Littérature et sexisme

8/9/2019 Littrature et sexisme

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Sexisme dans la littrature enfantine :quels effets pour le dveloppement des enfants ?

Synthse des recherches examinant les reprsentations du masculin et du fmininvhicules dans la littrature et la presse enfantines de publication rcente

Anne Dafflon NovelleUniversit de Genve

Lexamen de la littrature enfantine est riche denseignements sur les valeurs et lesreprsentations transmises par les adultes aux enfants. En effet, le livre, en tantquoutil de formation, dadaptation, en tant quinstrument privilgi dveil, reprsenteun moyen daccs la culture ainsi quun support de socialisation. Par ailleurs, lemarch de la littrature enfantine est actuellement en pleine expansion. Un nombretoujours plus important de livres destins la jeunesse sont publis chaque anne. Atravers les albums illustrs, il est possible daccder aux reprsentations du masculinet du fminin, telles quelles sont vhicules, de manire consciente ou inconsciente,par les auteurs et les illustrateurs dhistoires pour enfants.

Recherches effectues lUniversit de Genve

Trois recherches ont t effectues lUniversit de Genve afin de mettre envidence ces reprsentations transmises par la littrature enfantine francophone depublication rcente. Ces trois recherches ont t ralises sur des chantillonsimportants et reprsentatifs du march, afin que les rsultats ne dpendent pas dunventuel biais de slection. Un nombre consquent dindices, tant quantitatifs que

qualitatifs, ont t cods afin dobtenir les aspects multidimensionnels desreprsentations des deux sexes vhicules par ce matriel. De plus, tant le texte queles illustrations ont t examins, ces deux supports tant vecteurs de valeurs. Lapremire recherche analyse lensemble de la littrature jeunesse publie durantlanne 1997 permettant de dresser un inventaire exhaustif des hros et hrones(Dafflon Novelle, 2002a). La seconde recherche fait lexamen dtaill des histoiresavec hros et hrones fidlisateurs parues durant une anne (1999 ou 2000) dansla presse jeunesse (Dafflon Novelle, 2002b). La troisime recherche dissque tousles albums illustrs mettant en scne des animaux anthropomorphiques, destinsaux enfants pr-lecteurs, publis en 2000 (Ferrez & Dafflon Novelle, 2003).

Pourquoi sintresser aux personnages animaux ?

Plusieurs raisons impliquent que lon accorde un intrt particulier aux histoires avecdes animaux anthropomorphiques. Tout dabord, ils sont majoritaires dans loffre quiest faite aux enfants de 0 6 ans. De plus, les animaux anthropomorphiquessuscitent chez les jeunes enfants un fort attrait, puisquils prfrent les images nereprsentant pas la ralit aux images ralistes. Troisimement, les animauximpliquent chez les enfants davantage de processus didentification et de projectionque les personnages humains.

Par ailleurs, dans la reprsentation de ladulte, lanimal, anthropomorphique ou non,

est asexu. Or cest faux. Dans lanalyse de la littrature anthropomorphique, unsexe a pu tre attribu la quasi-totalit des personnages. Quand bien mme ces


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reprsentes lintrieur plutt qu lextrieur, dans un lieu priv plutt que public,dans des attitudes plus passives quactives. A loppos, les hommes et les garonssont plus illustrs dehors que dedans, dans un lieu public que priv, vaquant desoccupations de manire active, voire trs active. Lactivit principale des enfants estle jeu, et les deux sexes sont aussi souvent reprsents en train de jouer.

Cependant, les filles prennent davantage part aux activits domestiques que lesgarons, tandis que ces derniers exercent davantage dactivits sportives, sedisputent ou font plus de btises que les filles.

Qui fait la vaisselle, qui part travailler ?

Les asymtries les plus importantes sont observes avec les personnages adultes.Les femmes sont plus souvent dsignes par leur rle familial et sont moinsnombreuses accder des rles professionnels, de surcrot peu varis et trstraditionnels (institutrices pour lessentiel, ou relevant du domaine des soins lenfant), tandis que les hommes sont reprsents dans des rles professionnels plus

varis et issus de domaines plus valoriss. Mme au sein de la sphre prive, lesrles dvolus aux deux sexes diffrent. Le pre est davantage mis en scne dansdes activits rcratives avec lenfant (jeux, sports, lire un livre), alors que la mreest plus reprsente dans des activits relevant des devoirs parentaux (surveiller lesdevoirs scolaires, donner le bain) ou dans lexercice des tches domestiques.

Histoires de filles, histoires de garons

En rsum, la mise en correspondance des rsultats obtenus selon les diffrentsindices permet de dresser des portraits extrmement strotyps pour les deuxsexes. Les filles sont reprsentes plus passivement, lintrieur et dans des lieuxprivs, le plus souvent dans leur propre maison, davantage en compagnie familiale,notamment avec de jeunes frres ou surs, avec lesquels elles effectuent desactivits maternantes ou domestiques, lesquelles sont aussi repres par le typedhabits ports. A loppos, les garons sont reprsents de manire plus active,avec des copains, lextrieur et dans des lieux publics (parcs, forts, et autresterrains de jeux), dans des tenues vestimentaires adaptes, en train dexercer desactivits sportives ou de faire des btises.

Madame souris et monsieur ours

Par ailleurs, le type danimaux choisis pour incarner chaque sexe est galementvecteur de valeur diffrentielle. Les hros de sexe masculin sont beaucoup plusfrquemment imagins dans la peau danimaux puissants ou alors plus prsentsdans limaginaire collectif des enfants, comme les ours, animaux de la savane, loupsou lapins. A loppos, les hrones sont davantage reprsentes sous les traits depetits animaux ou dinsectes, comme les souris ou les gupes. Il serait erron decroire que ces diffrences proviennent des dterminants utiliss en franais pour cesdiffrentes catgories : un lphant et une souris. En effet, dune part, il existe deshistoires prsentant un Monsieur Taupe ou une maman Ours, dautre part, cesrsultats se retrouvent aussi dans les livres crits en langue anglaise o ledterminant est neutre.


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Qui crit et illustre les livres pour enfants ?

A lissue de cet inventaire, il est intressant de se demander qui des hommes ou desfemmes sont davantage responsables de ces asymtries. Notons tout dabord quilest erron de croire que les femmes sont majoritaires dans le domaine de la

littrature jeunesse. Ce nest vrai que pour le public cibl g de 0 3 ans. Pour les3-6 ans, la part dhommes et de femmes est quivalente. Ds que lge cibl estsuprieur 6 ans, on trouve plus dhommes que de femmes et la diffrence entre lesdeux sexes augmente au fur et mesure que lge du public cibl augmente. Parailleurs, les femmes comme les hommes, dans le domaine de lcriture, comme delillustration, sont responsables de la diffrence de valeur accorde au masculin et aufminin.

Ecart entre nombre de hros et hrones en fonction de lge du public cibl

Lcart le plus important entre les livres ayant un hros ou une hrone apparat avec

les albums destins aux tout jeunes enfants (0-3 ans). Puis au fur et mesure quelge du public cibl augmente, la diffrence entre le nombre de personnages desdeux sexes samenuise. Notons que cet cart sinverse carrment avec des hronesadolescentes destines des jeunes de 9 ans et plus : dans ce cas, il y a deux foisplus dhrones que de hros. Pourquoi une telle volution ? Mon interprtationrepose non seulement sur le public vis, mais galement sur les personnes quiachtent les livres. En effet, les adultes choisissent et achtent les livres pour lesenfants pr-lecteurs (0-6 ans). Or, selon un biais dandrocentrisme1, les adultespensent quun livre avec hros du sexe masculin peut convenir tant un petit garonqu une petite fille, alors quun livre avec une hrone ne peut plaire qu une petitefille. Ce raisonnement est faux, dans la mesure o tant les garons que les filles vontprfrer des livres avec un personnage central de leur propre sexe. Cependant,puisque ladulte est lintermdiaire entre le livre et lenfant, les livres avecpersonnages de sexe masculin reprsentent une plus grande part de march dunpoint de vue simplement commercial. Puis au fur et mesure que les enfantsgrandissent, ils vont pouvoir exprimer davantage de prfrences dans le choix deleurs lectures. Le cas le plus typique tant celui des filles, qui ds 9 ans, ont leurdisposition davantage de livres avec une hrone plutt quavec un hros. Ce rsultatsexplique aisment par le fait qu cet ge, les filles lisant davantage que lesgarons, le march va sadapter cette nouvelle cible.

Evolution dans la reprsentation de la socit

La littrature enfantine a certes volu puisque le rapport entre les personnages desdeux sexes est pass de 10 2 durant le sicle dernier. Cependant, ce rsultat nedoit pas masquer le fait que les femmes continuent dtre prsentes de manire trs

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Landrocentrisme pose que le sexe masculin est le rfrent de lespce humain. Cest une notion quiest prsente chez les adultes, mais pas chez les enfants. Une exprience toute simple lillustre. Desenfants qui lon donne une feuille blanche en leur demandant de dessiner un enfant vont dessinerun enfant de leur propre sexe : les filles dessinent une fille et les garons dessinent un garon. Parcontre, en ritrant cette exprience avec des adultes, ces derniers, quils soient hommes ou femmes,dessinent majoritairement un garon. Ce rsultat montre bien que lenfant prototypique est un enfantde son propre sexe chez les enfants, mais que chez les adultes le prototype de lenfant est devenu ungaron.


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strotype et peu varie, en comparaison des hommes. En effet, ces dernierstendent voluer dans un sens plus positif : en plus dtre reprsents dans desrles professionnels multiples, valoriss et varis, ils occupent aussi lespace priv,qui plus est, dans des rles plus gratifiants que ceux dvolus aux femmes. Cersultat est certes conforme lvolution de la socit : les pres prennent de plus en

plus part lducation des enfants. Cependant, dun autre ct, le fait que lesfemmes aient de plus en plus des professions varies et de haut niveau esttotalement occult dans ces mdias pour enfants.

Implications dans le dveloppement des enfants

Les implications engendres, notamment pour les filles, par la sous-reprsentation etla moindre valorisation des personnages de sexe fminin sont multiples.

Moins de modles pour les filles

Tout dabord, le fait que les personnages de filles soient moins nombreux et moinsvaloriss que les personnages de garons engendre un moindre choix en matire delecture pour les filles. En effet, les enfants prfrent lire un livre dont le personnageprincipal est du mme sexe queux-mmes. Par voie de consquence, cet ventailplus restreint de modles didentifications et de rfrences peut provoquer unebaisse de lestime de soi.

Sexe masculin = sexe par dfaut

Nous avons vu plus haut que dans les livres pour enfants, les jeunes garons sontdessins de manire asexue, donnant du sexe masculin la reprsentation du sexepar dfaut. Ds lge de 5 ans, les enfants ont intgr cette reprsentation. En effet,dans une recherche, des enfants ont eu pour tche de donner des prnoms desillustrations issues de la littrature enfantine et reprsentant des enfants dessins demanire asexue. Les enfants interrogs, les garons comme les filles, ont trsmajoritairement attribu le sexe masculin ces personnages.

Choix professionnels pour le futur

Par ailleurs, les professions exerces par les femmes dans les livres pour enfantsservent de modles aux jeunes lectrices. Et le moins quon puisse dire, cest que

lventail des professions fminines nest pas tendu. Ainsi proposer des histoiresprsentant des personnages engags dans des rles varis peut permettre demodifier cette perception quont les enfants des rles traditionnels des sexes. Desrecherches ont montr que la lecture dhistoires avec des personnages fmininsdans des rles typiquement masculins amne les enfants considrer lexercice detelles activits comme davantage possible pour les filles. Dautre part, les histoiresprsentant des femmes dans des rles non uniquement traditionnels encouragent lesfilles choisir leur future profession dans un ventail plus large, sans resterconfines dans des domaines strotypiques de leur propre sexe.


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Cadre scolaire

Les asymtries inter-sexes sont galement vhicules dans le cadre scolaire. Eneffet, lexamen des choix des enseignants en matire de livres lus voix haute auxenfants de leur classe laisse apparatre un fort biais en faveur du sexe masculin. Par

ailleurs, lapprentissage de la lecture dans le cadre scolaire se fait au moyen de livresissus de la littrature enfantine et slectionns par les enseignants, chez qui le biaisdandrocentrisme est galement prsent.

Reproduction des strotypes de sexe

De manire plus gnrale, le fait que les livres pour enfants donnent unereprsentation strotype et rigide de la socit, sans tenir compte de sonvolution, tout au moins concernant le rle de la femme, pose problme. En effet, lesenfants comprennent seulement vers 5-7 ans que le sexe dun individu est unedonne biologique. Avant cet ge, les enfants sont convaincus que lon est un

garon ou une fille en fonction de ses comportements, attitudes, apparences, .Aussi vont-ils accorder une attention particulire leur environnement social pouressayer de dcrypter, dduire ce qui relve de chaque sexe. En ce sens, les livrespour enfants sont responsables, au mme titre que dautres mdias, de lareproduction des strotypes de sexe.

Prise de conscience

Lensemble des rsultats prsents ci-dessus atteste de lutilit dinformer lesdiffrents acteurs concerns, quils soient parents, ducateurs de la prime enfance,pdagogues, bibliothcaires, auteurs ou illustrateurs, de lexistence et de lampleurdes asymtries inter-sexes transmises par la littrature enfantine. De mme, il paratimportant de rendre les professionnels de lenfance conscients des effets dltresque lexposition des livres sexistes peut engendrer long terme sur ledveloppement des enfants, plus particulirement des filles.

En guise de conclusion, je voudrais souligner que ces dernires dcennies ont tmarques par une rgression dans la manire de reprsenter les deux sexes dans ledomaine de ldition enfantine, francophone tout au moins. En effet, les diffrencesdans la manire de reprsenter les personnages des deux sexes rendent lasymtrieentre ces personnages plus subtile, moins visible, mais nanmoins tout autant

dommageable quant son influence sur la reprsentation ainsi transmise du sexefminin.


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Rfrences :

Dafflon Novelle, A. (2002a). La littrature enfantine francophone publie en 1997.Inventaire des hros et des hrones proposs aux enfants. Revue Suisse desSciences de lEducation, 24 (2), 309-326.

Dafflon Novelle, A. (2002b). Les reprsentations multidimensionnelles du masculin etdu fminin vhicules par la presse enfantine francophone. Swiss Journal ofPsychology, 61(2), 85-103.

Ferrez, E. & Dafflon Novelle, A. (2003). Sexisme dans la littrature enfantine.Analyse des albums avec animaux anthropomorphiques. Cahiers Internationaux dePsychologie Sociale, 57, 23-38.

Anne Dafflon NovelleDr en psychologieMatre-AssistanteUniversit de GenveFacult de Psychologie et des Sciences de l'Education (F.P.S.E)Psychologie Sociale40, Bd du Pont d'Arve1205 Genve (Suisse)

t 0041 22 379.93.13

f 0041 22 379.93.19e [email protected] [email protected]

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