Le clan de Mallaig DIANE LACOMBELe clan de Mallaig_Tome I.indd 1 10-06-14 11:41 AM collection fondée en 1984 par alain horic et gaston miron 35181 pp001-528.indd 15181 pp001-528.indd

Écosse, 1390. Pour éviter un mariage détestable qu’on lui impose, Lite MacGugan épouse Baltair MacNèil, un brigand qu’elle sauve ainsi de la potence. Tenant son époux à distance durant des années, Lite conçoit des projets d’envergure pour développer le domaine de sa belle-famille à Mallaig.

Quant à Baltair, embauché comme mercenaire par différents seigneurs, il assiste à la déroute de Robert III dont le règne est malmené par des luttes avec ses vassaux. Coincé entre son allégeance au roi et son identité de Highlander, méfi ant à l’égard de Lite et rejeté par sa famille, Baltair refuse de revenir à Mallaig. Par son ascen-dant sur les MacNèil et par la force de ses sentiments, Lite parviendra-t-elle à ramener Baltair à elle et à son clan ?

Née à Trois-Rivières, Diane Lacombe a été journaliste et conseillère en communication. Depuis le formidable succès de la trilogie de Mallaig vendue à 400 000 exemplaires, elle se consacre entièrement à l’écriture.

ISBN 978-2-89295-271-1

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collection fondée en 1984par alain horicet gaston miron

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LE CLAN DE MALLAIG

Tome I

L’Hermine


DE LA MÊME AUTEURE

La châtelaine de Mallaig, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2002.

Sorcha de Mallaig, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2004.

L’Hermine de Mallaig, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2005.

Gunni le Gauche, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2006.

Nouvelles de Mallaig, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2007.

Moïrane, Montréal, VLB éditeur, coll. « Roman », 2008.


DIANE LACOMBE

Le clan de MallaigTome I

L’Hermine

roman


Éditions TYPOGroupe Ville-Marie Littérature

Une compagnie de Quebecor Media1010, rue de La Gauchetière Est

Montréal, Québec H2L 2N5Tél. : 514 523-1182

Téléc. : 514 282-7530Courriel : [email protected]

Illustration de la couverture : d’après John William Waterhouse, Fair Rosamund, 1917. Maquette de la couverture : Anne Bérubé

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québecet Bibliothèque et Archives Canada

Lacombe, Diane, 1953-Le clan de Mallaig : roman

(Typo. Roman)Tome 1 publ. antérieurement sous le titre : L’Hermine de Mallaig.

L’ouvrage complet comprendra 3 v.Sommaire : t. 1. L’Hermine.

ISBN 978-2-89295-271-1 (v. 1)I. Titre. II. Titre : L’Hermine. III. Titre : L’Hermine de Mallaig. IV. Collection :

Typo. Roman.PS8573.A277C52 2010 C843’.6 C2010-941156-0PS9573.A277C52 2010

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*Filiale du Groupe Sogides inc. ; fi liale du Groupe Livre Quebecor Media inc.

• Pour la Belgique et la France :Librairie du Québec / DNM

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Dépôt légal : 2e trimestre 2010Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2010

Bibliothèque et Archives Canada

© 2010 Éditions TYPO et Diane LacombeTous droits réservés pour tous pays

ISBN 978-2-89295-271-1


À Lau rent, mon com pa gnon, sans l’insis tance duquel mes fabu la tions lit té rai res

seraient res tées du domaine de la rêvas se rie et n’auraient jamais trouvé le che min de l’impri me rie.




David Stewart Jacques Stewart Murdoch Stewart Alexandre Stewart(1378-1402) (1394-1437) (1362-1425) (1375-1435)

Comte de Carrick Jacques Premier Justicier royal Comte de Mar(1390) (1406) des Highlands (1404)

Comte d’Atholl (1398)

Duc de Rothesay (1398)

Lieutenant du royaume (1399)

Robert 11 (1316-1390)

Premier roi Stewart (Stuart)

Petit-fi ls de Robert 1 (Robert de Bruce)

John Stewart Robert Stewart Alexandre Stewart (1337-1406) (1339-1420) (1343-1405)

Comte de Carrick Comte de Fife Baron de Badenoch (1363) (1361)

Robert III Comte de Buchan « Loup de Badenoch » (1390-1406) (1394) (1371)

Gouverneur et premier ministre Justicier royal des Highlands Duc d’Albany Comte de Buchan (1398) (1382)

(Reine Annabella) Comte d’Atholl (1403)


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Cha pi tre pre mier

Les raids du comte

Une brise fraî che péné tra par la fenê tre à meneaux près de laquelle je tra vaillais et sou leva légè re-

ment la feuille qui séchait devant moi. Je me redres-sai, le dos raide, dépo sai ma plume à côté de la corne d’encre et sou ris au vieux clerc qui con ti nuait à dic ter d’une voix traî nante. Voilà bien deux heu res que j’étais atta blée au-des sus du manus crit de la Bible en gaé li que, cette tra duc tion inédite que ma tutrice, dame Euphé mia, com tesse de Ross, avait com men cée pour l’évê que.

L’idée lui en était venue, voilà trois ans, lors que sa fi lle Mariota, ma sœur de lait, avait épousé le Sei-gneur des Îles et avait quitté notre châ teau de Din-keual, nous lais sant sous la garde de son frère Alas-dair. Le besoin qu’avait alors éprouvé dame Euphé mia de meu bler le vide laissé par sa fi lle, allié à la crainte per ma nente de re ce voir une visite de son redou ta ble mari, l’avait fait se je ter dans ce pro jet gran diose qu’était la trans po si tion des tex tes latins de la sainte Bible en tex tes gaé li ques.


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De mon point de vue, la com tesse de Ross était la femme dans la qua ran taine la plus éner gi que et valeu-reuse que la noblesse écos saise comp tait. Son union en 1382 avec Alexan dre Ste wart, comte de Buchan, était deve nue en huit ans plus qu’un dés as tre, un scan dale connu dans tou tes les High lands. Alors qu’elle était veuve de puis à peine un an, on avait forcé ma tutrice à se re ma rier avec cet odieux per son nage qui con voi tait ses ter res et qui, à titre de lieu te nant et jus ti cier royal sur tout le ter ri toire qui englo bait le comté de Ross, exerça les pres sions néces sai res pour les obte nir. En outre, Alexan dre Ste wart était le troi-sième fi ls de Robert II et dès qu’il eut mani festé son inté rêt pour le comté de Ross à son royal père, sa cause fut enten due et devint chose faite. Dame Euphé-mia n’eut d’autre choix que de se sou met tre.

Je crois qu’elle détesta ferme son nou vel époux dès ce jour. Heu reu se ment, il ne coha bita jamais avec elle. En fait, je pense que le comte de Buchan ne séjourna pas plus de deux jours con sé cu tifs à Din keual, pré fé-rant sa for te resse de Lochin dorb où, dis ait-on, il vivait avec sa con cu bine au milieu de ses sbi res et de ses bâtards. Néan moins, cha cune des visi tes impromp tues qu’il effec tuait à Din keual nous plon geait dans une ter-reur ex trême, qu’on habi tât le châ teau, le bourg ou le comté. Lors de son pas sage, Alexan dre Ste wart ne se gênait ni pour van da li ser le don jon, ni pour mal me ner et navrer* nos domes ti ques et il lui était même arrivé, en l’absence d’Alas dair, de lever la main sur mon infor-tu née tutrice, inci dent qui m’avait for te ment ébran lée.

* Les mots suivis d’un astérisque sont défi nis dans le lexique à la fi n du roman.


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Depuis main te nant un an, dame Euphé mia adres-sait des plain tes répé tées à l’arche vê que en vue d’obte-nir la dis so lu tion de son mariage, mais les auto ri tés ecclé sias ti ques hési taient à se pro non cer en faveur de sa de mande con tre un mem bre de la famille royale. Cepen dant, et heu reu se ment, ma tutrice avait un puis sant al lié en la per sonne de l’évê que de Moray. Elle entre te nait avec ce der nier une lon gue ami tié qui remon tait à l’épo que où son pre mier mari, sir Wal ter Les lie, était revenu d’un long pèle ri nage en Terre sainte. Cet excel lent homme avait ramené dans ses sacs quan tité de curio si tés qui nous fas ci nè rent, Mariota et moi, qui étions alors âgées de six ans. Nous décou vrî-mes ses tré sors avec émer veille ment : étof fes, tapis de soie, bois de san tal, épi ces, col liers et même un petit singe qui ne sur vé cut qu’un an. Mais sur tout, nous nous gavâ mes des his toi res inépui sa bles qu’il nous racon tait devant l’âtre dans la grand-salle. En outre, sir Wal ter Les lie rap por tait dans sa besace une appré cia-ble récolte d’insi gnes de pèle ri nage et deux reli ques qu’il offrit obli geam ment à l’évê que.

Après la mort de son mari, dame Euphé mia n’hé-sita pas à fi nan cer la cons truc tion d’une cha pelle en sa mé moire, à l’inté rieur même de l’impo sante cathé-drale de For trose, scel lant ainsi son pres tige de com-tesse bien fai trice aux yeux de l’évê ché et de toute la noblesse des High lands. Depuis, l’évê que de Moray tenait ma tutrice en très grande estime et il la rece vait régu liè re ment dans son palais épis co pal. C’est d’ail-leurs là que s’ébau cha le pro jet de rédi ger une ver sion de la Bible en lan gue ver na cu laire, loua ble initia tive dont se tar guaient bon nom bre d’évê chés par tout dans le monde chré tien en cette fi n du xive siè cle. Et bien


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sûr, quand dame Eu phé mia m’eut pro posé de beso-gner à cette trans crip tion avec notre vieux clerc, je n’hési tai pas, entraî née par son enthou siasme exu bé-rant et par ma pas sion pour tout ouvrage de lan gue et d’écri ture : en plus du gaé li que qui était ma lan gue mater nelle, je maî tri sais aussi le scot et un peu le fran-çais ; ce pro jet allait me pro cu rer les no tions de latin qui man quaient à ma con nais sance.

La forte per son na lité de la com tesse de Ross était chose admi ra ble : j’esti mais au plus haut point son es prit d’initia tive, sa vaillance et sa téna cité. En femme de tête, opi niâ tre et sagace, elle ne s’avouait jamais vain cue et elle bataillait pour ses droits avec le cran d’un san glier. Je crois qu’en plus de jouer l’incom pa ra ble rôle de tutrice pour moi, elle ser vait d’édi fi ant modèle pour la jeune femme de vingt-trois ans que j’étais.

Orphe line, j’avais passé toute ma vie à Din keual. Dame Euphé mia m’y avait éle vée et édu quée avec la même géné ro sité et la même atten tion qu’elle avait pro di guées à ses pro pres enfants, sans jamais sou li-gner no tre dif fé rence de rang. Je ne con nus presque pas ma mère, une ser vante de la mai son qui avait donné le sein à Mariota en même temps qu’à moi. Mais avant que nous n’ayons atteint notre troi sième année, une fi è vre avait em porté notre nour rice, et la com tesse n’avait pas osé sé pa rer les deux enfants indis so cia bles que nous étions déjà. Ainsi me con si dé-rais-je depuis tou jours comme une Les lie ; Mariota deve nant ma sœur ; Alas dair, mon frère ; sir Wal ter Les lie, notre hono ra ble père, et dame Euphé mia, notre auguste mère.

Je sou pi rai en pen sant à Mariota et aux let tres inter mi na bles qu’elle m’écri vait depuis son départ


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avec son mari pour la mer des Hébri des, sur la côte ouest écos saise. Comme ma sœur de lait me man quait ! Comme j’aurais aimé l’accom pa gner là-bas ! Mais mon devoir m’avait alors com mandé de res ter auprès de la com tesse et de la sou te nir dans cette rup ture avec sa fi lle. Ce que je ne regret tai en rien, car la vie à Din keual me per met tait de faire d’inté res san tes ren-con tres et de par faire mes ma niè res au con tact de la noble société qui nous entou rait, ce dont Mariota sem blait mal en con treu se ment être pri vée, tout iso lée qu’elle était chez son Sei gneur des Îles.

Je levai les yeux sur le visage impa vide du clerc qui s’était tu et me regar dait d’un air inter ro ga teur. Il cares sa la tran che de la Bible avec un mou ve ment lent de son pouce plissé, ce qui pro dui sit un léger cris se-ment dans l’air immo bile de la grand-salle.

« Nous avons bien labouré aujourd’hui, lui dis-je en me déliant les doigts. Ter mi nons ici les écri tu res, si vous le vou lez bien… Nous repren drons la tra duc tion de main après mati nes.

– À votre con ve nance, Lite », fi t-il, en refer mant l’énorme livre dans lequel il glissa une feuille racor nie pour mar quer la page. Il se déga gea de son pupi tre en ser rant sa tuni que autour de lui et quitta la pièce d’un pas lourd, les mains der rière le dos et la tête pen chée, ployant comme arbre sous la pluie.

Je me levai à mon tour et gagnai la petite porte dis si mu lée qui don nait sur la gale rie de bois cou verte, accro chée au mur du don jon, au-des sus de la cour inté rieure. Dame Euphé mia y mar chait en un va-et-vient agité, s’éven tant la poi trine à l’aide d’un pan de sa coiffe. Ses yeux vifs fi xaient les eaux de l’estuaire


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de Cro marty qui miroi taient au-delà du mur cré nelé bor dant le che min de ronde. Cour taude, la taille épaisse, l’allure fi ère et affai rée, elle empoi gnait éner-gi que ment le pli de sa robe à cha que mou ve ment de pivot qu’elle exé cu tait, une fois par ve nue aux extré-mi tés de la ram barde.

« Quel temps lourd ! me lança-t-elle en me voyant. On a peine à croire que le mois de mai vient juste de fi nir… Et Alas dair qui ne revient pas. Ah dame ! pour-quoi a-t-il fallu qu’il parte en cam pa gne sur la côte ouest au moment où notre vieux roi s’est éteint et que le Par le ment ne se décide pas à nom mer son suc ces-seur ? Voilà plus d’un mois et demi que Robert II est mort : si l’on attend trop, son cada vre va pour rir dans sa châsse avant d’être inhumé. Tou tes ces ter gi ver sa-tions ne me dis ent rien qui vaille. Je com prends assez qu’on soit embar rassé de cou ron ner cet estro pié de John de Car rick, mais n’est-il pas l’aîné des fi ls du roi ? Ah ! que j’abo mine cette si tua tion où l’Écosse n’a pas de monar que… Mais plus encore celle où Din keual est privé de son gar dien !

– Ne vous inquié tez pas, com tesse, la ras su rai-je. Même à l’autre bout de l’Écosse, votre fi ls est mieux ren sei gné sur la mai son royale et le Par le ment que le chro ni queur de la cour. Dès que la suc ces sion au trône sera enté ri née et que la date des funé railles et du cou ron ne ment sera fi xée, Alas dair l’appren dra et nous le ver rons revenir à Din keual à temps pour nous emme ner voir la céré mo nie à Scone !

– Ma pau vre fi lle ! Ce n’est pas tant la peur de man quer cet inévi ta ble évé ne ment qui m’énerve que d’at ten dre qu’il se pro duise. Avec la gar ni son réduite qu’a lais sée Alas dair ici, j’épuise ma patience… »


Table

Les raids du comte. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13Le pardon royal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43Un mari de cire blanche . . . . . . . . . . . . . . . 73Le faux frère prétendant . . . . . . . . . . . . . . . 103Menteuse ou ribaude . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133Des projets pour Mallaig . . . . . . . . . . . . . . 159Le courrier ailé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190Double échec d’une mission . . . . . . . . . . . . 222L’inusitée conquête . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250La désertion d’un château par les fi ls . . . . 280L’arrivée d’une nourrice

et le départ d’un neveu . . . . . . . . . . . . . . 312L’imminente guerre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 340Le transfert du titre . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374Les nouvelles assises du clan. . . . . . . . . . . . 403Cour et tournoi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 433La menace venue de l’est . . . . . . . . . . . . . . . 461Le fruit bâtard. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 489

Épilogue . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 517Lexique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 521


Cet ouvrage composé en Sabon corps 10 a été achevé d’imprimer au Québecle dix-sept juin deux mille dix sur papier Enviro 100 % recyclé

pour le compte des Éditions Typo.

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Écosse, 1390. Pour éviter un mariage détestable qu’on lui impose, Lite MacGugan épouse Baltair MacNèil, un brigand qu’elle sauve ainsi de la potence. Tenant son époux à distance durant des années, Lite conçoit des projets d’envergure pour développer le domaine de sa belle-famille à Mallaig.

Quant à Baltair, embauché comme mercenaire par différents seigneurs, il assiste à la déroute de Robert III dont le règne est malmené par des luttes avec ses vassaux. Coincé entre son allégeance au roi et son identité de Highlander, méfi ant à l’égard de Lite et rejeté par sa famille, Baltair refuse de revenir à Mallaig. Par son ascen-dant sur les MacNèil et par la force de ses sentiments, Lite parviendra-t-elle à ramener Baltair à elle et à son clan ?

Née à Trois-Rivières, Diane Lacombe a été journaliste et conseillère en communication. Depuis le formidable succès de la trilogie de Mallaig vendue à 400 000 exemplaires, elle se consacre entièrement à l’écriture.

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