Lire le Coran aujourd hui

8/12/2019 Lire le Coran aujourd hui

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Lire le Coran aujourdhui

Lettre parue in Lettres un jeune marocain , choisies et prsentes par Abdellah Taa,

Editions Le seuil, aot 2009.

ParRachid Benzine

Chre Fatima-Ezzahra,

Ce dont je veux te parler, Chre Fatima-Ezzahra, cest de notre Coran, ce bien si prcieux qui

fait partie de notre tre le plus intime, nous Marocains. Ce Coran source de vie, dnergie,

de rflexion, qui marque notre faon de nous tenir dans le monde, qui a faonn et qui

imprgne notre intelligence comme notre sensibilit. Ce Coran que le croyant accueille en son

coeur comme parole rvle. Peut-tre seras-tu tonne que je veuille aborder ce sujet avec

toi ? Nest-il pas trop grand pour nous ? Ne demande-t-il pas des comptences ou des qualits

que nous navons pas? Et puis, ny a-t-il pas beaucoup dautres questions plus urgentes qui seposent aux gens de notre pays ? La grande misre dans laquelle reste confine une si large

part de nos concitoyens. Les rapports de violence que lon trouve tous les chelons de la

socit, dans les familles comme dans les cercles du pouvoir politique. Les restes de

fodalisme et les nouveaux mcanismes dexploitation ou dexclusion. Les ingalits en

matire de sant et dducation. Notre relation trs complexe lOccident, o alternent amour

et haine, attirance et rpulsion. Linstrumentalisation de lislam des fins politiques ou

mercantiles. Toutes ces questions, en effet, ne peuvent pas tre oublies.

Mais compte-tenu de la place du Coran dans notre existence personnelle et collective, dans

notre histoire comme dans notre prsent, il me parat prioritaire de revenir au Livre et ce

quil peut signifier. De revenir la rupture quil a reprsente et quil peut reprsenter encore

aujourdhui. Aux clats de sens neufs que nous pouvons certainement y trouver. Il se pourrait,

dailleurs, que tous les grands problmes de notre pays, limpossibilit dans laquelle nous

nous trouvons de les rgler, aient quelque chose voir avec notre relation au Coran !

Quelle lgitimit ai-je te parler du Coran ? Pas davantage et pas moins que toi ! Pas plus et

pas moins que tout musulman. Et mme : pas plus et pas moins que tout tre humain capable

de souvrir la richesse de ce texte. Le Coran, jen suis absolument certain, appartient toute

lhumanit, au mme titre que tous les grands livres qui ont surgi dans lhistoire humaine et

lui ont donn du sens, se montrant capables (et cest rare!) de nourrir et denrichir lme et

lintelligence dhommes appartenant des poques et des cultures trs diffrentes : lesVdas, la Bible, lIliade et lOdysse...

Il y a des gens qui diront : Touche pas mon Coran ! . Mais au nom de qui ou de quoi se

sont-ils octroys le droit de proprit sur ce texte qui, par sa nature mme de livre destin

lhumanit, doit pouvoir devenir un bien prcieux pour tout tre humain quel quil soit?

Disant cela, je ne nie pas quil existe des personnages savants en sciences religieuses, et

particulirement en sciences coraniques, qui ont eu une lgitimit particulire pour interprter

le texte coranique. Je pense cependant quun des problmes du savoir coranique, en notre

temps, est de redfinir les critres dun savoir dpoussir, novateur, exigeant par rapport

notre culture moderne. Par ailleurs, il y a ceux qui nont aucun savoir, aucun souci dacqurir

les outils de la recherche et de la comprhension, et qui prtendent imposer, de leur propreautorit ou par violence, le bon sens du texte coranique.


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Nous avons besoin de spcialistes multiples du Coran, mais cette parole est de nature parler

tout tre. Il ne sagit pas que chacun ou chacune se pense capable de proclamer le bon ou

le seul vrai sens qui simposerait tous: il sagit que chacun ou chacune puisse se saisir

pour lui-mme, pour elle-mme, du texte et y trouve une parole libratrice. En ce qui me

concerne, jai acquis ces quinze dernires annes une fabuleuse passion pour le texte

coranique comme pour le texte biblique. Et si je dois me dfinir, ce sera tout simplementcomme un humble chercheur en hermneutique coranique, lhermneutique tant la science

(ou lart) de linterprtation.

La tentation ftichiste des fondamentalistes littralistes

Depuis une trentaine dannes, on parle beaucoup des fondamentalismes religieux, quils

soient juifs, chrtiens, hindous ou musulmans. Par rfrence au systme pileux de la plupart

de leurs acteurs masculins, je cde la facilit de prciser : des fondamentalismes de tous

poils ! Quelle que soit leur appartenance religieuse, ces fondamentalistes (quon appelle

aussi intgristes ) ont en commun de faire des lectures littrales de

leurs textes sacrs. Cest--dire quils lisent le texte la lettre , sans prendre la moindredistance rflexive par rapport ce quils lisent mot mot, verset par verset. Ils ont,

finalement, une conception magique de la rvlation : toute lettre, tout mot, toute phrase

ne peut tre accueilli(e) que comme sacr(e) et intouchable, parce que rput(e) issu(e) de

la bouche mme de Dieu. Chacun des mots et des versets coraniques serait, selon les

littralistes musulmans, solide comme un thorme mathmatique, et insaisissable par la

critique rationnelle.

Le Coran incr nest-il pas depuis toujours dans les cieux auprs de Dieu, existant, avant

mme sa dlivrance au prophte Muhammad, exactement tel que nous le connaissons

aujourdhui? Ne serait-il pas tomb ( et ne continuerait-il pas de tomber ) sur les

musulmans comme une suite doracles directs et indiscutables, sa lettre exigeant dtre

applique sans souci dinterprtation critique? De quoi ont-ils donc peur, ces

fondamentalistes ? Que ce Coran reu avec le lait du sein maternel ne finisse par leur

chapper ? Mais en agissant envers lui comme ils font, ils le ptrifient ! Ils lasschent!

Ils lui interdisent de continuer sexprimer en jaillissement de sens! Ils lui dnient sa

capacit laisser vivre de multiples significations. Leur conception sacrale du texte

coranique transforme celui-ci, de parole vive et donc toujours surprenante, en objet

didoltrie. Ils font du Coran un ftiche! Un veau dor, comme jadis les Isralites qui

avaient besoin de pouvoir toucher Dieu , de pouvoir le soumettre leurs dsirs. A travers

un Coran devenu objet divin , ils cherchent mettre Dieu leur service. Ils croient pouvoir

faire main basse sur le Coran et sur Dieu !

Les littralistes ou fondamentalistes, au demeurant, se trompent eux-mmes. Ils se montrent

aveugles quant leur propre faon de se saisir du texte coranique. Car il ny a pas

dinterprtation ternelle du Coran qui surgirait toute faite , immuable, du seul texte.

Les littralistes, invitablement, interprtent le texte autant que tout lecteur du Coran. Toute

lecture, y compris la plus fondamentaliste, nest quune lecture et une comprhension parmi

dautres.

Consciemment ou pas, nimporte quel lecteur fait le choix de certains critres de lecture au

dtriment dautres, et cela induit dj une interprtation. Il ny a pas de lecture nave ; les

prsupposs sont dautant plus envahissants quils sont nis au lieu dtre analyss.


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Le Coran comme rvlation aux hommes, comme sens apport leur vie, est dabord un

discours, un langage humain pour des hommes qui parlent. Nous ne pouvons chapper aux

signes du langage, parce que cest notre condition humaine qui est parlante. Nous venons

vritablement lhumanit quand nous parlons. Cest pourquoi celui que nous appelons

Dieu est pass par la mdiation du langage pour se rvler. Parce que, au VII me sicle

de lre commune, le messager choisi a t un homme vivant en Arabie, le message a tdlivr en arabe ( comme, par le pass, il avait pu tre dlivr en hbreu par Mose et en

aramen par Jsus ). Mais ce qui importe, cest le message dans llment du langage humain,

et non dans llment de la langue arabe. Si belle soit-elle, si importante soit-elle pour

lhistoire de lislam et du monde arabe, cette langue, comme toute langue, est contingente. On

ne saurait lidoltrer elle non plus.

Je nignore pas que, la recevant comme langue divine au sens plein de cette expression,

des groupes de musulmans scrutent de manire mystique la langue du Coran et font tout un

travail sotrique partir des lettres arabes. Cela, bien entendu, est lgitime et fcond et

passionnant lire, mais le choix libre des uns ne peut pas simposer tous. Et le mystique et

lsotrique, par dfinition, ne sont peut-tre pas destins toute la communaut ! Aucune

interprtation, aucune manireparticulire de lire un texte, ne saurait dailleurs tre impose quiconque. Cela est impossible, sinon par la violence, par le hors langage . Toutes les

interprtations ne se valent certainement pas. Mais cest dans le dialogue que cela doit

apparatre. La discussion seule compte entre hommes qui se parlent et se respectent, et

respectent les raisons des autres. Ma conviction profonde est que les sens du discours

coranique sont inpuisables, et que le langage du Coran nous appelle ltude, au travail du

texte. Pour cela doivent tre utilises toutes les mthodes disponibles, anciennes et nouvelles.

Le moment littral constitue un moment ncessaire de toute lecture, mais on ne peut pas

sy arrter. Linterprtation littrale se rvle souvent trs pauvre. Des croyants, je le sais,

croient pouvoir se glorifier de cette approche dnue de distance critique et savante. Ils en

font un tmoignage de leur totale obissance, de leur totale soumission la Parole de Dieu.

Mais comment croire quAllah se rjouisse davoir devant lui des adorateurs servilement

soumis, se complaisant dans des attitudes o leur intelligence nest pas mise contribution ?

Personnellement, je ne peux pas imaginer que Dieu trouverait son compte dans linculture,

lignorance de ses dvots ! Dans notre histoire, nous les Arabes et les Berbres, nous avons eu

une trs grande tradition intellectuelle, philosophique, rationnelle voire rationaliste, et nous

devons en tre fiers. Mais il savre ncessaire de la retrouver et de la rinventer pour notre

temps. Il faut inventer aujourdhui la tradition du nouveau (toute vraie tradition est

cration, transmission dune nouveaut partir de lancien).

Approches pitistes et comportements mutilateurs

Je viens de te parler de lapproche du Coran que font les fondamentalistes. Il existe dautres

manires rductrices dobjectiver le Coran en le chargeant dannoncer lavance tout le

contenu des vnements historiques (biologique, physique, astronomique, historique),

comme si la prophtie qui est la nature mme du Coran tait rduite des petites

prophties sur tout. Selon cette dmarche, tout serait contenu dans ses quelque six mille deux

cents

versets : la dmocratie, la libration des femmes, les dcouvertes de la science

moderne, etc. Eh bien non! Tout ce qui fait la vie concrte des hommes dans leur histoire

nest pas contenu dans le texte coranique. Parmi tous les versets du Coran, on peut toujours

trouver ce quon a envie dy trouver. On peut toujours prendre un verset isol de son contexte,et lui faire dire ce quon a besoin de lui faire dire. On peut toujours voir dans telle ou telle


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vocation, une allusion quelque chose qui ne pouvait pourtant pas tre connu lpoque de

la rvlation. Mais le Coran na pas plus annonclinvention de la bombe atomique et

lpidmie du sida, que la marche des hommes sur la lune et le dveloppement dinternet !

Avec cette manire de lire les versets en y cherchant tout et nimporte quoi, manire quon

trouve plutt chez des gens lislampitiste et traditionaliste, le Coran est ni dans sonhistoricit. On oublie que son surgissement sest accompli dans lhistoire, dans un temps et

dans une aire culturelle donns. On fait du Coran un livre hors du temps et hors de lhistoire,

hors humanit. En le situant hors sol , les gens qui ont cette approche soustraient le Coran

toute possibilit de lecture moderne. Ils empchent que le Coran se retrouve vritablement

en dialogue avec le monde contemporain. Car contrairement ce quils peuventprofesser, il

ny a pas adquation entre le monde culturel du Coran et notre monde culturel. Le monde

moderne actuel interroge les musulmans, avec toutes les nouveauts qui ne cessent

dapparatre: nouveauts scientifiques, techniques, culturelles, politiques, morales... Cest

partir de cette ralit du monde dans lequel nous sommes plongs que nous nous interrogeons

et que nous pouvons nous laisser interroger par le message coranique. L se trouve lhorizon

de linterprtation. Et, personnellement, cest cela que je trouve passionnant : le Coranquestionne, donne du sens notre existence, mais il ne fournit certainement pas de solutions

toutes faites. On ne saurait justifier laujourdhui partir du Coran, en y cherchant ce qui ne

sy trouve pas!

A ct des dmarches littraliste et pitiste, il y a une troisime manire biaise

dapprocher le texte coranique: celle que je qualifie de mutilatrice . Ds lors quon a

constat la distance qui existe entre le monde culturel du Coran et le monde actuel, on peut en

venir considrer que de nombreux versets sont devenus caduques. Parce quils posent

problme notre temps, notamment ltat des moeurs, on choisit tout simplement... de les

mettre de ct. On dcide de ne plus en tenir compte ! De les regarder comme de

simples vestiges dun pass rvolu... Beaucoup de musulmans fonctionnent ainsi. Ils

cherchent transformer le Coran en Coran light ! Mais quelle est la lgitimit de ces

coupes ? Qui peut sarroger ainsi le droit de tronquer ou de censurer le texte qui nous a t

transmis ? Une religion qui saffiche comme rvle peut-elle dcider que ce qui a t

rvl par le pass et qui a t conserv comme parole vive durant des sicles a fait son

temps ?

Les versets difficiles sont l. Ils font partie du texte, de sa cohrence et de son unit. On ne

doit pas les censurer. Car ils conservent une ou plusieurs fonction(s). Dune part, ils font

partie de lquilibre littraire du texte, de ldifice architectural de celui-ci, et leur prsence

contribue mettre en valeur dautres versets qui leur sont lis. Dautre part, ils attestent delhistoricit du texte coranique, de son enracinement dans une culture prcise. Ils soulignent

tout ce que le texte contient de ralit humaine. Car la rvlation coranique est vrai reflet de

ce qui fait lhumanit. Il ne sagit pas dune rvlation qui ne ferait qu effleurer le vcu

des hommes. Cette rvlation est porteuse de la chair et du sang des humains, de leur

intelligence et de leur aveuglement, de leur gnrosit et de leur violence, de leurs instincts de

vie comme de leurs instincts de mort ; elle sadresse lhomme dans ses limites. Cest ce que

nous dit la tradition, quand elle nous enseigne que le Coran a t rvl au prophte par

morceaux, en fonction des vnements qui survenaient. Cest aussi ce dont tmoigne la vieille

science coranique dite la science des circonstances de la rvlation (mme si on peut se

demander si beaucoup de circonstances nont pas fait elles-mmes lobjet de constructions

littraires qui ne correspondent pas ce que nous entendons aujourdhui par sciencehistorique rigoureuse).


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Se confronter au texte

Dans notre situation de modernit intellectuelle, nous avons, Chre Fatima-Ezzahra, la chance

de disposer, commejamais auparavant, doutils modernes dinvestigation, de comprhension,

dinterprtation. Grce ceux-ci, il nous est permis de dcouvrir et de comprendre le texte

coranique de manire renouvele. Nous devons savoir mobiliser toutes ces ressources pourlire le texte dans tous les sens possibles pour nous, ici et maintenant. Pour en faire, donc,

surgir ses sens multiples, contradictoires. Il ne sagit pas de dsacraliser le texte

coranique, de minimiser son caractre transcendant : il convient de sy confronter avec

toute notre intelligence contemporaine, toute notre raison, toute notre culture, toutes les

sciences disponibles.

Le Coran est reu comme Parole de Dieu rvle dans lhistoire. Ce qui veut dire, comme je

lai dj relev, quil est survenu en un certain temps, un certain lieu, une certaine culture, une

certaine langue, un certain contexte politique, religieux et conomique. Parce que la

dlivrance du message sest produite il y a quatorze sicles, dans une Pninsule arabique trs

diffrente de tout ce que nous pouvons imaginer, le lecteur daujourdhui doit franchir uneimmense distance historique pour le rejoindre et pour tre rejoint par lui, pour se sentir

vraiment concern par ce texte. Cependant, ce texte inscrit de manire particulire dans

lhistoire, est devenu universel, ou potentiellement universel. Comment cela? Quen est-il de

la dimension universelle de ce discours ? Pour le savoir et le comprendre, il faut se mettre

tudier le texte, entreprendre un travail.

Quand on sattelle cette tche enthousiasmante, on commence par dcouvrir que le Coran

reprsente un certain type de discours, quil appartient une certaine forme de littrature. De

manire gnrale, on est en prsence dune prose rythme proche du langage potique, ce qui

fait que le Coran suggre plus quil ne dit rellement. Il contient en lui plusieurs genres

littraires : le genre apocalyptique, le genre narratif, le genre juridique, le genre thique, le

genre spirituel, la posie Les passages prescriptifs, cest--dire ceux qui dictent des

commandements concernant la vie concrte des gens, sont minoritaires alors que beaucoup de

personnes sattachent surtout eux, leur lettre. La tonalit gnrale du Coran sinscrit

surtout dans celle des grands textes religieux de lhumanit qui relvent du genre

apocalyptique ( le dvoilement des fins dernires ), comme lindiquent tous les versets qui

constituent des avertissements pour ceux auxquels ils sont destins, leur enjoignant

urgemment de se convertir.

Pour mieux me faire comprendre, permets-moi, Chre Fatima-Ezzahra, dvoquer un des

versets les plus difficiles accueillir aujourdhui comme parole vive et vivifiante: le versetdit de lpe (verset 5 de la sourate 9). Je te le cite pour mmoire : Aprs que les mois

sacrs expirent, tuez les associateurs o que vous les trouviez. Capturez-les, assigez-les et

guettez-les dans toute embuscade. Si ensuite ils se repentent, accomplissent lOffice et

acquittent limpt, alors laissez-leur la voie libre, car Dieu est Pardonneur et

Misricordieux .

De notre temps, nous sommes nombreux estimer que la guerre ne peut plus tre considre

comme une valeur. Lhumanit a trop souffert des conflits sanglants, des gnocides, des

campagnes dextermination, des guerres dites de religion . Ce quoi une majorit

dhommes aspirent, quelle que soit leur religion, cest la paix, la concorde, avec nos

proches comme avec ceux qui sont parmi les plus diffrents de nous. Alors comment se situer


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en face dunverset coranique qui semble inciter la violence contre les faiseurs de dieux ,

cest--dire les idoltres, les polythistes ?

Il faut commencer par prendre le temps de bien lire le texte et chercher saisir son contexte.

En regardant les versets qui prcdent et ceux qui suivent, on peut facilement constater que ce

passage sinscrit dans un contexte de violence. Le prophte revient La Mecque do il a tchass quelques annes plus tt. A lvidence (les versets 8, 10 et 12 qui suivent lindiquent )

un pacte na pas t respect, ce qui, en ces temps -l, tait considr comme extrmement

grave car menaant lquilibre de la socit.

Ce contexte de pacte rompu ne suffit probablement pas, pour nous (avec nos mentalits

daujourdhui), excuser la violence prne par le verset, mais il lexplique. Et lon doit

aussi observer que, linverse de cette violence, le texte noublie pas de dire que la droiture et

la repentance suffisent mette fin au conflit et transformer les ennemis en frres en

religion (versets 7 et 11 de la mme sourate).

Si je veux aujourdhui faire une application contemporaine de ce verset, je dirai : nous nesommes plus dans le cadre dun pacte cherchant maintenir un quilibre entre musulmans et

polythistes appartenant des univers de culture guerrire. Nous sommes dsormais dans un

contexte de rencontre pacifique des religions, un contexte o nous sommes invits dcouvrir

la foi des autres .Voil qui doit, aujourdhui, interroger notre lecture de la sourate 9! Cest

partir de notre exprience humaine contemporaine concrte que nous devons chercher ce

qui, dans le texte coranique, fait encore sens pour nous et peut nous clairer.

Une faon de lire ce passage coranique peut tre encore de dire : tous les acteurs dont il est

question dans le texte (non seulement les fidles de Muhammad, mais aussi les polythistes)

sont des vocations mtaphoriques de ce que nous sommes. Lassociateur qui na pas

respect le pacte, cest peut-tre moi aussi ! Moi aussi je dois conserver le souci de tuer cet

associateur qui est en moi, cest--dire cet homme ou cette femme tent(e) par les

idolesCette lecture l est celle de lintriorisation du discours coranique, celle dune

assimilation spirituelle de cette parole. (Au fond la parole coranique, comme lpe, ne

tranche t-elle pas dans cette culture contemporaine qui veut toujours plus acqurir au lieu de

plus partager ?)

Le Coran nous questionne plus quil ne nous rpond

Avec ce petit commentaire dun verset, tu peux dj avoir une ide des critres de lecture qui

sont les miens. Je vais mefforcer de les prciser davantage. Quand ils lisent le Coran,beaucoup de croyants y cherchent des vrits aussi vraies que deux et deux font quatre.

Ou encore, ils veulent y trouver des solutions ou des recettes bien ficeles concernant

leurs questions et leurs problmes concrets immdiats. Or ce nest pas la vocation du Coran !

Comme la Bible, le Coran est avant tout un texte qui questionne davantage quil ne

rpond . Il veut ouvrir des vrits infinies et non point finies , des vrits essentielles :

celles qui concernent le sens de lexistence, celui de la souffrance, celui de la mort...

Dans la vie, les modes demploi et les solutions ont leur importance : savoir se dfaire

dune grippe, russir la confection dun repas... Mais lessentiel est bien plus important

encore : le sourire quune mre adresse son enfant ou que celui-ci lui donne, la visite que tu

rends un malade sur son lit dhpital ou quon te fait toi quand tu souffres disolement...Le Coran sinscrit, ainsi, dans une logique de lessentiel. Il ne cherche pas tre


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immdiatement utile : il se veut essentiel ... comme lamour que des tres changent

travers, par exemple, la rose que tu offres ou celle dont on te fait cadeau. En somme, don de

Dieu, il appelle instaurer une socit du don mutuel, une conomie du don.

La vrit que nous propose le Coran est une vrit infinie, autrement dit une vrit in-

atteignable ! Mais cestune vrit quil veut nous rendre dsirable. Et ds linstant o nouscherchons celle-ci, alors elle est dj l en puissance. Cette vrit est dans la qute quon

entreprend, dans la soif quon en a, dans le chemin quon emprunte pour la trouver. Le dsir

que nous pouvons avoir de cette vrit nest donc pas vou lchec, condamn la

frustration. Il est invit sexprimer dans une attitude positive douverture au livre saint et

la vie quil possde, et cette ouverture est dj une formidable aventu re et une nourriture.

Le Coran contient des vrits qui sexpriment souvent dans un langage symbolique. Il utilise

des images qui invitent aller plus loin que la signification prcise et immdiate des mots que

lon emploie. Le mot symbole , symbolon en grec, voque ce qui relie, ce qui runit.

Or tel est le Coran : il r-unifie la vie, ltre, lexprience humaine... Il veut, aussi, donner

plus dampleur lexistence humaine.

Au sujet de ce langage symbolique, je crois pouvoir prendre les exemples du paradis et de

lenfer dans le texte coranique. La vie religieuse selon lislam, entend-t-on dire souvent,

consiste choisir entre deux voies : celle qui peut conduire au Paradis de Dieu, et celle qui

peut mener lEnfer. Pour la plupart des musulmans, paradis et enfer sont des espaces

gographiques bien rels situs quelque part dans limmensit de lunivers. Ces mondes ,

dans le Coran, font dailleurs lobjet de davantage de descriptions dtailles quon nen trouve

dans toute la Bible. Mais le texte coranique reprend avec eux des concepts et des mages qui

taient trs prsents auparavant dans la culture perse et dans les antiques religions

zoroastrienne et manichenne, notamment du 5eau 2esicle avant lre commune. Sagit-t-il

de ralits, ou seulement dimages? Doit-on les prendre pour des vrits concrtes, ou

pour des descriptions symboliques ?

Il me semble que le Coran veut surtout nous dire quil y a un oui de Dieu sur lexistence

de lhomme, et un non sur cette mme existence. Paradis et enfer me paraissent des

images pour exprimer un jugement sur le sens et la finalit de lexistence humaine, sens et

finalit qui ne pouvaient se dire la multitude avec les concepts philosophiques disponibles

lpoque de la dlivrance duCoran. Je remarque que ces images sont toujours donnes la fin

dune pricope qui appelle choisir la vie, choisir le bien, choisir lobissance, choisir la

foi. Elles constituent manifestement une pdagogie celle de la dlivrance davertissement s qui

ne sont pas des jugements. Car ces images eschatologiques indiquent un jugement dernier quinest pas de lordre dumaintenant . Elles interdisent que soit port un jugement dernier sur

lhomme dans la seule limite de son existence prsente...

Lutilisation de ces images par les pouvoirs religieux a surtout contribu faire vivre les

croyants dans la peur au lieu de la gratitude. Cest devenu trs

vite, un outil de puissance, de pouvoir. Plus ils seront faibles comme prdicateurs, plus ils

vont matraquer avec ces images. Plus ils seront incapables de faire choisir une thique

exigeante aux gens, plus ils vont courir devant avec leur enfer et leur paradis... Ils rptent le

texte au lieu de linterprter.

Or ces concepts de paradis et denfer ont peut-tre davantage pour vocation de nous offrirdeux paysages mentaux entre lesquels construire notre existence. Ils ont probablement


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pour intention de nous instituer comme des sujets capables de se situer entre le oui et le

non de Dieu, cest dire ce quoi Dieu dit oui et non en nous -nous instituer responsables

dans nos choix thiques.

Un langage mythique qui dvoile des vrits fondamentales

Le langage coranique est aussi un langage mythique, cest--dire un langage qui transmet des

histoires ayant lapparence de rcits historiques mais qui, en fait, sont au-del de lhistoire

quon pourrait qualifier de relle , de scientifiquement exacte . Les mythes sont des

rcits, ports lorigine par des traditions orales, qui veulent offrirdes cls de comprhension

sur des aspects fondamentaux de notre monde et de notre humanit : le surgissement de

lunivers ( la cosmogonie ), lapparition de lhomme et son dveloppement, les rapports de cet

tre humain avec le divin, avec la nature, avec ses congnres, la sparation des humains entre

hommes et femmes et les capacits reproductrices de ceux-ci travers lorganisation de la

sexualit, lapparition de la violence et sa gestion, etc. Ils tentent de relater les vnements

primordiaux la suite desquels lhomme est devenu ce quil est, cest--dire mortel, sexu,

organis en socit, oblig de travailler pour vivre et vivant selon certaines rgles... Lesmythes existent dans toutes les civilisations de lhumanit. Ils racontent des histoires qui ont

une dimension ternelle, au-del dun temps prcis, et ils savrent performatifs (ils ralisent

ce quils noncent) pour ceux qui appartiennent la culture dans laquelle ils sont apparus.

Le Coran contient en son sein les mmes mythes que ceux que lon trouve dans la Bible, ce

qui montre bien que lunivers religieux coranique et lunivers religieux biblique sont parents:

le mythe de la cration de ltre humain partir de la glaise, le mythe du Dluge quand aurait

vcu un certain No, le mythe dun personnage appel Abraham qui se croit destin sacrifier

son fils an, le mythe dun Mose sauv des eaux, celui de la sortie dEgypte des Isralites

qui auraient t tenus en esclavage sous Pharaon, etc.

En faisant cette numration, jimagine les grands yeux ronds qui vont tre les tiens, chre

Fatima-Ezzahra, quand tu vas me lire ! Toutes ces histoires : celle dAdam, celle de No, celle

dAbraham, celle de Mose: des mythes ?! Des histoires qui ne seraient pas de vritables

histoires avec de vritables personnages ? Le Coran nous raconterait-il des histoires , ce

mot pris au sensde fables , de lgendes , et non point lHistoire avec un grand H ?

Si je peux me permettre : ne temballe pas trop vite! Les mythes ne sont pas des

balivernes pour enfants ou pour personnes lesprit simple, des racontars de

saltimbanques et autres fabricants de rves : ils expriment des choses essentielles. Et les

personnages qui sont mis en scne dans ces histoires fondamentales ont t construits desorte que leurs personnalits et leurs aventures nous en apprennent plus sur notre humanit

que tout autre discours ne serait capable de le faire.

En parlant ainsi, suis-je en dcalage avec la foi musulmane telle quelle est gnralement

expose ? Dunecertaine faon : oui. Imams et docteurs de la loi seront peut-tre tents de

maccuser dtre devenu un mcrant , voire : un blasphmateur . Pourtant je ne

cherche pas remettre en cause les vrits essentielles contenues dans le Coran. Simplement

je prends en compte les acquis contemporains de la recherche historique et ceux de la critique

littraire pour comprendre ces vrits essentielles (dailleurs plutt existentielles ). Je ne

dis pas, au demeurant, que Abraham et Mose nauraient pas rellement exist,car les mythes

peuvent trs bien tre labors avec des matriaux qui ont une relle historicit. Pour ce quiest dAbraham, ainsi, nous savons quil y a un tombeau, Hbron, qui est vnr depuis une


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lointaine antiquit comme tant celui dun anctre nomm de la sorte. Le rcit sur cette figure,

hros biblique et coranique, a donc bien un fondement historique. Mais ce que je crois

treplus important que lexistence historique possible dAdam, de No, dAbraham ou de

Mose, cest lexistence bien certaine des gens qui se sont raconts ces histoires pour se situer

dans la vie et le monde, pour se dire do ils venaient, qui ils taient et o ils allaient. En

somme, qui se sont pos les trois grandes questions de la philosophie : qui suis-je ? Doviens-je ? O vais-je ?

Quest-ce qui mautorise tenir un tel discours, vas-tu me demander ? Tout simplement les

acquis des sciences modernes, de lanthropologie, de lhistoire, de la palontologie, de

larchologie, de lanalyse des textes... Quelques exemples tclaireront, jespre, sur ce que

veux dire.

Prenons la datation que donne la Bible pour lge de lhumanit: environ six mille ans. Or les

conclusions de tous les palontologues et de tous les astrophysiciens convergent pour affirmer

que lhomme est apparu il y a entre trois et quatre millions dannes, tandis que lunivers

aurait quelque 13,7 milliards dannes, et le soleil et la terre plus de quatre milliardsdannes! Le rcit ramass que la Bible fait de la cration du monde et de la cration de

lhomme correspond au savoir partag dans le Moyen Orient ancien au temps o il a t

compos, disons la premire moiti du premier millnaire avant notre re. Mais son objectif

nest pas de faire de la science des origines, ni de lastronomie, ni de la palontologie. Il veut

souligner la grandeur de lunivers, lintelligence qui a prsid et continue de prsider son

droulement, la place et la singularit de ltre humain au milieu de toutes les espces

animales, le fait que son existence est et a une vocation originelle.

Intressons-nous au Dluge dont parlent la Bible (chapitres 6 9 du Livre de la Gense) et le

Coran (sourate 11, versets 25 49 ). Ce rcit de la destruction par les eaux de la vie animale et

de la vie humaine sur terre, lexception dun seul couple de chacune des espces animales

(homme compris), se trouve dj expos pour lessentiel dans une littrature beaucoup plus

vieille que la Bible :lpope sumrienne de Gilgamesh, dont lorigine remonte presque trois

mille ans avant notre re. Les auteurs du rcit de la Gense connaissaient cette tradition

sumrienne (sous sa forme assyrienne en tout cas), et ils ont introduit un rcit de dluge trs

proche dans leur effort de comprhension et dexplication de lhistoire de lhumanit. A son

tour, le Coran le rutilise ce mythe ancien pour en dire, dans les circonstances propres de sa

rdaction, de nouveaux sens possibles, savoir comment lhomme est toujours un rescap au

bnfice dune alliance avec Dieu dans la Bible, comment Dieu (le mme) est le grand

pardonneur dans le Coran (voir sourate No). Le dluge est un mythe qui reflte un problme

essentiel : lide dune disparition possible du monde et de lhomme! Cette ide estomniprsente aujourdhui sous denouvelles formes (bombe atomique, dsastre

cologique).

Je pourrais galement te parler de lhistoire de Mose selon cette mme approche critique. Les

archologues et historiens spcialistes de la Msopotamie et de lOrient ancien nous ont fait

connatre les rcits qui rapportent la naissance du roi Sargon dAkkad (qui vcut il y a plus de

quatre mille trois cents ans). On y apprend que la mre de celui-ci le conut et lenfanta en

secret, puis le confia au fleuve voisin dans une corbeille de joncs. Un puiseur deau le retira

des eaux, lleva, lui apprit le mtier de jardinier jusqu ce quune desse sprenne de lui et

le fasse roi... Comment ne pas voir une parent avec lhistoire du bb Mose sauv des eaux

par la soeur du pharaon ? Quant au rcit de la sortie dEgypte, largement racont dans le livrebiblique de lExode et voqu aussi par le Coran, ses soubassements historiques sont


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largement remis en cause. Car les historiens contemporains connaissent de manire trs

prcise lhistoire de lEgypte lpoque laquelle les Hbreux sont senss y avoir t

maintenus en esclavage. Or nulle part (dans les textes comme dans les inscriptions sur des

matriaux non putrescibles tels que des pierres) on ne trouve trace de cette prsence

hbraque, de cet esclavage et de la fuite hors dEgypte. La vrit de ces rcits bibliques et

coraniques est donc chercher dans un au-del de la seule vrit historique. Cest le sensde ces histoires qui est important, bien plus que leur enracinement historique. A savo ir quun

peuple est n comme communaut libre par la parole cratrice, qui lextrait de ses

servitudes pour le mettre son serviceet tant pis pour Ramss et son faux pouvoir!

Une lecture dialogante du texte coranique qui fasse surgir des espaces de vie

Cette manire de prendre en compte les dcouvertes de lhistoire et dautres sciences pour lire

le Coran nest pas encore habituelle pour les musulmans, alors que la plupart des exgtes

chrtiens et certains juifs lont adopt depuis des dizaines dannes pour apprhender la Bible.

Mais je crois que les musulmans ne vont pas pouvoir rester encore longtemps en dehors de ce

type de lecture. Par respect pour le livre saint, par respect pour la foi musulmane, nous nepouvons pas continuer aborder le texte coranique avec moins doutils que nous nen

utilisons pour entrer dans la connaissance dautres grands textes littraires. Les lecteurs du

vingt-et-unime sicle que nous sommes ont leur disposition des outils linguistiques,

littraires, anthropologiques, historiques, sociologiques, philosophiques et psychanalytiques

qui peuvent nous permettre dentrer dans une intelligence plus fine du Coran. Comment

pourrions-nous penser ne pas devoir les utiliser ? Nest-ce pas, dune certaine faon, manquer

de considration pour ce texte, pour ce quil a toujours nous apprendre? Dans les premiers

temps de lislam, les grammairiens arabes avaient leurs outils: ils nont pas manqu de les

utiliser pour explorer le texte coranique, et ils ont mme eu le souci de forger de nouveaux

outils ! Pourquoi agirions-nous diffremment deux? De bons outils, pour un vrai travail, au

service dune foi instruite et rflchie!

Vois-tu, chre Fatima-Ezzahra, je suis convaincu que les lecteurs (les lectrices !) de demain

du texte coranique seront des individus qui emploieront toutes sortes de stratgies de lecture

possibles. Ils accepteront le travail exigeant de linterprtation, celui de lenfantement du sens

qui ne peut se produire que dans une certaine douleur (la douleur de la scission , comme

disait Hegel). Ils procderont par dbats : dbat lintrieur deux-mmes, dbat avec

dautres.

Lire les Ecritures qui fondent telle ou telle foi au vingt-et-unime sicle, ce ne peut pas tre la

mme chose que les lire au dix-neuvime sicle... ou au huitime sicle de lre commune. Ily a ce que lon appelle la contingence dela rception , la contingence de la lecture. Ainsi,

au vingt-et-unime sicle, peut-on faire la lecture dun texte en posant demble son caractre

transcendantal (a priori) et normatif ? Peut-on entrer dans ce texte sans le discuter partir des

acquis intellectuels qui sont aujourdhui les ntres? Puis-je adhrer librement au contenu de

ce texte si je nai pas, aussi, la possibilit den refuser certains aspects, de faire valoir mon

objection de conscience ou dintelligence, en rclamant le droit de suspendre parfois mon

jugement ? Je ne le crois pas. Ds lors que nous vivons dans un monde o lesprit critique a

obtenu droit de cit, o celui-ci apparat mme comme un lment essentiel de lvolution de

nos socits, je dois pouvoir lire le Coran en faisant valoir aussi mon droit la parole, mon

droit au libre jugement. Je dois pouvoir sortir dune comprhension au fond matrialiste

de la sacralit du Coran sans pour autant la renier !


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La lecture est, par dfinition, un geste de la libert humaine. En lisant, je suis rendu capable

dinterprter ce que je lis et de linterprter librement, au moins dans mon for intrieur. Or

cest en ayant la possibilit de faire la lecture la plus vivante possible du texte coranique, en

refusant le pouvoir de tous les prsupposs non analyss, que je vais pouvoir prouver que

cette parole est une parole qui vient dailleurs, une parole qui est dailleurs. Pour que

cette parole soit pour moi une parole que je reconnaisse comme une parole venant dailleurs,il faut que ma lecture du texte permette que souvrent devant moi des espaces nouveaux o je

vais trouver plus de vie. Car si cette parole, au contraire, menferme dans des situations

impossibles grer, autrement dit : me fait mourir, alors je ne pourrai pas la qualifier de

parole du Vivant , qui fait vivre.

Finalement, pourquoi le Coran, malgr les sicles couls depuis son surgissement, continue-

t-il de nous attirer ? Certainement pas parce que ce serait un texte qui nous craserait. La force

du Coran, en ralit, cestque cest un texte qui, par les questions essentielles quil pose, ne

cesse dinterroger lhomme. Donne-t-il les rponses ? Il nous incite surtout en trouver nous-

mmes, dans notre actualit partir de tous les indices quil peut contenir. Le propre du

Coran, me semble-t-il (comme celui de la Bible), cest que ce texte interpelle ses lecteurs etleur donne la parole. En fait, je suis convaincu quil donne la parole plus quil ne la prend !

Cest pourquoi, mme si les avis des spcialistes officiels du texte coranique ont leur place

dans la vie des croyants, mme si nous avons besoin de muftis et autres oulmas pour

encadrer et organiser nos communauts, je proclame avec force quil ne faut pas pour autant

que ces hommes nous confisquent la parole ! Ou plutt, ce nest pas parce quils sont muftis

et oulmas quils peuvent se dispenser du travail: au contraire, leur responsabilit dtre la

hauteur intellectuellement en est accrue ! Et les nouveaux lecteurs (lectrices) du Coran seront

de plus en plus cultivs, exigeants, critiques !

A ses dbuts, chre Fatima-Ezzahra, le Coran a eu des effets subversifs. Il a bouscul les

situations existantes. Il a donn inventer. Il a rompu avec la rptition de pratiques

sculaires, mais il a rompu aussi avec la rptition des faons de penser. Pourquoi cela ne

serait-il plus vrai aujourdhui? Pourquoi le texte ne pourrait-il plus ouvrir de nouveaux

champs dinterprtation, de nouveaux champs dexpriences?

Dans lattente de te rencontrer un jour et de poursuivre avec toi cette conversation

inpuisable, je tassure de toute ma considration.

Rachid BENZINE

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