T E X T E S I N T É G R A U X

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L’Île des esclaves

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MarivauxLa Colonie

suivi de

L’Île des esclaves

Présentation, notes, questions et après-texte établis par

JOCELYNE HUBERT

professeur de Lettres

Classiques Contemporains&

PRÉSENTATION

Biographie de Marivaux : « L’indigent philosophe » . . . . . 5Contexte historique et culturel : un monde en mouvement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7Résumés de La Colonie et de L’Île des esclaves . . . . . . . . . . 11

LA COLONIE

Texte intégral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13L’ÎLE DES ESCLAVES

Texte intégral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

Après-texte

POUR COMPRENDRE

Étapes 1 à 11 (questions) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161

GROUPEMENT DE TEXTES

Voyage en Utopie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184

INFORMATION/DOCUMENTATION

Bibliographie, filmographie, visites, Internet . . . . . . . . 197

Sommaire

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MarivauxLa Colonie

Comédie en un acte et en prosereprésentée sur un théâtre de société

et publiée dans le Mercure de décembre 1750

14

1. Sylvia, dans la version de 1729.2. Arlequin, dans la version de 1729.3. « Bourgeois et philosophe », se déclare-t-il, sc. 17, l. 30.

ACTEURS

ARTHENICE1, femme noble.MADAME SORBIN, femme d’artisan.MONSIEUR SORBIN, mari de Madame Sorbin.TIMAGÈNE, homme noble.LINA, fille de Madame Sorbin.PERSINET2, jeune homme du peuple, amant de Lina.HERMOCRATE3, autre noble. Troupe de femmes, tant nobles que du peuple.

La scène est dans une île où sont abordés tous les acteurs.

SCÈNE 1ARTHENICE, MADAME SORBIN.

ARTHENICE

Ah çà ! Madame Sorbin, ou plutôt ma compagne, car vousl’êtes, puisque les femmes de votre état1 viennent de vous revê-tir du même pouvoir dont les femmes nobles m’ont revêtuemoi-même, donnons-nous la main, unissons-nous et n’ayonsqu’un même esprit toutes les deux.

MADAME SORBIN, lui donnant la main.Conclusion, il n’y a plus qu’une femme et qu’une pensée ici.

ARTHENICE

Nous voici chargées du plus grand intérêt que notre sexe aitjamais eu, et cela dans la conjoncture2 du monde la plus favo-rable pour discuter notre droit vis-à-vis les hommes.

MADAME SORBIN

Oh ! pour cette fois-ci, Messieurs, nous compteronsensemble3.

Scène 1 15

5

10

1. Le « tiers état », par opposition à la noblesse et au clergé : Mme Sorbin est « femme d’artisan ».2. Situation.3. Entre femmes, sans les hommes.

15

ARTHENICE

Depuis qu’il a fallu nous sauver avec eux dans cette île oùnous sommes fixées, le gouvernement de notre patrie a cessé.

MADAME SORBIN

Oui, il en faut un tout neuf ici, et l’heure est venue ; nousvoici en place1 d’avoir justice, et de sortir de l’humilité ridiculequ’on nous a imposée depuis le commencement du monde :plutôt mourir que d’endurer plus longtemps nos affronts.

ARTHENICE

Fort bien, vous sentez-vous en effet2 un courage qui répondeà la dignité de votre emploi ?

MADAME SORBIN

Tenez, je me soucie aujourd’hui de la vie comme d’un fétu3 ; enun mot comme en cent, je me sacrifie, je l’entreprends. MadameSorbin veut vivre dans l’histoire et non pas dans le monde.

ARTHENICE

Je vous garantis un nom immortel.

La Colonie16

15

20

1. Être à même.2. En réalité.3. Brin de paille.

MADAME SORBIN

Nous, dans vingt mille ans, nous serons encore la nouvelledu jour.

ARTHENICE

Et quand même nous ne réussirions pas, nos petites-fillesréussiront.

MADAME SORBIN

Je vous dis que les hommes n’en reviendront jamais. Au sur-plus, vous qui m’exhortez, il y a ici un certain MonsieurTimagène qui court après votre cœur ; court-il encore1 ? Ne l’a-t-il pas pris ? Ce serait là un furieux2 sujet de faiblesse humaine,prenez-y garde.

ARTHENICE

Qu’est-ce que c’est que Timagène, Madame Sorbin ? Je ne leconnais plus depuis notre projet : tenez ferme et ne songez qu’àm’imiter.

MADAME SORBIN

Qui ? moi ! Et où est l’embarras ? Je n’ai qu’un mari, qu’est-ce que cela coûte à laisser ? ce n’est pas là une affaire de cœur.

Scène 1 17

25

30

35

1. Poursuit-il (encore) en vain ?2. Violent.

ARTHENICE

Oh ! j’en conviens.

MADAME SORBIN

Ah ça ! vous savez bien que les hommes vont dans unmoment s’assembler sous des tentes, afin d’y choisir entre euxdeux hommes qui nous feront des lois ; on a battu le tambourpour convoquer l’assemblée.

ARTHENICE

Eh bien ?

MADAME SORBIN

Eh bien ? il n’y a qu’à faire battre le tambour aussi pourenjoindre à nos femmes d’avoir à mépriser les règlements de cesmessieurs, et dresser tout de suite une belle et bonne ordon-nance de séparation d’avec les hommes, qui ne se doutentencore de rien.

ARTHENICE

C’était mon idée, sinon qu’au lieu du tambour, je voulaisfaire afficher notre ordonnance à son de trompe.

MADAME SORBIN

Oui-da, la trompe est excellente et fort convenable.

La Colonie18

40

45

50

ARTHENICE

Voici Timagène et votre mari qui passent sans nous voir.

MADAME SORBIN

C’est qu’apparemment ils vont se rendre au Conseil.Souhaitez-vous que nous les appelions ?

ARTHENICE

Soit, nous les interrogerons sur ce qui se passe.

Elle appelle Timagène.

MADAME SORBIN appelle aussi.Holà ! notre homme.

Scène 1 19

55

POUR COMPRENDRE

Étape 1 Textes de théâtre : le texte à ne pas dire .... 162Étape 2 Lieux théâtraux : l’espace du jeu ............................ 164Étape 3 Premières escarmouches :

la guerre est déclarée ................................................................. 166Étape 4 Enjeux du conflit : liberté, égalité ........................ 168Étape 5 L’assemblée des femmes :

plaidoyer pro domo ....................................................................... 170Étape 6 Manœuvre de diversion : échec et mat ........ 172Étape 7 Un monde à l’envers :

inversion des rôles ....................................................................... 174Étape 8 Une leçon pour les maîtres :

l’épreuve du miroir .................................................................... 176Étape 9 Une leçon pour l’esclave :

l’épreuve du discours .............................................................. 178Étape 10 Succès du cours d’humanité :

une leçon profitable ? ............................................................ 180Étape 11 Théâtre du monde et comédie humaine ........ 182

GROUPEMENT DE TEXTESVoyage en Utopie ....................................................................................................................... 184

INFORMATION/DOCUMENTATIONBibliographie, filmographie, visites, Internet ................................ 197

Après-texte

POUR

COM

PREN

DRE

Lire1 P. 14-15 et p. 94-95 : combien recen-sez-vous de caractères typogra-phiques différents sur ces deuxdoubles pages ? Identifiez chaquetype de texte imprimé. Proposez unclassement.

2 P. 14 et 94 : comparez les deux listesd’« acteurs ». Proposez pour chacuneun classement des personnages enfonction de différents critères.

3 P. 14-15 et p. 94-95 : recensez lesindications scéniques de chaquepièce : à qui s’adressent-elles ? pour-quoi sont-elles plus abondantes dansL’Île des esclaves que dans LaColonie ?

4 P. 14-15 et p. 94-95 : par quels nomspropres contemporains pensez-vouspouvoir remplacer ceux des« acteurs » de Marivaux ? quel étatcivil leur imaginez-vous (p. 14) ? dansquel milieu social transposeriez-vousl’action (p. 14 et 94) ?

Écrire5 Reportez-vous au début de chaquescène de La Colonie (p. 15 à 91) etremplissez un tableau de présencedes personnages en scène. Notez lenombre de pages de lecture pourchaque scène et signalez les éven-tuelles présences muettes. Quelles

observations faites-vous sur l’impor-tance apparente des différents per-sonnages ? sur le rythme de la pièce ?Faites le même tableau et les mêmesobservations avec L’Île des esclaves(p. 95 à 158). Puis comparez les deuxtableaux.

Chercher6 Trouvez dans une édition du théâtrecomplet de Marivaux le compte rendupar le Mercure de l’unique représen-tation, en 1729, de La NouvelleColonie ou la Ligue des femmes.Notez les différences de distribution,d’intrigues et de titre.

7 Dans la même édition, vous trouve-rez L’Île de la raison ou les PetitsHommes (1727). Lisez la courte pré-face rédigée par Marivaux après lacréation et dégagez l’argument parlequel l’auteur explique l’insuccès desa pièce.

Oral8 Vous proposez à un producteur uneliste de comédiens d’aujourd’huipour interpréter La Colonie, d’abordau théâtre, puis au cinéma, dans uneadaptation modernisée (vous devrezjustifier votre choix). Même jeu pourL’Île des esclaves.

162 TEXTES DE THÉÂTRE : LE TEXTE À NE PAS DIRE

POUR

COM

PREN

DRE

9 Choisissez un rôle dans les listesd’« acteurs » et présentez-vous aupublic (sans vous servir du texte de

Marivaux). On peut évidemment choi-sir un rôle du sexe opposé.

163

LE LANGAGE DRAMATIQUE : LE DIT ET L’ÉCRIT

La difficulté de lecture du texte de théâtre tient au statut particulier d’ungenre littéraire qui ajoute aux problèmes de l’écriture ceux de la repré-sentation : c’est un texte fait de « paroles », « en action ». Aussi a-t-on

coutume de distinguer le texte à dire (les dialogues) du texte à lire (les didas-calies). Or, si les didascalies (du grec didascalia) sont les « indications don-nées à l’acteur par le poète dramatique », on peut considérer qu’elles sont ceque dit l’auteur à l’acteur. Quant aux dialogues, à dire par les acteurs, s’ilsimitent la langue parlée, ils ont d’abord été écrits par l’auteur (sauf dans lecas d’improvisation totale). Les deux lectures se superposent : même quandles didascalies disparaissent à la représentation, elles restent visibles, parcequ’« entendues » par le metteur en scène. Les didascalies initiales lui ontfourni une liste de personnages dont les noms sont révélateurs de leur per-sonnalité (Arthenice, Timagène, Persinet), parfois parce que ce sont des nomsd’emplois de théâtre, codifiés (Arlequin, Trivelin, Silvia). Cette liste peut four-nir des indications de liens affectifs ou de rapports sociaux pouvant servir deressort à l’intrigue (« mari de Madame Sorbin », « amant de Lina »). Dans lethéâtre classique, surtout dans la tragédie, leur nom suffit à situer les per-sonnages dans un contexte historique ou mythique (Britannicus, Phèdre). Peud’indications de décor, de costumes, de lumière dans les pièces de Marivaux.Les didascalies fonctionnelles qui structurent l’action permettent de prévoirles changements d’actes, de scènes et les déplacements des acteurs : ellessont utiles dans les scènes de travestissement, si fréquentes chez Marivaux.Maîtres et serviteurs perdent leur nom avec leur habit. Mais l’auteur lesdésigne toujours de leur nom d’« acteur » initial (L’Île des esclaves, sc. 5).Enfin, les didascalies expressives, très rares chez Marivaux, permettent d’évi-ter parfois des contresens dans un contexte ironique : M. Sorbin « en colère »ou « en dérision », ou bien Arlequin « indifférent » ou « d’un air sérieux ».

À SA

VOIR

PAGES 13 À 159

Marivaux La Colonie suivi de L’Île des esclaves

Et si l’on inversait les rôles ? Les hommes fileraient la quenouilleet les femmes établiraient des lois : le monde en serait-il mieuxgouverné ? Supposons encore que maîtres et serviteurs échangentleur costume : le théâtre du monde en serait-il plus juste ? Tellessont quelques-unes des questions posées par les pièces insulairesde Marivaux : les hommes de La Colonie, comme les maîtres de L’Îledes esclaves, y subissent l’épreuve du changement de condition etdécouvrent, en perdant – momentanément – le pouvoir, l’injus ticed’un ordre social fondé sur les hasards de la naissance et du sexe.

De Marivaux, on connaissait « l’anatomiste du cœur humain »,on découvre, avec les « utopies sociales », « l’indigent philo-sophe » dont les idées modernes et la morale égalitaireannoncent la pensée politique des Lumières. Ni traités politi -ques, ni discours philosophiques, les Îles sont d’abord descomédies légères, utilisant tous les ressorts du langage dra-ma tique avec un art sans égal de la répartie et du tempo : artdu marivaudage dans toute sa richesse.

NIVEAU 4 : recommandé pour les classes de seconde (enseignementgénéral) et de première (toutes séries).

La Colonie et L’Île des esclaves figurent dans les documentsd’accompagnement des programmes officiels de l’Éducation nationale.

ISBN 978-2-210-75474-4

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