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La Contre-Insurrection Américaine en Irak et en
Afghanistan
La Contre-Insurrection populo-centrée à l’épreuve du feu
Travail réalisé par
Bruno Fonteyne
LSPRI2900B – Mémoire
Promoteur : Vincent Legrand ;
Rapportrice Elena Aoun
Année académique 2015-2016
SPRI2MS/DI Master [120] en sciences politiques, orientation relations internationales,
Diplomatie et résolution de conflits
Références portfolio : n°10 Adresse html : http://bit.ly/1WLN4wx
Faculté des sciences économiques, sociales, politiques et de communication (ESPO)
Ecole des Sciences Politiques et Sociales (PSAD)
3
Déclaration de Respect du Code de Déontologie
« Je déclare sur l’honneur que ce mémoire a été écrit de ma plume, sans avoir
sollicité d’aide extérieure illicite, qu’il n’est pas la reprise d’un travail présenté dans
une autre institution pour évaluation, et qu’il n’a jamais été publié, en tout ou en
partie. Toutes les informations (idées, phrases, graphes, cartes, tableaux, …)
empruntées ou faisant référence à des sources primaires ou secondaires sont
référencées adéquatement selon la méthode universitaire en vigueur.
Je déclare avoir pris connaissance et adhérer au Code de déontologie pour les
étudiants en matière d'emprunts, de citations et d'exploitation de sources
diverses et savoir que le plagiat constitue une faute grave. »
Signé
4
5
Je tiens à remercier mon promoteur, le professeur Vincent Legrand pour son
suivi attentif et sa disponibilité, le professeur David Aubin pour son aide dans
l’exploration du sujet, Xavier Follebouckt pour ses conseils, Karlie McClelland pour
son témoignage, et enfin mes amis et proches pour leur temps précieux, Lauren,
Mélanie, Françoise et Daniel.
6
7
Table des matières
Index des acronymes .................................................................................................. 10
Introduction ............................................................................................................... 11
A. Problématique ................................................................................................. 11
B. Question de recherche .................................................................................... 13
C. Méthodologie de la recherche ........................................................................ 15
D. Théorie ......................................................................................................... 17
I. La Contre-Insurrection occidentale contemporaine .......................................... 21
A. Les contraintes d’une insurrection ................................................................. 21
B. Les grands principes de la COIN. ..................................................................... 28
1. Approche globale ..................................................................................... 29
2. Cercle vicieux ........................................................................................... 30
3. Stabilisation et reconstruction................................................................. 32
4. Autorité politique et unité ....................................................................... 34
5. Évaluation ................................................................................................ 37
6. La « dictature » du contexte local ........................................................... 43
7. Le contrôle de la population .................................................................... 43
8. Adaptation des forces de sécurité ........................................................... 46
9. L’importance capitale des renseignements ............................................. 48
10. La division du territoire ............................................................................ 49
11. Initiative ................................................................................................... 51
12. « Vietnamisation » ................................................................................... 51
13. Communication stratégique .................................................................... 54
14. NTIC .......................................................................................................... 55
II. La COIN en Irak et en Afghanistan ..................................................................... 57
A. Préambule ....................................................................................................... 57
Contexte : L’Irak et l’Afghanistan, deux conflits similaires … ............................ 58
… et différents. ................................................................................................... 62
B. Le douloureux réveil irakien ............................................................................ 63
C. La COIN en œuvre ........................................................................................... 68
1. Le « sursaut » américain .......................................................................... 68
2. Le sentiment d’occupation ...................................................................... 73
3. Stabilisation.............................................................................................. 82
4. La reconstruction de l’État ....................................................................... 90
8
5. Autorité et unité .................................................................................... 100
6. Évaluation .............................................................................................. 107
Conclusion ................................................................................................................ 115
Bibliographie ............................................................................................................ 123
A. Articles scientifiques ..................................................................................... 123
B. Workings papers ............................................................................................ 124
C. Recherches militaires .................................................................................... 124
D. Monographies ............................................................................................ 125
E. Ouvrages collectifs ........................................................................................ 126
F. Syllabi ............................................................................................................ 126
G. Documents officiels ................................................................................... 126
H. Articles de presse ....................................................................................... 127
I. Publications internet ..................................................................................... 129
J. Documents vidéos ......................................................................................... 129
K. Entretiens ...................................................................................................... 129
Annexes .................................................................................................................... 130
1 Références du texte ......................................................................................... 131
1.1 The Pentagon’s New Map: War and Peace in the Twenty-First Century .. 131
1.2 Cartes ethniques ........................................................................................ 132
1.2.1 Afghanistan......................................................................................... 132
1.2.2 Irak ...................................................................................................... 133
1.3 Missions populo-centrées ......................................................................... 134
1.4 Extrait d’Olsson Christian, « Guerre totale et/ou force minimale ? Histoire
et paradoxes des « cœurs et des esprits » », Cultures & Conflits, n°67, automne
2007, p.58-62 ....................................................................................................... 134
1.5 Stabilisation ............................................................................................... 137
1.5.1 Moving from COIN Toward Stability .................................................. 137
1.5.2 Évolution ethnique de Bagdad de 2006 à 2007 ................................. 138
2 Données ............................................................................................................ 139
2.1 Indicateurs de sécurité .............................................................................. 139
2.1.1 Forces de la Coalition ......................................................................... 139
2.1.2 Forces locales ..................................................................................... 141
2.1.3 L’Insurrection ..................................................................................... 145
2.2 Niveau de violence .................................................................................... 148
2.2.1 En Afghanistan .................................................................................... 148
9
2.2.2 En Irak ................................................................................................. 151
2.3 Aide à la reconstruction ............................................................................ 155
2.4 Indicateurs socio-économiques................................................................. 156
2.4.1 Espérance de vie ................................................................................ 159
2.4.2 Emploi................................................................................................. 159
2.4.3 NTIC .................................................................................................... 160
2.4.4 Production d’opium ........................................................................... 162
2.5 Measures of Effectiveness and Indicators from Field Manual 5-0 ............ 163
2.6 RESOLUTE SUPPORT INDICATORS OF EFFECTIVENESS FOR THE MINISTRY
OF DEFENSE AND THE MINISTRY OF INTERIOR .................................................... 164
10
Index des acronymes
- AQI : Al Qaeda en Irak (prédécesseur de l’État Islamique en Irak, puis aussi
au Levant)
- CERP : Commander's Emergency Response Program
- COIN : (Théorie de la) COntre-INsurrection
- CPA : Coalition Provisional Authority
- DDR : désarmement, démobilisation et réintégration
- DOD : Department of Defense (U.S.A)
- DOS : Department of the State (U.S.A)
- FIAS : Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF en anglais)
- FM : Field Manual (manuel de l’armée américaine destiné aux officiers).
- FOB : Forward Operation Base
- IRMO : Iraq Reconstruction and Management Office
- JP : Joint Publication (de l’armée américaine).
- MNF-I : Multi-National Force in Iraq
- MOE : Measure Of Effectiveness
- NSC : National Security Council (U.S.A)
- NTIC : Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication
- OEF : Operation Enduring Freedom
- PRT : Provincial Reconstruction Team
- SIGAR : Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction
- USA : United States of America (États-Unis d’Amérique)
- USAID : United States Agency for International Development
11
Introduction
A. Problématique
L’Irak et l’Afghanistan sont deux lieux de la résurgence d’une pratique
contre-insurrectionnelle occidentale. Ils s’inscrivent dans le phénomène des conflits
asymétriques1. En 2006, l’Irak est sur la route de la défaite pour les États-Unis et
leurs alliés réunis sous la bannière de la MNF-I (Multi-national Force – Iraq).
2006 correspond aussi en Afghanistan au retour en force des Talibans mêlés à une
insurrection de grande ampleur d’abord contre l’OEF (Operation Enduring Freedom)
et ensuite contre la FIAS (Force internationale d’assistance à la sécurité) issue de
l’OTAN, principalement dans le sud et l’est du pays. Le réveil est brutal pour les
États-Unis qui annoncent alors encore régulièrement des progrès significatifs, loin
de la réalité du terrain. L’administration du Président G.W. Bush est dans un état de
déni2. Les relations civils-militaires qui sont au cœur de la politique militaire
américaine, sont paralysées. Mais la flambée de violence, et le travail de certains
conseillers et officiers, fera pencher la balance en faveur d’une redéfinition
stratégique. Une véritable doctrine de contre-insurrection est adoptée face à des
conflits armés asymétriques, multipolaires et internes. « À savoir, [les doctrines
sont] l’ensemble des écrits présentant des conceptions sur les modalités d’utilisation
de la force pour la poursuite d’objectif politiques. […] Dans l’esprit de leurs auteurs,
elles ont vocation à être appliquées. Il s’agit donc de stratégie normative »3.
Alors que jusqu’ici la stratégie américaine était marquée par l’improvisation « post-
phase de haute intensité » (Phase IV) à cause de l’inertie d’un déploiement
conventionnel et binaire dans la « Guerre contre la Terreur ».
A contrario la COntre-Insurrection moderne (la COIN, acronyme utilisée dans
la littérature et dans ce mémoire) est une pratique multimodale qui dépasse le
champ purement coercitif, elle porte aussi le nom d’approche globale
(comprehensive approach) 4. « Cette approche globale cherche à intégrer l’action
militaire dans une stratégie plus large visant à rétablir les fondements de la société :
droit, justice, gouvernance » 5 « qui utilise tous les moyens militaires et non
1 Struye de Swielande Tanguy (Dir.), « Les Interventions Militaires En Zones Urbaines : Paradigmes, Stratégies et Enjeux », Bruylant, Bruxelles, 2008, Collection « Réseau Multidisciplinaire d’Études Stratégiques », 336p. 2 Ricks Thomas E., Fiasco: The American Military Adventure in Iraq, The Penguin Press, 2006. 3 Liégeois Michel, Syllabus de « Stratégie et Sécurité Internationale », non publié, Louvain-la-Neuve, 2015, p.51 4 Chareyron Pierre, « La contre-insurrection à l'épreuve du conflit afghan », Politique étrangère, 2010/1 (Printemps), p.85 5 Idem
12 militaires (« cinétiques » et « non cinétiques ») à disposition »6. Une stratégie est
entendue comme « l’art d'organiser et de conduire un ensemble d'opérations
militaires prévisionnelles et de coordonner l'action des forces armées sur le théâtre
des opérations [« en intégrant les aspects politiques, logistiques et économiques »]
jusqu'au moment où elles sont en contact avec l'ennemi »7. En conséquence, il s’agit
d’une véritable action politique des militaires, et non plus seulement à des fins
politiques. D’où un parallèle déjà dressé entre la COIN et le champ des politiques
publiques exploré plus tard. Dans le jargon militaire, le concept de coercition et
celui de cinétique sont considérés comme équivalents. La COIN est caractérisée par
une centralisation et une coopération permanentes à tous les niveaux, en
coordination avec le politique. Il s’agit donc de s’adresser aux causes profondes
d’un conflit et non à sa manifestation. Cette analyse ne discutera pas de la question
importante de savoir si une intervention militaire n’est pas une source
d’aggravation de ces causes plutôt qu’une opportunité8. Néanmoins, « l’idée selon
laquelle les forces armées peuvent intervenir pour régler des conflits internes ne
disparaît cependant jamais »9. Cette question dépasse le cadre de cette étude.
Mais, même si le dilemme apparaît dans les cas étudiés, la question ne se pose pas
en tant que telle. En effet la COIN n’a été adoptée que bien après les débuts de
l’intervention, pour renverser la tendance négative que prenait le cours des
opérations.
Il est postulé préliminairement que la contre-insurrection a comme
particularité d’être une doctrine de l’emploi des forces couplée à des aspects de
politiques publiques10. Plus précisément la COIN est une des branches les plus
récentes des pratiques contre-insurrectionnelles (cette distinction, sans être
arbitraire, n’est pas généralisée dans la littérature). En contraste avec des formes
plus coercitives de Contre-Insurrection, comme celle portée par la pensée du
colonel français Trinquier11, ou bien la pratique des USA en Amérique Latine12. Tout
6 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit. p.41 7 Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (CNRTL) http://www.cnrtl.fr/definition/stratégie 8 « les experts proches du Parti socialiste expriment bien les termes du débat actuel : « Jamais les motifs de ces interventions n’ont été moins clairs, leurs résultats aussi mitigés, leur opportunité aussi discutable, et les hypothèses de sortie de crise aussi improbables » dans Irondelle Bastien, « Démocratie, relations civilo-militaires et efficacité militaire », Revue internationale de politique comparée, Vol. 15, 2008/1, p.127-128 9 Wasinski Christophe, « La volonté de réprimer. Généalogie transnationale de la contre-insurrection », Cultures & Conflits [En ligne], 79-80 | Automne/Hiver 2010, p.17 10 nature hautement politique d’après Luttwak Edward N. et Richard Thomas, « Les impasses de la contre-insurrection », Politique étrangère, 2006/4 Hiver,p.858 11 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit. 12 Tenenbaum Élie, « L'Amérique en guerre : grandeur et décadence de la contre-insurrection », Politique étrangère, 2011/3 Automne.
13 en dépassant la délimitation purement militaire, l’autre branche reste dans une
dimension strictement sécuritaire en n’envisageant que des réponses coercitives.
Sans minorer les facteurs mis en avant par les autres disciplines des sciences
humaines, elle ne les explore pas pour autant13. Néanmoins, les deux branches
partagent beaucoup de concepts et pratiques, cette division n’est donc pas nette.
C’est sans évoquer la forme la plus essentielle de la contre-insurrection, sans doute
la plus efficace mais pour les mêmes raisons, la moins praticable. C’est pourtant la
forme la plus courante dans l’Histoire. En effet, celle-ci se repose sur la répression la
plus pure, sans état d’âme et procède à l’élimination physique de la population, ne
la distinguant pas des insurgés. C’est le cas de la « contre-insurrection romaine »14
ou de celle de l’occupation allemande durant la Deuxième Guerre Mondiale15.
Mais malgré cette « approche globale », au vu de la situation en Irak, mais bien plus
encore en Afghanistan où la violence n’a jamais été aussi élevée, la COIN n’a pas
réussi à construire des États stables, alors que des progrès avaient été observés.
B. Question de recherche
Pourquoi la doctrine de Contre-Insurrection américaine adoptée de 2007 à
2014 en Irak et en Afghanistan, érigée en véritable stratégie, n’a-t-elle pas contribué
à (re)construire les États, alors même qu’elle avait été précisément élaborée
comme une solution aux difficultés et défaillances rencontrées par l’armée
américaine et identifiées comme les sources de la détérioration observée ?
L’hypothèse de cette recherche est que la mise en œuvre de la doctrine de
contre-insurrection s’est effectuée sous diverses contraintes (temporelles,
budgétaires, politiques, culturelles …), qui ont engendré des erreurs et des écarts
dans l’interprétation et l’implémentation sur le terrain, ainsi que la perpétuation
d’erreurs ou de conceptions antérieures. Le tout alors que les postulats sur lesquels
la doctrine se base, mais peut-être surtout la force des corrélations qu’elle énonce
(fortes ou faibles) sont difficilement mesurables. Dès lors les postulats de la
doctrine sont contestés. Le postulat le plus fort est l’impératif de recueillir le
soutien effectif de la population, en concentrant ses actions sur celle-ci dans une
13 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), par le Lieutenant VALEYRE Bertrand et GUERIN Alexandre, « De Galula A Petraeus L’heritage Français Dans La Doctrine Americaine De Contre-Insurrection », Cahiers De La Recherche Doctrinale, juin 2009, 70p. 14 Le Bohec Yann, « La Guerre Romaine. 58 avant J.-C. – 235 après J.-C. », Tallandier, Paris, 2014, p.297-302 15 Luttwak E. N. et Richard T., op. cit., p.859
14 tentative de la « séduire » et de la convaincre, résumée par la célèbre maxime :
« gagner les cœurs et les esprits ».
Le leadership américain, politique et militaire, aurait donc surévalué la force
des corrélations postulées, et à l’inverse, sous-évalué les obstacles pourtant
rapidement identifiés. L’adoption « corps et âme » de la doctrine et de sa
« narration » constitue bel et bien un changement de paradigme dans l’approche
des deux conflits. Mais face à la détérioration des conflits, le leadership américain a
privilégié les facteurs sécuritaires pour justifier un retrait des troupes et ainsi se
retirer d’une situation délicate.
Pour vérifier cela, le premier chapitre observe les contraintes particulières
que posent une insurrection sur les appareils militaires modernes, pour ainsi
comprendre les spécificités d’une stratégie de contre-insurrection et les défis
qu’elle doit surmonter. Par la suite, une étude des recommandations théoriques
sera effectuée, ces dernières constituant le cœur de la doctrine de contre-
insurrection. Ce résumé de la pensée « occidentale » de la contre-insurrection
permettra de comprendre la logique d’action qui traverse cette doctrine militaire
multimodale, érigée en stratégie. Et ainsi pouvoir clairement énoncer les postulats
de la doctrine.
Au second chapitre, il s’agira d’observer concrètement la doctrine en
application. Pour cela, une analyse comparative de deux cas d’études sera faite. Les
conflits afghan et irakien permettent d’étudier la mise en œuvre de la COIN à deux
occasions dans le même cadre temporel, une opportunité pour cette étude. Cette
analyse commencera sur des éléments de contexte afin de comprendre les
conditions de base des conflits et de justifier la comparaison entre les deux conflits.
Ensuite, l’état des lieux des opérations avant la COIN sera brièvement étudier pour
en saisir l’héritage (path-dependency). Le cœur de l’analyse se penchera sur
l’implémentation de la doctrine en condition réelle. Ces études de cas permettent à
la fois de faire un état des lieux de la pratique, des erreurs, des succès et des écarts
constatés, en même temps que de tester les postulats de la doctrine.
En annexe de cette analyse, se trouvent les données quantitatives qui appuient les
observations.
15
C. Méthodologie de la recherche
Précaution préliminaire : nombre de citations et d’extraits sont issus de la
littérature anglophone. Ce travail fait le choix de la continuité, avec un texte
intégralement en français. Les passages originellement en anglais ont été traduits
spécifiquement pour l’occasion.
Cette recherche est une « analyse stratégique », c’est-à-dire « l’intelligence
des rapports de forces et l’étude de la dialectique des volontés dans le cadre des
relations internationales »16. En tant que telle, l’analyse s’intéresse à la stratégie
mise en place, ici la COIN. Celle-ci se veut être une observation de l’implémentation
de la doctrine sur le terrain. L’analyse s’inscrit dès lors dans le champ des « études
militaires ». Ce travail ne cherche pas à mettre sur pied une « évaluation ».
L’analyse se ferait alors « analyse d’efficacité », « elle compare les objectifs aux
résultats obtenus. Secondairement, elle peut s’interroger sur l’efficience » 17. « Il faut
noter à cet égard la confusion qui est faite entre la décision (output) et ses résultats
(outcomes) et qui mène à considérer une décision comme « irrationnelle » à l’aune
de ces derniers. Certains ont noté les anomalies en termes de succès (« mauvais »
processus décisionnel, « bon » outcome), et en termes de d’échec (« bon » processus
décisionnel, « mauvais » outcome) »18. Il y a donc deux risques à une évaluation :
« forcer l’objet »19 et l’existence de buts postérieurs, ceux de blâmer ou d’absoudre.
Néanmoins, la frontière du jugement peut parfois être difficile à percevoir, il faut en
rester conscients. Car si l’analyse veut faire une observation, « la réalité objective se
réduit à la vision subjective du politologue-historien ! »20. Contrairement à
l’élaboration d’une doctrine qui se fait a priori, l’analyse stratégique se fait a
posteriori, c’est une « science positive ». C’est ainsi que l’analyse stratégique, même
dans son étroite définition militaire, fait partie des sciences humaines. Si la stratégie
est « ontologiquement reliée à la politique [dans la continuité de Clausewitz] », alors
son analyse est une science politique21.
16 Liégeois M., op. cit., p.49 17 Idem 18 Legrand Vincent, « Prise de décision en politique étrangère et géopolitique. Le triangle « Jordanie-Palestine-Israël » et la décision jordanienne de désengagement de Cisjordanie (1988) », Peter Lang, Bruxelles, 2009, p.80 19 Claude Roosens d’après Legrand V., op. cit., p.81 20 Duroselle Jean-Baptiste, « La décision de politique étrangère – Esquisse d’un modèle-type », Relations internationales, n°1, mai 1974, p.19, d’après Legrand V., op. cit., p.101. 21 Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., « Histoire de la Pensée Stratégique », p.14, dans Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., « Guerre et Stratégie. Approches, concepts », Paris, Presses Universitaires de France, 2015.
16
Pour étudier l’implémentation de la COIN, cette analyse mobilise un type de
source précieux dans les « études militaires », les retours d’expériences. Ces
sources primaires sont un apport précieux de témoignages directs des opérations.
Elles apparaissent sous plusieurs formes : rapportées par d’autres chercheurs, mais
aussi et surtout par des journalistes ; elles peuvent aussi directement provenir des
acteurs-mêmes. Plusieurs d’entre eux dans cette analyse ont en effet écrit des
rapports, parfois dans le cadre de revues scientifiques ; enfin un entretien a été
mené avec Karlie McClelland, ancienne officière dans l’armée américaine. D’autres
contributions particulières ont été mobilisées : des analyses officielles ou
commanditées par les pouvoirs publics américains, mais aussi français ; des manuels
destinés aux officiers ; enfin des cartes et des données quantitatives provenant des
organismes sur le terrain et regroupées par des Think-Tanks (Brookings et CSIS). Le
reste des sources est constitué pour la plupart d’ouvrages scientifiques.
Cette étude se concentre délibérément sur la pratique américaine de la
contre-insurrection. Si la contre-insurrection moderne n’est pas exclusive aux États-
Unis d’Amérique, d’autres pays « occidentaux » l’ayant pratiquée dans le même
intervalle de temps (France, Israël, Royaume-Uni au premier rang), l’étude s’est
limitée aux USA pour plusieurs raisons. Premièrement, dans les deux cas d’étude
sélectionnés, l’Irak et l’Afghanistan, ce pays s’est distingué dans l’ampleur de l’effort
qu’il a fourni par rapport aux autres pays. Au minimum deux tiers des effectifs
totaux22. Deuxièmement, la « circulation des savoirs stratégiques irréguliers en
Occident »23 est un phénomène relativement intense. Ainsi les pays apprennent des
expériences des autres et la COIN en est l’exemple « vivant ». Étudier la doctrine
américaine ne revient pas à exclure ces autres pays. Le premier chapitre montre
très bien cette origine multinationale. Cette circulation est d’autant plus renforcée
qu’en Irak et en Afghanistan plusieurs de ces pays étaient impliqués en même
temps et dans le même camp. Troisièmement, les États-Unis ont une place
particulière dans l’adoption de la COIN comme stratégie. En effet ceux-ci
bénéficient d’une primauté dans les décisions des coalitions internationales en
raison de leur poids dans le financement et les effectifs. Ainsi si la COIN a beaucoup
d’ADN français, mais aussi britannique, c’est pourtant les USA qui vont l’adopter en
22 Annexe 2.1.1 23 Le sujet de la thèse d’Elie Tennenbaum, doctorant à l’université SciencesPo Paris.
17 premier et convaincre les deux autres États d’en faire de même24. Dernièrement la
simultanéité des deux conflits représente une aubaine pour l’analyse de la COIN,
fournissant ainsi deux cas d’implémentation à étudier. Or, les USA et le Royaume-
Uni sont les deux pays importants du poit de vue militaire à avoir participé à ces
deux conflits dans toute leur durée. Mais pour les trois autres raisons ci-dessus les
USA restent le principal acteur.
Il faut toutefois se demander si ces deux conflits sont comparables. Y a-t-il
des conditions particulières propres à un des théâtres qui viendraient
compromettre la comparaison ? S’il existe des différences entre les deux pays,
l’analyse postule qu’elles n’entament pas la validité de la comparaison. Nous
traiterons des points communs et des différences des deux conflits au 2e chapitre
(cf. Contexte).
Enfin l’analyse se concentre principalement sur la période de 2007 à 2014,
période d’application explicite de la COIN. Néanmoins, l’analyse dépassera cette
délimitation pour prendre en compte l’ensemble des conflits et l’influence des
stratégies et décisions antérieures à la COIN. En effet, celle-ci n’est pas isolée, étant
donné que les théâtres d’opérations où elle est appliquée ont été façonnés en
partie par d’autres acteurs et d’autres stratégies. Ainsi l’intervention américaine en
Afghanistan a commencé en 2001 et le départ de la majorité des effectifs s’est
déroulé en 2014. Une dizaine de milliers de soldats restant en support du
gouvernement afghan. En Irak, cela débute en 2003 et se termine en 2011. La
période allant de 2001 à 2014 constitue ainsi le cadre étendu de l’analyse, même si
elle se concentre sur les événements à partir de 2007.
D. Théorie
Les postulats de la COIN ressortent dans la littérature comme « la Théorie de
la Contre-Insurrection »25. Celle-ci, de par son approche multimodale et sa volonté
de professionnalisation, cherche à se rapprocher de la démarche scientifique. Mais
elle ne recouvre pas pour autant l’ensemble des pratiques, alors ici appelées anti-
insurrectionnelles (pour éviter l’homonymie de contre-insurrection). « La Théorie »
est bien plus étroite qu’elle ne le laisse entendre. Même si le lien entre un conflit
asymétrique et la Contre-Insurrection paraît évident, il n’est pas pour autant
24 Tenenbaum É., op. cit. 25 Luttwak E. N. et Richard T., op ; cit., p. 850.
18 automatique. La formulation de Contre-Insurrection a sans doute le défaut de
laisser sous-entendre un lien automatique entre l’Insurrection et la Contre-
Insurrection en tant que réponse. Mais la COIN est plus étroite, elle repose sur un
corpus de pratiques et conceptions orientées. Elle ne recouvre qu’un phénomène
militaire relativement récent, issu presque exclusivement de l’histoire militaire
occidentale, ne remontant pas au-delà de la Deuxième Guerre Mondiale.
La contre-Insurrection est un « mode de guerre »26 qui est sélectionné parmi
d’autres par les chefs d’États-majors et l’autorité politique, car considéré à un
moment donné comme le mode le plus adapté. Ce « mode de guerre » vise à
réguler l’emploi des forces armées, c’est donc une doctrine. Michel Liégeois énonce
que celle-ci a vocation à être appliquée à la différence d’une analyse, qui se fait a
posteriori (cf. supra). C’est d’après une analyse que sont déduites des « lois
scientifiques ». Or une théorie vise précisément à énoncer des « lois scientifiques »,
c’est-à-dire « des relations constantes entre des phénomènes » organisées en un
système cohérent27. Si la rigueur dont font preuve les stratèges et stratégistes28
traduit un effort de professionnalisation et de standardisation, il ne s’agit pas pour
autant d’une théorie scientifique. L’élaboration d’une stratégie n’est pas un
procédé scientifique29, cela reste un « Art »30. En effet les différents principes de la
Contre-Insurrection s’apparentent plutôt à des conseils pratiques. Un des grands
problèmes induit par la classification en tant que théorie est la question de la
testabilité des hypothèses, étant donné la difficulté de la reproductibilité. À cause
du nombre peu élevé de cas d’études, mais surtout du fait que dans aucun de ceux-
ci, la forme des combats n’ait strictement découlé d’une application rigoureuse de
ces principes. Les contraintes techniques, budgétaires et de conception en aval sont
telles qu’un cas parfait d’application est difficilement envisageable. Ce qui est
probablement le cas pour toutes les théories, l’est d’autant plus pour « la Théorie
de la Contre-Insurrection ».
Cette formulation en tant que théorie, mais plus généralement cette proximité
avec le monde scientifique, peut aussi trouver sa source dans les stratèges qui la
26 Stéphane Taillat, « Mode de guerre : stratégies irrégulières et stratégies hybrides », p.255, dans Taillat S., Joseph H. & Schmitt O., op. cit. 27 Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (CNRTL) http://www.cnrtl.fr/definition/théorie 28 Distinction faite par Hervé Coutau-Bégarie entre les militaires praticiens et les théoriciens-chercheurs, d’après Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., op. cit. 29 Connable Ben, “Embracing the Fog of War: Assessment and Metrics in Counterinsurgency”, RAND Corporation, Santa Monica, 2012 30 Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., op. cit., p.4
19 définissent et la promeuvent : « cette « communauté de la contre-insurrection »,
dont les membres sont vite baptisés COINdinistas »31. « Un relativement petit mais
influent groupe de théoriciens militaires et d’analystes dans les affaires militaires,
poussés par des motivations diverses, a eu un large effet sur la formulation de
l’approche populo-centrée [autre nom de la COIN] »32. Il est aisé d’y voir là une
« communauté épistémique », c’est-à-dire un « réseau de professionnels ayant une
expertise et une compétence reconnues dans un domaine particulier qui peuvent
faire valoir un savoir pertinent sur les politiques publiques du domaine en
question »33. Cette communauté est en toute vraisemblance transnationale, centrée
sur au moins cinq pays : Allemagne, France, Royaume-Uni, États-Unis et Israël34.
L’équipe du général Petraeus, l’homme le plus influent dans l’émergence de la
COIN est très symptomatique de cette proximité avec le monde scientifique. En
Irak, Petraeus met sur pied une équipe très différente des milieux militaires
traditionnels. Il inclut dans son équipe des civils, beaucoup de docteurs, notamment
en Sciences Politiques, dont Emma Sky, une pacifiste britannique spécialiste du
Moyen-Orient. Pour Thomas Ricks, l’équipe de Petraeus comporte des anomalies
vis-à-vis du reste des troupes même au plus haut niveau 35 :
1. L’équipe de Petraus est très éduquée, symbolisée par une concentration très
élevée de docteurs provenant de grandes universités, ce qui peut être un
avantage plutôt qu’un handicap.
2. Néanmoins, cette équipe est très minoritaire par rapport au reste de l’armée,
donc de fait très peu représentative. L’armée, comme toute institution, si elle
tend à agir de manière purement rationnelle, reste fortement influencée par les
interactions humaines. Cela peut poser problème car les officiers chargés de
l’implémentation ne font probablement pas partie de leur « catégorie ». Cela
peut aboutir à des différences entre l’émission des ordres et leur application.
3. La plupart des membres pensaient que la décision d’envahir l’Irak était une
erreur en premier lieu. Mais ils étaient déterminés à essayer de rétablir la
31 Tenenbaum É., op. cit., p.620 32 Dan G. Cox and Thomas Bruscino, « Population-Centric Counterinsurgency: A False Idol?”, Combat Studies Institute Press, US Army Combined Arms Center, Fort Leavenworth, Kansas, p.1 33 Bossy Thibault et Evrard Aurélien, « Communauté épistémique », p.140 dans Boussaguet Laurie, Jacquot Sophie, Ravinet Pauline (dir), « Dictionnaire des politiques publiques », 3e édition, Presses de Sciences Po (P.F.N.S.P.), Paris, 2010. 34 Wasinski C., op. cit., p.9 et 19-20 pour Israël 35 Ricks Thomas E., The Gamble, The Penguin Press, 2009, p.133-134
20
situation, de sortir la tête haute et de terminer sur un tableau globalement
positif pour une mission qui ne l’était pas à l’origine.
21
I. La Contre-Insurrection occidentale contemporaine
Ce chapitre analyse les implications de la COIN, en commençant par les
contraintes qu’induit une Insurrection aux autorités politiques et militaires. Face à
cela, nous verrons les grands principes mis en avant par les penseurs de la COIN. À
défaut d’une théorie bien aboutie, les principes communs aux penseurs seront
examinés ainsi que quelques un plus controversés. Ceux-ci permettront dans le
chapitre suivant, où il s’agira d’observer concrètement comment la COIN a été
appliquée, de mettre en lumière l’application ou la dérive de la « Théorie ».
A. Les contraintes d’une insurrection
Pour reprendre la définition de Chareyron, « une insurrection est une
résistance politique, conduite par une organisation qui pratique la violence armée
pour changer le régime politique en place »36. C’est avant tout un phénomène
politique qui prend la forme d’un conflit armé à partir d’une certaine montée en
puissance de l’Insurrection. Si la résistance politique prend la voie armée, c’est que
bien souvent le régime n’a pas réussi à prévenir l’escalade en s’attaquant aux
revendications du mouvement. Dans le cas d’un CAI (Conflit Armé International) qui
voit l’irruption d’une puissance militaire extérieure en soutenant un régime – ou par
l’imposition d’un nouveau, comme c’est le cas dans les études de cas –, ces
observations restent pertinentes.
Une insurrection est « un mode d’action asymétrique tant qu’il n’est pas en
mesure d’affronter directement la puissance létale de son adversaire »37.
L’insurrection comme résistance politique va de pair avec l’Insurrection comme
"mode de guerre", c’est un choix déterminé par l’asymétrie. Il faut tout de même en
postuler le « caractère instrumental et donc stratégique »38. Même si ce type de
conflit émerge souvent dans des pays aux institutions fragiles ou en faillite, on
constate néanmoins que ces pays ont tendance à se reposer sur des institutions
sécuritaires disproportionnées. C’est pour cela que malgré la faiblesse générale de
l’État, l’asymétrie des forces militaires reste en défaveur de l’Insurrection. Elle opte
36 Chareyron P., op. cit., p.83-84 37 Mao Zedong, « Écrits militaires », Pékin, Éditions en langue étrangères, 1964, d’après Chareyron P., op. cit., p.84 38 Stéphane Taillat, « Mode de guerre : stratégies irrégulières et stratégies hybrides », p.260, dans Taillat S., Joseph H. & Schmitt O., op. cit.
22 alors pour « une stratégie de contournement »39, stratégie qui repose sur une
certaine « nature de la guerre ».
Les spécificités de la Contre-Insurrection découlent directement de la nature
identifiée de la guerre à mener. Elle met aux prises une insurrection avec une armée
étatique « conventionnelle », dont le premier objectif est a priori la défaite d’une
armée semblable, par la recherche d’une victoire décisive sur le champ de bataille.
Elle est rarement préparée pour lutter contre une insurrection locale. Pour mieux
comprendre la nature spécifique d’une telle guerre, les études militaires se référent
toujours à la typologie élaborée par Clausewitz, la « trinité remarquable ». Celui-ci
insiste sur l’importance de préalablement saisir correctement la nature de la guerre
que l’on s’apprête à mener afin de s’y préparer en conséquence40. Les cas d’études
en seront deux exemples concrets, en l’occurrence ici deux échecs.
Figure 1 MICHAEL I. HANDEL, "WHO IS AFRAID OF CARL VON CLAUSEWITZ? A GUIDE TO THE
PERPLEXED" 6th Edition Summer 1997 (http://www.clausewitz.com/readings/Handel/Handlart.htm)
Sa typologie prend le plus souvent la forme d’un repère à trois axes pour
trois variables (Figure 1). Une insurrection, aussi appelée guérilla par Clausewitz,
met en exergue une variable par-dessus toutes : la population. Loin d’être un corps
39 Chareyron P., op. cit., p.84 40 De Durand Étienne, « Les relations civilo-militaires américaines à l'épreuve de l'Irak. Dualisme fonctionnel et désintégration stratégique », Revue internationale de politique comparée 2008/1 (Vol. 15), p.113
23 homogène, la population toute entière ne fait pas partie de l’Insurrection. Mais
celle-ci se développe en son sein, y recrute principalement ses forces vives, à côté
des autres variables que sont le gouvernement et l’armée, bien plus homogènes.
C’est pour cela que la population prend une place particulièrement prégnante dans
une Insurrection et dans sa réponse, la Contre-Insurrection. C’est « le centre de
gravité de l’insurrection, au sens clausewitzien du terme, le contrôle qu’elle exerce
sur la population »41. Le centre de gravité, c’est le « nœud autour duquel
s’articulent les forces et les mouvements de l’adversaire », c’est « la direction la
plus décisive » où frapper 42. C’est aussi le centre de gravité de la Contre-
Insurrection (Cf. 7e principe).
L’Insurrection va se construire sur ce constat d’asymétrie. Pour arriver à s’en
émanciper, elle va développer des méthodes qui visent à accroître sa puissance
dans sa confrontation avec un État moderne. Ces méthodes se concentrent sur la
population, seul espace d’expression et d’expansion possible pour elle. Son premier
objectif consiste donc à « mobiliser les couches les plus larges »43 en y diffusant la
perception d’une oppression. « C’est moins la gravité de l’oppression qui compte
que le degré de perception de cette oppression »44. Il faut pour cela une cause
mobilisatrice qui joue sur les frustrations et les mécontentements. Plus la cause est
porteuse, légitime ou répandue, plus le soutien effectif de la population croît. « La
plus simple des insurrections est celle dirigée contre un occupant étranger »45, à plus
forte raison si elle peut s’inscrire contre « l’Occident » dans une histoire coloniale
encore présente. C’est là le premier prérequis pour une Insurrection, identifié par le
Lieutenant-Colonel David Galula de l’armée française, sur qui une grande partie de
la Contre-Insurrection moderne repose. L’expérience britannique coloniale
constituant un autre grand apport46. Ce premier prérequis est complété par quatre
autres, à savoir l’existence d’un régime politique faible, une situation de crise, un
soutien extérieur et des caractéristiques géographiques et économiques
favorables47.
41 Chareyron P., op. cit., p.84 42 Liégeois Michel, Syllabus de « Stratégie et Sécurité Internationale », non publié, Louvain-la-Neuve, 2015 43 Chaliand Gérard, « Stratégies de la guérilla: de la Longue Marche à nos jours », Payot, 1994, p.27 44 Ibid., p.32 45 Ibid., p.30 46 Lafaye Christophe, « Exemple de contre-insurrection : la fouille opérationnelle en Afghanistan », Revue historique des armées, n°268, 2012, p.5 47 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), par le Lieutenant VALEYRE Bertrand et GUERIN Alexandre, « De Galula A Petraeus L’héritage Français Dans La Doctrine Américaine De Contre-Insurrection », Cahiers De La Recherche Doctrinale, juin 2009, p.12
24
Galula identifie alors deux stratégies-types insurrectionnelles possibles en
fonction de la configuration du conflit48. Dans les deux cas, la focalisation sur la
population reste le premier moyen pour monter en puissance. L’objectif principal
pour renverser le régime étant identifié par tous comme le renversement de
l’asymétrie, qui n’est pas destinée à perdurer. La première est appelée
« orthodoxe » ou chinoise, car fondée sur l’étude de la guerre révolutionnaire de
Máo Zédōng. En tant qu’idéal-type, elle préconise la mobilisation de masse de la
population grâce des infrastructures politiques clandestines, ou qui le sont
devenues49. Ces véritables institutions politiques fantômes doivent noyauter et
endoctriner la population.
La deuxième stratégie identifiée par Galula est l’idéal-type « bourgeois-
nationaliste ». Le cas le plus représentatif est la guerre d’Algérie (1954-1962). Elle
ne diffère de « l’orthodoxe » qu’à sa base. En effet le noyautage politique de la
population requiert un pays où une opposition politique et ses infrastructures ont
pu s’y organiser, sinon en toute liberté, dans une certaine tolérance. Dans un
contexte colonial, mais plus largement sécuritaire, c’est relativement difficile pour
la résistance, surtout si celle-ci ne dispose pas d’une cause mobilisatrice assez
fédératrice ou d’un soutien dans la population. Pour pallier ce défaut, « la phase de
noyautage et d’endoctrinement est remplacée par une phase de
terrorisme (d’abord aveugle puis dirigé plus précisément contre les représentants de
l’État) »50. Ce concept de Terrorisme est difficile à appréhender, car il varie selon les
époques et les acteurs. Il est souvent mobilisé pour condamner des mouvements
subversifs. Néanmoins, pour cette étude, nous nous contenterons d’une définition
synthétique : « une entreprise individuelle ou collective ayant pour but de troubler
gravement l’ordre public par l’intimidation ou la terreur »51. S’il recouvre parfois des
actes qui semblent dénués d’objectifs ultérieurs, insérés dans une Insurrection, il
est considéré comme un moyen d’action. Cette phase vise en effet à
progressivement discréditer l’État, en démontrant psychologiquement son
incapacité relative à contrôler le territoire et sécuriser les populations. Dans les
phases consécutives, cet idéal-type rejoint le modèle orthodoxe. Les deux cas
d’études sont, à divers degrés, à l'intersection de ces deux modèles. En effet le
48 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), Op. cit., p.13 49 Chaliand G., Op. cit., p.27 50 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), Op. cit., p.13 51 SZPINER Francis, « DEFINIR LE TERRORISME », récupéré sur http://www.sos-attentats.org/publications/szpiner.pdf
25 recours aux actes terroristes n'a cessé d'augmenter. Néanmoins, les milices en Irak
ou globalement les jihadistes islamistes gardent la volonté de noyauter les
populations. En Irak, l'insurrection a vu le jour grâce aux Fédayins, réseaux de
combattants sunnites du régime baathiste52. En Afghanistan, les Talibans exerçaient
le pouvoir depuis 1996 via un pouvoir totalitaire fort, en se reposant sur l'ethnie
pachtoune, démographiquement la plus importante.
L’auteur le plus étudié pour sa pensée intégrale d’une stratégie
insurrectionnelle est Máo Zédōng53. Étudié encore aujourd’hui dans le cadre des
conflits asymétriques, il a fourni une véritable pensée de ce qu’il nomme la « Guerre
révolutionnaire ». Dans les tactiques qu’il préconise, et qui sont reprises par Galula,
Máo n’effectue pas vraiment de division nette entre les différentes pratiques
militaires. Il s’agit d’un continuum, précurseur du concept actuel de « guerre
hybride »54, où se côtoient des pratiques régulières et d’autres irrégulières.
Néanmoins, dans la logique de montée en puissance, des pratiques deviennent au
fur et à mesure plus efficaces et d’autres moins. En effet, l’insurgé ne peut se
permettre d’affronter directement « la puissance létale de l’adversaire », et
cherchera donc à éviter le choc frontal55. Au tout début de l’échelle, qui reprend les
phases de Galula, il y a le terrorisme qui peut quelque peu perdurer dans les phases
suivantes grâce à sa force de frappe psychologique. À côté, la guérilla (ou sous un
de ses autres nombreux noms : la guerre irrégulière, la « petite guerre » …)
constitue le véritable premier échelon. Le deuxième échelon est marqué par des
affrontements plus violents et longs, mais selon une logique de guerre de
mouvement/manœuvre, d’usure et d’évitement. Cette échelle se termine par une
guerre d’anéantissement et de destruction, qui marque la fin, voire le renversement
de l’asymétrie.
On peut dès lors identifier les contraintes qu’une Insurrection pose aux appareils
politiques et militaires des États :
1) La légitimité de l’État est remise en question, et celui-ci se doit de
communiquer et de prendre des mesures, bien souvent dans l’urgence pour
endiguer cet endoctrinement.
52 Struye de Swielande Tanguy (Dir.), « Les Interventions Militaires En Zones Urbaines : Paradigmes, Stratégies et Enjeux », Bruylant, Bruxelles, 2008, Collection « Réseau Multidisciplinaire d’Études Stratégiques », 336p. 53 Chaliand G., Op. cit., p.24 54 Taillat Stéphane, op. cit., 2015. 55 Chareyron P., Op. cit., p.84
26 2) La difficulté posée par la « fluidité de la guérilla » capable de se fondre dans la
population, avec toutes les implications que cela pose vis-à-vis du Droit
International Humanitaire, dans le contexte croissant de « Civilianisation » des
conflits (cf. chapitre 2, point 2). L’identification et la neutralisation des cibles
sont difficiles « parce qu’en général le niveau de conscience est bas et que
l’opprimé ne participe à l’action qu’acculé »56. D’autant plus que l’organisation
insurrectionnelle, si blessée ou en recul, passera à un niveau inférieur
d’activités, jusqu’à la clandestinité.
3) À l’inverse, il est très dur de prévoir et de contenir des attaques éclairs sur des
cibles vulnérables au vu de leur nombre. Ce qui pose des contraintes logistiques,
humaines et budgétaires à l’État, « dans la mesure où ce dernier devra
manifester physiquement le contrôle d’une zone donnée afin d’obtenir des
informations susceptibles de lui permettre un usage plus sélectif de la force »57.
Cette contrainte est particulièrement marquée par l’asymétrie. Les coûts de
telles mesures de protection dispersée dépassent largement les coûts
opérationnels de l’insurrection, relativement très faibles en comparaison. Cela
ajoute une contrainte financière non-négligeable sur des États à l’équilibre déjà
précaire, voire failli.
4) Pour finir, il faut noter le cercle vicieux commun à toutes ces contraintes
(premier cercle vicieux parmi bien d’autres). Au fur et à mesure de la montée en
puissance de l’Insurrection, le poids des contraintes se fait plus fort, empêchant
toujours plus une lutte efficace.
Avant d’analyser la COIN en elle-même et la façon dont elle compte répondre
efficacement à toutes ces contraintes particulières, attardons-nous sur les plus
récentes insurrections. Si déjà dans les années 1950 et 1960, les difficultés
rencontrées par des armées largement supérieures en qualité et en technologie
étaient contre-intuitives, l’accessibilité et la facilité d’utilisation des Nouvelles
Technologies de l’Information et de Communication (NTIC) caractérisent le XXIe
siècle. Ce constat doit aussi être étendu aux pays en retrait de la mondialisation.
L’anarchie et les forces centrifuges qui caractérisent la croissance exponentielle
d’Internet permettent aux insurgés d’évoluer numériquement en relative sécurité.
56 Chaliand G., Op. cit., p.33 57 Taillat S., Op. cit., 2015, p.262.
27 Cela leur confère un « hinterland virtuel », « véritables sanctuaires électroniques
que la contre-insurrection peine à identifier et à combattre »58.
Les insurrections du XXe siècle s’inscrivent majoritairement dans les conflits dits
de « libération nationale », fers de lance militaire de la décolonisation. Ce type de
conflit se caractérisait par une lutte contre une puissance coloniale occidentale,
contre qui le « nationalisme moderne », érigé en valeur d’État, s’est retourné59. Les
grands auteurs de la Contre-Insurrection, ont élaboré les grands canons de « la
Théorie de la Contre-Insurrection » en se basant sur ces conflits, où ils ont bien
souvent combattu. Chacune des puissances coloniales et les États-Unis ont eu leurs
expériences insurrectionnelles. Ces expériences ont considérablement déterminé
les enseignements retenus pour chaque pays. Les grands conflits formateurs ont été
la Malaisie pour les Britanniques60, le Vietnam et l’Algérie pour la France, ainsi que
le Vietnam à nouveau pour les États-Unis. Ces pays ont aussi participé à d’autres
conflits et d’autres pays ont eu leurs propres conflits, comme le Portugal. Mais
ceux-ci ont une place moins grande dans la littérature61. La résistance à une
occupation jugée étrangère récolte le plus facilement le soutien effectif de la
population. Néanmoins, les insurrections de la fin du XXe siècle à aujourd’hui, ne
sont plus forcément tournées vers un ennemi extérieur. Mais cette évolution ne
joue pas dans les conflits de la « Guerre contre la Terreur » de Georges W. G.W.
Bush, où les États-Unis ont du mal à se distancer des héritages coloniaux et
d’ingérences.
« Les stratégies irrégulières ne visent pas la destruction physique des capacités
militaires de l’adversaire mais prétendent atteindre indirectement leurs objectifs »62.
De là découle un principe important, premièrement formulé par Chaliand : contre
des puissances coloniales lointaines, « la victoire politique n’est possible que pour
des luttes dirigées contre les démocraties occidentales. Celles-ci n’utilisent pas tous
les moyens dont elles disposent, et, sensibles à leurs opinions publiques, elles
consentent à négocier, d’autant plus qu’une défaite politique n’implique pas pour
elles des conséquences graves »63. Ceci car elles sont généralement loin des théâtres
58 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), Op. cit., p.52 59 Chaliand G., Op. cit. p.27 60 Lafaye C., Op. cit. 61 Wasinski Christophe, « La volonté de réprimer. Généalogie transnationale de la contre-insurrection », Cultures & Conflits [En ligne], 79-80 | Automne/Hiver 2010. 62 Stéphane Taillat, op.cit., 2015, p.264 63 Chaliand G., Op. cit., p.26
28 militaires (l’ensemble des zones d’opérations), qui sont des zones à l’importance
souvent secondaire comparées à des territoires nationaux « de jure ». Leur survie
n’est pas en jeu et la destruction de l’ennemi serait trop coûteuse. On s’inscrit dans
le concept de « guerre limitée » chère à John Fuller, Liddel Hart et André Beaufre64.
Un parallèle vient directement à l’esprit avec les cas afghan et irakien. Cela sera
explicité au sein de l’analyse comparative, afin de vérifier l’hypothèse. Attention
néanmoins, ce concept de « guerre limitée » est ambigu, car la COIN n’est pas du
tout limitée dans son ampleur et dans son ambition, mais plutôt dans l’intensité de
son mode d’action65.
Le dernier concept important pour comprendre les insurrections à notre époque
est le « Glocalisme »66. Ce concept, a priori un oxymore, tente de saisir le
phénomène de mondialisation des luttes qui se fondent pourtant sur un rejet fort
des conséquences de la Modernité et de la Mondialisation. L’émergence d’acteurs
transnationaux est constatée, et ces derniers soutiennent, voire contribuent à créer
des « insurrections localisées » en créant une « relation d’interdépendance ». Al-
Qaeda est typiquement le premier de ces réseaux transnationaux d’acteurs qui
mettent en place des luttes dans de nombreux pays, grâce à des soutiens financiers
provenant de pays qui ne correspondent pas nécessairement aux premiers. C’est le
cas des individus plus ou moins proches du pouvoir dans les monarchies du Golfe
arabo-persique.
B. Les grands principes de la COIN.
Chaque auteur livre sa version d’un modèle-type de Contre-Insurrection,
fortement influencé par son expérience personnelle des conflits. (Galula, Trinquier,
Petraeus, Kilcullen, Bigeard …). Avec une habitude, héritée des « 27 articles » de
Thomas Edward Lawrence dit d’Arabie67, de donner ses préceptes sous formes de
points successifs clairement délimités : les huit étapes de David Galula, les vingt-huit
articles de David Kilcullen et les quatorze observations de David Petraeus68,
remplacées par la suite par vingt-cinq articles. Ces trois « David de la Contre-
64 Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., « Histoire de la Pensée Stratégique », dans Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., Op. cit., p.36 65 Tenenbaum Élie, « L'Amérique en guerre : grandeur et décadence de la contre-insurrection », Politique étrangère, 2011/3 Automne, p. 617-629. 66 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.51 67 Publiés en 1917 dans l’Arab Bulletin. Une traduction est disponible sur http://www.lefigaro.fr/histoire/archives/2015/05/18/26010-20150518ARTFIG00323-les-conseils-de-lawrence-d-arabie-pour-traiter-avec-les-arabes-publies-en-1917.php 68 Lieutenant General David H. Petraeus, U.S. Army, Learning Counterinsurgency: Observations from Soldiering in Iraq, Military Review, January-February 2006, p.2-12
29 Insurrection » sont une solide base. Il est possible malgré le nombre de versions de
reconnaître des constantes qui permettent d’en soustraire une logique commune.
Ainsi grâce à d’autres auteurs, ce chapitre sera donc l’occasion de catégoriser les
pratiques communes en grands principes, ici aux nombre de quatorze.
1. Approche globale
Ainsi que l’analyse l’a souligné, la COIN va bien au-delà d’une action
militaire, d’un simple « mode de guerre ». « Comme Kilcullen, Petraeus [les deux
stratèges les plus influents dans la réhabilitation de la COIN] insiste sur l’importance
de gagner l’appui de la population civile au travers de moyens coercitifs
(rétablissement de la sécurité) et non coercitifs (tisser des liens et des réseaux avec
les civils sur le théâtre) »69. C’est ce que recouvre le concept « d’approche globale ».
Ce point de vue préliminaire à l’étude de conflit est un changement de paradigme
considérable dans les stratégies militaires. Il découle directement du concept de
« guerre limitée » caractérisé selon Clausewitz « par sa nature hautement
politique »70 qui permet de choisir des options non absolues. « Cette vision, qui
place au premier plan le politique dans des fonctions d'arbitrage, [...], se retrouve
également dans les concepts de stratégie générale » ou intégrale71. Cette version
envisage l’intégralité des dimensions de la guerre. Ses implications demandent aux
stratèges et stratégistes de considérer les sciences humaines comme autant de
pourvoyeurs de solutions car elles identifient les causes profondes du conflit. Dans
un tel conflit « populaire », il faut en priorité s’adresser aux conditions de la
population. Contrairement au paradigme classique, qui sans nier l’existence de
causes profondes aux conflits, n’a pas besoin de les identifier pour vaincre son
ennemi, facilement identifiable car semblable et manifeste (c'est la Guerre de
destruction, voire totale).
L’approche globale vise plutôt à satisfaire les problèmes des populations en
réformant le système politique en vigueur et en le maintenant, plutôt que d’avoir
recours à la simple logique sécuritaire qui maintiendrait un État potentiellement
illégitime (ignoré par Trinquier, dans sa théorie du moins) et qui risquerait de
s’attirer l’opposition de la population locale et une volonté de changer le régime du
tout au tout. « Le but final des opérations de contre-insurrection est un
69 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.32 70 De Durand É., op. cit., p.113 71 Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., op. cit., p.37
30 gouvernement national légitime qui peut fournir une gouvernance efficace. Cela
inclut subvenir aux besoins de la population, éliminer les causes profondes de
l'insurrection et prévenir ces causes d’émerger à nouveau »72.
La stabilisation est l’objectif premier. Il vise à mettre un terme aux cycles de
violence, à écarter la population des nuisances de la guerre et à isoler les insurgés,
pour ensuite les mettre hors de combat sans (ré-)entretenir le cycle de violence.
Brûler les étapes et s’attaquer cinétiquement de toutes ses forces sans considérer
les dommages collatéraux faits à la population, dans l’espoir de vite en terminer
avec l’insurrection est une illusion. Il s’agit dès lors d’une mauvaise identification de
la nature de la guerre menée. Il en retourne un renforcement de l’opposition par
l’afflux des habitants malmenés, jusqu’alors neutres, et une insécurité permanente
dans les zones populaires. Poussant encore plus les forces militaires à s’isoler de la
population et empêchant tout travail de reconstruction des équipes civiles-
militaires confinées à l’intérieur des bases (cf. 2e principe). « À l’encontre de ces
menées, la population doit être considérée comme l’objectif (le bénéficiaire ultime),
et non la cible, des opérations de pacification. En ce sens, pour paraphraser Carl
Von Clausewitz, « la guerre irrégulière est la poursuite de la politique, avec les
mêmes moyens »73. « Pour Galula, il faut des solutions politiques à un conflit
politique (dont l’enjeu est la conquête du pouvoir), à la fois d’ordre sécuritaire
(réduction des maquis, contrôle des populations) et politique »74.
Le travail des contre-insurgés est un travail ingrat. « L’insurgé, fluide, mobile,
insaisissable, est jugé à ce qu’il promet ; le contre-insurgé, adossé à un appareil
lourd, bureaucratique, rigide, à ce qu’il fait »75. D’autant plus dans les cas d’étude
où le contre-insurgé est un étranger au bagage colonial et d’ingérence.
2. Cercle vicieux
Déjà entre-aperçu au premier principe, ce cercle vicieux découle d’un
sentiment d’occupation qui grandit à la fois avec le temps, les actions cinétiques et
les dommages collatéraux qu’elles causent. Une formule symbolique a été formulée
par le général McChrystal : 10-2=2076. Concrètement, la mort de deux insurgés ne
réduirait pas la troupe insurgée. Au contraire celle-ci se verrait renforcée par des
72 Department of the Army, “FM 3-24.2 : TACTICS IN COUNTERINSURGENCY”, Washington, APRIL 2009, p.67 73 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.45 74 Ibid. p.17 75 Ibid. p.47 76 Chareyron, op. cit., p.87
31 nouvelles recrues, précédemment restées sur le côté des combats, pour diverses
raisons : liens avec les victimes, dommages collatéraux des conflits, sentiment
d’humiliation ou d’injustice … « En effet, toute utilisation du pouvoir de contrainte,
dès lors qu’elle ne prend pas en compte la réalité de cette dialectique avec la
population comme avec l’ennemi, produit avant tout des phénomènes de montée
aux extrêmes selon un processus de « prophétie auto-réalisatrice »77. Dès lors la
logique conventionnelle de destruction des forces ennemies et de montée en
intensité des combats pour culminer sur un choc clausewitzien décisif est tout à fait
contre-productive. Dans la culture militaire américaine, ce constat peut apparaître
contre-intuitif. Et c’est surtout au niveau des implications que cela se complique.
L’existence du cercle vicieux indique la nécessité d’une « rupture avec la
logique coercitive de destruction des rebelles »78. Or cela implique aussi de laisser
une stratégie de sortie aux insurgés et d’envisager des négociations, « la paix des
braves », ou toute sorte de mesure pour diminuer l’intensité des conflits et
épargner la population. La logique même d’une intervention peut compliquer les
choses, comme en Afghanistan où dans le camp américain, le conflit a parfois été
envisagé comme une opération de vengeance.
Reconstruire, cela peut prendre du temps. Or le temps fait partie de
l’équation d’occupation. Et les troupes étrangères ne disposent que d’un certain
capital limité de sympathie, à défaut parfois de neutralité. S’engage alors une
course contre la montre pour prouver aux populations locales les bienfaits de la
présence étrangère, alors que justement les opérations de stabilisation et de
reconstruction prennent du temps.
Il ne faut cependant pas être trop absolu dans cette interprétation. En effet
un environnement de guérilla, même si la COIN vise à le stabiliser, reste un
environnement hautement conflictuel et dangereux. Eviter le combat n’est pas
toujours possible, encore moins indéfiniment. Même si un focus sur la population
est privilégié, la COIN n’ignore pas l’éradication des insurgés, en les isolant de la
population puis en les éliminant ou par la « paix des braves ». « Dire que la force est
contre-productive est non seulement insuffisant du point de vue de l’analyse, mais
77 Taillat Stéphane, « L'impuissance de la puissance » ? : Une approche sociologique de la contre-insurrection américaine en Irak », Politique américaine, 2012/1 N° 19, p.47 78 Chareyron P., op. cit., p.95
32 frustrant au regard de l’observation », cela dépend plutôt de l’utilisation que l’on en
fait79.
Afin d’illustrer ce dilemme qui peut sembler cornélien, le retour
d’expérience du colonel Chanson de l’armée française s’avère pertinent : « Comme
l'abandon de la zone à l'adversaire ou le refus du combat consacrerait
immédiatement la suprématie des rebelles, il nous faut gagner les affrontements en
faisant le moins de morts possibles […] En Kapisa [une province afghane du Nord-
Est], les pertes insurgées qui résultent des affrontements sont majoritairement des
autochtones et la vengeance est pratiquement une obligation sociale […] Plus le
traitement du volet sécuritaire est coercitif, plus la question des lignes d'opération
de la gouvernance et du développement est complexe »80.
3. Stabilisation et reconstruction
Pour isoler la population des insurgés, il faut lui offrir une alternative. La
reconstruction vise à fournir cette alternative grâce à la restauration des services de
base et à la densification d’un tissu économique fragilisé par la guerre et la
mauvaise gouvernance. La COIN agit pour cela dans trois domaines d’action : la
sécurité, l’économie et la bonne gouvernance. Elle vise donc à la fois à créer des
conditions favorables à l’émergence d’un appareil étatique stable, mais aussi à le
façonner, pour que ce nouvel État en quête de stabilité, puisse à son tour entretenir
ces conditions. Ce genre d’opération a connu une effervescence dans le cadre des
missions de l’ONU ou des doctrines élaborées dans les années 1980-1990.
« L’intervention dans ces États faillis suppose ensuite des opérations de
stabilisation et de normalisation qui sous-entendent de gagner les esprits et les
cœurs, de mettre en place les infrastructures, d’organiser une administration, la vie
politique, les élections, de relancer l’économie à travers des projets de toute sorte,
etc. »81. L’expérience des Opérations de Maintien de la Paix de seconde génération
de l’ONU sont manifestement des cas d’études intéressants pour le volet non-
coercitif de la COIN. Les expériences comme le Cambodge et la Namibie semblent
évidentes.
79 Taillat S., Op. cit., 2012, p.40 80 Colonel F. Chanson, Rapport du 13 août 2009, « Tactique de contre-insurrection en KAPISA. La population au centre des préoccupations : la raison plutôt que le cœur », disponible sur https://sites.google.com/site/amicale22bca/tactique-de-contre-insurrection-en-kapisa 81 Struye T., « Introduction », p.5 dans Struye T., op. cit.
33
Étant donné la nature hautement politique des guerres limitées et la
nécessité d’une rupture de la logique coercitive, la COIN est envisagée ici comme
une politique de stabilisation et de reconstruction, où la sécurité, nécessaire mais
non suffisante, n’est qu’un objectif limité. « Cette phase se déroule en partenariat
avec les représentants des autres instances ou administrations concernées. Il faut
assurer la sécurité de leurs volontaires et fonctionnaires tout en créant un
environnement leur permettant d’opérer. Ce sont les organismes de stabilisation et
de développement qui rétablissent finalement les conditions d’un retour à la
normalité »82 (souligné par nous).
Le colonel australien Kilcullen formule parfaitement cette spécificité, pour lui
la contre-insurrection est « un travail social armé »83. Le professeur Tanguy Struye
de Swielande complète : « les forces militaires se trouvant confrontées
simultanément à des missions de peace enforcing, de peacekeeping, de peace
building, ainsi que de contre-guerilla et de contre-terrorisme, nécessitent un
militaire qui est plus qu’un soldat »84. En effet, les soldats sont amenés à
entreprendre des actions non-conventionnelles, comme des missions de police,
mais aussi directement des missions que l’on aurait tendance intuitivement à
confier à des experts civils. C’est le cas de la gestion de fonds de reconstruction,
mais aussi de l’eau ou même de l’université de Mossoul qui échoit à un bataillon
d’hélicoptères de combat de la 101ème division aéroportée de David Petraeus, à
l’époque lieutenant-général. Cela provient de la diversité des missions, du manque
de personnels civils dans les opérations militaires (ou d’une mauvaise coopération),
mais aussi et souvent oubliée, de la diversité des fonctions dans l’armée. Le général
Petraeus y insiste dans son septième point : « génie, matériel, transmissions, police
aux armées, service des essences, service de santé, service des affaires juridiques et
jusqu’à l’aumônerie militaire »85. Tant de postes clés dans la logistique de l’armée,
déjà habituée à travailler dans des territoires étrangers et éloignés. L’action
directement politique des militaires est donc clairement visible.
Pour toutes ces missions, « l’argent est le nerf de la guerre ». Et comme le
mentionne le troisième point du général Petraeus : « L’argent est la munition. En
82 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.27-30 83 Lieutenant Colonel Kilcullen David, Ph.D., Australian Army, “Twenty-Eight Articles”: Fundamentals of Company-level Counterinsurgency, Military Review, May-June 2006, p.107 84 Struye T., « Introduction », p.5 dans Struye T., op. cit. 85 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), Op. cit., p.33
34 fait, selon la situation, l’argent peut-être plus important encore que les vraies
munitions. Une fois l’argent disponible, la difficulté est de le dépenser efficacement
et rapidement pour atteindre des résultats mesurables »86. Mais cela demande de
débloquer des fonds de reconstruction et de développer une méthodologie
d’attribution des projets. Pour Kilcullen il faut « garder les programmes petits ; cela
les rend bon marchés, soutenables, peu sensibles (low-key) et plus important,
rattrapables s’ils ratent »87. Enfin Chareyron plaide pour une approche « bottom-up
» de la reconstruction au contraire d’une imposition « top-down » d’un État importé
et construit abstraitement88. Afin de pourvoir aux besoins des populations, il faut
les déterminer au plus bas niveau, pas dans des réflexions théoriques éloignées des
réalités à géométrie variable des grands espaces. Pour cela, il est important de
nommer des responsables locaux soutenus financièrement et politiquement. Cette
base est essentielle afin de monter les échelons de l’échelle politique.
4. Autorité politique et unité
« Le succès des opérations de contre-insurrection implique de collaborer avec
des acteurs divers (gouvernementaux ou non, nationaux ou transnationaux) »89.
Étant donné le nombre de disciplines que mobilise l’approche globale, cela entraîne
une interdépendance importante entre différentes institutions, militaires et/ou
civiles. Il est donc particulièrement important que cette collaboration soit la plus
fluide et régulière possible. Idéalement elle prend la forme de partenariats.
Figure 2 Ben. Connable, " Embracing the fog of war : assessment and metrics in counterinsurgency", Rand, 2012.
86 Lieutenant General David H. Petraeus, op. cit., p.47 87 Lieutenant-Colonel Kilcullen David, op; cit., p.107 88 Chareyron P., op. cit., p.95 89 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.27
35
Cela implique directement un certain niveau de qualité, de quantité et de
fréquence dans les relations entre militaires et civils. « L’intégration stratégique,
c’est-à-dire la nature et la qualité des rapports reliant autorités civiles et hiérarchie
militaire, constitue le cœur des relations civilo-militaires », abréviée par l’acronyme
CIMIC (Civil Military Cooperation)90. D’autant plus à cause de la tendance croissante
de spécialisation des compétences tantôt politiques, tantôt militaires. Cela aboutit à
« des relations plus complexes et une tentation technocratique »91 qui affecteraient
à la baisse la confiance entre institutions, ou bien même en leur sein. La réflexion
soulignera l’exemple irakien. « Initialement en effet, les actions proprement
militaires [cinétiques] sont fortement découplées des actions à dominante politique,
économique, psychologique ou culturelle [non-cinétiques] »92.
Plus que des « fonctions d’arbitrages », le politique est l’autorité
décisionnaire et coordinatrice. Le « Policy-maker » décide des interventions, des
limites et des moyens, parfois cela va jusqu’au micro-management, selon la
prégnance du sujet dans la politique intérieure. Cette soumission hiérarchique
théorique du militaire au politique est une des conditions de la démocratie93. Mais
dans le cadre d’une contre-insurrection, cela va plus loin. Il y a un réel besoin de
coordination des différentes institutions. Pour cela il faut une autorité politique
centralisée. « Pour Galula, les forces armées sont un outil parmi d’autres entre les
mains du pouvoir politique. Il est essentiel que ce dernier reste aux commandes de
la lutte contre-insurrectionnelle. Même dans le cas extrême où, débordé, il doit en
appeler à l’armée pour exercer des pouvoirs étendus, les apparences du contrôle civil
doivent être maintenues à tout prix »94. « C’est la leçon donnée par les rares
exemples historiques de victoire face à des insurrections »95. Mais inversement,
grâce aux échanges permanents entre le monde politique et militaire – plus ou
moins intégré selon les modèles et les pays – les États-majors anticipent déjà les
contraintes politiques dans leurs options. Cela peut engendrer un modèle
consensuel, mais son contraire existe où le monde militaire tente de contraindre le
politique en limitant les options qu’il propose96.
90 De Durand É., op. cit., P.103 91 Taillat S., Henrotin J. et Schmitt O., op. cit., p.35 92 Taillat S., op. cit., 2012, p.33 93 Strachan H., « Survival or Alibi? Obama, McChrystal and the Operational Level of War », Survival, vol. 52, n° 5, 2010, p. 157-182 94 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.17 95 Chareyron P., op. cit., p.94 96 De Durand É., op. cit., civ-mil
36
Mais dans le monde contemporain, les spécialisations croissantes des
acteurs et la diffusion des efforts, renforcées par le phénomène de Mondialisation
entravent cette direction centralisée. Les stratèges les plus récents de la COIN
insistent pour « générer une unité dans l'effort ». C’est-à-dire : « un commandement
unifié est aujourd’hui rarement possible », avec des acteurs très divers, en
particuliers les ONG et OIG. « Il faut cependant viser la cohérence des messages et la
convergence des buts »97. « Déjà difficile à mettre en pratique dans les meilleures
conditions, le nation-building suppose une excellente synchronisation
interministérielle, qui ne peut que souffrir grandement d’une absence de
coordination politique préalable, et plus encore d’une rivalité bureaucratique au plus
haut niveau »98.
L’autorité politique est aussi chargée d’imprimer un but à l’action des
militaires comme des civils. « Il n’y a de progrès que s’il y a un but »99. Toujours
selon les fondamentaux de Clausewitz, le politique formule les buts de guerre, ou
objectifs politiques stratégiques par nature (Zweck), lesquels doivent être atteints
par les objectifs stratégiques militaires cette fois-ci (Ziel)100. S’ils ne sont pas
clairement identifiés et définis les échelons inférieurs ne peuvent pas travailler
efficacement et doivent alors inventer leurs propres objectifs opérationnels parfois
éloignés de l’objectif initial et sont libres d’interpréter subjectivement les quelques
lignes floues101.
Les différents types de relations structurelles entre civils et militaires seront
directement abordés dans leur contexte, car ils varient d’un pays à l’autre, mais
surtout dans le temps. À ce stade, étant donné la nature globale de la COIN et les
importantes interactions qu’elle impose entre civils et militaires, force est de
constater qu’un modèle de coopération poussée, voire d’intégration est
théoriquement plus adapté. Or les États-Unis ont justement toujours prôné une
séparation stricte entre les deux mondes, un « dualisme fonctionnel », le modèle de
97 David H. Petraeus selon Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., 38-41 98 De Durand É., op. cit., p.101 99 Chareyron P., op. cit., p.93 100 D’où la question de l’utilité de l’usage de la force travaillé par Sir Rupert Smith, « L’utilité de la force. Le nouvel art de la guerre », et Irondelle Bastien, « Démocratie, relations civilo-militaires et efficacité militaire », Revue internationale de politique comparée, 2008/1 (Vol. 15), p. 117-131. 101 Connable Ben, “Embracing the Fog of War: Assessment and Metrics in Counterinsurgency”, RAND Corporation, Santa Monica, 2012, p xiv
37 Jomini ou d'Huntington102, à l’inverse de la France ou de la Grande-Bretagne par
exemple.
5. Évaluation
« L’efficacité militaire est fondée sur la combinaison par une armée de quatre
propriétés : l’intégration qui concerne la cohérence entre les différents niveaux de
l’activité militaire, le niveau tactique, le niveau opérationnel et le niveau stratégique
; la réactivité (responsiveness) qui désigne la faculté à adapter les forces armées en
fonction des capacités de l’adversaire et de l’environnement stratégique ; -le savoir-
faire (skill) du personnel militaire et des unités ; la qualité (quality) qui désigne la
capacité à obtenir des équipements militaires et des systèmes d’armes
performants » 103.
L’émergence des nouvelles missions (1er et 2e points) ainsi que la primauté
des buts politiques incitent à « repenser l’efficacité militaire »104. La nature et
l’importance de l’évaluation des opérations varient fortement des évaluations des
politiques publiques. Néanmoins, la croissance de ce domaine dans ces dernières
décennies et la spécificité de la COIN en tant que politique de stabilisation et de
reconstruction – où militaires et civils coopèrent à tous les niveaux sous une
direction politique – peuvent donner des pistes de réflexions novatrices par rapport
à l’évaluation militaire « classique ». Il est aussi important de noter l’action
proprement politique des militaires. « Avec la mise en place de la LOLF [Loi
organique relative aux lois de finances, « des moyens sont alloués en vue d'une
action précise »105], de l’entreprise d’évaluation des politiques publiques, le
développement des principes de la nouvelle gestion publique et la pratique des
audits, la réflexion sur l’efficacité militaire est essentielle »106. À ce même titre une
interrogation légitime peut se porter sur l’évaluation de la gestion faite par le
Policy-maker dans le cadre de la COIN.
Dans le monde militaire, l’évaluation n’est pas une étape distincte et
postérieure aux opérations. Elle est comprise dans la stratégie et intervient dès les
premières mises en œuvre. Le plan a besoin d’être réactualisé en permanence pour
102 De Durand É., op. cit., p.113 103 BROOKS R., « Introduction : The Impact of Culture, Society, Institutions and International Forces on Military Effectiveness » in BROOKS R. and STANLEY E. (eds), 2007. D’après Irondelle B., op. cit. 104 Glume Galia, « Nouveaux Théâtres, Nouvelles Missions ? Les Opérations de Paix au sein des Populations », dans Struye T., op. cit. p.138 105 Ministère de l’Éducation frnaçais, « La LOLF, qu'est-ce que c'est ? », Aout 2010, sur http://www.education.gouv.fr/cid31/la-lolf-qu-est-ce-que-c-est.html 106 Irondelle B., op. cit., p.131
38 s’adapter à la « friction », c’est-à-dire des « innombrables contingences », véritables
« points de frottement qui, si minimes soient-ils, aboutissent à une résistance
suffisante pour faire dévier l'action »107. C’est une différence majeure avec
l’évaluation des politiques publiques, où rien n’est encore systématiquement prévu
ou obligatoire108. En réalité, l’évaluation « militaire » est aussi vieille que la guerre
elle-même. Il a toujours fallu évaluer le cours des batailles et campagnes pour
s’assurer de la marche à suivre, à ceci près que la COIN ne s’inscrit pas comme une
guerre de manœuvre, ni même de front. Dans le monde militaire bien plus que dans
le monde des politiques publiques/civiles, l’importance de bien identifier les
facteurs positifs et négatifs est un impératif vital et ce à court-terme. Rechercher les
causes afin d’éviter que des évènements ne se reproduisent, ou afin de les
provoquer.
Pour mieux visualiser ce processus, voir le cycle de la Figure 2 (p.36).
Concrètement, ce processus suit la chaîne de commandement et le modèle des
relations civils-militaires (les flèches horizontales), si celles-ci sont intégrées (Fr &
UK) ou dissociées (USA). La Figure 2 analyse principalement le cas américain. C’est
véritablement un cycle car il s’agit d’un va-et-vient permanent entre le
commandant et les officiers de terrain (les flèches verticales). Ben Connable
l’explique talentueusement comme il suit : « dès qu’un ordre est émis, il produit un
feedback. Ce feedback est transmis le long de la chaine de commandement jusqu’au
commandant de théâtre, qui utilise l’information, avec d’autres données, pour
produire une évaluation de la campagne. Évaluation délivrée aux policy-makers, qui
la combinent avec d’autres sources [agences, conseillers] et reformulent les objectifs
stratégiques, recommençant ainsi le cycle »109.
La reformulation des objectifs stratégiques ou politiques de la campagne
découle directement du principe de Chareyron ; « Il n’y a de progrès que s’il y a un
but » (cf. point précédent). Cela illustre l’importance particulière des relations civils-
militaires. Les militaires ne sont capables de produire une évaluation précise et
pertinente qu’en présence d’objectifs stratégiques compréhensibles et cohérents
de la part du policy-maker110. Néanmoins, selon Gregory A. Daddis111, il est
107 Jullien F., "Traité de l'efficacité", B. Grasset, 1996, p.28-29 108 Jacob Steve & Varone Frédéric, « Évaluer l’action publique : état des lieux et perspectives en Belgique », Gent, Academia Press, 2003, 243p. 109 Connable B., op. cit., xiv 110 Connable B., op. cit., xiv
39 important de ne pas confondre la mesure du progrès d’une campagne et l’efficacité,
afin d’éviter une défaite stratégique. C’est ce niveau qui compte, et ce malgré les
victoires tactiques s’accumulent, grâce à la supériorité quantitative et qualitative
indéniable des militaires américains. En effet l’opérationnalisation de l’efficacité
passe jusqu’à présent par une sélection d’indicateurs. Or les indicateurs seuls ne
suffisent pas à mesurer la réussite d’une campagne en cours. Il faut qu’ils soient
confirmés par d’autres données, croisées entre elles, par différentes sources. Et
finalement ils dépendent de l’interprétation qui en est faite.
La mesure même de l’efficacité est délicate :
1. Le choix des critères n’est pas neutre. Il a une influence sur la perception des
opérations comme des échecs ou des réussites. Ignorer certains critères,
typiquement ceux de nature non-cinétique, socio-économique par exemple,
peut créer des lacunes dans l’analyse et inversement tend à renforcer le poids
des autres critères cinétiques, comme l’omniprésent body-count. Ainsi ils
représentent aussi le prisme des perceptions faites par le commandement ou
les politiques et leurs manières d’aborder les opérations.
2. La sélection des indicateurs est délicate. Daddis en identifie trois raisons112 :
« En premier lieu, il est possible que les indicateurs soient tout simplement mal
construits, et ne révèlent pas grand-chose de significatif. Par exemple, le
désormais célèbre body count ne révèle pas grand-chose du degré réel de
contrôle exercé par le gouvernement sur des villages reculés. Ensuite, les
indicateurs peuvent être bien construits, mais difficilement mesurables, ce qui
rend leur exploitation inutile. Par exemple, comment mesurer quantitativement
la confiance des citoyens dans le gouvernement de Saigon ? Troisième problème
potentiel : les indicateurs peuvent être bien construits, bien mesurés, mais les
responsables peuvent choisir d’adopter une attitude de fermeture cognitive et de
nier les problèmes révélés ».
Le deuxième problème ci-dessus est particulièrement prégnant car il induit une
préférence notable pour les indicateurs quantitatifs et la quasi-absence
111 « Colonel dans l’armée de terre américaine et professeur d’histoire militaire à West Point, étudie la manière dont l’armée américaine a tenté de développer des indicateurs (metrics) permettant d’évaluer ses progrès durant la guerre du Vietnam, et le poids de ces indicateurs sur la conduite de la campagne », dans Oliver Schmitt, critique de « No Sure Victory: Measuring U.S. Army Effectiveness and Progress in the Vietnam War » de Gregory A. Daddis, 2013 sur https://warstudiespublications.wordpress.com/2013/06/17/no-sure-victory-measuring-u-s-army-effectiveness-and-progress-in-the-vietnam-war/ 112 Idem
40
identifiée par Connable113, d’indicateurs qualitatifs. Pour lui, ceux-ci devraient
être mis au même niveau.
3. « Un seul indicateur n’est pas nécessairement bon ou mauvais »114. Il doit
toujours être recoupé et confirmé par d’autres indicateurs. À nouveau, ils
doivent être mis au même niveau. Par exemple, « il serait incorrect de dire « une
réduction de la violence [typiquement opérationnalisé par le body-count] est
toujours une bonne chose », car un tel résultat peut être le résultat d’un retrait
de la coalition qui mène à la défaite, un changement de tactique des insurgés, ou
une victoire de ces derniers »115. Sans autre indicateur, il est aisé de tirer la
mauvaise conclusion.
4. Cela mène directement à la dernière complexité, celle de l’interprétation. En
effet les statistiques ne parlent pas d’elles-mêmes, il incombe à des personnes
de les interpréter. Et c’est là que certains auteurs rappellent que la « guerre
n’est pas une science mais un art »116. En effet la complexité de la guerre met à
mal les méthodologies. Et « l’évaluation n’est pas une recherche scientifique, et
la plupart des méthodes et données ne peuvent pas être tenues aux mêmes
niveaux que les standards scientifiques » du moins pour l’évaluation militaire,
même s’ils sont étroitement liés117. La direction et la qualité de l’évaluation
dépendent fortement de la personnalité du commandant. Le politique se repose
sur le jugement, le génie et le bon sens du commandement militaire,
logiquement sélectionné pour ces qualités. Une des plus grandes difficultés dans
l’interprétation des données découle directement du fait qu’il n’est pas possible
d’établir des relations causales. « Au mieux des schémas généraux de
comportement et des tendances à partir des indicateurs quantitatifs, mais ceux-
ci ne constituent pas [une relation causale] »118. Problématique récurrente des
sciences sociales, les données établissent le plus souvent des corrélations et non
pas des liens directs de cause à effet. La pondération et le sens de ces
corrélations sont donc livrés à l’interprétation. Ce qui emphase encore plus le
rôle de l’évaluateur.
5. En aval, outre le rôle de l’évaluation dans le cadre des opérations, le Policy-
maker peut avoir d’autres objectifs. S’il se repose sur l’expertise des militaires,
113Connable B., op. cit., xviii 114 Ibid, xxi 115 idem 116 Struye T., « Le Soldat Face à l’Identité et la Culture de l’Autre », dans Struye T. (Dir), op. cit., p.104 117 Connable B., op. cit., xx 118 idem
41
les politiques restent les décisionnaires et l’évaluation peut devenir un outil
pour d’autres fins. L’évaluation devient alors un enjeu majeur pour légitimer la
politique du gouvernement. Cela peut aboutir à des tentatives d’influence
directe sur le processus ou plus anodin, une influence par un processus de
socialisation entre le commanditaire et l’exécutant.
Pour toutes ces raisons, il est complexe d’évaluer concrètement les opérations et
les hypothèses sur lesquelles la COIN se base. Mais devant ces questions générales,
la COIN vient rajouter d’autres tensions vis-à-vis de l’efficacité militaire. Cette
dimension peut encore plus fortement profiter des recherches continues sur
l’efficacité dans les politiques publiques, au vu de la proximité des objectifs
recherchés des deux politiques. Au-delà de la tension commune de la qualité des
indicateurs.
L’évaluation reste cruciale dans un contexte de contre-insurrection. C’est le
vingtième article de Kilcullen, « il faut faire l’inventaire régulièrement »119. Plus
précisément, il préconise de développer une batterie d’indicateurs diversifiés pour
former une ébauche d’un tableau d’ensemble de la campagne. Mais le contexte de
contre-insurrection pose plusieurs contraintes sur le processus classique
d’évaluation militaire, typiquement une campagne d’anéantissement. La stratégie
d’évitement, le manque d’informations et la diffusion des efforts, combinés à la
focalisation sur la population et ses besoins économiques rendent les critères
traditionnels obsolètes. « Le critère de réussite de l’action militaire en contre-
insurrection n’est donc pas l’évaluation classique des pertes adverses ou du matériel
détruit, mais la mesure des effets positifs de cette action sur le niveau de
gouvernance ou de développement localement produit »120.
Cette spécificité du théâtre contre-insurrectionnel fait pression sur la
sélection des indicateurs, ainsi que sur les méthodes d’analyse et de récolte.
Habitué à une dichotomie relativement précise d’échec/réussite, le milieu militaire
cherche à établir des relations causales relativement précises. Par exemple, l’impact
d’un missile est directement responsable de la défaite d’un groupe à cause de sa
mise hors de combat. « La contre-insurrection est, à l’inverse, bien plus souvent celui
des effets subtils, une zone grise où la perception doit devenir réalité et où le succès
119 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.106 120 Chareyron P., op. cit., p.95
42 est malaisé à définir, plus encore à mesurer »121. Il s’agit donc de rechercher des
nouveaux indicateurs qui s’adaptent aux spécificités de la COIN. Pour Connable, il
importe de mettre en exergue des critères qualitatifs pour rééquilibrer une
évaluation presque uniquement quantitative122. Kilcullen envisage comme
nouveaux indicateurs, non seulement, le ratio des combats engagés par les insurgés
vis-à-vis de ceux à l’initiative des forces de sécurité, indicateurs toujours
quantitatifs. Mais aussi « la fiabilité des témoignages apportés sur les insurgés par la
population, l’ascension sociale des notables amis, ou encore le volume d’activité
économique »123.
Au niveau des méthodes, elles doivent, elles aussi être adaptées. Car
contrairement aux conflits traditionnels, la COIN est un mode de guerre
« décentralisé ». La COIN est définie par l’État-major américain (le Joint Chiefs of
Staff) comme une mosaïque et cette nature est « idéalement adaptée à une
exécution décentralisée »124. Il est entendu par-là « une [combinaison] de situations,
de défis et solutions localisées »125. Cela a pour implication une très faible
généralisation des expériences possibles. En effet d’une ville ou d’une vallée à une
autre, pour le cas de l’Afghanistan, les conditions peuvent radicalement changer. Ce
qui fonctionne dans l’une, ne marchera pas forcément dans la zone contingente,
encore moins dans une autre région. Or la structure militaire occidentale
traditionnelle est une structure fortement hiérarchisée avec des méthodes « top-
down », où le raisonnement est effectué aux plus hauts échelons et où les
enseignements triés sont transmis aux échelons inférieurs. Concrètement, les
données sont centralisées au sommet et analysées/agrégées en ignorant la plupart
des éléments contextuels. Après avoir analysé le cas du Vietnam et de l’Afghanistan,
Ben Connable propose une méthodologie inverse, qui embrasse la décentralisation.
« Les informations de la COIN sont mieux analysées au niveau auquel elles sont
collectées »126, au niveau tactique. Elles ne doivent pas être étudiées en dehors de
leur contexte. Il y a une véritable dépendance au contexte.
121 Laity Mark, « Les apories de la communication stratégique en Afghanistan », Politique étrangère, 2013/4 Hiver, p.162 122 Connable B., op. cit. 123 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.30 124 U.S. Joint Chiefs of Staff , “Joint Publication (JP) 3-24, Counterinsurgency Operations”, October 2009 p. III-19 125 Connable B., op. cit., xv 126 ibid., xx
43
6. La « dictature » du contexte local
L’expérience des théâtres a montré la dépendance aux spécificités d’une
zone homogène parfois très limitée géographiquement et jamais à l’échelle d’un
théâtre. Or les commandants de théâtre, dans un processus continu d’évaluation,
véritable impératif militaire, cherchent toujours à trouver les recettes qui marchent
pour s’adapter selon le cours de la campagne. Mais l’Histoire a montré que la
Contre-insurrection supporte particulièrement mal les efforts bruts de
généralisation. Les bonnes recettes se trouvent à des niveaux cognitifs inférieurs à
la simple répétition des expériences. « Une telle approche permet aux
commandants du niveau tactique d’évaluer les conditions locales et d’implémenter
des initiatives taillées sur mesure pour adresser les challenges locaux »127. Il en
revient à la capacité d’autonomie et d’initiative des plus bas échelons (cf. Colonel
Springer, chapitre 2 (C.2.b)).
Cela impose de « connaitre son territoire » (« know your turf ») dans des
multiples dimensions et disciplines (Histoire, Culture, Religion, Géographie physique
et humaine…)128. De telles données permettent de mieux appréhender
l’environnement et « démultiplient les capacités d’agir » sur celui-ci, ainsi que
d’adapter les institutions politiques et économiques129. Concrètement, les auteurs
donnent comme recommandations : de disposer d’une structure souple130 entre
l’État-major et le niveau opérationnel assuré par des officiers131 , de ne pas
généraliser trop vite132 et trop largement, de préférer des petits projets locaux aux
grands projets nationaux ou de théâtre coûteux et difficilement transposables133.
7. Le contrôle de la population
Il y a un certain paradoxe, bien identifié mais que la COIN n’a pas réussi à
prévenir pour autant. Car si le volet coercitif est le plus délicat, il est aussi
indispensable pour ramener la sécurité. « Pour gagner le cœur des populations, il
faut du développement, mais cette phase de développement doit être amenée par
une première phase coercitive, trop souvent contre-productive à cet égard »134. Le
développement demande des conditions de travail au-delà d’un certain seuil de
127 Connable B., op. cit., xv 128 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.103 129 Petraeus D. d’après Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.33 130 Petraeus D. d’après ibid., p.34 131 Connable B., op. cit., xv 132 Petraeus D. d’après Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.34 133 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.107 134 Chareyron P., op. cit., p.87-88 – cf. 2e principe “cercle vicieux”
44 sécurité, mais si mal utilisée, la coercition peut engranger une déliquescence de la
sécurité au lieu de l’améliorer, tel un retour de flamme.
La donnée la plus importante dans un contexte contre-insurrectionnel est la
donnée humaine. En effet, l’insurrection dépend fortement de sa capacité à
recruter dans la population, son « centre de gravité ». Inversement, il en est de
même pour la Contre-insurrection. C’est un principe essentiel qui différencie la
COIN des autres stratégies miliaires, dites conventionnelles. Il procède de la
« rupture avec la logique coercitive ». Il s’agit donc d’opérer un basculement radical
où l’objectif ne serait pas de détruire l’ennemi ou de conquérir son territoire, le
long d’un front défini. Il n’y a pas de front et le territoire à maîtriser est vaste ainsi
qu’infiltré d’ennemis. Non seulement il est difficile de lutter contre une insurrection
à cause des contraintes vues plus haut, mais l’affrontement direct n’est tout
simplement pas la « direction la plus décisive »135, c’est-à-dire le « centre de
gravité ». « Combattre la stratégie de l’ennemi et non ses forces »136
Inefficace, la logique coercitive est surtout contre-productive en raison du
cercle vicieux qu’elle nourrit. « Tant que le quadrillage d'une zone et son
élargissement s'appuient principalement sur des actions de force, avec ce que celles-
ci supposent de destruction, l'enchaînement fatal : + de contrôle = + de violence = +
de morts = + d'insurgés restera difficile à briser »137 (cf. 2e principe).
Pour lutter contre une Insurrection, il s’agit d’enrailler sa montée en
puissance et pour cela de lui ravir le contrôle de la population. « Les actions directes
sur les insurgés doivent aussi être planifiées puis évaluées principalement en
fonction de leurs effets sur la population »138. Cette nouvelle logique est résumée
par la célèbre formule « gagner les cœurs et les esprits ». « Les cœurs signifient
persuader la population que leurs intérêts dépendent de votre succès ; les esprits
signifient convaincre la population que vous pouvez les protéger, et que vous
résister est inutile. À savoir que ces concepts n’ont rien à voir avec le fait que les
gens vous aiment »139. « Il faut comme le disait Machiavel, à défaut d’être aimé,
prendre garde à ne point susciter la haine »140. Il s’agit donc de combler les besoins
135 Jomini, The Art of War, d’après Liégeois M., op. cit., p.62 136 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.107 137 Colonel F. Chanson, op. cit. 138 Colonel F. Chanson, op. cit. 139 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.105 140 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.46
45 de la population, leur donner la possibilité de vivre d’un travail décent, de mettre
fin aux situations de dépendance, aux frustrations et aux humiliations induites par
des conditions de vie précaires, pour ce qui a attrait aux cœurs. Pour les esprits,
l’intention est d’installer un sentiment de sécurité pour qu’un semblant de vie
sociale et économique puisse (re)prendre place, tout en s’efforçant d’abaisser le
niveau de violence pour mettre fin aux cycles de vengeance. Tout cela résume
« l’approche globale ».
Un point clé de ce processus est la construction d’un « réseau de confiance »
avec les populations141. « Ici la confiance vient du respect que l'on inspire et de
l'estime que l'on suscite et qui sont jugés sur notre façon d'employer la force et
d'après les bienfaits qui apportent nos réalisations concrètes »142.
Afin d’assurer un contrôle de la population, une législation d’exception peut
être mise en place. Un des grands défenseurs de cette approche est Trinquier qui
met en avant l’instauration d’une loi martiale, conférant des pouvoirs étendus à
l’armée143. De telles mesures mettent en place des contrôles accrus et la limitation
des droits de la population. D’autres auteurs, pour qui le volet coercitif doit être
plus réduit, reconnaissent sa nécessité, tel Galula pour qui « il ne peut y avoir de
contre-insurrection efficace sans la mise en place d’un état d’exception adapté au
traitement de la menace »144. Néanmoins, les risques d’un retour de flamme sont
présents ; à cette fin, les mesures adoptées ne doivent être « qu’exceptionnelles et
limitées dans la durée ». Or étant donné la nature de la COIN comme « guerre
longue », il existe alors un réel risque que ce régime spécial bien que temporaire
soit de facto perçu comme permanent. Un réel souci du respect des droits et de la
liberté de la population doit toujours être présent. « Ajoutons que les justifications
[…] ne sont pas toujours d’ordre technique. L’internement se justifie parfois pour
des raisons punitives, mais souvent aussi pour des raisons « humanitaires », en vue
de protéger les populations faibles de la pression des opposants »145. En effet, bien
souvent l’insurrection s’assure le « soutien effectif »146 de la population autant par
le racket et par l’intimidation, que par la « conquête des cœurs et des esprits ».
141 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.105 142 Colonel F. Chanson, op. cit. 143 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.9 144 Ibid., p.20 145 Wasinski C., op. cit., p.8 146 Luttwak E.. et Richard T., op. cit.
46
8. Adaptation des forces de sécurité
Le contrôle permanent des populations, l’impératif de la perception de
sécurité, le ralliement des populations, le tout constamment menacé par le cercle
vicieux, imposent de nombreuses contraintes sur l’organisation traditionnelle des
forces de sécurité, presque exclusivement militaires. Celles-ci voient leurs missions
se diversifier considérablement entre l’affrontement direct d’insurgés, des missions
de police et des missions de reconstruction. La question de la formation des
militaires à ces missions non-conventionnelles, voire politiques, peut poser
problème en opération (voir les cas d’étude).
Étant donné l’ampleur de la tâche que demande le contrôle de la population,
dans des territoires souvent très vastes – L’Afghanistan a par exemple une densité
de population de 49.9hab/km2 et un taux d’urbanisation de seulement 26,7% pour
un territoire 1,2 fois plus grand que la France147 – la demande en effectifs militaires
est dès lors très importante. Certains vont jusqu’à préconiser 25 militaires pour
1000 habitants148 sur base des principes de la Contre-Insurrection coloniale
britannique. Ce qui pour l’Afghanistan représenterait 812.500 militaires, sur le
terrain seulement, et 925.000 pour l’Irak. Ils n’ont pourtant été qu’au maximum
150.000 en Afghanistan, 330.000 en Irak (en dehors des supplétifs locaux qui ont
beaucoup variés). En comparaison à 1969, où les États-Unis comptaient 540.000
militaires au Vietnam comblant la moitié des effectifs requis par cette règle non-
officielle. Et en Algérie, la France atteint 950.000 hommes au maximum de 1962
pour une demande théorique de seulement 296.000, mais une densité de
population très faible de 5hab/km² et déséquilibrée, ainsi que l’existence d’un
maquis viennent augmenter la demande en effectifs. L’exemple de l’Algérie illustre
la limite d’un tel déploiement. En effet des surfaces très étendues et peu peuplées
mettent à mal cette règle, ce qui aboutit à un contingent disproportionné. Le
colonel Chanson nous l’explique au vu de la configuration afghane : « La culture de
guerre est telle qu'il est illusoire de croire que l'insurrection nous laissera la place
sans que nous occupions réellement tout le terrain. Comme les forces armées,
coalition et ANA [Armée Nationale Afghane] comprises, n'auront jamais qu'une
capacité d'occupation temporaire ou partielle, il nous faut renoncer d'emblée à
147 World CIA Factbook, 2015. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/fr.html 148 Olsson Christian, « La Contre-Insurrection Otanienne en Afghanistan : Ruptures et Continuités à l’« ère d’Obama », l’Harmattan – Politique américaine, 2009/1 n°13, p.77
47 contrôler militairement toute la zone d'action »149. Au vu des dépenses budgétaires
que représentent les conflits, mais aussi la diminution des effectifs constants pour
beaucoup de pays, la COIN ne recueille pas l’unanimité dans les cercles politiques.
Au contraire de certaines composantes des armées, en premier lieu les armées de
terre qui constituent le principal contingent de telles opérations, qui peuvent y voir
une manière de justifier des effectifs et des moyens supplémentaires. « Ne
caricaturons pas : une doctrine n’est pas élaborée uniquement pour répondre à des
intérêts. Elle est une réponse à une situation militaire donnée (l’Afghanistan, par
exemple) dans le cadre des intérêts de l’institution qui la promeut »150.
La sécurisation et la construction d’une relation de confiance avec la
population implique une présence continue et affirmée auprès de celle-ci. Elle doit
avoir accès 24/24h aux forces de sécurité151. Car l’ennemi se cache au sein de la
population, il est difficile de savoir où il se trouve. En tentant uniquement de
débusquer et de dégager l’ennemi, le risque est alors de traiter la population
comme un potentiel complice alors que cette méthode laisse l’insurgé travailler
tous les jours son propre contrôle de la population. En effet « cette attitude
d'autodéfense coupe naturellement la force de son environnement »152.
Qui plus est, Michel Goya met en avant un nouveau paradoxe, « plus on se
protège, plus on est en danger »153. « Il montre en effet que les unités qui ont
tendance à se protéger dans des bases fortifiées, à se déplacer en véhicules blindés,
ont finalement plus de pertes que celles qui patrouillent à pied et vivent au contact
des populations »154. Alors que toujours plus de matériel et de procédures de
sécurité sont inventés et déployés, les pertes militaires restent comparativement
élevées. Cette tendance au retranchement ou « Fobbit », du nom des Bases
Opérationnelles avancées en Anglais (FOB), prend ses sources dans une
démographie faible et une prudence politique face à une « victimisation » des
pertes militaires (« plaintes de familles de militaires contre le commandement pour
mise en danger de la vie d’autrui ») et une obsession médiatique pour ces pertes155.
Néanmoins, il s’agit pour Thomas Ricks d’une mauvaise compréhension de l’opinion 149 Colonel F. Chanson, op. cit. 150 Jean-Dominique Merchet, « Mon opinion : la contre-insurrection, une doctrine très utile... pour certains militaires (actualisé) », Libération, 17 mai 2010 (mise à jour : 28 janvier 2015) 151 Lieutenant Colonel Douglas A. Ollivant, U.S. Army, “Producing victory : Re-thinking conventional forces in COIN operations”, Military Review, July-August 2006, p.54 152 Colonel F. Chanson, op. cit. 153 M. Goya, « Pour le retour des guerriers », d’après Chareyron P., op. cit., p.85 154 idem 155 Chaliand Gérard, « Le Nouvel Art de la guerre » d’après Chareyron P., op. cit., p.86
48 publique. Si ces coûts semblent être le résultat d’une progression vers la victoire,
alors l’opinion pourrait les accepter.156 Chareyron identifie trois raisons qui
expliquent ce résultat contre-intuitif157 : retranchés, leur action est prévisible car
leur mouvement évident ; leur mobilité réduite leur fait perdre l’initiative en
combat ; le plus important peut-être, « elle prive le soldat occidental du contact
avec les populations, essentiel pour atteindre l’objectif politique poursuivi et pour
obtenir le renseignement indispensable à la contre-insurrection ». Les « trois David »
préconisent donc d’effectuer des patrouilles constantes, jusqu’à deux tiers des
effectifs disponibles, à pied et avec des équipements légers sans effrayer la
population. Ces patrouilles « servent également à collecter du renseignement dans
la chasse aux insurgés et aux cellules terroristes »158.
9. L’importance capitale des renseignements
L’asymétrie du conflit, et par conséquent la stratégie d’évitement du combat
frontal et de dissimulation des insurgés au sein des populations, rend la traque de
ces derniers très périlleuse et complexe. La qualité du renseignement devient alors
capitale. Dans la continuité des principes de contrôle de la population et
d’adaptation des forces de sécurité, la collecte d’informations renforce le poids de
la population en tant que « centre de gravité » de la COIN. En effet cela présuppose
le soutien effectif de la population pour s’assurer ne serait-ce qu’une « minorité
agissante favorable aux autorités légales », c’est-à-dire des informateurs159. Or déjà
Galula soulève une condition primordiale, cette minorité « n’émerge qu’une fois
assurée qu’elle ne sera pas la cible de représailles des insurgés »160. Si les insurgés
ont une liberté de mouvement trop importante, une liberté de trouver les
informateurs et une capacité à infliger une « punition », alors il n’y aura pas de
coopération. Tout incitant financier n’aura pas d’effet supplémentaire si cette
sécurité n’est pas réelle. Il faut fournir des gages suffisants à la population et établir
un niveau de confiance minimale pour attendre en retour une coopération.
Pratiquement cela se fait par plusieurs mesures. La liberté de circulation des
insurgés s’entrave par des patrouilles nombreuses, des bouclages de quartiers, de
nombreux contrôles et des couvre-feux, ainsi que des recensements des
156 Ricks Thomas E., The Gamble, The Penguin Press, February 10, 2009, 400p. 157 Chareyron P., op. cit., p.86 158 Taillat Stéphane, op. cit., 2012, p.45 159 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.20 160 Idem
49 populations. Ce sont des opérations de « cordon-and-search » 161 ou bien des
« fouilles opérationnelles » 162, qui consistent à ratisser un endroit préalablement
limité. Par la même occasion, l’anonymat des sources peut être garanti grâce à des
« interrogatoires généralisés » où le nombre de personnes est trop important pour
que les insurgés puissent identifier précisément les sources. « La population connaît
les éléments de base de l’organisation (principalement les collecteurs de fonds),
mais ne les dénonce que lorsqu’elle est persuadée qu’il n’y aura pas de
représailles »163. Ces renseignements permettent ensuite de remonter le long de la
structure de l’organisation insurgée. De vastes campagnes de désarmement
peuvent être effectuées en même temps que les bouclages et recensements,
diminuant les armes en circulation à disposition des insurgés. Cela concerne
également des armes étonnamment vieilles, comme des fusils Lee Enfield retrouvés
en Afghanistan. « Or, il faut savoir que cette arme, certes excellente, date des
conquêtes coloniales britanniques du XIXe siècle »164.
10. La division du territoire
L’impératif de contrôle du territoire afin d’entreprendre la stabilisation et la
reconstruction est évident. Le territoire, sous-entendu « l’espace utile », constitue
le premier objectif de l’État et de l’insurrection. Le contrôle de celui-ci donne accès
au contrôle de la population, première source de pouvoir, d’argent et de recrues. Il
permet donc d’influencer le rapport asymétrique des forces. Dans le même sens le
contrôle permet aussi d’assurer la sécurité indispensable.
À côté de cela, le contrôle du territoire comporte aussi une dimension
symbolique non-négligeable, aux conséquences directes sur les politiques
entreprises et donc sur la stabilisation de l’environnement conflictuel. En effet,
celui-ci constitue le meilleur outil de légitimation possible pour les insurgés165. Il
permet d’exercer le pouvoir et donc d’intégrer la population dans un projet souvent
totalisant ou rejetant de la mondialisation. Inversement c’est bien souvent à cause
d’une absence de l’État d’une partie de son propre territoire que celui-ci se retrouve
contesté. Ces zones sont de facto abandonnées et représentent des lieux de
revendication et de potentiels sanctuaires pour les insurgés.
161 Suhrke Astri, « La route vers Marjah », l’Harmattan – Politique américaine, 2/2010 (N° 17), p. 79-94 162 Lafaye C., op. cit. 163 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.10 164 Guisnel Jean, « Le chef de la Task Force Korrigan ne s'attend pas à une "victoire sur le moyen terme" », lepoint.fr, 22/09/2009 (Modifié le 23/09/2009) 165 Chaliand G., op. cit.
50
En ce sens, l’État ou les contre-insurgés étrangers, ne contrôlent souvent
qu’une partie relative du territoire. Parfois c’est délibéré quand l’État se
recroqueville sur « l’espace utile », qui revêt une importance militaire, symbolique,
économique ou démographique. L’exemple de la guerre civile actuellement en
cours en Syrie l’illustre. Le régime de Bachar Al-Assad s’est en effet retranché à
l’ouest du pays, où il se concentre sur la côte et les premiers plateaux, qui
regroupent une grande partie de la population et qui constitue un axe majeur entre
d’importantes villes. Au contraire de l’Est, majoritairement désertique à l’exception
du fleuve Euphrate, stratégique. En Irak, il y a le « pays chiite » où les autorités
bénéficiaient d’un contrôle accru, le Kurdistan étant de facto autonome. En
Afghanistan, un déséquilibre s’est installé entre l’importance disproportionnée des
villes dans un pays pourtant très rural. Tout cela laisse des zones abandonnées ou
trop difficiles d’accès à la merci de l’insurrection qui en fait son vivier de
recrutement et le laboratoire de son pouvoir au discrédit de l’État.
La forte dépendance au contexte rend difficile toute généralisation,
néanmoins certaines zones peuvent être classées dans une typologie faite de
grandes caractéristiques. Typiquement la campagne versus le milieu urbain. Cette
catégorisation permet à son tour une planification par zones, prônée par deux
stratèges français de la contre-insurrection, Trinquier et Galula166. Le premier établit
une distinction selon une géographie sociale des environnements. Il commence par
les villes qui doivent constituer pour lui la première étape de l’action, grâce à leur
bouclage et recensement en vue d’en isoler ou chasser l’insurgé. En deuxième lieu,
il y a la campagne, espace de transit où la population est éparpillée. Son contrôle
s’avère plus difficile et fait appel à des unités mobiles qui la ratissent. Enfin il y a les
sanctuaires, véritables zones refuge pour les insurgés qui sont en terrains
favorables, souvent reculés et/ou désertés par le pouvoir.
Le second utilise une typologie conceptuelle à un niveau stratégique. Dans
les zones blanches, les insurgés sont très peu actifs, voire inexistants. Les zones
roses sont modérément disputées et les zones rouges sont très disputées, voire
totalement sous le contrôle des insurgés. Leurs deux typologies ne se basent pas sur
les mêmes critères, mais sont loin d’être antagonistes. Au contraire, souvent elles
s’avèrent complémentaires. « Les zones blanches étant les villes, les zones roses
166 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit.
51 celles des campagnes habitées et les zones rouges étant les zones refuge »167. Il en
découle une planification chronologique de reprise de contrôle des zones
urbaines/blanches vers les zones plus disputées. Néanmoins, il faut insister sur le
fait que ce n’est que le début. Il s’agit du volet sécuritaire, il faut ensuite s’activer à
la stabilisation et à la reconstruction des zones devenues blanches et les
abandonner.
11. Initiative
Dans la continuité du principe d’adaptation des forces de sécurité et de
dénonciation du « fobbit », l’impératif de garder l’initiative vis-à-vis des insurgés
reste prépondérant malgré les contraintes que l’on connaît. Il ne faut pas laisser ce
luxe à l’ennemi et le laisser choisir ses engagements. D’où l’indicateur évaluatif qui
consiste à mesurer le rapport entre les affrontements engagés par l’ennemi et ceux
par les contre-insurgés. Les vingt-septième et vingt-huitième articles de Kilcullen
soulignent particulièrement cette importance168. « Quoique l’on fasse d’autre, il faut
garder l’initiative » (28e). Celui qui agit en premier, contrôle son environnement ;
inversement l’autre doit rester sur ses gardes et subir. En plus des embuscades, il
peut aussi être amené à sur-réagir et détérioré davantage la situation. « Garder le
plan de retrait secret » (27e). Autrement, il est difficile d’obtenir la confiance et la
coopération de la population si elle sait que cela ne va pas durer. Elle s’en verra
découragée et potentiellement apeurée à l’idée de revoir émerger les insurgés et de
subir leurs représailles. « De même, ne pas donner de date de retrait fixe
démoralise l’insurgé, qui sent qu’il devra mener le combat indéfiniment »169.
En conclusion, « il n’est guère de conflit où la faculté d’initiative et d’adaptation soit
plus vitale que dans une guerre irrégulière »170.
12. « Vietnamisation »
Voici un principe qui ne fait pas forcément l’unanimité parmi les auteurs
selon les formulations, néanmoins tous l’abordent. Il est particulièrement pertinent
dans les dernières déclinaisons de la COIN. Concrètement, il s’agit d’une politique
de recrutement sur les théâtres d’opérations de supplétifs locaux pour compléter
les effectifs militaires expéditionnaires. Il s’agit de leur donner des fonctions
secondaires, tels que des postes d’observation ou de contrôle fixe, mais aussi de
167 Ibid. p.18 168 Lieutenant Colonel Kilcullen David, p.108 169 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.31 170 Ibid. p.48
52 renforcer les effectifs principaux dans des opérations de premier ordre afin
d’accentuer le rapport de force. Dans un second temps, ces forces pourraient
reprendre graduellement la relève et constituer la base de nouvelles forces de
sécurité nationales. Le nom du concept vient directement du cas d’école le plus
étudié, l’intervention américaine au Vietnam qui a eu recours à cette politique, de
plus en plus ouvertement, au fur et à mesure que le conflit s’envenimait. Mais c’est
une politique délicate qui peut facilement apporter des travers et compliquer la
tâche future.
Chareyron est réticent à cette forme en prenant l’exemple vietnamien171. Il
met en garde contre, ce qu’il appelle, une « illusion dangereuse, formalisée sous
l’aporie du concept zéro mort ». Cette logique de partager les coûts et diminuer les
risques subis par le personnel envoyé peut faire apparaître dans le discours, mais
aussi dans les convictions personnelles, l’illusion d’une guerre à bas coûts, sans
mort et sans risque. Cette logique comporte deux défauts. Premièrement, aucune
guerre n’est propre, elle diminue la perception des coûts d’une guerre alors qu’ils
seront toujours présents, mais « délocalisés ». Deuxièmement, ces forces
représentent un poids non-négligeable pour l’État qui se reconstruit, souvent fragile
ou précédemment failli. De tels effectifs de guerre représentent pour l’Afghanistan
un objectif de 400 000 forces de sécurité (a contrario tant qu’ils sont financés par
les puissances étrangères, cela peut constituer un moteur de consommation). Dans
la continuité, « le modèle afghan » (le gros des troupes combattantes était
constitué de milices locales) mis en place au lendemain des attentats du 11
septembre a eu le fâcheux contrecoup de « renforcer les chefs de guerre locaux »172.
Inversement, Petraeus et Kilcullen s’engagent tous les deux en faveur de
cette solution, mais dans une certaine mesure. Citant les vingt-sept articles de
Lawrence d’Arabie dans son manuel de contre-Insurrection, Petraeus est favorable
à l’idée de déléguer aux Irakiens une partie de l’administration. « N'essayez pas de
faire trop avec vos propres mains. Mieux vaut que les Arabes le fassent,
passablement, que vous, vous le fassiez parfaitement. C'est leur guerre, et vous,
vous êtes là pour les aider, pas la gagner pour eux. En réalité, aussi, selon le
contexte très spécial de l'Arabie, votre travail concret ne sera, sans doute, pas aussi
171 Chareyron P., op. cit., p.86 172 Suhrke Astri, op. cit., p.82
53 bon que vous le pensez »173. Mais le but de Petraeus n’est pas de gagner la guerre à
tout prix, d’atteindre un État irakien stable et non pacifié (cf. chapitre 2). Dans cette
optique, il est ici pour délivrer une assistance étrangère.
Cela peut être rapproché de la formulation moins contestée du « principe du
partenariat opérationnel »174. Il s’agit de commencer le plus tôt possible, le début
des formations d’une partie des nouvelles forces de sécurité dans le cadre de leur
« réforme/ré-forme »175 (cf. les débats sur la « réforme des forces de sécurité »).
Leur incorporation progressive dans la phase de stabilisation permet d’accélérer
leur formation et donc celle des prochains contingents. Néanmoins, Taillat met en
garde contre d’autres potentiels problèmes, malgré la formulation plus
consensuelle. « Ne sont pas pris en compte les problèmes endémiques liés à un
recrutement partisan, à une formation insuffisante et à un équipement
défectueux »176. L’Irak vient en premier à l’esprit à l’évocation de ces problèmes de
mise en œuvre. Avec les déséquilibres confessionnels, la dissolution des forces de
sécurité sunnites de Saddam Hussein… (cf. chapitre 2)
Mais malgré tous ces écueils potentiels, le principe prend une nouvelle
importance aux yeux du cercle vicieux de l’occupation. Le « capital sympathie »177,
c’est-à-dire la qualité et la force du soutien populaire vis-à-vis des contre-insurgés
ou des troupes étrangères est limité et difficilement récupérable. En Irak, au
lendemain de la chute du régime, la population manifestait sa reconnaissance
auprès des troupes occidentales. Néanmoins, ce capital important n’a pas duré
longtemps face à l’insurrection montante, les politiques d’exclusion mises en place
et les erreurs de mauvais traitement. Cette spirale négative est renforcée par le
nombre même de troupes étrangères, allant encore plus dans le sens d’une
nationalisation du conflit. « L’étude de l’expérience soviétique [en Afghanistan] a
montré que plus les forces étrangères étaient nombreuses… plus elles étaient la cible
d’attaques d’insurgés, qui gagnaient en taille et en intensité »178. Toujours en
Afghanistan, une société rurale et conservatrice, ce capital peut-être très limité dès
le début. Tout ceci gêne considérablement la marge de manœuvre des contingents
173 Department of the Army, “FM 3-24.2: op. cit., p.225 174 Taillat S., op. cit., 2012, p.41-42 175 Distinction faite le Pr. Vincent Legrand, « Analyse socio-politique du Monde Arabe », notes de cours, UCL, 2014. 176 idem 177 Concept inspiré du « capital de consentement » des parties au cessez-le-feu lors des Opérations de Maintien de la Paix onusiennes, selon Liégeois Michel, op. cit. 178 Biddle S., « Afghanistan and the Future of Warfare », 2002 ; dans Suhrke Astri, op. cit., p.80
54 étrangers et pose la question même de l’utilité de ceux-ci. Ne faut-il pas des soldats
avec qui la population peut s’identifier ? Mais comment dans certains cas trouver
de tels soldats ? Malgré les intentions de stabilisation et de reconstruction, la
mauvaise perception peut aboutir à une défaite prématurée.
Qui plus est, même si la COIN se bâtit sur un principe de temps long, il faut
voir au-delà de la logique sécuritaire. Le gros de la COIN se concentre sur une
logique de reconstruction. Et elle n’est pas destinée à pourvoir indéfiniment aux
responsabilités de l’État reconstruit. La formation des forces de sécurité locales est
donc quelque part indispensable. Cette problématique donne lieu dans la littérature
à la question de la « Réforme des forces de sécurité ».
13. Communication stratégique
La communication stratégique tente d’apporter quelques solutions ou
mitigations au problème fondamental du capital sympathie et de la perception des
efforts des contre-insurgés. La communication stratégique, c’est « coordonner les
différentes branches du secteur de l’information (Diplomatie publique, relations
publiques, opérations d’informations, psychological operations) pour assurer leur
utilisation commune au service de l’objectif global »179.
L’importance de la communication dans la guerre est trop vieille pour qu’on
essaie de la dater, mais la professionnalisation de la discipline est tout de même
relativement récente. Elle s’inscrit dans le cadre de la révolution des nouvelles
technologies de l’information et de communication (NTIC) qui ont décollé à la fin de
la Guerre Froide. Elle a la spécificité sans doute, de s’adresser autant à l’opinion
publique domestique que sur le théâtre d’opération, aux populations et aux
militaires. La nécessité de la prendre en compte dans la définition de la stratégie,
après les cas emblématiques qui caractérisent « l’effet CNN » (Première Guerre du
Golfe, Somalie, Yougoslavie), est apparue clairement aux militaires. Il faut peut-être
insister sur cet effet « faible » selon Jean-Baptiste Jeangène Vilmer180, il influence
mais ne détermine pas les décisions. Dans la continuité, la Communication ne
redéfinit pas la stratégie militaire, elle « l’optimise » ou y « nuit »181.
Domestiquement, elle agit au niveau de l’opinion publique. C’est un volet très
179 Laity Mark, op. cit., p.162 180 Jeangene Vilmer Jean-Baptiste, « Existe-t-il un "effet CNN" ? L'intervention militaire et les médias », inaglobal.fr, 01.12.2011 (Mis à jour le 07.12.2012), sur http://www.inaglobal.fr/idees/article/existe-t-il-un-effet-cnn-lintervention-militaire-et-les-medias#intertitre-3 181 Laity Mark, op. cit., p.165
55 important car la victoire politique d’une insurrection n’est possible que contre une
démocratie (cf. Contraintes). Cela est sans doute dû aux effets de l’opinion publique
sur le cours des opérations et vice-versa. Cible des insurgés, l’opinion publique est
aussi la cible du pouvoir politico-militaire pour la convaincre du progrès des
opérations et de recueillir son soutien.
Du côté du théâtre, il est tout aussi, voire chronologiquement plus important
de convaincre la population locale de ne pas prendre parti pour l’ennemi, à défaut
d’un soutien effectif. L’importance de ce soutien est manifeste dans tous les types
de conflit. Mais la communication stratégique trouve un tout nouvel espace
d’expression dans la COIN, où elle traduit opérationnellement parfaitement la
formule « gagner les cœurs et les esprits ». « La guerre au sein des populations ne se
gagne pas seulement par la force »182. Les implications du sixième principe sur le
contexte sont valables dans ce point aussi, ainsi que l’importance de s’adapter à la
culture et à la langue des populations locales, car tout dépend de l’interprétation
faite par le public cible. « C’est la perception qui importe plus que la définition »,
Mark Laity rappelle pour expliquer la devise du département de la communication
stratégique du SHAPE : « Quand la perception devient réalité »183
« La guerre est un tribunal où chacun est son propre juge. Il en découle que les
critères permettant de trancher de la victoire ou de la défaite sont spécifique à
chacun »184.
14. NTIC
Brièvement, les NTIC ont d’autres conséquences, abordées dans les
contraintes que pose une insurrection, pour rappel le « hinterland numérique ».
Pour s’en convaincre, les chiffres du nombre de téléphones en circulation et
d’abonnés internet figurent en Annexe (cf. Annexe 2.4.3). Face à ce passage dans
l’ombre des communications opérationnelles ou stratégiques de l’insurrection, la
COIN doit se reposer sur un arsenal numérique encore incomplet à l’heure actuelle.
Un effort particulier est nécessaire afin de disposer d’une capacité de frappe
numérique. Alors que cet espace est précisément caractérisé par une liberté et un
certain anonymat relativement accessible. La polémique récente entre le FBI et
182 Laity Mark, op. cit., p.163 183 Ibid. p.162 184 Emile Simpson, « War from the ground-up. Twenty-first century combat as politics », Londres, Hurst & Co, 2012, p.38 dans Taillat S., op.cit., 2015, p.261.
56 Apple au sujet du décryptage du smartphone d’un des auteurs de la fusillade de San
Bernardino le démontre. C’est un effort qui peut sans doute s’inclure dans la course
aux armements pour la « Cyber Warfare ». C’est enjeu ne fait pas partie du cadre de
cette analyse.
57
II. La COIN en Irak et en Afghanistan
A. Préambule
L’adoption d’une Contre-Insurrection multidimensionnelle telle que la COIN
ne s’est pas faite en une seule étape. Certains principes étaient présents depuis le
début des opérations, comme les fonds de reconstruction185. Il s’agit en réalité d’un
processus d’essais-erreurs186, où l’évaluation a donc une place centrale. Ce sont les
échecs ou les réussites de méthodes qui ont orienté les stratégies mises en place et
l’élaboration des doctrines d’emploi des forces. Il n’y a sans doute pas eu la
« révolution » que certains auteurs mettent en avant. Beaucoup de principes de
contre-insurrection existaient déjà, mais ceux-ci n’étaient pas forcément bien
compris et surtout pas connus des échelons inférieurs. « La COIN restait plus un
slogan qu’une stratégie »187. Mais l’émergence d’une nouvelle formulation, qui se
base sur un patchwork de méthodes plus ou moins nouvelles, sous la forme de la
COIN constitue tout de même un changement de paradigme, dans son acception
tout du moins.
C’est là qu’intervient l’expérience du Général Petraeus, d’abord à Mossoul
puis à Bagdad, sans doute plus sous la forme d’un catalyseur. Cette nuance a son
importance. Premièrement, il est important de comprendre le terrain avant
l’introduction de la COIN, mais aussi d’observer quelles méthodes ont perduré
durant cette période, contrevenant à une délimitation stricte de la ligne du temps.
Deuxièmement, la COIN est alors aussi dépendante de la situation antérieure (path-
dependency). En effet, son efficacité doit aussi être évaluée à la lumière d’un terrain
déjà fortement marqué par les conflits. Elle n’intervient pas dans un environnement
nouveau. Loin de vouloir dédouaner la COIN de son bilan, le concept de « capital
sympathie limité », développé pour ce mémoire, permet de comprendre que le
principal échec de la COIN est de ne pas avoir réussi à renverser la vapeur d’un
échec qui se dessinait. Se demander si, appliquée depuis le début, elle aurait pu
réussir, c’est vouloir refaire l’histoire. Mais il faut tout de même s’attarder sur
l’implémentation de la COIN.
185 Correspondance de l’auteur avec Karlie Blake-McClelland, ancienne officière de l’armée américaine avec l’auteur, le 23/03/2016. 186 Williams Brian Glyn, Afghanistan Declassified: A Guide to America's Longest War, University of Pennsylvania Press, 2012, p.60 187 Ricks T., op. cit., p.12
58
Ce chapitre s’intéresse donc à l’expérience de la COIN par l’armée
américaine durant les deux conflits. Pour commencer, il est important de se
concentrer sur les contextes. Cela permettra de comprendre les conditions sous-
jacentes, mais aussi de voir pourquoi il est intéressant de comparer ces deux pays.
Par la suite, l’analyse se penchera concrètement sur le cours des opérations.
D’abord, une courte description des événements avant l’émergence de la COIN
permettra de comprendre la façon dont le terrain a été préalablement façonné. Par
la suite, la COIN sera étudiée de manière approfondie en six étapes. En premier lieu,
les succès militaires du sursaut (Surge), puis les difficultés de la lutte contre le
sentiment d’occupation. Ensuite, sera étudié la stabilisation, étape décisive de la
COIN et préalable à la reconstruction, à la fois sous l’angle économique et politique.
Pour terminer par l’importance des relations civils-militaires dans le cadre de la
COIN, afin d’ensuite mettre en lumière le processus d’évaluation, comme impératif
militaire et politique.
Contexte : L’Irak et l’Afghanistan, deux conflits similaires …
Si les conflits irakien et afghan ont de nombreux points communs, il n’en
reste pas moins qu’il existe un certain nombre de différences qu’il importe de
prendre en considération pour tempérer une comparaison trop prompte.
Au niveau des points communs, les deux pays ont premièrement tous les
deux subi une intervention militaire menée par les États-Unis (USA). D’autant plus
que ces deux interventions ont eu lieu dans un intervalle de temps assez réduit, à
moins de deux ans d’écart. Ils se déroulent aussi durant les soubresauts du « monde
post-11 septembre ». Comment les USA voient ce monde où les échanges et les
luttes se mondialisent ? L’administration G.W. Bush a souvent mis en avant « la
guerre contre le Terreur ».
La carte du monde de Thomas Barnett est cependant plus précise à ce sujet
(Cf. annexe 1.1). Sur cette carte, le monde est divisé entre le « cœur fonctionnel »
et la « faille non-intégrée ». Cette « faille » recouvre tous les pays qui ne sont pas
intégrés dans la mondialisation ou tout du moins difficilement. L’Afghanistan
comme l’Irak fait partie de cette « faille ». Et c’est dans cette zone que la majeure
partie des opérations militaires se déroulent.
59
De l’Islam, il est aussi question car même si les deux interventions n’ont pas
les mêmes origines, les deux conflits sont traversés par les tensions engendrées par
la prégnance d’un islam fondamentaliste jihadiste « post-11 septembre »,
minoritaire mais mondialisé.
Les deux pays ont un passé colonial structurant, encore bien présent. Ils ont
fait partie du « grand jeu des grandes puissances coloniales »188, entre Britanniques
et Russes pour l’Afghanistan et entre les mêmes Britanniques, les Français et
l’Empire Ottoman pour l’Irak. Cette course coloniale constitue le facteur le plus
important dans l’origine des constructions politiques d’aujourd’hui. Cette origine a
déterminé les frontières, et donc les compositions ethniques. La distribution
originale du pouvoir influence encore aujourd’hui la vie politique (cf. infra).
Pour l’Irak, le pays a été divisé dans les conquêtes faites par les Arabes et les
Britanniques durant la Première guerre mondiale. Très rapidement le pays était né
suite à la défaite de l’Empire Ottoman, dans le contexte de la Révolte arabe menée
par la famille du chérif Hussein, émir de La Mecque, assistée par les Britanniques.
Dans la même logique, le rôle de Lawrence dit d’Arabie a marqué l’Histoire, mais
quelque peu magnifié, d’autant plus qu’en Irak le rôle de sa compatriote moins
célèbre Gertrude Bell a sans doute été plus déterminant. C’est en fait un corps
anglo-indien qui libère Bagdad, difficilement189, grâce à la connaissance de cette
figure oubliée de l’Histoire. Mais surtout « Nommée “secrétaire orientale”, poste
diplomatique important, “le major miss Bell” est chargé de dessiner les contours
d’un futur Etat irakien sous mandat britannique. C’est elle qui convainc à la fois
Churchill et les chefs régionaux de mettre Fayçal, leader des révoltes arabes, à la
tête de l’Irak »190. L’Irak qui en ressort, correspond déjà, sur le plan ethnique, à la
configuration actuelle du pays. Et malgré une majorité chiite relative, c’est donc un
sunnite qui prend le pouvoir, et avec lui une distribution du pouvoir inégalitaire.
« La critique de T. E. Lawrence a ici valeur de prophétie : Cet Etat d’Irak est un beau
monument, même s’il ne dure que quelques années de plus, comme je le crains
souvent et que parfois je l’espère »191.
188 Williams B., op. cit. 189 Hérodote, « 11 mars 1917 Les Britanniques entrent à Bagdad », 18/08/2015, sur http://www.herodote.net/11_mars_1917-evenement-19170311.php 190 Gehrig Emmanuel, « Gertrude Bell, la meilleure ennemie des Arabes », Le Temps, 15/01/2016, consulté le 15/04/2016 sur http://www.letemps.ch/culture/2016/01/15/gertrude-bell-meilleure-ennemie-arabes 191 Idem
60
L’émergence de l’État afghan a pris plus de temps. L’ouvrage de Brian Glyn
Williams, Afghanistan Declassified, est ici l’ouvrage de référence pour comprendre
l’histoire du pays, mais aussi et surtout son contexte politique. Ce livre a par ailleurs
servi de manuel pour les officiers de l’armée américaine. Le grand jeu colonial n’a ici
jamais donné lieu à un conflit ouvert entre la Russie et l’Angleterre, mais les deux
pays tentaient d’avancer le plus vite possible en Asie centrale. Les Britanniques ont
bien essayé plusieurs fois de prendre le contrôle de ce qui n’était pas encore
l’Afghanistan, ce que l’on appelle la ceinture pashtoune. Cette zone regroupe la
majorité de l’ethnie pashtoune, qui s’étend de l’ouest afghan au Nord pakistanais
en formant une boucle ceinturant les montagnes de l’Hindu Kush. Ils n’ont pourtant
jamais réellement réussi à établir un contrôle direct durable en Afghanistan, et ce
au prix de grandes défaites. Du côté des Afghans, il existe a contrario de l’Irak
plusieurs « pères de la nation » qui en ont indépendamment des Anglais, posé les
premières pierres. Néanmoins, le plus important, Abdul Rahman, dit l’Émir de Fer
pour son implacabilité, s’est fortement reposé sur les Britanniques pour asseoir son
pouvoir, sur la base d’une relation donnant-donnant. Grâce à l’argent et à
l’armement britanniques, l’émir a conquis, bien au-delà de la ceinture pashtoune,
des territoires qui correspondent, presque trait pour trait, aux frontières
d’aujourd’hui, en échange d’un contrôle britannique des affaires extérieures. C’est
comme ça que l’Afghanistan moderne est né, ainsi constitué de plus de dix ethnies
différentes. Le groupe le plus important, les pashtounes, représente environ 40% de
la population. Et les autres groupes importants, les Tadjiks, les Ouzbeks et les
Hazaras (peuple aux ancêtres mongols et chiites, alors que les autres sont
principalement sunnites) ont une histoire très houleuse avec l’ethnie pashtoune.
Les stigmates de l’Histoire restent ouverts et s’auto-entretiennent dans une
certaine mesure. Les Talibans pashtounes ont perpétué ce déséquilibre dans la
répartition du pouvoir (Cf. Carte en annexe 1.2.1).
Les interventions occidentales, pourtant dirigées par les États-Unis,
s’inscrivent immanquablement dans cet héritage colonial, même si celui-ci est
combattu et rejeté. Il marque les esprits de la population, qui pour une certaine
frange considère ce prisme toujours pertinent. Cela fait écho aussi à l’image des
États-Unis dans le monde arabo-musulman, où sans doute ils se posent comme
61 héritiers de la politique britannique au vu de la transition très singulière et
pacifique192.
Les deux pays sont divisés par des tensions ethniques et religieuses qui se
superposent parfois. L’Irak est divisé par trois grandes lignes de séparation ethno-
religieuses : les Arabes sunnites au Nord-Ouest, les Arabes chiites au Sud et les
Kurdes sunnites au Nord-Est. Bagdad, la capitale, relativement mixte, est au milieu.
Les autres ethnies ou confessions sont très minoritaires (Cf. Carte en annexe 1.2.2).
Comme en Afghanistan, aucun des groupes ne possède une majorité absolue en
termes démographiques, mais il est, sans doute, encore plus divisé. Dans les deux
cas, le contexte régional joue aussi. Les conflits entre groupes sont alimentés par les
politiques régionales des voisins. Pour la majorité des groupes, un pays voisin peut
être relié à un groupe, tel un « pays frère ». Les Chiites d’Irak sont soutenus par
l’Iran et sont en même temps minoritaire dans l’Islam. Et même si le régime de
Saddam Hussein, dominé par des Sunnites, a pu mettre à mal les relations avec les
autres pays sunnites, aujourd'hui un pays comme l’Arabie Saoudite peut voir dans
ce groupe un allié contre "l’axe chiite".
En Afghanistan, c’est encore plus clair. Les Pashtounes ont des liens établis
avec le Pakistan, qui les a régulièrement soutenus, y compris le régime Taliban,
même après 2001193. Cette « diplomatie islamiste »194 est assumée y compris par la
junte militaire sécularisée, face à la menace indienne. Les Tadjiks et les Ouzbeks
bénéficient respectivement d’un soutien flou du Tadjikistan et de l’Ouzbékistan.
Globalement pour ces trois premiers groupes, le soutien ne provient pas forcément
de politiques gouvernementales. Une des raisons pour cela provient du fait que ces
ethnies sont répandues sur des zones qui traversent les frontières, et avec elles, des
loyautés. Ces mêmes frontières sont très poreuses pour des raisons politiques,
économiques et surtout géographiques. Enfin les Hazaras, relativement isolés,
bénéficient tout de même du soutien du plus grand pays chiite et voisin, l’Iran. Pour
des raisons géopolitiques et historiques, l’Iran ou d’autres pays plus lointains
comme la Russie et l’Inde ont souvent soutenu les émanations politiques des
groupes pour contrebalancer le pouvoir pashtoune ou taliban. L’incarnation la plus
récente de cette coopération et de ses soutiens étrangers est l’Alliance du Nord,
192 Note du cours de « Géopolitique des puissances émergentes » du Professeur Tanguy Struye, UCL, 2014-2015 193 Williams B., op. cit. 194 Williams B., op. cit.
62 dirigée par le célèbre commandant Massoud, qui résistera avec plus ou moins de
succès à une mainmise totale des Talibans sur le pays.
Les régimes taliban et irakien sont tous les deux tombés via une intervention
extérieure dirigée par les USA. « Dans les deux cas, les États-Unis d’Amérique ont
renversé les gouvernements existants, y compris en renvoyant toutes les forces de
sécurité des régimes précédents, et ont été par la suite confrontés à une
insurrection inattendue qu’ils ont dû combattre seuls jusqu’à ce qu’un nombre
suffisant de forces locales puissent être créées ».195
… et différents.
Il existe néanmoins des différences entre les deux conflits. Les niveaux de vie
entre les deux pays sont très éloignés (Cf. annexe 2.4). L’urbanisation se situe aussi
à des stades très différents. Si elle est avancée en Irak comme dans beaucoup de
pays arabes, 80% de la population afghane vit à la campagne196. Cela a des
conséquences sur la COIN qui doit se déployer selon son « centre de gravité ». Dès
lors, le déploiement en Irak sera facilité, tandis que la couverture de la campagne
en Afghanistan est presque impossible. Si les deux pays appartiennent au monde
musulman, l’Irak fait partie du monde arabe, tandis que l’Afghanistan fait
historiquement partie du monde perse. Enfin, si la logique originelle des deux
interventions n’est pas la même (rétorsion, voire vengeance en Afghanistan contre
« Regime change » en Irak), elles rentrent toutes les deux dans le cadre de la
« Guerre contre la Terreur ». Toutefois à partir de 2009 sous l’administration
Obama, l’Irak passe en retrait au profit d’une reformulation du conflit afghan dans
une version régionale, dite « l’Afgh-Pak ». Cette formulation envisage le conflit
afghan comme étant indissociable de ce qui se passe au Pakistan, premier acteur
étranger en Afghanistan, mais qui fait face aussi à des groupements pashtounes
fondamentalistes se revendiquant des Talibans.
195 Rabasa Angel, Gordon John, Chalk Peter, Chivvis Christopher S., Grant Audra K., McMahon K. Scott, Miller Laurel E., Overhaus Marco and Pezard Stephanie, From Insurgency to Stability: Volume I: Key Capabilities and Practices, Santa Monica, RAND Corporation, 2011, p.6 196 World CIA Factbook, 2015. https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/fr.html
63
B. Le douloureux réveil irakien197
« Toutes les armées se trompent au début, la question-clé est qui s’adapte le plus
vite »198.
En 2005, la guerre en Irak va vers la défaite, de 2005 à 2007, l’Irak « brûle ».
Ces années ont été les plus sanglantes de la présence américaine199. La période
2015-2016 pourrait toutefois dépasser ce triste record. Le début symbolique de
cette insurrection de grande ampleur, aux allures de guerre civile, commence lors
de l’attentat contre la Mosquée dorée de Samarra, appelée aussi le Sanctuaire Al-
Askari, le 26 février 2006. Samarra marque le début d’un « cycle de violence
autonome »200. C’est à cette période que le Général à la retraite Jack Keane réunit
informellement un groupe d’officiers pour réfléchir à une nouvelle stratégie et
inverser cette macabre tendance. Les officiers les plus influents du groupe sont les
généraux Petraeus, Mantis et Odierno. Il a fallu plus de douze mois à
l’administration G.W. Bush pour reconnaître la défaite qui se dessinait en Irak201. La
situation en Afghanistan se dégradait aussi, du fait des mêmes erreurs stratégiques
qu’en Irak, mais surtout car l’Afghanistan est depuis 2003 délaissé au profit d’une
focalisation sur l’Irak. La guerre en Afghanistan est depuis appelée « the Forgotten
War » ou la « guerre oubliée »202. Beaucoup d’erreurs de gestion politique et
militaire ont été dénoncées durant la période 2003-2006 concernant l’Irak. Pour
l’Afghanistan, ce n’est qu’en 2009, au début du mandat du Président Obama, que le
dossier afghan est repris en main par la Maison Blanche.
L’administration G.W. Bush est marquée par le Wishful Thinking, c’est-à-dire
croire que la volonté de faire quelque chose était l’étape la plus importante en vue
de la réalisation de cette chose203. Il y avait une absence relative de stratégie, ainsi
que le note le Major Général Fastabend : « quand vous demandez spécifiquement
une stratégie, vous obtenez des aspirations »204. Selon Ricks et Andrew Bacevich, la
pseudo-stratégie de l’administration G.W. Bush n’arrivait pas à répondre à des
questions fondamentales telles que : qu’essaie-t-on de faire ? Quels sont les buts ?
197 Pour un récit complet des événements en Irak avant la COIN, Ricks T., Fiasco: The American Military Adventure in Iraq, The Penguin Press, 2006. et après Ricks T., op.cit., 2009. 198 Michael Howard, historien militaire britannique reconnu, d’après Ricks T., op. cit, 2009, p.100 199 Annexe 2.2 200 Peter Feaver, NSC aide (National Security Council), Ricks T., op. cit, 2009, p.37 201 Ricks T., op. cit, 2009 202 Williams B., op. cit. 203 Zakheim Dov S., A Vulcan's Tale: How the G.W. Bush Administration Mismanaged the Reconstruction of Afghanistan, Brookings Institution Press, 2011, p.30 204 D’après Ricks T., op. cit., 2009, p.14
64 Comment essaie-t-on de les atteindre ? Avec quels moyens ? Dans quelles
proportions ?205 Comment expliquer le paradoxe de l’adoption du « Regime
change » et la volonté concurrente de ne pas occuper directement le pays avec une
grande force militaire pour exercer, un temps, le contrôle direct des nouvelles
institutions ? Dans les premiers temps des opérations en Afghanistan, la faible
présence militaire oblige à se reposer sur des « seigneurs de guerre » locaux, qui
viennent pourtant directement menacer le nouveau pouvoir central206. Les
commandants en chef des deux théâtres d’opération demanderont constamment
des effectifs supplémentaires, peu importe la stratégie militaire qu’ils
implémentent. L’administration s’exprime parallèlement, toujours pour un plus
grand transfert du terrain aux forces locales207, alors que celles-ci sont peu
nombreuses, démotivées, peu loyales et mal-entraînées/équipées208. Elles font face
à un sous-effectif chronique et une faible volonté politique de poursuivre les
conflits, entamés avec un optimisme faussé.
Cet optimisme apparaît dans les prémisses de la guerre même : « Cela sera
rapide, ça sera facile, ça sera bon-marché, ça sera catalytique [en référence à la
« théorie des dominos » dans le schéma du Grand Moyen-Orient] »209. Il donne lieu
à un déni face à la dégradation du terrain. Ce n’est finalement peut-être pas un
hasard que le changement de paradigme au profit de la COIN intervienne après la
démission de Donald Rumsfeld, très puissant secrétaire d’État à la Défense. Ce
dernier entretenait de très mauvaises relations avec les militaires, dont il voulait
diminuer l’influence dans la politique étrangère au profit de son administration.
« Tous les témoignages concordent ainsi pour souligner le caractère excessivement
inquisiteur, cassant et autoritaire de Donald Rumsfeld, ainsi que la pression et
parfois les humiliations subies par ses subordonnés »210. Mais le style de leadership
de la Maison Blanche dans son ensemble entrave les signaux d’alertes.
L’administration ne supportait pas les dissensions et « substituait la loyauté à
l’analyse »211. Les « défauts » les plus souvent cités, notamment par des anciens
205 Ricks T., op. cit, 2009, p.14 ou Bacevich d’après Dobbs Andrew, If We Can’t Win in the Middle East, Why Don’t We Just Leave? Andrew Bacevich asks the question everyone else ignores, WarisBoring.com, 19/04/2016 206 Suhrke A., op. cit. 207National Security Council, Nation strategy for Victory in Iraq, November 2015, récupéré sur https://georgewG.W. Bush-whitehouse.archives.gov/infocus/iraq/iraq_strategy_nov2005.html 208 Luttwak E. et Richard T., op. cit. et Rogoway Tyler, The Operation To Retake Mosul Has Started, But Don't Expect Victory Anytime Soon, Foxtrot Alpha, 24/03/2016 209 Senior official du Pentagon cité par Ricks T., op. cit., 2009, p.15 210 De Durand É., op. cit., p.103-104, mais aussi Zakheim D., op. cit. 211 Ricks T., op. cit., 2009, p.14
65 membres de l’administration, sont « la manipulation [volontaire ou involontaire]
des renseignements, le micromanagement des opérations militaires, l’aliénation des
alliés, la difficulté de maintenir une armée irakienne et la négation de l’existence
d’une insurrection »212.
Du côté des militaires, certains avancent aussi: le poids des traditions, les
dérives bureaucratiques, la concurrence interservices, le découragement, la
faiblesse notoire du renseignement, la méconnaissance culturelle du terrain et la
non-introspection…213 L’Armée américaine prône depuis 1980 une nouvelle vision
de l’utilité de l’outil militaire, appelée Revolution in Military Affairs (RMA), qui vise à
moderniser l’armée et à définir ses missions. Appelée « transformation » au
Department of Defense (DoD), elle consiste d’un point de vue stratégique à
« délaisser les missions secondaires et le « nation-building » au profit de la
consolidation de la supériorité américaine globale », « enfin un désintérêt marqué
pour la dimension politique de la guerre »214. Le pouvoir de l’armée américaine dans
la politique étrangère américaine était tel, que l’armée était en mesure d’empêcher
les missions de « nation-building »215. Cette « focalisation exclusive sur la « bataille
décisive » n’est pas attribuable au seul Rumsfeld, mais participe très largement de la
culture dominante d’une armée de terre traditionnellement beaucoup plus à l’aise
avec la grande guerre et les opérations conventionnelles qu’avec les situations en
demi-teinte – indice parmi d’autres, le choix de l’acronyme « OOTW » (Operations
Other Than War) »216.
Les chefs d’États-majors n’avaient pas minutieusement préparé de plan une
fois les opérations de haute intensité terminées (Phase IV). Le déploiement
victorieux et « facile » des premières semaines de la guerre a donné le sentiment
que les choses allaient continuer comme elles avaient commencé et que le retour
au pays serait rapide. Or « l’accumulation des erreurs a entraîné une grave
détérioration de la situation »217. Ainsi « l’absence de planification pour la phase IV
dans le plan du général Franks [premier commandant en chef], et la confusion qui a
212 Idem 213 Ricks T., op. cit., 2006 ; Olsson Christian, « Guerre totale et/ou force minimale ? Histoire et paradoxes des « cœurs et des esprits » », Cultures & Conflits, n°67, automne 2007. 214 De Durand É., op. cit., p.104-105 et GRAY C., Irregular Enemies and the Essence of Strategy: Can the American Way of War Adapt ?, Strategic Studies Institute, March 2006 d’après Idem. 215 Par exemple, l’obligation de l’envoi de troupes réservistes avec les contingents réguliers augmentait le coup politique des opérations dans le but de dissuader le politique. Ibid., p.99. 216 Ibid., p.107 217 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.47
66 régné initialement à Bagdad »218 ont incité les officiers sur le terrain à
« improviser » des opérations de stabilisation et de basse intensité219. « Le volet
politique de la contre-insurrection avait alors été omis »220 en parfaite opposition
avec les objectifs politiques extrêmement ambitieux des interventions. D’autant
plus qu’en Irak, « l’absence d’ADM [armes de destruction massives] substituait
l’argumentaire de la démocratisation à celui de la contre-prolifération comme
justification principale – embarquait par nécessité l’entreprise américaine
précisément dans la direction la plus difficile et pour laquelle civils comme militaires
étaient les moins bien préparés »221. Parallèlement la logique était de reconstruire
un pays tout en planifiant une sortie rapide, logique qui perdura même sous la
COIN.
En Afghanistan, l’Operation Enduring Freedom (OEF) était basée sur le
concept de « Light footprint » (empreinte légère)222. Cette approche n’avait
envisagé que des forces d’infanterie légère limitées en appui de forces anti-
Talibans. Dans les opérations qui vainquirent les Talibans en 2001, elles ne
comptent que 350 forces spéciales dans tout le pays223. Le reste de l’intervention
américaine consiste en un support aérien. Le gros des forces qui ont participé à la
libération sont constituées des groupes qui composent l’Alliance du Nord, un
groupe insurgé inter-ethnique anti-Talibans. Une fois le régime taliban vaincu, la
logique de « seigneur de guerre » des chefs de ces milices entrave non seulement
l’imposition d’un nouveau régime, mais aussi la fin des violences. Le retour en force
des Talibans, grâce à une insurrection généralisée, obligera finalement les USA à
envoyer plus de troupes pour faire le travail eux-mêmes. Les effectifs stagneront à
10.000 à cause de l’intervention en Irak, ce qui est minime dans un pays rural de la
taille de l’Afghanistan. D’où des pratiques de « contre-terrorisme » et l’abandon
d’une grande partie du Sud-Est aux Talibans224.
Y avait-il des fenêtres d’opportunité à la suite de la chute des régimes ? Alors
qu’ils étaient accueillis en libérateurs par beaucoup, ce « capital sympathie »
semble s’être épuisé rapidement. La lenteur du processus de démocratisation et de
218 De Durand É., op. cit., p.107 219 Gentile Gian P.,« A Different U.S. Military Narrative », Politique américaine, 2010/2 N° 17, p. 115-121. 220 Chaliand Gérard, « L’Amérique en guerre » d’après Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.47 221 De Durand É., op. cit., p.110 222 Olsson Christian, « La Contre-Insurrection Otanienne en Afghanistan : Ruptures et Continuités à l’« ère d’Obama », l’Harmattan – Politique américaine, 2009/1 n°13, p.66 223 Williams B., op. cit., p.189 224 Olsson Christian, op. cit., 2009
67 reconstruction, due à de nombreuses erreurs d’interprétation analytique – dont la
persistance d’un modèle coercitif d’utilisation de la force armée – a mené à une
augmentation du niveau de violence dans les deux pays. Au vu de la tournure que
prenaient les opérations, un conseiller du commandant en chef américain en Irak
(CENTCOM) en 2005, Kalev Sepp disait déjà : « plus de la moitié de l’effort de guerre
américain est gaspillé et une bonne part de cela est en réalité néfaste à la
cause »225. Face à cela, les officiers et soldats, qui voient chaque jour les climats
irakien et afghan se dégrader, se découragent. Le blocage de la réflexion
stratégique dans la hiérarchie militaire et politique aboutit à un non-sens
dévastateur : « de faire encore et toujours les mêmes choses sans réellement
attendre d’elles qu’elles soient efficaces »226. On est en face d’un « strategic
disconnect » : « Autrement dit une inadéquation fondamentale entre d’une part les
finalités politiques, de l’autre les opérations et les capacités militaires »227.
La démission de Donald Rumsfeld donne la place au groupe de Keane, alors
l’alternative la plus sérieuse. Il réussira à faire adopter au président G.W. Bush l’idée
d’une nouvelle stratégie. La rédaction de celle-ci sera dirigée par le Lt. Gen. David
Petraeus, qui incarnera personnellement l’image de la COIN et dont le nom est
ouvertement proposé à G.W. Bush le 11 décembre 2006. Ce dernier a fait ses
preuves à Mossoul dès 2004 en rétablissant la situation de la région grâce à une
stratégie de nation-building local. C’est avec cette optique que sera rédigé le
fameux nouveau manuel de contre-insurrection à l’intention de tous les officiers, le
FM 3-24228. « Commun à l’armée de Terre américaine et aux Marines, sa publication
a été révélée le 15 décembre 2006, peu avant la révision de stratégie officiellement
débutée le 25 septembre 2006 et qui a débouché en 2007 sur le « Surge » avalisé par
le président G.W. Bush et appliqué par le général en Irak »229.
« Si Jack Keane était le parrain spirituel du Surge, Odierno était son père
biologique. Petraeus, arrivant à Bagdad deux mois plus tard, en serait le père
adoptif »230. Alors que Petraeus a été imposé à Washington, principalement par des
civils et le général à la retraite Keane, le général Odierno a accompli son travail de
l’intérieur sous la précédente stratégie en luttant contre sa hiérarchie. Avec le
225 Ricks T., op. cit., 2009, p.10 226 Idem 227 De Durand É., op. cit., p.110 228 Ricks T., op. cit., 2009, p.100 229 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., 36 230 Ricks T., op. cit., 2009, p.107
68 remplacement de Rumsfeld par Robert Gates, plus ouvert, s’effectuent aussi des
changements dans l’État-Major. En 2007, il n’y a plus de responsables militaires déjà
en poste en 2003.
C. La COIN en œuvre
1. Le « sursaut » américain
Le baptême du feu de la COIN commence début 2007 avec « un certain
succès en Irak, mais échoue en Afghanistan »231. Ce succès est limité principalement
au plan militaire et surtout il n’est pas durable. Une série de défaillances, dues à la
« friction » ou à l’interaction avec le monde politique, est à noter, mais la COIN se
voit aussi mise en difficulté dans ses hypothèses fondatrices.
a) Les missions populo-centrées232
Peu avant les premières décisions de l’équipe de Petraeus (nommé le 5
janvier 2007 commandant en chef des forces en Irak), le second du commandement
en Irak, le général Odierno, qui précède Petraeus de quelques mois, travaille déjà à
reprendre les choses en main. C’est le premier exemple d’opération basée sur la
COIN, en tant que stratégie à part entière. Son action se concentre sur le « centre
de gravité » géographique de l’Irak, à savoir l’agglomération de Bagdad ravagée par
la « guerre civile municipale » depuis 2006. L’« officier exécutif » de Petraeus, le Col.
Pete Mansoor dira : « il était clair pour nous que les terroristes d’Al Qaeda en Irak
(AQI) et les milices shiites avaient intimidé la population jusqu’à la soumission. Nous
avions beaucoup de travail afin de renverser cette spirale descendante, et le temps
n’était pas de notre côté. »233. C’est ce que l’on appelle le « Mini-surge » fin 2006-
début 2007 en contraste avec la stratégie de Petraeus, qui fut appelée « Surge »
(sursaut)234.
L’équipe de Petraeus obtiendra tant bien que mal des renforts en effectifs
pour l’opération que son équipe a conçue. Avec les nouveaux effectifs dont il
dispose, même s’ils sont moins nombreux que souhaités (cinq brigades à la place de
huit, une brigade faisant approximativement 3500 soldats), la question principale
est celle de leur disposition. Il s’agit plutôt de savoir comment mobiliser les
231 Tenenbaum É., op. cit., p.2 232 Schéma sur les conditions et les méthodes des missions populo-centrées cf. annexe 1.3 dans Springer Nathan, « Implementing a Population-Centric Counterinsurgency Strategy Northeast Afghanistan, May 07 – July 08 », Small Wars Journal, 2010/a 233 D’après Ricks T., op. cit., 2009, p.129 234 Ibid., p.119-120
69 effectifs, que de s’intéresser au nombre. Il faut aussi savoir que ce renfort ne va pas
durer approximativement qu’un an (cf. annexe 2.1.1.2), ce qui réduit l’importance
du Surge rétrospectivement. Comment équilibrer la couverture de la plus grande
surface possible et les rapports de forces locaux suffisants ? Il faut se méfier de la
dispersion des forces. Odierno conseillera à ses subalternes de « ne pas investir une
zone à moins que votre présence soit soutenable, et une fois la zone prise, gardez-la
à l’œil »235. Il ne s’agit pas de fouiller une zone puis de passer à la suivante, comme
ils en avaient l’habitude. Il fallait au contraire avancer en capitalisant sur ses
arrières, ce qui représentera une progression bien plus lente sur le terrain, mais
Odierno, puis Petraeus insisteront fortement sur ces ambitions réduites. Si l’avance
d’une zone à une autre se fait trop rapide, les insurgés gardent un profil bas
pendant quelque temps sans se faire inquiéter. Il faut s’inscrire sur le long terme.
Parallèlement, les zones investies ne seront plus systématiquement remises aux
forces de sécurité irakiennes, car cette pratique courante a été identifiée comme en
partie responsable des échecs en matière de stabilisation, malgré les moyens
investis.
Odierno a identifié les zones prioritaires au sein de la grande agglomération
de Bagdad, selon le schéma des « zones roses et rouges » de Galula. Pour cela, en
rupture avec ses prédécesseurs, il s’est directement inspiré du dispositif de sécurité
sous le régime de Saddam Hussein236. Jusqu’où fallait-il intervenir ? Dans Bagdad
même ou également dans ses banlieues ? Du temps de Saddam Hussein, la garde
républicaine était positionnée dans les banlieues. Ce que la plupart des analystes
ont interprété comme une protection contre des coups d’État, était en fait une
protection contre les éléments perturbateurs présents dans les banlieues. Déjà à
l’époque, c’est dans la banlieue que s’approvisionnaient et se réfugiaient les
opposants. Ne pas les investir correspondrait à laisser des « sanctuaires » à
l’insurrection aux portes de Bagdad. Cette décision d’étendre le rayon d’action,
quitte à disperser ses forces, s’avéra payante. Réinvestir des zones pourtant
acquises à l’ennemi ne s’est pas traduit par une montée de la violence dans la
capitale. Au contraire avec les opérations de Petraeus qui ont suivi, une accalmie
non négligeable est apparue à relativement brève échéance comme cela s’était
passé à Mossoul en 2004-2005 (Cf. annexe 2.2.2).
235 Odierno d’après Ricks T., op. cit., p.120 236 Idem
70
Les États-Unis se sont préalablement beaucoup reposés sur les composantes
chiites de la société irakienne, mais cette politique complaisante systématique
envers ce groupe, persécuté sous Saddam Hussein, s’est retournée contre eux. Les
milices chiites, malveillantes ou non envers les américains, ont systématiquement
œuvré à la flambée des violences, qui prendra des proportions gigantesques à partir
de 2006 et la destruction de la mosquée sacrée de Samarra. L’escalade de violences
entre les milices chiites et sunnites fera perdre tout contrôle du terrain aux USA, qui
en même temps cherchaient à se dégager et déléguer la gestion courante aux
forces de sécurité irakiennes, impréparées. Face à cela Odierno et Petraeus ont
décidé d’arrêter cette complaisance meurtrière, quitte à tendre les relations avec le
gouvernement irakien dominé par les chiites. Cela impliquait également de ne pas
s’en prendre uniquement aux forces d’Al Qaeda, présentes en force dans la
banlieue de Bagdad, mais aussi d’entraver les milices chiites, car cet espace était le
lieu « d’un combat féroce entre les expansionnistes shiites et al Qaeda, qui se posait
en défenseur des sunnites »237. Cela légitimait Al Qaeda en Irak (AQI) et contribuait à
la dérive aux extrêmes des modérés238.
Les opérations seront élaborées au sein de l’équipe de Petraeus où Odierno
sert toujours en tant que second. Petraeus s’occupait de la stratégie et surtout du
volet politique, c’est-à-dire des relations avec le gouvernement irakien ou la Maison
Blanche. Odierno, dorénavant son adjoint, s’occupait de « superviser au jour le jour
les opérations »239. Le premier se concentrait vers le haut, le second vers le bas. Il y
avait « peu de frictions visibles entre les deux », le duo semblait complémentaire.
« Odierno est extrêmement bon pour utiliser la force afin d’exécuter ce que Petraeus
voulait faire » dit un officier de renseignement240.
Cette « mission de la dernière chance » « visait à interdire la région de la
capitale irakienne aux factions rebelles et à y rétablir un semblant d’ordre par des
mesures de quadrillage, de bouclage d’îlots et des contrôles d’identité. Celle-ci
n’avait d’autre objectif que de concourir à sécuriser les populations et à renforcer
temporairement les capacités de l’administration et de l’armée irakiennes »241 en
faisant baisser la pression grâce à une reprise en main américaine. Cette campagne
237 Ricks T., op. cit., 2009, p.121 238 Christian Olsson, op. cit., 2007, p.58-62 239 Ricks T., op. cit., 2009, p.130 240 Ibid., p.132 241 Extrait de la conférence du général Petraeus au Collège Interarmées de Défense (CID), le 25 septembre 2008 ; d’après Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit.,
71 prendra le nom d’Operation Phantom Thunder dans sa première phase et de
Phantom Strike ensuite. Cette reconfiguration au sein de la ville pour réoccuper
l’espace passe par l’abandon de la logique de « forteresse », et la sortie des
énormes FOB coupés de l’extérieur. Pour pouvoir activement s’attaquer aux
éléments les plus déstabilisateurs et éviter de disperser ses efforts, il était
important de bien identifier ces cibles. C’est l’isolement des insurgés vis-à-vis de la
population qui est recherché. À noter que l’isolement géographique ou physique est
très complexe à obtenir. Mais ce n’est pas impérativement l’élimination physique
qui est recherchée, mais leur séparation de la population. Cela peut s’atteindre
aussi par leur démobilisation pour motif économique – c’est bien souvent pour
subvenir aux besoins de leur famille qu’ils rejoignent l’insurrection, n’ayant pas
d’alternative, si l’économie redémarre, cela peut être un incitant – ou leur
isolement politique et idéologique. La « paix des braves », c’est-à-dire le dialogue
avec les groupes d’insurgés qui n’étaient pas « incompatibles » avec le projet
national irakien, était un outil dont Petraeus estimait ne pas pouvoir se passer pour
cela, à rebours de ses prédécesseurs (cf. point 3).
b) Les succès du Surge en Irak
À ce stade des opérations étudiées, deux succès du Surge en
Irak ressortent242: « l’insurrection sunnite se ralliera largement du côté américain,
ou tout du moins de son chéquier, et Moqtada al-Sadr [le plus puissant dignitaire
chiite] ordonnera à ses milices de reculer », aboutissant à la baisse générale du
niveau de violence. Les nombreuses réussites tactiques ont permis l’instauration
d’une sécurité relative dans les villes. « Cette stratégie de contre-insurrection peut
être qualifiée de retardatrice, dans la mesure où elle s’inscrit dans une perspective
clairement annoncée « d’irakisation de la guerre », autrement dit de réconciliation
nationale et d’inéluctable rétrocession aux irakiens de leur souveraineté »243. Cette
bouffée d’air frais a permis une légère amélioration sur le volet politique du conflit,
grâce à l’installation de groupes sunnites modérés dans les provinces du nord
notamment. Amélioration toute relative « aussi bien eu égard à la revue à la baisse
des objectifs définis par le Président G.W. Bush que parce qu’ils ont joué dans un
contexte de fragmentation politique et sociale en Irak »244. Le but final du conflit
n’était plus de quitter un pays reconstruit en état de marche et efficace. « Réaliste,
242 Ricks T., op. cit., 2009, p.93 243 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.37 244 Taillat S., op. cit., 2012, p.46
72 le général Petraeus n’a jamais cru possible de remporter une « victoire » militaire en
Irak. Il s’est attaché à ne pas perdre, considérant comme satisfaisante l’émergence
« d’un Irak en paix avec lui-même et ses voisins, réinséré dans la communauté
internationale, libéré de la pression des jihadistes étrangers et doté d’un
gouvernement représentatif, responsable devant ses concitoyens »245. C’est assez
semblable à l’Afghanistan où le nouveau « grand objectif stratégique de l’OTAN
était d’« aider l’Afghanistan à devenir un membre responsable de la communauté
internationale en assurant la sécurité du pays jusqu’à ce que les forces de
sécurité afghanes soient capables de s’en charger, avec une violence réduite à un
niveau tel (mais non éradiquée) qu’une gouvernance soutenable ne s’en trouve pas
menacée »246.
La COIN s’est imposée aux décideurs politiques et au commandement
militaire en Irak comme la stratégie à adopter pour sortir du conflit. En Afghanistan,
le général McChrystal est très attentif au développement du conflit irakien et ne
tardera pas à se « convertir » lui aussi à la COIN. Ainsi, il obtiendra du Président
Obama trente mille soldats en renfort pour mener lui aussi sa COIN, avant que
Petraeus soit chargé à son tour de l’Afghanistan en 2010. On verra qu’en
Afghanistan, les conditions n’étaient pas les mêmes. « Le surge en soi n’a rien d’une
stratégie, c’est un modèle opérationnel intéressant mais spécifique et fort peu
reproductible. S’il a fonctionné en Irak grâce au « réveil des Sunnites » (sahwa) et à
la solidité des cadres de l’armée nationale, il ne semble pas viable en Afghanistan,
où de tels relais sont toujours absents »247 (cf. point 3).
c) L’arbre qui cache la forêt
Ce récit des événements de 2007 à 2008, qui retrace les faits d’armes de la
COIN mis en avant par les responsables de l’époque, est à nuancer dans les points
suivants. Gentile parle de la « fiction contre-insurrectionnelle » qui « assume que
l’Irak a terminé sa guerre civile (largement grâce au surge) »248. Ce « schéma causal
« caricatural » selon lequel la projection de la puissance militaire américaine aurait
été le moteur du décroissement des violences » n’est pas complet et diminue
l’importance des autres facteurs249. Qui plus est, à la fin du surge, « les problèmes
245 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.36 246 Laity M., op. cit., p.164 247 Tenenbaum É., op. cit., p.12 248 Gentile G., op. cit., 2010, p.117-118 249 Gentile Gian P. et al.,« Les mythes de la contre-insurrection et leurs dangers : une vision critique de l'US Army », Sécurité globale, 2009/4 N° 10, p.25
73 politiques fondamentaux étaient les mêmes qu’au début »250, ce qui est visible
aujourd’hui (cf. point 4). Certains251 se posent la question de savoir si la COIN n’a
pas eu comme seul effet de prolonger la guerre, à un niveau de violence certes
moins élevé. Avec la volonté inflexible de se désengager, le Surge n’a-t-il pas ignoré
d’autres facteurs comme la réconciliation ?
Ces facteurs sont pourtant envisagés par la « Théorie » de la COIN, mais des
différences existent aussi dans « la troupe ». La majorité des officiers, une
proportion encore plus importante de soldats, n’ont pas la même vision du conflit,
du cercle vicieux et des défaillances. Même si cela est néfaste à l’action de la COIN,
c’est un processus normal qui ne répond pas de la simple différence de niveau
d’étude et de la maigre représentativité de l’équipe de Petraeus (voir
méthodologie). Pour beaucoup, dans les milieux civils ou militaires, la priorité est de
ne pas se mettre en danger, principe que la COIN ne semble pas favoriser aux
premiers abords (cette contre-intuitivité est la raison pour laquelle Chareyron
appelle cela un paradoxe). De même, l’État-major aussi n’a pas toujours eu la
volonté de régler les problèmes de fond en Irak, en accordant plutôt la priorité à la
gestion des troupes, c’est-à-dire aussi, à la nécessité de les préserver252. Il faut dès
lors nuancer le « mythe » où « l’aide d’une poignée d’experts issus de la troupe et de
quelques généraux aurait alors permis à cette armée conventionnelle (incapable de
faire de la COIN) d’apprendre et de s’adapter à la contre-insurrection populo-
centrée »253. L’emprise de la COIN n’est pas aussi importante qu’un récit comme
celui de Ricks le laisse croire. Le décalage entre la COIN théorique et la pratique
n’en sera que plus grand. Chaque écart multiplié par le nombre d’échelons, le
nombre d’intervenants et la multiplication dans le temps, altère la pratique. Cette
« friction » est inévitable, mais étant donné l’état d’esprit très divisé en Irak et en
Afghanistan après plusieurs années de délabrement, celle-ci s’avère
particulièrement compliquée à gérer.
2. Le sentiment d’occupation
« En COIN, la population est à la fois enjeu, victime, mais parfois également
acteur du conflit »254, renforçant son rôle de « centre de gravité ». « C’est un simple
250 Gentile G., op. cit., 2010, p.117-118 251 Ricks T., op. cit., 2009 p.9 et 15 ; Gentile G., op. cit., 2010 ; Luttwak É. Et Richard T., op. cit. ; Olsson C., op. cit. 2007. 252 Ricks T., op. cit., 2006 253 Gentile G., op. cit., 2019, p.30 254 De Féligonde Alexandre, « La contre-insurrection comme solution stratégique ? Quelques réflexions à partir du cas français en Afghanistan », Les Notes De L’iris, Décembre, 2012, pp.5
74 état de fait, en Irak comme ailleurs ; si les insurgés ne bénéficiaient pas, à tout le
moins, de la collaboration passive de la population, ou ne parvenaient pas à
l’imposer, ils n’auraient aucune chance de survivre »255. Pour s’assurer de la
collaboration de la population, les insurgés font appel certes à la contrainte et aux
représailles, mais ils mobilisent aussi des causes populaires. Dans le cadre des
interventions occidentales en Irak et en Afghanistan, la cause la plus mobilisatrice
est le sentiment d’occupation et d’oppression de forces étrangères. Il faut le redire,
« c’est moins la gravité de l’oppression qui compte que le degré de perception de
cette oppression »256. Chaque action des contre-insurgés qui semble valider le
discours de l’insurrection est une défaite sur le plan stratégique, même si elle
découle d’une victoire tactique. « […] Cette rhétorique est systématiquement mise
en avant par les insurgés, notamment par les filières historiques de la résistance
pachtoune. Or au fur et à mesure que le conflit s’enracine, cette cause se renforce
par essence : il devient donc de plus en plus difficile d’en contester la légitimité »257.
a) La coercition
Dans un précédent manuel de contre-insurrection de 2005, il est possible de
lire : « à première vue, un raid qui capture un insurgé ou un terroriste notoire peut
être perçu comme une victoire certaine pour la coalition. Les potentiels effets de
deuxième ou troisième ordre peuvent, par contre, la transformer en une défaite à
long terme si nos actions humilient la famille, détruisent inutilement leur propriété,
ou aliènent la population locale vis-à-vis de nos objectifs »258. Cette contrainte est
identifiée par les généraux « classiques » en Irak dès 2004-2005. C’est sans aucun
doute le principal problème auquel les deux coalitions vont être confrontées. Celui-
ci vient en effet gêner en retour la moindre action non-cinétique, car il diminue
considérablement la perception de légitimité de tels projets aux yeux des
populations locales.
Malgré tous les efforts de formation et de sensibilisation aux méfaits des
bavures, les incidents continuent. Même pour les unités de Petraeus : « En Irak, en
mars 2006, deux soldats de sa division ont violé et tué une irakienne de quatorze 255 Luttwak É. Et Richard T., op. cit., p.11 256 Chaliand G., op. cit., p.32 257 « L’action militaire en Afghanistan se déroule donc dans un contexte de légitimité internationale qui n’est pas du tout comparable avec celui de la décolonisation. Il y a bien là une vulnérabilité majeure des insurrections islamistes contemporaines. Mais dans la stratégie contre-insurrectionnelle, il faut surtout considérer la manière dont est perçue cette légitimité au niveau local. Or sur ce plan, et telle qu’elle est appréhendée par les populations, l’insurrection trouve sa cause dans la présence d’un envahisseur étranger auquel il s’agit de résister […] » dans Chareyron P., op. cit., p.88 258 Manuel de « l’académie de contre-insurrection » sur la base américaine de Taji en Irak, commandé par le commandant en chef, le Gen. Casey en 2005, d’après Ricks T., op. cit., 2009, p.12
75 ans, ainsi que ses parents et sa sœur pour étouffer leur crime. En mai, d’autres
soldats ont tué trois prisonniers qu’ils avaient capturés et menottés »259. En cause
aussi, le comportement de certains officiers supérieurs dont le colonel Michael
Steele qui appelait ouvertement à ne pas faire de prisonniers. «Ne le laissez pas
vivre aujourd’hui pour qu’il vous combatte demain »260. Ce qui va directement à
l’encontre du manuel de COIN : « parfois, plus la force est utilisée, moins elle est
efficace »261. Même après le changement de paradigme de la COIN, beaucoup de
soldats et d’officiers continuent ainsi de telles actions. La « narration » de la COIN
s’adresse également à eux (cf. b) infra).
De ce point de vue, la « phase de développement doit être amenée par une
première phase coercitive, trop souvent contre-productive à cet égard »262. En effet
même si la COIN a comme principale vertu de rééquilibrer l’approche militaire vers
l’aspect politique et la population, elle n’en abandonne pas pour autant les mesures
coercitives263. « Ainsi en Afghanistan, depuis janvier 2007, les forces de la coalition
sont responsables en moyenne de 20 % des pertes civiles. Comment rompre ce cercle
vicieux, tel est le problème central de la stratégie contre-insurrectionnelle »264 (cf.
annexe 2.2.1.3 et 2.2.2.3). La plupart des « bavures » ne sont pas le fait de
dérapages meurtriers de soldats instables, mais d’accidents. Toutefois cela ne
change pas la nature des torts causés et la population devient de plus en plus
suspicieuse. Les drames imputés aux forces américaines sont trop nombreux pour
être répertoriés ici-même, mais parmi eux il y a des cas emblématiques : la prison
d’Abu Ghraib et le massacre d’Haditha en Irak, la prison de Baghram et le
bombardement d’un hôpital de Médecins sans Frontières en Afghanistan. Sans
parler de la « guerre des drones »265. Face aux dommages « collatéraux », les
militaires pratiquent une politique de dédommagement financier266. Il est aisé de
voir l’effet compensateur quand il s’agit de bétail ou de bien matériel, mais cette
politique a ses limites.
À ce titre, la troisième règle primordiale de Petraeus à ses troupes est
éclairante : « Nous sommes dans une course contre la montre, donnez aux locaux 259 Ibid., p.35 260 Ricks T., op. cit., 2009, p.35-36 261 Department of the Army, op. cit. 262 Chareyron P., op. cit., p.88 263 Wasinski C., op. cit., p.21 264 Chareyron P., op. cit., p.88 265 The Intercept, The Drone Papers, The Intercept, 15/10/2015 266 Rubin Elizabeth, Taking the Fight to the Taliban, The New York Times, 29/10/2006 ; Metz Janus (dir), « Armadillo », Ditlev Jacob (producteur), Danemark, 2010.
76 avec qui vous traitez une place dans le nouvel Irak, ne faites rien qui créé plus
d’ennemis que cela n’en élimine »267 (souligné par nous). Ce sont ces actions
néfastes qui viennent directement grever le fragile « capital sympathie ». Ce
« capital » est avant tout une question de perception et il est malheureusement
plus facile de décevoir que de satisfaire aux attentes. Ce challenge vis-à-vis de la
réputation a un terrible impact sur la durée d’ouverture de la fenêtre d’opportunité
(le concept de « shadow of the past » est parfaitement pertinent ici268). Une des
spécificités de la COIN est d’être pleinement consciente de la difficulté de la gestion
de l’image. Malheureusement celle-ci n’est intervenue qu’une fois les deux conflits
très mal engagés. Les stratèges ont alors tant bien que mal tenté de changer de
méthode. C’est une tâche immensément complexe que de vouloir tenter, non
seulement de stopper ce processus, mais aussi de l’inverser. Était-ce seulement par
nécessité ou aussi par sous-estimation du travail que cela représente ?
Christa Olsson écrit sur cela (l’extrait complet est disponible en annexe 1.4) :
« Pourtant, si dans ce contexte, la « conquête des cœurs et des esprits » apparaît
comme un mécanisme correcteur des effets délétères d’une présence prolongée, elle
constitue autant le nœud même du problème. Bien sûr, on ne peut qu’encourager
les appels répétés à la « sensibilité culturelle » et à l’arrêt des « frappes
indiscriminées » ou « mal ciblées », mais lorsque ces mesures se mettent en système
au travers d’un discours mobilisant des savoir-faire coloniaux de gestion de
population, le phénomène de la pérennisation de la présence militaire «
internationale » devient inévitable. Ainsi, alors même que leur objectif est la
légitimation « locale » du recours à la force, ces mesures semblent autant
susceptibles de crédibiliser les perceptions des « forces internationales » comme
forces d’occupation. De ce point de vue – et cela alors même que nombre de ses
adeptes insistent sur la « nature politique » de toute insurrection – la stratégie de la
contre-insurrection apparaît de plus en plus comme un substitut à une stratégie de
sortie politique du conflit… »269. « La force viendrait pallier le déficit de légitimité
mais, ce faisant, se substituerait à elle… » 270
267 Ricks T., op. cit., 2009 p.20-21 268 Jarosz William W. with Nye Joseph S., “The Shadow of the Past: Learning from History in National Security Decision Making,” in Philip E. Tetlock et al., “Behavior, society and nuclear war”, Oxford, Oxford University Press, 1993, p.126-189 269 Christian Olsson, op. cit., 2007, p.62 270 Idem
77
b) Le travail sur la population
De même Irnerio Seminatore présente une autre difficulté : l’axiome de la
COIN est de « gagner les cœurs et les esprits » d’une population, « où l’allégeance
tribale immémoriale prime sur tout engagement institutionnel et circonstanciel. Or,
ces cœurs et ces esprits ont une solidité de pierre, forgée au fil des siècles. Ce ne sont
pas de opinions modernes et occidentales, variables et aléatoires, mais des
convictions profondes et anciennes, des morales sans failles, des philosophies
cohérentes et des sources de connaissance ayant valeur de science et d'expérience.
Ces cœurs et ces esprits ne peuvent être conquis, puisque l’hétérogène et
l'occasionnel ne peuvent l'emporter, en pur principe, sur l'homogène et l’historique,
ni l’étranger sur le local »271. Il faut relativiser cette vision. Dans le cas contraire, le
dialogue interculturel serait totalement impossible. Néanmoins, il est nécessaire de
garder en tête ce désavantage initial.
« Autrement dit, les actions des militaires américains ne peuvent produire
d’effets structurants sur le contexte et apparaissent au contraire largement
déterminées par ce dernier dès lors qu’il est façonné par l’ennemi »272. C’est plus
une question de la peur de l’étranger, qu’une question de fanatisme273. La réalité
est plus complexe : « pour la plupart des Afghans, les militaires américains sont
définis autant comme une source distante de confort, que comme une présence
étrangère intimidante »274. Inversement, l’affirmation selon laquelle les Talibans
271 Seminatore Irnerio, « L'afghanistan Et Le Débat Stratégique Sur L'engagement De La Coalition et les nouveaux enjeux géopolitiques en Eurasie », Institut Européen Des Relations Internationales, 31/8/2010, point 10. 272 Taillat S., op. cit., 2012, p.47 273 Williams B., op. cit., p.105 274 Ibid., p.184
Figure 3 Source: Lead Inspector General for Overseas Contingency Operations, OPERATION FREEDOM’S SENTINEL, Quarterly Report to the United States Congress, October 1, 2015−December 31, 2015, p. 27, https://oig.state.gov/lig-oco
78 sont revenus en force grâce au soutien populaire est à nuancer. Tout d’abord, 80%
de la population (chiffre en augmentation) considère le retour des Talibans au
pouvoir comme « mauvais » (figure 3). L’intimidation vient tout juste derrière le
rejet du gouvernement corrompu et avant les raisons religieuses. De ce point de
vue, le rejet de la population n’est peut-être pas insurmontable, et l’insécurité
resterait une piste d’action.
Néanmoins, il y a trois nuances à cela, car la situation dépend fortement du
contexte, pas seulement des actions. Premièrement, outre le soutien à
l’insurrection, la population est, aussi et avant tout, son vivier de recrues. Ces
dernières se trouvent dans une plus petite portion de la population et leurs raisons
ne sont pas les mêmes, la vengeance, le chômage…275 Deuxièmement, dans les
campagnes décentrées, un faible soutien suffit pour produire de grands effets.
Enfin, la configuration des groupes locaux joue également pour beaucoup. Il faut
savoir si ces derniers sont divisés, ou bien unis (cf. point 3).
La COIN s’est beaucoup concentrée sur l’importance de la Communication
stratégique (cf. 13e principe). Elle a mobilisé toute une « narration » autour de son
action276. Si à première vue, celle-ci se destine à la population locale des conflits, les
cibles sont en réalité au nombre de trois : la population locale, l’opinion publique
domestique et les militaires-mêmes. Si au final, le soutien de la population locale
est le déterminant principal de la victoire, il faut agir en même temps sur les deux
autres cibles pour s’assurer d’agir correctement sur la population locale. L’opinion
publique doit être convaincue que la campagne progresse, mais surtout que les
pertes et les coûts des opérations en valent la peine277. Enfin, il ne suffit pas d’avoir
une stratégie qui mette en avant la précaution dans l’usage de la force, il faut que la
troupe sur le terrain fasse preuve de la même retenue (cf. Introduction). C’est une
chose complexe, en raison de la disparité des profils (cf. introduction). « La
narration [ou récit] de la FIAS au centre de la COIN populo-centrée est puissante et
directe. Elle doit l’être pour communiquer efficacement ce changement stratégique
crucial à ses membres »278.
Néanmoins, le risque de retour de flamme est important. C’est ce que
Gentile tente de problématiser avec son concept de « fiction contre-
275 Williams B., op. cit. 276 de Hoop Scheffer Alexandra,« Éditorial », Politique américaine, N° 17, 2010/2, p. 7-11. 277 Ricks T., op. cit., 2009 278 Springer N., op. cit., 2010/b, p.3
79 insurrectionnelle »279. Ainsi, ce récit a pu pousser « certains leaders à interpréter la
[COIN] comme une directive prescriptive à implémenter quelle que soit la situation.
Comme si c’était un problème mathématique, 1+2=3 ». Cela aussi parce que le récit
façonne l’environnement. « L’affichage de success stories sur le terrain est
régulièrement contredit par les limites de la stratégie déployée, engendrant un
cercle vicieux dans lequel les puissances occidentales se piègent elles-mêmes »280.
Leur propre récit risque en effet de les éloigner de la réalité du terrain.
Nathan Springer prône alors l’autonomie des officiers au niveau de l’aire de
l’opération (la COIN comme tactique, cf. point 5 infra) : « vous aurez l’autonomie
pour faire ce qu’il faut pour que votre unité soit fructueuse et pour garder vos
hommes en sécurité. […] C’est à vous de déceler précisément les réalités [du
terrain], de les articuler, et puis d’appliquer la concoction appropriée de tactiques,
techniques, procédures et des meilleurs pratiques pour atteindre le succès dans
votre zone. Il se peut que vous n’appliquiez jamais une stratégie populo-centrée
dans votre zone à plein temps. C’est la réalité d’un paysage humain changeant en
permanence »281. Springer insiste néanmoins sur le fait que la réflexion menée par
la COIN a été salvatrice et qu’elle a permis une meilleur lecture de
l’environnement : « franchement, cela nous a donné à tous une compréhension
commune, une unité de pensée et de but, une nouvelle façon d’approcher des
problèmes complexes et l’ennemi, et plus important, un but suprême que tout chef
et soldat doit viser. [Les militaires] ne se sentent pas contraints, ils se sentent
« empowered » [de l’anglais] »282.
c) L’aliénation de la population
En Afghanistan, un bon exemple d’aliénation d’une population au départ
relativement conciliante, est la province de Kunar, dont Williams fait le récit283. En
Juin 2002 Kunar, le long de la frontière avec le Pakistan, se soulève contre les forces
américaines. Cette province n’avait pourtant pas a priori donné de signes d’hostilité
face aux forces de la coalition. Il n’y avait pas non plus une forte présence talibane,
en raison d’autres groupes rivaux (le Hezb-i-Islam notamment). La province semblait
« bien s’intégrer dans le nouveau gouvernement de Kaboul ». La stabilisation d’une
province de la ceinture pashtoune était une victoire en elle-même.
279 Gentile G., op. cit., 2010, p.117-118 280 De Hoop Scheffer A., op. cit., p.10 281 Springer N., op. cit., 2010/b, p.2 282 Idem. 283 Williams B., op. cit., p.65
80 Malheureusement, l’arrestation d’un notable respecté dans la région par les
Américains, retrouvé mort dans « de mystérieuses circonstances » constitue le
basculement. À cela s’ajoutent des problèmes inconvenants pour la récupération du
corps. « La rumeur de la mort du notable s’est répandue loin et a conduit beaucoup
de locaux à considérer la coalition comme l’ennemi ». Kunar est ainsi devenue
progressivement un des bastions de l’insurrection. Or celle-ci est stratégique en
raison des nombreux points de passages avec l’arrière base talibane au Pakistan. La
province sera même abandonnée par toutes les troupes de la coalition durant le
passage à vide de la « guerre oubliée ». Pire, les groupes moudjahidines radicaux
locaux se rallieront progressivement aux Talibans et à Al Qaeda sous la pression
militaire284.
À l’inverse, si les forces de la coalition préparent à l’avance leurs opérations
en identifiant clairement les conditions de leur mission (cf. conditions des missions
populo-centrées ; annexe 1.3), les résultats peuvent être positifs. « L’Opération
Moshtarak [février 2010], autour de Marjah dans la province du Helmand est un bon
exemple d’une stratégie populo-centrée en action. La FIAS pouvait prendre Marjah
en un jour. Au lieu de ça, elle prit des mois pour préparer les conditions nécessaires.
[…] C’était une approche plus efficace pour détruire l’ennemi et préparer Marjah
pour un succès durable. L’ennemi a tout de même subi une grande défaite. La FIAS a
approché le problème plus méthodiquement […] et de cette nouvelle approche a
résulté moins de pertes civiles et plus de soutien local »285.
Autre problème soulevé par l’aliénation des populations, la fronde peut se
généraliser et d’autres groupes plus ou moins formalisés peuvent entreprendre de
lutter contre « l’occupant ». Cette situation est arrivée en Afghanistan, suite aux
scandales et à la maltraitance de la population par des soldats parfois rugueux,
voire ostensiblement repoussants (ainsi, si des personnes s’approchaient tout de
même, ils devaient être, dans leur logique, des insurgés)286. Victimes des « dégâts
collatéraux » ou des « bavures », les populations deviennent hostiles aux
patrouilles. Cela se limite généralement à des protestations verbales287, voire une
aide indirecte aux insurgés, tels que des renseignements ou la désinformation des
284 Tyson Ann Scott, A Sober Assessment of Afghanistan. Outgoing U.S. Commander Cites 50% Spike in Attacks in East, Washington Post, 15/06/2008 285 Springer Nathan, « Many Paths up the Mountain: Population-Centric COIN in Afghanistan », Small Wars Journal, 2010/b p.3 286 Luttwak É. Et Richard T., op. cit. 287 Metz Janus (dir), op. cit.
81 étrangers. Mais le ressentiment des populations locales peut les pousser à prendre
les armes directement. C’est ce que le jargon militaire a appelé les P.O.A.s pour
« Pissed off Afghans » ou « Afghans en colère ». « Nous les avons énervés pendant
tant d’années » dit un soldat américain à Elizabeth Rubin, journaliste288. En dehors
de tout groupe formalisé et sans agenda national, ces individus peuvent s’attaquer
aux troupes de manière inattendue. Du fait de la rotation fréquente des soldats289,
ceux-ci savent rarement ce que les populations ont subi avant leur arrivée. Cela
aggrave considérablement le milieu conflictuel et le cercle vicieux de l’occupation,
mais aussi la mentalité « forteresse » des militaires.
Il ne faut pas ignorer la question de la « civilianisation », ou de la
« participation directe aux hostilités » des civils et des insurgés « à mi-temps ». En
effet, celle-ci a de nombreuses répercussions sur les règles d’engagement (ROE)
pour les forces internationales. Non seulement l’interprétation juridique de
« participation directe aux hostilités » est débattue, mais la perception de la
population locale prime bien plus que cette joute juridique. L’implication rarement
préméditée de civils non-affiliés n’arrange rien. C’est un argument de plus pour la
« rupture de la logique coercitive » et une focalisation sur le réel centre de gravité,
à savoir la population. L’expérience du terrain montre que l’initiative est ainsi
souvent niée aux forces internationales290, dès lors dépendantes de la volonté des
insurgés d’engager le combat, quand le rapport d’asymétrie leur est favorable.
L’action militaire est ainsi bridée et doit être bridée si on veut éviter tout d’abord
les bavures et ensuite le cycle de vengeance, où le statut des victimes importe peu.
En conclusion, le sentiment d’occupation paraît bien difficile à combattre.
L’inertie des pratiques antérieures à la COIN, la « friction », et la fragilité du
« capital sympathie » (à l’inverse sans doute d’un « capital d’inimitié » antagoniste),
continuent à aggraver la situation. Mais il ne faut peut-être pas chercher à disposer
de l’adhésion populaire291. Il faut avant tout « prendre garde à ne point susciter la
haine »292. Mais il est vrai que nier cette même adhésion à son adversaire est sans
doute une tâche bien plus réaliste. Néanmoins, l’insurrection ne bénéficie pas d’un
288 Rubin Elizabeth, Battle Company Is Out There, New York Times, 24/02/2008 289 Laity M., op. cit., p.170 290 Colonel F. Chanson, op. cit. 291 Lieutenant Colonel Kilcullen David, op. cit., p.105 292 Machiavel, « le prince » d’après Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.46
82 soutien si important. Celle-ci se repose avant tout sur la peur et le racket, facilités
par l’impossibilité pour les contre-insurgés d’occuper le terrain en permanence.
3. Stabilisation293
Théoriquement, la COIN cherche à atteindre un certain niveau de
stabilisation préalable à une étape de reconstruction. Néanmoins, cette dichotomie
théorique n’a pas tenu sur le terrain. « La solution actuellement appliquée consiste à
mener simultanément sécurisation, stabilisation et développement, comme dans la
théorie du général C. Krulak dite de la « three block war » [294]. Mais cela suppose
une certaine schizophrénie des appareils militaires en raison de la faiblesse des
effectifs et, surtout, implique de se focaliser sur ce que D. Galula nomme les « zones
rouges » – les zones sous contrôle des insurgés –, au détriment des « zones blanches
» […]. Paradoxalement, […] la population [des zones blanches] pourrait se demander
si elle ne devrait pas rejoindre l’insurrection pour avoir quelque chance de se
développer. Un tel sentiment d’abandon est en outre renforcé du fait que les
capacités civiles nécessaires pour prendre le relais dans les zones blanches font
souvent cruellement défaut »295.
a) Les critères des objectifs américains
Les militaires utilisent le concept de DDR pour « désarmement,
démobilisation et réintégration », définit comme « un processus qui cible un nombre
déterminé de combattants, en tant qu’individu ou des groupes, appartenant aux
forces armées ou aux groupes armés d’opposition, dans le but de les désarmer, de
les démilitariser et de réintégrer ces personnes à la vie civile, aux forces armées
[nationales] ou dans la police ». 296 « Cette procédure s’applique en théorie aussi
bien aux groupes rebelles sous-étatiques qu’aux forces armées d’un
gouvernement »297. On peut noter que la dissolution de l’armée irakienne en 2003
par la CPA s’est arrêtée aux deux premiers éléments, ignorant complètement la
nécessité de réintégration. Il en est de même pour la dissolution du parti Baath et la
débaathification de l’État, c’est-à-dire le renvoi de la majorité des fonctionnaires
affiliés au parti, pour la plupart sunnites. « Cette purge est appliquée sans
293 Chiffres dans Annexe 2.2 294 Un contingent pourrait être confronté à des missions d’aide humanitaire, de maintien de la paix et de combats conventionnels en quasi-simultanéité. Krulak Charles C., "The Strategic Corporal: Leadership in the Three Block War", Marines Magazine, Air University, 1999 295 Chareyron P., op. cit., p.88 296 Rabasa, Angel & al., op. cit., 2011, p.52 297 idem
83 discernement. Dans une société où l’adhésion au parti Ba’as était
incontournable »298.
Afin de discerner ce que les Américains entendent par stabilisation, un rapport
du National Defense Research Institute de la RAND Corporation définit quatre
critères :299
- Le niveau de violence entre le gouvernement et les insurgés est en baisse dans la
région contestée depuis les 12 ou 14 mois précédents. Le nombre des insurgés et
leurs attaques ont diminué et il y a eu un nombre significatif de défections ou de
démobilisation des combattants.
- Les réformes ont été poursuivies. Cela inclut les programmes gouvernementaux
pour améliorer le processus politique, […], ou supprimer les autres sources de
mécontentement qui ont eu pour conséquences qu’une part de la population
s’est alignée avec les insurgés.
- La population interagit avec et soutient les forces de sécurité, les représentants
du gouvernement et les aides [étrangères].
- Les forces de police gouvernementales combattant l’insurrection reprennent la
responsabilité de la sécurité intérieure aux forces militaires locales (ou
étrangères).
Ces critères ne traduisent pas une situation précise à atteindre, mais une tendance
générale « suffisante », avec une marge d’interprétation. La stabilité peut se
contenter d’un niveau faible de violence sur une certaine durée, et non de l’absence
de violence (Cf. schéma en annexe 1.4.1). Et c’est cet objectif de « court-terme »,
beaucoup plus modeste, que l’équipe de Petraeus et les administrations de la
Maison Blanche choisiront comme objectif stratégique, traduisant la baisse des
attentes300. D’après ces critères, l’Irak semble y répondre en 2010301/302. Les
Américains en profiteront pour se désengager complètement dès 2011, affirmant
avoir atteint leurs objectifs. Le tout en moins de trois mois ! Cela marque la fin des
opérations de contre-insurrection pour l’armée américaine en Irak. L’Afghanistan ne
verra jamais cette tendance s’afficher et les indicateurs montrent au contraire une
escalade dans la violence malgré les renforts et la nouvelle approche (Cf. annexe
298 Lafarge Gabrielle, Novosseloff Alexandra, « La reconstruction de l'Irak aura-t-elle lieu ?. », Politique étrangère, 2/2005, p.347 299 Rabasa, Angel & al., op. cit., 2011, p.3 300 Ricks p.156 301 Rabasa, Angel & al., op. cit., 2011 302 Cf. annexe 2.2.2
84 2.2.1). Paradoxalement, l’Afghanistan remplit ces critères entre 2001 et 2005303,
soit bien avant la COIN, mais aussi avant la polarisation (cf. c) infra). Tout cela se
déroule donc avant la réémergence des groupes insurgés et surtout des Talibans,
avant que l’oubli américain de cette guerre ne se fasse ressentir. Cela montre au
passage que la déliquescence de l’Afghanistan a pris plus de temps que celle de
l’Irak.
La stabilisation a été définie comme l’objectif-même des opérations. Après
2005, l’Afghanistan annonce prophétiquement ce qu’il va se passer en Irak après le
départ américain. La simple observation d’une amélioration de la situation sous un
laps de temps d’une ou deux années ne constitue pas la même chose qu’une réelle
stabilisation et les prémices de la bonne gouvernance. Mais faut-il encore déployer
le nécessaire pour transformer cette amélioration en acquis. La diminution de la
violence par un mélange de mesures cinétiques et non-cinétiques ne signifie pas
l’émergence d’une coopération ou d’une réconciliation entre communautés ou d’un
environnement politique stable (cf. point suivant). Au lieu du consensus qui
s’accorde sur un effort de vingt ans304 nécessaire à la pacification et à la
démocratisation, le Colonel Gentile parle d’un « effort générationnel »305. « En
faisant de la contre-insurrection un sprint plus qu’un marathon, la stratégie
américaine s’interdit elle-même de prendre son temps, pourtant la denrée la plus
précieuse dans une campagne de pacification »306.
b) L’instabilité politique
Les causes des conflits s’étendent bien au-delà la lutte contre un occupant
étranger. L’insurrection se soulève en réalité à la fois contre le gouvernement
central et contre la coalition internationale qui le soutient, au premier rang de
laquelle siègent les États-Unis. Les griefs sont nombreux et vaguement définis. En
Irak, l’héritage de la politique américaine légué à la COIN ne peut être ignoré. Dès
2003, la dissolution de régime baathiste a réduit considérablement l’emprise
sunnite disproportionnée sur l’Irak. Mais la radicalité des mesures a non seulement
amputé durablement l’État irakien de son expertise et de ses forces vives, elle a
aussi mis en difficulté les familles sunnites. Ces dernières se sont rapidement
regroupées. Privées de sources d’argent et de pouvoir, mais loin d’être dépossédées
303 Cf. annexe 2.2.1 304 Olsson C., op. cit., 2007, p.61 305 Gentile G., op. cit., 2010, p.119 306 Tenenbaum É., op. cit., p.12
85 de leurs armes, elles ont donné naissance aux premiers groupes insurgés, les
« Fédayins »307.
Ces mesures couplées à l’émergence d’une nouvelle scène politique
dominée par les Chiites, ont achevé de faire basculer l’Irak dans un environnement
ethnico-confessionnel instable et sectaire. « Le cœur de l’État irakien est pourri.
L’armée irakienne est sous forte domination chiite, et pire encore, la police nationale
était profondément infiltrée par les milices chiites »308. La volonté des USA de se
désengager le plus tôt possible a conduit à confier les rênes au pouvoir irakien,
qu’ils avaient largement contribué à faire émerger. C’est ainsi que la « Guerre civile
municipale » a commencé. Le gouvernement fédéral irakien, qui ne contrôlait
réellement que l’agglomération de Bagdad et le « pays chiite » au Sud, a « favorisé »
ce climat de guerre civile au sein de la capitale. De façon répétée, les quartiers
mixtes sunnites/chiites remis aux mains de l’autorité irakienne étaient
systématiquement ratissés par les forces de sécurité irakiennes en quête d’armes et
d’individus recherchés. Pendant ce temps, les Américains se redéployaient en
dehors de la ville dans des grandes bases protégées. Sans jamais s’incriminer
directement, les forces de sécurité n’avaient plus qu’à « informer les milices chiites,
qui pouvaient arriver la nuit ou le lendemain, prêtes à s’en prendre à la population
nouvellement désarmée »309. Après quoi les quartiers désertés étaient réinvestis par
de nouveaux habitants chiites. Ce véritable « nettoyage ethnique » se passait sous
le regard complice des autorités irakiennes. Bien que Bagdad glissait jour après jour
dans la violence, le gouvernement irakien était hésitant par rapport à l’idée d’un
« surge » centré sur Bagdad, il préférait qu’il soit dirigé vers l’extérieur de la ville,
alors laissée sous son contrôle. « Je pense qu’ils veulent nous mettre devant le fait
accompli d’un Bagdad chiite » dira Kilcullen310 (cf. carte annexe 1.4.2). Même si la
COIN a stoppé momentanément ce phénomène, il a repris moins de deux ans après
avec le gouvernement de Maliki, le même premier ministre influent qu’en 2006.
Pour ce qui est de l’Afghanistan, Zaki Laïdi avance trois explications
relativement semblables pour expliquer l’échec de la stabilisation, du moins
politique. La première c’est la priorité de Hamid Karzaï de construire un pouvoir
personnel fort et d’enrichir ses protégés alors que la politique américaine continue
307 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit. 308 Ricks T., op. cit., 2009, p.46 309 Ricks T., op. cit., 2009, p.46 310 D’après Ibid., p.93
86 aveuglément à vouloir construire ex nihilo un État moderne. La deuxième, c’est
l’entêtement des USA à déléguer et maintenir un calendrier de départ rapide. « La
troisième enfin est liée à la très forte implication des acteurs régionaux dans le jeu
politique afghan, et notamment du Pakistan qui a toujours vu en Hamid Karzaï
l’homme des Indiens et de l’Alliance du Nord, dominée par les Tadjiks et les Panchiris
bien qu’étant lui-même pachtoune »311. En Irak aussi, c’est une politique
communautariste locale et une volonté américaine de désengagement qui ont
entretenu la contestation. Et comme en Afghanistan, « l'intervention des « tiers
intéressés » [puissances régionales et mondiales] est évidente et l'indépendance
relative du faible est la résultante de marges de manœuvre étroites entre équilibres
internes (réconciliation nationale) et équilibres extérieurs (alliances régionales) »312,
notamment l’Iran313.
c) La polarisation
Face aux échecs antérieurs et à l’impératif « d’irakisation/afghanisation »,
« inéluctable rétrocession aux Irakiens [et aux Afghans] de leur souveraineté », le
« Surge » de Petraeus en Irak a consisté en une « stratégie retardatrice »314. Cet
objectif de stabilisation stricto sensu n’a jamais été atteint en Afghanistan (cf.
supra), alors que le « Surge » avait fait ses preuves en Irak et que McChrystal, le
commandant pour l’Afghanistan, puis Petraeus lui-même, ont tenté de dupliquer le
« Surge » à partir de 2010. Si certaines caractéristiques de l’instabilité sont
communes, il existe des différences qui expliquent cet échec. Au premier plan, une
insurrection principalement rurale en Afghanistan et urbaine en Irak. Puis en Irak
« la configuration multipolaire (exacerbée par la même politique américaine) a
permis aux militaires américains d’apparaître comme d’honnêtes courtiers entre des
factions divisées et au service de la protection et des besoins essentiels supposés de
la population, locale ou nationale. […] Au contraire, la situation de 2003-2005 en
Irak, et depuis 2006 en Afghanistan, correspond à une configuration bipolaire au
sein de laquelle les militaires américains et occidentaux sont progressivement perçus
comme des occupants, face à une rébellion d’abord marginale et de toute manière
plurielle qui émerge comme résistance nationaliste à coloration religieuse. […] La
difficulté à faire prévaloir les éléments structurels et productifs de la puissance est
311 Zaki Laïdi, « Le monde selon Obama », Stock, 2010, 288 p. 312 Seminatore I., op. cit. 313 Ricks T., op. cit., 2006 314 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.36
87 ainsi augmentée par cette polarisation »315. À l’heure actuelle en Irak, les
combattants sunnites sont regroupés sous « l’État Islamique », les Chiites unis
contre lui et les Kurdes toujours plus autonomes. Une repolarisation est en cours.
L’Afghanistan semble toujours très polarisé, ou plutôt les groupes tadjiks et ouzbeks
du Nord menacent de retirer leur soutien au gouvernement central qui se
retrouverait alors avec une faible assise face aux Talibans pashtounes316. Pour une
cartographie des groupes dans les deux pays, voir annexe 2.1.3.
Face à cette polarisation, les USA ont su appuyer au bon endroit via trois
moyens : faire pression sur le gouvernement, la « paix des braves » et enfin l’argent.
En premier lieu, l’équipe de Petraeus a resserré l’étau autour des milices chiites et
du gouvernement irakien. Cela aboutira au retournement spectaculaire de la
position de Moqtada al-Sadr et de ses milices (près de cent mille hommes) et à
l’appui du gouvernement irakien pour former des triangulaires avec les Sunnites.
Deuxièmement il a fallu repositionner le gouvernement américain sur l’insurrection
sunnite. En effet « la notion d’« Axe du Mal » exclut de fait toute possibilité de
négocier avec l’adversaire, qui ne peut dès lors qu’être anéanti »317 (« Vous êtes
pour ou contre nous », « traiter avec le diable »318). Or « sauf à le détruire (ce qui
est impossible en Afghanistan [et en Irak]), c’est avec son adversaire que l’on fait la
paix »319. Dès lors, seule la négociation, à savoir la « paix des braves » est possible. Il
fallait veiller à ne pas en contrepartie s’aliéner les forces politiques shiites, d’où les
triangulaires.
Cette approche rigide antérieure n’a fait que renforcer l’influence d’AQI sur
les Sunnites en les rassemblant tous sous la dénomination vague et discriminatoire
« Anti-Iraqi forces »320. Au contraire, Petraeus réussira à mitiger cette position avec
l’idée qu’il existe des insurgés sunnites avec qui il est possible de trouver un terrain
d’entente à condition de « reconnaitre leurs craintes [d’isolement] » comme
légitimes321. En faisant « une distinction entre jihadistes « réconciliables » (ceux des
milices islamo-nationalistes) et « irréconciliables » (ceux d’Al Qaeda), le général
Petraeus a assumé la politique de réintégration des rebelles sunnites, quand bien
315 Taillat S., op. cit., 2012, p.47 316 Rasmussen Sune Engel, “All Hail, the Brother of the Lion of Panjshir!”, Foreign policy, 12/04/2016 317 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.53 318 Ricks T., op. cit., 2009, p.30 319 Vincent Desportes, « Les enseignements stratégiques du conflit afghan », Le Débat, n°166, 2011/4, p.18 320 Ricks T., op. cit., 2006 321 Ricks T., op. cit., 2009, p.156
88 même ceux-ci « aient eu du sang américain sur les mains »322. Comme il l’a fait en
2004 à Mossoul, il a réussi à rallier des chefs de tribus sunnites à l’exercice du
pouvoir local. C’est notamment le cas à Ramadi ou dans la province d’al-Anbar,
bastion de l’insurrection sunnite – et de « l’État Islamique » par après – autour du
Conseil du salut d'Al-Anbar.
Vient en dernier lieu la question polémique de l’argent, qui n’est pas dénuée
d’importance. Cela passe par une pression sur les financements par l’intermédiaire
de l’Arabie Saoudite323 associée une incitation financière non-négligeable aux
groupes « réconciliables ». Pour Gentile, Taillat et Christopher R. Hill, c’est sans
doute l’élément le plus déterminant pour expliquer le retournement des Sunnites,
mais aussi des Chiites324. Cet apport d’argent a le même effet recherché que la
reconstruction, c’est-à-dire fournir des moyens de subsistance. Mais celui-ci n’est
pas pérenne et quand les Américains se retirent avec leur chéquier, cela chamboule
les alliances. En Afghanistan, cette politique n’est guère rapportée, mais la
puissance financière américaine est plus diluée. (Problèmes d’allocation et de
contrôle au point 4).
d) L’empowerment des locaux
Dans leur collaboration avec les tribus sunnites, les américains ont décidé
d’adopter l’approche « bottom-up » de Galula. Cette dernière vise à stabiliser le
pays en construisant des institutions locales fortes dont la loyauté n’est pas remise
en question pour ensuite monter en échelle, grâce à « l’empowerment » des locaux.
C’est tout l’inverse de ce que la CPA de Bremer a tenté de faire dès 2003. À cette
fin, la priorité a été de transformer les groupes d’insurgés sunnites en des milices de
protection (neighborhood watches)325. Ces nouvelles milices s’appellent
« Concerned Local Citizens » ou familièrement les « Sons of Iraq » (cf. annexe
2.1.2.1 pour leur nombre). « En échange ces groupes ont bénéficié à la fois de
l’argent mais aussi de la liberté qui leur a été donnée d’asseoir leur autorité sur une
zone donnée. Autrement dit, il s’est agi de produire un ordre social et politique
favorable aux Américains, de manière indirecte. À terme, ces milices devaient être
intégrées pour partie dans l’appareil de sécurité de l’État irakien. »326 En effet, à
322 Extrait de la conférence du général Petraeus au Collège Interarmées de Défense (CID), op. cit. 323 Hill Christopher R., « Le royaume et le pouvoir », L’Orient-Le Jour, 30/04/2016 324 Gentile G., op. cit., 2009, p.25 325 Ricks T., op. cit., 2009, p.159 326 Taillat S., op. cit., 2012, p.46
89 cette fin, les miliciens se voient réorientés après l’accalmie. Idéalement, s’ils ne sont
pas démobilisés, ils rejoignent la police (voir les chiffres de réorientation). La
logique veut que cela soit dans la police et non l’armée327. Car la police est fondée
sur une base locale, alors que les militaires sont souvent transférés dans le pays.
Dans le passé, cette disposition a été utilisée pour affaiblir certaines zones et
remplacer les locaux par des militaires chiites328. Toujours dominée par les Chiites,
l’armée continue d’attirer la suspicion et l’opposition locale.
En Afghanistan aussi, les forces de la coalition ont eu recours à ce moyen.
Mais comme la police nationale (ANP) est, elle aussi très déséquilibrée
ethniquement (42% de Tadjiks alors qu’ils ne représentent que 25% de la
population), on a créé la police locale (ALP). Les tensions sont en effet néfastes
comme après la reconquête de Marjah en 2010, dans le Helmand, ville presque
uniquement pashtoune, mais où la police était dorénavant dominée par les Tadjiks.
Néanmoins, la pratique n’a pas réellement été généralisée. Cette dernière ne
compte que 30.000 forces face à presque 150.000 policiers nationaux. Leur rayon
d’action est généralement d’un kilomètre autour de leurs zones et ils sont nommés
avec l’accord des notables du village. Néanmoins, la pratique montre aussi qu’ils
sont mal employés, jusqu’à dix kilomètres de leur zone et comme garde du corps
par des fonctionnaires qui les détournent329.
Au niveau des négociations, le gouvernement afghan dirigé par des
Pashtounes, au contraire de l’Irak a toujours poussé à des négociations avec
l’insurrection. Mais le long refus américain, « qui faisait des Talibans et des
jihadistes internationaux un ensemble homogène a renforcé les liens entre ces
derniers, alors qu’il aurait été plus efficace de les fragmenter »330. C’est cette
attitude qui a contribué à polariser la scène afghane et pour laquelle le pays paie le
prix aujourd’hui. Le récit de Kunar est un bon exemple du phénomène.
Enfin, alors qu’al-Anbar en Irak est un exemple de responsabilisation locale,
la recette n’est pas automatique comme dans le Helmand. « Les accords de Moussa
Qala signés à la fin du mois de septembre 2006 entre les Britanniques et les notables
tribaux de la province d’Helmand s’apparentaient à un volet politique de contre-
327 Col. Devlin Peter, « State of the Insurgency in al-Anbar », secret intelligence assessment, 17/08/2006 328 Idem ; Ricks T., op. cit., 2009 329 Department of Defense, “Enhancing Security and Stability in Afghanistan”, Report to Congress, December 2015. p.73 330 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.53
90 insurrection : s’appuyer sur les autonomies locales pour parer un retour d’insurgés
talibans. Ils ont eu l’effet inverse à celui escompté. Les districts évacués par les
troupes britanniques ont été aussitôt réinvestis ou revendiqués par l’ennemi. Les
Britanniques sont allés trop loin, trop vite »331.
4. La reconstruction de l’État
Remarque Préliminaire : Si l’émergence de la COIN au sein de l’État-major
américain a modifié le paradigme de l’approche militaire des conflits, son influence
sur le volet politique est plus diffuse. En effet, les militaires doivent tout de même
composer avec des équipes politiques qui ont leur propre agenda, qui ne cadre pas
forcément avec celui de la COIN. Si les décideurs américains ont validé la COIN
comme choix stratégique, cela ne constitue pas pour autant une carte blanche. Les
commandements de théâtre doivent composer avec cette situation.
Pour rappel, « le but final des opérations de contre-insurrection est un
gouvernement national légitime qui peut fournir une gouvernance efficace. Cela
inclut subvenir aux besoins de la population, éliminer les causes profondes de
l'insurrection et prévenir ces causes d’émerger à nouveau »332. À cette fin, la COIN
s’axe désormais autour de « trois phases tactiques (nettoyer-tenir-construire) afin
de produire trois effets »333 :
- Le premier, classique, correspond à l’impératif de normaliser la vie quotidienne
des zones protégées. [… C’est-à-dire] de s’appuyer entièrement sur les acteurs
locaux et de bâtir rapidement une infrastructure de services.
- Le deuxième, compenser pertes humaines et matérielles produites par l’action
militaire. Pas simplement de respecter un impératif de justice, mais d’entrer
progressivement dans les modes de résolution des conflits de manière à éteindre
tout désir supposé de vengeance ou de rétablissement de l’honneur.
- Un troisième effet s’inscrit dans la volonté de construire un ordre social stable en
promouvant ou consolidant des positions de pouvoir pour des acteurs
préalablement choisis.
En gardant cette structure en tête, le premier échec identifié se situe dans la
construction de l’État irakien, à savoir l’incapacité dont ont fait preuve les décideurs
américains à relancer la vie socio-économique. Les USA ont tenté une construction
331 Ibid., p.48 332 Department of the Army, op. cit., p.67 333Taillat S., op. cit., 2012, p.43-44
91 « top-down » en important des institutions et des concepts préfabriqués, et en les
implémentant par effet d’autorité depuis Bagdad ou Kaboul. En Irak, l’avatar de
cette reconstruction enthousiaste est mené au pas de charge par la Coalition
Provisional Authority (CPA) jusqu’en juin 2004 puis par l’Iraq Reconstruction
Management Office (IRMO). En Afghanistan aussi, cette méthode a pu être
privilégiée, mais le poids des contre-pouvoirs provinciaux, ces fameux « seigneurs
de guerre », et des autres contingents de la coalition l’ont freinée. Les spécificités
du terrain n’ont toutefois pas été prises compte. Un système centralisé a été
privilégié au lieu d’un système incluant les nombreuses divisions sociales qui
traversent le pays334.
a) La dimension socio-économique
Malheureusement, sur le plan de la réhabilitation des services, peu de progrès
ont été accomplis, bien que le problème ait été identifié très tôt335. Or, il s’agit de
pourvoir aux besoins de la population et de redémarrer l’activité économique. Ce
vide dans la fourniture de service matériel mais aussi sécuritaire est un appel aux
réseaux parallèles qui viennent ainsi recueillir leur légitimité. Pour s’en convaincre,
il faut regarder la carte multifactorielle de l’Irak - établie en 2009 par l’ONU336 où la
fourniture d’eau potable et d’électricité est encore très en retard, même par
rapport aux niveaux connus sous Saddam Hussein337. Le taux de chômage reste très
élevé et géographiquement déséquilibré. Comme en Afghanistan, les campagnes ou
provinces distantes des grands centres urbains sont délaissées338. En effet, l’aide
internationale n’arrive pas à les atteindre. La reconstruction est envisagée comme
une politique « top-down » centrée autour de quelques grands projets. Cette
politique n’a pas rencontré les effets salvateurs attendus, à savoir la croissance, le
bien-être et les infrastructures. Il existe plusieurs raisons à cela. Premièrement, ces
projets pharaoniques et trop peu nombreux, ratent considérablement leurs
objectifs si les besoins de la population ne sont pas correctement évalués, sans
possibilité de pouvoir facilement les réorienter. Deuxièmement, ils ont été confiés
« à des entreprises privées [américaines], avec un contrôle limité sur le résultat de
leurs actions »339. La méthodologie biaisée des appels d’offres ressort des
334 Williams B., op. cit. 335 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit. 336 Cf. annexe 2.4 337 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit. 338 Col. Devlin Peter, op. cit. 339 de Hoop Scheffer A., op. cit., p.9
92 évaluations340. Ces chantiers n’ont eu que peu de retombées économiques locales.
Car pour finir, les cahiers des charges sont loin d’avoir été remplis, de nombreux
critères et objectifs étant restés au stade d’aspirations.
Le manque d’argent se fait cruellement ressentir, malgré l’annonce de grands
projets à plusieurs milliards (qui ne se concluent pas toujours). En Irak, la CPA était
dotée de 18,4 milliards de dollars. Ceux-ci ont en réalité été dépensés avant tout
pour des objectifs sécuritaires. De plus, il faut aussi souligner que 8,8 milliards ont
« disparu »341. « Ces résultats sont très en deçà des prévisions de la Banque
mondiale et du Fonds monétaire international (FMI), fixant à 55,3 milliards de
dollars le montant nécessaire à la reconstruction et au développement, dont 17,5
milliards à la seule restauration au niveau d’avant-guerre des infrastructures et
services publics »342. En Afghanistan aussi, l’argent engagé est tombé très loin des
promesses de don internationales343. Et le souffle nouveau de la COIN n’a rien
changé à ce fait.
Néanmoins, à partir de 2007-2008 en Irak, c’est la cible et la nature des projets
qui changent. Les militaires disposent en effet du Commander's Emergency
Response Program (CERP) créé en 2003, qu’ils utilisent pour financer eux-mêmes
des micro-projets cette fois344 et « le concept a été copié en Afghanistan »345.
Toutefois, « tactique coûteuse (puisqu’elle a coûté approximativement 3 milliards de
dollars) […] la contre-insurrection « financière » montre davantage
l’instrumentalisation de l’argent dans une stratégie de modelage des sociétés
locales »346. Une grande partie est utilisée pour les milices, et sans réelle possibilité
de contrôler la destination des fonds347. « Il faut également prendre en compte le
différentiel de traitement entre Sunnites et Chiites dans les zones mixtes »348.
Mais cette initiative souligne deux autres problèmes, communs aux deux
théâtres. En premier, la cacophonie des acteurs internationaux. Il faut dénombrer la
CPA, puis l’IRMO qui dépendent du DOD, les très nombreuses « équipes de
reconstruction provinciale » (PRT) – chacune indépendante, locale et rattachée à
340 Idem. 341 O'Connor Brendan, “Donald Trump's Foreign Policy Team Are a Bunch of Dangerous Clowns”, gawker, 21/03/2016 342 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit., p.352 343 Williams B., op. cit. 344 Taillat S., op. cit., 2012, p.42 345 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.32 346 Taillat S., op. cit., 2012, P.44 347 idem 348 D. Filkins, La guerre sans fin, Paris, Albin Michel, 2009, p.179 dans Taillat S., op. cit., 2012, p.44
93 son État « aux moyens, mandats et « caveats » (restrictions posées par un pays à
l’emploi de ses forces militaires) dissemblables »349, qui dépendent du département
d’État (DOS) dans le cas américain – USAID (l’agence au développement
américaine), le CERP et bien d’autres rien que pour ce pays (OTI, DA, ESF, GHCS,
FMF, NADR, IMET, INCLE, ASSF, IDA…350). Auxquels d’autres acteurs viennent
s’ajouter : chaque pays des deux coalitions et d’autres non membres (Émirats Arabe
Unis, Arabie Saoudite…351), l’ONU, le FMI, la Banque Mondiale… « Le défaut
persistant de coordination interagence induit un éclatement de la politique d’aide au
développement entre plusieurs agences qui pilotent leurs propres programmes de
manière quasi autonome et sans se concerter, aboutissant à une cacophonie
institutionnelle, et qui, projetée sur le terrain afghan, constitue un véritable obstacle
à la mise en œuvre des projets de reconstruction »352. En second, vient le problème
de méthodologie de sélection des projets. Il y a des problèmes d’irrégularité, de
procédure d’attribution opaque, sans parler des disparitions pures et simples
d’argent. Il n’y a aucune procédure automatique d’évaluation prévue. « Ce
mécanisme est renforcé par le peu de contrôle exercé par les militaires américains
sur les destinataires des fonds et la réalisation des projets qui les conditionnent »353.
Il est constaté en général une mauvaise planification et une mauvaise
implémentation354.
On dénombre ainsi une litanie de « travaux inutiles » : une route à 7,5 milliards
de dollars sans budget de surveillance ou d’entretien prévu355, une station au LPG
au milieu de nulle part dans un pays sans voiture au gaz. Des compounds jamais
occupés, un programme lapidaire de cachemire comme substitut au pavot, des
villas comme logement pour les officiers… Pour une liste détaillée356. Un autre
indicateur des difficultés économiques de l’Afghanistan, l’opium. Après une baisse
drastique, mais courte en 2001, la production n’a cessé d’augmenter bien au-delà
349 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., 350 Livingston Ian S. and O’Hanlon Michael, “Afghanistan Index”, Brookings, 31/03/2016 p.14 351 Williams B., op. cit. 352 de Hoop Scheffer A., op. cit., p.9 353 Taillat S., op. cit., p.43 354 Ricks T., op. cit., 2009 355 Williams B., op. cit., p.67 356 War Is Boring, “This Is How America Screwed Up Afghanistan’s Reconstruction”, War Is Boring, 15/09/2015 ; McCloskey Megan, Asher Tobin, Groeger Lena and Wei Sisi, ProPublica, and Lee Christine, “We Blew $17 Billion in Afghanistan. How Would You Have Spent It?”, ProPublica, 17/12/2015 ; Hartung William D., “Don’t Get Fooled Again: Pentagon Waste and Congressional Oversight”, Center for Internation Policy, 10/02/2016; John F. Sopko (Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction SIGAR), “DOD Task Force for Business and Stability Operations in Afghanistan: Review of Selected Expenditures Highlights Serious Management and Oversight Problems”, Testimony Before the Committee on Armed Services Subcommittee on Oversight and Investigations, 15/04/2016
94 des années précédentes. Elle est aujourd’hui à son maximum357. Cela démontre que
la relance ne s’est pas faite, il n’y a pas d’autres sources de revenus pour la
campagne. Or cela nourrit aussi la corruption et l’insurrection. En Irak aussi, « les
segments les plus démunis de la population se trouvent dans les régions rurales du
centre et du nord, dites du « triangle arabo-sunnite » (provinces d’Al-Anbar et de
Ninive), ou dans les régions du sud-est, à proximité de la frontière iranienne
(provinces d’Al-Wassit et de Missan), là où les infrastructures sont les plus
lacunaires, le taux de chômage le plus élevé, et l’opposition armée la plus
développée »358.
b) La dimension socio-politique
Deuxième échec dans le nation-building, l’absence de réconciliation et de
résolution des conflits entre les communautés. Au contraire tout le processus
politique a abouti à la montée des tensions et de la violence (détails ci-dessous).
Pour le Col. Peter Devlin, « malgré les tensions récentes, il n’y a que peu de frictions
enracinées à long-terme entre les Irakiens sunnites et shiites. La plupart des sunnites
d’Al-Anbar perçoivent l’Iran, et non les shiites irakiens, comme la menace la plus
pressante. À un niveau viscéral, beaucoup d’Anbaris ne supportent peut-être pas le
fédéralisme sur base de considérations communautaristes »359. Mais chaque
seconde de conflit et chaque victime les éloignent encore un peu plus. « L’absence
de reconstruction prive le processus politique des appuis nécessaires. [Les politiques
américains et irakiens jouent alors le tout-sécuritaire]. Une situation qui obère tout
investissement économique international significatif »360. Contre cela, l’équipe de
Petraeus privilégiait une réconciliation locale361, à cause des affrontements entre
leaders nationaux. Déjà Kissinger durant le Vietnam avait réfléchi aux conditions de
stabilisation : il faut non seulement fournir la sécurité à la population, mais aussi
« établir un lien politique et institutionnel entre les villages et Saigon »362. Mais
l’Irak est encore un État défaillant en 2011 quand les Américains le quittent. Les
problèmes fondamentaux sont toujours les mêmes qu’avant 2007, même si le
niveau de violence a significativement diminué. La désagrégation manifeste depuis
la montée en puissance de « l’État Islamique » montre cela a posteriori, même si cet
357 Cf. Annexe 2.4.4 358 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit., p.353 359 Col. Peter Devlin, op. cit., p.4 360 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit., p.354 361 Ricks T., op. cit., 158 362 Ibid., p.15
95 échec ne tient pas uniquement au fait de l’action des contre-insurgés, mais aussi
des locaux.
Troisième échec, les processus d’exclusion au sein du pouvoir. En Irak, la
distribution du pouvoir a petit à petit dérivé en un environnement politique
communautariste. Ainsi les élections législatives déterminantes de décembre 2005
constituent un exemple majeur du déséquilibre de la gouvernance en Irak.
Premièrement, celles-ci ont structuré la scène politique d’aujourd’hui.
Deuxièmement, la date est importante car elles se déroulent en parallèle d’une
perte du contrôle du territoire et d’un délitement sécuritaire (voir point A). Ces
élections ont été présentées par les autorités américaines comme une grande
victoire, un exemple d’amélioration et un argument pour un début de retrait363. Or,
dans les faits, les Sunnites, qui ont perdu beaucoup de pouvoir et dont la majorité
des insurgés sont issus, ont majoritairement boycotté le vote. « La majorité des
politiciens sunnites s’oppose ouvertement au fédéralisme principalement par peur
d’un isolement économique/budgétaire. [Pour eux] le Fédéralisme apporte avec lui
une masse de problèmes sociaux potentiels, cela inclut des migrations forcées, des
nettoyages ethniques, et la très réelle probabilité d’isolement national »364. De fait,
les Chiites ont été de facto surreprésentés, non seulement au parlement, mais aussi
dans les provinces mixtes, voire majoritairement sunnites. Tout ceci a déterminé le
début d’une distribution du pouvoir déséquilibrée au niveau fédéral et aux échelons
inférieurs en faveur des Chiites. Ces élections ont en réalité renforcé la résistance
des Sunnites au gouvernement de Bagdad365. Elles n’ont pas réussi à recréer des
liens durables entre les zones sunnites et Bagdad366. Sans scène, ni parti politique
précédemment consolidés, Thomas Ricks attire l’attention sur le fait que ces
premières véritables élections ont conduit à une identification communautariste
des électeurs sur un axe ethno-confessionnel367. « La situation de « campagne
politique » prolongée par le calendrier de la transition [empêche toute]
réconciliation nationale et reconstruction de long terme »368. Il a fallu plus de six
mois pour former un gouvernement. En fin de compte, l’élection d’un nouveau
gouvernement a relevé le niveau de violence et les élections de mars 2010
363 Ibid. 364 Col. Peter Devlin, op. cit., p.4 365 Ricks T., op. cit., 2009, p.31 366 Conditions mises en avant par Kissinger d’après Ricks T., op. cit., p.15 367 Ricks T., op. cit., 2009, p.31 368 Lafarge G., Novosseloff A., op. cit., p.354
96 renforcent cette tendance à cause des efforts soutenus du premier ministre Maliki
et de ses partisans, qui ont œuvré à la prise de contrôle des forces de sécurité, en
les purgeant des éléments sunnites369. « Il était clair pour moi qu’on était passé
d’une insurrection contre nous à une lutte pour le pouvoir, qui n’était plus
totalement à propos de nous, c’était à propos d’eux-mêmes »370.
En Afghanistan, le pouvoir central tente de s’imposer. Mais le pouvoir de
certains chefs de milice, associés au pouvoir en leur attribuant des postes
ministériels, gêne tout de même les capacités de l’État central, y compris dans les
régions épargnées par les Talibans. La remise du pouvoir à Hamid Karzai – un
pachtoune occidentalisé à la tête d’une révolte contre les Talibans dans le Sud
durant l’intervention américaine, que l’on a surnommée « l’Alliance du Sud » en
référence à sa contrepartie au Nord371 – est une tentative visant à ne pas s’aliéner
l’ethnie la plus importante de l’Afghanistan. D’autant plus que c’est précisément
l’ethnie des Talibans et qu’elle bénéficiait alors de privilèges et de pouvoirs accrus,
tout comme les sunnites sous le régime de Saddam Hussein. Avec le soutien
américain, Karzaï a tenté de créer un « État centralisé au lieu de créer un État
fédéral qui reflèterait la véritable diversité ethnique du pays »372. « Le
gouvernement est devenu très fragile » selon Haroon Mir, un analyste politique à
Kaboul. « Il n’a pas été construit sur une vision pour le pays ; il est basé sur une
répartition du pouvoir pure et dure. Il n’y a pas d’agenda commun. Les gens au
gouvernement veulent préserver leurs propres intérêts ».373
c) Le design institutionnel
Lorsque l’on parle de « nation-building » ou plus spécifiquement de « state-
building », la question du design institutionnel est fondamentale, car elle se situe en
amont d’une politique nationale. C’est un vaste sujet, qui ne pourra pas être abordé
ici de manière approfondie. Néanmoins, si elle ne s’exprime pas clairement sur la
question, la COIN sous-entend une préférence pour une solution décentralisée374,
pas obligatoirement fédérale. Premièrement, elle a la volonté d’orienter le
processus de stabilisation et de reconstruction vers un processus « bottom-up », où
369 Cordesman Anthony H. with the assistance of Markusen Max, “The Comparative Metrics of ISIS. Part Four: Stability and Conflict in Iraq », Center for Strategic and International Studies (CSIS), 23/03/2016, p.4 370 Général Casey, commandant en chef en Irak de juin 2004 à janvier 2007, rapporté par Ricks T., op. cit., 2009, p.38 371 Williams B., op. cit. 372 Williams B., op. cit., p.197 373 Rasmussen Sune Engel, op. cit. 374 U.S. Joint Chiefs of Staff, op. cit.
97 les leaders locaux constitueraient la base effective d’un pouvoir central, constitué
en leur sein. Deuxièmement, elle recommande la réhabilitation des services de
manière ciblée et locale. Que cela soit avec l’idée de Kilcullen d’entreprendre une
multitude de petits projets locaux de reconstruction, ou bien avec l’expérience de
Petraeus d’ancrer les milices locales comme « police de voisinage ». Globalement, il
s’agit pour les experts de la COIN de commencer le processus en tissant des
relations de confiance au plus bas niveau, plus facilement accessible. C’est l’idée
d’un « contrat social » renouvelé375. Soulevons tout de même l’absence de
consensus sur le système le plus adapté à un après-conflit. Certains mettent en
avant l’idée d’un État central fort pour réinstaurer les fonctions étatiques. pour
Khaled Fattah, spécialiste du Yémen et des relations tribus-État : « l'État est
tellement délabré qu'il n'a aucune prérogative (politique, économique et
administrative) à déléguer aux régions. Comme le dit si bien la maxime latine,
"Nemo dat quod non habet", on ne peut donner ce qu'on n'a pas » 376. À l’inverse, la
pensée de Galula escompte « la participation active de la population autochtone
[…] à la mise en place des institutions susceptibles de combler ses besoins »377. La
COIN en elle-même est de nature décentralisée. Le meilleur moyen de doter à
nouveau les États de leurs prérogatives serait de le faire à la source, petit à petit. En
effet, en Irak comme en Afghanistan, l’entièreté du territoire n’est pas contrôlée.
Cela donne lieu à du « micro-nation-building », « une province à la fois »378. À titre
complémentaire, il peut être intéressant de se pencher sur l’étude comparative
d’Arend Lijphart où il met en avant les bénéfices d’un modèle « consociationnel »
(décentralisé) contre le modèle majoritaire (généralement centralisé)379. Il n’y a pas
beaucoup d’autres cas empiriques à analyser, mais un cas comme celui de la Bosnie
qui a opté pour un modèle fédéral est intéressant. En effet, ce pays est aujourd’hui
embourbé dans des paralysies politiques et économiques qui s’autoalimentent.
Si en Irak, les négociations entre les USA et les trois grandes communautés
ont abouti au fédéralisme, la pratique le nuance considérablement. Les Sunnites en
sont venus à rejeter cette formule380. En Afghanistan, au contraire, l’approche «
top-down » est totalement assumée. Quand une ville ou une province est libérée de
375 Ricks T., op. cit., 2009 376 Ajoury Antoine, « Le fédéralisme au Yémén, une solution alléchante qui n’en est pas une », L’Orient-Le Jour, 26/03/2016 377 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), op. cit., p.14 378 Williams B., op. cit., p.235 379 Lijphart Arend, “Patterns of Democracy”, Yale University Press, 1999, 2e edition 2012, 368p 380 Col. Devlin Peter, op. cit.
98 l’insurrection, c’est un « gouvernement en boîte » (government-in-a-box) qui prend
la relève, directement envoyé depuis Kaboul où les locaux ne sont pas représentés.
Ce qui ne manque pas de créer des problèmes.
Dès lors, l’affirmation de Galula doit être réfléchie. Avant de responsabiliser
les locaux, il faut une sélection rigoureuse. Sinon, les effets peuvent se révéler
totalement contre-productifs. Pour exemple, les conséquences tragiques de la
nomination de Gul Agha Sherzai en tant que gouverneur de la province de
Kandahar, ancienne capitale administrative et symbolique des Talibans. Alors que
Kandahar fut la première ville du Sud libérée des Talibans, la région va vite se
révéler être un point chaud du nouvel Afghanistan. Le style très brutal et corrompu
de son gouverneur, « seigneur de guerre » incontesté qui cumule les fonctions
politiques et militaires, a particulièrement aliéné la population381. Celui-ci a été
fortement mis en avant par les USA382. Trop contesté, il finira par être transféré
dans la province de Nangarhar, bien plus à l’est, sans subir plus de sanctions. Les
États-Unis souffrent déjà de leurs propres décisions, la mauvaise gouvernance
afghane à laquelle ils s’associent peut être un facteur aggravant. « Les États-Unis
ont soutenu des seigneurs de guerre locaux corrompus et dictatoriaux, écrit [Sarah
Chayes], plutôt que de s’engager dans ce que les Afghans désiraient : le lent,
couteux et désordonné processus de transformation de l’Afghanistan en un pays
relativement stable avec une forme afghane d’auto-détermination »383. L’expérience
de son gouvernorat a aussi poussé le gouvernement afghan à dorénavant interdire
le cumul des fonctions civiles et militaires.
Cette politique de responsabilisation locale et de milices a eu d’autres effets
pervers. Premièrement, ces milices ne sont pas épargnée par les scandales
d’atteindre aux droits fondamentaux384. En second, les chefs locaux voient d’un
mauvais œil le fait de renoncer à une partie de leur pouvoir vers les niveaux
supérieurs. En Irak, la peur du fédéralisme reste présente et en Afghanistan, les
« seigneurs de guerre » jouissent de beaucoup de pouvoir385. Il est difficile de faire
comprendre aux responsables locaux que l’agrégation des niveaux en un État,
381 Pour un ouvrage complet sur cet exemple et un récit de première main de la reconstruction dans la province de Kandahar, le livre de Sarah Chayes est vivement conseillé. Chayes Sarah, “The Punishment of Virtue: Inside Afghanistan After the Taliban”, The Penguin Press, 2006. 382 Williams B., op. cit., p.193 383 Rohde David, “Taliban Resurgent”, The New York Times, 17/09/2006, consulté le 6/04/2016 384 Ackerman Spencer, “Petraeus’ First Big Afghanistan Gamble: Militias Local Cops”, Wired, 14/07/2010 385 Rasmussen Sune Engel, op. cit.
99 constitue la continuité de la logique d’empowerment. L’agrégation des moyens et
des individus permettrait de débloquer des marges de pouvoir plus importantes et
non pas une tentative de les isoler.
Un autre grand problème est celui de la corruption. Il vient gravement gêner
les efforts de la COIN non seulement en détournant les fonds pour les besoins de la
population, mais surtout en renforçant l’image négative d’un gouvernement
soutenu aveuglément par les « Occidentaux ». Cela légitime les Talibans qui axent
une grande partie de leur propagande sur la problématique (Voir Figure 3). De
nombreux cas sont connus, à ce titre l’article d’Elizabeth Rubin est édifiant386.
Enfin, au-delà de ces cas spécifiques où l’erreur peut être humaine, il est
pertinent se demander si ces échecs ne viennent pas remettre en cause les
fondements-mêmes de l’approche. C’est-à-dire la « condition nécessaire, sinon
suffisante, de la victoire est de fournir ce que les insurgés ne peuvent offrir : des
services publics, une reconstruction, l’espoir d’un développement économique et
social »387. Certains auteurs comme Luttwak ou Williams l’évoquent fortement : « Il
ne semble pas y avoir énormément de corrélation entre les projets classiques des
PRT ou même de « bonne volonté » et gagner [le soutien] de la population »388. Cela
vient questionner le lien théorique au centre même de la formule « gagner les
cœurs et les esprits ». Néanmoins, au vu des quelques résultats tout de même
engrangés sur un laps de temps trop court, l’effet recherché n’est pas totalement
contredit dans la pratique, mais il apparaît très lent et fragile. Les facteurs étudiés
qui l’affectent sont nombreux, souvent négatifs, même si leur poids varie selon les
écoles. Ces corrélations sont en effet difficiles à mesurer. Peut-on parler d’effet
faible ? Le contraire est sûr, les actions coercitives tendent à donner des effets forts,
directs et rapides. Qu’ils soient employés par les contre-insurgés, mais surtout par
les insurgés.
La stabilisation de l’Irak à partir de 2008 a donné beaucoup d’espoir aux
acteurs, mais le départ prématuré des USA et de leurs alliés ainsi que la persistance
des problèmes politiques et communautaires ont replongé le pays dans le chaos
quelques temps plus tard. L’administration s’est focalisée sur le niveau de violence,
pensant la guerre civile terminée et le chemin vers la réconciliation ouvert. Il n’en
386 Rubin Elizabeth, “Karzai in His Labyrinth”, The New York Times, 4/08/2009 387 Luttwak É., Richard T., op. cit., p.4 388 Williams B., op. cit., p.235
100 était rien. Le conflit était simplement gelé, « l’Irak n’avait pas fini sa guerre civile, il
était en réalité en plein milieu de celle-ci »389. D’après Gentile, « l’Irak [était] un
château de cartes sur le point de s’effondrer en un niveau de violence renouvelé.
L’Irak n’a toujours pas résolu les problèmes fondamentaux qui le divisent ». La suite
lui a donné en partie raison. Il faut une « solution politique à un conflit
politique »390.
5. Autorité et unité
La COIN a vu le jour en permettant le déblocage de la machine
institutionnelle américaine. Mais pour cela il a fallu que l’équipe de Petraeus
propose le plus petit dénominateur commun. Les relations entre militaires et
l’administration se sont en effet considérablement tendues lors des deux conflits. La
campagne de reconstruction pré-COIN ainsi que la COIN-même, a vu une
coordination difficile sur le terrain entre les très nombreux acteurs, or celle-ci est
indispensable (chapitre théorique). Idéalement Petraeus prône une « unité dans
l’effort », mais cette diversité l’oblige à se limiter à une coordination. Pour
comprendre ces tensions, il faut d’abord s’intéresser au modèle théorique des
relations civils-militaires aux États-Unis, puis au processus de sélection de la
stratégie et enfin à la coopération effective.
a) Modèle
Le modèle propre aux américains des CIMIC (Civil-Military Cooperation)
découle de leur histoire et de leur système historique. Pour l’objet du travail, sa
description sera suffisante. Ce modèle s’appelle « de Jomini »391 ou « de
Huntington », en raison de ses travaux importants dans les années 1990. Le terme
générique le plus adapté est celui de « dualisme fonctionnel »392. Celui-ci distingue
en effet clairement le rôle du politique et le rôle des militaires et prône le fait que
cette distinction persiste en permanence. « Dans la théorie de ce dernier, en effet, la
définition des objectifs politiques appartient exclusivement aux civils, tandis que la
mise en œuvre relève des seuls militaires, qui doivent disposer de toute la liberté
opérationnelle »393 (Cf. figure 2 p.36). Le modèle suppose que chacun est le plus
efficace dans son domaine. Ainsi Huntington privilégie l’autonomie et absence des
389 Gentile G., op. cit., 2010, p.117-118 390 Idem 391 Struye T., op. cit., 2008 392 De Durand É., op. cit., p.113 393 Idem
101 politiques dans les compétences des militaires en échange d’un apolitisme de
l’armée. « [Deborah Avant] distingue les systèmes politiques unifiés des systèmes
divisés, dans lesquels les autorités politiques sont élues par des électorats différents.
Le Royaume-Uni, avec le Premier ministre issu de la majorité parlementaire, incarne
le premier modèle et les États-Unis, avec les systèmes des Checks and Balances entre
le Président et le Congrès, illustrent le second modèle »394. Cette autonomisation ne
rend pas les contacts et les échanges d’informations entre ces deux « mondes »
automatiques loin de là. Or, revoir la stratégie nécessite un aller-retour régulier
entre les niveaux militaires, mais aussi de pouvoir395 (voir même figure).
« Le système unifié favorise l’intégration et la réactivité, tandis que le
système divisé accroît la probabilité des critères de savoir-faire et de qualité, au
détriment de l’adaptabilité et de l’intégration »396. Le cas le plus proche du modèle-
type unifié est celui du Royaume-Uni, car les deux élites sont issues des mêmes
milieux sociaux, puis vient la France avec des élites plus divisées. La littérature
montre ainsi que « le modèle des relations civiles-militaires, basé sur une forte
intégration, une coopération intense entre les civils et les militaires et un usage
mesuré de la force est plus efficace dans les conflits de basse intensité ou les
opérations de maintien de la paix »397. Alors que « le « dualisme fonctionnel » rigide
prôné par la « théorie normale » des relations civilo-militaires, […], semble
fonctionner préférentiellement en guerre totale et se révéler nettement moins
adapté aux exigences de la guerre limitée »398.
Cette première remarque théorique doit être suivie d’une seconde. Le
phénomène de spécialisation des élites (cf. 4e principe) donne beaucoup de pouvoir
aux militaires dans la présentation des options stratégiques aux politiques. Le
politique garde la main, mais par manque d’informations et de connaissance, se voit
limité dans ses choix. À cela s’ajoute la tendance des militaires à promouvoir leurs
méthodes par une attitude « on sait faire » (can do attitude) et de diminuer le coût
réel des solutions proposées face à des attentes politiques très élevées399.
Concrètement, la préférence « conventionnelle » des militaires décourage
fortement les politiques d’entreprendre des longs conflits de basse intensité. Ainsi
394 Irondelle B., op. cit., p.123 395 De Durand É., op. cit., p.113 396 Irondelle B., op. cit., p.123-124 397 Irondelle B., op. cit., p.125 398 De Durand É., op. cit., p.113 399 Irondelle B., op. cit., p.128
102 « pour C.Gray le « way of war » américain est « apolitique, astratégique,
anhistorique, optimiste, culturellement ignorant, technologiquement dépendant,
focalisé sur la puissance de feu, large échelle, profondément conventionnel,
impatient, excellente logistique et sensible aux pertes »400. Si les militaires sont
naturellement portés à ne pas privilégier le nation-building, paradoxalement, ils
préfèrent en prendre la seule responsabilité quand il est adopté. Ainsi certains ont
inventé la notion de « military nation-building »401. Pour ces officiers, dont Gentile,
l’assistance civile est une aide, mais le « gros du travail » doit être assumé par
l’armée. Et « l’idée que l’armée américaine aura une participation civile plus
importante dans sa guerre de nation-building est un vaste rêve »402. C’est ainsi que
la CPA se retrouvera sous la direction du DOD et non pas du DOS comme les PRT. Et
même sous Obama, cette tendance semble se confirmer. « La « militarisation » des
politiques américaines et, par effet de ricochet, la « politisation du militaire » (à
l’image du général Petraeus en Irak et en Afghanistan), amplifiées par la « guerre
contre le terrorisme », sont un des héritages les plus difficilement réversibles, selon
Brian Atwood, administrateur d’USAID sous l’administration Clinton »403. C’est très
perceptible dans la différence d’allocation des budgets spéciaux entre les militaires
et les agences civiles (voir annexe, point C).
b) Sélection de la Stratégie
Au niveau du leadership américain, la COIN est une considérable avancée
pour l’armée américaine, dans le sens où elle débloque une machine
institutionnelle grippée par le déni optimiste de l’administration, l’impossibilité
pour les militaires de traduire les objectifs politiques sur le terrain (le débat de
« l’utilité de la force »404), les conflits interarmées et la « mémoire institutionnelle »
défaillante. Sans tenir compte de l’évolution sur le terrain, la COIN est pour l’outil
militaire américain, une aubaine de ce point de vue. Elle réussit à proposer une
vision de la guerre acceptée communément par le leadership militaire et politique.
Ainsi elle arrive à atteindre des résultats avec la même institution qui jusqu’ici
n’avait pas réussi à en engendrer en plus de quatre ans de conflits. Toutefois, c’est
cette même rigidité qui va venir à nouveau affecter la nouvelle stratégie :
400 Colin S. GRAY, « Stability Operations in Strategic Perspective : A Skeptical View », In parameters, summer 2006, dans Struye T., op. cit., 2008, p.103 401 Olsson C., op. cit., 2007, p.51 402 Gentile G., op. cit., 2010, p.119 403 de Hoop Scheffer A., op. cit., p.8 404 Irondelle B., op. cit.
103 « ironiquement, alors que le mythe de la contre-insurrection postule la nécessité de
la créativité, de l’adaptabilité, et de l’initiative à travers le paradigme d’une armée
qui apprend et s’adapte, il ne fait que refléter de manière tragique à quel point
l’armée américaine est devenue bornée et s’est claquemurée en traçant le sillon de
la « nouvelle voie de la contre-insurrection »405.
Si elle est efficace dans le contexte propre à l’armée américaine, elle ne l’est
pas forcément dans le contexte afghan. « L’habilité des militaires américains
d’influencer le cours de l’Histoire devient de moins en en moins évidente »406. Car
en réalité si la COIN est un remarquable procédé « d’essais-erreurs », les solutions
qu’elle a sélectionnées n’en restent pas moins des bonnes pratiques au niveau
tactique avant tout. C’est la condition même de son émergence. L’équipe de
Petraeus devait, pour faire adouber sa stratégie, proposer des méthodes
opérationnelles efficaces et un calendrier de sortie proche. Or les stratèges de la
COIN savent très bien qu’un tel calendrier n’est pas compatible avec la résolution
du conflit. C’est « en faisant de la contre-insurrection un sprint plus qu’un
marathon »407, une tendance chez les militaires408 qui arrange beaucoup les
politiques ici, que les objectifs ont été largement recadrés. « Tandis que l’absence
de but politique clair conduit à faire de la contre-insurrection une fin en soi, tant en
Irak jusqu’en 2007 qu’en Afghanistan depuis la révision stratégique de 2009 »409.
« En Afghanistan, nous sommes aujourd’hui plongés au cœur d’une véritable
«quadrature du cercle tactique», entre protection et adhésion de la population,
d’une part, protection de nos propres troupes, d’autre part, et destruction de
l’adversaire taliban par ailleurs. Nous sommes engagés dans un travail de Sisyphe
de micromanagement du champ de bataille, comme si nous étions enfermés dans
une « stratégie de tactiques », et son appareil d’indicateurs de performance »410.
Pour de nombreux officiers critiques de la COIN, ces solutions relèvent pour la
plupart du niveau opérationnel-tactique, or c’est la situation au niveau stratégique
qui conditionne la victoire. Et si la COIN énonce les conditions et les buts
stratégiques idéaux, « end-state », elle a concrètement dû y renoncer pour
satisfaire aux conditions des politiques. « Comme l’a montré l’historien Hew
405 Gentile G., op. cit., 2009 p.31 406 Gentile G. op. cit., 2010, p.117-118 407 Tenenbaum É., op. cit., p.12 408 De Fligonde A., op. cit. 409 Taillat S., op. cit., 2012, p.46 410 Desporte V., op. cit., p.18
104 Strachan, S. McChrystal – et D. Petraeus à sa suite – ont hissé l’art opératif au
niveau stratégique du fait de l’incapacité de l’exécutif civil à assumer une stratégie
au sens propre du terme » 411. « Dans ce contexte, la dimension politique (au sens
large) prend le dessus sur la dimension militaire »412.
Strachan s’est spécialisé sur la question de la sélection et de la définition des
stratégies par le politique et il a identifié la difficulté pour les politiques à exercer
cette prérogative, peu importe le domaine. C’est le « strategic disconnect »413.
Difficulté à se prononcer rime avec instabilité des décisions. C’est « le niveau
instable des décisions politiques ». « Il conduit les stratèges militaires à adopter des
modes de guerre successifs s’avérant souvent contreproductifs par rapport aux
objectifs ultérieurs. Deux réalités éternelles de la guerre ; la première est que toute
guerre est marquée par une dérive des buts et, le plus souvent, une escalade des
moyens ; la seconde, que les « fins dans la guerre » influent toujours sur les « fins de
la guerre », pour reprendre les expressions si signifiantes de Clausewitz414. Il faut ici
veiller à nuancer la nature de la décision politique, en effet celle-ci n’existe pas
indépendamment des précédentes et de celles qui la suivront. Une décision est « la
culmination d’une longue série de petites décisions et non-décisions, de prise en
considération et d’écartement d’options, chaque décision finale n’étant que le
commencement d’une nouvelle série de considérations d’autres alternatives »415.
« L’inadéquation entre les exigences de la doctrine et le degré d’engagement
politique de l’exécutif »416, trouve aussi sa source dans les questions budgétaires.
« L’occupation coûte si cher, alors même que très peu de matériel y est
employé »417. Le nombre de troupes requises par les « sursauts » est important et
ne suffit pas à la couverture du territoire. Il faut rajouter à cela les milliards d’aide et
les résultats nuancés (voir annexe). « Autant dire que l’application du modèle
doctrinal, même dans sa composante la plus modeste, exigerait des efforts
budgétaires et des sacrifices financiers incompatibles avec les nécessités d’une
guerre qui reste limitée dans ses enjeux »418.
411 Strachan H., op. cit., p.157-182 d’après Tenenbaum É., op. cit., p.12 412 Struye T., op. cit., 2008, p.103 413 De Durand É., op. cit., p.110 414 Desportes V., op. cit., p.16 415 Wallace W., The Foreign Policy Process in Britain, The Royal Institute of International Affairs, London,1975 d’arpès Legrand V., op. cit., p.99 416 Tenenbaum É., op. cit., p.10 417 Luttwak É., Richard T., op. cit., p.7 418 Tenenbaum É., op. cit., p.10
105
c) La coopération sur le terrain
Le premier conflit à avoir réellement entamé la lucidité stratégique des
États-Unis, c’est l’Irak, théâtre d’intenses conflits bureaucratiques419. Ainsi c’est la
gestion quotidienne des opérations qui en est affectée. « Sous son triple aspect :
sécurité, développement et gouvernance, cette approche globale nécessite que civils
et militaires mènent un travail en étroite collaboration, ce qui n’est facile pour
aucune des deux parties »420. Concrètement, les militaires américains préféreront
faire leur propre reconstruction, alors que même la CPA est sous le contrôle du
DOD. Mais cette dernière, surnommée « Can’t Provide Anything » est très mal
perçue, car « les civils se plaignent de l’insécurité, les militaires de la lenteur de la
reconstruction » et « l’existence d’une double chaîne de commandement, civile et
militaire, aboutissant au seul secrétaire à la Défense, s’est ainsi avérée une erreur
fondamentale »421. Et c’est sans même parler des conflits incessants avec le DOS et
ses PRT422.
« Qu’il s’agisse de la « débaasification » ou du renvoi de l’armée, les
directives les plus controversées semblent ainsi n’avoir jamais été explicitement
validées [par l’administration]. En l’espèce, les responsabilités précises des différents
acteurs importent moins que la désorganisation généralisée qui semble avoir
prévalu »423. Le triangle décisionnel formé par Petraeus, Crocker, le nouvel
ambassadeur en Irak et Gates était bien plus efficace que le triangle de
l’administrateur Bremer, du général Sanchez et de Rumsfeld424. « Ils étaient
déterminés à s’entendre, pour achever « l’unité de l’effort » dont l’absence a miné
l’effort américain. Où Bremer était maniaque du contrôle, Crocker pouvait se mettre
en recul. Où Sanchez se plongeait dans les détails, Petraeus luttait constamment
pour maintenir la tête en dehors de l’eau, pour se concentrer sur la vue
d’ensemble »425.
Néanmoins, cela n’empêche pas que la plupart des officiers ne côtoyaient
pas les experts civils sur le terrain426, par soucis de sécurité, mais par inertie
institutionnelle aussi. En réalité, « la nomination de Robert Gates au Pentagone 419 WOODWARD B., State of Denial – G.W. Bush At War, Part III, Simon and Schuster, New York, 2006 d’après De Durand É., op. cit., p.101-102 420 De Fligonde A., op. cit.p.4 421 De Durand É., op. cit., p.103 422 Ricks T., op. cit., 2009 p.38 423 De Durand É., op. cit., p.102 424 De Durand É., op. cit., p.103 425 Ricks T., op. cit., 2009 p.139 426 Gentile G., op. cit., 2010, p. 115-121.
106 confirme le rééquilibrage en cours, discret mais important, au profit des
militaires »427. La fin de l’administration G.W. Bush et celle d’Obama représentent
l’occasion d’une focalisation sur les opérations militaires (cinétiques ou non) « au
lieu de réellement développer des capacités civiles autonomes en matière d’aide au
développement, de réduction de la pauvreté et de gouvernance », qui « agissent
plus souvent comme instruments de hearts and minds ou « bras civil » des armées
qu’acteurs de reconstruction »428.
« C’est aujourd’hui cette même « fiction », surnourrie par les succès
apparents du « Surge », qui gouverne la stratégie américaine en Afghanistan et
l’enferme dans un engagement de longue durée dominé par le nation building »429.
À ce titre, Mark Laity pointe de nombreux problèmes de coordination entre les
services et entre les institutions430. Pour les communications « entre l’Afghanistan
et le siège de l’OTAN à Bruxelles, trois généraux à quatre étoiles se suivent en
rang »431. Il dénonce aussi la lourdeur de la coalition (FIAS- Force internationale
d’assistance à la sécurité), qui regroupe l’ensemble des opérations à partir de 2006.
De fait pour pallier cette lourdeur et la longue chaîne de commandement, les
raccourcis et contacts informels se sont imposés. « Si ces pratiques sont
compréhensibles, elles contribuent à miner encore davantage le processus
d’ensemble, donnant lieu à un paradoxe : court-circuiter le système pour faire
avancer les choses à court terme accroit son inefficacité à long terme »432.
d) Rapide bilan
« En définitive, les responsabilités apparaissent partagées dès lors que l’on
met de côté la position naturellement subordonnée des militaires par rapport au
gouvernement »433. Mais ce sont les capacités civiles qui en prennent le plus pour
leur grade dans le recalibrage qu’entraîne la COIN. Les militaires, ceux de l’armée
de terre (U.S Army), gagnent en importance dans le poids déjà conséquent qu’ils
occupent dans la politique étrangère américaine. Néanmoins, le numéro
d’équilibriste que ces derniers ont dû mettre en place pour aboutir à la sélection
d’une stratégie, à cause du « niveau instable des décisions politiques », a affecté
427 De Durand É., op. cit., p.109 428 De Hoop Scheffer A., op. cit., p.8 429 429 Gentile G., op. cit., 2009, p.30-1 430 Voir aussi R. Chandrasekaran, Little Ammerica. The War within the war for Afghanistan. Londres. Bloomsbury, 2012. P.171-176 et 302-311, d’après Laity M., op. cit. 431 Ibid., p.168 432 Ibid., p.169 433 De Durand É., op. cit., p.108
107 l’implémentation de cette dernière. Alors que la réflexion derrière celle-ci était
particulièrement profonde (c’est que le premier chapitre tente de montrer), mais
elle est aussi jeune et contestée dans ses hypothèses-mêmes. Inversement, à cause
de « l’absence de communication véritable entre militaires et civils : les premiers
n’ont ainsi pas mesuré l’ampleur des objectifs visés par l’Administration, et celle-ci
n’a pas davantage pris la mesure des moyens requis et particulièrement de
l’impréparation capacitaire et intellectuelle de l’Army en matière de contre-
insurrection »434.
La qualité des relations CIMIC montre aussi qu’il existe une « tension entre
deux exigences », la puissance militaire et le contrôle politique435. « Selon
[Strachan] les démocraties, trop focalisées sur la question du contrôle civil, tendent à
oublier que l’objectif premier des relations civils-militaires est d’assurer la sécurité
nationale et de définir et mettre en œuvre une stratégie, conçue comme une
tentative de réaliser une série d’objectifs par le biais de la force militaire pour
atteindre des buts politiques »436. C’est la problématique de « l’utilité de la force ».
6. Évaluation
a) Méthodologie
Ce point fait directement suite au cinquième principe concernant
l’évaluation. En gardant en tête la problématique de l’évaluation à la lumière des
problèmes passés en revue, comment le processus d’évaluation a-t-il été mené ?
L’étude de ce processus se base sur l’ouvrage de Connable, Embrassing the Fog of
War. Assessment and metrics in counterinsurgency pour la RAND Corporation et les
écrits d’Anthony Cordesman pour le Centrer for Strategic and International Studies.
Ceux-ci se penchent plus spécialement sur l’Afghanistan que sur l’Irak. Il existe
moins d’ouvrages qui s’intéressent non pas au bilan, mais au processus d’évaluation
en Irak pour la seule période de la COIN. La plupart concernent la période pré-COIN
ou alors ont été écrits relativement tôt. L’ouvrage utilisé de l’institution Brookings a
été écrit en 2009. Il semble aussi que ce déséquilibre en faveur de l’Afghanistan
tient à la focalisation sur l’Afghanistan de l’administration Obama. Les ouvrages
américains recueillis sont souvent des commandes passées par cette
434 Ibid., p.110-111 435 Peter Feaver d’après Irondelle B., op. cit. 436 Ibid., p.120
108 administration, qui a travaillé à favoriser ce processus d’évaluation437. Il n’existait
d’ailleurs pas de processus institutionnalisé avant 2008 en Afghanistan438. Les
rapports de l’Inspecteur Général Spécial pour la Reconstruction en Afghanistan
(SIGAR) sont une autre source importante. Deux exemples concret d’évaluation
sont disponibles dans l’annexe, cf. 2.5 et 2.6.
Comme les militaires ont besoin d’objectifs stratégiques clairs de la part du
Policy-maker pour produire une évaluation pertinente, la paralysie politique, vue au
point précédent, vient considérablement gêner ce travail. La place de l’évaluateur,
dans l’interprétation des résultats et la vérification des corrélations, se trouve
renforcé à cause de l’incertitude, d’autant plus lorsque les hypothèses qui sous-
tendent la COIN sont contestées. C’est sans compter la valeur politique que peut
revêtir une évaluation, c’est une caractéristique secondaire très importante. La
prise en compte du modèle et de la qualité des CIMIC est importante pour surveiller
cette tentation politique.
« Une prise de décision stratégique sensée dans les campagnes militaires
repose, en partie, sur la qualité des évaluations de la campagne. La qualité d’une
évaluation en retour reflète la méthodologie utilisée pour produire les rapports
d’évaluation et les autres matériaux »439. Si Connable insiste fortement sur la
dépendance au contexte, le déploiement durable et dispersé d’une stratégie de
contre-insurrection rend tout de même nécessaire une évaluation au niveau du
théâtre440. Mais elle demande l’agrégation d’un grand nombre de données (ces
« indicateurs centraux sont par exemple le « body-count441 », le nombre
d’accrochages militaires, le nombre de fonctionnaires ou la couverture en
électricité…). Toutes les données ne sont pas aisément agrégeables et celles qui le
sont, sont souvent quantitatives. Or, la montée en échelle induite par l’agrégation
les décontextualise. « Ainsi peu importe comment les rapports sont présentés ou
s’ils sont déclassifiés, l’agrégation nuira probablement aux efforts de rendre
l’évaluation transparente » dans sa démarche, c’est-à-dire reproductible442 (Voir
figure ci-dessous). Qui plus est, comme la COIN s’intéresse à plusieurs dimensions :
437 Campbell Jason, O’Hanlon Michael, Shapiro Jeremy, Assessing Counterinsurgency and Stabilization Missions, Brookings, May 2009, p.1 438 Connable B., op. cit., p.153 439 Ibid., xiii 440 Ibid. 441 Daddis Gregory A., No Sure Victory. Measuring U.S. Army Effectiveness and Progress in the Vietnam War, New York, Oxford University Press, 2011 442 Connable B., op. cit., p.173
109 la sécurité, l’économique et la politique ; cela représente beaucoup de nouveaux
indicateurs. Pour les deux derniers, certains auteurs ont appelé à prendre en
considération l’apport de la réflexion sur l’évaluation des politiques publiques443.
Figure 4 Connable B., op. cit., p.173
(1) Les indicateurs
La difficulté de la sélection des indicateurs (MOE, Measures of Effectiveness)
introduite précédemment est ici illustrée, étant donné qu’aucune méthodologie
n’avait été clairement établie sous la précédente stratégie ou dans la formulation-
même de la COIN. Par essais-erreurs, les militaires ont repris en grande partie ce qui
existait déjà et ce qu’ils avaient sous la main, c’est-à-dire des indicateurs presque
uniquement quantitatifs. « Ils ont emprunté de l’Irak parce que beaucoup avait une
expérience de ce conflit ; ces procédés en retour étaient des dupliqués des efforts
faits sous le Vietnam »444. Ceux-ci n’étaient pas contextualisés et ne tenaient pas
compte du sentiment de la population445.
Mais il n’y a pas de consensus sur les MOE à adopter, en fait il n’existe pas
même de définitions communes de ces indicateurs et de leurs critères446. Qu’est-ce
qu’une confrontation ? À partir de quand parle-t-on d’une blessure légère ou
grave ? Quand une victime est-elle collatérale ou directe ? Ce n’est pas défini à
l’avance, la sélection se fait sur des critères du moment ou propre à chacun. Après
la sélection, vient la problématique de l’interprétation de ces MOE. Par exemple, en
Irak comme en Afghanistan, l’indicateur le plus fréquent du niveau de violence est
le nombre d’attaques engagées par l’ennemi (voir annexe), il est censé traduire
aussi le niveau d’initiative laissé aux insurgés. Mais Connable souligne « qu’un côté
443 Ibid. ; Taillat S., op. cit., 2012 ; Irondelle B., op. cit. 444 Connable B., op. cit., p.153 445 Daddis G., op. cit. 446 Connable B., op. cit., p.81
110 peut bien initier la plupart des combats mais aussi causer le moins de victimes, et
globalement, être moins efficace »447.
Autre exemple : le deuxième indicateur le plus fréquent pour la violence est
l’énumération des victimes. Mais « le désormais célèbre body count ne révèle pas
grand-chose du degré réel de contrôle exercé par le gouvernement sur des villages
reculés »448. Non seulement, cet indicateur reste très conventionnel, mais il ne
réussit guère à indiquer le niveau de violence non plus. En effet, la supériorité de
puissance de feu américaine est incontestable. Dès lors, les pertes américaines ne
sont pas si importantes, en toute relativité. La mort d’un soldat reste un événement
anormal, aussi parce qu’ils survivent plus facilement que les insurgés grâce à la
médecine moderne. Mais les blessures sont beaucoup moins rares. Ainsi le nombre
de blessés est beaucoup plus important et permet de mieux rendre compte de
l’intensité des combats449 (Cf. annexe 2.2.1.2 et 2.2.2.2).
La grande majorité de ces indicateurs se concentrent au niveau des
intrants450. Par exemple l’argent investi, la taille de l’État irakien, le nombre de
troupes… Ceux-ci ont presque pour seul avantage d’être généralement faciles à
récolter, car ils ne permettent pas d’évaluer le résultat des actions. Ils ne
permettent pas non plus d’entrevoir l’efficacité, encore moins l’efficience, ce qui est
pourtant le nœud de l’évaluation. David Kilcullen propose alors une série
d’indicateurs qu’il estime plus à même de répondre au besoin en se concentrant le
résultat (extrants) : le progrès des projets de construction des ONG, l’influence des
tribunaux officiels contre ceux des Talibans, le ratio morts/arrestations, les pertes
civiles et toujours celui des engagements. Il faut pour lui se concentrer sur cinq
axes : la sécurité, le développement, la gouvernance, l’État de Droit et les services
essentiels451. Il existe d’autres exemples comme le nombre de nouveaux magasins
pour mesurer l'activité économique. Mais, pour les mesurer, cela demande bien
souvent une forte présence ou une gouvernance efficace au niveau local. En fin de
compte, les indicateurs non-cinétiques rejoignent la tendance statistique des États
modernes et des sciences humaines.
447 Connable B., op. cit., p.88 448 Daddis G., op. cit., d’après Schmitt Olivier, op. cit., 2013. 449 Cordesman Anthony H., “Afghanistan: The Failed Metrics of Ten Years of War”, Center for Strategic and International Studies (CSIS), 9/02/2012, p.33 450 Ricks T., op. cit., 2009 451 Kilcullen d’après Connable B., op. cit., p.116
111
Les indicateurs doivent être contextualisés. D’un combat à l’autre, d’une
zone à l’autre, ils ne veulent pas dire la même chose. Ce qui nécessite des données
qualitatives et des retours d’expériences personnelles. Mais cela vient
pratiquement empêcher toute agrégation au niveau stratégique. Pour Connable, il
s’agit d’assumer totalement la nature ouvertement « décentralisée » de la COIN et
d’effectuer une partie importante de l’évaluation aux plus petits échelons452. Mais
la descente dans l’échelle d’analyse ne suffit pas en elle-même à contextualiser. En
effet l’évaluation sert autant à rectifier ce qui ne marche pas, qu’à mettre en avant
les bons exemples. Pour la même raison de dépendance au contexte, ce qui
fonctionne à un endroit n’est pas forcément généralisable. Une étude plus
approfondie est nécessaire. Or, les américains ont souvent eu tendance à
rapidement généraliser des exemples de réussites453. Connable prône alors une
autonomisation, il rejoint là la remarque de Springer (cf. supra).
(2) Les difficultés de l’évaluation
À cela peut s’ajouter les biais cognitifs des décideurs et commandants, et la
volonté de ne pas aller à l’encontre du groupe (« group-thinking »). En plus, les
recherches454 ont montré des pressions considérables envers les analystes pour
délivrer des résultats optimistes, couplées à un sur-optimisme ambiant. Même si le
rapport présente des chiffres nuancés, « la manière dont le rapport est présenté,
peut mettre l’emphase sur une perspective générale [déphasée] »455.
« Le nombre d’évaluations a grimpé de manière incontrôlée en même temps
que les nombreux bureaux et agences [(OTAN, FIAS, les agences civiles …)] avaient
des difficultés à comprendre la guerre. À un moment, en 2010, toutes les parties
intéressées produisaient presque 50 évaluations réunies de tous types »456. La non-
coordination entre les acteurs de la coalition, mais aussi au sein d’un même pays
empêche l’évaluation d’être équilibrée. Ainsi, chaque organe fournit sa propre
évaluation, qui réunit deux erreurs initiales et contradictoires : elles sont à la fois,
très centralisées et décontextualisées, et en même temps ne centralisent que leurs
propres sources (dans leur propre domaine). Beaucoup d’entre-elles se basent
452 Connable B., op. cit. 453 Tenenbaum É., op. cit., p.11 454 D’après Connable B., op. cit., p.191 455 Ibid., p.191 456 Ibid., p.153
112 systématiquement sur des estimations et sondages dits « best case scenario »457.
« Plus d’une dizaine d’années de guerre après et aucune estimation sur l’efficacité
de l’aide, seulement des comptes rendus suspects »458 (voir le cas édifiant
l’estimation de la durée de vie de USAID qui diffère de plus de vingt ans avec les
autres modèles – annexe 2.5.1).
En l’absence d’analyse dans les évaluations (d’après Ben Connable, car les
évaluations sont de mauvaise qualité, sans méthodologie commune et trop
quantitatives), les décideurs politiques et les commandants se retrouvent en face
de chiffres qu’ils ne peuvent pas forcément exploiter ou bien pour lesquels chaque
personne tire ses propres conclusions, potentiellement contradictoires. Il est
difficile pour eux d’évaluer à la fois l’efficacité de la campagne, mais encore plus son
progrès. Ils peuvent donc être amenés à évaluer la stratégie comme inefficace, ce
qui peut être le cas, mais sans pouvoir identifier les points qui peuvent être
améliorés459. Toujours selon lui, le processus d’évaluation en Afghanistan, comme
au Vietnam et fort probablement en Irak, échoue à l’ensemble des sept standards
qu’il a préalablement mis en place dans le cadre d’une étude destinée à l’armée
américaine460. Ces derniers sont la transparence, la crédibilité, la pertinence,
l’équilibre (ou diversité des sources), l’analyse, la conformité (intelligibilité) et la
parcimonie (praticable et modeste).
b) Apprentissage (lesson drawing)
En réalité, les USA avaient sous leurs yeux un exemple d’intervention en
Afghanistan. La situation des Soviétiques en Afghanistan dans les années 1980 est
frappante de ressemblance461. Premièrement, les soviétiques ne contrôlaient que
les centres villes dans une logique de « forteresse ». Secondement, les USA
abandonnent à l’instar des soviétiques de grands espaces ruraux à la domination
talibane. Au plus fort de la résurgence talibane, ils n’auront pratiquement plus
aucune présence dans les provinces de l’Est, le Nuristan et Kunar, foyers
extrémistes et une présence très superficielle, limitée aux villes du Sud dans le
Helmand et à Kandahar. Cependant, les USA ont cru qu’ils ne pouvaient qu’agir
d’une meilleure façon que les soviétiques, dont a posteriori l’armée semblait
457 Cordesman Anthony H., “Afghanistan: The Uncertain Impact of a Year of Transition. Part One: Civil and Economic Aspects”, Center for Strategic and International Studies (CSIS), 7/03/2016, p.43 458 Ibid., p.20 459 Connable B., op. cit. 460 Ibid., p.170 461 Williams B., op. cit.
113 déficiente. Qui plus est, si les Moudjahidines l’ont emporté face aux soviétiques,
c’est du point de vue américain, en majeure partie grâce à leur aide matérielle.
L’erreur est double, à savoir confondre « aspiration et stratégie » et « entrée en
guerre et victoire »462. Tout cela découle toujours d’une mauvaise « identification
de la nature de la guerre ». Les débuts des opérations se sont faits sous l’auspice de
la doctrine de la guerre réseau-centrique, qui avait si bien fonctionné en 1991,
c’est-à-dire cibler la hiérarchie de l’outil militaire adverse. Elle a dans un premier
temps occasionné de lourdes pertes aux Talibans ou au régime irakien, les obligeant
à passer à un niveau inférieur d’organisation, voire à la clandestinité. Ce qui a été
considéré comme une victoire par les États-Unis n’était en réalité qu’une transition
vers une insurrection de longue durée, reportant la victoire finale. Devant cette
victoire apparemment aisée, le processus de réflexion stratégique, et donc
d’évaluation, n’a pas été stimulé. Les aspirations semblaient fonctionner et ainsi, le
simple fait de vouloir démocratiser les régimes, semblait l’inscrire dans le marbre. Il
existe également une tendance à ne pas considérer des facteurs locaux de la guerre,
préférant considérer dans la stratégie, les seuls facteurs maîtrisés.
c) Mémoire institutionnelle
Le concept de « mémoire institutionnelle »463 fait directement référence à la
capacité d’une institution à pouvoir se rappeler des événements passés afin d’en
tirer les leçons. Si une institution n’a pas réussi au moment où elle était confrontée
à une situation, il est logique d’espérer qu’elle en aura compris les raisons, si elle y
était confrontée à nouveau. Cette capacité est influencée par des facteurs comme
l’ampleur du traumatisme, ou bien le temps de façon inversement proportionnelle.
Si l’absence de prise en considération de l’expérience soviétique en Afghanistan
peut être partiellement expliquée par l’extériorité de celle-ci, cela ne vaut pas pour
d’autres expériences américaines. Une telle expérience serait immanquablement le
fiasco vietnamien dont le traumatisme a été sans pareil, comme l’Afghanistan pour
les soviétiques464.
Plusieurs éléments viennent renforcer ce bilan d’échec. Premièrement, le
Vietnam ne s’est déroulé que trente ans avant l’Afghanistan, et l’Irak un an et demi
plus tard. Au niveau de la réflexion militaire, ce n’est pas assez ancien pour être
462 Kilcullen d’après Ricks T., op. cit. 463 Laity M., op. cit., p.170 464 RICKS T, op. cit., 2006
114 oublié. Il est abondamment enseigné et beaucoup d’officiers en ont fait leurs sujets
de thèses, dont Petraeus lui-même465. Deuxièmement, l’ampleur du traumatisme a
permis d’assurer que le Vietnam ne soit pas oublié, ce qui est paradoxal. Car
troisièmement, l’institution militaire et le leadership présidentiel n’ont pas
forcément négligé la « mémoire institutionnelle », car elle a dans une certaine
mesure été prise en considération, mais il se peut qu’ils en aient aussi tiré les
mauvaises leçons466. Au lieu de tester les doctrines et les structures ainsi que les
théories militaires en tenant des conflits asymétriques, la leçon qui en a été tirée,
était qu’il valait mieux les éviter467. Pourtant, il est difficile de choisir son conflit et
celui-ci s’avère rarement ce qu'il paraît être initialement. Un tel phénomène peut
être observé avec les Opérations de Maintien de la Paix dans le cadre onusien,
auxquelles les USA se sont abstenus de participer après l’échec en Somalie
notamment. L’expérience dans la stabilisation et la reconstruction qu’ils y auraient
acquise, aurait été bien utile pour une stratégie contre-insurrectionnelle. Les
militaires américains déconsidèrent depuis les opérations de paix et de nation-
building.
d) Versatilité
Une autre pratique courante en Afghanistan, comme en Irak468, qui a
tendance à gréver la structure des forces armées : c’est la « versatilité ». À cause
des rotations peu espacées dans le temps, en moyenne tous les six mois, les anciens
officiers démoralisés ont tendance à ne pas « briefer » leurs remplaçants ou trop
succinctement, pressés de rentrer chez eux. Et à l’inverse, la « tradition » pour les
nouveaux était de réorganiser les services où ils étaient affectés pour disposer d’un
œil nouveau face à un problème non-résolu. « C’est une méthode parfaite pour
créer l’illusion du progrès tout en provoquant confusion, inefficacité et
découragement. […] Mais nombre de transformations ont été aléatoires. […] Alors
que les nouvelles équipes devraient être tournées vers leur mission à l’extérieur, elles
sont accaparées par les processus internes »469. En d’autres mots, ils réinventent la
roue tous les six mois.
465 Feraru Marcela, « Bigeard est un héro pour moi », Interview du général Pretaeus, France, 2014 466 Daddis G., op. cit. ; Connable B., op. cit. 467 De Durand É., op. cit. 468 Ricks T., op. cit., 2009 469 Laity M. op. cit., p.170
115
Conclusion
Notre hypothèse de départ était que la mise en œuvre de la COIN avait
souffert de contraintes temporelles, budgétaires, politiques, culturelles … Le tout
aurait abouti à des erreurs et des écarts dans l’interprétation et l’implémentation
sur le terrain, ainsi que la perpétuation d’erreurs ou de conceptions antérieures. En
même temps, la doctrine se voyait contestée dans ses bases en n’arrivant pas à
prouver l’efficacité de sa formule. L’analyse démontre en effet la difficulté de
recueillir le soutien effectif de la population, en « gagnant les cœurs et les esprits ».
Le premier chapitre débute sur l’importance de comprendre les contraintes
particulières qu’une insurrection pose aux appareils militaires modernes.
L’insurrection étant entendue comme une résistance politique mobilisée autour
d’une cause, qui dégénère en un conflit armé. Elle devient alors un « mode de
guerre ». Face à un État, les rapports sont marqués par l’asymétrie des forces. Dès
lors, la population est le seul moyen pour gagner de la légitimité et des recrues. Le
renversement de cette asymétrie reste la première condition vers la victoire. Ces
objectifs rendent la nature du conflit hautement politique, mise en avant par
Clausewitz dans sa « trinité remarquable » (Gouvernement, militaire, population).
Ainsi la population représente le « centre de gravité » de l’insurrection, c’est-à-dire
en conséquence « la direction la plus décisive »470 pour la combattre. L’insurrection
cherche à délégitimer l’État par le harcèlement et l’évitement et/ou par des actions
« terroristes », alors qu’elle reste elle-même hors d’atteinte en se cachant au sein
de la population. Cette fluidité d’action met en difficulté les forces de sécurité.
L’État n’a pas les moyens financiers et humains de déployer ses forces sur tout son
territoire, alors que les coûts de l’insurrection sont comparativement très faibles.
Ces observations restent pertinentes quand l’insurrection se bat contre une
puissance étrangère, perçue comme un occupant.
Le chapitre aborde ensuite la réponse à ces contraintes. En difficulté,
l’autorité politique et les stratèges des forces de sécurité américaines cherchent
une nouvelle doctrine d’emploi des forces. En Irak et en Afghanistan, cela a abouti à
la « Théorie de la Contre-Insurrection », la COIN. Cette doctrine n’est pas une
théorie dans son acception scientifique. Certes, elle promeut une interprétation des
causes du conflit (« l’approche globale »), mais elle apporte en réalité des principes
470 Liégeois M., op. cit.
116 et recommandations pratiques censés être appliqués par les forces de sécurité. Ces
principes sont au nombre de quatorze, en se basant sur les consensus et les
dissensions de la littérature. La logique de ces principes est résumée par la maxime
« gagner les cœurs et les esprits ». « Gagner l’appui de la population civile au
travers de moyens coercitifs (rétablissement de la sécurité) et non coercitifs (tisser
des liens et des réseaux avec les civils sur le théâtre) »471. Trois phases sont
envisagées : Sécurisation-Stabilisation-Reconstruction (clear-hold-build). Si la
première est réservée aux militaires et relativement courte, l’objectif central des
opérations militaires est la stabilisation en mettant fin au cycle de violences. Cette
phase vise à séparer la population de l’insurrection et à négocier avec les insurgés
jugés « modérés » (c’est « la paix des braves »), et ainsi isoler les éléments les plus
« durs » en vue de leur « élimination » physique, politique ou économique. Elle
permet le rétablissement d’une vie économique et politique nécessaire pour un
retour à la normale. C’est la troisième phase. Ce rétablissement s’opère grâce à la
satisfaction des besoins et des demandes de la population en réformant le système.
La « réforme ou ré-forme » vise aussi à donner au nouveau régime les capacités de
maintenir durablement ce « contrat social » rénové.
La difficulté principale à laquelle les forces de sécurité étrangères doivent
faire face, est la perception d’occupant qui rend la population réticente à leur
action. Dans l’objectif d’établir des « réseaux de confiance », la COIN déploie des
efforts de « communication stratégique » pour alimenter un « capital sympathie »
et cela dans l’optique de sensibiliser aussi bien la population locale que l’opinion
domestique et les militaires qui sont amenés à intervenir. L’objectif, c’est tous aient
la perception du progrès, car celui-ci est fortement marqué par la subjectivité. Cette
dernière est au cœur du principal cercle vicieux qui gêne l’action des contre-
insurgés. Ce sentiment d’occupation est nourri par les actions coercitives qui
touchent immanquablement la population. Ainsi, le cycle de violence et le cycle de
perception d’occupation s’alimentent mutuellement. La formule du Général
McChrystal « 10-2=20 »472 résume l’engrenage qui découle d’une mauvaise
identification de la nature du conflit. Pour deux ennemis éliminés, la troupe
insurgée double. Ainsi, la COIN opère une « rupture avec la logique coercitive de
471 Centre De Doctrine D’emploi Des Forces (CDEF), Op. cit., p.32 472 Chareyron, Op. cit., p.87
117 destruction des rebelles »473. Elle se dit « populo-centrée ». Cette formule ne sous-
entend pas l’abandon de la coercition qui reste une nécessité, mais plutôt une
redéfinition des priorités. Il s’agit de réfléchir aux conséquences de la force, qui
dépendent de son utilisation. « Il nous faut gagner les affrontements en faisant le
moins de morts possibles »474. C’est un véritable « travail social armé »475. « Ainsi, la
stratégie militaire de protection des zones peuplées puis de harcèlement et de
conquête des zones sanctuaires sert-elle largement une stratégie d’influence
politique à tous les échelons »476.
Dès lors, les recommandations pratiques avancées couvrent un grand
spectre : la nécessité de débloquer des fonds de reconstruction importants, dans
une approche « bottom-up », c’est-à-dire qui part du niveau local ; de
responsabiliser les notables locaux et les intégrer dans le nouveau cadre politique ;
de coordonner correctement les multiples acteurs de cette reconstruction ; de
faciliter les rapports entre les militaires et le politique, qui reste l’autorité
décisionnaire ; d’adapter les méthodes d’évaluation militaire et quantitative à des
indicateurs politiques et économiques, et davantage qualitatifs ; de prendre en
compte les spécificités du contexte local qui entravent la généralisation ; d’adapter
les forces de sécurité à un environnement civil ; de comprendre l’importance des
renseignements pour ne pas chercher l’ennemi « dans une botte de foin » ; de
diviser le territoire en zones successives et de procéder par étapes ; de tenter de
garder l’initiative face à un ennemi invisible ; d’adosser ses propres forces à des
supplétifs locaux, colonne vertébrale des futures forces de sécurité nationales ; de
communiquer efficacement aux opinions locales et domestiques ; de prendre en
considération de nouvelles technologies facilement accessibles aux insurgés.
Le deuxième chapitre traite de la mise en œuvre de la nouvelle doctrine. Les
interventions américaines en Afghanistan (2001-2014) et en Irak (2003-2011)
servent de cas d’étude pour une analyse comparative. Les deux pays sont en effet
idéaux pour étudier la COIN en action dans le même cadre temporel. Sans être
identiques, ces deux conflits de la « Guerre contre la Terreur » ont des similarités
qui permettent une comparaison. Classés dans la « Faille » par les USA, ces deux
pays sont touchés par un islam fondamentaliste jihadiste, un passé colonial
473 Chareyron P., Op. cit., p.95 474 Colonel Chanson F., op. cit. 475 Lieutenant Colonel Kilcullen D., op. cit. 476 Taillat S., op. cit., 2012, p.46
118 structurant, des interventions étrangères déstabilisatrices, des ingérences de
puissants voisins régionaux, des divisions ethniques et confessionnelles et des
insurrections populaires de grande ampleur. Les deux pays ont une forte culture
islamique, mais perse pour le premier et arabe pour le second. De même, le
premier est fortement rural et pauvre, l’autre urbanisé avec un niveau de vie plus
élevé.
La COIN n’est devenue la stratégie officielle qu’à partir de 2007 en Irak et
2009 en Afghanistan. Les deux conflits avaient subi une détérioration du niveau de
stabilité sous la précédente stratégie, marquée par la persévérance d’un « mode de
guerre » « réseau-centrique » conventionnel de haute intensité, alors que les forces
ennemies conventionnelles se sont vite disloquées pour laisser place à des
insurrections populaires décentralisées. Cette persistance a alimenté le cercle
vicieux de l’occupation et gêné les opérations de stabilisation et de reconstruction.
La majeure partie de l’analyse se concentre sur la période de l’application de
la COIN, mais celle-ci se voit influencée par les conséquences des précédentes
actions (path-dependency). Elle ne peut être isolée de son contexte. La mise en
œuvre de la COIN a commencé par le déploiement de troupes supplémentaires en
Irak, appelé le « Surge ». À brève échéance, le niveau de violence du pays a baissé
significativement. Ces renforts ont été couplés à une autre approche sur le plan
politique. Sur le principe de la « paix des braves », la nouvelle vision américaine
consistait à intégrer les groupes jugés modérés dans le nouvel État irakien, en les
responsabilisant mais aussi par le moyen d’incitants financiers. Le Président Obama
s’est reposé sur cette accalmie pour justifier le retrait de ses troupes. En
Afghanistan, cette stratégie a été mise en place à partir de 2009 grâce à
l’évacuation de l’Irak, mais celle-ci n’a donné que peu de résultats sur le plan de la
stabilisation. Les analystes avancent pour expliquer cette différence : le contexte
rural de l’Afghanistan et la superficie du pays ; la polarisation des parties au conflit
de manière binaire les radicalise. Cela se traduit par une augmentation du niveau de
violence qui continue encore aujourd’hui. Néanmoins, l’Afghanistan a toujours eu
un niveau moins élevé que celui de l’Irak.
Néanmoins, sur le volet politique des deux conflits, les choses ne se sont
jamais résolues. Le gel des conflits ne semble pas avoir créé les conditions d’une
résolution politique de fond. Ainsi, la COIN n’a peut-être fait que prolonger les
119 conflits à un niveau de violence moindre477. Les deux États souffrent d’un profond
discrédit dans leur population et de l’absence de lien fonctionnel entre les
différentes entités politiques. Cela est dû entre autres à l’absence de réhabilitation
des services essentiels, la perception de corruption et le communautarisme, une
économie qui ne retrouve pas la croissance… De 2006 à 2007, l’Irak fait face à une
véritable « guerre civile » et à des opérations de « nettoyages ethniques »478. En
Afghanistan, le pouvoir central perçu comme corrompu est miné par le pouvoir des
chefs de milices associés au pouvoir, véritables « seigneurs de guerre ». À ce niveau,
l’aide américaine, y compris sous la COIN, semble avoir été concentrée sur les
objectifs sécuritaires et moins sur les conditions socio-politiques et économiques.
Une série de dysfonctionnements dans la politique de reconstruction ont été
observées sur le terrain. Les procédures d’évaluation biaisées ne permettaient pas
d’adaptation en continu479. De plus le maintien nécessaire d’un volet coercitif de la
part des USA, qui s’associent à des États en crise de légitimité, renforce
mutuellement les mauvaises images de ces deux acteurs.
Alors que la COIN promouvait une identification socio-politique et
économique des causes de la persistance des conflits, ces dimensions n’ont pas
montré d’embellie durant toute la période de mise en œuvre. Tout en se gardant
d’évaluer la stratégie aux seuls résultats – en raison d’une combinaison complexe
de facteurs – une série de déviations par rapport la stratégie ont été observées,
c’est-à-dire de la « friction ». Les experts de la COIN eux-mêmes ont, semble-t-il
accentué l’importance du volet sécuritaire. On peut noter aussi que les trois phases
ci-dessus ont vraisemblablement été appliquées toutes les trois en même temps. La
plupart des auteurs avancent une piste d’explication : celle du manque de volonté
des autorités américaines, surtout politiques mais aussi militaires. Le premier
objectif de la COIN était uniquement sécuritaire : au mieux, de mettre fin à la
spirale de violence, ou plutôt d’atteindre un niveau plus faible, sans réellement
préciser de seuil480. Mais en Afghanistan, cela aurait demandé des efforts
budgétaires considérables, que le politique n’était pas prêt à fournir pour des
conflits dont la prégnance dans la politique américaine se faisait de moins en moins
477 Ricks T., op. cit., 2009, p.15 478 Ricks T., op. cit., 2009 479 Connable B., op. cit. 480 Rabasa, Angel & al., op. cit., 2011, p.3
120 grande, et de plus en plus impopulaire. Avant même de penser aux autres
dimensions, le but final pour les politiques était de solder ces conflits.
Les militaires qui s’étaient vu confier la tâche de la sélection stratégique,
d’habitude relevant du domaine politique, ont dû faire face à un « strategic
disconnect »481. C’est-à-dire que l’ampleur des objectifs politiques était en décalage
avec les moyens alloués à l’action des militaires. Dans ce contexte, les militaires ont
érigé la COIN en stratégie dans le but d’atteindre le niveau de violence réduit désiré
le plus vite possible. « Tandis que l’absence de but politique clair conduit à faire de
la contre-insurrection une fin en soi, tant en Irak jusqu’en 2007 qu’en Afghanistan
depuis la révision stratégique de 2009 »482. Il existe également une tendance à ne
pas considérer des facteurs locaux de la guerre, préférant considérer dans la
stratégie, les seuls facteurs maîtrisés.
Si elle n’a pas réussi à résoudre les problèmes de fond des pays, il n’est pas
question de se risquer à l’évaluer. Il faudrait s’intéresser aux motivations des
acteurs de la COIN, ce qui est délicat. Évaluer la COIN demanderait aussi de définir
les conditions de la victoire. Or celles-ci n’ont jamais été décrites que dans des
termes vagues, lors de discours adressés à l’opinion publique. La « victoire » est un
concept à géométrie variable, « c’est la perception qui importe plus que la
définition »483. On peut facilement s’en convaincre lorsque qu’en Irak en 2011, les
USA décident d’appliquer « le fameux declare victory and run, déjà employé en
d’autres circonstances au Vietnam. Particulièrement après la mort de Ben Laden,
aux conséquences limitées sur le terrain, mais importantes dans l’opinion
américaine »484 (souligné par nous). Or, les deux pays sont objectivement
aujourd’hui en mauvaises postures. Si cela paraît évident en Irak où le pays peine à
lutter contre « l’État Islamique » - lutte qui polarise le pays entre Sunnites et Chiites
- c’est aussi le cas en Afghanistan qui défraie moins souvent la chronique. Aux
regards de tous et selon les indicateurs en annexe, la situation du pays s’aggrave
d’année en année sans discontinuité. Le niveau de violence est le plus élevé depuis
2001 ainsi que les pertes civiles et militaires. Malgré tout, la violence a toujours été
moins élevée qu’en Irak, mais dans le seul contexte afghan, elle est à son sommet.
481 De Durand É., op. cit., p.110 482 Taillat S., op. cit., 2012, p.46 483 Laity M., op. cit., p.162 484 Tenenbaum É., op. cit., p.13
121 Et en ce qui concerne les indicateurs socio-politiques et économiques, l’Afghanistan
fait souvent bien pire que l’Irak.
Néanmoins, la COIN a été soumise à de fortes tensions sur les postulats qui
fondent sa vision des conflits insurrectionnels, alors que celle-ci est relativement
récente. La question de leur validité n’est pas aisée à répondre dans la mesure où
premièrement elle n’a pas été appliquée telle quelle. Non seulement, les
recommandations théoriques sont toujours adaptées au contexte particulier, mais
la « friction » empêche toujours les plans de se dérouler comme prévu.
Secondement, il est problématique d’évaluer la COIN, entre autres à cause des
précautions à prendre vis-à-vis de l’évaluation de la rationalité des décisions a
posteriori (Cf. Introduction), mais aussi de la difficulté d’obtenir un rapport précis
des objectifs des opérations, lorsqu’ils sont clairement établis, et de leurs résultats.
Pour ces deux raisons, il est délicat d’isoler l’action conforme à COIN afin de juger si
ses postulats y sont vérifiés.
Le point de vue de Karlie Blake-McClelland, ancienne officière de l’armée
américaine qui a servi en Irak et en Afghanistan est éclairant :
« La COIN est une bonne stratégie et a très bien fonctionné dans des
opérations de petites échelle à travers l’histoire, en se basant sur la notion que la
population est le centre de gravité. Je pense que c’était approprié pour l’Irak (à
l’époque cependant, car vous pouvez voir qu’une fois les forces étrangères et leur
argent sont partis, ça s’est disloqué) et elle est politiquement très populaire (alors
que l’Irak était déjà une guerre très impopulaire aux USA et à l’étranger, la COIN
semblait être une approche plus humaine). Je ne pense pas qu’il y avait un problème
d’implémentation ou de compréhension de la COIN conceptuellement. Je dirais que
la COIN n’a pas eu le résultat espéré dans la période de temps très courte qu’on
envisageait, c’est extrêmement cher, cela implique de la confiance entre forces
étrangères, le gouvernement local et la population, qui n’a jamais été établie. Aussi,
la guerre a changé. Ce qui est considéré comme une victoire ou une défaite a changé
selon le public à qui on s’adresse. Emile Simpson, dans le livre War from the Ground
up, explique comment le contre-terrorisme, une partie de la COIN, est une chose où
la coalition est très bonne, mais qu’en réalité ça a joué contre la coalition en
Afghanistan. La Contre-Insurrection englobe tellement d’aspects de la société, la
122 violence extrémiste n’en est qu’une composante parmi une multitude de problèmes
auxquels la société doit faire face »485.
À ce titre, une évaluation qui prendrait les traits de l’objectivité n’est pas
envisagée, seule une appréciation personnelle peut apporter une piste : nous
pensons que la réflexion profonde de la COIN est un travail de qualité où les
« guerriers professionnels » envisagent eux-mêmes un cadre complexe et
multimodal à la « guerre au sein des populations ». Malgré les déviations dans sa
mise en œuvre, cela représente une initiative louable de diminuer les maux associés
à la guerre, même si ceux-ci sont inhérents à celle-ci. Sans vouloir réécrire l’Histoire,
une implication politique, publique et militaire de plus grande importance aurait
peut-être permis de stabiliser à long-terme les pays et ainsi laisser place à une
réconciliation nationale grâce à un environnement moins conflictuel et un cycle de
vengeance interrompu. Mais voilà, ce cadre idéal n’est guère réaliste non plus,
étant donné les contraintes humaines, matérielles et budgétaires qu’une telle
action demanderait. C’est sans s’interroger non plus sur la légitimité, mais peut-être
davantage sur l’opportunité d’une telle intervention, même idéalisée. Au vu de
l’action irrémédiablement lente et coercitive, pour éviter de dire violente, il est
important de se demander si cela en vaut la peine ou si une négociation politique
en aval, même déséquilibrée n’est pas préférable. Cette question majeure est
toutefois moins pertinente dans les contextes afghan et irakien étant donné que la
COIN n’est pas à l’origine des interventions et ses concepteurs se sont exprimés
contre cette justification.
485 Correspondance de l’auteur avec Karlie Blake-McClelland, ancienne officière de l’armée américaine avec l’auteur, le 23/03/2016.
123
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K. Entretiens
100. Correspondance de l’auteur avec Karlie Blake-McClelland, ancienne
officière de l’armée américaine avec l’auteur, le 23/03/2016.
130
Annexes
Table des matières
1 Références du texte ......................................................................................... 131
1.1 The Pentagon’s New Map: War and Peace in the Twenty-First Century .. 131
1.2 Cartes ethniques ........................................................................................ 132
1.2.1 Afghanistan......................................................................................... 132
1.2.2 Irak ...................................................................................................... 133
1.3 Missions populo-centrées ......................................................................... 134
1.4 Extrait de Olsson Christian, op. cit., 2007, p.58-62 ................................... 134
1.5 Stabilisation ............................................................................................... 137
1.5.1 Moving from COIN Toward Stability .................................................. 137
1.5.2 Évolution ethnique de Bagdad de 2006 à 2007 ................................. 138
2 Données ............................................................................................................ 139
2.1 Indicateurs de sécurité .............................................................................. 139
2.1.1 Forces de la Coalition ......................................................................... 139
2.1.2 Forces locales ..................................................................................... 141
2.1.3 L’Insurrection ..................................................................................... 145
2.2 Niveau de violence .................................................................................... 148
2.2.1 En Afghanistan .................................................................................... 148
2.2.2 En Irak ................................................................................................. 151
2.3 Aide à la reconstruction ............................................................................. 155
2.4 Indicateurs socio-économiques ................................................................. 156
2.4.1 Espérance de vie ................................................................................. 159
2.4.2 Emploi ................................................................................................. 159
2.4.3 NTIC .................................................................................................... 160
2.4.4 Production d’opium............................................................................ 162
2.5 Measures of Effectiveness and Indicators from Field Manual 5-0 ............ 163
2.6 RESOLUTE SUPPORT INDICATORS OF EFFECTIVENESS FOR THE MINISTRY
OF DEFENSE AND THE MINISTRY OF INTERIOR .................................................... 164
131
1 Références du texte
1.1 The Pentagon’s New Map: War and Peace in the Twenty-First Century486
486 Barnett Thomas P. M., “The Pentagon's New Map: War and Peace in the Twenty-First Century”, Thomas Barnett’s blog, 2004, sur http://thomaspmbarnett.squarespace.com/low-resolution-map/
132
1.2 Cartes ethniques
1.2.1 Afghanistan487
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133 1.2.2 Irak488
488 Izady Michael, « The Gulf/2000 project », Columbia, sur http://gulf2000.columbia.edu/maps.shtml
134
1.3 Missions populo-centrées Figure 5 Springer Nathan, « Implementing a Population-Centric Counterinsurgency Strategy Northeast
Afghanistan, May 07 – July 08 », Small Wars Journal, 2010
1.4 Extrait d’Olsson Christian, « Guerre totale et/ou force minimale ?
Histoire et paradoxes des « cœurs et des esprits » », Cultures &
Conflits, n°67, automne 2007, p.58-62
« Qui est souverain légitime dans le contexte des « conflits de projection » ? En
d’autres termes, si l’enjeu sous-jacent à la « conquête des cœurs et des esprits » est
celle de la légitimation locale du recours à la force militaire comme tendent à le
montrer les références au local consensus building, à la mission acceptance, à l’«
adhésion », au « consentement », à « l’approbation » et parfois – de façon plus
réaliste il faut le dire – à « l’acquiescement » de la population, qui cette légitimation
doit-elle servir ? Officiellement, il ne fait pas de doute qu’il s’agit des «
gouvernements locaux ». Mais, comme l’affirme le manuel américain de la contre-
insurrection, des « efforts en vue de construire un gouvernement légitime par des
moyens illégitimes sont contre-productifs ». En d’autres termes, l’enjeu de la
légitimation ne concerne pas uniquement les gouvernements locaux mais
également les forces militaires « étrangères » [qui mettent en œuvre ces moyens].
La modernité politique contre la légitimation « externe » de la coercition physique
A ce stade de l’analyse, l’affirmation selon laquelle les principes (mais non les
modalités concrètes) des approches contre-insurrectionnelles ne se distinguent que
peu des dispositifs de pouvoir contemporains à l’intérieur des Etats « occidentaux »,
ne saurait surprendre. Or, nous sommes là en face d’un paradoxe : contrairement
au processus de formation de l’Etat contemporain « en interne » et ces missions ne
135 peuvent aujourd’hui se présenter autrement que comme des « opération
extérieures ».
La distinction entre l’interne et l’externe y fait donc suffisamment sens pour que les
« forces internationales » puissent être perçues comme violant les normes qu’elles
ont précisément comme mandat de défendre sur le terrain, c’est-à-dire celles de la
« souveraineté locale » (présupposant un interne et un externe) qui définissent et
constituent l’autorité politique à l’ère de la modernité politique. La stratégie de
nation building militaire – qui dit d’ailleurs de plus en plus son nom en Afghanistan
et en Irak – s’apparente alors effectivement à un conflit de légitimité dans lequel les
forces intervenantes souffrent d’un handicap structurel de poids, celui d’être
précisément des « forces intervenantes » et donc extérieures.
Dès lors, comment des principes qui ont généralement réussi à s’imposer à
l’intérieur des Etats contemporains au terme d’un processus s’étalant sur plusieurs
siècles, mais qui n’ont pas atteint leur objectif dans les contextes socio-historiques
coloniaux, pourraient-elles désormais réussir dans le cadre d’Opex [Opération
extérieure] et ce, qui plus est, dans un laps de temps relativement court ? La
réponse est certainement à trouver dans l’option du « transfert des fonctions de
sécurité » aux autorités locales après le transfert formel de souveraineté. Mais la
difficulté théorique et pratique est de savoir comment distinguer un tel transfert
d’une simple stratégie de délégation – et rendre cette distinction crédible – étant
entendu que la souveraineté est par définition, en principe du moins, ce qui ne se
transfère pas.
Cela est d’autant plus le cas que les approches contre-insurrectionnelles de la «
population locale » ont souvent, pour des raisons historiques, des affinités
évidentes avec des lectures ethnographiques dans lesquelles la focale « tribale », «
clanique » ou « ethnique » prend une importance telle qu’elles ne manquent pas
d’induire des prophéties auto-réalisatrices sur le terrain. Il n’est alors peut-être pas
étonnant que la stratégie contre-insurrectionnelle en Irak ait fini par actualiser un
des seuls principes que les puissances coloniales se sont toujours refusées à mettre
en œuvre au sein de la métropole : celui du divide ut imperes, diviser pour régner,
consistant, en Irak, à armer des groupes et des milices opposées, dans l’espoir
ultime que si on ne peut y exporter la « paix civile », au moins, peut-être, pourra-t-
on y importer le principe de l’équilibre de la puissance censé régir les relations
internationales, entre Etats différents voir opposés…
La pérennisation des présences militaires dans les « guerres » en Afghanistan et en
Irak – parfois rassemblées dans le discours stratégique américain au travers de la
notion de « guerre longue » suscite de nombreux dilemmes. Pourtant, nombreux
sont les militaires à insister sur le dilemme apparemment insoluble auquel ils font
face : leur présence participe de la dynamique de radicalisation du conflit, mais
celui-ci aurait pris des proportions telles qu’un retrait rapide ne permettrait pas de
maintenir un rapport de force favorable au gouvernement en place. La force
viendrait pallier le déficit de légitimité mais, ce faisant, se substituerait à elle…
136 Pourtant, si dans ce contexte, la « conquête des cœurs et des esprits » apparaît
comme un mécanisme correcteur des effets délétères d’une présence prolongée,
elle constitue autant le nœud même du problème. Bien sûr, on ne peut
qu’encourager les appels répétés à la « sensibilité culturelle » et à l’arrêt des «
frappes indiscriminées » ou « mal ciblées », mais lorsque ces mesures se mettent en
système au travers d’un discours mobilisant des savoir-faire coloniaux de gestion de
population, le phénomène de la pérennisation de la présence militaire «
internationale » devient inévitable. Ainsi, alors même que leur objectif est la
légitimation « locale » du recours à la force, ces mesures semblent autant
susceptibles de crédibiliser les perceptions des « forces internationales » comme
forces d’occupation. De ce point de vue – et cela alors même que nombre de ses
adeptes insistent sur la « nature politique » de toute insurrection – la stratégie de la
contre-insurrection apparaît de plus en plus comme un substitut à une stratégie de
sortie politique du conflit…489 »
489 Olsson Christian, op. cit., 2007, p.58-62
137
1.5 Stabilisation
1.5.1 Moving from COIN Toward Stability
Figure 6 Rabasa, Angel & al., op. cit., 2011 p.6
138 1.5.2 Évolution ethnique de Bagdad de 2006 à 2007490
490 Izady Michael, « The Gulf/2000 project », Columbia, sur http://gulf2000.columbia.edu/maps.shtml
139
2 Données491
2.1 Indicateurs de sécurité
2.1.1 Forces de la Coalition
2.1.1.1 En Afghanistan
Figure 7 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016
Figure 8 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016
491 Principalement sélectionnées manuellement dans les index de l’institut Brookings
140 2.1.1.2 En Irak
Figure 9 Livingston Ian S. and O’Hanlon Michael, “Iraq Index. Tracking Variables of Reconstruction & Security in Post-Saddam Iraq”, Brookings, 31/03/2011
141 2.1.2 Forces locales
2.1.2.1 Afghanistan
Figure 10 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016
142
Figure 11 Department of Defense, “Enhancing Security and Stability in Afghanistan”, Report to Congress, December 2015. p.46
143
Figure 12 Department of Defense, op. cit., p.71
Figure 13 D Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016
Figure 14 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016
144 2.1.2.2 Irak
Jusqu’en 2010
Figure 15 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011
145
Figure 16 Livingston Ian S. and O’Hanlon Michael, “Iraq Index. Tracking Variables of Reconstruction & Security in Post-Saddam Iraq”, Brookings, 26/07/2013 sur http://www.brookings.edu/iraqindex p.6
Auxquelles on peut rajouter les « forces de mobilisation populaires » qui regroupent
beaucoup de milices chiites après la montée en puissance de « l’État Islamique »,
elles ont regroupé jusqu’à 120.000 miliciens492.
2.1.3 L’Insurrection
492 Liz Sly, Pro-Iran militias’ success in Iraq could undermine U.S., Washington Post, 15 février 2015, consulté le 1/05/2016 sur https://www.washingtonpost.com/world/middle_east/iraqs-pro-iranian-shiite-militias-lead-the-war-against-the-islamic-state/2015/02/15/5bbb1cf0-ac94-11e4-8876-460b1144cbc1_story.html
146 2.1.3.1 Groupes insurgés dans la région Afghanistan-Pakistan
Figure 17 Stanford University, Mapping Militants Project. Afghanistan-Pakistan, 2012 http://web.stanford.edu/group/mappingmilitants/cgi-bin/maps/view/pakistan_un
147 2.1.3.1 Groupes insurgés en Irak
Figure 18 Stanford University, Mapping Militants Project. Irak, 2016 http://web.stanford.edu/group/mappingmilitants/cgi-bin/maps/view/iraq
148
2.2 Niveau de violence
2.2.1 En Afghanistan
2.2.1.1 Attaques initiées par les insurgés
Figure 19 Livingston Ian S. and O’Hanlon Michael, “Afghanistan Index”, Brookings, 31/03/2016 p.8
149 2.2.1.2 Pertes et blessures dans les forces de sécurités
Figure 20 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.9
Figure 21 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.11
150
Figure 22 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.12
2.2.1.3 Pertes dans la population civile
Figure 23 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.12
Figure 24 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.12
151 2.2.2 En Irak
2.2.2.1 Attaques initiées par les insurgés
Figure 25 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.5
152 2.2.2.2 Pertes et blessures dans les forces de sécurités
Figure 26 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011p.11
153
Figure 27 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.13
Figure 28 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2013 p.4
154 2.2.2.3 Pertes dans la population civile
Figure 29 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2013 p.3
155
2.3 Aide à la reconstruction Figure 30 Afghanistan Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.14
Figure 31 Irak Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.29
Figure 32 Irak Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.29
156
2.4 Indicateurs socio-économiques
Figure 33 Afghanistan - général
157
Figure 34 Irak général
158
Figure 35 Irak PIB Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.29
159 2.4.1 Espérance de vie
Figure 36 Afghanistan espérance de vie Source : Cordesman Anthony H., “Afghanistan: The
Uncertain Impact of a Year of Transition. Part One: Civil and Economic Aspects”, Center for Strategic and International Studies (CSIS), 7/03/2016(a)
2.4.2 Emploi
Figure 37 Afghanistan Emploi source : Cordesman A., op. cit., 2016/a
160 2.4.3 NTIC
2.4.3.1 En Afghanistan
Figure 38 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.20
Figure 39 Afghanistan - OTAN, op. cit.
161 2.4.3.2 En Irak
Figure 40 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.30
162
Figure 41 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2011 p.31
2.4.4 Production d’opium
Figure 42 Livingston I. and O’Hanlon M., op. cit., 2016 p.16
163
2.5 Measures of Effectiveness and Indicators from Field Manual 5-0 Figure 43 Connable Ben, “Embracing the Fog of War: Assessment and Metrics in Counterinsurgency”,
RAND Corporation, Santa Monica, 2012, p.93
164
2.6 RESOLUTE SUPPORT INDICATORS OF EFFECTIVENESS FOR THE MINISTRY
OF DEFENSE AND THE MINISTRY OF INTERIOR493
493 Department of Defense, op. cit, p.81-85
165
166
167
168
Résumé
Ce travail s’intéresse à l’implémentation de la stratégie de Contre-insurrection
(COIN) en Irak (2007-2011) et en Afghanistan (2009-2014) par les forces militaires
des États-Unis d’Amériques. Celle-ci a été établie face à la déliquescence des
conflits face à la montée en puissance d’insurrection puissante. Le premier chapitre
s’attelle à dresser un tableau général des postulats et des recommandations
pratiques de la COIN. Il s’agit de montrer la pensée complexe et multimodale
derrière cette doctrine d’emploi des forces érigée en stratégie, appelée aussi
« approche globale ». Sa particularité principale est l’emphase sur les méthodes
non-coercitives, telles que la reconstruction et la communication. Elle est
régulièrement illustrée par la maxime « conquérir les cœurs et les esprits ». Le
second chapitre a pour ambition d’observer directement l’implémentation de cette
approche. Il montre une stabilisation relativement rapide de l’Irak sur le plan
sécuritaire, grâce aux renforts et au repositionnement des troupes américaines
(Surge). Néanmoins, les situations socio-politique et socio-économique n’ont pas
bénéficié de la même en embellie. En Afghanistan, cette même stratégie n’a pas
abouti à la même baisse de violence recherchée. Une série de dysfonctionnements
dans le leadership américain, politique ou militaire, a été observées, ainsi qu’aux
plus bas échelons. Les pouvoirs locaux ont aussi été défaillants. Mais plus loin que
cette série de déviation par rapport à la « Théorie », ce sont les postulats-mêmes de
cette récente doctrine qui sont contestés. La force des corrélations à sa base est à
relativiser et d’autres facteurs sont à prendre en considération.
Mots-clés :
Contre-insurrection – COIN – États-Unis d’Amérique – Afghanistan – Irak