mammouthsAu temps des

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Sommaire

Communiqu 5

Les points forts de lexposition 7

Au temps des mammouths 13

Lenvironnement du mammouth 14

Le mammouth rsum 15

Une vie de mammouth 17

LHomme et le mammouth 21

Le mammouth dans lart parital 25

La fin des mammouths 25

Musographie de lexposition 26

Entretiens avec les commissaires 28

Autour de lexposition 34

Au temps des mammouths17 mars 2004 > 10 janvier 2005

E X P O S I T I O N

Musum national dHistoire naturelleJardin des Plantes

Grande Galerie de lvolution36 rue Geoffroy Saint Hilaire

75005 Paris

Contacts Presse :Musum national dHistoire naturelleGenevive BoulinierTl : 01 40 79 54 40 / 41boulinie@mnhn.fr

LObservatoireVronique JeanneauTl : 01 43 54 87 71veronique@observatoire.fr

Tous les jours sauf le mardi de 10h 18h (ferm le 1er mai)Plein tarif : 7 Tarif rduit : 5 Rservation Ticket net et FNACSite web : www.mnhn.fr/mammouthsInformation pour le public : 01 40 79 54 79Rservation pour les scolaires et les groupes : 01 40 79 36 00Catalogue dit par le Musum national dHistoire naturelle et Philas Fogg

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Communiqu de presse

mergeant des brumes prhistoriques, les mammouths abordent nosrivages parisiens en 2004. Aprs un immense voyage de 30 000 ans,ces gants nous accueillent au Musum national dHistoire naturellepour raconter leur histoire.

Lexposition plonge le visiteur aux sources mme de lart, enplein coeur de la science. Il est guid par les meilleurs spcialistes,dans une aventure exceptionnelle, la poursuite dun animal disparu :le mammouth laineux.

Lexposition montre galement la relation entre les hommes etles mammouths.

Dexceptionnels objets dart issus des collections des musesde Russie, dUkraine et de Rpublique tchque sont exposs ensemblepour la premire fois en Europe : des Vnus , des outils, des bijoux,des objets gravs tmoignent dune activit artistique intense entre35 000 et 10 000 ans avant aujourdhui.

Lexposition permet de dcouvrir notamment un troupeau de 7 squelettes de mammouths et une momie de bb mammouth Dima , dans un tat de conservation stupfiant.

Lhomme et le mammouth ont cohabit pendant des milliersdannes. Les Nandertaliens et les premiers Homo sapiens ont tcontemporains du mammouth en Europe. Mais cest avec Homosapiens, que, de source de nourriture et de matire premire, le mammouth devient support dart.

Des outils nombreux et varis ont t faonns en os ou enivoire de mammouth. Certains richement dcors. Les os servaient

galement de matriaux de construction. En Ukraine, le site de Mizyn,dcouvert en 1907, a livr un campement de huttes dont lune delles,reconstitue, sera visible dans lexposition : la hutte de Mizyn. Outre desobjets domestiques, lhomme utilise les os et livoire des fins artistiques.

Lexposition prsente une vingtaine de petites statuettesexceptionnelles : Vnus de Lespugue , Vnus de Laugerie-basse , Vnus de Kostenski , Vnus de Gagarino et bien dautres encorequi tmoignent de lhabilet de ces hommes prhistoriques. On parlede la civilisation des statuettes.

Des sculptures animales et des gravures, grand flin en ivoirede Pavlov, oiseau, tortue, cheval et le mammouth de Vogelherd quisont les plus anciennes sculptures connues ce jour.

Les premiers bijoux : des parures, colliers, bracelets, pendentifs,diadmes ont t retrouvs. A Brno, une poupe articule en ivoirea t exhume.

Enfin, une projection du Grand Plafond de la grotte de Rouffignac,en Dordogne, permet dadmirer un tourbillon danimaux dont beaucoupde mammouths. Un merveilleux mouvement et une formidable puissance se dgagent de cette uvre.

Dans la dernire partie de lexposition, avec le partenariat delmission Cest pas sorcier , on dcouvre comment les mammouthsont disparu il y a seulement 4000 ans. Mais le clonage pourra-t-il les faire revenir comme certains le croient ?

la sortie de lexposition, un vrai-faux mammouth grandeurnature dit au revoir tous les visiteurs.

Commissaires de lexposition

Alain FoucaultCommissaire gnralProfesseur au Musum national dHistoire naturelleDpartement Histoire de la Terre du Musum

Pascal TassyProfesseur au Musum national dHistoire naturelleDpartement Histoire de la Terre du Musum

Marylne Patou-MathisCharge de Recherche au CNRSDpartement Prhistoire du Musum

Denis VialouProfesseur au Musum national dHistoire naturelleDpartement Prhistoire du Musum

Assists de Stphane Pan, ATER, Dpartement Prhistoire du Musum

Conception

Sophie GrisoliaChef de projetService des expositions du Musum

Anne Camille BouilliService des expositions du Musum

Assistes de Nathalie Grenet

Scnographie

Sacha Mitrofanoff, Sophie CourtatService des expositions du Musum

Graphisme

Grafibus, Luc Maillet, Linette Chambon

Merci

Agns Moulin pour laide la rdaction du dossier de presseAZCOS Agrotextiles, Olivier Lemaire, pour le BIOFEUTREtm

ayant permis lvocation de la steppe des mammouthsPELTEX, Matto Fabra, pour les poils synthtiques du dossier de presse et des invitations

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Dima

En 1977, un bb mammouth congel, baptis Dima, a t trouvprs de Magadan en URSS dans un parfait tat de conservation. On la dcouvert au cours de travaux dans le sol gel dune mined'or. Sa carcasse tait macie; son corps ne prsentait aucune tracede graisse. Son estomac tait presque vide, mais son tude a rvlune quantit importante de particules minrales, de vase, d'argile,de gravier, ainsi que de ses propres poils. Des particules minralesont galement t trouves dans ses poumons. Ltude histologiquea prouv que Dima avait fourni un grand effort physique avant demourir. La datation au radiocarbone et par dautres mthodesindique un ge denviron 40 000 ans.

Il semblerait que Dima soit mort prisonnier de sables mouvants , trs riches en matire organique. Il aurait lutt pour selibrer, puisant rapidement ses rserves de graisse dans la bouefroide et serait mort dpuisement. Pendant sa lutte, il a aval beaucoup de vase, ainsi que ses propres poils.

Ce bb mammouth est intressant pour les informations queson fossile nous livre. Il permet aussi ltude de la croissance desmammouths. Une radiographie de Dima montre quil ne prsentepas encore de bosse au garrot et que celle-ci apparat plus tard dansla croissance des mammouths.

Ce spcimen est un des plus complet. Il provient de Saint-Ptersbourg o il est conserv lInstitut National deZoologie.

Les six mammouths de Sevsk

Dans une mise en scne spectaculaire, apparat un troupeau de 7 squelettes de mammouths laineux. Six de ces squelettes ont ttrouvs dans le cimetire de Sevsk prs de Moscou et sont prtspour lexposition par le Muse de Palontologie de Moscou. Dans ce site exceptionnel, pas moins de 35 individus taient prsents et parmi les restes, 6 squelettes ont t retrouvs presque intacts.

Le troupeau se compose dune femelle adulte, dun jeune mle et dequatre petits mammouths prnomms Sascha, Nadija, Mitya et Andrey.

Lyakhov

Le septime squelette de ce troupeau est celui dun imposant mle quiprovient des les Lyakhov. Il a t dcouvert par K. A. Vollosovitchdans la plus grande de ces les. Il a t offert la France en 1912 parle comte Alexandre de Stenbock-Fermor, financier de lexpdition. Ce squelette a t mont en 1957 par le palontologue, Yves Coppens.Depuis il est expos avec certaines de ses parties molles dans laGalerie de Palontologie du Musum. Le mammouth de Lyakhovparcourra les quelques centaines de mtres qui sparent la Galerie dePalontologie de la salle dexposition temporaire de la Grande Galeriede lEvolution pour grossir le troupeau de Sevsk le temps de lexposition.Une de ses pattes momifie, une partie de sa tte, un morceau dechair ainsi quun peu de sa graisse seront galement exposs.

Les points forts de lexpo

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Dima, bb mammouthdcouvert en 1977 en Sibrie Moulage de Dima MNHN, Palontologie, D.Serrette

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Reconstitution de la hutte de Mizyn

Les ossements de mammouth taient utiliss par les hommes prhistoriques comme lments de construction pour leur habitat.On admirera dans lexposition une reconstitution grandeur naturedune cabane en ossements de mammouth, la hutte de Mizyn.

Le site de Mizyn en Ukraine a t dcouvert au dbut du sicleet fouill jusquen 1961. Des huttes y ont t trouves et tmoignentdun campement dil y a environ 15 000 ans.

Un cercle de 14 crnes de mammouths avec leurs dfensescomposait le pourtour de la hutte. Les os du bassin, des os longs etdes mandibules compltaient avec des peaux de rennes une savanteconstruction dont le toit tait compos de 53 omoplates.

Le tout tait couronn de dfenses et de bois de rennes. La structure tait ainsi fabrique partir de 300 os environ, de grands animaux, dont 273 provenant de 30 mammouths, 30 boisde rennes, un crne de loup et un os de rhinocros. Certains de ces grands ossements taient peints locre rouge et jaune de dcorations abstraites.

Les archologues reconstituent les cabanes partir de larpartition spatiale des amoncellements osseux quils retrouventdans les fouilles. Le visiteur est invit, lui aussi, jouer lhommeprhistorique et reconstruire, tel un puzzle, sa hutte.

Un mur de merveilles

Une vingtaine de statuettes fminines sculptes dans de livoire demammouth (dont la plus grande mesure 14 cm) permettent dadmirerles remarquables qualits artistiques des hommes prhistoriques. La clbre Vnus de Lespugue, le visage fin et le corps tout en rondeur,la Vnus sans tte de Laugerie-Basse ou la Vnus de Kostenki nen

sont que quelques exemples. A la suite de ces Vnus, des sculpturesdanimaux sont exposes dont les plus anciennes connues, celles duVogelherd, datent de plus de 30 000 ans.

Entre ces deux sries, mi-homme, mi-lion, une statuetteanthropomorphe la tte de lion est une des plus grande statuettepalolithique connue. Pour mieux dcouvrir ces vnus, un interactifpermet de zoomer sur des dtails tonnants.

La premire poupe articule

Une extraordinaire statuette articule en ivoire, objet unique aumonde, denviron 25 cm de long, dcouverte dans une spulture Brno, en Tchcoslovaquie, sera prsente. Cette statuette possdeencore un bras, le tronc et la tte qui taient assembls au moyen detenons, formant la toute premire poupe articule connue. Avec lastatuette de lhomme la tte de lion trouve en Allemagne, lesVnus dorigines diverses et cette poupe articule, lexpositionrunie en un mme lieu une collection exceptionnelle duvresdart du Palolithique habituellement disperses.

Rouffignac

Le mammouth est le thme dominant dans la grotte de Rouffignac,en Dordogne, surnomme la grotte aux cent mammouths : 158 de cesanimaux sont figurs sur les parois et les plafonds de cette caverne.

Le mammouth fut relativement peu reprsent par les artistesprhistoriques qui leur prfraient gnralement les chevaux et les bisons. Cest ainsi que, parmi les 300 cavits dcores dEuropeoccidentale, environ la moiti des reprsentations de mammouths,est Rouffignac. Ce choix des artistes est dautant plus surprenant

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Statuette masculine articule en ivoire de mammouth, dcouverte dans une spulture Brno Muse Morave-Anthropos, Brno, Rpublique Tchque

Lhomme-lion Statuette en ivoire de mammouth trouve dans la grotte de Hohlenstein-Stadel (Allemagne) Ulmer Museum, Ulm, Clich T. Stephan.

que les ossements de mammouths demeurent rares dans le sud-ouest,ce qui ajoute du mystre l'ornementation de la caverne.

Autour du thme central du mammouth gravitent dautres animaux. C'est le cas sur le Grand Plafond o un ensemble de 65 animaux s'entremle au-dessus d'un puits dont ils semblent surgir. Aux chevaux et aux bisons sajoutent ici des rhinocros, fortrares dans lart des cavernes, et des bouquetins comme ceux quientourent le Grand-pre , lune des figures de mammouth les pluscompltes de la caverne. Toutes ces uvres dmontrent la matrisetechnique de nos lointains anctres.

Reconstitution dun mammouth

Il faut tre confront cette reconstitution de mammouths pour comprendre quel point le mammouth laineux est impressionnant.Cet animal sympathique et dbonnaire fait lobjet de la naturalisationpar Jack Thiney, taxidermiste au Musum. Auteur de la reconstitutionde Siam, le clbre lphant du Zoo de Vincennes aujourdhui prsent la Grande Galerie de lvolution, Jack Thiney est parti dedonnes scientifiques pour reconstituer en polystyrne la forme du mammouth, puis il la habill de poils synthtiques, lui donnantun aspect trs proche de celle du mammouth laineux. Enfin il a adapt des moulages des dfenses du mammouth Lyakhov cettereconstitution.

Les musologues ont coupl un appareil photo un ordinateurpour permettre au visiteur de se faire photographier devant ce mammouth et denvoyer aussitt par courrier lectronique qui ilsle souhaitent ce merveilleux souvenir dune inoubliable exposition.

Bijoux prhistoriques

Petits pendentifs de Dolni Vestonice, bracelet en ivoire travaill, de Mizyn, diadme en ctes dcores, agrafes graves sur ivoire dePavlov, ou fibules anthropomorphes de Kostenki, une grande varitde bijoux est prsente dans lexposition. La spulture de Sungir odeux jeunes enfants taient enterrs, a livr elle seule 3 500 perlesdivoire et de petites sculptures dont un cheval et des armes en ivoire.

Une exposition ludique

Pour mieux dcouvrir le mammouth en samusant, plus dune quinzainede dispositifs pour toute la famille jalonne lexposition : observer aumicroscope un pollen, essayer une trompe de mammouth, retrouver lesdiffrences entre le mammouth et ses cousins les lphants dAsie etdAfrique, rcapituler les utilisations que lhomme faisait des diffren-tes parties de lanimal sur un mammouth de 2m de long, reconstruire unehutte en ossements de mammouths et bien dautres jeux encore.

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Collier en ivoire de mammouth Malta (Russie) The State Hermitage Museum, St-Petersbourg

Lexposition souhaite emmener le visiteur au temps du mam-mouth laineux, il y a 20 000 ans. Elle fait dcouvrir au grandpublic cet animal, son environnement, sa biologie, ses rapportsavec lhomme et les causes de sa disparition il y a 10 000 ans.Elle rassemble des pices spectaculaires et exceptionnellesque le public a rarement loccasion de voir en un mme lieu,et qui, pour la plupart, sont des pices originales provenantde pays lointains, Russie, Ukraine, Pologne, Rpublique tchque,et enfin de Grande-Bretagne, Allemagne, France... Le visiteurpourra ainsi confronter limage du mammouth quil a en tte,faite de reprsentation et dimaginaire, aux pices originales,ossements, reconstitutions ou reprsentations artistiques.

Le mammouth, des mythes

La Sibrie a livr, au hasard du dgel de son sol, des dents, des os,des dfenses, des crnes, enfin des cadavres entiers dun animalque ses habitants considraient comme un animal toujours vivant...Ainsi, ces ossements, de taille gigantesque, ont aliment une mytho-logie trs riche. Le mammouth joue un grand rle dans les lgendesiakoutes. Elles racontent que cet animal invisible, dont on retrouvaitdes restes en si grande quantit vivait sous terre et quil devait sagirdune sorte de rat gant. Les Iakoutes pensaient que ces monstresmouraient ds quils apercevaient la lumire du soleil. Selon dautrestraditions, ces restes auraient appartenu tantt un animal aquatique, tantt un oiseau gant.

En Europe, depuis lAntiquit, les os et les dents de mammouthsont t considrs comme les restes de gants mythologiques ayantpeupl la terre ses dbuts. Les livres de gigantologie rapportentlexistence de gants, et les dfenses recourbes de mammouth, taienttenues pour des cornes de licornes. Cest dans cet esprit quen 1613,

un mdecin exhibe les os du gant Theutobochus, trouv en Isre.Theutobochus, roi des Teutons, des Cimbres et Ambrosins, mort en 105 av. J.-C., tait rput pour tre de taille norme ...

la ralit

Avec lvolution des conceptions scientifiques et la naissance de lanatomie compare, les dcouvertes de nouveaux ossements ontpermis de considrer le mammouth, non plus comme une craturemythique mais comme un animal ayant bel et bien exist sur notreTerre. Riolan, Breynius, Daubenton, Buffon et Cuvier contribuent distinguer les mammouths des lphants actuels, daprs os etmolaires. En 1799, une carcasse de mammouth est dcouverte dansles terres geles des berges de la Lena, ce qui permet au botanisterusse Adams de reconstituer le premier squelette entier en 1806. Il sera expos au Cabinet de raret de Pierre le Grand et Cuvierconclura de son tude, quil sagit dune espce teinte adapte au froid. Depuis, les scientifiques nont de cesse de rechercher denouveaux spcimens, toujours plus complets, mieux conservs, permettant des recherches plus pousses.

Si, en Sibrie, le perglisol permet de retrouver des cadavresentiers, congels et momifis, en Europe, les gisements ne livrentque des squelettes plus ou moins complets. En mer du Nord, les fossilessont aujourdhui au fond de leau, car au temps des mammouths, ces rgions taient merges.

Aux Etats-unis des gisements ont livr huit squelettes de mam-mouths en parfait tat de conservation. Le site bitumeux de Rancho LaBrea, en Californie, a livr pas moins de 17 mammouths et mastodontes.

Cest par ltude de ces fossiles que les scientifiques peuventexpliquer ce qutaient le mammouth, son environnement, sa biologie,ses rapports avec lhomme et les causes de sa disparition.

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Au temps des mammouths

Reprsentation du mammouth au XIXe sicle MNHN, L. Figuier La terre avant le dluge, 1863

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Nom scientifique : Mammuthus primigenius

Nom commun : Mammouth laineux

poque : -700 000 10 000

Taille : 2m 3m 50

Poids : 5 tonnes

Esprance de vie : 60 ans

Trompe : 100 kg

Dfenses : 50 kg hlicodales 2m 50 de long

Dents : 5 changements par vie

Nombre dos : 215

Alimentation : 180 kg de nourriture 80 litres deau

Rgime alimentaire : 90% dherbes 10% dcorces et feuilles

Environnement : steppe

Condition de vie : -20 en hiver - + 10 en t

Comportement : matriarcal

Famille : Elphantids

Ordre : Proboscidiens = animaux trompe

Cousins : Elphants

Signalement : Tte en forme de dme

Bosse au garrot

Dos pentu vers larrire

Ne pas confondre avec llphant

La mme allure mais : Une toison paisse et longue

Des dfenses plus longues, plus lourdes

et plus tordues

Des oreilles plus petites

Une priode glaciaire

Durant la dernire glaciation (-130 000 -10 000 ans), les conditionsclimatiques et les paysages taient diffrents de ceux que nousconnaissons aujourdhui. Des glaciers recouvraient le nord delEurope. Il y a 20 000 ans, le mammouth vivait au sud de ces glaciers.La steppe, immense tendue dherbe, recouvrait une grande partiede lEurasie et de lAmrique du Nord. Le climat y tait sec et trsfroid. Le sol tait gel en permanence jusqu plusieurs centainesde mtres (permafrost). Pendant lt, la surface formait une couchede boue. Le paysage prsentait peu de relief, quelques dunes, des tourbires, des lacs, parfois des rivires.

La steppe mammouth, un paysage disparu

La steppe mammouth na pas dquivalent aujourdhui. Ctait unevaste tendue de vgtation herbeuse la composition beaucoupplus varie que les steppes actuelles. Ces paysages taient bords dezones arbores ou de rgions plus montagneuses. Quelques bosquetsdarbres arrivaient pousser le long des rivires. Malgr ces conditionsdifficiles, il existait une grande diversit de plantes et danimaux.

Contemporains du mammouth

La steppe tait parcourue par de grands troupeaux dherbivores souventattaqus par les carnivores : loups, lions et hynes des cavernes. La faunede la steppe mammouth tait diversifie : rhinocros laineux, rennes,bisons des steppes, chevaux, bufs musqus Les animaux troptroitement adapts aux conditions climatiques de lpoque ontaujourdhui disparu, alors que dautres, moins spcialiss, ont survcu.

Lenvironnement du mammouth

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Le mammouth rsum

MNHN, Dessin de V.Jara-Ron

Le mammouth est un des rares mammifres disparus qui aitlivr dans le sol gel, en plus de son squelette, chair, peauvelue et parties molles. Une coupe de lintestin du mammouth de Shandrin ou les djections de Bechan Cavedans lUtah, aux Etats-Unis, par exemple, ont apport de nombreuses informations aux palontologues et leur permettent dtudier sa croissance, son alimentation, sonadaptation au froid et son comportement.

Un animal qui grandit toute sa vie

Trait particulier de ce mammifre, et tout comme les lphants : le mammouth grandit toute sa vie. Son crne, qui supporte 100 kgde trompe et autant divoire est de grande taille. Mais il est relativement lger, grce des cavits remplies dair. Un ligamentde taille considrable rattache ce crne la colonne vertbrale.

Des dfenses de taille

Les dfenses du mammouth sont ses incisives suprieures, ellesgrandissent jusqu' la mort de l'animal.

A la naissance, le bb mammouth possde dj 2 dfenses delait qui tombent vers 1 an, puis les dfenses dfinitives grandissenttout au long de sa vie pour atteindre en moyenne 1,70 m et 10 kgpour les femelles, 2,50 m et 50 kg pour les mles. Elles poussentvers le bas en scartant, puis remontent en se rapprochant, formantainsi une hlice qui saccentue au cours du temps.

Un herbivore gourmand

180 kg de nourriture et 80 litres deau par jour. Le mammouth estvgtarien et consomme prs de 90 % dherbe. Les 10 % restant sontcomposs de plantes fleurs, de bourgeons, de feuillages de buissonsou dcorces darbres.

Pour saisir sa nourriture, le mammouth utilise sa trompe. Issuede la fusion du nez, de la lvre suprieure et des muscles de la face, ce membre de 100 kg de muscles ne possde ni os, ni cartilage.

Le mammouth change de dentition 5 fois (comme llphant)au cours de sa vie. Mais chaque fois, 2 molaires seulement sontfonctionnelles par mchoire. mesure que la dent suse, elle sefragmente, tombe et est remplace par la dent suivante. Les dentssont de plus en plus grosses, pouvant peser jusqu 2 kg et les lamellesde plus en plus nombreuses, jusqu 25. Les molaires infrieures etsuprieures, formes dune srie de dures lames dmail, frottentlune contre lautre dans un mouvement darrire en avant de la mandibule (chez les bovids, le mouvement se fait de droite gaucheet chez les carnivores de haut en bas). La richesse en silice de lherbe et le sable usent rapidement les dents. Lorsque la derniredes 5 molaires est use, le mammouth meurt de faim.

Un pachyderme digne de ce nom

Petites oreilles, queue courte et couverture chauffante sur tout lecorps, le mammouth possde les adaptations habituelles des animauxvivant dans les rgions froides. Poils, peau et graisse constituentune triple protection : les poils longs, mesurant jusqu 1 m sont de

Une vie de mammouth

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Mammuthus primigenius

Squelette du Mammuthus primigenius trouv aux les LyakhovDon du Comte Stenbock-Fermor au Musum de Paris en 1912 et seul exemple de mammouth sibrien expatri. MNHN, Palontologie, D.Serrette.

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trs bons isolants, les sous-poils, longs et pais de 10 15 cm formentune couche intermdiaire, un duvet trs dense de poils fins, pluscourts, constitue une vritable couche isolante, qui nexiste pas chezles lphants. La peau est trs paisse, prs de 2 cm, ce qui vaut au mammouth dtre qualifi de pachydermes (peau paisse). Enfin,une couche de graisse de 8 cm finit disoler lanimal. Ainsi le mammouth peut avoir une temprature de plus de 10C prs de la peau quand il fait 20 C dehors.

Une particularit tonnante du mammouth : le clapet anal,repli de peau situ la base de la queue, qui agit comme un couverclepratique contre le froid.

Une socit matriarcale

On suppose que, tout comme les lphants actuels, les mammouthsvivaient en petit groupe de 2 20 individus, autour de femelles, dontlune est dominante, et accompagnes de jeunes jusqu 10 ans. Les mles quittaient le groupe familial ds quils taient en ge de sereproduire. La gestation durait presque 2 ans, la mre allaitait pendant2 ou 3 ans. Lallaitement se faisait par des mamelles pectorales. Ils devaient communiquer par le son et en se touchant avec la trompe.

Une famille nombreuse

En comparant soigneusement lanatomie, en tudiant la rpartition gographique et, lorsque cela est possible en utilisant la gntique desespces disparues, le palontologue arrive reconstituer les genres teints.

Le mammouth laineux, bien quil soit le plus connu, nest pasla seule espce de mammouth avoir vcu sur terre : 7 espces au

moins se sont succd ou ont cohabit. Il y a 5 millions dannes envi-ron, les premiers mammouths apparaissent en Afrique : Mammuthussubplanifrons et Mammuthus africanavus.

Il y a 2 3 millions dannes, ils se diffrencient pour donnernaissance au Mammuthus meridionalis au nord de lAfrique, quimigrera vers le sud de lEurope et couvrira lEurasie.

Il migre en Europe centrale o il se distingue (il y a un milliondannes environ) en une nouvelle espce, Mammuthus trogontheriiou mammouth des steppes. Ce dernier est lanctre du mammouthlaineux, Mammuthus primigenius, apparu vers 700 000 au nord-estde la Sibrie et disparu il y a 10 000 ans.

Les derniers mammouths primigenius se sont teints, il y a 4 000 ans, dans les les de Wrangel dans locan Arctique, o ils ontvolu vers le nanisme de lEurope aux Amriques.

Il y a environ 1,5 million dannes, Mammuthus meridionalis aconquis le continent amricain sans doute lors dune emersion dudtroit de Bring. Ses descendants donnrent naissance plusieursespces amricaines, Mammuthus columbi, et Mammuthus exilis,une espce naine. Puis, il y a 100 000 ans, ce fut le tour deMammuthus primigenius de rejoindre lAmrique. Mais il est cepen-dant possible que les deux espces aient coexist; leurs restes sontassocis dans le Dakota du Sud.

Un animal trompe

Les mammouths ne sont que quelques reprsentants du groupe desProboscidiens, cest--dire les animaux trompe. Vieux de 55 millionsdannes, ce groupe compte environ 160 espces dont il ne reste que2 reprsentants actuels : les lphants dAfrique et dAsie. Ils ont t,et demeurent, les plus grands mammifres terrestres.

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Le mammouth est un lphant

Mammouths et lphants appartiennent la famille des lphantidsqui compte 26 espces. Le mammouth nest pas lanctre des lphants, il est un lphant ! Ils sont cousins et ont volu enparallle depuis plus de cinq millions dannes. Le mammouth a descaractres spcialiss que ne possde pas llphant ; il ne peutdonc pas tre leur anctre.

Bien sr, ils se ressemblent, mais le mammouth se distingue de llphant par de petites oreilles, une toison paisse, des dfenseshlicodales, plus longues et plus lourdes, et enfin, une trompe deuxdoigts opposables et prhensiles dont linfrieur est large et aplati.

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LHomme et le mammouth ont cohabit pendant des milliersdannes. Les Nandertaliens et les premiers Homo sapiensont t contemporains du mammouth en Europe. Mais cestavec Homo sapiens, que, de source de nourriture et de matirepremire, le mammouth devient support dart. Certains peuples palolithiques dEurope centrale et orientale ont tjusqu dvelopper une vritable culture du mammouth .

La chasse au mammouth ?

La chasse ncessite un savoir-faire particulier pour des animaux degrande taille comme le mammouth. On peut supposer que de jeunesindividus taient chasss, mais cela parat moins vraisemblablepour des mammouths adultes dans la force de lge. Dautant quunefaune abondante et plus facile chasser (renne, bison, cheval) taitprsente. Le mammouth est protg par une paisse couche de poilset de graisse difficile transpercer pour des armes aussi rudimentairesque celles du palolithique.

Creuser des piges, dans un sol gel en profondeur toute lanne, laide dun simple bton fouir, est galement difficile. Pousserles mammouths vers des prcipices naturels demande beaucoupdhommes alors que les clans taient de petite taille et isols.

Lhypothse la plus probable est la pratique de chasses collectives et occasionnelles, mais surtout, lhomme de lpoque a mis profit la dcouverte danimaux morts et a pratiqu le charognage.

Une source de matires premires

Le mammouth est sans doute une ressource alimentaire non ngligeable : 2 tonnes de viande consommable pouvaient nourrir

tout un clan, le gel qui faisait office de rfrigrateur garantissaitune bonne conservation pendant lhiver. la viande, il faut ajouterla graisse et la moelle des os, galement consommes.

Le squelette du mammouth est une source de matire premireimportante pour lhomme palolithique : avec 215 os de taille et deforme trs diffrentes, ainsi que de livoire en grande quantit.

Los de mammouth est plus dur travailler que le bois derenne, mais plus solide et plus prenne. Livoire est un matriau duret mallable la fois, homogne, et qui prend une trs jolie teinteaprs polissage. Les dfenses taient sectionnes avec des burins de silex, ciseles, sculptes ou graves au moyen dclats de silextranchants et effils . Enfin, elles taient polies avec des rochesabrasives comme le grs et des sangles de cuir.

Des outils nombreux et varis ont t faonns en os ou ivoirede mammouth. Certains sont simples, dautres richement dcors.Harpons, sagaies, boomerangs, mais aussi pelles, spatules, cuillresou encore peignes et hameons tmoignent du savoir-faire laborde ces artisans du Palolithique.

Cabanes en mammouth

Les os servaient galement de combustible et de matriaux de construction.Ces hommes collectaient les ossements de mammouths notamment pourconstruire leurs cabanes. En Ukraine, le site de Mizyn, dcouvert en 1907,a livr un campement de 5 huttes. La base des cabanes tait composede crnes de mammouths et le montage de ces cabanes tait un vritablejeu de construction, une succession dembotements de divers ossementsnon seulement de mammouths mais dautres espces comme le renne oule loup. Les archologues estiment que ce campement a pu accueillirjusqu une cinquantaine de personnes. Dautres cabanes ont tretrouves en Ukraine, et une dizaine de sites sont connus aujourdhui.

LHomme et le mammouth

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Hutte de Mizyn MNHN, Dessin de V.Jara-Ron

Vnus d'ivoire

Outre les objets domestiques, lhomme palolithique faonne de petitesuvres dart. Seul un petit nombre de statuettes dEurope occidentalea t sculpt dans livoire, mais en Europe centrale, et surtout en Europeorientale, livoire de mammouth a t largement utilis. Plus on va verslEst, plus les statuettes perdent de leur rondeur. Toutes valorisent lesattributs fminins : la poitrine, les hanches, les fesses et le trianglepubien. Ces statuettes, Vnus de Lespugue, Vnus de Laugerie-basse,Vnus de Kostenki, Vnus de Gagarino, et bien dautres encore, tmoignent de lhabilet et des qualits artistiques de ces hommes.

Rares sont les sculptures en ivoire qui reprsentent une tte. Certainesde ces statuettes ont t retrouves dans des cavits du sol des huttes.Pour certaines dentre elles, le soin avec lequel elles ont t enterresmarque leur valeur symbolique. On parle de civilisation des statuettes .

Les prhistoriens sinterrogent sur leur signification : taient-elles des reprsentations de la mre ou de lanctre ? taient-ellessymboles de fcondit, dabondance ou drotisme ? Une statuettetrouve prs de Tbingen en Allemagne, mi-homme, mi-lion, est laplus grande figurine de lart palolithique mobilier du monde, ellemesure 30 cm ! Elle a t restaure partir de presque 200 morceauxdivoire et est trs fragile.

Sculptures et gravures danimaux

En Europe occidentale, les statuettes danimaux sont rares, alorsquen Europe centrale et en Europe de lEst, on les trouve en grandequantit, contemporaines des reprsentations fminines : cheval,flin, bison, grand flin en ivoire de Pavlov et mammouth duVogelherd qui sont les sculptures les plus anciennes (30 000 ans).

Oiseaux, tte de mammouth, tortue ont t gravs sur une dfensede mammouth Kiev, alors qu Predmosti ce sont des ctes de mammouths qui ont t graves. Les sculptures ou les gravures danimaux tmoignent de la place de lanimal dans la symboliquede lhomme palolithique. Les objets sculpts donnent aux repr-sentations symboliques leur mobilit. Ce sont peut tre des objetspour des contacts, des changes pour affirmer ou pour confronterdes traditions.

Bijoux et parures

Si la production doutils et darmes en ivoire ou os de mammouthrvle une certaine technicit, la production de parures et bijouxtmoigne de la grande finesse dans le travail de lartisan palolithique.

Les bijoux et les parures proviennent principalement dEuropeorientale, notamment de la plaine russe. Ils ont t retrouvs dansles habitats et sur les corps des chasseurs ou dans les spulturestmoignant dun rle dans la vie quotidienne et dans la symbolique.Certains de ces dlicats objets taient probablement enfils sur deslanires de cuir et portes en collier ou ceinture, dautres servaient orner ou attacher les vtements. Petits pendentifs bilobs de DolniVestonice, bracelet en ivoire travaill de Mizyn, diadme en ctesdcores, agrafes graves sur ivoire de Pavlov, ou fibules anthro-pomorphes de Kostenki tmoignent de la varit de ces bijoux et parures.

Spultures

Des ossements de mammouths ont t retrouvs dans de nombreusesspultures du Palolithique suprieur dEurope. Dans la spulturede Sungir, deux jeunes enfants ont t enterrs avec 3 500 perlesdivoire, des petites sculptures, dont un cheval et des armes en ivoire.A Brno, une poupe articule en ivoire, objet unique au monde,a t exhume. Parfois, les ossements de mammouths ont servi laconfection de la tombe elle-mme.

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Petit mammouth en terre cuite de Dolni Vestonice (Rpublique tchque) Muse Morave-Anthropos, Brno

Statuette de Kostenki (Russie) The State Hermitage Museum, St-Petersbourg

Vnus de Lespugue (France) MNHN, D. Ponsard

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Des uvres dart paritales

Le mammouth a surtout t reprsent au Palolithique suprieurdans les grottes de France : on en compte plus dune trentaine surle territoire franais, et quelques reprsentations seulement enRussie et en Espagne.

Les hommes du Palolithique ont accord une importance diffrente cet animal : beaucoup de grottes ne comptent que trspeu de mammouths dans leur bestiaire parital, alors que des grottescomme Arcy-sur-Cure, Chauvet, Font-de-Gaume, Pech-Merle et sur-tout Rouffignac tmoignent dun vritable culte vou au mammouth.

Le plafond de Rouffignac

La grotte de Rouffignac, en Dordogne, est la grotte orne o londnombre le plus grand nombre de reprsentations de mammouths.Lensemble le plus spectaculaire de ce site est le Grand Plafond : 65 animaux dessins en noir, dont 24 mammouths, qui semblenttourbillonner sur le plafond de la salle. Un merveilleux mouvementet une formidable puissance se dgagent de cette uvre : la positionet la rpartition des chevaux, bisons, bouquetins et mammouths lesuns par rapport aux autres semblent aujourdhui revtir un sensparticulier. Pourtant, nous savons quaucun homme du Palolithiquena pu voir la totalit de cette scne. En effet, ils navaient pas assezde recul : le plafond se situait moins de 70 cm du sol, laccs se faisait en rampant. Dans ces conditions, il est intressant de sedemander si leffet donn lensemble est volontaire ou non...

La disparition des mammouths

Les derniers mammouths, devenus nains se sont teints vers 4 000 ansavant aujourdhui sur lle de Wrangel, dans la mer Arctique. Ils furent contemporains des pharaons dEgypte...

Mais la grande majorit des autres mammouths avait disparuil y a prs de 10 000 ans. Cette disparition a donc concid avec la fin dela dernire glaciation. Les importants changements climatiques de lafin du Plistocne ayant affect lensemble du globe et de sa vgtationsemblent avoir prcipit la fin du mammouth en Eurasie et en Amriquedu Nord. Sa grande spcialisation un environnement de steppearctique ne lui a pas permis de sadapter suffisamment rapidementau rchauffement climatique et aux changements de la vgtationDaucuns voquent lintervention de lhomme ou encore dpidmies.

La question reste ouverte, mais la disparition dun animalaussi mythique, qui a rsist plusieurs glaciations successivessans survivre la dernire, nous questionne tous...

Cloner le mammouth ?

Aujourdhui lespoir de cloner les mammouths est un fantasme.Depuis les annes 90, les scientifiques savent extraire de lADN,notamment des tissus congels, mais ce dernier est trs fragmentairedonc insuffisant pour esprer faire revivre lanimal. ces contraintesmatrielles viennent sajouter des considrations thiques : quel intrtde faire revivre un animal dont les conditions de vie naturelles ontdisparu ? Imaginer un mammouth-park ?

Le mammouth dans lart parital La fin des mammouths

Dessin de mammouth Grotte de Mayenne-Sciences MNHN, A.et D. Vialou

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Tout est bon dans le mammouth

Peau, poils, dfenses, os. Lhomme se sert du mammouth commed'une matire premire. Dcouvrez la hutte de Mizyn, entirementconstruite en os de mammouth. Essayez de la construire vous-mme laide d'un ordinateur. Puis, attardez-vous sur le mur des Vnus,petites figurines en ivoire de mammouth. Telle un monolithe sorti deterre, la prsentation de cette collection exceptionnelle de statuettessaisit d'emble. Ces collections originales ont des provenances varies :Russie, Ukraine, Rpublique tchque

Derrire vous, la prsentation dune trousse outils de sculpteur permet d'imaginer les techniques mises en oeuvre pourraliser ces petits bijoux de lart prhistorique.

Un tourbillon de mammouths

Progressivement, un couloir se dessine, la pnombre se fait, on distingue maintenant la lumire des lampes graisse. Lambiancesonore rappelle, doucement, des hommes en train de graver sur lapierre. S'asseoir sur un sige couvert de poils, lever la tte et admirerle spectacle du plafond de la grotte de Rouffignac. Le visiteur est aucur du plus grand site rupestre reprsentant les mammouths. Les gros plans s'largissent petit petit pour permettre de voir laronde des mammouths.

Grandeur et dcadence

A peine sorti de ce rve veill, le visiteur se retrouve au milieud'un chantier de fouilles. Btiments prfabriqus, bidons colors...Dans le premier difice, l'explication tant attendue de la disparition

des mammouths apparat sur grand cran. Ce sont Fred et Jamy, delmission de FR3, Cest pas sorcier qui nous la fournissent. Dansle second, c'est le principe du clonage des mammouths qui est envisag.

Toute la famille peut ensuite se runir autour de la maquettegrandeur nature de la star de lexposition, ralise par Jack Thiney,taxidermiste au Musum. En rsine, et couverte de poils, elle est larplique fidle du mammouth laineux. On peut enfin se faire prendreen photo devant cette reconstitution, tout seul ou en famille, et lenvoyerpar mail ceux qui nont pas la chance de profiter de lexposition. Pourfinir, un espace confortable est ddi la lecture et lcoute de contes sibriens, avec une grotte virtuelle dans laquelle chaquevisiteur pourra dessiner son plus beau mammouth.

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Cette exposition, qui est la sixime, prsente en 10 ans dans lasalle dexposition temporaire de la Grande Galerie de lvolutiondu Musum national dHistoire naturelle Paris, sera ouverteau public du 17 Mars 2004 au 10 Janvier 2005. Le visiteur seraaccueilli au Jardin des Plantes, place Valhubert, par un mammouth reconstitu en rsine par lartiste Pierre Dandelot.

Des mythes la ralit

Sous les baleines, les mammouths. Ou plutt lide que lon se fait desmammouths. De grands panneaux verticaux accueillent le visiteur,suivant trois thmes.

Dabord, les mythes. Lhomme et le mammouth ont cohabit,puis le mammouth a disparu. Et lhomme la oubli. Et rinvent,sous formes diverses, rat, licorne ou gant, selon les cultures. Les premires dcouvertes scientifiques ont permis de rfuter cesmythes. Dautres plus rcentes sont lorigine des connaissancesprcises de la vie du pachyderme.

Le visiteur pourra observer des fouilles scientifiques actuellesgrce un film projet au fond de la galerie.

Il y a 20 000 ans

Des temps gologiques aux temps prhistoriques. Vritable machine remonter le temps, le couloir spirale nous entrane 20 000 ans enarrire grce des effets graphiques et sonores. A cette poque, les mammouths laineux dominaient la steppe, un paysage disparuque le visiteur dcouvre sur un panorama de 15 mtres de long,peupl despces animales encore vivantes prsentes naturaliseset dautres, teintes, dont les silhouettes seront projetes. Une borne

mobile permet daccder aux fiches descriptives de cette faune.De lautre ct, la vgtation sexpose. Une reprsentation des

plantes est propose sur une tige hauteur relle. Un microscope est en place pour observer le pollen des plantes et comprendre comment les palynologues reconstituent la vgtation de lpoque.

Contrairement une ide reue, les mammouths ne vivaientpas sous la neige. Pour le vrifier, le visiteur consulte le bulletinmto de lpoque grce un tlphone dispos cet effet.

Une vie de mammouth ?

Squelettes et momies ont permis de reconstituer la biologie et lemode de vie des mammouths.

Comment grandissent-ils ? Sur la gauche, la momie du bbDima fournit quelques pistes. Plus loin, nous pourrons comprendrecomment lassociation trompe et dents constitue un appareil trsefficace pour manger. Dans la steppe, mme sans neige, il fait trs froid. pluchez le mammouth et dcouvrez les couches isolantesqui le protgent. Un film retrace la vie en socit des mammouths,matriarcale comme chez les lphants. Clou de lexposition, le troupeau de 7 squelettes de mammouths laineux vient illustrer ces propos.

Cousins, cousines

Il a le nez de son pre. Mais non, cest le portrait crach de loncle Albert.Cest en admirant la galerie des portraits de famille prsente

dans un petit salon bourgeois que le visiteur peut se faire une idedes relations au sein de la famille des mammouths. Mais attention, lemammouth nest pas lanctre des lphants, il est leur cousin !

Musographie de lexposition

Mammouth en coursde ralisation MNHN, B. Faye

Alain Foucault

Alain Foucault est professeur au Musum national dHistoirenaturelle, gologue au Dpartement Histoire de la Terre .Spcialis en paloclimatologie, il est galement commissaire gnral de l'exposition.

Comment vous est venue l'ide de cette exposition ?

En tant que climatologue, je mintresse aux influences des variationsdu climat sur la vie terrestre pour mieux comprendre comment les espces animales et vgtales se sont comportes face cesmodifications climatiques. Le mammouth est lexemple parfait duneespce adapte son milieu, confronte un changement climatique.

Lexposition devrait satisfaire la soif de savoir des petits et desgrands sur cet animal fabuleux qu'est le mammouth. En faisant appelaux connaissances scientifiques des chercheurs du Musum etdailleurs, en prsentant des collections exceptionnelles et en sadres-sant un large public familial, elle ralise la synthse des missions denotre tablissement.

Comment reconstitue-t-on l'environnement des mammouths ?

linverse des temps rcents, o il suffit de prendre des capteurspour accder aux donnes climatiques, on manque d'lments pourles temps anciens. Il faut alors se baser sur des tmoignages indirects.On tente d'abord de reconstituer l'tat de la vgtation lpoque. Les palynologues sont les acteurs principaux de cette phase. En tudiantles traces de pollens dans les carottes prleves sur les sites tudis,ils sont capables, par comparaison avec les pollens contemporains,

d'tablir une cartographie vgtale. Herbes, arbres feuillus ou rsineux, steppe ou fort, ces lments sont fondamentaux dans l'tablissementdu climat pass car ils sont rvlateurs de la pluviomtrie. Et plusque la temprature, qu'on peut dterminer grce ltude des sdiments marins ou des glaces polaires ou glaciaires, c'est la plu-viomtrie qui dtermine les conditions de vie. Car elle influe direc-tement sur la vgtation, qui elle mme influe directement sur lemode de vie des animaux. S'adapter des variations de tempratureest imaginable, des changements de pluviomtrie est plus difficile.

Un exemple frappant : les animaux qu'on trouve actuellementdans la savane africaine, lions, rhinocros, lphants sont trs proches de ceux qu'on trouvait dans la steppe mammouths, les lionsdes cavernes, les rhinocros laineux et les mammouths dans un cli-mat bien diffrent.

En quoi l'tude des climats passs peut-elle nous aider comprendre le climat actuel et mme prvoir le climat futur ?

Elle est primordiale. Pour tudier les climats, il faut tablir des modles mathmatiques. Et pour mettre au point ces modles,il faut des donnes. Outre les informations trs prcises recueilliesde nos jours, lapport des renseignements fournis par la paloclimatologie est essentiel. Les modles sont valids grce eux. Lobservation permet la modlisation qui son tour permet la prvision. Du pass, on fait le futur.

Pour le moment on est capable d'tablir des modles plantaires.A lchelle rgionale, le travail reste grand. On nest pas encore apte dfinir les consquences du rchauffement de la plante dans leLoir et Cher ou le Dakota du Sud. Et c'est pourtant cela qui permettraitune relle prise de conscience des populations.

La notion d'adaptation au milieu est centrale dans l'exposition.S'applique-t-elle l'homme moderne ?

Le mammouth laineux tait trs bien adapt son environnement,la steppe herbeuse et aride.

Trop bien mme, ce qui a probablement caus sa perte. En effet, l'espce soumise une variation trs rapide l'chelle gologique (environ 1500 ans) de son habitat, n'a pas eu le tempsd'voluer et de s'adapter. Il lui aurait fallu presque 100 fois plus de temps pour y arriver.

Actuellement on observe un changement climatique, qui, s'ils'est dj produit dans l'histoire de la plante, apparat un rythmetrs rapide, de l'ordre du sicle.

Des changements majeurs sont prvoir qui ne seront passans incidence sur la vie quotidienne des hommes. eux maintenantde voir comment les socits peuvent sy adapter.

Pascal Tassy

Professeur au Musum national d'Histoire naturelle, PascalTassy est palontologue, spcialiste des lphants, auDpartement Histoire de la Terre .

Quels messages nous transmettent les fossiles ?

La palontologie est ltude des tres vivants du pass, fonde surltude des fossiles.

Les fouilles sur sites permettent de retrouver des traces de vie passe, notamment des ossements. partir de ces traces, le palontologue reconstitue le mode de vie et lhistoire naturelle de la faune. La discipline nest pas rcente : depuis le XVIIIe sicle,on tudie srieusement ces tmoins du pass. Daubenton puisCuvier tordirent le cou certains mythes en Europe grce elle.Les Gants, quon croyait rels, taient en fait des mammouths...

On a souvent le sentiment que la palontologie ne concerneque les seules espces disparues. Pourtant le fait de retrouver desfossiles nimplique pas ncessairement la perte de lanimal. Cestvidemment le cas pour le mammouth, mais le renne qui lui taitcontemporain est toujours prsent notre poque. Il ny a donc pasd " poque fossile " proprement parler.

Les mammouths sont des fossiles bien particuliers : en effet,non seulement on a retrouv leurs ossements, mais les conditionsclimatiques ont permis de les rcuprer des milliers dannes plustard sous forme congele ou momifie. Et cela permet une visionbien plus prcise de l'animal.

Entretiens avec les commissaires de lexposition

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MNHN, L. Tarnaud

Justement, quoi ressemblait la vie du mammouth laineux en Sibrie ?

Imaginez un lphant un peu bizarre. Velu, trs velu. Un crne hautet bossu. Des dfenses en hlice. En y regardant de plus prs, on remarque que la couronne de molaires est forme de lames minces et comprimes. Assez logiquement au vu des similitudes ana-tomiques, les observations faites sur les lphants ont t appliques aux mammouths : par exemple, le mammouth laineuxtait un animal grgaire au sein dune socit matriarcale.

Pour autant, il est important de rappeler que les mammouthsne sont pas les anctres des lphants. Des cousins tout au plus.Issues dun anctre commun, les trois branches, lphant dAfrique,lphant dAsie et mammouth se sont spares il y a quelques cinq sept millions dannes ; ce qui veut donc dire que mammouths et lphants se sont ctoys.

Pourquoi s'intresser au mammouth laineux en particulier ?

Le mammouth laineux est trs intressant sur deux plans. Tout dabordil est le dernier reprsentant du groupe des mammouths. Leur volution et leur disparition sont des phnomnes quon a pu tudiergrce aux conditions exceptionnelles de conservation des restes de mammouths. Pour faire toucher du doigt ces notions, complexessil en est, lexposition utilise des cartes relatant chronologiquementlextension gographique et les diffrentes espces du groupe.

Ensuite, il constitue un cas concret dune espce disparue suite des modifications majeures des conditions climatiques. Et actuellement, le problme se pose trs concrtement avec lerchauffement global auquel nous pouvons assister.

Peut-on faire revivre le mammouth ?

Quelques scientifiques se posent effectivement la question aprs lesdcouvertes danimaux trs bien conservs. Mais la rponse donneici est claire : cest non !

Et ce pour plusieurs raisons proprement techniques, car ilnest videmment pas question de dontologie dans cette histoire.

Techniquement donc, le clonage relve encore de la fiction. La probabilit de retrouver une cellule vivante est infinitsimale.Mettons que, par " chance ", on en possde une. Il faudrait la cultiver,et quand on connat la difficult de lexercice, on ne peut tre quesceptique. Une autre solution consisterait en limplantation dunspermatozode vivant de mammouth dans une femelle lphant.Solution encore irraliste. Un mammouth quon retrouve en Sibriea commenc dgeler. Et le sperme doit tre conserv une temp-rature constante et trs basse pour tre utilisable. Inutile dimaginerun Jurassic Park des mammouths pour le moment.

Marylne Patou-Mathis

Archozoologue, charge de recherche au CNRS, elle dirige lunitdarchozoologie du Dpartement de Prhistoire du Musum.

Archozoologue, comment faites-vous parler les os ?

Sur les chantiers de fouilles, on dcouvre toutes sortes de restes :ossements humains et danimaux, armes et outils en pierre, lmentsde parure, objets dart, vestiges de foyers. Tout est scrupuleusementrpertori, class et conditionn pour tre tudi ultrieurement enlaboratoire.

L, les analyses permettent dattribuer une origine ces vestiges.Larchozoologue, spcialiste des ossements danimaux, dterminelespce, lge et le sexe. Il tudie galement les traces prsentessur les os (marques de calcination, stries de boucherie, impacts de percussion, ). Il peut ds lors reconstituer les relations qui existaient lpoque entre les hommes et les animaux. La chassetait-elle centre sur une espce, sur un groupe cologique ? Etait-ellesaisonnire ? Quelles taient les techniques employes ? Lhommeavait-il des concurrents, pour lhabitat, pour lalimentation ?

Sait-on si lhomme pouvait chasser le mammouth ?

Lhomme a ctoy le mammouth pendant de nombreuses annes. Il en a fait de multiples reprsentations, peintures et gravuresrupestres, sculptures. On a galement dcouvert quil se servait dumammouth comme dune matire premire os, dfenses et poilstaient utiliss. Et, bien sr, la viande de mammouth constituait uneressource alimentaire importante.

Cependant, il nous faut comprendre comment lhomme sapprovisionnait. On peut voquer lhypothse de la chasse. Il faut justegarder en mmoire que le mammouth laineux adulte pse 5 tonnes,du haut de ses 3 mtres. Sa peau est paisse et dure, difficile transpercer avec les armes de lpoque, cest--dire des pointes de silex fixs sur des btons en bois. La mthode peut-tre la plusapproprie consistait piger lanimal, lembourber, le faire tombersur le ct pour pouvoir atteindre ses parties vitales en le piquant au bas-ventre. Mthode plutt complexe, alors que les alentours foisonnaient de rennes et de chevaux, animaux beaucoup plus faciles chasser que le mammouth. Seule une chasse collective (regroupantdes chasseurs de plusieurs clans), occasionnelle, est srieusementenvisageable pour le mammouth.

Le scnario le plus probable pour se procurer de la viande demammouth reste le charognage. Lhomme profite alors de lhabiletdun autre prdateur, ou de la carcasse dun individu mort rcemment.

De mme, pour rcuprer les ossements qui serviront difierdes huttes, les hommes ont galement profit des accumulationsdossements fossiles, comme celles qui existent toujours en Sibriepar exemple.

Le mammouth tait-il une simple proie pour lhomme ?

Les hommes qui chassaient le mammouth disposaient darmes rudimentaires, efficaces uniquement en position rapproche de la cible. Ds lors, les chasseurs ont d dvelopper des stratgiesdattaque complexes (camouflage et ruses). Lobservation minutieuseleur a permis datteindre un haut niveau de connaissances sur lcologie, lthologie et lanatomie de leurs victimes.

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Molaire infrieure de mammouthlaineux (France)MNHN, Palontologie,D.Serrette.

Proches, les hommes le sont de leurs proies. Daucuns leur vouerontmme un vritable culte. Comme les ours des cavernes et les taureaux par exemple, les mammouths ont peut-tre t des totemspour certains peuples palolithiques. De bon manger, le mammouthest devenu bon penser.

Denis Vialou

Professeur au Musum national dHistoire naturelle, spcialistedart prhistorique au Dpartement Prhistoire

La taille du mammouth en fait un animal extraordinaire. A-t-il un statut particulier pour les hommes prhistoriques ?

Bien sr, lanimal est impressionnant. Et il tient une place partchez les mammifres. Mais il est galement original dans son rapport lhomme. Pour certaines civilisations, les Magdalniens et lesGravettiens en particulier, le mammouth est lobjet dun vritable culte.Comment expliquer en effet quils soient reprsents en si grandnombre sur les murs de quelques grottes alors quils ne constituentpas, loin de l, la majorit de la faune environnante ?

Et non seulement le mammouth est un sujet de reprsentation,mais il est aussi un support. Livoire de ses dfenses sert rarement fabriquer des objets utilitaires, il est essentiellement le supportdartefacts porte symbolique. Les plus anciennes statuettes dcou-vertes, au Volgelherd en Allemagne, sont en ivoire de mammouth.Elles remontent plus de 30 000 ans.

Connat-on lusage qui tait fait de ces Vnus?

Animales ou humaines, les figures voques sur ces statuettesrelvent de la symbolique. On les a retrouves dans les foyers ou autourdes spultures et, encore plus tonnant, on a dcouvert que certainesstatuettes ont eu leur propre spulture, accompagnes doffrandes.

Livoire a galement t trs utilis pour laborer des parures.Ds le dbut du Palolithique suprieur (il y a 30 000 ans), lhommea taill et perfor des perles enfiler sur divers supports.

Fait important dans lhistoire de la prhistoire, cest un mammouthgrav sur une dfense de mammouth, retrouv dans la grotte de laMadeleine en Dordogne, qui a permis en 1865 de concevoir leconcept de Prhistoire : les hommes et les mammouths avaient tcontemporains.

Les statuettes elles-mmes servaient de pendentifs, maintenuespar les pieds. Ainsi, seuls les porteurs pouvaient les voir lendroit.

Outre livoire, les os de mammouths ont servi de support auxsculptures, sous forme de plaques dcores attaches sur les vtements,de diadmes ou de bracelets.

Gravures, sculptures ne sont pas les seuls modes dexpressionartistique des hommes prhistoriques. Le mammouth apparat-il aussi sur les peintures des grottes ?

Oui, mais de manire trs irrgulire. Selon les priodes et les zones gographiques, les reprsentations sur les parois desgrottes varient beaucoup.

A cet gard, il est intressant de noter lcart entre la grottede Lascaux, dont les uvres remontent 17 000 ans, exempte dumoindre mammouth, et celle de Rouffignac, 13 000 ans, qui compte158 pachydermes. Pourtant, Lascaux et Rouffignac sont distantesde 25 km. 4000 ans ont suffi faire la diffrence.

Rouffignac est exemplaire. On trouve quasiment toujourschevaux, bisons et rennes sur les peintures rupestres. Rouffignac,ce sont les mammouths qui rgnent. Figuratives, naturalistes,presque zoologiques, les peintures sont la preuve des qualits dob-servation de lhomme de lpoque.

Cette grotte est la confirmation du statut emblmatique dumammouth dans certaines civilisations. Dautres ont prfr loursou le taureau, voire le tigre dans dautres lieux.

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Statuette pendeloque en ivoire de mammouth. Malta (Russie) The State Hermitage Museum, St-Petersbourg

Pendeloques en ivoire de mammouthen forme doiseaux. Malta (Russie) The State Hermitage Museum, St-Petersbourg

Editions

Un catalogueSous la direction dAlain Foucault et Marylne Patou-MathisAvec la participation de nombreux scientifiques196p., 200 illustrations, 35 eEditions du Musum national dHistoire naturelle / Philas Fogg

Un Hors srie du magazine Pour la science Sous la direction dAlain FoucaultAvec de multiples contributions, 6,86 e

Un album de lexpositionUne slection des thmes majeurs de lexposition et une prsentation des picesles plus remarquables. 64p., 8 eEditions du Musum national dHistoire naturelle

Un livre pour les enfants ds 7 ans pour mieux connatre le mammouth enalliant prcision, rve et humour48p., 12 eEditions du Musum national dHistoire naturelle / Tourbillon

Un carnet daventureen prparation, disponible sur le site

Boutique

Produits divers, ludiques et instructifs tous les prixOuvrages et reproductions duvre dart du palolithique

Projections de films

Samedi 3 avril, une aprs-midi mammouth de 14h30 18h30, projection de films et dbatsGrand amphithtre du Musum57 rue Cuvier 75005Entre libre dans la mesure des 300 places disponibles

Les cours du Musum

les mardis 9, 16, 23, 30 mars et 6 avril de 18h 19h30Pascal Tassy : Histoires de mammouths et autres Proboscidiens les mardis 27 avril, 4, 11, 18 et 25 mai de 16h 17h30Denis Vialou ; Le mammouth vu par les hommes prhistoriques les mardis 27 avril, 4, 11, 18 et 25 mai de 18h 19h30Alain Foucault : Le climat au temps du mammouth

Grand amphithtre du Musum57, rue Cuvier 75005Entre libre dans la mesure des 300 places disponibles

Les jeudis du Musum

Le 25 Mars 18h : Mammouth : un animal du pass, une exposition au prsent Le 6 mai 18h : Mammouth, tmoin de son environnement Amphithtre de la Grande Galerie de lEvolution36, rue Geoffroy Saint Hilaire 75005 ParaisEntre libre dans la mesure des 120 places disponibles

Animations

Public familial

visite guide Le 3me samedi de chaque mois 15 heures : samedis 20 mars, 17 avril, 15 mai, 19 juin, 18 septembre, 16 octobre, 20 novembre,18 dcembre 2004Dure : 1 heure ; tarif : 3 en plus des droits dentre lexposition

Cette visite permet de rpondre quelques interrogations portant sur les mythesautour du mammouth, les dcouvertes du mammouth travers le monde, les anctres et cousins du mammouth ; o vivaient-ils, quelles taient leurs condi-tions de vie, quels animaux les accompagnaient, pourquoi ont-ils disparu. Les nombreuses peintures, gravures et sculptures reprsentes sur les parois desgrottes et les objets raliss partir dos ou divoire attestent du rle importantdu mammouth pour lhomme du Palolithique.

vacances scolaires Pques 2004 et Toussaint 2004Ateliers pour les enfants :Dure : 1 heure ; Tarif : 3

pour les 3-6 ansPeindre au temps des mammouths Les enfants ralisent un dessin partirdes techniques utilises par lhomme palolithique au temps des mammouths.

pour les 7-12 ansUn chantier de fouille - Comme les chercheurs sur le terrain, les enfants met-tent au jour des vestiges enfouis dans le sol (dents, sculptures palolithiques )en respectant les mthodes prcises des palontologues. Ils interprtent ensui-te leurs dcouvertes.Sur rservation renseignements :mail : valhubert@mnhn.fr tlphone : 01 40 79 54 79

Groupes adultesTarif pour une visite guide d1 heure : 76 en plus des droits dentreSur rservation - renseignementsmail : resagrp@mnhn.fr tlphone : 01 40 79 36 00

Public scolaireVisites thmatiques et ateliers pour les scolaires Tarifs : visites guides d1 heure : 53,50 Ateliers pour une classe : 76,50 Sur rservation renseignements :mail : resagrp@mnhn.fr tlphone : 01 40 79 36 00

Public handicapDes visites guides et des ateliers seront proposs aux personnes en situation dehandicap, pour tous les ges (classes dintgration scolaire, tablissements spcialisspour enfants, adolescents ou adultes, centres de loisirs, associations, familles etindividuels). accessibilit de lexposition aux personnes en fauteuil roulant visites guides et ateliers tactiles visites en Langue des Signes Franaise

visites adaptes aux personnes en situation de handicap mental ou de difficultsdapprentissage outils daide la visite pour les visiteurs libresSur rservation - renseignementsmail : coulon@mnhn.fr tlphone : 01 40 79 54 18 fax : 01 40 79 39 26

Itinrance

Deux versions itinrantes de lexposition sont en prparation pour 2005 : une version lgre vocation pdagogique pour les publics scolaires et hospitaliers une version lourde, sur environ 300 m2, pour les publics de province et trangersauprs des musums et des centres de culture scientifique.Renseignements : Florence de Torhoutmail : ftorhout@mnhn.frtlphone : 01 40 79 54 34 fax : 01 40 79 39 69

www.mnhn.fr/mammouths

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Autour de lexposition

Un catalogueCe catalogue, abondamment illustr, offre une traduction fidle de lexposition.Il explore dabord les mythes des cultures sibriennes et des cultures europennesdans lesquels la dcouverte de restes ou dossements de cet animal a donn naissance des cratures fabuleuses, puis il montre comment la connaissancescientifique succda aux mythes avec la dcouverte de cadavres congels auXVIIIe sicle. Ds lors les dcouvertes se succdrent et les connaissances sur lemammouth ne cessrent de saccrotre. Aujourdhui, les contributions de spcialistes de diverses disciplines permettentde faire un tat de nos connaissances son sujet et de dcrire trs prcismentlenvironnement du mammouth, sa biologie et son comportement, sa place danslvolution et ses rapports de parent avec nos modernes lphants. Une largeplace est faite aux rapports que les hommes prhistoriques entretinrent avec lui : ilsexploitrent tout ce qui pouvait ltre pour satisfaire des besoins fondamentaux,mais ils portrent aussi sur cet animal un regard esthtique comme en tmoignentles admirables peintures, gravures et sculptures que ce livre magnifie.Enfin sa disparition, il y a dix mille ans, soulve des questions qui touchent notreprsent : Quelles en ont t les causes ? Lhomme y-a-t-il contribu? Pourrions-nous le faire revivre ?

196 p. 200 illustrations 35 Editions du Musum national dHistoire naturelle / Philas FoggSous la direction dAlain Foucault et de Marylne Patou-MathisPrface de Yves CoppensContributions de :Boris Chichlo, charg de recherche au CNRSPascal Tassy, professeur au Musum national dHistoire naturelleStphane Pan, docteur en PrhistoireAlain Foucault, professeur au Musum national dHistoire naturelleJosette Renault-Miskovsky, directrice de recherche au CNRSMarylne Patou-Mathis, charge de recherche au CNRSDenis Vialou, professeur au Musum national dHistoire naturelleRgis Debruyne, docteur en Palontologie

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