IB Beauchamps Anne Le petit écolier 1959.doc

8/11/2019 IB Beauchamps Anne Le petit colier 1959.doc

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ANNE BEAUCHAMPS

LE PETIT COLIER

FAIRE une bonne action, n'est-ce pas ce qu'il y a de plus beau au monde ? Et rendre la ie normale unen!ant immobilis" par la poliomy"lite, n'est-ce pasla plus belle des bonnes actions, surtout quand elleest accomplie par un autre en!ant?

#'est une bien touc$ante $istoire que cellede ce petit "colier d"bordant de sensibilit" et de%entillesse, de spontan"it" et de candeur&

ais comment (yl ain s'y prendra-t-il pour tenter de !aire marc$er la pau re )aurette clou"e sur son!auteuil? *ar les c$emins les plus d"tourn"s et les plus inattendus que lui o!!rira la nature, de antlaquelle il ne cesse de s'"mer eiller et o+ sonsympat$ique ma tre d'"cole, la loupe la main, le%uide si bien&

Anne eauc$amp, qui nous de ons d". / Joa Bella, Nicolas Pan, Chipie Boum, nous donne ici unnou eau roman, tonique et ent$ousiasmant, qui nemanquera pas, cette !ois encore, de rallier tous lessu!!ra%es&

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LE PETITCOLIER


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DU MME AUTEUR dans la mme collection

IA E))A#4I*IE- 5

dans la bibliothque Verte

6I# )A(-*A6

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ANNE BEAUCHAMPS

LE PETITCOLIER

ILLUSTRATIONS DE FRANOIS BATET

HACHETTE

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TABLE DES MATIRES

I& 5n .eune c$emineau sympat$ique 19II& 5ne c$atte qui ous conduit loin 27

III& 5ne dame c$e al sur les con enances 0I:& 5n apr;s-midi !ructueu< 7=:& 5ne abeille entre dans la danse =2

:I& 5n d".euner mou ement" 19=:II& 5n p>c$eur mal "duqu" 127

:III& 5n oiseau n" malin 1 9I & 5ne bien$eureuse insolence 178

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pour Nicolas Bocque !un petit colier! lui aussi"

@ Librairie Hachette, 1959.ous droits de traduction, de reproduction

et d'adaptation r"ser "s pour tous pays&

B


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CHAP#$%E P%EM#E%

UN "EUNECHEMINEAU S#MPATHI$UE

I) A:AI un nom, comme tout le monde, mais pour tous les %ens du pays il "tait Cle petit "colierDon ne l'appelait .amais autrement&

'autres en!ants !aisaient c$aque .our la routequi s"parait le $ameau de )a Gloriette de la petitecommune de oism", a ec leurs sacoc$es li resse balanHant au bout de leurs bras ou solidementamarr"es sur leurs dos, mais ceu


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ieilles !illes, des ra audeuses, qui nequittaient pas !acilement leur ou ra%e, se

demandaient s'il "tait temps d'allumer leur cuisini;re ou d'aller qu"rir leur lait, l'une dessJurs disait l'autre / C e ne crois pas qu'il soitcinq $eures .e n'ai pas u passer le petit"colier&D Et elles n'"taient pas les seules r"%ler leur ie quotidienne sur les pas de ce petit bon$omme qui "tait si par!aitement et si%entiment ce qu'il "tait le mar"c$al-!errant des4autes- rosses et l'idiot de la Frelonni;re en!aisaient autant, eu< aussi&

#'"tait au point que si un touriste ou unrepr"sentant de commerce arr>taient, l'un sa Ccara ane D et l'autre sa camionnette pour essayer de s'orienter, ils ne disaient pas eu< non plus / C4", mon petit %ars, est-ce que tu sais par o+ il!aut passer pour aller Roc$ebrune? D Ilsdisaient / C 4", petit "colierK&&& D

#'est que, petit "colier, il l'"tait de la t>te au< pieds& )'$i er, dans son du!!le-coat bleu marine,a ec un %ros cac$e-neL autour du cou, l'"t", dansson tablier de toile, bleu lui aussi,

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et orn" d'un %alon clair qui !aisait le tour del'empi;cement&

uand il "tait encore tout petit, on pou aitoir deu< canetons .aunes brod"s dans le coin decet empi;cement, discr;tement, pour !aire!antaisie mais quand il a ait %randi Mil a aitmaintenant di< ansN, sa m;re, me Gaudic$eau,a ait supprim" les canetons toute!ois, enmaintenant la toile bleue, parce qu'aucune autrecouleur que cette couleur dense et dure n'aurait pu rendre plus clairs, plus purs, plus "mou ants,les yeu< de son petit %arHon, (yl ain&

out son isa%e "tait attendrissant maisa ant tout, son sourire& Il "tait d'une !inesse"tran%e pour un en!ant de cet O%e-l, et ils'accordait son re%ard comme deu< instrumentsde musique pou aient s'accorder entre eu


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passait par!ois comme un ora%e un %rosnua%e le " subitement,- quand on lui prenait ses

a!!aires P qu'il aimait d"mesur"ment P ouquand ses parents cOlinaient sa .eune sJur plustendrement que lui&

(ur la route, son sac la main, il marc$aitsa%ement, d'un pas i!& #'est qu'il y a ait troisQilom;tres !aireK 5n lon% c$emin pour de si petites .ambes et pr"sent, on le oyait tou.oursseul&

6on pas qu'il n'y e t d'autres %amins serendre eu< aussi oism" mais depuis plus d'unan d"., un car les C ramassait D au carre!our des4autes- rosses, de on-tournais, et m>me d'un peu plus loin& (eul le petit "colier !aisait la route pied& uand ses parents lui a aient dit qu'ilde ait !aire comme les autres, l'un de ces nua%esdont .'ai parl" a ait assombri sa !i%ure, comme sion lui a ait "corc$" une plaie i e, et comme

son teint "tait d'un ros" tr;s d"licat et que sam;re crai%nait tou.ours de le oir un peus'an"mier, elle a ait !ini par dire qu'apr;s tout ila ait raison et que le %rand air lui

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Il %a&c'ai sa(e%e) *+u) ,as -i./

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!erait plus de bien que l'atmosp$;re d'unautocar&

Alors il a ait souri'est que l'"cole, pour lui ce n'"tait passeulement les c$oses qu'il aimait d". tant / le petit silence qui pr"c"dait la oi< du ma tre,a ant la leHon l'impatience ou la !rayeur d'>treinterro%" le premier, la !ra c$eur lumineuse desmurs, l'insecte qui bati!olait pendant qu'on !aisaitla dict"e, l'uni ers myst"rieu< des cartes, le branle-bas des r"cr"ations, la $ardiesse de sescamarades Mtous beaucoup plus costauds queluiN&&&& )'"cole, c'"tait aussi le lon% c$emin qumenait&

Il n'aurait pas pu s'en passer&Il le connaissait par cJur, mais c$aque

matin, en se r" eillant, il se r".ouissait de lereprendre P et cela, par toutes les saisons&

Il l'aimait l'$i er comme l'"t" par le %el et

par la c$aleur par la pluie et par le ent& #'"taitson royaume enc$ant" surtout depuis qu'il s'"tait!abriqu" un itin"raire bien lui, qu'il "tait seul conna tre et qu'il appelait son C labyrint$e D'"tait un peu plus lon%

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que la route, mais Ha lui "tait bien "%al& ecette mani;re et en partant de bonne $eure, il

n'a ait pas se ran%er pour laisser passer l'autocar P ce qui dans les tout premiers tempsa ait "t" d"sa%r"able, a ec ses camarades penc$"s la porti;re et lui criant / C E$,Gaudic$eau, t'es rien %odic$e d'user tes semellescomme un p"quenotK D

aintenant, d;s qu'il a ait pass" le $ameaudes 4autes- rosses, il bi!urquait sur la droite, endirection de la Frelonni;re, dont l'idiot ne lui!aisait pas peur, et d"bouc$ait sur un plateaua ec un lar%e $oriLon, a ant de prendre un autrec$emin qui, lui, le ramenait oism", o+ ilarri ait par le bas pays& #'est--dire en montantdes marc$es ou une sentine pic, au bout delaquelle, par les beau< .ours, quand sa porte "tait%rande ou erte, il oyait C la couturi;re D piquer la mac$ine coudre, cSt" d'un mannequin de

toile qui a ait un cou en bois noir et semblait sonseul compa%non&(ur la route, il a ait ses rep;res& )'odeur des

!ermes en "tait un / m"lan%e de !umier et de painc$aud, pas d"plaisant du tout respirer, sau! quand apr;s la pluie le purin

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coulait dans les ri%oles, pr;s des "tables& Alors,l'odeur de enait trop !orte, et l'en!ant de ait se bouc$er le neL& Il lui arri ait aussi d'a oir sui re un bout de c$emin le tombereau quienle ait les ordures, a ec ses peau< de lapinsramass"es Ha et l et pendues la planc$earri;re& #ette rencontre, il ne l'aimait %u;re maisil aimait, en .uin, les c$arret"es de !oin quir"pandaient dans l'air un par!um c$aud& Et il ya ait aussi des odeurs impr" ues, comme cellequ'il a ait respir"e pr;s des er%ers, dans le bas pays, un soir qu'il rentrait

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la !ra c$e& 5n $omme "tait en traind'arrac$er de l'ail il en a ait rempli toute une

c$arrette bras, et en passant cSt" d'elle(yl ain a ait "t" surpris que l'ail ait pu !aire,a ec la terre !ra c$ement retourn"e, un par!umaussi d"licat&

ais il n'y a ait pas que les odeurs pour ra ir ce .eune c$emineau il y a ait aussi les bruits& )e c$ant des oiseau


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(oudain les peupliers s'"taient mis c$anter tr;s !ort, et de ert naturel qu'ils "taient, ils

"taient de enus presque blancs, arti!iciels,comme m"talliques& *uis&&& pou!K ils s'"taie"teints& )e temps de quelques secondes, le rayon pOle a ait tra n" sur les luLernes, et le ciel, quia ait la couleur d'une tac$e d'encre noired"lay"e, a ait lOc$" sa col;re& #omme Ha, sansa ertissement, sans roulement et sans "clair,mais en d" ersant des trombes d'eau&

e toute la itesse de ses .ambes, l'en!anta ait couru .usqu' une maisonnette en boisqu'$abitait un ieil $omme qu'il ne connaissait pas, mais qui l'a ait bien accueilli& Gomme sonmanteau "tait tremp", l'$omme le lui a ait enle " pour le mettre s"c$er cSt" du !ourneau et illui a ait dit, d'une oi< un peu tra nante et un peu molle, cause du %rand O%e qu'il a ait /

C Assieds-toi, mon petit "colier& u as bien le

temps l'ora%e n'est pas pass" de si tStK D(yl ain "tait content d'>tre l'abri Mla pluie!aisait un bruit de tonnerreN, et l'$omme

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0 Assieds&toi! mon petit colier" 121


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a ait une !i%ure !ine, a ec des yeu< p"tillants&

C Assieds-toi, r"p"ta-t-il, (yl ain "tant rest"debout& 5n pau re ieil $omme comme moi,c'est $eureu< de oir de la .eunesse K iens,reprit-il en !ermant une porte et en prenant entreses doi%ts un escar%ot coquille brune qui se pr"lassait sur le seuil&&& domma%e que le pau

ieu< ean le inaou soit mort K P ui est ean le inaou ? interro%eal'en!ant&

P #'est-y que t'en as pas entendu parler?demanda le ieu


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enir me demander des brandons, mais dansce cas-l, tou.ours il m'apportait un petit !a%ot de

bois mort& ame, c'est point lui qui serait enules mains ides&&& ni qui aurait pleur" la c$arit"Il "tait ben trop !ier pour Ha& D

#e .our-l, (yl ain s'"tait bien amus" de larencontre a ec le ieil $omme et de l'$istoire de

ean le inaou& 5ne !ois l'ora%e pass", quand il"tait reparti, la ie sur la terre ra!ra c$ie lui a ait paru si bonne qu'il aurait oulu l'embrasser& aiscomment !aire pour embrasser la ie ?

Il dit bon.our de tout son cJur au r"mouleur qui marc$ait pr;s de sa oiturette tir"e par un

ilain c$ien rou


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col au-dessus des barri;res, les arbres eumes qui poussaient leurs lon%ues branc$es par-dessus les clStures des %randes propri"t"s etles %lycines, les c$; re!euilles, qui, plus souples,a aient saut" le mur&

)ui, le petit "colier, il y "tait sur la route K n

pou ait le dire K Et en m>me temps sur deu< bonnes .ambes qui lui donnaient la libert" KIl musa encore un instant, parce que la

apeur c$aude que d"%a%eait la terre !aisait!ondre sa olont" de rentrer tout de suite lamaison& ais en passant par les 4autes-

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rosses, le nom de aillar%eau, lec$arpentier, peint en noir sur sa boutique, lui !it

penser au< tartines de rillettes qui l'attendaient pour son %o ter& #'est le C yar%eau D de ce nomqui sonnait si %ras&&&&

)'en!ant, aussitSt, pressa le pas&Apr;s tout, comme a enture, cela su!!isait

pour au.ourd'$ui& Il sa ait, mal%r" son .eune O%equ'on ne re!ait pas deu< !ois le m>me c$emin, etque celui-ci tenait en r"ser e beaucoup d'autres .oies pour lui&

Et combien il a ait raisonK

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sans aller musarder ailleurs& ('il s'"cartait del'itin"raire qu'il s'"tait trac" lui-m>me, alors il

n'en !inirait plus Kais oil qu'un .our d'a ril, il arri a qu'cet endroit P alors qu'il retournait c$eL lui P une c$atte %rise, e!!lanqu"e, et miaulantd"sesp"r"ment, pria le petit "colier de s'arr>ter,de la comprendre, et de s'occuper d'elle& #ettec$atte a ait toutes les mani;res de quelqu'un quiappelle au secours, et les cris qu'elle tirait de sa%or%e, en pliant lon%uement le son en deu< /mia&&&ou, a aient un accent d"c$irant& n n pou ait pas leur r"sister& (yl ainGaudic$eau s'accroupit, posa son cartable par terre et se mit caresser la pau re b>te& Il "tait bien ennuy" de ne rien a oir dans sa poc$e,ni biscuit ni cro ton de pain& (ans doute"tait-elle a!!am"e? ais elle semblait surtoutinqui;te et se d"%a%ea i ement des mains du

.eune %arHon puis, bien isiblement, ellel'in ita lui embo ter le pas dans ladirection du routin& Elle le re%ardait,miaulait, trottinait un peu en a ant, etre enait lui !rSler les c$e illes en miaulantencore

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plus !ort, et recommenHait sonman;%e&

C a ieille, lui dit (yl ain, qu'est-ce que tueu< que .'y !asse? e n'ai rien, mais rien de rien te donner man%er& D

(ur quoi, il retourna ses poc$es, pour prou er qu'il ne mentait pas et comme la b>temiaulait tou.ours, il a.outa /

C (i tu m'a ais dit Ha ce matin, .e t'aurais%ard" quelque c$ose mais pr"sent, .e n'ai plusrien&&&& D

*uis comme ces mots "taient clairs et bien!aciles comprendre et que la b>te

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miaulait encore apr;s les a oir entendus,(yl ain pensa qu'apr;s tout ce n'"tait peut->tre

pas la !aim qui tourmentait cette pau re c$attemais un mal$eur encore plus %rand, et alors il !itce qu'elle oulait et la sui it sur le routin&

Elle parut tout de suite contente d'>tre arri "e ses !ins& Elle miaulait tou.ours, maisdoucement, c$aque !ois qu'elle retournait la t>te,d'un air de dire / C #'est bien&&& Ha a&&& maismis le temps comprendre K D

Ils marc$;rent alors un moment entre un mur et un c$amp d'a oine, et arri "e un certainendroit, l o+ le mur a ait une br;c$e, la c$attesauta de l'autre cSt", non sans a oir dit (yl ainqu'il de ait en !aire autant&

ais l'en!ant $"sitait& #e mur entouraitisiblement une propri"t" pri "e, et il "tait trop

bien "le " pour i%norer qu'il est d"!endu des'introduire dans un .ardin qui ne ous appartient

pas&C Ucoute, apr;s tout, tu m'emb>tes, dit-il au pau re animal& (i apr;s Ha .e me !ais pincer K&&&

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ais la c$atte, re enue sur la br;c$e,renou ela ses supplications, et il !ranc$it lui

aussi le mur, non sans s'"%rati%ner au< ronces et pester contre l'animal&Apr;s a oir marc$" sur une "troite lisi;re de

pins, il s'en!onHa dans un !ourr" peupl" de $autes!ou%;res et d'arbrisseau< petites baies rou%es,dont (yl ain i%norait le nom mais qui lui !irent penser, en raison de leur !ouillis, qu'il se trou aitdans un %rand parc& 5ne !ois qu'il les euttra ers"s, il d"bouc$a dans une petite clairi;re, etl, la c$atte poussa trois !ois un cri si d"c$irantque (yl ain !aillit s'en trou er mal&

Au m>me instant, une oi< P une oi

C *etit "colierK D)'en!ant rele a la t>te, contourna un buisson

et d"cou rit&&& une petite !ille, d'en iron undiLaine d'ann"es, qui "tait assise sur une c$aise

et semblait ne pas pou oir bou%er&C $ K approc$e, petit "colier K D r"p"ta-t-elle&

Il approc$a, interdit, en se posant trente-

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si< mille questions& *ourquoi est-ce que lac$atte n'arr>tait pas de crier ? *ourquoi cette

petite !ille restait-elle immobile dans un moment pareil? etc&4eureusement, la !illette dit, en s'adressant

la c$atte /C e te plains, ma pau re oucette& #'est

l'4ortense qui les a trou "s, et elle a s rementles noyer moins qu'elle n'en ai %ard" un&&&& D*uis de nou eau au petit "colier /

C Elle ient d'a oir cinq petits c$ats& roisnoirs et seulement deu< %ris& (i tu sa ais cequ'ils"taient beau


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0 'h( approche! petit colier" 132


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sou ent, (yl ain lui aussi a ait de l'ombresous les yeu


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.e ne ois .amais personne& #omment est-ceque tu t'appelles ? ui est-ce que tu as

l'"cole? P e m'appelle (yl ain Gaudic$eau&&&& crois qu'elle a re enir la dame dont tu parlais?

P ui Ha&&& %rand-m;re? P 6on celle qui a tu" les petits c$ats& P )'4ortense? $K oui, elle a re enir&

ais tu n'as pas a oir peur tu sais, ellen'est pas m"c$ante& P #'est "%al .'aime mieu< m'en aller&

Alors, tu ne peu< pas marc$er? D)a petite !ille secoua la t>te&C #omment est-ce que tu t'appelles? P )aurette& P u crois qu'elle a %ard" un c$at? P $ K oui, sans quoi on entendrait

oucette pleurer& P u eu< que .e re ienne te oir?

P $K oui, oui, re iensK e t'en supplieK et'en supplieK *uis non, ne iens pas/ .'aurais tropde peine& uand maman me erra commeHaK&&&

P + est-elle ta m;re?

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P Au o%o& P + est-ce le o%o?

P En A!rique, et elle est remari"e parceque .'ai perdu mon p;re, et elle a d'autresen!ants&

P Au o%o? ui& P u'est-ce qu'elle !ait l-bas? P e ne sais pas, mais %rand-m;re dit

qu'elle n'a ait pas besoin d'y aller& #'est cause de l'autre mari& :a-t'en maintenant, parce que l'4ortense a arri er& ais re iensdemain&&& tu me le promets? D

(yl ain dit oui comment aurait-il pu direnon? 6'a ait-il pas "t" le premier !aire cetteo!!re imprudente?

uand il se retrou a sur la route, il it aucloc$er des rosses qu'il a ait perdu presque une$eure& (a m;re de ait s'inqui"terK Il se mit courir& (ans compter qu'a ec cette $istoire, il

a ait tout .uste le temps de !aire ses de oirs pour le lendemain KEn arri ant pr;s de )a Gloriette, sur la route

d"partementale, il !ut obli%" de ralentir,

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pour ne pas a oir l'air en !aute P lui qu'on

oyait tou.ours marc$er si pos"mentK Alors,combien de pens"es lui trott;rent par la t>teK Etd'abord, il !allait sa oir s'il irait ou n'irait pas, lelendemain, oir la petite !ille& Entendu, il a ait promis mais s'il de ait perdre pr"sentune $eure c$aque .our a ec elle&&& Ha compliquale labyrint$e K ais aussi, ne pas pou oir marc$er et a oir une m;re au o%o, c'"taittellement abominableK

Gomme il ou rait la %rille de la maison, ild"cida brusquement qu'il irait lui dire qu'il ne

iendrait pas&

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C (yl ain K s'"cria sa m;re en allant sarencontre& Gomme tu arri es en retard K u'est-

ce qui se passe?D Elle l'embrassa& C u n'as pas"t" malade? P $ K non, mais c'est une c$atte qui

a ait eu des petits elle miaulait sur lec$emin, tant qu'elle pou ait&&&&

P #omment Ha, sur le c$emin? u eutre un moyen de s'entirer / ce serait d'y retourner demain, tr;s ite, etde dire que sa m;re, pr"sent, l'obli%eait prendre le car& ais dans ce cas, quel %o taurait-il passer sur le c$emin des rosses,comme un oleur et se dissimulant? Alors,quoi&&& prendre raiment le car? #e serait le seumoyen d'en !inir a ec cette a!!aire tra%ique sanscompter qu' )a eilleraye, il n'"tait pas tr;sc$aud pour rencontrer l'4ortense&&&&

Il calcula le nombre de litres que contenaitun bassin de ciment aliment" par une citerne quid" ersait par $eure = m;tres cubes d'eau, setrompa dans ses calculs, !it de nou eau ses

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op"rations, en !it la preu e&&& se rendit comptqu'il a ait "crit une "ritable "normit" et pensaau< m;tres cubes d'eau qui s"paraient )aGloriette de l'A!rique&&& un nombre incalculablet qu'il n'aurait pas su "crire, et qui plaHait le

o%o si loin qu'autant dire que )aurette n'a ait pas de m;re du tout de m;re&&&m, e accent%ra e,r, e.

ui, mais maintenant il y a ait des a ions K(i cette m;re a ait oulu, elle aurait bien pure oir sa !ille& *eut->tre que son mari Mle secondNl'emp>c$ait de !aire le oya%e ? (yl ain pensa

ce qu'a ait dit )aurette, que sa m;re aurait

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de la peine quand elle la re errait comme Ha&Il !ut saisi de la brusque id"e de ce que serait la

peine de sa m;re lui, dans un cas pareil& onieu, c'"tait tellement atroce qu'on ne pou ait pas l'ima%iner& #ette !ois, alors, elle pourrait direC qu'il lui "tait arri " quelque c$ose D K Il se itsoudain sur une c$aise, celle sur laquelle il &setrou ait assis, et incapable d'en descendre& Il !itsemblant de le ouloir sans pou oir y arri er etappela C aman, maman K D M out bas, bienentendu, et en oubliant ses probl;mes&N Il "taitmal$eureu


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lit, il r"clama comme de coutume un peu demusique& #'"tait, para t-il, une manie qu'il a ait

prise "tant tout petit / son p;re, pour lui !aire plaisir, lui c$antait une c$anson douce, et quandon lui a ait dit / C u es trop %rand maintenant pour qu'on te c$ante une c$anson il !autt'endormir tout seul D, l'un de ces nua%es d'encrequi en moins d'une seconde pou aient c$an%er du tout au tout son e


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comme une b>te et en le poussant par!ois si!ort qu'il crai%nait d'>tre soule " de terre et de

s'en oler comme une !euille morte& #'est alorsqu'il !aisait bon >tre dans son lit et bien auc$audK

#e soir-l il s'endormit en pensant la petite!ille qu'il irait oir le lendemain& #omment a ait-il pu $"siter tout l'$eure? )a musiquesimpli!iait tout / il irait la oir&&& parce qu'elll'attendait& #e n'"tait pas plus malin que Ha K

)a m;re de (yl ain it ses yeu< se !ermer,son sourire subtil errer sur ses l; res, et ellearr>ta le %ramop$one&

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CHAP#$%E ###

UNE DAME A CHE2ALSUR LES CON2ENANCES

)E )E6 E AI6, de l'"cole .usqu'auc$emin de )a eilleraye, il courut toute

itesse P tel point qu'a ant de s'en%a%er tra ers la br;c$e du mur il dut s'arr>ter etreprendre son sou!!le&

Est-ce que )aurette "tait l ? Il crut prudentet opportun de s'annoncer en si!!lotant, une !ois pass" le petit bois de pins et oil que .uste l'instant o+ il d"bouc$ait des taillis, e


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ais ce n'"tait pas une oi< d'en!antc'"tait une oi< de !emme, asseL rude, mais

cependant pas antipat$ique&Il d"bouc$a sur la clairi;re et retrou a la petite !ille assise, dans la m>me robe que la

eille, a ec ses m>mes c$e eu< dor"s MpardiKNet sa m>me immobilit", qui paraissait sisin%uli;re& Aupr;s d'elle "tait une !emme d'une bonne cinquantaine d'ann"es, qui de ait >tre entrain de tricoter mais a ait pos" son ou ra%e'"tait elle qui a ait parl" elle a.outa, entournant les yeu< ers (yl ain /

C Approc$e, approc$e, mon petit %ars n'aie pas peur& n ne a pas te man%er K D)'en!ant pensa alors qu'il a ait d". u cette!emme a ec ses $autes pommettes saillantes,ses c$e eu< %ris !risottants, et son %ros c$i%nonsur le crOne& (ans doute l'a ait-ilrencontr"e en marc$ant sur le c$emin des

rosses, quand elle !aisait sescommissions& Et elle le connaissait s rement, puisqu'elle lui dit /

C u es le petit Gaudic$eau, le !ils du"t"rinaire de )a Gloriette? MA moins que ce ne

! t )aurette qui lui e t r"p"t" son nom&N

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P ui D, !it (yl ain& Il a.outa / C 'a ais promis de enir&&&&

P ais, tu ne re iendras plus K D tranc$al'4ortense&out en restant assise, elle prit l'en!ant par

les deu< mains, et le campant contre son %iron,elle poursui it /

C Ucoute-moi bien .e te d"!ends nonseulement de re enir, mais de dire quiconquedans le illa%e que tu as mis les pieds ici et quetu as u notre poulette&&&& D Elle oulait sadoute dire )aurette& C *ersonne ne doit sa oir qu'elle est malade et qu'elle est l& D

#omme de ant ces paroles, si inattendues et brutales, la bouc$e de (yl ain !r"missait et queson isa%e se cou rait d'amertume, l'4ortensereprit, d'une oi< plus douce /

C e te parle comme un petit $omme, parceque .e sais que tu es raisonnable& e te connais

bien .e t'ai sou ent u sur la route de oism" .esais que tu es un bon petit %arHon, un mod;le de petit "colier& D

(yl ain a ala sa sali e a ec beaucoup dedi!!icult"&

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C ais ois-tu, continua la !emme, si .e tedemande Ha, c'est pour ton bien, pour celui de

ma poulette, pour notre bien tous& D M*ourquoine disait-elle pas C )aurette D ?N *uis,!inalement, d'une oi< qui c$a ira comme unseau qu'on ren erse / C n it dans une %rande peine, ici, a.outa-t-elle&

P $ K ne dis rien, ne dis rien K D supplia)aurette, qui brusquement cac$a son isa%e dansses mains&

(yl ain, lui, restait muet mais tous ses traitsre!l"taient une douleur qu'il n'arri ait pas cac$er& Il s'"tait si peu attendu celaK

(ans doute attendrie par lui, la !emme branlala t>te de droite et de %auc$e et rele a un coin detablier pour pou oir essuyer une larme&

C 5n petit compa%non comme toi, c'est pourtant bien ce qu'il lui !audrait, reprit-elle&

ais tu comprends, sa %rand-m;re ne eut pas

elle ne eut pas qu'elle oie personne& Elle estmorti!i"e que )aurette soit malade&

0=


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P Et que maman se soit remari"eK a.outa la petite !ille, l'air mis"rable&

P e comprends, dit !inalement (yl ain,qui ne trou ait rien d'autre dire& P e sa ais que tu comprendrais, reprit

l'4ortense .e sa ais que tu "tais un bon %ars& DElle embrassa (yl ain sur les deu< .oues et

reprit /C :a, pr"sent, pour que ma dame ne te oie pas& D Elle l'"carta d'elle l"%;rement& C Et tu ne

diras rien, c'est promis ? Rien personne ? D(yl ain secoua la t>te&

ais comme l'4ortense Mla bont" m>meN"tait une solide paysanne, Opre d"!endre cequ'elle aimait, elle a.outa /

C oi, .e n'ai .amais dit personne que tu!ais ton petit tour de c$emin au lieu d'aller droit l'"cole& D

Et rapidement elle se si%na, parce qu'elle

a ait conscience de commettre un p"c$" en!aisant ce ilain marc$" a ec le bon cJur del'en!ant&

C $K ce n'est pas pour Ha, dit (yl ain cen'est pas pour Ha que .e ne dirai rien&&&&

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P u au< encore mieu< que .e ne pensais K*ardonne-moi ce que .e iens de te dire etembrasse )aurette une bonne !ois K D

II embrassa )aurette, %auc$ement, sans .oie,

bien qu'Elle s'accroc$Ot son cou& *uis ils'en!onHa dans le taillis, tandis que la !illette luicriait, tout en retenant l'"clat de sa oi< /

C 'en errai le petit c$at te oir&&& sur lc$emin&&& quand il sera plus %rand& D

#e qui ne oulait strictement rien dire&

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(ur le c$emin de )a Gloriette, il !utm"content de lui et de toute cette a enture&

*ourtant, en r"!l"c$issant bien, il auraitd en >tre satis!ait& out "tait maintenant commea ant, et la question qui l'a ait tourment"s'"tait r"%l"e au mieu


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toutes les !leurs, tous les arbres luiK Il !it deute ersle petit "colier, elle lui demanda /

C u n'as pas u un c$aton noir&&& le derniern" de la oucette? il a d !iler par ici&&&&

P 6on, dit l'en!ant, sinc;re .e ne l'ai pas

u&D

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)'4ortense parut embarrass"e& (yl ain n'eut pas en ie de rec$erc$er le petit c$at& Il lui

semblait que la !emme elle-m>me n'y "tait pasraiment int"ress"e& Il demanda / C Gomment a la petite !ille? D )a !emme

s'adossa contre le mur en .etant un re%ard ers)a eilleraye, comme si elle crai%nait qu'on nela t / /, i

C5ne mis;re, mon petit %ars&&& une mis;reelle d"p"rit de .our en .our et maintenant ne eut plus rien man%er& #'est surtout depuis que tu es

enu elle n'a plus de %o t rien& Elle dit quesans .ambes comme les autres en!ants, ce n'est pas la peine d'>tre sur terre&&&&

P ais, on ne peut pas la soi%ner?demanda (yl ain&

P Est-ce que .e sais s'il y a des rem;des? ecrois bien qu'il n'y en a point& uand on est paralys", a ec cette maladie-l, c'est sans doute

pour l'e


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e nou eau il y eut un silence, et ellea.outa tr;s ite /

C&&& #e qui !ait que tu pourrais re enir& D(yl ain !it une petite %rimace& uelque

c$ose lui pinHait le cJur& Il aurait aim" re oir )aurette et .ouer a ec elle si cela l'amusait maisc'est qu'il y a ait l'"coleK et sa m;re quis'inqui"tait c$aque !ois qu'il arri ait en retardK

Il dit /C ais si on la sort, pr"sent, Ha la distraira

un peu& P 6on, dit la !emme il n'est pas question

de Ha pas question de la sortir seulementquestion que tu iennes parce que .'ai !ini par parler, mais en .urant tout ce que .e sa ais que tu"tais un petit "colier qui sa ait tenir sa lan%ue et

%arder un secret& P *ou$&&& alorsK soupira (yl ain, quitrou ait que la situation de enait rudementembarrassante&

P (ois %entilK dit l'4ortense, d'un air d"sesp"r"& n ne sait .amais peut->tre que Has'arran%era, plus tard&&&& D


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Elle !it une pause et reprit / C #'est demain .eudi, tu ne peu< pas enir? )e .eudi, il n'y a pas

d'"cole&&&&

P #'est .eudi, dit (yl ain mais .'ai tra aillerK D

II a ait parl" sur un ton %ro%non, parce que,oui, la premi;re !ois, il "tait d"cid" re oir la petite )aurette mais pr"sent, on approc$ait descompositions de !in d'ann"e& Et puis, la premi;re!ois, c'est la petite !ille qui l'a ait suppli"maintenant, c'"tait l'4ortense et une tout autrea!!aire& Et puis, il y a ait la ieille dame& Et pourquoi l'obli%er au secret? #'"tait cela, ce quicompliquait tout& Autrement, il aurait pu en parler ses parents&

C Il !aut que .e m'en aille, dit-il .'ai peur d'arri er en retard& D II reprit son sac, qu'il a ait

pos", et comme il "tait bon comme tout et quel'4ortense lui !aisait piti" il a.outa en s'en allant /C Entendu, .e re iendrai demain comme l'autre!ois, par le mur&&& en!in, .e eu< dire, par la br;c$e&

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P 6on K r"pliqua i ement la !emme )aurette ne peut plus sortir& Elle est au lit iens

au c$Oteau& P e ne sais m>me pas o+ est la porte, ditl'en!ant&

P ans les bois& u sui ras le mur puis tu

le contourneras droite et tu erras un portail%ris& Entre par la petite porte, elle seraou erte&

P Au re oir, dit (yl ain& P A demain, mon petit& DII !it trois pas, et, se retournant, il demanda /C Et le c$at? P Il n'y a point de c$at, dit l'4ortense

c'"tait une !aHon de me reprendre, parce que .et'a ais dit de ne plus enir& D

II la re%arda s'"loi%ner et la trou a touteo t"e, beaucoup plus ieille qu'il n'aurait cru&

)e soir, c$eL lui, il tra ailla ite, ite, sansle er le neL de dessus ses ca$iers et sans prendrele temps de .ouer a ec sa petite sJur& Il s'a%issaitde se lib"rer du plus %ros pour le lendemain&

ais oil que pendant le d ner sa m;re parla d'aller passer l'apr;s-midi ontournais,

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c$eL la cousine #$au i%n"& C Ta y est, pensa(yl ain, il ne manquait plus que HaK D

aintenant, il n'y a ait plus que la matin"edont il pou ait disposer, et il a ait encore desde oirs !aireK

Il eilla pour la premi;re !ois, en luttantcontre le sommeil pour absorber sa leHon de%"o%rap$ie, et le lendemain, ers les di< $eures,il prit ses .ambes son cou pour courir )a

eilleraye&

=


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amais il n'"tait enu au< rosses sans sonsac d'"colier sous le bras ni en %alopant sur la

route& )e c$emin lui parut tout nou eau& Il "taitsi sure


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out de suite apparut l'4ortense, qui s'"criad'une oi< .o iale /

C :oil notre petit "colierK DElle descendit le perron pour aller au-de antde lui&

#e perron "tait .oli comme tout& Il !ormait un%enre de plate-!orme entre deu< escaliers cintr"ssur lesquels cascadaient des ros"s, et qui a aientl'air de deu< bras pr>ts ous serrer sur un cJur&(yl ain, ainsi salu", se sentit tout .oyeu< et entradans la pi;ce o+ le conduisit la !emme, a ec son!in sourire au< l; res et son re%ard si bienaccord", qui tra$issait son ra issement&5ne dame, pas si ieille que Ha, mais >tue denoir et l'air s" ;re, "tait assise dans un !auteuil&El e "tait en train de se mouc$er, et cela, si

pr"cautionneusement que l'en!ant, rest" debouten !ace d'elle, oublia d'>tre intimid" tant ils'amusa de la oir !aire& A ant de mettre son neLdedans, elle e


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mouc$er l'en ers&&& moins que ce ne ! t l'endroit&

(yl ain sentit alors qu'il "tait ma tre de lasituation& Il "tait de ceu< P comme beaucoupd'autres P qui n'y re%ardaient pas de si pr;s K

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///et entra dans la pice"

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C on.our, madame, dit-il& + est )aurette? P on petit %arHon, dit la dame en repliant

son mouc$oir en quatre, ce n'est pas toi de me poser une question& D(yl ain la trou a bien bonneK mais pourtant

il n'ob.ecta rien&C u n'as pas dire quoi que ce soit, tant que

.e ne t'ai pas adress" la parole D, a.outa-t-elle&(yl ain le a les yeu< sur l'4ortense, deboutderri;re sa ma tresse, comme pour la prendre

t"moin que celle-ci n'"tait pas normale, et laieille %ou ernante lui !it un petit clin d'Jil, et

un sourire qui en d"cou rant ses %enci esmontra qu'il lui manquait des dents, maisr"c$au!!a le cJur de l'en!ant&

Il br lait d'ailleurs d'en !inir a ec toutes cesquestions de con enances et !ut $eureume si peu qu'il eut sur le moment %randeen ie de d"%uerpir& ais la petite !ille tourna lat>te ers lui, et ses l; res s'ou rirent pour lOc$er un C bon.our D, d'une oi< qu'on entendit peine, tandis que ses .oues se coloraient d'un peude ros"&

*uis en!in elle sourit P un sourire ous!endre l'Ome&

Elle n'"tait pas dans son lit, mais allon%"etout de son lon% sur un canap" ancien querecou rait un c$Ole des Indes, et comme il !aisaittr;s c$aud, une courtepointe en piqu" blanc "tait"tendue sur ses .ambes, laissant d"cou ert le

$aut du corps, qui paraissait d'une mai%reur alarmante& (es c$e eu< "taient beaucoup plusternes que (yl ain les a ait us, et l'ombre sousses yeu< a ait l'air marqu"e par un peintre, tantelle "tait accentu"e& n

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n'arri ait pas croire qu'elle pou ait>tre naturelle&

ais tout de suite la petite !ille eut l'air des'animer, et dit (yl ain Gaudic$eau /C Assieds-toi l, cSt" de moi& DElle !it un isible e!!ort pour se mettre sur

son s"ant, ce qui parut ra ir l'4ortense, qui dit son tour (yl ain /

C Raconte-lui un peu ce que tu !ais dis-luice que tu ois par les c$emins et ce que tuapprends l'"cole& D

ais comme Ha, pris au d"pour u, (yl ainne sa ait trop que dire& Il demanda /

C :ous n'a eL pas un .eu? P (i !ait K D dit l'4ortense&Et elle apporta une bo te dans laquelle "tait

un .eu d'oie&(yl ain n'a ait .amais .oue ce .eu-l& #e

n'"tait pas un .eu moderne& )ui, .ouait au

onopoly ou toutes sortes d'autres .eu< qu'onlui donnait pour ses "trennes et qui "taientamusants, comme les bo tes de eccano a eclesquelles il construisait des Armada, descara elles&&&&

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0 )e *ais +uste une partie""" 1

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C oi, .e sais K d"clara la petite !ille, d'uneoi< d". beaucoup plus !erme& Attends, .e ais

te montrer& P e !ais .uste une partie, d"clara (yl ain, etapr;s Ha, .e m'en ais& D

Ils en !irent trois, et s'amus;rent !ollement&4abitu" .ouer a ec sa petite sJur et sac$antqu'il "tait l pour donner de la .oie )aurette,(yl ain qui d'$abitude "tait calme et secret semontra d"bordant de malice et de %aiet"& IllanHait les d"s en l'air en !aisant millecontorsions, se laissait %lisser de sa c$aise quandil tombait dans le puits, se mettait la main sous la%or%e quand le sort le .etait en prison, !aisait pan, pan, pan, pan, pan, pan, dans la case o+ "taitle canon, &&&etc&&&

A la !in de la troisi;me partie, )auretterepoussa le .eu pour s'appuyer sur le coussin qui"tait derri;re sa t>te& Elle semblait soudain bout

de !orce et dit dans un sou!!le de oi< /C u eu< appeler l'4ortense? 'ai !aim& ecrois que .e prendrais bien quelque c$ose&&&& D

Ainsi, cette premi;re isite s'ac$e a sur untapioca bien "pais, dans lequel la ieille

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%ou ernante tournait et retournait la cuiller,comme pour caresser la bonne soupe qu'elle

portait sa c$;re C poulette D&uand il !ut de retour c$eL lui, (yl ain semontra plus endiabl" et plus e


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CHAP#$%E #V

UN APRS3MIDI FRUCTUEU4

)'A*RW(- I I, le "t"rinaire conduisit toutson monde ontournais, dans sa deuter de ant la maison, et un $omme!rappa la porte pour demander si &Gaudic$eau, le "t"rinaire de )a Gloriette,n'"tait pas l&

Il s'a%issait d'une b>te, un c$e al, quis'"tait bless" une !ourc$e&

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". le p;re de (yl ain se le ait, mais lacousine dit aussitSt /

C RaymondK ous n'alleL pas partir sansa oir %o t" mon in blanc et man%" un morceaude %alette& )e c$e al attendra bien un peuK D

& Gaudic$eau r"pondit /C 6on, ma bonne 4enriette .e m'etes, n'est-ce pas l le plus beau m"tier? Raymond !ait le sienconsciencieusement&&&&

P #'est .uste D, acquiesHa la cousine tout end"pliant la nappe qui de ait ser ir pour le %o ter&Et elle a.outa aussitSt / CA propos&&& est-ce qu

ous a eL l'intention de !aire

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la table mais (yl ain bu ait leurs paroles, qui "taient pour lui une r" "lation&

Ainsi P et tout d'abord P eumes, son p;re, sa m;re, pensaient que le plus beau desm"tiers c'"tait C de soula%er la sou!!rance D, etn'"tait-ce pas ce qu' )a eilleraye ondemandait de !aire (yl ain ? 5ne autre c$oser"con!ortante / il su!!isait de le ouloir pour que des .ambes qui ne remuaient pas se mettenttout coup marc$er K Alors, qu'est-cequ'il attendait pour !aire marc$er celles de)aurette? ui, mais oil, ce n'"tait pas lui de le ouloir c'"tait l'a!!aire de la petite !ille&

(yl ain se dit que de .ouer au .eu de l'oie, cen'"tait pas une solution m>me s'ils a aient bienri ensemble& )a petite !ille risquait au contraired'y trou er son a%r"ment et de s'$abituer aumoindre e!!ort& #e qu'il !allait tout pri


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comme Ha& #'"tait peut->tre .ustement pour lui donner l'en ie d'y aller, mal%r" ce que disait

sa %rand-m;re? ui, mais elle "tait de enue si pOle et si mai%re, pr"sent, que Ha ne !acilitait pas les c$oses K

uoi qu'il en ! t, la con ersation de lacousine a ec la m;re de (yl ain !rappa l'espritde l'en!ant d'une mani;re d"cisi e& #'est ainsique naissent, par!ois, les ocations / pour une parole qui, comme une %raine, tombe sur unterrain propice& A partir de cet instant-l, (yl aincessa de penser )a eilleraye comme unecor "e P qu'il !aisait mal%r" tout de bon cJur, parce que )aurette "tait irr"sistible, a ec sa %rOce!ra%ile et sa %rande peine au !ond du cJur P pour y penser comme un de oir, une entreprisema%ni!ique / un sau eta%e qui reposait sur lui&

E idemment, pour l'instant, il ne oyait pastr;s bien comment il allait op"rer mais l n'"tait

pas l'important& )'important, c'"tait qu' pr"sentil se sentait l'en ie, la !orce, d'aller tant qu'il!audrait )a eilleraye et de mettre les bouc$"es doubles en ce qui

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concernait l'"cole& ant pis, il apprendrait sesleHons tout en marc$ant, ou plutSt tout encourant, car il lui !audrait courir, mal%r" ce qu'en penseraient les %ens& Et il essaierait mal%r" toutd'a oir le pri< d'e


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P e ne suis pas !ati%u" K D protesta-t-il,i ement&

ais il %randissait&&& oui, pardiKC 'esp;re que Raymond ne a pas troptarder, dit sa m;re, quand le %o ter tira sa !in&

e n'ai rien pr"par" pour ce soir, et il serait tempsque .e mette mes artic$auts cuire& D

A peine !inissait-elle ces mots que &Gaudic$eau s'annonHa&C A$K mes en!ants, s'"cria-t-il tout en se!rottant consciencieusement les pieds sur le paillasson de ant la porte P c$ose qu'il !aisaitsans y penser, car il passait sou ent par les"tables P, .'ai cru que .e n'en sortirais pas K Ilreste de la %alette, .'esp;re? D

out en se la ant les mains Mencore une !oisNdans la cuisine, il c$antonna / J'aime la alette...

sa!e"#!ous comment$ %uand elle est bien &aite...u'( a du beurre dedans l

*uis il entra dans la salle man%er o+ sansraison particuli;re il soule a ri%itte dans ses bras, lui donna un C %ros D baiser, et dit d'une

oi< mOle et $eureuse /

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C A boire, ma cousineK e l'ai bienm"rit" K

P #'"tait %ra e? D demanda celle-ci, tout end"bouc$ant une bouteille& MIl !aut sa oir qu'on"tait en An.ou, un pays o+ l'on boit plus

olontiers du in que du t$"&NC #'est le %ars oullain, ontournais .e ne

sais pas comment il s'y est pris pour laisser sa b>te s'en!ourc$er& )a mal$eureuse&&& elle a atout le poitrail ou ertK 5ne c$ose que .e n'a ais .amais ue&&&& 'ai bien cru qu'il !audrait l'abat

ais .e crois que maintenant elle est sau "eK Da.outa-t-il d'une oi< sonore, en tendant son

erre remplir&(yl ain a ait l'Jil dard" sur son p;re& Il "tait

!ascin" par lui& *our la premi;re !ois de sa ie, ilcomprenait en quoi consistait son m"tier etcombien il semblait l'aimer& ien s r, il n'"tait pas tou.ours question de sau er un c$e al bless"

i! il "tait plus sou ent question de acciner des lapins contre la my


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s'"tait produit au.ourd'$ui, on enait par!oisc$erc$er son p;re comme un m"decin, en

mettant ce qu'on a ait d'espoir dans sa science,qui "tait %rande, et dans l'$abilet" de ses deume d'in!irmerie,le cas "c$"ant, et qui "tait encombr"e d'unCbarda D !ait de bo tes de m"dicaments, delani;res de cuir, de %arrots, et d'un tas de sacs en papier brun remplis d'on ne sa ait trop quoi&4abituellement, (yl ain qui d"testait >treen!erm" sentait tou.ours son estomac se soule er quand son neL respirait l'odeur de cette oituremais ce .our-l, seul sur son pliant, au milieu du

!ameu< barda, il luttait contre la naus"e qu'il"prou ait %"n"ralement en se disant qu' samani;re lui aussi "tait un m"decin et que

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c'"tait l une pro!ession qui demandait des%ens r"sistants&

*uis il y a ait cette question de olont" donta ait parl" sa cousine si l'on pou ait !aire bou%er des .ambes raides uniquement parcequ'on le d"sirait, on de ait aussi pou oir retenir son estomac de se barbouiller, rien qu'en le

oulant&out le lon% du c$emin, en !aisant une petite%rimace que personne n'"tait l pour oir P sa

m;re et ri%itte "tant de ant, assises cSt" deson p;re P, il se dit qu'il aimait beaucoupl'odeur de ces m"dicaments et quand ilstouc$;rent )a Gloriette il constatatriomp$alement qu'il se portait comme unc$arme&

#'"tait tr;s encoura%eant quant la m"t$odeemploy"e mais en ce qui concernait )aurette,comment lui insu!!ler cette !ameuse olont"? )ui

dire qu'une !ois sur ses .ambes elle pourrait aller au o%o?&&& #'"tait peut->tre un peu risqu"(yl ain pensa qu'a ant tout il !allait lui donner l'en ie de rester sur terre& ais comme c'"tait lune c$ose qui allait sans e


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quels ar%uments employer& n sentnaturellement que la ie est belle et que i re estune c$ose "patante mais !aire comprendre pourquoi, Ha c'"tait une autre a!!aireK

(yl ain essaya de raisonner / supposer quedans un de oir de !ranHais on ous demande /

*ourquoi aimeL- ous la ie? qu'est-ce qu'il"crirait? Il "crirait / parce que .'ai une bonnemaison parce que papa n'a pas re!us" de .ouer de la musique pour que .e m'endorme parce que

ri%itte est si %entille et qu'elle a l'air de

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m'admirer, parce que la cousine !ait de la bonne %alette&&&& Et il y aurait encore des milli

de c$oses direK(eulement&&& la maison qu'$abitait )aurette"tait isol"e dans les bois, et les pi;ces en "taienttristes a ec leurs tapisseries sombres, et ellea ait une %rand-m;re qui ne !aisait pas ce qu'elled"sirait, pas de sJur, pas de !r;re a ec qui .ouer&Et pour ce qui "tait de la %alette&&& est-ce qu'olui en donnait .amais? Il re%retta de ne pas a oir pens" lui en %arder un morceau&

aintenant, il lui tardait de la re oir et de semettre l'ou ra%e pour la sau er& X aller demain,c'"tait bien di!!icile mais il tOc$erait d'y aller samedi, parce que le dimanc$e, la maison, ila ait trop peu de libert"&

)e lendemain, sur le c$emin des rosses, ildut !aire un %rand e!!ort pour ne pas courir auc$Oteau& ui sait si )aurette n'allait pas plus

mal? Et qui sait si par $asard elle n'"tait pas entrain de l'attendre? Il n'a ait rien dit, la eille,quant au .our o+ il re iendrait, parce qu'il s'en"tait all" un moment o+ la !illette paraissait si!ati%u"e que plus rien ne comptait,

=9


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sau! de la laisser seule pour qu'elle puisse un peu se reposer& ais il "tait certain qu'elle

d"sirait le re oir, et cela, le plus ite possible&Alors, tant pis, il allait risquer un menson%e&*ar son sabre de bois blanc-bleu K c'"tait le seulmoyen de s'en tirer& Il allait dire ses parentsqu' partir de la semaine proc$aine le ma trea ait demand" de les retenir l'"cole, un petit bout de temps, apr;s la classe, pour leur !aire!aire des r" isions& u'est-ce qu'il risquait? (ison p;re, un beau .our, sa ait la "rit", alors ildirait ce qui se passait, et il le dirait sans rou%irK*uisqu'il !aisait le m>me m"tier que lui,comment son p;re pourrait-il le blOmer? ui,mais si on lui demandait pourquoi il s'"taitcac$", au lieu de le dire ses parents&&&& A ant se !ormuler une r"ponse sur ce point, (yl ain pensa un mot presti%ieu


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n'"tait pas Ha, alors qu'est-ce que c'"tait quele secret pro&essionnel$

out $eureu< d'a oir trou " un ar%umentsans r"plique, (yl ain laissa ri%itte lui prendreson %ara%e a ec ses petites autos& Il se sentaitsoudain tr;s au-dessus de Ha&

=2


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CHAP#$%E V

UNE ABEILLE ENTRE DANS LA DANSE

I) X A:AI quelque c$ose de rai dans le

menson%e que le .eune %arHon s'appr>tait !aireau< siens& (i le ma tre n'a ait pas parl" de retenir quiconque apr;s la classe, il n'en a ait pas moins pris une asseL %rande libert" a ec l'$oraire$abituel& Ayant termin" son pro%ramme quinLe bons .ours a ant les acances, pour d"tendre ses .eunes "l; es et ne pas leur !arcir la t>te a ant lestoutes derni;res compositions, il lui arri ait pr"sent de remplacer une $eure de leHon par une$eure de simple lecture ou par une causerieamicale P pour la plus %rande .oie des en!ants,et

=3


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surtout de (yl ain Gaudic$eau, suspendu,alors, ses l; res&

'ailleurs, tou.ours (yl ain "coutait le ma treattenti ement, parce qu'il aimait cet $omme presque autant que ses parents, et l'"cole autantque sa maison& ans l'une et l'autre on parlait unlan%a%e aussi clair que le soleil qu'on y laissaitentrer& )a maison de (yl ain "tait neu e, etneu e aussi "tait l'"cole& ans la maison, toutesles pi;ces "taient claires, et la %rande sallecommune o+ se concentrait la ie dans la .ourn"e, "tait limit"e d'un cSt" par une tr;s%rande porte-!en>tre, qui semblait immense (yl ain, et qui ou rait sur une terrasse dominantun .oli .ardin& Il n'y a ait pas de recoins sombresni d'escaliers t"n"breutres

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amusantes, qu'on n'ou rait pas en tirantdessus par une poi%n"e, mais en manJu rant

une courroie qui !aisait basculer demi, outotalement, une C %uillotine D& uand ils s'"taientinstall"s dans ces bOtiments tout neu!s, sentantencore la peinture !ra c$e, les "coliers s'en"taient donn" cJur .oie de tirer et de lOc$er lasan%le qui commandait la manJu re& outnou eau, tout beau ils s'"taient lass"s asseL ite(yl ain Gaudic$eau tout le premier mais ce quin'a ait rien perdu de son ancien presti%e sesyeu


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!aire la route de l'"cole pied, et il l'a ait!"licit" pour sa d"termination&

onc, ce samedi matin, la r"cr"ationtermin"e, comme les en!ants rentraient en classe,il se trou a qu'une abeille, comme cela arri ait sisou ent, olait comme une !olle dans la pi;ce, ense $eurtant au pla!ond, au< itres et au< murs,sans pou oir sortir&

C #e qu'elle est b>te K D dit :on on ernier&Et, apostrop$ant la bestiole / C Alors, quoi Ha tesert d'a oir des yeu


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la direction des quatre points cardinaume, dans une classe dont

ces derniers mots a aient calm" la tapa%eusee


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C E$ bien, reprit l'instituteur, elle re ient ersla ruc$e pour pr" enir ses compa%nes et leur

indiquer o+ est le c$amp& P Ta, alorsK&&& !it l'un des %amins enappuyant sa t>te sur ses deu< mains pour concentrer son attention&

P ais, comment a-t-elle s'y prendre ?#omment crois-tu qu'elle s'y prenne? D dit lema tre en s'adressant (yl ain Gaudic$eau&*ris de court, l'en!ant se troubla et r"pondit /

C e ne sais pas / elle doit dire au< autres quele c$amp est l'est ou l'ouest&&& puisque oudites qu'elle conna t ses quatre points cardinau


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crOnement l'interro%", parce qu'uneabeille, Ha ne parle pasK

P u te trompes& )es abeilles parlent& (il'on appelle lan%a%e tout ce qui e


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0 Notre abeille ,a commencer par indiquer la distance" 1

B9


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autres l'obser eront, et ensuite danseronta ec elle& D

oute la classe "tait attenti e& Apr;s a oir dessin" au tableau un penta%one au< rayons plusou moins ombr"s, qui repr"sentait la ision des$uit !acettes de l'Jil de la bestiole, le ma tre !itsur celui-ci un $uit et poursui it /

C 6otre abeille a commencer par indiquer ladistance& 6'est-ce pas la premi;re c$ose quenous !erions, nous aussi, pour localiser un point?(i le c$amp se trou e dans un rayon de moins decent m;tres de la ruc$e, la b>te d"crira un $uits'il s'a%it d'une plus lon%ue distance, elle tracera,dans son ol, deu< L"ros accol"s&

P u parles d'une bla%ueK murmura mi- oi< l'un des %arHons&

P ui a parl"? demanda le ma tre? P oi, monsieur, dit 6adeau& e ne peumes sur des plantes dont ils per!orent les !euilles a ec leurs trompes& #equ'ils ont ainsi pomp" leur permet de s"cr"ter un .us sucr", qui constitue une !riandise dont les!ourmis ra!!olent& (i bien que si les puceronssont install"s sur une plante qui ne leur !ait pas produire su!!isamment de sirop, nos !ourmis lesd"placent elles-m>mes en en transportant deutre de retour temps? D

(yl ain se troubla, un quart de seconde, maiseut asseL de pr"sence d'esprit pour r"pliquer /C $K papa me reconduiraK P on, alors, a, lui dit & arbier& Et

d"p>c$e-toiK u sais que .e compte sur toi pour me !aire un bon de oir, tantStK

P erci, monsieur K D dit (yl ain& Et ild"tala comme un li; re&Il enait d'a oir une id"e subite / l'id"e de

courir )a eilleraye raconter tout de suite )aurette ce que le ma tre enait de leur apprendre sur l'intelli%ence des !ourmis, sur lelan%a%e des abeilles et l'astuce des acacias K#'"tait si beau et si ent$ousiasmant de penser que la nature "tait aussi !ine, que quand la petite!ille saurait cela, elle oudrait i re comme lui pour en sa oir encore plus lon% au su.et de

toutes ces mer eilles& Et elle comprendrait qu'il!allait qu'elle se mette bien ite marc$er pour l'accompa%ner l'"cole& A l'"cole et par lesc$emins o+ ils iraient

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ensemble obser er toutes les b>tes et oir trente-si< mille c$oses, toutes plus "tonnantes les

unes que les autresK5ne oi< sou!!lait (yl ain qu'il e t "t" plusraisonnable d'attendre la sortie de quatre $eures P selon sa premi;re intention P- pour aller oir la petite )aurette& ais Lut et !l te et par le trucen bois blanc-bleu, apr;s sa composition il seraitcertainement !ati%u", et il aurait oubli" l'$istoiredes $uit et des L"ros, d". di!!icile retenir&

C Et si tu arri es en retard? su%%"rait encorela oi


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une .ourn"e c$aude, il arri a tout en sueur de ant le portail et la %lycine, et comme il "tait

!ati%u" apr;s cette derni;re $eure de classe quia ait tant sure


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pas lourd, $Oti!, r"sonnait de l'autre cSt"&)'4ortense ou rit un .udas&

C #'est notre petit "colierK D)a !emme d" errouilla la porte&C on petit an%e, sois le bien enu K dit-elle&

Elle paraissait tr;s "mue et prit (yl ain par lamain& uelle mine tu as K As-tu man%" ? e parieque tu n'as pas d".eun"? #e n'est pas une $eure pour enirK Re%ardeL-moi Ha&&& t'es tout sueurKD

Elle s'arr>ta un instant pour passer un doi%tsur son cou, le lon% du col de sa c$emise, et lereprit i ement par la main en l'entra nant au pasde course&

)'en!ant !ut d'abord d"sarm" par une tellesollicitude& Et pourquoi l'4ortense courait-ellecomme HaK

Il n'arri ait pas dire quoi que ce soit, etsentait s'"loi%ner de lui la pens"e des acacias, des

!ourmis et des abeilles&C a poulette est dans la cuisine, on "tait entrain de d".euner& (a %rand-m;re est la ille elle est partie c$eL son notaire, reprit la ieille%ou ernante& on ieu, qu'elle a

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>tre contenteK&&& D M)a poulette " idemmeIls contourn;rent la maison en passant sous une

arcade qui la reliait au< communs, et (yl ainentendit la petite !ille qui appelait /C )'4ortense&&& qui est-ce? Re iens iteK D#ette oi< et la nou elle que la ieille

dame "tait absente ra%aillardirent notre %arHon&Il retrou a dans sa pens"e le !il de l'abeille&C #'est lui&&& c'est notre bon an%eK Entre, m petit "colier K D dit la !emme en le poussant

de ant elle&)'en!ant entra, triomp$ant, son !in sourire au

bord des l; res&

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CHAP#$%E V#

UN D"EUNER MOU2EMENT

Il !ut d'abord $onteusement Cc$ouc$out"D&ais les trois qui "taient l, autour d'une simpletoile cir"e, dans la cuisine de )a eilleraye"taient si $eureu< d'>tre ensemble qu'ils n'en pou aient plus de bon$eur& )a !illette e


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une Fois aussi $eureuseK u ne eu< pasde ca!"? demanda-t-elle soudain (yl ain&

P e eu< bien D, r"pondit l'en!ant, apr;sune courte $"sitation& Il n'en bu ait .amais c$eLlui&

C Et )aurette aussi a en prendreK D#'est quand il eut id" sa tasse que le %arHon

sembla "clater d'un dynamisme incontrSlable&C u ne sais pas pourquoi .e suis enu ? dit-il sa .eune amie& #'est parce que .'ai une $istoire

!antastique te raconterK Don ieu, par o+ commencer? (yl ain

sentait son esprit d'une a%ilit" e!!rayante& Etaussi il se sentait une audace tout casser&

C u ne sais pas, reprit-il aussitSt, l'Jil brusquement illumin" / les abeilles, Ha parlecomme nous, et Ha sait par!aitement o+ setrou ent le nord et le sudK D

)aurette "carquilla les yeutre encoretrois !ois plus qu'elle puisqu'il

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disait de telles "normit"s& ais c'"tait si bond'>tre %ai au point de dire de pareilles b>tises K

)'4ortense "tait maintenant b"ate, presqueassoupie, et tournait lentement sa cuiller dans unca!" c$aleureume r"compensede l'acti it" du matin&

)e soleil inondait la cuisine&C oi, .e suis l'abeille qui a d"cou ert un

c$amp de !leurs, poursui it (yl ain en se le antde sa c$aise alors, .e eu< te dire o+ il se trou etoi, tu es l'abeille dans la ruc$e& es yeu< ont$uit !acettes, alors .e sais o+ est le soleil&&&& D

4eureuse et capti "e, )aurette !i


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0 B00 " 0 &1 1! continua S2l,ain en ,olant"

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qu'il mettait dans sa d"monstrationra issaient la !illette&

)es .oues empourpr"es, il reprit /C u ois, .e !ais un L"ro comme Ha, et unautre un peu plus en pente M ira%e sur l'aileN H!ait un an%le de trente de%r"s&&& bLLLLLLLLL

II se mit oler, oler, comme "tourdi, neoyant plus rien et se co%nant par!ois contre un

meuble ou ren ersant un tabouret&C e ole iteK&&& Ta eut dire que le c$amn'est pas loin& D

)'4ortense parut se r" eiller de sa bien$eureuse qui"tude et ou rit un Jil, puisdeu


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et apr;s on quittera la ruc$e pour aller sur lec$amp de !leurs&&&& D

I re d'on ne sait quelle ardeur Mle in et leca!" y .ouaient leur part sans douteN, (yl aintournait, olti%eait, Li%La%uait dans la cuisine de)a eilleraye comme s'il "tait un %ros bourdonc$ar%" de r" eiller la maison, de la !aire sur%ir de sa torpeur, de tout y c$ambarder et de l'ou rir la ie, au soleil, la .oie d"lirante d'>tre .euneet de s'a%iter sur ses deu< .ambes&

C :iensK tu me suis parce que .e sens bon&&& .'ai d"cou ert un c$amp de .acint$es& D

)a t>te somnolente de l'4ortense retomba sur sa poitrine&

)aurette sentait en elle un tumulte d'"lansirr"sistibles dont on oyait les ondes passer sur son isa%e, tendu par une .oie si pro!onde qu'ellecon!inait la sou!!rance&

C :iensK danse a ec moi& LLLLLLLL&&&

En !aisant un autre Li%La%, qui n'"tait plus unL"ro mais une arabesque !olle, sans lien a ec leslois de la %"om"trie mais seulement a ec sa .eune !orce, sa seule i resse et sa seule

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olont" d'aboutir quelque c$ose qui ! tdi%ne de ce .our b"ni, il prit la !illette par la main

/ C :iens&&& on a s'en oler de la ruc$e&&&& Elle eut un sourire emetemps qu'elle, une assiette qui lui a ait bless" lamain&

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)a main sai%nait c'"tait impressionnant&(yl ain "tait de enu tr;s pOle, parce qu'il sentaitque tout cela "tait arri " par sa !aute& )'4ortense,qui n'oubliait personne, lui donna une claque sur une .oue, l'embrassa sur l'autre et lui dit /

C 6e t'en !ais pas elle a marc$"K D Elle ne perdait pas une seconde, !rictionnait les tempesde )aurette, trempait le torc$on mouill" dans lesel, en tamponnait la plaie de la main, tranc$aitd'un coup de couteau de cuisine l'ourlet du lin%equ'elle d"c$irait

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pour !aire un pansement imm"diat, et bou%onnait maintenant, d'un air !Oc$", parce que

)aurette %ardait les yeu< !erm"s /C e ais la transporter dans sa c$ambre ilne !audrait pas que sa %rand-m;re sac$e qu'elle"tait dans la cuisine& oi, a ite c$erc$er undocteur&&& tant pis, on erra ce qu'on erra& #'ele #iel qui l'aura oulu&&& et c'est peut->tre auss bien comme HaK P uel docteur? D demanda (yl ain&

Il s'en oulait de s'entendre c$e roter maistout tremblait en lui, ses dents, ses %enou< et sacer elle& u'est-ce qui l'a ait pris tout l'$eure?

$K comment sortir de l?C )auretteK D appela-t-il de nou eau&

ais la !illette "tait tr;s pOle, et le cerne sousses yeu< !aisait peur (yl ain&

C #ours ite c$erc$er *ellion K repritl'4ortense& u ne sais pas o+ il $abite? Au lieu de

tourner ers oism", tu tournes du cSt" desrosses tu passes de ant les maisons neu es etapr;s Ha tu demandes ton c$emin& (a maison esttoute seule, a ec une cour de ant& :a iteK u luidiras qu'il !aut qu'il ienne tout de

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suite& u m'entends, ne t'amuse pas enrouteKD

)'4ortense a ait perdu le nord elle aussi KM $K ces quatre points cardinautre? En courant dece cSt"-l, il arri erait peut->tre temps pour %a%ner le pri< et le "lo ? 6on, tant pis, tout "tait perdu il !allait trou er un docteur& Et qu'allaientdire ses parents? u'allait dire l'instituteur auquel il a ait menti ?

C E$K&&& Re iens, petit "colier re iens iD entendit-il, .uste comme il pesait sur le loquetde la porte&

Il se retourna& 'une !en>tre au premier "ta%e, l'4ortense lui cria de nou eau /

C Elle est r" eill"e, pr"sent& Inutiled'appeler un m"decin& D(yl ain !it aussitSt demi-tour, tout en

pensant que dans ce cas-l il !erait mieu< decourir ers oism"& ais quelque c$osel'enc$a nait )aurette, quelque c$ose qui

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"tait plus !ort que toutes les compositions&Il %rimpa .usqu' sa c$ambre et il eut tout de

suite l'impression de i re une $eure belle entretoutes quand il it l'en!ant lui sourire&Elle lui tendit sa main %auc$e, celle qui

n'"tait pas bless"e, et (yl ain se mit %enou< cSt" du di an P parce que c'"tait le seul moyend'>tre la $auteur de )aurette& Elle abaissa ses paupi;res et resta ainsi sans rien dire, tandis quel'4ortense la contemplait a ec des yeu< $umidesde larmes& *uis,

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!inalement, elle dit en se tournant ers(yl ain, d'un air i!, amus" /

C u te rappelles l'abeille? DElle rit tout en serrant les dents, et a.outa /C oi aussi .'ai ol" K P u parlesK D lui dit (yl ain, que l'"motion

piquait la %or%e& (i sa m;re "tait l, elledirait / C n ne dit pas C tu parles D, alors il allaitrecti!ier, mais )aurette l'interrompit en soupiranttou.ours %aiement /

C #e qu'on "tait bien tous les trois K P n recommencera, dit (yl ain& u

erras on olera encore& Et .e ne t'ai pas toutracont"& e sais beaucoup d'autres $istoires& D

*uis, tout coup /C u ois que tu peu< remuer les .ambes K P e crois que maintenant .e ne pourrais

plus&&&& P n dit HaK out ce qu'on eut, on le peut&

P ais .e suis tomb"e&&&& P Et apr;s? inter int l'4ortense est-ceque tous les %osses ne tombent pas quand ilsapprennent marc$er?

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P oi aussi, il !aut que tu rapprennesc'"tait naturel que tu tombes, dit (yl ain,

%randement soula%" par la lo%ique de la ieille bonne& P #'est parce que .'ai oulu oler& #'est toi,

a ec tes $istoiresK dit encore la !illette en riant& P #e que .e t'ai dit, ce n'"tait pas de la

bla%ue on nous l'a appris ce matin& P u peu< le croire, soutint la !emme c'est un bon petit "colier& P e ne eu< plus .amais que tu t'en ailles D,

dit la petite !ille d'un air cOlin&Raisonnable comme p;re et m;re, (yl ain

ob.ecta %entiment /C II !aut bien que .'aille l'"coleK Autrement,

comment oudrais-tu que .'aie quelque c$ose teraconter?

P u n'es pas encore en acances? P 6on, et c'est .ustement le moment o+ &

arbier nous apprend des !oules de c$oses qu'iln'a pas le temps de nous apprendre en coursd'ann"e& u ne peu< pas sa oir comme le mondeest beau Ha aut le coup, .e te le .ureK

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P Ta aut le coup de quoi? P '>tre debout&&& de marc$er pour le

oir& e ne t'ai rien dit des !ourmis maiselles tiennent de %rands meetin%s a ec desa%ents au< carre!ours&&&&

P *arlons s"rieusement K D dit l'4ortense,qui .u%eait qu'en !ait de bille es"es, celasu!!isait pour ce .our-l& Et s'adressant )aurette / C e me demande s'il aut mieu< setaire ou a ouer ta %rand-m;re ce qui s'est pass" au.ourd'$ui&&& mais en disant que tuman%eais dans ta c$ambreK D

)aurette secoua la t>te&C 'aime mieu< qu'on ne dise rien& P e crois que c'est plus sa%e& P 'ai trop peur qu'elle t'emp>c$e de

enir D, dit la petite !ille en se tournant ers(yl ain& *uis aussitSt / C $ K aman, maman K

aintenant, .e ne eu< plus lui mentir .e

eu< qu'elle sac$e et qu'elle ienne tout desuiteK P *ourquoi est-ce que tu lui mentais?

demanda (yl ain, "tonn"& P #'est %rand-m;re qui m'y obli%eait& D

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)'en!ant resta bouc$e b"e&C (iK&&& pour qu'elle ait la surprise&&&

peine de me oir comme Ha, le .our o+ ellere iendrait en France&

P Et qu'elle l'ait sur la conscience D, ac$e ala ieille %ou ernante& Elle a.outa / C Faut-il

qu'elle lui en euille, quand m>meK D(yl ain eut du mal comprendre qu'on puisse se en%er d'une belle-!ille sur la sant" deson en!ant& Gela le d"passait totalement& Il dit )aurette /

C ustement&&& ne lui "cris rienK u as

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rapprendre marc$er et quand ta m;rere iendra elle te retrou era sur tes .ambes K ui

est-ce qui sera bien attrap"e?&&& P Il n'y a que le premier pas qui co te, ditl'4ortense moi, .e ais te !aire !aire des b"quilles pour que tu puisses te lancer, etdans trois mois, ma belle poulette, tu trotterascomme un lapin& aintenant, il !aut que tu tereposes, a.outa-t-elle en .etant sur les .ambes de)aurette la courtepointe en piqu" blanc& is aure oir au petit "colier&

P Au re oir, dit-elle& Re iens iteK P e ne pourrai pas re enir demain mais

.e re iendrai s rement lundi& (i un .our tu neme ois pas, dis-toi que ce ne sera pas ma!aute&&&&

P ui, mais .e eu< que tu iennes quandm>me K D

5ne pareille absence de lo%ique attendrit le

cJur de (yl ain&A ant de passer la porte, il dit en seretournant /

C *ense l'abeille K D#'"tait un dou< secret entre eu


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)'4ortense l'accompa%na tra ers le .ardin&C iens, dit-elle a ant de le quitter, et en lui

%lissant une pi;ce dans la main& (i tu passes par l'"%lise des rosses, entre et !ais-y br ler uncier%e, et dis au bon ieu que c'est de ma part& Il!aut qu'il soit rudement bon pour t'a oir en oy"

ers nous K D(yl ain mit l'ar%ent dans sa poc$e et prit la

direction des c$amps&

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CHAP#$%E V## UN PCHEUR MAL DU$U

)'I UE de retourner l'"cole "tait pour l'$eure inadmissible& out ce qui enait de se

passer "tait trop boule ersant et commente


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#l a,ait les 2eu3 *erm s"

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au point qu'il aurait bien aim" dormir&C #$icK D se dit-il tout coup& 5n canot, dont

la lon%ueur !aisait la lar%eur du ruisseau, "taitamarr" la ri e& )a souc$e de !r>ne que sac$a ne ceinturait se trou ait dans unren!oncement, au milieu de taillis tr;s $auts,dont l'ombre portait sur la barque& 5n coin r> " pour se reposer& )'en!ant tira sur la c$a ne pour approc$er le canot de la ber%e et y sauter plusais"ment puis, de lui-m>me, paresseusement, le bateau port" par un l"%er courant reprit sadistance au bout de l'amarre&

)e ciel "tait bleu, sans un nua%e c'"taitraiment bon d'>tre l, cac$" des %ens qui

pourraient enir tra ailler dans les c$amps, plustard&

(yl ain s'assit dans le !ond de la barque etcroisa ses bras sur un banc pour y appuyer sat>te, parce qu'il sentait sa t>te si lourde& (i sa

m;re l'a ait u lK uelle a entureK Il n'"tait paso+ on le croyait il "tait seul et loin des siens,loin de ses camarades et de l'"cole& Il eut lacurieuse impression de n'>tre plus C le petit"colier D, mais pour la

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premi;re !ois de sa ie un >tre part, du nomde (yl ain Gaudic$eau, un %arHon que deume les %randes personnes, l'occasion, contre les id"es sau%renues et

raiment stupides des ieilles dames qui neoulaient se mouc$er qu' l'endroit et qui!aisaient le mal$eur des autres par leur or%ueil,et parce que, sorties de leurs c$Oteau< et des

ieilles c$oses qu'elles y accumulaient, ellesre!usaient de se rendre compte que les abeilles"taient intelli%entes et que tout parlait et que toutdansait, et qu'on pou ait tr;s bien aimer i re au

o%o&Et lui, il apprendrait tout ce qu'on pou ait

apprendre sur les acacias et tout le reste, parce

que, rien que d'y penser, cela lui e


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des millions de !ois, et comme Ha il erraitce que tout le monde ne oit pas, parce que lui, il

aimerait tant le oirKIl a ait les yeu< !erm"s, il les rou rit par tendresse pour re oir ce coin de !euilles et d'eauo+ il se sentait si bien& )e ruisseau "tait ert, d'un

ert mou ant et sombre, et semblait $eureu< decouler dans son propre labyrint$e& e l"%;resarai%n"es d'eau, i es comme la pointe d'uncrayon qui se d"place le lon% d'une r;%le,traHaient ensemble des li%nes droites quis'e!!aHaient aussitSt n"es& Elles auraient !ait sur

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le ruisseau un bien .oli quadrilla%e si elles y"taient rest"es K

A un moment, il entendit, de loin, le bruitd'un battoir s'abattant sur un lin%e mouill"& Ilde ait y a oir un la oir&&& on se remettait tra ailler& *lus pr;s, il perHut un %lou%lou, si plaisant, si amical&&&& *esant de sommeil il penc$a sur le ruisseau, it un banc de %ou.onstout pr;s de la sur!ace eu< aussi paraissaient$eureu


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+ "tait-il? Il a ait !roid&&& en!in, presque pas c$aud du tout& Il se remit sur ses .ambes&

5n $omme qui tenait une canne p>c$e, une"puisette et tout un attirail de p>c$eur la li%ne"tait debout sur la c$auss"e et le re%ardait d'unair perple


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% ,eill en sursaut! il se sentit barbouill "

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que la droiteN une %rosse montre de son %iletet dit /

C (i ma tocante marc$e bien, il doit >tre cinq$eures moins di


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rames, et d". s'"loi%nait de la ri e, press" de .eter son appOt&

(yl ain se risqua $ors du taillis& A l'autre bout du c$amp, deu< paysans ramassaient le !oinqu'ils .etaient dans un tombereau& Il se ren!onHasous les arbres& )e coura%e lui manquaitd'a!!ronter ces deu< $ommes& )eur occupation paci!ique n'arri ait pas dissuader l'en!ant qu'il"tait traqu" comme un mal!aiteur& Aussi, pourquoi n'"tait-il pas aller !aire tout de suite br ler un cier%e, comme l'a ait demand"l'4ortense? out cela ne serait pas arri "&&&&

)'4ortense, pendant ce temps-l, ramassait pleines mains, dans le creu< de son tablier, les petits pois du .ardin qu'elle enait d'"pluc$er etqu'elle ersa dans une casserole& #inq $euresK Il"tait temps d'aller c$erc$er le lait la !erme&

)a ieille dame "tait de retour, et pour

l'instant dans sa c$ambre en train de lire t>terepos"e les di ers papiers que son notaire luia ait remis entre les mains& )aurette, toute

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seule et plutSt triste, .ouait a ec indi!!"rence d"s$abiller sa poup"e& + "taient partis les

rires et la !olie du d".euner? aintenant, elle necroyait plus qu'elle aurait pu se tenir deboutc'est peine si elle croyait que (yl ain a aite "&&&&

C e m'en as c$erc$er le lait, ma poulettet'as besoin de rien? D dit l'4ortense en passant leneL par la porte qu'elle entrou rit moiti"&

)'en!ant secoua la t>te de droite et de%auc$e, sans cac$er sa m"lancolie&

Alors, la !emme entra et lui c$uc$ota l'oreille /C Il re iendra& n est sau "e K ais toi, il ne

!aut pas que tu pleures parce que Ha

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t'emp>c$erait de marc$er& u te rappelles cequ'il a dit / C *ense l'abeilleK D )aurette

esquissa un sourire&)'4ortense redescendit la cuisine, prit le bidon "maill" qui pendait un clou et s'en alla par les c$emins& )a !erme n'"tait pas loin& ntra ersait la route des rosses, on montait, etc'"tait l&

Elle "tait toute plon%"e dans ses pens"esquand une oiture qu'elle n'a ait pas ue enir s'arr>ta pile cSt" d'elle, et, se penc$ant la porti;re, un $omme encore .eune lui demanda /

C :ous n'aurieL pas par $asard rencontr" un petit "colier? D

)'4ortense ou rit la bouc$e et la %ardaou erte&

C 5n petit "colier en tablier bleu D, repritl'$omme&

)'4ortense ne disait tou.ours rien& *rise ainsi

au d"pour u, elle perdait un peu la t>te, car ellesa ait bien que dans le pays il n'y a ait qu'un petit "colier / le petit "colier de sa poulette& Ellene sa ait que r"pondre et commenHait d'>trean%oiss"e&

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C #'est-y que ous le c$erc$eL? D !init-elle par dire&

Alors le deu


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#inq $eures& u'a ait donc !ait notre C petit"colier D ? Il aurait d retourner en classe, oualors rentrer c$eL lui& *ersonne ne pou ait penser qu'il ait pu !aire autre c$ose& C *our u, mon

ieu, qu'il ne lui soit rien arri "K D

En re enant de la !erme, elle marc$alentement, dans l'espoir qu'elle !inirait peut->tre par en apprendre un peu plus lon% mais elle nerencontra personne qui elle e t pu demander des nou elles du .eune (yl ain& Elle rencontraseulement, de nou eau, la m>me oiture&

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(ans r"!l"c$ir, elle lui !it si%ne de s'arr>ter& C :ous l'a eL retrou "? demanda-t-elle&

P 6on, dit & Gaudic$eau& Au< rosses, personne ne l'a u& Et ous, qu'est-ce qu'il!aisait quand ous l'y a eL rencontr"? D

)'4ortense pensa qu'elle aurait mieu< !ait dese taire&

C $K il marc$ait&&&, dit-elle, " asi ement& P Et de quel cSt" allait-il? P u cSt" de l'"%lise&&& on aurait dit

qu'il a ait l'intention d'aller !aire br ler uncier%e& D

)e "t"rinaire .u%ea inutile de pousser l'interro%atoire& C #omme si ce n'"tait pas asseLd'a oir perdu son (yl ain, il !allait, par-dessus lemarc$", rencontrer des imb"cilesK D

II obliqua ers oism" et d"posa l'instituteur non loin des bOtiments de l'"cole puis il rentra )a Gloriette pour consulter de nou eau sa

!emme'est alors que & arbier, .uste comme iltournait la cle! dans sa serrure, it brusquementsur%ir (yl ain de derri;re un massi! de %rossesmar%uerites blanc$es&

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C *ar e


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partis l'$istoire !antastique de l'abeille et toutce qui "tait arri "&

)e sou enir du d".euner le ra i%ota brusquement, et quand l'instituteur se tut /C #e que .e ous ai attendu K soupira-t-il

pour commencer& Et tout de suite il enc$a na / .'ai !ait marc$er la petite de )a eillerayeK D

& arbier sursauta sur sa c$aise& #'"tait lune !aHon de parler qui lui paraissait insolitedans la bouc$e de cet en!ant sa%e&

C e ne comprends pas que eu


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asseL de me cac$er& )'4ortense aussi et puisqu'elle a pu marc$er, il !audrait qu'elle

marc$e encore et qu'elle %u"risse tout !ait&ais la ieille dame n'est pas commode et ellene se mouc$e qu' l'endroit&&& #'est raiK a!!irm(yl ain, de ant l'incr"dulit" du ma tre et si ellesait qu'on le sait, pour sa petite-!ille, elle estcapable de d"!endre que .e re ienne .amais la

oir& #'est pourquoi d'abord .e n'ai rien dit&&& cqui m'a !ait rater ma composition& aismaintenant, le r"sultat de tout cela, c'est que papa et maman s'inqui;tent, alors il !aut que Ha!inisseK

P ais comment dis-tu que tu l'as !aitmarc$er? D

)e isa%e de (yl ain resplendit&C #omme Ha&&,& Elle, c'"tait l'abeille dans l

ruc$e, comme ous nous l'a ieL e


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C *arlons peu mais parlons bienKs'interrompit lui-m>me l'instituteur en c$an%eant

brusquement de oitre un peu trop lyrique, de ses paroles pr"c"dentes& *rimo, .e ais te reconduire c$eLtoi&&&&

P ui, mais ce que .e ous ai dit, tout l'$eure, c'"tait un secret&

P 'accord& usqu' ce que la situation soit"claircie, c'est--dire pendant quelques .ours,on a cac$er tes parents tes isites )a

eilleraye mais pas lon%temps, parce qu'ils'a%it comme tu l'as dit de !aire marc$er cette petite !ille, et on ne !ait pas deu< !ois le m>memiracle& Il !aut amener sa %rand-m;re lalaisser r""duquer scienti!iquement&

P Ta, Ha ne a pas >tre !acile K dit (yl ainen secouant la main&

P 6ous en reparlerons plus tard en

attendant, nous allons dire tes parents que!rapp" par l'$istoire des !ourmis tu as oulu enobser er toi-m>me et que tu es all" par lesc$amps pour trou er une !ourmili;re&&&&

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P Et que .e me suis endormi, parce que .'a ais trop c$aud&&&&

P u risques d'>tre %rond" pour m'a oir ditun menson%eK P Ta ne !ait rien, dit (yl ain, qui se

sentait de !orce supporter une telle "preu e,maintenant qu'il "tait "paul"&

P Et .e ais te proposer une c$ose, continua& arbier / demain dimanc$e, eu


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de .oie que celle que procurait le labyrint$emais ce n'"tait pas mal non plusK

(yl ain aurait bien oulu rencontrer l'idiotde p>c$eur qui l'a ait trait" de C marmouset D& Ilaurait pu constater qu'il n'a ait pas besoin de C!aire blinder sa culotte D K )ui, ce qui lui paraissait blind", c'"tait le bouclier qu'il a aitde ant luiK

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CHAP#$%E V###

UN OISEAU N MALIN

#'U AI curieu< d'>tre seul dans la salle declasse et d'a oir, seul, y r"soudre un probl;me pas ordinaire P un probl;me qui !aisait r> ermais il ne !allait pas r> er parce que & arbier a ait dit (yl ain qu'il de rait rendre sa copie quatre $eures di


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des copains est une r"elle "mulation&

uoi qu'il en soit, (yl ain a ait d". trait"les questions d'arit$m"tique elles portaient sur les !ractions et n'"taient pas tr;s di!!iciles&

aintenant, c'"tait le tour du probl;me& En coursd'ann"e, ceu< qu'il a ait eu r"soudre a aienttourn" autour des mesures de sur!ace, ou des

itesses de train, de bateau< ou d'a ions& aisau.ourd'$ui, il s'a%issait d'une autre $istoireK(yl ain relut lentement l'"nonc" / C (ac$ant

que le diam;tre de la terre mesure 12 809Qilom;tres, que la lumi;re !ait sept !ois le tour du%lobe en une seconde et que la lumi;re du soleilnous arri e en $uit minutes, calculeL la distancede la terre au soleil& D

)'en!ant se demanda un instant si le ma trene s'"tait pas tromp"& Est-ce qu'une lumi;re pou ait raiment !aire sept !ois le tour du %lobeen une seconde ? Il !allait aller rudement ite KEt alors, le mur du son, ce n'"tait raiment pas%rand-c$ose / mille pau res Qilom;tres l'$eureK&&

C on, se dit (yl ain, raisonnons / il !aut

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Documents

IB Beauchamps Anne Le petit écolier 1959.doc