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« 20 porte-avions de combat, 32 porte-avions d’escorte, 20 cuirassés, 34 croiseurs, plus de 1 757 navires de guerre rassemblés pour la plus importante opération amphibie de l’Histoire. »

Frédéric Stahl

OKINAWA Opération « Iceberg » (1)… 15 mars – 30 avril 1945

Le cuirassé BB-64 USS Wisconsin, en route pour participer à l’opération « Iceberg » est ravitaillé par l’AO-82 USS Cahaba. (USN)

Début mars, la plus imposante armada jamais connue single vers Okinawa pour participer à l’opération « Iceberg », les moyens à la mer sont bien plus importants que ceux engagés le 6 juin 1944 pour le débarquement de Normandie. Le Japon est à genoux et l’annonce de l’échec de l’offensive allemande dans le massif des Ardennes et la pénétration des forces alliées au sein du Reich, ne laissent plus aucune illusion sur le sort qui attend maintenant le Japon. Informé sur le fait que la prochaine cible des Américains sera Okinawa, le Mikado espère seulement que la résistance de la garnison retardera l’échéance de quelques mois pour permettre de renforcer les défenses du pays et tenter de chercher une solution négociée par l’intermédiaire de la Russie. Pendant ce temps la 20e Air Force de l’USAAF et les sous-marins en terminent avec les derniers navires marchands japonais qui assurent en mer de Chine les liaisons entre les garnisons japonaises. L’Empire du soleil levant entre en agonie et tout ce qui vole au Japon devient un kamikaze en puissance…

Comme nous l’avons vu dans le N°84, la Task Force 58 a quitté Ulithi le 13 mars pour effectuer une série de raids sur le sud du Japon, en préparation de l’opération « Iceberg ». Elle est articulée en quatre puissants task groups complétés par un imposant train d’escadre (voir encadré n°1)…

Un Judy abattu par la DCA du porte-avions USS Hornet le 18 mars. (USNA)

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Les 17 et 18 mars, ce sont les navires de la « British Pacifi c Fleet » qui quittent Manus pour rejoindre Ulithi qui sera leur base de départ pour participer à l’opération « Iceberg » (voir encadré n°2) alors que, preuve de la colossale supériorité des Américains qui peuvent mener conjointement des opérations dans tout le Pacifi que, cette même nuit, les navires du TG 74.3 de l’amiral Struble se préparent à débarquer la 40e division d’infanterie du général Brush à Panay aux Philippines (opération « Victor 1 »)…

Le dimanche 18 mars, les appareils de la TF 58 effectuent des attaques contre les aérodromes de Kyushu mais les Japonais informés par un Nakajima C6N Saiun (Myrt) de l’arrivée de la fl otte américaine, ont dispersé leurs appareils et cette action n’obtient que de piètres résultats. Le convoi KATA 504 composé du chasseur de sous-marins Ch.58, de la corvette CD.39, des Kiyo Maru, Kenyo Maru, du pétrolier Nansei Maru N°1, des Kamo Maru, Tenjin Maru, est également la cible des avions américains. Le Kenyo Maru et le Nansei Maru sont coulés… De leur côté, les navires de l’US Navy sont attaqués par 48 appareils kamikazes. Les CV-6 USS Enterprise, CV-10 USS Yorktown et CV-11 USS Intrepid sont touchés mais restent opérationnels. Néanmoins, les Américains ont un avant-goût de ce que les Japonais sont dorénavant prêts à engager pour défendre leur territoire national…

Le lundi 19 mars, les avions américains attaquent les ports de Kure et Kobe et mettent quelques coups au but ou rapprochés sur les cuirassés Hyuga, Haruna, les croiseurs Tone, Oyodo, le destroyer d’escorte Kaki, la corvette Shinnan, le bâtiment de débarquement T.105, les sous-marins I.205, I.400 et Ro.67, les porte-avions Amagi, Katsuragi, Ryuho, Hosho, Kaiyo et l’Ikoma (ce dernier inachevé), mais aucun navire japonais n’est coulé ni même très sérieusement endommagé car 54 chasseurs Kawanishi N1K2 Ja Shiden (George) du 343 Kökütai

de la Marine et la DCA japonaise ont empêché les avions américains d’ajuster leurs frappes.

Une vue générale de l’attaque des avions de la

TF 58 sur Kure le lundi 19 mars : la DCA japonaise est très active. (USNA)

Le porte-avion Amagi (ou le Katsuragi ?) et le porte-

avions d’escorte Kaiyo encadrés par les bombes américaines dont aucune

n’ira au but. (USNA)

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Le cuirassé Yamato qui croise en mer intérieure est touché par une bombe d’un Helldiver de l’USS Intrepid qui ne fait quasiment aucun dégât. En retour les porte-avions de la TF 58 subissent un nouveau raid de l’aviation japonaise. Le CV-18 USS Wasp est touché. 101 marins et aviateurs américains sont tués, 269 autres blessés mais le navire n’est pas endommagé dans ses œuvres vives et il ne faudra que 15 minutes pour circonscrire l’incendie qui s’est déclaré à son bord. Le CV-13 USS Franklin

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L’incendie fait exploser des bombes et des roquettes. Le personnel de piste et les membres du personnel de sécurités tentent de fuir alors que l’air est rempli d’éclats de métal. (USNA)

est pour sa part touché à deux ou trois reprises lors d’attaques conventionnelles. Le bilan est terrifi ant : 724 morts et 265 blessés. Le porte-avions qui n’est plus qu’une épave entourée de fumée, semble irrécupérable et les croiseurs CL-60 USS Santa Fe et CA-72 USS Pittsburg se portent au secours des 1 200 membres de l’équipage ayant survécu au carnage. En fait, le navire bien que très gravement touché pourra être sauvé même si il ne prendra plus part à aucune opération pendant la guerre et

rs :

st e es u t

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La ML 447 (Groupe 1F)

En tête de la colonne bâbord se trouve la ML 447, commandée par le Lieutenant Thomas Douglas Laverick Platt. A son bord, le Captain David Leslie Birney, le Lieutenant William Clibborn et douze commandos ont pour mission la capture du vieux phare et la neutralisation des deux bunkers installés sur le môle. Également présent, un inconnu des commandos, Raymond Couraud, alias Captain Jack W. Lee (voir encadré). Hélas, première de la colonne, la vedette est aussi la première sur laquelle les tirs se concentrent alors

qu’elle se trouve aux parages du vieux môle. Ses canons de 20 mm Oerlikon et les servants sont rapidement mis hors de combat. Platt tente une approche du phare pour y accoster mais rate sa manœuvre et doit faire demi-tour pour un nouvel essai. Les tirs de mitrailleuses redoublent et les Allemands lancent leurs grenades à main, aggravant la situation déjà fort compromise. Au moment où la ML 447 va parvenir à aborder le vieux môle, un obus de gros calibre s’écrase sur le bateau, détruisant la salle des machines et embrasant la vedette. Incontrôlable, le bâtiment dérive vers le mur de pierres et Platt ordonne son

L’ASSAUT DES COMMANDOS DU GROUPE 1

Opération « CHARIOT » : Opération « CHARIOT » :

(3e et dernière partie)

René Alloin

La MTB 74 amarrée au port de Portsmouth (Vosper-Thornycroft)

Photo actuelle du vieux phare à Saint-Nazaire. Deux bunkers étaient installés sur la jetée et leurs positions rendirent impossible leurs conquêtes. (DR)

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le raid sur Saint-Nazairele raid sur Saint-Nazaire

Les objectifs assignés aux commandos du Groupe 1.

Raymond Couraud est l’un des trois agents qui font partie de l’opération Chariot, avec Peter Najel, un juif alle-mand et un aristocrate belge nommé D. R. De Jongue. Il prend place à bord de la ML 447, dont la coque, ainsi que celles des autres, est peinte en mauve pour mieux échapper aux projecteurs. Agent du S.O.E. et ancien de la Légion étrangère, il a la tâche délicate d’éviter à la population française d’être victime de mouvements spontanés et prématurés lorsqu’ils croiront pouvoir participer à la libération de leur ville, ce qui bien sûr n’est pas le but de l’opération. Comme nous l’avons vu, la ML 447 est touchée gravement par l’artillerie et doit être abandonnée. Il est recueilli par la ML 160 qui s’est portée au secours de sa vedette mais, un peu plus tard, alors que le Lieutenant Boyd tente de récupérer trois hommes de la MTB 74, elle est frappée à son tour par des obus. Raymond Couraud ressent un énorme choc aux jambes et s’effondre inconscient. Lorsqu’il reprend connaissance, la vedette navigue en pleine obscurité et se trouve éloignée des lueurs d’incendie du port. Le commandant est penché sur lui et s’en-

quiert de son état. Ses jambes sont entourées de pansements et un garrot est posé sur l’une d’elles. Il ne sent presque rien, sans doute a-t-il reçu une piqure de morphine. Il demande à être adossé à l’intérieur du poste de pilotage. Personne ne sait rien du sort des autres bâtiments. Des gens s’agitent autour de lui mais le froid qui le saisit peu à peu engourdit son esprit. Il pense, avec un détachement qui l’étonne, qu’il va mourir et trouve que vingt-deux ans, c’est bien jeune. Malgré la bâche qui le protège, il a de plus en plus froid. Enfi n une lueur apparaît à l’Est, l’aube du 28 mars. Tout à coup, un remue-ménage le tire de sa torpeur. La vedette a réduit sa vitesse et changé de cap. Bas sur l’horizon, deux destroyers sont aperçus. Amis ? Ennemis ? Ont-ils été vus ? On ne sait pas. Le commandant détruit ses codes et jette les documents par-dessus bord dans un sac lesté. Raymond songe brusquement que s’il était capturé, sa vie ne vaudrait pas cher. Dans le but de persuader les habitants qu’il est Français, il a cousu sa Croix de Lorraine sur son battle-dress. Il l’arrache aussitôt et demande qu’on la jette à la mer. Quelques minutes plus tard, l’alerte est passée. Le reste du voyage se déroule sans nouvel incident et la ML 160 accoste dans la journée à Falmouth. C’est alors que le commandant s’aperçoit qu’il a totalement oublié de faire enlever ou dé-placer le garrot et il sait qu’il a eu tort. Il s’en excusera encore des années plus tard. Raymond se réveille d’un demi-coma à l’hôpital juste avant de passer sur la table d’opération. Quand il reprend connaissance il se demande si on l’a amputé mais une infi rmière le rassure. Quelques semaines plus tard, il est transféré au Pays de Galles, à Truro, dans un hôpital pour convalescents. Ses blessures se cicatrisant très mal, il lui faudra patienter longtemps avant de pouvoir poser un pied à terre.

D’après le livre « L’inconnu du French Squadron » du Colonel Roger Flamand

Le Captain David Leslie Birney a en charge la

destruction des bunkers situés près du vieux phare

mais sera tué avant de débarquer. (Collection Ann

Birney)

Le Lieutenant canadien Graham Macnaughton

Baker, âgé de 25 ans, est tué avant de débarquer.

(DR)

abandon. Ceux qui sont encore valides sautent dans le fl euve mais plusieurs coulent avec le navire. Les autres ne doivent leur survie qu’à la ML 160 du Lieutenant Boyd qui accoste l’épave en fl ammes pour recueillir les rescapés. Aucun des objectifs n’a pu être atteint mais de nombreuses victimes sont à déplorer parmi lesquelles, le Captain David Leslie Birney (27 ans), le Lieutenant canadien Graham Macnaughton Baker (25 ans), le Lieutenant Herbert Stewart Chambers (30 ans), le

Leading Motor Mechanic Thomas George Parker (28 ans), le Sergeant Leonard Frederick Eldridge (20 ans), les Corporals Arthur Ernest Garratt (22 ans), William Bernard Heather et Kenneth Albert Paterson (28 ans), les Guardsmen William Ernest Grose (25 ans), Frederick John Lewis (25 ans), George William Walton (20 ans), le Private Alfred William Neal (24 ans), le Stoker 1st Class David Broome (19 ans) et l’Able Seaman Harold Gordon Drapper (21 ans).

Raymond Couraud, alias Captain Jack W. Lee, est un agent français du S.O.E. (Special Operations Executive) qui doit convaincre les habitants de Saint-Nazaire de ne pas intervenir. (DR)

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Les raiders allemands AU COURS DE LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE (3)

René Alloin

LA DEUXIÈME CROISIÈRE DU MÖWE

Promu fregattenkapitän, Nikolaus Burggraf und Graf zu Dohna-Schlodien prépare son navire pour une deuxième croisière. Un effort important est apporté aux changements dans l’apparence du croiseur auxiliaire afi n qu’il n’ait plus l’aspect de celui qui a mené la première croisière. En effet, les témoins sont nombreux à avoir pu fournir des détails sur la précédente confi guration du bâtiment allemand. La cheminée a été abaissée, les deux grands postes du gaillard arrière ont été supprimés et les tubes lance-torpilles ont été cachés par une lice latérale donnant ainsi une apparence droite continue à la coque. Les deux mâts, inclinés vers l’arrière, sont redressés pour prendre une position totalement verticale. Pour en terminer avec les changements engendrés, le corsaire abandonne le nom de Vineta et reprend celui de SMS Möwe et les marins ont été renouvelés.... ... Le 22 novembre 1916, tout est prêt, navire, équipage, combustible et vivres sont opérationnels. A 16 heures, le capitaine ordonne de larguer les amarres et le Möwe commence son nouveau périple en se glissant le long de la côte norvégienne, vers le nord, avec l’aide du mauvais temps, escorté sur une partie du parcours par les sous-marins U.58, UC.29 et UC.30. Passant au nord des îles Shetland, et ayant adopté un cap à l’ouest, le croiseur se retrouve quatre jours plus tard dans l’océan Atlantique, après avoir une nouvelle

fois évité le blocus britannique. Ses objectifs s’orientent désormais vers la côte brésilienne et la côte sud-ouest de l’Afrique.

Premières victimes

Dès le 2 décembre 1916, un bâtiment britannique est aperçu et arraisonné. Il s’agit du cargo mixte Voltaire lancé le 31 janvier 1907 par le chantier David and William Henderson & Co Ltd à

Carte de la deuxième croisière accomplie par le SMS Möwe. Parcours Aller en rouge et Retour en noir.

Alors qu’il navigue, sur lest, de Liverpool à Halifax et Boston, le Voltaire est le premier navire coulé par le

Möwe lors de sa deuxième croisière. (DR)

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Les bacs à passagers (fi n)

Par Jean-Yves BrouardAvec Adrien Etcheverry, Guy Justafre, Yves-Guy Bertrand, Jean Robert. Un merci particulier à Thomas Bouillette.

La quatrième péniche de débarquement type LCT(4) devenue bac à passagers pour le compte de la RDPE (Régie départementale des Passages d’eau) en Charente-Maritime est le LCT 1008, rebaptisé Gustave Perreau. Voir aussi N&H86.

Acquis en 1947 par le département de la Charente-Maritime, pour la somme de 1 497 600 francs de l’époque, le bac LCT 1008 est refondu et aménagé la même année aux Chantiers navals de La Pallice. Construit par le chantier anglais Stockton à Thornaby en 1943 (lancé le 14

septembre et achevé le même mois), il est modifi é pour transporter, sur un faux-pont élevé au niveau des ballasts latéraux, 8 camions de 12 tonnes, 80 à 100 passagers dans un poste à l’avant, un équipage de 7 hommes dans des cabines spéciales. Le détail de toutes ces transformations a été donné dans N&H86. Le bac est placé sur la courte ligne allant de La Pallice (La Rochelle) à la plage des Sablanceaux sur l‘île de Ré, et baptisé du nom du sénateur et conseiller général de Saint-Martin-de-Ré, grand défenseur des intérêts rhétais. Attention : il a existé un second bac Gustave Perreau, mis en service en 1963, trois ans après la démolition de l’ex-LCT, ce qui entraîne un certain nombre de confusions parmi les historiens et les internautes, certains avançant qu’il s’agit du même navire ayant été refondu (mais il n’en est rien).

Le LCT 1008 Gustave Perreau a fait l’objet d’une demande de certifi cat de sécurité adressé

Le bac à passagers Gustave Perreau, un ancien chaland de débarquement transformé, quitte l’île de Ré à destination de La Pallice. La photo a été prise dans la seconde moitié de sa carrière : il porte robe blanche alors qu’à leurs débuts, les bacs de la RDPE avaient coque noire. On note le pont supplémentaire ajouté autour de la passerelle et de la cheminée. (Collection Gaby)

LES LCT CIVILS FRANÇAIS (4)

A ses débuts, le Gustave Perreau avait donc une coque noire. On ne verrait sans doute pas de nos jours des passagers agglutinés sur l’avant, avec certains d’entre eux assis, jambes pendantes dans le vide, sur le bord de la porte d’étrave condamnée. (Collection Guy Justafre)

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Véritables fer de lance de l’US Navy pendant la Guerre du Pacifi que, les porte-avions de la classe Essex resteront en service pendant bien des années après la fi n du confl it, et seront modernisés à plusieurs reprises pour tenir compte de l’apparition des jets dans les groupes aériens. La toute nouvelle maquette Gallery Models (en fait une sous-marque de Trumpeter sous logo MRC pour le marché US) représente le porte-avions dans sa version CVA-11, avec piste oblique et toutes les modifi cations liées à la transformation SBC 125. C’est sans doute la conservation de l’Intrepid comme navire musée à New York qui a incité MRC à produire cette première référence. On notera que seuls trois navires ont la confi guration proposée dans la boîte, les USS Intrepid, Ticonderoga et Hancock. Vouloir représenter les autres demandera pas mal d’efforts de modifi cations, la position des ascenseurs et la forme du pont dans sa partie arrière étant notoirement différentes. Vu la découpe des pièces, on peut espérer une déclinaison future pour les autres types de bâtiments. Bien entendu qui dit porte-avions au 1/350, dit grosse boîte, et là on n’est pas déçus ni par la taille, ni par le contenu. Le kit fait tout de même 76cm de long et contient plus de 1000 pièces réparties en 31 grappes dont pas moins de 20 sont consacrées au groupe aérien. A noter aussi quatre planches de photodécoupe pour les détails plus fi ns comme les rambardes, aériens des radars, structure tubulaire des ascenseurs, et fi lets entourant le pont d’envol, un vrai plus ! La coque est moulée d’une pièce, et le fabricant offre la possibilité de représenter le hangar aviation ouvert, et comme on n’est jamais contents, le seul petit regret réside dans le fait que les parois internes et le plafond ne sont pas détaillés. Par contre, les scratcheurs vont se régaler ! Toujours dans le registre satisfaction, les ascenseurs peuvent être montés en position haute ou basse, ce qui autorise un maximum de confi gurations opérationnelles.

Quelques regrets toutefois, il n’y a ni tracteurs de pont, ni grue Tilly, ni petit matériel sur roue, ce qui est un peu surprenant vu le nombre rencontré habituellement sur les ponts d’envol. Autre détail, les

défl ecteurs de jets sont moulés intégralement avec le pont, il faudra donc faire un peu de chirurgie si on veut représenter un appareil au catapultage, mais rien de grave la modifi cation est relativement aisée.

Le groupe aérien. Vingt grappes donc pour le côté avions, avec : -Quatre A-4 B/C Skyhawk -Quatre F-8C Crusader -Quatre A-1H/J Skyraider -Deux E-1B Tracer -Quatre hélicoptères UH-2B Seasprite, les rotors sont en injecté, les mêmes en photodécoupe ça aurait été un peu plus sexy. Ce qui fait un total de 18 appareils, un peu maigre quand on sait que l’Intrepid pouvait embarquer 70-80 appareils lors de ses déploiements.

Petite nouveauté, les avions sont moulés dans un plastique gris bien plus agréable à travailler que l’habituelle version transparente pas toujours facile à peindre. Pour la décoration, un joli plan en couleur est fourni par Gallery Models, avec, détail pratique, une grille de correspondance des teintes pour les différents fabricants de peinture. La planche de décalques est imposante, tous les marquages de pont d’envol sont fournis, mais il manque tout de même les nombreux motifs que l’on trouve sur l’îlot, comme les beware of jet blast and rotors, insigne de la Navy, etc... Côté déco avions, il y a un peu à boire et à manger, si les marques de nationalité sont fournies pour tous les appareils, il manque les MODEX dans la plupart des cas, ainsi que quelques insignes d’escadrons. De plus le Seasprite n’est pas bleu nuit comme indiqué dans la notice, mais Navy Gray, un gris plutôt foncé.

Un petit gag pour fi nir, la coque en IJN Gray, j’ai un doute, je verrais bien du Haze Gray à la place…Au fi nal, une superbe maquette qui comble un vide important dans la liste des navires de l’US Navy au 1/350, souhaitons simplement que la série ne s’arrête pas à cette première référence.

1 : La grande planche de décalques.2 : Photodécoupe, les petites planches sont fournies en deux exemplaires.I3 : Grappe F-8 Crusader.4 : Grappe UH-2B Seasprite.5 : Détails sur les parois externes du hangar.

Depuis plusieurs années le maquettisme naval progresse à pas de géants avec l’apparition de kits d’excellente qualité, d’accessoires permettant d’obtenir un haut niveau de détails, et d’une documentation papier ou Internet disponible à profusion. Il était donc logique que Navires et Histoire suive cette évolution, vous retrouverez donc tous les deux mois une revue des nouveautés mises sur le marché, avec de temps à autre un compte-rendu couvrant les expositions nationales ou internationales où il est bien souvent possible d’admirer des modèles montés de main de maître. On commence donc avec l’analyse d’une maquette attendue depuis des lustres par bon nombre d’entre-nous, puisque le tout nouveau porte-avions USS Intrepid de Gallery Models au 1/350 fait partie des bâtiments mythiques de l’US Navy des années 60-80. Dans le prochain numéro de Navires et Histoire, c’est une ballade à Scale ModelWorld qui se tient tous les ans à Telford au Royaume-Uni à laquelle nous vous inviterons. A coup sûr plus importante manifestation en Europe, voire dans le monde, c’est l’endroit où sont exposées les plus belles maquettes du moment, toutes échelles confondues.

Attention, vous allez en prendre plein les yeux !

Gallery Models USS Intrepid CVA-11 au 1/350

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Les Marins d ’autrefois...