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H.E. GOTO Geobios , N ° 16, fast . 2, 1983
Animal taxonomy. Studies in Bio logy n ° 143. 1982, E. Arnold ~dit., London , 60 p., fig.
Ce petit ouvrage est le 143 e d 'une s6rie consacr6e ~ la Biologie par <~ Institute of Biology ~> de Londres. I1 est divis6 en 8 chapitres.
Le chapitre 1 rappeUe de fa~on claire, et sans insister, les d6finitions 616mentaires que tout scientifique devrait avoir pr6sent ~ l'esprit alors que des confusions trop fr6quentes persistent entre syst6matique, taxonomie, classifica- tion, nomenclature...
Le chapitre 2 est consacr6 aux caract~res << taxonomiques >>. C'est un bref r6sum6 de quelques caract~res sp6cifi- ques. Ce chapitre est le plus d6cevant car il reste vraiment trop incomplet : pour un ouvrage de ce type une classifica- tion simple mals complete des diverses cat6gories de caract~res aurait 6t6 la bienvenue. Sans pour autant d6talller chaque cat6gorie, ce panorama complet aurait alors servir de trame aux divers d6veloppements particuliers des chapi- tres suivants.
Le ehapitre 3 traite de l'usage des caract6res chimiques en taxonomie (chimiotaxonomie). Ce sont les prot6ines qui sont surtout 6voqu6es ainsi que quelques-unes de leurs techniques d'analyse (chromatographie, 61ectrophor~se) ; les divers exemples sont int6ressants : mammif~res, oiseaux, mollusques.
Le chapitre 4 est plus modeme encore puisqu'il fait intervenir l'immunologie. Les applications h l'estimation de la distance phylo#n6tique sont int6ressantes et j 'ai retenu les exemples des Mammif~res (Primates) et des Crustac6s (Crabes).
Le chapitre 5 apporte quelques exemples tir6s de l'6thologie. Le comportement est limit6 h l'audition, ~t la biolumi- nescence et ~t l'activit6. Si les deux premiers exemples sont acceptables, le troisi~me est trop vaste et trop h6t6rog~ne pour avoir 6t6 trait6 en moins de 3 pages : il aurait fallu au moins laisser entendre tout ce qui peut exister dans toutes sortes de domaines de comportement.
Le chapitre 6 consacr6 au parasitisme, donc aux relations h6tes/parasites, ne concerne que tr~s peu le pal6ontolo- giste.
Le chapitre 7 parle de cytologie, aussi bien du nombre que de la structure des chromosones.
Le chapitre 8 rappelle ce qu'il est d6sormais banal d'appeler la ~ taxonomie num6rique >> c'est-~t-dire les m6thodes math6matiques de traitement des caract6res quelle que soit la nature de ceux-ci.
Dans l'ensemble, cet ouvrage de 58 pages est simple, facile ~ comprendre. I1 apporte quelques exemples, biologi- ques bien stir, pour illustrer la taxonomie d'aujourd'hui. On regrette seulement son caract~re parfois trop fragmen- taire : quelques pages de plus auraient assur6 un panorama plus complet et plus coh6rent de l'ensemble trait6 ce qui est ~ priori le but d 'un tel aide-m6m0ire.
Enfin on peut regretter que la bibliographie trop restreinte ne permette pas de retrouver directement certains ouvrages cit6s.
l~dition et vente :
Edward Arnold (Publ.) Ltd, London
ISBN : 0-7131-2847
Analyse Louis DAVID
Prix : £ 2.50