1

Le chevalier des elfes :

Je tiens remercier Aurlien Giry dit

Schnaga, et Frdrick Demangeot pour leurs

corrections efficaces.

Rsum du livre :

Arthur tait un humain qui commena sa

vie en tant quesclave, mais il apprit dvelopper

des comptences guerrires qui rivalisaient avec

celles dun chevalier. Suite une srie

dvnements, il se mit nourrir de grandes

ambitions. Sera-t-il dchu par ses dsirs, ou

parviendra t-il concrtiser ses rves ?

Chapitre 1 : Mine

Arthur tait n esclave. Il travaillait comme

mineur dans le royaume dAbsolia, la nation la

plus laxiste du monde en matire de lois sur

lesclavage. Dans certains pays, tuer un esclave

pour le plaisir constituait un dlit. Absolia,

torturer, violer ou assassiner un esclave sans

justification savrait un comportement tolr.

2

Les esclaves travaillant dans des mines avaient

plusieurs surnoms, le plus connu tait celui de

galriens souterrains.

Les esclaves mineurs ne survivaient

longtemps quen volant de la nourriture leurs

compagnons dinfortune. Dailleurs mme les

plus forts et rsistants dentre eux dpassaient

trs rarement lge de quarante ans. Les causes de

morts des esclaves mineurs taient nombreuses,

parmi les principales il tait possible de

dnombrer la poussire de fer, les privations

infliges de temps autre par les contrematres,

les boulements, le manque dhygine, et la

nourriture par moment pourrie. Les galriens

souterrains les plus chanceux, ne travaillaient que

douze heures par jour, six jours sur sept. Pour

bnficier dun horaire de travail rduit, trois

options existaient, satisfaire sexuellement un

contrematre, appartenir une quipe de mineurs

trs productive, ou avoir de la famille qui payait

les contrematres.

Les tribunaux taient les principaux

pourvoyeurs desclaves des mines absoliennes.

Ils envoyaient surtout des gens du peuple dans les

mines. Pour quun aristocrate soit condamn

tre un galrien souterrain il fallait des preuves

trs solides. Absolia un voleur de pain qui

3

drobait pour la troisime fois de quoi manger,

tait passible dune peine desclavage vie.

Arthur aurait pu avoir une enfance

heureuse, sa mre tait un contrematre ayant mis

un joli pcule de ct. Mais elle commit lerreur

de confier le secret de la naissance de son enfant

un ami bavard, et sa volont de faire vader son

amoureux qui tait esclave. Le bavard lors dune

soire arrose dvoila le lourd secret, et la mre

se retrouva esclave. Peu de temps aprs avoir

accouche, elle finit dans les profondeurs de la

terre. Elle mourut trs rapidement dans les mines.

Heureusement une autre esclave soccupa

dArthur qui gagna rapidement le surnom de fort.

Il arrivait triompher au un contre un denfant

qui avait quatre cinq ans de plus que lui.

Le fort ne connut pas son pre qui mourut

cause de linfection dune blessure au ventre,

avant quArthur ne naisse. Le fort dveloppa

rapidement un ct vicieux et impitoyable, mais

surtout il apprenait trs vite, il pouvait recopier

une technique de combat aprs lavoir observ

une ou deux fois seulement.

Les mineurs Absolia dveloppaient une

vision nocturne plus performante que chez les

humains moyens, car ils taient chichement

clairs. En prime ils devaient rationner

4

svrement les bougies par moment, et gare au

malheureux qui cassait une lanterne paroi de

verre, il recevait des coups de fouet en cas de bris

du matriel.

Il arrivait quun esclave quitte la mine pour

retrouver le ciel mais il sagissait dun vnement

rarissime. Absolia un mineur avait

gnralement lobligation de trimer jusqu la

mort dans une prison faite de parois de terre et de

pierre, et agrmente de poutres en bois souvent

de mauvaise qualit.

Les esclaves dans les souterrains

adoptaient une apparence effrayante selon les

critres des humains qui pouvaient contempler le

ciel. Beaucoup de mineurs se rvlaient vots

avant trente ans, et surtout ils se caractrisaient

par une crasse presque rpugnante, au point

quun homme peau blanche comportait par

moment plus dendroits noircis par la salet que

de coins blancs dpiderme. Il fallait ajouter

cela les gentillesses des puces et des poux qui

fourrageaient en abondance dans les cheveux

dbraills, et la barbe hirsute de la plupart des

mineurs.

Quant la tenue des esclaves, elle ntait

pas trs recherche, un pantalon crasseux et une

5

chemise misrable, le plus souvent de couleur

grise voil les vtements des mineurs.

La vie dArthur en tant quadulte de vingt-

deux ans tait simple, elle consistait

principalement travailler, dormir et voler, sa

cible actuelle savrait Lodo. Le fort ne laimait

pas du tout, car sa victime vendait son corps, une

activit dgradante selon Arthur. La proie

exhalait une odeur de propre, grce aux bains que

lui accordaient de temps autre son protecteur.

Les esclaves dans les mines qui refusaient de

voler ou de se prostituer ne faisaient pas long feu,

mourraient rapidement.

Arthur trouva sa proie pendant la pause du

repas du milieu de la journe au niveau des

dortoirs. Ce lieu ntait pas trs diffrent du reste

de la mine, il comportait la prsence dobjets

personnels, mais il tait difficile de dceler une

grande diffrence avec les endroits dvolus au

travail. Les mineurs profitaient au mieux comme

moyen damliorer leur confort durant le

sommeil dhabits usags, ils dormaient souvent

par terre, mme le sol comme des animaux.

Il se trouvait tout de mme une diffrence

avec dautres sections de la mine, il tait possible

de discerner des entraves de mtal relis au mur

pour les esclaves indisciplins. Il y avait quelques

6

gardes qui patrouillaient dans le coin, mais

Arthur connaissait suffisamment leur routine

pour savoir quil avait au moins dix bonnes

minutes avant dtre drang. Lodo occup se

remettre les cheveux en ordre sursauta quand le

fort se manifesta. Il reut une certaine ducation

intellectuelle de la part dun mentor mort il y

avait quelques annes, mais il se comportait

quand mme par moment comme une brute,

mme si son vocabulaire tait plus riche que

beaucoup dautres esclaves. Ses leons dhistoire

et ses conversations intellectuelles ne suffisaient

pas touffer tous ses sombres instincts.

Arthur : Jai faim, donne-moi ta ration, et tes

herbes mdicinales.

Lodo : Sil te plat Arthur, mon meilleur ami est

malade, il a besoin de nourriture et de mon

remde pour rcuprer des forces.

Arthur : Je compatis, mais il me faut une

alimentation de qualit si je veux aider mon

groupe remonter prs de la surface. En outre

mon rhume me rend moins performant alors il

faut le soigner.

Lodo : Je ne comprends pas.

Arthur : Ne fais pas semblant dtre bte, comme

tu couches avec un contrematre, celui-ci te

7

donne une nourriture bien meilleure et nutritive

compar celle de la majorit des mineurs.

Lodo : Je ne suis pas le seul qui pratique la

prostitution, pourquoi ten prends-tu moi ?

Arthur : Tu es le prostitu le plus isol de cette

section de la mine, tu nas que deux amis. De

plus ton protecteur contrematre est mal vu, si tu

te plains lui il y a peu de chances quil marrive

un ppin.

Lodo : Tu me sous-estimes, jai un moyen de

me dfendre, vas ten ou je te transperce avec

mon couteau.

Lodo brandissait une arme la faon dun

dbutant, ses gestes et surtout ses tremblements

indiquaient quil navait pas lhabitude de blesser

des gens. Ce qui arracha un lger sourire de

mpris Arthur.

Arthur : Pauvre imbcile, les armes sont

strictement interdites pour les mineurs, tu mas

fourni un prtexte idal pour te voler de la

nourriture.

Lodo : Que veux-tu dire ?

Arthur : Si je te dnonce aux contrematres, je

suis assur quils fermeront les yeux sur tous les

prlvements de ration que je te ferai.

8

Lodo : Tu ne me laisses pas le choix, je vais

devoir te tuer.

Arthur : Essaies donc, tu nas aucune chance de

me blesser.

Arthur savana avec certitude vers sa

victime, il prit une pierre et la lana grande

vitesse ct de sa proie afin de lintimider. Le

projectile rapide fusa littralement mais il ne

blessa personne. Cependant Lodo ne savouait

pas vaincu, il refusait catgoriquement de cder

aujourdhui. Il tait prt beaucoup de choses

pour survivre, mais certainement pas faire la

carpette si cela contribuait aggraver ltat de

sant dun proche.

Lodo considrait les amis comme une

ressource extrmement prcieuse, quil tait

ncessaire de protger avec nergie. Il dfendait

avec dtermination des ennuis les rares personnes

qui lui montraient une affection sincre. Lodo

napprciait pas du tout la situation, sa haine

contre son voleur amplifiait ses forces, il nallait

pas se laisser faire. Certes il avait souvent

lhabitude de qumander, de sincliner devant les

forts par devant. Mais aujourdhui il ne voulait

pas se rabaisser, il simaginait que la lutte serait

difficile, quil faudrait combattre comme un

9

enrag pour disposer dune chance de russir

lemporter.

Mais il tait prt tenter le coup,

dmontrer quil nentrait pas dans la catgorie

des lapins faciles effrayer mais des fauves

quand une personne mettait en danger la vie dun

ami lui. En outre Lodo bnficiait dun

avantage sur son adversaire, il possdait une

arme dos certes rudimentaire, un simple couteau

mais cela ajout aux forces supplmentaires

adjointes par sa colre et son dsir farouche de

protger commenaient faire beaucoup, et

pouvaient renverser la balance.

Pourtant Arthur mit par terre Lodo en

deux secondes. Il neutralisa avec une grande

facilit son opposant, bien que son adversaire

tenta avec lnergie du dsespoir de prserver les

mdicaments en sa possession. Le fort prouvait

quelques regrets en agissant de faon brutale avec

Lodo, il naimait pas les prostitus, cependant il

apprciait lamiti et la solidarit lgard des

camarades. Nanmoins Arthur considrait

comme indispensable dtre dans une forme

optimale, il devait remplir certains quotas de

production pour amliorer lavenir de son groupe.

10

Lodo : Je nierai que le couteau mappartient, je

dirai quil est toi, comme cela tu seras puni

ma place.

Arthur : Il y a un mage parmi les contrematres

de cette section, il peut dtecter le mensonge, tu

ne feras que tenfoncer si tu nies lvidence.

Lodo : Je jure que tu me le paieras Arthur, un

jour je te ferai regretter dtre n.

Arthur : Jen doute, tu es le moins fort

physiquement de cette section et tu tavres

moins bien entour que moi. Le seul atout qui te

permet de survivre cest ton joli visage.

Lodo : Le joli visage a plus dun tour dans son

sac, je trouverai bientt un moyen de te torturer

petit feu.

Arthur (ironique) : Oh jai peur, une reine de

beaut veut me faire du mal.

Arthur le fort ne se doutait pas quil

prenait des risques en se mettant dos Lodo le

vicieux, qui avant dtre esclave tait un

empoisonneur. De plus il y avait des

champignons trs toxiques dans la mine de fer o

travaillait le vicieux. Il savait crer des mixtures

de champignons qui pouvaient lgrement

incommoder, faire souffrir longtemps ou

provoquer une mort foudroyante. Ainsi plusieurs

11

mineurs qui importunrent Lodo connurent une

fin tragique, en tant empoisonns. Le vicieux

savait sauver les apparences, il provoquait des

agonies qui ressemblaient au mal des mines, une

maladie trs rpandue chez les esclaves mineurs.

Rsultat les soupons qui pesaient sur Lodo,

taient modrs. Par consquent Arthur ne

souponnait rien des activits du vicieux.

Le mal des mines soign temps pouvait

avoir des effets bnins, ennuyer autant quun

rhume. Mais une personne qui ne bnficiait pas

dune assistance mdicale souvent mourrait. Les

symptmes de la maladie taient dabord une

toux rauque, et un coulement de morve au

niveau du nez. Puis le malade se couvrait de

boutons, perdait ses cheveux, avait des

hallucinations auditives et visuelles. La dernire

phase du mal se caractrisait par une tendance

avoir peur de tout et nimporte quoi. Lagonisant

se mettait avoir la phobie du noir, de son

ombre, de leau.

Dans le royaume dAbsolia, un esclave

mineur sur cinq trpassait cause du mal des

mines. Heureusement la maladie ntait pas

contagieuse, gnralement quand un esclave

dveloppait le mal, on ne cherchait pas le

soigner, on labattait comme un chien. En effet

12

lherbe huileuse, le remde contre la maladie se

vendait trs chre, or la vie dun esclave ne valait

pas grand-chose. Donc moins quun proche

achte lherbe huileuse, lesclave malade nen

avait plus pour longtemps vivre.

Plus tard Arthur rencontra Bastien le

contrematre en chef, au sein dune galerie quil

tait en train de creuser avec dautres esclaves.

Le fort pensait que son suprieur hirarchique

tait porteur de nouvelles mauvaises, vu lair

dsol quil arborait. Il existait une terrible

comptition entre les mineurs pour dterminer

qui allait vers le haut, obtenait les travaux les

moins pnibles. Ainsi certains esclaves taient

prts de sacres bassesses pour plaire aux

contrematres.

Bastien : Arthur jai une mauvaise nouvelle

tannoncer, toi et ton groupe avez travaill trs

dur, mais vous nallez pas pouvoir tre envoys

prs de la surface.

Arthur : Pourquoi matre ? Nous avons pourtant

trim comme des damns.

Bastien : Cest vrai mais un groupe de mineurs

qui tait anciennement des nobles, va bientt

travailler dans la mine. Leur famille sest

arrange pour payer grassement le propritaire,

13

afin que les nouveaux venus aient les travaux les

moins pnibles.

Arthur : Vous tes quelquun dinfluent, vous ne

pouvez pas vous arranger pour que quelques

membres de mon groupe travaillent plus haut ?

Bastien : Non je sais que cest moche de devoir

rester dans les profondeurs, tant donn les

efforts que toi et tes camarades avez fourni, mais

je ne peux rien y faire.

Arthur : Autrement jai une information

importante, Lodo sest fabriqu un couteau en

os. Je vous le remets.

Une fois Bastien parti, Arthur le fort donna

des coups de pied sur les murs pour calmer sa

frustration. Il subissait une impulsion le poussant

frapper Bastien, mais il se retint et se contenta

de continuer travailler, en prospectant coup de

pioche en pierre, et en remplissant un chariot en

bois avec du minerai.

Dailleurs il naurait pas t trs sage de

vouloir des noises au contrematre, il tait

frquemment entour par un groupe de plusieurs

gardes arms de btons et dpes. Les auxiliaires

de Bastien portaient une armure de cuir de

couleur marron, il sagissait dhommes plutt

baraqus, rputs pour se dfouler de faon

14

sadique parfois juste pour rprimer un ton un peu

sec de la part dun esclave.

Pour pouvoir travailler prs de la surface,

le fort et ses compagnons avaient trim durement.

Mais tous leurs efforts navaient servi rien, les

courtes nuits, la pause du midi rogne afin de

creuser plus longtemps, les flatteries lgard des

contrematres, tout cela navait eu aucun effet

positif sur lavenir dArthur et de ses camarades.

Le fort se livra dailleurs des actes peu

recommandables pour son groupe. Il sacharna

sur des esclaves isols afin de leur prendre des

ressources. Il dpouilla en plus de Lodo, deux

autres mineurs au cours de la semaine prcdente

pour leur drober de la nourriture. Il nvitait de

blesser ses adversaires pour dautres raisons que

lenvie de ne pas faire mal, il ne voulait pas

dennuis.

Si les chefs tolraient le vol de nourriture,

ils napprciaient pas les gens qui dprciaient la

main duvre, lendommageaient svrement. Et

encore Arthur fit preuve dun certain niveau de

retenue cause damis esclaves jouant le rle de

consciences morales comme Bohort.

15

Bohort : Tu devrais faire attention Arthur, jai

peur quun jour tu ne paies le prix fort pour tes

vols.

Arthur : Aucun danger, je choisis surtout des

personnes isoles comme victimes. Tiens voici

un peu de nourriture.

Bohort : Vole quelquun je prsume ?

Arthur : Je sais, tu naimes pas beaucoup les

larcins, mais cest indispensable pour survivre

ici.

Bohort nosait pas refuser les aliments qui

se composaient de viande sche et de pommes

de terre. Mais il prouva une certaine rticence

avaler, il eut un accs de remords accepter de la

nourriture drobe. Cette gentillesse et cette

empathie ne suffiront pas le protger de

dsastres futurs. Bohort et Arthur le fort se lirent

dune amiti sincre et touchante, et survcurent

ensemble des circonstances rudes.

Ils se compltaient plutt bien, Bohort

grce son excellent sens de lobservation

dcelait bien plus facilement que beaucoup

dautres personnes les bons endroits o creuser

pour dnicher du minerai de qualit, et les lieux

o il tait ncessaire de pratiquer des travaux, de

poser des poutres afin dviter un boulement.

16

Tandis quArthur tait capable de creuser plus

longtemps que la moyenne et de venir bout

dune roche bien dure au moyen de ses aptitudes

physiques. Tous deux formaient un duo de

mineurs trs productifs qui se protgeaient

mutuellement.

Arthur se soulageait de ses tracas et de ses

soucis auprs dun confident tolrant qui savait

garder un secret, qui tait rput pour tre une

personne fiable. Tandis que Bohort bnficiait

dune protection physique lgard des vols et

dautres dsagrments par la prsence du fort.

Cependant la relation proche avec Arthur risquait

de jouer bientt des tours pendables Bohort.

Bastien le contrematre en chef aurait pu

tenir ses engagements, et envoyer plus haut dans

la mine le fort et son groupe. Toutefois il avait

choisi de cder aux sirnes de la corruption. Il

avait menti Arthur, quand il disait quil tait

dans lincapacit darranger ses conditions de vie.

En effet le propritaire de la mine avait dlgu

depuis plusieurs mois le droit Bastien de

dcider qui pouvait remonter ou descendre. Mais

le contrematre avait dcid davantager le

groupe qui lui fournirait le plus dargent.

Dans la mine de fer o trimait le fort, plus

on travaillait dans les profondeurs, plus les

17

conditions taient rudes. Ceux situs dans les

niveaux les plus profonds ne survivaient pas plus

de trois ans en gnral. On envoyait souvent dans

les endroits les plus bas, les criminels qui avaient

commis des crimes infmes, comme le meurtre

avec viol, ou les esclaves les plus rebelles. Le

contrematre provoqua la mort par puisement de

dizaines de personnes, pour un simple caprice, ou

une lgre rancur.

Il suffisait dun regard un peu hargneux, ou

dun propos qui dplaisait Bastien, pour quun

malheureux soit transfr tout en bas. En outre le

contrematre avait la fcheuse manie de voler

largent destin la nourriture et au matriel des

esclaves, afin de sen mettre plein les poches. Il

tait bien pay, son salaire tait gal celui de

cinq ouvriers qualifis, mais dun autre ct

Bastien tait terriblement cupide, et il convoitait

la possibilit dacheter un titre de noblesse. En

effet Absolia, il tait possible de devenir un

aristocrate, en dboursant une trs grosse somme

dargent.

Arthur avait daprs certains une trs bonne

toile, quelques-uns murmuraient quun dmon le

prit sous son aile, ce qui expliquait sa longue

dure de vie. Mme si une priode de malchance

intense allait bientt sabattre sur lui.

18

Bastien ne pensait pas seulement son

ascension sociale, il uvrait aussi satisfaire ses

pulsions sexuelles, ainsi il convoqua Lodo le

prostitu. Le contrematre voulait devenir trs

intime avec lui. Il invita son interlocuteur dans un

bureau prs de la surface, un endroit souterrain

amnag avec un certain got. Il sassit sur un

grand lit et invita Lodo faire plus ample

connaissance. Il tait assez press dter les

habits du prostitu, de sadonner un jeu

complexe de galipettes sexuelles.

Lodo : Que me voulez-vous matre ?

Bastien : Ton protecteur va bientt partir cause

de son grand ge. Comme ctait un ami et que je

le savais jaloux je nai pas cherch te sduire.

Mais il ne reviendra plus dans la mine dici une

semaine. Alors jai le champ libre.

Lodo : Je suppose que vous voulez mon

expertise sexuelle.

Bastien : Tu as devin, je te veux, ne ten fais

pas, je serai gnreux, je te protgerai des autres

mineurs, et tu mangeras ta faim.

Lodo : Puisque vous tes dispos maider, je

dois vous prvenir quArthur membte, et quil a

dans ses affaires un couteau.

19

Bastien : Daprs Arthur cest toi qui as fabriqu

le couteau.

Lodo : Il ment, si vous me croyez je me

montrerai trs reconnaissant.

Lodo se mit caresser de manire

nergique et dtermine le sexe de Bastien.

Bastien : Mme si cela me navre, je suis forc

dadmettre quArthur raconte de gros bobards.

Lodo : Merci beaucoup dtre juste et quitable.

Lodo le vicieux savait sy prendre en

matire de relations sexuelles, il donna

pleinement satisfaction Bastien qui tait

pourtant un individu commenant tre

srieusement blas en terme de plaisir sensuel. Il

passait une part importante de son temps libre

obliger des esclaves lui fournir des prestations

charnelles. Il payait une misre les services de ses

malheureuses victimes. Par exemple quand il

tait de bonne humeur il leur octroyait comme

avantages un verre de vin et une pomme. Il tait

un vritable rapiat, un sacr avare de penser que

le prix de la dignit de quelquun tait achetable

avec un fruit et de lalcool.

20

Pourtant il estimait se montrer gnreux

quand il donnait un pourboire insignifiant une

de ses proies. Le contrematre ne traitait avec des

gards quun seul esclave, il sagissait de Lodo.

En effet le vicieux grce un mlange habile de

compliments et une franchise mesure parvint

mouvoir le cur de pierre de Bastien. Il trouva

les bons leviers pour pousser son protecteur lui

tmoigner une affection relle. Au dpart le

contrematre voyait Lodo juste comme un objet

de satisfaction personnelle, une agrable

distraction, mais progressivement il se mit

laimer vritablement. Bastien au dpart ne

voulait que des gteries sexuelles et un peu de

compagnie. Cependant petit petit il ressentit un

intrt croissant pour le vicieux. Il dcouvrit que

son interlocuteur ntait pas quun simple

prostitu capable de fournir du plaisir sensuel. Il

pouvait aussi faire preuve dune grande

loquence et dune culture gnrale dveloppe.

Bastien rit cause des plaisanteries parfois

impertinentes de Lodo, il smerveilla des

connaissances pousses en histoire et dans

dautres domaines du prostitu. Il participa des

discussions intellectuelles utiles pour son statut,

et sa rputation. Ainsi le vicieux passa dobjet

sexuel, ami, puis confident et enfin vritable

21

amour. Rsultat Lodo considrait que lheure de

la revanche allait bientt sonner contre Arthur et

beaucoup dautres, quil dmontrerait quil ne

fallait pas le chercher, le tourner en bourrique, se

moquer de lui, sinon les consquences se

rvleraient tragiques. Le vicieux faisait un

complice idal avec Bastien, car il avait une me

presque aussi immonde que lui. Il respectait ses

amis, mais autrement il voyait les autres gens

comme des outils jetables dans le meilleur des

cas, et de la vermine exterminer quand un

individu reprsentait une menace pour lui.

Ainsi Bastien accompagn par son groupe

de gardes se dirigea avec des intentions peu

louables, vers la section de la mine o travaillait

Arthur.

Bastien : Arthur je te condamne subir vingt

coups de fouet.

Arthur : Je nai rien fait de mal, et jexcute avec

zle et clrit les ordres.

Bastien : Tu as fabriqu un couteau, alors que le

rglement interdit formellement la dtention

darme par les esclaves.

Arthur : Cest Lodo le vritable propritaire du

couteau.

22

Bastien : Jai jet un sort de vrit sur Lodo, il

ma permis de dcouvrir quil est innocent de tes

accusations.

Arthur : Vous avez commis une erreur.

Bastien : Insolent, pour la peine je rajoute dix

coups de fouet.

Arthur le fort rprima lenvie de casser la

figure de Bastien, le contrematre en chef. En

effet le contrematre aurait fait payer trs cher

toute atteinte physique sur sa personne, en

punissant non seulement le fort mais aussi ses

amis. Il aimait distribuer des chtiments ses

ennemis mais aussi leurs proches. La torture

inflige une personne chre savrait une

meurtrissure importante, y compris quand vous

possdiez une volont trs importante. Arthur

escort par deux gardes se dplaa vers la zone

des punitions, une section de la mine ddie au

chtiment contre les esclaves. Il sagissait dun

lieu o les fautifs, ou les dsigns coupables

taient attachs un poteau de bois avec de la

corde. Pour les peines les plus lourdes comme la

mise mort, il y avait une cage avec des barreaux

de fer pouvant peine contenir une personne

debout, munie de diverses chanes de mtal afin

dimmobiliser le condamn. Bastien prenait un

23

trs grand plaisir chaque fois quil soctroyait le

droit de sanctionner un mineur coup de fer

rouge chauff blanc, jusqu ce que mort

sensuive.

Pour linstant le fort navait le droit qu

une punition mineure, mais il ressentit quand

mme une grande souffrance cause des coups

de fouet quil reut, malgr sa vigueur physique

et le fait dtre habitu la douleur. Ce qui tait

normal, Lodo le vicieux avait enduit le fouet qui

avait maltrait le fort avec une substance qui

accroissait la sensibilit la douleur. Arthur crut

quil allait mourir tellement son tourment fut

important. Ds le premier coup de fouet le fort

eut de terribles sensations, comme si un feu

magique aux proprits atroces lui brlait tout le

corps. Il avait limpression de subir des attaques

dvastatrices de la part dun millier de fourmis

enrages, quun malfice fut jet sur lui, quun

sort de souffrance fut invoqu sur lui afin de lui

arracher des hurlements de douleur. Bien quil

soit une personne plutt endurante, et fire de sa

capacit encaisser, il ne put rsister au fait de

pousser de petits cris. Il tenta de supporter du

mieux quil put les effets des tourments,

cependant il fut deux doigts de craquer, de

demander pardon en pleurant. Mme si sa haine

24

et le ressentiment le soutinrent suffisamment

pour quil ne cde pas limpulsion dimplorer.

Le vicieux ntait pas seulement un as

pour tuer les gens, il avait aussi de trs fortes

dispositions pour engendrer des souffrances trs

importantes avec des onguents et des potions.

Avant dtre envoy dans une mine Lodo

bnficiait dune importante clientle auprs des

sadiques, des bourreaux et des masochistes

adeptes de sensations fortes. Il contribua rendre

trs spectaculaires les excutions de condamns

mort. Sa rputation auprs des bourreaux tait

clbre dans plusieurs pays. Le vicieux fournit

des produits qui gnrrent des grimaces

saisissantes et, des souffrances incroyables sur

des supplicis. Le produit phare du vicieux tait

le dolormone. Une goutte de cette substance sur

une plaie provoquait chez la victime des cris, des

gmissements et des supplications, y compris si

celui tortur savrait un dur entran rsister

aux supplices.

Problme le succs du dorlomone tait tel,

quil causa lapparition dune vritable coalition

de victimes contre Lodo. Par consquent

lalliance des offenss se vengea en lenvoyant

trimer comme esclave mineur.

25

Arthur tait dans un tat amoindri suite aux

coups de fouet mais il devait quand mme obir

aux quotas de production. Heureusement Bohort

travailla darrache-pied pour suppler la

faiblesse de son ami. Cette marque de

dvouement mut profondment le fort.

Arthur : Tu mas rendu un grand service en

mettant les bouches doubles afin de compenser

ma baisse de productivit.

Bohort : Tu ntais pas responsable de ta

situation, et tu mritais de laide.

Arthur : Justement la prochaine fois vite de me

soutenir, jai limpression que se montrer proche

de moi signifie de graves ennuis.

Bohort : Tant pis, nous sommes lis par un

serment damiti. Je prfre la mort plutt que de

pratiquer labandon dun ami.

Arthur tait profondment attendri par la

solidarit dont il fit lobjet, cependant cela

renfora son angoisse et sa dprime. Il ne pensait

pas mriter une grande dvotion. Et surtout il

craignait que le sort ou plutt le complot contre

sa personne ne dbouche sur des consquences

trs graves sur ses proches. Le fort avait raison de

tmoigner de la mfiance propos du futur, car

26

Lodo fourbissait de sombres manigances. Il

profitait de mettre de bonne humeur son amant

Bastien pour concrtiser de noirs dsirs. Il

excitait son amoureux sur un lit au moyen de son

expertise sexuelle pour provoquer des pisodes

de rpression contre ses ennemis, et dautres

gens.

Lodo : Jai beaucoup aim quArthur soit puni,

mais jaimerai quil continue en baver.

Pourriez-vous sil vous plat accrotre la pression

sur lui ?

Bastien : Quest-ce que ta fait Arthur, pour que

tu ais envie de rendre infernale son existence ?

Lodo : cause dArthur, mon meilleur ami est

mort. lias ne faisait de mal personne, un jour il

est tomb gravement malade, et Arthur ma vol

des rations de nourriture et des herbes

mdicinales destines mon ami. Sans le larcin

que jai subi, jaurais pu sauver lias.

Bastien : Je comprends ta rancune, mais Arthur

est un mineur trs performant. Cela me fera

perdre de largent sil mourrait. Une partie de

mes revenus vient dun bnfice sur certaines

sections de la mine.

Lodo : Arthur nest quun esclave, il peut

facilement tre remplac.

27

Bastien : Tu es aussi un esclave, tu es choy par

moi, mais tu as le mme statut social quArthur.

Lodo : Il ny a vraiment rien que vous puissiez

faire pour nuire Arthur ?

Bastien : En fait comme je nai rien lui

reprocher, cela va tre difficile de le punir.

Lodo : Vous pouvez toujours trouver un prtexte

fallacieux, inventer un mensonge pour malmener

Arthur.

Bastien : Ce nest pas une mauvaise ide, mais il

faudra que tu te montres mritant, pour avoir le

droit la faveur que tu demandes.

Lodo : Ne vous en faites pas, je suis capable de

me montrer trs reconnaissant avec ceux qui me

rendent service.

Bastien : Quel type de punition dsirerai-tu

contre Arthur, des coups de fouet ?

Lodo : Non plutt une peine denfermement

disciplinaire. Ne rien pouvoir faire pendant des

semaines, part dormir et manger, est une torture

trs dure supporter, surtout pour Arthur qui a

tendance trouver facilement le temps long.

Arthur ressentit de langoisse quand il

apprit que Bastien le convoqua une nouvelle fois.

Le fort avait peur que cette fois il y eut de

nouvelles victimes notamment son meilleur ami

28

Bohort. Il connaissait suffisamment bien Bastien

pour avoir peur de son sadisme qui avait

tendance frapper large.

Bastien : Arthur je te souponne davoir allg la

souffrance desclaves punis en leur fournissant de

leau. Quas-tu dire pour ta dfense ?

Arthur : Je suis un esclave soumis, je ne me

rebelle pas contre mes matres.

Bastien : Tu mens espce dinsolent. Mais

comme jai besoin desclaves robustes comme toi

tu nauras pas de chtiment corporel, tu seras

envoy en cellule disciplinaire.

Arthur : Je prfre les coups de fouet.

Bastien : Ma dcision est prise, et elle est

irrvocable. Dailleurs pour avoir contest mon

autorit, ton ami Bohort sera fouett.

Arthur le fort vcut un vrai cauchemar dans

sa cellule, en effet il dtestait vraiment sennuyer.

Il avait un temprament qui le poussait

considrer linaction sur une longue priode,

comme un lourd fardeau. Lennui tait un moyen

de torture comme un autre, il ne sagissait pas

dun supplice spectaculaire et il demandait du

temps pour agir, mais quand la lassitude savrait

extrme lesprit devenait malade. De plus si

29

Arthur ne travaillait pas il nempchait quil

dprissait petit petit. Le fort navait mme pas

le droit de marcher dans sa cellule pour

soccuper, sil brisait la rgle de linactivit totale

sa peine augmenterait. Arthur ne faisait que

manger et dormir, il tait dans une cellule avec

seulement trois murs. La quatrime cloison se

constituait uniquement de barreaux, et un garde

surveillait en permanence ses faits et gestes.

En outre il avait du mal dormir, si le fait

de se reposer mme le sol ne le drangeait pas,

il y avait le problme de la cohabitation avec les

rats. En effet la prsence de ce type danimal

mettait mal laise le fort. Durant son enfance

Arthur avait assist un spectacle qui le marqua

trs profondment. Le propritaire de la mine

ordonna quun esclave qui tenta de svader soit

ligot un poteau de bois, il avait t badigeonn

de viande ; ensuite des rats affams furent lchs

sur le condamn mort. Arthur et lensemble de

ses camarades esclaves, avaient t contraints

dassister la mise mort du supplici. Bien que

le fort ait dtourn le regard, le bruit de la

mastication des rats imprgna son esprit, Arthur

avait t traumatis. Rsultat chaque fois quil

croisait un rat une apprhension lenvahissait.

Lodo le vicieux qui connaissait bien laversion

30

dArthur pour les rats, demanda Bastien le

contrematre en chef, daugmenter le nombre de

rongeurs qui se trouvaient dans les cellules. De

plus le vicieux sarrangeait pour que dans leau

que buvait Arthur, il y ait une substance spciale

qui attirait les rats. Par consquent le fort se

retrouva avec une odeur, qui plaisait beaucoup

aux rongeurs. Arthur vcut des moments

cauchemardesques durant son sjour, il fit de

nombreux songes o il tait dvor vivant par des

rats. Il ne parvint tenir distance les rongeurs,

quen se livrant de temps autre des exemples

assez spectaculaires. Il attrapait un rat et il le tuait

lentement afin de lui arracher des cris destins

crer de la peur chez ses semblables.

Arthur : Combien de temps me reste t-il faire

dans le cachot ?

Bastien : Ta peine est finie. Tu peux ten aller.

Arthur : Merci matre.

Arthur ressentit un soulagement palpable

la fin de son sjour forc rythm par une absence

dactivit. Il commenait devenir vritablement

fou, parler avec lui-mme durant de longues

minutes, entendre des voix lincitant se faire

du mal, ou blesser des amis. Il craquait

31

progressivement, mais il trouvait quand mme la

ressource de rsister en sappuyant sur sa haine,

et la croyance que sa bonne toile finirait par le

sauver. Arthur eut une discussion avec son ami

Bohort quelques minutes aprs la fin de la peine

disolement.

Arthur : Je suis dsol Bohort.

Bohort : Ce nest pas ta faute ce qui marrive.

Arthur : Tu ne men veux pas pour les coups de

fouet qui tont t infligs ?

Bohort : Non et puis me mettre en colre

namliorera pas ma situation.

Arthur fut mortifi par les paroles gentilles

de son ami, il aurait presque prfr tre

confront de la colre. Il ressentait une terrible

culpabilit lide de faire souffrir des proches

par ses actes ou ses paroles. Surtout que les coups

de fouet contre Bohort ntait pas une

circonstance isole, il eut le droit beaucoup

dautres punitions humiliantes, comme par

exemple lobligation de se prosterner devant des

contrematres pour un motif insignifiant, le fait

davoir tard une seconde dire le mot matre.

Arthur avait limpression que ses amis devinrent

des cibles pour des tourments varis. Il avait

32

presque la certitude que Lodo tait le

responsable de ses dboires, mais il ntait pas

certain cent pour cent de lui. Aussi il dcida de

se livrer une discussion afin de dissiper ses

derniers doutes.

Lodo : Alors Arthur comment tait ton sjour en

cellule ? Jespre quil a t horrible supporter.

Arthur : Javais des soupons maintenant jen

suis sr, tu es responsable de mes tourments.

Lodo : Cela ne fait que commencer, le

contrematre Bastien est de plus en plus

amoureux de moi, bientt je le mnerai par le

bout du nez. Prpares toi avoir une avalanche

dennuis. Dailleurs tu ne seras pas le seul

souffrir, tes amis vont franchement dguster.

Arthur : Tu es un misrable, je devrais te briser le

cou. Le jour o le contrematre se lassera de toi,

je me ferai un plaisir de te torturer petit feu.

Lodo : Cela nest pas prt darriver, Bastien est

quelquun de fidle. Quand il sattache une

personne par amiti ou par amour tant quon ne

lui fait pas de crasse ses sentiments ne changent

pas.

Arthur : Tu nes quun esclave comme moi, ne te

fais pas trop dillusions, sinon tu dchanteras

vite. Ds quun jeune homme plus beau que toi

33

attirera lattention du contrematre, il y a une

forte probabilit que tu perdes ton protecteur.

Lodo : Ta tentative pour me dstabiliser est

vaine. Tout ce que tu gagnes en essayant de me

mettre en colre, cest un accroissement de tes

supplices. Tes amis vont regretter le jour de leur

naissance.

Arthur le fort tait de plus en plus dprim,

cause du harclement auquel se livrait Lodo le

vicieux. Le fort supportait avec stocisme les

attaques contre lui, mais son cur saignait,

chaque fois quun de ses amis faisait lobjet

dune brimade injustifie. Malgr ladversit la

majorit des amis dArthur continua lhonorer

dune affection relle. La fidlit de ses proches

renfora la tristesse du fort. Rsultat Arthur se

disait de plus en plus souvent quil aurait mieux

fait de ne jamais natre. Surtout que Lodo tait

trs inventif en matire de torture. Il tait assist

dans ses fantasmes de bourreau par Bastien le

contrematre en chef. Le vicieux avait raison sur

les sentiments amoureux de son protecteur.

Bastien malgr son temprament avare dpensait

de grosses sommes dargent pour fournir des

poisons Lodo. Le vicieux sarrangeait pour

varier les plaisirs, chaque fois quil provoquait la

34

mort dun ami dArthur, il utilisait une substance

diffrente. Lodo avant de har Arthur vitait de

voir en face les consquences des effets de ses

toxines sur des humains. Il testait ses poisons sur

des animaux comme le cochon, le rat ou le singe.

Mais depuis quil avait jur de transformer en

enfer lexistence du fort, il stait dcouvert un

penchant pour le sadisme. La torture tait

devenue un loisir qui prenait de plus en plus du

temps du vicieux. Ainsi Lodo tait devenu un

adepte forcen des supplices.

La mort de Bohort, victime dune longue

agonie cause de toxines qui le rendirent fou et

sujet des accs de douleur extrmes, marqua

une sorte dapothose dans la dprime dArthur.

Le fort fit pourtant beaucoup pour tenter de

sauver son ami. Il courta son temps de

rcupration afin de veiller Bohort, il se

renseigna pour dnicher un antidote au mal de

son proche. Malheureusement chaque fois quil

pensait dtenir une piste pour venir en aide son

ami, de nouveaux symptmes apparaissaient, ou

le mal revenait. Lodo contrait les efforts

dArthur en usant chaque jour dun nouveau

poison sur Bohort. Et de temps autre il

distribuait un remde temporaire, qui apportait un

lger mieux voire une rmission spectaculaire,

35

mais qui au bout de quelques heures

dclenchaient de nouveaux tourments. Le fort

aurait pu mettre fin au petit jeu du vicieux en

tranglant son ami pour arrter son agonie.

Cependant Lodo fixa des rgles particulires

son jeu de la toxine, il slectionnera cinq

personnes torturer si Bohort tait victime dune

mort rapide. Pour donner de lespoir au fort, le

vicieux ajouta une porte de survie, dans le cas o

Bohort serait encore vivant au bout dun mois, il

cessera jamais de le tourmenter. Alors Arthur

saccrocha et maintint en vie son ami mais il eut

la mauvaise surprise de constater son dcs au

bout de deux semaines. Le vicieux aurait voulu

prolonger encore un peu son jeu pervers,

problme il mit une dose trop importante de

toxine dans leau de Bohort, et il surestima la

rsistance physique de sa proie. Alors il causa de

faon prmature le dcs de sa victime du

moment. Cependant le vicieux se consola assez

rapidement, il aurait bientt loccasion de

samuser avec dautres jouets humains.

Arthur se mit regretter terriblement

davoir survcu. Il songea trs srieusement se

suicider, et laisser des instructions dsolantes

ses amis restants du type, ne contestez plus la

suprmatie du vicieux. Le fort considrait

36

progressivement quadmettre le droit de Lodo

disposer de lui comme larbin corvable merci

savrait la seule option valable pour diminuer

lenfer de ses proches. Il savait que le vicieux

fantasmait par moment sur lui, alors il se sentit

petit petit prt sombrer dans la prostitution,

lui qui se caractrisait par son rejet des

travailleurs sexuels. Il voyait ce genre de

soumission comme une honte presque sans

prcdent, mais il jugeait prfrable danantir sa

fiert personnelle plutt que rendre infernale les

conditions dexistence de ses proches. Il

prouvait une colre monumentale lide de

capituler, cependant il ne voulait absolument pas

que des dcs comme ceux de Bohort se rptent.

Le pauvre Arthur malgr sa fiert se disait

que la seule faon de sauver ses amis, tait de

supplier le vicieux de les pargner, et de

sengager faire les quatre volonts de Lodo. Le

fort se disait que ctait vraiment dommage, de

permettre au vicieux de lemporter sur toute la

ligne, de lui offrir une victoire complte, en se

prosternant devant lui. Toutefois Arthur en avait

plus que marre que ses proches soient victimes de

tortures. Heureusement pour le fort une occasion

damliorer sa vie se prsenta. Bastien le

contrematre dcida de rassembler les mineurs

37

dans une sorte de grand hall souterrain, un lieu o

les annonces importantes taient diffuses.

Lendroit se caractrisait par sa meilleure qualit

architecturale que le reste de la mine, la place

des poutres de bois branlantes se trouvaient des

colonnes de pierre assez solides et bien

ouvrages. La voix rsonnait bien dans le hall,

Bastien pouvait sadresser des centaines de

personnes sans avoir besoin de hurler tue-tte.

Il sarrangea pour que tous les esclaves valides de

la mine soient prsents, debout pour couter sa

proclamation. Bastien lui sadressait la foule de

mineurs en haut dune estrade de bois dune

hauteur dun homme adulte moyen. Il vint

accompagn dune centaine de gardes recruter

des mineurs pour repousser des ennemis.

Bastien : Les elfes sont l pour vous tuer, ceux

qui sont volontaires pour se joindre aux troupes

destines les repousser, auront de meilleures

rations de nourriture, et dautres avantages.

Aprs stre adress aux esclaves, Bastien

se mit distribuer du pain blanc de bonne qualit

pour motiver les mineurs. Arthur le fort estimait

que son interlocuteur ne disait pas toute la vrit.

Et puis mme sil avait raison, il y avait toujours

38

la possibilit de fraterniser avec les elfes en se

rvoltant et en leur dclarant allgeance.

Alors Arthur sapprocha de Bastien le

contrematre, et tenta de lassommer, mais son

adversaire tait un individu ayant dvelopp un

sixime sens, il se retourna ds quil sentit la

prsence dArthur. Cela nempcha pas le fort de

rendre inconscient son ennemi, en lui balanant

une grosse pierre de taille dun poing humain sur

la tte. Le fort ressentait une envie puissante de

fracasser le crne du contrematre, de le rduire

ltat de cadavre.

Puis il se dit que son adversaire ne mritait

pas le droit une mort rapide, quil devrait

souffrir atrocement. En outre Bastien pourrait

savrer assez utile comme otage. De plus une

dmonstration de sauvagerie narrangerait pas

forcment les affaires, pourrait compliquer la

discipline parmi les gens dsireux de se rvolter.

Or sans une solide organisation si les mineurs

tentaient de se rebeller ils ne feraient pas long

feu, ils finiraient rapidement rprims. Les gardes

profitrent des rflexions dArthur pour essayer

de lui planter une pe dans le ventre.

Une petite bataille clata alors entre

certains mineurs et des sentinelles. Elle tourna

rapidement lavance des esclaves qui taient

39

nettement plus nombreux que leurs assaillants et

aussi beaucoup plus dtermins. Les gardes

gagnaient honntement leur vie, tandis que les

mineurs vivaient au jour le jour, et ils apprirent

se mfier des mots de leurs chefs. Alors quand ils

constatrent quArthur passait laction en

choisissant la voie de la rbellion, beaucoup

optrent pour tuer leurs matres. Au bout de cinq

dix secondes soit les gardes taient assomms,

ou bien morts.

Arthur donna beaucoup de sa personne, et

se montra particulirement performant en mettant

hors combat quatre ennemis, il tua le premier

assaillant avec un coup de couteau la gorge,

puis il assomma les trois autres adversaires qui

taient dbords par des attaques multiples

droite et gauche. Le premier assomm par le

fort reut un coup de poing au menton, le

deuxime qui sagenouillait cause de la douleur

eut le droit un coup de pied au visage, et le

troisime fut projet contre une poutre et

sassomma dessus. Tous les mineurs attendaient

que le fort prenne la parole, dicte la marche

suivre. Il sentait une immense pression sur les

paules, sil ne choisissait pas les bons mots, il ne

compterait vraisemblablement que sur une

poigne de gens. Mais dun autre ct sil

40

parvenait ses fins, il dclenchera un mouvement

qui signifiera sans doute la mort de nombreux

mineurs. Quelques termes pourront entraner de

terribles consquences, bouleverser lavenir de

centaines de personnes. Pendant quelques

secondes le fort prouva un vertige lide de

causer peut-tre un bouleversement du destin de

beaucoup de gens. Cela ne se voyait pas sur son

visage, mais Arthur tait dans un tat de trac

monumental.

Arthur : Nous sommes des esclaves, des moins

que rien, une occasion se prsente de retrouver la

libert, et surtout un meilleur statut, comme par

exemple le droit de manger notre faim tous les

jours. Nous avons bien plus de chances dtre

respects par les elfes que par les contrematres.

Lesclavage dun humain est interdit dans les

royaumes elfiques. Je dsire la fin dune vie

infernale, o quand on devient un vieillard on est

condamn servir de viande pour les chiens,

quand on attrape une maladie grave, on doit

supplier pour obtenir un remde, quand on nest

pas costaud, on se fait voler sa nourriture. Vive

les elfes, vive la libert !

41

Les mots dArthur produisirent leffet

escompt, en effet la foule des esclaves rpondit

par une acclamation aux mots du fort. Il restait

traiter la question des mineurs proches des

contrematres. Arthur trancha pour en laisser un

maximum en vie, mme si une partie de lui

voulait leur mort, mais il tenait se dmarquer de

ses tourmenteurs. Ainsi Lodo demeura vivant,

bien quil soit maltrait.

Lexistence de Bastien fut aussi prserve

par souci de stratgie, par dsir de disposer

dotages. Mme si un des rves les plus chers de

beaucoup desclaves de la mine consistait faire

payer au centuple Bastien les outrages, les

brimades et les vols que le contrematre infligea.

En effet il se livrait un trafic dobjets

personnels, qui appartenaient aux mineurs. Les

esclaves de la mine avaient le droit de possder

des objets religieux, notamment des livres et des

reliques. Cependant Bastien quand un mineur lui

dplaisait, sarrangeait pour confisquer les biens

sacrs de sa victime. Le contrematre revendait

les objets quil drobait. De plus quand un

esclave essayait de se plaindre, il avait la

fcheuse tendance finir victime dun accident

mortel, du genre tranglement durant la nuit ou,

absorption de champignons toxiques. Bastien ne

42

faisait pas dans la demi-mesure lgard des

gens sous sa responsabilit. Pour lui une vie

humaine dtruite ne constituait pas un problme

de conscience, il sintressait bien davantage au

profit, et voyait comme une donne ngligeable

le dcs desclaves, surtout quand en retour il

obtenait un gain pour une action de meurtre. Le

remords lenvahissait trs rarement, il regrettait

trs peu frquemment de commettre une

mauvaise action contre des mineurs ou des gens

infrieurs socialement lui.

Chapitre 2 : Lancelot

Les combats furent pres et disputs dans

la mine de fer. Pendant un temps grce leffet

de surprise et la furtivit, les mineurs rvolts

lemportrent, mais ils finirent par tre reprs.

Les esclaves taient dous pour se battre avec

leurs poings, et quelquefois un couteau, mais ils

taient des dbutants au maniement de lpe. Par

consquent ils essuyrent des pertes svres. La

panique commena se rpandre dans les rangs

des mineurs, mais Arthur le fort reprit les choses

en main. Grce son courage, et le rappel de ce qui

attendait les esclaves qui se feraient capturer, le

fort insuffla une ferveur intense chez la majorit

43

des rvolts. Pourtant les esclaves arrtaient de

remonter, leur avance vers la surface cessa,

partir du moment o les renforts ennemis finirent

par affluer massivement.

Quelques mineurs choisirent la voie de la

trahison et essayrent de ngocier avec le

propritaire de la mine pour obtenir la vie sauve.

Mais leur rcompense pour la remise dotages fut

nulle, les rengats furent condamns au supplice

de la mouche. Des ufs de mouche seront

introduits dans la chair des supplicis. Ainsi les

rengats subiront une douleur incroyable, et le

fait dtre progressivement dvors vivants.

Malgr leur vaillance et le fait que les mineurs se

battaient pour un des plus beaux idaux qui soit,

la libert, les esclaves taient progressivement

dbords. Pourtant les exemples de courage et de

dtermination taient nombreux chez les rvolts,

certains nhsitrent pas sacrifier leur vie en

acceptant dtre ensevelis.

En effet des mineurs pour retarder ou tuer

un maximum dennemis, provoqurent des

effondrements en sacharnant coup de pioche

sur des points sensibles de la mine. Mais quand

on essayait de provoquer un boulement avec des

outils, mme en connaissant trs bien les galeries

et les tunnels souterrains, on prenait un risque

44

immense pour sa vie. Par consquent sur les

cinquante mineurs qui choisirent de provoquer un

effondrement, seuls dix sen sortirent indemnes.

Les esclaves se battaient comme des lions.

Bien quils ne soient que cinq cents, ils turent

plus de deux mille soldats, grce aux couloirs

troits qui annulaient lavantage du nombre,

leurs connaissances des souterrains, et leur

dsespoir. Arthur inspirait un comportement

hroque aux partisans de la rvolte, il dmontra

un courage magnifique qui galvanisait ses

compagnons. Il combattait en premire ligne

arm de ses deux longs couteaux. Il matrisait

aussi bien avec le bras gauche que droit le

maniement de ses lames. Il prouva de

nombreuses reprises sa vaillance et son efficacit

guerrire. Certes ses ennemis savaient user

dpe, mais lagilit et les rflexes du fort lui

apportrent plusieurs fois un net avantage. Ainsi

Arthur parvint par exemple triompher dun

humain gant de plus de deux mtres dix qui

maniait une grande pe. Bien que le soldat

ennemi soit une force de la nature capable de

couper en deux un homme avec son arme, il

commit lerreur de se battre dans un milieu

confin avec un outil de mort imposant. Il vint

sans casque se mesurer au fort. Il tait encombr

45

dans ses mouvements par une armure pesante,

certes protectrice, mais qui le ralentissait. Au

dbut il tmoigna un comportement moqueur,

mais il dchanta assez vite car Arthur virevoltait

littralement autour de lui. Il esquivait sans

problme les attaques de son adversaire. Il se

faisait traiter de lche force de provoquer son

ennemi par ses manuvres dvitement et ses

actes ddaigneux notamment ses billements bien

visibles. Mais le fort ne mordit pas lhameon,

il restait calme et se concentrait. Il amena son

ennemi dans une salle avec des poutres de bois

plus basses que dautres endroits de la mine. Le

gant obnubil par la colre ne dcela pas la ruse

dans laquelle il tomba, il leva bien haut son pe,

et la planta dans une poutre. Offrant Arthur

loccasion de lachever, la mort du champion

adverse galvanisa les mineurs.

Toutefois le nombre des ennemis finit par

faire la diffrence, il ne resta aprs plusieurs

heures de lutte quun groupe restreint de mineurs

encercl par des militaires. Le fort et ses derniers

allis encore en vie ntaient plus trop loin de la

surface, encore un tage monter, et ils verraient

le ciel lgendaire. Mais maintenant il y avait une

vritable arme qui leur barrait le passage. Le

vaste hall souterrain rempli de couloirs

46

fourmillait de militaires adverses. La nasse

ennemie se refermait lentement et en son centre

se trouvaient Arthur et ses ultimes compagnons.

Les soldats pays pour trucider de lesclave

adoptrent une stratgie sre. Ils se rapprochaient

en dployant de grands boucliers qui formaient

une sorte de mur protgeant leur corps, des pieds

la tte, et ils avanaient lentement en pointant

leur lance.

Alors quArthur sapprtait lancer avec

ses vingt camarades survivants, une dernire

charge, la panique sempara des ennemis, cause

de renforts inattendus. Pourtant les soutiens au

fort ntaient pas trs nombreux, tout au plus une

trentaine. Ils se caractrisaient par des armures

plutt recherches, comportant des gravures

reprsentant des symboles de larmes et des

flammes. Bien quils soient prservs par de

lourdes protections en fer qui leur couvraient

lintgralit du corps, des jambes la tte, ils se

dplaaient de faon particulirement vloce,

comme si le poids de leur armure ne les gnait

pas outre mesure. Cependant les nouveaux venus

navaient pas un physique de colosse, au

contraire ils paraissaient graciles, avoir des

membres fins. Le fort en dduisit deux choses

soit les soutiens avaient une force tonnante, soit

47

ils possdaient des protections bnficiant de

sorts allgeant leur poids. Arthur opta pour la

deuxime dduction, vu le got de cendre sur sa

langue, signe quune magie tait luvre dans

les parages. Il apprit dtecter le surnaturel

cause de la saveur qui emplissait sa bouche

chaque fois que le contrematre mage de la mine

jetait un sort proximit de lui.

Arthur remarqua que les renforts avaient de

trs grandes oreilles par rapport aux humains, il

sagissait sans doute delfes. Les membres de

cette race taient rputs pour tre des guerriers

fabuleux, un seul dentre eux pouvait venir bout

de dix soldats humains lourdement arms et trs

expriments. Cependant le fort pensait que ses

allis inattendus ne lui apporteront quun court

rpit. Dj les officiers humains, quand ils

saperurent du petit nombre de leurs ennemis,

rorganisrent efficacement leurs troupes. Aprs

un instant de panique, les guerriers chargs de

mener la rpression dans les mines taient

redevenus confiants et disciplins. Ils poussrent

des cris de guerre, et se jetrent avec joie sur les

elfes aux oreilles pointues qui ripostrent avec

du feu et des clairs. Arthur se demanda ce qui se

passait, tait-il mort ou rvait-il ? Ses sauveurs

bien quils ne soient que trente, infligeaient une

48

vritable droute plusieurs milliers de soldats

aguerris. Les mineurs, passs la stupfaction,

entrrent leur tour dans la danse des armes. La

panique de leurs ennemis et des sorts de

protection jets par les elfes, permirent aux

esclaves de causer un vritable carnage. Lodo le

vicieux parvint senfuir de la mine, et

chapper des reprsailles. Arthur et les derniers

esclaves survivants, furent amens devant

Lancelot le gnral elfe, celui qui avait envoy un

commando compos de ses semblables dans les

mines. La vision du ciel ensoleill fut la fois

douloureuse et exaltante pour les esclaves. Ils

taient tellement habitus la pnombre quils

considraient comme un peu douloureuse la

lumire du jour pour la majorit dentre eux,

cause dune exposition lair libre qui datait ou

qui navait jamais eu lieu avant ce jour. Pendant

un temps, le luxe de la tente de Lancelot

impressionna tellement les esclaves, que certains

se demandrent sils ne devaient pas poser un

genou terre en prsence dun tre rappelant un

roi. Lancelot ntait quun gnral mais les

mineurs taient habitus une telle frugalit, un

tel dsuvrement, que la plupart prit lofficier

suprieur pour un souverain. La tente de grande

taille pouvait accueillir facilement une

49

cinquantaine de personnes, sa dcoration

principale venait des armes prcieuses sy

trouvant. Il y avait quantit doutils de mort,

notamment des pes faites par des matres

forgerons, rien voir avec les armes grossires

des gardes. Ce qui marquait le plus lil tait le

sabre dot de deux soleils dors sur sa lame, et

orn de diamants et de rubis, un tel outil devait

valoir une fortune. Les outils de morts prsents

dans la tente taient des tmoignages des

victoires du gnral, des preuves de ses

nombreux succs passs. Autrement il se trouvait

aussi lintrieur une table dote de cartes des

environs.

Lancelot : Je vous dis merci braves mineurs,

votre rvolte a sauv la vie de dizaines delfes.

En remerciement je suis dispos vous escorter

hors du royaume dAbsolia, afin que vous soyez

labri de la rpression des chasseurs desclaves.

Arthur : Merci de votre intervention, mais

pourquoi avez-vous aid de simples mineurs ?

Lancelot : Parce que les elfes de mon arme ont

pour vocation de librer les esclaves quand ils le

peuvent. Et que la mine o vous travaillez, avait

un intrt stratgique pour des ennemis de ma

race, donc linvestir aide beaucoup mes

50

semblables. Cette mine servait fournir de

lquipement des troupes dlite ennemies, et

de grandes richesses des humains dsireux de

verser le maximum de sang delfes, dsormais

elle servira ma cause.

Arthur : Jaimerais faire partie de votre arme,

cela peut-il tre possible ?

Lancelot : Je ne dis pas non, mais la vie de soldat

dans mon arme est trs rude.

Arthur : Sans doute moins que celle desclave des

mines, o pour un oui ou pour un non, on tait

fouett ou priv de nourriture.

Lancelot : As-tu des comptences martiales ?

Arthur : Je sais trs bien me battre avec mes

poings, autrement japprends vite. Je parie que

quelques mois dentranement suffiront, pour que

je sois capable de tuer des orques coup dpe.

Lancelot : Tu devras obir avec zle et clrit

aux ordres que lon te donnera. Tu risques si une

bataille tourne mal de passer plusieurs jours sans

manger. Tu devras supporter en hiver un froid

rude, et en t une chaleur torride. Rflchis bien,

la vie de soldat est pleine dinconvnients.

Arthur : Elle est aussi pleine dopportunits, jai

soif de voyages et de connaissances. Or daprs

ce que jai compris je pourrai apprendre lire et

crire, si je reste dans votre arme.

51

Lancelot : Trs bien tu mas lair dcid, je ne

tinterdis pas de rejoindre mon arme, mais si tu

flanches trop, tu seras abandonn en cours de

route. Par les temps qui courent je suis oblig

dtre impitoyable.

Arthur : Ne vous en faites pas, jai compris le

message, et je ne vous dcevrai pas.

La plupart des compagnons de lutte

dArthur le fort choisit de tenter leur chance en

voyageant vers ltranger, en nintgrant pas

larme elfique. Ils avaient des envies dalcool,

de femmes, et dautres plaisirs aprs une vie

passe trimer. Or les troupes sous le

commandement de Lancelot taient soumis un

haut niveau de discipline, il ntait pas interdit de

coucher avec des femmes ou de boire du vin,

cependant il fallait respecter les prostitues, et la

consommation dalcool devait tre modre.

Mme si le cadre apport par Lancelot tait

franchement moins contraignant quau sein de la

mine, quun soldat avait une bien plus grande

libert de parole quun esclave, il nempchait les

camarades de lutte dArthur ne voulurent pas

devenir des militaires. Mme si la paye

sannonait correcte, et que les possibilits de

sinstruire taient attrayantes. Par contre le fort

52

ntait pas beaucoup drang par le code moral

de larme o il dsirait travailler. Il apprciait

les femmes et lalcool, mais il se contentait aussi

de plaisirs simples comme le fait que sa peau soit

en contact avec la lumire du soleil. En outre il

avait un grand apptit de savoir, or sil suivait ses

compagnons humains soucieux de beaucoup se

soler et de baiser, il perdrait une formidable

opportunit de cultiver son esprit. Mme sil

regrettait de devoir faire des adieux probables

des amis de longue date, il prfrait nettement

vivre sous le commandement de Lancelot.

Et puis il avait envie de rembourser sa

dette sociale, grce aux elfes il passa de moins

que rien, un objet une personne avec un

minimum de reconnaissance. Mme les elfes les

plus snobs quil ctoyait, le traitaient mieux que

les anciens contrematres de la mine.

Arthur tait une personne endurcie, les

conditions de vie dans larme lui parurent une

sincure, des vacances, compar son existence

desclave. Il sentrana avec acharnement

manier lpe, et des armes comme larc.

Toutefois sil se montra rapidement adroit avec

une lame, il souffrait de problmes pour viser

juste et vite avec des flches. Mais il ne se laissa

pas dmonter par les premires moqueries. Il

53

persista et sobstina se perfectionner, ainsi au

bout de quelques mois dentranement intensif, il

rsolut une bonne partie de ses points faibles

larc. Il demeurait moyen selon les critres de

dextrit elfiques, mais il se dbrouillait trs bien

selon les normes humaines. En outre Arthur ne

faisait pas quamliorer ses aptitudes martiales, il

coutait avec assiduit les professeurs qui le

renseignaient sur lhistoire, la gographie, et

linitiaient la lecture et au langage crit. Le fort

tmoignait un enthousiasme sinstruire, et un

talent pour progresser qui faisaient trs plaisir

ses mentors. Arthur prouvait un rel bonheur

avoir rejoint les troupes elfiques. La vie ntait

pas facile tous les jours, mais il se sentait bien

plus panoui que quand il trimait vraiment

durement comme esclave. En plus de bnficier

dune instruction, il obtint le droit une gurison

magique qui accrut sa dure de vie. Ses poumons

contenaient de la poussire des mines, par

consquent son corps aurait sans doute dgnr

avant lge de quarante ans. Grce aux soins

surnaturels, Arthur gagna plusieurs dcennies

desprance de vie supplmentaire. Nanmoins il

avait quand mme des problmes affronter,

notamment lhostilit de Glil le lieutenant elfe de

son bataillon.

54

Glil : Arthur tu as mal lav la vaisselle du

bataillon, je tordonne de recommencer.

Arthur : Bien mon lieutenant.

Glil : Je sais que les critres de propret des

humains peuvent tre diffrents des elfes, mais

cela nexcuse pas compltement ton laissez aller.

Arthur : Je mappliquerai mieux.

Glil : Tu as intrt, sinon tu auras dautres

punitions.

Glil ratait rarement une occasion dattirer

un blme injustifi sur Arthur, de chercher le

mettre en colre. Mais il perdait son temps, il

affrontait quelquun qui vcut un vritable enfer,

alors les brimades du lieutenant passaient pour

une promenade de sant. Le fort quand il tait

esclave avait droit des restrictions et des

punitions bien plus carabines que le harclement

de Glil. Il supportait donc avec un grand

stocisme, un calme vritable les manifestations

de rabaissement orchestres par son suprieur

hirarchique. Arthur se disait dailleurs que tt ou

tard son lieutenant finirait par se lasser, cesser de

lattaquer personnellement pour un oui ou un

non. Mais apparemment le fort tait trop

optimiste. Glil savrait fermement dcid

55

compliquer autant que possible lexistence de sa

victime favorite. Il voulait ardemment faire

craquer Arthur. Certes le lieutenant tait surpris

de la rsistance du fort, mais il tirait une volont

accrue de nuire face au courage de son

interlocuteur. Il prenait pour de la moquerie la

volont de son subordonn de ne pas envenimer

les choses, son absence de rbellion caractrise

lgard des nombreuses vexations.

Mme si Glil commenait tre court de

moyens de pression pour mener la vie dure

Arthur. Il peinait progressivement faire preuve

dimagination, varier les sanctions. Le fort

pataugea dans la boue et les excrments, il subit

des insultes graves, il dut nettoyer vingt fois des

couverts mais il restait relativement serein.

Aprs avoir pass six mois en tant que

soldat, Arthur fit un soir un rve quil qualifia

plus tard dtrange. Il se trouvait sur une plaine

remplie darbres au tronc rouge et de feuilles

noires. Ces vgtaux avaient bien lpaisseur

dune tour et une hauteur digne des manoirs les

plus cossus. Il se tenait un vieillard elfe endormi

au centre de lendroit. Il ne portait comme

vtement seulement un pantalon gris, par contre

il avait aussi une corde lui servant de ceinture et

ce qui ressemblait une bourse rondelette. ct

56

du vieil homme il y avait deux, trois pices dor

par terre. Arthur se rendit compte quil tait

quip pour la guerre, quil se trimballait avec

une pe de fer bien entretenue et une armure

complte. priori ce serait une simple formalit

de dpouiller le vieillard. Mais Arthur choisit de

passer son chemin, il ntait plus la mme

personne. Mme sil trouvait tentant de senrichir

grce un vol, il considrait dsormais comme

indigne de faire du mal un inconnu avec qui il

navait pas de compte rgler. Il admettait que la

guerre excusait certains comportements, mais

quil fallait maintenant une raison morale pour

employer la violence. Il ne reniait pas que la

possibilit de passer ct dune occasion facile

dacqurir un pactole lui faisait un peu mal au

cur. Cependant le fort voulait dsormais agir

avec plus dhonneur.

Le vieillard qui faisait semblant de dormir

ne put sempcher de sourire devant la tournure

que prenait les vnements, il tait pas si

commun que des gens ne cherchent pas le

dpouiller. Tous les malandrins ne cherchaient

pas le trucider, toutefois rares taient les gens

qui nessayaient pas de rafler au moins une pice

dor par terre, qui ne ttaient pas le terrain afin de

vrifier la profondeur de son prtendu sommeil.

57

Ainsi le vieillard sannonait franchement

impressionn, il aurait peut-tre bientt un nouvel

lu. Certes il tait encore trop tt pour se

prononcer, mais les choses dmarraient trs bien.

Une fois que la rsolution dArthur fut

prise, ce dernier fut dplac il tait dsormais

dans une salle du trne, o des sujets attendaient

son verdict. Le fort examina ses bras et ses

jambes et il dcouvrit quil avait de superbes

vtements de soie rouge, ainsi quune couronne

sur la tte. Il occupait manifestement la position

dun roi. Des courtisans lappelaient mener une

guerre impitoyable contre les elfes, et dautres

races afin dtendre son domaine. Ils lavertirent

quainsi Arthur pourrait garantir lhgmonie de

lhumanit, et quil se couvrira de richesses

immenses et dune gloire sans pareille. Le fort

refusa de sadonner ce quil qualifiait une

procdure odieuse. Il clama haut et fort son

amour des elfes, et il argumenta selon le principe

que la guerre devait tre un processus us en

dernier recours.

Les courtisans prirent dabord pour une

plaisanterie les mots dArthur mais ils

dchantrent face son insistance. Alors ils

menacrent de destitution voire de mort leur

monarque. Cependant le fort demeurait ferme sur

58

ses positions. Il sattendait des reprsailles

tonitruantes, une raction trs hostile.

Nanmoins il restait dtermin dfendre la paix

avec les elfes. Au dbut la foule se limita

manifester de lincrdulit, murmurer sa

dception. Mais petit petit elle se laissa envahir

par la colre et la haine. Ainsi ceux qui firent des

courbettes devinrent des gens prts tailler en

pices Arthur, perptrer sur lui une mise mort

sanglante. Ses sujets prsents dans la salle se

jetrent sur lui, le mirent nu et tranchrent sa tte.

De plus les courtisans sacharnrent sur son

corps, ils le lardrent de coups avec diverses

armes blanches.

Il ny avait quune personne assez heureuse

dans les environs, il sagissait toujours de

lnigmatique vieillard. Il tait content que le fort

soit assez mature pour prendre une position ose

face des fanatiques, quil privilgie la

sauvegarde des elfes au dtriment de sa propre

existence. Il tenait un champion qui sannonait

trs prometteur, un missaire divin qui

apporterait peut-tre un jour un immense bonheur

aux elfes.

Ensuite Arthur fut de nouveau transport

dans un autre lieu, il dcela que les coups de

dague et dpe reus ne laissrent pas de

59

cicatrice. Par contre il tait toujours nu. Il tait

dehors sur une lande dsole, et confront ce

qui ressemblait une immense manifestation

surnaturelle. Le soleil clairait les alentours, mais

il y avait une sorte de brouillard noir

extrmement opaque sur une zone de vingt

mtres carrs ct dArthur. Des tnbres lui

parlrent par tlpathie, elles lui offraient

limmortalit, la richesse et le pouvoir politique

en change du fait de causer la destruction

grande chelle, de causer le dsespoir et la

famine. Le fort connut un instant dhsitation, il

avait peur sil refusait de condamner son me

des tourments ternels. Mais il ne voulait pas

dun autre ct favoriser des desseins purement

malfiques, mme sil y avait franchement gros

gagner. Alors il dclina loffre mme si les

rcompenses promises mritaient le titre

davantageuses. Les tnbres ne restrent pas

sans raction, elles jurrent dinfliger des

tourments terribles si Arthur nobtemprait pas,

ne donnait pas son accord.

Il tait vraiment terrifi par lentit prs de

lui, il savrait dans un tel tat danxit quil

savrait presque prt se faire pipi dessus. Il

devait en appeler toute sa volont pour

contrler sa vessie. Cependant le fort voulait

60

devenir un protecteur dans lavenir, pas un

destructeur. Il dsirait plus prserver quapporter

le malheur. Entendu il se mettrait dos une

superbe occasion daccrotre son statut social, et

il subira probablement en senttant une sacre

punition particulirement douloureuse. Mais il

ponctua quand mme sa rponse finale par un

non tonitruant. Les tnbres napprcirent pas

du tout la discussion avec le fort. Aussi elles

enflrent considrablement jusqu atteindre une

taille digne dun petit pays. Ensuite elles

sapprochrent avec des intentions clairement

belliqueuses. Elles clamaient avec ardeur que

ceux qui ntaient pas avec elles, taient des

ennemis torturer. Quelles rservaient un sort

terrible aux gens qui ne coopraient pas avec

elles.

Arthur sestimait vraiment insignifiant face

lentit se dplaant vers lui. Il avait

limpression dtre moins quun ver de terre face

un lion gigantesque. Il vivait la pire peur de

toute sa vie, une partie de son esprit lui

murmurait quil tait un fou inconscient davoir

refus une superbe proposition, mais sa tendance

altruiste le flicita. Daccord cela pouvait paratre

stupide au premier abord de privilgier lhonneur

si cela rimait avec une mort douloureuse. Mais il

61

tait ncessaire que des gens slvent de temps

autre contre la destruction gratuite et la violence

exacerbe, sinon le monde des vivants serait un

lieu vraiment triste.

Encore une fois le mystrieux vieillard

sourit, il restait une ultime formalit accomplir,

et Arthur pourrait rejoindre le rang de ses lus.

La fin de lpreuve tait trs difficile, mais le

vieillard pensait sincrement que le fort pourrait

relever le dfi.

Les tnbres outres par la pugnacit du

fort sortirent le grand jeu, elles infligrent des

tourments vraiment atroces. Arthur pensa

plusieurs reprises que son esprit allait imploser,

quil sera totalement incapable de supporter les

supplices endurs. Il avait limpression que des

lames chauffes blanc taient plonges

lintrieur de son corps, que des milliers

daiguilles le transperaient de part en part. Il crut

plus dune fois quil allait devenir fou. Il lui

suffisait de prononcer la phrase, je me soumets,

pour mettre fin son calvaire, et bnficier de

nombreuses faveurs.

Mais il rsista la menace, y compris

quand la douleur allait crescendo, samplifiait de

seconde en seconde sur son tre. Aprs ce qui

paraissait une ternit dobscurit, un sjour dans

62

des tnbres vivantes et touffantes, le fort fut

amen dans un temple immense rempli dpes et

dautres armes. La structure de pierre avait bien

la taille dune cathdrale imposante, elle

comportait des centaines de piliers de plusieurs

dizaines de mtres de haut. L un elfe masqu de

grande taille vtu dune toge rouge et, qui

mesurait deux bonnes ttes de plus que le fort

attendait. Le fort scruta les environs pour

dterminer o il se trouvait, il avait limpression

dtre dans une structure rendant hommage un

dieu de la guerre. Les nombreux vitraux dans les

parages servaient manifestement honorer des

combattants.

Une magie intense rgnait dans lair, car

Arthur navait pas besoin de se concentrer pour

comprendre le contenu des textes compliqus

gravs avec de lor sur les murs. Il apprenait ainsi

que les lus de la divinit des lieux ntaient pas

seulement forts ou courageux, ctaient aussi des

gens vertueux, qui prenaient cur les intrts

des elfes, ou du moins la lutte contre les forces de

la ruine. Et mme si ctait rare il arrivait de

temps en temps quun lu du genre humain soit

admis dans les rangs des champions divins. Fait

intressant bien que les aptitudes de guerrier

soient un lment important, il semblait que la

63

capacit mener des intrigues ntait pas un

facteur forcment nglig par les lus du dieu.

Aprs tout largent tait le nerf de la plupart des

guerres, et pour accumuler beaucoup de monnaie

savoir tre rus tait un plus indniable. Le

temple se caractrisait par une opulence

impressionnante, il y avait bien des centaines de

symboles religieux qui lornaient, l une statue,

ici une gravure. Heureusement que ldifice

savrait de grande taille, sinon il aurait t

surcharg du point de vue dcoratif. Aprs avoir

pass trente secondes observer les alentours, le

fort se tourna vers la seule autre personne

apparemment dans le temple.

Arthur crut reconnatre le vieillard

entraperu dans la plaine. Il eut une impulsion

dattraper son interlocuteur et lui briser le cou. Il

avait limpression que ces preuves taient lis au

vieillard, que les affreux tourments vcus

venaient de sa volont. Heureusement il manait

de lelfe une impression de srnit, une aura

calmante qui dsamora la volont du fort de lui

faire du mal. Et puis Arthur changea, il avait

toujours une part de lui porter sur la violence

sadique, mais il dsirait au moins couter

quelques explications avant de prendre une

dcision.

64

??? : Je suis Prolium, tu as surmont les trois

preuves, celle de lor, de la gloire et des

tnbres. Que dsires-tu ?

Arthur : La force de protger les elfes.

Prolium : Et pourquoi cela ?

Arthur : Un rve trs important pour Lancelot est

de redonner sa race la possibilit de moins

craindre lavenir. Or jai une dette ternelle

envers lui qui a mis fin une existence infernale

desclave. Et puis je trouve que les elfes mritent

plus que les humains le droit une vie paisible.

Prolium : Tu es un homme pourtant.

Arthur : Oui, mais cela ne mempche pas

davoir de la honte concernant beaucoup de mes

semblables.

Prolium : Ainsi soit-il, que ma bndiction

taccompagne.

Suite ce rve le clairon de lappel du

matin retentit, et Arthur oublia progressivement

le contenu de ses songes, mme sil avait quand

mme le souvenir davoir vcu des moments

intenses. Lorsque vint le soir, Glil le lieutenant

rassembla sous un ciel crpusculaire ses troupes,

il battit le rappel parmi les tentes blanches des

soldats.

65

Glil : Jai besoin de volontaires pour participer

un raid nocturne sur le camp orque. Notre

objectif est de casser lartefact en forme de crne,

qui confre des forces supplmentaires nos

ennemis.

Arthur : Je suis partant, mon lieutenant.

Glil : Soldat Arthur cela ne fait que six mois que

tu tentranes, il est encore trop tt pour que tu

participes des missions capitales.

Lancelot : Je suis pour que le soldat Arthur

prenne part la mission, il a beau faire partie des

nouvelles recrues, il dispose dun gros potentiel.

Glil : Arthur est un humain, il verra moins bien la

nuit que les soldats elfes, par consquent il sera

moins apte combattre.

Lancelot : Nous avons des magiciens dans notre

arme qui peuvent confrer Arthur la capacit

de voir aussi bien la nuit quun elfe.

Glil : Je ne veux mentourer que de guerriers

expriments, cela multiplie les chances de

russite et de survie, mon gnral.

Lancelot : Lieutenant Glil je te souponne davoir

dautres motivations, comme par exemple un

racisme lencontre des humains. Tu as la

rputation dempcher les hommes courageux de

sillustrer dans ton bataillon.

66

Glil : Je naime pas beaucoup certains humains,

mais je ne suis pas raciste.

Lancelot : Dans ce cas, la question est rgle,

Arthur participera la mission.

Il tait facile de reconnatre le campement

orque, aux odeurs de viande brle qui se

sentaient sur une grande distance, et aux traces de

saccage. Ces tres dmolissaient souvent les

traces de civilisation sur leur passage, ainsi ils

rduisirent presque compltement en ruine le

village anciennement habit par des elfes quils

visitrent. Ils ne laissrent debout les maisons de

personnalits du village, uniquement parce que

leurs chefs voulaient un toit pour dormir. Et

encore mme les demeures non compltement

dmolies, se rvlaient souilles par les

excrments et le manque dhygine des orques.

Le lieutenant Glil tait loin dtre le seul

elfe raciste lgard des humains. En effet

beaucoup de ses semblables considraient avec

haine, ou animosit les hommes. Cela tait d au

fait que les humains taient souvent mprisants

avec les elfes. Mais aussi cause de la tendance

llitisme de nombreux tres elfiques. Bien que

lgalit entre citoyens soit un fondement

thorique des royaumes elfes, il nempchait

67

quune part non ngligeable des pres et mres de

famille elfique enseignaient leur enfant,

considrer les elfes comme une race suprieure

toutes les autres. Lorgueil ntait pas un trait de

caractre unique aux elfes. Par exemple la

majorit des hommes, se considrait comme

destine devenir les matres de la plante

Gerboisia. Toutefois les tres elfiques pouvaient

aller trs loin au nom de la fiert. Les elfes

avaient aussi de bons cts, ils respectaient

gnralement la nature, et pour eux un serment

tait quelque chose que lon devait respecter, si

lon