Prologue

Lanuitetlapluiebattantefaisaientquejelesdistinguaismal,maisjesavaisquecequiallaitsuivreseraitd'uneviolenceinouïe.Ilsétaientdebout,faceàface,prêtsàs'affronter.Pourmoi.Ilssoufflaientfort,commedesbêtesenragées.Dansunderniereffort,jeréussisàmeredresserpourm'adossercontrelemur.Mesmusclesétaient

tellementmeurtrisquejemedemandaiscommentj'arrivaisànepasm'écrouler.J'avaismalpartout.Jenelesquittaispasdesyeux.Jeretinsmarespirationetlesbattementsdemoncœurs'accélérèrent.Jesentisdesbourdonnements

dansmesoreilles,despicotementsdansmesyeux,etjememisàtrembler.Brusquement,jenevoyaisplusrien,jen'entendaisplusrien.Jem'enlisaisdansdesabîmessombresetsansfin.Avantdem'effondrersurlesolfroidethumide,dansunétatdesemi-conscience,j'eusletempsde

comprendrepourquoi.Ilsemétamorphosait.Maintenant.

ChapitreUn

Sissi,Onestcoincésdanslesbouchons,surl'A1.Monpèrehurlecommeunveau,commes'iln'avaitpas

l'habitudedecetraficparisien.Chaqueannée,c'estpareil!C'estlassant...Tuimaginesquejesuisdetrèsmauvaispoilcematin,jen'arrivepasàcroirequemesparents

m'aientfaituncouppareil!Nonmaistuterendscompte,jevaispassermondix-huitièmeanniversaireàWick!C'estuncauchemar...Cen'estpasnormal,n'importequellejeunefilledemonâgedevraitpouvoirmarquerlecoupd'unepierreblanche,aulieudeça,jevaismeretrouvertouteseule,danscebledpaumé!Maisqu'est-cequej'aifaitaubonDieu,pourmériterça,hein?(C'estdelarhétorique,tusaisquejen'ycroispas.)Heureusementquej'aicefichuSmartphone,grâceàlui,onneserapascomplètementdéconnectées,toutn'estpasperdu...Encoreunefois,j'endosselerôlederabat-joiedeservice.Monpèreestfoudejoiedelaisser

derrièreluisoncabinetd'architecteetmamère,sonlycée-remarque,sesétudiantsluirendentbien,lescoursd'anglais,ilsn'aimentjamaisça!Tulesverrais,là,touslesdeuxassisdevantmoi,ondiraitdeuxpilesélectriques!Mamèren'arrêtepasdesecoifferlescheveux(commesielleenavaitbesoin)etmonpèreestsurexcité,iltrembledepeuràl'idéederaterl'avion.Siseulement...Ahj'tejure,quelleveinetuasdenepasavoirdesparentsécossais!Tun'espasobligéed'alleràla

découvertedetesorigineschaqueannée.Moi,jesuisverte.Jesais,jesais,jeradote...Cen'estpasquejenesoispasheureusederevoirmagrand-mèrepaternelle,Elaine,tusaisqueje

l'adore,maiscen'estpluspareilqu'avant.Depuisqu'elleestaveugle,onnesortplusbeaucoupetjenepeuxquandmêmepaspassermesvacancesdevantlacheminée!(Oui,mêmeenété,àWick,onallumelacheminée!)Etenplus,jen'aipasencoremonpermisdeconduire!Mathy(tusais,lafemmedechambred'Elaine)apromisdemeservirdechauffeurdèsquej'enauraisbesoin,maistumevoisquémanderenpermanence?Argh...jem'enfonce,Sissi,jem'enfonce...Cesvacancesforcéesaurontraisondemoi,j'teledis!Ettusaiscequemerabâchetoujoursmamère?:«TonpèreagrandiàWick,moiàKirkwallet

nousnesommespasmortsd'ennuipourautant.»Peut-être,entoutcas,çanelesapasempêchésdefuirl'EcossepourseréfugieràParis!Maisquelleidéeilaeumongrand-pèrepaternel,Jean,devouloirvivreàWickavecElaine?Il

auraitmieuxfaitderesteràParis!Maisnon,ilafalluqu'iltombeamoureuxdesHighlandsetdumanoirdesRedford(c'estlenomdejeunefilledemagrand-mère).Etévidemment,quandilestmort,Elainearefusédes'expatrierOutre-Manche...Pff...Enfin,jeprendrail'airpur,commeondit.Parcequedel'air,là-bas,ilyena!Biensûr,c'estbeau

l'Ecosse,c'estpeut-êtreleplusbelendroitdumonde,maispaspendantdeuxmois.C'esttout!Ettoi,j'imaginequetuvasallersurlaCôted'Azur,commed'habitude?(C'estdégoûtant!)Ben

moi,jenepourraismêmepasmebaignerdanslamerduNord.(Jenesuispasdingue!)Bref...t'affolepas,jevaissurvivre...enfinjecrois.Sinon,tuasdécidéquoipourlarentrée?Jetedemandeçaparcequ'onvientàpeinedepassernotre

bac-lestressdesexamsn'estpasencoretombé-quemesparentsmetannentdéjàpoursavoircequejeveuxfaireenseptembre.Maisjen'ensaisfichtrementrien,moi!LaSorbonne,enlicence

d'Histoire?Peut-être...Maistusaiscequej'aimeraisvraiment:partiruneannéeenAustralie.«Niet!»aditmamère,elleveutquej'obtienneunelicenceavant.Evidemment...Maispourquoilesparentssesentent-ilstoujoursobligésdes'opposeràtout?Bon,jevaistelaisser,l'aéroportestenvue.Jet'écrirailorsquejeseraiarrivéeàWickettâcheraid'êtreunpeuplusjoyeuse,c'estpromis.Tavieillecopinedésespérée,Hannah.P.S.:N'oubliepasdemetéléphonerpourmedonnerlesrésultatsdubac.Jesaisquej'airéussi,mais

bon,c'esttoujoursbiendesavoir.-Tun'espastrèsbavarde,HannahJorion,ditmonpèreenregardantdanslerétroviseur.Toujours

enrogne?-J'auraispréféréresteràParis,ronchonnai-je.Tusaisbien,onenadéjàparlé.-Nefaispastamauvaisetête,Hannah,rétorqua-t-il.Ilnes'agitqued'unanniversaireaprèstout,et

tagrand-mèreseraittrèsdéçuequetuneviennespasavecnous.Tuasdesresponsabilités,mafille.C'estcommeça.Ethop!Laconversationétaitbouclée.«C'étaitbienlapeined'enentamerune,papa!»-Parismemanquedéjà,merenfrognai-je,histoired'avoirlederniermot.-Hum...Paris?Ouunéventuelpetitamiparisien?lançamamèremalicieusement.-Maman!Tusaisbienqu'iln'yaaucunpetitami!Maispourquoifallait-iltoujoursqu'elles'imaginequej'enavaistoutautourduventre?Elleétait

complètementàcôtédelaplaque.Lesjeunesfillesdemonâgecollectionnaientpeut-êtrelespetitsamis,oun'avaientdecessed'enchercherun,maispasmoi.Pasquestiondeperdremontempsàminauderdevantunbipèdeattrayant.Jemefichaisroyalementdesavoirsiouiounonj'allaistrouverl'éludemoncœur.Etpourmamère,cecomportementn'étaitpastrèsnormal,unejeunefille,çadevaitforcémentrêverduprincecharmant!Super!Peut-êtrequejen'étaispascommetoutlemondeaprèstout...J'étaisexaspéréeparlesgarçonsde

monâge,ilsnemeressemblaientenrien.Jenebuvaispasd'alcool,nefumaispas,nefaisaispasdesortieendiscothèque.Jem'éclataisplutôtàchanterdujazzsurArethaFranklin,SarahVaughanouBillieHoliday...Bref,jefaisaisfuirlesmecs!Grandbienleurfasse!Tomberamoureuxmesemblaitsiirrationneletsidénuédesens,dansbiendescas.Aulycéej'avaisvudescouplessefaireetsedéfaire,desamourséphémèresquimettaientlesfillesdanstousleursétats.Despleurs,desportesquiclaquent,des«Jenepourraijamaism'enremettre!».Cessituationsmeparaissaienttellementtortueuses.Audébutonjuredes'aimertoujours,çasetermine,onpleureunboncoupetlasemainesuivanteonoublie«l'amourdesavie»encraquantpourlesyeuxd'unoud'uneautre.Pff...Pathétique.Heureusement,jen'étaisencorejamaistombéedanscepiège.Lavoitureralentitets'engageaenfinsurleparkinglongueduréedel'aéroport.Ilnerestaitplus

qu'àsortirlesnombreusesvalisesdumonospace.Commenousavionsdeuxheuresd'avance,aprèsl'enregistrement,j'allaispouvoirflânerdanslesboutiquesdel'aéroport.Mesparentspartaientdéjeuner,moi,jen'avaispasfaim.Elaineaimaitlesparfumsfrançaiscapiteuxetcommelesterminauxregorgentdeparfumeries,j'allaispouvoirluifaireplaisir.Jeseraisdéfinitivementprivéedeshoppingpendantdeuxmois,autantenprofitermaintenant!Jeprisletempsdeflânerdevantlesvitrinespouradmirerladécoration.Lesluminaires,les

miroirs,lesflaconsdeparfums,lessenteurs...toutmefaisaitenvie.Lorsquejepassaidevantlesprésentoirs,unimmensemiroirmuralmefitdel'œil.Jem'arrêtaidevantetexaminaimonreflet.Je

n'avaispasl'alluredemesparents.Eux,onlesregardepartoutoùilsvont,ilssontvraimenttrèsbeaux.Moi,j'aiunvisagetrèsordinaire,pâleavecdesjouesquirosissentbeaucouptropviteàmongoût.Mesyeuxsontvertclair,commeceuxdemagrand-mère,etentourésdegrandscilschâtains.J'aiunpetitnezdroit,despommetteshautesetunebouche«encœur»commediraitmonpère...Meslèvressontplutôtpleines,maispasassezlargesetbeaucouptroproses,cequi,jetrouve,nevapasdutoutavecmacouleurdecheveux.Argh,mescheveux...Unecatastrophe.Sibouclésetépaisquejenepeuxjamaisrienenfaire.Etpuisilssontroux-commeceuxdemamère-,cequimevautbiendesremarquesdésagréablesdepuislecollège.Alorsquedecélèbresactricesaméricainesenfontunatout,moi,j'auraistoutsimplementaiméchangerleurteinte.Maisc'étaitsanscomptersurladésapprobationdemesparents.Ilsavaientjurédem'étranglersijefaisaisuntrucpareiletquelquesoitmonâgeàvenir.Mouais...Coupantcourtàcenarcissismeéhonté,jem'appliquaiàchoisirleparfumidéalpourmagrand-

mère.Lechoixfutdifficile,maisj'yarrivai,jeluiachetaiunflaconplébiscitépartouslesparfumeurs,histoiredenepasmetromper.J'avaisencoredutempsdevantmoi.Jemedirigeaiverslehallprincipal,carj'avaisrepéréplustôt,

unepetitebrasseriedotéedebanquettesencuirquiavaientl'airbienconfortables.BoireunCocamefaisaitenvie.Jefisd'abordunarrêtaukiosqueàjournauxetachetaiunedecesrevuespeoplecomplètementinutiles,histoiredemefendrelapoire.Cette«littérature»n'étaitabsolumentpascellequej'avaisl'habitudedelire,maisquandonestbougoncommemoi,auxgrandsmauxlesgrandsremèdes!Jeprislepremiersurlapile,lepayaietallaim'installeràunepetitetablepourdeux.J'ypassaiunlongmoment,àlireetsirotermonverre,jusqu'àceque,dépitéeparlesâneriesqueje

lisais,jefinisparmerabattresurlesmotsfléchés.Ilsfurentremplisenmoinsdedeux,leniveauétaittrèsfaible.Versneufheuresetdemie,jedécidaid'allerrejoindremesparentsverslaported'embarquement,ilsétaientdéjàlà.-Ah!Hannah!Readytogo?'demandamamèreenanglais.Parlersalanguenataleestvraimentquelquechosedecommunentrenous.J'ysuisfamiliariséedepuistoutepetite.Nousavonsl'habitudedejonglerentrelesdeuxlangues,commeavecmagrand-mèred'ailleurs.-Yes,I'm.IhaveapresentforElaine.I'msureshewilladoreit,Ilookforwardtogivingittoher

![1]

Letondemavoixétaitpresquetropenjoué.Maispersonnenem'enfitlaremarque.MesparentssemblaientcontentsquejesoispresséedevoirElaine.Ilsétaienttellementconvaincusquej'allaisvraimentpasserdeuxmoisincroyables.-Bon,c'estparfait.Tuvois,ilsuffitd'ymettreunpeudevolonté.Jesuissûrquetuvasadorercesvacances!«C'estça,papa...»

-Sure...[2]

,marmonnai-je.Surlecoup,cefuttoutcequemeslèvreslaissèrentpasserpourcachermonincrédulité.

ChapitreDeux

Nousavançâmesjusquedanslehallderéceptiondesvalises.Commed'habitude,ilallaitfalloirattendreunquartd'heureavantquecelles-ciarriventsurletapisroulant.J'enprofitaipourfaireuntouraupetitcoinetsoulagermavessie.Deuxheuresquejemetortillaiscommeuneanguille!Jedétestaisgigoterdansunavionetallerjusqu'auxtoilettesétaitau-dessusdemesforces,surtoutlorsquecinquantepersonnessontpasséesjusteavantvous!J'avaiseulabonneidéedenepaslaissermavesteetmesbagagesàmainàmesparentset,ducoup,

danscescommoditésridiculementpetites,j'étaisbienembarrassée.Jeréussisàenvoyermaparkapar-dessuslaporte,àcalerleflacondeparfumd'Elainesurledérouleurdepapiertoilette-lesolétaittropsale-,mesmagazinessurleréservoirdesWCetmonsacàdossurleporte-manteau.Quelcirque!Maismaintenant,j'allaismieux,j'étaisquandmêmepluslégère.Jegagnaileslavabosetmelavaisoigneusementlesmains.J'attrapaimesaffairesetpoussai

violemmentlaportedestoilettesaveclepiedpourrejoindremesparents.Lehallétaitdéjàpresquevide.Jen'avaispourtantpasl'impressiond'avoirprisautantdetempsqueça.Enjouantl'équilibriste,j'accélérailepas.Parquellestupidité,jen'ensaisrien,maismonpiedsepritdanslamanchedemaparkaquitraînaitparterre.Dansuncridesurprise,jetrébuchaietlâchaitoutcequej'avaisentrelesmains,ycomprisleflacondeparfumquejevoyaisdéjàs'écraseravecfracassurlesol.Maisaulieudeça,unegrandemainsurgitdenullepartpours'enempareretunbrasmeretintenmêmetempsparlatailled'unepoignedefer,m'évitantdetomber.Toutça,enunefractiondeseconde.Pourtant,j'auraisjuréqu'iln'yavaitpersonnealentour.-Toutvabien?demandaunevoixmasculine.-Euh...je...oui,bafouillai-je,unpeudésorientée.Ilrelâchadoucementsonétreinteetm'aidaàmeredresser.Cen'estquelorsquejefuslibéréequeje

merendiscompteàquelpointlebrasquimemaintenaitétaitchaud,fiévreux,mêmeàtraversletissudemontee-shirt.J'enfustellementsurprisequejefisunbrusqueécartenarrière,manquantunenouvellefoisdemecasserlafigure.Jemerepristouteseulecettefoisetlevaienfinlenezsurceluiquim'étaitvenuenaide:unjeunehommedemonâgeoupresque.Ilétaitbienplusgrandquemoi,medépassantd'aumoinsunetêteetdemie.Maiscen'estpassataillequimechoqualeplus,nimêmesachaleurcorporelle.Non.Cesontsesyeux,rieurs,maissemblablesàdeuxémeraudesétincelantes,lesplusbeauxquej'aiejamaisvus.-Ilfautfaireattentionoùtumarches,avertit-ilensouriant.Sinontuvastecasserunejambe.Ilsebaissapourramassermonmagazineetmeletendit.

-Merci,bredouillai-jeenlesprenant.-Etçaaussi,dit-ilenmontrantlesaccontenantleflacondeparfum.C'étaitmoinsune!-Merci,répétai-jeenglissantmesdoigtsdansl'encoche.Impossiblededétachermesyeuxdessiens.Était-ceunextraterrestrepouravoirdesmirettes

pareilles?Etcesdentsblanches,d'oùsortaient-elles?D'unepubpourdentifrice?Etcescheveux,cettebouche...Difficiledenepasavoirl'airtartedevantunspectaclepareil.Cetypeétaittoutsimplementàtomberàlarenverse!

-Ehbien,bonséjouràInverness,conclut-ilavecunsourireéclatant.(Etquellevoix...Argh.)-Euh...je...merci.(Pourlatroisièmefois...)Ils'éloignaitdéjà,dansunedémarchesoupleetpleined'assurance,toutengrâce,commeça...Jele

suivisduregardjusqu'àcequ'ilrejoigneunhommeplusâgéquelui,ettoutaussigrand-sonportraitcrachéenfait-etqu'ildisparaissederrièreuneporteautomatique.Jeneréprimaimêmepasunrire.Nerveux.«Waouh...pourquoicegenredetypenevitpasàWick?Hein,pourquoi?»-Hannah?Onpeutyaller?Ondoitrécupérerlavoituredelocation.-Hein?répondis-jeencoreembrumée.Euh,oui,papa.C'estbon.Jevoussuis.Là,j'étaissacrémentperturbée.Surleparking,jenepusm'empêcherderegarderautourdemoi,avecl'espoird'apercevoir

l'inconnu.Évidemment—non.LesdeuxheuresetdemiequiséparentWickd'Invernesspassèrenttrèsvite,jedormispresquetout

lelongetmeréveillaiunquartd'heureavantqu'onarrive.Ilfaisaitnuitnoire,ilétaittrèstardetlapluiebattaitgentimentl'habitacle.Nousnousarrêtâmesdanslacourdumanoir,lalanterneduperronétaitallumée.Fatiguée,j'attrapaimabesaceetmonsacàdosdanslecoffrepourrejoindrelamaison.Çafaisaittellementd'annéesquejevenaisici...rienn'avaitchangé.Levieuxchênequis'étiraitjusquedevantlesfenêtresdupremierétage,lafaçadeblanche,lesbow-windows,letoitentuilesnoires;toutyétait.J'étaisgrognonavantdepartir,maismaintenantquej'étaislà,jemesentaischezmoi.Elainenousattendaitdanslesalon.-Bonsoir,lesenfants,vousavezfaitbonneroute?-Parfait,maman,ditmonpèreenl'embrassant.-Vousavezpenséàfermerlagrille?s'enquit-elle.-Ah,non...-J'yvais!M’écriai-jeaprèsluiavoirfaitunebise.Jesortisencourantetm'attelaiàverrouillerl'énormecadenas,laclefétaitdessus.J'eusdumal,jen'yvoyaisriendutout.Brusquement,unhurlementtransperçalesilencenocturne.Jesursautaisifortquejemanquaidemetordrelacheville.«Maisqu'est-cequec'était?»Amoinsdedevenirdingue,j'auraisjuréentendrelehurlementd'unloup.Lecriretentitencoreetlà,niunenideux,jeprismesjambesàmoncoupourcourirjusqu'aumanoir.J'avaislatrouille.-Papa!m'écriai-jeenentrantentrombedanslesalon.Vousavezentendu?-Entendu,quoi?dit-ilenlevantlessourcils.-Ben...jenesaispas...onauraitdit...unloup.Elaineéclataderire.-TuasfaitconnaissanceavecBillie.-Billie?-Oui,dit-elle,lachouette.Elleaéludomiciledanslessous-bois.Ellenousjouelasérénadechaquesoir.-Ah.Jemesentaisridicule,maisrassurée.Jepriscongédemafamilleetmontailesmarchesdeuxàdeuxpourgagnermachambre.Jel'aimaisbien.Elleétaitdécoréeavecgoût,maiscen'étaitpasdemonfait.Elaineaimaitlestyleanglais,alorsMathyavaitchoisidestonsclairsetchauds.J'aimaisparticulièrementlegrosédredonenpatchworkjetésurlegrandlit-celuiqu'Elaineavaitcousuelle-

même-etlavieillecoiffeuseenpin.Lepluscurieuxdanscettepièce,étantmacollectiondeponeysetdechevauxminiatures-jel'avaiscommencéelorsquej'avaisdixans.Elletrônaitfièrementsurlacommode.Pourtant,elleetmoi,nousétionsclairementdécalées!MaisElainelalaissaitquandmême,elleytenait.J'étaisépuisée,sibienquejedécidaidenepasrangermesaffairescesoir.Jeleferaisdemain

matin.PareilpourSissi,jeluiavaispromis,maisjen'avaispaslaforcedeluienvoyerunmessagemaintenant.Jeprisquandmêmeletempsdepassersousladouche-avantd'enfilermonpyjamaetdemejetersouslesdraps-,jemesentaiscrasseuseavectoutcevoyage.Habituéeauxbrouhahasparisiens,j'avaisbeaucoupdemalàdormirsansboulesQuies.Parhabitude,jelesmisetm'endormisaussitôt.

ChapitreTrois

«Non!Laissez-moi,jeneveuxpas!»J'essayaiderésisterentournantlatêteloindeceslumièresaveuglantes,qu'onmejetaitenpleinefigure.Rienàfaire.Puisondémarrajusteàcôtédemoilemoteurd'unehorriblemoto.«Çasuffit!Jeveuxqu'onmefichelapaix!»Lebruits'arrêta.J'ouvrislesyeux,lentement,enfaisantunemouegrognon.Jem'assisdoucementsurleliten

cherchantd'unœill'immondepersonnagequim'avaitfaitsubirunréveilpareil.Iln'yavaitpersonne,évidemment.Lesrayonsdusoleilplongeaientdirectementsurmonlit,àl'endroitexactoùmatêtereposait,jen'avaispasfermélesrideauxavantdemecoucher.Lebruitdemoteurrecommença.Maistoutbienréfléchi,çaneressemblaitpasàunemoto.Jerepoussailesdrapspoursortirdulit.Jemelevaietmedirigeaiverslafenêtrepourjeterunœil

etcomprendred'oùvenaitcegrondementinfernal.Jesoulevailavitreetpenchailatêteàl'extérieur.Danslegroschêne,unhomme,vêtud'unbleudetravail,d'uncasquejauneetd'énormeslunettesdechantier,s'affairaitàcouperàlatronçonneuselesquelquesgrossesbranchesquivenaientsecolleràlafaçade.Jemarmonnaiàvoixhaute:-Évidemment...rienàvoiravecunemoto.L'hommesetournaversmoietm'aperçut.-Bonjour,mademoiselle.Désolépourtoutceraffut.Jevousairéveillée?«Nondutout,c'estledouxchantdesoiseauxquiestvenumecaresserlesoreilles!»Jesoupirai.-Bonjour.Cen'estpasgrave,ilfallaitquejemelèvedetoutefaçon.Jerefermailafenêtreetm'étiraivoluptueusement.J'enfilaimesvêtements,unegrossepairedechaussettesetdescendisdanslacuisinepourprendremonpetit-déjeuner.LaradiohurlaitunechansondeLéonardCohen,Dancemetotheendoflove.Mathypréparaitlerepasdemiditoutenremuantdupopotin-j'avaisdormitard,ilétaitdéjàplusdedixheures.Jesourisenlaregardantfaire.-'jour,Ma'.-Oh,bonjour,sweety!Tum'asfaitpeur.Biendormi?Desviennoiseriesétaientposéessurlatable,j'engoûtaiune.-Mouais.Commeunbébé.J'aiunefaimdeloup!-Ehbien,tantmieux.Jetepréparedesœufs,dubaconetquelquestoastsgrillés.-Merci,Ma.Mesparentsnesontpaslà?-Non.IlssontpartistôtcematinpouremmenerElaineàl'hôpital.Ilsdevraientrevenirpourtreizeheures.-Al'hôpital?Quelquechosenevapas?-Non,non,sweety,net'inquiètepas.Elaineavaitrendez-vousavecl'ophtalmologiste,laroutine.-Ok.Jeterminaimonpetit-déjeuneretdécidaideprendrelevélopourfilerjusqu'aucentre-ville.LemanoirnesesituaitpasexactementàWick,ilfallaitcompterenvironvingt-cinqminutesàbicyclette

pouryarriver.Jedevaisroulerpendantseptkilomètresetdemi-pasleboutdumonde-etj'avaisungrandbesoindeprendrel'air.-JeseraideretourpourledéjeunerMathy,verstreizeheures.Jefaisjustel'alleretretour.-Ok,sweety,àplustard.Jecourusm'habiller,m'attachailescheveuxenqueuedechevaletsautaisurmonvélo.Ilfaisait

frais,àpeinetreizedegréspourunefindematinée.J'avaisheureusementprismonsweaterpréféré-,lacapuchecoupaitleventsoufflantsurmanuque.J'empruntaiquelquespetitesroutestranquillesetarrivaiàlahauteurdupanneaum'informantque

j'entraidanslaville.Wickcomprenaitenvironseptmillehabitantsetunjolipetitportdepêchesurlequelonaimaitbeaucoupsepromeneravecmonpère.Onpouvaityvoirquelquesbateauxcolorésquisentaientparfoistrèsfortlepoisson.C'estlàquejedécidaid'allermepromener.Jesoupirai.WickétaittellementdifférentedeParis...J'étaisunevéritablecitadine.SiàParis,je

pouvaisexercerdestasd'activitésdifférentes,fairedenombreusesvisitesetenchaînerlessortiesoriginalesavecmesamis,àWick,jenepouvaisguèrefaireladifficile.Biensûr,ilnefautpasseméprendre.C'estcertainementl'endroitleplusaniméàplusieurskilomètresàlaronde,maiscen'étaitpasfranchementpourmerassurer.Jeneconnaissaispasgrandmondedemonâgeetpasdutoutlesendroitspopulairesdelaville.Etpuis,sepromenertouteseuleenvillecen'estpastrèsfunky!J'arrivaisurleport.Jedescendisdemonvéloetl'attachaiautourd'unlampadaire.Jen'avaisaucune

idéedel'heurequ'ilétait.Jedétestaislesmontresetjen'avaispasprismontéléphoneportable.Jem'arrêtaipourdemanderl'heureàunvieilhommequilisaitsonjournal,assissurunbanc.-Onzeheuresvingt,dit-ilsansdaignermeregarder.Ilreplongeaaussitôtdanssonjournal.-Merci,bafouillai-je.Ehben,jepouvaisparlerdemonsalecaractère!-Hannah?Hé,Hannah!Jemeretournaipourvoirqu'ungarçons'approchaitenmefaisantdegrandssignesdelamain.-Davis!DavisBurnsestlefrèrejumeaudemonamieMaisie,celleavecquijepassaishabituellementtoutmontempspendantnosvacancesàWick-lafamilleBurnspossèdeunegrosseexploitationagricoleàquelquespasdechezElaine.-ÇaalorsDavis,jecroyaisquetuétaisauxEtats-Unispourdeuxans.-Oui,c'estvrai,maisjevienspasserlesvacancesd'étéchezmoi.Jereparsenseptembre.Ettoiqu'est-cequetufaisici?-Ben,jemebalade.-Non,jeveuxdirequ'est-cequetufaisici,àWick?L'annéedernièretudisaisquec'étaitladernièrefoisquetuypassaisl'été.Tuaschangéd'avisouont'akidnappée?-TrèsdrôleDavis...Onvadirequej'aiconsentiàce«kidnapping»pourlebiendelacommunauté.Qu'auraitfaitlepeupleécossaissansmamerveilleuseprésence!-Sûr,Redhead!«Têterouge!Etpuisquoiencore!»-Hé,nem'appellepascommeça!Jeluidonnaiunepetitetapesurlatête.Davisritenfaisantminedeseprotégerd'unprochaincoupàvenir.-EtMaisie?ElleestenIrlande,non?Tuaseudesnouvelles?

-Ouaip.Mamèreadiscutéavecellehier.Iln'arrêtepasdepleuvoirmaiselles'éclate.Ondiraitbienqu'elles'esttrouvéunamoureux!Elleaussi...MaisilfautdirequeMaisieétaitun«beaupetitpaquet»commediraientlesgarsde

chezmoi.Unegrandeblonde,toutefine,avecdegrandsyeuxbleusetdesformesplacéesexactementlàoùilfaut.Toutlecontrairedemoi...Davisn'étaitpasmalnonplusdanssongenre:sportif,grandetblond,commesasœur,maisavec

desyeuxcouleurnoisette.Etj'avouequemêmesimapréférenceallaitplutôtauxbruns,jereconnaissaisqueDavisnemelaissaitpasindifférente.Ilavaitundecessourirescharmeursquelesfillesadorent,unbrincasse-couetprovocateur.D'aussiloinquejemesouvienne,ilfallaittoujoursqu'illaramène,etdansn'importequellesituation.Quandj'étaisunpeuplusjeune,çaavaitledondem'exaspéreretj'évitaissaprésencecommelapeste.CommeMaisieetluiontunandeplusquemoi,Davismecharriaitsansarrêt,metraitantdegamineàtoutboutdechamp.«Quiaimebienchâtiebien!»,paraît-il.Ouais,maisjemesouviensqu'àl'époque,j'auraispréféréqu'ilnem'aimepasdutoutetsetaise!Entreçaet«Redhead»,jel'auraisbienétranglésurplace.-Ettoi,Davis,qu'est-cequetufaissurleport?-Jerevenaisd'unebaladeenbateau.-Hé...vraiment?C'estchouetteça.Jenesavaispasquetuaimaisnaviguer.Tuastonproprebateau

?-Ouietnon...Pourlemomentc'estceluidemonpère.Iln'aplustropletempsdesortirenmeret

envisagesérieusementdemel'offriràmonretourdePhiladelphie.Maisenattendant-Jepeuxm'enservirquandjeveux.Pourquoi?Toituaimesça,naviguer?-Aucuneidée,jamaisfait.-Çatediraitd'essayer?proposa-t-il.-Ouais,carrément!Sonvisages'illuminasurunsourireradieux.-Quepenses-tudedemainmatin?Lecieldevraitêtrecomplètementdégagé,ilferabeau.-Demain?Génial!Lesvacancescommençaientbien!-Jetetéléphonecesoirpourtedonnerl'heuredurendez-vous,çateva?dit-il,hilare.-Ok,parfait!Nousdiscutâmesencoreunbrinavantqu'ilnem'accompagnejusqu'àmonvélo—j'allaisêtreenretard.Maisalorsquej'avaisàpeinedonnédeuxcoupsdepédalepourrepartir,ilbaissalavitredesonpick-upetmehéla.-Hé,tusaisquoi,Redhead?(Jefronçailessourcils.)Tuesencoreplusjoliequeladernièrefoisquejet'aivue!JepiquaiunfardimmédiatetpédalaiàvitessegrandV.

ChapitreQuatre

-C'estmoi!hurlai-jeenarrivantàlamaison.Qu'est-cequevousfaites?demandai-jeenvoyantmesparentspenchéssurlatablebasse.-Onfeuilletteunvieilalbumdefamille.Jem'approchaipourlesembrasseretfouillailapiècedesyeux.Jenevoyaispasmagrand-mère,aussitôtjem'imaginaiqu'elleétaitrestéeàl'hôpital.(Jepaniquefacilement.)-OùestElaine?-Elleestdanslejardind'hiveravecMathy.Elless'occupentdesorchidées,m'informamonpèresansmeregarder.Etjepréfèrequetul'appellesgrand-mère.Jehaussailesépaules.-J'aiprévuunebaladeenmeravecDavisBurns,demainmatin,vousêtesd'accordavecça?m'enquis-je.Jesavaisquemesparentsnerefuseraientpas,maisilmesemblaitnormaldeleurdemanderleuravis.-DavisBurns?LefrèredeMaisie?ditmonpèreenlevantunsourcil.C'estlejeunecasse-couquiconduisaitletracteurdesonpèresanssapermission?-C'estçaoui...IlestenvacancesàWickencemoment.Ilyrestejusqu'àlafindumoisd'aoûtavantderepartirpourPhiladelphie.-Philadelphie?interrogeamamère.-Oui,ilyrestedeuxanspoursesétudes.-Pasdeproblèmepourmoi,acquiesçamonpère.Dumomentqu'ilestprudent.L'affaireétaitréglée,maintenant,j'avaishâte.Lerestedelajournées'écoulatrèsrapidement,bienquejenefisseriendeparticulier.Versdix-

neufheures,jedécidaid'envoyerunmailàSissi,j'allaismefairetuersinon,elles'inquiétaittoujourspourunrien.

Salut!Enfinsurlaterreferme.Tun'imaginespasàquelpointjedétestecesfichusavions!Bref,jen'ai

pasunvraiclavierdoncjenevaispast'enécriredestartines.(Ok,j'aijustelaflemme!)Demain,jefaisunesortieavecDavis,tusais,lefrèrejumeaudemonamieMaisie.Ilm'aproposé

unebaladeenmer.Unepremière!Tuterendscompte,depuisletempsquejeviensàWick...Pourvuquejenesoispasmalade.Ceseraitvraimentmoyen...Bonvoilà,désolée,maisjen'aipasgrand-choseàraconter...Ahsi...biensûr,j'allaisoublier.J'aifaitunedrôlederencontreàl'aéroportd'Inverness.Enfin,«

rencontre»estunbiengrandmot.Jesuistombée(ausenspropre,ilm'arattrapéedejustesseavantquejenem'étaleparterre),surlegarçonleplusbeaudumonde.Jenem'ensuispasencoreremise,c'estpourdire!Unedecesgravuresdemodequitedonnelachairdepoule.Tusais,grand,brun,lesyeuxverts...Dingueslesyeux!Argh...Cen'estpasdanslecoinpauméoùjesuisqu'ilyadesspécimensdecegenreentoutcas...

pff!

Jetelaisse,onvabientôtpasseràtable.Bise,Hannah.PS:ToietCyril?

Elledevaitêtrecolléedevantsonécran,carsaréponsearrivadanslesdixminutes.

Attends!Davis?Lebeaumecquej'aivusurlesphotosl'annéedernière?Ehben,tunetemouchespasducoude!Tuasintérêtd'enprofiter,magrande!Bref...Cyriletmoi?Waouh!Situsavais,ilesttellement...Etsi...Hiersoirilm'aemmenéedansunrestautrop...waouh!Etilm'amêmeoffertdesfleurs,tuterendscompte?(Quelleoriginalité!)Jel'adore!Jesuisamoureuse.Vivementqueçat'arrive,commeça,tusaurasdequoijeparle!Etapparemment,plustôtqueprévu,hein?(Maisbiensûr!Comptedessusetboisdel'eaufraîche,Sissi!)Grosbisous,Sissi.P.S:C'estquoicettehistoireaveclebeaubrun?

Ilétaitdix-neufheurestrentequandjefinisdeliresonmail.Pasquestionquejeluirépondedanslafoulée,onn'allaitpass'ensortirsinon!J'entendisàcemoment-làunevoiturearriverdanslacour.Jejetaiunœilparlafenêtre.Davissortaitdesonpick-upblanc.«Mais,que...»Jedescendisl'escalierentrombepourlerejoindreetouvrislaported'entrée.-Davis!Tunem'avaispasditquetudevaistéléphoner?-Si,s'expliqua-t-ilensouriant,maistonpèreaappeléavantquejenelefasse.-Monpère?Jen'ycomprenaisriendutout,qu'est-cequec'étaitquecettehistoire?-Oui,entendis-jederrièremoi,jevoulaisqueDavism'expliqueexactementceàquoipeutressemblerunebaladeenmer.Etàquelpointilsaitnaviguer.Jemeretournai,mortifiée.-Papa!J'auraisvouluentrerdansuntroudesouris.Ilauraitaumoinspum'enparleravant.J'avaisl'airdequoi,moi?J'étaisrougedehonte.-Entre,mongars,dit-ilenl'invitantpolimentàlesuivredanslesalon.Mamères'installaavecnousetneperditpasunemiettedesexplicationsdeDavis.Ilnousmontrasonpermisetracontaquesonpèreavaitachetéunancienrafiotdepêche.Touslesdeux,ilsl'avaiententièrementretapépourenfaireunbateaudetourisme.Quelquesfois,Davisproposaitdestraverséesautourdesîlesoulelongdelacôte.Unvraimarin!-Maistusaisnaviguerdepuislongtemps?vouluts'assurermonpère.-Oui,monsieur.Lorsquej'étaispetit,j'accompagnaisdéjàmongrand-pèreàlapêche.Ilm'aapprislamajoritédecequejesais.Davisnouscontaquelques-unsdes«exploits»qu'ilavaitaccomplis.C'estdingue,ilfallaittoujoursqu'ilenfassedescaisses!Maismonpèresemblanettementplusrassuré.L'autorisationdemebaladersemblaacquise.-Davis,tuveuxresterdîneravecnous?proposamaman,plustarddanslasoirée.-Nonmerci,madameJorion,s'excusa-t-il.Jesuisattenduàlamaisonetilestdéjàtard.Eteneffet,ilétaitvingtetuneheures.Entoutcasilsavaitcaptiversonauditoire,onn'avaitpasvu

letempspasser.Jeleraccompagnaijusqu'àsavoiture,lesmainsdanslespoches,lesoreillesenfeu,encoresouslecoupdel'embarras.-Davis,jesuisvraimentdésoléepourtoutça.Monpèrenem'avaitriendit,m'excusai-je.-T'inquiète,Hannah,c'estnormal.Tuesencoreunegamine!semoqua-t-ilenmegratifiantd'unclind'œil.Jenerelevaimêmepasetluidemandaiàquelleheureondevaitseretrouversurleport,demainmatin.-Jevienstechercherici,ceseramieux.-C'estsuper.-Troisheuresetdemie,c'estbon?-Qu...quoi?croassai-je.C'estuneblague?-Non,non.Tunevoudraisquandmêmepasraterleleverdusoleil?Tuvasadorer.Maboucherestaouverte,j'étaiséberluée.Jen'étaispasfranchementconvaincued'avoirlesidéessuffisammentclairesàcetteheuresimatinalepourapprécierquoiquecesoit.Guilleret,ilremontadanssonpick-upetbaissasavitre.-Ademain,Hannah.Penseàprendredesvêtementsbienchauds.Ilfaitvraimentfroiddebonmatin.Pasplusdeseptouhuitdegrés.-Ok.Àdemain,Davis,lesaluai-jed'unsignedelamain.Troisheuresetdemie...Onnem'avaitencorejamaisfaituncouppareil.Lejeuavaitintérêtd'envaloirlachandelle!Aprèsledîner,jedécidaideprendreunebonnedoucheetdemecoucherimmédiatement.Ilétaitdéjàvingt-troisheures.Ilnemerestaitquequatreheuresàdormir.Quelletêtej'allaisavoirdemain...Davisarrivaàl'heureprévue.Ilfaisaitnuit,maislecielétaitdégagé.Pasuneseuletracedefatigue

sursonvisage,alorsqu'onauraitditquej'avaisvieillidedixansd'uncoup!Jen'avaispasprisletempsdedescendreàlacuisinepourboireneserait-cequ'unetassedethé.Il

m'étaitimpossibled'avalerquoiquecesoitdesibonneheure.J'étaisdéjàrarementdebonnehumeurenmeréveillant,maisàtroisheuresdumat',jeressemblaisàunebêteféroce!Jen'ouvrispaslabouchependanttoutletrajetjusqu'auportetj'appréciaiqueDavisenfasseautant.Ilgaralepick-upsurleparkingduportetfitletourpourm'ouvrirlaportière.-Allez,Belleauboisdormant!Prêtepourlagrandeaventure?Jegrognaiunpetit«mouais»peuconvainquantetsortisdanslefroidhumide,latêteenfoncée

dansmacapuche.Ilpritsongrossacàdosàl'arrièredel'auto,uneglacièreetuneboîterectangulaire,encuir

marron.-Qu'est-cequec'est?-Surprisemam'selle...Tulesaurastoutàl'heure.Peut-être...J'espèrequetuaslepiedmarin.-Aucuneidée.Lamerseraagitée?-Non,jenepensepas.Maisonnesaitjamais,tupourraisquandmêmeavoirmalaucœur.Ma

grand-mère,parexemple,elleétaitmalademêmelorsquelebateauétaitamarré.-Oh.Jen'avaispastrèsenviedemeretrouveràvomirpar-dessusbord.Çadevaitêtrelachoselamoins

glamourqu'ilpuissearriverdanspareillesituation.Maisbon,considérantquejen'étaispasmaladedanslesmanègesdémentielsdelaFoireduTrôneàParis,peut-êtrequelebateaunemeferaitnichaudnifroid?Espérons...

F

Nousavançâmeslelongduquaiéclairéparleslampadaires.Quelquesbateauxétaientamarrésetdespêcheurss'affairaientàchargerdescaissesvides.Etcetteforteodeurdepoisson...Pouah!C'enétaitinsupportable.Surtoutlorsqu'onvientdeselever.Heureusementquejen'avaisriendansleventre,sinoniln'auraitpasfallufaireletestdubateaupourquejedégobille.-C'esttoujoursaussianiméàcetteheure?Avecunsourirepresquemoqueur,ilregardamatêtedecitadineécœuréeetm'expliqua:-Etencore,cen'estriendutout.Dutempsdemongrand-père,Wickétaitunportdepêchetrès

réputé.Unmillierdebateauxallaientetvenaient.Ilyavaitdutravailpourtous.Aujourd'hui,ilyamoinsdedixirréductiblespêcheursquiarriventàramenerunminimumdepoissons.Maisilsfontçapourleplaisir,ilsontuntravailàcôtéengénéral.AWick,lemétierdepêcheurnesuffiraitpluspourvivre.-Etpourquoiiln'yaplusautantd'activité?-Lesbancsdeharengsontpeuàpeudisparu.Sûrementlerésultatd'unepêcheintensive.Daviss'arrêta.-Onyest.Attends-moilà,jedéposetoutçasurlepont.Pendantqu'ilrangeaitlesacàdosetlerestedesesaffaires,

jedétaillaiunpeumieuxlebateau.Ilétaitvieux.Mêmes'ilfaisaitencoresombre,j'arrivaisàdistinguerlescouleursqueDavisetsonpèreavaitchoisiespourlerestaurer.Lacoqueétaitbleueetonpouvaitlirelenom«Friendship»peintenblancsurlaproue.Surlepont,leslamesdeboisétaientpeintesenrougeetlacabine,égalementenbois,avaitgardéunecouleurnaturelle.-Ilestvraimentchouettecebateau.Lenuméroàl'arrière,c'estpourquoi?L'identification?-Ouaip.C'estunpeucommeuneplaqued'immatriculation.-Jet'aide?dit-ilenmetendantlamainpourquejepuissegrimper.

J'étaismaintenanttouteexcitéeàl'idéedenaviguer.MêmesidepuismanaissancejevenaisenvacancesàWick,jeneconnaissaispasgrand-choseàlamerduNord,misàpartqu'elleétaitfroideetpeuaccueillantepourlesbaignades.-Installe-toiicipendantquejedétachelescordesetquejedémarrelemoteur.Jem'assissurlebancàl'avantetobservaiDavismanœuvrer.Ilétaitvraimentdanssonélémentetmaîtrisaitparfaitementcequ'ilfaisait.C'étaitrassurant.Vingtoutrenteminutesplustard,nousétionsdéjàtrèséloignésdelacôte.OnvoyaitauloinlalumièredupharedeNossHead.J'avaisl'impressiond'êtrel'héroïned'unfilmromantique.Davisarrêtalebateau.-Pourquoions'arrête?demandai-je.Ilmerejoignitsurlepontets'assitàcôtédemoi.-Enfait,lesoleilnevapastarderàseleveretpourl'apprécierilfautquelebateausoitàl'arrêt.-Jedoisvraimentêtredingue!-Ahoui?Etpourquoi?-Jemesuislevéeàtroisheuresdumatinpourveniravectoisurcerafiot!-Oui,maistuvasvraimentaimer...Etcefutlecas.Lesoleilselevadoucement,sortantdesonécrind'eau.J'euslesoufflecoupétellementjetrouvailavuemagnifique.Davismetenditunepairedelunettesdesoleil-mesyeuxmefaisaientmaldefixerainsicettelumièredefeu.Lescouleursrougesetorangéess'entremêlaientetjouaientavecleursrefletssurl'eau.J'étaissouslecharme.Nousrestâmeslàaumoinsdeuxheuresàparlerdetoutetderien.Lorsquelesoleilfutassezhaut

dansleciel,Davisredémarralebateau.-Tuasfaim?cria-t-il.-Jemangeraiunbuffle!-Alorsonvaprendrelepetit-déjeunerprèsdeSinclairCastle,tuveuxbien?Onyseradansunbonquartd'heure.-Super!J'adorel'endroit.OnétaitàpeinerepartisqueDaviséteignitdenouveaulemoteurdubateau.-Ilyaunproblème?m'enquis-je,unpeuaffolée-Nonpasdutout.Voilàjustelasurprisedontjet'aiparlétoutàl'heure.Ilsortitdelacabinepourprendrelapetiteboîteencuir.Curieuse,jem'approchaipourvoirdequoiils'agissait.Ilensortitdeuxpairesdejumellesetm'entenditune.-Tusaist'enservir?-Ouijecrois...-Danscecas,regardeparlà,dit-ilenpointantdudoigtquelquechosequibougeaitunpeuplusloindanslamer.Jeportailesjumellesàmesyeuxpourmieuxvoir.Non...Jen'ycroyaispas.Uncétacé!-Hé,c'estunebaleine!(J'étaistouteexcitée.)-Unrorqualprécisément.Nousn'arrivonsàlesvoirquetrèstôtlematindececôté-làdelacôte.Tuesuneprivilégiée.-Waouh...(J'étaisbouchebée.)Nousrestâmeslàjusqu'àcequelecétacédisparaisse.Jen'arrivaispasàcroirequej'étaisici,àfairecetrucabsolumentdémentetquejen'auraisjamaisespérévivreavant.Davismesortitdemarêverie.-Bon,onyvamaintenantoutucomptesrejoindrelerorqualentetransformantensirène?semoqua-t-il.Jeluisouris.Iln'imaginaitpasàquelpointlefaitd'êtreicim'impressionnait.NousarrivâmesquelquetempsaprèssurlabaiedeSinclair.Lesruinesduchâteauétaientlà,

immuables,fièrementérigéesauborddelafalaise,surleurpromontoirerocheux.Cecoinétaitencorecomplètementsauvage,seulsquelquesmoutonsbroutaientdanslapâtureçaetlà.Biensûr,jeconnaissaisdéjàl'endroit,pouryêtrealléetrèssouventavecmesparents,maisjen'avaisjamaisvulechâteausouscetangle-là;depuislamer.Lesrayonsdusoleilsemblaientfairebrillerlarochecommesielleavaitétéhuilée.L'eauétaitcalme.L'ambianceétaitmerveilleusementpaisible.J'étaisentraindecroquerdansunepommelorsquejeremarquaiuntrèsgrandanimal,immobile,

surlesmarchesenpierreàcôtéduchâteau.Unchiensûrement.Jeprislesjumellespourl'observerdeplusprès.Onauraitditunhusky,maisilétaitbeaucoupplusgrandetplusgros,avecunequeuepluslongueetplustouffueaussi.Ilavaitunpelagegrisclair,presqueblanc.Onauraitpucroireunloup...«Ahbiensûr,parcequemaintenant,j'envoispartout!»Qu'est-cequ'ilétaitgrand...etcurieux.Ilneressemblaitàaucuneracequejeconnaissaiset...C'étaitbizarre,j'avaisl'impressionqu'ilmedévisageait.-Hé,Davis!Regardelechiensurl'escalier.Jeluimontraidudoigt,maisl'animalbougeaaumêmemomentpourdisparaitrederrièrelesmurs

delatour.-Jen'airienvu.-Ilvientjusted'entrerdanslechâteau!Ilestvraimenttrèsbeau,unpelagegrisblanc,uneénorme

queue.Jenesaispasdequelleraceils'agit.

Daviss'esclaffa.-Tuessûrequetunecachespasunebouteilledewhiskysoustonsweat-shirt?-Non,jetedisquejel'aivu!luiassurai-je.-Ben,onaqu'àallervérifiersurplace...-Ouais!Maiscomment?-Ilyaunradeaupneumatiqueetdesrames.Jelegonfleetonyva.Sitôtlebateaugonflé,Davislejetaàlameretdescenditàl'aidedel'échellecontrelacoque.Ilme

tenditlamainpourm'aideràmonter.Ilpritlesdeuxramesetavançajusqueversunepetitecriquenaturellementforméedanslaroche.Unefoisàterreilnerestaitplusqu'àgrimper.Maiscen'étaitpasvraimentmonpointfort,Davismedonnauncoupdemain.Lorsquenousfumesarrivésenhaut,jecherchaidésespérémentlechienblanc.Maisévidemment,ilnem'avaitpasattendue.Ilavaitdéjàfilé.Jeregardaiautourduchâteau,danslapâture.Rien.J'étaisdéçue.-Bon,ben...Onauraaumoinsfaituneexcursionexceptionnelle,metaquinaDavistandisqueje

faisaisminedebouder.Onrentre?Bougonne,j'acquiesçai.J'allaisenjamberlepremierrocherlorsquejevisDavisleverlatêtepourregarderderrièremoi.Je

l'imitaietremarquaiàunedizainedemètresdenous,ungrandtype,brun,quisortaitdederrièrelestoursduchâteau,delàoùs'étaitcachélechien.Jefussurprisecarjen'avaisvupersonneenyjetantunœil,plustôt.Jeneledistinguaispastrèsbien,maissonalluremedisaitvaguementquelquechose.Jerepensaiimmédiatementautypedel'aéroport.N'importequoi!Quelleprobabilitéyavait-ilpourqu'ilvivedanslecoin?Unpeutroubléequandmême,jeleregardais'éloignerdanslapâture,aveccettemêmedémarchesoupleetassurée.Davis,lui,avaitlesyeuxtellementfroncésquej'eusl'impressionqu'ilavaitunvraiproblème.-Quelquechosenevapas?demandai-je.-Non,pasdesouci,esquiva-t-ilenm'aidantàdescendrelapente.Viens,onyva.

Deretouraumanoir,j'étaisépuisée.Couchéetardlaveille,levéeavantl'aurore.Ilfallaitabsolumentquejedorme.Davismeraccompagnajusqu'àlaporte.-Tuaspasséunbonmoment,Hannah?Pastropdéçuedet'êtrelevéesitôt?-Quoi?Turigoles!J'aiadorécettesortieenbateau.Jenecroispasavoirdéjàfaituntrucaussiexcitant.Maisjesuisclaquée!Mercisincèrement,Davis.Jen'oublieraispascemoment,c'estsûr.Ilcaressamajouedudosdelamain,ensouriant;charmeur.Jefrissonnaimalgrémoi.-Onremetçaquandtuveux,Redhead.Repose-toibien.Onserevoitplustardsituveux.-Avecplaisir,Davis.Àbientôt.Àpeineétais-jearrivéedansl'entrée,quemamèremesautadessus.ElleregardaparlafenêtrepourapercevoirlavoituredeDavisquis'éloignait.-Mais,ilestàpeineneufheures!Àquelleheureêtes-vouspartis?Vousavezfaitquoi?Ças'estmalpassé?Jecroyaisquetudormaisencore!-Maman,jesuiscrevée.Jevaismecoucher.Touts'esttrèsbienpassé.Promisjeteraconteraitoutunpeuplustard!esquivai-jetandisquejemontaidéjàl'escalier.-Jeteréveillepourdéjeuner?-Nan'man,paslapeine,jeveuxjustedormir.J'ôtaimeschaussures,mejetaisurlelitdéjàdéfaitet,sansprendrelapeinedemedéshabiller,je

m'enroulaidanslesdraps.Jemeretournaisurleventreetrecouvrismatêteavecl'oreiller.Je

sombraidansunsommeilprofond.

ChapitreCinq

Sissi,C'estbienlapremièrefoisqueçam'arrive:quejesoisàWicketquelesjourspassentàlavitesse

del'éclair.Jetevoisvenir...soit,c'estgrâceàDavis,jenepeuxpaslenier,maisnet'imagineriendutout.Ilestjusteunami.Pourdevrai.Ons'estvuspresquetouslesjours,cesdeuxdernièressemainesetmesparentsl'aimentbien.

Remarque,cen'estpasbiendifficile:unclind'œil,unsourireravageuretletourestjoué.Davisamadouetoutlemonde.Entoutcas,mamèreesttropcontentequejeneruminepasdansmoncoin!Ici,jem'éclate,maisjesuisinquiète.PourElaine.Jetrouvequedepuisl'étédernier,sonétata

empiré.Pastantsasanté,maissonmoralengénéral.Elles'ensortdemoinsenmoinsbientouteseule.Elleestperpétuellementirritéelorsqu'onveutluivenirenaide,c'estcompliquéetl'ambianceesttrèspesante.Unsoir,j'aientendumesparentssedisputer.Monpèredisaitqu'ilseraitpeut-êtrejudicieuxd'envoyermagrand-mèreenmaisonderetraite.Non,maistuimagines?Etpuisquoiencore?Mamèrel'aremisenplaceaussitôt,pourelleaussi,c'estinconcevable.Entoutcas,siuneconversationofficielles'ouvre,jedonneraimonavis:c'estnon.Jecroismêmequejeseraiprêteàresterici,avecelle,s'illefallait.Aprèstout,elleméritedevivrechezelle,tranquille,non?J'yréfléchis.Voilà...pasgénial.Maiscesoir,jesorsavecDavisBurns,ilmeprésentequelques-unsdecesamisd'enfance.NousallonschezFinighan,unpubbranché.EtdirequejenefaisjamaisçaàParis!C'estlemondeàl'envers.D'ailleurs,c'estmaintenantquejetelaisse,ilvaarriverd'unmomentàl'autre.Situveuxmerépondre,tuasexactement...cinqminutes!Hannah.

Laréponsefutquasiimmédiate.Courtemaisclaire.

Quoi?Quoi?Tuestombéesurlatronche?TuveuxresteràWick?Nan,maist'espasbien,tusais?Nomd'unchien!Jeterappellequetudoissuivredesétudesetsurtout,quetuvasavoirdix-huitans,c'esttout!Etpuisc'estàtesparentsdegérerlasituation,pasàtoi.Laisse-lesfaire.Tuasintérêtd'avoirchangéd'avisd'icitonprochainmail,sinonjevienstebotterlesfessesjusqu'ici!Imbécile,tum'asdonnédesvapeurs!Sissi.

Évidemment...ditcommeça.Onverraitçaplustard.Ilnemerestaitplusbeaucoupdetempsavantqu'iln'arrive.Jefisunpassageéclairsousladoucheetcourusjusqu'àlapenderiepourensortirunepairedejeans,untopbleuetmonsweaterpréféré-levert.Jemeséchairapidementlescheveuxetlesnouaienchignondésordonné.Jemebrossaislesdentslorsquej'entendislasonnetteretentir.J'enfilaimapairedeConverseetdévalail'escalierensautantlesquatredernièresmarches.

-Hannah!Pasplusdeminuit,entendis-jeavantdefermerlaporte.-Promis,papa,àplustard!-Aquielleestcettevoiture?demandai-jeenvoyantuneAudinoire,décapotableetrutilante.-Amamère,jel'aipourlasoirée.Allez,grimpe!Jem'installaiconfortablementsurlesiègeencuiretattachaimaceinture.J'adoraiscettebagnole!Davisgaral'Auditoutprèsdupub.Ilétaitblindédemonde.Unedizainedepersonnesattendaientdevantlaported'avoirterminéleurcigarette.Al'intérieur,lebruitétaitassourdissant.LesgensparlaientfortetlesécransplatshurlaientunechansondeQueen.-Hé,Davis!criaungarsimmenseetcostaudennousfaisantunsignedelamain.Onaprisunetableparlà!C'estdinguelemondequ'ilyacesoir.Ilssefirentuneaccoladequim'auraitrenverséeparterresij'avaisétéàleurplace.Cinqpersonnesétaientattablées.Davisfitlesprésentations.-VoiciHannah.Hannah,voiciMike,Malcom,Douglas,John,IanetSuzy.Avalanchede«salut!».Jehochaianxieusementlatête,tâchantd'êtrelaplusavenantepossible.(J'étaistimide,alorscen'étaitpasmonfort.)Lepluscostaud,Mike,celuiquiavaitaccueilliDavis,attrapadeuxchaises.-Asseyez-vous!Tuveuxboirequoi,Hannah?Ouais!Davis,jesais,jesais,pourtoi,Weeheavycommed'hab'.-Euh,pourmoiunCocalights'ilteplaît,couinai-je.Jevouluschercherdel'argentdansmonsac,maisDavismeretintlamainensecouantlatête.-Ha!Tunevaspast'envoleravecça!s'esclaffaMike.Jeteramèneplutôtunebonnebièredecheznous.Çavidecequet'asdanslatêteetçatedécapelegosier!-Euh...nonje...Maisilétaitdéjàpartiavantquejenepuisseprotester.-Çavaaller,Hannah,m'assuraDavisenpassantsonbrasautourdemesépaules,mefaisantunclind'œilcomplice.Soisunpeucool,tuasbientôtdix-huitansaprèstout.Jen'étaispassûrequelefaitdeboiredel'alcoolveuilledirequejedeviendraisplus«cool»quemaintenant.Etàcoupsûr,avoirdix-huitansbientôtn'ychangeaitpasgrand-chose.Lafille,Suzy,selevaavecuneattitudetrèsétudiéeetsecollavoluptueusementcontreDavis.Ellelepritparlataille,l'obligeantàmelâcherlesépaules.Illadépassaitd'aumoinsdeuxtêtes,etelleétaitsifine,quejemedemandaisilecorpsdeDavisn'étaitpaspresquedeuxfoisplusépaisquelesien.-Alors,tut'installesàcôtédemoi?roucoula-t-elle.Onapleindechosesàsedire,non?Elleleregardaitavecdesyeuxgloutons.Puisellesetournaversceluiquis'appelaitIan.-Bouge-toiunpeu!Tun'asqu'àprendrelachaise.Davisetmoiondoitseparlerunpeu.Allez!Bouge!Iansepoussaengrognantetattrapasonverredebièreavantdes'asseoirsurlesièged'enface.SuzyattiraDavisàcôtéd'ellesurlabanquetteetseserraimmédiatementcontreluipourluidirejenesaisquoiàl'oreille.Déconcertée,jem'installaiàcôtédeIan.Mikearrivaaveclesbièresetenposaunedevantmoi.Jelorgnaid'unsaleœillacouleurbrunâtre

recouvertedemousseet,respirantungrandcoup,jetentaiunepremièregorgée.Beurk!Jefaillism'étrangler.Magrimacefitriretoutelatable.-EnFrance,vousêtesunpeudeschochottesc'estpourça!lançaSuzyenportantsonverreàses

lèvres.(Ellebutsanss'arrêter,jusqu'àlamoitié.)Jefiscommesijen'avaisrienentendu,maisjelamataidetravers.EllesefrottaitàDavisquiavait

presquevidéentièrementsapremièrebière.Lesverresn'étaientpasterminésqueDouglasenramenad'autres.PuiscefutautourdeIan,deMalcom...Jeregardaiceballetincessantdechopesvidesetpleines,dépitée.Auboutd'untempsquimeparutinterminable,tousriaientgrassement,racontaientdesblaguesgraveleusesetcommençaientàavoirunvocabulaireplutôtvulgaire.JenereconnaissaispasDavis.Iln'étaitpluslemême,autantphysiquementquedanssafaçond'être.

Sescheveuxétaientenbataille,sesyeuxétaientrougisetdelabièreavaitcoulésursachemise.Suzy,toujoursscotchéeàluicommeunesangsue,riaitniaisementàchacundesesmots.Ianapportaencoretroisverres.Devantmoi,ilperditdangereusementl'équilibre.Jen'euspasle

tempsdereculermachaisequejefusinondéed'unliquidebrun,maltéetcollant.Jemelevaicommeunressort,trempée.Touséclatèrentderire.-Hé,frenchy!Tuasl'aird'unratmouillé!JelançaiàIanunregardmauvais.J'avaislanauséetoutàcoup,matêtetournait.Lebruitincessant,

lesriresgras,cetteodeurinsupportabled'alcool...Jecourusimmédiatementm'enfermerdanslestoilettes,sansvraimentprêterattentionàDavisquis'étaitlevépourmesuivre.Jemepenchaisurlelavabo,faisantcoulerl'eaupourm'aspergerlevisage.J'essayaidenettoyergrossièrementmesvêtements,sanssuccès.J'étaisfurieuse.Certes,lasituationn'étaitpassigrave,maisilsétaienttouscomplètementsivresetçam'horripilait.-Hannah?ditDavis.Jefiscommesijenel'avaispasentendu.-Hannah,allez,sorsdelà.Tunousasbienfaitrire.J'entendislegloussementénervantdeSuzy.Ilmerenditencoreplusfurax.-Viens,Davis,laisse-latranquille.Ellen'estpastrèsmarrantetacopine.Çaluipassera.Vienst'amuseravecnous.-J'arrive.-S'ilteplaît...,supplia-t-elle.-Ouais,j'arrivejetedis!-Hannah,tusorsoujedoisdéfoncerlaporte?Jesortisdestoilettesaveccolère.-Oui,vas-ytuasraison,commeçatuaurasl'airencoreplusridiculequetunel'esdéjà!Àmoinsqueçanefassemarrerl'intégralitédesclientsdupub?Çanem'étonneraitmêmepas!(Jemontraidelamainl'ensembledegensquis'ytrouvait.)Ilssonttousaussibourréslesunsquelesautres!-Hannah,tun'espastrèsdrôle.Onestjustevenuslàpours'amuser,sejustifia-t-il.-Ahouais?Ben,tusaisquoi?Amuse-toiavectescopainsetmoijemetire.-Tunepeuxpaspartircommeça,tuenaspouraumoinsuneheuredemarcheetilfaitnuitnoire.-Jem'enfous!Jerevinsverslatablepourramassermonsac-trempédebière-,attrapaiunbilletdevingtlivresetleposaibrutalementdevantmoi.(J'étaisorgueilleuse,jenevoulaispasqu'ilsoitditquej'avaisbuàl'œil,mêmesij'avaisàpeinetouchémonverre.)-C'estmatournée!beuglai-je.Soûlez-vousbien!-Hé,frenchy!Tut'envas?demandaMikeavecunevoixderogomme.Lasoiréenefaitquecommencer.Tiens,(ilmetenditunechope)prendsunebière,çairamieux!Jeleregardaibienenface,mesyeuxlançaientdeséclairs.Ilsm'écœuraienttous.Jemedirigeaiàgrandspasverslasortieetouvrislaporteviolemment.

J'entendisDavisdireauxautres:-Jereviensdansunmoment.-Dépêche-toi,lanuitn'estpasterminée!Argh...Suzyetsavoixnasillarde.Cettefillemetapaitsurlesnerfs.Jeclaquailaportederrièremoietmeretrouvaisurletrottoir.Leventdanslanuitmeglaça.J'avaisoubliémonmanteauàl'intérieur,maisjen'allaissûrementpasyretourner.Jeremontaimacapucheet,malgrélefroid,jecommençaiàm'éloigner.Davismeretintaussitôtparlebras.-Lâche-moi,Davis!-Attends,Hannah,oùtuvas?-Jerentrechezmoi!-Nedispasdebêtise,jevaisteramener.-Meramener?Maisregarde-toi,tuescomplètementivre.-Tuexagères.Jesuisjusteunpeuéméché.-Ouais!Eméchéet...et...tuempestesl'alcool!-Sympa...(Ilsefrottalatête.)Allez,jeteraccompagnecheztoi.Jepassaidevantlavoituresansm'arrêter.-Hannah,arrêtetoncirque!Tunepeuxpasrentrertouteseule.Jefisvolte-face;furieuse.-Jelepeux,jefaiscequejeveuxetjen'aipasbesoindetoi.Tire-toietfous-moilapaix!-Hannah,j'aipromisàtonpèredeteramener.Montedanslavoiture,s'ilteplaît.-Non!Avantmêmequejepuisseréagir,Davism'avaittiréeparlebrasetmetraînaitendirectiondel'Audi.-Lâche-moi,Davis,LÂCHE-MOITOUTDESUITE!braillai-je.Ilouvritlaportièrecôtépassageretmeforçaàm'asseoiràl'intérieur.Ilétaittellementplusfortquemoiquejen'arrivaispasàmedégager.-Ok!cria-t-il,furibond.Maintenantresteassise,attachetaceintureetarrêtedeteconduirecommeuneidiote!J'avaislamâchoireserréeetjen'avaisqu'uneenvie,legifler.Daviss'installaensilencederrièrelevolantetdémarra.Nousavionsdépassélepanneaudesortiedelavillelorsqu'ils'arrêtasurlebas-côtépourcouperlemoteur.Jeregardaiversl'extérieur,ilfaisaittrèssombreetlesarbresquibordaientlarouterendaientlanuitencoreplusnoire.Davissetournaversmoi.Moijenevoulaispasparler.-Qu'est-cequinevapasavectoi,Hannah?Jenerépondispas.-C'estvraiquoi...Tut'attendaisàquoi?Àcequ'onboivedusodatoutelasoiréeetqu'onparlecroquet?Franchement,tudevraisgrandirunpeutunecroispas?-Grandirunpeu?Nonmaisjerêve.C'estplutôttoiquiaquelquechosequinevapas!Vousvousêtesvusavectes...«potes»?Avousremplirl'estomacdebièresansjamaisvousarrêter!Vousêtesminables!EttaSuzy!Tuparlesd'unesangsue!-Tuesjalouse?-Jalouse?Nan,maistun'asriencompris,hein?Jamaisjen'oseraismeconduiredecettemanière.J'auraistroppeurdepasserpourunetraînée!-Suzyn'estpasunetraînée.-Ouais?Elleétaitsuperbiendéguiséealors!-Arrêteça,Hannah,tumefatigues.

Jemarmonnaiun«pauvretype»quejeregrettaiaussitôt.Jenelepensaismêmepas.-Tuasdisquoi,là?Sessourcilsétaientfroncés.-Jesuisfatiguée,Davis!Ramène-moichezmoi,maintenant.-Tuasdit«pauvretype»c'estça?(Ilétaitrougedecolère.)Jesuislepauvretypequiestvenutechercherchaquejourpourtesortir.Lepauvretypequit'abaladéeenbateaupourtemontrerunleverdesoleil.Lepauvretypequiestvenuparleràtonpèrepourquetuaiesle«droit»desortiravecmoi!Maispourquituteprends,Hannah?Regarde-toi!Tutecroissiparfaitequeça?Toiettesairsdesaintenitouchecomplètementcoincée!JepréfèremillefoisunefillecommeSuzyàunefillecommetoi!Aumoins,elle,ellesaits'amuser!Ilsentaitfortl'alcooletsemblaitneplussemaîtriser.Quantàmoi,j'étaisenragée.-Ehben,valaretrouvertaSuzy!Etlâche-moilagrappe,pourdebon!J'ouvrislaportièreetcommençaiàmarcherfrénétiquementdanslenoir,auborddelaroute.J'avaisàpeinefaitdeuxmètresquej'entendislaportedeDaviss'ouvrir.Jemeretournaietlevisarriveràgrandspas.Ilmefitsipeurquejepoussaiuncrietmemisàcourirdroitdevant.Maisplusrapidequemoi,ilmerattrapaenquelquessecondes.Ilmeretournaviolemmentpourmeramenercontresontorseetécraserbrutalementsabouchecontrelamienne.Jenepouvaisplusrespirer.Ilmeforçaàouvrirleslèvres.J'essayaidemedébattreenlefrappantdemespoings,maisilétaittrèsfortetm'empêchaitdebouger.Sonhaleinealcooliséeétaithorribleetmedonnaitlanausée.Salangueétaitamère,sesbrasautourdemoimefaisaientmal.J'avaisl'impressionquej'allaisdéfaillir.Leslarmescommencèrentàcoulersurmesjoues.Davisduts'enapercevoirparcequ'ilrepoussasonvisagedumienpourmefixer,maissansdesserrersonétreintedeferpourautant.Jeleregardaiavecairsuppliantenmurmurantsonprénompourqu'ilmelâche.Soudain,jemesentisarrachéedel'étaudesesbras.Davisétaittiréversl'arrière.Jetrébuchaisur

uneracined'arbreetmeretrouvaiparterre,aupiedd'unchêne.Jen'euspasletempsdecomprendrecequ'ils'étaitpassé,maisDavisgémissait,agenouilléausol,pliéendeux,setenantleventreavecsesdeuxbras.Lespharesd'un4x4éclairaientsonvisage-jen'avaismêmepasremarquéqu'unevoitures'étaitgarée.Ilrelevalatête,unfiletdesangcoulaitdeseslèvres,lelongdesonmentonetdesoncou.-Hannah...,geignit-ilenlevantlafigureversmoi.-Remontedanstavoiture,Burns,etvadessoûlerailleurs!sifflal'hommeenfacedeluienl'aidant

àserelever.Ilmetournaitledos,jenepouvaispasvoirsonvisage.Savoixsemblaitêtrecelled'unhomme

jeune.Ilavaitparlécalmementmaisavecuneautoritéquinelaissaitpaslechoix.IlsetenaitdeboutdevantDavis,lesjambesécartées,commepourfairebarrageentreluietmoi.-Hannah!mehélaDavis.-Jenecroispasqu'elleaitenviequetut'occupesd'elle.Tuferaismieuxderentrercheztoi.Davisavaitl'aircomplètementsonné.Ilmelançaunregarddésespéréetvoulutprotester.-Maisjedoislaramener...Hannah!Ilfautquejeteramène!-Vul'étatdanslequeltues,Burns,ilvautmieuxquecesoitmoiquilefasse.Allez!tonna-t-il.Dégage,maintenant!Davissursauta...Ilavaitl'airterrorisé,çaneluiressemblaitpas.Ilétaitpourtantcostaudluiaussi.Ilauraitpusedéfendresansmal.-Montedanslavoiture,jeteraccompagne.Dostourné,letypes'étaitadresséàmoi.Jemerelevaienprenantappuisurl'arbre,sanspouvoir

détachermonregarddeDavis.Ils'éloignait,maisenseretournantsurmoichaquefoisqu'ilfaisaittroispas.Ilmontaderrièrelevolantdel'Audietdémarralemoteur.Arrivéàmahauteur,ilouvritsavitre.-Hannah,je...jesuisdésolé,bredouilla-t-il.Puisilpartit.Immobile,jefixailesfeuxarrièrerougesdelavoiture.Jen'arrivaispasencoreàréaliser.Davis...Suzy...lepub...l'alcool...Commenttoutcelaavait-ilpuseproduire?Jememisàtremblerviolemment.-Hannah,c'estça?Lentement,jetournailatêteversceluiquimeparlait.Ilétaitplutôtathlétiqueetbienplusgrandquemoi,d'uneallureimpressionnante.Ilmesuraitaumoinsunmètrequatre-vingt-cinq,peut-êtreplus.Malgrélespharesallumés,jenedistinguaispastrèsbiensonvisage.C'étaitcertain,jeneleconnaissaispas.Alorspourquoim'était-ilfamilier?-Tut'appellesbienHannah?-Euh...oui.Ils'approchaetmoncœureutunraté.Jedevaisêtreentrainderêver.Ilétaitletypedel'aéroport!Maisnon...jedevaissûrementmetromper.-Hannah,dit-ilavecunedécontractionahurissante,tuveuxbienmonterdanslavoiture,s'ilteplaît.Ilfaitfroidàl'extérieuretilnevapastarderàpleuvoir.(Ilavaitraison,j'étaisgelée.)Sonton,graveetcalmes'étaitconsidérablementadouci,bienqu'encoreautoritaire.Souslechoc,j'acceptaidemonter.Jegrimpaidansle4x4et,aprèsm'êtreassise,jeserraiaussitôtlesjambesetm'entouraidemesbrasaussifortquepossible.Jetremblaiscommeunefeuille.J'entendisqu'ilouvraitlecoffreetfouillaitàl'intérieur.Ilmontaàcôtédemoietmetenditunecouvertureenlaine.-Tiens,prendsça.-M-m-m-merci,grelottai-je.Sansoserleregarder,nimêmeparler,jem'enemparaietm'enveloppaidedanspourmeréchauffer.-Tuhabitesoù?Jetâchaideprendremarespirationetrépondisd'unetraitepourquemesdentsneclaquentplus.-LemanoirdesRedfordducôtéde...-Oui,c'estbon,jeconnais,coupa-t-il.Ildémarralemoteuretfitdemi-tourpourreprendrelabonnedirection.Pendantqu'ilbraquaitlevolant,mesyeuxseperdirentsursesmains.Ellesétaientgrandesetmassives.Commeilportaituntee-shirtàmanchescourtes,jepusvoirquesesavant-brasétaientmusclés.Inconsciemment,monregardpoursuivitsonascensionjusqueverslehautdesesbrastoutaussiathlétiques,desoncou,desonvisage...Ilarboraitunebarbedetroisjours,sonprofilétaitabsolumentparfait:unfrontlarge,unnezdroit,uneboucheetunmentonharmonieuxSescheveuxétaienttrèssombres,mi-longsetlégèrementbouclés.Ilétaitencoreplusbeauquedansmonsouvenir.Lalampeduplafonnierétaitrestéealluméeetjevoulaisvérifierlacouleurdesesyeux.Jemepenchaiencatiminipourmieuxlesvoir.-Tuasperduquelquechose?siffla-t-ilsansmeregarder.Jerougisimmédiatement.-Non.Jemerecollaicontrelesiègeavecl'intentiondeneplusbouger.Jejetainéanmoinsunœilsurlecôté,endouce,pourvoirsaréaction.Ilavaitunsourireencoin.J'étaismortedehonte.

Le4x4s'engageaenfinsurlechemind'accèsaumanoirets'arrêtadanslacour.Jeretiraiprestementlacouvertureetmeretournaiverslui.-Euh...merci.D'unemain,ilpritappuisurlevolant,pivotafaceàmoietmefixa,droitdanslesyeux.-Laprochainefois,choisismieuxtesfréquentations.Tuaurasmoinsdeproblèmes,dit-ilavecsévérité.Sij'eusundoute,maintenant,jen'enavaisplus.C'étaitbienlui.M'avait-ilreconnue?Jen'enavaispasl'impression.Ilsemblaitàpeineplusâgéquemoi.Àprésent,jedistinguaisparfaitementsesyeux-ilsétaientverts.D'unvertémeraudeunique,celui-làmêmequim'avaitéblouie.J'auraisjurévoirdesfilsdoréstoutautourdesespupilles.J'étaissubjuguéeetcomplètementsouslecharme.Ilattrapaleplaid,lemitenbouleetlejetasurlesiègearrière.Incapabledemedétacherdelui,jesuivislemoindredesesmouvements.-Tunedescendspas?lâcha-t-il.-Euh,si,sibiensûr.Amuséparmoninconfortflagrant,ilsouritencore,cequieutl'effetimmédiatdemefairedéguerpirdesavoiture.Jemebaissaipourramassermonsacetleremerciai,laissantunepausequil'invitaitàmediresonprénom.Maisaulieudeça,ilsepenchaettenditlebrasgauchepourrefermerlaportièreendisant«Derien.».Surce,ils'engageadanslecheminpourrepartir.Lapluiecommençaitàtomber.Jeneluiavaismêmepasparlédel'aéroport...nideSinclairCastle,parcequemanifestement,làencore,ils'agissaitbiendelui.Jel'auraisjuré.Quandle4x4eutdisparu,jemeretournaienfinverslemanoir,ensoupirant.Leslampesdusalonétaientencoreallumées.Jepoussailaported'entréeetposaimonsacparterre.-Tiens!lançamonpèredepuislesalon.Tuasmêmeunquartd'heured'avance.Tuaspasséunebonnesoirée?-Oui,oui,merci.Jemontemecoucher.Àdemain!-Attends,Hannah,passivite!(Mamèreétaitdeboutdansl'encadrementdelaporte.)Vousavezfaitquoi?Viensparici.(Ellemefitsigned'entrerdanslesalon.)Résignée,j'avançaietmejetaisurunfauteuil.Jen'avaisévidementpasl'intentiondeleurraconterlavérité.-OnestalléschezFinighanetj'airencontrélesamisdeDavis.Maisjemedoutaisquesijem'entenaislà,mamèremeposeraitdavantagedequestions.-Etalors,ilssontsympas?«Ehvoilà...»-Ben,ilsnesontpaslegenred'amisquejefréquente,onn'apasfranchementlesmêmescentresd'intérêt,maisçava,ilssontsympasquandmême.(Jementais,évidemment.)-EtDavis?Tuasprévudelerevoirquand?Jefaillisrépondre«Jamais!»,maisjemeravisaipourtrouverautrechoseàdire,demoins...vrai.-Jen'ensaistroprien.Ilvaêtrebienoccupéàlafermeavecsonpèreetjeneleverraiplusaussisouventj'imagine.(Benvoyons...Queltalent!)Mamèreparutcirconspecte.-Hum...(Pause.)TuasoubliétonportableàlamaisoncesoiretSissiatéléphonéjusteaprèsquetusoispartie.Ellevoulaittedonnerlesrésultatsdubac.-Maispourquoitunemel'aspasditplustôt?(Jefeignaisd'êtreexcitéeparlanouvelle.)Alors?

Jesuisreçue?-Bienentenduquetul'es!Félicitations,HannahJorion.Tuobtiensunementiontrèsbienavec16,8sur20!-Bravo,Hannah!renchéritbruyammentmonpèreenm'embrassantsurlefront.Jesuisfierdetoi.-Merci,papa.Onreparledetoutçademain?Jesuisvraimentclaquée.-Bonnenuit,sweetheart,chuchotamamèreenmecaressantlajoue.Jenemispasdixsecondespourmonterlesescaliersetatteindremachambre.Jeneprispaslapeined'allumerlalumière.Jeretiraimeschaussuresetmejetaisurmonlit.Cequim'arrivaitétaitcarrémentdingue.JeprismontéléphoneetdécidaideraconterçaàSissi.Elleallaitjubiler.Sissi,Jenepeuxpasentrerdanslesdétails,ceseraitbientroplongàraconter.Ons'appellera,ceseramieux.Tutesouviensdutypequej'airencontréàl'aéroport,celuiquej'avaiscrurevoirauxabordsdeSinclairCastle?Ehbien,figure-toiqu'ilm'agentimentramenéechezmoi,cesoir!Non,jetejure,jeneperdspaslaboussole!J'aifailliavoirunecrisecardiaqueenlevoyant.Parcontre,lui,jenesuispassûrequ'ilm'aitreconnue.Ducoup,j'aifaitcommesiderienn'était.Jenesaispascequ'ilm'arrive,ilmemetdanstousmesétats.J'enaimalauventre...Bises,Hannah.

Elleréponditaussitôt.

Tuesentraindemecharrier,c'estça?Nanmaistuterendscompte?C'estunsignedudestinça,mavieille!Tuveuxunconseil?Leprochaincoup,tuluisautesdessus!Non,jesais,cen'estvraimentpastongenre.Dommage,çairaitplusvite,parcequeteconnaissant,tuvastellementréfléchir,quetuserasrevenueàParisavantd'avoirdécidécequetuveuxvraimentfaire.Pff...

JerangeaimonSmartphone,j'étaiscrevée.Enplus,elleavaitraison...

ChapitreSix

Cematinencore,jemefisagresserparlesrayonsdusoleil.Jemeréveillaibienplustôtquejenel'auraisvoulu;neufheures.J'étaisvaseuse.Hiersoir,jem'étaisendormietoutehabillée.J'essayaidesortirmesbrasdescouvertures,j'étaissaucissonnéedansl'édredon.Apparemment,j'avaisquandmêmeréussiàm'enroulerdedans.Grognon,j'ôtaimesvêtementsetmedirigeaidirectementdanslasalledebains.J'avaispasséunesoiréeinfernale.JerevislevisagefoudecolèredeDavis.Etcebaiser...Un

frissondedégoûtmeparcourutlesépaules.Jelevailafiguresousl'eaucommepoureffacerlestracesinvisiblesdel'affront.J'étaissûreques'ilm'avaitembrasséematin-là,surlebateau,j'auraiscertainementappréciéparcequelemomentétaitmagique.Maislà,commeça!Noway!Jebalayaivitel'imagedeDavis.C'estl'inconnuténébreuxquilesupplanta.Jeneconnaissaismêmepassonprénom.Ilm'avait

vraimenttroublée.Savoix,sesmains,sescheveux,sesyeux...Argh...Ilnemesortaitplusdelatête.Jemesurprisàimaginerqu'ilreviendraitpeut-êtrejusqu'ici.Pourmoi.Pourmerevoir...(Soupir.)«Maisbiensûr...N'importequoi!Commes'iln'avaitqueçaàfaire.»Agacée,jecoupail'eauetessoraigrossièrementmescheveux.J'entendisquelquescoupsdonnésàlaporteetsursautaiviolemment.J'enfilaiàlahâtemonpeignoiret,latignasseencoredégoulinante,jemeprécipitaipourouvrir.Jem'attendaisàvoirmamèreouElaine,maisjerestaibouchebéedevantmonvisiteur.-Davis!Maisqu'est-cequetufaislà?Ilavaitunemineépouvantable-pirequelamienne-salèvreinférieureétaitboursouflée.-Bonjour,Hannah.Jesuisvenuterapportertonmanteau.(Ilmeletendit.)-Etc'estpourçaquetufrappesàmaporte?Tun'avaisqu'àlelaisserenbas!piaillai-jesèchement.-Jesuisaussivenupourm'excuser,dit-ilpenaud.-Entre,jen'aipasenviequetoutlemondeentende,m'énervai-jeenapercevantMathydanslecouloir.Jereviens,j'enaipouruneminute.J'attrapaimonduffle-coat,lejetaisurlelitetfilaidanslasalled'eaupourrécupéreruneservietteetmesécherlescheveux.Lorsquejerevins,Davisétaitdeboutdevantlafenêtre,lesmainsdanslespoches.Ilregardaitsespieds.Sijen'avaispasétéautantencolèreaprèslui,j'auraistrouvélasituationcomique.-Jet'écoute.-Jesuisdésolé,Hannah.J'avaisbeaucoupbu,jen'étaispasvraimentmoi-même...-Toutcequej'entendsc'estblabla,blabla...Pourquoias-tubuautant?Pourquoim'as-tuembrasséecommeça?Pourquoiétais-tusi...pathétique?aboyai-je.-Tuasraison.J'étaispathétique.Jenesaispasvraimentpourquoijeboisautant.Lessoiréesfinissenttoujourscommeçalorsquejesorsaupubentreamis.Jebois,jeboisetensuitejefaisdeschosesquejeregrette.-C'estjustementçaquiestminable.Tuvauxplusqueça,Davis.Tugâchestoutavecl'alcool.-Hannah...dit-ilembarrassé.Jenetrouvepasquetusoisunesaintenitouchecoincée.

-Situl'asdit,c'estquetulepenses.-Nonjenelepensepas.C'estjusteque...(Ilsoupira.)J'étaisfrustré.-Parquoi?-Parlefaitqu'àaucunmoment,depuisdeuxsemaines,tun'asmontrésijeteplaisais.-Etj'auraisdû?-Jenesaispas.J'auraiscruqueoui.-Nonmaisjerêve...-Nefaispascettetête,Davis!-Quelletête?-Celledupetitanimalblesséquiveutteculpabiliserparcequ'ilestpassésouslesrouesdetavoiture,alorsqu'ilneregardaitmêmepasavantdetraverser!Tum'asquandmêmeembrasséedeforce!-Etjeneleregrettepas!

-Quoi?!

-Enfinsimais,jeveuxdireparlàquej'enavaistrèsenvieetque...Enfinbref,tucomprends,quoi!-Mouais...-Jesuistellementdésolé,Hannah.Pourras-tumepardonner?-Hum...jenesaispas,jevaisréfléchir.Entoutcassitun'aspasencorepristonpetit-déjeunerdemandeàMathydetefaireuncafé.Vutatronche,tuenasbienbesoin!Jem'habilleetjeterejoinsdanslacuisine.Jerefermailaporteensouriant.QuelidiotceDavis!Etmoi,jedevaissûrementêtreencoreplusidiotequelui.Jen'arrivaispasàluienvouloirvraiment.Jeluiconnaissaistellementdebonscôtésqu'ilétaitdifficiledelerayerdelalistedesgensavecquij'aimaisêtre.Seulement,àl'avenir,jedevraiséviterdel'accompagneraupubquandsesamisseraientdanslesparages.Habillée,lescheveuxsecs,jedescendislerejoindre.Ilétaitattablédanslacuisineetsegoinfraitdesconesàlacrèmeetàlaconfiture.Ilavaitunpeumeilleuremine.Jem'installaiàcôtédeluienluifrottantlecrânedemonpoing.-Çaveutdirequejesuispardonné?s'enquit-il,labouchepleine.-Ouais.Maistun'aspasintérêtàrecommencer!-Etsic'esttoiquimeledemande?«Ilrigolait,là?»-C'estça...tupeuxtoujoursrêver.J'avalairapidementunetassedethé,untoastetjetaiunœilàtraverslaporte-fenêtrequidonnaitsurleparc.-Davis,çateditunepromenadedanslessous-bois?-Maisilpleut!-Etalors?Çanefaitrien,onaqu'àprendrelescirés.Ilsoupiraethaussalesépaules.-Bon,ok.Jetesuis.Nousdébarrassâmeslatableetfîmeslavaisselle.J'enprofitaipourl'éclabousserdemousseetmevengerunpeu.Mathyétaitfurieuse,sacuisineétaitinondée.Lorsquenouseûmesremisdel'ordre,nousnousdirigeâmesdansl'entrée

pournoushabiller.Lessous-boisdumanoirétaienttrèsagréables,mêmelorsqu'ilpleuvait.Ilstamisaientlapluieetnelaissaientpasserquedesgouttestrèsfines,commedelabruine.Jemesentaissoulagéed'avoirpum'expliqueravecDavis.Notreamitiécomptaitbeaucoup,mêmesijenelavoyaispastoutàfaitcommeill'espérait.J'auraismentiendisantqu'ilnemeplaisaitpas-ilétaitvraimentcraquant-,maisjenepensaispasqu'ilpuissedevenirmonpetitamiunjour,nousétionstropdifférents.Çafiniraitpartournermalàunmomentouàunautre.Etenplus,ilétudiaitàPhiladelphie...Lavoircommeamiétaitcequ'ilyavaitdemieux.-Davis?-Ouaip.-J'aimeraistedemander...euh,àproposd'hiersoir.-Tuveuxvraimentenreparler?-Oui.Ilyauntrucquejevoudraissavoir.-Jet'écoute.-Tusais,cegarçon,celuiqui...euh,tuleconnais?Ils'étaitarrêté.Sesyeuxétaientfuyants.Ilsemblaitextrêmementmalàl'aise.-Quoi?Tuleconnais,non?Ilt'aappelépartonnom.-Oui,jeleconnais,admit-il.-Qu'ya-t-il?Pourquoituprendscetairgêné?-Ils'appelleLeithSutherland.-Onl'avaitdéjàcroiséàSinclairCastle,non?-Mouais...-Alors?Tuleconnaisd'où?-Cetypeestbizarre,Hannah.-Oui?-Pascommetoutlemonde,quoi!Avecça,j'étaisbienavancée!-Commentça,pascommetoutlemonde?-Onafaitpresquetoutenotrescolaritéensemble.C'estuntypeàpart.-Àpartdequoi?m'agaçai-je.Jenecomprendspas.-Iln'ajamaisvraimenteud'amisparcequ'ilfoutaitlatrouilleàtoutlemonde.Quandilaeuenvirondixans,ils'estmisàagirbizarrement.Onauraitditqu'ilavaitcommedespossibilitéspsychiquesanormales.Enfinbref,c'estsurtoutunehistoirequ'onracontaitàl'école.-Despossibilitéspsychiquesanormales?Tuveuxdirecommedespouvoirs?(Jeriaissouscape.)C'estabsurde.Ilhaussalesépaules.-Parexemple,lorsqu'ilavaitunproblèmeavecquelqu'un,ilfixaitlapersonneetcelle-ciprenaitunmalaiseoupartaitencourant.Untrucdecegenre,quoi!-Tucroisvraimentqu'ilestcapabledefaireça?J'étaispriseentrel'amusementetlaconsternation.-Non...enfin,jenesuispassûr.Maisjetejurequ'ilestflippant.Ettuasvusesyeux?Jemeremémoraisparfaitementsonvisage.Oui,j'avaisbienvusesyeux,tropbienmême...-Maishiersoirils'estpasséquoi?Ilt'ajetéunsort?Sic'estlecas,jecomprendsmieuxpourquoituavaisl'airsieffrayé!persiflai-je.-Nedispasn'importequoi,Hannah.Ilm'ajustecolléunebonnedroiteetaveclaquantité

d'alcoolquej'avaisbu,j'étaiscomplètementdanslesvapes.-Ouimaispourtanttuétaispliéendeux.J'imaginequ'iln'apasdû«justetecollerunebonnedroite»!Ilfitunepauseavantdemerépondre.-Bensi,justement,etlaseconded'aprèsj'avaismalaubidecommesionm'avaitfrappéavecunebattedebaseball.-C'estsûrementparcequetuavaistropbu!-Mouais...onvadireça.-Quoi?Nonmaistuveuxrire?Tunevaspasmedirequelupensesqu'ilt'afrappécommepartélépathieoujenesaisquoi?Tuesvraimentbarjo,Davis!Maisilfronçaitlessourcilsetneriaitpasdutout.-Jen'ycroispas!Allez,Davis!Tusaisquoi?Ilfautvraimentêtreunmecpourfantasmersurdestrucspareils.Deshistoiresdesuper-héros...(Jesecouailementon.)Laisse-moirire!-Hé,jen'aijamaisditquejecroyaisàtoutça.J'aijusteditquecetypeétaitbizarreetqu'ilyauntrucquiclochechezlui.-Mouais...ben,c'estpareil!Jelevailatêtepourregarderàtraverslesfrondaisons.-Onyva?Ilcommenceàpleuvoirunpeufort,non?Davisacquiesça,tropcontentquejemetteuntermeàlaconversation.-Tunerestespas?demandai-jeenlevoyants'approcherdel'Audi.-Non,mamèreattendquejeluiramènesavoiture.-Onserevoitbientôt?-Ouipromis.Maisjevaisavoirpasmaldechosesàfairecesprochainsjours.MonpèredoitrécupérerdubétaildansleRossetCromarty.Jepensepartiraveclui.Onyresteraaumoinsquatreoucinqjours.Onseverraàmonretoursituveux?-Ok.Àbientôt,Davis!Avantderefermerlaportedumanoir,j'observaiunedernièrefoisleciel.Ilpleuvaitdescordes.

Ici,onauraitdituntrucdugenre:«Itrainscatsanddogs.»4

ChapitreSept

Jerestaienferméeàlamaisonlestroisjourssuivants.Lapluienes'étaitpasarrêtéeuneseuleminute.Cematin,enmelevant,jeregardaiavecespoirparlafenêtre.Lecielsemblaitvouloirtimidementsedégagerparendroits,maisilpleuvaitencore.Commeilmel'avaitdit,Davisétaitpartiavecsonpèreetl'excitationgénéraledecesdeuxdernières

semainesétaitretombée.Commeàl'accoutumée,jen'avaisplusgrand-choseàfaire.Jerouillais...Jemefrottailesyeuxetmerappelaiquej'avaiseubeaucoupdemalàm'endormirlaveille-la

chouettequihululaitchaquesoiravaitdûpoussersavisitenocturnejusquedanslesjardinsdumanoir.Pourneplusl'entendre,jem'étaiscachélatêtesousunoreiller,mêmelesboulesQuièsn'avaientpassuffi.Jem'habillaietdécidaidepartiràWick,pouracheterdequoibouquiner.Depuisquelquetemps,

j'avaistrèsenviedelireLeparfum,dePatrickSuskind.Jel'achèteraisenversionoriginale,çameferaittravaillermonallemand.Silapluienecessaitpas,autantm'occuperpardelalecture.Quelqu'unpourraitsûrementm'ydéposer.Jeprendraisunbusouuntaxipourleretour.Mathy,surledépart,tournaitlaclefdanslaserrurelorsquejedescendis.-Ma',tuvasàWick?-Oui,jevaisfairequelquescoursespourmidi.-Pourrais-tumedéposerencentre-ville?J'aimeraisfaireuntouràlalibrairie.-Oui,sweety,maisiln'estquehuitheuresetdemie.Lesboutiquesducentreserontencorefermées

lorsquenousarriverons.-Aucuneimportance.Jem'arrêteraiausalondethédeM.Broadmanpourprendreunpetit-

déjeuner.-D'accord.N'oubliepastonparapluie!Malgrélesaletempsetl'heurematinale,lecentredeWickétaitdéjàbienfréquenté.Jemedirigeai

versl'établissementdeM.Broadman,ilouvraittoutjustelesrideauxmétalliques.Jepréféraiattendreunpeuqu'ilaitterminéavantd'yentrer,iln'étaitqueneufheures.Mathyavaitmisautantdetempsquemoilorsquejevenaisàvélo!Bienabritéesousmonparapluie,jeflânaidevantlesvitrinesàproximité.Uneenparticulierme

poussaàresterdevantpourdétaillerlaprofusiondebouquinscurieuxquis'ytrouvaient.Ils'agissaitd'unelibrairiedédiéeauxsciencesoccultes,ellesetrouvaitjusteenfacedechezBroadman.Aumilieudeslivresexposés,onpouvaitvoirtoutuntasd'objetsbizarres,présentéssurunfonddeveloursnoiretviolet.Jevismêmeuneamulettequiservaitàéloignerlesvampires!BeaucoupdeboutiquesdecegenreexistentàParis,maisjenem'attendaispasàentrouverune,ici.Jemetordislecouenessayantdedéchiffrerletitred'unlivredontl'écritureétaitinversée.-C'estsympa,non?Jetournailatêteàdroitepourvoir,surleperron,unefilled'àpeinevingtans,unbalaiàlamain,

trèssouriante,dansunstyledéfinitivementgothique,avecunpiercingimpressionnantdanslanarine.-Tupeuxentrersituveux,proposa-t-elle.Jevaisouvrirdansunedemi-heure,maissitues

intéressée,tupeuxfaireuntour.-Pourquoipas...Tutienscetteboutique?Jenel'avaisjamaisvueavant.

-Oui.J'aiouvertilyaunpeuplusdedixmois.Tut'intéressesauxsciencesoccultes?-Non,pasvraiment.Enfaitjen'yconnaisrien.Cen'estpastropmontruc.-Tuseraissurprised'apprendrequ'ici,onpeuttoustrouveruntrucquiestnotretruc!Entre,jete

faisvisiter!Jelasuivisàl'intérieur.Jepensaisquelalumièren'avaitpasencoreétéallumée,maisaucontraire,

toutétaitvolontairementsombre.Leslampesétaienttamiséespardesvoilesetquelquesbougiesflambaientde-ci,de-là.Unfortparfumd'encensenvahissaitlapièceetmepritlenez,jefislagrimace.-Net'inquiètepaspourl'odeur,dit-elleensouriant,çanerestepas.C'estunmélanged'herbesqui

éloignelesespritstorturés.-Ahouais?Jenesavaispassiçadevaitmerassureroupas.Impressionnée,jedétaillailesétagèrespleinesàcraquer.Leslivresétaientclassésparthème.Artde

ladivination,numérologie,magie,sorcellerie,vampires,spiritisme,loups-garous...Unfestivaldelapetitefabriquedeshorreurs!J'attrapaiuneminusculeamulette-lamêmequecelledelavitrine-,cellequiétaitcenséeéloignerlesamateursdesang.-Lesvampires...,murmuralavendeuse.Desêtrestellementenvoûtants...Ilfauttoujourss'enméfier,ilssontcapablesd'hypnotisertonespritpourtefairetomberdansleursbrasetavalerjusqu'àladernièregouttedetonsang.Brrr...L'imagemacabremefitfroiddansledos.-Tuenparlescommesituenavaisdéjàvu.-Lessciencesoccultessontunmystèrequ'ilnefautpassous-estimer,demoiselle.Tunet'imaginespasparquoiouquitupeuxêtreentourée.-Non,eneffet,répliquai-je,amusée.Jen'imaginepasdutout!Entoutcastaboutiqueest...originale.-Merci.Viensparici,jevaistemontrerquelquechose.Tiens,prendsça,dit-elleenmetendantunénormelivre.

-Legrandlivredesmystèresoccultes,c'estungrosbouquin.

-C'estparcequ'ilyabeaucoupdechosesàdire.Tuytrouverastoutcequetuasbesoindesavoirsurlesforcesoccultes.L'auteurdévoiledeschosesquetunesoupçonnesmêmepas!C'estidéalpourlesgensaussisceptiquesquetoi,ettrèsfacileàlire.Nousparlonsd'ouvragedevulgarisationdanslejargondeslibraires.Jetelefaisàmoinsquarantepourcent,situleveux.C'estmoncadeaudebienvenue.Tun'espasducoin,n'est-cepas?-Non,eneffet.Jesuisparisienne.MesparentssontécossaisetonresteàWickdeuxmois,chaqueannée.-C'estparfait,commeça,tuaurasunevraieoccupationspirituelle!Pasdanslesensreligieuxtul'aurascompris.-Ok,çamarche,jeleprends.Jen'enrevenaispasmoi-même.Lavendeusem'observaintensément,droitdanslesyeux,jesoutinssonregard.Elleétaitplutôtjolie,avecdescheveuxnoirsetdemagnifiquesyeuxnoisette.Elleavaitl'airtrèssympathiqueendépitdesonallureplutôtsingulièreetdelamanièredontellevoyaitnotremonde.Jeluiachetailelivre,maissansêtrevraimentconvaincuequej'allaislelire.Cestrucs-làneme

ressemblaienttellementpas...-Jem'appelleGwen,seprésenta-t-elle.-Euh,etmoiHannah.-Raviedeteconnaître.Tiens,jetelaisselacartedumagasinavecunnumérodetéléphoneoùtu

peuxmejoindresituasdesquestions.N'hésitepas,oualorsrepasseici!Jelusrapidementlacarte,«Simsalabim».Unnompresquebanalpourunendroitpareil,maistrès

évocateurdemagie.-Merci.Peut-êtreàuneautrefois,alors?-J'ycomptebien!JesortisdelalibrairiepourcourirjusquechezBroadman,unsacenpapieràlamain,surlequel

étaitécrit:«Vousneverrezplusleschosesdelamêmemanière».Etsic'étaitvrai?Entoutcas,çamefitsourire.Danslesalondethé,lesodeursdecaféfraîchementmoulum'emplirentaussitôtlesnarines.Je

m'assisàunetable,toutaufonddelasalleetcommandaiunthéaulaitetdestoastsgrillés.Cetendroitétaittoutcequej'aimais:trèsaccueillant,unbrinkitschjel'avoue,maisici,onsesentaitcommeàlamaison.J'avaisdéjàproposéàDavisdevenirypasserunmoment,maisilm'avaitréponduquecelieuconvenaitplutôtàmagrand-mère!Doncnousn'yétionspasallés,etj'étaisfinalementbiencontentedepouvoirsavourercemomenttouteseule.Jen'étaispassûrequeDavispuissetenirenplacedanscegenred'endroit.Jel'imaginaisentraindegigoterdanstouslessens,étoufféparautantdecalme,parcequ'ici,onneretrouvaitpaslesbruitsdecomptoir,destireusesàbières,nimêmelevacarmedesécransplatscrachantdelamusiquecommechezFinighan.LesalondethédeBroadmanétaitunpetitcoinquejequalifiaisdepaisibleetpropreàlavraiedétente.Mesyeuxseperdirentsurlesacenpapiercontenantlelivre.Jemelaissaialleràl'ouvrir.Onne

saitjamais,çapourraitmefairerire...Lacouvertureétaittrèsjolie,violette,avecdeslettresstyliséesargentées.Jem'arrêtaisurlapremièrepageetlus:«Atousceuxquidoutent».C'estsûr,cebouquinétaitpourmoi!Jeparcourusrapidementlapréfaceetcomprisquel'auteurprenaitvraimentceschoses-làtrèsau

sérieux.Jen'enrevenaistoujourspasd'avoirachetéunbouquinpareil.Cen'étaitpasexactementcequeje

comptaisramenerlorsquej'étaissortiecematin.Latabledesmatièresprésentaitvingt-cinqchapitres.Lepremiertraitaitdescréaturesoccultes.Je

décidaidecommencerparlà.Danslalongueliste,jeremarquaiqu'aucunêtre«dit»merveilleuxn'étaitmentionné.Pasdetracesd'elfes,defées,decentaures,detrolls,delicornes,delutinsoudeleprechauns.N'yétaientdécritesquelescréaturesdémoniaques,divines,mi-humaines,lesloups-garous,lesvampires,lesentitésspirituelles,lessorcières...Aprèschaquedescription,ellesétaientreprésentéesparundessintrèsdétaillé,onpouvaitmêmeliredesannotationsfléchéesindiquantlesdifférentespartiesanatomiquesdechacune-unpeuàlamanièredeLéonarddeVinci.Jesoupiraietcommençaiàlirelapremièredescription.Levampire:Levampireestunecréaturetrèsanciennequin'estnimorte,nivivante.Saprincipale

sourcedenourritureestlesanghumain.Poursurvivre,ilpeutcependantboirelefluxvitaldesanimauxàsangchaud.

Sonexistenceestéternelle.Ilpeutpasserlessièclessansvieillirdèslorsqu'ilasubi

satransformation.

Sonsangcontientunesubstancecapabledechangerunmortelenundesessemblables.Jamaisilnedoute;ilséduit,ilconquiert,ilagit.

Etl'explicationcontinuaitsurplusieurspages,retraçantsesorigines,lesendroitsoùilaimaitaller,letypedesangqu'ilpréférait...Maisqu'est-cequej'allaisbienpouvoirfairedeces«incroyables»révélations?Amusée,jelusladescriptionsuivante.

Lesespritsvengeurs:Cesontaudépartdesimplesêtreshumainsquiontvécudegrandessouffrancesde

leurvivant.Àleurmort,sileurâmeesttropnoircie,leurhainenelessuitpasdansl'au-delà,maislesrappellesurterresouslaformed'unêtrehumainpoursevenger.

Ilsnesontnimorts,nivivants.Ilspeuventsedésintégrerennuagedepoussièrenoirepoursedéplaceroudisparaîtrerapidement.Ilsnesenourrissentninesedésaltèrent.

Quiconquelescroisesesentenvahid'unmal-êtreindescriptible,quipeutleconduirejusqu'àlamort.Charmant!Çamefitfrissonner.Siunetellechosedevaitvraimentexisterjen'aimeraispasmeretrouverdanssonsillage.Passons...J'étudiail'indexdescréatures.Leloup-garou,page56.Allonsbon!

Leloup-garou:Commelevampire,leloup-garouest...

-Lectureintéressante?Jelevailatête,pétrifiée,mesoreillesavaientsifflé.LeithSutherland!Jerefermaiprestementlelivretandisquemonépinedorsalesesecouadefrissons.-Simsalabim,jemetrompe?Jemisquelquessecondesavantderépondre.J'étaissouslechoc,quefaisait-ilici?Apparemment,luietmoi,nousalignionslesrencontresfortuites...-Non,c'estbiença.Jemesuislaisséconvaincreparlavendeusedel'acheter.(Mesjouesrosirentimmédiatement.)-Gwen...Elleesttrèsforte!Jepeuxm'asseoir?-Euh,ouibiensûr.Jerangeairapidementlelivredanssonsac.Ils'installaensouriantetfittournerdanssesmainsungrandgobeletfumantdecaféàemporter.Bonsang!Avait-ilconscienced'êtreaussibeau?Etencoreplusenpleinjour...Ilmefutdifficiledenepasbaver.«C'estbon,onsecalme!»Ledétaillern'allaitpasm'aider,maistantpis,jenepusm'enempêcher.Ilavaitunepeauhâlée,peubanaledanscescontrées,etunebouchetellement...etdesyeuxsi...«Stop!»Impossible,jecontinuaidéjà...Jeremarquaisursajouedroiteunelonguecicatrice,fine,quejen'avaispasvuelorsdenotre

premièrerencontre.Sesprunellesvertesmefixaientsanscligneretjesentistoutàcoupuneboufféedechaleurm'envahir.Cegarçonmemettaitdanstousmesétats.-JevienschezBroadmanpresquetouslesmatins,expliqua-t-il.Soncaféestlemeilleurdetoutelaville.Jet'aiaperçueaufond,tuavaisl'airsiconcentrée...T'es-turemisedetasoirée?-Quoi?Euh,oui,oui.Merci,jevaisbien.-Burnsesttonpetitami?-Nonpasdutout,justeunami!Lamanièredontjerépondisétaitunpeutropempresséeàmongoût.J'auraisdûparaîtreplusdétachée.Ilsourit,puissesyeuxs'assombrirent.-Ilboittrop.-Oui,c'estsonproblème.(Illevalessourcils.)Enfinjeveuxdirequec'estletrucquiclochechezlui.Ilesttrèssympathiquesinon.-Mouais...Qu'est-cequetufaisàWick?-Jepasselesvacancesd'étéici,avecmesparents.-AumanoirdesRedford...Tafamille?-Oui,ElaineJorionestmagrand-mèrepaternelle.Anouveauilmefixaavecinsistance.C'enétaitterriblementgênant.Jeglissaimesmainssouslatable,ellestremblaient.Jetortillaimesdoigtspourmecalmer.-Quelâgeas-tu,Hannah?-Dix-huitansbientôt,répondis-jeaussitôt.Levingt-cinqjuillet.Ilreculasachaiseetseleva.(Ohnon...déjà.)-Contentdet'avoirrevue.-Moiaussi,murmurai-jedansunsouffle.Tropd'émotionspassaientparmoi,jenesavaispasmecontrôler,çanemeressemblaittellementpas.Ilfitdemi-touretmarchaverslasortie.Lesyeuxperdussursondos,jenepusm'empêcherdechuchotersonprénom,commepourmoi-même.-Leith...Ilseretournaaussitôt,ilm'avaitentendu.Ilnefutmêmepassurprisquejeconnaissesonprénom.Ilsouriait.-Oui?Jenesavaispastropquoirépondre,j'étaispriseaudépourvu,j'avaisparlésidoucement.-Euh...c'étaitbientoi,àl'aéroport,non?hésitai-je.C'esttoutcequejetrouvaisàdire.Ilsouritencore-avecunclind'œilcettefois-ci-,tournalestalonsetpartitcommeilétaitvenu.Jelesuivisdesyeuxenpenchantlatêteetessayaidevoirdansquelledirectionilallait.IlentrachezSimsalabim.Jemelevaietavançaiencatiminipourl'épier.Àtraverslavitrine,jelevisserrerlavendeusedanssesbrasetl'embrassersurlefront.Moncœurseserra.Gwenétaitsûrementsapetiteamie...Àquoijem'attendaisdetoutefaçon?Qu'éventuellementjepuisseluiplaire?«Idiote,idiote,idiote!»Jerécupéraivivementmonsacetlelivresurlatable.Jepayailanoteetsortispresqueencourantdusalondethé.

SansmêmeregarderducôtédeSimsalabim,jemeruaiendirectiondelagareroutière.Lecielétaitmaintenanttrèsdégagéetlesoleilpromettaitunbelaprès-midi.Maismoi,j'étaisplutôtd'humeurmaussade...

ChapitreHuit

Monpèrenousdéposa,Elaineetmoi,audébutdulongcheminquimenaitaupharedeNossHead.Lecielétaitlargementdécouvert,mêmesiquelquesnuagesjouaientencoretimidementaveclesoleil.-Tuasprislabonnecanne,maman?demandamonpère,inquiet.-Oui,Paul,etmonparapluieetmapetitelaine,ironisa-t-elle.-Hannah,soisprudente,ok?Tuesbiensûred'avoirpristontéléphoneportable?-Oui,papa,etjet'appelleraicommeprévuquandilfaudravenirnouschercher.-Vouspensezmarchercombiendetemps?-Paul!Arrêtemaintenantdeteconduirecommesituétaismonpère,n'inversepaslesrôlesc'estinsupportable!-Oui,pardon,maman.Jemefaisjusteunpeudesouci.Jeveuxêtresûrquetoutirabien.-Toutirabien,Paul,lerassuraElaine.Papaétaitàlafoisjoyeuxethorriblementpaniquéàl'idéequ'onfassecettebaladeavecElaine.Ils'imaginaitqu'elleallaittomber,secognerlatêteetquejenesauraispasquoifaire.Unmélodrame,quoi.Heureusement,Elainenevoyaitpasdutoutleschosesdecettemanière.Elleavaiteul'airtrèsenjouéelorsquejeluiavaisproposédepartir,unpeuplustôtdansl'après-midi.Papanousembrassatouteslesdeux,donnantl'impressiondesemordrelalanguepournepasfaireuneénièmerecommandation.QuandElaineentenditlavoitures'éloigner,ellesoufflaunboncoup.-Pouh!J'aicruqu'ilnes'eniraitjamais!-Ilt'aime,grand-mère,c'estpourçaqu'ilenfaittrop.-Jesaisbien,mapetite-fille,jesaisbien...Leventsoufflaitfort.Jerelevailacapuchedemonsweateretresserrailecoldemaparka.-Onyva?-Onyva!s'écria-t-elleavecunsouriremerveilleux.Nousavançâmessurlechemindeterre,peularge,bordéd'immensesprairiesdechaquecôté.Leventabaissaitlesherbeshautesencréantdepetitstourbillonsverdoyants.-Sijenesuispastroplente,nousdevrionsarriveraupharedansuneheure,dit-elle.-Nousnesommespaspressées.Nousavonstoutl'après-mididevantnous.Elainemesourit.-Jesuisheureusedepasserdutempsavectoi,Hannah.Nousnenoussommespasvuesbeaucoupdepuistonarrivéeaumanoir.-Jesuisdésolée,grand-mère.(Jemesentaisunpeucoupable.)-Oh...nelesoispas,Hannah.TusemblaisbienoccupéeaveclejeuneDavisBurns.-C'estvraiquenoussommesbeaucoupsortis.-Vousêtesensemble?-Grand-mère!-Quoi?C'estunsujettabou?-Nonpasdutoutmais...-Onneparlepasdeceschoses-làavecsagrand-mère,c'estÇa?

J'étaiseffectivementterriblementgênéed'abordercesujetavecelle.-Bonalors,c'esttonpetitami?Jeluirépondisrésignée,comprenantqu'ellen'allaitpaslâcherl'affaire.-Non,noussommesjusteamis.-Maisilteplaît?Jeréfléchisavantderépondre.-Ilestgentil.-Cen'estpasceàquoijefaisaisallusion,Hannah.Ilestàtongoût?-Oui,maisjen'envisagepasqu'ildeviennemonpetitami.-Etpourquoidonc?Décidément,magrand-mèreétaitbiencurieuse.-Noussommesvraimenttropdifférents.Notreamitiéestparfaiteetjepensequ'unerelationamoureuseviendraittoutgâcher.-Jecomprends.Ellefermalesyeuxetlevalenezaucielcommepourhumerl'air.Ellesemblas'imprégnerdel'odeurenvironnante.Sonodoratavaitdûsérieusementsedévelopperdepuisqu'elleavaitperdulavue.-Hannah,t'ai-jedéjàparlédemonpremieramour?-Euh,non.Maiscen'étaitpasgrand-père?Ellesouritavecuneintensitétrèssingulière.-J'avaisunpeuplusdeseizeans,ilenavaitdix-sept.C'étaitunmagnifiquegarçon,brun,avecdes

yeuxsuperbes,etjel'airencontré,ici,àNossHead,lapremièrefois.Nousfaisionsunebaladeavecmesparentsjusqu'aupharelorsquejel'aivu.Sonpèreenétaitlegardienetlui,ilfaisaitl'apprentissagedecemétier.Encetemps-là,latechnologieneremplaçaitpasencorel'homme.«Noussommestombésamoureuxl'undel'autredèslepremierregard.Nousétionssûrsdepasser

lerestedenotrevieensemble.Jevoulaismêmeleprésenteràmesparents.Maisl'affaireétaitdifficile,lafamilleRedfordn'auraitpasétéprêteàaccueillirungardiendephareensonsein.Mamèrevoyaitd'untrèsmauvaisœilcettenouvellefréquentation.Àl'époque,elleatoutfaitpournouséloigner.Maisnotrerelationduraquandmêmeuneannée.Uneannéependantlaquellenousnouscachionspournousaimer.«Oh,neteméprendspas,Hannah,jesuisrestéepure,ditmagrand-mèreensouriant.Encetemps

là,iln'étaitpasquestiondeconsommersonamouravantd'êtremariés!Nousavonscependantconnuununiqueetmerveilleuxbaiser,quejen'oublieraijamais.Nousnousétionscachéstoutenhautduphare,lesoleilbrillaitdemillefeux,nousavionsl'impressiond'êtreseulsaumonde,denefairequ'un,àjamais.-Etques'est-ilpasséensuite?-Iladisparu,dujouraulendemain.-Disparu?-Oui.J'aieulecœurbrisé,jepensaisnejamaism'enremettre.Sonpèredisaitqu'ilavaittrouvéun

emploicommegardiendepharedanslesuddel'Ecosse.Jem'étaisdoncrésignéeàneplusjamaislerevoir.-Ettunel'asjamaisrevu?-Si,unefois,quelquesannéesplustard.J'avaisdéjàrencontrétongrand-père.Nousétionsmariésetheureux.Paulavaittroisans.Nousnouspromenionstouslestroisenfamille,surlajetée,quandjel'aiaperçu.Luiaussiétaitavecsafamille.Ilavaitunetrèsbellefemme,jemesouviens,et

deuxgarçons.Quelquetempsaprès,j'apprenaisqu'ilreprenaitfonctionaupharedeNossHead.Ilétaitdéfinitivementrevenu,maislesannéesavaientfilébienvite...-Vousnevousêtespasparlécettefois-ci?-Non,jen'avaisjamaismentionnéDallasSutherlandàtongrand-père,doncjemesuissimplementcontentéedelesaluerdelatêtelorsqu'ilestpassédevantnous.Ilafaitdemême.-Sutherland,tudis?(J'étaisbouchebée.)-Oui,pourquoi?-J'airencontréunSutherlandàWick.Leith,ungarçond'environvingtans.-Oh...Ilyeutquelquessecondesdebattementavantqu'Elaineparledenouveau.-Sonpetit-fils.-Sonpetit-fils?Jesecouailatêtepourmeremettrelesidéesenplace.Cemagnifiquebrunpourlequeljecraquaiscomplètement,étaitlepetit-filsdel'amoureuxcachédemagrand-mère?Waouh...quellenouvelle!-EtceDallas,ilvittoujoursàWick?demandai-je.-Non,ilestdécédédansunaccidentjecrois,ilyaenvironunequinzained'années.Dis-moi,tuasrencontrélejeuneSutherlanddansquellescirconstances?Jeredoutaiscettequestion.Jenevoulaissurtoutpasluiconterl'épisodedubaiserfoudeDavis.Lamenteriesortitdemaboucheavecunefacilitédéconcertante.-NousavonscrevéunerouesurlarouteavecDavislorsquenoussommesrevenusdupub,ilyaquelquesjours.LeithSutherlands'estarrêtépournousaider.-Oh.Etcommentletrouves-tu?Jem'empourpraiaussisec.-Jenesaispas,mentis-je.Ilfaisaitnoir,jenel'aipasbienvu.-Hum...Elleavaitl'airdedouterfortementdecequejeluidisais.Maisjechangeaivitedesujet.-Nousarriveronsbientôtauphare,grand-mère,dansvingtminutesjepense.Tuveuxquej'appellepapa?-Non,pasencore.Ilnousfautencoremonter.-Tuveuxmontertoutenhaut?Maisilyaaumoinsunecentainedemarches!-Soixante-seize,précisément,mapetite-fille.Jesuisbienplacéepoursavoircombienilyenaexactement!Etpuistusais,cen'estpasparticulièrementdifficiledelesmonter.Oui,saufpourunecitadinecommemoi,quineprenaitquel'escalatordanslemétroetl'ascenseuràlamaison!Maispuisqu'illefallait...

ChapitreNeuf

-Hannah,oùsommes-nousexactement?-Justederrièrel'enceinteduphare,grand-mère.-Pourrais-tu,s'ilteplaît,sonneràl'entréeprincipale?Ilyasouventquelqu'undansl'après-midipourvérifiersitoutfonctionnecorrectement.Nousavançâmesjusqu'àlagrille,etjemepenchaipourregarderàtravers.Un4x4gris-unRangeRover-étaitgarédanslacour.-C'estbon,grand-mère,ilyaquelqu'un.Jevoisunevoiture.J'appuyaiaussitôtsurleboutondelasonnette.Nousattendîmesàpeineuneminuteavantquelaportedubâtimentneclaque,noussignifiantquequelqu'unarrivaitversnous.JemanquaidetomberàlarenverselorsquejevislevisagedeLeithSutherland.Maisqu'est-cequ'ilfaisaitlà?Ledestins'acharnait,non?Ils'approchadenousetparuttoutaussiétonnédemevoir.Ilrestatrèsdiscretcependant.-Bonjour,dit-il.Jepeuxvousaider?Rienquelesondesavoixmefitfrissonner.-Bonjour,monsieur.J'aimeraisbeaucoupfairevisiterlephareàmapetite-fille.Pensez-vousquecesoitpossible?LeithobservaElaine.Ilavaitsansdouteremarquéqu'ellen'avaitpasl'usagedesesyeuxpuisqu'ilouvritleportillonenluidisant:-Normalementcen'estpasautorisé,maisjevaisfaireuneexception.Jevousenprie,sivousvoulezbienmeprendrelebras,jevaisvousconduire.Ilnem'avaitmêmepasjetéunœil.Jelessuivisjusqu'aubâtiment,terriblementgênéeparlasituation.Quedevait-ilpenser?Quejeluicouraisaprès?Non,c'étaitidiot,jeneconnaissaisriendelui.Maisquandmême,lehasardétaitparfoisbiendéstabilisant.ToutenaccompagnantElaine,Leithreprit:-Jenem'occupepasdupharehabituellement,c'estmonpèrequiestchargéd'envérifierl'éclairage.-Oh.Alorsc'esttrèsgentilàvousdenousfairecettefleur,monsieur...?Etvoilà!Ilfallaitqu'elleledemande!J'avaisenviedem'enfoncerdansuntroudesouris.Parcequ'Elaineallaitcomprendrequ'àl'instantoùilétaitarrivéversnous,jel'avaisreconnu.Etmagrand-mèreétaitdugenreàmettrelespiedsdansleplat!-LeithSutherland,madame.-Ohhh...Elaine,quisavaitquejelessuivais,seretournaversmoipourmimerlasurprisedelanouvelle.-JenesavaispasquelesSutherlandavaientencorelachargeduphare,dit-elle.-Si,madame,depuissaconstruction,en1849.-Trèsbien,trèsbien.Nousarrivâmesàlaportedubâtimentlorsquemagrand-mèreeutuneidée«génialissime».-MonsieurSutherland...-Appelez-moiLeith,M.Sutherlandc'estmonpère,marmonna-t-ilenfaisantlamoue.-Trèsbien,Leith.Jeconnaiscephareparcœur,pourl'avoirfréquentédenombreusesfoisétant

plusjeune,etcommevouspouvezleconstater,jesuisaveugle.Auriez-vousl'amabilitédelefairevisiteràmapetite-fille,Hannah?

C'estàcemomentqueLeithdaignaenfinmeregarder,maistrèsfurtivement.Etmoi,jefaillism'enfuiràtoutesjambes.-Maisbiensûr,madame.Jevaisvousaccompagnerjusqueversl'anciennesallederepos.Vous

pourrezvousyasseoir.J'imaginequevousdevezêtreépuiséesivousavezmarchéjusquelà.-Merci,jeunehomme,c'estvraimentaimableàvous.IlaccompagnaElainedanslapièceetl'installasurunfauteuil,puisilluiservitunverred'eau.Je

regardailascèneducoindel'œilenmedemandantàquoipouvaitbienjouermagrand-mère.C'estellequiavaitenviedemonterenhautduphare,pasmoi!Bon,lasituationauraitpuêtrepire.Contrairementàcequejepensais,ellen'avaitrienditàLeithdenotreconversation.Jemedoutaisbienqu'elleneluimentionneraitpassonanciennerelationavecsongrand-père,maisj'avaisvraimentimaginéqu'ellediraituntrucdugenre«Oh,commelemondeestpetit!Mapetite-filleétaitjustemententraindemeraconterquevousvousétiezarrêtésurleborddelaroute,pouraidersonamiDavisàchangersaroue.»J'auraiseul'airmaline!Heureusement,Elainen'avaitpaschoisicetteoption.Leithpassadevantmoi,sansm'accorderunseulregard.-Suis-moi,dit-ilenmemontrantfroidementlespremièresmarchesdel'escalier.J'obéissansdireunmot.J'avaiscommel'impression—non,plutôtlacertitude-quelasituationneluiplaisaitguère.Jemesentaisdeplusenplusmalàl'aise.Enfin,ilbrisalesilencequis'étaitinstallé.-Alorscommeçatuutilisestagrand-mèrecommeentremetteuse?lança-t-il,sarcastique,tandisquenousmontionslesmarches.-Maisnon!objectai-jevigoureusement.Jenesavaismêmepasquetutravaillaisici!Etmêmesijel'avaissu,commentaurais-jepudevinerquetut'ytrouverais?Tuasdittoutàl'heurequetonpères'occupaithabituellementduphare.Ilneréponditpas.Magêneavaitfaitplaceàlacolère.Maispourquiseprenait-il?Etpourquoilestypesmignonssecroient-ilsirrésistiblesàcepoint?«Imbécile,parcequ'ill'estbiensûr!»J'arrivaienhautdel'escalier,essoufflée,alorsqueluinemontraitaucunsignedefatigue.Ilouvrituneporteblindéeetentradansunepiècecirculaireetentièrementvitrée,rempliedemachinesavecdesboutonspartout.Riend'extraordinaire.Entoutcas,rienquinevaillelecoupdemonterautantdemarches!Leithavançapourtireruneporte-fenêtre.-Tuveuxvoirlepaysageoutupréfèresresterici?Letonsecdesavoixcommençaitàm'irritersérieusement.Aprèstout,moi,jen'avaisriendemandé!Néanmoins,sansmotdire,jelesuivissurlebalconquifaisaitletourdelapièce.Àpeinem'étais-jeapprochéedelabalustradequ'unerafaledeventmebalayalescheveux.Jelesrepoussaidelamainpourregarderdevantmoietrestaibouchebée.Lavisiondelamerquis'étiraitàpertedevueetcelledelafalaisequitombaitàpicjustesousnospieds,mecoupalesouffle;instantanément.C'étaittellementdifférentdecequej'avaisvudepuislebateauavecDavis.Onn'imaginejamais

vraimentcommentsontleschosesvuesd'enhaut.Lepaysageétaitabsolumentépoustouflant.Lamerondulaitenvaguesquisejetaientcontrelaroche,formantuneligned'écume.Etcetairpur...Jelevailementonpourmieuxsentirlevent,etlaissailesembrunsmecaresserlevisage.JecomprissoudainpourquoiElaineetsonamoureuxvenaientseréfugierici.L'endroitétaittoutsimplementmagique.Leithétaitàplusd'unmètredemoietm'observaitavecuneintensitépresquedéplacée.Mon

estomacseserraquandjeleviss'approcher.Encore.Etencoreunpetitpeu...Sonvisagen'étaitplusqu'àquelquescentimètresdumien.Desaboucheoudesesyeux,jenesavaisquoiregarder.J'oubliaicomplètementderespirer.Sesirisétaientsiverts,sibrillants...Deplusenplusbrillants...Soudain,ilyeutuneétincelle,commedesmilliersd'étoilesblanchesquienjaillirent.Jepoussaiun

cri,reculaid'unpasetmanquaidetomberàlarenverse.Leithmeretintfermementparlataille,puismelâchaaussitôtpourdisparaîtredanslasalledeslumières.«Maisque...»Jerestailà,immobile,lesjambesflageolantes,sanstropsavoirsicequejevenaisdevoirétaitle

fruitdemonimaginationoupas.Aprèsplusieurslonguessecondes,j'entraidanslasallecirculaire,étourdie.Leithétaitdéjàdescendu.Tremblante,jeprisl'escalierpourrejoindreElainequiattendaitaveclui.-Toutvabien,Hannah?Tuasappréciélavue,mapetite-fille?s'enquit-elle.-Je...oui,c'étaittrèsbeau.-Tudevraispeut-êtreappelertonpèremaintenant.Ildoits'inquiéterdenepasavoirencore

reçudecoupdefilpournousrécupérer.-Oui,situveux,grand-mère,acquiesçai-jeàlamanièred'unautomate.JeratissailasalledesyeuxpourtrouverLeith.Ilétaitnonchalammentadossécontrelemur,les

brascroiséssurlapoitrine,commesiriennes'étaitpassé.Ilmeregardaitfixementetsemblaitempreintd'unecertainecuriosité.Sesyeuxétaienttoujoursaussibeaux,maiscomplètementnormaux.(Évidemment.)-Madame,j'aiterminélescontrôlesduphare.Jemeferaiunplaisirdevousramenerchezvous

avecHannahsivouslesouhaitez.(Illuiparlaitsansmequitterdesyeux.)-Commec'estgentil,Leith.Maisnousnevoudrionspasvousdérangeretvousfairefaireun

détour.-Jen'enferaipas,madame.JedoismerendreàThursodanslasoirée,votremanoirestsurla

route.-Oh!s'étonnaElaine.Voussavezoùj'habite?-Oui,madame,j'aidéjàeul'occasionderamenervotrepetite-fille.Çayest,ill'avaitdit!Jescrutailevisaged'Elaine.Elleétaitamuséeetj'étaissûrequ'ellene

manqueraitpasdemeposerdavantagedequestions.Detoutefaçon,àchaquefoisquejementaisc'étaitpareil.J'étaisdémasquéeenmoinsdedeux!-Ah.Trèsbien.Danscecas,jeveuxbien,dit-elle.Danslavoiture,Elaines'étaitinstalléeàl'avant.Depuisl'arrière,etpendanttoutletrajet,jene

cessaid'examinerlesyeuxdeLeithdanslerétroviseur.Jen'arrivaispasàcomprendrecequis'étaitréellementpassélà-haut.Ildevaitsentirquejel'observais,parcequeplusieursfois,sonregardcroisalemien,maisjem'endétournaisaussitôt.Le4x4arrivaenfinaumanoir.Àpeinefut-onarrêtésquemonpèresortitentrombe.-MonDieu,maisoùétiez-vouspassées?Jemesuisfaitunsangd'encre.Hannah,tonportableestrestééteint,jetombaissansarrêtsurlamessagerie!Toutvabien?Iln'yapaseudeproblème?-Aucunproblème,Paul,lerassuraElaine.Cecharmantjeunehommenousafaitvisiterlephareetnousaensuiteproposédenousramener.Leith,voulez-vousentrerquelquesminutes?-Jevousremercie,madame,dit-ilpoliment,maisjedoism'enaller.-Ehbien,aurevoir,Leith,etmercipourtout.Jeseraisraviedevousrevoiràlamaisonpourpartagerunetassedethéàl'occasion.-Maisderien,madame.

TenantElaineparlebras,monpèrel'accompagnajusqu'àl'intérieur.Jem'empressaideleuremboîterlepas,maisLeithmeretintparlecoude.Aussitôtjefrissonnai.-Hannah,attends!Jerestaideboutdevantlui,pétrifiée.-Quet'est-ilarrivésurlebalcon?«Amoi?Çac'estlameilleure!»-Je...quoi?Mais...riendutout.C'esttoiqui...(Jeleregardais,consternée.)Tesyeux,ils...ilsontfaitcommedesétincelles.«Sijen'aipasl'aird'uneidioteavecça!»Leithmeregardaitavecgravité.-Desétincelles?Queveux-tudireparlà?-Desétincelles...Commeunfeud'artifice,quoi!-Maisqu'est-cequeturacontes?Tuasdûconfondreaveclalumièreduphare.Ç'auraitpuêtrerisible,maisilétaitextrêmementsérieux.-Commentça,lalumièreduphare?-Lorsqu'oncontrôleleprogrammateurdeslampes,onfaitdesessaispours'assurerqu'ilfonctionnebien.Etvraisemblablement,leséclairagessesontdéclenchésàcemoment-là.Iln'yapaseud'étincelles.J'étaisperplexe,maiscequ'ildisaitétaitbienpluscohérentquemonhistoiredefeuxdeBengale.-Danscecas,pourquoies-tupartisivite?Quelquechoset'abienmismalàl'aise,non?insistai-je.Ilsoupiraprofondément,leregardpétillant,etlacommissuredeseslèvress'étiradoucement.-Non,pasquelquechose,Hannah,quelqu'un...,chuchota-t-il.Ilfrôlamajouedesesdoigts.Ilsétaientbrûlants.Mesjambesflageolèrent,moncœurtambourinaetuneboulegigantesquemebloqual'estomac,tandisqu'unedéferlantedepapillonss'envolaitdansmonbas-ventre.J'étaismal...trèsmal.-Jedoism'enaller,dit-ild'unevoixpresqueinaudible.J'étaistoujoursaussiimmobile.Ailleurs...perdue.Ilmetournaledosetremontadanssavoiture.Celle-cis'éloignasurlechemin,jusqu'àcequ'elledisparaisse,jelasuivisdesyeuxJenesavaisplusquoipenser.Àquoijouait-il?Ilessayaitdemeséduire,jenerêvaispas,etcemalgrésapetiteamiedeSimsalabim!Ilétaitquandmêmegonflé!Etmoi,quem'arrivait-il?Tousmesbeauxdiscourssurl'amourirrationnelétaiententraindes'envoler.JepriaisjenesaisquienmonforintérieurpourqueLeithreviennesur-le-champ,pourqu'ilmeregarde,pourqu'ilmeparle,pourqu'ilmetoucheencoreunefois.Etcemaldebidequinecessaitpas!J'entraidanslamaisonàlavitessed'unescargot.Perturbée.

ChapitreDix

-Hannah!Téléphone!criamamère.Savoixmefitl'effetd'unedouchefroide.-J'arrive!JelaissaidecôtémespenséestortueusesetlebeauLeithSutherlandpourmedirigerverslecombiné.QuipouvaitbienmetéléphonerchezElaine?Davispeut-être?Jeprisl'appareil.-Allô?-Hannah?ditunevoixféminine.

-Oui.-C'estGwen.GwenFisher,deSimsalabim!LevisagedeLeithmevintimmédiatemententête.-Gwen?répétai-je,surpriseetgênée-Jesuisdésoléedetetéléphonercommeça,maistuasoubliétonparapluieaumagasinladernièrefoisquetuesvenue.Commetuaspayéparcartebancaire,j'aivutonnometjel'aicherchéàtouthasarddanslebottin.Evidemment,iln'yaqu'unefamilleJorionàWick,doncçan'apasétédifficiledetetrouver!-Oh.Merci,jepasserailerécupéreràl'occasion.-Ehbien,justement,ilyauneoccasion!Unedemesamiesexposesestoilesdansl'arrière-salledurestaufrançaissurWickBay.C'estsonpremiervernissage.Lethèmeest:«Rêvesoccultes».Cequ'ellefaitestabsolumentgénialetjepensequetutrouverasçatrèsinstructif.-Jenesaispastrop...PasserdutempsaveclapetiteamiedeLeithn'étaitpascequej'avaisleplusenviedefaireence

moment.-Écoute,onneresterapaslongtemps,etj'aimeraisvraimentquetuvoisça!Safacultéàgratterl'amitiéétaitabsolumentétonnante.Nousnenousétionsvuesqu'uneseulefois

danssonmagasinetellemeparlaitcommesiellemeconnaissaitdepuisdesannées.Lecôtémanipulateuraufonddemoipritfinalementledessus.Jedécidaid'acceptersoninvitation.Peut-êtrepourrais-jeensavoirplussurLeith?-Ok,pourquoipas.Àquelleheure?-Dix-neufheurestrente.Onseretrouvedevantlerestaufrançais?-Ok,àplustard.Jeraccrochaiet,l'estomacdanslestalons,jedécidaid'avalerquelquechoseenvitesseavantdeme

préparer.JedemanderaisenmêmetempsàmamansiellevoulaitbienmedéposeràWicketrevenirmechercherunpeuplustard.Cettesituationétaitpénible.Jeréclamaissanscessed'êtretransportéeàdroiteouàgauche,j'avais

hâtedepassermonpermisdeconduirepourêtreunpeuplusindépendante.Mesquelqueséconomiesmepermettraientd'acheterunepetitevoitured'occasionquimefaciliteraitbienlavie.Leventrerempli,jemontaidansmachambrepourmepréparer.Comments'habille-t-onpourun

vernissage?Jen'avaisjamaiseul'occasiond'alleràcegenred'événement.ÀParis,jefréquentaisplutôtlesmuséespublicsquin'imposaientaucunenormevestimentaire.Jefouillaidansmonarmoirepourensortirunepetiterobenoireévasée,toutesimple-l'uniquequej'avais.Jen'enportaisquetrèsrarement,maiscesoirétaitl'occasion.Unedouchechaude,unbrushingetunpeudemascaraquejevolaisàmamère-unepremière!-etj'étaismétamorphosée.Jeregardaimonrefletdanslemiroir,satisfaite.Jeparaissaisplusâgéeetcen'étaitpaspourmedéplaire,cariln'étaitpasrarequ'onmedonneàpeinequinzeans!Jechaussaimespetitesballerinesnoiressanstalonsetdescendisrejoindremesparentsdanslesalon.-Wouah!s'exclamamamère.Çatechangetellement!Tuessûrequetun'aspasrendez-vousavecungarçon?Etçarecommence!Jeluitirailalangueavecunairmutin.-Non,cesoirjevaisrencontrerlesmembresduG.A.B.S.A.C.M.-Lequoi?glapitmamère,interdite.-LeGroupementdesAdmirateursdeBuveursdeSangetAutresCréaturesMonstrueuses!

Ellesemblaitconsternéeetsedemandaitsijeplaisantaisounon.-'man!C'estuneblague!Lethèmeduvernissageest:«Rêvesoccultes».Tuimaginesunpeuquelesinvitésnevontsûrementpasavoirl'airdeparfaitsVersaillais!Jelesimaginetousunpeudansunstylegothique,commeGwen.-Gwenestgothique?s'inquiéta-t-elle.-Oui,maiselleestsurtouttrèssympathique.-Etc'estpourçaquetueshabilléeennoir?-Nan...C'estjusteparcequejen'airiendeplushabilléqueça!Onyvamaintenantoutuveuxm'attacherdesgoussesd'ailautourducouavantdepartir?Mamèremesouritd'unaircomplice.Parfoisj'avaisl'impressionquejepouvaisluifairecroire

n'importequoi.Monpèredisaittoujoursqu'elleétaittotalementcrédule.Etcesoir,j'enavaislaparfaitedémonstration.Lorsquelavoiturearrivadevantlerestaurantfrançais,Gwenm'attendaitdéjà.-Tutéléphonesquandtuveuxquejeviennetechercher?Quellequesoitl'heure,Hannah,promis?

Maisquandmêmepasaprèsminuits'ilteplaît.-Okmaman,c'estpromis,jenemelaisseraipasvampiriseraprèscetteheure!Elledémarraetmefitunsignedelamainavantdepartir.Gwenavaitunlookexplosif.Sescheveux

noirsétaientcrêpésetretenuspardesrubansrouges.Sesmagnifiquesyeuxnoisetteétaientexagérémentsoulignésd'eye-lineretseslèvresétaientmaquilléesenrougesang.Elleportaitunpetitkiltécossaisnoiretrougeextrêmementcourt,descollantsopaquesnoirsetunepairedebottesàtalonsquiluimontaientjusqu'endessousdesgenoux,luidonnantaumoinsdouzecentimètresdeplusquesataillenormale.Etsonpetithautétaittellementdécolletéque,mêmemoi,jepouvaisdifficilementregarderailleurs.Àcôtéd'elle,avecmarobe,j'avaisl'aird'unebonnesœur!C'étaitvraimentsurprenant.JetrouvaisqueLeithavaitunstylebeaucoupplussobrequinecollaitpasbienavecceluideGwen.-Hé,Hannah!Tuessuper-élégante!dit-elleenm'accueillant.-Merci.Ettoitues...exubérante!-Merci,c'estcequejecherchais!Tiens,tonparapluie,dit-elleentendantlebras.Jeleprisetlerangeaiaussitôtdansmonsacavantdelasuivre.Ilfallaitpasserparlerestaurant

françaispouraccéderàl'expo.Jenotailamusiqueexpérimentalequil'animait,ellemehérissalepoil.-C'estlerestauquiorganiselevernissage?demandai-je.-Non,pasexactement.Stéphanie,l'artiste,estfrançaise,Etj'imaginequelespropriétairesonteu

envied'unbrindepatriotisme.Ilsluiontprêtélasallepourlasoirée.MonidéedeG.A.B.S.A.C.Mn'étaitpasloindelavérité.Lesinvitésétaientmajoritairementhabillés

ennoiretrouge,danslemêmeespritqueGwen.Certainss'étaientmêmepoudréslevisagepourparaîtreplusblancsqu'ilsnel'étaient.Ilsavaient,pourlaplupart,lescheveuxbrunsouteintsenrouge.Ilétaitclairqu'avecmachevelureroussejepassaiscertainementpouruneextraterrestre!Unejeunefemmeplutôtosseuseetdetrèspetitetailles'approchadenousavecunsalutdelamain.-Gwen!Commejesuiscontentequetusoisvenue!dit-elleavecunaccentfrançaistrès

prononcé.Ilyaunmondefouetjemedessèchecommeunevieillefigueàforcedeparler!-SalutSteffy.JeteprésenteHannah.Elleestfrançaise,elleaussi.Maisc'estunehabituéedeWick,

ellevientchaqueannée.-Salut!dit-ellesansvraimentm'accorderd'importance.Suivez-moiverslebuffetsinonjevais

séchersurpiedenunclind'œil,sijeneboispasquelquechosetoutesuite.

Unverredevinàlamain,Stéphanienousparladelamanièredontelleavaitabordélethèmequ'elleprésentait.Lesendroitsquil'avaientinspirée,leslivresqu'elleavaitlus.Ellesemblaitintarissableetterriblementcompliquée.Finalement,quandellen'eutplusrienàraconter,ellenousremitunpetitfasciculecontenantlalistedetoutessesœuvres.-Jevouslaisse,déclara-t-ellethéâtralementenportantunemainàsonfront.Ilyaencoretellement

demondeàvoir!Elletournabrusquementlestalons,faisantvirevolterlesvolantsdesalonguerobenoire.-Hannah,ditGwen.Jevoisquelqu'unquejeconnaislà-bas.Jetelaissedémarrerlavisitesans

moi?J'acquiesçaietprismonpetitdépliant.Voyonsvoir...Letonétaitdonné:sang,sangetsang!Le

premiertableauavaitéténommé«Desueuretdesang».L'ombred'unpersonnagedebout,levaitunefauxpourcouperl'herbenoireàsespieds.Decelle-cijaillissaitdesjetssanguinolents.Quelleidéedepeindreuntrucpareil?J'étaisdécontenancée.Lorsquej'arrivaiàladeuxièmeœuvre,Gwenmerejoignit.-Excuse-moi.Jeprofiteaussidel'occasionpourfairelapromotiondumagasin!Cen'estque

justice.Tuaimesl'expo?demanda-t-elle,guillerette.-C'est...surprenant.-Etc'estlebut.Stéphanieauneapprochetrèspersonnelledel'art,elleneretranscritquecequiest

caché.Elles'estexiléeiciilyaquelquesannéescarlaFranceneluisemblaitpasvraimentprêtepourcegenredeperspectivesartistiques.L'occultismeyestencoretrèsmalperçu.Sansmêmeréfléchir,jechangeaidesujetetluidemandaidebutenblanc:-Tonpetitamin'apasvoulut'accompagner?Ellesemitàrirefranchement.

-Siseulementilyenavaitun!Ledernierendateestretournédanslesjuponsdesamèrelorsquejeluiaimontrémacollectiondecrânesdechauves-souris!Mêmesicettedernièrephraseauraitdûmesurprendre,cen'estpascelle-ciquejeretinsenpriorité.Gwenn'avaitplusdepetitamietaussitristequecetétatdefaitétaitpourelle,jereçuslanouvelleavecbeaucoupd'allégresse.Celadit,jetentaiquandmêmedecompatir.-Oh,désolée.C'estLeithSutherlandquiafui?risquai-je.-Leith?dit-elleenriant.Sûrementpas.Leithestcommemonfrère!Noussommesvoisinsdepuistoujours.D'oùtiens-tuuntrucpareil?-Non,c'estjusteque...Laissetomber,çan'aaucuneimportance,bredouillai-je,embarrassée.-Jenesavaispasquetuleconnaissais.-Jel'aijusterencontréuneoudeuxfois.Ilnousafaitvisiterlephareavecmagrand-mère,aujourd'hui,expliquai-je.-Ahok!Maistusais,Leithesttrèsmystérieux,ilnemeracontejamaisrien!Regardecetableau,dit-elleenchangeantdesujet.Ilestsuperbe,non?Gwenmemontraunegrandetoile.Uneombrequejen'arrivaispasàidentifier,étaitcachéederrièreunépaisbrouillard.Aucentre,étaientpeintsunhalotrèslumineuxetunsimplepointvert.Jeconsultailefasciculepourlirelenomdel'œuvre.«L'éclat».-Qu'est-cequec'estcenséreprésenter?demandai-je.-Unlupus.Autrementdit,unloup.-Unloup?répétai-je,surprise,carjenevoyaisaucunpointdeconcordanceavecl'animal.-Ouiregardel'ombre.

J'étudiaiplusattentivementledessin.Enmeconcentrantunpeu,j'arrivaiàdistinguerlatêted'unloupquiavaitlagueuleouverte.-Ettuvoislalumière?Sesyeuxsontcoruscantsparcequ'ilressentuneémotionintense.Regarde,l'œilc'estlepointvertici,dit-elleenlemontrantdudoigt.Toutçaestexpliquédanslebouquinquetuasacheté.Regardeàlupus,tuverras,c'estpassionnant.-Certainement,jen'ymanqueraipas,répliquai-jepoliment.

J'examinaiencorelatoile,perplexe.Commentautantdetrucsbizarrespouvaient-ilsbouillirdanslecerveaud'unêtrehumain?IlfallaitvraimentqueStéphaniesoitsérieusementilluminéepourpeindredetelsmachins.Nousfinîmesderegarderl'expositiontrenteminutesplustard.Jen'auraispu,detoutefaçon,ensupporterdavantage.Ilyavaittropdesangetdebizarreries.JeconfirmaisparlàcequeStéphaniedisait,quelesFrançaisn'étaientpasprêtspourcetteformed'art.Enrevanche,j'appréciaisbeaucouplacompagniedeGwen.Elleétaitfraîcheetvivante,contrairementauxtableauxdecetteexpo!Elleavaitréussiàallégerl'ambiancequej'avaistrouvéesilourdeici.Pendantquenousattendionstouteslesdeuxsurletrottoirquemamèremerécupère,elleme

proposadenousretrouverunsoirpourunepartiedebillard.J'acceptaivolontiers,bienquejenepusseimaginerunesecondeGwenentraindejoueraupooldanssonminikilt!Dixminutesplustard,jemevautraiavecdélicesurlefauteuildelavoiture.Cettesoiréem'avait

épuisée,lamusiqueexpérimentalem'avaitvidéebienplusquelesœuvres.Lorsquej'arrivaidansmachambre,jemedéshabillaietallaidanslasalledebainspourme

démaquilleretmebrosserlesdents.Unpassageaupetitcoinetj'étaisprêtepourmanuit.Cettefois-ci,j'hésitaiàracontermajournéeàSissi,elleallaitmeprendrepourunedingueavec

monhistoiredefeuxd'artifice.Pourtantj'étaistentée.Cequis'étaitpasséétaitquandmêmeétrange,non?J'étaispourtantsûred'avoirvuquelquechose,jen'avaispasrêvé.Bon,peut-êtrequejeluienparlerais...Onverrait.

ChapitreOnze

Unesemaineplustard.

Leloup-garou:Commelevampire,leloup-garouestl'unedescréaturesocculteslesplusanciennes.

Sonpouvoirdepersuasionestaussifortqueceluiduvampire,maisluiseulestcapabled'agirsurlesystèmenerveuxetl'espritfragiledel'homme.

Ils'agitd'unêtrevivantcapabledesetransformerenloupouencequis'enapprocheleplus.Cinqespècesdeloups-garoussontconnues:leshommidés,lesgalbros,lescrinos,leshisposetleslupi(lupusausingulier).L'hommidéétantceluiquiserapprocheleplusdel'homme,etlelupus,leplusduloup.

Nouspouvonssouventlirequeleloup-garouconnaîtplusieursphasesdemutation,c'estuneerreur.Ilneprendforcémentqu'uneseuleapparence,parcequ'ilnefaitpartiequedel'unedescinqespèces,c'estuneloigénétique.Ilnepeutêtreuncrinosetunlupusàlafois.

Quellequesoitsatransformation,soussaformehumaine,leloup-garoun'estreconnaissablequ'àlabrillanceexcessivedesesyeuxlorsquequ'ilvituneémotionintense.Maislecommundesmortelsn'enapasconscience.

Contrairementàbiendeslégendes,legarounetransmutepasinvolontairementpendantlapleinelune.Ilchoisitlui-mêmelemomentdesamutationetlafréquencedecelle-ci.Néanmoins,chezcertainesespècesdegarous,lacolère,larageouunsimplechocémotionnelpeutlesconduireàsetransformer,sansqu'ilslecontrôlent.C'estengénéralàcemoment-làqu'ilssontlesplusdangereux.

Lachaleurcorporelled'unloup-garouestsupérieureàcelledel'humain,environquaranteetundegrésCelsius.Maisjusteavantsamétamorphose,soncorpsatteintlesquarante-troisdegrés.

Lorsqu'ilestsoussaformehumaine,leloup-garouestdotéd'uneforceexceptionnellequin'estégaléequeparcelledesvampires.Commeeux,ilestcapabledesedéplaceràunevitesseprodigieuse.

Mêmesileloup-garouestunecréatureextraordinaire,iln'enestpasmoinsmortel.Unegraveblessureouunaccidentpourraientluiêtrefatals.Cependant,ilnecontracteaucunemaladie.C'estpourquoisavieestsouventtrèslongueetqu'iln'estpasrare

qu'ildépasselescentans.

Lesloups-garouspeuvents'accouplerentreeux,mêmes'ilsn'appartiennentpasàlamêmeespècedegarous.Maisilestabsolumentinvraisemblablequ'unetelleunionpuissedonnerunrejeton.Simalgrétout,lecasdevaitexister,l'enfantseraitpourvud'atrocesdifformitésetn'auraitsansdouteaucunechancedesurvivre.Pourautant,illeurserapossibled'avoirunedescendancegarolleavecuncompagnondelamêmeespèce.Ilestenvisageablequ'unloup-garous'accoupleavecunêtrehumain.Siunenfant

naitdecetteunion,celui-cipourraitnepasêtreungarou.Danscecas,l'enfantmétisn'auraitaucunedescendancegarollepossible,àmoinsqu'ilnes'accouplelui-mêmeavecungarou.

Lelupus:Lelupusestlaformelaplusaboutieduloup-garou.Aprèssatransformation,c'estlui

quiserapprocheleplusdelaformecommuneduloup,mêmes'ilestdeuxfoisetdemieplusgrand.Ilenpossèdeégalementtouslesattributssensoriels-olfactifsetauditifs.L'acuitédesessensest,parailleurs,biensupérieureàcelledesquatreautresformesdegarou.

Lacouleurdesarobeetsataillediffèrentenfonctiondel'individu.Sonesprithumainnelequittejamais.Mêmeaprèssatransformation,àl'instardel'hispos,lelupuscontinueàpenserenêtrehumain,cequin'estpaslecasdestroisautresespèces.Cecilerendparticulièrementdominantlorsqu'ilrencontreunemeutedeloupscommuns.

Qu'ilsoitsoussaformehumaineousouscelleduloup,lelupusesttoujoursunêtred'unegrandebeauté.Sesyeuxsontd'unvertlumineuxetpeuventchangerdecouleurlorsqu'ildevientloup.S'illeveut,lelupuspeutexercersurl'êtrehumainunpouvoirdeséductionprochedel'hypnose.Ilpeutaussiencontrôlerlesgestesetlesémotions...

J'arrêtailà.C'enétaittrop.Quelramassisd'âneries!Voilàplusd'unedemi-heurequejelisaiscefichubouquinetjen'arrivaistoujourspasàcomprendrecommentdesgenspouvaientavalertouscesbobards.Gwen,Stéphanieetl'auteursemblaienttellementconvaincusparl'existencedesloups-garous,desvampiresetautresmonstresetmerveilles...C'enétaitaffligeant.Qu'est-cequipouvaitbienlespousseràgoberdetellesinepties?Ilfallaitvraimentqu'onsesenteseulaumonde...etmêmesi,aujourd'huispécifiquement,c'étaitmoncas,jamaisjen'iraismeconsolerderrièredescroyancesàdeuxfrancssixsous.J'enavaispresquepitiépoureux,lemondedanslequelnousvivionsétaitsuffisammentcompliquépourqu'onenrajouteunecouche.C'estsûr,j'étaisremontéeàbloc.Aulieudeperdremontemps,j'auraismieuxfaitdemecoucher

toutdesuite!Jeclaquailelivreetlejetaisansménagementparterre.JeregrettaisérieusementdenepasavoirachetéLeparfum,commejel'avaisdécidéaudépart.Dépitée,j'attrapaimonSmartphonepoursurferunmomentsurlenetetconsultermesmails.LespagesInternet,cen'estpascequ'il

manquait,enrevanche,maboîtemailétaitdésespérémentvide-àpartcestonnesdespamsquis'agglutinaient-,àcroirequeoui,cettesemainej'étaisvraiment,seuleaumonde.Jecliquaisur«nouveaumessage»etentamaiunelettrebienépicée,àSissi.

Sissi,Jepeuxsavoirpourquoitunedonnespasdenouvelles?Tunerépondsàaucundemesmessages

depuisplusieursjours!Tuespasséeoù,bonDieu?

Non,jenepouvaispasluienvoyerça...

Sissi,Ilestvingt-troisheures,etjesuisd'unehumeurexécrable.J'auraisbienaimételire,mais

vraisemblablement,tuasdésertétonpc!Encore!

Non,çanonplus...Sissi,Jerouille...Jetejure,jerouille.Jenesuispassortiedecettebaraquedepuisaumoinsunesemaine.Jesuiscondamnéeàliredes

bouquinsàlanoixsurlesmonstresquihantentnoscampagnes!(Oui,jen'aiqueça...)MesparentsetElainesontrevenusdeHelmsdaleaujourd'huiet,pendanttoutcetemps,jen'avaispasdevoiture(MathyétaitàInverness).Ilsonteulabonneidéederesterchezmagrandetantemangerdusaumonfraîchementpéché.C'estlasaison...Pff...Heureusementquej'aicefichutéléphone...Jet'imaginedéjàentrainderire...J'aimeraist'yvoir!Toi,tuastoutcequetuveuxsouslamain,

alorsquemoi,jen'airienàfaire.Etcommec'estbienmaveine,DavisesttoujoursdansleRossetCromartyavecsonpère,etGwen,lafillequej'airencontrée,n'étaitpasdispotouscessoirs.Argh...Non,maisturéalisesquejevaisavoirdix-huitansdemainetquejemeretrouvecoincéeici

?Jesuisenrogne,jevoulaisfairelafêteavecvous,etaulieudeça...Mince!J'arrêted'enparler,çam'énervetrop.Bref...Jem'inquiètepourElaine.Avantqu'ilsnepartentàHelmsdale,monpèreetelleonteuune

grossedispute.Illuiaannoncéqu'ilvoulaitqu'elles'installedansunerésidencepourpersonnesâgées.Ellel'atrèsmalpris,tuimagines.Ducoup,jem'ensuismêléeaussi,monpèren'apasaimé.Jel'aifusilléduregardenluihurlantqu'iln'avaitpasledroitd'agircommeundictateur.Imaginesatête...Depuis,statuquo...Usontacceptéderéfléchiràuneautresolution.Lamienne,ilslarefusent.Onverrabien.Jesuisquandmêmeprêteàrester,mêmesijedétestecefoutuendroit!(Oui,jesaiscequetuenpenses,maisils'agitdemagrand-mère.)Ethistoiredeterminercemailenbeauté...Çafaitunmomentquej'hésiteàteraconteruntruc,j'aipeurquetumeprennespourunedingue...Tantpis,jemelance.J'airevuLeithSutherland.Ils'estpasséuntructrèsétrangeaveclui,quejen'arrivetoujourspasàcomprendre...(Jet'interdisderire,ok?)Nousétionstouslesdeux,enhautd'unphare(oui,Elaineavaitdécidéqu'ilfallaitabsolumentquij'yailleavecelle),etsubitement,sesyeuxontfaitdesétincelles,commeunfeud'artifice!Bon,laissetomber...mêmemoij'aidûmalàlecroire.Jedoisêtrecomplètementcinglée.Ilyaaumoinsuntrucdontjesuispresquesûre.Jeluiplais.Etmoi?Benévidemment!Mais,jene

suispascertainedelerevoir.Jenepensepasyretourner,danscephare,jenevaispasluicouriraprès,quandmême!Cen'estpasmongenre...Jen'aipasl'habitude.Tusaisbien,moietlesgarçons,çafaitdeux,hélas...Etcelui-ci,ilesttellementmystérieux...Vraiment,ilm'intrigue.Jevaismecoucher,j'enaimarre.Bonnenuit,Hannah.

ChapitreDouze

J'avaisfuipendantdesheuresàtraversbois,desloupsétaientàmestrousses.J'avaisfrappéàlaported'unevieillebaraqueenplanchesetunvampireaffamém'avaitouvert.Jen'avaiscessédehurlerpourqu'onvienneàmonsecoursmaispersonnenem'entendait.Levampirem'avaitfaittournerdanstouslessens,surunemusiqueexpérimentalehorripilante.J'avaistourné,tourné,jusqu'àcequej'enperdelaraisonetquejem'abandonnedanslesbrasdubuveurdesang.Ilavaitécartémescheveuxdemoncouets'étaitpenchépouraspirermonfluxvital.Gwenétaitarrivéeavecsontalismanàlamain,pourfairefuirl'ignoblevampire.Aussitôt,ilavaitdisparudansunnuagedefuméenoire,pourréapparaîtrequelquesmètresplusloin.Ilétaitdevenuunespritvengeuretpluspersonnenepouvaitrienpourmoi.Iln'avaitfaitqu'alleretvenirautourdemoietavaitremplimonespritdenoirespensées.J'avaisressentiunevagueintensedetristesse,etj'avaissimplementeuenviedemourir.J'avaisprislelargecouteauposésurlatableetDavisétaitapparu,dansl'encadrementdelaporte,pourmesauver.Incontrôlable,j'avaislevélalamesurlui,pourlefrapper,maisunloupblancauxyeuxvertss'étaitinterposéavantquejemeréveille,aufonddemonlit.Jem'assisbrusquement,ensueur,avecl'étrangeimpressionquetousmesmusclesétaiententrain

demelâcher.Unpeucommesij'avaiscouruunmarathonpourlapremièrefois.Déroutée,jemejetaienarrièrepourm'allongeretregarderleplafond.Cen'étaitqu'uncauchemar.—Quellehorreur!soufflai-jeàvoixhaute.Ilétaitévidentquedeslecturesaussistupidesquecellesd'hiersoirdevaientêtreévitéesavantdese

coucher.J'enavaisencoredesfrissonsdansledos.J'attrapaimonréveil;septheuresetdemie.Ilétaitbientroptôtpourselever,maisjen'allaisjamaispouvoirmerendormir.-C'estdetafaute!vociférai-jeenjetantunœilaulivresurlereborddelafenêtre.J'étaisnauséeuseetunmaldecrânetambourinaitmestempes.Jen'avaisaucuneenvied'avalerde

l'aspirine,unedoucheseraitautantbénéfique.Eteneffet,lorsquejesortisdelasalledebains,jemesentaismieux.Etpuis,lemieuxsetransformatrèsviteenunénormemoins.Aujourd'hui,j'avaisdix-huitans.Etj'étaislà.Àcran,j'ouvrismonSmartphone,dansl'espoirqueSissim'aitréponduetmefasserire.Rien.

Génial!Voilà,jel'avoue,j'avaislecafard!Autantpasserlajournéeenferméedanscettepiaule,jepourraisboudertranquillement.J'étaisbienpartiepour,lorsquej'entendisunvacarmeassourdissantdecoupsdeklaxon.Ungros

klaxon.Jemejetaicontrelafenêtreetfrôlail'infarctus.Voirlepick-updeDavisnefutpascequimesurpritleplus,non.CesontlestêtesdeMaisieetSissisortantdelavoiturequimanquèrentdemefairetomberàlarenverse.Jen'encroyaispasmesyeux.ELLESÉTAIENTLÀ!Jedébaroulailesescaliersàl'alluredeFlashetcouruslesrejoindredanslacour.-Maisjerêve!hurlai-je,hystérique.-JOYEUXANNIVERSAIRE!Maisie,DavisetSissim'accueillirentàbrasouverts.J'étaisabasourdie.-Maisque...comment?bredouillai-je,éberluée.Sissis'approchapourmeserrercontreelle.-Tunepensaisquandmêmepasfêtertesdix-huitbougiestouteseule,pauméedanscebled?C'à

ététrèsdur,dit-elleavecunclind'œil,maisj'ailaisséCyrilàParispourêtreici.Joyeuxdix-huitièmeanniversaire,Hannah!Jeluirendissonsourireéclatant.-Maisie!Tusaisquej'aidûsupporterlesrailleriesdetonjumeauàtaplace?Nemerefaisjamaislecoupdemelaisserseuleaveclui,hein?Ellemefitunclind'œilettapadansl'épauledesonfrère.-J'enconnaisd'autresquines'enplaindraientpas,marmonnaDavisenm'embrassantsurlajoue.Joyeuxanniversaire,Hannah.-Etàquidois-jecetteincroyablesurprise?demandai-je.-Àtagrand-mère,m'informaMaisie.Elleaorganiséçaavectesparentsetaprissoindetéléphoneràchacun.Tusais,c'estaussiellequiapayénosbilletsd'avion!Elaineétaitsurlepaslaporte,souriantaffectueusement.Magrand-mèreestvraimentunechampionnedumonde.-Merci,luisoufflai-je.Jeprissurmoideresterdigne,maisj'étaistrèsémue.J'auraisbienfonduenlarmestellementj'étaisheureuse.-Jesuisarrivéetrèstardhiersoir,m'appritSissi,j'aidormichezDavisetMaisie.-Oh,voilàpourquoitun'aspasréponduàmonmail...Ellehaussalessourcils,rieuse.-Tusais,sweetheart,c'étaitdifficiledetevoirsitristelorsqu'onaquittéParis.Cettesurpriseétaitprévuedelonguedate,expliquamamère.-Vousêtesgéniaux!Merci.-Bon.Commenousavonsprévuunepetitefêtecesoir,nousavonsbesoind'espace.Allez,oust!Onadupainsurlaplancheetiln'estpasquestionqu'Hannahsoitdansnospattes!lançamagrand-mèreennousintimantdedégager.DavisetMaisienousservirentdechauffeurs-Sissivoulaittoutvisiter.Lajournéefilatrèsvite,etplustarddanslasoirée,nousnousretrouvâmesdansmachambre,entrefilles.Quiconqueseraitpassédevantlaporteauraitjuréqu'unpoulailleryétaitinstallé.Nousgloussionsetjacassionsaussifortquecentdindesdansunebasse-cour.-Tuessuperbe!clamaSissi.-Laroben'estpastropdécolletée?m'assurai-jeentirantverslehaut,lefintissuquidescendaitjusquedanslecreuxdemapoitrine.-Non,tuesàtomber!renchéritMaisie.Larobe,jel'avaisempruntéeàmamère.D'ungenretrèssimpleetfluide,vertfoncé,ellem'arrivaitjusteauniveaudeschevilles.Maisl'échancruredelapoitrine...aïe.Lesfinesbretellesquilasoutenaientnemedonnaientpasl'impressiond'êtretrèssolides,j'avaiscarrémentpeurdelaperdreenroute,cetterobe!-Onvas'occuperdetescheveux!décidaSissi.-Euh...,hésitai-je.-Laisse-moifaire,jetedis.Etaprès,jetemaquillerai.Argh...Là,j'avaisletrac.Sissietmoi,onn'apasdutoutlemêmegenre:elleestplutôtsophistiquéeetmoi,plutôtjean/baskets.Pourquejeneprotestepas,ellemefittournerledosaumiroirdelacoiffeuse.Latâcheserévéla

beaucoupplusdifficilequ'ellenel'avaitimaginé,jen'étaispasaccoutuméeàtoutcetralala,jen'arrêtaispasdegigoter.Maislorsquejemeretournai,j'enrestaicoite,jenemereconnaissaispas.

Ellem'avaitcoifféed'unsuperbechignonalambiqué,faisantretomberquelquesmèchesroussessurmesépaules.Etlemaquillageétaittrèsdiscret,parfait.Jemetrouvais...jolie.Lesinvitésm'accueillirentenfanfare,ilyavaitbeaucoupplusdemondequejenel'avaisimaginé.

LesCameron,mononcleetmatantedeHelmsdale,lesamisdeDavis...Magrand-mèreavaitmislepaquet.Lejardinétaitmerveilleusementdécoré,avec,unpeupartout,desguirlandeslumineuses,deslampionsetunemultitudedebougiesalluméessurunegrandetableenU.Unepistededanseenboisavaitétéinstalléeetdesmusiciensaccordaientleursinstruments.Etàmongrandétonnement,tousleshommesavaientrevêtuuncostume.MêmeDavis,quinequittaitjamaissonjeanetsesConverse,portaituncompletbleunuit.(Ilétaitencoreplusbeauqued'habitude).-Tiens,ditMaisieenmecollantunverredechampagnedanslesmains.Regarde,tuconnaiscette

fille?Elleaunsacrélook!s'esclaffa-t-elleenpointantGwendudoigt.-Oh!Gwen!C'estgénialqu'ellesoitlà,jel'adore.Tuvasvoir,elleestvraimentchouette,

affirmai-je.Elleportaitunetenuehallucinante,unerobehorriblementcourteetnoireautourdelaquellepassait

untutuexplosif.Sescheveuxétaittoujoursaussicrêpésetsesbottestoujoursaussihautes!Commeellenem'avaitpasencorevue,jemarchaidanssadirectionpourl'accueillir,maismespasfurentstoppéstoutnet.Moncœureutunratéetj'oubliaiderespirer.Toutlecontenudemonverreserenversasurlesol.Ilétaitici.Derrièreelle.Dansunmagnifiquecostumenoir.Unesplendeursortietoutdroitdemesfantasmespourmefairetomberàlarenverse.Jemanquaidedéfaillir.QuiavaitinvitéLeithSutherland?Jefusprised'unmomentdepaniqueet,aulieud'allerverseux,jechoisisdepasserencatiminiparlacuisinepourleséviter.Là,jetrouvaiMathyquiremplissaitunimmenseplateaudetoastscolorés.-Sweety,tagrand-mèreaimeraitquetularejoignesdanssachambre.Jeneluiendemandaipasplus,maisfilairejoindreElaineaussitôt,commesij'avaislefeuauxfesses-nonsansregarderàmaintesreprisesderrièremoi,paranoïaque.-C'estmoi,grand-mère,avertis-jeenentrouvrantlaporte.Lorsquej'entrai,ellefouillaitdansletiroirdesacommode.Elleensortitunepetiteboîtequ'elletintenferméedanssonpoing.-Jevoudraist'offrirtoncadeaud'anniversaire,Hannah.-Mais,grand-mère,protestai-je,tuenasdéjàtellementfait.-Maiscelui-cinem'ariencoûté,mapetite-fille.C'estunprésentquej'aireçulorsquej'avaisàpeuprèstonâge,jevoudraisqu'ilterevienne.Elleouvritlapaumeetmetenditunécrindeveloursnoir.Jeleprisetl'ouvrisdélicatement.Al'intérieur,étaitprésentéunmédailloncirculaireenmétalnoir-sûrementdufer-ajourédeformessinueusess'entrelaçant.Unesériedequatreminusculesrondsconcentriquesétaitgravéedanslapartiesupérieuredupendentif,justeau-dessousdelabélièredestinéeàpasserunlien.Jel'adorais.-Qu'est-cequec'estexactement?demandai-je.-C'estuneamulette,jecrois.-Elleestmagnifique,soufflai-je.Sais-tucequecereprésentelemotif?-Jen'enaiaucuneidée.Maiselleesttrèsjolietunetrouvespas?-Jel'aimebeaucoup,grand-mère.Mercipourcemerveilleuxanniversaire,dis-jeenlaserrantcontremoi.Jeremisl'amulettedanssonécrinetleposaisurlatabledenuitavecl'intentiondelerécupérerplus

tard.-Retournonsviteàlafête,mapetite-fille,tesamisvonts'impatienter.Naturellement,jen'avaisaucunmoyendepasserlasoiréeplanquéeici.Moncœurs'emballa.-LejeuneSutherlandest-ilarrivé?demanda-t-ellealorsquenousétionsenhautdesmarches.-Jenesaispas,grand-mère,mentis-je.Tul'asinvité?(Quelcinéma!)-Oui,j'aipenséqu'ils'agissaitd'unexcellentmoyendeleremercierpoursonamabilité.-Biensûr,opinai-jeenvoulantparaîtrelaplusdétachéepossible,maisjerougisquandmême.-Etjecroisaussiqu'ilnet'estpascomplètementindifférent,n'est-cepas?Elaine...Cen'étaitpassacécitéquilarendaitaussifined'esprit.Elleavaittoujoursétécommeça!-Maisdequoiparles-tu?esquivai-je.Elleétouffaunrire.-Tucroisquejesuisnéedeladernièrepluie?-Jeleconnaisàpeine...-Etc'estaussipourçaquejel'aiinvité,Hannah,pourquevousappreniezàvousconnaître!Tunevoispasgrandmondeici,àpartDavis.-Tun'aimespasDavis?-Si,si,biensûrmais,deuxamisvalentmieuxqu'un,tunecroispas?dit-ellemalicieusement.Histoired'avoirlechoixc'estça?-Sansdoute...,murmurai-je.Aufuretàmesurequenousdescendionslesescaliers,moncœurbattaitdeplusenplusfort;j'avaisletrac.C'étaitpuéril,maisqu'aurais-jepufaire?J'étaistoutsimplementaffoléeàl'idéedelerevoir.Monpères'approchadenouspourprendreElaineparlecoude,etsoudain,jemesentisdémunied'unappuiprécieux.«C'estlemondeàl'envers!»-Hé,tesamiss'impatientent,Hannah!-J'yvais,papa,j'yvais!Jen'enmenaispaslarge.Jemarchailentementetfouillaiduregardlejardin,àlarecherchedeLeithSutherland.Jenelevispas.Priseentreladéceptionetlesoulagement,j'avançaiencoreunpeu.J'aperçusDavisauloin,quigesticulaitcommeundiabledevantsesamisamusésparsespitreries.Qu'est-cequej'auraisaiméêtreaussidétenduequelui.J'étaiscrispéeetplusraidequ'unmancheàbalai,àtelpoint,quejehurlaiensententdeuxmainsserefermerautourdemeshanches,derrièremoi.-Gwen!m'écriai-jeenreprenantmonsouffle.Tum'asfaitunedecespeurs!-Joyeuxanniversaire!cria-t-elle.Tiens,moncadeau.-Merci,dis-jeenattrapantlepetitpaquetrouge.Jel'ouvrisprestementetensortisuneminusculefiolecontenantunbeauliquideambré.Jeremarquaicommedelapoussièred'oraufond.Surleflacon,étaitécritenfineslettresrouges:Envoûtant.-Qu'est-cequec'est?demandai-je.-Unfiltred'envoûtement.-Quoi?!Sérieusement?Ellemefaisaitsûrementuneblague...Maisnon.-Tuenmetsunetoutepetitegouttedanslecreuxdetoncouettudeviensabsolumentirrésistiblepourquiconqueparleavectoi.C'estàcausedel'or.Ilrenvoieunfluidemagnétiqueexceptionnel.-Vraiment?Merci,Gwen...Tucroisqu'ilfautquej'essayemaintenant?Jelataquinaiseulement,carjen'imaginaispasuneseulesecondequecemachinpuissefonctionner!-Non,non,surtoutpas!Gardeceliquideprécieuxpouruneoccasionspéciale!(Ellejetaunœil

par-dessusmonépauleetsonvisages'éclaira.)Tiens,dit-elleenfaisantunsignedelatête.VoilàLeith.Occasionspéciale.Leith.Quellecoïncidence!MonDieucequej'avaismalauventre!EtjenepouvaismêmepascomptersurGwenquiavaitfiléendouce,latraîtresse!Ils'avançaitgracieusementversmoi,d'unpassûretsouple.Leregardemplide...dequoi,aujuste?Deplaisir?Maispourquoifallait-ilqu'ilsoitsibeau?Argh...Àchaquefoisqu'ilétaitdanslesparagesilchamboulaittoutdansmonespritbienordonnéetjen'étaisplusvraimentmoi-même.Siquelqu'unavaitpuliredansmespenséesàcemoment-ci,ilauraitrougietseraitpasséàquelqu'und'autre...-Joyeuxanniversaire,Hannah,dit-ildesabellevoixgraveetdouce.-Merci.(Unpiaillementdemoineau.)Lemotétaitsortienmêmetempsquemonsouffle-jel'avaisretenudepuisqueLeithétaitapparu-etjemanquaidem'étoufferaupassage.J'avalaimasaliveaussisecettentaidedirequelquechosedecohérent.-Jesuissurprise,maistrèsheureusequetusoisici.(Presque!Maisdommage,jenepusretenirderidiculestrémolos.)-Tagrand-mère...Jeluisouris,unpeugênée.-Elleestalléejusqu'auphareavectamèrepouravoirmonnumérodeportable.-Elaineatonnumérodeportable!braillai-je.Jemereprisaussitôtenmeraclantlagorge.Troptard,ilavaitsouriencoin.-Monpères'estvraimentdemandécequ'unevieilledamepouvaitbienavoiràmedire.Maisilleluiadonnéquandmême,sanstropposerdequestions.Ilreculajusqu'àlagrandetabledejardinetattrapaungigantesquebouquetdefleurs,dansunvase.-C'estpourtoi.-Oh.Jeleprisàpleinesmainsethumailedouxparfumdeslysblancsetdesrosespâles.-Deslys...cesontmesfleurspréférées.-Elaine...,dit-ilencoreenhaussantlesépaules.-Mercibeaucoup,soufflai-je.C'étaitlapremièrefoisqu'ungarçonm'offraitdesfleurs.Pasn'importequellesfleurset...pasn'importequelgarçon.J'enfussimplementtoutechamboulée.Leithlevalessourcilspourm'avertirquequelqu'uns'approchaitdenous.JeremislebouquetdanssonvaseetmetournaiversSissi.Ellen'allaitsûrementpasmanquerLeith...-Hannah!Tunousprésentes?s'exclama-t-elle,hilare.Ellelefixaitbizarrement,desétoilespleinlesyeuxetsouriaitcommedansunepubpourdentifrice.-Euh,oui...Leith,voiciSissi,mameilleureamie.-Bonsoir,dit-ilpoliment.Sissi,bienmoinsconventionnelle,gloussaàlamanièred'unepouledevantuncoq.Jenesavaisplusoùmemettre.-Waouh!Tuportesdeslentillesdecontact?piailla-t-elle.C'estincroyablecettecouleur!-Non,réponditLeith,imperturbable.Nousavonscesyeux-làdansmafamille.Ilnepouvaitpasnepasavoirremarquétoutcecirque!Sissiledévoraitduregard,c'enétaitgênant.Cen'estquelorsquemamèrehurlaqu'elledécidadesortirdesacontemplation.-Hannah!Viensaumilieudelapiste.Approche-toiunpeu,s'ilteplaît.

Unénormegâteausurtroisétagesarrivait,poussésurunedesserteparJohnCameron,unamidelafamille.Lechiffredix-huittrônaitaucentre,agitantfièrementsesflammes,dix-huitpetiteschandellesvibrionnaienttoutautour.Lebatteurimitaunroulementdetambourtandisquejemepenchaipoursoufflerlesbougies.J'eusbeausoufflerdetoutesmesforces,ilenrestaencoresept.Underniereffortetlesflammess'éteignirent.Latraditionnellemusiquedu«joyeuxanniversaire!»retentit,entraînanttoutlemondedansunchanthorriblementfaux.Uncalvairepourn'importequelmélomaneaverti!Puismamèrebranditunpetitpaquetdevantelle,uneminusculeboîtequej'identifiaiimmédiatementcommeunécrinàbijou.Ils'agissaitd'unebaguepeut-être?C'étaitsouventl'usaged'enoffrirunepourlesdix-huitansd'unejeunefille.-Ouvre-le,dit-elle.Jel'attrapaietl'ouvrisaussisec.J'avaistoutfaux.Lorsquejesoulevailecouvercle,unporte-clefs

(sansclefs)surlequelétaitécrit«RoverMini»,apparut.-Maiscen'estpasvrai!hoquetai-je.Unevoiture!-Biensûr,iltefaudrapassertonpermisdeconduireavant,m'avertitmonpèreensouriant.-Ohlàlà!jen'enrevienspas.Merci,merci,merci,mercimillefois!Jeneleurdemandaipasoùétaitl'auto,jemedoutaisbienqu'ellem'attendaitgentimentàParis.Je

m'approchaidemesparentspourlesembrasserchaleureusement,tellementheureusedececadeau.Quellejeunefillepouvaitdirequ'elleavaiteucettechance?J'étaisvraimentreconnaissanteetjelemontrais.Nousdiscutâmesunmomentausujetdelavoiture.Jedemandaisacouleur,sonkilométrage...Jeneconnaissaisabsolumentrienauxbagnoles,maiscelle-ciallaitêtrelamienneetjevoulaistoutsavoir!Jepassaiunesoiréedémente,quil'auraitcru?Pasmoi,c'estsûr.Lorsquej'eusfinid'interrogermesparents,jeretournaiàlafête.AuloinjeremarquaiDavisqui

megratifiaitd'uneœilladepourquejem'approche,ilavaitl'airplutôtcontrarié.-TuasinvitéSutherland?aboya-t-il.Qu'est-cequ'ilmefaisait,là?Unescènedejalousie?-Non,rétorquai-je,agacée.Magrand-mèrel'afait.Çateposeunproblème?Iln'eutpasletempsderépondre,Leiths'étaitplantédevantluietluitendaitlamainavantdelui

lâcherabruptement:-Bonsoir,Burns.NetenoiepasdansleChampagne,carilfaudraitensuitequejeterecolleune

droitepourteréveiller.J'eneusunfrémissementd'appréhension.Davisbouillonnaitdecolère.MaispourquoiLeithavait-il

ditunechosepareille?Tuparlesd'uneidée!IlgardaitlebrastenduetfixaitDavis,biendroitdanslesyeux.Illuifaisaitpasserunmessageou

quoi?Contretouteattente,leregardmauvaisdemonamisedissipapourlaisserplaceàunrireunpeugêné.Ilsegrattalatête,penaud,etacceptalapoignéedemain.-Sansrancune.Jel'avaisbiencherché!J'étaissidérée.Dubitative,jelevailesyeuxsurLeithquim'adressaunclind'œil,encatimini.Genre«T'inquiète,

toutvabien.».J'avaisdumalàcomprendre.Maissoit.Puisquecesmessieurssemblaientymettredelabonnevolonté,jen'allaispasm'enplaindre.Uneconversations'animamêmeausujetdesgros4x4,etLeithsemblaitintarissable.Maisoùétaitl'étrangepersonnagequeDavism'avaitdécritdanslessous-boisetqu'ilfallaitfuirà

toutprix?Ilmeparutêtre,aucontraire,toutàfaitsurlamêmelongueurd'ondesquelamajoritédesgarçonsdesonâge!

Jesecouailatêteenlesécoutantparler.Etdirequelesfemmesétaientsupposéesêtretrèscompliquées...

ChapitreTreize

Leventsoufflaitunpeuplusfort,ilcommençaitàfairevraimenttrèsfroid.Çanemedisaitpasgrand-chosed'allerdanserpourmeréchauffer,parcontre,unetassedethébrûlantétaitplutôttentante.JemefaufilaidanslacuisineetvisqueGwenétaitassise.Ellesemblaitaussifrigorifiéequemoi.-Çava?demandai-je.-Mieuxmaintenant,dit-elle,tremblotante,enmontrantsonmugfumant.Jeprisplaceàcôtéd'elle.-Tuascommencéàliretonbouquin?-Surlesmystèresoccultes?Mouais...Aprèslevernissage,j'airegardéunpeucequisedisaitsurlesloups-garous.Tusais,pourmoi,c'estvraimenttiréparlescheveux!J'aiuncôtéplutôtcartésien,mejustifiai-je.-Tuveuxdirequetunecroisenriendecequinepeut-êtreprouvé?-Tufaisunraccourcimais,oui,engrosc'estça.-D'accord,donctunepensespasquechaquelégendeasapartdevérité?-Jecroissurtoutquelesfantasmesdel'hommelerassurentetl'aidentàsesentirmoinsseuldansl'univers.C'estunpeucommepourlesextraterrestres.Gwensemblatrèsamuséeparmonscepticisme.-Sais-tuquedespersonnalitéstrèsrespectéesontfaitpartdeleurfoienl'existencedesloups-garous?-Ahoui?Etquiça?LacréaturedeFrankenstein?memoquai-je.-Tutournesleschosesàladérision,Hannah,maisHérodotelui-mêmeenparlait.-Vraiment?m'étonnai-je.-Oui,affirma-t-elle.IldisaitquecertainshabitantsduborddelaMerNoireétaientcapablesdemagieetplusparticulièrementdesetransformerenloup.Ilssavaientégalementreprendreformehumainequandilslevoulaient.Hérodoteexpliquaitégalementqueleurmétamorphoselesrendaitextrêmementfortsetqu'ilspossédaientlessensaiguisésd'unebêtesauvage.-Toutceciestpassionnant,Gwen,mais,selonmoi,çaserapprocheplusdelamythologiequ'autrechose.Raconterdetelleshistoiressurdeshommespouvantsetransformerenloups,venaitappuyerunpeupluslescroyancespopulaires.Hérodoteytrouvaitsûrementsonintérêt.-Tuessirationnelleetsi...étroited'esprit!-Parcequepersonnen'avraimentpuprouverl'existencedetellescréatures.Etpuis,c'estsurtoutunevieillehistoirequ'onracontepoureffrayerlesenfants,non?-Justement,Hannah,sais-tupourquoileloup-garounouseffraie?-Parcequ'ilestpoilu,mocheetqu'ilsentmauvais?lataquinai-je.Ellesecoualatêteetlevalesyeuxauciel.Aprèsavoirbuunelonguegorgéedethé,elles'expliqua:-Laplupartdeshumainsignorentlaréelleexistencedesloups-garousparcequ'ilslesconsidèrent

commeunelégendepopulaire,unehistoireeffrayantequiexistedepuislanuitdestemps.Maispersonnenesedemandejamaispourquoiunefableaussi«invraisemblable»continuedeperdurerà

traverslessiècles.Vois-tu,selonl'histoireancienne,leshommesetlesloups-garousvivaientcommunémentsurterre,maisleshommestremblaientdevantlesloupscarcesdernierscontrôlaientl'expansionhumaine.-C'est-à-dire?-Leshommesétaiententrèsgrandnombre,reprit-elle.Ilspullulaientetfaisaientbeaucoupde

dégâts.Lesloups-garousétaientchargésd'enfairediminuerlapopulation.Maiscequipourraitnoussemblerêtreunebarbarie,étaitnécessaireàlasurviedelaracehumaineetàl'équilibrefragiledelafauneetdelaflore.Leshommesprenaientdeplusenplusdeplaceetsebattaientàmortpourdesquestionsdeterritorialité.Lesloups-garouseux-mêmesvoyaientleurespacedevieréduired'annéeenannée.C'estpourquoiladécisiondefairediminuerl'humanitéfutpriseparlechefdesloups,Tyros.Aujourd'hui,cettepériodeestimpriméedanslesubconscientdechaqueêtrehumain,ilgardeunecraintenotoiredel'apparitionduloup-garou.Maisl'êtrehumainrefused'admettresonexistence,sansdoutepourseprotégerd'unpassélointaintropdouloureux.L'hommeestainsiconvaincudesadominationsurlemonde.-Maisl'hommen'apascessédesereproduire.Aucontraire,noussommesdeplusenplus

nombreux,lesguerresterritorialesetdereligiontuenttoujoursautantdemonde.Pourquoilesloups-garousn'interviennent-ilspaspourréglerdenouveauleproblèmeenuntourdemain?demandai-je,caustique.-Cen'estpluspossible.Tuvois,audébut,lesloups-garousnerestaientqu'entreeux.Maisleur

missionlesmettaitdeplusenplussouventencontactavecl'homme.Etsoussaformehumaine,leloup-garoupossèdelesmêmesdésirsetbesoinsquel'êtrehumain.Aufildessiècles,ilsontfinipars'accoupleravecleshumains.Ilssesontliésàeuxaupointdelesconsidérercommeleurssemblables.Lecontrôledelapopulationn'étaitpluspossible,leshumainsétaientdevenustropprochesd'eux.«Decesunions,desenfantssontnés.Beaucoupd'entreeuxnepossédaientpaslafacultédese

métamorphoseret,peuàpeu,lesloups-garoussesontretrouvésentrèsfaiblenombre.Aujourd'hui,unepoignéeestmêléeàlapopulationhumaine.Ilsviventcommenous,parminous,entoutediscrétion.Jen'auraissudiresic'étaitparcequeGwenétaituneexcellenteoratricequecettelégende

m'intéressa.Bienquetrèsfarfelue,celle-ciétaitpassionnante.-Lelivrequetum'asvenduneparlepasdetoutça,luifis-jeremarquer.-Parcequ'ils'agitd'unouvragedevulgarisationquineretracequelesgrandeslignes.Tu

trouverastoutessortesd'histoiressurlesloups-garous.Beaucoupd'auteurss'essayentàdesexplications.Nouspensonsconnaîtrel'essentieldecesêtresexceptionnels,maisnousnoustromponssûrementsuruncertainnombredefaits.-Tusemblessiconvaincuedeleurexistence.Ellemeregardaavecunsourireencoin.-Etpourquoineleserais-jepas?Certainscroientbienenundieuqu'ilsn'ontjamaisvu.-Jereconnaisquetun'aspastort.J'imaginequedanslesdeuxcas,lafoiencequejetrouve

personnellementirrationnelnesediscutepas.(Pause.)QuiétaitTyros?-L'histoireditqu'ils'agitdupremierdesloups-garous,lepèredetouslesautres.Sa

métamorphoseseraitdueàunemalédictiondivine.Maisnousconnaissonstrèspeudechosessurlui.-C'estl'histoiredeLycaon,leroid'ArcadietransforméenloupparZeus?-Tiens,tuconnaisLycaon?dit-elle,surprise.Ehbien,non.Sonhistoireestseulementune

allégorie,uneparabolequiillustremaladroitementcequ'ils'estréellementpassé.

«Tyrosétait,avantsamutationenloup,unhommed'unetrèsgrandecruauté.Ilassassinasadiquementdesmilliersd'hommes,defemmesetd'enfants.Lesdieuxl'ontpunipoursesactesdebarbarieetcondamnéàvivresouslaformed'unêtrehideux,mi-homme,mi-loup,pouruneduréedetroissiècles.Aprèsquoi,ildevaitmourir.«Lesdieuxluiavaientpréditunevieinfernale,repousséparleshommes,détestédesanimaux,

condamnéàvivretroiscentsannéesdesolitude.MaisTyross'adaptaparfaitementàsaviemaudite.Pendantlepremiersiècledesonexistencedegarou,ils'accouplaavecunelouvecommune.Leuruniondonnanaissanceàcinqpetitstrèsdistincts,cesonteuxquiformèrentlescinqespècesdeloups-garousconnuesaujourd'hui:l'hommidé,legalbro,lecrinos,l'hispoetlelupus.-Sont-ilssidifférentslesunsdesautres?demandai-je.-Définitivement!L'hommidé,quandilsetransforme,al'aspectgénéraldel'homme,maisavec

destraitsphysiquesparticuliers,commelessourcilsquiserejoignent,lesoreillesquitombent,lescanineslégèrementsortantes.Sonodoratetsonouïesontunpeuplusdéveloppésquechezl'homme.«Legalbroestrecouvertdepoils,sesmainssonttrèslongues,sesoreillessontpointues,ses

caninessontplutôtgrandes,sonnezsechangeenlongmuseau.Ildevientplusgrandetplusfort,avecdessensbienplusaffinésquechezl'hommidé.«Lecrinosestlaplusimpressionnanteetlaplusterrifiantedescinqespèces.Ilestimmense,se

recouvredepoils,sesmainsseparentdegriffesacérées,sesdentssechangentencrocsredoutables,sonnezs'allongeenmuseauetsesoreillessontcellesduloup.Toussessenssontperpétuellementenalerte,ilestd'uneforceinimaginable.Quandilestencolère,ildevientincontrôlable.C'estsûrementluiquihanteleplusnoscauchemars.«L'hispo,aprèssatransformation,aquelquescaractéristiquesphysiquesduloupcommun,maisil

estplusgrandetplusmassif,onnepeutpasvraimentleconfondreavecl'animal,sonapparenceestplusgrossière.Sonagilitéestsansfaille,c'estunevéritablemachineàtuer.«Lelupusest,quantàlui,larépliqueparfaiteduloup,maisendeuxfoisplusgros,aumoins.La

couleurdesarobeestunique,aucunautreloupnepeutluiressembler.Soussaformehumaine,saforceestcolossale,maispasautantquelorsqu'ilestunanimal.Sarapiditéestprodigieuse.Onditqu'ilestbienveillant,maissacolèrepeutfairedeluiunêtreincontrôlabledurantlespremièresannéesdesavie.Cependant,sesfacultésàréfléchirluipermettentd'évolueretdedevenirunêtreexceptionnellementintelligent;leplusintelligentdescinqespèces.Sonpouvoirdeséductionetd'hypnosesurl'hommeestimmense.LeLupusestlaformelaplusaboutieduloup-garou.«L'hispoetlelupussontlesseulesespècesdegarouscapablesdecontinueràpenserenhumain

sousleurformeanimale.Touslesautresn'ontquedevaguessouvenirsqu'ilsnepeuventassemblercorrectement,voireaucun.J'étaispendueàseslèvres.-J'ailuquecescinqespècesnepouvaientprocréerentreelles.-Eneffet,ilsnelepeuventpas,ilssontgénétiquementbientropdifférents,mêmes'ilsprésentent

unfacteurcommun:leurconditionhumaineavanttransformation.Cependant,ilspeuventéprouverledésirdes'appariersousleurformehumaine,maisçanedonnerarien.-Etques'est-ilpasséaprèslanaissancedescinqespèces?-Lescinqloups-garoussesontaccouplésàdesloupscommunsetontainsifaitgrandirleur

propreespèceennombresuffisantpourperdurer.Tyrosrégnaencoredeuxcentsanssurcescinqgrandesfamillesdegarous.Deuxsièclespendantlesquelsilainstaurélecontrôledel'expansionhumaine,parcequ'ilcraignaitladestructiondelaterreetparlà,deson«royaume».Nouspensonsquec'estpeut-êtrelorsqueTyrosestmortquesesplanscommencèrentàs'essouffler.Lesloups-

garouspouvaientêtrefatiguésdeleurchasseàl'homme.-QuiestdevenulechefdescinqespècesaprèsTyros?Gwenfitunepausedequelquessecondes,pendantlaquelleelledonnalesentimentderéfléchir

attentivementàcequ'elleallaitdire.-Tusais,cequenousconnaissonsdesgarousad'abordétélefaitd'unetraditionorale.Cen'est

queversl'époquemédiévalequelespremiersvraisécritssurleurhistoiresontapparus.J'imaginequebeaucoupontdûseperdre.Nousn'avonspastouteslesréponses.-Ettuenconnaisautantsurlesvampires?lacharriai-jeavecungrandsourire.-Houla...C'estunsujetqu'ilnefautpasaborderavecmoisituneveuxpasresteréveilléedurant

lesseptprochainsjours!Lesvampiressontmagrandepassion.-Peut-êtrequetupourraismeparlerdeçauneautrefois?rétorquai-jerapidementavantqu'elleneselancedansunnouveauetlongrécit.Surce,jefilaidanslejardin.

ChapitreQuatorze

-J'aiétéraviedediscuteravecvous,Leith.Racontezàmapetite-fillevotrepassionnanteétudesurl'humaindansl'art.Jesuissûrequ'elleseratrèsintéressée!entendis-jeElainecriertandisqu'elles'éloignaitavecmonpère.Leithm'interpellad'unsignedelamain.J'avançaistimidementetmeplantaidevantlui.-Onvamarcherunpeu?proposa-t-ilJehochailatêteetcouinaiunridicule«d'accord».Nousfîmesletourdujardinetnousarrêtâmesdevantlemanoir,làoùtouteslesvoituresétaientgarées.-DequoiparlaitElaine?demandai-je,intriguée.-Oh.Jesuisétudiantàl'UniversitédeStAndrewsetj'étudiel'histoiredel'humanitédansl'art.-Waouh...C'estmarrant,jenetevoyaispasfaireça.-Ahoui?Etquemevoyais-tufaire?s'amusa-t-il.-Jenesaispas...peut-êtremarinou,non,plutôtgarde-côte.Enfin,quelquechoseenrapportaveclanature.-Garde-côte?Hum...pourquoipas,dit-ilensouriant.Jedevraispeut-êtremereconvertir?Ettoi,Hannah,quefais-tuàParis?-Jenesaispas.Enfin,jeveuxdirequejenesaispasencorecequejevaisfaireàlarentrée.Jepensaism'inscrireenHistoiredel'Artmaisjenesuisplussûrequeçameplaisevraiment.Sinon,j'aimel'Histoiretoutcourt.Onverrabien.Jedoisréfléchiràcertaineschosesavantdeprendreunedécision.J'aiencoreunpeudetempsdevantmoi.J'avaisparléàunevitessevertigineuse,lesyeuxvrilléssurlesgraviers.Quandj'eusterminé,jelevailatêtepourregarderLeith.Ilsouriait.-Lesdépartementsd'Histoiredel'Artetd'HistoiresonttrèsréputésàStAndrews,jesuissûrqu'ilsteplairaient,affirma-t-ild'unevoixdouceettranquille.-Mouais...maisc'estunpeuloindeParis!-C'estvrai...Plouf!Unpavédanslamare...Aufuretàmesurequelessecondespassaient,lesilences'épaissit.Mesyeuxseperdirentsurlapointedemeschaussures,etcelles-cisemirentàgratterlesolnerveusement.Lorsquejesoulevailementon,Leithm'observait.Jecrusliredanssesprunellesuneonced'hésitation.Qu'avait-il?-Hannah...euh,commença-t-il,incertain.JecompteallersurlesîlesOrcadespourtroisjours.Jeparslundi.Jevaisrendrevisiteàmononcleetmatante.Aimerais-tum'yaccompagner?Ilyadetrèsjoliscoinsàvisiter.Siçatetente...Mabouches'ouvritbéatement.Sijem'attendaisàça...-Oh,euh...touslesdeux?-Oui,àpriori.Lacommissuredeseslèvress'étiraenceterriblesourireencoinquiavaitlechicdemedéstabiliser.-Saufsitun'ytienspas,bienentendu.Danscecas,tupeuxdemanderàquelqu'undeveniravectoi,continua-t-ilplussérieusement.

-Euh...non,non!m'empressai-jederépondre.Iln'yapasdeproblème,çameferaitvraimentplaisirdet'accompagner.«Etsij'arrêtaisdem'exciter,hein?»Ilsouritderechefetmesoreillesvirèrentaurouge.-Écoute,luidis-jeenfaisantlamoue,jedoisd'abordendiscuteravecmesparents.Parcequetuvois,lamajoritén'apasannulécertainesrègles.J'étaisplusqu'enthousiaste,bienquej'eussetentédelecacher,maisjenesavaispastropquoipenser.Passertroisjoursavecluiétaittoutàfaitinattenduetcertainementunpeuétrangepourunpremierrendez-vous.Si,moi,jeleremarquais,mesparentslenoteraientaussietpourraientêtretrèsréticents,voireabsolumentcontrecetteescapade.-Ilyabeaucoupdeplacepourdormir,chezmononcle,tuaurastachambre...Cettepetiteprécisionétaitloind'êtreinutile,etquelquepart,ellemerassurait.-Eteuh,nousyallonscomment?demandai-je.-Enbateau,c'estleseulmoyen.-Euh,oui,jesais,bafouillai-je.Maisavecquelbateau?-OnprendraitleferryàThurso.Ilfautenvirontrenteminutesenvoiturepouryaller.Çateconvient?Tun'aspaslemaldemer?-Non,répliquai-je,hésitante.-Alorstantmieux.Jeviendraitechercherlundimatin.Ici.Pourneufheures?-Ok,jeteconfirmeçademain,partéléphone.JedemanderaitonnuméroàElaine.Quelquessecondess'écoulèrentsansqueniluinimoinebougions.Ilfronçalessourcilsetmedévisageaaveccuriosité.Jenem'enétaispasrenduecompte,maisjeregardaisfixementsaboucheetmeslèvress'étaiententrouvertesd'elles-mêmes.Maisqu'est-cequej'attendaisexactement,hein?Qu'ilm'embrasse?«Degrâce,Hannah.Reprends-toi!»Ilmelançaunregardrieuretdévastateur,etd'uncoup,c'estmonvisagetoutentierquirougit.-Jevaisyaller...,chuchota-t-il.-Oh,euh...oui,biensûr,hoquetai-je.Jet'accompagne.Quelleidiote!Maiscommentpouvais-jeperdremoncontrôleàcepoint?C'enétaitaffligeant.Jusqu'àcequ'onentredanslamaison,jetraînailapatte.Cequim'arrivaitétaitaffolant.Etj'étaisfolle.Folledelui.

ChapitreQuinze

Sissi,Ilesthuitheures,jesuissurledépart,Leitharrivedanspeudetemps.Jen'arrivetoujourspasàcroirequemesparentsaientacceptécetteexcursion!TroisjoursavecLeithSutherland!Argh...jesuisdanstousmesétats.Jen'aiaucuneidéedecequ'ilvasepasserlà-bas.Siçasetrouve,ilnesupporterapasmoncaractèredechienetnevoudraplusmevoirensuite...Tusaisquejepeuxêtreaffreuseparfois.Jesaiscequetum'asdit:«carpediem».Maisjenesuispascommeça,moi.Tulesais.Jenesuisqu'unetrouillarde!Voilà,jesuisémoustilléeeteffrayée,c'estcommeça.Jeteraconteraitoutàmonretour.Là-bas,jenepensepasavoirderéseau.D'aprèsmamère,c'estencorepluspauméqueWick...Ilfautvraimentquejesoisdingue!Bise,Hannah.P.S.:Tuesbienrentrée?Situreçoismonmailmaintenant,j'aiquandmêmeletempsdeliretaréponse.

J'eusdelachance,elleréponditdanslescinqminutes.Salut!Jevienstoutjustedeliretonderniermail(avantcelui-là).Maisqu'est-cequec'estquecettehistoire

d'étincelles?Tuavaisbucejour-là,c'estça?Heureusementquetunem'enaspasparlépourtonanniversaire,jet'auraisriaunez.Nan,sérieux...Tuasconfonduétincelleetcoupdefoudre,mavieille.Personnenet'aexpliquéce

quec'est?Maisquiafaittonéducationsexuelle,hein?Ahoui,c'estvrai,MlleBonnel,pendantsescoursdeSVT...c'estpourçaquetuneconnaisrienàl'alchimie,cettevieillepeauesttropcoincéepoursavoircequec'est.D'ailleurs,jecroisqu'elleavraimentdéteintsurtoi(hahaha).Pasdepanique,cequ'ilt'arriveestnormal.Cetypetefaittellementcraquerquetuasvudesétoiles.

Remarque,avecdesyeuxpareils...Sinonj'aiuneautrethéorie.Peut-êtret'a-t-ilembrasséesansquetut'enrendescompteetquetut'es

enflamméeaussitôt,non?Impossible?Çanem'étonnepas...Ahj'tejure,tumelesaurastoutesfaites;desétincelles...n'importequoi...Enattendantqu'ilnerallumelamèchesurlesîlesOrcades(parcequej'espèrebienqu'illefera),ne

gardepastroplespiedssurterreetlaisse-toialler.Carpediemmagrande!Jetel'aidéjàdit...Sissi.P.S.:Siilyaunpremierbaiser,jemefousquetuaiesduréseauaupas,tutrouvesunecabine

téléphonique!P.P.S:Oui,jesuisbienarrivée.ÀParis,ilpleut...

Jesouriaisencorelorsque,parlafenêtre,jevisarriverle4x4grismétallisé.J'enfilaimonsweatervertavantdeprendremonsacetdelerejoindre.Manuitavaitétéagitéeparquelquesrêvessansqueuenitêteetjem'étaisréveilléetroptardpourprendreunpetit-déjeuner.Lorsquejedescendis,

Leithattendaitdanslacuisineetdiscutaitavecmonpèreducheminqu'onallaitprendre.-Bonjour,Hannah!s'exclamamonpaternelquandilmevitentrer.Tuasunepetitemine.-Mouais...Jen'aipaspasséunetrèsbonnenuit.Salut,Leith,dis-jesimplementenmetournantverslui.-Salut,Hannah.Prêtequandmême?Tuveuxtoujoursvenir?s'enquit-il.-Biensûr,quellequestion!m'empressai-jederépondre.Jen'avaisaucunementl'intentiondemedérober.Etpourtant,laseuleidéequenousallionspassertroisjoursensemblemedonnaitvraimentlevertige.Enréfléchissantbien,nousn'avionspasencorepasséplusd'uneheure,seuls.Pourça,maraisonmedisaitderesterchezmoi,maislamontéed'adrénalinequiagressaitmonestomacm'ordonnaitdefairetoutlecontraire.-Alors,onyva,maintenant,décida-t-il.Jesaluaimafamilleetgrimpaidanslavoiture.Pendantqu'ilrangeaitmesaffairesdanslecoffre,j'attachaimaceintureetm'efforçaidegardermoncalme-letracavaitrefaitsurface.-Prête?s'assura-t-ilencoreens'installantderrièrelevolant.-Hum...,marmonnai-je.Auboutdevingtminutesderoute-oùnousn'avionsfaitqu'écouterlaradio,plongésdansunembarrasflagrantetprévisible-,unequestionmetaraudal'esprit.-Leith,pourquoias-tuvouluquejevienneavectoi?Iltournafurtivementlatêtepourmeregarder.-Pourapprendreàteconnaître.-Ettufaistoujoursça,pourapprendreàconnaîtrelesgens?Tuleuroffresuneescapadesuruneîle?-Non.Seulementavectoi.-Oh.Jebaissailesyeux,unpeutroubléeparsaréponse.-Ettoi,Hannah,pourquoias-tuacceptédepassercestroisjoursavecmoi?-Pourapprendreàteconnaître.Etnon,jen'aipasl'habitudedefairedesescapadesaveclesgenspourlesconnaîtremieux!anticipai-je.Ilsouritencoinetmejetaunœilamusé.-Quefais-tulorsquetuesàParis?Jeveuxdire,àquoiaimes-tut'occuperengénéral?-Çadépend.Jefaisdurollerdanslesrueslesoir,jefréquentelesmusées,jevaisaucinéma,jeprendsdescoursdechantetje...-Tuchantes?s'exclama-t-ilsurpris.-Euh,oui.Voilàuntrucdontjeneparlaispassouvent.-Quelstyle?-Dujazz.-Hé,tumemontres?Sonempressementmetétanisa.-Turigoles,là?-Non,non,jesuistrèssérieux.Jet'écoute.Ilfronçalessourcilscommepourillustrercequ'ilvenaitdedire.-Sûrementpas!Ilenétaithorsdequestion!Jen'allaisquandmêmepasmemettreàgazouillerdevantlui?Ileutl'airdéçu.

-Dommage...Jesuisconvaincuquetuasunetrèsjolievoix.-Ah,oui?piaillai-jetimidement.-Oui,tuasunevoixnaturellementrauqueetquandtuparles,tulieschaquemotavecbeaucoupdesoin,commepourlesfairechanterensemble.C'est...ravissant.-Ravissant?Tutrouves?-Non,pasvraimentenfait.-Ah.J'éprouvaiunecourtedéception.-Jediraisplutôt,sexy,précisa-t-ilmalicieusement.Sexy?Iltrouvaitquej'avaisunevoixsexy!J'étaiscramoisie.Pourmoi,«sexy»décrivaitquelquechosedesexuellementattirant.Mesoreillesétaientenfeu,etd'uncoup,j'eusenviedemefaireaussipetitequ'unesourisquiauraitunevoixhorriblementnasillarde.Jeconcentraimonregardsurlarouteetn'osaiplusouvrirlebec.Leithétaitamuséparmagêneévidenteetsemblaitplutôtfierdelui.Voyantmesmainscrispéessurmescuisses,iléclataderire.-Çava,Hannah,détends-toi.Prendsleschosescommeellesviennent.Maintenant,tusaisquetavoixmeplaît!-Mmm...marmonnai-je.Auboutdequelquesminutes,jelelançaisurunautresujet.-Vousêtesprochesavectononcleettatante?-Oui,plutôt.Tusais,ilsn'ontjamaispuavoird'enfant,etilsontreportétouteleuraffectionsurmoi.Jeleurrendsbien.-AvecGwenaussi,vousêtestrèsliés,non?Ilneputs'empêcherdesourire.Sansdouteparcequejesautaisducoqàl'âne.C'estuntrucdefillequ'ilnepouvaitsûrementpascomprendre.-Oui,elleestvraimentchouette.Onseconnaîtdepuislongtemps,onafaitunepartiedenotrescolaritéensembleetc'estmavoisinedepuistoujours.Ellen'étaitpasaussidéjantéeplusjeune,mefit-ilremarquerenriant.-Ahoui?-Oui.Pendantlongtemps,elleétaittrèsintrovertie.Bienqu'ellesoittrèsjoliemaintenant,lorsqu'elleétaitadolescente,elleavaitlevisagerecouvertd'acnéetportaitdesbinoclesaussiépaisqu'unetranchedequatre-quarts.Elleenabavé,lesgarsn'étaientpassympasavecelle.Maismoi,j'aitoujourseubeaucoupd'affectionpourelle.-Etelleaussijecrois.Ilsouritencore.-Elleettoi,vousn'avezjamaissongéàavoirunerelationplusintime?demandai-jetoutàtrac.Lessourcilslevés,ilmetoisaavecespièglerie.-Non.Ellen'estpasmongenredefille.C'étaittroptentantetmacuriositéétaittropgrande.-Etquelesttontypedefille?-Lesfillesquiontunevoixsexy!Quellerépartie!Iléclataderiredevantmonvisageconsterné.-Allez,détends-toi,pouffa-t-ilenpointantl'indexversl'embarcadère.Onestarrivés.Sauvéeparlegong.J'étaisrougecommeunetomate.

ChapitreSeize

Onétaitvraimentaumilieudenullepart.Lespâturess'étiraientàpertedevue,s'arrêtantàpicauborddesfalaises,lamaisondel'oncledeLeithétaitaumilieudetoutça.Jenepouvaislenier,c'étaitépoustouflant.-Maistunem'avaispasditquetononcleavaitunranch!hurlai-je,hystériqueenvoyantdeschevauxquiattendaientdansunpaddock.-Oui,matanteetluisontéleveurs.Ilsontaussidubétail.Tuaimesleschevaux?s'amusaLeith.-Jelesadore!Jemontedepuisquejesuistoutepetite.-Alorsc'estsûr,mononclevat'apprécier,affirma-t-ilavecuntrèsgrandsourire.Nousétionsàpeinedescendusdevoiturequ'uncoupled'unequarantained'annéesnousaccueillit.-J'aicruquetunetedécideraisjamaisàvenirnousrendrevisite,crapule!lemorigénasononcleenluiébouriffantlescheveux.C'estbonquetusoislà.Jeremarquaiimmédiatementqu'ilétaitvraimentbelhomme.(LuietLeithontlesmêmescheveuxbruns,saufquesononclelesalongs,jusqu'auxépaules,etdesyeuxverts,maisceuxd'Alastairsontnettementplusclairs.)Sonépouseaussiétaittrèsbelle;blonde,rondelette,avecdemagnifiquesyeuxverts,également.-OncleAlastair,tanteBonnie,jevousprésenteHannah,ditLeithenmeprenantparlesépaules.J'avançaitimidement.-BienvenueàMainland,Hannah!s'exclamaAlastairenm'étouffantcontrelui.-C'estlapremièrefoisquenousrencontronsuneamiedeLeith,ditBonnieenm'étreignant.(Immédiatement,jerougis.Etais-jevraimentlapremièrefillequ'ilemmenaitici?)Noussommesravisdet'accueillircheznous!-Merci,madame,répondis-jegauchement.-Madame!s'esclaffa-t-elle.Non,ilvautmieuxquetum'appellesBonnie.-Euh,d'accord,acquiesçai-jeenrougissantdeplusbelle.Leithrécupéranossacsdanslecoffre.Jevoulusl'aider,maisilmemituncoupdehanchespourquejedégagevitefait.Quelleforce!Jemanquaidetomber.Bonniemepritparlesépaulesetm'invitaàentrerchezeux.-J'espèrequetuasfaim!dit-ellejoyeusement.Aujourd'hui,onmangetypiquementécossais!-C'estparfait,larassurai-je.-Leith,cria-t-elle,peux-tumontrersachambreàHannah,s'ilteplaît?Celledufond,àl'étage.Jesursautaidesurpriselorsqu'ilattrapamamainpourmetireravecluiàl'intérieur.Danslamontéed'escalier,jem'arrêtaidevantlemurrecouvertdephotosdefamille.Certainessemblaientmêmetrèsanciennes.Jenotaiaussidespaysagesquin'étaientpasceuxdesîlesOrcades,avecunechaînedemoyennesmontagnesrocailleusesencoreenneigées,entouréesd'immensesprairiesambrées.C'étaitsublimeetsansdouteencoreplussauvagequ'ici.-C'estl'ouestduSutherland,indiquaLeith.Laterredemesancêtres.-C'estabsolumentmagnifique.As-tudéjàeul'occasiond'yaller?-Non,répondit-ilrapidement.(Cen'étaitpourtantpassiloin.)Viens,jetemontretachambre.Lapremièreportequ'ilouvritétaitcelledelasalledebains,spacieusemaissanschichi.

-Iln'yenaqu'unepourtoutl'étage,j'utiliseraidonccelledubasavecmononcleetmatantepourtelaisserlajouissancedecelle-ci.-Oh,merci,maisçanemedérangepasdelapartager,lançai-jeavecprécipitation.Anouveaucesourireencoindéroutant!-Vraiment?Tuneseraispasembêtéequejevoistessecretsdefille?-Euh...jen'airienàcacher...,bredouillai-je,incertaine.-Bien.Parfait!Danscecas,onseretrouvepourprendrenotredoucheensemble,demainmatin,àhuitheures.Audébutjerestaicoite,maissonclind'œilmerassura.-Leith!lesermonnai-jeenluitapantsurl'épaule.Ilmimaunedéceptionprofonde.-Bon,tantpis.J'auraiessayé,s'esclaffa-t-il.Ilentradanslachambreoùjedevaisdormiretdéposamonsacàdossurlelit.-Jetelaisset'installer.Onseretrouveenbaspourdéjeuner?-Ok.Euh...ettoi?Tudorsoù?m'enquis-jetandisqu'ils'éloignaitdéjà.-Ici.Sansseretourner,iltapaduplatdelamainlaportepresqueenfacedelamienne.Jelesuivisdesyeuxjusqu'àcequ'ildisparaissedansl'escalier.Onn'avaitpasidéed'êtreaussicraquant!

Pendantquenousdéjeunions-desbirdies[3]

etdelasalade,j'adoraisça-Alastair,queBonnieetLeithappelaientAl,meracontaleurvieauranchetévoqualeplaisirdevivreenpleinenature.Jelecroyaissurparole,bienqu'ilmefûtdifficiled'imaginerenfairemoi-mêmel'expérience.Alfinitparavalersadernièrebouchéedetarteauxpommesetsetournaversmoi,unlargesourireauxlèvres.-Alors,Hannah.Raconte-nouscommentvousvousêtesrencontrésavecLeith.C'estunvrai

cachottier,ilnenousditjamaisrien.Jepiquaiunfardillicoenrepensantàlaraisondenotre«première»rencontre,lavraie,aubord

delaroute.-Jel'aisortiedesgriffesdesonpetitamiivre,coassaLeithavecunrictusemplidesarcasmes.-Cen'estpasvrai!objectai-je.Iln'ajamaisétémonpetitami.-Mouais...,insista-t-ilenlevantlessourcils.Maisentoutcas,ilétaitivre!Jebaissailatête,terriblementgênée.-Bien,déclaraBonniepourmevenirenaide.Tunousraconterasçauneautrefois,Hannah.Je

croisqu'Aiaimeraittemontrerleschevaux.L'idéen'étaitpasmauvaise,saufquelà,toutdesuite,j'avaisplutôtenviedefairedelacharpiedece

traîtredeLeithSutherland!Ilnemanquaitpasdeculot!-Çarisqued'êtreunpeuboueux,criaBonnieavantquenoussortions.Ilyadesbottesdansla

malle,àcotédel'écurie,prends-enunepaire,Hannah,tudevraistrouvertataille!-Merci,Bonnie!CommeAlavançaitloindevant,jemeretournaiversLeithaveccolère.-Maispourquoias-tufaitça?-Faitquoi?demanda-t-ilfaussementinnocent.-Tulesaistrèsbien.ParlerdeDavis!J'étaistrèsembarrasséedevanttononcleettatante.-J'aipourtantditlavérité,sedéfendit-il.-Pff!Qu'àmoitié.Etcen'étaitpassympadutout!Etpuisdetoutefaçon,ilnem'auraitfaitaucunmal.Tunem'assortiedesgriffesdepersonne!

Ilparutpresquechoqué.-Oh...Sic'estcommeçaquetuaimesêtretraitée,peut-êtrequejedevraisfairelamêmechose?-Qu...quoi?hoquetai-je.Essayejusteunpeupourvoir!lemenaçai-jeenlevantledoigt.Avecuneforcequejen'auraispassoupçonnéqu'ilait,ilpassasonbrasautourdematailleetmesoulevacommesij'étaisaussilégèrequ'uneplume.Ilmejetapar-dessussonépaule,telungrossacdegrains.-Lâche-moi!Lâche-moitoutdesuite!braillai-je.Jemedébattisférocementavecmespiedsetmespoingspourqu'ilmerepose,maisrienn'yfit.Ilcontinuaàmarcherendirectiondesécuries,ignorantmescoups.J'étaisrougedecolère.Ilnemelibéraquelorsquenousfumesarrivésdevantsononcle.Jeremistantbienquemaldel'ordredansmescheveuxébouriffésetluijetaiunregardcourroucé,cequifitrireAlauxéclats.-Allezviens,Hannah,dit-iltoutsourire.Jevaisteprésentermesmerveilles.J'enfilaiunepairedebottesencaoutchoucetlerejoignisaussitôt.Auboutdequelquesmètres,jeregardaidernièremoi,Leithnenousavaitpassuivi.-Ilnevientpas?demandai-jeàAl.-Non,pastoutdesuite,leschevauxsontunpeunerveuxensaprésence.-Nerveux?Pourquoi?-Commetuaspulevoir,monneveuesttrèssanguin,ricana-t-il.Non...C'estqu'enfaitilsn'ontpasl'habitudedevoirdumonde.Ilssontunpeucraintifs.-Euh,d'accord,persistai-je,maismoi,ilsnemedisentrienetpourtantilsmevoientpourlapremièrefois.Eneffet,leschevauxdanslesstallesétaienttrèscalmes.-Sauftonrespect,Hannah,toi,tuesunefemelle,etlesétalonsnetecraindrontpas!Jemanquaisdem'étouffer.Jen'avaisjamaisentendupareillethéorie.Jemeretournaiencoreunefois,etvisLeith,accroupis,àl'entréedesécuries.Ilfixaitleschevauxunàun.Jehaussailesépaulesetm'avançaiversleboxd'unejumentetdesonpoulainquitétaitavecentrain.-Magnifique,murmurai-je.Quelâgea-t-il?-Cinqjours,toutjuste.Samèreaeubeaucoupdedifficultésàlemettreaumonde,nousavonsdûintervenir.-Oh.-Leithm'aditquetuavaisl'habitudedeschevaux.Çatediraitdemonter?-Oh,oui!m'enthousiasmai-je.-NousavonsunmagnifiqueClydesdale.C'estnormalementunchevald'attelage,maisilestextrêmementdouxets'adapteparfaitementauterrainchaotiquedelarégion.Tupourraisfaireunessaiaveclui,qu'enpenses-tu?-Çameva.Jelesuivisjusqu'àl'abriduchevalenquestion.Ilétaitabsolumentsuperbe,fin,avecunerobecouleurbaieetblanche.Sessabotsétaientrecouvertsdelongspoils,caractéristiquesdeschevauxdetrait.Jem'approchaidoucementpourluicaresserlatête.Ill'abaissaaussitôtpourrecherchermoncontact.Jefusimmédiatementconquise.-Breath,jeteprésenteHannah.C'estellequivatesortiraujourd'hui.-Leithmonteaussiàcheval,n'est-cepas?m'enquis-je.Jemevoyaismalfaireunebaladetouteseuledansunendroitquejeneconnaissaispas.-Biensûr,commeundieu,admit-ilsansrire.C'estlemeilleurcavalierquejeconnaisse,bienmeilleurquemoi.

Évidemment...Pourquoin'étais-jemêmepassurprise?

ChapitreDix-sept

Fièrement,jesortisdesécuriessurledosdeBreath.Ilavaitunedémarchesoupleetconfortable.Seslargesflancsassuraientunmaintienparfaitquimemitdéfinitivementàl'aise.Leithattendaitàl'extérieur,àcôtéd'unsuperbeétalonnoirbienplusgrandqueBreath.Jem'approchaideluiprudemment,enletoisantdehaut,encoreunpeusouslecoupdelacolère.Breathsemitàsoufflerfort,jelesentaisnerveux.Ilcommençaàbattredusabotsurlesolcommes'ilétaiteffrayé,reculantdevantLeith.-Holà,holà...Jetentaidel'apaisermaissonsouffles'accéléra.Ilsecabraplusieursfois,manquantdejustessede

mefairechuter.Jetenaisbon.Leithétaitrestésilencieuxetnepaniquaitpasdevantlesruadesdel'animal.Illefixaitdroitdanslesyeux.J'eusl'étrangeimpressionqu'iltentaitdeluiparlerparlapensée.Jeremarquaiqu'ilavaitcettemêmeexpressionqu'avecDavis:fixeetpénétrante.LorsqueBreathreposalespattesavantsurlesol,Leithlevadoucementlamainpourlaposersursonchanfrein.Ilsecalmaaussitôt.Ilétaitdenouveauaussidouxquelorsquejel'avaissellédanssonbox.Parquellediablerieavait-ilréussiàfaireça?J'étaisébahie,jen'avaisjamaisvuunechosepareille.Leithmontasurl'étalonets'avançaversmoi.-Toutvabien?-Oui,mais,commentas-tu...?-Commentj'aiquoi?coupa-t-il.-Etben,le...lecheval,bredouillai-je.Lacommissuredeseslèvress'étiraenunsouriremoqueur.Puisilpressabrusquementlesflancsde

samonturepourpartirdansuntriplegalopquasiimmédiat.JetrouvaisçadurdemettreBreathàl'effortaussivite,maisjen'avaisd'autrechoixquedesuivre

Leith.Tantpis,nousirionsmoinsvite.Jemisunpetitcoupdetalon,Breathpoussaunhennissementetfilarejoindrel'autrecheval,tranquillement,àsonrythme.Leithfinitparralentirpourquejepuissel'atteindre.Finalement,nousnousarrêtâmestoutprèsde

lafalaise.Ilsautasouplementdesonétalonetnoualesrênesderrièrel'encoluredel'animal.J'allaismeteniraupommeauetleverlajambe,pourdescendreàmontour,maisjesentislesmainsdeLeithsurmataille.Jetressaillisaussitôt.Lorsqu'ilmeposaàterre,j'étaispresquecontrelui,haletante.Jenem'habituaispasàsaproximité.J'eus,unefractiondeseconde,l'impressionqueletempss'étaitarrêté,etmoncœuraussiparlamêmeoccasion.Jen'arrivaispasàdétachermesyeuxdessiens.-Viens,chuchota-t-il.Jevoudraistemontrerlaplage.Leschevauxnepeuventpasyaccéder,ilya

bientropderochers.-Mais,tun'aspaspeurqu'ilss'enaillent?protestai-jealorsqu'ils'éloignaitdéjà.-Non,ilsontl'habitude.Ilsenprofiterontpourbrouterl'herbe.Ilsserontlàànotreretour,

m'assura-t-il.L'accèsjusqu'aurivageétaitrocailleuxetjemanquaidetrébucheràplusieursreprises,Leithme

rattrapaàchaquefois.Ilnes'enrenditpascompte,maislesbattementsdemoncœurs'accéléraientirrémédiablement.Aupieddesrochers,lesableétaitdoréetfin.J'enprisunepoignée,lelaissantglisserentremes

doigts.L'endroitétaitsuperbe,commetoutcequ'ilyavaitautourd'ailleurs.Unerafaledeventsoufflamerejetantlescheveuxsurlevisage,lorsquejelesretirai,jevisLeithavancerversleborddel'eau.Jelesuivisdesyeux,sadémarcheétaitpresqueféline,elleavaitquelquechosedesensuelquejenesavaisexpliquer.Leventbalayaitsesbouclesnoiresetcollaitsesvêtementsàsapeau.Jeprischaudenimaginantlasculpturedesoncorps.Jesecouailatêtecommepourmeréveilleretavançaiverslui.Lesmainsdanslespoches,ilregardaitfixementlamer.-N'as-tujamaisrêvéd'êtreunpoisson,pourpouvoirvisiterlesprofondeursdel'eau?demandai-je,songeuse.Sesyeuxnequittaientpasl'horizon.-Non.Jepréfèreêtreunhomme.Ilavaitparléavecunetelledureté.Jelevailatêteversluipourledévisager.Ilsemblaitcrispéetsoucieux,maisjen'osaipaslequestionner.Jeramassaiuncoquillageàmespieds,etlefisroulernerveusemententremesdoigts.-Onmarche?proposai-je.Ilavançasilencieusement,àcôtédemoi,lesmainstoujoursenfoncéesdanssonjean.-Tuasl'airdebeaucoupaimercetendroit.N'aimerais-tupasyvivreplustard?-Ettoi?-Quoi,moi?m'étonnai-je.-Pourrais-tuvivredansunlieucommecelui-ci?Jerepensaiàmavieparisienne,àlafacilitéaveclaquelleonpouvaitaccéderàtout.Cequin'étaitpaslecasici...-Jenesaispas,jesuisunevraiecitadine.-Jedétestelaville!gronda-t-il.Elleestbruyante,polluéeetsurpeuplée.-Maistellementpratique...Parisadescôtésfunsquetuaimeraissûrement.-J'endoute.-Bon,jesaisqueWickn'estpasgrande,maisc'estquandmêmeunevilledanslaquelletuaimesvivre,non?-Pasplusqueça.J'yvisparcequemonpèreyest.-Ettamère?-Elleestmortelorsquej'avaishuitans.-Oh...Jesuisdésolée,Leith.-Cen'estrien,j'aiapprisàvivresanselle,depuis.Unlourdsilences'installa.Jenesavaispasquelautresujetaborderpourapporterunpeudelégèreté.Sonvisageétaitsitriste,j'auraisvoululetoucherpourfairedisparaîtresapeine.Mais,commes'ilavaitbrusquementrevêtuunmasquedejoie,ilmedit:-Hé,toutàl'heure,lorsquejet'aiportée,j'airemarquéquetuétaisplutôtlourde.Tudevraisvraimentarrêterdemangerdescookies!-LeithSutherland!m'horrifiai-je.Tun'esqu'ungoujat!Tumériteraisunebonnecorrection!Ilfitunpasenarrièrepourm'éviter,tandisquej'essayaideluienvoyeruncoupdepoingdansl'épaule.Ils'éloignaencourant-àlamanièred'unadulteavecunenfant,exagérémentlentement-pourquejenel'attrapepas.Mais,jememisàlepoursuivreaussivitequejelepus.D'unseulcoup,ilfitvolte-faceetlechasseurdevintlaproie.Surprise,jedéguerpisdansl'autresensenpoussantdegrandscris.Avecunefacilitéécœurante,ilmerattrapaenquelquessecondes.-Ahhhhhhhh!hurlai-jeenmeprenantlespiedsdansunmorceaudeboisquitraînait.JetrébuchaietemportaiLeithdansmachute.J'atterrislatêtelapremièredanslesable,enmême

tempsqu'ilmetombaitàmoitiédessus.Ilseredressaaussitôt.-Çava?s'enquit-ilenm'aidantàmeretourner.Jetoussotaietcrachaiàcausedusablequej'avaisdanslabouche-mafigureaussienétaitcouverte.-Oui,çava.J'ouvrislesyeux.Ilriaitlebougre!Jefronçailessourcilsetsonrires'effaçadanslaseconde.Ils'approchaunpeupluset,delamain,ilretiradélicatementjusqu'auderniergraindesablecolléàmesjoues.Monsangpalpitadansmesveines.Pasunsoufflenefranchitmeslèvres.Jenebougeaispas.Jemelaissaisfaire,tétanisée.-Onseconnaîtàpeine,dit-ild'unevoixrauqueetgrave,maislorsqueturentrerasàParis,tumemanquerasbienplusquejenel'auraisimaginé.Ilsejetasurledosetvrillasesyeuxauciel.J'ouvrislabouchepourrépondre,maisaucunsonn'ensortit.Nerveusement,jegratouillaimonfrontetmemordisleslèvres.Cetic,jel'avaisdèsqu'unesituationm'angoissait.Etlà,j'étaisangoissée.Pasuneseuleseconde,jen'avaispenséàmonretourenFrance.Jen'avaispasréaliséquesijerentraisàParis,Leithneseraitpasavecmoi.Jedevraisattendreencoreuneannéecomplètepourlerevoir.Jemesentissoudaintrèsabattue.Jem'allongeaiàmontouretméditaicettetristeréalité.Nousrestâmesainsi,sansriendire,pendantuntempsquimesemblaêtreuneéternité.Lorsquenousdécidâmesdequitterlaplage,lesoleilétaitdéjàbasdanslecieletlaclartéprenaitunecouleurparticulière,entrechienetloup.Nousescaladâmesledernierrocheretarrivâmesdanslapâtureoùnousavionslaisséleschevaux.

Leithavaitraison,ilsétaienttoujourslà,entraindebrouterl'herbegrasse.Nousn'étionspastrèsbavardsluietmoi,lemomentquenousavionspassé,allongéssurlesable,

nousavaitcommeanesthésiés,noyésdansuneétrangetorpeur.Nousenconnaissionsdavantagel'unsurl'autre,jesentaisquenousnousrapprochions,maisune

barrièredepudeurnousséparaitencore.Cequi,pourêtretotalementhonnête,nemedéplaisaitpas.IlmerestaitunmoisavantquejenerentreàParis,etsinosrapportsdevenaientplusintimes,laséparationseraitpourmoid'uneviolenceinouïe.Intolérable.Sansm'enrendrecompte,jevenaisdeprendreunedécisionimportante.Jenevoulaispassouffrir.JetrouvaisLeithsibeau...captivant...drôle...malin...énigmatiqueettellement...tout.(Soupir.)Me

détacherdeluiseraitsuffisammentdifficilecommeçapourqu'unehistoired'amourvienneamplifiermestourments.Autantfaireunecroixsurlui...Maissoyonshonnête,jesavaisquejen'auraisjamaislaforcedem'enéloigner.Ilavaitdéjàpris

tropdeplacedansmoncœur.Etpuis...jeluiplaisaissûrement,aussi.J'avaislà,unvraiproblème.D'uncôté,jevoulaiséviterlasituationimpossibleet,enmêmetemps,mecacherderrièrema

lâcheté,bienàl'abridansunearmureinfranchissable.Del'autre,jebrûlaisd'enviedemelaisseralleretdem'ouvriràtouteslesfolies,hurlantdepeuràl'intérieur,àl'idéedepasseràcôtédemesdésirslesplusprofonds.Bonsang!Maispourquoifallait-ilquejemecompliqueautantlavie?«Bentiens!Parcequetuneveuxpasramassertoncœuràlapetitecuillère,pardi!»

Leithétaittropprès,jesentaissoncoudefrôlermonbraspendantquenousmarchions.Trouillardecommejel'étais,jedécidaidem'éloignerauplusvite.Çam'électrisait,etcommejemanquaisdecourage,jenevoulaispasrisquerdeluifondredanslesbrasquandilm'aideraitàgrimpersurBreath-parcequ'àcoupsûr,illeferait.J'accélérailepasetmontaienselleàlavitessedel'éclair,avantqueLeithn'aitletempsdedénouer

lesrênesdesoncheval.JetalonnaiBreathpourlelancer,aussitôtetinjustement,dansuntriplegalop.Leithmerejoignitsansmaletmefitsignederalentir.Noschevauxétaientdésormaisaupas.-Hé,pourquoies-tupartieentrombe,commeça?Jerestaisilencieuse,lesyeuxdanslevague.-Hannah!Quellemouchet'apiquée?-Rien,mentis-jesansmêmeleregarder.J'aitrèsfroidetj'aimeraisrentrervite.IlattrapalesbridesdeBreathetleforçaàs'arrêter.Sansdélicatesse,ilmetapotal'épaulepourque

jetournelatêteverslui.Jem'exécutai-difficilement-tandisqu'ilmeregardaitdéjàfixement,tâchantdedevinercequej'étaisentraindepenser.Jebaissailesyeux,j'avaisl'impressionquesonbeauregardvertmebrûlait.Aprèsquelquessecondes,quimeparurentêtredelonguesminutes,ilmerenditlesrênesetrecula.Ilétaitfrustré.-Ok,onyva.Maistranquillement.Breathn'apasl'habitudequ'onlerudoiedelasorte.Jehochailatêteensilence.

Leretoursepassa«tranquillement»,commeill'avaitsuggéré.Plusieursfois,nosyeuxsecroisèrent.Dansmespetitssouliers,jem'essayaiàquelquessourirestimides,histoirequ'iln'imaginepasqu'ilavaitfaitquelquechosedemal.Maisilrestaimpassible,memettantencoreplusmalàl'aise.Leschevauxdessellés,désaltérésetbrossés,nouslesrentrâmesdansleursstallesavantdemarcher

verslamaison.J'avaisbesoindeprendreunedouche,mescheveuxétaientpoisseuxàcausedesembruns,dusable

etduvent;mapeaucollaitetjevoulaisêtreseule.JesaluaiBonniequiétaitdanslacuisineetmontai-jem'enfuispourêtreexacte-directementdansmachambre.

ChapitreDix-huit

L'eauchaudemefitdubienetleparfumdemongeldouchemerenditmoinsbougonne.Jeséchaimescheveuxetm'habillaid'unjeanetd'untee-shirt.Lorsquejeregagnailacuisine,uneodeurdélicieused'épicesetd'herbesenvahissaittoutlerez-de-

chaussée.Danslesalon,unfeudansaitdanslacheminée.Jeratissailapiècedesyeux,Leithn'étaitpaslà.Rassuréeetdéçueàlafois,jerejoignisBonniedanslacuisine.-Jepeuxvousaideràfairequelquechose?luidemandai-je.-Tuesgentille,Hannah.Maistoutestdéjàprêt.ParcontresituveuxbienallerchercherLeithdans

lesécuries,nousn'allonspastarderàpasseràtable.Évidemment,jen'allaispasrefuser...-Tiens,prendsça,dit-elleenmetendantunelampedepoche.Jesortisetmarchaiverslegrandbâtimentquiabritaitleschevaux.Ilfaisaitdéjàtrèssombreetles

boxn'étaientpaséclairés.Leithnedevaitsûrementpasyêtre.J'allumailatorcheetm'avançaiquandmêmepourvérifier.Jelongeaiàpetitspaslagrandealléeettournailatêteàdroiteetàgaucheenpassantdevantlesstalles.-Leith,tueslà?demandai-je.Maisiln'yavaitaucunbruit.Jem'arrêtaidevantlajumentetsonpoulainetlesobservaiunmoment.

Lamèreétaittrèsprotectriceenverssonpetit,dèsqu'ellemevit,elles'interposadoucementpourlecacher.-Jenevaispastefairedemal,mabelle,larassurai-jeenluicaressantlatête.Ilestmerveilleuxton

petit.Ellesoufflafortcommepouracquiesceràcequejedisais.Soudain,unbruitvenantdel'extérieur

mefitsursauter.Jedirigeailalumièreverslaported'entréegrandeouverteetaperçusfurtivementunanimalblanc.Sûrementunchien.Pastrèsrassuréequandmême,jedécidaideretournerauprèsd'AletBonnie.Leithnedevaitpasêtreloindetoutefaçon.Ilfiniraitbienparnousrejoindre.J'allaisfermerlaportederrièremoilorsquejeremarquaidesvêtementsenbouleaupiedducoffre

-celuidanslequelj'avaisprisunepairedebottes,plustôtdanslajournée.OnauraitditlesaffairesdeLeith.Quefaisaient-elleslà?Jevisquedesbleusdetravailétaientaccrochésaumur,surunpiton.Peut-êtres'était-ilchangéiciavantd'allers'occuperdeschevauxetqu'illesavaitoubliées?Jelesramassaietlesapportaiàlacuisine.-Bonnie?appelai-je.-Oui?-J'aitrouvélesvêtementsdeLeith,illesalaissésaupiedducoffrequandils'estchangé.Illes

auraoubliésj'imagine.Bonnieparutsoudaintrèsmalàl'aise.-Euh...oui,merci,Hannah.Tun'asqu'àlesposersurlatabledelacuisine,dit-ellehâtivement.J'ai

prévudefaireunelessive.Veux-tubient'occuperdemettrelecouvertdanslesalon,s'ilteplaît?-Pasdeproblème.Euh,jesuisdésolée,Bonnie,maisjen'aipastrouvéLeith,j'aipourtantcherché

dans...-Aucuneimportance,coupa-t-elleavecrudesse.Ilarriveraquandilarrivera!

J'entraidanslasalleàmangerpourinstallerlesassiettes,maistoutétaitdéjàdisposé.Ilnemanquaitrien.-Bonnie,hésitai-jeenavançantverselle.Latableestdéjàmise...-Oh,suis-jebête!s'exclama-t-elled'unevoixchevrotante.Als'enestchargétoutàl'heure.Elleémitunrire-presqueunhoquet-etretournaaussitôtàsapopote.Quelquechosem'échappait...-Hum,çasentbon!s'exclamaAlquientraitdanslacuisine.(Illapritparlatailleetl'embrassadanslecou.)C'estquoi?-J'aicuisinéungoulaschdebœuf.J'espèrequetuaimeras,Hannah.(Elleétaitpluscalme.)-Jen'yaijamaisgoûté.Maisçasenttellementbonquejesuissûrequeoui.-Hé,baslespattes!cria-t-elleentapantsurlesdoigtsd'Alquiessayaitdepiquerdansleplat.-Aufait,demandai-je,vousavezunchien?-Unchien?répétaAlétonné.-Oui,parcequej'aicruenvoiruntoutàl'heurelorsquej'étaisdansl'écurie.Unchienblancjecrois,maisilestpassétrèsvite.Uninstant,AletBonnierestèrentfigés.J'eustoutàcouplesentimentd'avoirditquelquechosedemal.PuisAlsetournaversmoi,incertain.-Sansdouteunchienerrant.Ilyenabeaucoupparici,ilsrôdentdanslesfermespouressayerdechaparderquelquechoseàmanger.-Oh...ilsnesontpasdangereux?-Paslemoinsdumonde,Hannah.(Ilréfléchit.)Mais...ilsfontbeaucoupdedégâts!Aumêmemoment,laported'entréeclaquasiviolemment,qu'ellemefitsursauter.J'évitaide

justesselacrisecardiaque.Leithétaittorsenuetportaitunpantalondetravail.Ilétaittellementbeauquej'eneuslesoufflecoupé.Difficiledenepasm'étouffer.J'essayaideregarderailleursmaissanssuccès,sontorsesculpturalm'accrochaitleregard.Sapeaubrillaitcommes'ilavaitbeaucouptranspiré.-Pardonpourmatenue,dit-ilaveccolère.J'avaislaissémesvêtementsaupieddelamalleet,

quandjesuisrevenu,ilsn'yétaientplus!-Oh,je...jesuisdésolée,bredouillai-jeenmeconfondantenexcuses,lesyeuxvisséssurle

carrelagepournepasdéfaillirdevantcecorpssiparfait.C'est...c'estdemafaute,jelesairamasséssansréfléchir.(J'osaileverlenez.)Iltournasonvisageversmoi,puisfinalement,ilsedétenditetsourit.Sesprunellespétillaient

d'amusementdevantmagêneflagrante.-Pasdeproblème,Hannah.Jevaisprendreunedouche.Jevousrejoinsensuite,annonça-t-ilense

hâtantdepartirdanslasalledebains.-Bon,ben,voilà!lançaBonnie.Onestaucomplet.Tiens,Hannah,goûte-moiça,dit-elleenme

tendantunecuillèreenboispleinedesauce.Pendantledîner,Aln'essayapasdeconnaîtredenouveaulesdétailsdenotrerencontreavecLeith,

ettantmieux.Ilmedemandacommentj'avaistrouvéBreathetmeproposadeleremonterlelendemainmêmesijelesouhaitais.-Enfait,jepensaisemmenerHannahàSkaraBraedanslajournée,intervintLeith.-SkaraBrea?Qu'est-cequec'est?demandai-je.-Cesontlesruinesd'unvillagenéolithique.Ilsurplombelamer,c'esttrèsjoli,ditBonnie.-Jesuissûrquetuvasadorer,affirmaLeithenselevantpourdébarrasser.(Jel'imitaipour

l'aider.)BonnieetAls'élancèrentdanslacuisineetsechamaillèrentpoursavoirquilaveraitetqui

essuieraitlavaisselle.Ilssemblaienttellementamoureux.Ilssechuchotaientdesmotsdoux,pensantqu'onnelesentendaitpas.Leithsouritetmefitsignedelesuivre,laissantàsononcleetsatanteunpeud'intimité.-Onsortmarcher?proposa-t-il.Sansriendire,jeprismaparkasurleportemanteauetl'accompagnaiàl'extérieur.Nouslongeâmes,sansbruit,unpetitchemindeterrequidébouchaitsurunepâture.J'avançais

prudemmentparcequel'humiditédelanuitrendaitglissantslesgaletsquijonchaientlesol.IlsepassaunlongmomentavantqueLeithnedécidedebriserlesilence.-Tun'aspasfroid?s'enquit-il.-Non,jesuisbien.Ilyeutquelquessecondesdebattement,étranges,pendantlesquellesilmescruta.Moi,jefuyais

sonregard.Puisils'arrêtaetlevalafigureauciel.Jefisdemême.Jen'avaispasvraimentprêtéattentionàl'éclatdelalunelorsquenousétionssortis.Elleétait

pleine.DansunendroitaussisauvagequelesîlesOrcades,c'étaitprenant,époustouflant.Ellemesemblaêtreplusgrandequ'ailleurs.-Magnifique,murmurai-je.-Clairdelune,dit-ilsansdétacherlesyeuxduciel.Onditquec'estlanuitdesloups.

-Vraiment?-Mmm...-Unelégenderuralej'imagine.Iln'yapasdeloupsenÉcosse!Quedeschienserrants!plaisantai-je.Ilbaissalatêteetmeregardaensouriant.Ilpoussaunlongsoupiretcontinuaàavancer.-Quelesttonrêve,Hannah?Jeréfléchisuninstant.-Jenesaispas.Jecroisquejen'enaipas.Pasunspécifiquemententoutcas.-Vraiment?C'estcurieux,généralementlesfillesenontplein,s'étonna-t-il.-Ahoui?répliquai-jeenlevantunsourcil.Etquelgenrederêveont-elles?-Lepremierquimevientàl'espritest«rencontrerleprincecharmant».-Trèsoriginal!ironisai-je.C'estcommesijetedisaisqueceluidesgarçonsestd'allerdansl'espaceoudemarchersurlalune!-Ben,quoi?C'estunsuperrêve!-Nan...jen'arrivepasàcroirequetuaiesdesidéessipeuoriginales.-Qu'ensais-tu?Jehaussailesépaules.-Jen'ensaisrien.Çanecorrespondpasàquitues.-Hum...,dit-ilensefrottantlementon.Etquisuis-jeexactement?Ilétaitvisiblementtrèsamusé.-Jeneteconnaispasassezpourteledire,admis-jefinalement.-Maissuffisammentpourmedirequ'allerdansl'espaceestunrêvequinemecorrespondpas,rétorqua-t-il.Allez,Hannah,commentmevois-tu?Jen'allaispasvraimentrépondreàça!Jen'allaispasluidirequejeletrouvaissublime,qu'ilavait

lesplusbeauxyeuxdumonde,quesonassurancemefaisaitcraqueretquejelemangeraistoutcrusijelepouvais!Avantdemelancer,jeprisuneprofondeinspirationetlevailatêtepoursoutenirsonregardde

braise.

-Tuesendécalageaveclesgarçonsdetonâge,tuneboispas,tunefumespas,iln'yapasuneoncedevulgaritédanstamanièredeparler.Tuescourageux,galant,poli,mystérieux...(Lesmotsmevenaientdansledésordre.)-Mystérieux?-Oui,j'aibeaucoupdemalàtecerner.-Ahoui?dit-ilenriantdoucement.Pourtant,tuviensdefaireunedescriptiondemoiassezfidèle!-Cen'estpascequejevoulaisdire.Ilyauncôtésombreentoiquejen'arrivepasàdéfinir.Tu

peuxrireetd'uncoup,tonvisageseferme,secrispeetdevientdur.Tupeuxmeregarder,commetulefaislàet...(Jemetus,enmanqued'air.)Nousnousétionsarrêtésaumilieuduchemin.Ilmedévisageaitetneriaitplus.Lalumièredela

lunefaisaitbrillersesyeuxcommedeuxémeraudes.Moncœurbattaitlachamadeetm'empêchaitdemeconcentrer.-...etjen'arrivepasàsavoircequetupenses,murmurai-jedansunsouffle.Ilneréponditrienmaisesquissaunlégersourireencoin.Quandsonvisages'inclinalentementsur

moi,toutmoncorpssemitenalerte.Jesavaisqu'ilfallaitquejem'éloigne,maisjen'yarrivaispas.«Hannah,bouge!Bouge!»Mespiedss'obstinaientàresterclouésausol.C'estàcetinstantprécisqu'unoiseaumarinsalvateurchoisitdes'envolerau-dessusdenousenhurlant.Jesursautaisiviolemmentquejemetordislacheville.Leithmeretintetritensecouantlatête.-Onfaitdemi-tour?dit-il.C'étaitmoinsune!-Ok.Netemoquepasdemoi,j'aivraimenteupeur!-Ah...Lesfilles!-Quoi,lesfilles?Toi,ilnet'apaseffrayépeut-être?-Non.Maismoi,jenesuispasunechochotte.-Goujat...J'avaisoubliéçadansmadescription.Ilsouritàpleinesdents,trèsfierdelui.Nousmarchionsdepuisquelquesminutesquandjeluidemandaiàmontour:-Ettoi,commentmevois-tu?-Ecoute,dit-ilenprenantunairsérieuxtoutens'éloignantprudemmentdemoi.Tuestellementcompliquéequ'ilmefaudraitlanuitentièrepourtedécrire.Onfaitçademain?-Oh,sijamaisje...,lemenaçai-jem'avançantverslui.Commesurlaplage,ilsemitàcourirloindevant.J'essayaitantbienquemaldel'attraper,maisjeneréussisqu'àm'essouffleralorsqu'ilétaitdéjàentraind'entrerdanslamaison.Jeleprécédaienluitirantlalangue.Jenepouvaisrienfaired'autredetoutefaçon,jen'avaisplusdeforce.Al'étage,lamainsurlapoignée,ilattenditdevantlaportedesachambrequej'ouvrelamienne.-Bonsoir,Hannah.-Bonsoir,murmurai-jeensoupirant.

ChapitreDix-neuf

Lalumièredumatinétaitbeaucoupplusdoucequ'àWick.Mêmesanslesrideaux,lesrayonsdusoleilnemeplongeaientpasdanslesyeuxcommedansmachambre,aumanoir.Nousétionssimplementplusàl'ouest.Jem'étaisréveilléenaturellementetm'étiraislentementsousl'édredon,jusqu'auboutdesorteils.J'étaisdebellehumeur.Enmelevant,j'examinaimonvisagedanslemiroirmural.Jeressemblaisàunlionàlacrinière

hirsute.Àcausedel'airmarin,trèsmoiteici,mescheveuxfrisottaientencoreplussurlescôtésetjedétestaisça.Jen'étaispasfatiguée-j'avaisbiendormi-,maispourtant,j'étaispâleetmesyeuxétaientlégèrementcernés.Jejetaiunœildansmatroussedetoilette,espérantmettrelamainsurlepoudrierqu'onm'avaitoffertàl'âgedequatorzeans-jem'enétaissipeuservi,qu'ilétaitpresqueintact.Jeneletrouvaipas.Enfouillant,jetombaisurlafiolequeGwenm'avaitdonnéeencadeau-Envoûtant.Jesouris.Etpourquoipasaprèstout?Aprèsm'êtredébarbouilléeethabillée,j'ouvrislepetitbouchonquifitun«POC!»sonoreet

déposaiuneminusculegouttedanslecreuxdemoncou,commeGwenm'avaitditdelefaire.Lapoudred'orrestaaufond.Çasentaitbon,unelégèretouchedemuscdominaitsurlessenteursflorales.«Jesaurairapidementsicetartificefonctionne.Maisnerêvonspas!»Jecherchairapidementmeschaussuresetmesouvinsquejelesavaislaisséesdansl'entréehiersoir.Ellesétaientcouvertesdeterre.Enchaussettes,jesortissansfermerlaportedelachambrederrièremoi.L'odeurdecaféembaumaittoutlerez-de-chausséeetmefitaccélérerlepasdanslecouloir.Jem'apprêtaisàdescendrel'escalierlorsquej'entendislavoixfurieused'Al.Jem'arrêtai,pétrifiée.-Tunepeuxpaslefairesansréfléchir,Leith!Ilyadesrèglesàrespecter.-Jeconnaistrèsbienlesrègles!vociféracedernier.Ellesmefatiguent!-Ellesnousdéplaisentàtous,ditlavoixdoucedeBonnie.Maistudoisêtreprudent.Tuaspromis...-JesaistanteBonnie,acquiesçaLeithdontletons'étaitadouci.-Tulesais,maistunel'espas!repritAl,furibond.Imagineseulementqu'ellesoitau...-Çan'arriverapas!tranchaLeith.Pascommeça.J'avalaimasalive.J'avaisl'horriblepressentimentquele«elle»dontparlaitAlmeconcernait.Jefaillisfairedemi-touraussisecetattendrequeçapasse,maislasuitedeleurdiscussionm'enempêcha.-As-tudécidédeluienparler?demandaBonnie.-Non,réponditLeith.Enfin...jenesaispas,c'estcompliqué,tusaisbien.Ileutuntempsdesilence.-L'escalier..ditLeith.Mince!Ilm'avaitentendue!Jem'enfonçaiunpeuplusdanslecouloiretmecollaicontrelemur.-Laprochainefoisquetuaurasenviedet'évader,prendstesprécautions,conclutAl.

Jeretinsmarespiration.Maisqu'est-cequec'étaitquecettehistoire?Dequoiparlaient-ils?Quellesprécautions?S'évaderoù?Quellesrègles?PourquoiLeithdevait-ilêtreprudent?Jen'ycomprenaisrien.Maissoudain,unemontéed'adrénalinegonflamapoitrine.J'eusuneboufféedechaleur.AletBonnienepensaientquandmêmepasqueLeithetmoionavait...Commeça,sousleurtoit?Jemesentistoutàcouptrèsmalàl'aise.L'imagedeLeithdansunlitavecmoimefitrougirinstantanément.Non,non,non,etnon!Çadevaitêtreunmalentendu...Jecomprenaissûrementdetravers.Laported'entréeclaqua,AletBonnieétaientsortis.Jenesavaispasquoifaire.Jepouvaistoujourspartirencourantdecettemaison...Non,unpeudesérieux.Sijeleluidemandais,Leithmedonneraituneexplication.Maisjen'oseraisjamais.Etsijemetrompais,j'auraisl'airdequoi?Jenesauraisplusoùmemettre.Déjàqu'ilm'enfallaitpeu.Jeprisuneprofondeinspirationetsortisdemacachette.J'allaisattendrequ'ilm'enparle.Sinon,enbonnefroussardequiserespecte,jeferaiscommesiderienn'était.-Bonjour!m'écriai-jeenmeforçantàsourire.Leithétaitentraindefairegrillerdestoasts.-Biendormi?demanda-t-ilavechumeur.Ilsemblaitfurieux-sessourcilsétaientfroncés-etenmêmetemps,ilmeregardaitavecuneexpressionempreintedecuriosité.Onauraitditunebêteféroce.Intimidée,j'essayaid'avoiruncomportementnormal.-Commeunloir.BonnieetAlsontdéjàsortis?«Tricheuse!Commesitunelesavaispas.»-Oui,Alestpartiauxchampss'occuperdubétailetBonnieestquelquepartdansl'écurie.Petit-déj'?proposa-t-ilenmetendantunmugdethé.Jeleprisetallaim'asseoir.-Merci.L'endroitoùnousdevonsalleraujourd'hui,Skaraquelquechose...,c'estloind'ici?Jen'avaisabsolumentpasfaim,maisjem'obstinaisàtartinerunetranchedepain,voulantparaîtrelaplusdétachéepossible.Etcommeça,jen'étaismêmepasobligéedeleregarderpourluidévoilermafacedepeureuse.-SkaraBrea.Non,àpeineunedemi-heure.J'aipréparétoutcequ'ilfautpourmangersurplace,dit-ilenmemontrantungrospanieràpique-nique.Ilpassaderrièremoipourprendredesserviettesets'arrêtatoutnetpourmetoiserbizarrement.-Qu'est-cequetusens?Audébut,jenevoyaispasoùilvoulaitenvenir,puisjerepensaiauparfumdeGwen.Jehaussailesépaules,feignantnepascomprendredequoiilcausait.Ilfronçalessourcilsdeplusbelleet,sansriendire,s'assitenfacedemoi.-Sinouspartonsd'icitrenteminutes,nousauronsletempsdenouspromenerautourdeSkaraBreaavantl'heuredudéjeuner.-C'estparfait.Jesuisprête.Onpeutyallerquandtuveux.Jevoulais,detoutefaçon,dégagertrèsvited'iciavantdecroiserAletBonnie.Lepetit-déj'terminé,jefilaiàlasalledebainspourmebrosserlesdents.Lepetitflacond’Envoûtantétaitposésurl'étagèreendessousdumiroir.Mouais,ducoupjen'étaisplussûrequecejourfûtlebonpourl'essayer...Enhaussantlesépaules,jeleprisetleglissaiquandmêmedansmaveste.

Leithm'attendaitdansle4x4,lemoteurtournaitdéjà.Latempératureextérieureétaitfraîcheetj'appréciaiquelechauffagesoitenroutelorsquejemontaiàbord.Ilavançaaussitôt.Ilnes'étaitpasdéridé.Agacée,jeprissurmoidel'interroger.-Tusemblescontrarié,Leith.Qu'ya-t-il?-T'inquiètepas.J'aijustepasséunemauvaisenuit,répondit-ilsansmêmemeregarder.J'avaisenviedeluidemandercommentAletBonnieallaientcematin,maisjetrouvaifinalementquecen'étaitpaslamanièrelaplusfinedelefaireparler.-Bonsang!Maisqu'est-cequetusens,Hannah?s'énerva-t-ilbrusquementenappuyantsursesyeux.Pourlecoup,j'étaismortifiée.-Euh...c'estunnouveauparfum.L'odeurt'incommode?couinai-je.-Non.C'estjustequ'elleest...bizarre,dit-il,irrité.Malgréleventfrais,j'ouvrisunpeumafenêtrepourévacuerleseffluvesapparemmentinsupportablespourlui—bienqu'ilnel'aitpasditexactementcommeça.Pourtant,moi,jetrouvaisqueçasentaitbon,avecunlégerarômedejasminetdebergamote.Discrètement,jesortisdemonsacunmouchoirenpapierpourm'essuyerlecouencatimini,puis,jel'enfermaidanslapochedemaveste.JejetaiunœilàladérobéeendirectiondeLeith.Ilétaittoujoursaussipréoccupé.Dansunsilenceaussiglacial,lestrenteminutesderoutemeparurentuneéternité.Enfin,lavoiturearrivatoutprèsdeSkaraBrea.Leventsoufflaitfort,plusqu'àl'intérieurdesterres.J'étaisbiencontented'avoirprismonsweaterenplusdemaveste.Jel'enfilaiaussitôtetrabattislacapuche.Leithmefitsigned'avancer.Nousmarchâmessansmotdiresurunsentier,aumilieudeschamps.Jemedemandaisvraimentcombiendetempsencoreilallaitsecomporterainsi.Çan'allaitquandmêmepasdurertoutelajournée!Régulièrement,jelevailatêteverslui,espérantqu'ilremarquequej'étaislàetquejen'étaispasunmannequinenplastique,maisunejeunefillebienvivanteàquionpouvaits'adresser!Peut-êtredaignerait-ilmefairel'honneurd'uneparolesijememettaisàledévisager?Jen'euspasàlefaire.Ilsedécidaenfinàdesserrerlesdents.-Jesuisdésolé,Hannah,jenesuispasdetrèsbonnecompagniecematin.«C'estlemoinsqu'onpuissedire!»Jeletoisai,sanspipermot,attendantlasuitedesesexplications.-J'aieuunepetitedisputeavecAlcematinetjedétesteça.-Oui,j'aientendu,avouai-je.Ils'arrêtademarcherpourmescruter,lestraitsencoreplustendus.J'avaisperduuneoccasiondemetaire!-Etqu'as-tuentenduexactement?-Euh...Alsemblaitdirequ'ilfallaitquetuprennestesprécautionsetquetunepouvaispast'évadercommetulevoulais,qu'ilyavaitdesrèglesàrespecter.-C'esttout?-Euh...oui.Etjecroisqu'ilsparlaientdemoi,aussi.-Detoi?-Oui.Ilsdisaient«elle».Sansriendire,ilrecommençaàavancer.Jerestaiimmobileuninstant,jusqu'àcequelefeumemonteauxoreilles.-Hé!beuglai-je.Tononcleettatantes'imaginentqu'onacouchéensemble?Qu'est-cequiabien

puleurfairecroireunechosepareille?J'étaisencolèremaintenant.Ilseretournasurmoi,ahuri,lesyeuxbrillants.Commedansunfilmauralenti,sonvisagesedétenditpeuàpeu,puisillaissaéclaterunriretonitruant.Jelefixai,déconcertée.-Hannah,s'esclaffa-t-ilensecouantlatête.C'estvraimentcequetucrois?Quemononcleetmatantemefaisaientlamoraleparcequ'ilspensentqu'onacouchéensemble?Commejel'avaisjustementpressenti,jemesentisextrêmementridiculeetmesjouesdevinrentcramoisies.-Quelleidiotetufais,lança-t-ilenriantencore.-Merci!rétorquai-jesèchement.-Allez,viens,jevaistemontreruntrucquetuvasadorer,dit-ilenmarchant,lesourireauxlèvres.-Hé!Tum'expliquespourquejesoismoinsidioteoutucroisquemoncasestdésespéré?J'étaistoujoursenpétard.-Mononcleetmatantenes'imaginentpasdutoutquetoietmoinouscouchonsensemble.Entoutcas,s'ilslepensent,ilsnem'enontpasparlé.-Vraiment?pépiai-je,rassurée.Maisalors,dequoiparlaient-ils?-Derienquidoittemettremalàl'aise,Hannah.Jetepromets.Lesmainsdanslespoches,ilmedonnaunpetitcoupdehanchespourmebousculer.Jemesentaisstupide,maisàlafois,j'étaisvraimentcontented'avoiréclaircileschoses.-Qu'est-cequetuveuxmemontrer?demandai-jetimidement.-Attends.Encoreunedizainedemètres.Ilcultivaitlemystère,cegarçon!Nousavançâmesjusqu'auborddelafalaise.Ilsepenchaetmemontradudoigtungroupementdeloutresdemerseprélassantplusbas,entouréesdeleurspetitsquichahutaientensemble.-Waouh!m'exclamai-je.-Jet'avaisditquetuallaisadorer.-Jenesavaispasqu'ilyavaitdesloutresdemerici.-C'estparcequetun'aspasfaitattentionauxpanneauxroutiers«CautionOttersCrossing!».-Ilyadespanneauxquitepréviennentquedesloutrespeuventtraverserlaroute?m'étonnai-je.J'imaginaidetellessignalisationssurnosroutesfrançaises,àcôtédecellesprévenantdelatraverséedetroupeauxdevachesetdemoutons.Ceseraitàhurlerderire!Queldommagequ'ilfûtimpossiblededescendrepourlesvoirdeplusprès.Cescharmantespetitesbêtesétaientapparemmenttrèshargneuses.Ellesn'hésitaientpasàcroquerlesmolletsdeceuxquis'approchaient.Leithcommençaàavoirfaim.Nousfîmesdemi-tourjusqu'auRangeRover,ilpritlepanieràpique-nique,sonsacàdosetlacouverture.Ildégotauncointranquilleentrelesrochers,àl'abriduventetisolédestouristesvisitantSkaraBrea.Nousnousyinstallâmespournousrestaurer.Leithétaitnettementplusdétenduquelorsquenousétionsarrivés,etmoiaussi,parcequejen'allaispasmesentirhonteuseenrentrantchezAletBonniecesoir.Lesoleiltapaitfort,jeretiraimavesteetm'étirai.Leiths'excusaetm'annonça,trèsgêné,qu'ilavaitunbesoinpressantdes'isoler.Jelelaissaipartiretm'allongeaisurlacouverture.Avecravissement,jeprofitaidesrayonsdusoleiletrespiraiprofondémentl'airmarin.J'avaislesourireauxlèvrescardenouveau,toutallaitbien.Lesyeuxfermés,jerevisencorelatêtedeLeithquandjeluiavais

exposémathéorie.Jenecroispasm'êtresentieplusridiculeunjour...Soudain,j'euslesentimentquejen'étaisplusseule.M'attendantàcequeLeithsoitrevenu,je

n'ouvrispasimmédiatementlesyeux,maisunsoufflechaudethumidesurmamainmefitsursauter.Jemeredressaietuncrid'effrois'étouffadansmagorge.Unhommeétaitagenouilléàcôtédemoietmereniflaitcommel'auraitfaitunchien.Jereculaisurlesfesses,terrorisée,enm'aidantdemesmains,jusqu'àcequelaparoirocheusedans

mondos,m'arrête.Lesoufflesaccadé,lapeurauventre,jeregardaicethommemonstrueuxquimedévisageaitcommesij'étaisunesucreriealléchante.Ilétaitphysiquementrepoussant.Trèscheveluettrèspoilu.Sesdeuxsourcilsnesemblaientfairequ'unetsesjouestombaientexagérément.Ilmescrutaitavecunesoifeffrayante.Jeremarquai,horrifiée,sespupillesanormalementdilatées.Ilavaituncomportementpresqueanimal.Sesongles,trèslongs,grattaientlarocheetsesgrandsdoigtsmaigresétaientcrispés.Ildonnaitl'impressiondevouloirsecontenir.Ilsemitdeboutdevantmoi,m'arrachantuncrid'angoisse.Ilétaitimmense.Ilmesemblaquesesbrasétaientdisproportionnésparrapportaurestedesoncorps,sesmainsarrivaientbienau-dessousdumilieudescuisses.Ilfitunpasdansmadirection,jememisàhurler.Ilavançaencore.Sonregardétaitbestialetjedevinaiscombienilétaitsurlepointdemefairedumal.Jeregardaialentour,j'étaispriseaupiège.J'essayaidemereleverpourm'échapper,maisvif,ilmepoussasifortquejeretombailourdementcontrelaparoi.Magorgemebrûlaitetjen'arrivaisplusàcrier.J'étaisparalysée.Brusquement,l'hommefutprojetéenarrièreparLeithquiavaitsautédurocherau-dessusdemoi.

Ilsroulèrentsurlesolavecuneviolenceinouïe,poussantdesgrognementsquejen'auraiscrupossiblesquechezunanimal.Deboutcontrelaroche,j'étaisépouvantéeparlascène.Ilsserelevèrent,faceàface,soufflanttousdeuxcommedesbêtes.Jenevoyaispaslevisagede

Leith,ilmetournaitledos,maismesyeuxnequittaientpassachemiselacéréeettachéedesang.L'hommeenfacedeluiétaitblesséluiaussi,sagorgeétaitensanglantée.Cequejevisalorsmeterrassad'effroi.Lesyeuxdel'hommen'étaientplusquedesimplespupilles

noires.Lesveinesdesonfrontdevinrentviolettesetpalpitèrentanormalement.Sesmainsseboursouflèrentetsesongless'allongèrent.Ilpoussaungrognementeffroyableetj'aperçus,danssabouchebéante,lespointesterrifiantesdequatreénormescrocs.Blancs.Immaculés.Horribles.Magorgedevintsèche,etmarespirations'accéléra.Toutcequim'entouraitsetroubla.Jeperdais

connaissance.Dansunderniereffort,j'ouvrislesyeuxetcrusvoirLeithdéchirantsachemise.Moncorpssemitàtrembler,mesjambesmelâchèrent,etpuisplusrien,letrounoir.

ChapitreVingt

Mesyeuxs'ouvrirentlentement,matêtetambourinait,j'avaisl'impressiond'avoirreçuunénormecoupderrièrelanuque.Jevisd'abordleplafondbeigedu4x4,puislevisageanxieuxdeLeith,au-dessusdumien.-Hannah,commenttesens-tu?-Malaucrâne,murmurai-jeenmefrottantlefront.Ques'est-ilpassé?-Tuasperduconnaissanceettut'escognéesurlaroche,dit-ilencaressantmescheveux.Jemeredressaipourm'asseoir.-Aïe...çatourne.-Doucement,dit-ilenposantmavestesurmesépaules.Mécaniquement,jepassailesbrasàl'intérieur,toutenfermantlesyeuxpouressayerderassemblermesidées.Cen'étaitpastrèsclair.Jemesentaisalourdiecommesij'avaisfaitunmauvaisrêveimpossibleàmerappeler.Enrouvrantlespaupières,jevisqu'uneplaiesanglantebarraitlatempedroitedeLeithjusquederrièrel'oreille.Jenemispasdeuxsecondesavantdecomprendre.Aussitôt,l'imageterrifiantedemonagresseurm'étaitrevenue.Jefisunbondbrutalsurlefauteuil,envahieparunemontéed'adrénaline.L'angoissemesubmergea.-L'homme,le...le...oùest-il?MonDieu,quellehorreur!m'écriai-jeenportantmamainàlabouche.-Chut,chut,toutvabien,Hannah,iln'estpluslà,chuchota-t-ilenmeserrantcontrelui.Calme-toi.Maisjenemecalmaipas.Jerevoyaistoutelascène.Lalutte,lesgrognements,lesang,sesdents...«Oh,monDieu!Sesdents!»JerepoussaiLeithpourledévisagercommes'ilétaitquelqu'und'autre.Meslèvressemirentàtremblotersansquejepuisselesmaîtriser,puisvintlapanique.-Jeveuxsortird'ici!criai-jeenmedébattant.Laisse-moisortirdecettevoiture!J'ouvrislaportièreetmejetaiàl'extérieur.Jeregardaiautourdemoi,lesyeuxhagards,avantdecourirdanslechampsanssavoiroùj'allais.Leithmerattrapaetmepritparlesépaules.J'étaishystérique,jelefrappaidemespoings,enhurlant,memoquantdesquelquestouristesquipassaientparlàetquinousobservaientaveccuriosité.-Lâche-moi,lâche-moi!beuglai-jeenlerepoussantaussifortquejelepus.Ilretirasesmainsetscrutamonvisagehorrifié.Marespirationétaitsaccadée,j'étaisenpleinecrisedenerfs.Iltentaunpasdansmadirection,jetressaillis.-Net'approchepasdemoi,tuentends?Net'approchepas!hurlai-jeentendantlebrasversluicommepourcréerunebarrièrevirtuelle.Ils'immobilisa.Jelerevis,rugissantcommeunebêteféroce.Cen'étaitpasnormal.Leithn'étaitpasnormal.Unhumainnormalnegrognaitpasdecettemanière.Leslarmescoulaientsurmesjouessansquejepuisselesarrêter.Moncorpstremblaitavecunetelleviolencequejecrusquej'allaisconvulser.Jeportaimesmainsauvisage,créantuneboîtedanslaquellejepouvaisrespirer,pour

tenterdemecalmer.Jetombaifinalementàgenoux,laissantéclaterdelongssanglots.Detoutemaviejen'avaisjamaiseuderéactionaussiviolente.J'avaislesentimentqu'unepression

énormemenaçaitdefaireexplosermesveines.Mesdentssemirentàclaquer.Jememordisleslèvrespourqu'elless'arrêtent,sifort,quejesentislegoûtdusangdansmabouche.«Jen'airienvu...Situasvu!Nonjen'airienvu...Situasvu!NONNNNN!»J'essayaideprendredeprofondesinspirationsparlediaphragme,commeonmel'avaitappris

pendantmescoursdechant.Jedevaisfairelevidedansmatête.«Nepenseràrien.Nepenseràriend'autrequel'airquim'entoure.Un,deux,trois...»Enfin,marespirations'apaisa,petitàpetit.Plusieurslonguesetinterminablesminutesplustard,j'arrivaisàpeuprèsàcontrôlermonsouffle,

leslarmesnecoulaientplus,maisquelquesspasmesnerveuxvenaientencoresecouermapoitrine.Jem'assis,levisagecachédansmesgenouxquej'encerclaidemesbras.Jeperçusunbruissementdansl'herbeetcomprisqueLeithvenaitdes'agenouillerdevantmoi.Jerelevailatêtepourlevoir.Mesyeuxétaientterriblementgonflés,mavisionbrouillée,maisjamaisjen'oublieraisl'expressiondesonvisage.Ilsemblaitanéanti,onauraitditqu'onluiinfligeaitunesouffranceintolérable.-Jesuistellementdésolé,murmura-t-ilenmeregardantfixement,mesondantcommes'ilvoulait

imprimerdansmoncerveaucesquatremots.Mamâchoireétaitencoreserrée,aucunsonnevoulaitsortirdemagorge.Jejetaiunœilalentour,

lespassantsnousobservaient.J'entendisunepetitefilledemanderàsonpèrecequ'ilsepassait.«Unequerelled'amoureux»,lança-t-il.Siseulement...-Qu'était-il?finis-jepardemander,enreniflant,lesoufflecourt.Ilneréponditpas.Ilcherchaitsesmots.Jepouvaisvoisdanssesprunellescombienilétaittorturé.

-Qu'était-il?répétai-jeplusfort.Ilpritunegrandegouléed'air,fermalesyeuxetsemorditleslèvresavantderépondre.-Unloup-garou,avoua-t-il.Jefermailespaupières,espérantqu'enlesrouvrant,jemerendraiscomptequej'avaismalcompris.

Maisquandjeleregardaiencore,jenevisquesaminedéconfiteet,pouruneraisonquejen'expliquepas,jen'arrivaispasàêtresurpriseparcetterévélation.Seulement,mesyeuxrecommencèrentàsemouillerdevantl'évidencedesaréponse.J'avaisvu,demespropresyeux,unhommemuterenquelquechosed'horrible.Jecomptaijusqu'àdixdansmatêteettâchaidemecalmer.Lesspasmesdisparurentdoucementet

marespirationredevintplusrégulière.JedévisageaiLeithetplongeaidanssesirisvertémeraude.Ilsbrillaientplusquechezn'importequid'autreetc'estlàqueçamefrappaleplus.Jeleparcourusdelatêteauxpieds.Jevoulaiscomprendre.Ilneportaitpluslesmêmeshabitsquelorsquenousavionsquittéleranchcematin.Jefronçailes

sourcilsetlerevitentraind'arrachersesvêtements.Jerepassaidansmatêtelaviolenceaveclaquelleilavaitjetécethommehorribleausol-jen'arrivaispasàl'appelerloup-garou-,lesgrognementsderagequ'ilavaitpoussés.Unlongfrissonébranlamesépaules,puisunsanglotd'angoisseremontaàmagorge-jel'étouffaiaussitôt.Jesavaisparfaitementcequ'ilfallaitquejeluidemande,maisj'avaispeurdeluiposerlaquestion

parcequejeconnaissaisd'avancelaréponse.Effarée,jeréalisaiquejen'avaisaucunechanced'êtreentraindefaireunhorriblecauchemar.CequemediraitLeithseraitbienréel.J'inspiraiprofondémentetbloquail'airdansmondiaphragme.Ilfallaitqueçasorte.-Ettoi,murmurai-jedemanièrepresqueinaudible,sansrespirer.Quies-tu?

Leregardfixésurmoi,ilouvritlabouchepourparler,maisfinalement,ilselevaetmetournaledos.Relâchantmonsouffle,jel'imitaiimmédiatementpourlerejoindreetentendresaréponse.Moncœurseserra.Deprofondesgriffuresdépassaientdesontee-shirt,sursanuque,maisnesaignaientplus.Cequejevenaisdevivremeterrassait,maisdanslesméandresdemesangoisses,jemesentissoudaincoupabled'êtresiconcentréesurmoi,mêmesin'importequiauraitvolontiersadmisquemaréactionétaitcomplètementnormale.Leiths'étaitbattupourmedéfendre,pourqu'ilnem'arriverien.J'oubliaiquelquessecondeslemal-êtrequiétaitenmoietmepréoccupaidelui.-Leith,çava?demandai-jedoucement.Tuesblessé.-Net'inquiètepaspourmoi,çapassera,répondit-ilsansmêmeseretourner.Jeregardaisanuquemeurtrieetréfléchisuninstant.Ilauraitpurisquersavieens'attaquantàcette...créature.Illesavaitsansdouteavantdelefaire,

maisils'étaitquandmêmejetésurelle,sansréfléchirauxconséquences,justepourmevenirenaide.Cequ'ilallaitm'avouerchangerait-ilquelquechoseàça?Non,aucunement.«Allez,Hannah,vas-y,pose-toilavraiequestion.»Quepouvais-jebienressentir,alors?«Hein,Hannah,qu'endis-tu?»Là,cefutlimpide,claircommedel'eauderoche.J'avaisenvied'êtreaveclui.Jeréalisaiquem'enéloignerseraitlachoselaplusdifficilequejepuissefaire-voireimpossible-etquejen'étaispasprêtepourça.Auplusprofonddemoi,jememoquaiséperdumentdequiilétaitvraiment,jevoulaiscomprendremêmesij'avaisterriblementpeur.Oui,c'étaittrèssimple.Alors,jeluiposaidenouveaulaquestion,prêteàtoutentendre.-Es-tucommelui?J'attendisplusieurslonguessecondesavantqu'ilneréponde.-Jelesuis,souffla-t-il.Moncœursautaet,pourlaénièmefois,jerespiraiungrandcoup.-Comment?Pou...pourquoi?bégayai-je.-Jesuisnécommeça,dit-ilenseretournantpourbaisserlatêtesurmoi.Ilétaittellementbeau,sestraitsétaientsidouxendépitdelacicatricequiluibarraitlajoue.Commentunvisageaussiparfaitpouvait-ilêtreceluid'unetellecréature?-Tumevoiscommeunmonstre,n'est-cepas?demanda-t-il.Jenepouvaispasrépondredirectementàça.-Jesuisterrifiée,Leith.Toutcecidépassel'entendement.Jen'arrivepasàréaliser.Toutl'universtellementnormalauqueljecroyaiss'esteffondréenquelquesminutes.J'ail'impressionderêvertouteéveillée.-Jesuissincèrementdésolé,Hannah.Illevalamainpourtouchermajouemaisseravisaauderniermoment.-Jen'aipaschoisid'êtrequijesuis.Moncœurseserradevantsonvisageaffligé.-Çan'aaucuneimportance,dis-jespontanément,commesilesmotsétaientsortisd'eux-mêmes.Illevasurmoidesyeuxsurpris.-Tafamilleestaussicommetoi?-Ilslesonttous,monpère,Al,Bonnie...-AletBonnie...,murmurai-je.Ilsparlaientdeçacematin,lorsqu'ilsdisaientquetudevaisêtreprudentetprendretesprécautions?

-Oui,ilsvoulaienttepréserver.Jelesouhaitaisaussi,maisjen'ysuispasarrivé,dit-iltristement.-Maistum'asprotégée,Leith,situn'avaispasétélà...(Jedéglutis.)Oh,Leith,avais-tul'intentiondem'enparler?-Jenesaispas.Maisjeledésiraisentoutcas,jevoulaisjusteteconnaîtredavantage.-Pourêtresûrdemoi?-Oui,admit-il.-Etmaintenant,demandai-jeunpeuvivement.Penses-tuquejesoisplusdignedeconfiancequ'hierouavant-hier?Voyantqu'ilnerépondaitrien,j'insistai.-Jenedirairien,Leith.Apersonne.Jen'enaipasenvie.Etpuisdetoutefaçon,quimecroirait?ironisai-je.-J'aiconfianceentoi,Hannah.-Maiscen'étaitpaslecashier,rétorquai-je.Qu'est-cequiachangédepuis?-Taperceptiondeschoses.Ilavaitraison.S'ilm'enavaitsimplementparlé,jenel'auraissûrementpascru.Jel'auraisprispourundingueetj'auraisracontél'histoireàSissiparexemple,oujeluiauraisriaunezcommejel'avaisfaitavecGwen.Àprésent,jen'avaispasdutoutenviederire,parcequetoutecettefichuehistoireétaittrèssérieuse.-PourquoiAlétaitencolèrecontretoiexactement?Taconduiten'avaitaucundéfaut,jenemedoutaisderien.-Tum'asaperçuhiersoir,telquejesuisvraiment.-Moi?Maisnon,jen'ai...Jem'arrêtaideparler.Malanternes'éclaira.-Lechienblanc,murmurai-jecommeuneévidence.C'estpourçaquetuavaisretirétesvêtements?Ilhochalatête.-Tuesunlupus?-Tuconnaisceterme?dit-il,surpris.-Jel'ailudansl'ouvragequem'avenduGwen.Ilparledescréaturesoccultes,dontdesloups-garouset...-Créaturesoccultes!lança-t-ilamèrement.Noussommespresqueaussianciensquel'hommelui-même,maisnoussommesoccultes!Tuvois,c'estl'unedesgrandesdifférencesqu'ilyaentretoietmoi.Moi,jemecachepourêtrequijesuisvraiment.Sonvisagemontraittellementderancœuretdecolère.C'estvrai,ilétaitobligédesecacheràchaquefoisqu'ilvoulaitêtredanslapeaud'unebête.Maiscommentaurait-ilpuenêtreautrement?Personnen'étaitprêtàvoircequej'avaisvu.-Etl'autre,c'estaussiunlupus?-Non,ils'agitd'ungalbro,ilesttrèséloignéduloup.Jem'efforçaidemerappelercequeGwenm'avaitracontéàleursujet,maiselleenavaittellementditquejenemesouvenaisdepresquerien.-Pourquoi,moi?Pourquoim'a-t-ilattaquée?demandai-je.-Enthéorie,lesloups-garoussaventgérerlemomentdeleurmétamorphose.Maischezle

galbro,unétatd'excitationextrêmepeutleconduireàperdresonself-control,c'estmêmequasimenttoujourslecas.-Mais,protestai-je,jen'airienfaitdutout,jenel'aimêmepasvuarriver!Leithfronçalessourcilspourmedévisager.-Hannah,quelquechosenevapasavectoidepuiscematin,avoua-t-il.-Avecmoi?m'écriai-je.Jenecomprendspas.-Tonodeur.-Quoi,monodeur?-Cematin,lorsquetuesentréedanslacuisine,onauraitditquetuavaisverséunseaudephéromonessurtatête!Jet'aisentieavantmêmequetun'entresdanslacuisine.Jepensequelegalbrot'arepéréedeloin.-Oh,murmurai-je.Gwen...-Quoi,Gwen?demanda-t-ildécontenancé.-Gwenm'aoffertunefioledeparfumpourmonanniversaire,Envoûtant,etj'aivoulul'essayer,cematin.Jenevoulaissurtoutpasluiavouerqu'ils'agissaitd'unprésuméfiltred'envoûtement.Maisneledevinerait-ilpastoutseul?Jesortislaminusculebouteilledelapochedemavesteetlaluitendit.Illapritetouvritlebouchonpourensentirleparfum.-Jeneperçoisquelemusc,lejasminetlabergamote,conclut-il.-Gwenaditquelapoudred'oràl'intérieuragissaitdemanièremagnétiqueetqueleseffetsétaientsurprenants-jechoisissaisbienmesmots.Maintenant,j'auraispudire«radicaux»-Çapourraitêtreça?Ilsecoualatête.-Peut-être,jenesaispas.Ilsepourraitquelesphéromonesquetuémetsnaturellementsoientmultipliéesaucontactdecettemixture.Maispourquoit'a-t-elleoffertuntrucpareil?demanda-t-ilaveccolère.-C'estGwen...,murmurai-je.-Mouais...Écoute,Hannah,ondoitpartir.Legalbroafilépourl'instant,maisilpourraitrevenir.Tuempestesencoreàpleinnez!-Jesuisdésolée,dis-jegênéeenbaissantlatête.-Heureusementquejenesuispasungalbro,tenta-t-ildeplaisanterenosantunlégersourire.Ilcommençaàavancer,puiss'arrêtalorsqu'ilvitquejen'avaispasbougéd'unpouce.-As-tusuffisammentconfianceenmoipourmesuivre?demanda-t-ilavecgravité.Jehochailatête,silencieusement.Ilmetenditlamain.Jelaprisetavançaiavecluiverslavoiture.Justeavantdemonterdansle4x4,ilmerenditlafiole.-Promets-moiquetun'enremettraspas,Hannah.J'opinaiderechef,sansdireunmot.-Tun'enn'asnullementbesoindetoutefaçon.Unevaguedechaleurenvahitmapoitrinelorsquejecompriscequ'ilvoulaitdire.-Oùallons-nousmaintenant?m'enquis-jealorsqu'ilavaitdémarrélemoteurdelavoiture.Ilmetoisaenfronçantlessourcils,surpris.-Tuneveuxpasrentrercheztoi?-Non.Jeveuxfairecequiétaitprévu,annonçai-jeavecassurance.Ilsemitàrireironiquement.-C'estunpeuraté,non?Riennesepassecommetuauraispuleprévoir.Jepensaisqu'aprèsunetellerévélation,tuvoudraisquejeteramèneauplusviteauprèsdetesparents.

-Pourquoi?luidemandai-je.Jenesuispasensécuritéavectoi?-Je...Biensûrquetul'es,Hannah!Jen'aiaucunementl'intentiondetefairedumal,jenesuispasunmangeurd'enfantsoudepersonnesendétresse!Ilfixalaroute,leslèvrespincées,leregardsombre.Non,biensûrqu'ilnel'étaitpas,commentl'aurait-ilpu?Pourtant,lorsquejerepensaiàlaviolenceaveclaquelleils'étaitbattu,jeréalisai,qu'ilpourrait,s'illevoulait,mebriserlesossanseffort.-Leith?-Oui?-Legalbro,ilm'auraittuée?-Tuée?Oui,ilauraitpu,maiscen'étaitpascequ'ilcomptaitfaireaudépart.Iltournalatêteversmoietvitmonvisageinterloqué.-Bonsang!Tunepeuxpasêtreaussinaïvequeça,Hannah.Cequ'ilvoulait,c'étaits'accoupleravectoi!Unfrémissementdedégoûtmeparcourut.-Ill'auraitfaitaprèss'être...transformétotalement?demandai-jeàvoixbasse.-Oui,probablement.(J'entremblais.)Sesmainssecrispèrentsurlevolantetsamâchoireémitunclaquement.Ilsavaitqu'ilauraitàrépondreàuncertainnombredequestions,maiscellesausujetdugalbronefaisaientqu'augmentersacolère.Jedécidaideleslaisserdecôté,pourlemoment.-Lorsquej'aiperduconnaissance,tuétaisentraindedéchirertesvêtements,dis-jeprudemment.

Toiaussituasmuté?-Oui.Macolèreétaittelle,quejen'aipasréussiàmecontrôler,avoua-t-illamâchoireserrée.Je

suisdésolépourça.(Ilétaitabattu.)-Cen'étaitpasdetafaute,Leith!Situn'avaispasétélà...J'avalaimasaliveavecdifficultéavantdeposeruneautrequestion.

-Lamétamorphoseest-elledouloureuse?-Oui,audébut,lorsquenoussommesjeunes.Puisl'expériencenousapprendàmaîtrisernossens

etnosmuscles.Laphasedetransformationdevientdeplusenplusaiséeetdeplusenplusrapide,expliqua-t-il.-Ilm'asembléquelegalbroavaitdéjàpartiellementmutélorsqu'ils'estapprochédemoi.Son

visageétaitsi...effrayant,etpuislorsquetutebattaisaveclui,sesmainsgonflaientetpuissesdents...-Jesuistrèssurprisquetuaiespuenvoirautant,Hannah,coupa-t-il.-Commentça?-Lorsquequ'unloup-garouentreenphasedemutation,chaqueêtrehumainquileregardeperd

connaissanceauboutdequelquessecondes,bienavantquelatransformationnesoitterminée.C'estenquelquesorteunphénomèned'autosuggestionqueleloup-garoutransmetàtoncerveau,carnoussommescapablesd'ordonneràl'humainuntasdechoses,partélépathie.Luifaireperdreconnaissancepermetdenepasdévoilernotrevraienaturedevantlui.C'estinscritdansnosgènescommeuneempreinteimmuable,nouslefaisonssansmêmenousenrendrecompte.Ilmedévisageafurtivement,perplexe.-Jen'aiencorejamaisrencontréd'êtrehumaincapabledeteniraussilongtempssanss'évanouir.Brusquement,ilbraquasurladroiteetarrêtasavoituresurleparkingpratiquementdésertd'unpub.-Hannah,j'aibesoindem'arrêterpourmangerquelquechose.Lesmétamorphosesdemandentuneénergieconsidérablequ'ilfautabsolumentcompenser.

Jehochailatête.-Leith?-Oui?dit-ilensetournantversmoi.Ilmontraitbeaucoupdepatienceetnesemblaitabsolumentpasexaspéréparmesquestions.-Lesvêtementsquetuportes,d'oùviennent-ils?-Judicieusequestion,docteurWatson!semoqua-t-il.Jetransportetoujoursquelquesaffairesderechangedansmonsacàdos,aucasoù.Jen'imaginepasmepromenernucommeunver,mêmeenfermédansmon4x4!Jeluisouristimidement,évitantsoigneusementd'imaginercequ'ilvenaitdedécrire.Àl’intérieurdupub,lesclientsdévisageaientLeithd'unsaleœil.Sesblessuresn'avaientpasencoreéténettoyéesetellesétaientvraimentimpressionnantes,maisilnesemblapastenircasdesregardsbraquéssurlui.Jen'avaisjamaisvuquelqu'unmangerautant,etàencroirelatêtedelaserveuse,ellenonplus.Leithavaitessentiellementcommandédesplatsàbasedevianderougeetdeféculents.Moi,jeprisunesimpletassedethécarj'étaisabsolumentincapabled'avalerquoiquecesoitd'autre.-Leith,tuasdittoutàl'heurequetoutetafamilleétaitcommetoi,c'estlecasdepuistoujours?-Oui,nousfaisonspartied'unefamilletrèsancienne,quiremontequasimentàl'apparitiondesloups-garous.-Tongrand-pèrepaternelétaitaussiunlupus?Maquestionn'étaitpasinnocente.J'étaiscurieusedesavoirsilepremieramourdemagrand-mèreétaitcommelui.Ilsemblasurprisparmaquestion.-Oui,pourquoi?-Ilyabeaucoupdegenscommetoi?medérobai-je.Enfin,jeveuxdire,danslemonde?Ilsemitàrire.-Euh,c'est-à-direquejenemesuispasrenseignésurledernierrecensement,dit-il,visiblementamusé.Oui,noussommesnombreux,maisnousvivonsentoutediscrétion.SurlesîlesOrcadesparexemple,ilyaquelquesfamillesdelupi,notammentparmilespersonnalitésappréciéesdel'île!-Oh.Jemereprésentaicertainesdenos«têtes»politiquesfrançaisesêtredeparfaitsloups-garous.Cequiexpliqueraituncertainnombredechoses!-Trèspeudelupiviventdanslesgrandesvilles,reprit-il.Nouspréféronsnousisolerpourlesbesoinsquetupeuximaginer.Notammentpourl'espace.-TudisaisquevousveniezduSutherland.-Oui,lepaysageetleclimatétaientparfaitementadaptésànotrecondition,expliqua-t-ilrapidement.-Pourquoienêtes-vouspartisalors?demandai-jecurieuse.-C'estunelonguehistoire,Hannah,jetelaraconteraiuneautrefoissituveuxbien.Denouveausessourcilsétaientfroncésetsonvisagefermé.Jen'insistaipas.Ilpayal'additionetnousreprîmeslaroutejusqu'auranch.Danslavoiture,jeneposaiaucuneautrequestion,maisrepensaisanscesseàtoutcequ'ilvenaitdesepasser.

BonnieetAlétaientdevantl'écurie,entraindebrosserleursdeuxchevaux,ilsnesedoutaientderienbiensûr.

-Hannah,murmuraLeith,trèsgêné,avantquenousdescendionsdu4x4.Tudevraismonterprendreunedouche.Excuse-moid'êtreaussirudemais,tusensencoretrèsfortetçadevientvraimentimpossiblepourmoi.

ChapitreVingtetun

Jeretiraimavesteetlajetaisurlelit,lapetitefioled'Envoûtanttombasurlesol.Jelaramassaienl'étudiantattentivement.Gwensavait-ellecequ'ellefaisaitlorsqu'ellem'avaitoffertceparfum?Connaissait-ellelavéritablenaturedeLeith?Probablementquenon,sansquoi,ellen'auraitjamaisrisquédem'offrirquelquechosequiauraitpunousmettreendangertouslesdeux.Jeposaileflaconsurlacommodeetentraidanslasalledebainspourmedoucher.Cen'estquelorsquel'eauchaudecoulasurmoncorpsetdétenditmesmusclesmeurtris,quejeme

rendiscompteàquelpointj'étaiscontractée.Mescervicalesmefaisaientmal,jetournailatêtedehautenbaspourtenterdemerelaxer,maisrienn'yfit,j'étaisbientropcrispée.Jeprismongeldoucheetfrottaiénergiquemententremesclavicules,làoùj'avaisdéposéunegoutted'Envoûtant.Jenevoulaisplusenavoirsurmoi.Enpassantlamaindanslebasdudos,jegrimaçaidedouleuretsentisuneénormebosseaumilieuducoccyx;j'avaisdûmecognersacrémentfortcontrelaroche.Jesortisdeladouche,enrouléedansuneserviettedebain,lescheveuxhumides,etattrapail'unique

tabouret.Maladroitement,jemontaidessuspourm'examinerlesreinsdevantlemiroir.Aïe...Cen'étaitpastrèsjoliàvoir,j'avaisunhématomeviolacéquis'étendaitsurpresquetoutelalargeur.Jefisunenouvellegrimaceenreposantlespiedsausol,lechocavaitanesthésiéladouleur,maisladouchequejevenaisdeprendrel'avaitlentementréveillée.Jem'habillaiaveclenteur,angoisséeàl'idéedevoirAletBonnie.Cen'étaitpasleurnaturequi

m'effrayait,maiscequ'ilspourraientmedirecar,depuisaujourd'hui,j'étaispoureuxunpeuplusquel'amiedeleurneveu:j'étais,désormais,unepersonnepotentiellementdangereuse,capablederévélerleurvéritableidentité.Ilsallaientsûrementm'avertirdecertainsdangers,meparlerdesrèglesàrespecter,mefaireprononcerunsermentouuntrucdecegenre,pourquejemetaiseàjamais.Toutçapourunparfum...Leithavaitétéblesséetmavieavait,enquelquesminutes,prisun

tournantimprévisible.«Àcaused'unstupideparfum!»Qu'allait-ilsepassermaintenant?Allais-jedévisagerchaquepersonnedansl'expectativequ'ellesoitunloup-garou?Toutceciallaitfinirparmerendreparanoïaque!Jeprisuneprofondeinspirationavantdefermerlaportedelachambreet,àpastrèslents,je

descendisrejoindrelesSutherland.Leithm'attendaitenbasdesmarches.Ilsemblaittoutaussitourmentéquemoi.Commepourmedonnerducourage,ilattrapamamainetentremêlasesdoigtsfiévreuxdanslesmiens.Jetendisl'autrepourtouchersablessure,au-dessusdel'oreille.Ils'étaitdouché,lesangséchéavaitéténettoyéetdelaprofondegriffure,ilnerestaitplusqu'unlégertrait,commeuncoupdestylo-feutrefin,rouge.Jemelevaisurlapointedespiedspourmieuxvoirsanuque.Lesblessuresétaientidentiques,cicatrisées.Leithmefituntimidesourire,unpeugêné,sesmagnifiquesyeuxvertsàpeineouverts.Ilfrôlamajoueetmeconduisitdanslasalleàmanger.AletBonnieattendaient,assisdansdesfauteuils.Seuleslesflammesquicrépitaientdansla

cheminéebrisaientlesilencepesantquirégnait.-Oh,Hannah...,murmuraBonnieenselevantpourmeserrerdanssesbras.Jen'osaispasbouger.-Viens,installe-toi,dit-elleenmemontrantlecanapé.Commenttesens-tu?

-Je...bien,àpartunepetiteblessuredansledos,répondis-jeengrimaçantpourm'asseoir.-Montre-moiça.Aïe!s'écria-t-elleaveccompassion,ensoulevantmontee-shirt.Tunepeuxpas

restercommeça,jevaisteprépareruncataplasmepourtesoulager.Elledisparutaussitôtdanslacuisine.Al,n'avaitnibougé,niditunmot.SesyeuxétaientaussiéclatantsqueceuxdeLeith,ilme

dévisageaitavecattention,commes'ilmevoyaitpourlapremièrefois.Jemesentisencoreplusnerveusequelorsquej'étaisentréedanslapièce.Jusqu'àcequeBonnierevienneavecunbolfumantetdescompressesdetissu,jerestairivéeàlacheminée.-Hannah,allonge-toisurleventre,s'ilteplaît.Jevaist'appliquerunmélangedeplantesquema

familleutilisedepuistoujours.C'esttrèsefficace.Sic'étaitcequiavaitréduitlesblessuresdeLeith,jelacroyaissurparole!Jem'exécutaietme

couchaisurlecanapé,àplatventre.Bonniesoulevamontee-shirtetbaissalégèrementmonpantalon.J'étaisembarrasséequeLeithm'observe.Illeremarquamaisnedétournapassonregardpourautant.Envoyantl'étenduedemablessure,ileutl'airmeurtri,coupable,sonvisageétaitdéfait.JetressaillislorsqueBonnieétenditlamixturesurmondos,elleétaitbrûlante.-Jesais,jesais,dit-elle.C'estchaudmaisçateferabeaucoupdebienaprès.Jetel'appliquerai

encoredeuxfoisd'iciàcequetuaillestecoucher.Voilà,c'estfini.Resteencoreunpeuallongée,letempsqueças'imprègnebien.Quelquesminutesplustard,jemeredressaipourm'asseoiretLeithpritplaceàcôtédemoi,ilne

mequittaitpasdesyeux.Sonregardexprimaitunetellecolère,quejem'endétournaiaussitôt.-Çavamieux?finitpardemanderAl.Ladécoctiondeplantescommençaitàfairesoneffet,mondosmetiraillaitunpeumoins.-Oui,merci.-Hannah,soupira-t-il.Leithnousaexpliquétoutcequis'estpassé.Jesuisnavréquetuaieseuà

vivreça.Leparfumn'étaitapparemmentpasunebonneidée.Jebaissailatête,honteuse,parcequ'évidemment,Leithenavaitaussiparlé.Jedevaisvraiment

avoirl'airridiculed'avoirvouluessayerunfiltred'envoûtement.-Lefaitestque,maintenant,tuconnaisl'essentielsurnous,reprit-il.Tuesunejeunefille

intelligenteetjenevaispastedirecequetunedoispasfaire.-JenedirairienàpersonneAl,vousavezmaparole,luiassurai-jeavecsincérité.-Nouslesavons,Hannah,ditBonnieavecdouceur.-Ilyajustequelquechosequetudoissavoirausujetdesgalbros,ajoutaAl.Ilsnesontpasles

plusintelligentsdenotrerace,maiscesontsansaucundoutelesplustêtus,lesplushargneuxd'entrenous.Commec'estlecaspourtouslesgarous,leurodoratesttrèsdéveloppé,ilssontcapablesdesentirdetrèsloin,etaurisquedeteparaîtreextrêmementgrossier,tuavaispourcelui-ciautantd'attraitqu'unelouveenchaleur.-Ilagissaitcommeunanimal,murmurai-jecommepourmoi-même.-Exactement,Hannah,acquiesçaAl.Lorsquelegalbroestenphasepartielleoutotaledemutation,

ilnepenseplusenhumain,ilestagressif,dangereux,ilneraisonneplusdelamêmemanière.Lorsqu'ilredevientunhomme,leplussouvent,ilnesesouvientderiendecequ'ilavécusoussaformeanimale.Maisparfois,c'esttoutlecontrairequisepasse.-Cequiveutdire?chevrotai-je,paniquée.-LorsqueLeithestintervenu,legalbros'estbattuavecluipourobtenirledroitdeteposséder.

Leithagagnéetlegalbros'estenfui.Larèglevoudraitqu'iladmettesadéfaite,maistonodeurétaittellementforteetattirantepourlui,qu'ilpourraits'enrappeleretpoussersacuriosité.End'autres

termes,désirerteretrouver.(J'étaissidérée.)C'estchimique,Hannah,ajouta-t-ilavecaffliction.MesyeuxseperdirentsurAl,puissurLeithquisemblaitabsolumentfurieux.-Jenelelaisseraipastefairedumal,dit-il.Jevaisveillersurtoi,jetelepromets.-Hannah,repritAlavantquejeneréagisse.S'ilsesouvientdetoi,jedisbiensi,ilnet'approchera

ques'ilestsûrqueLeithettoin'êtespasliés.Ilnerisquerapasunautreaffrontement,jesuppose.-Çaveutdirequoi,«liés»?-Commeuncouple,précisaLeithdontlesyeuxn'étaientplusquedeuxfinesfentes.-Mais...nousn'ensommespasun,fis-jeremarquer.-Peut-être,admitAlensouriant(avecundecessouriresexaspérantsquivoulaitdire«pasencore»),maislegalbronelesaitpas,pourluic'estévident.Leithagagné,nel'oubliepas.Jen'étaispassûredebiencomprendrecequeçavoulaitdire.Peut-êtrequesi,finalement.-Nousdevronsfairesemblant?Leithhaussalesépaules.(Benvoyons!)-Etnepourrait-onpassimplementluiexpliquerquejeneveuxpasdelui,qu'ils'agitd'uneerreur?-Si,tulepeuxtoujours.Maislegalbroesttêtu,obsessionnel,ilréfléchitpeu.S'ilpensequetuesseule,iltevoudra.-Hannah,ditAi.Jenesuispassûrqu'ilyaitunréeldanger,maistudevaisêtreprévenue.(Ilsoupira.)Aucasoù:neremetspasceparfum,çaéviteradesusciterdesréactionsincontrôlableschezlegalbro.Desetransformer,précisa-t-il.Toutceciétaitinsensé,j'enavaisletournis.-Jenesaispass'ilétaitvraimentnécessairedemefairepartdetoutça,marmonnai-jeenhaussantlesépaules.-Çal'étaitpourmoi,jetaLeithsèchement,enselevant.-Ehbien,moi,insistai-je,énervée,j'auraispréféréneriensavoirdutout!Jenemeseraisrenduecomptederien...Maintenant,jevaism'enfoncerdanslapiredesparanoïas,merci!Pendantuncourtinstant,nousnousaffrontâmesduregard.Finalement,jesecouailatêteetsautaisurmespieds,d'unbond.-Trèsbien!Doncsijerésumelasituation,j'aiétéagresséeparunloup-garouobsessionnelquivoulaitjustes'accoupleravecmoi.Maintenant,ilestpossiblequ'ilsoitcomme«envoûté»parmonodeuretqu'ilaitenviedemerevoir,maispasdedanger,ilneviendraàmarencontrequesoussaformehumaine!Quellechance!Évidemment,jen'aiaucuneraisondem'inquiétertantqu'ilcroitqueLeithestmonpetitami-qu'iln'estpasenfait-etquejeneportepascemauditparfum!Toutroulealors!J'avaisl'impressionderêvertouteéveillée.Toutceciétaittroppourunesimplejournée,matêtebourdonnaitetmondosrecommençaitàmefairemal.J'étaisfurieuse.-Oh,unedernièrechose,Leith.Toutàl'heure,tum'asditquelegalbroauraitpuvouloirmetuer.C'estcequejerisque,denouveau?-Seulements'ildevaitneplussemaîtriser,dit-ildoucement,sansmequitterdesyeux.-Parfait!Mevoilàrassurée!cinglai-je.Surce,horsdemoi,jequittailapièceàgrandspas.Etdirequej'avaisimaginéquelesSutherlandvoulaientmeparlerpourmefairepromettreunsilenceéternel!Commentavais-jepumefourrerdansuntelguêpier?Etcommentunesipetitegouttedeparfum

avaitpufaireautantdedégâts?

ChapitreVingt-deux

Sissi,Leithestunloup-garou.Biensûr,tunemecroispas,c'estévident.Moi-même,j'aitellementdemalàréaliser.Comment

celapourrait-il?Toietmoi,nousavonsvudestasdefilmsd'horreurlorsquenousétionsgosses,encachettedenos

parents.Tutesouviensàquoiilsressemblaient,lesloups-garous?Ehbiença,cen'estpasLeith.Leithestunhomme...oui,unhomme.Maisunhommequisetransformeenquelquechosequiressembleàunloup.Unlupus.D'ailleurs,n'est-cepaslenomscientifiquequ'ondonneàcesanimaux?Jen'aipasoséluidemanderdeserévéleràmoi.Unjour,peut-être,jeleferai...J'enaienvie.Tudoistedemandercommentj'aifaitunetelledécouverte...Ehbien,iln'estpasleseulaumondeà

êtrecommeça,apparemment.J'aiétéagressée,aujourd'hui,parungalbro,unloup-garoud'uneautreespèce.Jenepeuxm'en

prendrequ'àmoi-même,Sissi,j'aivouluessayercefichufiltred'envoûtementquem'aoffertGwen.Nerispas,jesuissûrequetuauraisfaitpareil...C'estàcausedeluiquej'aiattirélegalbroetmaintenant,ilparaîtraitqu'ilpourraitmecolleraux

basques.Super!J'enaidelaveine...Lui,ilest...Brrr,çamedonnefroiddansledos.Leithm'aprotégée.Situsavaisàquelpointilestcourageux!Iln'apashésité,illuiasautédessus

sansréfléchirauxdangersqu'ilencourait.Ilaétéblessé,ilyavaitdusangpartoutetilm'adit«Net'inquiètepas,çapassera...».C'estunhomme,Leith,unvrai...Ilaeul'airdesouffrirdem'apprendrelavéritésursavraienature.Ilauraitsansdoutevouluqueje

lesacheautrement.Maissacondition,jem'enmoque.J'aienvied'êtreavecluiquandmême.Jenerisqueriendutout,tusais.Ilveillesurmoi.Ill'adit,etjelecrois.Tumeprendspourunedingue,hein?Toutesafamilleestcommelui,etilssonttousmerveilleux.TuverraiscommentAletBonnie

m'ontaccueillie.Cesgens-làsontformidables.Sicertainslestraitentdemonstres,ilssetrompent.Tutetrompes.Oui,jedis«tu»,parcequetoi,c'esttongenredediredestrucspareils.Quandtuflippes,tudisn'importequoi.Bref,j'aipeurmaintenant.Normal...Legalbro,ilestvraimenthorrible,tusais...Maisj'aiencore

pluspeurd'êtreséparéedeLeith.J'aifaitmonchoix.Ilestmonami...mêmeplusqueça.Net'inquiètepaspourmoi,magrande,toutroule.C'estunimprévu,c'estsûr,maisn'avais-jepas

trouvéLeithmystérieuxdepuisledébut?Evidemment...Aufait,lechienblancàSinclairCastle,c'étaitlui...Lavieestbizarre,non?Unetoutepetitechuteàl'aéroportetpan!Abracadabra,simsalabim!Qu'est-cequivachanger?Tout.Mavieneseraplusjamaislamême,parcequejesuisdevenuequelqu'undeparticulier.Quelqu'unfaisantpartied'unepoignéed'humainspartageantunlourdsecret.Oui,Leithetmoi,onestliésmaintenant,parunfilinvisible.Commentjelesais?Jenelesaispas.Jelesens.

Tucroisaudestin?Moi,jusqu'àaujourd'hui,jen'ycroyaispas.Maisvoilà,maintenant,j'ysuis.Tonamiepourlavie,Hannah.P.S.:Ilsaithypnotiserleschevaux.Ah...situl'avaisvufaireça.Ilestmerveilleux...

«Voulez-vousenvoyer,enregistrerousupprimercemessage?»

«Etes-voussûrdevouloirsupprimercemessage?»

«Messagesupprimé»

ChapitreVingt-trois

C'estaujourd'huiquenousdevionsrentreràWick,etaulever,j'euslesentimentqu'unbulldozerm'étaitpassésurlecorps.Manuitavaitétéagitéedesongesaussistupideslesunsquelesautres,maisjefussurprisedenepasavoirrêvédugalbrooumêmedeLeith.Enm'asseyantsurlelit,jeremarquaiquemondosnemefaisaitpresqueplussouffrir,leremèdedeBonnieayantfaitsoneffet.Lachambreétaitplongéedanslapénombre,pasunrayondesoleilnepassait.Commejen'avais

pasfermélesrideaux,jemeredressaisurlescoudesetlevailementonpourvérifier...ilpleuvait.Lecielétaitsombreetnelaissaitguèreprésageruneseuleéclaircie.Jepréparairapidementmesaffairesetlesrangeaisansménagementdansmonsacàdos.Lafioled'

Envoûtantétaittoujoursposéesurlacommode,maisjenelaprispas.Ellem'avaitsuffisammentcausédeproblèmes.Jem'habillaietdescendisavecmonsac.J'entraidanslacuisine,personne.Surlefourneau,undrop

sconequin'avaitpasfinidecuire,baignaitdansunepoêle.Lestroismugssurlatableétaientencorepleins,maisfroids.Visiblement,ilsétaienttouspartisenurgence.Lamaisonétaitcomplètementvide.Jejetaiunœilàlafenêtreetm'aperçusqueles4x4deLeithetd'Aln'yétaientplus,seulceluide

Bonnieétaitgarédanslacour.Depuislachambre,jen'avaispasremarquéqu'ilpleuvaitdescordes.Desrafalesdeventépouvantablesfaisaients'envolerunequantitéeffroyabledebrindillesdefoinsetl'éoliennedel'abreuvoirtournaitàuneallurefolle.Qu'avait-ilbienpusepasserpourqu'ilsdécidenttousdesortirparuntempspareil?Anxieuse,jemejetaisurmontéléphonepourappelerLeith.Ilréponditauboutdedeuxsonneries,

maislaréceptionétaittrèsmauvaise.-T'inquiètepas,Hannah!hurla-t-ilpourcouvrirlebruitdelapluie....onrentrelesvaches...

tempê...seprofile...auplusvite.Jeraccrochaisansavoircomprisgrand-chose,maisle«Onrentrelesvaches.»suffitàme

rassurer.Commeilsavaientprisletempsdefaireunfeudanslacheminée,jefischaufferunpeud'eaudans

labouilloireetm'installaiconfortablement,dansunfauteuil,avecunetassedethépourlesattendre.Aussitôt,deuxbipsretentirentdemonportable.Jevenaisderecevoirunmessagedemonpère.

Ilyaunavisdetempête,touslesbateauxsontbloqués.Onattenddetesnouvelles.Faitsonneretjeterappelle.

Jeluirépondisdanslafoulée,histoirequ'ilnes'inquiètepas.Nousallionsapparemmentrestercoincésiciencoreunejournée,aumoins.

Jeterappellequandj'aiplusdenouvelles.Suistoujoursauranch.Bisous,Hannah.Auboutdedeuxheures,pendantlesquellesj'avaisfeuilletépresquetouslesjournauxdelatable

basse,jecommençaiàtournerenronddanslamaison.Ilfallaitbienqueçaarrive,lesévénementsdelaveilleresurgirentdansmonesprit.Jen'arrivaistoujourspasàréaliserquetoutcecin'étaitpasqu'unsimplerêve.Quipourraitobjectivementimaginerquedetelleschosesexistent?ÀpartGwenbiensûr...-Unloup-garou,dis-jeàvoixhaute.L'horlogeaffichaitonzeheures.Jedécidaid'investirlacuisineetd'improviserunrepas-jevoulais

éviteràtoutprixdepenseraugalbro.JemisletablierdeBonnieetouvrislesplacardsàlarecherchedecequipouvaitêtrecuisiné.Jetrouvaiunpaquetdepennes,destomates,descondimentsetdiversesherbesaromatiques.Bienquejenesoispasitalienne,jeréussissaisbienlespâtesensauce-laseulechosequej'avaisvraimentl'occasiondepréparer.Quarante-cinqminutesplustard,l'odeurdesauceaubasilicembaumaittoutlerez-de-chaussée.Je

commençaitoutjusteàmettrelatablelorsquej'entendisronronnerlemoteurd'unevoiture.JemeprécipitaiverslafenêtreetvisleRangeRoverdeLeithsegarerdanslacour.Aussitôtmoncœurs'excita.Jeleviscourirsouslapluie,plusvitequ'unetornade,pourseréfugierdanslamaison.Laported'entréeclaqua.Jelerejoignispourl'accueillir,ilétaittrempé.-Hé,çasentsuperbonici!dit-iljoyeusementensedébarrassantdesonciréetdesesbottes.-Merci.C'estterrible,mêmepourçajerougissais...-Jesuisdésoléd'êtrepartiaussilongtemps,maisaveclatempête,BonnieetAlavaientbesoind'un

coupdemainpourrentrerlebétail.Onnevoyaitrienaveccettepluie.Jet'ailaisséunmot,tunel'aspasvu?-Unmot?-Jel'aidéposéàcôtédetoipendantquetudormais.J'ouvrislabouche,hébétée.Jenel'avaispasentenduentrerdanslachambreet,enmelevantcematin,jen'avaistrouvéaucunmotsurlelit.Enfin...leproblèmen'étaitpaslà.Ilm'avaitvudormir!J'étaistrèsembarrassée.-Jevaisprendreunedouche,Hannah,jeteretrouvedansdixminutes.Aufait,AletBonnienerentrentpasmanger.-Mmm,acquiesçai-jetandisqu'ilsortaitdelacuisine.Aussitôt,jemedépêchaideretirerletablieretmontailesmarchesdeuxàdeuxpourvoirsijetrouvaislemessage.Commejenelevispasensoulevantlesdraps,jemebaissaipourregardersouslelit.Là,jetrouvaiunboutdepapierblanc,griffonné.

On est sorti avec Al et Bonnie, il y a un problème avec lebétail.Jeteretrouveenfindematinée.LeithPS:Tuestrèsjoliequandtudors.Mesjouesrosirentimmédiatementquandjelusladernièreligne.Avait-ilvraimentprisletempsdem'observer?Cetteidéemegênaitbeaucoup.Jem'imaginaistoujoursentraindegrogner,derespirerfortetd'avoirdedrôlesdemimiques.Surtoutquelematinétaittoujourslemomentoùjefaisaisleplusderêvesbizarres.Maisilavaitquandmêmeditqu'ilmetrouvaitjolie!Jemislepapierdanslapochedemonjeanetdescendispourl'attendredanslacuisine.Ilétaitdéjà

là,assisàtable,entraindelireunjournal,lescheveuxencorehumides,retombantenbouclesdésordonnéessursonfront.Jemesurprisàl'admirerpendantplusieurssecondes,sansbouger-ilétaitmagnifique,c'enétaitrenversant.Illeremarquaetlevalesyeuxsurmoi,lesourireencoin.(Àtomber!)Puisilselevaetallaremplirlesassiettesdepâtes.-Nousnepourronspaspartiraujourd'hui,Hannah,annonça-t-il.-Ok,çavaaller.Sij'avaispucrier«Hourra!»,jel'auraisfait.-C'esttrèsbon,dit-ilengoûtantàmonplat.Tuesunvraicordon-bleu.-Euh,merci,maisenfait,jenecuisinepasgrand-chosed'autreàpartça,avouai-je.Ilmangeadebonappétitalorsquemoi,jenefaisaisquepicorerdansmonassiette.J'avaistroisbonnesraisonsàça.Premièrement,ilm'intimidait.Deuxièmement,jemouraisd'envie

deluiposerunmillierdequestionssursaconditiondeloup-garou,maisj'avaispeurdel'agacer.Troisièmement,jevoulaissavoircequ'ilarriveraitaveclegalbro.Jecommençaiparlà.-Quesepassera-t-illorsquejeseraiàParis?demandai-jeàbrûle-pourpoint.Aussitôt,sonvisages'assombrit,etjeremarquaiquesespupilless'étaientlégèrementdilatées,plus

qued'habitude.-Ilnetesuivrapas,Hannah,répliqua-t-il,comprenantexactementdequoijeparlais.-Maiss'ilmepiste,ilserendrabiencomptequequelquechosenetournepasrond.Iln'auraaucun

malàcomprendrequetoietmoi...(J'étaisexaspérée.)-J'enfaismonaffaire,Hannah,dit-ilfermement.-Çaveutdirequoi,exactement?-Quejel'empêcheraidetefairedumal.Fais-moiconfiance,jenelelaisseraiplust'approcher,oùquetusois.Ilfitunelonguepauseetreprit:-Tun'auraspasbesoindejouerunrôle,restesimplementtoi-même,jem'occupedureste.-Leith...-Hannah.Ilnet'approcherapas.Jetedemandejustedemefaireconfiance,insista-t-ilgravementenmesondantdesesbeauxyeuxverts.Tuveuxbienessayerdelefaire?Jeleregardaidroitdanslesyeuxethochailatêtedoucement.J'avaisconfianceenlui.-Leith?-Oui?-J'ailuqueleslupiavaientunpouvoirpresquehypnotiquesurl'homme.Commentçasetraduitexactement?«Bentiens!Envoilàunequestionurgenteàposer!»Ilmesouritd'uneétrangefaçon,avecunepointed'espiègleriedansleregard.Jeletrouvaispresqueambigu,chargédesous-entendus.-Quoi?Ilsoupira.-Touslesloups-garousontlafacultéd'agirsurlecerveaudel'homme,partélépathie.Maispourleslupi,ilyauntrucenplus.Commentdire...(Ilsepinçal'arêtedunez,gêné.)Leshumainsapprécienttoujoursénormémentleurphysique.(Ilseraclalagorge.Décidément!)Ilssontdesséducteursnés(Non,sansblague!)etilsnefontjamaisbeaucoupd'effortspourobtenircequ'ilsveulent.C'estencesensqu'ilssonthypnotiques,onnepeutrienleurrefuser.«Ça,c'estdit!»Jetentail'indifférence,maissanstropdesuccès.

Voulantsouleverundoutequimepesasoudain,jeluidemandaisérieusement:-Ettuasdéjàfaitçaavecmoi,m'hypnotiser?Ilmeservitencorel'undesessouriresravageurs.-Non,maisjepeuxêtretentéparfois,avoua-t-ilenmefixantintensément.-Vraiment?Etpourquelleraison,parexemple?demandai-je,inquisitrice.-Pourquetuaiesconfianceenmoi.-J'aiconfianceentoi,ripostai-jeaussisec.Ilsepenchasurlatableetretiraunemèchedemescheveuxquis'étaitcolléeàmajoue;samainmefrôla.Elleétaitsifiévreusequej'euslesentimentquesachaleurserépandaitdanstoutmoncorps.(Jeréprimaiunfrisson.)Ilplongeasesbeauxyeuxvertsdanslesmiens;çamemitdansunétatsecond.J'étaiscomplètementdéstabiliséeetcomprisinstantanémentcequ'ilavaitvouludirepar«pouvoird'hypnose».J'étaistotalementéblouie.Lafourchettequej'avaisdanslamaintombasurlecarrelagedansunbruitmétallique.Jesursautaietmebaissaiillicopourlaramasser.Reprenantmesesprits,jerepartisaussitôtdansuncycledequestions.-Tueffraiesleschevaux,pourquoin'est-cepaslecasdeBonnieetAl?-Leschevauxontl'habituded'eux.Ilssontlamainquilesnourrit.-Tonpouvoird'hypnosefonctionneaussisurlesanimauxapparemment.CommeavecBreath...-Uniquementsurlesmammifères.Maispasaussifacilementqu'avecl'homme.Parcequ'ilmeressemble,l'esprithumainestaisémentcontrôlable,cen'estpaslecasdel'animal.(Effectivement,avecDavis,çan'avaitpasprisplusdedixsecondes!Parcequemaintenant,j'étaissûrequ'ill'avaitmanipulé.)-J'ailuquelapleinelunen'avaitaucuneinfluencesurlatransmutation,est-cevrai?-Oui.Ellenemegênepasetnem'apporteriennonplus,dit-ilensouriant.Lesmythessonttoujourstrèsamusants.Sais-tuqu'unautremytheditquesituportesunepeaudeloupsurtoi,tupeuxtetransformerenloup-garouàtontour?-Maiscen'estpasvrai,n'est-cepas?demandai-jenaïvement.-Maisnon,cen'estpasvrai.C'estunmythe!Brusquement,ilpoussasachaise,fitletourdelatablejusqu'àmoietmepritlamainpourquejemelèveaussi.-Ok,mademoiselle«jen'arrêtepasdeposerdesquestions»,est-cequetuaimeslapluie?-Lapluie?Euh...-N'as-tujamaiseuuneseuleoccasiondel'aimer?-Jenesaispas,hésitai-je,necomprenantpasoùilvoulaitenvenir.-Suis-moi,dit-ilenm'attirantjusquedansl'entrée.Ilouvritleplacardmuraletensortitungrandciréjaune.-Prends-ça!Jeleregardai,déconcertée,tandisqu'ilm'aidaitàl'enfiler.Allait-onvraimentsortirparcetemps?-Onvarécupérerunepairedebottespourtoietjet'emmènedansunendroitquetun'imaginesmêmepas!dit-ilenriant.-Oùça?m'enquis-je.-Tuverrasbien,mademoiselle«jen'arrêtepasdeposerdesquestions»!Unquartd'heureplustard,nousarrivâmesaudébutd'unpetitcheminrocailleux.Ilgaralavoiture

etdescenditm'ouvrirlaportière.J'euscommeunchocenlevoyant.Sacapucheluicachaitlehautduvisageetsonécharpeluimasquaitlaboucheetlenez.Seulssesyeuxétaientvisibles.Aveclalumière

extérieure,ilsparaissaientencoreplussurnaturelsqued'habitude.Leithouvritlaboîteàgantsetensortitunpashminaqu'ilenroulaautourdemoncou.-Couvre-toibien,Hannah,avertit-il.Ici,leventsouffleencoreplusfortqu'auranch.Lorsquenousarrivâmesauboutduchemin,monsoufflesecoupatoutnet.LamerduNordétait

déchaînée,d'énormesvaguestourbillonnaientavantdesejetersurlesrochers,pouréclaterenmilliersdegouttelettes.Enpleinemer,lecielétaitsisombrequ'ilsemblaquelanuitétaittombéeàcetendroit-là.Quelqueséclairsvenaientzébrerlesgrosnuagesgrisavantdeclaquerdansl'eau.Onlesvoyait,maisonnelesentendaitpas,c'étaitabsolumentmagnifique.Jen'avaisvuuntelspectaclequedansleseffetsspéciauxdesgrandsfilmsaméricains,ceuxàscénarioscatastrophe.J'étaisblufféeparlacolèrenoirededameNature.Pasunoiseaudansleciel,pasunanimaldansleschamps,toussecachaientdecetempsapocalyptique.Tous,saufnous.Uneviolentebourrasquesoulevamacapucheetmescheveuxs'envolèrentdanslamêmedirection

quelevent.Enunefractiondeseconde,j'étaistrempée,l'eaudepluiedégoulinaitsurmonvisageetj'éclataiderire.Soudain,Leiths'approchademoipourplaquerdélicatementmescheveuxenarrière.Monrires'estompapetitàpetit,tandisquejefixaisl'endroitdesablessure,surlatempe.Jen'yvisplusaucunetracedegriffure.Envolée!-II...iln'yaplusrien,bredouillai-je,ébahie,enfrôlantsonfrontdemonindex.Ilattrapadoucementmonpoignetpourretirermamain,commesijeluiavaisfaitmal,etlaserraavecforceentresesdoigts.Jelevailatêteverslui,interrogative.-Quesepasse-t-il?Ils'écoulaplusieurssecondesavantqu'ilneréponde.-Tumefascines,susurra-t-il.Maisjenel'écoutaisplus.J'étaisrivéesursesirisquis'étaientteintésdejaune,commedesgouttesd'or.-Tesyeux...,chuchotai-je.Ilrelâchamonpoignetetfermalespaupièrespendantquelquessecondesavantdeprendreuneprofondeinspiration.Lorsqu'illesrouvrit,sesyeuxavaientretrouvéleuréclatémeraude.-Pardon,Hannah,j'aibeaucoupdemalàmecontrôlerquandtuesavecmoi...commeça...siproche.-Jenecomprendspas,murmurai-je,perdue.-Jenecomprendspasmoi-même,meconcéda-t-ilensecouantlatête.Tuvois,depuisdesannées,jemeréfugiedansmapeaudelouppourm'éloignerdesgensetpensersansquemesémotionsnemetrahissent,c'estplusfacile.C'estainsiquejemesensvraimentlibre.Maisdepuispeu,jen'aiplusautantenviedetransmuter.-Pourquoi?luidemandai-jetimidement.Uneétincellepassadanssesyeux.-Jeveuxpasserdutempsavectoi,teconnaîtremieux,me...laisseraller.Maisl'animalquiestenmoirésistepourfairesurface,afindecachercequeressentl'hommequejesuis.(Ilsoupira.J'étaisbouchebée.)C'estpourquoij'aiparfoisdumalàmemaîtriser,avoua-t-ilcontrit.Désarçonnée,jetentaidemeressaisir.Jememordisleslèvresetdemandaid'unevoixpresqueinaudible:-Tuétaisentraindetemétamorphoser?-Oui.Jeneseraispasalléjusqu'aubout,maismoncorpsledésiraitsifortquemesyeuxm'onttrahi.-Tesyeux?

-C'estparlàqueçacommence,expliqua-t-il.Ilschangentd'aborddecouleur.Ilsdeviennentjaunesetparfoislespupillessedilatentàoutrance.-Commedel'or,soufflai-je.Ilsouritdoucement.Niluinimoinesemblionsavoirenviedebouger.Pourtant,lefroidmeglaçaitlesveines.Maisj'avaisencoretellementdechosesàluidemander.-Tesblessures,ellesontdisparu...Cen'étaitpasunequestion,bienquemaphraseattendîtuneréponse.-Siellesnesontpastropimportantes-importantesàéchellegarollejeveuxdire-nousavonslacapacitédenousrégénérer,expliqua-t-il.Devantmonvisagehébété,ilritetpoursuivit.-Maisneteméprendspas,jenesuispasinvulnérable.Situmecoupesunmembre,ilnerepousserapas.Situmetrancheslatête,quetumeplantesuncouteaudanslecœurouquetum'éventres,jemeurs.Jefisunegrimacededégoûtenimaginantlascène.-Parexemple,poursuivit-ildansunmerveilleuxsourire,toutenremontantmacapuchesurmatête,jesuisrésistantàtouteslesmaladies,cequin'estpastoncas!Siturestessouslapluiecommeça,tuvasattraperlamort.Viens,onferaitbienderentrer.Ilavaitraison,j'avaistellementfroid...Onauraitditquel'eauavaitréussiàsefaufilerjusqu'àl'intérieurdemoncorps,jetremblaiscommeunefeuilleetmepinçaisleslèvrespouréviterquemesdentsclaquenttoutesseules.Devantlavoiture,ilouvritlaportièrepourquejem'asseye.Ildémarralemoteuretmitle

chauffageàfond.Ilfitletourdu4x4pourouvrirlecoffreetabaissalessiègesarrière,cequicréaunlargeespace.Jen'avaisaucuneidéedecepourquoiillefaisait.-Quefabriques-tu?Ilmetenditlacouvertureenlained'Ecosse.-Tuvaspasseràl'arrièreetretirertesvêtements.-Quoi?Mais,je...Non!protestai-jeenm'empourprant.-Hannah,jet'enprie,dit-ilavecsévérité.Nesoispasidiote,tuescomplètementtrempée.Ilfait

froidettunepeuxpasfaireletrajetcommeça,tuvassérieusementtombermalade.Jefislamouemaisn'essayaipasdem'opposerdavantage.Ilavaitraison,jedevaisabsolument

retirermesvêtementsmouillés.Jepassaipar-dessuslessiègespourm'installeràl'arrière,nonsansunregarddésapprobateurversLeith.Ilrefermalecoffreetattenditdehorsenmetournantledos.J'enlevaimesbottesencaoutchouc,meschaussettesetmedéshabillaimaladroitement.Monjeanmecollaittellementàlapeauquej'eusunmalfouàleretirer.Jegardaimessous-vêtementsetm'enveloppaidansl'épaissecouverture.Elleétaitsichaudequejemesentisimmédiatementmieux.Jetapaisurlepare-brisearrièrepoursignifieràLeithquej'avaisterminé.Ilentradansl'autoetretirasoncirédégoulinantpourledéposersurlesiège,côtépassager.-Resteàl'arrière,proposa-t-il.Tuserasbienplusàl'aise.Jerouleraisdoucement.-Merci,dis-jeenserrantunpeuplusfortlacouverturecontremoi.(Pourunpeuqu'elletombe!)Lasituationétaitquelquepeuhumilianteetinconfortable.Leithjetauncoupd'œilespiègledansle

rétroviseur,souritencoinetsecoualatête.J'avaislesjouesenfeu.-Tutesensmieux?S’enquit-ilauboutdequelquesminutesderoute.-Mmm...,marmonnai-je.J'avais,certes,pluschaud,maisjen'étaispasplustranquille.Lavoiturearrivaenfinauranch.Leithfitmarchearrièredefaçonàcequelecoffresoitleplus

prèspossibledelaported'entrée.-Nebouge-pas,m'ordonna-t-il.Jelevisentrerdanslamaisonpourenressortirdeuxminutesplustardavecunpeignoirdebainet

unepairedechaussons,qu'ilmetendit.Lorsquej'eusterminédem'habiller,ilmefitsortirdu4x4.J'allaisposerunpiedàterre,maisilpassasesbrassousmesépaulesetmesgenouxpourmeporter.Jesuffoquai.Jen'euspasletempsdemepréoccuperdupeignoirquis'ouvraitdangereusement,quenousétionsdéjààl'intérieur.Ilmefitglissersurlesolettenditlamainendirectiondesescaliers.Jeramassaimonsacdevoyage,enbasdesmarches,etfilaienmoinsdedeuxjusqu'àlasalledebains.

ChapitreVingt-quatre

-Çavamieux?s'enquitLeithenmetendantunmugdethéfumant.-Oui,merci,répondis-jeenm'installantprèsdelui.Ladouche,c'estunvraibonheur.Assisentailleurdevantlacheminée,ilpassaitsesmainsdevantlesflammes.Mesyeuxsefigèrent

sursesmouvements.Ilavaitdelongsdoigts,auxonglessoigneusementcoupés,sanségratignure,nimêmeunseulmorceaudepeausèche.Larégénérationdevaitêtrequelquechosedefantastique.C'estinjuste!Moi,ilmefallaitplusd'unmoispourmeremettred'unpetitbleuridicule!Jelevailesyeuxverssonprofil,afinderegarderlafinecicatricequiluibarraitlevisage.Ilavait

dûsubirunénormepréjudicepourquecetteblessureneseréparepascomplètement.Jebrûlaisd'enviedesavoircequiavaitpuleblesserautant.-Leith?osai-jetimidement.-Oui?répondit-ilsanstournerlatête.-Quet'est-ilarrivé,ici?risquai-jeenfrôlantsajoue.Iltressaillit.-Blessuredeguerre,lança-t-il,enfeignantunairsérieuxabsolumentdéroutant.-Non,protestai-je.Dis-moi.Quet'est-ilarrivé?-Tuveuxvraimentsavoir?demanda-t-ilsansrirenisourire.Cen'estpastrèsjoyeux.Jehochailatête.-Oui,sicen'estpastropdouloureuxàraconter...-Çaremonteàloinmaintenant...Ilbutunelonguegorgéedethé.-J'avaishuitans.Nousétionstouslestroisàlamaison,avecmesparents,c'étaitlejourdePâques.

Tuimaginesbienquelesloups-garousnelafêtentpas,maismamèreavaitquandmêmepourhabitudedecacherdesœufsdanslejardin,enorganisantunjeudepiste.J'adoraiscesmoments,dit-ilmélancolique.Onriaittoujoursbeaucouptouslestrois.«Cetteannée-là,ilfaisaitextrêmementbeauetmamèreprenaitlethédehorspendantqueje

commençaisàchercherlesœufs.Monpèreétaitaufonddujardin,ilmedonnaitdesindicespourquejelestrouveplusfacilement.Maisenréalité,latâcheétaitassezcompliquée,parcequ'ilfaisaitçaavecdesénigmes.Mamèreétaitfièredemoi,parcequejefinissaistoujoursparlesrésoudre.«Aumomentoùjetrouvailedernierœuf,mamèresortitdujardin,carilluisemblaavoirentendu

quelqu'unsonnerauportillon.Monpères'enallabricolerdanslecabanonetmoijelasuivis.Ellevenaitjusted'ouvrirlaported'entréelorsquej'arrivaiderrièreelle.Celuiquiattendaitderrièrelagrillen'étaitpasvraimentunhomme,maisuncrinos.Ilsautapardessuslahaiepourpousserbrutalementmamèreàl'intérieuretlafittomberviolemmentsurlesol...Savoixs'étrangla.Ilyavaitunetellesouffrancedanssonregardquej'enprisunhaut-le-cœur.Je

sentaismesveinespalpiteràl'idéedecequej'allaisentendre,ensuite.-Enunefractiondeseconde,poursuivit-il,furibond,ils'estmétamorphoséets'estjetésurelle.Il

l'aégorgéedesescrocs.Ilneluialaisséaucunechance,elles'estvidéedesonsang,devantmoi.Enquelquesminutes,elleestmorte.Demesdeuxmains,j'étouffaiuncrid'horreur,jen'arrivaispasàimaginerqu'unetellechose

puisseseproduire.J'eusenviedeprendreLeithdansmesbras,deleserreraussifortquejelepouvais,maissatristesseavaitfaitplaceàunefaçadedehainetellementintensequejen'osaipas.Sesnariness'étaientgonflées,sesyeuxn'étaientplusquedetoutespetitesfentesetsamâchoiresemblaitserréedansunétau.Sonvisageétaitsiméconnaissablequ'ilm'effraya.Quandilreprit,jetremblaispresque.-L'enfantquej'étaisalorsn'avaitencorejamaismuté.Jefusprisd'unerageinimaginable,jeme

suisjetésurluidetoutesmesforces.Lecrinosm'attrapaparlagorgeetmesoulevacommeunepoupéedechiffon.Jepensaisqu'ilallaitmefairesubirlemêmesortquemamère,maisaulieudeça,ilposal'unedesesgriffessurmajoueetl'enfonçaaussiprofondémentqu'illeput,commeuncouteaudeboucherdansunmorceaudeviande.Ilmetailladalevisageavantdemejetersurlesol.Jesaignaisabondammentet,avantdeperdreconnaissance,jevismonpèrearriversouslaformed'unloup.Jenesaispasexactementcommentleschosessesontvraimentdérouléesensuite,ilatoujoursrefusédem'enparler,maisilréussitàtuerlecrinos.(Ilsoupira.)Troptard,malheureusement.J'étaisauborddeslarmes.Aucunenfantnedevraitvoirmourirsamèreetsubirdetellestortures.

Commentunetellebarbariepouvait-elleexister?CommentLeithn'était-ilpasdevenufou,ensuite?Aprèsça,lesmusclesdesonvisagesemblèrentsedétendre,trèsdoucement,commesileplusdur

avaitétéraconté.-Jemeréveillaideuxjoursplustard,continua-t-il.Commejen'avaisencorejamaismuté,larégénérescencefutbeaucouppluslenteetincomplète.J'étaissérieusementamoché,lablessures'étaitinfectée.Bonnietentademesoigneraumieux.C'estgrâceàellequejenesuispasdéfiguréaujourd'hui.(Ilfrôlasajoue.)Mapremièremutationeutlieudixjoursaprèslemeurtredemamère,maissixanstroptôt.Jedevenaisunhommealorsquej'avaisàpeinehuitans.Àpartirdelà,mavien'aplusjamaisétélamême.Indisciplinées,leslarmes-quej'avaisretenues-coulaientàprésentsurmesjoues.J'étaisvraimentsecouéeetmeurtrieparcequ'ilvenaitdemeraconter.-Nepleurepas,Hannah,chuchota-t-ilencaressantdoucementmescheveux.Toutça,c'estderrièremoi.-Tumeracontestonhistoiresihorribleetc'esttoiquimeconsoles!hoquetai-jeavecunrirenerveux.Ilpritunmouchoirenpapierd'uneboîtederrièrenousetmeletendit.Jememouchaietessuyaidoucementmesyeux.C'étaitlemondeàl'envers,Leithmeregardaitavectellementdecompassion!J'auraisdûêtreforteetleconsoler,maisaulieudeça,jem'effondraicommelamisérablepetitehumainequej'étais.-Pourquoia-t-iltuétamère?demandai-jedoucement.Quelleanxiétésursonvisage!Jenelacomprispas.-Jenepeuxpasparlerdeça,Hannah,serenfrogna-t-il.J'auraispourtantaiméqu'illefasse,parcequejen'imaginaispascequipouvaitpousserunêtrevivant-bienqu'ilfûtunloup-garou-àcommettreuntelcrime.Jen'insistaipas.Ilm'enavaitdéjàbeaucoupdit.Jeséchaimesdernièreslarmeset,dansunéland'affectionintense,jetendislesdoigtspourcaresserl'affreuxhéritagedesonpassé.Ilposasamainsurlamienneetlapressafortsursajoue.Puissonregardtransperçantetincandescentattrapalemien.J'arrêtaiderespirer.J'étaiscommehypnotiséeparlui.Peut-êtrel'étais-jevraiment?Ilattiramatêtecontresonépauleetenroulasonbrasautourdemoi.Nousrestâmesainsiunlongmoment,àregarderleboisquicrépitaitdanslacheminée.

Pourquoiaurais-jedûnierl'évidencepluslongtemps?Jen'avaisplusenviedemementir,nimêmedemeretenir.WickouParis,çam'étaitégal.Touslesraisonnementslesplussagesdumondeauxquelsj'auraispumefrottern'yauraientrienchangé.J'étaisdéfinitivementamoureusedeLeithSutherland.

ChapitreVingt-cinq

-Çava?demandaLeithenvoyantmaminedéconfite.(J'étaisabattue.)-Oui,répondis-jed'unetoutepetitevoix.Ilmesouritenfrôlantmajoueduboutdesdoigts,ilavaitcompris.Peut-êtresesentait-ilcommemoi?LeRangeRovervenaitjustedes'arrêterdanslacourdumanoir.Ilpleuvaitencorelorsquenousétionspartiscematin,maiscettefois,lesbateauxn'étaientpasrestésàquai.J'avaislecœurgros,carjelaissaisderrièremoiunséjourmerveilleux.Bienqu'ilfûteffrayantsurcertainspoints,j'avaisgrandmalàm'endétacher.-Hannah!Jesuiscontentquetusoisàlamaison!s'écriamonpère,surexcitéennousvoyantarriver.Excuse-nous,maisnouspartons,avectamère.Nousdevonsrécupérermamanchezl'ophtalmo.Onseretrouveplustard!-Ok,acquiesçai-jetandisqu'ilcouraitseréfugierdanssavoiture.-Leith!criamamèredepuisl'entrée.Nousaimerionstegarderàdîner,cesoir.Tuesd'accord?-Avecplaisir,madameJorion.J'étaisravie,carjen'étaispasprêteàlelaisserfilersivite.NousdéchargeâmeslavoitureetrejoignîmesMathydanslacuisine.Commenousn'avionsrien

mangésurlebateau,nosestomacsgrondaient.Mathysortitunetourteauxpommesdufouret,sansmanière,nousnousjetâmesdessuspourl'engloutir.C'étaitdélicieux.JetentaidefaireuncaféàLeith,danslavieillecafetièreitalienned'Elaine,maisilmanquades'étouffertellementilétaitmauvais.-Désolée,jenesuispastrèsdouée,marmonnai-jeenguised'excuse,avantdetoutjeterdans

l'évier.-C'estlemoinsqu'onpuissedire!s'esclaffa-t-il,tremblantdedégoûtdelatêteauxpieds.Bon...,

dit-ilensepropulsantbrusquementdesachaise.Jelevailesyeuxsurlui,auborddeladéception.Ilnepartaitpasdéjà?-Tumefaisfaireletourdupropriétaire?demanda-t-ilavecuneexcitationnondissimulée.Jefussoulagée,bienquesarequêtem'eûtlaisséesansvoix.Mais,jenepouvaisquandmêmepas

refuser...Ilconnaissaitdéjàleniveaudubas,aveclesdeuxsalons,lasalleàmangeretlacuisine,j'avançai

doncdirectementversl'escalier.Ilramassamonsacdevoyageetmesuivitàl'étage.Jeluimontrailesdifférentespiècesdupremier,enévitant,etillecomprit,leschambresdeMathy,d'Elaineetdemesparents.Aumêmeniveau,j'ouvrislebureaudemonpère-rapidementparcequel'accèsétaitstrictementinterdit-enfinissantparlavisitedelasalledelecture.Ellecontenaitunebibliothèquetrèsancienne,quicouvraitlesdeuxplusgrandsmurs.Impressionné,ils'enapprochapourobserverdeplusprèslesouvragesquiyétaientrangés.-Lamajoritédeslivresappartenaientàmonarrièregrand-père,l'informai-je.Ilétaitféru

d'histoire,d'artetd'archéologie.Maisilaimaitaussibeaucoupl'astronomieetlesmathématiques.Ilétaitapparemmentquelqu'und'aussicultivéqu'intelligent.Elaineesttrèsfièred'avoirconservétousleslivresdesonpère.-Certainesreliuressontmagnifiques,remarqua-t-il.Tudoisaimerpasserdutempsici,non?

-Non,pasvraiment,avouai-je.Enfait,touscesbouquinsm'impressionnent.Lorsquej'enprendsun,jemesenscoupable,commesitouslesautresmehurlaient«Pourquoipasmoi?Pourquoipasmoi?».-Turigoles?lança-t-il,intrigué.-J'exagèreàpeine,admis-je.Ilsemitàriredoucement.-Tumemontrestachambre?Risqua-t-il,commeuncheveusurlasoupe.-Machambre?(Là,jepaniquai.)Euh...cen'estpasvraimentlamienne,jenefaisqu'ydormir,me

justifiai-jepouressayerdel'endissuader.-Hum...allonsvoirl'endroitoùtunefaisquedormir,alors!s'amusa-t-ilentendantlebras

pourquejepassedevantlui.Netrouvantrienàajouter,j'obtempérai.Jemarchaisauralenti,très,trèsembarrassée.Jen'avaispasgrand-choseàcacher,maisl'idéequ'il

yaillemedonnaitdesfrissonsdansledos.Davisyétaitbienentré,maiscen'étaitvraimentpaspareil.Jeluiouvrisafinqu'ilyjetteunœil,enayantl'intentionderefermeraussitôt.Maisbienévidemment,commejel'avaiscraint,ilypénétracarrémentpourydéposermonsacàdos.J'attendisdanslecouloir,pensantqu'iln'yresteraitqueletempsd'unregard,maisilenfitletour,trèslentement,commepourenétudierlesmoindresrecoins.Puisils'assitsurmonlit,toutnaturellement.-Tun'entrespas?roucoula-t-ilavecuneexpressionavenante-unpeutropmême.-Euh,si,si,merésignai-je.Jerefermaiderrièremoietm'appuyaiaussitôtcontrelaporte,histoirederesterleplusloin

possibledelui.J'utilisaiscettepiècedepuismonenfanceetmêmesijen'yétaispasduranttoutel'année,ils'agissait

quandmêmed'unendroitquiavaitvupasserunbonnombredemomentsintimes,depleurs,dejoie...AlorsLeith,assissurmonlit,c'étaitvraimentbizarreetdéroutant.-C'estcharmantetinattendudansunechambredejeunefemme,fit-ilremarquerenobservantma

collectiondechevauxetponeysminiatures.-C'estunevieillecollection,elleesttoujoursrestéeici.JenevispasàWick,doncleschoses

n'évoluentpasforcémentenmêmetempsquemoi,mejustifiai-je.Iltournalatêteverslatabledechevetetvitlelivredesmystèresoccultesquej'avaisachetéàGwen.

Ils'allongeaàmoitiésurlelit,pourlerécupérer,etl'ouvritdirectementverslafin,àlarecherchedel'index.-Voyonsvoircequ'onditdenous,grogna-t-ilentournantlespagesjusqu'à«Loups-garous».Oh

!s'exclama-t-ilaprèsavoirparcouruquelqueslignes.Ilyena,deschosesintéressantes.IIseraclalagorgeetlutàvoixhaute.-«Qu'ilsoitsoussaformehumaineousouscelleduloup,lelupusesttoujoursunêtred'une

grandebeauté.Sesyeuxsontd'unvertlumineux(illevalesyeuxauciel,amusé)etpeuventchangerdecouleurlorsqu'ildevientloup.S'illeveut,lelupuspeutexercersurl'êtrehumainunpouvoirdeséductionprochedel'hypnose.Ilpeutaussiencontrôlerlesgestesetlesémotions.»Hum...unêtred'unetrèsgrandebeauté,hein?Avecunpouvoirdeséductionprochedel'hypnose?cita-t-ilinnocemment,maisprenantunairexaspérantdesupériorité.Crois-tuquetoutcecisoitvrai?-Crâneur!m'écriai-je.Commesitunelesavaispas!(Nonmais,j'vousjure!)Ilrefermalelivreenleclaquantsifort,quejesursautai.Illeremitprécisémentàsaplaceetseleva

pourmarcherdansmadirection,lentement.Ilétaitbeaucoupplusgrandquemoietsacarrureétait

impressionnante,surtoutdansl'exiguïtédecettepièce.Ilavançait,àpasdevelours,leregardtransperçant,lesourirelourddesens,onauraitditunprédateur.Paniquée,jevoulusfaireunpasenarrière,maisjemecognaibrutalement;j'avaisoubliéquela

porteétaitderrièremoi.Ilposasesmainssurlebois,departetd'autredematête,ets'inclina.Jemesentaispriseaupiège,maissansavoirlamoindreenviedem'enfuir.J'avaisl'impressionquemoncœurs'étaitarrêtédebattrependantplusieurssecondes.Jenerespiraisplus.Ilmedominaitd'aumoinsunetêteetdemie,m'obligeantàleverlamiennepourleregarder.Son

regardincandescentétaitfigésurmoiet,peuàpeu,sonsourires'estompa.Sonvisagen'étaitplusqu'àquelquescentimètresdumien,jesentaissonsoufflechaudsurmabouche.Meslèvress'entrouvrirent,faiblement,lessiennessemirentàtrembler.J'étaissûrequ'ilallaitm'embrasser.Jevoulaisfermerlesyeux,maisjen'arrivaispasàmesoustraireauxsiens,j'étaiscommeéblouie.Puis,delamanièrelaplusinattenduequ'ilsoit,ilrécita:-«Unpouvoirdeséductionprochedel'hypnose...»Maintenant,jenepourraiplusdirequejene

l'aipasfaitavectoi,chuchota-t-ilenseredressant,lentement,avantdes'éloigner.(Moncœursecomprima.)

J'étaistellementébranléeetsouslechocparcequ'ilvenaitdesepasser,quejesentisunsanglotmonterdansmagorge.J'étaiscomplètementmolle,mesgenouxtremblaientaupossible.Commentpouvait-ilmefaireunechosepareille?Était-ilentraindejoueravecmoi?Commentosait-il?Jereprismesesprits,furieusecontrelui.Ilsavaittrèsbiencequ'ilfaisait,ilsavaitlepouvoirqu'ilavaitsurmoi.Illesavaitetilenjouait!Immobile,devantlafenêtre,ilregardaitdehors.J'allaisluiexprimercequejepensaisdesonattitudeodieuseetgrossière,maisilmanquamefairetomberàlarenverselorsque,sansmêmeseretourner,ilouvritlabouche.-Voudrais-tuquejesoistonpetitami?-Qu...quoi?hoquetai-je,complètementéberluée.Enfin,ilfitvolte-facepourmeregarder,fixement.-Accepterais-tuquejedeviennetonpetitami?Définitivementdésarçonnée,jeprisappuisurlacoiffeuseavantdem'asseoirsurlachaise.J'étaistellementsouffléequejenesavaisquoirépondre.-C'estentantquetel,quejeveuxquetesparentsapprennentàmeconnaître,dit-ilsimplement.-Monpetitami?demandai-je,hébétée.-Tuneleveuxpas?s'inquiéta-t-ilenfronçantlessourcils.Commentaurais-jepudirenon?Auplusprofonddemoi,jenedésiraisriendeplusfort.-Si,biensûr,c'estjustequeje...tu...c'estsi...Ils'approchaets'agenouilladevantmoi.Ilpritmamainetenembrassadoucementlapaume.-Pourunefois,tunetemordspaslabouche,dit-il,lesyeuxpétillants,leslèvresrieuses.Jeluirendissonsourire.Enveloppésdansuneatmosphèrechaudeetdouce,nousfinîmesparreveniràlaréalité,lorsqu'une

portièredevoitureclaquaàl'extérieur.MesparentsvenaientderentreravecElaine.Brisantcemerveilleuxmoment,Leithselevaavecmoipourquenouslesrejoignions.Danslecouloir,ilpassasonbrasautourdemoncou,commeuneévidence.Toutceciétaitsi...inattendu!Jenepouvaism'empêcherdesourirebêtement,j'avaisl'impressionderêvertoutceci.Mamèrefutlapremièreàentrerdanslamaisonet,commeLeithn'avaitpasdécidéderelâcherson

étreinte,ellenousvitdescendre,ainsi.J'étaisrougedeconfusion.Ellesecoualatêteensouriant,avantdes'éloignerdanslesalon.LorsquemonpèrepassalaporteavecElaine,jemedégageaibrusquementdubrasdeLeithpourrejoindremagrand-mèreetl'embrasser.Lavéritéétaitquejenevoulaispasquemonpèrenousvoit,commeça.Ilauraitpeut-êtreaussibienréagiquemamère,maisjen'enétaispascomplètementsûre.-Leith,demanda-t-il,alorsquenousétionstousinstallésdanslegrandsalon.Mamèrenousa

racontéquetuétaisàl'universitédeStAndrews.Tuyétudiesl'Histoiredel'Art?-Non,pasexactement,expliqua-t-il.Jetravaillesurl'évolutiondel'hommeàtraverslesarts.En

étudiantlesœuvres,nousessayonsderetranscrirelavisionquel'hommeadesapropreévolution.Maiseneffet,ledépartementauquelj'appartiensestceluid'Histoiredel'Art.-Ettupensesquetoutcecitepermettradefairequoi,ensuite?demandamonpère,inquisiteur.Aurais-jenotéunepointedeméprisdanssavoix?Jefronçailessourcilsenletoisant.Jen'avais

pasl'impressionqu'ilposaitcegenredequestionpourréellements'intéresseràlui,maisplutôtpourdéterminersi,ouiounon,ilétaitpourmoiunbonparti.Jenel'avaismêmepasencoreprésentécommemonpetitami!-Papa,protestai-je.Leithcommencerasadeuxièmeannéeàlarentrée,commentveux-tuqu'il

sacheexactementdequoiserafaitsonavenirprofessionnel?-Hannah,répliquamonpèreenmeprenantdehaut.Lorsquej'aicommencémesétudes

d'architectejesavaisexactementcequejevoulaisfaireensuite!-Tonpèrearaison,Hannah.Jepensecommeluiqu'ilestinutiledecommencerquelquechosesans

avoirunbut.Unpostedeprofesseurd'universitémeplairaitbien,monsieur,ditLeithens'adressantpolimentàmonpère.Lemondedeshumainsestenperpétuelleévolution,quoideplusnaturelquedevouloirenpartagerlaconnaissance?Jefussurprisequ'uneréponseaussivagueconvienneàmonpère.Maiscelui-cisemblasatisfaitet

n'insistapasdavantage.-Quefonttesparents,Leith?-Monpèreestexploitantpétrolier,monsieur.Commevouslesavez,Wickenpossèdequelques

gisements.-Tuveuxdirequ'iltravaillesuruneexploitationpétrolière?insistapapa,étonné.-Non,monsieur,pasdirectement.IlenestleP.D.G.-Oh...,ditmonpère,interloqué,enlevantlesyeuxversElaine.Ilmesemblaitqu'ils'occupaitdela

maintenancedupharedeNossHead.«Ahoui?Pourquoiavoirposélaquestion,alors?»Celadit,jefusmoi-mêmetrèssurprisecar,moiaussi,jetenaispouracquisqu'iltravaillaitau

phare.Là,jemerendiscomptequenousn'avionsjamaisvraimentparlédesonpère.-C'estjusteunepassion,monsieur,mafamilles'enoccupedepuistoujours.-Ah...Trèsbien.Àprésent,papasemblaitpresqueconfusetrebonditsurlesujetprécédentd'unepirouettehabile.-Parle-moidetonuniversité,Leith,elleestréputéepouraccueillirdesétudiantsétrangers,n'est-cepas?-Oui,monsieur,dumondeentier.Sonchampd'étudeesttrèsvaste,ilpassedel'artàlamédecine,delachimieàlathéologie,dumanagementauxmathématiques.Leschoixsontnombreux.-Etlescourscommencentàquelleépoque?semanifestamamère,visiblementtrèsintéressée.Pourquoiposait-ellecettequestion?Qu'est-cequeçapouvaitbienluifairedeconnaîtreladatederentréeuniversitairedeLeith?

-Jecommenceverslequinzeoctobre.-Etlespremièresannées?demanda-t-elleencore.-Lepremieroctobre,normalement.Enfin,çadépendducursus.Là,jedevinscarrémentsuspicieuse.Jedévisageaimamèreavecinsistance,luifaisantcomprendrequ'uneexplicationseraitlabienvenue,maisellem'ignora.Cecinemeplaisaitpasdutout.Maislà,toutdesuite,jenevoulaispasentrerdansuneconversationqueLeithn'avaitpasàentendre.J'enparleraisplustardavecelle,c'estsûr!JejetaiunœilàElaine,elleétaitenfoncéedanssonfauteuiletécoutaitlaconversationsansmontrerl'envied'intervenir.Ilsepassaitquelquechosed'étrange.Mesparentsavaient-ilsl'intentiondem'envoyerfairemesétudesenEcosse,oubienétaient-ilssimplementpréoccupésparl'agendauniversitairedesétudiantsécossais?-MonsieuretmadameJorion,ditLeithenselevant.Commevousmel'avezproposé,jeserai

présentavecvous,pourdînercesoir,maisjedoisd'abordmerendrechezmoi,afindevoirmonpère.Versquelleheuredésirez-vousquejerevienne?-Dix-neufheurestrente,réponditmaman.Leithétaitquelqu'undebientropintelligentpournepass'êtrerenducomptequequelquechose

clochait.Etj'étaisconvaincue,quec'étaitpourcetteuniqueraisonqu'ilvoulaitrentrerchezlui,afinquejepuisseparleravecmesparents.Jebondissurmespiedspourleraccompagner.Ilm'arrêtaaussitôt.-Ilpleutencore,Hannah,resteàl'intérieur,jeconnaislechemin,dit-ilavecunregardquisemblait

dire«Discuteavectonpèreettamère,maintenant».

ChapitreVingt-six

-Ilyaquelquechosedontvousvoudriezmeparler?lançai-jesèchementàmesparents.-Oui,Hannah,avouamaman,embarrassée.Nousavonstousprisladécisionqu'Elainen'iraitpasenmaisonderetraite.Cefutunsoulagement,maisavantmêmequ'ellen'endisedavantage,j'avaisdevinélasuite.Cequ'elleallaitm'annoncerétaittellementévident.-Nousrestonsici,aumanoir,poursuivit-elle.Dansunpremiertemps,justetoietmoi.Tonpèrenousrejoindraplustard.Ilferaensuiteplusieursallersetretoursparmois,entreWicketParis,carilesthorsdequestionqu'ilabandonnesonposte.-Ettontravailaulycée?-J'aidéjàprismesdispositions.Jeserairemplacéesansproblèmeetj'aiunepropositioncommeprofesseurdefrançais,ici.-Déjà!m'écriai-je.Maisdepuisquandavez-vouspriscettedécision?-Peudetempsavanttonanniversaire,dit-elle,visiblementgênée.-Oh...Etvousm'enparlezseulementmaintenant?J'étaisquandmêmeunpeuirritée,ilscontinuaientàmetraitercommeuneenfant.-Hannah,intervintmonpère.Ilétaitinutiledet'eninformeravantquenousayonsorganisétoutça.Jehaussailesépaules.-Qu'enpenses-tu?s'enquitElainequin'avaitencorerienditjusquelà.-Jesuisd'accord,acquiesçai-jeaussitôt,sûredemoi.-Vraiment?s'étonnamamère.Jesuissurprisequetusoissiaccommodante,Hannah.Tun'avaispascetteattitudeenarrivantici,endébutdemois.-Oh,Parismemanquera,maman,maisjecomprendslesacrifice.J'aiétélapremièreàenparlerjevousrappelle.-C'estvrai,admitmonpère.-Etpourl'université?demandai-je.-Ehbien,tupourraschoisircellequiteconvient,évidemment,merassura-t-il.Maisiltefaudraprendreunedécisionauplusvite,nousn'avonsplusbeaucoupdetempspourt'inscrirequelquepart.-L'universitédeStAndrews?jetamamèreavecunsourireespiègle.Jememordisleslèvrespouréviterderirenerveusement.-Jevaisyréfléchir,répondis-je,essayantdeparaîtrelaplusdétachéepossible.Mamanmescrutaavecperplexité,maisellen'insistapas.Ellesouritetpassasonbrasautourdemesépaules.-Nousavonsunesurprisepourtoi,sweetheart.-Ahbon?Quoidonc?Papaplongealamaindanssapocheetensortitleporte-clefsqu'ilsm'avaientoffertpourmonanniversaire.Desclefsyétaientaccrochées.-Nan...,soufflai-je,béate.Lavoitureestici?-Danslegarage,confirma-t-il.

-Oh,lavache!Mais,depuisquand?-Quelquesjoursavanttonanniversaire.NoussommesalléslachercheràHelmsdale,avecgrand-mère.Jet'avouequ'ilnousaététrèsdifficiledelacacher.-Mais,je...jecroyaisqu'elleétaitàParis!Vousêtesabsolumentincroyables!-Mouais,nouslesavons,s'esclaffamamère.Maislaprochaineétapeseraquetupassestonpermisdeconduire,tuenaurasbesoinpouralleràlafac.Nousavonsdéjàquelquesdatesàteproposer,pourlescours.Jen'enrevenaispas.-Bon,cen'estpastout,reprit-elle,maisnousavonsuninvitédemarquecesoir;lepetitamid'Hannah.Toutdoitêtreparfait!Aussitôt,majoied'avoirLeithàlamaisoncesoir,setransformaenangoisseintenable.J'avaisoubliémesparents...-Maman!Maisquit'aditqu'ilétaitmonpetitami?-Ilnel'estpas?merailla-t-elle.Jejetaiunœilversmonpère,ilétaitdevenutoutrougeetsamâchoireétaittellementcrispéequ'elleauraitpusebriser.Iltapotasesdoigtssursescuissesenlevantlesyeuxversmoi,detouspetitsyeuxteigneux.-Papa?-Cen'estpasàmoiqu'onposelaquestion,fit-ilremarquerunpeusèchement.-Net'occupepasdelui,intervintElaineensouriant.Ilvientjustedeserendrecomptequ'iln'estplusleseulhommedetavie,monange!Allez,Paul,accompagne-moidansmachambre,s'ilteplaît,etlaissetafilledigérertoutescesnouvelles!Monpèreobéit,selevadesonfauteuiletcalasonbrassousceluid'Elaine.Quandilspassèrent

devantmoi,ils'arrêtapourmetoiser,lespaupièresplissées.-Ilal'airtrèsbien,dit-ilenfronçantlessourcils.Maiss'ilserateavectoi,moi,jeneleraterai

pas!Surce,ilsortitdelapièceavecmagrand-mère.Jeregardaimamanenlevantsourcilsetépaules,

j'avaisenviederire.Amusée,elles'étaitplantéedevantmoi,lesbrascroiséssurlapoitrine,leregardinquisiteur.-Quoi?luidemandai-je.-Tun'astoujourspasréponduàmaquestion.-Oh,allez,maman!Tun'asmêmepasbesoinquej'yréponde,tonidéeestdéjàtoutefaite!-Jen'aipourtantpaslesentimentdemetromper,affirma-t-elle,moqueuse.C'estunbeaugarçon,

pleindecharme,jecomprendspourquoiilteplaît.Ilestsansdoutelaraisonpourlaquelletunesemblespasirritéeouangoisséeàl'idéedequitterParis,fit-elleremarquer.Jemetrompe?Toujourssilencieuse,jeluisouris,embarrassée,ensecouantlementon,mesjouesétaient

cramoisies.Sansriendire,ellem'embrassaaffectueusementsurlefrontetquittalesalon.Jem'affaissailittéralementsurlecanapé,lesbrasballants,latêteenarrière,lesyeuxrivésau

plafond.Jenesavaispastropcommentappréhendertouscesbouleversements.Toutceciétait...irréel.

ChapitreVingt-sept

Sissi,Jenesaismêmepasparoùcommencer...J'aideuxgrandesnouvellesàt'annoncer.Commençonsparlapremière,cellequiteferalemoinsplaisir,jesuppose.MesparentsontdécidéquenousresterionsvivreàWickpournousoccuperd'Elaine.C'estmieuxpourelle.Jesais,c'estunedécisiondifficile,maispersonnen'avaitvraimentlechoix,tusais...Etmoi?Ben,jeprendsleschosesplutôtbien.Cequim'amèneàladeuxièmegrandenouvelle...JesuistrèsofficiellementlapetiteamiedeLeithSutherland!Ilmel'ademandéaujourd'hui!Oui,tuasbiencompris,«demandé»!Àl'ancienne!«Hannah,veux-tuquejesoistonpetitami?»J'aifaillimourirenl'entendant.Evidemment,tuimaginesbienquej'aiacceptésanstropréfléchir...Leplusétrange,c'estqu'iln'apasscellécettedemandeparunbaiser.Ilserattraperaplustard,j'imagine.Acesujet,tusaurassûrementm'aiguiller...Commetulesais,jesuisloind'êtredouéeenlamatière.Cesoir,ildoitdînercheznous,mamèrel'ainvité.Commentsuis-jecenséemecomporter?Quandilarrivera,dois-jecourirversluipourl'enlacer,oudois-jeplutôtluiprendrelamainpour

l'emmenerversmesparents?Dois-jeattendrequ'ils'approchedemoi,oudois-jeavancerverslui,lèvrestenduespourqu'ilmedisebonsoird'unbaiser?J'espèrequecen'estpascequetuvasmeconseiller,carçamefaitflipper!J'aimeraismieuxattendrequ'ilfasselepremierpas.Etdirequejememoquaisdescopinesaulycéelorsqu'ellesétaientamoureuses...Detoi,mavieille,

parexemple!Non,maistutereprésentestouscestrucsquiarrivent?Premièrement,Leithmedemanded'êtresapetiteamie.J'aiacceptéalorsquejesavaisquenotre

relationseraitextrêmementcompliquée.C'estvraiquoi,imaginesij'avaisdûrentreràParis.(Ça,c'étaitunevraiecomplication.)Deuxièmement,mesparentsm'annoncent,lejourmême,quenousallonsvivreici,àWick,trouvant

parlà,lasolutionaupremierproblème.C'estplutôtparfait,non?Troisièmement,ilssemblentapprouvermatoutenouvellehistoireavecLeith,cequiauraitpuêtre

unennuimajeursiçan'avaitpasétélecas...(Etquatrièmement,àcestroisgrandsévénements,jepouvaisajouterlefait,presqueaussi

importantquelepremier,queLeithétaitunloup-garou-maislà,jenefisquelepenser,impossibledel'écrireàSissi.)Quecrois-tuqu'ilvasepasser,encore?Moi,jetrouveçafou,tousceschangements...(C'estvrai,j'avaislesentimentquemavenueàWickavaitdûsérieusementbouleverserlesprojets

delaDivineProvidencepourquemondestinensoitainsimarqué.Ilétaitévidentquesij'étaisrestéeàParis,riendetoutçaneseraitarrivé.)Entoutcas,jesuishyper-paniquéeàl'idéedecettesoirée,mêmesitrèsheureuse.Imaginequemonpèrejoueàl'inquisiteurpompeux,commeilsaitsibienlefaire,parfois.Argh...Donc,Sissi,situavaisl'obligeancedemerépondreavantqu'ilarrive,c'est-à-direàdix-neufheures

trente,jet'enseraistrès,trèsreconnaissante!Bises,Hannah.P.S.:Tuterendscomptequejen'aijamaisreçudevraibaiser?Etsijeneluiplaisaisplusàcausedeça?J'ailatrouille...

Àpeinequelquesminutesplustard,crised'hystérie:

AAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!Hannahaunpetitami!Excuse-moi,j'aidesvapeurs,j'aidumalàlecroire...Pouh...Unedemandeàl'ancienne?Maisquifaitçadenosjours,nomd'unchien?Danslamesureoù,Cyril,jeluiaisautédessus,jeterecommanderaisbiendefairelamêmechose,maisc'estsansespoir,hein?Alorsdébrouille-toi,mavieille,moi,jeveuxjusteconnaîtrelasuite,etrapidos!Sissi.P.S.:Mince,j'enauraispresquezappél'autrenouvelle.Ellenemefaitpasplaisir,c'estsûr.Tuvasmemanquer,Hannah.

Jeriaisnerveusementlorsquejequittailesalon.Lavievousréserveparfoisdetellessurprises...Ilétaitpiledix-neufheurestrentelorsqueLeithsonnaàlaporte,j'avaisjusteeuletempsdeprendre

unedouche.Jefermaimachambreetdescendislesmarchesavecunelenteurexacerbée.Jeprisuneprofondeinspirationetentraidanslasalleàmanger,personnen'yétait.J'avaisunpeuderépit.Latablemelaissapantoise.Àencroireladéco,onauraitjuréqu'onfêtaitquelquechosede

particulier:couvertsenargent,serviceencristal,assiettesenporcelaine...Quelévénement!Hannahprésentesonpetitamiàlafamille!Sonpetitami!J'avaisenviedecourirmecacher,toutàcoup...Troptard,jen'étaisplusseule.JemeretournailentementetvisqueLeithm'observaitdepuisl'encadrementdelaporte.Sabeauté

inhumainemecoupalesouffle.(Etjevoulaismecarapater?Maisçanevapas,non?)Ils'étaithabilléd'unpantalonquiserraitsescuissesmusclées,ainsiqued'unpullàcolenV,d'oùdépassaitunechemiseblanche,ouvertesurdeuxboutons.Ilressemblaitàunegravuredemode,alorsquemoi,jeportaismonvieuxjean,untee-shirtetdesConverse.(Bravo!)Lesbouclesdesescheveuxbrunfoncéretombaientnaturellementsursonfront,luidonnantpresqueunairangélique.Maissonregardn'étaitpasceluid'unange,loindelà.Ilétaittranscendant,transperçant,incandescent,voiremêmeindécent.Ilendisaitclairementdavantagequelesimple«Bonsoir,jesuiscontentdetevoir».Troublée,j'étaisentraindefondrecommeneigeausoleil.Pourquoinebougeait-ilpas?Qu'attendait-il?Allait-ilmematercommeçaencorelongtemps?Entoutcas,moi,madécisionétaitprise:jeneferaispaslepremierpas.J'avaistroplafrousse.C'estluiquilefit.Ilavança,paisiblement,mesondantencoredesesbeauxyeuxverts.Ilpritmesmainsdanssespaumesetinclinalatêtepourm'embrassersurlefront,silégèrement,quejeperçusàpeinesonbaiser,maisjefuscommeélectrocutée.Jesentaisseslèvressurmonvisagepourlapremièrefois,ellesm'embrasèrent.Jen'osaismêmepasimaginerl'étatdanslequeljeserais,lejouroùildécideraitdeposersabouchesurlamienne.Jedeviendraispeut-êtrelepremiercasavérédecombustionspontanée?Iltouchadoucementunemèchedemescheveuxquis'étaitéchappéedemabarrette.-Tuestrèsjolie,Hannah,dit-ildoucement.Ettusensmerveilleusementbon.

Venantdelui,c'étaitunvraicompliment.Mesjouesdevinrentcramoisies-encore-,chauffantmesoreillesaupassage.-Merci.(Pause.)Meilleur...qu'Envoûtant?Ilpoussaunprofondsoupir.-Sansnuldoute,etaumoins,tunerisquespasdemefaireperdrelecontrôleavecuneodeurdefraise.-Ahoui?Vraiment?leprovoquai-jeeffrontémentenlevantlementon,lavoixpleinedesous-entendus.Ilavaitdûmepousserdesailessansquejem'enrendecompte,pourquej'oseainsimettrelefeuauxpoudres.Ilbaissalatêteversmoi,lesyeuxplissés.Del'orjouaitdanssesprunelles.Jem'ynoyais.-Jenetesavaispassiprovocatriceousipeuraisonnable,dit-ilcalmement,toujoursvrilléàmoi.Oups...j'avaiscommelesentimentquenotreconversationprenaituntournantdangereux.L'endroitn'étaitpaslebon,ilétaittempsdebraquerdansl'autresens.-C'estdelaviolette,lâchai-jeabruptement.Ilparutdécontenancé,maisjen'avaispasvraimenteuletempsderéfléchiràcequejedevaisdire.-Quoi?-Jenesenspaslafraise,maislaviolette.-Trèsbien,dit-ilenseredressant,lesourcildroitlevé.Situledis.Jeluiservisunsourirecrispé.Àcemoment,Elaineetmonpèreentrèrentdanslasalleàmanger(parfait!),suivisdemamèreetMathy.-J'espèrequevousavezfaim!s'exclamaMathy.-Unefaimdeloup,luiassurai-jevivement.MonregardseposasurLeith,commesij'avaisditunegrossebêtise.Ilbaissalatêteensouriantetmemurmuraàl'oreilleavantdeprendreplaceàtable:-Tunesaismêmepascequeturacontes.

ChapitreVingt-huit

-MadameJorion,j'aipasséunmomenttrèsagréable,ditLeithsurlepointdepartir.-Tantmieux,Leith,j'ensuisravie.Reviensàlamaisonquandtuvoudras,tueslebienvenu.IlserralamainàmonpèreetsaluachaleureusementMathyetElaineavantquenousnesortionstouslesdeuxdanslacour.Nousavançâmesjusqueversson4x4,silencieusement.-Tesparentssontfabuleux,Hannah,dit-ilenfin.-Euh,oui,jelesadore.Leithgardaitsesdistances,ils'étaitvolontairementreculélorsquenousnousétionsarrêtés.Jebaissailatêteetmesyeuxrencontrèrentmeschaussures.(Unesalehabitude!)Pourtant,lui,ilm'observait,jelesentais.Moi,jen'osaispassoutenirsonregard,depeurdetrahircequejedésiraisvraimentqu'ilfasse.-Jevaisyaller,chuchota-t-il.Jetetéléphoneraidemain.-Pasdeproblème,acquiesçai-jed'unevoixquejevoulusdésinvolte,sansvraimentleverlementon.Ilplaçasesdoigtssousmamâchoireetlasoulevadélicatementpourquejeleregarde,meslèvrestremblèrentlégèrement.Etait-ceàcausedufroidouparcequejemouraisd'enviequ'ilmedonneunbaiser?Jefermailesyeuxenespérantconfirmermadeuxièmethéorie,maisaulieudeça,jesentissabouchechaudeetdouceseposertendrementsurmonfront;encoreunefois.J'ouvrislespaupières,ilmecaressalajoue.Moncœurseserralorsquejelevistournerlestalonspourmonterdanssavoiture.Ildémarraetfitdemi-tour.Jeleregardais'éloignerdanslanuit,avecungoûtamer:celuiduregretqu'ilnem'aitpasembrassée.

ChapitreVingt-neuf

Sissi,

J'ailecerveaucomplètementretournéàforcederéfléchir.JevienstoutjustederaccrocheravecLeith.Queluiarrive-t-il?Aprèsm'avoirdemandéd'êtresapetiteamie,voilàqu'ildisparaîtpendantdeuxsemaines!Etdirequejen'aimêmepaseudroitàunpremierbaiser!Jen'ycomprendsrien,Sissi.Jenel'ai

pasrevudepuiscefameuxdîneravecmesparents.Est-cedansleshabitudesdecesmessieursd'agirdelasorte?Eclaire-moi,tuassûrementuneréponse.Jeluiaidemandéquandilcomptaitrevenirdecevoyageavecsonpère,ilm'arépondu:«Peut-être

lasemaineprochaine.»Puisilaajouté:«NoussavonsqueturestesàWickmaintenant,nousauronstoutletempsdenousvoir.J'aiplusieurschosesàrégler,jenepeuxpasfaireautrement.Essayedecomprendre...»Qu'est-cequejesuiscenséerépondreàça,hein?Pourquoifait-iltantdemystères?Jeluiaiditqu'ilmemanquait.J'aiosé,pourlapremièrefois.Çanel'apasémuoutremesure,je

crois.Ilm'aditqu'ilm'appelleraitcesoir,c'esttout.Maislefera-t-ilvraiment?Rienn'estmoinssûr.Sescoupsdefilsesonttellementespacésdepuislasemainedernière...Jenesaispaspourquoi.Crois-tuqu'ilregrette?Jesuissûrequeoui...C'estmapremièrehistoired'amour,bonsang!Çatourneaucauchemar,jesuissurlesnerfset

déroutée,cartoutcecin'aaucunsens.Jel'aitoujoursdit,jefaisfuirlesmecs,tuvois,j'enailapreuve.Jenedoispasêtrefaitepourça...C'estpitoyable.Bref,passons...Enattendant,jepassemontempscommejepeux.J'aicommencémescoursdeconduite,ilya

quatrejours.J'aidéjàrouléplusdedixheures,commec'estunapprentissageaccéléré,jepourraispeut-êtrepassermonpermislasemaineprochaine.Lemoniteurditquejemedébrouillebien.Maistusais,j'aivraimentuneraisonàça.Jeveux

pouvoirbougerdumanoirlibrement.J'enaimarred'êtrecoincéeici.Jesuisminable...Lesoir,pendantquej'attendsinlassablementlescoupsdefildemonpetitami

fantôme,jerévisemoncodedelaroute.Jecravacheenréalité,carsanscetexam,toutestfichu.JetejurequejefaisdemonmieuxpourbossersanspenseràLeith.C'estdur...Jemebats.

Tonamiedésespérée,Hannah.

P.S:J'aidécidédesortircesoir.J'airencontréDavissurleportetilm'aproposédel'accompagnerchezFinighan,j'aiaccepté.IlseraavecSuzy(oui,ilssontensemblemaintenant).Jenesuispassûrequ'allerdanscepubsoitlameilleurethérapiedumonde,maisaumoins,jepenseraiàautrechose!

ChapitreTrente

Lepubd'Ed.Finighanétaitaussibondéqueladernièrefois,pasuneseuletablen'étaitlibre.Suzynousattendaitaucomptoir,assisesuruntabouretdebar,uneénormechopedebièreàla

main.Ellenousfitsigned'avancer.Jefustrèssurprisequ'ellenesejettepassurDavisenlevoyantarriver.Aucontraire,ellesecontentadeluiembrasserdoucementleslèvres.Lesourirequ'ilaffichamontraàquelpointilétaitheureuxdelavoir.Cefutplusfortquemoi,jenepusm'empêcherd'imaginercettemêmescène,maisavecdeuxacteursdifférents:Leithetmoi.Jesecouailatêtepourmeressaisir.Ok.N'étais-jepassortiecesoirpourmedistraireetoublieruninstantmonpseudopetitami?J'avaismêmerefusédeprendremontéléphoneportable.Sansquoi,j'auraispassélasoiréeàlesortirdemonsac,pourvérifiers'ilavaitessayédemejoindre.Autantréglerleproblèmedemespenséesdelamêmemanière,endécidantdem'amuserenréellecélibataire-cequej'étaisfinalement.-Aufait,Hannah,j'aioubliédetedemander.ToietSutherland,ilparaîtque...,ditDavisen

ramenantdeuxtabourets.«Ohnon...pasça!»-Quit'aracontéça?bêlai-je,étonnée,carjen'enavaisparléàpersonne.-TuasditàSissiqu'ilt'avaitinvitéesurlesîlesOrcades,lesoirdetonanniversaire.Elleenaparléquandjel'aiaccompagnéeàl'aéroportavecMaisie.J'enaidéduitquevousdeviezêtreensemble,sinon,pourquoiêtrepartistouslesdeuxpendanttroisjours?-Ah...-«Ah»quoi?T'esavecluioupas?Jenesavaispastropquoirépondre.NotrerelationétaittellementbizarreavecLeithquejen'étaispassûredepouvoiraffirmerqu'onétaitvraimentensemble,mêmes'ilm'avaitfaitunedemande«officielle».-Jenesaispas,admis-jehonnêtement.-Commentça,tunesaispas?Tuveuxdirequetunesaispassituesavecluioupas?(Ilsecoualementon.)Maispourquoiunefillec'esttoujourssicompliqué?dit-ilavecexaspération.Jehaussailesépaules,agacée.-Ok,jeneveuxpasmemêlerdecequinemeregardepas,continua-t-il,maissituveuxmonavis,cetypeestbientropbizarrepourtoi!-Moi,jeneletrouvepasbizarre,ilestjusteunpeu...différent,chuchotai-je.-Tuvois,tulereconnaistoi-même!-Non,pasdutout!(Çam'agaçaitaupossible.)Bonok,luietmoi,c'estuneaffairequiroule,c'estjusteque...quejen'avaispasenvied'enparler.Avecça,j'espéraisqu'ilmefichelapaix,maisjem'enfonçaistouteseuleenmentantcommeunarracheurdedents.Davismedévisageaenplissantlefront.-Bon,tuveuxboirequoi?finit-ilpardemander.-Commetoi.-Tumecharries?dit-ilméfiant,enlevantunsourcil.-Non,non,pasdutout.Suzysouritetcommandadeuxbièresbrunes.Jen'avaiseffectivementpasaiméladernièrefoisque

j'yavaisgoûté,maislà,j'avaisl'impressionqu'ilfallaitquejepousseunpeuledestinpourarrêterdepenseràLeith.Jesavaisbienquec'étaitridicule,maisjen'avaispasd'autreidée.Detoutefaçon,chezFinighan,iln'yavaitpasgrand-chosed'autreàfaire,queboiredelabièreécossaise.Davismetenditmonverre.Jen'avaispasparticulièrementsoif,maisjebusd'unseulcoupplusduquartduliquidebrunetépais.J'eusunfrissondedégoût.DavisetSuzyrirentdevantmonvisagemortifié.Leserveur,aubar,ungarçonplutôtmignon,sepenchaversmoi.-Ilyaunproblèmeaveclabière?-Oh,non.C'estjustequejen'aipasl'habituded'enboire,mejustifiai-jeensouriant,gênée.Jefrissonnaiencoreunefois,derévulsion.-Tun'auraispeut-êtrepasdûcommencerparquelquechosed'aussifort.Tudevrais,depréférence,prendreunebièreunpeuplusfruitée,conseilla-t-il.Ilpritmachopeetlajetadansl'évier.-Tiens,essayeplutôtça,dit-ilavecunlargesourire,enmetendantunautreverre.Leliquideétaitunpeuplusclairetl'odeurdemaltnettementmoinsprononcéequepourlaprécédente.Jetrempaimeslèvresdanslamoussedélicate,lerésultatétaitsurprenant.Labièreavaitungoûtsubtildefruitsrouges,plutôtagréable,douxetsucré.-J'aimebien,luiannonçai-je.Sonvisages'illumina.-Raviqueçateplaise.Jeluirendisfranchementsonsourire,etlorsquejetournailatêteversDavisetSuzy,ilsme

regardaient,complètementéberlués.-Quoi?leurdemandai-jeinnocemment.-Situavaisvutatronche!s'esclaffaSuzy.Onsedemandecequit'afaitleplusd'effet,labièreou

lebarman!Jerougisimmédiatement,lequartd'alcoolquej'avaisdéjàbuamplifiantlapigmentationdemes

joues.Suzysecoualementonetreculaaufonddesonsiège,demanièreàcequesondossoittoutcontreDavis.Ilenroulasesbrasautourd'elleetluicaressadoucementlataille,duboutdesdoigts.Ellefermalesyeuxdecontentement.Jenepusréprimerunpincementaucœur,suivid'unlongsoupird'amertume.Leithaussiavaiteudesgestestendresàmonégard-bienquetimides-,maisfinalement,àquoicelaavait-ilservi,àpartmefairerongermonfrein?Ilm'avaitlittéralementcharmée,éblouie,avantdemelaisseràmesstupidesrêveriesd'adolescentes.Pourça,j'étaisencolère.J'avaisdécidédebaisserlesarmes,aprèsavoirdécrétéquejenevoulaispassouffrir,etfinalement,j'étaisdéjàentraindem'enmordrelesdoigts.Encoreheureuxquenotrerelationsoitrestéesuffisammentsuperficiellepourquejen'aiepasàmerappelerdemomentstorrides,commeunpremierbaiser,parexemple...Pitoyablement,jemevoilaislaface.Pasbesoind'avoirpassélecapdurapprochementphysique

pourqu'unmillierd'épinglesm'attaquent.Çafaisaitunmaldechien!Mince!Allait-ilhantermasoiréeencorelongtemps?Etait-ilbiennécessairequejeressassedesregrets?Çanem'aidaitpas,là!«Ausecours!»J'avalaid'unetraitelerestedemonverreet,telunhommedésespéréd'êtreseulaumonde,jeletendisaubarmanpourqu'ilm'endonneunautre.Illefitsansdirequoiquecesoit,maismeresservitsonsourireéblouissant.N'importequellefilleauraitpuentomberàlarenverse.Mesjouescommençaientsérieusementàmechauffer.JemepenchaiversDavisetSuzy,quiétaientenlacés,pourleursoutirerquelquesrenseignements.-Hé,lebarman,iln'étaitpaslàladernièrefoisqu'onestvenus,non?-Non,réponditDavis.Ilaétéembauchéilyaquelquestemps.C'estunAnglaisjecrois.

Jem'emparaidemonverreetbusencoreplusieursgorgées,sansrespirer.-Tudevraisyallermolloaveclabière,Hannah,m'avertitDavis.-Mouais...tuparles,unefoisn'estpascoutumeett'inquiètepas,jenevaispasvomirsurtachemise!-Laisse-latranquille,s'interposaSuzy.Pourunefoisqu'elleestcomplètementdétendue.Tuvois?dit-elleenvoyantquejemeretournaispourdiscuteraveclegarsàcôtédemoi.Ellefaitsavie!-Vousavezuneclope?demandai-jeàl'hommeassisàmagauche.-Euh,oui,sivousvoulez,maisvousnepouvezpasfumeràl'intérieur.-Pasgrave,dis-jed'unevoixéméchée.Jesortirai!Ilmetenditunecigaretteblondeetdescenditdesontabouretpourm'accompagnerdehors.-Hannah,oùvas-tu?s'inquiétaDavis.-Jesorsfumer!luilançai-jeensouriantbêtement.-Mais...tunefumespas!-Ouais,jesais.J'aienvied'essayer!criai-je,hilare.Davismataletypeàcôtédemoi,d'unsaleœil.Ilétaitbienplusâgéquenousetavaitl'airdetout,saufdel'innocencemême.Jem'enmoquaisroyalement.-Jenecroispasqu'ellevasortiravecvous,luiditDavisenleretenantparlebras.L'hommelevalessourcilsenriantdunez,luisignifiantainsiqu'iln'avaitrienàcirerdesonavis,puisilsedégageabrusquement.-Holà!Davis,soispasrabat-joie,hein.Qu'est-cequetuveuxqu'ilm'arrive?Jeseraiàtroismètres,àpeine!Monaminesemblaitpastrèscoopératiffaceàmondésirdedécouverte,maistantpis,j'avaisjusteenviedem'amuserunpeu,etl'alcoolmedonnaitdesailes.J'attrapaimonverredebièreetprisl'hommeparlecoudepourl'invitermoi-mêmeàmesuivre.Jejetaiunderniercoupd'œilàDavis,quis'étaitadosséaubar,ilnemelâchaitpasdesyeux,définitivementinquiet.Avantdesortirsurletrottoir,jeluifisunpetitcoucoudelamain,sous-entendantqu'ilpouvaitrestertranquillementàl'intérieur,avecSuzie.-Tun'espasducoin,ditl'hommeenallumantmacigarette.J'aspiraiunegrandeboufféeetm'étouffaienunquartdeseconde.Jememisàtoussersifortquel'hommemetapadansledospourquejemeremette.Quasimenttoutlecontenudemonverreétaitparterre.-Nan...,dis-jed'unevoixcassée.Pouah!Maiscommenttufaisça?braillai-jeenluimontrantlaclope.Ilsemitàriregrassement.-Regarde,dit-ilenportantsacigaretteàseslèvres.Cen'estpaslapeined'aspirercommes'ils'agissaitd'unepaille.Tuprendsjusteunepetiteboufféeetturejetteslafumée.J'essayaimaladroitementetcettefois,jenetoussaipasautant,maisunpeuquandmême.L'hommeéclataderirederechef.-Maistucrapotes!Nan,attends,regarde,tuessupposéeavalerlafumée.Ilmemontraunenouvellefois.J'aspiraidoucementlefiltrejaunepouravalerlafuméeetlarecracheraussitôt.L'effetfutabsolumentrépugnantetmonhaleineétaitinfâme,j'avaismaintenantlagorgesèche,mepiquantunpeu.-Tuessexyquandtufumes,chuchotal'hommeens'approchantunpeutropprès.Jelevailesyeuxverslui,sansmoufter,ilpritmacigaretteencorerougeoyanteetlajetaausol.-Tuesvraimenttrès,trèsmignonne.Tunevoudraispasbougerd'ici?roucoula-t-ilenme

frôlantlajoue.Saphrasemefitl'effetd'unélectrochoc.Iln'étaitpasquestionquej'aillequelquepartaveclui!-Non,j'aifroidmaintenant,jepréféreraisrentreràl'intérieur.—Tuasfroid,majolie?Tuasbesoindebraspourteréchauffer?Savoixétaitpleinedesous-entendus.-Non,jenecroispas,jevaisrentrer,maintenant.Jelerepoussaigentimentpourouvrirlaporte,maisilm'attrapalecoudeetmeserracontresontorse.-Nan,attends,neparspascommeça,jesuissûrqu'onpeutapprendreàseconnaîtreunpeumieux.-Non,jenecroispas,protestai-je,complètementlucide.Lâchez-moi,s'ilvousplaît.-Jesuisconvaincuquetuneleveuxpasvraiment,sansquoitunem'auraispasattirédehorsavectoi.J'étaispiégée.Toutceciétaiteffectivementdemafauteetjen'avaispaslesentimentquecemonsieursoitfinpsychologue.Ilnecomprendraitcertainementpasquel'alcooletlabêtisem'avaientunpeutournélatête.-Lâchez-lamaintenant,çavautmieux!Jenereconnuspaslavoixquicriaderrièremoi,maisjeremisimmédiatementlegarsquisetenaitdésormaisdevantnous.Ils'agissaitdubarman.Sonregardétaitmenaçant,ilattendaitvraimentqueletypemefichelapaix,sur-le-champ.Cequefitcelui-ci,sansbroncher.Ilécrasasacigaretteparterreetdisparutenrâlantdansuneruelleunpeuplusloin.-Merci,couinai-jed'unetoutepetitevoix.C'étaitvraimentidiotdemapart.-C'estlemoinsqu'onpuissedire.Tunesavaismêmepasàquituavaisàfaire.Jebaissailatête,honteuse.Jen'auraisjamaisdûmemettredansunetellesituation.Jemesentaisvraiment,vraiment,stupide.-Tuaseudelachancequejesortelescaissesvidesàcemoment-là,dit-ilenmemontrantlavenelled'oùilvenait.Sansquoi,tuauraispuavoirdesennuis.-Allez,viensàl'intérieur,dit-ilenouvrantlaporteprincipale,tonaminesemblaitpastrèsglorieuxdetesavoirdehors.Dansmespetitssouliers,j'entraiaveclui.-Lademoiselleavaitfroid,expliqua-t-ilcommesiriennes'étaitpassé.Jevaisluifaireunpetitcafé,çaluiferadubien.Iltournaversmoiunvisageamicaletjeluijetaiunregardreconnaissant.Jen'avaisaucuneenviededonnerdesexplicationsàDavis.-Toutvabien?demandacedernier,trèssoupçonneux.-Euh,oui,trèsbien,jemegelais,mentis-jeenmefrottantlesbras.Jemerassisaubar,enluirenvoyantunsourirecrispé,maislui,ilfronçaittoujourslesyeux.-Jepourraisavoirunthéplutôt,s'ilteplaît?demandai-jeaubarman.-Pasdesouci.Ilmetenditunmugfumantquej'attrapaiaussitôt.-Merci.Aprèslaquantitédebièrequej'avaisabsorbéesansvraimentenavoirenvie,lethébrûlantmesemblaêtrelemeilleurréconfortaumonde.-Tuneboisjamaisd'alcool,n'est-cepas?demanda-t-ilensouriant.-Non.

Moqueur,iltournalatêtededroiteàgauche.-D'oùviens-tu?-Jesuisfrançaise,Paris.-Maistun'aspasuneonced'accent!-C'estparcequemesparentssonttouslesdeuxécossais.Ilssontnésparici.-TuesenvacancesàWick?-Euh,oui,c'étaitlecasaudébut,maisnousrestonsvivreici,finalement.Sonvisages'éclaira,ilsemblaitheureux.-Ahoui?Commeça,suruncoupdetête?-Non,pasvraiment,nousrestonspourprendresoindemagrand-mère.-Oh,ok.Jenevoulaispasêtreindiscret,s'excusa-t-il.-C'estrien.Ilétaitvraimentpasmal,avecdetrèsbeauxyeux,presquekaki,maispasaussibeauxqueceuxdeLeith...«Ahnon,pasencore!»Jechassaiunenouvellefoissonimageetmeconcentraisurlebarman.-Ettoi,tun'espasd'ici?Anglais,c'estça?-C'estça.Jebourlinguepasmaletj'aidécidédepasserquelquetempsdanslecoin.-Ahoui?Etçateplaît?-Ouais.C'estbienmoinsgrandqueLondres,maistoutaussifascinant.Ongagneentranquillité!dit-ilironiquement.Jerisaveclui,c'estexactementcequejeressentaisvis-à-visdeParis.-Unautrethé?proposa-t-ilenvoyantmatassevide.-Euh,non,merci,çavamieuxmaintenant.Tuasdéjàfaitquelquesvisitesparici?-Non,pasvraiment,pourquoi?Tumeproposesd'êtremonguide?risqua-t-il,amusé.Mesjouesrosirentimmédiatement.-Euh...-Jeplaisante!Quoique,çapourraitêtresympad'avoiruneparisiennecommeguidetouristique.Jememordisleslèvresetlançaisansvraimentréfléchir:-Situveux!-Sérieusement?Ilnes'yattendaitpas.Moinonplus...-Oui,oui,sérieusement.Jeviensicidepuisl'âgede...attends,jeréfléchis...unmois.Jeconnaisdestasd'endroits.-Ok,c'estparfait,j'enseraisravi...?(Ilfitunepausevolontairecommepourm'inviteràluidiremonprénom.)-Hannah.-Hannah...Moi,c'estPhillip.-Enchantée!-Enchanté!Nouspouffâmes,carnousl'avionsditenmêmetemps.Ilcherchauncrayondansuntiroiretgriffonnasonnumérodetéléphonesurunboutdepapieravantdemeletendre.Jeleglissaidansmapocheetluidonnailemien.-Jet'appelleraiàl'occasion,alors,dit-il,jovial.-N'hésitepas.Surce,ilsedétournapourservird'autresclients.

Oui,décidémentilétaitvraimentmignon.Grand,sportif,avecdescheveuxblondsetlongsjusqu'auxépaulesetunstyle«laisser-aller»unpeugrunge.Onauraitditunchanteurderock.-T'asfinidemater?meraillaDavisenriant.-Qu...quoi?Non,pasdutout!-C'estça,àd'autres.Quandjetedisaisquelesfillesétaientcompliquées.-Pourquoidis-tuça?-Benoui,luiaussi,c'est«uneaffairequiroule»apparemment,non?J'ouvrislabouchepourdirequelquechose,maisfinalementjem'abstins.Dequoidevais-jeavoirl'air?JeluiavaisditqueLeithetmoiétionsensemble-cequin'étaitpascomplètementfaux,nicomplètementvrai,maisça,Davisnepouvaitpaslesavoir.Cequejevenaisdefaireétaitvraimentétrange,j'avaisclairementdraguéPhillip,personnen'étaitdupe!J'auraispumesentircoupable,maisjenel'étaispas.Soyonshonnêtes.J'avaisvouluprendremarevanche,pourmontreràLeithquejen'allaispasl'attendreindéfiniment.Saufqu'ilyavaitunproblèmemajeur:Leithn'étaitpaslàpourlevoir...Cesoir-là,dansmonlit,aprèslasoiréeaupub,jebouillonnaisd'énervement-l'alcoolingurgitén'aidantenrien.Jegigotaistellementquetoutétaitsensdessusdessous.Leithnemesortaitpasdelatête.Ilfutimpossibledemesoustraireàl'imagedesescheveuxbruns,sesmagnifiquesyeuxverts,sonbeauvisage,ilrefusaitdes'éloignerdemonesprit.EtaussiattirantquePhillipfût,iln'arrivapasàlesupplanter.Pourtant,jefaisaisdeseffortspourpenseràautrechose.Enragée,j'attrapaimonoreillerpourleserrercontremafigure,àm'étouffer.J'avaisenviede

hurler.PourlapremièrefoisdepuisqueLeithétaitparti,deslarmescoulèrentsurmesjoues.Jemesentais

trahie,seule,commesij'avaissubiuneimmensedéfaite.Etenquelquesortec'enétaitune.J'étaistrahie,parcequeLeithm'avaitmenti.Ilm'avaitdemandéd'êtresapetiteamieuniquementpourmeprotégerdemonagresseur,pasparcequ'ilenavaitvraimentenvie,j'enétaismaintenantconvaincue.J'étaisseule,etiln'étaitpaslàpourmeprouverlecontraire.Etl'immensedéfaitequejeressentaisétaitcelledeladésillusion.Celled'avoircruquej'avaistrouvéunsigrandamour.

ChapitreTrenteetun

Encoreunmatinensoleillé.Décidément,letempsjouaitavecmesnerfs.Lamétéon'étaitpassolidairedemonétatd'espritetçam'irritait.J'avaispasséunenuitépouvantable,mesyeuxétaientencoreboursouflésparleslarmesquej'avaisversées,sansdoutetroplongtemps.Monréveilaffichaithuitheuresmoinslequart.Etenplus,j'étaisàlabourre...moncoursde

conduitecommençaitdansàpeineunedemi-heure.Jesautaidansmonpantalonsansmêmeprendreletempsd'allersousladoucheetcouruspourrejoindreMathy.Ellem'attendaitdéjàdanslavoiture.Endescendantl'escalier,j'allumaimontéléphone.Sanstropycroire,jevérifiaisi,parhasard,Leith

m'avaitlaisséunmessagependantquej'étaisaupub.Rien.Evidemment.Jen'étaisplusseulementtriste,j'étaismaintenanttrèsencolère,j'avaiseuletempsdecogiter.

Commentavait-ilpumeprendrepouruneimbécileàcepoint?Jemedemandaismêmepourquoiilavaitprislapeinedem'appelerrégulièrementlapremièresemainedesonabsence.«Sûrementpourquej'aiel'attituded'unefemelleéprise,etquelegalbromefichelapaix!»Commec'estcharitable!Enervée,jejetaifurieusementmonportabledansmonsacetclaquaiviolemmentlaportederrière

moi.Moncourssepassaaussibienquelaveille,mêmesij'avaisconduitcommeuneautomate.Ilétaità

peinemidietquartlorsquejesortisdel'auto-école.JedécidaiderendrevisiteàGwen,lemagasinfermaitdansunquartd'heure.Peut-êtreaurait-elleletempsdedéjeuneravecmoi?Rienqu'àl'idéedelavoir,j'esquissaiunsourire.Bienévidemment,j'allaiséviterdeparlerdeLeith.

Jen'auraisqu'àlabranchersurlesvampires,j'étaissûrequ'ellesauraitmefairerire!Lorsquej'arrivaidevantlaboutique,leséclairagesdelavitrineétaientéteints.Peut-êtreavait-elleferméplustôt?Jepoussaiàtouthasardlaporte;ellen'étaitpasverrouillée.J'ouvrisengrandetdestintementscristallinsretentirent,mefaisantsursauter.Jelevailatêteetvisuncarillonchinoisdelapostérité,iln'étaitpaslàladernièrefois.Jemefisriretouteseule,iln'yavaitbienquemoipourêtreeffrayéeparcesmachins...Lemagasinsemblaitvide.Del'encensbrûlaitsurlecomptoir-celuiquiétaitcenséchasserlesespritstorturés.J'avançaidequelquespasetratissaidesyeuxlefonddelaboutique.Personne.-Gwen?appelai-je.C'estHannah.Quelquessecondesplustard,j'entendisuncraquementdansl'arrière-boutique,puisGwenpassala

têteàtraverslesrideauxdeperles.-Hannah!s'exclama-t-elle,faussementsurprise.Qu'est-cequetufaislà?Impossibledenepasremarquersonmalaise...Bon.Passons.-Salut,Gwen!Jeviensdeterminermescoursdeconduiteetjemesuisditqu'onpourraitdéjeuner

ensemble.-Oh.-Tuaspeut-êtredéjàprévuquelquechose?-Euh,oui...non,enfaitje...Tuvoulaismevoirpouruntrucenparticulier?-Euh,non,pasvraiment.Ellejetarapidementunœilderrièreelle.Elleétaitvraimentbizarre.Qu'avait-elle?

-Quoi?demandai-je,agacée.-Jesuisdésolée,Hannah,jenepeuxpasteparlermaintenant.Normalementj'auraisdûfermerlaboutique,maisj'aioubliédebloquerlaporte.-Ah.-Excuse-moi,Hannah,c'estjustequejesuisassezoccupéeetjenepeuxpasteparler,maintenant.-Situledis,soupirai-je,déçue.Peut-êtreàuneautrefois,alors?Quandtuaurasplusdetemps...Jehaussailesépaulesetcommençaiàm'éloignerlorsquejel'entendispousserungrandsoupir.-Oh,Hannah,jesuisdésolée...Jen'aijamaisététrèsdouéepourlemensonge.Jemeretournaiverselle,lessourcilsfroncés.-Dequoiveux-tuparler?-Viensavecmoi,dit-elle.C'estdugrandn'importequoicettesituation!Jen'avaisaucuneidéedeceàquoiellefaisaitallusion,maisjem'approchaipourlasuivredansl'arrière-boutique.Lorsqu'elletiralerideau,moncœureutunratéavantdesauterviolemmentdansmapoitrine.Jefrôlail'arrêtcardiaque.Leithétaittranquillementassissurlerocking-chairrougedeGwen.Quandilmevit,ilselevaimmédiatement,maiscalmement,sansparaîtresurprisparmaprésence.Evidemment...ilm'avaitentenduentrer,ouplusexactement,flairée.Deuxsemainesquejenel'avaispasvu,quejen'avaisquasimentpasdenouvelles,nesachantpas

franchementoùilétaitpassé,etjelevoyaislà,dansl'arrière-boutiquedeSimsalabim.Aucunson,aucunmotnesortitdemabouche,maisjedevaisêtreblanchecommeunlinge,moncœurbattaitàtoutrompre.Toutelacolèrequejeressentaislematinmêmesetransformaenunesorted'angoisseinsoutenable.-Leith,jesuisdésolée,ditGwen,confuse.Jenesaispasraconterdebobardset...Elleavaitl'airsidésemparée.-T'inquiètepas,Gwen,coupa-t-ild'unevoixgraveetcalme,sansmequitterdesyeux.Àcetinstant,lesentimentdetrahisondontj'étaisempreinte,laveille,s'amplifiadavantage.Nonpas

àcausedeGwen,maisàcausedeLeith.Pourquoinem'avait-ilpasditqu'ilétaitderetour?Pourquoiavait-ilvoulusecacherdemoiaupointd'impliquerGwen?Est-ceparcequ'ilnevoulaitplusmevoirqu'ilavaitchoisidementirparlâcheté,plutôtquedem'affronterpourmedirelavérité?Maisétait-ilvraimentpartiquelquepart,aujuste?Toutescesquestionssebousculaientdansmatêteetjen'étaispassûred'avoiruneseuleréponse.Àprésent,mesgenouxtremblaient,sifort,quej'avaisl'impressionqu'ilsallaientmelâcher.-Je...jevaisvouslaisserunmoment,bredouillaGwenens'éclipsantdelapièce.J'entendislecarillon,elleétaitsortie.J'observaiLeithpouressayerdetrouveruneexplicationdanssesyeux,maisceux-ciétaient

indéchiffrables.Enfin,malanguesedélia.-Pourquoinem'as-tupasditquetuétaisrentré?Pasunmusclenebougeasursonvisage,jen'arrivaisàcerneraucuneexpression,ilétait

implacable.Était-ilheureuxdemevoiraumoins?Jen'enétaisfranchementpassûre.Ilmedonnaitenviedepartirencourant.Aulieudeça,jelevaipluslatêteettâchaidegarderlepeudedignitéqu'ilmerestait.-Pourquoias-tudisparu,commeça?insistai-je.Toujourspasderéponse.Jefaiblis.-Tunemetéléphonaispresqueplus.Je...j'aifaitquelquechosedemal?J'auraisvouluéviterlestremblementsdansmavoix,maisimpossible,j'étaisbientropémotive.Les

yeuxfixéssurlessiens,j'attendaisqu'ilréagisse.Ilpoussaunprofondsoupirets'approchapourmeprendreparlesépaules.Jenepouvaispasbouger,sesmainsmebrûlaientàtraversmesvêtements,j'auraispréféréqu'ilnemetouchepas.-Hannah,non,tun'asrienfaitdemal.J'avaisjustebesoinderéglerunesituation,dem'assurerquetu...Savoixs'étrangla.Jesecouailatêtesanscomprendreetmedégageaidoucementdeluipourl'observer.Dequoiparlait-il?-Jesuisrentrédepuisplusd'unesemaine,Hannah,avoua-t-il,contrit.-Je...comm...pourq...tu...?bafouillai-jesanspouvoiralignerunmotcorrectement.-Jetedemandepardond'avoirétésidistant,jedevaisêtreseulpourmeconcentrersurcequejefaisais.Jevoulaisêtresûrquetuétaisensécurité,Hannah.-Ensécurité?Ilécrasasesdoigtssursespaupièresferméesetretintsarespirationquelquessecondes.-Lorsquejesuisallévoirmonpère,lesoiroùj'aidînécheztoi,Alm'atéléphoné.Ilsonteuunevisitedugalbro.-Oh,monDieu!m'écriai-je.Ilsn'ontrien?-Non,Hannah,ilsvontbien.Ilsn'étaientpaslàlorsquecelui-cis'estrenduauranch,maisàleurretour,ilsl'ontflairé.-Ilmecherchait?m'inquiétai-je.-Sansdoute,dit-ild'unevoixsibassequejenefuspassûredebienavoircompris.Hannah,jet'ailaisséeàcausedelui,jecraignaisqu'iltepiste,qu'iltetrouve,qu'iltesurveille.Ilfallaitquejesoissûrquetunecouraisaucunrisque.-Ent'éloignantdemoi?demandai-je,sceptique.-Oui.Jesuisd'abordretournésurlesîlesOrcadespourleretrouver,savoircequ'ilyfaisait.Aucundeslupiquiviventsurlesîlesn'avaitjamaisvudegarousdesonespècedanslesparages.Saprésenceavaitforcémentuneraisonbienprécise.Jen'yairientrouvédeconcluant,alorsjesuisrevenuàWick.-Maispourquoinem'as-tupasavertie?Jemesuissentiesi...Unegrosseboules'installadansmagorgeetm'empêchadefinirmaphrase.-Hannah...jenetel'aipasditparcequej'avaisbesoindevoircequ'ilsepassaitautourdetoi.J'avaisbesoinquetuagissesnormalement.Jedevaisresterdiscretetvérifierquelegalbronetenteraitpasdes'approcherlorsquetuseraisseule.Sonvisageétaitempreintd'uneréelleinquiétude,j'étaisdéconcertée.Jen'avaispasétéenclineàl'anxiétécesdeuxdernièressemaines,entoutcas,pasexactementlamêmequelasienne.Legalbrom'étaitpassépar-dessuslatête.-Ilestlà?demandai-jeaveccrainte.-Jenel'aipasrepéré,maisjenesuispastranquille.J'aiunmauvaispressentiment,jen'aipasl'impressionqu'ilvaabandonner.-Mais...situnel'aspasvudanslesparages,c'estqu'iln'yestpas,non?bredouillai-jeaveccrainte.-J'aimeraisenêtresûr,maisjenelesuispas.Jen'aijamaiseuaffaireàquelqu'uncommelui.Saprésencemedérange,jelatrouvedouteuse.-Douteuse?Pourquoi?-Jenecroispasqu'ilsoitapparuuniquementàcausedetonodeur,ajouta-t-il.

-Ilseraitlàpourquoid'autre?Ilsoupira.-Jenepeuxpasenparler,Hannah,dit-ilavecgravité.-Tunepeuxpasenparlerparcequetun'espassûrdecequetucrois,ouparcequetuneveuxpasm'effrayer?persistai-jeenlescrutantavecintensité,attendantuneréponse.-Jeneveuxpasenparler,conclut-il,sévèrement.Jen'insistaipas,jesavaisqu'ilnediraitrien.Enrevanche,ilyavaitautrechosequejevoulaissavoir...Jememordisleslèvres.Ilfallaitquejeluidemande...Parlâcheté,jegardailesyeuxrivésauplancher.Jenevoulaispasprendrelerisquedefaiblirdevantsesprunellesincandescentes.-Leith,pourquoim'astudemandéd'êtretapetiteamie?Pourquej'agissecommesinousétionsensemble?Qu'illecroieetqu'ilmefichelapaix?Jevissespiedsavancerd'unpasversmoi.Jefermailespaupièresetsentissesdoigtschaudsseposersurmonmenton.Illesouleva,doucement.-Hannah,regarde-moi,chuchota-t-il.Tremblante,j'ouvrislesyeux,lessiensyplongèrentaussitôt.Jepouvaisvoirdesgouttesd'ordanserdanssesiris.Jedevaismeconcentrerpournepasm'yperdre.-C'estvraimentcequetucrois?Savoixétaitrauqueetdouce.-Je...jemeposelaquestion.Ilsouritencoin,nerveusementetlâchamamâchoire.-Alorsc'estquej'airatéquelquechose,dit-iltristement.Carjen'aijamaisétéplussincèredetoute

mavie.(Ilsoupiraencore.)Doutes-tuvraimentdemoi?Jenevoulaispasrépondre.Illevalesdoigtspourtouchermajoueetseravisa.Finalement,ilgrognaetpassasamainderrière

manuqueavantdem'attirerbrusquementcontrelui,pourm'encercler.Ilposasonmentonsurmatêteetcaressamescheveux.-Oh,Hannah,pourras-tumepardonner?gémit-il.Jepercevaisleparfumdesoneaudetoilettemélangéeàsapropreodeur,jesentaislachaleur

anormalementélevéedesoncorps.J'étaiscomplètementdésemparée,toutemacolèreétaitentrainderetomber,pourfaireplaceàunsentimentpresqueindescriptible.J'avaisl'impressiond'avoirétéprivéedenourriturependantdeuxsemainesetque,d'uncoup,onm'alimentaitabondamment.C'enétaitpresquetrop.Moncœurs'emballadansmapoitrine.Lecarillondumagasinretentit,brisantladoucetorpeurdanslaquellenousétions.Gwenentradans

lapièceentoussotant.Lorsqu'ellenousvitl'uncontrel'autre,ellesouritdesatisfaction.-Jesuisdésolée,Hannah,dit-elle.Jen'aimepascessituationsetpuis...c'estcompliqué.Elles'assitentailleursurlapetitetablerectangulaireetattrapalaboulederelaxationquiytraînait.

Nerveusement,ellelafitroulerentresesmains.JemedétachailentementdeLeithetm'installaiàcôtéd'elle.-Ok,çava,luidis-jedoucement.TuesdoncaucourantpourLeith...-Oui,depuislongtemps.-Gwenseservaitsouventdejumelleslorsqu'elleétaitplusjeune,expliquaLeith.Elleétaitàlafenêtredesachambrelorsquelecrinosatuémamère.Ellen'apasvulascène,maisellel'aaperçusoussaformeanimale.Jelesobservai,chacunleurtour.Ilétaitévidentqu'unlientrèsfortlesunissait,j'auraispresquepu

enêtrejalousesicelienn'avaitpasétélefaitd'unmeurtrehorrible.-Hannah(ellerespiraprofondément),jetedemandepardonpourcestupidefiltre.Jevoulaisjustetedonneruncoupdepouce...pourLeith,murmura-t-elle.-Ellen'enavaitvraimentpasbesoin!cinglacedernier.-Oui,jelesais,maintenant,dit-elleenbaissantlatête,honteuse.Jeluiprislamainpourlaréconforter.-Ilfautquejem'enaille,annonçaLeith.Jemelevaisimultanément,dansl'espoirque,peut-être,ilvoudraitquejel'accompagne,maisilneleproposapas.-Mathydoitvenirtechercher,non?J'opinai.Manifestementjen'allaispasveniraveclui.-Jeteretrouvecheztoi,plustarddansl'après-midi.Situveuxbien...,hésita-t-il.-Oui.Jeserailà.Évidemmentquej'yserais,jen'auraismanquéaucunrendez-vousaveclui,mêmelepluspetitquisoit.

ChapitreTrente-deux

-Gwen,jenepensepasquetoutcecisoitdetafaute,jeveuxquetulesaches,voulus-jelarassurer.Ellehaussalesépaules.-Situn'avaispasportécefiltred'envoûtement,riendetoutçaneseraitarrivé.-Justement,tunem'aspasforcéàlemettre!protestai-jepourladéculpabiliser.-Jesais.Maissij'avaissulesconséquences,jenetel'auraisjamaisoffert.(Ellesoupira.)JevoulaistellementqueLeithettoi...,dit-elledoucement.-Oublieça,Gwen.Dis-moi,as-tuuneidéedequoiLeithvoulaitparleràproposdugalbro?Ilpensequesaprésenceest«douteuse»,pourreprendresesmots.Elleeutunregardfuyant.-Hannah,j'aipromisdeneriendire,jenesaispasmentir,alorsnemecontrainspasàtrahirmapromesse,jem'envoudraisvraiment,vraiment,beaucoup,dit-elletrèssérieusement.-Ok.Jen'insistaipasmaisjenemerésignaipaspourautant.Puisquecettehistoiremeconcernait,ilfaudraitbienquejesachedequoiilretournait,d'unemanièreoud'uneautre.Jem'eninquiéteraisplustard.-Gwen,raconte-moipourquoitutenaisabsolumentàcequeLeithetmoisortionsensemble?-Jenesaispas,unpressentiment.-Ahbon?-Tum'asplutoutdesuitelapremièrefoisquejet'aivue.Tumesemblaistellementincrédulesur

tout,jetrouvaisçaamusant.Lorsquej'aiapprisquetuconnaissaisLeithjemesuismiseàvousimaginerensemble.Leloup-garouetcellequinecroitenrien!dit-elle,amusée.Apartirdumomentoùj'aicomprisquetunelaissaispasmonmeilleuramiindifférent,j'aieuenviedepousserunpeuvotredestin.Jetrouvaisquevousétiezfaitsl'unpourl'autre.-Commeça?-Oui,commeça.Disonsquej'aiunbonfeeling.Entoutcas,çasevoyaitcommelenezaumilieu

delafigurequ'iltefaisaitcraquer.Jem'ensuisrenduecomptedèslevernissagedeStéphanie.Peut-êtrequejen'auraispasdûmais,j'aivraimentfaitensortequetuenapprennesplussurlui,partoi-même.C'estpourçaquej'insistaislourdementsurtalecturedulivre.Maisapparemment,tuétaisplutôtlongueàladétente!-Longueàladétente?Peut-être,maismaréactionétaitplutôtnormale,non?medéfendis-je,

agacéedepasserpouruneidiote.Jusqu'àilyadeuxsemainesjen'imaginaispasquelesloups-garouspuissentréellementexister.Ilnes'agissaitpourmoiqued'histoireseffrayantespourlesgosses!Quelespritsainauraitpucroirelecontraire?Gweneutl'airblasée,ellemefitsourire.-Entoutcas,Gwen,tuassacrémentbienjouélacomédie.At'entendreparlerdesloups-garouset

tuttiquanti,jemedisaisquetuavaisjusteterriblementenvied'ycroire,pasquetusavaisassurémentquelquechose!-L'artetlamanière...

-Oui,aprèstoutcequej'ailuettoutcequetum'asraconté,j'étais,detoutefaçon,convaincuequeceuxquiavaientunespritdérangéétaientlesgenscommetoi.Moietmespenséesrationnelles,jenoustrouvaisplutôtnormales!-Oui,maisquandmême,marmonna-t-elle,d'autresauraientcomprisplusvitequetoi.Par

exemple,reprit-elleaussitôt,pasuneseulesecondetun'asfaitlerapprochemententrecequetuasvécusurlephareavecLeithetlatoiledeStéphanie.-Tuesaucourantpourlephare!m'étouffai-je.-Euh,oui,avouaGwen,gênée.Leithafiniparm'enparler.Là-basils'estpasséquelquechosede

trèsrare,Hannah.Nelesais-tupas?demanda-t-ellesérieusement.-Tuparlesdesétincelles?C'estvraiquejen'aipasfaitlerapprochementaveclatoile...(Je

réfléchisuninstant.)Lelupusfaisaitjaillirdelalumièredesesyeuxparcequ'ilvivaituneémotionintense.(Maintenant,çameparaissaittellementévident.Commentaurais-jepuledeviner?)C'estréellementcequis'estpasséavecLeith,cejour-là?demandai-jepourenêtrebiensûre.Parcequetusais,ilm'adélivréunetouteautrethéoriesurlesujet.-Ahoui?Etlaquelle?-Queleprogrammateuravaitdéclenchéleslumièresduphare.Gwenpouffaderire.-Ah,quetuesnaïve,Hannah!semoquaGwen.Leslumièresduphare...N'importequoi!Ceque

tuasvu,c'estleMôr-aotrom.-Lequoi?demandai-je,interdite.-Non,maisjerêve!Tuasbiendûlireçadanslebouquin,non?-Euh...non,bredouillai-je,hébétée.Gwenselevaetallachercherunexemplairedugrandlivredesmystèresoccultes.Ellecherchala

pageconcernéeetlutàvoixhaute.-«LeslupusviventleMôr-aotrom,unphénomènevisuelpendantlequelunelumièreextrêmement

brillante,furtive,semblableàunhaloetaussiéclatantequelesrayonsdusoleil,lesillumine.Silelupusmaîtriseparfaitementsoncorpsavantouaprèssatransformation,ilnedécidepasduMôr-aotrom.Seulunsentimentd'unerareprofondeuretd'unepuretéabsoluepeutleprovoquer.C'estlaseuleetuniqueréactiondesoncorpsqu'ilnepeutcontrôler.Ilestégalementincapabledeprévoirlemomentdesavenue.»Hannah,dit-elleenricanant,tuesirrécupérable,jen'aijamaisvuquelqu'und'aussiaveuglequetoi!-Jenecomprendspascequeçaveutdire,insistai-je,réellementirritée,presquesurladéfensive.Jenevoyaispasquelsentimentd'unerarepuretéavaitpuprovoquerça,surcefichuphare,excepté

quej'avaissentiquejeluiplaisaissûrement.-Çaveutdirequetuessonâmesœur,Hannah!-Oh,dis-jebéatement.-Pourquoicrois-tuqu'ils'acharneàveillersurtoi,ainsi?Pourquoicrois-tuquesesyeuxbrillent

sifortàchaquefoisqu'ilteregarde?Pourquoicrois-tuqu'ilaiteuenviedeteprésenterdeuxdespersonneslesplusimportantesdesavie?Tupensesvraimentqu'ilfaitçaavectoutlemonde?Ilnepeutplussepasserdetoi,machérie!Devantmaminemédusée,Gwenritàgorgedéployée.-Maisilnem'amêmejamaisembrassée,murmurai-jebêtement,commeseuleréponseàcequ'ellevenaitdem'annoncer.-Etc'esttoutcequit'inquiète?IIfautlaisserletempsautemps,Hannah.Tuessonâmesœur,crois-moisurparole.Jel'aitoujourssu,leMôr-aotromn'afaitqueleconfirmer.

-Gwen?-Oui.-Jedoism'enaller,dis-jeavecunevoixderobot.-Turentrescheztoi?Elleétaittrèsamusée.-Oui.Moncerveauétaitenébullition.Jenepouvaisrienfaired'autrequ'ouvrirlabouche,commes'ilfallaitquejem'aère.Jeréalisaissubitementquenotrehistoire,àLeithetmoi,neressemblaitàaucuneautre.Commentl'aurait-ellepu?Riendecequ'onavaitpumedécrire,oudecequej'avaispulire,mêmedanslaplusincroyabledeshistoiresd'amour,n'étaitcommenousdeux.Sonâmesœur...?Jemelevaietprismontéléphonepourappeleràlamaison.J'embrassaiGwensurlesdeuxjoues,ellefutsurpriseetsemitàriredeplusbelle.JesortisdehorspourrejoindreMathy,encoresouslechoc.

ChapitreTrente-trois

-Alors?Tuvoudrasbienlesgoûteravantquejelesprésenteaucomité?-Quoidonc?-Mespetitsgâteauxàlacrème!Sweety,jeviensdet'expliquerquejeparticipaisàunconcoursde

pâtisserie.Tonavisestimportant,tuescellequiaimeleplusmesgâteaux!-Euh,oui,Mathy,pasdeproblème,luiassurai-jetandisquelavoitures'engageaitsurlechemin

dumanoir.Àpeinefut-ellearrêtéequejecourusmeréfugierdansmachambre,sansmêmeprendrelapeinede

déjeuner.Pouryfairequoi,exactement?Jen'ensavaisrien,j'avaisjustebesoindem'isoler.Jemejetaisurlelitetserrail'oreillercontremoi.Cesrevirementsmefaisaienttournerlatête.C'estlorsquejedécidaisdelaissertomber,queLeithréapparaissaitpourtoutchambouler.EtaveclesrévélationsdeGwen,jesavaisencoremoinsoùj'enétais.J'avaishâtequ'ilarrive,pourtoutexpliquerlui-même.Etilnetardapas.Àpeineuneheureplustard,j'entendisle4x4segarerdanslacour.J'avaisenvie

decourirpourlerejoindre,maisjen'enfisrien.J'attendisqu'ilsonneàlaporteetquequelqu'und'autrequemoi,ouvre.Celadit,jenevoulaispasqu'ilmerejoignedansmachambre,l'ambianceyauraitétéimmédiatementtropsulfureuse,tropbrûlante.Jen'étaispassûredepouvoircontrôlerleflotd'émotionsquim'envahiraits'ilétaitici,avecmoi.Ildiscutaitdanslesalonavecmamèrequandjedescendis.Ilétaitarrivédepuisàpeinecinqminutesqu'elleluiparlaitdéjàdeStAndrews.-Ettupensesqu'elles'yplairait?demanda-t-elle.-Oui,jelepense,affirma-t-il.-Çapourraitêtresympaquetuyailles,Hannah,dit-elle.Tuconnaîtraisquelqu'un,aumoins.-Maman,jen'aiencoreriendécidé.-Ouimaisilfaudralefairevite,tun'asplusbeaucoupdetemps.-Jesais,jesais...Pourl'heure,j'avaisd'autreschatsàfouetterquepenseràcettefichuefac!JevoulaisparleravecLeith.-Onvaquelquepart?luiproposai-je,mettantainsiuntermeàcetteconversation.Ilopina.-Àplustard!m'écriai-je.Mamèrehochalatêteennousfaisantunsignedelamain.-Oùaimerais-tualler?demandaLeith.-Unendroittranquille.Onpourraitmarcherunpeu.-SinclairCastle?J'acquiesçaisilencieusement.Ilm'ouvritgalammentlaportièreduRangeRoveravantdemonter,luiaussi.J'attachaimaceinturedesécuritéetattendisqu'ildémarre.Maisilnelefitpasimmédiatement,ilavaitpourtantlamainsurlaclefdecontact.-Hannah,jesuissincèrementdésolédet'avoirfaitvivretoutça,dit-iltristementensetournantversmoi.

-Ok,çava,tum'asdéjàtoutexpliqué,jecomprends.-Pourquoies-tusiconciliante?Tuauraisvraimentledroitd'êtreencolère.-Maisjel'étais.-Vraiment?-Oui,vraiment.Jepensaisnepasterevoir.Jepensaisquetum'avaissimplementdemandéd'êtretapetiteamieparceque...bref,jetel'aidéjàdit,soufflai-je.Ilplongeasesprunellesdanslesmienneset,d'uncoup,jenesavaisplusoùj'étais.-Tunem'aspasrépondu,toutàl'heure.Doutes-tudemoi,Hannah?Jebaissailesyeuxalorsqu'ilattendaitvraimentquejeluiréponde,maisjenedisrien,parcequ'aufonddemoijemesentaisencoremeurtrie,bienqu'ilsesoitexpliqué.Oui,soyonshonnête,jedoutais...Ilrelevamonmentonetmefixaquelquessecondes,silencieusement,avecuneexpressiondecolèrenondissimulée.Commejenem'étaispasdécidéeàrépondre,ildémarralemoteuret,jusqu'àcequenousarrivionsauchemindeSinclairCastle,iln'ouvritpluslabouche.Lesoleilétaitencorehautdanslecieletlajournée,idéalepourunebaladesurlesfalaises.Leventsoufflaitsilégèrement,qu'ilrendaitl'atmosphèreplusdoucequed'habitude.Leithsortitdelavoitureetenfitletourpourm'ouvrir.-Merci,murmurai-jeavantqu'ilnereferme.Iltournaaussitôtlestalonsetavançadevantmoi,d'unpasvif.Pendantquelquessecondes,jerestaiimmobileàleregarders'éloigner,lecœurserré.Jemerendaisbiencomptequ'ilétaitpréoccupédenepasavoireuderéponse.Maissiàcetinstant,ilsetrituraitl'espritautantquej'avaispulefairependantcesdeuxsemaines,alorsilcomprendraitcequej'avaisvraimentpuressentir!Maisqu'est-cequejeracontais?C'étaitminablecommeattitude.Allais-jevraimentluifairepayercequej'avaispersonnellement

vécucommeunedéchirure?Jenetrouvaisqu'uneseuleréponse-non.Ilétaiticimaintenant,etjen'avaisaucuneenviedeperdreuntempsprécieuxàmebattrecontredesmoulinsàvent.Parcequelavéritéétaitbienlà:luttercontreLeithrevenaitàluttercontremoi-même,carjel'aimais.Chagrinée,jepoussaiunlongsoupiretlerejoignis,presqueencourant.Lechâteaun'étaitqu'àquinzeminutesàpeinedel'endroitoùnousnousétionsgarés.Unquart

d'heurependantlequelnilui,nimoin'avionsparlé.Lesilencefutrompuparunoiseaupassantbruyammentau-dessusdenostêtes.Aprèslui,denouveau,iln'yavaitplusunbruit,àpartceluidesvaguessebrisantcontrelesrochers.Nousn'étionsplusqu'àquelquespasduchâteau.Leiths'arrêtapourramasserplusieurscailloux,les

mitdanssespochesetcontinuaàavancerjusqu'entrelesdeuxtoursdeSinclairandGirnigoeCastle.Quandnousfûmestoutauborddelafalaise,ilpritunedespierresetlalançadanslamer,siloin,quejen'arrivaipasàlavoirs'enfoncerdansl'eau.Ilenattrapaunedeuxièmeetlajetaavecencoreplusderagequelapremière.Ilm'entenditune.Jel'observai,décontenancée,nesachantpasquoienfaire.-Lance-la,dit-ilenfin.-C'estunesortederituel?hasardai-je.Devantmamineahurie,ilsemitàriredoucement.-Non,pasdutout.C'estjustepourvoirjusqu'oùtupeuxlancer.-Ah.Enfronçantlessourcilscommedansuneffortintense,jelevailebrasdroitderrièrelatêteetla

catapultaiaussifortquepossible.Jepensaisyavoirmistoutemonénergie,maiselleallapitoyablements'écraserencontrebas,surlesrocherss'enfonçantdanslamer.

Cettefois-ci,ilritcarrémentauxéclats.-Hé!lançai-je,mi-figue,mi-raisin.Cen'estpaséquitable.Toi,tuesanormalementplusfortque

moi!-Tuparles!Ungossededixansauraitlancéplusloinquetoi!Demeilleurehumeurmaintenant,jeluienvoyaiunsouffletsurl'épaule.Dansungestequeje

n'attendaispas,ilm'attrapaparlatailleetmecalacontresontorse,defaçonàcequejesoisfaceàlamer.Ilm'étreignitfermement.Commeàchaquefoisqu'ilmetouchait,moncœursemitàbattrelachamade.Jemesentaissifragileàl'intérieurdesesbrasforts,ilauraitpumebriserd'unesimplepressions'ill'avaitvoulu.Jefermailesyeuxuninstantetmelaissaiallertoutcontrelui.Ilétaitsichaud...Enquelquessecondes,ilchassatoutesmesrancœurs,brisatoutesmescraintes,matristessen'étaitplus,lesdoutesavaientdisparu...-Tuétaisiciladeuxièmefoisquejet'aivue,dit-ildoucement(Ilmontradudoigtl'eaucouleur

métal,ondulantfaceànous.)Lesoleil,derrièretoi,illuminaittescheveux,onauraitditqu'ilsétaientenfeu.Jen'avaisjamaisrienvudeplusbeau,soupira-t-il.Cejour-là,j'aimauditDavisd'avoirunetellechance!-Idiot!lesermonnai-jeensouriant.-Jemesuisenfuidèsquej'aicomprisquetuavaisl'intentiondevenirmevoirdeplusprès.-Jen'auraissûrementpasétéprêteàtombernezànezavecunloup!-Hum,tuasraison.Ilafalluquejem'habilleenquatrièmevitesse.J'avaiseulabonneidéedetransmuteràl'intérieurdestours.Ilsoupiraencoreetcaressamescheveux.-J'aiétésurprisdeteretrouverlà,maispasautantquelorsquejet'aisortiedesmainsdeBurns.Jetevoyaispourlatroisièmefoisetdansdescirconstancesplutôtsingulières,tumel'accordes.Jen'enrevenaispas.-C'estvrai,admis-je,songeuse.Jenesaispaslequeldenoustroisaétéleplussurpris.Davisn'étaitpasbiendutout.Queluias-tufait,exactement?Jen'airieneuletempsdevoir.Ilsouritaveccetteformed'orgueilquejeneconnaissaisquechezlesgarçons,quandilleursemblaitavoirréaliséquelquechosed'exceptionnel.-Jel'aijusteunpeuréveillé,persifla-t-ilensouriant.-Réveillé!Maisilsetordaitdedouleurcommes'ilavaitreçudescoupsdepoingdansleventre!-Jejurequejenel'aipasfrappéauventre...justeauvisage,m'assura-t-ild'unairinnocent.Jefronçailessourcils,maintenant.Ilfallaitqu'ils'explique.-Bon,ok,avoua-t-il.Jeluiaisuggéréunedouleurabdominale.Quandj'airéaliséquiétaitlajeunefemmeendétresse,çam'arendudingue.Jel'auraisbienpliéendeuxcesoir-là!-Ridicule,m'amusai-je,ettellementmacho!Ils'esclaffaetmepritlamainpourquenouscontinuionsàmarcher.Lepaysagenem'étaitjamaisapparusibeau.Lesherbeshautess'étaienthabilléesdefleurssauvagesdetouteslescouleurs,lamerétaitsicalmeetlecielsibleu;nousaurionspucroirequenousétionsseulsaumonde.Mêmelesmoutonsn'étaientpasdanslapâture.-Leith?-Mmm...?-Peux-tumeparlerduMor-aotrom?Jesentissamaintressaillirsurlamienne,avantqu'ilnelaserreunpeuplusfort.-Queveux-tusavoir?

-J'ailudeschosessurlesujet-jenevoulaispasmentionnerGwen-,jen'aipasbiencomprisdequoiils'agissait,exactement.Jenementaisqu'àmoitié.Gwenm'avaitparléd'âmessœurs,maisconcrètement,çavoulaitdirequoi?-C'estunphénomènequ'unlupusnepeutvivrequ'uneseulefoisdanssavie,expliqua-t-il.C'estuneparticularitéquin'existequechezlesgarousdenotreespèce.Onditquelapuretédenotreâmeserévèleàuneautre,toutaussipure,lesunissantainsipourl'éternité.Ellesdeviennentdesâmessœurs.-Dequellemanière?-Parl'esprit.-L'esprit?-Oui,ilestenperpétuelleconnexionavecnotrecorps,c'estluiquinousguide,quinousrévèleentantquegarou,quicontrôlenosémoislesplusprofonds,depuistoujours.C'estcommeunsixièmesens.Physiquement,l'espritsemanifesteàtraversnosyeux,enretranscrivantnosplusfortesémotions,quellesqu'ellessoient.-L'espritestimportantpourchaquegarou?-Oui,maisilestinfinimentplusprofondchezleslupi.Noussommesconstammentàsonécoute,c'estcequinouspermetdesavoirmaîtrisernosplusviolentesréactions.C'estlaraisonpourlaquellenouscontinuonsàpenserenhumain,mêmelorsquenoussommessouslaformed'unanimal,nousnesommespasprisparunefrénésiebestiale.-MaisleMôr-aotrom,lui,ilestpourtantimprévisibleetincontrôlable,non?Leiths'arrêtademarcheretbaissalatêtepourmeregarder.Ilprituneprofondeinspirationavantde

merépondre.-Ilestimprévisible,parcequenousnepouvonspasprévoirlemomentoùnotreespritverranotre

âmesœur.Etilestincontrôlable,parcequel'émotionressentieestsiforte,qu'ellenousterrasseavantmêmequenousl'ayonscomprise.C'estquelquechosequinousdépasse,Hannah,quiestbienplusfortquenous,quisaitcequenousdésironsintensément,bienavantquenouslesachionsnous-mêmes.-L'as-tudéjàressenti?m'assurai-jetimidement.-Tulesaisdéjà,Hannah,souffla-t-ilenmecaressantduregard.Jebaissailatêtedansuninstantdepudeur,j'avaispeurqu'illiseenmoicommedansunlivre

ouvert,qu'ilcomprennequemoncœurpalpitaitdéraisonnablementetquej'étaisdésespérémentamoureusedelui.Etcettecrainteexistait,parcequejen'avaisjamaisressentiçapourquelqu'un.Ilmesemblaitimpossibledememettreànusansm'effondrerenquelquessecondes.-TousleslupiviventleMôr-aotrom?demandai-je.-Non.Certainsneleconnaîtrontjamais.Ilyeutquelquessecondes,pendantlesquellesLeithdonnalesentimentderéfléchiràcettefatalité.-Jeveuxtevoir!m'écriai-jebrusquement.-Quoi?-Jeveuxtevoirtelquetues,commeunloup.-Maistum'asdéjàvu.-Cen'estpaspareil.-Hannah...,protesta-t-il.-Fais-le.-Pourquoiest-cesiimportant,toutàcoup?

-S'ilteplaît,Leith,montre-moi,lesuppliai-je.Ilregardaalentour,pourvérifierquenousétionsseulsetplissalesyeuxcommes'ilvoulaitvoirdetrèsloin.Surlecoup,jepensaisavoirgagné.-Hannah,tunepeuxpasmeregardermemétamorphoser,tut'évanouiraisaussitôt.-Jemecacherailesyeuxdèsquejemesentiraimal,luiassurai-je.-Çanesuffiraitpas.-Alorsjem'éloignerai.-Jenesaispas...Jenecroispasquecesoitunebonneidée.-Pourquoi?-Pourdestasderaisons.(Ilsouritavecespièglerie.)Notammentparcequejenepeuxraisonnablementpasmeretrouvernudevanttoi!-Oh...Jen'avaispaspenséàça.Eteffectivement,iln'yavaitpasunseulendroitpoursecacher.-Tut'évanouiraisunesecondefois,merailla-t-il,taquin.-Frimeur!-Hannah,dit-ilenreprenantsonsérieux.Jetelemontrerai,jetelepromets.Unjour.Maispasmaintenant.Arborantunemoueboudeuse,jedécidaiquandmêmedemerésigner,aumoinspourl'uniqueraisonqu'ilavaitcitée.Sait-onjamais...-Tuasintérêtàtenirtapromesse!lançai-je.Ilsouritetm'ébouriffalescheveux.-Jen'ymanqueraipas.

ChapitreTrente-quatre

-Tuasfaim?demandaLeithtandisquenousquittionsSinclairCastle.Auxronronnementsdemonventre,jenepouvaisnierl'évidence.Jecrevaisladalle!-Oui,répondis-je.Jen'avaisrienmangédepuislaveilleausoiretlà,j'avaisbesoindevraienourriturepourmerassasier.LaseuleprésencedeLeithnesuffisaitpasàcomblerlabaissed'énergiequejepercevais.EnrepensantauxpetitsgâteauxàlacrèmedeMathyquim'attendaientàlamaison,monestomacémitunnouveaugrognementsourd.Çalefitrire.Ilm'ouvritlaportièreduRangeRoveretgrimpaderrièrelevolant.Ilbaissasavitreetdémarraaussitôt.-Jeconnaisunpub,pastrèsloind'ici,ilsserventd'excellentsdesserts,dit-ilcommes'ilavaitludansmespensées.(Jerêvaisd'unepâtisserie.)-Argh...J'ensalived'avance!-Faisquandmêmegaffeauxsièges,hein!N'importequoi...Ilconduisitcalmementjusqu'aupub,quin'étaitqu'àdixminutes.Ladevantureétaittrèsjolie,dansdestonsdevertetrouge.IlfautbienadmettrequecettefaçaderessemblaitplusàlamaisondupèreNoëlqu'àunpubécossais!Jecommandaiuneénormepartdecarrotcake,avecunthéaujasmin.Leithpritundecesgâteauxauchocolat,baignantdansungenredecrèmeanglaisequejedétestais.Jefislagrimacelorsquesonassiettearriva-j'ailavanilleenhorreur-maisvul'allureàlaquelleillatermina,çanedevaitpasêtresimauvaisqueça.-Leith,ilyauntrucquejemedemande.-Oui,dittoujours.-Tuasditquetuavaisveillésurmoiduranttoutelasemainedernière,quetuavaisregardécequ'ilsepassaitautourdemoi.M'as-turéellementfilée?Ilsouritavecl'undesessouriresirrésistibles,ceuxquimefaisaientimmédiatementoublierdequoionparlait.-Enquelquesorte,oui.J'attendisqu'ilendiseplus,maisilsecontentad'exprimerunpetitrireétouffé.-Tupeuxpréciser?-J'aitournéautourdumanoirchaquejour,avoua-t-il.Jet'aisuiviediscrètement,àchaquefoisquetuallaisquelquepart.Àcepropos,tuconduistrèsbien.(Quelleespiègleriedanssesyeux!)-Merci,dis-jerapidementsansm'attardersurlecompliment.Tum'assuivie?Maiscommentai-jepunepasm'enrendrecompte?-Jesaisnepasmefaireremarquer,çafaitpartiedemestalents,dit-ilavecunsourireencoin.-Évidemment...-Aufait,jeta-t-il,unpeucassant,jenetel'aipasdemandétoutàl'heuremais,commentvaBurns?Sesprunellesinquisitricesseteintèrentdejaune.

-Davis?Oh,oui...ça!-Hum,marmonna-t-il.Ilestvenutechercherhiersoir.(C'estsûr,cen'étaitpasunequestion!)-Tuesjaloux?demandai-je,sanspouvoircachermasatisfaction.-Vousavezfaitquoi?sedéroba-t-il.-Tunenousaspassuivis?Là,j'étaisvraimentsurprise.-Non.Letonqu'ilemployaétaitunpeutroptranchantpourquejeneremarquepassonmécontentement.-Parcequetuétaisjaloux!-Peut-être,serenfrogna-t-il.-Peut-être?(Jememisàrire.)C'estpourçaquetunenousaspassuivis-tuenrageais!Ah!c'esttropbon!-Tropbondemesavoirjaloux?demanda-t-il,agacé.-Ohoui!tropbondesavoirquejet'aiaussiunpeumanqué.-Tum'asbeaucoupmanqué,Hannah,souffla-t-il.-Mouais...c'esttopquandmême!persistai-jeenengloutissantuneénormebouchéedegâteau.Maréactionétaitpeut-êtrepuérile,maisçamerendaitvraimentheureusedesavoirqu'ilavaitétéjaloux.Çavoulaitvraimentdirequelquechose.J'auraispresquepuenrajouterunecouchepourvoiràquelpointill'était.-Bon,ehben,vousavezfaitquoi?demanda-t-ilpourladeuxièmefois,curieux.-NoussommesalléschezFinighan...rejoindreSuzie,lapetiteamiedeDavis.Sonvisagesedécrispad'uncoup,ilsemblaitvisiblementsoulagéparlanouvelle.-C'estquandmêmeunpubàpoivrots,etc'estsansdouteparcequetuasadorétadernièresoiréelà-basquetuyesretournée!persifla-t-il.Jeluilançaiunregardassassinetcontre-attaquaiaussitôt.Maispourquiseprenait-il?-Entoutcas,çavalaitmieuxquederestertouteseuleàpoireautercommeuneidiote!lançai-jeavechumeur.Jedevaisenplusmejustifierd'avoirvoulupasserletemps,enattendantqu'ilveuillebienmontrerleboutdesonnez!Macolèrelesurprit,ilm'observaaveccrainteets'adoucitaussitôt.Jemecalmaiégalement.-Excuse-moi...As-tupasséunebonnesoirée?-Oui,excellente,affirmai-jeunpeutropvite.Mapenséeallaimmédiatementàl'épisodedel'hommeavecquij'avaisfumémapremièrecigarette,dansunétatd'ivressemineur.Jen'étaispassûrequ'ilfaillequejeluiparledeça.Iln'avaitpasbesoindesavoirqueçaavaitfaillimaltourner.Jememisàjouernerveusementavecmesdoigts.Graveerreur...-Quoi?Sesyeuxseplissèrentets'assombrirent.-Riendutout.-Hannah?Ilyaeuunproblème?-Non,pasdutout,mentis-jeenmemordantleslèvres.Mesdoigts,cestraîtres,gratouillèrentmonfront!-Tuesentraindemementir,gronda-t-ilaveccolère.Maudittic!Pourquoifallait-ilquejesoiscommeça;sifacileàcerner?-Ecoute,çava,pasdesoucimajeur,tentai-jedelerassurer.

-Pasdesoucimajeur?Est-cequejepeuxenjugerparmoi-même?Tudevraispeut-êtremeraconter.Maintenant!ordonna-t-il.Sesyeuxauraientpulancerdeséclairs.-Cen'estpasimportant.-Hannah!Jeveuxquetum'expliquescequ'ils'estpassé,oupeut-êtreensaurais-jedavantageen

allantvoirdirectementBurns?Etj'étaissûrequ'ilneplaisantaitpas.Ilm'énervait!Jesavaisquejen'auraispasgaindecause,jemerésignaidoncàluiraconterquej'avaisingurgité

quelquesbièresavantd'accompagnerunhommepouressayermapremièrecigarette.Jeluiexpliquaiqu'ilavaitétépressant,maisquelebarmandupubavaitfaitensorted'éviterquelasituationnedégénère.Jetâchaiquandmêmed'employeruntondésinvolte,maisenvain,Leithétaitdansunecolèrenoire.-Etc'estçaquetuappelles,«rien»?Hannah,lamoindrechosecompte.Ilpeutêtren'importequi

!Jetel'aidéjàdit.Bonsang!maugréa-t-il.Jeleregardai,abasourdie.Ilnem'étaitpasvenuàl'esprit,uneseuleseconde,quecethommeaitpu

êtrelegalbro.Leithétaitfurieux.Sonexpressionétaitsidure,qu'ilmefitpresquepeur.Ilpouvaitêtresiintimidant...-Tuestellement...inconsciente!rugit-il.Jesursautai.-Je...jesuisdésolée,balbutiai-jeenrefoulantunsanglot.Jen'auraispascruque...Ilobservaitmonvisagedécomposéetterrifié,pastantparcequej'avaispeut-êtrecroisélegalbro,

maissurtoutàcausedel'irequ'ilaffichait.J'auraispum'enfuirencourant.-Hannah,dit-ilplusdoucement,conscientquesacolèrem'effrayaitplusqu'autrechose.Tudois

êtreprudente.(Ilsoupira.)C'estdemafaute,j'auraisdûêtrelàaulieude...deruminerdansmoncoin!Jememordisdenouveauleslèvressansoserriendire.-Àquoiressemblait-il?demanda-t-ilcalmement.Jen'allaispaspouvoirrépondreàçadansledétail,j'étaiscomplètementdésorientéeparl'alcoolàcemoment-là,jemesouvenaisdepeudedétailsdesonphysique.-Ilétaitbienplusâgéquemoi,brun,jecroiset...grand,hésitai-jetimidement.-Quet'a-t-ildit,exactement?-Je...jenem'ensouvienspasdanslesdétails.Jecroisqu'iladituntruccomme«Jeveuxqu'onapprenneàseconnaître».-Ok,s'énerva-t-il.Tuneresterasplusseule!-Mais...-Quandtuneseraspasavectesparents,tuserasavecmoi!-Quoi!Mais...maiscommentveux-tuêtreavecmoi,toutletemps?Chaquematinj'aidescoursdeconduiteetpuisj'ai...j'aiunevie.J'aiaussibesoindemomentsd'intimité...-Tuenaurasquandtuserasavectafamille,annonça-t-il,leplusnaturellementdumonde.Là,jevisrouge.-Jeterappellequetunet'espasposéautantdequestionscesdeuxdernièressemaines!aboyai-je.Àprésent,j'étaisencolèreparcequ'ilmetraitaitcommeunegamineécervelée.-Jeviendraitechercherpourtescoursetaprès,jeteramèneraicheztoi,décida-t-il,ignorantcomplètementmesprotestations.

-Sûrementpas!ripostai-je.Tunepeuxpasinvestirmonespacedecettemanière,jen'aipasbesoind'êtresurveillée!Je...jeferaijusteplusattention.Leithlevaunsourcil,perplexe.-Ecoute,Leith,jesuissincèrementdésoléepourcequis'estpassé.Jen'étaispasvraimentmoi-mêmecesoir-làetj'aiagidemanièreirréfléchieparceque...parcequetumemanquaisetquejevoulaisquetumesortesdelatête,admis-je,pitoyable.Sesyeuxmesondaientmaintenant,avectendresse,commes'ilsavaitexactementdequoijevoulais

parler.Peut-êtrecomprenait-ilqu'iln'étaitpasnécessairedemecollerautraincommeungardeducorps?-Peux-tumepromettrequelquechose,Hannah?dit-ilgravement.(Ladouceuravaitdisparude

sonregard.)Jehaussailesépaules.-N'essayeplusdegratterl'amitiéaveclepremiervenu.Tuesbeaucoupplusvulnérablequetune

lepenses,nelesous-estimepas.II.Est.Dangereux.-Jevaisessayer,répliquai-jesèchement,sansmêmeleregarder.Jen'allaisquandmêmepasm'enfermerdansunebulle?J'avaisledroitdevivrecommeunejeune

filledemonâge,non?D'accord,latournurequeprenaitmavieétaitsensiblementdifférentedecequepouvaitescompterlecommundesmortels,maiscen'étaitpasuneraison!Ilselevaensilencepourpayerl'addition.Jen'avaispasterminémapartdegâteauetfranchement,

l'appétitn'yétaitplus.Enentrantdanscepub,jenem'attendaispasàcequ'onaitnotrepremièredispute,j'avaislesboyauxquisetordaientdecontrariété.Leithmeraccompagnachezmoiet,commeàl'aller,niluinimoin'avonsditunmotdetoutle

trajet.Ilsemblaitextrêmementtenduetmoitoujoursfâchée.Pasunseulbaiser,maisunepremièrevraiequerelle.Cettesituationétaitaffligeantedenon-sens.Devantlemanoir,j'ouvrislaportièredu4x4àlahâte,poursortiravecdétermination.-Hannah,dit-il,avantquejemetteunpieddehors.Faisattentionàtoi.Onsevoitdemain.Ilpassasonbrasautourdematailleetm'attiradoucementàlui.Marespirationsebloqualorsque

sonautremainsecaladerrièrematête.J'attendais.Maismesdouxespoirsfurentaussitôttuésdansl'œuf.Leiths'inclinaàpeine.Ilmefitdoucementcourberlanuqueetdéposaunbaiserbrûlantsurlesommetdemonfront.Jem'astreignisànepaslerepousserviolemment,tellementjemesentisagacéeetfrustrée.Ilm'embrassaitcommesij'étaissapetitesœur!Jesortisdelavoitureenclaquantfurieusementlaportière,etnemeretournaipasjusqu'àcequeje

soisàl'intérieurdelamaison.Ilavaitdit«Faisattentionàtoi»!Bonsang!Maisquevoulait-ilqu'ilm'arrive,ici?

ChapitreTrente-cinq

C'estletéléphonequimeréveilla.UnmessagedeSissi.Encorevaseuse,jel'ouvris.«Bonsang,maisilestàpeineseptheuresdumatin.Ellenedortjamais?»

Alors,iln'esttoujourspasrentré?Toutvabien?Commentétaittasoiréeaupub?Sissi.

Saphraseétaitplutôtcourte,maisellem'irritaauplushautpoint.Cematin-là,jen'étaisvraimentpasd'humeur.Jeluiservisuneréponsesalée.

D'abord,iln'estqueseptheuresdumat',jesuiscrevéeettum'asréveillée!J'aipasséunetrèsmauvaisenuitparcequej'airuminétoutelasoiréed'hier.Jemesuisendormieénervéeetvoilà...DésoléeSissi,cen'estpasdetafaute.Jevaistedireexactementcequinevapas,j'ailargementeuletempsdecogiter.Leithestrentré,hier.C'estbien.Jesuiscontente,ilsembleraitqu'ilconsidèrequejesoisvraiment

sapetiteamie.Labelleaffaire!Incompréhensible,hein?Jedevraisêtreheureuse,trépignerdejoieouaumoinsêtrejustepositive,

maiscen'estpaslecas.Jesuisfurieuse.Maispourquoiagit-ilainsi?Soit,jereconnaisquej'aimalagi,maisest-ilobligédemetraitercommeunegaminesanscervelle

?Nepourrait-ilpasêtrepluscompréhensif,moinssûrdelui,moinsautoritaire?Ilnevapasmesuivrepartoutquandmême?Ilmerendnerveuse.Tusaisquoi,Sissi?Enfait,aufonddemoi,j'aijusteenviequ'ilm'embrasse.C'estbiennormal,

non?Alorspourquoifait-ilcommesij'étaisunepetitechoseprécieusequ'ilnefautpasoffenser?Enagissantainsi,c'esttoutlecontrairequ'ilestentraindefaire!Ilm'offenseetjedeviensunmonstreféroce!C'estquoisonproblème?Est-iltropsage?Tropvieuxjeu?Tropréservé?Jen'ensais

fichtrementrienetçamemethorsdemoi.Jen'aipasbeaucoupd'expérience,maisilmesemblequen'importequelautregarçonauraitenvie

d'embrassersonâmesœurs'ilenavaitune,non?Maisnon...pasLeith.Etpourquoipaslui,nomd'unchien?Hannah.

Sansmêmemerelire,j'envoyailemail.Laréponsefusadanslesdixminutes,j'eusàpeineletempsdesortirdeladouche.Euh...pourquoin'ai-jepascomprisuntraîtremotdecequeturacontes?C'estquoicettehistoire

d'âmesœur?Etpourquoivoudrait-iltesuivrepartout?Etencore,enquoias-tumalagi?Manifestement,j'aidûraterunwagon...Tuveuxbient'expliquer?

Sissi.

Jejetaifurieusementmaserviettedebainsurlelitavantd'enfilermesvêtements.Quelleimbécile!J'auraiscarrémentdûluidirequeLeithétaitunloup-garoupendantquej'yétais!J'allaisluiraconterquoi,maintenant?J'attrapaileSmartphoneettapaiuneréponseillico.

Sissi,Désolée,jesuisdemauvaispoil.MaisLeithestjusteautoritaireetilnem'atoujourspasembrassée.

Jesuissortieavant-hiersoir,j'aiunpeutropbuetessayémapremièrecigarette,aussi.Ungarss'estfaitpressantavecmoi...Leiths'estinquiété,ilpensequ'ilnefautplusmelâcherd'unesemelle.Voilàc'esttout.Hannah.P.S.:Amesœur?C'estjustedelarhétorique.(Jen'allaisquandmêmepasluidirelavérité...)

J'avaisplusd'uneheuredevantmoipourprendremonpetit-déjeuner.Ilfallaitespérerquej'arriveàmefocalisersurautrechosequeLeith,sansquoimonappétitenseraitimmédiatementcoupé.Lorsquejedescendis,Mathyétaitdéjàdanslacuisine,entraindefaireducafé.-Bonjour,sweety,tuesmatinale.Mmm...,dit-elleenreniflantl'air.Tusensboncommeunbonbon!-'jourMathy.Jel'embrassaisurlajoueetattrapaiunbolpouryversermescéréales.Sansappétit-jem'endoutais-,j'avalairapidementmonpetit-déjeuner.J'étaisentraindedébarrasserlorsquelasonnettedelaported'entréeretentit.Mathymelançaunregardinterrogatifetallaouvrirpendantquejenettoyaislatableetcommençaisàfairelavaisselle.-Hannah,dit-elleenrevenant.C'estpourtoi.JemeretournaietouvrisdegrandsyeuxsurprisenvoyantLeithentrerdanslacuisine.Ilavaitl'airenpleineforme.Lestraitsdesonvisageétaientparfaitementreposés,ilsemblaitfraisetbiendisposéalorsquej'étaisencorefatiguéeetd'unehumeurexécrable.Pourquoiétait-ilici?-Bonjour,dit-ilensouriantjoyeusement.-Salut.Qu'est-cequetufaislà?Letondemavoixétaitsecaupossible.-Jevienstechercherpourtoncoursdeconduite.-Quoi?Maisonavaitditque...-Oui.Jet'avaisditquejeviendrais,coupa-t-il.Derage,jejetailetorchonsurlatableetluilançaiunregardnoir.-Tuesinsupportable!Ilmeservitsonmerveilleuxsourireencoin,maiscettefois,jen'avaispasl'intentiondeluifaciliterlatâche.-Cen'étaitvraimentpaslapeine,Leith.Mathyaprévudemedéposer,tuesvenupourrien.Ellesemblaitextrêmementgênéeparlasituation,elleastiquaitnerveusementleplandetravailquej'avaisdéjànettoyé.-Mathy,roucoulaLeithensouriantdeplusbelle.Jesuissûrqueçavousrendraitservicequeje

déposeHannahàvotreplace,j'imaginequ'ilyatantàfairedanscettegrandemaison.Illuimontraitsesbellesdentsblanchesetluilançaitunregarddoucereux.Ilétaitclairementen

traindeluijeterdelapoudreauxyeux.Quelculot,ilétaitvraimentgonflé!EtMathy,bienévidemment,tombadroitdanslepanneau.-Biensûr,Leith,commevousvoudrez,j'aieffectivementdestasdechosesdeprévues.Nem'en

veuxpas,Hannah,sexcusa-t-elleensetournantversmoi,embarrassée.Avecmonconcoursdepâtisseriejesuisbienoccupée.Çam'arrangeraitsi...-Ok,çava,çava,magaçai-je.Jemontemebrosserlesdentsetonsetire!JequittailapiècesiviolemmentquejemanquaidebousculerLeithsurmonpassage.Qu'ilétait

énervantetsi...sûrdelui!Ilsavaitqueçasepasseraitforcémentcommeça.Jejetaimonsacàmespieds,côtépassager,etmontaidansle4x4enclaquantlaporteaussifort

quejelepus.Jen'avaispasl'intentiondedesserrerlamâchoirejusqu'àcequejesoissortiedecettefichuevoiture.-Attachetaceinture,m'ordonnaLeith.Argh...J'auraispul'assommer.Etpuisquoi?Sijen'avaispasenviedelamettre?Jeserrailes

dentsencoreplusfortementtoutentirantsurlasanglepourl'attacher.Lavoitureroulaitdepuisenvironquinzeminutes.Quinzeminutespendantlesquellesj'avaisdes

crampesmusculairestellementj'étaistendue.-Tuvasbouderencorelongtemps?s'esclaffa-t-il,visiblementtrèsamusé.Jeluilançaiunregardcourroucé.-Ha!là,jesuismort!Maisqu'est-cequipouvaitlerendresihilare?J'étaisfurieusecontrelui,pourtoutcequej'avais

pensécematinetmaintenantaussi,parcequ'ilsemoquaitouvertementdemoi.Queltoupet!LeRangeRovers'arrêtadevantl'auto-école,Leithéteignitlemoteuretsetournaversmoi.-Peux-tudemanderàMathydevenirterécupérer?Jedoispartirpourlerestedelajournée.«Ah!Benfinalement,ilneferapasde«surveillancerapprochée»!Ahnon,j'avaisoublié.Cesont

mesparentsquimechaperonneront!Fantastique!»Jehochailatête,renfrognée.Sansdireunmot,jeposailamainsurlaportièrepourl'ouvriret

dégagervitefaitdecettebagnole.Maisquelquechosesepassa.Quelquechosequejen'avaispasescomptécematin-làenmelevant.Leithretirabrusquementmamaindelapoignéeetm'attiraavecforcecontrelui.Ilmefixauncourtinstant,avecenvie.-Hannah...,murmura-t-ilavantdeposeravidementseslèvresbrûlantessurlesmiennes.Ilm'offritunardentbaiserquimedonnalevertige.Lesyeuxgrandsouverts,j'oubliaiderespirer.

Jememisàfrissonnerdelatêteauxpieds,tandisqu'ilpassaitsamainderrièremanuquepourquejenemedérobepas.Maisjen'enavaisaucunementl'intention,j'avaisbientropattenducetinstant,jel'avaisconvoitébientropfort.Jem'abandonnaietlaissaimesmainsglisserdanssescheveuxpourqu'ilcomprennequejenem'éloigneraispas,quejedésiraiscemomentautantquelui.Ildétachalentementsabouchedemeslèvrespourposersonfrontsurlemien.Haletante,jereculaidoucementlatêtepourleregarder,sesyeuxcouleurémerauderayonnaientplusintensémentquejamais,sonsouffleétaitaussisaccadéquelemien.Moncœurmenaçaitd'éclatertellementilbattaitfort.Ilpritmonvisageencoupeentresesmains,etm'embrassadenouveau,maisplusdoucementcettefois,plustendrement,enprenanttoutsontemps,commepoursavourerlamoindreparcelledemeslèvres.J'étaisfiévreuse,toutmoncorpsétaitentraindebouillir,maistremblaitenmêmetemps.Puisiléloignasonvisagedumienpourmecaresserduregard.Mesjouesétaientenfeuetmonventreétaitencoreagressédespasmesviolents.J'avaismal,maisquelmaldélicieux...-Waouh...,chuchota-t-il.Commentfais-tuça?-F...faisquoi?balbutiai-jed'unevoixquinesemblapasêtrelamiennetellementelleétaitvoilée.-Merendrefouàcepoint.C'estmoi,quilerendaisfou?Pasl'inverse?Ilsepenchaetfrôladeseslèvreslanaissancedemonoreillejusqu'àl'arrondidemonmenton.

J'eusunlongfrisson.Ilritetattiramatêtecontreluiafind'embrassermescheveuxetd'inhalerleurodeur.-Va-t'envite,sinonjenerépondsplusderien,m'avertit-ilensouriant,fébrileluiaussi.Jen'avaisnil'envie,nilecouragedesortirdecettevoiture.Toutcequej'avaisvraimentdésiré

depuisdessemainesvenaitdes'yproduire.Ilsepenchaetouvritlui-mêmelaportière.Jememordisleslèvresetramassaimonsacavantdepartir,àcontrecœur.Jemarchai,titubante,jusqu'àl'auto-école.Jen'avaispasentendule4x4redémarrer,jesavaisque

Leithmesuivaitdesyeuxetj'enfustoutechamboulée.

ChapitreTrente-six

-Allô?-Hannah?-C'estPhillip,lebarmanduFinighan,tutesouviens?-Oh,euhoui,Phillip.-Jenetedérangepas?-Non,non,pasdutout,jesorsàl'instantd'uncoursdeconduite.-Oh,tuesenville?-Oui,pourquoi?-Ehbien,jet'appellepourtedemandersituaccepteraisdemefairevisiterlecentredeWick.Commetuyesdéjà...Ceseraitl'occasion.Situasletemps,biensûr.-Lecentre-ville?demandai-je,étonnée.-Euhoui.Avant-hiersoir,tum'asbienproposéd'êtremonguide?-Oui,oui,biensûr,c'estjustequejenepensaispasaucentre-ville.-Iln'yarienàvoir?demanda-t-il,surpris.Jeréfléchisrapidementavantderépondre.-Euh,siilyabienlevieuxWicketaussiTheWickHéritageCenter.-Pourmoi,c'estparfait.Tuasdutemps,alors?Leithm'avaitditqu'ilneseraitpaslàpourlerestedelajournée.Jen'avaisaucuneobligationetje

luidevaisbiença.-Oui,tuveuxqu'onseretrouveoù?-DevantMcAllan'sstore,surHighStreet.Àmidimoinslequart?-Ok,pasdesouci,j'yserai.-Parfait,àtoutdesuite.Ilétaittoutjustemidivingt.J'avaisàpeineletempsd'arriver.Jecommençaiàmarcherendirection

dulieuderendez-vous,enaccélérantlepaspournepasêtreenretard.Monestomacgargouillaitalorsquejen'avaisabsolumentpasfaim,j'auraisétéincapabledemangerquoiquecesoittellementilpapillonnait.Jenesavaispastropenquoij'allaispouvoirêtreutileàPhillippourlavisite.Jen'étaispasune

spécialistedel'architecturemédiévalecontrairementàmonpère,etlemuséeétaitessentiellementdédiéàl'histoirelocaledeWicketàlapêche.Pasfranchementmondomainedecompétence.Maisbon,jesupputaiqu'ilnem'envoudraitpastrop.Ilattendaitdevantlemagasindebricolage.Jereconnusimmédiatementseslongscheveuxblonds,

bienque,contrairementàlapremièrefoisoùjel'avaisvu,ilsétaientattachésenqueuedecheval.Il

avaitvraimentlestyledulondoniendeCamdenTown[4]

,décontractéetdanslecoup,sansavoirl'airdefaireexprès.J'agitailamainpourmemanifester,ilm'accueillitavecunlargesourire.-Salut,Hannah!-Phillip...PasencoretoutàfaithabituéeaufaitquelesÉcossaisnesefontpaslabise,jem'approchaidelui

commepourl'embrassersurlesdeuxjoues.Ilparuttellementsurpris,quejereculaiaussitôt,très

gênée.-Désolée,habitudefrançaise.Ilritgaiement.-Pasdeproblème.-Bon,parquoituveuxcommencer?Lavillemédiévale?-Super,çamarchepourmoi.JeluifisvisiterlespetitesruellesdeWickettentaideluiparleraveclevocabulairedemonpère.J'avaisquandmêmequelquesrestesdesnombreusesexcursionsurbainesoùm'avaittraînéemonpaterneldepuisquej'étaistoutepetite.Lavieillevillen'étaitpastrèsgrandeetnousenfîmesviteletour,maisnouspassâmesbeaucoupdetempsàpapoteretflânerdanslesrues.Jeluiproposaiensuitedevisiterlemuséelocal,maisilnesemblafinalementpastrèsemballé.-Euh,ilfaittellementbeau,quejenesuispassûrd'avoirvraimentenviedem'enfermer.Regarde,dit-ilenmemontrantunmarchandambulantdesandwichschauds.Onprendquelquechoseetonvas'installersurleport?Monestomacn'avaitpascessédegargouillerpendantquenousmarchions,etjepensaisqu'ilétaittempsdemenourrir.-Ok,vapourunsandwich!Philliptintàpayerpournousdeux,pourmeremercierd'êtreunsigentilguide.-Merci,maisc'estmoiquitedoisunefièrechandelle.-Ahoui?Etpourquoiça?-Pourl'autresoir,danslarue,luirappelai-jehonteusement,ausouvenirdecequ'ils'étaitpassé.-Normal,c'estmoncôtésuper-hérosquiaprisledessus!Jenepeuxpasm'enempêcher!-C'estvrai,tuasraison,ilétaitvachementplusgrandquetoietquinzefoispluscostaud,memoquai-jeensouriant.Nousarrivâmessurleportetdécidâmesdenousasseoiràmêmelequai,lesjambespendantes,justeau-dessusdel'eau.-Pourquoias-tudécidédeveniràWick?Qu'est-cequit'yamené?demandai-je.-Lesrorquals.-Sérieusement?-Oui.J'adorelescétacés.Jeplongeetjelesphotographie,c'estmapassion.-Tuplongesdanscetteeauglacée?dis-je,admirative.-Mmm...ilsuffitd'avoirlebonéquipement.-Maistuasunbateau,ici?-Non,jelouelesservicesd'unpêcheurquiprêtesonrafiotpourl'occasion.D'habitudejetravailleenbinômeavecMary...mais,ellen'estpaslà.Doncc'estdifficiledefilmertoutseul.Jemecontentedeprendredesphotos.-Mary?-Monanciennepetiteamie.-Oh...-Nousavonsrompupeudetempsavantquejenem'installeàWick.-Jesuisdésolée.-Nelesoispas,c'estlavie.-Quelâgeas-tu,Phillip?-Vingtetunans,toutjuste,ettoi?-Dix-huit,depuispeu.

-Jepensaisquetuavaisplus.-Ehben,non,etjesuisencoredanslesjupesdemamère!pouffai-je.C'étaitbienlapremièrefoisqu'onmevieillissait!-Ettoi,tuasunpetitami?J'eusuntempsd'hésitation,carhierencorejen'enétaisplusvraimentsûre.-Oui.-IciàWick?-Oui.-Depuislongtemps?Cartum'asditêtreparisienne.-Non,c'esttoutrécent,soufflai-jeenrepensantàl'intensebaiserquenousavionspartagé,Leithetmoi.-Dommage.-Dommage?-Mouais,tuauraispuêtredraguéeparunsuper-hérosauxlongscheveux!Jememisàrire.Iln'yavaitriendedéplacédanssavoix,seulementbeaucoupd'humour.-Tun'aimespastonsandwich?s'enquit-ilenvoyantquejen'enavaispasmangélamoitié.-Si,maisj'avouequejen'aipastropd'appétitaujourd'hui.(Onnedemanderapaspourquoi!)-Jepeux?risqua-t-ilavecenvie.-Biensûr,netegênepas.Jeluitendismonpaninitomates-mozzarella,illemangeaavecautantd'appétitques'iln'enavaitpasdéjàengloutiunjusteavant.-Hannah,tuasditquevousvousinstallieziciavectesparents,tuvasfairequoi?Tuesencoreétudiante?-Oui,maisjen'aipasencorechoisid'université.Jepensaispeut-êtreàStAndrews.-Oh,elleesttrèsréputée.-Ilparaît.Ettoi,tuasarrêtétesétudesilyalongtemps?-Houla!Attendsvoir...J'avaisseizeans.-Seizeans!Maispourquoi?Tuasfaitquoi,ensuite?-Enréalité,jen'aijamaiseulafibredesétudes.Jusqu'àl'âgededix-huitansj'aifaitdespetitsboulotsàdroiteetàgauche,puisjesuispartiunanenIslandecommecommissurunbateau.L'équipageétudiaitlesbaleinesàbosse,commej'étaistrèsattiréparlescétacés,j'aitentél'aventure.J'yaitoutdécouvertetjesuisdevenuaccro!-Commecommis?Tucuisines?-Hum,unpeu...Non,plutôtbienenfait.Ilparaît.-Waouh...Cheznouslesmeilleurschefssonttoujoursdeshommes,maisàlamaison,cesontlesfemmesquis'ycollent.Jesuisimpressionnée.Monpèreparexemple,c'estunevraiecatastrophedansunecuisine!-Àl'occasionjeteferaidespâtesaupestosiçatebranche,c'estunedemesspécialités.-Hé,moiaussij'adorecuisinerlespâtes.C'esttoutcequejesaisfaireenfait!avouai-jeensouriant.-Alorsons'organiseça?-Quoi?-Undîneroùchacundenousdeuxferaitdécouvrirsaspécialitéàl'autre.-Pourquoipas,c'estcoolcommeidée,acquiesçai-je.Ilmesemblasoudainqu'ildevaitêtretarddansl'après-midi,lesoleilétantdéjàtrèsbasderrière

nous.Jevérifiail'heuresurmonportableetpoussaiuncrid'étonnementenvoyantqu'ilétaitdéjàdix-septheurestrente.Jen'avaispasvuletempspasser.-Tudoisrentrer?-Enfait,jeviensdemerendrecomptequejen'aiprévenupersonnequejenerentraispastoutesuite,ilsdoiventvraiments'inquiéter.Bienquejeremarquaiquepersonnen'aitessayédemejoindresurmonportable.-Tumelaissesuneminute?demandai-jeensecouantmontéléphone.-Jet'enprie.Jemelevaietm'éloignaipourappelermesparents.-Maman?-Hannah,sweetheart,tuasétékidnappéeparlemoniteurdel'auto-école?dit-elleenriant.-Jesuisdésoléedenepasavoirtéléphonéplustôt,çam'estsortidelatête.Jesuisrestéeenvilleavecunamietnousavonsmangétarddansl'après-midi.-Cen'estpasgrave,nousonnes'estpasinquiétés.-Commentça,vous?-Leithestpasséàlamaisonversseizeheures,ilpensaitt'ytrouver.Nousluiavonsditquetun'étaispasencorerentrée.Ilaessayédetejoindresurtonportable,maisleréseausemblaittoutletempsendérangement.Ilestrepartipourvoirs'iltetrouvait.Ilavaitl'airpréoccupé.-Oh,jevaisl'appelertoutdesuite.Merci,'man.Jecomposai,anxieuse,lenumérodetéléphonedeLeith.Monpoulss'accéléraparcequejesavaispertinemmentqu'ildevaitêtremortd'inquiétude.J'allaisêtresermonnée...-Leith?C'estHannah.-NomdeDieu!jura-t-il.Maisoùétais-tupassée?J'aiessayédetejoindretoutl'après-midi!-Jesuisdésolée,jesuisencoreenville.Mamanm'aditquetuavaisessayédemejoindre.Jenesaispaspourquoileréseautéléphoniquen'apasfonctionnécorrectement.Tunedevaispasêtreabsenttoutlerestedelajournée?-Si,maisjemesuislibéréplustôt.Ecoute,çasonnaittoutletempsdanslevide,jenetombaispassurtonrépondeur.J'aicrudevenirdingue.Toutvabien?-Oui,oui,jetepromets.Jevaisrappelermamanpourqu'elleviennemechercher.-Non,laissetomber.JesuisaumagasindeGwen,jeterécupèreetjeteramènecheztoi.-Ok,merci,situveuxjeteretrouvelà-bas,jesuissurleport.-Non,c'estmoiquiarrive,dansdixminutes.Puisilraccrocha.-Excuse-moi,Phillip,jevaisêtreobligéederentrer.Onvientmechercherdansunedizainedeminutes.-Ah...Trèsbien.Tun'aspasd'ennui?-Non,pasdutout,c'estjustequ'ons'estinquiétéquejenedonnepasdenouvelles,lerassurai-jeensouriant.-Tesparentsviennenttechercher?-Non,monpetitami.-Oh,jevaistelaisser,alors.-Non,tupeuxattendreavecmoiqu'ilarrive,iln'yapasdeproblème.-Euh...non,jen'ytienspas,çaferaitbizarre.-Oui,peut-être...JerepensaiàlajalousiedeLeithenversDavis.Jenepréféraismêmepasimaginerlaréactionqu'il

auraitfaceàPhillipquejeconnaissaisàpeine.-Merci,Hannah,jesuisvraimentcontentd'avoirpassél'après-midiavectoi,conclut-ilensouriant.-Moiaussi,Phillip,àbientôt.Jefisdemi-touretavançaijusqu'audébutduquaipourattendreLeith,ilarrivaàpeinedeuxminutesplustard.Ilarrêtalavoitureàdeuxpasdemoietsortitpourm'ouvrirlaportière.Sagalanteriemesurprenaittoujours.Cen'étaitpasbanalpourungarçondesonâge,maisjel'acceptaivolontiers.Ils'installaderrièrelevolantpendantquej'essayaid'attachermaceinturedesécurité.Mesmainstremblaient,jen'yarrivaispas.Réactionidiote,maisc'estparcequejerepensaisànotrepremierbaiserquej'étaisperturbée.Leiths'enrenditcompteetbouclalasangleàmaplace.-J'étaisfoud'inquiétude,Hannah,dit-ilavecgravitéenlevantsurmoidesyeuxbrillants,commeà

leurhabitude.-Jesuisdésolée,ilnefallaitpas,jen'aieuaucunennui.Rasséréné,ilsepenchaversmoieteffleurameslèvresdessiennes.Monépinedorsalefrissonna.

Saboucheétaitexceptionnellementchaude,commes'ilavaitdelafièvre.Ilfrôlamajoueduboutdesdoigtsetremitderrièremonoreilleunemèchedemescheveuxéchappéedemabarrette.Ilritdoucement.-Tuessijolie,dit-il.Mesjouess'empourprèrentimmédiatement,mesoreillesétaientenfeu.Lecomplimentétait

tellementagréableàentendre...Touscesderniersjoursavaientétésirudespourmoi,quejereçussanouvellefaçond'êtreavecbonheuretplénitude.Ildémarraets'engageasurladoublevoiepourmeramenerchezmoi.J'étaisbien.

ChapitreTrente-sept

-Est-cequetuveuxsortircesoir?demandaLeithalorsquenousvenionsd'arriveraumanoir.-Sortir?-Restau,ciné...Legenredesortiesqu'onfaitavecsonpetitami,quoi.Unlargesourireétirameslèvres.-J'adorerais.-Jet'emmèneaurestaufrançaissurWickBayetaprès,onimprovise!-Celuiquiorganisaitl'expodeStéphanie,lacopinedeGwen?-Oui.-C'estunpeuguindé,non?-C'est...français.Çateposeunproblème?Tun'asrienàtemettre?semoqua-t-il.Jeluitirailalangueenguisederéponse.-Jerevienstechercherversvingtheures.-Tunerestespas?Jenepuscachermadéception.Ils'approchademoipourembrassertoutdoucementlehautmonoreille,sonsoufflebrûlantm'électrisa.—Tuserasàpeinesortiedeladouchequejeserailà,chuchota-t-ilendescendantseslèvres

lentementjusqu'àmoncou.Ilmordilladoucementmapeau,mesgenouxmelâchèrentaussisec.Leithmeretintdejustessepar

lataille.

-Pauvrepetitechose,chuchota-t-ilavecunsouriremalicieux.Sifragileetsifacilementimpressionnable.Surce,ilembrassamapaumeetquittalacuisine.Jerestailà,debout,metenantaudossierdelachaise.J'eusl'impressionderesterimmobilependant

uneéternité,letempsquemoncerveaupuissedenouveauordonneràmoncorpsderéagir.«Fragileetimpressionnable»Jemerendaiscompteàquelpointilavaitraison.JemesentaisaussimollequelacrèmequifourraitlespâtisseriesdeMathy.Quandilarriva,àvingtheuresprécises,jen'avaispasencoreterminédemepréparer.Mescheveux

étaientencoremouillés,etjenesavaistoujourspasquoiporter.Commejen'avaisplusletempspourunbrushing,jemecoiffaid'unelonguenatte.J'attrapailarobenoirequej'avaismiselorsduvernissagedeStéphanieetmapairedeballerines.Jen'avaisabsolumentpasletempspourunéventuelmaquillageetpuismesjouesétaientsuffisammentrougescommeça!Jedescendislesescalierspresqueencourantetprismongiletdanslehalld'entrée.Leithattendait

danslacuisineavecElaineetMathy.Moncœureutunratélorsquejelevis,ilétaitsibeau,siépoustouflant...Ilavaittroquésonjeancontreuncostumechocolatetunechemisebeigelégèrementouvertesursoncou.Encoreunefois,ildonnaitl'impressiondesortirtoutdroitd'unmagazinedemode.J'eneuslesoufflecoupé.Jemesentaisbienendeçàdeluiavecmarobenoireetmaridiculecoiffured'adolescente.Cependant,leregardqu'ilmelançaenmevoyantarriverlaissaprésagerqu'iln'avaitpaslamêmeopinionquemoi.-Tuesmagnifique,souffla-t-ilàmonoreille.Ilm'aidaàenfilermaveste-leseulcontactdesesmainsfrôlantmesbrasnusmemitsensdessus

dessous.NousmontâmesdansleRangeRover,etquinzeminutesplustard,nousétionsdevantlerestaurant.Leithavaitdéjàréservéunetablesituéedansunrecoinintime,àl'abridesregards,àcôtéd'une

fenêtreavecvuesurl'eau.Ladécorationétaitchaleureuseetcosy.Jenel'avaispasremarquéelapremièrefoisoùj'yétaisentrée.Lesplatsservisétaientsucculents,délicatsetinventifs,toutdonnaitl'eauàlabouche,maismafaim

étaitencoreunefoistronquéeparlaprésencedeLeith.Jenecessaisdeleregardercommes'ilétaitlahuitièmemerveilledumonde,maisàaucunmomentilneparutgêné.Aucontraire,ilmangeaitencoredebonappétitlespetitsmacaronscolorésqu'ilavaitcommandéspourledessert,sansfaireattentionàmonregardquiledéshabillaitàmoitié.-Tunem'aspasditcequetuavaisfaitcetaprès-midi,dit-il,leregardlumineux.-J'aifaitvisiterlevieuxWickàunami.-Unami?TuasdesamisiciquineconnaissentpasWick?demanda-t-il,surpris.-Oui,Phillip,ilestanglais.-Phillip?Sesyeuxs'assombrirentfurtivement.-Euh,c'estlebarmanduFinighan.-Voyez-vousça...Aïe,çaseprésentaitmal.-Ilaeulagentillessedes'interposerentremoietl'homme.

Tusais...Enfinbref,jetrouvaisnormaldeluirendrelapareille,mejustifiai-jetimidement.-Hum...etducoup,leréseautéléphoniquen'apasfonctionnédelajournée,c'estça?-Quoi?Qu'est-cequetuinsinues?Quej'aifaitexprèsdenepasrépondre?ripostai-je,surladéfensive.

-Non,non.Laissetomber,Hannah,c'estjustemonmauvaiscôté.Fortheureusement,ilavaitrepérémacolèreassezvite.-Encorejaloux?memoquai-je.-Pardonne-moi,jen'aijamaisétécommeçaavant.C'estnouveaupourmoi,neprêtepasattentionàmesremarques.-Jetepardonne,dis-jegaiemententouchantdoucementleboutdesesdoigts.Ilsourit,embarrassé,enserrantmamaindanslasienne.-Leith?-Oui?-Tunem'asjamaisvraimentparlédetonpère.Commentest-il?l'interrogeai-jepourpasseràautrechose.Sesyeuxseternirentlégèrement,commesiaborderlesujetnelerendaitpastrèsenthousiaste.-C'estunhommetrèsoccupé,onnesevoitpasbeaucoup.Avantlamortdemamèrenousétionstrèsproches,onfaisaitdestasdetrucsensemble.Après,ils'estréfugiédansletravail,ilétaitanéantietbosserétaittoutcequ'ilétaitcapabledefaire.-Quis'estoccupédetoi?-Unenourricequemonpèreavaitengagée.MaispasaudébutpuisqueBonnieestrestéeplusieursmoisàlamaison,laissantAlauranch.Mamutationaétésibrutalequ'ilfallaitàtoutprixquej'apprenneàmecontenir.J'avaisdesaccèsdeviolenceinouïs,j'étaisincontrôlableetpouvaisentrerparfoisdansdescolèresextrêmes,prochesdelafurie.J'aiblesséBonnieàplusieursreprisesdanscesmoments,maiselleatoujourssumecalmer.-Ettonpère,quefaisait-il?-Ilfuyait,dit-il,acide.Enpartantdessemainesentièresenvoyage.J'aiétéabsentdel'écolependantpratiquementunan.J'étaisàlamaisonavecBonnie,maisjenelevoyaisqu'unefoisparsemaineetparfois,pasdutout.-N'enn'avez-vousjamaisparlé?-Ilnousesttrèsdifficiledecommuniquersansnousheurterviolemmentànosidéessidifférentes.Ilest,commentdire...delavieilleécole.Ilnesupportepasquejepuissenepaspensercommeluietmoijenesupportepasqu'ilsoitsiobtus.Onnes'estjamaisvraimentcompris.Maisj'aimaviemaintenantetluietmoionfaitavec.-C'esttriste...-C'estainsi.-J'aimeraisbeaucouplerencontrer.-Aveccequejeviensdeteraconter?s'étonna-t-il.-Oui,quelqu'unquiaconçuunhommeaussifantastiquequetoinepeutêtrefoncièrementmauvais.-Ilnel'estpas,Hannah,ilestjustetêtuetégocentrique.Jenecroispasquecesoitunebonneidéedeteleprésenter.-Pourquoi?Tucrainsunedisputedevantmoi?-Non,Hannah,cen'estpasça,dit-ilsoucieux.-Alorsquoi?-Jenesaispascommenttelediresansteblesser.-Dis-lesimplementetonverrabien.Ilprituneprofondeinspirationavantdemerépondre.-Iln'envisagepasquejepuisseêtreavecunehumaine.C'estinconcevablepourlui.

-Oh.Maispourquoi?-Ilestvieuxjeu.Çarevenaitpresqueàdirequ'ilcraignaitle«mélange»desespèces,maisLeithutilisaitjusteunmoyendel'exprimer,plusdoux,moinsagressif,plusélégant.-Maisj'aimeraislerencontrerquandmême.Peut-êtrechangera-t-ild'avisenmeconnaissantmieux?-J'endoute,mêmesituasunecapacitéd'envoûtementabsolumentétonnante,dit-ilrieur.Dubitative,jelevailessourcils.-Envoûtante?Tunetetrompespasdepersonne,là?-Non,Hannah,tum'asenvoûté.-Quedevrais-jediredetoialors...Ilsemitàriredoucement.-Oui,maismoi,c'estdansmesgènes.Pourtoi,c'estplusinattendu,susurra-t-ilencaressantdoucementmajouedesonpouce.-Alorsilmeserapeut-êtrefaciled'amadouertonpère...-Est-cesiimportantpourtoi,delerencontrer?-Jeneconnaispresquepersonnedanstavie,misàpartBonnieetAl.Meprésentertonpèreseraitpourmoiunemanièred'êtreencoreplusprochedetoi.Mêmesijenesuispasacceptéeparlui,jeveuxquandmêmeleconnaître,voirquiilest.Tutrouvesçabizarre?demandai-jeenlevoyantfroncerlesyeux.-Définitivement.-Maistuacceptes?-J'acceptetoutcequiteferaplaisir,Hannah,maisjet'auraisprévenue,ilrisqued'êtretrèsrudeavectoi.-Tusaurasmedéfendreetpuis,tunepeuxrienprévoiràl'avance.-J'aibienpeurquesi,honey,dit-iltendrementenaccrochantmonregard.-Honey?relevai-je,surprisequ'ilmenommeparunmotdoux.-Parcequeteslèvressontaussisucréesquedumiel,expliqua-t-ilavecunsourireirrésistiblement

évocateur.Mesjouess'empourprèrentaussitôt.Laserveusearrivaàcetinstantpourdébarrasserlesassiettesà

dessert.-Vousdésirezunthé?Uncafé?Jesecouailatête.-Merci,maisriendepluspourmoinonplus,seulementl'addition,s'ilvousplaît.EnlevoyanttendreuneAmericanExpressàlaserveuse,jem'interrogeai.Commentunétudiant

pouvaitenavoirune?Jen'étaispourtantpaslaplusàplaindreniveauargentdepoche,maisaucunbanquiernem'auraitdécemmentproposécetypedecartedecrédit!Mêmesiaucunprixn'étaitaffichésurlacartedesmenusquej'avaiseueentrelesmains,j'avaisquandmêmeconsciencequelestarifspratiquésdanscerestaurantn'étaientpasceuxd'unfast-food.MaisLeithnerechignapaslorsqu'ilreçutl'addition,ilnejetamêmepasunœilaumontant,d'ailleurs.Ilsecontentaderéglerenlaissantuncopieuxpourboiresurlatable;unvraigentleman.-Onyva?proposa-t-il.J'acquiesçaienrécupérantmavestesurledossierdelachaise.Commeaumanoir,ilm'aidaà

l'enfileretétreignittendrementmesépaulespourm'escorteràl'extérieur.Ilnefaisaitpastoutàfaitnoir.Lalunemontraitunefineligneéclatanteetincurvée,suffisantepour

adoucirleciel,tandisqueleslampadaireséclairaientjolimentlabaie.Unlégerventsoufflasurmondécolletéetmefitfrissonner,jeramenailesmainscontrema

poitrine.-Froid?Tuveuxqu'onrentre?s'inquiétaLeithenserrantsonbrasunpeuplusfortautourdemoi.-Non.Onpourraitmarcherunpeu,proposai-je.Jenevoulaispasécourtersivitecetinstant.Lanuitétaitbelle,onentendaitledouxbruissementdes

vaguesunpeuplusloin.Nousn'étionspastrèsloindelajetée.Pouryaccéder,ilnoussuffisaitdetraverserlepontetdecontinuersurlariveopposée,lelongdeWickBay.Toujoursaccrochéàmoi,Leithmarchaitaveclenteur,sansdireunmot.Lamerétaitcalmeetleventsoufflaitàpeine.Mêmeàtraverssesvêtements,jesentaissonincroyablechaleur;jen'avaisplusfroiddutout.Nousnousarrêtâmespratiquementauboutdelajetée,justeavantqu'elleneformeunvirageen

équerrepourcontinuerplusloin,surencoreunedizainedemètres.Leithsetournaversmoietdescenditsesbrasautourdemataillepourm'étreindredavantage.Jene

m'yhabituaispas,dèsqu'ilmetouchaitjem'emballais.Lesbattementsdemoncœurseprécipitèrent,jemanquaisdesouffle.Ils'enrenditcompteetdutcroirequ'ilmeserraittropfort,carilrelâchaunpeusonétreinte.-Non...,protestai-jememoulantcontresoncorps.Jelevailatêteversluietmislesbrasautourdesoncou,commepourl'inviteràdescendreson

visageverslemien.Maisilétaitsifortqu'ilnesemblapasremarquermesvainseffortspourl'attireràmoi.Jemelevaialorssurlapointedespiedspourembrassertoutdoucementsonmenton,puis,tendrement,jefispleuvoirunemultitudedepetitsbaiserstoutlelongdesoncou.Sarespirations'accélérasubtilement.-Hannah...,gémit-il.Ilmesoulevadusolcommesijen'étaisqu'uneplumeet,affamé,ilposaseslèvressurlesmiennes.

Jesentissesmainschaudescontournermatailleets'enroulerautourdemesreins,mecollantencoreplusàlui.J'étaissiprochequejepercevaislesbattementsdesoncœurcontremapoitrine.-Tuesunesorcière,audacieuseetinconsciente!finit-ilparrugirenmereposantdoucement.-Mmm,grommelai-jeenfaisantlamoue.Passiinconscientequeça...Ilmeserrasimplementcontrelui,sansexcès,commepourcalmerlefeuardentquibrûlaitenmoi.

Jemerésignaietsavourailachaleurdesoncorps,l'odeurdesesvêtementssiparticulière.Nousrestâmesainsipendantuntrèslongmoment,écoutantlebruitdel'eaucaressantlesrochersquihabillaientlajetée.J'avaisl'impressionquenousétionsdansunautremonde,justetouslesdeux.Maisnousnel'étionspas...Brusquement,illevalatête.-Leith,qu'ya-t-il?

ChapitreTrente-huit

-Tais-toi...,chuchota-t-il.Leithdesserrasesbrasdemondosetlevalenez,commes'ilvoulaithumerl'air.-Mais,quesepasse-t-il?Jemedétachaideluietregardaiautourdemoi.Jenevoyaisriend'autrequel'obscuritédelanuitetleslumièresdelaville.-Ons'enva!-Leith,tuvasmedirecequinevapas?-Plustard,maintenant,bouge!m'ordonna-t-ilenmetirantparlecoude.-Hé!(J'essayaidedégagermonbras.)Neteconduispascommeçaavecmoi!protestai-je.Jenebougeraipasd'icitantquetunem'auraspasditquellemouchet'apiqué.D'uncoup,monsangsefigeadansmesveines.Uneformehumaine,maisquejenepouvaispasdiscernercomplètement,s'étaitbrusquementdresséedevantnous,àquelquesmètresseulement.JepoussaiuncridesurpriseetLeithmejetaderrièreluipourmecacher.-Nebougepasd'uncentimètre,dit-ilenserrantlesdents.Lapeursemitàmartelermestempes,moncœurbattaitsivitequejecrusquej'allaism'évanouir.Leithsetournaetmepoussabrusquementàplusieursmètresdelui.Lechocfutsibrutalquejem'écrasaisurlebétonenayantlesentimentquejenepourraisplusjamaismerelever.J'étaisàterre,aumilieudelajetée,sansaucunmoyendem'échapper,carenfacedenousilétaitlà

etpartoutailleursiln'yavaitquedel'eauglaciale.Jevoulushurlerpourappelerausecours,maisaucunsonn'arrivaàsortirdemabouchetellementj'étaistétanisée.JeregardaiLeith,impuissante,tenterdefairebarrageentrelegalbroetmoi.Sousmesyeuxsedéroulaalors,unescèned'uneviolenceextrême,bienpirequecellequej'avais

vuesurlesîlesOrcades.Leithnesechangeapasenloup,maissacolèresemblasetransformerenfureurcompulsive.Ilattrapalegalbroparlatêteetlecognaviolemment,àplusieursreprises,surlesrochers.Onauraitditqu'ilmanipulaitunevulgairepoupéedechiffon,ilmeparutredoutable.Lorsquejevislesangjaillirduvisageetdelatêtedel'horribleloup-garou,jemesentisprised'uneenviedevomir,toutmoncorpstremblait.Legalbroneressemblaitplusàunhomme,soncorpsétaitrecouvertdepoils,sonnezavaitfait

placeàunmuseauincompletetsagueuleseretroussaitsurquatrehorriblescrocs.Jenevoyaispresqueplusqu'eux.Ilsmeterrorisaient.IlréussitàsereleveretàsejetersurLeithpourvisersajugulaire.Toutallatrèsviteensuite.Leithrugit,etjetaavecragelemonstreloindesagorge.Lorsquejevissoncoumaculédesang,jepoussaiunhurlement,sifort,qu'ilfitéchoautourdenous.Legalbrogrognaderageets'enfuitendirectiondelaville.Leithn'essayapasdelepourchasser,ilenétaitincapable.Ilsetournaversmoi,haletantetdésorienté.Jen'étaispasloindel'hystériequim'avaitprisesurl'île,maismaconsciencemesoufflaitquejen'avaisrienetqueLeithavaitbesoindemoi.Jemerelevai,titubante,etm'approchailentementdelui,horrifiéeparlesblessuresquecemonstre

venaitdeluiinfliger.Iltombaàgenoux.Unequantitéeffroyabledesangcoulaitdesoncou,qu'ilcomprimaitavecforce.

-Leith...MonDieu,murmurai-je,effarée.J'étaisprisedepanique,jenesavaispasquoifaire,j'étaisdémunieetincapablederaisonnerfaceà

unepareillesituation.Maisjesavaisqu'ilfallaitempêcherlesangdecouler.Jetentaideretirerrapidementmaveste,avecbeaucoupdemal—lesmanchesrestantcoincéessur

mespoignets—maisyparvinsfinalement.Jel'appuyaiaussifortquepossiblesurlaplaie.Leiths'étaitcouchésurlesol,enchiendefusil,tremblantdetoussesmembres.Auloin,lessirènesdepoliceretentirentetdeuxvoituress'arrêtèrentbrusquementaudébutdelajetée.-Leith,c'estlapolice,ilsvontt'aider,ilsvontteconduireàl'hôpital.Oh,monDieu!sanglotai-je.-Non...,haleta-t-ilavecunevoixquinesemblaitpasêtrelasienne.Pasl'hôpital.Je...jenepeuxpas.-Leith,illefaut.Tu...tu...ilfautqu'ontesoigne!m'écriai-je,deslarmesruisselantsurmesjoues.-Hannah,dit-ildemanièrepresqueinaudible.Ilnefautpas.Promets-moi...Ilnefautpas...Jelevailesyeuxverslespoliciersquisedirigeaienttoutdroitsurnous.Nousétionsdanslenoir,

ilsnepouvaientpasnousvoirdesiloin,maisilfallaitfairevite.CommentdissimulerLeith?Lesrochersquiflanquaientlajetéeétaientdisposéslégèrementenpente.Jenevoyaispasd'autreendroit.-Essayedem'aider,soufHai-jeententantdelereleverunpeu.Tuvastecacherdanslesrochers.Jenesavaispascequimepoussaitàfaireça,aulieud'appeleràl'aidepourqu'onletransporteen

urgence.J'étaisdésespérée...Ilrampadifficilementjusqueverslabergetandisquej'essayaisdeletirerdetoutesmesforces.Ilsecalaentredeuxgrossespierres,enboule,tremblantencoreplusfort.-Hannah...,murmura-t-il.-Restecalme,je...jevaistrouverunesolution.Deluioudemoi,jenesavaispasquij'essayaisderassurer.Jefouillaidanssavesteetenressortislesclefsdesavoiture.-Jereviensterécupérer,promis-je.Jen'avaisplusletempsdem'attarder,lestroispoliciersétaienttoutprocheetdirigeaientleurslampestorchessurnous.Jemelevairapidement,séchaiprestementmeslarmespouravancerentitubantverseux.-Mademoiselle,toutvabien?demandaleplusgranddestrois.Onnousasignalédescrisetunhommequipartaitencourant.-Jeveuxrentrerchezmoi.-Vousavezétéagressée?-Oui,non,ilajusteessayéetje...-Vousêtesblessée!s'exclamal'undespoliciersenvoyantmesmainsetmarobecouvertedusangdeLeith.Ilfallaitquejetrouveimmédiatementquelquechoseàdire.-Non!m'écriai-je.Non,pasmoi.Lui.Jel'aifrappéavecunepierreetils'estenfui,cen'estpasmonsang.Jen'espéraismêmepasqu'ilspuissentcroirecequej'étaisentrainderaconter.Leplusgrandfronçalessourcils,sceptique.-J'aimeraisautantquevousvoyiezunmédecin.-Puisquejevousdisquetoutvabien!beuglai-je.Jeveuxrentrerchezmoi!Jedécidaid'avancerdroitdevant,ignorantlestroispoliciers.Ilsm'emboîtèrentimmédiatementlepas.-Mademoiselle,nousvoulonsêtresûrsquetoutvabien.-Jevousdisqueoui!J'aijustebesoindepartird'ici,vouscomprenez?

-Onpréféreraitquevousnoussuiviez,insistal'und'entreeux.Jemeretournaipourlesfixer.-Suis-jeobligéedelefaire?-Non,maisceseraitpréférableetplussûr.-Écoutez.Accompagnez-moijusqu'àmavoitureetjerentreraichezmoi.Jenevoussuivrainullepartdetoutefaçon,j'aibesoind'êtreseule,deprendreunedoucheetd'oubliertoutça!-Commevousvoudrez.Jefussurprisequ'ilsn'insistentpasplus,maistantmieux.Ilsmeraccompagnèrenttouslestroissansposerdavantagedequestions.J'ouvrisleRangeRoveretmontaiauvolant.Jenepensaismêmepasquelefaitdenepasavoirmonpermisdeconduirepuisseposerunproblème,quelespolicierspourraientmedemandermespapiers;c'étaitledernierdemessoucis.Detoutefaçon,j'auraispum'enfuiravantqu'ilsneréagissent.Àcetinstant,j'étaisprêteàtout.-Soyezprudente,mademoiselle,ditleplusgrandavantderefermermaportière.Sivousavezlemoindreproblème,composezle999.-Merci.Jedémarrailemoteuretfilailelongduquai.Jenesavaisabsolumentpasoùjedevaisallerpourtrouverdel'aide.J'euscependantl'idéedetéléphoneràGwen.Elledécrochaauboutdedeuxsonneries.-Allô?-Gwen,c'estHannah.II...ilyaunproblème,sanglotai-je.-Quoi,Hannah?dit-elle,inquiète.-C'estLeith,ilestblessé.Je...je...aide-nous.-Hannahtumefaispeur.Dis-moioùvousêtes.-Leithestrestéauboutdelajetée,ilaperdubeaucoupdesang,j'aidûlelaisserpourt'app...Mavoixsecassa,jepleuraideplusbelle.-Retourneverslui.Jesuislàdansdixminutes.Jen'euspasletempsdelaremercierqu'elleavaitdéjàraccroché.Jetournailevolantendirectiondupontetroulaiverslajetée,lesvoituresdepoliceyétaientencore.J'attendisdansuneruellequelquesminutesquelespolicierssoientpartisetmegaraiprèsdel'entrée.J'attrapaiunelampedepochedanslaboîteàgants,lacouvertureenlainedanslecoffre,etcourusàtouteallurepourrejoindreLeith.Ilétaittoujourslà,recroquevillésurlui-même,grelottant.-Leith,chuchotai-jeenluicaressantlescheveux.Illevaversmoiunregardperdu,sonteintétaitd'unepâleurdecraie,lavestequej'avaisposéesursaplaieétaitgorgéedesang.Jeretinsunsanglotetdépliaileplaidsurlui.-J'aiappeléGwen,Leith,ellearrive,onvatesortirdelà,murmurai-jeenreniflant.Illevasamainpourattraperlamienneetlaserrafortementmalgrésafaiblesse,commepourmediredenepasm'inquiéter.Maisj'étaisenvahieparlapeur.-Leith,mer...,ditGwenenravalantunjuron,quandellelevit.Tupeuxtelever?-Non,ilesttropfaible,ilaperdutellementdesang,intervins-je.-Est-cequetupeuxtelever?insista-t-elleenignorantmesprotestations.-Oui...,murmura-t-il.Gwensebaissaversluietl'aidaàserelever.-Hannah,mets-toidel'autrecôtéetsoutiens-le.Jem'exécutaienglissantsonbrasdroitsurmonépaule.Ilétaitlourdetnousavançâmesavecdifficultéjusqu'àlavoiture.Nousréussîmesàl'allongersurlabanquettearrière.

-Jeconduis,décida-t-elle.JeluitendislesclefsetmontaiavecLeith.Jeprissatêtesurmesgenouxetluicaressaidoucementlescheveux.-T'inquiètepas...,chuchota-t-il.-C'esttroptard,murmurai-jependantquemesyeuxs'embrumaientdenouveaudelarmes.Gwen?Oùva-t-on?-ChezLeith,sonpèresauraquoifaire.-Maispourquoinepouvons-nouspasallerjusqu'àl'hôpital,nomdeDieu?Devraismédecinspourraientlesoigner!-Pourquoi?Maisc'estsimple,Hannah,songroupesanguinestinconnuaubataillon.Tuveuxqu'onexpliqueçacomment?-Oh...je...jen'yavaispaspensé,bredouillai-je.Leithattrapamamainetlaposasursajoue,pourapaisermescraintes.Commentfaisait-ilpourêtreainsi,toujourssiprotecteuralorsqu'ilétaitentraindesouffrir?Jesentismonterenmoidesvaguesd'angoissequejen'arrivaispasàréprimer.Jeleregardaissebattrecontreladouleursanspouvoirfairequoiquecesoit.Apeinedixminutesplustard,lavoiturearrivadevantuneénormebâtisseenbriquesrouges.Gwenavançajusqu'auportailetsortitpourappuyersurl'interphonevidéo.-M.Sutherland,c'estGwen,jesuisavecLeith,ilyaunproblème.Leportails'ouvritaussitôt.Gwenremontadansle4x4ets'engouffradanslacour.-Leith,onestarrivés,murmurai-jeenbaissantlatêteverslui.Leith?Leith!hurlai-jedepanique.Gwen!Ilaperduconnaissance!M.Sutherlandarrivadevantnous,Gwendescenditetouvritlaportièrearrière.Jenevoulaispas

lâcherLeith,jevoulaisletenircontremoi,depeurdeleperdre.-Sorsdecettevoiture!braillaGwen.Sors,Hannah,ondoitleporteràl'intérieur.J'obtempérai,entitubant,pleurantplusquejen'auraiscrupossibledepleurer.M.Sutherlandattrapa

sonfilsetlepritdanssesbraspourl'emmenerjusqu'àlamaison.Quelquesminutesplustard,ilentraitdansunechambreetledéposaitsurunlit.-Vamechercherdel'eauchaudeetdesserviettespropres,Gwen,luiordonna-t-il.Elles'exécuta.Ildéchiralavesteetlachemisedesonfilscommes'ils'agissaitd'unsimplepapier

desoie.Jepoussaiuncrideterreurenvoyantlablessuredanssoncou.Jepensaisquelegalbrol'avaitmordu,maisilavaitenfaitarrachéunénormemorceaudechair,laplaieétaitbéante.Lesangcontinuaitdecoulerets'étalaitmaintenantsurlesdrapsblancs.Leithétaittoujoursinconscient.-Rendez-vousutileaulieudepleurnicherdelasorte!mejetalepèredeLeithenmefusillantdu

regard.Allezchercherletéléphonequiestdansl'entréeetprenezlecalepinquiestàcôté.Jen'attendispasqu'ilmeledisedeuxfoisetsortisentrombeavantdedébaroulerlesescaliers.

J'attrapailetéléphoneetlecarnetd'adressesetremontaiaussitôtpourluidonner.-Gwen,dit-ilavecénormémentdecalme,quandellefutrevenue.Nettoiesaplaieaumieux,j'ai

besoindetéléphonerimmédiatementàBonnie,Leithpourraitnepassurvivre.Àcesmots,monsangseglaçadansmesveinesetmesjambessemirentàtrembler.Gwenobéitets'inclinaimmédiatementsurlui.Elleavaituntelsang-froid.Elletrempaunlingeblancdanslagrandebassined'eaubouillanteet

commençaànettoyerlaplaie.-Hannah,j'aibesoindetonaide,humidifielesserviettesaufuretàmesure,s'ilteplaît.Detouteévidence,jen'avaispassoncran.Jetremblaisencorecommeunefeuilleet,àlaseulevue

desblessuresdeLeith,jemanquaisdedéfailliràtoutinstant.Jemesentaistellementcoupable.Toutceciétaitdemafaute,sansmoiilneseraitpasicientraindeluttercontre...contrelamort.J'essayaisdemeconvaincre,qu'ilnemourraitpas,qu'ilétaitbientropfort,maisjen'yarrivaispas.

Lapeurquimedominaitétaitplusfortequetout.-Hannah!J'aibesoindetoi,mepressaGwen.J'avançaiverselle,fébrile,ettrempailesserviettesdansl'eau,tellementengourdiequejene

remarquaimêmepasquej'étaisentraindemebrûlerlesmains.MespaumesetmesdoigtsétaientrougesdusangdeLeith,jefusprisedenauséesetfaillism'écroulersurplace.M.SutherlandréapparutetpoussadoucementGwenpourappliquersurlaplaiedesonfils,deux

énormesfeuillesséchéesquejen'identifiaipas.Ilentouraensuitesoncoud'unlargebandage,enserranttrèsfort.Leithtranspirait,sonfrontdégoulinaitdesueuretpourtant,iltremblait.Sontorseétaitmaculédusangquiavaitcoulé.J'avaislecœurmeurtri.Jeramassaileslingessalesetlabassinepourchangerl'eaudevenuerouge.Jepouvaisaumoinsfaireçasansrisquerdem'évanouir.-Oùestlasalledebains?demandai-je.-Laporteàcôtédelachambre,àgauche,meréponditM.Sutherlandsansm'accorderlemoindreregard.Etpourquoil'aurait-ilfait?Enquoil'aurais-jemérité?Parmafaute,celuiquej'aimaisétaitpeut-êtreentraindemouriretcetteidéemedéchirait.Leithétaitfaitdechairetdesang,iln'avaitpasmenti,iln'étaitpasinvulnérable.J'auraisvouluêtreàsaplace,subirpourqu'ilvive,mesacrifiercommeluil'avaitfaitpourmoi,àdeuxreprisesdéjà.Moi,j'étaisenvieetn'avaisaucundommage.Grâceàlui.S'ildevaitnepassurvivre,jerefusaisdelevoirpartirsansavoirdonnétoutcequejepouvaispourtenterdelesauver,mêmelapluspetitechose,aussifutilequ'elleparaisse.

ChapitreTrente-neuf

Lorsquejeregagnailachambre,GwenetM.Sutherlandétaientassisdumêmecôtédulit.IlsregardaientLeithrespireravecdifficulté.Iln'avaittoujourspasreprisconnaissanceetcen'étaitsûrementpasbonsigne.Jedéposailabassinesurlatabledenuitetattrapail'uniquechaisequiétaitdanslachambrepour

m'asseoirprèsdelui.Jetrempaiunlingedansl'eaubouillanteetentreprisdenettoyerdélicatementsapeau.Endouceur,jeretirailestracesrougessurl'intégralitédesontorse.Puis,jeséchaidélicatementsapeau,désormaissipropreetsidouce,qu'onauraitpucroirequ'ellen'avaitsubiaucuneoffense.Bienqu'ilfûtendormi,sestraitsétaienttirés,sonfrontplissé,parcequ'ilsouffraitdansson

sommeil.Sescheveux,humidesdetranspiration,collaientàsapeau.Jeprismarespirationetm'attelaiànettoyersonvisage,encorepluslentementquejenel'avaisfaitpoursapoitrine.Jetamponnaid'eauchaudesonfront,ledessusdesonnez,sesyeux,sesjouesunpeurâpeuses.Ilétaitdevenusipâle...Sapeaublafardetranchaitaveclerougedesacicatrice.Penchéesurlui,j'humectaidélicatementseslèvressèches,maisencoretellementbelles.Unspasmedouloureuxsecouamesépaulesetunelarmecoulasurmajouepourtombertelleune

goutted'eau,sursabouche.Maisilneréagitpas,ilsombraitdansunsommeildontj'avaispeurqu'ilneseréveillejamais.-Quiêtes-vous?LavoixdeM.Sutherlandvenaitdes'éleverfroidementdanslesilencepresquemorbide.Gwen

ouvritlabouchepourrépondreàmaplace,puiselleseravisa.-Hannah,répondis-jetimidementtandisquemesyeuxruisselaientencore.-Hannah.(Ilfitunepauseetreprit.)Quiêtes-vouspourmonfils?Dansuninstantdepanique,jecherchaileregarddeGwen.Çan'auraitpasdûsepassercommeça.

C'estLeithquiauraitdûmeprésenteràsonpère,luiseulauraitsuamenerleschosesavecménagement.Maismoi,quepouvais-jefaireàpartdirelavéritédemanièrebrutale?Riendutout.Jen'avaispaslechoix,ilfallaitquejeparle,maintenant,etLeithnepouvaitpasmesoutenircommenousl'avionsimaginétouslesdeux.Cethommeétaitaussiimpressionnantquesonfilsl'avaitdécrit:froidethostileàmonégard.-Sapetiteamie,monsieur,murmurai-jedemanièrepresqueinaudible.Ilmelançad'abordunregardméprisantquis'adoucitpresqueaussitôt,pourredevenirfroidcomme

delaglace.-Etentantquepetiteamie,êtes-vouscapabledem'expliquercequ'ils'estpassé?Uneboulebloquamagorgeetmefithoqueter.J'avaismalcommesijevenaisdedéglutirun

alimentsanslemâcher.Paroùdevais-jecommencer?J'avaispeurqu'ilmetiennepourresponsabledetout,etilauraitraison.Alorsjecommençaimonrécit,mentionnantlefiltred'envoûtement,maissanspréciserquime

l'avaitdonné.IljetacependantunœildésapprobateuràGwen,ilavaitcompris.Ellebaissalatête,honteuse.JeluiparlaidelapremièreagressionàSkaraBrea,lamanièredontLeiths'étaitbattupourmedéfendreetdesonaveusursaconditiondeloup-garou.Jerepassaisurl'absencedeLeithpendantlaquelleiltentadepisterlemonstresurlesîlesOrcades,puispartoutoùjemetrouvais.Jelui

mentionnailescraintesqu'ilavaiteuesdelevoirrevenir,sesdoutesparcequ'ilpensaitqueledésirdugalbron'étaitqu'undétailvenants'ajouteràlavéritableraisondesaprésence.Jeparlaidel'hommechezFinighanetenfin,jeracontail'attaquedecesoir,danslesmoindresdétails.Ilm'avaitécoutésansmêmesourciller,nim'interrompre,seulesamâchoirecrispéeetsesyeux

vertsétincelantstrahissaientsacolère.Monrécitterminé,j'eusungestederecul,carilmesemblaqu'ilallaitexploseretsejetersurmoi

pourm'étrangler.Or,ilsecontentadedécroiserseslonguesjambesetdesefrotterlesyeuxavantdemerépondre.-Monfilsestunparfaitcrétin,dit-ilfroidement.Etvous,vousêtesl'humainelaplusstupidequ'il

m'aitétédonnéderencontrer.Stupided'avoirencourulerisquedevousfairetuersimplementpourvousjeterdanslesbrasdemonfils;stupideparcequevousn'avezpasmesurélesconséquencesdevosactes.Etpourça,dit-ilenmontrantLeithdudoigt,jevoustienspourresponsabledecequis'estpassécesoir.Jen'enavaispasmoinsattendu.Maisaufuretàmesurequ'ilparlait,deslarmesdecolèreetde

culpabilitéavaientcoulésurmesjoues.Jenepouvaisqueluidonnerraison.Àaucunmomentjen'avaispenséqueLeithrisqueraitsavieenvoulantêtreavecmoi.Commentavais-jepuêtreaussinombriliste?J'auraisdûm'éloignerdeLeithdèsquelegalbroétaitapparu.Ilneseraitpasmourant,aujourd'hui.M.Sutherlandselevadesachaise,effleuraduboutdesdoigtslefrontdesonfilsetquittalapièce

sansmejeterunseulregardetsansouvrirunenouvellefoislabouche.GwensepenchasurLeithpourl'embrassersurlefrontetsortitaussi.Jerestaiassise,seuleavec

lui,caressantdoucementsajoue,espérantunetoutepetiteréactiondesapart.Maisrienneseproduisit,sonvisageétaittoujoursaussiimmobile,ridéparlasouffrancequ'ilnepouvaitexprimerautrement.—Pardon,Leith...pardon,murmurai-jeavantdem'effondrersurluienlarmes.J'eusl'impressiondepleurertoutmonsaoulpendantdelonguesheures,personnenevenant

perturbercetinfernalcycledechagrin.Jen'avaisaucuneidéedel'heurequ'ilétait,j'étaiscomplètementdéconnectée,finissantmêmeparoublieroùjemetrouvaisréellement.Épuiséeparlesnombreuseslarmesquej'avaisversées,j'eusjusteletempsdevoir,àtraverslafenêtre,queleciels'éclaircissaitdoucement.Puisjem'endormis,commeça,latêteetlesbrasreposantsurletorsenudeLeith.

Unemainseposadoucementsurmoietmecaressalentementlescheveux.JerelevaibrusquementlatêteplongeantmesyeuxsurLeith,pensantqu'ils'agissaitdelui.Maisilétaittoujoursinconscient,sonvisagedemarbremeurtridedouleur.Jepensaisavoirtoutsimplementrêvé,maisdescheveuxblondsfrôlèrentmajoue.-Bonnie!sanglotai-jeenmejetantdanssesbras.-Chut,chut,monpetit,çavaaller,dit-elleenmetapotantledos.Allez.Calme-toimaintenant.Tu

veuxbienmelaisserunmoment?J'aibesoind'examinerLeith.-Non!tonnai-jeavecforce.Jereste.Mavoixétaitfermeetsansdétour.Jenecomptaispaslelaisser.Bonnien'osapass'opposer.-Commetuveux,Hannah,maisj'aibesoindeconcentration.J'acquiesçaisilencieusement,etallaim'asseoirsurlefauteuilaufonddelachambre.Bonnies'approchadesonneveu.Ellecommençapartouchersonfrontavecledosdesamain,puis

ellesentitl'odeurdesapeau,écoutasarespirationàmêmesaboucheetexaminal'arrièredeses

oreilles;elleallamêmejusqu'àgoûterlesangquiperlaitdelagaze,àl'endroitdelablessure.Puis,lentement,ellesoulevalabande.J'eusunhaut-le-cœurviolent.Lablessureétaitencoreàvifet,lorsqu'elleretiralesfeuillesséchées,deslambeauxdepeaupartirentavec.Jemanquaidevomir,maisLeithnebougeaitpasetBonnienelaissarienparaîtredecequ'ellepouvaitressentir.-Hannah,veux-turécupérerunbold'eauchaudeetunautrevide,s'ilteplaît?J'hésitaiuninstant.Jen'avaispasenviedelequitter,pasmêmequelquesminutes,maisleregardde

Bonniememontraqu'elleattendaitquejelefasse,sansdiscuter.Jesortisàcontrecœurpourrejoindrelerez-de-chaussée.Jenesavaismêmepasoùétaitlacuisine...-Commentoses-tudiredeschosespareilles?Dixansnet'ontpassuffi,tuestoujoursaussitêtu,

hein?C'étaitlavoixd'Alastair,ilétaitfurieux.-Sijevousaifaitveniravectafemme,c'estpourmonfils,parcequejesaisqueseuleBonnie

seracapabledelesoigner,s'iln'estpastroptard.Cequejepensedetoietdetesidéesridiculesresteinchangé.-Tuesimpossible,Jeremiah,toutessesannéesnet'ontpaspermisdechangerneserait-cequ'une

oncedetoi-même.-Cequ'ils'estpasséhierprouveencoreunefoisquej'airaison,ettulesais,Alastair.-Tun'asriencompris,n'est-cepas?Toujoursriencompris!Toutcecidevrait,aucontraire,te

donnerl'enviedetebattre,pasdetesoumettre!Tun'esqu'unlâche!-Jet'interdisdem'insultersousmonpropretoit!Regardeunpeucettemaisonsivideetdis-moi

oùmebattrem'aconduitàpartbrisermafamille,mavieetcelledemonfils!Jenecomprenaispasdequoiilsparlaient,maisunlourdpassésemblaitséparerlesdeuxfrères.Ily

eutunlongsilenceet,avantmêmequejedécidedem'approcher,j'entendislavoixd'Alastairm'appeler.-Entre,Hannah,approche.N'aiesaucunecrainte,ils'agitd'unevieillequerelleentrefrères.Jepénétraitimidementdanslacuisine.LepèredeLeithétaitdeboutdevantlaporte-fenêtre,quandil

mevit,ill'ouvritetsortitenlaclaquant.-Bah,t'inquiètepas,ditAlens'approchantdemoipourmeserrerdanssesbras.C'estunvieux

bougon,ilatoujoursétéainsi.Jeluifisunegrimacecrispée,jen'avaispasl'intentiondem'attarder,jevoulaisretournerauplus

viteauprèsdeLeith.-J'aibesoinderécupérerdesrécipientspourBonnie.Oùpuis-jeentrouver?Alouvritunplacardmuralets'emparadedeuxgrandsbols.J'enremplisund'eautrèschaudeet

sortissansrienajouter.JelesremisàBonnieetretournaim'asseoirsilencieusement.Ellesortitdesonsacunsachetenpapiercomportantplusieursobjets.Ellepritunpochonrempli

d'herbesetversadanslebolvideunmélangedeplantes-peut-êtrelemêmequ'elleavaitutilisépourmoilorsquenousétionsauranch.Elleajoutaunpeud'eauchaudeetpilonnaletoutpourenfaireunebouillieépaisse.Avecunespatule,elleappliqualamixtureàmêmelaplaie,demanièreàcequ'onnelavoieplus.Ellesaupoudrapar-dessusunepoudreblanche-peutêtredel'argile-etlaissalablessureàl'airlibre.-Lapréparationdoitsécher,m'expliqua-t-elle.Ensuitejelaretireraietrecommenceraiplusieurs

fois,jusqu'àcequelaplaiesereferme.-Va-t-ils'ensortir,Bonnie?gémis-jed'unevoixchevrotante.Pourquoineserégénère-t-ilpas

commeladernièrefois?

Elleattrapalachaiseprèsdulitetvints'asseoirenfacedemoi.Sesmainschaudesattrapèrentlesmiennes.-Hannah.LablessurequeLeithareçueestextrêmementgrave,ilaperduunetrèsgrandequantité

desang.Pourlemomentilal'airdes'êtrestabilisé,maisjenesauraisprédirelasuitedesévénements.Jelevailesyeuxverslui.Ilétaitparfaitementimmobileetrespiraitencoretellementmal.Maissa

plaienesaignaitplusdésormais.-Certainesblessuressontbientropprofondespourqu'ellespuissentserégénérerseules,reprit-

elle.Vois-tu,lorsqu'unloup-garouestblesséalorsqu'iln'estpassoussaformeanimale,ilestbeaucoupplusfaible,soncorpsnesaitpascombattrelesagressionsdelamêmemanière.Mêmesisapuissanceresteimpressionnante.Jerevisfurtivementlamanièredontilavaitfrappélegalbro.Àcetinstant,ilsemblaitpourvud'uneforcecolossale.-Maispourquoin'a-t-ilpasfaitlechoixdemuteravantd'êtreattaqué?merévoltai-je.-Jenelesaispasexactement,Hannah,maispeut-êtrevoulait-ilt'épargnerdeperdreconnaissanceunenouvellefois?supposa-t-elle.-Maisc'estridicule!-Hannah,je'ressensentoilepoidsdelaculpabilité,maistun'yespourrien.Leithsavaitcequ'ilfaisait,c'estunjeunehommeavertietilnelaisserienauhasard.Ilachoisideteprotéger.-Maissijen'avaispasétélà...-Maistueslà,Hannah,etLeithnesupporteraitpasqu'ilt'arrivequoiquecesoit.Accepte-leetnetejettepaslapierre.Tudoisêtreforte,maintenant.Ilvaavoirbesoindetoi,tusais.Jebaissailesyeuxsurmesdoigtsquis'entrecroisaientnerveusement.Bonniem'attiracontreelleetmeserradanssesbras.-Hannah...Tuesencorecouvertedesang,tudevraistelaverettechanger.Tesparentssavent-ilsquetueslà?-Non,jen'aiprévenupersonne.-Alorsfais-le.Ilsdoiventêtreinquiets.Ensuitetupourraispeut-êtrelesretrouverpourtechangeret...-Non!Jenepartiraipasd'ici.-Commetuvoudras,Hannah,maisnelesfaispasattendre.Jehochailatêteetacceptaidesortirdelachambrepourlesappeler.Ilétaitévidentqu'ilsdevaientêtremortsd'inquiétude.J'allumaimontéléphonecomposailenuméroenmedemandantbiencequej'allaisbienpouvoirleurraconter.-Allô?réponditlavoixdeMathy.-C'estHannah.-MonDieu,Hannah,toutlemondeestsensdessusdessous.Toutvabien?-Oui,Mathy,passe-moimaman,s'ilteplaît.-Hannah?(Lavoixdemamèreétaitangoissée)Maisques'est-ilpassé?Ilestpresquedixheures,personnedanstachambre,tonlitn'étaitmêmepasdéfait,l'auto-écoleaappelépourdirequetunet'étaispasprésentéeàtoncours,impossibledetejoindreautéléph...-Çava,maman,lacoupai-je.Jevaisbien.-Alorsexplique-toi,jeunefille,dit-elleplussèchement.-JesuischezLeith.Nous...nousavonseu...unaccidenthiersoir,mentis-je.-Quoi?MonDieu,Hannah,tun'asrien?cria-t-elle,définitivementaffolée.

-Non,non,maman,jet'aiditquej'allaisbien,maiscen'estpaslecasdeLeith,luiannonçai-jeenretenantunsanglot.Ilnevapasbiendutout...-Ilestàl'hôpital?Quevousest-ilarrivé?Qu'est-cequ'ilaexactement?Entéléphonantàmesparents,jem'attendaisàdevoirrépondreàunefouledequestions,mêmesijen'enavaisvraimentpasenvie.Jecherchaiuneréponserapideetquisusciteraitunminimumd'autresinterrogations.-Nousavonsétépercutésparunchauffard.Leithestencoreinconscient,ilauntraumatismecrânienimportantettoutesafamilleestauprèsdelui,inventai-jeenespérantêtreconvaincante.-MonDieu,Hannah...Quepouvons-nousfaire?Veux-tuqu'onterejoigne?-Non,non!m'exclamai-jehâtivement.Lesvisitessontlimitéesetçaferaittropdemondedetoutefaçon.Maman,excuse-moiauprèsdel'auto-école,jen'iraipasnonplusaucoursdedemainetj'imaginequepassermonpermisattendraencorequelquesjoursdeplus.-Oui,oui,jesupposeaussi.Tupensesrentrerquand,exactement?demanda-t-elle,inquiète.-Jenesaispas,marmonnai-je.Dèsquejesauraiqu'ilvamieux,jesuppose.JepenseresterchezlesSutherland,pourêtretoutprès,aucasoùilseréveillerait...Ellesoupira.-Trèsbien,noust'attendrons.-JevaisdemanderàGwensiellepeutvenirrécupérerquelquesaffairespourmoi,tupourrasmepréparerunsac?-Maisbiensûr.-'man?-Oui?-Jet'aime.-Moiaussi,sweetheart,transmetsàlafamilledeLeithnosencouragements.Jedétestaisavoiràleurraconterdesbobards,ilsavaienttellementconfianceenmoietmamèreétaitsicrédule.Jemesentaisencorepluscoupabled'avoiràjouercerôledemanipulatrice.Maisjenepouvaisquandmêmepasparlerdecequis'étaitréellementpassé.Mesparentsn'auraientpascomprisetseraientimmédiatementvenusmechercherpourm'enfermerdanslecouventlepluséloignédupays!Lorsqueplustard,jem'enfermaidanslasalledebains,jeprispeur.Jen'avaisjamaiseucettetête-là.Monfrontétaitrecouvertdesangséchéquej'avaisdûétalerenmefrottantàplusieursreprises.Ilyenavaitaussisurmesavant-brasetsurmondécolleté.Mesyeux,àforcedepleurer,étaientaussirougesetgonflésqueceuxd'unboxeurenfindematch.Deuxénormescernesviolacéss'étaientinstallésetmessourcilsétaientenpermanencefroncés.Jemerendiscomptealorsquec'étaitdûàunmaldecrâneincessantquisévissaitdepuisquejem'étaisréveilléeensursaut.J'étaispâlotteetlesveinesdemestempesressortaienthorriblement,commesiellesétaientperpétuellementsouspression.Meslèvresétaientécarlatesàforcedelesmordreetmescheveuxressemblaientàceuxd'unépouvantail.Lanattequej'avaissisoigneusementtresséelaveilleétaitcasséedehautenbas,parunemultituded'épisdésordonnésetemmêlés.J'étaisaffreuseetéreintée.Jefiscoulerl'eau,medéshabillaietmeglissaidanslabaignoirefumante.Lasensationfutbienplus

agréablequejenel'auraisimaginé,unsentimentdetiédeurm'emplitetdétendittousmesmuscles,anesthésiantpresqueentièrementmonesprittorturé.Jefermailespaupièreset,uncourtinstant,j'oubliaitout.Longtempsaprès,lorsquejeregagnailachambre,JeremiahSutherlandétaitauxcôtésdesonfils.

Quandilmevit,ilsortitimmédiatement,furibond.J'étaisfixée,maprésencel'horripilaitauplushaut

point.Maispresqueunesemaineplustard,jen'avaistoujourspasquittélamaisondesSutherlandetLeithétaitencoredansunétatdeléthargiepermanente.Laplaiedesoncouétaitbeaucoupmoinsimpressionnante,ellenesaignaitplusetsemblaitenfinvouloirserefermerd'elle-même.L'incroyablepatrimoinegénétiquedeLeithetlessoinsdeBonnieavaientempêchéqu'elles'infecte.MaispourquelesangdeLeithserenouvelledelui-même,ilfaudraitencoredutemps.Cependant,l'améliorationétaitnettementvisible,Bonnieétaitdeplusenplusconfiante.Leithavaitpourtantunteintblêmeàoutranceettouteslesveinesdesoncorpsressortaienthorriblement.Bonnieessayademerassurerenm'expliquantquelorsqu'unloup-garousubissaitdesblessuresaussiimportantes,sonorganismebaissaitentempératurepouraideràlarégénérescence,rendantsapeauextrêmementpâle.Pourautant,jeneremarquaipassafroideur,puisquesatempératureabaisséeavoisinaitlestrente-sixdegrésaulieudesquaranteetunouquarante-deuxhabituels,ilétaitàpeineplusfroidquemoi.BienqueBonniefûtextrêmementencourageantesurl'étatdesantédesonneveu,jeperdais

littéralementpatience.Chaquejouretchaquenuitjeguettaissursonvisageunsigne,unspasmemusculaire.Jefixaisardemmentsesmainsetsesjambes,dansl'espoirqu'illesbougeinconsciemmentdanssonsommeil.Maisilrestaitdésespérémentimmobile,aussiraidequ'unestatue.Toutessesfonctionsvitalessemblaientsuspendues,seulesarespiration,désormaisplusrégulière,trahissaitlefaitqu'iln'étaitpasmort.Jen'avaisquasimentriendansleventredepuissixjours,àpartdel'eauetquelquesbiscuitsque

j'avaiseubeaucoupdemalàavaler.Jedevaiscompteràpeineunevingtained'heuresdesommeil,passéessurlachaiseàcôtédeLeith.Seull'espoirdelevoirseréveilleretsûrementlesnerfs,aussi,mepermettaientencoredetenirdebout.Jetournaisenrondcommeunlionencage.Aprèsavoirdétaillélesmoindresrecoinsdecettechambrepourtantimmense,j'avaislesentimentd'êtreenferméedansuneminusculeboîte.Maisjenemerésignaispasàsortir.Pourtantill'auraitfallu,nefussequepourmasantémentale.J'avaispeurqu'ilseréveilleetquejenesoispaslà.Jenevoulaispasqu'ilpensequejel'avaislaisséaprèscequ'ilavaitfaitpourmoi.Maisdevantmadétermination,mamèreaussiperdaitpatience.Chaquejourelleappelaitaumoinsdeuxfoispoursavoirquandj'allaisaccepterderentreràlamaison.Etchaquejour,jeluirétorquaisqueçanedépendaitpasdemoietquejeseraisderetourlorsqueLeithauraitreprisconnaissance.Ellemerecommandaitdesortir,dem'aérerlatête,maisàquoibon?MonespritétaitentièrementobnubiléparLeith,jenepensaisplusqu'àluietàsonpossibleréveil.Lesseulsmomentsoùj'auraispuavoirenviedemettrelenezdehors,étaientlorsquejecroisaisJeremiahdanslachambreetqu'ilmejetaitdesregardscourroucés.Ilnecomprenaitpaspourquoij'étaisencorelàetjel'avaisentenduplusieursfoissedisputeravecAlàcesujet.Jem'enfichais,personnen'auraitpumeforceràquittercettemaison,mêmepastroisloups-garousenfurie.Maisl'attenteduréveildeLeithdevenaitinsupportable,ilmemanquaithorriblementetjedésespéraisderevoirunjoursonmagnifiqueregardémeraude.Puis,enfin,lematinduseptièmejour,alorsquejedormais,encoreassiseàcôtédelui,latêteposée

sursontorsecommeàmonhabitude,jefusréveilléeparunesecoussebrutale.Leithvenaitdetousser.-Leith!m'écriai-je.Ilportaunemainàsagorgeetouvritlabouchecommepourprendreuneénormegouléed'air,

maissesyeuxrestèrentclos.Jevoulaissortirprévenirlesmembresdesafamille,puismeravisai.J'avaistroppeurqu'ilouvrelespaupièresetqu'ilsedécouvreseuldanscetteimmensepièce.

Silencieusement,jeluitouchaidoucementlajoueethumectaid'eaufraîcheunlingepourletapoterdélicatementsurseslèvres.Illesentrouvrit,tandisquejepressaisletissupourfairecoulerquelquesgouttesd'eaudanssabouche.Iltoussaencore.

-Chut,chut,murmurai-je,pourl'apaiser.Enfin,ilouvritlentementlesyeux.Lesmiensétaientdéjàinondésdelarmesalorsquejen'avais

pluspleuréuneseulefoisdetoutelasemaine,pensantquemescavitésoculairesétaientdevenuestroparidespourlefaire.Ilmeregardait,hagard,commes'ilnemereconnaissaitpas,maisilétaitenfinréveillé.Pourmoi,riend'autrenecomptait.Moncœur,quiavaitmarchéauralenticesderniersjours,semitàbattrelachamade,revigoréparlaseulevisiondecesdeuxmagnifiquesyeuxvertsquim'observaient.

ChapitreQuarante

Sissi,Jet'écrisdepuislasalledebainsdesSutherland.Jetejure,iln'yaquelàqueleréseaupasse.

Enfin...Pardondenepast'avoirdonnédenouvellesplusvite.Tuconnaislasituation,mesparentst'ont

avertie.Leithvamieux.Depuisqu'ilareprisconnaissance,ilseremetdemanièreimpressionnante.Chaquejour,sonappétitgranditetluidonnedavantagedeforces,bienqu'iléviteencoredeselever.Jesuistellementsoulagée...Tuimaginesàquelpoint.Lepointnoir,c'estJeremiahSutherland,lepèredeLeith.Depuislesoirdel'accident,ilnem'apas

adressélaparoleuneseulefois.Ilnem'aimepas,c'estsûr...Maisdepuisquesonfilsvamieux,ilsembledemeilleurehumeuretnemeregardeplusdemanièreaussihostile(jetejurequ'illefaisait!),dois-jeconsidérerçacommeuneavancée?Jel'aimêmevudécrocherunsourire,pourtant,j'auraisjuréquec'étaitunefacultéqu'iln'avaitpas...LuietAl(tusais,lemarideBonnie)ontparfoisdesdisputesextrêmementviolentes,c'estaffreux

cequ'ilspeuventsedire.Jenesaispastroppourquoiilssesontdéchirésunjour,maiscrois-moi,quandilshurlent,tun'aspasenviedetraînerdanslesparages...Etsouvent,ilssejettentàcausedemoi,jenesaispastroppourquoid'ailleurs...CertainementparcequematêtenerevientpasàJeremiah(matêted'humaine,pensai-je)etquejesquattesamaisondepuispresquedeuxsemaines...Heureusementqu'ilyaBonniepourtempérertoutça.Tusais,c'estunesacréebonnefemme.Elle

continueàprendresoindeLeith,admirablementbien.Quantàmoi,jereprendsenfindescouleurs.Leithinsistepourquejepartagechacundesesrepas

afindereprendredupoids.Lestressetlemanqued'appétitm'ontrendueaussimaigrichonnequ'unegaminedetreizeans!Jeneressembleàrien...MesparentssontravisqueLeithserétablisse.Tuimagines...Ilsvontpouvoirrécupérerleurfille!

Saufquevoilà,moi,jen'aiabsolumentpasenviedelequitter,jeveuxresterprèsdelui,mêmesijesaisqu'ilestbienentouré.Bref,toutvamieuxmaintenant.Jetetiendraiaucourantaufuretàmesuredesévénements.Jet'embrasse,Hannah.P.S.:Avantquejet'envoiecemail,Elainem'apasséuncoupdefil,chezlesSutherland.Elleétait

trèsmystérieuse.Elleveutabsolumentmeparlerauplusvite.Voilà,jerentrechezmoi.Aujourd'hui.J'ailecafard.

EtaufaitirrévocablequejenevoulaispasquitterLeith,s'ajoutaitlacraintenotoiredesortiràl'extérieur.AprèslapremièreagressionsurlesîlesOrcades,j'avaisplutôtprislasituationaveclégèreté,mais

cettefois-ci,j'étaisterroriséeàl'idéedetombernezànezaveclegalbro-surtoutmaintenant,sachantdequoiilétaitcapable.Als'étaittrompéàsonsujet,iln'avaitpasbesoinquejeporteEnvoûtantpouravoirenviede

transmuter.C'étaitunêtreféroce,incontrôlable,guidéparunesprittueur.

ChapitreQuaranteetun

-Mais,tut'eslevétoutseul?m'exclamai-je.-Mmm...marred'êtrecouché.Leithétaittorsenuetportaitunjeanqu'iln'avaitmêmepasprislapeinedefermercomplètement.Il

étaitconvalescentcertes,maismêmedanscetétatjeletrouvaisbientropsexyet...perturbant.Rienàfaire,j'avaisdesvapeurs!-Çava?Tun'aspastroplatêtequitourne?m'enquis-jeenm'approchantdoucementdelui.Sesyeuxs'abaissèrentendeuxfinesfentes.Ilmedétailladelatêteauxpieds,dansunregardlourd

desens.Jepiquaiunfardaussisec.Ils'approchademoietmepritparlataillepourm'attirerverslui.Ils'agissaitdenotrepremiervraicontactphysiquedepuisdesjoursetilfutélectrisantpourmoi.Jelesavouraienposantmatêtesursapoitrineetécoutailesbattementsdesoncœur.Ilsétaientcalmesetrassurants.Sapeauavaitretrouvéunechaleurpresquebrûlante,indiquantqu'ilallaitbeaucoupmieux.-Tusemblessifatiguée,Hannah,dit-ilenpassantsonpoucesurmajoueetsousmesyeux.Tuas

besoinderepos.Jeprofitaidesaremarquepourluiannoncer,àcontrecœur,quej'allaisdevoirrentrerchezmoi,

aujourd'hui.-Biensûr,c'estnormal,approuva-t-il.Tesparentsdoiventtrouverletempslong,non?-Mmm...c'estsûr.Maisj'aimeraismieuxrestericiavectoi,avouai-jeenavalantpéniblementmasalive.Jepréféraisnepasluiannoncerdebutenblanccombienj'étaismortedetrouilleàl'idéed'êtreloindeluietdecettemaison.-Veux-tuquejet'yaccompagne?-Quoi?Non,non,sûrementpas!Tuasencoreplusbesoindereposquemoi.Tuviensjustedetelever.-Mmm...jedétestedevoiradmettrequetuasraison,grogna-t-ilenretournants'asseoirsurlelit.-Commentvatablessurecematin?demandai-jeenm'asseyantprèsdelui.Iltouchamachinalementlelargepansementcolléàsoncou.-Bien.Cen'estpasdouloureuxmaisçatireunpeu.J'avaistellementdemalàimaginerqu'ellesesoitreferméed'elle-même,sansnécessiteraucunpointdesuture.Laplaieavaitétésihorriblequejamaisjen'auraiscruqu'elledisparaîtraitainsi.Alors,pourlapremièrefois,jeluiavouaicequej'avaisressentipendanttouscesjoursoùilétaitléthargique.-J'aieutellementpeurpourtoi,Leith,murmurai-je,lesyeuxbaisséssurmesdoigtstremblotants.Ils'inclinalentementetbaisadoucementmonfront.Unfrôlementd'ailesdepapillon.-Jet'avaisditquejen'étaispasunsuper-héros,plaisanta-t-il.-Oui,maistuesunhérosquandmême.C'estladeuxièmefoisquetumesauveslavie.Combiendefoisencorecettesituationva-t-elleserépéter?Jusqu'àcequetumeurs?cinglai-je,unepointedecolèredanslavoix.

Ilposaundoigtsurmabouchepourquejemetaise.-Chut,Hannah...Pasmaintenant.Puisilm'attiraàlui,collantmapoitrineàsontorse.Ilposaseslèvressurmoncouetgoûtaàmapeau,doucement.Jefrissonnaisiviolemmentqu'ilrelevalatêtepourm'observer.Mesyeuxétaientfixéssursabouche.L'enviedel'embrassermedévorait.Dèslors,jenecontrôlaiplusrien.Jeplongeaisurseslèvresetlesfiss'entrouvrir.Ilréponditardemmentàmonétreinte,plusriend'autrenecomptait.Mesmainsfouillèrentsescheveuxpourcollersonvisageencoreplusprèsdumien.Ilémitungrognementétouffé,affamé,etreculabrusquementlatêtepourreprendresonsouffle,haletant.-C'esttoiquiveuxmetuerc'estça?dit-illesyeuxpétillants.J'étaiscomplètementdésorientée,meslèvrestremblaientdefroiddeneplusêtrecouvertesparlessiennes.-Désolée,m'excusai-jetimidement.-Nelesoispas.Ceseraitunemortmerveilleuse;étoufféparlebaiserd'unange.-Unange?-Monangegardien.Ilparlaitdemoi?Jusqu'àprésent,ilmesemblaitquel'angegardien,c'étaitlui.-Tuesrestéeprèsdemoipourmeveiller,chaquejour,chaquenuit,commeunangebienveillant.-Mais,tuétaisinconscient,commentpeux-tulesavoir?C'estBonniequi...?-Non,dit-ilensouriant.Jetesentais.Jesentaistonodeur,précisa-t-ildevantmonairéberlué.-Monodeur?J'aiuneodeur?-Bienentendu!s'esclaffa-t-il.Lameilleurequejeconnaisse,fleurie,sucrée,harmonieuse...Presqueaussiensorcelantequesapropriétaire.-Meilleureque...Envoûtant?Ilsemitàrireetsecoualatête.-Tum'asdéjàdemandéça...Oui,tonodeurestinfinimentplusdélicieusequen'importequelparfum.Etsachequecefiltrenelarendpasmeilleure.Ilnefaitqu'amplifierlessignauxsexuelsqueturenvoiesnaturellement.C'est...unevraietorture!gémit-il.-Ok,ok.Jeneveuxpasensavoirplus!Mêmesijel'avaisbiencherché,j'étaisterriblementgênée.Pourunpeu,jemeseraisventilée.-Euh,tuasfaim?medérobai-jeavecunerused'Apache.Unelueurd'espièglerietapissasesyeuxverts.-Çadépend...-Qu...?LeithSutherland!-C'esttoiquiascommencé!sedéfendit-il.-Mouais...ben,entoutcas,maintenantquetupeuxtemettredebouttoutseul,tuferaisbiendeprendreunebonnedouchefroide,dis-jemi-figue,mi-raisinenquittantlapièce,titubante.(Etmoiaussi!J'enaibesoin.)Latempératureambiantemenaçaitd'exploser.Jel'entendisrirequandjerefermailaporte.Etjejureraisqu'ilriaitencorelorsquejedescendisl'escalierpourmerendredanslacuisine.

ChapitreQuarante-deux

C'estBonniequidécidademeramenerchezmesparents.Dèsl'instantoùjemislepieddehors,jeressentisunesensationdeparanoïainévitable.J'étaisencoredanslacourdesSutherlandmaisjeregardaispartoutautourdemoi,j'avaislesentimentd'êtreépiée.Jem'engouffrairapidementdanslavoiture,aveclafausseimpressiond'yêtreunpeuplusensécurité.Apeineétions-nousarrivéesdevantlemanoirquemamèreensortitencourant.Ellemedétailladelatêteauxpiedsetmetouchalevisageetlesbrascommepourêtrebiensûrequejen'étaispasblesséeetquej'allaisbien-physiquement.-Çava,maman,m'agaçai-je.Jevaisbien.-Tuasmaigri,Hannah.Jehaussailesépaulessansluirépondre.-MadameJorion,enchantéedevousrencontrer,ditBonnieentendantlamainàmamère.JesuisBonnieSutherland,latantedeLeith.-Raviedefairevotreconnaissance,répliquamamèrepoliment.Va-t-ilmieux?-Oui,jevousremercie,ilesttiréd'affaire.-Quellehistoire!Vousdevezêtreréellementsoulagée.-C'estlemoinsqu'onpuissedire.Hannah,jevaistelaissermaintenant,ditBonnieensetournant

versmoi.Situasbesoindequoiquecesoit,appelle.Puisellesepenchaversmoipourm'étreindre.Mamèreparutsurprisedecetéland'affection.

Lorsquenousfûmesentréesdanslamaison,elleneputs'empêcheruneremarque.-C'estsurprenantcettemanièrequ'elleaeudeteserrer,non?-Non,jenetrouvepas.Noussommesdevenuestrèsproches,ladéfendis-je.Etjenementaispas,aufildesjours,elleétaitdevenuequelqu'undeparticulierpourmoi,parce

qu'elleavaitsauvélaviedeceluiquej'aimais.-Hum...Oùsonttesaffaires?mefit-elleremarquerenvoyantquejen'avaisramenéaucunsac

avecmoi.-JelesailaisséeschezlesSutherland.-Parcequetupensesyretourner?!-Peut-être,maispascesoirentoutcas,larassurai-je.-J'espèrebien!Tonpèreettagrand-mèresontimpatientsdetevoir.Jeluisouris,unpeucrispée.Jenesavaispasexactementcequ'Elainemevoulaitetmonpèreallait

meposerunmilliarddequestions.S'ilyavaitbienuntrucquejen'avaispasenviedefaire,c'étaitderessasserlesderniersévénements,mêmeàtraversunénormemensonge.L'après-midifutaussilonguequejel'avaisimaginé.Jedusm'expliquerdanslesmoindresdétails,

préciseràquelmomentLeithavaitquittél'hôpital,dansquellechambrej'avaisdormiexactement...Monpères'étaitencoredéguiséeninquisiteur.Çamemitenrogne,maisjerépondisàsoninterrogatoiresansbroncher,essayantdeparaîtrelaplusnaturelledumonde,trouvantlejustemilieuentrel'inquiétudeetlesoulagementquej'avaisvécu.Enrevanche,Elainerestadiscrète,écoutantattentivementlemoindredemesmots.-Ok,Hannah,ditmonpèreplustardaprèslesouper.Ilesturgentquenousdiscutionsdeton

inscriptionàl'université.J'imaginequ'aveccesderniersévénementstun'aspasvraimenteuletempsd'yréfléchir,quoiqueçafasseunmomentqu'onenparlemaintenant.J'aimeraisquetuteposessérieusementlaquestionetquetunousdisescequetuveuxfaireexactement.-J'imaginequejenesuispasobligéederépondrecesoir?répliquai-jeeffrontément.-Non,biensûr,réponditmonpèreavecpatience.Maisilfaudraquetumedonnesuneréponsetrès

rapidement.Ok?-Ok.-Etpuistamèret'areprisrendez-vouspourtesdeuxdernierscoursdeconduite.-Oh...etquand?-Demainpourlepremier,après-demainpourledeuxième.Mêmeheurequed'habitude.Tu

pourraspassertonpermislasemaineprochaine.Jesavaisbienqu'ilallaitfalloirquejesortepourm'acquitterdecesdeuxformalitésmais,sivite...

L'idéed'allerenvilleseulemefaisaitfroiddansledos.Monpèrenecompritpasmonvisagedéfait.-Çateposeunsouci,Hannah?Jecroyaisquetuvoulaisobtenirtonpermisauplusvite.-Oui,biensûr.Je...jesuisjustefatiguéeetjepensaispouvoirdormirunpeudemain,mentis-je.Ilmegratifiad'unclind'oeil.-Plusviteceserafaitetplusvitetuseraslibreetautonome,monange!-Oui,sansdoute.Excusez-moimaintenant,j'aimeraisvraimentallermecoucher.Jemontailesescaliersentraînantlespieds,jemesentaislasseetécraséeparunelourdemélancolie.Pourlapremièrefoisdepuisbientôtquinzejours,j'allaisdormirdansmachambre,sanslaprésencedeLeithàproximité.Jevenaisàpeined'enfilermonpyjamalorsquej'entendisunfaiblegrattementàlaporte.Jeprismontéléphonesurlacoiffeusepourregarderl'heure;vingt-troisheurestrente.-Elaine?-Pardon,Hannah.J'espéraisvraimentquetunedormespasencore.-Entre,grand-mère,dis-jeenl'attirantàl'intérieur.Tuesvenuejusqu'icitouteseule?Mêmesilachambred'Elaineétaitàl'autreboutducouloiretqu'ellen'avaitqu'àcompterlesportespourtrouverlamienne,j'étaistoujoursétonnéequ'ellearriveàsedéplacertouteseule.-Tuoubliesquejesuisnéedanscettemaison,mapetite-fille!-Évidemment,admis-jeenriant.Jel'aidaiàs'asseoirsurlelit,àcôtédemoi.-Tuavaisvraimentenviedemeparler,n'est-cepas,grand-mère?-Eneffet.Ques'est-ilvraimentpassélesoirdel'accident?demanda-t-elleavecfermetéenappuyantsurlederniermot.-Grand-mère!protestai-je.J'aipassélamoitiédel'après-midiàrépondreauxquestionsincessantesdepapasurlesujet!-Etilfallaitvraimentêtreidiotpourcroirelequartdecequetuasraconté,coupa-t-elle.Quoiquejet'aitrouvéepresqueconvaincante.Messourcilssefroncèrent.-Jenesaisispascequetuveuxdire.-LeithSutherlandauraiteuuntraumatismecrânienensecognantlatêtesurlepare-brise?-Oui,c'estça.-Hum...c'estunmensonge.-Qu...quoi?hoquetai-je.Maisenfin,grand-mère,qu'est-cequitefaitcroireça?-Hannah.Onpourraitmêmetedonnerlapalmedelameilleureactrice!Tunesaispascequeje

sais,mapetite-fille.JerestaimuettedevantElaine,carj'avaispeurdecomprendrecequ'elleétaitentraindemedire.-Parle,l'intimai-jedoucement,tandisquemesjouescommençaientàbouillonner.-Hum...voyonsvoir,marmonna-t-elle,moqueuse.Jenel'aijamaisvu,bienévidemment,etpourtant,jeparieraisquejesuiscapabledeledécriresanstropm'égarer.Sijetedisqu'iladesyeuxmagnifiques,quibrillentdemanièreexceptionnelle,latempératuredesoncorpsesttellequ'onpourraitcroirequ'iladelafièvreenpermanence,ilestextrêmementséducteur,quasimenthypnotiquedirons-nous,d'unetrèsgrandebeauté,saforceestexceptionnelle,iln'estjamaismaladeetsesblessuressesoignentàunevitesseeffarante,jemetrompe?Jen'arrivaispasàrépondre.Depuisledébut,elleavaitsaisicequej'avaismistantdetempsàdécouvrir.-Leithestcommesongrand-père,Hannah,etc'estlaraisonpourlaquelleuntraumatismecrânienn'auraitpuleblesseraupointdeleplongerdansuncoma.Jeprisletempsdedigérercequ'ellevenaitdemedireavantdel'interrogeràmontour.-Tul'astoujourssu...Mais,pourquoinem'enas-turiendit?-Tuveuxrire,mapetite-fille!Etcommentaurais-jedûteprésenterleschoses?Àlaminuteoùtu

asmentionnélenomdeLeithSutherlandjesavaisquetuyseraisattachéebienplusquetunelecroyaisàcemoment-là-encorefallait-ilquejesoissûrequ'illesoitaussi,pourteparlerdesaconditiondeloup-garou.L'entendreprononcerlesmots«loup-garou»et«Leith»dansunemêmephrasemefitfrémir.Ma

grand-mèreétaitaucourant,nomdeDieu!-Tuadmettrasquejen'allaispasmettrelefeuauxpoudressivotrehistoiren'avaitdûdurerquele

tempsd'unété!poursuivit-elle.Maisjesupposequeleschosessontsensiblementdifférentesmaintenant.C'estpourquoijeveuxquetusachesquejeconnaislavérité.Tuvois,Hannah,pourDallas,j'aidûgarderceterriblesecretpourmoi,jusqu'àaujourd'hui.J'aiparfoiscrudevenirfolle,parcequej'aivudeschosesquidépassentl'entendementetquejen'avaispersonneàquilesconfier.-Ok,grand-mère,ok,dis-jeenmefrottantlesyeux.(J'avaisdumalàcroirequej'étaisentrain

d'avoircetteconversationavecelle.)Commentas-tusupourDallasSutherland?Ilt'enaparlélui-même?-Dallasétaitunjeunehommeénigmatique,mystérieux.Jemesouviensd'unefoisoùnousnous

promenionstouslesdeuxaubordd'unepetiterivière,j'avaisunetrèsbellerobe,horsdeprixetjevoulaisabsolumentallersurlarived'enface.Iln'yavaitaucunpont,aucunepierrequinousauraitpermisdetraversersansquejememouilleetjerefusaiscatégoriquementqu'ilmeporte.Dallasm'aalorsdemandédel'attendre,ilestrevenuquelquesminutesplustard,avecunénormetroncd'arbresecqu'ilajetéentraversdel'eau,commes'ils'agissaitd'unesimpleplanchedebois.J'étaisbouchebée,jen'avaisjamaisrencontréquelqu'unayantautantdeforce.Ilnes'enexpliquapascejour-là,maissecontentaderiredevantmaconsternation.Jesourisenimaginantcettescène.-Ilavaitaussicetteincroyablefacultédecalmerlesanimauxlesplusteigneux.Àl'époque,une

meutedechienssauvageserraitdanslescampagnesdeWickets'enprenaitauxmoutons.Ilspouvaientêtreaussiagressifsavecleshommesqu'aveclesanimaux.Unjour,tandisquej'attendaisDallasenbasduphare,l'und'euxs'estapprochédemoi,bavantetmontrantlescrocs,prêtàmemordre.Dallasn'aeuàfairequ'unpaspourquelechiensetapissedevantlui,parfaitementsoumis.Maistuvois,toutescesbizarreriesnem'avaientpasvraimentmislapuceàl'oreille,etpuisdetoutefaçon,jamaisjen'auraispenséàunehistoiredeloup-garou.Jetrouvais,certes,qu'ilétait

exceptionnel,maisjen'imaginaisriend'autre.Sesdifférencesnelerendaientqueplusmerveilleuxàmesyeux.Etpuisilyeutcejoursiparticulier.Nousétionsdanslessous-boisdumanoircettefois-ci,j'avaisfiléendoucependantquemesparentsétaientoccupésàlaserre.Ilpleuvaitcematin-là,Dallasetmoinousnousétionsprotégéssousungrandchêneparcequelapluies'étaitmiseàtomberviolemment.Ilfaisaitfroid,jem'étaisserréecontrelui.Ilétaitanormalementchaud,fiévreuxpresque.C'estcequejeluifisremarquer,qu'ilétaitsûrementmaladeetqu'ilfallaitqu'ilaillevoirunmédecin.Jamaisjen'oublieraicemoment.Alorsqu'ilmeregardait,lesyeuxbrillantscommeàleurhabitude,unelumièreabsolumentmagnifiqueetinattenduejaillitdesesyeux,nousentourantd'unhaloétincelant.Onauraitditqu'unéclairvenaitdefrapperl'arbresouslequelnousétions.Dèsquecefûtterminé,jerestaicomplètementimmobile,tétanisée,àleregarder.Aucunmotnesortitdemabouche.Jenepouvaisexpliquercequ'ilvenaitdesepasser.AlorsDallasm'avouatout,ilmeparladeslupi,del'existencedesloups-garous,dudevoirqu'ilsavaientderestercachésdeshommes.Ilm'avouaaussiqu'ilm'aimaitetqu'ilnepouvaitplusvivresansmoietquec'étaitpourçaqu'unelumièreavaitjaillidesesyeux.C'estàcemoment-làquejemesuissentieeffrayée,jemesuismiseàcouriraussivitequejelepouvaisendirectiondumanoir,maisilmerattrapaenunefractiondeseconde.Jeluiaihurléquejenevoulaisplusjamaislerevoir,qu'ilétaitunmonstre.Desmotsextrêmementdursontétéditscejour-là;desmotsquejeregrette.-C'estladernièrefoisquetul'asvu?Avantvotrerencontresurlajetéedesannéesplustard,

s'entend.-Non.J'aipasséplusieursjourssanssortirdechezmoi,sansmanger,àruminer.J'aimaisDallas

Sutherland,maisj'avaispeur.J'aiétéélevéedansunefamillechrétienneconservatriceetjebaignaisdansununiversquim'enseignaitlacraintedeDieu,maisaussiduDémon.L'existenced'unetellecréaturenepouvaitêtreassociéeàDieu,ellenepouvaitreprésenterlebien.J'étaisdéchiréeentremafoienDieuetmonamourpourDallas,etpersonneautourdemoin'auraitpum'aider,jen'avaispersonneàquienparler,j'étaisvraimentseule.Alors,aprèsavoirruminépendantdelonguesjournées,jemesuisrésolueàlerevoir,j'avaisdécidédeluioffrirmonamour,carmoinonplusjenepouvaisplusmepasserdelui.Jel'airetrouvéaupharedeNossHead,ilétaitseul,sonpèreétaitsorti.Jeluiaiditquejemefichaisdecequ'ilétait,quej'étaisprêteàm'enfuiravecluis'illefallait.C'estcejour-làquenousavonsconnunotreseuletuniquebaiser,c'estaussiladernièrefoisquejel'aivuavantqu'ilnedisparaisse,pendantplusieursannées.Unmasqued'unemélancoliepoignantetombasursonvisage,Elainemedonnadesfrissonsdansle

dos.Elleétaitbouleversanted'émotion.-C'estunehistoiresitriste...-Oui,d'autantplustristequejen'aijamaissupourquoiils'étaitenfuialorsquej'avaisdécidéde

resteravecluienversetcontretous.Etpuisj'airencontrétongrand-père,iln'étaitpasaussimystérieuxqueDallasmaisc'étaitunhommeexceptionnel.Jel'aivraimentaimé,tusais,dit-ellecommepourseconvaincreelle-même.-Cettedécouverteadûbouleversertavie,soupirai-je.-Bienplusquetunetel'imagines.Jenel'aijamaisoubliéetj'airayétoutesimagespieusesdema

mémoire,jen'aiplusjamaiscruenDieu.-Pourquoi?-Parcequejerefusaisdecroirequ'unêtreaussibonqueDallaspuisseêtreundémon.Etcroireen

DieurevenaitàdirequeDallasenétaitun.-Hum...,murmurai-je.-Maintenant,vas-tumedirecequ'ils'estréellementproduitavecLeith?s'impatienta-t-elleen

attrapantmesmains.Jeréfléchisquelquesinstants,medemandantsielleétaitcapabledetoutentendre.Jedécidai

finalementqu'ilétaitplussagedeneluiconterqu'unepartiedeschosesseulement.JeluiparlaidemapremièrerencontreavecLeith,dumor-aotrom,desaveuxqu'ilm'avaitfaitssur

lesîlesOrcades,maisj'omisvolontairementl'acharnementdugalbroàmonégard,nementionnantmêmepassonexistence.Jesavaisquejepouvaisluifaireconfiance,maisjen'étaispasprêteàluidiretoutelavérité.Ceci

n'auraitfaitquel'inquiéteretjepréféraismetaire,pourqu'unjour,ellenesoitpastentéedetoutrévélerpourmeprotéger.JeluiracontaiplutôtqueLeithavaitétéagressébrutalementparl'undesescongénères,aprèsune

violentedisputedontjen'avaispascompristoutelateneur.(Jecommençaisàexcellerdansl'artdumensonge,c'enétaitaffligeant.)Jepensaisqu'ellechercheraitàensavoirplussurlemotifdeleurdispute,maiselleneretintque

l'histoiredumor-aotrom.Sesyeuxavaientbeauêtrevidesdevie,leurexpressionétaittellequeçamebrisalecœur.Elleétaitdéfaite.-Uneâmesœur...,dit-elledoucement.C'estcequeçavoulaitdire?-Oui,grand-mère,murmurai-je.-Oh...Sonvisageridéetfinétaitrevêtud'unetelletristesse,jem'envoulusdeluienavoirparlé.Peut-être

aurait-ilmieuxvaluqu'ellenesachepas?-Lorsquejesuisrentréeaumanoir,aprèsavoirvuDallaspourladernièrefois,j'aitrouvéune

enveloppesurlereborddemafenêtre.Ellenes'étaitpasenvoléeparcequ'ellecontenaitquelquechosedelourd,unmédaillon.«Tilt!Tilt!Tilt!»-L'amulettequetum'asofferte?-Celle-cimême.Dallasl'avaitdéposéeavantquejenerentrechezmoietilavaitaussilaisséun

mot.«Lesâmessœursseprotègentpourl'éternité.»Jen'enaipasvraimentcomprislesensspirituel,maisj'aigardécetteamulettecommeungagedugarçonquej'aimais.Pourmoi,lemédaillonmarquaitunepromesse,commeunealliancelorsd'unmariage,saufqu'àcemoment-là,jenesavaispasqueluietmoinefinirionsjamaisnosjoursensemble.Jenel'aijamaisporté,maisilavaitpourmoiunevaleuraffectiveexceptionnelle.-Pourquoimel'as-tucédée?-Parcequ'elleaappartenuaugrand-pèredeLeith.Hannah,auplusprofonddemoi,jesavaisquetuvivraisunerelationexceptionnelleaveccegarçonetjen'auraisvouluoffrircetteamuletteàpersonned'autrequetoi,dit-elleensouriantdoucement.-Oh,grand-mère,soufflai-je,émue,enlaserrantcontremoi.Lavieestparfoissiinjuste.-C'estainsi,monenfant...Maisnevapast'imaginerquejen'aipasconnulebonheurensuite.Tongrand-pèreétaitunhommegentilettendre,ilm'arendueheureusetoutaulongdesavie.(Ellepoussaungrandsoupir.)Bon,ildoitêtretrèstard,maintenant,jevaisallermecoucher.-Jeteraccompagne.Avantquejenelaquitte,Elainem'interpella.-Hannah?-Oui,grand-mère?-J'aimeraisquetuneparlespasdecequejeviensdeteraconter.JenesuispassûrequeDallasenaitlui-mêmediscutéavecquelqu'un.-Biensûr,jenediraisrien.

ChapitreQuarante-trois

Sissi,Leithestmaintenantcomplètementremis.Ilaenfinpumettrelenezdehors.Cettesemainefut

particulièrementrudepourlui.Tun'imaginespaslecaractèredecochonqu'ilpeutavoir,pirequelemien!Ilavaitenviedesortir,maisBonnieleluiinterdisait.J'avaisbeautenterdelecalmerenluidisantqu'ilfallaitqu'ilresteprudent,pouréviterunerechute,ilbraillaitcommeunputois.Jel'entendsencoremedire«Unerechutedequoi?Quelleestladifférenceentrealleretvenirdansunebaraquede300m2etsortiràl'extérieur?Jedoisparcourirdesdizainesdekilomètresparjouràforcedetournerenrond!».Quelleexagération...Enfin,çayest,soncalvaireestterminé.Aujourd'hui,ilafaitsapremièresortie,depuistroissemaines.Etdevinequoi?Jeluiaiservide

chauffeur!Etoui!Ça,c'estladeuxièmebonnenouvelledelajournée,j'aireçumonpermiscematin!Rohhh...cesentimentdeliberté,c'estgrisant!Avoirsaproprevoiture,c'estquandmêmelepied!C'estunpeuampoulé,maistantpis,jeledis

quandmême.C'estmavoiture,lamienne,rienqu'àmoi!Jen'aipasarrêtéd'ajusterlesrétrosalorsquejen'enavaismêmepasbesoin.Maisqueveux-tu,jemesenscommeunegosselelendemaindeNoël.J'adorecenouveaujouet!QuandjeviendraiàParisavec(parcequejeviendrai!),onirafairelesbellessurlesChamps!Benquoi...Elleestjoliemabagnole!ÀproposdeParis,mesparents,ElaineetMathyprennentl'avioncetaprès-midi,tusais,pour

déménagerquelquesaffaires.Ilsdoiventyresterenvirondeuxsemaines.Monpèrereviendraaveclemonospace,ilnepeutpasrestersurleparkingdel'aéroportadvitamaeternam!Entoutcas,heureusementquejepeuxconduire,maintenant.J'auraisvraimentrouillésinon,touteseuleàlamaison.Bon,jevaisécourtermonmailparcequetuvois,jesuisunpeucinglée,commetuledissouvent.

Jet'écrisdepuisunestationservice,ons'estarrêtésavecLeithpourfairelepleinetcomblerunbesoinpressant...(Enfin,lui.)Jet'embrasse,Hannah.P.S.:Situdécidaisdeteplanquerdanslesvalisesdemesparents,àleurretour,ceseraitquand

mêmesympa!P.P.S.:Leithaditquejeconduisaisaussivitequ'unoctogénaire,çal'atellementénervéqu'ilm'afait

stopperauborddelaroutepourprendrelevolant.Uncaractèredecochon,jetedisais!

-Non,maisjerêve!s'exclamaLeithengrimpantdanslaMini.Jetelaissedixminutesettuesdéjàscotchéesurtonportable!-Euh...,bougonnai-jeenrougissant.-Tuesvraimentunefille!-Ettoi,tuesvraimentunmec!Avecuncaractèrede...dechien!ripostai-jeIlenrestapantois.-Ah,bença,c'estmalin...,dit-ilenm'attirantàluipourmordillermoncou.Çafaisaitbien

longtempsqu'onnem'avaitpastraitédeclébard.

-Ilyenaquifontça?m'inquiétai-je,maispluspourceluiquiproféraitl'insultequepourLeith.-Hum...ilssontrares,chuchota-t-iltoutcontremonoreille.Degrandscoupsdeklaxonretentirentderrièrenous.-Onvabougerd'ici,soupiraLeith,legarsderrièreestfurieux,onbloquelapompe.Ilseredressa,démarralemoteuretsortitdelastation.Pendanttoutlerestedutrajet,jesourisbéatement.Laviedevraittoujoursêtreaussisimple

qu'aujourd'hui.Pasdegalbro,pasdeparentsrabat-joie,pasdequestionnementnidecrainte,justeluietmoi,insouciants.Jesavaisbienquetôtoutardnousallionsdevoirparlerdecemauditloup-garou,nousnepouvionspasfairecommes'ils'agissaitd'unmauvaissouvenir.Vivreenattendantuneprochaineagressionnefaisaitpasdemoiquelqu'undetrèsserein,nidetrèséquilibré.JesentaisqueLeithreculaitaupossiblelemomentoùnousdevrionsendiscuter.Etsifinalementildécidaitdeneriendire,jeprovoqueraismoi-mêmeladiscussion.Maispasaujourd'hui,pascesoir.-Bon,ben,jemedéposechezmoi,alors?s'amusa-t-ilpendantqu'ilsegaraitdanslarue.Tuas

enviequ'onsevoit,demain?-Biensûr,quellequestion!-Cettefoisc'estmoiquivienstechercher.J'aifaillimouriràl'allerquandtuconduisaisjusqu'àThurso.-Tunevaspasrecommencer!Jeconduistrèsbien!-Maisoui,honey,unvraipilotedecourse...Parfoisilauraitméritéquejemejettesurluicommeunefurie,tellementilétaitmoqueur.-Mercipourcemoment,Leith,j'aiadoré.-Moiaussi.Soisprudenteenrentrant,jet'appelledemain.-Leith?murmurai-je,tandisqu'ilavaitlamainsurlapoignéedelaporte.-Oui?Sonregardflamboyantm'hypnotisa,jenesavaismêmepluscequejevoulaisdire.Ilsouritdesonirrésistiblesourireencoinets'inclinapourm'embrasser,avantdesortirdelavoiture.Ilmefitunsignedelamainetmeregardam'éloignerjusqu'àcequelaMiniaitdisparuàl'angledelarue.Dixminutesplustard,jem'arrêtaiauborddelaroute,montéléphonesonnait.

ChapitreQuarante-quatre

-Allô?répondis-je.-Salut,c'estGwen.-Salut!-Çayest,tuaseutonpermis?-Oui!Mevoilàlibrecommel'air!-Super,dit-ellesansconviction.Jen'aipasvuLeithdepuisplusieursjours,commentva-t-il?-Bien,j'étaisavecluitoutl'après-midi,onestallésàThurso,surlaplage.-Génial,etlà,tufaisquoi?Savoixétaittoujoursaussiplate.-Jem'apprêteàrentrerchezmoi.-Ok...Jelatrouvaisvraimentbizarre.-Çanevapas,Gwen?-Si,simais...Bon,Hannah,nemeprendspaspourunedingue,ok?-Distoujours.-Mamèrevientdemetirerlescartes...-Tamèresaitfaireça?pouffai-je,àmoitiésurprisequesafamillepuisseêtreaussiétrangequ'elle.-Oui,mamèreestmédium,elletirelescartes,litlesrunes,utiliselespendules,bref...ellenem'apasannoncédebonneschoses.-Ok...quelcréditapportes-tuauxartsdivinatoires?demandai-jeenrianttoujours.-Hannah,tuesimpossible,jeneplaisantepas!J'yapporteautantdecréditqu'àl'existencedesloups-garous!Autondesavoix,j'arrêtaiderire,ellesemblaittrèssérieuse.-Ok,alors?-Mamèreutilisel'OracledeBellineetj'aitirélatouretlaluneàl'envers.Jen'avaisaucuneidéedecequ'étaitl'oraclemachinchose,nicequereprésentaientlatouretlalune.-Donc?-C'estuntrèsmauvaisprésage,Hannah,cenesontpasdesbonnescartes.Elleapréditquel'undemesprochescouraitungranddanger.-Oh,jevois.Ettuaspenséimmédiatementàmoibiensûr?lançai-jeenriantsouscape.-Oui.Quandils'agitdeLeith,ilyatoujoursunhommequilereprésente.Nerispas,Hannah,jesuistrèssérieuse,jenevaispasmejustifierdecroireenceschoses-là.Jelesenstrèsmal.-Tupensesaugalbro?-Àquoid'autre,sinon?-Ok,écoute,Gwen,tunem'aidespaslà,jemebatscontremaparanoïachaquejour!-Maisilnes'agitplusdeparanoïa,magrande,dit-elleaveccolère,maisdecequetoietLeithvousavezvraimentvécu!-Jesaisexactementcequenousavonsvécu,Gwen!C'estjusteque...quetutéléphonescommeça,pourmedirequeparcequetamèret'atirélescartes,tuesconvaincuequ'ilarriveraencore

quelquechose!Mets-toiàmaplace,jen'aijamaiscruencestrucs-làavantet...etj'enaimaclaquedetoutescesbizarreries!-Legalbron'estpasunebizarrerie,Hannah,c'estuneréalité!Ettunevaspasmefairecroireque

tun'imaginespasuneseulesecondequ'ilpourraitdenouveaus'enprendreàtoi?Rassure-moi,s'ilteplaît,cen'estpascequetupenses?-Non,non,biensûr,Gwen,j'aipeurtouslesjours,c'estjusteque...j'aibesoindesouffler,devivre

unpeunormalement.Écoute,jemesuisarrêtéeauborddelaroute.Jedoisrepartir.Onsevoitbientôt?-Ok,dit-elleenpoussantunsoupirrésigné,faisattentionàtoi.-Promis.Jeraccrochailetéléphoneavantdemejeterenarrièresurmonsiège.J'étaisfurieuse.J'avaispassé

presqueunejournéecomplètesanspenseràtoutesceshistoires,j'étaisdétendueetsereine-cequinem'étaitpasarrivédepuislongtemps-etlà,jemesentaisdenouveautraquée,épiéeetendanger.«Merci,Gwen!J'adorecegenrededouchefroide.»J'allaisredémarrerlorsquej'entendisqu'oncriaitmonprénom.JebaissailavitreetvisPhillipen

traindemefairedesgrandssignes,del'autrecôtédelarue.-Hé,Hannah!s'écria-t-il,surprisdemevoirlà.-Phillip!-Ilmesemblaitbient'avoirreconnue.Qu'est-cequetufaisdanslecoin?-J'étaisentrainrépondreautéléphone,m'expliquai-jeenluimontrantmonportable.Ettoi?-Benmoi,j'habitejusteici,dit-ilenlevantlementonversl'immeublederrièrelui.Ils'agissaitd'unvieuxbâtimentgris,sûrementconstruitau19esiècle,maisplutôtchic.Jetrouvais

surprenantqu'unbarmandepubetbaroudeurcommeluivivedansunendroitpareil.-C'estsympa.-Tuasuneminute?Pourprendreunverre?-D'accord!lançai-je.Çameferaitdubien.Jedescendisaussitôtdelavoiture,pourlesuivredevantl'entrée.-2B3A,dit-ilentapantsoncode.J'aitoujoursunmalfouàm'enrappeler.Leschiffresetmoi,ça

faitdeux!Ilhabitaitauquatrièmeétage.Jemontaiensoufflantcommeunefumeusedelonguedate.Jen'avais

vraimentpasl'habitudedecegenred'exerciceetmaconditionphysiqueétaitpitoyablequandils'agissaitdefairedusport.J'arrivai,haletante,devantsaporte.-C'estchezmoi!dit-ilenouvrant.J'euslesoufflecoupé.Autantl'immeubleétaitancien,autantl'intérieurdechezPhillipétait

moderneetépuré.Lesmeubles,trèsdesign,semblaientd'excellentequalitéetvraiment,çam'intriguait.Commentfaisait-ilpoursepermettreuntelluxe?Sonsalairenedevaitpasdépasserlesmillelivres!Unappartementcommecelui-cidevaitaumoinsencoûtercinqcentsparmois,voireplus.-Waouh!m'exclamai-jeenadmirantlaclartédel'espace.-Oui,j'aicraquélorsquejel'aivisité,c'estsurtoutlaluminositéquim'aplu.Regardeça,dit-ilen

m'entraînantdansuneimmensepiècequifaisaitcuisine,salonetsalleàmanger.C'estvraimentçaquej'aiaimé!Lamoitiédelapièceavaitétéaménagéesouslespentes,etletoitétaitouvertd'immensesbaiesvitrées.Lavueétaitimprenablesurlamer,etcertainementquelorsquelesoleilselevaitlematin,lalumièredevaitêtreàsonmaximum.

-Impressionnée?dit-ild'untonfaussementpompeux.-C'estlemot.C'estgrandpourtoiseul,non?-Pastantqueça,iln'yaqu'uneseulechambreetpuis,j'aibesoind'espace.-Pardonnemacuriositémais,commentfais-tupourt'offrirunappartementpareil?LeFinighantepaiesibienqueça?Ilsemitàriredevantmonairmédusé.-Non,biensûr,jesuispayéunemisère.Disonsquelesbaleinesçarapportepasmalparfois!J'aiquelqueséconomiesquimepermettentcepetitluxe.-Ok.Jemesentisgênéed'avoirpoussélacuriositéaupointqu'ilaitétéobligédesejustifier.Jedécidaidegarderpourmoilesautresquestionsdecegenresiellesmevenaientàl'esprit.-J'espèrequetuasfaim!dit-iljoyeusement.-Ah...onvamanger?-Maintenantquetueslà,tuvasgoûteràmespâtes!Aprèstout...Ils'affairaàlacuisinependantquej'admiraislesclichésdecétacésexposésaumur,unpeupartout.-C'esttoiquiaspristoutescesphotos?-Mmm,mmm...-Waouh,tuessacrémenttalentueux.Cen'étaitpasdesimplesphotographies.Onvoyaitdesjeuxdelumièresextraordinaires,desprisesdevuesinattendues,desgrosplansaudacieux.-TuestrèsdouéPhillip,commentas-tufaitpourlesprendred'aussiprès?-C'estmonpetitsecret,dit-ilavecunclind'œil.Jesuiscontentqu'ellesteplaisent.C'estduboulottusais...J'avaisenviedelesenvoyeràunemaisond'édition,maisjenesuispassûr...-Turigoles?Ellessonthallucinantes!Fais-lesanshésiter.-Hum...peut-être.C'estprêt!annonça-1-ilenposantsurlatableungigantesqueplatdepâtesaupesto.-Hum...çasentbon.-J'espèrequetuvasaimer.-Sansaucundoute.-Bonappétit,dit-ilaprèsm'avoirservie.Nouscommençâmesàmangeravecentrain,sacuisineétaitdélicieuse,iln'avaitpasmenti.-Tuaimes?-Jen'aijamaismangédepâtesaussibonnes!Tuasencored'autrestalents?-Hum...jenevaispastoutterévélermaintenant!dit-ilenmegratifiantd'unclind'œil.(Ilsemblaitvraimentheureuxetdanssonélément.)Jeluisourisàmontour,maisavecretenue.Jedoisbienl'avouer,sonenthousiasmem'embarrassaitunpeu.-Combiendetempsas-tudécidéderesteràWick?demandai-je.-Hum...aucuneidée,jusqu'àcequejetrouvecequejecherche.-Etqu'est-cequetucherches?-Jenesaispas,jen'aipasencoretrouvé!pouffa-t-il.-N'importequoi!répliquai-jeensecouantlatête.Unsilenceétranges'installaentrenous,Phillipsemblaittroublétoutàcoup.Jeleregardaidanslesyeux,onauraitditqu'ilavaitunequestionensuspens.Jelevailessourcilspourl'encourageràdire

quelquechose.Maispeut-êtren'aurais-jepasdû.-Tuestrèsjolie,Hannah.-Oh.Cen'étaitpasexactementcequejepensaisqu'ilallaitdireetjen'aimaispaslatournurequ'étaitentraindeprendrelaconversation.-Jet'embarrasse?-Euh,oui,unpeu.-Acausedetonpetitami?Jememordisleslèvresetfronçailenez.-Non,passeulement,c'estjusteque,jeneveuxpasquetut'imaginesdeschoses.-Mmm...jevois.Çateposeraitvraimentunproblèmequetumeplaises?-Oui.-Pourquoi?-Parcequejeneveuxpastefairedelapeine,jetevoisplutôtcommeuncopain.-Biensûr...quoid'autre?siffla-t-ilaveccynisme.Jenesuispasàtongoût?-Non,cen'estpasça,tuesmignonmais...-Maisilyatonpetitami?-Oui.-Parle-moidelui.-Queveux-tuquejetedise?Oui,quepouvais-jeluidiredeLeith?Qu'ilétaitunhommemerveilleux,beau,doux,intelligent,courageux,quejecraquaiscomplètementpourlui,qu'aucunautreneluiarrivaitàlachevilleetquepersonnen'auraitpumefairechangerd'avis?-Queluitrouves-tud'aussispécial?Misàpartlefaitqu'ilsoitunloup-garou?Avais-jeenviederépondre.Tout,toutétaitspécialenlui,sonsourire,savoix,sesyeux,samanièredeparler,demeregarder,demetoucher,dem'embrasser,desecomporter...-Ilest...différent.-Différent?-Jeneconnaispersonnecommelui.-C'estparcequeturegardesmalautourdetoi.Jefronçailessourcils,commentpouvait-illesavoir?Iln'enavaitaucuneidée!Ilm'agaçait.-Jenecroispas...-Hannah,jeveuxdirequ'ilyasansdoutedestasdegarçonsaussiincroyablesquelui,ilfautjustesedonnerlapeined'êtrecurieux,enfin,curieusedanstoncas.Jememisàrireironiquement.-Tuneveuxquandmêmepasinsinuerquejedevraisfaired'autresexpériences?-Clairement,oui.-Jevois...Crois-tuaugrandamour?Celuiquiarrivesanscriergare,quitebouleverse,quitefaitchavirersansquetupuissescontrôlerquoiquecesoit?J'auraisjurévoirpasserunéclairdanssesyeux.-Oui,maiscommentpeux-tuêtresûrequecesoitlui,legrandamour?-Ok,tucroisvraimentquejedevraisessayertouslesgarçonsdelaplanètepourêtresûrequeLeithsoitlebon?L'imagelefitsourire.-Non,peut-êtrepasmais,aumoinsunoudeux.

-Commetoi,parexemple?cinglai-je,voyantoùilvoulaitenvenir.(Ilétaitvraimententraindem'irriter.)-Tuneseraispasdéçue.-Waouh!Qu'est-cequetuesprétentieux!Toutàcoup,ilnemeparutplussiamicalqueça.-Jenecroispas,j'aieudeséchos,c'estpourçaquej'enparle.Non,maisjen'arrivaispascroirecequej'étaisentraind'entendre!Ilétaitextrêmementsérieux,pasuneonced'humourdanssavoix.Ilnemesemblaitpasavoirdéjàentenduquelqu'unfairepreuvedesipeud'humilitéenlamatière.Jen'avaisqu'uneenvie,leremettreenplaceetc'estcequejefis.-Etc'estpourçaquetaprécédentepetiteamiet'aplaqué,jesuppose,parcequetuesirrésistible!Sonregarddevintnoir,cequimefitimmédiatementregrettermaphrase.-Désolée,jen'auraispasdûdireça...,m'excusai-je.Ilselevabrusquementpourramassernosassiettesvidesetlesjetaquasimentdansl'évier.Aïe...jel'avaisvraimentblessé,jemesentaismal.Biensûr,jenem'attendaispasàcettedragueenbonneetdueforme,ilavaittendulebâtonpoursefairebattre,maisj'yétaistoutdemêmealléeunpeufort.Jemelevaipourlerejoindreetm'excuser.-Jetedemandepardon,Phillip,c'étaituncoupbasdemapart.-Çava,laissetomber!Ilsemblaitvraimentencolère,jeposaimamainsursonbras,confuse.Ilétaitbrûlant.-Maistuesfiévreux!Tuessûrqueçava?Tuveuxquej'appelleunmé...-Tudevraispeut-êtrerentrer,coupa-t-ilsèchement.Latêtebaisséeversl'évier,ilnes'étaitmêmepasretournépourmeparler.Jeregardaisesmagnifiquescheveuxlongsetblondsetouvrislabouchepourdirequelquechose,maisjemeravisai.Jeprisuneprofondeinspirationetmedétournaipourrécupérermesaffaires.J'étaismal.-Mercipourlerepas,dis-jeavantd'ouvrirlaportepoursortir.

ChapitreQuarante-cinq

Jepassailepalieretcommençaiàdescendrelesescaliers,laporteclaquaderrièremoi.Jemesentaistristequelasoiréesefinissecommeça,jem'envoulaisterriblement.J'étaisarrivéeaupremierétagequandj'entendisunbruitétouffé.Jemeretournaid'uncoup,Phillip

n'étaitqu'àquelquescentimètresdemoi.-Phillip!m'exclamai-je.Tum'asfaitpeur,jenet'aipasentenduarriver,maisque...-Tuveuxsavoirquelestleproblème,Hannah?dit-il,lesdentsserrées,lentement,d'unevoixbasse

eteffrayante,sespupillesplongéesdanslesmiennes.Jenepouvaiscesserdefixersesyeuxquibrillaientanormalement,defaçoninhumaine.Monsang

nefitqu'untouretmesveinessemirentàbattreviolemmentmestempes.Jereculaid'unpasetmanquaidetrébuchersurlapremièremarcheenhautdel'escalier,jemerattrapaidejustesseàlarampeenbois.Non,çanepouvaitpas,ilnepouvaitpas...-Leproblèmec'estquejeteveuxpourmoitoutseul,grinça-t-il.Quetum'obsèdes,quejene

supportepasquetusoiséprised'unautre,çamerendfou!Ils'approchaunpeuplus,meforçantàreculerdansl'escalier,moncœurbattaitàtoutrompre.Ses

yeuxn'étaientplusverts,maismarronfoncé,presquenoirs,commeceuxd'unanimal.Jen'arrivaisniàcrier,niàdireunseulmot.Toutmonsangbouillonnaitsousmapeau,refletdelapeurquim'envahissait.-Jesuisprêtàtout,Hannah,jenevaispaslaissertomber,dit-ilmenaçant.Jemebattraiencore

pourt'avoir.C'esttoiquim'asappelé,c'esttoiquim'asattiréetmaintenant,tumerepousses!Pourquiteprends-tu?Jesecouaislatêtededroiteàgauche,descendantdoucementlesmarchesàreculons,

dangereusementparcequejenevoyaispascequejefaisais.Mesjambessemirentàflageoler,fragiles,j'avaisl'impressionqu'ellespouvaientmelâcheràn'importequelmoment.-Regarde-moi.REGARDE-MOI!hurla-t-il.Regardecequetumefais!J'étaiseffrayée,ilsemblaitprêtàexploseràn'importequelmoment,sesyeuxneformaientplusque

deuxminusculesfentes,lesmusclesautourdesabouchesautaientenpetitsspasmesnerveux.Jelevailatêteverslui,puisregardaienarrière.J'avaisréussiàdescendrelepremierescalierquimenaitaurez-de-chaussée,ilnerestaitquequelquesmarchesavantlaported'entrée,maisjen'espéraismêmepaspouvoirl'atteindreavantqu'ilnem'enempêche.Mêmesij'arrivaisàsortir,ilmerattraperaitenunefractiondeseconde,j'étaispiégée.LamèredeGwenavaitvujuste,latours'étaiteffondréesurmoiparcequejen'avaispasétéassez

prudente.Maiscommentaurais-jepusavoir?«Tuesbeaucoupplusvulnérablequetulepenses,nelesous-estimepas...»C'estcequem'avaitditLeithpourm'avertirdequellemanièrelegalbroétaitcapabledememanipuler,etilavaitmalheureusementraison,j'étaisvulnérable,créduleetstupide!Jevivaisuncauchemar,j'allaismeréveiller!Jefermailesyeux,aussifortquejelepus,maisquandjelesrouvris,ilétaittoujoursenfacede

moi,menaçantetfurieux.

Laported'entréegrinça,jemeretournaibrusquementetviscinqpersonnesentrerdanslehallpoursedirigerversl'escalier.Jepensaismemettreàcourirverslasortie,maisPhillip,rapidecommel'éclair,descenditlesdeuxmètresquinousséparaientpourmecollercontrelemur,plaquantsesdoigtssurmabouchepourm'empêcherdecrier.Ilpenchalatêteversmoi,simulantunbaiser.—Vousnepouvezpasallervousbécotezailleurs?lançaunevoixmasculine,furibonde,avant

dedisparaîtreplushautdanslesétages.J'essayaidemedégager,depousserlamainquim'empêchaitderespirer.Jesentaislesoufflede

Phillipsurmonoreilleetmescheveux,ilmereniflait.Lalumièredelacaged'escaliers'éteignitetunsanglots'étouffadansmagorge.-N'aiepaspeur,chuchota-t-ilenhumantmajoue.Jen'aipasl'intentiondetefairedumal,reste

tranquille.Jemesentaisnauséeuse.J'avalaimasalivededégoût,essayantdetournerlatêteloindelasienne,

maisilmeserraitfort.-Jevaisterelâcher,dit-il.Maissituessayesdet'enfuir,jeterattraperai.Ildesserrasesbrasets'écartadoucementdemoi.Jeledistinguaisàpeinemaisilsemblaitcalmeà

présent.Sonchangementdecomportementmesurprit,uneminuteavantilétaitencored'unecolèrenoire.Jedevaistenterletoutpourletout.J'étaistouteseuleavecluietpersonnenepouvaitmevenirenaide.Sijenepouvaisfuir,jepouvaispeut-êtreréussiràluiparlerpourleraisonner.Jedevaisessayer,bienqueledégoûtetlacraintequ'ilmeprocuraitdevaienttransparaîtredemoi,plusquelesquelquesgrammesdecouragequej'avais.Jeprisuneprofondeinspiration.-Jenetevoispas,dis-jed'unevoixchevrotante.Tuveuxbienrallumer?D'abordilnebougeapasd'unmillimètre,puis,ilfitquelquespasenarrièreetappuyasur

l'interrupteur.Sesyeuxavaientretrouvéleurcouleurnormale.Aumomentoùilcommençaàs'approcherdemoi,jesursautaiinvolontairement.-N'aiepaspeur,Hannah,chuchota-t-ilens'arrêtantnet.Jeneveuxpasquetuaiespeurdemoi.Savoixétaitétrangementdouceetcalme.Marespirationn'avaitpasretrouvéunrythmenormal,sonrevirementm'effrayaitplusqu'ilneme

calmait.Jetrouvaisçaloucheetmeméfiaiscarjevoyaisjusteàquelpointilétaitimprévisibleetinstable.Parquoidevais-jecommencerpourmesortirdecettesituationinfernale?Alors,jepensaiauPhillipquej'avaisrencontrélapremièrefois,celuiquim'avaitdéfendu,celui

avecquij'avaispasséunmerveilleuxaprès-midi,celuiquiétaitcapabledetellementdesympathieetdegentillesse.Car,silegalbromerépugnaitetmeterrorisait,cen'étaitpaslecasdePhillip,mêmes'ils'agissaitenfaitd'uneseuleetmêmepersonne.J'essayaidemeconcentrerpourtrouverlesmotsjustesquiauraientpul'apaiserdéfinitivement.Maisjen'étaissûrederien.-Jesuissincèrementdésolée,Phillip,murmurai-je.Jenesavaispascequetuendurais.Ilsemblasurprisd'entendremesexcusesetsonregards'adoucitdavantage.Encouragée,je

continuai.-Jen'airiencontrôlé,jen'airienprémédité,crois-moi,lesuppliai-je.Jenevoulaispastefaire

souffrir.Ilpenchalatêtesurlecôté,commes'ilcherchaitàcomprendrecequejedisais,sespupillesse

resserrèrenttandisqu'ilmedévisageait.-Phillipje...jevoulaisjusteêtretonamie.Ilpoussaunlongsoupir,lalumières'éteignitunefractiondesecondeavantqu'ilnelarallumeet

bloquel'interrupteur.Ilm'attirapournousasseoirsurlesdernièresmarchesdesescaliersetpassasesdoigtssursesyeuxetsabouche.

-J'aicrudevenirfoulapremièrefoisquejet'aisentie,Hannah.JemarchaislelongdelafalaisedeSkaraBrea,sereinement,jenepensaisàrien,j'écoutaisjustelebruitdesvaguesetlescrisdesoiseauxquipassaientaudessusdematête.Jen'avaispasvécuunsigrandcalmedepuislongtemps,riennevenaitperturbermonesprit.«Puisuneodeurgonflamesnarines,elleétaitpresquesiimperceptiblequejemedemandaisijene

l'avaispasimaginée.Maisrégulièrement,desbourrasquesmelarenvoyaientenpleinnez,meconvainquantquejen'avaispasrêvé.J'enrespiraiprofondémentleseffluvespendantlesquelquessecondesqueleventm'offrait.Dèsquetonodeurdisparaissait,messenss'excitaient,jeladésiraisencore,ellem'enivraitcommeaucuneautreavant.Alorsjemesuismisàlachercher,àlaflairerplusfinement.Pouraffinermessensdavantage,j'aieurecoursàlamutationpartielle,parcequej'étaisdéterminéàsavoird'oùellevenait.C'estlàquejet'aivue,allongéeentrelesparoisrocheuses,onauraitditquetut'offraisàmoi,telunbijoudanssonécrin.L'imagemefitfrissonnerdedégoût,jemerappelaistrèsbiencemomentoùj'étaisdétendueet

insouciante,pensantêtreseule.Phillipnesemblapasremarquermarévulsion,carilpoursuivitsonrécit.-Alorsjemesuisapprochédetoi,onauraitditquetudormais,mesyeuxdebêtevoyaientàquel

pointtuétaisbelle,maistabeauténepeutêtrecomparéeàl'odeurenvoûtantequeturenvoyais.Évidemment,ilmesemblaquec'étaitpourmoiquetutranspiraisceparfum,pourquejeteprenne,pourquetum'appartiennes.«Jesuisincontrôlablesousmaformeanimale,Hannah,jenevoulaisplusquetesentirdavantage,

tegoûterett'emmeneravecmoi.Lorsqueton...(ilavalasasalive)petitamiestarrivé,jemesuisbattucommeundiablepouravoirledroitdetegarder,jenem'attendaispasàêtresurunterrainconquis.«Comprends-moi,dit-ilenprenantunedemesmains-cequimefitsursauter.Iln'yaplusde

raisonnementdanscecasprécis,seull'instinctcommande.Cejour-làj'aiperduetj'aifui.Maisenredevenantmoi-même,j'aicomprisqu'ils'étaitpasséquelquechosed'anormal.D'habitude,mamémoired'hommeestpréservéedecequejevissousmaformeanimale,cettefois-cijemesouvenaisdetout.Detoi,detonodeur,demonaffrontementaveclelupus,jusquedanslesmoindresdétails.Çanem'étaitjamaisarrivé...jamais.J'aimisplusieursjoursavantderéaliser,maisauboutducompte,plusqu'uneseulechosenecomptait:jetevoulais.«Alorsjet'aipistée.Tonodeurétaitencoretellementimprégnéeenmoiqueteretrouverétait

devenumonseulobjectif.Tonparfumm'aamenéjusqu'àunefermeoùviventuncoupledegarous,maistun'yétaispas.Jetecherchaistoujours,lorsquej'airemarquéque,moiaussi,j'étaistraqué.Lelupusvoulaitmeretrouver.J'enaiprofitéetjel'aifilésansqu'ils'enaperçoive,j'avaistrouvélàunbonmoyendesavoiroùtuétais.Ilm'aconduitjusqu'àtoi,ici,àWick.Maisquelquechoseavaitchangé,tusentais...différemment,moinsfort,demanièremoinsinsupportablepourmoi,jenel'expliquepas.Iln'empêchequejetedésiraistoujours,maisjenepouvaispast'approcherparcequ'ilobservaitlemoindredetesfaitsetgestes.Ilattendaitquejememontre.Jesuisrestétrèsdiscret,attendantquelebonmomentarrive.Jenesavaispasquand,nimêmecomment,maisjesavaisqu'ilarriverait.«Lorsquejet'aivueentrerchezFinighan,jen'enrevenaispas,jen'enavaispasespéréautant.Tu

venaisàmoi,detoi-même!Puisilyaeucethommequit'agressait.Tuétaissidésemparée...Jesavaisquetunerefuseraispasqu'onsevoie,ensuite.J'aiprofitédelasituation.Tusemblaistoutedisposéeàentamerquelquechoseavecmoi,lessignauxquetum'envoyaisnetrompaientpas,jen'avaismêmepasbesoindeteforcer!

Sesyeuxdevinrentiridescents.Jeretiraiprudemmentmamaindelasienneetletoisaisansbroncher.Jel'avaiscarrémentdraguécesoir-là.Quelleidiote!Jenepouvaism'enprendrequ'àmoi-même.-J'aicontinuéàtesuivrediscrètement,reprit-il,attendantquelelupuss'éloignedetoiunefoispour

toute,pensantquetunevoulaisplusdelui.Maisilafalluqu'ilrevienne,etquetufichestoutenl'air!gronda-t-il.(Jesursautai.Denouveau,ilétaitdansunecolèrenoire.)Tut'esjetéedanssesbrasàlui,LUI!Alorsquej'aitoutfaitpourêtreplaisantavectoi,j'aiagicommeunvraigentlemanetregarde!Tul'aschoisiLUI!Ilrespiraitdeplusenplusfort,soufflantavecrage.Lentement,jem'éloignaideluidequelques

centimètres.Jenepouvaisprendrelerisquedemeleveretdeprovoquerdenouveausoncourroux,quiétaitdéjàauborddel'explosion.Ilémitungrognementquivenaitdufinfonddesapoitrine,sourdetcaverneux.Mespoilsse

hérissèrent.-Tut'eslaisséembrasserparlui!dit-il,haletant.Jevousaivusdanscettevoiture.J'aicrudevenir

dingueetjevoulaisdéfoncersabagnoleenpleinerue,aumilieudetouscesgens,pourvoussortirdelà.Jenesaismêmepascommentj'aifaitpourmecontrôler!Ensuiteons'estvus,l'après-midi,etdenouveau,jemesuismisàcroirequequelquechoseétaitpossibleentretoietmoi,mêmesicetypeétaitlà.Maislesoir,surlajetée,lorsquejel'aivutetoucheravectantd'assurance.(Ilgrognaencore)Commentas-tuoséfaireça,Hannah?Tut'esmoquéedemoi!hurla-t-ilenselevant.-Non...non,Phillip,tentai-jedelecalmerensecouantlatête.Anouveausespupillessedilatèrentetsesyeuxbrillèrent,illesfermatrèsfortcommes'ilvoulait

lescontrôler.Quandillesrouvrit,ils'étaitunenouvellefoiscalmé.Jenesavaisplussurquelpieddanser.-Jedeviensfouàchaquefoisquejelevoisentacompagnie.Unlupus!(Ilfitunegrimacede

dégoût.)Leslupisontarrogants,imbusd'eux-mêmesetsecroientsupérieursàtousceuxdenotrerace.Nouslesgalbros,ilsnousqualifientdebassementintelligentsparcequenoussommesvifsetsanguins,commes'ilsétaientsiparfaitsetqueleurinstinctnevenaitjamaisinterférerdansleurcomportement!Jelesméprise!cracha-t-il.Ilmeregardaitavechaine,lesnarinesgonfléesetlamâchoirecrispée.-J'auraispuletuersitun'avaispashurlésifort.Toncriarésonnédansmoncrâneetjemesuis

enfuialorsquej'auraispuenfinir.Enfui!Commesiçameressemblait...Tuasétécommeunélectrochoc.Quem'as-tufait,Hannah?dit-ilenserrantviolemmentmonvisageentresesmains.Quem'as-tufait?Tuprovoquesenmoideschosesquejenesavaismêmepaspossibles.Jememisàtremblerensecouantlatêtededroiteàgauche.Soninstabilitéétaiteffrayante.-Ensuite,rugit-il,tuasdisparupendantpresquedeuxsemaines!Avecquituétais,hein?Aveclui?J'aiperdudutemps,j'aiparcourulavilleplusieursjours,jesuisretournésurlesîlesOrcadesjusqu'àcematinpourteretrouverettuétaislà!LA!hurla-t-il.Dansmarue,danscettevoiture...J'aicrurêver.J'étaisterrorisée,ilétaitrougedecolèreetserraitfortmesjouesentresesdoigts.-Hannah!s'exclama-t-ilenvoyantmonvisagehorrifié.Jeneteferaipasdemal,maislaisse-moiunechancedeteprouverquetupourraisêtreheureuseavecmoi,reprit-il.-Non...,murmurai-jeàvoixbasse.Sabouchefrôlalamienne.Unevaguenausées'emparademoi.-Non!criai-jeendétournantlatête.Non...Jenet'aimepascommetulevoudrais.-Laisse-moitefairechangerd'avis,dit-ilsuppliant.Nem'obligepasà...(Ilsetut.)

-Non,jenepeuxpas...j'ensuisincapable.-Tutetrompes,Hannah,dit-ilcalmement.Meslèvrestremblaient.Jeprisuneprofondeinspirationetarrivaiàdétachersesmainsdemonvisage.Jemelevaid'unbond.Ilm'imita,medominantdetoutesataille.-Non,Phillip,jenemetrompepas,jenet'aimepas.Uneétincellepassadanssesyeuxredevenusnoirsettouts'emballa,d'unseulcoup.Ilm'apparutcommeilétaitvraiment:vicieuxetpsychotique.-Tum'aimeras,Hannah,jetejurequetum'aimeras.-Tunepeuxpasmeforcer,Phillip!L'impétuositéquej'avaisprisepourluiparlerainsiétaitsûrementdangereuse,maislapeurenmoifaisaitplaceàuneboufféedecolèrequejenepouvaiscontenir.Matêtebourdonnait,jenesupportaisplusdel'entendre.-Crois-tu?J'ailesmoyensdet'enpersuader.Ilplongeasesyeuxdanslesmiensetd'uncoupjesentismesgenouxfléchir.Ilricana,etdenouveaujepusmeredresser.-Tuvois?C'estsifacile.(Ilsecoualatête).Hannah,tunemevoispasparcequ'ilestlà,maisquandilneseraplus...J'euslesentimentquetoutmonsangétaitmontéjusquedansmoncerveauquandjecomprissamenace.-Jamaisjeneseraiàtoi!hurlai-je.Tuerceluiquej'aimen'ychangerarien,tunem'auraspas.Jesoutenaissonregardavecsang-froid,mesurantintensémentchaquemotquej'étaisentraindedire.Mefichantéperdumentdesonregardsombreetdangereux.Ilsourit,presquevicieusement,etsonrictussetransformaenrire.J'étaisdécontenancée.-Onasuffisammentjoué,Hannah,tuneveuxriencomprendre,tutebraques,tumerejettes.Alorsécouteça:j'aiditquejeneteferaipasdemal,maissilafinenjustifielesmoyensjechangeraid'avis.-Qu'estcequeçaveutdire?demandai-je,vacillante.-Quesijenepeuxpast'avoir,ilnet'aurapasnonplus!C'estunerèglequejemesuisfixé,depuisledépart.-Tumetuerais?fulminai-je.J'avaisenviedel'écorchervif,d'arracherl'horriblesourirequisefigeaitsursafacedemonstre.J'auraisaiméêtremoiaussiunegarollepouravoirautantdeforcequeluietledécouperenpetitsmorceaux!Jenemesouvenaispasavoirautantdétestéquelqu'un.-Hum...jen'auraispeut-êtrepasàm'acquitterdecettetâchemoi-même,dit-ilgravement.-Qu...quoi?Qu'est-cequeçaveutdire?J'étaisperdue...quialors,àpartlui?-Oh...ilnet'apasexpliquélesrègles?Commec'estennuyeux.Situavaissu,tuauraissansdouteétéplusréticenteàêtreaveclui.Tuneseraispasdanscepétrin!-Maisdequoiparles-tu?aboyai-je.Ilsemitàrire.-D'undétailquetunepourraspasignorerlongtempssituveuxgarderlaviesauve.Maisjesuisbonjoueur,jevaislelaissert'expliquerlui-mêmedequoiils'agit.Varetrouvertonmauditlupusetraconte-luitoutcequis'estpassécesoir.S'ilt'aimeaussisincèrementquetulecrois,ilrépondraàtoutestesquestions.Ensuite,tupourraschoisir:lesuivreetmourirou...lequitteretvivre.Ilseremitàrireauxéclats.

-Jeteveux,Hannah,pourmoiseul.Pourlemomenttoituneveuxpasdemoi,maisçaviendra.Tonlupusvadéciderdemeretrouvericietjepourraiterminercequej'avaiscommencésurlajetée,ensuite,tuserasmienne!Amoinsquetudécidesmaintenantderesteravecmoi,auquelcas,jepourraisluilaisserlaviesauve.-JAMAIS!braillai-je.-Tuasraison,majolie,dit-il.Ilnenousficherajamaislapaix!Autantlelaisserveniràmoi,qu'onenfinisse!-Pourquoifais-tuça?lançai-jeamèrementenmedégageantviolemment.Nepeux-tupassimplementaccepterquejeneveuillepasdetoi?-Pourquoi?ricana-t-il,maisparcequejen'aipasl'habitudedeperdre!Madernièrepetiteamie

endatelesavaittrèsbien,elleauraitvolontiersacceptédetel'expliquermais...dommage,ellen'estpluslàpourlefaire!Ill'avaittuée?J'enétaissûre.Lerictussursonvisageétaithorrible.Jamaispersonnenem'étaitapparuplusmonstrueuxquelui.-Lesuivreetmourirou...lequitteretvivre.Àtoidechoisir.Tuveuxsavoircequiestleplus

risible?Quellequesoitladécisionquetuprendras,tuseraséternellementinsatisfaite!Maissitufaislebonchoix,jeteprometsdedécuplerlesplaisirspourquetuypensesmoins.Ahhh,soupira-t-il.Jesuissûrqueturaisonnerasdanslebonsens,douceHannah.Ilregagnal'escalierdansunéclatderiremachiavéliquequimeglaçalesang.Jelevisdisparaître

devantmoi,incapabledememouvoiralorsquej'auraisdûm'enfuirsur-le-champ.Matêtebourdonnait,mesmusclesmefaisaientmald'avoirétésinerveusementtendus.Commeildevaitsegausserdes'êtrejouéd'unehumaineaussistupidequemoi...Telunzombie,

j'entraidansmavoitureenclaquantlaporte.Lapluiesemitàtomberdoucement,résonnantàl'intérieurdel'habitacle.JedémarrailemoteuretavançaidanslarueendirectiondechezLeith.Allerchezluiettoutluiraconterétaitlaseulechoseintelligentequ'ilmerestaitàfaire.Feuxéteints,garéedevantleportaildel'immensemaisonenbriquesrouges,jeprismontéléphoneportableetcomposaisonnuméro.Ildécrochaauboutdetroissonneries.-Hannah?dit-il,autantsurprisqu'inquiet.Mavoixsemitàvibrerenl'entendant.-Je...jesuisdevantcheztoi.-J'arrive.Puisilraccrocha.

ChapitreQuarante-six

L'immenseportails'ouvritetLeithapparut,torsenu,vêtud'unsimplejeanqu'iln'avaitpasprisletempsdefermercomplètement.Lescheveuxenbataille,ilétaitvisiblemententraindedormirlorsquej'avaisappelé.-Dépêche-toid'entrer!Tuvasêtretrempée.Jetremblaiscommeunefeuilleetcen'étaitpasparcequelatempératureextérieureavaitbaisséou

quelapluiemerefroidissait.C'étaitnerveux,unemanièrepourmoncorpsderéagiraustressquejevenaisdesubir.-Tuesfrigorifiée,dit-ilenmeserrantdanssesbras.Installe-toidevantlacheminée.Ilmontalesescaliersàuneallurevertigineuseetrevintàpeinetrentesecondesplustardavecun

plaid.Jen'avaispasbougé.Ilm'enveloppaavecetmeconduisitdanslesalon.Meslèvrestremblaientencoresifortquejemedemandaisij'allaisréussiràluiexpliquerquoiquecesoit.Ilm'installasurlecanapéetsebaissaverslacheminéepourraviverlesbraisesencorerouges.En

quelquessecondes,degrandesflammesenjaillirent.-Ok,quesepasse-t-il?s'enquit-ilens'asseyantprèsdemoi.-Lega...galbro.-Quoi,legalbro?dit-il,lesdentsserrées.Sespupilless'élargirentd'unseulcoup.Jeprisuneprofondeinspirationpourquelesspasmesd'angoissequejesentaismonterenmoine

m'empêchentpasdeparler.-Leith,legalbro,c'est...c'estPhillip,murmurai-jedemanièrequasimentinaudible.Jenesuispassûrequequelqu'und'autrequeLeithauraitcompriscequejevenaisdediretellement

j'avaisparlédoucement.-Hannah,dequoiparles-tu?Jemedégageaidelacouverturepourmejeterbrusquementdanssesbras.Leserrantleplusfort

possible.Leslarmesquin'avaientpascouléenlaprésencedePhillipsedéversaientdésormais,sanss'arrêter.J'enavaisbesoin,ilfallaitquej'évacue.Leithsecontentadeserrermatêteaucreuxdesoncouetdecaresserdoucementmescheveuxeneffleurantmanuque,pourm'apaiser.Ilneposaaucuneautrequestionavantd'êtresûrquejemesoiscalmée.Quandenfinmarespirationredevintplusrégulière,ilrepoussadoucementmatêteetembrassatendrementmonfrontdeseslèvresbrûlantes.-Parle-moi,honey,murmura-t-il.Mesyeuxétaientencorebrouillésdelarmesmaisjepouvaisparlerdemanièredistincteàprésent.

Jeluiracontaitout.Ilécoutaattentivementchacundemesmots,sansparler,sansbouger.Onauraitmêmeditquesarespirations'étaitarrêtée,jenesentaispassonsouffleetsesépaulesbougeaientàpeine,commesitoutsonmétabolismefonctionnaitauralenti.Maissesyeuxlançaientdeséclairs,sesirisavaientdisparu,nelaissantbrillerquelenoiretleblancdesesyeux.Sesdoigtssecrispèrentsurledossierducanapé,serrantlecuirblanctellementfortquej'entendis

unecouturesedéfaire.Ilrespiraprofondémentenfermantlesyeuxetlâchalepauvrecoussinqu'ilavaitmutilé.Sonvisagemeparutbiendifférentdeceluiquejeconnaissais.Sestraitsétaienttendus,mêlésderageetdeculpabilité.-Dequellerègleparlait-il,Leith?-C'estdemafaute,Hannah,répliqua-t-ilsansrépondre.Jen'aipasétéassezprudent,j'auraisdû...

-Çan'auraitrienchangé!Tun'yespourrien,tunem'aspasdemandédemejeterdanslesmaillesdesonfilet.Onnepouvaitpassavoir...-Jevaisréglerça,Hannah,jetejurequ'ilnet'arriverarien,siffla-t-il,lesdentsserrées.-Leith,jem'inquiètebienmoinsdemaviequedecequ'ilpourraittefaire.Ilestvicieuxetfourbe,

iladitqu'iltetuerait.Depuisledébutilcontrôletoutcequ'ilfait,ilnelaisserienauhasard,ilestdémoniaque,Leith!-Regarde-moi,Hannah,dit-ilenplongeantsesyeuxdanslesmiens.Maforcen'estpeut-êtrepas

aussigrandequelasienne,maismarage,oui.Ilmesemblaquesonvisageétaitentraindeprendrefeutellementlahaineledéfigurait.-Jeletueraiavantmêmequ'ilnetetoucheencore.Jeletuerai,jelevideraidesonsangetle

harponneraiparlestripespourqu'ilsoitboufféparlesrequins!-Leith!m'exclamai-jededégoût.-Pardon,Hannah,grinça-t-il,furieux.Tunesaispasquellehainem'habiteencemoment.Tues

l'êtreleplusmerveilleuxqu'ilm'aitétédonnéderencontrer.Jenepermettraijamaisqu'ilt'arrivequelquechosetucomprends?Jemedamneraipourteprotéger,jedonneraimaviepourtoi.Tuesmonsouffle,Hannah,l'airquimepermetderespirer,tufaiscourirlesangdansmesveines,jet'aimeplusquederaison.Ilnedoitrient'arriver!Etmoijevoulaisqu'ilneluiarriverien,àlui.-Jet'aimeaussitellement.(Nousnousledisionspour,lapremièrefois.)J'avaissipeur...«Lesuivreetmourirou...lequitteretvivre»avaitditPhillip.Cetteoptiondevie

oudemortnes'appliquaitpasàLeith.Mêmesijelequittais,Phillipseraittoujoursautantdéchaînécontrelui.Sonobjectifdedépartavaitdoublé,jen'étaispluslaseuleàobsédersespensées,désormais.IlvoulaitaussilapeaudeLeith.Jesentaisqu'ilsedonneraitcorpsetâmeàcettetâche.Non,cettephraseneconcernaitquemoi:jelesuis,jemeurs,jelequitte,jevis.Maisjeréalisaiquemourirn'étaitpascequim'effrayaitleplus.Aussiétrangequecelapuisseparaître,risquermapropreviepourresterprèsdeLeithmesemblaitêtreleprixraisonnableàpayer,vulasituation.Parcequejamais,avectoutcequej'avaisdéjàvécuaveclui,jen'auraislaforcedem'enéloignerpourunautre,pourquelqu'uncommePhillip.Lamortseraitbienplusdoucequededevoirvivreauprèsd'untelmonstre.Dèslors,jenesavaispascequ'étaitcettefichuerègledontPhillipavaitparlé,maisjem'enmoquaiséperdument.Quoiqu'ilpuissem'arriver,j'avaisdéjàchoisi.Oui,lamortn'étaitrien.Cequimeterrorisait,àm'enrendrenauséeuseetirrationnelle,étaitlapossibilitédeperdreLeithàjamais,quecesoitluiquimeure.Simalgrélaforcequ'ilsavaitdécupler,ilsevoyaitplusfaiblequelegalbro,alorscelui-cilebriseraitenunriendetemps.Etcetteidéem'étaitinsupportable.Leithselevabrusquement,marchantcommeunfoudanslapièce,soufflantpresquecommeune

bête.Moncœurs'emballa.-Jevaisdevenirdingue!grogna-t-il.-Leith,quefais-tu?-Restelà!m'ordonna-t-ilavantdesortirdelamaisoncommeunefurie,souslapluiebattante.-Leith,non!hurlai-jeenessayantdelesuivre.Maisj'enétaisincapable.Enquelquessecondesseulement,ilavaitsautépar-dessusl'immense

portail.J'entendissespasdecourseéclabousserl'eausurlachaussée,puisplusrien.Ilétaitbientroprapidepourquejelesuiveencourant.Non,non,non...Jerentraidanslamaisonetcherchaimesclefsdevoiture.Non,ilnepouvaitpasy

aller,Phillipletuerait!Jenesavaispascequejepouvaisfairemaisjemerefusaisàlelaissersejeterdanslagueuleduloup.Jamaismétaphorenemeparutaussisensée.Jen'avaispasletempsde

prévenirquiquecesoit.Jegriffonnail'adressedePhillipsurunpapierprèsdutéléphone,espérantquelescrisaientréveillélerestedesSutherland.

435Broadhavenroad,Leithendanger,vite!Jecourusversmavoiture,priantlecielquerienn'arrive.DevantchezPhillip,jecommençaiàtaperlecodedel'entrée.Jen'arrivaispasàm'enrappeler.En

essayantdepousserlavitre,jevisqu'ellen'étaitpasfermée.Jel'ouvrisetmeprécipitaiencourantdansl'escalier,jusqu'auquatrièmeétage.Lorsquej'arrivaidevantl'appartement,laporteétaitentrouverte,leslumièreséteintes.Jenesaispasquelcourageouquellefoliemepoussaàentrerdanscemauditappartement,maisjelefis.Ilfaisaitpresquenoir.Seulsquelqueslampadairesextérieurséclairaientlagrandebaievitréequirenvoyaitunelumièreinsignifiante.J'avançailentement,dequelquespas,sansentendrelemoindrebruit.Ilsn'étaientpaslà.Instinctivement,toutmoncorpssemitenalerte,monsangpalpitaitdanslesveinesdemestempes,

mesjouess'enflammèrent,jecompris,troptard,qu'ilnefallaitpasquejesoislà,quejen'auraisjamaisdûentrer.-Hannah,tuasfinalementdécidéderevenir?lançaunevoixsournoise.(Cellequej'auraisvoulu

nepasentendre.)Cen'estpastoiquej'attendais,maistantmieux.Uneombreselevadevantlesfenêtres,moncœurs'arrêtadebattreuninstant.Puis,dansune

réactionultime,ridiculeensomme,jefisvolte-facepoursortirauplusvited'ici.MaisPhillipfutbienplusrapidequemoi,ilclaqualaporteavantmêmequejenel'atteigne.Iltournaleverrou,lescliquetisdupênequis'enfonçaitparà-coupsmefirentsursauter.Jeledistinguaisàpeine,maisjesavaisqu'ilnemequittaitpasdesyeux.Ilobservaitlamoindredemesréactions,sadiquement,attendantsûrementquejebouged'unseulmillimètre.Maisjenebronchaispas,j'étaispétrifiée.-Tuasfaitlebonchoix,tuneleregretteraspas.Ils'avançaversmoi,j'étaistoujoursimmobile.Aucundemesmusclesn'acceptaitderéagir,j'étais

commehypnotiséeparsavoix.Pourtantellemerépugnait.J'auraisvouluarrachersalanguepourqu'ilsetaise.Mesjambessemirentàfléchiretjemeretrouvaiàterre,agenouillée,humiliéedevantlui.-Lecerveaudel'hommeestbientropfacileàcontrôler,ricana-t-il.Cen'estpasdrôle.Jepréfère

quetumemontrescequetuasdansleventreetvoirsilejeuenvalaitvraimentlachandelle.Jesentisquejepouvaisdenouveauremuer.Jemerelevaiaussitôtpourregarderautourdemoi,

pourchercheruneissue,unepossibilitédemesortirdecettesituation.Rienàfaire,j'étaispriseaupiège.-Préfères-tuquelalumièresoitallumée,monange?Ilappuyasurl'interrupteuretjeretinsuncrid'horreurenlevoyant.Ilavaitpresquelemêmevisage

quelapremièrefoisoùjel'avaisvuàSkaraBrea.Sessourcilsétaientfroncésetsonfrontbarrédedeuxridesboursouflées.Sesjouestombaient,sesoreillesétaientpluslonguesetpointues,sesyeuxétaientdevenusnoirsetsesquatrecrocsétaientsortis.Ilétaiteffrayant,plusquedansmonsouvenir,plusencorequesurlajetée,parcequecettefois-ci,jesavaiscequ'ilvoulait,dequoiilétaitcapable.Pourtant,jenem'évanouissaispas,moncorpsrefusaitd'échapperàcettehorriblevision.Pourquoi?Pourquoinepouva.is-jepassombrercommen'importequelautrehumain?Jelesouhaitaisauplusprofonddemoi,pourneplusvoirsonignobleface.-Tutedemandespourquoitunet'évanouispas,hein?demanda-t-ilcommes'ilavaitludansmes

pensées.(Avecsescrocs,savoixétaitméconnaissable.)Parcequej'ailepouvoirdet'enempêcher,ce

quin'estpaslecasdetonridiculepetitami!Oh,oh,pardon...ancienpetitami,parcequetuesàmoimaintenantIlétaitfou.Jenevoyaisaucuneautreexplicationrationnelleàcequ'ildisait.Commentpouvait-il

croirequej'avaischoisid'êtreavecluiplutôtqu'avecLeith?Sansriendire,jel'écoutaiexprimertoutcequecontenaitsonespritdérangéetvicieux.-Éclairemalanterne,douceHannah,pourquoiautantdesurprisesurtonvisagequandtuesentrée

?Net'attendais-tupasàmetrouverici?Ilfitunepausedequelquessecondes,commes'ilréfléchissait,puissonvisages'illumina.-Oh...jecomprends,maintenant,dit-ilens'approchantdemoi.Tupensaisqu'ilétaitlà?Tupensais

qu'ilviendraitimmédiatementiciaprèsquetuluiaiestoutraconté?Tun'espasvenueicipourmoi!Ilfronçalessourcilsetsecoualatête.

-Tut,tut,tut...commetudoisêtredéçuedevoirqu'ilesttroplâchepourtenterdetegarder.Maistoi,tuescourageuse,tuesvenuejusqu'icipourledissuaderdemeprovoquer.Parcequetuaspeurpourlui.Commec'estromantiqueetcommelavieestinjuste...Maismaintenantquetueslà,rugit-il,tuyrestes,quetuleveuillesounon!Ilapprochabrusquementsonvisagedumien,àseulementquelquescentimètres,touscrocsdehors.

Illesclaquacommes'ilfeignaitdememordre.Jesursautaidefrayeur,ilétaitrépugnant.Ils'approchaunpeuplusetmerenifla,commeill'avaitdéjàfait,deuxfois.Jedétournailatête,enfermantlesyeuxetnepusretenirunfrissonderévulsion.-Tusaurast'habituer,Hannah.Tudevrast'habituer!Dansunélandeviolence,jeluienvoyaimongenoudanslebas-ventre.Ilsepliaaussitôtetjeme

jetaidésespérémentsurlaportepourtenterdeluiéchapper.J'arrivaistoutjusteàouvrirleverroulorsqu'ilsejetasurmoi.Jen'avaisréussiqu'àattisersacolère.Quellefoliem'avaitprisedecroirequejepouvaisluiéchapper?Ilm'attrapaparlescheveuxetmetraînajusqu'aumilieudelapièce.Descrisdedouleursortirentdemagorge,ilmesemblaquematêteallaitexploser.

-Pauvresotte!hurla-t-il.Aquoipensais-tu?Jevaist'apprendreàmesous-estimer!J'aiététropgentilavectoi!Jevaisprendrecequimerevientdedroit!Ilmemitdeboutbrusquementetmepoussaenarrièresifort,quejeretombaiplusieursmètresplus

loin,surlecanapé.Exactementlàoùilvoulaitquejesois.Ilnemedonnapasl'occasiondehurler,carilsejetasurmoietposasonhorriblemainveluesur

mabouche.Lechocfutsiviolentquejecrusétouffer,nepouvantplusrespirer,lesoufflecoupé.Jetentaidemedébattremaisj'avaislaforced'unmoineauparrapportàlui.Iln'eutaucunmalàmemaîtriser.Jefermailesyeuxpournepluslevoir,maisjel'entendais.Ilpoussaitdesgrognementsgutturaux,ceuxd'unebêtefurieuse.J'aicruquelafinétaitprocheàcemoment-là;queriennipersonnenepouvaitmesauver.Maissoudain,unbruitsourdsefitentendre,commeuneexplosion.Phillipfutsurprisluiaussi,il

relevalatêteverscequirestaitdelaported'entrée.J'ouvrislesyeuxmoiaussietjelevis,dansl'embrasuredelaporte.Leithétaitfurieux,rougedecolère,prêtàbondir.Alorsjemesentissoulevéeviolemmentparlebras,uncraquementterribleretentit,suivid'uncrieffroyable.Lemien.Ilmesemblaquej'allaisperdreconnaissancetellementladouleurétaitinsupportable,maisellenedutpasêtreassezforte,carmesyeuxvoyaientencoretoutcequisepassait.Phillipmetraînaaveclui,tropvitepourquejepuisseréalisercequ'ilavaitl'intentiondefaire.J'entendisunbruitfracassantdevitresquisebrisent.Ilavaitvolontairementtraversélesfenêtresdetoit.Moncorpsfutpropulsédans

lesairs.Seulelapoignedefersurmonpoignetcasséempêchaitquejetombedanslevide.Jevoulushurlermaisjen'yarrivaispas,lesoufflecoupéparlapeuretladouleur.Jefermaiinstinctivementlespaupièrestandisquelapluieglacialebattaitmonvisageavecviolence.J'avaisl'impressiond'êtreécraséecontreunmurdepierre,maisjemetrompais,j'étaistoujoursavecPhillip.Ilmetenaitfermementparlataille,soussonbras,commeonauraittenuunsimplecartonàdessin.Lesmembresballants,j'étaissecouéedanstouslessens,toutfilaitàlavitessedel'éclair.Enouvrantlesyeux,jecomprisquenousétionssurlestoits.Ilsautaitdepentesenpentesavecuneagilitéexceptionnelle,m'agrippanttelleuneproietoutjustechasséequ'ilnefallaitsurtoutpasperdre.Lederniersautmefithurlerdeterreur,jecrusquenousallionsnousécraserausol,maisaulieudeça,ilatterritsurlaterrassed'unimmeuble.Lesdeuxpiedsbienàplat,lesgenouxfléchis,ilpoussaungrognementabominableavantdemejeterviolemmentàplusieursmètresdelui.Jeretombai,telleunepoupéedechiffon,contreunmurenbéton.Ilmesemblaquetousmesosétaientbrisés,quej'étaiscomplètementdésarticulée.J'avaismal

partout.Latêteàmêmelesol,reposantdansuneflaqued'eau,j'étaisincapabledebouger.J'entendisunnouveaurugissementguttural,puisundeuxième,différent,moinshaché,plusterrifiantencorequelepremier.Tandisquejepensaisneplusavoirdeforce,jeréussisàouvrirlesyeuxetàleverpéniblementlatête.LeithetPhillip,étaientdebout,faceàface,prêtsàs'affronter.Pourmoi.Ilssoufflaientfort,commedesbêtesenragées.Lanuitetlapluiebattantefaisaientquejelesdistinguaismal,maisjesavaisquelascènequiallait

suivreseraitd'uneviolenceinouïe.Dansunderniereffort,jeréussisàmeredresserpourm'adossercontrelemurdubaraquementcentral.Mesmusclesétaienttellementmeurtrisquejemedemandaiscommentj'arrivaisànepasm'écrouler.Jenelesquittaispasdesyeux.Jeretinsmarespiration,maislesbattementsdemoncœur

s'accélérèrent.Jesentisdespicotementsdansmesyeuxetjememisàtrembler.Brusquement,jenevoyaisplusrien,jen'entendaisplusrien.Jem'enlisaisdansdesabîmessombresetsansfin.Dansunétatdesemi-conscience,j'eusletempsdecomprendre.Leithsemétamorphosait.Jem'effondraidenouveausurlebéton,froidethumide.

ChapitreQuarante-sept

Mesyeuxserouvrirentlentement.Jen'avaisplusaucunsouvenirdecequiavaitcausémonévanouissement.Levisagefaceauciel,je

réalisaiqu'ilnepleuvaitplus.Cefutd'ailleurslaseulechosequimerevintàl'esprit,qu'àunmomentdonné,ilpleuvait.Onn'entendaitaucunbruit,pasmêmeunsouffledevent.Jen'essayaipasdemerelever,moncrânemefaisaithorriblementsouffrir.Avais-jereçuuncoupviolent?M'étais-jecognée?Depuiscombiendetempsétais-jeici?J'étaisincapabledem'enrappeler.Jefronçailespaupières,ellesétaientlourdes.Quelquechosedefroidethumidetouchaleboutde

monnez,monmentonetmajoue.Jerouvrisimmédiatementlesyeuxetpoussaiuncrideterreurenvoyantl'énormetruffenoired'unanimal,àquelquescentimètresdemonvisage.Ilmefallutunquartdesecondepourmerappelertoutcequ'ilvenaitdesepasser.Moncorpsréagitaussitôtet,telunressort,jemeredressaid'uncoup,m'appuyantsurmonpoignetbrisé.Jehurlaiencore,maisdedouleurcettefois-ci.Lemalintensefutcommeunélectrochoc.Jecomprisquejenedevaispasavoirpeurdu

gigantesqueloupquisefrottaitàmoi.Ilm'observaitdesesyeuxjaunesetbrillants.Uneveilleusemurale,derrièrenous,lesrendaitencorepluséclatants,commeensoleillés.Jenesaispasàquelpointilestpossiblequ'unanimalvousregardeavecdouceur,maislui,illefaisait.Commes'ilcherchaitsimplementàm'effleurerdesyeux.Jetendismamainvalideversluipourcaressersatête,découvrantainsisonpoilsoyeux.Ils'y

frottaimmédiatement,affectueusement,amoureusement.Quelétrangesentimentdemedirequej'étaisentraindetoucherLeith,legarçonquej'aime.Son

animalitépiquaitmoncœurautantquesaformehumaine.Jenefaisaisaucunedifférence,jesavaisqueleloupetl'hommenefaisaitqu'uneseuleetmêmepersonne.J'étaistouchée,ébahie,subjuguéepartantdebeautéetdeforce.Loindesclichéspopulairessurlesloups-garous,Leith,lelupus,étaitmagnifique.Ilmeparaissaitencoreplusgrandquelorsquejel'avaisvulapremièrefoisàSinclairCastle,sa

musculatureétaitimpressionnante.Ilavançaetposasatêtesurmonépaule.Jememisàhumersonodeur,plusforte,sucrée,maistoutaussidélicieusequed'habitude.J'ouvrislesbraspourleserrercontremoi.Jesentislecontactd'unesubstancehumideetpoisseuse.Jemeretirailentementetvisquesonéchineétaitrecouvertedesang,maculantsonincroyablefourrureblanche.Maisilnesemblaitpasblessé,entoutcasiln'enmontraitaucunsigne.-Oh,monDieu!m'écriai-jebrusquement,enmerelevant,terroriséeetvacillante.JevenaisdemerappelerpourquoiLeithavaitmuté.Jefouillaidesyeux,alentour,àlarecherchede

Phillip,maisjenelevispas.J'avançaiprèsdureborddel'immeubleetpenchailatêtepourregarderenbas.Ilétaitlà,allongésurlesol,inanimé.Mort.Autourdelui,jedistinguaitroissilhouettesquinebougeaientpresquepas.OnauraitditAl,BonnieetJeremiah,maisjen'enétaispassûre.Dessirènesdepoliceretentirent,jelesvoyaisauloin.Lesvoituresarrivaientversnous.Lestrois

silhouettespartirentencourantdanslamêmedirection,àuneallureinhumaine.Leiths'avançaversmoietmepoussadelatête,mefaisantsignedelesuivre.Jenesavaispasoùnousdevionsaller.Ilyavaitbienlepetitbaraquementaucentredelaterrasse,maisilnousétaitimpossiblededescendrepar

icisansrisquerd'êtrevusparlapolice.Nousétionscoincésettôtoutard,lespoliciersmonteraientpourcomprendredequellemanièrePhillipétaittombé.Jenel'avaispasvudeprès,maisj'imaginaisquesoncorpsdevaitêtremutilébienplusqueparunesimplechutedetroisouquatreétages.-Commentallons-nouspartird'ici?hoquetai-je.BiensûrLeithnepouvaitpasmerépondre,maisjesavaisqu'ilcomprenaittoutcequejedisais.Il

avançaplusàl'ouest,àl'opposédelafaçadeprincipale,devantlaquellelesvoituresdepoliceétaientmaintenantgarées.Ilsecouchasurlesol,danslapositiond'unsphinx.Ilregardaitenfacedelui.Jenecomprenaispascequ'ilvoulaitfaire,ouplutôtsi,maisjerefusaisdecroirecequ'ilavaitl'intentiondefaire.L'immeubleleplusproche,lemêmequeceluisurlequelnousétions,étaitsituédel'autrecôtédelarue,àaumoinsdixmètresd'écart.Ilétaitimpossiblequejesautesansmefracassertroisétagesplusbas.-Non!lesuppliai-je.Maisilselevaetpassasatêteentremesjambes.Mécaniquement,instinctivement,jecroisaimes

piedssoussonventreetenroulaifermementmesbrasautourdesoncou.Monpoignetmefaisaithorriblementmal,maiscen'étaitpascequim'incommodaitleplus.Jesecouailatêtededroiteàgauche,réalisantmoninsanitéflagrante.Jedevaisêtrecomplètementfollepourluifaireconfianceàcepoint.Ilreculajusqu'àl'autreboutdel'immeuble,pourprendresonélan.Puisilengageasapremière

foulée,m'arrachantuncridefrayeur.Jeserraidavantagesonéchineetpriailedieuauqueljenecroyaispasdenouslaisserlaviesauve.Justeavantqu'ilnesaute,puissamment,majestueusement,jefermailesyeuxettendismesmusclesàenavoirmal,memordantleslèvrespournepashurler.Ilatterritsouplementsurlasecondeterrasse,jemerattrapaidejustesseàsoncoupournepastomber.Ilcourutjusqu'aumêmepetitbaraquementqueprécédemment.Jedescendisdesondosetessayaid'ouvrirlaportemétallique.-C'estfermé!m'écriai-je.Ilmepoussaencoreunefoisavecsatêtepourquejerecule.Sansmêmeprendretropd'élan,ilse

jetasurlaportequis'effondracommes'ils'étaitagid'unefineplanchedebois.Nousnouslançâmesdansl'escalierpourrejoindrelasortie.Lorsquenoussortîmesdel'allée,lapluieavaitrecommencéàtomber,doucement,enbruine.Surprise,jevisun4x4débarquerdevantnous,tousfeuxéteints.-Monte!crialavoixdeBonnie.JeregardaiLeith.Qu'allait-ilfaire?Jenevoulaispaspartirsanslui.-Vite,Hannah!Grimpe,dépêche-toi,Leithnoussuivra!Leithmepoussaavecpuissance,pourquejemonte.Jerefermailaporte,paniquée.Lavoiture

démarraaussitôtdansuncrissementdepneus.Levisagecollécontrelavitrearrière,jeregardaiLeithcourirderrièrenous,àunevitessepresqueégaleàlanôtre.Nousroulionspourtantdéjààplusdesoixante-dixkilomètresàl'heure.Lavoituretournabrusquementdansunerueperpendiculaire,jenelevoyaisplus.-Ilnesuitpas,hurlai-je.Iln'estpluslà!Stop!Stop!Arrêtezcettevoiture!-Calme-toi,Hannah,merassuraBonnie.Ilnousretrouveraàlamaison.Ilnevarienluiarriver.Jehaletai,moncœurétaitenpanique.Jemislatêteenarrièrepourtenterderespirerfort,plus

régulièrement.Bonniemecaressaitlefront.Quelquesminutesplustard,lavoitures'engouffradanslacourdesSutherland.Leportailserefermaautomatiquementderrièrenous.Encoresouslechoc,j'étaispétrifiée.Alors,àtraverslavitreembuée,jevisuneombresortirfurtivementduporched'entréeetpasserdevantlavoiture.Maportières'ouvrit.Leith,soussaformehumaine,déjàhabillé,m'enfitsortirpourmeprendredanssesbras,meserranttellementfortquej'auraispuétouffer.Il

desserrasonétreintelorsqu'ilm'entendittousser.Ilmesoulevadeterrepourmeporteretentradanslamaison,suividesmembresdesafamille.-Appelleunmédecin!cria-t-ilàsonpère.Ilm'allongeadoucementsurlecanapéetmerecouvritavecunecouverture,j'avaisfroid.

Silencieusement,ilcaressaitmescheveuxetembrassaitmonvisagesansarrêt,commepourseconvaincrequej'étaisbienaveclui.Lesyeuxhagards,jedétaillaisonmagnifiquevisage.Pasuneseuleégratignure,pasuneseuleblessure.Jevoulaiscomprendre.-Comment...Ques'est-ilpassé?bredouillai-je.-Lorsquejesuisrevenuici,tun'yétaisplus,tavoitureavaitdisparu.Toutlemondeétaitréveilléet

personnen'avaitvutonmessage.Quandjel'aitrouvéj'aicrudevenirfou...-J'aicruquetuyétaisallé,Leith,jel'aivraimentcru!-Jesais,jesais,Hannah.Jetedemandepardon,c'estdemafaute,jen'auraisjamaisdûpartir

commeça,dit-illevisageblême.BonDieu,Hannah!jura-t-ilenmeserrantcontrelui.J'auraisputeperdre!-Maisoùes-tuallé?demandai-je,tremblotante.Pourquoies-tuparti?-Tunepourrasjamaisvraimentimaginercequej'airessenti,Hannah,toutecettehainequi

m'emplissait.Ilfallaitquejesorte,quejemevidelatête.J'ailuttépournepaslemassacrersur-le-champ.Maisjevoulaisd'abordtrouverlemoyendetemettreensécurité.Alorsjesuisrevenu,àpeinedixminutesplustard,pourréveillertoutlemonde.Ilsétaienttousdanslesalon,sedemandantcequ'ilsepassait.Quandenfinj'aicomprisoùtuétaisallée,jen'aipasréfléchiuneseuleseconde.Jesuispartisansmêmedireauxautresoùtuétais.Ilsm'ontpistépoursavoiroùj'étaisallé.Lorsqu'ilssontarrivés,toutétaitterminé.-II...ilm'attendait.Saporteétaitouverte,aucunbruit,pasdelumière.Je...jesuisquandmême

entréeet...ilm'attendait.-Monamour...,chuchota-t-ilenramenantmatêtecontresapoitrine.-J'aivusoncorpssurletrottoir...ettoutcesangsurtoi,sanglotai-je,sanslarmes.Commentas-tu...

?-Chut...,mecoupa-t-ilenposantsondoigtsurmeslèvres.Toutvabien,c'estfini.Nepenseplusà

rien,essayedetereposermaintenant.Ilsepenchasurmoi,jesentissonsoufflechaudsurmajoue.-Regarde-moi,honey,dit-ilenplongeantsesyeuxdanslesmiens.Chut...nebougepas.Regarde-

moi,souffla-t-ilàquelquescentimètresdemabouche.Jem'exécutai,riennepouvaitêtreplusmerveilleuxquedeleregarder.L'adrénalinequim'avait

tenuejusque-làsembladiminuerenintensité.Monrythmecardiaqueredevenaitnormal,mesmusclesmeurtrisserelâchèrent,medonnantlesentimentd'êtresiflasques,quejenepouvaispluslescontracter.Jenesentaismêmeplusmonpoignetcassé.JemeconcentraisurlesmainschaudesdeLeith,quicaressaientdoucementmonvisage.Mes

paupièresserefermèrent,j'étaisprochedel'endormissement.J'étaisbien.Unedoucechaleur,généreuseettendresedéposasurmeslèvres.

-Jet'aime...,entendis-jecommedansunrêve,avantdesombrerdansunsommeilprofond.

ChapitreQuarante-huit

Lachambreàcoucherdanslaquellejemeréveillainem'étaitpasfamilière.Leplafondétaitblanc,entourédemouluresanciennes.Jesentaisuneforteodeurd'éther,commedansleshôpitaux,pourtant,j'étaissûrequejen'yétaispas.J'essayaidemeredresserenm'appuyantsurmesbras.Monpoignetblessémelançaaussitôt.Jegémisdedouleuretmelaissairetombersurl'oreiller.Lorsquejelevailebrasgauche,jeremarquaiunplâtreenrésineblancheautourdemonpoignet.Quandavais-jeétésoignée?Doucement,jetournailatêtepourexaminerl'endroitoùjemetrouvais.Envoyantleslourdsrideauxouvertssurlafenêtreetlescroisillonsblancs,jecomprisquej'étaischezlesSutherland,maisdansunepiècequejeneconnaissaispas.Laportes'ouvrittoutdoucement.-Hannah,tuesréveillée!Bonnieavançaversmoi,toutsourire.Ellem'aidaàmeredresseretcaladeuxgrosoreillers

derrièremondos.-Depuisquandsuis-jelà?demandai-je,groggy.-Depuiscettenuit.Ouplutôttrèstôtcematin...Tuasdormiplusdedouzeheures!-Quis'estoccupédemonbras?Jenemesouviensderien.-Lemédecinestarrivédanslanuit.Ilt'aexaminéeetavuquetonpoignetétaitcassé-tuas

aussiplusieurspetitescoupuressurlecorps,maissansgravité-noust'avonstransportéeàl'hôpitalpourfaireuneradioettuasétéplâtrée.Tunet'esmêmepasréveillée!Cequ'ellemedisaitétaitinsensé,commentavais-jepuresterendormiependanttoutcetempset

sansquelesmanipulationsmédicalesnemeréveillent?Bonniesemitàriredevantmamineéberluée.-Lesmédecinsontfaillitegarderpourtefaireplusd'examens.Euxnonplusnecomprenaient

pasquetupuissesresterassoupie.Nouslesavonsconvaincusquetonétatdefatigueétaittelqu'uneexplosionnucléairen'auraitpassuffiàteréveiller!Ilst'ontquandmêmefaituneprisedesangpourtoutcontrôleretontacceptédetelaisserrepartiravecnous.-Mmm...,marmonnai-je.(Jedétestaisnemerappelerderien.)-Maisjevaistedirelavéritéquelesmédecinsn'auraientpuentendre,s'amusa-t-elleen

m'envoyantunclind'œil.Leithestenpartieresponsabledetonprofondsommeil.Ilneluiapasfallufairebeaucoupd'effortspourt'ordonnerdenepasteréveilleravantplusieursheures!Tuétaissifatiguée...-Oh...Laportes'ouvritdenouveau.SurJeremiahcettefois.-Commentvoussentez-vous?Jesecouailatêteetfermaifortementlesyeux,pourlesrouvririmmédiatement.D'unepart,afinde

meréveillerdavantageetd'autrepart,parcequej'avaisdumalàréaliserqueJeremiahSutherlandétaitentraindemeparler.Amoi...-Bien.Enfin,jesuppose...,hésitai-je.-Unmédecinvousrendravisitedanslajournée.Nousn'avonspascrunécessairedeprévenir

vosparents,dit-ilavecdouceur,enmontrantmontéléphoneportable,surlatabledenuit.(Ilétaiten

parfaitétat...Unmiraculé.)-Oh,je...ouibiensûr,çavadesoi.OùestLeith?m'inquiétai-je.-Ildort,réponditJeremiah.Voulez-vousquej'ailleleréveiller?-Non,non.Jevaisessayerdemerendormirmoiaussi,jesuisépuisée.Lanuitprécédenteressurgitdemamémoire.Leithavaitbesoindesereposer,sansdouteplusquemoi.Bonnieallatirerlesrideauxdelachambreetmetenditunverred'eauaccompagnéd'unanti-inflammatoire.-Pourcalmerladouleur,expliqua-t-elledoucement.Sansdiscuter,jeprislemédicament-jesentaisqueladouleurétaitentraindeseréveiller-etm'allongeaitandisqueBonniemebordaitcommeuneenfant.-Repose-toi,chuchota-t-elleenm'embrassantaffectueusementsurlefront.Jeremiahmefitunsignedetêteavantqu'ilsnequittenttouslesdeuxlapièce.L'anti-inflammatoiremitpeudetempsàfairesoneffetetàm'engourdir,suffisammentpourquejemerendorme,denouveau,sansaucunedifficulté.

Cettefois-ci,c'estuneodeurexquisequimeréveilla.Unparfumd'épices,demielet...deviande,ilmesembla.J'avaisdormicommeunloir,àpeineréveilléeparlavisitedumédecin,unpeuplustôtdansl'après-midi.Jen'avaisaucuneidéedel'heurequ'ilétaitmaintenant.Certainementtarddanslajournée,peut-êtredix-huitheures,puisquelesrideauxnelaissaientpasseraucunelumière.J'étaisnettementmoinsengourdiequ'àmonprécédentréveiletmonpoignetmefaisaitmoinsmal.Jedécidaidemelever.Entirantlesdraps,jeremarquaiquejeportaismonpyjamarayébleuetblanc,celuiquej'avaislaissélorsdemonpremierséjourici.Jemedirigeaidanslasalledebainsattenantepourmedébarbouillerlafigureetmettredel'ordredansmescheveux.Jen'avaispaslatêtedesmeilleursjours,riendesurprenant...Enouvrantlaportedelachambrejemerendiscomptequ'elleétaitsituéeaurez-de-chaussée-cequiexpliquaitpourquoij'avaisautantsentilesodeursdenourriture.J'étaisàpeinesortiequeLeithapparutauboutducouloir.-Hannah!Sansréfléchir,jemejetaidanssesbraspourleserrercontremoi.Ilmerenditamoureusementmonétreinte,avantquenousnegagnionslacuisine.-Quelleheureest-il?demandai-je.-Euh...vingtetuneheure.-Quoi?J'aidormitoutelajournée?-Apparemment...maisnet'inquiètepas,moiaussi.-J'aifaim,annonçai-je.Leithsourit...etquelsourire.Cemêmesourireencoinirrésistiblequ'ilm'avaitservilapremièrefois,danssavoiture.Ilnecompritpasmonassautmais,derechef,jemeserraibrusquementcontrelui.-Allezviens,s'amusa-t-ilenpassantsonbrasautourdemesépaules.Bonnieacuisinépournous.Jemangeaicommesimonestomacavaitétévidedepuisplusieursjours.Lesépicesindiennesmirentmesjouesenfeu,cequimevalutleséclatsderiredetoutelatablée.L'ambianceétaittrèsdétendue,onauraitpucroirequerienn'étaitarrivé.SeulJeremiahgardaitsonairduretautoritaire.Maiscettefois,cen'étaitpascontremoi.Àplusieursreprises,pendantlerepas,jel'avaissurprisàdévisagersonfilsavecinsistance,soucieux.Quelquechosemedépassait.Qu'est-cequiclochaitchez

lui?Toutétaitterminé,legalbroétaitmort,nousnerisquionsplusrien.Alorspourquoicemasqued'inquiétude?Jebaissailatêtedansmonassietteettâchaid'ignorersonanxiété.Lorsquenouseûmesdîné,jemelevaitoutnaturellementpouraiderBonnieàdébarrasser.Al,

JeremiahetLeithseretirèrentaussitôtdanslesalon.Jefusillaileursdosduregard.Pourquoilesfemmesdevaient-elless'occuperderangerlacuisine,pendantqueleshommesallaientsedétendreaucoindufeu?Onn'étaitplusaudébutdusiècle!-Leshommesontbesoindeseparler,Hannah,merassuraBonnieenvoyantmaminescandalisée.

-Mmm...,marmonnaï-je,enrangeantunsaladier.

Lorsquenouseûmesfinidetoutmettreenordre,iln'étaitpasloindevingt-troisheurestrente.J'avaispeut-êtredormitoutelajournée,maisjesentaisdenouveaulafatiguepointer,ellem'arrachaunbâillement.

-Jepeuxvouslaisser,Bonnie?J'aimeraisprendreunedoucheavantderetournermecoucher.-Biensûr,machérie,dit-elleaffectueusement.Iln'yapresqueplusrienàfaire.Jem'occupedu

reste.Tandisquejelongeailecouloir,lesvoixmasculinesdanslesalons'élevèrentbrusquement.Je

m'avançaiencatimini,pousséeparmacuriositéetécoutai.-Commentas-tupuêtreaussistupidepourvousmettretouslesdeuxdansunesituationpareille!

sifflaJeremiahd'untoncassant.-Jeremiah!coupaAl.Tusaismieuxquepersonnequ'ilyadeschosescontrelesquellesonne

peutpaslutter.Ilss'aiment,nomdeDieu!-Toutemaviejen'aieudecessedel'éleverpourqu'ilnefassepaslamêmeerreurquemoi.Ilest

tombédanscepiègecomme...commel'imbécilequ'ilest!-Jenesuispasunimbécile,papa!L'espritestplusfortquel'idiotieàlaquelletufaisréférence,

ripostasèchementLeith.J'aimeHannah,elleestmonâmesœuretjenesauraisvivresanselle.Jamais.-D'autresl'ontfaitpourprotégercellequ'ilsaimaient,répliquaJeremiah.-D'autres,maispastoi,papa!-Etjeleregrette,Leith,jedonneraisjusqu'àmaviepournejamaisavoirfaitcesimauvaischoix.

J'auraisdûécoutertongrand-père.(Ilparutaffligé,soudain.)-Mamann'étaitpasunmauvaischoix,murmuraLeith.LavoixdeJeremiahsebrisa.-Non,Leith,elleétaitlapersonnelaplusmerveilleusequejepouvaisrêverderencontrer,maisje

l'aiconduiteàlamort.Jevoudraisquetunefassespaslamêmeerreur,monfils,dit-ilplusdoucement.Regarde-moi,jesuisunhommebriséetvideàl'intérieur.Situn'avaispasétélà,jeseraismortaprèselle.J'écoutailepèreetlefilssanscomprendreexactementdequoiilretournait.Dequelchoixparlait

Jeremiah?QuelrapportentremoietlamèredeLeith?J'avaisbesoind'êtreéclairée,cetteconversationmeconcernait.-Quelqu'unpeutm'expliquer?demandai-jetoutàtracenentrantdanslesalon.Touslestroisseretournèrentsurmoi,lesyeuxouvertscommedessoucoupes.J'eusvraiment

l'impressionqu'ilsvenaientdeserappelerquej'étaisdanslamêmemaisonqu'eux.Pourunefois,j'avaisréussiàêtresuffisammentdiscrètepourqu'ilsnem'entendentpas.

C'estJeremiahquiréagitlepremier.Ils'approchademoietm'invitaàprendreplacesurlecanapé,àcôtédelui.J'obéis.-Hannah,dit-illentement.Vousvenezdepasserparunmomenttrèsdifficile.Vous...noussommes

tousencoresouslechocet...-Quelrapportentrevotrefemmeetmoi,Jeremiah?lançai-jesèchement.-Hannah,tuesencorefatiguée,chuchotaLeith.Nouspourronspeut-êtreenreparleruneaut...-Écoutez,voustous!aboyai-je.(Jesentaisunevaguedecolèremonterenmoi.Meprenaient-ils

pouruneidiote?)Jesuislassequevousfassieztousautantdemystères!Jusqu'àprésent,jen'aipasposébeaucoupdequestions,alorsquej'enauraiseuledroit,ainsiqueceluid'exigerdesréponsesdechacund'entrevous.Aumoins,parcequevotre...votremondes'estrévéléàmoisansquejenedemanderien.J'aireçulechocdemavie.Lesloups-garousn'existaientquedanslescontespourenfants!J'aiétépatiente,jenevousaipasjugés,jesuisrestéediscrète,maintenantilesttempsdeparler.Je.Veux.Des.Réponses.Quelrapportentrevotrefemmeetmoi,Jeremiah?répétai-jeavechargne.Jenem'étaispasaperçuequeBonnieétaitentrée,touslesquatreseregardaientdansleblancdes

yeux,sansqu'aucunnesoitréellementdécidéàouvrirlabouche.-NomdeDieu,Jeremiah,parlez!jurai-jedecolère.Sesbeauxyeuxvertsétaientluisants,maissonregardrestasombreetfixe.Ilsemblaitréfléchiràla

manièredontilallaitm'expliquerlasituation.J'auraispufinirparexplosers'ilnes'étaitpasenfindécidéàparler.-Lesgalbrosetlescrinosonttoujoursétédesespècesalliéesetfidèlesentreelles,finit-ilpar

dire.Ilssecomprennentetsebattentensemblepourlesmêmesambitions.Entreautre,lasublimationdelaracegarolleetl'anéantissementdetoutcomposantquiviendraitlarendreimpure.Ilyaonzeansmaintenant,lamèredeLeith,monépouse,aététuéesauvagementparuncrinos.Laseuleerreurqu'elleavaitcommiseétaitd'êtrehumaine.Savoixsebrisa,jerestaibouchebée,jusqu'àcesoir,jetenaispouracquisquelamèredeLeith

étaitgarolle.-Elleaétémassacréesouslesyeuxdesonfilspourleseulidéaldelaracegarolle,imaginépar

unpouvoirtotalitaire,reprit-ilenserrantlesdents.Elleestmorteparcequej'aiviolélarèglefondamentaledecepouvoir.J'aiépouséunehumaineetjeluiaidonnéunfils,unenfantmétis.-Mais...mais,bégayai-je,bienpluscalmeàprésent,jecroyaisquelesloups-garousaimaientles

humains.Qu'ilsavaientcessédecontrôlerl'expansionhumaineparcequ'ilsétaientdevenustropliés.-Etc'aétélecas,Hannah,avantquedenouvellesrèglesnesoientinstaurées.Laisse-moi

commencerdepuisledébut,s'ilteplaît,jevaistoutt'expliquer.Connais-tul'originedupremierloup-garou,Hannah?-Tyros?-Lui-même,opina-t-il,visiblementsurpris.Queconnais-tudelui?-Jesaisqu'ilaétépuniparlesdieuxpoursacruautéenversleshommes.Ilaétécondamnéàerrer

souslaformed'unloup-garoupendanttroiscentsans.Unjour,ils'estaccoupléàunelouvequiamisaumondelescinqespècesdeloups-garousexistantaujourd'hui.Ilaensuitedécidéqu'ilfallaitcontrôlerl'expansionhumaine,parcequeleshommesprenaienttropdeplace,s'entretuaientetmenaçaientdedétruirel'habitatdelacommunautégarolle.Jesaisaussiquelesloups-garoussesontattachésauxhumainsaupointdeneplusvouloirlestuerpourlesraisonsqueTyrosavaientsoulevées.Ilss'étaientliés,avaienteudesenfantsensemble,lecontrôledespopulationshumaines

devenaitimpossibleàréaliser.Tyrosestmortetlemondeestrestéainsi,lesgarousviventdésormaisenharmonieavecleshommes.Jeremiahétaitbouchebée,ilnepensaitsûrementpasquej'ensavaisautantsurleurhistoire.-Enfait,poursuivit-il,lamortdeTyrosn'afaitquefreinerlesplansqu'ilavaitsoigneusement

pensés,parcequelorsqu'ilmitenplacelecontrôledel'expansionhumaine,ilfitpromettreàsescinqfilsderespectertroisrèglesetdepunirceuxquilesauraienttransgressées,selonleurgré.Lapremière:nepaschangerunhommeenloup-garou.Nepaslemordredanscebut,ajouta-t-ilquandilmevitfroncerlessourcils.Ladeuxième:protégerlacommunautégarolledetouteintrusionhumaine.L'hommenedevaitjamaisvoirunloup-garousetransformer.Latroisièmerèglerelevavitedel'impossible,Tyrosdemandaàcequ'aucunloup-garouneféconded'êtrehumain,ounesoitfécondéparlui,afinqu'ilsnedonnentnaissancequ'àdesêtrespurs,nésded'ascendancegarolle.Cesrèglesétaientenquelquesorteuncodedeconduitequivisaitàfaireperdurernotrerace,àcequ'ellenesoitpasnoyéeetperdueàjamais.-Pourquoiaurait-elleétéperdueàjamais?-Lorsqu'unêtrehumainestmorduetqu'ilnemeurepas,ildevientàsontourunloup-garou,dela

mêmeespècequesoncréateur.Saufquesastabilitémentaleestaléatoire,tantsoussaformehumainequ'animale.Tyrosconsidéraitquecesnouveauxgarousétaientundangerpourlacommunauté,parcequ'ilsn'essayaientpasdesecacherdeshommes.Lafrénésiecolériquedontilsfaisaientpreuvelesconduisaitàsetransformeràn'importequelmoment,risquantdedévoilernotreconditionàl'humanitétouteentière.C'estpourçaqueTyrosainstaurélapremièrerègle.-Maisjecroyaisquel'hommes'évanouissaitavantmêmequelamutationaitvraimentcommencé...-L'hommes'évanouitparcequeleloup-garouarriveàcontrôlerlesterminaisonsnerveusesde

l'êtrehumain.C'estunesorted'héritagegénétique,transmisdegénérationengénération,pournousprotéger.Leloup-garoucréénepossèdepastoujourstoutescescapacités.Souvent,ilnecontrôlerienautourdelui,ilseraitcapabledetuersapropremère.Ilpeutluiêtreimpossiblederéfléchiraufaitqu'ilnedoitpasêtrevu.Tucomprends?-Oui,acquiesçai-je.-Ladeuxièmerègleconcerneunepoignéedegarous.Ilexistedetrèsrarescasoùcertainsd'entre

nous,extrêmementsensibles,saventcontrôlerunepartiedeleuresprit,aupointdepermettreàunhumaind'assisteràleurtransformationjusqu'aubout.C'estcettepossibilitéqueTyrosavouluvoirdisparaîtreenfondantladeuxièmerègle.Parprécaution.-Oui,jemerappelle,c'estcequ'aditlegalbro:ilétaitcapabled'éviteràunhumaindes'évanouir

devantluilorsqu'ilsetransformait.Jecomprendsmieux...Jeremiahmesourit,prenantunairdésolé,puisilreprit.-Concernantlatroisièmerègle,Tyrosraisonnatrèssimplement.Ilestphysiquementpossible

qu'unhumains'accoupleavecunloup-garou,quellequesoitsonespèce.Celaneluiposaitpasdeproblèmemajeur,ilacceptaitl'actesexuel.Seulement,ilsavaitquesiunenfantnaissaitdecetteunion,ilpourraitêtreaussibienhumainquegarou;c'estcequilegênaitprofondément.Caràunmomentdesonrègne,avantmêmequ'iln'établisselestroisrègles,ilconstataquelesrarescasdemétissagedonnaientpresquetoujoursdesenfantshumains.C'estparcequ'ilvoulaitéviterladisparitiondelaracegarollequ'ilimposacettetroisièmerègle.Illaconsidéraitcommelaplusimportantedestrois.Maiscesloisneperdurèrentpaslongtemps.Particulièrementlatroisième.Lesloups-garouss'étaientbientropattachésauxhumains.Illeurétaitinconcevabledefairesanseux.-Alorscommentsefait-ilquevotreépouseaitététuéeaumotifqu'elleétaithumaineetqu'elle

vousaitdonnéunenfant?Jeremiahpoussaunlongsoupir.-BiendesannéesaprèslamortdeTyros,alorsquelacommunautégarolleétaitéparpilléeaux

quatrecoinsdel'Europe,bienavantquelesAmériquesnesoientdécouvertes,uncrinos,nomméAonghas,autoritaireetobsédéparlapuretédelarace,voulutréinstaurerlesrèglesancestrales.Lesancêtresd'Aonghasappartenaientàlafamilledupremiercrinos,c'estpourquoiils'estsentiinvestidelatâchequesonaïeul,Tyros,avaitcommencée.Pourça,illuifallaitd'abordréunirlacommunauté.Ildécidadefairevenir,dansleSutherland,troisreprésentantsdechaqueespècegarolle.-PourquoileSutherland?-Maisparcequec'estlàquesontnéslescinqpremiersloups-garousdescinqespèces,Hannah.

C'estsymbolique.-Etcettecommunauté,elleexisteencore?Ellevittoujourslà-bas?-Oui,elleexisteencore,etoui,ellevitengrandepartiedansleSutherland,majoritairement

constituéedecrinosetdegalbros.Quantàlagouvernance,ellevitentoutediscrétiondanslesentraillesdelaterre.(J'enrestaiscoite.)Maisilexisted'autresmembresàtraverslemonde,parmileshommes.-Oh.-Jecontinuesituveuxbien.(J'acquiesçai.)Commel'avaitpréditTyros,lenombredenaissancede

loups-garousétaitendéclinetlaracemenaçaitdes'éteindre.Aprèsplusieursjoursetplusieursnuitsdediscussion,lesreprésentantsdescinqespècessonttombésd'accordpourfairerespecterlesrègles,denouveau.Désormais,touteloivioléedevaitêtrepunieparunchâtimentexemplaire:chaquehumaintransforméenloup-garouseraitimmédiatementmisàmort,quelatransformationaitétéaccidentelleounon;lesloups-garousdéfiantleuresprit,ensetransformantdevantunêtrehumain,nefurentplusconsidéréscommedangereux.Aonghaspensaitqueceuxquiétaientdotésdecedonétaienttroppeunombreuxpourqu'ondoivelescraindre.Ilabolitlarègle.Enrevanche,ladernièreloifutrenforcéeautantquelapremièreetmêmedavantage.Dansunpremiertemps,leconseildéterminaquedonnernaissanceàunenfantmétisétaituncrime,parcequ'ilrendaitimpurelaracegarolle.Pourpunird'unetellefautelegarougéniteur,ilfallaittuerl'humainaveclequelils'étaitaccouplé.L'enfantmétisseraitmarquéphysiquement,afinqu'ilsoitreconnaissableparlacommunautéetqu'ildevienneunparia,àjamaisrepoussédetous.Leith,portesurluilesstigmatesdelabêtisedutotalitarisme,commesivoirsamèremourirneluiavaitpassuffi!sifflaJeremiah,acide.J'étouffaiuncridestupeurencomprenantpourquoilevisagedeLeithétaitainsibalafré.Cette

cruautémedépassait.-Mais...mais,toutçaestunevieillehistoire,pourquoivotrefamillea-t-elleététouchée?-J'yviens,Hannah.Plusieurscentainesd'annéesaprèslerègned'Aonghas,lesloisétaienttoujours

respectéesetchacuncraignaitleschâtiments.Tousvivaientdanslapeur.Malgrétout,desenfantsmétisnaissaientencore.Lenouveauchefenplace,Angus,considéraqu'ilfallaitdurcirencorepluslarègle,pourqueplusaucunenaissancedecegenrenesoitpossible.Alorsilinstauralefaitquel'unionphysiqueentreunloup-garouetunhumaindevaitêtreproscrite,mêmesiaucunenfantnedevaitnaître.Ilnevoulaitpasprendrelerisquedevoirsaraceentachéedavantage.(Mespoilssehérissèrentsurmesbras,carilnem'échappapasquej'étaisaussiconcernée.)«Cedernierchangementcausalaconsternationàtraverslemonde,carlaloidevaitêtreobservée

partous,souspeinedereprésailles.Leproblème,étaitqu'ungrandnombredecouplesmixtess'étaitformé,descouplesquiavaientdécidédenepasavoird'enfant,pourvivreenpaix,danslerespectdelaloi.Cesderniersfurentmassacrésunàun,sanspitiéparlagrandearméed'Angus.Ceuxqui

survécurentréussirentàsecacher,maisilsvivaientdanslacrainteperpétuelled'êtredécouverts.«L'undenosancêtres,FillanSutherland,étaitunlupussageetbrillantquin'aspiraitqu'àlapaixet

àlalibertépourtous.Ilserebellacontrelepouvoirenplace.Avecintelligenceetpatience,ilsoulevaunearméeettentadelibérerlesnombreuxgaroussouslejougdelagouvernance.Cetteguerre,quel'onappelleCogagh,fiténormémentdemortsauseindelacommunautéetpartoutàtraverslemonde.Fillanétaitdevenufortetavaitfinipars'entourerdenombreuxfidèles,detoutesespècesconfondues.LuietAngussignèrentalorsuntraitéquivisaitàrestaurerlapaixetàdistinguerdeuxcommunautés:laCommunautéduSutherland-rassemblantceuxquivoulaientsuivreAngus-etlaCommunautéduMondeLibre-réunissantlespartisansdeFillan-,chacunacceptaitdenepasinterférerdanslesdécisionsdel'autre,sursonterritoire,pourquelapaixperdure.L'unedesconditionsd'AngusétaitquenotrefamillequittepourtoujoursleSutherland-outoutdumoinslazonegarollequ'ilavaitdélimitée,àl'ouestducomté-etqu'ellen'yremettejamaislespieds.Quantàlui,ilacceptadeneplusfaireappliquerlesloisancestralesendehorsdesonterritoire.Maisquiconquetraverseraitleslimitessansseplierauxrèglesd'Angus,seraitimmédiatementpunidemort.(Uncourtinstant,jemesentisrassérénée,letraitén'étaitplus.Malheureusement,monapaisementfutdecourtedurée.)«Pendanttrèslongtemps,l'accordfutrespectéetiln'yeutaucunheurtmajeur.Chacunsemblait

tenirsapromesse.Maisilyaenvironquaranteans,unnouveauchefdelaCommunautéduSutherland,Duncan,décidad'abolirletraitéétabliparsesancêtres.Selonlui,laracegarollenepouvaitêtrediviséeendeux.Ilrenforçasonarméeetfrappademortchaquemaisonquin'avaitpasrespectélesloisancestrales.Personnenes'yattendait.LacommunautéduMondeLibres'étaitdisloquéeetchacunétaitpartivivrecommeill'entendait,pensantqueletraitéétaitimmuable-ils'étaitpassédescentainesd'années,sixsièclesenviron.Maisc'estainsiquesesmembresdevinrentextrêmementvulnérables.Impuissantesetincapablesdeseprotéger,lesfamillesessayèrentdesecacherdenouveau,jusqu'àcequ'ellessoienttoutesbrisées.Ycomprislamienne...Latuerieduraplusieursdécennies-ilyeutpeudesurvivants-jusqu'àcequeDuncanmeurt,assassinéparl'undessiens.Parcequ'aufond,personnenevoulaitvraimentrevivrepluslongtempsladictatured'AngusetAonghas.-Jenecomprendspas,ilyaencoreuntraitéoupas?Touscesrevirementsmedonnaientletournis.Étais-je,oui

ounon,endanger?-Oui,répondit-il.Maisilpourraitêtreencorebriséparlafolied'unchefaussiobsédéqueles

précédents.Conscientdelafaiblessedutraitédepaix,personnen'osebriserdenouveaulesrèglesancestrales.Malgrénous,nouslesrespectons,parcequenousavonstouspeurdesconséquences.Maisvousdeux...-Ok,coupai-je.Est-cequeçaveutdirequej'encoursunrisque?-Enthéorie,non,ditLeithquiparlaitpourlapremièrefoisdepuisquesonpèreavaitcommencé

sonrécit.(C'estrassurant!)LorsdelascissiondelaCommunautéduSutherland,laquasi-totalitédesgalbross'estralliéeaumauvaiscôté-moinsdedeuxpourcentd'entreeuxontchoisidenepasrespecterlesrègles.CesfanatiquesdelaloiviventenmajoritédansleSutherland.C'estpourquoi,voirungalbrodanslesîlesOrcadesétaitinquiétant.Dèsledépart,j'aidoutédumotifdesaprésence.Jenepensaispasqu'ilpouvaits'agird'unsimplevoyageur.J'aiimaginéqu'ilétaitlàpournousépiermaisquetonodeurl'asurpris,ledétournantdesonpremierobjectif:nousdénoncerpourchercherquerelle-carjesuisunSutherland,notrefamilleestsouventvisée.C'estpourquoij'aiétésidistantaprèstonagression,jenevoulaisprendreaucunrisque.

-C'estdecesloisdontilparlaitquandilmemenaçait?(Ilhochalatête.)ÉcouteLeith,jenepensepasqu'ilaitappartenuàlaCommunautéduSutherland.-Qu'est-cequitefaitdireça?-Parceques'ilenavaitvraimentfaitpartie,ilneseseraitpasimaginéavecmoi,non?Cetteseuleidéel'auraitrépugné.Jecroisqu'ilm'amenacéeparvengeance,pardépit.Mefairemourirn'étaitsûrementpascequ'ilsouhaitaitaudépart.Phillipétaitunpassionnédecétacés,ildisaitêtrevenupourça.Jenecroispasqu'ilaitmenti,aumoinssurcepoint.-Tuaspeut-êtreraison,n'empêchequesamenacen'étaitpassansimportance.-Maisnousnecraignonsplusrienmaintenantqu'ilestmort,n'est-cepas?risquai-jeavecanxiété.-Jesupposequenon.-Tusupposes?-Ilauraittrèsbienpuavoirletempsdenousdénoncer,maisjenecroispasqu'ill'aitfait.-Etsitutetrompais?-Personnen'abriséletraitédepaix,Hannah.Quelqu'unauraitdéjàpassénotreportesiçaavaitétélecas.-Etc'estlàquenousnousopposons,intervintJeremiah.Jepensequ'ilfautveillerànepasprendrederisque.-Ettupensesmal!vociféraAl.Accepterdetesoumettredansl'expectatived'unepunitionestridicule.Fairepreuvedelâcheténeterendrapaspluslibre.-Jet'aidéjàditdenepasm'insul...-Maistuasbesoind'êtresecoué!-Jesaisparfaitementcequejefais!Jen'ainullement...-Nerecommencezpasvousdeux!s'interposaBonnie.Jeremiahaledroitdepensercequ'ilveut.Cequiestimportant,c'estdesavoirsiHannahetLeithonttonsoutien,Jeremiah.Seras-tuderrièreeuxencasdeproblème?-Jenelaisseraipasmonfilsuniquemourirsic'estcequetuveuxsavoir!-Alorsc'estparfait!conclut-elle.Jem'aperçusquej'avaisfermélesyeux.Latêtemetournaitdelesentendreserenvoyerlaballe.

PourquoiLeithnem'avait-ilparléderien?Qu'avait-ilcraint?Commes'ilavaitludansmespensées,ils'agenouilladevantmoi,semblantoublierquenousn'étionspasseulset,ilmepritlesmains.-Hannah,jetedemandepardon.J'auraisdûtedirelavéritéplustôt.Jesuisfaibleaprèstout,j'avais

peurdeteperdre,peurquetut'enfuiesetquetuneveuillespasdemoi.Jeleregrette,j'auraisdûtelaisserlapossibilitédechoisir.Mepardonneras-tu?souffla-t-il,levisagedéfait.Jejure,Hannah,deteprotéger-toujours-,d'êtretoujoursprèsdetoisitum'acceptes.Mecrois-tu?As-tuconfianceenmoi?Jehochailatête,sansmotdire.Commentaurais-jepunepaslecroire?Personnen'auraitpu

s'acharnerautantqueluipourmegarderenvie.Ilétaitceluiavecquijevoulaisêtre,règlesancestralesoupas.Jesentaislafatigueprendrelesdernièresforcesqu'ilmerestait.J'avaisengrangétrop

d'informations,j'enavaistropentendu.Lefeudanslacheminées'étaitéteintdepuislongtemps,j'avaisfroidàprésentetjevoulaism'isoleravecLeith.-Tudevraisallertecoucher,Hannah,ditgentimentJeremiah.Jesuissincèrementnavrépourtout

ça.

-Viens,Hannah,chuchotaLeith.Jet'accompagnedanstachambre.

ChapitreQuarante-neuf

Éreintée,jequittailapièceavecLeith.Leplaidenrouléautourdemoi,jemanquaidetrébucherdanslecouloir.Alors,ilmepritparlataille,glissaunbrassousmesgenouxetmesoulevadeterrepourmeserrercontrelui.Latêtecontresonépaule,j'observailafinecicatricequibarraitsajoue.Marquéàvieparcequ'ilestdifférent...quelacteabominable.Ilmerenvoyaitàl'undesévénementslesplussordidesdenotrehistoirecontemporaine.J'enfrissonnaidedégoût.Quandils'apprêtaàentrerdanslachambred'amisoùj'avaisdormi,jememanifestai.-Non!objectai-je.Ils'arrêtabrusquement,sanscomprendre.-Jeveuxdormirprèsdetoi.-Hannah,jenecroispasque...-S'ilteplaît,tuaspromisquetunemelaisseraispas,quetumeprotégerais...Jejouaisvolontairementsurlesmots,cariln'avaitjamaisditleschosesainsi.Maisjenevoulaispasêtreseule.Jevoulaispouvoirmeserrercontrelui.J'avaistellementeupeurdeleperdre.J'embrassaidoucementsoncou,voluptueusement,pourfairetombersesultimesbarrièresdesagesse.Ilfrissonna.Ensilence,ilavançalentementversl'escalieretmontalesmarches.Ilpoussadupiedlaportedesachambreetmedéposadoucementsursonlit.Ilallumalalampedechevetetvints'asseoiràcôtédemoi,àunedistanceplusqueraisonnable.Bientrop...-Tuasl'airsifatiguée,dit-ilenpassantsondoigtsousmesyeux.Commenttesens-tu?Tunesouffrespastrop?s'enquit-ilensoulevantdoucementmonpoignet.-Non,çava.Jesuisjusteunpeusecouéeparcequej'aientenducesoir.-Jesuisdésolé.-Jenetereprocherien.-Jesais,c'estque...j'aiétémalhonnêteavectoi.-Nedispasdebêtise!Tuavaistesraisons.-Cen'étaitpasdebonnesraisons.-Etpourquoi?Sij'avaisétéàtaplacej'auraisfaitpareil,j'auraiseupeurquetuneveuillespasdemoi.Lafinjustifielesmoyens,dis-jeensouriant.-Jedétestequetudisesça.C'estcommesitusous-entendaisquejet'aimanipulée.Cen'estpascequej'aivoulufaire,Hannah,dit-ilpresqueencolère.-Leith!Jelesais,j'aiditçacommeça,jesuisdésolée...Sesyeuxfroncéssedétendirentetilsemitàrire.-Quoi?-C'esttoi,quifinispart'excuser.C'estlemondeàl'enverstunetrouvespas?-Disonsque...jetesoutiens.-Merci,c'esttropgentil!Ilyeutquelquessecondesdesilence,oùchacunseregardaitd'unemanièreunpeufuyante.Jenel'expliquaipasd'ailleurs.-Leith?

-Oui?-Ettoi,commenttesens-tu?Ilsoupiraprofondémentetjelusdelatristessedanssesyeux.Moncœurseserra.-J'aituéunhomme,Hannah,je...Ilsetutetfermalespaupièresuncourtinstant.Quedire?Jesouffraisaveclui,maisj'étaisbienendeçàdecequ'ilressentait.-Mercidem'avoirsauvée,Leith,murmurai-je.Ilneréponditrien,maissecontentad'entremêlersesdoigtsdanslesmiens.Nouslaissâmespasserquelquessecondes,jusqu'àcequesonvisagesedétendîtdenouveau.-Leith,tuasdit,toutàl'heure,quetuavaisprisdeladistanceavecmoiparcequetupensaisquelegalbronoussurveillait.Qu'est-cequit'afaitchangerd'avis?Jeveuxdire,pourquoim'as-tufinalementembrassée,lapremièrefois?D'unseulcoup,sesprunelless'illuminèrent,ilsourit.-Jen'étaissûrementpasaussifortquejelepensais.Ettoi,tusemblaissimalheureuse...Jenepouvaisplusagirainsi.Jetedésiraisauplusprofonddemonêtre,tatristesseaeuraisondemasagesse,avoua-t-il.Mesjouess'enflammèrent.J'adoraissavoirquemoi,l'humaine,j'étaisaussicapabled'unbrind'envoûtement.Ilcaressamajoue,tendrement.-Leith?-Oui?Encoreunequestion?-Oui,encore...Commentelleétaittamaman?Physiquement,s'entend.-Trèsbelle.Attends.Ilselevaetallafouillerdanslestiroirsdesonbureau.Ilenressortitunpetitalbumdephotosqu'ilouvritdevantmoi.-Regarde,c'estelleici,àcôtédemonpère.J'avaistroismoisjecrois.-Commetuétaismignon!-Hum...étais?-Idiot!Tul'estoujours,soupirai-je.Elleétaitbelletamère.Oùtonpèrel'a-t-ilrencontrée?-Àlafac.Audébut,elleletrouvaitinsupportable,puisilsontfinipars'entendre.-Etcomments'appelait-elle?-Rose.-Rose...c'estjoli.C'étaitvraimentunetrèsbellefemme.Laphotoétaitdemauvaisequalité,maisonvoyaitnettementsesmagnifiquesyeuxnoirs.Elleavaitlapeaublancheetdelongscheveuxblonds.Leithneluiressemblaitpasdutout,déjààtroismois,jetrouvaisqu'ilétaittoutleportraitdesonpère.Onnevoyaitquesesyeuxverts,lumineux.Jetournailesquelquespagesavantcellequ'ilavaitouverte,etvislesphotosdeRoseenceinte,avecungrosventrebienrond.Elleétaittrèspâle,semblantextrêmementfatiguée.-Commentsepasseunegrossessequandunehumaineestenceinted'unloup-garou?Ilsemblasurprisparmaquestion.Jemesentissoudainembarrasséeparcequejenevoulaispasqu'ils'imaginequejeposaislaquestionpourmoi-même.Jememisimmédiatementàrougiretàhoquetermalgrémoi.Ilsourit,moqueur.-Lagestationnormaledureneufmois,commepourn'importequellefemme.Maiselleestunpeuplusdifficileàvivre.Lebébéprendbeaucoupplusd'énergiequ'unfœtushumain,lescarences

chezlafuturemèresontnombreuses.Siellen'yprendpasgarde,ellepeuts'affaiblirtrèsvite.L'issuepeutêtredangereusepourellecommepourl'enfant.Maispasvraimentdenosjoursenfait,dit-ilcommepourmerassurer,carilexisteaujourd'huidestasdecomplémentsefficaces.-Tamèrenesavaitpasàl'avancesituallaisêtreungarouounon,parrapportàtongroupesanguin,commentont-ilsfaitàl'hôpital,pourtanaissance?-Elleaaccouchéici...-Ici?Sanssoinsmédicaux?m'écriai-je,affolée.-Bonnieétaitlà.-Mais,Bonnien'estpasmédecin!-Ellel'est.-Ahbon?m'étonnai-je.Ellenem'enapasparlé.-Cegenredemédecinquin'estpasformédanslesuniversités...-Oh...médecinegarolle?-Voilà...D'autresquestionssurl'enfantement?demanda-t-il,rieur.-Euh...non,répondis-je,gênée.J'attendisencorecinqsecondesetrevinsàlacharge.-Jepeuxtedemanderencoreautrechose?-Toutcequetuvoudras,m'assura-t-ilensouriantencoin.Maisjepensaisquetuétaisfatiguée!-Hum...c'estvraimais,ilyatellementchosesquej'aimeraissavoir,encore...-Vas-y,jet'écoute.-Ok.Lorsquenousétionsauranch,tum'asditquelesphotosdel'ouestduSutherland,tusaiscellesdansl'escalier,avaientétéprisesparBonnie.Siellen'estpasd'accordaveclesloisancestrales,commentsefait-ilqu'elleaitpuyaller?-Elleestnéelà-bas.-Ah?-Elleafui.BonnieaquittéleSutherlandquandelleavaitvingt-cinqans.Ellefaitpartied'unefamilled'hispostrèsrespectéedelacommunautéet...-Bonnieestunehispo?m'exclamai-je,surprise.-Oui.-Oh...JemerappelaisvaguementdecequeGwenm'avaitracontéàleursujet.Elleavaitditqu'ilsétaientdevéritablesmachinesàtuer.Bonnieétaitàdesmilliardsdekilomètresdecetteimage.J'étaisestomaquée.-C'estlaraisonpourlaquelleelleetAln'ontjamaispuavoird'enfant,n'est-cepas?-Oui,c'estça.-Pourquoia-t-ellequittéleSutherland?-Bienqu'elleaitgrandisouslesloisancestrales,ellenelesajamaisacceptées.-Ellenepourrajamaisyretourner?-Pasmaintenantqu'elleestmariéeàunSutherlandetqu'elleabafouélesrègles,non.Lorsqu'ellearencontréAl,lorsd'unvoyage,ellevivaitencorelà-bas,sesparentsontdûlafairepasserpourmortepourqu'ellepuisses'enfuir.-C'esttellementtriste.-Oui,sansdoute,maiselleafaitsonchoix.-Maispourquoicettecommunautéest-elleaussidure?Nepeuvent-ilspassimplementvivrelibrement?Jenecomprendspas!-L'étroitessed'esprit,Hannah,laplupartdesesmembressontobtusetn'envisagentaucun

changement.-Tuasdûtellementsouffrir...-Commentça?-Lamortdetamère,lefaitd'êtreconsidérécommeunparia...-Lamortdemamèreaeffectivementétélachoselaplusdurequej'aieueàgérerétantpetit,maispourlereste...J'aitoujoursététrèsprotégé,parmonpère,parBonnieetAl.Jen'avaispasconsciencedemadifférence.Nouscôtoyonstrèspeudeloups-garousetceuxquenouscroisons,leplussouvent,pensentcommenous.J'avançaimamainettouchaidoucementsacicatrice.Ilfrissonnaenfermantlesyeux.-Ettoi,Hannah,quelgenred'enfanceas-tueu?-Legenredeviequechaqueenfantsurterredevraitavoir.Desparentsaimants,unevieconfortable,desloisirsàvolonté,del'insouciance...Jen'aijamaismanquéderien.Ilsouritencoin,lamalicedanslesyeux.-Qu'est-cequitefaitsourire?-Jemedisaisqueturessemblesàtoutsaufàuneenfantgâtée.-Maisjen'aipasditquejel'étais!mepiquai-je.-Oh...calme-toi!Jevoulaisjustedirequetuprendschaqueinstantdelaviecommeunechance.Tun'exigesrien,tupardonnesfacilement,tuespleinedecompassion,d'amour...-Hum...tunemeconnaispasencoretrèsbien,alors,répliquai-jeensouriant.Jen'aivraimentpaslecaractèreleplusfaciledumonde.-Tuaslecaractèrequej'aime.Tuescourageuse,douce,déterminée,énuméra-t-ilenposantsesdoigtssurmajouepourlacaresserenva-et-vientdel'oreilleaumenton.Belle,envoûtante,perturbante...Toutmoncorpsfutsecouéd'unfrissonabyssal,j'auraispufondrecommeneigeausoleiltellementj'avaischaud.-Tuterendscompte,onauraitpunejamaisserencontrer,memis-jeàrire.Jenevoulaispasreveniricipourl'été.Jedoisfinalementremerciermonpère,c'estluiquialourdementinsisté.-Alorsjeluisuisredevableàvie,chuchota-t-ilenembrassantmonlobed'oreille.Unautrefrissonmeparcourut,suivid'unbâillementincontrôlable.Jemeseraisgiflée!Cen'était

paslemoment.-Tudevraisdormirmaintenant,tesyeuxsefermenttoutseuls.Ilm'allongeadélicatementsurlelitetmerecouvritdesdrapsavantd'éteindrelalumière.-Ettoi?demandai-jeenbâillantencore.Tunecomptespasdormir?-Chut...jesuislà,àcôtédetoi.Jetapotailelitdanssadirectionetcomprisqu'ildevaitêtrepresqueaubord.Iln'étaitmêmepas

souslescouvertures,etmettaitunedistancevolontaireentreluietmoi.Maisjen'avaispasenviequ'ilfasseça,iln'enétaitpasquestion!Jemeblottisimmédiatementcontrelui,féline,prenantsonbraspourqu'ilm'entoure.Ilnebougea

pasd'uncentimètre.Jecollaimatêtesursonépaulepoursentirsonodeur.Ilnebougeatoujourspas.Audacieuse,jel'embrassaidoucementdanslecou,surlementon,surlajoue,évitantsoigneusementseslèvres.Puisjelesfrôlai,subtilement,demonsouffle.Jesentissamainsecrispersurmeshanches.-Hannah...Letonqu'ilemployaétaitceluidelamiseengarde.Ignorantvolontairementsonavertissementje

meserraiunpeupluscontrelui,séductrice.Dansunquasi-rugissement,ilmeretournasurledoset

m'embrassaavecpassion,faisantcourirsesmainslelongdemataille,demeshanches...Toutmonsangsemitàbouillonner.Jerépondisàsonbaisersansréserve,memoquantéperdumentdejusqu'oùnouspourrionsaller.MaisLeithnepensaitpascommemoi,hélas.Ilserelevabrusquementetrallumalalampedechevet.Mesjouesétaientenfeu.Jemesentaisdésemparéeetblesséequ'ilsesoitéloignédemoi,ainsi.-Quefais-tu?demandai-jetimidement.-Jetefuis,Hannah,tuesunesorcière!-Hum...,grommelai-je.Tum'asdéjàditça.-Etjelepense.Sonsouffleétaitheurtéetsesyeuxétincelants.Iln'étaitpasdifficiledevoiràquelpointilluiétaitardudegarderunebonnecontenance.C'étaitparfaitementridicule,ilmetraitaitencorecommeunepetitechosefragile.Maispourquoi?-Hannah,tudevraisdormir,maintenant,jereviens.Tandisqu'ilsortait,jemerésignai,boudeuse.Jemeglissaisouslesdrapsetdéposaimatêtesurcegrosoreillermoelleux,confortable...maisfroid.Lalampeétaittoujoursallumée,salumièreétaitdouceettamisée,ellenemegênaitpas.J'attendisquelquesminutesqu'ilreviennemaisiln'arrivapas.Mespaupièresdevinrentlourdesàforcedefixerlaporte,jem'endormistrèsrapidement.

ChapitreCinquante

-Mmm...,marmonnai-je.Jemesentaiscommedansuncocon,chaud,etmerveilleusementdouillet.Mondosétaitbrûlant,

j'avaisl'impressiond'êtreallongéecontreunradiateur.Somnolenteetengourdieparlachaleur,j'essayaidebouger,lentement,pourchangerdecôté.Impossible,unétaubouillantencerclaitmataille.Etais-jeentrainderêver?Jecambraidoucementlesreinspourmedégagertandisqueleferdesserraitsonétreinte,brusquement.J'eusfroidtoutàcoup,commesiquelqu'unvenaitderetirerbrutalementl'édredonquimecouvrait.Jen'ouvrispaslesyeux,jerefusaidemeréveillervraiment,jevoulaisjustemerendormiretressentirencorecettetouffeur.Sansvraimentsavoircequejefaisais,jetendisunemainpouressayerderécupérerlacouverturequ'onm'avaitprise.Alorsjelasentis,douceettiède,maisjen'arrivaispasàl'amenerversmoi,ellerésistait.Jem'enapprochaifinalementetmeplaquaicontreelle.Ellesentaitbon,elleavaitl'odeurdeLeith.J'avaisenviedelahumerdavantageetenfonçaimatêteàl'intérieur.Jelevaiunejambepourl'encercler.Jenevoulaisplusqu'onmelaprenne.L'odeurm'enivraetlachaleurm'attiradenouveaudansuneprofondetorpeur,jusqu'àl'endormissementtotal,pourlasecondefoisdelanuit.Aupetitmatin,j'émergeaiavecl'assuranced'avoirentenduunronflement,léger,furtifetpeu

familier.Puislesilenceretomba.Quelquesminutesplustard,pascomplètementréveillée,unautreronflement,presqueaussiimperceptiblequelepremier,brisalesilence.Alorsjesursautai,réalisantqueceronronnementnasalétaitlemien.Depuisquandjeronflaisexactement?Ilnemesemblaitpasquej'avaiscedéfaut-là...Bienqu'encoreàmoitiéinconsciente,unepenséesurgitbrutalementdansmonespritetmepétrifia:

Leith!Ilm'avaitsûremententenduronflerluiaussi...Lagênequejeressentisfinitparmeréveillerdéfinitivement.Lesyeuxgrandsouverts,jerestaisrivéeàlafenêtredelachambre.Timidementettrèslentement,jemetournaipourvérifiersiLeithétaitàcôtédemoi-iln'yétaitpas.Ouf!Jememisàsourirenerveusementenécrasantsonoreillersurmonvisage.Aprèstoutcequej'avaisvuetentendu,jememettaisdanstousmesétatspourunstupideronflementqu'ilauraitpuentendre!Ridicule.Jem'étirai,imitantl'étoiledemerenoccupantpresquetoutl'espacedulit,faisantsortirmespieds

desouslesdraps.Lecontactavecl'airambiantmefitfrissonner,jerelevailatêtepourregardermesorteilss'agiter,commes'ilsdemandaientàêtreimmédiatementrecouverts.Alors,monregardsebloquasurlesdeuxsublimesyeuxvertsquiétaiententraindem'observer,avecunamusementnondissimulé.—Jen'aijamaisrienvud'aussidrôle,ditLeithensouriant.Ilétaitinconfortablementinstallédanslegrandfauteuilaufonddelapièce,unecouverturede

fortunesursesjambes.-Oh,soufflai-je,bouchebée.-Non,jerectifie,maintenantc'estencoreplusdrôle.Ondiraitquetuviensderouleràdeuxcentskilomètresàl'heuresurunemoto,sanscasque.-Ohnon...,murmurai-je,horrifiéeenessayantd'aplatirmescheveux.Tuesréveillédepuislongtemps?

Mavoixétaitencoreplusrauquequed'habitude.-Hum...justequinzeminutes.J'aiétéréveilléparuncoupdetonnerre...,dit-il,moqueur.-Qu...quoi?Oh,jesuisdésolée,jenesavaispasquejeronflais.J'étaisvraimenttrèsembarrassée,j'auraisvouludisparaîtredenouveausouslesdraps.-Jenet'aipasentenduronflerlapremièrefoisquejet'aivuedormir,m'assura-t-il.Maiscettefois-ci,tuétaisvraimentfatiguée.«Commeilestgentil!»-Mmm...,bougonnai-je.Ilselevaets'installaàcôtédemoi.-Biendormi?-Oui,bizarrement.Jenel'auraispascru,dis-jeenmeremémorantlesderniersévénements.Quelleheureest-il?-Àpeineneufheuresetdemie.-Çadevaitêtreinconfortable...,fis-jeremarquerenjetantunœilsurcequiluiavaitservidecouche.Tuauraispuutilisertonlit...-Enfait...dit-ilembarrassé,jen'yaipasséqu'unepartiedelanuit.-Oh.-Jemesuislevéverscinqheures.-Jeronflaistropfort?hasardai-je.-Euh...non,c'estque...(Iltoussota.)Cen'étaitpassimple,dit-ilgêné.D'uncoupjedevinsblême,insinuait-ilquelefaitdedormirprèsdemoiluifutinsupportable,ouquoi?-Tugigotesbeaucoupdanstonsommeil...,sejustifia-t-il.J'avaiscommelanetteimpressionqu'ilétaitentraindementir.Maisjedécidaidenepasinsister,jenevoulaispasl'embarrasserdavantage.Jemecontentaidehausserlesépaules.Ilmeregardaétrangement,lesyeuxpétillants.-Jenesuisqu'unhomme,Hannah,ajouta-t-il,amusé.Ok,àprésenttoutétaitclair!Monpoulss'accéléraetmonventrepapillonnaàm'enfairemal.-Tuestrèsbelle,murmura-t-il.-Tuparles!-Jetetrouvebelleetcrois-moi,mavueestbiensupérieureàlatienne.-Mouais...,situledis.-Honey,dit-ilaffectueusementencaressantmajoue.Jeresteraislàavectoipendantdesheures,mais...j'aiuneurgence!(Ilsetortillait,sesyeuxétaientrieurs.)Ildisparutdelapièceenunefractiondeseconde.Jemejetaiensouriantsurl'oreiller.«Leshommes!»

ÉpilogueChèreSissi,Tuasvu?Jefaisl'effortd'unvraicourrier,avecdupapieràlettreetunebelleenveloppe...Commeça,tuarrêterasdemetannerpouravoiruntimbreoblitéréécossais.C'estfait!Jet'écrisdepuisuneravissantepetitevillesurlacôteestécossaise(évidement,pasenAfriquedusud,hein?),StAndrews.Voilà,tuaurasfaitladéductiontouteseule,pourmapremièreannée,j'aifinalementdécidédem'inscrirelà-bas.J'entameunelicenced'histoiremédiévale.Tuverraismonpère,ilesttellementfier.Ilnousvoitdéjàentraindetravaillermaindanslamainàlaréfectiondemonumentshistoriques.Ben,j'avouequeçanemedéplairaitpas.Ilesttalentueuxmonpère,bosseravecluidoitêtreunechouetteexpérience.Tuverraislafac,ici.C'esthallucinant.Elleestmagnifique.Touslesbâtimentsducentre-villedatentpourlamajoritédel'époquemédiévale.Jen'aiaucunmalàm'imaginerétudierentrecesmurs.Çavaêtrefabuleux.Etencore,àl'heureoùjet’écris,onfaitunepausedansunsalondethé(génialluiaussi)etjen'aipasencoretourvisité.(Leithestunaccompagnateurparfait.Ilestparfaitpourtoutdetoutefaçon....Quoi?)Entoutcas,lavilleaussiestchouette,trèsaéréeavecdesruespavéesunpeu

partout.Jesuissûrequ'ilyfaitbonvivre.Tusaisj'avoue(sinonpersonnenemecroira)quesijen'aipashésitéàchoisircettefac,c'estacausedeLeith.Cependant,maintenantquejesuislà,jesuissûrequej'auraisprivilégiécetendroit,qu'onm'yaitincitéeoupas.Bon,c'estsûr,c'estvraimentloindeWick(environquatrecentskilomètres),et

mesparentsvontvraimentmemanquer,maisjesuisprêtepourl'aventure.Leithestavecmoi,jeneseraisjamaisseule.Etça,jetejurequeçarassuredrôlementmapetitefamille,mêmemonpère.Cevieuxjeudeservice!D'ailleurs,tunedevinerasjamaislecoupqu'ilm'afait!AvecLeith,noussommespartishiersoir.Monpèreaeutellementpeurqu'on

dormeàl'hôtel(ilprotégélavertudesapetitefille),qu'ilatéléphonéal'undesesamisàlahâte,pourqu'ilnousaccueillechezlui.Etchacundanssachambre!Jeneleconnaissaismêmepascetype!Etlepire,c'estquejen'aipaseulechoix,Leith,hélas,s'estcomplètementrangédesoncôté.J'enrageai.Bref....TuviendrasmerendrevisiteàStAndrews?Jesaisquenosvacances

Universitairesvontêtredécalées,onpourralefaire.Aupire,net'inquiètepas,j'aitoujoursmonbonvieuxsmartphone!Onneseperdrapasdevue.Promis.Là,jetelaisse,carmoncanondeguidetouristiquetapedupied,ilestpressé.(j’aimenti,ilfautbienqu'ilaitquelquesdéfauts!)

Jet'embrassefort,

Hannah.

Jefermail'enveloppeetlorsquenoussortîmesdusalondethé,jelaglissaidansuneboîteauxlettres.

-Tucroisquejemeplairaiici?demandai-jeenlevantlatêtesurl'impressionnantebâtissedepierresgrises,du15esiècle.-Définitivement!Aumoinsjusteparcequejeserailà,moiaussi!s'esclaffaLeith.-Jesuisimpressionnée.Touslescoursnesepassentpasici,n'est-cepas?-Non,justequelques-uns.Ilyaplusieurscorpsdebâtiments,plusmodernes.Moiparexemple,je

nesuisquasimentjamaislà,maistoituyserasplussouvent.Ledépartementd'Histoireestjustederrière.-Oh,soufflai-je,déçue.-T'inquiètepas,honey,jeneseraijamaisbienloin,àmoinsd'unecentainedemètresdanscetterue.Jemesentisunpeuplussoulagée.-Tuvasaussiadorerlabibliothèque,ajouta-t-il.Elleestsurtroisniveaux.Lefondestfabuleux,il

regorgedelivresanciensetcomprendunesuperbecollectiond'enluminures.Maispourça,tuimaginesbienquel'accèsesttrèsrestreint.Celadit,siçat'intéressedelesvoirunjour,jepourraist'arrangerça,annonça-t-ilavecfierté.-Euh...tuespayépartafacpourrecruter,c'estça?Ilsouritlargement,montrantsessuperbesdentsblanches.-Tucommencesquandexactement?s'enquit-il.-Lecinqoctobre.-Hum...encoredeuxsemaines.Jereprendsquelquesjoursaprèstoi.-Jesais,grognai-je.Çanem'enchanteguèred'arrivericisanstoi,sansconnaîtrepersonne.-Quit'aditquetuarriveraissansmoi?-Euh,personnemais,j'aicruque...-J'habiteenpleincentre-ville,pastroploind'ici.Jeferaiensorted'arriverenmêmetempsquetoi.-C'estvrai?-Sijeteledis.Meslèvress'étirèrentenunimmensesourire.Leiths'approchapourmeprendreparlataille,ignorantcomplètementlesétudiantsquipassaientprèsdenous.Ilm'attiracontreluietm'embrassadanslecou.Sonbaiserfutaussidouxquelesbattementsd'ailesd'unpapillon,maisilsuffitàmefairebouillonneretfrissonnerenmêmetemps.-Jet'aime,susurrai-je.-Jesais.Ilsouritencore,maisaveccesourireencoinirrésistible.Laréactionquej'avaisquandilsouriaitétaituntrucauqueljenem'attendaisjamaisvraiment,ilétaitsiperturbant-jemedemandaisd'ailleurs,sijeneletrouvaispasplushypnotisantquesesyeux.Quoique...Entoutcas,àchaquefoisc'étaitpareil,jefondaiscommeneigeausoleil.-Onrepart?Jehochailatête,dépitée.Jen'avaispasenviedefairetoutecetteroute.Leithpassaunbrasau-dessusdemesépaulesetmeguidaendirectiondelavieilleville.Nousnousyétionsgarésunpeuplustôtdanslamatinée.Ils'arrêtabrusquementdevantl'entréed'untoutpetitparcverdoyant.Ilmepritparlamainetme

conduisitàl'intérieur.Iltrouvaunbanc,abritéparunimmenserosiergrimpanttrèsfleuriets'yassitenm'attirantsursesgenoux,lesbrasautourdemataille.-Tesens-tuprête?demanda-t-il?-Prêtepourquoi?-Tousceschangements.Quittertesparents,entrerenfac,moi...-Toi?-Oui,tuvasmevoirchaquejour,tun'aurasaucuneéchappatoire,souffla-t-il,rieur.-Jedevraispouvoirm'enaccommodersansproblème,dis-jeenposantmatêtecontresonfront.-Tuneregrettesrien?Paris?-Non.Jamais.-As-tupeur?Del'avenir,jeveuxdire.-Non,pastantquetuesavecmoi.-C'estjustementparcequetuesavecmoiquetupourraisenavoirpeur!-Non,jen'aipaspeur.-Tudevraispourtant,jepourraisfinirpartecroquer!-Essayejustepourvoir!Avectouteslescochonneriesquej'avale,tupourraisêtreintoxiqué!-Mmm,tantpis,jeprendslerisque,dit-ilenfaisantminedememordrelecou.Ilreculalatêteetdevintbrusquementplussérieux,pénétrantmesyeuxdesonmagnifiqueregardémeraude.-Hannah?-Oui?-StAndrewsestunetrèsancienneuniversité,tul'aurascompris,fréquentéepartouteunefouledegensdifférents.-Euh,oui,biensûr.Meprenait-ilpourunedemeurée?-Tuvasyrencontreruntasdemonde.-Ouijem'endoute,avecseptmilleétudiants,j'imaginequejeneseraijamaisseule!persiflai-je.-Quedirais-tusituyrencontraisdesgensaussiétrangesquemoi?-C'est-à-dire?meméfiai-je.Desgarous,commetoi?-Parexemple...,s'amusa-t-il.-Mêmepaspeur!Etpuisattends,laisse-moideviner,ironisai-jeencore.Ilyaaussidessorcières,desvampires,desBansheesettuttiquanti?-Cen'estpasmoiquil'aidit!-Leith!Arrêtedemecharrier!PourquoiStAndrews,spécifiquement,accueilleraitensonseintouslesspécimensfantastiquesconnus?-Chaquevillemédiévaleasonlotdelégendes,dit-ilenhaussantlesépaules.Àtoidefaireletri.Concernantlesloups-garous,tuesdéjàprévenue!(Ilmejetaunclind'œil.)Disonsque,commetuesavecmoi,jenevoudraispasquetusoissurprised'attirercommeunaimanttouteslescréaturesfantastiquesdecetteuniversité.Certainessontd'unnaturelcurieuxetpeud'humainsontunespritaussi«ouvert»queletien.(Maisilsemoquait,là!)Etpuis,tuestellementirrésistibleetenvoûtante,j'aimeautantt'avertir!-Idiot,tumeracontesn'importequoi!Maisj'avaisundoute.Jen'arrivaispasàsavoirs'ilétaitsérieuxounon,sonregardétaittellementrieur.-Hum...quisait?chuchota-t-il.Peut-êtrepas...

Alorsilmefitbasculersurlecôtéetposaseslèvressurlesmiennes.N'attendantaucuneréponsedemapart,ilm'embrassa,amoureusement.Etpuisquoidetoutefaçon?Jepouvaisbienrencontrertouteslescréaturesétrangesdumonde,monloup-garoudepetitamiétaitavecmoi.Jenerisquaisrien.Onverraitbien...Sereine,jeglissaimesdoigtsdanssescheveux,etluirendispassionnémentsonbaiser.

[1] Oui. J'ai un présent pour Elaine. Je suis sûre qu'elle va adorer, j'ai hâte de luidonner!

[2]C'estsûr...

[2]«Ilpleutdeschatsetdeschiens.»EnFrance,«Ilpleutdescordes.».

[3]Petitspâtésàlaviande,encroûte.

[4]QuartierréputéettrèsbranchédeLondres.