Principales légumineuses de couverture

Mimosa invisa Mart

Plante originaire d’Amérique tropicale mais répandue dans

le monde entier. Utilisée comme engrais vert ou plante de

couverture en Indonésie et au Vietnam, elle se ressème

spontanément et peut réduire l’Imperata cylindrica. Elle est

dangereuse en saison sèche très marquée (incendie). On la

sème en lignes espacées de 1,5 m et en poquets distants de

1 m sur la ligne (4 à 5 Kg par hectare). Cette plante ne

supporte pas l’ombrage et exige un sol léger, sa durée de

végétation est normalement de deux années. À l’âge de 4

mois ½ elle donne déjà comme engrais vert, 2 tonnes de

matières vertes à l’hectare (Sumatra), ce qui équivaut à 650

Kg de sulfate d’ammoniaque. Excellente plante

améliorante très utile comme jachère semi-pérenne.

Leucaena leucocephala (glauca) n=104 Arbre de 2 à 10 m de haut originaire d’Amérique tropicale

et utilisé dans tous les pays tropicaux. Il peut être considéré

comme une des meilleures plantes de régénération du sol

pour autant que son extension soit contrôlée. Il donne

d’excellents résultats comme arbre d’ombrage (caféier),

comme couverture jachère antiérosive et comme plante

fourragère. Au-delà de 750 m d’altitude, sa végétation est

réduite. Il constitue un bon pacage s’il est associé à

Panicum maximum. Il est surtout conseillé sur les sols

épuisés qui ne donnent plus de production rentable. Après

7 ou 8 ans de jachère, ces sols retrouveront leur fertilité.

Chez les monogastriques (cheval et porc) les alcaloïdes

contenus dans les feuilles et les graines provoquent la

pellagre. Les bovins, par contre, le consomme sans

problème.

Lorsqu’il est utilisé comme fourrage, la première coupe

aura lieu 6 à 9 mois après l’ensemencement et ensuite à un

rythme de 4 mois. En couverture fourragère ou en

couverture jachère, on le sèmera à raison de 20 à 30 Kg par

hectare. Le pouvoir germinatif des graines à tendance à

baisser après 6 mois.

Tephrosia vogelii Hook. (T. megalantha, .T. periculosa,

T. villosa) n= 22 Arbuste de 2 à 3 m répandu dans toutes les régions

intertropicales africaines; utilisé comme jachère pérenne de

2 à 3 ans et comme ombrage provisoire. Utilisé aussi

comme engrais vert, il doit être enfoui vers 4 mois. Il

supporte mal la taille. On le sème en ligne espacées de 1,5

m (5 Kg/ha) ou bien à la volée (engrais vert) à raison de

10-15 Kg/ha. En couverture pérenne on sèmera en lignes

distantes de 1 m à raison de 8-10 Kg/ha. NB. Action

convulsive et paralysante d’où utilité pour la pêche.

Tephrosia candida D.C. n=22 Arbuste de 2 à 3 m très répandu en Asie et originaire du

Nord-Ouest de l’Himalaya. Très utilisé comme plante de

couverture et engrais vert. Supporte mieux la taille que

Tephrosia vogélii. Résistant à la sécheresse et aux fortes

températures ainsi qu’aux fortes pluies. Supporte un léger

ombrage. Comme engrais vert on le sème à la volée (10-15

Kg/ha) tandis que comme couverture on le sème en lignes

distantes de 1m à 0,5 m dans la ligne (8 à 10 Kg/ha)

Tephrosia erhenbergiana Schweinfurth. (T. Villosa, T. rhodesica, T. argentea, T. incana) Plante herbacée annuelle originaire de la côte Est de l’Afrique et se rencontrant également aux Antilles. Elle ne peut convenir que comme engrais vert ou couverture annuelle. Son feuillage sera abondant si elle est semée à la volée à forte densité (15-20 Kg/ha.

Tephrosia purpurea Pers. (T. leptostachys, T indigofera, T. stricta) Herbe pérenne largement répandue en Afrique tropicale. Utilisé comme engrais vert annuellement, elle est également utilisée comme fourrage aux Indes, mais elle est renseignée comme toxique en Australie. Elle est utile comme couverture si elle est semée très dense (15-20 Kg/ha) Sa toxicité est utilisée pour la pêche.

Crotalaria retusa L (C. retusifolia, C. hostmanni) n=16 Plante subspontanée en Afrique où elle est commune. Sa rusticité en fait une excellente plante de couverture annuelle et un bon engrais vert. Elle couvre très bien le sol et son feuillage dense donne un important résidu organique. Dans les climats très secs elle devient trop envahissante. Les animaux la dédaignent et on la considère comme étant toxique. Les semis se font à la volée à raison de 25 à 30 Kg/ha.

Crotalaria juncea l. (C. tenuifolia, C. benghalensis, C. porrecta, C. viminea, C. sericea Willd., C. fenestrata) n=16 Noms vernaculaires: Faux chanvre, chanvre indien, Sunn Hemp.) Plante répandue dans toutes les régions tropicales mais principalement en Inde, en Australie et dans toute l’Asie. Très bon engrais vert en raison de sa croissance rapide, la plante atteint 1 à 1,5 m après 3 mois et est alors bonne à enfouir. Mélangée à des graminées elle peut être utilisée en sec (feuilles, gousses et graines), sa valeur alimentaire étant importante. Les semis se font à la volée (35 à 45 Kg/ha).

Crotalaria anagyroides H.B. et K. (C. incana, C. dombeyana, C. stipulata). N=16. Plante originaire d’Amérique tropicale, principalement du Honduras, du Mexique et du Venezuela. Elle a été introduite en culture à Java. Plante arbustive bien adaptée aux sols sableux qu’elle couvre au bout de 5 à 6 mois et durant plusieurs années. Elle est résistante à la saison sèche grâce à son enracinement profond. Il faut donc faire attention qu’elle ne concurrence pas la culture principale en cas d’association. Elle est sensible à certains parasites et notamment au corticium. Lorsque les semis se font à la volée la dose est de 20 à 30 Kg/ha ; en lignes espacées de 1 m, on sèmera 15 Kg/ha.

Crotalaria sericea Retz. (C. spectabilis, C. macrphylla, C. cuneifolia) n=16 Originaire des Indes, cette plante à végétation très rapide peut être utilisée comme engrais vert ou comme plante de couverture. Elle a été signalée comme étant nématicide. Ce Crotalaria semble particulièrement bien adapté aux terrains sablonneux ; les semis se font généralement à la volée (20 à 30 Kg/ha) mais ils peuvent également se faire en lignes espacées de 0,5 m à 1 m à raison de 20 Kg/ha.

Crotalaria mucronata Desv. (C. striata, C. brownei, C. pisciformis, C. hookeri, C. zuccarinimana). N=16 Plante originaire de l’Afrique tropicale. Elle convient particulièrement bien comme jachère annuelle ou bisannuelle et peut être aussi utilisée comme engrais vert bien que son départ soit assez lent. Elle est bien adaptée aux sols sableux et résiste bien à Corticium salmonicolor. En régions basses de la côte Ouest africaine, elle assure une très bonne couverture si on la plante tardivement (novembre). Réalisés à la volée, les semis se font à la dose de 15 à 25 Kg/ha. Mais si les lignes sont espacées de 0,5 m on ne sème alors que 10 à 15 Kg/ha.

Crotalaria usaramoensis Bak. (C. mustzueri Auct. Non Bak.) n=16 Originaire de l’Afrique tropicale, cette plante peut être utilisée dans les régions du Kanya et les Hauts plateaux de l’Afrique.

Crotalaria intermédia Kotschy (C. albertiana) n=16 Originaire de l’Afrique tropicale et spontanée en Afrique occidentale, cette plante convient comme engrais vert et couverture annuelle, mais à cause de son feuillage peu abondant on lui préfère d’autres espèces. Aux USA on prétend que cette crotalaire pourrait être utilisée comme plante fourragère. Les semis se font à la volée (15 à 20 Kg/ha).

Cajanus cajan L. Milsp. (C. indicus) n=24 Noms vernaculaires : Pois d’Angola, Ambrevade, Pigeon Pea. Plante dont l’origine est probablement africaine bien que très répandue en Asie. Elle a été introduite en Amérique et en Australie tropicale et subtropicale. Grâce à son enracinement profond elle convient à tous les types de sol. Sa végétation rapide en fait une excellente plante de couverture annuelle mais elle est aussi utilisée comme engrais vert, jachères pérennes et ombrage temporaire. Elle peut être utilisée comme plante fourragère (gousse et feuilles) et, en mélange avec des graminées robustes (Pennisetum purpureum, P. pedicellatum ou Tripsacum laxum) on peut en faire des jachères pâturées. Excellente plante pour reprendre les sols épuisés. Malheureusement elle est sensible à Corticium salmonicolor, aux nématodes et à certains borers des tiges et des gousses. La production de graines ne peut être envisagée que dans les régions où la saison sèche est bien marquée. Elle se sème à la volée (20 à 30 Kg/ha) ou en lignes espacées de 1. (10 à 15 Kg/ha).

Flemingia congesta Roxb. (Moghania macrophylla) Plante originaire de l’Asie et principalement des régions tropicales de Ceylan à Malacca, on la trouve dans les îles malaises, en Chine, aux Philippines et dans Himalaya central. Très utile dans le rôle de jachère de longue durée, on peut la receper plusieurs fois durant l’année (2 à 4 fois selon les climats). Plante efficace dans la régénération des sols grâce à son système radiculaire très profond (2,5 m), elle résiste aussi très bien aux attaques des parasites sauf aux Helopeltis. Cependant, la première année, sa végétation dépasse rarement 30 cm, c’est pourquoi on l’associe généralement avec des graminées (Panicum maximum ou Pennisetum pedicellatum) qui assurent la couverture. Après 18 mois et un premier fauchage, le Flemingia démarre et colonise facilement les graminées cultivées en association. Si la jachère pratiquée couvre au moins 3 à 4 années, cette plante est particulièrement intéressante sur les sols épuisés ou ceux en voie de latérisation. Elle sert occasionnellement d’ombrage provisoire ou de mulch.

Mucuna puriens var. utilis (Wall ;) Bak. Ex Burck (Mucuna utilis) n=22 Noms vernaculaires : Pois Mascate, Black Mauritius bean. Ces légumineuses annuelles se trouvent dans toutes les régions tropicales et principalement en Australie, Tasmanie et à l’île Maurice. Elles sont adaptées à tous les types de sols et acceptent également les sols sablonneux pauvres. Excellentes plantes d’engrais vert et surtout de couverture, leur végétation étouffante permet de réduire certaines plantes adventives tenaces comme le Cyperus rotondus et l’Imperata cylindrica. Elles peuvent être utilisées comme fourrage et résistent très bien à la sécheresse.

Glycine soja (L ) Sieb. et Zucc. (G. orex, G. hispada, Phaseolus max, Dolichos soja) n=40 Noms vernaculaires : Soja, Soya, Pois chinois, Pois japonais, Soy bean. Le Soja, à côté de ses aspects plante de couverture et plante de fourrage est également une plante oléagineuse. Les soja à graines noires sont utilisés comme engrais verts, plante de couverture ou fourrage de fauche (en vert et en foin), pâturage et aussi ensilage. Au Nigeria on cultive les variétés Malayan, Benares, Trinidad, Dixie, Acadian et Manloxi. Cette culture est souvent associée à celle d’autres plantes (légumineuses ou graminées). À Madagascar, les variétés précoces Wilson Peking, Wilson dive et Virginia s’associent aux variétés précoces de Vigna Whippoorwill, New Era et le soja tardif Mammoth Yellow avec les Vigna tardifs Unknown, Brabham Iron et Red Ripper. Le soja vient bien avec le maïs, le sorgho et le théosinte. Il est parfois utilisé en rotation avec le coton, le riz et le maïs. En Uruguay il est apprécié comme pâturage, notamment la variété Laredo. Semé à la volée, on l’emploie à la densité de 50 à 70 Kg/ha. On sème, par contre, 20 à 30 Kg/ha dans des lignes espacées de 60 à 90 cm.

Canavalia ensiformis (L.) D.C. (C. incurva) n=22 Noms vernaculaires : Pois sabre, Haricot sabre. Plante semi érigée, probablement originaire de l’Amérique tropicale et largement cultivée dans toutes les régions tropicales. Ces plantes annuelles à croissance rapide sont utilisées comme couverture, engrais vert et fourrage (feuilles et jeunes gousses). Elle est très appréciée en association avec les plantes arbustives (par exemple les caféiers). On la sème en lignes distantes de 50 cm et à 25 cm dans la ligne (densité de 20 à 25 Kg/ha).

Pueraria phaseolides Benth. (P. javanica) n=22 Nom vernaculaire : Kudzu tropical. Plante originaire de l’Inde et cultivée dans toutes les régions tropicales. Plante vivace pouvant tenir le sol pendant plusieurs années. Le Kudzu tropical est surtout utilisé comme plante de couverture et de protection dans les plantations industrielles. Utilisé également comme fourrage, il aime les régions à fortes précipitations où son enracinement profond et traçant est une entrave à l’érosion. Dans ces régions, il est souvent associé à des Centrosema ou à des Calapogonium. Plante bien appétée par les animaux pouvant être également associée à des graminées telles que Panicum maximum, Pennisetum purpureum, Melinis minutiflora ou Hypparhenia rufa. Sa croissance est très lente les premiers mois. Densité de semi : 6 à 17 Kg/ha. On peut multiplier cette plante par bouturage de 50 à 120 cm à une distance de 90 cm en tous sens.

Centrosema pubescens Benth. Plante de couverture par excellence, elle est aussi la plus utilisée dans les pays tropicaux, aussi bien sur les terrains nouvellement défrichés que sur les terrains usés ou les jeunes plantations dont elle subit facilement l’ombrage. On la plante en lignes espacées de 0,9 à 1 m. Les nombreuses graines laissées par les plants germent après une très longue période et nécessitent des compléments d’entretien notamment du rabattage. Elle est utilisée souvent en mélange avec le Pueraria et le Calapogonium. Plante acceptée par le bétail, mais comme fourrage, elle est avantageusement accompagnée par Panicum maximum et par Melinis minutiflora.

Centrosema plumieri Benth. Cette plante ressemble très fort à Centrosema pubescens mais elle est glabre et plus délicate, sa végétation est moins volubile ce qui la rend moins envahissante. Les graines plus grosses se récoltent plus facilement. Elle résiste mal à une sécheresse prolongée ou à un ombrage même léger. Mais dans les climats à forte pluviosité elle supporte facilement deux mois de saison sèche grâce à son enracinement profond. Comme le Centrosema pubescens, elle peut être utilisée en jachère annuelle ou bisannuelle, en couverture et même en pâturage si on l’associe à des graminées. On les sème généralement à la volée ou en poquets.

Stylosanthes gracilis H.B.K. (S. guianensis var. gracilis) n=22 Nom vernaculaire : Luzerne du Brésil. Plante herbacée originaire d’Amérique centrale. Elle peut être utilisée comme plante de couverture mais elle semble plus utile comme plante fourragère en mélange avec Trispsacum laxum (Guatemala grass) et forme, en alimentation du bétail, une ressource comparable au maïs et à la luzerne. Elle se reproduit par graines mais peut être bouturée si l’on ne prend que les extrémités herbacées de la plante. Elle est plantée ou semée en lignes espacées de 2 m et en poquets distants de 1 m dans la ligne. Elle couvre le sol en 7 à 8 mois. Comme plante de couverture, son contrôle est très facile et peu coûteux.

Clitoria ternetea L. n=16 Nom vernaculaire : Pois de Kordofan. Plante originaire de l’Inde mais très répandue du Sénégal à l’Angola et de l’Ethiopie au Mozambique. Elle est utilisée comme plante de couverture, engrais vert et est acceptée (d’après certains) par le bétail. Elle est moins volubile et envahissante que le groupement Pueraria-Centrosema- Calapogonium, mais exige moins d’entretien. Elle peut être utilisée comme jachère annuelle ou bisannuelle et éventuellement comme pâturage si elle est accompagnée de graminées telles que Panicum maximum ou Pennisetum pedicellatum. On la plante en lignes espacées de 50 à 80 cm.

Desmodium polycarpum D.C. (D. ovalifolium, D. siliquosum, D. betercarpum, D retusem, D. gyroides, D. burgei, D. servosum, D. patens) Sous arbrisseau procombant originaire des Indes, de l’Asie tropicale, du Japon, de l’Indonésie et de la Malaisie. Excellente plante de couverture sous ombrage, elle résiste assez mal au manque d’humidité en saison sèche. Elle se reproduit par graines et par boutures. Le tapis végétal qu’elle forme se décompose très lentement.

Calapogonium mucunoides Desv. (Stenolobium brachycarpum) n=36 Originaire d’Amérique tropicale, c’est une des meilleures plantes de couverture rampante. Elle est à croissance très rapide et couvre le sol en 5 à 6 mois d’un tapis de 40 cm d’épaisseur qui représente environ 60 tonnes/ha de matières vertes ou 1255 Kg de NH4SO4 à 20% de N. Il faut être prudent en saison sèche car la plante meurt et est souvent cause d’incendies. Elle se ressème cependant d’elle-même. Excellent reconstituant des sols pauvres, elle est recommandée sur défrichements récents ou sur jeunes plantations où on l’utilise généralement en mélange avec Pueraria phaseloides ou Centrosema. C’est une plante excellente pour contrôler la végétation adventice bien qu’en jeunes plantations, son exubérance crée souvent des suppléments d’entretien. Elle se sème à la volée0

Vigna unguiculata ssp. Unguiculata (Vigna sinensis sensu stricto, V. unguiculata, Dolichos sinensis). N=20 Sous espèce convenant particulièrement bien pour les régions tropicales, elle groupe tous les cowpeas ou pois à vache et la plupart des variétés de Mongette. Ces plantes s’accommodent très bien de tous les sols perméables et, dans les meilleures conditions, certaines espèces produisent de 20 à 30 tonnes d’engrais vert en 2 mois. La plupart des cowpeas peuvent constituer d’excellentes réserves en foin et les graines concassées sont utilisées dans la nourriture du bétail. En régions humides ces plantes sont sujettes à de nombreuses attaques de parasites et de nématodes, certaines variétés sont cependant plus rustiques (Iron, Brabham et Victor). Les semis se font en lignes séparées de 0,5 à 1 m et les graines sont plantées à 10 ou 20 cm dans la ligne. Comme culture fourragère, on les sème à la volée à raison de 50 à 70 Kg/ha. En Afrique du Nord (Maroc), les meilleures variétés sont Brabham, Conuch, Early black, Wipperwil, Groit, Nex Era, Early red. À Madagascar, les meilleures variétés sont : Wipperwil, New era, Iron, Brabham, Groit et Victor.

Autres plantes de couverture possibles.

Indigofera endecaphylla Jacq. Nom vernaculaire : Indigotier rampant. Plante herbacée vivace originaire d’Afrique tropicale. Elle est très résistante à la sécheresse et également aux fortes pluies. Son système radiculaire est très vigoureux. Elle est utilisée comme plante de couverture, jachère ou comme engrais vert. Elle s’adapte bien sur les sols de qualité très moyenne et spécialement sur ceux pauvres en phosphore. On la multiplie par graines (9 à 12 Kg/ha) ou bien par boutures qui sont plantées à 60 cm tous sens. Sa toxicité fait que sa consommation n’est pas recommandée pour les animaux. Toutefois si elle est mélangée avec des graminées, elle peut être pacagée. Tephrosia noctiflora Boj. (T. leptostachya, T. indigofera, T. stricta) Plante dressée originaire du Mozambique dont la végétation est nettement moins abondante que celles des T. vogelii et T. candida. Utile comme jachère annuelle ou engrais vert s’il est semé à la volée à raison de 15-20 Kg/ha. Indigofera hirsuta L. n=16 Nom vernaculaire : Indigotier hérissé. Plante herbacée annuelle ou bisannuelle originaire d’Afrique tropicale. Elle est cultivée comme engrais vert ou comme couverture et donne également un fourrage de bonne qualité. Elle se plait dans les sols siliceux de fertilité moyenne. On la sème à la volée à raison de 10 Kg/ha. Elle se ressème d’elle-même si une saison sèche favorise sa fructification. Glycine javanica L. (G. micrantha, Hedysarum spicata) n = 22, 44 Plante répandue aux Indes, en Mandchourie, en Asie, en Afrique orientale tropicale, en Ethiopie et en Afrique du Sud. Excellent succédané du Pueraria phaseloides ; sa multiplication semble même plus facile. Elle est souvent cultivée en mélange avec des graminées (Setaria sphacelata, Pennisetum purpureum, Pennisetum pedicellatum, Panicum maximum et Melinis minutiflora) car c’est une excellente espèce pastorale. On la sème à la volée à raison de 15 à 30 Kg/ha. Mucuna deeringiana (Bert.) Holland (M. Hassjoo, M. sterrima) Noms vernaculaires : Dolique de Floride, Florida Velvet bean. Ce Mucuna, originaire d’Amérique méridionale, a toutes les qualités du Mucuna pruriens. Il est cultivé aux États-Unis et en Afrique tropicale. De nombreuses variétés ont été créées aux E.-U., le caractère recherché étant surtout la précocité. Les variétés à graines noires (M sterrima appelé aussi Haricot du Bengale) donnent une végétation à croissance rapide et puissante et, associées à des graminées (Panicum barbinote, Panicum maximum) elles donnent du fourrage vert, du foin et des ensilages d’excellente qualité. En Afrique de l’Ouest, on le plante en mélange avec Tripsacum laxum. Canavalia gladiata (Jacq.) D.C. (C ; ensiformis var. gladiata, C. obtusifolia f. macrophylla, C. ensiformis Auct.) n=22,44 Noms vernaculaires : Pois sabre, Haricot sabre. Plante rampante et volubile à végétation puissante, cultivée dans toute l’Asie méridionale et en Afrique. Utilisée pour les mêmes raisons et dans le même but que C. ensiformis, on la plante cependant en poquets distants de 60 à 90 cm, ce qui exige une quantité de graines de 10 à 15 Kg/ha. Les graines de Canavalia ainsi que celles de Mucuna et de Dolichos sont utilisées dans certains cas pour faciliter la levée des graines fragiles (comme celles de coton). Ces dernières sont mélangées avec celles du poquet au départ. Après la levée, les plantules de légumineuses sont arrachées. Pueraria lobata (Willd.) Ohwi (P. thunbergiana) n=24 Nom vernaculaire ; Kudzu du Japon. Plante sarmenteuse et rampante originaire du Japon, de Corée, de Formose et de Chine. Elle est cultivée aux États-Unis, en Afrique et en Australie et préfère les climats chauds mais pas trop humides. Cette plante a donné d’excellents résultats en Afrique du Nord. Les récoltes de fourrage peuvent se réaliser en plusieurs coupes. LES VIGNA La systématique des Vigna est très compliquée en raison de la répartition de l’espèce sur les continents africain, asiatique et américain. Outre l’intérêt particulier que ces plantes représentent dans l’amélioration des sols, elles ont également une utilisation alimentaire non négligeable. Leurs noms vernaculaires diffèrent selon le lieu de leur étude :

- Voehms (Madagascar, Lubia ou Loubia (Arabie), Catjangs ou Catlangs (Malaisie, Inde et Insulinde). - En langue française : Dolique de Chine, Dolique mongette, Mongette, Bannette, Pois à vache, Haricot corneille,

Pois des Chinois, Pois ficelle, Dolique asperge, Haricot ruban.

- En langue anglaise : Cowpea, Black Eye pea, Indian pea, Asparagus bean, Yard Long bean, Calevaneas (Ghana). On a déjà mentionné le Vigna unguiculata var. unguiculata qui est le Vigna sinensis sensu stricto ; il existe deux autres grands types de Vigna : Vigna sinensis (L) ssp. oleraceus (SCHUM.) Chev. (Dolichos oleraceus) Sous espèce cultivée dans les pays bantous de l’Afrique équatoriale et dans les régions forestières du golfe de Guinée. Son intérêt alimentaire force à le déconseiller comme plante de couverture. Variété très rustique et peu exigeante dont les organes aériens sont un excellent fourrage. Cette plante est peu exigeante au point de vue sol pour autant que ce dernier soit très perméable. Vigna unguiculata ssp. sesquipedalis (V. sesquipedalis, Dolichos sesquipedalis) n=22, 44 Concerne essentiellement de dolique asperge ou le Pois ruban qui sont surtout des plantes alimentaires. Elles sont d’ailleurs cultivées comme légumes dans les potagers en Afrique noire. Dans cette espèce cependant, une sous espèce asiatique prend de plus en plus d’extension, le Haricot de Sarawak. Celui-ci appelé Vigna hosei est utilisé en Asie dans les plantations d’hévéas car il supporte un ombrage moyen à léger. Plante à système radiculaire peu profond elle se multiplie par boutures et par graines (espacements de 2 en 2 m). Certains auteurs disent que cette plante serait un vecteur des pourridiés en hévéaculture (?). Clitoria laurifolia Poir. (C. cajanifolia) n=24 Originaire du Brésil, cette plante érigée à enracinement profond et à croissance lent peut être utilisée comme engrais vert mais aussi comme plante antiérosive pour autant pour autant qu’elle soit semée comme haie en suivant les courbes de niveau, en poquets distants de 50 cm. Les graines peuvent servir de nourriture aux porcs. Stylosanthes mucronata Willd. (S. bojeri) Plante herbacée vivace originaire d’Afrique et plus résistante que S. gracilis à la sécheresse. Elle paraît être mieux adaptée aux conditions de savane. Trouvée également aux Indes, en Amérique tropicale et aux Antilles (S. sundaica). LES DESMODIUM. Ce genre pantropical comprend plusieurs centaines d’espèces et sa classification est d’autant plus complexe. Dans la littérature américaine, on le trouve encore parfois sous son ancien nom Meibomia Heist. Desmodium ombellatum D.C. Plante arbustive originaire de Madagascar et d’Asie tropicale, appelée également Horse Bush. Utilisée ne Australie comme plante fourragère sur des terrains sableux dont elle prévient l’érosion. Desmodium cephalotes Wall. (D. congestum, D. austral, D. sericatum, D. lineatum) Arbrisseau originaire des Indes, de Celan, du Siam, de Chine et de Malaisie. À Ceylan il est employé comme engrais vert et donne des graines en abondance. Desmodium tortuosum (Sw) D.C. (D. purpureum) Plante herbacée originaire de Floride, du Mexique et de l’Amérique centrale, multipliée par graines. On la trouve aussi dans les Antilles, au Nord de l’Amérique du Sud et en Argentine. Annuelle ou vivace de 2 m de haut, elle est utilisée comme couverture, pâturage, engrais vert et fourrage. Associée au Cowpea elle donne 5 à 6 coupes par an en Rhodésie. Elle préfère les terrains sablonneux et légers. Desmodium asperum Desv. (D. distortum) Arbuste de 2 m de haut originaire d’Amérique centrale principalement du Guatemala, Panama, Guyane et Antilles. Cette plante possède des taches de pigmentation anthocyanique sur tous les organes végétatifs. Elle ne peut donc, de ce fait, être utilisée que comme couverture ou comme engrais vert. Elle est semée à la volée. En semi dense, elle masque l’Imperata. Un mutant américain ne possède plus la pigmentation anthocyanique. Ses matières organiques importantes en font un très bon reconstituant des sols. Desmodium uncinatum (Jacq.) D.C. (Nom vernaculaire : Trèfle d’Espagne) Plante herbacée érigée originaire du Nord de l’Argentine, du Nord du Brésil et du Venezuela. Elle se plaît très bien dans les bas-fonds humides et supporte la fauche associée au Pennisetum clandestinum. Desmodium barbatum (L.) Benth. Et Oerst. (D. villosum) Plante au port variable, prostrée ou érigée, très bien adaptée aux sols acides Originaire d’Amérique centrale, on la trouve aux Antilles et en Amérique du Sud. Elle a une valeur fourragère acceptable et pas pour être résistante aux nématodes en Floride. Desmodium triflorum (L.) D.C. (D. bullamense) Identique aux Minettes des pays tempérés. Très petite plante herbacée donnant de très bonnes pelouses mélangée à des graminées de petite taille. Originaire d’Afrique, mais on la trouve également en Amérique tropicale.