LES ÂGES PSYCHOLOGIQUES DE LA VIE ADULTE

Jacques Ross

LES ÂGES PSYCHOLOGIQUES DE LA VIE ADULTE

Devenir maître de ma destinée

Mise en pages : Yolande MartelConception de la couverture : Gianni CacciaEn couverture : © Daniel Lafl or/iStockphoto

Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Ross, Jacques, 1945-

Les âges psychologiques de la vie adulte : devenir maître de ma destinée

isbn 978-2-7621-3135-2 [édition imprimée]isbn 978-2-7621-3340-0 [édition numérique PDF]isbn 978-2-7621-3354-7 [édition numérique ePub]

1. Adultes – Psychologie. 2. Âge (Psychologie). 3. Maturation (Psychologie). 4. Psychologie du développement. I. Titre.

bf724.5.r67 2012 155.6 c2011-942917-9

Dépôt légal : 3e trimestre 2012Bibliothèque et Archives nationales du Québec

© Groupe Fides Inc., 2012

La maison d’édition reconnaît l’aide fi nancière du Gouvernement du Canada par l’entre-mise du Fonds du livre du Canada pour ses activités d’édition. La maison d’édition remercie de leur soutien fi nancier le Conseil des Arts du Canada et la Société de dévelop-pement des entreprises culturelles du Québec (SODEC). La maison d’édition bénéfi cie du Programme de crédit d’impôt pour l’édition de livres du Gouvernement du Québec, géré par la SODEC.

imprimé au canada en août 2012

À Colette, mon amoureuse et ma complice dans la vie, la méditation et l’écriture.

Ta chaleureuse présence dans mon existence nourrit mon cœur au quotidien.

Merci à Marguerite et à Joseph qui m’ont si généreusement donné la vie.

avant-propos

Je vis intensément des relations d’aide psychologique et éducative depuis plus de quarante ans. Cela revient à dire que, durant presque les deux tiers de mon existence, j’ai tenté de comprendre, de sou-tenir ou de guider une grande quantité d’êtres humains : des enfants, des adolescents et des adultes des deux sexes. J’ai d’abord essayé d’apporter du réconfort, puis d’alimenter l’espoir chez beau-coup de personnes qui avaient à se transformer pour faire face avec plus de lucidité à des situations personnelles, relationnelles, fami-liales, professionnelles ou fi nancières très diffi ciles.

J’ai aussi rencontré des humains à qui l’on avait collé toutes sortes d’étiquettes étranges. Certains venaient eux-mêmes deman-der de l’aide, d’autres m’étaient envoyés par les tribunaux. J’ai connu des hommes, des femmes et aussi des jeunes qui vivaient de petites diffi cultés, mais j’ai aussi côtoyé des personnes gravement perturbées. J’ai cheminé avec des êtres humains d’à peu près tous les âges et de toutes les origines, qui considéraient leur vie comme complètement fi chue. J’estime aujourd’hui que c’est un grand pri-vilège que d’avoir eu si souvent l’occasion de vivre des relations d’une très grande qualité avec les autres.

Grâce à cette formidable expérience humaine accumulée durant toutes ces années et aussi aux multiples observations cliniques que j’ai menées, j’ai beaucoup appris et longuement enseigné. J’ai aussi rédigé plusieurs articles, donné de nombreuses conférences et formations. Enfi n, j’ai écrit, comme auteur ou comme coauteur, un grand nombre de livres touchant essentiellement l’intervention

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psychologique et éducative. Le présent ouvrage est un essai, tout à fait personnel, traitant du développement de l’autonomie psychique au cours des diff érents âges psychologiques de la vie adulte.

Ce nouveau livre, intitulé Les Âges psychologiques de la vie adulte, s’inscrit dans cet esprit de communication et de partage avec les autres dont je continue d’être animé depuis de nombreuses années. Cette passion qui m’habite depuis toujours me pousse à vouloir mieux connaître l’être humain et à concevoir des outils pour l’aider à accroître son autonomie psychique. Mon intérêt pour les cycles de la vie humaine ne s’est guère émoussé. Étant pour ma part déjà arrivé à l’âge de la sérénité, je leur consacre encore plus de temps et d’énergie que dans le passé.

Je souhaite que le présent ouvrage puisse être utile à tous ceux et celles, intervenants, enseignants, éducateurs, jeunes et moins jeunes qui s’intéressent à la condition humaine, qui veulent attein-dre leur pleine maturité psychologique et connaître la croissance personnelle. Mon travail actuel concerne essentiellement les êtres humains qui sont vraiment motivés à améliorer leur vie person-nelle et à partager avec d’autres leurs découvertes, leurs expériences et leur joie de vivre.

Je crois aussi que des personnes qui ne s’intéressent pas particu-lièrement à l’intervention psychologique et éducative, à la psycho-thérapie ou à la spiritualité, trouveront dans ce livre des enseignements qui les aideront à développer leur conscience et à mieux connaître leur fonctionnement physique, aff ectif et mental. Ils pourront ainsi renforcer peu à peu leur autonomie psychique. Le fait d’eff ectuer des choix plus réfl échis, de prendre des décisions plus éclairées et d’agir avec discernement améliore sensiblement la qualité de notre vie.

Je suis également persuadé que les personnes qui liront avec attention ce livre seront mieux placées pour enrichir leur vie inté-rieure. Les nombreux exercices que je propose d’ailleurs dans cet ouvrage sont quotidiens. Ce n’est qu’en les réalisant régulièrement, de la même façon que pour apprendre le piano, le ski de fond ou une langue seconde, que chacun de nous peut devenir maître de sa destinée.

avant-propos ¡ 11

Devenir le maître de ma destinée signifi e avant tout, pour moi, acquérir progressivement, aux diff érents âges psychologiques adul-tes, une pleine autonomie psychique. C’est ce long cheminement vers la pleine conscience que je propose de reconnaître et de décrire. Cependant, ce n’est qu’en pratiquant chaque jour les exer-cices suggérés que nous pourrons stimuler le développement per-sonnel et relever avec succès les défi s propres à chacune des étapes de notre vie d’adulte.

L’être humain qui a acquis la pleine autonomie psychique voit autrement, comprend diff éremment et agit avec discernement. Il est éveillé et créatif. Celui qui demeure passif et endormi est aveu-gle et irréfl échi ; il réagit à tout ce que présente l’environnement. Lorsque nous agissons constamment dans la pleine autonomie psychique, en nous observant avec attention, notre discernement s’aiguise sans cesse.

Lorsque l’œil de notre témoin intérieur s’ouvre, notre conscience s’éveille tout doucement. Cet éveil est subordonné aux deux condi-tions suivantes : que nous soyons attentifs à nous-mêmes et que nous soyons capables de nous accueillir nous-mêmes dans notre totalité en nous livrant à une observation systématique de notre fonctionnement physique, aff ectif et mental.

J’appelle méditation intégrale l’exercice de ces deux pratiques auxquelles je me soumets moi-même depuis plus d’une trentaine d’années. Vivre la pleine autonomie psychique, c’est vivre dans la pleine conscience. Ce sont pour moi deux choses identiques. C’est choisir d’être attentif, conscient de soi, bien sûr, mais également conscient de tout ce qui se passe autour de soi. La conscience est comme un grand phare qui éclaire et oriente. Lorsque sa conscience est pleinement éveillée, l’être humain voit et agit autrement. La sagesse de son expérience s’allie à la simplicité de son mode de vie.

Apprendre à aimer, à nous apprécier nous-mêmes et à estimer les autres ; vouloir nous engager ; désirer nous accomplir ; chercher à nous unifi er ; savoir goûter la sérénité au quotidien ; puis accepter de progressivement nous détacher de l’environnement afi n de vivre positivement notre ultime transformation. Ce sont là les principaux

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défi s de croissance personnelle à relever aux diff érents âges psycho-logiques adultes pour accéder progressivement à la pleine autonomie psychique.

L’être humain est une semence qui peut germer et croître. L’actualisation de cet immense potentiel de développement constitue, au cours de la vie terrestre, une tâche essentielle. Personne ne peut l’accomplir à notre place. Ce livre tente, en toute modestie, de présenter les étapes, les phases ou les cycles d’une évolution possi-ble. Il en propose une cartographie originale qui veut être accessi-ble à tous.

Le but de mon propos est de partager avec vous quelques-unes de mes expériences personnelles et professionnelles. Je décris donc avec simplicité ce que, depuis plus de quatre décennies, j’ai vécu, observé, appris et tenté de saisir au sujet de la condition humaine, du développement de la maturité psychologique, de l’éveil à soi personnel et spirituel et de l’acquisition de la pleine autonomie psychique. J’espère que mon partage aura des eff ets vraiment posi-tifs dans votre vie de tous les jours.

introduction

La société dans laquelle nous vivons off re très peu de rites de pas-sage, de cérémonies religieuses ou sociales, ou de célébrations quelconques destinés à marquer la fi n de l’enfance. De nos jours, le passage de l’enfance à l’adolescence ainsi que l’accès au premier stade de la maturité psychologique adulte sont passés sous silence et apparaissent comme vraiment anodins. Bien que l’on soit léga-lement adulte dès l’âge de 18 ans, il n’existe pas, dans notre culture occidentale, des époques plus ou moins précises auxquelles les individus accèdent à l’un ou l’autre des âges psychologiques de la vie adulte.

Pour les besoins de mon propos, j’ai établi arbitrairement que l’âge adulte commençait à l’âge de 20 ans et se terminait à la mort. Afi n de bien illustrer les diff érentes étapes du processus d’évolution psychologique et plusieurs aspects de cette longue période du développement humain, j’ai aussi décidé, en m’appuyant sur mon expérience personnelle et professionnelle, de diviser l’âge adulte en cinq grandes périodes :

P l’âge de l’engagement : l’expression de la liberté d’être (20 à 30 ans) ;P l’âge de l’accomplissement : l’exercice de la créativité (30 à 45 ans) ;

1. Les âges chronologiques liés aux grandes étapes du développement de la maturité psychologique adulte peuvent varier grandement d’une personne à l’autre. Je ne les donne qu’à titre indicatif.

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P l’âge de l’intégration : la recherche de l’unité intérieure (45 à 60 ans) ;

P l’âge de la sérénité : la culture de la légèreté d’être (60 à 75 ans) ;

P l’âge du détachement : l’union à la source (75 ans et plus).

LE PASSAGE DE L’ADOLESCENCE À L’ÂGE ADULTE

Beaucoup de gens croient encore aujourd’hui que la croissance et le développement cessent dès l’arrivée à l’âge adulte. Comme ce livre tentera de le démontrer, l’âge adulte constitue une formidable période de changement, de développement personnel et de chemi-nement constant vers la pleine autonomie psychique. L’expérience acquise au cours de la vie fera qu’un adulte de 65 ans paraîtra identique à celui qu’il était à 5, 15, 30 ou même à 50 ans et en même temps très diff érent.

Diff érentes théories de la personnalité, depuis les cinquante dernières années, ont bien tenté de décrire le développement de la maturité psychologique durant l’enfance, l’adolescence et à l’âge adulte. Chacune présente des conceptions valables. Plusieurs met-tent en lumière des manifestations comportementales particulières pour illustrer le crucial passage de l’adolescence au premier cycle de l’âge adulte.

La plupart de ces théories axées sur le développement humain adhèrent fi nalement à une vision commune. Toutes estiment qu’un individu doit présenter un ensemble de caractéristiques psycholo-giques pour être considéré comme ayant accédé au premier stade de la maturité adulte.

La capacité de vivre l’intimité, la possibilité d’off rir et d’accepter l’amour, de témoigner de l’empathie envers les autres, d’être cons-cient de ses responsabilités personnelles, sociales et sexuelles consti-tuent un ensemble de compétences humaines associées au premier stade de la maturité psychologique adulte. Quant à la dimension

introduction ¡ 15

sociale liée à ce premier niveau d’autonomie psychique adulte, elle s’exprime particulièrement dans la capacité de nouer des amitiés avec des personnes souvent très diff érentes de soi, de pourvoir aux besoins d’autrui (altruisme) et d’aider ses semblables.

J’ajouterai, pour ma part, à ces capacités essentielles, l’aptitude à approfondir la connaissance de soi, la reconnaissance et la valo-risation de ses compétences personnelles, la prise de conscience de sa manière habituelle d’agir et, surtout, la recherche de la meilleure voie pour soi dans l’existence. Toutes ces caractéristiques psycho-logiques du premier stade de l’autonomie psychique adulte s’expri-meront généralement à travers trois types particuliers de motivation personnelle :

Ø tisser et entretenir des relations amoureuses (relation privilé-giée) ou amicales avec d’autres personnes ;

Ø s’investir dans un travail (ou de longues études) créatif, pro-ductif et satisfaisant ;

Ø assurer sa croissance personnelle (autodéveloppement) de façon à acquérir les attitudes, les compétences et les connais-sances nécessaires à la réalisation des deux premiers types d’intérêts.

La jeune femme ou le jeune homme ayant accédé au premier stade de l’autonomie psychique adulte doit être maintenant regardé comme une personne capable d’assumer ses choix, ses responsabi-lités et l’ensemble de ses transformations. À l’âge de l’engagement, la capacité de s’adapter s’acquiert peu à peu dans la vie quotidienne. Le jeune adulte, en se libérant de ses liens de dépendance à l’égard de ses parents et de sa famille, s’attache maintenant à exprimer sa liberté d’être. C’est là un défi de croissance personnelle qu’il aura à relever tout le long du premier cycle de sa vie d’adulte.

Ce jeune adulte peut maintenant faire face, avec un peu plus de conscience, de fl exibilité et de souplesse, aux nombreuses attentes, demandes et exigences présentes dans l’univers des adultes. Ce pre-mier palier de la maturité psychologique adulte n’est cependant pas un état défi nitif. Le développement de son autonomie psychique est

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un processus qui se poursuit tout au long de sa vie, à l’intérieur des autres cycles psychologiques de la vie adulte.

DE NOUVEAUX DÉFIS DE CROISSANCE PERSONNELLE

À RELEVER

Pour bien comprendre ce qu’est le processus du développement de l’autonomie psychique chez un être humain, on peut le concevoir comme faisant intervenir des compétences personnelles à décou-vrir, à développer, à exercer tout au long de la vie adulte. L’acquisition graduelle de ces compétences lui permettra d’ailleurs de faire face, de manière beaucoup plus adaptée et effi cace, aux nombreux défi s que comportent les diff érents âges psychologiques de la vie adulte.

Un être humain autonome psychologiquement répond adéqua-tement aux exigences de croissance, de développement et de chan-gement attachées à chacun des âges de la vie adulte. Il est devenu, par une pratique constante, maître de sa destinée. Il s’eff orce, malgré tous les obstacles rencontrés, d’assurer sa croissance per-sonnelle à chacune des époques charnières de son existence.

Il est très important de retenir dès maintenant que l’autonomie psychologique adulte implique, d’abord et avant tout, un processus dynamique et évolutif. Ce dernier suppose donc que l’individu, avec le tempérament, le caractère, les forces et les vulnérabilités qui sont les siens, soit capable d’un ajustement intérieur et extérieur constant.

Cet ajustement constant favorisera l’acquisition d’une meilleure attitude face à la transformation incessante des valeurs sociales. Il permettra également de faire face plus adéquatement aux exigen-ces, aux expériences et aux événements nouveaux qui apparaissent à chacun des âges psychologiques de la vie adulte.

Un être humain, psychologiquement autonome, est générale-ment en mesure de faire face aux succès, aux échecs, aux erreurs, aux tâches, aux problèmes, aux pertes, aux choix et aux décisions qui se présentent dans sa vie quotidienne. En outre, une personne mature se sent souvent bien dans sa peau. Cela signifi e tout sim-

introduction ¡ 17

plement qu’elle est créative, de plus en plus équilibrée et capable de s’adapter aux multiples changements qui ne manquent pas de survenir dans la vie de tous les jours.

ENGAGEMENT ENVERS SOI ET LIBERTÉ D’ÊTRE

La nouvelle forme de maturité psychologique qui émerge à l’âge de l’engagement, c’est-à-dire entre l’âge de 20 ans et de 30 ans, se traduit généralement par l’acquisition de nouvelles compétences. Évidemment, l’individu conserve les autres compétences acquises antérieurement.

À l’âge de l’engagement (20 ans à 30 ans) :n affi rmer résolument sa liberté d’être par ses choix, ses rela-

tions et ses actions ;n être à la fois motivé et apte à établir une relation privilégiée,

basée sur la compréhension mutuelle, l’intimité, la complicité et l’entraide avec au moins une autre personne ;

n avoir le désir et la capacité de vivre en couple, d’avoir des enfants et de les éduquer en veillant à ce qu’ils acquièrent une autonomie sur le plan psychique ;

n avoir un mode de vie qui s’accorde avec les valeurs qu’on a et qui soit créatif, productif et satisfaisant.

Par ailleurs, il importe également d’avoir relevé avec succès les principaux défi s de croissance personnelle qui se sont présentés aux âges psychologiques antérieurs.

À l’âge de la dépendance infantile (la petite enfance : 0-6 ans) :n établir, par de petits gestes quotidiens, une relation d’attache-

ment signifi cative et durable, dans la sécurité intérieure et la confi ance mutuelle.

1. Jacques Ross, Le Défi d’éduquer : guider les jeunes vers la maturité psycho-logique, Montréal, Éditions Fides, 2011.

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À l’âge de l’autonomie sociale (l’enfance : 6 ans à 13 ans) :n pratiquer une certaine forme de discipline personnelle, acquérir

le contrôle de soi, la capacité de se motiver et de s’autoévaluer.

À l’âge de l’autodéfi nition (l’adolescence : 13 ans à 20 ans) :n parvenir à une communication effi cace, être capable de résou-

dre pacifi quement des confl its, de coopérer avec les autres et renforcer l’estime de soi.

Au cours des âges psychologiques ultérieurs de la vie adulte, les diff érents défi s de croissance personnelle à relever pour accéder à une pleine autonomie psychique seront les suivants :

À l’âge de l’accomplissement (30 ans à 45 ans) : n Exercer constamment sa créativité.

À l’âge de l’intégration de soi (45 ans à 60 ans) :n Eff ectuer le passage de la dualité à l’unité intérieure.

À l’âge de la sérénité (60 ans à 75 ans) :n Cultiver constamment la légèreté intérieure.

À l’âge du détachement (75 ans et plus) :n Acquérir la pleine conscience afi n de devenir le maître de sa

destinée.

ACCOMPLISSEMENT DE SOI ET CRÉATIVITÉ

Le second cycle de l’âge adulte convient particulièrement bien pour concevoir et réaliser des projets personnels de toutes sortes. À l’âge de l’accomplissement (30 à 45 ans), la créativité doit s’exercer quo-tidiennement : inventer, prévoir, risquer, planifi er, sentir ou deviner les choses, résoudre des problèmes, agir, réaliser, rajuster, organiser, réévaluer, transformer, etc.

Tels sont les multiples gestes que doivent chaque jour accom-plir les hommes et les femmes vivant cette période très active et productive de leur vie. À travers ces exercices journaliers, chacun

LES ÂGES PSYCHOLOGIQUES DE LA VIE ADULTEDevenir maître de ma destinée

Dans ce livre, Jacques Ross réalise ce que peu de spécialistes contempo-rains du développement humain ont tenté de faire�: identifi er puis décrire chacun des âges psychologiques de la vie adulte. Il existe actuellement une quantité incroyable de livres consacrés à la petite enfance, à l’enfance et à l’adolescence. Cependant, bien peu d’auteurs se sont intéressés aux diff érentes phases d’évolution présentes tout au long des âges adultes.

Ce qui ressort du travail d’observation et d’intervention accompli par l’auteur, c’est l’existence, au cours de la vie adulte, de cinq grandes périodes de développement personnel�: l’Âge de l’engagement (20 à 30 ans), l’Âge de l’accomplissement (30 à 45 ans), l’Âge de l’intégration (45 à 60 ans), l’Âge de la sérénité (60 à 75 ans) et l’Âge du détachement (75 ans jusqu’à la mort). Ces diff érentes périodes de changement sont prévisibles, naturelles et par faitement normales. Elles permettent à l’être humain d’acquérir davantage d’autonomie psychique et un épa nouissement qui ne pourra toutefois s’actualiser que par l’entremise d’un Éveil à Soi suscité par l’exercice au quotidien de nouvelles pratiques personnelles. L’auteur propose d’ailleurs de très nombreuses pistes d’introspec tion et d’action et diff érents exercices visant à solutionner positivement les principaux enjeux de chacune de ces cinq grandes phases de l’âge adulte. En utilisant ces divers outils au quotidien, chacun de nous peut progressive ment devenir le Maître de sa destinée.

Depuis plus de quarante ans, Jacques Ross vit intensé-ment des relations d’aide psychologique et éducative. Durant ces rencontres il tente de comprendre, de soute-nir et de guider un grand nombre d’êtres humains�: des enfants, des adolescents et des adultes de tous les âges, hommes et femmes. Son approche de l’intervention consiste à apporter du réconfort, de l’espoir et un soutien concret à la personne qui pourra faire face avec plus de conscience et d’outils pertinents à des situations personnelles, relation nelles, familiales, professionnelles ou économiques très diffi ciles.

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