Extrait de la publication… · chevé (et dont je n'aichange que le titre), c'est, d'une part, parce qu'il me semble fournir un supplément d'information aux personnes qui ont bien

Extrait de la publication





© Éditions Gallimard, 1966.


C'est en juillet 1942 que j'ai commencéd'écrire ce que je voulais intituler, en m'inspi-rant de Desargues Brouillon projet d'uneatteinte à une science absolue de l'histoire;

au mois d'octobre, j'abandonnai ce travail n'enayant rédigé que les xcvi premiers chapitres.On en identifiera f acilement les sources d'unepart, les Leçons sur la théorie mathématiquede la lutte pour la vie de Vito Volterra del'autre Vico, Brück, William Flinders Petrie,Spengler, auteurs qui ont cru pouvoir discernerdes rythmes ou des cycles en histoire (sur l'étatactuel de la question, on consultera l'article deM. Guy Beaujouan sur Le Temps Historiquedans le volume consacré à L'Histoire et ses

Méthodes dans l'Encyclopédie de la Pléiade).Si je publie aujourd'hui ce texte bien qu'ina-


chevé (et dont je n'ai change que le titre), c'est,d'une part, parce qu'il me semble fournir unsupplément d'information aux personnes quiont bien voulu s'intéresser aux Fleurs Bleues;

de l'autre, parce que, même si l'on estime nullesa contribution à l'histoire quantitative, onpourra toujours le considérer, au moins, commeun journal intime.


L'histoire est la science du malheur des hommes.

S'il n'y avait pas de guerres ou de révo-lutions, il n'y aurait pas d'histoire; il n'y auraitpas matière à histoire; l'histoire serait sansobjet. Tout au plus existerait-il des annales.La parémiologie l'enseigne les peuples heu-reux n'ont pas d'histoire. L'histoire est lascience du malheur des hommes.

I


Mais l'histoire est-elle une science ? Non.

L'histoire ne permet pas de prévoir, d'agir,de modifier les événements. Elle n'est pasune science. Elle demeure au stade quali-tatif, alchimique, astrologique. Elle est unsimple récit, accompagné de jugements qua-litatifs et d'une recherche aveugle des causes.C'est une science confuse. Ce n'est que parune extension illégitime du mot science quel'on peut dire que c'en est une.

II


III

Peut-elle en devenir une? Oui.

C'est l'objet du présent livre.


Malheurs des hommes.

En dehors des guerres et des révolutions (I),il y a les troubles climatiques et météo-rologiques (sécheresses, famines, inondations,etc.), les épidémies, les catastrophes naturelles(tremblements de terre, éruptions volcaniques,etc.), etc. Les annales consignent égalementles apparitions et phénomènes extraordinaires(monstres, météores, etc.), ainsi que les datesde naissance et de mort des rois ou personnagesimportants.

IV


Essais de corrélations.

Une première réflexion essaiera de décou-vrir des corrélations entre phénomènes astro-nomiques, climatiques, etc. et les malheursdes hommes. Ceux-là étant périodiques, oncherche ensuite à déterminer des cycles histo-riques. L'histoire suit cette voie, lorsqu'ellene devient pas littérature puis érudition etrecherche aveugle des causes (II).

v


VI

Malheurs de la nature.

En dehors des grandes catastrophes natu-relles que l'on peut concevoir comme affec-tant douloureusement la nature, les plussimples phénomènes astronomiques sont per-çus comme malheurs; ainsi le décès quoti-dien du soleil, et les phases de la lune.




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