ELISE FERRAN Les Mayas font trembler la planète · DOSSIER LES FINS DU MONDE Ces excellents astronomes ont mis au point un calendrier qui, pour certains, s'arrêterait le 21 décembre

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Eléments de recherche : LES EDITIONS TRAJECTOIRE, toutes citations

DOSSIER LES FINS DU MONDECes excellents astronomes ont mis au point un calendrier qui, pourcertains, s'arrêterait le 21 décembre 2012. De là à prédire un cataclysmequi ferait disparaître la Terre ce jour-là, il n'y a qu'un pas. À franchir?

ELISE FERRAN« Très tôt attiréepar l'archéologie du Mexique,je me suis spécialisée sur le calendrier maya,dont j'aime révéler les secrets au grand public. »

Les Mayasfont trembler

la planèteQue se passera-t-il le 21 dé-

cembre 2012 ? C'est la grandequestion qui est posée en cette find'année. Chacun y va de son point devue : les Mayas ont prédit « la fin dumonde pour 2012 », c'est « la fin de leurcalendrier », « la fin d'un cycle », « ledébut d'une nouvelle ère ». À qui ac-corder le plus de crédit? Aux théoriesapocalyptiques, aux discours newage, aux archéologues ou aux commu-nautés mayas contemporaines ?

Devant l'ampleur des infor-mations disponibles sur Internet, ilest quasi impossible pour le néophytede faire la part des choses entre cequi relève du fait historique et ce quirelève de l'interprétation. Quant à re-trouver la prophétie maya qui seraità l'origine de tout ce battage médiati-que, c'est peine perdue puisqu'elle...n'existe pas ! N'en déplaise à tous lesamateurs de théories apocalyptiques,les anciens Mayas n'ont absolumentrien écrit au sujet de la fin de l'année2012. Pas plus qu'ils n'ont prédit « lafin du monde » ou annonce d'événe-ments catastrophiques pour «la finde leur calendrier ».

Pour remonter jusqu'à l'ori-gine de cette rumeur, il est importantde revenir sur plusieurs points. Quisont les Mayas dont on parle ? Et àquel calendrier se réfère-t-on? Cesrepères historiée-culturels sont in-dispensables à quiconque souhaitecomprendre le fonctionnement deleur calendrier et son implicationdans le phénomène 2012.

Des noms de jourset des datesabsolument partout

Notre connaissance du ca-lendrier maya est intimement liée àl'histoire du déchiffrement de leurécriture. À la fin du XIXe siècle, lespionniers de l'archéologie maya per-cent le mystère des premiers glyphes :des noms de jours, des cycles et desdates, présents absolumentpartout. Àl'époque classique (période d'apogéede cette civilisation maya, située en-tre 300 et 900 apr. J.-C.), ils recouvrent

la quasi-totalité des stèles érigées aucoeur des places cérémonielles. C'estgràce à la compréhension de ces datesque l'histoire de cette civilisation estaujourd'hui en partie reconstituée.

Sur les inscriptions, l'omni-présence du calendrier est telle queles premiers archéologues considé-raient les Mayas comme une sociétéde prêtres-astronomes pacifiques, ob-sédés par l'enregistrement du temps.Cette vision romantique contrastaitfortement avec la façon dont les Espa-gnols avaient dépeint la culture aztè-que (1200-1519 apr. J.-C.) : société bel-liqueuse, réputée pour la fréquence etle nombre de ses sacrifices humains.Depuis, les découvertes archéologi-ques de la fin du XXe siècle ont montreque les dissemblances entre ces deuxcultures sont loin d'être aussi mani-festes (voir encadré).

Les prêtres mayas, comme lesAztèques, utilisent un calendrier ri-tuel de 260 jours, combiné à une an-née solaire de 360 jours, à laquelle ilsajoutent 5 jours intercalaires. Ce sys-tème calendaire est commun à tou-tes les cultures qui ont vu le jour en


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REPÈRES

-25QMSII y a250 millionsd'années, lafin de l'èreprimaire estmarquée parla disparitionde 90 % desespèces quipeuplentla Terre.

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-65MsUne météorites'écrase àChicxulub,au Mexique.Elle auraitprovoquédes incendiesà l'échelleplanétaire,fatals pour lesdinosaures.

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-165Le Livrede Danielinaugurele genreapocalyptique- qui décritl'avènementdu royaumemessianiqueà la findes temps.

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1525Le pasteurmillénaristeT. Munzer,à la tête dela révoltedes paysansdans leSaint-Empireromaingermanique,est vaincu

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et mis àmort parles princes.Convaincu del'imminencedu Jugementdernier,il voulaitcréer unethéocratiepour préparerle règnedu Christ

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1534Le 5 avril,Jan Matthijs,prédicateurnéerlandaisen proie àdes visions,est persuadéque ce jourmarquele retourglorieux

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du f ils deDieu. Seulet désarmé,il provoqueles arméescatholiquesqui assiègentMunster, où ilapplique sonprogrammed'apocalypse.Il seraécartelé.

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1555Premièreédition desCenturiesastrologiquesde Nostra-damus, dontles prophétiess'arrêtenten 3797.

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GUERRE ET PAIX. Sur les peintures murales du site de Bonampak, au Mexique, figurent des prêtres en tenue d'apparat, mais aussi des scènesde batailles et de supplices, qui troublent l'image entretenue jusqu'alors d'un peuple pacifique. • Reproduction d'une fresque du VIII" siècle

Méso-Amérique (aire culturelle com-prise entre le Mexique et le Honduras,dont la civilisation mère est celle desOlmèques, 1500-400 av. J.-C.). La basede ce système est le cycle de 260 jours.Il était appelé tzolkin chez les Mayas,et tonalpohualli chez les Aztèques.

Ces cultures sont les seulesau monde à avoir inventé un calen-drier de 260 jours. En effet, sa duréeexceptionnelle ne correspond à aucunphénomène astronomique (qu'il soit

lunaire ou solaire) et intrigua plu-sieurs générations d'archéologues.Aujourd'hui, l'énigme s'éclaircit à lafaveur d'informations collectées chezles communautés mayas guatémaltè-ques qui l'utilisent encore : la duréedu tzolkin serait en relation avec cellede la gestation humaine (9 mois, soit270 jours). La symbolique prend toutson sens quand on sait combien le cy-cle de 260 jours structure la vie socia-le et définit le destin des hommes.

À chaque naissance, il estd'usage d'aller consulter un prêtre(un aj k'ij, ou « gardien des jours »).Grâce à sa parfaite connaissance dutzolkin, il détermine les aptitudesprofessionnelles et psychologiquesde l'enfant. Sa lecture se fonde surl'interprétation de la date de nais-sance. Techniquement, celle-ci esttoujours composée d'un nom de jour(choisi parmi les 20 noms des divini-


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EN UN CLIN D'ŒIL COMBIEN DE TEMPS NOUS RESTE-T-IL ?Les hommes ont toujours craintla fin du monde, lis ont imaginé ladisparition de la vie sur terre etredoute que le Soleil ne s'éteigne.Les fantastiques progrès dessciences ont balayé ces crainteset nous permettent de savoirquelle est la durée des planètes,des étoiles, et même de l'univers.Depuis la formation de la Terre

il y a 4,55 milliards d'années etl'apparition de la vie 750000 ansplus tard, de multiples espècessont apparues et ont disparu. Desbombardements d'astéroïdes, desphases de volcanisme intense etdes changements climatiques ontprovoqué plusieurs extinctions. Lesdinosaures ont régné des centainesde millions d'années, mais en

moyenne une espèce animale aune durée de vie de deux millionsd'années. On peut même penserque les hommes sont en sursis.Le Soleil n'émet pas une chaleurconstante. Dans un milliardd'années, elle sera telle qu'il n'y auraplus d'eau sur terre. La températuresera si élevée que la vie y seraimpossible. Ne nous inquiétons pas :

La mappemonde des

NORVÈGEISLANDE

Les textes de la mythologie nordique ,présentent la fin du monde commeun affrontement entre les dieux, <le Ragnarok, lequel fait suite à diverscataclysmes La bataille se dérouledans la plaine de Vignd, et voitla disparition de la grande majorité îles dieux. Puis l'humanité renaît avec

. Les Indiens Hopis de l'Anzona pensent»: que l'univers est composé de huit> mondes places les uns sur les autres

I Les trois premiers, des cavernes,I furent détruits par le feu, la glacei et les eaux Notre monde, le quatrième

à selon les Hopis, est destiné à être* ravagé par les flammes

ÉCYPTÉ

Les Égyptiens de l'Antiquité ne croyaientpas en la pérennité du cosmos Dansun de leurs mythes, Rê, le dieu-Soleilenvoie la lionne Sekhmet massacrerl'humanité, maîs Rê se reprend,et les grands-prêtres d'Héliopolisfabriquent à sa demande de la bièreteintée de rouge Sekhmet s enivre ,l'humanité est sauvée, maîs le créateura montre qu'il pouvait retourner auchaos avant que ne reprenne le cyclede la création

ISRAËLLa colline de Megiddo, en Galilée,a donné son nom à Armageddon qui,dans la religion juive, symbolisel'affrontement final entre les forcesdu Mal et celles du Bien Aprèsla bataille, puis la résurrectiondes morts et le tour du Jugement,le Messie reviendra sur terre polun rèçne éternel


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nous avons le temps de déménager!Dans cinq milliards d'années, leSoleil aura transformé l'hydrogèneen hélium dans les régions centrales.D'autres réactions plus énergétiques,transformant l'hélium en carbone,démarreront. Le Soleil grossira, sonrayon sera supérieur à la distancequi le sépare actuellement de notreplanète. Mais, en perdant de la

masse, il attirera moins la Terre, quisera juste à l'extérieur de ce nouveauSoleil. La température à la surfacesera de l'ordre de plusieurs milliersde degrés. Nous ne serons pas rôtismaîs grillés ! Après cette phased'activité, le Soleil se contractera enune naine blanche qui se refroidiralentement, pour pratiquement neplus émettre de lumière après une

vingtaine de milliards d'années.L'expansion de l'univers sembleirréversible, et, dans des milliards...de milliards d'années (en fait suivide cent zéros), il ne devrait plusrester que des trous noirs massifsn'émettant plus de lumière. Notredestinée est le noir absolu ! •André Brahic, astrophysicien, professeurà Paris 7-Diderot et au CEA de Saclay.

scénarios apocalyptiques

PROCHE-ORIENT

Dans le mythe babylonien d'Atrahasis,ce dernier offre un abn aux animauxdans une arche, durant les sept jourset les sept nuits que dure le Déluge,provoqué par le dieu-souverain EniilLa première version cle ce mythe, sansçpç'vp rpprnl Hstp Hp 1700 awani I _P

*

HIMALAYA

Le bouddhisme nous enseigne quela vie des univers est cycliqueQuatre ères se succèdent la première,est celle de la création du monde,la deuxième celle de la dégradation, \interrompue par le repentir de l'humanitéLa troisième ère voit I universse défaire, durant la quatrieme Il'univers reste vide, jusqu'à ce queIP «ont nnmnrdiai se lève de nouveau

IRAN

Dans le zoroastnsme, I antique religijndes Perses le messie porte ie nomde Saoshyant Son avènementmarquera l'arrivée des derniers joursde l'humanité La planète sera purifiéeet les morts ressuscites pour que,le dieu originel, Ahura Mazda, putîredescendre parmi les hommes,dignes de vivre en sa compagnie

CHINÉLe peuple Yao dans le sud de la Chinepartage avec bien d'autres le mythedu Déluge Le dieu de l'Orage provoquedes pluies d'une telle ampleur que laterre entière est inondée Deux enfantssurvivent, de leur union naît uneboule de chair, qu'une bourrasquedisperse aux quatre coms du mondeL'humanité renaît

'ÏMf'WJXf "

Sima, la célèbre divinité aix quatre ifmains, est à la fois le dieu de la création!et celui de la destruction, laquelle est 'jle chemin d'un monde nouveau Dans 'sa représentation la plus commune,Shiva Nataradja accomplit la danse -*cosmique de la création et jâde la destrur 'vers, rythmée j|par les vibf > tambourin

.A,


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DOSSIER LES FINS DU MDP»*

LE DEBUT DE LA FIN Divinités et créatures mytho-logiques peuplent les pages du codex, qui est a lafois un traite d'augures et d'astronomie, un alma :;,,nach rituel et un calendrier agricole C'est a partir f,"de l'étude du manuscrit de Dresde (illustration) *-que la date d'origine des cycles successifs imagi-nés par les Mayas, les 13 baktun, a éte calculée.

tés, ou « seigneurs », qui president lesjours) et d'un chiffre (compris entreI et 13) Ce qui donne, par exemple,I Kan (Iguane), 2 Chicchan (Serpent),3 Cimi (Mort), 4 Manik (Cerf), 5 Lamat (Venus), 6 Muluc (Eau)

A l'occasion d une divination,le prêtre prend en considération l'influence du seigneur du jour associea la symbolique du chiffre (caractèreplutôt fort, faible, courageux ) pourétablir les qualites d'une personne oud'un jour particulier

Les seigneursdu temps inspirentmoult prophéties

Aujourd'hui, cet art de Pintorpretation est transmis par traditionorale Graines et cristaux servent desupport a la divination A l'époqueprehispanique, cette science du calendrier est inscrite sur des manuscrits (ou codex) peints, fabriques enecorce d'agave, recouverts de stuc etplies en accordéon Seuls trois d'entreeux ont survécu aux autodafés des Espagnols ceux de Dresde de Paris etde Madrid En plus de servir d'almanachs divinatoires, ils font égalementreference a l'observation des cyclesde la Lune et de Venus Aucun ne mentionne de prophétie liee a 2012

Toute cette polémique ne vientpas de notre savoir du tzolkin, maîsdes interprétations qui ont ete faitesdu « compte long maya », selon Texpression consacrée par les archeologues II s'agit d'une façon specialed'enregistrer le temps, héritée desOlmeques et perfectionnée par lesMayas tout au long de la période classique Quand on évoque l'excellenceet l'originalité du calendrier maya,on se réfère au compte long


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Ce système calendaire fasci-nera par sa complexité tous les cher-cheurs qui l'étudieront Avec ses 5 cy-cles multiples de 20, additionnés lesuns aux autres depuis une date d'ori-gine mythique située en 3114 av. J.-C.,ce calendrier est l'un, si ce n'est le pluscomplexe des calendriers jamais in-ventés dans l'histoire de l'humanité.Pour chaque date inscrite, il compte

les jours (kiri), les mois de 20 jours(uinal), les années de 360 jours (tim),les périodes de 20 x 360 jours (katuri)et celles de 400 x 360 jours (bakturi)écoulés depuis la date d'origine.

La période la plus importanteaux yeux des Mayas est la vingtained'années ou katun. De multiples pro-phéties ont été écrites au sujet desseigneurs du temps qui, selon leur

UN COMPTE ROND. Letzolkin, le calendrier religieux fondé surun système vicésimal (qui a pour base le nombre 20), comprend260 jours. Cette durée, qui ne correspond à aucun phénomèneastronomique connu, apparaît comme le symbole de la gestationhumaine. • Statue maya du f siecle de notre ère

croyance, « régnaient » sur les katun,et de l'influence qu'ils exerçaient surle pouvoir politique en place. Pendantplus d'un millénaire, les rois mayasont accompli de nombreux rituelsafin de fêter et de favoriser au mieuxle passage entre deux katun.

Les témoignages les plus subs-tantiels de ces rituels sont les stèlesque les rois érigeaient à cette occa-sion. Ils y sont représentés en guer-riers en train de soumettre l'ennemivaincu ou d'accomplir des offrandes.Sculptées en has-relief ou en rondebosse, et souvent peintes en rouge ouen bleu, elles célèbrent la magnifi-cence des dirigeants ainsi que celledes seigneurs du temps. À leur som-met, on inscrit une immense date encompte long, où figure le nombre to-tal de cycles écoulés, depuis l'originemythique jusqu'au katun concerné.

Un immense cyclevoué à s achever aubout de 5125 ans

La raison du choix du ll août3114 av. J.-C. comme date de début ducompte long est obscure. Bien anté-rieure aux prémices de toute cultureen Méso-Amérique, celle-ci ne corres-pond à aucun fait marquant de l'his-toire maya ou olmèque - comme l'estla naissance du Christ dans le calen-drier grégorien -, ni à un phénomèneastronomique particulier.

Point essentiel : le compte longest lui-même pensé comme un im-mense cycle, voué à s'achever au boutde 13 baktun, soit environ 5125 ans. Cequi nous amène précisément à la datedu 21 décembre 2012. Date qui n'a faitl'objet d'aucune prophétie de la partdes anciens Mayas, mais qui possèdeune réalité historique dans le sens où,d'après les calculs des mayanistes,


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DOSSIER EN COMPLÉMENTLes Trois Codex mayasd Éric Taladoire (Balland 2012)

Le Code maya 2012, la fin d'un mondede Barbar Hand dow (J ai lu 2010)

Le Mythe de la fin du monde: de l'Antiquité à 2012de Luc Mary (editions Trajectoire 2009)

elle correspondrait a la fin du comptelong De la a parler de « la f in du calendrier maya », il n'y a qu un pas, quebon nombre ont franchi Or, avant defaire des conclusions hâtives, il fautrevenir sur deux points essentiels

Le premier est que les commuHautes mayas contemporaines n'utilisent plus le compte long depuis lesenvirons de l'an mille Ce qui n a pasfacilite la tache des epigraphistes quiau début du XXe siecle, ont parcourules documents et les prophéties écritsa l'époque coloniale dans l'espoir d ytrouver une date qui permettraitde correler l'ancien calendrier desMayas avec notre calendrier gregorien Au terme de plusieurs anneesde recherche et de desaccords, troisspécialistes, John T Goodman JuanMartinez Hernandez et Eric Thompson ont fini par s accorder sur la daledun aout 3114 av J C Maîs il nes'agit que d'un consensus cette datene peut etre prise comme une veriteabsolue Elle admet une marge d erreur d une ou de plusieurs anneesCe qui, inévitablement, aurait desrepercussions sur la date de fin decycle ll est tout a fait possible qu ellesoit déjà passée ou qu elle se produise

plusieurs annees apres la «fatidique »date du 21 decembre 2012 Deuxieme point a prendre en compte chezles Mayas la notion de début ou defin de cycle n'a aucune connotationapocalyptique au sens ou les mediasl'entendent C'est notre tradition judeo chrétienne qui est en cause dansl'existence de telles rumeurs Parlerde « fin du calendrier maya » ou de« fin du temps » au sujet de la fin ducompte long est inexact

Préparer au mieuxla transition sanscéder à la panique

Chaque fin de cycle est mevitablement pensée comme l'avènementd'un nouveau cycle Les Mayas sepréoccupaient avant tout de la bonnetransition entre les cycles Par leursrituels de fin de période (principelement pour les katun et annees), ilsanticipaient au mieux I arrivée desfuturs seigneurs du temps qui « gou-verneraient» la période suivante Ladate du 21 decembre 2012 est donc im

portante dans la mesure ou elle marque un point de passage et de transilion entre deux immenses cycles de13 baktun, ou 5125 ans Tout commel'était avant elle la date du ll aou3114 av J-C En effet, elle ne correspond pas vraiment a I origine du monde ou au point « zero » du compte ditemps chez les Mayas puisque sur le<inscriptions il est dit qu'elle marquela fin d un précèdent cycle Selon lspensée maya, le temps s écoule et serépète a l'infini Les cycles s imbriquent se superposent et se succedenlinexorablement, dans une danse minutieusement orchestrée Chaquepériode possède son caractère et soninfluence spécifiques Quelle seracelle de l'apres 21 decembre 2012 9

Les anciens Mayas ne l'on)pas prédit Leurs contemporains nonplus Toutefois si I on veut rester fidele a leurs traditions, on peut choisi!de préparer au mieux la transitionvers ce nouveau cycle AI heure ounotre societe traverse une crise profonde il importe de ne pas céder ala panique ambiante et de considerer avec confiance les changementsinévitables Toute fin est renouveauConstruisons le monde de demain •

Le mythe des cinq soleils aztèques

Les Aztèques avaient une visionevolutionmste du monde Les divinités

^ont cree l'humanité en plusieurs fois«Quatre créations et autant deI destructions auraient déjà eu lieuDavant l'avènement du 5e âge, ou=«soleil» (les Mayas en sont a leur14e humanite, celle des hommesSfaitsde«patedemais») Chaquelâge mythique porte le nom duI cataclysme final. Les premiersI hommes, qui se nourrissaientI de glands, furent dévores par desi jaguars C'est le soleil «4 Jaguar»

Dans le suivant «4 Vent», l'humanitéfut emportée par le vent, certainsse transformèrent en singesUn jour «4 Pluie», une pluiede feu détruisit la troisiemehumanite qui commençait acultiver l'ancêtre du maîs ; leursdescendants sont les dindons

Un déluge s'abattit surla 4e humanite, «4 Eau»,

qui se transforma en poissons.Enfin, les dieux se sacrifièrent a

Teotihuacan, et donnèrent naissanceau 5e soleil-«4 Mouvement» •

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