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Oxymètres de pouls: secouristes et patients s’emparent du sujet sur les forums Internet

Dans les forums, les internautes débattent sur les oxymètres de pouls :ils recherchent des renseignements sur leur fonctionnement et leur coût.Certains patients devancent les médecins : ont-ils raison ?

Nicolas Postel-Vinay*

Philippe Eveillard**

*Directeur du site Internet automesure.comHôpital Européen Georges Pompidou, Paris**Rédacteur en chef de mabiblio.com et formateur Internet,Angers

L e professionnel de santé ne doit pass’étonner outre mesure que les

patients soulèvent des questions quidevancent les pratiques médicalesactuelles. Il existe des raisons logiques àcela : les consommateurs de soins sontbien plus nombreux que les médecins ; ilsconsacrent beaucoup de temps sur latoile lorsqu’ils sont concernés par leurpropre état de santé (ou celle de leurproche) ; et parmi eux on compte destechnophiles sensibles aux nombreusesoffres commerciales du Web.En l’espèce, un internaute a demandé àl’équipe médicale du site automesure.com1 quels types d’oxymètres de pouls ilpouvait acheter sur internet? Avouons quenous n’avons pas su lui répondre d’emblée.Aussi, nous nous sommes tournés vers lecomité de rédaction d’Info Respiration pouren savoir plus. La problématique posée estdonc double: que penser de la fiabilité desappareils? Et que penser de l’usage par lespatients eux-mêmes des oxymètres depouls, une pratique a priori absente desrecommandations?

JUGER DE LA FIABILITÉ DES APPAREILS

EN VENTE SUR LE NET EST QUASIMENT

IMPOSSIBLE

Juger de la fiabilité des appareils en ventesur le Net est un casse-tête, et il ne nousa pas été possible de trouver sur la Toiledes réponses satisfaisantes (recherchesfaites via Google en avril-mai 2012) nide réponse synthétique via des articles référencés sur Pubmed.2 Aussi l’article dece numéro d’Info Respiration signé JésusGonzales-Bermejo (responsable appa-reillages respiratoires, service de pneumo-logie et réanimation Groupe hospitalierPitié-Salpêtrière, Paris) et Claudio Rabec(Service de pneumologie et réanimation

respiratoire, CHU de Dijon) donne unavis précieux. En deux mots, il montrequ’il est très difficile — même pour desexperts — d’accéder à un affichage satis-faisant des caractéristiques des appareilsvendus sur le Net et que la norme 8061-2-61 qui fait référence n’est pas claire-ment mentionnée. En d’autres termes,nous en déduisons qu’un patient inter-naute est tout simplement dans l’incapa-cité de juger de la qualité de ses achatsautrement qu’en se fiant aux publicités: orsans réglementation, sans organisme decertification et de vérification, sanscontrôle, les annonces publicitaires nesont pas crédibles. Impossible donc desavoir si l’achat des oxymètres de pouls àmoins de 50 euros, promus à la foisauprès du grand public, aux cabinets infir-miers, aux secouristes et aux généralistesdoivent être techniquement déconseillésou pas.

SUJET ABORDÉ SUR LES FORUMS

INTERNET, NOTAMMENT PAR LES

SECOURISTES

Dans Google, la requête <oxymètreforum> affiche à la fois des contribu-tions sur les oxymètres de pouls et lesoxymètres utilisés dans la plongée sous-marine. Dans la première page de résul-tat, le forum de Futura Sciences fournit, à la question « comment ça marche » desréponses de rédaction tellement tech-nique et complexe qu’ont peut douter deleur exactitude. Toujours dans la mêmepage et dans un forum intitulé ABC élec-tronique, un internaute s’interroge sur lafaçon de fabriquer lui-même un oxymètrede pouls « rudimentaire ».3 Il n’est pascertain que les réponses et les liens qui luiont été donnés lui aient permis de le faire,ni bien sûr de savoir si la proposition

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pourrait déboucher sur un appareil fiable.Une autre requête plus ciblée (toujoursdans Google) < oxymètre de pouls >forum révèle l’intérêt des secouristes pource type de matériel. Dans le forum de lacellule de réponse rapide (CRR), le débatporte sur le fonctionnement, le prix etl’usage de l’oxymètre de pouls. Sur le sitedes sapeurs pompiers68, un pompier d’uncentre de première intervention souhaiteconnaître les références des oxymètres depouls utilisés dans les véhicules de secourset d’assistance aux victimes.4 Il n’obtientsatisfaction qu’après plusieurs échanges.En dehors des secouristes, des ambulan-ciers et des pompiers qui s’interrogent surle choix d’un oxymètre de pouls, il y aquelques patients (très peu: un sur qua-rante messages) qui évoquent leur expé-rience, ou celle d’un de leurs proches.

OXYMÉTRIE AU DOMICILE

PAR LES PATIENTS ?

Les oxymètres de pouls sont-ils des appa-reils dont l’usage doit être conseillé — oudéconseillé — au grand public? Un pre-mier élément de réponse est bien sûr derefaire le point sur les indications et lebon usage de cet appareillage. L’article deGonzales et Rabec cité plus haut apportedes orientations utiles et nous en dédui-sons que le temps de recommander l’usaged’un oxymètre de pouls aux patients n’estpas encore venu. En affirmant cela, nousgardons cependant en mémoire que lecorps médical est historiquement conser-vateur sur ce type de pratique; et quelque

fois à tort. Rappelons juste que les méde-cins à la fin du XIXe interdisaient auxinfirmières de faire des prises de sang etqu’ils se réservaient le geste de mesurer lapression artérielle ; on sait combien lestemps ont changé sur ces points. Souve-nons-nous également que ce n’est quedepuis une petite vingtaine d’années queles médecins admettent ou conseillentl’automesure de la pression artérielle oule recours au débit mètre de pointe pardes patients éduqués. Remarquonsqu’aujourd’hui les biologistes restent tou-jours farouchement opposés à l’autome-sure de l’INR des patients sous AVK,bien plus pour des raisons corporatistesque techniques. Pourtant, dans ces deuxderniers cas (pression artérielle et auto-mesure de l’INR) les données scienti-fiques publiées dans des revues à comitéde lecture et la mention de ces tech-niques dans les recommandations de pra-tique clinique existent.À notre connaissance, l’oxymétrie depouls à l’usage des patients n’est pasrecommandée et nous ne savons pas si destravaux à ce sujet sont en cours (si oui,merci aux lecteurs de nous les signaler).Aussi, il paraît donc raisonnable de ne pasencourager cette pratique en 2012. Celadit, il ne faut sans doute pas ignorer quedes patients commencent à s’équiper eux-mêmes et prendre acte de la réalité de lamontée en puissance des offres commer-ciales sur Internet. Les professionnels desanté ont sans doute un premier devoird’information, notamment lorsqu’ils sontinterrogés par les patients.

Dans la course aux promotions les revendeursproposent des packs oxymètrie et tensiomètre(au poignet qui ne sont pas recommandés) etthermomètre auriculaire. Certains consomma-teurs risquent de confondre automesure à domicile et démesure !

Des forums internet attribuent des étoiles aux oxymètres. Les commentaires semblent tropbeaux pour être vrais !

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VERBATIM : « JE SOUHAITE ACHETER

UN OXYMÈTRE POUR MA MÈRE QUI

EST SOUS OXYGÈNE »Outre la question reçue sur le site autome-sure.com, des membres du comité derédaction d’Info Respiration ont été témoinsde patients insuffisants respiratoires s’étantéquipés d’oxymètres de pouls à leurpropre initiative. Le dialogue médecin-malade est alors délicat lorsqu’un usageinapproprié peut être suspecté. Pour s’enconvaincre, il suffit ici de lire cet extrait demessage posté sur un forum Internet etdont la teneur est le reflet des interroga-tions de nos patients et de leur familles.5

« Ma mère étant sous oxygène en continu àcause d’une grave fibrose, je souhaiteraisacheter un oxymètre pour vérifier son tauxde manière régulière, d’autant plus que lelivreur d’oxygène oublie systématiquementchaque semaine d’apporter son petit appa-reil. Devant le nombre d’appareils et leurcoût assez important, je me demandais si lesappareils les moins chers étaient autant effi-

caces que les plus sophistiqués et coûteux.Les plus accessibles tournent autour de 69 et100 euros, j’aimerais savoir s’ils sont fiables[...]. Ma mère habite un petit village et ellene peut se rendre régulièrement chez sonpneumologue qui habite à plus de 100 kmde chez elle. Et elle ne le voit que tous les sixmois, ce qui d’ailleurs me semble curieux,mais c’est le spécialiste qui le décide ainsi.Pourtant l’état de ma mère s’aggrave régu-lièrement, mais le pneumo pense que sonétat est stable. Les gaz du sang sont en effetstables, mais l’état physique pourtant etl’épuisement continuent de donner dessignes peu favorables [...]. »

« Encore autre chose : en temps normal,lorsque le livreur d’oxygène utilise son oxymètre, le pourcentage de ma mère estaux alentours de 92 % pour un débit de 3 litres/min. J’aimerais savoir si c’est suffi-sant ou s’il ne faudrait pas augmenter ledébit à 4 litres [...]. Bref, pour en revenir àma question initiale, je vous serais recon-naissante de me dire quel appareil il serait

bon que j’achète pour ma mère, tout envous précisant, pour vous faire sourire, quele pneumologue m’a dissuadée d’acheter cetappareil, sous le prétexte que ma mère oumoi nous passerions notre temps à prendreles mesures ! Autant faire l’impasse sur lesthermomètres, tensiomètres, et autres appa-reils parfois utiles à certains moments.Merci à l’avance de votre attention à melire et à m’apporter quelques réponses. Bien cordialement ». ■

Notes et références

1. Créé en 2000, le site internet automesure.com est un site d’éducation thérapeu-tique destiné aux patients et aux professionnels. Il est entièrement dédié à laproblématique de l’automesure des para-mètres de santé.

2. Pour en savoir plus voir le site ma-biblio.com

3. forums.futura-sciences.com/technologies/232556-oxymetre.html

4. www.sp-68.com/php/oxymetre-de-pouls-t7561.html

5. www.vulgarismedical.com/forum/s15210-oxymetre-problemes-oxymetrie.html

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