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Études littéraires

Jean Paulhan, rédacteur en chef de La nouvelle revue françaisede 1925 à 1930Sophie Levie

La nouvelle revue française : la banque centrale de la République desLettres a cent ansVolume 40, numéro 1, hiver 2009

URI : https://id.erudit.org/iderudit/037899arDOI : https://doi.org/10.7202/037899ar

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Éditeur(s)Département des littératures de l'Université Laval

ISSN0014-214X (imprimé)1708-9069 (numérique)

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Citer cet articleLevie, S. (2009). Jean Paulhan, rédacteur en chef de La nouvelle revue françaisede 1925 à 1930. Études littéraires, 40(1), 55–75. https://doi.org/10.7202/037899ar

Résumé de l'articleCet article décrit comment Paulhan, en cultivant soigneusement le cercle de sescorrespondants, crée un grand réseau d’écrivains et d’intellectuels qui luipermet, dans un laps de temps qui va de 1925 à la Seconde Guerre mondiale, defaire de La NRF la revue littéraire la plus autorisée de France.

y y y y y y y y y y y y y

Dansl’hebdomadairenéerlandaisDe Amsterdammerdefévrier1922,onpeutlirelerécitd’unerencontreentreGideet�.G.Byvanck,unspécialistedeslettresclassiquesdeLeyde.Byvanckévoquel’entretiensurlesnouvellestendances

delalittératurefrançaisequ’ilaeul’immensehonneurd’avoiravecGide.Voicicequ’ilditsurletondequirêveenfeuilletantunalbumdephotosdeparentsvivantàl’étranger:

aucune parole déplacée ne passera jamais mes lèvres sur une revue parisienne quelle qu’elle soit. J’honore la Revue des deux mondes comme j’honore mes père et mère et la Revue de Paris comme la digne fille de la revue qui l’a précédée. J’ai assisté à la naissance du Mercure de France et je l’admire maintenant qu’il a pris du poids comme je l’ai aimé au temps de sa minceur intéressante. Pour la Revue universelle, je n’hésiterais pas à me battre et à donner ma vie. À toutes, je déclare mon affection et je fais pour elles des vœux de bonheur éternel. Mais il en est une en particulier à laquelle j’ai donné mon cœur ; c’est la Nouvelle revue française, à l’aspect si distingué dans sa robe de couleur discrète — inutile de demander d’où elle vient — si raisonnable et empreinte d’une digne gaieté quand elle prend la parole.

La Revue est faite de conduite et de mesure. Jamais un ton plus haut que l’autre. elle vit une période harmonieuse de son existence. elle rayonne une force qu’elle doit à l’excellente coopération de différents éléments1.

onremarquequeByvanckmentionneharmonieetéquilibrecommedeuxélémentspropresàlarevue.Cesontexactementlescaractéristiquesque,pendantdesdécennies,amisetennemis,deFranceetd’ailleurs,ontattribuéesàlarevue.MaiscepanégyriquedeLa NRFn’estquel’amorcedesondiscoursqu’ilconsacreplutôtàGide.ilestnaturelquelenomdeGidesoitassociéàlarevue:en1908,ilenfutl’undesfondateurset

Jean Paulhan, rédacteur en chef de La nouvelle revue française

de 1925 à 1930sophie levie

1 �.G. Byvanck, « tijdgenooten. De nieuwe school », 1922.�.G.Byvanck,« tijdgenooten. De nieuwe school », 1922.«tijdgenooten. De nieuwe school », 1922.tijdgenooten.Denieuweschool », 1922.», 1922.1922.

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il l’arédigéeavecungrouped’amisde1909jusqu’àlaPremièreGuerremondiale.Cependant,Giden’yarempliquetrèspeudetempsunefonctionofficielleet,en1922,àl’époqueoùeutlieusarencontreavecByvanck,sonrôlesejouaitdanslescoulissesplutôtquesurl’avant-scène.DeuxnomssontindissolublementliésàlarédactiondeLaNRFdesannées1920:Jacquesrivière(jusqu’àsamortprématurée,survenueen1925)et,aprèslui,JeanPaulhan.sousleurdirection,larevueapris,pendantl’entre-deux-guerres,l’envergured’uneinstitutionquiaservid’exemple,enFranceetàl’étranger,àdenombreusesgénérationsderesponsablesderevues2.

Un comité pour La NRFDansunelettredatéede1927,JeanPaulhan,rédacteurenchefdelarevuedepuisdeuxans,demandeàMarcelarland,luiaussiattachéàLa NRF,deréfléchirsurlapossibilitédeseréunirtouslesmois,touslesdeuxavecunoudeuxautresspécialistes,pourdiscuterdesaffairescourantesconcernant«leur»revue.illuiavaitécritauparavantqu’ilavaitbeaucoupréfléchiàlaquestionetqu’ilvoulaitluisoumettrelesrésultatsdesaréflexion:

voici ce dont il s’agissait : j’imaginais avec assez de plaisir une sorte de société des quatre, dont fernandez, vous et moi, se réunissant au moins une fois par mois à déjeuner, après quoi (ou avant quoi) l’un des trois (ou quatre) lirait un récit, ou une étude de lui, sur quoi l’on discuterait. J’imaginais encore cette société prenant à charge la nrf, constituant une sorte de comité de la nrf, et particulièrement de la partie critique de la nrf (soit notes, ou articles critiques) dont elle prendrait entièrement la direction soit par les notes (ou articles) qu’elle déciderait de demander à celui-ci ou à celui-là, soit par celles que l’un de ses membres rédigerait : et particulièrement par les notules et la r. des revues, qui paraîtraient sous deux pseudonymes et seraient entièrement rédigées par les membres de la société.

Mais ceci est encore tout à fait entre nous : songez-y sérieusement. il y faut de la confiance, de l’amitié, et l’une de ces décisions qui portent l’amitié sur un terrain légèrement nouveau. il y faut aussi que chacun se charge des deux, ou trois autres. songez-y sérieusement et dites-moi à quoi vous avez songé. Jean P.3

2 entre-temps,uncertainnombred’étudessurlaNRFontvulejour.Lasourcesecondaireàlaquelleréfère,entoutpremierlieuetàjustetitre,touterecherchesurlarevueestunvasterecueildedocumentsentroisvolumessurlapériodequivajusqu’à laPremièreGuerremondiale,sansaucuneinterprétationd’ordrehistorico-littéraireestcelled’augusteanglès,donnéeenréférences.

3 JeanPaulhan,Choix de lettres, vol.i, 1917-1936. La littérature est une fête,1986�,p.155.Unenotequiaccompagnecettemissive(ibid.,p.458)citeunelettredu29janvier1983d’arlandàJacquelinePaulhan,labelle-filledePaulhan:«aprèslamortderivière,Jeaneutl’idéed’unpetitcomité.L’idéeseréalisavers1928-1930.Cecomitéseréunissaitunefoisparmoischezl’undesesmembres[…].Lematin,ondiscutaitsurlen°précédentdelarevue,onfaisaitdesprojets,etc.;aprèsledéjeuner,l’undenouslisaituntexteinéditdelui-même;enfinlecturesd’articlesoudenotesproposéesàJeanpourlarevue.[…]toutcelasefaisaittrèssérieusement.Beaucoupdediscussions;ilsetrouvequej’étaispresquetoujoursducôtédeJean.»Uneétuderécentesurlarevuerenvoieàcettemêmelettre:LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,2003,p.53.

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Lepetitcomitérédactionnelauquelfaitallusioncettelettrea,eneffet,étéformé.Lesnomsdeceuxquilecomposentapparaîtronttoutaulongdecetarticle.Lacitationci-dessusmontreclairementquePaulhan,danslamanièredontilprésentesondésirdecréerunecaissederésonancepourlarevue,semontredéjàlegrandstratègequ’ilresterapendantlescinquanteannéesdesacollaborationàlaNRF.enoutre,ils’inscritainsidanslatraditiondegroupementsetderegroupementsquiacaractérisélarédactiondelarevuedepuissafondationparandréGideetsesamis,jusqu’audéclenchementdelasecondeGuerremondiale,en1940.

CetarticledécritcommentPaulhan,encultivantsoigneusementlecercledesescorrespondants,créeungrandréseaud’écrivainsetd’intellectuelsquiluipermet,dansunlapsdetempsquivade1925à lasecondeGuerremondiale,defairedeLa NRF larevuelittérairelaplusautoriséedeFrance.Unparagraphespécialseraconsacréàlaquestiondesavoirdansquellemesurelecomitédontonvientdeparlerenaétél’instrument.Comptetenuduvolumeetdelacomplexitédumatériel,cethistoriquedevraselimiteràquelqueslignestracéesparPaulhandanslapériodeoùilétaitrédacteurenchef.C’estpourquoiilprendcommepointdedépart1925,l’annéeoùPaulhanasuccédéàrivière,etilévalueuncertainnombrederésultatsdelastratégiequ’ilamenéejusqu’en1939.

La NRF sous Jacques Rivièreaprèsuntempsd’arrêtdûàlaPremièreGuerremondiale,lepremiernumérodeLa NRFdel’entre-deux-guerresparaîtenjuin1919.etcommepoursoulignerlacontinuitéaveclapérioded’avant-guerre,ilneparaîtpassouslen°1d’unenouvellesérie,maissouslenuméro6�9.Larevuesortirarégulièrementtouslespremiersdumoisetsansdiscontinuitéjusqu’en1940,oùelleseradenouveauobligéededisparaîtrepouruntemps4.en1919,ledirecteurenestJacquesrivière,unécrivainetcritiquelittérairequipubliedanslarevuedepuis1910etqui,danslespremierstemps,aaussiremplilafonctiondesecrétaire.rivièreestl’undesnombreuxauteursdeLa NRF mobilisésaudébutdelaguerre.iltombeentrelesmainsdesallemandset,pendantsadétentionqu’ilpasseenpartiedansunecliniquesuisse,ilpenseàl’orientationqu’ilfaudradonneràLa NRFlorsqu’ellereparaîtra.avantmêmelafindelaguerre,ildonneàentendrequ’ildésireendevenirledirecteur5.ilestpourunelittérature pureetilveutquelarevuedéfendecetteattitudeplusouvertementqu’avantlaguerre.rivièrereprésenteainsil’unedesdeuxpositionsfaceàlalittératureetàsonrôledanslasociétéquiontalimenté,dèssafondation,deviolentsdébatsauseindelarevue6�.Legroupe,quis’estforméautour

4 surlaNRFdurantl’occupation,voirPierreHebey,LanouvellerevueFrançaise des années sombres. Juin 1940 — Juin 1941. Des intellectuels à la dérive,1992.

5 JeanLacouture,Une adolescence du siècle. Jacques Rivière et la NRF,1994,p.382.6� Ladiscussionentrelesdéfenseursd’unelittératurepureetceuxquivoudraientquelarevue

présenteaussidespositionspolitiques,traversetoutel’histoiredelarevue.Lesreprésentantsdesdeuxcampssontaussiconnuscommelesnon-engagésfaceauxnationalistes,voir,parexemple,ibid.,p.383.

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deGide,appeléaussiles pères fondateurs,trouvequerivièreesttropjeunepourremplirlafonctiondedirecteur(àcetteépoque,ilatrente-troisans);enoutre,iln’apasassezd’influenceetd’autoritédanslavielittéraireet,quiplusest,ilnejouitd’aucunefortunepersonnelle7.s’ilestcependantnomméàcettefonction,c’estpourdétournersurunautreplanlarivalitéentreGideetl’éditeurGastonGallimard8.Àpartirde1919,Gallimardestdirecteurdelamaisond’éditionetrivière,directeurdelarevue.ilestdécidéqueGidedevraseconcentrersursonpropretravaillittéraire.Cettemesurenerésoutpourtantpaslesproblèmesinternesetlaissedanslevaguelaquestiondesavoircommentsedépartagentlesresponsabilitésentrelamaisond’éditionetlarevue.

rivièreetPaulhanéchangentdeslettresdepuis1918etleurpremièrerencontrealieuavantlaparutiondupremiernumérodeLa NRF d’après-guerre.rivièrevoitenPaulhanuncollaborateurpossible;iladéjàpubliéuncertainnombredesestextesdanslespremiersnumérosde1920et,peuaprès,illuiproposedel’assisterdansleclassementdesmanuscritsd’alain-Fournier,sonbeau-frèreetl’auteurduGrand Meaulnes(1913),mortaudébutdelaguerre.D’autrestravauxluisontconfiésaprèscelui-ciet,àpartird’avril1920,Paulhanestchargédelarubrique«Larevuedesrevues».rivièreestravidutravailsoignélivréparPaulhanet,àpartirdu1erjuillet,celui-ciestnommésecrétairegénéraldelarevuecommedelamaisond’édition,laLibrairieGallimard9.Àcetitre,ilestchargédelapublicitéetsapremièretâcheconsistedoncàaccroîtrelenombredesabonnements10.

rivièreetPaulhansonttousdeuxd’avisqu’untextelittérairen’estpasunlieudedébatsurdesquestionsdemoraleoudepolitique,etquantàleurspréférenceslittéraires,ilsontdesgoûtsassezcomplémentaires.rivièregardeuneattituderéservéefaceàdesexpériencestellesquecellesdessurréalistes,intervientavecsuccèspourlapublicationdansLaNRFdel’œuvredeProustets’intéresseauxquestionsspirituelles.Paulhanestouvertàtouteslesinnovations.ilsontaussidescaractèrescomplémentaires:tandisquePaulhanresteconsciemmentàl’arrière-plan,qu’ilestunbonmédiateuretqu’ilnelaisseéchapperaucundétail,rivièreestambitieux,souventimpatientetplutôtchaotique.

7 Uncertainnombredefondateursdelarevue,enpremierlieuGide,disposentd’untrèsgrandcapitalpersonnel.Lalittératuresecondaireparleparfoisdecesrichesfondateurscommedesmillionnaires intellectuels ouautresexpressionsironiquesdumêmegenre;voir,parexemple,LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.47.

8 Pierreassouline,Gaston Gallimard. Un demi-siècle d’édition française,1984,p.102.Danssonétude,Brissetremarque,elleaussi,quetoutel’entreprise—éditionetrevueainsiquetouslesprojetsquiysontlancés—estmarquéeparlacompétitionetlarivalitéentreGideetGastonGallimard.

9 Lamaisond’éditionGallimardestfondéeaprèslarevue.onpeutsuivrel’évolutiondelarevueàtraversleséditionsdelanrFjusqu’àlafondationdelaLibrairieGallimarddansl’étudedePierreassouline,Gaston Gallimard,op. cit.,p.41-42.Cequiestsûr,c’estqueGastonGallimardajouéunrôledanstouslesprojets,mêmes’iln’afaitsonapparitionofficiellequ’aprèslafondationdeLa NRF.

10 La NRF compte,en1920,environ7000abonnésmaissedonnepourobjectifd’enacquérir10000,voirLaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.28.

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rivièremeurtsubitementaudébutde1925et,aprèsuncourtinterrègne,Paulhanluisuccède,nonentantquedirecteur,maisentantquerédacteurenchefdeLa NRF11.

Jean Paulhan : le début de sa carrièrePaulhan(1884-196�8)estnéànîmes,d’unefamilleprotestante.ilmonteàParispoursesétudessecondaires,puisétudieleslettresetlaphilosophieàlasorbonne.De1908à1910,ilséjourneàMadagascaroùilestàlafoisprofesseurdelatin,colonetchercheurd’or.Maisilluirestedutempspourd’autresactivités,enparticulierl’étudedeshain-tenys,ungenrelittérairepropreàcetteîle,qui,parsaformeetsoncontenu,faitpenseràl’aphorisme.Passionnédelangues,ilentreprendunerecherchequ’ilpoursuivraplustard,lorsqu’ilenseigneralemalgacheàParis,sousladirectiondel’ethnologueLucienLévy-BruhletdulinguisteantoineMeillet.safascinationpourleslanguesestmanifestedanstoutessesœuvrescritiques12.

DèssonretouràParis,ilsesentattiréparlemilieudeLaNRFcommeleprouventlesdeuxtentativesqu’ilaentreprisespourplacersestextesdanslarevue.Lesdeuxfois,ilaétérefusé.aumomentoùilfinitparentrerdanslemilieudeLaNRF,iladéjàcollaboréàl’organisationetàl’administrationdedeuxautresrevues,Le spectateuretLa vie contemporaine,maiscenesontpasdesrevueslittérairescommeLaNRFoule Mercure de France.Paulhanestmobiliséaudébutdelaguerre,maisilestblessépeuaprèset,entre1915et1916�,ilracontesesexpériencesdeguerredansunrécitautobiographique,Le guerrier appliqué,qu’ilpublieàsesfrais13.LapresseaccueillesonlivreavecenthousiasmeetPaulhandécided’enenvoyerunexemplaireauxauteursqu’iladmire:Valéry,apollinaireetMaxJacob,rivière,schlumbergeretGide14.UneexcellentemanièredepromouvoirsonentréedanslescercleslittérairesdeParis.

LesnombreusescorrespondancesetébauchesautobiographiquesquinoussontrestéesetontétépubliéesrendentcomptedelapétillantevitalitédelavielittérairedeParis.Cesdocuments,auxquelss’ajoutel’administrationdesdifférenteslibrairies,enparticuliercelled’adrienneMonnier,«Lamaisondulivre»,et,del’autrecôtédelaruedel’odéon,celledesylviaBeach,«shakespeareandCompany», constituentunmatérielquinouspermetdesuivrelavielittérairepourainsidirejourparjour.andréBreton,àquiPaulhann’apasenvoyésonlivre,alu,luiaussi,Le guerrier appliqué,etilcommuniquesonenthousiasmeàLouisaragon.Àlafinde1917,ouautoutdébutde1918,BretonetPaulhanserencontrentpourlapremièrefoisdanslalibrairied’adrienneMonnier.Cetteboutique,quifaitaussifonctiondebibliothèque,estunimportant

11 GideneconnaîtpasencoreassezlestalentsdePaulhan,c’estprobablementlaraisonpourlaquelle celui-cin’estpasnommé immédiatementdirecteur.Preuve supplémentairedel’importancedurôledeGide,quoiqu’ilrestegénéralementdanslescoulisses.

12 VoirPierreassouline,Gaston Gallimard,op. cit.,p.117.13 L’œuvrecomplètedePaulhancomprendcinqvolumesetelleaétépubliéeentre196�6�et1970

parle«Cercledulivreprécieux»:JeanPaulhan,Œuvres complètes, 196�6�-1970.14 VoirLaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.21-22.

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15 Cesinformationssetrouvent,parexemple,dansFrédéricBadré,Paulhan le juste,1996�,p.6�9-70;LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.22;LaureMurat,Passage de l’Odéon. Sylvia Beach, Adrienne Monnier et la vie littéraire à Paris dans l’entre-deux-guerres,2003,p.37-40.

16� Cetintérêtsportif,plutôtétonnantdelapartdeGide,estmentionnédansunelettredePaulhanàValeryLarbauddatéede1934:«GideestvenuàlaVigie,trèsjoyeuxetquis’estrévélédepremièreforceauping-pong»,voirJeanPaulhan,Choix de lettres,op. cit.,p.325.

17 LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.25-26�.18 Pourunedescriptionducomité de lecturedelamaisond’éditionqui,en1927,étaitcomposé

deonzemembres,voirPierreassouline,Gaston Gallimard,op. cit.,p.116�-132.19 Cœur de ténèbresestletitrefrançaisqueluiadonnéandréruyters,«ceBelgepassionnéde

littérature anglaise»;ibid.,p.39.

lieuderencontresdesécrivainsetdesintellectuels15.Paulhanyemprunteen1917lespremiersnumérosdelarevueDada.Lefichierdel’entreprisedeMonnier,d’oùprovientcetteinformation,permetdecontrôlerlesempruntsetachatsdePaulhanetdeconstaterqu’ils’informaitdetouslescourantslittérairesexistants.avecles(futurs)surréalistes,ilpartagel’intérêtpourleslanguesetilpublierapendantquelquesannéesdansleursrevuesNord-SudetLittérature.

aragonménageunerencontreentrePaulhanetGidequilesemmènetousdeuxà«uneséancedegymnastiquerythmique16�»danslequartierdutrocadéroetunpeuplustardsuitlapremièrevisitedePaulhan,accompagnéparrivière,àlamaisond’éditionGallimard17.aumomentoùilprendsesfonctionsdecollaborateurdeLa NRFetdemembreducomité de lecture delamaisond’édition18,Paulhanadoncdéjàfaitlaconnaissancedetouslespersonnages-cléssursonterraindetravail.Lesortluiconcéderaquatreanspourélargirlechampdesescontactsetperfectionnersestalentsderesponsablederevue:en1925,onluiconfielepostequi,grâcesurtoutàsesefforts,deviendraunedessituationslesplusimportantesdelavielittérairefrançaisependantl’entre-deux-guerres.

La NRF à partir de 1925textesnouveauxissusdetouslescourantsdela littératurefrançaise,ouvertureàlalittératureétrangère,critiquelittérairesoustoutessesformes,essaisdepoétiquelittérairepouroucontrelespositionsactuellesdelalittératureetpagesconsacréesàlaviemusicaleetthéâtraleetauxexpositions,telssontlesélémentsdontseracomposéchaquenumérodeLa NRF.Àpartirdu1eravril1925,Paulhanseraofficiellementresponsabledestextespubliésdanslarevue.sonpremiersouci,commelemontreunecomparaisondessommairesde1925etdesannéessuivantesavecceuxdesannéesrivière,estdechangerlemoinspossiblepournepasperdrelaconfiancedeslecteurs.Maisàl’intérieurdecettecontinuitésedessinentdéjàseschoixpersonnels.

en1925, larevuepublie lesderniersépisodesduromandeJosephConrad,Heart of Darkness (1902)dansunetraductiond’andréruyters19,ainsiquetroispartiesduromanLes faux-monnayeursd’andréGideetdestextesprosaïquesdeProust,antoninartaudetbiend’autres.Lamentiondecesnomspermetdedeviner

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20 Lacriseetleremèdequel’oncherchesontdécritsdansMaaikeKoffeman,Entre classicisme et modernité.Lanouvellerevuefrançaise dans le champ littéraire de la Belle Époque,2003,p.171-208.

21 Jacquesrivière,citédansPierreHebey,L’esprit NRF. 1908-1940,1990,p.258.CejugementpositifestconfirméparLaurenceBrissetquiécrit:«l’entre-deux-guerresareprésentésanscontestelerenouveauduroman»(LanrF de Paulhan,op. cit.,p.150).

22 Danssarubrique«réflexions»,lecritiquelittérairealbertThibaudetfait,en1929,unretoursurvingtansdeNRF.C’estdanscetarticlequ’ilproposecetitred’honneur,voirPierreHebey,L’esprit NRF,op. cit.,p.6�87.

l’orientationquePaulhanvadonneràlarevue.Gideetruyterssontliésàlarevuedepuisledébutdusiècle,Proustétaitundesécrivainschersàrivièreetartaudestunnouveau,unécrivaind’avant-gardequePaulhanarecrutéparl’intermédiairedesesconnaissancessurréalistes.Leréseauexistantestmisenœuvreetdenouveauxcontactss’établissent.

DepuislespremièresannéesdeLa NRF jusqu’àlasecondeGuerremondiale,larevueseconcentresurleroman.en1913,ellepublie,étalésurplusieursnuméros,untraitéderivièresurleromand’aventures,undesgenresquiestcensé,entoutcasauxyeuxdugroupedeGide,mettrefinàlacriseduroman20.Dansuncommentairepolémiquedel’essaideJulienBenda,Belphégor,publiéen1919,rivièrelui-mêmeannoncequelegroupedeLa NRFaprivilégiéavecsuccèslesgenres«quiexigentduraisonnement,delacompositionetdel’artifice21»,desortequelacrisepeutseconsidérercommeplusoumoinsconjurée.Cegenrededéclarationssoutenuesparlapublicationderomansetdenouvelles,souventéditéssousformedefeuilleton,confèreàLa NRFlequalificatifd’«académieduroman22».Paulhanreprendàsoncomptelesoucidurenouveauduromanetluidonne,entre1925et1930,unenouvelleorientationenpubliantnotammentHenriPourrat(àpartirde1926�),andréChamson(àpartirde1927),andréMalraux(1928),JeanPrévost(1928)etJeanGiono(1929).endonnant,enmêmetemps,destextesdeprosateurs,telsqu’andrésuarès,FrançoisMauriacet,évidemment,Gide,ilpréservelerapportentrelesgénérations,sanscesseàlarecherchedecetéquilibreauqueliltienttant.

LessommairesdelarevuemontrentquePaulhandonneaussiauxsurréalistesunevoixdanslespagesdeLa NRF:renéCrevel,antoninartaud(poésies)etrogerVitracypublientleurstextesetilsycommententréciproquementleurstravauxetceuxdeleursamis.Crevelfaitconnaîtrel’œuvredeBlaiseCendrarsetdePierresicheletdonneuncommentaired’uneAnthologie de la poésie française. artaudyparledeVitracetVitrac,d’artaud.

LesoucidePaulhand’associerl’«ancien»etle«moderne»semanifesteaussidanslechoixdespoésiesqu’ilpublie.Lenumérodenovembre1926�consiste,pourlamoitié,enunhommageàstéphaneMallarmé.Paulhanamislamainsurundesestextesinédits,Ouverture ancienne de Hérodiade, qu’ilpubliedansLa NRF. ilinvitedesjeunesetdemoinsjeunesadmirateursdeMallarméàcommentercetexte.t.s.eliotetGiuseppeUngaretti,ClaudeletPongedonnentleurcontribution,ainsique

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23 Àcepropos,voirsophieLevie,«t.s.eliotenhetcontinent.De rol van de Franse tijdschri��enDerolvandeFransetijdschri��enindejarentwintig », 1988, et sophie Levie,»,1988,etsophieLevie,Commerce 1924-1932, une revue internationale moderniste,1989,p.16�6�-178etpassim.

24 DelacorrespondanceentrePaulhanetUngarettiontétéconservées488lettres.Jusqu’auxannées1940,Ungarettigardaitrarementleslettresqu’ilrecevait,c’estpourquoicettepublicationcontientsipeudelettresdePaulhandatantdesannéesavant1944.Lacorrespondancetotaleestbeaucoupplusvolumineuse,voirJeanPaulhanetGiuseppeUngaretti,Correspondances 1921-1968,1989.

25 Voir,parexemple,sonjugementsur l’Art poétiquedeClaudeldansunelettreàMarcelJouhandeaude1940dansLaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.16�3.

26� LarevuebelgeLe disque vert,àlaquellecollaboraientrégulièrementPaulhanetd’autresauteursdeLa NRF,inséraitdanslesannées1923-1925descahiersthématiques:lesymbolisme,Freud,CharlieChaplin(Charlot),MaxJacob,rêvesetsuicide;surcetterevue,voirsophieLevie,«“ouvertàtous,difficilecependantàouvrir”—larevuebelgeLe disque vert, 1921-1941»,1994.

lafilledeMallarméetHenryCharpentier,unauteurtombédenosjoursdansl’oubli.Lesquatrepremierssontdesécrivainsdontonpeutfacilementretracerl’originedansleréseaudePaulhan.t.s.eliotséjournerégulièrementàParisàpartirdesannées1910etfréquentelemilieulittérairedeLa NRFdepuis191123.Mallarméestundesécrivainsfrançaispourlesquelst.s.eliotamanifestéungrandintérêtetque,danssacontribution,ilcompareàedgarallanPoe.LesrapportsavecUngarettis’annoncent,en1921,commeunsimplecontactlittéraire,maissetransformentrapidementenunevéritableamitié,malgréladivergencedeleursopinions,aussibiensurleplanidéologiquequedansledomainelittéraire.LenomdeMallarméestsisouventrépétédanslacorrespondancePaulhan-Ungaretti24quel’onestendroitdeconclurequ’ilfaitpartiedeleurcanonrespectif.ClaudelestunauteurNRF delapremière heure.Paulhan,quin’étaitsûrementpasungrandadmirateurdeClaudel25,leconsidéraitcependantcommeunedeséminences grises dont ilpubliaitvolontiers les textes.FrancisPongeestunjeuneauteurquis’estfaitconnaîtregrâceàPaulhanetàLa NRF,commeonleverraplustard.PourmettreenvaleurlaprimeurqueconstitueletextedeMallarmé,Paulhanl’entouredetextesquiremplissentunepartiedecefameuxnuméro.ilinaugureiciunetactiquenouvellepourLa NRFmaisqu’ila,sansaucundoute,copiéeàpartird’autresrevues26�.

Un secrétaire auprès de Paulhan ?enjuillet1925,PaulhanécritunelettreàFrancisPongepourlemettreaucourantducontenudunuméro143deLa NRFquisortirale1eraoût.Ponge,aveclequelilentretientdescontactsfréquentsdepuis1923,prendraplacedanslarevuegrâceàsonentremise.Paulhannesecontentepasdeluicommuniquerlecontenudelarevue,illuifaitaussiconnaîtrel’ordredanslequellesdifférentstextesserontpubliés:

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27 Pongeaenvoyéuncertainnombredetextes,maisPaulhann’enveutpublierqu’un,«Àlagloired’unami»,danscenuméro.

28 JeanPaulhanetFrancisPonge,Correspondance 1923-1968,1986�,t.1,p.54.29 LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.52-53.

1er août 1925

La nrfr. =francis Ponge : A la gloire d’une ami. Jacques rivière et Paul Claudel : Correspondance.Jean schlumberger : Dialogues avec le corps endormi.Pierre Camo : Sirène.andré Gide : Les Faux-monnayeurs (fin).albert Thibaudet : Critique française et critique allemande.

notesDécidément, il me semble qu’il vaut mieux donner À la gloire d’un ami seul27.n’est-ce pas ?[…]

Ce numéro me plaît bien. À toi,

Jean

un vrai service que tu pourrais nous rendre, ce serait ceci : me faire une liste de tous les abonnés possibles à la nrf, que tu connaîtrais, à qui envoyer, de ta part, un no spécimen28.

Dansleslettresquisuivent,ons’aperçoitquePaulhannesecontentepasdediscuteravecPongedesontexteetdesautrescontributions,illaisseclairementparaîtrequ’ilaimeraitbienaussil’avoiràsoncôtécommesecrétaire,lafonctionquelui-mêmearemplieauprèsderivière.L’idéenedéplaîtpasàPonge,maisl’affairen’aboutitpas,àcauseprobablementduvetodeGastonGallimard.LasuitedecettehistoiredesecrétariatillustreàmerveillequelstrésorsdediplomatiePaulhandoitdéployerpourcontentertouteslespartieset,cependant,donneràlarevuesapropreempreinte.Maisleslettresnerévèlentpascommentleschosessesontexactementpassées.Paulhannerenoncepaspourautantàsonprojetdeconfrontersavisiondeschosesàveniràcelled’unauteurplusjeunequ’iladmire.

entre-temps,ilestquestiond’uncomitéet,danslespremièresannéesquiontsuivisanominationaupostederédacteurenchef,Paulhanfaitsavoiràmaintesreprisesàsescorrespondantsqu’ilnedétestepasl’idéed’une«directioncollégiale».DansunelettreinéditeàJeanschlumberger,undesfondateursdelarevue,ildéclareouvertementqu’ilenvisagededonneruneplacecentraleàuncomité29.Unefoisdeplus,letoutnouveaurédacteurenchefdonneiciunepreuvedesontalentdestratège.iléviteainsilerisquedesetrouverseuldevantGideetGallimard,etsedonnelapossibilitédediscuter,

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30 JeanPaulhanetFrancisPonge,Correspondance 1923-1968,op. cit.,p.6�2-6�3.Chosecurieuse:lecomités’avèredonc,en1926�,comprendrequinzemembresetseréunirauCaféLutétia,tandisquePaulhanpriearland,danslalettrede1927,citéeplushaut,depensersérieusementàuncomité.

régulièrementetavecungroupefixedepersonnes,desaffairesdelarevue.Ceprocédéluiconvientàmerveillevulenombredefoisqu’ilconsultesescorrespondants.

ilinvitePongeàprendrepartauxdélibérations.illuiécrit,dansunelettredu1erfévrier1926�:

La première réunion du Comité de la n.r.f. aura lieu le jeudi 4 février, à trois heures et demie, au café Lutétia, galerie du premier étage.

Je compte sur toi.

J.P.

Lelendemain,illuienvoieunpetitmotpourluiproposerdefaireensemblelecheminjusqu’auLutétia.audosdecettelettresontinscrits,delamaindePonge,lesnomsdeceuxquiserontprésentsàlaréunion:

GallimardPaulhanromainsschlumbergerMauriacMauroisGroethuysenGabrielMarcelCharlesduBosFélixBertauxMarcelarlandHenrirambaudFrancisPonge

annoncésramonFernandezBenjaminCrémieux30

Unelettre,datéedemars1926�,danslaquellePaulhanadressedesévèresreprochesàPonge,jetteunelumièreétonnantesurcetteréuniondu4février1926�.PaulhanconstatequePonges’estconduitpourlaénièmefoisendivaenexprimantdesexigencespourlapublicationdesestextes,tandisqu’ildevraitcomprendrequePaulhandoitmobilisertoutsontactpourobtenirl’accorddeGallimard.etleplusfort,c’estquePongearefusédeprendredesnotespendantlaréunionducomité,pensantprobablementquecette

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31 «tuascomplètementrefusé,peut-êtreparcequecelatesemblaithumiliant,deprendrequelquesnotespendantladiscussiondu“comité”.Ceciaprèsm’avoirdemandédeteconsidérercommesecrétairedelarevue.or,c’étaitàpeuprès,lepremierservicedesecrétairequejetedemandais,etsurlequeljecomptais.»JeanPaulhan,Choix de lettres,op. cit., p.6�5.

32 LettreinéditeduFondsPaulhan,citéeparLaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.54.

33 Ibid.,p.55.

activitéétaitau-dessousdesadignité.incompréhensible,alorsquelui-mêmeavaitditàPaulhandeleconsidérercommesonsecrétaire31.LalettredePaulhanestunchef-d’œuvredepolitique:elleremetPongeàsaplace,maisenmêmetemps,ellefaitappelàsonsensdel’honneur,entantqu’écrivainetami.Lecontactestinterrompupendantunmoisoudeux,aprèsquePaulhanasignifiéàPongequ’ilpréféraitnepaslevoirpendantuncertaintemps.aumoisdemai,l’échangedelettresreprendetc’estcommesiriennes’étaitpassé.Lacorrespondance,quisepoursuivrajusqu’àlamortdePaulhan,constitueunediscussionlittérairetrèsviveen6�97lettres,éditéessousletitredeL’amitié et ses orages.Parcecomportement,PaulhangardePongeauseindeLa NRFetménage,àcetécrivainqu’iladmiretoujoursautant,unmoyendefaireconnaîtresonœuvre.enoutre,l’amitiéresteintacte;leurslettresparlentsanscessederencontres,dedînersetdesortiesencommun.L’histoired’unéventuelsecrétariatdePongerevientencorequelquefoisdanslacorrespondance,maisonn’apprendriensurlaquestiondesavoirsic’estPongequiademandéceposteouPaulhanquileluiaoffert.Cequiestsûr,c’estquePongen’ajamaisremplicettefonction.etn’ajamais,nonplus,faitpartieducomité de direction.

Le comité de directionDanssalettreàarlandde1927,Paulhanparled’uncomitédetroisouquatremembresdontildésires’entourerensaqualitéderédacteurenchef.Lescritiqueslittérairesquiécrivent,dès1920,dansLa NRFsontfinalement:Marcelarland,ramonFernandezetBenjaminCrémieux,quiluiserventdecaissederésonance.JeanschlumbergerfaitpartiedugroupecommereprésentantdesfondateursdeLa NRF.touscesnomsfigurentdéjàsurlalistedresséeparPongeaprèsoudurantlaréunion,auCaféLutétia,defévrier1926�.aprèslapremièreréunion,Paulhanadressecettelettreàschlumberger,chezquiaurontlieulesréunions:

Je crois que cette fois nous tenons notre comité — mais je voudrais bien que longtemps on ne songeât à lui donner d’autres membres que Gide, Gaston, vous et nous quatre32.

Deparleurposition,GideetGallimardonttoujoursétémembresducomité.enfait,ilsn’ontjamaisassistéauxréunionsquisedéroulaientcommesuit:lematin,lecturedutexted’undesmembresprésentsetl’après-midi,compositiondunumérosuivant.schlumbergerjouaitlerôledeconseiller,bienplusqueGide,àquionatoujoursattribuécettefonction.ilreprésentaitlelienaveclarevue,danssapremièreversion33.C’estrivièrequiavaitassociéarlandetFernandezàLa NRF.Lesdeuxcritiquesypubliaient

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trèsrégulièrementleurstextesetessais,ainsiquedesnotessurlalittératurefrançaiseetétrangère.Crémieux,lui,aétéattirédanslecercledeLa NRFparPaulhan.Crémieuxestungrandconnaisseurdelalittératureitalienne;ilaintroduitenFranceLuigiPirandello,italosvevoetalbertoMoravia.Lestextesqu’ilaécritspourLa NRF entre1925et1930prouventquesesconnaissancesdépassaientlechampdelalittératureitalienne,c’étaituncritiqueaccompli,douéd’unespritcritiqueincisifetd’unregardobjectif,etilécrivaitaveclamêmeperspicacitéaussibiensurerichMariaremarque,GeorgesMeredithouProustquesurlesécrivainsdelalittératureitalienne.enoutre,ilest,en1926�et1927,responsabledelarubriquethéâtrale«Chroniquedramatique».

arland, Crémieux et Fernandez ont été qualifiés, le premier de «critiquemoraliste»,lesecondde«critiqueérudit»etletroisièmede«critiquephilosophe34».eneffet,ilsontunstyleetunepersonnalitéabsolumentdifférents.etc’estjustementlaraisonpourlaquellePaulhanlesachoisiscommeinterlocuteurs: ilcherchedesopinionsdivergentesentreellesauxquellesilpuisseconfronterlessiennes.ildésireavanttoutentendrelejugementdemembresducomitésurlasectioncritiquedeLa NRFetfaitappelàleuraidepourdéveloppersonétendueetsarédaction35.s’ilabesoindecestroiscritiques,cen’estpaspourélargirsonpropreréseau,c’estparcequ’ilvoitledéveloppementdelasectioncritiquecommeunetâcheintéressantedelarevuequiluiestimpossiblederéalisertoutseul.Dèslenumérodemars,ilpublieunelettreouverteauxabonnéspourleurannoncerqueLa NRFvaprendreausérieuxlejugementnégatifexprimédepuisquelquetempssurlasectiondescritiqueslittérairesdelarevue36�.

arland,CrémieuxetFernandezsechargentd’unegrandepartiedutravailderédactionqu’exigel’opérationderenouvellement.Lecomité,dirigéparPaulhan,rédigelesnotes et comptes rendusdechaquenuméro,maisdélègueaussidescritiquesàd’autrespersonnes37.Paulhanestinspiréparuneautremotivation:lescomptesrendusdesréunionsducomité de lecturedelamaisond’éditionmontrentclairementquecetteresponsabilitépartagéepermetdegérerunepolitiquelittérairegrâceàlaquelleaucunmembreparticuliernepeutêtreinterpellépourlerefusd’unmanuscritouautredécisionimpopulaire.Paulhan,quifaitpartieducomité de lecturedepuis1920,abesoind’untelcollectifpourlarevue.Pourengérercorrectementlarédaction,ilveutpouvoirsecacherderrièrel’autoritéanonymed’ungroupeetcegroupeestlecomité de direction.onacependantquelquesraisonsdepenserqu’ilarecoursàcettestructurepouravoirlesmainslibresdanssafonctionderédacteurenchef.Lecomité de directionluisertalorsd’alibi.Crémieuxluienfaitlereproche:

34 alvina.eustis,Marcel Arland, Benjamin Crémieux, Ramon Fernande�. Trois critiques de la Nouvelle Revue Française,196�1.

35 Laconstitutionducomitéapermisàlasectioncritiquedesedéveloppernonseulementsurleplanducontenu,maisaussisurleplanpurementmatériel:àpartird’août1927,lesupplémentcritiqueaugmentede16�pages;ilpassede128à144pages.

36� JeanPaulhan,Chroniques de Jean Guérin, 1927-1940,1991,p.11.37 Lalistedonnéeparsegondsdanssonéditiondel’œuvredeJeanGuérinmontrel’importance

dugroupeauquelPaulhanpouvaitfaireappel.Voiribid.,p.12.

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Tu t’abrites constamment derrière le Comité, tu lui fais partager tes responsabilités aux yeux des étrangers. en réalité le Comité n’exerce aucun contrôle effectif, et les directives qu’il donne ne sont pas suivies. alors à quoi bon38 ?

Maisl’histoirenes’arrêtepaslà:lenumérodejuillet1927,annonce,danslarubrique«revues»unnouveaucollaborateur:JeanGuérin.C’estlepseudonymesouslequelsecachetoutlecomité de direction.Paulhanaimaginécettestratégiepourpouvoirparlerouvertementsurdesquestionsdepoétiqueetdepolitiquelittérairessansengagerlaresponsabilitéd’unauteurenparticulier.Cettestructurepermetaussidedonnerunjugementnégatifsurunécrivainetsonœuvretoutenpréservantlesrapportspersonnels39.ilestassezaisédeconstaterquelaplupartdescontributionsontétéécritesparPaulhanlui-même(sonstyleestfacilementidentifiable),maispastoutes40.

Laquerelleaveclessurréalistesestcélèbre,carelleaétécommentéedanslacorrespondancedePaulhanavecdifférentsreprésentantsdugroupe.LesrapportsentrePaulhanetBretonsonttendusdepuisuncertaintemps41etéclatentàproposd’uneremarquedeJeanGuérindansLa NRFd’octobre1927.Danssoncommentairesuruntravailcollectifdecinqsurréalistes,parmilesquelsandréBreton,etencequiconcernelaréactionàcetexted’artaud42,JeanGuérinconstatequelessurréalistesexprimentleurhainedelalittératureparletruchementdelalittérature.illeurconseilledetraiterlalittératurecommeleurproprerespiration:acceptez-la,oubliez-laetpassezàl’ordredujour.Lessurréalistesprennentceconseilironiquecommeunetentatived’exclusionetlesinjurespleuventsurPaulhan(reconnucommel’auteurvéritabledel’article).L’agressionépistolaireetlesmenacesdeBretonprennentmêmeunetelleenvergurequePaulhanledéfieendueletluienvoiesestémoinsarlandetCrémieux.MaisBretonnerelèvepasledéfi.Paulhanvoitdanscerefusd’accepterlaconfrontationunetellepreuvedelâchetéqu’illecloueaupiloridanslenumérosuivantdelarevue.

Dansuneévaluationdelafonctionducomité de direction, ilseraitinjustedejugerl’institutionducomitécommeunprolongementduréseaudePaulhan:arland,CrémieuxetFernandezfaisaientpartiedugroupeetcollaboraientavecPaulhanàlaréalisationdeLa NRF.ilsopéraientplutôtenqualitédecogérantsduréseau.Lasectioncritiquedelarevueaprofitédeleurtravailsoustoutessortesdeformesetdanstoutessortesdecirconstances.Lestermesemployésdanssalettreàarlandde1927montrentquePaulhansavaitexactementcequ’ilvoulaitencréantlecomité.

38 Lettreinédite,citéeparLaurenceBrissetdansLanrF de Paulhan,op. cit.,p.56�.39 JeanPaulhan,Chroniques de Jean Guérin,op. cit.,p.13.40 Ibid., p.15. 41 Dansunelettredefévrier1926�,Paulhanraconteavecunmalinplaisirsesprisesdebec

épistolairesavecBreton.BretonécritàPaulhan:«Monsieur,jevoustienspourunconetunlâche.»ÀquoiPaulhanrépond:«ilyalongtempsquevousm’emmerdez.Vousauriezpucomprendreplustôtquejevoustienspouraussifourbequelâche».JeanPaulhanetFrancisPonge,Correspondance,op. cit.,p.6�3-6�4.

42 onasouventparlédecequi,dansl’histoirelittéraire,estconnusouslenomde«l’affairedessurréalistes».Voir,parexemple,JeanPaulhan,Chroniques de Jean Guérin,op. cit.,p.15,etLaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.56�-57.

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La correspondance de PaulhanL’enthousiasmeaveclequelPaulhanentretientsacorrespondanceestlégendaire.onamêmedéfinisapassionépistolairecomme«unevéritablemaniedelacorrespondance43».touslesmatins,Paulhans’installaitàsonbureaupourfairesacorrespondance.ilcommençaitparétablirunelistedeceuxàquiilavaitl’intentiond’écrirecejour-là,rédigeaitdansl’ordredelaliste,puisportaitpersonnellementseslettresàlaposte;aprèsquoi,ils’attaquaitàsesautresactivités.LaNRFétaitsarevue,iltrônaitderrièresonbureau,recevaitdejeunesauteursquivenaientluimontrerleurmanuscritets’informaitdesprojetsdeceuxquiluidonnaientrégulièrementdestextes.Maislesconversationsavecteloutelauteurétaientmoinsimportantesquelescontactsépistolaires.s’ilconsacrait leplusclairdesontempsàLa NRF,celle-cin’étaitpaslaseulerevueàlaquelleilcollaborât.Danslesannées1920,iljouaitunrôlesignificatifdanslescoulissesdelarevueCommerceetdanslesannées1930,unrôleaussigranddansMesures.safonctiondeconseillerdanslarevueleNavire d’argentd’adrienneMonnieretdanslarevuebelgeLe disque vertestmoinsimportante,maissonnomsauteauxyeuxdanstouteslesétudespubliéessurcesrevues.PourmeneràbiensontravailderédacteurenchefdeLa NRFetcelui,officielounon,demembredelarédactiond’autresrevues,Paulhanrecouraitàsonprodigieuxréseauépistolaire.Ceréseauétaitconstitué,biensûr,d’auteursqu’ilcontactaitpourleurdemanderdestextes,maisaussid’éditeurs,delibraires,d’imprimeurs,demécènesaméricains44etdenombreuxautrespersonnages,liésàlavieculturelledeParisetd’ailleurs.«ilétaitaucœurd’unvéritableréseau»,a-t-ondit,etcetteremarquen’estpasexagérée45.

LapublicationdeslettresdePaulhancommenceverslemilieudesannées1970.Lacollectiontotaleestsivolumineuse,sidiverseetsiéparpillée,qu’ellen’atoujourspasétépubliéedanssonentier46�.Denombreusescorrespondancescommencentdanslesannées1920et1925,lapériodeoùPaulhanaétéd’abordsecrétairederivière,puiss’apprêteàdevenirrédacteurenchef;nombreusessontaussicellesquisepoursuiventjusqu’en196�8,l’annéedesamort.Paulhansoignaittoujourslaprésentationdeseslettres,lefragmentdelalettreàPongedu1eraoût1925citéplushautenesttémoin.illesagrémentaitsouventdedessins,soulignaitcequiluisemblaitimportantets’adressaitàsescorrespondantsdansunstylequivariait,selonlanatureducontact,duprofessionneletréservéauconfidentieletamical.

43 LaurenceBrisset,La nrF de Paulhan,op. cit.,p.215.44 Commerce etMesuresfurentfondéespardesmécènesaméricains.Paulhanaentretenuune

correspondanceintenseavecMargueriteCaetani(Commerce) commeavecHenryChurch(Mesures).J’enparledansCommerce 1924-1932,op. cit.,etdans«MargueriteCaetanietCommerce:uncasdemécénatrevuiste»,1994,p.43-49.surlacollaborationdePaulhanàMesures,voirsophieLevie,«Hettijdschri��Mesures,eenliterairenetwerkvandejaren’30»,2004.

45 LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.176�.46� L’étudedeLaurenceBrissetdonneunaperçuincompletdelacorrespondancepubliéeet

inédite(ibid.,p.429-432).Plusde30volumesdecorrespondanceontdéjàétépubliés,maisilrestedumatérielpouraumoins15volumes.

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Jean Paulhan, rédacteur en chef de La nrf de 1925 à 1930… de sophie Levie • 69

PourillustrerlamanièredontPaulhanremplissaitsurlemodeépistolairesafonctionderédacteurenchef,ons’attarderapluslonguementsurdeuxcorrespondancesdéjàpubliées:celleavecandrésuarès(186�8-1948),quicomprend348lettresécritesentre1925et1940,etcelleavecCatherinePozzi(1882-1934)quicomprend96�lettresécritesde1926�àlamortdePozzi47.LechoixplusoumoinsarbitrairedesuarèsetPozziapourbutdefaireressortirlamanièred’opérerdePaulhan,d’unepartenversunauteurliéàLa NRFdèsledébutdesafondationetdel’autreenversunauteurqu’ilaattirélui-mêmedanslarevue.enprenantpoursourcelacorrespondanceaveccesdeuxauteurs,onespèremettreenlumièreunepetitepartieduréseaudePaulhanetanalyserlestyledurédacteurenchefdanslesnégociationsavecsesauteurs.

Paulhan et SuarèsPaulhannourritunegrandeadmirationpoursuarès:danssespremièreslettres,illuidonneletitrede«CherMaître48»:

Maître,

Mélot du Dy me demande de vous remettre le manuscrit, qui vous parviendra en même temps que cette lettre. La Nouvelle Revue Française, vous le savez, serait fière de donner un essai, une pièce, un poème de vous.

Je suis très respectueusement vôtre

Jean Paulhan49

suarèsn’appréciepasbeaucoupcethommage.troisfois,ilfaitmined’ignorercettemarquededéférence,maislaquatrièmefois,illuiécrit:

ne me donnez pas du « Maître », je vous prie ; cette couronne du ténor ne convient qu’aux grands premiers rôles de Paris50.

ilestfrappantque,danslalettreàsuarès,PaulhanécritLa Nouvelle Revue Française entouteslettres,etnonaveclesimplesiglenrf.Lacorrespondancenementionnepasdequelmanuscritils’agit.MélotduDydéployaitunegrandeactivitépourlarevueLe disque vertetPaulhancorrespondaitaussiaveclui.onal’impressionquesonnomestmentionnéicipourgagnerlaconfiancedesuarès,cequin’étaitpaschosefacile.

suarès, qui appartenait à la génération des fondateurs de La NRF, avait déjà contribué au numéro d’avril 1912 avec la « Chronique de Caërdal » rivière et les autres nourrissaient une grande admiration pour le caractère entier, les opinions tranchées et le style classique de ce critique littéraire. Jacques Copeau, un des fondateurs de La NRF qui n’a pas encore

47 JeanPaulhanetandrésuarès,Correspondance 1925-1940,1987;CatherinePozzietJeanPaulhan,Correspondance 1926-1934,1999.

48 PaulhandonneaussicetitreàGide,ClaudeletValérydanslespremièreslettresqu’illeuraadressées.

49 JeanPaulhanetandrésuarès,Correspondance,op. cit.,p.15.50 Ibid.,p.18.

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70 • Études littéraires – volume 40 no 1 – Hiver 2009

été mentionné, invite suarès à contribuer à la revue dans un style et sur un ton conformes à ceux de son destinataire. il insiste sur l’esprit libre qui règne dans la revue :

La NRF n’a point de patrons à ménager. elle fait profession de liberté. sa tâche est de dire ce qu’elle croit juste, ou ce qu’il est hardi de penser sur le temps, et contre lui. De chez nous je n’entends bannir que la médiocrité, la sécheresse et la mauvaise foi politique, ou la politique tout court. Que la colère de Caërdal descende donc parmi nous, puisqu’elle est grande et saine51.

Maissisuarèsexprimesansmiséricordesesjugementssurlesautresetnecachenisonadmiration,nisonaversionpoursessemblables,ilsupportemallescritiquesquiluisontadressées.or,rivièreluiannonceen1914quesaChroniqueneserapascontinuée.eten1919,àlaparutiondupremiernumérodelanouvellesériedeLa NRF,onnefaitpasappelàlui.ilesttrèsvexéets’enprendàGideetàrivière.PaulhandésireardemmentregagnercetempéramentbouillonnantpourLa NRFetatrouvéletonflatteurqu’ilfallait.suarèsselaisseconvaincreet,douzeansaprèssadernièrecontribution,lenumérodu1eravril1926�placedenouveauundesestextes52.LapublicationdesonzeextraitsdeSaint-Juin de la Primevèrequesuarèsdonneàlarevuefaitl’objetdenégociationsserrées.toutestdiscutéendétail:lesépreuves,lenombred’exemplairesquesuarèsveutrecevoir,lesitaliques,lescapitales,latailledeslettresetlapublicationàlapremièreplacesienviée(Paulhanl’apromise).suarèsveutentendreexplicitementdelabouchedePaulhanquetoutessesdirectivesontététransmisesetsuivies:«a-t-onbiensuivivosindications?»ilestravidel’attentionetdessoinsqueluiréservePaulhanetillemontre.Àsontour,illeflatteendéclarantquec’estuniquementleméritedePaulhan,s’ilretourneparmilesauteursdeLa NRF.illuifaitsavoirqu’ilaluunedesesœuvresrécentesetmontre,enquelqueslignes,qu’ilapénétrénonseulementsonstyle,maisaussisapersonnalité:

votre Guérison sévère répond entièrement à ce que j’attends de votre esprit. vous allez, d’un trait patient et sage, dans l’analyse des caractères. une discrétion peu commune enveloppe même les aveux : ce que vous ne dites pas se fait entendre sous ce que vous dites : à mi-voix, c’est une confession aiguë53.

Puis,c’estdenouveauletourdePaulhan.ennovembre1926�,iljugequeletempsestvenudeprésenterleprochaintextedesuarèsauxlecteursdeLa NRF.Paulhanformulesarequêtecommesisuarèsluifaisaitunefaveurpersonnelleendonnantuntexteàlarevue.Pourledécider,illuiannonce,àcourtterme,lapublicationd’uncommentairedesonœuvreparGabrielBounoureetsonintentiondeleconsultersi,àlalecturedelacopie,ilavaitdesdoutessurunpassage.ils’excusedenepasluiavoircommuniquéplustôtlesexcellentesréactionsrecueilliessurSaint-JuinetlajoiequesonretouràLa NRFaprovoquéedanslarevue.suarèsrépondparuneinvitation:

51 CitéparPierreassoulinedansGaston Gallimard,op. cit.,p.40.52 Saint-Juin de la Primevèreserapubliélamêmeannée,maischezunéditeurdenîmesetnon

chezGallimard.53 JeanPaulhanetandrésuarès,Correspondance,op. cit.,p.15-16�.

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Jean Paulhan, rédacteur en chef de La nrf de 1925 à 1930… de sophie Levie • 71

Êtes-vous libre mardi prochain, de deux à trois, cher Monsieur ? C’est l’heure, je crois, où vous passez par ici. venez, en voisin, causer un instant avec moi de ce qui nous intéresse l’un et l’autre. vous faites beaucoup pour me rendre à la NRF54.

PaulhandoitnégocieravecsuarèsnonseulementsursespublicationsàLa NRF,maisaussisurlestextesquecelui-cidonneàCommerce55.PaulhanabesoindetoutsontactetdesestalentsdegestionnairepourlouvoyerentrelesdésirsdeMargueriteCaetani,lamécèneetrédactriceenchef(tacite)deCommerce,etleslourdesexigencesdesuarès56�.

Dansdescirconstancescommecelles-ci,onmesureavecqueldiscernementPaulhandistribuelestextesdontildisposedanslesdifférentesrevues.sadiscrétion,sapatience,soninfatigableénergie,saconnaissancedel’hommeetsaplumeexcellente,toutescesqualitésl’aidentàgéreravecmaestriasonréseaud’auteurs,detextesetderevues.

LesrapportsPaulhan-suarèsrestentbonscontrairementàceuxentresuarèsetLa NRF.Parexemple,suarèsécritenpost-scriptumd’unelettredetroislignes,datéedu9octobre1929,danslaquelleiltentedeprendrerendez-vousavecPaulhan:

voici la troisième fois qu’on m’adresse La NRF au nom d’andré suarez : ce n’est pas le mien ; et il ne m’est pas agréable qu’on m’en donne un, assurément beaucoup plus illustre et bien plus digne de l’être. vous n’y êtes pour rien, cher Monsieur. faites-moi rendre pourtant mon es qui convient à mon obscurité comme à ma modestie.

vallérie ? Gyddes ? P.T.Q. farges ?

L’éclat de si grands noms n’a rien à craindre d’une mauvaise orthographie. Mais la bonne est nécessaire à ceux qui ne font point partie des constellations57.

suarèspubliesporadiquementdansLa NRF,maisilnereprendsa«ChroniquedeCaërdal»quedanslenumérodejanvier1939.

Paulhan et PozziLa NRFpubliedestextesdeCatherinePozzien1927et1929.L’auteurdelanouvelleautobiographiqueAgnès,quiparaîtdanslenumérodefévrier1927,prieformellementPaulhandenepasmentionnersur lacouverturesonnomentoutes lettres,maisseulementpar les initialesC.K.Lepoème«ave»,quiparaîtdans lenumérodedécembre1929,estsignéparKarinPozzi.Àenjugerd’aprèslacorrespondanceentrePaulhanetPozzi,Paulhannes’estjamaisdonnéautantdemalpourencouragerunauteuràpubliersestextescommeill’afaitavecelle.Demêmequepoursuarès,ilveutsestextesnonseulementpourLa NRF, maisaussipour Commerce,puis,danslesannées1930,aussipourMesures.ilestsûrementmotivé,enpremierlieu,parlaqualité

54 Ibid.,p.17-18.55 LesfragmentsdeSaint-Juin de la Primevère paraissentdansLa NRF en1926�,maissuarèsen

avaitdonné,en1925, d’autresextraitsàlarevueCommerce.56� Dansseslettresde1926�,suarèsmenacerégulièrementd’interrompresacollaboration.57 JeanPaulhanetandrésuarès,Correspondance,op. cit.,p.29.

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58 HenriFougassiéestunbanquierparisien,amidePozzi,qui,àlademandedecettedernière,sechargedescontactsentreauteuretrédacteur,desortequ’ellepuissegardersonanonymat.VoirCatherinePozzietJeanPaulhan,Correspondance,op. cit.,p.37-38.

59 Ibid.,p.37.6�0 Ibid.,p.38.6�1 PeuaprèslaparutiondesonJournal,onapubliésacorrespondanceavecrilke.VoirCatherine

Pozzi,Journal 1913-1934,1987,etCatherinePozzietrainerMariarilke,Correspondance 1924-1925,1990.Pozzis’intéressaitparticulièrementàlalittératuregermanophone.ilseraitintéressantdelireaussisacorrespondanceavecernstrobertCurtius,maisceslettresnesontpasencorepubliées.

littérairedesesmanuscrits,mais,ensecondlieu,ilestincontestablementfascinéparcettefemmeintelligentemaisd’uncaractèreextrêmementcomplexe,qui,dansseslettres,donnel’imaged’unepersonnetouràtourirritante,fascinante,mystérieuse,exigeanteetfragile.

Leurpremiercontactépistolaire(lapremièrelettreestsignéeC.K.)datedu4novembre1926�;elleestexemplairepourlerestedelacorrespondance.LetexteAgnèsétait,apparemment,destinéàCommerce,maisMargueriteCaetanirefusedepublieruntexteanonyme.L’auteurC.K.accepteunepublicationdansLa NRFetcommuniqueàMonsieurPaulhanqu’il(ouelle)aapprisparl’intermédiairedeValéryquePaulhandevaitdemanderàCaetanidecédersontexteàLa NRF.LesépreuvespourrontêtretransmisesàHenriFougassié58.PaulhanignoretotalementàquiilaaffaireetremercieValérydeluiavoirprocuré«cettefraîchemerveille59».audébutde1927,Paulhantâtonnetoujours.ildemandeàValérydetransmettreàquidedroituneréactionépistolaireàAgnèsetluiconfieque,selonl’opiniongénérale,lesinitialescachentlenomd’unhomme,quoiqu’onentendeaussidirequeletexteressembleàuntableaudeMarieLaurencin6�0.Valéryluidévoilealorslavraieidentitédel’auteuretpeuaprèscommencelacorrespondanceentrePaulhanetPozzi.Danslessemainesquisuiventlapublicationdesontexte,PaulhanenvoieàPozzilesréactionspositives,etparfoisaussimoinspositives,qu’ilreçoitdeCrémieux,HenriHertz,HenryPoulaille,adrienneMonnieretdenombreuxautresintellectuelsliésauxrevuesdeParis.Pozzisupportemalcettepublicitésoudaineetleslettressuivantesprennentlaformed’unesortedejeuduchatetdelasourisdanslequellesrôleschangentsanscesseetdontl’enjeun’estsûrementniplusnimoinsquelalittérature:ledésirdel’undepublierdestextes,laréservedel’autre.

L’intérêtportéàl’œuvrerestreintedeCatherinePozzi,quel’histoiredelalittératurefrançaiseneconnaissaitjusque-làquecommel’âme sœuretlamaîtressedeValéry,granditsanscessedepuislapublicationdesonjournaletdesacorrespondanceavecrilke6�1,sionenjuged’aprèslesnombreusescitationsdesonnomquel’onrencontredansleslivresetlesarticles.C’estgrâceàPaulhanqueleslecteursdeLa NRFontpuprendreconnaissancededeuxdesestextesdanslesannées1930.

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ConclusionDepuissonretourdelaguerrejusqu’àlamortderivière,en1925,Paulhanacherchéàétablirdescontactsavectousceuxquireprésentaientlavielittéraireetillesaentretenusavecsoin.C’estainsiqu’ils’estpréparéinconsciemment(?)àlafonctionderédacteurenchefdeLa NRF.aumomentoùilaprissesfonctions,en1925,ilaélargisonréseauépistolaireetl’asanscesseutilisédanslebutdefournirdestextesàLa NRFetd’autresrevuesquiluitenaientàcœur.Lesauteursetlesrevuesenontprofitéenégalemesure.«C’estlaqualitédutexteetnonlavaleurdesidéesquiprime6�2»:telleestladevisequ’ils’estimposéejusqu’auxannées1930.

Traduit du néerlandais par Anita Concas

6�2 LaurenceBrisset,LanrF de Paulhan,op. cit.,p.58.

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