Porte d’entrée de l’Italie, la Riviera ligurienneest truffée de villages, de criques, de falaiseset de cultures en terrasses où la vigne côtoiel’olivier. Il y règne une atmosphère particulièrequi depuis toujours séduit les voyageurs.

Mamma li Turchi !” C’était le cri que pous-saient, au Moyen Âge, les habitants ter-rorisés des bords de mer lorsqu’ils aper-cevaient au loin les navires des pirates.

Et lorsqu’il contemple les côtes liguriennes, entreGênes et La Spezia, le visiteur ne peut s’empêcherde penser aussitôt aux incursions des Sarrasins, quiapportaient dans leur sillage mort et destruction. Lesbarbaresques ne venaient pas piller des richesses qui,en ces contrées rudes et austères, étaient pratique-ment inexistantes. Non, s’ils venaient, c’était surtoutpour faire le plein d’esclaves. Car les gens d’ici étaientréputés de vaillants travailleurs et travailleuses quine rechignaient pas à la tâche dans ces paysagesmontagneux qu’ils avaient façonnés de leurs propresmains. Ce sont eux, en effet, qui ont creusé la rocheet bâti les terrasses pour y faire pousser la vigne etl’olivier ; eux qui ont construit les cinq villages surles parois abruptes des falaises formant aujourd’huiles Cinq Terres : Riomaggiore, Manarola, Corniglia,Vernazza et Monterosso. Le poète Eugenio Montale,prix Nobel de littérature en 1975, dont la famille pos-sédait une résidence d’été à Monterosso, n’avait-ilpas l’habitude de dire que les habitants de la régionétaient des descendants d’Hercule ? Il aura fallu plu-sieurs siècles de dur labeur et d’opiniâtreté pour arri-ver à l’actuelle physionomie du site, inscrit à la listedu Patrimoine mondial depuis 1997. Et sans doute

un peu de force de ces puissants aïeux continue-t-elle de couler dans les veines de nos villageoismodernes, puisqu’à leur tour ils ont su créer et déve-lopper une structure capable d’accueillir jusqu’à2,5 millions de touristes l’an dernier. Institué en 1999,le Parc national des Cinq Terres est le plus petit, leplus jeune et déjà le plus rentable des parcs italiens,grâce, notamment, à un modèle économique fondésur la vente des produits cultivés à l’intérieur du parcainsi que le prix d’accès à son principal sentier. Ilremporte un tel succès auprès du public que des pro-fessionnels du secteur viennent d’un peu partoutdans le monde, de l’Australie à l’Ecosse en passantpar la France, pour étudier sa formule gagnante ettenter de reproduire l’expérience chez eux. D’unesuperficie de 4200 hectares pour une population44

L’Italiedes îles

Les Cinq Terres et ses îlesAu paradis des mouetteset des randonneurs

Parc nationalParc national

des Cinq Terresdes Cinq Terres

La Spezia

Porto Venere

Monterossoal Mare

Vernazza

Riomaggiore

Corniglia

Manarola

Golfe de La Spezia

Île de Palmaria

Île de TinoÎle de TinettoM e r

L i g u r i e n n e

Ri v i e r a d u L e v a n t

Parc national

des Cinq Terres

Parc régional

de Porto Venere

Réserve marine

3 km

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Vue sur la côte ligurienne,du promontoire de PortoVenere.

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Le “caruggio”, ruelleescarpée et étroite, typiquede la côte ligurienne.

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d’environ 5 000 habitants, les Cinq Terres ontadopté, en effet, une série de bonnes pratiques fon-dées sur une gestion éclairée et durable du site. Ici,vous ne trouverez pas de grands hôtels quatre étoilesqui dénaturent le paysage, mais plutôt un réseaudense de bed & breakfast et d’hébergement chez l’ha-bitant, répondant à des critères de qualité exigeants :tri sélectif des déchets, économies d’énergie (à tra-vers l’utilisation d’ampoules à basse consommation),utilisation de détergents biodégradables, offre d’ali-ments bio au petit déjeuner... Ne venez pas envacances ici si vous voulez danser en boîte tous lessoirs : vous ne trouverez aucune discothèque ou barbruyant qui crache sa musique à grands renfortsde décibels. Pas non plus de paraboles pour enlaidir

les terrasses et balcons, puisque les habitations sonttoutes équipées de la télévision par câble. “Le Parca pour objectif de préserver son patrimoine culturel,mais attention, ce n’est pas pour autant que nouscherchons à nous enfermer sous une cloche de verre,explique Luca Natale, responsable de la commu-nication du Parc. Qui dit sauvegarde du patrimoinene signifie pas forcément rejet des nouvelles tech-nologies. Les deux ne sont pas antinomiques.” FrancoBonanini, le président du Parc, et son équipe ontbataillé ferme pour doter le territoire de l’ADSL, unevictoire pas si évidente pour une région aussi isolée.Et multiplient les projets tournés vers l’avenir : il estquestion de télémédecine, pour assurer une surveil-lance cardiaque des personnes âgées et des touristesqui surestiment leurs forces en crapahutant (trop)gaiement le long des sentiers de randonnée ; ou encorede l’ouverture inédite en Italie d’un Nikkon Center,où les touristes disposeront, entre autres, d’un ser-vice de prêt d’appareil photo et de stockage numé-rique des images prises durant leur séjour.

Un centre promis à un bel avenir tant il est vraiqu’ici le photographe, même le plus amateur,

a peu de chances de rater ses photos. Tout dans lepaysage de ces côtes liguriennes concourt à réali-ser des clichés spectaculaires : les quelque 6 000kilomètres de murets en pierre sèche qui dessi-nent les flancs des montagnes ; l’or des citronniersqui étincelle sous les rayons du soleil ; les falaisesde grès zoné léchées par les vagues ; la côte par-semée d’agaves importés du Mexique après la

découverte de l’Amérique ; les façades colorées desmaisons blotties les unes contre les autres dansles villages accrochés à la roche ; le ciel d’un bleuolympien qui vient se fondre à la mer indigo ; l’exu-bérance du maquis méditerranéen, mêlé d’oliviers,de chênes-lièges et d’arbousiers, rehaussée par levert éclatant du palmier et de l’euphorbe arbores-cente (c’est avec le latex produit par cette dernièreque Circé aurait concocté, dit-on, la potion qui chan-gea les compagnons d’Ulysse en pourceaux). Sansoublier, bien sûr, la vigne, omniprésente, dont lesceps noueux jalonnent les terrasses à l’infini. Letout baignant dans une lumière solaire et des tem-pératures toujours clémentes grâce au léger mis-tral qui souffle même en été.

Àl’est du Parc des Cinq Terres, en descendant lacôte sur une douzaine de kilomètres, commence

un autre parc, régional cette fois : celui de PortoVenere et des îles Palmaria, Tino et Tinetto, qui faitlui aussi partie du site inscrit au Patrimoine mon-dial. Ici, point de cultures en terrasses mais unenature sauvage et intacte, dont l’apothéose se trouvesans conteste sur les 189 hectares de l’île Palma-ria, séparée d’une centaine de mètres à peine du pro-montoire de Porto Venere et peuplée d’une trentained’habitants. Contrairement à ce l’on pourrait pen-ser, l’île ne doit pas son nom à un quelconque pal-mier ou, comme le veut la tradition populaire, à sataille, qui évoque celle de la paume d’une main. Ildériverait plutôt du mot d’origine celto-ligure barma,qui signifie grotte. Son territoire accidenté, qui s’élèvejusqu’à 186 mètres d’altitude, présente, en effet, denombreuses grottes et anfractuosités. Dans la Grottadei Colombi, à quarante mètres au-dessus de la mer,ont été retrouvés des ossements d’hommes et d’ani-maux datant du néolithique, aujourd’hui exposés aumusée de La Spezia. Un chemin, assez facile, permetde faire le tour de l’île en trois heures. Outre l’in-croyable beauté de son panorama, Palmaria offreune multitude d’attraits et de curiosités : ses car-rières de portor, une variété de marbre noir très priséet exploité jusque dans les années 80 ; son archi-tecture militaire du XIXe siècle, comme le FortCavour, bâti en 1857 sur un projet initial voulu parNapoléon ; sa plage du Pozzale, à l’ombre des pinsd’Alep, des chênes-verts, des cistes et des genêts ;l’élevage de moules à proximité de la plage du 47

“Le ciel d’un bleu olympien qui vient se fondre à la merindigo ; l’exubérance du maquis méditerranéen…”

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Terrizzo ; ou encore l’étonnante richesse de sa floreet de sa faune, composées de quelques rares endé-mismes, comme le bleuet de Porto Venere ou le phyl-lodactyle d’Europe qui, avec ses 8 cm de long queuecomprise, est le plus petit gecko européen.

P aradoxalement, si l’île a conservé un environne-ment aussi protégé, c’est grâce à la forte présence

de la marine militaire italienne. Situé à quelquesencablures du port de La Spezia, qui abrite un impor-tant arsenal du pays, l’archipel occupait une posi-tion stratégique et son accès est longtemps restéinterdit. D’ailleurs, Tino et Tinetto appartiennenttoujours à la marine nationale et le public n’est auto-risé à aborder la première qu’une seule fois dans l’an-née : le 13 septembre, jour de la Saint Venerio, patrondu golfe de La Spezia et protecteur des gardiensde phare. Cet anachorète bénédictin y fonda unmonastère à la fin du VIe siècle qui, au fil du temps,joua un rôle de tout premier plan dans l’économie

de la région. Avec son phare rouge et blanc et les ves-tiges de son monastère, il plane sur l’île dont le péri-mètre ne dépasse pas 2 kilomètres un halo de mys-tère empreint d’un indéniable romantisme. Quantà l’îlot du Tinetto, il n’est guère plus gros qu’un récif.Mais c’est un paradis pour les mouettes, et les fondsqui l’entourent, un site de prédilection pour lesadeptes de la plongée sous-marine.

Enfin, il serait impensable d’évoquer les splendeursde ce parc régional sans mentionner Porto Venere etle golfe des poètes, ainsi nommé pour la profusiond’artistes et d’écrivains étrangers qui y ont séjournélors de leur Grand Tour, ce long voyage initiatique àtravers l’Europe que les jeunes gens de bonne familleaccomplissaient au XVIIIe siècle, pour parfaire leuréducation. C’est d’ailleurs dans les eaux de la criquefermée par l’église Saint-Pierre, au pied du châteauDoria, que le poète anglais Shelley serait mort noyé,un soir de tempête. Cette portion de la côte ligurienneest sans doute la meilleure porte d’entrée de l’Italie,l’idéal pour s’initier à la beauté, la douceur de vivreet l’exotisme du Bel Paese, loin des cités d’art, superbesmais chaotiques. Régine Cavallaro50

Au cœur du Parc des Cinq Terres, la “via dell’ Amore”est le principal sentier qui relie Riomaggiore et Manorola.

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