L’Ossuaire de Douaumont

I.L’ossuaire de Douaumont   : Une nécropole nationale ou internationale   ?

Pour l’exposé d’Histoire des Arts, Mon choix s’est porté sur l’Ossuaire de Douaumont. J’ai choisi ce monument car le mot Ossuaire m’intriguait beaucoup et que celui-ci sonnait dans ma tête comme « sanctuaire » ou « cimetière à ciel ouvert ». J’ai donc choisi ce thème pour en apprendre plus sur l’ossuaire et tenter de faire un exposé original.

Bibliographie   :

-forums divers ( randonneurs, etc.) -Site officiel de l’Ossuaire de Douaumont (http://www.verdun-douaumont.com/fr/index.html) -http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/page/affichelieu.php?idLang=fr&idLieu=2831

II. Etude   :

Situation: C’est en France, dans la Lorraine, en Meuse et plus précisément dans la commune de Douaumont, qu’est situé l’ossuaire, Construit alors à quelques mètres seulement du champ de bataille. Historique : -C’est l’Evêque de Verdun (Monseigneur Ginisty) qui a l’idée, en parcourant les lieux quatre ans après la guerre (en 1920), de construire une Sépulture décente aux familles des soldats disparus afin qu’elles puissent avoir un lieu pour se recueillir. -En Aout 1920, Le Maréchal Pétain pose la 1ère pierre de l’édifice => -En 1927, les 46 cercueils représentant les divers secteurs de combat, sont transférés de l’ossuaire provisoire (qui était une simple construction en planches de bois), à l’Ossuaire définitif. -En 1932 le président Albert Lebrun inaugure Officiellement le Monument.

Spécificités du Lieu : C’est aux Architectes Léon Azéma, Max Edrei et Jacques Hardy que

l’on doit le style très épuré et sobre de l’ossuaire qui convient parfaitement à ce monument funéraire. C’est une construction massive et large constitué d’abord d’un cloître long de 137mètres en forme de demi-cylindre, et au milieu, d’une tour de 46 mètres. L’ossuaire abrite dans

des tombeaux (cuves), les ossements de plus de 130.000 soldats inconnus. Du haut de la tour, aussi appelée ‘tour des Morts’, on peut admirer le gigantesque panorama des alentours : Le champ de bataille presque entièrement recouvert par la forêt, le fort de Douaumont, les tranchées, le terrain criblé de cratères d’obus de l’ouvrage de Thiaumont, les monuments pour les soldats de confession musulmane et juive, et bien entendu l’immense cimetière de Douaumont qui compte 16.142 tombes de soldats identifiés dont 592 tombes de soldats

musulmans (orientées vers la Mecque) avec, au centre, comme l’avait souhaité le Maréchal Pétain, la Tombe du Général Anselin. Le cimetière est divisé en Carrés définissant ainsi les secteurs de combat des soldats.

La Tour compte notamment une Cloche « le Bourdon de la Victoire » qui pèse 2,3 tonnes (qui est sonné aux grandes cérémonies), et une lanterne de Phare qui illumine les alentours chaque soir : citation anonyme: (vétérans)

« La lanterne des morts, rayonne sur le champ de bataille et porte jusqu'à l'horizon le souvenir de cet

évènement douloureux. »

« Cimetière de Douaumont la Nuit

« Une épée plantée dans le sol jusqu’à la garde, symbole que le conflit est

terminé »

L’Ossuaire comporte notamment une

chapelle et deux absides où les familles des disparus et les visiteurs peuvent se recueillir et prier. Cette chapelle est plutôt sobre comme le bâtiment et est décorée avec plusieurs vitraux présentant des scènes bibliques comme la redemption, l’ascencion, le sacrifice etc. et mettant en scène des soldats morts au combat on peut alors voir :

Le Christ tenant dans ses bras un soldat  les infirmières et les brancardiers :

Ces vitraux ont étés dessinés et peints par l’Artiste Georges Desvallières en 1927.

III. Étude Particulière.

Le Cloître de L’ossuaire de Douaumont. Ce cloître mesure 137 mètres de long. Une carte présentant une maquette du projet pour lever des fonds par souscription pour sa construction décrit le bâtiment comme suit :

« La ligne droite du bâtiment [le cloître] voulue par les architectes et couronnant le grand Cimetière national(…), Symbolise la Digue que les héroïques Défenseurs de Verdun ont opposée avec leurs

poitrines à l'avance de l'ennemi. ».

Intérieur. Le cloître de l’ossuaire est une grande allée en voûte où il règne une ambiance de calme de respect : l’ossuaire étant au départ, un Fort, ses murs sont épais de 2,50m, il n’y a donc que très peu d’ouvertures, seules quelques étroites fenêtres à petits carreaux oranges laissent passer une mince lumière pour éclairer le déambulatoire. Sous la voûte, de chaque côté de l’allée et à intervalles réguliers, le mur est creusé et abrite sous de petits caveaux, 46 tombeaux recouvrant des cuves de 14m3 contenant les restes de 130.000 soldats sans

distinction de nationalité ou de religion. Sur le mur au dessus de chaque tombeau, on peut lire le secteur de bataille où furent récupérés les corps des soldats (Beaumont, B. de Caures …). Chaque pierre de chaque voûte est sculptée du nom d’un soldat disparu. Il y a aussi des pierres pour les soldats tombés pendant la seconde Guerre

Mondiale, la Guerre d’Indochine, la Guerre d’Algérie.

Les jours de mauvais temps, le cloître apparaît grisâtre voir noirâtre et est assez lugubre, cela accentue alors la tristesse dûe à la perte de tant de soldats. Quand il fait beau, le soleil peint l’Ossuaire qui apparaît alors légèrement doré, on a alors plus tendance à penser au Mérite, au Courage et à la Gloire de ces hommes qui sont morts pour la France.

J’ai choisi le Cloître de

l’Ossuaire de Douaumont car c’est le Lieu qui à mon sens, est le plus porteur de tristesse, et de joie, de calme et de respect : Quand on entre dans cette allée rouge bordée de tombeaux sur 137mètres, où sur chaque pierre du plafond est écrit le nom d’un soldat disparu, on se représente enfin combien d’homme sont morts seulement à Verdun. Bien sûr j’ai aussi choisi cette partie de l’ossuaire car j’aime beaucoup la « massivité » de la construction et en même temps son raffinement (ce n’est pas un fort droit, carré et sans fenêtres) Et puis je trouve que la symbolique d’une « digue que les soldats forment avec leur poitrines contre l’avance de l’ennemi » est une symbolique très forte et qui m’a beaucoup ‘parlé’.

IV. Conclusion.

L’Ossuaire de Douaumont est un Monument très intéressant et intrigant (on peut notamment voir les

ossements des soldats à travers de petites vitres situés en bas des murs sur une des faces du monument) J’ai été surpris de lire que le monument d’hommage aux soldats musulmans n’ait été construit qu’en 2006 alors que la stèle d’hommage aux soldats Juifs, elle, existe depuis 1938.

J’ai aussi été surpris par le fait que, pour entretenir le monument, l’ossuaire doit vendre des objets comme casques, bouteilles etc. retrouvés sur les champs de bataille car c’est un monument non subventionné par l’Etat.

Je suis satisfait d’avoir découvert un bâtiment de ce genre (j’aime beaucoup cette architecture) et je trouve cela très humain d’avoir rassemblé les ossements des soldats sans faire de distinctions de religions et/ou de nationalité (allemands, magrébins, français, juifs, etc.). J’ai eu quelques difficultés à chercher des informations intéressantes autre part que sur internet (l’essentiel des infos intéressantes étant réuni sur Wikipédia)

François Mitterrand et Helmut Khôl à l’Ossuaire en 1984