Don Quichotte de la Manche

1. Présentation de l’auteur

Miguel de Cervantes (1547-1616) a vécu durant le « siècle d’or » espagnol.L’Espagne est à cette époque une grande puissance économique et militaire. Mais ladécouverte du Nouveau Monde, la naissance du protestantisme et les guerres dereligion ont bouleversé le « vieux continent » qui commence à douter de ses dogmes.

Dans le domaine des arts, l’esthétique baroque se caractérise par des effetsspectaculaires (recherche du mouvement, lignes et courbes, torsions des formes,effets d’illusion, surcharge décorative et ornementale). C’est un art qui joue sur lesapparences et les illusions.

Quand il publie son roman, Cervantes n’a presque rien écrit. Il a mené une vieaventureuse de soldat, au cours de laquelle il a perdu l’usage de sa main gauche, et aété captif à Alger pendant cinq ans. Puis il se passionne pour le théâtre et commenceà écrire son chef-d’œuvre.

2. Présentation et genre du livre

L’Ingénieux Hidalgo don Quichotte de la Manche est un roman en deux partiespublié en 1605 et 1615. C’est l’histoire d’un pauvre gentilhomme espagnol,Quichada. Passionné de littérature chevaleresque, il finit par croire aux histoiresracontées dans les livres. Il se prend un beau jour pour un personnage de roman, lechevalier errant don Quichotte, et part à l’aventure pour redresser les torts et protégerles opprimés.

Don Quichotte est une parodie des romans de chevalerie. Son personnageprincipal vit dans le passé parce qu’il aime l’épopée qui est un genre démodé à sonépoque. Il croit aux objets et valeurs anciennes de la chevalerie : le cheval, l’armure,la lance, mais aussi la justice et la conquête des royaumes.

C’est aussi un roman picaresque. Don Quichotte est un héros misérable quirencontre, au cours d’aventures censées être extraordinaires, des personnages vils,des gens des basses classes. Cervantes décrit ainsi la vie ordinaire des gens simples.

Pour certains commentateurs enfin, c’est un roman moderne qui mélange desgenres et des tons différents.

3. Sujet du livre

Ce roman raconte l’histoire d’un gentilhomme espagnol du 16e siècle. A l’âge de50 ans, il décide de vivre sa vie comme dans un roman de chevalerie, sous le nom de« don Quichotte de la Manche ». Il récupère une armure qui a appartenu à sesancêtres, prend un vieux cheval (Rossinante), choisit une dame à aimer (Dulcinée) etpart chercher l’aventure.

En fait c’est un vieux fou qui prend ses désirs pour des réalités et qui a deshallucinations (il prend une paysanne pour une princesse, une auberge pour unchâteau, des moulins à vent pour des géants). Tout le monde se moque de lui.

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A cause des mésaventures du personnage, ce livre dénonce les illusions desromans.

4. Résumé de l’histoire

Il y a trois sorties de don Quichotte et à chaque fois il est ramené de force dansson village.

Dans la première sortie (I-2 à 5), il part à l’aventure au hasard des rencontres (I-2) et se fait armer chevalier (I-3).

Au début de sa deuxième sortie (I-7 à 52), il rencontre un laboureur, SanchoPanza, qui devient son écuyer (I-7). Après il a toute sorte de mésaventures. Il prenddes moulins à vent pour des géants (I-8). Son cheval est battu par des muletiers (I-15). Don Quichotte et Sancho se reposent dans une auberge que don Quichotte prendpour un château (I-16). Puis il confond un troupeau de brebis avec deux arméesennemies en plein combat (I-18). Plus tard, il s’attaque à une procession funèbre, enprenant des prêtres pour des spectres (I-19), libère des forçats (I-22), avant qu’il nesoit enfin ramené dans son village (I-52).

La troisième sortie de don Quichotte occupe la seconde partie du roman. Sanièce et sa gouvernante tentent en vain de le dissuader de repartir (II-6). DonQuichotte repart pourtant avec le but cette fois de rencontrer Dulcinée (II-8). Mais ilmeurt à la fin du roman.

5. Personnages

Don Quichotte : il est grand et maigre. C’est un rêveur un peu fou. Il veutressembler à un personnage de roman. Son comportement fait rire parce qu’ilcherche l’idéal de la chevalerie dans des objets banals (un bassin de barbier devientun heaume de chevalier) et des situations triviales.

Sancho Panza : c’est un laboureur pauvre du village, au physique rondouillard.Don Quichotte le séduit en lui promettant de le faire gouverneur d’une île et ilaccepte de lui servir d’écuyer (I-7). C’est quelqu’un de simple et pour lui la réalitéest juste la réalité. Il n’a pas l’imagination de son maître.

Dulcinée du Toboso : c’est une jeune paysanne d’un village voisin. DonQuichotte l’a aimée autrefois et il décide d’en faire la dame qu’il va aimer commechevalier.

La nièce et la gouvernante de don Quichotte, le curé et le barbier du village : ilsessaient à chaque fois de ramener Quichada à la raison (I-6 et II-1 et 2).

6. Éléments de narration

Dans ce roman, il n’y a pas que des scènes d’action risibles. Il y a aussi desdialogues et des récits. Don Quichotte et Sancho parlent tout le temps ensemble.Sancho exprime ses doutes et sa peur et Don Quichotte cherche à lui enseigner lesrègles de la chevalerie. Il y a plein de récits qui s’ajoutent à l’histoire.

On apprend au chapitre I-9 que le narrateur n’est pas l’auteur de l’histoire quenous lisons. Il ne fait que recopier le récit d’un historien arabe, Cid Hamet Benengeli.

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7. Avis personnel et conclusion

Ce travail m’a permis de découvrir les illustrations de Picasso, Dali, Daumier ouGustave Doré. J’ai pu aussi me rendre compte que le couple formé par don Quichotteet Sancho Panza est devenu mythique (on le retrouve un peu chez Laurel et Hardy).J’ai enfin découvert la comédie musicale L’homme de la Mancha, avec Jacques Brel(1968).

J’ai aimé ce livre car même si c’est une parodie il y a finalement plein derebondissements et les scènes amusantes nous font aussi réfléchir sur la frontièrefragile entre la réalité et le rêve, le possible et l’impossible, le réel et l’imaginaire. Ceroman est en effet parcouru par les thèmes de la représentation et de la mise en scène,de l’invention de personnages et de choses par les mots, comme au théâtre.

On peut alors se demander si ce roman n’est pas une invitation à faire de sa viela matière d’un roman, à enrichir son vécu en l’entourant d’une constellation deparoles, de récits, de fictions et d’histoires, comme en littérature.

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