Chevêche d’AthenaNom scientifique : Athene noctuaFamille : StrigidésTaille : 22 centimètres environPoids : 140 à 180 grammesHabitat : cavernicole

La chevêche d’Athena apprécie nos bocages avec leurs ver-gers et leurs vieux arbres taillés en têtards. Elle recherche desvieux saules ou des frênes dont les troncs offrent de bellescavités pour s’y abriter. Dans l’antiquité grecque, la chevêche,symbole de clairvoyance, représentait Athena, déesse de lasagesse et de la guerre. De couleur gris brun avec des tachesblanches sur le dos, les ailes et le ventre, la chevêche possè-de des yeux brillants et un iris jaune vif. Son chant ressembleà un koui-you ou à des kifkifkif répétés lorsqu’elle est agacée.

Le cri lui permet principalement de marquer sonterritoire de chasse et de reproduction. C’estune «énervée», toujours à faire des flexionssur un piquet de clôture.

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Effraie des clochersNom scientifique : Tyto albaFamille : TytonidésTaille : 35 à 39 centimètresPoids : 300 grammes environHabitat : cavernicole

L’effraie est une rurale. Elle habite nos hangars, greniers ougranges et clochers. Elle se reconnaît facilement par la formeen cœur de son visage et surtout par le jaune brunâtre de sondos. Le ventre et le dessous des ailes sont blancs, d’où sonsurnom de Dame Blanche, bien que certains individus soientroux. Le chuintement, qu’elle fait surtout dans lesbâtiments pendant la période de reproduction,est strident, perçant, parfois effrayant. Peut-êtreest-ce pour cela qu’on croyait autrefois éloignerles mauvais esprits en clouant une effraie sur laporte de la grange.

Chouette hulotteNom scientifique : Strix alucoFamille : StrigidésTaille : 37 à 39 centimètresPoids : 330 à 570 grammesHabitat : cavernicole

La chouette hulotte est plus forestière. Elle niche dans lestrous d’arbres ou de bâtiments. Son hululement résonne sur-tout de fin octobre au tout début du printemps comme un long

houuhououou-uiou. Son cri, semblable à un longmiaulement lui a valu le surnom de «chat huant».Le plumage de la chouette hulotte varie du gris

au brun écorce. C’est la plus grosse deschouettes sur le territoire Scarpe-Escaut. Ellepeut être confondue avec le hiboumoyen-duc, de taille semblablemais qui, à la différence deschouettes, possède des aigrettes.

Le battement des ailesde l’effraie en vol estsaccadé. Elle tend lesailes en «V» pour descendre au sol à la recherche de sanourriture.

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Le vol de la chevêche estondulé, découvrant lalarge tête, le corps trapuet les ailes arrondies.

L’envergure de la chouette hulotte peut dépasser unmètre. Ses larges ailes lui permettent le vol plané.

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Hibou moyen-ducNom scientifique : Asio otusFamille : StrigidésTaille : 35 à 37 centimètresPoids : 220 à 370 grammesHabitat : nid

Le hibou moyen-duc préfère lesforêts ouvertes et les lisières, lesgrandes haies en bordure des champset des prés. Discrets, ces hiboux seregroupent en hiver pour former des dor-toirs dans des bosquets parfois trèsproches des habitations. Le hibou moyen-duc uti-lise souvent les anciens nids de pie ou de corneille.Son plumage très tacheté, l’iris orange de ses yeux

et ses longues aigrettes lui donnent une alluremajestueuse. En France, existent aussi lepetit-duc scops (dans le sud) et le grand-duc(rupestre, on peut le voir dans les Ardennes).

Que mangent-ils ?Chouettes et hiboux ne digèrent ni poil ni os, et rejettent par leur bec des boulettes allon-gées et noirâtres : ce sont des pelotes de réjection. En les étudiant, on peut connaître avecprécision ce que ces rapaces nocturnes ont avalé. On y trouvera des os et crânes de petits mammifères (qui composent 80% de l’alimen-tation de l’effraie). Selon son environnement et sa taille, le rapace complète le menu pardes vers, des petits oiseaux, des batraciens. Les rapaces de grande taille préféreront les

musaraignes et parfois les jeunes surmulots (rats d’égout).

Hibou des maraisNom scientifique : Asio flammeusFamille : StrigidésTaille : 33 à 45 centimètresPoids : 200 à 450 grammesHabitat : nid

Le hibou des marais niche à terre parfois dans nos zonesmarécageuses et notamment dans les prairies non pâturées etfauchées tardivement. Il est le seul rapace nocturne à«construire» un nid, sorte de matelas d’herbe dissimulé dansla végétation. La couleur de son plumage varie du brun au noiret ses yeux ont l’iris jaune. Son cri est une série de bou boubou graves et étouffés émis en vol. Cheznous, on le rencontre beaucoup plus souventen hiver où il niche occasionnellement.

Le hibou des marais a la queue courte, des poignées noires et de longues ailes pour faire de grandes distances.

Son envergure varie de 93 à 113 centimètres.

En vol, le hibou moyen-duc se confond avec le hibou de marais. Ses ailes sont cependant plus pointues et les stries du plumage de son ventre plus longues.

Une chevêche d’Athena s’apprête à avaler une grenouille

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Relevé de chevêches : Considérant que la portée du chant de la chevêched’Athena est d’environ 500 mètres, l’observateur trace

des cercles d’un rayon de 2 centimètres sur une carte au1/25000. Le centre de chaque cercle constitue le pointd’écoute. Il faudra faire 2 repasses sur chaque point à quelquessemaines d’intervalle pour s’assurer de la présence d’un mâlechanteur.

Les observateurs utilisent un codage assez simple.Chaque cercle est partagé en deux dont on noircit une

première moitié lors de la première visite si on entend laréponse d’un mâle chanteur. Idem pour la seconde moitié lorsde la deuxième visite.

Le nombre de mâles chanteurssera donné par le rapport :

nombre de mâles chanteurs / nombrede km2 du secteur étudié.

En réalisant ce relevé durantplusieurs années, on obtient

une idée précise de l’évolution despopulations de chevêches d’Athena.

Pour évaluer les populations de chouettes, on utilise la méthoded’écoute. En Scarpe-Escaut, comme dans plusieurs autres parcsnaturels régionaux, on recense surtout la chevêche d’Athena.Celle-ci ne pouvant évoluer que dans des espaces ruraux pré-servés, elle constitue en effet un indicateur de la bonne santé dumilieu.

Il faut d’abord tendre l’oreille durant la période des chants (de lafin de l’hiver à avril) et parfois utiliser la méthode de la repasse(cri enregistré et repassé plusieurs fois).En principe, un mâle territorial réagit lorsqu’il entend un éventuelrival sur son territoire. En imitant le hululement du mâle, onentendra sûrement la réponse d’un autre mâle. Des associationslocales comme le Groupe ornithologique et naturaliste duNord-Pas de Calais ou La Gorgebleue effectuent ces relevés.

Couple de chouettes chevêches.Aquarelle de Philippe Vanardois

Exposition réalisée avec le soutien financier de :

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Comment les recense-t-on ?Chouettes et hiboux

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Les communes du Parc naturel régionalScarpe-Escaut se sont engagées à :

Préserver le caractère rural du paysageMaintenir les prairies humides

Sensibiliser les enfants au respect de la faune et de la floreFavoriser le développement des techniques agricoles respectueuses de l’environnement

Les programmes mis en place pour atteindre ces objectifsparticipent à la reconquête des espaces naturels par la fauneet la flore locales et donc par nos rapaces nocturnes.

La restauration des vergers hautes tiges

En vieillissant, les arbres fruitiers deviennent creux. Des cavitésse forment naturellement. L’arbre n’est pas mort. Il continue dedonner des fruits. Dans les trous du tronc et parfois aussi desbranches, les chouettes viennent trouver abri, guetter le campa-gnol et se reproduire.

La taille des haies et des arbres têtards

Depuis plus de 10 ans, le Parc naturel régional Scarpe-Escautengage des programmes de restauration des alignements desaules têtards lui permettant d’intervenir sur des territoirescommunaux, chez des particuliers et plus particulièrement chezdes agriculteurs.

Depuis 2002, le Parc naturel régional Scarpe-Escaut propose des stages et des journéesconseil sur la restauration et l’entretien des vergers traditionnels afin de maintenir aussiles variétés fruitières et ces éléments du paysage rural.

Un agriculteur sur quatre descommunes du Parc naturel

régional Scarpe-Escaut s’estdepuis engagé à tailler réguliè-

rement les saules de sonexploitation. Une fois tous les 5

ans, l’arbre est soigneusementdébarrassé de ses branches.

Jeunes Hiboux moyen-duc

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en faveur des chouettes et hibouxLes actions du Parc

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Exposition réalisée avec le soutien financier de :

Le parc sensibilise également les propriétaires fonciers et lesmaires à la replantation d’arbres après un remembrement com-munal et aujourd’hui à créer et maintenir les vergers haute tige.L’action la plus efficace : maintenir les vieux arbres et espérervoir les arbres plantés aujourd’hui devenir creux...

La pose de nichoirs

Après une campagne decommunication lancée parle Parc naturel régionalScarpe-Escaut envers les450 agriculteurs de territoire,120 exploitants se sontdéclarés volontaires pourabriter un nichoir dans leurbâtiment agricole. Un cou-vreur est venu les installer.Les bénévoles de Paysageet Environnement en assu-rent le suivi.

La plantation d’arbres

Planter des arbres, créer un verger...Ces actions ne semblent pas présenterd’urgence puisque les essences plan-tées aujourd’hui ne seront utiles auxchouettes que dans plusieurs dizainesd’années. Pourtant, c’est dès mainte-nant qu’il faut agir. Avec l’opération«Plantons le décor», le Parc proposedeux fois par an aux habitants de com-mander des essences locales à prixréduit.

«Plantons le décor» connaît un vif succès : depuis 1998, plus de 25 000 arbres et 30 000 arbustes ont été plantés.

Une vingtaine de nichoirs installés dans lesgranges de Scarpe-Escaut a été visitée par leseffraies (et parfois des chevêches). Certains yont vu éclore de belles couvées.

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Agir pour le territoire

en faveur des chouettes et hibouxLes actions du Parc

Un arrêté ministériel de 1972 protège les chouettes et les hiboux en France comme l’ensemble des rapaces. Cependant, certainesespèces sont menacées car l’homme, souvent involontairement, détruit les milieux propices à leur nidification.

Pourquoi sont-ils menacés ?En supprimant les haies et les vieux arbres isolés, en abattant les arbres creux tels que le saule têtard et les vieux fruitiershautes tiges, l’homme prive ces rapaces nocturnes de leurs sites de nidification.

En transformant les prairies en cultures, en asséchant les marais, en utilisant des pesticides, l’homme raréfie leur nourriture.

En morcelant de plus en plus les zones de chasses et de reproduction, l’homme détruit les habitats.

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