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LE CAMEROUN DE 1884 A 1939
18 janvier 2014
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CHAP. 16
LE MANDAT FRANÇAIS ET SES CONSEQUENCES
- Rappeler le scenario1 de la division du Cameroun ;
- Décrire le processus d’établissement du régime de mandat sur le Cameroun
- Présenter les missions dévolues à la France dans le cadre du mandat ;
- Présenter et apprécier l’œuvre réellement accomplie par la France durant la période 1916-
1939
- Présenter la réaction des populations locales
INTRODUCTION
Les Camerounais ont été pris au piège de la réalité coloniale sous le Protectorat allemand
qu’ils ont librement demandé. En effet, la cohabitation entre Allemands et Camerounais
officialisée par la signature du Traité du 12 juillet 1884, va se terminer dans
l’incompréhension mutuelle, la haine et de nombreux sacrifices humains. La Première Guerre
Mondiale en terre camerounaise étant apparue comme une sortie heureuse du bourbier
allemand, l’espoir né de cet événement n’a été que de courte durée. Après la chute de Mora
qui consacre la fin de la guerre au Cameroun, Anglais et Français procèdent le 04 mars 19162
au partage du territoire arraché aux Allemands.
Au cours des négociations qui durent de septembre 1915 à mars 1916, les Français émettent
des exigences draconiennes qui aboutissent finalement à l’obtention de la quasi-totalité du
territoire, les Anglais se contentant du cinquième de la partie. Ainsi, l’unité du Cameroun
péniblement construite par les Allemands sur une superficie de 750 000 km², vole en éclat.
Les Anglais s’emparent de 53 000 km² qu’ils s’empressent de rattacher à l’administration de
leur colonie nigériane3. Les Français rétrocèdent à l’Afrique Equatoriale Française, la portion
qu’ils ont cédé aux Allemands en 1911, avant de s’emparer des 4/5e du reste du territoire4.
Après le partage du 4 mars 1916, Anglais et Français occupent chacun la portion du territoire
camerounais qu’ils se sont octroyés. Les Anglais ne s’embarrassent d’aucune considération et
intègrent purement et simplement leur part du Cameroun dans sa colonie du Nigeria alors que
1 Déroulement (d'une action) organisé à l'avance des agressions commises selon le même scénario
Enchaînement des faits qui constituent la trame (d'un récit) Exemple : un roman policier au scénario
rocambolesque 2 Le 4 février 1916, Anglais et Français se partagèrent le territoire du Cameroun qu'ils venaient d'arracher aux
Allemands. Alors que les Français s'arrogeaient les 4/5e du territoire, les Anglais se contentèrent du 1/5e
3 Cette modestie dans les prétentions britanniques confirme une fois de plus que les Anglais estimaient n'avoir
pas grand-chose à tirer de ce territoire, tout comme au XIXe siècle lorsque les correspondances adressées par les
chefs Douala aux autorités de Londres, les invitant à faire du Cameroun un protectorat britannique, restèrent sans
réponse. 4 431 845 km2 pour 2 millions d’habitants
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la France qui s’inquiète encore du sort que lui réserve l’issue de la guerre hésite à intégrer sa
part du Cameroun à l’AEF malgré la demande pressante des gouverneurs généraux de l’AEF
qui voient dans cette intégration la voie royale pour sortir l’AEF de son enclavement. La fin
de la Grande Guerre va enfin donner au Cameroun divisé sa nouvelle configuration juridique
qui est celle d’un territoire sous mandat de la SDN.
I- LE CAMEROUN DEVIENT UN TERRITOIRE SOUS MANDAT DE LA SDN
Deux événements importants permettent au Cameroun de devenir un territoire sous mandat. Il
y a d’abord le rôle irremplaçable du président Woodrow Wilson dans la création de la Société
des Nations et ensuite l’activisme du nationalisme camerounais à la conférence de paix de
Versailles.
A- Le rôle du Président Wilson dans le création de la SDN
Les États-Unis, en intervenant dans la Grande Guerre aux côtés des puissances libérales,
mettent fin à la politique d’isolationnisme qu’ils avaient adoptée depuis le président George
Washington. Cette intervention qui donne la victoire aux Alliés permet au président américain
de dicter les conditions de la paix. C’est ainsi que le 8 janvier 1918, Woodrow Wilson
prononce un discours resté célèbre dans lequel il annonce les « quatorze points » devant
présider à la conclusion de la paix dans le monde. Des « quatorze points », il y en a deux, les
points cinq et quatorze qui concernent l’évolution ultérieure du Cameroun.
Le point cinq s’intéresse en effet aux territoires anciennement occupés par les puissances
vaincues et énonce que chaque peuple a le droit de disposer de lui-même, d’être libre. Le
point quatorze quant à lui recommande la création d’une société des Nations devant garantir
la paix mondiale.
Ces deux positions du président américain suscitent la méfiance des puissances coloniales que
sont la France et l’Angleterre qui se sont déjà partagé les territoires anciennement colonisés
par l’Allemagne et l’empire ottoman. Ces puissances coloniales opposent pour ce faire une
force d’inertie5 aux initiatives américaines en exigeant qu’une punition exemplaire soit
infligée à l’Allemagne, en lui enlevant notamment toutes les colonies qu’elles s’étaient déjà
octroyées. Face à cette résistance feutrée6 des puissances coloniales, le président Wilson
décide de conduire personnellement la délégation américaine à la conférence de paix
convoquée à Paris, à Versailles car il estime que personne mieux que lui ne peut défendre son
programme de paix dans le monde.
Le 4 décembre 1918, Wilson quitte les États-Unis à la tête d’une délégation et arrive en
France le 14 décembre où il reçoit un accueil triomphal. Avant le début de la conférence,
Wilson s’octroie un petit tour d’Europe pour s’entretenir avec le peuple et lui faire partager
son idéal pour la paix. Il se rend ainsi en Angleterre et en Italie où il ne peut malheureusement
partager son idéal avec le peuple car les dirigeants de ces États évitent soigneusement de le
5 Physique résistance opposée (par un corps) au mouvement en raison de sa masse Exemple : la force d'inertie
centrifuge de la terre. 6 Discret et poli ; discret et silencieux
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laisser parler à leurs populations. L’exemple le plus poignant de cette obstruction a lieu en
Italie : il est entendu que sur son chemin vers la chambre des Députés où il doit s’adresser aux
parlementaires italiens, il ait à passer par l’avenue Piazza Venezzia pour avoir un bref
entretien avec les populations italiennes qui devaient y être assemblées ; mais, au lieu de
passer par l’avenue Piazza Venezia comme il était convenu, on le fait plutôt passer par
Montecitorio et lorsqu’il demande si c’est là qu’il doit s’adresser aux citoyens italiens, on lui
répond qu’il est désormais trop tard pour ce discours. Pendant ce temps, l’ambassadeur
américain et une foule importante attendent en vain à Piazza Venezia.
Malgré ces visites quasi décevantes des États européens, Wilson revient en France fermement
décidé à faire triompher ses idées dont la première est d’imposer la création de la Société des
Nations dans le traité final de la conférence de paix. Pour y parvenir, il doit en découdre dès le
début de la conférence en janvier 1919 avec les trois autres grandes personnalités de ces
assises qui ne veulent nullement voir appliquer les « quatorze points » qui sont contraires à
leurs intérêts. Il s’agit du britannique David Lloyd George, du français Georges Clemenceau
et de l’italien Orlando. Ces derniers ne veulent pas d’une paix des braves qui ne reconnaisse
pas formellement les vaincus et qui n’exige pas de réparations de la part des vaincus.
Par ailleurs, contrairement au point un des « quatorze points » qui récuse la diplomatie
secrète, ces puissances coloniales ont déjà conclu des accords secrets entre elles. Ainsi par
exemple, il est un secret de polichinelle7 que la Grande Bretagne s’est entendue avec la Russie
pour troquer son désengagement dans le détroit de Dardanelles en faveur d’un désengagement
russe au Moyen Orient à son profit ; de même, la France et la Grande Bretagne se sont
entendues pour laisser les mains libres à la Russie en Pologne ; la France et la Grande
Bretagne ont déjà abouti à un accord pour se partager le Moyen Orient et le Cameroun, entre
autres accords.
Malgré ces divergences de vue, il est unanimement reconnu que la conférence de la paix, le
conseil suprême, le conseil des quatre qui se tiennent simultanément à Versailles sont
grandement influencés par la grande figure de Wilson à qui il arrive « souvent de ramener ses
interlocuteurs à certaines règles, à certaines idées générales dont le respect lui paraissait
indispensable ».94 C’est ainsi que le 19 avril 1919, Wilson fait adopter son projet par les
Alliés et impose que le pacte constitutif de la Société des Nations soit incorporé en tête du
traité de Versailles et des autres traités de paix.
B- L’activisme8 du nationalisme camerounais à la conférence de paix de Versailles.
Le nationalisme9 camerounais a eu à intervenir à la conférence de la paix de Versailles pour
indiquer dans quel sens il souhaite que son avenir soit pris en compte. . Par une pétition
adressée à la « Haute Conférence » le 18 août 1919, les chefs et notables douala revendiquent
l’autonomie du Cameroun sous leur administration ou à tout le moins, la possibilité de
procéder au choix du mandataire à qui confier leur pays le Cameroun10
:
7 Information tenue cachée mais connue de tous.
8 Déploiement d'activité combative
9 Mouvement revendiquant pour une communauté le statut de nation autonome
10 E. Ghomsi, "Résistance africaine à l’impérialisme européen. Le cas des Douala au Cameroun", Africa Zamani,
N°4, juillet 1975, p.168.
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Nous avons ouï dire d’une société mondiale qui serait formée à présent et dont la
première tâche serait de seconder les intérêts des indigènes et de les délivrer de
tout principe arbitraire. Les indigènes du Cameroun et leurs chefs pensent pouvoir
faire usage de ce droit et adresser aux Alliés la prière d’étudier au cours d’un
examen approprié si le Cameroun ne pourrait être considéré comme un territoire
neutre. Au cas où cette prière n’épouserait pas les intentions des Alliés, nous
serions prêts à nous soumettre éventuellement à une décision contraire de la Haute
Conférence suivant laquelle nous serions placés sous la protection des Alliés. Nous
supplions toutefois la Haute Conférence de nous accorder le droit du choix de la
puissance.
Par cette pétition, les Camerounais indiquent clairement qu’ils n’acceptent pas le sort que leur
ont réservé les Anglais et les Français par le partage de leur territoire, même s’il apparaît
évident que la demande des nationalistes camerounais n’a pas été prise en compte au moment
où le Cameroun devient un territoire sous mandat.
C- Le Cameroun est incorporé sous le mandat « B »
Le 10 janvier 1920, date de l’entrée en vigueur du traité de Versailles est également la date de
naissance de la Société des nations. Cette première organisation internationale établit à
l’article 22 de son pacte un système de mandat appliqué aux anciennes colonies allemandes et
aux anciens territoires non turcs de l’empire ottoman, conformément au point cinq des
« quatorze points » de Wilson. Cet article distingue ainsi trois types de mandats11
:
–les mandats A constitués de régions détachées de l’empire ottoman et jouissant
théoriquement de l’indépendance, sous contrôle d’un mandataire français pour la Syrie
et le Liban et anglais pour la Palestine, l’Irak et la Transjordanie ;
–les mandats B constitués des colonies allemandes d’Afrique requérant une plus
longue tutelle car leurs populations sont considérées comme incapables de se
gouverner toutes seules d’où la nécessité d’un mandataire devant les préparer à jouir
de leur indépendance. Il s’agit de l’Afrique Orientale ex allemande, du Cameroun et
du Togo ;
–les mandats C constitués des autres colonies allemandes devant être directement
intégrées aux empires coloniaux mandataires.
Le Cameroun devient ainsi un territoire sous mandat de la Société des Nations. En 1922,
celle-ci confie ce mandat à la France et à l’Angleterre qui, depuis 1916, se l’étaient déjà
octroyés après un partage dans lequel la France eut la part du lion.
D- Missions du mandat au Cameroun.
Un territoire sous mandat international est un territoire administré provisoirement par
un autre sous le contrôle d’une instance internationale qui, ici est la SDN. Cela dit
l’Etat mandataire administre et rend compte annuellement auprès de la commission
11
Compte tenu des différences sociopolitiques et économiques dans les différentes colonies, le conseil
suprême de la SDN composé de la Grande Bretagne, de la France et du Japon s’est réuni le 6 mars
1919 et a déterminé plusieurs types de mandat parmi lesquels le mandat B était réservé au Cameroun.
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permanente des mandats qui est l’organisme au sein de la SDN en charge des
mandats.
Concernant les missions proprement dites, les articles 22 et 23 du statut de la SDN
étaient explicites dans ce sens. D’une manière globale, leur mission était de favoriser le
bien-être des populations pour les amener à s’administrer elles-mêmes : « le bien-être et
le développement de ces peuples forment une mission sacrée de civilisation.la
meilleure méthode de réaliser pratiquement ce principe est de confier la tutelle de ces
peuples aux nations développées qui sont les mieux à même d’assurer leur
responsabilité. Elles exerceraient cette tutelle en qualité de mandataire de la société.»
(Art 22 .alinéa 5). Cela dit la France avait des devoirs au Cameroun et devait rendre
des rapports annuels à la commission permanente des mandats. Ainsi par ces textes, la
mission du mandat était limpide et on pouvait constater des faits :le mandat est sans
intérêt et il est provisoire car les pays mandataires doivent les amener à s’auto
administrer et enfin il a un but moral. La politique française était-elle en conformité
avec ses obligations internationales ?
II- L’ŒUVRE FRANCAISE AU CAMEROUN DE 1916 A 1939
En général, Celle-ci pratiqua une politique d’assimilation c’est-à-dire avoir un mode de
pensée et un comportement Français et oublier la culture traditionnelle. Là où cette politique
échoua on essaya la politique d’association. Celle-ci visait à se servir d’une partie de la
culture, des lois et des coutumes camerounaises pour gouverner le pays. Une autre politique
fut également mise en œuvre : le Paternalisme qui consistait en l’exercice direct du pouvoir
par la France. Les officiers coloniaux français dirigeaient le peuple avec une poigne de fer. Ils
imposaient aux gens toutes sortes de lois et ceux qui y contrevenait étaient arrêtés, battus et
gardés en prison sans jugement. Les camerounais n’avaient pas le droit de s’organiser en
syndicats sans l’autorisation du haut-commissaire Français. On appelait « indigénat » cette
législation sévère que les gens abhorraient.
Sous la direction des officiers coloniaux Français le développement se fit au moyen des
travaux forcés ou prestations. Ils s’emparèrent des plantations de caoutchouc et d’huile de
palme abandonnées par les Allemands. Ils poursuivirent la construction de la ligne de chemin
de fer Douala-Yaoundé déjà commencé par Allemands et tracèrent des routes pour relier les
villes entre elles. Il y eut aussi quelques Français qui essayèrent d’apporter de l’aide à la
population. Dans le domaine médical notamment, le docteur Jamot qui découvrit la cause de
la maladie du sommeil.
A- La politique administrative française au Cameroun: 1916-1939
1- Le Commissaire de la République, chef du territoire du Cameroun français
Au lendemain de la conquête et du partage du Cameroun entre la France et l'Angleterre,
l'autorité de Paris nomma par décret du 7 avril 1916 le général Joseph Ganderique Aymerich
commissaire de la république au Cameroun, faisant ainsi de ce territoire un commissariat de la
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république autonome, c’est à dire un territoire non intégré à l’AEF, Afrique Equatoriale
Française. Entre 1921 et 1939, on assista entre les représentants de la France au Cameroun et
le ministère des colonies à une sourde "bataille" pour le titre de haut-commissaire. Les
premiers estimaient que le Cameroun; compte tenu de sa superficie et de ses potentialités
économiques et humaines méritait cette dénomination. Le ministère des colonies quant à lui,
fort de la tendance première qui était de faire du Cameroun un territoire de l'AEF estimait que
le Cameroun ne méritait pas un honneur si grand. Le 2 mai 1939, par le décret n° 5703/2
Richard Brunot est nommé gouverneur général des colonies et haut-commissaire de la
République au Cameroun. Il est l'heureux bénéficiaire d'une victoire que les différents
commissaires de la république avaient cherchée depuis 1921. Deux raisons fondamentales
poussèrent les différents commissaires à revendiquer le titre de haut-commissaire:
premièrement combattre les convoitises des gouverneurs généraux de l'AEF. La deuxième
raison était de jouir du prestige et des avantages liés au titre de gouverneur.
Le chef du territoire du Cameroun français, qu'il fut appelé commissaire ou haut-commissaire
de la république était nommé par le chef de l'Etat français sur proposition du ministère des
colonies. La France était obligée de présenter annuellement un rapport sur sa gestion du
Cameroun à la commission permanente des mandats. Le commissaire de la république était le
véritable chef de territoire du Cameroun de par l'article 2 du décret du 23 mars 1921. "Le
commissaire de la république est le dépositaire des pouvoirs de la république. Tous les
services civils relèvent de son autorité. Il exerce à l'égard des services militaires les pouvoirs
conférés aux gouverneurs des colonies autonomes. Il correspond seul avec le gouvernement.
Il détermine les circonscriptions administratives et prend les mesures nécessaires pour assurer
leur développement et leur organisation".
Les huit commissaires de la république12
qui exercèrent au Cameroun entre 1916 et 1939, cinq
méritent le qualificatif de "bâtisseurs du Cameroun français" car les objectifs premiers furent
de franciser le Cameroun et d'imprimer la nouvelle marque avec une encre indélébile: ce
furent Joseph Ganderique Aymerich, premier commissaire de la république, mars-octobre
1916;
-Louis Lucien Fourneau 1916-1919
- Jules Gaston Garde 1919-1923
-Théodore Paul Marchand 1923-1933
12
Liste des dirigeants coloniaux français
7-04-1916---8-10-1916 Joseph Aymerich
1916-1919 Lucien Fourneau
1919-1923 Jules Gaston Carde
Mars 1923-avril 1923 Alberi Fournier
1923-1932 Théodore Paul Marchand
Août 1932-septembre 1934 Paul Auguste François
1934-1936 Jules Repiquet
1936-1937 Gaston Camille
1937-1938 Pierre Boisson
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-Auguste François Bonnecarrère 1933-1934
Les autres tels que Jean Vincent Victor Répiquet (1934-1936), Pierre Boisson (1936-1938),
Richard Edmond Maurice Edouard Brunot (1938-1939) furent les protecteurs qui auront pour
tâche essentielle de défendre le territoire français contre les revendications allemandes.
Marchand à l'endroit du sultan Ali de Goulfi qui, très orgueilleux et jaloux de son autorité ne
se soumettait pas avec toute la délinquance voulue recommanda la menace aux autorités de
Fort-Foureau: "N'hésitez-pas, enfin dans le cas où le chef indigène ne ferait pas montre à
votre endroit d'une souplesse suffisante à lui appeler que la destitution et l'exil sont les
sanctions qui attendent ceux de nos auxiliaires dont la collaboration à l'œuvre de projet
poursuivi dans ce pays manque de franchise et dont le loyalisme est incertain".
2- Le conseil des notables
Avec l'existence d'un pouvoir indigène fort la nécessité de l'administration directe brisée par
les français s'accordait très mal. Marchand, pour l'affaiblir et le rendre plus utile, crée de
nouveaux intermédiaires du pouvoir colonial qui feraient ombrage au pouvoir indigène. Les
chefs cesseraient de ce fait d'être les seuls interlocuteurs de l'autorité coloniale en ce qui
concerne les problèmes indigènes. L'arrêté pris le 9 octobre 1925 par Marchand allait y
pourvoir de manière significative en créant les conseils des notables dans l'assemblée du
territoire du Cameroun.
Charles Atangana par exemple avait plus de personnalité que les autres notables. Il est le fruit
de la colonisation allemande, il a mûri en exil, il est souvent en désaccord avec l'autorité
coloniale française et il le fait savoir. Il est pétri d'ambitions mais il sait jusqu'où il peut aller.
Il se satisfait de ce qu'il a: peu de pouvoir. Tel n'est pas le cas de Njoya, homme de tradition et
homme d'Etat de stature. Il ne doit rien de son éducation à l'occupation, ne lui a rien demandé
pour moderniser son pays. Dans une vingtaine d'écoles, on enseigne l'écriture qu'il a inventée
et l'histoire selon son œuvre histoire et coutumes Bamoum. Il publie sa somme philosophique
Nuet Nkuete avec le Bamoun pour langue liturgique. Alors que les français se contentaient
encore de la carte allemande, il fait lever une carte détaillée du sultanat achevé en 1920, il
étend les libertés personnelles, fait construire un palais. On grignote son pouvoir en
renommant les petits chefs qui s'opposent à lui. Marchand met fin à son glorieux règne de 36
ans le 3 août 1931.
Le conseil des notables était chargé de :
- Promouvoir les politiques françaises,
- Agir comme intermédiaires entre les autorités françaises et les populations locales ;
- Conseiller les autorités françaises sur toutes questions concernant les indigènes dans les
domaines tels que l’impôt, la construction des routes et des rails, les questions de droit.
Les membres de ces conseils jouissaient des privilèges suivants :
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- ils étaient dispensés de certaines obligations ;
- ils étaient rétribués pour la gestion de la construction des routes ;
- la mobilité de leurs sujets était limitée par l’administration ;
- Ils bénéficiaient d’un certain pourcentage prélevé dans l’impôt de capitation payé par les
populations.
3- Les chefs traditionnels
Afin de simplifier l’administration du Cameroun, les autorités françaises ont créé des chefs
artificiels qui exécutaient la politique française. Trois catégories de chefs avaient été créées :
les chefs de premier degré (les Lamibés dans les régions septentrionales), les chefs de canton
et les chefs de village. Dans plusieurs cas, l’administration française procéda au
remplacement des chefs récalcitrants par leurs fils.
Afin de préserver cette institution de chefferie, les autorités françaises décidèrent de la
création des écoles de fils de chefs par arrêté du 27n décembre 1933 à Yaoundé, Garoua,
Dschang et Doumé. L’objectif de ces écoles était de former les futurs chefs au respect et à la
promotion de la mission française au Cameroun tout en leur faisant acquérir les techniques
d’administration.
4- Les unités administratives
Le Cameroun fut découpé en 9 unités administratives par décret de mai 1916 :
- Kribi-Lolodorf-Campo avec pour capitale Kribi ;
- Edéa-Eséka avec pour capitale Edéa ;
- Douala-Yabassi (Douala) ;
- Barie-Foumban-Nkongsamba (Foumban);
- Yaoundé;
- Mora-Garoua (Garoua);
-Doumé-Loumé-Yokadouma (Doumé) ;
- Ebolowa- territoire d’Akoafim (Ebolowa).
Dans le nord-Cameroun, les autorités françaises maintinrent les lamidats et en 1936, on
comptait 29 lamidats et un sultanat.
B- Politique sociale
L’Éducation dans le Cameroun français était principalement entre les mains de sociétés
missionnaires. En 1937, il y avait 85 000 élèves dans les écoles élémentaires de la mission
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catholique. Les écoles régionales étaient supérieures aux écoles de village. Le programme
scolaire de l'école régionale comprenait le français, l’agriculture et l’hygiène. En ce qui
concerne la Santé, il y a eu surtout l'établissement d'un institut d'hygiène à Douala en 1925.
Une école professionnelle a aussi été ouverte à Ayos pour former les infirmiers. Le problème
principal au Cameroun français était la maladie du sommeil. Le Dr Eugene Jamot s’y était
illustré.
Les français adoucissent le sort des veuves, fixent le montant de la dot et l'âge minimum pour
le mariage, quatorze ans pour la fille et quinze ans pour le garçon. L'enseignement est
développé et il existe en 1938 trois écoles ménagères à Douala, Yaoundé, Ebolowa. Les
missions catholiques préparent les jeunes filles au mariage dans les centres appropriés. En
1939, l'enseignement public compte cent écoles rurales, une école professionnelle à Douala,
une école d'aide à la santé à Ayos, l'institut d'hygiène est créé en 1925 à Douala.
C- Politique économique
La politique économique française au Cameroun a été influencée par la politique de mise en
valeur proposée par Albert Sarraut. Cette théorie visait à dériver les avantages économiques
maxima pour la France avant de servir les intérêts économiques des colonies et le monde.
L'économie du Cameroun français a aussi été influencée par la propriété de la terre aussi bien
que la disponibilité du travail et la politique de la taxation.
S’agissant de la propriété de la terre, elle a été réglée par une série de décrets. Le décret
foncier du 5 juillet 1921 régulant le domaine public ; le décret du 19 juillet 1921 relatif à
l’expropriation pour cause d’utilité publique alors qu’un décret fut pris en 1938 relatif au
domaine de l’Etat. Ces décrets répartissaient les terres en 4 catégories : Dans la première on
retrouvait des terres ayant été acquises avec un titre foncier par inscription dans le Ganbuch
allemand ; elles pouvaient être transférées librement si elles ont été possédées par les
autochtones ou Européens. La seconde catégorie incluait les terres possédées par les natifs
sans titre de propriété ; elles étaient transférables. La troisième catégorie comprenait les
réserves indigènes qui étaient des terres destinées ç accueillir lesdites personnes. La quatrième
catégorie incluait les terres faisant l’objet d’appropriation privée ; ainsi les terres du domaine
de l’Etat, les terres vacantes et sans maitres, les terres utilisées pendant 10 ans.
Deuxièmement, il y avait l’agriculture et les plantations. Il faut noter que le Cameroun
français a été dominé par l’agriculture. Les Anglais et les Français ont hérité, dans leurs zones
respectives, les plantations laissées par les allemands. Ces plantations ont été vendues aux
enchères par les Français et les Anglais aux hommes d'affaires camerounais. Les grandes
plantations allemandes sont regroupées et nationalisées dans la partie française sur les pentes
du mont Cameroun. Elle forme la Cameroon Development Coorporation (CDC). On en trouve
dans le Moungo, dans le Ntem, le Nyong et la Sanaga. La principale récolte de l'exportation
était le cacao et sa culture était faite par les autochtones. En 1937, le Cameroun français
produisait 27 000 tonnes de cacao et en 1948 un poste du cacao a été construit dans
Nkoemuon. Le café Arabica et Robusta ont aussi été cultivés à Ebolowa, Nkongsamba et
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Dschang avec un tonnage à Penja et Njombe et avec approximativement 28 000 tonnes
exportées en 1939. Les plantations de banane ont existé dans les régions volcaniques de
Mbanga, Penja et Njombe avec 28 000 tonnes exportées en 1939. La banane du Cameroun
français a été vendue en France par la compagnie française des bananes SA. Les plantations
des pommes ont été trouvées dans la portion du sud du Cameroun français. L’Institut des
Recherches et Huiles Oléagineux (IRHO) a ouvert dans les plantations de pomme à Bafia,
Dschang, Edéa et Kribi. Le climat favorable du nord a favorisé la production du coton dans
le Nord et ce par le Compagnie de Développement de Fibres et Tissus (CFDT).
Le sous-sol n'est pas négligé. Le service des mines créé en 1929 découvre la présence de
plusieurs minerais, l'or alluviaire de Batouri et de Betaré Oya. Le cuivre de Mayo Darlé dans
le nord Cameroun.
Au sujet du recrutement des travailleurs dans les plantations et les compagnies de
construction de la route était soumis à certaines règles. Premièrement tous les ouvriers ont été
soumis à des bilans de santé, et ne pouvaient être transférés d’un employeur à l’autre ; Les
ouvriers qui travaillaient à l'extérieur de leur sous-division devaient ensuite subir un examen
médical ; les travailleurs étaient recrutés volontairement.
Par ailleurs, il y avait la taxation. Ce système a été basé sur l'impôt de la capitation (tête
impôt) lequel a été imposé à tous les hommes et femmes. Dans deux districts dans le nord, les
enfants de plus de douze années ont payé l'impôt de tête. La prestation a aussi été utilisée.
C'était un système de travail forcé auquel tous les Camerounais virils travaillaient
obligatoirement, sans salaire, pour le gouvernement pendant dix jours dans une année. Les
autochtones étaient capables de payer leurs impôts en vendant les pommes et les arachides.
Pour finir la communication. La modernisation des routes au Cameroun français a commencé
efficacement en 1939 quand les routes de Douala et de Nkam-Bafang ont été modernisées. Ce
processus a été divisé en deux principales directions. Premièrement, la ligne Nord qui lie
Douala à Bonabéri-Loum-Nkongsamba-Bafang, Foumban-Banyo-Tibati-Ngaoundéré-Garoua
avec pour terminaux ferroviaires Yaoundé et Nkongsamba. Cette construction de routes a été
faite par l'Entreprise Razel. Les autorités coloniales françaises ont aussi amélioré les ports de
Douala, Kribi et Garoua. Le Cameroun français a été lié au monde extérieur par la nationale
de la société Air France. Les vols internes étaient fournis par le Société Transatlantique
Aériens (STA). Les principaux aéroports étaient Douala, Yaoundé, Ngaoundéré, Garoua,
Maroua, Kribi et Foumban. La construction de celles-ci a été faite dans des conditions
inhumaines. Les autochtones devaient exécuter les prestations et les corvées pour les salaires
maigres et avec des conditions nutritives mauvaises. Cette situation a facilité l'exode des
autochtones du Cameroun français pour le Cameroun britannique.
D- Le bilan de l’œuvre française : un manquement aux obligations du mandat
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En dépit de tout ce qui a été fait, l'œuvre de la Frances mandataire au Cameroun peut être
considérée à certains égards comme un échec. En effet, il y a eu beaucoup d'exactions de la
part de l'administration coloniale. Le portage, la corvée, les sanctions physiques humiliantes,
les déportations et quelquefois les peines capitales, les exportations n'ont pas donné à la
population l'opportunité de voir où se trouve le respect des engagements pris devant la SDN.
Par ailleurs, la France n'a pas institué au Cameroun l'enseignement secondaire public, ni
supérieur. Ce qui a été un grand manquement au développement social.
III- LE PASSAGE DU CAMEROUN SOUS LE STATUT INTERNATIONAL DE
MANDAT DE LA SDN CONFIE A LA FRANCE SUSCITE DES REACTIONS
NATIONALISTES DES CAMEROUNAIS
Après le passage du Cameroun sous le statut international de mandat "B" de la Société des
Nations confié à l’Angleterre et à la France, les réactions nationalistes des Camerounais
resteront variées mais constantes. Et le rejet de la présence française au Cameroun sous
Mandat de la S.D.N se manifeste dès les premiers moments de cette occupation. Il s’agit
d’une hostilité matérialisée à travers deux volets d’actions. D’une part, de nombreuses
pétitions sont adressées à la commission des mandats à Genève ; d’autre part, la propagande
germanophile devient grandissante, réclamant le retour des Allemands au Cameroun.
A- La résistance à la présence française à travers les pétitions13
.
Bien avant la fin de la conférence de Versailles, les Camerounais ont exprimé le désir de ne
plus vivre une nouvelle annexion de leur territoire par une autre puissance étrangère. C’est ce
qui explique leur attitude de refus lorsqu’il leur a été présenté le manifeste de sympathie
envers la France. En effet, les Français avaient soumis à la signature des chefs de ce territoire
dès la fin de la Grande Guerre, un manifeste exprimant leur adhésion à la nouvelle puissance
européenne. Le but était de prouver à la communauté internationale qu’ils avaient été bien
accueillis par les Camerounais. Mais ces derniers s’estimant à même de prendre leur destin en
main après trente années de dure cohabitation avec les Allemands, refusèrent de le signer. Un
extrait du rapport du Haut-Commissaire Lucien Fourneau, adressé au Gouverneur général de
l’Afrique Equatoriale Française et citant les représentants de la tribu Douala à l’issue d’une
audience qui leur a été accordée le 17 décembre 1918 en est révélateur
Après la décision de faire du Cameroun un territoire sous le régime de mandat B confié à la
France, sans consultation des Camerounais, il n’en demeure pas moins que dès ses premières
années, la S.D.N est pour eux un interlocuteur venu à point nommé14
. C’est pourquoi ils
orientent leur espoir vers la commission des mandats à travers de nombreuses pétitions.
Après cette pétition non équivoque, réclamant la sauvegarde de l’indépendance de ce pays
jadis léguée aux Allemands, une deuxième pétition est rédigée le 11 août 1929, dénonçant les
décisions prises à l’encontre des intérêts fonciers des Douala. Deux arrêtés ont été en effet
signés le 10 mai 1929 sur la propriété foncière. Le premier ordonne sans aucune discussion
13
Requête ou revendication rédigées à l'intention d'une autorité. 14
Au bon moment (soutenu)
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préalable avec les propriétaires, le lotissement du quartier Bali à Douala, tandis que le second
rejette l’opposition des populations douala à ce lotissement. Deux autres arrêtés sont pris le 25
octobre 1929, attribuant à titre définitif le lot N°29 à MM. Victor Antoine G. Chidrak, tandis
qu’une parcelle de 18 850 m² à l’Est de la voie ferrée du centre est laissée à la compagnie de
distribution d’énergie électrique15
.
Une autre pétition d’importance capitale est rédigée le 19 décembre 1929 et a pour
signataires. : Elate Dale, Ngangue Mbandi, Ngaka Akwa, Ngambi Bweni, Endene Din,
Eyoum Ekwala, Mbape Bwanga, Lobe Bell. Celle-ci est un véritable réquisitoire contre le
système des mandats tel que pratiqué par la France au Cameroun. Elle demande la réforme
totale du régime politique de l’administration du Cameroun et ses rédacteurs se présentent
comme « Grande Assemblée Populaire sous la protection des chefs supérieurs qui ont conclu
comme souverains indépendants avec le gouverneur allemand, le traité politique de 1884 »16
Comme les premières pétitions n’avaient connu aucune réaction de la part de la S.D.N sous
prétexte qu’elles n’ont pas été transmises par voie hiérarchique en vertu des recommandations
adoptées, demandant que toutes les pétitions soient transmises à la commission des mandats
qui est seul juge de leur recevabilité à travers la puissance mandataire, des précautions furent
prises avec cette pétition. Afin de lui donner la chance d’atteindre ses destinataires et lui
enlever tout prétexte de son rejet, les signataires écrivent :
« A la Société des Nations de Genève par l’intermédiaire de Monsieur le Commissaire de la
République Française au Cameroun ».
Au sujet de la critique du système du mandat, cette pétition établit qu’il a échoué sur tous les
plans et demande que soit proposée par la S.D.N, la base d’une autonomie des indigènes du
Cameroun. Elle accuse par ailleurs le système de mandat d’avoir entériné à tort, le partage du
Cameroun fait au lendemain de la Grande Guerre ; s’insurge contre l’idée faussement avancée
selon laquelle ce système ou toute autre forme de colonisation est la voie royale pour aboutir à
l’indépendance des territoires confiés à des puissances mandataires.
Quant aux irrégularités résultant de l’action des puissances coloniales, cette pétition arrive à la
conclusion que les Allemands, puis les Anglais et Français installés au Cameroun n’ont
jamais respecté leurs engagements et que ces puissances ne vont pas non plus respecter l’idée
de favoriser dans l’avenir cette indépendance légitime.
Le commissaire de la République française au Cameroun, Théodore Paul Marchand, se garda
comme d’habitude, de transmettre ce message à la S.D.N. Les rédacteurs quant à eux, forts
des expériences précédentes, s’employèrent à trouver d’autres réseaux pour que la pétition
atteigne ses destinataires. De nombreuses difficultés rencontrées par ces nationalistes pour se
faire entendre à travers les pétitions à la commission des mandats, vont les entraîner sur des
terrains politiques se jouant des rivalités entre pays européens, dans le but d’exprimer à tout
prix leur rejet de la France.
15
D. Abwa, Cameroun : histoire d’un nationalisme, p. 174. 16
E. Ghomis, ‘‘Résistances africaines’’, p. 177.
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B- Le rejet de La France à travers la propagande17
germanophile
Pendant la période du mandat, un conflit latent oppose Allemands et Français sur le
Cameroun. Dans ce conflit et pour des raisons différentes, les Camerounais prennent position
pour l’un ou l’autre camp, se transformant ainsi en francophiles18
et germanophiles.
En effet, au lendemain de la Grande Guerre et à l’issue de la conférence de paix de Versailles,
l’Allemagne est contrainte d’abandonner toutes ses possessions outre-mer dont le Cameroun.
Dès le 30 janvier 1933, lorsqu’il est appelé à la Chancellerie allemande par Hindenburg,
Adolf Hitler, qui a vécu la défaite allemande et les résultats de la conférence de paix de
Versailles comme un diktat insupportable, décide de tout remettre en cause en récupérant les
anciennes possessions allemandes.
Ainsi commence une intense propagande allemande au Cameroun sous mandat anglais et
français pour le retour de cet ancien protectorat à l’Allemagne. Les élèves sortis de la
Deutschekolonialschule créée en octobre 1935 à Witzenhaussen, sont les principaux artisans
de cette propagande qui recommande la mise en place de gré ou de force d’un empire colonial
allemand dont les avantages sont clairement exposés. La presse allemande ne se laisse point
distancer dans cette campagne. Elle devient même très virulente à l’endroit des puissances
coloniales qu’elle considère comme exploitant à tort les richesses allemandes.
Les intellectuels allemands ne sont pas en reste dans cette campagne de revendication des
anciennes colonies allemandes. C’est le cas en 1938, du Dr Ernest Gerhard Jacob qui fait
éditer à Leipzig une brochure intitulée les colonies allemandes autrefois et maintenant. Il en
est de même avec l’auteur anonyme de cet ouvrage en allemand au titre très évocateur : Der
Deutsche im Ausland.
Au Cameroun sous mandat français, les répercussions de la propagande allemande pour la
rétrocession de son ancien protectorat sont d’autant plus profondes que depuis 1916 après le
partage du Cameroun, les Français redoutent cette réclamation. Ce faisant, ils n’intègrent pas
leur partie du Cameroun à l’Afrique Equatoriale Française de peur que les Allemands ne la
revendiquent à la fin de la guerre. Par ailleurs, après la victoire des alliés, ils limitent le retour
dans leur pays pour des Camerounais ayant résidé en Allemagne, autorisent avec parcimonie
et après de nombreuses tracasseries, l’entrée des Allemands au Cameroun, épient en
permanence les faits et gestes de tous ceux qui sont soupçonnés de germanophilie. Car avant
la montée d’Hitler au pouvoir à Berlin, une propagande inquiétante pour le retour du
Cameroun à l’Allemagne se manifeste déjà à Douala.
La principale cheville ouvrière de cette campagne est Peters Firminich, directeur de la
Woermann Linnie, membre de la chambre de commerce et chef du parti nazi pour le
Cameroun français. Il créé pour ce faire une organisation dénommée Front de travail afin de
coordonner les actions des Allemands résidents et donner à ceux qui sont de passage un cadre
propice pour une propagande efficace. Mais c’est avec son remplaçant Volmann en 1936 que
l’activisme pour la reconquête du Cameroun atteint son paroxysme. Celui-ci consiste non
17
Action exercée sur l'opinion publique et destinée à lui faire adopter certaines idées, à influencer ses choix et à
conditionner son comportement 18
Qui éprouve une vive sympathie pour la France et pour les Français des artistes francophiles
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seulement à espionner les Français et informer les Allemands sur les dispositions prises pour
empêcher un éventuel débarquement des troupes allemandes au Cameroun, mais aussi, à fêter
publiquement et bruyamment toute victoire du Reich en Europe. C’est ainsi que l’Anschluss
est fêtée avec éclat à Douala, célébration décrite dans le bulletin du comité de l’Afrique
française en ces termes
La propagande ainsi déclenchée trouve l’administration coloniale dans un état de grande
fébrilité19
, d’autant plus que les pétitions adressées par des nationalistes camerounais à la
S.D.N contestent fortement sa gestion et que les Allemands résidant dans cette partie du
territoire n’hésitent pas à proclamer ouvertement leur désir de voir le Cameroun redevenir une
possession allemande.
Face à cette situation, la France organise une contre-offensive visant à prendre des mesures
pour gagner les indigènes à la cause française en les éloignant de tout regret nostalgique de
l’Allemagne.
Pour ramener les Camerounais à la cause française, l’administration entreprend de se concilier
les personnes influentes de la société. L’inénarrable Charles Atangana, naguère germanophile
a été autorisé à rentrer de son exil de Fernando Pô. Plutôt que de le mettre sur la touche,
l’administration le réintègre dans ses fonctions de chef supérieur à Yaoundé, le nomme
membre du conseil d’administration du territoire et l’envoie comme délégué du gouvernement
du Cameroun, à la conférence économique de la France d’Outre-Mer à Paris en 1934. Chargé
d’honneurs et de décorations, Charles Atangana ne tarit pas d’éloges à l’égard de la France et
prend position au nom de son peuple, contre les pétitions pertinentes rédigées par ses
compatriotes pour dénoncer le régime colonial français. La formule qui a déjà fait ses preuves
dans toutes les colonies en Afrique, celle de diviser pour régner venait ainsi d’avoir raison sur
les nationalistes camerounais.
Mais pour les stratèges de la politique coloniale française, cette victoire locale ne suffit pas.
Elle devait servir de tremplin pour des manœuvres décisives. En vue d’éloigner à jamais
l’Allemagne du Cameroun, celui-ci doit changer de statut juridique : de pays de mandat, il
doit devenir une colonie française. Si l’objectif parait clair, le chemin qui y conduit l’est bien
moins. Opérer une telle annexion sans rencontrer l’opposition irréductible des pays signataires
des accords de Londres, les Etats-Unis et l’Angleterre notamment paraissait moins évident.
Par ailleurs, l’environnement international alimenté par la montée du péril nazi ne permettait
pas à la France de courir le risque de faire cavalier seul, sans ses alliés d’hier.
Diverses autres actions furent entreprises dans le but de contourner le risque de fâcher les
alliés. Il était question de susciter parmi les Camerounais, des pétitions volontaires à la S.D.N,
réclamant le rattachement du territoire à la France.
A cette action locale s’ajoute une autre menée simultanément en France, destinée à alerter
l’opinion française sur les dangers que font courir à l’ensemble de l’Empire colonial français,
les prétentions allemandes sur le Cameroun. Administrateurs coloniaux, missionnaires et
écrivains de renom se mettent ensemble pour atteindre cet objectif.
19
Agitation nerveuse
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Dans le n° spécial de la Revue de l’Empire français, Albert le Bail, vice-président de la
commission de la marine militaire arrive à la conclusion suivante dans une étude sur « Nos
droits sur le Cameroun » :
Le fait matériel de la conquête, le fait juridique du mandat justifieraient à eux seuls en
droit le maintien de la France au Cameroun.
Une revue religieuse, « Le bulletin des missions » consacre son numéro XVI de 1937 au
Cameroun. La préface est signée de Mgr René Graffin, évêque coadjuteur de Yaoundé et
personnalité de premier plan des forces religieuses au Cameroun. Les livres et revues
n’atteignant qu’un public limité, une autre forme d’action consiste en tournées de conférences
à travers toute la France et le Cameroun. C’est le cas de Jean Marie Casset, prêtre de la
congrégation du Saint-Esprit, missionnaire au Cameroun de 1932 à sa mort survenue en 1960.
Celui-ci obtient du ministère des colonies, l’autorisation d’organiser des tournées de
conférences en faveur de la présence française. Il obtient aussi une subvention de 4000 francs
et des lettres de recommandations pour les chefs des circonscriptions, lui permettant de
s’informer dans toutes les régions du pays et spécialement dans le Nord, fief des musulmans.
Toute cette mobilisation reste une preuve que la montée du nationalisme camerounais sous-
mandat de la S.D.N à la France était loin de ressembler à une simple agitation.
Pour éviter tout ralliement possible des populations camerounaises germanophiles, la France
tolère la création de l'Union Camerounaise en 1937 à Paris, association qui lutte pour
l'émancipation de la colonie et dirigée par Jean Mandessi Bell et Léopold Moumé-Etia. Tous
deux d'origine douala. Le programme de cette association portait sur deux points :
- Le passage du Cameroun français du régime de mandat B au régime de mandat A
- L’opposition au retour du Cameroun français à l’Allemagne.
Tout en tolérant cette association, les colons vont piloter en 1938 la création de la Jeunesse
Camerounaise Française (JEUCAFRA). Dirigée par Paul Soppo Priso, cette association avait
son siège à Douala. La JEUCAFRA était constituée de trois groupes aux idées totalement
opposées quant à l’avenir du Cameroun français :
- Les autorités coloniales françaises qui voulaient utiliser la JEUCAFRA pour
combattre la demande de retour du Cameroun français à l’Allemagne ;
- Les milieux d’affaires français au Cameroun qui supportaient la Jeucafra non
seulement parce qu’ils voulaient garder le Cameroun français pour la France, mais
surtout parce qu’ils voulaient soustraire le Cameroun du contrôle de la SDN et le
placer sous contrôle de la France comme les autres colonies.
- Le troisième groupe qui voyait en la JEUCAFRA un instrument pour exprimer les
sentiments antigermaniques et comme un forum pour formuler des griefs politiques,
économiques et sociaux contre l’administration coloniale française.
CONCLUSION
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http://librairie.immateriel.fr/fr/read_book/9782370150103/Abwa-7
http://www.planeteafrique.com/Actualites/cameroun/Index.asp?id=825
http://jurisconseil.e-monsite.com/pages/cemac-et-etats-membres/tout-sur-le-cameroun.html
