Empathie et esthesie: un retour aux origines esthétiques

8/19/2019 Empathie et esthesie: un retour aux origines esthétiques

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EMPATHI E ET ESTHESI E UN RETOUR AUX ORI GI NES ESTHETI QUES1

St ef ani a Cal i andr o

L’ empat hi e est génér al ement ent endue comme une si t uat i on de

par t i c i pat i on par t i cul i èr e avec l ’ aut r e, dans l aquel l e l e

suj et s’ i dent i f i e et se pr oj et t e au poi nt de par t ager l es

ét at s d’ âme de l ’ aut r e et de l es r essent i r comme si ens.

L’ i dée d’ épr ouver un sens commun, de communi quer par l es

sens, en passant par une communi cat i on davant age sensi t i ve

que ver bal e, de se met t r e à l a pl ace de l ’ aut r e, de se sent i r

tout un chacun, const i t ue cer t ai nement l ’ accept i on l a pl us

r épandue de ce ter me. C’ est en ef f et au sens i nt erpersonnel ,

d’ échange et cont act ent r e l es suj et s, que l a not i on a

sur t out ét é étudi ée en psychol ogi e et en psychanal yse depui s

l e début du XXe si ècl e. Or t el n’ est pas l e pr emi er sens de

l ’ empat hi e : l e mot Einfühlung , empl oyé pour l a pr emi èr e f oi s

en 1873 par Rober t Vi scher , dési gne l a r el at i on est hét i que

qu’ un suj et peut ent r et eni r avec un obj et , une œuvre d’ ar t ,l e monde envi r onnant 2. C’ est cet t e accept i on que nous nous

pr oposons d’ appr of ondi r i ci , accept i on i nsépar abl e chez

Vi scher de l a r éf l exi on sur l a f açon dont l e suj et est

af f ect é, d’ abor d par l e vi suel et par l es f or mes.

Le t exte f ondat eur de ce t héor i ci en, ai nsi que quel ques

aut r es de l a f i n du di x- neuvi ème si ècl e et du début du

vi ngt i ème si ècl e, not amment ceux de son pèr e Fri edr i ch

Theodor Vi scher , de J ohannes Vol ket et de Theodor Li pps,

mont r ent bi en l a nat ur e sensor i el l e de l ’ empat hi e et

condui sent à l ’ ar t i cul er avec l a synest hési e, aut r e not i on de

nat ur e aut ant est hét i que que psychi que. D’ embl ée, ces

pr emi er s t héor i ci ens de l ’ empat hi e se sont i nt er r ogés

égal ement sur sa di mensi on consci ent e ou i nconsci ent e, quel

que soi t l e sens qu’ i l s ai ent donné à l ’ i nconsci ent . Et même

1 Dans sa vers i on f r ançai se, ce text e a été r evu par Fr ançoi seCobl ence. J e l ui doi s pl usi eur s pr éci si ons et aj out s en not e et l ’ enr emerci e vi vement .2 Sur l ’ hi st oi r e de cet t e not i on, voi r Stef ani a Cal i andr o, Empat hi e,

s i gni f i cat i on et ar t abst r ai t , Visio, 4, 2, Canada, été 1999, pp.

47-58.


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si ces r éf l exi ons ne sont pas par venues à l a compr éhensi on

déf i ni t i ve de ce phénomène d’ est hési e3 et de per cept i on

est hét i que, el l es ont posé l a quest i on, au début du moi ns,

d’ une mani èr e f er me. Les pr emi èr es i nvest i gat i ons surl ’ empat hi e, ce l l es de Rober t Vi scher en part i cul i er ,

t émoi gnent d’ une vol ont é de sai si r l es rapport s compl exes qui

l i ent l e r egar deur à ce qui est per çu, de déf i ni r l ’ appor t

subj ect i f qui dét er mi ne l e cont enu, psychi que ou expr essi f ,

assi gné à l a f orme, de r epérer l e seui l en deçà duquel

l ’ ef f et empat hi que r es t e obj ec t i vabl e e t , par t ant ,

par t ageabl e et communi cabl e, et cel ui au- del à duquel l es

i mages excèdent en r evanche l e per çu, en donnant l i eu à un

pur t r avai l de f ant ai si e ou à une extensi on pat hol ogi que du

suj et .

Dans son essai Sur le sentiment optique de la forme4,

Rober t Vi scher r econsi dèr e l a t hèse de son pèr e Fr i edr i ch

Theodor Vi scher , qu’ i l n’ est pas de f or me sans cont enu. I l

r epr end égal ement l e concept de “ symbol i sme de l a f orme ”,

t r avai l l é par cel ui - ci 5. I l s’ i nt er r oge s ur l es “ f ormes

auxquel l es nous, obser vat eur s, at t r i buons un cont enu

psychi que, en ver t u d’ un act e i nvol ont ai r e de t r ansposi t i on

3 Le t erme “est hési e” – du grec aisthesis : sensat i on, per cept i on –dési gne l ’ appr éhensi on du sensi bl e par l es or ganes sensori el s,ext er nes et i nt ernes. Son usage en t ant que suf f i xe, pl us cour ant , estgénér al ement empl oyé pour i ndi quer des percept i ons par t i cul i ères.4 Cf . Rober t Vi scher , Über das optische Formgefühl. Ein Beitrag zur Ästhetik, Lei pzi g, Her mann Cr edner, 1873, t r ad. angl . “On the Opt i calSense of For m : a Cont r i but i on t o Aest het i cs”, in Har r y Fr anci sMal l gr ave et El ef t her i os I konomou ( éds) , Empathy, Form, and Space.Problems in German Aesthetics, 1873-1893, The Get t y Cent er f or Hi st or yof and t he Humani t i es, 1993, r ééd. Santa Moni ca, 1994, pp. 89- 123.

Nous r envoyons aussi à l a tr aduct i on i t al i enne d’ I sabel l a Amaduzzi ,souvent pl us cl ai r e que l a ver si on angl ai se : “ Sul sent i ment o ot t i codel l a f or ma. Un cont r i but o al l ’ est et i ca ”, in Andr ea Pi not t i ( éd) ,Estetica ed empatia. Antologia, Mi l an, Guer i ni e Associ at i , 1997,pp. 95- 139.5 Freud avai t - i l l u l ’ essai de Rober t Vi scher ? Ri en ne per met de l epenser . I l ne sembl e pas avoi r possédé cet essai et , à maconnai ssance, ne ci t e j amai s Rober t Vi scher , bi en que cel ui - ci ai tensui t e publ i é pl us i eur s études sur Si gnor el l i ( 1879 ; 1886) .Cependant i l pouvai t connaî t r e l e f i l s par l es écr i t s du pèr e– souvent ci t és, not amment dans Le mot d’esprit – , ce der ni ers’ i nspi r ant de Über das optische Formgefühl dans son essai sur l esymbol e (1887) . Mai s i l est pr obabl e que l a not i on d’ empathi e a été

t r ansmi se à Fr eud par l a l ect ur e de Li pps pl ut ôt que par cel l e deVi scher , pèr e ou f i l s. ( Not e de FC. )


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[ Übertragung ] de not r e pr opr e sent i ment ”6. Les pr emi èr es

i l l ust r at i ons de cet “ i nt i me sent i r uni t ai r e [ Ineinsfühlen]

de l ’ i mage et du cont enu ” vi ennent , t out comme cet t e

pr emi èr e déf i ni t i on, des t ext es de son pèr e

: él ément si nor gani ques comme l es l i gnes et l es sur f aces ( “ l a l i gne

ver t i cal e él ève, l a l i gne hor i zont al e ampl i f i e, l a l i gne

br i sée agi t e d’ une mani èr e pl us vi vace que cel l e dr oi t e ”)

et , aj out e Rober t Vi scher , pouvoi r évocat eur de l a musi que.

Dès l a pr éf ace, cel ui - ci di st i ngue néanmoi ns ent r e, d’ une

par t , l es associ at i ons d’ i dées et , d’ aut r e par t , ce qui

r el ève d’ une “ f us i on [ Verschmelzung ] di r ec t e d e l a

r epr ésent at i on avec l a f or me de l ’ obj et ”, d’ un “ t r ansf er t

i nconsci ent [ unbewusstes Versetzen] de l a f or me cor por el l e

pr opr e, et donc aussi de l ’ âme, dans l a f or me de l ’ obj et ”.

C’ est cet t e f usi on di r ect e qu’ i l nomme empat hi e, Einfühlung 7.

L’ empat hi e pr ocède, sel on R. Vi scher , par “ une subl i mat i on

ment al e i mmédi at e [ unmittelbare geistige Sublimation] de

l ’ exci t at i on sens i bl e ” car l a sensat i on ext er ne se pour sui t

en une sensat i on i nt er ne ; une “ émot i on sensor i el l e

di r ect e ” [ sensitive Zufühlung ] , vi suel l e par exempl e,

engendr e un ef f et second, “ une émot i on mot r i ce i ndi r ect e ”

[ motorische Nachfühlung ] . Nous pouvons comprendre que cet t e

sublimation const i t ue en f ai t une délocalisation del ’ expér i ence sensi bl e par l a mi se en commun des sensat i ons

pr ovenant des di ver s or ganes. El l e compor t e une sor t e de

cor r espondance ent r e l es sens ou, mi eux, l ’ évocat i on à par t i r

d’ une st i mul at i on sensor i el l e donnée d’ un sent i r or gani que

qui i mpl i que l ’ êt r e ent i er .

6 R. Vi scher , Über das optische Formgefühl, op. ci t , p. VI I ( t r ad.angl ai se p. 92, t r ad. i t al i enne p. 95) . Voi r l es pages sui vant es pour

l es pr ochai nes ci t at i ons.7 Les l ect eur s de Fr eud not er ont aussi que c’ est à l a l ect ur e de“ l ’ ouvrage si pr of ond ” de Scherner , Das Leben des Traums, que Rober tVi scher af f i r me devoi r l a pl upart de ses exempl es et l a compr éhensi onde l ’ i mpor t ance de l ’ empat hi e. Dans L’interprétation du rêve, Freudci t e Scherner à de nombreuses r epr i ses et décl ar e not amment

: “

Mal gr ét out ce qui di st i ngue l a concept i on scherner i enne de l a symbol i que dur êve de cel l e que j ’ ai dével oppée i ci , j e doi s cependant soul i gner quec’ est Scherner qui devr ai t êt r e reconnu comme l e vér i t abl e découvr eurde l a symbol i que dans l e r êve et que l es expér i ences acqui ses enpsychanal yse ont apr ès coup mi s en honneur son l i vre, publ i é i l y a del ongues années ( 1861) et consi déré comme rel evant de l a f ant ai si e ”,L’interprétation du rêve, VI , note aj out ée par Fr eud en 1911, OCP, I V,

p.

405. Voi r aussi p.

647

: “

Nous r est ons r edevabl es à Scher nerd’ avoi r i ndi qué l a sour ce des pensées du r êve… ”. ( Not e de FC. )


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Dans cet t e concomi t ance ent r e l es sens, R. Vi scher

r emar que en pr emi er l i eu l e l i en i nt r i nsèque de l a vi si on au

mouvement ocul ai r e ; out r e ce r appor t à l a ki nest hési e, i l

r el ève l a cor r él at i on ét r oi t e du voi r avec l e t oucher

: “

Envér i t é, i l exi s t e un r appor t assez par t i cul i er et i nt i me

ent r e l es organes sensor i el s ”8. Tout e r écept i on sensor i el l e

est en out r e assuj et t i e à des nor mes de r égul ar i t é, de

symét r i e et de pr opor t i on, qui dépendent , sel on l ’ aut eur , de

l a pe r cept i on subj ec t i ve du co r ps nor mal . Cet

ant hr opomorphi sme i névi t abl e de l a per cept i on humai ne se

r éal i se avec des degr és de consci ence di f f ér ent s sel on qu’ i l

s ’ agi t de st i mul i i sol és ou de st i mul i qui i nt ér essent l e

cor ps dans sa t ot al i t é, par ce que “ l es sensat i ons

cor por el l es génér al es appar ai ssent à l a consci ence d’ une

mani èr e beaucoup moi ns per cept i bl e que l es sensat i ons

i sol ées ”. Robert Vi scher donne quel ques exempl es de l a f açon

dont une exci t at i on vi suel l e peut êt r e épr ouvée dans une

r égi on du cor ps ou par une sphèr e sensor i el l e di f f ér ent e de

cel l e concer née par l a vi si on, et comment not r e cor ps t out

ent i er peut per cevoi r cet t e exci t at i on. “ Quand j e parcour s

une r out e écl ai r ée par un sol ei l aveugl ant et que j e déci de

de met t r e des l unet t es bl eu f oncé, j ’ ai l ’ i mpr essi on, même

pour quel ques i nst ant s, que ma peau a ét é r af r aî chi e

”. Ouencor e, i l est i me que l ’ on par l e de coul eur s “ st r i dent es ”

par ce que l eur l ueur ébl oui ssant e f ai t sur gi r des st i mul i

désagr éabl es au ni veau des ner f s acoust i ques. “ Dans des

pi èces aux pl af onds bas, t out not r e cor ps r eçoi t une

sensat i on de pesant eur et d’ oppr essi on. Les vi eux mur s

déf ormés peuvent per t ur ber l a sensat i on f ondament al e de not r e

st at i que cor por el l e. La per cept i on des l i mi t es ext er nes d’ une

f or me peut se combi ner d’ une mani èr e obscur e avec l a

sensat i on de mes l i mi t es cor por el l es el l es- mêmes, que j e

r essens dans l ’ envel oppe ou, mi eux, par l ’ envel oppe génér al e

de ma peau ”9.

Ces i l l ust r at i ons f onct i onnent sur l e mode de l a

synest hési e. De même que l es st i mul i vi suel s se connect ent

avec l es s t i mul i t act i l es et mot eur s, de même l es st i mul i

8 Robert Vi scher s’ appui e sur Wundt pour associ er à l a st r uct ur e del ’ œi l l es f ormes perçues dans l ’ espace et l es i mpr essi ons de r yt hmeque pr ocur ent ces f ormes. ( Note de FC. )9

R.

Vi scher , Über das optische Formgefühl, op. ci t . pp.

10- 11 ( t r ad.angl . 98, i t al . 107- 08) .


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ment aux peuvent pr ovoquer des st i mul i sensor i el s et mot eur s,

et vice versa. “ Le cor ps ent i er est concer né, t out l ’ êt r e

humai n est i mpl i qué. Car en vér i t é i l n’ exi st e pas une

l ocal i sat i on r i gour euse en l ui . Chaque sensat i on accent uéecondui t donc en déf i ni t i ve soi t à une i nt ensi f i cat i on soi t à

un af f ai bl i ssement de l a sensation vitale génér al e ”10. La

synthèse des sensat i ons ef f ace ai nsi l a di f f ér enci at i on ent r e

l es sens gr âce à une cœnest hési e qui l es dél ocal i se. Si l a

di f f ér enci at i on des sensat i ons est conser vée dans une

r écept i on que nous pour r i ons qual i f i er de pol ysensor i el l e,

dans l e phénomène empat hi que, en r evanche, l a synthèse des

sensat i ons, en ver t u de sa di mensi on or gani que, at t ei nt l a

cénest hési e ou “ sensation vitale génér al e ”, pour r epr endr e

l es t ermes de R. Vi scher 11.

Par al l èl ement à ce qui advi ent dans l e t r avai l de l a

f ant ai s i e [ Bildervorstellung ] ou dans l a vi e oni r i que, quand

on passe de l a r epr ésent at i on d’ un obj et à l a repr ésent at i on

à l a f oi s de l ’ obj et et de son pr opr e cor ps, l a sensat i on se

char ge d’ une aut o- r epr ésent at i on [ Selbstvorstellung ]

sensor i el l e ou mot r i ce qui s’ aj out e au donné per çu,

l ’ ampl i f i e et l e déf i ni t 12. L’ observat eur peut , par exempl e,

r essent i r une anal ogi e st r uct ur el l e avec l ’ obj et r egar dé,

s’ envel opper en l ui comme si c’ étai t un vêt ement , se mouvoi rl e l ong d’ une chaî ne de col l i nes, se l ai sser mener au l oi n

par l es nuées r api des. “ I l ne s ’ agi t pl us d’ un “ voi r ”

[ Sehen] , mai s de l ’ “ êt r e en t r ai n de voi r ” [ Zusehen] ”

10 Ib. ( t r ad. angl . 99, i tal . p. 108) .11 Le di ct i onnai r e en l i gne Le trésor de la langue françaiseinformatisé déf i ni t ai nsi l e t er me de cénest hési e : “ Sens i bi l i t éorgani que, émanant de l ’ ensembl e des sensat i ons i nt ernes, qui susci t echez l ’ êt r e humai n l e sent i ment génér al de son exi st ence,i ndépendamment du r ôl e spéci f i que des sens. Tous ces conflits, même

les plus spirituels et les plus raffinés, se peignent finalement dansla confuse cénesthésie ( RI CŒUR, Philos. de la volonté, 1949, p.141) . ” I l donne égal ement l a f orme pl us anci enne et pl us r are de“ cœnesthésie ” ( si t e d’ Anal yse et Tr ai t ement I nf or mat i que de l aLangue Fr ançai se r éal i sé comme en col l abor at i on avec l e CNRS etl ’ Uni ver s i t é Nancy

2

: ht t p: / / at i l f . at i l f . f r / ) . Dans l e mot“cœnest hési e”, l e pr éf i xe koinos évoque l a mi se en commun dessensat i ons.12 Une f or me obscur e et i nconsci ent e de cet t e aut o- r epr ésent at i onpour r ai t êt r e, sel on R. Vi scher, cel l e de l ’ embr yon dans l e vent r emat er nel . I l r envoi e à ce pr opos à l a Philosophie de l’inconscient( 1869) de Har t mann. Les exempl es ci t és ensui t e de repr ésent at i on denot r e cor ps en r êve par une mai son sont empr unt és à Scher ner

( R.

Vi scher , Über das optische Formgefühl, op. ci t . p.

13

; t rad.angl . 100, i t al . 109) . ( Not e de FC) .


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– l ’ aper cept i on ent r e en j eu dans l a vi si on –, “ l es f or messembl ent se mouvoi r , cependant en r éal i t é c’ est seul ementnous qui nous mouvons au sei n de l a r epr ésent at i on. Nous nous

mouvons dans et avec l es f or mes

”13. Ai ns i , R.

Vi scherexpl i que- t - i l l ’ i mpr essi on de gr i mper sur l ’ ar br e que l ’ onvoi t , de s’ él ever avec l ui , de t omber dans un pr éci pi ce.

I l sembl e oi seux de se demander si c’ est l a synest hési equi f aci l i t e l e phénomène empat hi que ou bi en si c’ estl ’ empat hi e qui accroî t l es ef f et s de l a synest hési e. Les deuxphénomènes demeur ent souvent l i és dans l es t héor i sat i ons etl a l i t t ér at ur e concer nant ce suj et . Fr i edr i ch TheodorVi scher , l e pèr e de Rober t , anal ysant l a r éf l exi on de sonf i l s, évoque à ce pr opos l es ét at s d’ âme que peuvent susci t erl a l umi èr e de l a l une, l e r ouge d’ un coucher de sol ei l , l esécl ai r s d’ un or age, l e cl ai r - obscur , l e bl eu de l a mer . I lr appel l e que Goet he concevai t déj à une act i on sensi bl e etmoral e des coul eur s, qu’ à cel l es- ci sont cour amment associ éesdes val eur s t hermi ques ( “ l e f r oi d au bl eu, l e chaud au j auneet au r ouge, comme s’ i l s’ agi ssai t de l eur ét at d’ âme ”) 14. Àun ni veau pl us accompl i , i l r emar que l ’ él an aut omot eur qui ,en sui vant l es cont our s d’ un obj et , l es f ai t par aî t regl i sser , cour i r , se t or dr e, se pencher , et l e suj et avec

eux

: “

nous sembl ons osci l l er , mont er , saut er et vol er commesi nous ét i ons un obj et qui bouge, par exempl e une onde ou unoi seau ”. Mai s seul e l ’ i dent i f i cat i on compl èt e dans l ’ obj etest qual i f i ée d’ empat hi que : “ moi - même avec mon ét at d’ âmet out ent i er sui s en l ui , j e pr ends ses f or mes et sesmouvements devi ennent l es mi ens ”15.

Si synest hési e et empathi e ne sont pas dépendant es l ’ unede l ’ aut r e, l eur co- pr ésence est néanmoi ns f r équent epui squ’ el l es compor t ent cet t e i nt ér i or i sat i on du per çu queR. Vi scher déf i ni t en t er mes d’ enesthésie, Einempfindung 16.

13 Ib., p. 15 ( t r ad. angl . 101, i t al . pp. 111- 12) .14 Cf . Fr i edr i ch Theodor Vi scher , “Das Symbol ” ( 1887) , dansPhilosophische Aufsätze Eduard Zeller zu seinem fünfzigjährigen

Doctorjubiläum gewidmet, unver ändert er Nachdr uck der Or i gi nal ausgabe,Zent r al - Ant i quari at der Deut schen Demokr at i schen Republ i k, Lei pzi g,1962, t rad. i t al . “

I l s i mbol o

”, in Andr ea Pi not t i ( éd) , Estetica ed empatia. Antologia, Mi l an, Guer i ni St udi o, 1997, pp.

141- 75 spéc. 165.15 Ib. ( t r ad. i t al . p. 166) .16 La tr aduct i on angl ai se de Einempfindung par empathic sensationat t énue, à mon avi s, l a di st i nct i on ent r e l ’ Einfühlung ou empat hi e et

l ’ Einempfindung que, sui vant l a suggest i on de l a ver si on i t al i enne, j epr opose de t r adui r e par enesthésie, même si l e mot n’ est pas d’ un


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Quand l a r el at i on avec l ’ obj et n’ est pl us per çue comme

ext er ne, comme pur ement f or mel l e, c’ est - à- di r e comme une

r el at i on de séparat i on par r apport au phénomène, on pénèt r e à

l ’ i nt ér i eur du phénomène l ui - même, que ce soi t par “

uneenesthésie au repos ” ou par “ une enesthésie cinétique et

vol i t i ve ”, qui concer ne auss i bi en des f or mes en mouvement

que des f or mes i mmobi l es ( cel l es- ci ét ant al or s mobi l es

seul ement pour l e suj et sent ant ) 17. Cet t e “ r epr ésent at i on ”

que l e suj et se f ai t de et dans l a per cept i on de l ’ obj et , de

l ’ œuvre ou de son envi r onnement , cet t e di mensi on i magée que

l ’ aper cept i on i nst i l l e dans l e per çu, est une sor t e de

“ mél angeur [ eine Mischerin] ”, un “médi um f l ui de dans l equel

l es cont r adi ct i ons du monde, r epos et mouvement , moi et non-

moi , coul ent et se rassembl ent en un t out éni gmat i que ”.

Le suj et par vi ent ai nsi à se pr oj eter même en des f or mes

i nani mées, i l se t r ouve t r ansf ér é et t r ansf or mé dans ce non-

moi qu’ i l cont empl e. I l l ui at t r i bue l es val eur s des passi ons

humai nes que cet t e i ncor por at i on obj ect al e susci t e en l ui .

Cet t e r el at i on empat hi que est donc aussi à l ’ or i gi ne de l a

per sonni f i cat i on r el i gi euse, de l ’ ant hr opomor phi sme ani mal et

de l ’ ani mi sme végét al qui ont marqué l a f ant ai si e myt hi que et

l ’ i magi nai r e est hét i que. Le t r ansf er t r endu possi bl e par

l ’ aut o- obj ect i vat i on du suj et hor s de l ui - même, dans l esf or mes per çues, ent r aî ne en ef f et l ’ humani sat i on de l ’ ani mal ,

conf ère des cont enus psychi ques au végétal et au mi nér al , et

assi gne une vi e or gani que à l ’ i nani mé. C’ est seul ement avec

d’ aut r es êt r es humai ns [ Nebenmenschen] que l ’ empat hi e opèr e

un vér i t abl e “ r edoubl ement de soi [ Selbstverdoppelung ] ”18.

Le suj et échange son pr opr e sent i ment avec l a natur e gr âce à

une mi se en mouvement de l ui - même, que ce s oi t par un

vér i t abl e mouvement d’ i mi t at i on i nconsci ent e ou par sa

r epr ésent at i on, c’ est - à- di r e par l ’ ent r emi se d’ un aspect

i magé ét ayé sur l e per çu. La r out e, que l e suj et cont empl ai t

et qu’ i l s’ i magi nai t par cour i r d’ un pas l ent ou r api de, l ui

sembl e mai nt enant hési t er ou s’ él ancer el l e- même ; l ’ ai r

usage cour ant en f r ançai s. En compl étant l e t erme d’ est hési e avec l epr éf i xe “en- / em- ”, déj à empl oyé pour t r adui r e Ein- dans empat hi e, l emot voudr ai t si gni f i er ce phénomène d’ uni f i cat i on des sensat i ons quiorgani se l ’ appr éhensi on du sensi bl e en une percept i on uni t ai r e eti nt ér i or i sée.17 C’ est l e cas des r epr ésent at i ons d’ aut o- mot i ons ment i onnées supra.R. Vi scher , Über das optische Formgefühl, op. ci t . , p. 16 ( t r ad. angl .

102, i t al . 112) .18 Ib. , p. 23 ( t r ad. angl . 106, i t al . 118) .


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l i mpi de du c i el , dans l equel i l f l uct uai t et l ai ssai t al l er

ses r êver i es, l ui sembl e r êver par l ui - même19.

Ces pr ocessus d’ i ncor por at i on et de pr oj ect i on

parai ssent se combi ner au f ur et à mesur e que “

nous noust r ansf ér ons ai nsi d’ aut ant pl us i nt ensément à l ’ i nt ér i eur du

phénomène : i l s ’ agi t donc d’ un sent i r di r ect et i ndi r ect en

vue d’ at t ei ndr e l ’ enest hési e [ Einempfindung ] ou l ’ empat hi e

[ Einfühlung ] ”20. I l y a cependant une di f f ér ence de degr é

ent r e enest hési e et empat hi e, car seul e cet t e der ni èr e

“ r essent [ erfühlt] l ’ obj et de l ’ i nt ér i eur ( l e cent r e de

l ’ obj et ) ver s l ’ ext ér i eur ( l a f or me de l ’ obj et ) ; al or s que

l ’ émot i on di r ect e et l ’ émot i on i ndi r ect e ( en t ant qu’ émot i ons

at t ent i ves) pr ocèdent de l ’ ext ér i eur ( l a f or me de l ’ obj et )

ver s l ’ i nt ér i eur ( l e cent r e de l ’ obj et , l ’ empat hi e) , mai s

peuvent auss i bi en négl i ger t out à f ai t l ’ i nt ér i eur de

l ’ obj et ”21.

L’ empat hi e par aî t donc se dével opper sur l e même mode

que l ’ enest hési e, mai s d’ une mani èr e bi en pl us i nt ense,

pui squ’ el l e i mpl i que l e suj et dans sa t ot al i t é au poi nt que

cel ui - c i ne di ssoci e pl us l es sensat i ons ( pr opr es ou

ext er nes) dans s a r el at i on avec l ’ obj et . Se const i t uant

t out es deux de mani èr e inconsciente sel on R. Vi scher ,

empathi e et enest hési e s’ opposent aux associ at i ons d’ i dées,avec l esquel l es el l es peuvent se combi ner mai s qui “ n’ ont

r i en à voi r avec cet t e symbol i que de l a f or me ” , cet t e

modal i t é de t r ansf er t i nt r i nsèque à l ’ act e même de l a

per cept i on. Cer t es, l es di ver ses symbol i sat i ons de l a f or me

i nt er agi ssent souvent ent r e el l es et avec l ’ associ at i on

d’ i dées ; c’ est j ust ement en ver t u de ce t i ssage en un t out

i next r i cabl e que sur gi t l a “ vér i t abl e j oui ssance est hét i que

de l a f orme ”22.

I l convi ent t out ef oi s de s’ at t ar der sur cet écar t qui

di st i ngue, au moi ns au ni veau t héor i que, l ’ empat hi e

[ Einfühlung ] de l ’ enest hési e [ Einempfindung ] . Pour Fr i edr i ch

Theodor Vi scher , l e décal age d’ i nt ensi t é ent r e l es deux

phénomènes, r epér é par son f i l s, r epose auss i sur une

di f f ér enci at i on du degr é de consci ence. I l rappor t e

l ’ enest hési e au f ai t d’ épr ouver de s i mpl es sensat i ons

19 Cf . ib. , p. 25 ( t r ad. angl . 107, i t al . pp. 119- 20) .20 Ib. , p. 23- 24 ( t r ad. angl . 106, i t al . 118) .21

Ib. , p.

27 ( t r ad. angl . 108, i t al . 121) .22 Ib. , p. 28 ( t r ad. angl . 109, i t al . 122) .


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[ empfindend ] , t andi s que l ’ empat hi e est r el i ée au f ai t

d’ épr ouver des sent i ment s [ fühlend ] : “ l a pr emi èr e

[ at t i t ude] est en ef f et déj à rel at i vement psychi que, l a

seconde l ’ est cependant d’ une mani èr e pl us appr of ondi e

”23. Sil ’ enest hési e [ Einempfindung ] r essor t , d’ apr ès cet aut eur , à

un ét at pr opr ement sensi bl e, donc r el at i vement psychi que,

l ’ empat hi e appar t i ent à un ét at pl us s i gni f i cat i f où l a

f ant ai si e i nt er vi ent égal ement 24. I l y a, dans ce t ext e de

F. T. Vi scher , une t ent at i ve évi dent e pour él ever et

spi r i t ual i ser l ’ empat hi e, pour l ’ i nscr i r e dans “ l e monde de

l ’ espr i t ”. I l l a subl i me déf i ni t i vement par r appor t au

sensi bl e pour per met t r e à l ’ âme de r ej oi ndr e – t out en

passant par l ’ i nt ér i or i sat i on du vécu – “ l a pensée de

l ’ uni ver sel ” et l e “ sent i ment par t agé du genre humai n ”25.

Pl us nuancée f ut l a r éact i on de J ohannes Vol kel t , qui

dout ai t l ui aussi du car act èr e t out à f ai t i nconsci ent de

l ’ empat hi e suggér é par R. Vi scher . Di st i nguant ent r e

l ’ i nconsci ent pr opr ement di t ( ce qui se si t ue absol ument en

dehors de l a consci ence) et ce qui n’ est pas encore parvenu à

l a consci ence, voi r e ce qui “ n’ est pas ent r é dans l a sphèr e

de l ’ at t ent i on ” , i l cr i t i que l ’ abus qu’ i l y aur ai t sel on l ui

à nommer i nconsci ent l e “ consci ent non mi s en r el i ef ”26.

“

La quest i on de savoi r si cet t e i nt ér i or i t é du point de vuede ma consci ence, c’ est - à- di r e de cet t e seul e consci ence qui

m’ est connue d’ une mani èr e i mmédi at e, est une chose

compl èt ement i nconsci ent e et si el l e est i nconsci ent e sous

tous les aspects, cet t e quest i on r est e cependant ouver t e.

Comme l e supposent Dessoi r et bi en d’ aut r es, i l peut y avoi r ,

au- dessous de ma consc i ence de moi , une consci ence

i nf ér i eur e, une subconsci ence. Ce sub- moi serai t sans dout e

i nconsci ent pour ma consci ence de moi vécue par moi - même ; en

23 Fri edr i ch Theodor Vi scher , “ Das Symbol ”, op. cit. ( t r ad. i t al .p. 159) .24 Cf . ib. ( t r ad. i t al . p. 162) .25 Ib. ( t r ad. i t al . p. 164) .26 Cf . J ohannes Vol kel t , System der Ästhetik, Muni ch, C. H. Beck,vol . I 1905, vol . I I 1910, vol . I I I 1914, 2e éd. : vol . I 1927, vol . I I1925, vol . I I I 1915, t r ad. i t al . d’ un par agr aphe du vol . I , 1927,i nt i t ul é “Teor i a del l ’ empat i a est et i ca” , in Andr ea Pi not t i ( éd) ,Estetica ed empatia. Antologia, Mi l an, Guer i ni St udi o, 1997, pp. 229-60 spéc. 234. Dans l a pr emi èr e expr essi on, Vol ket ci t e Hei nr i ch Mai er,sel on l equel l ’ i nconsci ent ser ai t uni quement “ un concept l i mi t e de l a

psychol ogi e qui peut êt r e dest i né à i ndi quer seul ement l es bar r i èr esde l ’ expl i cat i on psychol ogi que ” ( ib. , not e n. 8) .


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lui-même i l ser ai t cependant de l a consci ence ”27. Vol kel t neveut pas di r e par l à qu’ un t el sub- moi , ou peut - êt r e même dessub- moi mul t i pl es, dépendent du moi , ni qu’ i l y ai t des

r ai sons not abl es de f ai r e cet t e suppos i t i on. I l af f i rmeseul ement l a possi bi l i t é de ces subconsci ent s humai ns. Sef ai sant l e por t e- par ol e des r ét i cences enver s l a possi bl eémergence de l ’ i nconsci ent à l a consci ence en psychanal yse,Vol kel t adopt e, dans cet écr i t t ar di f , une posi t i on pr udent eet par aî t r el éguer l ’ empat hi e à un ni veau subconsci ent , pl uspr oche de l ’ appr éhensi on sensi bl e que non du “ monde del ’ espr i t ” i nvoqué par F. T. Vi scher . À l ’ empat hi e appar t i enten f ai t égal ement ce subst r at de sensat i ons organi ques quipar t i ci pent de l a per cept i on par l e suj et de sa pr opr ecor por éi t é. Même si , pour cet aut eur , ce subst r at n’ est passouvent écl ai r é par l a consci ence, i l ser ai t néanmoi ns“ i mpl i ci t ement consci ent ”28.

I l est i nt ér essant de r emar quer que ces deux posi t i onscont r over sées ét ai ent déj à cont enues, d’ une mani èr e peut - êt r eambi guë mai s, au f ond, cohér ent e, dans l ’ essai de Rober tVi scher . Cel ui - ci ne ni ai t pas que l ’ empat hi e pui sse ent r eren r el at i on avec l a f ant ai si e, comme l ’ af f i r mai t son pèr e,mai s au l i eu de l a hausser ver s l e monde de l ’ espr i t , i l l a

r at t achai t aut ant aux pr ocessus phys i ol ogi ques etneur ol ogi ques qu’ à l ’ âme et à l a per sonne dans sa t ot al i t é.Ce doubl e r at t achement ancr ai t donc l ’ empat hi e en deçà duseui l où l a vi e oni r i que et l a f ant ai si e pr opr ement di t e sedécl enchent , l ai ssant l ’ i magé pr éval oi r sur l e perçu.Repensant l e pr i nci pe kant i en d’ un j ugement est hét i quedési nt ér essé, R. Vi scher sout enai t en out r e que l esi mpul s i ons vol i t i ves j et t ent un pont ent r e l a f ant ai s i ei nt ér i eur e et l ’ ar t . Que ces i mpul s i ons vol i t i ves soi entconçues comme consci ent es ou i nconsci ent es, el l esi nt er vi ennent dans l a cr éat i on et dans l a r écept i onest hét i que des œuvres et const i t uent ce subst r at “ psycho-physi que ” dont seul l ’ ar t di gne de ce nom sai t dépasser l ecar act èr e subj ect i f et pr i vé. Dans l es f or mes ar t i st i ques,l ’ es t hét i que at t ei nt ai ns i l ’ obj ect i vat i on non pas dupar t i cul i er mai s de l ’ humani t é29.

27 Ib. ( t r ad. i t al . p. 235) .28 Ib. ( t r ad. i t al . pp. 259- 60 spéc. 260) .29

R.

Vi scher , Über das optische Formgefühl, op. ci t . , p.

41 (trad.angl . p.

117, i t a1. p.

132) .


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La t héor i e de l ’ empat hi e de R. Vi scher connut uner écept i on r api de dans l e mi l i eu de l ’ époque et déchaî na

mai nt es di scussi ons par mi ses cont empor ai ns et dans l apostér i t é30. Mai s son t ext e ne f ut pas souvent r el u en dét ai l ,en pr êt ant at t ent i on à l a r i chesse de ses nuances. Lacr i t i que s ’ at t acha sur t out à soul i gner l a di f f us i on de l anot i on d’ empat hi e en psychol ogi e et en psychanal yse etpr éf ér a en est hét i que l es r éf l exi ons de Theodor Li pps, pl uscl ai r es dans l eur st yl e. Pensant l ’ est hét i que sous l e l abelde “

di sci pl i ne psychol ogi que

” , cel ui - ci par vi nt à f ai r eci r cul er cet t e not i on en dehor s du cer cl e des savant s qui

appar t enai ent à ce que l ’ on appel ai t à l ’ époque l a philosophie de la nature. Par l ’ i nt er médi ai r e de l ’ essai deWi l hel m Wor r i nger 31, i l i nf l uencer a égal ement l es ar t i stes.Dans son “

Est hét i que

”, L i pps di st i ngue quat r e t ypesd’ empat hi e32. La pr emi èr e est pl ut ôt une t endance humai ne àpr oj et er de l a vi e dans l es f or mes et à s’ i ncor por er enel l es ; i l l a nomme “ empat hi e apercept i ve général e ” . La

deuxi ème, i nsépar abl e de l a pr emi èr e, est l a r éal i sat i on decet t e t endance général e en r el at i on avec une f orme donnée quil a dét er mi ne

: c’ est l ’ empat hi e empi r i que ou d’ ani mat i on de

l a nat ur e. L a t r oi s i ème, l ’ “

empat hi e d’ ét at s d’ âme[ Stimmungseinfühlung ] ”, r el ève de l a capaci t é de pr odui r e unét at psychi que cor r espondant au car act èr e de l a f or meexpér i ment ée, par exempl e, de s’ épandr e dans l a cont empl at i on

pant héi st e, d’ épr ouver l a toni ci t é d’ une coul eur , d’ ent r er enr ésonance avec l a musi que. La quat r i ème concerne enf i n l ar el at i on avec d’ aut r es êt r es humai ns et r end i nt el l i gi bl est ant l eur appar ence sensi bl e ( par exempl e, l e t on, l a f l exi onde l a voi x) que l eur s mani f est at i ons vi t al es.

Cet t e décl i nai son de di ver s sens, assez souventr assembl és sous l e même t er me, r épond cer t ai nement à

30 En France, Vi ct or Basch r epr endr a l es di st i nct i ons de Rober t Vi scheret i nt égr era l a di mensi on empat hi que au sent i ment est hét i que dans sal ect ur e de Kant ( Essai critique sur l’esthétique de Kant, Par i s, Fél i xAl can, 1896) . ( Note de FC. )31 Cf . Wi l hel m Wor r i nger , Abstraktion und Einfühlung , 1908, t r ad.f ranç. Abstraction et Einfühlung, Par i s, Kl i ncksi eck, 1986.32 Theodor Li pps, “

Äst het i k

” dans Die Kultur der Gegenwart.Systematische Philosophie, Ber l i n et Lei pzi g, Teubner , 1907, 2e éd. en1908, t rad. i t al . “

Estet i ca

”, in Andr ea Pi not t i ( éd) , Estetica ed

empatia. Antologia, Mi l an, Guer i ni St udi o, 1997, pp.

177- 217spéc.

184- 188.


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l ’ exi gence de di st i nguer des phénomènes di spar at es et der édui r e l ’ i mpr essi on d’ une déf i ni t i on vague. Mai s l ’ un desappor t s maj eur s de Li pps est cer t ai nement , à nos yeux,

d’ avoi r expl i ci t é l e l i en de l ’ empat hi e à l ’ aper cept i on. Sicet t e i dée t r aver se auss i , ent r e l es l i gnes , l ’ essai deR. Vi scher , Li pps, pour sa par t , pose l ’ aper cept i on à unni veau t héor i que génér al , comme condi t i on a priori del ’ empat hi e empi r i que. Dans son opt i que, l ’ aper cept i on a pourf onct i on d’ i nj ect er , en quel que sor t e, un pot ent i el i magédans l e per çu ou, pour l e di r e aut r ement , en dépl açant l aper spect i ve ver s l e poi nt de vue empi r i que, el l e assur e l aconst i t ut i on de cet i magi nai r e que l ’ appr éhensi on d’ une f or me

donnée convoque.Un aut r e poi nt i mpor t ant , qui s i t ue L i pps dans

l ’ hér i t age et l e dével oppement de l a t héor i e de R. Vi scher ,est l ’ appr of ondi ssement de l ’ i dée de dél ocal i sat i on –

avantmême de par l er de t r ansf er t

– que l e suj et subi t dans l ar el at i on empat hi que. Au moment de l a cont empl at i onest hét i que, l e suj et devi ent pr ogr essi vement moi ns consci ent

de ses t ensi ons muscul ai r es ou des sensat i ons qui concer nentl e sens de soi et i l s ’ abandonne à l ’ obj et qu’ i l r egar de33.Cet t e dépersonnalisation du suj et est l ’ une des opér at i ons

qui par t i ci pent du pr ocessus de dél ocal i sat i on i ndi qué parR. Vi scher , l es aut r es ét ant pr obabl ement ces moment s de dé-familiarisation et de similarité que Li pps l ai sse ent endr e.L’ ar t engendr e et , même, i mpose à cel ui qui l e cont empl e l e

dét achement de l ’ obj et est hét i que de l a r éal i t é cont i ngent e.Ai nsi , l ’ œuvre r ésul t e d’ une t r ansposi t i on dans une sphèr enouvel l e, é t r angèr e à l a v i e r éel l e et r essort i ssantpr éci sément à l a sphèr e de l ’ ar t 34. Le dét achement de l ’ œuvr ede son cont ext e pr ésent sembl e à l a f oi s f aci l i t er l ’ acti vi t éd’ al i énat i on de soi dans l e suj et et s’ accompagner d’ unsent i ment de “ sympat hi e est hét i que ” qui r appr oche l ’ œuvredu r egar deur35. Par sympat hi e est hét i que, L i pps s i gni f i e

exact ement cet t e r el at i on empat hi que, qui ne f ai t

33 Cf . Theodor L i pps, “Ei nf ühl ung, i nner e Nachahmung undOr ganempf i ndungen”, Archiv für die gesamte Psychologie, vol . I , 1903,t r ad. angl . “Empat hy, I nner I mi t at i on, and Sense- Feel i ngs”, i n Mel vi nRader ( éd) , A Modern Book of Esthetics. An Anthology , 5e éd. , New Yor k,San Franci sco, Dal l as, Mont r éal , Tor ont o, Londr es et Si dney, Hol t ,Ri nehar t and Wi nst on, 1979, pp.

371- 378.34

Cf . T.

Li pps, “

Äst het i k

”, op. ci t . ( t r ad. i t al . p.

198) .35 Ib. ( t r ad. i t al . p. 188 et sui vant es) .


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expér i ment er au suj et ni un const at , ou j ugement , f ace auxœuvr es, ni une s i t uat i on de f i ct i on ( de comme si , def ant ai si e) , mai s qui l ’ amène à épr ouver un “ sent i ment

est hét i que

” t out cour t 36. Ce sent i ment n’ est donc ni unpr odui t i l l usoi r e, ni un acqui s donné, mai s demeur e d’ unecer t ai ne mani èr e suspendu au- del à des cr i t èr es de réal i t é etde vrai sembl ance, engendr é par l a r el at i on empathi que.

Ai nsi , l a not i on d’ empat hi e, en dépi t des connot at i onspéj or at i ves qui l ui ser ont at t r i buées ensui t e en est hét i que37,ne f ut pas envi sagée, à l ’ or i gi ne, d’ une mani èr e vague etani ma des r éf l exi ons compl exes sur l es aspect s per cept i f s del a r el at i on de l ’ œuvre avec son r écept eur . El l e a égal ementent r aî né des cons i dér at i ons sur l ’ i nt el l i gi bi l i t é par l essens et sur l ’ i nt er act i on de ceux- ci avec l ’ aper cept i oni magée des f or mes, avec l es pr oj ect i ons vol i t i ves, avec l esval eur s sémant i ques conf érées sci emment et i nconsci emment auxf ormes. Les phénomènes d’ aut o- obj ect i vat i on du suj et et devi t al i sat i on de l ’ obj et , i mpl i qués dans l ’ i ncorporat i onempat hi que, ont f i nal ement mené ces aut eur s à s’ i nt er r ogersur l es modal i t és de ce t r ansf er t psychi que, en tenantcependant compt e des val eur s spéci f i ques que cet t et r ansf ormat i on comport e en est hét i que.

Data di pubblicazione in rete: 10 ottobre 2004

36 Ib. ( t r ad. i t al . p. 189) .37 Benedet t o Cr oce en f ai t une cr i t i que vi r ul ent e ( “

À propos de l apr ét endue est hét i que de l ’ Ei nf ühl ung ”, Essais d’esthétique, t r ad.G.

Ti ber ghi en, Par i s, Gal l i mar d, 1991) . Le Vocabulaire d’esthétiquesous l a di r ect i on d’ Ét i enne Sour i au ( Par i s, PUF, 1990) , qui avai t ét éi ni t i é par Vi ct or Basch et Char l es Lal o, pr opose une cri t i que ut i l e de

ce concept en est hét i que, f ai sant val oi r que l e mi mét i sme del ’ empat hi e ( Lal o) , ou l a f usi on à l aquel l e on l a bor ne ( Max Schel er )n’ a pas de car act èr e pr opr ement esthét i que. On not er a, enf i n, qu’ Er wi nPanof sky a r ecour s à l ’ empat hi e, mal gr é, écri t - i l , l e “

di scr édi t

”qui t ouche ce t erme, pour dési gner “ l a f acul t é ment al e compar abl e àcel l e du di agnost i ci en

” dont nous avons besoi n pour nous sai si r despr i nci pes f ondament aux qui sous- t endent l e choi x et l a r epr ésent at i ondes mot i f s aussi bi en que l a pr oduct i on d’ i mages, d’ hi st oi r es etd’ al l égor i es. C’ est l ’ empat hi e qui car actér i se l e tr oi s i ème ni veauqui , apr ès l a des c r i pt i on pr é- i c onol ogi que et l ’ anal ys ei conogr aphi que, parachève l ’ anal yse i conol ogi que d’ une œuvr e désor mai si nt égr ée dans son cor pus cul t ur el . Cet t e empat hi e doi t donc êt r e“

cont r ôl ée

” par ces enquêtes synt hét i ques ( E.

Panof sky, I nt r oduct i on

aux Essais d’iconologie, Par i s, Gal l i mar d, 1967, p.

28- 29) . ( Not e deFC. )

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Empathie et esthesie: un retour aux origines esthétiques