Dr S A G O T Professeur d'Histoire naturel le à l 'Ecole normale spécia le de Cluny

DE

LA CHASSE ET DE

L A P Ê C H E

A LA

GUYANE

C L U N Y

I M P R I M E R I E J . - M . D E M O U L E , P L A C E D E L ' H O P I T A L

1873.

D E L A C H A S S E E T D E L A P Ê C H E

L'homme n e d e m a n d e p a s s o n a l i m e n t a t i o n a n i m a l e s e u ­

lement à l 'élève d e s a n i m a u x d o m e s t i q u e s . L e s a n i m a u x

s a u v a g e s , d a n s l e s p a y s p e u p e u p l é s e t p a r t o u t , s u r l e s c ô t e s ,

l e s p o i s s o n s d e l a m e r f o u r n i s s e n t à s a n o u r r i t u r e . I l n e p e u t

e n t r e r dans m o n p l a n d e p a r l e r a v e c q u e l q u e s d é t a i l s d e l a

c h a s s e et de l a p ê c h e à l a G u y a n e , m a i s j e d o i s e n d i r e

q u e l q u e s m o t s . D a n s l e s l o c a l i t é s é c a r t é e s , l ' h a b i t a n t y t r o u v e

d ' u t i l e s r e s s o u r c e s . L e p o i s s o n f r a i s e n t r e p o u r u n e p a r t

i m p o r t a n t e d a n s l ' a l i m e n t a t i o n d e l a c o l o n i e , e t i l e s t f a c i l e d e

v o i r q u e l ' o r g a n i s a t i o n d ' u n e p ê c h e r é g u l i è r e , a c t i v e e t b i e n

c o n d u i t e s e r a i t d ' u n t r è s - g r a n d i n t é r ê t p o u r l ' a m é l i o r a t i o n

d e l ' a l i m e n t a t i o n p u b l i q u e e t l e s p r o g r è s d e l ' a g r i c u l t u r e .

De la Chasse. — L a G u y a n e e s t a s s e z r i c h e e n g r o s g i b i e r

e t e n o i s e a u x , m o i n s t o u t e f o i s q u e n e l ' e s t l ' A f r i q u e s o u s l e s

m ê m e s p a r a l l è l e s e t s u r t o u t s o u s l e s l a t i t u d e s u n p e u é l o i g n é e s

d e l ' é q u a t e u r . C e p e n d a n t t e l l e e s t l a d i f f i c u l t é d e p a r c o u r i r l e

p a y s , d ' a p e r c e v o i r e t d e p o u r s u i v r e l e s a n i m a u x d a n s l ' é p a i s ­

s e u r d e s f o r ê t s , o ù l e s o l e s t t o u j o u r s p a r p l a c e s m a r é c a g e u x ,

q u e l a c h a s s e n e p e u t p a s f o u r n i r à l ' a l i m e n t a t i o n d e s

r e s s o u r c e s i m p o r t a n t e s e t a s s u r é e s .

P a r m i l e s m a m m i f è r e s q u i f o r m e n t le g i b i e r d u p a y s , o n

d o i t c i t e r p l u s i e u r s s o r t e s de d a i m s , q u ' o n a p p e l l e à C a y e n n e

b i c h e s ; d e u x s o r t e s d e c o c h o n s s a u v a g e s d e p e t i t e t a i l l e q u i

v i v e n t e n t r o u p e d a n s l e s f o r ê t s , l e p a k i r a e t l e c o c h o n

m a r r o n ; le m a i p o u r i ou t a p i r , g r o s a n i m a l d o n t l e v o l u m e

égale celui d 'une v a c h e ; le c a p i a ï , espèce de r o n g e u r semi-

aquat ique, de la grosseur d'un petit c o c h o n ; l ' a g o u t i , qui

— 2 —

r a p p e l l e u n p e u l e l i è v r e ; l e p a q u e , a u t r e r o n g e u r d e p e t i t e

t a i l l e , d o n t l a c h a i r e s t t r è s - d é l i c a t e . E n f i n o n n e d é d a i g n e

p a s l e s s i n g e s , d o n t t r o i s o u q u a t r e e s p è c e s s o n t d e t a i l l e

m o y e n n e . O n r e c h e r c h e e n c o r e l e s t a t o u s , q u i , s o u s l e u r

é p a i s s e c u i r a s s e , o f f r e n t u n e c h a i r b l a n c h e e t d e b o n g o û t .

I l s e r a i t t r o p l o n g d e p a r l e r d e s m œ u r s d e c e s d i f f é r e n t s

a n i m a u x . J e l a i s s e à d e s G u y a n a i s p l u s i n s t r u i t s q u e m o i s u r

c e s q u e s t i o n s l e s o i n d ' e n t r a i t e r . U n o p u s c u l e s u r c e s u j e t

s e r a i t c e r t a i n e m e n t d e n a t u r e à i n t é r e s s e r l e l e c t e u r , e t

l ' h i s t o i r e n a t u r e l l e p o u r r a i t y t r o u v e r d ' u t i l e s d o c u m e n t s .

L a p o u r s u i t e d u g i b i e r é t a n t f o r t d i f f i c i l e d a n s l e s f o r ê t s ,

l e c h a s s e u r t u e l e p l u s s o u v e n t l e s b ê t e s à l ' a f f û t , o u t o u t a u

m o i n s e n a r r i v a n t s u r e l l e s à l ' i m p r o v i s t e e t s a n s b r u i t . L e s

c h a m p s d e m a n i o c e n c l a v é s d a n s l e s b o i s , o ù l e s b ê t e s v i e n n e n t

c h e r c h e r p â t u r e , s o n t t r è s - p r o p r e s à f o u r n i r u n p o s t e d ' a f f û t ,

e t l e c h a s s e u r q u i a o b s e r v é l e s t r a c e s d e l e u r p a s s a g e , v i e n t

l e s y g u e t t e r , s o i t à l a c h u t e d u j o u r , s o i t p e n d a n t l a n u i t .

L e s n è g r e s d r e s s e n t s o u v e n t à c e t e f fe t u n p e t i t é c h a f f a u d a g e

c o n t r e u n t r o n c d ' a r b r e r e s t é d e b o u t ; m o n t é s d e s s u s , i l s

d o m i n e n t l e c h a m p e t s o n t m i e u x à m ê m e d e v o i r l e s a n i m a u x

e n t r e l e s b r a n c h e s d u m a n i o c . C e g e n r e d e c h a s s e d e m a n d e

s u r t o u t u n e s t o ï q u e p a t i e n c e c o n t r e l a p i q û r e d e s m a r i n g o u i n s .

D a n s l e h a u t d e s r i v i è r e s o n p e u t e n c o r e s e m e t t r e à l ' a f f û t

a v e c g r a n d e s c h a n c e s d e s u c c è s , e n p l e i n j o u r , a u p r è s d e

b a s s i n s d ' e a u o ù l e g i b i e r v i e n t s e d é s a l t é r e r .

S o u v e n t l e c h a s s e u r s ' e n g a g e s e u l e t s a n s d i r e c t i o n p r é ­

m é d i t é e d a n s l a f o r ê t . I l m a r c h e l e n t e m e n t e t s a n s b r u i t , l e

f u s i l s u r l ' é p a u l e , l ' o r e i l l e a t t e n t i v e . I l s u r p r e n d a i n s i l e s

a n i m a u x e t l e s t i r e à l ' i m p r o v i s t e . O n e s t g u i d é d a n s c e t t e

c h a s s e p a r l e s c r i s d e s a n i m a u x e t l e b r u i t d e l e u r s p a s . O n a

e n c o r e l e s o i n d e v i s i t e r l e s a r b r e s c h a r g é s d e f r u i t s , n o t a m ­

m e n t l e s p a l m i e r s c o m o n p a t a v o u a e t m a r i p a . I l f a u t b i e n

p r e n d r e g a r d e d e s ' é g a r e r e n c h a s s a n t d e c e t t e m a n i è r e .

S o u v e n t , a u l i e u d e s ' e n g a g e r i m m é d i a t e m e n t d a n s l a f o r ê t ,

o n s u i t e n c a n o t u n e r i v i è r e o u u n e c r i q u e n a v i g a b l e , q u i

f o r m e n t d a n s l e b o i s u n e s o r t e d ' a l l é e n a t u r e l l e . Q u e l q u e f o i s

— 3 —

o n a l ' o c c a s i o n d e t i r e r d u c a n o t m ê m e ; p l u s s o u v e n t , a v e r t i

d u v o i s i n a g e d u g i b i e r p a r u n c r i o u d e s b r u i t s q u ' i l f a u t

c o n n a î t r e , o n m e t p i e d à t e r r e e t , e n s ' a v a n ç a n t a v e c p r é ­

c a u t i o n e t e n s i l e n c e , o n p a r v i e n t à l e s u r p r e n d r e e t à l e

t i r e r .

I l n ' y a u r a i t r i e n q u e d e t r è s - p r a t i c a b l e à o r g a n i s e r d e s

t r a q u e s c o m m e o n l e f a i t e n E u r o p e e t à r a b a t t r e l e s b ê t e s

s u r u n e l i g n e d e t i r e u r s p o s t é s à l ' a v a n c e . M a i s i l f a u d r a i t

e m p l o y e r à c e l a p a s m a l d e m o n d e .

Q u o i q u e l a p o u r s u i t e d u g i b i e r s o i t r e n d u e d i f f i c i l e p a r l a

n a t u r e d e s l i e u x , e l l e n ' e s t c e p e n d a n t p a s i m p o s s i b l e . L e s

c h i e n s s u i v e n t l a p i s t e d u g i b i e r ; i n d i q u e n t p a r l e u r s a b o i e m e n t s

s a m a r c h e e t l e r a b a t t e n t s u r l e c h a s s e u r , q u i s u i t l a c h a s s e

a u t a n t q u ' i l p e u t e t s e p o s t e l à o ù i l p e n s e q u e l a b ê t e p o u r r a

p a s s e r . Q u a n d o n c h a s s e p r è s d ' u n e r i v i è r e , c ' e s t s o u v e n t s u r

u n c a n o t l é g e r q u e l ' o n s u i t l e s c h i e n s .

Q u o i q u e l e c l i m a t é n e r v a n t d e l a G u y a n e f a t i g u e u n p e u l a

c o n s t i t u t i o n d u c h i e n , c ' e s t e n c o r e u n d e s a n i m a u x q u i s e

p r ê t e n t l e m i e u x à l e s u p p o r t e r . O n p e u t , a v e c d e s s o i n s e t

u n e n o u r r i t u r e c o n v e n a b l e , y e n t r e t e n i r d e s c h i e n s c o u r a n t s

e n b o n é t a t e t e n p e r p é t u e r l a r a c e . T o u t e f o i s i l s o n t m o i n s

d e v i g u e u r q u ' e n F r a n c e e t n e d u r e n t p a s a u s s i l o n g t e m p s .

O n e n p e r d d e t e m p s e n t e m p s d ' a c c i d e n t e t d e m a l a d i e . L e s

t i g r e s ( j a g u a r s ) e n t u e n t q u e l q u e s - u n s . I l f a u t p r e n d r e g a r d e

d e n e p a s l e s f a i r e c h a s s e r d a n s d e s b o i s o ù l e s n è g r e s a i e n t

é l e v é d e s t r a p p e s . L e s c h i e n s m a l e n t r e t e n u s d é g é n è r e n t

p r o m p t e m e n t ; e n q u e l q u e s g é n é r a t i o n s i l s p e r d e n t d e l e u r

t a i l l e , d e v i e n n e n t m a i g r e s e t g r ê l e s , e t n e s o n t p l u s p r o p r e s

à l a c h a s s e . U n p r o p r i é t a i r e q u i a u r a l e g o û t d e l a c h a s s e ,

p o u r r a l a r e n d r e p l u s f a c i l e e t p l u s f r u c t u e u s e e n p e r ç a n t

q u e l q u e s a l l é e s t r a c é e s m é t h o d i q u e m e n t d a n s l a f o r ê t , e n

e n t r e t e n a n t d e s s e n t i e r s , e t d r e s s a n t u n p l a n s o m m a i r e d u

p a y s q u i l ' e n t o u r e , d a n s u n r a y o n d e d e u x o u t r o i s l i e u e s . C ' e s t

l e m o y e n de c h a s s e r a v e c f r u i t e t s a n s r i s q u e d e s ' é g a r e r .

O n s e s e r t e n c o r e d e p i é g e s e t p a r t i c u l i è r e m e n t d e t r a p p e s .

C e s o n t d e g r o s s e s p i è c e s d e b o i s , é l e v é e s e t s o u t e n u e s e n

— 4 —

équilibre instable. L'animal qui passe dessous détruit cet

équilibre, les fait tomber et est écrasé par leur chute. On en

dispose en alignement un certain nombre, et d'une trappe à

l 'autre on établit une sorte de haie artificielle, en piquant en

t e r re des branches d'arbre, en sorte que le gibier, ne trouvant

de passage libre que sous le piége, s'y engage. On pourrait

encore l 'attirer sous la pièce de bois par un appât. On établit

les trappes aux lieux où l'on sait que les bêtes aiment à

passer, et on les développe en ligne d'une certaine longueur.

Ce sont surtout les noirs qui aiment à dresser ces piéges. Il

est possible que dans certaines localités cette manière de

chasser soit fructueuse, mais en beaucoup d'endroits elle l'est

peu, et elle entraîne beaucoup de perte de temps, d'abord

pour dresser les piéges, ensuite pour les visiter régulièrement

tous les jours où tous les deux jours.

Labiche se chasse à l'affût ou au chien courant. Poursuivie

par le chien, elle se je t te volontiers à l'eau ; aussi la chasse-

t-on facilement au bord des grandes rivières, en faisant

garder la rivière par une suite de pirogues portant des chas­

seurs et lançant les chiens dans la forêt riveraine. Elle ne

peut pas courir longtemps et perd promptement haleine.

L'agouti se chasse à l'affût et au chien. On le surprend

volontiers au pied d'arbres en fruits, dont il mange les

graines.

Les cochons sauvages vivent en troupes et exécutent, sans

presser leur marche, de longues pérégrinations dans les forêts.

On reconnaît leur passage aux herbes des bords des criques

fraîchement fouillées et pâturées, dans la forêt à l 'empreinte

des pas et aux débris de plantes cassées et mangées par eux.

On est averti de leur voisinage par le bruit de leurs dents

qu'ils font claquer sans cesse et par leurs grognements. .

Le pakira est le pécari des naturalistes, le cochon marron

est le porc domestique revenu à 1 état sauvage et fort diminué

de taille par l'effet énervant du climat.

Le chasseur surprend la troupe et fait aisément une ou

plusieurs victimes. Quelquefois on les voit traverser une

— 5 —

rivière à la nage ; en les poursuivant en canot on en prend

un grand nombre. On en tue aussi avec les trappes. C'est

surtout à l 'ouverture de l'été et pendant la saison sèche qu'on

les rencontre dans les bois peu éloignés de la côte. Pendant

les grandes pluies ils habitent plus volontiers les terres hautes

de l 'intérieur.

Il y a beaucoup de capiaï, mais il n'est pas facile de les

at teindre. Ils plongent sous l'eau et vont très-loin avant de

reparaî tre à la surface. En outre ce sont des animaux plus

nocturnes que diurnes.

La Guyane est plus riche en oiseaux qu'en mammifères.

Les forêts renferment beaucoup de beaux oiseaux de chasse.

La difficulté de les apercevoir et de les t i rer , au travers d'un

épais feuillage et sur la cime élevée des grands arbres où ils

se perchent, est le grave obstacle qui empêche le chasseur de

les tuer aisément. En général, on est averti de la présence

des oiseaux par la vue, quand on les aperçoit perchés ou

volants, ou par l'ouïe quand on entend leur cri, qui est ordi­

nairement sonore et facile à reconnaître ; on ne pourrait pas

se servir comme en Europe des chiens d 'arrêt pour les décou­

vrir. La plus agréable manière de les chasser est de remonter

en pirogue au point du jour les criques peu fréquentées ou le

haut des rivières ; on en trouve de perchés sur les arbres de

la rive.

Les plus beaux oiseaux de chasse sont : dans la famille des

gallinacées, le Hoco (crax), que l'on peut voir vivant dans les

ménageries d'Europe et qui a à peu près la taille d'un dindon ;

le Maraï (penelope marail); l'Agami (psophia) ; les perdrix

d'Amérique colins ; le Paraqua (sorte de faisan), des tourte­

relles de petite taille. Dans l 'ordre des grimpeurs, les toucans

(ramphastes) ; les perroquets et les aras. Dans les palmipèdes,

de très-gros canards sauvages à plumage noir orné de reflets

brillants ; des sarcelles; une grosse espèce de plongeon. Dans

les échassiers, l'ibis rouge, dite vulgairement dans la colonie

flamant ; le Héron Onouré ; l 'Aigrette ; le toyouyou (mycteria

americana).

— 6 —

En général, on tire à la chasse les oiseaux perchés, mais

on les tire d'extrêmement loin. Cependant, dans les lieux

découverts, les savanes, les marais, on peut avoir l'occasion

de les t irer au vol.

L'énumération du gibier ne s'arrête pas en Amérique aux

bêtes à poil et à plumes ; on y comprend encore plusieurs

reptiles, des ordres des sauriens et des chéloniens. Les tortues

terrestre et marine, diverses sortes de gros lézards et

d'iguanes, sont justement recherchées, et les nègres ne dédai­

gnent nullement les caïmans dont la chair est blanche, mais

dure et un peu musquée.

Les tortues de mer sont une ressource intéressante pour

les populations du littoral. On les guette quand elles viennent

à terre pour pondre leurs œufs dans le sable, et, en les retour­

nant sur le dos, on les met dans l'impossibilité de fuir. Elles

sont très-grosses et leur chair est de bon goût. On en prend

ainsi beaucoup à Kourou, Sinnamary et Organa. On va encore

à la recherche de leurs œufs, qu'elles pondent en grand

nombre dans le sable de la plage; on reconnaît à certains

signes la place où ils ont été déposés et on les déterre .

Il y a des lézards qu'on tue sur les arbres, où ils grimpent

et se tiennent habituellement. Il y en a d'autres qu'on poursuit

dans leur terr ier , la bêche à la main, dans les sables des bords

des rivières.

La chasse est en résumé à la Guyane, pour toute autre

classe de population que pour les Indiens indigènes, plutôt

une agréable distraction qu'une industrie utile et une ressource

importante d'alimentation. On peut, après le travail agricole

fait, y donner quelques heures de passe-temps, et même de

loin en loin y consacrer quelques journées, mais ce serait une

grave erreur économique que de lui accorder plus d'impor­

tance qu'elle ne le mérite. Tout compte fait, le gibier qu'on

va tuer dans les bois revient plus cher que la viande des

animaux domestiques, quand on sait élever ceux-ci avec

intelligence et économie. Quand un centre de population, tant

soit peu important s'est constitué, le gibier diminue prompte-

— 7 —

m e n t à s o n v o i s i n a g e , e t i l f a u t a l l e r a s s e z l o i n p o u r l e t r o u v e r

e n a b o n d a n c e . C e u x q u i , d a n s c e s c o n d i t i o n s , p e r s i s t e n t à

v o u l o i r c h a s s e r s o u v e n t , p e r d e n t u n t e m p s é n o r m e .

De la Pêche. — L a p ê c h e , l a p ê c h e m a r i t i m e d u m o i n s ,

o f f re à l ' a l i m e n t a t i o n d e s r e s s o u r c e s b i e n p l u s a s s u r é e s e t b i e n

p l u s c o n s i d é r a b l e s q u e l a c h a s s e . O n e s t i m a i t , e n 1 8 3 8 , q u ' i l

é t a i t c o n s o m m é a n n u e l l e m e n t , à l a G u y a n e , e n v i r o n u n

m i l l i o n d e k i l o s d e p o i s s o n f r a i s . J e n e p e n s e p a s q u e l a p ê c h e

a u j o u r d ' h u i p r o d u i s e a u t a n t , p a r c e q u ' e l l e a d é c l i n é , c o m m e

t o u t e s l e s b r a n c h e s d ' a g r i c u l t u r e e t d ' i n d u s t r i e . I l e s t c e r t a i n

c e p e n d a n t q u e , s i e l l e é t a i t p r a t i q u é e a v e c m é t h o d e , a v e c

s u i t e , e t a v e c u n b o n m a t é r i e l , e l l e p r o d u i r a i t b e a u c o u p p l u s .

L e s e a u x d e l a G u y a n e , s a n s ê t r e a u s s i p o i s s o n n e u s e s q u e

c e l l e s d e l a c ô t e d ' A f r i q u e , s o n t n é a n m o i n s r i c h e s , e t si l e s

d i v e r s e s s o r t e s d e p o i s s o n q u ' o n y p r e n d n e s o n t p a s t o u s

a u s s i a g r é a b l e s e t a u s s i d é l i c a t s , t o u s s o n t p o u r t a n t d ' u n b o n

e t u t i l e u s a g e .

L e s p l u s g r a n d e s d i f f i c u l t é s q u e t r o u v e à s e d é v e l o p p e r

c e t t e i n d u s t r i e , s o n t : l a p r o m p t e d é t é r i o r a t i o n d u m a t é r i e l ,

b a r q u e s e t f i l e t s s u r t o u t , c o n s é q u e n c e n a t u r e l l e d e l a c h a l e u r

e t d e l ' h u m i d i t é e x c e s s i v e d u p a y s ; l ' e m b a r r a s d e v e n d r e

i m m é d i a t e m e n t l e p o i s s o n f r a i s ; l e s d é p e n s e s q u ' e n t r a î n e n t s a

s a l a i s o n e t s a d e s s i c a t i o n a v e c d e s i n s t a l l a t i o n s p r e s q u e t o u ­

j o u r s i n s u f f i s a n t e s ; l a d i f f i cu l t é d e f o r m e r e t d e g a r d e r d e s

a i d e s - p ê c h e u r s e x p é r i m e n t é s , a c t i f s e t s o i g n e u x . S u r l e s c ô t e s

d ' E u r o p e , l a p ê c h e e s t g é n é r a l e m e n t p r a t i q u é e p a r u n e c l a s s e

m o y e n n e , c l o u é e d ' a s s e z d ' a i s a n c e p o u r p o u v o i r r é u n i r u n

m a t é r i e l s u f f i s a n t , a s s e z f i d è l e c e p e n d a n t a u x h a b i t u d e s d e v i e

s i m p l e e t l a b o r i e u s e p o u r a f f r o n t e r l e s f a t i g u e s e t l e s p r i ­

v a t i o n s , a l l i e r l e s h a b i t u d e s d e c u l t u r e a v e c c e l l e s d e p ê c h e ,

e t r é a l i s e r a i n s i c e t t e é c o n o m i e d ' e x i s t e n c e , q u i p e r m e t

d ' a i m e r e t d e p r a t i q u e r u n e i n d u s t r i e m é d i o c r e m e n t l u c r a t i v e .

O n c h e r c h e r a i t v a i n e m e n t , à l a G u y a n e , l e s é l é m e n t s d ' u n e

p a r e i l l e p o p u l a t i o n . L e s E u r o p é e n s p o u r r a i e n t d i f f i c i l e m e n t

e x e r c e r u n m é t i e r q u i e x i g e t o u r à t o u r d e v e i l l e r d e s n u i t s

e n t i è r e s e t d e s u p p o r t e r p e n d a n t l e j o u r l e p o i d s a c c a b l a n t d u

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soleil. Des noirs qui s'établiront pêcheurs ne pourront pas

réunir un matériel suffisant, ni procéder avec le concours

intelligent et dévoué de plusieurs aides; ce qui est nécessaire

pour bien réussir. I l s en arriveront toujours à travailler

individuellement avec une pirogue et de petits ustensiles,

Conditions dans lesquelles il devient impossible d'arriver à de

grands résultats. I l s ne pourront même pas pêcher dans la

saison des pluies, parce qu'alors le poisson s'éloignant au

large ne peut être pris que plus avant en mer, là où ne peu­

vent s'aventurer de petites embarcations. Ce serait plutôt

parmi les habitants de couleur et plutôt encore parmi les

brésiliens du P a r a , pour la plupart indiens ou métis indiens,

qui s'établissent quelquefois à la Guyane, qu'on trouverait

des hommes capables d'organiser et de bien conduire une

pêche régulière.

O n divise, dans l'usage domestique, les poissons de mer de

la colonie en poissons à écaille, plus fins et plus recherchés,

estimés à une valeur vénale un peu plus que double, et les

poissons à limon, plus communs et moins délicats. O n paie

actuellement à C a y e n n e les premiers 0 fr. 5 0 le demi kilo et

l e s seconds 0 fr. 2 0 .

C'est pendant l a sécheresse que les eaux salées, s'appro-

chant d e l a côte e t remontant avec l a marée plus haut clans

les rivières, l a pêche e s t plus abondante e t plus facile. C e t t e

saison est également l a plus favorable pour l a préparation d u

poisson séché; malheureusement e l l e e s t aussi l a saison des

défrichements e t i l incombe sur e l l e une telle quantité d e

travaux urgents q u ' i l est impossible d'y suffire à tout.

I l n e saurait convenir à u n livre d'agriculture d'entrer dans

des détails sur l a pêche d e mer. E l l e s e pratique à l a Guyane

suivant des procédés analogues à ceux q u ' o n emploie partout

ailleurs. L e poisson s e groupe là surtout o ù i l trouve plus à

manger e t o ù e n même temps l a clarté e t l e degré d e salure

de l'eau conviennent à son tempéramment. I l y a des espèces

qui n e redoutent nullement les eaux troubles et vaseuses,

d'autres n'aiment que des eaux marines limpides. La saison

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du frai modifie les habitudes du poisson; elle arrive à la

Guyane, j e crois, pendant la sécheresse et au premier re tour

des pluies. Les bancs de vase, plus ou moins rapprochés de la

plage, sont l 'habitation préférée de beaucoup de sortes de

poissons.

La pêche des r ivières, non plus que la chasse, n'offre pas

généralement de telles ressources qu'on puisse at tendre d'elle

d ' importants résultats , et lui accorder utilement plus de temps

que quelques moments de loisirs. Les Indiens, qui sont plus

chasseurs et pêcheurs qu'agriculteurs, la prat iquent avec une

perfection qui leur est propre , mais il n'est pas donné à

d 'autres de faire comme eux. Le fond de la plupart des

rivières et des criques est le plus souvent t rop creux, t rop

inégal, t rop hérissé de troncs d'arbres envasés, ou dans le

haut de leur cours de roches, pour qu'on puisse y pêcher au

filet. La pêche à la ligne donne ordinairement des produits

faibles et incertains, et exige la plupart du temps des tournées

de nuit . La pêche à la flèche n'est bien prat iquée que par les

Indiens, qui ont le sens de la vue d'une sensibilité parfaite.

La pêche à l 'enivrage ou au poison se prat ique avec assez

de succès en été , époque où les eaux sont basses et où le poisson

remonte dans les criques. On je t t e dans les criques les plantes

enivrantes cotnuses et pilées, on les mêle à l 'eau, le poisson,

subissant une action narcotique, vient flotter à la surface, e t

on le prend à la main. On se sert à cet effet de plusieurs

plantes bien connues dans la colonie, le sinapou (tephrosia toxi-

caria), le conami (clibadium surinamense), le conami indien

(euphorbia cotinoides et phyllanthus conami), la liane nicou

(lonchocarpus nicou). On je t te en général le poison dans le haut

des criques ; il se mêle à l'eau et coule avec elle ; on recueille le

poisson enivré à l 'embouchure de la crique ou sur son parcours.

On peut encore profiter du sommeil du poisson pour le

prendre la nuit au flambeau.

Lorsque la sécheresse a fait baisser les eaux qui s'accu­

mulent dans les parties déclives des savanes, on y trouve le

poisson accumulé dans des creux et dans de petites flaques

d'eau, et on le prend à la main sans difficulté.

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O n f a i t e n c o r e à c e t t e s a i s o n d e b o n n e s p ê c h e s e n f e r m a n t

d e p e t i t s c o u r s d ' e a u p a r d e p e t i t s b a r r a g e s d e b a g u e t t e s e t d e

p i e u x l é g e r s .

A u t o u r d e s s a u t s e t d a n s t o u t l e h a u t d o s r i v i è r e s , l a p ê c h e

e s t p l u s f a c i l e e t p l u s a b o n d a n t e q u e p l u s b a s . L ' e a u p l u s

c l a i r e e t m o i n s p r o f o n d e p e r m e t d e v o i r l e p o i s s o n ; l e f o n d

s o u v e n t é g a l , s a b l e u x o u g r a v e l e u x s u r u n e a s s e z g r a n d e

s u r f a c e , e n a v a l d e s r o c h e r s , p e r m e t d e s e s e r v i r d ' e n g i n s

q u ' o n n e s a u r a i t e m p l o y e r a i l l e u r s .

S u r l a c ô t e , d a n s l e s v a s e s m a r i n e s , on t r o u v e d e s c r a b e s

e n a b o n d a n c e .

P O I S S O N S LES P L U S C O M M U N S DE LA GUYANE

En mer

Macho i ran b l anc . . . silure. Macho i ran j a u n e . . . silure. Vieil le . Mulet . Ra ie . Requ in . Mar teau . Gros yeux. P a r a s s i .

En mer au large Boni te . Dorade . Poisson volant .

En rivière et étangs

A i m a r a . Moroco. Pacou . P i r a ï e . P a t a g a ï e . Pa l i ca . At ipa ou cui rass ie r . Angui l l e t r emblan te (gymnote éleetrique). Carpe.

N O T E S

Plantes employées dans différents pays pour enivrer le poisson.

Diverses p lan tes de la famille des mén i spe rmacées . N o t a m m e n t la coque du levant, vulg. cocculus ind icus .

P l u s i e u r s espèces de l égumineuses . Ba rb i e ra polyphyl la , t ephros ia tox icar ia , piscidia e ry th r ina , L o n c h o c a r p u s nicou, cass ia h i r su ta .

Des plantes de familles diverses . Cl ibadium s u r i n a m e n s e , I c tyo the re cunab i , Bar r ing ton ia , J a c q u i n i a a rmi l l a r i s vulg . ba rbasco .

Cluny. — Imp . DEMOULE.