HooverColleen

Incandescent

Maisond’édition:J’ailu

Traduitdel’anglais(États-Unis)parCécileTasson

©ColleenHoover,2012Dépôtlégal:août2015

ISBNnumérique:9782290118283ISBNdupdfweb:9782290118306

Lelivreaétéimprimésouslesréférences:ISBN:9782290078211

CedocumentnumériqueaétéréaliséparNordCompo.

Présentationdel’éditeur:DepuisledépartdeJulia,LakeetWillpoursuiventleursétudestoutenveillantàl’éducationdeleursfrèresrespectifs.Uneviedefamillerapiécée,chaotiqueetmouvementée,quinelaissequepeud’espaceàleurcouple.Alorsqu’ilsprojettentderemédieràcelaletempsd’unweek-end,lepassédeWillressurgitdemanièreinattendue,mettantenpérilleurfragileéquilibre…Lorsquevousn’avezplusqu’unepersonnesurquicompter,laconfiancepeut-ellesurvivreàlatrahison?

©Photographiedecouverture:d’aprèsThomasVogel©iStock

Biographiedel’auteur:Enécrivantsonpremierroman,ColleenHoovern’avaitpaslaprétentiond’êtrepubliée.Depuislesuccèsd’Indécent,ellen’acesséd’êtresaluéeparlacritique,sehissantentêtedesbest-sellersduNewYorkTimes.Elleestaujourd’huiunauteurnewadultderéférence,connuenotammentpoursaromanceMaybesomeday.

Titreoriginal:POINTOFRETREAT

Éditeuroriginal:Atria,adivisionofSimon&Schuster,Inc.

©ColleenHoover,2012

Pourlatraductionfrançaise:ÉditionsJ’ailu,2015

DumêmeauteurauxÉditionsJ’ailu

Indécent

Jedédiecelivreàtousleslecteursd’Indécent,quim’ontencouragéeàécrirelasuite

del’histoiredeLaykenetWill.

Prologue

31décembre

«Mesrésolutions»Jesensquecetteannéevaêtrenotreannée.ÀLakeetmoi.Jusqu’àmaintenant,lachancen’apasvraimentétédenotrecôté.Ilyaunpeuplusdetrois

ans,mes parents sont décédés brutalement et jeme suis retrouvé tout seul pourm’occuper demon petit frère. Ma copine de l’époque, Vaughn, avec qui je suis resté deux ans, a choisi cemoment-là pourme quitter. Autant dire que ça nem’a pas beaucoup aidé. Pour couronner letout, j’ai dûabandonnermes études.Quitter la fac et revenir vivre àYpsilanti pourdevenir letuteur légal de Caulder a été la décision la plus difficile de ma vie… mais, avec le recul,égalementlameilleure.

L’annéequiasuivi, j’aipassémontempsàapprendreàm’adapter.J’aidûsurmontermonchagrin d’amour, mon deuil et mon nouveau rôle de figure paternelle et de chef de famille.Aujourd’hui,enregardantenarrière, jenecroispasque j’yseraisarrivésansCaulder.C’est luiquim’aaidéàavancer.

Je ne me souviens pas vraiment du début de l’année dernière. Pour moi, elle n’avéritablementcommencéquele22septembre,lejouroùj’aiaperçuLakepourlapremièrefois.Cette année-là a été aussi difficile à vivre que la précédente,mais pourune raison totalementdifférente. Quand j’étais avec Lake, jeme sentais vivant…malheureusement, les circonstancesnousempêchaientd’êtreensemble.Ducoup,jen’aipasétévivanttrèssouvent.

L’année qui vient de s’écouler a été meilleure en soi. Il y a eu beaucoup d’amour et dedouleur,maisons’est serré les coudes…et ilaencore fallu s’adapter.Encoreet toujours.Juliaest décédée en septembre. Je n’avais pas imaginé que sa mort m’affecterait autant. J’ai eul’impressiondeperdremamèreunesecondefois.

Mamèrememanque.Juliamemanque.HeureusementqueLakeestlà.

Commemoi,monpèreadoraitécrire.Iln’arrêtaitpasdemerépéterquecouchersespenséessur lepapier tous les joursavaituneffet thérapeutique sur l’âme. Jemedisque c’estpeut-êtreparceque jen’aipassuivisonconseilque j’aieutellementdemalàendurerces troisdernièresannées.J’aicruquefaireduslamplusieursfoisparansuffiraitàmeservirdethérapie.Peut-êtreque j’avais tort. J’aimerais que l’année qui arrive soit exactement comme je l’ai imaginée :parfaite.Voilà, c’estdit (ouécrit) : écrireestmabonnerésolution.Mêmesi cen’estqu’unmotparjour,jel’écrirai…pourqueçasorte.

PREMIÈREPARTIE

1

Jeudi5janvier

Aujourd’hui,jemesuisinscritàlafac.Jen’aipaspuavoirlesjoursquejevoulais,maisilnemerestequedeuxsemestresàtirer,alorscen’estpasbiengrave.Detoutefaçon,çadevientdifficiledechipotersurlesemploisdutemps.J’envisaged’envoyermonCVauxécolesdelavillepourrecommenceràenseignerdèslarentréeprochaine.Avecunpeudechance,àlamêmedate,dansunan,jeserairedevenuprof.Pourl’instant,jevissurmonprêtétudiant.J’aidelachancequemes grands-parentsme soutiennent pour terminermonmaster. Je n’y arriverais pas sanseux,c’estcertain.

Ce soir, Gavin et Eddie viennent manger à la maison. Je pense que je vais faire descheeseburgers.Oui,descheeseburgers,çameditbien.C’esttoutpourcettefois…

— Layken est ici ou de l’autre côté ? lance Eddie en passant la tête par la ported’entrée.

—Del’autrecôté,jeluirépondsdepuislacuisine.Parfois,jemedemandes’ilyaunpanneau«entrersansfrapper»accrochéàlaporte.

Lake ne frappe plus depuis bien longtemps, c’est normal, mais apparemment, Eddie adécidé que ce décret s’appliquait à elle aussi. La jeune femme traverse la route pourrejoindre lamaisonde Lake tandis queGavin franchit la porte tout en frappant. Ce n’estpastrèsconventionnelnonplus,maisc’estdéjàmieux.

—Qu’est-cequ’onmange?Ilretireseschaussuresdansl’entréeetvientmerejoindredanslacuisine.—Deshamburgers.Jeluitendslaspatuleetlechargederetournerlessteakspendantquejesorslesfrites

dufour.—Will,tuasremarquéquec’esttoujoursnousquifaisonslacuisine?

—Cen’estpasplusmal,luidis-jeendétachantlesfritesdelaplaque.Rappelle-toilespâtesàlacarbonarad’Eddie.

—Pasfaux,répond-ilengrimaçant.J’appelleKeletCaulderpourqu’ilsmettentlatable.Çafaitunan,depuisqueLakeet

moi sommes ensemble, que Gavin et Eddie mangent avec nous au moins deux fois parsemaine.J’aifiniparinvestirdansunetable.Oncommençaitàêtreàl’étroitsurlebar.

—Salut,Gavin!s’exclameKelenentrantdanslacuisine.Ils’approcheduplacardpourensortirlesverres.—Salut!répondGavin.Tuasdécidéoùtuvoulaisfairelafêtelasemaineprochaine?Kelhausselesépaules.—Jenesaispas.Peut-êtreaubowling.Onpeutaussifaireuntrucici.Caulder arrive à son tour et pose les assiettes sur la table. En jetant un coup d’œil

derrièremoi,jemerendscomptequ’ilyauncouvertentrop.—Onattendquelqu’un?—KelainvitéKiersten,ditCaulderd’unairtaquin.Kierstenaemménagédansnotrerueilyaàpeuprèsunmois.OndiraitbienqueKela

lebéguinpourelle. Ilneveutpas l’avouer,mais ilvabientôtavoironzeans.Lakeetmoi,ons’attendaitàcequeçaarrive.Kierstenestplusâgéequeluidequelquesmoisetelleestbeaucoup plus grande. Les filles atteignent la puberté plus vite que les garçons.Heureusement,ilfinirasansdouteparlarattraper.

—Laprochaine foisquetu invitesquelqu’un,préviens-moi.Maintenant, il fautque jeprépareunhamburgerdeplus.

Jemedirigeverslefrigopourensortirunautresteak.—Ellenemangepasdeviande,ditKel.Elleestvégétarienne.Allonsbon.Jeremetslaviandeaufrais.—Jen’airienpourremplacerlebœuf.Qu’est-cequ’ellevamanger?Dupain?— Du pain, c’est très bien, dit Kiersten en passant la porte d’entrée (sans frapper).

J’adorelepain.Lesfrites,aussi.Jerefusedemangerlavictimed’unhomicideinjustifié,c’esttout.

Elle s’approche de la table, attrape un rouleau d’essuie-tout et en détache plusieursfeuillesqu’elledisposeenguisedeserviettesurchaqueassiette.Sonassurancemerappelleunpeucelled’Eddie.

—C’estqui?demandeGavinenlaregardantfairecommechezelle.À la voir prendre les rênes de l’opération, on ne dirait pas qu’ellemange avec nous

pourlapremièrefois.—C’estlavoisinedeonzeansdontjeteparlais.Tusais,cellequejesoupçonned’être

unimposteuràcausedetoutcequisortdesabouche?Jecommenceàcroirequec’estuneadultequisefaitpasserpourunepetiterouquine.

—Ahoui,lacopinedeKel?Gavin sourit. Je peux presque voir les rouages se mettre en place dans sa tête. Il

réfléchit déjà à la façon dont il va pouvoir embarrasser Kel à table. Le dîner s’annonceintéressant.

Gavin et moi, on s’est beaucoup rapprochés cette année. C’est une bonne chose, jesuppose,étantdonnél’amitiéquilieEddieetLake.KeletCaulderlesapprécientbeaucoup,eux aussi. C’est sympa. J’aime les petites habitudes qu’on a prises. J’espère que ça vacontinuer.

EddieetLakefinissentparnousrejoindreaumomentdepasseràtable.Lakeaattachésescheveuxmouillésenchignon.Elleporteunbasdejogging,untee-shirtetdeschaussons.J’aimequ’ellesesenteà l’aise ici.Elles’assoitàcôtédemoietsepenchepourmedéposerunbaisersurlajoue.

—Merci,moncœur.Désoléed’avoirétési longue.J’essayaisdem’inscrireaucoursdestat’, mais il est déjà complet. Je crois que je vais devoir aller faire du charme àl’administrationdemain.

—Pourquoiest-cequetuveuxfairedesstat’?demandeGavin.Ilattrapeleketchupetenversedanssonassiette.—J’aisuivi lecoursd’algèbreniveau2cethiver.J’essaiedemedébarrasserdetoutes

lesmathspendantmapremièreannée,parcequejedétesteça.LakeprendlabouteilledeketchupdesmainsdeGavin,etnousensertàtouslesdeux.— Pourquoi tu es aussi pressée ? Tu as déjà obtenu plus de crédits qu’Eddie etmoi

réunis,dit-il.Eddieacquiesced’unhochementdetêtetoutenmordantdanssonhamburger.LakedésigneKeletCaulderd’ungestedumenton.—J’aidéjàplusd’enfantsquevousdeuxréunis.Voilàpourquoijesuispressée.—C’estquoi,taspécialité?demandeKierstenàLake.Eddie se tourne vers la jeune fille. On dirait qu’elle remarque sa présence pour la

premièrefois.—T’esqui,toi?Kierstenlaregardeensouriant.— Je m’appelle Kiersten. J’habite en diagonale par rapport à Will et Caulder et

parallèle à Layken et Kel.On a déménagé de Detroit juste avant Noël.Maman dit qu’onavait besoin de quitter la ville avant qu’elle nous écrase… Ce qui ne signifie pas grand-chose.J’aionzeans.J’aionzeansdepuisleonze,onze,onze.C’étaitunegrossedate.Iln’yapasbeaucoupdegensquipeuventsevanterd’êtrenésleonze,onze.Jesuisjustedéçued’êtrenéeà15heures.Si j’étaisnéeà11h11, je suis sûrequ’onauraitparlédemoiauxinfos. J’aurais pu l’enregistrer etm’en servir pourmon book un jour. Je veux être actricequandjeseraigrande.

Eddie, comme nous tous, dévisage Kiersten sans lui répondre. La jeune fille, elle, nes’enrendabsolumentpascompteetsetourneversLakepourluireposersaquestion.

—C’estquoi,taspécialité,Layken?Lakedélaissesonhamburgeretseraclelagorge.Jesaisàquelpointelledétestecette

question.Pourtant,elletentederépondreavecassurance.—Jen’aipasencoredécidé.Kierstenluiadresseunregardemplidepitié.— Je vois. Le fameux problème de l’indécision.Mon frère aîné en est à sa troisième

première année. Il a assezde crédits pour se spécialiser dans cinqmatièresdifférentes. Jecroisqu’ilrefusedechoisirparcequ’ilpréfèredormirjusqu’àmidi,assisteràtroisheuresdecourset faire la fête tous lessoirsplutôtqu’obtenirsondiplômeet trouverunvraiboulot.Maman dit que ce n’est pas vrai. Elle dit qu’il explore les différentes possibilités à larecherche de son « véritable potentiel ». Mais personnellement, je pense que c’est desconneries.

Jetousse.Lagorgéequejeviensd’avaleressaiederemonterenmêmetempsquemonéclatderire.

—Tuasdit«conneries»!s’exclameKel.—Kel,nedispas«conneries»!faitLake.—Maiselleadit«conneries»enpremier,répliqueCaulderpourdéfendreKel.—Caulder!Nedispas«conneries»!jecrie.— Pardon, s’excuse Kiersten. Maman dit que la Commission fédérale des

communications a inventé le concept d’injures pour alimenter la notion de choc dans lesmédias. Elle dit que si tout le monde les utilisait plus souvent, elles perdraient de leurvaleuretpluspersonneneseraitoffensédelesentendre.

Cettegamineestdifficileàsuivre!—Tamèret’encourageàdiredesgrosmots?demandeGavin.Kierstenhochelatête.— Je ne le vois pas de cette façon. Elle nous encourage plutôt à saper un système

bancal,grâceà l’utilisationmassivedemotsprétendumentdangereux.Parcequ’enréalité,cesontdesmotscommelesautres,composésdelettres.Etseulementdelettres.Prenezlemot«papillon»,parexemple.Etsi,unjour,quelqu’undécidaitquelemot«papillon»étaitune injure ? Les gens semettraient alors à l’utiliser comme une insulte ou un qualificatifpéjoratif. Lemot en lui-mêmene signifie riendu tout.C’est l’imagenégative que les gensassocientàces termesquien faitdes injures.Sioncontinuaitd’utiliser lemot«papillon»dans ce sens, les gens finiraient par arrêter d’y prêter attention. La notion de gênes’évanouiraitetilredeviendraitunmotcommelesautres.C’estlamêmechosepourtouslesprétendus gros mots. Si on s’en servait tout le temps, ils perdraient de leur valeur. Dumoins,c’estcequemamèreendit.

Ellesouritetplongeunefritedanssonketchup.Quand Kiersten nous rend visite, je me demande souvent pourquoi elle est devenue

comme ça. Je n’ai jamais rencontré sa mère, mais à ce que j’ai compris, elle n’a riend’ordinaire. Et puis, malgré son côté bizarre, Kiersten a visiblement une intelligence plusélevéequelamoyenne.Àcôtéd’elle,KeletCaulderparaissenttoutàfaitnormaux.

—Kiersten?ditEddie.Tuveuxbienêtremanouvellemeilleureamie?Lakeattrapeunefritedanssonassietteetlajetteauvisaged’Eddie.—N’importequoi,rétorque-t-elle.—Oh,vatefairepapillonner,répondEddieenluibalançantsafrite.Je l’intercepteauvolenespérantquecen’estpas lepréludeàunenouvellebataille,

commecelledelasemainedernière.Jeretrouveencoredesbrocolissouslesmeubles.—Arrêtez,dis-jeen laissant tomber la frite sur la table.Si vous recommencezàvous

battreaveclanourriture,çavachaufferpourvospapillons!Lakecomprendquejesuissérieux.Elleposeunemainsurmongenousouslatableet

changedesujet.—C’estl’heurede«galèresetpetitsbonheurs»,dit-elle.—Galèresetpetitsbonheurs?demandeKierstensanscomprendre.Kelvientàsonsecours.—C’estlemomentoùturacontescequis’estmalpassédanstajournéeetcequiaété

top.Lebonetlemauvais.Leshautsetlesbas.Ons’ycolletouslessoirs,audîner.Kierstenhochelatêtecommesiçafaisaitsens.—Jecommence,ditEddie.Magalèredujour,cesontlesinscriptions.Jemetapedes

courslelundi,lemercredietlevendredi.Lemardietlejeudiétaientdéjàpleins.Toutlemondepréfèrelescoursdumardietdujeudi.Çafaitdesjournéespluslongues,

maisaumoins,onnevaquedeuxfoisparsemaineàlafacaulieudetrois.— Mon petit bonheur, c’est d’avoir rencontré Kiersten, ma nouvelle meilleure amie,

continueEddieavecunregardassassinpourLake.Celle-ciattrapeunenouvellefriteet la lancesurEddie.Eddiesebaisse.Lafritepasse

au-dessus de sa tête. Ni une, ni deux, je m’empare de l’assiette de Lake et la pousse del’autrecôtédelatable,horsdesaportée.

Ellehausselesépaulesenmesouriant.—Désolée,s’excuse-t-elleenprenantunefritedansmonassietteetenlaportantàses

lèvres.—Àvous,monsieurCooper,ditEddie.Ellem’appelletoujourscommeçaquandelleessaiedemefairecomprendrequejeme

comporteenrabat-joie.—Ma galère, c’étaient aussi les inscriptions. Pas de doute là-dessus. On m’a donné

lundi,mercredietvendredi.

Lakesetourneversmoi,visiblementcontrariée.—Quoi?Jecroyaisqu’onavaittouslesdeuxcourslemardietlejeudi!—J’aiessayé,moncœur,maisiln’yarienpourmonniveau,cesjours-là.Jet’aienvoyé

unmessage.Ellefaitlamoue.—C’estnul,dit-elle.Et jen’aipaseutonmessage.Jeneretrouveplusmonportable.

Pourchanger.Elleperdtoutletempssontéléphone.—Ettonpetitbonheur?medemandeEddie.Facile.—Monpetitbonheur,c’estça,dis-jeenembrassantLakesurlefront.KeletCauldergrognent.—Will,tudislamêmechosetouslessoirs,mefaitremarquerCaulder,agacé.— À moi, intervient Lake. Contrairement à vous, les inscriptions sont mon petit

bonheur. Jen’aipas réussiàavoir le coursde stat’,mais j’ai euceque jevoulaispour lesquatre autres matières. (Elle se tourne vers Eddie avant de poursuivre.) Ma galère, c’estd’avoirperdumameilleureamiecontreunegaminedeonzeans.

Eddieéclatederire.— Je veux essayer ! dit Kiersten. (Personne n’émet d’objection.) Ma galère, c’est de

n’avoireuquedupainàmangercesoir,fait-elleenregardantsonassiette.Cettepetiteaducran.Jejetteuneautretranchedepaindanssonassiette.—Laprochaine foisque tuviensmangerchezdescarnivoressansyavoirété invitée,

apportetonpropresubstitutdeviande.Elleignoremoncommentaire.—Monpetitbonheur,c’étaità15heures.—Qu’est-cequis’estpasséà15heures?demandeGavin.Kierstenhausselesépaules.—Lasortiedesclasses.Jedétestecettepapillond’école.Les trois enfants échangent un regard de connivence. Je prends note d’en parler à

Caulder plus tard. Lake me donne un petit coup de coude et m’adresse une œilladeinterrogatricepourmefairecomprendrequ’ellepenseàlamêmechose.

—Àtoi.Jeneconnaispastonnom,ditKierstenàGavin.— Je m’appelle Gavin. Ma galère, c’est qu’une gamine de onze ans ait plus de

vocabulairequemoi,répond-ilenluisouriant.Monpetitbonheur,c’estplusoumoinsunesurprise.

Iljetteuncoupd’œilàEddieetattendqu’elleréagisse.—Quoi?s’exclame-t-elle.—Oui,c’estquoi?ajouteLake.

Je suis curieux,moi aussi. Gavin se contente de s’adosser à sa chaise, le sourire auxlèvres,etd’attendrequ’ondevine.

Eddielepousse.—Dis-le-nous!Ilsepencheenavantetposevivementlesmainsàplatsurlatable.—J’aitrouvéduboulot!ChezGetty.Jevaislivrerdespizzas!Pouruneraisonquim’échappe,ilal’airravi.— C’est ça, ton petit bonheur ? Tu es livreur de pizzas ? lui demande Eddie. Ça

ressembleplusàunegalère.—Tusavaisquejecherchaisduboulot.Etc’estChezGetty.Onadoreceresto!Eddielèvelesyeuxauciel.—Félicitations,alors,dit-ellesansconviction.—Est-cequ’onpeutavoirdespizzasgratuites?demandeKel.—Non,maistupeuxavoiruneréduction,répondGavin.—Super,c’estmonpetitbonheur,alors,ditKel.Despizzaspaschères!Gavinal’aircontentquequelqu’uns’enthousiasmeenfin.—Magalère,aujourd’hui,c’étaitlaprincipale,MmeBrill,ditKel.—Oh,monDieu,qu’est-cequ’ellea fait? luidemandeLake.Non,attends :qu’est-ce

quetuasfait?—Cen’étaitpasquemoi,sedéfendKel.Caulderposesoncoudesurlatableetessaiedemecachersonvisage.—Caulder,qu’est-cequetuasfait?jeluidemande.IlreposesonbrasetsetourneversGavin.C’estàsontourd’essayerdemecacherson

visage.Ilcontinuedemangertoutenévitantsoigneusementdecroisermonregard.—Gavin?Dequelleblagueest-cequetuleurasencoreparlé?GavinattrapedeuxfritesetleslanceàKeletCaulder.—C’estterminé!Jenevousraconteraiplusaucunehistoire.Vousvousfaitesattraper

chaquefois!Lesdeuxgarçonséclatentderireetsedéfendentavecd’autresfrites.—Jeveuxbienvousraconter,çanemedérangepas,intervientKiersten.Ilssesontfait

attraperàmidi.MmeBrillétaitdel’autrecôtédelacantineetilscherchaientunmoyendelafairecourir.Tout lemondeditqu’ellecourtcommeuncanard.Alorsonvoulaitvoirça.Kelafaitsemblantdes’étoufferetCaulderasorti legrandjeu.Ils’estplacéderrièreluietl’aceinturépourluicomprimerlespoumons,commes’ilappliquaitlaméthodedeHeimlich.MmeBrillapaniqué!Quandelleestarrivéeànotretable,Keladitqu’ilsesentaitmieux,queCaulderluiavaitsauvélavie.Toutauraitdûrentrerdansl’ordre,maiselleavaitdéjàappelé les secours.Enquelquesminutes,deuxambulances etun camiondepompiersont

débarquéàl’école.Undesgarçonsdelatablevoisinelesadénoncés,alorsKelaétéappelédanssonbureau.

Lakesepencheenavantetfusillesonfrèreduregard.—Pitié,dis-moiquec’estuneblague.Kelrelèvelatête,armédesonairleplusinnocent.—C’étaituneblague.Jenepensaisvraimentpasquequelqu’unappelleraitlessecours.

Maintenant,jesuiscollétoutelasemaine.—Pourquoiest-cequeMmeBrillnem’apascontactée?luidemandeLake.—Jecroisqu’ellel’afait,répond-il.Maistuasperdutontéléphone,tutesouviens?—Ehbien!Jetepréviens:siellem’aconvoquée,tuespuni.Jejetteuncoupd’œilàCaulder,quitentedefuirmonregard.—Ettoi,Caulder?PourquoiMmeBrillnem’apasappelé?Ilsetourneversmoiavecunsouriremalicieux.—Kelm’adéfendu.Illuiaditquejepensaisvraimentqu’ilétaitentraindes’étouffer

etquej’essayaisdeluisauverlavie,explique-t-il.Cequim’amèneàmonpetitbonheurdujour : j’ai été récompensé pour ma bravoure. Mme Brill m’a dispensé de deux heuresd’étude.

Iln’yaqueCaulderpouréchapperàdesheuresdecolleetêtrerécompenséàlaplace.—Ilfautquevousarrêtiezvosbêtises,leurdis-je.Gavin:neleurraconteplusaucune

deteshistoires.—Oui,monsieurCooper,répond-ild’unairsarcastique.Maisilyaquelquechosequ’il

fautquejesache,continue-t-ilensetournantvers lesgarçons.Ellecourtvraimentcommeuncanard?

—Ouais!s’exclameKierstenenriant.Unvilainpetitcanard.(Ellejetteuncoupd’œilàCaulder.)Ettagalèredujour,alors,Caulder?

Ilredevientsoudainsérieux.—Monmeilleuramiafaillis’étoufferaujourd’hui.Ilauraitpumourir.On éclate tous de rire. Même si Lake et moi, on essaie toujours d’agir de façon

responsable,c’estdifficiled’êtreàlafoislafigured’autoritéetlefrèreoulasœur.Alors,onchoisit les batailles que l’on veut livrer contre les garçons. Lake insiste pour qu’elles nesoientpastropnombreuses.Commeelleestentrainderire,jesupposequecelle-cin’enfaitpaspartie.

—Est-ceque jepeux terminermon repas,maintenant?medit-elleendésignant sonassiettequej’aipousséesurlecôté,horsdeportée.

Jelareplacedevantelle.—Merci,monsieurCooper,meremercie-t-elle.Jeluidonneuncoupdegenousouslatable.Ellesaitquejedétestequ’ellem’appelle

comme ça. J’ignore pourquoi çam’ennuie autant. Sûrement parce que lorsque j’étais son

prof,cesquelquesmotsétaientunevéritabletorture.Ons’étaittellementrapprochéslorsdenotre premier rendez-vous… C’était la première fois que je m’amusais autant avecquelqu’un,toutenrestantmoi-même.J’aipasséleweek-endsuivantànepenserqu’àelle.Alorsquandje l’aivuesetenirdanslecouloirde l’école,devantmasalledeclasse, j’aieul’impressionqu’onm’arrachaitlecœur.J’aitoutdesuitecomprispourquoielleétaitlà.Ellea mis un peu plus de temps à analyser la situation. Quand elle s’est rendu compte quej’étais prof, ce que j’ai lu dans ses yeuxm’a bouleversé. Elle avaitmal. Elle avait le cœurbrisé.Commemoi.Jesuissûrd’unechose:jeneveuxplusjamaisvoircetteexpressionsursonvisage.

Kierstenselèveetemportesonassietteversl’évier.—Ilfautquej’yaille.Mercipourlepain,Will,raille-t-elle.C’étaitdélicieux.—Jem’envaisaussi.Jeteraccompagne,s’exclameKel.Il saute hors de son siège pour la suivre jusqu’à la porte. Lorsque jeme tourne vers

Lake, elle lève les yeux au ciel. Elle n’aime pas l’idée que Kel ait son premier béguin.L’adolescenceetsontrop-pleind’hormonesarriverontbienasseztôt.

Caulderselèveàsontour.—Jevaisregarderlatélédansmachambre,dit-il.Àtoutàl’heure,Kel.Salut,Kiersten.Ilsluidisenttouslesdeuxaurevoiravantdesortir.—J’espèrequeKelvaluidemanderd’êtresapetiteamie.Avecunpeudechance,ilsse

marierontetilsaurontpleindebébésbizarres.EtKierstenferapartiedenotrefamillepourtoujours!

— La ferme, Eddie, tance Lake. Il n’a que dix ans. Il est trop jeune pour avoir unecopine.

—Pasvraiment.Ilauraonzeansdanshuitjours,rétorqueGavin.Onzeans,c’estl’âgeparfaitpourunepremièrepetiteamie.

Lakes’empared’unepleinepoignéedefritesetlesjetteàlafiguredeGavin.Jemecontentedesoupirer.Elleestvraimentintenable.— C’est toi qui fais le ménage, ce soir, lui dis-je. Et toi aussi, j’ajoute à l’intention

d’Eddie. Viens, Gavin, on va regarder le foot, comme de vrais hommes, pendant que lesfemmesfontleurboulot.

GavinpoussesonverreversEddie.—Remplismonverre,femme.Jevaisregarderlefoot.Pendantqu’EddieetLakenettoientlacuisine,j’enprofitepourdemanderunserviceà

Gavin. Lake et moi n’avons pas eu un moment à nous depuis des semaines à cause desgarçons,etj’aivraimentbesoindemeretrouverseulavecelle.

—Tucroisqu’EddieettoipourriezemmenerKeletCaulderauciné,demainsoir?Commeilnerépondpastoutdesuite,laculpabilitém’envahit.Jen’auraispasdûposer

laquestion.Ilsontpeut-êtreprévuautrechose.

—Çadépend,finit-ilparrépondre.Est-cequ’ondoitemmenerKierstenavecnous?J’éclatederire.—Ilfautvoiravectacopine.C’estsanouvellemeilleureamie.Àcettepensée,Gavinlèvelesyeuxauciel.—Pasdesouci.Onpensaitallervoirunfilm,detoutefaçon.Tuveuxqu’onvienneles

chercheràquelleheure?Etqu’onlesgardecombiendetemps?— Comme tu veux. On restera ici, en tout cas. J’aimerais juste être seul avec Lake

quelquesheures.Jeveuxluidonnerquelquechose.—Oh…jevois,dit-il.Envoie-moiunmessagequandtuaurasfinide«toutluidonner»

etonramèneralesgarçons.Sonallusionme fait rire.Jesecoue la tête.J’aimebeaucoupGavin.Ceque jedéteste,

parcontre,c’estque,peuimportecequisepasseentreLakeetmoiouEddieet lui…toutfinitparsesavoir.C’estleproblèmequandonsortavecdesmeilleuresamies:iln’yaplusaucunsecret.

—Allez,viens,onyva,ditEddieenaidantGavinàseleverducanapé.Mercipourlerepas,Will.Joelaimeraitquevousveniezàlamaisonleweek-endprochain.Ilapromisqu’ilferaitdestamales1.

Jenedisjamaisnonàdestamales.—Onviendra.UnefoisEddieetGavinpartis,Lakemerejointdans lesalonets’assoitsur lecanapé,

lesjambespliéessouselle.Ellesepelotonnecontremoi.Jepasseunbrasautourd’ellepourlarapprocherdavantage.

— Je suis déçue, dit-elle. J’espérais qu’on aurait aumoins cours lesmêmes jours, cesemestre.Onn’aurajamaisdemomentsseulsaveccespapillonsdegaminsquicourentdanstouslessens.

Onpourraitcroirequ’envivantl’unenfacedel’autre,onsevoittoutletemps.Cen’estpas le cas. Le semestre dernier, elle avait cours le lundi, lemercredi et le vendredi.Moi,j’allais à la fac tous les jours. Leweek-end, on avait les devoirs,mais surtout les activitéssportives de Kel et Caulder. Après le décès de Julia, au mois de septembre, Lake s’estretrouvée encore plus occupée. Elle a dû s’adapter. C’est le moins qu’on puisse dire. Laseule choseque l’onn’arrivepasàglisserdansnotre emploidu temps, c’estdesmomentspour nous. Ce n’est pas évident de laisser les garçons dans une maison et d’aller dansl’autrepours’offrirunpeud’intimité.Ilsnoussuiventquasimentpartout.

—Onsurvivra,luidis-je.Onsurvittoujours.Elleapprochemonvisagedusienpourdéposerunbaisersurmeslèvres.Jel’embrasse

commeçadepuisplusd’unanetc’estmeilleurdejourenjour.—Jeferaismieuxd’yaller,annonce-t-elleauboutd’unmoment.Ilfautquejemelève

tôtpouralleràlafacetterminermoninscription.Jedoisaussim’assurerqueKeln’estpas

entraindepeloterKierstendansuncoin.Pourl’instant,onenrigole,maisdansquelquesannées,ceserauneréalité.Onn’aura

pas encore atteint les vingt-cinq ans, pourtant on élèvera des ados. C’est une penséeeffrayante.

—Attends.Avantdepartir:tuasprévuquelquechosedemainsoir?Ellelèvelesyeuxauciel.—Quellequestion!Laseulechosequej’aiprévue,c’esttoi.Toujourstoi.—Parfait.EddieetGavinviennentchercherlesgarçons.Onseretrouveà19heures?Ellesourit,soudainbeaucoupplusenthousiaste.—Tuesentraindem’inviteràunvrairendez-vous?Jehochelatête.—Tu t’yprendsvraimentn’importecomment, tu sais?Mais çaa toujoursété le cas.

Des fois, les filles aiment bien qu’on leur pose la question, pas seulement qu’on lesmettedevantlefaitaccompli.

Elleessaiedesefairedésirer,alorsqu’elleestdéjààmoi.Çanesertpasàgrand-chose,mais je rentre quand même dans son jeu. Je m’agenouille par terre, devant elle, et laregardedanslesyeux.

—Lake,meferais-tul’honneurdesortiravecmoi,demainsoir?Elles’adosseaucanapéettournelatête.— Je ne sais pas. Je suis assez occupée, répond-elle. Je jette un coup d’œil à mon

emploidutempsetjetedisça.Elleessaied’avoirl’airdétaché,maisunsourireluiéchappe.Alors,ellesejettesurmoi

pourmeprendredanssesbras.Jeperdsl’équilibreetonseretrouvetouslesdeuxparterre.Jelafaisroulersurledos.Quandellelèvelesyeuxversmoi,elleéclatederire.

—D’accord,viensmechercherà19heures.Jerepousselesmèchesdecheveuxquitombentdevantsesyeuxettracelescontoursde

sajoueduboutdesdoigts.—Jet’aime,Lake.—Dis-leencoreunefois.Jel’embrassesurlefrontetrépètemesmots.—Jet’aime,Lake.—Encoreunefois.—Je.(Jel’embrassesurleslèvres.)T’aime.(Encoreunefois.)Lake.—Jet’aimeaussi.Je couvre son corps du mien et lui prends les mains. Je soulève ensuite nos doigts

entrelacés au-dessus de sa tête et les presse contre le sol, avant deme pencher vers ellecomme si j’allais l’embrasser,mais je n’en fais rien. J’adore la taquiner ainsi quandon estdanscetteposition.J’effleureàpeineseslèvres,justeletempsqu’ellefermelesyeux,puisje

recule.Lorsqu’ellerouvrelespaupières,jeluisourisetmepenchedenouveauverselle.Dèsqu’ellelesreferme,jerecule.

—Papillon,Will!Tuvasm’embrasser,àlafin?Elle pose ses mains de chaque côté de mon visage et attire mes lèvres contre les

siennes.Ons’embrassejusqu’àfrôlerle«pointdenon-retour»,commeelleaimel’appeler,puisellesedégageetvients’asseoiràgenouxprèsdemoipendantquejeroulesurledos.On évite de se laisser aller quand on n’est pas seuls dans lamaison. C’est trop facile des’oublier.Lorsqueçaarrive,l’undenousreprendgénéralementsesespritsàtemps.

Avant lamort de Julia, on a commis l’erreur d’aller trop loin, trop vite. J’ai commiscette erreur. Ça ne faisait que deux semaines qu’on sortait officiellement ensemble etCaulderdormait dans la chambredeKel. Lake etmoi, on est rentrés chezmoi aprèsunesoirée ciné.On a commencé à s’embrasser sur le canapé, et une chose en entraînant uneautre…onn’apaspus’arrêter.Onn’apascouchéensemble,maisonl’auraitfaitsiJulianenous avait pas interrompus. Elle a complètement paniqué. Nous, on s’est sentis humiliés.Elle a puni Lake et ne m’a pas laissé la voir pendant deux semaines. Durant ce laps detemps,jemesuisexcuséenvironunmilliondefois.

Julianousafaitasseoiràlamêmetableetnousafaitjurerd’attendreaumoinsunan.Ellem’a forcé à le lui promettre en la regardant dans les yeux et a demandé à Lake deprendre lapilule.Cen’étaitpasparceque sa fillededix-huit ansavait failli faire l’amourqu’elle était bouleversée. Julia n’était pas vieux jeu et elle savait que ça allait finir pararriver,un jourou l’autre.Non,cequi l’ablessée,c’estque j’aievouluprendre lavirginitéde Lake après seulement deux semaines de relation. Comme je me sentais affreusementcoupable, j’aiacceptésesconditions.Ellevoulaitégalementqu’ondonnelebonexempleàKel et Caulder ; elle nous a demandé de ne pas passer la nuit l’un chez l’autre pendantcetteannée-lànonplus.QuandJuliaestdécédée,ona respecténotrepromesse.Plusparrespectpourellequ’autrechose.Dieusaitàquelpointc’estdifficileparfois.Souvent.

Nousn’enavonspasdiscuté,maislasemainedernièreamarquél’anniversairedenotrepromesseàJulia.JeneveuxpasforcerlamainàLake;j’aimeraisqueçavienned’elle.C’estpourçaquejen’enaipasparlé…maisellen’apasabordélesujetnonplus.Detoutefaçon,onnes’estpasretrouvésseulsdepuis.

—Pointdenon-retour,dit-elleen se levant.Onsevoitdemain.À19heures.Ne soispasenretard.

—Vachercher tonportableetenvoie-moiunmessagepourmesouhaiterbonnenuit,luidis-je.

Elleouvre laporteet sortà reculonspourme faire face.Puis,elle referme lentementderrièreelle.

—Encoreunefois?medemande-t-elle.—Jet’aime,Lake.

1.Papillotesamérindiennesàbasedefarinedemaïsavecunefarcesaléeousucrée.(N.d.T.)

2

Vendredi6janvier

JevaisbientôtoffrirsoncadeauàLake.Jenesaispascequec’estcarcen’estpasmoiquil’aichoisi.Jenepeuxrienécriredepluspourl’instant.Mesmainstremblent.Pourquoijedeviensaussinerveuxàchacundenosrendez-vous?Jesuisvraimentpathétique.

—Etonneparlepasàl’envers,cesoir,lesgarçons!VoussavezqueGavinn’arrivepasàsuivre.

Jeleurfais«aurevoir»delamainetrefermelaportederrièreeux.Il est presque 19 heures. Je vais à la salle de bains pour me laver les dents, puis

j’attrapemesclésetmavesteetmedirigeverslavoiture.Lakem’observedepuissafenêtre.Jecroisqu’ellen’apasconsciencequejelavois,quejel’aitoujoursvue.Surtoutavantqu’onsemetteofficiellementensemble.Quandjerentrais lesoir, j’apercevaissonombre.C’estcequi m’a donné la force de croire qu’elle pensait toujours à moi et qu’un jour on seraitréunis…Maisaprèsnotredisputedans labuanderie,elleaarrêté. J’aibiencruavoir toutgâché.

Jereculedemonalléedirectementdanslasienne.Sanscouperlemoteur,jesorsdelavoitureetenfaisletourpourluiouvrirlaportière.Unefoisderetouràl’intérieur,jerespiresonparfum.C’estceluiàlavanille.Monpréféré.

—Oùest-cequ’onva?medemande-t-elle.—Tuverras.C’estunesurprise,luidis-jeenappuyantsurl’accélérateur.Aulieudem’engagersurlaroute,jemegaredevantchezmoi.Jecoursdel’autrecôté

delavoiturepourluiouvrir.—Will,qu’est-cequetufabriques?Jeluiprendslamainetl’aideàsortirdelavoiture.—Onestarrivés.

Sonairperplexeestadorable.Jenefaispaslemoindreeffortpourmejustifier.—Tum’asinvitéecheztoi?Jemesuispomponnée,Will!Jevoulaisqu’onsorte!Pendant qu’elle fait son caprice, je l’attrape par la main en riant et l’entraîne à

l’intérieur.—Tum’asforcéàt’inviterdanslesrèglesdel’art,nuance.Jen’aijamaisditqu’onallait

sortir.Jet’aiseulementdemandésituavaisautrechosedeprévu.Commej’aidéjàpréparédespâtes, jevaischerchernosassiettesdans lacuisine.Mais

au lieu de mettre la table, je nous installe devant la télévision. Elle retire sa veste,visiblementunpeudéçue.Jefeinsdenerienremarquerpendantque jenoussersàboire,puism’assoisparterreàcôtéd’elle.

— Je ne veux pas passer pour une ingrate, dit-elle en commençant àmanger. C’estjustequ’onnevajamaisnullepart.J’étaiscontentedefaireautrechose,pourunefois.

Jeprendsunegorgéedemonverre,puism’essuielabouche.—Jesais,moncœur.Maiscettesoiréeavaitdéjàétéplanifiéepournous,enquelque

sorte.Jedéposeunautregressinsursonassiette.—Commentça,«planifiéepournous»?Jenetesuispas.Jeneluirépondspastoutdesuiteetcontinuedemangerensilence.—Will,dis-moicequisepasse.Jen’aimepasquandtuesévasifcommeça.Çamemet

malàl’aise.Toutsourire,jeboisuncoup.— Je n’essaie pas de te mettre mal à l’aise. Je me contente de faire ce qu’on m’a

demandé.Ellevoitbienque la situationm’amuse.Alors,au lieudepersisteràm’interroger,elle

prendunenouvellebouchée.—Aumoins,lespâtessontbonnes,dit-elle.—Etlavueestplutôtpasmal.Ellesourit,mefaitunclind’œiletcontinuedemanger.Ses cheveux sont détachés ce soir. J’adore quand elle les coiffe comme ça.Ouquand

elle les attache. En fait, je n’ai pas encore vu une coupe qui ne lui aille pas. Elle estincroyablementbelle,surtoutquandellen’essaiepasdel’être.Jemerendssoudaincomptequejemesuisperdudansmacontemplation.J’aiàpeinemangélamoitiédemonassiette.Elleapresqueterminélasienne.

—Will? (Elle s’essuie laboucheavecuneserviette.)Est-cequeçaaunrapportavecmamère?medemande-t-elled’unepetitevoix.Tusais…lapromessequ’onluiafaite?

Jecomprendsoùelleveutenveniret,toutdesuite,jemesenscoupableden’avoirpasréfléchi à l’impression que cette soirée risquait de lui donner. Je ne veuxpas qu’elle croiequ’ellemedoitquelquechose.

—Pasdanscesens-là,moncœur.(Jeluiprendslamainpar-dessuslatable.)Cen’estpaspourçaquejet’aiinvitée.Jesuisdésolédet’avoirmisesurlamauvaisepiste.Ça,c’estpouruneautrefois…quandtuserasprête.

Ellemesourit.—Çanem’auraitpasdérangée…Sa réponsemeprendaudépourvu. J’ai tellement l’habitudeque l’undenousprenne

l’initiative d’arrêter avant qu’il ne soit trop tard que je n’ai pas du tout envisagé que leschosespourraientêtredifférentescesoir.

Embarrasséepar sapropreaudace,ellebaisse la têtevers sonassiette.Ellecoupeunmorceau de pain pour saucer. Quand elle a terminé demâcher, elle boit, puis relève lesyeuxversmoi.

—Toutà l’heure,murmure-t-elled’unevoixmalassurée,quandjet’aidemandésiçaavaitunrapportavecmamère, tum’asrépondu«pasdanscesens-là».Qu’est-cequetuvoulaisdire?Est-cequeçaaquandmêmeunrapportavecelle?

Je hoche la tête, puismemets debout et lui prends lamain pour l’aider à se lever.Quand je passe mes bras autour d’elle, elle se love contre mon torse et joint ses mainsderrièremondos.

—Çaaunrapportavecelle,oui.(Ellerelèvelatêteetmeregardependantquejeluiexpliquelasituation.)Ellem’adonnéautrechose…enplusdeslettres.

Juliam’afaitpromettredenepasparleràLakedes lettresetdesoncadeauavant lemoment opportun. Lake et Kel ont déjà ouvert les premières ; le cadeau, lui, nous étaitdestiné.Onauraitdûl’ouvriràNoël,maisc’estlapremièrefoisqu’onarriveàseretrouverseuls.

—Viensdansmachambre.Jemetsfinànotreétreinteetluiprendslamain.Ellemesuitdansmachambre,oùla

boîtequeJuliam’aconfiéenousattendsurlelit.Lakes’enapprocheetpasselesdoigtssurlepapiercadeau.Ellejoueuninstantavecle

nœudenveloursrougeavantdesoupirer.—C’estvraimentellequitel’adonné?medemande-t-elled’unepetitevoix.Jem’assoissurlelitetluifaissignedevenirmerejoindre.Ons’installe,lecadeauentre

nous.Ilyaunecartedessusavecnosnomsetlamention:«nepaslireavantd’avoirouvertlepaquet».

—Will,pourquoiest-cequetunem’aspasditqu’ilrestaitquelquechose?Iln’yenaplusd’autres,hein?

Jevois ses yeux s’embuerde larmes.Elle s’efforce toujoursde les réprimer. Jene saispaspourquoielledétesteautantpleurer.

Jepasseundoigtsursajouepourl’essuyer.

— Non, c’est le dernier. Je te le promets, lui dis-je. Elle tenait à ce qu’on l’ouvreensemble.

Elleseredresseetfaitdesonmieuxpoursecalmer.—Tuveuxlefaire?Oujem’encharge?—Questionbête.— Il n’y a pas de question bête, rétorque-t-elle. Vous devriez le savoir, monsieur

Cooper.Elle se penche vers moi pour m’embrasser, puis recule et tire sur le papier. Je la

regardeledéchirer.Uneboîteencartonentouréederubanadhésifapparaît.—MonDieu,ilyaaumoinssixcouchesdeScotch,là-dessus,s’exclame-t-elle,amusée.

Unpeucommesurtavoiture.Ellerelèvelatêteetm’adresseunsouriretaquin.—Trèsdrôle,luidis-je.Jeluicaresselegenoupendantqu’elles’attaqueàl’adhésifavecsesongles.Lorsqu’elle

envientàbout,elles’arrêteuninstant.—Mercid’avoirfaitçapourelle,medit-elle.D’avoirconservécecadeau.(Elleobserve

lepaquet,letiententresesmainssansl’ouvrir.)Tusaiscequec’est?—Aucune idée. J’espère juste que ce n’est pas un chiot. Ça fait quatremois qu’il est

sousmonlit.Elleéclatederire.—J’aipeur,m’avoue-t-elle.Jen’aipasenviederecommenceràpleurer.Ellehésite,puisouvrelehautdelaboîteenretournantlesdeuxbattants.Elleensort

le contenu et j’éloigne le paquet. Après avoir retiré le papier qui l’entoure, elle révèle unbocalenverre transparentrempliàrasbordd’étoilesdedifférentescouleurs.Ondiraitdel’origami.Descentainesd’étoilesenpapieren3Ddelatailled’unpouce.

—Qu’est-cequec’est?jedemandeàLake.—Aucuneidée,maisc’estmagnifique.On continue d’observer le présent pour essayer de comprendre de quoi il s’agit. Puis

elleouvrelacarteetl’observefixement.—Jenepeuxpaslalire,Will.Ilvafalloirquetut’encharges.Ellelametdansmesmains.Alors,jel’ouvreàmontouretlalisàvoixhaute.

WilletLake,

L’amourest laplusbelle choseaumonde.Malheureusement, c’estaussi l’unedeschoseslesplusdifficilesàconserveretlesplusfacilesàperdre.

Vous n’avez plus, ni l’un ni l’autre, un père ou une mère à qui demanderconseil.Vousn’avezplus,ni l’unni l’autre,d’épaulesurlaquellepleurerencasdecrise,etdescrises,ilyenaura.Vousn’avezplus,nil’unnil’autre,quelqu’unavecqui partager lesmoments drôles, heureux ou plus éprouvants. Vous êtes tous lesdeuxdésavantagésdecepointdevue-là.Vousnepouvezdépendrequede l’autre.Etàcausedecela,vousallezdevoirfournirplusd’effortspourconstruireunebasesolideàvotrerelationfuture.Carvousn’êtespasseulementleconjointdel’autre.Vousêteségalementsonuniqueconfident.

J’aiécritdesphrasessurdesmorceauxdepapierquej’aiensuitepliésenformed’étoiles. Ils’agitdecitationsquim’ont inspirée,deparolesdechansonsprofondesou juste de conseils d’éducation. Je ne veux pas que vous les ouvriez avant d’enavoirréellementbesoin.Sivousavezpasséunemauvaisejournée,sivousvousêtesdisputés,ou si vousavezbesoinqu’onvous remonte lemoral…elles sont làpourça.Vouspouvezenouvrirensemble.Ouseuls.Jevoulaissimplement vousdonnerquelquechoseversquoivoustournerquandvousenaurezbesoin.

Will…merci.Merci d’être entré dans nos vies. Savoir que tu aimesma fillem’apermisdemedéfaired’unegrandepartiedemadouleuretdemesinquiétudes.

Lorsquejemarqueunepause,Lakemeprendlamain.Jenem’étaispasattenduàceque Julia s’adressedirectement àmoi. Lake écraseune larme. Je fais demonmieuxpourcontenirlesmiennes.Puisj’inspireprofondément,meraclelagorgeetterminemalecture.

Tuesunhommeremarquableettuasétéunamiinestimablepourmoi.Jeteremercie du fond du cœur d’aimerma fille comme tu le fais. Tu la respectes, tun’essaiespasdechangerpourelleettul’inspires.Tunesaurasjamaisàquelpointjet’aiétéreconnaissante,àquelpointtuasapaisémonâme.

Lake,tuassentilecoupdecoudequejeviensdetedonner?C’estmafaçonàmoidet’accordermabénédiction.Tuasfaitlechoixidéal.Moi-même,jen’auraispas trouvé mieux. Merci de t’être battue pour garder notre famille intacte. Tuavaisraison:Kelabesoindetoiàsescôtés.Mercidemel’avoirfaitcomprendre.Mais souviens-toi : quand les choses se compliqueront, tu devras lui apprendre àarrêterdecreuserdescitrouilles,àluiaussi…

Jevousaimeetjevoussouhaiteunevierempliedebonheur.

Julia.

Etpartoutdansmessouvenirs,vousdansez…TheAvettBrothers.

Je remets la carte dans l’enveloppe. Lake caresse le bocal du bout des doigts, leretournepourl’observersoustouslesangles.

—Jel’aisurpriseentraindelesfabriquer,unjour.Quandjesuisentréedanslapièce,ellepliaitdesmorceauxdepapier.Elles’esttoutdesuitearrêtéeet lesamisdecôtépourqu’ondiscute.J’avaisoublié.Çam’étaitcomplètementsortide latête.Çaadûluiprendreuneéternité.

Pendantqu’elleexaminelesétoiles,moi,jelaregarde,elle.Elleessuieseslarmesd’unreversdelamain.Toutbienconsidéré,elletientplutôtbienlecoup.

— J’ai envie de tous les lire, mais en même temps, j’espère qu’on n’en aura jamaisbesoin,dit-elle.

Jemepencheversellepourunbrefbaiser.—Tuesaussiincroyablequetamère.Jem’emparedubocalet leposesurmacommode.Lakefourrelepapiercadeaudans

le carton et met le tout par terre. Après avoir placé la carte sur la table de chevet, elles’allonge sur le lit. Je m’installe à côté d’elle, tourné dans sa direction, et passe un brasautourdesataille.

—Çava?Jenesauraisdiresiceprésentl’aravieoul’aanéantie.Ellemeregardeetmesourit.— Je pensais qu’entendre sesmots à voix hauteme ferait de la peine,mais non. Au

contraire,çam’afaittrèsplaisir,répond-elle.—Àmoiaussi,luidis-je.J’avaisvraimentpeurquecesoitunchien.Elleritetpose la têtesurmonépaule.Onresteallongésainsiensilence,às’observer

l’un l’autre. Mes doigts remontent le long de son bras, de son cou avant de tracer lescontoursdesonvisage.J’adorelaregarderquandelleréfléchit.

Au bout d’un moment, elle relève la tête et se hisse sur moi, les mains derrière manuque. Puis elle se penche en avant et écartemes lèvres avec les siennes. Le goût de sabouche, la chaleur de sesmainsme consument aussitôt. Je la serre contremoi et enfouismesdoigtsdanssescheveuxtoutenl’embrassant.Çafaittellementlongtempsqu’onnes’estpas retrouvés seuls sans le risqued’être interrompus…J’adore cette situation comme je ladéteste.Sapeauestdouce ; ses lèvres sontparfaites.C’estdeplus enplusdifficiledemeretenir.

Lesmains sousmon tee-shirt, ellememordille le cou. Elle sait que çame rend fou.Pourtant, elle le fait très souvent, ces temps-ci. Je croisqu’elleaime repoussernos limites.L’undenousvadevoirbattreenretraiteetjenesaispassijevaisyarriver.Apparemment,ellenonplus.

—Onacombiendetemps?murmure-t-elle.Ellesoulèvemontee-shirtpourdéposerunenuéedebaiserssurmontorse.

—Detemps?luidis-jed’unevoixfaible.— Avant que les garçons rentrent. (Elle remonte vers mon cou.) On a combien de

tempsavantqu’ilsrentrent?Penchéeau-dessusdemoi,ellemedévisage.Sonmessageestclair :cette fois,ellene

battrapasenretraite.Jerelèvemonbraspourmecouvrirlesyeux.J’essaiedemecalmer.Jeneveuxpasque

sapremièrefoissepassecommeça.Penseàautrechose,Will.Penseàlafac,auxdevoirs,àunchienenfermédansuncarton…n’importequoi.

Ellerepoussemonbrasdemonvisagepourmeregarderdanslesyeux.—Will…çafaitunan.J’enaienvie.Jelafaisroulersurledosetm’appuiesuruncoudepourmepencherverselle.Jelui

caresselajouedemonautremain.—Crois-moi,Lake,jesuisprêt,moiaussi.Maispasici.Pasmaintenant.Ilfaudraquetu

rentrescheztoidansuneheure,quandlesgarçonsreviendront,etjenepensepasquejelesupporterai. (Je l’embrasse sur le front.) Dans deux semaines, on a unweek-end de troisjours.Oniraquelquepartensemble.Rienquetouslesdeux.Jedemanderaiàmesgrands-parentsdegarderlesgarçons.Commeça,onpourrapassertoutleweek-endensemble.

Ellerelèvelesjambesetlesfaitretomber,dansungestedefrustration.—Jenevaispastenirdeuxsemainesdeplus!Çafaitdéjàcinquante-septsemainesque

j’attends!Sesenfantillagesmefontrire.Jemepenchepourdéposerunbaisersursajoue.—Sijepeuxattendre,tupeuxaussi.Ellelèvelesyeuxauciel.—Tuesvraimentbarbant,commemec,semoque-t-elle.—Ahoui,barbant?luidis-je.Tuveuxquejetejettesousladouche?Pourquetute

calmes?Jen’hésiteraipassituenasbesoin.—Seulementsituviensavecmoi,rétorque-t-elle.Toutàcoup,elleécarquillelesyeuxetmepoussesurledos.Ellesepencheversmoi.—Will ! s’exclame-t-elle, excitée, commesi ellevenaitd’avoirune idée.Est-cequeça

veutdirequ’onpourrasedoucherensemble?Pendantnotreweek-end?Sonenthousiasmemeprendpar surprise.Ça, en revanche, cen’en est pasune : elle

réussittoujoursàm’étonner.—Tun’espasnerveuse?—Non,pasdutout.(Ellesouritetapprocheunpeuplussonvisagedumien.)Jesais

quejeseraientredebonnesmains.—Detrèsbonnesmains,dis-jeenl’attirantàmoi.Au moment où je m’apprête à l’embrasser, mon téléphone vibre. Elle le sort de ma

poche.

—C’estGavin,medit-elle.Ellemetendletéléphoneetmelibère.Jelislemessage.—Super.Kelavomi.Ilspensentqu’ilachopéunvirus.Ilsleramènent.Ellegrogneetselèvedulit.—Beurk ! Jedéteste le vomi.Caulder va sûrement l’attraperaussi, enplus, vuqu’ils

partagenttout.—JeluidisderamenerKeldirectementcheztoi.Val’attendrelà-bas.Jevaisallerlui

acheterdesmédicamentsàlapharmacie.Jeremetsmontee-shirtenplaceetattrapelebocalquenousafaitJuliapourallerle

ranger dans la bibliothèque du salon. Quand on sort de la chambre, on est en mode«parents».

—Prendsaussidelasoupepourdemain.EtduSprite,medit-elle.Lorsque jepose lebocaldans le salon, elleglisse samainà l’intérieur et attrapeune

étoile.Encroisantmonregardinterrogateur,ellesourit.—Ilyapeut-êtreunbonconseil,là-dedans.Pourlevomi,m’explique-t-elle.—Onaunlongchemindevantnous.Onferaitmieuxdenepas lesgâcher.(Unefois

dehors,jel’attrapeparlebrasetl’attireàmoipourluisouhaiterbonnenuit.)Tuveuxquejeteraccompagneenvoiture?

Elleritetmeserreunpeuplusfort.—Mercipourcerencard.C’étaitl’undemespréférés.—Lemeilleurestàvenir,luidis-jeenfaisantréférenceànotreweek-endenamoureux.—Cen’estpastombédansl’oreilled’unesourde.Elle se libère et se dirige vers sa maison. Je viens d’ouvrir la portière de la voiture

lorsqu’ellesemetàcrier,del’autrecôtédelarue:—Will!Encoreunefois?—Jet’aime,Lake!

3

7janvier

Jedétestecespapillonsdecheeseburgers.

Un enfer. Un véritable enfer. C’est la meilleure façon de décrire les dernières vingt-quatreheures.LorsqueGavinetEddieont ramené lesgarçons,ona trèsvitecomprisqueKel n’avait pas attrapé un virus. Gavin n’a même pas pris la peine de frapper. Il s’estprécipitédanslasalledebains.Caulderl’asuivi.PuisLakeetEddie.C’estmoiquiairessentileseffetsdel’intoxicationalimentaireendernier.Depuisminuithiersoir,Caulderetmoi,onapassénotretempsàresterallongéssurlecanapéetàserelayerdanslasalledebains.

Jenepeuxpasm’empêcherd’envierKiersten.J’auraisdûmecontenterdemangerdupain, moi aussi. Au moment où cette pensée me traverse l’esprit, quelqu’un frappe à laporte.Jenemelèvepas.Jen’ouvremêmepaslabouche.Aucunedemesconnaissancesnefaitjamaisl’effortdefrapper,alorsjen’aipaslamoindreidéedequiçapeutêtre.Etcommejenecomptepasbouger,jenelesauraijamais.

Je suisdosà laporte,mais je l’entends s’ouvrirdoucement.Uncourantd’air fraismeparvientetlavoixd’unefemmequejenereconnaispasappellemonnom.

Jememoquede savoirqui c’est.Aupointoù j’en suis, j’espère justequ’elleestvenueabrégermes souffrances.Rassemblant toute l’énergiequime reste, je lève lamain en l’airpourluisignalermaprésence.

—Oh,monpauvre,dit-elle.Ellerefermelaportederrièreelleetvientseposterdevantlecanapépourmeregarder.

Jefinisparleverlesyeuxverselle.Jen’aipaslamoindreidéedel’identitédecettefemme.Elleal’aird’avoirlaquarantaine;sescheveuxnoirscoupéscourtsontparsemésdegris;etelleestpetite,encoreplusqueLake.J’essaie tantbienquemalde lui sourire.Lessourcilsfroncés,ellejetteuncoupd’œilàCaulderquidortàcôtédemoi.Quandelles’éloignevers

lacuisine, jemerendscomptequ’elletientunebouteilleàlamain.Jel’entendsouvrirdestiroirsetellerevientversnousavecunecuillère.

—Çavavousfairedubien.Laykenm’aditquevousétiezmalades,vousaussi.Elleverseduliquidesurlacuillèreetsepenchepourmelatendre.Jel’accepte.Aupointoùj’ensuis, j’essaieraisn’importequoi.J’avalelemédicament.Il

me brûle la gorge. Je tousse et prends une gorgée d’eau. Je ne veux pas trop boire ; çarisquederemonter.

—Qu’est-cequec’estquecetruc?jeluidemande.Maréactional’airdeladécevoir.— C’est moi qui l’ai fait. Je fabrique mes propres remèdes. Ça va te faire du bien.

Promis.Sur cesmots, elle s’approche de Caulder et le secoue doucement pour le réveiller. Il

acceptelesiropsansposerdequestion,commejel’aifait,etrefermelesyeux.—Aufait,jem’appelleSherry.JesuislamèredeKiersten.Ellem’aditquevousaviez

mangédelaviandeavariée.Ellegrimaceenprononçantlemot«viande».Jen’aipasenvied’ypenser.Alors, je fermelesyeuxetessaiedesortircettenotionde

monesprit.Jesupposequ’elles’estrenducomptedelavaguedenauséequim’aenvahicarellereprendlaparole:

—Désolée.C’estpourçaqu’onestvégétariens.—Merci,Sherry,luidis-jeenespérantqu’ellevaprendrecongé.Cen’estpaslecas.—J’aimisunemachineenroutechezLayken.Situveux,jepeuxaussienlancerune

ici.Sans attendre ma réponse, elle se dirige vers le couloir, se met à ramasser nos

vêtements et les emporte dans la buanderie. Elle fait le ménage. Cette femme que je neconnaispasnettoiechezmoi.Jesuistropfatiguépourémettrelamoindreobjection.Jesuismêmetropfatiguépourm’enréjouir.

—Will ? (Elle revient dans le salon. J’ouvre à peine les yeux.) Je repasse dans uneheurepourmettrelesvêtementsdanslesèche-linge.J’apporteraiduminestrone.

Jemecontentedehocherlatête.Dumoins,j’essaie.

***

Ilnes’estpasencoreécouléuneheure,etpourtant,grâceauremèdedeSherry,jemesensdéjàunpeumieux.Caulderaréussiàserendredanssachambreetàs’effondrersursonlit.Moi,jemesuistraînéjusqu’àlacuisinepourmeservirunverredeSprite.Laporte

d’entrée s’ouvre.C’est Lake. Elle a l’air aussimal enpoint quemoi,mais elle est toujoursaussijolie.

—Salut,moncœur.Elles’approched’unpasmalassuréetpassesesbrasautourdemoi.Elleestenpyjama

etenchaussons.CenesontpaslesDarkVador,maisilssontsexyquandmême.—CommentvaCaulder?medemande-t-elle.—Mieux,jecrois.CequenousadonnéSherryafaitsoneffet.— Oui. (Elle pose la tête contre mon torse et prend une grande inspiration.) Si

seulementonavaitsuffisammentdecanapésdansuneseulemaisonpourêtremaladestousensemble…

Cen’estpaslapremièrefoisqu’onparled’habiterensemble.Financièrementparlant,ceseraitlogique;nosfacturesseraientdiviséespardeux.Toutefois,Laken’aquedix-neufansetelleal’aird’appréciersonindépendance.L’idéedesauterlepasnousrendtouslesdeuxnerveux.Alorsons’estmisd’accordpourattendred’êtresûrsàcentpourcentavantdeselancer.

—Siseulement,luidis-je.Parhabitude,jemepenchepourl’embrasser,maisellesecouelatêteetrecule.—Non,non,fait-elle.Pasdebisoupendantaumoinsvingt-quatreheures.Jerisetdéposeunbaisersursonfrontàlaplace.—Jecroisquejeferaismieuxderentrer.Jevoulaisjustevoircommenttuallais.Ellem’embrassesurlebras.—Vousêtestropmignons,touslesdeux!s’exclameSherry.Elle traverse le salonetvient rangeruneboîteenplastique rempliedesoupedans le

frigo. Puis elle se retourne endirectionde la buanderie. Jene l’ai pas entendueouvrir laporteetencoremoinsfrapper.

—Mercipourlemédicament,Sherry.Çanousafaitbeaucoupdebien,ditLake.—De rien, répondSherry.Cette concoction vient à bout d’à peuprès tout.N’hésitez

pasàmediresivousenavezencorebesoin.Lakesetourneversmoietlèvelesyeuxauciel.—Àplustard.Jet’aime.—Jet’aimeaussi.Fais-moisignequandKelsesentiramieux.Onviendravousvoir.QuandLakes’enva, jem’assoisà tableetboismonverreàpetitesgorgées.Jene fais

pasencoreconfianceàmoncorpspourbienledigérer.Sherrytirelachaiseenfacedemoiets’assoitàsontour.—Alors,c’estquoi,votrehistoire?medemande-t-elle.Commejenecomprendspasoùelleveutenvenir,jehausselessourcilsetcontinuede

boireenattendantqu’elleprécisesaquestion.

—Votrehistoireàtouslesdeux.EtavecKeletCaulder.Dupointdevued’unemaman,vousdevez admettre que c’est curieux.Ma fille de onze ans a l’air d’adorer squatter chezvous.C’estunpeumondevoirdevousfairesubiruninterrogatoire.Lakeettoi,vousêtesàpeinesortisdel’enfanceetvousélevezdéjàdeuxpetitsgarçons…

Sherry ne mâche pas ses mots, mais ne cherche pas à blesser. C’est une femmeattachante.Visiblement,Kierstentientd’elle.

Je repose le Sprite sur la table et essuie la condensation qui s’est formée avec mespouces.

—Mesparentssontmortsilyatroisans.(Lesyeuxrivéssurleverre,j’évitesonregard.Je ne veux pas de sa pitié.) Le père de Lake estmort il y a plus d’un an et samère enseptembredernier.Alors…onélèvetouslesdeuxnosfrères.

Sherryselaisseallercontresachaise,lesbrascroisés.—Çaalors!Jehochelatête,unsourireencoin.Aumoins,ellenem’apasditàquelpointelleétait

désoléepournous.Lapitié,c’estcequejedétestepar-dessustout.—Depuiscombiendetempsest-cequevoussortezensemble?—Officiellement?Depuisle18décembre,ilyaunpeuplusd’unan.—Etofficieusement?demande-t-elle.Malàl’aise,jem’agitesurmonsiège.Pourquoiest-cequej’aiprislapeinedespécifier?—Le18décembre, ilyaunpeuplusd’unan, jerépèteensouriant.(Jenerentrerai

pasdavantagedanslesdétails.)Etvous,Sherry?Quelleestvotrehistoire?Elleselèveenriant.— Will, personne ne t’a jamais dit que c’était impoli de s’occuper de ce qui ne te

regardepas?(Elles’éloigneverslaporte.)Sivousavezbesoindequoiquecesoit,n’hésitepas.Tusaisoùonhabite.

On passe la journée de dimanche tous les quatre, affalés devant des films, toutpatraques. Comme on se sent encore nauséeux, on fait l’impasse sur le pop-corn et lessucreries.Lelundi,c’estleretouràlaréalité.JedéposeKeletCaulderàl’écoleetmerendsà la fac.Surquatrecours, troissontdans lemêmebâtiment : l’avantaged’êtreenmaster.Quandon s’engagedansunevoieprécise, les classes se ressemblentet sontgénéralementsituéesaumêmeendroit.Pourlapremièreheure,parcontre,jedoisallerdel’autrecôtéducampus.C’estuncoursoptionnel intitulé«Mouriret laMort».Comme lesujetm’estplusque familier, j’ai pensé que ça pourrait être intéressant. Je n’avais pas le choix, de toutefaçon.Iln’yavaitpasd’autrecoursdemonniveauà8heures.Sijeveuxobtenirmescrédits,jesuisbloquéaveccelui-là.

Quand j’entre dans la salle, il y a déjà des étudiants assis un peu partout. L’endroitressembleàunpetitamphithéâtre,maisavecdestablesdedeuxpersonnesplutôtquedestravées.Jemontelesmarchesetprendsunsiègedanslefond.Endosserlerôledel’étudiant

plutôtqueceluidel’enseignantmelaisseencoreunedrôled’impression.J’aiprisl’habitudededirigerlaclasse.Ilafalluquejem’adapteàceretourenarrière.

Les vingt tables se remplissent très vite. Il ne reste plus qu’une place libre à côté demoi.C’estlepremierjourdusemestre.Dèsleprochaincours, lesgensneserontplusaussiponctuels. Ça se passe souvent comme ça ; l’attrait de la nouveauté s’étiole rapidement.C’estrarequ’unprofesseurinscrivetoutlemondeprésentledeuxièmejour.

Monportablevibredansmapoche.Jelesorsetfaisglissermondoigtsurl’écran.C’estunmessagedeLake.

J’ai enfin trouvémon téléphone. J’espèreque tuvasaimer tes cours. Je t’aime.On sevoitcesoir.

Le prof fait l’appel. Je prends quelques secondes pour répondre à Lake et glisse denouveaumonportabledansmapoche.

—WillCooper?ditleprofesseur.Jelèvelamain.Ilmeregardeethochelatêteavantdefaireunecroixsursafeuille.Je

parcourslasalled’unœilcurieuxpourvoirsijereconnaisquelqu’un.Lesemestredernier,ilyavaitquelquescamaradesde lycéedansmoncoursd’option,mais jecroiserarementdesvisages familiers. La plupart des anciens ont obtenu leur diplôme enmai et très peu ontdécidédecontinuer.

Tout à coup, je remarque une fille blonde au premier rang qui s’est complètementretournée sur son siège.Quandmon regard croise le sien, je sensmoncœur se serrer.Envoyant que je l’ai reconnue, elleme sourit etme fait signe de lamain. Elle rassemble sesaffaires,selèveetmontelesescaliers.

Non.Elles’approchedemoi.Ellevas’asseoiràcôtédemoi.—Will!MonDieu!Quellecoïncidence!Çafaituneéternité!medit-elle.Jem’efforcedeluisourire.Est-cedelacolèreoudelaculpabilitéquejeressens?Jene

saispastrop.—Salut,Vaughn.J’essaied’avoirl’aircontentdelavoir.Elles’installeprèsdemoietmeserredanssesbras.—Commentvas-tu?murmure-t-elle.EtCaulder?—Ilvabien,jeréponds.Ilgrandit.Ilauraonzeansdansdeuxmois.—Onzeans?Déjà?s’exclame-t-elleensecouantlatêted’unairincrédule.Çafaittroisansqu’onnes’estpasvus.Ons’estquittésenmauvaistermes…etencore,

c’est un euphémisme. Pourtant, elle agit comme si elle était sincèrement ravie de meretrouver.J’aimeraispouvoirdirelamêmechose.

—CommentvaEthan?jeluidemande.Ethanestsongrandfrère.Onétaitamis tous lesdeux,quand jesortaisavecVaughn,

maisonnes’estpasparlédepuisnotrerupture.—Ilvabien.Trèsbien,même.Ilestmariémaintenantetilvaêtrepapa.—Jesuiscontentpourlui.Tuleluidiras.—Pasdesouci,dit-elle.—VaughnGibson?appelleleprofesseur.Ellelèvelamain.—Enhaut.(Ellereportesonattentionsurmoi.)Ettoi?Tuesmarié?Jesecouelatête.—Moinonplus.Ellesourit.Jen’aimepaslafaçondontellemeregarde.Onestsortisensemblependantdeuxans.

Je la connais bien. Ses intentions à mon égard ne me disent rien qui vaille. Je préfèreclarifierleschosestoutedesuite.

—Jenesuispasmarié,maisjesorsavecquelqu’un.Jevoissonexpressionsecraqueler,maisellecachesaréactionderrièreunsourire.—Oh,c’estbien,dit-elle.C’estsérieux?Ellepartàlachasseauxinformations.Autantmettrelespointssurlesidèsledébut.—Très.Lorsque le professeur se met à expliquer comment va se dérouler le semestre et à

détailler le programme, on se tourne tous les deux vers l’avant et on arrête de discuter.SeuleVaughnglissedetempsentempsuncommentairesurlecours.Àlafindel’heure,jemelèverapidementdemonsiège.

— Ça m’a fait très plaisir de te voir, Will, dit-elle. Ce cours me plaît encore plus,maintenant.Onatellementdetempsàrattraper!

Jeluisourissansacquiescerpourautant.Ellemeserreunedernièrefoisdanssesbrasavant de s’éloigner. Après avoir rassemblé mes affaires, je me dirige vers mon deuxièmecoursenessayantdetrouverunmoyend’annoncerlanouvelleàLake.

Lakenem’a jamaisposédequestionssurmesrelationsprécédentes.Elleaconsciencequ’iln’en sort jamais riendebon. Jene suispas sûrqu’elle soit au courantpourVaughn.Ellesaitque j’aieuunecopineassezsérieusequand j’étaisau lycéeetque j’aidéjàeudesrelations sexuelles : ça, on en a discuté. J’ignore comment elle va le prendre. Je n’ai pasenviedelablesser,maisenmêmetemps,jeneveuxrienluicacher.

Maisqu’est-cequejecacherais,aujuste?Est-cequejesuisobligédementionnertousles étudiants qui sont dans ma classe ? On n’en a jamais parlé avant, alors pourquoicommencermaintenant?Sijeleluidis,ellevas’inquiéterpourrien.Sijeneleluidispas,jen’y vois aucunmal. Laken’estpasdansmaclasse.Ellenevientpasnonplusà la fac les

mêmes jours quemoi. J’ai clairement annoncé àVaughn que j’étais en couple. Ça devraitsuffire.

Quandmonderniercoursdelajournéesetermine,j’airéussiàmepersuaderqueLaken’apasbesoind’êtremiseaucourant.

***

Lorsque je me gare devant l’école primaire, Kel et Caulder sont assis dehors sur unbanc,àl’écartdesautresélèves.MmeBrillsetientdeboutderrièreeux.

—Super…J’ai entendu les histoires terribles qu’on raconte au sujet de cette femme,mais je n’ai

jamais fait sa connaissance. Je coupe le moteur et sors de la voiture. Elle n’attendaitvisiblementquecela.

—VousêtessûrementWill,dit-elleenmetendantaussitôtlamain.Jenecroispasquenousnoussoyonsdéjàrencontrés.

—Enchanté.Je jette un coup d’œil aux garçons, mais ils refusent de me regarder dans les yeux.

Quand je reporte mon attention sur Mme Brill, elle penche la tête sur le côté pour mesignifierqu’elleveutmeparlerenprivé.

—IlyaeuunincidentavecKelàlacantine,lasemainedernière,commenceMmeBrillpendantqu’onavancesurletrottoir,loindelafoule.Jeneconnaispaslarelationquivousunit,Keletvous,maisjen’aipasréussiàjoindresasœur.

—Noussommesaucourant.Laykenavaitperdusontéléphone.Vousvoulezquejeluidemandedevouscontacter?

—Non, cen’estpasdeçaque jevoulaisvousparler,dit-elle. Je tenais simplementàm’assurer que vous étiez au courant de l’incident et que vous aviez pris les mesuresnécessaires.

—C’estlecas.Nousnousensommesoccupés.Je ne sais pas ce qu’elle entend par « mesures nécessaires », mais je doute que ça

impliqued’enrireàtable.Tantpis.—Jevoulaiségalementm’entreteniravecvoussurunautresujet.Unenouvelleélève

sembles’êtrerapprochéedeKeletCaulder.Kiersten?(Commeelleattenduneréponsedemapart, jehoche la tête.)Elle a été impliquéedansun incident, elle aussi, avecd’autresélèves,m’explique-t-elle.

Jem’arrêteetmetourneverselle.Toutàcoup,laconversationm’intéressedavantage.Siçaaunrapportavecleurcomportementdel’autresoir,jeveuxlesavoir.

—Ellesefaittourmenter.Certainsdesescamaradestrouventquesapersonnalitén’estpas compatible avec la leur. Kel etCaulder ont surpris des garçons plus âgés en train de

l’insulter.Alors,ilsontdécidédeprendreleschosesenmain.Ellemarque une pause et jette unœil en direction de Kel et Caulder, qui n’ont pas

bougédeplace.—Qu’est-cequ’ilsontfait?jeluidemandeavecinquiétude.—Cen’estpascequ’ilsontfait,leproblème.C’estcequ’ilsontdit…ouplutôtécrit.Ellesortunmorceaudepapierdesapocheetmeletend.Je ledéplie et l’observe. J’en restebouchebée.Un couteauensanglanté y estdessiné

aveclesmots«Tuvasmourir,trouducul!»inscritsau-dessus.—C’estKeletCaulderquiontécritça?jem’enquiers,gêné.Ellehochelatête.— Ils ont déjà avoué.Vous êtes enseignant.Vous savez que ce genredemenaces est

gravedansune école. Elles nedoivent pas être prises à la légère,Will. J’espère que vouscomprendrez.Ilssontsuspenduspourlerestedelasemaine.

—Suspendus?Pendantunesemaine?Maisilsn’ontfaitquedéfendrequelqu’unquisefaisaitembêter!

— Je le sais bien et les garçons en question ont également été punis. Mais je necautionnepasqu’onrépondeàlaviolenceparlaviolence.

Jecomprendssonpointdevue.Jebaisselatêteverslemotetsoupire.—J’enparleraiàLake.Autrechose?Ilssontlibresderevenirlundi?Elle hoche la tête. Je la remercie, retourne à la voiture et monte à l’intérieur. Les

garçons s’installent à l’arrière. Le trajet de retour se fait en silence. Je suis trop en colèrepourdirequoiquecesoit.Oudumoins, jecrois.C’estceque jesuiscenséressentir,aprèstout.

Quandjepasselaportedechezelle,Lakeestassiseaubar.KeletCauldermesuivent.Jeleurdisdes’asseoird’unairsévère.Lorsquejemedirigeverslesalonetquejedemandeà Lake de venir avec moi dans sa chambre, elle m’adresse un regard interrogateur. Jereferme la porte pour qu’on soit tranquilles et lui explique tout ce qui s’est passé en luimontrantlemessage.

Elle l’examine un instant, puis se couvre la bouche pour dissimuler un sourire. Elletrouveçamarrant.Jeressensungrandsoulagement.Surlecheminduretour,jen’arrêtaispasdemedirequec’étaitquandmêmetrèsdrôle.Quandnosregardssecroisent,onéclatederire.

—Jesais,Lake!Pourunfrèreouunesœur,c’estfranchementdrôle,luidis-je.Maisentantqueparents,qu’est-cequ’onestcensésfaire?

Ellesecouelatête.—Aucuneidée.Dansunsens,jesuisfièrequ’ilsaientprisladéfensedeKiersten.(Elle

s’assoitsursonlitetposelemorceaudepapieràcôtéd’elle.)PauvreKiersten.Jem’installeprèsd’elle.

— Il faut quandmême qu’on ait l’air en colère. Ils ne doivent pas faire ce genre deconneries.

Lakeacquiesced’unhochementdetête.—D’aprèstoi,commentondevraitlespunir?Jehausselesépaules.—Jenesaispas.Êtresuspendu,çaressembleplusàunerécompense.Quelenfantne

rêvepasd’unesemainedevacances?—Nem’enparlepas.Onpeuttoujours lespriverde jeuxvidéotantqu’ilsserontà la

maison,suggère-t-elle.—Sionfaitça,ilss’ennuieronttellementqu’ilsvontnousrendredingues,luidis-je.Cette pensée lui arrache un grognement. Je réfléchis aux punitions que je recevais

quandj’étaisenfantpourtrouverunesolution.—Onpourraitleurfaireécriremillefois:«Jen’écriraiplusdelettresdemenaces.»Ellesecouelatête.—Keladoreécrire.Pourlui,ceseraitunerécompense,commeleurrenvoitemporaire.Oncontinuederéfléchirchacundenotrecôté,maisaucundenousnetrouved’autres

idées.—Tout compte fait, heureusement qu’on n’a pas cours lesmêmes jours ce semestre,

dit-elle.Aumoins,chaquefoisqu’ilsserontsuspendus, l’undenousseraà lamaisonpourlesgarder.

Jeluisourisenespérantqueletempsneluidonnerapasraison.Çaaintérêtàêtrelapremière et la dernière fois que ça se produit. Lake ne s’en doute pas,mais elle a rendumon quotidien avec Caulder plus facile. Avant de la rencontrer, la moindre décisionparentaleétaitunvéritablecasse-tête.Maintenantqu’onenprendlamajoritéensemble,jesuis beaucoup moins dur avec moi-même. On a plus ou moins la même conception del’éducation qu’on aimerait donner aux garçons et son instinct maternel est un vrai plus.C’estdanscesmoments-là,quandondoitunirnosforces,quej’aileplusdedifficultésànepasm’emballer.Sijelaissaismatêtedecôtéetquejesuivaismoncœur,jel’épouseraissur-le-champ.

Je l’allonge sur le lit et l’embrasse. À cause de ce week-end infernal, je ne l’ai plusembrasséedepuisvendredi.Çam’amanqué.Vulafaçondontellemerendmonbaiser,c’estréciproque.

—Tuasparléduweek-endprochainàtesgrands-parents?medemande-t-elle.Meslèvresquittentlessiennespourglissersursajoue,jusqu’àsonoreille.—Jelesappelleraicesoir,jemurmure.Tuasréfléchiàl’endroitoùtuvoudraisaller?Delachairdepouleseformesursapeau.Jecontinuedel’embrasserdanslecou.—Çam’est égal : on peutmême rester ici. Je veux justeme retrouver seule avec toi

pendanttroisjours.Etpasserenfinlanuitensemble…danslemêmelit,dumoins.

J’essaiedenepasavoirl’airtropimpatient,maisenvérité,jenepenseplusqu’àça.Paslapeinequ’ellesachequej’aiuncompteàreboursdanslatête.Plusquedixjoursetvingtetuneheures.

—Pourquoipas?(Jemedétachedesoncoupourlaregarderdanslesyeux.)Onn’aqu’àresterici.KeletCaulderserontàDetroit.OnpeutmentiràEddieetGavinetleurdirequ’onvaquelquepart,commeça,ilsnepasserontpasàl’improviste.Onfermeralesvoletsetlesportesàcléetonpasseralestroisjourssurcelit…etdansladoucheaussibiensûr.

—Magnifait,dit-elle.Elleadorecontracterdesmotsensemblepourencréerdenouveaux.Jesuisquasiment

sûr que « magnifait » est un mélange entre « magnifique » et « parfait ». Je trouve çaadorable.

—Maintenant,revenonsàlapunition,reprend-elle.Qu’auraientfaitnosparents?Très franchement, je n’en ai pas la moindre idée. Si je le savais, ce serait beaucoup

moinsdifficiledetrouverlasolutiondetouslesproblèmesquiseprésententquandonessaied’éleverungamin.

—Jesais!Onn’aqu’àleurficheunepapillondefrayeur!—Comment?demande-t-elle.—Tuvasfairesemblantd’essayerdemecalmer,commesij’étaisfouderage.Çavales

fairetrembler…Elleéclatederire.—Tueshorrible.(Elleselèveets’approchedelaporte.)Will!Calme-toi!crie-t-elle.Jelarejoinsetdonneuncoupsurlaporte.—Pasquestion!Jesuisencolère!Lakesejettesurlelitetétouffesesgloussementsdansuncoussinavantdecontinuer.—Non, arrête !Tunepeuxpas y aller. Pas toutde suite ! Il fautd’abordque tu te

calmes,Will!Turisquesdelestuer!Jeluiadresseunregardennuyé.—Lestuer?jemurmure.Vraiment?(Elleritlorsquejem’assoisàcôtéd’elle.)Tun’es

pascrédible,Lake.—Will,non!Paslaceinture!s’écrie-t-elledefaçonthéâtrale.Jeplaquemamainsursabouche.—Laferme,luidis-jeenriant.Onprendquelquesminutespourretrouvernotresérieux,puisonsortde lachambre.

Unefoisdanslecouloir, jefaisdemonmieuxpouravoirl’air intimidant.Lesgarçonsnousadressentdesregardsapeuréstandisqu’ons’assoitaubar,enfaced’eux.

—C’estmoiquiparle,commenceLake.Willestbeaucouptropcontrariépourdiscuter.Jelesdévisagesansriendire,enessayantdejouerlacartedelacolèreàfond.Jeme

demande si les vrais parents font ça, eux aussi. S’ils font semblant d’être des adultes

responsables.—Toutd’abord,reprendLakesuruntonmaternelincroyablementbienimité,onvous

félicited’avoirdéfenduvotreamie…Mais laméthodeemployéen’étaitpas labonne.Vousauriez dû aller en parler à quelqu’un. Il ne faut jamais répondre à la violence par laviolence.

Jen’auraispasfaitmieuxenlisantunmanueld’éducation.—Vousêtespunispendantdeuxsemaines.Etnecroyezsurtoutpasquevotre renvoi

temporairevaêtrede la rigolade.Onvavousdonnerune listede corvéesà faire tous lesjours.Ycomprislesamedietledimanche.

Je lui donne un coup de genou sous le bar pour lui faire comprendre que c’est bientrouvé.

—Vousavezquelquechoseàajouter?demande-t-elle.Kellèvelamain.—Etpourmonanniversaire,vendredi?Lakemeregarde.Jehausselesépaules.EllereportesonattentionsurKel.—On lèvera la punition pour le vendredi,mais on rajoutera un jour de plus après.

D’autresquestions?Nil’unnil’autreneprendlaparole.—Trèsbien.Kel,vadanstachambre.Tun’auraspasledroitdejoueravecCaulderou

Kierstenpendant toute la duréede ta punition.Caulder, ça s’applique à toi aussi.Rentrecheztoietvadanstachambre.

Les garçons se lèvent du bar et obéissent. Quand Kel a disparu dans le couloir etCaulderderrièrelaporte,jetapedanslamaindeLake.

—Bienjoué,luidis-je.Tuasfaillim’avoir,moiaussi.—Toiaussi!Tuavaisvraimentl’airfurax!s’exclame-t-elle.Ellesedirigeverslesalonets’assoitpourplierlelingepropre.—Alors,c’étaitcomment,tescours?—Sympa.(Jeluiépargnelesdétailsdelapremièreheure.)Maisj’aipasmaldedevoirs

etjeferaismieuxdecommencer.Onmangeensemble,cesoir?Ellesecouelatête.— J’ai promis à Eddie qu’on se ferait une soirée entre filles. Gavin a commencé à

travaillerchezGetty.Maisdemain,jesuistouteàtoi.Jel’embrassesurlefront.—Amusez-vousbien.Envoie-moiunmessagecesoiravantdet’endormir,luidis-je.Tu

saisoùesttontéléphone,pasvrai?Ellehochelatêteetlesortdesapochepourmelemontrer.—Jet’aime,dit-elle.—Jet’aimeaussi.

Quandjerefermelaportederrièremoi,j’ail’impressiond’êtrepartitroptôt.J’entredenouveau.Elleestentraindeplieruneserviette,dosàmoi.Jelaforceàseretourneretluiprendslelingedesmains.Cettefois,jel’embrassedanslesrèglesdel’art.

—Jet’aime,jeluirépète.Ellesoupireetsepressecontremoi.—J’aihâted’êtreauweek-endprochain,Will.Jerêvequelesjourspassentplusviteet

qu’onysoitdéjà.—Moiaussi.

4

Mardi10janvier

Sij’étaischarpentier,jeteconstruiraisunefenêtresurmonâme.Maisjelagarderaisferméeàclé,Pourquechaquefoisquetuessaiesderegarderautravers…tun’yvoiesquetonreflet.Alors,tucomprendraisQuemonâmen’estquelerefletdetoi…

À mon réveil, Lake est déjà partie à la fac. Kel est endormi sur le canapé. Elle l’a

sûrement envoyé ici juste avant de filer. Comme c’est le jour du ramassage des ordures,j’enfile mes chaussures et sors pourmettre la poubelle sur le trottoir. Je dois enlever aumoins trentecentimètresdeneigeavantderéussirà ladégager.Lakeaoubliéde le faire,alorsjetraverselaruepourm’occuperaussidelasienne.

—Salut,Will!lanceSherry.Kierstenetellesontentraindesortirdechezelles.—Bonjour,leurdis-jeàmontour.— Qu’est-ce qui est arrivé à Kel et Caulder, hier ? Ils vont avoir des ennuis ? me

demandeKiersten.—Ilsontétésuspendus.Ilsn’ontpasledroitderetourneràl’écoleavantlundi.—Suspenduspourquoi?reprendSherry.IlestclairqueKierstenneluienapasparlé.Lajeunefillesetourneverssamère.—Ilsontmenacé lesgarçonsdont l’école t’aparléau téléphone. Ils leurontécritun

mot pour lesmenacer demort. Et ils les ont traités de trous du cul, explique-t-elle sanspasserparquatrechemins.

—Oh, comme c’estmignon ! dit Sherry. Ils t’ont défendue. (Elle se tourne versmoiavant d’entrer dans sa voiture.) Will, remercie-les de ma part. C’est adorable d’avoirdéfendumonbébécommeça.

Jesecouelatêteenrianttandisquejelesregardes’éloigner.Quandjeretournedanslamaison,KeletCauldersontassisdevantlatélé.

—Bonjour,leurdis-je.—Onaledroitderegarderlatélé,aumoins?demandeCaulder.Jehausselesépaules.—Peuimporte.Faitescequevousvoulez.Dumomentquevousnemenacezpersonne

aujourd’hui.Jedevraisêtreplussévère,maisilesttroptôt:jen’arrivepasàm’ensoucier.— Ils étaient vraiment méchants avec elle, Will, dit Kel. Ils sont méchants avec elle

depuisqu’elleaemménagéicialorsqu’elleneleurarienfait.Jem’assoissurl’autrecanapéetretiremeschaussures.— Les gens ne sont pas tous gentils, Kel. Il y a des tas de personnes cruelles en ce

monde,malheureusement.Qu’est-cequ’ilsluiontfait?C’estCaulderquimerépond.—Unesemaineaprèssonarrivée,ungarçondeCM2luiademandéd’êtresacopine.

Elle a refusé.Mais lui, il se croit fort. Elle lui adit qu’elle était végétarienne et qu’ellenepouvait pas sortir avec une andouille. Ça l’a rendu fou de rage. Depuis, il colporte desrumeursà son sujet.Beaucoupd’enfantsontpeurde luiparceque c’estun connard, et àcausedeça,ilssontaussiméchantsavecelle.

—Caulder, nedis pas « connard ». Je pense que vous avezbien fait de ladéfendre.Lakeetmoi,onnevousenveutpaspourça;aucontraire,onestfiersdevous.Onvoudraitjuste que vous réfléchissiez avant d’agir comme vous l’avez fait. Ça fait deux fois en deuxsemainesquevousvousfaitesremarqueràl’école.Cettefois,vousavezétésuspendus.Onaassezdechosesàgérercommeça…onn’avraimentpasbesoindecestressenplus.

—Désolé,s’excuseKel.—Ouais,désolé,Will,ditCaulder.—Quant à Kiersten, continuez de faire comme d’habitude. Restez avec elle. Elle est

gentille.Elleneméritepasd’être traitéecommeça. Ilyad’autresenfantsquisontdesoncôté?Ellead’autresamis?

—ElleaAbby,ditCaulder.Kelsourit.—Ellen’estpaslaseuleàavoirAbby.—Laferme,Kel!Caulderlefrappesurlebras.

—Waouh !Qu’est-cequi sepasse ?C’est qui, cetteAbby ?Caulder, tu asunepetitecopine?jeletaquine.

—Cen’estpasmacopine,répond-il,surladéfensive.—Seulementparcequetuestroptimidepourleluidemander,insisteKel.— Tu peux parler, dis-je à Kel. Tu aimes Kiersten depuis qu’elle a emménagé ici.

Pourquoiest-cequetuneluiaspasdemandéd’êtretapetiteamie?Kelrougitetessaiederéprimerunsourire.Quandilfaitça,ilmefaitpenseràLake.—Jeluiaidéjàdemandé.C’estmacopine.Jesuisimpressionné.Ilaplusdecranquejenelepensais.—MaisnelerépètepasàLayken!s’exclame-t-il.Ellevamemettrelahonte!—Jenedirairien.Maisc’esttonanniversaire,vendredi.SituneveuxpasqueLakele

sache,tuferaismieuxdedireàKierstendenepast’embrasserdevantelle.—Will!Onnes’embrassepas!rétorqueKeld’unairdégoûté.—Caulder,tudevraisinviterAbbyàlafêtedeKel.Ilmesertlemêmeregardgêné.—Ill’adéjàfait,expliqueKel.Caulderluitapedenouveaulebras.Jemelève.Visiblement,ilsn’ontpasbesoindemesconseils.—Bon,vousaveztoutcompris.Jemedemandepourquoivousavezencorebesoinde

moi…—Quelqu’undoitbienpayerlespizzas,faitCaulder.Jemedirigeverslaporte,attrapeleursmanteauxetlesleurjettesurlesgenoux.— C’est l’heure de la punition, leur dis-je. (Ils grognent en levant les yeux au ciel.)

Aujourd’hui,vousaurezledroitdedéneigerlesallées.—Lesallées?Aupluriel?Plusd’une,tuveuxdire?demandeCaulder.—Exactement.Occupez-vousde lamienneetde celledeLake, et quandvous aurez

terminé,vouspasserezàcelledeSherry.Oh,etpendantquevousyêtes, faitesaussicelledeBobetMelinda.

Aucundesdeuxneselèveducanapé.—Etplusvitequeça!

Le mercredi matin, j’ai le ventre noué. Je n’ai vraiment pas envie de voir Vaughn

aujourd’hui. J’essaie de partir quelques minutes plus tôt, histoire d’arriver à temps pourprendreunsiègeàcôtédequelqu’und’autre,maiscontretouteattente, jesuis lepremier.Je m’assois encore une fois dans le fond, en espérant que Vaughn renoncera à monterjusqu’enhaut.

C’est peine perdue. Elle entre dans la salle tout de suite après moi et monte lesmarchesquatreàquatreensouriant.Ellejettesonsacsurlatable.

—Bonjour!s’exclame-t-elle.Jet’aiapportéducafé.Deuxsucres,sans lait,commetul’aimes.

Elleposelatassedevantmoi.—Merci,luidis-je.Elleaattachésescheveuxenchignon.Jecomprendscequ’elleessaiedefaire.Unjour,

jeluiaiditquej’adoraisqu’ellesecoiffecommeça.Cen’estpasunecoïncidence.— Et si je passais chez toi, un de ces jours ? On pourrait rattraper le temps perdu.

Caulderm’amanqué;j’aimeraisbeaucouplevoir.Hors de question ! Plutôtmourir ! Voilà ce que j’ai envie de lui répondre,mais je dois

resterpoli.—Vaughn,jenecroispasquecesoitunebonneidée.—Oh,répond-elled’unevoixfaible.OK.Jevoisbienquejel’aivexée.—Écoute,jeneveuxpasêtreméchant.C’estjusteque…qu’onaunpassécommunpas

facile.EtceneseraitpassympapourLake.Ellepenchelatêtesurlecôté.—Lake?Tacopines’appelleLake?Jen’aimepasletondesavoix.—Elles’appelleLayken.Jel’appelleLake.Elleposeunemainsurmonbras.—Will, jeneveuxpastecauser lemoindreproblème.SiLaykenestdugenre jalouse

dis-le-moi.Cen’estpasgrave.Quand jesenssonpoucemecaresserdoucement, jebaisse la tête.Jedéteste la façon

dontelleessaiederabaissermarelationavecsescommentairesdéplacés.Elleatoujoursfaitça.Ellen’avraimentpaschangé.Jedégagemonbrasetmetourneversl’avantdelasalle.

—Arrête,Vaughn.Jesaiscequetuessaiesdefaire.Tuperdstontemps.Vexée,ellesetourneàsontour.Elleestencolère.Parfait.Avecunpeudechance, le

messageestpassé.Je ne comprends vraiment pas ce qu’elle cherche. Je n’aurais jamais cru la revoir, et

encore moins devoir la repousser. C’est étrange : à l’époque, j’étais fou amoureux d’elle,maismaintenant, jeneressensplusrien.Jeneregrettepascequ’onavécu.Onétaitbienensembleetjepensesincèrementquesimesparentsn’étaientpasmorts,jel’auraisépousée.Mais seulement parce que j’étais naïf. J’avais des idées préconçues sur les relations. Surl’amourenparticulier.

On s’est rencontrés pendant la première année de lycée, et on a commencé à sortirensemble durant la deuxième. Ça s’est passé à une fête où j’étais allé avecmonmeilleurami, Reece.On s’était déjà embrassés plusieurs fois, Vaughn etmoi,mais c’est là qu’on adécidéde semettreencouple.Auboutde sixmois,ona fait l’amour.Commeonhabitait

tous lesdeux cheznosparents, ça s’est fait sur labanquettearrièrede savoiture.Autantdirequeçan’apasétépratique.C’était tropétroit, trop froidetprobablement l’endroit lemoinsromantiqueauxyeuxd’unefillepourcetteoccasion.Biensûr,enunanetdemi,onaeu le tempsd’y remédier,mais j’ai toujours regrettéquenotrepremière fois se soitpasséecommeça.Peut-êtrequec’estpourçaquejeveuxquecelledeLaykensoitparfaite.Qu’ellenesepassepassuruncoupdetête,commeavecVaughn.

Quand Vaughn et moi avons rompu, je pleurais encore mes parents. J’étaisémotionnellement instable. De toute façon, la nouvelle charge d’élever Caulder et monnombredecoursàlafacquiavaitdoublénemelaissaientpasletempsdem’investirdansunerelation.AprèsVaughn,iln’yaeupersonned’autrequeLake.Etunseulrendez-vousm’a suffi pour comprendre qu’un lien bien plus fort que ce que j’avais jamais connu nousunissait.Unlienquejen’auraisjamaiscrupartageravecquiquecesoit.

QuandVaughnm’aquitté,quandellem’aditqu’ellen’étaitpasprêteàservirdemèreàCaulder,j’aipenséqu’ellecommettaituneterribleerreur.Elleaadmisqu’ellen’avaitpaslesépaulespourcegenrederesponsabilitéetjeluienaivoulu.Aujourd’hui,j’aidépassécestade.Siellen’avaitpaspriscettedécision,leschosesauraientévoluédifféremment.Alorsjeluisuisreconnaissantd’avoirmisfinànotrerelationaumomentoùellel’afait.

Le vendredi se passe beaucoupmieux. Vaughn ne vient pas en cours. Le reste de lajournéeestbeaucoupplus facileàvivrepourmoi.Après ladernièreheure, jem’arrêteaumagasin de jouets pour récupérer le cadeau de Kel, puis rentre à la maison pour mepréparerpoursafête.

Les seules personnes queKel etCaulder ont invitées sontKiersten etAbby. Sherry etKierstensontalléeschercherl’autrejeunefillependantqueLakeetEddiesesontoccupéesdugâteau.Gavinestarrivéaveclespizzasaumomentoùjemesuisgarédansl’allée.C’estsonjourderepos,maiscommeiladroitàuneréduction, je luiaidemandédelesacheterpournous.

—Tuesnerveux?jedemandeàCauldertoutensortantlespizzasdeleuremballage.Jesaisqu’iln’aqueonzeans,maisjemesouviensbiendemonpremierbéguin.—Arrête,Will.Situcontinues,tuvasmegâcherlasoirée,dit-il.—D’accord, j’arrête.Maisavantça, il fautqu’ondiscutedesrègles.Pas ledroitdese

tenirpar lamainavantonzeansetdemi.Pas ledroitde s’embrasseravant treizeans.Etpasaveclalangueavantquatorzeans.Quinze,jeveuxdire.Quandtuenserasarrivélà,onenreparlera.Enattendant,suiscesrègles-là.

Caulderlèvelesyeuxaucielavantdes’éloigner.Ças’estplutôtbienpassé,jetrouve.Notrepremièrediscussionsurlesexe.Maisjecrois

quec’estsurtoutavecKelquejedoism’entretenir.Ilal’airunpetitpeuplusamoureuxqueCaulder.

—Quiacommandécegâteau?demandeLakeenpassantlaported’entrée,laboîteàpâtisserieentrelesbras.

Ellen’apasl’aircontente.— J’ai laissé Kel et Caulder s’en occuper quand on est allés faire les courses, l’autre

jour.Pourquoi?Qu’est-cequinevapas?Elles’approchedubaretposelegâteaudessus.Puiselleouvrelaboîteetreculepour

melaisserregarderàl’intérieur.—Oh,fais-je.Legâteauestrecouvertd’unecouchedecrèmeaubeurreblanc.Dessus, ilestécriten

bleu:

Joyeuxpapillond’anniversaire,Kel.

—Ehbien,techniquement,cen’estpasungrosmot,luidis-je.Lakesoupire.— Le pire dans tout ça, c’est qu’ils sont drôles, dit-elle. Ça va aller en empirant, tu

sais?Ilfautbattrelefertantqu’ilestchaud,avantqu’ilnesoittroptard.Ellerefermelaboîteetvamettrelegâteauaufrigo.—Demain, luidis-jeenlaprenantdansmesbraspar-derrière.Onnepeutpasbattre

Kellejourdesonanniversaire.Jeluidéposeunbaiserjustesousl’oreille.—OK. (Elle penche la tête sur le côté pourme faciliter la tâche.)Mais c’estmoi qui

frapperaienpremier,alors.—Stop!s’écrieKel.Vousn’avezpas ledroitde faireçacesoir,c’estdégoûtant.C’est

monanniversaire.Jen’aipasenviedevousvoirvousembrasser.AprèsavoirlâchéLake,j’attrapeKeletlejettepar-dessusmonépaule.—Ça,c’estpourcepapillondegâteau,luidis-je.(Jetournesonpostérieurendirection

deLayken.)Fesséed’anniversaire.C’esttachance.Lake semet à compter les fessées pendant queKel se débat dansmes bras. Il est de

plusenplusfort.—Repose-moi,Will!Ilmetapedansledospouressayerdeselibérer.QuandLakeaterminé,jeleremetssursespieds.Kelritetessaiedemepousser,maisje

nebougepasd’unpouce.—Tuverras,quandjeseraiplusgrandquetoi!Jetebotterailepapillon!IlabandonneetseprécipitedanslecouloirjusquedanslachambredeCaulder.Lakeesttournéeversladirectionqu’ilaprise,l’airsérieux.

—Est-cequ’ondevraitleslaisserdireça?J’éclatederire.—Quoi?Papillon?Ellehochelatête.—Ouais.C’estdevenuungrosmot.—Tuauraispréféréqu’ildise«cul»?nousinterromptKierstenenpassantentrenous.Encoreunefois,elleestlà,maisjenel’aipasentenduefrapper.—Salut,Kiersten,ditLake.Unejeunefillelasuitdeprès.EllelèvelatêteversLakeetluisourit.—TudoisêtreAbby,dit-elle.Jem’appelleLayken,etvoiciWill.Abbynousfaitunlégersignedelamain,maisrestesilencieuse.— Abby est timide. Laissez-lui le temps. Elle finira par s’ouvrir à vous, explique

Kiersten.Ellessedirigentverslatabledelacuisine.—Sherryvient?luidemandeLake.—Non,jenepensepas.Maisellem’ademandédeluirapporterdugâteau.KeletCaulderarriventencourantdanslacuisine.—Lesvoilà!ditKiersten.Comments’estpasséevotresemainedevacances,bandede

veinards?—Viens,Abby,faitCaulder.Jeveuxtemontrermachambre.Aprèsqu’ils se sontéclipsés, je jetteuncoupd’œil inquietàLake.En lisant la crainte

dansmonregard,ellerit.—Détends-toi,Will.Ilsn’ontquedixans.Jesuissûrequ’ilveutsimplementluimontrer

sesjouets.Malgrétout,jemeglissedanslecouloirpourlesespionner.—Jesuisl’invitée,idiot.Tudoismelaisserlejoueurun,entends-jedireAbby.Cette fois, c’est certain : ils se comportent commedesgaminsdedix ans. Je retourne

danslacuisineetfaisunclind’œilàLake.

Lorsque la fête est terminée, Eddie etGavin acceptent de raccompagnerAbby.Kel etCaulders’esquiventdanslachambredemonfrèrepourjoueraunouveaujeuvidéodeKel.EtLakeetmoi,onseretrouveseulsdanslesalon.Elleestallongéesurlecanapé,lespiedssurmes genoux. Je les luimasse pour les libérer de toute tension. Elle n’a pas arrêté decouriraujourd’hui,pourpréparerlafêtedeKel.Àprésent,ellealesyeuxfermésetsavouremescaresses.

—J’aiunaveuàtefaire,luidis-jesansinterrompremonmassage.Elleouvrelesyeuxàcontrecœur.—Quoi?—Jecomptelesheuresquinousséparentduweek-endprochain.

Ellemesourit,visiblementrassuréequemonaveuselimiteàça.—Moiaussi.Centsoixante-trois.Lesourireauxlèvres,jemelaisseallerenarrière,contrelecanapé.—Cool.Jemesensmoinspathétique,maintenant.—Non,çaneterendpasmoinspathétique.Çaveutjustedirequ’onl’esttouslesdeux.Elleseredresseetm’attrapeparletee-shirtpourm’attireràelle.Seslèvresfrôlentles

miennesquandellemurmure:—Tuasprévuquelquechosepourl’heureàvenir?Àsesparoles,monpoulss’emballeetunfrissonmeparcourtlesbras.Elleposesajoue

contrelamienneetchuchoteàmonoreille.—Vienschezmoi.Jevaistedonnerunavant-goûtduweek-endprochain.Elle n’a pas à me le demander deux fois. Je recule, saute par-dessus le dossier du

canapéetmeprécipiteverslaporte.—Lesgarçons,onrevient!Nesortezpasd’ici.CommeLakeesttoujoursassise,jeretournelachercheretl’aideàselever.—Allezviens,onn’apasbeaucoupdetemps!Unefoischezelle,ellerefermelaportederrièrenous.Jen’attendsmêmepasd’arriver

danssachambre.Jelaplaquecontrelaporteetl’embrasse.—Centsoixante-deux,jecompteentredeuxbaisers.—Allonsdansma chambre, souffle-t-elle. Je vais fermer lamaison à clé.Comme ça,

s’ilsviennentici,ilsdevrontfrapperavantd’entrer.Elleseretournepourenclencherleverrou.—Bonneidée.On continuede s’embrasser en avançantdans le couloir.Onn’arrivepas à aller bien

loinsansque l’undenousneseretrouveappuyécontreunmur.Quandonentredanssachambre,j’aidéjàperdumontee-shirt.

—Etsionjouaità«lepremierquibatenretraiteaperdu»?propose-t-elle.Elleestentrainderetirerseschaussures.Jel’imite.—Tuvasperdrealors,parcequejenecomptepasm’arrêter,luidis-je.Ellesaittrèsbienquejevaisperdre.Jeperdstoujours.—Moinonplus,rétorque-t-elleensecouantlatête.Ellerelèvelesjambesetreculesurlelitpourmelaisserdelaplace.Moi,jerestesurle

bord,histoired’admirerlavue.Parfois,quandjelaregarde,j’aidumalàcroirequ’ellesoitavecmoi.Qu’ellem’aimeaussi.Pourdevrai.Ellesoufflesurunemèchequi tombedevantson visage, puis la coiffe derrière son oreille. Elle s’installe contre les coussins. Alors, jerecouvre son corps avec le mien et passe une main derrière sa nuque pour presser meslèvrescontrelessiennes.

Mesgestessontlents.J’essaiedesavourerchaqueseconde.Onararementl’occasiondeprendrenotretempscommeça;jeneveuxpasallertropvite.

—Jet’aimetellement,jemurmure.Ses jambes s’enroulent autourdema taille, ses bras se resserrentdavantage surmon

dospourmerapprocherd’elle.— Passe la nuit avec moi, Will. S’il te plaît. Tu peux venir me rejoindre quand les

garçonsserontendormis.Ilsnelesaurontjamais.—Lake,ilnenousrestequ’unesemaineàattendre.Onpeutyarriver.— Je ne parle pas de ça. Pour ça, on peut attendre le week-end prochain. Je veux

simplementt’avoirdansmonlitcesoir.Tumemanques.S’ilteplaît.Jecontinuededéposerdesbaisersdanssoncousansunmot.Jenepeuxpasdirenon.

Alorsjeneluirépondspas.— Ne m’oblige pas à te supplier, Will. Tu es tellement responsable parfois que j’ai

l’impressiond’êtrefaible.L’idée qu’elle se croie faibleme fait rire.Mes baisers s’aventurent jusqu’au col de son

chemisier.—Sij’acceptededormiravectoi…qu’est-cequetuvasporter?Lentement,jedéfaislepremierboutondesonvêtementetpressemeslèvrescontresa

peaunue.—Oh,monDieu,souffle-t-elle.Jeporteraicequetuvoudras.Ledeuxièmeboutondisparaîtàsontour.Meslèvresdescendentunpeuplusbas.—Jen’aimepascechemisier.Jeneveuxabsolumentpasquetuleportes.Pourtoutte

dire,ilestvraimentaffreux.Jecroisquetudevraisl’enleveretlejeter.Jedéboutonneletroisième,ensachantqu’ellevacoupercourtàlachose.Cettefois,je

vaisgagner.Comme elle n’en fait rien, je continue de l’embrasser de plus en plus bas en

déboutonnant le quatrième bouton, puis le cinquième et enfin le dernier. Elle ne tiretoujours pas la sonnette d’alarme. Elle me teste. Alors, je remonte mes lèvres vers lessiennes.Elleinversenospositionspours’asseoirsurmoi,retiresonchemisieretlejettesurlecôté.

Je laissecourirmesdoigts le longdesesbras,puis sur lescourbesdesapoitrine.Sescheveuxontpoussédepuisquejelaconnais.Quandellesepencheversmoi,ilstombentencascadedepartetd’autrede sonvisage. Je les recoiffederrière sesoreillespourmieux lavoir. La pièce est sombre,mais j’arrive quandmême à distinguer son sourire, l’incroyableteinteémeraudedesesyeux.Mesmainsremontentverssesépaulespourtracerlescontoursdesonsoutien-gorge.

—Metsça,cesoir.(Jepasselesdoigtssouslesbretelles.)J’aimebeaucoup.—Çaveutdirequeturestesdormir?medemande-t-elle.

Sontons’estfaitsérieux.Iln’aplusriendetaquin.—Situportesça,oui,jeréponds,toutaussisérieux.Ellesecollealorsàmoi,etc’estlapremièrefoisdepuisdesmoisquenospeauxnuesse

rencontrent.Horsdequestionquejebatteenretraite.J’ensuisincapable.D’habitude,jenesuispasaussifaible;jenesaispascequimerendcommeça,cesoir.

—Lake.J’éloignemeslèvresdessiennes,maisellecontinueàm’embrasseraucoindelabouche

pendantquejeluiparle,lesoufflecourt.— Il ne reste plus que quelques heures avant le week-end prochain. En fait, c’est

tellementprochequ’onpeutconsidérerqueceweek-endfaitpartiedelasemainequiarrive.Etdans la semainequiarrive, ilya leweek-endprochain.Alors, techniquement, leweek-endprochain,c’estmaintenant…

Ellemeprendlevisageentrelesmainspourmeregarderdanslesyeux.—Will?J’espèrepourtoiquetunedispasçapourmeprovoqueretmefaireperdre

notrepetitjeu.Parcequejenecomptepasarrêter.Pascettefois.Elleestsérieuse.Jelafaisroulersurledosetm’allongesurelle.Avecmonpouce,jelui

caresselajoue.—Ahnon?Tuessûrequetuesprête?Là,toutdesuite?—Sûre,murmure-t-elle.Alors,ellepassesesjambesautourdemeshanchesetonselaisseenvahirparnotresoif

l’unpour l’autre.Lamainsursanuque, jepressemes lèvresavecplusd’ardeurcontre lessiennes.Jesensmonsangbattreplus fortdansmesveines.Onhalèteentrechaquebaisercommesionavaitsoudainoubliécommentrespirer.Onestperdusdanslessensations.Onnepenseplusqu’àunechose:passerlepointdenon-retour.Onyarriveassezrapidement.Jeglisseunemaindanssondospourtrouver l’attachedesonsoutien-gorge.Je ledégrafependantqu’elleouvremonpantalonàlahâte.Alorsquejefaisglisserlesbretelleslelongdesesbraspourleluiretirer,lapirechosequipouvaitnousarriverseproduit:quelqu’unfrappeàcetteputaindeporte.

—Etmerde!J’ai la tête qui tourne. Il me faut un moment pour me calmer. Je presse mon front

contrelecoussinetensemble,ontentedereprendrenotresouffle.PuisLakesedégageetselève.—Will,jeneretrouveplusmonchemisier,fait-elle,paniquée.Jeroulesurledosetattrapelevêtementquiétaitcachésousmoipourleluilancer.—Tiens,tonaffreuxchemisier,luidis-jepourlataquiner.Lesgarçonsmartèlentlaporteàprésent.Jesautedulit,récupèremontee-shirtdansle

couloiraupassageetvaisleurouvrir.—Pourquoituasétéaussilong?demandeKeltandisqu’ilsmepoussentpourpasser.

—Onregardaitunfilm.C’étaitunmomentimportant,onnevoulaitpasmettrepause.—Ouais,acquiesceLakequisortducouloir.Untrèsbonmoment.KeletCaulderserendentdanslacuisine.Kelallumelalumière.—Caulderpeutrestericicettenuit?demande-t-il.— Je ne saismême pas pourquoi vous vous embêtez encore à poser la question, dit

Lake.—Parcequ’onestpunis.Tutesouviens?Lakem’interrogeduregard.—C’esttonanniversaire,Kel.Lapunitionrecommencerademainsoir,luidis-je.Ilsvontdanslesalonetallumentlatélé.JemetourneversLake.—Tumeraccompagnes?Ellemeprendlamainet,ensemble,onpasselaported’entrée.—Turevienstoutàl’heure?medemande-t-elle.Maintenantque j’aieu le tempsdemecalmer, jesaisquecen’estpasunetrèsbonne

idée.— Lake. Il ne vaudrait mieux pas. On est vraiment allés trop loin tout à l’heure.

Commentveux-tuquejedormedanslemêmelitquetoiaprèsça?Jem’attendsàcequ’ellemecontredise,maisellen’enfaitrien.—Tuas raison.Commed’habitude.De toute façon,avec lesgarçonsà lamaison, ça

seraitbizarre.Quandonarrivedevantchezmoi,ellemeprenddanssesbras.Ilfaitterriblementfroid

dehors,pourtant,ellenesemblepass’ensoucier.—Oupeut-êtrequetuastort,continue-t-elle.Tupourraisvenirmerejoindredansune

heure.J’enfilerailepyjamaleplushorriblequejepuissetrouver.Jenemebrosseraimêmepaslesdents.Tun’auraspasenviedemetoucher.Onneferaquedormir.

Sonplanabsurdemefaitrire.—Tupourraisresterunesemainesanstebrosserlesdentsnitechanger:jeseraistout

aussiincapabledeterésister.— Je suis sérieuse,Will. Reviens dans une heure. J’ai juste envie de dormir dans tes

bras. Je veillerai à ce que les garçons soient dans leur chambre et je te ferai monter endouce,commesiondevaitévitermesparents.

Ellen’apasbesoind’insisterbeaucoup.—D’accord.Jereviensdansuneheure.Maisondortetc’esttout.Nemetentepas.—Jenetetenteraipas.Promis,dit-elleensouriant.Jel’attrapeparlementon.— Lake, je suis sincère, tu sais ? J’aimerais que ta première fois soit parfaite. Mais

quandonselaisseallercommeça,mesprincipess’envolentpar la fenêtre. Ilneresteplus

qu’une semaine à tenir.Alors, je veuxbienpasser la nuit avec toi,mais il faut que tumepromettesqu’onneseretrouverapasdanscettepositionavantaumoinscentsoixante-deuxheuresdeplus.

—Centsoixanteetuneheuresetdemie,corrige-t-elle.Jesecouelatêteenriant.—Vamettrelesgarçonsaulit.Onsevoittoutàl’heure.Ellem’embrassepourmedireaurevoir.Jerentrechezmoiprendreunedouche.Une

douchefroide.Quandjeretournechezelle,uneheureplustard,toutes les lumièressontéteintes.Je

ferme la porte à clé derrièremoi etme dirige vers sa chambre. Elle a laissé la lampe dechevetallumée.Elleestétendue,dosàmoi.Jem’allongederrièreelleetpasseunbrassoussatêteenattendantàrecevoiruneréponsedesapart,maiselles’estendormie.Pire:elleronfle.Jecoiffesescheveuxenarrière,derrièresonoreille,etdéposeunbaiseràl’arrièredesoncrâne.Puisjeremontelescouverturessurnousdeuxetfermelesyeux.

5

Samedi14janvier

J’aimetellementêtreavectoiQuej’aidumalàycroire,Quandonestséparés,tumemanquesàtelpointQuej’aidumalàycroire,Maisundecesjours,jet’épouseraiEtCettefois…J’ycroirai.

Lakeétaitdéçuequandelles’estréveilléeets’estrenducomptequejen’étaisplusàses

côtés.Ellem’aditquecen’étaitpasjustequ’ellen’aitpaspuenprofiter.Danstouslescas,moi,jeneregretterien.Jel’airegardéedormirunlongmomentavantderentrerchezmoi.

L’épisode du vendredi précédent, dans sa chambre, ne s’est pas reproduit. Je croisqu’on a tous les deux été surpris par l’intensité de la chose. Depuis, on évite que çadégénèreencoreunefois.Jusqu’àceweek-end,dumoins.Samedi,onapassélasoiréechezJoelavecEddieetGavin.Dimanche,Lakeetmoi,onafaitnosdevoirsensemble.Unweek-endclassique,ensomme.

Maintenant,jesuisdansmoncours«MouriretlaMort»etlaseulepersonneavecquij’aicouchédetoutemaviemedévisage.C’estgênant.QuandVaughnfaitça, j’aivraimentl’impressionde cacherquelque choseàLake.Mais si je luiparlaisdemonexmaintenant,ellesauraitquejen’aipasétéhonnêteavecelledepuisledébut.Etcommejen’aipasenviede lamettre en colère avant ceweek-end, j’ai décidé de remettre cette conversation à lasemainesuivante.

—Vaughn,leprofestdececôté,dis-jeendésignantl’estrade.

Ellecontinuedem’observer.—Arrêtedem’ignorer,Will,murmure-t-elle.Jenecomprendspaspourquoiturefuses

demeparler.Situavaisréellementtournélapage,çaneteperturberaitpasautant.Je n’arrive pas à croire qu’elle le pense sincèrement. J’ai tourné la page dès que j’ai

posélesyeuxsurLake.—J’aifaitledeuildenotrerelation,Vaughn.Ilyatroisans.Tuastournélapage,toi

aussi.Tuveuxtoujourscequetun’aspas,c’esttout.Çat’agace.Çan’arienàvoiravecmoi.Lesbrascroisés,elles’appuiecontreledossierdesachaise.—Tucroisquejetedrague?(Ellem’adresseunregardassassinavantdereporterson

attentionsurleprofesseur.)Ont’adéjàditquetuétaisunconnard?chuchote-t-elle.Jeris.—Ahçaoui.Etplusd’unefois.

***

Aujourd’hui, c’est la première fois queKel etCaulder retournent à l’écoledepuis leurrenvoi.Àlafindelajournée,ilsmontentenvoitureavecunairabattu.Envoyantleslivresquidépassentdeleurssacs,jecomprendsqu’ilsvontpasserlasoiréeàrattraperlesdevoirsqu’ilsontratés.

—Jesupposequevousavezretenulaleçon?jeleurdemande.Lakeestentraindefermerlaportedelamaisonlorsquelesgarçonsetmoisortonsde

lavoiture.Çanemedérangepasqu’elleyentrequandjenesuispaslà,maisjesuisquandmême curieux de savoir ce qu’elle y faisait. Elle s’aperçoit demon air intrigué quand elles’approchedemoi.Alors,elletendlamainpourmemontreruneétoilequesamèreafaite,poséeaucreuxdesapaume.

—Neme jugepas,dit-elle.(Elle fait rouler lemorceaudepapierdanssamain.)Ellememanquaitaujourd’hui.

Son expression me fait de la peine. Je la serre brièvement dans mes bras avant del’observer traverser la ruepour rentrer chezelle.Elleavisiblementbesoind’être seule. Jerespectesonchoix.

—Kel,resteicipourlemoment.Jevaisvousaideravecvosdevoirs.Faire tous les exercices qui se sont accumulés pendant leur punition nous prend

environdeuxheures.GavinetEddiesontcensésvenirmangerà lamaisoncesoir,alors jeme rends à la cuisine pour préparer le repas. Pas de hamburgers, cette fois. Plus jamais.J’envisage de faire des basagnes, puis renonce. Très sincèrement, je n’ai aucune envie decuisiner.Jemedirigeverslefrigoetenlèvelemagnetquiretientlemenudurestochinois.

Unedemi-heureplus tard,EddieetGavinarrivent, suivisdeLake,puisdu livreur. Jedéposelesboîtesaumilieudelatableetchacunremplitsonassiette.

—On est en pleinmilieu d’une partie.On peutmanger dansma chambre, ce soir ?demandeCaulder.

—Biensûr,luidis-je.—Jecroyaisqu’ilsétaientpunis,intervientGavin.—Ilslesont,répondLake.Gavinprendunebouchéedesonomelette.—Ilsontdroitauxjeuxvidéo.C’estquoi,lapunition,alors?Lakemejetteuncoupd’œilpourquejeluivienneenaide.Jenesaispasquoirépondre

nonplus,maisjemelancequandmême.—Gavin,est-cequeturemetsenquestionnotreéducation?—Non.Pasdutout.L’atmosphèreestbizarrecesoir.Eddiejoueavecsanourritureetneparlepresquepas.

Gavinetmoi,onessaiedediscuterdelapluieetdubeautemps,envain.Lakeestdanssabulle.Ellenefaitpasvraimentattentionàcequisepasse.J’essaiedebriserlatension.

—C’estl’heurede«galèresetpetitsbonheurs»,dis-je.Ilsobjectentpratiquementtouslestroisenmêmetemps.—Bon,qu’est-cequisepasse?Pourquoiest-cequevousêtestousdéprimés?Personnenerépond.EddieetGavinéchangentunregard.Ondiraitqu’Eddieestsurle

pointdefondreenlarmes.Gavinl’embrassesur lefront.JemetourneversLake,quia lesyeuxrivéssursonassietteetjoueavecsesnouilles.

—Ettoi,moncœur?Qu’est-cequinevapas?luidis-je.—Rien.Riendutout.Jetelejure,répond-ellesansréussiràmeconvaincre.Ellemesouritetattrapenosverrespourallerlesremplirdanslacuisine.—Désolé,Will,faitGavin.Eddieetmoi,onnevoulaitpasêtreimpolis.C’estjustequ’on

abeaucoupdechosesentête,cesdernierstemps.—Aucunsouci,dis-je.Jepeuxvousaider?Ilssecouentlatête.—Vousallezauslam,jeudi?demandeGavinpourchangerdesujet.Ça faitdessemainesqu’onn’yestpasallés.Ladernière fois, jecroisquec’étaitavant

Noël.—Jenesaispas.Onpourrait.(JemetourneversLake.)Tuasenvie?Ellehausselesépaules.—Çapeutêtresympa.Maisilfautqu’ontrouvequelqu’unpourgarderKeletCaulder.EddiedébarrasselatablependantqueGavinenfilesonmanteau.—Onsevoit là-bas,alors.Mercipour lerepas.Onseraplusdrôles laprochaine fois.

Promis.—Pasdeproblème,leurdis-je.Toutlemondealedroitd’avoirdeshautsetdesbas.

Quandilssontpartis,jerefermelesboîtesetlesplaceaufrigo.Lakefaitlavaisselle.Jem’approched’ellepourlaprendredansmesbras.

—Tuessûrequeçava?Elleseretournepourseserrercontremoi,latêtecontremontorse.—Oui,Will.C’estjuste…Je lui relève le menton. Elle a les larmes aux yeux. Alors, je pose la main sur ses

cheveuxetlabercecontremoi.—Qu’est-cequinevapas?Ellepleureensilencecontremontee-shirt.Jevoisbienqu’elleessaiedesereprendre.

J’aimeraisqu’ellenesoitpassisévèreavecelle-mêmequandelleesttriste.—Aujourd’hui…C’estleuranniversairedemariage.Je comprends qu’elle parle de ses parents, donc je ne dis rien. Jeme contente de la

serrerplusfortetdel’embrassersurlefront.—Jesaisquec’est idiotdememettredansdesétatspareils.Çam’énervederessentir

ça.Jeprendssonvisageentremesmainsetlaforceàmeregarderdanslesyeux.—Cen’estpasidiot,Lake.Tuasledroitdepleurer.Ellesouritetm’embrasseavantdeselibérer.—JevaisfairedushoppingavecEddiedemainsoir,etmercredi,j’aiungrouped’étude.

Ducoup,onneseverrapasavantjeudi.Tut’occupesdelababy-sitter?—Tu penses vraiment qu’on en a besoin ? Kel a onze ans et Caulder les aura dans

deuxmois. Tu ne crois pas qu’ils peuvent rester tout seuls à lamaison pendant quelquesheures?

Ellehochelatête.—Sûrement. Je demanderai peut-être à Sherry de les faire dîner et de vérifier qu’ils

vontbien.Jepourraislapayerunpeu.—L’idéemeplaîtbien,luidis-je.Aprèsavoirenfilésonmanteauetseschaussures,elleappelleKel,puisrevientdansla

cuisine.Ellem’enlace.—Plusquequatre-vingt-treizeheures,dit-elleendéposantunbaiserdansmoncou.Je

t’aime.— Écoute-moi, lui dis-je en la regardant intensément dans les yeux. Tu as le droit

d’êtretriste,Lake.Arrêtedecreuserautantdecitrouilles.Jet’aimeaussi.Jel’embrasseunedernièrefoisetfermelaporteàcléderrièreeux.Cette soirée était particulièrement étrange. L’atmosphère clochait. En prévision du

slam, je décide de coucher mes pensées sur le papier. J’ai envie de faire une surprise àLake:unpoèmerienquepourelle.Peut-êtrequeçaluiremonteralemoral.

Lemercredisuivant,pouruneraisonquidépassemonentendement,Vaughns’assoitdenouveauàcôtédemoi.Onauraitpucroirequ’aprèsnotrepetiteprisedetêtelelundi,elleauraitabandonné…Dumoins,c’estcequej’avaisespéré.

Elle sort son cahier et ouvre son manuel à la page où on en était restés au coursprécédent.Cettefois,ellenemeregardepas.Enfait,ellenem’adressepasunmotdetoutel’heure. Ce changement d’attitude n’est pas pour me déplaire, mais en même temps, jeculpabiliseunpeud’avoir été aussidirect avec elle.Pas assezpourm’excuser, cependant.Ellel’amérité.

Lorsqu’on rassemble nos affaires, elle glisse quelque chose versmoi sur la table, puiss’enva.J’envisagedejeterlepapieràlapoubellesanslelire,maislacuriositéestplusforte.J’attendsd’êtreassisàmoncourssuivantpourl’ouvrir.

Will,

Tu ne veux sans doute pas l’entendre, mais j’ai besoin de le dire. Je suisvraiment désolée. Te quitter est l’un de mes plus grands regrets. Surtout à cemoment-làdetavie.Cen’étaitpasjustepourtoi.J’aifiniparlecomprendre.Maisj’étaisjeune.J’avaispeur.

Tu ne peux pas agir comme s’il n’y avait rien eu de sérieux entre nous. Jet’aimaisetjesaisquetum’aimaisaussi.Tumedoisaumoinslacourtoisiedemeparler.Jeveuxjusteavoirl’opportunitédem’excuserenface.Jenemeremetspasdelafaçondontleschosessesontterminées.Laisse-moim’excuser.

Vaughn.

Je plie la note et la fourre dansma poche, puis pose la tête contremon bureau ensoupirant.Ellenecomptepasabandonner.Jen’aipasenvied’yréfléchirpour l’instant.Jem’eninquiéteraiplustard.

Lelendemainsoir,mespenséessontuniquementconcentréessurLake.Je vais la chercher dans une heure. Je me dépêche de faire mes devoirs et d’aller

prendre ma douche. En chemin, je passe devant la chambre de Caulder. Kel et lui sontencoreaccaparésparleursjeuxvidéo.

—Pourquoiest-cequ’onnepeutpasvousaccompagner?Tuasdittoi-mêmequ’iln’yavaitpasd’âgelimite,melanceKel.

Jem’arrêteetfaismarchearrièrejusqu’àlaporte.—Vousvoulezvraimentvenir?Voussavezquec’estdelapoésie,pasvrai?—J’aimebienlapoésie,ditCaulder.—Pasmoi,rétorqueKel.Jeveuxseulementyallerparcequ’onnevajamaisnullepart.

—D’accord.Laissez-moid’abordendiscuteravecLake.Je sorsde lamaisonet traverse la route.Quand j’ouvre laportede chez elle, elle se

metàhurler.—Will!Tourne-toi!Je m’exécute, mais c’est trop tard : je l’ai vue. Elle vient sans doute de sortir de la

douchecarellesetientdanslesalon,complètementnue.—MonDieu ! Je croyais avoir fermé la porte à clé. Personne ne sait frapper ici, ou

quoi?J’éclatederire.—Bienvenuedansmonmonde.—Tupeuxteretourner,c’estbon,dit-elle.Quandjemeretourne,elles’estcouverteavecuneserviette.Jeglissemesbrasautour

desatailleetlafaisvalserenl’air.—Plusquevingt-quatreheures,luidis-jeenlareposantparterre.Nerveuse?—Non,pasdutout.Commejetel’aiditladernièrefois,jesuisentredebonnesmains.J’aienviedel’embrasser,maisjemeretiens.Lavoirenservietteestdéjàbiensuffisant.

Jereculeetluiposelaquestionpourlaquellejesuisvenu.—KeletCaulderveulentsavoirs’ilspeuventnousaccompagner.Ilssontcurieux.—Ahbon?C’est bizarre…mais çanemedérangepas, si çane tedérangepasnon

plus,fait-elle.—Alors,d’accord.Jevaisleleurdire.(Jemedirigeverslaporte.)AufaitLake?Merci

dem’avoirdonnéunnouvelaperçu.Comme elle a l’air un peu gênée, je lui fais un clin d’œil avant de refermer la porte

derrièremoi.Çavaêtrelesvingt-quatreheureslespluslonguesdemavie.

Ons’assoitdanslefondduclubavecGavinetEddie.C’estlamêmetablequecellequeLake etmoi avions choisie lors de notre premier rendez-vous. Kiersten a voulu venir elleaussi.Forcément,onestunpeuserrés.

Même si elle nous a bombardés de questions avant d’accepter, il est clair que Sherrynousfaitconfiance…Àlafindel’interrogatoire,elleétaitmêmeintriguée.Elleaditqueceserait sans doute une bonne expérience pour sa fille. Kiersten a ajouté que ça ferait biendanssonbook.Elleaapportéuncarnetetunstylopourprendredesnotes.

—Bon,quiasoif?Jeprendslacommandepourlesboissonsetmedirigeverslebaravantquelesacrifice

débutesurscène.J’aiexpliqué les règlesauxenfantsenroute.Jepensequ’ilsontcompriscommentçafonctionnait.Parcontre,jeneleuraipasditquejecomptaisparticiper.Jeveuxqueçasoitunesurprise.Laken’ensaitriennonplus.Jepaiediscrètementmoninscriptionavantderegagnernotretable.

—C’esttropcool,s’exclameKiersten.Vousêteslesparentslespluscooldel’univers.

—Cen’estpasvrai,rétorqueKel.Ilsnenouslaissentpasdiredesgrosmots.Lakelesfaittairelorsquelepremierparticipants’approchedumicro.Jelereconnais;

jel’aivudenombreusesfoissurscène.Ilesttrèsdoué.JepasseunbrasautourdesépaulesdeLakependantqu’ilcommencesonpoème.

— Je m’appelle Edmund Davis-Quinn et je vais vous lire quelque chose de macompositionintitulé:«Écrismal».

Écrismal.Soisnul.Écrispirequeça,Atrocement,Affreusement.Moque-t’en.Oublietoncorrecteurinterne.Laisse-toiécrire,Laissetoutcouler,Laisse-toiéchouer,Faisuntrucdingue.Écriscinquantemillemotsaumoisdenovembre.Jel’aifait.C’étaitdrôle,c’étaitfou,c’étaitmillesixcentsoixante-septmotsparjour.C’étaitpossible.Maistudoisoubliertoncritiqueinterne.L’éteindrecarrément.Écris.Vite.Enrafales.Avecjoie.Situnepeuxpasécrire,éloigne-toiunpeu.Puisreviens.Écrisencore.Écrire,c’estcommetout.Tuneseraspasbontoutdesuite.C’estunart,ilfautquetut’améliores.Tun’iraspasàJuilliardsansentraînement.SituveuxallerauCarnegieHall,entraîne-toi,Entraîne-toi,entraîne-toi.…Oupaie-lestrèscher.

Commetout,ilfautdixmilleheuresPourmaîtriserlatechnique.C’estMalcolmGladwellquiledit.AlorsÉcris.Échoue.Couchetespenséessurlepapier.Laisse-lesreposer.Laisse-lesmariner.Avantdelescorriger.Necorrigepasentapant,Çaralentitl’esprit.Trouve-toiunexercicequotidien,Commepourmoi,monblog.C’estdrôle.Plustuécris,plusc’estfacile.Plusçacoule,moinstuaspeur.Cen’estpaspourl’école,cen’estpaspourunenote,Justepourlibérertespensées.Tusaisqu’ellesontenviedes’échapper.Alorscontinue.Entraîne-toi.Etécrismal.Écrisatrocement,écrisavecabandonEttufiniraspeut-êtreparêtreVraimentVraimentBon.

Quand la foule éclate en applaudissements, je jette un coup d’œil à Kiersten et lesgarçons.Ilssonttournésverslascène.

—Putaindemerde,s’exclameKiersten.C’estgénial.C’étaitincroyable.—Pourquoiest-ceque tunenousaspasemmenésavant,Will?C’est tropcool ! fait

Caulder.Jesuis surprisqu’ils s’amusentautant.Lerestede lasoirée,pendantqu’onécoute les

participants suivants, ils restent relativement calmes.Kierstenn’arrête pas de prendredesnotes.Jenesaispascequ’elleécrit,maisilestclairqu’elleestconcentrée.Ilfaudraquejesongeàluidonnercertainsdemesvieuxpoèmesplustard.

—Ensuite,nousavonsWillCooper,annonceleprésentateur.Àlatable,toutlemondem’adresseunregardsurpris.—Tuenfaisun?medemandeLake.Jehochelatêteensouriantetmelève.

Avant, j’avaistoujours letracquandjemontaissurscène.J’enressensencoreunpetitpeu,mais c’est surtout l’effet de l’adrénaline. La première fois que je suis venu ici, c’étaitavecmon père. Il adorait l’art. Lamusique, la poésie, la peinture, la lecture, l’écriture…tout. Je l’ai vu réciter quelque chose ici quand j’avais quinze ans. Depuis, je n’ai jamaisdécroché.DommagequeCauldern’aitjamaisconnucecôtédesapersonnalité.J’aiconservétous les poèmes de notre père que j’ai pu trouver ainsi que quelques vieux tableaux. Unjour,jedonneraitoutàCaulder.Quandilseraassezgrandpourencomprendrelavaleur.

Une fois sur scène, j’ajuste lemicro. Personne ne va comprendremon poème à partLake.Jel’aiécritpourelle.

—Monpoèmes’appelle«Replistratégique»,dis-jedanslemicro.Lalumièreduprojecteuresttropvive.Jenelavoispas.Maisjesaisqu’ellesourit.Jene

meprécipitepas.Jeprendsmontempspourqu’ellecomprennechaquemot.

Vingt-deuxheuresetnotreguerrecommence.Notreguerredessens,Decaresses,Detendresse…BattreenretraiteN’estplusuneoptionQuandlesdeuxadversairesAcceptentlarémission.Jenesauraistedirecombiendefoisj’aiperdu…Ouest-cecombiendefoistuasgagné?Onjoueàcejeudepuiscinquante-neufsemainesPourtantlesscoressontàégalité.Vingt-deuxheuresetnotreguerrecommence,Notreguerredessens,Decaresses,Detendresse…Etsais-tuleplusgrandbonheurdansl’abandon?Lesdouchesau-dessusdenostêtesQuipleuventsurnospiedsAvantquelesbombesexplosentetlesrevolversTirentleursmunitions.Avantquel’ons’écrouletouslesdeux.Avantlabataille,avantlaguerre…IlfautquetusachesQuej’ensupporteraiscinquante-neufdeplus.Pourtelaissergagner,

JebattraisenretraiteEncoreEtencoreEtEncore.

Je reculedumicro et trouve les escaliers. Jene suismêmepas àmi-chemindenotretablequandLakesejetteàmoncoupourm’embrasser.

—Merci,memurmure-t-elleàl’oreille.Lorsquejemeglissesurlebanc,Caulderlèvelesyeuxauciel.—Tuauraispunousprévenir,Will.Onseseraitcachésdanslestoilettes.—J’aitrouvéçatrèsbeau,ditKiersten.Ilestplusde21heuresquandledeuxièmeroundcommence.—Allez,lesenfants,vousavezécoledemain.Ilfautqu’onyaille.Àcontrecœur,ilsselèventunàunengeignant.

Unefoischeznous, lesenfantsrentrentdans leursmaisonsrespectivesetLakeetmoi

restonsunpeupluslongtempsdansl’allée,serrésl’uncontrel’autre.C’estdeplusenplusdifficiledeseséparerlanuit,sachantqu’ellenedortqu’àquelquesmètres.Chaquesoir, jedois me faire violence pour ne pas lui envoyer un message et la supplier de venir merejoindredansmonlit.MaintenantquenousavonstenulapromessequenousavionsfaiteàJulia,j’ailesentimentqu’aprèsdemainsoir,plusriennenousenempêchera.Hormisnotrevolonté de montrer le bon exemple à Kel et Caulder, bien sûr… mais on peut toujourss’arranger.

Je glisse mes mains sous son pull pour les réchauffer. Elle gigote pour échapper aucontact.

—Tesmainssontglacées!s’exclame-t-elleenriant.Jemecontentedelaserrerplusfortcontremoi.—Jesais.C’estpourçaquetudoisrestertranquille.Pourquejepuisselesréchauffer.Je les frotte contre sa peau en essayant de ne pas penser à demain soir. Mais des

images ne cessent de me traverser l’esprit. Alors, j’abandonne et passe mes brasnormalementautourd’elle.

—Tuveuxlabonneoulamauvaisenouvelleenpremier?jeluidemande.Ellemeregardedetravers.—Tuveuxquejetedonneuncoupsurlatêteoudanslesbijouxdefamille?Jeris,maismeprépareàmedéfendre,aucasoù.—Mesgrands-parentsontpeurquelesgarçonss’ennuientchezeux.Ducoup,ilsm’ont

proposédevenirlesgardericiennotreabsence.Labonnenouvelle,c’estqu’onnepeutplus

restercheztoi.J’airéservépourdeuxnuitsdansunhôtelàDetroit.—Cen’estpasunemauvaisenouvelle.Nemefaispaspeurcommeça,dit-elle.—Jecroyaisquetuseraisnerveuseàl’idéederevoirmagrand-mère.Jesaisquetune

t’entendspasbienavecelle.Ellemedévisageenfronçantlessourcils.—Tuexagères,Will.Tusaisquecen’estpasmoiquinem’entendspasbienavecelle.

C’estellequimedéteste!—Ellenetedétestepas.Elleveutjustemeprotéger.J’essaiedeladistraireenl’embrassantsurl’oreille.—C’esttafautesiellemedéteste,detoutefaçon.Jereculepourlaregarder.—Mafaute?Commentça,mafaute?Ellelèvelesyeuxauciel.—Tutesouviensdetaremisedediplôme?Etdecequetuluiasdit lapremièrefois

quejel’airencontrée?Jenem’en souvienspas. Jene saismêmepasdequoi elle parle.Riennemevient à

l’esprit.—Will, on était sans cesse l’un sur l’autre. Après la cérémonie, quand on est allés

manger tous ensemble, tu n’as pratiquement pas parlé parce que tu étais trop occupé àm’embrasser.Çarendaittagrand-mèretrèsmalàl’aise.Etquandellet’ademandédepuiscombien de temps on sortait ensemble, tu lui as répondu : dix-huit heures ! D’après toi,qu’est-cequ’elleapensédemoi?

Je m’en souviens à présent. Ce repas avait été génial. J’étais soulagé de pouvoir latouchersansenfreindrelemoindrecodemoral.Etc’estcequej’aifaittoutelasoirée.

—C’étaitvrai,dansunsens,luidis-je.Officiellement,çanefaisaitquedix-huitheuresqu’onsortaitensemble.

Lakemefrappelebras.—Ellecroitquejesuisunenympho,Will!C’estgênant!J’effleuresonoreilleavecmeslèvres.—Non,pasencore…,jelataquine.Ellemerepousseetpointeundoigtverselle.—Tun’ytoucheraspasavantvingt-quatreheures.Ellesemetàreculerdanssonalléeenriant.—Vingtetune,jelacorrige.Quandelleatteintsaported’entrée,ellerentresansmêmemedonnerunbaiser.Une

vraieallumeuse.Maisellen’aurapas lederniermotcesoir.Remontant l’alléeencourant,j’ouvresaporteàlavoléeetl’attireànouveaudehors.Jelaplaquecontrelemurenbriqueetpressemoncorpscontrelesienenlaregardantdanslesyeux.Elleessaied’avoirl’airen

colère,maislescoinsdeseslèvresseretroussentenunsourire.Nosdoigtss’entrelacent.Jeleslèveau-dessusdesatête,colléscontrelemur.

— Écoute-moi bien, je murmure sans détourner les yeux. (Elle obéit. Elle aime quej’essaiedel’intimider.)Jeneveuxpasquetuemmènesquoiquecesoitavectoi.Jeveuxquetu portes exactement ce que tu portais vendredi dernier. Tu as encore cet affreuxchemisier?

Ellesecontentedehocherlatêteensouriant.Jenesuispassûrqu’ellesoitenmesuredeparlerdetoutefaçon.

—Parfait.Cequetuporterasdemainsoirseralaseulechosequetuserasautoriséeàemmener.Pasdepyjama,pasdevêtementsderechange.Rien.Jeveuxquetuvienneschezmoià19heuresdemainsoir.Compris?

Elle hoche de nouveau la tête. Son cœur s’est emballé contre mon torse. Et à sonregard,jecomprendsqu’elleabesoinquejel’embrasse.Nosmainstoujoursuniescontrelemur,j’approchemabouchedelasienne.Àladernièreseconde,j’hésiteetdécidedenepasallerjusqu’aubout.Lentement, jerelâchesesmainsetlalibèreavantderentrerchezmoi.Quandj’arrivedevantmaporte, jemeretourne.Elleest toujoursadosséeaumur,dans lamêmeposition.Parfait.C’estmoiquiaieulederniermot,cettefois.

6

Vendredi20janvier

Lakenelirajamaiscejournal,doncjepeuxdiretoutcequimepasseparlatête,non?Siellefinitparlelire,ceseraaprèsmamort,quandelletrieramesaffaires.Donctechniquement,un jour, elle le lira sans doute…mais ça n’aura pas lamoindre importance, puisque je seraimort.

Alors,Lake…situlisça…jesuisdésoléd’êtremort.Maispourl’instant,àcemomentprécis,jesuisvivant.Onnepeutplusvivant.Cesoir,c’est

legrandsoir.Çavalaitlapeined’attendre.Cinquante-neuflonguessemaines.(Ousoixante-dixsioncommenceàcompteràpartirdenotrepremierrendez-vous.)

Maintenant,jevaisdireceàquoijepensevraiment,OK?Ausexe.Sexe, sexe, sexe. Je vais coucher avec elle ce soir. Faire l’amour. Papillonner. Appelez-ça

commevousvoulez.Maisonvalefaire.Vivementcesoir!

Jeveuxquelajournéesoitparfaite.Alors,jesèchelescourspournettoyerlamaisonet

finirdetoutplanifieravantquemesgrands-parentsnedébarquent.Jesuisincroyablementnerveux. À moins que ce ne soit l’excitation. Je ne sais pas trop. J’aimerais juste que lesheurespassentplusvite.

Sur le chemin du retour, après avoir récupéré les garçons à l’école, jem’arrête pourfaire des courses. Lake et moi, on n’a pas prévu de partir avant 19 heures. J’envoie unmessageàmongrand-pèrepourluidirequejevaispréparerdesbasagnes.Julianousavaitdemandéd’enfairepouruneoccasionheureuse.C’enestune.Quand j’aperçois lespharesde leur voiture à travers la vitre du salon, je suis un peu en retard. Je ne me suis pasdouchéetilfautencorequejefassecuirelepain.

—Caulder,MamieetPapysontlà.Valeurouvrir!Iln’apasletempsdelefaire.Ilsleprennentdecourt.Sansfrapper,biensûr.C’estma

grand-mèrequientreenpremier.Jevaislasalueretl’embrassesurlajoue.—Bonjour,mongrand,medit-elle.Qu’est-cequisentbon,commeça?—Desbasagnes.Jem’approchedemongrand-pèrepourleprendredansmesbras.—Desbasagnes?répète-t-elle.Jesecouelatêteenriant.—Jeveuxdiredeslasagnes.Magrand-mèresourit.Ellemerappellemamère.Commeelle,mesgrands-parentssont

grandsetélancés.Beaucoupdegenstrouventmagrand-mèreintimidante.Jen’arrivepasàcomprendrepourquoi.J’aipassétellementdetempsavecelleque,parfois, j’ai l’impressionquec’estmapropremère.

Mongrand-pèreposeleurssacsprèsdelaporteetilsmesuiventdanslacuisine.—Will,tuasentenduparlerde«Twitter»?Ilfaitglisserseslunettessursonnezpourobserversontéléphone.Magrand-mèremeregardeensecouantlatête.— Il s’est acheté un de ces téléphones intelligents. Maintenant, il essaie de tuiter le

Président.—Unsmartphone,jelacorrige.Etçaseprononce«touit».—Ilmesuit!ditmongrand-père,surladéfensive.Jesuissérieux,c’estvrai!J’aireçu

unmessagehiersoirquidisait:«leprésidentsuitàprésentvosactivités».—C’estgénial,Papy.Maisnon,jenesuispassurTwitter.— Eh bien, tu devrais. Un jeune homme de ton âge doit rester à la page avec les

réseauxsociaux.—Çaira,jeluiassure.Jeplacelepaindanslefouretsorslesassiettesduplacard.—Laisse-moifaire,Will,meditmagrand-mèreenmelesprenantdesmains.— Salut, Mamie, salut, Papy ! s’exclame Caulder en rentrant dans la cuisine en

courant.Illesserredanssesbras.—Papy,tutesouviensdujeuauquelonajouéladernièrefois?Mongrand-pèrehochelatête.—Celuioùj’aituévingt-sixsoldatsennemis,tuveuxdire?—C’estça.Kelenareçuunnouveauàsonanniversaire.Tuveuxjoueravecnous?—Biensûr!répond-ilensuivantCaulderjusqu’àsachambre.Ce qui est drôle, c’est quemon grand-père n’essaie pas simplement de faire plaisir à

Caulder.Ilestsincèrequandilditqu’ilveutjouer.

Magrand-mèresortdesverresduplacardavantdesetournerversmoi.—Ilestdepireenpire,tusais,dit-elle.—Commentça?— Il s’est achetéunde ces bazars électroniques pour jouer. Il s’intéresse à toutes ces

histoiresdetechnologie.Etmaintenant,ilestmêmesurTuitter!(Ellesecouelatête.)Ilmeparle sansarrêtdes tuitsqu’il envoieauxgens. Jene comprendspas,Will.Ondirait qu’ilnousfaitunecrisedelaquarantaineavecvingtansderetard.

—C’est«touit».Etmoi,jetrouveçacool.ÇaluipermetdeserapprocherdeCaulder.Elleremplitlesverresdeglaçonsavantd’avancerverslebar.—Est-cequejemetsuneassiettepourLakeaussi?dit-ellesuruntonneutre.Àsavoix,jecomprendsqu’elleespèreuneréponsenégative.—Oui,biensûr,jerétorque.Ellemeregardeencoin.—Will,ilfautquejetelediseunefoispourtoutes.C’estparti…— Je ne trouve pas correct que vous partiez enweek-end comme ça, tous les deux.

Vousn’êtespasencorefiancésetencoremoinsmariés.Jepensesimplementquevousallezunpeutropviteenbesogne.Çam’inquiète.

Jepose lesmainssur lesépaulesdemagrand-mèreet luioffreunsourirequiseveutrassurant.

— Mamie, on ne va pas vite, crois-moi. Laisse-lui sa chance. Elle est incroyable, tuverras. Promets-moi aumoins de faire semblant de l’apprécier quand elle viendra tout àl’heure.

Ellesoupire.—Cen’estpasque jene l’appréciepas,Will.C’est justeque la façondontvousvous

comportez ensemblememetmal à l’aise. J’ai l’impression, je ne sais pas… que vous êtestropamoureux.

—Sic’esttonseulreproche,jeveuxbienl’accepter.ElleajouteuneassiettepourLake.—Ilfautencorequejesautedansladouche.Çanevapasmeprendrelongtemps,lui

dis-je.Lepaindevraitêtrecuitd’iciquelquesminutes,situveuxbienlesortir.Elleaccepteet jemedirigeversmachambrepourprendrecedont j’aibesoinpour la

douche.J’attrapemonsacsouslelitetleposesurlacouette.QuandjedéfaislafermetureÉclair, je me rends compte que mes mains tremblent. Pourquoi est-ce que je suis aussinerveux?Cen’estpascommesijenel’avaisjamaisfait…Laseuledifférence,c’estquecettefois, ça sera avec Lake. Pendant que je rangemes affaires dans le sac, jeme surprends àsourirecommeunidiot.

J’attrapemesvêtementsderechangeetmedirigeverslasalledebainsquandj’entendsuncoupsurlaporte.Jesouris.Lakeessaiedefairebonneimpressionàmagrand-mère.Elleafrappé,cettefois.C’estmignon.Ellefaitdesefforts.

—Oh,monDieu!Regardezquivoilà!(J’entendsmagrand-mèrehoqueterdesurpriseenouvrantlaporte.)Paul!Viensvoirquiestlà!

Je lève les yeux au ciel. Je lui ai demandé d’être polie avec elle, pas d’en faire destonnes.J’ouvrelaporteetmedirigeverslesalon.Lakem’envoudraàmortsijelalaissesedébrouillertouteseulependantquejeprendsmadouche.

Putain,putain,putain!Qu’est-cequ’ellefabriqueici,celle-là?Elleestentraindeserrermongrand-pèredanssesbrasquandellem’aperçoit,debout

danslecouloir.—Salut,Will!Ellesourit.Jeneluirépondspas.—Vaughn,ça faitdesannéesqu’onne t’apasvue ! s’exclamemagrand-mère.Reste

dîneravecnous.C’estpresqueprêt.Jevaisajouteruneassiette.—Pasquestion!J’ai crié avec peut-être un peu trop de force.Ma grand-mère se tourne versmoi, les

sourcilsfroncés.—Will,cen’estpastrèsgentildetapart,dit-elle.Jenel’écoutepas.— Vaughn ? Est-ce que je peux te parler, s’il te plaît ? (Je lui fais signe de

m’accompagnerdanslachambre.Ilfautquejemedébarrassed’elletoutdesuite.)Qu’est-cequetufichesici?

Elles’assoitsurleborddulit.—Jet’aiditquej’avaisbesoindeteparler.Sescheveuxsontencoreattachésenchignon.Ellemeregardeavecdesyeuxdechien

battu,pouressayerdemefairepitié.—Vaughn,lemomentesttrèsmalchoisi.Ellecroiselesbrasetsecouelatête.—Jenepartiraipastantqu’onn’aurapasdiscuté.Tun’aspasarrêtédem’éviter.—Jenepeuxpasparlermaintenant.Jeparsdansunedemi-heure.Et j’aiencoredes

tas de choses à faire parce que je ne rentre pas avant lundi. On discutera en cours,mercredi.Pourl’instant,jet’enprie,va-t’en.

Elle ne bouge pas. Les yeux rivés sur sesmains, elle semet soudain à pleurer.MonDieu, il nemanquait plus que ça ! Je lève les bras au ciel en signe de frustration et merésigneàm’asseoirprèsd’elle,surlelit.Jedétestecettesituation.C’estaffreux.

Lascènemerappellecellequel’onavécueilyatroisans.Onétaitassissurcemêmelitquandellem’aquitté.À l’époque,ellem’aditqu’ellenesevoyaitpaséleverunenfant,avoirdetellesresponsabilitésàdix-neufans.Jeluienaivouludem’avoirlarguédurantlapirepériodedemavie.Cettefois,jesuisaussiencolèrecontreelle,maisparcequ’ellerefusedepartir,unebonnefoispourtoutes.

—Will, tu me manques. Caulder aussi. Depuis la première fois que je t’ai revu, encours, jen’arrêtepasdepenserà toi.À la façondontons’est séparés.J’avais tort. Je t’enprie:écoutecequej’aiàtedire.

Avecunsoupir, jeme laisse tomberenarrière sur le lit etposemonbrasdevantmesyeux.Ellen’auraitpaspuchoisirunplusmauvaismoment.Lakevaarriverdansmoinsd’unquartd’heure.

—D’accord,vas-y.Maisdépêche-toi.Elle se racle lagorgeet sèche ses larmes.C’estbizarre.Lavoirpleurerneme touche

pas. Comment ai-je pu aimer une personne aussi longtemps et ne plus avoir aucunesympathiepourelle?

—Jesaisquetuasunecopine.Maisjesaisaussiquetun’espassortieavecelleaussilongtemps qu’avec moi. Je suis au courant de ce qui est arrivé à ses parents et de sasituationavecsonpetitfrère.Lesgensparlent,Will.

—Oùest-cequetuveuxenvenir?—Jecroisquetuesavecellepourlesmauvaisesraisons.Tuaspitiéd’elleparcequetu

t’identifies à sa peine. Si c’est la seule raison pour laquelle tu sors avec elle, ce n’estvraiment pas juste pour elle. Pour son bien, tu devrais nous laisser une seconde chance.Histoired’êtresûrdetessentiments.

Je me redresse. J’ai envie de crier, mais je prends une grande inspiration pour mecalmer.J’aipitiéd’elle.

—Écoute,Vaughn.Tuasraison.Je t’aiaimée.Maisc’est terminé.Aujourd’hui, jesuisamoureuxdeLakeetjeneferaijamaisrienquipuisselafairesouffrir.Or,taprésenceicivalablesser.C’estpourçaquejeveuxquetupartes.Jesuisdésolé.Jesaisquecen’estpascequetudésiresentendre.Maistuasfaittonchoix.Etj’aiapprisàvivreavec.Maintenant,ilfautquetupassesàautrechose.S’ilteplaît,necompliquepasencorepluslasituation.Va-t’en.

Jem’approchedelaporte,enespérantqu’ellevam’imiter.Elleselève,maisaulieudemesuivre,elleseremetàpleurer.Jepenchelatêtesurlecôtéetreviensverselle.

—Arrête,Vaughn.Arrêtedepleurer.Jesuisdésolé, luidis-jeenlaprenantdansmesbras.

Peut-être que j’ai été trop sévère avec elle. Venir ici pour s’excuser lui a sûrementdemandéungroseffort.Siellem’aimetoujours,jen’aipasledroitdemecomportercommeunsalaud…mêmesielleatrèsmalchoisisonmomentpourdébarquer.

Ellesedégage.— Je vais bien,Will. Je comprends. Je n’aurais pas dû temettre dans cette position.

C’estjustequejem’envoulaisdet’avoirfaitsouffriretjetenaisàm’excuserdevivevoix.Jem’envais,dit-elle.Je…jetesouhaited’êtreheureux.Tulemérites.

Elleestsincère:letondesavoixetsonregardnetrompentpas.Enfin.Jesaisquec’estquelqu’undebien.Sinon,jen’auraispaspassédeuxansdemavieavecelle.Maisjeconnaiségalementsoncôtéégoïsteetjesuisrassuréquecenesoitpascetraitdecaractèrequiaitprisledessuscesoir.

Jerepoussesescheveuxdesonvisageetessuieleslarmesdesesjoues.—Merci,Vaughn.Avecunsourire,ellemeserrecontreellepourmedireaurevoir.Jedoisl’admettre:ça

faitdubiendemettreunpointfinalàcettehistoire.J’ail’impressiond’avoirfaitmondeuildepuis longtemps,maispeut-êtrequ’elleavaitbesoindeça.Peut-êtreque lescoursserontmoinspesantsàpartirdemaintenant.Quandonsesépare,jel’embrasserapidementsurlefrontetmetourneverslaporte.

Àcemoment-là,toutmonuniverss’effondre.Lakesetientdansl’encadrementdelaporte.Ellenousregarde,bouchebée,commesi

ellevoulaitdirequelquechosemaisenétait incapable.CaulderpassedevantellequandilaperçoitVaughndeboutderrièremoi.

—Vaughn!s’exclame-t-ild’unevoixenjouéeenseprécipitantversellepourlaprendredanssesbras.

Lakemedévisage.Jevoissoncœursebriser.Lesmotsnemeviennentpas.Lakesecouedoucementlatête,pouressayerderemettre

del’ordredanssesidées.Puiselledétourneleregardets’enva.Lorsquejememetsàcourirpourlarattraper,elleestdéjàdehors.J’enfilemeschaussuresetpousselaporte.

—Lake!jecrieaussitôt.Jelarattrapeavantqu’ellenetraverselarue.Jeluiprendslebraspourl’obligeràse

retourner.Jenesaispasquoidire.Quedit-ondanscescas-là?Ellepleure. J’essaiede la serrer contremoi,mais elle sedébat.Sansunmot, elleme

repousseetsemetàmemartelerletorse.Jeluisaisislesmainsetessaiedel’attireràmoi,mais elle continue de me frapper. Alors, je la tiens ainsi jusqu’à ce qu’elle se fatigue etqu’elle se laisse glisser par terre. Au lieu de la relever, je sombre avec elle sur le bitumecouvertdeneigeetl’étreinspendantqu’ellepleure.

—Ilnes’estrienpassé,Lake.Jetelejure.Riendutout.—Je t’aivu,Will. Je t’aivu laprendredans tesbras.Cen’étaitpas« riendu tout »,

rétorque-t-elle.Tul’asembrasséesurlefront!Pourquoiest-cequetuasfaitça?Ellen’essaiemêmepasderetenirseslarmes,cettefois.

—Jesuisdésolé,Lake.Jesuisvraimentdésolé.Çanevoulaitriendire.J’étaisentraindeluidemanderdepartir.

Elleselibère,selève,puissedirigeverssamaison.Jelasuis.—Lake,laisse-moit’expliquer.S’ilteplaît.Ellerentrechezelleetmeclaquelaporteaunez…avantdelaverrouiller.Jeposeles

mainsdechaquecôtéducadreetbaisselatête.J’aiencoretoutgâché.Etenbeauté,cettefois.

— Will, je suis désolée, dit Vaughn, derrière moi. Je ne voulais pas te causer deproblème.

Jenemeretournepaspourluirépondre.—Va-t’en,Vaughn.S’ilteplaît.—OK, fait-elle. Encoreune chose. Je sais que tun’as pas envied’en entendre parler

maintenant,maistun’espasvenuencoursaujourd’hui,alors…Onauncontrôlemercredi.Jet’airecopiémesnotesetjelesaiposéessurtatablebasse.Àmercredi.

Laneigecrissesoussespiedstandisqu’elleregagnesavoiture.Leverroutourne.Lakeouvrelentementlaported’entrée,justeassezpourquejevoie

sonvisage,pourmeregarderdanslesyeux.—Elleestdanslemêmecoursquetoi?crache-t-elle.Jenerépondspas.Quandellemeclaquedenouveau laporteaunez, laviolencede

l’impactvibredanstoutmoncorps.Cettefois,ellesebarricadeàl’intérieuràdoubletouretéteint la lumière.Adossé à la porte, je ferme les yeux etm’efforce de retenirmes propreslarmes.

— Ne t’inquiète pas, mon chéri. On prend le box avec nous. Comme ça, ils nes’ennuierontpas.Çanenousdérangepas,promis,assuremagrand-mèretoutenchargeantleursaffairesdanslavoiture.

—Cen’estpasunbox,Mamie,c’estuneXbox,lareprendCaulder.Keletluimontentàl’arrière.—Maintenant,vatereposer.Tuasaccumulésuffisammentdestresspourlasoirée,me

dit-elle.(Ellesepenchepourm’embrassersurlajoue.)Tupourrasvenirleschercherlundi.Mongrand-pèremeprenddanssesbrasavantdes’asseoirdanslavoiture.—Situasbesoindeparler,envoie-moiuntweet,dit-il.Je les regarde s’éloigner. Au lieu de retourner à l’intérieur pour me reposer, je

m’approchedelamaisondeLakeetfrappeàlaporteenespérantqu’elles’estdécidéeàmeparler. J’insiste cinq minutes jusqu’à ce que la lumière de sa chambre disparaisse. Alors,j’abandonne pour la nuit et retourne chezmoi. Je laisse la porte ouverte et la lampe dudehorsalluméeaucasoùellechangeraitd’avis.Jechoisisaussidedormirsurlecanapé.Siellefrappe,jeveuxêtresûrdel’entendre.Jeresteallongéainsipendantunedemi-heure,à

memaudire.Jen’arrivepasàcroirecequis’estpassé.Cen’estpaslafaçondontjem’étaisimaginém’endormircesoir.Toutça,c’estlafauteauxbasagnes.

Quand la porte s’ouvre, je me redresse d’un coup. Lake entre sans m’accorder unregardettraverselesalon.Elles’arrêtedevantlabibliothèqueoùelleextraituneétoileduvasedesamère,puisseretournepourpartir.

—Lake,attends!jelasupplie.(Laporteclaquederrièreelle.Jesauteducanapépourlarattraper.)Jet’enprie,laisse-moiveniravectoi.Jevaistoutt’expliquer.

Ontraverselarue.Ellecontinuedemarcherjusqu’àsaporte,puissetourneversmoi.—Etcommenttucomptesexpliquerça?(Dumascarazèbreses joues.Ellea lecœur

brisé et c’est entièrement ma faute.) La seule fille avec laquelle tu as couché assiste aumêmecoursquetoidepuisdeuxsemaines!Pourquoiest-cequetunemel’aspasdit?Etlesoiroù jem’apprêteàpartiravec toi…pour faire l’amour… je te trouveavecelledans tachambre!Entraindel’embrassersurlefront!

Commeellearecommencéàpleurer,jelaprendsdansmesbras.Jenepeuxpasm’enempêcher. Je suis incapable de la regarder pleurer sans la serrer contremoi. Elle nemerend pas mon étreinte. Au contraire, elle se dégage et m’adresse un regard empli dedouleur.

—C’esttonbaiserquej’aimeleplus,ettoi,tuleluiasdonné,dit-elle.Tumel’asprispour le lui donner.À elle !Merci dem’avoirmontré ton vrai visage avant que je fasse laplusgrosseerreurdemavie!(Elleclaquelaporteavantdelarouvrir.)Qu’est-cequetuasfoutudemonfrère,aufait?

—IlestàDetroit,jemurmure.Ilrevientlundi.Elleclaquedenouveaulaporte.JeretournepiteusementchezmoiquandSherryapparaîtsursonseuil.—Toutvabien?J’aientenduLaykencrier.Je ladépasse sans répondreet claque laporteàmon tour.Non.Cen’étaitpasassez

fortàmongoût.Jel’ouvreetrecommence.Jerépètel’opérationdeuxoutroisfoisavantdesongerquec’estmoiquidevraipayerpourlaréparationsijelacasse.Alors,jelarefermeetdonne un coup de poing dedans. Je suis vraiment un connard. Je suis un connard, unsalaud,unabruti,unetêtedenœud…J’abandonneetmelaissetombersurlecanapé.

QuandLakepleure,çamefendlecœur.Maisêtreleresponsabledesonchagrin…c’estuneémotioncomplètementnouvellepourmoi.Uneémotionquejenesaispasgérer.Jenesaispasquoi faire.Jenesaispasquoi luidire.Si seulementelleme laissait luiexpliquer !Maisçaneserviraitàrien.Ellearaison.Ellenem’apasaccuséàtort.MonDieu.J’aibesoindemonpère.J’aivraimentbesoindesesconseils.

Un conseil ! Jemedirige vers le vase et en sors une étoile. Puis, jeme rassois sur lecanapéetdéplielemorceaudepapierpourlirelesmotsécritsàlamain.

Parfois,deuxpersonnesontbesoind’être séparéespour comprendrequ’ellesontbesoinl’unedel’autre.

Anonyme.

Jerepliel’étoileetladéposeauplushautduvase.Avecunpeudechance,ceseralaprochainequeLakepiochera.

7

Samedi21janvier

VDM.

Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Aumoindre bruit, je sautais hors du canapé dansl’espoirquecesoitLake.Çan’étaitjamaiselle.

Jemetsenmarchelacafetièreetm’approchedelafenêtre.Samaisonestsilencieuse;les volets sont encore fermés. Sa voiture est dans l’allée : je sais qu’elle est à l’intérieur.J’avais pris l’habitudede voir lesnainsde jardin alignés à côté. Ils n’y sontplus.Après ledécèsdesamère,Lake lesa tousramasséset lesa jetésà lapoubelle.Ellene lesaitpas,maisj’enairécupéréun.Celuiaveclechapeaurougecassé.

Le lendemain de leur déménagement, je me rappelle avoir vu Lake sortir sansmanteau,avecseulementdespantouflesauxpieds.J’étaissûrquedèsqu’elleallaitlesposersurlebitume,elleallaitseretrouversurlesfesses.Etjenemesuispastrompé.Jen’aipaspum’empêcherd’éclaterderire.LesgensduSudonttendanceàsous-estimerlepouvoirdufroid.

Çanem’apasfaitplaisirde lavoirsecouperentombantsurunnainde jardin,maisj’étaisravid’avoiruneexcusepourpasserquelquesminutesavecelle.Aprèsavoirbandésaplaie,j’aieulatêtedanslesnuagestoutelajournée.Jen’aipasarrêtédepenseràelleauboulot.J’avaistellementpeurquemonstyledevieetmesresponsabilitésneluifassentpeuravantmêmequej’aieeulachancedelaconnaître!Jenevoulaispasl’assommeravectoutçadèsnotrepremierrendez-vous,maisj’aivitecomprisquec’étaitunenécessité.Elleavaitquelquechosedeplusquelesautresfillesquej’avaisconnues,delaforce,del’assurance.

Cettenuit-là,j’aivouluqueLakecomprennecequ’étaitmavie.Jevoulaisqu’ellesachepourmesparents,pourCaulder,pourmapassion.J’avaisbesoinqu’elleconnaissemonmoiprofond,qu’ellecomprennequij’étaisvraimentavantd’allerplusloin.Quandelleaassisté

aupremierslamdesavie,cesoir-là,jel’aidévoréedesyeux.Elleétaitlà,captivée,etj’aisuqu’elle avait quelque chose de spécial. Je suis tombé amoureux. Et je n’ai pas arrêté uneseulesecondedel’aimerdepuis.

C’estpourçaquejenebaisseraipaslesbras.

J’aidéjàbuquatretassesdecaféquandKierstenentredanslamaison.EllenevapasvoirsiCaulderestdanssachambre,elles’assoitdirectementsurlecanapé,àcôtédemoi.

—Salut,fait-elled’unevoixneutre.—Salut.—Qu’est-cequisepasseentreLaykenettoi?demande-t-elle.Ellemeregardecommesielleavaittouslesdroitsdeconnaîtrelaréponse.—Kiersten ?Tamèrene t’a jamaisdit que c’était impoli de semêlerdes affairesdes

autres?Ellesecouelatête.—Non.Elleditquelaseulefaçond’obtenirdesréponses,c’estdeposerdesquestions.—C’estvrai:tupeuxposerautantdequestionsquetulesouhaites.Maisjenesuispas

obligéd’yrépondrepourautant.—Trèsbien,dit-elleenselevant.JevaisdemanderàLayken.—Boncouragepourqu’ellet’ouvrelaporte.QuandKierstens’enva,jemeredressed’unbondetm’approchedelafenêtre.Elleest

déjààmi-chemindans l’allée lorsqu’ellefaitdemi-tour.Enmevoyantà lafenêtre,ellemeregardeavecpitiéetsecouelentementlatête.Elleouvrelaporteetentreànouveau.

—Tuveuxquejeluidemandequelquechoseenparticulier?Jeferailacommission.J’adorecettegamine.—Oui,bonneidée,Kiersten.(Jeréfléchisuninstant.)Jenesaispas.Dis-moidequelle

humeur elle est. Est-ce qu’elle pleure ? Est-ce qu’elle est en colère ? Fais comme si tu nesavaispasqu’ons’étaitdisputésetparle-luidemoi.Pourvoirsaréaction.

Kierstenhochelatêteets’apprêteàrefermerlaporte.—Attends.Encoreunechose.J’aimeraissavoircequ’elleporte.Sonregardsefaitdubitatif.— En haut, dumoins. J’aimerais savoir ce qu’elle porte comme chemisier ou comme

pull.Posté à la fenêtre, j’observe Kiersten traverser la rue et frapper à la porte de Lake.

Pourquoiest-cequ’ellefrappechezelleetpaschezmoi?Laportes’ouvrepresqueaussitôt.Kierstenentre.Laportesereferme.

Je fais les cent pas dans le salon et bois une autre tasse de café en guettant par lafenêtre le retourdeKiersten.Unedemi-heure s’écoule avant qu’elle émergede lamaison.Maisaulieuderevenirmevoir,elleserenddirectementchezelle.

Jelui laisseunpeudetemps.Peut-êtrequ’elleadûrentrerpourmidi.Auboutd’uneheure,jen’enpeuxplus.JemeprécipiteverslamaisondeKierstenetfrappeàlaporte.

—Bonjour,Will,entre!ditSherry.Ellesepoussepourmelaisserpasser.Kierstenregardelatélédanslesalon.Avantdebombarderlajeunefilledequestions,jemetourneverssamère.—Jesuisdésolépourhiersoir.Jenevoulaispasêtregrossier.—Oh,net’enfaispas.Jemesuismêléedecequinemeregardaitpas,répond-elle.Tu

veuxboirequelquechose?—Non,merci.JevoulaisjustediscuteravecKiersten.Celle-cim’adresseunregardmauvais.—Tuesunabruti,Will,melance-t-elle.Ah,Lakem’enveuttoujours…Jem’assoissurlecanapé,lesmainsentrelesgenoux.—Tupeuxaumoinsmerépétercequ’ellet’adit?C’est pathétique. Je me sers d’une gamine de onze ans pour sauver ma relation

amoureuse.—Tuveuxvraimentsavoir? Il fautque je teprévienne: j’aiuneexcellentemémoire.

Mamanditque jepeuxciterdes conversationsentières, aumotprès,depuis l’âgede troisans.

—J’ensuissûr.Jeveuxtoutsavoir.Kierstensoupireetremontelesjambessurlecanapé.— Elle pense que tu es un salaud. Elle a dit que tu étais un connard, une tête de

nœud,unabr…—Unabruti.Jesais.J’aicompris.Quoid’autre?—Ellenem’apasditpourquoielleétaitencolèrecontretoi,maisc’estévidentqu’elle

l’est.Jenesaispascequetuluiasfait,maisellerécuresamaisondusolauplafondcommeunefolle.Quandelleaouvertlaporte,ilyavaitdescentainesdecartessurlesoldusalon.Onauraitditdesrecettesouquelquechosedanslegenre.

—Oh,monDieu,ellerangetoutparordrealphabétique,dis-je.(C’estplusgravequejene lepensais.)Kiersten,ellerefusedem’ouvrir laporte.Est-cequetuveuxbienfrapperàmaplacepourquejepuisseentrer?Ilfautvraimentquejeluiparle.

Kierstenmedévisage,leslèvrespincées.—Tumedemandesdelatromper?Deluimentir,ensomme?Jehausselesépaulesethochelatête.—Laisse-moienfilermonmanteau.Sherrysortde lacuisineetme tendquelquechose.J’ouvre lamain.Elleydéposeun

cachet.Jerefermelesdoigtsdessus.—Siçanesepassepascommetul’espérais,prendsçaavecunpeud’eau.Tuasune

mineaffreuse.(Envoyantmonairhésitant,ellesourit.)Net’inquiètepas,c’estmoiqui l’ai

fait.Iln’yariendepluslégal.

***

Je n’ai pas de plan. Jeme plaque simplement contre le mur à l’avant de lamaisontandisqueKiersten frappeà laporte.Moncœurbat très fort,commesi j’étaissur lepointd’entrerpareffraction.Quandjel’entendsouvrir,jeprendsunegrandeinspiration.Kierstenfaitunpassurlecôtéetalors,jemefaufileàl’intérieuravantqu’ellecomprennecequiestentraindesepasser.

—Casse-toi,Will,dit-elleentenantlaporteetenpointantledoigtdehors.—Jenepartiraipastantquetunem’auraspasparlé.Jereculeunpeuplusdanslesalon.—Casse-toi!Casse-toi,casse-toi,casse-toi!Alorsjefaiscequetouthommenormalementconstituéauraitfaitdanscecas-là:jeme

précipite dans le couloir et m’enferme dans sa chambre. Je me rends compte que je n’aitoujourspasdeplan.Etjenesaispascommentjevaispouvoirluiparlersijeresteenfermédanssachambre.Maisaumoins,ellenepeutplusme jeterdehors.Jeresterai ici toute lajournées’illefaut.

J’entendslaported’entréeclaquer.Quelquessecondesplustard,Lakesetientderrièrelaportede sa chambre. J’attendsqu’ellemedisequelquechose,qu’elle crie,mais ilne sepasserien.J’observel’ombredesespiedsdisparaîtretandisqu’elles’éloigne.

Et maintenant ? Si j’ouvre la porte, elle va encore essayer de me mettre dehors.Pourquoi est-ce que je n’ai pas réfléchi à un meilleur plan ? Je suis un imbécile. Je suisvraimentunidiot!Faismarchertacervelle,Will.Faismarchertacervelle.

L’ombredesespiedsréapparaîtsoudaindel’autrecôtédelaporte.—Will?Ouvre.Jeveuxteparler.Elle s’est exprimée d’une voix tranquille. Mon plan stupide aurait-il fonctionné ? Je

déverrouille laporte…maisdèsque je l’aiouverteenentier, jeme retrouve trempéde latêteauxpieds.Ellem’aarrosé!Ellem’alancéunecrucheentièreauvisage!

—Oh,fait-elle.Tuesunpeumouillé,Will.Tuferaismieuxderentrercheztoipourtechangeravantdetombermalade.

Elleseretournecalmementets’éloigne.Je suis un abruti. Elle n’est pas encore prête àme parler. Honteux, j’avance dans le

couloir,sorsdelamaisonettraverselaruejusquechezmoi.Ilfaitunfroiddecanard.Ellen’amêmepaseulagentillessederéchaufferl’eau.Jeretiremesvêtementsetentresousladouche.Unedouchechaude,cettefois.

La douche n’a rien changé. Jeme sens toujours aussimal. Une nuit blanche et cinqcafésàjeun,cen’estpasgénialpourcommencerlajournée.Ilestpresque14heures.Jeme

demandecequ’onseraitentraindefaire,avecLake,si jenem’étaispascomportécommeunimbécile.Quiest-cequej’essaiedetromper?Jesaistrèsbiencequ’onseraitentraindefaire. Penser à tout ce qui s’est passé en vingt-quatre heuresme donnemal à la tête. Jeramassemon pantalon sur le sol dema chambre et sors ce quem’a donné Sherry de lapoche. Je vais dans la cuisine, prends le médicament avec un grand verre d’eau, puisretournesurlecanapé.

***

Quandjemeréveille,ilfaitdéjànuit.Jenemesouviensmêmepasdem’êtreassis.Enme redressant, j’aperçoisunmot sur la tablebasse. Je l’attrapepour le lire.Moncœur seserrequandjemerendscomptequeLaken’enestpasl’auteure.

Will,

Je suis venue te dire denepas conduireaprès avoir prismonmédicament…maisjevoisquetul’asdéjàpris.Donc,cen’estpasgrave.

Sherry

P.-S.:J’aidiscutéavecLaykenaujourd’hui.Tudevraisvraimentt’excuser,tusais.Ce n’était pas très galant de ta part. Si tu as besoin d’un autre cachet, tu sais oùj’habite.

Jelaissetomberlemotsurlatable.Est-cequ’elleétaitobligéedemettreunsmileyàlafin ? Je grimace à causedemes crampesd’estomac.Quand est-ce que j’aimangépour ladernièrefois?Trèsfranchement,jenem’ensouviensplus.J’ouvrelefrigoettombesurlesbasagnes.Malheureusement,c’estlasoiréeparfaitepourlesmanger.Jem’ensersunepartetplacel’assietteaumicro-ondes.Alorsquejesuisentraindemeverserunverredesoda,j’entendslaported’entrées’ouvrir.

Lake traverse la pièce, endirectionde la bibliothèque. Jemeprécipitedans le salon,maisellem’ignore.Cettefois,aulieudepiocheruneétoile,elleattrapecarrémentlevase.

Il est hors de question que je la laisse partir avec. Si elle le prend, elle n’aura plusaucuneraisonderevenir.Jesaisislevaseàmontour,maisellerefusedelelâcher.Ontirechacun de notre côté Elle ne l’emportera pas. Au bout d’unmoment, elle le lâche etmelanceunregardassassin.

—Donne-le-moi,Will.C’estmamèrequil’afait.Jeveuxleramenerchezmoi.Jemerepliedanslacuisineaveclevase.Ellemesuit.Jeleposesuruncoinduplande

travail, contre lemur, avant deme tourner vers elle, les bras de chaque côté pour éviter

qu’ellelereprenne.—Tamèrenousl’aoffertànousdeux.Jeteconnais,Lake.Situl’emmènescheztoi,tu

vastoutouvrircesoir.Tuouvrirasdesétoilestoutelanuit,commetucreusesdescitrouilles.Ellelèvelesmainsaucielengrognant.—Arrêtededireça!Pitié!Jenecreuseplusdecitrouillesdepuislongtemps!Jen’arrivepasàcroirequ’ellelepensevraiment.—Ahbon ?Tu es sûre ?Tu es en traind’en creuser aumomentoù l’onparle, je te

signale. Ça fait vingt-quatre heures, et tu ne m’as toujours pas laissé l’opportunité dem’expliquer.

Elleserrelespoingsettapedupieddefrustration.—Ah!crie-t-elle.On dirait qu’elle a envie de frapper quelque chose. Ou quelqu’un. Bordel, elle est

magnifique.—Arrêtedemeregardercommeça!crache-t-elle.—Commequoi?—Tuascettelueurdanslesyeux.Arrêteça!Jen’aipaslamoindreidéedecedontelleveutparler,maisjedétourneleregard,au

casoù.Jepréfèreéviterdel’énerverencoreplus.—Tuasmangéaujourd’hui?Jeposelaquestionensortantmonassiettedumicro-ondes.Ellenemerépondpas.Elle

reste là, les bras croisés, aumilieu de la cuisine. Je sors les basagnes du frigo et retire lafeuilled’aluminiumquilesrecouvre.

—Tumangesdesbasagnes?Çatombebien,raille-t-elle.Cen’estpas la conversationque j’espérais,mais c’estmieuxque rien. Jedécoupeune

autrepartetlafaisréchauffer.Aucundenousneparlependantcetemps.Ellefixeunpointsurlesol.Moi,jemeconcentresurlefour.Quandlasonnerieretentit,jeposenosassiettessur lebaretverseundeuxièmeverredesoda.Ons’assoitetmangeensilence.Unsilenceextrêmementgênant.

Unefoisqu’onaterminé,jedébarrasseetviensm’asseoirenfaced’ellepourl’observer.J’attends qu’elle prenne la parole en premier. Les coudes appuyés sur le comptoir, elleexaminesesonglesetlesnettoie,commesielleétaitcomplètementdétachéedelascène.

—Alors,vas-y,parle,dit-elled’unevoixneutresansmeregarder.Je tends lesmains pour prendre les siennes,mais elle les retire aussitôt et s’adosse à

sonsiège.Commejen’aimepas labarrièrequereprésente lebarentrenous, jemelèveetmedirigeverslesalon.

—Vienst’asseoir,luidis-je.Elleme rejoint et s’installe sur lemême canapé quemoi,mais à l’autre bout. Jeme

passe lesmains sur le visageenessayantde trouverunmoyendeme fairepardonner. Je

remontelesjambessurlecanapéetmetourneverselle.—Lake,jet’aime.Tefairesouffrirestvraimentladernièrechosedontj’aienvie.Tule

sais.— Eh bien, félicitations. Tu viens de réussir à faire la dernière chose dont tu avais

envie.J’appuielatêtecontreledossier.Ças’annonceplusdifficilequeprévu.Elleneselaisse

pasfacilementconvaincre.—Je suisdésolédenepas t’avoirdit qu’elle étaitdansmon cours. Jenevoulaispas

quetut’inquiètes.—Que jem’inquiètedequoi,Will?Jedevraism’inquiéterquevousayezuncoursen

commun?Parceques’ilnesepasserien,commetuessaiesdemelefairecroire,pourquoiest-cequejedevraism’ensoucier?

Putain !Est-ceque c’estmoi quine sais pasm’excuserou est-ceque c’est elle qui estdouéepourdéformermespropos?Siellemepardonneunjour,jeluiannonceraiqu’elleaenfintrouvépourquellefilièreelleestdestinée:ledroit.

— Lake, je ne ressens plus rien pour Vaughn. Je comptais t’en parler la semaineprochaine.Jenevoulaissimplementpasaborderlesujetavantnotreweek-end.

—Oh.Doncsi jecomprendsbien,tuvoulaisprendretonpiedavantdememettreencolère.Excellentplan,dit-ellesuruntondégoulinantdesarcasme.

Jemetapelefrontetfermelesyeux.Iln’existepasdebataillequ’ellenepeutgagner.—Réfléchis,Will.Mets-toiàmaplace.Imaginequej’aiedéjàcouchéavecunmecavant

deterencontrer.Etpileaumomentoùoncomptepasseràl’acte,touslesdeux,turentresdansmachambreettumetrouvesdanssesbras.Puis,tumevoisl’embrasserdanslecou,l’endroitquetupréfèresquej’embrasse.Enfin,tudécouvresquejevoiscemectouslesjoursetquejetel’aicaché.Commentest-cequeturéagirais,hein?

Ellenes’occupeplusdesesonglesàprésent.Ellemeregardedroitdanslesyeux,d’unairmauvais,enattendantmaréponse.

—Ehbien, je te laisseraisaumoins l’occasionde t’expliquer sans tecouper toutes lescinqminutes.

Elleme faitundoigtd’honneuret se lèveducanapépour sedirigervers laporte. Jel’attrapeparlebraspourl’enempêcher.Quandelleretombeprèsdemoi,j’enprofitepourlaserrercontremoi,sonvisagecontremontorse.Jeneveuxpasqu’elleparte.

—Jet’enprie,Lake.Laisse-moiunechance.Jevaistouttedire.Neparspasencore.Ellenesedébatpas.Ellen’essaiepasdese libérer.Aucontraire,ellesedétendentre

mesbrasetm’autoriseàl’étreindrependantquejeparle.—JenesavaispassituétaisaucourantpourVaughn.Jesaisquetudétestesparlerde

nosex.Alorsj’aipenséqueceseraitpired’aborderlesujetquedeneriendire.Larevoirnem’aabsolumentrienfait.Etjevoulaisquecesoitpareilpourtoi.

J’enfouismesdoigtsdanssescheveux.Ellesoupireavantdesemettreàpleurercontremonpull.

— J’ai envie de te croire,Will. J’ai vraiment envie de te croire.Mais qu’est-ce qu’ellefaisait ici, hier soir ? Si tune ressensplus rienpour elle, pourquoi est-ce que tu l’as prisedanstesbras?

Jedéposeunbaisersurlehautdesoncrâne.—Lake,j’étaisentraindeluidemanderdepartir.Maiselles’estmiseàpleurer.Alors

jel’aiprisedansmesbras.Ellerelèvelatêtedemontorseetmeregarded’unaireffrayé.—Elleapleuré?Pourquoi?Will,est-cequ’elleesttoujoursamoureusedetoi?Commentrépondresanspasserpourunconnardencoreunefois?Detoutefaçon,rien

quejepuissedirenejoueraenmafaveur.Riendutout.Elleseredresseetreculepourpouvoirsetournerversmoienparlant.—C’esttoiquivoulaisqu’ondiscute,Will.Alors jeveuxquetumedisestout.Jeveux

quetumedisescequ’ellefaisaitici,cequetufaisaisdanstachambreavecelle,pourquoitul’asserréedanstesbras,pourquoielleapleuré…absolumenttout.(Jeluiprendslamain,maisellelalibèreaussitôt.)Parle-moi.

J’essaiedetrouverparquoicommencer.Jeprendsunegrandeinspiration,puisexpirelentement,mepréparantpsychologiquementàêtreinterrompudescentainesdefois.

—Ellem’aécritunmotencours,l’autrejour,parcequ’ellevoulaitqu’ondiscute.Hiersoir,elleadébarquéàl’improviste.Cen’estpasmoiquil’ailaisséeentrer,Lake.J’étaisdansmachambrequandelleestarrivée.Jenel’auraisjamaislaisséerentrer.(Jelaregardedansles yeux en disant ces mots car c’est la vérité.) Ma grand-mère voulait qu’elle dîne avecnous,alorsjeluiaiditnon.Jeluiaiditqu’ilfallaitquejeluiparle.Jevoulaisjustequ’elles’enaille.Maiselle s’estmiseàpleureretàm’expliquerqu’ellene supportaitpas la façondont notre relation s’était terminée. Elle est aussi au courant pour toi et pour notresituation:nosparents,nospetitsfrèresàélever.Ellem’aditquepourtonbien,ilfallaitquejesoissûrdemessentiments,quej’étaispeut-êtreavectoiparcequej’avaispitiédetoi.Ellevoulaitquejeluidonneunesecondechance,pourvoirsijesortaisavectoipourlesbonnesraisons. J’ai refusé. Je lui ai dit que je t’aimais, Lake. Je lui ai demandé de partir. Maiscommeellearecommencéàpleurer, je l’aiprisedansmesbras.J’avais l’impressiondemecomportercommeunsalaud;c’estlaseuleraisonpourlaquellej’aifaitça.

J’essaie de jauger sa réaction, mais elle a la tête baissée. Je n’arrive pas à voir sonvisage.

—Pourquoiest-cequetul’asembrasséesurlefront?medemande-t-elledoucement.Jesoupireetluicaresselajouedudosdelamainpourcaptersonattention.—Jene sais pas, Lake.Tudois comprendre que je suis sorti avec elle pendantdeux

ans.Ilyadeshabitudesdontonnesedéfaitpascomplètement.Maisçaneveutriendire.

J’essayaisjustedelaconsoler.Lakes’allongesur l’accoudoiret lève la têtevers leplafond.Jenepeuxque la laisser

réfléchir, à présent. Je lui ai tout raconté. Je l’observe, étendue ainsi, sans un mot.J’aimeraistellementm’installeràcôtéd’elleet laprendredansmesbras.Çametuedenepaspouvoirlefaire.

—Tucroisqu’ilyaunechancepourqu’elleaitraison?medemande-t-ellesansquitterleplafonddesyeux.

—Àproposdequoi?Qu’elleesttoujoursamoureusedemoi?Peut-être.Jenesaispas.Çam’estégal,çanechangerien.

—Jeneparlepasdeça.C’estévidentqu’elleveutêtreavectoi.Ellel’aditelle-même.Non, à propos de l’autre chose. La possibilité que tu sortes avec moi à cause de notresituation.Parcequeturessensdelapitiépourmoi.

Enun éclair, jeme retrouve allongé au-dessus d’elle et l’attrape par lementon pourtournersonvisageversmoi.

—Nefaispasça,Lake.Necroispasçauneseuleseconde!Elle ferme les yeux. Des larmes coulent sur ses tempes, dans ses cheveux. Je les

embrasse. J’embrasse son visage, ses larmes, ses yeux, ses joues, ses lèvres. Il faut qu’ellecomprennequecen’estpasvrai.Ilfautqu’ellecomprenneàquelpointjel’aime.

—Will,stop,proteste-t-elled’unevoixfaible.Jevoisbienqu’elleessaied’arrêterdepleurer.Sonexpressionestclaire.Elledoutede

mesparoles.—Non,moncœur.Necroispasça.Jet’ensupplie.(J’enfouismonvisagedanslecreux

entresonépauleetsoncou.)Jet’aimepourcequetues.C’est la première fois que je veux convaincre quelqu’un avec autant de force. Quand

elle essaie de me résister et de me repousser, je glisse un bras sous sa nuque pour larapprocherdavantage.

—Non,Lake.S’ilteplaît.Neparspas,jelasupplie.Enparlant, jeme rends comptequemavoix tremble. Jen’ai jamaiseuaussipeurde

perdrequelqu’un.Jenecontiensplusmeslarmes.—Tunecomprendspas,Will?Commentpeux-tulesavoir?Commentpeux-tuenêtre

sûr?Tunepourraismêmeplusmequittersituenavaisenvie.Tuastropboncœur.Tunemeferaisjamaisunechosepareille.Alorscommentveux-tuquejesachesituresteraisprèsdemoisilasituationétaitdifférente?Sinosparentsétaientvivantsetqu’onnedevaitpass’occuperdeKeletCaulder?Commentpeux-tuêtrecertainquetuseraisamoureuxdemoiquandmême?

Jeplaqueunemaincontresabouche.—Non!Arrêtededireça,Lake,jet’enprie.

Ellefermelesyeux.Seslarmesredoublent.Jelesembrasseencore.Jel’embrassesurlajoue. Je l’embrasse sur le front. Sur les lèvres. Je pose une main derrière sa nuque etl’embrasseavecplusdefouguequejamais.Ellepassesesbrasautourdemoncouetrépondàmonbaiser.

Ellerépondàmonbaiser.Onpleure tous les deux, en essayant désespérément de rester ancrés dans la réalité.

Ellemepousse, sans cesser toutefois dem’embrasser. Elle cherche à se redresser.Alors jel’entraîne avec moi. Je m’adosse au canapé. Elle vient s’asseoir sur mes genoux et mecaresse le visage. On se sépare brièvement pour se regarder dans les yeux. J’essuie seslarmes.Ellefaitlamêmechosepourmoi.Jepeuxvoirladouleurdanssonregard.Maisellerefermelespaupièresetpressedenouveauseslèvrescontrelesmiennes.Jelaserresifortcontremoiquej’aidumalàrespirer.Onreprendnotresouffletoutenessayantdetrouverunrythmedanslafoliedenotreétreinte.Jen’aijamaiseubesoind’elleavecunetelleforce.Elle tire sur mon tee-shirt. Je me penche en avant pour qu’elle me l’enlève. Quand sabouche quitte lamienne, elle croise les bras et attrape les pans de son chemisier pour leretirer. Je l’aide. Une fois que le vêtement a rejoint le mien par terre, je la prends denouveaudansmesbras,lesmainsposéessurlapeaunuedesondos,etl’attireàmoi.

—Jet’aime,Lake.Jesuisdésolé.Jesuisvraimentdésolé.Jet’aimetellement.Ellereculepourmeregarderdanslesyeux.—Jeveuxquetumefassesl’amour,Will.Jelaserreunpeuplusfortetmelève.Elleenroulesesjambesautourdemeshanches.

Jelaportedanslachambreetons’effondretouslesdeuxsurlelit.Sesmainstrouventlesboutons demon jean. Elle les défait pendant quemes lèvres glissent de ses lèvres à sonmenton puis son cou. Je n’arrive pas à croire que c’est en train de se produire. Je nem’autorisepasàréfléchir.Jepasselesdoigtssouslesbretellesdesonsoutien-gorgepourlesluiretireretelleenlibèresesbras.Jesuislecontourdesbonnetsavecmeslèvrespendantqu’ellesebatavecleboutondesonproprejean.Jemeredressepourl’aider,puisguidesesmains pour l’enlever et le jeter par terre derrièremoi. Elle remonte le long du lit jusqu’àposer la tête sur les oreillers. Je tire sur les couvertures pour les soulever,m’allonge au-dessusd’elle, puis les rabats surnousdeux.Quandnos yeux se rencontrent, j’aperçois denouveaucetéclatdetristesseetleslarmesquicoulentsursesjoues.Elleattrapelehautdemonjeanetessaiedemeleretirer,maisjel’enempêche.Ellesouffredéjàassezcommeça.Jenepeuxpaslalaisserfaire.Ellenemefaitpasconfiance.

—Jenepeuxpas,Lake.(Jeroulesurlecôtéetessaiedereprendremonsouffle.)Pascommeça.Tuesbouleversée.Çanedevraitpassepassercommeça.

Elle ne dit rien. Elle continue simplement de pleurer. On reste allongés l’un contrel’autrependantdelonguesminutessansunmot.Quandjeposemamainsurlasienne,elle

me repousse et sort du lit. Elle attrape son jean et retourne dans le salon. Je la suis,l’observeserhabiller.Elleprendplusieursgrandesinspirationspourravalersessanglots.

—Tut’envas?jeluidemanded’untonhésitant.Jeneveuxpasquetupartes.Resteavecmoi.

Ellenerépondpas.Ellesedirigeverslaporteetenfileseschaussuresetsonmanteau.Jelarejoinsetlaprendsdansmesbras.

—Tun’aspasledroitdem’envouloirpourça.Tun’aspasl’espritclair,Lake.Sionlefait alors que tu es en colère, tu vas le regretter. Et après, tu t’en voudras aussi. Tucomprends,pasvrai?

Ellesècheseslarmesets’éloignedemoi.—Tuascouchéavecelle,Will.Commentveux-tuquejesurmonteça?Commentveux-

tuque j’accepteque tuaies fait l’amouravecVaughn,maisque tu refusesde le faireavecmoi?Tunesaispascequeçafaitd’êtrerejeté.J’ail’impressiond’êtreunemoins-que-rien.Tumedonnesl’impressiond’êtreunemoins-que-rien.

— Lake, c’est ridicule ! Je ne veux simplement pas que tu pleures pendant notrepremièrefois.Sionlefaitmaintenant,onsesentiramaltouslesdeux!

Ellesefrottelesyeux,puisbaisselatêtepourcontenirseslarmes.Deboutainsidanslesalon,aucundenousnesaitquoifaire.J’aidittoutcequej’avaisàdire.Maintenant,ilfautqu’ellemecroie.Jeluidonnedel’espacepourqu’ellepuisseréfléchir.

—Will?(Ellerelèvelentementlatêtepourmeregarderdanslesyeux.Ondiraitquecettesimpleactionlafaitsouffrir.)Jenesuispassûred’yarriver,dit-elle.

Envoyantsonregard,j’ail’impressionquemoncœurs’estlittéralementarrêté.J’aidéjàvucetteexpressiondanslesyeuxd’unefille.Ellevamequitter.

— Ce que je veux dire, c’est que… je ne suis pas sûre de pouvoir continuer notrerelation,poursuit-elle.J’essaiedetoutesmesforces,maisjenesaispascommentsurmontercetteépreuve.Commentest-ceque jepeuxsavoirquecettevieest réellementcelleque tudésires?Ettoi,commentpeux-tuenêtrepersuadé?Tuasbesoindetemps,Will.Onatouslesdeuxbesoindetempspourréfléchir.Ilfautqu’onremettetoutenquestion.

Jenerépondspas.J’ensuisincapable.Toutcequejedisseramalinterprétédetoutefaçon.

Ellenepleureplusàprésent.—Jerentrechezmoi.Ilfautquetumelaissespartir.Nemeretienspas,OK?Laluciditéquejeperçoisdanssavoixetsonregardcalmeetraisonnablemedonnent

l’impressionqu’onm’aarrachélecœurdelapoitrine.Quandellesedétournefinalement,jen’aid’autrechoixquedelalaisserpartir.

Aprèsavoirpasséuneheureàfrapperdanstoutcequejepouvaistrouver,ànettoyerde fond en comble et à crier toutes les insultes que je connaissais, je me décide à allerfrapperàlaportedeSherry.Quandellevientm’ouvrir,ellemeregardesansriendire.Elle

s’éloigneet revientun instantplus tard, lamain tendueversmoi.Elledéposedescachetssurmapaumeouverte,d’unairemplidepitié.Jedétestelapitié.

Une fois de retour chez moi, j’avale le médicament et m’allonge sur le canapé enespérantmeviderl’esprit.

—Will.J’essaied’ouvrirlesyeux,d’identifiercettevoix.J’essaiedebouger,maisj’ail’impression

quemoncorpspèseunetonne.—Réveille-toi,monpote.J’ai perdumes repères. Je m’assois sur le canapé et me frotte les yeux avant de les

ouvrir.J’aipeurdelalumièredusoleil.Quandjeréussisàlefaire,jemerendscomptequ’ilnefaitplusjour.C’estdéjàlanuit.Jejetteuncoupd’œilautourdemoi.Gavinestassissurlecanapéd’enface.

—Ilestquelleheure?Onestqueljour?jeluidemande.— Toujours le même. Samedi. Et il est un peu plus de 22 heures, je crois. Depuis

combiendetempsest-cequetudors?Jeréfléchisàlaquestion.Ilétaitplusde19heuresquandLakeetmoiavonsmangéles

basagnes.20heurespasséesquandjel’ailaisséepartir.Sansrienfaire.JemerallongesansrépondreàGavintandisquelascènequis’estproduitedeuxheuresplustôtserejouedansmonesprit.

—Tuveuxenparler?medemandeGavin.Jesecouelatête.Jen’aivraimentpasenvied’endiscuter.—EddieestchezLayken.Elleavaitl’airbouleversée.Commejenemesentaispasàma

place,jesuisvenumecacherici.Tupréfèresquejeparte?Jesecouedenouveaulatête.—Ilyadesbasagnesaufrigosituasfaim.—Avecplaisir,dit-il. (Il se lèveet sedirigevers la cuisine.)Tuveuxquelquechoseà

boire?Oui.J’aibesoind’unverre.Unemainsurlefront,jelesuisdanslacuisine.J’aimalàla

tête.Jedéplacelesboîtesdecéréalesau-dessusdufrigopouraccéderauplacard.J’ensorsunebouteilledetequilaetattrapeunverreàshot.

— Je pensais plutôt à un soda, ditGavin en s’asseyant au bar tout enme regardantvidermonverre.

—Bonneidée.J’ouvre le frigoet choisisunebouteillede soda.Puis, j’attrapeunverreplusgrandet

mélangelesodaàlatequila.Cen’estpaslemélangeidéal,maisçapassebeaucoupmieux.—Will?Jenet’aijamaisvucommeça.Tuessûrqueçava?La tête rejetée en arrière, je termine ma boisson cul sec puis pose mon verre dans

l’évier.Jepréfèrenepasluirépondre.Sijeluidisoui,ilsauraquejemens.Sijeluidisnon,

il me demandera pourquoi. Alors, sans un mot, je m’assois à côté de lui pendant qu’ilmange.

—Eddieetmoi,onvoulaitvousparler,àLaykenet toi.Mais je supposequeçan’estpasàl’ordredujour,alors…

Gavinlaissetraînersaphrase.Ilprendunenouvellebouchée.—Nousparlerdequoi?Ils’essuie les lèvresavecuneservietteensoupirant.Quandilattrapesafourchettede

lamaindroite,illaserretellementfortquesesarticulationsblanchissent.—Eddieestenceinte.J’ensuisàunpointoùjenefaisplusconfianceàmesoreilles.J’aitoujoursmalàlatête

etl’alcool,mélangéàlaconcoctionmaisondeSherry,mefaitvoirdeuxGavin.—Enceinte?Enceintecomment?—Dugenretrèsenceinte.—Merde.Je me lève, attrape la bouteille de tequila et remplis de nouveau le verre à shot.

D’habitude,jesuiscontredonnerdel’alcoolauxmineurs,maiscertainesoccasionsexcusentquel’onenfreignelaloi.Jeposeleverredevantlui.Ill’avaleculsec.

—Qu’est-cequevouscomptezfaire?jedemande.Ilretournedanslesalonets’assoitsurletroisièmecanapé.Depuisquandest-cequej’ai

troiscanapés?J’attrapelabouteilledetequilasurlebaretlesuisenmefrottantlesyeux.Quand j’ouvre les paupières, il n’y a plus que deux canapés. Jeme dépêche dem’asseoiravantdetomber.

—Onnesaitpas.Enfin,onn’arrivepasàsemettred’accord.Eddieveutlegarder.Jesuismortdepeur,Will.Onn’aquedix-neufans.Onn’estpasprêts.

Malheureusement,jesaistrèsbiencequeçafaitdedevenirparentàdix-neufanssanslevouloir.

—Ettoi,tuasenviedelegarder?

8

Dimanche22janvier

…Jecrois.Qu’onestencoresamedisoir.Ons’enfout.Ons’enbatlescouilles.Lake…Lake,Lake,Lake,Lake.Jedéplaceraisdesmontagnespourtoi.J’aibesoind’unautre

verre.Jet’aimetellement.Oui,jecroisqu’ilmefautencoreundoigtdetequila…Vousnevoulezpasunverred’abord?Jet’aimejesuisvraimentdésolé.Jen’aipassoif.Maisjen’aipasfaim,j’aijustesoif.Jeneboiraiplusjamaisdecheeseburgerjet’aimetellement.

Eddie est enceinte. Gavin a peur. J’ai laissé Lake partir. C’est tout ce dont je mesouviensd’hiersoir.

Lesoleilbrilleplusfortquejamais.Jerejette lescouverturesetmedirigevers lasallede bains. Dans le couloir, j’essaie d’ouvrir la porte, mais je me rends compte qu’elle estfermée à clé. Pourquoi est-ce que la porte de ma salle de bains est fermée à clé ? Jefrappe…Cequimeparaîtextrêmementbizarre…Jenevoispaspourquoijedoisfrapperàlaportedemapropresalledebainsalorsquejesuiscenséêtreseulchezmoi.

—Uneseconde!J’entends quelqu’un crier. C’est un garçon. Mais ce n’est pas Gavin. Qu’est-ce qui se

passe, à la fin ? En allant dans le salon, j’aperçois une couverture et un coussin sur lecanapé.Ilyaaussideschaussuresprèsdelaported’entréeetunevalise.Jesuisentraindemegratterlatêtequandlaportedelasalledebainss’ouvre.Jemeretourne.

—Reece?—Salut!medit-il.—Qu’est-cequetufaisici?Ilm’adresseunregardperplexetoutens’asseyantsurlecanapé.—Tuplaisantes?medemande-t-il.

Pourquoiest-cequejeplaisanterais?Etàproposdequoi?Jenel’aipasvudepuisplusd’unan.

—Non.Qu’est-cequetufaisici?Quandes-tuarrivé?Ilsecouelatêteaveclamêmeexpression.—Will,tuneterappellesriendecequis’estpasséhiersoir?Jem’assoisàmontourenessayantdemesouvenir.Eddieestenceinte.Gavinapeur.

J’ailaisséLakepartir.C’esttoutcequimerevient.Ilserendcomptequej’aibesoinqu’onmerafraîchisselamémoire.

—Jesuisrentrévendredidernier.Mamèrem’ajetédehors.J’avaisbesoind’unendroitoùpasserlanuit.Ducoup,tum’asproposéderesterici.Tunet’ensouviensvraimentpas?

Jesecouelatête.—Non,désolé,Reece.Ilrit.—Combiendeverrestut’esenfilés,hiersoir,monpote?Jerepenseàlatequila,puisaumédicamentquem’adonnéSherry.—Jenecroispasquec’étaitseulementl’alcool.Ilselèveetobservelapièceautourdeluid’unairgêné.—Écoute,situpréfèresquejeparte…—Non!Non,çanemedérangepasqueturestesici,tulesais.C’estjustequejeneme

souviensderien.C’estlapremièrefoisquej’aiuntrounoir.—Tun’étaispastrèscohérentquandjesuisarrivé,fautl’avouer.Tun’arrêtaispasde

parlerd’uneétoile…etd’unlac.J’aicruquetuplanais.Tun’asrienpris…pasvrai?J’éclatederire.—Non,pasdutout.J’aijustepasséunweek-enddemerde.Lepiredemavie.Etnon:

jen’aipasenvied’enparler.—Ehbien,puisque tune te souvienspasdecequi s’estpasséhier…tum’asplusau

moins dit que je pouvais habiter ici. Pendant unmois ou deux ? Ça te rappelle quelquechose?

Lessourcilslevés,Reeceattendmaréaction.Maintenant,jesaispourquoijeneboisjamais.Jefinistoujoursparaccepterdeschoses

que je n’aurais jamais acceptées sobre.Mais je ne trouve aucune raison de lemettre à laporte. Après tout, j’ai une chambre d’amis. Il habitait pratiquement ici quand on étaitgamins. Même si je ne l’ai pas vu depuis sa dernière permission, je le considère toujourscommemonmeilleurami.

—Resteautantdetempsquetulevoudras,luidis-je.Maisnet’attendspasàcequejesoisdetrèsbonnecompagnie.Jenepassepasvraimentunesemainederêve.

—Jevoisça.

Ilattrapesessacsetseschaussuresetlesemportedanslachambred’amis,auboutducouloir. En attendant, je m’approche de la fenêtre pour observer la maison de Lake. Savoituren’estpluslà.Oùa-t-ellepualler?Ellenevajamaisnullepartledimanche.C’estsajournéefilmsetchips.JesuistoujoursdanslamêmepositionquandReecerevient.

—Yaquedalleàmanger,s’exclame-t-il.J’ai faim.Tuveuxque je teramèneuntrucdusupermarché?

Jesecouelatête.—Jen’aipasfaim.Prendscequetuveux.J’iraisûrementyfaireuntourmoi-mêmeen

find’après-midi,detoutefaçon.PourfairelepleinavantleretourdeCaulder,demain.—Ahoui,c’estvrai:oùestlapetitefripouille?—ÀDetroit.Reeceenfileseschaussuresetsonmanteauetpasselaporte.Enallantdanslacuisine

pourfaireducafé,jemerendscomptequelacafetièreestdéjàpleine.Super.

Lorsquejesorsdeladouche,j’entendslaported’entrées’ouvrir.Commejenesaispass’il s’agit de Reece ou de Lake, je me dépêche d’enfiler un pantalon. Dans le couloir,j’aperçoisLake,levaseàlamain,quiessaiedepartiravec.Enmevoyant,ellepresselepas.

—Putain,Lake!(Jeluibloquelechemin.)Tuneleprendraspas.Nem’obligepasàlecacher.

Elleessaiedemepousser,maisjenecèdepas.— Tu n’as pas le droit de le garder chez toi, Will ! Tu refuses de me le donner

seulementpourquejecontinuedevenir!Ellearaisonsurtoutelaligne,maisjem’enmoque.—Pasdutout.Jeveuxlesgardericiparcequejenetefaispasconfiancepournepas

lesouvrirtousd’uncoup.Ellemelanceunregardmauvais.—Enparlantdeconfiance…est-cequetuasfaitquelquechose?Est-cequetuenas

misdesfauxàl’intérieurpourquejetepardonne?Jeris.Ellereçoitsûrementdetrèsbonsconseilsdesamèresiellecroitquec’estmoiqui

airajoutédesétoiles.—Tudevraispeut-êtresuivrelesconseilsdetamère,Lake.Comme elle essaie de nouveau de me dépasser, je lui attrape le vase des mains.

Malheureusement, elle tire dessus avec plus de force que je ne l’avais anticipé et le vasetombe par terre, déversant des dizaines de petites étoiles sur la moquette. Elle se baissepourlesramasser.Ellealesmainspleines.Àsonvisage, jevoisbienqu’ellenesaitpasoùles mettre parce que son pantalon n’a pas de poches. Alors elle soulève le col de sonchemisier et se met à fourrer des poignées d’étoiles à l’intérieur. Elle ne me laissera pasgagner.

Jeluisaisislesbraspourlafairearrêter.

—Arrête,Lake!Ondiraitunegamine!Jeredresse levaseet remets lesétoiles restantesà l’intérieuraussivitequ’elle.Puis je

choisis la seule option logique : je glissemamain dans son chemisier pour récupérer lespapiersàl’intérieur.Ellemetapesurlamainetessaiedereculer,maisjem’accrocheàsonvêtementpour l’en empêcher. Elle continuede reculer jusqu’à ce que son chemisier passepar-dessussatêteetmeresteentre lesdoigts.Elleramassedesétoiles,se lèveetsedirigevers la porte, les mains plaquées contre son soutien-gorge pour ne pas faire tomber lespetitsmessages.

—Lake,tunepeuxpassortirsanschemisier,luidis-je.Malheureusement,elleestimplacable.—Jevaismegêner!Jemerelèved’unbondetlasoulèveparlataille.Aumomentoùjem’apprêteàlajeter

sur le canapé, la ported’entrée s’ouvre à la volée. Je jetteun coupd’œil par-dessusmonépaule. Reece est là, avec des sacs de courses. Il se fige et nous regarde avec de grandsyeux.

Lake n’a pas arrêté de gesticuler, ignorant tout du nouveau venu, qu’elle ne connaîtpasetquiestauxpremièreslogespourassisteràsoncaprice.Moi,laseulechoseàlaquellejepense,c’estqu’elleestensoutien-gorgedevantunautremec.Je lasoulèveunpeuplushautetlafaispasserau-dessusdudossierducanapé.Dèsqu’elletouchelescoussins,elleserelèveettentedemedépasser.C’estlàqu’elleremarquelaprésencedeReece.

—T’esqui,toi?crie-t-elleenmemartelantlesbras.Ilrépondavecprudence.—Reece?J’habiteici?Lakearrêtedesedébattreetcroiselesbras,gênée.J’enprofitepourrécupérerleplus

d’étoilespossibledanssesmainsetlesremettredanslevase.Puisjeramassesonchemisieretleluilance.

—Enfileça!— Rah ! s’exclame-t-elle en laissant tomber le reste des étoiles. (Elle remet son

chemisieràl’endroit.)Tuesvraimentunconnard,Will!Tun’aspasledroitdelesgarder!(ElleenfilelevêtementetsetourneversReece.)Etdepuisquandest-cequetuasuncoloc?

Reecesecontentedeladévisager.Ilnecomprendvisiblementpascequisepasse.Lakeretourne aumilieude la pièce, attrapeunepoignéed’étoiles et se précipite vers la porte.Reecefaitunpassurlecôtépourlalaisserpasser.Ensemble,onlaregardetraverserlarueen s’arrêtant plusieurs fois pour ramasser les bouts de papier qu’elle fait tomber dans laneige.Quandellerefermelaportederrièreelle,Reecesetourneversmoi.

—C’estunsacréboutdefemme,monpote.Etmignonneavecça,dit-il.—Pastouche,elleestàmoi.

Pendant que Reece prépare à manger, je pars à la recherche des étoiles égarées, àquatrepattesdans lesalon,puis jedissimule levasedansunplacardde lacuisine.Siellenesaitpasoùilest,elleseraobligéedemedemanderl’autorisationpouryaccéder.

—Qu’est-cequec’est,aufait?medemandeReece.—C’estsamèrequilesafabriqués.C’estunelonguehistoire.Eny réfléchissant,àcetendroit,Lake risquede le trouverunpeu trop facilement. Je

déplacedenouveaulesboîtesdecéréales,etcachelevasejustederrièrelatequila.—Alors,cettenana,c’esttacopine?Jenesaispas tropquoi répondreàcela.J’aidumalàposeruneétiquettesur le lien

quinousunit.—Ouais.Ilpenchelatêtesurlecôté.—Ellen’apasl’airdebeaucoupt’apprécier,pourtant.—Oh,elleestamoureusedemoi.Maisellenem’aimepasdesmasses,encemoment.Ilrit.—Elles’appellecomment?—Layken.JelasurnommeLake,jerépondsenmeservantunverre.Sansalcoolcettefois.Ilrit.—Çaexpliqueunpeucequetumarmonnaishiersoir.(Ilnoussertdespâtesdansun

boletons’assoitensembleàlatablepourmanger.)Qu’est-cequetuasfaitpourlamettreencolèrecommeça?

Les coudesposés sur la table, je laisse tomberma fourchettedans lebol. Lemomentn’estpasplusmalchoisiqu’unautrepourluiracontercequis’estpassédepuisunan.Reeceestmonmeilleuramidepuisl’âgededixans,sionnecomptepaslesdeuxdernièresannées,aprèsqu’il s’est engagédans l’armée. Je luidis tout.Toute l’histoire.Depuis le jouroùons’estrencontrés,lepremierjourd’écoledeLake,jusqu’ànotredisputeàcausedeVaughnetlesévènementsde laveille.Quand j’ai terminé, iladéjàentamésondeuxièmebol.Jen’aimêmepastouchémonpremier.

—Bon,fait-ilenremuantsespâtes.TucroisvraimentquetuasoubliéVaughn?Aprèstoutcequejeluiairaconté,c’estlaseulechosequ’ilaretenue?Jeris.—Évidemmentquejel’aioubliée.Ils’assoitunpeuplusconfortablementetmeregardedanslesyeux.—Dis-le-moisiçat’embête,mais…çatedérangesijeluidemandedesortiravecmoi?

Situneveuxpas,jeneleferaipas.Promis.Iln’apasdutoutchangé.Çanem’étonnepasquecesoitlaseulechosequil’intéresse:

lafillecélibataire.

—Reece?JememoquecomplètementdecequetupeuxfaireavecVaughn.Jetejure.Tantquetunelaramènespasici.C’estlaseulerèglequejetedemandedesuivre.Ellen’estpaslabienvenuedanscettemaison.

Ilsourit.—Çadevraitpouvoirsefaire.

Je passe les heures suivantes à terminer mes devoirs et à apprendre les notes que

Vaughnm’aapportées.Jelesairecopiées,histoiredejeterlesoriginales.Jenesupportepasderegardersonécriture.

Àprésent, je n’espionneplus Lake qu’une fois par heure.Comme je ne veuxpas queReecemeprennepourunfou,j’attendsqu’ilquittelapiècepourmeposteràlafenêtre.Jesuisentraindetravaillersurlatable,etReeceestdevantlatélé,quandKierstenentredanslamaison…sansfrapper,biensûr.

—T’esqui,toi?demande-t-elleàReeceentraversantlesalon.—Ettoi,tuasquelâgepourmeparlersurceton?réplique-t-il.Ellelèvelesyeuxaucieletvients’asseoirenfacedemoidanslacuisine.Elleposeles

coudessurlatable,prendsonvisageentresesmainsetmeregardeétudier.—TuasvuLake,aujourd’hui?jeluidemandesansquittermesnotesdesyeux.—Ouaip.—Etalors?—Ellematedesfilms.Enmangeantdestasdecochonneries.—Elleaditquelquechosesurmoi?Lesbrascroiséssurlatable,Kierstensepencheversmoi.— Tu sais, Will, si tu veux que je travaille pour toi, il va falloir qu’on négocie une

compensationadéquate.Jelèvelatêteverselle.—Çaveutdirequetuacceptesdem’aider?—Çadépend:tuacceptesdemepayer?—Onpeut trouverunarrangement, luidis-je.Pasavecde l’argent.Jepourraispeut-

êtret’aideravectonbook.Elles’adosseàsonsiègeenmeconsidérantavecintérêt.—Continue…—J’aipasmald’expériencedelascène,tusais.Jepourraistedonnercertainsdemes

poèmes…t’aideràécrireunslam…Jepeuxpresquevoirlesrouagestournerdanssapetitetête.— Emmène-moi aux soirées slam tous les jeudis pendant au moins un mois. L’école

organise un concours dans quelques semaines et j’aimerais y participer. J’ai besoind’observerlepluspossible.

—Unmois?Pasquestion!J’espèrebienquelasituationentreLakeetmois’arrangeraenmoinsdequatresemaines!Jenesurvivraipasaussilongtemps.

—Tuesvraimentun imbécile,pasvrai ? (Elle se lèveet range la chaiseà saplace.)Sansmonaide,tuaurasdelachancesielletepardonnecetteannée.

Ellesetournepourpartir.—D’accord!J’accepte.Jet’emmènerai,luidis-je.Ellemesourit.—Trèsbonchoix.Alors…avantquejememetteàl’œuvre,tuveuxquejeluisuggère

uneidéeenparticulier?J’yréfléchisunmoment.QuelestlemeilleurmoyendereconquérirLake?Quepuis-je

direpourqu’ellecomprennequejel’aimeplusquetout?Qu’est-cequejepeuxdemanderàKiersten?Jemelèved’unbondquandlaréponsemefrappeenpleinefigure.

—Jesais!Kiersten,tuvasallerdemanderàLakedet’emmenerauslam.Dis-luiquetum’asd’aborddemandéetque j’ai refusé,que je t’aiditque jen’y retourneraisplus jamais.Supplie-laaubesoin.S’ilyaunmoyendelaconvaincre,c’estsurscènequejeletrouverai.

Sonsouriresefaitconspirateur.—C’estfourbe.J’adore!s’exclame-t-elleensortant.—C’estqui?medemandeReece.—Manouvellemeilleureamie.

Mis à part notre dispute d’hier au sujet des étoiles, j’ai fait tout mon possible pour

laisser Lake toute seule. Kiersten est venue me confirmer que Lake avait accepté del’emmenerauslamjeudi,après l’avoirsuppliéeardemment.Je l’ai remerciéeen luioffrantl’undemespoèmes.

Maintenant, il est22heurespassées. Je saisque c’estunemauvaise idée,mais jen’aipaslecœurdem’endormirsansessayerdeparlerunedernièrefoisàLake.Jen’arrivepasàdéciders’ilvautmieuxrespectersonbesoindesolitudeoulaharceler.Ilesttempsd’ouvrirune autre étoile. On a tendance à y piocher trop facilement à mon goût, mais c’est uneurgence.

Quandj’entredanslacuisine, jesuischoquédevoirLakeentraindefouillerdansunplacard.Elle estdeplusenplus sournoise. Jepassederrièreelle.Elle sursaute.Sans riendire, j’ouvreuneporteeten sors levase. Je lepose sur leplande travailpour choisirunmorceaudepapier.À la voir, ondirait qu’elle s’attendà ceque je luihurledessus. Je luitends le vase et elle attrapeune étoile.On s’adosse tous les deux àdes coins opposésducomptoiretonlitcequiaétéécrit,ensilence.

Adoptelerythmedelanature:sonsecret,c’estlapatience.

RalphWaldoEmerson

Je mets aussitôt le conseil en application… enm’armant de patience. Je ne dis rientandis que Lake lit le sien. Même si je meurs d’envie de me précipiter vers elle et del’embrasser jusqu’à ce que tout soit oublié, je décide d’attendre. Le bout de papier la faitgrimacer.Elle le froisse, le jettesur leplande travail,puis s’enva.Cette foisencore, je lalaissepartir.

Quandjesuiscertainqu’elleestsortie,j’attrapel’étoileetladéplie.

SitupeuxtrouverdanstoncœurlaforceDedonneràunhommeunesecondechance,Jeteprometsunefinquiferatouteladifférence.

TheAvettBrothers

Jen’auraispasmieuxditmoi-même.—Merci,Julia.

9

Lundi23janvier

JenebaissepaslesbrasTunebaissespaslesarmesMieuxvauttransformerunebatailleenguerreQu’attendreladéfaitesansrienfaire.

J’ai conscience que Lake ne m’aime pas beaucoup en ce moment, mais je sais aussi

qu’ellenemedétestepas.Jemedemandesijedoisvraimentlalaisserseulecommeelleledésire. Une part de moi respecte ce qu’elle est en train de traverser. Mais je crainségalementqu’ellenefinisseparapprécierunpeutroplasolitudesijerestetroplongtempsenretrait…Etcetteperspectivemeterrifie.Jenedevraispeut-êtrepas la laisser seule.Leproblème, c’est que je ne sais pas faire la différence entre tentative désespérée etharcèlement.

Reece boit son café dans la cuisine. Le simple fait qu’il en prépare rend sa présencelégitime.

—Qu’est-cequetucomptesfaireaujourd’hui?medemande-t-il.—Ilfautquej’ailleàDetroitchercherlesgarçons.Tuveuxveniravecmoi?Ilsecouelatête.—Jenepeuxpas.J’aiprévuuntrucavec…J’aiprévuuntruc.Ildétournelesyeuxd’unairnerveuxenrinçantsatasse.J’ensorsuneduplacardenriant.—Tun’aspasàmelecacher,tusais.Jet’aidéjàditqueçanemedérangeaitpas.Ilposesatasseàl’enverssurl’égouttoiravantdesetournerversmoi.—Maisçarestebizarre.Jeneveuxpasquetucroiesquej’essayaisdéjàdeladraguer

quandvousétiezensemble.Cen’estpasçadutout.

—Net’inquiètepas,Reece.Promis.Jenetrouvepasçabizarre.Laseulechosequipeutparaître étrange, c’est qu’il y a quelques jours, elleme faisait une déclaration d’amour etaujourd’hui,ellevapasserlajournéeavectoi.Çaneteperturbepasunpeu?

Toutsourire,ilattrapesonportefeuilleetsescléssurlebar.— Fais-moi confiance,Will. Je sais comment m’y prendre. Une fois qu’elle sera avec

moi,ellenepenseraplusdutoutàtoi.Reecen’ajamaisététrèsmodeste.Ilenfilesonmanteauets’enva.Dèsquelaportese

refermederrièrelui,montéléphonevibre.Jelesorsdemapocheetsouris.C’estunmessagedeLake.

Kel rentre à quelle heure ? Je dois aller chercher un livre que j’ai commandé. Je vaism’absenterunmoment.

Le message est bien trop impersonnel à mon goût. Je le relis plusieurs fois à larecherchedesous-entendus.Malheureusement,jedoisfinirparadmettrequ’iln’yenapas.Jeluiréponds,espérantpouvoirlapersuaderdevenirchercherlesgarçonsavecmoi.

Tuvaslechercheroù,tonlivre?ÀDetroit?Jesaistrèsbienàquellelibrairieelleva.Jenemefaisguèred’illusions,maisjemedis

qu’elle accepterapeut-être qu’on y aille ensemble, plutôt quedeprendre sa voiture touteseule.Saréponsemeparvientpresqueaussitôt.

Oui.Kelrentreàquelleheure?Elleneselaissepasamadouer.Jedétestesesréponsesconcises.Je vais chercher les garçons à Detroit. Tu ne veux pas venir avecmoi ? On s’arrêtera en

routepourrécupérertonlivre.Pendant le long trajet, j’aurais peut-être la chance de la convaincre que les choses

devraientredevenircommeavant.Jenecroispasquecesoitunebonneidée.Désolée.Oupas.Pourquoiest-cequ’elle semontreaussidifficile? Je jettemonportable sur le

canapé, sans prendre la peine de lui répondre. Puis je vais me poster à la fenêtre pourobserversamaison.Pathétique.Jedétestequesonbesoindesolitudesoitplusfortquesonbesoindemevoir.IlfautàtoutprixquejetrouveunmoyendelafaireveniràDetroitavecmoiaujourd’hui.

Jen’arrivepasàcroireceque je suisen trainde faire.En traversant la rue, jevérifiequeLaken’estpasàlafenêtre.Siellem’attrape,elleseratrèsencolère.J’ouvrelaportièreet pousse sur le levier pour ouvrir le capot. Il faut que jeme dépêche. J’ai décidé que lameilleure façon d’immobiliser sa Jeep était de débrancher la batterie. Ce n’est pas trèsdiscret,maiscommeellen’yconnaîtrienenmécanique,ellenes’enapercevrapas.Unefoismon sabotage terminé, je jette un coup d’œil vers sa fenêtre et me précipite chez moi.Quandjerefermelaportederrièremoi,jeregrettepresquecequejeviensdefaire.Presque.

Pendanttoutl’après-midi,j’attendsqu’ellesortedechezellepourpouvoirpartir.Jelaregardetournerlaclé.Lavoiturenedémarrepas.Elledonneuncoupdépitésurlevolantavantd’ouvrirsaportière.C’est lemomentque j’attendais.Aprèsavoirprismesaffaires, jemedirigeversmaproprevoiture,en faisant semblantdenepas l’avoirvue.Quand je faismarche arrière et m’insère sur la rue, elle a relevé son capot. Je m’arrête devant elle etbaissemavitre.

—Qu’est-cequinevapas?Elleneveutpasdémarrer?Ellerelève lesyeux,de l’autrecôtéde lavoiture,etsecoue latête.Jemegareetsors

pour jeteruncoupd’œil.Elle faitunpassur lecôté,me laissantexaminer lemoteursansbroncher. Je toucheplusieurs fils, çà et là, et fais semblantd’essayerdedémarreruneoudeuxfois.Pendanttoutcetemps,ellesecontentedem’observerensilence.

—Ondiraitquetabatterieestàplat.Si tuveux, jepeuxt’enacheterunenouvelleàDetroit.Sinon…tupeuxaussim’accompagner.Jet’emmèneraiàlalibrairie.

Jeluisourisenespérantqu’ellecède.Ellejetteunœilàsamaison,avantdereportersonattentionsurmoi.Ondiraitqu’elle

nesaitpasquoifaire.—Non.JevaisdemanderàEddie.Jecroisqu’ellen’ariendeprévu,aujourd’hui.Cen’estpasceque jevoulaisentendre.Leschosesnesepassentpascommeje l’avais

imaginé.Joue-lacool,Will.—Jeteproposeseulementdet’accompagner.OnvatouslesdeuxàDetroit,detoute

façon.C’estbêtededérangerEddieparcequetun’aspasenviedemeparler.J’emploie le ton autoritaire que j’ai perfectionné en sa présence. Normalement, ça

fonctionnetoujours.Ellehésite.—Lake, tupeuxcreuserdescitrouillespendant tout le trajet, si tuveux,maismonte

danslavoiture,luidis-je.Avecunregardmauvais,elleseretournepourrécupérersonsac.—Trèsbien.Maisnevapascroirequeçasignifiequoiquecesoit.Elledescendl’alléejusqu’àmavoiture.Je suis content qu’elleme tourne le dos, parce que je suis incapable de cachermon

excitation. Je lèvemes poings vers le ciel. Un voyage ensemble : c’est exactement ce qu’ilnousfaut.

Dèsque jeredémarre,Lakemet leCDdesAvettBrothersdans l’autoradio,sa façonàelledemedirequ’ellecreuseencoredescitrouilles.Lespremierskilomètressefontdansunsilence gêné. J’ai envie de parler de toute cette histoire, mais je ne sais pas commentaborderlesujet.Auretour,KeletCaulderserontavecnous.Si jeveuxmettreleschosesàplat,ilfautquejelefassemaintenant.

Je tends lamain pour baisser le son. Elle est tournée vers la fenêtre, un pied sur letableaudebord,dansuneffortnondissimuléd’éviter la confrontation, commeelle le faittoujours.Quandelleserendcomptequej’aibaissélamusique,ellejetteuncoupd’œilversmoi,voitquejel’observeetreportesonattentionau-dehors.

—Arrête,Will.Jet’aidéjàdit…quej’avaisbesoindetemps.Jeneveuxpasendiscuter.Ellemedonneenviedem’arracherlescheveux.Jesoupireetsecouelatête.Etencore

unedéfaite,une!—Tupourraisaumoinsmedonneruneestimationdutempsqu’iltefautpourcreuser

descitrouilles?J’aimeraisbiensavoircombiendetempsencorejevaisdevoirsouffrir.Jen’essaiepasdecachermonagacement.Vusonexpression,jecomprendsquecen’étaitpaslabonnechoseàdire.—Jesavaisquec’étaitunemauvaiseidée,marmonne-t-elle.J’agrippe levolantavecplusde force.Onpourrait croirequ’auboutd’unan, j’aurais

trouvéunmoyende l’atteindreoude lamanipuler.Mais sa façonde fonctionner resteunmystère. Je m’efforce de me répéter que son côté farouche fait partie des raisons pourlesquellesjesuistombéamoureuxd’elle.

Le reste du chemin se fait en silence. Aucun de nous ne remonte le volume de lamusique.L’atmosphèreestétouffante.Pendantquejecherchelameilleurechoseàdire,ellefait de sonmieux pour oubliermon existence. Quand on arrive devant la librairie, jemegareetelleseprécipitehorsdelavoiture.Jevoudraiscroirequ’ellecourtàcausedufroid,maisjesaisqu’ellemefuit.Qu’ellefuitlaconfrontation.

Pendantqu’elleestàl’intérieur,jereçoisunmessagedemongrand-pèrequimeditquemagrand-mèrenousprépareàdîner.Àlafindesontexto,ilaécritlehashtag#rôti.

—Génial,jemarmonnedansmabarbe.Laken’apaslamoindreintentiondepasserlasoiréechezmesgrands-parents.Jeviens

determinerdeluirépondrequ’onétaitbientôtarrivésquandLakerevientdanslavoiture.—Ilssontentraindenousfaireàmanger.Onneresterapaslongtemps,luidis-je.Ellesoupire.—Génial.Bon,emmène-moid’abordacheterunebatterie.Ceseradéjàçadefait.Jeneluirépondspasetmemetsenroutepourlamaisondemesgrands-parents.Elley

estalléeplusieursfois.Aussi,quandonserapproche,ellecomprendquejenecomptepasm’arrêterdansungarage.

—Tu as déjà dépassé troismagasins qui vendaient des batteries, dit-elle. Il faut quej’enachèteunemaintenant.Ilserapeut-êtretroptardquandonrepartira.

—Tun’aspasbesoindebatterie.Latiennemarchetrèsbien.J’évitesonregard,maisducoindel’œil,jelavoism’observer,attendreuneexplication.

Jenerépondspastoutdesuite.Jemetsleclignotantettournedanslaruedemesgrands-

parents. Quand jeme gare dans leur allée, je coupe lemoteur et lui avoue la vérité. Aupointoùonenest,çanechangerapasgrand-chose.

—J’aidébranchétabatterietoutàl’heure,avantquetupartes.Jen’attendspassaréaction.Jesorsdelavoitureetclaquelaportièrederrièremoi.Je

ne sais pas vraiment pourquoi. Je ne suis pas en colère contre elle. Je suis juste frustré.Frustréqu’ellemetteendoutemesparolesaprèstoutcetemps.

—Tuasquoi?s’écrie-t-elle.Quandellesortdelavoiture,elleclaqueégalementsaportière.Jecontinuedemarcherjusqu’àlaporteenrabattantlecoldemonmanteaupourme

protéger du vent et de la neige. Elle se précipite derrière moi. Je manque entrer sansfrapper,maiscommejesaiscequeçafait,jemereprends.Etfrappe.

—J’aiditque j’avaisdébranché tabatterie.Sinon,comment je t’auraisconvaincuedem’accompagner?

—C’esttrèsmaturedetapart,Will.Elleserapprochedelaportepours’abriterduvent.Quandellesetourneversmoi,des

pasrésonnentdansl’entrée.Elleouvrelabouche,commepourajouterquelquechose,puislèvelesyeuxaucieletmetourneledos.Laportes’ouvreetmagrand-mèreseplacesurlecôtépournouslaisserpasser.

— Bonsoir Sara, dit Lake avec un sourire forcé en prenantma grand-mère dans sesbras.

Celle-ciluirendsonétreinte.Etjelessuistouteslesdeuxàl’intérieur.—Vousarrivezjusteàtemps.KeletCauldersontentraindemettrelatable,dit-elle.

Will, va mettre vos manteaux dans le sèche-linge. Comme ça, ils seront moins humidesquandvouspartirez.

Pendant quema grand-mère retourne dans la cuisine, je retire monmanteau et medirigevers labuanderie sansproposeràLakedeprendre le sien. Je souris en l’entendantme suivred’unpas rageur.Memontrergentiln’apas servimacause,alors je croisque jevaiscommenceràmecomportercommeunsalaud.Jefourremonmanteaudanslesèche-linge,puismepoussepourqu’ellefassedemême.Ellerefermeviolemmentlamachineetlamet enmarche. Alors qu’elle s’apprête à sortir, je lui bloque le chemin. Elleme lance unregardnoiretessaiedemecontourner,maisjerefusedebouger.Ellereculeetdétournelatête.Ellecompterestercommeçajusqu’àcequejemelasse.Tantmieux:jecompterestercommeçajusqu’àcequ’ellemeparle.Onenapourlanuit.

Elleresserresaqueue-de-chevalets’assoitcontrelesèche-linge,lesjambescroiséesauniveaudeschevilles.Jem’adossedanslamêmepositioncontrelaporte.Lesyeuxrivéssurelle,j’attendsqu’elleprennelaparole.Jenesaispastropcequej’essaiedeluifairedire;jeveuxjustequ’ellemeparle.

Elleretiredelaneigedesonépaule.Elleporteletee-shirtdesAvettBrothersquejeluiai acheté au concert auquel on est allés le mois dernier. On s’est éclatés ce soir-là ; jen’auraisjamaiscrualorsqu’onseretrouveraitdansunesituationcommecelle-ci.

Jecèdeenpremieretprendslaparole.— Tu sais, tu es gonflée deme traiter d’immature, alors que tu boudes comme une

gamine.Ellehausseunsourcil,puiséclatederire.—Pardon?Jetesignalequec’esttoiquim’asenferméedanslabuanderie,Will!Alors,

denousdeux,quiestleplusimmature?Elle tentedenouveaude s’enfuir,mais jepersiste à lui barrer la route.Collée contre

moi,elleessaiedemerepousserdefaçonassezpathétique.Jedoismefaireviolencepournepaslaprendredansmesbras.Onestpratiquementfaceàface.Quandelles’avouevaincue,elle ne se tient qu’à quelques centimètres de moi, la tête penchée en avant. Elle peutremettreendoutemessentimentspourelle,maisellenepeutnierlatensionsexuellequ’ilyaentrenous.Jeprendssonmentondansmamainetlaforceàreleverlatêteversmoi.

— Lake, je murmure. Je suis désolé pour ta voiture. C’est juste que je suis à courtd’idées.Jeferaisn’importequoipourêtreavectoi.Tumemanques.

Elledétournelatête.Jeposemonautremaincontresajoueetl’obligeàmeregarderdanslesyeux.Elleessaiedeselibérer,maisjerefusedelalâcher.Latensionaugmentedeplus en plus. Je comprends qu’elle aimerait vraiment me détester, mais qu’elle en estincapable parce qu’elle m’aime trop. Une bataille d’émotions se livre dans ses yeux. Ellen’arrivepasàdécidersiellepréfèremefrapperoum’embrasser.

Jeprofitedesonmomentdefaiblessepourmepencherenavantetpressermeslèvrescontre les siennes.Elleposesesmains surmon torsepourmerepousser,mais lecœurn’yestpas.Ellenes’esquivepas.Aulieudeluilaisserl’espacequ’elledemande,jem’approcheencoredavantageetlaforceàentrouvrirleslèvres.Lapressioncontremontorses’affaiblitetsonobstinations’envoleparlafenêtre.Ellemelaisseenfinl’embrasser.

Jeposeunemainàl’arrièredesatêteetbougelentementmeslèvres,enrythmeavecles siennes. Ce baiser est différent des autres. On n’approche pas le point de non-retour,comme on l’a fait ces derniers temps, mais on s’embrasse avec lenteur, en s’arrêtant detempsentempspourseregarderl’unl’autre.C’estcommesionavaitdumalàycroire.J’ail’impressionquecebaiserestmadernièrechancedechasserlemoindredoutedesonesprit,alorsjetentedeluifairepassertoutcequejeressenspourelle.Maintenantqu’elleestdansmes bras, j’ai peur de la laisser partir. Je fais un pas en avant, elle en fait un en arrière,jusqu’àcequ’onseretrouvecontrelesèche-linge.Cettesituationmerappellel’épisodedansmabuanderie,l’annéedernière.

Laveille,jel’avaissurpriseentraind’embrasserJaviderrièreleClubN9NE.Quandj’aifaitletourdesacamionnetteetquejelesaivusbouchecontrebouche,j’aitoutdesuiteété

envahi par une jalousie et unedouleur plus fortes que tout ce que j’avais jamais ressenti.Avant ce soir-là, je nem’étais jamais battunonplus. Jen’ai pas songéune seule secondequ’il était mon élève quand je l’ai arraché à elle. J’ignore ce qui se serait passé si Gavinn’étaitpasintervenu.

Le lendemain, quand j’ai entendu la version des faits de Lake, j’ai su que j’avais étéidiotdecroirequ’elleavaitréponduaubaiserdeJavi.Je laconnaissaismieuxqueçaet jem’envoulaisd’avoirimaginélepire.Çaaététrèsdifficilepourmoidelalaissercroirequejepréféraismacarrièreàelle,mais jesavaisquec’était lameilleurechoseà faire.Cesoir-là,dansma buanderie, j’ai laissémes émotions prendre le pas surma conscience et j’ai failligâcherlaplusbellechosequimesoitjamaisarrivée.

Jechassedemespenséeslacraintedelaperdre.Quandellepassesesbrasderrièremanuque,unfrissonmeparcourtdelatêteauxpieds.Notrerythmelentetréguliers’emballe.Sesmainsglissentdansmescheveux,mefontperdrelatête.Je l’attrapepar latailleet lasoulèvepourl’asseoirsurlesèche-linge.Detouslesbaisersqu’onapartagés,c’estdeloinlemeilleur. Je pose les mains sur ses cuisses et l’attire jusqu’au bord de la machine. Ellem’enserreavecses jambes.Alorsque jesuisentraindedéposerunbaisersoussonoreille,ellehoquettedesurpriseetmepoussesoudain.

— Hum hum, fait ma grand-mère, interrompant brutalement l’un des meilleursmomentsdemavie.

Lakesauteaussitôtdusèche-lingeetjerecule.Magrand-mèresetientdevantlaporte,lesbrascroisés,l’airmécontent.Gênée,Lakebaisselatêteetremetsontee-shirtenplace.

— Eh bien, je suis ravie de voir que vous vous êtes réconciliés, me dit-elle avec unregard désapprobateur. Quand vous trouverez le temps de nous rejoindre… le dîner estservi.

Elleseretourneets’éloigne.Dèsqu’elledisparaît,jeprendsdenouveauLakedansmesbras.—Tum’astellementmanqué,moncœur.—Arrête,dit-elleenselibérant.S’ilteplaît.Arrête.Sonhostilitésoudaineestdéroutante.Jenem’yattendaispas.—Commentça«arrête»?Tum’asembrasséaussi,jeterappelle.Elle me regarde d’un air troublé. On dirait qu’elle est déçue par son propre

comportement.—Jesupposequej’aieuunmomentdefaiblesse,rétorque-t-elled’untonmoqueur.Jereconnaisqu’ellearaison.Jel’aimérité.—Lake,arrêtedet’infligerça.Jesaisquetum’aimes.Elle laisse échapper un soupir, comme si elle tentait désespérément de faire

comprendrequelquechoseàunenfant.

—Will, mon problème, ce n’est pas de savoir si je t’aime. C’est de savoir si toi, tum’aimes.

Elle se dirige vers la salle à manger, m’abandonnant encore une fois dans unebuanderie.

Déçu,jedonneuncoupdepoingdanslemur.Pendantuninstant,j’aicruavoirréussià l’atteindre. Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir tenir comme ça. Ellecommencevraimentàm’énerver.

—Cerôtiestdélicieux,Sara,ditLakeàmagrand-mère.Ilfaudraquevousmedonniezlarecette.

J’attrapeleplatdepommesdeterre.Intérieurement,jebousdevoirLakeéchangerdesbanalitésavecmagrand-mère.Jen’aipas faim,mais jemegavequandmême.Jeconnaismagrand-mère:sionnemangepas,ellesevexe.Jemesersdespommesdeterre,puisenmetségalementdans l’assiettedeLake,engrossequantité, justesursonrôti.Assiseàcôtédemoi,ellefaitcommesiderienn’était,mêmelorsqu’ellejetteuncoupd’œilàlamontagnede pommesde terre. Je ne sais pas si elle joue la comédie du bonheur pourmes grands-parentsoupourKeletCaulder.Peut-êtrepourtoutlemonde.

—Layken,tusavaisquegrand-Paulavaitjouédansungroupe?—Pasdutout.Tul’asappelégrand-Paul?demandeLake.—Oui!C’estlenouveausurnomquejeluiaitrouvé.—Jel’aimebeaucoup,ditmongrand-père.Etmoi,jepeuxt’appelergrand-Kel?Kelhochelatêteensouriant.—Ettum’appellerasgrand-Caulder?demandemonfrère.—Biensûr,grand-Caulder,répond-il.—Comments’appelaitvotregroupe,grand-Paul?demandeLake.Sacapacitéàfairebonnefigureenestpresqueeffrayante. Il faudraque jegardeçaà

l’espritàl’avenir,onnesaitjamais.— Eh bien, pour tout vous dire, j’en ai eu plusieurs, répond-il. C’était ma passion

quandj’étaisjeune.Jejouaisdelaguitare.—C’est cool, dit Lake. (Elleprendunmorceaudepatate et parle labouchepleine.)

Kelatoujoursvouluapprendreàenjouer,voussavez?Jepensaisl’inscrireàdescours.Elles’essuieleslèvresetprendunegorgéed’eau.—Pourquoifaire?Willpourraittrèsbienluiapprendre,reprendgrand-Paul.Lakesetourneversmoi.—J’ignoraisqueWill savait jouerde laguitare, lâche-t-elle surun tonplusoumoins

accusateur.C’estvrai:jeneluienaijamaisparlé.Jenevoulaispasleluicacher;c’estjustequeje

n’aipasjouédepuisdesannées.Maintenant,ellepensesûrementqu’ellevientdedécouvrirunautredemesnombreuxsecrets.

—Tuneluiasjamaisrienjoué?medemandemongrand-père.Jehausselesépaules.—Jen’aipasdeguitare.Lakecontinuedemedévisager.—C’estvraiment très intéressant,Will,medit-elleavecaigreur. Ilyavisiblementdes

tasdechosesquej’ignoreàtonsujet.Jenemedémontepas.—Pasdutout,chérie…Àpartcedétail,tusaistoutcequ’ilyaàsavoirdemoi.Elleposelescoudessurlatableensecouantlatête.Lesyeuxplissés,ellecontinuede

m’observeraveccesourirefacticequejecommenceàdétester.— Au contraire, chéri, j’ai encore tant à découvrir sur toi, rétorque-t-elle avec un

enthousiasme feint des plus irritants. Je ne savais pas que tu jouais de la guitare. Je nesavaispasnonplusquetuallaisavoiruncolocataire.D’ailleurs,Reeceal’aird’occuperuneplaceimportantedanstavie,etpourtant,tunel’asjamaismentionné.Sansparlerd’autres«vieuxamis»quiontréapparurécemment.

Je reposema fourchette etm’essuie la bouche avecma serviette. Tout lemondemeregarde, attend que je prenne la parole. Je souris à ma grand-mère qui n’a pas l’air decomprendre ce qui est en train de se passer entre Lake et moi. Elle me sourit, curieused’entendremaréponse.Jedécidedepasseràlavitessesupérieure.JepasseunbrasautourdesépaulesdeLakepourl’attireràmoietdéposeunbaisersursonfront.

—Tuas raison,Layken. (Jeprononcesonprénomavec lemêmeenthousiasme forcé.Jesaisàquelpointçal’énerve.)J’aioubliédeteparlerdequelquesvieuxamis.Jesupposequeçaveutdirequ’onvadevoirpasserencoreplusdetempsensemblepourtoutconnaîtredelaviedel’autre.

J’attrapesonmentonentremonpouceetmonindexetluisourisalorsqu’ellemefusilleduregard.

—Reeceestrentré?Ilvitavecnous?demandeCaulder.Jehochelatête.—Ilavaitbesoind’unendroitoùdormirpourunmoisenviron.—Pourquoin’habite-t-ilpaschezsamère?demandemagrand-mère.—Elles’estremariéependantqu’ilétaitàl’étranger.Ilnes’entendpasavecsonbeau-

père.Ducoup,ilsechercheunappart,jeréponds.Lake se penche en avant pour essayer de s’écarter ni vu ni connu.Malheureusement

pourelle,jelaserreunpeuplusfortcontremoietapprochemachaisedelasienne.—Lakeavraimentfaitbonneimpression,dis-jeenévoquantlascènequ’elleafaiteen

soutien-gorgedanslesalon.Pasvrai,chérie?Toutsourire,elleenfoncesontalondansmonpied.

—Oui,répond-elle.(Puisellereculesachaiseetselève.)Excusez-moi.Ilfautquej’ailleauxtoilettes.

Aprèsavoirposésèchementsaserviettesurlatable,elles’éloigneenm’assassinantduregard.

Àtable,personnenesembleavoirremarquésacolère.—Vousavezl’airdevousêtreréconciliés,depuislasemainedernière,ditmongrand-

pèrequandelledisparaîtdanslecouloir.—Ouais.Toutvapourlemieux,jerépondsenavalantunegrossebouchéedepommes

deterre.Lakerestedanslasalledebainspendantunlongmoment.Quandellerevientàtable,

elle ne parle pas beaucoup.Kel, Caulder et grand-Paul discutent jeux vidéopendant queLakeetmoifinissonsdemangerensilence.

—Will,tuveuxbienvenirm’aiderencuisine?medemandemagrand-mère.S’il yabienunendroitoùmagrand-mèren’apasbesoind’aide, c’estencuisine.Soit

ellem’appellepourchangeruneampoule, soit jevaispasserunsalequartd’heure.Jemelève,attrapemonassietteetcelledeLakeetlasuisàtraverslaportedelacuisine.

— À quoi est-ce que ça rime ? me dit-elle pendant que je jette les restes dans lapoubelle.

—Dequoiest-cequetuparles?Elles’essuielesmainssurletorchonets’appuiecontreleplandetravail.—Elleesténervéecontretoi,Will.Jesuispeut-êtrevieille,maisjesaisreconnaîtreune

femmeencolèrequandj’envoisune.Tuasenvied’enparler?Sestalentsd’observatricesontplusaffûtésquejenelepensais.—Jesupposequeçanepeutpasfairedemal,luidis-jeenm’installantprèsd’elle.Elle

m’en veut. Ce qui s’est passé avec Vaughn la semaine dernière l’a fait douter de moi.Maintenant,ellecroitquejesuisavecelleparcequej’aipitiédeKeletelle.

—Pourquoiest-cequetuesavecelle,aujuste?medemandemagrand-mère.—Parcequejesuisamoureuxd’elle.—Alorstuferaismieuxdeleluimontrer.Elleattrapeunchiffonetsemetàessuyerleplandetravail.—Jen’arrêtepas!Situsavaislenombredefoisquejeleluiaidit!Maisçanel’atteint

pas.Maintenant,elleveutquejelalaissetranquillepourqu’ellepuisseréfléchir.Jesuisauboutdurouleau.Jenesaispascequejepourraisfaired’autre.

Faceàmonignoranceflagrante,magrand-mèrelèvelesyeuxauciel.—Unhommepeut répéter à une femmequ’il l’aime jusqu’à s’en rendremalade, elle

n’en tiendra pas compte tant que le doute régnera dans son esprit. Il faut que tu le luimontres.

—Comment ? J’ai saboté sa voiture pour qu’elle vienne ici avecmoi ce soir. Alors, àpartmemettreàlasuivre,jenevoispascequejepeuxfairedeplus.

Maconfessionpathétiquemevautunregarddésapprobateur.—C’est lameilleure façon d’atterrir en prison, pas de reconquérir le cœur de la fille

donttuesamoureux.— Je sais. C’était stupide. Mais je ne savais pas quoi faire d’autre. Je suis à court

d’idées.Ellesedirigeversleréfrigérateuretensortunetarte.Ellelaposesurleplandetravail

àcôtédemoipourlacouper.— Je crois que la première chose à faire, c’est prendre le temps de te demander

pourquoi tu es amoureux d’elle, puis de trouver lemoyen de le lui faire comprendre. Enattendant,laisse-luil’espacedontelleabesoin.Jesuissurprisquetonpetitnuméroàtablenet’aitpasvaluunegifle.

—Lasoiréevientjustedecommencer.Magrand-mèreposeunepartdetartesuruneassietteenriant,puissetournepourme

latendre.— Je l’aime beaucoup, Will. Tu n’as pas intérêt à tout gâcher. Elle fait du bien à

Caulder.Lecommentairedemagrand-mèremesurprend.—C’estvrai?Jecroyaisquetunel’appréciaispas.Ellecontinuedecouperlatarte.—Jesaisquetupensesquejenel’aimepas.Maisceque jen’aimepas,c’est lafaçon

donttuluimontrestonaffectionenpublic.Certaineschosessontfaitespourresterprivées.Etparlà,j’entendslachambre,paslabuanderie,finit-elle,lessourcilsfroncés.

Jenem’étaispasrenducompteàquelpointj’étalaismonaffectionpourLakeenpublic.Maintenant qu’elle et ma grand-mère me l’ont fait remarquer, je trouve ça gênant. Jesupposequ’aprèsl’incidentdelabuanderie,Lakes’imaginequel’opiniondemagrand-mèreàsonsujetaencoreempiré.

—Mamie?jeluidemande.Commeellenem’apasdonnédefourchette,jedécoupeunmorceaudetarteavecmes

doigts,puisl’enfournedansmabouche.—Hmm?Elleouvreletiroirpourensortirunefourchetteetladéposedansmonassiette.—Elleestencorevierge,tusais?Lesyeuxécarquillésparlasurprise,magrand-mèrereportesonattentionsurlatarte.—Çanemeregardepas,Will.—Jesais,luidis-je.Jevoulaisjustequetulesaches.Jeneveuxpasquetulaprennes

pourcequ’ellen’estpas.

Ellemetenddeuxautresassiettes,enattrapedeuxelle-même,puisdésignelaportedelacuisined’ungestedelatête.

—Tu as un bon fond,Will. Elle reviendra vers toi. Il faut juste que tu lui laisses dutemps.

***

Pour le retour,Lakes’assoità l’arrièreavecKel,etCauldermonteà l’avantàcôtédemoi. Ilsdiscutent tous les troispendant l’intégralitédutrajet.KeletCaulder luirabâchentlesoreillesaveccequ’ilsontfaitpendantleweek-endavecgrand-Paul.Moi,jenedisrien.Jeconduisensilence,sanslesécouter.

Unefoisque jemesuisgarédans l’alléeetqu’onesttoussortis, jesuisLakeetKeldel’autrecôtédelarue.Ellerentrechezellesansunmot.Moi,j’ouvrelecapotdesavoiture,rebranchelabatterie,puisretournechezmoi.

Iln’estmêmepasencore22heures.Jenesuispasfatigué.CaulderestaulitetReeceest sûrement dehors avec Vaughn. Je suis sur le point de m’asseoir sur le canapé pourregarderlatéléquandquelqu’unfrappeàlaporte.

Qui peut bien venir me voir à cette heure-ci ? Et surtout : qui peut bien frapper ?J’ouvrelaporte.Monventresenouelorsquej’aperçoisLake,tremblante,surleperron.Elleneparaîtpasencolère.C’estbonsigne.Elleserresonmanteaucontreelleetelleporteseschaussures de neige par-dessus son bas de pyjama. Elle a l’air ridicule… mais elle estmagnifique.

—Coucou,dis-jeavecunpeutropenthousiasme.Tuviensprendreuneautreétoile?(Je m’écarte pour la laisser entrer.) Pourquoi est-ce que tu as frappé ? je demande enrefermantlaportederrièremoi.

Cetteprécaution inhabituellenemeplaît pas.Ce simple geste révèleun changementdansnotrerelationquejen’arrivepasàsaisir.Jesaisjustequejen’aimepasça.

Ellesecontentedehausserlesépaules.—Jeveuxteparler.—Jen’attendsqueça,luidis-je.On se dirige vers le canapé. D’habitude, elle vient se lover contre moi, les jambes

repliéessouselle.Cettefois,elleprendsoindemettrelemaximumdedistanceentrenousets’installe à l’autre bout du canapé. Si j’ai appris quelque chose cette semaine, c’est que jedétesteladistance.Ladistance,çacraint.

Elle se tourne vers moi avec un sourire contraint. On dirait qu’elle essaie de ne pasmontrerlapitiéquejeluiinspire.

—Promets-moidem’écouter sansm’interrompre,medemande-t-elle. J’aimerais avoiruneconversationsérieuseavectoi.

— Tu ne peux pas venir t’asseoir ici et me dire que je ne veux pas t’écouter, Lake.Commentveux-tuquejet’écoutequandtucreusesdescitrouillestoutelasaintejournée?

—Tiens,tuvois?Tucommencesdéjà,dit-elle.J’attrapelecoussinleplusprochepourétoufferungrognementdefrustration.Elleest

vraiment impossible. Je baisse de nouveau le coussin et pose les coudes dessus, en mepréparantàsonsermon.

—Jet’écoute,luidis-je.—Jenecroispasquetucomprennescequejeressens.Tun’aspaslamoindreidéede

laraisonpourlaquellejedoute,pasvrai?Ellearaison.—Éclaire-moi,alors,luidis-je.Elleretiresonmanteauetleposesurledossierducanapé,puissemetàl’aise.J’avais

tort. Elle n’est pas venueme faire lamorale ; je le sens dans sa façon de parler. Elle estvenuediscutersérieusement.Jel’écouteraidoncavecrespect.

—Jesaisquetum’aimes,Will.J’avaistortdetedirelecontraire,toutàl’heure.Jelesais.Etjet’aime,moiaussi.

Ilestclairquecettedéclarationestlepréludeàquelquechosed’autre.Quelquechosedebeaucoupmoinsplaisant.

—Maisquandtum’as rapportéceque t’avaitditVaughn, j’aicommencéàvoirnotrerelationdifféremment.(Elles’assoitentailleur,faceàmoi.)Réfléchisunpeu.J’airepenséàcettesoirée,auclubdeslam,l’annéedernière,quandjet’aienfinavouécequejeressentaispourtoi.Etsijen’étaispasvenuecesoir-là?Etsijenet’avaispasditquejet’aimais?Tune m’aurais jamais lu ton poème. Tu aurais accepté le poste au collège et on ne seraitsûrementjamaissortisensemble.Maintenant,tucomprendsd’oùviennentmesdoutes?Tut’es laissé porter par le courant. Tu ne t’es pas battu pour moi. Tu comptais me laisserpartir.Tum’aslaisséepartir.

C’estvrai,maispaspourlesraisonsqu’elleévoque.Ellelesaitparfaitement.Pourquoiest-cequ’ellelesremetendoutemaintenant?J’essaiedefairepreuvedepatiencelorsquejeluiréponds,maisjesuisauxprisesavecdesémotionscontradictoires.Jesuisfrustré,énervé,heureuxdelavoir…C’estépuisant.Jedétestelesdisputes.

—Tusaistrèsbienpourquoijet’ailaisséepartir.Ilyavaitdeschosesplusimportantesque nous deux, l’année dernière. Ta mère avait besoin de toi. Elle ignorait combien detemps il lui restait. Ce que nous ressentions l’un pour l’autre risquait d’interférer avec letempsquetupouvaispasseravecelleettut’enseraisvouluplustard.C’estlaseuleraisonpourlaquellej’airenoncéàtoi.Tulesaismieuxquequiconque.

Ellesecouelatêtepourmecontredire.— C’est plus que ça, Will. Ces deux dernières années, on a traversé davantage

d’épreuvesquelaplupartdesgensn’enconnaîtrontdanstouteleurvie.Réfléchisàlafaçon

dontçaapunousinfluencer.Quandons’estrencontrés,cesontcesépreuvesquinousontrapprochés.Puisonaapprisqu’onnepouvaitpasêtreensembleet çaa rendu les chosesbienpires.EnparticulierparcequeCaulderetKelétaientdéjàlesmeilleursamisdumonde.Onétaitobligésdesevoir.Onnepouvaitpasmettrenossentimentsdecôté.Etpuis,pourcouronner le tout, j’aiapprisquemamèreavaituncanceretque j’allaisdevenir la tutricelégale de mon frère, comme toi. C’est tout ce qui nous lie. Les circonstances nous ontpoussésl’unversl’autre,unpeucommesilavieavaittoutprévupournous.

Jelalaissecontinuersansl’interrompre,commeellemel’ademandé,maisj’aienviedecrierma frustration. Jene comprendspasoùelle veut envenir.Àmonavis, elle réfléchitbeaucouptrop.

— Oublions cinq minutes les circonstances actuelles, dit-elle. Imaginons un autrescénario:tesparentssontvivants.Mamèreaussi.KeletCauldernesontpasmeilleursamis.Onn’estpastuteurslégaux,onn’apasdegrossesresponsabilités.Onnesesentpasobligésd’aiderl’autre.Tun’asjamaisétémonprof.Ducoup,onn’ajamaisfaitl’expériencedecettetorture émotionnelle pendant des mois. On est juste un jeune couple, sans la moindreresponsabilité, ni aucune expérience qui nous lie l’un à l’autre. Etmaintenant, dis-moi, sic’était notre réalité, qu’est-ce que tu aimerais chez moi ? Pourquoi voudrais-tu être avecmoi?

—C’estridicule,jemarmonne.Cen’estpasnotreréalité,Lake.Onestpeut-êtretombésamoureuxpourcertainesdecesraisons,mais…etalors?Quelleimportance?L’amour,çarestedel’amour.

Elles’approchedemoisurlecanapéetmeprendlesmainsenmeregardantdroitdanslesyeux.

—C’est important,Will.C’est importantparcequedans cinqoudixans, ces facteursextérieursnejouerontplusunrôlemajeurdansnotrerelation.Ilneresteraquetoietmoi.Maplusgrandepeurestque tu te réveillesunmatinen te rendantcompteque toutes lesraisons pour lesquelles tu m’aimais ont disparu. Kel et Caulder n’auront plus besoin denous. Nos parents ne seront plus qu’un souvenir. On aura chacun un travail qui nouspermettrad’êtreindépendants.Sicesontlesraisonspourlesquellestum’aimes,plusrienneterattacheraàmoiàparttaconscience.Etteconnaissant,jesaisquetupourraisvivreavecça,parcequetuestropgentilpourbriserlecœurdequelqu’un.Jeneveuxpasquetuaiesdesregretsàcausedemoi.

Elleselèveetrenfilesonmanteau.Jesuissurlepointdeprotester,maisaumomentoùj’ouvrelabouche,ellemeprenddecourt.

—Non, dit-elle très sérieusement. Je veux que tu réfléchisses à tout ça avant demedire que j’ai tort. Jememoque de savoir si ça te prendra des jours, des semaines ou desmois.Jeneveuxplustevoirtantquetunepourraspasêtreentièrementhonnêteavecmoiet laissermessentimentspourtoihorsdel’équation.Tumedoisbiença,Will.Tumedois

de t’assurer qu’on n’est pas sur le point de s’embarquer dans une vie qu’on finira parregretter.

Ellesortetrefermecalmementlaportederrièreelle.Desmois?Elleaditqu’ellesemoquaitdesavoirsiçameprendraitdesmois?Oui.C’estcequ’elleadit.Desmois.Lepire,c’estquesaréflexiontientdebout.Jecomprendsmaintenant.Jesaisispourquoi

elleremettoutenquestion.Jesaisispourquoielledoutedemoi.Unedemi-heures’écouleavantquejefasselemoindremouvement.Jesuisentièrement

perdudansmes pensées.Quand je sors dema torpeur, je parviens à une conclusion.Magrand-mèreavaitraison.IlfautquejemontreàLakecombienjel’aime.

Jedécidedechercherdel’inspirationdanslevase.Jedéplieuneétoileetliscequiestécritdedans.

Lavieestdure.Surtoutquandoneststupide.

JohnWayne

Jesoupire.Lesensdel’humourdeJuliamemanque.

10

Mardi24janvier

Lecœurd’unhommeN’estpasuncœurS’iln’estpasaiméd’unefemme.Lecœurd’unefemmeN’estpasuncœurS’iln’aimepasunhomme.MaisavoiruncœuraimantEstparfoispirequedenepasenavoirCarsil’onn’apasdecœurIlnepeutpasmourirensebrisant.

Onestmardi.J’aipassélaplusgrandepartiedelajournéeàétudier.Etseulementune

petitepartieàêtreparano.J’aipeurqu’onnemevoieentrerchezLake.Unefoisquejesuisàl’intérieur,jecherchecequ’ilmefaut,puisressorsavantquelesautresrentrentdel’école.Jepassemonsacpar-dessusmonépauleetmebaissepourremettrelaclédeLakesouslepotdefleurs.

—Qu’est-cequetufais?En sursautant, jemanque tomber la tête la première sur la plante grimpante. Jeme

rattrapeàlatreilleetrelèvelatête.Sherrysetientdansl’allée,lesmainssurleshanches.—Je…J’étaisjuste…—Jeplaisante.Sherryéclatederireets’approchedemoi.Je lui lance un regard noir pour avoir failli me causer une crise cardiaque, puis me

retournepourreplacerlepotdanslabonneposition.

— Il fallait que je récupère quelques trucs chez elle, lui dis-je sans entrer dans lesdétails.Quoideneuf?

—Pasgrand-chose,répond-elle.Elletientunepelleàlamain.Enjetantuncoupd’œilderrièreelle,jemerendscompte

quel’alléedeLakeaétédéblayée.—Jepasseletemps…enattendantquemonmarirentre.Onadescoursesàfaire.Jepenchelatêtesurlecôté.—Vousêtesmariée?Jen’avaispasl’intentiond’avoirl’airaussisurpris,maisjelesuis.Jenel’aijamaisvu.Maréactionlafaitrire.—Non,Will.Mesenfantssontnésdel’ImmaculéeConception.Je ris. Son sens de l’humourme rappelle celui demamère. Et de Julia. Et de Lake.

Commentsefait-ilquejesoisentourédefemmesaussiextraordinaires?—Désolé.C’estjustequejenel’aijamaisrencontré.— Il travaille beaucoup. Surtout en dehors de l’État. Pour des voyages d’affaires, ce

genredechoses.Ilrentrepourdeuxsemaines,cettefois.J’aimeraisteleprésenter.NousnoustenonstoujoursdevantlamaisondeLake,cequimerendnerveux.Ellene

vapastarderàrentrer.Jemedirigeverschezmoitoutenrépondant.—Ehbien, siKel etKiersten semarientun jour, techniquement, on ferapartiede la

mêmefamille…Donc,jesupposequejedevraislerencontrer,oui.—EnsupposantqueKelettoiayezuneautrerelationd’icilà,mefait-elleremarquer.

Tucomptesfairetademande?Ellem’emboîtelepas.Jecroisqu’elleacomprisquejevoulaism’éloignerduterrainde

Lakeavantqu’ellerentre.—C’estprévu,luidis-je.MaisjenesaispastropcequeLakevarépondre.Sherrypenchelatêtesurlecôtéetsoupire.Unefoisdeplus,ellem’adresseunregard

emplidepitié.—Viensavecmoi.Jeveuxtemontrerquelquechose.Jelasuisjusquechezelle.—Assieds-toisurlecanapé,dit-elle.Tuasquelquesminutes?—Mêmeplus,sivousvoulez.Auboutd’unmoment,ellerevientdanslapièceavecunDVD.Aprèsl’avoirinsérédans

le lecteur, elle s’installe sur le canapé à côté de moi et allume la télévision avec latélécommande.

—Qu’est-cequec’est?jeluidemande.—Lavidéodemonaccouchementengrosplan.Jemerelèved’unbondpourprotester,maisellerigoleenlevantlesyeuxauciel.—Assieds-toi,Will.Jeplaisantais.

Jeluiobéisàcontrecœur.—Cen’estpasdrôle.Quandelleappuiesurlebouton«lecture»,uneSherrybeaucoupplusjeuneapparaît

àl’écran.Elleal’aird’avoirdix-neufouvingtans.Elleestassisesurunebalancelle,sousunporche,etellesecachelevisageentrelesmainsenriant.Lapersonnequitientlacamérarit,elleaussi.J’endéduisqu’ils’agitdesonmari.Aprèsavoirgravilesmarchesduperron,ilvient s’asseoir à côté d’elle et change l’angle de la caméra pour la braquer sur eux deux.Sherrydécouvresonvisageetpressesonfrontcontrelesien,toutsourire.

—Pourquoiest-cequetunousfilmes,Jim?demande-t-elleàlacaméra.—Parcequejeveuxquetutesouviennesdecemomentjusqu’àlafindetesjours,dit-

il.Lacamérabougedenouveau.Onlaposesurunesurfacestable,sûrementunetable.

Ils sont tous lesdeuxdans lechampdevision lorsqu’il semetàgenouxdevantelle. Ilestclairqu’ilestsurlepointdelademanderenmariage,maisSherrys’efforcedecontenirsonexcitation, au cas où elle se tromperait sur ses intentions. Quand il sort un écrin de sapoche,ellehoquettedesurpriseetsemetàpleurer.Il lèveunemainverssonvisagepouressuyerseslarmes,puissepencheversellepourunbrefbaiser.

Quandilseremetenposition,ilchassel’unedesespropreslarmes.—Sherry,avantdeterencontrer, jenesavaispascequ’était lavie.Jenemerendais

pascomptequejen’étaispasvivant.Quandtuesapparue,tuasréveillémonâme.En parlant, il la regarde droit dans les yeux. Il n’a pas l’air nerveux, seulement

déterminé à lui prouver toute la sincérité de son amour. Il prend une grande inspirationavantdepoursuivre.

—Jeneseraijamaiscapabledet’offrirtoutcequetumérites,maisj’aimeraispasserlerestantdemavieàessayer.(IlextraitlabaguedelaboîteetlaglisseaudoigtdeSherry.)Jenesuispasentraindetedemanderdem’épouser,Sherry.Jetedisdem’épouser,parcequejenepeuxpasvivresanstoi.

Sherryenroulesesbrasautourdesoncouetilss’étreignentlonguementenpleurant.—D’accord,dit-elle.Quandilscommencentàs’embrasser,iltendlamainpouréteindrelacaméra.L’écrandetélévisiondevientnoir.Sherry l’éteint et reste un instant silencieuse. Je comprends que cette vidéo a fait

remonterdenombreusesémotionsenelle.—Cequetuasvudanscettevidéo,dit-elle,lelienquinousunissait,Jimetmoi…C’est

ça, levéritableamour,Will. Jevousaivusensemble,Laykenet toi,etelle t’aimedecettefaçon.Ellet’aimevraiment.

Laporteprincipales’ouvreà lavoléeetunhommeentreà l’intérieur,ensecouant latête pour faire tomber la neige de ses cheveux. Visiblementmal à l’aise, Sherry se lève et

récupèreleDVDpourlerangerdanssaboîte.—Salut,chéri,luidit-elle.(Ellemefaitsignedemelever.J’obéis.)JeteprésenteWill.

C’estlegrandfrèredeCaulderquihabitedel’autrecôtédelarue.L’hommenousrejointdanslesalonetjeluitendslamain.Dèsquejemeretrouveface

à lui, je comprends mieux l’agitation de Sherry. Ce n’est pas Jim. C’est un hommecomplètementdifférentdeceluiquil’ademandéeenmariagesurleDVD.

—JesuisDavid.Ravideterencontrer.J’aibeaucoupentenduparlerdetoi.—Moiaussi,jeluiréponds.C’estunmensonge.—J’étaisentraindedonnerdesconseilsàWillsursavieamoureuse,ditSherry.— Ah oui ? demande-t-il en me souriant. N’oublie pas de les prendre avec des

pincettes,Will.Sherryseprendpourungourou,parfois.Ilsepenchepourl’embrassersurlajoue.—Çanem’étonnepas.Elleestplutôtintelligente.—C’estvrai,acquiesce-t-ilens’asseyantsurlecanapé.Maisfais-moiconfiancequandje

tedisdenejamaisacceptersesmédicamentsmaison.Turisqueraisdeleregretter.Troptard.—Bon,jeferaismieuxd’yaller.Ravidevousavoirrencontré,David.—Jeteraccompagne,ditSherry.Sonsourires’effaceàl’instantoùellerefermelaportederrièreelle.—Will,ilfautquetusachesquej’aimemonmari.Maisilyatrèspeudegensquiont

lachancedeconnaîtreunamouraussipuissantqueceluidema jeunesse…aussipuissantqueceluiqui te lieàLayken.Jene te raconteraipaspourquoimonmariagen’apas tenu,mais suis le conseil de quelqu’un qui a vécu lamême chose que toi…Ne la laisse pas teglisserentrelesdoigts.Bats-toi.

Ellerentrechezelleetrefermelaporte.—C’estcequej’essaiedefaire,jemurmure.

—Onpeutmanger de la pizza, ce soir ? demandeCaulder à l’instant où il passe la

porte d’entrée. On est mardi. Gavin peut nous prendre la pizza du jour avec la pizzadessert.

—Situveux.Jen’aipasenviedecuisiner,detoutefaçon.J’envoieunmessageàGavinetluiproposedeluioffrirdelapizzas’ilenramèneaprès

leboulot.À20heures,lamaisonestpleine.KierstenetKelnousontrejointsdanslasoirée.Gavin

etEddiedébarquentaveclapizzaetons’assoittousautourdelatablepourmanger.SeuleLakemanqueàl’appel.

—Tunedevraispas inviterLake? jedemandeàEddieenposantunepiled’assiettesencartonsurlatable.

Eddiemeregardeetsecouelatête.—Jeluiaidéjàenvoyéunmessage.Ellem’aditqu’ellen’avaitpasfaim.Jem’assois et attrapeuneassiette en cartonpourme servirunepartdepizza.Après

avoirprisunebouchée,jelarepose.Toutàcoup,jen’aiplustrèsfaim,moinonplus.—Merci d’avoir pris une pizza au fromage, Gavin, dit Kiersten. Enfin quelqu’un qui

respectemonchoixdenepasmangerdeviande.Heureusementquejen’airienàluijeterdessus,sinonjel’auraisfait.Aulieudequoi,je

mecontentedeluiadresserunregardnoir.—Alors,c’estquoilepland’attaque,pourjeudi?medemandeKiersten.Jejetteuncoupd’œilàEddiequis’esttournéeversmoi.—Qu’est-cequisepasse,jeudi?—Rien,jeréponds.Jeneveuxpasqu’Eddiegâchetout.J’aipeurqu’ellenemetteLakeengarde.—Will, si tupensesque jevaisaller lui raconterceque tucomplotes, tu te trompes.

Personnen’espèreplusquemoiquevousvousréconciliez,crois-moi.Ellemorddanssapizza.Elleal’airsincère,mêmesij’ignorepourquoi.—Ilvaslamerpourelle,lâcheKiersten.Eddiereportesonattentionsurmoi.—C’estvrai?Comment?Tun’arriveraspasàlafairevenir.—Iln’apaseuàlefaire,ditKiersten.C’estmoiquil’aiconvaincue.Eddieluisourit.—Tu es vraiment une petitemaligne.Mais comment est-ce que tu vas la retenir là-

bas?(Elle se tournedenouveauversmoi.)Dèsqu’elle teverrasurscène,elleprendra lamoucheetelleessaieradepartir.

—Passijeluivolesonsacetsesclés,intervientKel.—Bonneidée,Kel!jem’exclame.Àl’instantoùlesmotss’échappentdemabouche,laréalitémefrappeenpleinefigure.

Jesuisentraindeféliciterungamindeonzeansparcequ’ilaeul’idéedevolermapetiteamieetdeluimentir.Quelgenredemodèlesuis-jepourlui?

—Etonpeuttouss’asseoiraumêmeendroitqueladernièrefois,proposeCaulder.Ons’assureraqueLakeentreenpremier;commeça,ellenepourrapassortir.Elleseraobligéedet’écouter.

—Superidée,luidis-je.Je ne suis peut-être pas le meilleur exemple pour eux, mais au moins, j’élève des

enfantsquienontdanslatête.—Jeveuxvenir,moiaussi,ditEddie.(EllesetourneversGavin.)Onpeutyaller?Tu

netravaillespas,jeudisoir,non?J’aienviedevoirWilletLakeseréconcilier.

—OK,c’estd’accord.Maiscommentonvatouss’yrendre,siellenesaitpasquetuyvas,Will?OnnerentrerapastousdanslavoituredeLaykenetjen’auraipaslecouragedeconduirejusqu’àDetroitaprèsavoirpassélajournéeàfairedeslivraisons.

—Tupeuxmonteravecmoi,luidis-je.Eddien’aqu’àraconteràLakequetutravailles.Lesautrestiendrontdanssavoiture.

Le plan semble convenir à tout le monde. Leur détermination à m’aider à lareconquérir me redonne de l’espoir. Si toutes les personnes qui sont dans cette pièce serendentcomptequ’ilfautqu’onseremetteensemble,Lakefiniraparlevoiraussi.

Jedéposetroispartsdepizzasuruneassietteetl’emportedanslacuisine.Aprèsavoirjeté un coup d’œil derrière moi pour vérifier que personne ne me regarde, j’attrape uneétoiledansleplacardetlacachesousunepartavantd’emballerletoutdansdupapier-alu.

—Eddie,tuveuxbienapporterçaàLake?Ett’assurerqu’ellemangequelquechose?Eddieattrapel’assietteensouriantets’exécute.—Lesenfants,débarrassezlatable.Etmettezlapizzaaufrigo,leurdis-je.Gavinetmoiallonsdanslesalon.Ils’allongesurlecanapé,semasselefrontetferme

lesyeux.—Migraine?jedemande.Ilsecouelatête.—Stress.—Vousavezprisunedécision?Ilnerépondpastoutdesuite.Ilprendunegrandeinspiration,puisexpireencoreplus

lentement.—Jeluiaiditquej’étaisnerveuxetqu’ondevraitréfléchiràtouteslesoptions.Ellel’a

trèsmalpris.(Ils’assoitetposesescoudessursesgenoux.)Ellem’aaccusédepenserqu’elleseraitunemauvaisemère.Cen’estpasçadutout,Will.Aucontraire,jesuissûrqu’elleferaunemamangéniale.Maisceseraitencoremieuxsionattendaitd’êtreprêts tous lesdeux.Et maintenant, elle m’en veut. On n’en a plus reparlé depuis. On fait comme si de rienn’était.C’estbizarre.

—Vouscreusezdescitrouillestouslesdeux,donc?Gavinlèvelesyeuxversmoi.—Jen’aijamaiscompriscetteanalogie.Çanem’étonnepas.J’aimeraisêtredemeilleurconseil.Kierstenentredanslesalonets’assoitàcôtédeGavin.—Vousvoulezsavoircequej’enpense?demande-t-elle.Gavinlaregarde,troublé.—Tunesaismêmepasdequoionparle,Kiersten.Vaplutôtjouer.Ellelefusilleduregard.

—Je ne relèverai pas cette insulte parce que je sais que tu es demauvaise humeur.Maisàtitred’information,pouruneprochainefois,jenejouepas.(Elleledévisageunlongmomentpours’assurerqu’ilnecompterienrétorquer,puiscontinue:)Bref.Jepensequetudevraisarrêterdet’apitoyersurtonsort.Tutecomportescommeunpetitcon.Cen’estpastoiquiesenceinte,Gavin.D’aprèstoi,qu’est-cequepeutressentirEddie?Jesuisdésoléedetel’apprendre,maislesmecssetrompentquandilspensentqu’ilsontleurmotàdire.Tuasmerdéquand tu l’as foutue enceinte.Maintenant, tun’asplusqu’à te taire et à l’épauler.Quellequesoitsadécision.(Elleselèveetsedirigeverslaporte.)Aufait,Gavin?Parfois,danslavie,ilyadesimprévus.Toutcequetupeuxfaire,c’estallerdel’avant.

Ellerefermelaportederrièreelle,nouslaissant,Gavinetmoi,bouchebée.—Tuluiasditqu’Eddieétaitenceinte?jeluidemandeauboutd’unmoment.Ilsecouelatête.—Non.(Ilcontinuedefixerlaporte,perdudanssespensées.)Etpuismerde!s’écrie-t-

il. Je suis un abruti. Un putain d’abruti égoïste ! (Il se lève d’un bond et enfile sonmanteau.)Jet’appellejeudi,Will.Ilfautquejetrouveunmoyend’arrangerleschoses.

—Bonnechance,luidis-je.Aumomentoùils’apprêteàouvrirlaporte,Reeceentredanslamaison.—Bonjour,Reece,aurevoir,Reece,ditGavin.ReecesetournepourregarderGavintraverserlarueencourant.—Tesamissontbizarres.Jenelecontredispas.—Ilyadelapizzadanslefrigo,situasfaim.—Çava.Jesuis justepasséprendrequelquesvêtements.J’aidéjàmangé,dit-ilense

dirigeantverslecouloir.Onestmardi.JesuisplusoumoinssûrqueVaughnetluisontsortisensemblepourla

premièrefoishier.Cen’estpasqueçamedérange,maisjetrouvequ’ilsvontplutôtviteenbesogne.Reeceréapparaîtdanslesalonetsedirigeverslaporte.

—TuasréussiàteréconcilieravecLake?demande-t-ilenfourrantunpantalondanssonsac.

—Presque,jeluirépondsenl’observant.Çaal’airdemarcherfortentreVaughnettoi.Toutsourire,ilsemetàreculerverslaporte.—Jetel’aidit:j’aiplusd’unecordeàmonarc.Assissurlecanapé,jeméditesurlasituation.Monancienmeilleuramisortaveclafille

que j’ai fréquentée pendant deux ans. Mon nouveau meilleur ami panique à l’idée dedevenir papa.Ma copine neme parle plus. Je vais en cours lematin avec la raison pourlaquellema copine neme parle plus.Ma voisine de onze ans est demeilleur conseil quemoi. Je me sens légèrement abattu, là, tout de suite. Je m’allonge et essaie de trouverquelquechosedepositifdansmavie.N’importequoi.

KeletCaulderentrentetviennents’asseoirsurl’autrecanapé.—Pasvanequiqu’est-ce?medemandeCaulder,àl’envers.—Vaquiqu’est-ce?jerépliqueensoupirant.—Je suis trop fatiguépourparler à l’envers, annonceCaulder.Alors je vaisparler à

l’endroit.Will…tupeuxveniràl’écolejeudietmangeravecmoiàlacantine?C’estcenséêtrelejourdespapas,maisétantdonnéquePapaestmort,iln’yaplusquetoi.

Jefermelesyeux.Jedétesteledétachementaveclequelilévoquesonabsencedepère.Maisdansunsens,c’estmieuxcommeça.Jehaissimplementqu’ilaitàsubirça.

—Biensûr.Dis-moijusteàquelleheurejedoisyêtre.—11heures,répond-ilenselevant.Jevaismecoucher.Salut,Kel.Caulderseretiredanssachambre.Kelsetraînejusqu’àlaporte,l’airaussiabattuque

moi.Quandlaporteserefermederrièrelui,jemetapelefront.Tuesvraimentdébile,Will!Jemelèveducanapéd’unbondetsuisKelàl’extérieur.—Kel!jecrieenouvrantlaporte.Ilrevientversmoietonserejointaumilieudel’allée.—Ettoi,alors?luidis-je.Jepeuxmangeravectoiaussi?Kelessaiededissimulersonsourire.Ilestcommesasœur.Ilhausselesépaules.—Situveux,dit-il.Jeledécoiffe.—J’enseraishonoré.—Merci,Will.Il se tourne et reprend son chemin.Tandis que je le regarde fermer laportederrière

lui,jecomprendsquesileschosesnes’arrangentpasentreLakeetmoi,jenelaperdraipasseulement,elle.Etçameterrifie.

Jenesaispascommentvasepasserlajournée.Enarrivantàmonpremiercours,jenepeux qu’espérer qu’elle ne viendra pas s’asseoir à côté de moi. Elle est sûrement plusmalignequeça.Lamajoritédesétudiantsentrentdanslaclasse,suivisparnotreprofesseurqui commenceàdistribuer les copies.LecoursacommencédepuisdixminutesetVaughnn’est toujourspas là. Je laisse échapperun soupirde soulagement etme concentre sur ledevoir lorsque, tout à coup, elle déboule dans la salle. Elle n’a jamais été très discrète.Après avoir récupéré une feuille, ellemonte les escaliers et vient s’asseoir à côté demoi.Évidemment.

—Salut,murmure-t-elle.Elle semble heureuse. J’espère que c’est grâce à Reece et que ça n’a rien à voir avec

moi.Ellelèvelesyeuxauciel.—Net’inquiètepas.C’estladernièrefoisquejem’assoisici,dit-elle.(Jesupposequ’elle

a lu la déception sur mon visage lorsqu’elle est venue me rejoindre.) Je voulais juste

m’excuserpourlasemainedernière.Etteremercierd’accepteraussifacilementqueReeceetmoi,onseremetteensemble.

Ellesoulèvesonsacdelatablepourychercherunstylo.—Quevousvousremettiezensemble?jechuchote.—Ouais.D’ailleurs, à l’époque, j’ai cru que ça t’énerverait que je sorte avec lui juste

après qu’on s’est séparés, toi et moi. Tu sais, avant qu’il parte en mission ? Pour êtrefranche,çam’adéçuedenepastevoirréagir,dit-elleavecunelueurétrangedanslesyeux.Bref:onadécidéderéessayer.C’esttoutcequejevoulaistedire.

Elleportetoutesonattentionsurlafeuilledepapierdevantelle.«Seremetteensemble»?J’aienviedeluidemanderderépétertoutcequ’ellevientde

dire,maisçareviendraità initieruneconversation.Alors jemetais.Toutefois,sesmotsnemequittentpas.Jejureraisqu’ellem’aavouéàl’instantqu’ilsétaientsortisensembleavantqu’il s’engage dans l’armée. Reece est parti deux mois après la mort de mes parents. SiVaughnetluisontsortisensembleavant…çaveutdire…qu’ilacommencéàlafréquenterjusteaprèsqu’ellem’abrisélecœur,etqu’ilsortaitavecellependantquejemeconfiaisàluiàproposdemonchagrind’amour.Quelconnard!J’espèrepourluiqu’ilsontbienapprisàseconnaîtredepuisqu’ilssesontremisensemble…parcequ’ilvabientôtavoirbesoindesetrouverunautreendroitpourvivre.

***

JemesuispréparéàdiresesquatrevéritésàReecedèsmonretouràlamaison,maisiln’estpaslà.Lasoiréesepassedanslecalme.KeletCauldersontchezLake.Kierstenaussi,jesuppose.Ici,iln’yaquemoietmespensées.Jeprofitedutempsquej’aidevantmoipourméditerlesremontrancesquejecompteserviràmoncolocataireéphémère.

Onestjeudimatin,lejouroùLakevamepardonner.J’espère.CaulderetKelsontdéjàpartisavecelle.J’entendsReecepréparerducafédans lacuisineetdécidequelemomentestbienchoisipouravoirunepetitediscussionavec lui.Pour leremercierd’avoirétéunsibonamipendanttoutescesannées.Connard.

Quandj’entredanslacuisine,prêtpourlaconfrontationquim’attend,jedécouvrequece n’est pas Reece qui fait du café. Ce n’est pas Lake non plus. Vaughn se tient dans lacuisine,dosàmoi.Ensoutien-gorge.Ellepréparelecafédansmacuisine.Avecmacafetière.Dansmamaison.Ensoutien-gorge.

Qu’est-cequej’aifaitaubonDieupourmériterça?—Qu’est-cequetufousici,Vaughn?Ellesursauteetsetourneversmoi.—Je…jenesavaispasquetuseraislà,bégaie-t-elle.Reeceaditquetun’étaispaslà,

hiersoir.

—Ah!Ilestgonflé,celui-là!Je lui tourne ledosetme frotte levisageenessayantde trouverunesolutionàcette

histoiredecolocationcomplètementmerdique.AlorsquejesuissurlepointdejeterVaughndehors,Reeceentredanslacuisine.

—C’estquoi,tonproblème,Reece?Jet’avaisditdenepasl’amenerici.—Ducalme,Will.Qu’est-cequinevapas?Tudormais.Tunesavaispasqu’elleétait

ici.Il se dirige d’un air nonchalant vers le placard et en sort une tasse à café. Il est en

boxer.Elleestensoutien-gorge.Jen’imaginemêmepascequepenseraitLakesielleentraità cemoment et qu’elle voyaitVaughndansma cuisinehabillée comme ça. Je suis àdeuxdoigtsdemeréconcilieravecelle.Cettehistoirepourraittoutgâcher.

—Cassez-vous!Cassez-voustouslesdeux!Nil’unnil’autrenebouge.VaughnregardeReece.Elleattendsûrementqu’ilfasseou

disequelquechose.Illèvelesyeuxauciel.—Laisse-moitedonnerunconseil,Will.Unefillequitemetdansdesétatspareilsnete

mérite pas. Tu te conduis comme un petit con. Laisse tomber cette nana. Passe à autrechose.

Ce conseilmesquin, venantdequelqu’unquinepensequ’à sapetitepersonne, est lagoutted’eauquifaitdéborderlevase.Jenesaispascequimeprend.Jenesaispassic’estàcauseducommentairesurLakequinememéritepasousic’estparcequej’aiapprisqu’ilm’avaitmentipendantdesmois.Entoutcas, jeme jettesur luipour luicolleruneraclée.Quandmonpoingrencontresonvisage,unedouleurintensefulguredanstoutmonavant-bras. Vaughnme hurle dessus pendant que jem’éloigne en tenantmon poing avecmonautremain.

Putain!Danslesfilms,onatoujoursl’impressionqueceluiquisefaitfrapperestleseulquiamal.Ilsnemontrentjamaislesdommagesquesubitlamainquiaportélecoup.

—Non,maisçavapas?s’écrieReeceensetenantlamâchoire.Jem’attendsàcequ’ilriposte,maisiln’enfaitrien.Peut-êtrequ’aufonddelui, ilsait

qu’illemérite.—Ne répète jamais qu’elle n’en vaut pas la peine, lui dis-je enme tournant vers le

congélateur.(J’ensorsdeuxpainsdeglaceetenlanceunàReece.Jeplacel’autresurmesphalanges.)Merci,Reece…d’avoirétéunsibonami.Aprèslamortdemesparents,quandelle m’a quitté… (Je pointe Vaughn du doigt.) Tu es le seul à être resté avec moi et àm’avoiraidéàsurmontercetteépreuve.Dommagequejenesavaispasquetul’aidais,elleaussi.

ReecesetourneversVaughn.—Tuleluiasdit?demande-t-il.Ellen’apasl’airdelesuivre.

—Jecroyaisqu’ilsavait,répond-elle,surladéfensive.Ilperdalorstoussesmoyens.—Will,jesuisdésolé.Jen’airienprémédité.Ças’estpassécommeça.Jesecouelatête.—Cegenredechosesnesepassepascommeça,Reece.Onétaitmeilleursamisdepuis

l’âge de dix ans ! Monmonde s’est effondré autour de moi. Pendant unmois, tu as faitsemblantdem’aideràlareconquériralorsqu’enréalité,tulabaisais!(Nil’unnil’autrenecroisemonregard.)Jesaisquej’aiditquejet’hébergerais,maisleschosesontchangé.(Jejette lepaindeglacesur leplandetravailetmedirigedanslecouloir.)Jeveuxquevouspartiez.Toutdesuite.

Je ferme la porte de ma chambre derrière moi et me laisse tomber sur mon lit.Maintenant, je peux sûrement compter les amis qu’il me reste sur les doigts d’unemain.Non,surunseuldoigt.Jeresteallongépendantquelquetemps,àmedemandercommentj’aipuêtreaveuglefaceàsonégoïsme.J’entendsReeceallerdanslachambred’amis,puisdans la salle de bains pour récupérer ses affaires.Quand sa voiture démarre, je retournedans la cuisine et me sers une tasse de café. Je vais devoir recommencer à le faire moi-même.

La journée n’a pas très bien commencé. J’ouvre le placard pour attraper une étoiledanslevaseetladéplie.

Jeveuxdesamisauxquelsjepuissefaireconfiance,quim’aimentpourl’hommequejesuisdevenu…pasceluiquej’étais.

TheAvettBrothers

Après avoir lu ces mots, je jette un coup d’œil par-dessusmon épaule. Jem’attendspresqueàvoirJuliasetenirlà,unsourireauxlèvres.C’estétrangeàquelpointcescitationscollentaveclasituation.Ondiraitpresquequ’ellelesécritaufuretàmesure.

11

Jeudi26janvier

Je ne peux qu’espérer que la prochaine note que j’écrirai dans ce journal, après lareprésentationdecesoir,seraquelquechosedecegenre:

Maintenantquejet’airécupérée,jenetelaisseraipluspartir.Jetelepromets.Plusjamais.

Gavinfranchitleseuildechezmoià19heuresprécises.C’estlapremièrefoisqu’ilentresansfrapper.Çadoitêtrecontagieux.

Dèsqu’ilmevoit,ilcomprendquejestressecommeunmalade.—Ilsviennentdepartir.Ondevraitleurlaisseruntempsd’avance,dit-il.—Bonneidée,jeréponds.Je refaisun tourde lamaison,aucasoù j’auraisoubliéquelquechoseàmettredans

mon sac. Je suis à peu près sûr de tout avoir.On laisse une avance de quinzeminutes àLake et Eddie avant de semettre en route. Je préviensGavin que je ne vais pas être trèsbavardpendantletrajet.Heureusement,ilcomprend.Ilcomprendtoujours.C’estàçaqueserventlesmeilleursamis,jesuppose.

En route, je récite ce que je veux dire en boucle dans ma tête. J’ai mémorisé monpoème.J’aidéjàparléauxorganisateursduClubN9NE,donctoutestenplacelà-basaussi.Parcontre,jen’auraipasledroitàl’erreur.J’aiintérêtàtoutdonner.

Quandonarrive,Gavinentreenpremier.Ilm’envoieunmessageuninstantplustardpour me confirmer que le plan est en marche. Je pénètre à l’intérieur avec mon sac enbandoulièreetattendmontourdansl’entrée.Jeneveuxpasqu’ellemevoie.Siellemevoitavant,ellevasemettreencolèreets’enaller.

Lessecondessetransformentenminutesetlesminutesenéternité.Jedétesteça.C’estlapremière foisque jesuisaussinerveuxà l’idéedemontersurscène.D’habitude, iln’yapasd’enjeu.Cettefois-ci,maperformancepourraitdéterminerlecheminqu’emprunterama

vie. Je prends une grande inspiration et essaie de me calmer. À ce moment-là, leprésentateurs’emparedumicrophone.

—Nousavonsquelquechosed’unpeuspécial,horscompétition,cesoir.Jevouslaisseaveclui…

Ils’éloigne.Voilà.C’estmaintenantoujamais.Comme le public a les yeux rivés sur la scène, je longe le mur de droite sans que

personnenemeremarque.Avantdemontersurscène,jejetteuncoupd’œilendirectiondeleur table. Lake est assise aumilieu, sanspossibilitéde s’enfuir. Elle a la tête baissée verssontéléphone.Ellen’apaslamoindreidéedecequivaluitomberdessus.Jemesuisdéjàpréparéàsaréaction…Ellevaêtrefollederage.Ilfautjustequ’ellem’écoutesuffisammentlongtemps pour que je la touche. Elle a la tête dure, mais elle sait aussi se montrerraisonnable.

Lalumièredesprojecteursdiminueetvientseconcentrersuruntabouretaucentredela scène, comme je l’ai demandé au technicien. Je n’aime pas les lumières vives quim’empêchent de voir le public. Aussi, j’ai veillé à ce qu’on les éteigne. Je veux pouvoirobserverlevisagedeLakedudébutàlafin.Jeveuxpouvoirlaregarderdanslesyeuxpourqu’ellesachequejepensechaquemotquejeprononce.

Avantdegravirlesmarches,jem’étirelanuqueetlesbraspourchasserlatensionquimonteenmoi.Jesouffleplusieursfoisavantdemontersurscène.

Jem’assois sur le tabouretetposemonsacpar terre.Puis jedétache lemicrodesonpied et me concentre sur Lake qui vient de relever la tête de son téléphone. Enm’apercevant, elle fronce les sourcils et secoue la tête. Elle est en colère. Elle dit quelquechoseàCaulderenpointantlaportedudoigt.Ilsecouelatêteàsontouretnebougepas.Je la regarde chercher frénétiquement son sac autour d’elle, en vain. Alors, elle tente sachance auprès deKiersten, assise de l’autre côté du banc.Celle-ci refuse également. LaketoiseGavin,Eddie,puisKierstenetcomprendqu’ilssont tousdemèche.Résignée,sachantqu’ellen’arriverapasàsortir,ellecroise lesbrasetreportesonattentionsur lascène.Surmoi.

—Tuas finid’essayerde t’enfuir, c’estbon? je luidemandeaumicro.Parceque j’aiplusieurschosesàtedire.

Lesgensdupublicsetournentpouressayerdetrouverlapersonneàlaquellejeparle.QuandLakeserendcomptequ’onladévisage,ellesecachederrièresesmains.

Jerécupèrel’attentiondel’audience.—Cesoir, jevaisenfreindre les règles, leurdis-je.Jesaisquenormalement,onnese

sertpasd’accessoireslorsd’unslam,maisjevaisenavoirbesoin.C’estuneurgence.Jemebaissepourramassermonsac,puismelèveetleposesurletabouret.Jeremets

lemicroenplaceetlerègleàlabonnehauteur.

—Lake?Jesaisquetuvoulaisquejeréfléchisseàtoutcequetum’asditl’autresoir.Je sais que ça ne fait que deux jours,mais pour être franc, deux secondes auraient suffi.Alors,aulieudepasserdeuxjoursàréfléchiràunequestionàlaquellejeconnaissaisdéjàlaréponse,j’aidécidédefaireça.Cen’estpasunslamtraditionnel,maisj’ailesentimentquetun’espasàchevalsurlesprincipes.Monpoèmedecesoirs’appelle«Pourtoi».

Jesouffleetluisourisavantdecommencer.— Toute relation est définie par les moments précis où les deux personnes sont

tombéesamoureusesl’unedel’autre.

UnpremierregardUnpremiersourireUnpremierbaiserUnepremièrechute

JesorslespantouflesDarkVadordemonsacetlesregarde.

Tulesportaispendantl’undecesmoments.L’undecesmomentsoùj’aicommencéàtomberAmoureuxdetoi.Cequetum’asfaitressentircematin-làN’avaitabsolumentrienàvoiravecpersonned’autre,Ettoutàvoiravectoi.Jesuistombéamoureuxdetoicematin-làPourtoi.

J’extraisledeuxièmeobjetdusac.Quandjerelèvelatête,jelavoisporterunemainàseslèvres,souslechoc.

CevilainpetitnaindejardinAvecsonpetitsourireencoin,M’apermisdetrouverunprétextePourt’inviterchezmoi,Pourt’inviterdansmavie.Lesmoissuivants,tuluienasfaitvoirDetouteslescouleurs.Jeteregardaisparmafenêtre,Lefrapperquandtupassaisàcôté.

Lepauvre.Tuétaistellementobstinée.Cecôtéagressif,bagarreur,déterminé…CecôtéquirefusaitdeselaisserfaireParunestatuedegrès?CecôtédetoiquirefusaitdeselaisserfaireParmoi?Jesuistombéamoureuxdelui.Pourtoi.

Jeposelenainparterre,surscène,etattrapeleCD.

Ça,c’esttonCDpréféré.«LesconneriesdeLayken».Maintenant,jesaisque«lesconneries»,C’estpossessif.Pasdescriptif.Quandlebanjos’estmisàrésonnerDanslesenceintesdetavoiture,J’aitoutdesuitereconnumongroupepréféré.Puis,j’aicomprisquec’étaitaussiletien.Quelesmêmesparolesnousinspiraienttousdeux.Etçam’afaittomberamoureuxdetoi.Çan’avaitabsolumentrienàvoirAvecpersonned’autre.Çam’afaittomberamoureuxdetoiPourtoi.

Je sors un morceau de papier du sac et le brandit. Quand je me tourne vers Lake,j’aperçoisEddieluitendreuneserviette.Jenevoispasbiend’ici,maisçaveutsûrementdirequ’ellepleure.

C’estunticketdecaissequej’aiconservé.Parcequecequej’aiachetécesoir-làÉtaitincroyable.Unchocolatavecdesglaçons?

Quicommandecegenredechoses?Tuétaisdifférente.Tutemoquaisduqu’en-dira-t-on.Tuétaistoi-même.UnepartdemoiesttombéeamoureusedetoiÀcetinstant.Pourtoi.

—Ça?Jecontinueenbrandissantuneautrefeuilledepapier.

Ça,çanem’apasbeaucoupplu.C’estlepoèmequetuasécritsurmoi.Celuiquetuasintitulé«Insignifiant».Jenecroispastel’avoirjamaisdit…Maistuaseuunzéro.Etjel’aigardéPourmerappelertoutcequejenevoulaisjamaisêtreàtesyeux.

Jeproduissonchemisierdusac.Quandjelelèveàlalumière,jesoupiredanslemicro.

C’estl’affreuxchemisierquetuportes.Iln’arienàvoiraveclesraisonspourlesquellesjesuistombéamoureuxdetoi.Jel’aijustevucheztoi,alorsj’aieuenviedelevoler.

Je sors l’avant-dernier objet du sac. Sa barrette violette. Elle m’a dit un jour à quelpointelleétaitimportantepourelleetpourquoiellel’avaitgardée.

Cettebarretteviolette?Elleestvraimentmagique…commetonpèretel’adit.Elleestmagiqueparceque,lorsqu’elletelaisseTomber,tucontinuesàcroireenelle.Àavoirfoienelle.Etpeuimportelenombredefoisoùelletedéçoit,

Toi,tuneladéçoisjamais.Commetunemedéçoisjamais.J’aimeça,cheztoi.Pourtoi.

Jelaposeetramasseunmorceaudepapierquejedéplie.

Tamère.

Jesoupire.

Tamèreétaitunefemmemerveilleuse,Lake.J’aibeaucoupdechancedel’avoirconnue,Etqu’elleaitfaitpartiedemavie.Jel’aiaiméecommemapropremère…Etellenousaaimés,Caulderetmoi,Commesespropresenfants.Jenel’aimaispaspourtoi,Lake.Jel’aimaispourelle.Alorsmercidel’avoirpartagéeavecnous.Ellem’adonnéplusdeconseilssurlavie,l’amour,Lebonheuretlechagrinquequiconque.Maislemeilleurconseilqu’ellem’aitjamaisdonné,Lemeilleurconseilqu’ellenousaitjamaisdonné…C’estcelui-ci.

Jelislacitationquejetiensentrelesmains.—«Parfois, deuxpersonnesont besoind’être séparéespour comprendrequ’elles ont

besoinl’unedel’autre.»Aucundoute:ellepleure.Jerangelemorceaudepapieretfaisunpasenavantsurla

scènesanslaquitterdesyeux.

Ledernierobjetnerentraitpasdanscesac,Parcequetuyesassise.Cettetable.

TuesassiseaumêmeendroitquelorsquetuasAssistéàtapremièrereprésentationsurcettescène.Lafaçondonttul’asregardée,Lapassiondanstesyeux…Jen’oublieraijamaiscemoment.C’estlemomentoùj’aisuqu’ilétaittroptard.J’étaisdéjàperdu.J’étaisamoureuxdetoi.J’étaisamoureuxdetoipourtoi.

Jereculeetviensm’asseoirsurletabouretsansdétournerlesyeux.

Jepourraiscontinuercommeçatoutelanuit,Lake.JepourraisparlerencoreetencoredesraisonsPourlesquellesjesuisamoureuxdetoi.Ettusaisquoi?Parmielles,ilyadeschosesQuelavieamisessurnotrechemin.Oui,jet’aimeparcequetueslaseulepersonneQuejeconnaissequicomprennemasituation.Oui,jet’aimeparcequ’onsaittouslesdeuxCequeçafaitdenepasavoirdepère,nidemère.Oui,jet’aimeparcequetuélèvestonpetitfrère,Commemoi.Jet’aimepourcequetuastraverséavectamère.Jet’aimepourcequ’onatraverséavectamère.J’aimelafaçondonttuaimesKel.J’aimelafaçondonttuaimesCaulder.Etj’aimelafaçondontj’aimeKel.Alorsnon,jenem’excuseraipasd’aimerToutesceschoses,peuimportelesraisonsEtlescirconstancesqu’ilyaderrière.Etnon,jen’aipasbesoindejours,desemainesNidemoispourtedirepourquoijet’aime.Laréponseestsimple.Jet’aimepourtoi.PourtoutCequiFaitdetoi

Cellequetues.

Quandj’aiterminé,jem’éloignedumicrod’unpas.Jegardelesyeuxrivésauxsiens,etjecroislire«Jet’aime»surseslèvres.Soudain,lesprojecteursserallumentetm’aveuglent.Jenelavoisplus.

Jerassemblelesobjetsetlesacetsautedirectementdelascène.Jemedirigetoutdroitverslefonddelasalle.Quandj’arriveàlatable,ellen’estpluslà.KeletCauldersonttouslesdeuxdebout.Ilsl’ontlaisséesortir.Ilsl’ontlaisséepartir!Enmevoyantpaniquer,EddiesoulèvelesacdeLakeetlesecoue.

—Net’inquiètepas,Will.J’aitoujourssesclés.Elleestjustealléeprendrel’air.Je fonce vers la sortie et pousse les portes. Elle est dans le parking, à côté de ma

voiture, dos àmoi, la tête en l’air à contempler les étoiles. Elle laisse la neige lui tomberdessus. Je l’observe un instant enme demandant à quoi elle pense. J’ai peur d’avoirmalinterprétésaréaction,quetoutceque j’aiditnesignifierienpourelle.Lesmainsdans lespochesdemonmanteau,jem’approched’elle.Enentendantlaneigecrissersousmespieds,elleseretourne.Sonregardmedévoiletoutcequej’aibesoindesavoir.Avantquej’aieeuletempsdefaireunpasdeplus,elleseprécipiteversmoietpasselesbrasautourdemoncou.J’enperdspresquel’équilibre.

—Jesuisdésolée,Will.Jesuisvraiment,vraimentdésolée.Ellem’embrassesurlajoue,danslecou,surleslèvres,surlenez,surlementon.Entre

chaquebaiser,ellecontinuedes’excuser.Alors, je l’entouredemesbraset la serrecontremoiavecplusdeforcequejamais.Quandjelareposeparterre,elleprendmonvisageentresesmainsetmeregardedanslesyeux.Jenelevoisplus…soncœurbrisé.Ellen’apluslecœur brisé. J’ai l’impression que tout le poids du monde s’est envolé de mes épaules.Maintenant,jepeuxdenouveaurespirer.

—Jen’arrivepasàcroirequetuaiesgardécefoutunaindejardin,murmure-t-elle.—Jen’arrivepasàcroirequetul’aiesjeté,dis-je.Oncontinuedesedévisagerainsiunlongmoment.Aucundenousn’arriveàcroireque

cetinstantestréel,qu’ildurera.— Lake ? (Je caresse ses cheveux, puis sa joue.) Excuse-moi d’avoir mis autant de

temps pour comprendre. C’est ma faute si tu as eu des doutes. Je te promets que je temontreraitouslesjoursàquelpointtuesimportantepourmoi.

Unelarmeroulelelongdesajoue.—Moiaussi!répond-elle.Moncœurcogneàtoutromprecontremapoitrine.Pasparcequejesuisnerveux.Pas

parcequej’aiplusenvied’ellequejamais.Non.Moncœurmartèlemapoitrineparcequejen’ai jamais visualisémon futur avec autant de clarté qu’à cet instant. Cette fille est mon

futur.Jemepenchepourl’embrasser.Ni l’unni l’autrenefermonslesyeux.Jecroisqu’onneveutplusrateruneseuleseconde.

On est à un mètre de ma voiture. Je la fais reculer jusqu’à ce qu’elle soit appuyéecontrelacarrosserie.Jeréussisàmurmurerentredeuxbaisers:

—Jet’aime.Jet’aimetellement.Putain,jet’aime.Ellesedétacheensouriant.Sespoucesglissentsurmesjouespoureffacermeslarmes.

Jenem’étaismêmepasrenducomptequejepleurais.—Jet’aimeaussi.Maintenantquec’estdit,est-cequetupeuxtetaireetm’embrasser?Jeluiobéis.Après de longues minutes passées à rattraper le temps perdu, la température se

rappelleànous.LalèvreinférieuredeLakesemetàtrembler.—Tuesgelée, luidis-je.Tuveuxqu’ons’assoiedans lavoiturepoursefaireuncâlin

outupréfèresrentrer?J’espèrequ’ellevachoisirlavoiture.Ellesourit.—Voiture.Toutencommençantàavancer,jemerappellequej’ailaissémonsacàlatableoùtout

lemondeétaitassis.—Merde!jejureenmeretournantversLakeetenlaprenantdansmesbras.Mesclés

sontàl’intérieur!Soncorpstremblecommeunefeuillecontrelemien.—Alorscassetapapillondevitreetouvrelaportière,dit-elle.—Silebut,c’estdeteréchauffer,unevitrecasséeauraplutôtl’effetinverse.Je fais demonmieux pour la protéger du froid en enfouissantmon visage dans son

cou.—Alors,tudevrastrouverd’autresmoyensdemeréchauffer…Faceàcetteproposition, jesuisàdeuxdoigtsdelacasser,cettesatanéevitre.Aulieu

dequoi, jeluiprendslamainetl’entraîneversl’entrée.Dèsqu’onestdel’autrecôtédelaporte,maispasencoretoutàfaitdansleclub,jemeretournepourl’embrasserunedernièrefois.Jecomptaism’arrêterrapidement,maisellem’attireàelleetlebaiserseprolonge.

—Merci, dit-elle lorsqu’elle recule. Pour ce que tu as fait sur scène, ce soir. Et pourm’avoirempêchéedesortirdecettetable.Tumeconnaistropbien.

—Mercidem’avoirécouté.Onretourneverslatablemaindanslamain.QuandKierstennousaperçoitensemble,

ellesemetàapplaudir.—Çaamarché!s’écrie-t-elled’unevoixaiguë.(Ilssepoussentdel’autrecôtédubanc

pournouslaisseruneplace.)Tumedoisdespoèmes,Will!Lakemedévisage,puisreportesonattentionsurlajeunefille.

— Attends une minute. Tu veux dire que pendant tout ce temps, vous complotiezderrièremondos?demande-t-elle.Kiersten,c’estluiquit’ademandédevenirmesupplierdet’emmenericicesoir?

Kierstenmeregarde,etonéclatetouslesdeuxderire.—Et leweek-enddernier !poursuitLake.Tuas frappéàmaporteexprèspourqu’il

puisseentrerchezmoi?Kierstennerépondpas.Ellerestetournéeversmoi.— Je crois que tu me dois une prime pour remise anticipée, dit-elle. Vingt dollars

devraientfairel’affaire.Elletendlamainversmoi.—On ne s’était pasmis d’accord sur une rémunération en argent, si jeme souviens

bien,dis-jeensortantunbilletdevingtdemonportefeuille.Maisj’auraispayéletriple.Elleacceptel’argentetleglissedanssapoched’unairsatisfait.—Jel’auraisfaitgratuitement.—Jemesensutilisée,intervientLake.JepasseunbrasautourdeLakeetl’embrassesurlesommetdelatête.—Jesais,désolé.Tun’esvraimentpasfacileàmanipuler. Ilafalluquejetrouvedes

alliés.Quandellelèvelatêteversmoi,jesaisisl’opportunitépourl’embrassersurlabouche.

C’estplusfortquemoi.Chaquefoisqueseslèvresseretrouventàunecertainedistancedesmiennes,jen’arrivepasàm’enempêcher.

—Jepréféraisquandvousnevousparliezplus,faitCaulder.—Pareil,ditKel.J’avaisoubliéàquelpointc’estdégoûtant.—Jecroisquejevaisvomir,ditEddie.Je ris parce que je pense d’abord qu’elle renchérit sur notre tendance à être un peu

tropdémonstratifsenpublic,puisjem’aperçoisqu’elleneplaisantepas.Ellesemetlamaindevantlabouche,lesyeuxagrandiscommedessoucoupes.Lakemepousseetjemelèvedetable, suivi par Lake et Kiersten. Eddie se lève à son tour, toujours la main devant labouche,etseprécipiteverslestoilettes.Lakecourtaprèselle.

—Qu’est-cequinevapas?demandeKiersten.Elleadesnausées?—Ouais,répondGavind’untonimpassible.Çan’arrêtepas.—Tun’aspasl’airtrèsinquiet,entoutcas,rétorqueKiersten.Gavinlèvelesyeuxaucielsansrépondre.Onesttranquillemententraind’écouterun

nouveauslamlorsquejeremarquequeGavinobservel’entréed’unairanxieux.—Pousse-toi,Will.Ilfautquej’aillevoircommentelleva,dit-il.Kierstenetmoinouslevonsdubancpourlelaisserpasser.J’attrapelesacdeLakeetle

mienetonlesuittous.—Kiersten,vavoirsielleabesoindemoi,ditGavin.

La jeunefilleouvre laportedes toilettespour femmes.Elleenressortun instantplustard.

—Elleaditqueçaallaitpasser.Laykenvousdemandederentrerà lamaison.Noustrois,onvousrejoindradansquelquesminutes.Laykenabesoindesonsac,parcontre.

Jeleluitends.JesuisunpeudéçuqueLakenerentrepasavecmoi,maisaprèstout,elleestvenueavec saproprevoiture. J’aihâted’êtrede retouràYpsilanti.Cheznous.Cesoir,riennem’empêcherademeglisserdanssachambre.

Onsedirigeversmavoiture.J’allume lemoteuret retire laneigedesvitres,puisvaiségalementdégagercelledeLake.Quandjereviensverslamienne,lesfillessontentraindesortirduclub.

—Çava?jedemandeàEddie.Ellesecontentedehocherlatête.Jem’approchedeLakequidéverrouillesaportièreetl’embrassesurlajoue.— Je vous suis.On ne sait jamais, si elle se sent encoremal et que vous devez vous

arrêter.—Merci,moncœur,répond-elleenouvrantlesportesauxautres.Ellesetourneversmoipourmeprendredanssesbrasavantdemonterenvoiture.—Lesgarçonsdorment chezmoi, ce soir. (Je luimurmureà l’oreille.)Une fois qu’ils

serontendormis,jeviendraitevoir.Metstonaffreuxchemisier,OK?Ellesourit.—Jenepeuxpas.Tumel’asvolé.Rappelle-toi.—Ahoui,jemurmure.Danscecas…n’enmetspasdutout.Jeluifaisunclind’œiletretourneversmavoiture.—Ellevabien?medemandeGavinquandjereviensverslui.—Jecrois,luidis-je.Tuveuxalleravecelles?Gavinsecouelatêteensoupirant.—Ellen’enasûrementpasenvie.Ellem’enveuttoujours.Je me sens mal pour lui. Et avoir renoué avec Lake devant eux n’arrange rien à

l’affaire.—Ellefinirapartepardonner,luidis-jeendémarrant.—Pourquoi est-ce que vous vous embêtez avec des filles ? demandeKel. Ça fait des

joursquevousvousprenezlatête.C’estpathétique.—Tucomprendrasunjour,Kel,ditGavin.Tucomprendras.Ilaraison.Cettesemaine infernaleenauravalu lapeinesi jepeuxmeréconciliersur

l’oreilleravecLaketoutàl’heure.Aufonddemoi,jesaisquecesoir,c’estlegrandsoir.Onatouslesdeuxpassélepointdenon-retourdepuislongtemps.Cetteidéemerendsoudainnerveux.

—Kel,çateditdedormiràlamaison?

J’essaiedeparaîtredétaché,denepasavoir l’airde les rassembleraumêmeendroit.J’ai l’impression que Kel comprend très bien ce que j’essaie de faire, alors que c’estimpossible.

— OK, dit-il, mais on a école demain. C’est Lake qui nous emmène le vendredi.PourquoiCauldernevientpasplutôtcheznous?

Jen’yavaispaspensé.Lakepeuttoutaussibiensefaufilerchezmoiquandilsseserontendormis.

—Peuimporte,luidis-je.L’unoul’autre,c’estpareil.Gavinéclatederire.—Jesaiscequetumijotes,murmure-t-il.Jemecontentedeluisourire.

Onestàmi-cheminde lamaisonquandlaneigecommenceàtomberassezfort.C’est

unechancequeLakeconduiseprudemment.Jelasuis,maisentempsnormal,j’auraisrouléàaumoinsvingtkilomètresà l’heuredeplus.D’ailleurs,heureusementqu’Eddien’estpasauvolant.Sinon,onseraitdansdebeauxdraps.

—Gavin,tudors?Il est tourné vers la vitre et ne m’a pas dit grand-chose depuis qu’on est partis de

Detroit.Jen’arrivepasàdéterminers’ilestperdudanssespenséesous’ils’estassoupi.Unmarmonnementmerépond.Ilesttoujourséveillé.—TuasdiscutéavecEddiedepuisquetuespartidechezmoi,l’autresoir?Ils’étiresursonsiègeetbâille,puiscroiselesbrasderrièresatête.—Pasencore.J’ai fait ledoubled’heuresautravailhier,etaujourd’hui,onétait tous

lesdeuxà la fac.Onnes’estpasvusde toute la journée.Je l’aipriseàpartpour luidireque jevoulais luiparler.Maisondiraitqu’ellecroitque jevais luiannoncerunemauvaisenouvelle.Ellenem’apresquepasadressélaparoledepuis.

—Ehbien,elleestsansdoute…—Will!hurleGavin.Monpremier réflexe est d’écraser la pédalede freins,mais je ne sais pas pour quelle

raison.Jejetteuncoupd’œilàGavin.Ilalesyeuxrivéssurletraficdelavoiedegauche,ensens inverse du nôtre. Je tourne la tête. Au même moment, un camion franchit la ligneblancheetvientpercuterlavoiturededevant.

LavoituredeLake.

DEUXIÈMEPARTIE

12

Jeudi26janvier

J’ouvre lesyeux,mais jen’entendsrien,pasencore.Parcontre, il fait froid.Jesens leventcontremapeau.Etduverre.Ilyaduverresurmonpull.PuislavoixdeCauldermeparvient.

—Will!Il crie. Caulder et Kel n’ont pas l’air blessés, mais ils sont en train de paniquer. Ils

essaient de défaire leur ceinture de sécurité. Kel est terrifié. Il tire sur la poignée de laportièreenpleurant.

—Kel,nesorspasdelavoiture.Resteàl’arrière.Jelèvelamainjusqu’àmonœil.Quandjelaretire,ilyadusangdessus.Jenemesouvienspasdecequis’estpassé.Onasûrementétépercutés.Àmoinsqu’on

nesoitsortisdelaroute.Lavitrearrièreaexplosé.Ilyaduverrepartout.Lesgarçonsnesemblentpasêtrecoupés.Gavinouvresaportièreàlavolée.Ilessaiedesortirdelavoiture,mais il est encore accroché avec sa ceinture. Il tente de la détacher avec des gestesfrénétiques. Je tends le bras et appuie sur le bouton à sa place. Il trébuche en se jetantdehors,maisserelèveetsemetàcourir.Pourquois’enfuit-il?Jelesuisduregardpendantqu’ilserueverslavoitureàcôtédelanôtre.Iladisparu.Jenelevoisplus.J’appuielatêtecontrelesiègeetfermelesyeux.Qu’est-cequis’estpassé,bordel?

C’estalorsquelamémoiremerevientetquejememetsàcrier:—Lake!J’ouvrelaporteetmeretrouvecoincéparmaceinture,commeGavinavantmoi.Après

avoirréussiàmelibérer,jememetsàcourir.Jenesaispasdansquelledirection.Ilfaitnuit,ilneigeetilyadesvoituresdetouslescôtés.Despharespartout.

—Monsieur,est-cequetoutvabien?Vousdevriezvousasseoir.Vousêtesblessé!

Unhommem’attrapeparlebrasettentedem’attirersurlecôté,maisjelerepousseetpoursuismacourse.Larouteestjonchéedemorceauxdeverreetdemétal.Jeregarded’uncôtéetdel’autre,sansrienreconnaître.Jejetteuncoupd’œilenarrièreversmonvéhicule,puis vers l’endroit où devrait se trouver celui de Lake.Mes yeux suivent les bris de verrejusqu’àlaligneblanchesurladroitedelaroute.Alors,jelavois.Savoiture.

Gavinestducôtépassager.Ilestentraind’extirperEddie.Jemeprécipiteversluipourl’aider.Ellealesyeuxfermés,maiselleréagitàladouleurlorsquejetiresursonbras.Ellevabien.J’examinel’habitacle.Laken’estpaslà.Saporteestgrandeouverte.Unsentimentde soulagement m’envahit lorsque j’en déduis qu’elle est sortie toute seule. Alors, je meconcentre sur la banquette arrière, où se trouve Kiersten. Dès qu’Eddie est allongée parterre,saineetsauve,j’escaladelessiègespouratteindreKiersten.Jelasecoue.

—Kiersten!Ellenerépondpas.Ilyadusangsurelle,maisjenesaispasd’oùilvient.—Kiersten!Je crie, à présent. Elle ne réagit toujours pas. J’enroule mes doigts autour de son

poignet.Gavinmerejoint.Enmevoyantvérifiersonpouls,ilasoudainl’airterrifié.—Jesenssonpouls,luidis-je.Aide-moiàlasortir.Ildéfaitsaceinturependantquejeplacelesmainssoussesaissellespourlatirervers

l’avant de la voiture.Gavindescend et l’attrapepar les jambes. Ensemble, on réussit à lafairesortir.Onl’allongeàcôtéd’Eddie,prèsd’unefoulegrandissantedepassantsinquiets.Jejetteuncoupd’œildansleurdirection.Laken’estpasparmieux.

—Oùest-cequ’elleestpassée?(Jemelèveetlachercheautourdenous.)Resteaveceux,dis-jeàGavin.IlfautquejetrouveLake.ElleestsûremententraindechercherKel.

Gavinhochelatête.Endépassantplusieursvéhicules, j’aperçois lecamionqui lesapercutés.Dumoins,ce

qu’il en reste. Plusieurs personnes sont regroupées autour et parlent au chauffeur, luidemandent d’attendre les secours avant de sortir. Moi, je suis au milieu de la route etj’appelleLake.Oùest-elleallée?Jecoursversmavoiture.KeletCaulder sont toujoursàl’intérieur.

—Ellevabien?medemandeKel.Est-cequeLaykenvabien?Ilpleure.—Oui, je crois.Elleestpartie toute seule… jene la retrouvepas.Restez ici, tous les

deux.Jerevienstoutdesuite.Des sirènes retentissent enfin au loin lorsque je retourne vers la voiture de Lake. Les

véhiculesd’urgenceserapprochentetleursgyropharesilluminentlechaos,l’accentuent.Jeme tourne vers Gavin. Il est penché sur Kiersten et lui prend encore le pouls. Le bruits’estompe.Autourdemoi,toutlemondebougeauralenti.

Jen’entendsplusquelesondemaproprerespiration.

Uneambulance se gare à côtédemoi. Ses lumièresdécriventun cercle, commepourdélimiterlascènedudrame.Jesuisl’uned’elle,rouge,quiéclaired’abordmavoiture,puiscelled’àcôté,celledeLake, lehautducamionqui lesapercutésetenfin,Lake,allongéedanslaneige.Lake!Dèsquelalumièrecontinuesarotation,toutredevientsombreetjelaperdsdevue.Jememetsàcourirdanssadirection.

J’essaiedecriersonnom,maisaucunsonnes’échappedemabouche.Ilyadesgensen travers dema route. Je les pousse. Je continue de courir encore et encore,mais c’estcommesiladistanceentrenousnecessaitdecroître.

—Will!J’entendsGavincrierderrièremoi.Quandjelarejoinsenfin,jelatrouveallongéedanslaneige,lesyeuxfermés.Elleadu

sangsur la tête.Beaucoupde sang. Je retiremonmanteau, le jettepar terre,puisenlèveaussi mon tee-shirt. Je m’en sers pour éponger son visage, pour trouver à tout prix sesblessures.

—Lake!Non,non,non,Lake,non!Je lui touche levisagepour tenterdeprovoquerune réaction.Elleest froide.Glacée,

même.Aumomentoù jepasse lesmainssoussesaissellespour lamettresurmesgenoux,quelqu’unmetireenarrière.Des infirmierssepressentautourd’elle.Jene lavoisplus.Jenelavoisplus.

—Will!crieGavin.(Ilapparaîtdevantmoietmesecoueparlesépaules.)Will!Ilfautqu’onailleàl’hôpital.Ilsvontl’yemmener.Ilfautqu’onyaille.

Il tente de m’éloigner d’elle. Comme je suis incapable de parler, je le repousse ensecouantlatête.J’essaiederetournerverselle,àsescôtés,maisilmeretientencore.

—Arrête,Will!Laisse-less’occuperd’elle.Jemeretourne,lepousseviolemment,puismeprécipiteverselle.Ilssontentraindela

placersurunecivièrequandj’arriveàleurhauteur.—Lake!Uninfirmiermeforceàm’éloignerpendantqu’ilslatransportentdansl’ambulance.—Ilfautquejel’accompagne!jecrie.Laissez-moil’accompagner.Les infirmiers refusent. Ils se contentent de fermer la porte et de taper sur la vitre.

L’ambulances’éloigne.Quandsongyropharedisparaîtauloin,jetombeàgenoux.Jenepeuxplusrespirer.Jenepeuxplusrespirer.Jenepeuxplusrespirerdutout.

13

Jeudi26janvier

Aumomentoùj’ouvrelesyeux,jelesrefermeaussitôt.Lalumièreesttropvive.Jesensquejetremble.Jetrembledelatêteauxpieds.Enfaitnon:cen’estpasmoiquibouge,c’estlasurfacesurlaquellejesuisallongé.

—Will?Çava?LavoixdeCauldermeparvient.J’ouvredenouveaulesyeux.Ilestassisàcôtédemoi.

Onestàl’intérieurd’uneambulance.Ilestentraindepleurer.J’essaiedemereleverpourleprendredansmesbras,maisquelqu’unmeforceàmerallonger.

—Restezcalme,monsieur.Jem’occupedevosblessures:vousavezunecoupureassezprofonde.

Jemetournevers lapersonnequivientdemeparler.C’est l’infirmierquim’aretenu,toutàl’heure.

—Est-cequ’ellevabien?(Jesenslapaniquem’envahirdenouveau.)Oùest-elle?Est-cequ’ellevabien?

Ilposeunemainsurmonépaulepourm’empêcherdebougeretplaceunecompressecontremonœil.

— J’aimerais pouvoir vous renseigner, mais je n’en sais pas plus que vous. Je suisdésolé. Pour l’instant, je dois simplement refermer votre blessure. On en saura plus enarrivantàl’hôpital.

J’observel’intérieurdel’ambulance.JenevoispasKel.—OùestKel?—Ilsl’ontfaitmonterdansuneautreambulanceavecGavinpourlesausculter.Ilsont

ditqu’onseretrouveraitàl’hôpital,répondCaulder.Jereposelatêtecontrelebrancard,fermelesyeuxetmemetsàprier.

Dèsquelesportesdel’ambulances’ouvrentetquelesinfirmiersmefontsortirsurmonbrancard,jemedétacheetdescends.

—Monsieur,revenez!Vousavezbesoindepointsdesuture!Je continue de courir. Je me contente de jeter un œil par-dessus mon épaule pour

vérifier que Caulder me suit. C’est le cas. Alors, je ne m’arrête pas. Lorsque j’entre dansl’hôpital,j’aperçoisGavinetKel,deboutprèsdelaréception.

—Kel!jem’exclame.Kelaccourtversmoietmeserrecontrelui.Quandjelesoulève,ilpassesesbrasautour

demoncou.—Oùsont-elles?jedemandeàGavin.Oùlesa-t-onemmenées?—Jen’aitrouvépersonne,répondGavin.Ilal’airaussipaniquéquemoi.Lorsqu’ilaperçoituneinfirmièreauboutducouloir, il

serueverselle.—Excusez-moi,oncherchetroisfillesquiviennentd’êtreprisesenchargeici.Elle nous observe l’un après l’autre avant de passer de l’autre côté du bureau pour

consultersonordinateur.—Vousêtesdelafamille?Gavinmejetteuncoupd’œil,puisreportesonattentionsurelle.—Oui,ment-il.Sanslequitterdesyeux,elledécrocheletéléphone.—Lafamillevientd’arriver…oui,monsieur.(Elleraccroche.)Suivez-moi.Ellenousguideversunesalleattenante.—Ledocteurviendravousrejoindredèsquepossible.JedéposeKelsurunechaiseprèsdeCaulder.Gavinretiresavesteetmelatend.Pour

lapremièrefoisdepuisquej’aireprisconscience,jemerendscomptequejeneportepasdetee-shirt. Gavin et moi nous mettons à faire les cent pas. Plusieurs minutes passent ensilence.Jen’ytiensplus.

—Ilfautquejelatrouve,dis-je.Aumomentoùjem’apprêteàsortirdelapièce,Gavinmeretient.—Attendsuneminute,Will.S’ilsviennenttechercher, tuneseraspas là.Attendsun

peu.Jemeremetsàarpenter lapièce ;c’est toutceque jepeux faire.Kelpleure toujours.

Alors,jemebaisseversluietleprendsdansmesbras.Iln’aencoreriendit.Paslemoindremot.

Ilfautqu’elles’ensorte.Illefaut.Enjetantuncoupd’œildel’autrecôtéducouloir,j’aperçoisdestoilettes.Jem’yrends.

Àpeineai-jerefermélaportederrièremoiquejemesensmal.Jemepencheau-dessusdelacuvettepourvomir.Unefoisquej’aiterminé,jemelavelesmainsetmerincelabouche.

J’agrippe le lavabo et m’efforce de respirer profondément, pour essayer deme calmer. IlfautquejememontrefortpourKel.Ilnefautpasqu’ilmevoieainsi.

Quandj’observemonrefletdanslemiroir,jenemereconnaispas.J’ailevisagemaculéde sang séché. Le bandage que l’infirmier a posé au-dessus de mon œil est déjà imbibé.J’attrape une serviette pour tenter de m’essuyer un peu. Si seulement j’avais lesmédicamentsdeSherry…

Sherry.—Sherry ! jem’écrie. (J’ouvre laportedes toilettes à la volée.)Gavin ! Il faut qu’on

appelleSherry!Oùesttontéléphone?Gavintâtelespochesdesonjean.—Jecroisqu’ilestdansmaveste,répond-il.JedoisaussiappelerJoel.Jeplongelamaindanssavesteetensorssontéléphone.—Merde!Jeneconnaispassonnuméro.Ilestenregistrédansmonportable.—Donne-moiça.Jelesaisparcœur,ditKel.Il s’essuie les yeux et tend lamain versmoi. Je lui donne le portable. Il me le rend

aprèsavoircomposélenuméro.Toutàcoup,j’aidenouveaumalaucœur.Sherryrépondàladeuxièmesonnerie.—Allô?Aucunsonnes’échappedemeslèvres.Qu’est-cequejesuiscensédire?—Allô?répète-t-elle.—Sherry.Mavoixsecasse.—Will?fait-elle.Will?Qu’est-cequ’ilya?—Sherry,jereprends.Onestàl’hôpital…Ils…—Will!Ellevabien?Est-cequeKierstenvabien?Je suis incapable de répondre. Gavin me prend le téléphone des mains et je me

précipitedanslestoilettes.

Quelquesminutesplus tard,on frappeà laporte.Jesuisassispar terre,dosaumur,les paupières closes. Je ne réagis pas. Lorsque la porte s’ouvre, je daigne ouvrir les yeux.C’estmoninfirmier.

—Ilfauttoujoursrefermervotreplaie,dit-il.Elleestplutôtprofonde.Ilme tend lamain. Je la prends et ilm’aide àme relever. Je le suis dans le couloir

jusqu’àunesalled’examenoùilmedemandedem’allongersurunetable.— Votre ami m’a dit que vous aviez des nausées. Il est probable que vous souffriez

d’unecontusion.Attendezici.Uneinfirmièrevavenirs’occuperdevous.

Aprèsavoirétérafistoléetavoirreçu lesrecommandationsd’usagepourmasupposéecontusion, je suis redirigévers la réceptionpour remplirde lapaperasse.Quand j’arriveà

destination,uneinfirmièremetendunporte-bloc.—Comments’appellevotrefemme?medemande-t-elle.Jeladévisageuninstant.—Mafemme?JemesouviensalorsqueGavinluiaditquenousétionsdelamêmefamille.Jesuppose

quec’estmieuxcommeça.Çamepermettrad’avoiraccèsàdavantaged’informations.—LaykenCohen…Cooper.LaykenCohenCooper.—Sivousvoulezbienremplircesformulairesetmelesramener…J’aimeraiségalement

quevousapportiezceux-ciaujeunehommequiétaitavecvous,siçanevousdérangepas.Qu’enest-ildelapetitefille?Vousêtesdelamêmefamille?

Jesecouelatête.—C’estmavoisine.Samèrenedevraitpastarderàarriver.Lapaperasseenmain,jeretournedanslasalled’attente.—Desnouvelles?jedemandeentendantlesformulairesàGavin.Ilsecontentedesecouerlatête.—Çafaitpresqueuneheurequ’onestarrivés!Oùsont-ilstouspassés?Je jette le porte-bloc sur une chaise etm’assois. Aumêmemoment, un homme vêtu

d’une blouse blanche s’approche de nous, suivi de Sherry, au bord de la panique. Jemerelèveaussitôt.

—Will!s’écrie-t-elle.(Elleestenlarmes.)Oùest-elle?OùestKiersten?Est-cequ’elleestblessée?

Jelaprendsdansmesbras,puismetourneversledocteurpourobtenirlesréponsesàsesquestions.

—Vous cherchez la petite fille ? demande cedernier. (Sherryhoche la tête.) Elle vabien.Elleaunbrascasséetelleareçuuncoupassezviolentsurlatête.Onattendencoreplusieurs résultatsd’analyse,maisvouspouvezaller lavoir. Jeviensde la faire transférerdanslachambre212.Retournezàlaréception,onvousindiqueralechemin.

—Dieusoitloué,dis-je.Sherryselibèredemonétreinteetseprécipitedanslecouloir.—Lequeld’entrevousestavecl’autrejeunefemme?demande-t-il.Gavin et moi échangeons un regard. Il a employé le singulier. Je sens mon cœur

s’arrêter.—Ilyenadeux!(Jenemecontrôleplus.)Ilyenadeux!Iln’apasl’airdecomprendrepourquoijeluicriedessus.—Jesuisdésolé,dit-il.Onm’aseulementconfiéunefilleetunejeunefemme.Desfois,

selonlescas,onnevientpasàmoienpremier.Mesnouvellesneconcernentqu’unejeunefemmeblonde.

—Eddie!Est-cequ’ellevabien?demandeGavin.

—Sonétateststable.Maisnousprocédonsencoreàdesexamens.Vousnepouvezpasallerlavoirtoutdesuite.

—Etlebébé?Est-cequelebébévabien?—C’estcequenoussommesentraindevérifier,monsieur.Jereviendraiversvousdès

quej’ensauraiplus.Quandilfaitminedepartir,jelerejoinsdanslecouloirpourl’enempêcher.—Attendez ! luidis-je.EtLake?Jen’ai toujourspasdenouvellesàsonsujet.Est-ce

qu’ellevabien?Est-cequ’ellesefaitopérer?Ilm’adresseunregardemplidecompassion.J’aienviedelefrapper.— Je suis désolé,monsieur. Jeme suis uniquement occupé de ces deux patientes. Je

vais fairedemonmieuxpour trouver les réponsesàvosquestionset revenirvousen fairepartauplusvite.

Ils’éloigneàpasrapides.Ilsneveulentrienmedire!Rien!Jem’adosseaumuretmelaisseglisserparterre.Les

jambespliées,jeposelescoudessurmesgenouxetmeprendslevisageentrelesmains.—Will?Jerelèvelatête.Kelestàcôtédemoi.—Pourquoiest-cequ’ilsnenousdisentpassiellevabien?Je luiprends lamainet l’attirepar terreavecmoi.Quand je l’entouredemesbras, il

me rendmon étreinte. Je lui caresse les cheveux et dépose un baiser sur le haut de soncrâne.C’estcequ’auraitfaitLake.

—Jen’ensaisrien,Kel.Jen’ensaisrien.Je le serre contre moi pendant qu’il pleure. J’ai envie de crier, j’ai envie de hurler,

tandis que lemonde s’effondre autourdemoi…Pourtant, je dois rester fort pour cepetitgarçon.Jen’osemêmepasimaginercequ’ilressent.Nisapeur.Lakeestlaseulefamillequilui reste. Je le serre un peu plus fort et l’embrasse sur le front jusqu’à ce qu’il s’endormed’épuisement.

***

—Will?En relevant la tête, j’aperçois Sherry, debout devant moi. Je m’apprête à memettre

debout, mais elle secoue la tête et me désigne Kel du doigt qui s’est endormi sur mesgenoux.Elles’installeàcôtédemoi.

—CommentvaKiersten?jedemande.—Çaira.Elledort.Ilsnesontmêmepassûrsdelagardercettenuit.(Ellecaresseles

cheveuxdeKel.)Gavinm’aditquevousn’avieztoujourspasdenouvellesdeLayken?Jesecouelatête.

—Ça faitplusd’uneheure,Sherry.Pourquoiest-cequ’ilsnenousdisent rien? Ilsnem’ontmêmepasditsielleétait…

Jenepeuxpasterminercettephrase.Jeprendsunegrandeinspirationpourtenterdegardermonsang-froid.

—Will…Sic’était lecas, tu le saurais.Çaveutdirequ’ils font toutcequiesten leurpouvoir.

Je sais qu’elle essaie deme réconforter,mais ses parolesme font l’effet d’un coupdepoing.JesoulèveKeletleportejusquedanslasalled’attenteoùjeledéposesurunechaiseàcôtédeGavin.Ilseréveilleetmeregarde.

—Jereviens,luidis-je.Jedévalelecouloirjusqu’àlaréception,maisiln’yapersonne.Lesportesquimènent

auxurgencessontferméesàclé.Jejetteuncoupd’œilautourdemoi.Plusieurspersonnesm’observent,mais aucune neme propose son aide. Je passe de l’autre côté du bureau etchercheleboutonquiouvrelesportesdesurgences.Unefoisquejel’aitrouvé,jel’actionne,puissautepar-dessuslecomptoiretm’élance.

— Je peux vous aider ? me demande une infirmière quand je la dépasse dans lecouloir.

Jeprendsunpassagesurlecôté.Unpanneauindiquequeleschambresdespatientssetrouvent à droite et le bloc opératoire à gauche. Je vais à gauche. Dès que j’aperçois lesportes menant aux salles d’opération, j’appuie sur le bouton au mur qui permet de lesouvrir.Alorsqu’ellesnesontencorequ’entrebâillées, j’essaiedemeglisserautravers,maisunhommemebarrelechemin.

—Tun’espascenséêtreici,medit-il.—Si!Ilfautquejerentrelà-dedans!Jetentedelerepousser,maisilestbeaucoupplusfortquemoi.Ilmepressecontrele

muretactionneleboutonavecsonpied.Lesportesserefermentderrièrelui.— Tu n’as pas le droit d’entrer, répète-t-il avec calme. Maintenant, dis-moi : qui

cherches-tu?Ilmelâchelebrasetrecule.—Ma petite amie, je réponds. (Le souffle court, je me penche en avant et pose les

mainssurmesgenoux.)Ilfautquejesachesiellevabien.—J’aiunejeunefemmequiasubiunaccidentdevoiture.C’estbienlapersonnedont

tuparles?Jehochelatête.—Ellevabien?Il s’adosse à côtédemoi, puis glisse lesmainsdans lespochesde sablouse et relève

unejambe,lepiedàplatcontrelemur.

— Elle est blessée. Elle souffre d’un hématome épidural qui va nécessiter uneopération.

—Qu’est-cequec’est?Qu’est-cequeçaveutdire?Est-cequ’ellevas’ensortir?—Elleasubiunviolenttraumatismecrânienquiacauséunehémorragieàl’intérieur

de son cerveau. Il est encore trop tôtpouraffirmerquoique ce soit.Onne connaîtrapasl’étendue de ses blessures tant qu’on ne l’aura pas opérée. J’allais justementm’entreteniravecsafamille.Tuveuxquejemechargedeledireàsesparents?

Jesecouelatête.—Ellen’enapas.Ellen’apersonne.Àpartmoi.Ilseredresseetsedirigeverslesportesoùilappuiesurlebouton.Aumomentoùelles

s’ouvrent,ilseretourneversmoi.—Commenttut’appelles?medemande-t-il.—Will.Ilmeregardedanslesyeux.—JesuisleDrBradshaw,dit-il.Jeferaitoutcequiestenmonpouvoirpourlasauver,

Will. En attendant, retourne dans la salle d’attente. Je viendrai te chercher dès que j’ensauraiplus.

Lesportesserefermentderrièrelui.Jemelaisseglisserparterre,letempsderecouvrermesesprits.Elleestvivante.

Lorsquejeretournedanslasalled’attente,j’ytrouveseulementKeletCaulder.—OùestGavin?—Joelaappelé.Gavinestsortipouralleràsarencontre,répondCaulder.—Tuaseudesnouvelles?demandeKel.Jehochelatête.—Elleestaublocopératoire.—Alors,elleestvivante?Elleestvivante?Ilselèved’unbondetpassesesbrasautourdemoi.Jeluirendssonétreinte.—Elleestvivante,jemurmure.(Jem’assoisetl’enjoinsàfairedemême.)Kel.Elleest

très blessée. Il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit,mais ils vont nous tenir aucourant,d’accord?

J’attrapeunmouchoirdansl’unedesnombreusesboîtesquiparsèmentlapièceetleluitend.Ils’essuielenez.

Onresteassislà,ensilence.Jefermelesyeuxetrepenseàlaconversationquejeviensd’avoir avec le docteur. Est-ce que j’ai raté quelque chose dans son expression ? Dans savoix ? Il en sait forcément plus que ce qu’il a bien voulume dire et çame terrifie. Et s’ilarrivait malheur à Lake ? Je ne peuxmême pas le concevoir. Je refuse d’envisager cettepossibilité.Ellevas’enremettre.Illefaut.

—Desnouvelles?me lanceGavinen rentrantdans lapièceavec sonbeau-père. J’aidemandéàJoeldet’apporteruntee-shirt.

Ilmeletend.—Merci.(JerendssavesteàGavinetenfilelevêtement.)Lakeestentraindesefaire

opérer. Elle est blessée à la tête. Ils nepeuvent rienmediredeplus.C’est tout ce que jesais.EtEddie?Tuaseud’autresinformations?Lebébévabien?

Gavinécarquillelesyeux.Àcôtédelui,Joelselèved’unbond.—Lebébé?crie-t-il.Dequoiest-cequ’ilparle,Gavin?Gavinsemetdeboutàsontour.— On comptait vous le dire, Joel, mais c’était si soudain… On… on n’en a pas eu

l’occasion.Joelsort,ulcéré,Gavinsurlestalons.Quelidiotjefais…—OnpeutallervoirKiersten?demandeKel.Jehochelatête.—Maisnerestezpastroplongtemps.Elleabesoindesereposer.KeletCauldermelaissent.Je suis tout seul. Je ferme les yeux et appuie la tête contre le mur. Je prends de

grandesinspirations,maislapressiondansmapoitrinesefaitdeplusenplusforte.Jetentede toutgarderenmoi.CommeLake le fait.Mais j’ensuis incapable.Je remonte lesmainsvers mon visage et m’effondre. Alors, je ne me contente pas de pleurer ; je sanglote. Jegémis.Jecrie.

14

Jeudi26ouvendredi27janvierAuxenvironsdeminuit

Maintenantquejet’airécupérée,jenetelaisseraipluspartir.Jetelepromets.Plusjamais.

Jesuisdanslestoilettes,entraindemepasserdel’eausurlevisage,quandj’entendsdesvoixderrière laporte. J’ouvrepourvoir s’il s’agitdudocteur,mais c’est justeGavinetJoel.Aumomentoùjevaisrefermer,Gavinm’enempêche.

—Will,tesgrands-parentssontlà.Ilstecherchent.—Mesgrands-parents?Quilesaappelés?—Moi,répond-il.Jemesuisditqu’ilspourraientemmenerCaulderetKel.Jesorsdestoilettes.—Ilssontoù?—Del’autrecôté.J’aperçois mes grands-parents, debout, dans le couloir. Mon grand-père porte son

manteauaubras.Ilestentraindeparleràmagrand-mèrelorsqu’ilm’aperçoit.—Will!Ilsseprécipitenttouslesdeuxversmoi.— Est-ce que ça va ? me demande ma grand-mère en effleurant mon bandage des

doigts.Jerecule.—Çava.Ellemeprenddanssesbras.—Tuaseudesnouvelles?Jesecouelatête.Jecommenceàenavoirmarredecettequestion.—Oùsontlesgarçons?

—DanslachambredeKiersten,dis-je.—Kiersten?Elleétaitavecvous?Jehochelatête.—Will, l’infirmièrem’a demandé les formulaires. Ils en ont besoin. Tu as fini de les

remplir?meditmongrand-père.—Jen’aipascommencé.Jen’aipaslatêteàm’occuperdelapaperasse.Jemedirigeverslasalled’attente.Ilfautquejem’assoie.GaeletJoelsontdéjàlà.Gavinaunemineaffreuse.Jenem’enétaispasrenducompte

jusqu’àprésent,maisilalebrasenécharpe.—Çava?jeluidemandeenladésignant.—Ouais.Jem’assois,lespiedsposéssurlatableetlatêteappuyéecontreledossierdelachaise.

Mesgrands-parents s’installent en face.Tout lemondeme regarde. J’ai l’impressionqu’ilsattendenttousquelquechose.Jenesaispaspourquoi. Ilspensentquejevaismemettreàpleurer,peut-être?àcrier?àfrapperdansquelquechose?

—Quoi?!Magrand-mère tressaille. Jemesensaussitôtcoupable,mais jenem’excusepaspour

autant.Je ferme lesyeuxetprendsunegrande inspirationenessayantdemerappelercequis’estpassé.Jemesouviensquejeparlaisd’EddieavecGavin.JemesouviensqueGavinacriéquelquechose.Jemesouviensmêmed’avoirécrasé lapédalede freins,mais jenemesouviens pas pourquoi. Je neme souviens de rien après ça… jusqu’à ce que je rouvre lesyeuxdanslavoiture.

JeretirelespiedsdelatableetmetourneversGavin.—Qu’est-cequis’estpassé,Gavin?Jenemerappellepas.Ilgrimace,commes’ilenavaitmarrederépétertoujourslamêmechose,maiss’exécute

toutdemême.—Uncamionatraversélaligneblancheetapercutéleurvoiture.Commetuasfreiné,

on les a évités, mais… la voiture de derrière nous est rentrée dedans. L’impact nous aenvoyésdans le fossé.Dèsque j’ai réussiàm’extirperde lavoiture, j’aicouruverscelledeLayken.Jel’aivuesortir,elleaussi,doncj’aicruqu’elleallaitbien…etjesuisallém’occuperd’Eddie.

—Alors,tul’asvue?Elleestsortietouteseule?Ellen’apasétééjectéedelavoiture?Ilsecouelatête.—Non.Jecroisqu’elleétaitsouslechoc.Elleavaitsûrementperduconnaissance.Mais

jel’aivuemarcher.Je ne sais pas si le fait qu’elle soit sortie de la voiture toute seule a la moindre

importance,maisçamerassureunpeu.Mongrand-pèresepencheenavantetmeregarde.

—Will, je saisque tun’aspasenviede t’occuperde tout çamaintenant,mais ilsontbesoindetouslesrenseignementsquetupourrasleurfournir.Ilsneconnaissentmêmepassonnom. Il fautqu’ils sachent si elleadesallergies.Est-cequ’elleestassurée?Si tu leurdonnessimplementsonnumérodesécuritésociale,ilsenapprendrontdéjàbeaucoup.

Jesoupire.—Jen’ensaisrien.Jenesaispassielleestassurée.Jeneconnaispassonnumérode

sécuritésociale.Ellen’apersonned’autrequemoietjenesaisriendetoutça!Jeme prends la tête entre lesmains, honteux de ne pas en avoir discuté avec Lake.

N’avons-nousrienappris?de lamortdemesparents?de lamortdeJulia?Lepasséestpeut-être en train de se reproduire, et pourtant, je suis… pris de court, complètementdépassé.

Mongrand-pères’approchedemoietmeprenddanssesbras.—Jesuisdésolé,Will.Onvatrouverunesolution.

Unenouvelleheures’écoulesanslamoindrenouvelle.Pasmêmeausujetd’Eddie.Joel

accompagnemes grands-parents, Kel et Caulder à la cafétéria pourmanger. Gavin resteavecmoi.

Ilenasansdouteassezd’êtreassiscarilselèveets’allongeparterre.Jetrouvel’idéetrèsbonne,alorsjel’imite.Lesmainsderrièrelatête,jeposelespiedssurunechaise.

—J’essaiedenepastropypenser,Will.Maissilebébénevapasbien…Eddie…Jesenslapeurdanssavoix.—Gavin…Arrête.Arrêtederéfléchiràça. Il fautqu’onpenseàautrechosependant

unmoment.Sinon,onvadevenirfous.—Ouais…Onreste silencieux.C’estévidentqu’onypense tous lesdeux. J’essaiedemechanger

lesidées.— J’ai mis Reece à la porte, ce matin, lui dis-je pour qu’on s’échappe un peu de la

réalité.—Pourquoi?Jecroyaisquec’étaittonmeilleurami.Ilal’airsoulagéd’avoirunnouveausujetdeconversation.—Ill’était.Leschoseschangent.Lesgenschangent.Onsefaitd’autresmeilleursamis,

jeréponds.—C’estvrai.Onrestesilencieuxuninstant.CommemespenséesdériventdenouveauversLake, je

reprendslaparole.— Je lui ai mis un coup de poing, lui dis-je. En pleine tronche. C’était magnifique.

J’auraisvouluquetuvoiesça.Gavinéclatederire.—Super.Jenel’aijamaisaimé.

—Jecroisquemoinonplus,enfait.Jecroisquejemesentaisobligéd’êtresonami.—C’estpirequetout,dit-il.De temps à autre, l’undenous lève la tête en entendant quelqu’unpasserdevant la

porte.Maisauboutd’unmoment,onesttellementfatiguésqu’onn’yarrivemêmeplus.Jesuisentraindem’endormirquandonmeramènetoutàcoupàlaréalité.

—Monsieur?m’interpelle-t-ondepuisleseuil.Gavinetmoinouslevonsd’unbond.— Elle a été transférée dans une chambre, annonce une infirmière à Gavin. Vous

pouvezallerlavoir.Chambre207.—Commentva-t-elle?Etlebébé?L’infirmièrehochelatêteensouriant.Niunenideux,Gavindisparaît.Ellesetournealorsversmoi.—LeDrBradshawm’ademandédevousdirequ’ilssontencoreensalled’opération.Il

n’ensaitpaspluspourl’instant,maisnousvoustiendronsinformédèsquenousauronsdunouveau.

—Merci.

Mes grands-parents finissent par revenir avec Kel et Caulder.Mon grand-père et KelentreprennentderemplirleformulairedeLake.Kelensaitsansdoutedavantagequemoi,maislaplupartdesquestionsrestentsansréponse.Mongrand-pèreapportelespapiersauxinfirmières.Ilenrevientavecuncartonaubras.

—C’estunepartiedesaffairespersonnellesqu’ilsont trouvéesdans lesvéhicules,medit-il.

Jeme penche pour en examiner le contenu. Commemon sac est sur le dessus, je lerécupèreaussitôt. Il yaaussi celuideLake.Monportableetmaveste. Jenevoispas sontéléphone.Connaissant Lake, elle l’a sansdouteperduavant l’accident. J’ouvre son sac àmainetensorssonportefeuille.Jeletendsàmongrand-père.

—Tiens.Tutrouveraspeut-êtreunecarted’assuréeouquelquechosecommeça.Il me prend le portefeuille des mains et l’examine. Les affaires d’Eddie ont dû être

donnéesàGavincarjen’envoisaucune.— Il est tard, ditma grand-mère.On va emmener les garçons chez nous pour qu’ils

puissentdormirunpeu.Tuasbesoindequoiquecesoitavantqu’onparte?—Jeneveuxpaspartir,protesteKel.—Kel,moncœur.Tuasbesoinde te reposer.Tunepeuxpasdormir ici, explique-t-

elle.Ilmesupplieduregard.—Ilpeutresteravecmoi,dis-je.

Magrand-mèreattrape son sac et sonmanteau. Je les accompagnehorsde lapièce.Arrivésauboutducouloir,jeprendsCaulderdansmesbras.

—Jet’appelledèsquej’ensaisplus,jeluipromets.Mesgrands-parentsmeserrentcontreeuxavantdes’éloigner.Mafamilleentièrevientdepartir.

Je suis à moitié endormi lorsque quelqu’un me secoue l’épaule. Je me redresse

vivement,enalerte,espérantqu’onvientm’apporterdesnouvelles.Cen’estqueKel.—J’aisoif,dit-il.Jejetteuncoupd’œilàmamontre.Ilest1heuredumatinpassée.Pourquoinesont-ils

pasrevenusmevoir?Jesorsmonportefeuilledemapoche.—Tiens,luidis-jeenluidonnantdelamonnaie.Etrapporte-moiuncafé.Kel accepte l’argent et sort de la pièce aumoment où Gavin rentre. Il m’adresse un

regardinterrogateurauqueljerépondsensecouantlatête.Ils’assoitsurlachaiseàcôtédelamienne.

—Alors,Eddievabien?—Ouais.Elleestcouvertedebleus,maisçava.Jesuis tropfatiguépour faire laconversation.Heureusement,Gavinn’attendpasmes

questionspourm’annoncerlasuite.—Elleestenceintedepuispluslongtempsqu’onnelepensait,dit-il.Elleestàpeuprès

àseizesemaines.Onapuvoirlebébéàl’échographie.Ilssontquasimentsûrsquec’estunefille.

—Ahoui?CommejenesuispascertaindecequeressentGavin,j’évitedeleféliciter.Lemoment

estmalchoisi,detoutefaçon.—J’aivusoncœurbattre,dit-il.—Lecœurdequi?D’Eddie?Ilsecouelatêteensouriant.—Non.Celuidemapetitefille.Leslarmesauxyeux,ilsedétourne.Maintenant,c’estlebonmoment.Jesouris.—Félicitations.Kelentredans lapièceavecdeuxcafésà lamain. Ilm’entendunetse laisse tomber

surunechaiseensirotantl’autre.—Tuboisducafé,toi?jeluidemande.Ilhochelatête.—Etn’essaiepasdemeleprendresinonjem’enfuis.Jeris.—Alors,d’accord.

Jeportemonproprecaféàmabouche,maisavantmêmed’avoirpulegoûter,jevoisleDrBradshawentrer.Jemelèved’unbond.Lecaféserépandsurmontee-shirt.Enfin,celuideJoel.OuGavin.Jenesaispasàquiilappartient,maisilesttrempé.

—Will?Tuveuxbienveniravecmoi?Ledocteurdésignelecouloird’unmouvementdelatête.—Attends-moiici,Kel.Jerevienstoutdesuite.Jeposelegobeletsurlatable.Onestarrivésauboutducouloir lorsqu’ilprend laparole.En l’écoutant, jem’appuie

contrelemur.J’ail’impressionquejevaism’évanouir.—Elleasurvécuàl’intervention,maisonestencoreloindevoirleboutdutunnel.Elle

aperduunegrossequantitédesang.Ilyaaussidessignesd’inflammation.J’aifaitcequejepouvaissansdécouperl’ospariétal.Maintenant,ilneresteplusqu’àattendreetvoircequisepasse.

Moncœurmartèlemapoitrine.C’estdifficilede luioffrir toutemonattention lorsquej’aidesmilliardsdequestionssurleboutdelalangue.

—Qu’est-cequ’onattend,aujuste?Sielleasurvécujusqu’ici,quelssontlesdangers?Lemédecins’appuiecontrelemuràcôtédemoi.Onobservetouslesdeuxnospieds.

On dirait qu’il évite deme regarder dans les yeux. Il déteste sûrement cet aspect de sontravail.Jeledétestepourlui,entoutcas.C’estpourçaquejeneleregardepas.Peut-êtrequeçaluienlèveunpeudepression.

— Le cerveau est l’organe le plus fragile du corps humain. Malheureusement, il nesuffit pas d’examiner les scanners d’un patient pour en déduire ses blessures. C’estdavantageunequestiondepatience.Pour l’instant, on lagarde sousanesthésiegénérale.Avecunpeudechance,onensauraplusdemainmatin.

—Est-cequejepeuxlavoir?Ilsoupire.—Pasencore.Ellevaresterensallederéveilpendanttoutelanuit.Jeteferaisavoir

quand elle sera transférée en soins intensifs. (Il se redresse et enfouit sesmains dans lespochesdesablouse.)Tuasd’autresquestions,Will?

Cettefois,jeleregardedanslesyeux.—Desmilliards…,jeluiréponds.Conscientquemaphrasen’appellepasderéponse,ledocteurs’éloigne.

Quandjeretournedanslasalled’attente,GavinesttoujoursassisàcôtédeKel.Celui-ci

selèveaussitôtetseprécipiteversmoi.—Est-cequ’ellevabien?—Elle est sortie du bloc opératoire, lui dis-je.Mais ils ne sauront rien avant demain

matin.—Ilsnesaurontrienàproposdequoi?demandeKel.

Jem’assoisetluifaissignedemerejoindre.Jeprendsunmomentpourchoisirlesbonsmots.Jeveuxluiexpliquerdefaçonqu’ilcomprenne.

—Quandelles’estcognélatête,elles’estfaitmalaucerveau.Onnesaurapasàquelpointtantqu’elleneserapasréveilléeetqu’elleseraencoresousanesthésie.

—JevaisledireàEddie,faitGavin.Elleesthystérique,depuistoutàl’heure.Ilsortdelapièce.J’avaisespéréquediscuterenfinavecledocteurm’ôteraitunpoidsdesépaules,maisil

n’enestrien.Aucontraire,c’estencorepire.J’aijusteenviedelavoir.—Will?faitKel.—Oui?Je suis trop fatiguépourme tourner vers lui. Jen’arrivemêmepasàgarder les yeux

ouverts.—Qu’est-cequivam’arriver?Si…ellenepeutpluss’occuperdemoi?Oùest-cequeje

vaisaller?Jeréussisàsoulevermespaupières.Dèsqu’ilcroisemonregard,ilfondenlarmes.Jele

prendsdansmesbrasetpressesatêtecontremontorse.—Tun’irasnullepart,Kel.Onva se serrer les coudes, toi etmoi. (Je reculepour le

regarderdanslesyeux.)Jetelepromets.Quoiqu’ilarrive.

15

Vendredi27janvier

Kel,J’ignorecequelefuturnousréserve.J’aimeraislesavoir.J’aimeraistellementlesavoir.J’ai eude la chanced’avoirdix-neufansquandmesparents sontmorts.Toi, tun’enavais

queneuf.Çafaitbeaucoupd’annéesàgrandirseul,pourungarçonsanspapa.Mais quoi qu’il arrive… quel que soit le chemin que l’on empruntera en sortant de cet

hôpital…onl’emprunteraensemble.Jeferaidemonmieuxpourquetucontinuesdegrandirauprèsdeceluiquiserapprochele

plusd’unpapapourtoi.Jedonnerailemeilleurdemoi-même.J’ignorecequelefuturnousréserve.J’aimeraislesavoir.J’aimeraistellementlesavoir.Maisquoiqu’ilarrive,jet’aimerai.Jepeuxaumoinstepromettreça.

—Will?Je tented’ouvrir les yeux,mais seul l’und’entre euxm’obéit. Je le refermeavantque

matêten’explose.—Will,réveille-toi!Je me redresse et fais courir mes doigts le long des chaises à côté de moi pour m’y

appuyer. Je m’assois sur l’une d’elle. Mon second œil refuse toujours de s’ouvrir. Aprèsm’êtreprotégédelalumièrefluorescentedesnéons,jemetourneverslavoix.

—Will,ilfautquetum’écoutes.JereconnaisenfinSherry.—Jevousécoute,jemurmure.J’ai l’impressionquesi jeparleplus fort,moncorpsnevapasapprécier.Matête tout

entièremefaitsouffrir.Jelèvelamainversmonbandage,puismonœil.Ilesttuméfié.Pasétonnantquejenepuissepasl’ouvrir.

— Je vais demander à l’infirmière de t’apporter des antidouleurs et il faut que tumanges.IlsnegardentpasKierstenpourlanuit,ducoup,onnevapastarderàrentrer.JereviendrairéveillerKelaprèsavoirinstalléKierstendanslavoiture.Jeleramèneraiicidansla journée ; je crois vraiment qu’il lui fautdu repos.Tu as besoindequelque chosede lamaison?àpartdesvêtementspropres?

Jesecouedoucementlatête.C’estmoinsdouloureuxquedeparler.—D’accord.Appelle-moisituchangesd’avis.—Sherry,luidis-jeavantqu’ellesortedelapièce.Jemerendsalorscomptequelesonquej’aiémisn’estpascompréhensible.—Sherry,jerépète,plusfort.Jetressaille.Pourquoiest-cequematêtemefaitaussimal?Ellerevientversmoi.—Ilyaunvasedansleplacard,au-dessusdufrigo.Ilmelefaut.Elleacquiesced’unsignedelatête,avantdes’éloigner.—Kel,dis-jeen le secouant légèrementpour le réveiller. Jevaischercheràboire.Tu

veuxquelquechose?Ilhochelatête.—Uncafé.Il n’est sûrement pas du matin, comme sa sœur. Quand je dépasse le bureau de

l’accueil,uneinfirmièrem’appelle.Jerecule.Ellemetendunmédicament.—Çasoulageravosmauxdetête.Votremèreaditquevousenaviezbesoin.Je ris.Mamère. J’avale lespilules,puispoursuismoncheminà la recherchede café.

Quandjepassedevantl’entrée,lesportess’ouvrent,faisants’engouffrerdel’airglacialdanslehall.Jem’arrêteet jetteuncoupd’œilà l’extérieur.Unpeud’airfraismeferapeut-êtredubien.Jem’assoissurunbanc,sousl’auventdubâtiment.Toutestsiblanc,là-dehors.Laneige continue de tomber. Je me demande à quoi ressembleront nos jardins quand onrentreraàlamaison.

Jenesaispaspourquoinicommentl’idéemevientàl’esprit,maispendantuninstant,jemedemandecequ’iladviendraitdetoussesbienssiLakemourait.Ellen’aaucunefamillepourenprendresoin.Pours’occuperdesescomptesenbanque,sesfactures,sonassurance,ses possessions.Nous ne sommes pas de lamême famille, elle etmoi, et Kel vient d’avoironzeans.Est-cequ’onme laisserait seulementm’enmêler ?Serait-il possible, légalement,de garder Kel près de moi ? Dès que je comprends où ces pensées me mènent, je lesrepousse violemment. Ça ne sert à rien d’y réfléchir car les choses ne se passeront pascommeça.Jem’enveuxd’avoir laissémonesprit s’emballer.Jeretourneà l’intérieurpourchercherducafé.

Quandjereviensdans lasalled’attente, leDrBradshawestassisauxcôtésdeKel. Ilsneremarquentpastoutdesuitemaprésence.Jenelesinterrompspas:Kelestentrainde

rireàunehistoirequeledocteurluiraconte.Çafaitdubiendel’entendrerire.Jerestedel’autrecôtédelaporteetlesécoute.

—Alors,quandmamèrem’ademandéd’allerchercheruneboîtepourenterrerlechat,je lui ai dit que ce n’était pas la peine, parce que je l’avais déjà ramené à la vie, dit leDr Bradshaw. C’est à ce moment-là, après avoir ressuscité ce chaton, que j’ai su que jevoulaisdevenirmédecinplustard.

—Vousavezvraimentsauvécechaton?luidemandeKel.LeDrBradshawrit.—Non.Ilestmortquelquesminutesplustard.Maisj’avaisdéjàfaitmonchoix,dit-il.Kelrit,luiaussi.—Aumoins,vousnevouliezpasdevenirvétérinaire.—Non,ilestclairquejenesuispasdouéaveclesanimaux.—Desnouvelles?jedemandeenentrantdanslapièce.JetendssoncaféàKel.LeDrBradshawselève.—Elleesttoujourssousanesthésie.Onaréussiàfaireplusieursexamens.J’attendsles

résultats,maistupeuxallerlavoirquelquesminutes.—Maintenant?Onpeutvraimentallerlavoir?Toutdesuite?Jerassemblemesaffairestoutenparlant.—Will…Jenepeux laisserentrerpersonned’autreque toi, fait-il enbaissant la tête

versKel,puis enme regardantdenouveau.Elleest encoreen sallede réveil…Jene suismême pas censé t’autoriser à y aller. Je dois faire ma tournée et je me suis dit que tupouvaism’accompagner.

Je meurs d’envie de supplier le Dr Bradshaw d’emmener Kel avec nous, mais j’aiconsciencequ’ilmefaitdéjàuneénormefaveur.

—Kel, si jene suispasde retouravantque tupartesavecSherry, je t’appelle toutàl’heure.

Il hoche la tête. Je m’attendais à ce qu’il proteste, mais je pense qu’il comprend lasituation.Jesuisfierqu’ilsemontreaussiraisonnable.Jemepenchepourleprendredansmesbrasetdéposeunbaisersurlehautdesatête.

—Jet’appellerai.Jet’appelleraidèsquej’ensauraiplus.Ilhochelatête.JerécupèrelabarrettedeLakedansmonsacavantdemetournervers

laporte.Je suis le Dr Bradshaw jusqu’à la réception, puis à travers les portes et les couloirs,

jusqu’à l’entréedessallesd’opération.Avantd’allerplus loin, ilm’emmènedansunepièceoù on se lave tous les deux les mains. Quand on revient près de la porte, j’ai dumal àrespirer.Jesuistellementnerveux.Moncœurestsurlepointd’exploser.

—Will,avantd’yaller,ilfautquetusachesplusieurschoses.Nousavonsdûlaplacersousrespirateurparcequenousl’avonsplongéedansuncomaartificiel.Aveclaquantitédemédicamentsqu’on luiaadministrée, ilest impossiblequ’ellese réveille toutdesuite.Unegrandepartiedesatêteestcouvertedebandages.Soncasal’airplusgravequ’ilnel’est;nous faisons en sorte qu’elle se sente le mieux possible. Je t’autorise à rester quelquesminutesauprèsd’elle,maisc’esttoutcequejepeuxt’accorderpourl’instant.Entendu?

Jehochelatête.Ilpousselaporteetmelaisseentrer.Dès que mes yeux se posent sur elle, je sens mon souffle se bloquer. La réalité

m’apparaît dans toute son horreur. Le respirateur artificiel prend une inspiration, puis larecrache.Chaquefoisquelesonserépète,j’ail’impressionquel’espoirs’éloignedavantagedemoi.

Je m’approche du lit et lui prends la main. Sa peau est froide. Je l’embrasse sur lefront. Je l’embrasse unmillion de fois. J’ai envie dem’allonger près d’elle et de la serrerdansmesbras.Desfils,destuyaux,destubespartentdanstouslessens.Jetireunechaisejusqu’àsonchevetetm’assois,mesdoigtsentrelacésauxsiens.Jecommenceàavoirdumalàlavoiràtraversmeslarmes,alorsjesuisforcédelessécheravecmontee-shirt.Elleal’airtellementpaisible,commesiellefaisaitlasieste.

—Jet’aime,Lake,jemurmure.(Jedéposeunbaisersursamain.)Jet’aime,jerépète.Jet’aime.

Les couvertures labordent comme il faut.Elleporteunebloused’hôpital.Sa têteestentouréedebandages,maissescheveuxdépassentauniveaudesanuque.Jesuis rassuréqu’ils ne lui aient pas tout coupé.Ça l’aurait énervée.Comme le tuyaudu respirateur estmaintenuentreses lèvrespardusparadrap, je l’embrassedenouveausur le front,puis lajoue. J’ai conscience qu’elle ne peut pas m’entendre, mais ça ne m’empêche pas de luiparler.

— Il faut que tu t’en sortes, Lake. Il le faut. (Je lui caresse lamain.) Jenepeuxpasvivresanstoi.

Je retournesamainpourdéposerunbaiseraucreuxdesapaume,puis je laporteàmajoue.Lecontactdesapeaucontrelamienneaquelquechosed’irréel.J’aieupeurdeneplus jamais pouvoir la toucher. Fermant les yeux, j’embrasse de nouveau sa paume, etencore,etencore.Jeresteassis,àpleureretàcouvrirsamaindebaisers.

—Will,ditleDrBradshaw.Ilfautqu’onparte.Jemelèveetl’embrasseunedernièrefoissurlefront.Jefaisunpasenarrière,puisde

nouveauenavantpour l’embrasser sur lamain. Je faisdeuxpas enarrière,puisdeuxenavantpourl’embrassersurlajoue.

Ledocteurmeprendparlebras.—Will,cettefois,ilfautvraimentyaller.

Jereculeverslaporte.—Attendez,luidis-je.JesorslabarretteviolettedeLakedemapocheetladéposedanslecreuxdesamain

avant de refermer ses doigts dessus. Je presse un dernier baiser sur son front avant departir.

Le reste de lamatinée s’écoule très lentement. Kel est parti avec Sherry. Eddie a eul’autorisation de sortir. Elle voulait rester avec moi, mais Gavin et Joel ont refusé.Maintenant, il neme reste plus qu’à attendre.Attendre et réfléchir.Réfléchir et attendre.C’esttoutcequejepeuxfaire.Alorsc’esttoutcequejefais.

Jedéambuledanslescouloirs.Jenesupporteplusd’êtreassisdanslamêmepièce.J’aipassé une trop grande partie de ma vie là-bas, dans cet hôpital. Après la mort de mesparents,quandCaulderaétéhospitalisé,j’ysuisrestésixjoursentiers.Messouvenirsdecetépisodesontflous.Caulderetmoi,onétaittouslesdeuxhorsdutemps.Onnecomprenaitpascequiétaitentraindesepasser.Dansl’accident,Caulderavaitétéfrappéàlatêteets’était cassé le bras. Je ne suis pas sûr que ses blessures nécessitaient réellement six joursd’hospitalisation, mais le personnel soignant ne semblait pas vouloir nous laisser partir.Deuxorphelinslivrésàeux-mêmes.

Caulder avait alors sept ans. Le plus difficile était de répondre à toutes les questionsqu’il se posait. Je n’arrivais pas à lui faire comprendre qu’on ne reverrait plus jamais nosparents. Je crois que c’est depuis ces six jours d’hôpital que je tiens la pitié en horreur.Toutes lespersonnesaveclesquelles jeparlaisétaientdésoléespourmoi.Je levoyaisdansleursyeux.Jel’entendaisdansleurvoix.

QuandJuliaétaitmalade,jesuisvenuiciavecLakependantdeuxmoispourlavoir.SiKel et Caulder dormaient chezmes grands-parents, Lake etmoi restions avec elle. Lake,elle, passait presque toutes ses nuits ici. Lorsque Kel n’était pas avecmoi, il était ici avecelles.Dès la fin de la première semaine, Lake etmoi avons apporté unmatelas gonflablepourneplusavoiràpasserlanuitsurunsièged’hôpital.Onnousademandéplusieursfoisde l’enlever. Au lieu d’obéir, on s’est contentés de le gonfler le soir et de le dégonfler lematin. On s’est rendu compte que personne ne venait nous embêter quand on était déjàendormis.

Maisdetouteslesnuitsquej’aipasséesici,celle-ciestdifférente.C’estlapiredetoutes.Peut-êtreàcausedel’absencedefinalité,dumanqued’information.Aumoins,quandmesparentssontmortsetqueCaulderétaithospitalisé,jenemeposaispasautantdequestions.Je savaisqu’ils étaientmorts. Je savaisqueCaulderallait s’en remettre.Mêmepour Julia,nous savions que sa mort était inévitable. On ne patientait pas avec des dizaines dequestionsdanslatête;onsavaitcequiallaitsepasser.Maiscettefois…cettefois,c’estplusdifficile.C’estplusdifficiled’êtredansl’incertitude.

JecommenceàpeineàsomnolerquandleDrBradshawentredans lasalled’attente.Jemeredresseetils’assoitàcôtédemoi.

— On l’a déplacée dans une chambre des soins intensifs. Les scanners sont plutôtencourageants.Onva essayerde réduire l’anesthésiantpour voir comment elle réagit.Onavance à petits pas, Will. Il peut encore se passer n’importe quoi. Pour l’instant, notreprioritéestd’obteniruneréponsedesapart.

Lesoulagementm’envahit,maisunenouvelleformed’inquiétudeleremplacetoutaussivite.

—Est-ceque…Quandj’essaiedeparler,magorgesenouesubitement.J’attrapemabouteilled’eausur

latabledevantmoietboisunegorgéeavantderéessayer.—Est-cequ’elleaunechance?Deserétablirtotalement?Ilsoupire.— Je n’ai pas la réponse à cette question. Pour l’instant, le résultat des scanners

montreuneactivitécérébralenormale,maisçaneveutpasdirequ’ellevaseréveillerpourautant.Ellepeutaussitrèsbienseréveilleravectoutessescapacités.Onn’ensaurapasplusjusque-là.(Ilselève.)Elleestdanslachambre5dessoinsintensifs.Attends13heuresavantdet’yrendre.

Jehochelatête.—Merci.Dèsque je l’entendss’éloignerdans lecouloir, j’attrapemesaffairesetmeprécipite le

plusvitepossibledansladirectionopposée,verslessoinsintensifs.L’infirmièrenemeposepas lamoindre question enme voyant passer. Je fais semblant d’être parfaitement àmaplaceetmedirigeverslachambre5.

Unegrandepartiedesfilsetdestubesontdisparu,maiselleesttoujoursassistéeparlerespirateurartificiel etuneperfusionest reliéeà sonpoignetgauche. Je fais le tourdu litjusqu’aucôtédroitetbaisselabarrièredesécurité.Puisjem’allongeàsescôtésetlaprendsdansmesbras,unejambesurlessiennes.Aprèsluiavoirprislamain,jefermelesyeux.

—Will,ditSherry.J’ouvrevivementlesyeux.EllesetientàcôtédulitdeLake.J’étire lesbrasau-dessus

dematête.—Bonjour,jemurmure.—Je t’aiapportédesvêtementspropres.Et tonvase.Keldormaitencore,alors je l’ai

laisséàlamaison.J’espèrequeçanetedérangepas.Jel’amèneraiàsonréveil.—Oui,pasdeproblème.Quelleheureest-il?Ellejetteuncoupd’œilàsamontre.—Quasiment17heures,répond-elle.Lesinfirmièresm’ontditquetuavaisdormideux

heures.

Jem’appuiesuruncoudepourmerelever.Monbrasestengourdi.Jemeglissehorsdulitetm’étireencore.

—Tusaisquenormalement, lesvisiteursn’ont ledroitde resterquequinzeminutes,dit-elle.Ilsdoiventbient’aimer.

Jeris.—Ilspeuventtoujoursessayerdememettredehors,detoutefaçon.Jemedirigeverslachaiseetm’yassois.Lepiredansleshôpitaux,cesontlesmeubles.

Les lits sont trop petits pour deux personnes. Les chaises sont trop dures pour n’importequi.Etiln’yajamaisdevraisfauteuils.S’ilyenavait,jenedétesteraispeut-êtrepasautantcetendroit.

—Tuasavaléquelquechose,aujourd’hui?medemande-t-elle.Jesecouelatête.—Viensavecmoi.Jevaist’acheteràmanger.—Jenepeuxpas.Jeneveuxpasquittersonchevet,luidis-je.Ilsontbaissésadosede

médication.Ellepeutseréveillerd’uninstantàl’autre.— Tu as quand même besoin de manger. Je vais aller acheter quelque chose et te

l’apporter.—Merci.— Tu devrais au moins prendre une douche. Tu as du sang séché partout. C’est

dégoûtant.Ellemesouritetsetourneverslaporte.—Sherry.Évitedemeramenerunhamburger,OK?Ellerit.Quandelleestpartie,jemelèvepourprendreuneétoileetm’installedenouveausur

lelitàcôtédeLake.—Celle-ciestpourtoi,moncœur.Jedépliel’étoileetlalis.

Quoiqu’ilarrive,neprendsjamaisunsomnifèreetunlaxatiflemêmesoir.

Jelèvelesyeuxauciel.—BonDieu,Julia,cen’estpaslemomentdefairedel’humour!Jetendslebraspourenattraperuneautre,puismerallonge.—Deuxièmeessai,moncœur.

Laforcenerésidepasdanslacapacitéphysique,maisdansunevolontéinfaillible.

MahatmaGandhi

Jemepenchepourluimurmureràl’oreille.—Tuasentendu,Lake?Unevolontéinfaillible.Çatombebien,c’estcequejepréfère

cheztoi.

J’aidûm’endormirdenouveau,carcette fois,c’estune infirmièrequimesecouepourmeréveiller.

—Monsieur,pouvez-voussortiruninstant?LeDrBradshawentredanslapièce.—Ellevabien?jeluidemande.—Onvaluiretirerlerespirateurartificiel.Leseffetsdel’anesthésiesontentraindese

dissiper.Ellenereçoitplusquedesantidouleursvial’intraveineuse.(Ilremontelabarrièrede lit.) Va attendre dans le couloir. Je te promets que tu pourras revenir après, dit-il ensouriant.

Ilsourit.C’estbonsigne.Ilsretirentlerespirateurartificiel.C’estbonsigne.Iln’apaspeurdemeregarderdanslesyeux.C’estbonsigne.Jesorsetattendspatiemment.

Çafaitquinzeminutesquejefaislescentpaslorsqueledocteurressortdelachambre.—Sesfonctionsvitalesontl’airnormales.Ellerespireseule.Maintenant,onattend,dit-

il.Ilmedonneunetapesurl’épauleavantdes’éloigner.Moi,jeretournedanslachambreetmeglissedanslelitàsescôtés.J’approchel’oreille

desabouchepourl’écouterrespirer.C’est leplusbeausondumonde.Je l’embrasse.Biensûrquejel’embrasse.Jel’embrasseunmilliondefois.

Quandelleestrevenueavecdelanourriture,Sherrym’aobligéàprendreunedouche.GavinetEddiesontpassésvers18heuresetsontrestésuneheure.CommeEddien’arrêtaitpasdepleurer,Gavins’estinquiétéetl’aforcéeàpartir.SherryaramenéKelavantquelesvisites se terminent. Il n’a pas pleuré,mais la voir ainsi l’a bouleversé. Ils ne se sont paséternisésnonplus.Pendanttoutcetemps,malgrél’absencedechangement,j’aitéléphonéàmagrand-mèretouteslesheurespourlateniraucourant.

Maintenant,ilestenvironminuit,etjesuisassislà…àattendre.Àréfléchir.Attendreetréfléchir. Je n’arrête pas d’imaginer que ses orteils bougent. Ou ses doigts. Ça me renddingue. Alors, j’arrête de les regarder. Je pense à tout ce qui s’est passé jeudi soir. Nosvoitures.Oùsontnosvoitures?Jenesaispassionestdéjàsamedi.Jen’iraiprobablementpas en cours la semaine prochaine non plus. Il faudrait que je trouve les noms desprofesseurs de Lake et que je les mette au courant. Les miens aussi. Et l’école primaire.Qu’est-cequejevaisleurdire?Jenesaispasquandlesgarçonsyretourneront.SiLakeesttoujours à l’hôpital la semaineprochaine,Kelne voudrapas aller à l’école.Mais il adéjàratéunesemaine.Ilnepeutpassepermettredetropmanquer.EtCaulder?OùCaulderetKelvont-ilsallerpendantqueLakeetmoiseronsici?Jenequitteraipasl’hôpitalsanselle.

À bien y réfléchir, je ne le quitterai peut-être même pas avec elle si je ne trouve pas devoiture.Mavoiture.Oùestmavoiture?

—Will.Jejetteuncoupd’œilendirectiondelaporte.Iln’yapersonne.Voilàquej’entendsdes

voix,àprésent.Tropdepenséessebousculentdansmatête.JemedemandesiSherrym’alaisséundesesmédicaments.Jepariequeoui.Ellel’asûrementglissédansmonsac.

—Will.Je me redresse d’un bond pour regarder Lake. Ses paupières sont closes. Elle est

immobile.Maisjesaisquej’aientendumonnom.Jelesais!Jemeprécipiteverselleetposelamainsursonvisage.

—Lake?Ellefrissonne.Elleafrissonné!—Lake!Seslèvress’entrouvrentetelleparleencore:—Will?Elleplisse lesyeux.Elleessaiede lesouvrir. J’éteins la lumièreduplafonnier,puis la

petite lampe au-dessus d’elle en tirant sur son fil. Je sais à quel point les néons peuventfairesouffrir.

—Lake,jemurmure.Je retire la barrière de sécurité et viens m’allonger près d’elle. Je l’embrasse sur les

lèvres,lajoueetlefront.—N’essaiepasdeparlersi tuasmal.Toutvabien.Jesuis là.Toutvabien.(Comme

ellebougelamain,jelaprendsdanslamienne.)Tusensmesdoigts?Ellehochelatête.Trèslégèrement,maisjelevoisquandmême.—Toutvabien.(Jelerépèteàl’infinijusqu’àcequejepleure.)Toutvabien.Laportedelachambres’ouvrepourlaisserentreruneinfirmière.—Elleaprononcémonnom!Elle me dévisage un instant avant de se ruer hors de la chambre. Quand elle

réapparaît,leDrBradshawestavecelle.—Lève-toi,Will!m’ordonne-t-il.Laisse-nousl’examiner.Tupourrasreveniraprès.—Elleaprononcémonnom!jem’exclameenglissantdulit.Elleaditmonnom!Ilmesourit.—Sors.Jem’exécute.Pendantunedemi-heure.Personnen’estsortinientrédepuisuneputain

dedemi-heure. Je frappe à la porte. L’infirmière vient répondre. J’essaiede voir ce qui sepassederrièreelle,maislebattantn’estpasassezouvert.

—Plusquequelquesminutes,promet-elle.

J’aienvied’appeler tout lemonde,mais jemerefrène. Il fautd’abordque jem’assureque je n’ai pas tout imaginé, même si je sais qu’elle m’a entendu. Elle m’a parlé. Elle abougé.

Ledocteurouvrelaporteetsortdelachambre.L’infirmièreluiemboîtelepas.—Jel’aibienentendue,n’est-cepas?Ellevabien?Elleaprononcémonnom!— Calme-toi, Will. Il faut que tu te reprennes. On ne te laissera pas rester si tu es

incapabledetecontrôler.Mecalmer?S’ilsavaitàquelpointjemecontrôledéjà…—Elleréagitnormalement,dit-il.Sesréflexessontbons.Parcontre,ellenesesouvient

pas de ce qui s’est passé. Lamémoire ne lui reviendra peut-être pas tout de suite. Elle abesoinderepos,Will.Jeveuxbiente laisserretournerauprèsd’elle,mais il fautquetu lalaissessereposer.

—D’accord,c’estpromis.Jelejure.—Jesais.Vas-y,maintenant,dit-il.Quand j’ouvre la porte, elle a le visage tourné vers moi. Son sourire est misérable,

presquedouloureux.—Salut,jemurmure.—Salut,merépond-elle.—Salut.Jem’approchedesonlitetluicaresselajoue.—Salut,répète-t-elle.—Salut.—Arrête,medit-elle.Elleessaiederire,maisçalafaitsouffrir.Ellefermelesyeux.Alors,jeprendssamaindanslamienne,enfouismonvisagedanssoncouetm’autorise

àpleurer.

Pendantlesheuresquisuivent,Lakereprendconnaissanceparintermittence,commeleDrBradshawl’avaitprédit.Chaquefoisqu’elleseréveille,elleprononcemonnom.Chaquefoisqu’elleprononcemonnom, je luidisde fermer lesyeuxetde se reposer.Chaque foisquejeluidisdefermerlesyeuxetdesereposer,elles’exécute.

LeDrBradshawvientl’ausculterplusieursfois.Ilsbaissentlaquantitédesédatifsdansson intraveineusepour luipermettrede resterplus longtempséveillée.Encoreune fois, jepréfèren’appelerpersonne.Ilestencoretroptôt.Jeneveuxpasquetoutlemondesejettesurelle.Jeveuxjustequ’elleserepose.

Ilestpratiquement7heuresdumatinetjesorsdelasalledebainslorsqu’elleditenfinautrechosequemonnom.

—Qu’est-cequis’estpassé?medemande-t-elle.

Jetireunechaiseàcôtédesonlit.Commeelles’estallongéesursonflancgauche, jeposelementonsurlabarrièredesécuritéetluicaresselebras.

—Onaeuunaccidentdevoiture.Elleal’airperdue,puis,toutàcoup,uneexpressiondeterreursepeintsursestraits.—Lesenfants…—Toutlemondevabien,jelarassure.Toutlemondeestsainetsauf.Ellesoupiredesoulagement.—C’étaitquand?Queljour?Etqueljouronest?—Samedi.Ças’estpasséjeudisoir.Quelleestladernièrechosedonttutesouviens?Ellefermelesyeux.Jelèvelamainpourattraperlefildelalampeau-dessusd’elle.Je

l’éteins.Jenesaispaspourquoiilss’entêtentàlarallumer.Quelpatientaenvied’avoirunnéonjusteau-dessusdelui?

—Jeme souviensd’être allée au slam,dit-elle. Jeme souviensde tonpoème…maisc’esttout.(Elleouvredenouveaulesyeuxpourmeregarder.)Est-cequejet’aipardonné?

J’éclatederire.—Oui.Tum’aspardonné.Ettum’aimes.Plusquetout.Ellesourit.—Bon.—Tuasétéblessée.Ilsontdût’opérer.—Jesais.Ledocteurmel’aexpliqué.Jeluicaresselajouedudosdelamain.—Jeteraconteraitoutcequis’estpasséplustard,d’accord?Pourl’instant,ilfautque

tudormes.Jevaissortirpourappelertoutlemonde.Kelestmortd’inquiétude.Eddieaussi.Jerevienstoutdesuite,OK?

Ellehochelatêteenfermantlesyeux.Jemepenchepourl’embrassersurlefront.—Jet’aime,Lake.J’attrapemontéléphonesurlatable,puismelève.—Encore,murmure-t-elle.—Jet’aime.

Une foisque tout lemondedébarque, les restrictionspour lesvisitessontdenouveau

appliquées. On m’oblige à patienter dans la salle d’attente comme les autres. Une seulepersonne est autorisée à entrer à la fois. Eddie et Gavin sont arrivés en premier. Kel estrevenuavecSherryàpeuprèsaumêmemomentquemesgrands-parentsetCaulder.

—Jepeuxallerlavoir?demandeKel.— Bien sûr. Elle n’arrête pas de te demander. Eddie est avec elle pour le moment.

Commeonestdans les soins intensifs,Lakepeut seulement recevoirdesvisiteurspendantquinzeminutes,maistueslesuivant.

—Alors,ellepeutparler?Ellevabien?Ellesesouvientdemoi?

—Oui.Elleestenpleineforme,jeréponds.Grand-Pauls’approchedeKeletposeunemainsursonépaule.—Allez,viens,grand-Kel,filonsmangerunpetit-déjeuneravantquetuailleslavoir.Mes grands-parents emmènent Kel et Caulder à la cafétéria. Je leur demande deme

ramenerquelquechose.J’aienfinretrouvémonappétit.—Tuveuxqu’Eddieetmoi,ongarde lesgarçonspendantquelques jours?demande

Gavin.—Non.Pastoutdesuite,entoutcas.Mesgrands-parentsvonts’occuperd’euxpourle

moment.Jeneveuxpasqu’ilsratenttropdejoursd’école.—Kierstenyretournemercredi,ditSherry.Si tesgrands-parents lesramènentmardi,

ilspeuventresterchezmoijusqu’àcequeLaykensorte.—Merciàtouslesdeux,leurdis-je.Eddie rentredans lapièce.Elle s’essuie lesyeuxenreniflant. Jemeredressependant

queGavinlaprendparlebrasetl’aideàs’asseoir.Ellelèvelesyeuxauciel.—Gavin,jesuisenceinte.Arrêtedemetraitercommeunehandicapée.Gavins’installeàcôtéd’elle.—Excuse-moi,moncœur.Jem’inquiètepourtoi,c’esttout.(Ilsepenchepourdéposer

unbaisersursonventre.)Etpourtoiaussi.Eddiesouritetl’embrassesurlajoue.Voirqu’ilaenfinacceptésonrôlede futurpapafaitchaudaucœur.Jesaisqu’ilsont

encore beaucoup d’épreuves sur leur route, mais j’ai foi en eux : ils parviendront à lessurmonter.Lakeetmoidevrionscommenceràrecyclernosétoilespoureux,aucasoùilsenauraientbesoin.

—CommentsesentLake?jedemande.Eddiehausselesépaules.—Àcôtéde laplaque, répond-elle,maisc’estnormal :ellevientdese faireouvrir le

crâne. Je lui ai raconté l’accident. Elle s’en est voulu quand elle a su que c’était elle quiconduisait. Je lui ai dit que ce n’était pas sa faute, mais elle aurait préféré que tu soisderrièrelevolant.Commeça,ellet’auraitblâmépoursesblessures.

Jeris.—Ellepeutlefairequandmêmesiçaluifaitplaisir.—Onrevientcetaprès-midi,ditEddie.Elleabesoinqu’on lui remonte lemoralavec

unpeudemaquillage.14heures,çava?Personnen’aréservécecréneau?Jesecouelatête.—Onsevoità14heuresalors.Avant de partir, Eddie vient me prendre dans ses bras. Elle prolonge son étreinte

quelquesinstantsdeplusqu’àl’accoutumée.

Quand Gavin et elle ont disparu, je baisse les yeux vers ma montre. Kel ira la voirensuite, puis Sherry.Ma grand-mère voudra peut-être y aller aussi. Je suppose quemontourneviendrapasavantl’heuredudéjeuner.

—Tuasdesamisformidables,meditSherry.Jehausselessourcils.—Vousnetrouvezpasqu’ilssontbizarres?C’estcequepensentlaplupartdesgens.—Si,maisc’estpourçaqu’ilssontformidables,réplique-t-elleavecmalice.Jesourisetmelaisseglissersurmonsiègejusqu’àcequematêtetoucheledossier.Je

fermelesyeux.—Vousêtesplutôtbizarre,dansvotregenre,Sherry.Ellerit.—Toiaussi.Commejen’arrivepasàtrouverunepositionconfortablesurlachaise,jem’allongede

nouveausurlesol.J’étirelesbrasau-dessusdematêteensoupirant.Jesuisbeaucoupplusà l’aise par terre. Maintenant que je sais que Lake va s’en remettre, l’hôpital me paraîtmoinshostile.

—Will?faitSherry.J’ouvre les yeux. Elle neme regarde pas. Elle a les jambes croisées et elle triture les

couturesdesonjean.—Qu’ya-t-il?Ellerelèvelatêteversmoiensouriant.—Tut’enesbientiré,dit-elled’unevoixdouce.Jesaisqueçaadûêtredifficilepour

toidem’appeleràproposdeKiersten;det’occuperdesgarçonsmalgrétout;etd’encaissercequiestarrivéàLayken.Tuestropjeunepouravoirautantderesponsabilités,maistutedébrouillestrèsbien.J’espèrequetuenasconscience.Tesparentsseraientfiersdetoi.

Jefermelesyeuxetprendsunegrande inspiration.Jenem’étaispasrenducompteàquel point j’avais besoin d’entendre ces mots avant cet instant. Parfois, un simplecomplimentpeutfairedisparaîtrelesplusgrossesfrayeurs.

—Merci.Elleselèvedesachaisepourvenirs’allongeràcôtédemoi,surlesol.Ellealesyeux

fermés,maissonvisageesttellementcrispéquejesaisqu’elleretientseslarmes.Jedétourneleregard.Parfois,lesfemmesontbesoindepleurerpourallermieux.

Onrestesilencieuxuninstant.Puisellesoufflebruyamment.—Ilestmortunanaprès.Unanaprèsm’avoirdemandémamain.Dansunaccident

devoiture,m’annonce-t-elle.Jecomprendstoutdesuitequ’ellemeracontel’histoiredeJim.Jeroulesurlecôtépour

luifaireface,appuyésuruncoude.Commejenesaispasquoirépondre,jerestemuet.

—Jevaisbien,medit-elle.(Ellemesourit.Cettefois,j’ail’impressionqu’elleessaiedenepass’apitoyersursonpropresort.)C’estdel’histoireancienne.J’aimemafamilleetjenel’échangerais pour rien au monde. Mais parfois, ça me fait encore de la peine. Dans lesmomentscommecelui-ci,parexemple…(Elleseredresseets’assoitentailleur.Elleseremetàjoueraveclescouturesdesonjean.)J’aieusipeurpourtoi,Will.Sipeurqu’ellenes’ensortepas.Tevoirtraversertoutçaaravivéénormémentdesouvenirsenmoi.C’estpourçaquejenesuispasvenuetevoiraussisouventquejel’auraisdû.

Je reconnais la lueur de détresse qui brille dans ses yeux, l’écho d’un cœur brisé quirésonnedanssavoix.Etjecompatisduplusprofonddemonêtre.

—Ne vous en faites pas. Je ne pensais pas que vous resteriez, de toute façon. VousdeviezvousoccuperdeKiersten.

—Je lesaisbien.Et jen’aurais rienpu fairepour t’aider.Mais jem’inquiètepour toi.Pourvoustous.Kel,Caulder,toi,Layken.Maintenant,jemesuismêmeattachéeàvosamisbizarres.Jevaiscommenceràm’inquiéterpoureuxaussi,tuvasvoir.

Ellerit.Jeluisouris.—Çafaitdubiendesavoirquequelqu’uns’inquiètepournous.Merci,Sherry.

16

Dimanche29janvier

J’aiapprisquelquechosesurmoncœur.Ilpeutsebriser.Ilpeutêtredéchiré.Ilpeutdurcir,geler.Ilpeuts’arrêter.Complètement.Ilpeutéclater…enmilliersdefragments.Ilpeutexploser.Ilpeutmourir.Laseulechosequil’afaitrecommenceràbattre…C’estdetevoirouvrirlesyeux.

ToutescesvisitesontfatiguéLake.Elleapassél’après-midiàdormir.Ellenes’estpas

réveilléelorsqueEddieestrevenueetc’estsansdoutepourlemieux.Jenecroispasqu’elleauraitappréciéqu’onlamaquille.L’infirmièreluiaapportédelasoupepourdîneretelleapresquetoutavalé.C’estlapremièrefoisqu’ellemangedepuisjeudi.

Puisellem’aencoreposédesquestionsàproposdelanuitdel’accident.Ellevoulaitensavoirplussurlemomentoùellem’apardonnéetsurnotreréconciliation.Jeluiairacontétoutcequis’estpasséaprèsmaperformance.Jemesuismontréfrancavecelle,maisjedoisavouerquej’aipeut-êtreunpeuenjolivénotrescènedebaiser.

Onestdimanche.Cen’estpasparcequ’elleséjourneàl’hôpitalqu’elledoitrenonceràses habitudes. J’entre dans la chambre d’hôpital et pose mes sacs remplis de films et defriandisessurunechaise.Lakeestassiseauborddulitpendantquel’infirmières’occupedesaperfusion.

—Oh,parfait !Vousarrivez justeàtemps,dit l’infirmière.Elleneveutpasêtre lavéeaugant, elle préfèreun vrai bain. Je comptais l’aiderdans la salle debains,mais si vousvoulezvousenoccuper,vousêteslebienvenu.

Elledétachelaperfusion,coupesondébit,puisretireletubedelamaindeLake.Lakeetmoinousregardonsdanslesyeux.Cen’estpasquejenel’aijamaisvuenue…

maispasdefaçonprolongée.Nidansunepièceéclairée.—Je…jenesaispas,jemarmonne.Tuveuxquejet’aide?Lakehausselesépaules.—Ceneseraitpas lapremière foisque tumemetssous ladouche.Mais j’espèreque

cettefois,tum’aiderasàretirermesvêtementsenpremier.Elle rit à sa propre plaisanterie, puis le regrette aussitôt. Elle porte unemain à son

visageengrimaçant.L’infirmièresentnotrelégèregêne.— Je suis désolée. Je croyais que vous étiezmariés. Surma fiche, il estmarqué que

vousêtessonépoux.—Euh,oui…àcepropos,dis-je.Cen’estpasencoretoutàfaitvrai.— Aucun problème, répond l’infirmière. Si vous voulez bien retourner dans la salle

d’attente,jevousappelleraiquandnousauronsterminé.—Non,l’interromptLake.Ilvam’aider.(Ellelèvelatêteversmoi.)Tuvasm’aider.Jehoche la tête à l’intentionde l’infirmière qui débarrasse le plateau à côtédu lit et

quittelapièce.—Tuasunpeumarché,aujourd’hui?JeprendsLakeparlebrasetl’aideàsemettredebout.Ellehochelatête.—Oui. Ilsm’ont forcée à aller dans le couloir entre chaque visite. Jeme sensmieux

qu’hier…j’aijusteunpeuletournis.L’infirmièrerevientavecuneserviettedebainàlamain.—Faites en sortequ’ellene semouillepas la tête. Il y aunedouchetteou ellepeut

aussiutiliserlabaignoire.C’estpeut-êtremieuxpourelle,d’ailleurs.Commeça,ellepourras’allonger.

Ellelaisselaserviettesurlachaiseets’éclipseunesecondefois.JesoutiensLakejusquedanslasalledebains.Unefoisàl’intérieur,jerefermelaporte

dernièrenous.—C’estsupergênant,dit-elle.—Lake,c’esttoiquim’asdemandéderester.Situpréfères,jevaischercherl’infirmière.—Non.Jeveuxdirequej’aienviedefairepipi.—Oh.Viensparlà.

Jemeplacedel’autrecôtéetluiprendslebraspendantqu’ellerecule.Elleattrapelabarreenmétalaccrochéeaumur,puiss’arrête.

—Tourne-toi,medit-elle.Jeregardedansl’autredirection.—Moncœur,situmedemandesdéjàdemeretourner,çavaêtredifficilepourmoide

t’aideràtedoucher.Tun’esmêmepasencorenue.—Çan’arienàvoir.Jeneveuxpasquetumevoiesfairepipi,c’esttout.J’éclatederire,puisattends.Etattendsencore.Riennesepasse.—Tudevraispeut-êtremelaisserseuleuneminute,suggère-t-elle.Jesorsdelasalledebainsensecouantlatête.—N’essaiepasdetereleversansmoi.Jelaisselaporteouvertesurquelquescentimètrespourl’entendreaucasoùelleaurait

besoindemoi.Quandelleaterminé,jeretourneàl’intérieuretl’aideàselever.—Doucheoubain?jeluidemande.— Bain. Je ne crois pas que je pourrais rester debout assez longtemps pour une

douche.Jem’assure qu’elle se tient bien à la barre avant de la lâcher. Après avoir ouvert les

robinets de la baignoire, j’ajuste la température jusqu’à ce que l’eau devienne chaude.J’attrapelegant,l’humidifie,etleposesurlerebord.C’estunegrandebaignoire,avecdesmarchespourpermettred’yaccéderplusfacilement.JeprendsdenouveauLakeparlebraset l’aide à avancer. Puis je me place derrière elle, fais passer ses cheveux par-dessus sesépaulesetcommenceàdéboutonnersablouse.Lorsqu’elles’ouvre,jeretiensunhoquetdesurprise.Sondosestcouvertd’hématomes.Ilresteunderniernœud.Jeledéfaisjusqu’àcequelesdeuxpanss’ouvrent.

Elle fait glisser la blouse devant, sur ses bras. Je plongemes doigts sous le jet d’eaupourentesterlatempérature,puisl’aideàdescendrelesmarchesjusquedanslabaignoire.Unefoisassise,elleplielesjambes,lesentouredesesbrasetposelatêtesursesgenoux.

—Mercidenepasavoiressayédemefairedesavances,dit-elle.Jeluisouris.—Nemeremerciepasencore.Onvientjustedecommencer.Jetrempelegantdansl’eauetm’agenouilleàcôtédelabaignoire.Commelesmarches

sontplutôtlarges,cen’estpasfaciledel’atteindresansmepencherenavant.Ellemeprendlegantdesmainspourselaverlebras.—C’estdinguel’énergiequemedemandelamoindrepetitechose.J’ail’impressionque

mesbraspèsentunetonne.Jeretire lesavondesonemballageet le lui tends,mais il luiglissedesmains.Elle le

retrouvedansl’eau,puislefrottesurlegant.—Tusaiscombiendetempsilscomptentmegarderici?medemande-t-elle.

—Si tout va bien, tu pourras sortir mercredi. Le docteur dit que ton rétablissementpeut prendre quelques jours, comme quelques semaines. Tout dépendra de la vitesse àlaquelletesblessurescicatrisent.Pourl’instant,çaal’aird’aller.

Ellefroncelessourcils.—Cen’estpascequejeressens.—Tut’ensorstrèsbien,jeluiassure.Elle pose le gant sur le rebord en souriant et entoure de nouveau ses jambes de ses

bras.—Il fautque jemereposeunpeu,explique-t-elle. Jem’occuperaidemonautrebras

après.Ellefermelesyeux.Elleal’airépuisée.Je tends lamainpouréteindre l’eauetme lève. Je retiremeschaussuresetmon tee-

shirt,maisgardemonpantalon.—Pousse-toiunpeu.Elles’exécute.J’entredanslabaignoireetm’assoisderrièreelle,unejambedechaque

côtédesoncorps.Elleselaisseallercontremontorse.J’attrapelegantetlefaiscourirsurlebrasqu’elleétaittropfatiguéepourlaver.

—Tuesfou,mesouffle-t-elled’unepetitevoix.Jel’embrassesurlehautdelatête.—Toiaussi.Sansunmot, jecontinuede faire sa toilette.Elle resteappuyéecontremoi jusqu’àce

que je luidemandedesepencherpourque jepuissem’occuperdesondos.J’appliqueunpeu plus de savon sur le gant et rendsmes gestes encore plus doux. Elle a tellement debleusquej’aipeurdeluifairemal.

—Tunet’espasratée.Tuasmalaudos?—J’aimalpartout.Jelanettoie leplustendrementpossible.Jeneveuxpasaggraverleschoses.Unefois

quej’ailavélamoindreparcelledesapeau,jemepencheenavantpourdéposerunbaisersur un hématome. Puis un autre, et un autre, et encore un autre. J’embrasse toutes lespartiesdesondosquilafontsouffrir.Quandelles’appuiedenouveaucontremontorse,jesoulève l’undesesbraspour lui fairesubir lemêmesort.Ledeuxièmeypasseégalement.Quandj’aiembrassétouslesbleusquej’aiputrouver,jereposesonbrasdansl’eau.

—Voilà.Commeneuve!luidis-je.Jelaserrecontremoietl’embrassesurlajoue.Ellefermelesyeux.Onresteassisainsi

uninstant.—Cen’estpascommeçaquej’imaginaisnotrepremierbainensemble,fait-elle.J’éclatederire.—Ahbon?Moisi.Avecmonpantalonettout.

Elleprendunegrandeinspiration,puislarelâcheetpenchelatêteenarrièrepourmeregarderdanslesyeux.

—Jet’aime,Will.Jel’embrassesurlefront.—Dis-leencoreunefois.—Jet’aime,Will.—Encore.—Jet’aime.

Lake sort de l’hôpital aujourd’hui, cinq jours après l’accident. Heureusement, comme

hierétaitunlundi,j’aipum’occuperdesformalitésauprèsdesassurances.LaJeepdeLakeaétécomplètementdétruite.L’étatdemavoituren’estpascatastrophique,maisonm’enafourniuneautredelocationenattendantqu’ellesoitréparée.

LeDrBradshawesttrèssatisfaitdesprogrèsdeLake.Ilfaudraqu’ellereviennelevoirdansdeuxsemaines.Enattendant,illuiaordonnéderesteralitée.Lakeestcontente:elleva dormir tous les soirs dans mon lit, qu’elle trouve super confortable. Moi aussi, je suisexcité,parcequ’ellevaresterchezmoipendantdeuxsemainesentières.

Finalement,jeluiaifaitarrêterlescourspourlesemestre.Ellem’enavoulu,maisellen’apasbesoindustresssupplémentairequereprésentelafac.Jeluiaiditqu’ilfallaitqu’ellese concentre sur sa guérison. Je m’accorde encore une semaine de vacances. À partir delundi,siellevabien,jecompteretournerencours.Pourl’instant,ilnousrestepresqueunesemaineànerienfaireàpartregarderdesfilmsàlatéléetmangerdescochonneries.

***

Kel et Caulder apportent leur assiette dans le salon et la posent sur la table basse àcôté de la mienne. Comme Lake est allongée sur le canapé, on dîne tous dans le salonplutôtquedanslasalleàmanger.

—C’estl’heurede«galèresetpetitsbonheurs»!s’écrieCaulder.Ilcroiseles jambesetsemetsurlecôtédelatablebasse,histoiredeformerundemi-

cercledanslequelLakeestincluse.—Magalère,c’estquejedoisretourneràl’écoledemain.Monbonheur,c’estqueLake

estenfinrentréeàlamaison.Ellesourit.—Oh,merci,Caulder.C’estadorable,répond-elle.—Àmon tour, dit Kel.Ma galère, c’est que je dois retourner à l’école demain.Mon

bonheur,c’estqueLakeestenfinrentréeàlamaison.Ellefroncelenez.—Copieur.

Jeris.— Eh bien, moi, ma galère, c’est que ma copine m’a forcé à louer cinq films avec

JohnnyDepp.Etmonpetitbonheur,c’estça.Jeme penche pour l’embrasser sur le front. Ce soir, ni Kel ni Caulder n’émettent la

moindreobjection.Ilscommencentàavoirl’habitude…àmoinsqu’ilsnesoientsimplementsoulagésqu’ellesoitrentréeàlamaison.

—Magalèreestévidente:j’aidesagrafesdanslatête,ditLake.Ellemeregardeensouriant,avantdesetournerversKeletCaulderpourlesobserver

manger.—Ettonpetitbonheur?demandeCaulder,labouchepleine.Lakeledévisageunmoment.—Vous,répond-elle.C’estvoustrois.Lesilencesefait.PuisCaulderattrapeunefriteetlaluijettedessus.—C’étaitniais,rétorque-t-il.Kels’empareaussid’unefriteetl’attaqueàsontour.—Salut!faitKierstenenpassantlaporte.Désoléepourleretard.Elle se dirige directement vers la cuisine. Je ne savaismême pas qu’elle était censée

venir.Ellevaencoredevoirsecontenterdepain.—Tuasbesoind’aide?jeluidemande.Ellen’aqu’unseulbrasvalidepourl’instant,maiselleal’airdebiensedébrouiller.—Non.Çava.Elleramènesonassiettedanslesalonets’assoitparterre.Onlaregarde,bouchebée,

mordredansunmorceaudepoulet.—Oh,monDieu,c’esttrooopbon,s’exclame-t-elle.Elleavalelerested’unetraite.—Kiersten,c’estdelaviande.Tuesentraindemangerdelaviande,luidis-je.Ellehochelatête.— Je sais. C’est trop bizarre.Depuis que vous êtes rentrés, j’avais hâte de venir vous

voirpourpouvoirengoûter.(Elleprendunenouvellebouchée.)C’estleparadis,dit-elleenmâchant.(Elleselèved’unbondetretournedanslacuisine.)Etavecduketchup,çadonnequoi?

Ellerapportelabouteilleetenmetsursonassiette.—Pourquoicerevirementsoudain?luidemandeLake.Kierstenavalesabouchée.—Aumomentoùonallaitpercuter ce camion… la seule choseà laquelle jepensais,

c’étaitquej’allaismouriretquejen’avaisjamaisgoûtédeviande.C’étaitmonseulregret.Onéclatetousderire.Elleattrapemêmemonassiettepourmepiquermonpoulet.—Will,tuviendrasquandmêmepourlejourdespapas,jeudi?medemandeCaulder.

Lakesetourneversmoi.—Lejourdespapas?—Jenesaispas,Caulder.JenesuispassûrquecesoitunebonneidéedelaisserLake

touteseule,luidis-je.—Lejourdespapas?Qu’est-cequec’est?répèteLake.—C’estpourquelespapasvoientl’école,répondKiersten.Ilsorganisentundéjeuner.

Lesenfantspeuventmangeravec leurpèredans legymnase.Le jourdesmamans,c’est lemoisprochain.

—Etlesenfantsquin’ontpasdepapa?Qu’est-cequ’ilssontcensésfaire?Cen’estpasjuste.

—Lesenfantsquin’ontpasdepapayvontavecWill,ditKel.Lakesetournedenouveauversmoi.Ellen’aimepasqu’onluicachedeschoses.—J’aidemandéàKelsijepouvaisaussimangeraveclui,luidis-je.—Tupeuxmangeravecmoiaussi?demandeKiersten.Monpèrenerentrepasavant

samedi.Jehochelatête.—Sijeviens.Jenesaispassic’estunebonneidée.—Vas-y,ditLake.Jemedébrouillerai.Ilfautquetuarrêtesdemematernercommeça.Jemepenchepourl’embrasser.—Maistuesmonpetitcœur,jerétorque.Jenesaispasd’oùvientl’attaque,peut-êtredestroiscôtésàlafois,maisunerafalede

fritesmefrappesoudainàlatête.

***

J’aideLakeàs’allongerdanslelitavantdelaborder.—Tuveuxboirequelquechose?—Non,merci.Aprèsavoiréteintlalumière,jemedirigedel’autrecôtédulitetmeglisseàl’intérieur.

Jem’approched’elleetposelatêtesursonoreiller,pendantquemonbrasvientl’entourer.Laprochainefoisqu’elleverraledocteur,illuienlèverasesbandages.Elleavraimentpeurqu’onluiaitcoupétropdecheveux.Jenecessedeluidiredenepass’inquiéter.Jesuissûrqu’ilsn’enontpascoupétantqueçaetdetoutefaçon,sablessureestàl’arrièredelatête:çaneseverrapas.

Elleamalquandelleestallongéesurledos,aussielles’étendsurlecôté,faceàmoi.Seslèvressonttellementprochesdesmiennesquejemesensobligédelesembrasser.Après,jereposelatêtesursonoreilleretrecoiffesescheveuxderrièresonoreille.

La semainequi vientde s’écouler a étéunvéritable enfer.Autantpsychologiquementquephysiquement.Mais surtoutpsychologiquement. J’aiétéàdeuxdoigtsde laperdre.Àça. Parfois, quand le silence se fait, mon esprit vagabonde, imagine que je l’ai vraimentperdue, se demande ce que j’aurais fait. Alors je me force à revenir au présent et à merappelerqu’ellevabien.Quetoutlemondeestsainetsauf.

Jenecroyaispasquecesoitpossible,etpourtant,lesépreuvesquel’onatraverséescesderniersmoisontencore fait croîtremonamourpourLake. Jeneconçoisplus lavie sanselle.JerepenseàlavidéoqueSherrym’amontréeetàcequeJimluiadit:«Quandtuesapparue,tuasréveillémonâme.»

C’estexactementcequis’estpasséavecLake.Ellearéveillémonâme.Jeme penche vers elle pour l’embrasser, un peu plus longtemps cette fois.Mais pas

trop.Elleaencorel’airtellementfragile.—C’estnul,seplaint-elle.Tuterendscompteàquelpointçavaêtredurdepartager

lemêmelitquetoi?Tuessûrqu’ilaparléd’unmoisentier?Ilvafalloirqu’onseretiennependanttoutcetemps?

—Techniquement,iladit«quatresemaines»,jerépondsenluicaressantlebras.Onpeutsuivresesinstructionsàlalettre…çanousferagagnerquelquesjours.

— Tu vois ? Tu aurais dû sauter sur l’occasion, la dernière fois. Maintenant, il fautqu’onattendeencorequatresemaines!s’exclame-t-elle.Etcombiendesemainesautotal?

— Soixante-cinq, je réponds du tac au tac. Pas que je compte… Et dans quatresemaines,onserale28février.Pasquejecomptenonplus…

Ellerit.—Le28février?Ceseraunmardi.Quiaenviedeperdresavirginitéunmardi?Ce

serait mieux le vendredi précédent. Le 24 février. On demandera encore une fois à tesgrands-parentsdegarderKeletCaulder.

—Pasquestion.Quatresemaines.Ordredumédecin, luidis-je.Onn’aqu’àpasserunmarché. Je redemanderai à mes grands-parents de garder les garçons si on arrive à seretenirjusqu’au2mars.Levendrediaprèslesquatresemaines.

—Le2marsestunjeudi.—C’estuneannéebissextile.—Pff !D’accord. Le2mars, concède-t-elle.Mais cette fois, je veuxune suite. Etune

grande.—Adjugé.—Avecdeschocolats.Etdesfleurs.—Adjugéaussi.Jelèvelatêtedesonoreillerpourl’embrasser,puisluitourneledos.—Etunecorbeilledefruits.Avecdesfraises.—Adjugé,jerépète.

Jerabatslescouverturessurmonvisageenbâillant.—Etjeveuxaussiundecespeignoirsd’hôteltoutmoelleux.Unchacun.Commeça,on

lesporteratoutleweek-end.—Toutcequetuveux,Lake.Maintenant,dors.Tuasbesoindetereposer.Elledortdepuiscinqjours.Pasétonnantqu’ellesoitenpleineforme.Moi,parcontre,je

n’aipratiquementpasfermél’œil.J’aieudumalànepasm’endormirdebout,aujourd’hui.Çafaitdubiend’êtrederetourchezsoi,danssonlit.C’estencoremieuxavecLakeprèsdemoi.

—Will?murmure-t-elle.—Oui?—J’aienviedefairepipi.

—Tuessûrequeçavaaller?ÇafaitdixfoisquejeposelaquestionàLakecematin.—Maisoui,répond-elle.Ellebranditsonportablepourmemontrerqu’ellel’aàproximité.—Trèsbien.Sherryestchezellesi tuasbesoind’elle.Jereviensdansuneheure ; le

déjeunernedevraitpasdurertroplongtemps.—Çaira,moncœur.C’estpromis.Jedéposeunbaisersursonfront.—Jesais.Je le sais vraiment.Elle va très bien.Elle est tellement focalisée sur sa convalescence

qu’elleenfaitbeaucouptrop.Ycomprisdeschosesqu’ellenedevraitpasfairetouteseule.C’estpourçaquejem’inquiète.Savolontéinfaillible,dontjesuistombéamoureux,m’agaceparfoisauplushautpoint.

Quandj’entredanslegymnase,jecherchetoutdesuitelesgarçonsduregard.Cauldermefaitsignedelamain.Jelerejoinsàsatable.

—OùsontKeletKiersten?jeluidemandeenm’asseyant.—MmeBrillnelesapasautorisésàvenir,répond-il.—Pourquoi?Aussitôt,jerelèvelatêteàlarecherchedelaprincipale.— Elle a dit que ce déjeuner leur servait de prétexte pour être dispensés de la

permanence.Elle lesaobligésàallerà lacantinenormaleà10h45.Kel luiaditque tuseraisfurieux.

—Kelaeuraison.Jerevienstoutdesuite.Unefoishorsdugymnase,jetourneàgaucheendirectiondelacantine.Quandj’entre,

lebrouhahaagresseaussitôtmestympans.Parfois,j’oublieàquelpointlesenfantspeuventêtrebruyants.Etj’avaisaussioubliéquej’avaismalàlatête.J’observelestables,maisilya

tellement d’enfants que je n’arrive pas à les repérer. J’approche une dame qui a l’air desurveillerlerepas.

—Pouvez-vousmedireoùsetrouveKelCohen?jeluidemande.—Qui?fait-elle.Ilyatropdebruit.Jenevousentendspas.Jerépète,plusfortcettefois.—KelCohen!Ellemedésigneunetableauboutdelapièce.Kelm’aperçoitdeloinetmefaitsignede

la main. Kiersten est assise à côté de lui, en train d’essuyer son tee-shirt avec un tas deservietteshumides.Quandj’arriveprèsd’eux,ilsselèvent.

—Qu’est-ilarrivéàtontee-shirt?jedemandeàKiersten.Ellejetteuncoupd’œilencoinàKeletsecouelatête.—Desgarçonsstupides,répond-elleendésignantlatableenfacedelaleur.Il y a trois garçonsquiont l’air légèrementplus vieuxqueKierstenetKel. Ils sont en

trainderigoler.—Est-cequ’ilst’ontfaitquelquechose?Ellelèvelesyeuxauciel.— Comme d’habitude. Si ce n’est pas du chocolat au lait, c’est de la compote de

pomme.Oudugâteau.Oudelagelée.—Ouais,engénéral,c’estplutôtdelagelée,acquiesceKel.— Ne t’en fais pas, Will. Je suis habituée, maintenant. J’ai toujours des affaires de

rechangedansmonsac,aucasoù.—Nepasm’en faire?Pourquoiest-cequepersonnen’intervient,au juste?Tuenas

parléàunprofesseur?Ellehochelatête.— Ilsne lesprennent jamaisen flagrantdélit.C’estdepireenpiredepuis l’exclusion

desgarçons.Maintenant, lesautres s’assurentquepersonnene regardeavantdeme jeterdestrucsdessus.Maiscen’estpasgrave,Will.Jete jure.J’aiAbby,KeletCaulder.Jen’aipasbesoind’autresamis.

Jesuisencolère.Jen’arrivepasàcroirequ’elledoivesupporterça tous les jours ! JemetourneversKel.

—Montre-moiceluidontCaulderparlait.Le trouducul?(Kelmedésigne legarçonassisenboutdetable.)Attendez-moiici.

Je me tourne et me dirige vers la table du fameux trou du cul. Tandis que jem’approche,leursriressedissipentpourlaisserplaceàdel’incertitude.J’attrapeunechaisevide,laretourneetm’assoisàcalifourchondessus,faceàlui.

—Salut,luidis-je.Ilmedévisageuninstant,avantderegardersesamis.—Jepeuxvousaider?medemande-t-ild’unairsarcastique.

Sesamiséclatentderire.—Ehbienoui,pourtouttedire,tupeux,jeluiréponds.Commentt’appelles-tu?Ilritencore. Il jouelerôlede laterreurdedouzeansàmerveille.Reeceétaitunpeu

commeluiàsonâge.Malheureusement,sonvisagetrahitsoninquiétude.—Mark,dit-il.— Alors salut, Mark. Je m’appelle Will. (Quand je lui tends la main, il la serre à

contrecœur.) Maintenant qu’on s’est présentés officiellement, je crois qu’on peut êtrehonnêtesl’unenversl’autre.Est-cequetupeuxfaireça,Mark?Est-cequetuesassezfortpoursupporterunpeudefranchise?

Ilaunrirenerveux.—Biensûrquejesuisassezfort!—Génial.Tuvoislafille,là-bas?JeluimontreKierstendudoigt.Marklaregardepar-dessusmonépaule,puishochela

tête.—Jevaisêtresincèreavectoi.Cettefilleestimportantepourmoi.Trèsimportante.Et

quandons’enprendauxgensquisontimportantspourmoi,jeneréagispastrèsbien.Onpeut même dire que je m’emporte vite. (Je rapproche davantage ma chaise de lui et leregarde droit dans les yeux.) Bon,maintenant qu’on a décidé d’être honnêtes l’un enversl’autre,ilfautquetusachesquej’aiétéprof.Tusaispourquoijenelesuisplus,Mark?

Àprésent,ilnesouritmêmeplus.Ilsecouelatête.— Je ne suis plus prof parce que l’un de mes trous du cul d’élèves s’en est pris à

quelqu’undetrèsimportantpourmoi.Ças’estmalterminé.Lestroisgarçonsmedévisagent,lesyeuxgrandsouverts.— Tu peux prendre ça comme une menace, si le cœur t’en dit, Mark. Mais très

sincèrement, je n’ai pas la moindre intention de te faire dumal. Après tout, tu n’as quedouzeans.Parprincipe,jenem’attaquejamaisauxmoinsdequatorzeans.Maislaisse-moitedireun truc : ta façonde tyranniser tescamarades?des filles,enplus?des fillesplusjeunesquetoi?(Jesecouelatête,dégoûté.)Çamontrel’êtrehumainpathétiquequetuvasdevenir. Et ce n’est pas le pire. (Jeme tourne vers ses amis.) Le pire, ce sont ceux qui tesuivent.Parcequequelqu’und’assezfaiblepourfaired’unepersonneaussiminablequetoiunmeneurestencorepluspitoyable.

JesourisàMark.—Ravidet’avoirrencontré.Jeme lève et remets la chaise enplace,puispose lesmains àplat sur la table, juste

devantlui.—Tuaurasdemesnouvelles.Je les regardedans lesyeux lesunsaprès lesautres touten reculant.Une foisarrivé

prèsdeKeletKiersten,jemetourneverseux.

—Allez,venez.Cauldernousattend.Deretourdans legymnase,ons’installetous lestroisà latabledeCaulder.Moinsde

deux minutes plus tard, Mme Brill nous approche d’un air rageur. Avant qu’elle n’ait letempsd’ouvrirlabouche,jemelèveetluitendslamain.

—MadameBrill!jem’exclame,toutsourire.C’estvraimenttrèsgentildevotrepartdelaisser les garçons et Kierstenmanger avecmoi aujourd’hui. Je suis très touché que vousreconnaissiezqu’ilexisteencemondedesfamillesquisortentduschématraditionnel.Celasignifiebeaucouppournous.J’aimecesenfantscommes’ilsétaientlesmiens.Votrevolontéde respecter le lienquinousunit alors que je suis unpère atypique endit long sur votrepersonnalité.Jevoulaissimplementvousdire«merci».

MmeBrillmelâchelamainetrecule.ElleobserveKierstenetKelavantderevenirversmoi.

—Toutleplaisirestpourmoi,dit-elle.J’espèrequevousapprécierezledéjeuner.Elles’éloignesansunmotdeplus.—Ehbien,faitKel.Ça,c’étaitmonpetitbonheurdelajournée!

17

Jeudi16février

Plusqu’unjour…

—Alors?Quelleestl’étenduedesdégâts?demandeLakeauDrBradshaw.—Surquoi?Toi?Ilrittandisqu’ildéfaitlentementlesbandagesdesatête.—Surmescheveux,répond-elle.Vousm’enavezenlevébeaucoup?—Ehbien,ilafalluqu’onincisetoncrâne,tusais?Onaessayédegarderleplusde

cheveuxpossible,maisonadûfairefaceàunedécisiondifficile…C’étaittescheveuxoutavie.

Jeris.—Alorsjesupposequejevouspardonne.

Dèsqu’onrevientdechezledocteur,Lakeseprécipitesousladouchepourselaverles

cheveux.Commeçanemegêneplusdelalaisserseule,j’enprofitepourallerchercherlesgarçonsàl’école.Cen’estqu’unefoislà-basquejemesouviensquelespectacledel’écolealieulelendemainetquelesélèvesquiyparticipentsontcensésresterpluslongtempspours’entraîner.KierstenetCauldersesontinscritstouslesdeux,maisilsontrefusédenousdirecequ’ilsallaientprésenter.J’aidonnéunecopiedetousmespoèmesàKiersten.Ellem’aditqu’elleenavaitbesoinpoursesrecherches.Jen’aipasvoululacontredire.OnnecontreditpasKiersten.

Quandlesgarçonsetmoi,onrentreenfinàlamaison,Lakeesttoujoursdanslasalledebains.Jesaisqu’elleenamarreque je lamaterne,mais jevaisquandmêmem’assurerqu’ellevabien.Elleyestenferméedepuislongtemps;çam’inquiète.Lorsquejefrappeàlaporte,ellemedemandedepartir.Elleparaîtabattue.Pasquestionquejeluiobéisse.

—Lake,ouvrelaporte,luidis-je.

J’appuiesurlapoignée,maisc’estferméàclé.—Will,j’aibesoind’unmomenttouteseule,fait-elleenreniflant.Ellepleure.—Lake.Ouvrecetteporte!Maintenant, jesuisvraimentalarmé.Jesaisàquelpointellepeutêtretêtue,etsielle

s’estfaitmal,elleessaierademelecacher.Jetambourinesurlaporteetessaiedenouveaudel’ouvrir.Ellenerépondpas.

—Lake!Lapoignées’abaisseenfin.Laportes’ouvrelentement.Lakealesyeuxrivésàterreet

elleestenlarmes.—Jevaisbien,dit-ellepiteusement.(Elles’essuielesyeuxavecunmorceaudepapier

toilette.)Ilfautvraimentquetuarrêtesdepaniquer,Will.J’entredanslasalledebainspourlaprendredansmesbras.—Pourquoiest-cequetupleures?Elleselibèreensecouantlatête,puiss’assoitsurunechaisedevantlemiroir.—C’estidiot,avoue-t-elle.—Tuasmalquelquepart?C’esttablessure?Ellesecouelatêteets’essuiedenouveaulesyeux.Levantlebras,elleretirel’élastique

quiretientsescheveux.Ilstombentsursesépaules.—C’estmescheveux.Sescheveux.Ellepleureàcausedesesputainsdecheveux!Rassuré,jerecommenceà

respirernormalement.—Çarepoussera,Lake.Cen’estpasgrave.Jeviensmeposterderrièreelleet faispassersescheveuxderrièresondos.Unepartie

de son crâne, à l’arrière, a été rasée. Elle ne peut pas être recouverte, parce qu’elle estvraimentenpleinmilieu.Jefaisglissermesdoigtsdessus.

—Tuseraistrèsmignonneaveclescheveuxcourts.Attendsqu’ilsrepoussentunpeuettupourrasallerchezlecoiffeur.

Ellesecouelatête.—Çavaprendreuneéternité.Jen’irainullepartcommeça.Ilesthorsdequestionque

jesortedelamaisonpendantaumoinsunmois,dit-elle.Jesaisqu’ellenelepensepasvraiment,maisjen’aimepaslavoirdanscetétat.—Moi,jetrouveçatrèsbeau,luidis-jeencaressantsacicatrice.C’estcequit’asauvé

lavie.Jebaisselebraspourouvrirleplacarddevantelle,souslelavabo.—Qu’est-cequetufais?Tun’aspasintérêtàmecouperlescheveux.J’ensorslaboîtenoirequicontientmonrasoirélectrique.—Jen’enavaispasl’intention.

Aprèsl’avoirbranché,jeretirelaprotectionetlemetsenmarche.Puis,jelefaiscourircontremon crâne, derrièrema tête, en un geste rapide.Quand j’ai terminé, je retiremescheveuxdurasoiretlesjetteàlapoubelle.

—Voilà.Maintenant,onestassortis,luidis-je.Elleseretournevivementsursonsiège.—Will!Çanevapas?Pourquoiest-cequetuasfaitça?—Cenesontquedescheveux,moncœur.Jeluisouris.Elleportedenouveau lemorceaudepapier toiletteàsesyeuxetobservenotrereflet

danslemiroir.Alors,ellesecouelatêteenriant.—Tuesridicule,dit-elle.—Toiaussi.

Misàpartsonrendez-vouschezledocteur,cesoir,c’estlapremièrefoisqueLakesort

delamaison.Sherrygarderalesgarçonspendantquelquesheuresaprèslespectaclepourqu’onpuisse s’offrirunmomentàdeux.Bien sûr,quand je le luiaidit,Lake s’estmiseencolère.«Tunemedemandesjamaismonavis»,a-t-ellemarmonné.Alorsj’aidûmemettreàgenouxpour luidemanderde sortir avecmoi.Cette fois encore, jene lui ai rien révélé.Ellen’apaslamoindreidéedecequejeluiaipréparé.Paslamoindre.

Quandonarrivedanslasalledespectacledel’école,EddieetGavinsontdéjàlà,avecSherryetDavid.JelaisseLakes’asseoirprèsd’EddietandisquejeprendslesiègeàcôtédeSherry. Lake a réussi à coiffer ses cheveux en une queue-de-cheval qui cache une grandepartiedesacicatrice.Jen’aipascettechance.

— Hmm…Will ? C’est une nouvelle mode et je ne suis pas au courant ? demandeSherryenvoyantmatonsure.

Lakerit.—Tuvois?Jet’avaisditquetuétaisridicule.Sherrysepencheversmoipourmemurmureràl’oreille.—TupeuxmedonnerunindicesurcequevafaireKierstencesoir?Jehausselesépaules.—Ellenemel’apasdit,maisjepensequ’ils’agitd’unpoème.Ellenevousl’apaslu?SherryetDavidsecouenttouslesdeuxlatête.—Elleestrestéetrèsmystérieuse,répondDavid.—Caulderaussi,leurdis-je.Jen’aipaslamoindreidéedecequ’ilcomptefaire.Jene

savaismêmepasqu’ilavaituntalentparticulier.Le rideau s’ouvre.MmeBrill avance vers lemicro et ouvre la soirée en expliquant le

concept. Chaque fois qu’un enfant apparaît, un parent différent vient se placer devant lascèneavecunecaméra.Pourquoiest-cequejen’aipasprislamienne?Jesuisunimbécile.

Unvraiparentyauraitpensé.LorsqueKierstenestappelée,Lakesortunecaméradesonsac.Évidemment.

Mme Brill présente Kiersten. Elle n’a pas l’air stressée. C’est vraiment une versionminiaturedeSherry.Unpetitsacpenddesonbrasplâtré.Desonautremain,ellebaisselemicro.

—Ceque je vais faire ce soir s’appelle un slam.C’est un typedepoésie quem’a faitdécouvrirunamicetteannée.Merci,Will.

Jesouris.Kierstenprendunegrandeinspiration.—Monpoèmes’appelle«Papillon».J’échangeun regardavecLake. Je sais qu’ellepense lamême chosequemoi, c’est-à-

dire:«ohnon».

Papillon.Quelmotmagnifique.Quellecréaturemagique.MagiquecommelesmotscruelsQuis’échappentdevoslèvres,Commelanourriturequis’échappedevosmains…Est-cequ’après,vousvoussentezmieux?Est-cequ’après,vousvoussentezbien?Est-cequ’envousenprenantàunepetitefille,Vousavezl’impressiond’êtreunhomme?Cettefois,jevaisvoustenirtêteCommej’auraisdûlefairedepuisledébut.Jenesupporteraiplusvospapillons.C’estterminé.

Kiersten fait glisser le sac de son bras et l’ouvre. Elle en extrait une poignée depapillonsenpapier.Aprèsavoirdécrochélemicrodesonsocle,elledescendlesmarchesdelascènetoutencontinuantdeparler.

— J’aimerais donner aux autres ce que les autres m’ont donné. (Elle s’approche deMmeBrilletluitendunpapillon.)Papillon,madameBrill.

La principale accepte son offrande en souriant. Lake éclate de rire. Je lui donne uncoupdecoudepourqu’ellesetaise.Kierstencontinuesaronde,distribuantdespapillonsàplusieursélèves,dontlestroisauxquelsj’aiparléaudéjeuner.

Papillon,Mark.Papillon,Brendan.Papillon,Colby.

Quandelleaterminé,elleremontesurscèneetremetlemicroenplace.

J’aiquelquechoseàvousdire.JeneparlepasdescaïdsNideleursvictimes.Jeparledeceuxquiregardentsansrienfaire,Deceuxquin’interviennentpasquandonpleure,Deceuxqui…tournentlatête.Aprèstout,cen’estpasvousquidevezvivreavecça,Cen’estpasvousquel’onmartyriseEtcen’estpasvous,nonplus,quiêtesmalpolis.Cen’estpasvotremainquijettecettenourriture,Mais…c’estvotrebouchequineditrien,Cesontvosjambesquin’accourentpas,C’estvotremainquinesetendpas,C’estvotrecœurQuin’enarienàfoutre.Alorspourvous-mêmes,Pourvosamis,Jevousmetsaudéfidedevenirquelqu’unQuin’abandonnerajamais.N’abandonnezpas.Neleslaissezpasgagner.

Dès que le mot « foutre » est prononcé, Mme Brill avance vers la scène, furieuse.Heureusement, Kiersten a terminé son poème et s’éclipse avant que la principale ne luimette lamaindessus.Lepublicestsous lechoc.Dumoins, lamajorité.Notrerangées’estlevéepourluifaireunestandingovation.

Quandonserassoit,Sherrymemurmureàl’oreille:—Jen’aipastoutcomprisàceshistoiresdepapillons,maisleresteétaittrèsbien.—Oui,c’estvrai,j’acquiesce.C’étaitpapillondebien.Lorsque Caulder entre sur scène, il a l’air nerveux. J’ai le trac pour lui. Lake aussi.

Dommagequ’ilnesoitpasvenumevoiravant:j’auraispuluidonnerdesconseils.Lakefait

zoomer la caméra et se concentre sur Caulder. Je prends une grande inspiration, enespérantqu’il vaaller jusqu’aubout sans lemoindre juron.MmeBrillnousadéjàà l’œil.Caulders’approchedumicroetdit:

— Jem’appelle Caulder. Je vais aussi faire un slam ce soir. Il s’appelle « Galères etpetitsbonheurs».

Etc’estreparti!

J’aieubeaucoupdegalèresdansmavie.Beaucoup.Mesparentssontmortsilyaquatreans,Quandj’enavaissept.Àmesurequelesjourspassent,Jemesouviensdemoinsenmoinsd’eux.Mamère,parexemple…Jemesouviensqu’ellechantait.Elleétaittoutletempsdebonnehumeur,Toutletempsentraindedanser.Àpartlesphotosquej’aivuesd’elle,Jenemesouvienspasvraimentdesonvisage.NidesonparfumNidesavoix.Quantàmonpère…Jem’ensouviensunpeuplus,MaisseulementparcequejepensaisQuec’étaitl’hommeleplusexceptionneldelaterre.Ilétaitintelligent.Ilavaitréponseàtout.Etilétaitfort.Etiljouaitdelaguitare.J’adoraisécouterlamusiquequimontaitdusalon,Allongédansmonlit,lesoir.C’estcequimemanqueleplus.Samusique.Aprèsleurmort,jesuisallévivreavecmagrand-mèreEtgrand-Paul.Nevousméprenezpas…j’adoremesgrands-parents.Maismamaisonencoreplus.Parcequ’ellemelesrappelait.Mamèreetmonpère.

Cetteannée-là,monfrèrevenaitdecommencerlafac.Ilsavaitàquelpointjevoulaisrentreràlamaison.Ilsavaitàquelpointc’étaitimportantpourmoi,Alors,ill’afait.Commejen’avaisqueseptansàl’époque,Jel’ailaisséfaire.Jel’ailaisséabandonnersaviepourmerameneràlamaison.Pourquej’arrêted’êtreaussitriste.Sic’étaitàrefaire,jel’empêcheraisDemeprendreaveclui.Ilméritaitunechance,luiaussi.Unechanced’êtrejeune.Maisdesfois,quandonaseptans,Onnevoitpaslemondeen3D.Alors,Jedoisbeaucoupàmonfrère.Beaucoupde«merci»Beaucoupde«pardon»Beaucoupde«jet’aime»Jetedoisbeaucoup,Will,PouravoirrendulesgalèresdemavieUnpeumoinsgalères.Etmonpetitbonheur?Monpetitbonheur,c’estça.

Jemedemandesionpeuttroppleurer.Sic’estlecas,j’arrivesûrementàlafindemonquota,cemois-ci.Jemelève,passedevantSherryetDavid,puissorsdelarangée.QuandCaulderdescendlesmarchesdelascène,jeleprendsdansmesbrasetleserreplusfortquejamais.

—Jet’aime,Caulder.

Onne restepaspour la remisedesprix.Lesenfants sontexcitésà l’idéedepasser lasoiréeavecSherryetDavid. Ilssontpressésdepartir.KierstenetCauldernesemblentpasparticulièrementcurieuxdeconnaîtrelenomdesvainqueurs.Çamerendfier.Aprèstout,jerabâche lacitationd’AllanWolfàKierstenchaque foisque je luidonnedesconseils sur lapoésie:«L’important,cenesontpaslesnotes;l’important,c’estlapoésie.»

Une foisqueDavidetSherry sontpartisavec lesgarçons,Lakeetmoinousdirigeonsverslavoiture.Jeluiouvrelaportière.

—Oùest-cequ’onvamanger?J’aifaim,dit-elle.Je ne réponds pas. Je referme sa porte et fais le tour de la voiture jusqu’au côté

conducteur.Puis, jemepenchepar-dessusmonsiègepourattraperdeuxsacsenplastiquesurlesol,àl’arrière.Jeluientendsun.

— On n’a pas le temps de s’arrêter pour manger. Je nous ai fait des sandwichs aufromage.

Toutsourire,ellesortsonsandwichetsonsodadusac.Àsonexpression,jevoisqu’ellesesouvient.J’espéraisqueçaluirappelleraitquelquechose.

— Est-ce qu’il faut vraiment que je le mange ? demande-t-elle avec une mine dedégoût.Çafaitcombiendetempsqu’ilssontdanslavoiture?

Jeris.—Deuxheures,aumaximum.C’estjustepourlagalerie,detoutefaçon.(Jeluiprends

le sandwich des mains et le jette sur la banquette arrière.) On a pas mal de route, jecontinue.Jeconnaisunjeupourpasserletemps;ças’appelle«tupréfères».Tuconnais?

Ellehochelatêteensouriant.—J’yaidéjàjoué,unefois.Avecunmecvraimentcanon.Maisc’étaitilyalongtemps.

Commence.Çamerafraîchiralamémoire.—D’accord,maisavant,jedoisfairequelquechose.(J’ouvrelaboîteàgantsetensors

unbandeau.)Notredestinationestunesurprise.Ilfautquetuenfilesça.—Tuveuxmebanderlesyeux?Sérieusement?Ellepousseunsoupir,maissepenchequandmêmeversmoi.Jeluiattachelebandeau

derrièrelatêteetl’ajustesursesyeux.—Voilà.Netrichepas.Jemetslemoteurenroute,puissorsduparkingavantdeposerlapremièrequestion.—Bon.TupréféreraisquejeressembleàHughJackmanouàGeorgeClooney?—ÀJohnnyDepp,rétorque-t-elle.Ellearéponduunpeutropviteàmongoût.—Bordel,Lake!Tuétaiscenséedire«Will»!Tuescenséedirequetupréfèresqueje

neressemblequ’àmoi-même!—Tunefaisaispaspartiedeschoix,dit-elle.—JohnnyDeppnonplus!Ellerit.— À mon tour. Tu préfères roter tout le temps, de façon incontrôlable, ou aboyer

chaquefoisquetuentendslemot«le»?—Aboyer?Commeunchien?—Oui.

—Roter,jeréponds.—Quellehorreur!(Ellegrimace.)Jesupporteraisquetuaboies,maisqueturotestout

letemps,jen’ensuispassûre.— Alors, je change de réponse. Encore à moi. Tu préfères être enlevée par des

extraterrestresousuivreNickelbackentournée?—ÊtreenlevéeparlesAvettBrothers.—Cen’estpasdansleschoix.Ellerit.—D’accord,lesextraterrestres,alors.Tupréfèresêtrericheetvieuxavecunanàvivre

oujeuneetpauvreaveccinquanteansdevanttoi?—JepréfèreêtreJohnnyDepp.Ellerit.—Tuesnulàcejeu,metaquine-t-elle.Jeluiprendslamainetentrelacenosdoigts.Elleestadosséeàsonsiège,joyeuse,sans

lamoindre idée de l’endroit vers lequel on se dirige. Elle vam’en vouloir…mais pas trèslongtemps, je l’espère. Je continue de faire des tours du quartier pendant qu’on poursuitnotre petit jeu.Très sincèrement, je pourraism’amuser à cela toute la nuit…mais je finisparmegarerànotredestination.Jesorsdelavoitured’unbond,puisluiouvrelaportièreetl’aideàselever.

—Prendsmesmains.Jevaisteguider.—Tumerendsnerveuse,Will.Pourquoiest-cequeturestestoujoursaussimystérieux

lorsdenosrendez-vous?— Je ne suis pas mystérieux, j’aime te surprendre, c’est tout. Encore un peu et je

t’enlèveraitonbandeau.On entre à l’intérieur et je la place à l’endroit exact où je la veux. Je ne peux

m’empêcherdesourire,ensachantpertinemmentcommentellevaréagir.—Jevaistel’enlever,maisd’abord,souviens-toiàquelpointtum’aimes,d’accord?—Jenepeuxrientepromettre,rétorque-t-elle.D’une main, je défais le nœud qui tient le bandeau. Elle ouvre les yeux et regarde

autourd’elle.Pasdedoute:elleestencolère.—Putain,Will!Tuasencoreorganiséunrendez-vouscheztoi?Pourquoiest-ceque

tut’entêtesàfaireça?Jeris.—Jesuisdésolé.(Aprèsavoirjetélebandeausurlatablebasse,jelaprendsdansmes

bras.)C’estjustequecertaineschosesnedoiventpasêtrefaitessurscène.Certaineschosesdoiventsedéroulerenprivé.Celle-cienfaitpartie.

—Dequoituparles?Ellesembleinquiète.

Jel’embrassesurlefront.—Assieds-toi.Jerevienstoutdesuite,dis-jeenluidésignantlecanapédudoigt.Enattendant,jemerendsdansmachambreetrécupèresasurprisedansmonplacard.

Jelacachedansmapocheavantderetournerdanslesalon.J’allumelachaînehi-fietmetsenboucle«I&Love&You»,sachansonpréférée.

— Dis-le-moi tout de suite, avant que je me remette à pleurer… est-ce que ça a unrapportavecmamère?Parcequetuavaisditquelesétoilesétaientladernièrechose.

—C’était ladernière,promis. (Jem’assoisà côtéd’elle sur le canapéet luiprends lamain.Puis je la regardedroitdans lesyeux.)Lake, j’aiquelquechoseà tedire. J’aimeraisquetum’écoutessansm’interrompre,d’accord?

— Ce n’est pas moi qui ai l’habitude d’interrompre les autres, riposte-t-elle, sur ladéfensive.

—Tuvois?Nefaispasça.Ellerit.—OK.Vas-y,jet’écoute.Quelque chose cloche. Je n’aime pas la façondont on est assis. C’est trop formel. Ce

n’estpasnous.Jel’attrapeparlebrasetlajambeetl’attiresurmesgenoux.Ellenouesesjambesderrièremondos.Lesbrasautourdemoncou,ellemeregardedanslesyeux.Alorsquejem’apprêteàreprendrelaparole,elleparleàmaplace:

—Will?—Tum’interromps,Lake.Avecunsourireencoin,elleprendmonvisageentresesmains.—Jet’aime,dit-elle.Mercidet’occuperdemoi.Elle s’éloigne du sujet,mais c’est agréable. Je fais remonter doucementmesmains le

longdesesbrasetlesposesursesépaules.—Tuferaislamêmechosepourmoi,Lake.Onestcommeça.Ellesourit.Unelarmecoulesursajoue.Ellen’essaiemêmepasdelaretenir.—Tuasraison,fait-elle.Onestcommeça.Jeprendssamaindanslamienneetlaporteàmeslèvrespourenembrasserlapaume.— Lake, je t’aime plus que tout. Tum’as énormément apporté… aumoment où j’en

avais le plus besoin. J’aurais voulu que tu saches à quel point j’étais mal avant de terencontrer. De cette manière, tu te rendrais compte que tu as changé ma vie de façonradicale.

—Jelesais,Will.J’allaismal,moiaussi.—Tum’interrompsencore.Ellesecouelatêteensouriant.—Jem’enfous.

Je ris et l’allonge sur le canapé. Jemepenche au-dessus d’elle, unemainde chaquecôtédesatête.

—Tusaisquetumefrustresvraiment,desfois?— C’est une question rhétorique ? Parce que tu viens de me dire que je t’avais

interrompu,alorsjenesuispassûrequetuveuillesquejeréponde.—MonDieu,tuesimpossible,Lake!Jenepeuxmêmepasalignerdeuxphrases!Elleritetm’attrapeparlecoldelachemise.—Jet’écoute,murmure-t-elle.Promis.J’ai enviede la croire,maisdèsque je reprends laparole, ellepresse violemment ses

lèvrescontrelesmiennes.Pendantuninstant,j’enoublielebutdelasoirée.Legoûtdesabouche,lasensationdesesmainsquiremontentlelongdemondosmeconsument.Jemelaisseglissersurelleetl’autoriseàm’éloignerunpeuplusdusujet.Aprèsplusieursminutesdehors-sujetintense,jemelibèredesonétreinteetmerassois.

—Mince,Lake!Tuvasmelaisserfinir,ouiounon?Je lui saisis lesmains et la tire versmoipourqu’elle se redresse. Puis jedescendsdu

canapéetmemetssurungenoudevantelle.Jusqu’àcetinstant,jenecroispasqu’elleavaitcomprismesintentions.Sonexpression

trahit unemyriade d’émotions : peur, espoir, excitation, appréhension. Autant d’émotionsquejepartage.Sesmainsdanslesmiennes,jeprendsunegrandeinspiration.

— Je t’ai dit que les étoiles étaient le dernier cadeau de tamère et, techniquement,c’étaitlecas.

—Attendsuneminute!Commentça,«techniquement»?demande-t-elle.(Quandjelui adresse un regard agacé, elle se rend compte qu’ellem’a encore interrompu.) Ah oui,pardon.

Elleposeundoigtcontresabouchepourmepromettrequ’elleresterasilencieuse.—Oui,techniquement.Jet’aiditquelesétoilesétaientlederniercadeauetc’étaitvrai.

Mais tamèrem’a confiéune étoile quin’est pasdans le vase.Elle voulait que je te l’offrequandjeseraisprêt.Quandtuseraisprête.Alors…j’espèrequetul’es.

J’enfouislamaindansmapocheetensorsuneétoile.Jelaposedanssapaumepourqu’ellel’ouvre.Quandelles’exécute,unebagueentombe.Envoyantl’alliancedesamère,Lakehoquettedesurpriseetporteunemainàsabouche.Jereprendslabagueetsoulèvesamaingauche.

—Jesaisqu’onestjeunes,Lake.Onatoutenotreviepoursemarier.Maisparfois,lesévènementsnesedéroulentpasselonl’ordreattendu.Surtoutencequinousconcerne.Lefildenosviesadérailléilyabienlongtemps.

Ellemetendsonannulaire.Samaintremble…maislamienneaussi.Jeglisselabagueà son doigt. La taille est parfaite. Elle essuie ses larmes de samain libre, puis dépose unbaiser surmon front.Quandses lèvress’approchentunpeu tropprèsdesmiennes, je suis

obligédefranchirladistanceetdelesembrasser.Elleposeunemainàl’arrièredematêteet glisse du canapé, sur mes genoux. Je perds l’équilibre. On tombe tous les deux à larenverse.Mais elle neme lâchepasune seconde et nos lèvresne se quittent pas.C’est lemeilleurbaiserqu’ellem’aitjamaisdonné.

—Jet’aime,Will,murmure-t-ellecontremeslèvres.Jet’aime,jet’aime,jet’aime.Jereculelégèrementlevisage.—Jen’aipasterminé,dis-jeenriant.Arrêtedem’interrompre,papillon!Jelafaisroulersurledosetm’appuiesuruncoudeàcôtéd’elle.Ellebatdesjambescontrelesol,commepourfaireuncaprice.—Dépêche-toi.Pose-moilaquestion.Jen’enpeuxplus!Jesecouelatêteenriant.—Tunecomprendspas,Lake,jenetedemandepasdem’épouser…Avantquej’aieeuletempsdeterminermaphrase,uneexpressiond’horreurapparaît

sursonvisage.Jeposeaussitôtundoigtcontresabouchepourl’empêcherdeparler.—Jesaisquetuadoresqu’ontedemandeleschoses.Tun’aimespasqu’ontelesdise.

Mais moi, je ne te demande pas de m’épouser. (Je m’allonge de nouveau sur elle et mepenchelepluspossibleenavanttoutencontinuantàlaregarderdanslesyeux.)Jetedisdem’épouser,Lake…parcequejenepeuxpasvivresanstoi.

Elle recommence à pleurer… et à rire. Elle rit, elle pleure, elle m’embrasse, tout enmêmetemps.Moiaussi.

—J’avais tort,dit-elleentredeuxbaisers.Des fois, les fillesaimentbienqu’onne leurdemandepasleuravis.

—Tuesencloque?demandeEddieàLake.—Non,Eddie.Ça,c’esttoi.Onesttousassisdanslesalon.Laken’apaspuattendrepourl’annonceràEddie.Elle

l’aappeléeaussitôt.Gavinetelleontrappliquédansl’heure.— Ne te méprends pas. Je suis super excitée pour vous. Mais je ne comprends pas.

Pourquoialleraussivite?Le2mars,c’estdansdeuxsemaines!Lakemeregardeetmefaitunclind’œil.Elleestlovéecontremoi,lesjambesramenées

souselle.Jemepenchepourl’embrasser.Jel’aidit:jenepeuxpasm’enempêcher.Lakereportesonattentionsursonamiepourluirépondre:—Pourquoiest-cequejevoudraisunmariagetraditionnel,Eddie?Nosviesn’ontrien

deconventionnel.Aucundenosparentsnesera là.Gavinet toiserez lesseuls invités.Lesgrands-parentsdeWillneferontsûrementpasl’effortdevenir…sagrand-mèremedéteste.

—Oh,j’aioubliédetedire,j’interviens.Magrand-mèret’aimebienenfait.Ellet’aimebeaucoupmême.C’estmoncomportementàmoiquineluiplaisaitpas.

—C’estvrai?demandeLake.Commenttulesais?—Ellemel’adit.

—Oh.(Ellesourit.)Çamefaitplaisir.— Tu vois ? reprend Eddie. Ils viendront. Sherry et David aussi. Ça fait déjà neuf

personnes.Lakelèvelesyeuxauciel.— Neuf personnes ? Tu crois vraiment qu’on va payer un mariage pour neuf

personnes?EddiesoupireetselaissetombersurlesgenouxdeGavind’unairabattu.—Tuassûrementraison.C’estjustequej’avaisenvied’organiserungrandmariage.—Tupourrasorganiserletien,ditLake.(EllesetourneversGavin.)Ilterestecombien

deminutesavanttademande,Gavin?Ilrépondsansréfléchir.—Environtroiscentmille.—Tuvois,Eddie?Etpuis,tum’aiderasàmecoifferetàmemaquiller,continueLake.

Onabesoindetémoins,detoutefaçon.Gavinettoipouvezvenir.KeletCaulderserontlà.Eddie sourit. Elle a l’air un peu plus enthousiaste maintenant qu’elle sait qu’elle est

invitée.Audépart,l’arrangementdeLakenem’emballaitpasnonplus.Maisaprèsavoirécouté

ses arguments, et surtout calculé l’argent qu’on économiserait si on n’organisait pas deréception,jemesuislaisséconvaincre.Ladate,elle,tombaitsouslesens.

—Etlesmaisons,alors?Danslaquellevousallezvivre?demandeGavin.On en parle depuis deux semaines, avantmême que je la demande enmariage. Dès

qu’elle a commencé à dormir ici, on a compris qu’il nous serait impossible de reprendrenotreviechacundenotrecôtédelarue.Onatrouvélasolutionidéalelasemainedernière.Lemomentsembleparfaitpourleurannoncernotredécision.

—C’estaussil’unedesraisonspourlesquellesonvoulaitvousvoir,dis-je.Ilmerestaittroisansdecréditàpayer.Moinsdedeuxsemainesaprès ledécèsdeJulia,une lettreestarrivée par la poste. Elle a remboursémon prêt dans sa totalité avant demourir. Elle aégalementpayéleloyerdelamaisondeLakejusqu’enseptembre,autrementdit,lafindubail.Onseretrouvedoncavecunemaisonvidesurlesbras,avecleloyerpayé.Onsaitquevous voulez emménager ensemble avant que le bébé naisse… alors on vous la laisse. Dumoins,jusqu’àseptembre…Après,vousdevrezsignervotreproprebail.

Ni l’un ni l’autre ne dit quoi que ce soit. Ils se contentent de nous regarder, sous lechoc.Gavinsecouelatêteetfaitminedeprotester.Alors,Eddieplaqueunemaincontresaboucheetsetourneversmoi.

—Onlaprend!Onlaprend,onlaprend,onlaprend!(Elleseredressed’unbondenapplaudissant, puis nous serre dans ses bras l’un après l’autre.) Bon sang, vous êtes lesmeilleursamisdumonde!Pasvrai,Gavin?

Il sourit, essayantdenepas avoir l’air trop soulagé,mais je sais àquelpoint ils sontpressés d’avoir leur propre maison. Au bout d’un moment, l’excitation d’Eddie faitdisparaîtrelaretenuedeGavinet il laisseéclatersajoie.IlprendLakedanssesbras,puismoi, puis Eddie, puis encore moi. Quand l’euphorie retombe et qu’ils se rassoient sur lecanapé,lesouriredeGavins’estompe.

— Tu sais ce que ça veut dire ? demande-t-il à Eddie. Kiersten va devenir notrevoisine!

18

Vendredi2mars

Çavauttouteslesdouleurs,Toutesleslarmes,Leserreurs…Lecœurd’unhommeetd’unefemmeamoureux?Çavauttouteslesdouleursdumonde.

J’ai passé lesdeuxdernières semaines à luidonnerdesoccasionspour se rétracter et

faire leschosesdifféremment.Lakeaffirmequ’ellen’apasenvied’unmariage traditionnel,mais jeneveuxpasqu’elleregrettesadécisionplustard.Laplupartdes fillespassentdesannéesàplanifierlemoindredétaildeleurmariage.Maisc’estvraiqueLaken’estpas«laplupartdesfilles».

Jeprendsunegrande inspiration. Jenecomprendspaspourquoi je suisaussi stressé.Aufond,jepréfèrequecesoitaussiinformel.Jen’osemêmepasimaginerl’étatdemesnerfssionavaiteuuneplusgrosseaudience.Mesmainssontmoites,alorsjelesessuiesurmonjean.Lakeainsistépourquejeporteunjean.Ellenevoulaitpasquejesoisencostume.Jenesaispasquellerobeelleachoisie,maisceneserapasunerobedemariée.Ellenevoyaitpasl’intérêtd’acheterunerobequ’elleneporteraitqu’unefois.

Personnenel’emmènerajusqu’àl’autel,nonplus.Pourlemoment,jecroisqu’Eddieetelle sont dans les toilettes du tribunal, au bout du couloir, pour s’occuper de sonmaquillage.Çaparaîtsurréalisted’épouserl’amourdesaviedanslemêmebâtimentoùl’onenregistresavoiture.Mais,trèsfranchement,peuimportel’endroitoùl’onsemarie,jeseraitoutaussiexcité…etnerveux.

Quandlesportess’ouvrent,iln’yapasdemusique.Pasdedemoisellesd’honneurnideporteurd’anneaux.SeulementEddiequivients’asseoirprèsdeKel.Lejugeentreàsasuite

etmetendunpapieretunstylo.—Vousavezoubliédemettreladate,dit-il.Jeposelafeuillesurlepupitredevantmoietécrisladate.Le2mars.Notrejournée.À

Lakeetmoi.Aumomentoùjeluirendslepapier,laportedelapièces’ouvredenouveau.Quand je me retourne, Lake apparaît, tout sourire. En la voyant, une vague desoulagementm’envahitettoutmontracs’évapore.Elleaceteffet-làsurmoi.

Elleestmagnifique.Elleporteunjean,elleaussi.Jerisenreconnaissantsonhaut.Elleporte l’affreux chemisier que j’adore détester. Si j’avais pu choisir sa tenue pour notremariagemoi-même,c’estexactementcequej’auraissélectionné.

Quandellearriveàmahauteur,jelaprendsdansmesbrasetlafaistournoyer.Tandisquejelareposeparterre,ellememurmureàl’oreille:

—Plusquedeuxheures.Elleneparlepasdumariage.Elleparledelalunedemiel.Jeprendssonvisageentre

mes mains et l’embrasse. Toutes les personnes présentes dans la pièce disparaissent…l’espaced’unesecondeseulement.

—Humhum.(Lejugesetientdevantnous.Iln’apasl’airdetrouverçadrôledutout.)Jen’aipasencoreditd’embrasserlamariée.

JerisetprendsLakeparlamainpourqu’onseplacefaceàlui.Quandilcommencelalectureducodecivil,Lakeposeunemaincontremajoue,meforçantainsiàdétournerlesyeuxdujugepourlaregarder.Jeluiprendslesmainsetlesrelèveentrenous.Jecroisbienquelejugeparletoujoursetquejedevraisêtreentraindel’écouter,maisiln’yarienencemonde quimérite davantagemon attention que Lake. Elleme sourit. Je vois bien qu’ellen’écoutepasnonplus.Maintenant,c’estjusteelleetmoi.Jesaisquecen’estpasencorelemoment,maisjel’embrassequandmême.Jen’entendspasunseulmotdudiscourspendanttoutlebaiser.Dansmoinsd’uneminute,cettefemmevadevenirmonépouse.Mavie.

Lake rit et dit « je le veux », sans s’éloigner demes lèvres. Je nem’étais pas renducomptequ’onétaitdéjàarrivésàcettepartie.Elle referme lesyeuxet retombeaussitôtenrythmeavecmoi.Jesaisquelemariageestimportantpourbeaucoupdegens,maismoi,jemeretienssurtoutdenepaslasouleveretl’emporterloind’iciavantquelacérémoniesoitterminée.Auboutdequelquessecondes,ellesemetdenouveauàglousser.

—Illeveut.Jem’aperçoisqu’ellevientdeprononcermon texte. Jedécollealorsmabouchede la

sienneetmetourneverslejuge.—Ellearaison:jeleveux.Jemetourneverselleetreprendsoùons’étaitarrêtés.— Alors, félicitations. Je vous déclare mari et femme. Vous pouvez continuer

d’embrasserlamariée.Jenemefaispasprier.

—Aprèsvous,madameCooper,dis-jeensortantdel’ascenseur.Ellesourit.—Çasonnebien.Çameplaît.—Jesuiscontentdel’apprendre,parcequ’ilestunpeutardpourchangerd’avis.Quandlesportesdel’ascenseurserefermentderrièrenous, jesorslaclédemapoche

etvérifieencoreunefoisnotrenumérodechambre.—Parlà,luidis-jeendésignantladroite.Jeluiprendslamainpourl’entraînerdanslecouloir,maisellerefusedebougeretme

forceàm’arrêter.—Attends,intervient-elle.Tuescensémeporterpourentrer.C’estlarègle.Avantquej’aieeuletempsdemebaisserpourlasoulever,ellepassesesbrasautourde

moncouetsautepourenroulerses jambesautourdemataille.Jel’attrapeparlescuissesavant qu’elle retombe. Comme ses lèvres sont proches des miennes, je les embrassebrièvement.Radieuse,elleglisselesmainsdansmescheveuxetmevoleundeuxièmebaiser.J’essaie de la tenir par les jambes d’un côté et la taille de l’autre, mais j’ai l’impressionqu’elleestentraindetomber.Alorsjefaisdeuxpasrapidesenavantpourl’appuyercontreuneporte.Cen’estpaslanôtre,maisçaferal’affaire.Aumomentoùsondosrencontrelebois,ellegeint.Jemesouviensalorsdeshématomesqu’elleavaitilyaplusieurssemaines.

—Çava?Jenet’aipasfaitmalaudos?Ellesourit.—Non.C’étaitungémissementdeplaisir.L’intensité de son regard est magnétique. Incapable de détourner les yeux, je reste

planté là, à la soutenir contre la porte. Puis, je passe les mains sous ses cuisses pour lasouleverdavantageetpressemoncorpscontrelesienpourmieuxlamaintenirenplace.

—Plusquecinqminutes,luidis-je.Je souris etme penche pour l’embrasser,mais elle est soudain plus loin que je ne le

pensais.Quand je comprends que la porte est en train de s’ouvrir derrière elle, je fais demonmieuxpourlarattraper.Aulieudequoi,jetombeavecelleenavantetonseretrouveaffalésdanslachambred’hôteldequelqu’und’autre.Elleatoujourssesbrasautourdemoncou.Elle rit jusqu’àcequ’elle relève la têteetvoieunhommeavecdeuxenfantsquinousregardent.Iln’apasl’airtrèscontent.

—Cours,jeluimurmure.Onrampehorsdelapièce,puisonserelève.Unefoisdehors,jeluiprendslamainet

ons’enfuitdans lecouloir jusqu’ànotreproprechambre.Jeglisse lacartedans le lecteur.Toutefois,avantquej’ouvrelaporte,ellevientseplacerfaceàmoi.

— Plus que trois minutes, dit-elle. (Elle tend la main derrière elle et appuie sur lapoignée.)Maintenant,porte-moipourfranchirleseuil,monchermari.

Jemepenche, l’attrapederrière lesgenouxpour lasouleveret larenversepar-dessusmonépaule.Elle émetun cride surprise. Jeme sersde sespiedspourouvrir laporte engrand,puisfranchisleseuilavecmafemme.

Laporteclaquederrièrenous.Jeladéposesurlelit.—Jesensduchocolat.Etdesfleurs,dit-elle.Bienjoué,monchermari.Jeluisoulèvelajambepourluiretirersabotte.—Merci,machère femme.(Je fais lamêmechoseavec ladeuxième.)J’aiaussipensé

auxfruits.Etauxpeignoirs.Ellemefaitunclind’œiletreculeunpeusurlelit.Unefoisinstallée,ellemeprendla

mainetm’attireverselle.—Vienslà,monchermari,murmure-t-elle.Tandisquejeremontelelongdulit,jem’arrêtesoudain,nezànezavecsonchemisier.—J’aimeraisquetuenlèvescetaffreuxtruc,luidis-je.—C’esttoiquiledétestes!Enlève-letoi-même.Jenemefaispasprier.Cettefois,jecommenceparlebas.Jepressemeslèvrescontre

la peau de son ventre, juste au-dessus de son pantalon. Elle se tortille, ce qui veut direqu’elleestchatouilleuseàcetendroit.Bonàsavoir.Jedéfaislepremierboutonetremontemeslèvresjusqu’àsonnombril.J’ydéposeunbaiser.Cettefois,quandellelaisses’échapperun gémissement, je ne m’inquiète pas. Je continue d’embrasser chaque parcelle de peaudécouverte avant de lui retirer son chemisier et de le jeter à terre. Lorsque mes lèvresretrouventleurcheminverslessiennes,jem’arrêtepourluiposerlaquestionunedernièrefois.

—Alors,machèrefemme?Prêteàneplusbattreenretraite?Ellenouesesjambesderrièremondosetm’attireàelle.—Certaine,papillon,répond-elle.Sesdésirssontdesordres.

Remerciements

Énumérer toutes les personnes que j’aimerais remercier enun seul paragraphe relèvedel’impossible.Jecroisqu’ilvafalloirquej’écrivedesdizainesd’autreslivrespourréussiràtous vous citer. Cette fois, je me contenterai de saluer mes copines de FP, mon grouped’écriture : vous êtesmesmodèles,mes confidentes,mesmuses,mes amies,mes numérosgagnants.Jevousaimetoutesautantlesunesquelesautresetjenevousremercieraijamaisassezdem’avoiracceptéeparmivousàladernièreminute.Vousavezchangémavie.