LE BAS-BERRY INSOLITE

BRIGITTE LUCAS

ÉDITIONS DE LA NOUVELLE RÉPUBLIQUE 232, avenue de Grammont, 37048 Tours Cedex

Préface

Voici un bon tableau des coutumes vivantes du Berry : Brigitte Lucas recense les rites, les croyances, les pratiques qui accompagnent ici les travaux et les jours...

On apprend beaucoup en lisant ce livre. On constate, bien sûr, que le passé pèse sur le présent, mais on découvre aussi que la sensibilité d'aujourd'hui brasse des souvenirs, des rêves, des utopies dans un vaste bricolage que l'imagination reproduit de génération en génération.

Insolite, le Berry ? Certes, le pays ne ressemble guère aux autres campagnes françaises. C'est un domaine où se mêlent garennes, marais, étangs, forêts, prés de pâture, dans une géographie foisonnante ; un lieu abrité. Les affinités qui attachent entre eux la faune, la flore, le pêcheur et l'éleveur expliquent ces pratiques nombreuses qu'on appelle magiques, faute d'un autre terme.

Ces pratiques ne sont pas de simples survivances. Elles résultent d'un long métissage des restes gallo-romains, des mentalités religieuses, des fantasmes populaires et de souvenirs de l'histoire récente. Les rites culinaires ou médicinaux, la crainte du « mauvais œil », les diverses conjurations du malheur cachent une philosophie silencieuse, celle d'une réconciliation de l'homme et de son milieu, d'une inquiète conni- vence avec la nature.

Une connivence dont rêve l'écologie. Et, justement, en grec, le mot « ecos » ne désigne-t-il pas la maison de l'homme ? Le Berry est cette heureuse demeure, encore préservée.

Jean DUVIGNAUD, Professeur de sociologie.

Sommaire Préface Avertissement 1 - Le Berrichon et son terroir 7 2 - Curiosités naturelles 13

Rendez-vous en 2008 au barrage d'Eguzon ! Le pays des mille étangs Silence, on tourne ! La campagne à la ville Balade inédite dans le Berry de Sand

3 - Mœurs, coutumes et croyances 23 J'teux d'sort et mauvais œil Rituels de protection Les panseux de secret Recettes « de bonne femme » (non remboursées) ! Grimoire et formules magiques Vade Retro Satana !

4 - Bestiaire fantastique 37 Loups et loups-garous ! Allez voir le grand koudou ! Une biche blanche Serpent et cocadrille Et le coq chanta trois fois La chouette, oiseau de malheur ? Des abeilles vénérées

5 - Pierres à légendes 43 La pierre à sexe La pierre à la colique Dolmens et menhirs : attention !

6 - Dévotions, pèlerinages et lieux sacrés 47 Priez... les saints feront le reste ! Culte phallique ou rites de fécondité ? Du chant grégorien au latin Les fontaines « d'avant les calamités agricoles » Il n y a que la foi qui sauve !

7 - Petit almanach 71 De janvier à décembre : dictons, fêtes, foires, spécialités culinaires, musées inattendus.

Avertissement

La sorcellerie existe encore en Berry, qu'on le veuille ou non, dans les faits, dans les têtes et dans l'âme de tous les Berrichons restés au pays ou partis ailleurs.

Il est vrai que lorsque l'on parcourt son histoire, le Berry se distingue par une sorte d'insularité, tout comme si cette région avait, là aussi, échappé à l'influence culturelle et socio-politique du reste de la France.

Contrairement aux autres régions françaises, le nombre des procès de sorcellerie y est extrêmement faible. Ce sont généralement des hommes qui sont impliqués et non des femmes comme ailleurs. Tout se passe comme si un consensus profond s'était perpétué entre les croyances venues de loin et la raison d'être de chacun au quotidien.

La difficulté de rassembler en un seul texte ce que sont les faits historiques, les faits sociologiques d'hier, les croyances ancestrales qui se perpétuent et le fait sociologique actuel, nécessite un repérage typographique permettant au lecteur de ne pas se perdre dans la compréhension du texte. D'où le parti-pris, tout en conservant les grands chapitres, de ponctuer les faits présentés en 4 symboles distinctifs :

- FAITS HISTORIQUES

- LÉGENDES OU MYTHES

- CROYANCES ANCIENNES

- ENCORE ACTUEL

Le Berrichon et son terroir

« Châteauroux, capitale du Berry, région Centre, France profonde. France très profonde. »

C'est ainsi que le journaliste Paul Amar croque dès le premier chapitre de son livre, les «Scènes de la vie de province» (1), et dont l'action, vous l'aviez deviné, se déroule à Châteauroux. Quel honneur d'être choisie comme la région représentative de la France profonde !... Depuis George Sand, la « Bonne-Dame de Nohant », celle à qui l'on doit d'être un peu connu du côté de la capitale, et Balzac, on n'avait jamais tant parlé du Berry ! Faux, me direz-vous, il y a Michel Denisot, et... Gérard Depardieu. Deux Berrichons, deux célébrités, chacun dans leur domaine, qui ont attiré les feux des projecteurs sur leur Berry natal. Le premier est journaliste sur Canal Plus. L'enfant de Saint-Genou est aujourd'hui le vice-président du Paris-Saint-Germain, après avoir fait ses premières armes avec la Berrichonne de football qu'il a emmenée en 2e division. Un beau pari ! Le second, reconnu comme le comédien génial de sa génération, est encore appelé affectueusement « pétarou », par ses copains de Châteauroux. Il a passé son adolescence entre la rue Pierre- et-Marie-Curie, le quartier de l'Omelon et les bars de nuit qui fleurissaient à l'époque où la ville était encore base de l'OTAN, jusqu'à ce que le général de Gaulle décide en 1967 que : « US go home ! » Eh oui ! Ici aussi, on a son chauvinisme, que diable ! Seul vestige de cette période, l'immense aéroport, avec une piste de 2 600 mètres de long, spécialisé dans le frêt, les vols charters, les voyages d'affaires. Ouvert à la navigation aérienne publique, il est aujourd'hui géré par la Chambre de Commerce et d'Industrie. Un autre vestige, un bar américain authentique, le « Joe from Maine », où le hamburger et le chili con carne ont le goût de là-bas... Pour venir dans l'Indre, vous avez donc le choix des voies de communication : atterrir sur la piste de l'aéroport de Châteauroux-Déols, plus banalement, prendre le train Paris-Toulouse, ou encore, venir en voiture par la R.N. 20 qui traverse de part en part le Berry.

Mais attention, si vous avez des amis berrichons, vous risqueriez de les vexer si vous ne faisiez point de distinguo entre le Haut-Berry, au nord, celui du Cher, dont Bourges est la préfecture, et le Bas-Berry, au sud, dont la préfecture est Châteauroux, celui auquel nous consacrons ce livre.

(1) Edité chez Flammarion, 1989.

LÉGENDE Syndicat d'initiative -

0 Office de tourisme ® Musée 0 Festivals - Fêtes - Foires 91 Curiosité H Château - Site % Pèlerinage - dévotion ^ Balade dans le pays de

George Sand

Les régions naturelles Boischaut Nord Boischaut Sud Champagne berrichonne Brenne

S Limites du Parc Naturel Régional de la Brenne

Plongeant ses racines dans le Moyen Age, le Bas- Berry est riche de traditions populaires, religieuses et païennes. Si les symboles chrétiens demeurent actuels, . Ils sont souvent les héritiers de croyances profondément ancrées dans l'inconscient collectif.

Le terroir berrichon, par ses spécificités paysannes et le mode de vie qui s'y rattache, a façonné à travers les siècles, de solides traditions populaires, dont certaines demeurent vivaces et dont d'autres se sont peu à peu transformées en superstitions.

Jt est facile pour le profane de se perdre dans ce monde mystérieux, fait de sortilèges et d'émerveille-

y -ments. Le lecteur suivra le fil d'Ariane de l'auteur pour comprendre, apprécier et aimer l'un des derniers coins , de la France authentique.

Ce'guide en Bas-Berry est aussi une invitation à mieux cerner le pays berrichon avec ses facettes et çuriosités naturelles.

Pour le promeneur qui voudra percer les secrets des coutumes et croyances populaires, cet ouvrage sera un „ prétexte pour aller sur les lieux de dévotion en visitant . les fontaines et les musées et l'aide-mémoire souhaité pour se familiariser avec les dictons et les rites des foires et fêtes traditionnelles.

Brigitte LUCAS, ethnologue et journaliste, a consacré une. «

" grande part de ses activités à la connaissance du Berry dont elle est originaire. - » Après une maîtrise de let-

* tfes et un diplôme d'ethnologie, . elle "dévient «chasseur de l'in- solite» comme journaliste à la

' rad/o et à la. télévision et s'inté- * # resse aux problèmes de société | - liés a le, tradition.

l�, -�. " PRIX : 100,0'0' F TTC -�

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