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Paul Lazarsfeld

Qu'est-ce quela sociologie ?

TITf

Gallimard

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AVERTISSEMENT AU LECTEUR

Ce volume de la collection « Idées n reproduit le premierchapitre de l'ouvrage intitulé Tendances principales de larecherche dans les sciences sociales et humaines Partie I

Sciences sociales publié en 1970 par l'Unesco, en collabora-tion avec les éditions Mouton. Cet ouvrage s'efforce de déga-ger pour reprendre les formules de certains des spécialistesconsultés au cours de l'étude « les voies où pourront s'en-gager les sciences de demain n (C. Lévi-Strauss) et de définir« la science en devenir, la science qui se fait n (J. Piaget).L'ensemble de l'étude constitue un volume de 980 pages,relié toile, sous jaquette.

La deuxième partie de l'étude, consacrée aux scienceshumaines, sera publiée par l'Unesco en 1972.

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptationréservés pour tous les pays, y compris l'U. R. S. S.

© Unesco, 1970.

Le collège de consultants chargé de diriger la prépara-lion de la première partie de l'Étude internationale surles tendances principales de la recherche dans les sciencessociales et humaines et dont faisaient partie les auteursdes divers chapitres, a énoncé un certain nombre de règlesde base dès le début de ses travaux. L'une était de ne pasfaire double emploi avec les manuels usuels l'économistene traiterait pas des questions bancaires et le sociologuen'étudierait pas la famille nucléaire. Une deuxièmerègle était de s'attacher aux faits nouveaux, en laissantde côté les secteurs n'ayant pas progressé depuis unedizaine d'années. Enfin, nous sommes convenus de nepas adopter un modèle uniforme; chaque auteur s'acquit-,terait de sa tâche de la façon qu'il jugerait la meilleure.

Néanmoins, nous avons tous eu des choix difficiles àfaire, étant donné le nombre limité de pages attribuées àchaque chapitre. Pour ma part, je me suis guidé sur deuxgrandes considérations: approfondir les questions rela-tivement controversées; donner la préférence aux orien-tations nouvelles qui me paraissaient à peu près mûrespour une certaine systématisation. Deux domaines, trèscontroversés en particulier, m'ont paru appeler une atten-

Préface

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La sociologie

tion immédiate, dans la mesure où des suggestions pou-Paient être faites concernant le rapprochement possiblede points de vue apparemment divergents. Il s'agit enpremier lieu de l'opposition qui se manifeste entre lasociologie marxiste et les travaux caractéristiques despays occidentaux. Il m'a semblé que, grâce à la placeprise par les études empiriques, les différences d'autrefoisavaient diminué et étaient aujourd'hui fort réduites.L'autre « coupure » est celle qui existe entre ces mêmestravaux empiriques et l'insistance sur la théorie sociale.J'ai essayé de montrer dans la section II notammentque, considérées d'un point de vue méthodologique, cesapproches sont comme deux langues dont chacune setraduit dans l'autre. En même temps, j'ai laissé de côtéles discussions qui me paraissent oiseuses et, avant tout,la question de savoir s'il existe des dif férences fondamen-tales entre les sciences sociales et les sciences exactes etnaturelles.

Quant aux orientations nouvelles, Il y en a égalementdeux qui m'ont paru mériter une attention particulière.L'une est l'intérêt croissant dont bénéficie la macroso-ciologie. C'est le retour à une tradition classique, purifiéepar une phase intermédiaire de perfectionnement métho-dologique. Je sais bien que ce que je dis sur ce sujet n'estqu'un point de départ. La question demande beaucoupplus d'explications; je suis persuadé que nous les auronsavant peu.

Le second point qui m'a spécialement intéressé est ceque j'appelle le néo-fonctionnalisme. Un certain nombrede jeunes sociologues élargissent actuellement le schémafonctionnaliste classique en s'attachant aux processusspecifiques de l'apparition de développements systéma-

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Préface

tiques. Je n'ai pas résumé la position de départ de cetteorientation nouvelle. L'œuvre monumentale du professeurTalcott Parsons a paru dans toutes les langues, et rien deneuf ne pouvait y être ajouté.

Il m'a fallu laisser de côté plusieurs questions quim'auraient spécialement intéressé parce qu'elles étaienttraitées par d'autres. Il s'agit notamment de la sociologieappliquée, sur laquelle porte l'étude du professeur Pierrede Blé, et des mécanismes communs à toutes les sciencessociales, étudiés par le pro fesseur Jean Piaget. Si certainesde mes idées diffèrent probablement de celles qu'exprimentmes deux éminents collègues, ces nuances ne m'ont pasparu mériter qu'on leur fasse une place.

En revanche, le collège m'a invité d ajouter â mon pre-mier texte quelques pages sur la psychologie sociale. Cedomaine n'a pas été traité par le pro fesseur Piaget dansson chapitre sur la psychologie, et il ne me paraissait pas àpropos d'y consacrer un article spécial. N'étant paschargé de faire un examen complet des tendances de lapsychologie sociale, j'ai simplement choisi un certainnombre de sujets qui me semblent mériter spécialementl'attention des sociologues. Je n'aurais pu m'acquitterde cette tâche, pourtant réduite, sans les généreux conseilsde collègues tels que les pro fesseurs Oscar Schachter etSerge Moscopicl.

L'étude des variations nationales des activités sociolo-

giques est essentiellement fondée sur les réponses auxquestionnaires envoyés par le Secrétariat de l'Unesco. Jesuis reconnaissant à M. Thomas Shepard du travail quereprésente ce résumé. Cette section devrait servir de cadrede référence pour l'évaluation des communications pré-sentées au récent Congrès international de Varna.

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La sociologie

Aucun chercheur ne peut penser connaître tous lessecteurs de sa propre discipline. Ainsi, je regrette aprèscoup de n'avoir pas analysé l'intérêt croissant porté auxindicateurs sociaux. L'étude des organisations socialesva probablement se modi fier dans un proche avenir, dufait que l'on s'efforce de plus en plus d'y introduire desméthodes quantitatives. La sociologie de la science acquiertune importance nouvelle parce que nous sommes préoc-cupés des effets de la technologie sur notre société. Ce sontlà des tendances fondamentales qui ne devaient pas êtreabordées dans l'étude initiale mais qui pourraient fortbien transformer la nature même de notre discipline. Unexamen critique, fait à un moment donné, ne peut quenous faire mieux prendre conscience de ce qu'est notredomaine, en stimulant la controverse et en suscitant denouvelles tentatives d'évaluation.

Paul F. Lazarsfeld

ler décembre 1970

On ne peut comprendre les tendances actuelles de lasociologie qu'en fonction de leur histoire. Cela est pro-bablement plus vrai pour la sociologie que pour n'im-porte quelle autre science sociale. L'objet des scienceséconomiques et de la psychologie s'est diversifié, et leursméthodes se sont affinées, cependant les problèmes trai-:tés restent foncièrement les mêmes. Par contre, il n'y apas grand-chose de commun entre ce que la sociologieétait il y a cinquante ans et ce qu'elle est aujourd'huiquant à ce qu'elle sera dans quelques dizaines d'années,on ne peut en avoir qu'une idée très vague.

La sociologie, en tant que discipline distincte, est néenon pas parce qu'il se présentait un domaine d'étudeparticulier, mais parce que d'autres sciences socialesexploitaient certains des secteurs qui exigeaient uneactivité intellectuelle d'un genre nouveau. Hobhouse luivoit trois racines. Deux d'entre elles, la philosophie poli-tique et la philosophie de l'histoire, sont d'origine an-cienne. La nécessité est progressivement apparue dansces disciplines de s'appuyer sur des faits plus concrets,organisés de façon à permettre des comparaisons dansle temps et entre les pays. La quête systématique et

Introduction

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La sociologie

la conceptualisation de telles données ont favorisé lacréation d'une nouvelle discipline, qui doit son épanouis-sement à un troisième facteur l'apparition des idéesévolutionnistes en biologie.

Tandis que pour l'Anglais Hobhouse, il a fallu créer lasociologie pour compléter d'autres sciences de l'homme,l'Allemand Schelsky la fait venir de la direction opposée.Selon lui, les sciences économiques et la philosophie ontévolué en se spécialisant de plus en plus. Les économistesont concentré leur attention sur un petit nombre devariables traitées mathématiquement. Les problèmesgénéraux examinés par Adam Smith dans La rtchesse desnations ont été négligés. Les philosophes, eux, se sontsurtout intéressés aux aspects formels du raisonnement,et là aussi tout souci des facteurs humains en général adisparu. Il fallait que quelqu'un traitât des problèmeslaissés de côté ainsi naquit le sociologue.

L'Américain Nesbit adopte un point de vue pluspragmatique. La Révolution industrielle a détruitl'ordre ancien la conception rationaliste des « lumières »,surtout telle qu'elle a été répandue par la Révolutionfrançaise, ne pouvait pas aider à l'établissement d'unordre nouveau. Il fallait créer un sens communautaire,rendre compréhensibles de nouvelles formes de strati-fication, venir à bout de l'aliénation dont souffraient les

masses ouvrières. Les grands sociologues du xixe sièclese sont donné pour tâche d'apporter une solution auxproblèmes créés par la désintégration de la structurepré-capitaliste.

Quel que soit le tableau brossé par ces différents au-teurs, ils admettent tous que la sociologie ne s'est pasdéveloppée à partir d'une discipline déterminée, mais

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Introduction

qu'elle est le résultat d'une activité résiduelle dont lerôle était de remplir les espaces vides de la carte intellec-tuelle. La métaphore n'est pas vaine, car elle met enlumière un trait caractéristique de la sociologie contem-poraine. Un espace vide peut être soit comblé, soitenjambé, et de fait, la tâche du sociologue est souventenvisagée de deux façons, toutes deux aussi valablespour son travail. Certains sociologues considèrent lasociété comme un tout, et ce faisant, cherchent à dégagerles corrélations entre ses principales composantes etinstitutions le régime politique, l'économie, la viespirituelle, etc. D'autres s'intéressent davantage auxéléments communs à tous ces « sous-systèmes » « l'atti-tude devant le choix », que ce soit celui de l'électeurou du consommateur, le rôle du groupe primaire dans laformation des attitudes individuelles ou dans la stabilité

des grandes organisations, etc. Aron a noté que la socio-logie s'efforce d'englober la société tout entière, touten ayant un objet propre qui la distingue des autressciences sociales. Le poids relatif de ces deux tendances

il oppose la tendance « synthétique » à la tendance« scientifique » caractérise l'orientation qui a prévaluà un moment donné dans divers pays.

Cela étant, deux façons d'envisager le présent exposém'ont semblé inopportunes. Passer en revue les résul-tats empiriques n'aboutirait qu'à dresser une listeinterminable. On a fait observer, en effet, qu'il n'existepas de sociologie tout court la sociologie est politique,médicale, juridique, familiale, urbaine, etc. Axer notreétude sur les concepts de base plutôt que sur les résul-tats empiriques ne nous mènerait pas plus loin. Lesgroupes de référence, les rôles, la stratification, la socia-

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La sociologie

lisation, etc., sont pour l'analyse des outils importants,mais ils ne forment absolument pas un tout cohérentd'où l'on puisse tirer une « théorie de la société ».

Une chose ressort de cette genèse incertaine et decette diversification il existe désormais un mode de

pensée sociologique, une façon de poser les problèmes etd'expliquer les faits, qui s'est fondue en une disciplinecaractérisée par des techniques de recherche nouvel-les et par la quête prometteuse d'une certaine cohé-rence intellectuelle. De par sa nature même, cette orien-tation sociologique est diflicile à définir, bien qu'il soitpossible de saisir la direction dans laquelle elle évolueà un moment donné. Nous pouvons examiner les ques-tions qui semblent préoccuper l'ensemble des spécia-listes, sans tenir compte des travaux particuliers.

Le choix de ces questions dépendra inévitablement desappréciations portées par l'auteur. J'ai commencé parune section dans laquelle je tente de dissiper un certainnombre de malentendus entre les sociologues américainset leurs collègues des autres pays. Malheureusement, lesinnombrables études empiriques publiées aux États-Unis n'intéressent guère les sociologues plus orientésvers les idées générales et philosophiques. C'est un tort,si l'on considère les conceptions méthodologiques néesd'un certain type de recherche sociale empirique quej'appellerai, à défaut d'un terme plus approprié, recher-che par voie d'enquêtes. Dans cette section, je retracerail'histoire de ces travaux et montrerai la contribution

qu'ils ont apportée à la pensée sociologique générale.J'ai choisi des exemples concrets, non pas à cause deleur teneur particulière, mais pour bien illustrer les idéesfondamentales que je tente d'exposer.

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Introduction

A la section II, poursuivant l'étude des travaux empi-riques, j'aborderai une autre phase de leur développe-ment. La très grande diffusion des enquêtes a suscitéune réaction l'intérêt s'est renouvelé pour les unitéssociales plus vastes, plus complexes, que la sociologieavait commencé par étudier. Alors que le perfectionne-ment des méthodes empiriques a certainement orienté laprofession vers des problèmes spécifiques, qui pouvaient

être abordés avec une grande précision, la « macro-sociologie » est redevenue depuis quelques années lesouci dominant des sociologues. J'examinerai dans cettesection les raisons de cet état de choses et j'indiquerai lestravaux qui relèvent de ce courant.

La section II se distingue nettement de la précé-dente. La technique de l'analyse d'enquêtes est bienétablie le fait nouveau, c'est la conscience qu'on a deses incidences plus larges. Mais les macro-sociologuesen sont encore à forger leurs outils. Ils reprennent devieux problèmes à une époque où on est devenu plussensible à la compétence méthodologique et où les don-nées positives se sont multipliées et diversifiées. Jem'efforce dans la section II de décrire et d'éclairer cette

tendance.

On aurait pu s'attendre à ce que cet exposé commencede façon classique par un énoncé de l'état actuel de lathéorie sociale et des travaux empiriques destinés à lacorroborer. Mais je me serais alors attaché aux aspira-tions, et non aux réalités de la sociologie contemporaine.La section III s'intitule à dessein « A la recherche d'une

théorie ». Il va de soi que tout le monde n'est pas d'ac-cord sur ce qu'est une théorie. Les spécialistes de laphilosophie des sciences ont tiré leurs principes de l'étude

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La sociologie

approfondie des travaux des spécialistes des sciencesexactes et naturelles la notion même de théorie dépenddu secteur scientifique qui leur est familier. En tout étatde cause, rien de tout ceci ne s'applique à ce qu'on ap-pelle la théorie sociale. Faut-il parler d'une première es-quisse d'une théorie future au sens classique du terme ?Je ne cherche pas à prédire si la notion de théorie vaprendre un sens nouveau dans les sciences sociales. Entout cas, les travaux que je peux observer sont plus destentatives que des aboutissements. Je suis certain quetous mes collègues, qui ont si vivement accepté la notionde « théorie de portée moyenne », partagent mon embar-ras. Au début de la section III, je mentionne quelquesexemples de cette tendance, puis j'aborde l'étude desdeux systèmes qui se sont le plus approchés de la notiontraditionnelle de théorie le marxisme et le fonctionna-

lisme. Dans les deux cas, j'évite de présenter les faitsà la manière d'un manuel, et je m'attache plutôt à dé-crire les phénomènes qui me paraissent dignes de rete-nir l'attention. Dans la sociologie marxiste, c'est l'adop-tion progressive de la recherche sociale empirique. Pourle fonctionnalisme, j'ai tenté de dégager des débatsactuels quelques grands thèmes dont on peut prévoirl'intégration définitive à l'analyse sociologique. Étantdonné que le marxisme et le fonctionnalisme préoc-cupent respectivement les Soviétiques et les Américains,j'ai tenté de mettre en lumière un troisième exemple derecherche d'une théorie générale, ayant sa racine dansun autre pays. J'ai choisi la « sociologie critique »,qui suscite une si vive agitation chez nos collègues allermands. Elle trouve quelques faibles échos en France,mais surtout, qu'on l'admette ou non, elle exerce une

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Introduction

influence sur les étudiants contestataires du monde en-

tier.

Le débat sur la théorie sociale a fait apparaître desdifférences nationales. Elles sont étudiées plus en détailà la section IV, que j'ai écrite en collaboration avecThomas Shepard, membre du Secrétariat de l'Unesco.

Tous les pays ont exprimé certaines réserves devantl'extension des travaux empiriques fondés sur des tech-niques de recherche considérées comme américaines.En réalité ces techniques ont été mises au point enEurope, où elles n'ont jamais été prises très au sérieuxpar les milieux universitaires Elles ont trouvé unterrain favorable aux États-Unis pour plusieurs raisons.L'absence d'institutions gouvernementales chargées dela « comptabilité sociale » a fait rejeter sur le secteurprivé une grande partie de cette activité concurrem-ment, la rapidité du développement urbain, alimentépar des vagues successives d'immigrants, a rendu laconnaissance des données sociologiques d'autant plusnécessaire. En conséquence, la sociologie a été introduitedans les programmes universitaires. C'est ce qui a permisaux États-Unis de former des milliers de sociologues àune époque où les pays européens n'en avaient quequelques dizaines.

Si ces techniques empiriques ont été réadoptées parl'Europe occidentale, et utilisées dans d'autres partiesdu monde, cela tient en partieà un phénomène d'imi-tation, et au fait que des conditions analogues se sontcréées un peu partout. Cependant, chaque pays souhaitetrouver son mode d'expression individuel, et la diversitélocale devrait nuancer l'uniformité actuelle de la socio-

logie internationale. Les Indiens sont très attachés à leur

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La sociologie

tradition philosophique, qui remonte à des milliersd'années les Soviétiques sont marxistes les Britan-niques cherchent à établir un lien entre la sociologie etles problèmes de l'État providence; quant aux Français,ils aimeraient que la sociologie se préoccupe davantagedes problèmes du pouvoir. Les problèmes de fond sontmanifestement différents. On ne peut étudier qu'enInde le rôle du système des castes, qu'en France ou enItalie celui d'un parti communiste puissant. Cela ajoute-t-il quelque chose aux concepts et aux techniques derecherche existants ? Nous aimerions à le croire, maisjusqu'à présent, rien ne semble l'indiquer. Une « socio-logie de la sociologie » est nécessaire, et la présente étudese doit de soulever la question, même s'il est encore im-possible d'y apporter une réponse claire.

Je terminerai par les rapports entre la sociologie et lesautres sciences sociales. Après un exposé des tendancesgénérales, je passerai brièvement en revue l'anthropo-logie, la science politique, et les sciences économiques,en étudiant leurs relations avec notre sujet. Je m'éten-drai particulièrement sur la psychologie sociale ilest souvent impossible de dire où elle s'arrête et oùcommence la sociologie. L'objet de la présente sectionreprésente vraiment un cas particulier des « applica-tions de la sociologie ». Un nombre croissant de groupessociaux, et notamment d'importants responsables poli-tiques, sont influencés par la sociologie, ou font appel àl'analyse et la recherche sociologiques. Ces applicationssoulèvent des problèmes nouveaux et ont un importanteffet de rétroaction sur le fondement même des travaux

sociologiques.

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L'apport conceptueldes analyses d'enquêtes

à la sociologie générale

1. HISTORIQUE DE LA QUESTION

A toutes les époques de l'histoire, il a été importantpour les administrateurs et les intellectuels de se procurerdes informations sur les questions sociales. Les in-tendants de l'Ancien Régime et les conseillers de laConvention ont effectué des enquêtes en se servant destechniques alors à leur disposition. Dans l'Angleterre duxvme siècle, les membres des Commissions royalesfurent de grands rassembleurs de faits sociaux et, plustard, Charles Booth, à la suite d'une controverse avecplusieurs amis socialistes, fut amené à entreprendre sacélèbre enquête sur le paupérisme. Au début duxxe siècle, en Allemagne, des études sur la main-d'œuvre agricole et industrielle furent effectuées sousla direction de Max Weber. Dans un esprit assez diffé-rent, l'Italien Niceforo publia de nombreux travauxsur la nature de la mesure dans les sciences sociales, ques-tion à laquelle ses recherches sur les régions sous-déve-loppées du sud de son pays l'avaient sans aucun douteamené à s'intéresser.

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La sociologie

Cette histoire de la recherche peut se diviser en troisétapes. Au cours de la première, l'enquête visait à éclai-rer les discussions sur des problèmes sociaux immédiatset pressants, sans qu'on négligeât pour autant une ques-tion méthodologique fondamentale, celle de la quanti-fication dans son sens le plus large. Le Play évaluait lesentiment religieux des familles qu'il étudiait en exami-nant leurs budgets et en notant combien d'argent ellesconsacraient à l'achat de cierges. On lui objecta quel'assiduité aux offices religieux donnerait peut-êtreune meilleure idée du sentiment religieux qu'il voulaitmesurer, et c'est ainsi que la notion de budget-temps sefit jour peu à peu à côté de celle de budget-argent.Puis on avança l'idée que l'assiduité aux offices reli-gieux n'est peut-être qu'un signe de conformisme socialce qui importe vraiment, c'est l'attitude à l'égard de lareligion. Et c'est ainsi que les mesures d'attitudescommencèrent leur carrière triomphale Il.

La seconde étape, qu'on pourrait appeler celle ducourant en faveur des enquêtes, commença aux États-Unis vers 1930. En raison des événements politiquesqui se déroulèrent en Europe dans les années 30 et 40,les pays européens fournirent de moins en moins d'étudeset ce courant fut provisoirement un monopole de faitaméricain.

En principe, la gamme des données qui intéressent lesociologue est illimitée ce que les gens pensent, cequ'ils font, ce qu'ils achètent et possèdent, qui ilsfréquentent, sont autant de questions parmi d'autresqui peuvent utilement faire l'objet d'enquêtes sociolo-giques. Pour traiter cette multitude de problèmes, ilfallait des progrès techniques qui ne se firent d'ailleurs

L'apport conceptuel des analyses d'enquêtes

pas attendre. Cette seconde étape fut caractérisée pardes innovations importantes dans le domaine des tech-niques d'enquête par sondage et des mesures d'attitudes,et on mit au point des méthodes très complexes d'éta-blissement de questionnaires.

C'est dans une grande mesure en raison de ces progrèsméthodologiques qu'un nombre croissant de chercheurss'enthousiasmèrent pour les enquêtes. Du fait même del'immensité de la tâche entreprise et de l'ardeur aveclaquelle certains s'y consacrèrent, la situation ne tardapas à devenir chaotique. Vers la fin de la Seconde Guerremondiale, un effort de systématisation s'imposait. Etcela nous amène à la troisième étape qu'on peut appelercelle de la codification. Au nombre des questions lesplus pressantes à aborder, il fallut en premier lieu défi-nir la nature des concepts qui intéressent l'analysted'enquêtes et, en second lieu, déterminer en fonctionde ces concepts comment procéder à une analyse rigou-reuse des relations qui existent entre eux.

Cette étape de codification et son importance pour lasociologie générale forment le sujet principal de laprésente section. Il convient, avant de poursuivre,d'apporter certaines précisions d'ordre terminologique.

Le sociologue allemand Toennies a proposé jadis dediviser la sociologie en trois parties la théorie sociale, lasociologie appliquée et la sociographie. Pour lui, la théo-rie sociale était essentiellement la création de distinctions

conceptuelles. Sa propre distinction « Gesellschaft undGemeinschaft » (Société et Communauté) ou les patternvariables (variables-modèles) de Parsons en sont desexemples typiques. Par sociologie appliquée, il entendaitl'utilisation de ces distinctions dans l'analyse des phé-

La sociologie

nomènes sociaux, comme il l'a fait lui-même à propos durôle de la religion dans la communauté (Gemeinschaft)et de l'opinion publique dans la société (Gesellschaft)l'analyse faite par Parsons de la relation entre médecin

et patient en fonction des variables-modèles en estun autre exemple. Par sociographie, il entendait la des-cription détaillée et systématique d'une situation socialecontemporaine e.

Deux de ces termes se sont modifiés. Actuellement,on entend par sociologie appliquée un travail proche del'élaboration d'un programme d'action et de la prise dedécisions pratiques. Cela laisse sans étiquette le secondtype de réflexion bien qu'il couvre une bonne partie desétudes que le grand public considère comme typiquementsociologiques, et qui portent, par exemple, sur le conflitde rôles chez la mère qui travaille, l'anomie du citadin,l'influence des groupes de référence sur l'opinion.

Le terme de sociographie n'a plus cours parce qu'il afini par évoquer une description mécanique alors qu'ildésignait à l'origine une analyse systématique de don-nées concrètes. Dans une première version du présentchapitre, j'ai proposé le terme de « recherche socialeempirique » mais on m'a objecté que le macro-sociologuea évidemment affaire à des matériaux empiriques. Fina-lement, j'ai choisi le terme « analyse d'enquêtes »puisqu'il s'agit de traiter d'un grand nombre d'unitésdéfinies uniformément par plusieurs caractéristiques.Il suffit simplement de ne pas oublier que les unitésd'une enquête peuvent être des organisations ou despays aussi bien que des individus.

En fait, il est un autre terme qui serait particulière-ment approprié. Toute enquête établit une corrélation

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L'apport conceptuel des analyses d'enquêtes

entre elle et les diverses caractéristiques de ses unités et,souvent, avant une telle opération statistique, l'ana-lyste doit créer la caractéristique dont il a besoin. Ilimporte de rappeler brièvement la façon dont il procèdeet il faut, là encore, s'entendre sur la terminologie.Certaines caractéristiques sont « naturelles », comme leshommes et les femmes, les langues qui utilisent oun'utilisent pas un certain son nous parlons alors dedichotomies. D'autres sont faciles à quantifier, l'âge desindividus ou la proportion des votants dans plusieurspays il est alors d'usage d'employer le terme de « va-riable ». Mais il existe aussi des ordres de classement

comme c'est le cas, en France, pour l'agrégation, oudes échelles et des listes soigneusement établies commedans certains systèmes scolaires anglo-saxons. Il estindispensable de désigner par un terme commun tousces systèmes de classement et celui d'indice se généra-;lise de plus en plus. Il faut se rappeler que ces indicespeuvent être de types différents, beaucoup plus que ceuxque nous venons de mentionner, et ils peuvent caracté--riser des groupes aussi bien que des individus, se référerà des périodes de temps différentes, avoir trait aucomportement aussi bien qu'à des comptes rendus d'ex-périences « intérieures », etc. Chaque fois que nousclasserons plusieurs unités, nous parlerons de mesure.C'est là une acception assez large du terme mais qui necrée aucune difficulté si nous classons une série d'unitésen fonction d'un indice quantitatif (variable), nousnous trouvons en présence d'un cas particulier de me-sure classique.

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