Deux types d’Érosion

La construction du récif par accumulation des squelettes calcaires des organismes est con-tinuelle. Parallèlement, il est l’objet d’une érosion active par des organismes, c’est la bioérosion, et par l’action mécanique de la mer.

L’Érosion Mécanique

Les coraux sont cassés par les tempêtes et les cyclones. Le sable corallien en est le résidu. Celui-ci comprend aussi les fragments de squelettes calcaires d’autres organismes comme les mollusques, les carapaces de crabes ou encore les foraminifères (Fig. 5). La production de calcaire est importante sur les pentes des récifs face à l’océan et le sable est rejeté dans les lagons par la mer (Fig. 6).

La Bioérosion

Des organismes marins vont râper, gratter, grignoter, creuser et perforer les calcaires. Des mollusques s’alimentent des algues microscopiques qui colonisent la partie superficielle des coraux morts comme ces nérites (Fig. 1). Des oursins creusent leur loge dans le corail (Fig. 2). Des poissons perroquets broutent les polypes et les calices des coraux (Fig. 3). Les bivalves lithophages perforent le corail pour s’y abriter (Fig. 4).

Figure 5. Sable

L’Edification Récifale : L’Erosion Du Récif

Crédit photos : © Photos extraites de Salvat et Bacchet, 2011- Guide des récifs coralliens de Tahiti et ses îles. Editions Au Vent des Iles, Tahiti. Texte : Bernard Salvat EPHE

F

Figure 1. Tectarius grandinatus Figure 2. Echinostrephus aciculatus

Figure 4. Lithophaga hanleyana

Figure 3. Chlorurus sordidus

Figure 6. Océan, récif et lagon sableux, atoll de Marutea, Tuamotu