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Geobios 25-4, 1992 - Analyse d'ouvrage

ORIGINE ET EVOLUTION DES GERBILLIDAE (Mammalia, Rodentia) EN AFRIQUE DU NORD.

S o c i d t d G d o l o g i q u e d e F r a n c e , 1989, n ° 155, 120 p. , 55 fig. , 32 tab l . , 6 pl . I S B N 2 8 5 3 6 3 050 1. P r i x : 290 F F .

Le travail de Madame TONG sur 1'6volution des Gerbillidae en Afrique du Nord commence par une rapide revue des genres actuels, avec I'indication de leur rgpartition et de leur 6cologie, ainsi que de donn6es sommaires sur I'A.D.N. et les chromosomes eorrespondants. Sont. ensuite particuli6rennent d6taill6s quelques caract6res d'anatomie cr'dnienne de ce groupe : formes et sutures du nasal, du frontal et de I'oecipital, position des foramen cr/lniens, du foramen infra-orbitaire, 6rude de la buUe tympanique et de l'oreille moyenne. On peut regretter que eette exeellente 6tude anatomique sur les formes actuelles ne donnent aucune indications sur les osselets et le baculum qui, bien qu'eneore non identifi6s fi l'6tat fossile, pourraient ~tre int6ressants pour l'6tablissement de la phylog6nie.

L'auteur poursuit par une 6tude d6taill6e des caract6res dentaires : les dents constituent g6n6ralement l 'unique mat6riel ~ disposition du pal6ontologiste mais ne sont regard6es que superficiellement par la plupart des zoologistes. L'auteur est amen6 h perfectionner la nomencla- ture dentaire de cette famille en introduisant les terme de n6olophe (-phide) pour d6signer la nouvelle cr~te longitudinale qui peut se former dans eertaines lign6es et dont la position pr6eise varie selon les genres.

La deuxi~me partie consacr6e fi l'6tude des Gerbillidae fossiles du Maghreb d6bute par l'6tude des "Gerbillus" actuels du Maghreb (en omettant a. (1).) zaabartae). L'auteur a pu 6tablir la lign~e de a. campestris et celle de a. nanus - G. beulcyt ; une troisi~me lign~e apparemment 6teinte est bien document6e par une succession de flores fossiles a. ocbraa - G. grand~ ; d'autres formes fossiles semblent isol6es et ne peuvent ~tre re l i~ fi des lign6es. Dans ce travail difficile, l 'auteur a b6n6fici6 de l'6tude des Murid6s publi6e par J.J. Jaeger qui await d6jgt fourni un cadre biochronologique.

Apr6s le genre Gerbtllus, l'6tude porte sur les genres 6teint Mascaremus et sur le genre hypsodonte Meriones, ces deux genres 6tant vraisembla- blement voisins. Le genre Meriones apparat't brusquement au Maghreb, fi la limite du Pl6istoc~.ne inf6rieur et du Pl6istoc6ne moyen ; on peut regretter que l 'auteur n'ait pas recherch6 des relations possibles entre ces premiers immigrants et la forme plus ancienne d'Ubeidiyat (IsraSl). Le tr~s int6ressant chapitre 3 est consacr6 aux relations phylog6n6tiques des Gerbillidae. Sont d6finis les 6tats primitifs et d6riv~s des caraet6res er~niens et dentaires et discut6 la position des genres 6teints, en excluant Leakeymys et Epimeriones des Gerbillidae. L'anc~tre des formes r6centes de Gerbillidae serait un Myocrtcettrlon du Vall6sien d'Egypte.

L'ouvrage se termine par le rappel des donn6es disponibles sur les formes fossiles d'Afrique de l 'Est et du Sud ainsi que sur les estimations de l'6poque de divergence entre Muridae et GerbiUidae.

La bibliographie est tr6s document6e aussi bien en ce qui concerne la biologie et l'6cologie des formes actuelles que pour les formes fossiles. Les photographies au M.E.B. sont excellentes et les nombreuses figures au trait sont claires et d6monstratives ; cependant, une petite coquille s 'est gliss~e dans la 16gende de la figure 9 : M repr6sente un Meriones et N le Megacricetodon tbroudi.

Cet ouvrage int6ressant est tr~s utile pour tous les pal6ontologistes et zoologistes travaillant sur le Pl6istoc6ne d'Afrique du Nord. On ne peut que formuler des voeux pour qu'un travail semblable soit r6alis6 pour l 'Afrique de l 'Est et du Sud.

Analyse Pierre MEIN