Invisibilité - Sur l’Épistémologie de La « Reconnaissance » - Axel Honneth

7/25/2019 Invisibilit - Sur lpistmologie de La Reconnaissance - Axel Honneth

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Rseaux n 129-130 FT R&D / Lavoisier 2005

INVISIBILIT : SUR LPISTMOLOGIEDE LA RECONNAISSANCE

Axel HONNETH

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ans le prologue de son clbre roman, Lhomme invisible, lenarrateur la premire personne, Ralph Ellison, parle de son invisibilit : ainsi que le raconte ce je toujours anonyme, il

est bel et bien un homme de chair et de sang , mais on ne souhaite

tout simplement pas le voir ; on regarde directement travers lui ; il esttout simplement invisible , pour tout le monde. Quant la manire dont ilen est venu tre invisible, le narrateur rpond que cela doit tre d la structure de lil intrieur de ceux qui regardent ainsiimplacablement travers lui sans le voir. Il entend par l non pas leur ilphysique , non pas un type de dficience visuelle relle, mais plutt unedisposition intrieure qui ne leur permet pas de voir sa vraie personne. Cestseulement quelques pages plus loin que le lecteur apprend incidemment quela personne qui fait tat de son invisibilit est Noire ; que ceux qui regardent travers lui de cette manire sont, au passage, dsigns comme Blancs .A travers ces jugements agressifs, colriques et brusques du narrateur la

premire personne, le prologue cre un scnario qui dcrit une formeparticulirement subtile dhumiliation raciste contre laquelle le protagonistenoir lutte tout au long du roman : une forme qui rend invisible, faitdisparatre, nimpliquant videmment pas une non-prsence physique maisplutt une non-existence au sens social du terme. Dans ce qui suit, je partiraide la signification mtaphorique du concept dinvisibilit, afin de traiter laquestion de la faon dont nous pouvons saisir lacte de la reconnaissance au plan pistmologique. Je pars de lhypothse selon laquelle la diffrenceentre ces deux formes dinvisibilit est clairante pour notre propos parcequelle rvle indirectement ce qui doit tre ajout la perception dunepersonne en vue de la connatre pour la transformer en un acte dereconnaissance. Je commencerai par tablir la diffrence entre la

signification littrale et la signification figurative de linvisibilit . Celame permettra ensuite dans les deux dernires parties de traiter directement laquestion de la signification de la reconnaissance.*

* Ce texte a fait lobjet dune publication antrieure en franais sous le titre Visibilit etinvisibilit : sur lpistmologie de la reconnaissance , in Revue du MAUSS, De lareconnaissance , n 23, 2004, p. 136-150. La prsente version est lgrement revue et

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Invisibilit figurative et invisibilit effective

Lhistoire culturelle offre de nombreux exemples de situations danslesquelles les dominants expriment leur supriorit sociale en ne percevantpas ceux quils dominent. La plus notoire est peut-tre celle dans laquelle lesnobles sautorisaient se dvtir devant leurs domestiques parce que, en uncertain sens, ceux-ci taient tout simplement absents1. Ces situationsdinvisibilit impliquant la prsence physique se distinguent de cellesdpeintes par Ralph Ellison qui ont un caractre proprement actif : dans cedernier cas, les protagonistes, cest--dire les matres blancs, cherchent

intentionnellement faire comprendre aux Noirs physiquement prsentsquils leur sont invisibles. Lexpression familire pour de telles formesactives dinvisibilisation est regarder travers quelquun 2: nous avons lepouvoir de manifester notre mpris envers des personnes prsentes en nouscomportant envers elles comme si elles ntaient pas rellement l dans lemme espace. En ce sens, regarder travers quelquun a un aspectperformatif parce que cela exige des gestes ou des manires de se comporterqui tmoignent clairement de ce que lautre nest pas vu, non pas seulementpar accident mais de faon intentionnelle. Il est probablement raisonnable dediffrencier le degr de dommage subi en raison dune telle invisibilit enfonction de la manire dont le sujet percevant se conduit activement danslacte de non-perception. Cela peut aller de la manifestation duneinattention inoffensive lorsquon oublie de saluer une connaissance lorsdune soire lignorance distraite du matre de maison lgard de lafemme de mnage quil nglige en raison de son statut social juginsignifiant, tous comportements manifestes de regard travers que lespersonnes noires qui en sont victimes ne peuvent interprter que comme dessignes dhumiliation. Tous ces exemples sont des cas dun seul mme type,parce quils ont en commun la proprit dtre des formes dinvisibilit enun sens figuratif et mtaphorique ; car il ne fait aucun doute que chacune despersonnes mentionnes est bien visible. Quil sagisse de laconnaissance , de la femme de mnage ou de la personne noire

corrige partir du texte allemand : Unsichtbarkeit : ber die moralische Epistemologie vonAnerkennung, in HONNETH, 2003, p. 10-27.1. DUERR, 1988, p.15.2. Il y a aussi, comme autre forme dexercice du pouvoir, la stratgie de mise en visibilit quiva de la mise nu communicationnelle jusquau systme de contrle optique du Panopticumanalys par Foucault. Dans ce qui suit, je ne moccuperai pas de ces cas de visibilit socialeen tant que moyen de domination car, en vue dune pistmologie morale, je ne mintresseici qu la forme de mpris consistant regarder travers .

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humilie, ils reprsentent tous des objets distincts et facilement identifiablesdans le champ visuel du sujet en question ; en consquence 1 invisibilit ici ne peut pas renvoyer un fait cognitif, mais doit bien plutt signifier unesituation sociale particulire. Cependant, au regard dune invisibilit de cetype, il semble erron de parler simplement dune signification mtaphoriquecomme je lai fait jusquici. Pour les personnes affectes en particulier, 1eur invisibilit possde, dans chaque cas, un noyau bien rel : elles se sententeffectivement non perues. Cependant, ce percevoir doit signifier ici biendavantage que le concept de vue, qui sapplique la connaissance et lidentification de quelque chose ou de quelquun.

Parvenu ce point, il semble donc opportun de passer du concept ngatifd invisibilit au concept positif de visibilit afin de pouvoir faireressortir plus clairement les distinctions prcdemment voques. Alinvisibilit littrale rsultant de dsordres visuels ou de handicaps optiquescorrespond, sur le plan positif, la perceptibilit dun objet dtermin, ici enloccurrence de sujets humains ; ils sont visibles pour un autre sujet selon ledegr auquel celui-ci est mme de les identifier selon la nature du rapportsocial considr comme des personnes possdant des proprits clairementdlimites, telles que par exemple, cette connaissance au rire exagr, cettefemme de mnage dascendance portugaise qui nettoie rgulirement son

appartement le lundi, ou enfin ce passager dans le compartiment de train lacouleur de peau diffrente. En ce sens, la visibilit dsigne bien plus que laperceptibilit parce quelle implique une capacit didentificationindividuelle lmentaire. La dissonance conceptuelle manifeste entrelinvisibilit visuelle et la visibilit est due au fait quavec le passage auconcept positif, les conditions rgissant son applicabilit deviennent plusexigeantes. Alors que linvisibilit au sens visuel signifie seulement quunobjet nest pas prsent comme objet dans le champ perceptif dune autrepersonne, la visibilit physique exige que nous le connaissions dans un cadrespatio-temporel comme un objet pourvu des proprits adquates au regardde la situation. De l galement le fait quil est difficile de dire dunepersonne qui a t faussement identifie par un sujet percevant par

exemple, comme une voisine au lieu dune femme de mnage quellentait pas physiquement visible. Mais dun autre ct, nous ne pouvons pasaffirmer sans autre que cette personne tait visible pour le sujet percevant enquestion, puisque, de manire lmentaire, il ne la pas reconnue. Je suggredonc que la visibilit physique implique une forme lmentaire

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didentifiabilit individuelle et reprsente en consquence une formepremire, primitive, de ce que nous appelons connatre (Erkennen).

A partir de l, il nest pas ais du tout de clarifier le concept censreprsenter la contrepartie positive de linvisibilit au sens figuratif.Cest une visibilit de ce type que le personnage du roman de RalphEllison cherche implicitement recouvrir lorsquil dcrit sa forme dinvisibilit comme une forme subtile dhumiliation exerce par lesBlancs. Cependant, que vise rellement le narrateur lorsquil exige dtre visible pour ses partenaires dans linteraction ? Il ne veut certainement

pas parler du prcdent type de visibilit, celui que jai dcrit comme uneforme lmentaire didentification individuelle ; car pour pouvoir sprouverlui-mme comme invisible en un sens figuratif, le sujet doit avoir linverse dj suppos quil a t reconnu en tant quindividu dans lordrespatio-temporel. Le sujet ne peut prtendre quune autre personne regarde travers lui, 1ignore ou le nglige, que cette dernire a auparavant ralislopration didentification primaire du sujet. De ce point de vue,linvisibilit au sens figuratif prsuppose la visibilit au sens littral. Peut-tre pouvons-nous amorcer le problme plus facilement en nous demandantde quelle manire le sujet affect croit pouvoir reconnatre sa propreinvisibilit sociale. Une premire rponse cette question est, l encore,

offerte par le roman de Ralph Ellison, qui est un vritable trsor pour unephnomnologie de linvisibilit . Ds la deuxime page du prologue ,le narrateur la premire personne rapporte quil tente plusieurs reprisesde parer sa propre invisibilit en portant des coups qui visent fairepression sur les autres pour quils le reconnaissent. Mme lorsque cela estdcrit dans le texte comme des coups de poing , il est trs probable quondoive lentendre en un sens figuratif probablement suppos dcrirelessentiel des multiples efforts par lesquels un sujet tente de se faireremarquer. Mais la mtaphore permet bien de comprendre que le sujetaffect sefforce, par ces contre-mesures, de provoquer une raction clairepar laquelle lautre personne montre quelle le peroit. Assurment, si lesujet ne peut assurer sa propre visibilit quen contraignant ses homologues

au moyen dactions qui affirment sa propre existence, cela signifieinversement quil trouve la preuve de son invisibilit dans labsence mmede tels types de ractions : dans la perspective de lindividu affect, le critrepar lequel il sassure de sa visibilit en un sens figuratif exprime une manirespcifique de ragir qui constitue un signe positif une expression dattention lgard de quelque chose ou de quelquun. En consquence,

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labsence de telles formes dexpression montre quil nest pas socialementvisible pour ses homologues en ce sens particulier.

Une alternative cette description pourrait sexprimer dans la thse selonlaquelle mme le fait de regarder travers reprsente seulement uneforme particulire de perception : le sujet affect est regard par une autrepersonne comme sil ntait pas dans la pice. Mais une caractristique de cetype, qui renvoie une pluralit de significations du voir comme ,obscurcit le fait que regarder travers dsigne gnralement un faitpublic : non seulement le sujet affect, mais aussi les autres personnes

prsentes peuvent normalement confirmer que, dans les circonstancesdonnes, il sagit bien dune ngligence ou dune ignorance humiliantes.Linvisibilit sociale nacquiert ce caractre public que parce que,paradoxalement, elle sexprime par labsence des formes positivesdexpression emphatiques habituellement lies lacte de lidentificationindividuelle. Il me semble ds lors plus raisonnable dlucider le phnomnede linvisibilit au sens figuratif en prenant en compte la gamme desrapports complexes qui unissent les tres humains entre la perception etlexpression. Rendre visible une personne va au-del de lacte cognitif delidentification individuelle en exprimant publiquement, laide dactionsappropries, de gestes ou dexpressions du visage, le fait que la personne est

positivement remarque conformment au rapport social en question ; cestseulement parce que nous possdons une connaissance commune de cesformes positives dexpression dans le cadre de notre seconde nature que nouspouvons voir dans leur absence une marque dinvisibilit et dhumiliation.

Si maintenant nous percevons une forme lmentaire de reconnaissance dans le phnomne que jai dcrit jusquici comme un devenir visible audeuxime sens non visuel , la diffrence entre connatre (Erkennen)et reconnatre (Anerkennen) devient plus claire. Alors que par connaissance dune personne, nous entendons exprimer sonidentification en tant quindividu identification qui peut tre graduellementamliore , par reconnaissance nous entendons un acte expressif par

lequel cette connaissance est confre avec le sens positif dune affirmation.Contrairement la connaissance qui est un acte cognitif non public, lareconnaissance dpend de mdias qui expriment le fait que lautre personneest cense possder une valeur sociale. Au niveau lmentaire auquelnous nous en sommes tenus jusquici concernant le phnomne de linvisibilit sociale, de tels mdias peuvent encore tre considrs

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comme quivalant aux expressions fondes sur des caractristiquesphysiques. Cependant, tout cela nexplique toujours pas vraiment ce qui,dans un acte de reconnaissance, est en effet cens tre exprim au moyen desexpressions pertinentes ; cela suppose une analyse plus prcise de ce quesignifie daccorder la connaissance identificatoire la signification de lal affirmation ou de lattribution dune valeur sociale .

Visibilit et mdiation expressive

A considrer ce quon vient de dire, il pourrait sembler que lacte dereconnaissance est d la combinaison de deux lments : lidentificationcognitive et lexpression. Une certaine personne est avant tout connue entant quindividu avec des caractristiques particulires selon les donns de lasituation particulire, et dans une deuxime tape, cette connaissance reoitune expression publique en ce que lexistence de la personne perue estconfirme aux yeux des personnes prsentes par des actions, des gestes oudes expressions du visage. Cependant, la question est videmment de savoirsi les actes expressifs doivent seulement reprsenter effectivement unedmonstration publique de la connaissance dune personne, que se trouvequelque part une personne possdant telles qualits particulires. Lesexpressions, dont labsence engendre la rcrimination de lhomme

socialement invisible, ne renvoient-elles pas plutt quelque chose dediffrent des expressions par lesquelles nous confirmons la perception delexistence dun individu ? Car pour une confirmation de ce type, il serait eneffet gnralement suffisant de pointer du doigt vers une personneparticulire, dincliner la tte ostensiblement dans sa direction, ou deconfirmer explicitement son existence par la parole. Mais tout cela nesemble pas suffisant pour apprhender la signification des formesdexpression que nous attendons rciproquement les uns des autres afin dedevenir visibles les uns pour les autres cest--dire pour recevoir uneconfirmation sociale en un sens qui reste clarifier. Il me semble que pourcommencer aller plus loin de manire pertinente sur ce point, il faut

auparavant en revenir aux signes expressifs des gestes et du visage grceauxquels, de faon gnrale, un petit enfant, aid par ses personnes derfrences, est introduit dans linteraction sociale. De l, on pourrait alorsformuler une rponse gnrale la question de savoir ce que signifient cesexpressions dont nous dplorons labsence lorsque nous nous dcouvronsinvisibles au sens figuratif.

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Ce sont les travaux empiriques de Daniel Stern qui nous ont rcemmentofferts une meilleure comprhension des processus interactionnelscomplexes par lesquels le petit enfant devient un tre social dans lacommunication avec ses personnes de rfrence3. Dans la ligne des travauxpionniers de Ren Spitz, Stern a pu montrer que le dveloppementsocialisateur de lenfant au cours de sa premire anne prend la forme dunprocessus de rgulation rciproque des affects et de lattention qui se raliselargement laide de la communication gestuelle. La personne de rfrencedispose dun large rpertoire dexpressions gestuelles et faciales censesfournir lenfant des signaux hautement diffrencis quant sa disposition

interagir. Et le petit enfant peut de son cot se servir dun large ventaildactions quasi rflexes qui, en raction aux stimulations gestuelles despersonnes de rfrence, peuvent se dvelopper en premires formes duncomportement social de rponse. Parmi les divers gestes, la classe desexpressions faciales joue un rle particulier cens faire connatre lenfantquil est le destinataire de lamour, de la dvotion et de la sympathie ; lapremire place est ici dvolue au sourire qui fonctionne la manire dunesorte daction rflexe. A ct de cela, on trouve dautres formes dexpressionfaciale ; en se prolongeant dans la dure ou par une exagration physique,ces expressions faciales transmettent des signaux particulirement clairsdencouragement et de disposition aider. Avec cette classe de gestes

affirmatifs et dexpressions faciales, mme automatiquement dispenss, nousavons affaire des formes particulires dexpressions multiples au moyendesquelles mme les adultes peuvent, de manire informelle, se signifier lun lautre quils expriment de la sympathie ou de lattention. Stem lui-mme amontr le rapport avec les rituels de salutation des adultes qui font connatre,au moyen dune gamme subtile et nuance dexpressions faciales variables,les relations sociales particulires quils entretiennent.

Les diverses formes positives de comportement par lesquelles les personnesde rfrence ragissent au petit enfant plongent videmment leurs racinesdans des dispositions intimement relies limage du corps et auxmouvements expressifs des enfants. Nous navons pas dabord acqurir

une connaissance qui nous permette de percevoir dans nos homologues despetits enfants ncessitant de laide avant que nous ne recourions aux gestesappropris dencouragement et de sympathie. Nous semblons plutt, en rglegnrale, ragir directement la perception du petit enfant en recourant desexpressions-rponses dans lesquelles nous exprimons une attitude

3. Voir STERN, 1977, p. 18 et suivantes.

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fondamentalement affirmative. La diffrence ici peut galement treformule de la faon suivante : dans le premier cas, on exhibe seulement ungenre de conviction cognitive ; dans le second cas, cest une disponibilitmotivationnelle qui est directement signale. En effet, il serait probablementplus appropri ici de parler de gestes expressifs positifs (de sourire oudencouragement) que de symboles dune action, parce quils remplacentlaction par une abrviation symbolique . Cette formulation rend plusclaire la signification des rponses expressives au moyen desquelles lapersonne de rfrence ragit au petit enfant. Ces rponses expressives neformulent pas une connaissance de nimporte quel type, mais expriment

plutt de manire abrge la totalit des actions qui sont censes treattribues au petit enfant sur la base de sa situation. Dans cette mesure, lareconnaissance possde un caractre performatif parce que les rponsesexpressives qui laccompagnent symbolisent des formes ncessaires deraction pour rendre justice la personne reconnue. Selon lexcellenteformulation dHelmut Plessner, on pourrait dire que lexpression de lareconnaissance reprsente lallgorie dune action morale4.

En rflchissant ainsi, il faut reconnatre que nous avons abandonnlhorizon de notre discussion prcdente ; car avec des termes tels que rendre justice et en accord avec , on fait entrer en jeu un vocabulaire

qui possde des caractristiques thoriques et morales. On a recouru audtour par la recherche sur les petits enfants parce que les expressionsfaciales des adultes au regard des enfants clarifient particulirement la naturedes formes dexpression par lesquelles un tre humain devient socialement visible : le sourire et lempathie constituent les gestesprlinguistiques au moyen desquels les nourrissons apprennent apparatresocialement en signalant pour la premire fois leur promptitude interagiravec ces sourires ractifs. En rponse la question de savoir ce quesignifient ces actions expressives et affirmatives des adultes, on a vu quellesexpriment, en des abrviations symboliques, les actions censes favoriser lebien-tre du nourrisson. Par leurs expressions faciales, les personnes derfrence signalent aux petits enfants des procds pratiques daide et de

protection et, de cette manire, les aident dvelopper leurs faons de ragir,rvlant ainsi une forme sociale douverture au monde. Avant de poursuivrele traitement de la question de ce quoi ressemble le noyau moral de cestypes dexpression, je voudrais dabord me demander si les rapports dereconnaissance entre adultes prsentent galement cette forme expressive.

4. PLESSNER, 1970, p. 721.

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Lors de notre recours la recherche sur les petits enfants, nous avonsbrivement mentionn le fait que le changement dexpression faciale dusourire et de la sympathie ne reprsente quune forme dexpressionspcifique, particulirement plastique, des gestes expressifs qui tiennent unegrande place dans les rapports interactifs entre adultes. Les personnes adultesgalement manifestent dhabitude clairement et rciproquement dans leurcommunication, par une multitude de rponses expressives fines et nuances,que lautre est bienvenu ou mrite une attention particulire : un ami aucours dune soire mrite un sourire appuy ou un geste particulirementexplicite de bienvenue, la femme qui fait le mnage de lappartement se voit

gratifie dun geste de remerciement qui va au-del de la salutation verbale,et la personne noire est salue, comme toute autre passager dans lecompartiment de train, par un changement dexpression du visage ou unsigne rapide dassentiment de la tte. Bien entendu, toutes ces formesdexpression varient considrablement selon les cultures, mais leur fonctionstructurante dans la communication interpersonnelle nen demeure pasmoins constante en dpit des diffrences. En remplaant ou en mettant envaleur des actes de langage, ou bien en existant indpendamment deux, cesrponses expressives sont censes affirmer clairement et publiquement lapersonne en question quon lui a accord une approbation sociale, ou quellepossde une lgitimit sociale, dans un rle de type social spcifique (ami,

femme de mnage, autre voyageur). Il serait simple dallonger cette liste desformes positives dexpression tablie jusqu prsent en ajoutant une sriedexemples destins montrer quelle importance fondamentale elle revtpour la coordination de laction sociale. Cependant, rien nillustre plusclairement leur fonction essentielle que le fait que leur absence estnormalement considre comme lindication dune pathologie sociale quiaboutit ltat d invisibilit des personnes concernes.

Cest pourquoi, si lon voit dans les rponses expressives mentionnes lemcanisme fondamental par lequel on devient socialement visible et que lonvoit en cela la forme lmentaire de toute reconnaissance sociale, lesimplications en seront considrables. Car toute forme de reconnaissance

sociale dune personne dpendra de manire plus ou moins directe dunerelation symbolique aux gestes expressifs qui permettent un tre humaindarriver la visibilit sociale dans une communication directe. De la mmemanire que Niklas Luhmann parle dune relation symbiotique entre chaqueforme de pouvoir5, nous pouvons prendre comme point de dpart un

5. LUHMANN, 1975, chap. 4.

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fondement symbiotique de chaque forme de reconnaissance, quelle soit ounon rpandue : la reconnaissance dune personne se ralise seulement laide de mdias qui, en vertu de leur structure symbiotique, ont pourmodles les gestes expressifs du corps au moyen desquels les tres humainsse donnent les uns aux autres confirmation de leur valeur sociale. Le fait quela reconnaissance soit tributaire de gestes expressifs vient du fait que seulsde tels gestes corporels sont capables de signifier publiquement cetteaffirmation qui fait toute la diffrence entre connatre et reconnatre : seulsceux qui sentent quils ont t lobjet de cette connaissance positive relatedans les modes de comportement expressif dautrui se savent reconnus

socialement un niveau lmentaire. Mais il devient alors dautant plusurgent daborder la question de savoir en quoi consistent les rponsesexpressives daffirmation quavec Plessner, javais prcdemment nommes allgories dune action morale.

Connaissance et reconnaissance

Bien entendu, les gestes expressifs travers lesquels les sujets humains semanifestent une reconnaissance rciproque reprsentent dj une certaineforme de comportement : en souriant ou en adressant un geste de bienvenue une autre personne, nous prenons place dans son regard et, ce titre, nous

accomplissons une action. Dun autre ct, cependant, ce type decomportement expressif contient une rfrence une multitude dautresactions, car il signale sous une forme symboliquement abrge le type dactionultrieure dans lequel le sujet est prt sengager. De mme que, dans le casdun nourrisson, le sourire de la personne qui en prend soin est le symboledune attitude aimante, de mme un geste de bienvenue chez les adultessignifie que lon peut raisonnablement sattendre des actions bienveillantes.Les gestes expressifs sont, par consquent, des actions qui en elles-mmespossdent le caractre dune mta-action, dans la mesure o ils signalentsymboliquement un type de comportement auquel le partenaire peutlogiquement sattendre. De plus, et tout dabord, si la reconnaissance dans sa

forme lmentaire reprsente un geste expressif daffirmation, il sensuit quecelle-ci reprsente galement une mta-action : en accomplissant un geste dereconnaissance envers une autre personne, nous lui faisons prendre conscienceque nous nous sentons obligs dagir envers elle dune faon qui soitbienveillante. Cest pourquoi le narrateur qui sexprime la premire personnedans le roman de Ralph Ellison peut tirer de sa condition dinvisibilit socialela conclusion que ceux qui regardent travers lui nont aucunement

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lintention de le traiter de faon respectueuse ou bienveillante ; tout aucontraire, dans ce cas, labsence de gestes de reconnaissance est censeindiquer que la personne concerne doit sattendre des actions hostiles.

Lide que les actes expressifs de reconnaissance reprsentent des mta-actions peut aussi tre comprise, dans des termes lgrement diffrents,comme une rfrence au type de motivation qui est affich : travers son gestedaffirmation, le sujet manifeste le fait quil possde une motivation desecond degr pour agir envers son partenaire partir dimpulsions et demotifs de nature bienveillante6. Ici, les nuances du geste particulier qui est

esquiss rendent tout fait explicite le type daction auquel on a affaire : ensouriant affectueusement, on manifeste sans ambigut sa disposition secomporter de manire affectueuse ; en saluant avec respect, on exprime pluttsa ferme intention de sabstenir de toute forme dinteraction autre que cellesqui sont absolument ncessaires. Nous sommes maintenant en mesure de fairele lien avec le concept kantien de respect (Achtung),ce qui nous amneraau plus prs de llment moral prsent au cur de la reconnaissance .

Dans une phrase clbre des Fondements la mtaphysique des murs,Kant dit du respect quil est la reprsentation dune valeur qui contrariemon amour-propre . Pour commencer, je souhaite me concentrer sur la

seconde moiti de la phrase, et je reviendrai la premire plus tard. Lamanire dont Kant, dans la proposition subordonne, se rfre quelquechose qui contrarie 1 amour-propre atteste clairement du fait quici, cenest pas le sujet lui-mme qui simpose une obligation ; il semble que cesoit plutt lacte de respect en tant que tel qui dispose du pouvoir dagir,ce qui implique que le refoulement de linclination gocentrique du sujet seproduit ncessairement, pourrions-nous dire. Dans cette mesure, ce seraitgalement une erreur que de parler dune simple rsolution sauto-limiter,parce que 1 amour-propre se trouve, de fait, contenu dans lexpressiondu respect. De cette expression de respect envers la valeur considre, lesujet tire simultanment la motivation ncessaire pour sinterdire toutes lesactions qui seraient simplement le rsultat dimpulsions gocentriques. Cette

motivation de second degr permet de faire le lien avec lanalyse de lacte dereconnaissance que jai dveloppe jusqu maintenant : dans les gestesexpressifs de reconnaissance qui, normalement, indiquent unereconnaissance de premier degr, se manifeste exactement la mme volontque celle que Kant dcrit dans les termes dun amour-propre contrari .

6. Ici, jemprunte partiellement J. David WELLEMAN, 1999.

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La formulation kantienne exprime encore plus clairement ce que recouvrelaspect moral de la reconnaissance que jai dsign jusqu prsent par desexpressions comme confirmation , affirmation ou accorder unevaleur sociale . Dans lacte de la reconnaissance, un dcentrement soprechez le sujet parce quil concde un autre sujet une valeur qui est lasource dexigences lgitimes qui contrarient son amour-propre. Confirmation ou affirmation signifient alors attribuer au partenaireautant dautorit morale sur ma personne que jai conscience den avoir moi-mme en ce que je suis oblig daccomplir ou de mabstenir de certainstypes daction. Bien entendu, une telle formulation ne devrait pas conduire

occulter le fait quici, accepter dtre mis dans lobligation reprsenteune forme active de motivation : en reconnaissant quelquun et en luiconfrant une autorit morale sur moi en ce sens, je me dispose en mmetemps le traiter lavenir en fonction de sa valeur.

Si cette caractrisation permet de rendre compte du code moral commun toutes les formes directes de reconnaissance, les diffrences qui existententre elles apparaissent dj au travers de la multitude des gestessusceptibles dexprimer lacte de reconnaissance. Que quelquun sourieaffectueusement ou salue simplement avec respect, quon tende la main avecsympathie ou quon se contente de hocher la tte avec bienveillance, dans

chacun des cas, cest un type diffrent de prdisposition tablir une relationau niveau moral avec le partenaire qui est indiqu par un geste expressif. une multitude de gestes correspondent diffrentes apprciations de la valeurque le sujet se trouve capable dattacher son partenaire un moment donnde linteraction. Le partenaire peut tre considr comme digne damour, derespect ou de solidarit. Mais ce ne sont gure l que quelques-unes despossibilits existant au sein du large spectre ouvert par les distinctionssubtiles cres par les divers gestes expressifs de reconnaissance. Denouveau, nous devons, avec Kant, garder prsent lesprit que toutes cesapprciations de la valeur de lautre ne sont en fait que lvaluation desaspects dune qualit personnelle quil dsigne comme lintelligibilit dela personne : quand nous considrons un autre tre humain comme aimable,

digne de respect ou de solidarit, ce qui est exprim dans chaque cas par la valeur estime nest quune dimension supplmentaire de ce que signifie,pour un tre humain, conduire sa vie avec une autodtermination rationnelle.Si certaines occasions, cette reprsentation de la valeur renvoie une fois la manire dont une vie est vcue (amour) ou, dautres fois, davantage unengagement pratique (solidarit), dans le cas du respect, elle dpend du fait

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mme que les tres humains nont dautre alternative que dtre guids parleurs raisons sur un mode rflexif ; cest dans cette mesure aussi que ladernire des trois attitudes mentionnes nest pas susceptible de voir sonintensit varier, tandis que celle des deux autres formes de reconnaissancepeut augmenter pour atteindre des degrs diffrents7.

ce stade de la discussion, nous pouvons faire le point provisoirement etrpondre la question de savoir ce que les expressions emphatiques dereconnaissance mentionnes prcdemment sont censes reprsenter. En cequi concerne les expressions du visage et celles laide desquelles les tres

humains manifestent, dans une situation de communication directe, quils sereconnaissent lun lautre, nous avons vu quelles ne peuvent pas simplementservir soutenir le processus didentification de lautre personne : lecaractre de signal que possdent de telles rponses expressives va bien au-del dune simple attestation de reconnaissance de lexistence de lautre etde ses caractristiques propres, car ces rponses manifestent unedisponibilit motive de sengager dans des actions de nature bienveillante lgard de lautre personne. Cest cette disponibilit de la motivation quavecKant, nous pouvons maintenant considrer comme le rsultat duneapprciation de la valeur qui est accorde aux proprits intelligibles destres humain : ce qui est dmontr clairement par les gestes expressifs de

reconnaissance, cest le fait quun sujet a dj opr une limitation de saperspective gocentrique de manire rendre justice la valeur de lautrepersonne en tant qutre intelligible8. Dans cette perspective, on peut mmedire quen un sens, la moralit concide avec la reconnaissance, parce quilnest possible dadopter une attitude morale que si lon accorde lautrepersonne une valeur inconditionnelle laune de laquelle mon proprecomportement doit tre valu. Il est clair que la forme dinvisibilit socialedont parle Ralph Ellison reprsente une forme de mpris moral, parce quelabsence de gestes de reconnaissance est l pour dmontrer au narrateurque, contrairement dautres personnes, la valeur due une personne intelligible ne lui revient pas.

7. DARWALL, 1977, p. 36 et suivantes.8. Cela nexclut pas que de tels gestes expressifs puissent tre investis de manireinstrumentale pour, par exemple, simplement simuler des actes dattachement bienveillants.Mais lamertume ou lindignation que provoquent de telles falsifications chez ceux qui sontconcerns (ou les observateurs qui y prennent part) exprime mon sens quil sagit duneviolation de la grammaire de la communication gestuelle construite dans la seconde nature denotre monde social.

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Il est vrai que cette conclusion dbouche sur un problme supplmentaire quinous renvoie la distinction entre lacte de connatre et lacte dereconnatre avec laquelle nous avons commenc notre discussion sur linvisibilit . Car il est tout sauf clair, y compris chez Kant, commentnous devrions expliquer la reprsentation de la valeur dune personnequil considre comme un pralable tout respect : une telle reprsentationnest-elle que le rsultat dune imputation, ou reprsente-t-elle une forme deconnaissance, et vritablement de perception ? Jusqu prsent, jai soutenuque la reconnaissance ne doit pas tre comprise comme la simple expressiondune connaissance parce quelle a plus de contenu normatif que celui qui

rsiderait dans le simple renforcement de lidentification dun individu ; cequi intervient dans la reconnaissance, cest plutt la manifestation expressive(et donc publiquement accessible) dune attribution de la valeur qui revientaux proprits intelligibles des personnes. Cependant, sil tait possible deconcevoir cette attribution de valeur elle-mme comme une formeparticulire de connaissance, alors lopposition entre connaissance etreconnaissance qui avait jusquici fourni le fil rouge de notre argumentation,devrait tre encore une fois revue.

Une fois encore, la rponse cette question nous est fournie par les modesde comportement expressif avec lesquels une personne de rfrence ragit

face un petit enfant dmuni de tout. Jusqu aujourdhui, il na jamais ttout fait clair dans quelle mesure le rpertoire comportemental des adultesest le fruit de notre histoire naturelle et dans quelle mesure cest un produitde la socialisation par la culture. Quoi quil en soit, on admet gnralementque le sourire adress un nourrisson tient plus ou moins du rflexe, car ilnest pas le rsultat dune quelconque dcision consciente due la ncessitde dvelopper une interaction avec ce partenaire que serait un trs jeune etvulnrable enfant. Les adultes qui en ont la charge nattribuent pas aunourrisson une vulnrabilit spcifique et nagissent pas non plus sur la basedune connaissance de sa condition ; on caractrisera mieux ce quils fontlorsquils sourient en disant quils expriment directement une perception. Ilnest assurment gure simple de dcrire cette perception elle-mme comme

une forme dattribution de valeur, parce quil nest pas entirement certainquelle soit mme le produit dune socialisation par la culture. Il reste que,dans la mesure o le sourire sloigne de ses origines dans une histoirenaturelle et devient par consquent quelque chose que nous pouvons offrirplus librement , il peut sans doute tre compris comme lexpression duneperception du jeune enfant comme crature digne damour. La toute

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premire forme de reconnaissance dun petit enfant, manifeste par lesmodes de comportement expressif des personnes qui en ont la charge, estlexpression de la perception de caractristiques qui renvoientsymboliquement au devenir dune personne intelligible ; et le premiersourire par le biais duquel, quelques mois plus tard, le petit enfant ragit lexpression sur le visage de la personne de rfrence, marque le moment ocet univers de caractristiques valorises lui est rvl pour la premire fois9.

A partir de recherches sur les jeunes enfants nous est apparue une forme deperception fortement lie un processus daffectation de valeur qui est autre

que celle de lidentification dun individu qui nous avait jusqu prsentservi comme paradigme de la perception. voir la manire dont les adultesperoivent les enfants, il est manifeste que la perception humaine ne peut pastre aussi neutre que limplique le concept de connaissance dun individu :les caractristiques perues dans le contexte dune communication gestuelleentre ladulte et lenfant ne constituent pas les signes dun actedidentification, mais plutt les reprsentations symboliques duneattribution de valeur qui renvoie la libert dtres intelligibles. Parconsquent, au moins dans ce cas, la relation entre connatre et reconnatredoit tre spcifie un peu diffremment que je ne lai fait jusqu prsentdans ma discussion de la visibilit ; car bien quil soit exact que la

reconnaissance ne constitue pas lexpression visible dune identificationcognitive, il reste quelle est bien lexpression dune perception valuativedans laquelle la valeur de lindividu est directement donne. Je ne voismaintenant aucune raison de ne pas appliquer nos conclusions tires dudomaine particulier de la socialisation de la petite enfance lensemble dumonde social et de ne pas affirmer galement lexistence de ce type deperception valuative dans le cas de linteraction entre adultes10. travers ladiffrenciation de la perception au moyen de laquelle, au dpart, il voit danslexpression du visage de la personne qui soccupe de lui un reflet de sespropres potentialits en tant qutre intelligible11, lenfant qui granditapprend au cours des interactions avec ses partenaires infrer diffrentesaffectations de valeur qui sont toujours des facettes de leur propre nature

intelligible. Au terme de ce processus, ladulte disposera, dans le cadre duvocabulaire de lvaluation qui est celui de son monde social, dun ventailde possibilits lui permettant de percevoir la valeur dune personne,

9. SPITZ et WOLF, 1946.10. DIAMOND, 1995.11. WINNICOTT, 1982, p. 11-18.

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valeur dont la strate lmentaire restera toujours le fait de lintelligibilitinscrit sur le visage humain.

Si ce que Kant a appel la reprsentation de la valeur prend la formedune perception valuative, une capacit dont tout adulte correctementsocialis dispose, alors cela entrane des consquences trs importantes pourla relation entre connaissance et reconnaissance. Un acte de reconnaissanceest, comme nous lavons vu, lexpression visible dun dcentrementindividuel que nous oprons en rponse la valeur dune personne : par desgestes appropris et des expressions du visage nous manifestons

publiquement que, en raison de sa valeur, nous concdons lautre personneune autorit morale sur nous, ce qui impose des limites la ralisation de nosenvies spontanes et de nos inclinations. Cependant, ds que nous admettonsquprouver la valeur dune personne prend la forme dune perception quicommence avec le sourire adress au petit enfant, la simple identificationcognitive dun tre humain semble perdre son apparente priorit naturelle surla reconnaissance. La reconnaissance prcde la connaissance, du moinsgntiquement, dans la mesure o le nourrisson dduit partir dexpressionsdu visage les valeurs des personnes avant dtre capable de comprendreson environnement de manire neutre. Et ce qui vaut pour le petit enfant nagalement rien perdu de son importance fondamentale pour ladulte : dans le

cadre de notre interaction sociale avec les autres, nous percevonsnormalement les proprits valorises dune personne intelligible avant touteautre chose, si bien que la simple identification cognitive dun tre humainreprsente plutt une situation exceptionnelle de neutralisation du processusinitial de reconnaissance. la prsance accorde la reconnaissancecorrespond, dans notre forme de vie sociale, le statut minent des gestes etdes expressions du visage avec lesquels nous tendons nous manifesterrciproquement une disposition tre guids dans nos actions par lautoritmorale de lautre personne. Dans cette mesure, linvisibilit sociale dontsouffre le protagoniste du roman de Ralph Ellison est le rsultat dunedformation de la capacit de perception des tres humains laquelle est liela reconnaissance ou, comme lexprime lauteur, un problme qui a

voir avec la construction de leurs yeux intrieurs, ces yeux avec lesquels ilsregardent la ralit travers leurs yeux physiques .

Traduit de langlais par Franoise GOLLAIN et Christian LAZZERI,

revu partir de lallemand par Olivier VOIROL

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Invisibilité - Sur l’Épistémologie de La « Reconnaissance » - Axel Honneth