Le Son Et Les Instruments

7/25/2019 Le Son Et Les Instruments

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Le son et les instruments de musique

Jacques Deferne

Ce petit essai sur la nature du son et sur la faon dont les instruments de musiquefonctionnent a lambition de faire comprendre, en un langage simplifi, les rudimentsde lacoustique ainsi que les principes de la construction des instruments qui nous sontfamiliers.

Le lecteur trouvera galement une histoire simplifie de la gamme et des intervalles

qui lui sont lis ainsi quune classification et une description sommaire des instrumentsde musique occidentaux.

Quatuor Terpsycordes, Genve

J. Deferne, 9 mai 2014


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Qu'est-ce que le son?

Notre oreille transmet au cerveau un signal que nous interprtons comme tant un son lorsquele tympan est atteint par une variation alternative trs rapide de la pression de l'air. Cette alter-

nance de pression, de quelques dizaines plusieurs milliers de fois par seconde, correspond cequ'on appelle une vibration. Le son rsulte donc de la mise en vibration de l'air par un metteur.Les metteurs sont nombreux. Ils sont les causes de tous les bruits qui nous entourent. Dans ce

petit ouvrage, nous nous limiterons aux metteurs que sont les instruments de musique.

Le son est une ondeLes physiciens dcrivent la vibration de l'air comme une onde de compression. Cette onde

transmet le son dans l'air la vitesse d'environ 330 mtres par seconde1. On peut se faire uneide du mcanisme d'une onde de compression l'aide d'un long ressort boudin : en donnant l'une de ses extrmits une impulsion parallle son allongement, on peut voir une zone de com-

pression des spires se dplacer le long du ressort.

Reprsentation schmatique d'une onde de compression

Le nombre de vibrations par seconde s'appelle la frquence. Lunit de frquence est le Hertz, enabrg [hz]. C'est la frquence qui dtermine la hauteur du son. Ainsi le ladu diapason a une fr-quence de 440 herz. Cela signifie que ses lames oscillent 440 fois par seconde.

Pressionmax.

Pressionmin.

Pressionmax.

Pressionmin.

Max.

Max.

Min Min

longueur d'onde

Amplitude

-2 -

1 Cette vitesse varie lgrement suivant la temprature de l'air.


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La longueur dondeEn divisant la vitesse du son dans l'air par la frquence, on obtient une longueur qu'on appelle

la longueur d'onde. Ainsi, en divisant 330 m/s par 440, on obtient 0,75 m., soit la longueurdonde du la.Si on prend l'exemple des vaguelettes concentriques provoques par la chute d'un objet dans de

l'eau calme, la longueur d'onde correspond la distance qui spare deux crtes successives.

Relations entre longueur do de, frquence et vitesse du son.

longueur d'onde =vitesse du son

frquence

frquence = vitesse du sonlongueur d'onde

La hauteur dun son dpend de sa frquenceLa hauteur du son est dtermine par sa frquence (ou le nombre de vibrations par seconde, si

on prfre). Les sons aigus sont caractriss par des frquences leves correspondant de cour-tes longueurs d'onde. Les sons graves sont caractriss par des frquences basses et de grandeslongueurs d'onde. Loreille est un rcepteur extrmement sensible qui dtecte les sons dont les fr-quences sont comprises entre 20 hz (son grave) et 18'000 hz (son aigu).

Frquence et longueur d'onde de quelques notes

frquence longueur d'onde

la le plus grave du piano 27.5 12,36 m

la du diapason 440 0,773 m

la le plus aigu du piano 3520 0,0939 m

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L'intensit du son dpend de l'amplitude de l'ondeL'intensit du son dpend de l'amplitude de l'onde. Dans l'exemple des vaguelettes sur un

tang, l'amplitude est la hauteur de la vaguelette au-dessus du plan de l'eau. On comprend intui-tivement qu'une vague norme vhicule une plus forte nergie qu'une vaguelette.

Qui n'entend qu'une cloche... n'entend pas qu'un son !coutez avec attention la plus grosse cloche dune

cathdrale lorsqu'elle sonne seule : vous percevez toutd'abord un son intense, la fondamentale, accompagndu "bourdon" sonnant une octave plus bas, puis, lors-que votre oreille est bien attentive, la tierce au-dessusde l'octave suprieure. Parfois mme vous pouvez per-cevoir la quinte. Ces sons supplmentaires qui accom-

pagnent le son fondamental sont les harmoniques na-turelsde celui-ci.

Que sont donc ces harmoniques naturels ?Si nous imaginons un son grave dont la frquence est de 100 vibrations par seconde que nousconvenons d'appeler "premier harmonique", nous dfinissons alors:

! le deuxime harmonique, le son qui a une frquence double (200 vibrations par seconde),soit loctave suprieure;

! le troisime harmonique, celui qui a une frquence triple (300 vibrations par seconde), soit laquinte au-dessus de l'octave prcdente,

! le quatrime harmonique, le son qui a une frquence quadruple (400 vibrations par se-conde), soit la deuxime octave.

! le cinquime harmonique, le son qui a une frquence quintuple (500 vibrations par seconde),soit la tierce au-dessus de l'octave prcdente.

! le sixime harmonique, le son qui a une frquence sextuple (600 vibrations par seconde), soitla quinte au-dessus de l'octave prcdente.

En continuant de la mme manire, on peut trouver ainsi toute une srie d'harmoniques dontles frquences sont des multiples entiers de la frquence fondamentale. La suite naturelle desharmoniques que peuvent produire certains metteurs est montre sur les schmas reprsents

sur les pages suivantes.Ainsi, en considrant le do grave dont la frquence est de 64 priodes par seconde, nous trou-

vons pour la frquence 128 le do de l'octave juste au-dessus, puis un sol pour la frquence de

192. Nous verrons plus loin comment ces harmoniques sont mis par les divers types d'instru-ments.

Les deux tableaux qui suivent illustrent comment s'tablit la srie des harmoniques naturels :

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Suite des harmoniques naturels du do grave

N frquence note justesse*

1 64 do Premire octave

2 128 do

3 192 sol Deuxime octave

4 256 do

5 320 mi Troisime octave On transpose une note

6 384 sol

une oc ave vers e as en

divisant sa frquence par

7 448 si trop bas

deux.

8 512 do

9 576 r Quatrime octave Rciproquement, on peut

10 640 mi

mon er une no e une oc-tave vers le haut en multi-

11 704 fa trophaut

pliant sa frquence par deux.

12 768 sol

13 832 la trop bas

14 896 si trop bas

15 960 si

16 1024 do

17 1088 do Cinquime octave

18 1112 r

19 1176 r

20 1240 mi

21 1304 fa

* co

ba

pare la

se sur le t

amme c

mpram

nventionnelle

nt gal.

utilise aujourd'hui,

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Autre manire de visualiser les harmoniques (daprs Marc Terrien)

do

sisi

la

sol

fami

r

do

sisol

mi

do

sol

do

do

On peut obtenir ces harmoniques partir dune corde de violon. On entend le premier harmo-nique et jouant la corde vide au moyen dun archet. En effleurant la corde en son milieu on fait

sonner le deuxime harmonique. En effleurant la corde au tiers de sa longueur on engendre le

troisime harmonique, puis le quatrime harmonique en effleurant la corde au quart de la lon-gueur. Ainsi de suite on peut obtenir tous les harmoniques.

La trompe marine est un instrument ancien qui ne produit que les harmoniques naturels. Cons-titu dune seule corde longue de prs de deux mtres, on la fait sonner avec un archet tenu dansla main droite. Les harmoniques sont alors obtenus en effleurant la corde avec la main gaucheaux longueurs voulues.

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L'oreille aime l'ordre et la simplicitLa suite des harmoniques naturels comprend donc tous les multiples de la frquence fondamen-

tale. Les sons qui nous sont familiers sont constitus dune frquence dominante accompagnedun savant mlange des harmoniques qui laccompagnent. Ce savant dosage caractrise le tim-bredu son que nous entendons.

Si on ne considre maintenant que la frquence du son fondamental et quon le compare auxfrquences qui caractrisent les notes des intervalles qui nous sont familiers, octave, quinte,quarte, tierce, on constate, en se rapportant au tableau ci-dessus, que ce sont des rapports denombres entiers relativement simples.

IntervalleRapport des

frquencesdo - do octave 2

do- sol quinte 3/2

sol - do quarte 4/3

do - mi tierce majeur 5/4

mi - sib tierce mineure 6/5

Les intervalles harmoniques plaisent l'oreilleOn voit que les intervalles qui constituent la suite des notes qui nous sont familires n'ont pas

t fixs par des conventions arbitraires mais sont la consquence de rapports harmonieux desfrquences que l'oreille humaine peroit agrablement.

Une exprience amusante

Prenons quatre bouteilles identiques : remplissons les deau des niveaux de ", !

et ". En soufflant sur le goulot nous obtenons la tonique, la tierce, la quinte et loc-

tave.

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Quant la gamme, c'est une autre histoire !La suite des harmoniques peut nous fournir toutes les notes de la gamme. Toutefois cette

gamme, dite harmonique, a quelques inconvnients.On peut aussi reconstituer toutes les notes de la gamme en passant douze fois de suite d'une

quinte une autre. Cest la gamme dite pythagoricienne :

En montant on a les notes dises, soit: do - sol - r - la- mi - si -fa#-do#- sol #- r#- la#- fa- do.

En descendant, on obtient les notes bmolises, soit : do - fa - si- mi- la- r- sol- si -

mi - la - r - sol - do.Malheureusement le do qu'on pensait obtenir la fin de ce cycle de quintes montantes est en

ralit un si# qui ne concide pas tout fait avec le do de dpart.De mme en passant trois fois de suite d'une tierce majeure la suivante soit do - mi, mi - sol#

et sol#- do, on constate que le do quon croyait atteindre est en ralit aussi un si# qui ne con-cide pas non plus avec le do original. Par ailleurs, une note bmolise ne concide pas tout fait

avec la note dise infrieure. Ainsi fa# est trs lgrement plus bas que sol!Cela implique que les instruments accord fixe, en particulier les instruments clavier, ainsi

que les violes, les guitares et les luths qui ont des frettes, ne peuvent pas tre accords d'une ma-nire parfaitement juste en regard des intervalles harmoniques. Il en est de mme pour toutes lesnotes joues avec les touches noires du clavier. Il faut donc adopter un compromisqui consiste rtrcir lgrement certaines quintes, augmenter les quartes et fausser un peu les tierces pourfaire entrer tous les intervalles dans le cadre rigide d'un clavier de douze notes. Ce compromis

porte le nom de temprament. Mais ceci est une toute autre histoire !Pour pailler cet inconvnient, aux XVIIe sicle, certains facteurs ont mme construits des clave-

cins et des orgues dont le clavier comportait des touches noires doubles qui permettaient de jouer

soit le fa # soit le sol. Ils ont mme ajout un mi # et un si # !Par contre, la gamme harmonique peut tre restitue sans altration par les instruments de la

famille du violon, par les cuivres et par les chanteurs.

Temprament gal ou ingal, cest toujours un compromis !De nombreux musiciens ont propos des tempraments particuliers qui tous prsentent des

avantages et des inconvnients. La plupart d'entre eux favorisent les tonalits les plus utilises audtriment des autres. l'poque de J.-S. Bach, on a imagin des tempraments permettant de

jouer dans toutes les tonalits. Ce sont des tempraments dits "ingaux" dans lesquels chaque

tonalit montre un caractre qui lui est propre.C'est probablement dans cet esprit que J.-S. Bach a compos les deux cycles de 24 prludes et

fugues composes dans toutes les tonalits majeures et mineures. Ce nest que plus tardivementquon leur a donn le nom de clavecin bien tempr. Il nest pas du tout certain que Bach pensait un temprament parfaitement gal. Ce nest que vers 1900, quon a adopt, pour les instru-ments clavier, le temprament galqui consiste diviser la gamme en 12 demi-tons gaux. lexception de l'octave, tous les intervalles sont lgrement faux et malheureusement toutes lestonalits ont rigoureusement la mme couleur !

Aujourd'hui, on est revenu une attitude plus souple et on adopte, pour la musique ancienne,divers tempraments ingaux qui sont choisis en fonction des uvres joues et de leur tonalit.

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Extrait du manuscrit de J.S. Bach d'une fugue du clavecin bien tempr

Le timbre d'un instrument dpend du mlange des harmoniquesL'exprience de la cloche nous fait sentir intuitivement que le timbre, cest--dire la couleur du

son qui nous permet d'apprcier la diffrence entre une flte, un hautbois ou une clarinette, estd aux proportions des diffrents harmoniques qui accompagnent le son fondamental. Ainsi, lafrquence fondamentale qui dtermine la hauteur du son s'ajoute donc un savant dosage d'har-moniques qui dtermine le timbre de l'instrument.

Ce savant dosage dharmoniques est la consquence de la gomtrie de linstrument. Pour lesinstruments vent cest le rapport du diamtre sur la longueur, la perce cylindrique, conique ou

parabolique. La faon dentretenir la vibration est aussi importante : anche simple, anche doubleou vibration des lvres.

Pour les instruments cordes cest la forme de la caisse, la qualit de la table dharmonie, lac-croche des cordes, et la faon dont elles sont mises en vibration qui donnent ces instruments letimbre qui les caractrise.

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Le timbre d'un instrument est d au mlange subtil desharmoniques qui se superposent au son fondamental.

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Comment fonctionnent les instruments ?L'mission du son

En musique, l'mission du son est provoque soit par l'branlement d'une colonne d'air l'int-

rieur d'un tuyau, soit par la mise en vibration d'une corde. Ces deux modes d'mission dfinissentdeux grandes catgories d'instruments : les instruments ventet lesinstruments cordes.

Il faut ajouter encore les instruments percussion dont le mode d'mission consiste faire vibrer,en les frappant, la peau tendue d'un tambour ou d'une timbale, les disques mtalliques que sontles cymbales, ou encore diffrents autres objets comme les lames en bois du xylophone ou le mtaldu triangle.

On peut faire vibrer une cordeLa vibration d'une corde engendre un son. La hauteur du son dpend de la longueur de la

corde, de son paisseur et de la tension laquelle elle est soumise.

Il existe trois techniques de mise en vibration de la corde :! Le pincement (grattement serait plus juste) qui consiste tirer la corde perpendiculairement

son allongement puis la lcher brusquement. On peut pincer la corde avec les doigts(luth, guitare, harpe), avec un plectre (mandoline) ou avec le bec d'un sautereau (clavecin).

! On peut frapper la corde avec divers marteaux, certains en mtal (clavicorde), d'autres enbois (hackbrett), en bois garni de cuir (pianoforte) ou en feutre (piano, cembalum).

! On peut aussi mettre la corde en vibration au moyen d'un archet dont la mche (en crins decheval) enduite de colophane frotte la corde. Cette dernire technique s'apparente en fait au

pincement. L'archet qui est rendu lgrement collant par la colophane, tire la corde jusqu'

ce que celle-ci drape un court instant avant d'tre reprise et entrane nouveau par l'ar-chet. Cette alternance trs rapide d'entranements et de relchements (plusieurs centaines defois par seconde) entretient la vibration de la corde, permettant de produire un son continuqui dure aussi longtemps que l'archet exerce son effet.

A contrario, en pinant ou en frappant la corde le son qui est maximum au moment de lafrappe ou du pincement, diminue rapidement car la vibration s'amortit avec le temps. A ce titre,le piano sapparente partiellement aux instruments percussion ! Par contre, le frottement delarchet permet dobtenir un son entretenu que le musicien peut moduler sa guise.

Manires de mettre une corde en vibration

En pinant la corde En la frappant

En la frottant avec un archet

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On peut faire vibrer la colonne d'air d'un tuyauDans les instruments vent, c'est la mise en vibration de la colonne d'air l'intrieur du corps

de l'instrument qui engendre le son. Cette vibration peut tre produite par trois techniques diff-rentes :

1. Par la mise en turbulence de l'air qui se brise sur un biseau(fltes, tuyaux d'orgue).

2. Par la mise en vibration d'une anche, elle-mme simple ou double2 selon qu'il s'agt d'unelanguette de bambou monte sur un bec en biseau (clarinette, saxophone et certains tuyauxd'orgue) ou d'une languette double en roseau (hautbois, basson).

3. Le son peut aussi tre provoqu par la mise en vibration des lvres dans une embouchure(cor,trompette, trombone). Les lvres jouent, en quelque sorte, le rle d'anche double.

On peut frapper divers objetsEn frappant un objet quelconque, on provoque un bruit qui n'est

le plus souvent pas comparable un son mis par un instrument

parce que la hauteur du son ne peut gnralement pas tre rap-porte une note prcise de la gamme.Le bruit est un mlange de frquences extrmement complexe

dans lequel aucune frquence fondamentale identifiable ne do-mine vraiment les autres. C'est le cas des tambours, de la grosse-caisse, ou des cymbales. Parfois, une frquence domine et lon en-tend tout de mme un son de hauteur identifiable : c'est le casdes xylophones, des timbales ou des cloches. Ce mode d'missioncaractrise lesinstruments percussion.

L'organologie s'occupe des instruments de musiqueL'organologie est la discipline qui tudie les instruments de musique, leur facture, leur histoire

et leur classification. Comme toute discipline, elle a dvelopp son vocabulaire propre. L o nousvoyons et entendons des instruments cordes, vent ou percussion, les organologues enten-dent des cordophones, des arophones ou des idiophones. Mais nous ne sommes pas organolo-

gues. Aussi pouvons nous oublier tous ces termes savants !

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Xylophone

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2 On trouve encore des anches mtalliques libres, non associes un tuyau, mises en vibration par lepassage de l'air. La hauteur du son produit ne dpend que de la gomtrie de la languette. On les trouvedans les harmonicas, les harmoniums et les accordons.


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Les instruments cordes

Comment fonctionne une corde ?Si on tend une corde entre deux chevalets solidaires d'une caisse en sapin et qu'on met la corde

en vibration l'aide d'un archet, on obtient un son dont la hauteur dpend de la tension la-quelle la corde est soumise, de la distance entre les deux chevalets, du diamtre de la corde et de

sa densit.

L'exprience montre que :

1. Plus la corde est longue, plus le son est grave;

2. Plus la tension est leve, plus le son est aigu;

3. Plus le diamtre de la corde augmente, plus le son est grave,

4. Plus la densit du matriau dont est faite la corde est leve, plus le son est grave.

Les facteurs d'instruments tiennent compte de ces quatre paramtres pour construire leurs ins-truments. En observant les cordes d'un piano, on remarque que les cordes graves sont longues,d'un diamtre plus grand que celui des cordes aigus et qu'elles sont files, cest--dire qu'elles

sont habilles d'un enroulement externe en fil de cuivre, ce qui en augmente la masse.

Les cordes des aigus sont courtes, plus fortement tendues que les cordes graves et d'un diamtreplus faible. Dans ses calculs, le facteur de pianos doit encore tenir compte du timbre qui doit res-ter aussi constant que possible des basses l'aigu et de l'intensit du son qui doit tre quilibrdans tous les registres. Pour cette dernire raison, on double le nombre de cordes dans le mdiumet on le triple dans l'aigu.

Table dharmonie dun violoncelle,avec son chevalet et ses cordes.

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Les cordes ont besoin d'un amplificateurLa vibration de la corde seule ne produit qu'un son assez faible. Pour augmenter son effet, elle

doit transmettre sa vibration par l'intermdiaire du chevalet une table d'harmonie, structuremince en bois d'pica, vritable rsonateur de l'instrument. Cette table est elle-mme solidairedune caisse de rsonance.

Dans le cas des instruments manche (luth, guitare, violon etc.), le manche sur lequel les cor-des sont tendues prolonge la caisse de rsonance. Cette dernire prsente des formes trs diverses

selon le type d'instrument. Un pont coll sur la table dharmonie (guitare, luth, mandoline...) ouun chevalet appuyant sur celle-ci (violes, violons) transmet la table les vibrations des cordes.Ces vibrations se transforment en ondes sonores qui rsonnent dans le volume d'air renferm l'intrieur du corps de l'instrument.

Dans le cas des instruments clavier, la longueur des cordes est dtermine par deux sillets(quivalent du chevalet) solidaires de la table d'harmonie.

On peut diminuer la longueur des cordes avec les doigtsLe piano, le clavecin, le tympanon, le cembalum et dans une certaine mesure la harpe, ne pro-

duisent qu'une seule note par corde ou groupe de cordes. Il leur faut donc autant de cordes3qu'ily a de notes.

Les instruments corde pince par les doigts ont un nombre limit de cordes. Celles-ci sont ten-dues quelques millimtres au-dessus de la touche, cette planchette allonge en bois dur, solidairedu manche. En pressant la corde sur la touche des distances choisies, les doigts de la main gau-che raccourcissent la longueur de la corde qui produit alors un son plus aigu que celui mis "vide".

Les instruments anciens (violes, luth) ont un manche muni de frettes, enroulements en boyauentourant le manche ou petites barrettes d'ivoire ou de mtal, espaces de manire correspon-dre des diffrences d'un demi-ton.

Les frettes mtalliques existent encore aujourd'hui sur les guitares et les mandolines. Les frettesimpliquent que les instruments qui en sont munis ont un accord fixe tout comme les instruments clavier et que les problmes de temprament les concernent aussi !

Frettes mtalliques sur un manche de guitare

Frettes en boyau sur un manche de viole

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3 En ralit elles sont plus nombreuses puisque pour assurer une intensit sonore gale dans toute la tes-siture de l'instrument, on double les cordes dans le mdium et on les triples dans l'aigu.


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Les instruments vent

En cuivre ou en boisOn a pris l'habitude classer les instruments vent d'aprs le mode d'mission du son. Ceux dont

le son est produit par la vibration des lvres dans une embouchure taient gnralement cons-truits en mtal, le plus souvent dans un alliage comportant essentiellement du cuivre. Par exten-

sion on les dsigne par le terme "les cuivres", bien que certains d'entre eux soient en bois (cornet bouquin, serpent).

Pour une raison analogue, on a pris l'habitude de dsigner sous la rubrique " lesbois", les fltes et les instruments anches (hautbois, clarinette) qui, l'origine, taienttous en bois. Cette appellation est reste en usage, bien qu'aujourd'hui la plupart desfltes traversires soient en mtal tout comme les saxophones.

Cor naturel vers 1830

Hautbois ancien, vers 1780

Commenons par les fltesDans la famille des fltes, les vibrations sont produites par la turbulence de l'air

qui se brise sur un biseau. La hauteur du son dpend de la longueur de l'instrument.Plus la flte est longue plus le son est grave. En effet, la flte slectionne et amplifiele son dont la longueur d'onde est gale la longueur de corps de l'instrument.

Dans les orgues, chaque tuyau ne donne qu'une seulenote. Il faut donc prvoir une srie de tuyaux de longueurs

diffrentes pour obtenir toutes les notes. Les plus courts nedpassent pas quelques centimtres, les plus longs atteignent

prs de dix mtres. Les grandes orgues comportent plusieursmilliers de tuyaux.Tout comme l'orgue, la flte dePan est un ensemble de fltes nedonnant chacune qu'une seulenote.

Le souffle se brise sur le biseaude lembouchure et provoque lavibration

Flte de Pan

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Heureusement, on s'est vite aperu qu'on pouvait diminuer virtuellement la longueur de la co-lonne d'air en perant des trous dans le corps de l'instrument et obtenir ainsi toutes les notes dela gamme. La position et le diamtre des trous sont dtermins avec prcision. Sur les instrumentsanciens le nombre de trous tait limit par le nombre de doigts disponibles. Les trous correspon-daient aux notes de la gamme diatonique. Les demi-tons intermdiaires taient obtenus par de

savantes combinaisons de trous bouchs et de trous non bouchs.

Les trous permettent de diminuer la longueur de la colonne vibrante

Pour les instruments graves dont le corps tait plus long, certains trous n'taient plus accessiblesavec une main normale. Aussi a-t-on commenc ajouter un ou plusieurs leviers, les cls, qui

permettent de boucher ou ouvrir les trous trop loigns pour tre atteints normalement avec lesdoigts.

Ds le milieu du XVIIIe sicle, pour parfaire la justesse et accrotre la tessiture des instruments,les facteurs ont multipli le nombre des trous, multipliant du mme coup le nombre des cls.

Les anches gnrent les vibrationsLes anches sont des languettes souples, gnralement en roseau ou en bambou, qui se mettent

vibrer sous l'action d'un courant d'air. Elles sont dites battantes car, aprs une demi-vibration,elles battent contre un obstacle. Dans les instruments anche simple, lanche bat sur un bec ri-

gide (clarinette, saxophone).

Les anches doubles sont constitues de deux lamelles fines de roseau qui battent l'une contrel'autre (hautbois, basson). Dans les instruments anciens, l'anche double tait

souvent enferme dans une capuche et n'avait pas de contact direct avec leslvres de l'instrumentiste (musette, chalmie, cromorne). Parfois mme, l'an-che tait entirement dans la bouche et les lvres appuyaient sur un petitdisque, lapirouette, sise la base de l'anche.Aujourdhui les anches sont serres entre les lvres. Cela permet de mieux

moduler le son en contrlant physiquement le passage de lair.

Lanche double est faonnedans une lamelle de roseau re-pli sur lui-mme et ficele surun tube de mtal, Le point depliure (au sommet) est fendupuis gratt avec une lame pourobtenir la finesse voulue

Lanche simple est faite dune lamelle de bambougratte avec une lame pour obtenir la finesse etla souplesse voulues. Elle est fixe sur le bec parun collier mtallique

Pirouette

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Cromorne

Capuche renfermant lanche radiographie de lanche danssa capuche

Le cromorne est un instruLes lvres du musicien no

ent ancien anche double. Celle-cit aucun contact direct avec lanche.

st enferme dans une capuche.

Les instruments anche ont aussi

besoin de trousLe son est mis par la mise en vibration de l'anche par le souffle de l'instrumentiste. Contraire-

ment aux cuivres dont on peut faire sonner les harmoniques en forant le souffle et en modifiantla pression des lvres, les instruments anche ne produisent qu'une seule note dtermine par lalongueur de la colonne d'air. Tout au plus, en forant le souffle on obtient l'octave suprieureavec le hautbois et la douzime (la quinte au-dessus de l'octave suprieure) avec la clarinette.

Tout comme pour les fltes, il leur faut des trous pour mettre les notes intermdiaires de lagamme. Les premires clarinettes et les premiers hautbois ne comportaient que des trous avectout au plus une cl vers le grave permettant d'atteindre un trou inaccessible au cinquime doigtde la main droite. Puis, comme pour la flte traversire, les facteurs ont augment le nombre destrous et multipli le nombre des cls.

Clarinette, Dubois & Couturier, Lyon, vers 1850

Le timbre des instruments ancheEn plus du type d'anche employ, c'est la gomtrie de la colonne d'air, donc la forme de l'ins-

trument qui est responsable du timbre. Ainsi le hautbois est faiblement conique, la clarinette estcylindrique, le saxophone est conique, voir mme parabolique.

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Le cas des cuivres est un peu diffrentDans le cas des cuivres, ce sont les vibrations des lvres dans

l'embouchure de l'instrument qui font sonner l'instrument.L'excutant peut, en principe, produire n'importe quelle fr-quence en modifiant la pression des lvres contre l'embouchure.

Toutefois, les cuivres amplifient slectivement les sons qui corres-pondent des longueurs d'onde gales 1, 1/2, 1/3, 1/4, 1/5...de la longueur de l'instrument.

On retrouve ici les harmoniques naturels du son fondamental dont nous avons parl plus haut.En modifiant la pression des lvres sur l'embouchure, l'instrumentiste peut faire sonner l'un oul'autre de ces harmoniques.

La trompette naturelle ne permettait donc d'mettre qu'un nombre limit de sons et son emploidans l'orchestre demeurait donc assez restreint. On a bien essay de remdier cet inconvnient enconstruisant des trompettes avec des trous et des cls comme pour les fltes. Ces essais sont rests

sans suite car cela altrait notablement le timbre des notes intermdiaires dont le son ne passait

plus alors par le pavillon. Les seuls instruments embouchure percs de trous sont le cornet bou-quinet leserpent d'glise qui n'ont pas de pavillon vas. Soulignons que le trombone coulissequi existait dj au XVe sicle sous le nom de saqueboute, pouvait jouer toutes les notes de la

gamme. En effet, la coulisse permet d'allonger ou de raccourcir la longueur de la colonne sonore.Les facteurs ont aussi essay de construire des trompettes coulisse, mais ces tentatives n'ont pas eule succs espr.

Ce n'est que vers 1815, que l'invention des pistons modifiant volont la longueur de l'instru-ment ont permis la trompette et au cor d'mettre tous les sons de la gamme. On trouve gnra-lement trois pistons, chacun d'entre eux rallongeant la colonne d'air de l'instrument d'une lon-

gueur correspondant un ton pour le premier piston, un demi-ton pour le deuxime, un ton etdemi pour le troisime.

Ce qui influence le timbre des cuivresLa gomtrie du corps de l'instrument, cylindrique ou conique, le rapport du diamtre sur la

longueur, l'vasement du pavillon et la forme de l'embouchure dterminent le timbre des cuivres.Les trompettes et les trombones sont cylindriques sur les deux tiers de leur longueur et seule leur

partie terminale est conique. Les cors sont coniques sur plus des deux tiers de leur longueur et ontun pavillon trs vas. Certains instruments sont mme entirement coniques, comme le saxhorn oule tuba. La perce et l'embouchure jouent aussi un rle important. La perce est le diamtre de len-tre de linstrument. Une perce troite provoque un son clair riche en harmoniques (trompette),

une perce large favorise un timbre doux. Une embouchure avec un bassin peu profond et uneperce troite provoque un son clair, riche en harmoniques (trompette); un bassin profond favoriseun timbre doux (cor), une embouchure conique engendre une sonorit suave et sombre (cor dechasse). Contrairement ce que l'on pourrait penser, le matriau utilis, mtal ou bois, n'a aucuneinfluence sur le timbre.

L'orgue est aussi un instrument ventLes tuyaux des orgues sont de grandes fltes auxquelles se joignent des jeux d'anche dont le

mode d'mission rappelle celui des clarinettes. La grande diversit de timbres rsulte du moded'mission (fltes ou anches), de la forme des tuyaux (cylindrique, conique, section carre) et

du rapport de leur diamtre vis--vis de leur longueur.

Embouchure de trompette

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Diversit des formes des tuyaux d'orgue

Les instruments percussionIls regroupent une trs vaste catgorie d'objets4 qui mettent un bruit ou un son lorsqu'on lesfrappe, qu'on les secoue ou qu'on les frotte. C'est la vibration de l'objet dans son ensemble quimet le son. Pour cette raison, les musicologues les ont baptiss "idiophones". Certains de ces ins-truments n'mettent pas un son pouvant s'identifier une note prcise. Ils servent souligner lerythme de la musique en marquant les temps forts ou colorer certains passages musicaux. D'au-tres, au contraire, ont une hauteur de note reconnaissable et ont une vocation mlodique.

On peut frapper une membrane tendue

Parmi cette grande diversit d'objets, les instruments membrane ten-due prsentent une certaine homognit. On y trouve les tambours ettoutes tailles, du tambourin la grosse-caisse en passant par les timba-les. Frapps avec des baguettes ou des mailloches, ils mettent un sonindtermin dans lequel il est difficile de percevoir un harmonique domi-nant. Le son dpend de la tension laquelle la membrane est soumise,du volume de l'instrument et de la forme de la caisse. Seules les timbalesmettent des sons de hauteur identifiable et leur usage dans lorchestreest le soutien des basses en soulignant gnralement la tonique et laquinte de la tonalit de luvre joue.

On peut frapper des lamellesLexylophonecomprend une srie de lamelles de bois de longueur diffrente qu'on frappe avec

de petits marteaux. Chaque lamelle correspond une note prcise. Le clesta, le glockenspiel uti-lisent des lamelles mtalliques. Souvent le son est amplifi par des rsonateurs placs sous chaquelamelle. On peut frapper aussi des tubes mtalliques suspendus pour imiter les jeux de cloches.

On peut frapper toutes sortes d'objetsParmi la grande varit d'objets qu'on peut frapper ou entrechoquer, mentionnons le triangle,

les cymbales, le gong, l'enclume, des blocs de bois ou encore des castagnettes.

Tambour militaire

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4 On excepte gnralement les cordes de cette dfinition, sinon on devrait compter le clavicorde, le pianoet le cembalum parmi les instruments percussion.


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Instruments anciens, instruments modernes

De la voix aux instrumentsAu Moyen Age et l'poque de la Renaissance, la musique tait

essentiellement vocale et les rares instruments existants avaientsurtout un rle de soutien des voix. La musique tait un supportde la vie religieuse, des crmonies civiles et des rjouissances po-

pulaires.Les instruments les plus sonores, les cors et les trompettes qui ne

pouvaient mettre l'poque qu'un nombre restreint de notes,servaient de signaux. Ils prcdaient l'arrive de personnages im-portants, avertissaient de l'arrive des diligences, transmettaientles ordres aux soldats, coordonnaient les mouvements des chas-

seurs ou mme servaient appeler les domestiques. cause de ce

rle, les joueurs de trompettes taient des personnages respects.Les autres instrumentistes taient plutt considrs comme dessaltimbanques dont le rle tait d'animer les ftes populaires.

la Renaissance et pendant une grande partie de l'poque ba-roque, les employeurs des musiciens taient les princes et les au-torits religieuses. la fin du XVIe sicle, certains princes organi-

sent des ftes fastueuses qui runissaient de nombreux chan-teurs, danseurs et instrumentistes. La musique qui nous est par-venue ne comporte que les parties vocales et linstrumentationn'tait que rarement indique.

C'est par les descriptions que certains tmoins en ont faites que nous savons quels instrumentstaient employs : violes, fltes bec, vielles, harpes, luths, chitarrones, cornets bouquins, sa-queboutes, tambours.

Ce n'est qu'au cours du XVIIe sicle que les compositeurs ont commenc dsigner les instru-ments qu'ils souhaitaient entendre jouer. L'orchestration moderne s'est dveloppe au XVIIIe si-cle et a pris, au cours du XIXe sicle limportance que nous lui connaissons aujourd'hui.

L'volution des temps modernesDs la fin du XVIIIe sicle, la musique s'est petit petit affranchie des cours des princes et des gli-

ses et les musiciens se sont librs de leurs anciens commanditaires. Les salles de concert sont deve-

nues de plus en plus grandes et ne pouvaient plus se satisfaire de la confidentialit des instrumentsanciens.

Aussi les facteurs ont d s'ingnier construire des instruments plus puissants et de tessiture plustendue. Ils ont multipli les trous des fltes et des instruments anche, augment leur diamtre,multipli le nombre des cls et invent dingnieux mcanismes pour les faire fonctionner. Au dbutdu XIXe sicle, les cuivres ont t quips de pistons, ce qui leur a permis de prendre dans l'orchestre

symphonique un rle plus important que celui qu'ils connaissaient auparavant. Les violes ont tremplaces par les violons, les altos et les violoncelles dont on a augment la puissance en modi-fiant la tension des cordes. Si cette volution a augment la puissance sonore des instruments, elle aaussi modifi quelque peu leur timbre. Cette longue volution a abouti l'orchestre moderne quenous connaissons aujourd'hui.

Jan van Eyck, les Chanteurs

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La musique lectroniqueSi le fait de passer d'un salon une salle de concert a oblig les facteurs renforcer la puis-

sance sonore des instruments, le passage d'une salle de concert un stade de football a ncessitle recours des amplificateurs lectroniques de plus en plus puissants. Puis, au-del de la simpleamplification, on a dtourn certains instruments de leur vocation originelle. Ainsi les merveilleu-

ses caisses de rsonance des guitares, aboutissement d'un lent processus de perfectionnement,ont t brutalement dtrnes au profit d'une planche de bois munie d'un micro. Les vibrationssont alors amplifies et les harmoniques filtrs et moduls loisir.

Au-del de cette premire volution, on a mis au point des synthtiseurs lectroniques capables derestituer non seulement le timbre de n'importe quel instrument de musique, mais qui ont apportaussi des sonorits nouvelles.

Mais, heureusement pour la corporation des facteurs d'instruments, ils ne sont pas vraiment capa-bles de restituer l'motion qu'un interprte peut exprimer par son toucher qui le rend solidaire de laqualit de l'instrument dont il joue.

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Description des instrumentsPrambule

Les instruments sont prsents ici d'une manire qui peut sembler inhabituelle. Nous avons pri-vilgi une description par thmes en faisant quelques entorses la classification plus rigideadopte par les organologues.

Des violes et des luths

Musiciens (1623) Frans Hals (Hollande, 1580 - 1666)

Muse de l'Hermitage, Saint Petersbourg

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Pendant plus de trois sicles, du XVIe jusquau XVIIIe sicle, la viole et le luthont occup une place importante dans le monde de la musique. Malgr leursformes dissemblables et leur technique de jeux diffrente, ces deux instrumentsmontrent une parent certaine: leur accord est semblable et ils ont tous deuxun manche barr de frettes. On peut presque dire quune viole est un luth donton a modifi la forme de la caisse et auquel on a ajout un chevalet arrondi

afin de pouvoir en jouer avec un archet.

La viole de gambe se joue en position assiseLa viole de gambe se tient, comme son nom l'indique, entre les jambes ou

sur les genoux pour les plus petites. Il faut tre assis pour en jouer. Elle servaitdonc la musique srieuse dans les salons.

On reconnat la viole ses paules tombantes,son dos plat et ses oues en forme de C. Sonchevillier est souvent orn dune tte sculpte.Elle possde le plus souvent six cordes accor-des par quartes avec une tierce pour linter-valle du milieu (quarte, quarte, tierce, quarte,quarte). Une septime corde apparat en France la fin du XVIIe

sicle. Elle aurait t ajoute la demande, dit-on, de Sainte-Co-lombe, un clbre violiste du temps de Louis XIV.La famille des violes comprend la basse, la taille (ou tnor) et ledessus auxquels se joint parfois le violone, la contrebasse de viole.

Au dbut du dix-huitime sicle, on voit apparatre un pardessus deviole cinq ou six cordes, puis le quinton, instrument hybride, sortede violon cinq cordes qui conserve encore la forme de la viole et

dont le manche est parfois encore barr de frettes.

Jordi Saval en concert

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Tnor de viole,

Martin Matthias Fichtl, Vienne 1740Dessus de viole,

Lopold Widhalm, dbut 18e S.

Pardessus de viole,

Jean Ouvrard, Paris, 1735

Basse de viole six cordes,Barak Normann, Londres, 1696


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Un consort de violes : archiluth, contrebasse de viole, 2 basses, tnor et dessus de viole

Ensemble Mare Nostrum se prparant jouer les Lachrimae de John Dowland

La viole damourest apparue la fin du XVIIe sicle en Allemagne. Cest uneviole laquelle on a ajout un jeu de fines cordes mtalliques tendues sous lemanche. Elles vibrent par sympathie et enrichissent le timbre des cordes mlo-

diques. Le cordier est souvent orn dune tte dAmour aux yeux bands. Lins-trument est tenu contre lpaule.

Viole damour, Sebastian Klotz, Mittenwald, 1726

Muse dart et dhistoire, Genve

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Le luth est un grand ami des violes

Joueuse de luth, Michelangelo Merisi, 1598,Muse de New York

Pendant plus de deux sicles, le luth est rest le fidle compagnon des ensembles de violes. Asso-ci une basse de viole, il constituait la partie harmonique de la basse continue qui accompa-

gnait les chanteurs ou les instruments solistes.

Le luth est un instrument cordes pinces. D'ori-gine arabe, il a t adapt la Renaissance auxbesoins de la musique polyphonique occidentale.

Sa caisse, en forme de demi poire, est prolonge parun large manche garni de frettes. Le chevillier faitun angle marqu avec la direction du manche.La table dharmonie est en pica. Elle est garniedune rosace finement ajoure. Linstrumentcomporte six double cordes sauf la chanterellequi est simple, accordes comme celles de laviole, en quartes et tierce. Ces cordes doubles por-tent le nom de churs. Parfois, quelques cordes

supplmentaires du ct des graves compltentlinstrument. Elles sont joues vide avec le

pouce.

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Les churs sont des cordes doubleLes churs sont des cordes ddoubles afin dobtenir une in-

tensit sonore plus grande. Seule la chanterelle est simple, lesautres sont doubles. Les choeurs graves sont constitues de cor-des dont lune est loctave de lautre.

Parmi les instruments graves de la famille du luth, on trouvelarchiluth qui comporte un manche un peu allong supportantun chevillier supplmentaire permettant daugmenter le nombredes cordes basses. Le thorbe et le chitarrone sont caractriss

par un manche extrmement allong dont le chevillier suprieurpermet davoir des cordes trs graves. Ils sont destins surtout laccompagnement des chanteurs.

Arrchiluth ou luth thorb, Venise vers 1630

Londres, Muse Victoria et Albert

Chitarrone, Matteo Selas, vers 1630

Fondation La Mnestrandie

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La tablatureLes partitions de luth sont crites originalement en tablature. Une tablature est constitue de

six lignes superposes correspondant aux six choeurs principaux du luth. Les lettres indiquent surquelle frette il faut poser les doigts. Le rythme est indiqu par des petites barres verticales situesau dessus de chaque note et qui, comme les queues des notes daujourdhui, indique lespace de

temps qui spare une note de la suivante.

John Dowland : What poore Astronomers are they, tablature de luth et partie du chanteur

Femme au thorbe, Laurent de La Hyre, 1649 Allegorie de la Musique,Metropolitan Museum of Art, New York

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Guitares, cistres et autres cordes pinces

Les cordes sont pinces avec les doigtsLes instruments cordes pinces existent ds la plus haute Antiquit. La technique de jeu con-

siste tirer une corde avec un doigt, puis la lcher brusquement, ce qui assure sa mise en vibra-tion.

Le principe de leur construction est toujours le mme : un bti destin supporter la tensiondes cordes est solidaire dune caisse de rsonance qui amplifie le son. Dans la diversit de ces ins-truments, on trouve:

1. La famille du luth, au sens large du terme, dont les instruments sont constitus dun manchefix sur la caisse de rsonance. Ce sont principalement le luth, la guitare, le cistre, la man-dore et la mandoline.

2. Les cithares, instruments sans manche, dont les cordes sont fixes directement sur une caissegnralement plate. Ce sont le psaltrion et les diverses cithares de table.

3. Les harpes dont les cordes sont tendues lintrieur dun cadre grossirement triangulaire etdont un des cts est constitu d'une caisse de rsonance.

Femme jouant de la guitare, Vermeer, 1671

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Les instruments de la famille du luth ont un mancheLa guitareest apparue en Espagne au XIVe sicle, apporte par les Arabes. Cest un instrument

fond plat avec une caisse de rsonance cintre en son milieu. Le cordier coll sur la table fait officede chevalet. Le manche est garni de frettes mtalliques. Moins coteuse et plus facile jouer que leluth, la guitare est rapidement devenue un instrument daccompagnement trs en vogue. Les pre-

mires guitares comportaient quatre doubles-cordes (les churs). Au XVIIe sicle on trouve des gui-tares cinq churs puis, au sicle suivant, apparaissent les premires guitares six cordes simples.La disposition des cordes de nombreux instruments anciens a t change au cours de leur existence

pour s'adapter cette volution.

Marco Antonio Gonzales. Madrid, 1709

Aubert de Troyes, 1790

Guitares anciennes avec leur doubles cordes

Muse d'art et d'histoire, Genve

La guitare battante se joue avec un plectre et servait "battre" des sries d'accords successifs.

Guitare battante, XIXe S.

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Le cistreest apparu au dbut du XVIe sicle. Cest une sorte de luth fond plat, moins coteuxque le luth et plus facile jouer. Sa caisse contour en forme de poire rappelle celle de la lyre an-tique. Le manche est garni de frettes mtalliques. Il comporte quatre six double cordes accro-ches au bord infrieur de la caisse et souleves par un chevalet. Elles sont grattes au moyendun plectre. Rpandu surtout en Angleterre et dans les pays germaniques, il tait linstrumentdes amateurs de musique populaire.

Petit cistre, Rapperswil, Berne, 1835


Basse de cistre, Sbastien Renauld, 1779

Comme sur un un thorbe, on trouve des cordesbasses accroches un chevillier spar.

La mandore est un instrument trs ancien qui ressemble un petitluth long chevillier. Sa facture se rapproche de celle de la mandolinedont elle est probablement lanctre. Elle possde gnralementquatre ou six choeurs.

Petite mandore, vers 1700


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La mandolineest un petit instrument en forme de poire et fond bomb. Au XVIIe sicle, la man-doline milanaisese caractrise par six churs de cordes doubles qui sont pincs avec les doigts.La mandoline napolitaine apparat vers la fin du XVIIIe sicle. On la reconnat la pliure de latable au niveau du chevalet. Elle comporte quatre churs de cordes mtalliques. Elles sont grat-tes au moyen dun plectre. La table est souvent protge des griffures du plectre par une plaquedcaille.

Mandoline napolitaine, Vinaccia, Naples, 18e S


Mandoline milanaise,

Gaspar Ferrari, Rome, 1756,

Muse de Milan

Le banjopossde une caisse circulaire fond plat et sa tableconsiste en un parchemin tendu, press par le chevalet qui sup-

porte cinq cordes mtalliques. Il drive dun instrument apporten Amrique par les esclaves dAfrique de lOuest ds le XVIIe

sicle et qui servait accompagner et rythmer leurs danses. Ilest utilis dans la musique folklorique amricaine.

The Banjo Player, David W. Haddon,

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Banjo, W. Roucher, Baltimore, fin XIXe S.


La cithare se pose sur les genouxCe sont des instruments fond plat, sans manche, qui se posent sur les genoux ou sur une table.

La cithare proprement dite sest dveloppe au XIXe sicle en Allemagne du Sud et en Autriche. Sacaisse de forme trapzodale est plate. Elle comporte une touche avec frettes faisant partie de lacaisse sur laquelle on trouvecinq cordes mtalliques, ditesmlodiques. Une trentaine decordes qui se jouent videcompltent linstrument. Lesdoigts de la main gauche ap-

puient sur les frettes tandis lepouce de la main droite munidun plectre gratte les cordes

mlodiques. Les autres doigtspincent les autres cordes. Ellea pour origine les anciens

psaltrions.

Le psaltrion est un instrument extrmement ancien. Il estconstitu d'une caisse plate de forme rectangulaire ou trap-zodale au-dessus de laquelle les cordes sont tendues. Onpince les cordes avec les doigts ou avec des plectres. Il est fr-quemment reprsent dans l'iconographie religieuse et,comme son nom le suggre, il devait tre utilis pour accom-

pagner le chant des psaumes.

Cithare, vers 1900, Muse d'art et d'histoire, Genve

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Psaltrion, G.B. Bortoli, Bologne, 1739

Muse de Milan

Le tympanon, connu aussi sous les noms de dulcimer, hackbrettou cembalum, drive du psalt-

rion. Les cordes, gnralement doubles ou triples, surleves par deux chevalets, ne sont plus pin-ces avec les doigts mais frappes au moyen de petits marteaux tenus la main. Il prfigure lespremiers pianofortes dont les marteaux sont actionns par une mcanique lie un clavier.

Tympanon, Valais,

18e sicle

Cembalum

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La harpe, instrument du Roi DavidLa harpeexiste depuis la plus haute Antiquit dans la plupart des cultures. La Bible rapporte que

le roi David chantait les psaumes en s'accompagnant d'uneharpe. La plus ancienne harpe connue en Europe se trouve Dublin, au Trinity College Museum. Elle daterait du XIe sicle

et aurait appartenu au roi irlandais Brian Boru.

La harpe est un des symboles de lIrlande

Cette harpe, attribue par erreur Brian Boru, roi d'Irlande morten 1014, date en ralit du XVme ou XVIme sicle. Cest la

plus ancienne harpe connue en Irlande .

La harpe consiste en une srie de cordes tendues obliquement lint-rieur dun bti triangulaire entre la table dharmonie et la console,cette dernire tant elle mme soutenue par une colonne. La disposi-

tion des cordes a vari selon les poques. A la Renaissance, on a cons-truit des harpes chromatiques deux rangs de cordes. Aujourd'huil'accord correspond la gamme diatonique. La harpe dite celtiquecomporte un petit crochet situ sous chacune des chevilles permetdlever le son de la corde correspondante dun demi-ton.

Petite harpe primitive, origine inconnue

Muse dart et dhistoire de Genve

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La harpe de concert est quipe d'un mcanisme p-dales qui commande le mouvement des crochets. En

abaissement une des pdales, on commande tous lescrochets dune mme note de la gamme. Avec sept p-dales, on peut donc lever dun demi-ton toutes les no-tes. Il existe encore un systme double effet qui per-met, suivant la position de la pdale, dlever la notedun demi-ton ou dun ton entier.

Harpe, Pierre Erard, Londres, 1838

Collection de La Mnestrandie

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Puis les violons sont arrivs

De la musique populaire la musique srieuseLe jeu des instruments de la famille des violes ncessitait l'emploi de chaises puisqu'on les tenait

entre les jambes ou sur les genoux. C'taient les instruments des salons. Le violon, qu'on joue de-bout en tenant l'instrument bout de bras, contre l'paule, a t l'instrument populaire par ex-cellence qui animait les ftes champtres et les bals

populaires. Il est encore aujourd'hui l'instrument desTziganes et des ensembles populaires des pays du Pro-che-Orient.

Le violon est issu des instruments archet du MoyenAge qui se jouaient tenus contre l'paule. Parmi sesanctres, on trouve la vielle , le rebec, la lira da brac-cio.

Le manche du violon, troit et dpourvu de frettes,permet de jouer avec beaucoup plus de virtuositqu'avec une viole.

Les violes perdent leur suprmatiePendant prs de trois sicles violons et violes se sont superbement ignors. Les violes taient r-

serves la musique dite srieuse alors que les violons animaient les ftes populaires. En Italie,ds la fin du XVIe sicle, les violons prennent la place des instruments jouant dans le registre du

soprano (dessus de viole, cornets). Cest Monteverdi qui le premier a introduit le violon dans laMusique srieuse. Plus tardivement, il pntre en France et en Europe du Nord. Les violes per-

dent alors leur suprmatie et sont progressivement dlaisses au profit des nouveaux arrivants.Aujourd'hui, les instruments de la famille du violon constituent le cur de l'orchestre sympho-

nique. En musique de chambre, le quatuor cordes, qui associe deux violons, un alto et un vio-loncelle, constitue un ensemble parfaitement quilibr.

Quatuor Terpsycorde, Genve

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Le violon est le chef d'une famille importanteLe violonest le soprano dune famille dinstruments qui comprend aussi lalto, le violoncelle et

la contrebasse. Il est caractris par une caisse fortement cintre, au fond lgrement bomb. Latable est en sapin, le fond en rable. Entre la table et le fond, les clisses sont galement en ra-ble. Le manche, aussi en rable, est surmont dune touche dbne dpourvue de frettes, termin

par un chevillier orn dune volute. Les oues sont en forme de#. Sous la table, on trouve unebarre dharmonie asymtrique colle longitudinalement en dessous du pied gauche du chevalet.Lme est une tige cylindrique place entre la table et le fond, dans le voisinage du pied droit duchevalet. Elle assure la transmission des vibrations de la table vers le fond. Le violon comportequatre cordes accordes par quintes: sol, r, la, mi.

Laltodont la caisse est environ huit centimtres plus longue que celle du violon est accord unequinte au-dessous de ce dernier. Tout comme le violon, il se joue tenu contre lpaule.

Le violoncelle, nettement plus grand que l'alto, tait tenu entre les jambes jusqu ce quon luiadjoigne une pique vers le milieu du XIXe sicle. Il est accord une octave plus bas que lalto.

La contrebasse, llment le plus grave de la famille, est issue du violone, la viole contrebasse.

Sa caisse a conserv de cette dernire le fond plat et les paules tombantes.

Violon et alto,

Jean-Baptise Vuillaume, Paris

Violoncelle,

Nicolas Franois Vuillaume,Bruxelles

Contrebasse moderne

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Violon baroque, violon moderneLe violon de lpoque baroque a atteint sa forme dfinitive grce aux grands luthiers de Cr-

mone, dont le plus fameux a t Antonio Stradivarius (1644-1737).Au cours du XIXe sicle, afin daugmenter la puissance sonore de linstrument, les luthiers ont

utilis des cordes plus paisses dont ils ont augment la tension. Ils ont renforc la barre d'har-

monie, surlev le chevalet, allong la touche et augment lgrement langle quelle fait avec lemanche. Ces transformations ont abouti au violon moderne que nous connaissons aujourdhui.Les violons de Stradivarius que lon peut entendre aujourdhui ont tous subi cette transformation.

Variations sur le thme du violonDe tout temps, les facteurs ont essay de construire des instruments de taille diffrente. Ainsi, le

violino piccolo, est petit violon aigu, accord une quarte plus haut que ce dernier. Il n'a euqu'une existence phmre et n'est plus utilis aujourd'hui.

Le quinton est un instrument hybride entre le pardessus de viole et lalto. La viola pomposaestun grand alto cinq cordes qui a eu une existence phmre au milieu du XVIIIe sicle. La po-chetteest un petit violon miniaturis, facilement transportable (dans une poche), destin surtoutaux matres danser.

Viola pomposa, vers 1830, Muse dart et dhistoire

Quinton, Louis Guersan, Paris 1747

Fondation la Mnestrandie

Pochette

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Promenade dans les bois

Ils sont presque tous en boisComme nous l'avons dj vu plus haut, le son est produit par la mise en vibration de la colonne

d'air l'intrieur du corps de l'instrument soit par la mise en turbulence de l'air qui se brise surun biseau, (fltes), soit par la mise en vibration d'une anche simple (clarinette, saxophone) oudouble (hautbois, basson). Ces instruments taient l'origine construits en bois. Aussi on a prislhabitude de les classer sous le terme gnrique les bois, bien que certains dentre eux soientaujourdhui construits en mtal.

On distingue trois grandes familles :- les fltes

- les instruments anche double

- les instruments anche simple

La famille des fltesDans la famille des fltes, les vibrations sont produites par la turbulence de l'air qui

se brise sur un biseau. La hauteur du son dpend de la longueur de l'instrument. Ondistingue les fltes bec qui se jouent verticalement, des fltes traversires qui setiennent horizontalement. Pour ces dernires, lair est dirig par les lvres sur le bi-

seau dune embouchure alors que pour les fltes bec, lair est envoy dans un canalde section rectangulaire avant dtre dirig sur le bec. Une srie de trous obturs ounon par les doigts permet de diminuer virtuellement la longueur de l'instrument etobtenir ainsi toutes les notes de la gamme. Ds la fin du XVIIe sicle, on a ajout pro-

gressivement des clefs, tout dabord pour accder aux trous inaccessibles aux doigts,puis, par la suite, pour tendre la tessiture des instruments et augmenter la justessedes notes.

Fltes bec alto, Nremberg, 18e SMuse dart et dhistoire, Genve

La flte beca brill durant toute la Renaissance et lpoque baroque. Elle consti-tue une famille complte dinstruments, du sopranino la grande basse. Elle com-

porte sept trous sur le dessus et un trou sur l'arrire de l'instrument pour le poucegauche. A la Renaissance, les fltes taient construites d'une seule pice. A l'poquebaroque on les a construites en trois parties, on a affin leur perce et augment leurtessiture. La flte bec a t progressivement dtrne par la flte traversire au

XVIIIe sicle.

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Le flageolet, a t pendant longtemps un instrument trs populaire aux XVIe et XVIIesicles. C'est une petite flte bec perce de quatre trous sur l'avant de l'instrument etde deux trous sur l'arrire pour les pouces.

Flageolet double, Simpson,

Londres, vers 1850.

Muse dart et dhistoire

La flte traversirese tient horizontalement. Lair est dirig par les lvres directementsur le biseau dune embouchure. L'instrument est bouch l'extrmit situe du ct

de l'embouchure. Originalement en bois, elle portait le nom de traverso et ne compor-tait quune seule clef. Pour parfaire la justesse de l'instrument et tendre la tessiture,les facteurs ont perc de nouveaux trous et ajout de nouvelles cls.

Traverso ou flte traversire. Miligan, Londres, vers 1880

Flte moderne en mtal et son mcanisme

Cest vers 1830 que Theobald Boehm, un fltiste et facteur de fltes a mis au point un instru-ment perc dautant de trous quil y a de notes dans une gamme chromatique et ajout de nom-breuses clefs associes un mcanisme ingnieux permettant neuf doigts de boucher ou dcou-vrir les nombreux trous dans toutes les combinaisons possibles. Ce mcanisme, universellement

adopt aujourd'hui, est connu sous le nom de systme Boehm. Puis, un peu plus tard, il construi-sit les premires fltes en mtal .

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La flte de pan est constitue d'une range de petits tuyauxcylindriques de longueur diffrente, chaque tuyau correspond une note. Ces tuyaux sont gnralement en bambou. Le tuyauest ferm sa base, ouvert au sommet. L'mission du son s'ob-tient en soufflant obliquement contre l'ouverture suprieure dutuyau.

La famille du hautboisLe hautboisest un instrument anche double et perce coni-

que. Lanche est place directement entre les lvres contraire-ment dautres instruments plus anciens o lanche tait enca-

puchonne dans une capsule (chalmie, cromorne, bombarde,cornemuse). Les instruments anche double sont connus depuislAntiquit sous diverses appellations. Les ensembles de chal-miesou bombardesdonnaient dans les Cours de la Renaissanceune solennit impressionnante aux crmonies.

Cromornes

A propos des trous

Les instruments anciens ne pouvaient pas comporter plus

de neuf trous correspondant aux doigts des deux mains, le

pouce de la main droite servant soutenir linstrument.

Chaque trou correspondait une note de la gamme diatoni-

que, do, r, mi fa, sol, la si do r, dans le cas dune flte

bec en do. Les notes dises ou bmolises taient alors

obtenues par de savantes combinaisons de trous bouchs

et non bouchs.

Pour augmenter la justesse et la puissance des fltes, le

fltiste munichois Thobald Boehm (1794 -1881) a perc

des trous pour toutes les notes de la gamme chromatique et

a imagin un systme complexe de cls pour que les neufs

doigts disponibles puissent boucher ou dcouvrir les treize

trous principaux. Par ailleurs, pour augmenter la puissancede linstrument, il a aussi augment leur diamtre. Son in-

vention, connue sous le nom de systme Boehm, a pro-

voqu le dveloppement de systmes analogues pour le hautbois, la clarinette et les autres

instruments de la famille des bois.

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On fixe le dbut de lexistence du hautbois actuel au XVIIe sicle,au moment de la disparition de la pirouette (petit disque con-tre lequel s'appuyaient les lvres, l'anche tant entirementdans la bouche).

Le contrle de lanche avec les lvres permet un meilleur con-trle de lmission du son. Les premiers hautbois ne compor-

taient que deux cls. Chaque perfectionnement de l'instruments'est accompagn d'une augmentation du nombre de cls. Lehautbois moderne comporte de nombreuses cls asservies un

systme mcanique analogue celui de Boehm.

Musiciens de la ville, Denis van Alsloot, 1616, Muse du Prado, Madrid

Le musicien de gauchenous montre une doulcianebasse, lanctre du basson.On reconnat encore troischalmies, un cornet bouquin et une saque-boute, lanctre du trom-bone. Les trois joueurs dechalmie ont leurs lvres

appuyes sur un petit dis-que, la pirouette, lanchetant entirement dans labouche.

Reconstitution d'une chalemieavec sa pirouette

Chalmie

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Hautbois J.-J, Rippert,

Paris, vers 1700

Hautbois, J.F. Grundmann, Dresde vers1760

Hautbois moderne

Le hautbois damourest un grand hautbois dont le pavillon est remplac par un bocal qui luiconfre un timbre plus suave. Il sonne une tierce plus bas que le hautbois.

Le cor anglaisest un grand hautbois recourb ou lgrement coud en son milieu, sonnant unequinte plus bas. Lorigine du nom est controverse et proviendrait de la dformation de corpsangl.

Cor anglais

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Le basson est apparent au hautbois dont il constitue la basse. Il sonne deuxoctaves au-dessous du hautbois. Il est en bois, constitu de deux tubes parall-les relis la base par un coude. Il existe aussi un contrebassonsonnant uneoctave plus grave que le basson.

Basson, Brky, Emmenthal, 1770

La famille des clarinettesLa clarinette est un instrument anche simple, perce cylindrique se terminant par

un pavillon faiblement conique. Son invention, partir du chalumeau, son anctreprimitif, est attribue Johann Christoph Denner, de Nremberg, vers 1690. Cettepremire clarinette navait quune seule clef. Au cours du XVIIIe sicle on a ajoutquelques clefs supplmentaires pour faciliter les doigts et augmenter la tessiture delinstrument. Vers 1820, on met au point une clarinette 13 clefs et, vers 1840, un sys-tme mcanique analogue celui de Boehm est appliqu la clarinette. Il existe touteune famille de clarinette dont les plus courantes sont celles qui ont pour tonalit debase mi-bmol ou si-bmol.

Clarinette Dubois & Couturier, Lyon, vers 1840

Collection La Mnestrandie

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Le saxophoneest un instrument hybride entre la clarinette et le haut-bois. Il est anche simple comme la clarinette et sa section est coniquecomme le hautbois, voire mme parabolique. Invent par Adolph Saxen 1840, il existe en diffrentes tessitures dont les plus courantes sont le

soprano en sib, lalto, en mib, le tnor en sib et la basse en mib.

Adolphe Sax, vers 1880

Famille des saxophones : soprano, alto, tnor et baryton

Muse des instruments de musique, Bruxelles

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Les cuivres ont besoin de pistonsIls sont presque tous en cuivre

Ce sont des instruments vent, pour la plupart construits en laiton, un alliage riche en cuivre. Leson est produit par la mise en vibration de lair l'intrieur dun tube cylindrique ou coniquetermin par un pavillon vas. Cest la vibration des lvres dans une embouchure qui gnre le

son. Les lvres jouent ici le rle d'une anche double. La perce, la conicit du corps de l'instrumentainsi que la forme de l'embouchure influencent le timbre et favorisent l'mission de certains har-moniques au dtriment des autres.

On distingue deux grandes familles :1. la famille des trompettes, caractrises par une colonne cylindrique sur les deux tiers de la

longueur avec un vasement conique dans la partie terminale,2. la famille des cors qui nont quune faible partie cylindrique suivie dun vasement conique

beaucoup plus important et un pavillon trs vas.

Jusqu' la fin du XVIIIe sicle, les cors et les trompettes ne pouvaient mettre que la suite desharmoniques naturels obtenus en variant la pression des lvres sur lembouchure. Lemploi de cesinstruments dans un orchestre tait donc limit.

Les essais essais de disposer des trous pour obtenir les notes intermdiaires sont rests sans suitecar cela altrait beaucoup trop le timbre des notes intermdiaires dont le son ne passait plus alors

par le pavillon de linstrument. Les seuls instruments trous qui ont russi simposer sont lecornet bouquin et le serpent dglise, instruments dpourvus de pavillon vas.

Ce n'est que vers 1820, que l'invention des pistons modifiant volont la longueur de l'instru-ment a permis la trompette et au cor de devenir des instruments part entire, capables de

produire tous les sons de la gamme. On trouve gnralement trois pistons, chacun d'entre euxrallongeant la colonne d'air d'une longueur correspondant un ton pour le premier, un demi-ton

pour le deuxime et un ton et demi pour le dernier.

La famille de la trompetteLongue d'un peu plus de deux mtres, la trompette naturelle de l'poque baroque est constituede trois sections relies les unes aux autres par des tubes couds. La longueur de l'instrument d-termine la note fondamentale de la vingtaine d'harmoniques qu'un bon instrumentiste peut

produire.

Trompettes naturelles :

Franz Schfftlmayr, Passau, vers 1770

Johann-Wilhelm Haas, Nrembereg, 1714

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La trompette moderne munie de ses trois pistons est deux fois moins longue que son anctre latrompette baroque. Cela tient au faitquelle utilise les harmoniques infrieursalors que la trompette baroque utilisaitles harmoniques des octaves suprieures.La trompette a conquis aujourdhui tous

les genres de musique, de la fanfare lorchestre symphonique en passant parle jazz. Elle existe en diverses tessitures, la

plus courante tant en si bmol.

Le trombone est la basse de la trom-pette. Contrairement la trompette naturelle, grce sa coulisse mobile, il peut mettre toutesles notes. De XVe au XVIIIe sicle on lappelait saqueboute. Son pavillon faiblement vas lui con-frait une sonorit veloute qui saccordait particulirement bien avec celle des cornets bou-quins.

Trombone coulisse

Quelques facteurs ont construit des trombo-nes pistons en sinspirant des trompettes.Mais les musiciens prfrent toujours le sys-tme coulisse.

Curieux trombone six pistons

Adolphe Sax, vers 1860


La famille du corLe cor possde gnralement un enroulement circulaire. Sa section est en majeure partie coni-

que et son pavillon est plus vas que celui de sa cousine la trompette. Comme cette dernire, ilnest devenu le cor moderne que nous connaissons aujourdhui quaprs ladjonction de pistons.

Trompette Jazz hot, style Dizzi Gillepsie, 1940

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Cor de postillon

Trompe de chasse, Fr. Prinet, Paris, vers 1840

Le cor naturel n'avait qu'un emploi limit. A l'origine, il servait transmettre des signaux : lescochers des voitures de poste lutilisaient comme avertisseur et les chasseurs sen servaient pourcommuniquer dautres chasseurs les diff-rentes phases de la chasse courre. Au mi-lieu du XVIIIe sicle, une technique consis-tant modifier certaines notes en introdui-

sant plus ou moins la main lintrieur dupavillon a permis au cor de prendre saplace dans l'orchestre.Par ailleurs, les facteurs livraient des tons de

rechange, enroulements de longueur diff-rente, qui permettaient de changer la tona-lit fondamentale de l'instrument.

Le cor pistonsa dtrn le cor naturel dans les

orchestres. Leur note fondamentale est fa ou sibmol. Le cor moderne possde un double enrou-lement, l'un accord en fa, l'autre en si bmol. Un

piston de commutation actionn par le poucepermet de passer de l'un l'autre.

Cor trois pistons,

Adolphe Sax, Paris, vers 1850

Cor naturel, Lienecke, Leipzig, vers 1830

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Le cor des alpes est un long instrument droit,recourb vers le pavillon. Il est taill dans un

sapin qui a pouss sur une pente sujette desglissements de terrain et qui lui a confr laforme du cor. Il ne donne que quelques harmo-niques naturels.

Le cornet bouquinest un petit cor en bois demoins d'un mtre, de forme lgrement arque.Il est perc de trous qui lui permettent de jouerchromatiquement. Il soutenait les voix aigusdans la musique de la Renaissance.

Le serpent dglise est la basse du cornet bouquin. Long de plus de deux mtres, il est

perc de trous. Pour que ceux-ci soient accessi-bles, on a confr l'instrument une forme sinueuse qui rappelle celle d'un serpent. Cest enquelque sorte un cor des alpes perc de trous et repli sur lui-mme.

Cornet bouquin

Cors alpestres

Serpent d'Eglise

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Variations sur le thme des cuivresAu cours du XIXe sicle, les facteurs ont construit de nombreux instruments aux formes varies

et de tessitures diverses, destins surtout aux musiques militaires. Certains n'ont eu qu'une exis-tence phmre, d'autres sont rests en usage. Beaucoup d'entre eux ont t dvelopps par

Adolphe Sax, clbre facteur qui s'tait assur un quasi-monopole de fournisseur des musiques

militaires.Le plus connu est le clairon. C'est une sorte de cor naturel sans pistons perce troite et coni-

cit marque. Il a t adopt dans toutes les armes occidentales pour transmettre les ordres decommandement. Il joue une demi-douzaine de notes dans le registre aigu.

Le bugle soprano drive du clairon dont il a conserv la perce conique. Les premiers buglestaient munis de cls. Mais celles-ci ont t vite supplantes par les pistons.

Bugle 7 cls

Clairon en r

Cornet pistons

Le cornet pistonest un petit cor en si bmol enroul la manire des trompettes. Plus douxet moins brillant que la trompette mais plus facile jouer, il ne sest pas impos dans les orches-tres et reste un instrument des fanfares et de la musique de jazz.

Les saxhornssont des instruments pistons drivs du bugle, invents par Adolphe Sax. Presquetotalement coniques, ils sont destins en premier lieu aux fanfares, ils se tiennent verticalement,

pavillon dirig vers le haut. Ils existent en plusieurs tessitures. Les plus connus sont le baryton et letuba. Mais on trouve aussi le saxhorn alto, le saxhorn tnor et l'hlicon. Le basson russeest un serpent forme de basson. Il tait utilis comme basse dans la musiquemilitaire avant d'tre remplac par l'ophiclidemtallique muni de cls. Le pavillon tait souventtermin par une tte de dragon.

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Saxhorn basse en si bmol Ophiclide 9 cls, en Si

Fink, Strassbourg 1830

Basse de cor,Hirschbrunner,

Sumiswald XIXe S

Hlicon, Couesnon, Paris, 1900

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Les anches libresLes anches des hautbois et des clarinettes sont dites battantes car ne sont libres que dans la

moiti dune vibration et vont battre lautre anche ou un bec fixe lors de la seconde moiti de lavibration.

Une anche libre est une languette mtallique qui nest attache un support que par sa base.

Elle vibre librement sous linfluence dun courant dair. Elle est gnralement associe un rso-nateur, petite cavit qui amplifie le son et colore le timbre. Les anches libres sont utilises dansdes instruments aussi divers que l'harmonica, lharmonium et laccordon.

Dans une certaine mesure, la bote musiquepeut tre considre comme un instrument an-ches libres. Mais au lieu d'tre mise en vibration par un courant d'air, chaque lame est "gratte"

par un picot mont sur le cylindre de l'instrument.

De l'harmonica l'accordonL'harmonicaest un petit instrument anches libres action-

nes directement par le souffle de l'instrumentiste. On l'ap-pelle aussi musique bouche. Il est apparu en Allemagne vers1820. Les premiers instruments comportent une dizaine decases. Chaque case met deux notes suivant qu'on souffle ouqu'on aspire. La premire case met do et r, la deuxime miet fa, la troisime sol et la. En soufflant simultanment dansles trois premires cases, on obtient l'accord do/mi/sol, en as-

pirant, on obtient l'accord r/fa/ la.

Laccordon, invent en 1829 Vienne par Cyrill Demian sous le nom daccordion, tait lori-

gine un harmonica auquel on avait ajout un soufflet. Comme son nom le sous-entend, il ne pro-duisait que des accords et tait destin laccompagnement. Il tait muni dune demi-dou-

zaine de touches, chacune produisant un accord dif-frent selon quon tirait ou poussait le soufflet. Trsvite, de nombreux perfectionnements accroissent les

possibilits techniques de l'instrument. Au clavierharmonique command par des boutons, on adjointun clavier mlodique souvent command par un cla-vier analogue celui du piano.

Harmonica moderne

Laccordion de Cyrill Demian, 1829

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Ainsi, on a affranchi l'accordon du "tir-pouss", chaque notetant identique dans les deux sens. L'accordon est rapidementdevenu un des instruments les plus rpandus dans la musique

populaire et folklorique. Il a supplant la musette et la vielle roue dans les bals musettes qui, depuis le dbut du XVIIIe sicle,animaient les fins de semaines de la banlieue parisienne.

Un des premiers accordons, vers 1830

Accordon. dbut 20e S.

Le concertina est un accordon de section hexagonale invent galement en 1829 par le physi-cien anglais Charles Wheastone. Cet instrument a connu une grande vogue et a t beaucoup uti-

lis par les vanglistes de l'Arme du Salut.Le bandonon, une variante du concertina, est devenu l'instrument mlodique incontournabledes ensembles de tango argentin.

Concertina de Wheatstone Bandonon moderne

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L'harmonium au service des missionnairesLe terme harmoniuma t utilis pour la premire fois en 1842 par Alexandre Franois Debain,

un facteur d'instrument parisien, pour dsigner un petit orgue anches libres, muni d'un souffletactionn par une pdale. Ce nom s'est rapidement impos tous les instruments similaires cons-truits en Europe.

Un soufflet m par les pieds fourni l'air. L'ouverture des soupapes conduisant l'air vers les an-ches est actionne par les touches d'un clavier. Il s'apparente l'harmonica par la faon dont le

son est produit et l'orgue dont il est un substitut conomique, par son mcanisme.Il existe des harmoniums de toutes tailles, de linstrument imposant deux claviers jusquau

petit guide chant ou orgue cent francs - utilis souvent dans les coles du dimanche et lespetites glises. Ce sont souvent les facteurs d'accordons qui ont entrepris la construction d'har-moniums. Les missionnaires les ont emmens dans le monde entier, contribuant ainsi largement leur succs.

Harmonium

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Des claviers et des cordes

Par l'intermdiaire d'un clavier, on peut faire sonner une corde, soit en la pinant (clavecin),soit en la frappant (pianoforte, piano).

En pinant les cordesLe clavecinest un instrument cordes pinces. L'enfoncement d'une touche du clavier soulve

un sautereau, une petite tige de bois, l'extrmit duquel un bec taill dans une plume entrane,puis relche brusquement la corde. Le bec joue ici le mme rle que celui du plectre sur une cordede mandoline. Le sautereau est surmont dun petit carr de feutre qui sert dtouffoir lorsquonrelche la touche. Pour varier le timbre et l'intensit du son, le clavecin possde gnralementdeux jeux de cordes l'unisson, dits de huit pieds, et souvent aussi un jeu sonnant une octave

plus haut, dit de quatre pieds. Un systme de commandes permet d'enclencher ces jeux spar-ment ou ensemble. Les grands clavecins possdent deux claviers, chacun d'entre eux pouvantfaire sonner des jeux diffrents. L'esthtique du clavecin est multiple.Elle va du petit clavecin italien un seul clavier, construit lgrement

selon les techniques de la lutherie et destin surtout l'accompagne-ment, jusqu'au grand clavecin franais deux claviers qui fait si bien

faire sonner la musique de Franois Couperin ou de Jean-Philippe Ra-meau.

Grand clavecin franais

Jakob Stirnemann, Lyon, 1777


Mcanisme des instruments dits "cordes pinces".

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L'pinette est un petit clavecin caisse triangulaire ou polygonale, un

seul jeu, dont les cordes sont obliquespar rapport au clavier.

Epinette anonyme, Italie XVIIe S.


Le virginal dsigne, dans l'Angleterre du XVIIe sicle, un clavecin rectangulaire un seul jeu,dont les cordes sont parallles au clavier. Parfois, dans un tiroir amnag l'intrieur du virginal,tait dispos un deuxime virginal, plus petit, sonnant une octave plus haut. Sorti de son loge-ment, il tait pos sur le premier et constituait un jeu supplmentaire de quatre pieds qui pouvaittre jou indpendamment du virginal principal ou accoupl ce dernier. L'ensemble de ces deuxinstruments portaient le nom vocateur de "mother and child". Par extension, on dsigne sous lenom de virginal tous les clavecins dont les cordes sont parallles au clavier.

Un ottavinoest un instrument miniaturis unseul jeu qui sonne une octave plus haut que leclavecin. On l'appelle aussi virginal d'octave,lorsqu'il est associ un virginal.

Ottavino ou virginal doctave, Flandres, 1620

Muse d'art et d'histoire, Genve

En frappant les cordesLe clavicordeest le plus simple des instruments cordes frappes. Chaque touche est un balan-

cier dont l'extrmit est termine par une tangente, sorte de lame mtallique, qui frappe unecorde double appele chur.

Clavicorde, XVIIe S.

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Dtails du mcanisme dun clavicorde

La tangente doit rester appuye sur les cordes durant toutle temps de l'mission du son car la longueur de la corde -dont dpend la hauteur du son - est dtermine par la dis-tance entre le sillet5de l'instrument et ladite tangente. Dans un clavicorde li, plusieurs touchesvoisines peuvent frapper successivement le mme chur, ce qui diminue le nombre de cordes,

permettant de construire des instruments lgers et peu coteux. On ne peut videmment pas jouer

simultanment deux notes voisines. Par opposition, le clavicorde libre comprend autant dechurs qu'il y a de touches.Le pianoforteest un instrument dont les cordes sont frappes par des marteaux garnis de lige

ou de cuir. En appuyant sur la touche, le marteau est lanc, frappe la corde, puis s'chappe im-mdiatement en arrire.

En actionnant la touche plus ou moins fort on obtient un son forte ou piano, d'o le nom del'instrument. C'est le florentin Bartolomeo Cristofori qui en est l'inventeur. Le plus ancien instru-ment connu date de 1720. Le son des premiers pianofortes tait encore assez proche de celui duclavecin.

Ce n'est qu'aprs un sicle de perfectionnements au cours duquel on a augment le diamtre

des cordes, augment leur tension, alourdi les marteaux quon a garnis de feutre, construit descaisses plus rsistantes, labor des systmes d'chappement plus sophistiqus que le pianoforteest devenu le piano moderne que nous connaissons aujourd'hui.

Pianoforte, Christian Baumann, 1775

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5 fine baguette mtallique ou en bois sur laquelle reposent les cordes et qui dtermine la longueur de la

partie vibrante de la corde.


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Pianoforte de Michael Weiss,

Pragues, vers 1820

Collection La Mnestrandie

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L'orgue

Masculin au singulier, fminin au pluriel, l'orgue est uninstrument vent qui peut tre rattach la famille des fltes

et, dans une moindre mesure, celle des anches par la faondont le son est mis.

Il fait partie aussi des instruments clavier par la faondont on en joue.

Il existe des instruments de toutes tailles, depuis le petit or-gue portatif qui aligne quelques dizaines de tuyaux et un seulclavier jusqu'aux grandes orgues des cathdrales qui comp-tent plusieurs milliers de tuyaux, plusieurs claviers et un p-dalier.

On distingue les tuyaux bouchequi fonctionnent comme

des fltes, des tuyaux anchedont le son est produit par lavibration d'une anche battante.

Les facteurs dorgues mesurent en piedsLa longueur des tuyaux varie entre quelques centimtres

prs de dix mtres. Les petits sonnent dans laigu, les grandsdans les graves. Les facteurs dorgues mesurent la longueurdes tuyaux en pieds. Par extension, un jeu de huit pieds cor-respond une tessiture dans laquelle le do mdian du cla-

vier correspond un tuyau de huit pieds de long. Pour un jeu plus aigu dune octave, le do m-dian correspond un tuyau de quatre pieds. Dans les grandes orgues on trouve des jeux allant dedeux pied dans les aigus jusquau jeux de trente-deux pieds dans les graves.

Unjeuou registreest un ensemble de tuyaux caractriss par un mme timbre. C'est la gom-trie du tuyau qui est responsable du timbre. Les tuyaux bouche peuvent tre cylindriques, coni-ques ou section carre. Certains sont bouchs ou partiellement bouchs leur extrmit sup-rieure.

Le rapport du diamtre sur la hauteur modifie aussi leur palette harmonique : les tuyaux largesection mettent un son velout alors que la sonorit des tuyaux troits est plus riche en harmoni-ques aigus.

Quant aux tuyaux anche, c'est la gomtrie du rsonateur qui agit sur leur timbre. Certainsjeux, dits de mutation, comportent plusieurs tuyaux pour une mme note : on "colore" un sonfondamental par des tuyaux sonnant la quinte, la quarte ou la tierce. Les grandes orgues

possdent plusieurs dizaines de jeux diffrents, voire plusieurs centaines pour les plus grandes.

Orgue portatif, Hollande, XIXe S.

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Orgue de St-Etienne de Toulouse

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Un double systme de barrage de l'air est ncessairepour jouer non seulement n'importe quelle note par l'in-termdiaire du clavier mais aussi pour que cette notecorresponde un timbre choisi, c'est--dire un ou plu-

sieurs jeux. Un systme de commande mcanique com-plexe assure la distribution de l'air vers les divers jeux

selon les dsirs de l'organisteDans les grands instruments, les jeux sont regroups parfamilles, chacune obissant un clavier distinct. Un sys-tme d'accouplement permet de rendre solidaires lesdivers claviers entre eux. C'est, en quelque sorte, plu-

sieurs orgues loges dans un mme bti.

Diversit des tuyaux dun grand orgue

Lorgue ne doit pas tre court de souffleLa soufflerie est un lment essentiel de lorgue. Aujourdhui des turbines lectriques alimentent

silencieusement de grandes chambres soufflets qui servent de rserve dair. Autrefois il fallait

avoir recours des hommes forts pour actionner dimmenses soufflets. Il fallait parfois mobiliserjusqu quatre hommes pour assurer lalimentation en airdun grand orgue de cathdrale.

Variation sur le thme de lorgueA loppos des grandes orgues dglise on trouve des ins-

truments plus modestes. Lorgue positifest un petit orgue un clavier, gnralement sans pdalier, comportant un petitnombre de tuyaux.

Lorgue portatif est, comme son nom lindique, un petit

orgue qui pouvait tre transport par deux porteurs, lamanire dune chaise porteurs. Il servait dans les proces-

sions. A chaque station on posait lorgue qui pouvait alorsaccompagner les divers chants.

La rgaleest un petit orgue qui ne possde que des jeuxdanches. Il est compos dun clavier unique, dun ou plu-

sieurs jeux danches situs juste devant le clavier et dedeux soufflets actionns la main par un auxiliaire. Ce

sont des anches battantes et on ne peut donc pas compa-

rer la rgale lharmonium.

Orgue positif, Franconie, 1666

Muse dart et dhistoire de Genve

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Instruments champtres

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Le Son Et Les Instruments