La bataille de Verdun

Chronologie de la bataille de Verdun La bataille de Verdun a eu lieu pendant la première guerre mondiale (1914-1918). Elle a débuté le 21 février 1916. Le 25 février, les Allemands attaquent le fort de Douaumont et l'occupent dans la soirée. Le 24 octobre 1916, le fort est repris par les Français. La bataille de Verdun se termine le 15 décembre 1916.

Pourquoi et comment les Allemands attaquent-ils Verdun? Les ressources en hommes et en matériel de l'Allemagne diminuent. Les allemands commencent à souffrir de la guerre et le moral est au plus bas. L'armée allemande exécute un plan qui consiste à amener le plus grand nombre de forces françaises sur un champ de bataille bien déterminé. Verdun est choisie car la ville se trouve près des usines d'obus et des voix de chemin de fer, et permet aux soldats d'attaquer de trois côtés. De plus, la proximité de Verdun ne demandent pas de déplacer énormément leurs troupes. Quasiment sans combattre, ils détruisent les lignes ennemies. L'armée allemande veut briser les nerfs de l'adversaire, lui infliger des pertes telles qu'elle ne pourrait pas se relever.

Le déroulement de la bataille Le lundi 21 février 1916, un obus explose à Verdun. 1300 obusiers ravagent la zone. L'infanterie allemande monte à l'assaut des lignes françaises. Certains soldats sont équipés d'un lance-flammes. Les poilus résistent à la première attaque. Le général Pétain organise la riposte. Mais les attaques vont se renouveler pendant plusieurs mois. Il n'obtient pas de renforts mais les troupes françaises sont renouvelées. L'armée française va connaître " l'enfer de Verdun". Le général Joffre (commandant en chef des armées françaises) éloigne Pétain le 1er mai 1916. Le 22 juin apparaissent les bombes au phosgène, un gaz mortel en quelques secondes.

Le 24 octobre l'armée française entame une contre-offensive. Elle reprend le fort de Douaumont en 4 heures. La bataille de Verdun prend fin le 15 décembre 1916. Elle aura duré 10 mois. Verdun est le tournant de la Grande Guerre, et pour les poilus, le symbole de toutes ses horreurs.

Les conditions de combat Les soldats français avaient un uniforme bleu et un casque d'acier. Le front est constitué de plusieurs lignes de défense creusées dans la terre (les tranchées), reliées entre elles par des boyaux d'accès. Ils utilisaient pour se battre des fusils sur lesquels étaient fixés une baïonnette, des mitrailleuses... Les soldats vivent et meurent dans les tranchées, dans la boue, avec les rats et les cadavres. Ils vivent vraiment l'enfer

Méthodes utilisées par le commandement français pour résister aux assauts allemands: Pour résister aux assauts allemands, le commandement français réorganise la défense, renforce l'artillerie, réarme les forts. Les troupes se relaient et le Maréchal Pétain impose " le tourniquet". L'aviation intervient. Il réorganise le ravitaillement par route et par voie ferrée. Qu'est-ce que " la voie sacrée" ? Sur la route départementale de Verdun, des milliers de camions roulent jour et nuit sans arrêt, pare-choc contre pare-choc. Le défilé des camions ne doit s'interrompre sous aucun prétexte.

Le bilan de la bataille La bataille de Verdun a fait à elle seule plus de 700 000 victimes: 306 000 tués et disparus (163 000 Français et 143 000 Allemands) et 406 000 blessés (216 000 Français et 190 000 Allemands) Les bombardements ont détruit Verdun et sa région, ne laissant que des ruines.

Pourquoi la bataille de Verdun est-elle devenue un symbole très fort pour les français? Verdun est devenu pour la nation toute entière le symbole du courage. Les français ont fait preuve de courage face à l'ennemi en résistant jusqu'à la victoire de l'armée française. Les combattants de Verdun sont reconnus dans le monde entier.

Verdun, lieu de mémoire aujourd'hui

L'Ossuaire et le cimetière de Douamont La construction de l'Ossuaire de Douaumont a débuté en 1923. Les premiers corps y ont été déposés à partir de 1926. Il abrite les ossements de 130 000 soldats inconnus. Il est surmonté d'une tour de 46m ayant la forme d'une épée enfoncée jusqu'à la garde... En contrebas de l'Ossuaire, le "Cimetière National" contient 15 000 tombes, mais plus de 16 100 soldats y reposent.

Le dernier Poilu Lazare Ponticelli, le dernier poilu, est décédé le 12 mars 2008 à l'âge de 110 ans.