Guide du Champ de Bataille de Mons

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Bonjour à toutes et tous,

Comme chacun le sait, la première guerre mondiale fut particulièrement sanglante avec des millions de pertes humaines. Mons n’échappa pas à la vague destructrice et fut, malgré elle, le théâtre d’événements majeurs et ô combien tragiques.

La « Bataille de Mons » bénéficie ainsi d’un écho particulier au-delà de la Manche : tantôt mythique... tantôt réaliste. Mythique d’une part car la « Légende des Anges de Mons » y est extrêmement connue. Réaliste d’autre part car les Britanniques y ont accusé de nombreuses pertes dont le premier et le dernier soldat tombé au combat.

C’est à Mons, en effet, que le Private Parr et le Private Ellison furent tués, devenant à tout jamais les premier et dernier britanniques tombés lors du conflit ; faisant de Mons « The Place of the First & the Last ». De plus, pour des actes de bravoure réalisés sur notre sol, le lieutenant Dease V.C. et le Private Godley reçurent les deux premières «Victoria Cross» décernées au cours de la première guerre mondiale.

Ces événements expliquent la notoriété de la « Bataille de Mons » et imposent à chacun le de-voir de mémoire qui est le nôtre. En 2014, la Ville de Mons s’apprête d’ailleurs à célébrer le cen-tenaire de la Bataille en présence de diverses autorités européennes. La Ville de Mons sou-haite à cet égard entretenir la mémoire de celles et ceux qui se sont battus pour leurs idéaux et dont le courage résonne encore dans les cœurs et les mémoires.

De la légende à la réalité, Mons propose un parcours mémoriel authentique où la symbolique est grande. Comme au cimetière militaire de Saint-Symphorien, véritable havre de paix, où tombes britanniques et allemandes sont désormais unies pour une éternité du souvenir.

À travers ce « Guide du Champ de Bataille », vous aurez l’occasion de vous plonger dans l’Histoire et de partir à la découverte d’un parcours où l’horreur de la guerre fait place à la douceur du souvenir.

Bonne lecture à toutes et tous.

Edito

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 1

Bruxelles : 69 kmCharleroi : 48 kmLiège : 131 kmNamur : 74 kmGand : 119 kmBruges : 132 kmAnvers : 119 kmLuxembourg : 231 kmCologne : 255 km

Amsterdam : 275 kmBerlin : 819 kmParis : 248 kmLille : 78 kmMaubeuge : 20 kmValenciennes : 40 kmLens : 95 kmReims : 205 km

SE rEndrE à MonSLiaisons ferroviaires internationalesTGV directs depuis de nombreuses villes françaises (Lyon, Mar-seille, etc.) jusqu’à Bruxelles. Depuis Aix-la-Chapelle/Cologne, Amsterdam, Londres, Paris et Luxembourg via Bruxelles ou Lille.

Liaisons ferroviaires nationalesDepuis l’aéroport international de Bruxelles, l’aéroport de Char-leroi (Brussels South) et de nombreux endroits en Belgique.

En voiture Autoroute Paris-Bruxelles, sortie 24 Mons.

Edito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.1

Se rendre à Mons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.2

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.3

Légende des anges . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.8

Ligne du temps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.9

Point 0 : La Grand-Place de Mons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.10

Point 1 : Le Pont-route . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.10

Point 2 : Le Pont-rail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.11

Point 3 : La Plaque commémorative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.13

Point 4 : La Gare d’ obourg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.14

Point 5 : Le Cimetière de Mons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.15

Point 6 : Le Monument du royal irish regiment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.16

Carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.18

Point 7 : Le Château Gendebien. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.20

Point 8 : Le Bois-là-Haut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p.21

Point 9 : Le monument de la Bascule . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.22

Point 10 : Le Cimetière militaire de Saint-Symphorien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.24

Les pertes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.26

Liste des principaux cimetières militaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.28

Mons Memorial Museum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.29

Des civils dans la tourmente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.30

Répartition des forces armées britanniques lors de la «Bataille de Mons» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p.32

SoMMairE

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 3Mons 14-18 Guide du champ de bataille2

Maréchal FRENCH

Les origines du conflit

D ès 1870, l’ Europe est en ébullition et la France souhaite récupérer l’ Alsace et la Lorraine perdue au profit de l’ Allemagne. Deux grands blocs se créent avec d’un

côté, la Triple Alliance (Allemagne, Italie et Autriche-Hongrie), et de l’autre la Triple Entente (France, Grande-Bretagne et Russie).

Le moindre incident peut déclencher la catastrophe. L’inévitable se produit le 28 juin 1914. L’Archiduc François-Ferdinand (neveu et héritier de l’Empereur d’Autriche) est assassiné ainsi que son épouse à Sarajevo, capitale de la Bosnie. L’attentat est perpétré par des Serbes bosniaques de l’organisation terroriste « la Main Noire ».

L’Autriche profite du prétexte qui lui est ainsi offert, et, après un ultimatum rejeté par Belgrade, déclare la guerre à la Serbie, le 28 juillet 1914. L’inexorable engrenage se met en marche. Rien ne peut plus l’arrêter.

La Russie mobilise, l’Allemagne fait de même, suivie par la France.

Ensuite, les événements vont très vite : le premier août, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie, le 2 août elle exige de la Belgique le libre passage de ses troupes, le 3 août elle déclare la guerre à la France et le 4 août elle viole la neutralité belge. La Grande-Bretagne, d’abord sur l’expectative, ne peut rester insensible au crime commis et à son tour déclare la guerre à l’Allemagne. Garante de la neutralité de la Belgique depuis sa création, la Grande-Bretagne doit respecter sa parole et ne peut considérer la reconnaissance de la neutralité belge comme « un chiffon de papier».

Une grande déception, cependant, attend l’Allemagne : l’Italie estime que l’agression allemande la dégage de ses obligations d’alliée et proclame sa neutralité.

Le 4 août 1914, l’énorme machine de guerre allemande pénètre en Belgique.

La Bataille de Mons

La bataille « de Mons » est due à un ensemble de circonstances absolument étrangères aux volontés des adversaires. Ni l’un ni l’autre ne voulaient ou n’auraient dû se rencontrer en cet endroit, car il s’agit du pire champ de bataille que l’on puisse imaginer.

L es Britanniques venus épauler la gauche des positions fran-çaises, n’ont pas eu le temps

de fortifier suffisamment le secteur, mais ce n’était d’ailleurs pas leur intention. La position choisie n’était qu’un arrêt temporaire avant le grand élan pour l’offensive prévue. Hélas, le repli précipité et inattendu de la cinquième armée française, obligea le Maréchal FRENCH et le corps expéditionnaire Britannique à rester sur ses bases, tout en promettant de tenir 24 heures. Il permettait ainsi de briser l’avance allemande et aux troupes fran-çaises de desserrer légèrement l’étreinte ennemie et de souffler un peu. Cependant, pour la défense, le terrain était mal choisi et inapproprié, malgré la longue ligne droite du canal de Mons à Condé qui, à l’époque pouvait encore constituer un obstacle majeur

introdUCtion

LE MoindrE inCidEnt PEUT DéCLENCHER LA CATASTRoPHE.

pour un assaillant. Terrain mal choisi, parce que trop de ponts et d’écluses à défendre, ce sont bien sûr les points de passage obligés de l’adversaire : terrain mal choisi, parce que les champs de tir sont trop réduits tant pour l’infanterie que pour l’artillerie ; terrain mal choisi, parce que les villages tant au bord du canal qu’à l’arrière regorgent de petites rues et de ruelles où il est très malaisé de manœuvrer ; terrain mal choisi, parce que le pay-sage est encombré de terrils qui sont peut-être de bons postes d’observations, mais se dominent les uns les autres ; terrain mal choisi enfin, parce que le « salient» est quasiment impossible à défendre en raison de sa configuration, il faut en effet engager trop de troupes dans un espace exposé de tous les côtés.

Il faut pourtant répéter que FRENCH et ses généraux n’ont pas choisi le lieu de leur défense, ce sont les éléments extérieurs et les circonstances qui ont fait le choix pour eux et qui leur ont imposé cette position.

Du côté allemand, la situation est encore plus claire. Tant le Grand Quartier Général que les commandants d’armée ou de corps d’armée ignoraient la présence des Britanniques en Belgique. Ils savaient bien qu’un corps expéditionnaire avait débarqué dans les ports français (la presse neutre et alliée en avaient largement fait écho), mais ils étaient incapables de le localiser. La version la plus largement admise était qu’il devait se diriger vers Anvers ou à la côte belge en soutien des ports et de l’armée belge en mau-vaise posture. Ce ne fut que le 21 août que le voile d’ignorance se déchira, c’est-à-dire la veille de la bataille. Ce fut dû, d’une part, à la chute de l’avion britannique à Marcq et d’autre part, à

la charge de Cas-teau. Pour les Allemands ce fut une surprise totale et inat-tendue. À ce moment, il était trop tard pour changer l’ordre de marche des troupes. Une partie du brouillard se levait, car désor-mais les Allemands connaissaient la présence proche des adver-saires, mais ils étaient incapables de déterminer leurs effectifs et donc leur puissance. La même incertitude régnait d’ailleurs dans

le camp britannique, car si FRENCH et son état major connaissaient par-faitement l’axe de progression alle-mand, ils ignoraient l’importance des effectifs qui leur seraient opposés. Les renseignements fournis par les Français sous-estimaient et de loin le nombre des divisions ou des corps d’armée adverses.

En fait, si le corps expéditionnaire britannique - le B.E.F. - fut sauvé de l’encerclement et partant de l’anéan-tissement, ce fut grâce aux erreurs commises par Von KLUCK et Von BULoW (commandants des Ière et IIème armée allemande). En effet, von KLUCK aurait dû marcher vers Amiens avant de tourner vers Paris, c’est ce que les ordres prévoyaient d’ailleurs, mais fort indépendant et dans sa hâte d’arriver le premier et old Contemptibles

© Droits réservésB.E.F. débarque sur le continent © Droits réservés

Assassinat de l’Archiduc François Ferdinand le 28 juin 1914 © Droits réservés


Lieutenant Maurice James DEASE V.C.

Sidney GoDLEY

Tombe de John PARR© WBT - J-P REMY

Tombe de Georges ELLISSoN© WBT - J-P REMY

Tombe de Maurice James DEASE V.C.© WBT - J-P REMY

le plus vite dans la prestigieuse capitale tant convoitée, il n’en fit qu’à sa tête, trop sûr de réussir. Von BULoW, de son côté, a retardé sa traversée de la Sambre d’un jour, pour regrouper son armée. Sans cet arrêt intempestif, il aurait pu enfermer FRENCH et ses troupes dans un piège où il aurait été bien difficile, sinon impossible de sortir.

Enfin, un autre élément a joué également en faveur du B.E.F., ce fut la retraite précipitée de LANREZAC (Général français) qui l’a obligé à stopper son avance. Sans cette retraite, le B.E.F. se précipitait tête baissée dans la masse allemande, avec les conséquences désastreuses qui auraient pu en découler.

Cette bataille fut donc imposée aux adversaires sur un terrain qu’ils n’avaient pas choisi et à un moment qu’ils n’avaient pas choisi.

Les deux corps britanniques du B.E.F. avaient un secteur trop étendu à défendre, mais heureusement, les corps allemands ne sont pas montés à l’assaut tous au même moment, mais au fur et à mesure de leur arrivée sur le terrain. Ce fut encore une grosse erreur, car si certains régiments étaient au contact dès 08H00 le matin, les derniers n’entrèrent en scène qu’en fin d’après-midi du 23 Août, le IVe corps de réserve allemand n’apparaissant même que le lendemain. Imaginons un peu les pertes que les Britanniques auraient pu subir si la masse allemande avait atta-qué d’un même élan au même moment. L’assaut aurait été formidable, irrésistible, submergeant et, malgré tout leur courage, les Britanniques n’auraient pu s’y opposer bien longtemps sans risquer un désastre d’envergure. La disproportion des armes et des hommes était trop grande, trop inégale, trop évidente.

Il faut enfin, pour terminer, rendre hommage au courage, à la ténacité, à l’esprit de sacrifice et à la témérité des combattants des deux camps. Nul n’a faibli, nul n’a plié, nul n’a reculé, malgré les pertes, malgré la mitraille, malgré le découragement. Allemands comme Britanniques ont rivalisé d’audace, d’abnégation, de camaraderie et de volonté. Le nombre des tués et blessés en témoigne.

Les soldats britanniques n’ont pas compris pourquoi on leur imposait de se replier, de reculer devant un adversaire qu’ils dominaient. Nulle part, excepté dans le saillant, le front n’était percé. Nulle part, les Allemands n’avaient eu d’ascendant sur eux. Ils étaient invaincus, mais pourtant les ordres étaient formels, ils devaient partir, abandonner le terrain si chèrement défendu. Certains régiments même n’avaient pas tiré un seul coup de feu. C’était l’incompréhension, mais les ordres sont les ordres...

Au soir du 24 août, une page d’histoire s’est tournée à Mons. Chacun en a revendiqué la gloire, chacun en a clamé la Victoire, chacun a voulu en porter le nom sur son blason. Pour Mons et les Montois, pour le Borinage et le Nord de la France, en ce jour funèbre où les canons se taisent, où la bataille s’éloigne, le couvre-feu est imposé par les vainqueurs. Avec les lumières se sont éteintes les espérances. L’une et l’autre devront attendre quatre longues années avant de renaître.

Soldats du B.E.F. sur la Grand-Place de Mons le 23 Août 1914 © collections Ville de Mons

Les faits marquantsLa Légende des anges de Mons

À la soirée du 23 août, la situation de la 8e brigade (soit le 4e Middlesex, le 2e Royal Scot, le 2e Royal Irish et le 1er Gordon Highlander) est très précaire. Les Allemands

ont débordé Mons par l’Est, occupent la ville et menacent les arrières et la ligne de retraite britannique. De même à droite, les Britanniques doivent faire face au 75e Régiment de Brême qui tient Spiennes. L’encerclement menace et la retraite semble compromise.

C’est à ce moment, vers minuit, que du ciel seraient des-cendus des Anges, sous la forme d’archers qui arrê-tèrent les Allemands, protégèrent les Britanniques et leur permirent de retraiter en sécurité dans l’obscurité totale, sauvant ainsi la brigade de l’anéantissement.

Le cimetière de Saint-Symphorien

L e cimetière de Saint-Symphorien constitue un lieu unique, historique et chargé de souvenirs. Le cimetière est en effet particulier à deux titres :

• C’est là que sont inhumés les premier et dernier soldats britan-niques décédés durant la Première Guerre mondiale.

• Il compte autant de tombes de soldats allemands que de soldats britanniques.

Le cimetière de Saint-Symphorien a d’ailleurs reçu deux étoiles au guide Michelin tant il est devenu incontournable dans le

domaine du tourisme de mémoire.

C’était L’inCoMPréHEnSion mais les ordres sont les ordres


Bon à savoir• La Bataille de Mons le 23 août 1914 est le siège de la

première rencontre entre les troupes britanniques (British expeditionnary forces : B.E.F.) et allemandes.

• La retraite du B.E.F. qui emmènera les Britanniques à Le Cateau (France) et qui se clôturera à Zonnebeke débute à Mons comme conséquence de la bataille du 23 août 1914.

• Les deux premières Victoria Cross (Lieutenant Maurice DEASE V.C. & Private Sidney GoDLEY) décernées au cours de la première guerre mondiale l’ont été pour des actes de bravoure réalisés sur le sol montois.

• Le premier (Private John PARR) et le dernier (Private G. ELLISoN) Anglais tués au cours de la Grande guerre l’ont été à Mons.

• Le dernier soldat tué au cours de ce conflit l’a été sur le sol montois. (le Canadien George PRICE).

Les anges de MonsTableau de Marcel Gillis, © collections Ville de Mons

• Assassinat de l’Archiduc d’Autriche, François-Ferdinand• déclaration de guerre de l’autriche-Hongrie à la Serbie28 jUin

• L’ Allemagne déclare la guerre à la France3 août

• Prise de la ville de Liège par les troupes allemandes7 août

• Embarquement des British Expeditionary Forces (B.E.F.) dans les ports britanniques

7 > 12 août

• Entrée du B.E.F. en Belgique• Premier tué Britannique de la 1ère guerre mondiale,

Private John Parr (4 Middlesex) à obourg à l’âge de 16 ans21 août

• Batailles de Frameries, St-Ghilain, Wasmes, Audregnies entre les troupes du B.E.F. et la première armée allemande.

• Retraite en direction de Le Cateau via la forêt de Mormal24 août

• L’ Allemagne déclare la guerre à la Russie1Er août

• Violation de la neutralité de la Belgique par l’Allemagne• Entrée en guerre de la Grande - Bretagne4 août

• Reddition du dernier fort de Liège (Flémalle)15 août

• Débarquement du B.E.F. en France (Le Havre, Rouen et Boulogne) et concentration à Amiens

16 août

• Entrée des troupes allemandes à Bruxelles• Arrivée à Maubeuge du B.E.F.20 août

• offensive des troupes allemandes pour franchir le canal de Mons à Condé et le canal du Centre (Nimy et obourg)

• La bataille du saillant de Mons : deux voies principales de pénétration allemande se font par obourg ( la gare, le cimetière, la Bascule, la chaussée de Beaumont) et Nimy ( bouclier humain, le centre ville, chaussée de Maubeuge)

• Apparition des Anges de Mons qui accompagnent la retraite des troupes britanniques

• A 22H00, regroupement des troupes britanniques (B.E.F.) à Nouvelles avant d’effectuer la retraite vers Le Cateau

23 août

• Mise en place du B.E.F. dans la région de Mons (entre Condé s/Escaut et Binche)

• Premier échange de coups de feu entre une unité de cavalerie (4 Royal Irish Dragoon Guards) et une patrouille de Hussards à Casteau

• Escarmouches à Hautrage entre le 19th Hussards et les Allemands et le 2d Dragoon (Scots Grey) et les Allemands à Péronnes

• Mouvement de la Division de cavalerie vers Dour

22 août

LiGnE dU tEMPSMonS, tHE FirSt & tHE LaSt dE La PrEMièrE GUErrE MondiaLE

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 9Mons 14-18 Guide du champ de bataille 9Mons 14-18 Guide du champ de bataille8

1914

LE Pont-raiL

© collections Ville de Mons

© WBT - J-P REMY

Fusil Anglais Lee Enfield© Droits réservés

© Droits réservés

50.454594,3.951834

50.477585,3.952658

50.475318,3.945437

A u pont-rail (auquel vous accéderez comme il est expliqué ci-après), le lieutenant Maurice James DEASE V.C., resté seul valide, de sa section de mitrailleuse, doit se servir

lui-même de l’arme. Il fut blessé 5 fois et finalement évacué vers l’ambulance où il mourut. Le private Sydney Frank GoDLEY se porta volontaire, prit l’arme et resta seul, assurant ainsi la retraite de ses compagnons d’armes. Il fut blessé, détruisit l’arme et la jeta dans le canal. GoDLEY fut fait prisonnier.

En récompense à leur courage, DEASE V.C. et GoDLEY reçurent la Victoria Cross. Ce furent les deux premières Victoria Cross attribuées lors de cette guerre. GoDLEY est décédé peu après la seconde guerre mondiale ; Maurice v V.C., tué à l’âge de 24 ans et le lieutenant MEAD sont inhumés au cimetière militaire de Saint-Symphorien.

Au pont-tournant (point 1), le combat fut aussi achar-né et il fallut l’héroïsme du soldat allemand oskar NIEMEYER qui se jeta à l’eau sous le feu britannique, actionna le mécanisme du pont pour livrer ainsi le passage aux troupes allemandes. NIEMEYER fut tué en réalisant son exploit.

À 13h10, le premier ordre de retraite fut donné à l’ensemble du

bataillon qui se replia à 13h40, car les Alle-mands avaient forcé le passage aux Wartons et avançaient vers la Bascule. De ce fait, le 4e Royal Fusilier risquait l’encerclement.

Les Britanniques se reti-rèrent vers Mons, par la chaussée de Bruxelles, la rue de Nimy et la Grand-Place (c’est à rebours, l’itinéraire que vous avez emprunté pour arriver ici). Tout en se repliant, ils utilisaient les poteaux télégraphiques et les encoi-gnures de porte pour faire le coup de feu.

Un petit groupe d’environ 20 hommes s’étaient retranchés dans le bas de la rue de Nimy et attendaient les Allemands. Mais devant

le spectacle des Allemands progres-sant derrière un groupe d’otages, ils se replièrent sans oser tirer.

D’après le rapport officiel, le 4e Royal Fusilier perdit 7 officiers et 105 hommes (tués, blessés et disparus). La plupart des blessés durent être laissés entre les mains de l’ennemi pour ne pas compro-mettre la retraite.

S ous le porche de l’hôtel de ville, vous trouverez deux plaques de bronze. L’une est dédiée au 5e Royal Irish Lancers qui prit part aux

deux batailles de Mons, en 1914 et en 1918 (lors des combats de la libération). L’autre plaque est dédiée à la 3e division canadienne qui participa aux combats de novembre 1918.

De la place de Mons, prenez la direction Nimy, la chaussée de Bruxelles, l’avenue de la Joyeuse Entrée et avant le viaduc, garez votre voiture sur la Grand-Place de Nimy. À pied, gagnez le viaduc, installez-vous au milieu du pont. Vous aurez une vue d’ensemble sur le secteur. À gauche, le pont-rail et à droite, vous verrez le coude du canal.

Nous nous trouvons dans la partie gauche du saillant, défendu par le 4e Royal Fusilier. Le saillant était constitué

par le coude du canal.

Le 4e Royal Fusilier (9e brigade – 3e division – IIe corps d’armée) défendait les positions com-prises entre le pont-route de Nimy (point 1) et la gare de Mons, elle comprenait 4 ponts :• le pont-route de la porte du parc• le pont-levis de l’écluse n°6• le pont-rail de la ligne Paris-Bruxelles

(point 2)• le pont-route de la chaussée de Bruxelles

(point 1).

Les Britanniques s’étaient retranchés derrière les défenses constituées de barricades de sacs de sable et de matériaux les plus divers. Ils étaient en outre avertis de la progression des troupes allemandes par le téléphone de la halte de Nimy-Maisières ce qui leur permettait de prendre toutes les dispositions de combat (la halte de Nimy-Maisières existe toujours, elle se trouve au-delà du canal, après le pont-rail).Le pont-route (point 1) et le pont-rail (point 2) étaient défendus par la compagnie du capitaine ASHBURNER et par deux mitrailleuses sous les ordres du lieutenant Maurice DEASE. Le pont-levis et le

pont-route de la porte du parc étaient défen-dus par la compagnie du capitaine BYNG et appuyée par la 107e batterie R.F.A.

Le 23 août, dès 8h30, le 84e I.R. du Schleswig-Holstein approche des ponts, après une préparation d’artillerie. C’est le début de la bataille qui durera jusqu’à 14h.

Les premières attaques allemandes sont re-poussées, mais à 11h, les Allemands attaquent en force. Les Britanniques répondent par un tir rapide et très précis. Les soldats britanniques de l’armée régulière étaient capables de tirer, en moyenne, 15 coups de fusils à la minute et certains soldats d’élite, même 20 coups, cela s’appelait «the mad minute».

Les Allemands subissent de très lourdes pertes et font intervenir leur artillerie et les effets de l’attaque commencent à se faire sentir. Les pertes britanniques s’ aggravent Le second lieutenant MEAD, envoyé en renfort avec quelques hommes, est aussitôt blessé à la tête, se fait soigner, reprend immédiatement son poste et se fait aussitôt tuer. Le capitaine ASHBURNER est lui-même blessé, de même que le capitaine FoRSTER, qui se trouvait à sa droite.

La Grand-PLaCE DE MoNS

LE Pont-roUtE

point 1

dEVant LE SPECtaCLE dES aLLEMandS ProGrESSantdErrièrE Un GroUPE d’otaGES, ILS SE REPLIèRENT SANS oSER TIRER.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 11Mons 14-18 Guide du champ de bataille10 Mons 14-18 Guide du champ de bataille 11Mons 14-18 Guide du champ de bataille10

point 0 point 2

La PLaqUE CoMMéMoRATIVE

Nimy Route vers Mons© collections Ville de Mons

50.505177,3.99797

Dès le repli anglais, les Allemands traversent le canal et incen-dient 108 maisons situées le long de la chaussée de Bruxelles et massacrent 22 civils. Ils prennent des otages dans le village et les poussent devant eux, en guise de bouclier, empruntent toute la chaussée de Bruxelles, la rue de Nimy ; arrivés sur la Grand-Place de Mons, ils incorporent au groupe le Bourgmestre, Monsieur Jean Lescarts et le trajet continue par la Grand-Rue. Arrivé au Trou oudart, l’ armée allemande et ses otages essuyèrent le feu d’éléments du 1er Lincolnshire. Dans la panique et la fusillade qui en suivit, 4 otages furent tués sur le coup et 2 moururent par la suite.

Près de l’ancienne Maison communale, suivez le chemin qui conduit au canal, longez la berge ; vous arrivez près du pont du chemin de fer (point 2). Sous son arche, une plaque est apposée, elle porte l’inscription suivante : «To the glorious memory of the officers, NCo and men of the 4th BN Royal Fusiliers who held this sector of the British Front in the defense of the town of Mons. August 23/8/14. This memorial marks the M.G. position where the first V.C.’s awarded during the war 14-18 were gained by Lt M.J. DEASE and Pte S.F. GoDLEY».

Revenez à la Grand-Place de Nimy, reprenez votre voiture et diri-gez-vous vers Bruxelles, passez devant le S.H.A.P.E., à l’entrée de Casteau, sur le côté gauche de la route, vous trouverez un monument portant cette inscription : « ici fut établi le 22 août 1914 à 7h du matin le premier contact entre le corps expéditionnaire britannique et la 1e armée allemande. Le caporal E. THoMAS, de l’escadron C du 4e Royal Irish Dragoon Guards, tira le premier coup de feu et le capitaine C.D. HoRNBY commanda la première charge qui refoula les éclaireurs ennemis jusqu’à la lisière nord de Casteau ».

Le monument est placé, non pas à l’endroit où fut tiré ce fa-meux coup de feu, mais à l’endroit d’où partit la charge. En face de ce monument, sur la maison de l’autre côté de la chaussée vous pouvez apercevoir la plaque de l’arrêt des ar-mées canadiennes lors de l’armistice du 11 novembre 1918. Vous êtes également à l’endroit du début et de la fin de la 1e guerre pour les armées du Commonwealth.

dèS LE rEPLi anGLaiS, LES aLLEMandS traVErSEnt LE CanaL ET INCENDIENT 108 MAISoNS...

L a division de cavalerie du général ALLENBY, forte de 5 brigades (soit 15 régiments) était entrée en Belgique le 21 août 1914. Elle avait pour mission d’une part, d’établir le contact avec l’armée

française et d’autre part, d’évaluer la puissance de l’ennemi par l’identification des unités engagées.

La journée du 21 ne permit pas d’entrer en contact avec l’ennemi pourtant proche.

Le major Tom BRIDGES qui commandait l’escadron C du 4th Royal Irish Dragoon Guards (2e Brigade du brigadier-général de LISLE) décida de pousser une reconnaissance sur la route Mons-Bruxelles et s’établit à l’aube du 22, en attente, à la hauteur de la Brisée de Saint Denis.

Vers 7h, à la limite entre Maisières et Casteau, une avant-garde de 4 cavaliers ennemis (du 2e Kuirassier) débouche de Casteau. Ils sont immédiatement aperçus par les Britanniques, tapis dans les sous-bois. Après s’être arrêté, l’ennemi immédiatement pris en chasse par le 1er peloton commandé par le capitaine HoRNBY, suivi du 4e peloton où se trouve THoMAS.

Les hommes du 4e peloton mettent pied à terre près du château de Ghislain. Les Allemands commencent à tirer. THoMAS, le premier, dégaine, vise et tire, il abat un cavalier allemand. L’a-t-il blessé, il ne l’a jamais su. Les Britanniques n’avaient plus tiré un coup de fusil sur ce continent depuis Waterloo. Ce fut donc THoMAS qui

eut l’honneur de tirer la première cartouche britannique de toute la Grande guerre.

HoRNBY poursuivit l’ennemi jusqu’à Soignies où il le rattrapa et ce fut la mélée. Entretemps, les Allemands avaient reçu du renfort, notamment d’une compagnie cycliste. Au lieu dit « Reine de Hongrie » où se termina la poursuite, les Allemands eurent quelques tués et les Britanniques revinrent fièrement avec cinq prisonniers, n’ayant subi aucune perte.

La division de cavalerie se retira dans la nuit, dans la région de Quiévrain, pour appuyer le flanc gauche de l’armée.

Le caporal E. THoMAS était militaire de carrière ; engagé à 14 ans, il servit dans l’armée des Indes. Il débarqua à Boulogne, le 15 août 1914. Transféré en 1916 au corps de mitrailleuse où il termina la guerre sans blessure, mais ayant subi les gaz. Décoré de la Military Medal (pour bravoure), il fut démobilisé en 1923 et devint portier dans un cinéma de Brighton (sa ville natale) où il mourut le 10 février 1939.

Reprenez votre voiture. Revenez sur vos pas. Au grand carrefour, suivez la direction obourg, par la rue Brisée, tournez à droite à la rue du Camp que vous suivrez jusqu’à la rue des Ecossais, tournez à gauche par la rue des Anglais, vous arrivez à la Grand-Place d’obourg, tournez à droite, passez sur le pont qui enjambe le canal ; au bas, tournez à gauche, vous arrivez à la gare d’obourg.

© C.Rousman © C.Rousman

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 13Mons 14-18 Guide du champ de bataille12 Mons 14-18 Guide du champ de bataille 13

point 3

“B” Company - 4th bataillon Middlesex Regiment© collections Ville de Mons

Asile des femmes aliénées brûlé après la bataille par les Allemands du 85e Régiment d’Infanterie. © collections Ville de Mons

© S. Santarelli


50.470111,4.011015 50.460919, 3.978546LA GARE D’oBoUrG

N ous nous trouvons ici dans le secteur défendu par le 4e Middlesex.

Le 21 août, le 4e Middlesex avait envoyé une patrouille vers Casteau-Maisières. La patrouille (de cyclistes) tomba sur une patrouille allemande. Lors de l’échange des coups de feu, le Private J.PARR (matricule L/14.196) fut tué. Ce fut la première victime d’une série qui fut hélas bien longue. Il repose maintenant au cimetière militaire de Saint-Symphorien.

Le 23 août 1914, dès 8h, les coups de feu furent tirés de chaque côté du canal. Les Allemands venaient de lancer leur attaque. Le combat débuta à l’ouest de la gare pour s’étendre au pont du canal, tenu par la compagnie D (commandée par le capitaine GLASS, qui fut blessé lors de l’assaut).

À la gare, la compagnie B était placée sous les ordres du lieutenant WILMoT-ALISToN. Le lieutenant eût le triste privilège d’être le pre-mier prisonnier de toute l’armée britannique. Les soldats s’étaient camouflés sur la plate-forme de l’annexe, bien abrités par des sacs de ciment. Bien protégés, ils abattaient tout ennemi qui tentait de s’approcher. Les soldats allemands appartenaient au 31e I.R. (Infan-terie Regiment).

La bataille fut très dure tout le long du canal tenu par le 4e Middlesex, et les Britanniques, grâce à leur tir rapide et précis, infligèrent de lourdes pertes aux 85e I.R. et 86e F.R. allemands.

Vers midi, les Anglais commencèrent à être submergés par le nombre et durent céder du terrain, les pertes étaient lourdes. Le bataillon adressa un message urgent au colonel CoX (commandant le 2e Royal Irish) demandant de l’aide et ajoutant qu’il était forcé de reculer jusqu’aux environs du cimetière.

Deux compagnies du 2e Royal Irish furent envoyées à la rescousse vers le cimetière où le chef de la 1ère compagnie, le capitaine MELLoR, fut immédiatement tué par un éclat d’obus.

À la gare d’obourg, un héroïque soldat britan-nique dont on ignore le nom, se sacrifia pour assurer la retraite de ses compagnons. Resté seul parmi les morts et les mourants, juché sur le toit de la gare, il tint tête aux Allemands. Finalement, ceux-ci, après l’avoir blessé, forcèrent le passage et leur premier soin fut d’achever cet anonyme combattant.

Une plaque est apposée sur le mur de la gare, elle porte cette ins-cription : « le 23 août 1914, à 8h du matin, près de cet endroit, le 4e bataillon du Régiment du Middlesex tira les premiers coups de feu de la bataille de Mons. Sur le toit de cette gare, un soldat britannique non identifié, resté seul, fit le sacrifice de sa vie pour assurer la retraite de ses camarades ».

Les combats se déplacèrent alors vers le cimetière communal de Mons et l’asile.

Suivez le chemin de Beauval, tournez à droite et empruntez le Vieux chemin de Binche, tournez à gauche au chemin de l’oasis, ensuite encore à gauche ; vous êtes dans le Chemin du Chêne aux haies. À droite, le mur du cimetière, à gauche, les bâtiments de l’hôpital psychiatrique.

Le cimetière de Mons comporte une section militaire où re-posent des soldats britanniques et allemands tués lors des deux conflits. Un cénotaphe domine les tombes qui l’entourent. 393 soldats britanniques y sont enterrés.

LE CiMEtièrE DE MoNS

L e 4e Middlesex se replia en bon ordre, tant de la gare d’obourg que de l’écluse des Wartons (située à gauche de la gare dans le prolongement du chemin des Wartons). Il prit

position le long du mur qui borde le chemin et fut rejoint par les deux compagnies du 2e Royal Irish, vers 12h40.

Les compagnies A et C ainsi que deux pelotons de la compagnie B du 2e Royal Irish prirent position, sous les ordres du major SAINT LEGER, dans une carrière au nord-est du cimetière (actuellement cette carrière n’existe plus, son emplacement se situe à la rue du 4e Middlesex) et vers la droite sous le couvert d’un chemin creux ; la compagnie D, sous les ordres du capitaine ELLIoT au nord de la route avec à sa droite le dernier peloton de la compagnie B. Enfin deux sections de la compagnie B, sous les ordres du lieutenant FERGUSoN, dans un champ au sud-ouest du cimetière couvrant la sortie de la route entre l’asile et le cimetière.

Le reste du 2e Royal Irish prit position du Faubourg Barthélémy jusqu’au croisement des routes Mons-Binche et Mons-Givry (lieu-dit « la Bascule ») pour épauler les Gordon Highlanders.

Les compagnies du 4e Middlesex prirent position à la droite du dispositif du 2e Royal Irish, depuis le haut de la rue du Chêne aux Haies jusqu’au feu de la chaussée de Binche (un peu au-dessus du croisement) en formant un arc de cercle.

L’artillerie allemande bombarda intensément le secteur, notam-ment avec des obus incendiaires. Les bâtiments de l’asile des femmes aliénées commencèrent à brûler et les 600 internées s’évadèrent dans la nature, terrorisées. Plusieurs furent d’ailleurs tuées.

Les compagnies du 2e Royal Irish de-vaient se déplacer sous un puissant feu d’artillerie et de mitrailleuse. Les mouve-ments de ces troupes étaient sans doute repérés par un avion de reconnaissance allemand qui survolait le secteur et ren-seignait l’artillerie.

Le major SAINT LEGER dut modifier la dis-position de ses troupes, car le bombar-dement était trop intense et le champ de tir de ses hommes fort réduit. Les pertes britanniques devenaient lourdes, surtout en officiers.

La situation était maintenant dé-sespérée, car l’ennemi atta-quait sur les deux flancs et l’artillerie allemande avait une ascendance complète.

Le colonel HULL et le ma-jor SAINT LEGER décidèrent alors de se replier sur une position plus favorable. Rassemblant tous les hommes qu’ils purent, HULL et SAINT LEGER se replièrent, cou-vert par le major PANTER DoWNES et le lieutenant PHILIPPS, qui fut blessé.

Descendez la rue Chêne aux haies, tournez à gauche dans le Chemin de la Procession et encore à gauche suivez la chaussée du Roeulx. Tournez ensuite à droite, empruntez le Chemin des Mourdreux, et vous arrivez au carrefour dit « la Bascule ».

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 15Mons 14-18 Guide du champ de bataille 1514 Mons 14-18 Guide du champ de bataille

point 4 point 5

Sergent FITZPATRICK, RQMS© collections Ville de Mons

© Droits réservés © SSantarelli © WBT - J-P REMY

© WBT - J-P REMY

50.452422,3.97979

LE MonUMEnt dU RoYAL IRISH REGIMENT

L es soldats britanniques prirent position du croisement jusqu’au faubourg Barthélémy. Le terrain abritait bien des coups de fusil, mais était balayé par le feu des canons et

mitrailleuses.

Une section d’artillerie en position sur la gauche du bataillon essaya vaillamment de combattre le feu de l’artillerie allemande, mais attira sur elle un déluge de feu, l’obligeant à se replier.

Ici encore, la position devenait intenable. Le bataillon se reforma et entama sa retraite. Le 2e Royal Irish emprunta la rue Léon Save, sauf une compagnie (la B) qui retraita à travers bois, derrière l’hôpital. Le 4e Middlesex se retira à sa suite.

Les pertes du 4e Middlesex s’élevèrent à 15 officiers et 467 sous-officiers et soldats.

Après le repli britannique du cimetière, les Allemands refor-mèrent leur front et se redéployèrent de l’entrée de Mons jusqu’à la Bascule. Ils voulaient enlever le carrefour et couper ainsi la retraite aux forces britanniques. Ils affluèrent à travers champs et suivirent le chemin des Mourdreux.

Le sergent FITZPATRICK, R.Q.M.S. (Regimental Quarter Master Ser-geant - Sergent quartier maître du régiment) avait reçu l’ordre du lieutenant R.E.G. PHILIPPS, vers 12h30 de rester sur place et d’at-tendre ses ordres. Le régiment se trouvait à ce moment à la bras-serie Segard où venait de lui être servi de la bière. FITZPATRICK commença à préparer le repas avec ses hommes. Lorsqu’il vit que son bataillon se trouvait en difficulté et que certains hommes commençaient à retraiter, il rassembla 40 hommes, un amalga-

me de cuistots, ordonnances, magasiniers, conducteurs , etc. et occu-pèrent des tran-chées situées de part et d’autre du carrefour. Il exigea de ses hommes de n’ouvrir le feu que lorsque l’ennemi serait à moins de 200 yards (environ 180 mètres).

Lorsque les éléments du 85e I.R. (à droite) et du 31e I.R. (à gauche) apparurent, ils furent reçus par un feu nourri.

Après deux attaques classiques en masse, les Allemands chan-gèrent de tactique. Ils attaquèrent par petits groupes en ordre dispersé.

Vers 15h, le major SIMPSoN (du 1er Gordon Highlander) dont les défenses se trouvaient à la droite, arriva à la Bascule ; il fut étonné de trouver si peu d’hommes à une position si importante. Il revint peu après avec une douzaine d’hommes. Hélas le major SIMPSoN fut blessé, mais put quitter les lieux sur son cheval.

Lors d’une accalmie, FITZPATRICK, accompagné de volontaires ramena une mitrailleuse abandonnée et endommagée ainsi que des boîtes de cartouches. Le sergent REDMoNT parvint à réparer l’arme, ce qui aida considérablement leur défense. Il y avait déjà onze morts parmi les Irish et trois parmi les Gordon.

Les Allemands bombardèrent le secteur et les obus atteignirent les maisons. Quelques civils qui s’étaient réfugiés dans les caves furent tués.

Les Allemands essayèrent à nouveau une charge, mais la mitrail-leuse de REDMoNT fit des coupes sombres dans leurs rangs. Le combat se déplaça alors vers les positions des Gordon Highlan-ders et des Royal Scots. FITZPATRICK et ses hommes survivants purent prendre quelque repos.

L’obscurité tomba enfin. Les pertes étaient de quinze morts et de quatre blessés graves.

À ce carrefour, fut érigé en 1923, un monument représentant une croix celte. Il fut inauguré le 11 novembre 1923 par Lord FRENCH, comte d’Ypres, pour commémorer la participation de cette unité irlandaise et de sa glorieuse défense à cet endroit.

En face de ce monument, de l’autre côté de la chaussée, fut inau-guré le 23 août 1986, un monument dédié aux deux batailles de Mons. Initialement installé dans le parc du château, non loin du beffroi, ce monument érigé en 1952, avait été inauguré par le Maréchal Alexander, comte de Tunis. Il porte cette inscription:

« Here the forces of the British Empire fought their first and last battle in the 14-18 war ».on 23rd and 24th august 1914, the British Expeditionary Force commanded by Sir john FrEnCH with supreme courage held the advance of overwhelmingly superior German Forces.on armistice day 1918, after 60 hours of heavy fighting, Cana-dian divisions entered Mons.

British and Canadian regi-ments have erected this tablet to the Glory of God and Commemorate these events».

Du carrefour de la Bas-cule, descendez en di-rection de Mons, et 100 mètres à gauche, vous trouverez le château Gen-debien (actuellement Chez Léon).

L’oBSCUrité toMBa EnFin. LES PERTES éTAIENT DE QUINZE MoRTS ET DE QUATRE BLESSéS GRAVES.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 17Mons 14-18 Guide du champ de bataille16 Mons 14-18 Guide du champ de bataille16

point 6

Grand-Place

Cimetière de Mons

Cimetière Saint-Symphorien

Pont-route

Plaque Commémorative

Pont-rail

Le Grand Large

Monument

Bascule

Bois-Là-Haut

Gare d’ Obourg

Château Gendebien

Canal du CentreN6N6

N6N6

E19E19

E19E19E42E42

Chaussée de Roeulx

Chaussée de Bruxelles

Cheminde la

Procession

Chemind’ adresse

Chemin de Bethléem

Chaussée de Binche

Route d’ O

bourg

Rue Grande

N90N90

N538N538N539N539

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LéGEndEla Grand-place de monspaGe 10

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le pont-roUtepaGe 10

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le pont railpaGe 11-12

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la plaqUe commémorativepaGe 13

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la Gare d’ oboUrGpaGe 14

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la cimetière de monspaGe 15

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le monUment dU royal irish reGimentpaGe 16-17

Point 6 -

le châteaU GendebienpaGe 20

Point 7 -

le bois-là-haUtpaGe 21

Point 8 -

le monUment de la bascUlepaGe 22-23

Point 9 -

le cimetière militaire saint-symphorienpaGe 24-25

Point 10 -


Private CARTER

Château Gendebien© collections Ville de Mons

© collections Ville de Mons

50.452668,3.972756 50.440466,3.983141LE CHâtEaU « GENDEBIEN »

L e château « Gendebien » brûlait encore. Il avait été atteint dans l’après-midi par des obus incendiaires.Ce château, situé le long de la chaussée de Binche, servait

d’hôpital auxiliaire et était placé sous les ordres du major LoNG, medical officer du 2e Royal Irish. Il portait sur ses fenêtres des dra-peaux de la Croix-Rouge. Un autre drapeau était hissé sur le toit.

Lors de l’incendie, tous les blessés furent évacués dans la prairie et le château Hardenpont devenu aujourd’ hui château Gende-bien. Hélas, deux hommes périrent dans les décombres : le major J.S. MAIDLoW (de la 49e batterie R.F.A.) et un soldat non identifié.

N.B. L’actuel château Gendebien est la résidence du Général Commandant en chef des troupes de l’o.T.A.N. (S.H.A.P.E.)

Le secteur était redevenu calme. Les feux de camp allemands commençaient à s’allumer.

Parmi les blessés de l’hôpital se trouvait le lieutenant PHILIPPS qui était inconscient. Il ne donnerait donc plus d’ordre à FITZPATRICK.

FITZPATRICK décida alors de battre en retraite et de rejoindre le bataillon. Ils enterrèrent les morts, détruisirent la mitrailleuse ainsi que les armes intransportables. À minuit, ils se mirent en route. En silence et dans l’obscurité, les 18 survivants, portant chacun deux fusils, traversèrent jardins, cours et champs et gagnèrent les pentes du Bois-la-Haut. Ils traversèrent la Trouille et prirent deux heures de repos. Ils rejoignirent le reste du bataillon dans l’après-midi du 24.

FITZPATRICK, décoré de la D.C.M. (Distinguished Conduct Medal) pour son exploit est décédé le 25 mars 1965.

Reprenez la voiture, suivez la chaussée de Beaumont, tournez à droite au chemin d’Adresse, garez la voiture, car le chemin est difficile et gagnez à pied le Bois-la-Haut.

LE BoiS-Là-HaUt

L a 40e brigade R.F.A. (Royal Field Artillery), soit les batteries 6, 23 et 29 prirent position sur les hauteurs dans une prairie fai-sant face à la chaussée de Beaumont. Les chevaux furent mis

à l’abri sous le couvert du bois.

Dans la journée du 23 août, la brigade ne fut nullement inquiétée par l’infanterie allemande, mais subit le bombardement de son artillerie et eut à déplorer 3 tués.

L’artillerie britannique qui occupait une position dominante embrassait tout le champ de bataille et ses canons faisaient de grands vides dans le rang des assaillants allemands.

À 17h15, la brigade reçu l’ordre de repli et à 17h30, elle se replia, escortée par le 12e peloton des Gordon Highlanders et sous le feu des canons allemands qui tiraient depuis Hyon.

Le convoi s’engage dans le chemin creux, très étroit et en forte pente et entouré de hauts bords. Sous le tir allemand, de nom-breux chevaux sont tués ou blessés. Les hommes du 1er Gordon Highlander sont même obligés de charger à la baïonnette une barricade allemande mise en travers de la route qui mène à Hyon.

Dans la descente, un caisson à munitions se retourne, deux conducteurs ainsi que les chevaux sont tués. Le passage est blo-qué. De plus, la ligne de retraite semble coupée, car les Allemands se sont retranchés à Hyon.

Le major INGHAM, com-mandant la 23e batterie, part en reconnaissance tandis que le travail de déblaie-ment commence. La position est mise en état de défense.

Finalement la carcasse du caisson fut hissé sur la berge du chemin, le canon descendu à la main et tiré jusqu’à la grand-route.

Grâce à un travail acharné des artilleurs, le charroi fut débloqué, dégagé à la main et reformé au bas de la colline. Les chevaux survivants furent redistribués aux équipages, au chemin de Beth-léem.

Le convoi retrouva le reste de la brigade en retraite à 23h30 et se replia vers Nouvelles.

Reprenez le chemin de Bethléem et retrouvez la chaussée de Beaumont, retournez vers la Bascule. Nous empruntons main-tenant la route de Binche et nous passons devant les positions occupées par le 1er Gordon Highlander et prolongées par celles du 2e Royal Scot.

à 17H15, La BriGadE rEçU L’ordrE dE rEPLi ET À 17H30, ELLE SE REPLIA...


Mons 14-18 Guide du champ de bataille 21Mons 14-18 Guide du champ de bataille20 Mons 14-18 Guide du champ de bataille 21Mons 14-18 Guide du champ de bataille20

point 7 point 8

Aspect de la « Bascule » vue de la Chaussée de Beaumont. © Droits réservés

© C.RousmanMonument de la Bascule © collections Ville de Mons

50.451001,3.988023LE MonUMEnt DE LA BASCULE

L e 1er Gordon Highlander occupait ses tranchées depuis 8h du matin. Ses positions partant de la Bascule, couraient le long des routes Mons-Binche et Mons-Givry, ainsi que sur

le versant du Mont Panisel qui fait face à la route.

Dans le prolongement des Gordons, le 2e Royal Scots prend position dans les tranchées que les soldats ont creusées sous les bosquets le long de la route de Beaumont, au delà du carrefour de Malplaquet.

Les positions du Royal Scot étant trop étendues, une compagnie de South Strafford vint remplir la brèche ouverte au centre du dispositif vers 14h30. À 16h, ils reçoivent en outre du renfort de deux compagnies des Royal Irish Rifles.

À 14h30, l’attaque commence, mais les Allemands ne font que tâter le terrain. Il s’agit d’une prise de contact.

Ce n’est que vers 16h que le bataillon est pris sous un violent bombardement d’artillerie qui s’étend progressivement à toute la ligne de défense. Ce bombardement ne cessera qu’avec l’obscurité.

Les combats d’infanterie, par rapport aux autres secteurs ne revêtirent que le caractère d’escarmouches. Ce fut essentielle-ment autour d’un café appelé « la Crèmerie » que le combat fut violent. À cet endroit les Gordons avaient posté, derrière une haie, une mitrailleuse qui causa des pertes sensibles aux assaillants.

À l’obscurité, les Irish Guards vinrent renforcer les positions et s’établirent à couvert de la route Mons-Givry. Ils décrochèrent vers 21h.

LES CoMBatS CESSèrEnt VErS 20H, LE CALME N’éTANT PLUS TRoUBLé QUE PAR QUELQUES CoUPS DE FEU SPoRADIQUES.

À 21h10, le 2e Royal Scots reçut un message émanant du Q.G. ordonnant aux compagnies d’être prêtes à se replier à 22h30. La compagnie C du Royal Irish Rifle intercalée dans les positions du 2e Royal Scots reçut l’ordre de se mettre sous la dépendance du bataillon.

À 22h30, les compagnies, en commençant par la droite, décro-chèrent en bon ordre et se concentrèrent en colonnes.

La retraite se passa sans incident.

Lorsque vous arrivez à Saint-Symphorien, suivez les indications « St-Symphorien Military Cemetery ».

Vous arrivez alors au Point 10 - Cimetière St-Symphorien.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille22 Mons 14-18 Guide du champ de bataille22 23Mons 14-18 Guide du champ de bataille

point 9

24

LE CIMETIèRE MILITAIRE DE Saint-SyMPHoriEn

Un Endroit Fort PoiGnant où L’oN SE RECUEILLE AVEC BEAUCoUP D’éMoTIoN.

PRoBABLEMENT UN DES PLUS BEAUX CiMEtièrES dE BELGiqUE

© WBT - J-P REMY

© WBT - J-P REMY

© WBT - J-P. REMY

© WBT - J-P REMY

© WBT - J-P REMY

50.434985,4.00948

C e cimet ière, probablement un des plus beaux de Belgique, se trouve dans un endroit fort calme

et très champêtre. Entouré de champs et d’arbres, il est d’un calme parfois angoissant. Il comporte deux sections : l’une regroupant les tombes allemandes et l’autre les tombes britan-niques.

Il est géré par la C.W.G.C. (Commonwealth War Graves Commission) qui l’entretient d’une ma-nière admirable.

C’est un endroit fort poignant où l’on se recueille avec beaucoup d’émotion. La plupart des soldats tués lors de cette bataille de Mons y reposent de leur dernier sommeil. Les tombes les plus nombreuses sont celles du 4e Middlesex. Vous trouverez aussi les tombes des soldats tombés pour la libération de la Ville de Mons en novembre 1918.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille24 Mons 14-18 Guide du champ de bataille24 Mons 14-18 Guide du champ de bataille 25

point 10


© Droits réservés© S.Santarelli

C’ESt LE iiE CorPS qUi a LE PLUS SoUFFErt LoRS DE CES DEUX JoURS DE BATAILLE

LES PErtES

L e bilan de ces deux jours de bataille n’a jamais été établi d’une façon très précise ni par les Britanniques et surtout encore moins par les Allemands. Bien au contraire, ces

derniers se sont toujours gardés de publier des chiffres officiels tant pendant le conflit que par la suite.

Du côté britannique, le chiffre des pertes le plus réaliste et le plus vraisemblable se situe aux environs de 4.200 hommes qui peuvent se répartir comme suit :

pertes du 23 août : 1.600 hommes dont 40 pour le Ier corps, tous les autres appartiennent au IIe corps et plus de la moitié aux deux bataillons de la 8e brigade qui subirent les assauts répétés dans le saillant : le Royal Irish (300 hommes) et le 4e Middlesex (15 officiers et 353 hommes), quant au 4th Royal Fusiliers, il lui manquait 250 hommes.

pertes du 24 août : les pertes enregistrées ce jour sont encore plus élevées que celles de la veille. Elles s’élèvent à 2.590 hommes. La répartition s’en établit comme suit :

Cavalerie : 250Ie corps : 100IIe corps : 03e division : 5505e division : 1.65019e brigade : 40

Parmi les unités les plus éprouvées : le Cheshire avec 800 man-quants, l’unité est anéantie ; les Norfolk : 250 et la 119e batterie : 30.

on peut constater à la lecture de ces chiffres que c’est le IIe corps qui a le plus souffert lors de ces deux jours de bataille. Et c’est bien com-préhensible, il a subi le premier les attaques répétées et forcenées des Allemands du début à la fin, alors que le Ie corps n’a été attaqué

relativement légères. Mais en ce mois d’août, en ce début de guerre, les rapports engagés donnent tous le même son de cloche : lourdes pertes, feu d’enfer, combats acharnés, le régi-ment a cessé d’exister... C’est l’unanimité. Et ces bruits inquiètent fort le Haut Commandement à qui Lord KITCHENER avait bien recommandé d’épargner dans toute la mesure du possible le sang britannique. Certes, on s’attendait à quelques pertes, mais cette expérience est cruelle et fait découvrir dès le début le visage horrible de cette guerre moderne où l’artillerie devient reine et le fantassin de la chair à canons. on est loin de la guerre fraîche et joyeuse qui avait suscité tant de passions.

Cette leçon sera profitable à FRENCH qui, pendant les semaines qui vont suivre, répugnera à engager ses troupes dans des actions qu’il juge risquées. Les Français auront d’ailleurs bien du mal à le convaincre de participer à «la bataille de la Marne».

Du côté allemand, les pertes sont plus difficiles encore à établir de manière certaine. Ce qui est sûr et sans conteste, c’est qu’elles furent plus élevées que celles des Britanniques. Cela est surtout dû au fait des attaques en rangs serrés sous les tirs incessants et précis des adversaires. Les Allemands ont répugné à publier des chiffres et des statistiques lors de ces combats et des semaines qui ont suivi de peur de porter atteinte au moral des troupes et

des populations civiles. Ils ont même voulu cacher leurs morts aux populations locales. C’est ainsi que des témoins oculaires affirment, ce qui est confirmé par certains récits allemands, que l’on vit dans le soir du 23 août, des fourgons fermés enlever les corps de nombreux tués pour les transporter à l’arrière. on peut raisonnablement estimer les pertes allemandes à 2.700 hommes !

De ce côté-ci aussi c’est le même pessimisme qui domine dans les rapports et les récits : hécatombes, pertes énormes, champ de bataille sanglant, feux hostiles et meurtriers... Ainsi le 12e régiment de grenadiers de Brandebourg (5e division) avoue avoir subi la perte de 25 officiers et de plus de 500 hommes. Pire, le 75e régiment de Brême (17e division) perdit dans une seule attaque 5 officiers et 376 hommes !

Le bilan de ces deux jours de combat est lourd. Il faut cependant apporter un correctif dans l’énonciation des chiffres. En effet, lorsqu’on parle de pertes chez les Britanniques, le chiffre com-prend non seulement les tués, les blessés et les disparus, mais également les prisonniers. Tandis que chez les Allemands, le nombre de prisonniers est minime. Les Britanniques encerclés ont fait très peu de prisonniers, ils n’avaient d’ailleurs pas la possibilité d’en faire, subissant les assauts. Et le peu de ceux qu’ils capturèrent, furent abandonnés à la garde de leurs blessés.

que dans le début de l’après-midi, en outre, c’est également lui qui a assuré et assumé le poids de la retraite de l’ensemble du B.E.F.

Pour les Britanniques, ces deux premiers jours de guerre furent effroyables et fortement gravés comme tels dans les mémoires. Bien entendu, comparativement aux combats qui se dérouleront sur la Somme, à Ypres ou dans les Flandres, ces pertes sont


Le MMM en quelques chiffres• Un espace muséal de 3000 m²• Une salle d’exposition permanente de 1200 m²• Une salle d’exposition temporaire de 350 m²• 2 salles de médiation pour accueillir des groupes scolaires• 1 salle de projection• 1 salle de conférence• 1 cafétéria et 1 boutique

LISTE* DES PRINCIPAUX CiMEtièrES MiLitairESangreRue d’Angre 7380 angre (honnelles)

angreau Rue du Quesnoy, 35 7387 Honnelles

audregniesRue de la Ville, 2-78 7382 Audregnies (Quiévrain)

asquilliesRue du charbonnage, 27040 Asquillies

BlaugiesDans la rue à l’angle du Rue de la frontière, 307370 Blaugies (Dour)

BougniesRue d’Asquillies7040 Bougnies

Boussu-BoisRue de Dour, A l’angle du 234 7300 Boussu

BoussuRue Delmée et Renard7300 Boussu

CiplyRue Brunehaut, 2357024 Ciply

CuesmesFace au numéro, 97 Rue de Frameries7033 Cuesmes

dourAvenue Victor Regnart, 27370 Dour

Elouges

Rue du commerce

(derrière l’église)

7370 Elouges (Dour)

Estinnes-au-Mont

Croisement Chemin de

Maubeuge et chemin

de la Sainte

7120 Estinnes-au-mont

Erquelinnes

Rue Madame, 7

6560 Erquelinnes

Erquennes

Rue Derrière l’Eglise

(croisement rue longue)

7387 Erquennes

Flénu

Proche du numéro, 36

Rue de Quaregnon

7012 Flénu

Frameries

Rue Donaire

7080 Frameries

Ghlin

A côté du numéro, 29

Rue de Tournai

7011 Ghlin

Givry

A côté du numéro, 8

Rue Harmenpont

7041 Givry

Grand-reng

Rue du cimetière

6560 Grand-Reng

(Erquelinnes)

HarvengPlace d’Harveng7022 Harveng (Mons)

HautrageGrand route de Mons (cimetière miltaire) 178-200Rue de Villerot, 1-157334 Hautrage

HavayCroisement rue du Dépôt, rue des Villers et rue Bonnet7041 Havay

Hantes-Wihéries Chemin des Chapelles6560 Hantes-Wihéries (Erquelinnes)

HarchiesRue Buissonnet, 39-477321 Harchies (Bernissart)

jemappesAllée du Cimetière7012 Jemappes

MonsChemin du Chêne aux Haies7000 Mons

HerchiesRoute de Lens7050 Herchies (Jurbise)

Masnuy-Saint-PierreRue Lieutenant de Saint-Martin, 2-67050 Masnuy-Saint-Pierre

Montignies-sur-rocBas des Rocs / Rue de l’Eglise7387 Montignies-sur-Roc 6470 Montbliart Sivry-Rance

nouvellesRue Briffaut, 2-87022 Nouvelles

quiévrainPlace du centenaire, 37382 Quiévrain

quévy-le-PetitRue Saint-Eloi 7040 Quévy-le-Petit

roisin Rue du Point du Jour7387 Roisin

Saint-SymphorienAvenue de la Shangri 7032 Saint-Symphorien

SpiennesRue du Petit Spiennes7032 Spiennes

Villerot Rue des Croix, 12-187384 Villerot (saint-ghislain)

WarquigniesLe sentier de Lamina 7340 Colfontaine

Wihéries Route de Quiévrain, 1-77370 Wihéries (Dour)

* Liste non exhaustive

MoNS MEMoRIAL MUSEUM

oUVErtUrE En 2015 BoULEVARD DoLEZ

L ieu de réflexion, espace de questionnement, musée,... Autant de dénominations qui pourraient définir le Mons Memorial Museum. Ce nouvel espace muséal se veut, avant tout, un lieu

de rencontre au cœur d’un territoire de Mémoire marqué par les deux guerres mondiales qui bousculèrent le XXème siècle. Le Mons Memorial Museum invite les visiteurs de tous âges à s’interroger sur les réalités multiples et complexes des phénomènes guerriers. À travers le destin d’hommes et de femmes témoins des événe-ments, le visiteur est plongé dans le vécu quotidien des soldats et des civils en période de paix, de guerre et d’occupation.

Les objets exposés, sélectionnés parmi les 5000 que comptent les collections d’histoire militaire de la Ville de Mons, posent une réflexion fondamentale sur les rapports entre population civile et militaire. Réflexion qui prend corps dans un parcours conduisant le visiteur du Moyen-âge, en passant par l’Ancien Régime, jusqu’aux deux guerres mondiales.

Une part importante du parcours permanent du Mons Memorial Museum est réservée à la Première Guerre mondiale : 40 % du

musée lui est consacrée. Au cours de ce conflit, Mons occupe une place à part : elle est tour à tour lieu de combats et zone d’occupation. Théâtre du premier affrontement entre armée britannique et armée allemande lors de la Bataille de Mons du 23 août 1914, Mons est également l’endroit où les armées alliées s’arrêtent le 11 novembre 1918 lors de leur offensive victorieuse. Avant de connaître la libération, les Montois vivront pendant quatre ans l’occupation. Restrictions en tous genres, contrôles incessants et humiliations seront le lot quotidien de tous les civils qui, pour la plupart, s’efforcent de vivre le plus normalement pos-sible. Le sort du soldat, cantonné dans les tranchées boueuses et humides du front de l’ouest est largement évoqué. Ses liens avec la famille restée à l’arrière, ses réactions face aux armes nouvelles, ses difficultés à regarder la mort en face sont autant de sujets dont parlent les carnets de guerre des soldats et les lettres qu’ils envoient à l’être aimé. Ces témoignages inédits sont le fil rouge de la visite, donnant aux événements historiques un aspect sensible et affectif.

UnE réFLExion FondaMEntaLE SUR LES RAPPoRTS ENTRE PoPULATIoN CIVILE ET MILITAIRE


LES CiViLS DANSLA ToURMENTE

A ffaire de militaires, cette guerre ne va pourtant pas épar-gner la société civile. Plusieurs monuments et plaques commémoratives viennent rappeler aux passants le sort

des civils durant la Grande Guerre.

Plaque commémorative à la Place des Martyrs :

E ntre les mois d’août et d’octobre 1914, 6000 civils de Belgique et du nord de la France sont tués par l’armée allemande. Alors que ces actions vont être considérées par les Alle-

mands comme des représailles légitimes, c’est le vocable d’ « atrocités allemandes » qui sera employé par les populations et les gouvernements belge, français et britannique. Ce déchaîne-ment de violence peut être attribué, entre autres, à la croyance allemande en une présence massive de francs-tireurs parmi les populations. Cette peur de devoir mener le combat contre une guérilla urbaine, qui n’est pas reconnaissable par un uniforme, est héritée de la guerre franco-prussienne de 1870-1871.

Aux alentours de Mons, le 23 août 1914, des villages deviennent le théâtre de massacres perpétrés à l’encontre de la population civile. Ces massacres sont directement liés aux combats de la Bataille de Mons et deviennent l’occasion pour les soldats alle-mands de se venger de cet affrontement. Ceux-ci sont épuisés par les marches forcées, choqués par la résistance des forts de Liège et nerveux à l’idée de ne pas pouvoir suivre la mise en oeuvre de l’invasion dictée par le plan Schlieffen. Des tirs britan-niques et, parfois, des tirs « amis » provoquent des représailles sanglantes. À Nimy, 22 civils sont tués. Quaregnon (66 civils tués), Ville-Pommeroeul (14), Flénu (12) et Jemappes (11) ne sont pas épargnées. En plus de ces exécutions, les troupes allemandes boutent le feu à des dizaines de maisons. Après la guerre, des enquêtes sont menées et une certitude en ressort : il n’y a pas eu de résistance civile organisée lors des deux premiers mois du conflit.

Le monument aux Morts de la Place du Parc :

D urant toute la guerre, la Ville de Mons est occupée par les troupes allemandes. Alors que des civils perdent la vie lors des combats de l’invasion et de la libération ou

en déportation, des soldats montois succombent sur le front. Mobilisés dès le 31 juillet 1914, ils vont se distinguer dans plusieurs batailles du front de l’ouest.

Inauguré le 28 mai 1922 à l’occasion des fêtes patriotiques inte-ralliées, le monument de la Place du Parc est l’œuvre du sculpteur Léon Gobert et de l’architecte Edmond Bertiaux. Lors de cette journée d’inauguration, un cortège composé de combattants, de mutilés de guerre, de déportés, d’écoliers et de sociétés de toutes sortes se rend vers la place du Parc où nous nous trouvons. Durant tout le trajet, la musique militaire et les chants patriotiques se font entendre. Le carillon du beffroi et les cloches de toutes les églises tintent. Devant le monument, le bourgmestre Jean Lescarts prend la parole. Il évoque dans son discours le souvenir de 133 soldats montois et de 30 victimes civiles morts pour la patrie et dont les noms sont gravés dans la pierre. Ces hommes et ces femmes ne représentent qu’une partie des victimes militaires et civiles de la région de Mons. La figure en bronze d’une hauteur de 2 mètres 30 est le symbole de la victoire et de la gloire. Après la Seconde Guerre mondiale, les noms des victimes de ce conflit vont être ajoutés sur le monument.

Le monument de Charles Simonet à la Place Charles Simonet :

D ès le début de la guerre, des hommes et des femmes s’engagent dans des réseaux de résistance, de ren-seignements ou d’évasion au péril de leur vie. C’est le

cas notamment de Charles Simonet. Il naît à Mons le 4 sep-tembre 1872. Dès octobre 1914, il travaille pour les services de renseignements britanniques. Sa mission consiste à recueillir des renseignements et à les transmettre à un agent chargé de les faire passer de l’autre côté de la frontière. Trahi, Charles Simonet est arrêté le 20 juin 1915 par la police allemande. Au même moment, Joseph Delsaut, Jules et Arthur Legay, sont emprisonnés pour avoir collaboré au même service. Condamné à mort le 2 novembre 1915 avec Delsaut et Jules Legay, Simonet est exécuté le 6 novembre 1915 au Tir National de Bruxelles. Alors que le corps de Delsaut est récupéré par sa famille en novembre 1915, les dépouilles de Legay et Simonet sont rapatriées après guerre.

Le 25 mai 1919, leurs corps sont exhumés de l’enclos du Tir Natio-nal. Simonet était toujours ligoté. Les deux cercueils rejoignent Mons par la voie ferrée. À l’arrivée, une cérémonie accueille les deux corps. En 1921, la place où Charles Simonet réside lors de son arrestation porte désormais son nom. Le 6 mai 1922, il est décoré à titre posthume de la Croix de chevalier de l’ordre de Léopold. Le 26 août 1923, sa dépouille est à nouveau déplacée vers un mausolée situé dans l’enceinte du cimetière communal. Le monu-ment, œuvre de Léon Parys et de Gustave Jacobs, est inauguré le 10 juillet 1927 en présence de la Reine Elisabeth. Il représente une figure féminine le bras droit levé : elle symbolise le sacrifice librement consenti par Charles Simonet.

La plaque offerte par la Ville de douai à la Ville de Mons sous le porche de l’Hôtel de Ville :

D u 2 au 4 septembre 1918, lors du recul de l’armée alle-mande suite à sa défaite lors de la 2ème bataille de la Marne, la population de Douai est évacuée de force. Les

troupes allemandes craignent que les civils français ne soient utilisés contre eux par les Britanniques. Les Douaisiens marchent 20 km par jour et atteignent Mons où ils sont hébergés chez l’habitant ou dans des locaux réquisitionnés. Au 9 octobre 1918, ce sont environ 5000 réfugiés du Nord de la France qui se re-trouvent à Mons. Après la Guerre, la Ville de Douai tient à montrer sa reconnaissance à la Ville de Mons. Elle lui offre une plaque pour la remercier de l’accueil chaleureux que la cité montoise a offert aux Douaisiens déplacés de force.

La plaque com-mémorative de la Place des Martyrs, tout comme le nom de la place, rappelle les atrocités qui eurent lieu à Nimy le 23 août 1914. Dans ce village, deux corps de l’armée britannique sont postés le long du canal Mons-Condé. Trois corps de l’armée allemande leur font face. La résis-tance du Corps Expéditionnaire Britannique est achar-née, mais rapidement, les positions deviennent inte-nables. Les bombardements allemands s’intensifient. À 10h30, la retraite est ordonnée ; vers 13h, les Britanniques se replient en direction de Mons. Les soldats de l’armée allemande traversent le canal à leur poursuite. Arrivées au centre du village, les troupes allemandes sèment la terreur : elles incendient 108 maisons et massacrent des civils. Elles en prennent ensuite en otages et les poussent devant eux en guise de bouclier humain. Les quelques soldats britanniques restés en arrière pour recevoir les avant-gardes ennemies renoncent à faire feu. Le cortège continue sa route jusqu’à la Grand-Place de Mons. Là, le bourgmestre Jean Lescarts est placé en tête des otages. La colonne de civils traverse la ville et arrive à cette place. Le groupe y essuie une première rafale des soldats britanniques du 1er Lincolnshire. Les otages tentent de s’enfuir pour se mettre à l’abri. Les soldats allemands tirent à leur tour. C’est la pagaille ! 4 personnes sont tuées sur le coup, deux autres succomberont de leurs blessures. Au total, ce sont 22 habitants de Nimy qui périront lors des journées du 23 et 24 août 1914.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille 3130 Mons 14-18 Guide du champ de bataille

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réPartition dES ForCES BritanniqUES LoRS DE LA « BATAILLE DE MoNS »ie diViSion (général major S. LoMax)

1ère brigade :• 1er Coldstream Guards• 1er Scots Guards• 1er Royal Highlanders• 2e Royal Munster Fusiliers

2e brigade :• 2e Royal Sussex• 1er North Lancashire• 1er Northamptonshire• 2e King’s Royal Rifles corps

3e brigade :• 1er Queen’s Royal West Surrey• 1er South Wales Borderers• 1er Gloucestershire• 2e Welsh.

troUPES MontEES :Escadron C du 15e Hussard - 1er Cie cycliste.

artiLLEriE :• de campagnes : groupes 25 (nos 113,

114, 115) ; 26 (nos 116, 117, 118) ; 39 (nos 46.51.54).

• obusiers : groupe 43 (nos 30.40.57)• lourde : 26e batterie RGA.

1èrE diV. dU train.

royaL EnGinEErS :23e et 26e Cie de campagne - 1er signal Cie

r.a.M.C. : 1e, 2e et 3e Field Ambulances.

iie diViSion (général major C. MoNRo)4e brigade :

• 2e Grenadier Guards• 2e Coldstream Guards• 3e Coldstream Guards• 1er Irish Guards.

5e brigade :• 2e Worcester• 2e oxford and Buckingham Light Infantry• 2e Highland Light Infantry• 2e Connaught Rangers

6e brigade :• 1er Liverpool (th King’s regiment)• 2e South Staffordshire• 1er Royal Berkshire• 1er King’s Royal Rifle Corps.

troUPES MontEES :escadron B du 15e Hussard - 2e Cie cycliste.

artiLLEriE :• de campagne : groupes 34 (nos 25.50.70) ;

36 (nos 15.48.71) et 41 (nos 5.16.17)

• obusiers : groupe 44 (nos 47.56.60)• lourde : 35e batterie.

train : 2e division.

royaL EnGinEErS : 5e et 11e Field Cie - 2e signal Cie

r.a.M.C. : 4e, 5e et 6e Field ambulances.

iiie diViSion (général major H. HAMILToN)7e brigade :

• 3e Worcestershire• 2e South Lancashire• 1er Wiltshire• 2e Royal Irish Rifles

8e brigade :• 2e Royal Scots• 2e Royal Irish• 4e Middlesex• 1er Gordon Highlanders.

9e BriGadE :• 1er Northumberland Fusiliers• 4e Royal Fusiliers• 1er Lincolnshire• 1er Royal Scots Fusiliers.

troUPES MontEES :escadron A du 15e Hussard - 3e Cie cycliste.

artiLLEriE :• de campagne : groupes 23 (nos

107.108.109) ; 40 (nos 6.23.49) et 42 (nos 29.41.45).

• obusiers : groups 30 (nos 128.129.130).• lourde : 48e batterie.


royaL EnGinEErS : 6e et 57e Field Cie - 3e signal Cie

r.a.M.C. : 7e, 8e et 9e Field ambulances.

V e diViSion (Général major SIR C. FERGUSSoN)13e brigade :

• 2e King’s own Scottisch Borderers• 2e Duke of Wellington’s West Riding• 1er Royal West Kent• 2e King’s own Yorkshire Light Infantry

14e bridge :• 2e Suffolk• 1er East Surrey• 1er Duke of Cornwall’s Light Infantry• 2e Manchester.

15e brigade :• 1er Norfolk• 1er Bedfordshire• 1er Cheshire• 1er Dorsetshire.

troUPES MontEES :escadron A du 19e Hussard - 5e Cie cycliste.

artiLLEriE :• de campagne : brigade 15 (nos 11.52.80) ;

27 (nos 119.120.121) et 28 (nos 122.123.124)• obusiers : groupe 8 (nos 37.61 et 65)• lourde : 108e batterie.


royal EnGinEErS : 17e et 59e Field Cie

r.a.M.C. : 13e, 14e et 15e Field ambulances.19e brigade (brigadier général L.G. DRUMMoND)

• 2e Royal Welsh Fusiliers• 1er Scottish Rifles• 1er Middlesex• 2e Argyll and Sutherland Highlanders

+ la 19e Field Ambulance.

diViSion dE CaVaLEriE (Edmund ALLENBY)1e brigade :

• 2e Dragoon Guards• 5e Dragoon Guards• 11e Hussards

2e brigade :• 4e Dragoon Guards• 9e Lanciers• 18e Hussars (Queen Mary’s own)

3e brigade :• 4e Hussards• 5e Lanciers• 16e Lanciers

4e brigade :• Household cavalry• 6e Dragoon Guards• 3e Hussards

5e brigade :• 12e Lanciers• 20e Hussards• 2e Dragoons (Scots Grey)

artiLLEriE a CHEVaL : Batteries D.E.J.I.L.

royaL EnGinEErS : 1er Field squadron.

aViation : (Brigadier général sir David HENDERSoN)

ESCadriLLES nos 2.3.4 et 5.D. 1987 - 0100 - 022

ouvert du lundi au samedi de 10h00 à

18h00 et les dimanches et jours fériés de 11h00 à 17h00

hormis le 1/11, les 25 et 26/12 et les 1er et 2/01 où il est fermé.

La boutique de l’office du tourisme de la Ville de Mons vous propose une sélection d’articles souvenirs sur le thème des commémorations Mons 14-18.

Mons 14-18 Guide du champ de bataille32

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Guide du Champ de Bataille de Mons