JL{MES TORELLO: Jaclaon stetea agitat de cArligulrcla pentru carne. Era atat de greu, incAt il indoise. Sti-ur.- agi;at vreme de trei zile inainte de a incepe si mor-m.iie ceva,

FRANK BUCCIERI (chicotind): Jackie, trebuia s;-lrtzi pe tip. Era cAt un elefant, gi cindJimmy l-a inlepat cubastonul electric. , .

TORXLLO (entuziasmat); Se zbitea in cArligul ila,Jackie. Am aruncat cu api peste el ca ;ocul si fie mai pu-rernic, iar el ;ipa.....

_ EXTRAS DIN CONVORBIREATEI.E,FONICA A COSEI NOSTRAir{nsctsrnATA oE FBI REFERITOAREI-A UCIDEREA LUI \AILLIAM JACKSON

Nu exista nicio explicalie pentru unele dintre faptele pecare le-au sivirqit comuni;tii. Cum era cazul preotului ci-mia i se bituseri opt cuie in craniu... Apoi, mai erau cei:apte biiei fi profesorul lor. Rosteau rugiciunea Tatil nos-mr cind soldali au dat buzna peste ei. Unul dintre soldagi5i-a scos baioneta gi i-a retezat limba profesorului. Ceilalfau luat nifte bele pe care le-au infipt in urechile celor ;aptecopii. Cum poli si bat€zi cazuri ca acestea?

_DR.TOMDOOLEY

DachauAuschwitzBuchenwald

Cuprins

hol"C....

.I.foicnpurur-Capitolul unu

.........62Capitolul doi

Capitolul patru'...

l3

2l

.tr.PripastiaCapitolul unu ... 103

Capitolul doiCapitolul trei

Capitolul qase

.m.ABISULCapitolul unu

.. n3t27

195

Capitolul doi 299

Prolog

" ]lhtul lr&tbi"..1*

*- Cildura soarelui storcea broboane de sudoare pe frun-ta bitrinului, dar el ;inea strAns cana de ceai fierbinte, delnrcn ar fi incercat si se incilzeasci. Presentimentul pecara.l avea nu-i didea pace. Se fnea scai de el.

Sipeturile se irecheiaseri, pimantul, strat cu strat, fu-

se analizat 9i fiecare obiect gisit fusese etichetat ti apoitransportat cu vaporul: mirgelele gi pandantivele; glipti-

cele; midularele; mojarele din piatri qi ocru; urcioare dinhrt an. Nimic ieft din comun. O caseti asiriani din filde9pentru toaleti. $i un birbat. Oasele unui birbat. Rimiqi-

lele fragile ale unui trup il liceau adesea se se intrebe dacimateria nu e cumva Diarolul incercind s[ ajungE iar{isus la Dumnezeul siu.. Acum gtia. Parfumul de lemn dulcegi tamarisci ii atrigea privirea citre dealurile pline de maci;

citre cimpiite impAnzite de stu{Xrig; citre drumul accidentat, presirat cu pietrig, care se avinta spre necunoscut.La nord-vest se afla Mosul; la est, Erbil; in sud, Bagdadulpi Kirkuk qi inspiimandtorul fumal din Nabucodonosor.iqi incruc\n picioarele sub masi, in fa;a singuraticeichaykhanar de pe marginea drumului 9i se uiti lung lapetele de iarbi de pe cizmele qi de pe pantalonii lui kaki.

t Ceainirie din Asia Centrali (n.tr.)

14 WILLIAM PETER BLATTYSorbi din ceai. Si.pdturile se incheiaserd. Ce avea si ur-meze? $terse de pral acest gAnd ca pe un artefact gesit intirdni, dar nu stiu sil eticheteze.

Auzi pe cineva horci.ind iniuntrul micutei ceaini.rii:birAnul proprietar venea spre el tir;iindu-;i zgomotospantofii ruse;ti pe care-i purta ca pe niste papuci de casi,ridicind praful in calea sa. Umbra lui intunecati se pro-iecta peste masi.

Kaman cha2, chawaga?

Bi.rbatul in haine ka-ki scuturi din cap privind injos lapantofi jerpelif, liri gireturi gi innoroiati, care parci expri-mau suferintele vie,tii sale. Treburile cosmosului, medita elcedm: materia; gi apoi spiritui. Spiritul ;i acei pantofi eraupentru el esenla unor lucruri fundamentale ti totufi diferite.

IJmbra se misci. I(urdul stitea in picioare in fata lui siperca si attepte de o vesnicie. BitrAnul in haine kaki iqiridici privirea qi-i vizu ochii acoperiti de albeali, ca o coajdde ou. Glalcom. La inceput, nul aru deloc la inimi peacest om. Igi scoase portmoneul ponosit si ciutd dupd. omoned).: gisi cAgiva dinari, un carnet de conducere irakian;un calendar catolic din plastic decolorat, vechi de doispre-zece ani. Pe spatele calendarului scria; CE LE DAM SAR{-CILOR vOM LUA CU NOI DUPA MOARTE. \i ptiticeaiul gi lisi un bacqiq de cincizeci de filirpe masa cenusieqi cripati.

Se indreptd sprejeep. Clinchetul cheilor virite in con-tact sune strident in ticerea din jur. Se opri qi privi in zare,apisat dc gdnduri. Depi.rtarea ii deslu;ea prin aburul fier-binte o insuli care perea ci plutegte spre cer. Era orasulErbil care se inrindea pe coama dealului. cu acoperisurilesaleplate si cripate, ridicate spre ceruri ca o binecuvAntare.

Blugii il srrAngeau rot mai rare.In aer plutea ceva prevestitor.

ExoRclsrttl 15

- Allah ma'ak, chauaga.Kurdul avea dinEii stricagi. RArrjea cu toate Eura ;i ii

ficea semne cu mina. Birbatul in kaki gisi in sinea lui o

ultimi fdrimi de omenie si-l saluti 9i el cu un zAmbetfugar. igi muti privirea in alti parte 9i znmbetul i se stinse'

Porni motorul, intoarse masina cu o mitcare scurti si o lue

spre Mosul. Kurdul zibovi locului privindu-I, zipicit degoli.irlrr.u .. i se a;ternea in suflet pe misuri cejeepul seindep;rta. Ce simlea cind il vedea plecAnd? Ce simliseoare in prezenla acestui striin? Siguranli, poate, iti aminti;

un sentimentde siguranle si de bine. Daracum sentimentul

se pierdea odati cujeepul care se indeplrta tot mai mult'

Se simlea ciudat de singur.La ora ;ase si zece, inventarierea se incheie. Curatorul

de antichitili din Mosul, un arab cu obrajii ofili$, Iicea o

ultimi gi atenti insemnare in registrul contabil de pe biroul

siu. Se opri un moment si-;i inmoaie penita in cerneali liil privi pe prietenul slu. Birbatul in haine kaki pirea pier-

dutin gAndurile sale. Se sprijinea de masi, cu miinile afun-

date in buzunare gi cu privirea injos, riticiti in amintiriledin trecut. Curios, curatorul il cerceti pugin, apoi se in-toarse Ia registrul siu. Avea un scris ferm, curat;i, cindtermind. slobozi un oltar prelung. iqi asezi peniqa 5i se uitd

la ceas. Trenul spre Bagdad pleca la ora opl. lnsemni ul-

tima loaie gi ii oferi un ceai birbatului in kaki'

Cu ochii a;intii asupra mesei, birbatul in kaki didu din

cap. Arabul il privea usor intrigat. Ce se intemph? Plutea

ceva in aer. Se ridici gi se apropie; apoi sim;i o ugoard im-

punsituri in ceafi cind prietenul siu se urni din loc ;i iliintinse mina spre o amuleti pe care o cAntiri ginditor in

palmi. Era capul demonului Pazuzu sculptat in piatri verde,

intruchiparea vi.ntului de sud-vest, imperiul molimelor si al

bolilor. Capul demonului era giurit. Cel care avusese amu-

leta o purtase la gAt, ca pandantiv protector.I Subdiviziune a dinarului irakian. I 000 fili= I dinan (n.red.)

16 WILLIAM PETER BI.ATTY

- Riul impotriva rdului, risufli curatorul, I5cAndu-givint, apatic, cu o revisti qtiin$fici din Franla, pitati deulei de misline.

Prietenul lui nu se miqcil nu scoase o vorbi.. Curatoruligi inclini. capul intr-o parte.

S-a inti.mplat ceva? il intrebd.Niciun rispuns.

Pirinte Me rrin?Birbatul in kaki nu-l auzi, era adincit in gAndurile sale,

absorbit de amuleti, ultima sa descoperire. Dupi cAtevaclipe, o agezi jos, apoi ridici nigte ochi inrebitori citrearab. Oare a zis ceva?

Nu, pirinte. Nimic.Igi luari in treacit rimas-bun.In fala utii, curatorulprinse cu putere mAna birAnului.- Inima mea vrea si nu pleci.Prietenul ii rispunse in teacit, murmurAnd ceva de-

spre ceai, despre timp, despre nigte lucruri pe care le aveade ficut.

- Nu, nu, nu! Vreau si spun, acasi.Birbatul in kaki igi alinti privirea distratS. asupra unei

{irime de niut rimasi in collul gurii arabului.- Acas5, repeti el.CuvS.ntul aducea a sllrqit.

in Statele Unite, adiugi curatorul, si apoi se intrebdin sinea lui de ce o ficuse.

Birbatul in kaki privi spre cel de lAngi el qi sim;i neli-niqtea sa apisS.toare. Omul acesta a fost intotdeauna atatde usor de iubit.

- La revedere, spuse pe un ton sc6zut, apoi se intoarsebrusc gi pigi alari in aglomeratia cenugie a strizilor, por-nind intr-o lungd cdldtorie.

- Ne vedem peste un an! strigi curatorul din pragul ugii.Dar birbanrl in ka.ki nu se intoane. Arabul privi siluetaomului pierzAndu-se in depirtare care, vri.nd s5. traverseze

ExoRcrsruL 17

strada in grabi, mai-mai si fie cilcat de o birji in vitezi'in birji se afla o ariboaici bitrini, corpolenti, a cirei faEiera acoperiti de un vil negm din danteli care-i atdrna pecap ca o glugi. Se gAndi ci poate se gribea la vreo intil-nire. in curAnd, arabul avea siJ piardi din ochi pe priete-nul siu gribit.

Birbatul in kal

18 WILLIAM PETER BI,ATTYoratului. i$i lisi minecile in jos gi le incheie cu nasturicand simti un vint ricoros care bitea din sud-vest.

igi iugi pa5ii spre gara din Mosul, cu inima cit un puricela gindul ci, in curind, pe urmele lui avea si purceadi, undugman strivechi a c5rui fap nu o vlzuse niciodati.

Dar al cirui nume il gtia prea bine.