ItinérairesLittérature, textes, cultures 2013-2 | 2014Sade et les femmes

Éric Marty, Pourquoi le XXe siècle a-t-il pris Sadeau sérieux ?Paris, Seuil, coll. « Fictions & Cie », 2011, 445 pages.

Vincent Jolivet

Édition électroniqueURL : http://itineraires.revues.org/761ISSN : 2427-920X

ÉditeurPléiade

Édition impriméeDate de publication : 1 mars 2014Pagination : 203-204ISBN : 978-2-343-02712-8ISSN : 2100-1340

Référence électroniqueVincent Jolivet, « Éric Marty, Pourquoi le XXe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ? », Itinéraires [En ligne],2013-2 | 2014, mis en ligne le 01 novembre 2013, consulté le 30 septembre 2016. URL : http://itineraires.revues.org/761

Ce document a été généré automatiquement le 30 septembre 2016.

Itinéraires est mis à disposition selon les termes de la licence Creative Commons Attribution - Pasd'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International.

Éric Marty, Pourquoi le XXe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ?Paris, Seuil, coll. « Fictions & Cie », 2011, 445 pages.

Vincent Jolivet

RÉFÉRENCE

Éric Marty, Pourquoi le XXe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ?, Paris, Seuil, coll. « Fictions &Cie », 2011, 445 pages.

1 « On a toujours beaucoup moins lu Sade qu’on ne l’a commenté ». À sa manière, leremarquable ouvrage d’Éric Marty Pourquoi le XXe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ? vientconfirmer ce propos quelque peu désenchanté d’Annie Le Brun, dont il révèle tout à lafois la pertinence et l’insuffisance relative. Car si l’histoire du rapport entretenu par lamodernité avec le marquis de Sade peut apparaître, à quelques exceptions près, commecelle d’une persistante méconnaissance de l’écrivain et de ses œuvres, auxquels estsubstitué leur double légendaire, il n’en demeure pas moins que cette modernité, conçuecomme la période allant de l’après-guerre à la fin des années 1970, a su parfois produiredes pensées d’une singulière force. De Bataille à Blanchot, de Deleuze à Foucault, Sade estsans doute moins l’objet du discours que la figure mythique présidant à son élaboration,alimentant par sa légende et la lubricité de sa parole un délire neuf et inspiré, unrationalisme autre et traversé par le désir. Plus qu’à l’œuvre de Sade, c’est à cetteaventure intellectuelle que s’intéresse Éric Marty, dont il restitue brillamment lessinuosités et les ruptures, les implicites et les enjeux. On saluera la clarté du propos, lanetteté de ses découpages. Dans la succession des œuvres et des noms sont ainsidistinguées quatre grandes séquences, autour desquelles se construit le livre : 1947 voit lafondation d’un sujet sadien (Adorno, Klossowski, Blanchot, Bataille) avec lequel 1961marque le début d’une certaine prise de distance (Lacan, Foucault, Deleuze), 1967 instaureun tournant sémiotique (Klossowski, Barthes, Sollers) que vient définitivement liquider

Éric Marty, Pourquoi le xxe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ?

Itinéraires, 2013-2 | 2014

1

1975 et la fin de la fête sadienne (Pasolini). À l’empathie brûlante des débuts succède doncle rejet fracassant, à l’identification des uns la méfiance des autres. À la liquidationd’Hegel et de sa dialectique se greffe la lutte armée contre la bourgeoisie honnie, à lalecture philosophique se substitue progressivement l’analyse sémiotique. Sade estl’annonciateur des camps de la mort comme il est l’emblème de toutes les victimes, ilvient libérer l’homme normal ou l’enrégimenter dans l’injonction à dire le sexe. Dans cegrand foisonnement d’idées parfois contradictoires, Éric Marty opère desrapprochements (Adorno, Pasolini), suggère des filiations (Blanchot, Foucault). Il saitaussi se faire inattendu lorsqu’aux développements prévisibles il préfère des excursionsmoins évidentes. Il passe ainsi rapidement sur le Barthes structuraliste qui présentaitSade comme un fondateur de langue pour s’attarder plutôt sur celui de La Chambre claireet du Plaisir du texte, chantre du neutre et de la liberté des signes. De même pour évoquerDeleuze ne se borne-t-il pas à la Présentation de Sacher-Masoch à laquelle on limite tropsouvent sa contribution, mais s’attache plutôt à dévoiler la profondeur d’un dialogueconstant avec le marquis, dont l’ombre souterraine préside à l’élaboration d’unephilosophie de la perversion depuis le Nietzsche et la philosophie jusqu’à Logique du sens. Au-delà de la mise en évidence de ce que ces pensées doivent à l’écrivain, l’auteur n’hésitepas par ailleurs à en relever les imprécisions ou les erreurs : au Bataille dénazifiant Sadeun peu vite par l’opposition du crime passionnel et du meurtre froid des bourreaux nazis,il rappelle ainsi l’apathie des libertins qui prônent le meurtre commis sans passion ; duFoucault de l’Histoire de la folie, qui fait de l’écrivain maudit son étendard, il rappelle lalecture de seconde main via Blanchot et les oublis gênants (l’épisode de Vespoli dans l’Histoire de Juliette). C’est sans doute là une autre force de ce livre, que cette solidité desconnaissances de son auteur sur le marquis, qui lui permet de rectifier certains propos oude mesurer dans le va-et-vient du réel au mythe la part d’invention des modernes. Alliantà l’érudition la rigueur et aux bonheurs d’écriture le souci de l’exhaustivité, Éric Martysigne donc avec ce Pourquoi le XXe siècle a pris Sade au sérieux ? un ouvrage majeur, voué àfaire date aussi bien dans l’histoire des études sadiennes que dans celle de la pensée dusiècle dernier.

AUTEURS

VINCENT JOLIVET

Université Paris-Sorbonne, CELLF 17e-18e

Éric Marty, Pourquoi le xxe siècle a-t-il pris Sade au sérieux ?

Itinéraires, 2013-2 | 2014

2

Nicolas(Weil(

04/2011(

Pourquoi(le(XXe(siècle(a6t6il(pris(Sade(au(sérieux(?",(d'Eric(Marty(:(quand(Sade(régnait(en(maître(

En#lecteur#subtil,#Eric#Marty#montre#que#l'auteur#de#"Justine"#fut#longtemps#l'icône#des#intellectuels#français.#!Avec!Pourquoi#le#XXe#siècle#aAtAil#pris#Sade#au#sérieux,!Eric!Marty,!éditeur!des!oeuvres!de!Roland!Barthes,! signe!peut:être! son! livre! le! plus! important.! Il! s'agit! d'une! somme!mêlant! histoire!littéraire!et! réflexion! sur! les!usages!de!Sade! (1740:1814)!dans! la! seconde!moitié!du! siècle!passé,! chez!Blanchot,! Klossowski,! Simone!de!Beauvoir,! Lacan,! Foucault,! Sollers,!Barthes!et!Deleuze...!En!suivant!cette!réception,!Marty!met!au!jour,!tout!en!la!critiquant,!une!tradition!très!française!qui!a!fait!de!Sade!une!sorte!de!porte:drapeau!de!la!modernité!émancipatrice,!occultant!une!autre! tradition,! qui! voyait! en! Sade! celui! qui! a! préfiguré! la! face! sombre! de! cette! même!modernité!:!le!fascisme,!le!génocide!(voir!par!exemple!la!Dialectique#de#la#raisond'Adorno!et!Horkheimer).!Pour!Marty,!il!n'est!nullement!question!de!faire!le!procès!d'une!période!qui!s'ouvre!en!1947!avec! les! grands! articles!de!Maurice!Blanchot! regroupés!en!1949!dans! son!Lautréamont# et#Sade,! et! se! clôt!en!1976!avec! le! film!de!Pasolini!Salo#ou# les#120# journées#de#Sodome,! très!critiqué!par!certains!grands! intellectuels! français!de! la!période,!dont!Deleuze!et!Barthes.! Il!s'agit!au!contraire!pour!lui,!en!lecteur!subtil,!attentif!aux!nuances,!de!suivre!les!volte:face!au!cours!desquelles!Sade!aura!été!tour!à!tour!adulé!et!rejeté!en!philosophe!autant!qu'en!écrivain.!D'où!un!livre!tout!en!nuances,!qui!sait!éviter!les!écueils!de!la!démolition!rétrospective.!L'enjeu!de!cette! reconstitution!est!de!comprendre!comment!Sade,! romancier!excentrique,!corrosif!philosophe!des!Lumières,!sorte!d'anti:Rousseau!et!auteur!prolifique!d'ouvrages!"à#ne#lire#que#d'une#main",!a!fini!par!devenir,!aux!yeux!de!nombreux!intellectuels!français,!une!icône!de!la!modernité!libertaire.!Par!quel!mécanisme!une!constellation!a:t:elle!pu!prendre!Sade!"au!sérieux"!jusqu'à!oublier!son!humour!?,!demande!Marty.!C'est!qu'elle!l'a!adapté!pour!en!faire!le!père!spirituel!de!ses!propres!obsessions!:! la!mort!de!l'homme,!la!critique!des!normes,!la!conscience!tragique,!le!refus!de!penser!l'éthique,!le!freudisme,!la!radicalité,!etc.!Cela! nécessitait! de! passer! sous! le! boisseau! la! lecture! qui! faisait! de! l'aristocrate! Sade! un!précurseur!du!fascisme.!Tout!à!leur!frénésie!de!faire!de!Sade!"mon#prochain"!(selon!le!titre!significatif! choisi! par! l'écrivain! Pierre! Klossowski! en! 1947),! les! théoriciens! existentialistes,!structuralistes!ou!sémiologues!ont!en!effet!en!commun!de!"dénazifier"!la!lecture!de!Sade.!De!même! qu'ils! s'accordent! à! exonérer! Nietzsche! de! toute! influence! sur! l'hitlérisme,! ajoute!Marty,! un! brin! provocateur.! Philippe! Sollers! est! peut:être! celui! qui! pousse! le! plus! loin!l'identification!en!composant!en!1989!une! fausse!oeuvre!apocryphe!de!Sade,!Contre# l'Etre#suprême...!

Le!prix!à!payer!pour!cette!acclimatation!de!Sade!à!l'ambiance!des!décennies!post:1945!aura!été!la!mise!en!place!d'une!mythologie.!Celle:ci!présente!l'auteur!de!Justine!comme!une!victime!absolue.!Victime!de!la!censure,!enfermé!"pour!ses!idées",!en!prison!d'abord,!à!l'asile!d'aliénés!ensuite...!Pourtant,!ni!Marty!ni! les!"modernes"!ne!s'arrêtent!à!cette!figure!pâlichonne!d'un!Sade!qui!anticipait!l'hédonisme!contemporain.!Si!Sade!est!pris!au!"sérieux",!c'est!avant!tout!parce!qu'il!donne! le!courage!de! l'effroi,!parce!qu'il!mine!par!avance!toutes! les!mystifications,!qu'elles!soient!conservatrices!et!puritaines!dans!les!années!1950!ou!soixante:huitardes!et!féministes!dans!les!années!1970.!Pour!un!Lacan,!par!exemple,!l'écriture!sadienne!exprime!au!plus!près!un!monde!dominé!par! l'instinct!de!mort.! Le!"divin!marquis"!des!surréalistes!est!devenu! le!porte:plume!de!Thanatos.!Le!Sade!des!modernes!va!donc!bien!au:delà!du!matérialisme!et!de!l'athéisme!du!XVIIIe!siècle.!Dans!les!années!1960,!il!est!le!chantre!pervers!de!la!destruction!de!l'homme!et!de!la!nature.!Dans! un!monde! où! tant! d'apocalypses! sont! d'ores! et! déjà! advenues! ou! à! venir,! Sade! est!notre! "prochain"! parce! qu'il! tourne! en! dérision! tout! espoir! de! rationaliser! l'univers,! toute!croyance! au! progrès.! C'est! un! anti:Hegel,! un! "antiphilosophe".! Les! thèmes!mêmes! de! ses!écrits,! le!corps,! la! jouissance,! l'érotisme!font!de!ses!textes!un!réservoir!où! l'on!peut!puiser!d'une!époque!à!l'autre.!Pourtant,!cette!fascination!atteint!ses!limites!chez!la!plupart!des!auteurs!qui!ont!mis!Sade!au!centre!de! leur!pensée.! Lacan!pointe!vite! l'ennui!que!dégagent! les!monotones!descriptions!d'orgies.!Michel!Foucault! rejette! le!Sade!héros!de!son!Histoire#de# la# folie! (1961)!pour! s'en!prendre!au!Sade#"sergent#du#sexe".!Entre:temps,!les!intellectuels!ont!commencé!à!modifier!leur! regard! sur! la! sexualité! et! les! perversions.! Loin! d'être! l'outil! de! la! liberté! ou! de! la!subversion,! la! jouissance! sera! désormais! considérée! comme! l'injonction! bourgeoise! par!excellence,!moteur!d'une!consommation!effrénée.!Ce! tournant,!qui!est!marqué!par!L'AntiAŒdipe!de!Gilles!Deleuze!et!Félix!Guattari!(1972)!et!l'Histoire#de#la#sexualité!de!Foucault!(1976),!bouleverse! l'image! de! Sade! :! autrefois! émeutier! par! excellence,! révolté! et! anarchiste,! il!devient!idéologue!du!"capitalisme#schizophrénique".!Pour!Marty,!le!pionnier!oublié!de!ce!tournant!aura!été!l'écrivain!Pierre!Klossowski,!le!premier,!dans!La#Monnaie#vivante!(1970),!à!avoir!affirmé!que!la!perversion!sadienne!était!en!réalité!la!norme!secrète!de!la!société!de!consommation.!Mais!l'invité!le!plus!surprenant!de!ce!voyage!est!le!philosophe!Emmanuel!Levinas.!Ici,!il!n'apparaît!pas!seulement!comme!l'horizon!d'une!pensée!qui,! enfin! débarrassée!des! oripeaux! sanglants! de! Sade,! pourrait! tranquillement! se!mettre!à!parler!d'éthique.!Avec!audace,!Marty!suggère!l'existence!d'un!dialogue!silencieux!de!Levinas!avec!un!Sade,!dont!il!n'a!pourtant!pas!parlé!et!qu'il!n'a!peut:être!même!jamais!lu.!Sade,! dans! le! mal! qu'il! célèbre,! comme! Levinas! dans! la! bonté! infinie! qu'il! appelle,! ne!convergent:ils!pas!dans!leur!effort!pour!faire!éclater!les!limites!d'un!humanisme!dominateur!qui!met!le!"sujet"!au!centre!de!tout!?!Marty!relève!ainsi!quelques!proximités!paradoxales.!Par!exemple! quand! il! rapproche! la! vertueuse! Justine,! sans! cesse! éprouvée! par! les! libertins! et!toujours!plus!ferme!dans!son!amour!du!bien,!du!Job!de!la!Bible!cher!à!Levinas.!

On!peut!regretter!que!l'auteur!consacre!trop!peu!de!pages!à!expliquer!pourquoi!la!référence!à!Sade!s'effiloche!dans!les!années!1980.!Serait:ce!que!l'absurde!et!la!tragédie,!ces!espaces!où!évolue!la!conscience!moderne,!auraient!déserté!la!scène!intellectuelle!?!Avec!ce!livre,!Marty!nous!donne!aussi!la!nostalgie!d'un!temps!où!les!infortunes!de!Justine!et!la!violence!de!Juliette!faisaient!penser.!!

Les$Inrockuptibles$O4/2011$Elizabeth$Philippe$!!!Eric!Marty!analyse!le!dialogue!entre!Sade!et!la!modernité.!Une!plongée!magistrale!dans!le!monde!de!la!perversion.!!$Aujourd’hui,$de$quoi$Sade$estCil$le$nom$?$A$l’ère$postmoderne,$plus$qu’un$nom$propre,$Sade$renvoie$d’abord$à$un$nom$commun$galvaudé$–$le$sadisme$–$et,$par$extension,$à$une$simple$abréviation$–$SM$–$assimilée$à$une$pratique$sexuelle$vulgarisée,$embourgeoisée$(même$les$banquiers$en$sont$adeptes),$devenue$un$lieu$commun$de$l’imagerie$érotique$contemporaine,$un$fétiche$pop$avec$lequel$badinent$des$chanteuses$r’n’b$qui$minaudent$fouet$à$la$main$et$fesses$moulées$en$combi$cuir.$

Sade!est!finalement!pris!au!sérieux,!mais!"en#tremblant"$En$ce$début$de$XXIe$siècle,$le$divin$marquis,$figure$d’une$transgression$banalisée,$semble$être$pris$à$la$légère,$de$la$même$manière$qu’il$fut$réduit,$au$XIXe,$à$un$folklore$libertin$qui$faisait$pouffer$Flaubert$d’un$rire$gras$de$jouvenceau$mal$dégrossi.$ Il$n’y$aurait$que$le$XXe$siècle$à$l’avoir$ envisagé$ avec$ sérieux,$ à$ l’avoir$ lu,$ non$ avec$ le$ sourire,$ mais$ en$ tremblant,$ pour$reprendre$le$mot$de$Bataille.$

C’est$en$tout$cas$la$thèse$brillamment$développée$par$Eric$Marty,$professeur$de$littérature$contemporaine$ et$ auteur$ de$ nombreux$ essais$ (dont$ Roland' Barthes,' le' métier'd’écrire),$ dans$Pourquoi' le' XXe' siècle' a:t:il' pris' Sade' au' sérieux' ?,$ panorama$de$ la$ pensée$moderne$à$travers$le$prisme$de$la$perversion.$Au$XXe$siècle,$Sade$est$moins$l’affaire$de$romanciers$et$de$poètes$que$celle$des$philosophes.$Ce$sont$eux$désormais,$de$Klossowski$à$Deleuze$en$passant$par$Foucault$mais$aussi$Bataille,$Barthes$ou$Blanchot,$qui$s’emparent$du$sujet$sadien,$avec$toute$la$radicalité$qui$caractérise$la$modernité.$Si$Marty$prend$évidemment$soin$de$mettre$au$jour$la$singularité$de$la$pensée$de$chacun,$il$se$dégage$de$son$livre$une$idée$force$:$pour$les$modernes,$l’oeuvre$de$Sade$opère$comme$le$dévoilement$de$la$négativité$du$monde,$met$à$nu$le$réel$comme$lieu$du$crime,$de$la$cruauté,$du$mal$radical.$

Sade!émerge!des!cauchemars!de!l’histoire!du!XXe!siècle$Le$ "cauchemar' sadien",$ dans$ sa$ logique$ de$ destruction$ infinie,$ fait$ écho$ aux$ camps$d’extermination,$à$la$bombe$atomique,$ces$cauchemars$bien$réels,$abominations$au$coeur$du$siècle$dernier,$ celui$des$"infortunes'de' la' vertu"par$excellence.$"Si' Sade'a'pu' si' facilement'triompher'au'XXe'siècle,'c’est'que'le'Bien'était'désormais'hors'course,'passé'dans'les'poubelles'de'l’histoire…",$écrit$Marty.$Ce$qui$fait$de$son$essai$une$lecture$essentielle,$c’est$la$limpidité$avec$laquelle$il$synthétise$la$pensée$ d’un$ siècle.$ A$ mesure$ qu’il$ donne$ à$ voir$ la$ philosophie$ sadienne$ dans$ toute$ sa$profondeur$ et$ sa$ complexité,$ il$ parvient,$ dans$un$mouvement$double$ et$ inverse,$ à$ rendre$accessibles$les$discours$qui$s’offrent$d’ordinaire$le$moins$facilement,$ceux$de$Blanchot$ou$de$

Lacan$ par$ exemple.$ "La' modernité,' c’est' le' fugitif,' le' transitoire,' le' contingent…",écrivait$Baudelaire.$Le$moment$sadien$a$d’une$certaine$façon$pris$fin$avec$elle.$Pourquoi#le#XXe#siècle#a3t3il#pris#Sade#au#sérieux#?'(Seuil'–'Fiction'&'Cie),'494'pages,'25€.$$

L’Express)Philippe'Chevalier'04/2011'''

Dans%la%France%de%l'après/guerre,%Sade%est%devenu%une%référence%obligée%de%l'intelligentsia.%Eric%Marty%décrypte%cettte%fascination.%

Tout' lecteur'normalement'constitué' trouvera' l'œuvre'du'Marquis'de'Sade' (1740B1814)'ou'terriblement'répugnante,'ou'terriblement'ennuyeuse.'Dans'un'essai'passionnant,'Eric'Marty,'spécialiste' de' Roland' Barthes,' se' demande' pourquoi' nos' plus' grands' penseurs' ont'longuement'disserté'en'complet'veston'sur'des'récits'dénudés'de'flagellation'et'de'sodomie.'''

C'est'au'lendemain'de'la'Seconde'Guerre'mondiale'que'Sade'devient'une'affaire'sérieuse.'Son'nom'ne'renvoie'plus'à'la'figure'romantique'du'libertin'embastillé,'pas'même'à'un'cas'clinique'émoustillant,'mais'au'défi'majeur'que'doit'affronter'la'pensée.'Son'œuvre,'Blanchot,'Bataille,'Klossowski,' Foucault' ou' encore' Lacan' l'approchent' en' tremblant,' avec' un' respect' réservé'auparavant'à'la'chose'religieuse.'Sade'est'leur'buissonBardent.'Mais'cette'œuvre'n'estBelle'pas'la'préfiguration'du'nazisme,'par'sa'violence,'mais'aussi'par'son'usage'd'une'raison'qui'n'est'plus'que'mécanique'parfaite,'planification'méthodique'de' l'horreur'?'Telle'est' la'question'posée'par'Adorno'en'1944.'''

Dans'Histoire)de) Juliette,'on'discute' froidement'des'moyens' les'plus' sûrs'pour'dévaster' la'population'française...'Cette'question'morale'B'peutBon'commenter'Sade'en'toute'impunité'?'B'est'la'pulsation'intime'd'un'essai'qui'ne'se'contente'pas'de'réponses'simplistes.'Eric'Marty'montre' comment' ces' penseurs' ont' tenté' de' préserver' l'absolue' étrangeté' de' la' chose'sadienne,'dont'le'lieu'propre'est'd'abord'le'langage':'non'pas'tant'faire,'que'dire'l'inavouable.'Tous'cherchent'chez'Sade'un'excès'qui'permette'd'échapper'aux'systèmes'philosophiques'traditionnels.' C'est' à' une' aventure' intellectuelle' passionnante' que' nous' invite' ce' livre,'réussissant'la'prouesse'de'raconter'tout'le'xxe'siècle'philosophique'français'(ou'presque),'à'travers'Sade.''

'