NÉANDERTAL DÉMASQUÉ

UN REMARQUABLE CHASSEUR Néandertal était capable de tuer de gros animaux… même des éléphants : parce qu’il était fort, parce qu’il savait fabriquer des armes de chasse efficaces. Mais surtout parce qu’il était capable d’imaginer des plans élaborés pour capturer, puis transporter ses proies.

UN HABILE ARTISAN On a longtemps pensé qu’Homo sapiens était le premier homme à fabriquer certains outils perfectionnés. Mais des fouilles ont prouvé que Néandertal était aussi un habile artisan. Il était notamment doué pour tailler les pierres afin d’en faire des pointes efficaces pour la chasse et des racloirs pour travailler les peaux de bêtes.

UN ÊTRE SENSIBLE Néandertal avait le souci de lui-même, et des autres. Ainsi, il se soignait à l’aide de plantes et nettoyait ses dents avec des bâtonnets en bois. Quand l’un des siens était malade, il le soignait. Et quand il mourait, il était enterré.

Néandertal avait donc des traditions, une culture, une sensibilité. Comme Homo sapiens, mais des milliers d’années avant lui !

Néandertal ne mérite plus sa mauvaise réputation d’homme arriéré. De nouvelles techniques scientifiques ont permis de voir en lui un homme bien plus évolué qu’on ne le pensait.

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VOS PAPIERS, S’IL VOUS PLAÎT !

PAS SI BRUTAL, NÉANDERTAL !

Il y a plus de 170 000 ans, Néandertal s’est aventuré dans la grotte de Bruniquel (Tarn-et-Garonne) où il a laissé la plus vieille trace humaine.

Souviens-toi ! 1jour1actu te racontait cette découverte dans le n ° 117.

En 2016, les chercheurs avaient déjà prouvé que Néandertal s’était aventuré dans des grottes, bien avant Homo sapiens.

Une découverte majeure, là encore, car elle prouve que Néandertal avait mis au point un système de lampe pour braver l’obscurité, et créer.

Comment Néandertal a-t-il disparu ? Mystère. Peut-être était-il trop pacifique face à un Homo sapiens plus conquérant. Cette concurrence a pu entraîner sa disparition.

Néandertal a été le premier homme à vivre en Europe. Il y a vécu pendant des centaines de milliers d’années.

UN NOM D’ORIGINE ALLEMANDELe nom de Néandertal vient de la vallée de Neander, en Allemagne. C’est là que, le 2 août 1856, furent découverts le crâne et quelques os qui semblaient appartenir à un homme étrange, différent de l’homme actuel.Cette espèce humaine, jusque-là inconnue, fut baptisée Néandertal.

Signe particulier :le premier Européen

Date de disparition :il y a 35 000 ans ?

Il y a 700 000 ans, un groupe d’hommes part d’Afrique et traverse

le Proche-Orient vers l’Europe. De là, une nouvelle espèce d’homme va naître : il s’agit

de Néandertal.

Il y a 40 000 ans, Homo sapiens gagne l’Europe. Sur ce

continent, il côtoie Néandertal pendant 10 000 ans, jusqu’à ce que celui-ci disparaisse.

Puis, il y a 300 000 ans, une autre espèce d’homme

apparaît en Afrique. Ce sont les Homo sapiens,

nos ancêtres.

Il y a 700 000 ans Il y a 40 000 ansIl y a 300 000 ans

On a longtemps cru que Néandertal était l’ancêtre d’Homo sapiens. Mais non : Néandertal était une autre espèce d’homme. Il a disparu, laissant Homo sapiens conquérir le monde.

Les préhistoriens n’arrêtent pas de faire de surprenantes découvertes sur l’homme de Néandertal. Ils pensaient avoir affaire à une sorte d’homme-singe arriéré. Mais un tout autre humain se dévoile à leurs yeux, très proche d’Homo sapiens. Très proche de nous, donc…

Une exposition sur Néandertal se tient au musée de l’Homme, à Paris, jusqu’au 7 janvier 2019. Elle est accessible aux enfants à partir de 7 ans.

> Plus d’infos sur neandertal.museedelhomme.fr

Lien de famille : un cousin d’Homo sapiens

Morphologie : petit et costaud

Reconstitution de NéandertalCrâne de Néandertal Reconstitution d’Homo sapiens

Physiquement, Néandertal et Homo sapiens se ressemblaient beaucoup, mais Néandertal présentait certaines caractéristiques :

Grand crâne étiré vers l’arrière

Front bas

Sorte de bourrelet au-dessus des yeux

Pas de mentonMâchoire projetée

vers l’avant

Et aussi :• Os très robustes• Musculature puissante• Corps massif• Petite taille

Néandertal a laissé des dessins dans des grottes, bien avant Homo sapiens (30 000 ans avant les peintures de la grotte Chauvet et 50 000 ans avant celles de Lascaux).

Les chercheurs ont mis au jour les plus anciennes peintures de l’humanité. Elles ont été peintes il y a plus de 64 000 ans par Néandertal.

LE MOIS DERNIER, DÉCOUVERTE

EXCEPTIONNELLE DANS

3 GROTTES ESPAGNOLES !

Néandertal est donc le plus vieil artiste connu à ce jour.

C’est une information majeure car on pensait que seul Homo sapiens était assez évolué pour peindre de belles choses dans les grottes !

UN ARTISTEINSOUPÇONNÉ

UN « PRO » DE L’ADAPTATION Néandertal a vécu au Proche-Orient et partout en Europe. Il s’est donc adapté à tous les reliefs et à tous les climats. Il a notamment survécu à des périodes glaciales. Et cela en partie grâce à sa petite taille, qui l’exposait relativement peu au froid.

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© CLARYS - Cité Préhistoire Aven d'Orgnac

N° 187 – du 23 au 29 mars 2018L’ info en grand