EN EFFET, le rôle de l’architecte danscette mission de conseil n’est pas celuid’un courtisan ni d’un bouffon. Il a

étudié de nombreuses années avant d’êtrediplômé par le gouvernement, et il lui fautencore 10 ans pour comprendre ce qui va sepasser et apprendre à tenir sa place dans lemilieu difficile de la réflexion, du choix et dela création d’un ensemble correspondant àun programme répondant à des besoins. Sonrôle n’est pas de remplir une grille définissantles innombrables parties d’un tout dont il vaavoir la responsabilité finale, mais d’assurerla qualité des propositions avancées, leuradéquation aux objectifs définis, de s’entou-rer des compétences nécessaires, qu’ellessoient conceptuelles, administratives oupolitiques, afin de répondre aux enjeux aux-quels il est confronté. Il doit être passionné-ment « architecte », entièrement « urbanis-te », ce qui implique une expérience surlaquelle il puisse s’appuyer.

D’autant qu’il doit répondre à un besoinressenti par une collectivité territoriale – enfait par un élu qui a été choisi comme maired’une commune ou comme président d’unecommunauté de communes – et à son inter-rogation sur l’avenir qui l’attend dans lemaquis des procédures et face à l’ambiguïtédes choix à faire.

Puisqu’il faut bien illustrer ces propos, jepartirai de quatre de mes expériences per-sonnelles majeures qui se sont déroulées surun demi-siècle aux quatre coins de la France,en chaîne et en large recouvrement. J’avoueque je m’estime privilégié d’avoir eu tant

d’occasions d’être utile à quelque chose, touten regrettant de ne pas avoir vécu aussi plei-nement que je l’aurais voulu ce vers quoi ten-daient tous mes espoirs et mes efforts : le par-tage du savoir, l’attention aux idées de tous,la relation personnelle avec chacun, larecherche permanente de ce qui est possiblemalgré tout…

1962 : une premièremission à Villefranche-de-Rouerguequi va avoir des prolongements durablesau Pays des Bastides…

Quand j’arrivais dans cette communeavec sous le bras le dossier d’étude d’un pland’urbanisme de détail, on inaugurait lapériode d’urbanisation systématique du paysà peine sorti de la guerre. L’Aveyron étaitcomplètement agricole et moi, qui étais nécitoyen de la ville, j’étais plongé dans laFrance rurale, son terroir et ses « produitsrégionaux »...

Robert Fabre était maire et jeune député.Sa carrière s’ouvrait devant lui. Mais nouspartagions une même méfiance pour lemaquis des textes et des procédures, et sur-tout la même inquiétude quant à ce quiattendait notre liberté si chèrement retrouvées’il nous fallait subir la loi des « Gens duNord »(1). Je suis resté impliqué dans lesaffaires de cette cité pendant presque 40 ans,allant jusqu’à y créer une agence pour

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L’architecte-urbaniste-conseilauprès de collectivitésterritorialesPour un architecte, la mission de conseil

auprès des élus du peuple est difficile,

dangereuse, très prenante

mais passionnante. Aussi faut-il

qu’elle soit confiée à un professionnel

attaché aux valeurs de l’humanisme,

respectueux du bien public et conscient

de l’importance de la pédagogie

et de l’écoute.

Diplômé en 1958, ClaudeCalmettes est l’un des archi-tectes-urbanistes français lesplus chevronnés dans le domainede l’urbanisme historique. Lesministères français chargés dupatrimoine urbain ont fait suc-cessivement appel à ses compé-tences pour l’élaboration denombreuses ZPPAUP et du sec-teur sauvegardé de Saintes, ainsique pour la conduite d’opéra-tions d’amélioration de l’habitat(OPAHP).

En outre et de sa propre initiati-ve, Claude Calmettes a créé en1983 le «Centre d’étude des bas-tides», qu’il a présidé et animéjusqu’en 2010 (cf p. 20). Il a rédigéun Livre blanc des bastides desti-né à constituer, pour les élus, unoutil de référence.

Membre actif d’ICOMOS-France, ila récemment animé, dans lecadre d’un programme euro-péen, un groupe de responsablesnationaux et locaux français,espagnols et portugais qui s’estattaché, en relation avec des ins-tituts universitaires de ces troispays, à élaborer une stratégie deconservation et de valorisation deces «villes nouvelles» médiévales.

Par Claude Calmettes,

architecte-urbaniste

répondre aux demandes d’aide des habitantsdésirant s’inscrire dans les opérations lancéesdans la foulée des études urbaines. Il fallaitque je sois considéré comme indispensableau bon fonctionnement de la commune, quej’y aie été confronté aux problèmes rencon-trés quotidiennement par l’architecte dans leplein exercice de son métier : l’angoisse de lafeuille blanche qui taraude l’imaginationcréatrice et la maîtrise du chantier quirépond aux exigences de l’expérience. Ce quivoulait dire que peu de choses devaientm’échapper du milieu physique (la ville, lepaysage, les saisons travaillées…) et humain(les hommes, les traditions et même leshumeurs…).

Le «plan d’urbanisme de détail» céda vitesa place au «plan d’urbanisme global», puisau POS et à toutes les procédures nécessairespour faire «décoller» la ville, ses villages ethameaux, grâce à des financements incitatifsau profit de l’habitat, des espaces publics, des

équipements nécessaires sur le plan scolaire,sportif, commercial et culturel. Le cantonbénéficia de ces réalisations, comme les 3autres cantons du Rouergue occidental.

La création du Centre d’étude des bas-tides (voir encadré), implanté àVillefranche même, donna une plus grandevisibilité à la « Perle du Rouergue» etdémultiplia notre action en revisitant l’his-toire de ces « villes nouvelles médiévales » eten diffusant à leurs élus les éléments decompréhension indispensables pour leurgestion aujourd’hui.

Auprès de Robert Fabre, puis de ses suc-cesseurs, la mission de conseil qui m’étaitconfiée perdura avec des hauts et des bas quipermirent cependant à la bastide de franchirdes caps difficiles dans les années 90. La créa-tion du Pays d’art et d’histoire du pays desbastides regroupa les 4 exemples majeurs decréation urbaine aveyronnaise, que ce soit desbourgs plus anciens ou des créations nou-

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Un architecte, pour quoi faire ?

Le Centre d’étude des bastides (CEB)Le Centre d’étude des bastides (CEB)

FONDÉ EN 1983, le CEB avoulu pérenniser les

recherches entreprises dèsles années 1960 par son fon-dateur, Claude Calmettes,partager cette passion pourun urbanisme médiévalméconnu à l’époque et faireœuvre utile en privilégiantune démarche soucieuse derapprocher le monde de larecherche de celui du terrain,de l’habitant comme de l’éluet du technicien.

Nous avons abordé le « phé-nomène bastide », commetout le monde à cetteépoque, à partir des élémentsreconnus fondamentaux de l’histoire de ces villes neuves tels qu’ilsnous étaient présentés par les spécialistes reconnus de l’époque.L’histoire semblait s’être arrêtée une fois tirées les conclusions desnombreuses études entreprises par Charles Higounet et par PierreLavedan, héritiers des recherches d’Alexis Curie-Seimbres publiées à lafin du XIXe siècle.

Le hasard ou la nécessité ont mis sur le chemin du CEB l’université deToulouse-Le-Mirail, le laboratoire FRAMESPA d’histoire médiévale etses deux directeurs successifs, Maurice Berthe et Benoît Cursente. Larecherche ne s’était donc pas arrêtée, loin s’en faut, car nous avonstrouvé la matière et les raisons de reprendre l’histoire à partir de nou-velles sources ou de sources revisitées. Le CEB entreprenait alors de revoir sa démarche et ses méthodes afin de tenir comptedes avancées de la connaissance et des corrections qu’apportait la recherche.

Il s’est ensuivi une remise en cause radicale d’un certain nombre d’affirmations non fondées et de considérations devenues obso-lètes. L’apparition des bourgs ecclésiastiques, monastiques et castraux sonnait le renouveau de l’histoire des villes neuves dontles bastides sont le plus beau fleuron dans le domaine de la régularité de leur plan. Un membre du CA du CEB.

(1) Et pourtant, j’en venais de ceNord ! Heureusement que, dansla salle du conseil municipal, la plaque des élus morts pendantles 3 guerres portait mon nom : soldat Calmettes... J’ai pu ainsifaire acte de citoyenneté aveyron-naise…

(2) Détail amusant : cette entre-prise était particulièrement com-pétente dans le domaine de lataille de la pierre, alors qu’elle n’adû produire à Brie-Comte-Robertque du béton précontraint…Mais elle a su s’adapter.

velles du XIIIe s., toutes étant caractérisées parla régularité de leur plan. Cela entraîna desétudes et la création de ZPPAUP dans les vil-lages de Villeneuve-d’Aveyron, de Najac etde Sauveterre-de-Rouergue. Cependant lapopulation de ce territoire augmentait régu-lièrement. Les services de l’État, et notam-ment l’ABF et les responsables culturels dudépartement et de la Région, disposaientgrâce à nos études de données précises quileur permirent d’accompagner les habitantsdans leur volonté de s’inscrire dans une poli-tique de restructuration et de protectiondont ils comprenaient tout l’intérêt. Laconsidération réciproque, le statut de«conseil du maire» qui m’était donné, ainsique le contact avec les habitants nous permi-rent de nouer un partenariat fructueux.

1973 : un concours en Seine-et-Marnequi ouvre les portes de la ville nouvelle de Melun-Senart

Un concours pour 300 logements locatifset sociaux fut ouvert en 1973 à Brie-Comte-Robert, petite commune de Seine-et-Marnemitoyenne du territoire de la ville nouvellede Melun-Sénart. Nous eûmes la chanced’être retenus en équipe avec une société pri-vée de logements sociaux et une entreprisegénérale du bâtiment (2). Le maire s’avéraun interlocuteur particulièrement sensibleaux problèmes qui m’interpellaient. Nousavions engagé depuis un certain temps desétudes concernant le confort du logementdans le cadre des économies d’énergie et cefut l’occasion d’initier les habitants auconfort tout électrique alors préconisé.

Ainsi naquit un partenariat extrêmementfructueux avec le maire et sa municipalité,l’ABF, le CAUE naissant, et d’autres parte-naires. L’aventure dura un certain temps,nous permettant de comprendre la ville his-torique (un double bourg, ecclésial et castral)et de prendre en compte son extension…Les équipements furent concomitammentétudiés avec les usagers pour le milieu scolaire et culturel, avec les habitants pourl’analyse de l’« étude urbaine » et les diffé-rentes procédures de « décollage » des activi-tés artisanales et commerciales… Cependantla ville retrouvait son histoire grâce notam-ment à l’Association archéologique.Maquettes, textes et photos équipaient laMaison des jeunes, des expositions sortaientles fermes fortifiées de la léthargie où les avaitplongées la perte de leur usage agricole.

Tant et si bien que le député-maire de la

commune voisine de Combs-la-Ville s’inté-ressa à notre démarche… Il nous demandade l’aider à garder l’indépendance de la com-mune au sein de l’aménagement de la villenouvelle de Melun-Sénart et, pour cela, deretrouver les racines du centre ancien, d’écri-re l’histoire de la ville, d’animer des réunionsavec les scolaires, les anciens, l’associationhistorique locale, d’encadrer les prévisions dela ZAC de la ville nouvelle, de recevoir leshabitants, etc. Bref, la mission de conseil semit en place en 1977. Elle accompagna laZAC dans le développement urbain sur lesterres agricoles, la revitalisation du centre-ville en combinant les maisons briardes et lesmaisons à jardinet des marchands de biens,les petits commerces et les grandes surfaces,la politique de l’État et la campagne qui foutle camp...

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Nature des façades«La partie la plus ancienne du centreconserve des maisons à pans de bois, detype traditionnel avec ossature en chêneet remplissage en torchis, le ravalementextérieur étant pour partie à la chaux,pour partie au plâtre, avec encadrementde fenêtre en bois ou en plâtre mouluré.Ces maisons représentent 23 % de l’en-semble habité.Les autres constructions sont pour la plusgrande part en pierre (moellon de calcairede Brie) grossièrement appareillée et revê-tue d’un enduit plâtre lissé et peint avecdes moulures en corniche aux chaînesd’angle et aux fenêtres. Quelques maisons sont en belle pierreappareillée et la plupart des maisonsconstruites depuis la guerre sont enbrique ou en parpaings enduits au ciment(une dizaine).»Extrait de l’étude préalable à la réalisationd’une opération d’aménagement et de réha-bilitation du centre-ville de Brie-Comte-Robert. Mars 1980.

Brie-Comte-Robert

En 1982, transposition de la méthode en Franche-Comté…

Le décès accidentel en pleine campagneélectorale de Rober Boulloche, l’ancienministre-maire de Montbéliard, laissait enpanne sa ville dont le centre historique s’étaitvidée de ses équipements et de ses services auprofit d’un nouveau centre… ce qui posaitdes problèmes multiples.

Venu à Brie-Comte-Robert pour com-prendre le travail entrepris dans cette ville etdans sa voisine Combs-la-Ville, le nouveaumaire de Montbéliard nous demanda deréfléchir à ce qui pouvait permettre derendre à sa ville le rôle culturel qu’elle avaitassumé aux XVIe, XVIIe, et XVIIIe s. C’est ce àquoi nous avons travaillé entre 1982 et2000.

Il nous fallut terminer la ZAC sur le pla-teau, puis nous attaquer au centre-ville :l’étudier, tenir de nombreuses réunionsnotamment avec la Société d’émulation dupays de Montbéliard et avec les habitants,redécouvrir ses racines wurtembergeoises,conduire l’opération « les couleurs de laville », les OPAH dans la commune et danstout le pays des ouvriers-paysans des usinesPeugeot, préparer les dossiers de classementdes bâtiments d’intérêt architectural, élaborerune ZPPAUP puis préparer sa révision (sousune autre municipalité…), enfin établir leplan directeur du château des ducs de

Wurtemberg. Sansoublier les interventionsdans la presse, la créationd’un Atelier du patrimoi-ne (en même temps qu’à Villefranche-de-Rouergue), d’un Journalde la ville financé avecl’aide des banques localespour rendre compte desOPAH, et le Journal dupatrimoine en partenariatbénévole avec la DRACde Franche-Comté…

Enfin, en 1987, un «plan de sauvegardeet de mise en valeur» en Saintonge…

Le maire de Saintess’étant laissé convaincrepar la Direction de l’ar-chitecture de l’intérêt de

créer un secteur sauvegardé dans sa com-mune, afin d’inciter les propriétaires ducentre historique à mettre en valeur leursbâtiments, il accepta de me confier l’élabo-ration du plan de sauvegarde et de mise envaleur, en référence à ce que j’avais fait enAveyron, en Seine-et-Marne et en Franche-Comté. Lui et son adjoint à la culture ontcontinuellement appuyé ma démarche,favorisé l’installation d’un Atelier du patri-moine, ouvert le service communicationpour me laisser la parole.

Prévue initialement sur 3 ans, l’étude dusecteur sauvegardé de Saintes dura 10 ans,en raison de la précarité du financement desétudes. Mais ce fut pour moi une expérience majeure grâce à l’assistance d’ar-chitectes américains (de Houston et de LosAngeles). Saintes devint en effet la plaquetournante pour le programme européend’élèves américains. Et comme les bastidesétaient à leur programme, pendant desannées des circuits partant de Saintes ontsillonné le Sud-Ouest pour découvrir les«villes neuves » du Moyen Âge et les élèvesont fait des projets d’architecture et d’urba-nisme sur Saintes comme sur les bastides.Leur approche des problèmes de la ville etde la campagne a été influencée par le dia-logue avec les habitants et les conférences,expositions et voyages auxquels ils ontapporté leur soif de savoir et leur espritinternational.

Quelles conclusions tirer de cette expérience de plus d’un demi-siècle ?Aucune à proprement parler… Si ce

n’est que ce fut une suite ininterrompue ettrès riche de constats, d’engagements, departenariats, d’écoute, de réflexion, d’en-thousiasme, dans le respect constant deshabitants de chaque lieu dans leur recherchede la personnalité propre de celui-ci. Ce quileur a permis d’apprendre comment y vivremieux et comment en tirer le meilleur partipour eux-mêmes.

Mais il faut convenir que de tels résultatsne sont possibles que si l’on s’investit plei-nement dans la vie locale tout en restantindépendant, en évitant le joug des lobbies :les articles de revues et de journaux sontimportants, les relations avec les commer-çants sont indispensables, les artisans sontdes partenaires incontournables et les stagesmenés avec les techniciens de la fabricationdes matériaux et de leur pose sont essentiels.C’est à une immersion totale et constantequ’il faut savoir se soumettre ! �

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Un architecte, pour quoi faire ?

Extrait du plan de sauvegarde de la ville de Saintes. Claude Calmettes.

Couverture du Journal du patrimoine, revuefondée par Cl. Calmettes et J.-Cl. Voisin (n° 24,sept. 1995).