Le martyre d’Etienne et la conversion de Paulsources : Act 6,1-15 ; Act 7, 54-60 ; Act 8, 1-2 ; Act 9, 1-25

Les gens qui apprennent qui est Jésus en écoutant les apôtres, augmentent de jour en jour.

Il y a des juifs nés à Jérusalem mais aussi des juifs qui parlent d’autres langues et qui viennent de pays lointains.

Il y a tant à faire : il faut aider les malades, les plus pauvres, les personnes âgées et les femmes qui ont perdu leur mari.

Les apôtres se mettent à la tâche mais ils n’arrivent pas à aider tout le monde.

Les apôtres veulent que tous soient bien suivis et ils décident de trouver quelqu’un qui aide les personnes qui sont dans le besoin.

Ils réunissent une assemblée et ils élisent sept hommes qui feront ce service, l’un d’eux était Etienne

Grâce à l’amour de Jésus qu’il a dans le coeur, Etienne prend soin de tous ceux qui parlent grec : il aide beaucoup de personnes dans le besoin, des pauvres, il soigne les malades

et va parler de Jésus dans leur temple. Tous l’écoutent avec beaucoup d’attention. Comme c’est beau ce qu’il raconte !

« Dieu nous aime tous ! – dit Etienne - Il aime même ceux qui ne le connaissent pas.

Dieu nous a tellement aimés qu’il a envoyé Jésus. Nous, nous n’avions pas compris que Jésus était le fils de Dieu et nous l’avons mis en croix. »

Certains docteurs de la loi, assis dans le temple, ne veulent pas entendre Etienne parler ainsi.

Alors, ils cherchent des faux témoins qui disent : « Etienne nous offense ainsi que ce lieu saint et notre loi ! »

Puis, ils le capturent et l’amènent à leurs chefs où ils l’accusent d’avoir parlé contre eux et contre leur temple.

Tous ont les yeux fixés sur lui… mais le visage d’Etienne est comme celui d’un ange ! Avec beaucoup de ferveur, Etienne leur explique le plan que Dieu a pour son peuple.

Mais au moment où il va parler de Jésus, ils l’interrompent :

« Tu es un blasphémateur ! » Ils ne croient pas que Jésus a été envoyé par Dieu !

Etienne regarde vers le ciel et dit : « Voici que je vois Jésus à la droite du Père ».

En attendant ces paroles, les prêtres se bouchent les oreilles et tout en criant, le trainent en dehors de la ville pour le mettre à mort en lui jetant des pierres.

Mais Etienne avant de mourir prie Dieu à haute voix et lui demande de pardonner à ceux qui le tuent.

Les chrétiens sont très malheureux de sa mort parce qu’ils l’aimaient beaucoup. Mais ils sont aussi fiers de lui et pendant

« Etienne a fait comme Jésus, il a pardonné à ceux qui l’ont tué, il est mort pour Jésus ».

Ce même jour, Saul, un jeune qui était présent lorsqu’ Etienne a été mis à mort, commence à pourchasserles autres chrétiens.

Saul est sûr que les chrétiens agissent contre les lois de Dieu, c’est pourquoi il les persécute :

il les prend dans leurs maisons et les fait jeter en prison et il est d’accord quand ils sont condamnésà mort !

Il veut éliminer tous les chrétiens même ceux qui se sont réfugiés loin, c’est la raison pour laquelle il obtient la permission de son chef d’aller à Damas, une ville proche, pour les rechercher et les ramener enchaînés à Jérusalem.

Pendant qu’il est en chemin, il se passe quelque chose d’extraordinaire :

une lumière très forte l’éblouit et le fait tomber de cheval. Quand il est par terre, il entend une voix qui lui dit : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? »

Saul veut savoir qui est-ce qui lui parle et la voix répond : « Je suis Jésus, celui que tu persécutes, maintenant lève-toi, va dans la ville et on te dira ce que tu dois faire ».

Saul se lève mais quand il ouvre les yeux il ne voit plus rien. Ses hommes qui ont entendu la voix mais n’ont vu personne, le prennent par la main et le guident vers la ville.

En attendant, à Damas, il y a un ami de Jésus qui s’appelle Ananie, c’est un bon chrétien.

Le Seigneur lui dit d’aller voir Saul, il le trouvera dans la maison d’un homme appelé Jude.

Ananie connaît bien Saul et sait tout le mal qu’il a fait aux chrétiens, il a peur d’aller le voir, mais les paroles du Seigneur l’encouragent :

Qu’est-ce qui vous a le plus touché dans cette histoire ? Est-ce que vous connaissez d’autres saints qui ont rendu témoignage à Jésus ?

« Vas-y, car j’ai choisi Saul pour parler de moi à tous les peuples ! »

A peine arrivé dans la maison, il voit Saul et lui dit : « Saul, mon frère ! c’est le Seigneur qui m’envoie : ce Jésus qui t’est apparu en chemin lorsque tu venais à Damas.

Il m’a envoyé pour que tu retrouves la vue et que tu sois rempli de l’Esprit Saint ». A ces paroles, des sortes d’écailles tombent des yeux de Saul.

Quelle joie : il y voit de nouveau et se met debout tout seul ! Puis il reçoit le baptême et mange pour reprendre des forces.

Le jour suivant, il renvoie ses soldats à Jérusalem et reste à Damas avec les disciples.Il est si heureux qu’il raconte à tout le monde

que Jésus est le fils de Dieu. Les juifs disent : « Mais n’est-ce pas cet homme qui était venu ici pour arrêter les chrétiens ? Qu’est-ce qu’il fait maintenant, il est devenu fou ? » Et ils décident de le tuer.

Mais Dieu a préparé Saul pour une grande mission et il ne permet pas qu’il soit tué : ses compagnons sachant le danger qui le guette et comme les portes de la ville sont remplies de soldats, le font s’échapper en le faisant descendre du mur dans une corbeille.

Ainsi Paul pourra aller à la rencontre de nombreux peuples pour faire connaître Jésus et enseigner comment les chrétiens s’aiment les uns les autres.

Chiara: Si nous sommes aimés par certains et persécutés par d’autres, c’est le signe que nous appartenons au Christ.

Vous vous rappelez? Avant Paul était contre les chrétiens. Qu’est-ce qui l’a fait changer d’idée?

Les amis d’EmmanuelEmmanuel, Italie

Emmanuel a quatre ans. Quand il était tout petit, son papa est mort et il est allé au ciel.

A l’école, Emmanuel connait deux garçons dont la maman est morte, Robert et Paul.

Emmanuel leur dit : « Maintenant votre maman est au ciel avec Jésus, comme mon papa ! » Un des enfants répond : « Ce n’est pas vrai, le ciel n’existe pas ! » Et l‘autre ajoute : « Jésus non plus n’existe pas ! »

Ce jour-là, Emmanuel rentre à la maison tout triste. Le soir, il demande à sa grand-mère qui se prépare à sortir : « Où vas-tu grand-mère ? »

« Je vais à l’église voir Jésus ! » répond la grand-mère. « Tu sais, grand-mère -répond Emmanuel-Paul et Robert m’ont dit que Jésus n’existe pas ! »

La grand-mère lui répond : « Peutêtre qu’ils disent ça parce que personne ne leur a parlé de Jésus ! » « Ils ne le connaissent vraimen pas ? » demande Emmanuel.

Le jour suivant Emmanuel va jouer avec Paul et Robert et il leur parle de Jésus

Le soir, il rentre à la maison tout content et dit à sa grand-mère : «Maintenant Paul et Robert connaissent aussi Jésus ! »

Amandine a réussi à rendre tout le monde heureux !Amandine, Australie

Amandine veut aimer Jésus en chacun comme faisait Chiara.

Ses compagnons de jeux Françoise, Samira et Thomas, se comportent mal parfois

Un jour, Amandine va les voir chez eux. C’est difficile de les aimer parce qu’ils l’embêtent.

Mais Amandine essaie quand même de les aimer. Et Jésus l’aide !

En effet, Amandine voit que Françoise cherche un crayon, alors elle lui prête tout de suite le sien.

Plus tard, Samira lui demande : « Est-ce que je peux utiliser tes feutres ? » « Oui, tu peux les prendre ! » dit Amandine.

Puis elle sort de ses poches ses billes en verre et elle se rend compte qu’elles plaisent beaucoupà Thomas.

Alors elle lui dit : « Tu en veux quelques unes ? »

« Oui ! » répond Thomas. Alors Amandine lui en donne deux.

Le soir, Amandine rentre à la maison toute contente : elle a réussi à rendre les autres

Chiara: Si nous sommes aimés par certains et persécutés par d’autres, c’est le signe que nous appartenons au Christ.