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Le prophte Josuvu

par quelques Pres de l'Egliseet autres auteurs chrtiens anciens

Aprs la mort de Mose,Dieu parla Josu fils de Nun

(Josu 1.1)

Textes rassemblset mis en ligneavec une introduction

parAlbocicade

2013


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Introduction

Le livre de Josu tient, dans l'Ancien Testament une place charnire.Aprs les Commencements, les temps d'esclavages et de Dsert, voici enfin l'entre en TerrePromise ! On y verrait moins une prfiguration du Salut.Mais et cela le lecteur moderne ne peut le percevoir il y a beaucoup plus : pour lespremires gnrations chrtiennes, ce n'est pas le "livre de Josu", mais le "livre de Jsus".

Josu et JsusEn effet, peine quittent-ils les troites limites de la Province romaine de Palestine onaquit, vcut, mourut et ressuscita Jsus de Nazareth que les chrtiens doivent dlaisserl'aramen pour employer le grec.C'est en grec qu'ils s'crivent les uns aux autres, en grec qu'ils racontent la vie du Messie(qu'ils appellent "Christos"), en grec qu'ils citent les saintes Ecritures, en grec qu'ils les lisent[1].

Or, le traducteur Juif du livre de Josu en grec a rendu l'hbreu " "(Yehoshua benNun) par "" (Ysous uios Nau) et "", c'est "Jsus". C'est d'ailleurssous cette forme qu'il est pass dans le Nouveau Testament [2].C'est donc "Jsus fils de Nav" qui est mis en parallle avec "Jsus Christ" par les lecteurschrtiens. L'identit de nom ne pouvait que les frapper, d'autant que ce nom de "Josu/Jsus"lui a t impos par Mose : auparavant, il s'appelait Hose (heb : " ", grec "") [3].Aussi, on verra en Josu un prcurseur, une prfiguration du Christ dans d'innombrablesdtails. Pourtant si les points de convergence ne manquent pas, les oppositions non plus,comme le souligne l'auteur de l'Eptre aux Hbreux !

En toute rigueur il aurait fallu n'employer, dans les traductions qui suivent, que le nom

"Jsus". Je n'ai pu me rsoudre m'astreindre cette rgle qui troublerait plus le lecteurqu'elle ne l'clairerait. Qu'au moins en lisant, l'on garde en mmoire que pour le lecteurancien, il en tait ainsi.

Le choix des textesPour raliser ce petit recueil de textes s'tendant principalement sur les 4 premiers sicles del'Eglise, j'ai pioch presque au hasard de ma bibliothque, dans des traductions parfoisanciennes, certaines munies de notes et d'autres nonSans prtendre le moins du monde l'exhaustivit, c'est peine si j'ai class les auteurs parordre chronologique.Il ne s'agit donc ici que d'un petit coup d'il sur un thme secondaire, et non d'une uvre

scientifique : qu'on le reoive comme tel sans lui demander plus qu'il n'est dispos offrir.

On trouvera donc, et dans cet ordre, des passages plus ou moins brefs de l'Eptre aux Hbreux,St Clment de Rome, St Barnab, St Justin le Philosophe, St Irne de Lyon, Tertullien,Origne, Eusbe de Csare, St Cyrille de Jrusalem, St Ephrem le Syrien, St Grgoire leThologien, St Grgoire de Nysse, St Ambroise de Milan, St Jean Chrysostome, St Jrme, StPoemen et St Andr de Crte.Les reprsentations de Josu tant peu frquentes, il ne m'a pas sembl inopportun de clore cerecueil par un "excursus iconographique" contenant une icne et une fresque, toutes deuxrcentes.


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Notes1. Le Nouveau Testament a originellement t rdig en grec. Or on a depuis longtempsconstat que les citations de l'AT dans le Nouveau suivent la traduction grecque des Septante(LXX) plutt que le texte massortique lorsque ceux-ci divergent. Le vocabulaire du NT estdonc dpendant de cette LXX, comme pare exemple le terme "Christos". d'autre part, mme

lorsque plus tard ils les lisent en d'autres langues, en particulier en latin, c'est partir de cetexte "grec" que la traduction est ralise : il faut attendre le Ve sicle pour que St Jrmeralise une premire traduction " partir de l'hbreu", traduction qui mettra encore des siclesavant de s'imposer dans l'occident latin.2. Luc 3.29 , Actes 7.45, Hebreux 4.83. Nombres 13.16


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Eptre aux HbreuxIer sicle

L'Eptre aux Hbreux est le premier texte qui mette en relation "Josu/Jsus" et "Jsus le Filsde Dieu" ; c'est aussi le seul texte du Nouveau Testament le faire. Aussi, quoiqu'il nes'agisse pas proprement parler d'un texte "patristique", sa place ici est tout fait lgitime.

Car si Josu leur et donn le repos,

Dieu ne parlerait pas aprs cela dun autre jour.Chapitres 3 et 4Cest pourquoi, frres saints, qui avez part la vocation cleste, considrez laptre et lesouverain sacrificateur de la foi que nous professons, Jsus, qui a t fidle celui qui latabli, comme le fut Mose dans toute sa maison. Car il a t jug digne dune gloire dautantsuprieure celle de Mose que celui qui a construit une maison a plus dhonneur que lamaison mme. Chaque maison est construite par quelquun, mais celui qui a construit toutes

choses, cest Dieu.Pour Mose, il a t fidle dans toute la maison de Dieu, comme serviteur, pour rendretmoignage de ce qui devait tre annonc ; mais Christ lest comme Fils sur sa maison ; et samaison, cest nous, pourvu que nous retenions jusqu la fin la ferme confiance et lesprancedont nous nous glorifions.Cest pourquoi, selon ce que dit le Saint-Esprit :Aujourdhui, si vous entendez sa voix, nendurcissez pas vos curs, comme lors de la rvolte,le jour de la tentation dans le dsert, o vos pres me tentrent pour mprouver, et ils virentmes uvres pendant quarante ans. Aussi je fus irrit contre cette gnration, et je dis : Ils onttoujours un cur qui sgare. Ils nont pas connu mes voies. Je jurai donc dans ma colre : Ilsnentreront pas dans mon repos !

Prenez garde, frres, que quelquun de vous nait un cur mauvais et incrdule, au point de sedtourner du Dieu vivant. Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtempsquon peut dire : Aujourdhui ! afin quaucun de vous ne sendurcisse par la sduction dupch.Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement

jusqu la fin lassurance que nous avions au commencement, pendant quil est dit :Aujourdhui, si vous entendez sa voix, nendurcissez pas vos curs, comme lors de la rvolte.Qui furent, en effet, ceux qui se rvoltrent aprs lavoir entendue, sinon tous ceux qui taientsortis dgypte sous la conduite de Mose ? Et contre qui Dieu fut-il irrit pendant quaranteans, sinon contre ceux qui pchaient, et dont les cadavres tombrent dans le dsert ? Et qui

jura-t-il quils nentreraient pas dans son repos, sinon ceux qui avaient dsobi ?

Aussi voyons-nous quils ne purent y entrer cause de leur incrdulit.

Craignons donc, tandis que la promesse dentrer dans son repos subsiste encore, quaucun devous ne paraisse tre venu trop tard. Car cette bonne nouvelle nous a t annonce aussi bienqu eux ; mais la parole qui leur fut annonce ne leur servit de rien, parce quelle ne trouvapas de la foi chez ceux qui lentendirent. Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos,selon quil dit : Je jurai dans ma colre : Ils nentreront pas dans mon repos !Il dit cela, quoique ses uvres eussent t acheves depuis la cration du monde.Car il a parl quelque part ainsi du septime jour : Et Dieu se reposa de toutes ses uvres leseptime jour.Et ici encore : Ils nentreront pas dans mon repos !Or, puisquil est encore rserv quelques-uns dy entrer, et que ceux qui dabord la

promesse a t faite ny sont pas entrs cause de leur dsobissance, Dieu fixe de nouveau


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un jour, aujourdhui, en disant dans David si longtemps aprs, comme il est dit plus haut :Aujourdhui, si vous entendez sa voix, nendurcissez pas vos curs.Car, si Josu leur et donn le repos, il ne parlerait pas aprs cela dun autre jour.Il y a donc un repos de sabbat rserv au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos deDieu se repose de ses uvres, comme Dieu sest repos des siennes. Efforons-nous donc

dentrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le mme exemple dedsobissance. Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante quune pequelconque deux tranchants, pntrante jusqu partager me et esprit, jointures et mlles ;elle juge les sentiments et les penses du cur. Nulle crature nest cache devant lui, maistout est nu et dcouvert aux yeux de celui qui nous devons rendre compte. Ainsi, puisquenous avons un grand souverain sacrificateur qui a travers les cieux, Jsus, le Fils de Dieu,demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous navons pas un souverainsacrificateur qui ne puisse compatir nos faiblesses ; au contraire, il a t tent comme nousen toutes choses, sans commettre de pch. Approchons-nous donc avec assurance du trne dela grce, afin dobtenir misricorde et de trouver grce, pour tre secourus dans nos besoins.


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Clment de RomeIer sicle

St Clment, mort martyr vers 99, est le quatrime vque de Rome. Autours de son nom touteune littrature "pseudo-clmentine" s'est dveloppe ultrieurement. Toutefois, sa "lettre l'Eglise de Corinthe" est authentique, et c'est son chapitre 12 (dans lequel il est question de

Rahab, et non directement de Josu) qui est prsent ici.

Rahab sauve par le sang du ChristEpitre aux corinthiens XIIC'est cause de sa foi et de son hospitalit que fut sauve Rahab la courtisane. Josu, fils deNav, avait envoy des espions Jricho, et le roi de ce pays sut qu'ils taient venus explorerses terres, il chargea donc des hommes de les saisir et, une fois pris, de les mettre mort.L'hospitalire Rahab leur ouvrit sa porte, les fit monter l'tage et les cacha sous des chaumesde lin. Les missaires du roi survinrent et lui dirent : " C'est chez toi que sont entrs les

espions qui sont venus reconnatre notre pays ; fais-les sortir, le roi l'ordonne. " Elle rpondit :" Oui, les hommes que vous cherchez sont entrs chez moi, mais ils sont repartis aussitt ets'en vont par l ", et elle leur montra la direction oppose. Puis elle dit aux espions : " Je sais,

j'en suis sre, que le Seigneur Dieu vous a donn notre pays ; car la terreur et la panique sesont empares votre approche de tous les habitants. Aussi lorsque vous en aurez fait laconqute, sauvez-moi et la maison de mon pre. " Les espions lui dirent : " Il en sera commetu l'as dit. Ds que tu auras appris notre arrive, rassemble tous les tiens sous ton toit et ilsseront sauvs ; mais tous ceux qui seront trouvs hors de la maison priront " [1]. Ils luiproposrent encore un signal, qui consistait suspendre sa maison une corde de pourpre ; ilsmontraient ainsi que c'est par le sang du Seigneur que se ferait la rdemption de tous ceux quicroient et qui esprent en Dieu.

Vous le voyez, bien-aims, en cette femme il n y avait pas seulement la foi, mais encore ledon de prophtie.

Notes1. Jos. 2, 3-4, 9, 13, 18


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BarnabIer-IIme sicle

L'ptre de St Barnab, compose entre 70 et 132, occupe une place particulire. Citeexpressment par Clment d'Alexandrie comme tant de l'aptre Barnab (Stromates II. 6 ; II.7), elle est prsente par Origne, autre Alexandrin comme "une ptre catholique" (donc,canonique Cont. Cels., I, 63) et se trouve la fin du Codex Sinaiticus, un des plus importantsmanuscrits bibliques, comme si le copiste la considrait comme faisant partie des Ecrits du

Nouveau Testament. En fait, Eusbe de Csare est le premier indiquer qu'elle fait sonpoque partie des livres contests (Hist. Eccl. V.25). Elle est aujourd'hui compte aunombre des "crits des Pres apostoliques".

Le "fils de Nav" prfigurant le Fils de Dieu

Epitre de Barnab, 12

Et que dit Mose Jsus, fils de Nav, aprs lui avoir impos ce nom comme un prophte,dans la seule intention de faire comprendre au peuple que le Pre rvle toutes choses au sujetde son Fils Jsus ?Aprs lui avoir donn ce nom, en l'envoyant explorer le pays, Mose dit Jsus, fils de Nav[1] : "Prends un livre dans tes mains et cris ce que dit le Seigneur : dans les derniers jours, leFils de Dieu renversera de fond en comble la maison d'Amaleq" [2].Voil de nouveau Jsus, figur dans un tre de chair, non pas comme fils d'homme, maiscomme fils de Dieu. Mais comme les Juifs devaient dire un jour que le Christ est "fils deDavid" [3], David lui-mme, qui redoutait l'erreur de ces pcheurs et qui en avait laconnaissance, s'crie prophtiquement : "Le Seigneur a dit mon Seigneur, sige ma droite ;tes ennemis, j'en ferai ton marchepied" [4].

Et de mme Isae :"Le Seigneur a dit son Oint, mon Seigneur,Qu'il a pris par la main droite,Pour abattre devant lui les nationsEt briser la puissance des rois " [5].Voil comment "David l'appelle mon Seigneur", et non pas mon fils [6].

Notes1. Nb 13,162. cf. Ex 17, 143. Mt, 22, 42-444. Ps 109, 1

5. Is 45 , 16. Mc 12, 37 ; Mt 22, 45 ; Lc 20, 44


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Justin le PhilosopheIIme sicle

St Justin le philosophe, mort martyr Rome vers 165, est une grande figure de la pensechrtienne en dialogue avec les non-chrtiens. Dans ses deux "Apologies", il s'adresse desPaens dtenteurs du pouvoir politique pour prsenter la dfense des chrtiens injustement

perscuts ; dans le "Dialogue avec Tryphon", il met en regard le judasme et le christianismeautours des saintes Ecritures. C'est donc du "Dialogue" que sont extraits les deux passages

prsents ici, traitant du changement de nom d'Hose en Josu, et de la porte de cechangement.

Le nom de DieuDialogue avec Tryphon, 75Mose publie dans le livre de l'Exode, et toujours d'une manire mystrieuse, que Jsus-Christest le nom mme de Dieu, ce nom qui ne fut rvl ni Abraham, ni Jacob, et dont nous

avons le secret. C'est ainsi qu'il s'exprime : "Dieu dit Mose : Voil que j'enverrai mon angedevant vous, afin qu'il vous prcde et vous garde en votre voie, et qu'il vous introduise aulieu que je vous ai prpar. Respectez-le, et coutez sa voix et ne le mprisez point, car il nevous pardonnera point parce que mon nom est en lui."Par qui vos pres ont-ils t introduits dans la terre promise ? N'est-ce point par celui qui futsurnomm Jsus et qui s'appelait auparavant Auss ? Rflchissez et vous comprendrez queJsus fut aussi le nom de celui qui dit Mose : "Mon nom est en lui."

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Par la croix et par le nom

Dialogue avec Tryphon, 111Nous avons aussi montr que Mose et Josu taient eux-mmes des figures de ces deuxavnements : l'un resta jusqu'au soir sur la colline, les bras tendus, tandis qu'on les soutenait(rien sans doute ne reprsentait mieux la croix que cette attitude); l'autre, qui portait le nom deJsus, commandait l'arme et donnait la victoire aux Hbreux.Il est remarquer que, pour mieux figurer les deux avnements, ces deux saints personnages,ces deux prophtes du Seigneur ont reprsent sparment les deux grands mystres dont nousvenons de parler, l'un retraant la croix, l'autre rappelant le nom de Jsus, et n'ont pu runir lesdeux symboles dans une mme personne. La runion s'est faite dans Jsus seul. Et telle est,telle a t et telle sera toujours sa force, que son nom mme fait trembler toute autre puissanceque la sienne; elle se sent dfaillir la seule ide qu'un jour elle doit tre renverse par lui.

Ainsi donc notre Christ, tout passible, tout crucifi qu'il a t, n'encourut point la maldictionporte par la loi; mais il prouvait que lui seul pouvait sauver ceux qui savent conserver la foi.

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Le changement de nomDialogue avec Tryphon, 113Voyez quelle est votre conduite !Celui qui fut envoy avec Caleb pour reconnatre la terre de Chanaan, et qui portaitauparavant le nom d'Auss, ainsi que je l'ai dj dit, reut de Mose le nom de Jsus. Vous nedemandez pas pour quelle raison vous passez sur ce point sans lever aucune discussion; vousne faites aucune question srieuse ; sous ce nom, vous ne voyez pas le Christ; vous lisez sanscomprendre, et maintenant que vous entendez dire que Jsus est notre Christ, vous ne


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raisonnez pas en vous-mmes, vous ne tirez pas cette consquence que ce n'est pas en vain etsans raison que ce nom a t donn au compagnon de Caleb dont nous parlons. Mais vouscherchez avec une sainte et scrupuleuse attention pourquoi on a ajout un "a" au premier nomd'Abraham, vous disputez avec un grand appareil de raisonnement sur le "i" surajout au nomde Sara. Quelle froideur, au contraire, quand il s'agit d'examiner pourquoi le nom tout entier

d'Auss, fils de Nav, fut chang en celui de Jsus ! Mais ce n'est pas seulement son nom quia t chang, il a t lui-mme substitu Mose.Seul de tous les chefs hbreux sortis d'Egypte, il conduisait dans la terre sainte les restesd'Isral. De mne que ce fut Josu, et non pas Mose, qui mit le peuple de Dieu en possessionde la terre promise, et la distribua d'aprs le sort entra tous ceux qui purent y entrer avec lui,de mme Jsus convertira les restes disperss de ce mme peuple et leur distribuera lavritable terre-sainte; mais avec quelle diffrence ! Le fils de Nav ne put donner qu'unhritage passager; il n'tait pas le Christ-Dieu, le fils de Dieu ; mais le Christ, aprs la grandersurrection, nous donnera un hritage qui ne passera point. Si le fils de Nav arrta le soleil,ce ne fut qu'aprs avoir pris le nom de Jsus en change du sien, et reu sa puissance del'Esprit mme de Jsus. Dj nous avons prouv que c'est ce mme Jsus qui apparut Mose,

Abraham et aux autres patriarches, et conversa avec eux lorsqu'il excutait les ordres de sonpre ; qui, depuis, est venu sur la terre, s'est fait homme, est n d'une vierge et subsistetoujours. Aprs lui et par lui le Dieu crateur doit renouveler le ciel et la terre ; c'est le Christqui, dans la nouvelle Jrusalem, sera l'ternelle lumire ; il est le vritable roi de Salem selonl'ordre de Melchisdech, et le prtre ternel du Trs-Haut. Mais revenons Josu ; il estrapport qu'il ordonna une seconde circoncision et qu'elle fut faite avec des couteaux de pierre: n'tait-ce pas une prophtie de cette circoncision par laquelle le Christ nous retranche ouplutt nous spare des dieux de pierre et d'autres simulacres semblables ? Il est dit aussi queJosu runit en un mme lieu les Hbreux qui furent circoncis; n'tait-ce pas encore uneimage de ce que fit le Christ, qui rassembla de toutes les parties du monde, en un mme corps,ceux que le vritable couteau de pierre, c'est--dire ta parole, avait retranchs du mondeidoltre ? Car vous savez que la pierre est prsente comme la figure du Christ : similitudesouvent employe par les prophtes; et sa parole est avec raison compare un couteau depierre : par elle, en effet, tant d'hommes incirconcis et plongs dans l'erreur ont reu lacirconcision du cur et non de la chair ! et c'est cette circoncision que Dieu, par Jsus,exhortait ceux qui avaient reu celle d'Abraham, lorsqu'il nous dit que ceux qui entrrent dansla terre-sainte reurent de Jsus une seconde circoncision qui fut faite avec des couteaux depierre.


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Irne de LyonIIme sicle

St Irne de Lyon, qui mourut vers la fin du IIe sicle, est universellement connu commel'auteur de la "Rfutation de la fausse gnose" (appele aussi "Contre les Hrsies"). Mais ona aussi de lui un "Expos de la foi des aptres". C'est de ce second document que proviennentles deux textes prsents.

Le nom du SauveurDmonstration de la prdication des aptres, 27Et lorsque les Hbreux furent proches de la terre que Dieu avait promise Abraham et sapostrit, Mose choisit un homme de chaque tribu, qu'il envoya explorer le pays, les villes dela contre et leurs habitants. C'est alors que Dieu lui rvla le nom de celui qui devait trel'unique Sauveur de tous ceux qui croiraient en lui. Mose changea donc le nom d'Ose, fils deNav, l'un des envoys et le nomma Jsus. Puis il l'envoya avec toute la puissance de ce nom,persuad que sous cette gide, ils reviendraient sains et saufs. Ce qui arriva en effet.

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Ce qui a t anticipDmonstration de la prdication des aptres, 46Tout ceci tait une anticipation de ce que nous avons vcu nous-mmes; car le Verbe de Dieumontrait alors d'avance en figure ce qui devait arriver; et voici maintenant qu'il nous adlivrs vritablement du cruel esclavage des paens et a fait jaillir abondamment dans ledsert un fleuve d'eau du rocher, et le rocher c'est lui. Et il a fait couler douze sources, savoirl'enseignement des douze aptres. Et ceux qui ne veulent pas croire en lui s'puiseront et

priront dans le dsert. Quant ceux qui ont cru en lui, enfants sans malice, ceux-l il les aadmis l'hritage des pres; mais ce n'est pas Mose qui entre en participation de cet hritageet qui en fait le partage, c'est Jsus qui nous dlivre d'Amalec par l'extension de ses bras, ilnous mne et nous lve au royaume de son Pre.


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TertullienIIe-IIIe sicle

Curieux destin que celui de Tertullien ! Converti vers 185, il fut un des plus importantsauteurs chrtiens de langue latine avant de se rapprocher entre 209 et 213, du mouvementaussi exalt qu'intgriste des "montanistes" et de finalement rompre avec l'Eglise. Les deuxtextes auxquels sont emprunts les passages prsents plus loin appartiennent une priodeo Tertullien est encore pleinement dans l'Eglise, mme s'il commence tre attir par lerigorisme des Montanistes (d'aprs la nomenclature de Bayard, "Tertullien et St Cyprien",1930). Il eut t injuste, au nom de ses errements ultrieurs, de lui refuser une place ici.

Josu, Jsus et le ShabbathContre Marcion 4. 12Le Christ renverse le sabbat, dites-vous !Il ne fait que marcher sur les traces du Crateur. En effet, quand il fit porter pendant sept jours

l'arche d'alliance autour des remparts assigs de Jricho, il viola aussi le sabbat, comme lepensent ceux qui attribuent au Christ la mme infraction, ignorant que ni le Christ, ni leCrateur, n'ont manqu la loi du sabbat, ainsi que nous allons bientt le leur enseigner.Toutefois le sabbat reut alors de Josu une sorte d'atteinte, parce que Josu tait le symboledu Christ, tout ennemi qu'il ft du jour solennel des Juifs, comme s'il n'et pas t le Christ decette nation. La haine du sabbat ! Je reconnais encore cette aversion prononce le Christ duCrateur, qui dit par Isae : "Mon me hait vos ftes et vos sabbats." Quel que soit le sens decet anathme, rpondons une vive attaque par une vive apologie. J'en viens la matiremme sur laquelle porte la transgression. Les disciples taient presss par la faim. Ils avaientcueilli des pis le jour du sabbat, les avaient broys dans leurs mains, et avaient profan lasolennit du jour en prparant leur nourriture. Le Christ les excuse; les pharisiens crient

l'infraction du sabbat. Marcion prend occasion de leurs attaques pour calomnier le livre etl'intention. Mais la vrit de mon Seigneur vient mon secours. Je puis rpondre avec lesarguments de nos Ecritures, et justifier le Christ par l'exemple de David, qui entra dans letemple le jour du sabbat, et brisa sans scrupule les pains de proposition pour s'en nourrir lui etles siens.

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Prfiguration des aptresContre Marcion 4. 13En vrit, je pourrais, ce seul trait, reconnatre mon Christ annonc non-seulement par lesprophtes, mais par les symboles de la loi. L'Ancien Testament du Crateur m'offre plus d'une

figure de ce nombre; "les douze fontaines d'Elim; les douze pierres prcieuses qui brillent surle vtement sacerdotal d'Aaron; les douze pierres choisies dans le Jourdain par Josu, etdresses en forme d'arche sainte." J'y vois autant de figures du nombre sacr des aptres.Fleuves fconds, ils devaient arroser de leurs eaux bienfaisantes un sol autrefois aride, etapporter la vie parmi les nations, o s'tait teinte la connaissance de Dieu, selon le langaged'Isae : "Je ferai couler des fleuves dans une terre dessche." Pierres tincelantes, ilsdevaient clairer de leurs rayons le vtement sacr de l'Eglise qu'a revtu Jsus-Christ, pontifeternel du Pre, Colonnes fondamentales, cimentes dans la foi, ils taient ces rochesimmobiles arraches par le vritable Josu aux eaux du Jourdain, et places dans le sanctuairede son alliance. Le christ de Marcion justifiera-t-il jamais ce nombre par quelque chose depareil ? Le sien ne fait rien que le mien ne fasse pour accomplir ces symboles. Il est juste dereporter l'vnement qui peut eu montrer les prparatifs loigns. Mon rdempteur convertitle nom de Simon en celui de Pierre, parce que le Crateur avait rform, avant lui, les noms


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d'Abraham, de Sara et d'Ose, en appelant celui-ci Jsus, en allongeant d'une syllabe les nomsdes deux autres. Mais pourquoi Pierre ? Afin que des matires solides et compactesexprimassent par leur nom l'nergie de sa foi, ou, si l'on aime mieux, parce que l'Ecriturereprsente Jsus lui-mme, tantt comme "la pierre angulaire, tantt comme la pierred'achoppement et de scandale."

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Guerrier en armes ou conqurant spirituel ?Contre Marcion 4. 20"Qui est celui qui commande aux vents et la mer ?" Sans doute, le nouveau dominateur deslments, qui leur parle en matre, aprs avoir vaincu et dtrn le Crateur ? Il n'en est rien.La matire qui avait appris obir aux serviteurs du Dieu de l'Ancien Testament,reconnaissait encore la voix de son auteur.Ouvre l'Exode, Marcion ! promne tes regards sur la mer Rouge, plus vaste que tous les lacsde la Jude. Vois-tu ses flots s'ouvrir jusque dans leur profondeur sous la baguette de Mose,

et se dresser des deux cts en remparts immobiles, pour ouvrir aux fugitifs un passageintrieur travers leur lit dessch ? puis ces mmes flots, rendus leur nature par la mmevolont, retomber tout coup et engloutir l'Egyptien dans un mme tombeau ? Les vents dumidi, concoururent la vengeance.Ne t'arrte point l. Les terres des nations extermines par le glaive vont tre distribues auxdiffrentes tribus. A la voix, de Josu, les eaux suprieures du Jourdain suspendent leurscours, et celles d'en bas s'coulent vers la mer, aussitt que les prtres ont mis le pied dans lefleuve. Que rponds-tu ce spectacle ? Si c'est ton Dieu qui opre ce prodige, il n'est pas pluspuissant que les serviteurs de mon Dieu.Je me serais born ces exemples, si la prdiction de cette marche travers les flots n'avaitdevanc le Christ. Traverse-t-il la mer ? il accomplit la parole du Psalmiste : "L'Eternel estdescendu sur l'immensit des mers." Spare-t-il les eaux du dtroit ? Habacuc est justifi. "Tuas ouvert un chemin ton peuple travers les grandes eaux." La mer brise-t-elle ses flots aubruit de sa menace ? Nahum est dgag de son serment : "Il menace la mer, et elle estdessche," sans doute sous le souffle des aquilons qui la tourmentaient.Par quel ct veux-tu que j'tablisse la vrit de mon Christ ? Par les exemples qui l'ontprcd, ou par les prophties qui le concernent ? Courage donc ! Approche, toi pour qui monSauveur n'est qu'un guerrier vritable, avec une armure vritable, au lieu d'un conqurantspirituel, destin triompher des puissances spirituelles par des armes spirituelles, et dans desbatailles spirituelles. Viens apprendre de la bouche de cette lgion de dmons, cache dans unseul homme, ainsi qu'elle le dclare elle-mme, que le Christ est le vainqueur des ennemis

spirituels, que ses combats et ses armes sont les armes et les combats de l'esprit,consquemment qu' lui seul tait rserv l'honneur de terrasser la lgion infernale dans uneguerre que le roi-prophte semble avoir entrevue, quand il s'crie : "Le Seigneur est fort, il estpuissant. C'est lui qui triomphe dans les combats." Il a dit vrai. Le Christ se mesura avec lamort, son dernier ennemi, et l'enchana au trophe de sa croix.

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Le changement de nomAdvJud, 9Quand il s'agit de donner pour successeur Mose le fils de Nav, quel nom fut substitu

Ose, son premier nom ? Ne commena-t-il pas s'appeler Josu ?Assurment, rponds-tu.


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Eh bien ! sous ce symbole se cachait l'avenir. Comme Jsus-Christ devait introduire dans laterre promise, o coulent des ruisseaux de lait et de miel, disons mieux, comme il devaitintroduire dans les royaumes de la vie ternelle et ses incomparables batitudes, le secondpeuple, qui n'est autre que nous-mmes, qui nous garions dans les dserts du sicle; commece n'tait pas Mose par l'ancienne loi, mais Jsus-Christ par la grce de la loi nouvelle,

qu'il tait donn d'accomplir cette heureuse rvolution, et de nous circoncire avec la pierremystrieuse, c'est--dire avec les prceptes de Jsus-Christ, car il est souvent reprsent sousce symbole, le chef du peuple hbreu fut destin figurer d'avance cette merveille, etconsacr sous le nom de Jsus. Car celui qui s'entretenait avec Mose tait le Fils de Dieu enpersonne qui se laissait toujours voir, puisque "personne n'a jamais vu Dieu le Pre sansmourir." Il est donc certain que c'est le Fils de Dieu lui-mme qui parlait alors Mose, et quidit au peuple : "Voil que j'envoie mon ange devant vous, afin qu'il vous prcde, vous gardeen votre voie, et vous introduise au lieu que je vous ai prpar. Respectez-le, coutez sesordres, et ne le mprisez point; car il ne vous pardonnera point quand vous aurez pch, parceque mon nom est en lui." En effet, c'tait Josu, et non Mose, qui devait introduire le peupledans la terre promise. Mais pourquoi l'appela-t-il son ange ? A cause des merveilles qu'il

devait oprer (vous lisez de vos propres yeux les merveilles opres par Jsus, fils de Nav),et cause de son ministre prophtique, en vertu duquel il promulguait les volonts divines.C'est ainsi que l'Esprit saint, parlant au nom du Pre, par la bouche du prophte, appelle dunom d'ange le cleste prcurseur de Jsus-Christ : "Voil que j'envoie devant ta face," c'est--dire devant la face de Jsus-Christ, "mon ange, afin qu'il te prpare la voie."

Ce n'est pas la premire fois que l'Esprit saint donne le nom d'anges ceux que Dieu a tablisles ministres de sa puissance. Le mme Jean-Baptiste est appel non-seulement l'ange deJsus-Christ, mais le flambeau qui brille devant ses pas. "J'ai allum le flambeau de monChrist," dit le roi Psalmiste. Voil pourquoi le Christ, qui venait accomplir les prophtes, ditaux Juifs : "Il tait une lampe ardente et brillante," non-seulement parce qu'il "lui prparait lesvoies dans le dsert," mais encore parce qu'en "montrant l'Agneau de Dieu, il clairait lesesprits des hommes" par sa prdication, afin qu'ils reconnussent l'Agneau dans la personne decelui dont Mose annonait la passion. Ainsi Josu s'appelle Jsus, cause du mystre futur deson nom. Car le Christ confirma lui-mme le nom qu'il lui avait donn en voulant qu'il nes'appelt ni Ange ni Ose, mais Jsus. Tu le vois; les deux noms conviennent galement auChrist de Dieu.

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Le nom et la croixAdv Jud, 10

Que dire de Mose, priant assis et les mains tendues, pendant que Josu ou Jsus combattaitAmalec ? Pourquoi cette attitude, lorsque au milieu de la consternation publique, et pourrendre sa prire plus agrable, il aurait d flchir les genoux en terre, meurtrir sa poitrine, etrouler son visage dans la poussire ? Pourquoi ? sinon parce que l o combattait le nom deJsus qui devait terrasser un jour le dmon, il fallait arborer l'tendard de la croix, par laquelleJosu devait remporter la victoire. Que signifie encore le mme Mose, aprs la dfense de setailler aucune image, dressant un serpent d'airain au haut d'un bois, et livrant aux regardsd'Isral le spectacle salutaire d'un crucifi, pendant que des milliers d'Hbreux taient dvorspar les serpents en punition de leur idoltrie ? C'est que l encore tait reprsente lapuissance miraculeuse de la croix dont la vertu triomphait de l'antique dragon; c'est que touthomme mordu par les serpents, c'est--dire par les anges du dmon, pour tre guri de la

blessure de ses pchs, n'avait qu' regarder et croire ce mystrieux symbole de la croix deJsus-Christ, qui lui promettait le salut.


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OrigneIIIe sicle

Origne me posa un problme particulier. Certes, son nom a t fltrit de manire posthumeau Ve Concile cumnique (en 553) suite aux "controverses orignistes" lui qui est mortvers 253 mais ce n'est pas l ce qui me contraria : non seulement les points thologiquesqui lui valurent cette condamnation ne se trouvent pas ici mais en outre il reste le "matre" qui St Basile et St Grgoire le Thologien sont redevables de leur "Philocalie" et que StGrgoire le Thaumaturge remercia dans un trait. Non, le problme, est le suivant : tandis lesautres auteurs ne citent Josue qu'en passant, Origne a consacr 26 homlies commenterce livre dans son intgralit. Aussi, ne pouvant copier la totalit de ce texte, je n'ai conservqu'un passage, laissant au lecteur qui le dsire le soin de se plonger dans le recueil complet.

Chef de guerre et Prince de paixHomlie 15 sur Josu

Si ces guerres charnelles n'taient la figure de guerres spirituelles, je pense que jamais leslivres historiques des Juifs n'auraient t transmis aux disciples du Christ qui est venuenseigner la paix ; jamais ils n'auraient t transmis par les Aptres comme une lecture fairedans les assembles.A quoi serviraient en effet de telles descriptions de guerres pour ceux qui s'entendent dire parJsus "Je vous donne ma paix, je vous laisse ma paix", pour ceux qui se voient ordonner parl'Aptre : "Ne vous vengez pas vous-mmes" et "Souffrez plutt l'injustice, laissez-vousplutt dpouiller". L'Aptre sait bien que nous n'avons plus livrer de guerre selon la chair,mais qu'il faut combattre grand effort dans notre me contre nos adversaires spirituels ; ildonne comme un chef d'arme ce prcepte aux soldats du Christ : "Revtez-vous des armes deDieu, afin de pouvoir rsister aux embches du diable".

Et pour que nous puissions puiser dans les actes des anciens des modles de guerresspirituelles, il a voulu qu'on nous lise dans l'assemble les rcits de leurs exploits, afin que, sinous sommes spirituels, nous qui apprenons que "la Loi est spirituelle", nous rapprochions, cette lecture "les choses spirituelles des choses spirituelles" ; afin que nous considrions, travers ces nations qui ont attaqu visiblement l'Israel charnel, quelle est la puissance de cesnations d'ennemis spirituels, de ces "esprits mauvais rpandus dans les airs", qui soulvent desguerres contre l'glise du Seigneur, c'est--dire contre le vritable Isral. Ils s'avancent, lesMoabites et les Ammonites et tous ces rois et tous ces peuples invisibles que nous avonsdnombrs plus haut ! ils s'avancent contre nous pour combattre et pour nous pousser aupch ; car si le corps meurt en recevant la blessure du fer, l'me meurt, elle aussi, en recevantla blessure du pch. Oui, je ne crois pas devoir hsiter vous redire les mmes choses, si

elles vous sont utiles. Plaise au ciel qu' force de vous les rpter et de les enfoncer dans voscoeurs, vous n'interprtiez ces passages, lorsque vous les lirez, ni la manire des Juifs, ni la manire des hrtiques ! Cependant il ne sera pas superflu d'ajouter ces remarques un brefcommentaire, plus particulier, sur ces lectures.


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Eusbe de CsareIVe sicle

L'ouvrage le plus connu d'Eusbe, vque de Csare, est certainement son HistoireEcclsiastique. Cependant ce contemporain de l'empereur Constantin est l'auteur de nombred'autres ouvrages. C'est donc son Histoire Ecclsiastique, mais aussi sa Dmonstrationvanglique, que sont emprunts les passages prsents.

Le nom de la promesseDmonstration vanglique 4.17"Voici que j'envoie mon ange devant vous, afin qu'il vous garde dans le chemin et qu'il vousfasse entrer en la terre que je vous ai prpare. Respectez-le, coutez sa voix, ne vous levezpas contre lui, car il ne vous pardonnera point; car c'est mon nom qu'il porte. "Mon nom, dit leSeigneur, le nom de celui qui vous prdit ces vnements est celui qui doit vous introduiredans la terre promise." Si ce fut Jsus seulement, il est vident que Dieu dit qu'il portera son

nom. Il ne faut donc plus tre surpris s'il l'appelle ange, puisqu'il donne le mme, nom Jean,tout homme qu'il tait : "Voici que j'envoie mon ange devant vous, il vous prparera lesvoies" (Matth., Il, 10).

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Le changement de nomHistoire Ecclsiastique 1.3C'est maintenant le moment de montrer que le nom de Jsus et celui de Christ ont t honorspar les anciens prophtes chers Dieu. Mose le premier sut que le nom de Christ est entre

tous auguste et glorieux. Il donna au peuple les vrits clestes sous le voile de figures, desymboles et d'images mystrieuses, obissant l'oracle qui lui avait dit : "Regarde et faisselon le type qui t'a t montr sur la montagne", et afin d'exalter le grand prtre de Dieuautant qu'un homme peut l'tre, il l'appela Christ : la dignit du suprme sacerdoce qui, son

jugement, dpassait sur la terre toutes les autres, il ajouta comme un surcrot d'honneur et degloire le nom du Christ, tant il tait convaincu que celui-ci tait un tre divin.Il connut aussi par l'Esprit de Dieu le nom de Jsus et il pensa qu'il mritait encore unprivilge de choix. Ce nom n'avait jamais t prononc parmi les hommes avant d'tre connude Mose; celui-ci le donna premirement et uniquement, comme appellation figurative etsymbolique, l'homme qu'il savait devoir sa mort lui succder dans le commandementsuprme. Ce successeur de Mose, qui reut alors seulement le nom de Jsus, en portait un

autre, celui d'Aus qu'il tenait de ses pres ; ce fut Mose qui l'appela Jsus, lui confrant ainsiun honneur beaucoup plus grand que tout diadme royal : car Jsus fils de Nav tait l'imagede Jsus notre Sauveur. Aprs Mose en effet, lorsque la religion symbolique tablie par luifut arrive son terme, celui-ci fut le seul qui reut l'hritage du pouvoir dans la religionvritable et trs pure. Ainsi, aux deux hommes qui remportaient alors son avis sur tous lesautres par la vertu et le renom, au grand prtre et celui qui devait tre le chef du peuple aprslui, Mose donna comme le plus magnifique honneur dont il pt disposer, le nom de notreSauveur Jsus-Christ.


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Cyrille de JrusalemIVme sicle

Lorsque St Cyrille, autours de 350, donne ses catchses aux futurs baptiss, il fait un survolde tout l'Ancien Testament. Il ne pouvait donc passer ct de Jsus/Josu prfigurant Jsusle Sauveur.

Jsus fils de Nav fut en plusieurs occasions

la prfiguration de celui dont il portait le nom.

Catchse 10.11Deux noms reposent sur la tte de Jsus-Christ : il s'appelle Jsus, parce qu'il est le Sauveurdes hommes ; Christ, parce qu'il est investi du souverain sacerdoce. Tels sont les deux titresque Mose, par une inspiration divine et prophtique, signala la postrit en les confrant deux hommes minemment vertueux, en dsignant Auses fils de Nav [1], pour son

successeur dans la suprmatie sur Isral, et changeant son nom en celui de Jsus [2]; enconfrant son frre Aaron le souverain sacerdoce, il l'appela le Christ, oint [3] pour nousmontrer que la puissance royale et la souveraine sacrificature, alors divises sur deux ttesgalement nobles, seraient un jour runies sur la tte d'un seul, qui serait Jsus-Christ. Eneffet, le Christ est le souverain sacrificateur successeur ici-bas d'Aaron. Ce n'est pas lui quis'est donn ce noble titre, dit l'Aptre, mais il le tient de celui qui lui a dit : Tu es Prtreternel dans l'ordre de Melchisdech. [4]Jsus fils de Nav fut en plusieurs occasions le type, la figure de celui dont il portait le nom.C'est sur les bords du Jourdain qu'il prit le commandement des enfants d'Isral : c'est sur cesmmes bords que Jsus-Christ, aprs son baptme, commena sa prdication [5].Le fils de Nav prposa douze chefs au partage des terres dont les enfants d'Isral allaient

entrer en possession; et Jsus dissmina sur toute la terre ses douze Aptres, pour publier sonEvangile [6].La foi de Rahab, femme publique, trouva grce dans la destruction de sa patrie auprs deJsus fils de Nav; et le vritable Jsus nous dit : Voil que les publicains et les femmesprostitues vous prcderont dans le royaume des deux [7].Au seul bruit des trompettes, les murs de Jricho s'croulrent, sous le commandement deJsus fils de Nav ; et parce que Jsus-Christ a dit, en parlant de ce temple dont nous voyonsd'ici les ruines : Il ne restera pas pierre sur pierre [8] sa parole a reu son excution, commevous le voyez. Ce temple clbre est tomb, non pas prcisment parce que Jsus-Christl'avait dit, mais cause des iniquits des pcheurs.

Rfrences1. "Auss fils de Nav" LXX : "Hos fils de Noun" TM2. Nomb. 13.16 La LXX traduit l'hbreu Yehoshua par Isous : Jsus.3. Lev. 4.5 selon LXX4. Heb. 5.65. Josu 3.1 et Matth. 3.136. Josue, 14.1-2 et Matth. 28.197. Josue, 6.25 et Matth. 21.318. Josu 6.10-20 et Matth. 24.2


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Ephrem le syrienIVme sicle

Le diacre phrem de Nisibe tait un auteur prolixe, multipliant l'envi les images, pithteset interjections. Pourtant, mme si son style est quelque peu droutant pour le lecteuroccidental, il mrite d'tre lu tant pour le fond que pour la forme. Aussi sont-ce deux

passages, l'un emprunt une hymne et l'autre une homlie, que l'on trouvera ici.

Josu attendaitHymne sur la Nativit du Sauveur28. Mose regarda le serpent fix la hampeQui gurit les morsures des vipres ;Il attendit de voir Celui qui guritLa blessure inflige par le serpent primordial.29. Mose vit quil tait seul

bnficier de la splendeur de Dieu ;Il attendit Celui qui viendrait multiplierPar sa doctrine les diviniss.30. Caleb lexplorateur revint,Portant la grappe sur une perche ;Il attendit de voir le grappillonDont le vin console la cration.31. Josu, fils de Nun, attenditPour prsenter la puissance de son nom ;Si, grce son nom, il a t ce point exalt,Combien plus le sera-t-il par sa naissance !

32. Ce Josu qui cueillit encoreEt rapporta avec lui des fruits (de la terre)Attendit larbre de viePour goter de son fruit qui tous donne vie.33. Rahab se tourna vers Lui :Si le cordon carlateEn symbole la sauva de la colre,En symbole elle gota la ralit.

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Que le salut de cette pcheresse ne te scandalise pasHomlie sur la femme pcheresse/ Elle va donc trouver un marchand. "Que la paix soit avec toi, lui dit-elle, sur le ton de la

joie la plus vive; je cherche un parfum exquis et digne d'un roi, et tel qu'on n'en ait jamaistrouv de semblable, car Celui que j'aime est au-dessus de tous, et nul ne peut Lui trecompar." Le marchand lui rpondit : "Femme, tu lves bien haut l'orgueil de tes prtentions.Qui ne t'a pas vue dans les carrefours de la ville, environne d'une foule d'adorateurs ? Et quelest l'amant fortun auquel tu dsires offrir ce parfum prcieux ? Que peut-il donc te donner enchange de ce parfum, que tu veux payer si cher ? Je veux bien te le vendre; mais je dsireraisaussi savoir de toi qui tu veux le porter avec tant de zle et de trouble d'esprit ? Celui que tuaimes est-il du sang royal ? Est-ce le fils de quelque grand personnage ? Ou bien est-il sorti del'illustre et admirable race de David ? Il n'y a pas eu dans Isral de plus grand roi que celui-l


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Ce jeune homme, ton ami, est-il issu de cette noble race ? Femme, rpond-moi, je dsirel'apprendre de ta bouche. Le prix lev de ce parfum et ton empressement excitent ma surpriseet mon admiration; celui que tu aimes, qui est-il donc ?"Alors le trouble s'empara de l'esprit cette femme extraordinaire, et elle rpondit en ces termes: "Crains le Dieu de tes pres, homme, et donne-moi un vase d'albtre rempli parfum, pour

que j'accomplisse au plus vite que j'ai rsolu de faire; je t'en conjure au Nom du Dieu qui adonn assez de puissance Mose pour diviser par son bton les eaux de la mer, pour lesrendre aussi dures qu'un rocher et faire passer le peuple pied sec [1] ; je t'en conjure par lesos sacrs que porta Mose, au sein de la mer transforme en valle [2], par les restes deJoseph, l'illustre athlte qui avait vaincu le serpent de la corruption [3] ; je t'en conjure,

jeune homme, par la voix sainte qui parlait Mose dans la flamme dont brlait le buisson quine se consumait pas [4], par Celui qui fit briller sur la montagne la figure de Mose, etl'environna de gloire et de splendeur [5] ; je t'en conjure par l'arche sainte qui affermit leseaux du Jourdain, pour donner un libre passage au peuple de Dieu. Je t'en conjure par cettePuissance divine, qui en un instant renversa les murailles de la ville de Jricho, par l'entremisede Josu, fils de Nav, qui, les mains tendues vers le ciel, arrta d'un seul mot le cours des

astres et de deux jours n'en fit qu'un [6]. Si donc tu as quelque respect, quelque sentiment devnration pour le Nom de Dieu et pour celui des saints qui lui ont t agrables, donnez-moile parfum que je te demande, et laisse-moi partir, laisse-moi courir aux pieds de Celui que

j'aime et dont la puret gale la grandeur."5. "Sans doute, lui rpliqua le marchand, j'admire l'lvation du prix que tu m'offres; mais quit'empche de me dire quel est ce bien-aim qui a su t'inspirer tant d'amour et d'ardeur ? Envrit, je suis fort curieux de le voir, et je ne puis te donner le parfum que tu me demandes,avant que tu me l'ais fait connatre."6. "Pourquoi, dit la pcheresse, me presser et m'importuner ainsi, en cherchant connatre ceque tu n'as pas savoir ? Mon me est brlante, mon coeur est tout de feu. Quand enfinverrai-je Celui qui doit me remplir de joie ? Crains un Dieu pur et sans tache, homme, ethte-toi de me donner une rponse satisfaisante..../19. Simon rpondit : "Celui qui on a remis le plus est certainement celui qui doit le plusaimer." "Tu as bien jug, dit le Seigneur; apprends donc ce que tu ignores : tu M'as invit venir dans ta maison pour Me faire honneur; mais tu n'as pas lav mes pieds avec de l'eaucomme un prophte. Cette femme que tu vois, les a lavs avec ses larmes et les a essuysavec ses cheveux. Simon, tu ne M'as pas donn un baiser et elle a sans cesse embrass mespieds. Tu n'as pas vers d'huile sur ma tte : elle, au contraire, a vers sur mes pieds unparfum prcieux. Aussi, je te le dis, beaucoup de pchs que tu crois que j'ignore sont remis cette femme, parce qu'elle a montr beaucoup de charit et d'amour pour obtenir la rmission

de ses fautes. Il sera moins remis celui qui aime moins, et celui qui aime plus recevradavantage [7]. Cependant que le salut de cette pcheresse ne te scandalise pas : Je suis venupour sauver les pcheurs et pour clairer ceux qui sont dans les tnbres. Rahab donna asile des espions, elle avait une ferme confiance dans le Dieu des patriarches, et tu sais commentJosu, fils de Nav, aprs avoir reconnu l'tendue de sa foi, la sauva, pour que son nom ftcrit dans toutes les gnrations. Sa renomme retentit dans les douze tribus d'Isral; c'estainsi que Je traite cette pcheresse. Elle m'a aim avec une foi profonde et une charitparfaite; c'est aussi de tout mon coeur et de toute mon me que j'accepte cette femmeextraordinaire. Elle sera mise au nombre des justes qui m'ont aim; ses pchs lui serontremis; son nom demeurera dans les sicles des sicles; de gnration en gnration on feral'loge de sa conduite, pour en perptuer le souvenir, et pour que tous les hommes, en

apprenant sa belle action, aiment aussi les bonnes oeuvres, et participent au trsor desrichesses ternelles." Plaise Dieu que nous devenions les imitateurs de cette femme


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hroque, et qu'aprs avoir confess nos pchs, nous les expiions par nos larmes et nous nousrendions dignes de la Clmence et de la Bont du Saint des Saints.Gloire soit au Pre, au Fils et au saint Esprit, maintenant et toujours et dans les sicles dessicles. Amen.

Notes :1. Ex 14 ;2. Gn 50,24 ;3. Gn 39 ;4. Ex 3,3 ;5. Ex 34 ;6. Jos 3, 4, 5, 6 et 10 ;7. Lc 7,43-47


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Grgoire le ThologienIVme sicle

St Grgoire le Thologien (que les occidentaux appellent aussi St Grgoire de Nazianze), necite ici Josu qu'en passant, pour mieux vanter les mrites de St Basile. Mais nous sommesdans l'loge funbre de Basile, pas dans un commentaire des critures

Le chef de guerreEloge funbre de St Basile, 72Mose et Aaron sont parmi ses prtres [1]. Il est grand, Mose, qui a prouv l'Egypte, sauvle peuple par un grand nombre de signes et de prodiges, pntr l'intrieur de la nue,institu les deux lois : l'une littrale et extrieure, l'autre intrieure et spirituelle ; et aussiAaron, frre de Mose par le corps et par l'esprit, qui sacrifiait et priait pour le peuple, mystedu saint et grand tabernacle [2] que le Seigneur a dress, et non pas un homme [3]. De cesdeux-ci Basile est l'mule, prouvant non par des flaux corporels, mais par des flaux de

l'Esprit et de la parole la nation hrtique et gyptienne ; conduisant le peuple choisi et zlpour les bonnes uvres [4] la terre de la promesse ; gravant sur des tables qu'on ne brise pasmais qui se conservent, des lois non plus semblables des ombres mais entirementspirituelles ; et dans le saint des saints pntrant, non pas une fois l'an, mais souvent et pourainsi dire chaque jour, d'o il nous dcouvre la sainte Triade ; et purifiant le peuple non pardes ablutions passagres mais par des purifications ternelles.Qu'y eut-il de plus beau dans Josu ? son commandement militaire, le partage, et la prise depossession de la terre sainte. Mais Basile ne fut-il pas chef ? ne fut-il pas stratge de ceux quise sauvent par la foi ? distributeur des lots et des demeures diverses qui sont auprs de Dieu etqu'il rpartit entre ceux qu'il conduit ? si bien qu'il et pu prononcer aussi ce mot-l : "Desparts me sont chues entre les meilleures" [5] ; et : "Mes lots sont dans tes mains" [6], lots

d'un bien plus grand prix que ceux qui rampent terre et qui se laissent ravir.Notes1. Ps., xcviii, 62. Ex., vii, 22 suiv.; xxix, 4suiv.3. Hebr., viii, 24. Tit., ii, 145. Ps., xv, 66. Ps., xxx, 16


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Grgoire de NysseIVme sicle

St Grgoire de Nysse, frre du grand Basile, a consacr un ouvrage Mose : il ne pouvaitpas ne pas voquer Josu. De mme, lorsqu'il traite du baptme, la figure de Josu rapparatcomme par ncessit, alors mme que le lecteur moderne ne l'attendrait gure

Mose tourn vers JosuVie de MoseOr Josu tait le chef de ceux qui rapportaient des nouvelles favorables, il appuyait de sonautorit la foi aux choses promises. Tourn vers lui, Mose avait une ferme esprance pour lesbiens venir, dont il voyait un spcimen dans la grappe dlicieuse que Josu avait apporte del-bas, suspendue des bois. En entendant parler de Josu qui nous renseigne sur le pays del-bas et de la grappe suspendue au bois, tu devines ce dont la vue affermit Mose dans sesesprances. La grappe en effet suspendue au bois, qu'est-ce d'autre que la grappe suspendue

au bois dans les derniers jours, dont le sang devient une boisson de salut pour ceux qui croient? Par l Mose nous annonait l'avance en nigme, "qu'ils buvaient le vin, le sang de lagrappe", par o est signifie la Passion salutaire.

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Josu, les pierres et le JourdainSur le baptme du ChristTous ces exemples devraient suffire dmontrer notre propos, mais celui qui aime les justes

penses ne devrait pas non plus ngliger ce qui suit.Le peuple des hbreux, ainsi que nous l'apprenons, ayant achev son pnible trajet dans ledsert, et aprs de nombreuses souffrances, n'entra pas dans la Terre promise qu'il n'aitd'abord, sous la conduite et la direction de Josu, travers le Jourdain. Et il est clair que Josu,qui a aussi dress les douze pierres dans le courant, anticipait la venue des douze aptres entant que ministres du baptme.


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Jean Chrysostome,IVe-Vme sicle

Les homlies sur l'ptre aux Hbreux, auxquelles est emprunt le passage prsent ici, datentdu dbut de la priode o St Jean est archevque de Constantinople, soit vers 399. Ici, commeen bien des endroits, on peut voir que le surnom de "Chrysostome" (Bouche d'or) qui lui futultrieurement cause de son loquence n'est pas usurp.

Le premier fit entrer le peuple dans la terre promise,le second nous fait entrer au ciel

27eHomlie sur l'Eptre aux HbreuxEcoutez la raison de cette grandeur de Josu. Il portait dans son nom la figure de Jsus-Christ.Pour cette raison, pour ce nom attribu l'homme, image du Fils de Dieu, la cration dut lerespecter.Mais quoi ? Ce nom de Jsus ne fut-il donc jamais donn qu' lui ? Non, sans doute; mais ce

nom lui fut donn parce qu'il devait tre la figure du vritable Sauveur. On l'appelait aussiAuss d'abord, mais son nom fut chang et ce changement, son gard, fut une prdiction,une prophtie. C'est lui qui fit entrer le peuple dans la terre promise, comme Jsus nous faitentrer au ciel ; la loi, pas plus que Mose, n'avait pas ce pouvoir ; ils restrent dehors. La loine pouvait l'ouvrir, mais la grce seule. Voyez-vous que, dans cet ge dont tant de siclesnous sparent, les figures sont dcrites d'avance par le doigt divin ?Josu commanda donc la cration, ou, pour mieux dire, la partie principale, au chef mmede la cration, tout en restant humble mortel sur la terre, pour que quand vous verrez Jsus lui-mme sous les traits de notre humanit, parler avec une autorit sans gale, vous ne soyez nitroubl, ni effray. Au reste, Josu, du vivant mme de Mose, battit et mit en fuite lesennemis; et notre Matre aussi, mme du vivant de la loi de Mose, gouverne tout, mais en

secret.Mais voyons la puissance des saints.Si sur la terre, ils oprent de tels prodiges, s'ils y font l'oeuvre mme des anges, qu'est-ce doncau ciel ? Quelle magnificence les y revt ? Peut-tre chacun d'entre vous dsirerait trecapable de commander au soleil et la lune. Or, pour le dire en passant, que peuvent dire iciceux qui font du ciel une sphre ? Pourquoi Josu n'a-t-il pas dit seulement : Que le soleilsarrte ? Pourquoi ajoute-t-il : Qu'il s'arrte vis--vis de Gabaon, et la lune en face de lavalle d'Elim, cest--dire, que le jour soit prolong ? Ce miracle se reproduisit la demanded'Ezchias : le soleil mme rtrograda. Et toutefois ce miracle tonne alors encore plus que leprcdent ; il est plus surprenant de voir l'astre reprendre sa route au rebours, que de s'arrtersimplement. Et toutefois, si nous voulons, nous ferons quelque chose de plus grand encore.

Car, que nous a promis Jsus-Christ ? Que nous arrterons le soleil et la lune, ou que nousferons reculer l'astre du jour ? Non; mais quoi ? "Nous viendrons en lui, mon pre et moi, etnous ferons en lui notre demeure". (Jean, XIV, 23.) Qu'ai-je donc besoin de miracles sur lesoleil et la lune, puisque le Seigneur et Matre de ces brillantes cratures, descend vers moi ety prend mme son domicile fixe et constant ? Oui, que m'importe tout le reste ? En quoi ai-jebesoin des astres mmes ? Il sera mon soleil et ma lune, ma lumire enfin ! Car, rpondez-moi: si vous tiez admis au palais imprial, que voudriez-vous de prfrence ? Serait-ce depouvoir mtamorphoser un des objets qui s'y trouvent, ou de vous unir avec le souverainmme, et par une amiti si intime, que vous le dcideriez descendre jusque chez vous ?Cette faveur ne vous paratrait-elle pas bien plus belle que cette autre vaine puissance ?Il ne faut plus s'tonner des miracles du Christ, si Josu, qui n'tait qu'un homme, en a faitd'aussi grands par un simple commandement.


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Jrme de StridonIVe-Vme sicle

Latin jusqu'au bout des ongles, fru de grammaire, de belle langue et de "vrit hbraque",St Jrme est pour le moins atypique et sa traduction de l'Ancien Testament, lorsqu'elle fut

finalement adopte, cra une rupture dans la rception du texte biblique, accentuantl'estrangement entre les parties latines et grecques de l'Eglise. Pour autant ce biblisteacharn a pleinement sa place ici, avec deux brefs passages.

Josu, figure de Jsus-ChristLettre Paulin, sur ltude des livres sacrs.Venons Josu, fils de Nav, figure de Jsus-Christ, non-seulement par ses actions, maisencore par son nom. Il passe le Jourdain, il se rend matre du pays ennemi, il le divise entreles Isralites victorieux, et, par le partage qu'il fait des villes, des bourgs, des montagnes, desfleuves, des torrents et des frontires de la Palestine, il nous reprsente une image du royaume

spirituel de l'glise, et de la Jrusalem cleste.*

* *Le vritable Josu

Lettre Paula, sur la mort de sa fille BlsillaJe ne saurais assez admirer les profonds mystres que cache l'criture sainte, sous des parolessimples en apparence. Pourquoi dit-elle qu'on clbra les funrailles de Mose avec un granddeuil, et qu'elle n'en dit point autant du saint homme Josu ?En voici la raison; c'est que, du temps de Mose, c'est--dire dans l'ancienne loi, tous leshommes taient envelopps dans la condamnation du pch d'Adam et, comme en mourant ils

descendaient dans les limbes, il tait juste de pleurer leur mort, d'aprs les paroles de l'aptresaint Paul: "La mort a rgn depuis Adam jusqu' Mose, mme sur ceux qui n'ont pointpch." Mais depuis l'tablissement de l'vangile, c'est--dire sous Jsus-Christ, ce vritableJosu qui nous a ouvert le paradis, on clbre avec joie les funrailles des morts. On voitencore aujourd'hui les Juifs rpandre des larmes sur ceux qui meurent, marcher nu-pieds, secoucher sur le cilice, se rouler sur la cendre; et, afin que rien ne manque leurs superstitieusescrmonies , par une ridicule tradition des pharisiens, manger des lentilles avant de prendreaucune autre nourriture; indiquant par l que ce mets fatal leur a fait perdre leur droitd'anesse. Leur aveuglement est une juste punition de leur incrdulit, puisque, ne croyantpoint que Jsus-Christ soit ressuscit, ils ne doivent attendre que la venue de l'Antchrist.


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Abba PoemenVme sicle

St Poemen fait partie (avec les Macaire, Arsne, Srapion, Sisos) des "Pres du dsert",ces chrtiens qui, l'imitation de St Antoine, reurent de manire radicale cette parole duChrist : "va, vends tout ce que tu as, puis suis-moi". Il quittrent donc tout pour vivre audsert, une vie d'humilit et de prire. Car, si le dnuement volontaire est un aspect de leurvie, il n'est en soi ni un but ni une vertu.

Eloigner le malApophtegmes des Pres du dsertL'abb Poemen a dit : "Les pierres que Mose plaa sous ses deux bras jusqu' ce que Josuet vaincu Amalec et l'et extermin [1] sont la crainte du Seigneur et l'humilit de l'esprit.Fuir le pch et ne pas lui tre soumis, voil la crainte du Seigneur, et porter tous tes pchs,voil l'humilit de l'esprit. Quand Akan, le fils de Karmi vola le lingot d'or et le manteau de

Shinar Jricho [2], et quand Isral combattit contre les Philistins et que les Philistinsvainquirent Isral, Josu fut dans la peine et versa des larmes devant le Seigneur et dit : "Pourquoi Seigneur, nous as-tu livrs aux mains de nos ennemis pour qu'ils nous exterminent ?" Le Seigneur dit Josu : " Pourquoi pleures-tu devant moi ? Va, loigne de toi les objetsd'anathme et je livrerai tes ennemis entre tes mains. " Et aprs que les Isralites eurentloign du milieu d'eux les objets d'anathme, le Seigneur livra les ennemis entre leurs mains.Nous donc, repoussons maintenant du milieu de nous les objets d'anathme.Or maintenant, la pense mauvaise est demeure chez nous, et la pense mauvaise, voil cequi est objet d'anathme. La mauvaise pense, c'est de nous soumettre ces objets et de faireleurs volonts. Ainsi le Seigneur n'habite pas en nous et c'est pourquoi nos ennemis sontvictorieux contre nous. Mais si nous les loignons de nous, nous vaincrons et nous les

extirperons, car Dieu sera avec nous."

Notes1. cf. Ex 17,10-132. cf. Jos 7


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Andr de CrteVIIIme sicle

Le "grand canon pnitentiel", compos au VIIIe sicle et lu pendant le Grand Carme, estsans conteste l'crit le plus clbre de St Andr de Crte. C'est la sixime ode de ce Canon,dans lequel le chrtien s'adresse son me, qu'est emprunt le passage prsent ici.

Imite Josu, mon meGrand canon, sixime odeJ'ai cri de tout mon cur vers le Dieu de tendresse, il coute mon appel du plus profond del'Enfer, et la fosse il rachte ma vie.Je t'offre en toute puret, Dieu Sauveur, les larmes de mes yeux, mes profonds gmissementset le cri de mon cur. J'ai pch, pardonne-moi.Tu t'es loigne de ton Seigneur, mon me, comme Dathan et Abiron, mais crie-lui de toutton cur: Seigneur, pargne-moi, et que la terre ne s'entrouvre pour m'engloutir.

Tu es semblable Ephram, cette gnisse aiguillonne; comme la gazelle hors de ses liens, mon me, sauve-toi sur les ailes des bonnes oeuvres et de la contemplation.Que la main de Mose, mon me, te confirme comment Dieu peut blanchir et purifier lalpre de notre vie!Pareil aux flots de la mer Rouge, l'ocan de mes pchs m'a submerg d'un seul coup, commeautrefois les Egyptiens.Comme l'antique Isral, mon me, tu as fait un choix insens: la manne des cieux tu asfollement prfr la nourriture des passions.Comme Isral dans le dsert, mon me, tu as prfr la nourriture des cieux les viandesimpures des EgyptiensO mon me, tu as prfr les puits de Canaan la source du Rocher d'o jaillissent pour toi la

sagesse et la science de Dieu.Lorsque Mose, ton serviteur, de son bton frappa le rocher, il prfigura ton ct vivifiant onous puisons tous la vie et le salut.Explore, mon me, le pays promis, examine ton hritage, comme Josu, et demeure en lui,dans l'observance de la Loi.Lve-toi pour combattre les passions de la chair, comme autrefois Josu lutta contre Amalec,et ne te laisse pas tromper par les penses, comme il le fut par les gens de Gabaon.Traverse le courant de la vie, comme autrefois l'arche d'alliance; mon me, prendspossession de la promesse de Dieu.Comme jadis tu sauvas Pierre sur les eaux, Sauveur, hte-toi de me sauver; tends vers moi tamain pour m'arracher au gouffre du pch.

En toi je vois le havre du salut, Matre et Seigneur Jsus; arrache-moi au gouffre sans fonddu dsespoir et du pch.Je suis la drachme l'effigie du Roi, que jadis, Sauveur, tu avais perdue: allume pour mechercher ton flambeau prcurseur et retrouve ton image.


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Excursus iconographiqueEn complment de la fresque grecque mise en couverture

Icne russe

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Fresque amricaine

Notons pour mmoire le Juste Josu est fte le 1er septembre, ouverture de l'anne liturgique.

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Josué vu par les pères.pdf