© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

1

LES GRANDES ÉTAPES

CRÊTE

RHODES

TyrintheMycènes

Olympe

LYCIE

CARIE

LYDIE

THASOS

ATTIQUE

PÉLOPONNÈSE

NAXOS

SAMOS

MILOCYCLADES

MACÉDOINE

Sparte

AthènesThèbesDelphes

Byzance

Thermopyles

Mont OlympeTroie

Pergame

Sardes

Éphèse

Milet

0 100 km

MerIonienne

Mer Égée

Mer Noire

Mer Méditerranée

Les cités grecques du viiie au ive siècle

Les premières civilisationsVers 2000 av. J.- C., la culture grecque commence à s’étendre en Méditerranée. En Crête puis en Grèce continentale et dans les îles de la mer Égée, c’est le temps des royaumes. Les civilisations minoenne (du nom de Minos, roi légendaire de Cnossos en Crête) et mycénienne (de la cité de Mycènes) sont les plus connues. Elles s’éteignent vers 1200 av. J.- C. Les hypothèses avancées pour expliquer leur disparition sont l’arrivée de nouvelles populations, comme les Peuples de la mer, des catastrophes naturelles ou des guerres internes. C’est alors l’époque des « siècles obscurs » : la Grèce est plus pauvre et plus renfermée sur elle- même.

Le temps des citésVers le viiie siècle av. J.- C., des textes en écriture alphabétique permettent de mieux connaître l’histoire de cette période. La population augmente, des cités- États se créent autour du culte des dieux et colonisent la Méditerranée. Toutes ces cités n’ont pas le même fonctionnement : certaines sont des tyrannies, d’autres des oligarchies. Plus rares sont les démocraties, comme Athènes. Elles sont en concurrence et se livrent bataille. Ainsi, la guerre du Péloponnèse oppose Athènes et Sparte pendant vingt- sept ans. Au ve siècle av. J.- C., sous Périclès, Athènes est la cité dominante.

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

2

L’EMPIRE D’ALEXANDRE LE GRAND ET DE SES SUCCESSEURS

BabyloneAlexandrie

0 500 km

Mer Noire

MerRouge

Mer Méditerranée

Océan IndienGolfe

Persique

MerCaspienneAthènes

Ninive

PersépolisJérusalem

Merd’Aral

Itinéraire d’Alexandre

Royaume de Macédoine

Royaume de Lysimaque

Royaume de Séleucos

Royaume de Ptolémée

L’empire d’Alexandre le Grand

L’empire d’Alexandre le GrandAu nord de la Grèce, le royaume de Macédoine se développe sous le règne de Philippe II (360-336 av. J.- C.). Il profite de la division entre Athènes et ses alliés pour renforcer ses positions. En 338 av. J.- C., il remporte la victoire de Chéronée face à une alliance des cités grecques, dont il devient le maître, même s’il leur laisse une certaine autonomie. Mais il meurt assassiné en 336, et c’est son fils Alexandre, âgé de 20 ans, qui lui succède. Très vite, celui- ci agrandit son empire en prenant possession de l’Empire perse et de l’Égypte, où il fonde Alexandrie. Lorsqu’il décide de rejoindre l’Inde, ses soldats refusent de le suivre. Il revient à Babylone, où il meurt en 323. Son empire est ensuite divisé en plusieurs royaumes, dirigés par ses généraux.

Les divisions et la disparitionDe la mort d’Alexandre à la conquête romaine, le monde grec étend son influence culturelle dans l’Est méditerranéen et en Égypte. Cette période est appelée « l’ère hellénistique1 ». Mais les Grecs sont fortement divisés, ce qui les rend vulnérables face à deux puissances : l’Empire parthe en Asie et l’Empire romain en Méditerranée. Le monde grec est progressivement conquis et dominé par les Romains à la suite de multiples guerres.

LES DIFFÉRENTES FORMES DE POUVOIR

Athènes et Sparte, à l’origine de la démocratie ?

À Sparte, Lycurgue, personnage mythique, met en place entre le ixe et le viiie siècle av. J.- C. une Constitution basée sur le principe d’une égalité absolue, soumise à une discipline très stricte.Les représentants de la cité sont deux rois, issus de familles différentes, ayant des pouvoirs militaires et religieux. Le pouvoir réel est aux mains de deux groupes : les gérontes2 (28 hommes de plus de 60 ans), qui proposent les lois, et les éphores3, qui surveillent les rois et le respect de la tradition.

1. Adjectif dérivé du nom grec de la Grèce : Hellas.2. Membre du conseil des Anciens de Sparte.3. Magistrat de Sparte.

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

3

Les citoyens sont des hommes libres, issus d’un mariage légitime entre un citoyen et une fille de citoyen, ayant suivi l’éducation de la cité, et assez riche pour payer leur part aux repas communs obligatoires. À l’assemblée, ils n’ont pas la parole, et leur avis sur les lois est seulement indicatif.À Athènes, les citoyens (dont le statut est le même qu’à Sparte) ont plus de pouvoirs et votent les lois, après un éventuel débat. Ils peuvent être juges dans l’Héliée ou préparer les lois dans la Boulé. Cependant ce sont les dix stratèges, très influents, qui exercent le pouvoir.

• Élus pour un an• Commandent l’armée et appliquent les lois

Magistratsdont 10 stratèges

• 6 000 citoyens• Tribunal

Héliée

• 500 citoyens• Prépare les lois

Boulé

élitou tire au sort

tireau sort

tireau sort

EcclésiaAssemblée des citoyens

• Vote les lois• Décide de la guerre

et de la paix

Les institutions athéniennes

Les grandes monarchies après Alexandre le GrandSur le modèle d’Alexandre, les rois hellénistiques affirment leur puissance et leur légitimité en se déplaçant et en faisant la guerre en permanence. Avec leur cour et leur administration, ils se présentent au peuple comme des dieux humains. Leur générosité joue un rôle important dans la démonstration de leurs qualités et de leur force.

LA GUERRE, UN ÉLÉMENT CLÉ

Soldats équipés, entraînés et nombreuxDans les cités et les royaumes hellénistiques, la structure de l’armée est quasi identique. Elles comprennent :• les gymnètes, soldats pauvres, sans protection, mais avec des armes courtes (épées ou gourdins). Très

mobiles, ils dressent des embuscades contre leurs ennemis ;• les peltastes, soldats mercenaires, avec un petit bouclier en osier et une épée. Ils interviennent en soutien

des cavaliers ou poursuivent les ennemis isolés ;• les hoplites, soldats lourdement armés et bien protégés. Ils se battent en phalanges4 : les hommes

avancent au pas, serrés les uns contre les autres, bouclier en avant. Le choc brutal doit permettre de défoncer la ligne adverse.

La sarisse, apparue à l’époque d’Alexandre le Grand, est une très longue lance de 5,5 mètres. Les premiers rangs la tiennent droit devant eux et les derniers la pointent vers le haut pour arrêter les projectiles ennemis.

Une phalange macédonienne

4. Formation de combat dans l’armée grecque.

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

4

Une marine de plus en plus performanteLes premiers bateaux utilisés, dotés d’un petit pont et d’un éperon, sont peu profonds et facilement manœuvrables.Le plus connu et le plus perfectionné est la trière. Elle compte trois rangs de rameurs, les uns au- dessus des autres, qui rament de manière rythmée, en musique. Les troupes armées se tiennent sur le pont. À l’avant du bateau, un œil est peint pour effrayer l’ennemi, et un éperon en bronze permet de briser les coques des adversaires. La rapidité de la trière en fait une arme efficace.

LES CITÉS, LIEUX DE POUVOIR ; L’EXEMPLE D’ATHÈNES

Le centre politique de la ville, l’Agora

2

3

5

4

7

6

9

10

11

8

1

ParthénonVoie des PanathénéesAutel des 12 dieuxGalerie marchandePrisonHéliée

23456

1 BouletérionStratègéionPnyxTemple d’HéphaïstosPortique de Zeus

789

1110

ACROPOLE

AGORA

L’Agora

C’est surtout aux vie et ve siècles av. J.- C. que l’essentiel de l’architecture d’Athènes se met en place.Autour de la place de l’Agora se trouvent :• les principaux bâtiments des grandes institutions : l’Héliée, la Boulé, les stratèges. Sur les murs sont

accrochées les plaques gravées rapportant les décisions ou les lois. Les gradins en bois de la colline Pnyx accueillent les réunions des 10 000 citoyens ;

• des portiques pour se promener ou écouter des professeurs, avec des boutiques et des temples religieux.L’Agora est traversée par la rue la plus importante : la Voie sacrée qui mène au centre religieux.

Le centre religieux, l’AcropoleEn haut de la colline de l’Acropole se dresse le temple du Parthénon, construit dès le ve siècle, entouré d’autres petits temples. Ils sont consacrés à la déesse Athéna, qui a donné son nom à la ville, et rendent hommage à ses qualités : la sagesse, la protection, la victoire.Tous les ans, l’immense cérémonie des Panathénées permet aux habitants de rendre hommage à la statue de la déesse. Elle commence par la procession des habitants, qui apportent le peplos5 à la statue. Cent bœufs sont sacrifiés et partagés au cours d’un grand repas. Des concours et des jeux sont organisés pendant plusieurs jours.

5. Tunique féminine servant à recouvrir la statue d’Athéna.

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

5

LA SOCIÉTÉ : LE STATUT DES FEMMES ET DES ENFANTS

Être une femmeLes femmes n’ont aucun droit politique et doivent toute leur vie dépendre d’un homme (père, mari, frère, fils, etc.) pour recevoir les aides de la cité, aller en justice, etc. Elles ont néanmoins un rôle considérable dans la famille. Elles gèrent les biens, organisent le quotidien et éduquent les enfants. Dans les familles riches, elles dirigent les esclaves, tandis que dans les familles plus pauvres, elles travaillent dans les champs, les ateliers de tissage, etc. Certaines sont influentes, comme les épouses des rois ou les amantes de chef d’État. Enfin, elles transmettent la citoyenneté et ont un rôle religieux.

Le sais- tu ?À Sparte, jusqu’à son mariage la femme doit faire du sport régulièrement afin d’avoir un corps fort et donner naissance à des enfants en bonne santé. Des images montrent des femmes musclées et vêtues légèrement pour courir : les Athéniens les détestent !

Pas facile d’être un enfant !À Athènes, il n’y a pas d’école. Dans les familles pauvres, l’enfant travaille. Dans les familles riches, à partir de 7 ans, il se rend chez un maître pour apprendre à écrire, lire, compter ou réciter les poèmes grecs. Chez un maître de musique, il apprend un instrument et, dans un gymnase, de multiples sports. En grandissant, il écoute des leçons de philosophie6. À 18 ans, il fait son service militaire, l’éphébie7.À Sparte, l’éducation est plus dure et vise à faire des enfants des soldats. Jusqu’à 7 ans, ils sont élevés en famille. Puis ils entrent dans des écoles d’État jusqu’à l’âge de 20 ans : ils y apprennent à lire et écrire, mais surtout à être forts, agiles et obéissants par des exercices très durs.

LA SOCIÉTÉ : LES ESCLAVES

Plusieurs expressions désignent les esclaves : « prisonniers de guerre », « espèce à deux pattes », « soumis », « domestiques », etc., montrant la diversité des situations.

Les esclaves domestiquesIls vivent dans le cadre de la famille ou comme les autres familles. Selon certains auteurs, une personne libre ne peut effectuer certaines tâches : ainsi, pour une femme libre, il est grossier d’ouvrir la porte quand quelqu’un frappe. C’est à l’esclave de le faire. Au ve siècle av. J.- C., chaque citoyen d’Athènes a donc au moins un esclave, soit un total de 150 000 !Dans les familles riches, l’esclave est un domestique : c’est un bien qu’il faut préserver, mais qui peut être maltraité au besoin. Les familles plus pauvres prennent soin de leurs esclaves car elles n’ont pas suffisamment d’argent pour en racheter. Un esclave vaut environ le prix d’une mule ; les paysans en ont deux ou trois, le riche citoyen, cinq à huit dans sa maison.

Le sais- tu ?Les Grecs évitent que leurs esclaves domestiques aient des enfants car les élever coûte trop cher. Ils préfèrent les acheter déjà adultes !

6. Discipline consistant à se poser des questions sur la vie et à chercher des réponses.7. Service militaire de deux ans permettant de passer à l’âge adulte et être citoyen.

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

6

Les grands groupes d’esclavesUne partie des esclaves vit en collectivité. Ils sont souvent la propriété de l’État.Ainsi, à Athènes, des milliers d’esclaves vivent et travaillent dans des conditions très difficiles dans les mines d’argent du Laurion.À Sparte, les esclaves sont nommés « hilotes ». Ce sont souvent des populations des territoires conquis et dominés par Sparte. Les hilotes sont rattachés à un terrain appartenant à un citoyen, à qui ils remettent les récoltes. Le citoyen peut ainsi payer sa contribution au repas commun. Considérés comme un objet que l’État prête au citoyen, les hilotes ne peuvent être vendus et peuvent ainsi avoir une famille. Comme ils sont de plus en plus nombreux, Sparte les intègre souvent dans son armée et les affranchit.

LE GRAND MYTHE GREC : L’ILIADE ET L’ODYSSÉE D’HOMÈRE

L’Iliade et l’Odyssée sont des chants qui rassemblent, vers le viiie siècle av. J.- C., des poèmes de traditions orales diverses. Leur auteur, Homère, serait un aède8. C’est un personnage mythique, qui n’a jamais existé.

L’Iliade raconte l’histoire de la guerre entre les cités grecques et Troie. Agamemnon, le roi de Mycènes, va chercher son épouse, enlevée par Paris, prince de Troie. Au cours de l’expédition, il met en colère son principal guerrier, Achille, qui refuse alors de combattre. Face aux victoires des Troyens, Achille accepte de prêter son armure à son meilleur ami, Patrocle, pour qu’il les repousse. Mais le Troyen Hector tue Patrocle et vole les armes d’Achille. Grâce à de nouvelles armes, forgées en une nuit par le dieu Héphaïstos, Achille vainc les Troyens et tue Hector, avant de mourir lui- même.L’Odyssée narre le voyage de retour d’Ulysse, roi d’Ithaque allié d’Agamemnon, durant lequel il endure les épreuves que le dieu Poséidon lui impose. Pendant ses vingt années d’absence, sa femme Pénélope résiste aux puissantes familles qui veulent lui imposer un nouveau mari. Le récit se termine par le retour d’Ulysse, ses retrouvailles avec sa femme et son fils Télémaque, parti à sa recherche, et sa victoire sur ses ennemis.

Ce récit de 28 000 vers est essentiel pour connaître le rôle des divinités grecques. Zeus est ainsi l’arbitre final, qui décide du sort des combattants. Les autres dieux ont des comportements humains : la déesse Héra désobéit à son mari Zeus pour soutenir les Achéens (alliés d’Agamemnon), et Athéna éprouve une véritable affection pour Ulysse et sa famille, qu’elle ne cesse de soutenir.

8. Artiste qui chante des histoires, accompagné d’un instrument de musique.

Achille vainc Hector

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

7

LA NAISSANCE DU PANTHÉON GREC

La bataille des TitansÀ l’origine, la déesse- Terre Gaïa et le dieu- Ciel Ouranos engendrent des Titans, dieux gigantesques et puissants qui dominent le monde. Mais leur père Ouranos les enterre profondément. L’un d’entre eux, Cronos, avec le soutien de sa mère, se révolte et tue Ouranos.Devenu le maître du monde, il dévore ses enfants à la naissance de peur de perdre sa place. Sa femme Rhéa use d’un stratagème et lui fait avaler une pierre à la place de son dernier fils, Zeus. Ce dernier vit caché et, une fois adulte, défie son père. Il lui fait avaler une drogue afin qu’il vomisse ses frères et ses sœurs. Avec leur aide, Zeus remporte la victoire contre Ouranos. C’est le début du règne des Olympiens (du nom du mont Olympe où ils s’installent) : Cronos et les autres Titans sont enchaînés dans le Tartare9.

Les grands dieux et déesses de l’OlympeZeus, dieu du Ciel, est le plus puissant. Il est « le père des dieux et des hommes » et intervient dans les affaires humaines. Les dieux, soumis aux mêmes sentiments que les êtres humains, sont bien plus puissants qu’eux : c’est pourquoi ils sont admirés et honorés.

Le sais- tu ?Le Titan Prométhée aurait créé les hommes à partir de boue et d’eau, auquel Athéna, la fille de Zeus, née en sortant de son crâne, aurait donné le souffle de vie.Face à Zeus, Prométhée prend deux fois le parti des hommes. La première fois, à la demande de Prométhée, qui a découpé deux parts de bœuf, Zeus choisit la plus belle. Mais elle n’est faite que d’os, tandis que Prométhée a réservé la chair à ses protégés. Devant la supercherie, Zeus les punit en leur retirant le feu. Prométhée le lui vole alors afin de le rendre aux hommes. Fou de colère, Zeus enchaîne Prométhée à un rocher où son foie est dévoré par un aigle le jour et repousse la nuit. Zeus finira néanmoins par le libérer.

LES LIEUX DE VÉNÉRATION DES DIEUX

Le sanctuaire de DelphesCe site est dédié à l’oracle10 de la Pythie11, qui transmet les décisions ou conseils du dieu Apollon. Assise sur un trépied posé au- dessus d’un foyer fumant, elle transmet la parole du dieu dans un langage incompréhensible. Les prêtres traduisent ses paroles par écrit.

9. Prison pour les dieux.10. Réponse donnée par une divinité à une question d’un humain.11. Prêtresse du temple d’Apollon.

La pythie

© M

on p

rem

ier l

ivre

des

civ

ilisa

tions

, rue

des

éco

les

LA GRÈCE ANTIQUE

8

Le sanctuaire d’OlympieLe site d’Olympie est un sanctuaire religieux depuis 3000 av. J.- C. Vers 700 av. J.- C. apparaissent les premiers jeux, témoins de l’importance du sanctuaire dont le Pélopeion est l’endroit le plus sacré. En effet, une légende raconte que le roi Œnomaos, ayant appris par un oracle de la Pythie que celui qui épouserait sa fille Hippodamie le tuerait, élimine les prétendants en organisant des courses de chars, qu’il remporte à chaque fois grâce aux chevaux du dieu Arès. Il fait alors décapiter les vaincus.Mais Hippodamie tombe amoureuse de l’un d’entre eux, Pélops, et l’aide à vaincre son père en dévissant la roue de son char. Pour remercier les dieux, Pélops décide alors d’organiser des jeux en leur honneur, à Olympie.Pendant les jeux, les cités font une trêve. Le site est fermé en 394 apr. J.- C., puis abandonné.

Connais- tu… les différentes étapes des jeux Olympiques ?Le premier jour ont lieu des processions, et les athlètes prêtent serment. Puis les quatre jours suivants se déroulent les épreuves sportives : courses à pied, dont certaines avec armes et bouclier, lutte, boxe, pancrace, pentathlon (combinaison de cinq épreuves : saut en longueur, lancer de disque, de javelot, course et lutte), et enfin les courses de chars et de chevaux. La remise des récompenses (une couronne de feuilles d’oliviers) a lieu le dernier jour, suivie de processions, de sacrifices et de banquets.