Sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal

Sainte Jeanne-FrançoiseFrémyot de Chantal

SA VIE ET SES ŒUVRESTOME CINQUIÈME

LETTRES

SAINTE JEANNE-FRANÇOISE FRÉMYOTDE CHANTAL

SA VIE ET SES ŒUVRES

TOME CINQUIÈME

Lettres IIPREMIÈRE ÉDITION

ENTIÈREMENT CONFORME AUX ORIGINAUX, ENRICHIE

D'ENVIRON SIX CENTS LETTRES INÉDITES ET DENOMBREUSES NOTES HISTORIQUES.

ÉDITION AUTHENTIQUEPUBLIÉE PAR LES SOINS DES RELIGIEUSES DU PREMIER

MONASTÈRE DE LA VISITATION SAINTE-MARIE D'ANNECYL'auteur et les éditeurs déclarent réserver leurs droits de

traduction et de reproduction à l'étranger.Ce volume a été déposé au Ministère de l'intérieur (section

de la librairie) en septembre 1877.PARIS – TYPOGRAPHIE DE E. PLON ET Cie, 8,

RUE GARANCIÈRE.E. PLON ET Cie IMPRIMEURS-ÉDITEURS

RUE GARANCIÈRE, 101877

Tous droits réservés

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LETTRES DE SAINTE JEANNE-FRANÇOISE FRÉMYOT DE CHANTAL

RANGÉES PAR ORDRE CHRONOLOGIQUE II

ANNÉE 1622

LETTRE CCCLXII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX.

SUPÉRIEURE À NEVERSMal qu'entraîne la mélancolie, — Les réprimandes

doivent être tout à la fois graves, fermes et suaves.VIVE † JÉSUS ![Paris, janvier 1622, ]Il a fallu laisser passer ces grands et saints

jours [de Noël] sans vous écrire. Je supplie notrebon Dieu d'être notre joie éternellement, et vous,ma très-chère fille, de ne jamais vous laisser aller àla mélancolie sous quelque prétexte que ce soit,car cela gâterait fout votre ménage, qui doit êtremanié avec une parfaite douceur. Je suisgrandement marrie de la mauvaise intelligence denotre chère M. N***. Je crains fort que cela neparaisse aux Sœurs, et qu'elle ne s'en découvre audehors, ce qui nuirait ; mais, toutefois, il faut sereposer et confier en la divine Providence etdemeurer là en paix ; car [2] aussi bien toutes noscrainte » et mélancolies ne servent qu'à tout gâteret nous chagriner. — Vous prenez à cœur un peutrop ces contradictions, ma très-chère fille ; vousdevez ne l'aire semblant aucun de la plupart deces choses-là, et même quand j'aurais repris une

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fois une Sœur d'un défaut qui n'est pas importantpour le bien de l'esprit, et que je verrais que celala contristerait, je ne lui en dirais plus rien, si cen'était en particulier, quand je la verrais biendisposée, et cela fort cordialement par forme deprière ; car enfin, ma très-chère fille, il faut traiteravec nos Sœurs comme avec nos compagnes, jeveux dire avec les anciennes, et celles qui noussont données pour aides aux œuvres de Dieu ;car, de vrai, elles sont nos coopératrices ; eh !pourrions-nous faire toutes seules ?

Voilà donc, ma très-chère fille, comme nousles devons regarder, et, quand elles feront desmanquements, il faut plutôt user d'une douce etcordiale remontrance en particulier, que non pasde réprimandes et d'avertissements secs ; et,véritablement, il faut ainsi traiter tant qu'il sepourra avec toutes. Que nos remontrances soientsuaves, graves et fermes, mais accompagnéesd'humilité, de douceur, et non jamais desentiment ni d'esprit tranchant. Ma fille, je penseque Dieu a voulu que j'aie écrit ceci, car je ne lepensais pas, et [c'est] hors de notre sujet, qui n'estenfin que sur le malentendu de cette bonne Sœur.Il y a bien du manquement en son esprit, etparlant nous sommes résolue de vous la changeret la Sœur sa compagne, et vous mener ma SœurM. -Constance,1 qui est une vraie vertueuse fille ;

1 Sœur Marie-Constance de Bressand, alors à Paris ; ce projet ne s'effectuapas.

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mais, ma fille, ne leur en faites rien paraître, et lagagnez par douceur, sans vous assujettir toutefoisà ses inclinations, qui sont contraires à l'esprit devotre maison. Oh ! patience, ma très-chère fille, jesuis bien aise de [3] ce que vous ne vous laissezpoint abattre le courage. Je sais que vous avez lenaturel un peu sec ; combattez cela surtout, mafille, et, pour Dieu, faites votre gouvernementavec une extrême douceur et suavité. Vous verrezque toutes les filles en iront plus gaiement etfidèlement. Je vous ai bien recommandée àNotre-Seigneur ces grands jours, ma très-chèrefille, et votre troupe, que je salue cordialement.

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.

LETTRE CCCLXIII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE BLONAY

ASSISTANTE-COMMISE À LYONSoumission filiale à la-divine Providence. -

Recommandations pour l'envoi des Règles.VIVE † JÉSUS ![Paris], 11 janvier 1622.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Jésus notre doux Sauveur comble votre chère

âme et celles de toutes vos filles de son très-saintamour ! Tenez toujours votre cœur haut, ma fille,dans cette éternelle Providence, humble etabsolument soumise à son gouvernement.

Sur ce déclin, j'ai fort peu de loisir. Envoyez-nous les futaines que nous vous avonsdemandées, au plus tôt. Nous vous avons envoyé

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des Règles ; envoyez-en à Montferrand et àValence ; mais, ma fille, faites-les toutes regarder,pour voir s'il n'y a point deux feuilles semblables,et, en ce cas, renvoyez les feuilles superflues etnous vous enverrons celles qui manquent. Je saluenos très-chères Sœurs, madame de Boissieux, et,si j'ose, je fais très-humble révérence à Mgrl'archevêque et mille saluts à M. de Saint-Nizier.Adieu, ma fille ; priez pour nous, je vous prie,afin que nous accomplissions le désir de Dieu ennous. Amen.

Conforme a l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy. [4]

LETTRE CCCLXIV (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSAttente des ordres de saint François de Sales.VIVE † JÉSUS ![Paris, janvier 1622.]Oh ! loué soit notre bon Dieu, qui vous a

rappelée de ce mal si soudain et mortel ! Je vousprie, conservez-vous. Nous enverrons vos deuxcents livres à mademoiselle d'Asy, et j'espère en lamiséricorde de Dieu que nous vous porteronsvotre affaire, puisque le Roi revient.

J'attends mon obéissance de Monseigneurpour partir. J'espère qu'il nous enverra M. Rolandou M. Michel. Nous ne pouvons partir toutefoisavant le milieu de février. Nous dirons tout, étantavec vous, et je crois qu'il sera expédient de

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renvoyer notre Sœur Françoise-Jéronyme [deVillette] à Lyon. Elle en a quelque inclination, jel'écris à Monseigneur. Je ne sais ce qu'il mecommandera de faire pour le service de Dieu etde nos maisons, auxquelles certes je suis fortinutile ; mais ma très-chère Sœur ne laissera pasde m'aimer pour cela. Ne faites aucun semblantde ce que je vous dis de notre Sœur Françoise-Jéronyme ; mais, je vous en prie, et m'en mandezvotre sentiment. Je ne sais si j'ai quelque autrechose à vous dire, car j'avoue que je n'ai le loisirde revoir vos lettres, ni de vous plus écrire d'ici àmon départ, sinon qu'il fût bien nécessaire.

Conforme à l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy. [5]

LETTRE CCCLXV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À MONTFERRANDRésister aux sollicitations des personnes qui veulent la

retenir à Montferrand. — Des processions. — Prochaindépart de Paris.

VIVE † JÉSUS ![Paris], 24 janvier [1622].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il ne faut plus de réplique, puisque vous et

notre bonne Sœur N*** jugez que notre SœurAnne-Louise [de Villars] sera propre, je vais écrirequ'on vous l'envoie.

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Je suis en peine de l'humeur où se mettentces messieurs de Montferrand.2 Je crois que vousaurez écrit à Monseigneur, et le remède qu'il yfaut apporter de faire parler M. votre père. Je disà M. de Maussac que nous irons ensemble àDijon ; mais que l'on traite d'une fondation àChambéry, comme il est vrai, qu'il y a longtempsqu'on en parle, et que l'on vous destine là pour laconsolation de M. votre père. Dieu les adoucira ;car il est expédient pour sa gloire que tout sepasse doucement et suavement. [6]

Je crois que c'est une équivoque de celle qui aécrit le directoire des processions, car l'on acoutume de les faire devant la sainte messe,3 et ilest vrai aussi qu'il n'y a que ce qu'il faut de tempsjusqu'à dîner, pour tout ; mais il suffit aussi, et lesSœurs, en ce cas, ont liberté de faire devant Tiercel'oraison que marque la Règle après None. Je suis

2 Malgré le soin que prenait la Mère Favre de s'effacer aux regards descréatures, sa réputation de sainteté se répandit bientôt, et de toutes partson recourait à ses lumières, on réclamait ses conseils. « Dieu bénittellement cette espèce d'apostolat (disent les anciens Mémoires), qu'en peude temps le pays changea de face. » — « Toute la province, écrivaitmadame de Dalet, est embaumée de la vertu de cette Mère, qui estl'admiration de tout le monde. » Aussi, déjà en 1621, les magistrats ayantappris qu'il était question du prochain départ de cette éminente Supérieure,supplièrent saint François de Sales de la laisser à Montferrand. LeBienheureux Fondateur accorda un sursis ; mais, l'année suivante,l'établissement du monastère de Dijon étant résolu, il intima a sa grande fillel'ordre de s'y rendre. Nous verrons dans la suite des Lettres de sainteJeanne-Françoise de Chantal, les efforts faits pour retenir la Mère Favre enAuvergne, et la générosité qu'elle déploya pour se rendre où l'appelait lavolonté divine.3 Le Coutumier fixa dans la suite le temps et la manière de faire lesprocessions.

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fort pressée, ma très-chère fille, car sur ce déclinmille affaires se trouvent. J'attends monobéissance pour partir environ le 20 février. Jeséjournerai en nos maisons autant qu'il faudra ; jene sais encore si nous vous irons prendre ;j'attends l'ordre que l'on nous donnera. Dieu vouscomble de grâces, ma très-chère fille, et toutevotre chère troupe. Si je puis, je ferai un billet à latrès-chère Sœur M. -C., sinon ce sera pour uneautre fois.

Dieu soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé a la

Visitation de Chambéry.

LETTRE CCCLXVI - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE BLONAY

ASSISTANTE-COMMISE À LYONÉloge du Père Bonvoisin, de la Compagnie de Jésus.VIVE † JÉSUS ![Paris, janvier 1622. ][La moitié de l'original a été coupée.] Oh ! que

vous voilà bien contente de ravoir le bon PèreBonvoisin qui vous a déjà fait et vous fera encore,je m'assure, de très-belles et utiles prédications ! Ilne nous en a fait qu'une, mais elle en vaut biendeux douzaines ; c'est que nous ne l'avons connuque fort tard. Or sus, nous attendons de vosnouvelles. Notre Sœur de [7] Montferrand ditqu'elle voudrait bien avoir la petite Sœur Anne-Louise [de Villars], mais il faut peut-être attendre,et voir à quoi se résoudra la fondation de Dijon.Cependant caressez bien ce bon Père, auquel

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nous sommes fort obligées pour la sincèreaffection qu'il a à notre Institut. Ma fille, que ledoux Jésus notre cher Maître, vous donne laparfaite imitation de ses saintes vertus. Dieu vousbénisse et nos très-chères Sœurs, à part lesaffligées. Je suis vôtre, vous le savez bien.

Conforme à l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy.

LETTRE CCCLXVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À MONTFERRANDLa Sainte a reçu son obéissance pour quitter Paris. —

Il vaut mieux se fortifier dans l'esprit de l'Institut quemultiplier les fondations.

VIVE † JÉSUS ![Paris], 12 février [1622].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Monseigneur m'a envoyé l'obéissance par M.

Roland de vous aller prendre à Montferrand, pourvous mener à Dijon ; mais, à ce que je vois, il y aun nouveau dessein, plein de conditions quiressentent fort l'esprit humain. Or, ma très-chèrefille, ce n'est pas à moi de résoudre cela ; vousverrez et vous ferez ce que Monseigneur vousordonnera. Pour vous dire mon sentiment, jecrains même, selon le jugement de M. deMaussac, que l'une des maisons n'empêche defaire l'autre : il m'a dit que les Pères de l'Oratoireont voulu faire ainsi et qu'ils ont tout gâté. Peut-être serait-il mieux de bien laisser former lamaison commencée, tant pour le temporel que

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pour le spirituel, que d'en commencer unenouvelle, et de se bien former et fortifier enl'esprit de l'Institut que de le tant dilater tout àcoup. Je vous [8] annonce, ma très-chère fille, queje crains fort que la perfection de l'Institut ne sediminue et affaiblisse par ce moyen ; et quipourrait différer, ferait très-bien, si je ne metrompe ; toutefois, je m'en rapporte à ce queMonseigneur trouvera le meilleur, je mecontenterai de faire fort prier Dieu de lui inspirerce qui sera de sa très-sainte volonté.

Je vous dirai encore que je refuse tout pleinde fondations aux villes de deçà, pour cetteraison ; et, si je suis crue, on laissera encorequelques années engraisser et fortifier les âmes enla solidité de la vertu, avant que de les tirer dusein de leur mère.

Nous espérons toujours de partir d'ici le 21de ce mois, et pourrons être à Moulins sur la finde mars. Il sera nécessaire, ma très-chère fille, entout cas, que je sache si ce sera à propos que j'ailleà Montferrand ; je vous supplie de le considérerdevant Dieu et de me le mander franchement ;que s'il y faut aller, ce sera pour vous prendre, oubien pour vous mener les filles que vousdemandez ; car j'emmène notre Sœur J.-Françoise à Moulins, de laquelle aussi il fautdécharger la maison de Bourges ; comme aussi[dites-moi] si vous enverrez quelque équipagepour cela. Enfin, ma très-chère fille, vous

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m'avertirez de tout ce que vous désirez que jefasse en cela, et tout franchement ; cependantvous savez ce que je vous suis.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Chambéry. [9]

LETTRE CC CL XVIII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE BLONAY

ASSISTANTE-COMMISE À LYONChercher une Supérieure pour Valence. — Les

tribulations sont des trésors.VIVE † JÉSUS ![Paris, février 1622.]Je viens de recevoir votre lettre. J'espère que

Dieu garantira notre pauvre Sœur [la Supérieure]de Valence4 ; si toutefois Dieu en dispose, je croisqu'il y aurait peine de trouver une Supérieure àNessy, car il faudra des filles pour Dijon ; maisnotre Sœur N. y pourrait aller, ou de Grenoble. Jecrois qu'il y a quelques bonnes filles là, écrivez àla Supérieure. Il faudra prendre loisir deconsidérer pour notre Sœur Marie-Jacqueline ; jecrois que ce serait encore pis de l'ôter de Lyon. Ilfaut beaucoup aimer les croix et tribulations queDieu nous envoie ; [ce] sont des trésors. LaSupérieure de Montferrand demande la Sœur À.-L. [de Villars]. Voyez s'il se pourra, et soyezcourageuse, toujours au-dessus de tout, et nue dece qui n'est point Dieu. Il soit béni.

4 La Mère Claude-Marie de la Martinière, alors très-gravement malade

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Conforme à l'original gardé aux archives de laVisitation d'Annecy.

LETTRE CCCLXIX (Inédite) - À LA MÊME

Déposition de la Mère Anne-Marie Rosset. — Départpour. Nevers.

VIVE † JÉSUS !Bourges, 26 mars 1622.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ne vous attendez pas à des lettres de moi

maintenant, car je n'ai nul loisir. Nous voici àBourges : la petite Supérieure a été [10] déposée.Je pense que nous l'emmènerons, et peut-être laSœur Jeanne-Françoise [Étienne], pouraccompagner notre Sœur Françoise-Jéronyme [deVillette], si les desseins d'Auvergne ne fontchanger de résolution ; car je n'en sais point denouvelles et ne sais encore qui sera Supérieure àDijon. Ma fille, prions Dieu qu'il accomplisse entout sa très-sainte volonté et nous seronsheureuses. Il n'est pas besoin d'envoyer la SœurAnne-Louise qu'on ne le mande. Nous partons lelendemain de Pâques pour Nevers ; de là, àMoulins. Je salue chèrement M. de Saint-Nizier etnos Sœurs et tous ceux qu'il vous plaira.

Dieu soit béni !Conforme à l'original gardé aux Archives de la

Visitation d'Annecy.

LETTRE CCCLXX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À MONTFERRAND

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Comment triompher des obstacles qui s'opposent à sasortie de Montferrand et se rendre promptement oùl'appelle la volonté divine.

VIVE † JÉSUS !Nevers, 2 avril [1622].MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE FILLE,Votre cœur a bien touché le mien, puisqu'il y

a quelque incertitude de vous tirer de là. Dieuaidant, vous nous verrez bientôt ; nous vousmènerons Sœur F. -J. [de Villette] et Jeanne-Françoise, afin que si Dieu dispose d'elles pour lebien de Montferrand, on les y emploie, sinonvous les enverrez avec celles qui [mots illisibles].Or, ce que je pense que vous devez faire enattendant, c'est de témoigner absolument à cesmessieurs-là [de Montferrand] que vous désagréeztout à fait leurs procédés, et que si par force ilsveulent retenir votre corps contre la volonté deDieu et ses desseins sur vous, ils n'auront pasvotre [11] cœur, et que vous vous démettrez devotre charge, sans plus vous en mêler, voustenant retirée dans votre cellule pour vaquer àvous-même. Je remets toutefois le tout à votreprudence ; nous verrons enfin ce que Dieuvoudra, et nous nous y joindrons de bon cœur ;cependant, demeurez en parfaite paix, ma très-chère fille. Je n'ai pas trouvé la lettre deMonseigneur au paquet. Vous n'aurez que cebillet ; car, Dieu aidant, nous dirons le reste.Adieu donc pour huit ou dix jours. Nous

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partirons d'ici samedi et serons dimanche àMoulins.

[D'une autre main.] Notre très-chère Mère mecommande de dire à Votre Charité, que puisquevous avez tant de difficulté de trouver moyen devenir à Moulins, qu'elle vous ira prendre, maisque vous teniez tout prêt, et qu'elle n'y veutséjourner que le moins qu'elle pourra.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Chambéry.

LETTRE CCCLXXI (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE BLONAY

ASSISTANTE-COMMISE À LYONEnvoyer Sœur Anne-Louise de Villars à Montferrand.

— Visite canonique.VIVE † JÉSUS ![Nevers, avril 1622.]Oh ! certes, sans loisir tout à fait, je vous dis

pourtant que vous êtes très-chèrement ma fille.Tenez votre cœur haut, et ne vous regardez point,mais Dieu, dépendant absolument de lui. Il fautenvoyer notre Sœur Anne-Louise à Montferrand,on l'y veut du tout. Il ne faut pas mander àMontferrand que notre Sœur [M. -JacquelineFavre] est destinée pour Dijon ; mais que c'est M.son père qui la veut voir, comme en vérité aussil'on parle d'une maison à Chambéry où on ladestinera, quoique, cependant, elle sera un peu àDijon. Elle n'est nullement nécessaire [12] àMontferrand ; on verra si l'on pourra la retirer, ouce que l'on fera.

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Mais, savez-vous comme il faut recevoir leprélat, en procession,5 lui préparer un beau siègedans le chœur, lui mettre les Règles en mains.Dieu vous assistera ; il faut faire cette action avecgrande solennité et dévotion.

Dieu soit béni !Conforme à l'original gardé aux archives de la


LETTRE CCCLXXII - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS.6

Il faut nommer une Sœur pour s'acquitter descommissions des autres monastères de l'Ordre. — Regretde voir une jeune personne infidèle à l'appel de Dieu. —Projet d'une seconde fondation à Paris. — Ne faire aucune

5 Pour la visite canonique.6 La Mère Anne-Catherine de Beaumont-Carra, d'une illustre famille deChambéry, fut reçue au monastère d'Annecy par saint François de Sales, etjugée digne, peu après sa profession, d'accompagner la Bienheureuse Mèrede Chantal à la fondation de Bourges, puis à celle de Paris, où elle luisuccéda comme Supérieure en 1622. « Les richesses spirituelles qu'ellecachait dans son cœur (dit saint Vincent de Paul), se répandirent alors avectant d'abondance, qu'il lui fallut établir un deuxième monastère dans cettegrande ville pour recevoir toutes les âmes qui se présentaient. » Les docteset les grands réclamaient également ses conseils, et Anne d'Autricheattribuait à ses prières le succès des armes du Roi contre les hérétiques.Mais, en vraie fille de la Visitation, la Mère Anne-Catherine fut heureused'être soustraire aux dangers des honneurs. Promptement rappelée à lasolitude de sa pauvre cellule d'Annecy, elle obtint de rentrer dans lesexercices du noviciat ; puis, cette vive lumière, après avoir été placée sur lacroix que Notre-Seigneur lui avait montrée comme un chandelierd'honneur, alla éclairer les monastères de Grenoble, Pignerol et Toulouse,y fit germer les fruits précieux que produit toujours cet arbre de vie, ets'éteignit ici-bas, le 30 janvier 1650, pour resplendir éternellement au ciel.(Vies des XII Mères de la Visitation.)

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concession contre la Règle. —Estime pour le RévérendPère Binet, Jésuite.

VIVE † JÉSUS !Nevers, 5 avril 1622.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Il me semble déjà qu'il y a longtemps que je

ne vous ai écrit ; car véritablement mon espritretourne incessamment vers cette chère troupequi est parfaitement chérie de mon cœur ; je laregarde en gros et puis en détail, et toutes les [13]pièces m'en sont chères. Mais particulièrement,ma très-chère Sœur, mes yeux s'arrêtent sur vous,qui m'êtes si intime ; puis sur ma petite Angélique[Lhuillier], que j'aime si cordialement, sur nospauvres anciennes que j'embrasse tendrement, surnotre aimable jeunesse qui est chèrement logéedans mon cœur ; Dieu bénisse toute cette troupe !Tenez-vous bien saintement joyeuse avec ceschères filles ; ouvrez-leur maternellement votrecœur, afin qu'elles vous ouvrent filialement lesleurs.

Oui, ma très-chère fille, vous ferez très-biende commettre une Sœur qui ait la charge desaffaires et commissions de nos autres maisons quis'adressent à vous ; il faut que ce soit une fillecordiale et vigilante. Je vous sais bon gré d'êtreainsi affectionnée à servir nos maisons ; maisd'autant que l'abord est très-grand à Paris, il fautêtre soigneuse de retirer l'argent descommissions ; cela donnera plus de liberté auxmonastères de s'adresser à vous ; ce que je ne dis

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pas pour forclore certains petits présents decordialité, pour preuve de quoi je vous supplie dem'envoyer votre petit livre de l’Abnégationintérieure.

Il est certes vrai, ma très-chère Sœur, quenotre Sœur [A. -M. Rosset] est une âme vraimentbonne et sainte ; mais, comme m'écritMonseigneur, elle est toute propre à donnergrande édification dans une communauté, etnéanmoins n'a aucun talent pour legouvernement, ce qui ne déroge rien à sa vertu ;car tous ne sont pas apôtres, ni prophètes : leSaint-Esprit a diversité de dons. [14]

Vous ne sauriez croire, ma très-chère fille, lacompassion que je porte à cette demoiselle quiperd sa vocation religieuse, pour l'appréhensionqu'elle a de dire ses coulpes. Oh vrai Dieu ! qu'elletrouvera bien d'autres mortifications dans lemonde, où ce pauvre cœur n'aura jamais un vraicontentement ni repos ! Je voudrais, si c'était lavolonté de Dieu, lui acheter avec mon sanglecourage qui lui est nécessaire pour l'assurance deson bonheur, car je l'aime tendrement.

Quant à notre très-bonne madame lamarquise de Dampierre, je crois que c'est lavolonté de Dieu que son dessein de faire uneseconde maison dans Paris réussisse ; mais il ne sefaut pas presser ; la somme qu'elle offre est petitepour Paris. Monseigneur et unique Père, à qui j'enai écrit, m'a fait réponse que la vertu de cette

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dame est grande et riche ; qu'il chérit parfaitementcette âme, et qu'il sera très-aise que pour sonbonheur éternel elle fasse une si bonne œuvre.

Je suis très-aise que vous ayez la petite N***,mais ne lui donnez l'habit qu'à quinze ans. Il sefaut garder, surtout à Paris, d'accorder aucunegratification qui contrevienne à l'Institut ; rendezvotre force invariable en cela. Faites parler à cettebonne dame par le Père qui la conduit, afin queson désir s'ajuste à la raison.

Véritablement, c'est un trésor pour vous queles prédications du Révérend Père Binet.Envoyez-moi quelque recueil de son sermon de laPassion ; je n'ai jamais ouï un esprit plusconforme en solide dévotion à celui deMonseigneur [saint François de Sales], en laconférence particulière des choses de l'âme.

Ne suivez point tant ce désir d'austérités,outre-passant la Règle ; ce n'est pas par là queDieu vous veut ; souffrez ce qu'il lui plaira et voustenez en l'union de sa volonté. Découvrez Votrecœur au Révérend Père Binet, lui faisant savoirvotre nouveau combat ; il vous confortera.Regardez le moins que vous pourrez vos maux etvos allégements ; mais regardez Dieu, [15] quiveut que vous lui soyez une grande servante. Noschères Sœurs de céans le servent fort fidèlement ;elles sont pauvres, mais de grande observance. Lagloire en soit à Dieu, auquel je suis toute vôtre.

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LETTRE CCCLXXIII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE BLONAY

ASSISTANTE-COMMISE À LYONLes autorités de Montferrand refusent de laisser partir

la Mère Favre.VIVE † JÉSUS ![Nevers], 8 avril 1622.La petite Mère d'ici me presse fort de vous

écrire, ma très-chère, et je le fais de bon cœur, carenfin vous êtes la fille de mon cœur ; mais je n'ailoisir que pour vous dire que la pauvre Mère deMontferrand est fort tracassée par ces messieursde là, qui s'opposent si absolument à son départ.Cela nous tient en peine pour Dijon, où il estrequis d'avoir une fort brave Supérieure ; maispeut-être que Dieu les changera. Elle m'a écritqu'il est besoin de renvoyer une fille qui ne jointpas bien à la prétendue Supérieure deMontferrand, et que, si elle s'en va, il faudranécessairement notre Sœur Anne-Louise en laplace. Nous leur mènerons notre Sœur F.-Jéronyme et Jeanne-Françoise ; si quelques-unesleur sont propres, on leur laissera, et vousenverrons toutes les autres. Je vous prie, ma très-chère fille, faites trouver bon au Supérieur lerenvoi de notre Sœur J. -Françoise ; il a étéexpédient de l'ôter de Bourges pour les raisonsque je vous dirai.

Je voudrais bien trouver de vos nouvelles àMontferrand ; nous y serons au plus tôt, Dieuaidant, car nous espérons de partir demain d'ici.

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Dieu nous fera la grâce de vous conter [16] toutesles nouvelles de nos monastères. Cependant,vivez toute à Dieu.

Conforme à l'original gardé aux Archives (le laVisitation d'Annecy.

LETTRE CCCLXXIV (Inédite) - À LA MÊME

Nouveaux arrangements pour l'arrivée de la MèreFavre à Dijon.

VIVE † JÉSUS ![Nevers], 11 avril 1622.Ma très-chère fille, nous n'irons pas à

Montferrand, ni n'aurons, pour le coup, laSupérieure ; mais j'espère qu'elle viendraincontinent après qu'elle aura reçu l'obéissance deMonseigneur ; et, partant, soyez diligente de luienvoyer ce paquet, car c'est aussi pour faire partirnos Sœurs, espérant de nous rencontrer toutes, àla fin de ce mois, à Dijon.7 Il faudra aussi fairetenir notre Sœur Anne-Louise prête. Voilà toutpour ce coup. Je n'ai point parlé encore de notreSœur F. -Jéronyme. Dieu vous bénisse, ma très-chère fille. Amen. Pardonnez-nous le port de cepaquet. Je vous prie, ma mie, que nos lettressoient portées sûrement et promptement.

7 En quittant Nevers, accompagnée des Sœurs Anne-Marie Rosset etMarie-Gasparde d'Avisé, la Vénérable Mère de Chantal, par ordre de saintFrançois de Sales, se rendit à Alonne, où elle devait attendre près demadame de Toulonjon, sa fille, les coopératrices qui lui seraient envoyéesd'Annecy pour la fondation de Dijon : ce furent les Sœurs Marie-Marguerite Milletot, Françoise-Augustine Brung, Paule-Jéronyme Favrot etPéronne-Marie de Benno, cette dernière du rang des Sœurs domestiques.

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LETTRE CCCLXXV - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSArrivée de la Sainte à Dijon. Empressement des

habitants à la visiter. — Son exactitude à l'Office malgré lapresse des affaires.

VIVE † JÉSUS ![Dijon], 11 mai 1622.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR MA MIE,Nous voici arrivées à Dijon8 fort

heureusement, grâce à Notre-Seigneur.Dimanche, le Très-Saint-Sacrement fut exposé àpetit bruit ; tout Dijon nous visite, de quoi nousnous passerions bien. Nous sommes logées en laparoisse Notre-Dame, à la Verrerie, où les damesde ce quartier sont passionnées de nous retenir ;nous ne savons encore s'il y aura moyen de lescontenter. Nous sommes cependant dans un logisfort étroit, où il n'y a point de vide qu'une petitecour.

Nous vîmes M. Tachon passant à Autun ; jelui proposai la visite [régulière], le séjour de votrebonne Sœur,9 et l'entrée de madame de8 C'est le 8 mai 1622 que sainte Jeanne-Françoise arriva à Dijon. « Elle yfut reçue avec vénération (disent les anciens Mémoires). Une foule de peuplel'accueillit à l'entrée de la ville et l'accompagna jusqu'à la petite maison oùelle descendit avec ses filles. La presse était si grande qu'il fallut une heurepour faire un trajet d'un quart d'heure, et les acclamations si fortes et siunanimes, qu'on n'entendait point rouler le carrosse. »9 La Sœur aînée de la Mère de Bréchard, Religieuse bénédictine, dont lamaison était tombée en décadence ; elle fut reçue au monastère de

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Chazeron ; il me promit de me faire sa réponse :je l'attends, si toutefois il ne vous la fait tenir. Ilme montra la reconfirmation de notreétablissement, auquel j'ai trouvé quelque chose àdire, qu'il m'a promis de réparer comme nousvoudrions. Je lui enverrai à cet effet une copiecomme il le faut, avec un peu de loisir. [18]

Mandez-moi comme vous vous portez ; et, sirien ne se fait a Riom, si l'on pourrait vous tirerde là, sans rien gâter, surtout au cœur de notretrès-chère Aimée [de Morville] que je salue très-chèrement, et toutes nos Sœurs, n'ayant le loisirde davantage ; car l'on m'attend au parloir, où jesouffre certes, car je ne m'y aime point, commevous savez.

Je n'ai perdu aucun Office, nonobstant leurpresse, qui, j'espère, ne durera pas toujours. Matrès-chère Sœur ma mie, je suis toute à vous. Millesaluts aux amis, surtout à M. de Palierne.


LETTRE CCCLXXVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À MONTFERRANDDétails sur la maison de Dijon. — Espoir d'être

bientôt réunies. —Sollicitude pour le monastère de Lyon.VIVE † JÉSUS ![Dijon], mai 1632.

Moulins, et soignée dans sa vieillesse avec une parfaite charité. (Histoireinédite de la fondation de Moulins.)

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Ma très-chère fille mon enfant, nous n'avonsreçu que la vôtre du 17 mars ; Dieu amènerapeut-être l'autre, s'il lui plaît. Vous ne pouvezretarder votre départ plus loin que ce que vousm'écrivez, Il me tarde, certes, que vous soyez ici,où vous faites besoin, et puisque les affaires denotre chère madame de Dalet sont hors d'espoir,avancez le plus que vous pourrez. Ma très-chèrefille, la maison de Montferrand vous doitreconduire où elle vous a prise, et celle de Lyonde même ; or il n'y a guère plus loin de venir icique d'aller à Nessy ; j'en écrirai à notre Sœur deLyon, afin qu'elle pourvoie à cela.

Nous sommes pauvres ici, grâce à Dieu ;mais toutefois rien ne nous manque, Dieu merci.Il y a une cordiale et sage veuve de bon lieu qui seveut retirer avec nous en qualité de [19]bienfaitrice ; elle donne deux mille écus, sesmeubles, et s'entretiendra. Nous avons reçu deuxbonnes filles et prou de prétendantes ; maisl'importance est de les bien choisir ; à mon avis,ce que vous trouverez ici vous agréera.

Nous fûmes hier, avec Mgr de Langres, pourchoisir des places10 ; nous avons peine à trouverce qu'il nous faut, mais Notre-Seigneur ytravaillera pour nous. On nous conseille deprendre patience et de nous accommoder en la

10 Mgr Sébastien Zamet, évêque de Langres, dont Dijon dépendait alors, serendit remarquable par sa piété et son zèle pour les bonnes œuvres. Saintede Chantal l'honora toujours d'une particulière estime.

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maison qui joint celle-ci, laquelle est assezcommode pour le commencement ; cette bonnedamoiselle y emploiera ce qu'elle nous donne etplus encore, de sorte que nous serions logéespour cela, et au bout de trois ou quatre ans, siplus tôt nous n'en sortons, elle nous rendra nosdeux mille écus ; chacun juge que ce parti est ànotre avantage. Le mal est que le jardin est fortpetit ; les cours sont fort agréables : enfin Dijonest fort serré ; on n'y a su trouver une maison delouage capable pour nous mettre. Celle où noussommes est petite, sans jardin, ni cour, qu'une quin'est guère plus grande qu'une table, tirée d'unbout. Je ris de bon cœur en vous disant ceci ; àquoi il faut ajouter qu'il nous faut monter au-dessus de la maison pour avoir un peu d'air ; celane nous empêche pas d'être gaies et contentes,Dieu merci. Et gardez-vous bien, ma grande fille,de vous dégoûter pour cela ; oh ! non, je vousprie, tout le monde qui sait que vous venez icis'en réjouit ; mais moi, mon unique grande fille,j'ai un si grand contentement en cette espéranceet attente, que je ne vous le puis exprimer. MonDieu, quelle douceur ! me revoir un peu avec matoute chère fille, il me fera grand bien ; mais quisont ces craintifs esprits qui disent qu'il ne mefaut pas dire des paroles d'affection ? je ne suispoint de leur parti, n'en soyez point aussi, mafille ; nos cœurs ne pourraient souffrir cela. [20]

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Mgr de Lyon a peine de ce que vousramènerez [mots illisibles] ; ils ont tracassé je ne saisquoi de la Sœur N***. Je crains que cette maisonne déchoie fort si l'on ôte notre cadette ; ils ne l'ontpoint élue ; si vous pouviez faire cela en vousdéposant de supériorité.11 Voyez, en votrepassage, mais n'y arrêtez guère pourtant, et memandez encore de vos nouvelles avant que vouspartiez. Et que deviendra le dessein de madamede Chazeron ? Je salue, mais très-chèrement,votre succédrice. J'ai toujours regret de n'avoir pasvu votre troupe ; je ne laisse de l'aimer et saluertrès-chèrement, et les bonnes amies. Je suis enfin,mais de tout mon cœur, entièrement vôtre.

Dieu soit béni !Je vous prie d'obtenir de nos Sœurs qu'elles

me fassent cette grâce, de prier fermement etpersévéramment pour mon fils jusqu'à ce qu'ilsoit tout gagné à Notre-Seigneur.


LETTRE CCCLXXVII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSPrière de composer deux cantiques sur des sujets

indiqués. — L'Introduction à la vie dévote doit guider dansl'examen de la retraite annuelle.

11 La Sainte ignorait encore que Sœur Marie-Aimée de Blonay avait étéélue Supérieure vers le milieu d'avril, à la grande joie de tout le monastèreet des Supérieurs ecclésiastiques, qui comprirent enfin l'impossibilitéd'obtenir le retour de la Mère Marie-Jacqueline Favre.

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VIVE † JÉSUS ![Dijon], 1622.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai confiance que si votre cœur et celui de

nos Sœurs se purifient bien, et se fondent tout enDieu par un entier [21] abandonnement etconfiance en sa sainte Providence, qu'il vousaidera ; mais ce n'est pas cela dont je vous veuxentretenir, ayant à vous prier de nous faire deuxcantiques ; que l'un soit sur la confession de notrenéant, misère et insuffisance, de laquellenéanmoins l'âme se réjouira, étant consolée de netrouver en elle aucune chose pour s'appuyer, et dese voir nécessitée de se jeter toute entre les brasde la divine miséricorde, toute consolée de n'avoirpoint d'autre sagesse et suffisance que la sienne,et que tout son bonheur et son salut est entre sesmains ; vous entendez bien ce que je veux dire.

Pour l'autre, je désire que vous le fassiez surces paroles : Que rendrai-je au Seigneur pour les biensqu'il me fait ! Que la première partie fût d'actionsde grâces des incomparables miséricordes qu'il afaites à ce néant : que l'âme n'a rien, quedorénavant elle ne cherchera plus rien sur la terreque Dieu et son bon plaisir, ni prétendra rien auciel, sinon lui. Voilà, ma chère fille, de labesogne ; faites-la moi bien, et faites que l'âmeparle toujours à son Dieu tendrement et s'adresseà Lui seul.

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Je vous prie, ne violentez jamais votreattention, car les fruits en sont pénibles etinfructueux. Il ne faut pas non plus revoir par lemenu les choses passées, sinon quelquefoisconfusément, pour nourrir la très-sainte humilité.Pour les examens annuels, il les faut faire fortsimplement, suivant la méthode de celui dePhilothée qui aidera à donner lumière. Tenez votreesprit le plus tranquille auprès de Notre-Seigneurqu'il vous sera possible ; je dis en tout temps.Vous savez mieux tout ceci que moi, ma très-chère fille.

Nous avons été reçues ici avec un grandapplaudissement, grâce à Dieu. Il me semble quenous sommes comme des petits oiseaux dans unnid, sous le seul couvert et appui de la divineProvidence qui nous regarde de ses yeuxpaternels, et qui se plaît de nous voir sans autreappui. Voyez, ma fille, si cette douce chansonspirituelle que je vous ai demandée ne viendra[22] pas à propos et sera chantée suavement. MonDieu, quel bonheur de vivre ainsi ! Il fâchepourtant bien à la servante, cette misérable partieinférieure, qui voudrait des choses sensibles etpalpables pour s'accoiser et reposer. Ma fille,soyons toutes à ce Sauveur ; attachons-nous à Luiet à l'observance des Règles. Votre, etc.

LETTRE CCCLXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE. À LYON

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On ne doit pas permettre aux séculiers de s'immiscerdans les affaires de la maison. C'est au Chapitre d'élirel'assistante. — Projet de deux nouvelles fondations.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Que vous dirai-je sur ce que vous me

demandez de nos deux Sœurs ? [ce] sont debonnes filles ; il sera plus à propos que je remetteà vous en entretenir de présence que par lettres.Elles n'ont nulle disposition pour les chargesd'autorité. Vous ne devez pas laisser disposer dela disposition du dedans de votre monastère àceux du dehors ; c'est au Chapitre à élirel'assistante.

Il me semble que par ma lettre je faisais assezentendre à Mgr l'archevêque le sujet du retour denotre Sœur F. -J. [de Villette], car étant à Paris ilm'en parla, et qu'elle lui avait écrit et témoignaitqu'elle désirait retourner à Lyon, n'étant contenteà Moulins. Le reste se dira aussi, car je nevoudrais rien celer à Mgr l'archevêque quandj'aurai l'honneur de le voir.

Je loue Dieu de vous savoir en cet état depaix ; demeurez-y très-simplement, et, tant qu'ilvous sera possible, agrandissez votre courage,confiance et abandonnement en cette divine [23]Providence : c'est le lieu de repos et d'assurance ;toujours vous avez été attirée à cela.

Vous me parlez de la fondation de Saint-Étienne ; est-ce une bonne ville ? Y a-t-il des

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Jésuites ? car c'est grande pitié de mettre depauvres Religieuses à ces petites villes où il n'y apoint d'assistance spirituelle. Toutefois, si l'on s'yest engagé, Dieu pourvoira à tout. Mais vous meparlez aussi d'une autre fondation que veut fairemadame N***. Vous ne m'en avez jamais parléclairement. De quel côté sont ses pensées ? Enquelle ville veut-elle qu'elle se fasse ? car pour lafondation de [mots illisibles], je la trouve biensuffisante avec l'ameublement. Avez-vous desfilles pour fournir tout cela ? car, ma très-chèrefille, il faut qu'elles soient bonnes et solides.

Il y en a encore de bonnes à Nessy ; on nousen a envoyé quatre pour cette ville. Nous ylaisserons notre Sœur Anne-Marie [Rosset], et jepense que notre Sœur de Montferrand y viendrame dégager. Aussitôt qu'elle sera ici, nous nousretirerons et aurons la consolation de vous voir,Dieu aidant. Je salue toutes nos Sœurs, enparticulier notre Sœur F. et notre Sœur Jeanne-Françoise à qui je ne puis écrire. C'est une bonneSœur. Je salue notre bon et très-cher M. de Saint-Nizier, et votre madame qui veut être fondatrice.

Dieu soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé à la

Visitation de Toulouse. [24]

LETTRE CCCLXXIX- À MONSIEUR DE NEUCHÈZE

SON NEVEU12

12 Voir la note de la lettre CXXVI.

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Il faut, en possédant les richesses périssables, ne pas selaisser posséder par elles.

VIVE † JÉSUS ![Dijon], 8 juin [1622],Si je ne vous ressouviens de votre vieille

tante, mon très-cher neveu, je cours fortune quevous en perdiez la mémoire ; Paris est assez grandpour cela. Je ne le crois pourtant pas ; car j'ai tropde preuves de votre bon naturel.

Mais que faites-vous dans ce grand Paris, etparmi tant d'honneurs et délices mondaines ?Oh ! je vous supplie, mon cher enfant, de voustenir armé, tant qu'il vous sera possible, afin quela trop grande affection de ces choses-là netouche point votre cœur. Mon Dieu ! que je haistout cela, et n'ai-je pas raison, mon très-cherneveu, puisque nous voyons ordinairement qu'ilne reste point de pensées aux hommes, nid'affection pour les biens éternels, tant ilss'enfoncent dans la jouissance de ces chosespérissables ! Oh ! pour Dieu, mon très-cherneveu, ayez soin, mais je dis un soin très-fidèle, devotre chère âme, afin que si bien vous possédezbeaucoup de ces choses temporelles, elles ne vouspossèdent pas pour cela ; mais visez vilement etsaintement au-dessus de tout cela. Mon très-cherneveu, c'est du cœur ce que je vous dis ; je croisque vous le recevrez ainsi ; puis, je suis de toutemon affection et serai à jamais très-désireuse devous obtenir, si je puis, de la divine bonté, lecomble de ses saintes bénédictions, afin de jouir

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en cette vie de sa grâce et en l'autre de sa gloire.Voilà mon souhait pour vous, mon très-cherneveu, qui suis sans fin, votre très-humble tanteet servante.

[P. S.] Permettez-moi de saluer très-chèrement, le très-bon [25 M. Robert Dapanton13

et tout le reste de votre compagnie, La chèreSœur Parise14 prit l'habit le jour de saint Claude ;Mgr de Langres le lui donna, et fit toute lacérémonie. Elle vous salue de tout son cœur et ladéfunte Mère de Bourges,15 et toute la petitefamille, au nombre de neuf filles ; et, si ellesosent, elles vous supplient toutes de faire larévérence de leur part à Mgr l'archevêque.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Lyon.

LETTRE CCCLXXX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONConseils pour la fondation de Saint-Étienne.VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]

13 Ancien précepteur du jeune baron de Chantal.14 Sœur Claire-Marie Parise, dont la Providence s'était servie pour procurerla fondation de Dijon, était une âme profondément humble et si fervente,qu'étant encore dans le monde, elle avait demandé à Dieu d'avoir toujoursquelque chose à souffrir pour son amour. Le Seigneur l'exauça, et sa vie futun continuel martyre intérieur, ce qui pourtant n'altéra jamais la joie et latranquillité de son âme. Après avoir donné tous ses soins à l'érection dumonastère de Dijon, elle fut envoyée à la fondation de Beaune, en 1632 , ety mourut en odeur de sainteté.15 Sœur Anne-Marie Rosset, que la Sainte nommait joyeusement : la défunteMère, parce qu'elle avait été déposée de la supériorité à Bourges.

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Je vous ai fait réponse, ma très-chère fille, etmandé qu'il fallait aller à Saint-Étienne, et pourcela choisir de bonnes filles qui soient zélées àl'observance et fort unies entre elles. Je suismarrie que je n'aie su plus tôt l'avancement de cemonastère, parce que je vous eusse envoyé lafaçon des meubles, des grilles et tournoirs ; maisil n'y a remède. Nous avons toujours [26]l'espérance de nous voir environ le mois deseptembre, si notre Sœur Favre vient au tempsqu'elle m'a mandé, et que nous ayons unemaison ; car nous avons bien de la peine à trouverce qu'il nous faut. Toutefois, il y a de l'apparenceque dans peu de jours nous nous résoudrons d'enprendre une qui nous accommodera bien, si lesespérances réussissent. Nous ferons ce que nouspourrons avec la grâce de Dieu, et nous luilairrons le soin principal comme à Celui qui peuttout, et qui a soin de ses servantes.

Que vous avez été heureuse de voir ce vraibon serviteur de Dieu ! Quand je serai à Lyon,avisez-moi, je vous supplie, de lui écrire. Je saluetrès-chèrement nos Sœurs, et surtout votre chèreâme que j'aime de toute la mienne, et je n'oubliepas M. votre bon confesseur. Voilà donc un motà Monseigneur, mais faites le tenir sûrement.


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LETTRE CCCLXXXI (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSPrudence et sollicitude de la Sainte pour une âme

faible.VIVE † JÉSUS !Dijon, 24 juin 1622.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je vous ai fait réponse à toutes vos lettres

précédentes par M. de Murat, de Riom. Cemessager me presse si fort, que je n'ai loisir derespirer.

La bonne Sœur M. -Marguerite me demandede la faire aller à Lyon ; j'en écrirai afin que si lesSupérieurs l'agréent, notre Sœur M. -J. l'y mène ;car de la faire venir ici, ce n'est pas une fille defondation ; de la mener à Nessy, vous savez qu'ily [27] en a une qui suffit pour exercer les autres.Chaque maison a sa croix ; cette bonne fille-là nesera pas meilleure ailleurs qu'à Moulins. Je feraimon possible [pour] que notre Sœur la laisse àLyon, et nous en amène une de Lyon ici, pourfaciliter, sinon je ne sais [ce] que l'on pourra faire.De parler de payer sa pension, ce n'est pas celaqui met en peine, ains son seul esprit, qu'elleportera partout avec elle. Au reste, ma très-chèreSœur, j'ai bien peur que cela n'ouvre la porte desemblables tentations à d'autres, mais Notre-Seigneur aura soin de tout ; je le supplie vousbénir, et combler de toutes ses saintes grâces, ettoute votre chère famille que je salue de tout mon

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cœur, surtout notre chère Sœur M. -Aimée [deMorville]. Je lui écrivis l'autre jour.

Ce messager ne me donne aucune patience.Jour de saint Jean.

Conforme à ['original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy.

LETTRE CCCLXXXII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONSentiments d'estime pour madame de Chevrières. —

On demande des Religieuses de la Visitation dans plusieursvilles.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, juin 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il n'y a remède ; il faut envoyer notre Sœur À.

-Louise [de Villars], puisque c'est le sentiment desSupérieurs de Montferrand ; celle qui demeureétant si sage et de si grande observance que l'ondit, lui profitera et sera bien auprès d'elle. J'écriraiun mot pour faire arrêter celle qui ne joint pasbien avec elle ; c'est pitié que notre faiblesse !Mais si on la ramène, patience ; car vous savezqu'il faut [la] traiter délicatement. [28]

Je suis consolée de ce que vous m'écrivez dela fille de Saint-Étienne Puisque Notre-Seigneur adonné de si bons fondements à cet établissement-là, j'espère que le succès en sera bon. J'espère,Dieu aidant, être à vous au mois de septembre, sima Sœur [Favre] vient comme elle me l'a écrit, etje serais bien aise de connaître les filles que vous

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enverrez là ; mais toutefois si une bonne occasionvous fait avancer, ne m'attendez pas. — N'avez-vous point oublié de m'envoyer une grande lettreque notre Sœur de Montferrand m'écrivait avantcette dernière ?

L'esprit humain a d'étranges extravagances :faire cette bonne Sœur N*** Supérieure, SeigneurDieu ! qu'il y aurait à craindre ! Oh ! je ne pourraispenser qu'elle y profitât à elle, ni aux autres ; ilfaut bien un autre fonds.

Je suis consolée du dessein de la très-vertueuse et généreuse madame de Chevrières16 ;son choix est bon en toutes les deux villes.Croyez que je n'ai pas moindre désir de la voir ;c'est une âme que j'ai toujours singulièrementhonorée, et laquelle a des dispositions pourrendre de grands services à Notre-Seigneur. Jeprierai continuellement pour elle, afin que lesdesseins de la divine Providence en elles'accomplissent ; ce me serait une très-fortemortification si je n'avais l'honneur de la voir ennotre passage à Lyon, et il sera bon qu'elle setienne close en son dessein jusqu'à ce qu'il soitprêt à éclore.

16 Gabrielle de Guadagne, comtesse de Chevrières, ayant perdu à l'armée lecomte de Miolans, son fils unique, obtint de saint François de Sales l'entréedu monastère de Lyon, pour y chercher dans la solitude quelquesoulagement à sa douleur. Charmée de la ferveur des Religieuses, ellerésolut de se rendre fondatrice d'une maison de la Visitation ; mais lesconditions posées par elle n'ayant pu être acceptées, elle tourna ses vues ducôté des Mères Annonciades, et les établit à Lyon. (Histoire inédite dumonastère de Lyon.)

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Un Père Capucin nous est venu aussi parlerd'aller à Villefranche ; je lui ai dit que je vousprierais de vous enquérir des [29] dispositions quiy étaient pour cela. Si c'est une bonne ville où il yait des Pères Jésuites, ou de l'Oratoire, ouespérance d'en avoir, on y pourrait penser, voire ycontribuer ; mais à ces petites villes, quel recoursou secours y a-t-il ? Et toujours, ma très-chèrefille, il ne faut point recevoir de fondation quel'on n'ait des pierres bien taillées et propres auxfondements ; peu et bon, ma fille.

Non, ma très-chère, vous ne m'entretenezjamais trop, car Dieu m'a donné une si spécialeaffection pour votre cœur, que le mien se consolefort en vous oyant ou parlant. Oh ! vivonstoujours plus purement et fidèlement, ma très-chère fille, nous fondant entièrement dans le seinde la divine volonté.

À nos Sœurs mille saluts, et à Mgr de Lyon età M. de Saint-Nizier, si vous le jugez à propos.

Je vous prie, ma très-chère fille, obtenez-moicette charité de nos Sœurs, qu'elles prientfervemment et persévéramment pour mon fils17 ;que les plus unies à Dieu entreprennent cela, jeles en conjure, et vous particulièrement.

17 Le baron de Chantal avait rejoint l'année en 1622, et se trouva à tous lescombats de cette campagne contre les huguenots. Sa bouillante valeur luifaisait affronter tous les périls ; aussi la tendre sollicitude et les prières de sasainte Mère le suivaient-elles partout, et cette fois encore, le préservèrentde tous dangers.

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Nous avons des Indulgences pour toutes nosmaisons, le jour de la Visitation.


LETTRE CCCLXXXIII - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

Avec quelle patience une Supérieure doit supporter lesesprits difficile. — Confiance et abandon à la divineProvidence. — Admission de plusieurs prétendantes etrenvoi d'une autre.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 30 juin 1622.Je vous assure, ma très-chère tille, que j'ai

peine à m'ôter de l'esprit que notre N. N*** nesoit plus artificieuse que martyrisée, et je crois quesi on la gourmande et néglige elle reviendra ; maissi Dieu n'y met sa bonne main, jamais elle ne feraque de la peine ; sa divine douceur y metteremède ! Voilà la lettre et ma réponse ; choseétrange que l'esprit du monde ! il faut demeurerferme et patienter ses bouffées. J'ai reçu toutesvos lettres, vous le verrez par mes réponses.

Certes, mon enfant, il est difficile qu'en de sigrandes familles il n'y ait toujours quelqu'une quidonne de l'exercice ; il y en a un si grand nombrede bonnes que c'est grand sujet de consolation. Etpour Dieu, je vous prie, ne faites point ce retour,que c'est par votre faute qu'elles n'avancent pas,cela n'est pas, grâce à Dieu, ma très-chère fille, et

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elles seraient très-heureuses si elles vous croyaientet vous imitaient. Enfin, je crois qu'en cela [lesupport des faiblesses spirituelles] gît une grandepartie des croix des pauvres Supérieures. Lafermeté d'esprit que Dieu vous donne àreprendre, leur servira grandement ; persévérez àne leur rien souffrir de contraire à la perfection,car le zèle avec la douceur sert extrêmement àanimer le cœur, et nous autres femmes voulonsêtre perpétuellement excitées et poussées.

Il faut tout simplement vous dire la vérité ;que tout ce que vous m'écrivez de vous me donnegrand sujet de louer Dieu ; [31] tout cela est très-bien. Allez toujours ainsi à Dieu seul. J'ai grandeconsolation à lire votre lettre, et surtout de voiriecourage que Dieu vous donne. Mon Dieu, matrès-chère et vraiment très-chère Sœur, quin'aimera, qui ne se confiera, qui ne se fondra pastoute entre les bras de la divine Providence,vraiment il faudrait être de bronze et toutinsensible. Or sus donc, demeurons là à sa merci,qu'il fasse ce qu'il lui plaira de nous. Je ne voussaurais dire ce que je ressens pour les grâces queje vois et sais que Dieu vous fait, et me sembleque j'ai grande part en cette obligation. Prêchez etannoncez continuellement à vos filles combienDieu est doux, suave et abondant en sesmiséricordes, à l'endroit des âmes quis'abandonnent et confient entièrement à Lui.

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Je suis fort aise de la petite de B***, je croisque ce sera une bonne fille si elle peut souffrir lamortification ; mais la douceur que l'on pratiquechez nous la lui adoucira. Je trouve que cetteveuve vous fait un bon parti ; toutefois c'estbeaucoup que deux filles, il faudrait faire attendrel'une pour le grand couvent ; ne s'en parle-t-ilpoint ? cela est nécessaire.

Bonsoir, ma très-chère fille, je suis certes toutaccablée ici de visites et d'écritures. Je salue toutesnos amies, et surtout nos pauvres Sœurs deVilleneuve.

Faites voir ces lettres au Révérend Père. Jecrois que s'il ne faut qu'un peu de temps pourfaire cette sortie, nul doute qu'il ne faut pasrefuser, et enfin ne rien dire, sinon que leChapitre ne l'ayant pas reçue, on ne peut lagarder, et souffrir avec patience le reste. Dieuconduira le tout et vous en tirerez votre profit. Cebon Père qui vous portera ces lettres est grandami de notre Institut, et nous a fort obligées.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Toulouse. [32]

LETTRE CCCLXXXIV - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSElle doit procurer à sa communauté le bienfait de la

visite canonique. — Ce serait donner entrée à des abus quede permettre facilement des changements de monastère.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 15 juillet 1622.

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MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Nous envoyons à M. le grand vicaire d'Autun

la copie de nos établissements, afin qu'il fassedresser celui que Mgr d'Autun nous doit faireconformément à cela, ce qu'il me promit de faire,car celui qu'il me montra n'était nullement bien ;je lui ai envoyé aussi la copie du pouvoir que leprélat donne au Père spirituel, le tout conforme ànos Constitutions. Vous le devez prier avec touteinstance d'aller ou de vous envoyer quelqu'uncapable pour faire la visite [canonique], et assisterà l'élection d'une nouvelle Supérieure, puisquevotre temps est accompli. Je crois que si vousl'avertissez de bonne heure, il vous assistera debon cœur.

Voilà un mot de lettre que j'écris à notrechère Sœur de Montferrand, en réponse à cequ'elle me mande de la fille que vous désirezqu'elle amène ici. Je la supplie d'employer soncrédit aussi bien que moi pour la faire tenirquelque temps à Lyon ; car de l'amener en cenouveau monastère, il ne le faut nullement. NotreSœur m'écrit cela même que je vous ai mandé,savoir que c'était de grande importance d'ouvrircette porte, que plusieurs, à son exemple, seronttentées de semblables fantaisies. On peut, et il estrequis quelquefois de faire de tels changements ;mais ce doit être par la prudence des Supérieurs,sans que l'on sache le sujet, et non selon le désirdes filles ; c'est là mon sentiment au moins. [33]

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Nous sommes dans la nouvelle maison18 ;certes, c'est par une spéciale et visible conduite deDieu, dont Il soit béni ! Vous pouvez penser quec'est bien et heureusement comme il est vrai.Nous bâtissons un oratoire et des parloirs, etj'espère que Notre-Seigneur donnera de quoi.Tout ce tracas m'occupe ; je ne puis écrire quepour la nécessité, c'est pourquoi je me contenteraide saluer ici notre très-chère Sœur M. -Aimée [deMorville] que j'aime, certes, très-chèrement, pourla bonté de son cœur qui est franc, cordial et pleinde bons désirs. J'aime aussi toutes nos pauvresSœurs qui sont autour de vous, de tout moncœur, et vous plus que toutes, ma très-chèreancienne fille et vraie amie ; mais cette vérité estécrite en lettres d'or. Bonjour [à] toutes [et] auxamis.

Envoyez mes lettres. Pour Dieu, faites monpaquet pour Bourges. Je n'ai loisir d'enfermer nitrier les lettres.


LETTRE CCCLXXXV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

18 « Notre unique Mère (dit la Mère de Chaugy) acheta une maison, celle delouage étant trop incommode, et ne trouva presque personne qui ne se tinthonoré de la servir et favoriser, tellement que les six mois qu'elle demeuraà Dijon furent de grande utilité au monastère, qui, par ce commencement,est toujours allé de bien en mieux. » (Histoire inédite de la fondation de Dijon.)

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Projet d'une fondation à Marseille. Conseils pour cellede Saint-Étienne — Il est certaines âmes qu'on ne doit paspresser dans le chemin de la perfection.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 27 juillet 1622.Je vous écrivis l'autre jour, ma très-chère

fille : Marseille est une bonne ville qu'il ne fautpas éconduire, et pourvu que ces cinq filles aientl'esprit bien fait, et par ce moyen leurs cinq [34]mille écus assurés, il me semble que cela suffirapour le commencement ; puis, j'estime beaucoupque ce soit par l'entremise des Révérends PèresJésuites que celle affaire se pratique ; car ce sontpersonnes sages et pleines de piété. Envoyezhardiment les Règles ; car les confiant entre leursmains, ils en sauront bien user. Nous pourrons, ànotre passage, savoir encore mieux lesdispositions, afin que d'après cela on pourvoie àce qui sera requis. De notre part, je voudrais quela fondation ne pressât point.

Si vous jugez que l'on veuille mettre uneautre en votre place à Lyon, et que l'on se serve,pour cela, de vous envoyer à Saint-Étienne,obéissez ; mais ne vous y engagez nullement, etn'y prenez point le nom de Supérieure ; ains,menez-en une avec vous que vous déclarerez êtrecela, lui donnant toutes les connaissances etautorités, comme je fis à notre Sœur Péronne-M.[de Châtel] à Grenoble, où je ne demeurai que sixsemaines, et faites en sorte que vous soyez deretour à Lyon à notre passage, qui sera sur le

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commencement d'octobre, Dieu aidant ; car, ence cas, nous vous emmènerions à Nessy, pourvous envoyer de là à Marseille, après vous avoirgardée quelque temps.

Certes, si la fille que l'on a tant d'envie defaire Supérieure en était capable, j'en serais fortaise. Je remets le tout entre les mains de Dieu,que je supplie avoir soin de la conservation decette maison-là.

Ma fille, je n'ai pas le loisir de vous répondremaintenant sur la conduite de ces humeursbizarres, et aussi bien je vois que l'esprit de Dieuvous conduit en votre gouvernement. Ayez ungrand support et douceur ; tenez ces esprits-làcontents ; ne les pressez pas, cela profitera plusque toute autre méthode, et elles auront par cemoyen la vraie disposition pour recevoir leslumières de Dieu, qui enfin les affranchira deleurs imperfections plus tôt que tous nosempressements ne sauraient faire. [35]

J'ai peine à lire vos lettres, cela me dérobe dutemps ; prenez garde, ma fille, à mieux écrire. Jen'ai su entendre quel mémoire vous demandez.Dieu vous bénisse ! Je suis toute vôtre.

[P. S.] Je vous obéis, ma fille, voilà unegrande lettre pour Mgr l'archevêque, mais maldigérée. Si vous jugez qu'elle soit bonne à luiprésenter, faites-le, sinon, rompez-la.

Je pense que la très-bonne madame deChevrières pourrait bien amener ici notre Sœur de

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Montferrand, au moins depuis Mâcon, et meramener. Je laisse cela à votre conduite. Je suis,certes, accablée d'écritures. Dieu soit béni !

Écrivez à la Supérieure de Moulins qu'elleécrive à Mgr l'archevêque sur ce changement,sans lui parler toutefois que j'ai parlé au grandvicaire d'Autun pour leur visite.


LETTRE CCCLXXXVI - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À MOULINSDispositions intimes de la Sainte. Elle désire que ses

filles tiennent leur cœur eu paix au milieu descontradictions.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je viens de lire et chanter votre beau

cantique, duquel je vous remercie de tout moncœur. Vous ferez l'autre à votre loisir. Le sujet estd'une âme qui est entièrement dépouillée en laprésence de Dieu, et a laissé tous ses vêtements àses pieds sacrés, et s'est retirée dans le sein de ladivine Providence, pour y vivre à jamais en unetrès-parfaite solitude, simplicité et nudité detoutes choses créées, ne réservant aucun soin nidésir [36] que d'être auprès de son unique Bien-Aimé. Dieu vous fasse jouir du bonheur de cetétat, afin d'en pouvoir faire le divin cantique queje désire, par les doux entretiens duquel peut-être

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ma chétive âme, tout environnée du tracas dediverses peines et appréhensions, se pourraravigorer. Mais pour ce que je vous dis, ma chèrefille, n'en prenez point d'alarmes, oh ! non, jeVous prie ; car, grâce à Dieu, l'esprit supérieur esttoujours sur pied et prêt à tout ce qu'il plaira auSeigneur.

Ma fille, tenez votre esprit le plus doux etjoyeux qu'il vous sera possible, et celui de vosfilles. Croyez-moi, dévorons ces menues etfréquentes contradictions, même les plus grandes,sans en recevoir aucun chagrin. Vraiment, il nousdoit peu importer que les choses temporellesrenversent, mais il nous est de grande importancede tenir nos cœurs en paix, en repos et entranquillité ; faisons-le donc au péril de tout.

Mais, au cantique, il ne faut pas oublier demontrer au Sauveur notre faiblesse pour cettesainte persévérance, et le prier de nous la donner,afin que jamais, pour chose quelconque, nous neperdions le doux repos de nos âmes entre lesmains de sa bonté. Amen. Votre, etc.

LETTRE CCCLXXXVII - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLEDans les ténèbres intérieures, s'abandonner à la

Providence sans retour sur soi-même. — Changementd'une directrice. — Accident arrivé à M. de Toulonjon.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, juillet 1622.]

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Véritablement, ma très-chère fille, il m'a faitfort grand bien d'avoir reçu de vos nouvelles ; car,quelque négligence que vous ayez de m'enmander, cela ne m'en fait point perdre le [37]goût, non plus que vos imperfections ne nousempêcheront pas de vous voir de bon cœur etd'être bien aise quand j'arriverai vers vous, etn'ayez pas peur que ce que vous me dites m'endégoûte. Or sus, Dieu soit béni ! vous tirerezplusieurs bons profits de la grâce que vous avezfaite à madame de Pressin, et surtout j'espère queson âme en vaudra mieux tant qu'elle vivra.

Nous verrons à notre passage si c'est opinionou vérité, le jugement que vous faites de notreSœur N***. Il ne sera qu'à propos, en tout cas,d'en dresser quelque autre à cette charge. Je neplains nullement les filles qui sont sous votrecharge, quand bien elles n'auraient point dedirectrice ; et, nonobstant tout le mal que vousme dites de vous, Dieu vous tient en courage etconfiance, et vous fait marcher sur la fine pointede votre esprit ; que voulez-vous davantage ?Contentez-vous, cela vaut mieux que toutes lesautres vertus ; il ne satisfait pas l'amour-propre,mais il contente Dieu ; c'est assez.

Voilà ce que je réponds à votre lettre du moisde juin ; je prends la dernière. Croyez-moi, matrès-chère, ces filles n'étaient pas bien appelées,ou du moins n'avaient pas l'esprit ferme pournotre Institut. Il nous faut en tout laisser

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gouverner à la divine Providence. Je vois quevous êtes toujours exercée dans les méfiances etdégoûts de vous-même ; pour Dieu ! ne vousregardez pas tant, ni votre maison ; Notre-Seigneur est content et vos Supérieurs, n'est-cepas assez ? Vous le voudriez être aussi, mais il neplaît pas encore à sa Bonté de vous dessiller lesyeux. Continuez à marcher à l'aveugle ; il suffitque les fruits de votre travail soient bons. Enfin,vous tourmentez trop votre pauvre esprit, etvoulez une perfection pour vous et pour lesautres qui ne se trouve pas [en cette] vie. Allez àla bonne foi, grosso modo ; vous ne pouvez pas êtrerecueillie ni faire tous les exercices comme si vousn'aviez à faire qu'à vous tenir dans votre cellule.Tirez de votre pauvreté et de celle des [38] autresle riche trésor de l'amour saint de votre abjection,et ne vous tourmentez de rien qui puisse arriver.Unissez-vous à Dieu eu tout sans exception.

Si vous voyez que les âmes reçoivent déchetde l'incapacité de la petite Sœur N***, et qu'ellene puisse [pas] utilement les servir jusqu'à la finde l'année, déchargez-la hardiment, car, quoiquel'autre soit plus douce, l'utilité doit être préférée.Que si vous jugez à propos qu'elle aille jusqu'à lafin de l'an, donnez-lui pour assistante celle quevous jugerez plus capable de faire cette charge ;car, en se dressant, elle servirait déjà les novices.

Conseillez-vous à votre chère Sœur deGranieu pour la récompense que vous jugez

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devoir être donnée à madame de la Murat. Je lasalue de tout mon cœur, cette chère Sœur, et letrès-bon M. d'Aoste, et toutes nos pauvres Sœurs.

Mon fils de Toulonjon a été blessé d'un coupde mousquet au travers du corps ; l'on tient qu'ilest hors de péril, Dieu merci, Ma fille estaccouchée d'une fille.

Mon Dieu, ma très-chère fille, que j'ai d'aiseen l'espérance de vous voir ; confortez votrecœur, il est bon et agréable à Dieu, et le serviceque vous rendez est utile, dont la seule gloire soità ce divin Sauveur ! Je suis toute vôtre sansréserve.


LETTRE CCCLXXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À MONTFERRANDEstime pour la comtesse de Dalet, — Entrée de la

présidente Le Grand au monastère de Dijon. — Il faut êtretrès-réservée à recevoir des petites filles. — Avantages del'état de pure foi. — La Supérieure doit puiser sesprincipales lumières pour la direction dans les Entretiens desaint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Dijon], jour de saint Laurent [1622].J'ai été tout aise de recevoir de vos nouvelles,

ma chère fille, car enfin vous êtes la grande fillede mon cœur.

Je prie Dieu qu'il console la chère madame deDalet : certes, cette âme ne se peut assez estimer,

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ni assez servir ; je bénis Dieu qui vous l'adonnée.19 S'il survient des obstacles en son affaire,et qu'il soit nécessaire que vous demeuriez sanspouvoir l'assurer du temps de votre départ, jevous prie de le faire savoir à Monseigneur et àmoi ; mais si vous pouvez venir dans le mois deseptembre, mandez-le moi seulement, car une[40] infinité d'affaires me pressent sur le chemin,et il faudrait faire nouvelle disposition ; vousverrez après ensemble à quoi vous en serez. ParLyon, vous pouvez me faire savoir de vosnouvelles.

Notre petit oratoire s'avance : dans le mois deseptembre, vers le 15, je crois que tout sera fait.Notre bienfaitrice est entrée, [ce] qui fait crier lemonde, mais c'est un bon cœur de femme tout àfait franc. La bonne madame la présidente LeGrand, vieille de soixante-douze ans, s'est jetéecéans avec une ardente charité et une19 Cette pieuse comtesse avait, en effet, bien des droits à l'estime de sainteJeanne-Françoise de Chantal, avec laquelle son caractère, ses vertus et sesépreuves lui donnaient plus d'un trait de ressemblance. Demeurée veuve àvingt-huit ans, madame de Dalet, désirant se retirer au monastère deMontferrand qu'elle avait fondé, vit s'élever contre son dessein desoppositions sans nombre ; mais ni les caresses ni les mauvais traitementsde sa mère, qui en vint jusqu'à la chasser honteusement de son châteauavec ses quatre petits enfants, ne purent ébranler sa constance. Il ne fallutrien moins que la douce intervention de saint François de Sales pourmettre fin à une lutte si douloureuse, et calmer les impatients désirs decette âme d'élite, en lui persuadant que l'heure marquée dans les desseinsde Dieu pour son entier divorce avec le monde n'était pas encore venue.De nouvelles difficultés surgirent après la mort du Bienheureux Évêque deGenève ; la Vénérable Mère de Chantal réussit à les pacifier, et continua desoutenir par ses affectueux conseils héroïque veuve, destinée à devenir plustard une ferme colonne de la Visitation naissante.

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détermination d'humilité nonpareille. C'est unefemme de qualité, fort robuste pour son âge ettrès-vertueuse ; tout le monde en pleure ; de sorteque vous en trouverez des vieilles et des jeunes, sivous venez, ce que je désire grandement, et l'onvous attend de bon cœur ; tous ceux qui vousconnaissent s'en réjouissent, surtout. Mgr deBourges et les neveux.

Et ma fille, son mari20 a eu un coup demousquet au travers du ventre, et par miracle, cedit-on, il en est échappé ; priez toujours pour eux,car ils en ont besoin.

Il n'y a rien d'écrit dans les Constitutionspour les jeunes filles, mais pourtant on n'en reçoitpas ; néanmoins, attendez ce qu'on en résoudra.Si ces deux sont de bons naturels, et désirentd'être Religieuses, vous les pourrez prendre aveclicence du prélat ; mais véritablement, le moinsque l'on s'en pourra charger, je pense que ce serale meilleur.

Je suis bien aise que nos filles n'aillent pas parla voie des tendretés : l'esprit de vaillance et deforce est le meilleur ; mais il faut avoir boncourage et grande fidélité, afin d'opérer avec lapointe de l'esprit tout ce que Dieu veut de nous.Cette [41] voie n'est pas si agréable à la nature,

20 « M. de Toulonjon ayant obtenu la première pointe au siège deNègrepelisse, contre les hérétiques, reçut un coup de mousquet au traversdu corps. Le coup était mortel, au dire de tous les médecins, mais il guérittrès-promptement par l'application d'une lettre que lui avait écrite saintFrançois de Sales. » (Mémoires de la Mère de Chaugy.)

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mais elle est plus selon la grâce, et un acte faitainsi en vaut cent. Pourvu que la Supérieure quevous laissez entende ceci, comme il me semblequ'elle fait, elle est assez savante, puisqu'il y adans les Entretiens de Monseigneur tout ce qui sepeut désirer pour la perfection : cette doctrine estadmirable. Adieu, je suis pressée ; donnez-nousau plus tôt les bonnes nouvelles de votre venue.Je crois au moins que madame de Chevrièresvous pourra amener ; elle est à Mâcon. Voussavez bien, et il est vrai, que je suis toute vôtre.

Dieu soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé à la-


LETTRE CCCLXXXIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONAnnonce de la fondation de Belley ; celle de Marseille

sera peut-être différée. Affaires d'intérêt. — Nouvelles defamille.

VIVE † JÉSUSDijon, 10 août 1622.Vous avez beau vous plaindre de moi, ma

très-chère fille, si ai-je répondu à toutes voslettres, et ne sais que vous dire, sinon que, commevous savez, nos Religieuses vont à Belley, de sorteque je crains, comme je vous ai déjà mandé, quesi l'affaire de Marseille continue, il en failledifférer l'exécution quelque temps ; toutefois,vous verrez ce que Monseigneur mandera, et puis,à notre passage, nous verrons les filles que nous

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avons. Je voudrais que vous écrivissiez à M. votrepère et à votre frère qu'ils fissent raison de votredot ; mais un peu fermement. Ils veulent réduiretout le principal et grande somme des arrérages àdeux mille florins ; autrement, disent-ils, ils nepayeront pas. Que le monde est fâcheux, ma fille ![42]

Voilà des lettres pour Montferrand ; vous lesprierez de vous mander à l'avantage quand elle [laMère Favre] pourra être à Lyon, afin de nous lefaire savoir ici. Adieu, ma fille, et à toutes voschères filles. Vous le savez, et il est vrai, que jesuis vôtre.

Faites tenir ma lettre à Monseigneur. M. deToulonjon est hors de péril de sa blessure, et mafille, accouchée d'une fille heureusement, grâce àDieu.21 Jour de saint Laurent.


LETTRE CCCXC - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSDe quelle prudence user dans la direction des âmes. —

La perfection des filles de la Visitation est toute tracée parleur Règle. — Il faut être courte aux conférences spirituelleset au parloir.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, août 1622]

21 Cette enfant, nommée Gabrielle, la seule fille que madame de Toulonjonput élever, fut le constant objet des sollicitudes de sa sainte grand'mère,ainsi que nous le venons dans la suite des lettres.

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Dieu soit béni, ma très-chère fille, qui tientvotre cœur en courage parmi les petites difficultéset exercices que nos bonnes Sœurs vous donnent.Il faut tenir le cœur de notre Sœur N. au-dessusde ces niaiseries, et lui dire ses défauts avec uneaffection cordiale qui la rehausse et l'encourage àmieux, de même aux autres professes, et ne leurpermettre nullement de suivre leur humeur.Faites-leur fort lire les Entretiens deMonseigneur, et les corrigez, comme votre Règledit, fermement, assurément, quoique doucement,leur témoignant toujours que la raison et le zèlevous conduisent et non pas la passion ; car vousdevez faire ainsi. [43]

Si cette fille qui a des hypocrisies n'est detrès-bon esprit, et que Dieu ne la change ettouche à son intérieur, elle ne doit point faireprofession ; mais travaillez pour la gagner àNotre-Seigneur, s'il se peut, dont je doute, sansune grâce extraordinaire ; mais il la faut garderpourtant, sans lui rien faire connaître de la mettredehors, jusque sur la fin de son noviciat. Je suisgrandement marrie de la fille de M. N*** ; car, àce que vous me mandez, je la crainsmélancolique, ce qui serait une mort ; faites fortprier pour elle, et ne lui nourrissez pas cesniaiseries. Pour l'amour de Dieu, choisissez debonnes filles, et ne regardez point tant au bien. Ilfaut parler au médecin pour celle qui est punaise,et faire ce que la Règle dit ; car, ma fille, il faut

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suivre cela ponctuellement. C'est à votre Pèrespirituel de vous conseiller là-dessus, et non autemporel ; mais il le faut écouter sans luidemander conseil en ce sujet. Je vous prie, monenfant, aimez bien vos Règles. Il ne vous sauraitguère arriver des difficultés que vous n'y soyezconseillée [dans vos Règles] comme vous vous ydevez comporter ; et pour le spirituel,n'importunez point de demandes, ni ne le laissezfaire aux filles, sinon quand votre Règle, vosDirectoires et les Entretiens vous manqueront :vous trouverez votre chemin tout marqué là-dedans. Je vous enverrai bientôt le Directoire. Illes faut suivre tous et celui de la réception àl'habit. Enfin, croyez-moi, nourrissez-vous et vosfilles de votre propre pain.

Je trouve les Jésuites bien sages de vouloirêtre courts, et il le faut ainsi ; ce n'est qu'unamusement d'amour-propre de tant parler. Je suisd'avis que vous soyez aussi courte au parloir, afind'être en votre communauté tant qu'il se pourra ;surtout suivez les Offices. Cheminez commevous avez accoutumé, ma très-chère fille ; faitestout pour Dieu, en esprit de repos et detranquillité. Non, n'ayez point de soin superflu ;faites tout ce que vous pourrez, doucement, etvous confiez pleinement à Dieu, le regardant entoutes vos actions. [44]

Écrivez hardiment et cordialement à laSupérieure de Moulins, car elle ne fait rien contre

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vous, elle aimerait mieux mourir ; il faut nourrirl'union des cœurs et des maisons. Dieu soit notrecœur, ma très-chère fille ; au reste, je ne vousappellerai plus ma fille que par échappée, car leDirectoire dit que les Supérieures s'appellerontSœurs, mais pour cela vous ne laisserez pas d'êtretoujours la très-chère fille de mon cœur.


LETTRE CCCXCI (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Le dépouillement intérieur est la voie royale. —Nejamais accorder de privilèges aux bienfaitrices religieuses.— Maternelles recommandations pour deux Sœurséprouvées. — On ne doit pas sortir des assemblées decommunauté sans permission. — Mort du cardinal de Retz.

VIVE † JÉSUS ![Dijon], 25 août [1622].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ce doux et béni Sauveur soit éternellement la

joie et la force de votre cher cœur, que le mienaime plus entièrement que je ne saurais vous dire !Je vois que cette infinie bonté vous veut avoirdépouillée et nue de tout ce qui n'est point Lui ;ne lui résistez point, ma fille, ni par aucunecrainte, ni par désir, ni par soin, ni d'aucune autremanière, mais délaissez-vous sans réserve à samerci ; si même il plaît à sa bonté vous ôtertoutes sortes de vues, même de la foi, laissez-vousdépouiller comme il lui plaira ; mais vous n'êtes

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pas encore à cette extrémité de dénûment. Peut-être que Notre-Seigneur vous lairra toujoursquelque petite prise, comme je vois qu'il fait, maiss'il les ôte, acquiescez, et vous suffise [de savoir]qu'il vous reste toujours le pouvoir de direrésolument : Credo, et qu'il fasse tout ce qu'il lui[45] plaira, et cela sans goût ni satisfaction ; cettevoie est royale. Voyez le petit traité de l’Abnégationintérieure, et vous souvenez de me l'envoyer.Demeurez ferme en votre confiance, quoiqueinsensible, que Dieu sait la mesure de vos forceset des épreuves qu'il vous veut faire... [mots usés] ;mais allez de tout en avant, et à Dieu, sans voustravailler pour chose quelconque, même pourl'oraison.

Tâchez d'ôter à ma Sœur assistante cetteniaiserie de tentation, je lui en ai déjà dit un mot ;portez-la tout à la générosité. J'honoresingulièrement le Père N., je lis avec grandeconsolation sa prédication, qui est, certes, tout àfait selon mon goût. Vous faites fort bien de faireexercer toutes les Sœurs à travailler, chacuneselon sa portée ; elles s'en porteront mieux. Jeserai fort consolée si la petite Sœur Marie-Louiseguérit ; Notre-Seigneur le veuille ! Il faut fortencourager notre Sœur M. -M., car cette fille seracapable de quelque chose de bon, si elle s'évertue[si elle prend un grand courage]. Je suis marrie dupeu de courage de notre pauvre Sœur deDampierre ; mais il lui en viendra. Je crois qu'elle

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sera bonne partout, et qu'elle profitera toute savie d'avoir été céans. Certes, je désire bien fortque l'affaire de notre chère madame deDampierre réussisse. Dieu y fasse sa saintevolonté ! Si M. de M. et M. Bergerl'entreprenaient, ils en viendraient à bout.

Je pense que c'est une imagination que ledésir de Sœur domestique en notre Sœur N*** ;toutefois, il s'en faut conseiller ; si elle y persévère[mots coupés). Vous faites bien de craindrel'altération de ces esprits un peu violents, commecelui de notre Sœur M. -Hélène, mais parlez-en auconfesseur, afin qu'il tranche, car, à mon avis, il ya de... [mots coupés]. Il faut que les parents sachentqu'après la profession on peut envoyer leurs fillesailleurs, aussi bien [le fait-on] aux autresReligions. — Si la fille de Picardie est propre,j'aimerais mieux qu'elle donnât moins, et qu'elleentrât en qualité de [46] simple Religieuse. Il n'y arien en notre Institut qui ne soit facile pour lecorps, eu égard à la charité qui s'exerce. Je nevoudrais donc jamais, si je pouvais, donner desprivilèges à celle qui prétendra à la sainteprofession ; demandez au Révérend Père. Je saluetoutes nos chères Sœurs de tout mon cœur,surtout notre chère petite Angélique, mesdamesde Dampierre et de Villeneuve, et les autres amiset amies. — Mon enfant, je suis certes toujoursplus, ce me semble, tout entièrement vôtre. Dieusoit béni ! Au Révérend Père mille saluts ; je

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l'honore de tout mon cœur. — Je vous supplie,ma très-chère Sœur, d'envoyer à Port-Royal, avecnos lettres, les Directoires des novices et de ladirectrice. Monseigneur veut qu'on leurcommunique tout.

[P. S. ] Mon enfant, j'avais écrit cette lettrequand votre lettre est arrivée. Je suis en peine devotre mal. Soyez absolument obéissante pourvotre soulagement. Vous me dites que notre SœurClaire-M. [Amaury] est travaillée aussi commenotre Sœur M. -Louise. Mon Dieu ! ayez soin, s'ilvous plaît, de ces petites âmes-là qui sont toutesbonnes. J'espère toujours plus de grandesbénédictions pour vous et pour ces âmesinnocentes, et pour tout le couvent qui est affligéavec elles.

Hélas ! que je ressens la mort de notre bonseigneur cardinal [de Retz]. Voilà, ma fille, lesgrands tombent comme les petits. — Vous vousêtes fort sagement conduite pour la petite deVilleneuve. Mon Dieu ! soyez toujours fermepour ces bénites Règles. Non, il faut que lacoadjutrice demande toujours congé pour allervoir la Supérieure malade, car personne ne doitsortir des assemblées sans congé, et, si celle quidoit présider est coadjutrice, elle doit, tant qu'ellepourra, remettre sa visite à un autre temps.

Nos cellules sont fort bien. Je suis bien aisede ce que vous envoyez les affaires à nos Sœurs.Elles m'ont écrit que le port de leur calice et

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custode avait coûté onze francs jusqu'à Lyon ;[47] il y a de l'excès et... [mots illisibles].Monseigneur est toujours à Turin ; il a été maladeencore une fois,22 et ne pense pas qu'il retournesitôt [mots illisibles]. J'ai vu par hasard celle de M.Amaury ; pour Dieu, ma fille, faites-lui mesexcuses ; certes, je ne puis écrire. Je l'honore avecsouvenance de ses biens. Adieu, je salue tous, etsurtout votre chère âme.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Clermont.

LETTRE CCCXCII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

MAÎTRESSE DES NOVICES. IV PREMIERMONASTÈRE DE PARIS23

22 Saint François de Sales tomba malade à Turin, en revenant de tenir leChapitre général des Feuillants, à Pignerol.23 La Mère Marie-Constance de Bressand, native de Grenoble, et l'une despremières professes de la Visitation de cette ville, fut caractérisée par cemot gracieux de saint François de Sales : « C'EST UNE RARE FILLE ». Dieu,qui la destinait à de grandes choses, se montra prodigue de ses dons enverselle, et lui départit foi vive, esprit juste et élevé, courage à toute épreuve.Une généreuse fidélité à se refuser toute espèce de satisfaction naturelle, luiattira des faveurs très-spéciales, entre autres un don d'oraison des plusélevés. Choisie pour coopérer à l'établissement du premier monastère deParis, la Sœur de Bressand y dirigea si bien le noviciat (disent les anciensMémoires), qu'elle en fit « un séminaire de Supérieures ». Élue elle-même àMoulins en 1625 sa prudente conduite triompha de difficultés sansnombre. À Nantes, où elle supporta les sollicitudes et les travaux d'unefondation, chacun put admirer sa merveilleuse aptitude pour legouvernement et son total abandon à la Providence, en faveur duquel Dieufit de continuels miracles. Après avoir demeuré dix-sept ans en Bretagne,pour y être, selon le désir de sa Bienheureuse Fondatrice, le conseil etl'appui des monastères de cette province, dont plusieurs lui devaient enpartie leur existence, cette grande Religieuse fut rappelée dans sa maisonde profession, qu'elle gouverna encore plusieurs années. Elle y parut siconsommée en toutes sortes de vertus, que M. Olier, dépositaire des

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Maladie de la Mère de Beaumont ; comment la soigneret observer la Règle. Avis pour la direction de quelquesnovices.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous vois tout alarmée du mal de notre

chère Sœur, votre bonne Mère Supérieure ;mettez votre cœur en paix, et vous confiezfermement à Dieu qui ne lui donnera pas plusgrande charge qu'elle ne pourra porter. Elle vousest trop nécessaire pour vous l'ôter ; mais il fautsouffrir doucement de la voir [48] traîner encore,et est-ce grande grâce de ce qu'elle ne tient pas lelit. Je crois que du repos lui ferait plus que lesmédicaments, et qu'on la soulageât pour un tempsde parler. Enfin, il faut être prête à recevoir toutce qui plaira à Dieu ; s'Il nous ôte une Mère, Ilnous en donnera une autre ; mais sa Bonté ne lefera pas. Il a bien fallu que nos autres couventsaient vu souvent leur Mère plus malade etlonguement. Il y a un peu d'amour-propre etd'empressement en cela ; dites-le à votre Sœurl'assistante, et que l'on s'en tienne en repos,laissant le soin à Dieu et à celles qui le doiventavoir. Les Entretiens de Monseigneur vousfourniront prompts avis ; et puis, ne faut-il pasavoir son secours et confiance à Dieu, en nos

secrets les plus intimes de sa conscience, ne craignit pas de dire : « C'estl'âme la plus anéantie que j'aie connue. » Le séjour des joies éternelles s'ouvrit àcette vierge prudente, le 18 octobre 1668. (Année Sainte, Xe volume).

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besoins ? Demeurez en paix, ma fille, et que l'onretranche ce parler en particulier, sinon pournécessité, cela n'est qu'enfance et vainamusement.

C'est une âme qui m'a toujours fort plu, quenotre Sœur J. -Élisabeth, et si elle est fidèle à Dieuet à retrancher ses discours, Dieu la conduira bienavant. Notre Sœur Claire-Marie recevra degrandes grâces de Dieu, si elle a patience etcourage ; Dieu l'épure dans le creuset de latribulation. J'espère en sa bonté qu'elle en sortiratoute nette, et la petite Sœur M. -Louise ; mais ilfaut qu'elles tiennent leurs cœurs en courage et enjoie sainte ; elles me font grande compassion ! Illes faut grandement soulager, sans toutefois leslaisser tremper en aucune opiniâtreté. [49]

L'état de notre Sœur F. -Madeleine est très-bon ; j'espère qu'elle réussira bien si ellepersévère. Son exercice est bon, et il y aapparence que Dieu dispose celle âme-là pour luiet pour son saint service. Je redoute l'esprit denotre Sœur M. -Agathe ; il y a de l'imagination, etje ne sais quoi de couvert. Faites-la parler àquelque personne capable qui vous aide eu cela ;le Père Suffren sera bientôt à Paris, ou au PèreGibbeux. Il faut bien éprouver celle prétendanteavec ses lumières ; la soumission est la pierre detouche ; faites-la voir aussi à ces Pères.

Il ne faut point éplucher les soulagementsque la Supérieure prend, ni lui dire les pensées

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que l'on en a ; ce sont des extravagances. Si ellene se soulageait pas, on en murmurerait ; choseétrange que notre esprit, quand nous luipermettons de discourir ! Je conseille à cesbonnes Sœurs de demeurer en paix.

Pour ce qui vous regarde, ma très-chère fille,votre chemin est très-bon ; continuez à nechercher simplement que Dieu en toutes choses,et à lui rapporter tout ; cette voie est celle du ciel.On dira ce qu'il faut que la maîtresse fasse pourles coulpes ; cependant allez le train ordinaire.Laissez liberté aux novices de parler de vous,pourvu qu'elles ne disent rien de répréhensible.Vivez toute généreuse et gaie en votreoccupation, ma très-chère fille, et ne craignezjamais de m'importuner, car, en vérité, votre cœurm'est précieux et je suis vôtre sans réserve. Dieusoit béni. Mille saluts à toutes nos Sœurs novices,que j'aime très-chèrement. Nourrissez-les fortdans l'esprit d'humilité.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Voiron. [50]

LETTRE CCCXCIII - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DE SAINT FRANÇOIS DE SALESET DES RELIGIEUSES DE LA VISITATIOND'ANNECY.

Prochain départ de Dijon. — Nouvelles de saintFrançois de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]MON CHER PÈRE,

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J'en serais bien marrie si nous n'avions le bienque vous soyez notre conducteur pour notreretour ; toutefois, il se faut en tout accommoderdoucement avec la volonté de Dieu. Nous nepouvons pas partir d'ici avant le mois d'octobre ;car notre bonne Sœur de Montferrand ne viendra,à mon avis, que vers le 15 ou 20 de septembre,encore n'en est-on pas trop assuré, car la moindrechose qui peut arriver, avec l'opinion de madamede Montfan,24 la peut faire arrêter ; mais je croisque de tout elle avertira Monseigneur, quidisposera selon les occasions, ainsi qu'il lui plaira ;Dieu, par sa douce bonté, le conserveheureusement ! Je suis bien aise qu'il ne se mettepoint en chemin que les chaleurs ne soientpassées. Certes, il me tarde bien de le revoir, maisil faut attendre le temps que Dieu a ordonné pourcette consolation. Cependant, mon cher Père,priez toujours pour nous, et me tenez pour vôtreen Notre-Seigneur. Qu'il soit béni ! Amen.

Conforme à une copie gardée aux Archives de laVisitation d'Annecy. [51]

LETTRE CCCXCIV - À LA SŒUR ANNE-CATHERINE DE SAUTEREAU

À GRENOBLE25

24 Mère de la comtesse de Dalet.25 Sœur Anne-Catherine de Sautereau appartenait à une famille distinguéede Grenoble, honorée de l'estime et de l'affection de saint François deSales. Dès qu'elle fut au monastère, sous la direction de la vénérée Mère deChâtel, sa conduite parut un commentaire vivant de cette maxime qui estle secret de la sainteté : « Tout à la grâce et rien à la nature ! » Les faveurs du

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La fidélité aux exercices de sa vocation est préférableaux extases et aux ravissements.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]Je révère et adore de tout mon cœur les voies

de Dieu en vous. O ma très-chère fille, qu'un bonet sage Maître vous conduit ; marchez avec unetrès-humble assurance en sa voie, et quoiqu'ellesoit pleine de difficultés, ne craignez point, toutse fait ainsi pour votre profil et pour vous épurercomme l'or dans le creuset. J'admire la douceurde ce divin Maître, et comme II attira et fortifiavotre cœur au commencement, afin qu'il nemanquât point, et qu'il supportât le fort de cesdifférents orages, par lesquels il le voulaitéprouver et affranchir de lui-même et de sonpropre amour.

Estimez, ma très-chère fille, et surestimez lagrâce qui vous a été conservée, d'opérer toujourset sans négligence les exercices de religion et lecontentement de votre vocation ; cela vaut mieuxque d'être ravie bien souvent ; c'est là la voieroyale que [52] de cheminer ainsi sur la finepointe de l'esprit par une déterminée résolution.

J'espère que Dieu vous donnera bientôt lapaix parmi la guerre ; abandonnez-vous sans

ciel les plus précieuses devinrent la récompense de son étonnantemortification. Entre autres dons, Sœur Anne-Catherine possédait celui detoucher les cœurs et de les porter à Dieu, ce qui fit apprécier sa conduitecomme directrice à Grenoble, et comme Supérieure chez les Filles de laMagdelaine de cette ville, où elle décéda en 1652, laissant sa mémoire enbénédiction. (Année Sainte, VIe volume.)

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réserve à la merci de sa Providence et demeurezlà coite et immobile, souffrant patiemment ladiversité des coups, opérant toujours à votreaccoutumée, mais faites le moins de réflexionsqu'il vous sera possible sur ce qui se passe envous. Dieu bénira votre cœur, ma fille, et sasimple simplicité à se découvrir. Plût à Dieu queje fusse digne de vous servir, je le ferais d'uneaffection entière ; rien ne vous saurait manquerauprès de votre bonne Mère et maîtresse. Priezpour moi, ma fille, qui suis si entièrement votretrès-humble sœur et servante en Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Voiron

LETTRE CCCXCV - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSL'autorité du Père spirituel est limitée par la Règle et

les Constitutions. — Faire la correction avec humilité etdouceur. — Conduite à tenir envers une prétendante dontla vocation est incertaine. — Que les Sœurs aient unetendre dévotion à Notre-Dame, et prient pour la sainteÉglise et pour Genève.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]Mon Dieu ! ma très-chère fille, ce que vous

me dites est si absolument dans la Règle qu'il nese peut davantage. Vraiment, le Père spirituel n'aaucun pouvoir de faire recevoir ni rejeter une fille,ni de faire aucun changement en la manière devie ; son autorité est renfermée dans les Règles et

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Constitutions ; aussi, certes, n'en avons-nousjamais trouvé qui veuillent franchir cela. Regardezbien vos Règles, ma fille, vous trouverez ce que jevous dis. Monseigneur y a fort peu ajouté, [53]quelque chose toutefois, vous le verrez quandelles seront imprimées. Ma fille, mon enfant, jevous prie et vous conjure et toutes nos chèresSœurs de vous attacher inviolablement àl'observance ; qu'on lise bien, qu'on entende bien,et qu'on soit fidèle et exacte à observer.

Pour cette bonne fille, je n'en puis donnerjugement assuré ; si elle a de l'humilité et de ladisposition pour persévérer en notre Institut, ellese soumettra doucement et de bon cœur à votreretardement. Puisque toutes les Sœurs lui veulentfaire la charité de lui donner du temps pour sonamendement, et qu'elles jugent qu'il doit se faireainsi, je crois qu'il le faut faire, et puis l'aider avectout l'amour et douceur qui se pourra ; car, matrès-chère fille, il faut corriger avec tant decordialité que les filles soient contraintes de nousaimer comme mère et non comme maîtresse. Mafille, plus je vais avant, plus je connais qu'il fautque tout se gouverne avec une extrême douceuret patience : point de sécheresse, pointd'impétuosité, point de sentiment, même encorrigeant. Si l'on en a, je voudrais différer deparler et de corriger, enfin il faut convaincre lesfilles à force de douceur et de support.

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Croyez, ma très-chère fille, que, si nousrendons bien notre devoir à Dieu et à notre cherInstitut, Dieu nous donnera de grandesbénédictions. Faites que nos Sœurs aient unetendre dévotion à Notre-Dame et qu'elles prientavec soin pour l'Eglise, surtout pour la réductionde Genève, que l'on va assiéger. Je les salue, etc.

[P. S.] Je viens de recevoir votre dernièrelettre, que cette bonne femme m'a apportée. Je nesais qu'ajoutera ce que je vous ai dit de cettebonne fille : il semble, par ce que vous m'en dites,ma très-chère fille, que ce soit elle qui se veuilleretirer. Si cela est, et qu'elle n'ait pas de la soliditéet disposition pour prendre notre esprit, je lalaisserais aller, m'essayant seulement de gagnerson cœur par cordialité, afin qu'elle ne quittât pas[54] l'amitié qu'elle doit avoir contractée avec lamaison ; mais si elle a de bons talents, je lavoudrais gagner à Notre-Seigneur et la fortifiercontre ces petites faiblesses, lui donnant du tempspour cela. Ma fille, vivons tout à Dieu, selon nosRègles. Je suis votre, etc.


LETTRE CCCXCVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDésir de rentrer directement à Annecy.VIVE † JÉSUS ![Dijon], 8 septembre [1622].

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Ma fille, Dieu soit au milieu de votre cœur.J'attends tous les jours notre Supérieure deMontferrand,26 mais je crois que vous en saurezdes nouvelles premier que moi, et j'en attends devous aussi, et lui dites qu'elle écrive dès Lyon àMonseigneur, et faites savoir à la Supérieure deValence et de Grenoble, et à vous aussi, que je nevous verrai point, sinon que Monseigneur [55] neme le commande, ce que je crois qu'il ferafacilement. Très-humble révérence à Mgrl'archevêque, à M. de Maussac et à notre Sœur F.-. Jéronyme [de Villette], et à tous.



26 Messieurs de Montferrand ne voulaient point laisser partir la MèreFavre. « Enfin (dit la Mère de Chaugy), elle écrivit aux Supérieursecclésiastiques de la ville, qu'ayant reçu derechef son obéissance, et leurayant plusieurs fois demandé permission, sans avoir l'honneur d'untémoignage que ses lettres eussent été reçues, elle demandait encore par laprésente leur bénédiction ; cependant, elle mit ordre que ses lettres neseraient envoyées qu'après son départ, et lorsque ceux de la ville ypensaient le moins, elle se jeta, de grand matin, avec notre SœurMarguerite-Élisabeth Sauzion, sa compagne, sur une méchante charrette,accompagnée d'un ecclésiastique qui prit soin du voyage, et elle pressait sifort le charretier de se hâter, crainte qu'on ne la suivît, que toute diligencelui semblait tardive, et sans ressentir les incommodités que lui apportait lesecouement de cette charrette, elle disait à sa compagne : Si j'avais été fidèle àDieu en d'autres occasions, je prendrais quelque consolation et satisfaction en ce voyage,mais je n'en peux avoir, parce que je fais tout imparfaitement Son arrivée à Dijonfut aussi heureuse qu'attendue et désirée. Elle y trouva notre très-digneMère de Chantal, qui en parût quelques jours après laissant la conduite decette nouvelle plante que Sa Charité avait dignement cultivée et mise entrès-bon état par son travail de six mois, au soin de sa fille aînée qui nemanqua pas de répondre à ses espérances et de répandre l’odeur d'unepiété singulière pour l'honneur de l'Institut. »

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LETTRE CCCXCVII - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLELa Supérieure et la directrice doivent avoir un cœur

large et dévoué. — C’est faire tort aux monastères de lescharger de sujets tout à fait incapables.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 19 septembre 1622.Je vous assure, ma très-chère fille, que vos

grandes lettres me sont très-agréables, et le récitque vous me faites par le menu de votre conduite,surtout en ce qui regarde votre Sœur N***, m'afort consolée, et certes j'y profite. C'est la vérité,si je ne me trompe, qu'il manque quelque chose àcette bonne Sœur pour être parfaite directrice etSupérieure, qui est une certaine latitude de cœuret [mots illisibles] ; mais elle est si humble, que jecrois aussi qu'employant fidèlement son talent,Dieu la bénira. Ce petit changement aidera à luiouvrir l'esprit ; mais surtout il faut ne point tenirles âmes rétrécies, mais les conduire avec grandamour ; que si elles ne sont pas menées [56] parlà, elles ne feront rien qui vaille et marcheront entravail et en peine.

Il est vrai, c'est faire tort aux monastères deles charger de filles tout à fait incapables ; n'étantpropre pour ce que vous l'avez reçue, je larenverrais doucement, puisque vous voyez quec'est le sentiment de toutes les Sœurs. Conférez-en avec M. votre bon Supérieur, afin d'endécharger votre cœur. Et je suis de votre

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sentiment, j'aimerais mieux en prendre une quin'eût rien que de bons talents et capacité de corpset d'esprit, et de celles-là il s'en trouvequelquefois. Madame de Port-Royal m'a écrit qu'ily en avait une qui avait peu de moyens[temporels], mais grande disposition pour notreesprit ; je lui ai mandé les talents que je luidésirais ; que si elle les a, nous aimerions de laloger. Bref, il faut tendre là ; car toujours il setrouve de l'argent [et] rarement de bons esprits.

Votre chemin me plaît toujours davantage,encore que vous le voyiez affreux quelquefois ;Dieu veut être ainsi servi de vous. J'espère quebientôt, Dieu aidant, nous en parlerons à loisir ;certes, ma très-chère fille, ce me sera grandeconsolation. Je crois que vous aurez soin de faireque Monseigneur nous commande de vous voir ;car, s'il l'oubliait, cela me tiendrait en peine.

Adieu, ma très-chère fille ; mille saluts auxchères amies.

Priez et faites prier pour notre fille dumonde, elle en a besoin ; elle et son mari sontici27 ; elle a une petite fille ; toujours elle-même !


27 Au mois de septembre 1622, M. de Toulonjon profita avecempressement de la paix qui venait d'être conclue par Louis XIII, pourrentrer à Alonne, et visiter à Dijon sa sainte belle-mère qu'il vénérait avecun tendre et profond respect.

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LETTRE CCCXCVIII - À LA MÈRE MARIE-MADELEINE DE MOUXY

SUPÉRIEURE À BELLEY28

Quel esprit doit avoir une vraie Mère spirituelle ; sonabandon et sa confiance au secours divin doivent être sansbornes ni limites.

VIVE † JÉSUS ![Dijon], 19 septembre 1622.Or sus, Dieu soit éternellement béni, ma très-

chère Sœur, vous voilà maintenant Mère.29 Jesupplie sa divine bonté de vous en donner l'esprit,mais je dis l'esprit propre aux Mères spirituelles,qui ont un amour si tendre, si cordial, si vigilant àl'avancement des âmes, et nullement empressé,surtout pour les choses temporelles ; car laconfiance qu'elles ont en la providence et amourde leur Époux, leur ôte toutes sortes de soucis, etles fait assurer qu'il les pourvoira de toutes leschoses nécessaires, pourvu qu'elles aient soin delui plaire par une parfaite observance et confianceen sa bonté. Voilà l'état que je vous désire, matrès-chère Sœur ; lequel vous attirera toute sorte

28 Sœur Marie-Madeleine de Mouxy, d'une ancienne famille de Savoie,demeurée veuve à dix-huit ans, se plaça sous la direction de saint Françoisde Sales, et aussitôt que son fils unique eut embrassé la vie religieuse dansl'ordre séraphique, elle entra au premier monastère d'Annecy, et y décéda àl'âge de quatre-vingts ans, après avoir gouverné les monastères de Belley,Rumilly et Bourg-en-Bresse (Année Sainte, Ve volume.)29 La fondation du monastère de Belley avait eu lieu le 20 août 1622. LaMère Marie-Madeleine de Mouxy en fut la première Supérieure. SaintFrançois de Sales lui adjoignit les Sœurs Françoise-Gasparde de la Grave,Marie-Angélique Brunier, Marie-Innocente de Saint-André, la très-vertueuse Sœur Claude-Simplicienne Fardel, et Sœur Jeanne-Ignace duPoisal, novice.

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de bénédictions, je vous en puis assurer, et vousjurerais, s'il était besoin, que si vous faites ce queje viens de dire, tout abondera chez vous. Nousavons tant d'expérience de cette [58] amoureuseProvidence sur les âmes qui s'y abandonnent etqui lui remettent toutes sortes de soins, ne seréservant que celui de lui plaire par la fidèleobservance, que jamais nous n'en pourrionsdouter, et avons grand'peine de voir le contraire.Oh ! je sais bien, ma très-chère Sœur, que vousavez toujours été attirée à cette voie ; suivez-la,mon enfant, avec une sainte gaieté.

Je vous prie de m'excuser, si je ne mande pasque l'on vous donne à Nessy ce que vousdemanderez ; si vous m'eussiez spécifié quoi, jel'eusse pu faire ; mais ne me l'ayant pas dit, je jugene le devoir pas. Nous espérons vous voirbientôt.

Si je croyais que Mgr de Belley30 fût encore là,et le bon M. Jantet, je leur eusse écrit ; sid'aventure ils y sont, un très-humble salut.J'apprends que ce bon prélat fait de grandescharités chez vous ; Dieu l'en récompense !

Je salue nos chères Sœurs de tout mon cœur,et vous, ma très-chère Sœur, par-dessus toutes, etsuis entièrement vôtre.

30 Jean-Pierre Camus, sacré évêque de Belley par saint François de Sales, le31 août 1609. Vingt ans plus tard, il se démit de son siège, et mourut àParis en 1652. Entre une multitude d'ouvrages qu'il a composés, l'Esprit desaint François de Sales est un de ceux qu'on lit toujours avec intérêt.

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Je vous supplie, priez et faites prier nosSœurs pour ma fille, elle en a besoin.

Conforme à l'original garde aux Archives de laVisitation d'Annecy. [59]

LETTRE CCCXCIX - À LA SŒUR MARIE-AVOYE HUMBERT

À MOULINSSuivre fidèlement la direction donnée par saint

François de Sales. — Avis très-utiles pour la retraiteannuelle.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]Je viens de relire la lettre que je nomme votre

chemin ; ô ma très-chère fille ! qui oserait vous enprescrire un autre, le grand Dieu vous ayantprescrit celui-là par la main sacrée de notre très-digne Père ? Cheminez-y fermement etfidèlement, ma très-chère fille, sans regarder ni àdextre ni à sénestre. Non, ma fille, je vous prie, nevous amusez jamais à regarder fixement ce qui sepasse en vous, ni la grandeur et grosseur de vosdifficultés, et encore moins la longueur de cellesqui sont si longues ; mais avec un esprit de repos,que vous devez soigneusement conserver entoutes vos actions, faites votre voyage de cettevie, vous rendant attentive à l'exercice des saintesvertus qui vous sont recommandées : l'amour etle doux support de vos contradictions vous doitêtre en singulière considération, car c'est par oùvous profiterez le plus, et rendrez à Notre-Seigneur les vrais témoignages de votre amour.

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Portez dans le sein de la divine Providence tousvos désirs, toutes vos affections et prétentions, etles y laissez, afin que sa divine Bonté en disposeselon son bon plaisir. N'y pensez que le moinsque vous pourrez ; car Dieu y pensera assez pourvous, et demeurez, je vous supplie, ma très-chèrefille, entre les bras de la paternelle bonté de cedoux Sauveur de nos âmes : demeurez là commeun petit enfant, pleine de confiance et derésignation, et croyez qu'il vous conduira bien.

Vous voulez que je vous dise ce qu'il fautfaire au temps des retraites spirituelles ? Hélas !ma très-chère fille, Dieu y sera [60] votre guide ;je ne suis pas capable de cela : je vous diraipourtant que vous y devez lire, par formed'entretien et de lecture spirituelle, la dernièrepartie de l'Introduction à la vie dévote. L'examen vousaidera à avoir lumière pour faire le vôtre ; car lespremiers jours de la retraite doivent être employésà cela, et aux actes de contrition ; mais le tout sedoit faire sans effort d'esprit, et fort doucement.Les autres jours, il faut penser un peu toutsimplement et doucement à la bonté éternelle denotre bon Sauveur, à ce qu'il a fait et souffertpour gagner l'amour de votre cœur ; car, ma très-chère fille, s'il n'y avait eu que vous à racheter, cetrès-bénin Sauveur se fut autant volontiers offertà ses supplices, comme il a fait pour tout lemonde, tant il est amoureux de notre amour.Vous lirez quelque livre qui traite de cet amour

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infini, et de l'excès de la très-sainte Passion deNotre-Seigneur : cela répandra, je m'assure, debonnes affections dans votre âme ; alors il fautfaire des résolutions de souffrir amoureusementvos croix et contradictions particulières.

Sur la fin de la retraite, il faut essayer dedépouiller votre cœur de tout ce que vousconnaîtrez qui le revêt, et mettre aux pieds deNotre-Seigneur tous vos vêtements, l'un aprèsl'autre, le suppliant de les garder et vous revêtir deLui-même ; et ainsi, toute dénuée et dépouilléedevant cette divine bonté, jetez-vous derechefentre les bras de sa Providence, lui laissant le soinet gouvernement de tout votre être, et croyez, matrès-chère fille, que rien ne vous manquera. Nevous déchargez ni revêtez jamais d'aucun soin,désir, affection ni crainte ; car, puisque vous aveztout remis à Notre-Seigneur, laissez-le gouverner,et pensez seulement à lui plaire, soit en souffrant,soit en agissant.


LETTRE CD - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLE31

31 On verra dans cette lettre une grande partie des conseils donnés dans laprécédente ; mais il n'a pas été possible d'éviter cette répétition : l'originalde la lettre écrite à Sœur M. -Avoye Humbert est encore conservé auxArchives de la Visitation d'Annecy, tandis que celui de la lettre adressée àla Mère P. -M. de Châtel n'ayant pu être retrouvé, on a dû reproduire lalettre telle qu'elle se voit à la fin des MÉDITATIONS POUR LA SOLITUDE.

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Conseils pour la retraite annuelle.VIVE † JÉSUS ![Dijon], 22 septembre 1622.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous voulez que je vous dise ce que vous

devez faire en votre retraite ; hélas ! ma fille, voussavez que je ne suis pas capable de vous direbeaucoup là-dessus ; toutefois, pour contentervotre bon cœur et condescendre à votre humilité,je vous dirai que le premier jour que l'on entre ensolitude il ne faut pas promptement se mettre àfaire sa confession ; il le faut employer à bien toutramasser, et calmer son âme devant Dieu, afinque, par après, comme une eau bien rassiseopposée à ce beau soleil, l'on en voie clairementle fond. — Le lendemain, il faut faire son examengénéral tout doucement, sans empressement,effort ni curiosité. Je n'aime pas beaucoup quel'on s'accoutume à écrire tout au long saconfession annuelle, bien que cela soit en liberté àcelles qui ne pourraient faire autrement.

Puisque les trois ou quatre premiers jours sedoivent employer à la vie purgative, vous pourrezprendre les premières ou dernières méditations dePhilothée, ou telles autres conformes à celles-là. —Les jours suivants, il faudra s'entretenirdoucement de ce que notre doux Sauveur a faitpour notre [62] amour, et de ce qu'il a fait pournous racheter. — Les derniers jours, vousprendrez quelque livre qui traite de l'amour infiniet des richesses éternelles de ce grand Dieu ; car,

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sur la fin de la solitude, il faut s'essayer dedépouiller son cœur de tout ce que nousconnaissons qui le revêt et mettre aux pieds deNotre-Seigneur tous ses vêtements, l'un aprèsl'autre, le suppliant de les garder, et nous revêtirde Lui-même ; et ainsi, toute dénuée et dépouilléedevant cette divine Bonté, il faut derechef nousjeter entre les bras de sa Providence, lui laissant lesoin et le gouvernement de tout notre être ; et,croyez-moi, ma fille, rien ne nous manquera. Nenous chargeons ni revêtons jamais d'aucun soin,désir, affection, ni contrainte ; car, puisque nousavons tout remis à Notre-Seigneur, laissons-legouverner, et pensons seulement à lui complaire,soit en souffrant, soit en agissant.

Quant à ce qui est de gagner l'Indulgenceconcédée aux âmes religieuses qui font la solitude,vous ne devez avoir aucune crainte de ne la pasgagner pour ne pouvoir pas méditer en détail, nidiscourir avec l'entendement au temps del'oraison, Dieu vous donnant une occupation plussimple et intime avec sa Bonté. Mais, ma fille,voici ce que vous devez faire : vous devez liretrès-attentivement les points que vous méditeriezsi vous en aviez la liberté, et en les lisant, retirerdévotement votre âme en Dieu ; ainsi cettelecture vous tiendra lieu de méditation, et, lisantde cette façon, votre esprit recevra toujours debonnes impressions de cette lecture, et jaçoi quele profit vous soit inconnu, il n'en est pas

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moindre pourtant ; et, après avoir fait votredevoir par cette lecture, vous trouvant par aprèsen l'oraison, en votre manière simple etamoureuse, je vous dis que vous satisfaites plusque très-entièrement à la méditation, et en voici laraison : c'est que Dieu, infini en grandeur,comprend tous les mystères, si, que possédantDieu, vous êtes excellemment dans l'essence dumystère que vous vous étiez proposé pour votreméditation. [63] Un Père de religion, fort spirituel,docte et vertueux, m'a encore reconfirmée en cetavis.

Certes, ma très-chère fille, c'est un exercicetrès-important que celui de nos solitudesannuelles ; il faut tâcher de les faire avec le plusde dévotion et fidélité qu'il se pourra ; j'estimequ'il sera très-utile à vos filles que vous fassiez lireà table le livre des Exercices du Père Dom Sens deSainte-Catherine ; car, comme m'a ditMonseigneur (c'est-A-dire notre Bienheureux Père quivivait alors),32 il est ample et d'un style mouvant ;mais c'est le style des saints, fuyantl'immortification et détestant les recherches del'amour-propre. Pour la méditation, il faut donneraux filles des points moelleux et doux, solides etaffectifs.

32 Ces mots mis entre parenthèse ont été sûrement ajoutés par lespersonnes qui firent imprimer les Méditations de la solitude ; s'il en étaitautrement, on ne pourrait admettre la date du mois de septembre 1622,indiquée dans toutes les anciennes éditions, puisque saint François de Salesmourut le 28 décembre de cette même année.

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Je suis, en l'amour divin, ma très-chère fille,etc.

Dieu soit béni !

LETTRE CDI (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Estime pour Mgr de Langres. — Prudence à garder ausujet des personnes dont l'état tient de l'obsession.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 3 octobre 1622.Ce n'est que pour saluer votre très-chère âme

que j'aime de toute la mienne, ma pauvre très-chère fille, car je n'ai loisir de répondre à voslettres, ni de les revoir pour cela. Nous voici à[64] bout de toutes nos petites affaires, non quenous soyons prêtes à partir, mais nous avonsmille petites affaires ces quinze jours suivants,ainsi que notre Sœur Marie-Gasparde [d'Avisé]vous dira une autre fois.

Véritablement, j'honore Mgr de Langres detout mon cœur ; je n'ai aucun loisir de lui écrire,mais assurez-le de cette vérité en le saluant denotre part. Vous serez consolée de voir lesgrandes faveurs et lumières que Dieu a données àce prélat ; et vos filles malades [éprouvées], sivous jugez à propos de les lui faire voir, peut-êtreen tirerez-vous quelque utilité. Je crains beaucoupqu'il n'y ait imagination et imitation ; c'estpourquoi, non-seulement il faut tenir à couverttelles choses à ceux de dehors, et que les

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médecins soient fidèles au secret ; aussi faut-il[que] dans le monastère, il se connaisse le moinsqu'il se pourra, surtout les jeunes filles, qui n'ontpas la tête encore bien ferme, reçoiventfacilement des craintes et des impressions, et puisfont, ou leur semble qu'elles fassent comme lesautres. Il les faut faire fort dormir, les récréer, leurlaisser faire peu d'oraison, leur donner del'occupation extérieure, et ne leur permettre deparler de cela ni à Dieu, ni entre elles, ni àpersonne, que le moins qu'il se pourra, et leurdonner ces divertissements si à propos, qu'ellesne connaissent point que ce soit à dessein, car ilsne leur profiteraient pas ; enfin c'est grandemisère que nous !

J'ai écrit fortement à Bourges sur le sujet de laquittance ; je vous en dirai davantage une autrefois ; la chose se fera comme il faut, je l'espère.Mille saluts au Révérend Père, à nos pauvresSœurs, à tous les amis, à madame la marquise deVilleneuve et à toutes les autres.


LETTRE CDII - À LA SŒUR HÉLÈNE-ANGÉLIQUELHUILLIER

AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS33

33 « La Mère Hélène-Angélique Lhuillier, tirée à la vie religieuse par descordages d'amour (disent les anciens Mémoires), fut un vrai enfant de joie aucœur de notre unique Fondatrice, et de bénédiction au monastère deParis. » Saint François de Sales, dont Dieu s'était servi pour soustraire cellegrande âme aux séductions du monde, seconda les attraits de la grâce en

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Exhortation à lui ouvrir son cœur. — C'est une grandegrandeur devant Dieu que d'être bien petite à ses propresyeux.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622.]Hélas ! ma très-chère Angélique,

n'appréhendez jamais mon cœur, je vous ensupplie, et ne craignez point de lui dire les petitesmaladies du vôtre que j'aime si parfaitement, etque je [66] sais avoir un vrai désir du souverainBien. Et, avec cela, ma très-chère fille, il nous fauthumblement supporter nos petites infirmités,devenant saintes à force de nous anéantir et aimernotre abjection. O ma fille, que c'est une grandegrandeur devant Dieu que d'être bien petite à nos

elle, et la poussa vers les sommets les plus élevés de la perfection. Pendantses longues années de supériorité, la. Mère Hélène-Angélique reproduisit,en effet, les vertus de sainte de Chantal et procura la fondation desmaisons de Dol en Bretagne, du Mans, de Saint-Denis, de Bayonne, etétablit celle de Chaillot, où elle mourut eu 1655, entre les bras de la. MèreL. -A. de la Fayette, formée par ses soins à la vie religieuse. Enfin on luidoit : 1° les VIES DE SAINT FRANÇOIS DE SALES ET DE SAINTE JEANNE-FRANÇOISE DE CHANTAL, publiées par Mgr de Maupas, auquel, parhumilité, elle les avait soumises, et qui leur donna la couleur de son style ;2° les EXERCICES SPIRITUELS, connus sous le nom de PETITES

MÉDITATIONS DE SAINTE DE CHANTAL, parce qu'ils ont été souventconfondus avec ceux que composa la Bienheureuse Fondatrice. La MèreLhuillier, par une sorte d'inspiration prophétique, y trace cette belle page :De la reconnaissance que nous devons à Notre-Seigneur pour le don et faveur qu'il afait à notre saint Ordre de son CŒUR DIVIN. — Les reines Anne d'Autriche etHenriette de France avaient une profonde estime pour cette grandeReligieuse. Au dire de saint Vincent de Paul, « c'était une des plus saintesâmes qu'il eût connues ».Les PETITES MÉDITATIONS ont été rééditées en 1861, à Paris, chezDouniol, rue de Tournon, sous ce litre : Exercices spirituels pour les dixjours de la solitude, selon l'esprit du Bienheureux François de Sales, tiréspour la plupart de ses Écrits, et dressés à l'usage des Religieuses de laVisitation Sainte-Marie.

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yeux ! nos imperfections journalières nous aidentfort à cela. Aimons-les donc bien, ma très-chèrefille, et m'aimez toujours, puisque Dieu m'arendue si entièrement vôtre.

Je salue la très-chère Sœur [madame deVilleneuve], le Révérend Père Suffren et M. ***.

Conforme à l'original gardé à la Visitation du Mans.

LETTRE CDIII (Inédite) - À LA SUEUR MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

MAÎTRESSE DES NOVICES AU PREMIERMONASTÈRE- DE PARIS

Consolation que donne à la Sainte la ferveur dunoviciat de Paris et la sagesse de la directrice. — LaSupérieure seule peut accorder des exemptions pour lesarticles importants de la Règle.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, octobre 1622.]MA TRÈS CHÈRE FILLE,Je reçois un extrême contentement de vos

lettres et des bonnes nouvelles que vous me ditesde nos chères Sœurs que j'aime, certes, très-chèrement. O Dieu ! quelle consolation à monâme de savoir qu'elles marchent en espritd'humilité, de simplicité et cordialité ; vraiment,ma très-chère fille, je me sens obligée d'engrandement louer Dieu, aussi bien que vous, quien avez aussi grand sujet, de voir que cette infinieBonté donne bénédiction à votre petit labeur.Oh ! la gloire lui en soit tout entière ; et, à vous,l'humilité et reconnaissance de tant demiséricordes. Hélas ! ma fille, ce sont puissantes

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tentations qui travaillent ces pauvres chèresâmes ; qu'elles seront heureuses si elles sontfidèles ! [67]

Pour la petite Sœur Louise, je crois qu'il y ade la maladie corporelle ; on les conduit et l'une etl'autre comme il faut. Il est nécessaire de les fairefort exercer, et les tenir joyeuses et confiantes, etque l'on ait un extrême support pour elles : Dieules soulagera un jour, je l'espère de sa bonté. Sivous pouviez donner courage à cette Sœur, quiaurait commis quelque faute que ce fût, de ladécouvrir à la Supérieure, il serait bon ; mais, sielle ne peut, il ne la faut presser nullement. Or, sic'est chose qui ne lui advienne pas souvent, et quevous y puissiez suffisamment pourvoir, ne le ditespas ; que si c'était une novice blanche, qui tombâtsouvent en choses importantes, il le faudrait dire,car c'est à la Supérieure surtout à bien connaîtrecelles qu'elle doit admettre à la profession : voilàmon sentiment présent ; mais j'en ferai direquelque chose au Directoire de la maîtresse ; quesi vous avez besoin encore d'autres avis, écrivez-le moi. Surmontez-vous, ma fille, et allezfranchement demander à la Supérieure ce quivous touchera en désirs.

Le Père Binet a fort bien dit, ma fille, c'est lapratique de nos maisons ; il faut toujoursdemander congé à la Supérieure pour ces chosesimportantes comme la Communion et l'Officedivin, parce que ce sont exercices réglés. Dieu

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vous conduit bien, ma très-chère fille, soyez-luifidèle, je vous prie, et persévérez en votre train,gaiement ; ne vous arrêtez point à tout ce quin'est pas Dieu.

Si la Sœur Sanguin peut être tolérée etsupportée sans intérêt, je le voudrais. Notre-Seigneur présidera, s'il lui plaît, à ce conseil. Jesalue mes deux chères filles, particulièrement J.-Élisabeth [Édeline] et M. -Geneviève [deFurnes], et toutes, certes, je les aime parfaitement,et vous, ma fille, plus que je ne saurais dire. Votrecœur m'est très-cher, écrivez-moi grandement.


LETTRE CDIV - À LA SŒUR CLAIRE-MARIE AMAURY

AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS34

Encouragement à supporter une grande épreuveintérieure.

VIVE † JÉSUS !

34 Sœur Claire-Marie Amaury, reçue en 1620 au premier monastère deParis, fut, peu après sa profession, soumise à une épreuve intérieure jugéepar saint Vincent de Paul « la plus rude qu'une âme puisse souffrir en cemonde ». Délivrée par l'imposition des reliques du Bienheureux Évêque deGenève, et purifiée comme l'or dans le creuset, elle rendit plusieursservices à son Institut, d'abord au deuxième monastère de Paris, où elleremplit diverses charges, puis à la fondation de Troyes, dont elle futnommée Supérieure en 1631. Elle y partagea avec la Mère M. -JacquelineFavre, puis porta seule des tribulations sans nombre : opposition de la partdes magistrats, abandon, mépris, pauvreté, etc., tout contribua à faireéclater la force d'esprit de cette fervente Religieuse, qui vit ses effortscouronnés des plus heureux succès. Elle mourut en 1651, laissant unemaison florissante et une grande réputation de vertu. (Année Sainte, Xe

volume.)

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[Dijon, octobre 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous me dépeignez si naïvement vos

souffrances, qu'outre la compassion qu'elles medonnent, il me semble qu'il n'y a rien que je nevoulusse faire pour vous aider, et mettre votreâme au point que je veux espérer que la divineBonté vous fera arriver, par cette voie si rude etdifficile. Tout ce que vous pouvez faire, c'estadorer sa sainte volonté, souffrir patiemment vostravaux, vous garder fidèlement de faire le malauquel vous êtes excitée. Tenez votre cœur ouvertau Révérend Père N***, qui est un vrai serviteurde Dieu : tenez-le aussi ouvert à votre bonnemaîtresse, et faites soigneusement ce qu'ils vousdiront. Soumettez votre jugement, et, par cemoyen, j'espère que Dieu vous préservera de lamalice de votre ennemi. Pour ce qui est de parlerhaut, je laisse cela au jugement de votre bonne[69] maîtresse, comme aussi de parler la nuit, eten toute autre heure de silence, qu'elle jugera quela charité requiert de vous être utile. Je vousassure, ma fille, que toutes les choses que vousme dites, je les reçois d'aussi bon cœur et avec lamême confiance que vous me les écrivez, medédiant toute à Dieu pour vous servir en tout cequ'il lui plaira.

LETTRE CDV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉEDE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Elle lui annonce son arrivée à Lyon ; joie d'y trouver leRévérend Père Suffren.

VIVE † JÉSUS ![Dijon, 22 octobre 1622.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous espérons de vous voir la veille de la

Toussaint, ou au moins, Dieu aidant, cinq ou sixjours après. Je vous supplie de faire préparer legîte de l'ecclésiastique qui nous accompagnera etde notre bienfaitrice [madame de Vigny], quidemeure avec nous, car je pense que Mgrl'archevêque ne voudra pas qu'elle entre dans lemonastère. Monseigneur ne m'écrit point depasser à Valence, de sorte que nous n'irons pas,s'il ne nous le commande.

Mon neveu de Neuchèze vous donnera pournous quarante-cinq pistoles, six quadruples etcinq pistoles d'Italie, quatorze écus et demi ouquart d'écu ; c'est de l'argent de Nessy que vousnous garderez. Je suis fort en peine de ce queMonseigneur n'avait encore reçu nos deuxderniers paquets que j'écrivis à trois jours l'un del'autre, environ les 15 et 18 septembre. Cela metient incertaine s'il enverra quelqu'un nousprendre ou non, et s'il ne nous fera point allerprendre notre chemin pour aller [70] à Lyon parla maison de ma fille35 et par Montferrand. Celanous allongerait de huit ou dix jours, mais de toutDieu soit béni ! Faites tenir nos lettres.

35 Madame de Toulonjon.

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Je salue tous ceux que je dois, surtout leRévérend Père Suffren, que je me réjouis fort detrouver là : Mgr de Bourges et mon neveu irontchez vous dire la sainte messe le jour de laToussaint ; caressez-les bien. À M. de Saint-Nizier, mille saluts.

Conforme à l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy,

LETTRE CDVI (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Départ de Dijon. — Il n'appartient pas à une simpleReligieuse d'examiner les actions de la Supérieure.

VIVE † JÉSUS !Dijon, 25 octobre 1622.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ce n'est que pour vous dire adieu par la foule

de ceux qu'il faut faire ici. Nous partons doncdemain,36 s'il plaît à Dieu ; j'emportesoigneusement vos trois lettres dernières pour yrépondre à loisir par les chemins, n'en ayant euaucun moyen ici. Hélas ! ma très-chère fille, quecette vie serait amère, si l'espérance de l'éterniténe nous l'adoucissait, et si la très-sainte [71]

36 La Vénérable Mère de Chantal quitta Dijon le 28 octobre 1622, aumilieu des regrets et des larmes de ses filles. Son départ causa une viveémotion non-seulement dans la ville, mais dans tout le diocèse, où elle étaitestimée et vénérée comme une Sainte. Par un ordre exprès de sonBienheureux Père, elle passa de nouveau à Alonne, y bénit sa petite-filleGabrielle, et confirma madame de Toulonjon dans les bonnes résolutionsqu'elle lui avait inspirées six mois auparavant.

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volonté [de Dieu] n'était regardée dans lesévénements ; mais qu'avec cela tout est aimable !

Mon Dieu, que ces chuchotements à l'oreilleme déplaisent ; parlez-leur-en franchement, carelles sont capables de souffrir ce retranchement ;quelle misère ! Si vous l'approuvez, je leur en diraimon sentiment ; grâce à Dieu, elles ont sujetd'approuver et d'imiter, et non de censurer ; maisau bout de là, ma fille, patience, et que cesoccasions vous sont, je m'assure, précieuses !Mais je plains votre santé, car elle souffre là-dessous ; or, sans considération de cette tricherie,je vous prie, je vous conjure, voire, autant qu'ilm'est loisible, je vous ordonne de prendre vossoulagements, mais cela exactement.

Notre bon Père est tout malade d'un fluxd'hémorroïdes, cela me tient en peine, maisj'espère en Dieu, au reste.

Si M. de Bérulle a vu notre Sœur N***,mandez-moi, tout au long que vous pourrez, cequi se sera passé.

Je salue votre cœur de toute l'affection dumien, qui est tout vôtre, et celui de nos Sœurs, etsurtout de mon Angélique [Lhuillier].

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Toulouse.

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LETTRE DE MONSEIGNEUR SÉBASTIEN ZAMET, ÉVÊQUE DE LANGUES - À SAINTE JEANNE-FRANÇOISE DE CHANTAL

Aussitôt que la Mère Favre fut arrivée à Dijon, saintede Chantal s'était empressée d'en instruire l'évêque deLangues ; en même temps, elle l'informait de son départtrès-prochain et lui demandait sa bénédiction. Le prélat, quiprofessait une grande vénération pour la BienheureuseFondatrice, lui exprima ses regrets par la lettre suivante :

17 octobre 1622.Vous me donnez bien de la joie, ma chère

Mère, de me mander que la Mère Favre estarrivée ; à la bonne heure soit-elle venue dans cediocèse, et, certes, je le dis de tout mon cœur ;[72] mais ce même cœur se trouble et s'afflige devotre éloignement. Je vois bien, ma chère Mère,que vous fuyez, comme les saints, les parents et lapatrie, pour vous rendre en votre solitude. Il n'estpas impossible que je vous aille chercher jusque-là ; pour voir ma Mère, je pense que j'irais bienplus loin. Et puis, le grand prélat, Monseigneur deSales, auprès de qui vous allez, est un grandaimant aux âmes. Or sus, allez-vous-en, ma chèreMère, puisque vous le voulez, avec lesbénédictions de Notre-Seigneur, pour qui vousnous laissez. Mon cœur est saintement à vous, etsi absolument que je m'oblige à ne l'en tirerjamais, quoi que vous me fassiez. Je sensvivement les obligations que je vous ai ; jevoudrais vous l'écrire de mon sang. Priez pour

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moi, ma chère Mère, et m'aimez s'il vous plaît,comme votre fils et très-obéissant serviteur.

SÉBASTIEN, évêque de Langres.

LETTRE CDVII - À LA SŒUR MARIE-ÉLISABETH JOLY

AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS.Comment combattre les scrupules.VIVE † JÉSUS ![Dijon, 1622]MA CHÈRE FILLE,J'ai toujours affectionné la consolation de vos

cousines et [je] voudrais les pouvoir consoler.L'affaire de Moulins n'est pas encore faite, et

si ce monastère est si plein qu'elles ne peuventplus en recevoir pour maintenant, je leur enécrirai toutefois.

Ma fille, les réflexions vous gâtent tout à fait,et vous faites d'une mouche un éléphant. Vousseriez bienheureuse si vous vous soumettiez àcroire ce que l'on vous dit, et que vous [73]missiez toute votre confiance en Dieu, lequeln'est pas si cruel que de vouloir vous damnerpour les fautes que vous faites. Ôtez-vous cela dela tête, ma chère fille, et tenez votre esprit enpaix ; car, par la grâce de Dieu, vous en avezsujet, d'autant que vos inclinations, sentiments etmouvements ne sont pas des péchés, et que jesais fort bien que vous avez une très-bonne âmequi fait le mieux qu'elle peut. Laissez-la doncpaisible, ma fille, et croyez entièrement M.

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Guichard37 et votre bonne Mère ; et par ce moyenvos peines et tentations vous seront profitables.


LETTRE CDVIII - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLEPromesse d'aller la visiter.VIVE † JÉSUS ![Lyon, novembre 1622.]Hélas ! ma pauvre très-chère fille, eh !

pourriez-vous bien croire que ce fût fauted'affection que nous ne sommes pas allées passervers vous ? Certes, mon enfant, j'en ai eu ma partde la douleur, et en ai ressenti beaucoup lorsquela chose était en doute, car Monseigneur m'écrivit,par M. Michel, que nous remissions à vous voirlorsque nous irions fonder à Chambéry mais,Dieu soit béni, ma très-chère fille, car ce bonSeigneur passant ici,38 je lui dis votre douleur etqu'il était expédient que [74] je vous visse ; alors il

37 Confesseur du premier monastère de Paris.38 Sainte Jeanne-Françoise de Chantal, en revenant de Dijon passa a Lyonau commencement de novembre ; elle y trouva son Bienheureux Père qui,traversait cette ville à la suite du prince-cardinal de Savoie : « Ce fut unechose digne d'admiration (lisons-nous dans l'histoire de la fondation de Lyon) quele premier abord de ces deux saintes personnes qui ne s'étaient pas vuesdepuis quelques années ; néanmoins, l'entrevue fut courte. » Saint Françoisde Sales dut s'éloigner aussitôt pour suivre la cour à Avignon, et laVénérable Mère de Chantal alla, par son ordre, visiter les monastères deMontferrand et de Saint-Étienne, après quoi elle revint à Lyon vers lespremiers jours de décembre. C'est alors qu'elle vit son incomparable Guidepour la dernière fois.

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nous accorda d'aller passer d'ici à Valence, et delà, à vous, ce que nous ferons de tout notre cœur.

Nous sommes ici retenues par faute de nepouvoir trouver équipage pour aller àMontferrand ; si la chose continue, nous enserons bien marnes, car nos Sœurs de là ledésirent fort, mais il faut bénir Dieu de tout.Nous nous embarquerons d'ici sur le Rhône pouraller à Valence, [encore] ne sais-je si nouspourrons trouver là de l'équipage pour nousmener vers vous. Notre-Seigneur nous aidera.

O ma fille, croyez-moi, que ma joie de vousvoir ne sera pas moindre que la vôtre de nousvoir. Dieu soit béni ! Sans loisir.


LETTRE CDIX - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINS39

Remettre ses sollicitudes au soin de la divineProvidence et demeurer en paix parmi toutes sortesd'événements. — Difficultés pour la réception d'uneprétendante.

VIVE † JÉSUS ![Lyon], 19 novembre [1622].Ç'a été Notre-Seigneur, ma très-chère fille, et

non pas moi, qui vous ai mise en la charge oùvous êtes. Que si vous répondez [75] fidèlement àcette vocation, et jetez votre entière confiance et

39 D'après le livre du Chapitre du monastère de Moulins, la Mère Marie-Hélène avait été élue Supérieure le 4 novembre.

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votre fardeau entre les bras de sa bonté, assurez-vous qu'il en tirera sa gloire et votre profit. Soyezdonc déterminée, ma très-chère fille, à ne vouslaisser surprendre d'aucun ennui, appréhension, nicrainte et aversion, pour chose que ce soit ; nevous étonnez d'aucune contradiction, nirencontre, ni de la diversité des états de l'esprit devos filles. Faites, cordialement et suavement ceque vous pourrez. S'il profite, bénissez Dieu ; s'ilne profite pas, bénissez Dieu encore, sans vouslaisser nullement abattre, et remettez le tout entreles mains de sa divine bonté, demeurant en paixparmi toutes sortes d'événements. Mais ma très-chère fille, il faut faire ainsi, s'il vous plaît, etdevenir douce comme une brebis ; car c'est le seulmoyen de gagner tout, et faire ce que l'on veutdes cœurs.

Vous avez bien choisi votre assistante à mongré, et c'est mon avis qu'elle fera très-bien ; elleest sage et bonne. Dieu vous assistera en tout, matrès-chère fille, ayez seulement bon courage etsoyez joyeuse ; vous voyez déjà comme Dieubénit vos affaires temporelles.

L'affaire de Paris est heureusement terminée,la Supérieure de là sera marrie de ce que l'on nerecevra pas la fille que j’avais destinée ; mais jelaisse cela entre vous et elle. Pourvu que je soisdégagée envers Dieu, ce m'est assez. Je vous disseulement que mon intention était sur une fortbonne et sage fille qui n'a rien du tout ; mais l'on

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m'a pressée de changer mon intention, à ce quel'on m'a écrit ; car je ne m'en souviens pas, et queje promis de faire recevoir la nièce de notre SœurM. -Jeanne. Or, bien soit, si l'on veut, car je nedésire point de contestes ; mais, je vous disderechef, que je me décharge devant Dieu de cela,et vous remets le tout et à la Supérieure de Paris ;faites ensemble ce que vous trouverez le mieuxselon Dieu et l'intention que je vous ai déclarée,et je vous supplie ma très-chère fille, que l'on nem'en écrive plus. [76]

Je mandai l'autre jour la résolution de l'affairede Nevers à ma Sœur Jeanne-Charlotte [deBréchard] ; ma fille, tenez main que cela s'achèvedoucement, je vous en conjure, et de croire. queje suis entièrement vôtre et que de tout mon cœurje vous. servirai, et votre chère troupe, en tout ceque vous m'emploierez. Je salue toutes nos Sœurstrès-chèrement. Dieu soit béni. Amen.

[P. S.] Ma très-chère fille, Mgr de Nevers, laMère Supérieure et les plus anciennes professesde ce monastère-là, s'obligeront de garder lesdeux filles. J'en viens de recevoir des lettres, etque vous recevrez à Noël la moitié de vos milleécus, et la moitié de tous les arrérages dus. Il nefaut pas requérir que notre Sœur Marie-Péronne[de Gerbes] ni Marie-Marthe [Bachelier] signentce contrat ; vous connaissez ces esprits-là, qui secabreraient : il ne leur en faut donc rien dire ; caraussi bien n'a-t-on que faire de leur

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consentement. Je vous prie, ma très-chère fille,que cette affaire se passe tout doucement, et quele monde n'y cause plus de brouilleries, je vous enconjure.



LETTRE CDX - À LA SŒUR MARIE-AVOYE HUMBERT

À MOULINSLe désir de changer de monastère ruine la paix de

l'Âme. — Dieu bénit l'humble simplicité.VIVE † JÉSUS ![Lyon, 1622]Encore ce billet, ma très-chère fille, pour

vous conjurer de ne point laisser entrer dansvotre cœur le désir de changer de lieu, [77] car ilvous ruinerait votre paix. Attendez que la divineProvidence l'inspire à vos Supérieurs, et n'ypensez point ; mandez cela simplement àmesdemoiselles vos sœurs.

Ne prenez jamais du scrupule de ce que vousm'écrivez ; non, ma fille, et tenez votre cœurouvert à votre Supérieure, car elle est bonne etsage. Elle vous a dit vrai, ma chère fille, vousferez fort bien de tenir votre esprit en paix ; maissi vous saviez comme la promesse que vous mefaites, de vous amender de ce défaut, m'aconsolée, et vous a, ce me semble, pousséeencore plus avant dans mon cœur ; car, ma chèrefille, j'aime parfaitement les esprits qui ne font

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point les suffisants et qui se rangent simplementet humblement au conseil. Faites toujours ainsi,ma fille, Dieu vous bénira ; recommandez-moi àsa miséricorde et vous assurez de mon cœur, car ilvous est tout dédié.


Visitation de Nevers.

LETTRE CDXI - À UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

La Jointe se réjouit du bon état des maisons qu'elle avisitées. — On demande des fondations à Besançon et àChambéry. — La ferveur des Sœurs doit s'ajuster à la Règle.

VIVE † JÉSUS !Lyon, 3 décembre 1622.Je suis ravie de voir comme Dieu départ ses

grâces en abondance sur nos maisons, et combiende faveurs intérieures Il fait à plusieurs de nosSœurs.

Nous avons laissé Dijon en bon état, grâce àDieu, et avons vu nos Sœurs de Montferrand etde Saint-Étienne Nous voici à Lyon, tout va bienen ces chères maisons, mais très-singulièrementici. Madame la duchesse de Chevrières et madamede [78] Courtambeau veulent faire chacune unefondation de notre Institut. Je vous prie, préparezde bonnes et de braves filles. Cultivez et exercezcelles qui seront propres au gouvernement ; maissurtout fondez-les bien en humilité et dévotion.L'on nous demande à Besançon et à Chambéry ; ilsemble que Dieu veuille beaucoup employer ce

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petit Institut pour le salut de plusieurs âmes, maisil faut donner des pierres bien solides pour lesfondements.

Je vous supplie, réglez vos Sœurs pour leurspénitences et mortifications ; que leur ferveurs'ajuste à la Règle. Éprouvez bien soigneusementet discrètement cette petite fille qui a des chosesextraordinaires ; un petit esprit faible et tendre sursoi-même se trompe souvent dans lesravissements et visions.

Envoyez, je vous prie, quelque aumône aumonastère de Saint-Bernard, afin que notreInstitut témoigne à ce Saint sa spéciale dévotion ;je désire que nos Sœurs aient une particulièreaffection à le réclamer.

Priez-le pour moi, qui suis de cœur toutevôtre, etc.

Conforme à une copie gardée aux Archives de laVisitation d'Annecy.

LETTRE CD XII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONNouvelles des monastères de Montferrand et de Saint-

Étienne — L'Office doit être chanté sur un ton doux etmodéré. — Séjour de saint François de Sales à Lyon ; sonestime pour les Révérends Pères Jésuites. — Éloge de SœurMarie de Valence. — Comment se comporter à l'égard dediverses personnes.

VIVE † JÉSUS ![Lyon], 8 décembre [1622].MA TRÈS-UNIQUE TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Nous voilà de retour de votre petitMontferrand, où, certes, j'ai trouvé de fort bonnesâmes et de bons esprits, pleins du [79] désir des'avancer en la perfection de l'observance. Lapauvre Supérieure40 était à moitié abattue sousl'effort des appréhensions de sa charge, commevous avez appris par celle qu'elle m'a dit vousavoir écrite ; je la laisse tout encouragée, etvraiment elle me plaît fort ; elle a bon jugement,bon désir et un fort bon extérieur [plusieurs lignesillisibles].

L'Office, je vous prie, ma fille, faites-le àl'accoutumée ; les fantaisies passeront.Monseigneur désire qu'on le die sur un ton qui nesoit point haut, ains médiocre et fort doucement,voire, bassement ; et pour les autres défauts, je neles ai pas connus, sinon quelques manquementsde bonne prononciation ; je désireraisgrandement que l'on conservât une même façonpartout. J'ai trouvé qu'il se glissait quelque chosede différent ; or, Monseigneur fera derechefmarquer tout ce qui sera possible pour cela, puis ilne faudra que suivre fidèlement. — À Saint-Étienne, l'on traîne insupportablement.41 À

40 La Mère Marie-Jacqueline Compain.41 La fondation de Saint-Étienne avait été faite le premier dimanched'octobre de cette année 1622 : la Mère Françoise-Jéronyme de Villette enfut nommée Supérieure : elle eut pour coopératrices les Sœurs Marie-Élisabeth Chevalier, Marie-Philiberte Aysement, Marie-Françoise Raton,toutes professes de Lyon, et Sœur Jeanne-Françoise Coste, novice pour lerang des Sœurs domestiques.

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propos, la Supérieure de là est admirée ; elle faitsa charge avec grande retenue : vous savezcombien elle est exacte. Elle se porte fort bien ; jelui dis qu'elle était dans son centre. Certes, cettemaison va bien ; il y a de bonnes professes et sixou sept novices de bon espoir et de bon cœur,elles me plurent fort ; aussi, je n'ai pas encoreparlé de la fontaine ; mais l'on m'a dit qu'on l'avaitfaite sans profit.

Nous avons ici Monseigneur42 que nousvoyons un peu. Il ne [80] veut pas que nouspartions encore d'ici : je crois que c'est pourcondescendre à Mgr de Bourges. — Nous avons

42 Le 8 décembre 1622, le roi Louis XIII fit son entrée solennelle à Lyon,pour laquelle les deux cours de France et de Savoie déployèrent toutesleurs splendeurs. « Saint François de Sales (est-il dit dans l'histoire de lafondation de Lyon)., voulant demeurer seul au parloir avec ses filles, commeun père avec ses enfants, laissa aller tous ses gens voir cette pompemagnifique, sans se soucier de ce grand faste et appareil du monde, et ilnous entretint sur la différence de la fête que l'Eglise célébrait en ce jour, etsur la fête politique de la ville pour l'entrée du Roi. Notre digne Mère deChantal eut une joie nonpareille à retrouver ce Bienheureux Père de sonâme ; mais elle n'en put jouir comme elle l'eût désiré. La ville était rempliede personnages de distinction, et tous affluaient à la Visitation pour y voirle soleil des prélats, ainsi qu'on appelait saint François de Sales : l'archevêquede Bourges et son neveu, M. l'abbé de Neuchèze, la dévote Sœur Marie deValence et le Père Cotton, Jésuite, se trouvèrent réunis un jour au parloirdu monastère. On eût dit que notre maison était le rendez-vous des plussaintes personnes et fût devenue comme une cour céleste, tandis que lescours des princes souverains remplissaient la ville. Cependant un jour leBienheureux, pouvant disposer de quelques heures, vint au parloir pourconférer avec la Vénérable Fondatrice ; mais, quel que fût le désir de celle-ci de lui parler de son intérieur, il ne le voulut point permettre, la remettantpour cela à leur retour à Annecy, et lui ordonna d'aller visiter lesmonastères de Valence, Grenoble et Belley, avant de rentrer en Savoie.Sainte de Chantal partit promptement, sans se douter qu'elle ne devait plusrevoir ici-bas son Bienheureux Père. »

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ici la Sœur Marie de Valence, qui est, certes, uneâme vraiment simple et humble, sans que l'on yvoie aucune contrainte et singularité, et sa petitefille de même.

Je vous prie, mon enfant, s'il y a moyen, lirezles lettres de madame de Puy-d'Orbe ; je voudraisque vous la pussiez aider, car elle en a grandbesoin. Monseigneur veut sérieusement penser aumoyen de tenir les maisons unies ; il en parleraavec les grands Pères Jésuites. Il veut fort aussique l'on s'assiste toujours d'eux, car il dit qu'il n'ya rien de tel. Je suis bien aise que le Père recteurvous aime bien ; il l'a toujours fait ; faites-le saluerde ma part très-chèrement, et le bon Père Gentil ;je les honore parfaitement. Mais surtout, certes,j'honore [81] avec singulier respect et dilectionMgr de Langres, assurez-l'en, mon enfant : quandil sera à Dijon, et que je le saurai, je lui écrirai.

Voilà M. Gariot qui vous importunera pourdes recommandations. Je crois qu'il n'est besoinde suivre toutes ses inclinations ; au moins je nele fais pas, surtout au parloir où je tranche court ;néanmoins, je vous prie, ma mie, de fairerecommander son affaire à M. le conseillerBerbisey par l'entremise du père ou de la mère denotre cousine Berbisey ; il me presse, car il veutpartir ; mais si, faut-il vous dire que mon boncousin est en admiration de vous [trois lignesillisibles] : c'est un vrai bon cœur ; traitez vraimentà la bonne foi avec lui et avec la bonne Sœur de

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Vigny, qui vous aime tant aussi, et certes, tout lereste. Adieu, mon enfant, ma vraie très-aimable ettrès-chère fille. Dieu soit béni. Jour de Notre-Dame.

Faites prier pour notre affaire et faites saluernos parents, les amis, et ceux que vous voudrez.

Conforme a une copie de l'original gardé à laVisitation île Chambéry.

LETTRE CD XIII (Inédite) - LA SŒUR. ANNE-MARIE ROSSET

MAÎTRESSE DES NOVICES À DIJONIl faut agrandir le courage des notices.VIVE † JÉSUS !Lyon, décembre [1622].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je n'avais jamais senti une si grande dilection

pour votre chère âme que je fais maintenant.Vivez toujours toute en Dieu, ma mie, sansrecevoir aucune crainte sur le sujet de votrechemin, lequel assurément est de Dieu. Ayezgrand soin d'agrandir le courage à nos pauvresSœurs novices, et les faire [82] cheminer très-simplement en l'observance, et gaiement. Je leschéris toutes d'un amour plus que maternel, etsurtout notre pauvre vieille43 et ma Sœur Claire-Marie [Parise], laquelle Dieu appelle à une grandeperfection. Toutes, certes, sont au milieu de moncœur ; ma Sœur J. -M. et N***, Dieu les fassesaintes ! Je vous recommande, et à toutes nos

43 Sœur Anne-Marie Tisserand (la présidente Le Grand).

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Sœurs, ma pauvre Sœur de Vigny,44 et ma chèrefille, mademoiselle de Villars. Dieu soit béni ; jesuis toute à vous.

Conforme à une copie faite sur l'original par la MèreRosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDXIV - À LA SŒUR MARIE-MARGUERITE MILLETOT

À DIJON45

Conseils maternels et témoignages d'affectueuxsouvenirs.

VIVE † JÉSUS ![Lyon, décembre 1622.]Je vois bien que ma chère fille désire un billet

de sa Mère qui l'assure qu'elle est et sera toujourstrès-chèrement aimée. Oui, certes, ma fille, et mecroyez, vous m'êtes plus présente que jamaisselon l'esprit. Oh ! vivons ainsi que la très-saintevolonté de Dieu le veut, ma très-chère fille,vivons, dis-je, en une parfaite et amoureusesoumission de son bon plaisir, afin [83] que latrès-sainte humilité, la douce charité et la parfaiteobservance reluisent en toutes nos actions : c'estce que je vous désire, et à nos chères Sœurs, quej'aime tendrement. Nos bonnes Sœurs Françoise-

44 « Madame de Vigny, veuve sans enfants, qui avait fort contrariél'établissement, changea tellement cette répugnance en une véritableaffection, qu'elle prêtait et donnait plusieurs choses, et enfin, trois moisaprès, elle donna sa chère personne à l'Institut, se rendant bienfaitrice dumonastère de Dijon, où elle a demeuré depuis avec tant de vertu etd'affection pour nos maisons, que partout où sa peine et ses biens ont étérequis, elle s'y est employée comme vrai membre de l'Institut. » (Fondationinédite de Dijon, par la Mère de Chaugy.)45 Voir la note de la lettre XXIII.

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Augustine [Brung], Claire-Marie [Parise] et lesdeux chères prétendantes, ou nouvelles novices,car je ne sais encore leurs noms, embrassez-lespour moi, et toute la petite troupe que j'aime tant.Dieu vous bénisse, mes chères filles.

Extraite de la fondation manuscrite de Dijon.

LETTRE CDXV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Affaires temporelles. — Décision pour la réception deplusieurs prétendantes.

VIVE † JÉSUS !Lyon, 11 décembre 1622,Dieu conduise l'affaire de madame de

Dampierre46 ! Je la salue de tout mon cœur, jevous en prie, ma très-chère fille, et ces autresdames, nos chères amies. Je présenterai le rochetquand nous serons à Nessy, à Monseigneur,lequel dit qu'il n'est point besoin entre nous deces quittances, il suffit que ce qui s'est fait l'ait étéau su des Supérieurs, et l'écrire simplement sur lelivre. Il dit aussi que si vous laissez notre Sœur M.-Denise [Langlois] à Nevers, que vous devez ydonner sa dotation, nonobstant qu'elle soit en laplace d'une autre.

À propos, ma très-chère fille, je crois qu'ilfaut bien sonder le cœur de notre Sœur M.

46 L'établissement d'un second monastère de la Visitation à Paris.

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Agathe,47 car je le crains un peu ; j'ai ce sentimentet vous le dis tout simplement, comme aussi quesi cette fille de madame de Port-Royal est bonne,qu'il la faut [84] arrêter pour une fondation, etque Monseigneur m'a dit que l'on devait suivrel'intention que j'ai eue devant Dieu, de loger lacousine de notre Sœur Marie-Élisabeth, àMoulins ; puisque l'affaire est faite, mandez-le-leur, et puis, que l'on fasse ce que l'on voudra. Mafille, Dieu vous fortifie de cœur et de corps, etvous rende toujours parfaitement sienne. Je suisen lui plus vôtre que vous ne sauriez penser.

Je salue amoureusement le cœur de votreAngélique [Lhuillier].


LETTRE CDXVI - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSOn ne peut acquérir la perfection sans peine. — La

partie supérieure de l'âme doit dominer comme une reinesur tous les mouvements naturels.

VIVE † JÉSUS ![Lyon, décembre 1622.]J'ai été un peu longue à vous répondre, ma

très-chère fille, mais vous me le pardonnerezbien, s'il vous plaît. Je vois toujours votre cœur,qui confesse ses fautes avec désir et courage deson avancement : voilà comme il faut faire ; car,

47 Cette novice ne persévéra point.

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ma chère fille, il faut avouer franchement etfidèlement nos défauts, s'en humilier doucementet tranquillement, et surtout s'en amenderfortement et généreusement. Faites ainsi, ma très-chère fille, je vous en supplie, afin que Dieu soitglorifié en nous, car ce bon Sauveur veut deseffets et des actions de vraie vertu : nul bien sanspeine. Vous avez vos passions puissantes, c'estpourquoi vous ne devez point vous flatter, nipenser acquérir la perfection que vous désirez,sans peine. Il faut donc travailler à la parfaitemortification, et à faire jouer la partie supérieure,la [85] tenant au-dessus de tout ressentiment etaversion, comme une reine qui régente etgouverne absolument son royaume.

Ma fille, je vous dis ce que vous devez faire ;je vous conjure de l'entreprendre joyeusement etcourageusement. Dieu sera avec vous, n'endoutez point. Humiliez-vous profondément, maisconfiez-vous en sa divine Providence toutentièrement, et je supplie sa divine Bonté de' vousconduire comme sa plus chère brebis, et toutecette chère troupe de nos Sœurs, que je saluecordialement avec vous, les conjurant, par lesentrailles sacrées de notre bon Sauveur, demarcher fidèlement en l'observance de nosRègles. Que si elles le font en simplicité, quelsaint état d'âme, suivi de très-grandesrécompenses ! Je leur conseille toutefois de lefaire purement pour Dieu, et de prier pour moi

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qui les chéris avec une dilection toute cordiale,vous étant à toutes bien humble sœur et servanteen Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Nancy.

LETTRE CDXVII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONElle réclame des nouvelles de saint François de Sales.

— Détails sur le monastère de Valence.VIVE † JÉSUS !Grenoble, [décembre] 1622.Ma très-chère fille, je pensais que j'aurais ici

quelques nouvelles de vous, et de ce qui s'estpassé avec Monseigneur, tant pour maconsolation que pour les affaires de notre Institut,mais vous n'y avez pas pensé.48 [86]

Nous avons reçu aujourd'hui le paquet deDijon que M. Lambert a apporté. Nous allonspartir pour Belley, après avoir arrêté ici neuf ou

48 Les nouvelles demandées par la Vénérable Fondatrice ne tardèrent pas àlui être transmises, mais bien différentes de ce qu'elle attendait. Le saintÉvêque de Genève qui se trouvait à Lyon, fut frappé d'apoplexie dansl'après-midi du 27 décembre. À cette nouvelle, la désolation devintgénérale : des princes, des prélats, des religieux accoururent pourcontempler un Saint dans la lutte suprême et recevoir sa dernièrebénédiction. Ils le virent aussi calme, aussi serein, aussi doux qu'il l'avait étédurant sa vie ; c'était l'ami, le disciple, l'imitateur du CŒUR DE JÉSUS quis'élançait dans le lieu de son éternel repos. Cet heureux passage arriva le 28décembre, jour de la fête des Saints Innocents. « Or, le même jour, laVénérable Mère de Chantal étant le soir en oraison, elle entendit une voixlui dire distinctement : IL N'EST PLUS, et fut en même temps avertie queces paroles concernaient son Bienheureux Père ; mais comme nous nevoulons pas nous persuader les choses que nous redoutons beaucoup (ditla Mère de Chaugy), elle ne voulut aucunement admettre cette pensée. »

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dix jours. Grâce à Dieu, il y a sujet de le bénir encette maison, tant pour le spirituel que pour letemporel. Nous laissâmes nos bonnes Sœurs deValence toutes pleines de bons désirs ; nousexaminâmes toutes les officières. La Mère estbonne, sage et zélée plus que je ne pensais, grâceà Dieu ; mais ses maladies et la grande jeunesse deses compagnes ont un peu nui. Ce sont pourtantde bonnes âmes ; sur toutes, je trouve à mon gréma Sœur Hélène-Marie, et je reconnus clairementque ma Sœur M. -M. était un peu déchue de ceque vous m'en aviez dit : elle était trop jeune pourêtre en cette charge. Si la disposition que vous enfaites là ne réussit pas, il faudra que vous laretiriez et envoyiez notre Sœur N***, qui étaitportière, pour être assistante et directrice. Ellesrendent bonne odeur, mais il les faut aider si ellesen ont besoin. Je vous prie de mander à laSupérieure de cette ville le devis de notre plan queje vous ai laissé pour le Père Feuillant, mais jevous prie de ne point tarder, car il est important.

Adieu, ma très-chère fille, je salue toutes vosSœurs, je les aime très-chèrement.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Valence. [87]

ANNÉE 1623

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LETTRE CDXVIII - À MONSEIGNEUR JEAN-FRANÇOIS

FRÈRE ET SUCCESSEUR DE SAINT FRANÇOISDE SALES À L'ÉVÊCHÉ DE GENÈVE

Sentiments héroïques de résignation sur la mort desaint François de Sales. — Déférence et soumission enversle nouvel Évêque.

VIVE † JÉSUS ![Belley, 7 janvier 1623.]Oui, Monseigneur, j'adore de tout mon cœur

la divine volonté en la mort de cet incomparablePère, et m'y soumets sans réserve ; mais, ô Dieu !non pas sans une extrême douleur, dans laquelleje veux ainsi aimer et révérer les décrets de sonéternelle Providence sur moi qui mérite bien cechâtiment. Dieu nous fera miséricorde et vousconservera, s'il lui plaît, mon très-cher Seigneur,pour le service de sa gloire, en la place de cegrand homme de Dieu, qui nous a laissées sicomblées de douleur, mais pleines de résolutionde lui obéir toujours fidèlement et humblementen votre personne. Je vous supplie très-humblement de m'adresser un mot chez M. N.pour me faire savoir si vous désirez que je mehâte, et aussi ce me sera consolation en madouleur d'être en notre pauvre petit monastèred'Annecy lorsque le précieux corps de cette sainteâme y sera apporté. Oh ! mon bon et cherSeigneur, ce sera désormais et plus que jamais queje ne chercherai rien en la terre, sinon mon Dieudans lequel je me veux abîmer sans réserve, et,

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comme vous dites, adorer Dieu en silence et fairetout ce que nous pourrons pour parvenir à laparticipation de la gloire que nous espérons etque possède ce grand vaisseau d'élection. [88]

LETTRE CDXIX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONAcquiescement à la volonté de Dieu. — Le testament

de saint François de Sales indique le lieu de sa sépulture. —Il faut surmonter les difficultés qu'opposent les magistratsde Lyon au départ de sa dépouille mortelle.

VIVE † JÉSUS ![Belley, 7 janvier 1623.]MA VRAIE ET BIEN-AIMÉE FILLE,C'est de tout mon cœur que j'acquiesce à la

très-sainte et très-adorable volonté de mon Dieuen cet événement si douloureux, etincomparablement sensible à mon chétif cœur. Jen'ai point de paroles ; il faut désormais se taire etadorer par un profond silence cette sagesseéternelle, qui m'a retirée tant de fois de la mort,pour me faire souffrir ces douleurs si prégnantesde me voir si promptement privée de la seuleconsolation qui me restait en cette vie. Bénie soit-elle à jamais cette douce volonté de mon Dieu,nonobstant l'amertume répandue en toutes lesparties de mon âme, excepté en la fine pointe oùelle ne peut vouloir ni aimer que les effets de sonbon plaisir !

J'entends que messieurs de Lyon fontdifficulté de nous donner ce saint corps ; je sais

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bon gré à leur dévotion ; mais nous mourrons à lapoursuite de ce trésor ; car, de sa bouche propre,il me dit qu'il voulait être enterré en notremonastère d'Annecy, proche de notre treille[grille] ; et, outre ce, il a déclaré cette siennevolonté par son testament. Donc, ma fille, qu'il nevous reste ni force ni courage que vous nel'employiez pour nous le faire venir ; mais celasans différer, je vous en conjure ; et, si je l'ose, jevous le commande, selon le pouvoir que Dieum'a donné sur vous, et qu'il soit conduit le plushonorablement qu'il se pourra.49 [89]

Mon Dieu, quelle douleur ! O bon Jésus ! mafille, priez-le pour moi, à ce qu'il me fassemiséricorde, et la grâce de vivre désormais toute àLui en la parfaite nudité et détachement de touteschoses, puisqu'il Lui a plu d'écorcher ainsi monchétif cœur. Certes, je désire que ce grand etincomparable Serviteur de Dieu soit plusparfaitement parmi nous et plus ponctuellementobéi qu'il n'a jamais été.

49 La dévotion des Lyonnais envers le B. Évêque de Genève éclata avecenthousiasme au moment même de son trépas. Ils accoururent en foulevénérer ses précieuses dépouilles et réclamer sa protection. Quand il futquestion de transporter le saint corps en Savoie, on vit un soulèvementgénéral ; les magistrats et le peuple s'opposèrent d'un commun accord à cedépart. Il fallut que les principaux de la ville d'Annecy, forts du testamentde l'illustre défunt, recourussent au prince de Piémont et celui-ci au roi deFrance, qui donna ordre de restituer le précieux dépôt. Aussi, lorsque laMère de Chantal, à son tour, réclama l'intervention de Victor-Amédée, sesdésirs avaient été prévenus, et le 22 janvier, la petite cité illustrée parl'épiscopat de saint François de Sales recevait avec des transports devénération les reliques bénies de son incomparable Pasteur.

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Ce m'est une particulière douleur d'être partiede Lyon ; toutefois l'ayant fait, comme voussavez, pour obéir à son intention, j'acquiesce entout.

Ma fille, ne vous êtes-vous point avisée de luidemander ses derniers commandements pour moiqui n'en puis plus ? Mais j'espère toutefois que jepourrai tout en Celui qui me conforte, la volontéduquel j'aime et confesse ; je l'adore et m'ysoumets pleinement, sans réserve. Qu’à jamaiselle vive et règne en nous ! Votre, etc. [90]

LETTRE CDXX - À LA SŒUR FRANÇOISE-MARGUERITE FAVROT

ASSISTANTE À ANNECYLa parfaite adhérence au bon plaisir divin n'empêche

pas de ressentir vivement la douleur.VIVE † JÉSUS ![Belley, 7 janvier 1623.]Oh Dieu ! qu'il est raisonnable, ma très-chère

Sœur, d'acquiescer au très-saint et adorable décretde la divine Providence ! mais d'empêcher ladouleur, il n'y a que Celui qui a fait la plaie quipuisse la guérir ! Il faut toutefois prendre courage.Il ne faut pas craindre nos Sœurs de Lyon ; ellessont filles d'obéissance. J'espère que bientôt nousaurons ce bienheureux corps. Hélas ! ma très-chère fille, quelle rencontre pour ma bienvenue !Mais, ô mon Dieu, vous le voulez, et je le veuxaussi de tout mon cœur, quoique avec desdouleurs incomparables. Nous partirons lundi ou

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mardi, au plus tard ; il me tarde plus d'être encette bénite maison que vous ne sauriez penser ;mais il faut ici servir Dieu sans réserve, en lafaçon qu'il lui plaira. Dieu soit notre uniqueconsolation ! il n'y en a plus que là ; mais c'estassez. Qu'il soit béni éternellement ! Votre, etc.

LETTRE CDXXI - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ARCHEVÊQUE DE BOURGES, SON FRÈREMême sujet.VIVE † JÉSUS ![Belley, 1623.]MONSEIGNEUR,Vous voulez savoir ce que fait mon cœur en

cette occasion. Hélas ! il a, ce me semble, adoréDieu au profond silence de sa [91] très-dureangoisse ! Certes, il n'avait jamais ressentiamertume si grande, ni mon pauvre esprit reçuune secousse si pesante ; ma douleur est plusgrande que je ne saurais jamais dire, et il mesemble que toutes choses servent pour accroîtremes ennuis, et me porter au regret. Il me restepour toute consolation de savoir que c'est monDieu qui a fait, ou permis que ce coup ait été fait ;mais, hélas ! que mon cœur est faible poursupporter ce pesant fardeau, et qu'il a besoin deforce ! Oui, mon Dieu, vous aviez prêté cettebelle âme au monde, maintenant vous l'avezretirée, votre saint Nom soit béni ! Je ne sais

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point d'autre cantique que celui-là : « Le Nom demon Seigneur soit béni ! »

Mon très-cher frère et mon très-cher Père,mon âme est pleine d'amertume, mais aussi pleinede paix à la volonté de mon Dieu, à laquelle je nevoudrais pas contredire d'un seul clin d'œil ; non,je vous assure, mon très-cher Père, dont il lui aplu de nous ôter ce grand flambeau de cemisérable monde, pour le faire luire en sonroyaume, comme nous croyons assurément, sonsaint Nom soit béni ! Il m'a châtiée comme jeméritais ; car vraiment je suis trop misérable pourjouir d'un si grand bien, et d'un contentement telqu'était celui que j'avais de voir mon âme entre lesmains d'un si grand homme, vraiment homme deDieu.

Je pense que cette bonté suprême ne veutplus que j'aie de plaisir sur la terre, et je n'y enveux plus avoir aussi, que celui d'aspirer après lebonheur de voir mon très-cher Père dans le seinde son éternelle bonté. Je veux bien pourtantdemeurer dans cet exil ; oui, mon très-cher frère,oui véritablement, ce m'est un exil bien dur, l'exilde cette misérable vie ; mais j'y veux demeurer,dis-je, autant que la souveraine Providence levoudra, lui remettant le soin de disposer de moiselon son bon plaisir. Je me recommande à vossaints sacrifices, et cette petite famille qui est touten douleur, laquelle fait son petit [92]gémissement avec tant de douceur et résignation

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que j'en suis toute consolée. Nous en partironsbientôt, pour retourner en notre pauvre petitedemeure d'Annecy, là où ma douleur serenouvellera en voyant nos très-chères Sœurs.Dieu soit béni de tout ! Vive sa volonté ! Vive sonbon plaisir !

Je soulage bien mon pauvre cœur de vousparler de la sorte, et béni soit mon Dieu qui medonne encore cette consolation ! Je vous remerciede votre charitable lettre ; croyez que vous avezbien gagné les œuvres de miséricorde, car elle m'al'ait grand bien, et à nos chères filles, de recevoirde vos nouvelles. Continuez-nous cette sainteaffection, s'il vous plaît, et vous assurez, montrès-cher Père, que nous vous porterons toujoursen notre souvenir devant Dieu ; car c'est de cœurque nous sommes vos petites filles ; et moispécialement, qui, comme la plus nécessiteuse detoutes, me confie en votre paternelle affection.

Je suis, en l'amour du Sauveur, Monseigneur,Votre très-humble, etc.

LETTRE CDXXII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSEntier abandon aux dispositions de la Providence. —

Avoir un filial recours aux Pères de la Compagnie de Jésusdans toutes les difficultés. — Les Sœurs ne doivent pasdemander de congés particuliers au Supérieur ni donner lenom de Mère à la Sœur déposée.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 31 janvier 1623.

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Qu'à jamais ce très-saint nom soit béni etloué en nos tribulations, afin que l'extrémité denos douleurs soit un parfum agréable à sa divineMajesté ! Ma fille, que le coup est grand et pesant,mais que la main qui l'a donné est douce etpaternelle ! [93] c'est pourquoi je la baise et lachéris de tout mon cœur, baissant la tête et plianttout mon cœur sous sa très-sainte volonté quej'adore et révère de toutes mes faibles puissances.Il ne me reste en cette vie que le désir ardent devoir nos monastères en la parfaite et très-amoureuse observance des choses que ce très-heureux et très-saint Père nous a laissées. Il fautentreprendre cela, ma très-chère fille, et y portertoutes nos chères Sœurs, mais doucement etsuavement ; car surtout il faut que cet esprit desuavité éclate parmi nous ; je vous Jerecommande de tout mon cœur.

La conduite de votre visite [régulière] et toutecette action a été très-bien. Il faut toujours faireainsi. Le Père recteur est un digne homme que jesalue révéremment ; nous sommes très-heureusesd'avoir l'affection et l'assistance de celleCompagnie-là. Notre Bienheureux Père me dit àLyon qu'il la fallait chèrement conserver, etprendre là noire conseil et secours en nosbesoins. Il faut tolérer doucement M. le doyen etl'honorer mais les Sœurs ont grand tort des'adresser à lui pour avoir des congés ; je lesconjure de ne plus faire cela, et d'aller simplement

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à la Supérieure, et en la sainte observance, tantqu'il leur sera possible ; elles savent bien que cebon seigneur n'a pas été dressé aux choses dereligion ; qu'elles aillent courageusement etcherchent Dieu, faisant son bon plaisir.

Il faut que ma chère Sœur Marie-Aimée [deMorville] se contente de jouir des choses qui sontmarquées dans ses privilèges ; et je crois qu'elle lefera, car elle a son cœur très-bon, et je l’ensupplie, sans passer outre, puisque c'est assez àune servante de Dieu. Tous ces congés ne ladécoulperaient pas devant Dieu. Oh ! je m'assure desa bonté, et que, plus que jamais, elle prendra boncourage. Je la supplie de ne point lire la Bible ; jesais très-assurément que notre Bienheureux Pèrene le lui eût pas permis ; il y a tant de bons livreset puis nous avons tant besoin de nous appliquerà faire plutôt [94] qu'à étudier. Les Sœurs, enfaçon quelconque, ne doivent demander aucuncongé qu'avec l'avis de la Supérieure. SeigneurJésus ! qu'elles ne se laissent point emporter àcette fantaisie ! Malheur à celles qui, sansnécessité, voudront être dispensées ! et, pour lanécessité, la Mère ne doit jamais refuser. Mais nosSœurs sont, grâces à Dieu, bien éloignées de cela ;elles ont le cœur trop bon ; je les connais bien. Ilfaut que vous donniez vous-même les lettres duPère spirituel ; la Règle est claire, et ces petitscommandements faits sans discrétion ne sont

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rien, sinon qu'il faut bien faire, en cela, ce que lacharité requiert.

Pour Dieu ! suivez votre Règle en ce quiregarde les lettres, et qu'il suffise à ma Sœur M.-A. de vous donner fermées celles qui lui sontpermises ; il la faut conduire en cela doucement ;et enfin que les paquets ne sortent de la maisonsans passer par vos mains, cela discrètement, caril faut manier délicatement son esprit. J'espèrequ'elle fera bien, Dieu aidant. Monseigneurhaïssait ces miroirs ; petit à petit, tout sortira. Ladisposition des officières est bien, et je voisqu'elles ont toutes bon courage, amour et estimede vous et de votre gouvernement ; je ne leur puisécrire ; je les supplie de m'en excuser pour cecoup. Je suis surchargée d'affaires ; mais, Dieuaidant, je ne manquerai pas au besoin. Ayez ungrand courage ; Dieu vous aidera, je vous enassure, et vous rendez douce et suave surtout.

J'écris pour achever l'affaire de Nevers ;Monseigneur l'avait à cœur. Au nom de Dieu, mafille, contentez-vous et ne recherchez de glose ence traité. Quand vous aurez ce que nous avonsdit, jamais il n'en sera plus parlé. Je vous conjurederechef que le tout se passe doucement, sansconteste ; accommodez-vous à tous, afin que ledébat finisse » Monseigneur de Nevers ne veutpas que l'on paye la moitié des intérêts, ainsi quej'ai dit, mais on ne laissera pas de les payer, jevous en donne parole et m'y oblige. Mais gardez-

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vous bien qu'on le [95] sache, car cela gâteraittout vers ce bon prélat qui est heurté à cela. Jesuis marrie de ce que l'on contrevient pour unevanité à la Règle, puisqu'elle dit que la seuleSupérieure sera appelée Mère ; je voudrais qu'onne l'eût appelée que ma Sœur J. -Charlotte. Certes,cela n'est pas bien ; vous diriez que nous avonspeur de pratiquer et faire pratiquer la saintehumilité, qui était la chère vertu de notre Père.

Je n'en puis plus ; je finis avec mille saintessalutations à nos chères Sœurs, et à vous, à qui jesuis entièrement.



LETTRE CDXXIII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSExhortation à suivre en tout les intentions du saint

Fondateur. — Conserver la liberté du Chapitre. — Égardsdus à la communauté de Moulins. — Les Sœurs fondatricesdoivent demeurer au monastère qu'elles ont fondé.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 31 janvier 1623.Il est vrai, ma très-chère fille, je le confesse,

que mon Dieu est très-aimable et très-adorable audécret de sa divine Providence, laquelle je révèrede toutes mes forces en cet événement siincomparablement douloureux ; et je vousconjure de faire le même, et de prendre unnouveau courage pour faire que les choses que ce

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très-saint Père nous a laissées soient fidèlementobservées, afin que nous puissions parvenir àCelui duquel il jouit pleinement. O ma fille, il nefaut plus avoir de pensées que pour cettebienheureuse éternité ; ces moments ne nous sontdonnés que pour cela ; acheminons-y nos cœurset ceux de nos très-chères Sœurs tant qu'il noussera possible. Retranchez [96] de votre esprit cespeines que vous prenez, ma fille ; mettez toutentre les mains de Dieu, et vous verrez que toutira bien. Il se faut tenir avec le devoir qu'on doitau prélat, mais il faut conserver son autorité etcelle du Chapitre, et suivre ponctuellement laRègle, ne se rendant pas esclave ; je m'assure queles prélats nous laisseront toujours notre liberté.

Il me tarde, ma chère fille, que l'affaire deMoulins soit finie. Dieu y mette sa main, et veuilleparfaitement unir ces deux communautés.Travaillez à cela et oubliez toutes ces petitestricheries ; jetez tout cela dans la fournaise de ladivine charité. Je suis tellement lasse de cetteaffaire et désireuse de la voir achevée, que jevoudrais avoir donné de mon sang, et que c'en fûtfait. Au nom de Dieu, ma fille, sortez-en et avecl'esprit de notre Bienheureux Père, qui avaitconçu tant d'aversion de ces petites contestes deN. Je connais bien votre cœur et je lui dis biencomme je vous avais toujours vue fort souple àtout ce que nous voudrions en cela. O monenfant, il le faut achever ainsi et demeurer en

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paix. Je suis vôtre, ma fille, d'une sorte toutespéciale.

[P. S.] Courage, je vous prie ; embrassezamoureusement toutes les rencontres depauvreté, d'humilité, de mortification et tout cequi se présentera, coopérant aux desseins de Dieuqui veut que votre maison soit fondée surl'humilité, sur la bassesse et la confiance absolueen sa Providence. Soyez donc toutes très-petiteset très-contentes de l'être, et Dieu sera glorifié ; jel'en supplie de tout mon cœur. Amen.

Les deux filles qui sont à Nevers y doiventdemeurer ; car, Seigneur Jésus ! où est-ce qu'on acoutume de ne pas vouloir garder les filles qui ontété envoyées pour fondement ? Vous savez ceque je vous ai écrit autrefois sur ce sujet : laraison, la justice et la charité veulent cela. On neles doit renvoyer, on peut bien les retirer (ceuxqui les donnent), ou les employer ailleurs ; maisque la maison où elles ont servi les en chasse,serait chose [97] indigne qui ne s'est jamais vue.Mon enfant, faites jouer tous vos ressorts afinque tout s'apaise, et enfin témoignez toujours quevous ne voulez aucun débat contre vos Sœurs, etsuppliez humblement que l'on ne demande nulconsentement de vous pour cela ; car c'est choseque vous ne pouvez ni devez. J'écris selon lessentiments que je crois que Dieu me donne. Monenfant, je suis vôtre sans réserve.

Dieu soit béni !

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LETTRE CDXXIV (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE DES NOVICES ÀDIJON

L'espérance de revoir au ciel son Bienheureux Pèreconsole la Sainte dans sa douleur. — Ne pas juger lesactions de la Supérieure et demander avec confiance lessoulagements nécessaires à la santé.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Hélas ! ma très-chère Sœur, il est vrai, le seul

bon plaisir de Dieu et la gloire que possède ceBienheureux Père sont ma seule consolation encette incomparable perte. Or bien, nous irons unjour le voir, moyennant la douce miséricorde deDieu laquelle je vous conjure de m'impétrer. [Ilmanque plusieurs lignes.]

Nos Sœurs ont très-grand tort de s'amuser àregarder qu'elle [la Supérieure,] n'est pas assezinfirme pour prendre les soulagements qu'elleprend. Certes, en cela je ne les puis excuser et disencore qu'elles ont très-grand tort : leurappartient-il d’aller éplucher sur cela ? Si ellefaisait des choses apparemment contraires à laRègle, il lui faudrait remontrer humblement ; maisaller peser si elle est assez malade pour s'allercoucher [98] ou non, cela me déplaît bien, et jesais, certes, qu'elle est infirme et sujette àbeaucoup d'incommodités ; que si nos Sœurs lesavaient, elles chercheraient bien leur soulagement.

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Voilà une mauvaise tentation ; je prie Dieu qu'il yremédie, car sitôt que l'estime que l'on doit à laSupérieure est levée, adieu, tout se dissipe.

Or, je vous prie, ma très-chère Sœur, faitestout ce que vous pourrez afin que la cordialitérègne par là. Demeurez ferme en votre état ; Dieune veut de vous autre chose. Mais, je voussupplie, obéissez à la Règle qui dit que l'ondemande en simplicité les soulagements dont l'ona besoin ; vous ferez chose agréable à Dieu, caren obéissant vous vaincrez votre cœur qui estattaché à ces choses extérieures.

Rendez-vous toujours plus cordiale, ouverteet familière avec la Mère, voire même auxnovices, que je salue de toute la force de moncœur. À part, notre Sœur M. -A. et la petite N***.À cause de sa tendreté, soyez-lui une bonnenourrice, je vous prie. Dieu fasse tirer profit ànotre Sœur N*** de son retardement ; je croisqu'elle ferait plus par l'encouragement etcordialité que par les mortifications : essayez-le, jevous prie, c'est mon sentiment.

Conforme à une copie faite sur l'original par la MèreRosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy. [99]

LETTRE CDXXV - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


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Misérable est le cœur à qui Dieu ne suffit pas. — SaintFrançois de Sales visite le monastère d'Annecy par desodeurs célestes. — Ne plus aspirer qu'à l'éternité.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Il est vrai, c'est l'extrémité des douleurs que je

puis recevoir dans cette vie que la privation de lachère présence de mon Bienheureux Père,laquelle était mon unique trésor et ma seule joieen ce monde. Mais, puisqu'il a plu à mon Dieu dem'en priver, j'acquiesce de tout mon cœur à sonbon plaisir, me consolant, en ce que je puis direavec vérité, qu'il est maintenant mon unique etseule consolation ; mais aussi, ma très-chère fille,n'est-ce pas assez et même tout ? Certes, le cœurest trop avare à qui Dieu ne suffit, et le cœur estmisérable qui se contente de moins que de Dieu.

Ma très-chère Sœur, ne faut-il pas que je vousdise et à ma très-chère Sœur Hélène-Angélique[Lhuillier], puisque, par la bonté de Notre-Seigneur, vous êtes parfaitement unies, je vousveux donc dire que cette très-sainte âme, qui nousa donné tant de parfums de vertus, nous endonne encore à présent des extérieurs.50 La

50 On lit dans l'Histoire de la fondation du premier monastère d'Annecy : « Aussitôtque le béni corps [de saint François de Sales] eut été apporté dans l'églisede ce premier monastère, on sentit par toute la maison des odeurs célestes,ce qui fut cause que notre digne Mère commanda absolument à lasacristine qui, seule, pouvait avoir des pastilles et eaux de senteur pour sacharge, de n'en user en façon quelconque, donnant la même obédience àtoutes les Sœurs de ne manier, ni mettre chose odorante par le monastère ;mais toutes ces précautions ne servirent qu'à mieux faire connaître la grâce

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plupart des Sœurs d'ici ont senti une infinité defois, et en divers lieux, des odeurs si suaves et[100] extraordinaires, que nous croyonsprobablement que c'est le Bienheureux qui nousvisite et nous fait entendre, par ces odeurscélestes, qu'il prie pour nous. Que cela touche lecœur, ma très-chère fille. J'en fus dimanche toutattendrie ; car, par trois diverses fois, je les sentis.

De vous dire comme Dieu manifeste sontrès-humble Serviteur, ce serait une chose troplongue. Bref, il y a de quoi grandement glorifier etremercier Notre-Seigneur. Faisons-le donc, mestrès-chères filles, que mon âme chérituniquement, mais faisons-le par une fidèleobservance des choses que nous savons. Oh !quel honneur et quel bonheur que de servir, parune très-humble et absolue soumission, la saintevolonté de notre bon Dieu ! Mes très-chèresfilles, il ne faut plus penser ni aspirer qu'à cetteglorieuse éternité ; là est notre Souverain Bienduquel nous jouirons éternellement, dont il soitbéni ! Votre, etc.

LETTRE CDXXVI - À LA MÈRE FRANÇOISE-GABRIELLE BALLY

SUPÉRIEURE À BOURGESPratiquer fidèlement l'humilité, la douce charité et la

confiance en Dieu. — Il ne faut priver aucune Religieuse du

de Notre-Seigneur, car les cloîtres, allées, chœur, oratoires et autres lieuxdu couvent étaient souvent parfumés d'une très-douce odeur, laquelle,comme une onction céleste, répandait plusieurs bénédictions intérieuressur cette communauté. »

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bienfait de la correction. — Rien au monde ne doit altérerla paix du cœur.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 20 février 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous savez, il y a longtemps je m'assure,

l'incomparable [101] perte que nous avons faiteen cette vie. Hélas ! j'espère en la bonté de Notre-Seigneur qu'elle nous sera récompensée dès leciel, par celui qui maintenant jouit si à souhait dela félicité à laquelle il a tant aspiré, et qu'il nousobtiendra toutes les grâces nécessaires pour bienet fidèlement accomplir ce qu'il nous a sisaintement ordonné. Ma très-chère fille, il n'arecommandé que cette ponctuelle observance. Aunom de Dieu, soyons-lui fidèles, et à conserverl'esprit d'une véritable humilité et douce charité ;surtout, surtout, je vous conjure, et toutes nosSœurs pour ce point, de demeurer en paix avecune entière confiance en Dieu, car c'est où notreBienheureux Père nous a toujours renvoyées.

Ce m'est un grand contentement de savoirque Mgr l'archevêque vous soit si affectionné ;c'est un très-vertueux prélat ; faites-lui très-humble révérence de ma part. Je crois que vousne devez pas refuser des filles de huit cents écusavec leurs meubles, si elles ont de bonnesdispositions. Ayez grand courage ; croyez queDieu ne vous délaissera point.

Je salue chèrement M. P., je le chéris ethonore grandement comme un bon serviteur de

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Dieu et très-affectionné à notre Institut. O mafille ! la Sœur assistante est votre fille comme lesautres ; il la faut corriger, redresser etperfectionner ; elle est jeune, elle a bon zèle ; maisil la faut plier, quoique doucement, en la prenantpar raison, cordialement, lui faisant voir sesdéfauts, et ne lui souffrir nullement qu'elle exercesa charge impérieusement ; cela est tout contraireà son devoir et à l'esprit de Monseigneur notreBienheureux Père ; mais en cela elle agit selon sonnaturel, lequel elle doit adoucir, modérer ethumilier ; qu'elle voie les Entretiens. Enfin, il lafaut aider et ne souffrir nullement que l'espritd'aigreur entre chez nous sous nul prétexte ; il n'yaura point de danger de l'ôter de charge, si elle nese change. Au moins, l'année prochaine, il faudramettre une autre assistante : ma Sœur Anne-Marieest une [102] brave fille qui pourrait y êtreemployée. Ma très-chère fille, je vous conjure dene vous point laisser abattre l'esprit pour toutesles croix que vous avez. Croyez-moi, c'est ungrand présage de sainteté que tout cela, et aimez,je vous prie, votre pauvreté. Hélas ! que notreunique Père l'aimait !

Ma fille, ma fille très-chère, la grande douleurque mon chétif cœur ressent pour cetteprivation ! mais je vous dirai que, grâce à monDieu, c'est avec paix. Oh ! qu'il aimait cette paix,et combien de fois nous l'a-t-il recommandée !Non, jamais, disait ce saint homme, pour chose

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que ce soit, il ne faut perdre sa tranquillité. Jevous dis le même, ma très-chère fille, ne perdezpoint votre paix pour chose quelconque ; confiez-vous en Dieu ; remettez entre ses mains béniestoute votre charge, ayez soin qu'il soit glorifié, etvous verrez qu'il accourra à votre secours.

Je n'écrirai point à nos Sœurs, pour ce coup,je n'en puis plus. Certes, je sais bon gré à notrepauvre Sœur Marie-Hélène [Le Blanc] de voussoulager ; c'est un bon cœur ; mais qu'elle sedécharge de ses soins, de ses craintes et désirssuperflus, et se délaisse tout à l'obéissance. Voilàun billet pour cette petite Anne-Catherine qui mefait si grande pitié. Il y a trois mois que je n'avaisreçu de vos nouvelles, le temps m'en était long. Jene manquerai jamais de vous écrire et de vousrépondre, ni de vous servir tant que je pourrai,ma très-chère fille, car je vous aime comme monpropre cœur. Notre Sœur Marie-Gasparde[d'Avisé] vous écrit nos nouvelles, car je ne lepuis. À Dieu, ma fille très-chère, je supplie cetteinfinie Bonté de vous tenir sous sa sainteprotection et pourvoir de tout ce qui vous estnécessaire. Je salue le Révérend Père recteurprécédent. Je suis entièrement toute vôtre, matrès-chère fille.

Dieu soit béni ! AMEN.Conforme à l'original gardé aux Archives de la

Visitation d'Annecy. [103]

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LETTRE CDXXVII - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONExposé de l'état de paix et de résignation dans lequel

elle reçut la nouvelle du décès de son Bienheureux Père.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 20 février 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il est vrai que mon âme ne fut jamais si

sensiblement touchée qu'elle l'a été et est encoresur la privation d'une si sainte et utile présenceque celle de notre Bienheureux Père ; mais il estvrai aussi que, par la grâce de Dieu, elle ne futjamais moins troublée. Voici comme je reçus cecoup, lequel en vérité m'eût fait mourir, si uneautre main que celle de mon Dieu me l'eûtdonné : nous étions à Belley ; et, le jour des Rois,les Révérends Pères Capucins et autres vinrent auparloir. Après avoir parlé d'affaires, je demandai :Mais, mon Dieu ! n'a-t-on point de nouvelles deMonseigneur ? On me dit tout froidement queoui, qu'il était malade à Lyon. Je dis incontinentqu'étant voyagère j'y voulais aller. Alors, ils medonnèrent une lettre de Mgr d'aujourd'hui, qui estson très-digne frère. Avant que de la lire, je meretirai intérieurement en Dieu, et ainsi j'ouvriscette lettre où je trouvai que notre Bienheureuxétait au ciel ; mon cœur fut saisi nonpareillement.Je me mis à genoux, et adorai la divineProvidence, embrassant le mieux qu'il me futpossible la très-sainte volonté de Dieu et mon

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incomparable affliction en icelle. Je pleuraiabondamment le reste du jour, toute la nuit etjusqu'après la sainte communion du jour suivant,mais fort doucement et avec une très-grande paixet tranquillité dans cette divine volonté et en lagloire dont jouit ce Bienheureux, car Dieu m'endonna beaucoup de sentiment avec des lumièresfort claires des dons et grâces que la [104] divineMajesté lui avait conférés, et de grands désirs devivre désormais selon ce que j'ai reçu de cettesainte âme. Après la sainte communion, jecontinuai ce que j'avais à faire ; mais j'avoue àvotre cœur que je n'ai encore passé qu'un jour oudemi-jour sans larmes et en abondance ; car moncœur est fort touché, quoique en paix, et ne laisseà faire aucune chose de ce que je dois. Mesattendrissements se font en écrivant, ou parlant àceux que ce Bienheureux aimait.

Vous vous êtes excellemment biencomportée, et votre chère troupe, en cetteaffliction. Hélas ! il faut que je vous dise encoreque je ne parlai à ce Bienheureux, étant à Lyon,que de nos maisons et de nos petites remarquespour notre Coutumier et pas un mot de monintérieur. Dieu soit béni qui m'a encore voulupriver de cette consolation et profit ! Je reçois unegrande satisfaction de voir comme Dieumanifeste son très-humble Serviteur par tant demiracles, que c'est chose digne de bénédictions !O ma fille, prions, humilions-nous et soyons

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fidèles à Dieu, en reconnaissance de sesmiséricordes. Je salue votre cher cœur, et suis detout le mien, votre, etc.

LETTRE CDXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONPrière de lui envoyer des reliques de saint François de

Sales et de lui communiquer ses dernières intentions. — Nepas s'absenter de l'Office pour travailler à quelque ouvrage,fût-ce même pour la sacristie,

VIVE † JÉSUS !Annecy, 2 mars 1623.[De la main de la Sœur Marie-Gasparde d'Avise.]

Ma très-chère Mère, notre très-digne Mère m'acommandé de dire à Votre Charité qu'elle ne vouspeut écrire ; mais elle dit aussi qu'elle vous a déjàprou écrit sans avoir aucune réponse, ni [105]d'effet, ni de lettre. Elle vous prie de lui envoyerdes reliques de notre Bienheureux Père ; toutesnos maisons s'adressent ici pour en avoir, et tantde monde qui s'adresse à Mgr l'évêque, lequeln'en a pas aussi. Ils vous prient tous deux de leuren envoyer de toutes celles que vous avez et enquantité51 ; et, s'il y a moyen, que vous fassiez tant

51 La Mère de Blonay avait recueilli avec un soin filial tout ce qui servit auBienheureux Évêque, pendant sa maladie et après sa mort. Mais le plusriche trésor conservé au monastère de Lyon fut le cœur de saint Françoisde Sales, qui y demeura l'objet d'un culte spécial jusqu'à la Révolution de1793 ; les Religieuses, forcées de quitter la France, emportèrent cetterelique comme la plus douce consolation de leur exil. Le cœur de saintFrançois de Sales est actuellement vénéré à la Visitation de Venise.

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vers le jardinier qu'il rende la chemise qu'il a euede feu Monseigneur.

Certes, notre très-chère Mère dit qu'ellevoudrait bien avoir quelque réponse de tout cequ'elle vous a demandé. Elle désire encore queVotre Charité lui envoie si Monseigneur ne vousa point dit ce qu'il faudrait faire, s'il se présentaitune occasion comme celle de notre Sœur F.-Jéronyme, si par hasard un évêque voulait faire lamême chose, et que vous lui envoyiez ce qu'ilvous en a dit, et aussi s'il ne vous parla point dece qui regarde l'union de nos maisons depuis sondépart, si l'assemblée fut faite avec les PèresJésuites et ce qui fut résolu. Elle vous prie devous en informer bien particulièrement vers lePère Michaëlis [Jésuite].

Elle dit que pour la nièce de notre SœurMarie-Catherine de Villars, nous ne la pouvonspas recevoir à cet âge, mais que quand elle aural'âge, si elle est jugée propre, nous la recevrons.

[De la main de la Sainte.] Ma chère fille, je nesuis pas si sèche que cette Sœur M. -Gasparde.Oh ! non, je ne me fâche point, j'attends enpatience la réponse à toutes mes petitesdemandes. C'est pour les Directoires,52 car si jepeux, je n'y veux [106] rien mettre que de l'espritde notre Bienheureux Père et selon son intention.Votre paquet où étaient les Règles n'est point

52 La Sainte rédigeait alors les Directoires des officières, lesquels fontpartie du Coutumier.

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venu, et, partant, il faut que vous me récriviezlonguement et bien. Voilà votre Entretienpuisque vous en êtes si pressée ; si vous l'envoyezà Paris ou à Orléans, ils le pourront accommoder,si mieux vous ne voulez prendre la patience de lefaire vous-même. Faites-y ajouter de la mêmemain ce que Monseigneur a dit : qu'il ne fallaitnullement quitter les Offices pour avancer lesouvrages, quoiqu'ils fussent pour l'église ; de fairela lecture aux Sœurs quelquefois, il le tolérait,mais il faut excepter les absolues nécessités.

Je répondrai à toutes vos lettres. Je vous priede faire presser M. de Sacconnex par M. Brun,qui nous fera bien cette charité, et je le salue, et[de presser] aussi madame Daloz, car il n'y a plusmoyen de tant différer. Je salue, mais chèrement,M. de Saint-Nizier et toutes nos chères Sœurs, etvotre cher cœur, ma fille, Je me suis avisée defaire copier l'Entretien avant que de vousl'envoyer, mais sans le corriger, car je n'en ai pasle loisir tant je suis après nos Directoires. Jevoudrais bien que vous sussiez du Père Michaëlis,sans parler de moi, les petits moyens pourconserver l'union en nos maisons. Nous en avonsdéjà quelqu'un de notre Bienheureux. Maisn'avez-vous pas reçu de Dijon les lettres demadame la première [présidente Brûlart] queMonseigneur lui avait écrites ? Bonsoir, ma fille.

Dieu soit béni !

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LETTRE CDXXIX (Inédite) - À LA MÊME

Importance du bon choix des sujets.VIVE † JÉSUS !Annecy, 9 mars 1623.Je ne sais ce qu'il vous faut, ma chère petite,

je vous écris si souvent et toujours vous vousplaignez de moi ; aussi n'aurez-vous rien de moi,pour Je coup, que ce billet, car je viens de tantécrire que la tête m'en fait mal ; puis notre messeet le messager me pressent. Je n'ai pas loisir dechercher votre lettre, ni de la lire, mais c'est aussique je n'ai pas souvenance qu'il y ait rien à quoi jen'aie répondu. Je vous dirai toujours : Choisissezbien les filles et n'épargnez point votre cœur pourrecevoir les mortifications qu'il faudra souffrirpour cela. Communiez hardiment et humblement,selon le désir de votre très-bon Père spirituel, quej'honore plus que je ne saurais dire ; et toutes noschères Sœurs, je les aime tendrement et leur saistrès-bon gré de vous bien aimer, et encore plus dece qu'elles sont si bonnes filles. Certes, la gloireen soit à Dieu ! Celles d'ici font bien.

Saluez le bon confesseur de Monseigneur.Dieu soit béni !


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LETTRE CDXXX - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À MOULINSPaix et résignation an milieu des plus sensibles regrets.

— Il ne faut pas être ardente à procurer de nouvellesfondations. — Prudence dans le choix des directeurs. —Recueillir avec soin les lettres et les paroles de saintFrançois de Sales.

VIVE † JÉSUS !Annecy [1623].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Vous savez, il y a longtemps, les choses qui

sont arrivées ; je ne puis sans larmes en parler ;c'est pourquoi je me tais, pour adorer en profondsilence la très-sainte volonté de mon Dieu. Jen'avais rien à perdre ni à gagner en cette vie quecela ; béni soit Celui qui m'a mise toute nue ! Sabonté me revêtira de Lui-même, ainsi [que] je l'ensupplie, et que meshui je vive à Lui seul, en sorteque je parvienne à cette bienheureuse gloire quepossède maintenant cette âme bénite et très-sainte, [de laquelle] nous possédonsdouloureusement, mais très-révéremment etchèrement, le saint corps. Tout le désir de monâme, c'est de voir observer fidèlement en nosmonastères les saintes Règles et instructions qu'ilnous a laissées. Hélas ! quelle douleur d'en savoirla moindre négligée sous de chétifs prétextes ! Cesaint homme disait qu'il n'avait plus rien à nousdire, que tout était compris en ce qu'il nous avaitdonné, qu'il ne fallait sinon l'observer. Oh ! Dieu

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nous en fasse la grâce, et que nous préférions celaà toutes nos sagesses et inclinations humaines.

Vous n'aurez point de lettre pour Mgr deClermont, ni n'en eussiez point eue, car notreBienheureux Père m'avait dit qu'il ne trouvaitnullement bon que nous fissions des poursuitespour nous établir nulle part ; qu'il fallait laissercela à [la] divine Providence (ce fut à propos de lalettre que vous demandiez de la Reine). Puisque lamaison est achetée à Riom, il ne faut pas la [109]changer. Dieu conduise cette affaire selon sonbon plaisir ! Il faudra, quand la chose sera arrêtée,demander votre obéissance à Mgr qui estmaintenant en charge, parce que vous êtes de cecouvent.

Il faut, ma très-chère fille, que vous soulagiezvotre pauvre Mère le mieux qu'il vous serapossible. Tout plein de filles m'ont écrit qu'elledonnait satisfaction et que tout allait bien. NosSœurs qui écrivent et parlent au bon M. le doyenont grand tort, car elles savent bien que ce n'estpas un homme à cela. J'espère qu'elles ne le ferontplus, je les en conjure. Dites-le-leur, ma très-chèreSœur, et qu'elles s'attachent invariables à leursobservances ; elles ont les Pères Jésuites, genssolides. O Dieu ! faut-il voir ces enfances-là ! cen'est qu'amour-propre. Je prie Dieu qu'il les endélivre, et qu'il leur donne l'esprit de leur saintPère ; il était bien éloigné de tout cela. Je n'aipoint reçu votre cantique, renvoyez-le-moi, ma

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très-chère fille, et ce que Dieu vous donnera pourl'autre. Faites-[le] sur le chant que vous voudrez,et m'envoyez celui que vous me fîtes allant àParis.

L'on veut faire la vie de Monseigneur etimprimer ses lettres ; c'est pourquoi on ramassepartout, et je vous supplie, ma très-chère fille, denous envoyer des copies de toutes celles que vouspourrez reconnaître et avoir. Et des belles parolesqu'il vous a dites autrefois de lui, tâchez de vousen ressouvenir et me les envoyez, comme aussiles réponses à des demandes.


LETTRE CDXXXI - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE DES NOVICES, ÀDIJON,

Quand Dieu impose le joug, il aide à le porter. —Combattre la jalousie et chercher la perfection dans lapratique de la Règle et non dans les austérités de son choix.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 29 mars 1623.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Ne recevez jamais, sous aucun prétexte que

ce soit, aucun doute que Dieu ne vous ait miselui-même en la charge où vous êtes. Cettecroyance doit être un fondement de confianceque Celui qui vous emploie se mettra avec voussous le joug, pour vous rendre cette charge légère,si vous lui donnez votre consentement. Si vous

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êtes attaquée de la défiance de vous-même, nevous en étonnez point, jetez-vous à l'aveugleentre les bras de la divine Providence. Ma fille,dès qu'une fois nos cœurs ne cherchent que Dieuet son bon plaisir, le divin Sauveur les remplitd'une si grande abondance de son esprit, que l'onn'y voit plus que bénédiction et perfection.

Il est vrai, c'est un trésor à votre maison, et,certes, à tout notre Institut, que cette chère Sœur[madame de Vigny]. Que la bonne femme nes'étonne point ; cela est assez ordinaire que lesgrandes affections causent toujours un peu dejalousie, surtout dans les âmes encoreimmortifiées et attachées à elles-mêmes ; car lescœurs généreux attachés à Dieu et détachés deleur propre intérêt méprisent telles faiblesses.C'en était une dans cette chère âme qui lui a causétout cela, et encore un peu de mélancolie et désird'emploi. Elle me l'a dit naïvement, car elle esttoute bonne. Or, j'espère que désormais nouslaisserons là nos répugnances et sentiments, etnous mettrons tout de bon à courir en la voie dela perfection. Ne croyez pas, ma fille, de [111]l'acquérir par des austérités contre la Règle. Dieuveut que nous édifiions nos Sœurs par humilité,douceur, vraie dévotion et oubli de nous-mêmes,et non par les macérations du corps : l'un profiteplus que l'autre en toute façon.

Nos Sœurs NN. ne vous écrivent pas ; ellessont allées à Rumilly par l'ordre de Mgr notre

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prélat pour dresser ès pratiques religieuses desparfaitement bonnes âmes qui se sont retirées dumonastère ouvert [sans clôture] pour se réformersous la règle de Saint-Bernard.53 Je lesrecommande à vos prières et les misères de moncœur qui est tout vôtre, etc.


LETTRE CDXXXII (Inédite) - À LA MÈRE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUPÉRIEURE À ORLÉANSIl ne faut recevoir qu'une ou deux filles au plus, qui

pour des maux de tête ne pourraient s'appliquer à l'oraison.— Ne pas permettre inutilement l'entrée du monastère,même aux personnes qui aspirent à la vie religieuse. —Projet d'établir une maison de la Visitation à Marseille.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 31 mars 1623.

53 L'abbaye de Sainte-Catherine (de l'Ordre de Saint-Bernard, située à unedemi-lieue d'Annecy) étant tombée dans un déplorable relâchement, saintFrançois de Sales mit tout en œuvre pour lui rendre son anciennesplendeur. Voyant l'inutilité de ses efforts, quelques-unes des Religieusesles plus ferventes, ayant à leur tête la Mère Louise-Blanche-Thérèse deBallon, résolurent de se retirer pour fonder ensemble un nouveaumonastère, où elles feraient refleurir la primitive observance. Soutenuespar la protection du Bienheureux Prélat et aidées de ses conseils, ellespurent venir à bout de leur difficile entreprise, et le 8 septembre 1622, lapremière maison de la réforme était solennellement établie à Rumilly.D'après la promesse du saint Évêque, promesse que la mort ne lui laissapas le temps d'effectuer, la Mère de Chantal envoya deux de ses filles chezles Dames Bernardines pour initier celles-ci aux usages monastiques. Dieubénit la nouvelle famille religieuse, qui se propagea rapidement ; la Mère deBallon avait établi six maisons de son Institut en Savoie et Un plus grandnombre en France, quand elle fut conviée au repos éternel, le 14 décembre1668.

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Il est vrai, ma très-chère fille, je le confesse,c'est l'extrémité de douleur pour mon chétifcœur ; mais quoi !mon Dieu le veut et monBienheureux Père jouit de la félicité éternelle,n'est-ce pas assez pour me confondre en mestendresses et me [112] faire tenir coite ? Oui,certes, béni soit Dieu ! Ne parlez plus que devivre en telle sorte que nous puissions un jourparvenir en ses tabernacles éternels. Je connaisvotre cœur, sa bonté, sa franchise et son amourpour moi, Dieu me fasse la grâce de vouscorrespondre ; je le veux de toute mon affection,et ne vivre un moment que pour vous servirtoutes sans réserve ; mais, hélas ! que j'en ai peude capacité ! Conseillez-vous à nos Règles et auxPères Jésuites, pour les petites occasionsdouteuses qui vous arrivent avec les prélats. Ilfaut ralentir doucement cette grande affectionqu'ils ont aux biens [temporels].

Il n'y a point de mal de prendre une fille quine peut s'appliquer à l'oraison, et notreBienheureux Père disait qu'il n'en fallait qu'une oudeux en chaque monastère, au plus.

Quand les Sœurs vous demandent congé deparler en particulier, elles doivent dire pourquoi,s'entend le sujet en général, pour ce qui lesregarde, de même de ceux qui leur parlent, laRègle nous instruit assez pour cela. Pour Dieu,que votre Sœur F. M. suive la communauté, et nese couvre en son inclination du prétexte et conseil

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de notre Bienheureux Père ; il aimaitsouverainement que l'on allât toutes d'un pas.Certes, si cette dame ne peut quitter encore lemonde et se rendre Religieuse, elle doit avoirpatience, car ces entrées ne se permettent non pasmême aux filles prétendantes. Ma toute chèrefille, messieurs vos père et mère se portent bien ;je ne les ai point vus pourtant.

Bientôt on envoie à Marseille, je pense que cesera notre [113] Sœur Françoise-Marguerite[Favrot], ce que je ressens un peu, car c'est unevraie bonne femme qui me soulage fort ; maisDieu soit béni ! Ma très-chère fille, je suis plusvôtre que vous ne sauriez imaginer. Pour Dieu,soulagez-vous. J'espère que ces sueurs vousguériront, si Dieu plaît ; je l'en prie de tout moncœur. Je vous écrivis un billet il y a quelquetemps, n'ayant reçu aucune nouvelle de vous, il yavait trois mois et demi.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Rennes.

LETTRE CDXXXIII [Inédite) - À LA MÈRE. MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDispositions concernant la fondation de Marseille. —

La Mère de Blonay est autorisée à corriger les Directoires.VIVE † JÉSUS !Annecy, 31 mars 1623.[De la main d'une secrétaire.] Ma très-chère

Mère, notre très-chère Mère vous supplied'envoyer ces lettres de Paris à la poste, et de

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mettre un bon port dessus le paquet, et la date dujour qu'elles auront été données à Lyon, disantque, s'ils les remettent promptement, on leurdonne tant. Elle vous prie aussi de voir la lettrequ'elle écrit au Père Le Jeune, et vous mande queMgr veut que l'on prenne ici toutes les Religieusesqu'il faut pour Marseille, puisque la Supérieure s'yprend, et qu'aussi elle a considéré devant Dieuqu'en vraie vérité vous n'en pourriez fournir,puisqu'il vous faut faire la fondation de Mâcon ;qu'après avoir tiré celles qui conviendraient, ellene voit aucune des vôtres qu'on vous puisse leversans intéresser votre maison ; mais qu'il faut queVotre Charité conduise si prudemment que l'onne sache pas où on les aura prises, n'en étant pasbesoin, et que vous fassiez réponse au RévérendPère, sur toutes [114] ses demandes ; que nousportons du linge, et mangeons de viande, et lereste. Vous n'aurez pas encore le Directoire, notretrès-chère Mère le veut encore voir.

[De la main de la Sainte.] Ma très-chère fille,croyez que je ressentirai très-bien ledépouillement de notre bonne Sœur Françoise-Marguerite ; c'était ici tout mon soulagement ;mais je me trouve consolée que rien ne medemeure que Dieu, que je souhaite de tout moncœur être mon seul appui et secours.

Vous pouvez envoyer l'Entretien dans nosmaisons après que vous l'aurez raccommodé.J'écris à madame de Chevrières, selon votre

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commandement. Vous verrez nos pénitences ; maSœur vous portera tout, et je vous prie, ma fille,de le bien considérer et d'y ajouter ou diminuer ceque vous jugerez à propos. O ma fille,agrandissons fort notre courage pour servir Dieuavec toujours une plus grande piété, sincérité etvaillance spirituelle. Dieu soit béni !

S'il ne faut pas que nos Sœurs partent qu'onn'ait réponse de Marseille, mandez-le-nous, mafille, au plus tôt, par les marchands qui sontpartis. L'on a donné de l'argent à votre hommepour son retour. Vous manderez au Père qu'ilenvoie un homme, ainsi qu'il l'a écrit, pourconduire nos Sœurs, qui ait soin du voyage dèsLyon. Dieu soit béni ! Bonjour, ma très-chèrefille.


LETTRE CDXXXIV - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNEDE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLes Filles de la Visitation doivent aimer la sainte

pauvreté. — Ne pas garder dans le monastère des jeunespersonnes sans vocation. — Conseils pour la direction dequelques Religieuses. — Il ne faut pas faire du dortoir uneinfirmerie.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Dieu soit béni, ma très-chère fille, de votre

accommodement avec nos Sœurs de Nevers ; je lesavais, il y a longtemps. Je vous conjure, que

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dorénavant vous viviez ensemble avec uneparfaite union et douceur vraiment cordiale :c'était le désir de notre Bienheureux Père. J'écriraià notre Sœur la Supérieure de Paris, si elle peutvous laisser la dot de notre Sœur M. -Marguerite ;elle le fera, car elle n'est nullement avare ; mais il yfaut suivre l'équité.

Pour Dieu, ma très-bonne et très-chère fille,tenez votre âme fort éloignée des désirs d'êtrebien accommodée. Aimez la pauvreté, et Dieuvous comblera de ses vraies richesses ; c'est le vraiesprit de notre Bienheureux Père. Il ne pouvaitsupporter qu'on eût de l'ardeur aux commoditéstemporelles et que l'on s'en souciât, et il se plaisaitquand il voyait des âmes estimer et aimer lapauvreté. Hélas ! nous l'avons vouée, il est bienraisonnable que nous la chérissions plus que lesrichesses auxquelles nous avons renoncé, et c'estavec le grand Maître que ce contrat a été fait. Oma fille, ne vous fâchez pas de ce que je dis ceci :je ne vous accuse point de ce mal ; mais c'est quej'ai un extrême amour à voir la sainte pauvretéaimée et caressée parmi nous, et je désire quecette affection soit en toutes les âmes de notreInstitut. O Jésus ! ma très-chère fille, ne vouschargez point de filles qui n'aient pas la vocationreligieuse et les dispositions pour notre manièrede vie. Après [116] quelques mois que vous aurezexercé la charité envers cette demoiselle, si Dieune la touche vraiment, et que de bon cœur elle ne

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veuille pas être Religieuse, vous devez prier forthumblement messieurs ses parents de la retirer ;car, quelle apparence, je vous prie, aller tenir dansle monastère des filles pensionnaires simplement,et faire là des tables à part ? Certes, ma fille, il nefaut pas faire cela, et je m'assure tant au bon cœurde notre Sœur Marie-Aimée [de Morville] qu'elleaidera à s'en défaire, et à l'envoyer manger à lacommunauté tandis qu'elle sera là. Mon Dieu, mafille, qu'il nous faut garder de ce misérablemonde, et grandement être sur nos gardes, afinqu'il n'entre pas dans notre monastère ; Dieu l'enpréserve par sa bonté !

J'ai si grande aversion à ce mot de Mèreancienne, parce que cela est contre la Règle et, parconséquent, contre l'esprit de notre BienheureuxPère. Vous verrez dans son dernier Entretien qu'ilfit à Lyon, le petit mot qu'il en dit. Je voudraisdonc, ma très-chère fille, que nos Sœursrendissent ce respect à sa mémoire et à la Règle,de les préférer à une frivole inclination etimagination ; et je m'assure que notre très-chèreSœur Jeanne-Charlotte [de Bréchard] en sera biencontente, comme elle doit. Hélas ! est-ce en celaqu'il y a de l'honneur ? n'est-il pas en la parfaiteobservance ? Je compatis beaucoup à notrepauvre Sœur M. -Catherine [Chariel] ; mais elledoit demeurer ferme à faire toujours les exercices,au moins en ce qui dépend d'elle, qui sont lesactes extérieurs, et refuser consentement à ces

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mauvaises cogitations, ce qu'elle peut toujoursavec la fine pointe de son esprit, car cela Dieu l'amis tellement en notre pouvoir que nous ne lesaurions perdre que par notre propre vouloir.Dieu se contentera, si elle fait bien cela, mais ilfaut qu'elle se soumette absolument ; je lui écrirai.— Il se faut bien garder de se refroidir des PèresJésuites, ni leur donner sujet de se retirer denous ; ce n'était pas le sentiment de notreBienheureux Père. [117] Vous verrez bientôt,Dieu aidant, dans le Directoire ce qu'il m'en dit àLyon. Ma fille, rappelez-les tout doucement etvous remettez à votre ancienne confiance. Encoreque le bon Père eût pris mal chez vous, ils sonttrop sages et pieux pour s'en altérer. Il me sembleque je connais le Père de Geney ; c'est, de vrai, untrès-bon Religieux ; vous lui pouvez parlerconfidemment, et se faut entretenir avec tous, etleur témoigner à tous de la confiance ; maissurtout aux Pères Jésuites et au recteur. Il vous adit vrai : les filles se contentent et se disentmieux ; mais, ma toute chère fille, je vous conjurede prendre toujours un plus grand courage et defaire votre gouvernement en esprit de parfaitedouceur. Voyez quelquefois les avis que je donneaux Supérieures, et, encore que je ne vaille rien,Notre-Seigneur n'a pas laissé de parler par moi encela ; qu'il soit béni à jamais !

Si la Sœur M. -Charlotte [de Feu] a dix-huitou vingt ans, qu'elle suive, au nom de Dieu, la

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communauté. Elle sera bien heureuse, si pour celaelle souffre quelque douleur ; au moins, qu'elle nejuge pas de sa nécessité, et qu'elle s'en soumette àvous ; faites-la fort travailler ; et, au partir de là,inclinez du côté du support. Il ne fallait pas laissersortir la lettre que vous n'entendiez pas ; il est vraique s'adressant aux nôtres il y a moins de danger.Supportez, je vous prie, cette pauvre vieille vous ygagnerez vers Dieu. J'aime mieux que vousécriviez pendant la récréation que le soir ; je faisainsi, et au milieu de nos Sœurs. Faites-voussoulager en cela par notre Sœur Jeanne-Charlotteou par quelque autre, et écrivez peu, sinon auxmonastères ; mais lisez un bon quart d'heure tousles soirs après Matines, car cela vous sera utile. Ilse faut consumer au service du prochain, etbienheureuses serons-nous de le faire.

Certes, ma fille, il ne faut pas rendre ledortoir infirmerie il n'y a remède. S'il y a un peuplus de peine pour les Sœurs, il y aura plus demérite. Hélas ! mon Dieu ! les pauvres en ont[118] bien davantage. La maxime de notreBienheureux Père était de ne refuser aucuneincommodité et de ne demander aucunsoulagement, et il les prenait aussi quand on leslui donnait. Oh ! ma fille, qu'il faut avoir un grandcourage et ne chercher purement que Dieu,supportant tout pour son saint amour ! Je suis unpeu étonnée de n'avoir aucune nouvelle de nosSœurs J. -Charlotte et M. -Aimée ; si j'avais le

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loisir, je leur eusse fait un billet pour les réveilleret les assurer que je suis toute à elles, et que moncœur les chérit cordialement ; mais dites-le-leur,pour cette fois ; et puis je leur ai écrit la dernièrefois que je le fis à Moulins, au moins à notre Sœurancienne.

Ma fille, que Dieu, par sa bonté, vous tiennede sa sainte main ! Je suis vôtre plus que je nesaurais vous dire. Dieu soit béni !

Je salue toutes nos Sœurs, à part notre Sœurl'assistante que j'aime de tout mon cœur ; mais jeveux qu'elle m'écrive encore une fois, et puis jerépondrai à tout ; ma fille, c'est que j'ai peu deloisir. Dieu soit béni !

[P. S.] Ma très-chère fille, j'ai pensé que jedevais vous envoyer la première feuille duDirectoire, qui marque comme l'on doit fairel'Office aux grandes fêtes de Notre-Seigneur,attendant que le reste soit prêt. Enfin,Monseigneur trouva bon que l'on fît ainsi. Il lefaut introduire doucement et insensiblement ; nosSœurs l'aiment fort.


LETTRE CDXXXV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDésir que la fondation de Marseille soit faite par des

Sœurs d'Annecy.VIVE † JÉSUS !

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Annecy, 1er avril 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous écris parmi une si grande occupation

de diverses affaires, que je n'ai su bien considérerce qui était requis. Voyez-vous, ce que je vous aimandé est vrai selon ma connaissance, et je l'aiencore devant mes yeux. Vous n'avez pas desfilles si fortes que sont les notres pour lafondation de Marseille, ni assez pour en fournir ;car il me semble que, quand vous aurez levé sixou sept filles pour Mâcon, le reste sera fortnécessaire à Lyon, outre que les filles d'ici sontfort liées ensemble, ce qui est très-nécessaire entelle occasion. Or, nonobstant tout cela, si vousaviez désir d'en donner, il me le faudrait mandertout franchement, et de quelle capacité ellesseraient, et s'il [ne] serait point nécessaire deprendre à Valence notre Sœur qui y étaitassistante, je veux dire la sœur de notre SœurMarie-Claire, si elle se trouvait propre ; car encoreque je ne vous assure pas d'obtenir de Mgrl'évêque d'ici ce que j'eusse pu de monBienheureux Père, d'autant qu'il est fort ferme etabsolu, néanmoins, je vous assure que j'y ferai ceque je pourrai, ne prétendant en tout que la plusgrande gloire de Dieu et le bien de nos maisonsqui me sont également chères. Voilà ce que dèshier j'eusse voulu vous avoir mandé. Cependant,nous tiendrons des filles prêtes, et attendronspour les faire partir ce que vous en aurez résolu

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avec le Révérend Père Le Jeune, que je vous prieque nous sachions, par le retour des marchands,qui partirent hier. Nous donnâmes à notrehomme sept paquets de lettres pour Paris,Bourges, Orléans, Nevers, Moulins, Montferrand,et un pour vous. Dieu veuille qu'ils aillent à bonport, car ils sont assez importants.

Bonjour, ma très-chère fille, priez pour cellequi est vôtre.



LETTRE CDXXXVI - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNEDE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLa tendreté sur soi-même est contraire à l'esprit de

l'Institut. — On ne doit jamais recevoir à la profession desnovices qui font des réserves à leur sacrifice. — Surveiller lacorrespondance de la Sœur M. -A. de Morville et faire unerelation exacte des miracles opérés par saint François deSales.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 2 avril 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ne craignez point de me dire toujours vos

petites peines, je vous en prie. Hélas ! quellemisère que d'être ainsi attachée à ces tendretés !Certes, cela me touche le cœur, et est tout à faitcontraire à l'esprit de notre Bienheureux Père.Non, ma fille, il n'en faut pas faire semblant ;dans quelque temps, Dieu y mettra sa bonne

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main ; un peu de vrai et pur amour dissipera toutcela. Jamais, ma très-chère fille, on ne donneraprofession à aucune qui veuille des conditions. Sifera, ma fille, l'Institut se maintiendra, moyennantla grâce de Dieu, en sa rectitude ; notreBienheureux Père l'a assuré. Il faut que lacommunauté marche son train et ne se prennepoint [garde] à celle-là ; et vous, ma fille, que voussupportiez avec douceur intérieure et extérieuretout cela.

Pour les lettres, il faut être ferme. J'écris ànotre Sœur J. -C. [121] qu'elle la porte doucement[Sœur Marie-Aimée] à vous les montrer ; mais,d'en donner et recevoir que vous ne le sachiez,comme [cela] se peut-il faire ? Certes, je croisqu'enfin il faudra parler nettement à ceux quiaident à cela, quoique toujours humblement etdoucement. Si elle a de la confiance à ce Père, aunom de Dieu, qu'il la porte à retrancher tous sescommerces, cela ne vaut rien pour elle ni pourvotre maison ; mais, patience, ma fille. Ce fut uneparole de passion que celle qu'elle jeta contre moi,cela n'est rien : plût à Dieu qu'elle m'eût bienbattue, et qu'elle fût guérie de ses passions ! Il nefaut point de séculière qui n'ait l'espritgrandement bien fait, humble et dévot, ni pointde jeunes filles, que comme vous verrez auDirectoire. Tâchez d'ouvrir le cœur au Pèrerecteur et de lui montrer une grande confiance ;que si ses affaires ne lui permettent de venir

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souvent à vous, priez-le de vous donner quelquePère ; mais, croyez-moi, ne les appelez que pourdes bonnes occasions. Prenez avis, selon que laRègle dit, et vous mettez fort à faire suivre cechemin.

S'il arrive quelque vraie guérison à vos filles, ille faudrait écrire ; mais il faut se garder desimaginations. Ayez grand courage, ma très-chère,pour accroître par votre perfection la gloireaccidentelle de notre Bienheureux Père. Dieuvous bénira et vous consolera enfin d'une parfaitepaix dans votre maison. Je suis vôtre, ma fille, ettrès-entièrement. Dieu soit béni.

[P. S.] Ni notre Sœur J. -C. ni notre Sœur M.-A. ne me disent pas un mot du dessein de lamener à Riom. Oh ! certes, cela ne serait pas bien,et je ne pense pas qu'elles le fassent sans m'endire quelques mots ; toutefois, je recommandetout à Dieu, et vous prie qu'après que vous aurezdoucement et suavement fait vos remontrances etprières, vous laissiez aller la barque sans vousroidir ni opiniâtrer ; car enfin, au péril de tout, ilfaut conserver la sainte paix du cœur et la doucecharité : ce serait [122] un moyen pour pratiquersaintement la pauvreté que vous m'écrivez quevous aimez tant. Enfin, ma très-chère fille, toutavec douceur et rien par force. J'écris nettementqu'il faut faire voir les dessus des lettres, et quel'on ne permettra rien au delà des conditions en

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ce point ; mais doucement, je vous prie. Dieu soitbéni !

[De la main d'une secrétaire.] Notre très-chèreMère désire d'avoir la copie de l'oraison funèbreque l'on vous a faite de notre Bienheureux Père.Je salue très-humblement Votre Charité, merecommandant à ses bonnes prières.


LETTRE CDXXXVII - AUX SŒURS DE LA VISITATION DE MOULINS

Que toutes à l'envi soient fidèles à l'observance, enesprit de douceur et de paix.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MES TRÈS-CHÈRES SŒURS ET FILLES BIEN-AIMÉES,Je suis en esprit au milieu de vous, et,

prosternée à vos pieds, je vous conjure, parl'amour de notre Sauveur et par la douce mémoirede notre Bienheureux Père, que vous viviezunanimement, n'ayant qu'un cœur, une seule âmeet volonté entre vous ; que la douce charité règneparmi vous, sans aucun conteste ; que chacunefasse en paix ce que l'obéissance lui ordonne, sansse charger du soin de la charge des autres. Aunom de Dieu, point de murmure ni decontrôlement, mais à qui mieux cheminera dansl'observance avec douceur et paix d'esprit. Il y aquelques mois que je vous disais ces choses ousemblables en esprit, pensant en vous, parce quemon cœur d'un amour tout cordial vous aime

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comme ses plus chères et tendres filles. Je vous ledis par effet, et vous conjure de prier [123] Dieupour moi. Je le supplie de faire abonder sur voschères âmes ses plus saintes bénédictions. Amen.

LETTRE CDXXXVIII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À MOULINSParfait acquiescement do la Sainte a la volonté de

Dieu. — Toutes les lettres qui sortent de la maison doiventêtre vues par la Supérieure. — Aimer la pauvreté,l'observance, et se garder de la familiarité avec les séculiers.— Souhaits pour la fondation de Riom.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 8 avril 1623.Je pensais, ma très-chère fille, ce qui était, que

vous n'aviez pas la force de m'écrire. Il est vrai, iln'en faut point parler avec attendrissement, s'il sepeut ; hélas, oui ! s'il se peut ; car, puisque c'estune volonté divine et que ce très-humble Saintjouit de son Dieu, il faut demeurer en paix dans leparfait acquiescement, nonobstant lesnonpareilles douleurs qui pressent le cœur. Il estvrai, ma très-chère fille, que souvent elles mepoussent les larmes aux yeux, mais cela ne paraîtpoint, et vous seriez émerveillée de me voir avecma façon ordinaire. Qui fait cela, que ce grandDieu que j'adore de tout mon cœur ? Obtenez-moi sa douce miséricorde, ma fille, afin que jeparvienne à la perfection de cette éternelle union.O Dieu ! que je le souhaite ! et il me semble qu'il

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ne faut plus rien vouloir que cela, n'est-il pasvrai ?

J'ai tant dans mon cœur que l'on observe lesRègles ponctuellement, que je donnerais degrande affection ma vie pour en obtenir la grâce àtoutes nos Sœurs. Dieu conduise à bon portl'affaire de Riom ! Si vous n'y allez [pas], peut-êtrevous enverra-t-on ailleurs. Ne croyez pas quenotre Sœur la Supérieure de Nevers ait dit cela,non plus que je ne croirais pas, si l'on me disaitque vous eussiez fait ce contrat. Il ne faut [124]pas faire état de tant de tracasseries que l'on dit : ilfaut négliger tout cela à la façon de notreBienheureux Père. Je trouve le cantique fort bien ;si Dieu vous donne pour l'autre, j'en seraiconsolée.

Je réponds à vos articles : vous verrez le resteau Directoire, où l'on met le moins que l'on peut,selon l'avis de notre Bienheureux Père, laissant àla discrétion de la Supérieure beaucoup de chosesqui ne sont pas nécessaires à l'uniformité. Jevoudrais que vous portassiez doucement notreSœur M. -Aimée à montrer ses lettres à notreSœur la Supérieure, afin qu'elle y fût accoutuméeen votre absence ; car, de laisser sortir des lettresd'un monastère sans être vues, cela est tropimportant, ma très-chère fille.

Mon Dieu ! soyons pauvres, et n'ayons jamaisrien qui nous empêche cette parfaite paix qui setrouve en l'exacte observance. Vivons tout à

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Dieu, et ne cherchons jamais que Lui seul, quandle cœur et le corps en devraient succomber.Hélas ! que cette éternité est désirable ! quand yserons-nous ? Dieu soit béni !

[P. S.] J'avais écrit cette lettre, ma très-chèrefille, quand j'ai ouvert la vôtre petite. Or sus, Dieusoit béni ! voilà votre obéissance et la copie del'établissement.54 Allez en paix, ma [125] très-chère Sœur, sous la sainte protection de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère, et de nos glorieuxPères saint Augustin et vraiment BienheureuxFrançois de Sales. O ma très-chère fille ! la Règlevous donne assez d'avis pour votre conduite ;observez-la et la faites observer fidèlement chezvous, et les Directoires que dans peu de tempsvous aurez, Dieu aidant. Seigneur Jésus ! que jesouhaite que cela se fasse ! En particulier,inculquez ce document que notre BienheureuxPère nous a laissé pour dernières paroles : « Ne

54 « Madame de Chazeron, fille du maréchal de Saint-Géran, gouverneurdu Bourbonnais, et dame d'honneur de la reine Marie de Médicis, ayant eude notables déplaisirs en son mariage (dit la Mère de Chaugy), on fut d'avisqu'elle se retirât en notre monastère de Moulins, où, ayant séjournél'espace de trois mois, toutes choses se pacifièrent, et elle prit une si grandeestime et affection de notre manière de vie, qu'elle se résolut de moyennerl'établissement d'un de nos monastères où elle pût entrer quelquefois enqualité de bienfaitrice. M. son mari fut très-content de lui donner cettesatisfaction, et comme c'était auprès de notre très-honorée Sœur Jeanne-Charlotte de Bréchard que cette bonne dame avait trouvé sa consolation,elle s'adressa à elle pour cette fondation. »La Mère de Bréchard partit pour Riom, accompagnée des Sœurs Louise-Antoinette Ogier, Marie-Catherine Chariel, Françoise-Catherine deGerbes, Marie-Séraphine de Lalande, Marie-Madeleine Carré, et d'unenovice pour le rang des Sœurs domestiques.

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refusez rien, ne recherchez rien en la Religion. » Vous leverrez plus au long avec le temps. Gardez-vousdes séculiers, et de leur trop grande hantise et deleur autorité et familiarité. Soyez toutefois très-douce et aimable avec eux, leur donnant bonneédification. Choisissez bien les filles ; emmenez-en de bonnes, et Dieu vous bénira.

Je suis, en son amour incomparable, toutevôtre, et souhaite que sans réserve vous soyezsienne. À cause de vos infirmités surtout, ayezune bonne assistante.


LETTRE CDXXXIX - À LA SŒUR MARIE-AVOYE HUMBERT

À MOULINSNe pas désirer de changer de monastère, mais

demeurer en paix où la Providence nous a placées.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Non, ma très-chère fille, je n'ai nulle

souvenance que mesdemoiselles vos sœursm'aient écrit pour vous attirer à Dijon, et quandelles l'auraient fait, je ne croirais nullement quecela vint de vous, car je sais bien que votreconfiance en moi est grande, que vous me direztoujours plutôt vos désirs qu'à [126] personne.Mais croyez-moi, ma très-chère fille, demeurez enpaix au lieu où Dieu vous a mise, jusqu'à ce qu'ilplaise à sa Bonté de vous mettre ailleurs. Laissonsà ce souverain Père le soin de nous-mêmes et

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l'emploi de nos jours, et nous employonsfidèlement à observer ses volontés, qui nous sontsignifiées par notre Institut et par nos Supérieurs.Vivez paisible avec nos Sœurs et joyeusement.Vous faites fort bien de vous peu regarder et deparler peu de vous ; faites le même envers nosSœurs, et me croyez bien toujours toute vôtre enNotre-Seigneur. Qu'il soit à jamais béni !

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Nevers.

LETTRE CDXL - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE

À MOULINSPrière de renoncer à une correspondance trop active.

— Défense de faire sortir aucune lettre qui n'ait été vue parla Supérieure.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il nous faut de toutes nos forces aspirer et

nous acheminer à cette béatitude de laquelle jouitmaintenant notre saint et Bienheureux Père, qui atant fait pour nous en enseigner le chemin. Hélas,ma très-chère fille ! quelle consolation serait-ce àmon âme de voir la vôtre qui m'est si chère, unpeu déprise de ce grand commerce de lettres. Ilen faut recevoir du père et de la mère, sansqu'elles soient vues ; mais d'autres, à quoi sertcela, sinon à amuser votre cœur et à l'occupertoujours dans ces affections périssables. Au nomde Dieu, ma toute bonne et chère fille, défaites-

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vous de cela ; je n'entends pas que vous n'écriviezpas à la chère amie mademoiselle N., mais [127] ilfaut montrer ces lettres-là ; que si vous faites vospaquets, comment pourra-t-on croire qu'il n'y enait que pour les chers parents, si vous ne voulezpas qu'on en voie l'adresse et de même enrecevoir sans qu'on en puisse voir seulement ledessus ? N'est-ce pas causer de la peine à uneSupérieure qui vous chérit de tout son cœur, etqui ne désire rien tant que votre avancement etcontentement ? O ma fille, il faut et on doit vousconserver vos privilèges, puisqu'on vous les apromis ; mais ne veuillez que cela, vousprotestant que vous serez l'unique en ce point. Aureste, ma fille, la Règle qui défend l'entrée d'unelettre sans la permission de la Supérieure, défendaussi les paquets qui en contiennent plusieurs.Tandis que ma Sœur de Bréchard a été à Moulins,il suffisait qu'elle vît vos lettres ; mais a présentqu'elle est absente, prenez, je vous en prie, laconfiance de les montrer à votre Supérieure.Vous m'avez toujours été si bonne, ma chère fille,et vous m'avez donné tant de confiance, que je nesaurais vous servir à plats couverts, ni mon amourne me le permettrait pas ; car je trahirais votreâme à laquelle je souhaite le souverain Bien, et lelui voudrais acquérir au prix de ma vie. Je dis vrai,ma fille, et suis toute vôtre.


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LETTRE CDXLI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONEnvoi des Sermons et des Entretiens de saint François

de Sales — Réception charitable d'une prétendante. —Douceur dans la conduite des âmes.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE -FILLE,Je vous ai écrit fort au long par l'homme de

ma fille [de Toulonjon], et à Mgr de Langres, etdepuis encore, et je l'eusse fait plus tôt ; maïsj'attendais de vos nouvelles, lesquelles j'ai reçuestoutes ensemble la veille que je vous fis réponse.Or sus, c'est pour vous dire, ma très-chère fille,que je vous suis bien fidèle et que je me portebien, grâce à Dieu, avec un seul et entier désir devivre selon le bon plaisir de Dieu, en une entièreobservance de ce qu'il lui a plu nous donner par lamain sacrée de son très-humble et très-glorieuxserviteur [saint François de Sales], et que ce désirsoit gravé dans tous les cœurs de nos pauvresSœurs.

Il est vrai que Monseigneur me dit que lesaubes seraient mieux à son gré si les passementsétaient de long, mais le bon seigneur n'entendaitpas que l'on défît celles qui étaient faitesautrement, et moins qu'on laissât de s'en servir.Vous avez tous nos Entretiens, car notre bon M.Boulier a notre livre il y a fort longtemps, et jevous ai déjà priée de nous les envoyer. Pour les

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Sermons, nous verrons ; s'il y en a qui ne sont pasdans ce livre, on vous les enverra avec un peu deloisir.

Je réponds pour notre Sœur Marie-Adrienne[Fichet], à laquelle il faudrait un bien autre loisirpour vous écrire que celui que ce porteur medonne ; c'est pourquoi je vous fais ce mot encourant. Si Mgr l'évêque de Langres veut que l'onreçoive cette bonne [fille], il le faut faire, carquelle raison de se roidir [129] contre lui pourcela, puisqu'il n'y a rien contre nos Règles, que lafille est dedans, qu'elle est bonne pénitente, et quenotre Bienheureux Père me manda que j'avais faitexcellemment de la recevoir. Il faut chèrementconserver la bienveillance de ce prélat, et se tenirhumblement au devoir qu'on lui doit ; qui fera lecontraire se désistera de l'esprit de notreBienheureux Père. J'ai déjà écrit à notre SœurN*** qu'elle attirât ses filles à leur devoir ; jen'ose leur écrire sur ce sujet que vous ne m'ayezdit comment, ou qu'elle m'en ait parlé. Jem'étonne de notre Sœur N***. Je crois qu'il nefaudra guère pour la ramener ; mais, ma fille, quevotre bon cœur gagne cette fille-là par ouvertureet franchise, et l'autre encore, laquelle à la véritéest difficile ; des croix partout, ma très-chère fille !

Je n'ai point reçu les lettres de feu madame lapremière [présidente]. Je salue très-humblementMgr de Langres, nos bons Pères Jésuites, lecousin, la cousine, et toutes nos chères Sœurs, et

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votre bon cœur par-dessus tout d'une affectiontoute maternelle.



LETTRE CDXLII - À LA SŒUR MARIE-MARGUERITE MILLETOT

À DIJONCombattre courageusement la tentation et attendre en

patience le secours de Dieu.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ne vous étonnez pas de vous voir

environnée de vos ennemis : gardez seulement deleur donner congé d'entrer dans votre cœur ; maisje sais que vous mourriez mille fois plutôt. [130]Demeurez donc en paix et en patience, attendantque notre bon Sauveur vous délivre, et il le feraplus tôt que vous ne pensez. Ma très-chère fille,cette affliction est fâcheuse ; mais, croyez-moi, sivous en aviez une autre, vous la trouveriez aussipesante. Cette vie ne nous est donnée que pourcombattre ; chacun a sa croix. Oh Dieu ! quemon extrême misère et infidélité m'en est unepesante ! Le bon Dieu me veuille délivrer de moi-même ! Ma très-chère fille, ayez bon courage : quine vaincra ne sera couronné. Je supplie la divineBonté de vous donner sa force pour cela ; priez-lapour votre humble et indigne Mère.

Extraite de la fondation manuscrite de Dijon.

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LETTRE CDXLIII - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET


L'assistante doit porter les Sœurs au respect et à laconfiance envers la Supérieure.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Ce n'est que pour saluer votre cœur. et me

recommander à vos prières, afin que Dieu mefasse la grâce de demeurer coite et paisible sous sasainte volonté. Gouvernez-vous selon que Dieuvous inspirera et selon la Règle, et portez lesSœurs au respect et confiance qu'elles doivent à laSupérieure, laquelle a tant bien réussi en sesautres gouvernements, que j'espère en Dieuqu'elle fera toujours mieux. Il lui faut montrer dela franchise et confiance, et lui parler franchementet bonnement. Je la vois toute pleine d'unextrême désir d'observance, en quoi consiste toutnotre bien. Vous pouvez parler aux Sœurs55 ;mais, [131] une fois pour toutes, dites à la Mère sielle l'aura agréable, ne lui nommant que de petitesoccasions, et ne souffrez point aux filles de serendre pointilleuses autour des actions desSupérieures, mais encouragez-les à l'aimer et àbien faire leur devoir. Voilà, ma fille, ce que jevous dis tout en courant, et que de tout mon

55 La grande vertu de la Sœur Anne-Marie Rosset parut sans doute uneraison suffisante à la Sainte pour accorder cette permission, qu'elle refusaen tout autre cas.

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cœur je suis entièrement vôtre en Notre-Seigneur.Je salue, mais de tout mon cœur, nos chèresSœurs novices, toutes en particulier et en général ;écrivez-moi comme elles font.

Dieu soit béni !Conforme à une copie faite sur l'original par la Mère

Rosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDXLIV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Recherche des lettres de saint François de Sales. —Sollicitude pour la pauvreté des Sœurs de Bourges. — Ondoit chanter l'Office sur un ton doux et médiocre.

VIVE † JÉSUS !Annecy, avril 1623.Hélas ! ma très-chère fille, que je serais bien

un peu mortifiée, si la lettre que j'écrivais à Mgrl'archevêque est égarée ! Notre paquet n'était pasfermé, comme quoi cela s'est-il pu faire, car jel'envoyais ouverte, afin que vous la vissiez,d'autant que je lui disais beaucoup de choses[qu'il] me coûtait de vous dire par le menu ; elleétait de trois grandes pages. Or sus, si Dieu l'apermis, je le veux de tout mon cœur ; voilà que jelui fais un mot pour réparer un peu. Il y en avaitpour mon neveu, pour mon fils et beau-fils ;patience, il n'y a pas de péché en cela.

Or je vous prie, ma fille, que nous ayons ceslettres de la bonne madame de Fodreit, elle a sansdoute la copie, et comme [132] je crois l'original

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de celle de notre pauvre Sœur de Gouffier, car j'aibien souvenance qu'elle me la demanda pour lacopier, et je n'ai aucune mémoire qu'elle l'aitrendue ; peut-être la donna-t-elle à la bonnemadame Cotet ; quoi que ce soit, nous nouscontenterons de la copie, car c'est une lettreexcellente.

Pour notre Sœur N***, si elle ne change,prenez solide conseil pour y mettre ordre. Et moiaussi, ma fille, je n'ai su le voir clairement, commej'eusse désiré, l'esprit de notre Sœur M. -Agathe.Oh ! Dieu soit notre force et nous fasse la grâced'être dignes de souffrir et de faire tout ce qui Luiplaira. Je ne laisse d'être un peu en souci de votremal.

Envoyez-moi, je vous supplie, ma fille, undiurnal tout ainsi fait que le vôtre ; c'est pour M.le prévôt, cousin-germain de Mgr, et me mandezce qu'il aura coûté.

Nous n'avons céans que les deux Directoiresde la profession que j'envoie à Mgr, je vous priede nous en envoyer des exemplaires. Voilà leDirectoire de l'Office et celui de toutes lescérémonies du monastère ; bientôt je vousenverrai celui des choses spirituelles avec lesDirectoires ; mais cependant, ma fille, faitespromptement copier celui-là, afin de l'envoyer ànos Sœurs d'Orléans, avec recommandation depromptement aussi le copier pour nos pauvresSœurs de Bourges, qui sont tant pauvres que j'en

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ai grande pitié. Si vous faites maison nouvelle, ilfaudra un peu les décharger, et si vous leurpouvez envoyer quelque fille, ce serait grandecharité. J'ai demandé à notre Bienheureux Pèrepour les dots de nos Sœurs que nous menâmes àBourges et à Nevers, il me dit qu'il fallait quenous les donnassions assurément ; il faudra doncvoir comme l'on fera pour notre Sœur M.-Denise : je ne sais si elle demeurera en ce pays oùelle est, je lui ai écrit. Quand vous pourrez,conférez avec la Mère de Nevers, afin de vousaccommoder ensemble.

Ma fille très-chère, il faut que vous me fassiezla charité de m'envoyer un diurnal qui soit de groscaractères, comme sont [133] les livres de lasemaine sainte, voire, plus gros s'il se peut, et queles rubriques soient en français ; car, ma fille, mavue s'est si fort affaiblie, que j'ai peine à voir dansle nôtre et à discerner ; cependant, il sert assezbien dans notre chœur, où je fais observer tantqu'il m'est possible toutes les circonstancesmarquées dans le Directoire. On chante fortdoucement, sur un ton médiocre ; notreBienheureux Père l'ordonna ainsi, et chacun enest édifié, et les Sœurs soulagées et consolées.Quand vous enverrez le Directoire,recommandez fort cela, et que les Supérieures etassistantes y tiennent fidèlement la main.Envoyez-moi aussi, je vous prie, ma fille, un bonet juste poudrier de demi-heure, qui soit dans une

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boîte de cuivre, et mandez-moi tout ce que le toutcoûtera, afin que nous vous le renvoyions ;autrement nous n'oserions pas tout franchementvous demander. Il faut que les diurnaux soientreliés de maroquin noir, tout simples comme étaitle vôtre, avec de fermes dossiers, et le tourne-feuillets blanc et noir, comme était le vôtre.

Nos Sœurs vont bientôt partir pourMarseille ; une autre fois vous aurez desnouvelles. Je salue tous ceux qu'il vous plaira,mais nos pauvres Sœurs de tout mon cœur, et lachère petite Angélique, et votre chère âme par-dessus toutes. Que Dieu la comble de grâces et desainteté. Amen.



LETTRE CDXLV - À UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Sentiments d'amour pour Dieu et pour l'Institut. —Charité que doit avoir la Supérieure pour les âmesimparfaites. — Comment recevoir les consolationsspirituelles.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je travaille à nos petites besognes pour notre

Institut, et encore à ramasser les saintes paroles etlettres de notre Bienheureux Père. Ma fille, que dedouleur, mais que de douceur de le savoir en cetteéternité très-désirable, jouissant à son souhait de

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Celui auquel seul il aspirait ! O ma fille ! que mesforces sont faibles en comparaison de mes désirs !Aimons et poussons à ce très-saint amour tousnos cœurs et ceux de ces chères âmes qu'il nous acommises. Je voudrais, ma fille, que nous fussionstoutes converties en ce saint amour. Priez et faitesprier pour moi. Il me tarde que j'aie des nouvellesde toutes nos maisons ; je sens un telaccroissement d'amour pour toutes nos chèresSœurs, que je voudrais me fondre pour elles etpour leur obtenir la grâce d'une parfaiteobservance. Pour ce que vous me dites de notreSœur N***, je ne vous dirai autre chose que lesparoles du Bienheureux : « Quand l'humilité et lasoumission manquent aux filles, il ne faut paspourtant que nous leur manquions de charité. »

L'état où vous êtes est surnaturel, et partant ilvous est donné de Dieu comme un don précieux.Jouissez-en en paix, ma très-chère fille, et ydemeurez tant qu'il plaira à la divine Bonté devous y laisser, lui montrant quelquefois votrecœur prêt à se dépouiller de celle grâce pourentrer dans l'obscurité et pressure de cœur. Priezpour moi, ma fille, que Dieu me fasse miséricordeet la grâce de me consommer en son service.Votre, etc. [135]

LETTRE CDXLVI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDépart des fondatrices de Marseille.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy, avril 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Voilà nos pauvres chères Sœurs qui s'en vont

de bon cœur, sous la protection de la divineProvidence.56 Si l'on trouve à propos que vousleur joigniez une de vos Sœurs de Lyon, j'en seraitrès-aise ; pour cela nous n'en envoyons que cinq.Il me semble, ma fille, qu'il ira bien ainsi, pour laconsolation de tous. Notre Sœur la Supérieure estun peu craintive, elle a besoin d'avoir avec elle desSœurs qu'elle connaisse. Enfin j'ai fort regardé àsa consolation et satisfaction, car Dieu le veutainsi, mêmement puisqu'elles vont si loin, et enlieu où elles n'ont nulle connaissance. Je seraisbien aise que vous lui donniez une Sœur selonson gré, ce que je vous dis avec confiance etsimplement. Nous leur avons donné cinq centsflorins ; mais si, étant là, on prévoyait que cela nefût suffisant pour leurs dépenses d'ici à Lyon et leretour de M. Michel [Favre], je vous prie, ma fille,de leur en faire donner, et nous vous le rendrons.Ce sont de très-bonnes âmes, surtout laSupérieure ; certes, je ressentirais fort son départ,n'était que Dieu le veut ; mais en tout, sans

56 Les Religieuses destinées à la fondation du monastère de Marseillequittèrent Annecy le 12 avril 1023. Ce furent les Sœurs Françoise-Marguerite Favrot, Claude-Catherine Joly de Vallon, Marguerite-Scholastique Favrot, Marguerite-Agnès de Rajat, Marie-ÉliennetteDevillers, du voile blanc, auxquelles on adjoignit une professe de Lyon,Sœur Marie-Éléonore Gontal. (Premier livre du Chapitre du monastèred'Annecy.)

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exception, sa sainte volonté soit faite : elle vousdira le reste.

Madame de Chevrières envoya la semainepassée ici un [136] homme exprès pour safondation, elle nous demande fermement ; maisnous ne pouvons y aller. Elle veut traiter avecnous, et je désire qu'elle traite avec vous. Jemande ce qui est requis pour les places, et que jevous avertirai pour lui tenir des filles prêtes. Il lafaut bien contenter, et, s'il se peut, il lui fautenvoyer son petit ange, mais vous saurez biendisposer de cela à propos. J'écris à Mgrl'archevêque : faites-lui tenir [cette lettre]promptement et sûrement, je vous prie, car il fautqu'il la reçoive devant d'antres que je lui doisencore écrire bientôt pour nos affaires. Ma Sœurvous dira le reste, et saura si je vous ai envoyé lepremier paquet pour Paris ouvert, parce qu'il s'yest trouvé de "manquer une lettre d'importance,qui était pour Mgr de Bourges. Bonsoir, ma très-chère fille ; au nom de Dieu, impétrez-moi samiséricorde.


LETTRE CDXLVII - À LA MÊME

Modérer son ardeur naturelle, même lorsqu'elle semêle à la piété. — De quelle discrétion user dans laconduite des âmes.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 25 avril 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Certes, il me semble que je regarde seulementla plus grande gloire de Dieu en la disposition desSœurs que nous avons destinées pour Marseille,c'est pourquoi je demeure en repos sur lasatisfaction que je désire que nous donnions auxSupérieurs de Lyon, espérant que Notre-Seigneur,à qui j'ai tout remis, les fera contenter, et leur feraconnaître qu'encore que nous soyons de Savoie,nous ne regardons que Dieu. Or sus, il fautdemeurer en paix et la donner toujours plusdouce, [137] plus tranquille et reposée à votrechère âme, laquelle, sans doute, mêle un peu de sacondition naturellement ardente parmi les ardeursque la grâce lui donne, et, pour cela, je ne désirenullement le vœu que vous me proposez. Faitesfidèlement ce que vous connaissez devoir êtrefait, mais sans empressement ni ardeur intérieure,s'il vous est possible, et les adoucissez, tant qu'ilvous sera possible. Au reste, ma très-chère fille,pensez, je vous prie, comme le laboureur cultivepatiemment et soigneusement la terre qu'il saitêtre froide et de petit rapport ; il ne s'étonnenullement, ni ne se fâche contre elle pour cela,parce qu'il sait qu'elle est froide de sa nature. Mafille, faites ainsi autour de votre pauvre assistanteet l'attendez doucement ; sa condition vous aideraà pratiquer mille bonnes petites vertusintérieurement et extérieurement. Si nos Sœurssont encore là, hélas ! que de consolation pourtoutes, car certes elles sont bonnes ! Voilà un mot

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pour ma très-chère Sœur l'assistante. Adieu, mafille, allons doucement notre petit train. Dieu soitbéni !

Ma fille, ne saurai-je point des nouvelles de lalettre que j'écrivis à Mgr de Bourges ? Nousn'avons reçu les vôtres du mercredi saint qu'aprèsle départ de nos Sœurs.


LETTRE CDXLVIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Lire attentivement les Directoires. -On ne fait pas laprocession le jour de la Fête-Dieu.

VIVE : † JÉSUS !Annecy, 25 avril 1623.Ce n'est pas pour vous écrire, ma très-chère

fille, ains seulement pour vous envoyer ceDirectoire, afin d'en faire faire [138] toujours descopies, s'il vous plaît, pour nos trois monastèresvoisins : Orléans, Nevers et Bourges, lesquels lescommuniqueront à Moulins ; ce qui le suit, nousl'enverrons bientôt ; ce sont quelques chapitres detout plein d'observances qui se gardent aumonastère, les Directoires des officières, et lafaçon des livres, clôtures et meubles. Si on lit bienles Directoires, il m'est avis qu'on les entendrabien. Si vous y trouvez des difficultés, écrivez-leshors de vos lettres, et j'y ferai répondre, car j'ai

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fort peu de loisir, et mandez cela à nos autresmonastères, s'il vous plaît, ma très-chère fille.

Jamais je ne sus goûter l'esprit de notre SœurMarie-Agathe57 ; il n'est point naïf ni simple, ceme semble, grandement réfléchissant, et plein deprudence humaine ; bref, je crains que la vraievertu ne soit pas en son fonds et j'en ai undissentiment ; mais suivez conseil, après avoirbien prié.

C'est par équivoque que M. Michel [Favre] amis que l'on ferait la procession le jour de la Fête-Dieu. Je n'ai pas bien vu votre lettre tout du longni pas une autre, n'ayant loisir de répondre.Portez-vous bien, je me porte fort bien, moi ;mais obtenez-moi la grâce de ne viser qu'à Dieuet de parvenir à la sainte éternité. Amen. Plusvôtre que vous ne sauriez penser.


LETTRE CDXLIX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONL'examen des Directoires est confié aux Pères Fourier

et Suffren. — Défense d'aller au parloir pendant l'Avent etle Carême. — Communion des mardis de l'Avent. —Nécessité de régler au plus tôt tout ce qui est de l'Institut.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

57 Novice qui ne persévéra pas.

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Je serai fort consolée que le Révérend PèreFourier58 voie les Directoires, cela veut dire lespoints qui sont douteux ; car ce lui serait trop depeine de voir tout ce qui est de l'Office, et tant decérémonies lesquelles sont de coutume, ou bienapprouvées de Monseigneur. Il ne m'a pas sembléqu'au reste non plus j'y aie rien mis du mien,m'étant essayée seulement de réduire par écrittout ce qui se fait en ce monastère, en celui deParis et aux autres, ayant ajouté les choses queMonseigneur a dites ou écrites, et même je mesuis tenue dans ses propres paroles tant qu'il m'aété possible.

Je n'ai souvenance d'aucune chose sinon den'aller [pas] au parloir le Carême et l'Avent etautres temps, ce qui se pratique déjà en tous nosautres monastères, surtout à Paris, et [je] pensebien encore que ce n'a pas été sans en savoir savolonté ; toutefois, je ne m'en souviens pas, maisc'est chose pratiquée en toutes les Religionsréformées. La communion du mardi de [140]l'Avent, c'est à la persuasion de la plupart de nosmonastères.

Quand toutes les maisons les auront vus, etconnu par la pratique ce qu'il faudra retrancher ou58 Le Père Jean Fourier, Jésuite, cousin germain du vénérable curé deMattaincourt, fut nommé en 1576 recteur de l'Université de Pont-A-Mousson, plus tard recteur du collège d'Avignon, puis de Chambéry, etenfin Provincial. C'est à cette époque de sa vie qu'il eut l'honneur de dirigersaint François de Sales durant la retraite préparatoire à son sacre ; vers1608, il l'engagea à publier l'Introduction à la vie dévote, et en 1622 eut laconsolation de l'assister à la mort.

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ajouter, on les fera après accommoder et polir parquelque personne capable ; car, de moi, je me suiscontentée de mettre toutes les coutumes par écrit,et ce que notre Bienheureux a dit ; mais dedemeurer cinquante ans sans les clore, il ne mesemble pas que cela fût expédient pour nousautres qui n'avons point de Provincial et à qui laconstante coutume et fidèle observance deschoses que nous avons reçues doit servir deGénéral ; autrement, bientôt on verrait de ladisparité entre nos monastères et force loisnouvelles que chaque Supérieur y mettrait. Je saisbien qu'il peut survenir des occasions quicontraindront à quelques ordonnances nouvelles ;mais cela n'empêchera pas l'uniformité et l'union,si l'on se tient fermement et inviolables enl'observance des choses reçues. Hélas ! ma très-chère fille, je parle de tout ceci selon qu'il mevient en vue, car véritablement je ne suisnullement capable des choses de telle importance.

Si le Révérend Père Suffren est là, je seraibien aise qu'on lui communique aussi [lesDirectoires]. Je pensais que Monseigneur leuravait parlé sur le sujet de l'union depuis notredépart, mais j'ai su que non, et il m'en dit plusqu'à nulle autre ; car deux ou trois jours avant quenous partissions, il m'en parla longuement et detout ce que le Père Antoine Suffren lui avait ditsur ce sujet, mais il m'ajouta qu'il les assembleraitencore, et c'est ce qu'il ne fit pas, à ce que j'ai

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appris. Or bien, nous attendrons les avis desPères auxquels vous pourrez dire ce que je vousécris, et cependant il ne sera que bon de différerd'envoyer les Directoires à nos nouvellesmaisons ; mais, pour nos anciennes Mères, il fautqu'elles les voient afin d'en dire leurs sentiments,quoique, pour ce qui est de l'Office etcérémonies, je ne pense pas que l'on n'y change[141] rien. Mgr l'évêque d'ici et M. le prévôt lesayant accommodés selon l'esprit de Monseigneur-c'est pourquoi il importera pour ceux-là de lesenvoyer partout. [La fin de la lettre manque.]


LETTRE CDL - À LA SŒUR MARIE-MARTHE LEGROS

À BOURGESLe souverain bien de l'âme consiste à demeurer

humblement contente de tout ce que Dieu veut faire d'elle.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE

Véritablement je suis consolée de la candeuravec laquelle vous me rendez votre compte. Or,je vois que, par la grâce de Dieu, le désir de vivretoute à Dieu est toujours votre grand désir, etcertes, ma très-chère fille, il faut faire en sortequ'il soit aussi l'unique, et prendre pour votreexercice cordial ce sacré document que notreBienheureux Père nous a laissé par testament, etavec lequel il a conclu et fini tous les

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enseignements qu'il nous a jamais donnés. Quandcela sera, ma fille, cette diversité de sentiments, depenser, tantôt que nous sommes inutiles, un peuaprès que nous sommes capables des grandescharges, se passera, et [nous] demeureronshumblement contentes de tout ce que Dieuvoudra de nous, en quoi gît notre souverain bien.Conservez précieusement ce bon sentiment quevous eûtes en priant notre Bienheureux Père, caril le mérite.

Je réponds à notre Sœur la Supérieure sur vosquestions. Vivez toute paisible, ma très-chère fille.Dieu nous rassemblera pour sa gloire un jour, sice n'est en ce monde, ce sera en [142] l'autre ;mais croyez assurément que je vous chéris d'uncœur tout cordial, et que votre consolation mesera toujours chère. Je salue mille fois toutes nosSœurs, que je souhaite toutes simples et paisiblesdans la fidèle observance de leurs Règles et desvolontés de leur Supérieure. Dieu soit béni ! Jesuis vôtre, ma fille.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Poitiers.

LETTRE CDLI - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTEDE BRÉCHARD

À MONTFERRANDDemeurer ferme dans les contradictions, et attendre le

secours de la Providence, qui ne manque jamais à ceux quise confient en elle.

[Annecy, 1623.]

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Je suis fort consolée de la bonne hospitalitéque vous font nos Sœurs de Montferrand,59 cesont de vertueuses filles. Je vous plains deslongueurs où vous tiennent ces bons messieurs[de Riom], et surtout des coups de bec de M. V.Mais patience, ma fille ; souvenez-vous de ladouceur d'esprit de notre Bienheureux Père qui,en telle occasion, avait toujours dans sa saintebouche ces paroles de saint Paul : « Ne vousdéfendez point, mes bien-aimés, mais rendez témoignage dela foi, laissant le passage à la passion. » Il se faut tenirbien ferme parmi ces tentations afin de ne paslâcher une seule parole de revanche, ni quiressente autre chose que la vraie humilité etcharité de notre Bienheureux Père. J'espèrequ'enfin Dieu [143] vous assistera. Sa bonté seplaît qu'on Lui remette entièrement les affaires lesplus désespérées, et vous faites bien d'attendre enpatience les secours de sa Providence, car Il nevous manquera point, pourvu que vous ayez enLui votre confiance parfaite.

LETTRE CDLII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSAvis relatifs au gouvernement. — Courir avec

allégresse dans la voie de l'observance. — Les Filles de la

59 Arrivée à Riom avec ses coopératrices, la Mère de Bréchard fut en butteà tant de contradictions de la part des magistrats, qu'elle dut un instantcéder à l'orage et accepter l'hospitalité que lui offrait la communauté deMontferrand, où elle demeura jusqu'à la fin de juillet de cette année 1623.

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Visitation doivent avoir une amoureuse confiance en latrès-sainte Vierge.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Dieu soit béni, ma très-chère fille, j'espère

que vous voilà toute renouvelée pour le serviravec plus de courage et de fidélité que jamais ;vous voilà en bon train avec le bon PèreLallemant. Je suis consolée de vous voir cesupport et consolation. Demeurez ferme, ma fille,et vous tenez par humilité vraie au-dessous detout le monde. J'aime de tout mon cœur votrepetite troupe ; je sais bon gré à ces petites que l'ona retardées d'avoir reçu cela comme elles ont fait ;j'espère qu'elles feront bien, Dieu aidant.

Faites tirer les voix pour la Sœur N***. Ellene les aura pas, selon que vous m'écrivez ; maisc'est afin que tout simplement, à elle et auxautres, on puisse dire qu'on l'a renvoyée, parcequ'elle n'a pas eu les voix, sans rien diredavantage. Quoi que l'on dise, il n'y a remède ; ilfaut être ferme en cela. Je prie Dieu, mon enfant,qu'il vous conserve et fortifie toujours de plus enplus pour sa gloire, au service de ces petites âmesqu'il vous a confiées ; vivez joyeuse et toutedouce et suave.

Si nous n'avions que les cent écus que vousnous demandez, nous les partagerions pour vousen donner la moitié, ma [144] très-chère fille ; or,vous les aurez donc, non de notre abondance, carnous n'en avons point, mais de la sincère charité

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que nous nous devons les unes aux autres. Faites-moi dire à qui nous les donnerons, afin qu'ilsvous soient rendus sûrement, car nous autres d'icin'avons nul moyen de le faire.

Et, pour Dieu, soyez ferme en la confianceque Dieu aura soin de votre famille. Ne vousempressez point pour des filles, vous en avez déjàtant. Ayez patience ; les autres maisons ne vontpas plus vite que vous : celle de Lyon, celle deMoulins sont allées à bien plus petit train deux outrois ans durant ; patience donc, ma fille, n'ayezsoin que de bien faire, et cultivez soigneusementles esprits que Dieu vous a commis ; mais avecune douceur, une bonté, une charité toute suaveet pleine de support. Que vos filles soienttranquilles, joyeuses et sans chagrin, afin qu'ellescourent avec allégresse en la voie de la sainteobservance ; mais je les en conjure et les ensupplie de toute mon âme, au nom de notre bonDieu et de sa très-sainte Mère. Qu'est-ce qu'il fautà des âmes qui vivent dans un Institut si doux,sous la protection de la glorieuse Mère de Dieu,sinon la fidélité et l'amoureuse confiance en sonsoin maternel ?

Il est raisonnable de vous obliger des troismille francs de Moulins. Courage, me très-chèrefille, je vous supplie, ne recevez point l'ennui queles contradictions vous apportent : nul bien sanspeine. Vous aurez un jour bien du contentementd'avoir souffert en espérant. Enfoncez-vous en la

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confiance en la divine Providence qu'elle ne vousabandonnera point ; je la supplie de vous fortifieret protéger.

Bonjour, ma très-chère fille.Dieu soit béni !

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.[145]

LETTRE CDLIII (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET


La moitié des voix, plus une, suffit pour la réceptiondes sujets. — Respecter la conduite de la Supérieure, et nepoint la comparer avec celles qui l'ont précédée.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 1623.Certes, ma très-chère fille, il y a bien de

l'immortification en notre Sœur N*** de parler sihautement qu'elle fait ; cette manière de procéderest fort éloignée de l'esprit de la Visitation. BonDieu ! ma fille, faut-il que nous parlions si haut ?Nous pouvons bien dire nos sentiments, mais ilfaut que ce soit si humblement et doucement quecela ne lie pas les mains à nos Supérieurs,auxquels enfin il est toujours mieux de déférerque de contester. Je suis étonnée de quoi maSœur n'a pas eu les voix ; je ne sais si vous savezque la pluralité l'emporte, qui consiste à une deplus : notre Bienheureux Père l'a ainsi déclaré. Or,il est vrai ce que vous me dites ; et ces bonnes

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professes si zélées veulent une perfection auxnovices de laquelle elles auraient bien besoin.

Pour Dieu, traitez cordialement notre SœurN*** et la relevez amiablement, lui donnant de lagénérosité et confiance en votre amour. L'on m'adit qu'à tout propos on m'alléguait, et disait-onque je ne faisais pas ceci ou cela, ou que je lefaisais autrement. Pour Dieu, ma fille, dites-leurque cela ne s'entende plus, et qu'elles sesoumettent ; et celles aussi qui disent qu'ellesdonneront ou qu'elles ne donneront pas leursvoix, que celle-ci est propre, que l'autre ne l'estpas, qu'elles se corrigent de cette faute, laquellej'estime si grande, que si elle s'était faite ici, je lapriverais de voix, et lui donnerais encore unebonne mortification. Au reste, on parle trop, etdedans et [146] dehors, de ce qui se fait à lamaison, la bonne odeur en sera intéressée.

Oh Dieu ! ma tille, après avoir ouï tant desaintes instructions par cette bouche sacrée, avoirdes règles et des écrits qui ne prêchent etinculquent que douceur, qu'humilité, que paix,qu'union avec les égaux, que soumission auxSupérieurs, que support, que charité envers leprochain, faut-il que nos langues parlent contre lafaiblesse des pauvres Sœurs qui sont de bonnevolonté ? Oh ! misère intolérable que la nôtre !Oh ! que nous avons de sujet de nous anéantir, denous humilier ! Faisons-le au moinsvéritablement, et me pardonnez, ma très-bonne et

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chère fille, si je vous écris de cet air ; monsentiment m'y porte, et le désir que nos pauvresSœurs se remettent en cette vraie humilité etdouceur.

Priez pour moi, et croyez que je suis vôtre detout mon cœur.



LETTRE CDLIV - À LA SŒUR FRANÇOISE-GASPARDE DE LA GRAVE

ASSISTANTE À BELLEY60

Éviter les scrupules et obéir fidèlement à la direction,se confiant sans réserve en la miséricorde divine.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ne connaissez-vous pas que c'est une pure

tentation du diable, que ces appréhensions ettortillements que vous faites [147] sur vosconfessions passées ? Ferme, ma chère fille, ne

60 Sœur Françoise-Gasparde de la Grave, reçue au premier monastèred'Annecy en 1617, fut spécialement aimée et cultivée par saint François deSales, et se montra toujours digne d'un si grand maître. On admira surtouten cette fervente Religieuse un calme, une douceur inaltérable au milieudes contradictions de tout genre qu'elle eut à surmonter. « MonBienheureux Père m'a appris, disait-elle en ces occasions, que l'amour del'abjection ne doit jamais s'éloigner de notre cœur d'un seul pas. » Elle futSupérieure à Belley, Bourges, Périgueux, d'où elle contribua à la fondationde Tulle, gouverna trois ans le monastère de Seyssel et revint terminer danssa maison de profession une carrière si bien remplie. Après sa mort (1658),on trouva dans ses papiers toutes les choses humiliantes qui lui avaient étédites, soigneusement conservées sous cette inscription : « Ceci est pourparfumer mon cœur de l'odeur précieuse de l'abjection. » (Année Sainte, 1er

volume.)

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vous troublez nullement, car le diable ne prétendque cela de nous en sa malice ; souffrezdoucement et humblement ses attaques et lapeine qu'elles vous font, vous soumettant au bonplaisir de Dieu qui les permet pour éprouvervotre fidélité et confiance. Ne regardez nullementce que la tentation vous dit, ne disputez pointcontre elle, mais souffrez-la sans y consentir ;abandonnez-vous à la merci de la divinemiséricorde, laissez-lui le soin de votre salut et detout ce qui vous regarde, et lui dites que vousavez une pleine confiance en sa bonté. Quoiqu'ilvous semble que vous n'en ayez point, ditestoujours que vous l'avez, et que vous l'aureztoujours, moyennant sa grâce. Or je vousordonne de faire ceci et prendre patience sous cefaix, sans désirer d'en être délivrée ; car ce seraitune brave vertu si jamais nous ne voulions êtreattaquées, et une grande fidélité que de nousrendre aux attaques ! Demeurez ferme sansvouloir jamais vous confesser une seconde foisdes choses passées, ni vous départir de la patienceet confiance en Dieu, et vous verrez comme Dieutirera sa gloire et votre bien de cette tentation,dont II soit béni en son infinie bonté.


LETTRE CDLV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Annonce de deux miracles opérés par l'intercession desaint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.][De la main d'une secrétaire.] Notre chère Mère

vous supplie de remettre cette enseigne entre lesmains de quelqu'une de vos bien bonnes amies etconfidentes pour la faire voir à des orfèvres, etsavoir, ce que l'on en pourra bien avoir. Elle est àune grande dame, qui, je m'assure, la veutemployer à des œuvres pieuses. Elle vous prieencore de prendre garde que cette pièce nedemeure pas entre les mains des orfèvres.

[De la main de sainte de Chantal.] Le très-saintamour de Jésus soit au milieu de votre cher cœur,ma très-chère fille. Je n'ai rien à vous direprésentement, remettant à une autre fois.Envoyez-nous l'attestation de votre miracle. Il enest arrivé un fort notable dont on a fait lesdéclarations ces jours passés, et un en Piémontaussi ; Dieu soit béni et glorifié d'ainsi exalter lesvrais humbles, comme l'était cet unique etBienheureux Père.61 Mandez-nous s'il est vrai queMgr l'archevêque revienne de Rome. Ma très-chère fille, je suis vôtre intimement, et sans

61 À peine le doux Évêque de Genève eut-il quitté cette terre d'exil, que leSeigneur, magnifique dans ses récompenses, se plut à faire éclater la gloirede son fidèle serviteur par d'admirables prodiges. À la seule invocation dunom de François de Sales, la vue était rendue aux aveugles, la parole auxmuets, l'ouïe aux sourds, les morts revenaient à la vie ! L'affluence despèlerins devint telle que l'église de la Visitation était impuissante à lescontenir, et les miracles si nombreux qu'on ne pouvait suffire à les relater.

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réserve en Celui qui est notre seul trésor. Faites,je vous prie, prier à bon escient pour ces deuxpauvres maisons dont vous verrez la peine. Hé !ma fille, la chétive vie que voici, puisqu'on n'ysaurait aimer Dieu parfaitement !


LETTRE CDLVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONProchain mariage du baron de Chantal.VIVE † JÉSUS ![Annecy, mai 1623.]Hier il partit un marchand par lequel nous

vous écrivîmes ; c'est après souper que nousavons pu seulement vous saluer, ayant étéaccablée tout le jour d'affaires. Vous êtes ma très-chère grande fille, que j'aime parfaitement et vouscompatis avec sentiment pour le mal de cespauvres chères filles. Dieu leur soit propice.

Je pense que mon fils est à demi marié, priezpour lui.62 Heureux sont ceux qui aiment etespèrent en Dieu.

62 Jusqu'ici, tous les éditeurs des Lettres de sainte de Chantal ont placé lemariage de son fils au printemps de l'année 1624 ; mais il est évident qu'ileut lieu en mai 1623, ainsi que le prouve la pièce suivante, copiée sur lesregistres de l'ancienne paroisse Saint-Paul, de Paris (lesquels registresfurent conservés à l'Hôtel de ville jusqu'à l'incendie de 1871). Voici lareproduction intégrale de ce document :« Ledit jour (7e mai 1623), fut publié le premier ban d'entre messire Celse-Bénigne de Rabutin, seigneur et baron de Chantal, Barbilly (sic), Monthalon(sic), etc., et de damlle Marie de Coullanges (sic) ; le second, le 14e ; fiancésledict jour et mariés à Sousy par M. l'archeuesque de Bourges. »

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LETTRE CDLVII - À MADAME DE COULANGES

À PARISLa Sainte se réjouit de l'union de son fils avec

mademoiselle de Coulanges.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 13 mai [1623].MADAME,Je ne saurais jamais vous témoigner le

ressentiment que j'ai de l'honneur que vous faitesà mon fils de le recevoir pour vôtre, parl'entremise d'un si digne et vertueux sujet commeest mademoiselle votre fille. Je sais, madame,l'affection que vous avez contribuée en particulierpour ce mariage, ce qui m'oblige à l'égal del'estime que j'en fais pour le bonheur de mon fils,et ne souhaite meshui autre chose sinon qu'ilplaise à la divine Bonté d'en donner à M. deCoulanges et à vous un parfait contentement. OhDieu ! avec quel soin veux-je continuellementrépandre mon cœur et mes petites prières devantla douce miséricorde de Notre-Seigneur, afin qu'ilLui plaise de bénir ces chers mariés de ses plussaintes grâces et faveurs, en sorte qu'ils n'aientqu'un cœur et une seule âme, et qu'ils viventlonguement et heureusement en la sainte craintede Notre-Seigneur ! Voilà mon désir, madame, etde vous honorer, chérir et respecter à jamais detoute l'affection de mon cœur, bénissant Dieu

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derechef de votre honorable alliance, de laquelle,avec tant de raison, j'ai un parfait contentement.Je demeure de toute mon affection, madame,votre très-humble sœur, s'il plaît à Dieu, etservante en Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de h Visitation de Paris. [151]

LETTRE CDLVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONEnvoi et correction des Directoires. — Bulle à obtenir

du Saint-Siége en faveur de l'Institut. — Difficultés au sujetdu petit Office.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 22 mai 1623.MA CHÈRE FILLE,[Les premières lignes manquent.] Nos pauvres

Sœurs qui les ont écrits [les Directoires] y avaienttant fait de fautes, que j'ai été contrainte de lesrevoir ; et encore plus à loisir, à cause desdifficultés que vous y trouvez, et par ce moyen, jeles ai mieux considérés ; mais n'y ayant rientrouvé qui ne soit de l'esprit de Monseigneur, jen'ai pas su remarquer sur quoi l'on fait cesdifficultés, et je serais bien aise que vous m'enenvoyassiez un mémoire. J'approuve fort quenous différions à les envoyer à nos derniersmonastères jusqu'à ce que nos anciennes Mèresles aient considérés, et que ces bons Pères[Jésuites] en aient donné leur avis, puisque vousleur en avez parlé. Ce que nous avons jugé être

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considérable, nous l'avons fait considérer par Mgrl'évêque d'ici, et par M. le prévôt, qui a fortl'esprit de notre Bienheureux Père ; au moins, il seservait de lui pour dresser nos Règles, et c'est unvrai cœur apostolique. Ils ont trouvé tout cela fortbien.

Voyez ce que j'écris à notre chère Sœur deDijon ; car je vous fais la même demande etprière. Enfin il ne se faut point hâter, maisprendre le loisir convenable de bien considérer.

Mgr l'évêque d'ici est à Turin ; il prétend nousobtenir du Pape une Bulle par laquelle le Saint-Père nous confirmera sous l'autorité des évêques,avec recommandation et ordonnance aux prélatsde nous maintenir dans les observances deschoses de notre Institut établies par notreBienheureux Père, sans [152] y rien changer niinnover, que ce ne fût du consentement de tousles monastères ou avec licence du Pape ; il mesemble que voilà les mêmes paroles du mémoire.Or, j'avais bien envie d'avoir l'avis des RévérendsPères sur ce sujet-là ; mais il me dit qu'il leprendrait du Père Monnot, confesseur deMadame, et des Pères Barnabites de Turin, et ilcroit que la chose est plausible et facile à obtenir.C'est sur ce sujet que je voudrais bien avoir l'avisdes Pères comme il faudrait faire pour bienarrêter que les prélats ne nous changeassent rien,et que notre Institut fût confirmé, comme il est,sous leur autorité ; car s'ils donnaient quelques

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bons avis bien digérés, je l'écrirais à Mgr l'évêque.Certes, ma très-chère fille, il faut bien faire prierDieu pour tout ceci ; j'attendrai votre réponse.

L'on nous a dit que M. le comte deSacconnex s'était rendu Capucin à Lyon. Si celaest, je vous prie, ma chère fille, de lui faire dire s'ila donné ordre au payement de la dot de notreSœur. Je crois qu'il faut qu'il mette ordre à sesaffaires, afin d'être en repos. — Nous nousrésolvons de faire faire la sainte profession ànotre Sœur Claude-Agnès, pourvu que madameDaloz donne une bonne et sûre caution à Lyonde ce qu'elle lui a promis ; mais avant que de luiproposer cela, parlez-lui encore s'il y aurait moyende tirer l'argent ; que si vous voyez que non,aidez-nous, je vous prie, à faire quelque traitéavec elle qui nous assure qu'au moins avec letemps nous serons payées, et cependant qu'ellepaye sa pension.

Nous ne vous envoyons pas ce que vousnous avez fourni pour nos bonnes Sœurs deMarseille, car nous sommes courtes d'argent etavons quantité d'ouvriers, mais nous le ferons,Dieu aidant.

Je viens de recevoir votre lettre du 15 mai ; j'yvois que votre difficulté est sur l'Office ; j'y en eusbeaucoup aussi ; mais comme celui que nousdisions es grandes fêtes était combattu à Paris etque notre Bienheureux Père s'était résolu de nousle [153] faire quitter, sans toutefois résoudre du

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reste, Mgr l'évêque d'ici avec M. le prévôt ontjugé et assuré qu'à ces grandes solennités il nouseût fait prendre l'Office de l'Eglise, puisquetoujours il s'était accommodé aux difficultés, etque de cela, il n'en fallait nullement douter. Ils mel'ont assuré plusieurs fois, parce que plusieurs foisje leur en ai témoigné de la répugnance : cechangement arrive si peu souvent qu'il n'y paraîtrapoint, sinon à mesure que nous nous enempresserons, surtout si l'on ne fait pas lesoctaves comme il est dans la lettre ci-jointe.63

Puisque M. de Sacconnex se retire, faites-luiparler et aux Pères Capucins. Dieu soit béni.

Si voilà un cahier du Directoire pour envoyerà Paris ; mais vous accommoderez le vôtre dessuspremièrement. À la première commodité, nousvous enverrons les autres pour y accommoder lesvôtres aussi. Bonsoir, ma très-chère fille, Dieusoit béni, et bénisse toutes nos chères Sœurs.63 Le B. Fondateur n'avait jamais permis à ses filles de réciter l'Officecanonial, mais il avait introduit pour les grandes solennités quelquesadditions de cet Office à celui de la Sainte Vierge ; voici le texte de laréponse dont parle la Vénérable Mère de Chantal : « Quant à l'Office, onm'a dit qu'on trouvait à redire de quoi ès fêles principales on mettait lesPsaumes de Notre-Dame avec le Chapitre, les Versets et l'Oraison dujour ; mon Dieu ! que cette plainte est délicate ! Les Pères de l'Oratoirefont bien plus, et en Italie plusieurs évêques ont composé tout entièrementles Offices des Saints de leurs Églises. Mais il n'y a remède, il faut souffrirque chacun parle à son gré, et pour adoucir tout, tant que nous pourrons, ilfaudra donc dire tout à fait l'Office de Notre-Dame, et à la fin ajouter unecommémoration du jour ; car à cela on n'aurait rien à dire. » Cette dernièrepensée du B. Évêque a été adoptée au Coutumier, et les Religieuses de laVisitation ne récitent l'Office canonial qu'aux trois derniers jours de lasemaine sainte ; dans toutes les antres solennités elles conservent l'Officede la Sainte Vierge.

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[P. S.] Puisque je ne peux vous envoyer lesDirectoires pour raccommoder les vôtres, jen'écrirai pas encore à notre Sœur la Supérieure deDijon ; mais voyez ce papier qui s'adresse à [154]celle de Paris. Dieu soit béni ! Je n'ai point encorereçu le paquet envoyé par Belley, oui bien unelettre de notre Sœur la Supérieure de Nevers quis'adresse à notre Sœur M. -Gasparde [d'Avisé]. Jecrois qu'il y en devait avoir pour moi ; mais il nes'en est point trouvé.


LETTRE CDLIX (Inédite) - À LA MÊME

Éclaircissement de quelques points des Directoires. —Crainte qu'on n'oblige la communauté de Paris à réciterl'Office canonial. — La Sainte raconte comment elle s'estdéposée à Annecy.

VIVE † JÉSUS !Annecy, mai 1623.MA CHÈRE MÈRE,[De la main d'une secrétaire.] Notre très-chère

Mère vous prie que vous voyiez la lettre qu'elleécrit à Mgr de Bourges et que si vous ne trouvezpas qu'elle réponde bien comme il faut, que vouslui renvoyiez la lettre, et, si elle est bien, que vousla fermiez et la mettiez avec celle de Paris. Sicelles qu'elle a écrites aujourd'hui ne sont pasparties, elle vous prie de les joindre toutesensemble, que si vous ne les trouvez pas bien,vous lui envoyiez comme il faut répondre. Voilà

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le plan qu'elle vous envoie, lequel se peutaccroître ou diminuer d'une arcade.

[De la main de sainte de Chantal.] Vous prendrezla copie du devis [des bâtiments] que j'envoie ànos Sœurs d'Orléans et leur ferez tenir celui-ciavec leur plan le plus tôt que vous pourrez. Jepense que l'envoyant à Nevers on le pourra fairetenir de là.

C'est une faute au Directoire ; car ce n'a pasété mon intention que la Supérieure ne puisse paslire ce qu'elle voudra et [155] la Règle le dit. Ç'atoujours été la coutume, et même il a toujours étémarqué dans le Directoire, que les anciennesprofesses assistent la Supérieure quand elle faitl'Office. — On avait pris cette coutume quel'économe parlât seule à la grille couverte ;néanmoins, je trouve qu'il sera mieux de suivre laRègle ; je n'y avais pas fait attention. NotreBienheureux Père a lui-même montré d'écrire ledécès des Sœurs comme il est au Directoire. Onéclaircira le Directoire pour l'Office des Morts,afin que vous l'entendiez.

Pour les actes capitulaires, ils ne se doiventpas retrancher, M. le prévôt me le dit encore hier ;c'est une chose qui se fait si simplement qu'il n'y arien à craindre : nous reverrons l'article pourl'éclaircir. Pour les coulpes, c'est bien monsentiment que personne ne les voie, sinon lesprofesses, et même les anciennes ; mais où lesmettra-t-on, quand on les fera imprimer ? car ce

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qui ne sera pas imprimé ne se conservera pas :considérez-le. — C'est la coutume de faire destuniques de frise d'Angleterre ; si elles ne sontcouvertes, elles ne sont pas assez chaudes, aumoins on le dit ainsi et l'expérience l'enseigne ;pour une ou deux qui ne sont pas frileuses, s'ils'en trouve, il y en a vingt qui le sont. Il fautregarder en cela comme au manger, que noussommes établies pour recevoir les infirmes, etqu'enfin c'était l'intention de Monseigneur. Pourla qualité de l'étoffe, il importe peu, pourvuqu'elle soit bonne ; mais nos Sœurs disent que,par expérience, elles savent que si elle coûte unpeu plus, elle dure aussi plus, et elle est pluschaude. Notre Bienheureux Père ordonna que lesSœurs s'entretinssent tous les mois, et c'est leConcile qui ordonne la lampe,64 à ce qu'on dit, etpar tous les monastères réformés cela s'observe ;la dépense n'est que de quatre pots d'huile. Vousm'avez fait un très-grand plaisir de m'envoyertoutes vos remarques ; [156] faites-le encore,comme je vous ai mandé tout simplement. Jeserai bien aise de savoir tous vos sentiments pour,par après, me résoudre, et les dresser selon vosintentions. Mais pensez bien ce coup ; car après jeferai comme mon Bienheureux Père fit desConstitutions, je n'y repenserai plus ; car enfin ilfaut conclure.

64 Pour éclairer le dortoir pendant la nuit.

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Voyez cette copie du billet que j'ai ajouté à lalettre de notre Sœur Supérieure de Paris. Nousavons toujours été fort tracassées à Paris, surtoutsur l'Office. Elles sont sur les appréhensions queMgr de Paris faisant la visite [canonique] ne lescharge du grand Office, ce qu'il ne fera pas, àmon avis. Enfin il faut que les monastèresdemeurent unis pour le petit [Office]. Ç'a été parmon imprudence que, dès le commencement, jen'envoyai pas ces petits articles pour mieuxéclaircir de la volonté de Monseigneur notreBienheureux Père, et faire les considérationsauxquelles on se rangerait. Je n'y pensai pas, et melaissai aller à l'avis des Supérieurs d'ici, quichoisirent comme il est écrit, ce qui est le mieuxaussi.

Je voudrais avoir le loisir de vous dire lasurprise que je fis à nos Sœurs pour me déposer.65

Je ne leur en avais rien dit, et elles croyaient qu'onvoulût procéder à l'élection seulement. Jamais ilne s'est vu un tel étonnement, ni émotion, à quoije ne m'arrêtai point, mais suivis ma Règle. Ellestinrent conseil entre elles sans m'en rien dire, oùelles conclurent qu'elles avaient fait une grandefaute, et qu'à l'élection elles déclareraient qu'elles65 Selon les Constitutions de la Visitation, la Supérieure ne doit demeureren charge que trois ans, après lesquels elle dépose en présence du Chapitrele gouvernement de la maison. Jusque-là, d'après l'ordre formel de saintFrançois de Sales, la Vénérable Mère de Chantal avait toujours étéSupérieure à Annecy ; mais l'année qui suivit la mort du Saint, elle voulutdonner l'exemple de la fidélité à l'observance en un point si essentiel, etqu'elle pressentait devoir être vivement combattu.

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ne recevaient point ma déposition et m'éliraientpour [157] Supérieure à perpétuité. Moi qui nesavais rien de cela, fus étonnée quand le Supérieurle dit tout haut. J'acceptai la charge, nonperpétuelle, mais selon la Règle. Après, jem'essayai de leur remontrer leur faute ; il n'y eutmoyen de leur persuader qu'il y en eût, qu'aucontraire, elles étaient honteuses de ne s'êtreopposées sur-le-champ, [et disaient] que je n'étais[pas] comme les autres Supérieures, qu'elles mereconnaissaient pour ceci et pour cela... des belleslanternes ! Et que ce n'était pas l'intention deMonseigneur que je fusse déposée, oui bien élue ;que d'autres monastères me voudraient élire pourSupérieure, ce qu'elles ne permettraient jamais.Enfin si j'étais leur fondatrice ou quelquepersonne de valeur, elles n'en diraient pas plus.

Je vous prie, considérez voir si j'ai encorequelque chose à faire sur ce sujet, afin qu'on netire pas des mauvaises conséquences de ceci pourles autres monastères ; car, pour rien du monde, ilne faut blesser notre Institut. Enfin je vous ai toutdit, et suis consolée de vous dire nos petitesaffaires. Je le ferais simplement, maisordinairement je n'ai nul loisir.



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LETTRE CDLX (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Promesse de revoir les Directoires après avoir achevéles Mémoires pour la vie du Bienheureux et la collection deses Lettres.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 9 juin 1623.MA TRÈS-CHÈRE MÈRE,[De la main d'une secrétaire.] Notre très-chère

Mère vous prie de l'excuser si elle ne vous écritpas de sa main ; sa fluxion la travaille, qui est lacause qu'elle ne vous peut pas écrire. Elle voussupplie, que, si vous avez reçu les Directoires,vous ne les communiquiez à personne, pas mêmeà nos Sœurs, parce qu'elle y remarque bien tant defautes qu'il faudra qu'elle les revoie tous ; ce nepeut être de si tôt ; dans un mois, elle espère d'ypouvoir mettre la main. Véritablement, elle a eutant d'accablements, et encore tant de travail pourfaire les Mémoires pour la vie de notreBienheureux Père, qu'elle n'a point de loisir.

Elle vous prie de bien considérer s'il ne seraitpas mieux de dire en l'article qui parle du parloir,que la Supérieure n'y laissera aller les Sœurs quefort rarement, et le moins qu'il se pourra autemps qui est marqué ; et pour le quart d'heurequ'elle a mis pour l'action de grâces, s'il nefaudrait point dire : un peu de temps qui n'excèdepourtant pas demi-quart d'heure ou un quart

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d'heure, parce qu'il y a des Supérieures quidonnent des demi-heures, c'est pourquoi notretrès-chère Mère nomme le temps. — Elle vousprie de considérer aussi s'il ne serait pas bien queles Sœurs qui ne peuvent pas assister au chœur nefussent point obligées à dire le grand Office,sinon le petit comme nous le disons, et que VotreCharité lui envoie un peu bien clairement quellessont ses difficultés de l'Office, parce qu'elle n'apas bien entendu votre lettre ; [159]véritablement, elle a bien tant d'occupations,qu'elle n'a pas encore su prendre le temps de voirvos questions.

[De la main de la Sainte.] Cela est vrai, ma très-chère fille, mais je ne laisse d'être votre Mère etde vous aimer de tout mon cœur. Faites-moiavoir l'avis du Révérend Père Binet pour l'Office,bien mûrement, et lui dites tout comme nous ledisons ; notre Bienheureux Père me dit à Lyonque nous le pouvions dire ainsi en conscience,néanmoins, que puisque on le trouvait à dire...[plusieurs mots illisibles] je trouve le grand Officebien long pour être dit le long des Octaves[plusieurs mots effacés]. Parlez-en au Révérend PèreBinet, auquel j'eusse écrit, mais certes je ne lepuis.

Après qu'on aura achevé les Mémoires de la viede Monseigneur [saint François de Sales] et [lacollection de] ses Lettres, j'emploierai tout montemps à revoir et mieux considérer les

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Directoires, et ferai écrire par quelqu'un qui n'yfera pas tant de fautes.


Visitation de Toulouse.

LETTRE CDLXI - À LA MÈRE FRANÇOISE GABRIELLE BALLY

SUPÉRIEURE À BOURGESComment témoigner sa reconnaissance pour deux

guérisons miraculeuses obtenues par l'intercession de saintFrançois de Sales. Il continue de visiter le monastèred'Annecy par des odeurs célestes.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Dieu soit béni éternellement, ma chère fille.

Seigneur Jésus ! Ah ! ne devrions-nous pas nousfondre en actions de grâces envers la divineMajesté, et la douceur de cet aimable Père qui, parla bonté de son tendre cœur, a obtenu à ces deuxfilles leur [160] guérison66 ! Notre action de grâcesenvers sa bonté doit être spécialement par l'œuvred'une parfaite observance des choses que nousavons reçues de Dieu, par le moyen de cettebienheureuse âme. Oh ! que cela doit donner ungrand courage [aux nôtres] pour vivre doucementensemble, n'ayant qu'un cœur et une âme en

66 Ces deux guérisons miraculeuses ne furent que le prélude des prodigesnombreux opérés à Bourges par l'intercession du Bienheureux Évêque deGenève. « Ne semble-t-il pas (est-il écrit à ce sujet dans l’Histoire de lafondation de Bourges) que l'église de Saint-François de Sales est cette piscineprobatique où les infirmes et les malades attendent l'Ange du Seigneurpour remuer l'eau ? car notre Saint est l'Ange qui donne au nom de Dieu lasanté ou le soulagement à tous. »

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Dieu ; c'est la grâce que notre saint Père nous asurtout désirée.

Envoyez-nous au plus tôt une attestation deces deux miracles. Prenez bon conseil afin de labien faire dresser, car ils sont vraiment singuliers.Il s'en fait ici continuellement ; les odeurs se fonttoujours sentir dans notre maison. Dieu en soitglorifié. Demandons-lui la grâce d'en profiter.


LETTRE CDLXII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSDifficultés pour la fondation de Riom. — Comment

faire respecter la clôture. — La Supérieure peut avoir unmeuble qui ferme à clef. — Que les Sœurs soient courtes auparloir et n'y demeurent pas au temps des Offices. — Lecorps du Bienheureux Fondateur vient d'être mis dans lesépulcre ; désir que son esprit vive et règne en l'Institut.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], jour de l'octave de notre fête très-sainte,

1623.Je vous assure, ma très-chère fille, que voilà

une affaire conduite d'une sorte bien contraire àl'esprit de notre [161] Bienheureux Père. Ce quevous avez fait avec conseil, j'espère que Dieu lebénira ; mais j'avoue que j'eusse mieux aimé faireretourner nos Sœurs ; certes, elles méritaient biencette mortification, et pour moi, j'en eusse étéconsolée. Oh Dieu ! est-il possible et qu'avons-nous à faire de maisons ? est-il possible qu'entre

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nous, il se trouve des Sœurs qui biaisent etquittent le train de la vraie simplicité et droiturepour chose quelconque ? Or bien, je crois qu'il y aplus de faute d'entendement que de volonté ;mais je crains toutefois, et mon cœur en estblessé ; je prie Dieu qu'il les redresse.67

Si les jeunes filles ne sont bien à votre gré etavec inclination d'être Religieuses, excusez-vous-en ; car enfin c'est une liberté que notreBienheureux Père nous a voulu donner pour lesbonnes occasions, mais non pas que nous soyonsobligées à en recevoir. Il faut tout doucementprocurer la sortie de cette-fille, quoiqu'il failleplutôt patienter que de les importuner.

Et sur quel fondement notre chère Sœur M.-Aimée [de Morville] veut-elle que tant de gensentrent dans votre monastère puisqu'on n'a jamaisconcédé cela qu'à mesdames ses mère, sœurs etnièces ? Certes, si j'étais à la place des autres, jeme garderai fort bien de le faire, car ellesencourraient l'excommunication. Et de votre part,ma très-chère fille, vous ne devez pas le permettreen conscience ; demandez-le au Révérend Pèrerecteur cela n'appartient qu'aux Reines et Filles deFrance, encore feu notre Bienheureux Père disaitqu'elles faisaient mal. C'est seulement dans le logisde notre Sœur Marie-Aimée que ses enfantsdoivent entrer. Certes, il serait à désirer que cesdames ne mangeassent point au monastère et67 Il s'agit de la fondation de Riom.

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encore moins y coucher ; toutefois, si on voustémoigne de le désirer, faites-le pour les parentesnommées ci-dessus, et vous servez sur lesoccasions de l'avis du Révérend Père. [162]

Je pensais vous avoir mandé qu'il ne fallaitpoint pratiquer les Directoires que je ne les eusserevus, à cause de la multitude de fautes qu'il y a.L'article du parloir ne doit pas être si sévère que jele vois dans votre lettre, quoique notreBienheureux Père me témoignât bien à Lyon qu'ildésirait qu'on y fût courte, et que l'on ne quittâtpoint les Offices, et dît qu'il fallait prier les amisde s'accommoder à cela ; mais ne remuez rien etfaites à l'accoutumée et ne les envoyez pas àRiom, car les choses n'y sont pas écrites selonmon désir en tout plein d'endroits. Ma fille, je neveux rien faire de nouveau, ni y mettre aucunechose que celles que nous avons reçues de notreBienheureux Père et selon son intention ; etmême plusieurs choses qu'on lui a fait dire sur desdemandes, je les ai adoucies, selon que je sensqu'il l'eût fait quand je lui en aurais dit mes petitesraisons, À mon avis, ma fille, quand nous auronsramassé tout ce que nous faisons, ce sera chosesuave et aimable à pratiquer !

C'est chose dangereuse que de prendre desfilles tarées de lèpre ; Dieu vous assiste à vous endéfaire. Il est vrai, les Religieux aiment votremaison et en disent beaucoup de bien ; cela m'està consolation d'entendre que l'odeur qui en sort

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est toujours meilleure ; gloire en soit à Dieu ! etvos Sœurs vous aiment et estiment. Soyez-leurfort cordiale, et bénissez Dieu avec humilité ; carvous en avez sujet. — Il est nécessaire que laSupérieure ait quelque chose qui ferme [à clef].

Je n'ai point de nouvelles de nos Sœurs deRiom ; ne témoignez point au Père recteur ce queje vous ai dit ci-devant, et ne craignez pas quej'écrive rien à Riom qui gâte. J'espère que Dieubénira votre bonne foi à les aider, et lacondescendance que vous avez eue aux conseils.Demeurez-en donc en paix, et tâchez de toutvotre pouvoir de tenir le cœur de vos Sœursjoyeux, paisible et content de vous ; uneSupérieure qui a un zèle cordial, suave et vigilant,est un trésor dans le monastère. [163]

Nous venons de voir mettre le saint corps denotre Bienheureux Père dans son sépulcre ; jeprie Dieu que son esprit vive et règne à jamaisdans nos maisons.68

Vous savez bien que je suis entièrement toutevôtre, et il est vrai, je vous en assure, ma très-

68 À son arrivée à Annecy, le corps du Bienheureux Évêque de Genève futprovisoirement déposé dans l'église de la Visitation, proche la grille duchœur des Religieuses. « Il demeura ainsi jusqu'au 10 juin 1623, que ceprécieux dépôt fut placé dans une châsse de plomb, et celle-ci dans une debois, laquelle fut posée dans un tombeau érigé contre la muraille de l'église,du côté de l'épître, élevé sur un soubassement d'un pied et demi environsur lequel est une table d'attente, où, au lieu d'épitaphe, on a posé un grandtableau de ce fidèle Pasteur, entouré de ses chères brebis de la Visitation,lesquelles sont agenouillées, et comme recevant de sa main lesConstitutions qu'il a prescrites, pour dresser leurs pas en la voie du ciel. »(Fondation du premier monastère d'Annecy.)

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chère Sœur. Je salue toutes nos chères Sœurs, etparticulièrement celle qui a reçu la grâce de mieuxouïr. Je souhaite que ce Bienheureux nousobtienne les grâces intérieures et non point lesextérieures, car il me semble qu'il importe peuque nous soyons sourdes ou clairvoyantes ducorps, pourvu que l'oreille de notre cœur soitattentive aux volontés de Dieu pour les exécuterfidèlement. Je salue encore les amis.

[P. S.] Notre chère Sœur M. -Jeanne nouspresse de sa nièce. Pour la petitesse de sa dot, jevous prie, ne reconduisez pas puisqu'il y a silongtemps qu'elle persévère ; mais prenez garde àla tare ; un médecin vous pourra dire cela. Et lapetite que vous avez reçue, n'est-elle pas de mêmerace ?

Ma fille, je vous prie, ne tenez point votreâme contrainte ni restreinte ; faites avec unegrande et sainte liberté d'esprit ce que vousjugerez le mieux, car il faut qu'une Supérieure aitcela : Dieu vous le donnera, ma fille ; tenez votreâme au large et contente en toute rencontre.

[De la main d'une secrétaire]. Voilà du sang denotre [164] Bienheureux Père que notre très-chère Mère vous envoie pour vous et ma SœurMarie-Aimée (et que vous en donniez un petitgrain à notre Sœur M. -Avoye), et aussi du lingetrempé dans son sang, et de la chemise danslaquelle il fut ensépulturé, et du coton dans lequelil fut embaumé.

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LETTRE CDLXIII - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLEAu milieu des ténèbres intérieures, se reposer en Dieu,

dans un esprit de parfaite confiance.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Ma très-chère fille, que vous dirai-je de plus

sur la continuation de vos peines, sinon qu'aussi ilfaut persévérer à faire ce que vous avezaccoutumé ; car je sais bien qu'il faut ainsi aller, ets'il est possible, ne recevoir aucune sorte de désird'aller autrement, ni aucun étonnement ni chagrind'aller ainsi ; puisqu'en vérité ce chemin est très-bon, et voire même le plus assuré, et agréable àDieu, quoique les sens ne l'agréent pas. Maisvoyez-vous, ma fille, si Dieu avait permis quevous vissiez ce que je vois en cela, vous seriezguérie ou trop glorieuse, et perdriez plus qu'il nese peut dire. Il faut donc demeurer dans ce saintaveuglement, contente de savoir en la raison, queDieu est notre lumière, notre unique prétention,et parlant demeurer en un parfait abandonnementde tout votre être entre ses mains, et en esprit deparfaite confiance, sans toutefois vouloir sentirtoutes ces choses. Gardez-vous de faire le malvolontairement : faites à la bonne foi tout le bienque vous pourrez, sans vous troubler quand ilvous semblera de [165] manquer à l'un ou à

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l'autre ; mais aimez-en doucement votreabjection. Enfin, c'est Dieu qui par unemiséricorde infinie vous tient ainsi. Assurez-vouset marchez donc le plus gaiement etcourageusement que vous pourrez.

Vous faites toujours un peu trop deréflexions sur vos incapacités ; retranchez cela,mais absolument. Non, ma fille, ne vous alarmezpoint de la peine que j'ai de vous voir ainsimisérable ; cela ne m'en donne point, je vousassure, et voudrais que toutes nos Sœurs m'endonnassent aussi peu. Elles sont toutes fortbonnes ; mais c'est pour vous dire, que je n'aipeine que de voir que vous en avez ; et sitôt queje verrai que vous les chérirez, ce me sera unegrande consolation ; et je vous assure que ce m'enest une. chère de vous voir aller par ce chemin etd'ouïr un peu les paroles de votre cœur.

LETTRE CDLXIV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDes actes capitulaires. — Il faut donner brièvement

sou avis pour la réception des sujets. — Plusieurs Religieuxse proposent d'écrire la vie de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 21 juin 1623.Il n'est que trop certain, ma très-chère Sœur,

que celles qui ont écrit les Directoires y ont faitplusieurs fautes ; mais, Dieu aidant, je les écriraimoi-même quand j'en aurai le loisir. Les actes

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capitulaires ne sont autre chose, sinon ce qui serésout au Chapitre, ainsi comme on a accoutumé :par exemple, les voix étant tirées pour laréception ou profession d'une fille, si elles lui sontfavorables, la Supérieure écrit dans un livre qu'àtel jour et an, une telle a été reçue pour laprofession par la pluralité des voix ; elle signe celaelle seule, et puis serre son livre dans unearmoire ; car personne ne le manie [166] qu'elle.69

Si une prétendante n'a pas les voix pour l'habit,on ne l'écrit pas ; mais si une novice ne les a paspour la profession, on l'écrit simplement.

Au reste, vous faites excellemment de nepoint tant laisser parler les Sœurs sur les défautsdes filles ; car encore que l'Entretien dit qu'on enconférera, ce n'était pas, je m'assure, l'intention deMonseigneur [le Bienheureux] que l'on s'entretîntune heure et deux heures au Chapitre pour cela,comme on faisait souvent. Oh ! certes, je tranchecourt à cela, quoique, à la vérité, la Supérieure (àlaquelle les Sœurs doivent dire en particulier leschoses importantes qu'elles sauront) doit diresimplement au Chapitre et sagement ce qu'ellepense de la prétendante. Dieu est le grandconseiller.

Voyez ce que j'écris au Père Augustin. Si nosSœurs de Grenoble peuvent faire cette fondation,j'en serai bien aise ; mais, mon Dieu, ma fille, jecrains tant de maisons s'il n'y a de bons69 Le Coutumier modifia plus tard cette décision de la Sainte.

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fondements. On a demandé notre Sœur laSupérieure de Dijon pour Mâcon. J'ai mandé qu'ilfallait prendre les filles à Lyon et traiter avecvous, autrement Mgr l'archevêque en pourraitrecevoir mécontentement. On tortille trop, mais ille faut laisser faire.

Nous ne savons point que Mgr de Belleyécrive la vie de notre Bienheureux Père, oui bienun autre digne personnage.70 Or [167] si le PèreSupérieur de Lyon s'appelle Père Pierre, c'est celuique j'ai toujours désiré qui écrivît cette sainte vie.Le Révérend Père général des Feuillants ademandé des Mémoires pour l'écrire ; quand Mgrl'évêque sera de retour, qui sera bientôt, Dieuaidant, je lui dirai ; s'il ne revient, je lui écrirai.Tenez, voilà quelques miracles que j'ai fait extrairepour envoyer à Mgr de Bourges, mais je n'ai loisird'écrire. Gardez-les et les voyez cependant. Je suisétonnée de M. Michel qui se fait tant attendre. Ilfaut laisser faire. Oh ! mon Dieu, ma très-chèrefille, que je désirerais que nous vécussions toutesnues de tout ce qui n'est point Dieu !

70 Jalouse de conserver le double héritage d'admirables exemples et deprécieux enseignements que son Bienheureux Père avait légués à lapostérité, la Mère de Chantal s'occupa dès 1623 a recueillir ses écrits et àpréparer des matériaux pour l'histoire de sa vie.Plusieurs auteurs se mirent à l'œuvre, entre autres l'abbé de Longueterre, lePère Dom Jean de Saint-François, général des Feuillants, le Père Philibertde Bonneville, provincial des Capucins de Savoie, et le Père de la Rivière,Minime. C'est auprès de la grande Fondatrice, dont la belle Âme semblaitrefléter celle de l'illustre défunt, que tous vinrent s'inspirer ; c'est à l'écoled'une Sainte qu'ils apprirent a retracer les vertus d'un Saint.

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Il n'y a guère d'argent céans. Faites voirsavoir de M. de Sacconnex et de M. Daloz si nosdroits payent ce que nous devons là, sinon onl'enverra ; mais mandez ce mémoire, et qu'aumoins ils disent leur volonté. Matines vont finir.Bonsoir, ma très-chère fille.



LETTRE CDLXV - À LA MÈRE JEANNE-CHAR LOTTE DE BRÉCHARD

À MONTFERRANDTendre sollicitude pour la Mère de Bréchard. — Éloge

de la Supérieure de Marseille. — Dire sa pensée au sujet desDirectoires.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Vous voilà donc encore avec nos vraiment

bonnes Sœurs de Montferrand ; je m'assure quevous y serez consolée, car ce sont des âmes fortaimables, surtout la Supérieure qui est toutebonne et sage à mon gré. mais vous voilà aussidans les [168] difficultés de votre établissement.Notre bon Dieu y fasse régner son bon plaisir, carnous n'avons à désirer que cela. Hélas ! je vousplains pourtant, ma très-chère Sœur, craignantque vous ne soyez attaquée d'inquiétudes parmices contradictions. Je prie Dieu qu'il vousconserve sa sainte paix.

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Vous aurez bientôt les Directoires, s'il plaît àDieu. Vous considérerez l'écrit que j'ai envoyéaux Supérieures, afin que chacune considèrentque l'on arrête dans quelque temps. Notre Sœurl'assistante vous écrit nos nouvelles, je n'en ai pasle loisir, moi, ma pauvre très-chère Sœur, car jevous assure que nous ne manquons pas debesogne ; tout soit à la seule gloire de Dieu !

Notre Sœur Françoise-Marguerite Favrot estSupérieure à Marseille ; notre Sœur Claude-Catherine de Vallon, son assistante ; les autres,vous ne les connaissez pas. Elles sont allées six ;mais, certes, ce sont des âmes solides en vertu etpropres à ce fondement. Elles ont étégrandement bien reçues ; mais elles ne manquentpas d'autres difficultés ; les esprits y sont ardents,fins et pointilleux, mais grands catholiques. Vousne sauriez croire comme la Supérieure est habilefemme, prudente, douce, et grande servante deDieu ; mais il ne la fallait pas moindre.

Ma pauvre très-chère, vous savez et il est vraique mon cœur est invariable en son affectionpour votre cher cœur.

Dieu soit béni ![P. S.] Considérez bien, à part vous, tous les

Directoires, et m'en mandez votre avis, afin quenous y mettions la dernière main, avant qu'on lesmontre aux Sœurs, au moins celui des chosesspirituelles, car il y a bien des fautes.

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LETTRE CDLXVI - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSOn ne doit ouvrir la porte de clôture que pour de

grandes occasions. — Conseils pour la Sœur de Morville.— Introduire doucement la pratique du Directoire.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je vous ai déjà répondu pour ces jeunes

filles ; il faut demeurer inviolable dansl'observance des choses reçues de Dieu par notreBienheureux Père ; mais toujours faites vos refuset tous vos traités avec singulière douceur etrespect, car c'est l'esprit de notre BienheureuxPère. Voilà ce que j'écris à Mgr d'Autun ; jem'assure que cette lettre sera utile, moyennant lagrâce de Dieu. Si vous aviez déjà reçu quelquecommandement, il faut différer l'exécution, et, entoutes telles occasions, prendre le temps pour direvos raisons. Accompagnez ma lettre d'une desvôtres, car il se faut accoutumer d'écrire auxprélats et leur demander ce qu'ils nous peuventdonner.

Il ne faut point ouvrir la porte du couventque pour quelque grande occasion comme vousverrez à l'Entretien, avec le temps. — Vous faitesextrêmement bien de montrer grande confiance ànotre Sœur M. À. [de Morville], C'est le grand

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moyen de lui ôter maintes fantaisies. Oh Dieu !que je désire que cette âme-là se rende toute àDieu, et je l'espère, car elle a le cœur bon. N'y a-t-il moyen que ce Père Minime auquel elle se confielui puisse ôter tous ces commerces qu'elle a aumonde ? c'est ce qui l'alentit en la dévotion.Donnez-lui ce billet si vous le trouvez bon, sinondifférez, ce n'est que pour l'encourager.

Je réponds à notre Sœur Marie-Avoye[Humbert] sur les demandes qu'elle m'écrit quevous lui avez fait faire. Notre [170] BienheureuxPère me dit ce que je vous ai déjà écrit pour laréception de la fille de Paris en cas que notreaffaire réussisse, et qu'il fallait que la dot de notreSœur M. -Marguerite demeurât à la maison qui ala charge d'elle ; cela est de justice. Ma très-chèreSœur, demeurez en paix, je vous prie, parmitoutes vos affaires ; ne perdez votre tranquillitépour chose que ce soit ; recevez tout de la mainde Dieu, et vous verrez comme il vous bénira etvotre maison ; n'est-ce pas une grandeconsolation de la voir cheminer comme elle fait ?Bénissez-en Dieu et leur recommandez la saintemodestie et tranquillité religieuses. Je suis vôtre,ma fille, de tout mon cœur. Dieu soit béni.

[P. S.] Je vous ai déjà mandé que vous auriezbientôt les Directoires ; mettez-vous simplementet insensiblement à la pratique de ceux quiregardent l'ordre ; mais, avant que de montrercelui des choses spirituelles et sa suite,

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considérez-le bien à part vous, et m'en mandezvotre sentiment, car, avant que de le conclure, jedésire entendre l'avis de nos Supérieures. Il y abeaucoup de choses qu'il faudra retrancher aprèsque les Sœurs en auront pris l'habitude. Enfin,considérez bien avant de le montrer, voire, ne lecommuniquez pas que je ne l'aie revu, après avoirouï nos Supérieures, car il y a plusieurs fautes,mais nous les raccommoderons à loisir, si Dieuplaît.

Je suis surchargée de lettres, je ne puis écrireà M. le doyen, cela est inutile.


LETTRE CDLXVII - À LA SŒUR MARIE-AVOYE HUMBERT

À MOULINSLe parloir intérieur ne doit point avoir vue au dehors

— Éviter l'empressement pour les ouvrages. — Ne pasparler à la grille du chœur ; il faut que le châssis ferme àclef.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Si vous êtes fidèle à cette pratique de ne rien

demander et rien refuser, Dieu vous bénira.Cela serait bien indécent que ceux de la rue

vissent les Sœurs au parloir et qu'elles lessaluassent. — Il ne faut pas faire rendre comptedes ouvrages, si n'était quelquefois à quelqu'unequi s'y rendrait négligente. C'est assez qu'il soit dit

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au Directoire de l'économe, et il faudraitretrancher ces empressements-là : rien ne doitêtre préféré à la tranquillité. — Vous ne savez pasles raisons de la Mère à se consulter à notre SœurMarie-Aimée ; elle le fait sagement, n'épluchezpoint cela. — On ne doit point parler à la treilledu chœur ; le silence y est. Puis il faudra que lechâssis ferme à clef. Certes, nos Sœurs sontheureuses d'avoir rencontré une si bonne Mère,elle est fort avant dans mon cœur.

Nous ferons la communion pour votrepauvre mère, et de tout mon cœur j'offre le vôtreà Dieu. Faites de même pour moi qui suistoujours et serai à jamais vôtre en ce divinSauveur. Mille saluts à toutes nos Sœurs quej'aime chèrement.


Visitation de Nevers. [172]

LETTRE CDLXVIII - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Le Directoire spirituel guide les esprits sans lescontraindre. — Parler plus aux Anges qu'aux hommes, etlaisser à Dieu le soin de sa réputation. — Il n'y a jamais devraie perfection intérieure, où manque le parfait amour duprochain. — On retrouve dans les papiers de saint Françoisde Sales deux cahiers du Coutumier écrits de sa main, outreles Directoires.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 29 juin 1623.

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MA BIEN-AIMÉE FILLE,De quelque côté que l'on se tourne en ce

monde, il y a de l'affliction, et le monde trouvetoujours, je ne sais quoi, à redire aux serviteurs etservantes de Dieu. Que ferait-on là, sinon d'avoirpatience ?

Le Directoire spirituel donne toute liberté desuivre l'attrait intérieur.71 J'admire que ces bonsPères disent que nous soyons contraintes ennotre spiritualité. Hélas ! en quoi, si ce n'est qu'onnous montre le vrai bien, lequel ne se peutacquérir qu'en contraignant et mortifiant nospassions, et faisant mourir le vieil homme. Mafille, il ne faudrait pas être en ce monde, pourn'être pas censurée. Condescendons en ce quenous pourrons légitimement ; pour le reste,disons nos raisons, en peu de paroles fort suaveset respectueuses.

Attachons-nous bien à Dieu ; suivons notreInstitut ; [173] choisissons bien les filles ; soyonstrès-considérées pour les fondations cordiales etfranches à les faire, quand nous le pourrons, selonnos règlements. Parlons plus aux Anges qu'auxhommes ; et si nous sommes la fable et la risée du

71 Le Directoire spirituel, rédigé presque en entier par saint François de Salesà l'usage de ses filles, n'est qu'un exposé des vues surnaturelles dont ilvivifiait toutes ses œuvres. Attention continuelle à la divine présence,fidélité à la grâce, totale indifférence au bon plaisir de Dieu, soin constantde mortifier toutes les inclinations humaines, afin de conformer son cœurau CŒUR de Jésus : tels sont les moyens par lesquels les Religieuses de laVisitation peuvent, à l'exemple de leur Bienheureux Père, dans une viecommune en apparence, s'élever à la plus haute sainteté.

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peuple, bénissons Dieu qui nous donne ce moyend'aimer notre abjection, et lui laissons le soin denotre réputation ; souffrons aimablement lescensures ; Dieu est notre Père. Nous espérons ensa grâce d'obtenir du Saint-Siège la confirmationde notre Institut sous l'autorité de Messeigneursles évêques et la perpétuité de notre cher petitOffice. J'avoue de tout mon cœur que cettemisérable vie serait insupportable, si la saintevolonté de Dieu n'y était regardée.

Ma pauvre très-chère fille, je vous conjured'égayer votre chère âme, tant qu'il vous serapossible ; cela est tout à fait nécessaire auxSupérieures et à leurs Religieuses. Je voudrais quevous me vissiez en. nos récréations, et quand jeparle à nos Sœurs en particulier, je lâche de merendre la plus suave et cordiale qu'il m'estpossible, et je ne les reprends que de cet air-là ;parce que tous les jours l'expérience m'enseignequ'il faut faire rarement les corrections fortes etsévères, et qu'elles profilent incomparablementdavantage, étant faites avec une douceur vive,cordiale, sérieuse et aimante ; car cette façondilate le cœur de celle qui parle et de celle quiécoule, et la renvoie toute gaie et encouragée aubien, et toute détrempée en la suave force qu'ellea trouvée en celle que Dieu lui adonnée pourMère. Il faut que je vous dise en confiance quenos Sœurs de céans font très-bien ; elles viventavec une sainte joie cordiale, dans une grande

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douceur et correspondance d'amour les unes pourles autres, ce qui leur est une source debénédictions spirituelles. Je n'ai jamais remarquéqu'il y ait de la perfection intérieure où le parfaitamour du prochain n'est pas.

Au reste, ma très-chère fille, nous avonstrouvé deux des premiers cahiers de notreCoutumier que notre Bienheureux [174] Pèreavait rangés, outre les Directoires et plusieursMémoires qu'il a laissés à M. Michel [Favre] notreconfesseur. Nous nous prosternons devant Dieu,et réclamons sa sainte assistance et lumière pourranger le tout selon les intentions de notreBienheureux Père. Je crois que c'était son cherdésir qu'on laissât beaucoup de choses à ladiscrétion des Supérieures, car il ne voulait pointqu'elles fussent gênées, et avait une aversionincroyable qu'on les contrôlât en leur conduite ; ilme l'a dit plusieurs fois et si fermement que rienplus, ajoutant que, « s'il était Religieux, ce serait lachose dont il se ferait le plus de scrupule ». Jevous dis ses mêmes paroles.

Mais, mon Dieu ! ma pauvre chère fille,dispensez-moi de vous envoyer mon portrait. Ilest vrai, ce que vous dites, notre BienheureuxPère dit à Lyon qu'il voulait me faire peindre ici ;mais, hélas ! faut-il que l'image d'une si misérablecréature soit en parade ? Non, je vous prie, mafille, ne désirez point cela de moi ; ce seraitm'obliger à une condescendance trop pénible.

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Que voulez-vous voir en l'image d'une simauvaise Religieuse ? Regardez celle de notresaint Fondateur qui était un Saint, et vous verrezen ce visage certaine sainte sérénité qui touche lecœur de dévotion.

J'ai recommandé à ce Bienheureux l'affaire devotre seconde maison. Je suis certaine qu'il auraitfait ce que vous avez fait. Pour ce contrat, n'enentrez point en scrupule ; tenez votre âme enpaix, et croyez que je suis de cœur toute vôtre,etc. [175]

LETTRE CDLXIX - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE DES NOVICES, ÀDIJON

Estime due à la Mère Favre. — Conduire les noviceschacune selon son âge et sa capacité. — Avec quelle sagesseon doit procéder, lorsqu'il s'agit de donner sa voix auChapitre.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Dieu sait la douleur que je porte dans mon

cœur pour le malentendu qui est dans votremaison, je prie Dieu qu'il y mette sa bonne main.Enfin, si l'on ne s'accommode, il faudra trouvermoyen d'en ôter cette personne qui en est lacause. Jamais il n'est arrivé que tout mal quand lesinférieures veulent contrôler les Supérieures ; s'il yavait de l'humilité et de la soumission, tout iraitbien. Enfin, ma très-chère Sœur, celle qui présidelà a fait si heureusement ailleurs que cela doit

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tenir les inférieures en repos ; faites-leur entendre,afin que l'humble et cordiale soumission y puisserégner. Aidez à cela, tant qu'il vous sera possible,et faites que la Sœur N. soit parfaitement unie à laSupérieure, et qu'elle s'ouvre cordialement à elle.Oh Dieu ! est-ce là l'honneur que l'on porte à lamémoire de celui qui leur a tant recommandé lapaix et l'union ! Voilà une dangereuse tentation.Dieu, par sa bonté, y mette ordre ! nous nousemploierons pour l'y mettre, à l'aide de Dieu.

Il faut revenir à vous ; pour moi, je ne feraisnulle difficulté de donner la profession à notreSœur A. M., car elle a bonne volonté, et nemanque que par manque de mémoire. J'admirecomme cette Sœur ose entreprendre de latracasser ; il y a bien de la témérité etimmortification. Je pense que dorénavant les fillesne seront appelées à donner leur voix qu'elles nesoient hors du noviciat.

Certes, je tiens assuré, et l'expérience me l'aappris, que [176] rien ne gagne tant les esprits quela douceur et cordialité ; je vous prie, ma très-chère fille, prenez cette méthode, car c'est l'espritde notre Bienheureux Père. Les sécheresses deparoles ou d'actions ne servent qu'à dessécher lescœurs et à les abattre, et la douceur les anime etdilate au bien. Je pense qu'il ne faut nullement sedétraquer de son train pour la réception desjeunes filles ; il faut encore laisser couler uneannée et plus à la petite nièce de notre Sœur de

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Vigny,72 et cependant, on tâchera de l'instruiredoucement, mais nous la verrons, et je la tiens siraisonnable qu'elle s'y accommodera.

Je reviens à notre Sœur N***. Je n'entendspas qu'on la caresse, mais seulement qu'on latraite cordialement et doucement, je veux direqu'on ne lui soit pas sèche de paroles et d'actions.Je vous dis le même pour notre Sœur N***, etencore plus ; car il ne faut traiter cette petite-làqu'en se jouant ; c'est encore une enfant qui n'apas l'estomac fort pour manger des viandessolides ; qui lui en voudra donner la ruinera. Il lafaut donc conduire bien doucement ettendrement, la dresser à l'observance du silence etdes autres obéissances, mais non encore à despénitences et mortifications. Enfin, ma très-chèrefille, il faut donner à ces jeunes petites âmes-làbeaucoup de vigueur, d'allégresse et de joie, etleur faire, par ce moyen, désirer les choses quepar d'autres voies on leur ferait craindre etappréhender.

Si faut, ma très-chère fille, il faut gagner cepoint sur vous, de demander des soulagements, etde vous rendre plus franche, familière, ouverte etcordiale avec la Mère, lui parlant à cœur ouvert detout, au large. Donc, ma très-chère fille, et pourDieu, donnez à notre Bienheureux Père cettegloire accidentelle de vous voir vivre selon son

72 Religieuse plus lard, sous le nom de Sœur Anne-Françoise deMontrambault.

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esprit de suavité et confiance [177] cordiale, etportez toutes les autres à cela. Priez pour moi etsoulagez mon cœur par la nouvelle d'une parfaitecordialité entre vous ; car c'est en ces occasionsoù il faut témoigner notre pur amour, servantDieu selon son goût par la pratique des vertus quitendent à sa gloire et non à notre satisfaction.Vous savez que je suis vôtre sans réserve.

Dieu soit béni ![P. S.] J'ajoute que si une Sœur céans avait dit

qu'elle ne donnerait pas sa voix, je la ferais direvrai, ne lui permettant de la donner. Dites donc àma Sœur N*** qu'elle ne tienne plus ce langage.Les trois qu'elle dit sont fort bonnes âmes, et jeferais grande conscience de les éconduire. PourDieu, que les passions cessent, et ayez soin devotre faible corps, le soulageant tant que vouspourrez.

Dieu soit béni !Conforme à une copie faite sur l'original par la -Mère


LETTRE CDLXX - À MONSIEUR L'ABBÉ ROUSSIER73

À SAINT-ÉTIENNEElle le remercie de son dévouement à la nouvelle

maison de Saint-ÉtienneVIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]

73 Très-vertueux ecclésiastique, dont le zèle avait contribué àl’établissement du monastère de cette ville.

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Oh Dieu ! mon très-bon et cher Père, que lerécit que vous me faites de l'état de notre chèrepetite maison de Saint-Étienne m'est à grandeconsolation, et sujet de bénédictions envers Dieuque j'en loue et remercie très-humblement, et dece qu'il plaît à [178] sa bonté leur continuer lebonheur de votre chère assistance ! Certes, montrès-cher Père, ce m'est une spéciale consolationde savoir que vous aidez toujours à cultiver cettepetite vigne, et j'espère que Notre-Seigneur vousen saura bon gré, et vous le fera sentir parquelque spéciale assistance de grâces particulières,ainsi que de tout mon cœur j'en supplie sa bonté,et vous, mon cher Père, de me tenir toujours en lamémoire de vos saintes prières, puisque avec tantd'affection je suis et veux être à jamais votre très-humble fille et servante en Notre-Seigneur.

[P. S.] Toutes nos chères Sœurs, qui sontcertes très-bonnes, saluent avec autant d'affectionVotre Révérence, et moi je salue toute votre chèrefamille.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Lisbonne.

LETTRE CDLXXI (Inédite) - À LA MÈRE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUPÉRIEURE À ORLÉANSCombien doivent durer les Offices et l'action de grâces

après la communion. — Des processions. — Ne point sesurcharger de prières extraordinaires. — Conseils relatifs aumédecin. — De quelle étoffe faire les rideaux del'infirmerie. — Procès-verbal sur deux miracles opérés par

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saint François de Sales. — Sollicitude pour la santé de laMère de la Roche.

VIVE † JÉSUS ![Annecy 22 juillet 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,[De la main d'une secrétaire.] Ainsi que vous me

mandez, vous tenez votre Office trop long. Or,bien, j'ai eu grand tort ; car, en envoyant lesDirectoires, je devais dire ce qu'il fallait pour lesOffices des grandes fêtes ; mais avant que Noëlvienne ou la Toussaint, on verra à quoi l'on ensera, Dieu aidant ; et faites bien prier pour cesujet, et cependant allez [179] votre train, caraussi bien il n'y a point de grandes fêtes avant laToussaint.

L'on emploie [pour l'action de grâces de lacommunion] grand demi-quart d'heure aprèsNone. Il faut sans doute que vous traîniez tropvotre Office, car ici Tierce, Sexte [la messe] et Nonene durent que cinq quarts d'heure, et les fêtes, uneheure et demie, de sorte que nos Sœurs onttoujours le loisir d'ouïr une messe et fairel'oraison demi-heure les jours de fête. Vêpres,demi-heure, et trois quarts d'heure quand on leschante ; Complies, un quart d'heure [sans ycomprendre les Litanies]. Il me semble que leDirectoire ne dit point que l'on fasse desprocessions le matin, sinon à certains jours del'année, que l'Eglise l'ordonne, au moins nous lesfaisons après Vêpres, quand il n'y a point desermon. Vous voulez être trop bonne ménagère ;

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il ne faut point doubler l'oraison après dîner, onne peut pas tout dire, il faut que la discrétion de laSupérieure supplée à ce qui n'est pas écrit ; etquand elle jugera à propos de les faire dire[Complies] après Vêpres, qu'elle le fasse, mais d'enfaire un ordinaire, il me semble qu'il ne le fautpas, sinon quand après les Vêpres on a le sermon,que l'on dit Complies et l'on chante les Litanies,quoique l'on sait qu'il ne soit pas cinq heures.C'est un oubli de ce qu'on ne vous a pas envoyé lanote de ce que nous chantons.

Notre Bienheureux Père désirait que l'on ditl'Office sur un ton médiocre et pas trop haut, jevous supplie de vous y accoutumer, car je vousassure que céans le chant était tout à fait changé àcause de cela. Vous verrez distinctement ce qu'ilfaudra faire pour l'Office dans quelque temps, carde nous charger de dire tout ce que le mondevoudra, et à leur fantaisie, nous renverserionsl'intention de notre Bienheureux Père. Il fautlaisser dire, et bien prier Dieu afin qu'il lui plaisede nous continuer notre privilège et la grâce deconserver la manière que notre Bienheureux Pèrea trouvée bonne : vous [180] verrez tout ce qu'ilfaudra, Dieu aidant, après un peu de patience, etcependant, ma très-chère fille, allez votre train,car je revois les Directoires qui sont pleins demille fautes ; on mettra à part ce qu'il faut que lesSœurs voient, et ce qu'il faut que la Supérieuregarde.

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Nous n'avons point la coutume que lesmalades soient voilées devant les médecins, il fautque la discrétion de la Supérieure gouverne cesentrées ; dans le Coutumier, nous mettronscomme on le pratique ici. Dans l'infirmerie l'onn'a point d'autre lit que ceux de futaine, que l'onpeut doubler en hiver. — Le Directoire et leCoutumier répondront à une partie de vosquestions, le reste sera laissé à la discrétion de laSupérieure. — Je ne sais que dire si les professesdu noviciat donneront toujours leur voix tandisqu'elles seront au noviciat, parce que je n'en airien appris de notre Bienheureux : je vous endemande votre sentiment, comme aussi celui detoutes nos autres Supérieures que je leurdemanderai.

[Ce qui suit est de la main de la Sainte.] Si lesPères Jésuites, après M. votre Père spirituel,jugent que les choses que vous nous écrivez deces deux guérisons puissent être tenues pourmiracles, il faudra, ma très-chère Sœur, s'il vousplaît, que vous en envoyiez des certificats bienfaits par leur avis. Mon Dieu ! ma très-bonne etchère fille, que le miracle de la vie de ce grandsaint homme est incomparable au-dessus de tousautres ! Bénie soit la main toute-puissante deCelui qui s'est fait un tel Serviteur. O ma fille,quelle obligation avons-nous à cetteincompréhensible Bonté de nous avoir donné untel Père ! Je n'ose dire ce que j'en ressens ; mais

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j'ai un grand désir que nous correspondions àcette grâce par une très-fidèle observance deschoses qu'il nous a laissées, et que nous fassionsreluire en nous cet esprit de très-humble douceur,simplicité, confiance, et totale dépendance de ladivine volonté. O Seigneur Jésus ! que nousmourions, je vous supplie, si nous [181] ne vivonsainsi. Je suis, certes, en peine de la continuationde vos douleurs ; je vous ai déjà priée de savoirdes médecins si ce mal vous procède de l'air dupays, et de prendre bon et solide conseil avec lesPères pour cela, afin qu'après quand vous saurezce qui s'en dira, vous en puissiez parler auSupérieur, lequel, je m'assure, ne dira pas que nonpour une telle occasion. Et, s'il faut quitter, il fautvoir où l'on pourra trouver une Supérieure, car jene sais si notre Sœur Marie-Michel [de Nouvelles]serait capable de cela ; toutefois ayant fait un telprogrès à l'Auvergne, peut-être Dieu s'en voudra-t-il servir ; mais vous prendrez avis et vous direzvotre sentiment là-dessus. Enfin, ma très-chèrefille, il faut être bien douce et bien courageuse survotre croix ; n'a pas de ces faveurs-là qui veut.Vous vous trouvez pauvre, et moi je vous trouveriche pour le peu de temps qu'il y a que vous êtesétablies. Mon Dieu ! quand sera-ce que nousaimerons la sainte pauvreté que notreBienheureux Père chérissait tant, et que par uneentière confiance nous nous reposeronsentièrement entre les bras de la divine

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Providence ? Il faut aller là, ma très-chère fille. Jeprie Dieu qu'il vous tienne toujours de sa saintemain, et répande sur vous et votre chère troupeses très-saintes bénédictions ; je vous salue toutestrès-chèrement. Nos Sœurs font le même, toutesles nôtres se portent bien, je suis vôtre, ma très-chère fille, et de tout mon cœur, je vous enassure. Dieu soit béni.

Je revois nos Directoires. Je sépare ce qu'ilfaut que la Supérieure garde d'entre lesDirectoires communs, que tout le corps doitobserver, puis je mettrai à part les coutumescomme je trouve que notre Bienheureux Pèrenous les avait commandées ; mais j'y veux donnerle temps convenable, et ne les envoyerprécipitamment et imparfaits comme la premièrefois. Faites bien fort prier pour notre Office ; queDieu nous le conserve, et pour le reste desaffaires de l'Institut. Dieu soit béni.

[P. S.] Ma toute très-chère fille, je crois quecette lettre [182] répond suffisamment à la vôtregrande que je viens de recevoir ; je l'ai parcourue,mais non lue. Pour Dieu, ma très-chère fille,tenez votre cœur en courage au-dessus de vosinclinations, et faites qu'il règne avec une douce etsuave générosité. Bonsoir, ma très-chère fille, et ànos Sœurs.


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LETTRE CDLXXII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DEBLONAY

SUPÉRIEURE À LYONRecommandation en faveur du président Favre.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 26 juillet 1623.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Monsieur le président Favre a su que vous

aviez quelque argent à mettre à frais ; il s'esttrouvé avoir besoin de cinq mille francs pourpayer partie d'une terre qu'il achète. Je vous puisassurer en toute sincérité que vous ne sauriez leloger en lieu du monde plus assuré ; c'estpourquoi tout franchement je vous prie et vousconjure, si vous le pouvez, de l'accommoder decette partie. C'est un seigneur que vous savez quenotre Bienheureux Père aimait et honoraitcomme ses yeux ; enfin c'était son cher ami. Devous dire ce que nous lui devons, et en quelrespect il est à tout le monde et à nous enparticulier, cela serait superflu, car vous le savez.Il suffit donc que c'est M. le président Favre quivous requiert cette courtoisie, en laquelle je vousassure que j'aurai très-grande part. Or sus, je finisavec cette confiance que, si vous le pouvez, vousle ferez, et je demeure, ma très-chère Sœur, votre,etc.


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LETTRE CDLXXIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Prière de lui donner de ses nouvelles et de dire sapensée sur les Directoires.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 31 juillet 1623.Je voulais attendre le bon M. Crichant pour

vous écrire ; mais ce bon et vertueux Père a désiréque je vous fisse ce mot pour lui donner entréevers vous ; car il aura quelquefois besoin de seconsoler un peu avec vous : c'est un vrai bondévot Religieux. Au reste, je suis en peine, certes,de ce que parmi les lettres que M. Crichant nous aenvoyées, je n'y en ai trouvé aucune de vous, nide nos Sœurs, sinon une de vous qui me semblequi s'adressait à Monseigneur, de sorte qu'il y alongtemps que nous n'en avons reçu des vôtres ;cependant, il me tarde fort d'en recevoir, etd'entendre le sentiment de notre bon Père Binetsur l'Office, et le vôtre ; car voilà les Directoires,excepté celui de l'Office ; ce qui y manque,accommodez-le ; pour moi, je ne sais plus rien à ymettre. J'en ai séparé ce qu'il faut que laSupérieure ait à part, et ce qui convient auCoutumier ; sitôt que Dieu me donnera le loisir,j'accommoderai le tout ; mais je voudrais quevous me disiez s'il est nécessaire de laisser dans lechapitre des pénitences, les coulpes ; s'il nesuffirait pas de marquer seulement les

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mortifications et pénitences ; et aussi, s'il sera bonque les novices professes ne donnent pas leurvoix, parce qu'il faut que la réception des filles sefasse par la pluralité, qui est une de plus. Dites-moi aussi si j'ai marqué dans le Coutumier ledemi-quart d'heure [d'action de grâces] aprèsNone, les jours de communion ; cela est si peu dechose qu'il me semble que je ne voudrais pasl'écrire, mais nos Sœurs d'ici disent qu'il y a eu desSupérieures qui les tenaient [184] quelquefois silongtemps qu'elles en étaient importunées. O mafille, vos remarques sont bonnes, elles meserviront.

Le livre pour écrire les actes capitulaires mesemble superflu, puisque les novices ont un livreoù elles écrivent leur réception, et les professes, leleur ; considérez cela et me le mandez.

Bonsoir, ma très-chère fille, Matines sontdites, il faut finir, car je ne sus gagner le temps devous écrire plus tôt ; ma très-chère fille, voussavez que d'un cœur entier je suis vôtre. Je saluenos Sœurs.



LETTRE CDLXXIV - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLes souffrances sont de riches occasions que Dieu

nous envoie pour nous aider à acquérir l'humilité, la

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douceur et la patience. — Ne pas recevoir des fillesépileptiques.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 2 août 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous voilà en un exercice tout propre à vous

faire devenir sainte ; certes, vous avez besoin d'ungrand courage, mais j'espère que Dieu vous lefortifiera tous les jours davantage. Ne vousabattez point, je vous en conjure, ma très-chèrefille, et faites profit de ces riches occasions queDieu vous présente pour acquérir la vraiehumilité, douceur, patience, et surtout cettegrande leçon de notre Saint, qui estl'incomparable vertu du support des maussades etfâcheux prochains.

Mon Dieu ! ma fille, regardez souvent notrebon Sauveur parmi les diverses souffrances de saPassion ; voyez comme on [185] le bafoue,méprise, et vilipende, et enfin : « Père, dit-il,pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » Ma très-chère fille, cette pauvre créature ne sait, certes, cequ'elle fait ; car sa passion la transporte ; maispatience, allez avec Notre-Seigneur, remettez-luientièrement entre ses mains sacrées la charge qu'ilvous a commise, et particulièrement celle de cettepauvre âme, et vous y confiez, et vous verrez lecalme bientôt, et votre maison pleine debénédictions, comme certes elle est, puisque lasainte union règne en toute la famille ; cela n'estrien d'avoir une brebis qui s'écarte du troupeau.

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[D'ailleurs] l'expédient que ces messieursprennent de faire changer de. place à ce bonhomme, y ajoutant qu'on procure une absoluedéfense de la part des Supérieurs qu'il n'écrivepoint, sera un remède entier, bien que cuisant. Orje crois que sur tous les préjugés que vous aviezpour douter du vain amusement, il était expédientet de votre devoir d'en procurer l'éclaircissement ;que si Dieu a permis que cela ait causé un éclat,c'est pour un plus grand bien, comme j'espère desa bonté, et je trouve que vous vous êtes fort bienconduite en tout cela, dont je loue Dieu. Certes, sielle continue, il faudra prendre solide conseil poursavoir comme on s'y comportera ; cependantpatientez, et l'adoucissez tant que vous pourrez.

Le Révérend Père recteur ne m'a pas écrit ; sije puis, je lui écrirai, mais je suis accablée. Je vousprie au moins que vos deux chères Sœurs quim'écrivent m'excusent ; je les chéris très-parfaitement, et suis consolée de leur zèle etsainte affection envers vous.

Nous tenons nos parloirs fermés à clef et leschâssis du chœur ; et la porte du chœur aussi, dèsle dîner jusqu'à deux heures. Notre BienheureuxPère a ordonné cela, vous le verrez dans leCoutumier, car nous avons séparé des Directoiresce qui doit être rière la Supérieure et dans leCoutumier. J'ai envoyé les Directoires comme illes faut, je pense qu'on vous les enverra. [186]

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Ayez un grand courage, ma très-chère fille, etDieu vous aidera. Non, il ne faut point recevoirdes filles qui aient le haut mal [épilepsie]. NosSœurs tourières et domestiques peuvent porterdes couteaux sous leur robe.

Bonsoir, ma toute chère fille, portez votrecroix patiemment, Dieu sera avec vous, n'endoutez point. Je suis sans fin vôtre et sansréserve. Voilà que je ne puis écrire au RévérendPère pour ce coup, mais je le salue très-humblement, et ne puis dire combien je ressensl'assistance qu'il vous donne. Je voudrais savoirson sentiment sur ce sujet et son avis. Mon Dieu !que. nous lui sommes obligées ! Dieu soit sarécompense.



LETTRE CDLXXV - À LA SŒUR MARIE- AIMÉE DE MORVILLE

À MOULINSRien n'est plus dangereux que l'abus des grâces.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ne voulez-vous pas bien que je vous dise

tout à la bonne foi que si vous ne quittezabsolument les pratiques et vaines affectionsmondaines, vous décherrez encore de vos bonspropos et saintes résolutions ? car pensez-vousque Dieu vous veuille favoriser tous les jours de

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grâces extraordinaires quand vous persévérerez àle mécontenter et à préférer vos vainesinclinations à ses bénédictions, à votre devoir et àtoute bonne raison ? Pesez ceci, ma fille, je vousen supplie, et apprenez ce que dit saint Paul auxâmes qui négligent la grâce. Certes, si vous ne[187] demeurez ferme à conserver celle que vousavez reçue, je crains fort qu'elle ne retourne pasquand vous la voudrez ; car c'est parlamiséricorde divine que souvent la grâce est déniéeaux âmes que sa Providence connaît qui n'endoivent pas faire leur profit, afin que leurcondamnation n'en soit pas si grande : « À celuiqui aura davantage reçu, on demandera davantageaussi. »

Ma très-chère fille, vous connaîtrez bien parce discours que notre Sœur la Supérieure m'a écritce qui s'est passé de ces passants et donneurs delettres plus propres aux vaines dames du mondequ'à une Religieuse nouvellement affermie en desrésolutions de vivre selon sa vocation. Si votreaffection est solide en Dieu, vous serez consoléeque ces choses ne me soient pas celées, et [vous]devez croire que jamais-une sage Supérieure de laVisitation ne consentira à telles choses, ni ne meles cèlera ; car enfin, ma très-chère fille, meshui,nous ne pouvons plus dissimuler telstracassements et pratiques ; elles sont troppréjudiciables à l'honneur de Dieu et de notreCompagnie.

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J'espère que vous avez ce même sentimentque moi, et que partant vous serez bien aise quel'on éloigne de votre maison absolument tellessirènes. Notre très-heureux Père nous conseillaitqu'en telles occasions l'on ne s'amusât point àdénouer, mais que l'on coupât et tranchât sansmarchander. Suivez cet avis, ma très-chère fille, etDieu vous bénira ; non, ne pensez jamais vousdéprendre sans vous faire violence. Faites-vous-ladonc, ma très-chère tille, et vous serez bienheureuse, puisque la Sapience éternelle a dit queles violents raviraient le ciel.

Je supplie son infinie bonté vous tenir de sasainte main, afin que vous ne choppiez point envotre chemin, et que vous parveniez à cetteéternelle félicité que je vous souhaite de cœurcomme à ma très-chère fille que j'aime de toutmon cœur, en [188] l'espérance de sa constance etfidélité envers Dieu. Qu'il soit à jamais béni !Amen.


LETTRE CDLXXVI (Inédite) - À MADAME LA BARONNE DE CHANTAL

SA BELLE-FILLEAssurance de sa maternelle affection.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-AIMÉE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Ne me faites jamais aucune excuse de votretardiveté à m'écrire ; oh ! non, ma fille, car je nesaurais rien prendre de travers de tout ce quevous ferez avec moi qui vous aime et chérisparfaitement. Ce m'est toutefois un grandcontentement d'entendre celui que Dieu répanden votre mariage, ma très-chère fille ; cette unionde cœur que vous avez avec votre cher mari est labénédiction des bénédictions pour votrecondition, et je prie Dieu qu'il vous la continue,avec l'accroissement de toutes ses saintes grâces,ma très-chère fille. Je sens que je dois et voudraisécrire à M. et madame de Coulanges, auxquels jeporte un infini respect et une sincère affection ;mais mes accablements ordinaires m'en ôtent lemoyen. Assurez-les, ma fille, que je ne cesseraijamais de leur souhaiter le comble des plus chèresgrâces de notre bon Dieu et à toute leurhonorable famille, que je salue avec vous en toutehumilité et affection ; et pour vous, ma fille, jevous assure qu'il ne se peut rien ajouter à latendre et très-sincère affection maternelle queDieu m'a donnée pour vous, que j'embrasse enesprit de tout mon cœur comme ma très-chèrefille tout uniquement aimée.


Visitation d'Amiens. [189]

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LETTRE CDLXXVII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Éclaircissement de quelques points d'observance. —Embarras suscités à la communauté de Belley. —Confiance en Dieu et support des imperfections duprochain. — Le Directoire spirituel a été fait par saint Françoisde Sales.

VIVE † JÉSUS !Belley, 10 août 1623.Si mon cœur vous était connu tel qu'il est,

vous y verriez des affections plus que maternellespour le vôtre ; de cela, n'en ' doutez jamais, maplus que vraie et très-chère fille.

Quand Mgr de Genève sera de retour, nousconclurons pour l'Office ; cependant, ma très-chère fille, continuons à le dire tout simplement ànotre vieille mode ; car nous espérons,moyennant la divine grâce, qu'elle nous seracontinuée, sinon je crois bien qu'il faudra suivrel'avis du bon Père Binet, quoique pour les troisjours de ténèbres cela serait bien difforme, etmérite bien d'être considéré. J'ai envoyé leDirectoire des choses spirituelles et leCérémonial, selon qu'il a toujours été ; ce peu quiest ajouté a été ordonné ou approuvé de notreBienheureux Père. Il y a trois ou quatre chosesqu'il en faut biffer, qu'il faut mettre au Coutumier,au moins deux : que l'on s'assemblera en lachambre des assemblées, quand on confessera

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hors le temps de l'assemblée ; que la Sœur quidoit laver les écuelles ira au partir du réfectoire.Biffez cela, si ce ne l'est, comme aussi que lesSœurs associées diront cinq Pater pour les morts,il n'en faut qu'un, si elles s'en souviennent ; et, sivous le trouvez bon, ôtez ce qui est dit, d'allerquelques jours après le décès des Sœurs dire unRequiescat sur la fosse ; nous enverrons le reste, siDieu plaît, d'ici à quelque temps. Le bon PèreBinet me mande que vous avez raison en ce quevous me [190] dites du Directoire des chosesspirituelles, et qu'il ne faut point surcharger lesSœurs. Hélas ! ma fille, je n'oserais ni ne pourraisjamais rien changer de cela, car c'est notreBienheureux Père qui l'a dressé ; mais j'envoie unécrit de lui, par lequel il enseigne comme il se fautservir de ce Directoire ; vous verrez, Dieu aidant,que tout sera bien.

Hélas ! nous sommes ici où ce bon Prélat74

veut faire des constitutions nouvelles : il se passedes choses inouïes et que jamais on n'eût pupenser ni attendre. O Bienheureux Père de monâme, que dites-vous ? secourez-nous ! Ma fille,Dieu nous aidera, car, moyennant sa grâce, nousne voulons que son bon plaisir, et la persévéranceinvariable en nos observances. Dieu vousprotégera, ma toute chère fille, et votre chèretroupe. Mais, mon Dieu, je confesse que je nesuis pas sans peine de vous savoir parmi tant de74 Mgr Pierre Camus, évêque de Belley.

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dangers ; mais tenez vos filles joyeuses etcourageuses, car enfin que nous peut-il arriver demieux que la mort, pourvu qu'elle soit en la grâcede Dieu, lequel me garde de vous la désirer ?Tenez votre cœur au large, ma chère âme, et lefondez tout en cette divine Providence. Enfinnous ne voulons que Dieu et nous l'avons ; cefranc désir, ce sentiment qu'il a répandu dans nosâmes, nous en assure. Courage, ma fille, Dieu estvôtre. Rendez-vous tous les jours plus douce, plusaimable, plus suave à tout Je monde, surtout à cesfilles fâcheuses. Certes, cette grande N*** a tort,et très-grand tort d'affliger votre cœur ; mais aumoins ne montrez votre douleur qu'à celle-là. Ilme souvient que vous m'écrivîtes, il y a quelquesmois, des paroles que vous aviez dites à la mèrede notre Sœur M. -Denise : elles étaient un peusèches et trop fermes et sérieuses à telles gens quine veulent que du miel. Voilà, ma très-chère fille,"comme je traite avec votre cher cœur, auquel lemien souhaite toutes bénédictions ; une autrefois, je vous [191] dirai le reste. Dieu soit béni.Écrivez-moi de vos nouvelles souvent.


LETTRE CDLXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE. CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOM75

75 Après avoir séjourné quelque temps au monastère de Montferrand, laMère de Bréchard et ses compagnes s'étaient rendues à Riom pour hâter

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La considération des souffrances et des humiliationsde notre divin Sauveur nous aide puissamment à supporterles misères de la vie.

Véritablement, ma très-chère fille, votre lettrem'a fait frémir, et j'admire la grandeur de voscroix ; mais en même temps j'adore Celui quipermet tout ceci pour vous faire souffririnnocemment, comme innocemment Il a souffert,non-seulement en son très-sacré corps, mais enson âme divine, les abjections, les hurlements dupeuple contre Lui, et toutes sortes d'amertumes etde mépris : lâchons de l'imiter, ma fille très-aimée,en la douceur et patience qu'il a exercées parmitout cela ; aimons ce petit bout de sa très-saintecroix. J'ai confiance que cette tempête bienménagée par votre cœur, qui dès longtemps chéritla croix, attirera des grandes bénédictions survotre maison. Celui qui vous envoie ces grandstravaux de corps et d'esprit vous donnera lesforces pour les supporter, et pour en tirer le fruitqu'il prétend dans des infirmités corporellesextrêmes. [192]

LETTRE CDLXXIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONPréparatifs d'une fondation à Chambéry. — Nouvelles

de madame de Vigny.

l'affaire de la fondation projetée en cette ville. Malgré les ordres formels dela reine Marie de Médicis, les magistrats continuant à s'opposer àl'établissement, la petite communauté dut se retirer dans une maison delouage où, pendant plusieurs mois encore, elle fut soumise à de péniblescontradictions.

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VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1623.]Ce seul billet, ma très-chère fille, ne pouvant

plus. Nous avons eu impossibilité à trouver logisà Chambéry76 ; enfin la maison blanche se trouveassez commode pour commencer. Nous irons,Dieu aidant, environ la Toussaint si la maison estprête. J'ai été logée chez M. votre père qui est uneâme vraiment humble, bonne et désirant la gloirede Dieu. J'ai répondu par deux lettres depuis ledépart du bon cousin à toutes les vôtresprécédentes. Notre bonne Sœur de Vigny a untrès-bon cœur et vous aime plus qu'il ne se peutdire. Elle voulait s'en aller pour conserver lademeure de sa nichon [nièce], au moins dans laville de Dijon ; car elle craint que sa sœur ne laramène en l'Autunois. Or je lui ai dit que jecroyais qu'elle était toujours de chez nous, et que,puisqu'elle y avait autant demeuré et qu'elle s'ycomportait si bien, je vous dirais de la garder. Lapauvre femme a reçu une joie nonpareille, etenvoyé cet homme pour cela, par lequel nousattendrons bien de vos nouvelles, de celles devotre maison, et du bon cousin que j'aime certesde tout mon cœur.


76 En quittant Belley, la Sainte s'était rendue à Chambéry, où l'on désiraitl’établissement d'un monastère de la Visitation.

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LETTRE CDLXXX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDécès de la Sœur Anne-Jacqueline Coste ; éloge de ses

vertus. — Ordre à suivre pour les retraites annuelles. — Dequelle longueur doivent être les bouts des ceintures. — Lesprétendantes n'entrent au chapitre que pour demander leuressai. — Quand elle est pressée d'affaires, la Supérieurepeut se contenter d'une demi-heure d'oraison.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 25 août 1623.]Voilà notre chère Sœur Anne-Jacqueline qui

vient de passer à Notre-Seigneur.77 Certes, elle asouffert longuement et grandement, mais avecune extrême douceur, patience et résignation.Vous savez, ma très-chère fille, la fidélité de cettepauvre Sœur et combien elle a toujours étéhumble, dévote et laborieuse, enfin c'étaitl'incomparable ; elle a langui quasi deux ans etdemi. Avertissez nos maisons voisines, car je n'aile loisir maintenant. Je vous rends mille grâces,ma fille, de votre papier et de vos biscuits ; maisje vous prie, n'en envoyez plus, car je n'use plusde ces choses-là, me portant trop bien. Et nevous peinez nullement pour ma charge d'écrire,ce m'est honneur et consolation, pourvu qu'il enréussisse quelque petit service à nos Sœurs. — Ilme semble que ce qui est marqué pour ladirection des retraites et de l'essai des filles laisse

77 Sœur Anne-Jacqueline Coste, première tourière de la Visitation, décédale 25 août 1623.

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une si entière liberté aux Supérieures etdirectrices, pour départir les jours et oraisons, quecela doit suffire. Il y a des Sœurs qui ont employécinq, six et sept heures par jour à l'oraison, c'estpourquoi il est bon de régler : or ici on les faittout ainsi que je les ai marquées ; mais laSupérieure doit librement faire ce qu'elle juge[194] à propos, tandis qu'elle est en retraite ; maisil n'en faut rien quitter de ce que l'on doit selon ladiscrétion. Pour vous, ma très-chère fille, vous nedevez jamais vous efforcer pour lesconsidérations, aras demeurer en votre repos etsimplicité. Nous avons ici du temps de reste pourtoutes les professes, car elles y entrent quatre à lafois le dimanche matin, et le dimanche suivantelles assistent aux Offices, mais non ès autresassemblées, sinon qu'à celle de la récréation dusoir où leur retraite finit. Et en leur place on enmet d'autres dès le dimanche matin, et par cemoyen il ne faut à chaque rang qu'une semaine.78

Je suis bien aise, ma très-chère fille, que voustrouviez tous les Coutumiers et Directoires àvotre gré ; c'est simplement l'ordre de cettemaison, lequel je prie Dieu vouloir maintenir, etque les Supérieures fassent au reste selon leurdiscrétion. Le Père Fourier m'a dit que vous vousétiez engagée à lui pour lui tout faire voir. Je lui aidit que j'en serais très-aise ; mais vous

78 La Sainte indiqua différemment au Coutumier la longueur des retraiteset la manière de les faire.

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gouvernerez cela avec lui ; car il leur fauttémoigner grande confiance. Je ne pense pas qu'ily ait guère à dire. — Je m'aperçois que l'on aoublié d'écrire la longueur des bouts de nosceintures, qui ne doivent avoir qu'un quartier auplus. Mettez-le, ma fille, car cela étant de l'habit, ilfaut qu'il soit conforme. — Il y a plus de trois ouquatre ans que notre Bienheureux Père ordonnaque les prétendantes n'entreraient au chapitre quepour demander l'essai.

Je suis grandement aise de ce que l'on se tientaux commémorations, cela ôtera tous murmures,et nous rendra uniformes ; car vraiment il se seraitbien fallu garder de dire en Avignon l'Officecomposé. Or, Dieu soit béni, j'espère que notreSœur Marie-Claire fera très-bien. Qu'elle ne sedécouvre [195] point devant les hommes que fortrarement, parce qu'elle est jeune, et que ce pays-làtient de l'Italie. Et si on l'attaque sur l'Office ousur les approbations de l'Ordre, qu'elle nes'étonne nullement ; mais qu'elle montre en celaune grande résolution et fermeté sans s'étonner[disant] qu'elle est de cet Ordre établi par ceBienheureux [François de Sales], Ordre bienapprouvé ; que par tous les monastères, qui sontdéjà en si grand nombre, et aux meilleures villesde la France, on garde et observe tout ce qu'ellesont, et semblables. Voilà la copie de notreétablissement ; il faut que le Père Maillan [Jésuite]fasse dresser celui d'Avignon en ce sens-là, mais

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cela dextrement, car il importe sur toute autreville pour l'affermissement de l'Office et del'Ordre, en ce qui est extérieur. Il faudra écrire surle livre du Chapitre l'élection qui a été faite de nosSœurs, pour cette fondation, et y faites écrireaussi les autres fondations qui ont été tirées dechez vous. Certes, vos filles me sont chèrescomme celles de céans, car j'aime toute notreCompagnie également.

Il ne faut pas donner l'enseigne pour deuxcents écus ; au commencement, on en offrait cinqcents. Il la faut envoyer à nos Sœurs de Paris oude Grenoble, pourvu que vous trouviez descommodités très-assurées, ou à celles de Dijon.— Ma fille, faites-nous tenir à Chambéryl'ornement de madame de Pluty, elle l'a laissé aulogis de M. le premier président, et faites-lemettre dans une caisse, s'il vous plaît.

Nous devons traiter avec les Pères Jésuitesfort cordialement, comme avec nos Pères, et leverle voile devant les recteurs, et ceux à qui nousavons une particulière connaissance, mais auxautres je ne le fais pas. — Oui, vous pouvezquitter demi-heure d'oraison quand vous êtespressée d'affaires. — Je salue, mais chèrement, M.de Saint-Nizier ; dites-lui que nous suivrons sonconseil. — Voilà une sûreté de madame Vigny, deParis ; vous la rendrez quand on vous donneradeux cents écus qu'elle [196] aumône en notreéglise. — Voilà une copie de notre établissement ;

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il serait grandement nécessaire que celuid'Avignon se fît selon cela, à cause que c'est dansles États du Pape ; il faudra que ma Sœur ledonne au Révérend Père Maillan qui ménageraitcela. Ne fermez pas les lettres de Moulins, nicelles de M. Aubry ; faites-en un paquet adressé àla Supérieure de là.

Ma très-chère fille, je suis vôtre, et Dieu saiten quel rang.

Je salue toutes nos Sœurs, mais très-chèrement. Dieu soit béni.

[De la main d'une secrétaire]. Notre très-chèreMère vous supplie de faire avertir nos Sœurs deMontferrand, Valence et Saint-Étienne, du décèsde notre Sœur Anne-Jacqueline, et de faire copiercette copie d'établissement, et d'envoyer l'originalà Orléans.


LETTRE CDLXXXI (Inédite) - À LA MÊME

Conseils pour le choix des Religieuses qui doiventfonder le monastère d'Avignon. — L'humilité et lasimplicité sont préférables aux visions. — La Sainte refusele titre de Mère générale.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Si vous trouvez bon de donner cette lettre,

faites-le, ma très-chère fille. Or je crois que sivous faites les deux fondations d'Avignon et deMâcon, que difficilement aurez-vous une Mèrepour Aix. Toutefois, quand les choses seront en

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état, on verra la disposition des filles et prendra-t-on le mieux. Il me semble que ma Sœur laSupérieure de Grenoble serait excellente là ; onverra. Je repense aux filles pour Avignon : il mesemble qu'il [197] y faut envoyer notre Sœur M.-Claire [de la Balme] et Catherine-Charlotte de laGrange, laquelle dans trois ans pourrait luisuccéder à la charge de Supérieure, en cas quenotre Sœur M. -Claire fût nécessaire à Lyon aubout de vos six ans ; et avec ces deux-là, notreSœur M. -Madeleine, cette bonne veuve, etquelque autre encore pour faire quatre, car c'estau moins qu'il faut en envoyer quatre. Madame deChevrières choisira après cela ; mais, croyez-moi,préférez Avignon.

Il est vrai, notre Sœur Jeanne-Françoise esttrès-bonne fille mais gardez-la auprès de vous.Vous faites bien de ne tenir compte de sesvisions. II faut toujours inculquer la véritablehumilité, simplicité et douceur, et cette extased'œuvres et d'actions. Nous ferons dire les messeset prier. Dieu fasse son bon plaisir, qu'il vousinspire. Obtenez-moi [la] grâce de vivre selon saseule volonté.

Mon Dieu ! que la bonne madame Daloznous fera grand plaisir de contenter M.Gaudeville, duquel nous avons acheté la maisonde Chambéry ; car autrement [il] convient quenous la pressions. La chasuble vient d'arriver.Notre Sœur la Supérieure de Dijon, par ses

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dernières, nous demande toujours les Directoires.Envoyez-lui les vôtres à la charge qu'elle vous lesrenvoie, et mandez-lui qu'elle ne fasse pas copierl'article de la visite.

Je vous prie, ma fille, ne dites point que jesuis votre Mère générale. Hélas ! il me semble queDieu me fait l'honneur d'être la chambrière depeine de notre petite Compagnie ; c'est trop, matoute très-chère fille. Dieu soit béni et glorifié.Amen.


LETTRE CDLXXXII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOMInstante prière de revenir à Annecy, si les difficultés

qui s'opposent 1 la fondation de Riom se prolongentdavantage.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 17 septembre 1623.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Puisqu'il plaît à Notre-Seigneur permettre

que ces messieurs de Riom fassent de sipuissantes et persévérantes contradictions pourvotre établissement dans leur ville, je pense quevous feriez extrêmement bien de vous retirerhumblement et doucement. C'est l'avis de M. leprévôt auquel j'en ai parlé ; car enfin, ma très-chère Sœur, nous sommes en peine de vous sentirlà, parmi ces contestes et hors d'un monastère.Cela pourra être désapprouvé de plusieurs, et puis

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notre Bienheureux Père me dit à Lyon qu'il nedésirait point que nous nous montrassionsardentes à poursuivre des fondations, ni que nousemployassions en façon quelconque la faveur desgrands pour cela ; mais seulement que noussecondassions les bonnes intentions de ceux quinous désireraient. Je vous dis ceci simplement, matrès-chère Sœur, car je sais que les intentions dece très-saint Père vous sont en très-grand respect.Or donc, si votre affaire n'est [pas] terminée,l'avis de M. le prévôt est que vous vous retiriezici, et c'est mon désir aussi, et ma consolation.

Voyez donc, ma très-chère Sœur, et travaillezà vous retirer doucement, avec l'avis de quelquespersonnes capables et qui puissent, selon lesoccasions, vous donner un solide conseil ; ce queje vous dis, parce que nous ne pouvons savoirl'état de votre affaire, d'autant que, s'il y avait unebonne apparence, de bientôt voir une heureuseissue, il faudrait encore patienter ; mais celan'étant pas, vous ferez très-bien, ma très-chèreSœur, [199] et je vous en prie, de vous retirer versnous le plus tôt que vous pourrez. Dieu sait sivous serez bien et chèrement reçue. Certes, il nefaut pas que vous en doutiez, car toute la maisonvous aime et vous désire. Pour moi, il me sembleque vous ne pourriez douter du contentementque ce me sera de vous revoir ici. Si donc vousprenez cette résolution, il faudra renvoyer ton tesvos filles à Moulins, et que notre chère madame

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de Dalet vous amène au moins jusqu'à Lyon, sielle ne voulait passer jusqu'ici où nous larecevrions d'un cœur et d'une affectionincomparable, sinon et qu'elle ne puisse venirjusque céans, notre bonne Sœur la Supérieure deLyon vous donnerait conduite, et peut-être elle-même la ferait, mais il faudrait faire tout celaentre ci et un mois, afin que nous eussions un peude loisir de nous voir avant la fondation deChambéry où nous espérons aller dans [à] laToussaint, ou incontinent après. Voyez, ma très-chère Sœur, à vous résoudre ; cependant, nousprierons Dieu d'être votre conseil et votreconduite en tout.

Je salue notre très-chère Sœur de Dalet, nepouvant lui écrire. Je suis, vous le savez, toutevôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soit béni !


LETTRE CDLXXXIII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLes occasions de souffrance nous doivent être

précieuses. — Ne rien accorder qui soit contre la Règle.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 18 septembre [1623].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous ne pourrions maintenant envoyer M.

Michel, et puis il faut un peu laisser passer l'orageet vous tenir constante en la parfaite douceur,patience et support ; car, quand sera-ce, ma [200]

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très-chère fille, que nous témoignerons notrefidélité à Dieu et aux vertus, sinon en cesoccasions si âpres ? Certes, elles vous doivent êtreprécieuses, et quand tout le monde s'élèveraitcontre vous, vous n'en devriez pas perdre un brinde votre paix et tranquillité. Enfin, offrez toujoursde la vouloir laisser jouir des privilèges accordés,de vouloir servir et chérir cette pauvre âmecordialement, pourvu qu'aussi elle se contente decela, et que ni elle ni les siens ne désirent rien quisoit contre notre Institut. Bref, témoignez quevous ne voulez que cela, et que vous vousrapporterez toujours à l'avis du Père recteur et ànous, et ne vous échappez point en nulle parolede ressentiment ni de plainte inutile.

Je vous ai déjà écrit touchant la venue de Mgrd'Autun79 ; parlez-lui toujours avec respect etfermeté pour l'observance. J'espère en Dieu qu'ilne donnera point de mauvaise permission ; ques'il en avait donné, [il faut tâcher] de les fairerévoquer. Je ne puis lui écrire, ne sachant commetout ira ; mais je me résous bien d'écrire à cettepauvre Sœur et à ses parents, quand je sauraicomme tout [se] sera passé à leur venue. Enfin,ma fille, bénissez Dieu qui vous fait part de sacroix, et espérez que sa bonté vous donnera lecalme après cette bourrasque ; mais tenez-vous en

79 Claude de la Magdelaine de Ragny, évêque d'Autun. Sainte Jeanne-Françoise de Chantal avait demandé au prélat de faire la visite canoniqueau monastère de Moulins, cette ville faisant alors partie de son diocèse.

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douceur et toujours prêle de suivre en toutconseil. C'est sans loisir que je vous écris, maisavec une entière affection de votre consolation etprofit spirituel. Dieu soit béni !

J'écris et envoie mes lettres ouvertes, afin quele Révérend Père recteur voie avec vous s'il sera àpropos de les donner.


LETTRE CDLXXXIV - AUX SŒURS DE LA VISITATION DE MOULINS

Demeurer unie à sa Supérieure, c'est un moyen des'unir à Dieu. — Le temps des afflictions est celui d'uneabondante moisson. — Bienheureux les pauvres, Dieu estleur trésor.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MES TRÈS-CHÈRES ET BIEN-AIMÉES SŒURS,Je vous assure en toute sincérité que ce m'est

une douleur sensible de me sentir dansl'impossibilité de vous aller servir et assister enl'affliction où vous êtes ; mais j'espère que notrebon Dieu, pour le service duquel nous sommesarrêtée, vous pourvoira de meilleures et plus utilesassistances. Cependant, mes chères Sœurs, je vousconjure, par les entrailles de la divine Miséricorde,de porter humblement et patiemment l'effort decette affliction, et de demeurer constantes etinviolablement unies à votre bonne Mère etSupérieure, afin que ce vent de tempêten'éparpille point ce que Dieu a uni et conjoint.

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Demeurez coites sous cet effort, paisibles, etpleines de confiance que la divine Providencevous secourra ; et pour chose quelconque quel'on vous dise et que l'on fasse, ne vous départezpoint de la douce et cordiale charité envers cellequi vous cause cette affliction.

Souvenez-vous, mes très-chères filles, quec'est ici le temps de la moisson pour vous, quepeut-être n'aurez-vous jamais une occasion quivous fournisse tant de moyens de pratiquer lapatience, la douceur, l'humilité et le support duprochain, que celle-ci, et surtout la fidélité à votresainte vocation. Faites-en donc bien profit, meschères filles, et par ce moyen vous glorifierezDieu on votre tribulation, vous conforterez votrebonne Mère et la soulagerez en cette charge quilui tombe si rudement sur les épaules. [202]

Nous vous assisterons de nos petites maiscontinuelles prières, invoquant sans cesse le divinamour à votre aide par les intercessions de notretrès-heureux Père. Que s'il faut acheter la paix àprix d'argent, je vous conjure, mes très-chères etbien-aimées Sœurs, que vous vous montriez encela ses vraies filles, et que, avec une très-humblegénérosité, vous choisissiez la sainte pauvreté,plutôt que de demeurer dans les inquiétudes oùvous êtes. Bienheureux sont les pauvres, car Dieuest leur richesse et trésor. Quelle consolation devivre en parfaite observance, sous l'abri etprotection de la divine Providence ! Mais je vous

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prie que tout se fasse avec la douceur et charitérequises à celles de notre vocation, et gardons-nous de toutes paroles piquantes et fâcheuses qui,tant peu que ce soit, ressentent l'âpreté. Regardeztoujours à Dieu, et Il vous conduira, ainsi que jel'en supplie de toute mon âme, et de répandre survous ses très-saintes bénédictions. Je merecommande à vos prières.

Votre, etc.

LETTRE CDLXXXV - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE

À MOULINSSévère réprimande. — L'âme qui n'est plus retenue par

l'amour de Dieu doit au moins redouter sa justice.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Puisque vous avez fait passer vos misères et

imperfections jusqu'à la connaissance des Sœurs,je ne puis plus me taire et m'empêcher de meplaindre de votre détraquement tout à faitscandaleux dans la maison.

Mon cher Sauveur, souffrez, s'il vous plaît,que touchée d'une intime douleur, je vous fassecette plainte comme à mon [203] Dieu :permettez-vous d'admettre au bonheur de cettesainte vocation une fille si indigne de cette grâce !Si c'est pour mes péchés et imprudences, ô monSeigneur ! frappez sur moi et conservez cespauvres chères maisons en paix et en unité sainte,

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car vous savez que rien ne m'est si sensible que lemal qui leur arrive de la sorte.

Ma très-chère fille, je voudrais par mon sanglaver les plaies de votre âme et celles que vousfaites à cette maison ; au moins que ma douleur etl'abondance de mes larmes vous touchent, car jene puis empêcher mon cœur de se fondre sur lerécit de votre misère. La dureté etl'immortification de votre cœur vous ont jetéedans le labyrinthe, et je pense encore notre tropgrande douceur ; car nous espérions qu'étantchrétienne, vous vous laisseriez gagner par cettevoie, mais je vois bien que votre félonie veut êtrematée. Croyez que si j'étais auprès de vous, à monavis et aidée de la grâce de mon Dieu, je vousrangerais à la soumission et vous empêcheraisbien de tenir le dessus comme vous faites. Je prienotre Sœur la Supérieure de ne vous pointépargner les mortifications qui vous sontnécessaires, si tant est que vous ne vous humiliezet rangiez à votre devoir, auquel je vous exhortede la part de Dieu, et pour l'obligation que vousavez de sauver votre âme, laquelle vous exposez àla perte éternelle.

Pensez, je vous prie, au compte exact qu'ilvous faudra rendre à Dieu de toutes vos fautes, etde celles que peut-être vous causez aux autres parvos dérèglements, actions désordonnées etdéportements. Que la juste crainte du divinchâtiment vous touche, puisque le saint amour n'a

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nul crédit sur vous, ni la peine que vous nousfaites souffrir. Je prie Dieu qu'il ait pitié de vouset vous ramène à votre devoir. Amen. [204]

LETTRE CDLXXXVI - À LA SŒUR CLAUDE-SIMPLICIENNE FARDEL

À BELLEY80

Reddition de compte des novices, et manière de leurenseigner à se bien confesser.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,La Règle n'entend nullement d'obliger les

filles à dire leurs péchés, ains seulement leursinclinations et passions, comme, par exemple,elles doivent dire : « J'ai été fort sujette à la colère,à la passion d'aimer », et semblables, sans dire lesfautes qu'elles auront faites ensuite ; que si ellesveulent, pour leur consolation et utilité, vous diretout, vous les devez simplement écouter sans lesenquérir, et les conforter et consoler. Et de mêmevous les pouvez aider pour leurs confessions, sans

80 Sœur Claude-Simplicienne Fardel, si connue par la belle réponse que luifit saint François de Sales, quand, avec une incomparable naïveté, elle luioffrit d'être Religieuse à sa place, entra au premier monastère d'Annecy en1614 et y mourut en 1629. Cette humble paysanne fut, au milieu des âmeshéroïques dont se composait la Visitation naissante, la personnification dela plus aimable ingénuité. Reçue d'abord au rang des Sœurs domestiques,elle passa plus tard à celui des associées. « Sa grande vertu et son bonjugement (écrivit la Bienheureuse Fondatrice au Livre des Vœux) permirentde lui confier toutes les charges, excepté celle d'assistante. « Bien que saVie, composée par la Mère de Chaugy, n'en fasse aucune mention, il paraîtque Sœur Claude-Simplicienne fut directrice à Belley, comme le prouvecette lettre, écrite tout entière, ainsi que l'adresse, de la main de sainte deChantal.

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toutefois voir celles qu'elles écriront elles-mêmes.Vous m'avez consolée, ma très-chère fille, de medemander ce petit avis. Oh ! soyez, je vous enprie, une bonne nourrice et donnez bien le laitpur de notre Institut à vos chères novices.Rendez-les fort généreuses à la mortification etfort amoureuses de la sainte oraison etrecueillement. [205]

Nous sommes si chargées de filles que nousne pouvons ouïr la proposition de la cousine quenous ne soyons à Chambéry. Écrivez-moisouvent, ma très-chère fille, et comme tout vachez vous. Vous savez combien vous m'êteschère ; aimez-moi et priez pour moi, afin quenous parvenions à la sainte éternité. Amen.


Visitation d'Annecy,

LETTRE CDLXXXVII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOMDieu sanctifie nos cœurs par la croix.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Hélas ! est-il possible que j'empêche mes

yeux de rendre les témoignages de la douleuruniverselle que mon cœur ressent, sachant mapauvre très-chère, très-aimée et anciennecompagne, en tant de travaux, de mépris,d'abjection et de traverses, et enfin la voyant siaccablée de tous côtés ! Ma fille, croyez que Dieu

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veut sanctifier votre cœur bien-aimé par les croix.Je sais que vous tirez profit de tous vos maux, caril y a longtemps que votre âme est accoutumée àla douleur et à l'abaissement qui nous arrivent dela part des créatures, mais par la volonté duCréateur qui vous veut, et qui a le dessein de vousélever hautement en sa très-sainte éternité. [206]

LETTRE CDLXXXVIII - À MONSEIGNEUR L'ÉVÊQUE D'AUTUN

Prière de continuer sa protection à la communauté deMoulins. — Dieu ne saurait délaisser les Religieuses fidèlesa leur devoir, et qui font leurs délices de la pauvreté.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]MONSEIGNEUR,J'ai su que vous avez eu la bonté d'entendre

nos pauvres Sœurs de Moulins sur les difficultésqu'elles ont avec leur fondatrice, et que, par lagrâce de Dieu, vous et votre conseil avez reconnula véritable vertu et probité de la Supérieure et deses Religieuses, ensuite de quoi vous les avezprotégées et confortées en leur extrême affliction.Mais, Monseigneur, à ce que j'apprends, elles ontplus besoin que jamais de votre paternelleassistance ; c'est pourquoi je vous conjure etsupplie très-humblement au nom de notre bonDieu, Monseigneur, de la leur donner. Que, sipour mettre la tranquillité en leur monastère, il nefaut que rendre l'argent à notre bonne Sœur lafondatrice, afin qu'elle se loge ailleurs, certes,

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nous en serons contentes ; car nous aimonsmieux vivre pauvrement en nos observances qued'abonder en richesses et être traversées.

La Providence de Dieu, qui nous a toujoursassistées, ne nous manquera point, tandis quenous persévérerons en la fidélité de son saintservice ; et puis ce sont nos délices que de vivreen pauvreté sous sa protection. Voilà,Monseigneur, comment je vous représentenaïvement mon sentiment, non toutefois que jene fusse très-aise que notre Sœur la fondatrice seconservât le bonheur qu'elle possède, pourvuqu'elle se contente des privilèges que vous luiavez donnés ou confirmés, Monseigneur, et qu'aureste elle vive selon la bienséance de sa condition.Or j'espère que la divine Miséricorde pourvoirade secours à ses [207] bonnes servantes, parl'entremise de votre prudence et piété, ainsi quede tout mon cœur et très-humblement je vous ensupplie derechef, Monseigneur, et je prierai notrebon Dieu de répandre avec abondance ses sacréesbénédictions sur vous et sur votre Eglise. Vousfaisant très-humble révérence, je demeure,Monseigneur, votre très-humble, etc.

LETTRE CDLXXXIX - À LA MÈRE FRANÇOISE-GABRIELLE BALLY

SUPÉRIEURE À BOURGESIl faut espérer contre toute espérance. — Bonheur

d'être martyre de la pauvreté.VIVE † JÉSUS !

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[Annecy, 1623.]Oh ! mon Dieu ! ma fille très-chère ; que vos

lettres me donnent de consolation ! leur styleressent du tout l'esprit de notre vénérableFondateur et Père. Persévérez en cette voie etcette confiance, ne sortez jamais de cet esprit, quiest celui de Jésus souffrant et s'offrant à lavolonté de son Père : c'est lui qui conduit votrecœur, laissez-le faire.

En quelque extrémité que vous puissieztomber pour le temporel, je vous conjure dedemeurer ferme en la foi de la parole de Dieu.Imitez Abraham dans son délaissement, qui cruten l'espérance contre l'espérance. Si Dieu sembletarder un peu à vous assister, ce n'est que pourvous rendre plus affermie en votre fidélité et pourvous donner son secours plus à propos. Regardeztoujours à Lui et à son éternité. Consolez-vous enla douce pensée qu'il est votre Père et que vousêtes sa fille, sa servante, sa créature et son épouse.Attendez son secours eu patience, et tenez pourcertain qu'il ne vous manquera pas.

Oui, quand pour sa plus grande gloire ennous, il Lui plairait retirer de nous tout secourstemporel, ne serions-nous pas [208] tropheureuses de mourir de faim, de soif et de nudité,pour révérer la faim qu'il endura pour nous dansle désert, et la soif et la nudité du Calvaire ? Quelbonheur de pouvoir être martyres de la saintepauvreté, puisque les tyrans ne nous donnent plus

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d'occasion de pouvoir l'être de la foi ! Couragedonc, ma fille ; la pauvreté est la première fille del'Évangile, et la première béatitude que la foi nousenseigne.

Demeurez dans cette confiance, et sachezque le Sauveur convertira tout à sa gloire et àl'avantage spirituel de votre cher monastère. Nousdevons nous réjouir que cette fondation aitcommencé avec tant de marques de pauvreté,puisque le Fils de Dieu a voulu commencer sa vietemporelle et souffrante dans une pauvre étable,dans une pauvre crèche et sur de la paille.

LETTRE CDXC (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONEnvoi et correction des Directoires.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Enfin, ma très-chère fille, il faut glorifier

Dieu. Notre Bref de la continuation de notreOffice ne nous sera point inutile, mais assuré, etnous espérons encore d'en obtenir la perpétuité,afin que pour jamais nos maisons soient en reposde ce côté-là. Vous verrez ce que j'en écris auxautres ; il suffira pour vous et pour nos Sœurs deDijon auxquelles je ne puis écrire. Voilà leCoutumier séparé comme il faut. Voyez-le, et leconsidérez ; il est recueilli fidèlement, mais je nel'envoie qu'à vous et à la Mère de Grenoble, àlaquelle vous l'enverrez le plus tôt que vous

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pourrez, et lui manderez que l'ayant vu, elle me lerenvoie [209] au plus tôt. Voyez si je n'ai rienoublié et qu'elle fasse de même. J'y penserai aussiencore.

Ce que vous nous aviez mandé de la visite,j'en parlai hier à Mgr l'évêque, qui me dit quej'avais raison, de sorte que je n'ai plus rien de nospetites coutumes qui me fâche. Nous ferons leDirectoire de l'Office sitôt que Mgr l'évêque aurale loisir. Dieu nous fera la grâce, ma très-chèrefille, de demeurer paisibles en notre simplicité.

L'on m'a dit que les coches de Grenoble sontmaintenant ordinaires à Lyon, et qu'ils viennenttoutes les semaines, c'est pourquoi je vous adressele Coutumier, lequel vous ne mettrez qu'en mainsbien assurées, et manderez à notre Sœur deGrenoble de faire de même. Fermez toutes noslettres, et les renvoyez promptement, s'il vousplaît, à celui qui vous les donnera. Je n'ose lecharger du Coutumier. Dieu vous bénisse, etnotre Sœur de Vigny, et toute la chère troupe.


LETTRE CDXCI (Inédite) - À LA MÊME

Conseils pour l'établissement du monastère d'Aix. —De quelle condescendance user à l'égard des âmes faibles.— Remarques sur le Coutumier et sur les Directoires. —Liberté pour le choix des confesseurs extraordinaires. —Réception des personnes infirmes et pénitentes. — On faitsolliciter à Rome la permission de dire à perpétuité le petitOffice.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy], 2 octobre 1623.Vous exercez fidèlement la bonté de votre

cœur sur moi ; Dieu soit béni qui m'a donné unetelle fille ; c'est assez. Nous n'avons jamais vuvotre Bulle : Mgr de Lyon l'a ; vous ferez bien delui en parler, mais ceux d'Aix n'ont pas besoin dela voir ; ne leur doit-il pas suffire [de savoir] quenous sommes établies à Paris [210] et en tantd'autres villes de la France ? Je vois que ces gens-là s'adressent à vous et font le même à nos Sœursde Grenoble, c'est pourquoi il faut bien savoircomme vous traiterez ; M. votre bon Pèrespirituel vous conseillera bien. Il faudra là desfilles bien ferrées, s'entend surtout uneSupérieure. Certes, puisque votre pauvre Sœurl'assistante est si pesante, je la retarderais, et[vous] ferez bien d'envoyer votre autre Sœur quiest certes pour mieux réussir. Puisque madame deChevrières va là, elle vous aidera à vousdéterminer pour les filles, car il lui faut un peucondescendre et lui en donner qui puissentmanier son cœur.

Je vois que vous avez quelques filles qui vousexercent ; ma fille, il est impossible autrement ;mais, grâce à Dieu, vous en avez tant de bonnes,qu'il y a grand sujet de louer sa bonté. Certes,notre pauvre Sœur N*** me fait pitié avec cetesprit humain et discourant ; elle a bonne volontéet me témoigne un très-grand amour et estime de

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vous et de votre gouvernement. Elle est un peutentée de croire que vous pensez qu'elle agréeraitplus une autre Supérieure que vous. Or enfin, si jene me trompe, je pense que vous feriez biend'essayer pour un temps de l'employer selon sesinclinations ; car, à mon avis, elle n'avancera pasen humilité et simplicité tandis qu'elle y serapoussée. Si je ne me trompe, son esprit se roiditau lieu de se plier, à cause de l'impression qu'elle aqu'on la veut humilier, et elle n'a pas la forced'employer ces aides-là à son utilité ; c'estdommage, car c'est un bon cœur ; essayez, je vousprie, l'autre biais. — Je lis fort bien votre lettre, etje suis bien aise que vous m'écriviez de votremain.

Voilà les Directoires des officières et leCoutumier qui doit être gardé par la Supérieure :je fais recopier l'autre, qui est fort court ; peut-être ne sera-t-il pas achevé pour ce soir ; vousverrez si j'y ai oublié quelque chose. Lescoutumes ès occasions qui ne sont pas ordinairess'oublient facilement ; mais [211] j'espère queDieu nous fera ressouvenir de tout. Je voudraisque nos monastères vissent cette copie [et] quevous fissiez qu'ils se l'envoyassent de main enmain, s'entend Moulins, Nevers, Bourges,Orléans et Paris, sans toutefois les copier jusqu'àce que je l'aie fait voir au Père Fourier, ou au PèreAntoine Suffren que j'espère voir environ laToussaint. Pour vous, si vous voulez, vous

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pouvez faire accommoder vos Directoires desofficières dessus cette copie ici, et faire copier lesdeux Coutumiers afin de les faire voir au PèreFourier, lequel me dit qu'il serait à Lyon environla Toussaint, mais je ne vois pas qu'il y ait rien àdire sinon pour la visite, car tout y est de notreBienheureux Père ou approuvé de lui.

Surtout, je pense qu'il ne faudra pas montrerà N. l'article qui parle des Pères N***, car il medit à Chambéry que, puisque nous nous voulionsservir d'eux, nous ne nous devions pas confesseraux Pères de N***, ni conférer particulièrement,ni aux autres Religieux. Cependant notreBienheureux Père m'a dit ce que j'ai mis dans leCoutumier, et nous l'avons toujours pratiquéainsi, et c'est notre bien que d'avoir cette liberté ;je voudrais donc qu'il ne vît pas cet article-là. Demême ce que j'ai mis dans le Coutumier de laSupérieure pour la réception des filles infirmes etpénitentes ; tout le monde combat cela et des plusgrands serviteurs de Dieu. C'est tout à fait contrela prudence humaine ; mais nous devons êtreinvariables à le garder ; car vous voyez commenotre Bienheureux Père l'inculque, et afin qu'ilsoit mieux gardé j'en ferai mettre quelque chosedans sa vie. Il faut que nous souffrions d'êtrecombattues en cela, et que nous ne résistions paspar paroles, mais que nous demeurions fermes ence fait. Si vous faites copier ces Coutumiers, vousenverrez notre copie à Dijon, pour la faire voir

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seulement, et où vous voudrez de nosmonastères ; mais faites-vous-la rapporter afind'en parler au Père Fourier, car je lui [ai] dit quevous le feriez. [212]

Voyez ce que j'ai écrit à la Supérieure deBourges pour l'Office : cela va bien et ne fautplus qu'en obtenir la perpétuité ; or c'est à quoil'on travaille maintenant, et encore faudra-t-il uneautre Bulle pour le sujet que le Père Fourier vousdira, car je lui ai donné celle de notreétablissement, afin qu'il nous dressât lesmémoires, car c'est une pièce absolumentnécessaire pour le repos de tous les monastères.Notre Bienheureux Père l'avait déjà faitpoursuivre ; nous espérons que Dieu nous aidera,et faut beaucoup prier pour cela, et engager labonne volonté de M. Denay et de M. de Maussacpour nous aider de leur faveur lorsqu'ils en serontrequis. Or sus, mon enfant, je vous dis tout afinque vous teniez la main, vers le bon Père Fourierquand il sera arrivé, pour avoir nos mémoires, etdes lettres encore de faveur a leur Père. Je croisque notre bon Père dom Juste ira lui-même fairecette poursuite, car c'est une chose tout à faitnécessaire pour empêcher que l'on ne nousbrouille rien en notre cher Institut, et que l'onnous laisse vivre en paix en nos petitesobservances.

Je vous remercie, ma très-chère fille, de vosbelles bougies. Voilà la lettre. Dieu vous bénisse,

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ma toute très-chère et bien-aimée fille, et toutesvos chères filles que j'aime de tout mon cœur, etme recommande à leurs prières, surtout lasemaine prochaine que je pense faire ma solitude,afin que Dieu me fasse la grâce de le servir envérité.


LETTRE CDXCII - À LA MÈRE JEANNE. CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOMElle la prie d'abandonner la fondation de Riom et de

se retirer à Annecy ; joie que causerait ce retour. —Nouveau Bref au sujet de l'Office.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 5 octobre [1623].MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE SŒUR,Qui n'aurait du mal de cœur de vous savoir

parmi les assauts et combats où vous êtes ? Je lesai représentés assez simplement à Mgr l'évêque [J.F. de Sales], lequel eût bien voulu que la chosen'en fût pas venue si avant, puisque vous y deviezêtre si indignement traitée ; car, certes, il est bonde prévenir telles intrigues et scandales. Il estimpossible que ces bons messieurs les consulsn'en nient des remords de conscience tôt ou tard.Dieu leur pardonne par sa bonté, et vous donnela grâce et le courage de vous retirer de cettefâcheuse affaire avec la douceur et l'humilité quenotre Bienheureux Père eût pratiquées en tellesoccasions. Et je vous prie, ma pauvre très-chère

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Sœur, de l'avoir toujours devant vos yeux en cetteaction ; car je m'imagine bien la difficulté qu'il yaura en tout cela et la peine qu'il y a de se retirerd'une bonne entreprise ; mais c'est aussi le vraimoyen de couronner tous les travaux que vousavez pris en cette poursuite, et faire voir que,tandis que vous avez cru de faire la volontédivine, vous l'avez poursuivie courageusement ;qu'aussi voyant le bon plaisir de Dieu en votreretraite, vous la faites simplement.

Mais, ma pauvre très-chère Sœur, je vousconjure de faire cette action en l'esprit de notreBienheureux Père, et de notre vocation. Enfin ilne voulait point ces violences, ni que l'on entrâtdans les villes qu'avec la bonne amitié du peuple ;c'est pourquoi, ma très-chère fille, je pense qu'ilsera très à propos de vous retirer doucement,comme je vous l'ai déjà écrit. [214]

Je m'assure que notre chère Sœur madame deDalet vous ramènera de bon cœur jusqu'à Lyon,et de là peut-être jusqu'ici, sinon notre chère Sœurla Supérieure de là prendrait une charrette et vousamènerait ici. Les filles de Moulins, vous lesrenverriez à Moulins ; car, mon Dieu, ma pauvretrès-chère Sœur, quelle apparence d'allerentreprendre un procès, ni même pour avoir vosdommages et intérêts ? Laissez tout pour l'amourde Dieu et vous retirez en paix, sans lâcher uneseule parole de ressentiment contre ceux qui vousont traversée, et surtout contre ces bons seigneurs

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d'Eglise. Toutes nos Sœurs se réjouissent de vousrevoir, et moi par-dessus toutes, qui seraiextrêmement consolée d'avoir le bonheur de vousavoir auprès de moi, et [ce] me sera un grandsoulagement.

Par la grâce de Notre-Seigneur, notre dernierBref nous est assuré ; ç'a été avec une extrêmepeine qu'on l'a obtenu franc sans charge du grandOffice ; car on voulait que nous le dissions toutesles fêtes ; on poursuit la perpétuité, car il n'est quepour dix ans. Quand on l'aura, on en donnera descopies aux monastères. Cependant, nous dirons lepetit en paix, à l'accoutumée, excepté que nous neprendrons rien du grand, ains nous feronsseulement les commémoraisons. Ma très-chèrefille, Dieu sait de quel cœur je vous attends. Nousdirons toutes : Dieu soit béni !

Je salue notre Sœur M. -Catherine [Chariel].Nous ferons la prière qu'elle désire pour soncousin ; mais d'écrire ce n'est temps. À notrechère madame de Dalet mille saluts, car je n'ai leloisir de lui écrire.


LETTRE CDXCIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONArdent désir de la gloire de Dieu. — Choisir pour

Avignon une Supérieure prudente et ferme, — Revoir les

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Directoires avant de les communiquer aux autresmonastères.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 9 octobre 1623.Votre bon Père spirituel ne m'écrit point ; il

n'est pas homme à me communiquer par lettreces affaires-là ; c'est à Moulins qu'il y a bien de labesogne, car cette pauvre fondatrice nous y[donne] de l'exercice... le bon Dieu y mettra sabonne main. Je suis bien aise que les Ursuliness'établissent à Roanne ; je suis indifférente pources fondations, grâce à Dieu, et n'y veux servirque la seule volonté de Dieu.

Nos Sœurs de Moulins m'avaient écrit qu'onles y demandait ; enfin, ma très-chère fille, pourvuque Dieu soit servi, c'est assez. Le Révérend PèreMaillan nous avait aussi demandé des filles, maisje suis fort aise qu'il se soit adressé chez vous, car,ma fille, nous irons là en la personne de noschères Sœurs, et elles demeureront ici en la nôtre.Mon Dieu, notre très-cher M. de Saint-Nizier nenous connaît pas bien encore !

Or je suis d'avis qu'avec son conseil, vouschoisissiez pour Avignon les meilleures et plussolides filles que vous ayez, tant parce que la villeest de très-grande importance et cet établissementtrès-favorable pour tout l'Ordre, à cause que c'estdans l'État de l'Église, que parce qu'il y a déjàquantité de filles assemblées et de tout âge, et nefaut pas douter qu'il n'y faille une Mère fort

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adroite et bien ferme.81 Ne craignez pas de [216]préférer cette fondation-là à celle de Mâcon, carelle est bien plus importante. Notre Sœur de laGrange sera bonne seconde, mais je la trouvebien jeune pour être Supérieure en cette grandeville ; je la mettrais plutôt à Mâcon, où il y auramoins à faire. Envoyez des filles graves et solidesà l'observance. Vous avez extrêmement bienrépondu à ces bonnes filles d'Avignon ; vousverrez comme Dieu nous bénira, ne cherchantque Lui seul. Il faudra avoir l'établissement duprélat en bonne forme ; pourvu qu'il soit dit quel'on vous recevra selon l'institution de l'Ordre dela Visitation établi par Monseigneur notreBienheureux Père, et c'est assez. Mais quand M. leprévôt sera ici, je vous enverrai une copie del'établissement, car c'est une chose de grandeimportance qu'il soit bien fait, à cause que noussommes sous l'autorité des prélats.

81 « Ces filles assemblées et de tout âge », attirées par l'éminente sainteté demadame de Capelis, s'étaient groupées autour d'elle, sans autre loi que sesconseils et ses exemples ; mais à la mort de cette admirable veuve, dont lesaustérités rappelaient celles des anciens solitaires de la Thébaïde, et que levénérable César de Bus, son confesseur, disait être la plus sainte âme qu'ileût connue, le petit troupeau fut dispersé. Il ne resta que neuf de sespieuses filles, qui résolurent de vivre en communauté sous la règle deSainte-Ursule. Le but de cet Institut ne secondant pas leur attrait pour lavie contemplative, par le conseil des révérends Pères Jésuites, ellestournèrent leurs regards vers la Visitation, et s'adressèrent à la Mère deBlonay pour obtenir l'établissement d'un monastère de cet Ordre àAvignon. Le 24 octobre 1623, la Mère Marie-Claire de la Balme, avec lesSœurs Jeanne-Marie Compain, Anne-Claude Colin, Marie-LucrèceCoursant, Marie-Pierrette Perrault et Claude-Eléonore Leurat, partirentpour commencer la nouvelle fondation.

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Notre M. Michel a trouvé bon quej'envoyasse une copie de cet écrit à nosSupérieures. Il [mots illisibles] de vous dire ce qu'ilcontient, car je désire que vous n'ignoriez rien detoutes les affaires de notre Compagnie [de laVisitation]. Or quand le Révérend Père provincialsera à Lyon, qui doit être bientôt, vous lui direzcomme je vous le fais savoir son sentiment surl'Office, et qu'il m'a promis de communiquer avecvous sur toutes nos affaires, notamment sur laprincipale qui regarde [217] l'union des autresmonastères avec celui d'ici, en ce qui regardeseulement l'observance des Constitutions, carc'est sans aucune prétention d'autorité. Or, notreBienheureux Père avait grand désir de cela et enavait dressé les mémoires pour faire la poursuite.Le Révérend Père provincial a notre Bref pourl'établissement de notre Congrégation sous laRègle ; il vous le donnera avec ses avis, car il mel'a promis. Faites-lui voir ce que vous trouverezbon de notre Coutumier et Directoire, surtoutqu'il donne son avis sur la forme de la visite,laquelle je fais mettre en une feuille à part, afinque, quand elle sera bien examinée, on l'écrive enson lieu. — Voilà donc le Coutumier et lesDirectoires des officières. Si vous y trouvezquelque chose à faire, pour Dieu, faites-lelibrement, car moi je n'y vois rien, l'ayant faitsimplement, ainsi que je l'assure. Si vous trouvezà propos de différer de les envoyer jusqu'à ce que

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vous ayez conféré avec le Père, faites-le, car toutsimplement, ma très-chère, je remets le tout àvotre prudence et à la correction de tous.Considérez aussi s'il est à propos d'envoyer toutcet écrit en nos maisons, et me soulagez d'yajouter et retrancher ce qu'il faudra. J'écrisl'histoire à [mots illisibles]. Cela fait quelquefoisgrand bien. Dites-moi auquel nous noustiendrons, car vous voyez le sentiment communet celui de notre Bienheureux Père, duquel j'ai lalettre. Considérez aussi s'il sera bon que vous enparliez à notre M. de Saint-Nizier, ou, comme ilsera mieux, de s'introduire tout simplement ; aucas que vous lui en parliez, il ne faudra lui riendire de la faute que l'on a faite d'avoir dit le grandOffice. Voilà une lettre de grâce que je lui écris,donnez-lui ou la retenez, comme vous letrouverez meilleur.

J'avais écris ce billet ci-joint avant laréception des deux vôtres dernières. Vous m'avezsingulièrement plu en l'assistance que vous avezfait donner à ce bonhomme malade de cette ville ;cela donne une bonne odeur [de charité]. Notrechasuble [218] de Paris n'est point neuve. Ma fille,je n'en puis plus... [mots illisibles] pas ici pour biencommencer ma retraite. Dieu soit béni et nousfasse vivre parfaitement selon son seul bonplaisir. Amen. 9 octobre.

Envoyez les lettres de Bourges à Orléans, àNevers, mais fermez-les et y mettez l'une de ces

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copies, si vous le trouvez bon. Je vous envoie lalettre tout entière à vous qui êtes capable de tout,parce qu'il y a je ne sais quoi de bon, mais gardez-la, si vous envoyez l'autre à Nevers. Aussi leslettres de Bourges et Orléans, mandez que l'onleur envoie aussi, s'il vous plaît. Mon Dieu, que jesuis lasse de tant dire ! Dieu soit béni. Si vousenvoyez ces Coutumiers à Paris, envoyez-y unecopie de cet écrit.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Turin.

LETTRE CDXCIV - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE DES NOVICES. ÀDIJON

Éloge de la Mère Favre. — Quelles maximes graver aucœur des novices.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1623.]Vous savez et ne pouvez douter combien

vous êtes, ma très-chère fille. Soyez-le de plus enplus par la charité que vous exercerez à prier pourmoi. Il est vrai, ma fille, cette chère Mère [Favre]est une âme de vraie vertu, toute à Dieu, toute àsa Règle et toute à moi. J'espère que vousexpérimenterez toujours plus que c'est une fidèleamie ; et que si nos Sœurs pénètrent sans ombred'amour-propre, et préoccupations des misérablesaffections humaines qui détruisent l'esprit de laReligion et la Religion même, la conduite de Dieusur cette âme, et par elle sur les autres, elles

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s'établiront en une solide vertu. Animez fort vosnovices, et gravez en leurs cœurs cette maxime,[219] qu'il ne faut qu'un seul amour, qui est celuidu divin Sauveur, auquel seul il faut aimer leprochain, selon l'ordre de notre devoir et de lavraie charité. O Dieu ! que devons-nous chercheren terre, et prétendre au ciel, sinon vous qui êtesnotre partage et héritage éternellement ? Ma fille,la Religieuse de la Visitation qui s'attachera à autrechose qu'à son Dieu se rendra indigne de savocation ; faites-le donc bien comprendre à nosSœurs. C'est une vérité solide, chacun doit avoirun saint zèle d'arriver à l'éternité par le cheminque Dieu lui a marqué. Si nos Sœurs aiment bienleur saint Fondateur, elles le témoigneront non-seulement par le soin et plaisir qu'elles auront delire ses écrits, car presque tout le monde s'ydélecte, mais par la très-fidèle et continuellepratique de ses maximes, surtout de cet amour etdouceur incomparables pour tous les prochains,de cette humilité profonde qui le rendait siennemi de l'éclat et si amoureux de l'humiliationet abjection, et de ce grand don de dévotion etd'application à Dieu.

Procurez, ma fille, que les exercices spirituelssoient en grande estime entre vos novices ; carl'oraison, le recueillement et les fréquentesoraisons jaculatoires sont l'huile de bénédictiondans les monastères. Faites lire de bons livres àces chères novices ; donnez-leur à ruminer de

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bonnes considérations qui détrompent leur espritdes fausses maximes du monde ; faites qu'ellesprisent grandement les actes et exercices de leurDirectoire. Leur mémoire étant ainsi bienattachée aux choses spirituelles et leurentendement bien éclairé, j'espère que notre divinMaître échauffera bientôt leurs volontés en sonsaint amour.

Votre, etc.Conforme à une copie gardée aux Archives de la


LETTRE CDXCV (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON82

À CHAMBÉRYComment disposer la maison provisoire que doivent

habiter les Sœurs de la fondation de Chambéry.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 23 octobre 1623.MONSIEUR,Excusez-nous si nous avons un peu tardé à

vous envoyer de l'argent ; ces maisons ici n'ensont pas toujours bien fournies, outre que nousn'avions pas commodité assurée. Voilà quatrecents florins en pistoles. Il me semble que vousaviez proposé de faire la montée de la chapelle endedans, et ainsi le chemin n'en eût pas été

82 M. Pioton, avocat au souverain Sénat de Savoie, était ami et allié de lamaison de Blonay. Fils spirituel de saint François de Sales, et plein devénération pour la Vénérable Mère de Chantal, il la seconda de tout sonpouvoir lors des fondations de Chambéry, Evian et Turin. Plus tard, M.Pioton embrassa la carrière ecclésiastique, fut confesseur du premiermonastère d'Annecy, et mourut en odeur d'une très-grande piété.

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incommodé, et si l'on ne met les Sœurs tourièresdans la boutique dessous (ce qui est quasinécessaire à cause qu'il faut répondre à toutpropos à ceux qui viennent), elle sera inutile, et leplancher de la chapelle excessivement haut, sivous l'avez déjà fait rehausser, et avec tout celabien de la dépense ; ce que je dis parce que nousavons une incroyable peine de recouvrer del'argent, et il en faut encore beaucoup pour semeubler et faire des provisions. Mais toutefoispourvu que l'on fasse le mieux que l'on pourra,comme je sais bien que de votre grâce vous faites,j'espère que la divine Providence y pourvoira.Certes, il se faut jeter de ce côté entièrement, ellene nous a jamais manqué, c'est ma confiance. Letrès-honoré et vertueux M. le chevalier [Balbian]le sait bien. [221] Je le salue très-humblementavec M. d'Hôtel et les bons Pères sans oublier nosbonnes amies.

Je vous supplie de savoir de M. de Quesnelou de Rouen si les petites couvertes et la futaine àgrain sont chères là, et nous le mander, s'il vousplaît, au plus tôt.

Dieu soit en tout votre conduite et votrerécompense de tant de peines. Je suis en lui votreservante plus humble.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Paray-le-Monial.

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LETTRE CDXCVI - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Il faut peu se regarder soi-même, et toutefoisconserver précieusement le souvenir des grâces reçues. —L'humiliation est la grande gloire de l'âme religieuse. —Comment diriger une personne dont la spiritualité paraitdouteuse. — Marcher en esprit de confiance et de sainteliberté.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 29 octobre 1623.MA TRÈS-AIMÉE FILLE,J'estime ce qui se passe en votre intérieur

très-bon et de Dieu ; mais regardez-le peu, craintede la complaisance. N'examinez pointcurieusement si votre imagination y a part, ceregard lui en donnerait. Conservez lesimpressions des grâces au fond de votre âme ; ouimême, marquez-en quelque chose sur le papier,afin que, quand les sentiments seront passés, vousrevoyiez ce que Dieu vous a montré vouloir devous ; car, comme disait notre Bienheureux Père,Notre-Seigneur ne donne pas toujours leslumières et sentiments, et néanmoins Il veut quela mémoire en soit gardée, et qu'une lumière qu'iln'aura donnée qu'une fois nous profite tout letemps de notre vie.

Oui, je vous assure, ma fille, la Supérieurepeut faire dire la coulpe de l'assistante quand elleen donne sujet ; il ne faut [222] nullement qu'ellesoit exempte de l'humiliation, qui est la grande

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gloire des âmes religieuses. — Je m'assure quecette fille N*** n'entend pas ce qu'elle dit queNotre-Seigneur a souffert, mais non pas ressentiles douleurs ; car quelle distinction met-elle entrele souffrir et le sentir ? Que souffrirait-on si onn'avait point de douleur ? et la douleur serait-elledouleur si on ne la sentait pas ? Outre ceraisonnement humain, c'est un article de foi queNotre-Seigneur a souffert et senti les travaux desa Passion. Que si bien, il est très-vrai que ladouleur c'est la suite du péché, et que Notre-Seigneur n'a eu ni pu avoir aucun péché en Lui, ilest vrai aussi que la charité éternelle et sa douceurincompréhensible l'a fait charger de nos offenses,pour en payer la dette au prix de ses travauxintérieurs et extérieurs, et de son sang précieux :amour inexplicable ! Ceci me vient en vue, et jevous le dis simplement. Je trouve encore un pointfort douteux en la spiritualité de cette fille, mais jen'ai le loisir de l'éclaircir. Faites-la parler à quelquedocte et spirituel serviteur de Dieu, qui ne soitpas rabrouant, car cette pauvre chère fille estbonne et vertueuse, et certes, je crois, précieuse àDieu. J'ai toujours remarqué des signes deprédestination fort grands en cette âme-là.

Bon Dieu ! ma chère fille, je ne sais de quelsyeux on regarde la perfection spirituelle de notreInstitut, ni où l'on va chercher ces gènes d'esprit.Je ne vois rien de plus doux ni de plus aimableque le chemin que notre Bienheureux Père nous a

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tracé. Nous sommes quarante Religieuses céanssans les Sœurs tourières, mais pas une ne trouveson chemin difficile : toutes, grâce à Dieu,marchent gaiement avec une sainte latitude decœur, en la voie de leurs observances, et avec unegrande douceur et union, les unes envers lesautres. Vous savez, ma fille, comme je suisennemie des esprits rétrécis et comme j'en hais lacontrainte. Je vois tous les jours plus clairementque la douceur cordiale et sainte joie fait et peuttout entre les filles. [223]

Quant à notre Sœur [Claire-Marie Amaury],elle a toujours été si fidèle en l'observance que jene doute point qu'à cette heure que Dieu a faitcette merveille de la délivrer par l'intercession denotre Bienheureux Père, on ne la voie croître entoutes les vertus ; si elle le fait, Dieu ajoutera enelle grâces sur grâces.

Je vous remercie, ma chère fille, desnouvelles que vous me dites de mon fils, et de sachère petite femme ; quand ils se donnerontl'honneur de vous voir, assurez-les que je ne leursouhaite rien tant que la crainte de Dieu et lafidélité à son divin service ; exhortez-les à l'estimedu ciel, et au mépris de la terre.

Je suis bien de votre avis, qu'il est bon quenos maisons s'assistent charitablement, mais nonpas que les premiers et seconds monastères d'uneville mêlent leur temporel, craignant qu'avec letemps cela offensât notre union et charité, par la

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faiblesse de cette misérable infirmité. Qu'il y apeu d'âmes parfaites et exemptes de l'intérêt dutien et du mien ; quand je vois cela, et que jeconsidère l'excellence de cette sainte âme de notreBienheureux Père, qui a vécu avec une si parfaitenudité de toutes choses créées, je ne sauraism'empêcher d'avoir de la douleur, voyantcombien nous sommes éloignées de cetteperfection. Dieu nous fasse la grâce, au moins, detirer et aimer notre abjection de notre propremisère. C'est un effet de la sagesse humaine, quele soin que chacun a de soi. Mon Dieu ! que notresaint Père avait une âme puissante et élevée au-dessus de tout cela ! Pour être sa vraie fille, il fautavoir un grand courage pour se mortifier etabandonner totalement en Dieu.

Demandez-lui cette grâce, pour celle qui esttoute vôtre, etc. [224]

LETTRE CDXCVII - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À CHAMBÉRYArrangements pour la chapelle du futur monastère.VIVE † JÉSUS !Annecy, 30 octobre [1623].MONSIEUR,Je crois que le balustre pour clore l'autel se

pourrait différer jusqu'à ce que nous soyons là,afin que nous donnions la façon pour le faire, ensorte qu'il puisse servir pour une plus grandeéglise. Nous les faisons assez hauts ; toutefois, si

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vous jugez qu'il soit nécessaire en cecommencement, il suffira de le faire fairelégèrement de bois de sapin, mais toujours hautassez afin qu'on ne puisse passer par-dessusaisément. Si le sous-pied de notre chœur n'estplus haut que de deux marches que celui del'église, il ne sera nul besoin de faire une tribune,et faudra seulement prendre la hauteurconvenable du côté des séculiers pour poser lagrille, car céans la nôtre est posée à un pied etdemi de hauteur du côté du chœur desReligieuses, et de celui des séculiers il y a troispieds ou trois et demi pour le moins. Il faut queles piliers du balustre des grilles soient ronds toutd'une venue, sans façon, mais tournés et fortmenus.

Pour le tableau, si vous le jugez nécessaire,nous vous en laisserons faire comme vous jugerezmieux. Puisque le prix de la maison est fait etqu'on est d'accord pour le payement, nouspasserons le contrat quand il plaira à M. lechevalier [Balbian] ; mais je pense qu'il sera tempsquand nous serons là.

Je prie Dieu qu'il soit votre récompense detant de charité et de travail par lequel vous nousobligez si étroitement. Mille très-humbles salutsau bon Père et à tous les amis et amies, s'il vousplaît. Je demeure, M., votre très-humble servanteen Notre-Seigneur.

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LETTRE CDXCVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONAllusion aux tribulations de la communauté de

Moulins.VIVE † JÉSUS !Annecy, 1er novembre 1623.Ma très-chère fille, adressez ces lettres de

Moulins au Père recteur de Moulins, et en faitesun paquet sans les fermer, mais oui bien Jepaquet. 0 mon Dieu ! ma très-chère fille, quellecroix ! mais Dieu qui l'impose soit éternellementbéni. Nous n'avons encore reçu le paquet dudépart de nos Sœurs. Je n'ai que ce peu de loisir,ma très-chère fille, je suis toute vôtre. Dieu soitbéni !

Je salue en tout respect et très-cordialementmadame de Chevrières. Jour de Toussaint.


LETTRE CDXCIX [Inédite] - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONDépart pour Moulins. — Comment traiter avec

madame de Vigny. — Encouragement à porter avec joie lefardeau de la supériorité. — Examen de la visite annuelle.— Conseils pour la distribution des emplois.

VIVE † JÉSUS !Tarare, 8 novembre 1623.

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Je vous écris à Tarare, ma très-chère fille, carje ne sus le faire à Nessy, dès que je reçus lesvôtres dernières. Nous allons à Moulins. QuandDieu nous aura fait la grâce d'y faire ce qu'il luiplaît, nous vous manderons tout.

Il est vrai que notre chère Sœur [de Vigny] ason cœur tout [226] pressé ; toutefois, il mesemblait qu'à son départ et quelque tempsauparavant, elle me l'avait fort déchargé et parconséquent élargi ; car la pauvre femme me l'avaittenu fermé longtemps, dont elle séchait, car jen'avais eu nulle commodité de lui parler. Enfin, sadouleur ne procède que de l'extrême amourqu'elle vous porte... Je me suis essayée de laguérir ; mais, ma très-chère fille, pour Dieu ne luitémoignez point que je vous ai dit son secret, etne faites aucune chose [qui puisse fairecomprendre] que vous connaissez cette maladie...Tâchez tout bellement de la regagner et luidonnez la confiance que vous l'aimez, ce qui nevous sera pas difficile, car c'est un très-bon cœur.Si j'avais loisir, je vous en dirais davantage.

Il me semble, ma très-chère fille, qu'il y aquelque soupçon dans votre esprit que l'onm'écrit ceci et cela. Je vous proteste que non, etprie Dieu de vous lever cette opinion et toutescelles qui affligent votre pauvre bon cœur, que jesuis extrêmement marrie de voir en la douleurque vous me le représentez. Ah ! ma fille, votresincérité m'a toujours été entière, je n'en puis

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douter. Ne doutez non plus de la mienne et demon incomparable amour en votre endroit ; rienne la saurait ébranler. Je vois que tout est sicontent en votre maison et que vous seule nel'êtes pas. Pour Dieu, ma fille, prenez-en votrepart, et me donnez la consolation de vous savoircontente.

Pour la visite [canonique], elle convientgénéralement aux prélats ; l'examen se pourrarecevoir par un autre, quand ils ne seraient pasgens spirituels ; et de dire les coulpes sansdistinction, certes, il se pourrait trouver desvisiteurs qui en riraient. Il me semble qu'il estbien maintenant. Je n'ai point pensé à faire desDirectoires pour les Supérieures ; il me sembleque notre Règle suffit avec quelques avis que j'aimis au Coutumier, de feu notre BienheureuxPère.

Je vous dis en sincérité que nous avonsemprunté deux cents florins pour venir àMoulins ; ce n'est pas qu'il ne soit assez dû à [227]notre maison, mais nous ne pouvons être payées.Ne laissez toutefois de donner à M. Vincentl'argent de mademoiselle d'Asy. Il nous viendraquelque autre somme avec le temps. Je pense quenotre Sœur Françoise-Augustine [Brung]réussirait à être directrice, et notre Sœur Paule-Jéronyme [Favrot] aussi ; mais votre prudence yemploiera celle qu'elle jugera plus propre. Pournotre Sœur M. -M., certes, je ne sais qu'en dire : la

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lingerie ou la roberie sont prou bonnes pour elle,et puis elle est conseillère, n'est-ce pas assez ? —Bonsoir, ma très-chère et bonne fille ; je vous priede vous bien attacher à Dieu, et laissez passertout le reste. Dieu soit béni !

[P S.] Nous garderons le parement de veloursincarnat ; si les dentelles que votre Sœurl'assistante faisait sont achevées et nonemployées, je crois qu'on ferait plaisir à Mgr deGenève de les lui envoyer pour un rochet.


LETTRE D - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOMInvitation à conclure promptement la fondation de

Riom, ou à y renoncer. — Le bon plaisir de Notre-Seigneurdoit toujours être le nôtre.

VIVE † JÉSUS[Moulins, 1623. ]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous vous croyions hors de peine, mais

madame de Montaret dit que c'est àrecommencer ; Dieu soit béni ! la seule et saintevolonté duquel nous doit suffire. Notre sage etbonne Sœur de Dalet a trouvé bon que j'écrivisseà M. l'official ; je le fais simplement etvéritablement ; car, à notre départ de Nessy, [228]Mgr de Genève nous commanda que si votreaffaire n'était terminée, nous vous ramenassions.Ma très-chère Sœur, il faut finir d'une façon ou

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d'autre ; car enfin cela est meshui intolérable devoir des Religieuses poursuivre un établissementet être hors de leur monastère. Je sais la peine oùvous en êtes, et que les choses s'enfilent l'uneaprès l'autre ; mais enfin il faut conclure. Je nepuis douter que ce ne soit à votre contentement ;mais si Dieu en dispose autrement, il faut que cesoit toujours à notre contentement, puisque [ce]sera celui de Notre-Seigneur.

On vous écrit ce que nous faisons ici : lamesse me presse ; nous vous écrirons au longavant notre départ, si vous ne venez. Je suis toutevôtre. Dieu soit béni !


LETTRE DI (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Sujet du voyage de Moulins.VIVE † JÉSUS !Moulins, 14 novembre 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous ne me pensez pas si près de vous : nous

voici à Moulins pour l'affaire de notre pauvreSœur Marie-Aimée [de Morville] ; certes, elle estfâcheuse, mais j'espère que Dieu en tirera sagloire et l'utilité de tout l'Ordre. Nous avons écrità ses parents, afin qu'ils voient la sincérité aveclaquelle nous voulons traiter avec elle. Je crainsfort que nous ne soyons réduite à l'emmener,

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aussi j'y ai une extrême aversion ; toutefois, nousne refuserons rien de tout ce qui se pourra pourson salut et le bien de cette maison. Je ne puisdemeurer ici que [229] quinze jours, c'estpourquoi je vous prie de faire presser ses parents,afin que nous ayons quelque nouvelle d'eux par laposte et au plus tôt.

Faites donner, ma très-chère fille, ce paquetavec ces dix pistoles à M. de Foras. Je vous écriraiau long avant que partir d'ici et à notre bon PèreBinet.

Je salue mes très-chères Sœurs avec vous.Dieu soit béni !


LETTRE DII (Inédite) - À LA MÈRE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUPÉRIEURE À ORLÉANSMotifs qui obligent la Sainte de passer en Auvergne.VIVE † JÉSUS ![Moulins], 21 novembre 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous sommes venue faire ici une course

pour la consolation de nos pauvres Sœurs et leurrepos, s'il plaît au bon Dieu d'affermir lesrésolutions qui ont été prises. M. Michel vousécrira le sujet et ce qui s'est passé, ou notreSupérieure de céans ; car, ma bonne et très-chèrefille, je n'ai pas le loisir de ornement respirer, maisje ne pouvais me reculer de vous ans au moinsvous saluer avec mon cœur tout cordial envers

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vous et votre chère troupe. Nous allons passerpar l'Auvergne pour mettre fin à cette fondation[de Riom], si Dieu nous aide, ou ramener nosSœurs qui sont là à combattre, il y a sept mois,chose entièrement contraire à notre esprit etinclination. Je recommande tout à vos prières etde nos pauvres Sœurs, que je salue avec vous très-chèrement. Tout se portait bien à Nessy, quandnous en parûmes, qui fut le 4 de ce mois. [230]

Ma très-bonne et chère fille, je suis sansréserve toute vôtre. Dieu soit béni ! Jour de nossaints renouvellements.


LETTRE DIII (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

À RIOMConclusion favorable de la fondation de Riom.VIVE † JÉSUS !Montferrand, 29 novembre 1623.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Nous avons vu aujourd'hui M. l'official,

duquel nous avons reçu beaucoup de satisfaction.J'espère que votre affaire se terminera bientôt,Dieu aidant, et à votre contentement. Voilà M.Villot que nous avons prié d'aller trouver Mgr deClermont, afin de conclure le plus tôt qu'il sepourra. Nous l'enverrons chercher, je ne sais où,assez loin ; mais l'on nous dit qu'à l'aventure sera-t-il à Riom. Je vous supplie que si cela est, vousnous le mandiez fort promptement, car nous

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irons le trouver, et prierons M. l'official d'y aller,d'autant que je suis pressée de notre retour. Aureste, ma très-chère Sœur, M. l'official trouve àpropos et nécessaire de changer notre Sœurassistante d'ici et l'une de vos Sœurs blanchespour les raisons que je vous dirai. Je vous supplie,ma très-bonne et chère Sœur, de l'avoir agréable,et nous mandez laquelle de vos Sœursdomestiques vous agréez qui demeure ici. Si vousy laissez la novice, vous ne lairrez d'en recevoir ladot, car il est ainsi résolu. Ne dites à personne cepetit marché, parce qu'ici on craint les parlements.Ma très-chère Sœur, Dieu vous comble de grâceset votre chère troupe que je salue avec vous et labonne madame Chariel. Dieu soit béni ! Veille desaint André.


LETTRE DIV (Inédite) - À LA MÊME

Annonce de son départ pour Riom.VIVE † JÉSUS ![Montferrand, 1623]MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE SŒUR,Nous n'avons pas eu le crédit d'avoir un

carrosse. Nous vous envoyons cet homme pourvous prier de nous en faire venir un le plus tôtque vous pourrez, car je serais marrie que Mgr deClermont arrivât devant nous. J'espère que toutira bien, moyennant la divine grâce. À l'heure quele carrosse arrivera ici, nous partirons, n'attendant

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que cela. Dieu soit béni ! Ma très-chère fille, jesuis toute vôtre.


LETTRE DV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONNouvelles des communautés de Moulins et de

Montferrand. — La fondation de Riom est heureusementterminée.

VIVE † JÉSUS ![Riom], 6 décembre [1623].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je crois que notre Sœur la Supérieure de

Moulins vous aura écrit ce qui s'est passé en leurcouvent, car je l'en priai, n'ayant nul loisir de lefaire. Je m'assure aussi que notre Sœur laSupérieure de Montferrand vous mandera le sujetqui lui a fait désirer notre présence ; nous l'avonslaissée en repos et toutes ses filles, toujours plusardentes au bien. Je les ai trouvées [232] avec unnotable avancement, grâce à Dieu : ce sont defort bonnes âmes ; je me remets donc à elles pourle reste,

Or, nous voici à Riom, où, après les plusextravagantes difficultés qui ont duré près de huitmois, nous espérons demain notre établissement,Mgr de Clermont étant ici pour cela,83 et crois que83 Pendant les quelques heures que la Bienheureuse Fondatrice passa àRiom en se rendant à Montferrand, sa seule présence et l'éclat de sasainteté furent plus favorables à l'entreprise que toutes les poursuitescontinuées pendant plusieurs mois. Les difficultés s'aplanirent, les

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le jour de Notre-Dame l'on dira la messe, et lesamedi suivant, nous reprendrons notre chemindu côté d'Annecy. Peut-être passerons-nous àSaint-Étienne : toutefois, je n'y ai pointd'inclination.

Ma fille toute chère, c'est assez pour n'avoiraucun loisir ; mais je n'ai su laisser aller ceporteur, qui assure s'en aller droit à Dijon.Bonsoir, ma très-chère fille, et à toutes nospauvres Sœurs. Je suis en crainte que Mgr deLangres ne soit passé à Nessy, [ce] qui ne nousserait pas une petite mortification ; mais, en tout,Dieu soit béni, et ma très-chère fille comblée degrâces, et le cher cousin et la Sœur de Vigny. Jourde saint Nicolas.


LETTRE DVI - À MADAME DE VIGNY84

Témoignages d'amitié. — Il faut être fidèle à sesexercices de piété et attendre patiemment la visite de Notre-Seigneur.

permissions furent accordées, et, à son retour de Montferrand, sainteJeanne-Françoise de Chantal eut la consolation d'assister à l'établissementdéfinitif de ses filles, « Le 8 décembre (disent les anciens Mémoires), lamesse fut célébrée fort solennellement par M. l'official dans la chapelle dunouveau monastère ; à la fin, notre Vénérable Mère entonna elle-même leTe Deum en action de grâces. Tout le peuple bénissait Dieu et donnaitautant d'acclamations à cette fondation qu'il avait auparavant prodigué deblâmes et d'injures. »84 Madame de Vigny, bienfaitrice du monastère de Dijon, était venuepasser quelques mois à Lyon, auprès de la Mère de Blonay ; c'est à sonretour en Bourgogne que sainte Jeanne-Françoise de Chantal lui adressacette lettre.

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VIVE † JÉSUS ![Riom] 8 décembre [1623].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR MA MIE,Le temps m'était bien long de savoir votre

arrivée à Dijon. Je loue Dieu qui vous y aconduite heureusement. Croyez, ma très-chèreSœur, que j'ai un grand ressentiment de l'affectionque vous me portez et de tous ses bons effets, etque votre amitié m'est plus chère que je ne le puisdire. Conservez-la-moi, ma très-chère Sœur, etvotre confiance tout entière, je vous en conjure,car elle m'est à consolation, comme je l'ai aussique vous chérissiez l'amour que je vous porte,duquel je ne vous dis autre chose, sinon qu'envérité il est au delà de ce que vous en pouvezpenser, et que vous serez conservée au milieu demon cœur comme ma très-chère et très-bonneSœur que j'aime très-parfaitement.

Tenez votre esprit content dans la volonté deDieu, je vous en supplie, et avancez doucementen sa sacrée dilection, faisant vos petits exercicesfidèlement et attendant patiemment la visite deNotre-Seigneur.

Il me tarde de savoir ce que vous avez faitavec M. votre frère. Dieu, par sa bonté, le disposeafin de vous laisser en paix. — Faites-moi ce biende saluer de ma part nos bonnes et chères [234]amies dont les noms sont en mon cœur, vous lessavez toutes. Et nos pauvres Sœurs professes,embrassez-les tendrement de ma part, je vous en

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prie, ma très-chère Sœur, et la petite cousineBouhier. Je suis pour jamais et d'une affectionentière, ma très-chère Sœur, votre, etc.

LETTRE DVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLa Sainte annonce son départ de l'Auvergne.VIVE † JÉSUS !Riom, 8 décembre 1623.Nous avons employé ici nos quinze jours, ma

très-chère fille, Dieu soit glorifié de tout ! nousallons nous retirer. Je suis sans aucun loisir ; notrechère Sœur [la comtesse] de Dalet vous dira nosnouvelles. Je ne puis écrire au Révérend Pèrerecteur, mais certes je l'honore et révère commeun digne serviteur de Dieu. Il me tarde de savoirde vos nouvelles, ma très-chère fille. Soyez fortcourageuse, patiente, supportante, et pleine dedouceur. Je salue nos pauvres Sœurs que j'aimetant, et le bon M. de la Coudre.85 Voilà [ce] quej'écris à madame de Morville ; si Dieu a donné lapersévérance à notre bonne Sœur, envoyez-lui.Bonsoir, ma très-bonne et très-chère Sœur. Dieusoit béni ! Jour de Notre-Dame.

Conforme à l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy. [235]85 Vénérable prêtre d'Orléans qui, s'étant souvent offert à la sainte Viergepour la servir à jamais, entendit une voix intérieure lui dire : « Va, et tedonne au service de mes filles. » Se laissant conduire à l'esprit qui le poussait, ilalla se présenter à la Visitation de Moulins, où il remplit pendant dix-septans la charge de confesseur ordinaire avec un admirable dévouement, etmourut en réputation de sainteté.

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LETTRE DVIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Succès du voyage de Moulins. — Communiquervolontiers ce qui est de l'Institut aux autres Ordres pourleur utilité. — Il ne faut pas, sans de graves raisons, recevoirdes prétendantes à l'insu de leurs parents. — L'esprit gênéet contraint n'est nullement l'esprit de Visitation.

VIVE † JÉSUS !Lyon, 14 décembre 1623.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous sommes partie de Moulins avec assez

de consolation, grâce à Dieu, espérant que sadivine Bonté sera glorifiée. J'ai prié ma Sœur laSupérieure de Moulins de vous écrire l'affaire toutau long. Je ne désapprouve pas l'action de notreSœur N*** ; toutefois, nous sommes disposée, s'ille faut faire. La crainte que l'évêque ne donne uneautre Supérieure, [proposant] des Sœurs quin'auraient pas les années de Religion, n'est pasrecevable, ce me semble, ma très-chère fille, ettoujours il est probable que celle qui aura faitl'établissement sera continuée, ou au moins onélirait quelqu'une des Religieuses qui y auraientété employées. Je pense qu'il n'y a pas de dangerde laisser faire [plusieurs mots illisibles].

Ma très-chère fille, la charité se communiquevolontiers ; prêtez hardiment nos Règles et ce quiest de l'Institut, pour l'utilité des autres Religions[Ordres], pourvu qu'ils soient discrets. Prenez leconseil du Révérend Père Binet pour la réception

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de ces filles qui veulent entrer à l'insu de leursparents : cela se peut, mais il y a quelquefois desoccasions qui doivent être considérées. De même,prenez avis pour M N. : ce prélat est bon, mais ila certaines maximes qui ne sont pas goûtées detous.

Oui, les novices portent leur mortificationtout le jour [236] excepté aux Offices, et celles quiont rompu quelque chose aussi ; mais peut-êtreque je l'ai considéré sévère pour l'été ; cela est depeu d'importance. — Mon Dieu, que je suisconsolée de la vertu de notre pauvre Sœur M.-Dorothée [de Monsors] ! Je la salueamoureusement, comme au contraire la petiteN*** me fait grande pitié ; vous la donnez à unbon maître que le Révérend Père Binet. Dieu parsa bonté lui donne lumière ! — Il sera bond'écrire une fois l'année à Mgr de Genève, oudeux au plus, un peu de vos nouvelles.

Notre Sœur N*** a toujours son grand cœuret veut que je l'aime et estime bien fort ; c'estpourquoi elle doit être fort tranquille de l'opinionque vous m'écrivez ses défauts, qu'au reste vousfaites parfaitement votre charge : je lui vaismander que ses résolutions ne tendent pas auxpetites pratiques, sans lesquelles on ne peutparvenir aux grandes vertus.

Vous aurez su ce qui s'est passé à Moulins età Riom où enfin la fondation s'est faite, grâce àDieu, et j'espère que notre Sœur [Marie-Aimée]

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demeurera en paix à Moulins ; de la recevoir àParis, il s'en faut bien garder. — Je suis étonnéede ce que l'on dit à Paris, que nos Sœurs ontl'esprit gêné : une seule de toutes nos autresmaisons n'a cette réputation, ni le fait aussi. N'a-t-on rien ajouté au Directoire spirituel ? conférez-leau moins, et vous le verrez ; puis les avis qui sontà notre Coutumier montrent comme il en fautuser ; faites voir le tout au Révérend Père Binet, letout, si vous le trouvez à propos, je laisse cela àvotre jugement et à son loisir ; je lui écrirai unmot en allant, ici je n'ai le loisir. Je vous prie, matrès-chère fille, priez notre Sœur de Villeneuve,ou autre de vos amies, de nous vendre cetteenseigne ; mais si vous n'en tirez au moins troiscents écus, ne la donnez pas que vous ne m'enayez avertie. Bonjour, ma très-chère fille, c'estsans loisir, afin de la donner à M. de Blamiens quila vous remettra. Dieu soit béni !


LETTRE DIX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONHeureuse mort de la Sœur Françoise-Blandine. —

Retour de la Sainte à Annecy, et consolation que lui donnel'avancement spirituel des communautés qu'elle a visitées.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] décembre 1623.Nous voici arrivées heureusement, grâce à

notre bon Dieu, qui m'avait privée de la

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consolation d'accompagner ma pauvre SœurBlandine86 à son heureux passage. Je l'aimaiscertes particulièrement, car c'était une petite âmetout angélique ; elle a témoigné sa véritable vertuen sa très-grande douceur, patience et résignation.O ma vraie très-chère fille, qu'elle est heureuse dejouir de la seule désirable présence de son Dieu !

Certes, je m'en suis revenue toute contented'auprès de vous et de vos chères filles, et jetrouve bien du bon avancement en toutes nospetites maisons. Nos Sœurs sont fort aises denous revoir, car elles sont bonnes.

Voilà nos Coutumiers, je n'ai le loisird'ajouter ce que je vous dis ; je vous prie,envoyez-en une copie à notre Sœur la Supérieurede Marseille, et des Directoires, car il nous fautécrire quantité d'autres choses. Simon veut partirdemain de grand malin, de sorte que je ne puisenvoyer les Mémoires que vous désiriez pour M.P. Pierre.

Bonsoir, ma très-chère fille ; priez pour cellequi vous lient chèrement au milieu de son cœur.Je salue toutes nos Sœurs et, s'il vous plaît, tout àpart notre bon M. de Saint-Nizier. Envoyez-nousson attestation. Dieu soit béni éternellement !

Conforme à l'original gardé à l'évêché d'Annecy.[238]

86 Sœur Françoise-Blandine de la Croix, ange d'innocence, qui décéda aupremier monastère d'Annecy à l'âge de dix-sept ans, le 18 décembre 1623,après cinq mois de profession. (Année Sainte, XIIe volume. )

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LETTRE DX - À LA MÊME

Envoi de mémoires pour la rédaction d'une Vie desaint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 26 décembre 1623.MA FILLE,Voilà la lettre pour le Père de la Rivière.

J'envoie tout au long notre histoire de Saint-Claude au Révérend Père général des Feuillants ;ce n'est pas sans répugnance, mais on me l'acommandé. On lui envoie tous les Mémoirespour la vie. Je suis grandement consolée qu'il lafasse. Faites-les tenir bien sûrement et bienpromptement. Bonsoir, ma très-chère fille ; toutle monde est couché, et je n'ai pas dit Vêpres.Dieu soit béni !

[P. S.] Vous fermerez ces lettres, s'il vousplaît, et envoyez ces papiers au Révérend Pèregénéral des Feuillants. Les lettres du Père généralvont droit à Paris. Ressouvenez le Révérend Pèreprovincial de notre Mémoire. Jour de saintEtienne.


ANNÉE 1624

LETTRE DXI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONIl faut tendre incessamment à la générosité et a la

pureté du divin amour. — Documents pour la Vie de saint

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François de Sales. — Entretenir d'affectueux rapports avecla Supérieure d'Avignon. — Ne pas faire de nouvellesfondations sans avoir pris conseil.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 9 janvier 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous reçûmes seulement hier vos lettres.

J'aime certes le cœur de vos chères filles, et lessupplie de n'admettre point de tendretés, car lesAnges qui aiment tant ne pleurent jamais. Je nepense pas que la plupart des noires d'ici melaissent partir sans pleurer, mais elles sontpourtant bonnes, je dis extrêmement bonnes,douces, simples et amiables. Que voulez-vous, il[les] faut aimer et supporter, car encore suis-je, celeur semble, plus leur Mère. O ma fille, il faudraitavoir la générosité de notre Saint, et, je voussupplie, tendons-y incessamment et à la pureté dece divin amour.

Nul loisir, ma fille, de faire ce que vousdésirez, mais Dieu l'inspirera mieux à ceux qu'il adestinés pour écrire la Vie de cet hommeangélique. J'ai bien envoyé au Père général desFeuillants, par le commandement de Mgrl'évêque, comme Dieu me remit entre les mainsde notre Bienheureux Père. Tenez, voilà lebrouillard que j'en fis, mais renvoyez-le-moi, afinque si on le voulait je n'aie plus la peine del'écrire. Si je puis, j'écrirai à notre Sœur laSupérieure d'Avignon ; écrivez-lui [240] souvent,et faites qu'elle vous écrive, et la portez à la

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douceur et patience et à croire ric-à-ric le conseildu Père Maillan. Demandez, je vous prie, unecopie de leur Bulle d'établissement et si on ne leurconserve pas le cher petit Office, car il faut êtreferme là-dessus. Oh ! Dieu soit béni de tout !

Pour ces deux fondations, certes, ma très-chère fille, je ne vous en puis dire autre chosesinon ce que notre Bienheureux Père me dit, etqui est dans le Coutumier, c'est très-considérable ;néanmoins, ne sachant pas la qualité des villes, ceque je vous puis dire, c'est de consulter avec lesPères et M. de Saint-Nizier, leur remontrant ceque dit le Coutumier. Ils ont connaissance desvilles et du secours que les filles pourront avoir.Le conseil qu'ils vous donneront sera solide,suivez-le ; mais il en faut avertir Mgr l'archevêque,et disposer tout pour cela. Fortifiez vos filles, carsurtout il faut qu'elles soient solides. Je suis bienaise de ce que notre Sœur M. -M. ait rapporté sonbon cœur. Faites saluer le Révérend Pèreprovincial et le faites ressouvenir des Mémoiresqu'il nous a promis. Nous allons dimanche àChambéry.

Ma fille, je fais ce que je peux, et vous vouscourroucez toujours. Oh ! tenez, voilà le plan oùil y a des fautes ; mais les maîtres les ajusterontbien. Fermez bien mes lettres et m'aimez bientoujours. J'espère que Dieu nous conservera notrechère Sœur d'Avignon. Dieu soit béni, etc.

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LETTRE DXII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


La reconnaissance doit faire concéder aux bienfaitricesséculières tout ce qui est autorisé par la Règle. —Obligation pour une Religieuse de restreindre, autant quepossible, ses rapports avec sa famille. — Veiller à ce que ladirectrice tienne les esprits des novices dans une sainteliberté.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 14 janvier 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il est vrai, il faut faire tout ce qui se pourra

pour la consolation de madame de Villeneuve ;j'étais résolue de lui en écrire et lui avais promis,mais ma mémoire me fait faute souvent. C'est uncœur qui est tellement à nous qu'il mérite, et poursa vraie bonté, que l'on traite très-franchement etconfidemment avec elle. Voyez donc, avec l'avisde M. Blanc et du Père Binet ce qui se pourratandis que les filles seront à marier ; car c'est cequi tient empêchée la mère, et l'empêche d'allerchez vous, d'autant qu'elle ne doit plus laisser sesfilles que le moins qu'elle pourra sans sa présence.Montrez-lui votre cœur très-cordial.

Or, je pense bien que lorsque nous fîmes cecontrat, nous ne savions pas les privilèges desfondatrices, et que peut-être cela empêcha de

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parler des filles, mais je n'en ai pas claireconnaissance. Somme, en telle occasion chacunmet dans les contrats ce qu'il veut ; mais voyez,comme je vous le dis, ce qui se pourra faire poursa consolation avec l'avis, car certes elle le mérite,et me semble juste, tandis qu'elles seront filles [deles laisser entrer avec leur mère] ; mais de lalaisser aller au chapitre, cela est contre la coutumeet ne se doit pas. Ou se donne des libertés sousbon prétexte qui méritent retranchement ; jevoudrais assurément savoir si cela est. Je n'ai suplus tôt vous répondre parce que nous n'avonsreçu votre lettre qu'hier. [242]

Je sais bien ce que vous êtes, et quel est votrebon cœur pour moi ; certes, aussi Dieu m'adonnée à vous sans réserve. Je -vois que tout y vabien dans ce cœur, et que Dieu le manie à songré : laissez-vous toujours entre ses mains ettenez votre âme au large, je vous en supplie.Faites aussi, je vous prie, que les filles ne soientpoint trop contraintes, car je suis étonnée de ceque l'on dit que nous gênons les esprits ; partoutes les maisons les filles ont une sainte etinnocente liberté, sans aucune contrainte. Il fautprendre garde que les maîtresses donnent cetesprit-là. Je vous réponds courtement, parce quenous sommes sur notre départ pour Chambéry. Jene pense pas que M. Route soit votre fait, aprèsl'avoir fort bien considéré ; dites-le confidemmentau Révérend Père Binet.

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Voilà enfin le portrait de notre BienheureuxPère : il est fort bien. Vous en avez un de Dijon.Je salue ma petite Angélique [Lhuillier], que j'aimede tout mon cœur, et toutes nos Sœurs et lesamis ; c'est sans loisir.



LETTRE DXIII - À MONSEIGNEUR JEAN-FRANÇOIS DE SALES

ÉVÊQUE DE GENÈVEAvec quels applaudissements les Religieuses de la

Visitation ont été reçues à Chambéry.VIVE † JÉSUS !.[Chambéry, 1624.]MONSEIGNEUR,Il est vrai, nous avons été reçues avec toutes

sortes d'applaudissements et un grand témoignagede contentement dans toute [243] la ville,87 maissurtout du très-bon et vertueux M. le chevalierBalbian qui nous fait et procure tout plein debiens. Bref, l'on fait ce que l'on peut pour nousôter toutes sortes de craintes d'avoir besoin ici.Dieu soit loué qui a tant de soins de ceux qui lui87 « Nous partîmes de Nessy (écrit sainte de Chantal) le 14e de janvier1624, avec nos Sœurs Marie-Adrienne Fichet, Claude-Marie Tiolier, Marie-Gasparde d'Avisé, Gasparde-Angélique Brunier, Claude-Agnès Daloz,Claude-Cécile de Châtel et Jeanne-Étiennette Guyot, accompagnées de M.Michel Favre notre confesseur, et arrivâmes dans cette ville (de Chambéry)le 15e du susdit mois, par l'assistance de Mgr le prince Thomas, qui nous aenvoyé prendre dans l'un de ses carrosses. Ce grand prince [chef de labranche de Savoie-Carignan], incomparable en vertus et en piété, favorisaentièrement notre établissement et nous assista de grosses aumônes. »(Livre des Vœux, du monastère de Chambéry.)

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rendent leurs petits services ! Je renvoie à notreSœur l'assistante de Nessy ce que vous savez,mon très-cher et très-honoré seigneur ; je vous enremercie de tout mon cœur. Je vois que nous n'enaurons point de faute ; elle le vous donnera sanssavoir ce que c'est. Je vous remercie aussi de lalettre que [vous] écrivîtes. Je mande que l'on nousen envoie une copie pour Grenoble et Belley, celaétait tout à fait nécessaire.

Nous espérons de recevoir bientôtmademoiselle de Château-fort qui est une fortjolie fille, et mademoiselle de la Pérouse qui esttout à fait selon mon gré. Nous vous manderonssouvent de nos nouvelles. Conservez votre santé,je vous en supplie, mon très-cher seigneur, etaimez toujours celle qui sans réserve est,Monseigneur, votre très-humble et très-obéissante fille et servante en Notre-Seigneur.


LETTRE DXIV - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE LAVISITATION D ANNECY

Quelques détails sur la nouvelle fondation.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MON CHER PÈRE,Dieu vous bénisse de ses très-douces et

saintes consolations. Je vous remercie des papiersque vous m'avez envoyés pour nos Sœurs

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d'Avignon ; elles les recevront et votre lettre danspeu de jours.

Notre petit ménage croît tout bellement ;nous avons deux fort honnêtes filles quivoudraient déjà être dedans, mais leurs mèress'opposent fermement, dont leur ferveur croît. IIy en a aussi deux jeunes de douze ans qui fontmerveille en leurs petites ardeurs ; c'est la petitede M. d'Aiguebelette et de M. de Rohan ; proud'autres encore, mais qui sont plus éloignées.Voilà nos nouvelles ; si vous me faites part desvôtres et de celles de nos Sœurs et du noviciat,j'en serai bien aise.

Pour M. Pernet, je lui ai écrit suivant ce queMgr l'évêque me dit. Le bon M. Maurice estpassionné et tout cordial à nous assister. Je seraibien aise que nos Sœurs montrent grandeconfiance au bon Père Jésuite.

Bonsoir, mon très-cher Père, je suis toutevôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soit béni !


LETTRE DXV (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE

À MOULINSHumble aveu de la Sainte ; sa maternelle et prudente

condescendance. — Tendres reproches et affectueux appelà une vie plus exemplaire.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624. ]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

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J'avais répondu aux lettres de M. de Palierneet aux vôtres, et ne leur donnai pas mon adresseordinaire ; ains je priai notre Sœur de Lyon de lesenvoyer par autre voie, car M. de Palierne mel'avait écrit. Il y a environ quinze jours qu'elles merevinrent aux mains, et je les jetai parmi quantitéd'autres, parce qu'elles n'étaient plus de saison.Voilà une vérité, en voici une autre : soit, que meslettres dernières n'ont point de date, vous le diteset je le crois ; mais croyez aussi, ma très-chèrefille, que c'est par pur oubli, car je vous protesteque je n'y ai entendu aucune finesse, et je vous lesécrivis tout de bon. Vrai encore que je n'ai écrit nià Mgr l'évêque d'Autun, ni à M. Tachon ; et plût àDieu que je me fusse trouvée là tandis qu'ils yétaient !

O ma fille ! et où est votre esprit et où sonttant de saintes inspirations ? où vos vœux ? où lesrespects de votre vocation ? Ma fille, ma très-chère fille, oh Dieu ! se faut-il ainsi abandonner àses passions ? Hélas I vous dites que je vous aiabandonnée, vous voyez par la vérité que je vousai dite s'il est ainsi. Et puis, estimez-vous que jevous abandonne, quand je vous remontredoucement et maternellement ? que voulez-vousque je fasse ? que je vous concède des choses queje ne dois, ni ne puis ; car que diraient lesSupérieurs ? et puis, ne dois-je pas tenir la balancejuste ? Je vous ai priée de vous contenter de lalibre possession de vos privilèges, et de nous

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mander franchement si [246] l'on vous ytroublait ; car cela vous étant promis, on ne veutni ne doit vous y contrarier en façon quelconque.Mais au reste, ma très-chère fille, de vouloir audelà, certes, ce serait trop. Encore faut-il que vousconsidériez la condition et le lieu où vous êtes ;carde vouloir écrire et recevoir des lettres sansdistinction et sans être vues, demeurer quasi àl'ordinaire dans un parloir, n'avoir pas lasimplicité de l'habit, du parler, ni de l'actionreligieuse, qu'est-ce que tout cela, ma très-chèrefille, sinon vous dissiper entièrement ? Certes, ilne fallait pas faire des vœux de Religion en unetelle compagnie, pour puis vouloir vivre à laséculière. Pardonnez-moi, ma très-chère fille, jevous parle peut-être trop librement pour ladisposition où vous êtes ; mais ma conscience menécessite, et certes l'amour que je porte à votrechère âme me presse bien d'un fort désir de vousvoir retourner à votre résolution, que nous fîmesétant à Moulins ; et quand je vois vos privilèges,je suis étonnée que vous désiriez quelque choseau-dessus de cela. Contentez-vous-en donc, matrès-chère fille, je vous en supplie et conjure aunom de notre bon Dieu. Que si vous le faites,assurez-vous que nos Sœurs vous rendront toutessortes de devoirs, et la Supérieure ne prétendrajamais de vous vouloir assujettir comme une autreSœur ; car cela serait déraisonnable, puisqu'onvous a concédé des privilèges contraires.

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Sans la fondation de Chambéry, nous serionsallée passer l'hiver auprès de vous, et j'aiconfiance que vous m'eussiez vue de bon cœur,car Dieu sait que j'ai un véritable désir et affectionde votre consolation, et que de tout mon pouvoirje voudrais vous servir. Que s'il vous plaît devenir vers nous, vous en recevrez destémoignages certains, et je vous en conjure. Quesi vous ne voulez pas, vous savez que vous avezliberté d'aller à Nevers ; ou bien nous irons là auprintemps, s'il plaît à Dieu ; et cependant, tâchezde demeurer en paix, et alors vous connaîtrezcombien je désire votre vrai bien et la sincèreaffection que mon [247] âme a pour la vôtre. Quesi tous ces moyens ne vous agréent pas et quevous vouliez vous retirer d'avec nous (ce qui mefâcherait fort), il sera raisonnable de vous rendrece que vous avez donné. Mais, ma très-chère fille,si vous me croyez, vous aurez bien d'autrespensées, et j'espère que Dieu vous inspirera, ainsique j'en supplie sa Bonté de toutes les affectionsde mon âme, avec lesquelles je vous embrasse etchéris en Notre-Seigneur très-sincèrement ; et encette volonté je demeure toujours toute vôtre enNotre-Seigneur, Qu'il soit béni !

Conforme à une copie gardée aux Archives de laViolation d'Annecy.

LETTRE DXVI - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERS

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Souffrir patiemment les sécheresses. — Ne pass'attacher à son propre jugement, — L'humilité attire lesgrâces de Dieu.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 29 janvier [1624].MA TRÈS-BONNE ET CHÈRE FILLE,VOUS pouvez toujours fort librement

m'écrire ce que le cœur vous dictera, et jem'essayerai de correspondre toujours à votrechère confiance filiale, autant qu'il me serapossible et très-cordialement, car je vous assureque vous êtes bien ma très-chère fille.

Je vois que votre esprit a peine de s'appliquerà l'oraison, ne le forcez point ; souffrezdoucement ces sécheresses et distractions ; ellesne font point de mauvais effets, puisque votreesprit n'en est ni inquiet ni chagrin. Contentez-vous de cela, et que vous marchiez avec le soin depratiquer la vertu fidèlement, selon les occasionsque la très-adorable Providence vous enprésentera. Surtout, ma très-chère fille, mortifiezcette inclination de vouloir être [248] crue en vossentiments et conseils, et tâchez de ne pointréfléchir sur le passé ; mais, aux vues qui vousarrivent des manquements que vous y avez faitset que vous faites encore, humiliez-vous fort, carc'est la vraie vertu qui attire les divines et très-nécessaires grâces de notre bon Dieu. Tâchezaussi d'adoucir votre âme, vos paroles et vosactions autant qu'il vous sera possible, vousrendant suave, supportant le prochain, et bonne,

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tant qu'il vous sera possible : voilà ce que Dieuveut de vous. Sa Bonté nous fasse la grâce de leservir en cette vie selon son bon plaisir, et de lelouer éternellement en sa gloire. Ma toute très-chère fille, je vous conjure d'invoquer souvent ladivine Miséricorde sur moi, et que nos bonnesSœurs me fassent celle charité, je vous en suppliede tout mon cœur, qui est entièrement vôtre enNotre-Seigneur ; qu'il soit béni.

La Règle qui donne liberté aux Sœurs dequelque pénitence pour la nécessité, avec conseil,la donne aussi à la Supérieure ; mais l'esprit denotre Bienheureux Père aimait singulièrement lasuite de la communauté.


LETTRE DXVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONInvitation de se rendre à Annecy pour le service et

l'utilité de la Congrégation.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA BONNE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous ai écrit amplement, et envoyé des

lettres de M. le président pour Mgr de Langres, etdes miennes pour préparer votre retraite ; nousattendons votre réponse, afin que, selon cela,nous prenions le jour de votre départ ; car il fautque vous [249] ne précipitiez rien, et aussi quenous nous accommodions à la commodité de nos

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Sœurs les Supérieures de Grenoble et Lyon que jedésire voir avec vous à Nessy pour maconsolation, et encore pour l'utilité de notreCongrégation, si au moins il se peut, comme jel'espère de la bonté de Dieu. Oh Dieu ! quelledouce consolation à mon âme de revoir ma très-chère grande fille, avec ses deux premièrescompagnes de Lyon, et un peu à loisir ! Je pensequ'encore que vous ameniez notre Sœur M.-Marguerite [Milletot], il ne faudra pas laisserd'amener notre Sœur M. -Élisabeth [Sauzion] et lalaisser à Lyon ; car je craindrais que la maison deDijon ne fut trop chargée, d'autant que laSupérieure qui ira, mènera une compagne, et nousen avons ici prou ; je le dis à la Mère de Lyon quevous l'y laisseriez eu passant, ou du moins qu'ellela ramènerait, car j'espère que vous nous laramènerez, cette petite Mère. M. votre père seporte fort bien, à ce que m'assure M. le prieur. Il ya apparence d'une grande moisson ici et de bonssujets. Je salue, mais de tout mon cœur très-humblement, votre bon Mgr de Langres, le chercousin et nos pauvres Sœurs, et le cœur de machère grande fille, oui, chère fille surtout.



LETTRE DXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Choix d'un confesseur pour la Visitation deChambéry. — Conseils pour la Supérieure d'Avignon. —Désir de réunir les premières Mères de l'Ordre, pour mettrela dernière main au Coutumier.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 7 février [1624].Dieu soit béni ! Ma très-chère fille, je serais

bien un peu mortifiée si mes lettres ducommencement de janvier étaient [250] perdues ;car il y en avait une fort grande pour le Père de laRivière. Je crois que vous aurez reçu celle que jevous écrivis partant de Nessy, et encore celle d'iciavec le plan ; de tout il faut se résigner. — Maisvous ne me dites point, ma très-chère fille, si vousavez reçu l'argent de madame de Vigny. J'attendsde le savoir pour lui en faire les remercîments. —Croyez que je suis mortifiée avec vous de lamortification du bon M. Pernet, Mgr de Genèveme dit tout à fait que nous ne le prissions pas,qu'encore qu'il soit bon, il ne serait propre pournous ; mais je ne lui ai osé dire si ouvertement.Dieu nous a pourvues ici d'un très-homme debien,88 curé de cette paroisse, qui tient à grandhonneur et consolation de nous confesser, et direou faire dire notre messe à point nommé, et celapar pure charité. C'est un trait de la douceProvidence de Dieu. Notre Bienheureux Père

88 « Le bon M. Maurice Maupéau, ecclésiastique que notre BienheureuxPère aimait fort pour sa grande vertu et piété et pour l'affection qu'ilportait à la Visitation, quitta sa cure, qui était d'un très-bon revenu, afind'avoir plus de loisir pour être confesseur de nos chères Sœurs et les servirplus facilement. » (Histoire inédite de la fondation de Chambéry.)

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l'aimait fort, et Monseigneur d'aujourd'hui nous leconseilla.

Je lui réponds ce que je puis de cettefondation de Mâcon. Croyez-le, certes, ma très-chère fille, je pense que je les lairrai faire, sansm'en plus mêler. Ces difficultés me font tant plusde dégoût des conditions que cette bonne damenous demande.

Je crois que vous aurez reçu celle que j'aiécrite à notre Sœur la Supérieure d'Avignon. Ilm'est venu en pensée que peut-être la difficultéqu'elle fait de recevoir cette principale femme quiest là, pourrait retarder Mgr l'archevêque à lesétablir ; car, si j'ai bonne mémoire, il me sembleque le frère ou parent de cette femme a grandcrédit vers Mgr l'archevêque, et vous savez quel'on peut faire jouer tels ressorts. Or enfin, nousne saurions faillir en cette affaire, tandis que l'onse [251] gouvernera par le conseil du PèreMaillan, auquel vous devez demander ce que vousdevez [faire], et nos Sœurs doivent patienter,puisqu'elles font leurs exercices.

Si notre lettre au Père de la Rivière estperdue, je vous supplie, ma très-chère fille, de luienvoyer une copie de l'écrit comme Dieu meremit entre les mains de notre Bienheureux Père.Je salue très-chèrement le Révérend Pèreprovincial et le bon M. de Saint-Nizier, et nospauvres Sœurs que j'aime de tout mon cœur. Dieusoit béni !

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[P. S.] Faites tenir nos lettres sûrement etpromptement, et les fermez sans en point oublier.J'attends toujours votre grande lettre que vous mepromettez. Nous ferons venir ici la Mère deDijon. Je désire entièrement qu'elle vous prenneen passant, car j'ai jugé nécessaire que nousconférions ensemble. Je mènerai aussi la Mère deGrenoble. Il me semble que cela serait de grandeutilité et que cette assemblée se fit à Annecy. J'enprévois mille biens ; assentez-le [obtenez leconsentement] de M. de Saint-Nizier, car ce nesera que pour peu de semaines, et lerecommandez à Dieu.

[Veuillez me dire] si mes lettres du premierde l'an sont parvenues.


LETTRE DXIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSIl n'est rien qu'on ne doive souffrir pour sauver une

âme et conserver la paix. — Aimer le mépris et se reposeren Dieu.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 7 février [1624].Que voulez-vous, ma très-chère fille, il faut

prendre d'un méchant payeur ce que l'on en peutavoir. Ne faites point [252] semblant de ces petitsmanquements de paroles qui ne tirent pasconséquence. J'estime beaucoup qu'elle conservele désir de nous venir trouver, et qu'elle ait

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quelquefois de si vifs et pénétrants remords deconscience, comme elle me témoigne par sadernière lettre. Confortez-la le plus cordialementque vous pourrez et la supportez suavement.J'espère que Dieu nous aidera si elle vient, commeelle me promet et témoigne le désirerpassionnément.

Elle se doute que madame de Morville nousécrit et nous à elle ; cela la tient en grande peine ;ne lui témoignez pas de le savoir, ni rien de ceque je vous dis ; mais voyez si vous lui pourrezdire quelque chose de cela pour sa consolation. Ilfaut un peu tolérer les menées de ce bon homme,et patienter jusques à ce que l'on voie si elleexécutera son dessein de venir ; car ce remèdeguérirait tout. Enfin, pour sauver une âme etavoir la paix, qu'est-ce qu'il ne faut pas souffrir etpatienter ?

Payez, je vous prie, généreusement les salièresd'argent. Si Dieu l'amène à nous, on pourrareprendre sur sa pension quelque chose ; car,pourvu que nous tirions ce qui sera requisjustement, vous pourrez réparer du reste les fraisqui se sont faits. Bref, ma très-chère fille, traitez sinoblement avec elle qu'elle n'ait aucune juste prisesur vous. Il faut que mademoiselle de Morvillefasse moyen de retirer la nièce ; mais de la retirerà Paris et non à Moulins, s'il se peut. Vous faitestrès-bien de ne pas faire semblant de toutes sesdépenses ; cela ne durera pas, Dieu aidant, et sa

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bonté vous bénira, n'en douiez point ; ayez en elleune entière confiance ; ne soyez point en souci devos indemnités, je vous en prie, tout sera rompuassurément.

Oui, ma très-chère fille, il faut aimer lemépris et l'embrasser chèrement partout où ilnous sera [présenté] ; il ne le faut pas mépriser,mais le chérir et caresser, sans s'amuser à leregarder ; tenez toujours vos yeux fichés en Dieu,parmi toutes [253] sortes de peines et difficultés ;ne laissez point charger votre esprit de craintes,de soins ni d'appréhensions, ni même desollicitudes ; faites ce que vous pourrezdoucement, et gardez invariablement votre paix.Dieu accourra à votre secours, si vous vousreposez en Lui de toutes choses et tenez vos yeuxfichés sur sa Bonté ; c'est ce que je vous désire età toutes nos chères Sœurs que je salue de toutmon cœur.

Nous sommes ici à Chambéry dès troissemaines ; nous avons reçu trois fort bonnesfilles. Dieu soit béni qui m'a rendue toutentièrement vôtre, ma très-bonne et très-chèrefille.

[P. S.] Pour chose quelconque n'ébranlezpoint votre paix, mais faisant ce que vouspourrez, confiez-vous en Dieu. Il conduira le toutà votre profit.


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LETTRE DXX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDifficultés que rencontrent les Sœurs d'Avignon. —

Invitation de se rendre à Annecy pour l'assemblée despremières Mères. — Conseils au sujet de la fonda-lion deMâcon.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 13 février 1624.Vous avez très-prudemment et

charitablement fait d'envoyer secourir ces pauvresfilles,89 desquelles l'affliction m'entre bien avantdans le cœur. Une seule faute avez-vous faite, matrès-chère fille, c'est d'avoir arrêté l'exécution dece qui sera jugé à propos jusqu'à ce qu'on ait demes nouvelles ; car, en telle occasion, ma très-chère fille, ni certes en aucune autre, vous [254]ne devez attendre cela, ains vous servir de votrepropre conseil qui est très-bon, surtout pouvantvous résoudre avec l'avis des Pères [Jésuites] et deM. de Saint-Nizier. Mandez donc, etpromptement, que l'on exécute ce qui sera là jugéexpédient, surtout puisqu'on a le Révérend Pèreprovincial. Certes, il faut savoir si l'on veut établirou non, et encore, si on nous établit, qu'est-cequ'on fera de ces filles si éloignées de notre esprit.Véritablement, il me semble qu'il y a del'impossibilité à joindre les nôtres avec elles, ainsique je le vois être dans les lettres de nos Sœurs.

89 Les Sœurs de Lyon envoyées à la fondation d'Avignon ; elles yéprouvaient de grandes difficultés.

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Vous verrez que peut-être on jugera que le mieuxsera de les séparer. L'état de cette maison etl'extrême répugnance de Mgr l'archevêque àdonner l'établissement sont de puissantes raisonspour nous faire retirer humblement etdoucement, et [je] pense que la pauvre Supérieureen serait soulagée et que le mal d'esprit accroîtfort celui de son corps. Je prie Dieu qu'il nous laconserve. Celle de Paris a aussi un mal fortdangereux ; priez pour elle. Oh ! ma fille, qu'ilfaut avoir les dents bonnes pour mâcher tous lesmorceaux de cette vie ! Si nos Sœurs arrêtent là,et que les Pères jugent que je puisse servir Dieu etla maison, je ne refuserai pas [d'y aller], pourvuque Mgr de Genève le veuille ; mais ce nepourrait être si promptement.

J'ai un désir extrême de vous voir avec laSupérieure de Dijon et Grenoble, à Nessy, aprèsPâques, pour quinze ou vingt jours. Je crois queDieu en serait glorifié à l'utilité de notreCompagnie. J'en écrirai à M. de Saint-Nizierquand vous me le manderez, et nos Sœursdevront désirer cela et vous laisser venirlibrement sans rien appréhender. La Supérieurede Dijon vous prendrait en passant. Mon Dieume donne cette consolation, si c'est pour sonhonneur ! Vous pouvez vous servir de cetteoccasion pour ôter votre Sœur N*** de sa chargede directrice, soit en l'amenant pour compagne,ou la laissant en charge de Supérieure pendant

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votre absence ; mais Dieu vous [255] donneralumière et quelque occasion. Il est bond'employer les filles pour être assuré de leurcapacité.

Je vous ai répondu pour la fondation deMâcon. Prenez deux ou trois Pères Jésuites et leurproposez le tout, puis concluez, car il faut faire oudéfaire. Cette bonne dame veut trop de choses ;mais elle est si bonne que l'on peut espérer d'enobtenir le retranchement. Si l'on va à Mâcon, ilfaudra au moins obtenir qu'elle laisse encore pourquelque temps notre Sœur M. E. à Saint-Étienne ;et, certes, quand elle aura connu nos Sœurs, elleles trouvera si bonnes qu'elle s'en contentera. Surun si bon jugement que celui du Révérend Pèreprovincial, l'on ne peut faillir, puisqu'en effet il nemanque à notre Sœur C. C. que l'âge etl'expérience. Dieu [les] lui donnera, car enforgeant on devient orfèvre ; c'est une vraiebonne fille.

Je n'ai point reçu la lettre du Père provincial.Nous parlerons de son sujet à Nessy ; ni si vousavez reçu l'argent de madame de Vigny. — J'aimede tout mon cœur la petite Sœur du Peloux ; sij'avais loisir, je lui écrirais, mais je viens derecevoir vos lettres auxquelles je réponds, et auxautres pour ne perdre l'occasion première ducourrier qui va partir. — Dieu sait combien jesouhaiterais de contenter M. Pernet pour votreconsolation et la sienne. Je ne vois pas qu'il se

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puisse, au moins si tôt. Si nous nous voyons àNessy, comme j'espère, nous parlerons de tout.

N'avez-vous pas reçu deux plans pour votrebâtiment ? — Dieu soit loué de la réduction denotre Sœur N*** ; je serai bien aise d'en savoirl'histoire. — Vous avez bien fait de donner le prixfait de votre bâtiment. Il n'y aura moyeu derecevoir si tôt les parentes de M. Gaudeville ici,parce que aussi nous y sommes pauvres. Letemps amènera tout. Je fais brûler et brûle moi-même les lettres de nos Sœurs. Depuis huit jours,voici la troisième fois que je vous écris, Dieu soitbéni ! On attend cette lettre.


LETTRE DXXI (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

ASSISTANTE AU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

L'attrait du parfait dénûment doit être suivi en l'actionet en l'oraison. —Devoir de la Sœur assistante envers laSupérieure malade.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il faut que notre chère Sœur la Supérieure

porte sa croix en souffrant, et vous autres, qui lavoyez en ses peines, en compatissant et voussoumettant toutes au bon plaisir de Dieu, quiordonne tout cela. J'écris à notre Sœur Hélène-Marie ; certes, elle est à plaindre et faut

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grandement dissimuler avec elle, sans toutefois luisouffrir nullement ni tolérer les manquementsqu'elle fera devant la communauté, à cause desconséquences que les esprits faibles en pourraienttirer. Au bout, il la faut supporter et priergrandement pour elle, car il me semble que Dieuseul peut guérir son esprit. Je pense qu'il ne fautpas beaucoup se peiner autour d'elle, ni la laisserparler, mais la divertir et encouragerimperceptiblement ; or, Dieu donnera lesremèdes qui se pourront, je l'en supplie.

Je viens à vous, ma très-chère fille, que j'aimecertes très-cordialement. Tout, ce qui s'est passéen votre solitude est très-bon ; ne vous peinezplus pour faire des actes en l'oraison ; demeurezen cette inutilité fort humble et soumise, Dieu neveut de vous que cela ; continuez avec fidélité. Jevois que vous êtes toujours fort attirée au parfaitdénûment et que ce sont les souveraines délicesde votre âme que cet abandonnement en Dieu.Suivez bien cet attrait en l'action aussi bien qu'enl'oraison, vous dénuant fort de toutes ces petitescraintes de faillir et prétentions de satisfaire.Méprisez tout cela, embrassez [257] très-chèrement l'abjection qui vous arrivera en touteschoses, car cette pratique est solide et assure toutle reste.

La Supérieure ne doit être estimée absente,que quand elle n'exerce pas la charge de sasupériorité, soit par son absence du monastère ou

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par maladie, en sorte que tout à fait elle ne fassepoint les fonctions de sa charge de Supérieure ;[ainsi] que pour ces petits honneurs que vousmarquez, on ne les rend pas à l'assistante quelorsque fout à fait elle tient la place de Supérieure.Oui, faites donner à la Supérieure ces petitssoulagements, car sa grande infirmité le requiert,et faites faire des prières particulières pour elletandis qu'elle sera ainsi malade, mais courtes ;comme aussi vous devez faire librement ce quevous connaissez être à faire, et ma Sœur laSupérieure se doit entièrement remettre à vous, etvous laisser la charge tandis qu'elle ne la pourrapas exercer. Allez avec une sainte liberté d'espriten toutes vos actions, et me croyez, que je voustiens toujours fort chèrement dans mon cœur, etcertes toutes nos Sœurs aussi, quoiqu'en diversrangs, car je ne peux dire combien je les aime etleur souhaite le vrai esprit d'humilité, douceur etsimplicité en l'exacte observance ; je me confie enleurs prières. Ma fille, ne m'oubliez pas devantDieu, je vous en prie, et toutes nos très-chèresSœurs aussi. Dieu les bénisse, et soit à jamaisbéni ! Un salut cordial et tout affectionné à notrebonne Sœur Marie que j'aime bien.

Conforme à une copie de l'original garde à laVisitation de Voiron. [258]

LETTRE DXXII (Inédite) À LA SŒUR HÉLÈNE-MARIE GRISON

AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS

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L'acquiescement au bon plaisir de Dieu dans lessouffrances spirituelles et corporelles est une très-profitableoraison. — Se contenter pour l'ordinaire de la direction dela Supérieure.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1621.]MA CHÈRE FILLE,Les médecines sont toujours un peu amères

au goût, mais on ne laisse de les prendre de boncœur pour l'espérance qu'elles nous profiteront.Faites ainsi des mortifications que l'on vousprésente, car enfin, ma chère fille, nous y sommescontraintes et obligées en conscience pour le biendes âmes en particulier et en général. Mais je suisbien contente et en loue Dieu, de voir que vousprenez bon courage pour votre amendement etpour l'amour de notre bon Dieu ; ma chère fille,persévérez et croissez, vous en recevrez milleconsolations, et c'est le meilleur remède que vouspuissiez donner à vos maux spirituels etcorporels, outre le grand et principal motif quevous devez avoir de plaire à Notre-Seigneur, queje supplie vous fortifier en cette sainte entreprise.Ne vous travaillez point la tête pour faire desactes et exercices de l'entendement ; c'est unetrès-profitable oraison et très-agréable à Dieu qued'acquiescer pleinement à son bon plaisir en nosdouleurs et incommodités corporelles ouspirituelles.

Je ne suis pas d'avis que vous parliez toujoursà une même Sœur. Je manderai à votre chère

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Mère que les fêtes elle vous en baille une pourdemi-heure ou trois quarts d'heure, avec laquellevous puissiez vous encourager au bien. Quandvous aurez une vraie nécessité, je ne trouve pasmauvais qu'on appelle quelque Père pour voussoulager ; mais hors de là, ma [259] chère fille, sivous me croyez, vous n'en désirerez point, et irezavec toute la confiance qui vous sera possible àvotre bonne Mère, vous rendant courte à causede ses affaires et encore de son infirmité. Pour lalicence de m'écrire deux fois l'an, je la vous donnede bon cœur, ma très-chère fille, vous conjurantde demeurer avec fidélité et humilité devant Dieuet les créatures, et vous assurez que je prierai debon cœur pour vous, qui suis toute vôtre enNotre-Seigneur.

Dieu soit béni !Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation

d'Annecy.

LETTRE DXXIII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMLa prière, la douceur et le bon exemple profitent plus

que la sévérité. — Ou demande une fondation à Brioude.— Respect envers le confesseur.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 18 février 1624.Vous avez bien raison, ma pauvre très-chère

Sœur, de ressentir plus l'imperfection de nosSœurs que toutes vos autres peines ; certes, toutest doux aux âmes religieuses, pourvu que le soin

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de plaire à Dieu par une exacte obéissance vive etrègne au monastère, car toujours la divine Bontéa soin de telles âmes. Je leur écrirai ce que Dieume donnera, et je Le supplie de parler Lui-mêmeà leurs cœurs. Je pense, ma très-chère Sœur, qu'enles reprenant il ne faut pas que vous vousmontriez sensible, car la douceur, les prières, lebon exemple, et surtout la sainte oraison,profiteront plus que la sévérité ; on s'accoutume àce bruit-là comme les enfants au fouet. Or, je saisque toutes ont bonne volonté. Je ne redoute quecette pauvre Sœur N. Dieu la veuille toucher, s'illui plaît. On connaît les gens à l'œuvre ; vouspourriez donc employer notre Sœur M. -S. au[260] noviciat. Pour Dieu, que l'on dresse bien lesnovices à la douceur, simplicité et soumission, etqu'on leur inculque qu'elles ne doivent chercherautre perfection que celle-là par une parfaiteobservance.

Vous faites fort bien de conserver labienveillance de M. l'official. Certes, je suis fortmarrie de ce que cette mauvaise intelligencecontinue. — Je prie Dieu qu'il donne patience àvotre bonne dame et à sa famille ; je serais très-aise qu'elle put avoir la consolation d'entrer parmivous ; je ne vois rien qui l'en puisse empêcher, serendant bienfaitrice de la somme que vous medites, qui est assez suffisante. Vous verrez ce quenotre bon Père en a ordonné dans le Coutumierde la Supérieure, que nous joindrons à l'autre en

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les faisant imprimer ; au moins, on en laisserapeu.

Je réponds à notre Sœur de Montferrandpour la fondation de Brioude, car elle m'en écritau long. Ces dames, qui en ont tant de désir,devraient pourvoir pour l'entretien desReligieuses, car il y a fort peu là de grandesdifficultés, puisqu'on dit que les filles assembléessont si bonnes. Serait-ce que les habitantsn'aimassent pas nos Sœurs, parce qu'ellesn'instruiront pas les jeunes filles ? — Je salue très-humblement madame de N. que j'honoregrandement. — Vous faites bien de faire remettreles autorités ordinaires à votre confesseur, car laRègle le dit ; mais, pour Dieu, ma très-chèreSœur, observez bien le respect qu'elle ordonnequi lui soit rendu, non-seulement en sa présence,mais en son absence, usant toujours de motsrespectueux et de prières.

Vous voulez que je vous dise toujours mespensées, et que je répète que vous ne vousmontriez point sensible sur les défauts des Sœurs,n'usant point de paroles [rudes], mais usezd'encouragements et de prières cordiales ; etquand il faudra corriger et donner des pénitences,montrez qu'il vous fâche et faites cela avec unamour de charité, et, comme la Règle dit, [261]blâmant le défaut, supportez la défaillante, et vousverrez que cette méthode est de Dieu et qu'elleprofitera à vos filles. Votre cœur m'est si bon, que

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je sais qu'il recevra de bonne part ceci, puisqu'ilpart de l'affection sincère de celle que Dieu vousa donnée sans réserve. Nous voici à Chambérydès un mois ; nous y sommes au grandcontentement de tous ; nous avons prou defilles ; Dieu y répande sa sainte bénédiction !


LETTRE DXXIV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONLa Sainte s'excuse d'écrire quelques notes sur ses

rapports avec son Bienheureux Père. — Précieuse mort dela Supérieure d'Avignon.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 22 février [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous avons enfin reçu votre paquet où était

la lettre du Révérend Père provincial. Dieu meveuille délivrer de l'orgueil qui me donne tantd'aversion à faire ce qu'il me dit. Il me fâche fortde faire voir ce que je suis en comparaison de ceque l'on en pense, puisqu'on veut que je l'écrive.Seigneur Jésus ! ma très-chère fille, que suis-je etquelles sont mes actions pour donner de tellespensées ? Si Dieu me donne le loisir, je le ferai, simes raisons représentées ne sont reçues.

Je ne sais d'où procède que vos lettres mesont si tard rendues ; faites-y mettre ordre, si vousle jugez utile. Notre Sœur la Supérieure deGrenoble m'a dit le décès de notre pauvre Sœur

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d'Avignon,90 et la grande vertu que cette sainteâme a [262] témoignée à son passage. Je ne puisdouter qu'elle ne jouisse de cette souveraineBonté qui l'avait tant favorisée. Il me tarde desavoir comme tout cela ira et que deviendront cespauvres chères filles. — Il faut adresser le paquetd'Auvergne à notre Sœur de Riom. Ma très-chèrefille, dites-moi si nous ne pouvons pas avoir lebien de vous voir à Nessy et quand il sera le plusfacile.

Mon Dieu ! et madame Daloz ne payera-t-ellepoint ? Le terme de payer cette maison [deChambéry] s'approche, et je ne sais avec quoi. Mafille, obligez-nous de la faire presser, et faitesobserver ce que dit la Règle ; mais, je vous en prieet conjure, ma très-chère fille, notre nécessité

90 La Mère Marie-Claire de la Balme, professe de Lyon, courut avec tant degénérosité à l'odeur des parfums du céleste Époux, que, selon la parole denos Livres sacrés, en peu d'années elle fournit une longue carrière. « Cetteâme angélique et de délices aux Anges (est-il dit dans les anciens Mémoires)arriva à la plus haute perfection par la pratique de la maxime de notreVénérable Fondateur, qu'elle avait précieusement recueillie de sa bouche :Ne rien désirer, ne rien refuser. » Elle y trouva l'instrument d'un mystérieuxmartyre, le secret de cette immolation constante qui seule peut transformerla créature et lui permettre de s'écrier : Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. Les croix de tous genres qui accueillirent la Mère Marie-Claire à la fondation d'Avignon, où elle fut envoyée en 1623, achevèrent enelle l'œuvre divine ; aussi le Seigneur se hâta de moissonner cette belle âme,mûrie au soleil de la tribulation. Vers la fin de janvier 1624, elle allaitcontinuer au milieu des joies de la patrie le cantique virginal entonné dansles ombres de l'exil. Un reflet des splendeurs célestes se répandit sur sadépouille mortelle, qui non-seulement demeura longtemps sans corruption,mais encore « était odorante à merveille ; les membres restèrent flexibles,les lèvres vermeilles, le visage béatifique ». Plus de dix mille personnesvinrent lui baiser les pieds en glorifiant Dieu, toujours admirable dans sesSaints. (Vies de IX Religieuses de la Visitation, par la Mère de Chaugy.)

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nous presse pour payer cette maison. — Bonsoir,ma très-chère fille. C'est un plaisir de voirl'empressement de la bonne Sœur de Grenoblequi est ici venue pour les affaires de leurmonastère, car elle est au bout de ses six ans [desupériorité] ; or, nous vous verrons et enparlerons ensemble, je le désire, ma très-chèrefille. Dieu soit béni ! Je salue nos Sœurs et votrechère âme.


LETTRE DXXV - À LA MÊME

Après l'humilité et l'entière dépendance de Dieu, rienne contribue plus au bonheur des maisons religieuses que lebon choix des sujets.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 23 février [1624].Vous n'aurez encore que ce billet avec ce

plan pour lequel je vous ferai une autre fois unmémoire. Qu'importe, ma très-chère fille, ce quel'on dit et dira de vous pour le renvoi de cettebonne fille ? Je n'ai rien tant à cœur, après la très-sainte humilité et dépendance de Dieu, sinon quel'on choisisse bien les filles ; mais si je pouvais, jegraverais tellement cela dans les esprits de nosReligieuses et surtout des Supérieures, que rien nel'effacerait jamais. O ma fille ! surtout il faut êtrefidèle en cela d'établir bien vos filles en humilité,mortification et oraison, et vous verrez toujoursque Dieu vous aidera.

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Je n'ai point eu de nouvelles de M. N***, il ya un mois. Ce coup de pistolet qui a percé sonchapeau nous donne grand sujet de remercierDieu et le prier toujours plus soigneusement pourla conservation de ce digne Père. L'on dit ici qu'ilest allé à Rome, Dieu le veuille !

Ce plan est bien, mais il faut toujours que cesoit une personne entendue aux bâtiments qui lepose sur les places où l'on voudra bâtir, afin detourner les principaux logements des Sœurs ducôté du levant et du midi. Ma fille, je vous conjurede prier pour mes besoins particuliers. Je saluetoutes nos chères Sœurs, M. de Saint-Nizier, lePère spirituel, et M. votre confesseur.


LETTRE DXXVI - À LA MÈRE MARIE-MADELEINE DE MOUXY

SUPÉRIEURE À BELLEYElle l'encourage à souffrir joyeusement la pauvreté et à

se confier en la Providence. — Réception d'uneprétendante aveugle.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE SŒUR,Tâchons d'employer fidèlement les occasions

que Dieu nous présente, pour nous avancer enson saint amour par une totale résignation etconfiance en sa Providence. Je parle ainsi, parcequ'il plaît à Dieu de me faire sentir, au milieu demon cœur, votre pauvreté, et tant d'afflictions et

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travaux que souffrent plusieurs de nosmonastères. Que bienheureuses serons-noustoutes, si nous les embrassons joyeusement,demeurant soumises et en repos dans le sein denotre Père céleste, sans vaciller un seul momenten la confiance invariable que nous devons avoirà sa bonté ! Ne pensez point, ma très-chère Sœur,ce que vous aurez à faire, si Dieu permet quetoutes choses vous manquent, ni si vousdemanderez l'aumône, ou si vous attendrez que saProvidence vous pourvoie. Mais si vous tombezen ces points, et que Dieu veuille faire cetteépreuve de votre cœur, alors vous lui demanderezce que vous aurez à faire ; et avec une confiancenouvelle vous lui ouvrirez votre cœur, et le luiabandonnerez, espérant contre toute espérance.Que bienheureuses serions-nous, si nousmourions de faim par la volonté de Dieu, car lesrassasiements éternels ne nous manqueraient pas !

Si cette bonne aveugle a l'esprit propre pourobserver la Règle, je ne ferais point de difficultéde la recevoir.91 Oh Dieu ! [265] qu'une âme estheureuse, qui a un vrai brin d'humilité ! J'aimebien toutes nos chères Sœurs qui sont auprès devous, et les chères novices qui sont si bonnes.N'ayez peur que Dieu abandonne celle petitetroupe-là ; ayez patience et confiance. J'ai vu de91 On lit dans l'Histoire inédite de la fondation de Belley : « Nos chères Sœursreçurent une aveugle, pour imiter l'évangélique parabole du banquetcéleste. C'était une âme si vertueuse qu'elle était d'une consolation indicibleà la communauté. »

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nos établissements plus abattus, et Dieu les a bienrelevés. Tenez-vous joyeuse, ma pauvre très-chèreSœur, et vous reposez en Lui, qui vous a déjàtémoigné des effets de sa providence. Votre, etc.

LETTRE DXXVII - À LA SŒUR FRANÇOISE-ANGÉLIQUE DE LA CROIX DE FÉSIGNY

À ANNECY92

Il faut s'humilier de ses fautes sans jamais sedécourager. — Ne rien demander et ne rien refuser.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624]MA TRÈS-CHÈRE PETITE,C'est une pure tentation que vos

découragements ; car, dites-moi, quel fruit vousapportent-ils et quel sujet en avez-vous ? Pensez-vous qu'il soit en notre pouvoir d'être toujoursattentives à Dieu, et de ne point faire de fautes ?Certes, il faudrait être Ange ; or, je vous prie devous accommoder à la condition de cellemisérable vie, tandis que vous y serez. Soyez, tantque vous pourrez, fidèle à Dieu, mais sans aucuneanxiété ni [266] trouble, et quand vous aurezmanqué à la fidélité, humiliez-vous sansdécouragement, et cette humiliation et amour de

92 Sœur Françoise-Angélique de lu Croix de Fésigny, Religieuse du premiermonastère d'Annecy, parente de saint François de Sales, mérita d'êtreappelée une petite sainte par la Vénérable Mère de Chantal, qui pourtant nesavait pas flatter. Après avoir exercé à Riom, pendant quatre ans, la chargede maîtresse des novices, elle fut rappelée à Annecy et envoyée à lafondation du second monastère de cette ville, en qualité d'assistante, puis ysuccéda, en 1638, à la Mère Madeleine-Élisabeth de Lucinge. À la fin deson triennat, cette vertueuse Déposée rentra dans sa maison de profession,qu'elle continua à édifier jusqu'en 1671.

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votre abjection en tranquillité et paix sera plusagréable à Dieu que vos pointilleuses fidélités.

Ma fille, résignez-vous bien entre les mainsde Dieu, et n'ayez point tant de souci de votreâme ; laissez-nous-en le soin, je vous en prie, etquittez tout à fait cette pusillanimité. Au reste, mafille, préférez la maxime de notre BienheureuxPère à vos inclinations : Ne demandez rien, ne refusezrien. Demeurez en paix ; si l'on vous laisse aunoviciat, demeurez en paix ; si l'on vous en ôte ettoujours, demeurez en paix ; c'est ce que je vousrecommande.



LETTRE DXXVIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DEBLONAY

SUPÉRIEURE À LYONRegrets du décès de la Mère de la Balme ; éloge de ses

vertus. — Du changement de l'assistante et des autresofficières.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 5 mars [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je suis tant accablée d'affaires et d'écritures

que je ne puis faire tout ce que je veux ; je fais lenécessaire. Je ne sus encore voir les lettres de nosSœurs J. -Françoise et [mots illisibles] ; mais Dieuaidant, je leur répondrai par la première voie. OhDieu ! ma fille, que le trépas de cette chère Sœurd'Avignon m'a touchée, et quelle perte ! car il y a

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moins de telles âmes qu'il ne se peut [dire]. Dieunous la rendra utile au ciel. Son saint nom soitbéni ! Mais à quoi aboutira ce commencement demaison d'Avignon ? — Il faut que la petite Sœurdu Peloux soit [267] exacte, mais non paspointilleuse, cela pourrait lui ôter sa paix. Surtoutes les choses écrites, voire, en la très-sacréesainte Écriture, il y a des choses qui semblent secontrarier ; pour cela il ne faut pas laisser d'écrireet d'enseigner ; mais il faut être fort simple etfidèle à suivre le train commun sans pointiller.

Pourquoi, ma très-chère fille, ôterait-on laliberté à nos monastères de changer les assistanteset autres officières, puisque la Constitution dit siclairement qu'elles ne demeureront ès chargesqu'autant que la Supérieure voudra, et que leCoutumier marque que l'on se tiendra à cela ?L'intention de notre Bienheureux Père et lamienne ne peuvent pas être mieux déclarées, et jetrouve étrange que vous me parliez comme s'il yavait quelque chose à douter de cela. Ma fille, il sefaut affermir. Il ne faut non plus craindre [exiger]que les Supérieures s'assujettissent trop à donnerles soulagements aux Sœurs qui ne lesdemanderont pas ; car chacun sait que ce qui estdes Règles doit être préféré aux avis, et jamaisnotre Bienheureux Père ne l'a entenduautrement ; il y a assez d'autres occasions pourpratiquer son saint et sacré document : Ne riendemander et ne rien refuser.

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Tâchez de faire regagner M. de Saint-Nizieret lui faire entendre que vous n'eussiez jamaisentrepris de bâtir s'il n'eût dit qu'on le fit [motsillisibles] ; mais ce sont des petites affections etopinions qu'il faut supporter ; le temps emporteracela. Je crains que tout à fait vous ne le perdiez, sivous vous adressez à M. le grand vicaire. Je penseque Mgr l'archevêque n'est pas prêt à retourner.Certes, cela va mal que vous n'êtes point crue, nique la visite [canonique] ne se fait point chezvous. Dieu veuille tout conduire à sa gloire ! —Nous vous remercions de vos beaux bouquets ;ils sont très-beaux. Je salue nos chères Sœurs ; matrès-chère fille, je suis plus vôtre qu'il ne se peutdire.

Dieu soit béni ! [268] [P. S. ] Faites tenir et promptement, s'il vous

plaît, les lettres de Moulins, et, si l'on vousrenvoie mon petit livre, gardez-le jusqu'à ce que jevous mande autre chose, et faites prier pour moi,je vous en prie, j'en ai besoin. Mais n'oserais-jeespérer le contentement de vous voir à Nessypour quinze jours, quand il sera jugé à propos ;cela me fâcherait un peu. Faites tenir mes lettres àmadame de Vigny et nous faites tenir son argent,vous remboursant des quatre-vingts francs quevous avançâtes pour la maison d'ici, de laquelle jevoudrais avoir le contrat, et que madame Daloznous payât. Je crains que le temps ne fasse perdrenos chandeliers d'argent.

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LETTRE DXXIX - À LA MÊME

Comment faire utilement la correction fraternelle.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 9 mars 1624.Or, pour répondre un mot à chacune de nos

Sœurs, je dis à notre Sœur J. -Françoise que sijamais (ce que Dieu ne veuille permettre) ellevoyait une Sœur tomber en quelque notablepéché qui fut secret et qui ne tirât point deconséquence, et qu'elle n'eût point de doute queses remontrances ne puissent profiler à la Sœur etl'aider à [se] relever, elle devrait simplement suivrela Règle en ses avis. Que si telle rencontre arrivaità notre Sœur Guérard, et qu'elle se sentîtincapable de pouvoir aider la Sœur tombée, oubien que, selon son jugement, elle pensât que sonavertissement ne serait pas bien reçu d'elle, alorselle peut en toute simplicité et confiance avoirrecours au droit commun qui est à l'avis de laSupérieure, pour savoir d'elle comme elle devra secomporter ; et elle ne doit point en telle occasioncraindre de nommer la défaillante, [269] car il estrequis de la connaître pour bien la conseiller ; et,en cela, ne ferait rien contre la Règle, laquellen'entend jamais, non plus que toute autre loi, depriver personne du droit commun. Voilà ce que,selon Dieu et ma Règle, je leur puis et doisrépondre. Quiconque marchera humblement et

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sincèrement devant Dieu ne se fourvoiera pointpar ce chemin...

Ma très-chère fille, je vous envoie des lettrespour M. Mugnier ; faites-les-lui tenir par la voiede ceux qui vous ont donné l'argent ouautrement. Il y en avait aussi pour notre Sœur deDijon.

Quand vous aurez reçu notre livre du Père dela Rivière, envoyez-le-moi par une voie bien sûreet prompte, je vous en prie, ma très-chère fille.

Dieu soit béni ![P. S.] Notre petit livre dont j'ai parlé, c'est

pour l'envoyer au Père général des Feuillants[dom Jean de Saint-François], qui me le demande.Si le Père de la Rivière ne le fait pas tenir, écrivez-lui encore, et le pressez sans dire que c'est pour lePère général. Certes, il me désoblige de le tantgarder, cela me tient en peine, car Mgr de Genèveme commande de l'envoyer tout promptement, etje n'ai rien ; il faut en tout patience et bénir Dieu.


LETTRE DXXX - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESMiracles opérés par l'intercession de saint François de

Sales. — Exigences de madame de Chevrières.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MONSEIGNEUR,

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C'est la vérité que je ressens une extrêmeconsolation et soulagement du bonheur de notrefils. La gloire en soit à Dieu, [270] et à vous larécompense, mon très-cher seigneur, qui lui êtesvrai père ; j'espère que plus que jamais vous aureztout pouvoir sur lui, et que M. son beau-pèrepourra grandement le retenir et sa chère petitefemme. Je ne peux leur écrire pour cette fois, carj'ai la tête toute mal faite. Je crois que le laquaisleur sera arrivé maintenant ; j'écrivais à tous et àvous, mon cher seigneur. Je mettrai ici unmémoire de quelques miracles que Dieu fait parles prières de son très-humble serviteur [Françoisde Sales]. Journellement on obtient des grâces, etcela en si grand nombre, qu'elles ne se peuventécrire. On espère sa béatification ; on écrit sa vie,et plusieurs grands serviteurs de Dieu demandentdes mémoires pour cela. Oh ! Certes, il fait bonservir un si puissant et si miséricordieux Seigneurqu'est-ce grand Dieu. Ces merveilles qui noussont des témoignages de la gloire que possède ceBienheureux au ciel, nous servent de grandeconsolation. Béni soit Dieu !

J'ai toujours bien pensé que madame deChevrières ne ferait pas une fondation entière ;mais aussi n'avons-nous pas accoutumé d'être fortriches en ces commencements. On ne laissera pasd'accepter sa bonne volonté, et lui donner lesprivilèges de fondatrice, et l'entrée à celle qui luisuccédera, et le cierge blanc le jour de la

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Présentation ; quoique, pour vous diresimplement, Monseigneur, je trouve qu'ellerequiert là des marques d'une plus amplefondation que celle qu'elle veut faire ; mais passepour cela. Quant aux six filles qu'elle propose defaire recevoir pour rien, oh ! certes, elle estadmirable ; car, quand ce ne serait pour une seulefois, nous lui donnerions bien autant qu'elle nousdonnerait : où irait donc cela, si on le faisait àperpétuité ? Vraiment, je ne pense pas que, quandnous serions les plus affamées du monde, de fairedes monastères (ce que nous ne sommesnullement), nous acceptassions cette condition,sinon qu'elle fît une entière fondation de rentes etde bâtiments. Voilà donc mon sentiment [271]conforme au vôtre, Monseigneur, que je vous distout franchement. Je prie Dieu qu'il nous tiennetoujours de sa sainte main ; qu'il vous protège etconserve dans le sein de sa miséricorde, et vouscomble enfin de sa seule très-désirable éternité. Jene manque point aux communions du mercredi etsamedi, ainsi que je vous l'ai promis, afin que lemérite de ce divin Sauveur vous soit à salutéternel. Croyez, mon très-cher seigneur, que dufond de mon âme, je vous souhaite ce comble detout bonheur, étant de cœur comme de fait votretrès-humble et très-obéissante Sœur, fille etservante en Notre-Seigneur.

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LETTRE DXXXI (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCATPIOTON

À ÉVIANProjet d'une fondation à Évian.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 mars 1624.MON CHER FRÈRE,J'emprunte la main de ma Sœur, parce que je

n'ai su cette occasion qu'après souper. Le Pèrerecteur a grand désir que le Père Dufour viennepour Pâques. Je ne sais si vous serez de la troupe ;mais le bon M. le chevalier Balbian en aurait quasienvie ; au moins m'a-t-il déjà demandé deux outrois fois si vous ne viendrez pas pour Pâques ;car, pour eux, je pense qu'ils s'en irontincontinent après. Or, je vous supplie, mon très-cher frère, que vous me mandiez bien amplementce que vous pensez de cette prétendue fondationd'Évian, et ce que, de notre part, nous y devronsfaire, et encore dans quel temps il faudraitenvoyer des Religieuses, afin que je puisse donnerparole aux filles qui sont reçues pour cela, pour letemps de leur entrée parmi nous. [272]

L'on fait courir [ici] le bruit que vous nereviendrez plus en ce pays, je voudrais bien savoirs'il est vrai ; car nous vous voudrions bien ici et làpour quelque temps. Toute notre petitecommunauté vous salue très-chèrement. Notre[Sœur] Claude-Marie vous souhaite bien pour sonparadis [reposoir] ; notre Sœur l'économe et notreSœur l'assistante veulent dire chacune son petit

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mot. Bref, vous êtes bien le très-cher frère detoutes, surtout de moi, qui suis, mon très-cherfrère,

Votre plus humble et affectionnée Sœur etservante en Notre-Seigneur.


LETTRE DXXXII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONAffaires d'intérêt. — Du recours que les Sœurs

peuvent avoir à la coadjutrice pour avertir la Supérieure. —Utilité d'une réunion des premières Mères de l'Institut.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Dites-moi, avez-vous reçu un grand paquet

de lettres que je vous envoyai, dès la fin de janvierou le commencement de février, pour notre Sœurla Supérieure de Dijon, dans lequel il y avait deslettres de feu M. le président son père pour Mgrde Langres et des miennes ? car elle ne l'avait pasencore reçu le quatrième de mars. Je vous suppliederechef que si la Mère de Bourges vous écrit, delui envoyer ce que nous vous avons prié de luifaire tenir au plus tôt, sans toutefois le prendre del'argent de madame de Vigny, parce que noussommes ici sans argent ; mais je vous promets,Dieu aidant, de le vous faire tenir dans un moisaprès que vous l'aurez délivré. Vous [273]prendrez pourtant vos quatre-vingts francs que

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vous avez avancés pour cette maison, de l'argentde madame de Vigny.

Pour ce qui est du sujet pour lequel leRévérend Père général m'avait écrit, nous enrésoudrons à notre première vue, s'il plaît à Dieu.Je trouve qu'il n'est que bien d'avoir donné cepetit exercice à nos Sœurs ; l'occasion en étaitutile. Je vous ai répondu sur les lettres de nosSœurs. Je crois que l'intention de notreBienheureux Père n'était autre que celle qu'il aexprimée dans les Règles et l'Entretien. Je saisbien aussi qu'il a toujours voulu que les Sœurs meparlassent avec une entière simplicité ; mais ildisait que toutes les Supérieures n'étaient paspropres à cela ; c'est pourquoi, parlantgénéralement à toutes, il a dû parler comme il afait sans restriction de capacité ou d'incapacité ;car, s'il eût dit cela, les filles n'eussent cesséd'examiner la capacité de la Supérieure, et les unesla jugeraient capable, et les autres non ; de sortequ'il faut en cela laisser abonder chacune en sonsens, et selon qu'elles se sentiront inspirées ; car,en ces choses-là, si elles y ont quelques difficultés,elles doivent toujours demander la lumière àDieu.

Or, ma très-chère fille, plus je vais avant, plusj'apprends de choses qui arrivent en nosmonastères, lesquelles méritent grandeconsidération, et me font toujours plus désirer denous voir ensemble, nous autres premières filles

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de Nessy, afin que, devant que je meure, nousrésolvions ce que nous aurons à faire pour lerepos de nos pauvres maisons et l'affermissementde notre chère Compagnie ; mandez-m'en votresentiment. La Mère de Grenoble le trouve bon, etle Père recteur d'ici auquel j'en ai parlé. Bref, celane peut que profiter, quand ce ne serait que pourfaire voir l'état auquel notre Bienheureux Père alaissé le monastère de Nessy, et si nous avonsrecueilli sincèrement ses intentions ; le tout endemeurera plus ferme, et mille autres biens que jene puis dire. Faites prier continuellement pourcela, afin que la sainte et seule volonté de Dieusoit faite. [274]

Ma très-chère fille, je vous supplie de fairetenir promptement au Père de la Rivière le papierqui traite de la remise que Dieu fit de moi entreles mains de notre Bienheureux Père, car ce bonPère m'en presse grandement. Je vous en ai déjàécrit deux ou trois fois, et de remettre l'argent demadame de Vigny à M. Bataillon, présent porteurde ces lettres, si déjà vous ne l'avez donné àquelque autre. Mais je vous prie de m'envoyer unbordereau de toutes les espèces que vousm'enverrez ; il me le remettra en mains propres.

JE salue très-chèrement nos bonnes et très-aimables Sœurs, et je les chéris très-cordialement.Mandez-moi si ce ne serait point à propos quej'écrivisse à M. de Saint-Nizier ; il me fâche sinous le perdons.

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LETTRE DXXXIII (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À DIJONEstimer l'esprit de tous les Ordres religieux, mais

s'attacher de préférence à celui de son Institut. — Une âmequi veut tendre à la perfection doit rester égale au milieudes inégalités de la vie.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je pense n'avoir reçu qu'une seule lettre de

vous depuis que vous êtes chez ces bonnes dames[Bernardines93]. Au moins [275] y a-t-il fortlongtemps que je n'en avais eu. Or sus, j'espèreque vous en partirez bientôt, puisque nousattendons le retour de ma Sœur [Favre] à Pâques,pour Je plus tard, et qu'il faudra que vous soyez làen charge, en attendant que l'on y envoie celleque nous désirons bien fort d'y envoyer.

L'esprit des bons Pères de l'Oratoire est untrès-bon esprit, quoique différent en quelquechose de celui de notre Bienheureux Père, lequelil nous faut chérir et conserver précieusement parune parfaite observance, et honorer les autres,

93 Ces dames, désirant revenir à la primitive observance, avaient quittél'abbaye de Tart, où la discipline monastique tombait en décadence, ets'étaient retirées à Dijon. Elles furent aidées dans leur réforme, d'abord parsainte J. F. de Chantal, puis par la Mère Favre ; cette dernière passa mêmedeux mois dans leur monastère, et à son départ envoya la Sœur A. M.Rosset. continuer son œuvre.

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laissant chacun suivre sa voie. Demeurez en paixsous la conduite de l'obéissance, et vousemployez humblement à ce que l'on vousordonnera. Je salue toutes ces bonnes dames, àpart madame la coadjutrice et sa sœur ; quand sonesprit sera un peu débarrassé du monde, elle feraprou. Je ne puis écrire à votre Sœur Catherine deJésus,94 que j'aime toujours bien. Oh ! qu'elle seraheureuse, si, par la force de ses résolutions, elledemeure égale dans les mouvements de sesinégalités, et qu'elle prenne sa consolation devivre dans les désolations pour l'amour de lasainte volonté de Dieu !

Je salue chèrement notre Sœur Françoise-Augustine [Brung] avec vous, que je prie Dieu debénir et rendre selon son Cœur. Je suis toutevôtre en son saint amour.

Conforme à une copie faite sur l'original par la MèreRosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.[276]

LETTRE DXXXIV (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOM.De quelle importance est le bon choix des sujets ; n'en

point admettre qui ne soient bien appelés de Dieu.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 19 mars 1624.

94 Jeune Religieuse de l'abbaye de Tart, qui, après avoir vécu plusieursannées dans la tiédeur, fut si vivement touchée par la grâce, qu'elle devintl'édification de sa communauté. Pour s'affermir dans la pratique de lavertu, elle obtint de passer une année à la Visitation de Dijon, où elle auraitvoulu demeurer toute sa vie.

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MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je ne puis écrire à notre Sœur de

Montferrand, que je ne salue votre bon cœur detoute l'affection du mien. Notre Sœur M.-Marguerite des Serpens m'écrit que l'on vous aenvoyé sa jeune sœur, laquelle n'a que treize ans,et qu'on vous l'a conduite sans qu'elle ait aucuneinclination à la Religion. J'ai cru vous devoiravertir de cela. Cette bonne Sœur est en grandeappréhension que sa sœur aînée ne sorte de chezvous ; elle pense que la douceur et la patience lapourront gagner. Dieu, par sa bonté, vous donneson esprit pour bien discerner les esprits quiseront propres à notre manière de vie ! Jereconnais tous les jours mieux l'importance den'en point admettre de bizarres ; car enfin un seulesprit mal fait est capable de renverser unmonastère. Bon Dieu ! que les esprits d'ici sontbons pour la Religion !

J'espère que nous partirons incontinent aprèsPâques pour retourner à Nessy ; nous lairrons icien charge notre Sœur M. -Adrienne [Fichet],laquelle a fait un grand profit ; elle est aiméededans et dehors. C'est en attendant laSupérieure, notre Sœur Péronne-Marie [deChâtel].

Je crois que notre Sœur de Paris vousprocure la réception d'une fille, et que madame deSaint-Géran vous en désire une autre. Quand cesâmes sont vraiment touchées de Dieu, elles ne

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sont pas à rejeter. Je crois que l'on vous en auraavertie. Je suis fort pressée, je finis donc en voussaluant de toute mon [277] affection, et toutesnos Sœurs. Vous savez que je suis toutentièrement vôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soitbéni I


LETTRE DXXXV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


L'assemblée des premières Mères à Annecy estajournée aux fêtes de la Pentecôte. Utilité de cette mesure.— Envoi au Père général des Feuillants d'une collection delettres de saint François de Sales, pour servir à l'histoire desa Vie.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 24 mars 1624.Je vois bien, ma très-chère fille, que vous ne

viendrez pas pour ce coup. Notre Sœur [M. À. deMorville] nous écrit derechef qu'elle veut veniraussi ; je l'ai remise à la Pentecôte, car nous nepouvons être de retour qu'en ce temps-là. Si vousn'étiez point si éloignée, certes, j'eusse bien désiréque vous eussiez fait cette conduite ; mais Dieunous réserve cette consolation pour une autrefois ; cela ferait trop de bruit maintenant. Si Mgrde Nevers veut permettre à notre Sœur laSupérieure de l'amener je serai grandement aise

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que cette occasion nous donne le moyen de lavoir un peu, car, à mon avis, ce lui serait utile.

Je pense que toujours nous poursuivronsnotre dessein de mettre ici notre Sœur [M. A.Fichet] Supérieure, et que, par toutes ces raisons,je pourrai voir quatre ou cinq de nos Sœurs lesSupérieures plus proches ensemble. Ce sera unegrande consolation et utilité qu'elles voientcomme notre Bienheureux Père a laissé lemonastère d'Annecy, et aussi si j'ai bien recueillifidèlement ses intentions, et pour résoudre, avecleur avis, si nous ferons poursuivre la perpétuitéde notre petit Office et la Bulle pour tous lesmonastères, ainsi que notre [278] BienheureuxPère avait dessein, afin de donner tout le repos etl'assurance qu'il se pourra à nos pauvres maisons.Plût à Dieu que notre bon Père Binet eût pu direson sentiment ! Je crois que vous avez une copiede notre Bulle : nous n'avons que celle-là. Entout, Dieu, par sa douce bonté, nous veuilledonner ce qui sera nécessaire ! Chacun me ditqu'il nous faut servir de la présence de Mgr lecardinal de Savoie, qui est à Rome, et del'occasion de la béatification de notreBienheureux Père ; je n'entends rien à telle grandeaffaire. J'espère que Dieu donnera son esprit àMgr de Genève pour nous bien conseiller.

Je vous prie, ma très-chère Sœur, considérezbien le Coutumier ; voyez si je n'ai rien oublié desintentions de notre Bienheureux Père et m'écrivez

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bien tout. Faites-le voir à notre Sœur laSupérieure d'Orléans ; après cela, nous le feronsmettre par chapitres et écrire par le bon M.Michel [Favre], afin qu'il n'y ait plus de fautes àl'écriture. — Voilà les lettres que nous avionsrecueillies, que nous envoyons au Révérend Pèregénéral des Feuillants, selon son désir et le vôtre ;je crois qu'il y en a beaucoup de superflues ; maisje n'ai su prendre le loisir de les trier, parce que lecoffre m'a été envoyé tard, et j'ai été à moitiémalade ces derniers quinze ou vingt jours ;cependant, Mgr de Genève me commande qu'ilsoit porté à Paris, pour exempter ce bon Père depeine. Offrez-vous à lui de trier ces lettres pourlui donner les plus belles, s'il veut ; envoyez-luitout promptement le coffre comme il est ; lalettre que je lui écris est dedans. — Au reste, matoute bonne et très-chère fille, priez pour M.votre père, lequel se porte si bien que l'on parlede le remarier ; ce sont des choses de ce monde.Nous avons besoin d'une vigne qu'il a tenantcette maison ; priez-le qu'il en traite avec unecordiale charité avec nous.

Je salue toutes nos pauvres chères Sœurs etnos bons amis et amies. Nous avons forceprétendantes fort à mon gré ; je ne sais si toutespersévéreront. Dieu accomplisse en toutes sa[279] très-sainte volonté ! Nos Sœurs vous saluentchèrement. Je suis véritablement toute vôtre, matrès-chère fille bien-aimée.

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LETTRE DXXXVI (Inédite) - À M. MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE LAVISITATION D'ANNECY.

Confiance due à la Supérieure. — Quand recourir à lacoadjutrice. — Humilité et dévouement envers lesmonastères.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MON TRÈS-BON ET CHER PÈRE,Je vous supplie que pour répondre à nos

bonnes Sœurs [de Lyon] qui vous demandentl'interprétation de l'article de la correction, vousleur disiez qu'elles vous envoient la copie desdeux lettres que j'ai écrites à notre Sœur leurSupérieure sur ce sujet ; car je ne puis, ni ne mesemble que je doive donner d'autre interprétationque celle même que notre Bienheureux Père y adonnée dans l'Entretien ; il me semble que c'estcelui des Aversions. Ce n'est pas pourtant que jene sache bien que notre Bienheureux Pèreapprouvait fort quand les Sœurs ne me faisaientaucune réserve ; mais il disait qu'il y avait fort peude Supérieures capables de ces entièresconfiances, et n'est nullement besoin de donneravis aux filles de faire ce discernement sur lacapacité des Supérieures ; car elles seraienttoujours à considérer cela. Il vaut mieux laisser lesRègles en leur entier, sans glose que lesnécessaires, et les [laisser] pratiquer à la bonne foi

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de [par] celles qui seront portées d'un esprit devéritable humilité et simplicité.

Il ne faut point parler, s'il vous plaît, moncher Père, de ce mot de visite ; car je n'ai pointd'autorité pour cela, oui bien [280] ai-je beaucoupde devoir et d'affection de servir tous nosmonastères quand ils le désireront utilement, etque l'obéissance de mon Supérieur m'emploiera.Certes, mon cher Père, je porte grandecompassion à nos pauvres Sœurs de Marseille, carje vois bien qu'elles s'étonnent, et je désire bienfort que nous puissions les aider ; mais, pour maprésence, elle ne leur servirait à rien. J'écris à Mgrl'évêque afin que nous disposions le retour denotre Sœur Claude-Catherine [de Vallon]. J'ai dit ànotre pauvre Sœur la Supérieure ce qui enarriverait. Or sus, Dieu conduira tout à leurmieux, s'il lui plaît. Je supplie sa Bonté vousdonner ses saintes grâces. Vous savez que je suistoute vôtre en son amour.

Notre Sœur M. -Aimée est résolue de venir àNessy. O mon Dieu ! que je désirerais pourl'utilité de la petite Mère de Nevers qu'elle pût ouvoulût la venir conduire ! Essayez de lui endonner l'envie ; mais vous savez, mon cher Père,qu'il faut faire cela dextrement. Elle ne m'a pointécrit dès Moulins. Je crains qu'elle ne soit fâchée,quoique sans sujet, de ce que nous n'y allâmespas.

Dieu soit béni !

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LETTRE DXXXVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSDésir que témoigne la Sœur de Morville de venir à

Annecy ; mesures de prudence à ce sujet. — Du remèdeaux scrupules. — Les âmes qui se nourrissent du Pain desforts doivent triompher de leurs faiblesses. — Différer lafondation d'Autun.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]Cela n'a point de doute, ma très-chère fille,

que si cette pauvre Sœur [Marie-Aimée] avaitl'intention qu'on lui impute, qu'il [281] nous seraitimpossible, par les voies douces que nousvoulons tenir, de la rendre sûrement à Annecy.Mais, certes, pour vous parler selon monsentiment, je ne puis croire qu'un tel dessein soitdans ce cœur-là ; elle me témoigne toujours legrand désir qu'elle a de se ranger auprès de nous,pour y prendre les moyens de vivre selon sondevoir, et assurer son salut duquel elle est encrainte, ainsi qu'elle me dit. Or, ceci ayant toutebonne apparence, il la faut maintenir en ladouceur d'esprit où elle est ; car il faudra différersa venue jusqu'à la Pentecôte, d'autant que je nepuis être de retour à Annecy auparavant, et il neserait pas à propos qu'elle y arrivât pendant monabsence, et de venir ici, cela ne se peut et ne sedoit nullement. Je lui écrirai le chemin que je

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désire qu'elle tienne en temps et à propos,puisqu'elle témoigne de me vouloir croire. Il faut,sur cette bonne espérance, continuer de vivrecontentes ensemble. Je soumets pourtant le tout àl'avis du Révérend Père que je salue très-humblement, ne lui écrivant pas à cause de mapetite incommodité ; car je suis un petit travailléede ma défluxion.

Il me semble bien, avec l'avis du Père recteur,qu'il n'est pas besoin de faire la visite [canonique]cette année. — Pour cette petite novice,véritablement j'aurais peine de lui donner ma voixpour la profession ; mais conseillez-vous avec lesRévérends Pères, après avoir pris le sentiment dela directrice et des autres coadjutrices. Je crainsfort que ma pauvre Sœur Marie-Angélique [deBigny] ne se laisse accabler sous le faix de sesscrupules, et, par ce moyen, se rende inutile. Il n'ya nul remède, sinon qu'elle se soumette à croire leconseil, et qu'elle s'abandonne fort à la merci de lavolonté de Dieu ; car, enfin, cela ne provient qued'une âme rétrécie, timide, et qui n'a point deconfiance. Je vous laisse à penser si Dieu n'a pasassez de mérites et de bonté pour sauver les âmesqui ne l'offensent que par infirmité, et qui ne levoudraient point offenser. Oh Dieu ! si elle savaitsouffrir avec patience les attaques et pressures quise [282] passent en la partie inférieure, et tenir lapointe de son esprit en paix en la volonté de Dieuqui permet tout cela, qu'elle serait heureuse ! Je

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prie Dieu qu'il lui donne cette grâce, laquelle estd'un prix très-grand. Certes, il serait fort à désirerque meshui notre bonne Sœur ne vécût plus enenfant, mais selon la grâce qu'elle reçoit par la sifréquente réception du très-saint Corps de Notre-Seigneur, car enfin un jour il faudra rendrecompte de tout cela. Nous mangeons le Pain desforts, et nous voulons toujours demeurer dansnos faiblesses.

Pour la fondation d'Autun, je vousreconfirme que, selon mon sentiment, il la fautdifférer, tant pour le bien de votre maison deMoulins que pour le sien même, et que vousdevez avoir des filles si avancées en l'année deleur probation, que leurs dots vous puissent êtreassurées, tant pour payer la maison etl'accommodement qui vous sera nécessaire, quepour vivre. Croyez-moi, on se prépare à degrandes inquiétudes quand l'on fait autrement,l'expérience nous l'apprend tous les jours : car aulieu de servir Dieu avec quiétude et repos d'esprit,et de travailler autour des âmes, il faut s'employerà chercher de quoi vivre, cela donne à l'ordinairebeaucoup de chagrins et d'inquiétudes à ceux quigouvernent. Il se trouve peu d'esprits déterminéset capables de vivre sous le seul revenu que ladivine Providence envoie, qui est pourtant le plusassuré. Je me soumets toujours, toutefois, à l'avisde ceux qui sont plus sages que moi, et vous prieseulement de fort agrandir le courage de celles

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que vous destinez à cette fondation, et qu'elles s'ypréparent par une fidèle pratique de lamortification et du saint recueillement. Certes,vous êtes bien heureuse d'avoir tant d'aide et desecours du Révérend Père recteur. C'est un vraibon serviteur de Dieu ; soumettez-vous bien à cequ'il vous dira, et me faites ce bien, tant qu'il voussera possible, de retirer mon livre des mains duPère de la Rivière, pour me l'envoyerpromptement et sûrement, s'il vous plaît. [283]

Mon Dieu ! ma très-chère fille, que je suisconsolée de savoir que votre cœur conserve sapaix ! Pour Dieu, persévérez ainsi, et ayez uneextrême douceur envers les Sœurs, lesquelles jevous prie d'assurer que je les aime et chéris dumeilleur de mon cœur ; qu'elles prient pour nous,car je ne les oublie point. Pour vous, ma très-chère fille, il me semble que vous ne pouvezdouter de cette vérité, que mon cœur a un amourtout spécial et entier pour le vôtre, comme je saisque réciproquement vous m'aimez sans réserve.Dieu en soit béni !

Je ne sais écrire de ma main, au moins on nele veut pas. Ma défluxion s'en va petit à petit,Dieu merci. Je salue notre cher frère M. dePalierne ; je l'aime cordialement, Dieu soit béni !— Pour l'équipage de notre Sœur M. -Aimée, ilfaut qu'elle vienne en une charrette ou dans unelitière, ou bien en carrosse. Elle me mande qu'elledésire d'amener notre Sœur M. -Gabrielle, celle

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qui la sert déjà ; je pense que ce sera soulagementà la maison de Moulins si elle l'amène, et qu'il lafaut contenter en cela. Nous avertirons, Dieuaidant, quand il sera temps qu'elle parte.

Depuis ma lettre écrite, je viens de recevoirune lettre du Père de la Rivière qui dit qu'il fautque j'aie patience pour mon livre. Je vous suppliede lui dire que j'ai écrit à la Mère de Lyon, pourlui faire tenir le papier qu'il désire, où tout estcompris, et que je le supplie de vous donner monlivre, que s'il a besoin de quelque chose qui soitdedans, qu'il le copie. Et vous, ma très-chère fille,je vous supplie derechef que vous fassiez en sorteque vous le retiriez, et quand vous l'aurez, faites-le tenir sûrement et promptement à la Mère deLyon ; ou bien, si vous n'avez pas la commoditéde le lui faire tenir, gardez-le et m'avertissez toutaussitôt que vous l'aurez.


LETTRE DXXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

SUPÉRIEURE À GRENOBLEAffectueux reproches de son long silence. — Remettre

à plus tard son voyage d'Avignon.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 30 mars 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je ne puis en façon quelconque deviner la

cause de votre silence, ni du retardement de l'effetde vos promesses et de mes prières. Pour Dieu, je

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vous supplie, sans plus de retardement que nousayons notre Coutumier et Cérémonial. Je vousavais aussi priée de plusieurs choses, -qui noussemblaient requérir raisonnablement réponse. Jevous supplie, ma très-chère fille, de la nous faire,et de vous servir de cette occasion pour renvoyerà notre Sœur d'Avignon réponse, ce que je nepuis faire, et lui faites savoir si vous ramènereznotre Sœur Catherine par ceux qui conduirontnos Sœurs. Mais quant à vous, ma très-chère fille,je croyais que vous aviez résolu de n'y point aller ;au moins ne faut-il plus parler de le faire devantnotre assemblée, si davantage vous n'étiez déjàpartie, ce que je ne crois pas, puisque vous nenous avez point fait savoir vos résolutions, nidemandé votre obédience à Mgr de Genève. PourDieu, que nous sachions de vos nouvelles avec ceque nous vous prions d'envoyer.

Faites prier Notre-Seigneur pour cette pauvrefondatrice de Moulins ; cela ne me donne pas peud'exercice. Dieu soit béni de tout ! Je suis en Luitoute vôtre.

Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de Marseille. [285]

LETTRE DXXXIX - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMElle lui fixe le jour de l'arrivée des premières Mères à

Annecy, et la prie de s'y rendre exactement.VIVE † JÉSUS !

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[Chambéry, 31 mars 1624.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Après un accablement de lettres nonpareil, je

vous dis simplement que Mgr de Genève trouvebon que nous assemblions à Nessy nos ancienneset plus proches Supérieures qui sont filles de cecouvent, incontinent après la Pentecôte, et moi jele souhaite extrêmement pour ma consolation enl'espérance que tout sera à la gloire de Dieu et àl'utilité de nos maisons. Nos Sœurs lesSupérieures de Dijon, Lyon, Grenoble, Belley, etpeut-être celle de Nevers, se rendront à Nessy laveille ou surveille de la Fête-Dieu, moyennant ladivine grâce ; or, nous désirons que de mêmevous y veniez, si toutefois M. l'official le vouspermet, et que votre maison, vos filles et votresanté puissent supporter votre absence et levoyage qui pourra être environ d'un mois.

Voyez, ma très-chère fille, ce que vous enpourrez faire, et nous [laisser] espérer. Je le désirebien fort, s'il se peut ; et, en cas que vous vous yrésolviez, avertissez-m'en promptement, afin queje vous envoie l'obédience de Mgr de Genève. Matrès-chère fille, quelle joie de se revoir en cettebénite maison ! Mais quelle douleur d'ailleurs !Oh ! Dieu soit béni, car il faut convertir noslarmes en joie et actions de grâces. — Si notreSœur M. -Aimée continue au désir de nous venirtrouver après la Pentecôte, vous pourriez vousjoindre à elle à Moulins, ou bien venir tout droit à

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Lyon, d'où vous viendrez toutes ensemble ; carnous pourvoirons dès là. Dieu répande ses saintes[286] bénédictions sur vous et votre chère troupeque je salue, et toutes nos amies !



LETTRE DXL (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉEDE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONLettres égarées. — La Communauté de Lyon n'a pas le

droit de s'opposer au voyage de la Mère de Blonay àAnnecy. — Prétentions exagérées d'une dame au sujetd'une fondation.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 7 avril 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Notre triomphant Seigneur et Maître fasse

son règne en nous éternellement ! — Enfin, lepaquet de Dijon n'était point reçu à la fin demars, ni celui que l'homme de M. Favre avaitenvoyé à M. Rousselet pour cette pauvre grandefille, laquelle, sur la perte de tant de lettres, estprivée de nos nouvelles et par conséquent fortaffligée. N'y a-t-il moyen de demander à ceux àqui vous les avez adressées qu'ils les quêtent ? Orsus, Dieu soit béni ! Vous voyez dans mes lettresbeaucoup de choses que j'omets à vous dire.Fermez-les, et envoyez-[les] par la poste à notreSœur de Paris, le tout avec bon port, et mettezdessus le jour où vous les donnerez. J'écrirai une

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autre fois à M. le grand vicaire. — Certes, vousm'étonnez de dire que vous ne savez comme direà nos Sœurs que nous désirons que vous veniez àNessy avec les autres. Seigneur Jésus ! pourquoi ytrouveront-elles à dire ? Elles ont trop de vertu etde jugement pour cela. Certes, quand le Supérieurde Nessy vous voudra retirer, il ne prendra pointde prétexte, car il en a tout pouvoir ; mais quenos Sœurs demeurent en paix, nous ne feronspas, Dieu aidant, de si mauvais coups. [287]

La bonne madame de Chevrières est très-bonne à ses parentes, elle veut que nous leurfassions une maison. Je n'ai jamais ouï parlerd'une telle fondation. Elle veut le titre, lesprivilèges et des reconnaissances de fondatricepour seize mille francs qui ne sont que pour dotersix filles, et elle veut qu'à perpétuité on en reçoivequatre, je ne sais que vous dire là ; carj'appréhende les embarrassements, et notreBienheureux Père les appréhendait encore plus. Jevous prie, prenez avis des Pères Jésuites pourcela ; car, de moi, je n'ai nulle lumière pourdonner avis là-dessus que celui que j'écrivis lepremier. Je n'ai pas reçu les lettres de Paris etd'Avignon. Si notre Sœur Guérard veut une lettrede moi, qu'elle me demande autre chose, car je luiai répondu, et à notre Sœur J. -F en votrepersonne, et ne veux pas qu'elle fasse desjalousies.

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Je vous prie que les lunettes fassent la lettrebien grosse, et nous faites secourir par la partie demadame Daloz. — Ma fille, je vous dis derechefque je ne puis sentir [croire] que notreBienheureux Père eût accepté les conditions demadame de Chevrières. On a beau mettre desclauses dans les contrats, elles ne servent, avec letemps, que d'engendrer des procès et desinquiétudes. Je voudrais que l'on s'obligeât derecevoir huit filles pour une fois ; nous prenonsbien deux mille francs pour chacune. Ces seizemille francs seraient employés à cela, et outre ceshuit filles, qu'on ne laissât de lui donner le titre defondatrice en considération de l'avance qu'elle faitde cette somme. Certes, je ne puis sentir qu'ilfaille se ranger à cette succession. Dieu soit votreconseil ! Je ne vous en puis donner de conformeau désir de cette bonne dame ; vous en avez là deplus capables. Hé Dieu ! ma très-chère fille, qu'ilfait bon traiter avec Dieu ! Que le monde et saprudence sont de grands tracasseurs ! Je merecommande à vos prières et de toutes nos Sœurs.



LETTRE DXLI (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


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Elle doit réfléchir et prendre conseil sur l'opportunitéde son voyage à Annecy. La Supérieure d'Orléans pourraitl'accompagner. — Témoigner beaucoup de confiance à laMère de Nevers. — Quantité de lettres de saint François deSales ont été retrouvées.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 7 avril 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai reçu le vendredi saint votre billet que

vous aviez mis à la poste, et le paquet qu'ilannonce n'est pas encore venu. Je vous répondsle jour de la glorieuse résurrection de notre bonSeigneur et Maître, ne l'ayant su faire plus tôtfaute d'occasion.

Vous croirez facilement, je m'assure,l'extrême consolation que ce me sera de vousrevoir un peu, et, partant, de mon côté il n'y anulle résistance, ains beaucoup de désir. Mais, matrès-chère fille, ce voyage étant si long, et vous,étant Supérieure d'une ville si éclairée, permettez-moi que je vous supplie de le bien considérer etd'en prendre bon conseil, et que vos Supérieursl'agréent et vous le permettent bien doucement ;car l'affaire que vous me dites étant de telleimportance qu'elle requiert ma présence sur leslieux, ou que vous veniez au moins me lacommuniquer ; certes, je ne pense pas que vosSupérieurs n'agréent votre venue, puisque [pourmoi] il m'est quasi impossible d'aller, au moins sitôt, et ne sais si Mgr notre évêque me lepermettrait, pour l'opinion que l'on aurait peine

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de m'en retirer, ce qui ne serait pas pourtant. Jelui ai écrit votre désir et ce que je vous répondais ;et pour conclusion, ma très-chère fille, je remetsce dessein entre les mains de Dieu et à votreprudence et à la nécessité de le faire, et pour celafaites parler comme vous connaîtrez qu'il serautile à la gloire de Dieu. Si vous pensez qu'il failledire et qu'il soit bien reçu, que c'est [289] pourfaire une assemblée de nos plus anciennesSupérieures qui sont filles de ce monastère, faites-le ; maison glosera pourquoi la Supérieured'Orléans n'est pas appelée. Je confesse que sivous venez, et que si ses Supérieurs lui veulentdonner licence fort doucement et de bon cœur,que j'en serai bien aise aussi ; mais comme je n'aipas loisir de lui écrire, je vous laisse le soin decela, et celle-ci servira pour elle. Or, je voudraisaussi que vous prissiez la Mère de Nevers si déjàelle n'est employée à la conduite de notre SœurM. -Aimée, ce que je ne pense pas, et désire bienfort que l'on n'avance pas le temps que j'ai écritl'autre jour, d'environ la Pentecôte ou la Fête-Dieu, parce que Mgr de Genève ne sera ici quepour ces fêtes, et sa présence est requise. Je penseque l'on conservera bien notre Sœur M. -Aiméejusque-là, et certes je suis aussi engagée ici pourjusqu'alors ; il faudra que vous nous avertissiez àl'avantage de votre résolution. Dieu soit votreconseil et conduite ! Je suis en Lui très-irrévocablement toute vôtre.

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[P. S.] Ne doutez point, encore une fois, jevous en prie, de l'affection que j'ai de vous voir ;mais c'est que je désire que nous fassions touteschoses sagement et saintement pour la gloire deDieu et l'édification du prochain. J'ai eu loisird'écrire à la Supérieure d'Orléans ; je ne pense pasqu'elle doive venir, car l'esprit des Supérieurs de làest trop délicat, n'y ayant point de sujet pressantpour leur demander le congé.

Je crois que vous aurez reçu le coffret que jevous ai envoyé pour le Révérend Père général,voyez-le avant de partir. Nous avons trouvéencore quantité de belles lettres qui font fortconnaître l'esprit de notre Bienheureux Père. Jene sais s'il voudrait qu'on les lui envoyât ; s'il lesdésire, vous les lui porterez à votre retour d'ici. Sivous venez avec la Mère de Nevers, comme jel'espère, je vous supplie, ma très-chère fille,témoignez-lui beaucoup de confiance et d'estime,cela lui sera utile, [290] et tâchez fort de lui ouvrirle cœur. Je crains qu'elle ait un peu demécontentement de ce que nous ne l'allantes pasvoir étant à Moulins, au moins n'a-t-elle pointécrit depuis ; mais ne lui en témoignez rien, carelle a le cœur si bon que j'espère en Dieu, que sielle vient, tout cela se dissipera, puisqu'en vérité jene pouvais ni ne devais y aller.

Je suis marrie que cette lettre m'est demeuréejusqu'à aujourd'hui par le retardement de celui quipensait partir lundi, mais je n'y puis que faire.

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Notre bon Dieu conduira tout à sa gloire. Si ledessein mauvais dont on soupçonne notre SœurM. -Aimée était bien avéré, il ne faut pointempêcher ses parents de la reprendre au plus tôtqu'ils voudront ; car encore que je ne sois pas àNessy, on ne laissera pas de la recevoir. Il est vraique, si je suis avertie, je m'essayerai d'y aller,surtout si vous y êtes, mais il me faudra avertir.La divine Bonté veuille tout conduire à sa gloireet vous comble de grâces, ma très-chère fille, ettoutes vos chères filles !

Dieu soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de

Toulouse.

LETTRE DXLII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONIl faut, autant que possible, traiter par voie amiable, et

ne recourir à la justice qu'à toute extrémité. — Bruits depeste à Paris.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]Il faut premier que de presser madame

Daloz, la faire interpeller par quelque honnêtepersonne de vos amis qui lui dise : « Madame, j'aicharge des dévotes Religieuses de la Visitationd'Annecy de vous prier et interpeller de leur enfaire payement [291] ainsi que je faisprésentement, et si vous avez quelque chose àdire au contraire, qu'il vous plaise de le faireentendre, et en cas de difficulté de la faire vider

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souverainement et amiablement par arbitres quiseront respectivement choisis, vous priant, sur ce,de me faire entendre votre volonté afin que les-dites Religieuses puissent délibérer comme quoielles se comporteront avec vous ; car ellesdésirent grandement se régler avec vous par lavoie amiable ; que s'il ne vous plaît y entendre etleur faire raison, elles seront contraintes de sepourvoir en justice, attendu que le terme est dèslongtemps échu, et qu'elles ne peuvent entretenirladite Religieuse que de ce qui leur a été promispar ses parents, protestant que, etc. »

Je viens de recevoir votre lettre, ma très-chère fille, et suis très-aise que le bon M. de Saint-Nizier et vous, soyez fermes à ne recevoir lasuccession des filles ; sans doute elle ne le doitpas être, et je crois que l'on fera plus d'en parler àmadame de Chevrières. Mais il la faudra traiterfort cordialement et plutôt qu'elle donne moinsd'argent. — Hélas ! Dieu veuille protéger sonpeuple parmi ces afflictions de peste afin qu'elleleur soit utile à salut, et conserve, s'il lui plaît, nospauvres Sœurs de Paris desquelles je suis enpeine, et de leur lettre qu'elles avaient, à mon avis,écrite par M. Crichant, et cependant il ne s'en estpoint trouvé. Dites-lui bien, ma très-chère fille, encas qu'il ne passât pas par ici.


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LETTRE DXLIII - À LA MÊME

Difficultés survenues avec M. de Saint-Nizier. — Ilfaut demander conseil avant de commencer la constructiondu monastère. — Voyage des Supérieures à Annecy.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624 ]Il n'y a remède, ma très-chère fille, il faut

prendre, et de bon cœur, les calices que notre bonDieu nous présente. Certes, je suis touchée de laretraite que notre bon M. de Saint-Nizier fait denous, mais que faire là ? Je prie Dieu qu'il lui fasseconnaître notre sincérité, si c'est son bon plaisir.Or, je pense pourtant que vous devez écrire àMgr l'archevêque les choses comme elles sepassent, avec l'avis du Révérend Père recteur, caril ne serait pas à propos qu'il crût les choses êtrepassées autrement qu'elles ne le sont.

Quant à votre bâtiment, ma très-chère fille, jetrouve extrêmement bon que vous suiviezconseil. Je suis marrie seulement que cela n'ait pasété fait avant que commencer ; car ces choses-làdoivent toujours être délibérées mûrement ; maisil n'y a pas grande perte.

Je loue Dieu de l'établissement de nospauvres Sœurs [d'Avignon], car je tiens cela pourfait. Au reste, mandez-moi s'il faudra que j'écriveà M. le grand vicaire pour vous laisser venir àNessy après la Pentecôte.

Je me sers de l'occasion de la conduite denotre Sœur M. -Aimée pour faire venir notreSœur la Supérieure de Nevers. Je ne sais si Mgr de

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Nevers le lui permettra, je l'en prie. Certes, c'estbien pour l'utilité de cette petite créature. Bonsoir,ma très-chère fille ; je suis toute vôtre.

[P. S.] Je reçus votre lettre dès ce billet écrit.Je loue Dieu que notre bon M. de Saint-Niziersoit revenu, et je suis très-aise que votre maisonentre dans votre monastère ; vous en [293] devezavoir le plan que le Père dom Jean de Saint-Malachie avait fait. Faites-le chercher ; car il vousfaut bâtir en sorte que vous ne soyez pointobligée à l'avenir de faire un autre couvent, et jesais que vous pouvez bien le faire.

Je vous prie, ma très-chère fille, faites tenirbien promptement et très-sûrement ce petitcoffre à nos Sœurs de Paris. Ce sont des papiersd'importance pour la Vie de notre BienheureuxPère. Une autre fois, j'écrirai à notre bonne SœurGuérard. Je salue foutes nos Sœurs.

Je suis bien aise de quoi votre fondation deMâcon est rompue ; car certes, les conditionsqu'elle voulait [madame de Chevrières] étaientonéreuses pour nous. — Vous me feriez grandplaisir de m'envoyer des besicles, car mes yeuxs'affaiblissent fort ; j'ai cinquante-deux ans.


LETTRE DXLIV - À LA MÊME

Établissement du monastère d'Avignon. — Lesnovices doivent être sérieusement examinées avant laprofession. — Documents envoyés au Père de la Rivière.

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VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 avril [1624].MA TRÈS CHÈRE FILLE,Je loue Dieu de l’établissement de nos Sœurs

d'Avignon.95 Les [294] pauvres filles sont pouravoir bien de la peine ; toutefois, j'espère queDieu les bénira si elles se soumettent très-humblement au conseil du Père recteur, lequel estsi sage et si droit qu'il n'a garde de les conseillermal à propos. Enfin, notre Bienheureux Père afait un Entretien qui donne grande liberté derecevoir les tilles pour l'habit, à la charge quepour la profession on y regardera de plus près.Or, tout cela nous apprend à ne bouger pour lesfondations, que nous ne sachions bien commentJe vous supplie, faites-nous avoir une copie decelle Bulle de l'établissement de nos Sœurs.

Je reçus seulement aujourd'hui vos lettres. Ilfaut, s'il vous plaît, quand vous les donnerez à laposte ou à des messagers ordinaires, que vousécriviez le port dessus, et tant que vous pourrezne les mettez pas à la poste. Vous devez écriresouvent à nos Sœurs d'Avignon pour les adoucir.Elles ne me parlent point de leurs difficultés.Certes, il me semble que la dernière lettre que

95 L'archevêque d'Avignon, qui, pendant plus de quatre mois, avait refuséles permissions nécessaires pour l'établissement d'un monastère de laVisitation dans sa ville archiépiscopale, « se trouva tout à coup plein debonne volonté pour nos Sœurs (dit la Mère de Chaugy), et, le 18 mars, vint enpersonne à leur église, fit assembler le peuple, allumer les cierges, bénit lachapelle et fit lire tout haut par son greffier la bulle d'établissement qu'ilremit à la Sœur assistante ». (Histoire inédite de la fondation d'Avignon.)

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j'écrivis à feu la pauvre défunte leur devraitsuffire ; toutefois je leur écrirai encore, puisquevous le désirez.

Mandez-nous si vous payâtes le port du petitcoffret. Je ne sais si vous avez envoyé au Père dela Rivière le papier qu'où vous envoya de Nessy ànotre départ, qui traite comme Dieu me remitentre les mains de notre Bienheureux Père. Il ledemande, mais je vous prie de lui envoyer unecopie, et à moi, l'original. Ce bon homme mefâche fort de me tant garder mon livre ; essayezde le retirer, je vous prie.

Je vous dis derechef que je crains que nosSœurs d'Avignon ne satisfassent pas là si elles nes'adoucissent extrêmement. C'est pitié de mettredes âmes sans expérience en telle charge et qui nesavent pas encore que c'est que la vraie solidevertu, qui consiste dans le support infatigable duprochain. Si je vous savais des filles plus faites, jevous conseillerais de les y envoyer ; mais ellessont toutes jeunes. Dieu surviendra par sa doucebonté, pourvu qu'elles se soumettent à la conduitedu [295] Révérend Père et observent les points dema lettre ; vous [le] leur devez souvent inculquer.

Je ne sais si vous aurez reçu le paquet pourles parents de notre Sœur M. A. ; il est important.



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LETTRE DXLV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONEnvoi de lettres. — La Mère de Châtel est proposée

pour être Supérieure à Dijon.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 22 avril [1624].Vous ne le sauriez bien croire, ma très-chère

fille, que vos lettres me puissent importuner, nique j'aie le cœur pour demeurer longtemps sansvous écrire. J'espère que vous recevez toutes meslettres. Enfin j'écrivis au décès de feu M. votrebon père, avec une lettre de Mgr de Genève ; l'onenvoya le paquet à M. Rousselet de Lyon ; aprèsje vous écrivis et à Mgr votre bon prélat et àd'autres, et envoyai mes lettres à M. le procureurGariot, de Belley ; et enfin par un garçon qui aservi Mgr de Langres, qui partit d'ici le mardisaint ; j'espère que vous aurez tout reçu, car derépéter ce que je disais il serait impossible.Seulement, je vous dirai atout hasard que jeremettais à votre cher prélat et à vous laconsidération de la nécessité de votregouvernement en votre maison de Dijon ; que, s'iltrouvait qu'il fût mieux que la Mère de Grenobleprît votre place, cela ne se pouvait de quelquesmois ; mais que, cependant, notre Sœur Anne-Marie [Rosset] pourrait fournir et suffire aussibien qu'elle avait fait, tandis que vous fûtes versnos bonnes Sœurs Bernardines, et qu'en tout cas[296] il fallait, comme je le suppliais, que vous

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vinssiez incontinent après la Pentecôte, pour vousrendre avec la Mère de Lyon à Nessy, et que jem'y trouverais, Dieu aidant ; que je laissais aujugement de mondit seigneur et de vous,d'amener ou de laisser notre Sœur M.-Marguerite, que vous amenassiez notre SœurMarguerite-Élisabeth [Sauzion], pour la laisser àLyon, parce que nous ne savons où mettre lesfilles, tant nous en avons, et que celles qui sont icisont toutes nôtres ; que si vous pouviez nousapporter ce que la maison de Dijon doit à Nessy,vous nous feriez un plaisir très-grand, car certesnous avons besoin ; que vous cherchiez bienl'obligation de M. Sorie et une cédule de lui d'unepistole ou deux, et nous l'apportiez. Je ne sais si jedis tout, car je suis accablée et pressée de toutesparts. Oh ! ma très-chère grande fille, Dieu nousdonnera la consolation de nous voir à souhait, caren tout cas je désire vous garder assez. J'écris àvotre cher prélat ; je vous prie de m'apporter saréponse, quand vous devriez envoyer un hommeexprès.

Je viens de recevoir votre lettre. Dieu soitbéni de ce que vous avez les nôtres ; je ne voisrien à ajouter, sinon que j'ai réponse de notre cherMgr de Langres, que je voudrais bien que vousvissiez avant votre départ, car vous comprendriezmieux ses avis et diriez plus de choses. Je remetstoujours à votre jugement la conduite de notreSœur [mot effacé]. Je lui écris un billet duquel vous

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vous servirez, s'il est besoin ; ma pauvre très-chère fille, Dieu soit béni qui nous prépare cetteconsolation. Hélas ! le pauvre cher cousin estexcusable ; essayez de lui montrer de la franchise.Sans loisir. Mille saluts à tous, et faites mesexcuses.


LETTRE DXLVI (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À DIJONConseils pour la bonne direction de la communauté de

Dijon, pendant l'absence de la Supérieure.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 22 avril [1624].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Tout cela va bien, ainsi que vous me

l'écrivez ; il ne faut que continuer avec uneprofonde et rabaissée humilité. Je pense quemaintenant vous retournerez en notre maison [deDijon] pour y tenir le pouvoir de la Supérieure,96

en attendant que ma Sœur [Favre] y retourne ouque ma Sœur la Supérieure de Grenoble y aille.Or, je vous supplie de traiter avec les Sœurs avectant de douceur, de cordialité et de franchise, queDieu en soit glorifié, et toute la maison consoléeet édifiée. Je vous conjure de ne vous point laisseremporter à votre zèle contre les faibles etdéfaillantes, mais de les supporter, de les attendre

96 La Mère Rosset était encore chez les Bernardines.

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et fortifier avec une patience et débonnairetévraiment chrétienne ; car en cela consiste lavéritable et essentielle vertu.

Croyez-moi bien en ceci, ma très-chère Sœur,et vous en serez consolée la première. Dieu soitvotre directeur ! Croyez qu'en son amour je suisvôtre très-entièrement, et le serai à jamais. Priezpour moi, je vous prie.


Rosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.[298]

LETTRE DXLVII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSEn quelle occasion les Religieuses étrangères à

l'Institut peuvent entrer dans les monastères. N'y pointadmettre de jeunes filles qui n'aient le désir de la viereligieuse. — Obligation du petit Office.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 25 avril 1624.MA TRÈS CHÈRE FILLE,Pourquoi [ne] dirait-on pas les grâces

maintenant, tout ainsi qu'on les a dites autrefois ?— Je vous manderai une autre fois si les tourièresvont à la messe, car je ne m'en souviens pas.Vous verrez dans peu de temps les Coutumierspar l'ordre qu'ils doivent être.

Il était expédient que je répondisse à maSœur Marie-Aimée, comme je faisais, et je savaisbien que j'avais le temps de la conduire à ce qui

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était expédient ; mais vous ne sauriez manqueravec l'avis du Révérend Père que je salue de toutmon cœur ; vous aurez reçu des lettres quirépondent à cela. [Je] ne pense pas qu'il y ait mal àlui donner la lettre que je lui écrivais ; néanmoins,je remets cela à votre discrétion ; et, entre ci et laPentecôte, vous aurez de mes nouvelles, si l'on nefait rien du côté de Paris. — Dieu soit béni dequoi cette fille est dehors ; nous sommes obligéesau bon M. de Palierne, que j'aime comme monfrère ; je le salue aussi de tout mon cœur. —Assurez-vous, ma très-chère fille, que les amisqu'avait notre pauvre Sœur Marie-Aimée n'avaientpoint mauvaise intention contre nous ; et vousvoyez qu'ayant connu son humeur ils la quittent.Bienheureuses sont les âmes qui cheminentdevant Dieu fidèlement ! car si sa Bonté permetquelquefois qu'elles soient affligées, Il les relèvepour sa gloire et fait connaître leur innocence. Jeloue Dieu de quoi plusieurs bonnes âmes sont[299] touchées pour vivre selon l'esprit, aidez-lestant que vous pourrez, et demeurez toujoursferme dans l'amour de la volonté de Dieu et ausupport du prochain jusqu'à l'extrémité. — Non,il ne faut point laisser entrer en façon quelconquedes Religieuses dans le monastère, si ce n'est desReligieuses d'étroite clôture ; encore faut-il que cesoit par grand privilège.

Cela n'a point de doute que l'on ne peutpoint recevoir de filles, ni grandes, ni petites,

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sinon pour être Religieuses ; lisez votre Règle, elley est expresse ; c'est pourquoi c'est chose que Mgrl'évêque ne peut [vouloir]. S'il le commande, vousdevez faire votre réplique, et je m'assure qu'il nevous contraindra point ; mais quant à la fille deM. de Palierne, je crois très-facilement qu'il n'apoint tenu les langages que l'on dit, il est trophabile ; certes, c'est un personnage que j'honorede tout mon cœur, et sa bienveillance mérited'être conservée chèrement ; c'est un vrai ami denotre Ordre, et il n'en faut jamais douter.

Il n'en faut point douter, ma très-chère fille,qu'on ne soit autant obligeait petit Office qu'augrand. — Après avoir remontré à ma Sœur Marie-Élisabeth qu'elle ne doit demander ces dispensesque par véritable nécessité, si elle vous assure del'avoir, condescendez. — Je trouve votre jardinbien assez grand, et voudrais que mon cher frèreM. de Palierne s'en contentât.

Cela est vrai que la fondation d'Autun mérited'être faite, et [je] crois que nos Sœurs y serontavec profit ; mais le plus tard qu'elle se pourrafaire sera le meilleur pour celle de Moulins, etmême pour celle d'Autun, où il sera bon de voirquelque chose d'assuré pour le temporel ; les fillesqui y prétendent devraient venir toujours pour sedresser à Moulins. Il y a du temps pour penser àcelles que l'on y enverra ; cependant, vouspourrez y aviser vous même et à celles quidevront demeurer, car il faut préférer la nécessité

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de la maison de Moulins. Je n'écris point à M.Tachon, car je suis tellement accablée d'écrituresque je ne sais que faire ; je lui écrivisdernièrement. [300] Je salue toutes nos Sœurs engénéral et chacune en particulier ; je les aime très-chèrement.

Ma très-chère fille, il me tarde que je sache àquoi l'on se résoudra du côté de Paris pour notreSœur [Marie-Aimée], et partant, il la faut conduireà nous doucement, et que notre Sœur laSupérieure de Riom la vienne prendre, s'il se peut.Je lui en ai déjà écrit ; j'attends sa réponse, car ilest expédient qu'on l'amène droit à nous. Je désiretoujours que l'on ne vienne qu'après laPentecôte ; car je suis fort engagée ici pourjusqu'à ce temps. Pressez notre Sœur laSupérieure de Riom de répondre, je désiregrandement qu'elle amène notre Sœur Marie-Aimée. Ma fille, que vous serez heureuse et quenous serons chargées, nous ! Certes, ce me seraune bonne croix et à toute la maison : la seuleconnaissance que j'ai que Dieu le veut poursauver cette âme me fait acquiescer à cela. Dieusoit béni et agrée ce que nous faisons pour sagloire ! Pour Dieu, ma fille, excédez en support etdouceur envers le prochain, je vous en prie. Voussavez que sans réserve, je suis vôtre. Mille saluts àtoutes nos très-chères Sœurs. Jour de saint Marc.

[P. S.] Si vous trouvez plus commode depasser la fête de Pentecôte à Lyon, j'en serai bien

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aise ; car, pour moi, pourvu que je passe ici la fêtede la Pentecôte, il me suffit, et je m'essayerai deme trouver à Nessy, trois ou quatre jours après.

Faites tenir nos lettres à nos Sœurs deBourges.


LETTRE DXLVIII À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMNouvelle invitation à se rendre à Annecy pour

l'assemblée des premières Mères.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 30 avril [1024].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Il y a environ un mois ou six semaines que je

vous écrivis pour savoir si vous pourriez venir ennotre assemblée à Nessy. J'étais si pressée, à monavis, que pour m'excuser d'une lettre je vousdemandai si j'en devais écrire à M. l'official. Voilàque je l'envoie maintenant avec celle de Mgr deGenève, pour vous témoigner son cordial désir.Je crois que vous serez déjà toute disposée.

Certes, je désire de tout mon cœur que Dieunous donne cette consolation. Ce voyage nepourra faire qu'une absence d'un mois ; cela estpeu, et puis c'est pour un si grand bien qu'il n'ensaurait arriver mal. J'appréhende seulement unpeu votre faiblesse ; mais Dieu vous donnera laforce, s'il lui plaît, et je l'en supplie. Outre l'utilitéde notre petite assemblée, vous avez encore un

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autre sujet de venir qui est pour amener notreSœur Marie-Aimée de Morville à Nessy. Je laisse àvotre discrétion de l'aller prendre à Moulins, oude lui permettre, comme elle le désire, de vousaller prendre à Riom. Je crois que le moins dedétours qu'elle pourra faire sera le meilleur. Quesi, par hasard, elle était conduite autrement, ainsique vous apprendriez, vous viendriez tout droit àLyon avec une de vos filles, et dès là vous aurezbonne compagnie, Dieu aidant, et nous ferons ensorte que ce voyage n'incommodera guère votremaison. Or il faut, s'il vous plaît, partir en sorteque vous puissiez être, s'il se peut, à Nessy, laveille [302] de la Pentecôte, on au moins à Lyon,pour être à Nessy le mercredi d'après la fête, etnous vous y attendrons plutôt le mercredi d'aprèsla Pentecôte que le samedi de devant.

Voilà un petit projet qui nous donneespérance de grande consolation, et certes debeaucoup d'utilité. Dieu l'achemine selon sa saintevolonté et pour sa seule gloire ! Par ma premièrelettre, je vous dis, ce me semble, le sujet de notreassemblée, c'est pourquoi je ne le répète pas ;mais j'espère en Dieu qu'elle nous sera très-utile.Mille saluts à nos Sœurs et à tous les chers amis.

[P. S.] Si vous connaissiez qu'il fût à proposde prendre pour votre campagne notre chèreSœur la Supérieure de Montferrand,97 Dieu sait si

97 La Mère Marie-Jacqueline Compain, qui accompagna effectivement laMère de Bréchard.

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j'en serais consolée ; mais je ne l'ose proposer àM. le grand vicaire, laissant cela à votre prudenceet à la disposition que vous verrez. Venez, aunom de Dieu, ma très-chère fille, vénérer le sacrédépôt de notre saint Père, et voir cette bénitemaison de bonheur.


LETTRE DXLIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONBulle d'érection du monastère. — Nouvelles instances

de madame de Chevrières pour la fondation de Mâcon. —L’assemblée des premières Mères aura lieu à la Pentecôte.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry), 1er mai 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,[De la main d'une secrétaire.] Je vous avais déjà

écrit afin que vous nous envoyassiezl'établissement de nos Sœurs d'Avignon ; [303]mais je ne sais si vous avez reçu la lettre. Je vousprie, ne manquez pas de nous l'envoyer ou biende nous l'apporter. J'ai vu M. de Saint-Chamond,qui m'a parlé de la fondation de Mâcon. Je lui disque nous remettions la résolution de cette affaireaprès notre assemblée.

[De la main de la Sainte.] Ma très-chère fille, maSœur parle ici bien sèchement. Or, il est vrai quenous avons vu M. de Saint-Chamond qui s'en allacontent, nonobstant que je lui dis franchementmon sentiment. Il trouva mes raisons fortes ;

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mais néanmoins ils veulent ce qu'ils veulent, etpourvu qu'on accorde la succession des filles, ildit que, pour tout le reste, il le fera passer commel'on désirera. Je ne sus mieux me retirer que de luidire que nous faisions une assemblée à Nessy, à laPentecôte, où nous traiterions cette affaire avectout le soin qu'il nous serait possible, pour soncontentement et celui de la bonne madame deChevrières.

Ma très-chère fille, faites bien recommanderces lettres aux messagers de les laisser à Moulinsen passant et [de] donner celles de Paris sitôtqu'ils seront arrivés ; vous ferez un petit paquetde la lettre et des deux papiers joints ensemblepour le Révérend Père général [des Feuillants], etpuis l'adresserez avec la lettre à nos Sœurs deParis. Il presse un peu ; car il a achevé la Vie denotre Bienheureux Père, et l'on commence del'imprimer. Notre Sœur de Grenoble estempressée pour sa fondation d'Aix. — Certes, jevoudrais que nos Sœurs qui doivent venir serendissent, s'il se peut, à Nessy, pour la veille delàPentecôte. Écrivez-le à la Mère de Dijon. Je saisque pour elle... [mois illisibles]. Je doute pour lacompagnie que doit amener notre Sœur Jeanne-Charlotte [de Bréchard] et encore ses infirmités ;ayant fait ce que je peux, je laisse le soin du resteà Dieu. Mais pour vous, ma très-chère fille, il fautque vous soyez si absolument résolue à venir querien que la puissante main de Dieu ne vous en

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empêche, et je sais que sa Bonté ne le fera pas.[304] Pour les hommes, je vous prie qu'ils ne lepuissent, et conduisez si bien cela, s'il vous plaît,qu'il soit sans difficulté.

Je salue toutes nos très-chères Sœurs ; j'écriraien Piémont pour avoir la lettre de Mgr le princeque nos Sœurs d'Avignon désirent. Vous savezcomme Dieu m'a rendue vôtre ; Il soit béni !


LETTRE DL - AU RÉVÉREND PÈRE DE LA RIVIÈRE

RELIGIEUX MINIMEDivers renseignements pour une nouvelle Vie de saint

François de Sales. — Détails sur les premières années de laVisitation.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MON RÉVÉREND PÈRE,La copie de l'écrit que l'on a envoyé à Votre

Révérence touchant notre Institut, m'étanttombée entre les mains, j'y ai trouvé beaucoup defautes, parce qu'étant faite en mon absence deNessy, personne n'a su bien dire ce qui en était.

1° Ce ne fut point allant voir ma fille que jeme résolus de demeurer là ; car notreBienheureux avait son dessein et résolution dem'employer à l'établissement de sa Congrégationcinq ou six ans devant ce mariage auquel l'on nepensait point alors ; mais la divine Providences'en servit pour me donner prétexte de me retirer

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en Savoie ; et même cette divine Sagesse fit naîtrele moyen de faire ce mariage (qui sans cela étaitabsolument impossible) par le décès de feumademoiselle Jeanne de Sales, sœur de notreSaint, laquelle il m'avait confiée ; car à l'instant deson passage [de sa mort] qui m'affligeaitgrandement, Dieu m'inspira de lui offrir ma fille,pour la mettre en leur maison en [305] la place dela chère défunte, ce que je fis par forme de vœu,sur la pensée qui me vint en même temps queDieu m'ouvrait, en cette occasion, la porte de maretraite et m'en abrégeait les années, et que cevœu fait ainsi à la chaude, dans ma douleur, meserait plus pardonnable par feu mon père et mesautres proches, et qu'il me donnerait force pourles gagner et avancer toutes les difficultés quiétaient en grand nombre ; ce qui arriva ainsi par lamême conduite de Dieu, auquel en soit gloire etlouange éternelle. Je n'avais point pensé à vousdire tout ceci, mon très-cher Père, mais il m'estvenu ainsi, et je pense qu'il est bon que VotreRévérence sache ces vérités ici, afin de dire que leprojet de cette Congrégation et son effet ont euune toute spéciale conduite de la divineProvidence ; quoique je pense, mon cher Père,que vous ne direz point toutes ces particularités,ni les autres où je suis mêlée. Je supplie votrebonté me faire cette grâce ; car en vérité je suisindigne d'être nommée dans la Vie de ce Saint, etil y a longtemps que j'appréhende cela.

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2° Non-seulement le Père Bonnivardapprouva ce dessein pour moi, mais quantitéd'autres grands serviteurs de Dieu, et quand ceBienheureux me le déclara, qui ne fut quequelques années après l'avoir résolu, je n'y sentispas un brin de répugnance.

3° Nous ne fûmes que trois semainesassemblées sans recevoir des filles, et dans le boutde l'an nous fûmes neuf, toutes âmes choisies etappelées de Dieu par spéciale vocation, ainsi queme le confirma le même Père Bonnivard quiprêchait à Nessy cette première année-là.

4° Au bout de l'an, nous fûmes coiffées etvêtues tout ainsi que nous sommes [maintenant],excepté que nos robes étaient jointes au corps etles manches étroites ; et environ la troisièmeannée notre Bienheureux Père nous recommandade faire nos robes à sacs et nos manches larges,comme nous les portons. [306]

5° C'est la vérité que l'on pratiquait des rareset excellentes vertus, mortifications et charités ence commencement, et cela dura environ cinq ansavec une ferveur d'esprit nonpareille. Il n'y avaitque les premières professes employées à tellessorties, et non tes novices ; mais tout à coup nousnous trouvâmes toutes changées, et avec un désirde la clôture conformément à la résolution quenotre Bienheureux Père en fit, ainsi qu'il est dit enl'écrit.

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6° Il est fort vrai qu'il avait grand désir denous maintenir sous le titre de simpleCongrégation, quoique avec clôture et vœuxpublics de chasteté, pauvreté et obéissancecomme nous les faisons, mais non solennels. Sonhumilité incomparable le fit acquiescer, et aussique Notre-Seigneur déclara qu'il voulait que l'onse mît sous cette sainte Règle du grand saintAugustin ; c'est pourquoi ce Bienheureux disaitque Dieu avait fait sa divine volonté, nonobstantla répugnance de la sienne, et qu'enfin, touteschoses bien considérées, c'était le mieux que nousfussions en titre de Religion, et en avait un grandcontentement.

7° Je vois, mon très-cher Père, que l'on aoublié les raisons pourquoi notre BienheureuxPère nous donna le petit Office, et qu'il désirait sifort qu'on le conservât ; c'est pourquoi je lesenverrai à Votre Révérence, écrites de sa main, sije puis. La plus douce est qu'il s'assurait que lasainte Église, qui avait destiné un jour de chaquesemaine pour le culte de la très-sainte Vierge,aurait très-agréable de lui dédier entièrement unOrdre à son honneur pour chantercontinuellement ses louanges. Mon très-cherPère, la conservation de ce cher petit Office estune pièce nécessaire à notre Institut. Certes, cefut par une inspiration spéciale que ceBienheureux dédia notre Congrégation à Notre-Dame, et par révérence et dévotion particulière au

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mystère de la Visitation, car il avait pensé de nousnommer les Filles de Sainte-Marthe, et tout à coup,peu de jours avant [307] notre entrée, il me fitentendre avec une grande allégresse que nousserions les Filles de Notre Dame.

8° Avant le décès de notre Bienheureux, lemonastère de Dijon était établi, qui était leonzième, et dès son décès nos Sœurs ont étéreçues à Marseille, Chambéry et Avignon.

9° J'ai vu dans ce Mémoire qu'on faitmention d'un ravissement : je pense que jepouvais avoir donné sujet de dire cela par fautede m'être bien exprimée, ou que l'on a oublié mesparoles ; car je sais que la fidélité de celui qui afait les Mémoires est toute sincère. Je lui ai écritpour savoir où il l'avait appris ; que s'il le tient dequelque lieu assuré, j'en avertirai incontinentVotre Révérence ; sinon, voici ce qui en est. Lapremière fois que j'allai trouver ce Bienheureux,après l'entrevue de Saint-Claude, ce fut à Sales :or, il me dit qu'il m'était allé attendre sur lechemin, dans une petite grange proche de lamaison, où il demeura seul bien trois heures, si j'aibonne mémoire, avec des pensées admirables etdes vues de je ne sais quoi de grand etextraordinaire sur le sujet de ma venue à lui, sansm'exprimer toutefois ce que c'était ; mais peuaprès il me dit : « Dans une année, je vous diraimes pensées ou mes desseins ; laissez-moi le soinde l'emploi du reste de vos jours ; je m'en charge

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pour en rendre compte à Dieu. » Quand donc jel'allai retrouver, qui ne fut que deux ans après, ilme déclara sa résolution ouvertement, et je penseque ce qu'il m'avait dit au premier voyage étaitcela que Notre-Seigneur lui avait inspiré ; maiscomme je m'étais du tout remise à sa volonté, jen'étais point curieuse de savoir plus que ce qu'ilme disait. Et pour cela, je n'en puis diredavantage, sinon qu'il est très-probable que Dieului a donné des grandes lumières sur ce sujet, avecdes goûts et certitudes intérieures que cette petiteCompagnie rendrait beaucoup de bons et degrands fruits en l'Eglise de Dieu, et, de ceci, il esten beaucoup de ses lettres ; il l'a dit prou de fois.[308]

10° Me reste à dire à Votre Révérence sur lesujet que notre Bienheureux Père n'a point vouluque nous fussions rangées sous un général : saprincipale raison en est écrite ; il m'en dit encore àLyon quantité d'autres très-solides, mais celle-làsuffit, comme je pense, et m'ajouta « que lebonheur des maisons religieuses des filles nedépendait pas d'être rangées sous la conduite d'unseul chef, mais à la fidélité que chacune aurait enparticulier de s'unir à Dieu par l'exacteobservance de l'Institut, » et qu'il nous marqueraittout plein de petits moyens pour tenir nosmonastères liés et uniformes. Nous en pratiquonsdéjà quelques-uns ; mais il est clair qu'il en avaitencore d'autres en dessein, lesquels nous eussent

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été très-nécessaires d'être déclarés de sa proprebouche ; mais Dieu ne l'a pas voulu, il fautacquiescer. Hélas ! je ne lui demandai pas ; carj'espérais que nous ferions tout cela à Nessy. Ilme dit qu'il conférerait de tout ceci avec leRévérend Père Antoine Suffren ; et moi, sachantcela, je le fis prier de nous dire ce qu'il pouvaitavoir appris de notre Bienheureux Père ; il donnaun écrit que j'enverrai à Votre Révérence, si jepuis.


LETTRE DLI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSDispositions pour le voyage de la Sœur de Morville à

Annecy.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 1er mai [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il faut, s'il vous plaît, envoyer tout

promptement ces lettres à notre Sœur de Riom, etque, selon son jugement et le vôtre, tous avisiez àce qui sera mieux, ou que ma Sœur Marie-Aimée[309] l'aille prendre, en cas que madame sa sœurne soit pas venue, ou que notre Sœur laSupérieure de Riom la vienne prendre à Moulins ;car il n'y a détour pour chacune que de huitlieues ; et quand bien ses sœurs seraient venues, ilfaut toujours, s'il se peut, que notre Sœur deRiom l'accompagne. Or bien, je laisse la conduite

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de cela à votre prudence et diligence ; car il estnécessaire, si elles viennent, que ce soit pour êtreà Nessy la veille de la Pentecôte, ou, au plus tard,le mercredi d'après. J'ai répondu à toutes voslettres ; vous savez, ma très-chère fille, que je suistrès-entièrement toute vôtre.

Dieu soit béni ![P. S.] Je salue très-chèrement le Révérend

Père recteur, notre cher frère M. de Palierne ettous les amis, surtout le bon M. de la Coudre,notre chère Sœur Marie-Aimée et toutes nosbonnes Sœurs.


LETTRE DLII (Inédite) - À LA MÊME,

Même sujet.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 6 mai [1624].Je viens de recevoir des lettres de notre Sœur

la Supérieure de Paris, du 26 avril, qui me mandeque madame Chauvelin viendra prendre notreSœur pour nous l'amener et la rendre à Lyon laveille de la Pentecôte. Je crois, ma très-chère fille,que vous aurez envoyé avertir notre Sœur laSupérieure de Riom ; cela ira fort bien, et vous[voilà] bien déchargée. Dieu nous fasse la grâce delui rendre bon compte de cette charge ! S'il sepeut, je désirerais que la Sœur N., la fille qui la[310] sert, ne vînt point. Toutefois, s'il n'y a pointde mauvais dessein, je ne voudrais point la

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contrister sur la bonne volonté qu'elle noustémoigne de vouloir si bien faire. C'est sans loisir.

Je salue avec tout respect le Révérend Père ettoutes nos chères Sœurs, sans oublier notre bonfrère M. de Palierne.


Visitation d'Annecy-

LETTRE DLIII - À UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

L'esprit de la Visitation est un esprit de douceur etd'humilité. — Comment se conservera l'union entre lesmonastères. — Nouveau duel du baron de Chantal. —Chant des Litanies.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 1624.Hélas ! ma chère fille, que je mérite peu le

rang que Dieu m'a donné dans votre cœur ! Maisil ne faut rien refuser d'une si bonne main ; ains jechéris précieusement votre affection et ycorrespondrai fidèlement, surtout à voussouhaiter incessamment ce que vous désirez leplus, qui est d'être fille de notre BienheureuxPère. L'esprit de sa petite Congrégation est unesprit de douceur, de petitesse, de simplicité et depauvreté ; il ne s'en faut point départir, mais yassujettir tellement nos inclinations, qu'elles nousportent même au mépris du monde et de nospropres intérêts, et que la douceur et l'humilitésurnagent toujours en nos paroles et actions.Nous sommes en un siècle où tout le monde veut

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le sucre et les suavités ; il nous leur en faut tantdonner qu'ils en soient contents, par une affabilitégénéreuse, sans composition ni affectation, etpour cela il ne faut qu'être humble, dévote etnaïve. [311]

Non, ma très-chère fille, avec la divine grâce,nous ne nous perdrons point, comme cesmessieurs disent, faute d'un général. Dieu estl'auteur de notre Institut, Il le saura bienconserver. Si, dans un grand nombre d'années, il abesoin de plus d'appui et de refuge extérieur, laprovidence de Dieu, à laquelle notre saint Pèrenous a laissées, nous en pourvoira ; c'est elle quigouverne son Eglise, lui envoyant de temps entemps le secours nécessaire, et inspirant lamanière des gouvernements à celui à qui ilappartient. Demeurons en paix, ma fille, etlaissons chacun abonder en son sens, tandis quel'on nous laisse vivre dans nos Observances. OhDieu ! si nous nous savons parfaitement aimer lesunes les autres, nous n'avons que faire d'autresliens pour nous maintenir en notre devoir. Et sitous les monastères se maintiennent avec respect,déférence et communication envers celuid'Annecy, c'est le plus grand moyen d'uniformitéque nous puissions avoir ; et certes, s'il arrivait dudétraquement, ce dont Dieu nous garde, ce neseront pas ceux de dehors qui nous relèveront,mais notre bonne intelligence et notre fidélité audedans. N'avons-nous pas nos prélats et nos

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Pères spirituels ? C'est à eux à qui je me plaisextrêmement de recourir.

Croyez, ma pauvre très-chère fille, que jeprierai bien Dieu qu'il vous assiste au choix de laplace pour bâtir. Votre vendeur ne connaît pasencore l'esprit de la Visitation ; ses extravagancessont fâcheuses, mais il ne s'en faut pas fâcherpourtant.

Notre Bienheureux Père était admirable entelles occasions ; il les négligeait et les laissaitpasser, sans donner aucun signe qu'il s'en souciât.Bienheureux sont les débonnaires, car ils posséderont laterre.

Ma vraie fille, votre cœur incomparable pourmoi tient le mien au large pour vous dire tout cequi me vient en vue. Je suis, certes, encompassion quand je pense (ce n'est pas [312]souvent, sinon devant Dieu) à l'affliction de monfils,98 mais j'espère que Dieu lui rendra cettetribulation profitable, au moins pour l'éternité.Oh ! combien l'amitié du monde est ennemie deDieu ! N'est-ce pas une déplorable chose de voirl'ami engager son ami dans ces misérables duels ?Il faut bien prier Dieu qu'il donne sa sainte

98 « Le jour même de Pâques, tandis que Chantal faisait ses dévotions à saparoisse avec toute la famille de sa femme, un laquais de Boutteville luivint dire dans l'église où il était encore, que son maître l'attendait à la porteSaint-Antoine. Il y alla en petits souliers à mule de velours, comme on enportait alors, et servit de second à Boutteville contre Pontgibaud. Ce duelfit grand bruit ; les prédicateurs déclamèrent fort contre un si grandscandale, et Chantal se retira en Bourgogne, où il fut caché à Alonne, chezToulonjon, son beau-frère. » (Histoire généalogique de la maison de Rabutin.)

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lumière à toute cette jeune noblesse qui, à lapointe de l'épée, va si imprudemment chercherl'enfer.

Je loue Dieu du progrès que font nos Sœursen la perfection ; sa Bonté les rende toutes desRègles vivantes ! — Nous avons reçu la note devos Litanies ; je les trouve belles, excepté qu'ellesfredonnent trop Ora pro nobis ; cela n'est pas assezsimple pour nous. Notre Bienheureux Père avaitune grande affection que nous fussions fortexactes à l'observance de toutes les circonstancesqu'il a marquées pour ce béni Office. Oh Dieu !que je trouve nos lois suaves et faciles ! Il ne fautqu'un peu d'amoureuse sujétion et renoncement ànous-même ; je les aime plus que je ne puis dire.Dieu me fasse la grâce de les observer au pied dela lettre et les faire observer où je serai.

Il est bon, ma fille, que les yeux de ceux quinous regardent voient notre avancement, et queles nôtres n'en voient rien ; cela nous tienthumbles devant Dieu. O ma fille ! quand il plaît àcette immense Bonté de nous aider et animerintérieurement, hélas ! quelle grâce à notrefaiblesse ! Mais quand il fui plaît de retirer cessentiments, c'est aussi une grande grâce ; [313]car, par ce moyen, nous voyons ce que noussommes, et la seule fidélité nous fait marcher ;nous agréons davantage à Dieu, quoique noussoyons désagréable à nous-même. Mon Dieu !que cet amour de la volonté divine et cette paix

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intérieure parmi les travaux spirituels est unegrâce précieuse ! Votre, etc.

LETTRE DLIV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Joie d'apprendre que saint Vincent de Paul approuve levoyage d'Annecy.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 6 mai 1624.Je viens de recevoir tout présentement votre

lettre du 2 avril. Mon Dieu ! ma très-chère fille,puisque M. Vincent est d'avis que vous veniez,pourquoi voulez-vous d'autre commandement ?Certes, je vous écrivais assez ouvertement que sila chose était approuvée de personnes capables,vous me fissiez parler au reste comme vousvoudriez. Je ne puis vous dire encore autre chose,en voyant la disposition du Supérieur, lequelayant doucement agréable votre voyage vous nedevez point douter de le faire ; et je ne puis croireque lui disant que nous vous avons mandée pournotre assemblée et pour conduire ma SœurMarie-Aimée, il ne le prenne franchement. OhDieu ! que j'ai peur que vous n'ayez laissé partirmadame Chauvelin ; certes, j'en serais mortifiée ;d'écrire à Mgr de Genève, cela serait trop long,car je ne sais où il est en sa visite. Seigneur Jésus !quelle consolation de vous voir et ma pauvrepetite Angélique [Lhuillier]. En un mot, si vous

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pouvez avoir l'agrément du Supérieur, venez aunom de Dieu, Il en tirera sa gloire. — Oh ! quellemortification si ce coffret est égaré ! il a été rendufidèlement au messager de [314] Lyon. Faites laquête de votre côté, et nos Sœurs de Lyon qu'ellesla fassent du leur.

Sans doute, je ressens l'affliction de mon filset de sa pauvre petite femme, mais ne faut-il pasacquiescer en tout au bon plaisir de Dieu ? Qu'ilsoit à jamais béni ! Amen. Oh ! mais, apportez-moi de leurs nouvelles, s'il vous plaît.

Je pense que M. Berger [m'a parlé] demadame la marquise de N***. Non, ne dites rienà ma Sœur la Supérieure d'Orléans ; je crois quecelle de Nevers ne viendra pas, mais tentez-la toutdoucement et Mgr de Nevers. Dieu soit béni ! Jevous supplie au moins, venez au plus tôt quevous pourrez, ce que je dis sur la crainte que vousn'arriviez après notre assemblée, car les lettressont tardives à être rendues.



LETTRE DLV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONElle lui recommande la patience au milieu des

oppositions que l'on apporte à son voyage d'Annecy. —Détails divers.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 mai [1624].

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MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ayant fait ce que nous aurons pu, il faudra

acquiescera cette souveraine et maîtresse volonté[de Dieu], que nous désirons qui régente sur noussans réserve ; car de nous servir maintenant del'autorité qu'a Mgr de Genève de vous retirer, iln'est pas temps. Cette maison-là n'a encore aucunesprit capable de la gouverner ; il faut y achevervotre temps en paix, s'il se peut ; cela est requis àla gloire de Dieu. Si donc M le grand vicairecontinue et ne se laisse vaincre à la raison, [315]demeurez et vous conduisez selon l'avis des Pères[Jésuites], et encore de notre Sœur la Supérieurede Dijon qui est assez prudente, et ne craignezpoint, quoique peut-être Mgr de Genève vousécrive, car son intention n'est pas de rienviolenter. Il faudra pourtant lui faire parler parquelque autre que M. Brun, lequel je douteraisfort qu'il le détournât ; mais il faudra attendre siMgr de Genève lui écrira. Cela n'est nullementcontre la clôture, et il lui faut faire entendre cesraisons par personnes capables. Le Révérend Pèrerecteur ferait bien ce bon office, ou le PèreFichet ; Mgr l'archevêque n'aurait garde, à monavis, de refuser une chose si juste et raisonnable.

Il n'y a que deux ou trois ans que l'onassembla à Dijon toutes les professes Carmélitesde ces monastères-là, qui étaient éparses endiverses contrées, pour seulement faire l'électiond'une Supérieure au monastère de Dijon. L'on ne

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fait point de difficulté de laisser sortir lesReligieuses pour aller visiter des maisons et voirles bâtiments ; cela est clair et en coutume, quepour de légitimes occasions on peut sortir. [Jevous dis cela] afin que vous sachiez que si c'étaitpour vous retirer du tout, et que vous eussiez uncommandement absolu de Mgr de Genève, vousn'auriez que faire de la licence du Supérieur de là.

Or sus, ma très-chère fille, après avoir faittout ce qui se pourra doucement, il faudraacquiescer pour ce coup. Vous serez présente àNessy en ma personne, puisque véritablement jevous porte dans le milieu de mon cœur où Dieuvous a placée d'une façon très-extraordinaire. Cen'est pas que je ne vous souhaitasse par-dessustoutes, Dieu le sait ; mais j'espère que la divineBonté me réserve cette consolation pour mavieillesse, afin d'être aidée à la mieux employerque je ne fais les bonnes années de ma vie. J'aipourtant encore quelque espérance ; car la raisonest si puissante de notre côté, qu'il m'est avisqu'elle vaincra ; Dieu en fasse ce qu'il lui plaira ! Sivous ne venez [pas], écrivez-moi comment notrechère Sœur la Supérieure de [316] Dijon fera là. Àmon avis, vous y trouverez un bon changement ;c'est un vrai bon cœur. Les lettres dernièresd'Auvergne sont du 22 mars. Je n'y répondrai pas,parce qu'elles me demandent notre Bulle que leSupérieur veut voir, et elle n'est pas pour leurmaison ; cela nuirait. Mon Dieu ! ma fille, il faut

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bien prier et faire prier Dieu, afin qu'il lui plaisenous octroyer celle que notre Bienheureux Pèreavait tant désirée pour tous les monastères, afinqu'ils soient en repos. Nous en résoudrons cequ'il faudra faire.

M. l'ambassadeur de France nous fitl'honneur de venir ici. Il nous promit toute sonassistance avec une cordialité et affectionnonpareille. Je crois que la Providence s'enservira. — Hélas ! ma très-chère fille, et ce cherpetit coffret serait-il bien perdu ? Certes, je lerachèterais d'un de mes yeux, voire de tous deux,si Dieu le voulait. J'en recommande le soin à sabonté, et à vous, la poursuite, ma fille. — Il mevient en la pensée que vous feriez bien deconsidérer avec notre Sœur la Supérieure surlaquelle de nos Sœurs de Lyon vous pourrez jeterles yeux pour vous succéder à la charge que vousavez, afin de la dresser et l'introduire en l'estimeet amour des Sœurs petit à petit. Il me semble quenotre Sœur Charlotte [de Crémeaux] pourrait êtreregardée pour cela ; voilà comme je vous dis mespensées. Ma très-chère fille, priez pour nous, unpeu fortement. — Le Père dom Juste [Guérin]arriva hier soir pour travailler à la béatification denotre très-saint Père,99 lequel j'admire toujours

99 « En 1624, les miracles étaient si nombreux qu'à peine suffisait-on à lesenregistrer ; aussi le tombeau (de saint François de Sales) et ses abordsétaient-ils encombrés d'ex-voto. On jugea le moment venu de procéder auxenquêtes ; la ville d'Annecy se prêta avec empressement à cette initiative etfit, dans ce but, une procuration au Père dom Juste Guérin. Ce zélé

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plus en ses excellentes vertus. Loué soitéternellement le grand Maître qui peut seul fairede si excellents ouvrages ! Amen. [317]

[P. S.] Mais ne faudrait-il point que j'écrivisseun jour au bon M. de Saint-Nizier pour entretenirnotre ancienne amitié ? dites-le-moi. Mille salutstrès-humbles au Révérend Père provincial, auPère recteur et à nos Sœurs.

Je viens de recevoir vos lettres, il faut laisserdire le monde. Notre intention est pure et simpleet appuyée de bons conseils, et Dieu en tirera sagloire. Hélas ! je ne voulais que vous, la Mère deDijon et celle de Grenoble ; les autres, c'est parcondescendance. Or sus, demeurons en paix.



LETTRE DLVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONComment obtenir le consentement des Supérieurs de

Lyon, pour le voyage de la Mère de Blonay à Annecy. —Prière de passer à Belley et d'amener la Mère de Mouxy.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 mai [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Mon Dieu ! que vous serez chèrement

bienvenue. Faites voir et doucement concevoir, sivous pouvez, la raison et l'agrément de la venue

Religieux y déploya tant de diligence, qu'en 1626 il put porter à Rome unvolumineux recueil des enquêtes faites par lui en Savoie et en France.

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de notre Sœur la Supérieure de Lyon à M. legrand vicaire ; mais il ne faut rien ébranler, car laprésence de cette Supérieure est encore biennécessaire à Lyon ; si l'on ne voulait pas qu'elle yretournât, il faudrait céder et nous tenir enmodestie. Dieu le veut ainsi ; mais vous savezcomme notre Bienheureux Père n'agréaitnullement qu'on lui voulût empêcher de disposerde ses filles. Je sais qu'il m'en a écrit quelquefois,mais je sens aussi qu'il acquiescerait pour ce coup.Or sus, faites ce que vous pourrez, maisdoucement et [318] sagement, quoique sansoublier les raisons. Je voudrais savoir si vouspasserez la Pentecôte, parce qu'à mon avis, maSœur Marie-Aimée [de Morville] n'y viendra quela veille : toutefois, je n'en suis pas assurée, etvous viendrez ainsi que vous jugerez mieux. Demoi, j'espère, Dieu aidant, que nous irons passerla bonne fêle à Nessy. Allez passer, s'il vous plaît,à [Belley], ma très-chère fille, et amenez la bonneMère, et parlez à part à nos professes en touteconfiance ; car, pour vous dire franchement, il y aje ne sais quoi à dire à la conduite de [mots effacés] ;reconnaissez ce que vous pourrez, étant là. M.[des Échelles], qui est le Père spirituel et très-vertueux et affectionné à notre Compagnie, vouspourra parler franchement, si vous lui en donnezla confiance. Ma très-chère fille, Dieu vous amèneheureusement, et vous serez la très-bienvenue !Notre-Seigneur m'accroît ma consolation en cette

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maison, par la bonté et candeur des filles qu'il yamène. Il soit béni à jamais ! Amen.

Conforme à une copie de l'original garde* à laVisitation de Chambéry.

LETTRE DLVII (Inédite) - AUX SŒURS DE LA VISITATION

(Cette lettre, qui se voit en tête du Coutumier rédigé en1624, fut modifiée par sainte de Chantal, quatre ans plustard, avant d'être livrée à l'impression.)

Annecy, 21 juin, 1624.Monseigneur l'illustrissime et révérendissime

François de Sales, évêque et prince de Genève,notre très-honoré Seigneur et Fondateurd'heureuse mémoire, outre les Constitutions qu'ila dressées et jointes à la Règle de Saint-Augustin,nous a donné [319] plusieurs adresses spirituelles,et introduit des coutumes grandement profitablespour nous avancer et entretenir en la perfectiondu service de Dieu, lesquelles nous avons gardéesavec autant de soin que la Règle même.100 Elles

100 Ainsi que le prouve cette lettre, le Coutumier, couronnement del'admirable législation donnée par saint François de Sales à son Institut,n'est pas, comme on l'a parfois supposé, l'œuvre de sainte de Chantal.Outre les conseils donnés de vive voix à ses filles, le B. Fondateur avaitlaissé parmi ses écrits quantité de notes touchant la Visitation ; ellescontenaient des éclaircissements sur une foule de points d'observance, surles cérémonies de l'Office divin, sur plusieurs usages que le temps avaitintroduits, et même des avis pour certaines difficultés que l'avenir pouvaitprésenter. La Vénérable Mère de Chantal, témoin de la merveilleusepropagation de son Ordre, se décida à revoir tous ces précieux Mémoires,à les coordonner afin d'en former un livre qui, prévoyant tout dans lesmoindres détails, conserverait dans les monastères l'uniformité et laferveur. À cet effet, elle convoqua à Annecy les premières Mères de laVisitation, lesquelles ayant été formées à la vie religieuse par le saintInstituteur lui-même, devaient connaître mieux que personne ses

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n'avaient pu être rangées par ordre, d'autantqu'elles nous avaient été données à divers temps,selon les occasions qui se présentaient ; mais sondésir était, ainsi qu'il nous l'a dit et signifié,qu'elles fussent écrites et rangées en un corps ; ceque n'ayant pu entièrement exécuter pendant savie, j'ai estimé que l'obéissance que je dois à sessaintes intentions et la fidélité à notre Ordrem'obligeaient de le faire maintenant, et pendantque la plupart des Sœurs qui ont été despremières reçues en notre Ordre sont en vie,lesquelles pourront rendre témoignage que je nemets aucun règlement ni coutume qui ne soitconforme à ses intentions et volontés, qu'il nenous ait donné ou approuvé et fait pratiquer, etafin de faciliter ce dessein de mettre par ordre les

intentions et son esprit. L'assemblée eut lieu dans le courant du mois demai 1624, et réunit autour de la Vénérable Fondatrice :La Mère Marie-Jacqueline Favre, supérieure à Dijon,La Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard, supérieure à Riom,La Mère Péronne-Marie de Châtel, supérieure à Grenoble,La Mère Anne-Catherine de Beaumont, supérieure à Paris,La Mère Marie-Madeleine de Mouxy, supérieure à Belley,La Mère Marie-Jacqueline Compain, professe de Lyon, supérieure àMontferrand,La Sœur Marie-Adrienne Fichet, assistante à Chambéry.On leur adjoignit là Sœur Marie-Marguerite Michel, assistante à Annecy, etles quatre Sœurs conseillères de ce monastère. — Le Coutumier étantachevé, lecture en fut faite à tout le Chapitre, et chacune certifia qu'il necontenait rien que les avis donnés et laissés par saint François de Sales ; en foide quoi signèrent les premières Mères nommées ci-dessus. — La Mère dela Roche et la Mère de Blonay manquaient à l'appel : l'une étant retenuepar ses infirmités, l'autre n'ayant pu obtenir des Supérieurs ecclésiastiquesdu monastère de Lyon la permission de s'absenter, ne fût-ce que pourquelques jours.

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susdites Coutumes, je les ai toutes rapportées auxarticles suivants :

1° Intentions et souhaits de notre Instituteursur les Religieuses de la Visitation. [320]

2° De la fondation des maisons.3° De la réception des Sœurs à l'habit.4° De leur instruction au noviciat.5° De la réception à la profession.6° Du Directoire spirituel pour les actions

journalières.7° Du Directoire pour les actions qu'on

pratique ès mois et ès années.8° De ce qui appartient à l'entretien du corps.9° De ce qui appartient au gouvernement et

union entre les monastères, chacun desquelschefs j'ai compris en un ou plusieurs articles,selon que l'ordre des sujets le requiert.

Je vous supplie et vous conjure toutes aunom de Dieu, mes très-chères Sœurs, et par larévérence et sainte dilection que nous devons à lamémoire de notre digne Père et très-honoréFondateur, que vous graviez au plus intime devos cœurs et observiez fidèlement les salutairesdocuments qu'il a reçus du Saint-Esprit, et qu'ilnous a laissés pour acheminer [321] nos âmes à lagloire de l'éternelle félicité, laquelle je voussouhaite d'une entière et très-sincère affection,comme étant

Votre très-humble, très-obéissante Sœur etservante en Notre-Seigneur.

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Sœur Jeanne-Françoise FRÉMYOT,Supérieure du monastère de la Visitation Sainte-

Marie d'Annecy.Conforme à l'original gardé aux Archives de la


LETTRE DLVIII - AUX SUPÉRIEURES DE LA VISITATION

VENUES À ANNECY POUR LA RÉDACTIONDU COUTUMIER

Elle les assure de son affectueux souvenir. — LeCoutumier doit être rêvetu de l'approbation des évêques.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 1624.Mon esprit vous va suivant, mes très-chères

et très-bonnes Sœurs, pour compatir un peu avecvous au mauvais temps que vous avez ; cela merend plus soigneuse de prier notre bon Sauveurde vous accompagner, comme j'espère qu'il fera.— Je vous envoie ce papier que je pense que vousaviez oublié. Il faudra, outre l'approbation du[Coutumier] que les prélats feront, qu'ils rendenttémoignage de la bonne odeur que les maisonsdonnent, car cela servira bien. Nous essayeronsd'avoir celle de Mgr de Langres, faite comme ilfaut, et nous l'enverrons ; cela pourra aider versles Supérieurs qui seraient un peu difficiles. Orbien, c'est l'affaire de Dieu ; Il la conduira et vousinspirera à toutes la conduite que vous y devrezapporter, pour bien réussir à sa gloire et au reposet fermeté de cette pauvre petite Compagnie.

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Je me suis oubliée de dire à notre très-chèreSœur la Supérieure de Riom que si notre Sœur M.A [de Morville] ne se [322] veut ranger à sondevoir, et que Mgr d'Autun nous abandonne encela, qu'il lui faut dire franchement que nousaurons notre recours au droit commun que notreBienheureux Père nous a laissé pour tellenécessité, et que l'on s'adressera à Mgr le Nonce,afin que par son autorité elle soit rangée à vivredoucement en la jouissance de ses privilèges, etselon la modestie due à sa condition et au lieu oùelle demeure. — Or sus, mes très-chères etbonnes [Sœurs], je vous embrasse derechef enesprit. Conservez-moi au milieu de votre cœur, etje vous assure que je vous porte toutes très-tendrement au milieu du mien, et ne cesserai devous aimer uniquement et de prier pour vous.Faites le même pour moi, je vous en conjure, afinque Dieu me fasse miséricorde, et que jeparvienne à Lui. Faites mes excuses à toutes nosSœurs auxquelles je ne fais point de réponse,surtout, s'il vous plaît, à notre Sœur l'assistante deMoulins.


LETTRE DLIX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Départ des Mères assemblées à Annecy. — Affairesdiverses. — La Sainte ne veut point être appelée Supérieuredes monastères.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]Certes, ma très-chère fille, je suis un peu

marrie de quoi nos bonnes Sœurs se pressèrenttant de partir d'ici, puisqu'elles ont été silongtemps par les champs, mais Dieu l'a permisainsi, quoiqu'il me semble que le séjour[d'Annecy] leur était utile ; car enfin, ma vraiefille, cette maison est de grande [323] édificationet bénédiction. Croyez que notre saint Père y abien laissé son esprit ; la gloire en soit à Dieu seulet la récompense à son Saint ! — Il est vrai, M.Michel [Favre] veut écrire notre Coutumier ; celasera un peu long, mais rien ne presse, car vousavez tout [dans] les vieux, excepté le chapitre duSupérieur. Vous ne me dites point s'il est à votregré ; il me semble qu'il y sera, car je me suisessayée de le coucher selon les vrais sentiments etparoles de notre Bienheureux Père. Or sus, lavolonté de Dieu a été faite en cela ; sa volonté, s'illui plaît, sera qu'elle soit observée, sinon il faudraavoir patience pour [établir] ce qui n'est quedirection et conservation des coutumes etéclaircissement des Règles ; aussi bien, il la fautprendre de voir que trop souvent on contrevientou on néglige des Constitutions bien essentielles.

Savez-vous ce qui s'est passé à Grenoble ?Oh ! c'est bien en d'autres monastères que la règle

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de la visite [canonique] et de l'élection n'est pointgardée ! Dieu nous fera la grâce de voir ci-aprèsplus de fermeté, s'il lui plaît nous aidera obtenir laBulle pour la perpétuelle observance des Règles etConstitutions.

Il me tarde de savoir ce qui sera résolu de laréception de ces filles en Avignon ; partout il y aquelque contrariété. Je voudrais vous pouvoirtout dire et que vous sussiez tout ce qui se passe,afin de vous donner de l'expérience ; Dieusuppléera à tout. — J'écris à madame deChevrières ; voyez la lettre et la redonnez à macousine. L'on m'écrit que Mgr de Lyon a mandé àM. le grand vicaire je ne sais quoi de la fondation.Certes, ils auront tort d'accepter la succession desfilles ; vous devez vous en défendre, sansm'alléguer nullement toutefois, ni le Coutumier.Croyez-moi, notre Bienheureux Père n'eût jamaisaccepté cette condition, à mon avis ; il craignaittrop les embarras et inquiétudes aux monastères ;Dieu veuille détourner cela, et enfin son saintvouloir soit fait ! Au moins faudrait-il trois filles àRoanne, mais bonnes : une fondation serait [324]bien là. Je suis fort pressée. Bonjour, ma toutetrès-chère fille.

Dieu soit béni ![P. S.] Ma fille, priez [Dieu] pour moi, afin

que sa Bonté me fasse la grâce de convertir mesdésirs en effets, et que je ne vive plus qu'en Lui,en toute pureté, simplicité et sincérité de vie,

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d'œuvres, de pensées et d'affections. Ma fille,j'oubliais encore de vous dire que vous nem'appeliez point Supérieure des monastères, au-dessusde vos lettres ; il y a longtemps que j'oublie devous le dire. Hélas ! je ne le suis point, Dieumerci ; je désire d'en être la plus petite et humbleSœur et servante. [J'ai] je ne sais quoi à vous diresur le gouvernement de vos filles, mais je n'en aile loisir maintenant. Mandez-moi comme vousavez trouvé nos Sœurs à votre gré.



LETTRE DLX - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET


Nécessité d'inspirer aux jeunes Religieuses l'amour etl'estime de leur Supérieure ; celle d'une fondation n'estjamais élue capitulairement.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Puisque vous venez à nous et notre Sœur

[Paule-Jéronyme Favrot], je ne vous ferai que cebillet à vous deux, pour vous assurer que vousserez les très-bien venues, et que nous vousrecevrons cordialement et chèrement. Je vousprie toutes deux d'accoiser l'esprit de ces deuxjeunes professes, et leur donner [325] l'estimequ'elles doivent avoir des vertus et mérites denotre Sœur leur bonne Mère, avec l'amour et

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confiance filiale requis, et qu'elles lui doiventaussi. Je confesse que j'ai été marrie de ce que l'ona laissé entrer le contraire dans leurs esprits.Certes, cela ne se devait jamais faire, et l'Esprit deDieu n'a point opéré les mouvements et penséesque vous m'écrivez qui sont dans les esprits. C'estnotre Bienheureux Père et moi qui l'avonsdonnée pour Supérieure là, pour le temps qui seraconvenable qu'elle y soit, et avons cru, comme ilest vrai, gratifier grandement ce monastère, etpuis l'on vient tracasser je ne sais quoi ! Vousavez été Supérieure à Bourges, fûtes-vous élueautrement ? Quand les trois ans seront complets,on fera élection. Celle qui fut présentée etacceptée des Sœurs, ce n'était qu'en cas que nousne vous eussions pas renvoyé ma Sœur laSupérieure. Je vous dis ceci, ma très-chère fille,afin que vous rendiez ces esprits satisfaits et quela bonne Mère soit reçue comme il faut.

Je suis toute vôtre, mes très-chères filles, etvous dis derechef que vous serez chèrementreçues. Je vous attends allègrement ; venez demême affection.

Dieu soit béni ! AMEN.Conforme à une copie faite sur l'original par la Mère


LETTRE DLXI - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À CHAMBÉRY

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Il ne faut pas recevoir de nombreuses prétendantesdans les commencements d'une fondation.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]MON TRÈS-CHER FRÈRE,Je désirerais grandement que ceux qui veulent

mettre des filles en notre monastère de Chambéryne requissent pas de nous ce qu'en consciencenous ne pouvons pas [accorder] ; car noussommes obligées de ne pas surcharger cettemaison naissante, de crainte de l'accabler.Néanmoins, vous savez la répugnance que j'ai àmécontenter et à marchander ; c'est pourquoi jelaisse cela à votre prudence et à celle de ma Sœur[Fichet].

Je vous supplie de saluer le Révérend Pèrerecteur de ma part. Je désirerais bien de savoir s'iln'a point reçu une lettre que je lui avais écrite. Jevous prie de saluer aussi de ma part le bon M.Maurice et tous nos amis, et vous supplie dem'excuser si je ne vous écris [pas] de ma main,mais je me dispense ainsi librement à votreendroit, vous assurant que je suis, mon très-cherfrère, votre plus humble Sœur et servante enNotre-Seigneur.



LETTRE DLXII (Inédite) - À MONSIEUR LE BARON DE CHANTAL

SON FILS

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Elle partage la douleur que lui cause la mort de sonpremier-né, et l'exhorte à se maintenir soigneusement dansla grâce de Dieu.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 25 juillet [1624].Véritablement, mon très-cher fils, ce fut une

très-douce consolation à nos âmes de secommuniquer un peu leur douleur, car jeconfesse que mon amour plus que maternel nepermet pas à mon cœur d'être insensible auxaccidents qui vous touchent. Mais je bénis Dieuqui nous allège par l'espérance de votrerétablissement, et supplie sa douce Bontéd'affermir vos pas en telle sorte, que vous puissiezen paix et en sa crainte jouir à longues années dubonheur de votre saint mariage, et de la doucesociété et cordiale bienveillance de toute cellechère et très-honorable famille en laquelle Dieuvous a mis. Vous me consolez grandement, montrès-cher fils, quand vous me témoignez l'amourque vous leur portez, car je ne désire rien tantsinon que vous leur donniez un réciproquecontentement. Pour moi, je les honore et leschéris tous en [un tel] degré que je ne puisexprimer, et ne cesserai jamais d'invoquer ladivine. Miséricorde dessus tous, ne pouvant leurrendre aucun autre service. Certes, mon très-cherfils, aujourd'hui après la sainte communion,comme je vous mettais entre les mains de Dieu,et avec vous toute la famille, je ressentis unespéciale confiance qui m'a fait espérer que ce

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grand Père des miséricordes, après le châtiment,vous donnera sa consolation, ainsi que je l'ensupplie de toute mon âme, et vous, mon très cherfils, de vous tenir le plus fidèlement qu'il voussera possible en sa sainte grâce, vous abstenantdes choses qui vous en [328] peuvent éloigner ;car enfin, mon cher enfant, c'est de sa douceBonté que nous devons attendre tout notrebonheur en cette vie, et, ce qui est le principal,l'éternelle félicité en sa gloire.

Soumettez-vous amoureusement à ladisposition qu'il a faite de votre pauvre petit fils :c'est une bénédiction que les prémices de votremariage soient au ciel ; il vous impétrera desbénédictions, et Dieu vous en donnera biend'autres.

Ne doutez point, mon fis, que nousrecevrions ici la chère nièce de M. de Coulanges,et avec telle condition qu'il voudra ; il n'y aurarien à marchander ; mais s'ils la veulent loger àParis, comme m'en prie ma Sœur la Supérieure delà, ou en quelque autre de nos monastères deFrance, il faudra la doter médiocrement, parceque les Supérieurs ne veulent pas que l'on reçoiveles filles pour rien. — Je ne vous dis pas laconsolation que ce me serait de vous voir ; maisaussi je ne voudrais pas que ce fût avec tropd'incommodité de votre part. Dieu vous susciteraquelque occasion moins difficile, s'il lui plaît.

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Je salue très-humblement Mgrs de Bourges etde Châlon. Adieu, mon très-cher fils, à Dieusoyons-nous éternellement ! Je suis sans réserveet d'une affection maternelle, toute vôtre. Dieurépande sur vous ses très-saintes bénédictions !Amen.


Visitation d'Amiens. [329]

LETTRE DLXIII - À MADAME LA COMTESSE DE TOULONJON

SA FILLELa Sainte se réjouit de la naissance d'une petite-fille. —

Nouvelles du baron de Chantal. — Affectueusesrecommandations,

VIVE † JÉSUS !Annecy, 1624.MA PAUVRE TRÈS CHÈRE FILLE,Je loue Dieu qui vous a donné un si heureux

accouchement d'une chère petite fille, qui me faitespérer qu'un jour, Dieu aidant, son nom y auraquelque part. Sa douce Bonté répande sur voustoutes ses saintes bénédictions !

Vous aurez su, ma très-chère fille, le surcroîtd'affliction qui est arrivé à votre pauvre frère, parla mort de leur petit ; mais s'il est mort après lebaptême, comme je l'espère de la bonté de monDieu, il y a plus de sujet de consolation que detristesse. Je pense que ses affaires traîneront à lalongue. Dieu par sa douce bonté y donne uneheureuse issue, et à vous, ma très-bonne et chère

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fille, tout le contentement que je vous souhaite,mais surtout la grâce de vivre et mourir enl'amour et sainte crainte de Notre-Seigneur. Mafille, vous me promettez toujours beaucoup, et jeprie Dieu que vous le fassiez ainsi.

Je salue très-chèrement mon fils votre marique j'honore et chéris de tout mon cœur, et M.votre beau-frère. Mais devant tous, je salue M. deToulonjon,101 et mes deux chères petites ; je lesbaise et embrasse très tendrement. Ma Sœur[Favre], qui s'en retourne à Dijon, m'a dit quevous lui vouliez donner mon nom : j'en serai bienaise, pourvu que mon fils le trouve bon, et quevous n'ayez personne que vous désirez gratifier decette alliance. [330]

Bonsoir, ma très-chère fille ; je retourne àChambéry bientôt, puisque ma Sœur retourne àDijon. Vous savez quel est mon cœur pour vous,ma très-chère fille chérie.

Dieu soit béni !

LETTRE DLXIV - À LA SŒUR MARIE-ADRIENNE FICHET

ASSISTANTE-COMMISE À CHAMBÉRYLa simplicité et l'amour du la petitesse sont des vertus

essentielles à la Visitation. — La bonne oraison est celle quiconduit à la mortification.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

101 La Sainte parle ici agréablement de son petit-fils encore au berceau.

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Ce que nous devons ambitionner d'emporterpar-dessus toutes les autres, c'est la très-saintehumilité et amour de notre propre abjection. Jevous supplie, et toutes nos très-chères Sœurs, demettre votre unique gloire et satisfaction en cela,et ayez toujours devant vos yeux ce que notreBienheureux Père a tant de fois dit « que tandisque nous conserverions l'affection à la petitesse etabjection, les bénédictions de Dieu abonderaientsur nous, et que sitôt que nous nous élèverionspar-dessus les autres, ses grâces cesseront ».Tenez-vous armée contre les tentations des vaineset dangereuses louanges du monde. Pour celaj'estime grandement la pratique intérieure desvertus qu'il n'y a que Dieu et nous qui lessachions ; ce sont les meilleures pour nous quidevons être toutes cachées aux yeux du monde.C'est en cet amour intérieur seul, et en la parfaitedouceur et simplicité, que nous devons exceller ;c'est-à-dire, nous approfondir de plus en plus ennotre petitesse et à l'anéantissement de notrepropre jugement et volonté, et enfin de tout cequi nous est propre. [331]

J'ai toujours remarqué que Dieu vous donnetoujours beaucoup de bonnes affections ; c'est cequi me fait espérer que vous produirez des bonseffets, sans lesquels les bonnes affections sont depeu ou de point de valeur. Surtout, adonnez-vousà la sainte douceur et simplicité, et enfin à toutesles vertus chrétiennes. Votre oraison sera toujours

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bonne, quand elle vous portera à la mortificationde vous-même. Ne vous étonnez pas de vosimperfections, mais humiliez-vous partout :comme disait notre Bienheureux Père, « c'est lameilleure médecine pour toutes sortes demaladies, que cette humilité de cœur ». Adonnez-vous-y tout de bon, et faites ferveur pour cela, etpour l'amour de Dieu et du prochain. Ayeztoujours devant les yeux cette parole : La charitésupporte tout avec esprit d'amour. Gardez-vous de lamélancolie et du chagrin ; interprétez en lameilleure part que vous pourrez les actions de vosSœurs, les considérant comme épouses sacrées duFils de Dieu ; regardez-vous fort petite, au-dessous de toutes. Pensez souvent que votre plusgrande affaire est celle de votre salut, et de vousperfectionner selon votre Institut. Demandezcette même grâce pour moi qui suis toute vôtre,etc.

LETTRE DLXV (Inédite) À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONIl faut servir les âmes avec latitude de cœur, zèle

charitable et amour maternel. __.Divergence d'opinions ausujet d'un Visiteur général.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 29 juillet [1624].MA TRÈS-BONNE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Le bon Mgr de Belley102 s'accoise un peu. Jecrois que le remède [332] qu'a donné votre charitéconsolidera [guérira] toutes les plaies, Dieu aidant.J'espère que nos Sœurs rembourseront sûrement.

Ma très-chère fille, je trouve que la pilule desfilles présentées sans être nommées est toujourspilule, mais plus dorée. Or, je ne sais pourquoivous me remémorez cette affaire, ma très-chèrefille, car vous savez que je n'y puis rien, puisquece n'est pas à ce monastère que l'on s'adresse ;mais j'écrirai à ma Sœur la Supérieure de Lyonqu'elle avise à contenter cette bonne dame et luiannonce le billet, afin qu'avec M. le grand vicaireelle résolve s'il se peut ; cependant, assurez-la quede tout mon cœur je la voudrais servir et désire saconsolation ; bientôt elle pourra savoir de leursnouvelles.

Oh ! ma très-chère fille, je le vous protesteainsi, que jamais rien au monde ne vous ôtera laplace que Dieu vous a donnée dans mon cœur ;ne vous laissez point ébranler de ce côté-là, etayez grand courage et vous estimez heureuse deservir et perfectionner ces âmes pour Dieu,quelque peine que vous y ayez. Attachez-vous àcela, ma chère grande fille, comme au plus grand

102 Mgr Pierre Camus s'était laissé prévenir contre la Supérieure de laVisitation de Belley, la Mère Marie-Madeleine de Mouxy. Celle-ci s'étantrendue à l'assemblée convoquée à Annecy, pour la rédaction duCoutumier, sainte de Chantal la retint auprès d'elle, et envoya à sa place laMère Marie-Marguerite Michel, qui parvint à apaiser le prélat et àreconquérir sa bienveillance.

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service que vous puissiez rendre à Dieu, et qu'ildésire de vous ; j'espère qu'il vous en donnera dela consolation. Montrez-leur un grand amour etque vous les voulez toutes douces, toutes simpleset pauvres d'esprit, et parfaitement ponctuelles ;elles vous chériront, ma fille, sitôt qu'elles verrontce zèle en vous. Vous me conjurez de vous diretoutes [choses] franchement ; ma fille, croyez-moique je traiterai avec vous comme avec ma propreâme, car j'ai confiance que vous le recevrez aussicomme de votre propre cœur.

J'espère que notre Sœur N*** profitera de lamortification d'être à Belley : elle la ressent très-bien. — Je n'ai point encore [333] parlé au cousinqu'en commun ; son cœur s'aguerrira bien, jel'espère. Bonsoir, ma fille très-chère. — Ongronde notre Visiteur bien fort : vous savez lesentiment que j'eus sur cet article ; il faut écouleret peu parler. On m'a dit qu'une personne dignede foi assure qu'à Lyon notre Bienheureux Pèrelui dit qu'il ne fallait point de Visiteur ; si cela est,il faudra préférer ce témoignage-là à celui de M.Michel [Favre], parce que ce seraient les dernierssentiments du Bienheureux. Nous verrons ce quedira notre bon Père Mgr de Langres. Adieu, millesaluts à tous. Ma très-chère fille, soyez toutaimable, toute suave et gaie dans la parfaiteobservance. Ah ! mon Dieu ! qu'il nous faut êtrejalouses de notre esprit ! Dieu soit béni ! Je vous

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recommande cette Sœur de Villers que j'aimetant.


LETTRE DLXVI - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSAttachement inaltérable à l'esprit de l'Institut et aux

maximes du Bienheureux Fondateur ; faveurs miraculeusesobtenues par son intercession. — Temps que doit durerl'action de grâces de la communion, après None. — Despénitences. — Désintéressement dans la réception dessujets.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]Oh ! ma très-chère fille, que je loue Dieu de

bon cœur de la décharge que vous me faites devotre chère âme ! Vous aviez besoin de me fairecette confession. Or sus, n'en parlons plus, matrès-chère fille ; passé ceci, je ne vous veux riendire, sinon que, si j'étais auprès de vous, je vousdonnerais un petit soufflet d'amour avec un cœurle plus maternel que vous aurez jamais. Avoirlaissé entrer dans votre esprit cette impertinenceque nous nous voulions mettre du tiers ordre de[334] Saint-François de Paule, Seigneur Jésus ! mafille, comme cela a-t-il pu être possible ? Hélas ! jevoyais bien de la tentation en votre esprit ; maiscertes, ma très-chère fille, je n'eusse eu garde dedeviner celle-là. Oh ! Dieu soit loué, qui saitqu'aucune cogitation de changement n'entre dans

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mon esprit, non pas certes le moindredissentiment des sentiments et inclinations quej'ai connus en mon très-saint Père. Ce me seraitchose impossible, ce me semble ; et la plus granderépréhension que l'on m'ait faite dès son décèsest, à mon avis, celle que plusieurs m'ont dit queje m'attachais trop fermement à ce que je croyaisou pensais être des sentiments de ce très-heureuxPère. Oh ! vraiment, mon enfant, ce ne serait pasà Nessy ni auprès de ceux qui nous environnentqu'il eût fallu faire telle proposition. Or brisons,ma très-chère âme, et nous appliquons. avec uneaffection toute filiale à la sincère observance deschoses que ce Saint nous a laissées. Je sais votrezèle pour cela ; si j'en ai, ce n'est que pour celaaussi, ne désirant rien que de voir par une exacteobservance fleurir l'esprit d'une basse et très-humble humilité, douceur et simplicité, qui est levrai esprit de notre grand saint Patriarche. O mafille ! que cette vérité me touche, qu'à mesure quenous profiterons et avancerons en la vraie vertu,en suite des saints documents et exemples denotre Saint, nous accroîtrons en nous la gloire deDieu et la gloire accidentelle de notre vrai Moïse.

1° Il n'y doit avoir que demi-quart d'heuredès la fin de None, tant pour l'examen et Paterqu'action de grâces, et nos Sœurs d'ici m'ont ditqu'il était bon de le marquer et régler. 2° L'articledes pénitences ne sera point dans les Directoires,et ces choses n'ont été ramassées et écrites que

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pour aider les Supérieures qui l'ont tant désiré etdemandé, ainsi qu'il leur était promis, et aussipour empêcher que l'on en invente des nouvelleset contraires à la modestie [modération], commeont fait quelques-unes, ce que notre BienheureuxPère ne [335] voulait nullement. Et ce n'a pointété son intention de nous lier par ce qui se ditdans le Directoire : car ce sont des choses dedirection, non des commandements.Bienheureuses seront celles toutefois qui lesobserveront fidèlement.

Je trouve céans cette ordonnance de notreBienheureux Père, qu'à l'ordinaire on ne fait plusde mortifications que celles que la Supérieure faitimposer par la lectrice ou autrement, maisqu'autour des grandes fêtes et aux tempsmarqués, elle doit donner une générale licenced'en faire au réfectoire. Quand donc elle en verrafaire à celles qu'elle jugera ne le devoir faire, elleleur retranchera. Pour les disciplines etmacérations, on demande congé en particulier.

Oh ! s'il eût plu à Dieu de nous laisser encorenotre Bienheureux Père six ans ! Mais SaProvidence sait ce qu'elle fait, elle nous protégera,s'il lui plaît, et nous fera la grâce de cheminer parla voie de cet esprit humble et doux qui nousconduira à la jouissance de cette éternellebéatitude, après laquelle seule nous devonssoupirer. Certes, ma chère fille, les miracles queDieu opère par les prières de son très-humble et

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très-saint Serviteur ne me sauraient accroîtrel'amour et l'estime que j'en ai ; car ce qu'il a plu àDieu de me faire savoir et connaître de cette très-sainte âme me donne une croyance qu'il ne sepeut faire un plus grand miracle que celui de savie incomparable et remplie, voire, comblée detoutes excellentes vertus et actions saintes ; maisje loue Dieu pourtant et reçois grande joie de cequ'il manifeste son humble et fidèle Serviteur. Sije puis, nous vous enverrons un extrait dequelques-unes des grâces qui se sont faites.

Notre très-chère Sœur la Supérieure de Lyonnous envoya incontinent le recueil que je l'avaisjustement priée de faire sans que je pensasse,hélas ! à ce qui en devait arriver. Je me suissouvenue encore de quatre ou cinq bonneschoses que ce Bienheureux me dit à Lyon. [336]

Mon Dieu ! ma très-chère fille, que debénédictions vous attirerez sur vous et votremaison, si vous demeurez en cette pratique de nepoint regarder aux biens des filles, mais à leursbonnes conditions selon l'esprit : certes, jamais lesbiens ne vous manqueront, et vous le verrez.Vous apprendrez ce qu'il a dit touchant lesJésuites et autres Ordres ; c'est à ce choix desesprits propres à notre Institut que la Supérieuredoit surtout montrer sa prudence.

Or je loue Dieu, ma très-chère fille, du bonétat de votre maison, laquelle certes me donnaune grande satisfaction [par le récit que vous m'en

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fîtes] dans ce peu de jours que nous eûmes lebonheur de demeurer avec vous. Que puissiez-vous de jour en jour, ma très-chère fille, croître entoutes vertus, sainteté et perfection, par une fidèleet amoureuse observance ! Je veux vous dire aussique, grâce à notre bon Dieu, cette maisonchemine sans exception, avec une douceur,simplicité et cordiale joie, dans ses observancestrès-fidèlement. Enfin, elle se ressent fort dubonheur dont Dieu la gratifie.

Je pense bien, ma fille, que le Coutumier n'apas besoin d'autre autorité que de celle de sonauteur. Les monastères ayant tant de certitude quetout est de lui, il ne faudra que la fidélité enlaquelle j'espère qu'ils ne manqueront pas, et Dieuconservera notre cher Institut : c'est Lui qui l'afait et qui en est l'Auteur ; Il en sera le protecteur,et notre très-saint Père n'en quittera pas legouvernail. Pour moi, ma très-chère fille, je vousdis simplement que tout mon soin s'applique à lesbien faire observer, car enfin, comme dit notreBienheureux Père, « notre bonheur dépend de lafidélité que nous aurons chacune à nous tenirunies à Dieu, par l'exacte observance ».

Certes, ma fille, j'ai grand sujet de louer Dieuen ces deux familles de Nessy et de Chambéry, etfaut que je vous dise confidemment que je n'avaisvu encore un noviciat tel que celui de céans. Ce[337] sont des âmes les mieux faites, les meilleurs

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esprits, doux, maniables, et qui ne respirent que lapiété.

Bonjour, ma très-chère fille, Dieu soit béniqui m'a rendue entièrement vôtre et de tout moncœur.


LETTRE DLXVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE LYONAdmirable humilité de la Sainte. — Témoignages de

maternelle confiance.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 9 août [1624].MA TRÈS-CHÈRE VRAIE FILLE,Oh ! certes, votre lettre m'a tout à fait

attendrie et touchée ; mais quel moyen de vousceler cela, ma très-chère fille ? Il est vrai qu'aprèsque je l'eus écrite, j'eusse voulu ne l'avoir pas fait,me représentant que cela blesserait votre cœur,duquel toutes les douleurs me sont sensibles. Oh !ma fille, assurément Dieu a permis ceci pournotre mieux, et nous affermir toujours davantageen l'invariable dilection qu'il a faite entre nous,laquelle, si je ne me trompe, est très-incomparableet inexplicable. Demeurons en paix et enconfiance, et croyez-moi, ma vraie fille, qu'il meserait impossible d'entrer en méfiance de vous,non plus que je sens que vous ne le pourriez fairede moi ; mais je confesse qu'au récit de tout ceque je vous ai écrit, mon cœur reçut de la douleuret en fit un soupir de larmes ; mais cela fut

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aussitôt passé. Je vous dis naïvement ma faiblesse.[Plusieurs lignes indéchiffrables.]

Oh ! ma très bonne et très-aimée fille, si vousaimez ma consolation, effacez de votre cœur toutcela, car le mien ne sera pas à son aise qu'il nevous en voie entièrement guérie. [338] Enfin,Notre-Seigneur m'a rendue votre Mère avec uneaffection si spéciale que rien ne la saurait ébranler,et sa Bonté vous a donnée à moi pour être lavraie fille de mon cœur et qui m'est en laconsidération que Lui seul sait. Demeuronsfermes en cela. Hier, je vous écrivis une lettrerépondant aux deux vôtres dernières. Ma fille,mon âme est vôtre, et je vous aime comme monpropre cœur. Demeurez en paix.



LETTRE DLXVIII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSLa parfaite observance est une source de paix dans les

monastères. — Il faut chérir les contradictions et travailler àacquérir l'esprit de douceur. — Préparatifs de la fondationd'Autun.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 22 août [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je loue Dieu de savoir la paix chez vous. Il

faut bien prier sa divine Bonté de l'y continuer, etque chacune y apporte ce qui se pourra ; c'est le

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bonheur des bonheurs que celle sainte paix.J'espère que la fidèle pratique du Coutumier vousle rendra tous les jours plus agréable. Je serai bienaise de voir l'approbation [de l'évêque] d'Autun,et encore plus que Dieu soit glorifié en touteschoses.

Vous ne sauriez faillir avec l'avis du RévérendPère recteur, et je suis bien aise que l'affaire desindemnités soit passée à votre gré. Oh ! ma très-chère fille, que les occasions de désapprouvementde nos actions et conduite nous doivent êtreprécieuses ! Il les faut cacher dans notre sein, disaitnotre Bienheureux Père, et les caresser et chérirtendrement. Cette bonne [339] Sœur a un cœur toutà fait bon ; mais cette liberté de parler est un peufâcheuse. Oh bien ! ma très-chère fille, c'est celaqu'il faut supporter en elle et cordialement. Je saisque la charité ne vous manque pas, et que vousavez l'esprit fort juste ; mais, ma fille, parce quevous l'avez un peu rigide de votre naturel, il fautque vous le penchiez toujours du côté de ladouceur et compassion. Croyez-moi bien en cela,ma très-chère fille, car il me semble que Dieu mefait assez connaître votre cœur, et sa Bonté m'adonné pour vous un amour très-cordial etparticulier. Vous me demandez sur quoi il estfondé ? Ah ! ma fille, son fondement est Dieu, etles saintes affections que sa divine Majesté arépandues dans votre âme sont les liens qui mejoignent à vous. Persévérez en cette attention

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d'accompagner votre zèle et exactitude dedouceur, de suavité, de bonté et de tranquillité, etDieu vous fera de grandes grâces, comme je l'ensupplie de toute mon âme.

Je ne puis vous dire qui vous mettrezdirectrice ; il faut une fille solide, et je ne mesouviens pas bien des vôtres. Cela est d'autantplus nécessaire, que je vois qu'il faut que vousalliez à Autun pour plusieurs bonnes raisons ;mais, je vous prie, consultez avec le Père [recteur]qui vous laisserez en charge de Supérieure et dedirectrice, car il est important que ce soient desfilles faites, et d'exacte observance et douceur.

Puisque le bon M. de la Coudre trouve bonnela communion du samedi, vous la devez faire avechumilité, et pour obtenir la sainte douceur decœur. — Oui-da, ma fille, les Sœurs peuventécrire les documents du Coutumier pour lesgarder. Elles ne sont point obligées de lire, tousles mois, le Directoire spirituel ; vous savez quecela a toujours été en liberté. Pour l'Entretien, ilsuffit que vous en fassiez lire ce que vous jugerezà propos. — Les conditions que cette bonnedemoiselle demande sont fort justes, vous les luipouvez accorder et traiter avec elle. NotreBienheureux Père a fait pratiquer ce qu'elle désire,de mourir [340] dans l'habit [religieux], à unedame qui le désirait sans autre occasion [motif]que de sa dévotion. Vous faites fort bien depréparer des filles pour Autun et de leur faire

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prendre là l'habit. Je laisse à votre discrétion et aujugement du Révérend Père recteur le tempsd'aller à Autun, et de choisir les filles.

Je suis très-aise que notre Sœur la Supérieurede Paris vous ait bien édifiée : c'est une fille devertu et bonne. Bonjour, ma très-chère fille ; jesalue toutes nos chères Sœurs, à part le bon M. dela Coudre et la pauvre malade, et vous, ma fille,que je servirai toujours de bon cœur, Dieum'ayant donné une affection très-sincère pourvous. Qu'il soit béni ! Amen.


LETTRE DLXIX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONConseils pour l'oraison. — On peut quelquefois tenir

le Chapitre le matin, mais n'en pas faire coutume.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624 ][Est-il possible], ma très-chère fille, de voir

telles passions en des âmes qui ne doivent aimer[que Dieu] et ne s'occuper qu'en Dieu ! Vu lesraisons, je ne vois pas qu'il fût à propos des'établir à Roanne ; au contraire, je crois qu'il n'yfaut plus penser. Hélas ! nous n'avons pas besoinde tant [nous] multiplier ; à mesure que Dieudonnera des pierres fondamentales, Il pourvoirade fonds convenables pour les poser. — Oui, matrès-chère fille, vous avez fort bien dit à notreSœur Marg. -Jacqueline [de Lestang] ; il lui faut

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laisser suivre son train d'oraison et ne lui rien direqui l'en dégoûte, car cela lui apporterait grandtrouble. Puisque cela se passe en elle par manièrede vues et paroles intérieures et sans peine, il ne lafaut point retirer de là, mais lui [341] faire tirerdes résolutions pour l'imitation des vertus qu'ellevoit que Notre-Seigneur pratique ès mystères, afinque ces fleurs de consolation se convertissent enfruits de bonne opération, surtout de la souplesse,douceur et support du prochain, et de cettepetitesse et simplicité que Dieu requiert de nous.

Il n'y a point de mal de tenir le Chapitrequelquefois le matin, selon que les affaires lerequièrent ; mais, ma fille, d'en faire coutumepour changer cet ancien [usage] de le tenir aprèsdîner, je pense qu'il ne le faut pas faire ; au moinsnotre Bienheureux Père ne voulait pas que cela sefit céans. Il disait que quand les coutumes étaientétablies, il les fallait conserver ; que sitôt que l'oncommencerait à en changer une, on mépriseraitles autres ; puisqu'on doit observer cela par tousles monastères, je ne voudrais pas faire coutumede la changer... [Plusieurs lignes illisibles.]

...Messeigneurs les prélats nous sauront bongré de notre souplesse, mais il faut attendre cequ'ils diront, et puis je m'essayerai de réduire toutau contentement de tous. Oh Dieu ! si cela se fait,que mes sentiments seront satisfaits, car je ne puistrouver repos qu'en cet abandonnement etparfaite confiance en la Providence. Vous pouvez

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faire savoir ce que je vous écris sur ce sujet ànotre Sœur la Supérieure de Nevers et ès autresqui vous en parleront ; mais que l'on n'en parleque pour répondre, et selon la véritable intentionque l'on a eue et que l'on a de suivre en toutl'intention de notre Bienheureux Père. Votreprudence conduira bien tout, et je pense que vousdevez dire ceci à M. de la Faye et autres que[vous] jugerez à propos ; enfin, nous ne voulonsrien qui fâche nos Supérieurs. [Plusieurs lignesillisibles.] M. Michel veut écrire notre Coutumier,mais il est tardif. Voilà vos lettres répondues, mavraie et très-chère fille ; Dieu veuille que ce soit àsa gloire et soit éternellement béni !


LETTRE DLXX (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMDétails relatifs à la maison de Moulins. — On

désapprouve le projet d'un Visiteur général. — Dieumaintiendra l'Institut si on y conserve l'esprit d'humilité etla parfaite observance. — Pauvreté de quelques monastères.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 3 septembre 1624.MA TRÈS-BONNE ET CHÈRE SŒUR,Loué soit notre bon Dieu qui vous a fait

arriver heureusement parmi vos très-chères filles !Sa Bonté veuille conserver en l'âme de la pauvreSœur Marie-Aimée [de Morville] les bonnesaffections et résolutions qu'elle vous a

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témoignées ! Il le faut espérer de Notre-Seigneur.103

Je travaillerai, mais doucement et lentement,à adoucir le cœur de notre chère Sœur dont vousm'écrivez, afin qu'elle ne s'aperçoive point d'oùme sont venus les avis. Ce qui est du naturel estlongtemps à se polir. Elle aime la vertu, savocation et sa perfection ; cela me fait espérer queDieu lui donnera du secours et delà force pour sepolir. Je ne suis en peine que de voir qu'il n'y apoint là des filles pour gouverner ; car, des'attendre à notre Sœur Péronne-Marie [deChâtel], je n'y vois point de moyen. Cependant, jesais que cette maison a besoin d'une bonne Mère ;je me tourne de tous les côtés, mais je ne vois pasque le secours lui puisse être donné sipromptement. Dieu, qui est notre unique recours,y veuille pourvoir par sa bonté ! je m'en repose enLui, Dieu nous aidera en nos affaires.

Il y a quelques prélats qui désapprouvent leVisiteur. Vous [343] savez ce qui se passe ici surcet article ; mais Dieu, qui l'a voulu ainsi, en tirerasa gloire sans doute. Il n'y a pas grande utilité à ceVisiteur : la plus grande, c'est qu'il sert de marqueextérieure de l'union entre les monastères, et peutservir à la conformité. Or bien, Dieu réduira toutau point de sa sainte volonté, et enfin si les prélatsn'agréent pas, je crois qu'il le faudra dire

103 La Mère de Bréchard, en quittant Annecy, s'était arrêtée à Moulins pouraffermir la Sœur de Morville dans ses bonnes résolutions.

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simplement au Pape afin qu'il en ordonne etconclue, et cela est tout ce qui se peut faire. PourMgr de Lyon, on ira à la bonne foi avec lui pourrecevoir ses avis et assistances. — Mgr deLangres n'a nullement été repris d'avoir laissévenir notre Sœur [Favre], et m'a écrit qu'ilsignerait sans voir tout ce que je lui enverrais. Ilest contraire aux autres ; car c'est l'un de ceux quivoudraient que nous eussions un recours assuré,et qui eût toute autorité sur nous pour remédier àtous les inconvénients qui arrivent auxmonastères ; souvent il m'en a écrit, et l'ons'empresse de savoir à qui l'on aura recours quandje serai morte. Je dis que la divine Providence, àlaquelle notre Bienheureux Père nous a laissées, ypourvoira. Il nous faut peu répondre et parler detout ceci, et nous appliquer fermement etfidèlement à faire, et à bien établir une parfaiteobservance dans nos monastères ; surtout que cetesprit de douceur, d'humilité petite et basse, desimplicité et pauvreté y reluise de toutes parts.Voilà, ma pauvre et très-chère fille, où je voudraisque butassent tous nos soins et prétentions, etDieu nous gardera du reste. Oh ! que je suisconsolée de vous voir pleine de courage pourcela, et vos pauvres chères filles que je salue très-chèrement avec vous !

Je n'oublie pas M. l'official, lequel j'honored'un honneur tout cordial, et me réjouis de quoivous l'avez plus présent. Ses avis ne nous peuvent

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qu'être utiles, et toujours je les recevrai avecl'honneur que je dois. — Ceux de Roanne se sontadressés à nos Sœurs de Lyon qui m'en ont écrit.Je leur ai dit mon sentiment ; je crois que l'onattend quelque réponse de Mgr [344]l’archevêque. — Je crains que les Supérieurs deLyon ne permettent pas de vous prêter si grossesomme. Celles de Bourges, qui sont en extrêmepauvreté, leur demandent aussi. Il faut avoir ungrand courage parmi ces pauvretés. Si nousn'avions ces deux maisons de Belley et Chambéry,nous ferions prou ; mais, certes, ma fille, nous neleur pouvons suffire. Dieu, qui est notre Père etqui sait de quoi nous avons besoin, nouspourvoira sans doute, au moins du nécessaire, sinous lui sommes fidèles, comme j'espère nous leserons moyennant sa sainte grâce ; et je suis toutaise, ma pauvre et très-chère fille, de vous voiravec un si grand courage pour l'observance ettoute gaie et contente d'avoir été ici. Il me sembleque nos Sœurs deviennent tous les joursmeilleures, et que Dieu leur accroît ses grâces. JeL'en bénis, et Le supplie que nous soyonsfidèlement invariables à faire et souffrir tout cequ'il Lui plaira nous ordonner. Je suis en Lui, sitrès-entièrement vôtre qu'il ne s'y peut rienajouter. Priez pour nous. Je salue tous les amis.

Dieu soit béni ![P. S] Je vous ferai écrire un Coutumier, mais

cela emportera plus d'un mois.

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Conforme à l'original gardé aux Archive de laVisitation d'Annecy. [345]

LETTRE DLXXI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONLa récitation du petit Office de Notre-Dame est

obligatoire. — C'est une pratique de mortification desupporter les piqûres des insectes. — Tous les monastèress'affectionnent à la lecture du Coutumier. — Affairesd'intérêts. — Le mépris est le meilleur remède à opposer àcertaines tentations.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,En réponse au billet particulier, je vous dirai

que toujours et tous les jours, sans exceptiond'aucune fête, nous sommes obligées de direl'Office de Notre-Dame, tout ainsi comme il est,sans aucun retranchement de Kyrie, eleison ni autrechose, excepté les trois jours de Ténèbres, et ceque le Directoire marque pour quelques fêtesparticulières. Quant aux commémorations pourles fêles de Notre-Dame, [des] personnes très-capables et entendues à ce qui est de l'Office lesont marquées comme elles sont au Directoire, carce n'est pas pour faire commémoration de Notre-Dame, puisque nous en faisons l'Office, ainsseulement du mystère que l'Église nousreprésente en ces grands jours : vous suivrez doncsimplement le Directoire en ce qu'il marque. Jeme suis aperçue que l'on a oublié de dire que l'on

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fait la commémoration du mystère de la Nativitéde Notre-Dame tout le long de l'octave.

Il est vrai, ma très-chère fille, notreBienheureux Père ne tuait pas les insectes, etdisait ce qu'on dit dans le livre [de sa Vie] ; maiscela se doit entendre des insectes qui ne fontpoint de mal et ne portent aucun préjudice. Auxâmes généreuses, je dis que notre BienheureuxPère souffrait doucement les piqûres et ordonnaitde les souffrir par forme de pénitence.

Je vous assure, ma très-chère fille, que je suiscomme vous, je prends un très-singuliercontentement de lire et d'ouïr lire le Coutumier,et je vois que toutes nos Sœurs et toutes nos [346]maisons sont comme cela. Je ne crois pas qu'il sepuisse voir un meilleur ordre pour toutes nosactions, que grâce à Dieu nous l'avons : il y asuffisamment de cérémonies pour l'ornement etpeu toutefois, en sorte que tout y est simple sansun seul embarrassement. M. Michel a promis devous écrire les Directoires. Il faudra faire commevous dites : quand les novices seront sorties duChapitre, il faudra lire le Coutumier, les Sœursverront que ce sont leurs coutumes qu'ellespratiquent, c'est pourquoi il en faudra écrire l'acteà la fin du Coutumier, que la Supérieure,l'assistante et les conseillères doivent signer etsceller du sceau ordinaire.

Vous ne nous avez nullement renvoyé lalettre d'Avignon ni celle de Marseille ; vous

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devriez faire en sorte que. M. le grand vicaireécrivît lui-même son sentiment à madame deChevrières, afin que cela lui donne patienced'attendre la réponse de Mgr l'archevêque. Il mesemble que selon le dernier mémoire que je vousenvoyai la chose est accommodable, et que cesdeux filles qu'elle se réserve sont plutôt proposéesque présentées, si les circonstances y sont bienobservées ; si l'on se pouvait emboucher, je penseque l'on accommoderait toutes choses,néanmoins faut-il tâcher d'avoir son amitié, etcela sans querelle. Quant à cette dame Religieuse,je prie Dieu qu'il la loge à son contentement ;pour moi, je crois que tant qu'il nous serapossible, nous devons sur toutes choses lâcher debien choisir les esprits, et ne nous guère chargerde personnes qui aient été en Religion.

Vous avez fait une grande charité d'aider nosbonnes Sœurs de Riom. J'espère que Dieuassistera celles de Bourges ; toutefois l'on ne saitpas si la Providence de Dieu les veut encoreexercer.

Ma défluxion m'a forcée de vous écrire parune autre main. Je réponds à notre Sœur Marie-Françoise ; c'est une âme de laquelle Dieu seservira. Donnez-lui le plus de connaissance [347]que vous pourrez des choses de l'Institut et detoutes les affaires qui vous arriveront, afin de larendre expérimentée tant qu'il se pourra, et qu'elleprenne un humble, grave et gracieux maintien.

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Vous devez grandement conforter celle quele diable travaille de ces pensées, qu'elle fait toutpour [mots illisibles]. Il ment ce misérable, etpartant, qu'elle méprise ses attaques et lui crachesouvent au nez sans autre revanche : qu'elle nedispute point avec lui ni peu ni prou ; qu'elle nese revanche point, qu'elle ne réponde point,sinon, Dieu soit béni, et semblables paroles. Deuxou trois fois le jour seulement, qu'elle fasse desactes positifs de renoncement à ces malignessuggestions : qu'elle ne s'inquiète point, car c'esttout ce que prétend le diable que de la troubler ;qu'elle se garde de le faire, et qu'elle porte cettecroix humblement et doucement sans la regarder ;que si elle ne peut éviter le trouble, qu'au moinselle ne se trouble pas d'être troublée. Il fautaccoutumer nos Sœurs à vivre en paix parmi laguerre, et à demeurer constantes parmi lesagitations et toutes sortes de tentations. « Celui quin'a été tenté, que sait-il ? » dit l'Écriture.

Si le bon Père dom Juste est encore là, je lesalue chèrement ; mais je trouve qu'il demeurelongtemps. Dites-lui, ma très-chère fille, que lePère général des Feuillants a envoyé douze de seslivres à Madame et aux Infantes ; mais que s'iltrouve que nous devions en envoyer de ceux duPère de la Rivière, qu'il en fasse apporter ici pourcela. Je vous supplie, ma très-chère fille, faitesdire à M. Lumaque, de Lyon, que nous avons iciles mille ducatons dus à M. le chevalier Balbian ;

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que s'il pouvait nous donner le moyen de les luifaire toucher ici et y envoyer sa quittance, il nousobligerait fort. Ma fille, ma tête ne veut plus melaisser écrire.



LETTRE DLXXII (Inédite) - À LA MÊME

Impression des Épîtres de saint François de Sales. —Les croix d'argent doivent être selon le modèle que donnele Coutumier.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous avançons nos lettres et vous renvoyons

les vôtres. J'ai parlé à Mgr de Genève, lequel alaissé à ma liberté de choisir le libraire, de sorteque me voilà inclinée, si vous le trouvez bon, dedonner occasion à ce pauvre libraire de ce pays des'enrichir ; mais il faut que vous vous conseilliezvers les Pères Jésuites et autres amis pour savoirs'il a des bons caractères, et tout ce qui est requispour bien faire une telle besogne et de telleimportance. Enfin, je remets cela à votreprudence et discrétion. Je vous prie de vous bienconseiller, car la chose le mérite. Or, qui que cesoit qui fasse cette impression, il faut traiter aveclui que ce sera à condition qu'il imprimera gratistout ce qui est de notre Institut : lesConstitutions, le Coutumier, Directoire, et tout ceque vous savez qu'il faut imprimer, et qu'il nous

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donnera gratis quantité de livres des mêmesÉpîtres Je vous lairrai un peu faire ce traité, maisil est d'importance, en ce que la besogne l'est ;c'est pourquoi conseillez-vous bien avec les PèresJésuites.

Je ne vous renvoie pas encore la sûreté de M.Sorie ; mais je lui écris et lui envoie la copie de sesreçus, afin qu'il voie qu'il doit plus qu'il ne pense.— Voyez la façon des croix dans le Directoire dela robière, que nous envoyons pour Riom ; car ç'aété un oubli qu'il n'a pas été dans le vôtre. — Jevous écrivis, l'autre jour, pour vous supplier deremettre l'argent à celui que ma Sœur laSupérieure de Belley vous adressera pour leprendre. Je vous supplie de faire tenir sûrementles lettres de [349] M. de Champagne, du Père deVillars et de M. Sorie. Je vous enverrai au premierjour le change des pistoles de Gênes que vousavez de nous.

Ma fille, je suis fort empressée et crois quej'oublie prou de choses à vous dire. Je vousdemande si vous avez choisi votre confesseurpour recevoir les confessions annuelles, et si vousne le demandez pas à votre Supérieur, car notreBienheureux Père voulait qu'on fit ainsi à Nessy.Il y a des Supérieurs qui les voudraient donner, enquoi ils entreprennent trop ; il y a aussi desSupérieures qui les veulent prendre sans en riendire aux Supérieurs. Il me semble qu'il nous fautcontenter de la liberté que la Règle nous donne.

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Dites-moi votre pratique, car ce point estimportant. Il y a longtemps que nous n'avons devos nouvelles. Dieu soit béni ! Bonjour, ma très-chère fille.


LETTRE DLXXIII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSQualités que doivent avoir les Sœurs envoyées en

fondation. — Se réjouir de l'avancement des autres Ordres,comme du sien propre. — En quel cas on peut recevoirdans le monastère des Religieuses étrangères. — Soins àdonner aux jeunes postulantes.

VIVE † JÉSUS ![Belley] 21 septembre [1624].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Il me semble que mes dernières lettres

répondent aux vôtres que j'ai reçues depuis deuxou trois jours, au sujet de la fondation d'Autun,pour laquelle je m'en suis rapportée au RévérendPère recteur et à vous pour le choix des filles. Jepense que la petite Sœur portière, qui est la fille[protégée] de la Reine mère, [350] sera fort proprepour cela ; je lui écrirai bien. Celles que vousmènerez doivent être des filles habituées à ladouceur et cordialité, et d'exacte observance ; carcette vertu étant la principale de l'Institut, elle doitsurnager en celles qui doivent être le fondementd'une maison et l'exemple de toutes celles queDieu y amènera. Voilà donc, ma chère fille, le

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principal appareil qu'il faut à la fondation ; carsitôt que la véritable douceur se perdra, qui nepeut être sans une profonde humilité, l'esprit de laCompagnie n'y sera pas. Je vous conjure donc,ma très-chère fille, d'avoir un spécial soin pourcela.

Je suis bien aise que ces trois filles de dixmille francs soient allées aux Ursulines. Voyantque Dieu les y a menées, cela nous doit suffire,devant être aussi aises de l'avancement des autresReligions que de la nôtre, puisque tout notre butdoit être la gloire de Dieu. — Pour ce qui est del'observance, regardez à votre Règle, laquelle nousenseigne que celui que l'évêque nous a donnépour Père spirituel nous tient lieu d'évêque, sinonès choses que la Règle marque expressément quel'on aura recours à lui. Et pour ce qui est duparticulier, d'examiner celles qui peuvent faireprofession, il n'y a point de doute que ce doit êtrele Père spirituel ou le grand vicaire qui les reçoive,ou quelque autre ecclésiastique, pour lequel vousaurez demandé la permission. Suivez votre Règleet votre Coutumier, ma très-chère fille, et ne vousarrêtez point au reste.

Nous vous avons déjà dit, ma chère fille, quenous croyons, sous le bon conseil du RévérendPère recteur, que vous devez aller faire cettefondation [d'Autun] pour y demeurer ; car je nevois pas que vous ayez personne pour rendre ceservice à Dieu si utilement que vous le feriez ;

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mais je crains que votre maison de Moulins nedemeure un peu destituée. Néanmoins, il fautessayer notre bonne Sœur l'assistante, l'on verrasous ce nom et en cette qualité comme ellegouvernera ; puis, si elle fait bien, on pourra àl'Ascension qui vient la proposer pour Supérieure.Il lui faudra [351] grandement recommander ladouce cordialité envers les Sœurs et le supportdes infirmes, desquelles elle doit avoir un extrêmesoin et compassion, et excéder plutôt de ce côté-là que de l'autre. Je prie Dieu qu'il la tienne de samain, afin qu'elle conduise les filles par la voie del'exacte observance, en l'esprit de profondehumilité et véritable douceur.

Mais pour nous autres Supérieures, ma très-chère fille, il n'y a point de doute que nouspouvons et devons, avec licence, faire entrer desdames de Religion pour le sujet que vous medites, pourvu que ce soient des dames vraimenttouchées du bon esprit, et qui aient la capacité etla disposition pour en tirer l'utilité que l'on endoit attendre ; ainsi nous l'a fait pratiquer notretrès-saint Père durant sa vie, et ainsi l'avons-nousfait céans depuis son décès.104

104 À cette époque, le besoin de la réforme se faisait sentir dans la plupartdes monastères et des anciennes abbayes où la règle était tombée endésuétude. Saint François de Sales, et après lui sainte de Chantal, ouvrirentquelquefois les portes de la Visitation aux âmes désireuses de se former àl'esprit religieux et aux observances monastiques, pour ensuite les fairerefleurir dans leurs cloîtres respectifs.

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L'article de la déposition de la Supérieureétait couché selon que notre Bienheureux Père l'adit et laissé par écrit ; néanmoins, nous avons déjàjugé et considéré qu'il sera bon de retrancher cet« au moins pour un an » pour y mettrel'éclaircissement de l'intention de notreBienheureux Père, qui n'était nullement qu'onemployât cette liberté, que pour quelque occasionfort rare et de grande nécessité, et non pas pourdonner sujet en mille sortes à tant d'intentions etmalices desquelles j'espère que Notre-Seigneurgardera notre Institut. Ma chère fille, il ne faut pasvous déposer de votre charge, car cela obligerait àfaire nouvelle élection, ce qui ne se peutmaintenant.

Ma très-chère fille, j'ai fait écrire ceci tandisqu'on me tenait occupée en une besogne quim'empêchait d'écrire moi-même. Maintenantnous voici à Belley où je n'ai loisir de revoir nivotre [352] lettre, ni cette réponse. Je croispourtant n'avoir rien oublié, sinon que vous,n'allant à Autun que pour la Toussaint, jeprendrai le loisir, d'ici là, d'écrire à Mgr d'Autun etautres que vous désirez.

Ma très-chère fille, je salue votre chèretroupe, à part la pauvre chère Sœur M. -Henriette[de Rousseau],105 avec laquelle j'ai compati pour105 La Mère de Chaugy a consacré quelques lignes d'un charmeremarquable à la courageuse vocation de cette jeune fille, qui, profitantd'un bal donné en son honneur la veille de l'Épiphanie, s'enfuit de lamaison paternelle, et, « guidée par l'étoile de la céleste inspiration, vint se

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ses infirmités. Votre amour cordial etcompatissant peut beaucoup la soulager en seslongues infirmités. Ma très-chère fille, c'est entelles occasions que le cœur maternel doit semontrer.

Je suis plus à vous que je ne vous sauraisjamais dire, ma très-chère fille.

Dieu soit béni ![P. S.] Ma très-chère fille, je ne vous ai jamais

dit que je ne permets pas aux jeunes filles quin'ont pas dix-huit ans de se lever, sinon quand oncloche l'oraison, et qu'elles n'en font que demi-heure ; comme aussi je les fais déjeuner, goûter etrécréer tous les jours jusqu'à cet âge-là. Faitesainsi, ma fille, aux vôtres.


LETTRE DLXXIV - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONComment supporter les peines intérieures. — Divers

incidents de voyage.VIVE † JÉSUS ![1624.]Hélas ! ma pauvre très-chère fille, que j'aurais

moi-même de douleur et de peine de vous voir encette angoisse, si Dieu ne me faisait voir que ce

jeter au monastère pour s'offrir elle-même au roi Jésus ». Toute la suite desa vie religieuse répondit à un début si généreux, et, après quelques annéesde continuelles souffrances, elle fut, selon que le chante la sainte Eglise,« jugée digne d'être présentée au Seigneur dans le temple de son éternellegloire ». (Année Sainte, VIIIe volume.)

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vent de tempête vous porte vivement dans lecalme de la très-sainte résignation, et au portassuré du parfait abandonnement de vous-mêmedans le sein de la divine Providence. Bienheureuxest votre aveuglement, puisqu'il vous impétrera ladivine lumière avec laquelle vous marcherezfermement, et opérerez saintement foutes lesactions de votre charge ; aimez chèrement cetétat, ma vraie très-chère fille, et bientôt voustrouverez la vraie paix.

Nous voici logées aux Carmélites106 que jetrouve faites comme nous autres. L'homme de M.Maréchal a bien reçu sa lettre ; mais il nous alaissé la peine de chercher un bateau, que nousn'avons su trouver, ni aussi nous servir de notrecarrosse, car les roues de devant sont si chétivesqu'à peine retourneront-elles à Dijon, de sorteque ne pouvant ici trouver des roues, ni autreaccommodement, nous prenons un petit barquotque l'on accommode, et là nous ironsjoyeusement sous la conduite de la divineProvidence, moyennant sa sainte grâce.

Ma toute unique très-chère fille, demeurezjoyeuse, je vous prie, avec votre chère petitetroupe que j'aime très-chèrement, [354] à part nospauvres professes, ma Sœur M. -Anne que j'aimetrès-spécialement, C. M., et tout le reste de la106 Sainte Jeanne-Françoise de Chantal écrivit cette lettre en quittant Dijonoù elle s'était rendue depuis Belley. C'est en cette année 1624, dit l’Histoirede la fondation de Dijon, que la Sainte donna le voile à la Sœur Anne-Thérèsede Berbisey, sa parente.

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petite famille, et, je vous prie, ma Sœur de Villersque j'emporte dans mon cœur, votre bonconfesseur, et toutes nos chères parentes, noviceset amies. Mon enfant, adieu. Il faut partir.



LETTRE DLXXV (Inédite) - À LA MÊME

Voyage de Belley à Chambéry. — Dévouement demadame de Vigny pour la Visitation.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 3 octobre [1624].MA TRÈS-CHÈRE GRANDE FILLE,Nous voici arrivée heureusement à

Chambéry, mais extrêmement lasse du voyage,car il a fallu venir de Belley à cheval, et encoreaprès avoir couru le plus grand hasard du mondede tomber dans le Rhône. Loué soit Dieu quigarde les siens, et nous fasse la grâce de mieuxemployer cette chétive vie qu'il nous a laissée, queje n'ai pas fait ci-devant !

Je ne sais rien de nouveau dès le départ denotre très-chère Sœur de Vigny. J'ai, certes, ététouchée de quoi elle n'est pas venue jusqu'àNessy ; mais je l'en vis dégoûtée quand elle sutque nous ne trouvions pas bon qu'elle vînt enPiémont, et je ne voulus pas la presser. Je n'aijamais vu un meilleur cœur de femme, ni plusentièrement fondu dans les intérêts de laVisitation : elle n'a amour, après Dieu, que pourcela. Je désire infiniment que nous lui

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correspondions, et je vous conjure, ma vraie fille,d'avoir un grand soin de sa consolation et [355]avancement, et du cher cousin. Bonjour, monenfant, ma vraie très-chère fille, que je prie Dieude rendre toute sainte.


LETTRE DLXXVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONMotifs du voyage de Belley.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, octobre 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous prie de fermer dans un paquet les

lettres de Moulins, sans toutefois les cacheter, etde l'adresser au Révérend Père recteur deMoulins. Notre bonne Sœur de Vigny vous diratoutes nos petites nouvelles et le dessein que nousavons pour nous voir ; Dieu le fasse réussir selonson bon plaisir ! Vous verrez ce que j'écris àMontferrand ; je vous prie que le plus tôt quevous pourrez, vous le leur fassiez tenir.

Le sujet de notre voyage de Belleycomprenait beaucoup de choses : en substance,ç'a été pour secourir nos pauvres Sœurs quiétaient en un extrême trouble et embarrassementparmi toutes ces séculières, pour nous opposer àcela et au dessein d'une prétendue fondatrice, etpour ramener une Sœur qui était là en péril. Voilà,ma très-chère Sœur, le plus gros ; nous dirons le

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reste par le menu si Dieu le veut, lequel je suppliede se vouloir glorifier en tout et partout de notrepetitesse et abjection, et cela sera quand jel'aimerai parfaitement. Mon Dieu, ma fille, quevous m'êtes chère !


LETTRE DLXXVII - À LA MÊME

Combien il est difficile de parler dignement des vertusde saint François de Sales. — Préparer une nouvelleélection. — Éloge des Sœurs M. G. d'Avise et M. --A.Fichet.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 15 octobre [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je suis aussi contente que Dieu soit glorifié

par les bonnes dames de l'Annonciade que parvous ; mais je désire bien que sa douce Bonténous conserve l'amour cordial de madame deChevrières que j'honorerai chèrement tant que jevivrai. Je la salue, si vous le jugez à propos.

J'ai fort peu de Mémoires à donner pour laVie de notre Bienheureux Père. Si Dieu ne donneLui-même sa lumière, jamais l'on ne parviendra àen parler comme il faut. Pour moi, j'en vois, j'encrois et sens ce que je ne puis exprimer, et jem'arrête là de bon cœur ; mais, certes, il y a toutplein de choses que je voudrais qui fussent ôtées,et les autres accommodées. J'ai peu de loisir pourmarquer tout cela exactement ; je ferai pourtantce que je pourrai. Il me fera grand bien de revoir

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notre Père dom Juste ; c'est un vrai Israélite. Sidans quinze jours le Père Dufour ne passe versvous, mandez-le-moi afin que je vous écrive cequ'il m'a dit d'Avignon. — Ne craignez rien de M.Pernet ; âme qui vive de deçà n'en sait rien. PourDieu, cultivez soigneusement ces filles dejugement et de vertu : elles sont rares.

Quand penserez-vous, ma très-chère fille, àfaire faire votre élection ? car si Mgr l'archevêquene revient, il faudra bien tout le temps d'ici àl'Ascension pour tout acheminer. Or, je laisse celaà votre prudence et à votre zèle à l'observance. Jeloue Dieu de vos filles qui font si bien ; il y agrande consolation en cela. Certes, [357] cellesd'ici font bien aussi, et notre Sœur Marie-Gasparde [d'Avise] a donné grande satisfaction enmon absence, et a fort bien fait ; si elle n'était sitimide et tendre, l'on en tirerait de bonsservices.107 Dieu accommodera cela. Je larecommande à vos prières et notre Sœur Marie-Adrienne qui a si bon cœur et si bon esprit, ettant d'attraits de Dieu et d'amour à la Règle.Néanmoins, il y a je ne sais quoi à dire ; notreBienheureux Père l'aimait fort et la désirait encharge, mais je n'ai encore osé le faire. Priez pourelles ; car elles sont toutes deux capables de proude bien. Un certain libraire de Lyon nous a

107 Sœur M. -Gasparde d'Avise avait remplacé à Chambéry, dans la charged'assistante, Sœur M. -Adrienne Fichet, venue à Annecy pour l'assembléedu Coutumier.

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envoyé des livres de M. de Longueterre qu'il aimprimés, et demande des écrits de notreBienheureux Père pour imprimer. Faites-leremercier de ses livres et que je parlerai à Mgr deGenève de son désir.

Dieu soit béni ![P. S.] Ma très-chère fille, aimez-moi bien ;

mais gardez-vous de me louer, ni admirer rien dece que je fais. Et quand dans mes lettres vousverrez quelque chose mal à propos, ne manquezpas de me le dire simplement, s'il vous plaît ; etpriez pour celle que Dieu vous a donnée sansréserve.



LETTRE DLXXVIII (Inédite) - À LA MÊME

Le Père dom Juste est de retour à Annecy. — Affairesdiverses.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 19 octobre [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Voilà la réponse qui presse si fort. Le bon

Père dom Juste est retourné tout [édifié] de vouset de nos chères Sœurs que j'aime de tout moncœur. Vous ferez bien de ne le pas faire payer sesdépenses ; non certes, ma fille, il ne le faut pas, etsi vous pouvez contribuer à son voyage [deRome], vous ferez bien, parce que nous pensionsavancer ce qu'il faudrait, mais la bourse de Nessys'est vidée pour payer cette maison d'ici. Il faudra

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toutefois que nous lui en trouvions encore. Dieunous aidera pour si bonne œuvre que sont lesdeux qu'il va poursuivre.

Nous avons fort caressé M. Pernet, lequel esttout satisfait, et j'ai encore écrit à Mgr de Genèveafin qu'il lui témoigne de la gratitude de son bonoffice qui a été très-utile.

Oh ! Dieu me fasse faire tout ce qu'il luiplaira ; mais si j'ai jamais la consolation de vousvoir, comme je l'espère, surtout à Nessy, croyezqu'il m'en fera grand bien, car Dieu a mis unespéciale bénédiction en notre alliance ; Il en soitbéni ! Ce mot est sans aucun loisir. Bientôt jevous écrirai.


LETTRE DLXXIX (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Ménagements charitables pour une âme faible etimparfaite. — Les Sœurs envoyées hors de leur monastèrede profession peuvent demander à y retourner ; ce casexcepté, le désir de changer de communauté est dangereux.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 19 octobre 1624.C'est la vérité que sur la lettre que ma Sœur

M. D. m'écrivit dernièrement, je juge que (si elleparlait selon son sentiment, comme je le crois)elle serait très-digne de compassion ; et je luimande que peut-être vous et ma chère Sœur la

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Supérieure de Nevers aviez plus de charité et decondescendance pour elle, qu'elle n'avait de vertuet. de soumission ; car elle me représentait lespromesses que vous savez qu'il fallut faire pour latirer de là sans bruit, comme aussi on avait lapensée de la ramener pour le grand couvent. Etcertes, j'ai toujours cru que ce serait bien votredésir et intention de le faire ainsi, et que ce quivous en tenait en peine n'était que laconsidération de ma Sœur la Supérieure deNevers ; car, quant aux autres raisons, elles sontcouvertes par l'occasion de votre nouvellefondation, et j'ai toujours pensé qu'on ne laretirerait qu'en ce temps-là : voilà ce que je puisvous dire. Quant à la laisser ou retirer, je m'enremets à vous pleinement : que si vous la laissez,je crois qu'il ne lui faut pas déclarer tout à coup,ains lui laisser l'espérance du grand couvent ; carautrement, selon qu'elle m'a fait voir ses peines,elle serait pour tomber en quelque grand accident.Cependant, on emploierait ce temps à la disposerà la résignation tout doucement ; et faudrait, sanslui faire connaître les desseins, que ma Sœur laSupérieure de Nevers lui élargisse fort le cœur, ettâche de lui donner plus d'amour envers elle,[360] car la charité nous oblige à ne rien oublierpour conserver cette âme-là qui est certes bonne,mais fort imbécile et faible, en quoi elle est plusdigne de compassion, et je m'assure que, sur cetteespérance du grand couvent, elle s'accoisera, et

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que son cœur étant un peu dilaté par ce moyen onla rangera, après avoir été un peu fortifiée parattrait à tout ce que l'on voudra.

À vous donc, sans vous plus reporter à moi, àtraiter cette affaire avec ma Sœur la Supérieure deNevers, avec tant de douceur et charité que Dieuen soit glorifié en cette pauvre petite âme-là. Orvoilà, ma très-chère fille, quant à ce point.

Mais il faut que je vous dise ce que notreBienheureux Père disait, que les filles qui ont faitprofession dans un couvent peuvent demanderd'y retourner, étant leur propre maison, commeaussi leurs Supérieurs de là les peuventredemander à ceux sous qui on les envoie ; maisje n'ai pas voulu mettre cela dans le Coutumierpour n'ouvrir la porte aux tentations, nil'apprendre à celles qui ne le savent pas, car c'estla vérité que cela serait fâcheux. Il y a doncquelque différence de celles-ci à celles quivoudraient, sans ce sujet, passer d'un monastère àl'autre, comme j'en ai vu, et sur cette occasion jeproduirai une belle lettre de notre BienheureuxPère où il n'approuvait nullement cela, et disaitqu'il fallait bien se garder d'ouvrir cette porte dechangement à celles qui le désireraient. Quand onl'aura imprimée, elle fera profit à toutes ces filles,et encore à celles-ci, s'il plaît à Dieu ; car, sansdoute, elles ne peuvent faire telle demandequ'avec imperfection. Notre Bienheureux Pèreapprouvait que l'on fit cette charité à telles Sœurs,

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à qui les Supérieures jugeraient être nécessaire, etqui ne le demanderaient pas.

Je n'ai point encore reçu le coffret ni votregrande lettre. Je vous écris sans loisir pour ne pasperdre cette occasion. Je [361] salue très-chèrement nos Sœurs, et ma fille si elle est là, ettoute l'alliance. Dieu soit béni ! Vous savez, matoute bonne et chère fille, que je suis vôtre sansaucune réserve.


LETTRE DLXXX (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYRecommandations en faveur du P. Dufour.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Le bon Père Dufour108 est parent de notre

Sœur la Supérieure de Lyon, et a fait beaucoupd'assistances à nos Sœurs d'Avignon ; c'estpourquoi il le faut bien caresser modestement etcordialement. S'il va à heure commode et qu'ildésire voir la communauté, ou du moins cellesqui lui seraient parentes ou de sa connaissance,faites-les-lui voir, et que le bon M. Michel, lequelje salue chèrement, le caresse bien aussi. Je salueles amis et amies, mais surtout nos très-chèresSœurs que je prie Dieu rendre de plus en plus108 Religieux de la Compagnie de Jésus qui contribua beaucoup à lafondation du monastère d'Évian.

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siennes par une exacte observance pratiquée enl'esprit de douceur, humilité et innocentesimplicité.

Bonjour, ma très-chère Sœur ; [donnez-nous]un peu des nouvelles de Mgr l'évêque quand vousnous écrirez.



LETTRE DLXXXI (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-FRANÇOISE HUMBERT

À ANNECY109

Elle lui recommande la fidélité à la grâce et le supportdes imperfections du prochain.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]Il faut que je fasse ce petit billet à ma très-

chère Sœur et fille de mon cœur, pour l'assurerque j'ai été consolée du bon état du sien toutaimable. O ma fille ! notre bon Dieu lui a daignéparler, à votre cher cœur, et en cette petite parole109 Sœur Marie-Françoise Humbert, professe d'Annecy dès l'année 1621,comprit avec le Psalmiste qu'il vaut mieux être abject dans la maison de Dieu qued'habiter les tabernacles des pécheurs. Après avoir joui de la confiance desprinces de la terre dans la place de sous-gouvernante des Enfants deFrance, après avoir, en cette qualité, enseigné à Louis XIII les premierséléments de la piété, elle vint à son tour apprendre à la cour du Roi célestela grande leçon de l'humilité et de la mort à soi-même. Bientôt cette vraieReligieuse se rendit si habile dans la science de la croix, qu'elle devintcapable de la communiquer aux autres, ce qu'elle fit au monastère d'Évian(depuis transféré à Thonon), dans ceux d'Embrun, de Pignerol, de Crest,de Valence, et au second d'Annecy, qu'elle gouverna successivement.Rentrée dans sa chère maison de Thonon, elle s'y endormit du sommeildes justes, riche des victoires remportées sur les ennemis de son Dieu.(Année Sainte, VIIe volume.)

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Il lui dit tout ce qui lui est nécessaire pour lerendre agréable à sa divine Majesté. Cheminezdonc gaiement et humblement en cette droitevoie, qui vous conduira sûrement à labienheureuse éternité. De vrai, ma chère fille, mapauvre Sœur C. C. a tort ; cela sont des marquesde notre infirmité ; que si votre communicationavec elle ne se peut pratiquer avec paix, il la fautborner à la juste et raisonnable charité nécessaireà vos âmes et à l'édification du prochain. [363]

Dieu vous tienne toujours de sa sainte mainet vous fasse la grâce de Le bénir ensuiteéternellement ! Amen.

Mille saluts à toutes nos très-chères Sœurs.Dieu soit béni !


LETTRE DLXXXII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À MOULINSToutes les Religieuses doivent être des Règles vivantes.

— Avec quelle charité soigner les Sœurs malades.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Voilà des lettres pour Mgr d'Autun et pour

M. l'official ; outre mon peu de loisir, je ne voispas qu'il soit utile d'écrire à d'autres ; j'ai peu deconnaissances là. Or, je prie Dieu qu'il vousprenne en sa sainte protection et répande survous le parfait esprit de nos Règles, afin que sa

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divine Majesté soit glorifiée en cette œuvre et leprochain édifié. Ayez un grand courage toutes,mais particulièrement vous, ma très-chère fille, etque la très-sainte humilité, la suave douceur etl'innocente simplicité reluisent en toutes vosactions dans une parfaite observance. Voustrouverez là des Supérieurs qui honorent notreInstitut, et ne désireront que de vous le voirsuivre exactement. Je vous supplie, ma très-chèrefille, de leur rendre un très-grand honneur et latrès-humble obéissance due. Que toutes vos fillessoient des Règles vivantes, et qu'elles ne portentdans leur cœur ni dans leur visage que douceur,que modestie et suavité, avec une sainte allégressequi témoigne combien franchement ellescoopèrent à cette sainte œuvre. Je les [364]conjure de cela, et d'être parfaitement unies. Je lessalue avec vous, nia très-chère fille, et surtout lebon Père recteur et les amis. Il me lardera desavoir des nouvelles de votre établissement, et del'ordre que vous aurez laissé à Moulins, commeaussi de la disposition de notre Sœur Marie-Aimée. Vous daterez vos lettres et écrirez parLyon, car souvent les marchands d'Autun y vont.Dieu vous accompagne, ma très-bonne et très-chère fille ! Je ne prie point sans vous, car je vousporte dans mon cœur.

Dieu soit béni ![P. S.] J'avais écrit ceci quand je reçus la vôtre

dernière, à laquelle ma dernière réponse doit

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suffire. L'approbation du Coutumier est bien.J'espère, si nous sommes fidèles, que jamais on nenous troublera en nos observances. Certes, vousserez bien heureuse à Autun d'être sous de sibons Supérieurs qui chérissent et estiment tantnotre pauvre petit Institut.

Il faut grandement bien nourrir notre SœurM. -Henriette ; cela est de charité et de nécessité,et la faire bien reposer ; avec cela, vous verrezqu'elle fera prou, Dieu aidant. C'est un esprit biensage et intérieur. Laissez notre Sœur M. A. enbons sentiments de vous, et qu'on lève toutsoupçon, je veux dire que notre Sœur l'assistantevive en confiance avec elle. Vous me consolez deme promettre de travailler à bon escient àl'adoucissement de votre cœur ; faites-le, ma très-chère fille, je vous en conjure, car à cela l'onreconnaîtra que vous êtes fille de la Visitation.Que cet esprit surnage à tout, je vous en prie, etcroyez que de tout mon cœur je vous serviraitoujours et très-sincèrement comme ma très-chère et bonne fille, que je prie Dieu combler degrâces.



LETTRE DLXXXIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJON

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L'affaire du Visiteur est remise à la décision du Pape.— Bulle d'établissement du monastère d'Avignon. — Enquelle forme doit être donnée l'approbation des prélats.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 1er novembre [1624].MA TRÈS BONNE ET CHÈRE FILLE,Je trouve le temps long dès que je ne vous ai

écrit. Croyez que ce n'est pas faute d'affection, carcelle que Dieu m'a donnée pour vous est infinie ;mais vous savez mon accablement. Or sus, Dieusoit Joué de tout ce que vous me dites, et de lachère consolation que vous recevez de notre vraiet très-bon Père Mgr de Langres. Croyez-moi,que si Dieu le voulait, j'aurais un contentementindicible d'y participer ; mais il ne faut pas désirerle bien, ni en refuser la privation quand il plaît àDieu. Son saint nom soit béni, et sa très-saintevolonté servie et suivie en tout. Pour ce Visiteur,je vois toujours que les sentiments des prélatssont différents. Vous savez que je n'y ai nulleinclination ; mais il faut que je vous avoue quepuisque l'on nous a assuré que c'était une penséede notre Bienheureux Père, j'aurais scrupule den'en pas faire parler au Pape, auquel on ne ledemandera pas, ains on lui proposera simplementla pensée de ce Bienheureux Père, afin que par cemoyen nous sachions la volonté de Dieu, et jevous prie de faire grandement prier Dieu pourtoutes ces affaires-là, et [pour celles] de labéatification ; il se fait toujours des miracles. LePère dom Juste vint samedi pour dresser les

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Mémoires ; nous voulons suivre en cettepoursuite les Mémoires de notre Saint, quiembrassent le bien commun des monastères.Nous avons la Bulle d'Avignon [366] qui nousservira extrêmement, car elle établit nos Sœurspour vivre selon l'Institut de la Visitation Sainte-Marie, selon qu'il se pratique à Nessy, Lyon etParis, et c'est terre du Pape. Je voudrais que lesprélats mêmes nous trouvassent quelques bonsmoyens pour tenir les monastères unis, suivant ceque notre Saint me dit à Lyon, qu'il en mettraittout plein, mais il ne nous dit pas quels ils étaient.Dieu ne le permit pas, Il en tirera sa gloire et aurasoin de nous, pourvu que nous fassions l'unionqui dépend de nous avec sa grâce, et qu'il désirepar l'exacte observance de notre Institut. Pourmoi, j'ai cette confiance.

Je n'en ai garde, ma fille, de me départir de lavraie sincérité, Dieu aidant, mais j'espère qu'ilremédiera au mal. L'on m'avait déjà dit cela de cebon Père R. ; je n'oserais croire que son intentioneût le dessein que ses paroles marquent, et [je]pense que la Sœur se peut tromper, et qu'en cetteincertitude elle eût peut-être fait pluscharitablement de vous le dire à part, afin de vousdonner loisir de bien examiner la vérité, puis vousen laisser faire selon votre discrétion ; enfin,encore que l'on soit d'une Religion bien parfaite,il y en a toujours quelqu'un qui bronche. Il mesemble que ce Père-là ne doit plus guère être en

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charge, et je confesse simplement que j'en seraisbien aise, ma très-chère fille, mais à vous seule ;car vous savez quelle obligation nous avons àcette [Congrégation], de laquelle incessammentnos monastères reçoivent des assistances qui nese peuvent dire, et je désire que nous leurcorrespondions ainsi que notre Bienheureux Pèreveut ; car j'espère que la divine Bonté nepermettra pas qu'ils se fourvoient avec nous. —Notre bon cousin Berbisey et ma cousine noussont venus voir ; mon Dieu, ma fille, les bonnesgens ! ils vous chérissent grandement. —L'approbation est grandement bien.

Il est vrai, ma très-chère fille, il ne faut qu'uneattestation des prélats que nous vivons bien enl'observance, et leur [367] rendons obéissance, etcela, selon l'estime qu'ils ont de nous, et qu'il leurplaît. Il faut qu'elle soit signée, scellée et contre-signée. Vous en demanderez donc une à votrebon seigneur et me l'enverrez, car le Père partirabientôt. Ma fille, je ne fus jamais plus accablée.Dieu soit béni et reçoive tous ces petits labeurs !Certes, je suis vôtre en la sorte que vous pouvezdésirer. Travaillez toujours autour de votre petitefamille, et Dieu croîtra votre couronne. Je n'enpuis plus, ma fille, mais je vous aime de tout moncœur. — Jour de Toussaint.



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LETTRE DLXXXIV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONIl ne faut pas se presser de faire de nouvelles

fondations. — La Sainte est prête à se rendre au désir descommunautés qui demandent sa visite. — Comment dirigerune âme présomptueuse et éprouver les novices.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 20 novembre [1624].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je suis très-aise que les bonnes Religieuses

[Annonciades] aient eu l'honneur que l'on désirait[nous] faire. Certes, je crois que nous avons très-bien fait de ne point accepter telles conditions, etque le bien de vos filles et des maisons que vousferez [est] de se bien établir et fortifier aux vertusde notre Ordre, tandis que vous serez à Lyon, etpuis l'on pourrait se multiplier, car c'est chosetrès-difficile que d'avoir une grande solidité dansune grande jeunesse et peu d'années de Religion.

Si cette petite fille de Dôle a des qualitésd'esprit qui [368] méritent des gratifications, on lapourra recevoir, pourvu aussi que ses douze centslivres soient entières, selon la valeur des monnaiesde deçà. Or je voudrais qu'elle se fît voir à Lyon,et que l'on ne nous pressât point trop, et je vousprie de vous bien enquérir d'elle, et, s'il se peut,que l'on ait le jugement de quelque Père Jésuitequi soit sans intérêt.

Mon Dieu ! que je suis consolée de savoirque l'on fera la visite [canonique] ! Certes, ma

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fille, il nous faut rendre très-fidèles et humbles,pressantes, afin que rien ne demeure de noschères Règles [sans être pratiqué].

Ma fille, ne doutez point que si c'est la gloirede Dieu que je voie nos monastères, Il n'en fassenaître l'occasion ; et si nos monastères continuenten ce désir, et moi, en l'envie que j'en ai, il nefaudra autre chose que de le faire savoir à Mgr deGenève ; mais il y a du temps d'ici là ; carregardant cela devant Dieu pendant ma retraite,j'y ai été confirmée, mais non pas si tôt, car je voisque les affaires de deçà m'arrêtent légitimement.Dieu sait bien ce qu'il en fera ; laissons-Legouverner, et attendons doucement le temps qu'ila marqué pour toutes choses. Vous verrez queDieu réduira le Visiteur à ce qui sera sa purevolonté, et le fera connaître ainsi.

L'amour que notre Sœur N*** a pour savocation est un bien inestimable pour elle et pourla maison où elle sera ; mais, croyez-moi, faites-luibien grandement voir ses défauts (car ils sont deconséquence), et la vraie nécessité qu'elle a d'êtremortifiée et humiliée jusqu'au fin fond, et luifaites aimer et désirer devoir renverser sa nature,autrement elle aura bien de l'exercice et endonnera aux autres, et si elle n'avait le fond del'âme extrêmement bon, comme en vérité elle l'a,je la craindrais ; mais avec ces deux bonnesqualités j'espère en Dieu qu'elle fera prou ; et sielle se mortifie, en vérité ce sera une fille très-

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utile. Or, pour quelques années je la tiendraisbasse et ne prendrais nullement son avis, ains jenégligerais [369] son jugement, et ferais commecelle qui connaît qu'elle n'en a point ; rien ne lapeut tant abaisser que lorsqu'elle connaîtra cetteopinion en vous, et par ce moyen elle sera aidée àprendre l'esprit d'humilité.

À l'ordinaire, ces filles qui ont tant desentiments sensibles de dévotion sontimmortifiées. Mon Dieu ! qu'il y a peu de vraievertu ! Voyez-vous, ma fille, il ne faut prêcher ànos Sœurs qu'abaissement, que véritablesoumission, qu'amour à l'obéissance et aumépris ; car, Seigneur mon Dieu ! est-ce avoir uneobéissance établie en la parfaite abnégation de lapropre volonté, que de s'inquiéter de quoi que cesoit que l'on nous commande ? Il n'y a rien quime touche comme cela ! Qu'est-ce qui fait laReligieuse parfaite et agréable à Dieu, sinon lasoumission, et non pas nos satisfactions etdévotions sensibles ? Certes, Dieu nous a fait lagrâce de donner un tel pli aux novices de céans,que si je les voulais au-dessus des nues, elles s'y[élèveraient], et si je les ravalais dans le fond de laterre, elles s'y enfonceraient et les professes aussi ;c'est pourquoi je les qualifie bonnes Religieuses,et [considère] nos Sœurs d'Annecy comme destrésors.

Or toutefois, si ces deux Sœurs se sontsoumises, quoique avec inquiétude, il les faut

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remettre au chœur, après toutefois que vous leuraurez fait connaître que c'a été pour les éprouveret combien elles ont peu de vertu ; et partant,qu'elles travaillent à se rendre indifférentes,qu'elles s'humilient profondément, et prennentsujet de celle trop véritable preuve de leur peu devertu pour travailler dorénavant plus fidèlement àla mortification de leur propre jugement etvolonté, afin qu'elles acquièrent de quoi mériter laprofession. Voilà ce que je ferais, ma très-chèrefille ; mais si elles ne reconnaissaient pas cemanquement, et qu'elles ne voulussent pas entirer le profit d'une sainte humilité etredoublement de courage pour mieux se fortifier,je retarderais la profession, tâchant cordialement[370] de les rendre capables de mon procédé, etde les en faire profiter.

Ne suis-je point trop sèche, ma fille ? Or,voyez-vous, c'est que je sais qu'il faut de lasouplesse aux Religieuses ; mais je voudrais fairecela tout doucement et charitablement. Certes, jesouhaiterais aussi que notre Sœur se portât d'elle-même hors du chœur. Voyez-vous, où l'on nevoit point une absolue mortification et véritablehumilité, toutes ces affaires-là peuvent en bonneconscience être crues procéder de la nature ; et saréponse, que Notre-Seigneur permet nos doutespour la faire souffrir, me déplaît tout à fait ; carcela ne sent point l'esprit d'humilité, lequel nousfait juger indignes de telles grâces, et craindre

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toutes choses. Enfin, si elle a assez de force poursouffrir le rasoir, je lui trancherais cela, et la feraistrès-bien travailler tout le jour en lui faisant fairetout ce qu'elle ferait pour Dieu avec forceoraisons jaculatoires. Je me soumets toujours detout ce que je vous dis au jugement de ceux qui,par raison, en doivent savoir plus que moi.

Priez Dieu pour cette affaire de Grenoble,110

elle est importante. Jusqu'ici je n'ai rien fait defort ; mais je commençai [371] d'écrire avant-hierque je priais et conjurais que l'on agréât qu'aprèsl'établissement d'Aix, ma Sœur [Péronne-Marie deChâtel] vînt me secourir en la charge que Dieum'impose, autrement que l'on tenterait fort lamodestie, le respect et la soumission où nousnous étions toujours tenues. Enfin, outre l'intérêtde la Règle que l'on renverse en un pointd'importance et qui ne se peut tolérer, nous avonstrès-grand besoin de cette chère Sœur pour110 « Or il était arrivé en notre monastère de Grenoble (disent les anciensMémoires) que, ne sachant pas que notre B. Père avait déclaré qu'il ne fallaitpas que les Supérieures fussent en charge en un même monastère plus dedeux triennaux, le Père spirituel et nos chères Sœurs, qui aimaientparfaitement notre très-bonne Mère Péronne-Marie de Châtel, la réélurentaprès ses six ans, à son très-grand regret ; mais, comme l'on n'avait pointencore le Coutumier, on ne voulut point condescendre aux raisons qu'ellealléguait pour n'être point réélue, les attribuant à son humilité. Notre très-digne Mère de Chantal résolut que cette élection serait tenue pour nulle, etne voulut jamais recevoir de raisons pour fléchir en ce point, ordonnant ànotre Mère de Châtel d'obtenir permission d'aller fonder notre maisond'Aix en Provence.« La Mère Péronne-Marie partit au mois de juillet, emmenant avec elle lesSœurs Anne-Thérèse de Rajat, Marie-Marthe Marceille, Claude-MarieSavoye, Jeanne-Élisabeth Gay et Jeanne-Marie Barcelet. » (Histoire de lafondation du monastère de Grenoble.)

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gouverner cette maison-ci, en laquelle Dieu faitvenir tant de bonnes filles et si capables. C'esttrop, ma fille, mais je me dilate facilement avecvous. Je prie Dieu que le Révérend Père de laRivière ne fasse pas réimprimer, au moins si tôt.Dieu soit béni et bénisse toutes nos Sœurs ! Il saitce que je vous suis.

[P. S.] Je ne sais ce que vous entendez medire de nos Sœurs d'Avignon, car aucune de voslettres ne m'en parle : si j'en reçois, je répondrai àla première occasion ; elles sont fort travaillées, etle départ du Père dom Juste m'est long pour cela ;mais il faut tout attendre en patience.

Nos Sœurs qui vous demandent de l'argentme font peine de leurs plaintes. Seigneur Jésus !nous ne sommes pas encore réduites à manger lesmurailles de notre maison. Oh ! que nous voulonsune pauvreté qui n'est nullement celle de la vertuI Dieu nous fortifie en nos faiblesses ! cela metouche le cœur, c'est assez que vous les aidiez decinquante écus. Je suis en grand souci de notrepauvre Supérieure d'Orléans, quoiqu'elle me disequ'elle se porte mieux ; c'est une digne fille.Gardez l'argent jusqu'à ce que j'envoie les papiers.Vous savez que je suis vôtre. Dieu soit béni !

Nous donnerons quatre cents livres au Pèredom Juste, tant pour nos affaires que pourcommencer l'acte de la Béatification. Si vous luivoulez envoyer cinquante écus à même fin, cesera prou ; les monastères vous rembourseront.

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— Je viens de [372] recevoir des lettres de nospauvres Sœurs d'Avignon ; elles sont bientracassées. Nous ferons, Dieu aidant, que le Pèredom Juste aidera leurs affaires.

Dieu soit béni !Conforme à une copie gardée aux Archives de la


LETTRE DLXXXV - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUN111

La charité et la simplicité sont les vertusfondamentales de la Visitation. — Choix d'un confesseur.— Les lois de la clôture doivent être sévèrement observées.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 24 novembre 1624.Vous êtes donc maintenant à Autun, ma très-

chère fille. Dieu répande ses saintes bénédictionssur cette nouvelle plante. Oh mon Dieu ! ma très-chère, avec quelle affection vous conjurerai-je deplanter au milieu de ce petit jardin la très-sainte etdouce charité et la très-humble simplicité, afinque ces saintes vertus arrosent de leurs eaux

111 Pendant son séjour à Alonne (disent les anciens Mémoires), la Mère deChantal avait promis à sa fille que si le ciel était propice à ses vœux, elledonnerait à Autun un couvent de la Visitation, « avec la meilleure desSupérieures, et, à elle, la plus tendre des amies ». Cette excellenteSupérieure, cette amie dévouée, c'était la Mère Marie-Hélène de Chastellux.Dieu ayant tout disposé pour la nouvelle fondation, elle partit de Moulinsle 5 novembre 1624, accompagnée des Sœurs A. -Baptiste Chauvel, M.-Philippe de Pédigon, J. -Française Ferault, Claude-M. Duguest, M.-Gabrielle de Monet et Marg. -Éléonore de Montmartin ; ces deuxdernières n'étaient encore que novices. Le 8 novembre eut lieu lacérémonie de l'établissement, présidée par M. Guyon, grand vicaired'Autun.

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sacrées toutes les plantes d'icelui, en sorte quetous ceux qui vous approcheront s'en retournentparfumés de l'odeur de vos saintes vertus ! [373]

Je m'assure que le très-vertueux M. Guyonvous sera vrai Père, je le salue en tout respect ; et[nous] prierons Dieu pour lui, ne pouvant lui faireautre service ; et nous ne manquerons point defaire une communion générale pour Mgr d'Autun,à ce qu'il plaise à Dieu convertir ses afflictionscorporelles en bénédictions éternelles.

Pourvu que ce bon Père qui vous offre lacharité de vous confesser et dire la sainte messesoit homme qualifié comme il est requis, et quecela ne soit tiré à conséquence, je n'y vois pointde mal ; toutefois, je vous supplie d'en prendrel'avis de M. Guyon et du Révérend Père recteurd'Autun, et [me] l'écrivez.

Il faudra supplier Mgr d'Autun de faire faireune défense absolue à M. le Supérieur de Moulinsde ne faire entrer aucun séculier dans lemonastère, que les nécessaires, comme il est portédans la Règle, et que s'il Je voulait, la Supérieurene le permît pas sans la licence expresse de Mgrd'Autun ; mais il ne faut pas maintenant faire cecoup, ains se tenir en silence jusqu'à l'occasion.J'espère que Dieu vous aidera afin que cettebénite règle s'observe fidèlement. Vous avez bienfait de nommer les officières et régler tout votrepetit train. Dieu tienne nos pauvres Sœurs de sa

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sainte main, et répande sur toutes ses très-saintesbénédictions.

Ma très-chère fille, j'ai peu de loisir pour cecoup. Pour Dieu, ma chère âme, faites votreservice doucement, tranquillement, et avec unesainte et humble allégresse. Que nos Sœurs ne sedissipent point parmi le tracas, ains qu'elleslâchent de faire toutes choses pour Dieu, enDieu, avec la modestie et tranquillité que la Règleordonne, et qu'elles se tiennent fort uniesensemble et avec vous. Ma très-chère fille, je prieDieu qu'il vous remplisse de bénédictions. Amen.


LETTRE DLXXXVI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONOn prépare une fondation à Évian. — Charité de la

Sainte envers un libraire pauvre.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je viens de répondre gaillardement, et certes

selon mon goût, à ces contrôleurs de pauvreté etsimplicité ; mais [ne] suis-je point trop sèche ?

Or sus, nous aurons les chères cousines :nous ferons une maison à Evian, l'église est déjàtoute faite. M. votre frère est ardent à l'exécutionde ce dessein, et espère, Dieu aidant, que dansquatre ou cinq ans la prophétie de notre

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Bienheureux Père sera accomplie, qu'il y aura cinqou six monastères de la Visitation en Savoie. —Certes, je serai consolée que notre chère madamede Chevrières nous chérisse toujours en Notre-Seigneur ; car nous ne sommes pas moins à elleque si elle nous avait fondé une douzaine demaisons Je la salue très-humblement, comme uneâme que j'honore et chéris de tout mon cœur. —Mgr de Genève est ici, et je suis dans unaccablement d'affaires. Dieu nous fasse la grâced'être parfaitement humbles, et par ce moyentoutes siennes ! Bonsoir, ma vraie très-chère fille ;priez pour celle que Dieu vous a donnée.

Je [m'occupe à] procurer que ce bon librairequi m'a écrit imprime les Épîtres ; maisconsidérez bien si c'est chose qu'il puisse bienfaire, et s'il aura des bons caractères pour cela, etmoyen d'imprimer tout ce qui sera de notreInstitut, car j'entends que celui qui imprimera lesÉpîtres imprime tout le reste pour rien.Informez-vous-en secrètement, car ce livre desÉpîtres est capable de rendre un homme riche ; etsi [375] M. Rigaud sait que je veuille que l'autre lefasse, il nous importunera, et je voudrais faire lacharité à ce pauvre homme. Je ferai réponse auxquestions de nos Sœurs une autre fois.



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LETTRE DLXXXVII - À MONSIEUR DE PALIERNE

TRÉSORIER DE FRANCE À MOULINSElle le prie de continuer sa protection à la

communauté de Moulins. — De l'élection de la Supérieure.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MONSIEUR MON TRÈS-BON ET CHER FRÈRE,J'ai reçu trois de vos lettres toujours toutes

pleines de témoignages de votre soin et sainteaffection envers cette pauvre maison de Moulins ;ce que vous jugerez à propos d'y être fait nepourra être que très-bien. Certes, je désire bienqu'elle soit close, mais il faut tout faire selon lepouvoir que Dieu donne, lequel ne manquera depourvoir aux choses vraiment nécessaires. Je suisparticulièrement consolée, mon très-cher frère, dela douce confiance que nos Sœurs ont en vous, etvous en elles, en ce qui regarde notre chère SœurMarie-Aimée. Je dis franchement à notre Sœurl'assistante qu'il faut patienter et ne pointpointiller autour des actions de cette bonne Sœur,de laquelle il ne faut pas requérir l'exactitude ; ettandis qu'elle ne fera rien qui puisse scandaliser etporter conséquence (comme je l'espère delà bontéde son cœur), il faut passer chemin sans s'arrêteraux choses de peu d'importance. Votre prudenceet votre affection pourront toujours grandementaider de part et d'autre, adoucissant le zèle denotre Sœur l'assistante, et [376] encourageantnotre Sœur M. -Aimée à la recherche du solide et

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souverain Bien, dans lequel seul elle peut trouverle vrai contentement.

O mon très-cher frère, que bienheureusessont les âmes qui quittent généreusement pourDieu ce qu'enfin et nécessairement il faudralaisser un jour sans profit ni utilité ! Dieu vouscomble de ses grâces, mon très-cher frère ! Soyeztoujours zélé pour les choses de vertu et me tenezsans fin et inviolablement pour, Monsieur monfrère, votre très-humble sœur et servante enNotre-Seigneur.

[P. S.] Mon très-cher frère, j'ajoute que vousdevez, selon votre prudence, détournerdextrement l'ardeur qu'a notre Sœur M. -Aimée àdésirer pour Supérieure notre Sœur [Favre] quiest à Dijon ; c'est chose impossible, tant parceque les affaires de la Religion ne se gouvernentque par les lois de la Religion, lesquelles rendentlibre l'élection des Sœurs en telle occasion,qu'aussi parce que notre Sœur de Dijon est làpour cinq ans, m'assurant bien que le Supérieur etses filles la rééliront au bout de trois ans qui vienten un an, en quoi elles seront préférables.Comme aussi les Sœurs de Moulins ne peuventpenser à une nouvelle élection, que les trois ansde leur Supérieure ne soient accomplis. Ménagezcela, s'il vous plaît.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Nevers. [377]

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LETTRE DLXXXVIII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-FRANÇOISE DE LIVRON

ASSISTANTE-COMMISE À GRENOBLE112

Abandon à la Providence parmi les peines et lestraverses. — Sur la réception d'une novice dont la vocationparaît douteuse. — Projet d'un voyage à Grenoble.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Pour Dieu, ne laissez point alarmer votre

cœur ; fortifiez-le contre ces croix etcontradictions. Regardez en cela la très-saintevolonté de Dieu ; remettez entre les bras de saProvidence et votre personne et toutes ces chosesque vous appréhendez, et tout ce qu'il vous adonné en charge, et vous confiez pleinement qu'ilconduira tout à sa plus grande gloire et à votreprofit. Oui, je vois bien que vous aurez très-grandes attaques ; mais ne vous amusez point àles regarder ; allez toujours votre train, regardanttoujours le sacré visage de Dieu qui est tourné devotre côté, et prend plaisir à vous voir faire etsouffrir ce qu'il lui plaît.

112 Sœur Marie-Françoise de Livron, initiée aux vertus religieuses par saintFrançois de Sales et sainte de Chantal, puisa si bien auprès d'eux le puresprit de la Visitation, que, selon leur témoignage, elle devint « l'amie de lavie cachée, l'humble de l'Institut ». Aussi dut-elle se faire une extrême violencepour accepter la charge de Supérieure d'abord au monastère de Grenoble,en 1625, puis à celui de Sisteron en 1631. Après les avoir gouvernés « avecbeaucoup d'humilité, de vertus et de croix », cette fervente Religieuserevint à Annecy, d'où, le 24 mars 1645, elle s'en alla recevoir la récompensepromise aux humbles de cœur.

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Je suis fort marrie de voir M. d'Aoste sitenant ; certes, s'il savait l'extrême besoin quenous avons de ma Sœur [de Châtel], je crois qu'ils'adoucirait et perdrait l'opinion qu'on le veuilletraverser ; mais j'en parlerai avec Mgr deGrenoble. — [378] Quant à sa nièce, encorequ'elle ait ses défauts, puisque déjà l'on y a vu del'amendement, je pense que si elle a un bon désirde s'amender, de travailler pour cela et se rendreobéissante, il y aurait de conscience de la rejeter.Vous devez suivre l'avis du Coutumier, s'il le fautfaire, s'entend après en avoir conféré avec lescoadjutrices et [la] directrice. Il leur en faut faireparler au Père spirituel, et lui faire parler même lafille ; car enfin c'est de lui qu'il faut prendreconseil en ces cas. Vous le pouvez encore prendrede quelque Père Jésuite. Que s'il la faut rejeter,faites-le courageusement, et Dieu vous en béniraet récompensera, ce courage et fidélité. J'airépondu à vos dernières lettres.

Je ne voudrais pas que vos Supérieurs sussentque je suis tentée d'aller vers vous ; car peut-êtrel'interpréterait-on à quelque dessein, à quoi je nepense nullement, n'ayant, par la grâce de Dieu,nulle prétention que de servir Dieu et obéir à sasainte volonté. Ainsi vous ne devez pas désirerque j'aille là que pour une vraie nécessité ou unegrande utilité ; car, de ma part aussi, je ne sauraisme résoudre d'aller que pour cela. Il faut laisservenir Mgr de Grenoble.

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Je viens de lire la lettre de ma Sœur [deChâtel], dans laquelle elle me renvoie toujours àce qu'elle écrit à M. d'Aoste, pour voir la nécessitéde son séjour là ; car je crains qu'elle ne nousnécessite plus de temps que nous ne voudrions ;je lui écris toujours que non.

Bon courage, ma chère fille, ne vous étonnezde rien et vous tenez fort à Dieu, lequel je supplievous combler de grâces, et toutes nos Sœurs queje salue avec vous.


Visitation d'Ornans. [379]

LETTRE DLXXXIX (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYCharitable prévoyance pour la Sœur infirmière.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624. ][De la main d'une secrétaire.] Ma très-chère

Sœur, notre très-digne Mère m'a commandé dedire à Votre Charité qu'elle vous prie bien fort deprendre garde que notre Sœur N. ne soit pointtrop chargée ; qu'elle craint fort que tracassantbeaucoup le jour, et se levant la nuit comme ellefait, que cela ne l'accable. C'est pourquoi elle vousprie de la faire coucher dans une cellule, et quevous commettiez des Sœurs pour veiller lesmalades. Elle dit que nos Sœurs prétendantespeuvent bien être employées à cela, et qu'elles

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seront bien aises de faire la charité, et que tour àtour on les fasse coucher à l'infirmerie, car ellessont fortes et robustes.

[De la main de la Sainte.] Je salue, mais de toutmon cœur, nos pauvres malades et celles qui sontsi heureuses de les servir. Je prie Dieu que lapatience de celles qui souffrent, et la charité decelles qui travaillent autour d'elles, soient unsacrifice de suave odeur à la divine Majesté. Jesalue toutes nos autres Sœurs.


LETTRE DXC (Inédite) - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE LAVISITATION d'Annecy.

M. de Quoëx pourrait se charger d'obtenir l'expéditiondes Bulles.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 13, décembre [1624].MON CHER PÈRE,Je vous remercie de votre soin et diligence

pour les Lettres [de saint François de Sales].Certes, ce livre sera beau et utile. — Demandez àma Sœur l'assistante ce que vous jugerez devoirêtre donné à M. le greffier ancien, pourl'expédition de ces copies de Bulles. Puisque lebon Père dom Juste est à Nessy, incertain de sonvoyage, et que M. de Quoëx nous veut tantobliger de prendre soin de notre affaire, certes, je

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serais bien aise de la lui remettre, et pour cela j'enécris à Mgr de Genève, afin que, s'il le trouvebon, il se fasse ainsi. Au moins serait-elleacheminée à l'arrivée du bon Père, qui, par cemoyen, aurait moins de peine. Vous m'avez faitgrand plaisir, mon cher Père, de me mander cela.

Certes, je regarde quelquefois le train de monchétif esprit [au milieu] des affaires que Dieu luidonne, et je vois qu'il se dépêche tant qu'il peut,poussé d'une secrète inclination et affection de sevoir désembarrassé, pour enfin se reposer en sonunique repos ; mais je dis ceci à vous seul, et,grâce à Dieu, je travaille sans aucune inquiétudeni chagrin, trop honorée que tout, ce me semble,est pour Dieu.

Or, si Mgr l'évêque trouve bon de remettrenos affaires à M. de Quoëx, je lui en écrirai pourle supplier derechef, et faudra bien savoir de luitout ce qui sera requis que nous envoyions ausolliciteur, s'entend quelle lettre de faveur : s'il enfaudra encore de Leurs Altesses ; si, du RévérendPère général des [381] Feuillants qui est là ; si, duRévérend Père Arnoux Jésuite, qui y est aussiavec grand crédit et qui se plaira à nous faireplaisir ; comme aussi, s'il faudrait davantage deMémoires que le contenu de la supplique ; quandil faudra envoyer l'argent et combien, car jevoudrais toujours que cela marchât, d'autant qu'ilme semble que les affaires s'en vont mieux. Nousen avons ici pour cela, ayant toujours sur le cœur

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de ce qu'on n'a rien envoyé à M. Bobin pour ledernier Bref de l'Office ; car je voudrais quechacun eût sa raison de nous.

Je vous dis ainsi toutes ces choses, mon cherPère, en confusion selon mon peu de loisir ;éclaircissez-les, et les faites valoir pour me bienfaire savoir ce que nous aurons à faire. M. Bobind'ici va à Nessy la semaine prochaine ; il pourraittout rapporter pour le premier courrier. Bonsoir,mon très-cher Père, je suis toute vôtre. Millesaluts à tous.



LETTRE DXCI - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMRemercîments au sujet d'un cantique. — Affectueuses

recommandations pour une prétendante âgée.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Encore que je n'aie rien annoncé, je ne puis

laisser partir ces marchands sans ce mot de salutet de remercîment de votre très-beau cantique etNoël. Hélas ! quel bonheur d'accoiser son âme encette mer d'amour et de douceur dont la divinevolonté est toute remplie ! Je remercie encore nostrès-chères Sœurs de [382] leur beau Noël. Certes,ma très-chère fille, j'aime parfaitement ces cœurs-là, et, pour récompense, je leur souhaite la très-

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agréable et aimable vertu de douceur et souplessequi se sent partout en cet Enfant d'amour.

Je salue cordialement votre chèreprétendante, et, lui offrant la sincérité d'unhumble service en Notre-Seigneur, je la suppliede nous recommander à sa miséricorde. Hélas !quel bonheur a cette chère âme-là de trouver surla fin de sa course un lieu de repos où elle peutconsacrer le reste de sa vie à la divine gloire, et laservir d'autant plus utilement que l'expérience luia enseigné que c'est le souverain Bien, et jesupplie cette divine Bonté de lui montrer en sanaissance ce qu'elle désire de son cœur et desnôtres, qui n'est autre chose que la sainteimitation de son humilité, douceur, souplesse etsimplicité. Certes, ma fille, je trouve cette bonnedemoiselle-là de bon jugement ; je désire queNotre-Seigneur l'attire à Lui ; servez à cela tantque vous pourrez. Louons, ma très-chère fille, legrand Dieu, c'est notre tout.

Certes, ma fille, je dois finir ici, et le désir m'apris de vous envoyer ce Noël. Le voilà [tel] que jeviens de le faire, sans loisir, car je n'ai lu lecatéchisme, et ceci s'est écrit pendant Prime, sansrime ni raison. Il est pourtant fait de bonneaffection.

Vive Jésus ! Dieu soit béni ! [383]

LETTRE DXCII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Conseils pour l'emploi d'une Religieuse.VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 22 décembre 1624.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ce n'est que pour vous dire que je ne puis

vous répondre, tant j'ai été accablée d'affairesdepuis quinze jours ; mais, Dieu aidant, je le feraiexactement, et à toutes, car j'ai une multitude delettres à répondre de toutes parts, qui la plupartsont encore fermées. — Oui, il faut donner unecharge à notre Sœur Guérard, mais il ne la fautfaire ni assistante, ni conseillère, ni surveillante, nimaîtresse, ni votre coadjutrice ; vous lui pourrezdonner la charge de distribuer les ouvrages, oucelle d'économe, de portière ou de dépensière, etcette dernière l'humilierait un peu, ce dont elle abesoin. Il n'y a nul mal de lui montrer ce quej'écris d'elle, pourvu qu'elle le reçoive avec lacréance d'un véritable amour que je lui porte. OhDieu ! que je la souhaite humble et simple !

Ma fille, priez Dieu pour moi ; certes, lesaffaires étouffent mon esprit, et je trouve quecette multitude d'affaires m'ôte beaucoup de monattention intérieure, et que je fais bien des fauteset des inconsidérations par ma promptitude etimmortification. Dieu réduise tout à sa gloire, etme veuille tenir de sa main afin qu'en tout etpartout je fasse sa très-sainte volonté !

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[P. S.] Peut-être faudra-t-il que je courejusqu'à Grenoble ; je vous dirai le pourquoiaprès.113 Mon Dieu ! que je voudrais [384] bienêtre assurée du temps que le Père général desFeuillants sera ici ; car l'on dit qu'il y vient, et ilme serait fort utile de le voir.


LETTRE DXCIII (Inédite) - À LA MÈRE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUPÉRIEURE À ORLÉANSLa Règle n'impose aucune obligation d'avouer ses

péchés hors delà confession. — Il ne faut pas chercher avecempressement les soulagements nécessaires à la santé. —De la communion dite du rang.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624 ]Ne m'envoyez point votre confession, ma

très-chère fille, ni ne voyez point celles de nosSœurs. Écoutez tout ce qu'elles voudront vous

113 Quoique la Mère de Châtel fût à Aix depuis quatre mois, le Pèrespirituel de la Visitation de Grenoble persistait à la regarder commeSupérieure de ce monastère, et ne voulait pas permettre de procéder à unenouvelle élection. « La bonne Sœur assistante, se trouvant bien en peine(dit l’Histoire de la fondation de Grenoble), pria notre digne Mère de Chantal, lerecours ordinaire et assuré de toutes nos maisons, de s'acheminer àGrenoble, ce qu'elle fit, maniant le tout avec tant de prudence qu'elleobtint par une seule parole ce que tant d'autres Supérieures de l'Institutn'avaient pu obtenir par de longues et instantes prières. Cette unique Mèredemeura quelques semaines avec ses chères filles, leur fit faire une nouvelleélection, et la Sœur assistante eut les voix. »Quoique les anciens Mémoires placent le voyage de sainte de Chantal aumois de septembre, il est certain que ce voyage et l'élection n'ont eu lieuqu'en janvier 1625, puisque le 21 décembre la Sœur de Livron signaitencore les comptes de l'année en qualité d'assistante-commise.

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dire ; mais ne voyez jamais ce qu'elles écriront, etleur faites toujours bien entendre ce qui est dansun Entretien ; qu'elles ne sont point obligées de direleurs péchés secrets, ni de ne pas dire ce qu'ellesvoudront au confesseur ; enfin, tenez-vous à cequi est écrit, car, en ce monde-ci, l'on y examinefort nos conduites, dont je loue Dieu. J'eussecertes désiré, [385] et il eût été fort bon de faireles revues devant le Père Binet, comme aussic'était mon sentiment que vous lui parlassiez tousles mois ou environ, quoique fort courtement, etcela me semblait mieux qu'au confesseurordinaire ; mais pourtant tenez-vous fermement àl'avis de Mgr, car il est toujours le meilleur ; etquand vous lui aurez demandé quelque chose, neme le demandez pas, car cela est superflu etinutile ; disons seulement le nécessaire. Allezsimplement en votre chemin ; regardez plus àDieu qu'à vous, ni à ce que vous voyez et sentez.Faites bien et dépendez de Dieu absolument,vous tenant là ferme en votre néant, et en laparfaite confiance que sa Bonté fera par vous lesœuvres de son service. On peut montrer lesSermons, mais non les Entretiens, sinon àpersonne très-connue et confidente.

Notre Sœur de Boissieu veut que vous vouscontentiez d'une chasuble de damas blanc etincarnat. Si vous en voulez une blanche, outrecela, mandez-le derechef, nous vous l'enverrons,mais vous ferez bien d'aller doucement. —

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Laissez les novices entièrement à notre SœurAnne-Marguerite [Clément] ; mais ne laissez deleur parler souvent et de veiller sur la conduite dela maîtresse. Inculquez fort l'esprit d'une sainte ettrès-humble générosité dans le cœur de nosSœurs. Voyez les Entretiens ; que s'il y en avaitquelqu'un qui fût si mal recueilli que vous nepuissiez le raccommoder, attendez ceux de Nessy,et cependant réunissez les autres. Vous aurez lesSermons quand ils seront transcrits, mais il nes'en trouve point du cinquième dimanche. —Voulez-vous que je vous dise [une chose] : il medéplaît quand on fait tant d'empressement pour lecorps ; vous diriez que nous soyons des reines.Non, je ne voudrais point que celles qui ontcharge de ce soin parlassent de cela dehors ;chacun n'est pas capable de ces petites affections-là. Qu'elles disent avec bonne et raisonnablefranchise que l'on se soulage, qu'elles ont un soincharitable et médiocre, et qu'on [386] leur obéitaussi simplement ; ma très-chère, je n'aime pointni les mystères, ni les superfluités, ni aussi lesopiniâtretés et vaines vaillances. Que chacun ailleà la bonne foi, et vous soulagez [vous-même]comme vous voudriez une autre.

La Bulle de Sa Sainteté, ma fille, elle est àNessy. Les prélats ne demandent jamais cela.Voilà une copie de l'établissement de Mgr deParis. Il faut une semblable pièce, etl'établissement de Messieurs de la ville avec celui

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de M. le comte de Saint-Paul que vous avez ; voilàtout, avec l'acte de Messieurs les grands vicairesde la prise de possession.

Il ne faut communier trois par jour quequand la famille est complète ; la Règle nel'entend pas autrement. Une par jour suffitmaintenant pour vous. Continuez avec grandehumilité, résignation et confiance. — Nous avonsmademoiselle de la Roche, mais elle n'a pointl'habit ; nous ne savons encore ce qui en sera. Matrès-chère fille, je vous assure que je suis toutevôtre et aussi à toutes nos chères Sœurs qui sontlà.


LETTRE DXCIV - À LA SŒUR ANNE-MARGUERITE CLÉMENT

MAÎTRESSE DES NOVICES À ORLÉANS114

114 La Vénérable Mère Anne-Marguerite Clément, née à Cléron (Franche-Comté), fut, suivant le sens étymologique de son nom, l'une des plus richesperles du diadème de saint François de Sales. En la recevant (1617) aupremier monastère d'Annecy, ce Bienheureux Père l'appela tout d'abordune véritable vierge, une vraie épouse de Jésus-Christ. Avide de souffrances, zéléepour la gloire du Seigneur, à l'égal des Gertrude, des Thérèse, des Claire deMonte-Falcone, elle ne fut pas moins gratifiée que ces illustres Saintes. LeVerbe incarné lui communiqua de très-hautes lumières sur les mystères desa vie et de sa douloureuse passion, et l'introduisit dans la plaie de son sacrécôté, où elle put s'enivrer d'ineffables délices.Si la mission de cette Vénérable Mère ne fut point, comme celle de laBienheureuse Marguerite-Marie, de faire entendre à l'univers les plaintes duCŒUR DE JÉSUS, elle fut favorisée cinquante ans plus tôt desmanifestations de ce CŒUR ADORABLE, et apprit de Lui que saint Françoisde Sales avait été choisi, entre tous les fondateurs d'Ordres, pour établir unInstitut qui rendit un continuel hommage à son SACRÉ CŒUR par une vie cachée etanéantie. Elle vit aussi la très-sainte Vierge puiser dans ce CŒUR brûlant

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Assurance de la conduite de l'Esprit de Dieu sur sonâme.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je me ressouviens toujours avec quelle

entière sincérité vous vous rendîtes ma vraie filled'entière confiance : Dieu le [387] voulant ainsipour notre commune consolation et utilité. Je nepuis jamais douter de votre persévérance en cela,non plus que vous ne devez douter de la mienne ;car mon cœur est invariable en l'amour qu'il apour le vôtre, duquel je connais très-distinctement la voie où Dieu l'a mis dès lecommencement. Elle est si solide, et tellement deDieu, que jamais il ne faut recevoir aucun aviscontraire ; et vous faites bien de n'en guère parler.Fort peu de personnes sont capables de bien

d'amour l'esprit de la Visitation, pour le communiquer à toutes les âmesqui en font partie.Les grâces extraordinaires dont la Mère Anne-Marguerite était comblée semanifestèrent avec éclat, d'abord au monastère d'Orléans, puis à ceux deMontargis et de Melun, qu'elle établit et gouverna. Sa profonde humilité,son admirable patience, au milieu des contradictions et des épreuves qu'ellereçut comme des faveurs plus précieuses encore que les ineffables caressesdu Seigneur, prouvèrent à sainte de Chantal que le seul Esprit de Dieuagissait en cette amante privilégiée. Consumée par des ardeurs séraphiques,elle fut admise à l'éternel baiser de Époux, le 3 janvier 1661. — « Tant depersonnes ont été secourues par les prières de cette vertueuse Mère,pendant sa vie et après sa mort (disent les anciens Mémoires), qu'on y voitl'accomplissement de la promesse que Notre-Seigneur lui fit un jour sur letroisième verset du Magnificat, qu'il lui ferait tant de bien qu'elle seraitheureuse pour elle et pour plusieurs. »La vie de la Mère Clément, écrite en latin par son directeur, le Père dontGalice, Barnabite, et traduite plus tard en français, forme un volume in-8°qui n'a pas été réimprimé.

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conseiller une âme que Dieu conduit par cettevoie extraordinaire. Quelquefois même des bonsserviteurs de Dieu en détournent, n'ayant pas reçul'intelligence du ciel pour telle conduite ; et aussiparce qu'on craint que les âmes se trompent dansce chemin si peu connu aux hommes. Or, dansl'expérience intime que vous avez de la bonté decette voie, et sur ce que l'on vous en dit, tenez-vous ferme. Enfin, les fruits qu'elle vous rendsont bons : la paix, la confiance en Dieu, l'entièresoumission, le détachement de toutes choses,l'exacte observance, la fuite du péché, l'amour à lamortification et à [388] l'humiliation ; tout celas'est trouvé dans votre chère âme, pour preuveassurée de la bonté de votre chemin. Au surplus,je prise fort une vue claire de cette totaledépendance de Dieu en la prompte délivrance devos tentations et travaux. Tout cela est excellent,et des signes certains d'une spéciale providence deDieu en sa conduite. Oh ! ma toute bien-aiméefille, qu'il faut bien aimer le Seigneur, et le serviravec grande pureté d'esprit ! Priez-le qu'ilm'octroie celle grâce. — Pour ce qui regarde cespensées tracasseuses des filles, elles ne vousconnaissent pas encore bien ; tout cela sedissipera avec le temps, comme j'espère, sinonvous devez croire que Dieu le permet, pour vousavancer en l'union de votre âme avec sa bonté, cequi ne se fait jamais mieux que dans la rencontredes abjections. Votre, etc. [389]

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LETTRE DXCV - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSManière respectueuse de traiter avec les prélats. — Ne

pas surcharger le monastère. — Avec quelle persévérancecultiver les âmes. — Courage parmi les infirmités.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1624.]Je n'ai rien quasi pensé, ma très-chère fille,

sur le commandement de Mgr l'évêque, car onrevient facilement de telle opinion ; il est si bon etsi sage qu'il ne faut pas s'alarmer sur semblablesoccasions, mais avoir de la patience avec laquelleon gagne tout. Pour ce qui est de mesdemoisellesses nièces, à la vérité, nos Sœurs conseillères nedirent pas bien : il ne fallait pas traiter ainsi, maislui dire que si les filles étaient désireuses de laReligion que nous professons, on se sentiraitconsolées et honorées d'avoir de si bons gages deMgr ; que, pour le temporel, on s'en remettait à saprudence et charité qui savait la nécessité de lamaison ; qu'on s'assurait qu'il ne la voudraitcharger, et choses semblables ; qu'absolument ons'en remettait à lui ; qu'il savait bien ce qui étaitrequis pour l'entretien d'une fille dans une maisonreligieuse qui n'est ni fondée, ni bâtie, et qui a lacharge d'un confesseur, de plusieurs filles deservice et toutes les autres. Je vous dirai enpassant que si vous recevez toujours des filles decinq cents écus, vous accablerez votre maison en

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sa naissance, car je vois que votre nombre est déjàfort grand.

Il faut travailler fidèlement en cette nouvellevigne, n'y admettre que de bons sujets et biencultiver ceux qui y sont déjà. Certes, c'est là legrand bien auquel il faut s'appliquer, sans regarderailleurs ni s'ennuyer pour les contradictions. Vousregardez trop ce qui vous arrive, regardez fort àDieu ; [390] tâchez de croître sa gloire en vous eten vos filles par une fidèle observance, et ne vousamusez qu'à cela, je vous prie.

Il n'est pas besoin que vous exposiez le Très-Saint Sacrement les trois jours de carnaval, car sibien on le fait à Paris, c'est qu'on y fait tout pleinde choses qu'il n'est pas besoin de faire ailleurs.Au reste, ma très-chère fille, pour l'amour deDieu, tenez votre esprit reposé dans le sein de ladivine Providence. Ne désirez point siardemment d'avoir des filles. Cultivez avecdouceur et amour celles que vous avez ; ne vousplaignez point de ce qu'il ne vous en vient pas ;attendez en patience celles que Dieu vous adestinées et autant de temps que sa Providencevoudra. — Demeurez en paix de ma santé, matrès-chère fille, car depuis quinze jours je meporte fort bien, et mon estomac n'a point étédétraqué comme il avait été dès une année. Dieume veuille donner la vraie humilité ! Mais je voisque vous êtes toujours traînante ; je vous prie,soulagez-vous, car c'est la vérité, il faut avoir un

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merveilleux courage pour bien exercer la chargede Supérieure parmi de grandes infirmités ; mais,grâce à Dieu, je sais que vous l'avez. Soyez toutebonne, ma très-chère fille ; soyez douce et suave,et vous ferez prou parmi vos filles qui sont de sibonne affection ; mais soyez joyeuse aussi dansvos infirmités. Enfin, elles sont permises de Dieu,c'est assez pour vous les faire aimer et vivrecontente dans ce très-saint bon plaisir. Bonjour,ma très-chère fille, je suis toujours avec peu deloisir. Dieu soit béni qui m'a rendue entièrementvôtre et de tout mon cœur !


ANNÉE 1625

LETTRE DXCVI (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYElle souhaite pour étrennes à la communauté

d'Annecy la parfaite observance, l'esprit d'humilité et desimplicité.

VIVE † JÉSUS ![Grenoble, 1625.]Je salue très-chèrement tonte notre

communauté et lui souhaite pour bonne étrennela parfaite observance en l'esprit d'une saintesimplicité et d'une profonde humilité ; mais jesalue tout à part nos pauvres malades, et prieDieu de les remplir de sa consolation en sa sainterésignation. Je vous prie de faire saluer en notre

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nom MM. les présidents et mesdames lesprésidentes et tous nos amis.

Je n'ai garde de révoquer les congés ; aucontraire, ma très-chère fille, je vous ordonne devous fort soulager, d'aller rarement à Matines, etvous tenir toujours assise durant tous les psalmesde l'Office. Croyez-moi, mortifiez à bon escientcette inclination et j'espère que vous mortifierezencore en cela celle de la vanité qui veut tant fairede choses. Je suis bien mauvaise, [n'est-ce pas ?]ne laissez de bien prier pour moi.


LETTRE DXCVII - À LA MÊME

Il faut prévenir le Père Dufour avant de donner l'habitreligieux à ses sœurs. — On ne peut recevoir uneprétendante atteinte d'épilepsie.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,[De la main d'une secrétaire.] Nous voici toutes

remplies d'un contentement qui ne se peut dire,mais oui bien croire, de l'heureux retour de notretrès-honorée Mère qui arriva hier en bonne santé,grâce à Notre-Seigneur. Elle m'a commandé dedire à Votre Charité qu'il faudrait avertir leRévérend Père Dufour avant que donner l'habit àses sœurs, car peut-être serait-il bien aise de s'ytrouver. Elle dit aussi qu'il faut que la SœurDucrest se donne un peu de patience ; car, n'étant

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pas propre pour la cuisine et en ayant tant pour lechœur comme pour la cuisine, on ne la peutrecevoir qu'en faisant une fondation.

Quant à la petite Sœur N., il se faut biengarder de la recevoir sur l'apparence du malcaduc ; car vous m'excuserez, très-chère Sœur, ilest contagieux, et puis il est trop effroyable pourune communauté. Feu notre saint Père ne voulutpas qu'on reçût une demoiselle de très-bon lieu,sa parente, pour telle occasion, laquelle on trouvaun jour étouffée dans le feu. Il faut être ferme etcourageuse contre telles occasions.

[De la main de la Sainte.] Pour les affaires quevous m'écrivez, je ne vois pas qu'elles méritentréponse, et [je] serais bien aise, ma très-chèreSœur, que vous écrivissiez toutes ces chosesindifférentes et d'affaires à notre Sœur Marie-Adrienne [Fichet] qui me les dirait, et [je] vous yrépondrais par elle. Je ferai voir la cession denotre Sœur Marie-Thomassine. [393]

C'est sans loisir que j'écris ; je vous saluechèrement, et toutes nos bonnes Sœurs et le bonM. Michel ; il me fait grand bien d'êtrerapprochée de vous.



LETTRE DXCVIII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUN

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La vertu et la capacité sont préférables aux avantagestemporels. — Ne rien promettre qu'on ne veuille tenir. —Visite annuelle.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 22 janvier 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je trouve ici une grande lettre des vôtres ; je

ne sais si je l'ai apportée pour y répondre ou si jel'ai déjà fait. À tout hasard, je vous dis qu'à monavis vous ne devez pas vous engager fort avantavec ce bon Père Cordelier, et qu'unecclésiastique vous sera plus propre.

Quant à ces bonnes poursuivantes, si ellesont tant de bons talents pour la Religion, encorequ'elles ne soient pas tant riches, je crois qu'il serautile en toute façon de les recevoir. Dieupourvoira à ses servantes ; et où sa volonté estfaite le pain quotidien ne manquera jamais. Quantà Moulins, certes, je ne sais pas quelle Supérieurey envoyer ; nous n'en avons pas ; nos Sœursgoûtent fort notre Sœur l'assistante, et l'on nousdit qu'elle fait bien ; puis, vous n'êtes pasdéchargée. D'empêcher que madame deChazeron n'entre, cela ne serait pas bien reçu,puisque, par le contrat, on [le] lui a promis. Il nefaut rien promettre que l'on ne veuille tenir. [394]

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M. Guyon115 n'aura garde de manquer de fairesa visite en votre maison de Moulins. Il faudraqu'il recommande à M. le doyen de ne plus baillertelle licence qu'il a fait autrefois, tant à notre SœurMarie-Aimée [de Morville], que pour l'entrée desséculiers. J'espère en Dieu que sa visite profitera ;mais il ne faut pas effaroucher notre Sœur Marie-Aimée. Enfin, il faut tirer ce qu'on peut desmauvais payeurs. C'est sans loisir que je fais cebillet sur notre retour à Chambéry, de Grenoble.


LETTRE DXCIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISE DE LIVRON

SUPÉRIEURE À GRENOBLEElle se réjouit de la ferveur des Sœurs de Grenoble. —

L'ennemi du salut a une grande puissance sur les âmes quis'éloignent des divins Sacrements.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 30 janvier [1625].

115 M. Guyon, grand vicaire d'Autun, mérita par l'austérité et l'innocencede sa vie, par sa profonde humilité et les lumières surnaturelles dont il futgratifié, d'être comparé aux Pierre Fourier, aux de Condren, et autres telssaints prêtres qui ont illustré par leurs vertus ce dix-septième siècle, si richede toutes sortes de gloires. Attirées par l'éclat de sa réputation, les fouless'attachaient à ses pas pour recueillir quelques paroles de sa bouche,recevoir sa bénédiction, ou même lui demander des prodiges. « On levoyait alors (dit la Mère de Chaugy) se courroucer et tancer le peuple, disantavec larmes que c'était un grand jugement de Dieu de voir toute unepopulace errer après un pécheur. » Ce vénérable ecclésiastique, pour lequella Bienheureuse Mère de Chantal avait une si profonde estime, prodiguases soins au monastère d'Autun en qualité de Père spirituel jusqu'à sa saintemort, arrivée en 1631.

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Bon Dieu ! ma très-chère fille, que deconsolation à mon âme, de savoir celle chèretroupe que j'aime si chèrement et parfaitement, dela savoir, dis-je, marcher courageusement, [395]toutes en général et chacune en son particulier,dans la pratique de cette résolution, que Dieunous a donnée étant ensemble ! Louée en soitéternellement sa divine Bonté ! Croyez que voilàla plus douce nouvelle qui me pouvait arriver,bien que je n'en pouvais attendre une autre, carvraiment ces chères âmes m'ont donné tout sujetde contentement. Aussi, certes, je les sens aumilieu de mon cœur, où je les aime parfaitement,et leur souhaite incessamment la sainte perfectionde leur aimable et toute sainte vocation.

Il faut porter avec patience la charge de lapauvre Sœur N*** et la traiter comme l'on araison. Mais dites-moi à votre premièrecommodité comme était faite cette médaille ; yavait-il quelque image de Notre-Seigneur, deNotre-Dame ou des Saints, enfin qu'était-ce, etoù en trouverait-on de semblables qui eussent lamême vertu, pourvu qu'elle procède de chosesainte et non des artillages [sortilèges] ?

La pauvre petite Sœur J. -Angélique a grandtort de se retirer de la fréquence des divinsSacrements ; elle donne par ce moyen grandpouvoir sur elle à son ennemi. Il faudrait savoirdu Révérend Père Arnoux comme il se fautconduire en cela. Je le salue, ce Père, et prie Dieu

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de répandre de plus en plus ses très-saintes grâcesen votre chère âme, et sur toute votre bénitefamille que je salue cordialement.

Je suis toute vôtre en Dieu. Qu'il soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé à la

Visitation de Pignerol. [396]

LETTRE DC - AUX NOVICES DE GRENOBLE

Maternels encouragements. — Éloge de leur nouvelledirectrice.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MES FILLES CHÈREMENT AIMÉES,Depuis que Dieu m'a fait l'honneur et la

grâce d'être votre directrice, et que, par ce moyen,j'ai eu la chère consolation d'une plus particulièreconnaissance de vos âmes, je vous ai toujoursportées dans mon cœur par une très-spécialedilection, qui a pris, il me semble, un nouvelaccroissement par le récit que nos Sœurs m'ontfait du saint profit et avancement que vous faitesen la voie. de votre perfection. Oh ! que me voilàcontente, mes chères filles ! mais je vous conjured'aller toujours en avant, et d'autant plus quenotre bon Dieu vous a bien gratifiées de lanouvelle lumière qu'il a allumée parmi vous, etdestinée à votre service et conduite spéciale.Suivez ses exemples, mes chères filles, car c'estune âme humble et douce ; faites fidèlement cequ'elle vous enseignera en esprit de sincèresoumission et simplicité ; par ce moyen, vous

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http://voie.de/

http://voie.de/

attirerez en vous les abondantes bénédictions denotre bon Dieu, lesquelles je vous souhaite dufond de mon âme, qui chérit les vôtres très-chèresde toute l'étendue de mes affections.

Recommandez à la divine Bonté celle qui estet sera sans fin votre, etc. [397]

LETTRE DCI (Inédite) - À LA SŒUR ANNE- MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYDiverses recommandations.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je suis marrie de ce que nous

n'accommodions Mgr à son gré ; il faudra ajusterles aubes qui lui sont destinées, à son pli. Quant àl'attendre pour la messe, il ne voulait pas qu'on lefit, mais que nous allassions notre train.Toutefois, quand il y a peu à redire, l'on s'y ajuste.

Vous ferez bien de faire tirer les voix pourtoutes ces bonnes Sœurs116 qui ont fait leur tempsde noviciat.

Il faut aller avec grande franchise et cordialitéavec Mgr et se garder de lui donner sujet demécontentement. Je sais bien qu'on ne le ferapas ; mais je veux dire que l'on fasse ce qui sepourra pour le satisfaire.

C'est sans loisir que je vous écris. Dieu vouscomble de ses grâces, toutes, et nous fasse la

116 Les Sœurs Marie-Pétronille Fichet et Françoise-Marguerite Richard.

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grâce de cheminer à grands pas en la voie denotre devoir ! Amen.



LETTRE DCII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONIl faut observer les cérémonies prescrites pour la visite

régulière. Des mortifications.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai tantôt reçu vos lettres, et maintenant j'y

réponds par la main de notre Sœur M. -Gasparde[d'Avise], ne le pouvant faire moi-même, parceque c'est après souper.

Il faut bien se garder de faire des fredons nitirades à l'Office ; voyez ce que j'en écris à M.Brun. — Certes, je suis touchée du bon M. deSaint-Nizier. Ma lettre arrivera donc trop tard ;mais, en contre échange, je suis consolée del'améliorement de la santé de nos Sœurs. Je prieDieu qu'il la leur accroisse pour sa gloire. Il n'étaitpas besoin d'écrire à Mgr de Lyon, non plus qu'ilne [le] sera pas de dire à M. le grand vicaire quevous lui aviez écrit ; mais il faut procurer qu'ilfasse et la visite [régulière] et l'élection. Il auraittort de ne se pas assujettir aux cérémonies, car iln'y en a point qui ne soit belle et bonne ; et je

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crois qu'il le fera. Je vous assure que dernièrementMgr de Grenoble, faisant sa visite céans,117 n'envoulut pas omettre une seule, et partout lesprélats et pères spirituels les suivent ric-à-ric ;mais s'il ne lui plaît pas, patience, et ne le devezpresser de rien, sinon pour l'élection. Je pensebien qu'il n'est pas tant entendu qu'il ne fût bien àpropos qu'un Père Jésuite fit l'examen.Néanmoins, il faut laisser tout entre les mains dela Providence de Dieu. J'espère que sa Bontépourvoira que ce qui a été si saintement ordonnésoit exactement observé. [399]

Pour ici, l'on n'y demande point demortifications, parce que notre Bienheureux Pèrea tant témoigné qu'il ne l'agréait pas ; et laSupérieure et la directrice en doivent tant plusfaire donner. Il est vrai qu'au temps qu'il estpermis d'en faire, il n'est que bon que les Sœursaillent trouver la Supérieure et lui disent :

« Ma Mère, je voudrais bien faire une ou deuxmortifications par semaine ; quelles plaît-il àVotre Charité que je fasse ? » Et alors laSupérieure fait ce qu'elle veut. — Bonsoir, matrès-chère fille. Dieu vous bénisse et votre chèretroupe, et à part la chère Sœur retournée.118


117 Chambéry faisait alors partie du diocèse de Grenoble.118 Sœur Marguerite-Élisabeth Sauzion, rentrée dans son monastère deLyon après avoir aidé à l'établissement des maisons de Montferrand et deDijon.

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LETTRE DCIII - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESLa Sainte l'engage à s'abandonner sans mesure à la

volonté de Dieu ; comment le faire à l'exercice du matin età l'oraison. — Se relever doucement après ses chutes et tirerprofit de la souffrance.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MON TRÈS-CHER SEIGNEUR,Puisque l'éternelle Bonté vous a donné le

mouvement et résolution de lui consacrer sansréserve toutes vos affections, toutes vos actions,vos œuvres et tout vous-même, sans vouloirprétendre en tout ce que vous faites aucun intérêtparticulier, mais seulement la plus grande gloirede Dieu et sou saint contentement, demeurezferme là dedans, et avec la plus filiale et constanteconfiance qu'il vous sera possible, reposez-vousau soin et à l'amour que la divine Providence apour vous en tous [400] vos besoins.119 Regardez-la comme fait un enfant sa mère dont il seraittendrement aimé ; car vous devez humblement

119 Vers le milieu de l'année 1624, l'archevêque de Bourges fut atteintd'une grave maladie qui le conduisit aux portes du tombeau. Saisi de teneurà la pensée du compte redoutable qu'il devrait rendre au souverain Juged'une vocation qui l'obligeait de tendre à la plus haute sainteté, il avaitsupplié le Seigneur, avec larmes, de lui rendre la santé, protestant del'employer uniquement à son divin service ; en même temps, il fit vœud'aller à Rome et à Lorette, et de ne passer aucun jour sans célébrer lessaints Mystères. Rendu presque immédiatement à la vie, l'archevêquen'aspira plus que pour Dieu, et, par ses progrès constants dans laperfection, réjouit la Vénérable Mère de Chantal, qu'il précéda de quelquesmois dans la bienheureuse éternité.

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vous assurer que Dieu vous aimeincomparablement davantage, étant une choseinimaginable que l'amour que celle souveraineBonté a pour les âmes qui se donnent et sedélaissent ainsi à sa merci, et qui n'ont point deplus grands souhaits que de faire tout ce qu'ellespensent lui être agréable, lui laissant celui de toutce qui les concerne, pour en faire au temps et àl'éternité selon son bon plaisir. Ensuite de quoi,tous les jours en votre exercice du malin, ou à lafin d'icelui, vous confirmerez vos résolutions, etunirez votre volonté à celle de Dieu pour toutesles œuvres et actions que vous ferez ce jour-là, eten tout ce qu'il lui plaira de vous envoyer, partelles ou semblables paroles : « O très-saintevolonté de mon Dieu, qui m'avez environné devos miséricordes, je vous en rends d'infiniesactions de grâces, je vous adore du profond demon âme, et de toutes mes forces et affections,j'unis dès maintenant et pour jamais ma volonté àla vôtre, particulièrement en tout ce que je ferai,et en tout ce qu'il vous plaira de m'envoyer cettejournée, consacrant derechef à votre souverainegloire, mon âme, mon esprit, mon corps, toutesmes actions et pensées, paroles, œuvres et toutmon être, vous suppliant, de toute l'humilité demon cœur, d'accomplir en moi vos éternelsdesseins, sans me permettre que j'y donne aucunempêchement. Vos yeux qui pénètrent [401] lesplus intimes replis de mon cœur voient que tout

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mon désir est d'accomplir cette sainte volonté,mais ils voient aussi mon imbécillité et monimpuissance ; c'est pourquoi, prosterné aux piedsde votre infinie miséricorde, je vous conjure, monSauveur, par la douceur et équité de celle mêmevolonté vôtre, de m'octroyer la grâce del'accomplir parfaitement, afin que, consumé aufeu de votre céleste amour, je lui sois unholocauste agréable qui, sans fin, vous loue etbénisse avec la glorieuse Vierge et tous les Saints.Amen. »

Parmi ces actions de la journée, tantspirituelles que temporelles, faites, mon cherseigneur, le plus souvent que vous pourrez, desunions de votre volonté à celle de Dieu, parmanière de confirmation de celle que vous avezfaite le malin, soit par un simple et amoureuxregard en Dieu, soit par quelque courte paroleprononcée doucement, la jetant dans le cœur deDieu par manière d'acquiescement, commeserait : « Oui, Seigneur, je veux faire cette action parceque vous le voulez », ou simplement : « Oui, monPère », ou bien : « O volonté sainte, vivez et régnez enmoi », ou telle autre que le Saint-Esprit voussuggérera. Vous pouvez aussi faire simplement lesigne de la croix sur votre cœur, ou baiser celleque vous portez ; car tout cela signifiera que vousvoulez souverainement la sainte volonté de Dieu,et ne prétendez que sa pure gloire en tout ce quevous faites.

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Quant à la volonté du bon plaisir de Dieuque nous ne connaissons que par les événementslorsqu'ils nous arrivent, s'ils sont de quelqueprospérité, il faut, bénissant Dieu, nous unir àcette divine volonté qui les envoie ; de mêmedevons-nous faire dans l'événement des chosespénibles qui nous sont fâcheuses au corps et àl'esprit, joignant amoureusement notre volonté àl'obéissance de ce bon plaisir divin, nonobstantles répugnances de la nature ou de l'esprit humaindont il ne faut tenir compte, pourvu qu'avec lapointe de notre volonté nous [402] fassionssimplement le très-saint acquiescement à celle deDieu, disant : « O mon Dieu, je le veux, parce quetel est votre bon plaisir. » Le chapitre vi du IXe

livre de l’Amour divin donne une excellentelumière de cette pratique, et un grand courage etfacilité. Soit bien, soit mal qui vous arrive, ayezune parfaite confiance que Dieu convertira tout àvotre mieux.

Pour ce qui est de l'oraison, ne vous peinezpoint à faire des considérations ; votre esprit ni lemien n'y sont pas propres, suivez votre train deparler à Notre-Seigneur à la bonne foi,amoureusement, confidemment et simplement,selon que votre cœur vous le dictera ; etquelquefois contentez-vous de demeurer quelquepetit espace de temps en sa divine présence avecune contenance dévote et rabaissée, comme unenfant devant son père qui attend ses

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commandements, et dépend totalement de savolonté en laquelle il a tout son amour etconfiance. Vous pouvez, si vous le voulez, direquelques paroles, mais fort doucement sur cesujet : « Vous êtes mon Père et mon Dieu de quij'attends tout mon bonheur. » De là à quelquesmoments (car il faut un peu attendre pour écouterce que Dieu dira à votre cœur) : « Je suis votreenfant, tout vôtre ; les bons enfants ne pensent qu'à plaireà leur père, je ne veux avoir aucun soin et vous laisse celuide tout ce qui me touche ; car vous m'aimez, mon Dieu ;mon Père, vous êtes mon bien. Mon Père, mon âme serepose et se confie en votre amour et providence éternelle »,et semblables qu'il faut tâcher de savourer.

Quand vous serez tombé en quelque coulpe,allez à Dieu avec abaissement d'esprit, lui disant :« J'ai péché, mon Dieu, je m'en repens » ; puis, avec uneamoureuse confiance, vous ajouterez : « Mon Père,versez l'huile de Votre abondante miséricorde sur mesplaies, car vous êtes mon unique espérance, guérissez-moi. » Un peu après : « À l'aide de votre grâce, je seraimieux sur ma garde et vous bénirai éternellement » ; etainsi [403] sur les divers mouvements etsentiments de votre âme. Vous vous mettrezquelquefois devant Dieu fort simplement par lacertitude de sa toute présence en tous lieux, etsans efforts vous coulerez tout doucement dansson CŒUR SACRÉ ce que le vôtre vous dictera.

Quand vous aurez quelque douleur de cœurou de corps, tâchez de les souffrir devant Dieu,

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vous ressouvenant le plus que vous pourrez qu'ilvous regarde en ce temps d'affliction, surtout desmaladies corporelles, où bien souvent le cœur estfort allangouri [languissant] et ne peut prier ; nevous efforcez pas de le faire, car les simplesacquiescements à la volonté de Dieu, faits detemps en temps, suffisent ; outre qu'unesouffrance portée dans la volonté arec douceur etpatience est une continuelle et très-puissanteoraison devant Dieu, nonobstant les plaintes etinquiétudes de la partie inférieure. Enfin, montrès-cher seigneur, lâchez de faire toutes vosactions tranquillement et doucement, et tenezvotre esprit toujours joyeux, paisible et content.Ne soyez point en souci de votre perfection, ni devotre âme, car Dieu à qui elle est et à qui vousl'avez toute confiée, en aura soin et la comblerade toutes les grâces, consolations et bénédictionsde sou saint amour, selon qu'elles lui seront utilesen celle vie, et la fera jouir en l'autre de sonéternelle félicité, selon les souhaits de celle à quivotre âme est précieuse comme la sienne propre ;priez pour elle, car elle ne prie point sans vous,Monseigneur.

Votre très-humble, etc. [404]

LETTRE DCIV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONProfonde humilité de la Sainte ; son dévouement pour

l'Institut. — La vertu solide a son fondement en Dieu. —

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Le Coutumier n'a pas besoin d'approbation, puisqu'il estl'œuvre de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 16 février [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Le temps m'a été long aussi bien qu'à vous ;

car assurez-vous que si je suis la vraie Mère devotre cœur, vous êtes bien la plus chère fille dumien, mais je n'ai eu plus tôt [un moment pourécrire].

Je crains que Mgr l'archevêque ne répondepas selon notre Règle. Peut-être que M. le grandvicaire n'eût pas fait difficulté de faire l'élection,puisque vous pouvez être réélue. Oh bien ! Dieuconduira tout. Oui, ma très-chère fille, l'humilitéet la fidèle persévérance à servir les âmespurement pour Dieu gagnent tout, car Dieuassiste celles qui ne prétendent que son bonplaisir. Croyez, ma fille, qu'encore que j'aie unegrande répugnance à tant aller, néanmoins, Dieum'aidant, j'irais de tout mon cœur servir jusqu'à lamoindre de nos pauvres Sœurs. Mais si voussaviez, ma fille, comme je suis peu de chose ; jeme vois et me sens aucune vertu, ni jugement ;néanmoins, il plaît à Dieu que l'on croieautrement. Je vois bien que sa Bonté daigne sesertir de moi ; mais certes, je n'ai pas de quoi merien approprier du bien qui arrive. Dieu ne me lepermet pas aussi. Oh ! que les croix et leshumiliations sont utiles en cette vie, ma très-chèrefille !

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Je crois que si l'on pense que ma présencepeut servir à nos pauvres Sœurs d'Avignon, ilfaudrait seulement l'agrément de Mgrl'archevêque de là ; mais il faudrait manier cela[405] délicatement, parce que les Italiensrépugnent fort aux sorties des femmes religieuses.Je recommanderai l'affaire à Mgr de Bourges. Jecrois qu'il passera à Lyon et vous verra. Si Dieuveut que je puisse servir nos maisons en lesvoyant, hélas ! sa Bonté sait avec quel cœur je leferai. Il en disposera les moyens et l'occasion.

Je suis fort consolée du bon état de votremaison ; mais, ma fille, prenez garde que la vertude vos filles soit solide, je veux dire que leurfondement soit en Dieu, qu'elles obéissent pourLui seul, et que leur paix et observance neregardent que Dieu ; car quelquefois l'amour quenous portons à nos Supérieurs et leurs vertus sontles motifs de notre paix ; de sorte que, lorsquenous ne les avons plus, nous nous trouvonstoutes changées, et voyons que notre vertu étaiten elles et non en nous ; notre fondement était enelles et notre motif, et non en Dieu. Hélas ! je n'aique trop d'expérience de ceci. Inculquez-leur fortla vraie vivante vertu qui subsiste partout et entoute occasion, parce qu'elle a toujours sonfondement et sa prétention à plaire et contenterDieu seul. — Cette petite Sœur se mûrira avec letemps, s'il plaît à Dieu ; il faut l'attendrepatiemment, et ne se pas trop roidir contre elle, ni

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[contre] ses prétentions et défauts. Prou d'autresavec Mgr de Langres ont approuvé le Coutumier,quoiqu'il ne soit nullement requis. — Si cela vousincommode, ne donnez- point les vingt pistoles,ne donnez que ce que vous voudrez. Nous feronsdeçà le mieux que nous pourrons. — Nous avonsdéjà mandé que ce serait bien fait de retrancher[une partie] de votre cloître. Celui de Nessy estplus long que large. Mon Dieu ! que j'aime lapetitesse dans la suffisance ! — Notre Sœur deRiom se plaint de n'avoir reçu son Coutumier ; jel'ai envoyé il y a longtemps.

Je voudrais bien, ma très-chère fille, avoir unde ces taffetas où le cœur de notre BienheureuxPère a été, et qui fût détrempé de la liqueur quel'on dit qui en sort. [406]

Quant au Coutumier, il me semble vous avoirdéjà écrit que vous ne parliez nullement de le faireapprouver ; cela n'est point requis ; ce n'est pasun ouvrage de fille, ni à mépriser. L'ouvrier estapprouvé de Dieu et des hommes. — Je saluetoutes nos très-chères Sœurs du meilleur de moncœur. — Je pense que nous passerons ici leCarême ; vous avez prou peine pour l'adresse denos lettres, mais tout est pour Dieu. — NotreMgr de Genève se rend un digne prélat. — Toutva bien à Nessy et ici, grâce à Dieu. Qu'il soit àjamais béni ! Faites tenir, s'il vous plaît, la lettre deM. Guichard.

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LETTRE DCV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONMaladie de Mgr l'évêque de Langres. — Joie de la

Sainte en voyant les progrès de son frère dans la perfection.— Désir de la Sœur de Morville.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]Votre vrai très-bon et très-cordial cœur, que

je chéris uniquement, s'est tout répandu dans lemien par la lecture de votre lettre. Dieu soit béniet glorifié es souffrances de ce digne prélat, votrebon Père [Mgr de Langres], et en saconvalescence, et en tout ce que vous m'en dites !Dieu soit béni encore, et toujours davantageglorifié, en la vertu et ès saintes résolutions denotre bon Mgr l'archevêque,120 la piété duquel faitfondre mon cœur. Et Dieu soit béni finalement etéternellement en toutes choses et en particulierdu retour à vous de mon bon cousin, qui est lemeilleur et le plus sincère cœur qu'il est possible.[407] J'espère en Dieu que vous serez si adroiteautour de lui et si maternellement charitable, quevous reprendrez sa confiance ; il lui faut cela, mafille vraiment très-chère. Que votre bon toutcordial cœur fasse cela dextrement, car certes ilmérite d'être aidé pour le singulier amour qu'il

120 La Sainte continuait à désigner ainsi Mgr André Frémyot, son frère,bien qu'il eût quitté son archevêché.

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vous porte ; il me témoigne mille affectionsenvers vous. Dieu soit loué !

Je confesse, ô ma fille, que mon cœur seraitfort consolé de vous ressavoir en sa franchise etconfiance première.

J'écris sans haleine, car le messager demandesa réponse à même temps qu'il donne ses lettres.Notre Sœur Marie-Aimée et ses parentsemploient tout ce qu'ils peuvent pour vous avoirà Moulins ; mais quelle apparence, ma chère fille,de vous aller derechef tirer de là ? que dirait Mgrde Langres ? que deviendrait cette maison monsentiment ne peut être cela ; mais il la faut exciterau bien, à l'humilité et mépris du monde et d'elle-même. Il faut finir. Si j'avais Je loisir, j'écrirais àvotre bon Père Mgr de Langres, mais nul moyen.

Dieu soit béni !Vous êtes mauvaise, ma chère fille ; oubliez

ces brouilleries passées. Votre chère mère121 ditqu'elle n'a pas le loisir d'écrire davantage delettres. Salut à tous [ceux] qui m'écrivent, et à laSœur de N***.


LETTRE DCVI (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-FRANÇOISE HUMBERT

MAÎTRESSE DES NOVICES, À ANNECYIl faut former les novices à la mortification et au

recueillement.

121 La présidente Favre.

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VIVE † JÉSUS ![Chambéry] 5 mars [1625].Dieu vous bénisse, ma bonne et chère Sœur,

et toutes nos chères Sœurs novices ! Je suis bienconsolée des bonnes nouvelles que vous m'enmandez. Certes, l'unique moyen de faire progrèsen la vraie vertu, c'est la mortification ellerecueillement. Portez-les toujours fort à cela, matrès-chère fille, et Dieu répandra ses saintes grâcessur vous toutes. Soyez bien saintement joyeuse etgénéreuse en votre exercice. Je suis de tout moncœur toute vôtre en Notre-Seigneur. Qu'il soitbéni !


LETTRE DCVII - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYLa Sainte lui annonce son prochain retour.VIVE † JÉSUS ![Chambéry mars 1625.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je n'entendais pas que vous vous abstinssiez

de me parler de nos Sœurs et de la maison, ainsseulement que les affaires temporelles vous lesécrivissiez à notre Sœur l'assistante. — Je suis forten peine d'Antoine. J'ai écrit à M. Michel qui m'ena fait savoir quelque chose. — Mgr de Genèvem'avait mandé, il y a quelques jours, qu'il seraitbon que je retournasse. Je le ferai le plus tôt qu'ilse pourra, quoiqu'il m'écrive que je fasse tout

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[409] à loisir ce qui est ici requis. Je pense quenous ne pourrons aller qu'après le jour dePâques ; mais aussi nous partirons incontinentaprès.

Il faudra supporter l'infirmité de cette pauvreveuve122 ; elle a un cœur bon et franc, mais elle nesait pas encore la leçon de contrevenir à sesinclinations. Je vous renvoie la cession de notrepauvre Sœur Marie-Thomassine, en laquelle il n'ya rien à dire. Je prie nos Sœurs de vous dire lereste.

Bonsoir, ma très-bonne et chère Sœur, etmille saluts à toutes nos pauvres très-chèresSœurs auxquelles je souhaite incessamment unsaint accroissement en humilité, douceur etsimplicité, par une exacte observance. Je merecommande à leurs prières. Nos Sœurs d'ici fontdu tout bien à mon gré. Dieu soit béni qui m'arendue toute vôtre !

[P. S.] Donnez à M. Maurice l'argent du Pèredom Juste, et le caressez bien avec M. Pioton,lequel est un digne homme qui nous oblige fort.Logez-le chez M. Michel.


122 Sœur Marie-Élisabeth Fenouillet, veuve du peintre qui, par uneinnocente supercherie, triompha de l'humilité de saint François de Sales etobtint de tirer son portrait.

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LETTRE DCVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDiverses affaires. — Les Pères Jésuites revoient les

Lettres de saint François de Sales ; confiance qu'on doit leurtémoigner. — Du silence en Carême.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 30 mars 1625.MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Ce peut bien être une faute du Coutumier

que les bancs sont si bas auprès des tables ; maisil les faut faire comme vous [410] jugerez plus àpropos et conformes aux tables. — Je trouve lesvitres où il y a des boulons plus belles que lesautres. — Nous appelons contrats permanents lescontrats d'achat, de change et de fondation ; carceux des filles et de constitution de rentes ne lesont pas, d'autant qu'ils se peuvent rompre. —Pour les Épîtres [de saint François de Sales], il y abien deux mois qu'elles sont entre les mains desPères Jésuites ; mais la grande multitude de leursaffaires est cause qu'ils ne les ont pas encore vuesIls m'ont promis de me les rendre le second jourde Pâques, et je les porterai à Nessy, et le plus tôtqu'il me sera possible, je les vous enverrai ; carmon affection ne s'endort point en cette affaire.

Je vous prie de faire tenir sûrement l'argentde M. de Champagne, à Nessy. Voilà votredécharge, ma fille. M. de Champagne a tort de seplaindre, je vous en assure, mais les personnes dumonde sont faites ainsi. — Mgr de Bourges a

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différé son voyage pour cause du péril despassages d'Italie qui sont pleins de gens d'armes.— L'on fait ainsi à Nessy ; prou de personnesvont faire des vœux et les rendre par actions degrâces, mais ils ne disent rien, sinon par hasardquand on les enquiert ; Notre-Seigneur feraconnaître ce qu'il Lui plaira.

Il est vrai que lorsque le Révérend Pèreprovincial passa ici, nos Sœurs prirent grandeconfiance en lui ; parce qu'elles savaient ce qu'ilavait été à notre Bienheureux Père, et celles quilui ouvrirent leur cœur, ce fut par spéciale grâce,pour déclarer quelque chose qu'elles avaientoublié en leur confession générale ; mais nonfaute de confiance en notre Bienheureux Père.Oh ! ma fille, quand vous ne serez plus à Lyon,nos Sœurs trouveront bien que dire auxconfesseurs extraordinaires ; mais c'est bien lavérité, qu'en la plupart de nos maisons les filles nesavent que dire, surtout à Nessy et ici, car on vafort à la bonne foi ; mais je les porte à s'ouvrir àces bons Pères pour correspondre à leur charité,ainsi que nous dit notre Bienheureux [411] Père àLyon ; mais ne vous mettez point en peine pourcela.

Madame de Granieu, de Grenoble, grandeservante de Dieu, et l'intime de feu notreBienheureux Père entre les femmes mariées,m'écrit le grand bruit et parlement qu'a causé à

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Grenoble la sortie123 de madame Cotin ; celadonne atteinte à nos maisons, et c'a été la causepourquoi on ne l'a pas reçue de deçà. Elle a tortde nous et d'elle encore ; elle m'avait promis depatienter et de servir son mari, déjà à moitié mort,jusqu'à ce qu'il le fût tout à fait. Les RévérendsPères Jésuites avaient approuvé mes raisons etaccordé qu'elle patienterait ; cependant l'on a usédes autres moyens. Dieu convertisse tout à sagloire ! Notre Bienheureux Père ne lui eût pasconseillé cela, car jamais il ne l'a voulu faire, si, ya-t-il plus de dix ou douze ans qu'elle avait cettefantaisie et l'en pressait. Je ne vous dirai rien deson esprit, car elle m'a témoigné une grandeardeur de sa retraite pour son seul salut, à quoi jelui avais répondu solidement. Je crois que je vousdois dire qu'il la faut bien éprouver, car elle atoujours eu la réputation d'être violente etimpérieuse ; mais néanmoins elle a toujourspratiqué la dévotion.

Il est silence [en Carême] dès huit heures etdemie jusqu'à la récréation, et dès l'obéissancejusqu'à trois heures ; mais jamais nous n'avonsmanqué de le continuer jusqu'à quatre heures ; caren cette heure l'on fait la lecture, et il estbienséant que ce soit en silence, et le reste dutemps se passe de même. Je crois que c'étaitl'intention de notre Bienheureux Père que l'on fit

123 Sa sortie du monde pour se retirer à la Visitation de Lyon.

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ainsi ; car que ferait-on de mieux, les Sœurs ne sedevant assembler qu'à quatre heures ?

Je m'oubliai, l'autre jour, de vous remercierde votre taffetas,124 ma très-chère fille. Je le fais detout mon cœur, mais il n'est pas [412] grascomme l'on m'avait dit qu'il devenait. — Votretabernacle serait trop petit de quatre pieds, ouvotre pied est plus long que le nôtre. Celui decéans en a plus de cinq, et il est trop petit. Bien,nous le ferons faire comme celui [d'Annecy] quil'est un peu plus, mais d'une architectureadmirablement belle. Je crois qu'il est déjà fortavancé. M. le chevalier Balbian m'a dit que vouspouviez donner l'argent à M. Lumaque, mais jevous dirai quand. C'est trop, ma fille, pour être sifort pressée. Vous savez ce que je vous suis.


LETTRE DCIX - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANFondation d'Evian. — Nouvelles de la maison de

Chambéry.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MON CHER FRÈRE,Je vois que tout nous porte à entreprendre

cette fondation à Évian. Certes, nous le voulonsde tout notre cœur, puisqu'il y a tant d'apparencesque Dieu en sera glorifié par le profit spirituel que

124 Qui enveloppait le cœur de saint François de Sales.

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l'on pourra faire es âmes ; mais à la charge quevotre charité s'emploiera à accommoder lesaffaires, et à préparer tout ce qui sera requis poury recevoir les Religieuses ; car, mon très-cherfrère, qui pourrait faire cela sinon vous ? Je vousen supplie donc, et puisque vous nous conseillezl'embarquement, aidez-nous à voguer. Je prie leRévérend Père de vous répondre à toutes lesaffaires qui se doivent faire par delà. Nous feronsce que nous pourrons pour la décharge des taillesextraordinaires et pour vous envoyer de l'argent ;mais nous ne savons comment, si vous ne nousdonnez les adresses. Nous [413] n'attendons quecela pour envoyer ce que vous nous manderez.

Je crois qu'il sera à propos d'assurer cettebonne fille du Comté, en cas que son esprit noussoit propre ; vous le connaîtrez aussi bien quenous. Nous attendons tout plein de ces messieurspour voir comme l'on pourra poser le plan etfaire la clôture. Nous avons accommodé avec lesPères Jésuites, et sommes encore après le petitjardin et la chapelle Saint-Clair. Dieu nous aidera,s'il lui plaît. Nous partirons d'ici, Dieu aidant, lelendemain de Quasimodo. Je suis pressée ; sans finet sans cesser je serai toujours toute vôtre enNotre-Seigneur. Qu'il soit béni ! Amen.

Nos Sœurs vous saluent chèrement.Conforme à l'original gardé aux Archives de la


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LETTRE DCX - À MADAME LA COMTESSE DE TOULONJON

SA FILLEElle l'exhorte à se confier en la divine Providence et à

se détacher de la vanité et des sollicitudes mondaines.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]Ce ne sera pas si tôt que nous pensions, ma

très-chère fille, que j'aurai la consolation de voirMgr de Bourges, mais véritablement je croisqu'elle sera bien grande ; car, dès sa guérison etles grâces que Notre-Seigneur lui a faites, je mesuis sentie tirée à lui avec une dilectionextraordinaire, et je ne puis ni ne veux cesser delouer et remercier notre bon Dieu d'une si grandemiséricorde. Il ne m'a rien du tout écrit de ce quevous me mandez qu'il a fait pour mon fils ; etcependant je reçois [414] fort souvent de seslettres.125 Quand j'aurai l'honneur de le voir, je luien parlerai, et je verrai si je pourrai être siheureuse que de faire quelque chose pour vousvers lui. Je lui ai toujours vu beaucoup d'affectionpour vous, ma très-chère fille ; je crois qu'il n'apas grand temporel, outre ses meubles ; toutefoisje n'en sais rien. Mais, ma bonne et très-chèrefille, quand cela serait bien vrai que ce bonseigneur vous eût tout à fait oubliée, faut-il pour

125 Madame de Toulonjon ayant appris que son oncle, l'archevêque deBourges, avait favorisé le baron de Chantal dans ses dispositionstestamentaires, fut profondément blessée de ce procédé, et en écrivit à sasainte Mère, alléguant, pour justifier ses inquiétudes, l'obligation depourvoir à l'avenir de ses enfants.

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cela s'abandonner à la douleur et auressentiment ? Oh Dieu ! ne faites jamais pluscela, ma très-chère fille, car vous y pourriezoffenser Dieu. Vous êtes trop affectionnée pourles choses de cette vie ; vous les prenez trop àcœur. Que craignez-vous ? que la multitude desenfants ne vous ôte le moyen de les loger etélever selon leur naissance et votre courage ?N'appréhendez point cela, je vous supplie ; vousfaites tort en cela à la sage Providence de Celuiqui vous les donne, lequel est assez bon et assezriche pour les nourrir et les pourvoir selon qu'ilsera expédient à sa gloire et à leur salut : voilàtout ce que nous devons désirer pour nos enfants,et non des agrandissements en ce misérable etmortel siècle.

Or sus, ma très-chère fille, recevez donc avecbeaucoup d'amour et comme de la main de Dieutoutes ces petites créatures qu'il vous donne ;ayez-en un grand soin ; chérissez-les tendrementet les élevez entièrement en sa crainte, non avecvanité ; et vous verrez que faisant ainsi etremettant à la divine Providence toutes cessollicitudes que vous en avez, elle pourvoira àtout avec tant de suavité que vous aurez grandsujet de la bénir et de vous y reposer entièrement.Croyez-moi, ma très-chère fille, jetez-vous de cebon côté : servez Dieu, quittez la [415] vanité,vivez parfaitement avec celui que Dieu vous adonné, appliquez-vous soigneusement au

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gouvernement de votre maison, travaillez à cela,et prenez, meshui, les habitudes et façons de vivred'une vraie mère de famille. Si je n'eusse pas eu cecourage, au commencement de mon mariage,nous n'eussions pas eu moyen de vivre ; car nousavions moins de revenus que vous et quinze milleécus de dettes. Courage donc, ma très-chère fille,employez votre esprit et le temps non auxinquiétudes et appréhensions, mais à servir Dieuet votre maison, car c'est le vouloir divin, et vousverrez combien de bénédictions suivent cetteentreprise.

Il a fallu que je me sois contentée de vousparler ainsi au long, espérant que vous profiterezde ce que je vous dis avec tant d'amour et de désirde votre bien, et que vous relirez souvent cettelettre pour la pratiquer. Je prie Dieu qu'il vous enfasse la grâce, et que sa Bonté répandeabondamment ses plus désirables bénédictionssur vous et sur toute votre chère famille que jesalue cordialement. Vous savez, ma très-chèrefille, que vous êtes mon unique bien-aimée ettrès-chère fille, et que je suis votre mère très-humble et toute cordialement affectionnée à votrevrai bonheur.


LETTRE DCXI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJON

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Reconnaissance envers Dieu pour les grâces qu'ilaccorde à l'archevêque (te Courges. — Inquiétudes demadame de Toulonjon. —Lettre du Mgr de Langres auSouverain Pontife.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 avril [1623].MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous ne sauriez croire ce que je sens envers

Dieu de voir l'état de mon très-cher archevêque.O mon Dieu ! quelle [416] abondante grâce ! mafille, combien il faut aimer ce divin Maître quinous est si bon ! Je vous prie, animez fort vosfilles à ce souverain amour. Je voudrais bien qu'ilfût répandu en toutes les âmes, surtout dans lecœur de la Visitation. J'ai reçu des lettres [deFrançoise] ; elle est dans de fâcheux sentimentssur ce que son bon oncle l'oublia dans sontestament ; je pense qu'elle vous le témoigneraprou ; mais je vous prie ne lui dire, oui bienquand vous jugerez à propos de lui parler d'elle,de la mettre en sa considération, et le rendretoujours plus affectionné envers elle.

Je ne sais que je vous dise, car je suis fortpressée. M. des Échelles126 et M. le doyen vont unpeu se défendre contre M. Gariot qui s'arme fort,à ce que l'on dit, en votre faveur. Je vous prie, matrès-chère fille, faites recommander également ledroit des uns et des autres ; car vous savez quelleobligation nous avons à M. des Échelles, et que lamaison de céans a besoin de la bienveillance de

126 Pète spirituel des Sœurs de Belley.

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messieurs de ce Chapitre, et partant je voudraisque M. Gariot ne se vantât point tant de votrefaveur, car je crois qu'il y a plus de fumée que defeu.

Ma pauvre très-bonne et très-chère fille, il y alongtemps que je m'oublie de vous mander sivous ne pensez point à vous élargir et àcommencer à bâtir ; je serais bien aise de lesavoir, et surtout que vous m'aimez toujoursuniquement. — Je salue en tout respect votrecher Mgr de Langres. Si, dans sa lettre qu'il ferapour demander au Pape un commissaire pourprocéder à la béatification de notre BienheureuxPère, il suppliait aussi sa Sainteté pour laconfirmation de notre Institut, avec quelquesparoles favorables, je pense que cela nous seraitutile, et que notre Mgr l'archevêque [de Bourges]fit le même ; toutefois je m'en remets à leurdiscrétion. Bonjour, ma vraie très-chère [417]fille ; mille saluts à notre Sœur bien-aimée, au boncousin, à la cousine et à toutes nos chères Sœurs,sans oublier notre Sœur de Vigny.


LETTRE DCXII (Inédite) - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE L : lVISITATION D'ANNECY

Prochain départ de Chambéry.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]

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Non, certes, mon très-cher Père, je n'ai pasfait réponse à M. Guichard, car je n'en ai eu nulloisir. Je verrai sa lettre, et Si je puis dès ici merésoudre des réponses qu'il désire, je vousl'enverrai mardi, Dieu aidant ; si, moins, mon cherPère, nous la ferons dimanche à Nessy, espérantque vous nous viendrez prendre samedi avecdeux montures, pour ma chère compagne et pourmoi ; le reste, nous le dirons, Dieu aidant.

Je fais très-humble révérence à Mgr lerévérendissime ; et à nos chères Sœurs, millesaluts ; et vous souhaite, mon très-cher Père, lecomble de toutes grâces.

Dieu soit béni.Conforme à l'original gardé aux Archives de la


LETTRE DCXIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONÉloge du P. Maillan, Jésuite. — Amour pour la

mortification et la pauvreté. — Soins à donner àl'impression des Épîtres de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 18 avril [1625].Me voici à Nessy dès mardi, ma très-chère

fille, très-accablée d'affaires en toutes sortes, cequi m'empêchera, à mon avis, d'écrire au PèreMaillan que j'honore avec un cœur incomparable,car c'est une âme que j'estime grande et précieusedevant Dieu. Suppléez pour moi, et de même ànotre bon M. de Saint-Nizier, auquel j'avais bien

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envie de faire la bienvenue ; car je suis aise de sonretour, comme j'avais été marrie de son départpour la perte qu'en eût soufferte l'Eglise de Lyon,où il est très-utile et nécessaire ; je l'honore etestime singulièrement. Dieu sait combien j'auraisde désir de [vous] voir, mais cela est impossiblemaintenant. Il faut laisser achever mes trois ans,après lesquels, Dieu aidant, je serai déchargée decette supériorité ; car vraiment je ne peux plusporter si grand faix. Alors je serai plus libre pourservir nos autres maisons si Dieu veut que je lefasse, et Il m'en donnera la capacité et la grâce, s'ilLui plaît. — Quand je ne satisfais pas à vos désirs,dites que je ne peux. Saluez donc madame deChevrières, mais chèrement, car, de [lui écrireune] lettre, il est impossible.

Que je serai aise si l'élection se fait ! Vousn'en devez nullement écrire à Mgr l'archevêque, ilfaut dorénavant vous adresser à M. le grandvicaire.

Je vous remercie de votre anis ; mais nem'envoyez plus de ces choses-là ; car, voyez-vous,ma fille, j'ai grande peine à supporter toutes cestricheries d'esprit et d'empressement que [419]l'on fait autour de cette très-inutile santé. Jeconsens bien à prendre après les repas de lapoudre d'anis, de coriandre, de fenouil et réglissepour aider mon estomac, et je m'en trouve bien ;mais l'anis confit est bon pour les dames dumonde.

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Remettez l'argent à M. Magnin afin qu'il nousl'apporte. Mgr de Genève est en crainte que notrelibraire n'imprime pas bien les Épîtres, et qu'il neles fasse traîner longuement. Je vous prie de lefaire parler à notre Révérend Père recteur deChambéry, qui est un vrai serviteur de Dieu etcapable, à qui nous sommes obligées pour sa rareaffection à notre Institut. Faites-lui parler, dis-je,et qu'il lui montre ses caractères. Je pense queMgr de Genève voudrait aussi que ce librairedonnât quelque chose pour aider à l'entretien deceux qui travaillent pour la béatification de notreBienheureux Père. Je ne m'entends pas à tous cesménages-là. Il veut voir les Épîtres devant que lesenvoyer. — Faites bien mes honneurs aux Pèresde ma connaissance. Bonjour, ma très-chère fille ;je salue toutes nos Sœurs, à part celle qui m'aécrit, à laquelle je ne puis écrire.



LETTRE DCXIV - À MADAME DE COULANGES

À PARISCordiale et mutuelle affection ; promesse de prier pour

la famille de Coulanges. — Condoléances au sujet de lamort de leur petite-fille, seconde enfant de Celse-Bénigne.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MADAME MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Votre lettre, toute pleine de douceur et de

suavité de notre amour, me donne beaucoup de

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sujet de consolation. Béni en soit [420] notre bonDieu qui a fait notre sainte alliance ! Or sus donc,ma très-chère Sœur (car, je vous supplie, n'usonsplus du nom de madame, puisque Dieu nousdonne des affections correspondantes à notretrès-chère alliance), vivons, je vous supplie, encette confiance et franchise. Certes, le respectm'avait ainsi retenue à user de ce mot de Sœur ;mais la simplicité sera dorénavant plusconvenable et agréable à la confiance de notreamitié.

J'accepte de tout mon cœur le parti que vousm'offrez, ma très-chère Sœur ; oui, je voussupplie, ayez soin de tout ce qui regarde letemporel de ce cher fils, et je me charge de priercontinuellement pour le bonheur de votre très-honorable famille, afin qu'il plaise à Dieu de lafaire prospérer en toutes sortes de vrais biens. Ilme tarde infiniment de savoir des nouvelles denotre tant aimée et tant aimable fille ; croyez quemon esprit est attentif sur elle et que je la portetoujours au milieu de mon cœur. Dieu lui donneun heureux accouchement, et à vous, ma très-bonne et très-honorée Sœur, le comble de toutegrâce céleste. En cette affection, je demeureinvariablement, madame ma très-chère Sœur,votre, etc.

[P. S.] Or sus, ma très-chère Sœur, il fautbénir Notre-Seigneur de ce qu'il lui a plu mettrecette chère petite en paradis, où éternellement elle

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louera sa Bonté et priera pour ses chers père etmère. Il en donnera d'autres, s'il lui plaît ; mais nepensez pas que ma fille m'en soit un brin moinschère, ni tout ce qui vous appartient. Et pourquoicela ? la pauvre petite n'en a-t-elle pas le plusgrand déplaisir ? C'est assez de consolation de lasavoir en santé, et d'en espérer bientôt une autre,Dieu aidant. Je prie soigneusement pour M. votrecher fils, et pour toute votre chère famille. [421]

LETTRE DCXV (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANPréparatifs à faire pour la fondation d'Évian.VIVE † JÉSUS ![Annecy, avril 1625.]MONSIEUR,[De la main d'une secrétaire.] Notre très-honorée

Mère arriva mardi dernier heureusement, grâce àNotre-Seigneur. Elle nous a commandé de faireréponse à celle qu'il vous a plu prendre la peinede nous écrire. Nous vous envoyons donc Jemémoire comme il faut les meubles. Néanmoins,vous ferez faire selon la commodité du lieu etlégèrement, au moins les treilles [grilles] quisuffiront de bois pour le commencement. Si,pourtant, la place n'est pas commode pour fairecelle du chœur des Sœurs tant grande, les frais neseront pas si grands de la faire de fer. Pour lessièges, il ne faut que des bancs pour maintenantdans le chœur, sinon une assez grande chaire

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[chaise] pour la Supérieure et une semblable pourle chapitre. Quant aux lits, il sera bon d'en fairefaire huit ou dix, et autant de petites tables, et despetits sièges faits comme des tabourets, et quatreou cinq petits bancs pour asseoir les Sœurs en lachambre des assemblées.

[De la main de la Sainte.] Mon cher frère, nousvoici de retour, Dieu merci, et je m'attendais biende recevoir une grande lettre de notre nouvellemaison de la Visitation d'Évian. Je pense que touts'y doit préparer selon la petitesse du lieu etlégèrement, car quand nous serons là, nousverrons s'il faudra s'accommoder dans la maisonprésente pour longtemps ou pour peu de temps.Je pense donc que quelques petits balustres debois pour le chœur et parloir pourraient suffire àce commencement. Toutefois, je remets tout àvotre prudence ; il me tarde de [422] savoir devos nouvelles et de savoir les choses s'avancer ;car je désirerais que l'on y pût aller avant lesgrandes chaleurs, tant à cause du voyage que pourla nécessité d'éclaircir les Sœurs et les mettre unpeu au large, craignant que les chaleurs, étant ainsipressées, n'en fissent plusieurs malades ; car noussommes quarante-quatre sans celles que nousattendons, qui feront près de cinquante. C'esttrop pour ce monastère qui est petit. Dieuconduise tout à sa gloire !

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Vous savez, mon très-cher frère, que noussommes vos Sœurs de cœur sincère et vosservantes très-obligées.


LETTRE DCXVI - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSCongratulation sur le bon état de sa communauté. —

Il faut prendre un soin raisonnable du temporel. — Lafranche et généreuse charité est la bonne odeur des maisonsreligieuses. — Bulle en faveur du petit Office de Notre-Dame. — Envoi d'un recueil des Coutumes d'Annecy.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Dieu soit béni, ma très-chère Sœur mon

enfant, des bonnes nouvelles qu'il m'a données devous et de votre chère maison ! Certes, j'avaispensé de maladie sur vous ; or sus, ma très-chèrepetite, je vois que le divin Sauveur et souverainMaître vous donne de bons sujets de le servir etpratiquer les vertus ; certes, il n'y a rien d'aimableen cette vie que ce bonheur-là, ma très-chèrefille ; et parmi tout cela vous comptez toujoursquelques âmes d'élite, je veux dire des âmes[douées] de bonnes dispositions pour notremanière de vie. Oh ! le grand bien, ma fille, toutdépend de ce bon choix, et vaut mieux une âmefidèle à son Dieu qu'une douzaine de lâches ; aveccela, je vois que vos petites affairess'accommodent. Dieu soit béni de tout ! [423]

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Hélas ! mon enfant, il n'y aurait nulle raisonde diminuer la pension de notre Sœur Bonsidat,et je vous assure que je n'ai pas une ombre demémoire d'avoir jamais ouï parler de cela. Nousdevons tant à M. Bonsidat, que nous devonstraiter avec lui avec la douceur et respect quenous pourrons- mais il doit bien croire, ce mesemble, que si ce n'était cela, sa fille ne serait pasgardable ; or, je prie Dieu qu'il vous en donnebon conseil, et je crois bien que vous ferez biende vous en résoudre avec l'avis des personnescapables. On voit prou que cette fille ne serajamais que ce qu'elle est, et qu'il ne faut rienespérer de cet esprit-là. O mon Dieu ! que deconsolations je ressens de voir votre chère âme sidéterminée de vivre au-dessus d'elle-même !Certes, j'aime qu'on ressente, mais que l'on neconsente pas, parce qu'un acte fait parmi laviolence d'une nature vive en vaut cent autresfaits sans répugnance.

Le train de vos filles me plaît bien ; vousfaites merveilleusement bien de les tenir enexercice. Ce bon Père Barnabite m'en a ditmerveille, et de la charité que vous avez exercéeenvers lui. Mon Dieu ! que j'en ai été contente !car, voyez-vous, outre la charité que l'on fait auprochain, on profite grandement par la bonneodeur qui se porte partout, — Je laisse à nosSœurs avons dire nos nouvelles, et au bon M.Michel, que je prie vous écrire comme Dieu nous

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a fait la grâce que notre dernier Bref est conservé,et que, nonobstant les nonpareilles difficultés,nous l'avons obtenu franc de la charge du grandOffice, qu'à toute force on nous voulait donnerpour toutes les fêtes. On poursuit la perpétuité, etpour tous les monastères. Après cela nous feronsfaire le Directoire, où l'on mettra la copie de laBulle, afin qu'on la suive et qu'on demeure enrepos en toutes les maisons pour cela127... Si lachère madame de Villeneuve est encore là, je lasalue avec tous les amis, et surtout nos pauvresSœurs, [424] que j'aime très-chèrement ; et à vous,ma très-chère petite, je demeure sans réservevôtre en Notre-Seigneur.

[P. S.] Je n'ai jamais pensé à me priver de laconsolation de servir nos maisons, mais oui bienà n'avoir la charge d'une famille particulière. Dieume rende digne de l'obtenir. Un salut à part ettrès-cordialement à nos Sœurs Françoise-Jacqueline [de Musy] et M. -Marthe [Bachelier],qui m'ont écrit ; mais je ne puis rendre leréciproque. Dieu les bénisse ! Je les aimeparticulièrement pour le grand amour qu'ellesvous portent. Ma très-chère fille, je sens moncœur tout joint au vôtre.

Dieu soit béni !Je m'oubliais de vous dire que j'envoie nos

Coutumes que j'ai toutes écrites, au moins ce me

127 Les Bulles définitives ne furent expédiées que dans l'été de l'annéesuivante.

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semble. Vous verrez s'il y a quelque chosed'oublié ; ce seront celles qui ne se pratiquentqu'en des occasions rares. Le bon M. Michel avoulu que je vous envoyasse la copie de ce quej'écris à ma Sœur la Supérieure de Grenoble. Ellesont un Père spirituel, tout spirituel, et que notreBienheureux Père a dressé ; c'est un excellenthomme.


LETTRE DCXVII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Aptitude de la Sœur de Bressand pour legouvernement. — On peut recevoir une enfant commebienfaitrice. — Obtenir de l'assemblée du clergé de Francedes lettres d'instances pour solliciter l'introduction de lacause du vénérable Fondateur en cour de Rome.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 25 avril 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous prie, ne me faites jamais d'excuses de

votre franchise à me dire vos sentiments, car c'esten cela particulièrement qu'il [425] me semble quevous êtes ma très-chère fille. Certes, [j'ai] cesentiment que notre Sœur M. -Constance [deBressand] fera bien si nos Sœurs d'Orléans enfont élection, et [je] suis très-aise qu'elle n'ait plustant de vue sur ses défauts et ceux des autres ; cen'est pas un esprit pour s'échapper, et je crois que

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l'autorité lui élargira le cœur sans dissolution.Dieu bénisse tout ! Votre discrétion vous fait bienuser de la communication des Règles ; je crois quesans une apparente et utile occasion il ne les fautpas donner. — Oui, ma fille, l'on peut prendrecomme bienfaitrice celle petite innocente, et plûtà Dieu que toutes nos fondatrices et bienfaitricesle fussent. Je pensais que vous dussiez faire cesecond couvent plus tôt pour retirer ces bonnesâmes qui ont tant de bons désirs.

Vous m'obligerez bien, ma chère fille, deprendre vos soulagements ; pour Dieu, faites-letoujours le plus fidèlement que vous pourrez,vous ne sauriez davantage me contenter. Je crainsque l'air de celle maison ne vous soit pas propre ;si vous faites ce grand couvent, peut-être vous ytrouveriez-vous mieux. Enfin, je vois que Dieudispose celle chère fille H. -Angélique [Lhuillier]pour gouverner celle maison, et dans un an ellesera entrée dans sa cinquième année deprofession, et parlant pourra être proposée pourl'élection ; mais Dieu vous inspirera sa volonté.Cependant, si notre pauvre Sœur la Supérieured'Orléans revient, comme nous croyons, vouspourrez [prêter ] notre Sœur M. -Constance ; car,toutes choses bien considérées, je ne vois pas quevous puissiez mieux faire, et crois qu'elle fera très-bien. — Si notre chère Sœur de Villeneuve veutemployer sa charité pour aider à faire la chapellepour mettre le saint corps de notre Bienheureux

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Père, nous en serons bien aises, parce que nousn'avons rien à faire de si pressant que sa chapelle,nous semblant que cela lui est requis. —Pourquoi non, ma chère fille, ne pouvez-vous paslaisser les officières en leur charge, si vous jugezqu'elles y fassent bien, proposant l'élection decelles qui [426] le doivent être ? — Si les Sœurs secontentent de vous parler par écrit, laissez-lesfaire : je pense même que cela ne vous nuit point ;mais je crois qu'il serait bon de leur faire savoirque celles qui voudront pourront parler àl'assistante.128

Je sais bon gré au bon Père [saint Vincent dePaul] de vouloir quelque chose de vous, ma filletoute très-chère ; faites-lui donc ces petitsouvrages qu'il désire. — Dernièrement, je vous fisun billet bien à la hâte pour vous prier d'obtenirde Mgr de Paris une lettre au Pape, pour rendretémoignage de l'estime qu'il a de notreBienheureux Père, ensuite de quoi, et sur ce qu'ila appris que Dieu opérait beaucoup de merveillespar son intercession, qu'il supplie le Pape dedonner un commissaire pour examiner les grâceset miracles qui se sont faits ; et, au bout de lalettre, qu'il plaise à Sa Sainteté de confirmerl'Institut de la Visitation dont le Bienheureux estFondateur, ajoutant quelques paroles en notrefaveur. Que si vous avez là d'autres prélats, ilserait extrêmement utile d'obtenir d'eux la même128 La Supérieure étant malade.

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lettre, s'entend sur le même sujet ; car chacun doitla faire selon son sentiment. Surtout, obtenez-enune de Mgr de Nantes. Je sais que vous avez toutcrédit sur ce seigneur.

Au reste, ma vraie très-chère fille, j'ai eu ungrand contentement à lire ce que vous me ditesde votre état intérieur, surtout de ce qui s'y passependant le fort de votre mal. Oh ! quel bonheur aune âme d'avoir toujours ainsi son Dieu présent,avec des sentiments si purs et si tendres en saconformité et union ! Je vous dis encore que vousne laissiez faire guère de choses à votre esprit, etque vous suiviez toujours cette unité et simplicité.

J'ai appris qu'il se fait à Paris une assembléedu clergé de France ; pour Dieu, ma très-chèrefille, faites tout votre pouvoir pour obtenir le plusde lettres que vous pourrez pour le sujet [427]susdit ; il n'y a point de façon à faire cela, sinonque chacun dise, selon son estime et son style, cequ'il pense du Bienheureux, de sa doctrine, de sesprédications, des fruits de ses livres, de ses raresvertus et perfections. Si, d'aventure, vous n'avezpas reçu le billet qui faisait mention de ceci, jevous prie d'écrire à nos Sœurs d'Orléans, Bourgeset Nevers, tout ce que dessus, afin qu'ellesobtiennent des lettres de leurs prélats, et que tousn'oublient pas le mot favorable pour laconfirmation de notre Institut. Au reste, ma très-chère fille, dites-moi si, en cas que notre SœurMarie-Constance ne serait pas employée à

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Orléans, comme l'on m'écrit, parce que Mgrd'Orléans désire que notre Sœur [de la Roche]achève son temps, si vous ne nous la donnerezpas bien pour Moulins, où je crois qu'elleprofiterait aussi, quand vous l'auriez bien instruitetouchant notre Sœur Marie-Aimée, à laquelle jefais semonce devenir ici. Dites-moi, le pluspromptement que vous pourrez, réponse de cepoint, et faites, ma très-chère Sœur, que nosSœurs en leurs prières fassent continuellemémoire du bon Père dom Juste et des affairesqu'il est allé poursuivre.

C'est sans loisir que j'écris ; mais, ma chèrefille, vous êtes et serez à jamais ma très-chère etunique fille, de laquelle le cœur est tout mien,comme aussi je suis toute à vous. Mille saluts ànotre chère Sœur H. -Angélique et à toutes.



LETTRE DCXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONEnvoi de lettres. — De l'élection de la Supérieure ;

choix des officières.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 25 avril [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Si M. le président Flocard va à Paris, fermez

toutes mes lettres et les lui remettez, afin qu'il lesdistribue par les monastères où il ira, et surtout

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donnez-lui celle de madame de Nemours, sinonenvoyez-la à la Mère de Paris, la priant de la luifaire donner par leur confesseur ou par ma fille ;et les autres lettres, donnez leur adresse, s'il vousplaît. Je n'ai loisir de plus dire. Nous enverrons lelivre par le premier voiturier ; on le vend ici.

Je salue derechef nos bons Pères qui sont là,surtout notre Révérend Père Maillan et le Pèrerecteur de Chambéry. — Prenez garde à l'espritde madame Cotin ; pour sa fille, si elle estfervente pour recevoir l'habit et l'esprit propre, nela différez [pas] longuement. — Il n'y a point defaçon à l'élection que ce qui est marqué. Pour laprofession de foi, il faut dire simplement : « Jeproteste de croire tout ce que la sainte Églisenous enseigne, et veux vivre et mourir en icelle. »Il n'y a nul doute que vous ne soyez réélue. Sivous ne savez à qui donner votre voix de cellesqui sont chez vous, donnez-la à une d'un autremonastère. Pour vos officières qu'il faut élire,vous proposerez celles qui sont déjà en charge etconfirmerez les autres. Oh Dieu ! il s'en faut biengarder de mettre en charge ces esprits vains etpleins de prudence mondaine. Inculquez toujoursla vraie simplicité. Je finis ; Dieu soit béni ! Sansloisir. Donnez au Père nos lettres pour [la]Provence.


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LETTRE DCXIX (Inédite) - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOML'amour de Dieu et du prochain doit fleurir dans la

communauté. — Les âmes vertueuses attirent de grandesbénédictions autour d'elles.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 25 avril 16-25.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Puisque cette dame est entrée, je n'ai rien à

dire, sinon à prier Dieu qu'il lui rende utile lacharité qu'on lui fait, comme je l'espère de sabonté. Je vous plains de la peine que vous avez decette pauvre N. Vous ferez fort bien de la faire[parler] à quelque Père Jésuite. Ma toute chèrefille, qu'il nous faut être fermes pour n'admettretels esprits, ni aucun en qui l'on ne voie de lacrainte de Dieu ! Sa Bonté ne nous manquera pasquand nous ferons notre devoir avec pleineconfiance en elle. Aimez Dieu sincèrement ; faitesque vos filles l'aiment et qu'elles s'entr'aimentuniquement, et vous verrez que sa Bonté béniravotre patience et confiance. Mais, pour Dieu, matrès-chère fille, que ce cordial amour règne entrenous. Certes, ces bonnes N*** ont grand tort sielles ne sont innocentes en leurs intentions,comme je le veux croire ; mais néanmoins, matrès-chère fille, ayez patience, et vous souvenez dece que notre saint Père [François de Sales] écrivitsur un pareil sujet à notre Sœur la Supérieure de

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Nevers : « Qui aura le plus d'amour sera le plusriche. »

Vous faites bien de recevoir ces deux filles devertu. Certes, jamais il ne faut refuser telles âmes,ce sont celles qui appellent les bénédictions dansles monastères. Soyez douce, tranquille et touthumble, simple, parmi vos travaux et tracas.Consacrez tout à Dieu, et Il tiendra comptejusqu'à la plus petite de vos actions et les vousrendra utiles pour l'éternité, qui est notre [430]souveraine espérance. Je suis ici dès dix jours ;mais, à ce commencement, avec beaucoupd'accablement. Vous êtes et serez à jamais matrès-chère toute bonne Sœur.



LETTRE DCXX (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-ADRIENNE FICHET

ASSISTANTE À CHAMBÉRYDiverses recommandations.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625. ]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,À peine ai-je le loisir de respirer ici ; c'est

pourquoi je ne puis écrire. Faites saluer le Pèrerecteur de notre part, et soyez soigneuse de luiremettre toutes les lettres de notre BienheureuxPère, et, incontinent qu'il les aura mises en ordreet vous les aura remises, faites-les tenir sûrementà Mgr, auquel j'écrirai l'un de ces jours. — Je salue

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tous les amis et amies, à part M. le chevalier[Balbian], M. Maurice et notre M. Pioton, auquelje recommande toute l'affaire, mais avec un cœurtout amoureusement maternel — Ressaluez etembrassez toutes nos très-chères Sœurs. Je merecommande à leurs prières. Prenez votre part, etje vous conjure toutes de n'avoir qu'un cœur etune âme en Dieu, et demeurer joyeusement enpaix. Dieu soit béni ! Faites tenir ce paquet deBelley promptement.


LETTRE DCXXI - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSLa légèreté est un fâcheux défaut. — À quel âge ou

peut être élue Supérieure. — Changement des officières. —Remercîments pour un voile de calice.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je loue Dieu des bonnes nouvelles que vous

me dites de nos Sœurs. Dieu leur accroissejournellement ses saintes grâces, afin qu'ellescheminent de bien en mieux en la voie de l'exacteobservance. La légèreté est une qualité un peufâcheuse ; mais je sais bien qu'elle ne l'est pas ences chères âmes en degré qui puisse beaucoupnuire. L'âge leur donnera de la maturité, et surtoutla sainte oraison. Pour vous, ma très-chère petite,

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j'ai confiance en Dieu que vous allez chaque jourcroissant en son saint et pur amour.

Quant à ce que vous désireriez, ma très-chèrefille, qu'on mît au Coutumier, touchant les fillesque l'on propose pour être Supérieures, ce que j'aidit là-dessus nous doit suffire pour notreconduite et besoin, outre que, par la coutumegénérale, quand on est entré dans les années, onestime de les avoir complètes, et on les compteainsi ; sinon ès cas où il est marqué expressémentqu'il les faut avoir accomplies. Or, notre Règle nile Concile ne le dit pas, de sorte qu'une filleentrée dans sa trentième année et en la cinquièmede profession peut être proposée. De plus, onn'observe point l'âge quand on choisit desSupérieures pour de nouvelles maisons, parcequ'elles ne sont point élues canoniquement, ainsseulement nommées par le Supérieur et laSupérieure.

Pour le changement des officières, voicicomme je fais : je prends les coadjutrices que l'onne veut point changer ou [432] d'autres Sœurs,ainsi que le Coutumier dit, pour faire ma petiteconsulte, et quelquefois, certes, je parle toutsimplement et confidentiellement à nos Sœursdes changements que je veux faire d'elles ; car nesavent-elles pas bien la coutume ? voilà, ma fille,comme je traite.

[P. S.] Cette lettre était écrite quand j'ai reçuvos deux chères lettres avec le voile [de calice],

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qui est certes beau, extrêmement à mon goût ;mais aussi est-il fait du cœur, et donné avec laplus sincère affection de ma très-chère fille à sapauvre Mère qui l'aime certes très-chèrement. Jel'offrirai à notre très-cher Père et le conjureraid'obtenir le comble de toutes saintes bénédictionspour l'âme bien-aimée de notre très-chère filleJéronyme. Oh ! si j'avais quelque chose de beau etprécieux, que je vous l'enverrais, ma toute chèrefille ; mais votre cœur se contentera de monamour plus que maternel pour vous.

Dieu soit béni !Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.

LETTRE DCXXII - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESS'abandonner sans réserve à la grâce et au bon plaisir

de Dieu. — Comment alimenter le feu du divin amour.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 8 mai 1623.]MONSEIGNEUR TRÈS-HONORÉ ET CHÈREMENT AIMÉ,Le divin Sauveur, qui s'en va glorieux et

triomphant s'asseoir à la dextre de son Père,veuille tirer à Lui nos cœurs et toutes nosaffections, pour les colloquer dans le sein de sonamour ! Quelle consolation ai-je ressentie enlisant votre lettre, voyant les grâces etmiséricordes que ce débonnaire Sauveur [433]exerce en votre endroit ! Je l'en ai béni etremercié, et le fais encore de tout mon cœur, et leferai sans cesse.

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C'est une bonne marque quand une âme aimela solitude ; c'est signe qu'elle goûte Dieu et seplaît en sa conversation, et vous voyez, mon très-cher seigneur, que c'est où la divine douceurcommunique ses lumières et ses grâces plusabondantes. Oh ! que celle que vous avez reçueest grande en cette revue et renouvellement devotre âme avec une due préparation ! Vous ensentez les fruits, qui sont cette paix et repos envotre conscience, laquelle étant si saintementpréparée, Dieu se plaira de la remplir de ses plussaintes et précieuses faveurs. Mon Dieu ! que jeressens cette grâce, et que j'ai une grandeespérance qu'elle vous conduira à une entièrepureté et perfection ! Il faut avoir une fidèlecorrespondance à la suite des lumières que Dieuvous donnera, et quoi qu'il vous coûte, carvraiment l'amour que cette souveraine Bontévous porte, et qu'elle vous témoigne siouvertement par des grâces si excellentes etsolides, requiert un réciproque selon votrefaiblesse et pauvreté ; cela veut dire qu'il ne fautrien refuser de tout ce que vous connaîtrez qu'ilvoudra. Ce parfait abandonnement de vous-même entre les bras de la divine Providence, cetacquiescement amoureux à tout ce qu'il lui plairafaire de vous et de toutes choses, ce repos deconscience, cette sainte affection de lui plaire parles actes de toutes les vertus, selon les occasionsqu'il vous en donnera, surtout de la très-sainte

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charité et humilité, tout cela est le bois quientretiendra en votre âme le feu du sacré etcéleste amour que vous y ressentez et désirezincessamment. Et en ce saint exercice de ferveurne m'oubliez point, mon très-cher seigneur, afinque nous nous puissions voir un jour, que Dieusait, en cette bienheureuse éternité, pour l'aimer,louer et bénir de toutes nos forces.

Ne voulez-vous pas bien que je prenne laconfiance de vous demander si votre cher cœurs'est trouvé libre des affaires et [434] dettes de feunotre cher père ? Je serais consolée de jouir devotre douce et chère présence ; mais Dieu ne levoulant pas, nous ne le voulons pas aussi.

LETTRE DCXXIII - À LA SŒUR MARIE-ADRIENNE FICHET

ASSISTANTE À CHAMBÉRYRéception de deux prétendantes. — Il ne faut se

réjouir que dans te Seigneur,VIVE † JÉSUS ![Annecy] 11 mai 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Oui, il faut recevoir à cœur et bras ouverts

cette chère fille de Beaufort, et au plus tôt, carc'est une fille de l'élection éternelle ; mais ne faitespas ce jugement qu'elle a plus d'esprit et dejugement que sa sœur ; car, outre que je n'en croisrien, il ne faut pas juger si promptement, ni siabsolument. Je ne me souviens point de cette fillede Moûtiers ; mais si elle est brave et digne de

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gratification, il la faut prendre ; si elle n'est richepour Chambéry, nous la mettrons ailleurs. Je faisla bienvenue à madame de Vaudan, et saluetoutes nos chères Sœurs.

Ma fille, ayez tant que vous pourrez Dieudevant vos yeux, et tenez votre âme très-humble,tranquille et douce, avec une gravité sainte etrabaissée. Portez toujours toutes les bénédictionset toutes sortes de biens à Celui dont tout bienprocède, et gardez-vous de vous réjouirvainement, ni de la prospérité spirituelle, ni dessatisfactions et bienveillances de qui que ce soit,car ces choses sont précieuses et doivent êtrehonorées, mais rapportées à Dieu seul, duqueltout bien vient.

Je vous prie, faites saluer souvent madame lamarquise de notre part, et M. et madame deChalles, M. et madame d'Avise, laquelle j'aimeparfaitement, madame de la [435] Val-d'Isère, dela Forêt, notre chère sœur madamed'Aiguebelette, de Rohan, aux Pères Jésuites denotre connaissance, et enfin toutes les amies etamis, surtout notre cher M. Maurice, madame deMonthoux et M. Berger. J'embrasse en esprit celuide toutes nos chères Sœurs et le vôtre. Dieurépande son esprit sur toutes ! Amen.



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LETTRE DCXXIV (Inédite) - À LA SŒUR FRANÇOISE-AUGUSTINE DÉMOTZ

À CHAMBÉRYLa vie religieuse est un paradis pour l'âme qui n'y

cherche que Dieu.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Je loue Dieu, ma très-chère fille, de la grâce

que sa bonté vous a faite, vous recevant au rangde ses chères et bien-aimées servantes. PourDieu, soyez fidèle à un si bon Maître, etgénéreuse à retrancher sans délai tout ce que voussentez qui lui déplaît. La Religion vous sera unparadis si vous n'y cherchez que Dieu ; et, aucontraire, elle vous servira de plus grandecondamnation si vous n'y cherchez que vous-même. Ayez donc un grand courage, ma très-chère fille, pour vivre selon l'esprit de la grâce, etnon selon celui de la nature. Je prie Dieu qu'ilvous en donne la force ; et, vous, de prier pourcelle qui vous chérit en Notre-Seigneur très-cordialement, et qui est votre très-humble etindigne, etc.


LETTRE DCXXV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDiverses affaires. — Il faut faire porter aux Sœurs des

vêtements usés et raccommodés. — Le chœur de l'église

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doit être voûté. — Difficultés survenues pour l'impressiondes Lettres de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 23 mai [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il me semble que ce n'est pas l'esprit de Mgr

de Belley qui a pensé ces moyens d'union ; maisils sont bons. Dieu aura soin de nous, si noussommes fidèles à nos observances et quetotalement nous ne dépendions que de sa douceet fidèle Providence. — Je serai consolée quenotre madame de Chevrières se rende l'entrée devotre maison libre ; elle ne trouvera point d'espritpour elle comme le vôtre. C'est une âme quej'honore tendrement et révéremment. Gardez-[vous] de recevoir madame Cotin qu'elle ne soitveuve, et encore pensé-je qu'elle ne sera [pas]propre ; bien sa fille, si Dieu l'a touchée. Votrefondatrice ne donne de quoi l'être ; je ne luidonnerais nullement cette qualité ; elle charge lamaison de trois personnes pour sept mille francs,c'est trop. Toutefois, je remets cela à vous.

Je pense que si notre Sœur M. -Catherine [deVillars] a du jugement et [est] dévote, commevous dites, qu'elle fera bien, et qu'elle profiterait sivous l'accompagniez de bonnes filles, et que votremaison serait édifiée qu'elle fût en charge. Pournotre Sœur C. -Charlotte [de Crémaux], en nullefaçon vous ne la devez ôter de Lyon ; car quipouvez-vous dresser pour vous succéder ? Carenfin, trois ans sont tôt écoulés ; cela est mon

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sentiment. — Vous feriez fort bien de faire porterdes habits rapetassés, non-seulement à votre SœurAnne-Louise, mais aux autres, pourvu qu'ilssoient proprement raccommodés. [437]

Le chœur des prêtres devrait être voûtéplutôt que tout le reste ; car il n'y a nulle église oùil ne le soit, à cause de la révérence due au saintSacrement, et je ne sais comment vos maîtres ontpu faire ce défaut. S'il est réparable, il le fautréparer ; s'il ne l'est pas, il faut demeurer en paix.

Voilà M. Michel qui vous dira toutes nosnouvelles. Mgr l'envoie pour les Épîtres. Il vousdira l'étonnement qu'on a eu d'avoir vu dans lalettre de M. Brun que ce n'était [pas] le sieurChervet qui faisait le traité, de sorte que Mgr neveut nullement gratifier celui de qui on écrit, et ildit qu'il n'est pas obligé à faire une si grandecharité à un homme qu'il ne connaît point, et qu'ilne sait s'il la mérite, de sorte que nous voilàmortifiées ; car, parce que ce n'est pas l'imprimeurde ce pays, il ne veut pas non plus qu'il imprime[ce qui est de] notre Institut. À cela, je n'ai rien àrépliquer, parce qu'il est fort absolu, et que pourun peu d'argent nous en serons quittes ; pourvuque Dieu soit glorifié et l'œuvre bien faite, je seraicontente. Bonjour, ma toute très-chère fille ; jesuis vôtre en la manière que Dieu sait. Il soit àjamais béni !

Conforme à l'original garde aux Archives de laVisitation d'Annecy.

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LETTRE DCXXVI - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE LàVISITATION D'ANNECY

Se réserver un certain nombre d'exemplaires desÉpîtres de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, mai 1625.]MON TRÈS-CHER PÈRE,Faites prendre garde, s'il vous plaît, que

l'épître de feu mon père n'y soit deux fois, et defaire mettre les titres à seize lettres qui sont à part,et de les placer où elles conviendront. Puisqu'il[438] ne plaît pas à Mgr que l'on imprime ce quiest de notre Institut, puisque ce n'est pas le sieurChervet qui fait l'impression, au moins, je voussupplie que sur le traité que vous ferez on réservedes exemplaires pour nos maisons, au moins unpour chaque maison, pour cette premièreimpression, et encore autant à une autreimpression. Outre cela, il en faudra demi-douzaine aux Révérends Pères Jésuites deChambéry, demi-douzaine de bien reliés pourmesdames les Infantes, et une douzaine et demietant pour moi que pour distribuer à ceux qui ontfourni et leur peine et leurs lettres, entre lesquelsil en faut quatre bien reliés ; encore ne sais-je sicela suffira ; je crois bien que non ; c'est pourquoiil faut plutôt augmenter que diminuer, afin de nepas demeurer court. Outre cela, mon très-cherPère, je vous prie de nous envoyer les Oeuvres de

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saint Bernard en français, ou du moins sesÉpîtres.

Voyez, s'il vous plaît, le Révérend Pèreprovincial de notre part, les Révérends PèresFourier et de Villars, auxquels il faut aussi deslivres, et les saluez très-humblement de notrepart, les encourageant à la mission d'Évian.Enfournez bien votre besogne, et puis vous enrevenez le plus tôt que vous pourrez vers cellesqui vous chérissent très-sincèrement etcordialement en Notre-Seigneur, que je supplievous combler de son Saint-Esprit, et ramenerheureusement. Amen.

Vous direz, s'il vous plaît, toutes nosnouvelles à la chère petite Mère [de Blonay], ettout le bien et le mal que vous saurez de nous, carelle est un peu curieuse, et il faut la biencontenter, car je l'aime parfaitement.


LETTRE DCXXVII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUNDifficulté de trouver une Supérieure pour la

communauté de Moulins. — Il ne faut jamais s'écarter de laRègle. — Dans quel cas on peut recevoir à la Visitation uneReligieuse d'un autre Ordre.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 4 juin 1625.Mon Dieu, ma très-chère fille, que vos lettres

arrêtent longtemps par les champs ! Je reçus la

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vôtre du 26 avril le jour du Saint-Sacrement. —Nous ne savons encore qui sera Supérieure àMoulins : les Sœurs, au moins la plupart, negoûtent pas notre Sœur l'assistante, surtout notreSœur Marie-Aimée, qui s'était attachée à vouloirnotre Sœur la Supérieure de Dijon ; mais c'estchose impossible. Certes, cette bénite maison-lànous fait bien de la peine. Les Sœurs vousredemandent, et j'ai prou de difficulté de trouverune Supérieure propre à ce monastère-là. Dieupar sa bonté y mette sa bonne main !

Je bénis Notre-Seigneur du contentementque vous avez des petites de Rabutin. Mais, monDieu ! ma très-chère fille, permettez-moi d'être unpeu marrie de la demande que vous me faites, s'ilfaudra attendre qu'elles aient quinze ans completspour leur donner l'habit de la sainte Religion, carnotre Règle ne le dit-elle pas clairement etabsolument ? Et pour Dieu, suivons-la, et nepermettons jamais à nos esprits de désirer rien aucontraire, ni de nous faire accroire que nouspuissions nous en détourner ni à dextre ni àsénestre, puisqu'en vérité et bonne consciencenous ne le saurions faire. Plantez cette vérité dansle cœur de vos filles.

Pour madame de Chisy, si le Révérend PèreJésuite juge qu'elle puisse sortir de sa Religion[Ordre] pour entrer dans la notre, et que vosSupérieurs le trouvent bon, qu'enfin cela se [440]puisse faire, je ne vois rien qui ne nous convie à

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lui donner ce contentement ; car, outre la charitéqu'elle rendra, votre maison en aura l'utilité,puisque c'est une fille de mise et de bon esprit.Certes, quand l'on en trouve de semblables, il nefaut pas regarder si elles ont de l'argent ; lescommodités temporelles viennent avec le temps,mais les bonnes et capables filles se trouventrarement, et elles sont toutefois très-utiles et plusnécessaires et profitables ès monastères que tousles biens du monde ; et Dieu récompense bientelles charités. Il se faut bien garder de mettremadame de Chisy Sœur domestique, puisqu'elle atant de bons talents.

Je loue Dieu de la convalescence de nosSœurs et les salue chèrement ; c'est une marquede grande bénédiction que cette affliction. Vousferez bien de vous loger ; mais choisissez unebelle place, et bien assise pour faire le couvent. Ilfaut environ six vingts pieds de carré sans lesplaces pour les jardins et vergers ; mais onaccommode le plan et les bâtiments selon la placeque l'on a, suivant, au plus près que l'on peut, leplan. — Pour votre novice incapable, je ne vouspuis dire autre chose, sinon que vous regardieznotre Règle, et preniez conseil de nos Sœurs etdes bons Pères Jésuites ; puis après avoir bienconsidéré la chose devant Dieu, et la lui avoirrecommandée, faites ce qui sera jugé le plus à sagloire.

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Le peintre qui peignait notre BienheureuxPère est mort ; nous n'en avons point ici, etn'avons de ses portraits céans que courtement. S'ilse présente occasion de vous en faire faire unecopie, nous le ferons ; mais les bons peintres neviennent guère ici.

Ma très-chère fille, tenez votre esprit encourage, en douceur et humilité, et le plus prochede Dieu que vous pourrez ; c'est d'où vous tirerezla lumière et la force nécessaires, ainsi que ditnotre sainte Règle. Adieu, ma très-chère fille ; jeprierai une de nos Sœurs de vous écrire de nosnouvelles ; moi, je n'en ai [441] nul loisir, mais ouibien de vous chérir incessamment de tout moncœur. Ma fille, avançons chemin toutes en lasainte dilection de notre bon Dieu, par une exacteobservance, avec ce tant aimable esprit d'humilité,simplicité et douce charité qui nous fassesupporter notre cher prochain. Adieu encore unefois, ma très-chère fille, et à toutes nos chèresSœurs ; que Dieu les bénisse, et qu'il soit à jamaisbéni ! Amen.


LETTRE DCXXVIII - À LA SŒUR MARIE-AVOYE HUMBERT

À MOULINSÉviter avec soin tout soupçon. — Il faut porter la

clochette devant les séculiers qui entrent au monastère.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]

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MA TRÈS-CHÈRE FILLE,C'est la vérité qu'il faut vivre avec confiance

et se reposer en Dieu et en la conscience de cettepauvre Sœur [Marie-Aimée], car les soupçonsblessent souvent la charité et ne profitent rienqu'à nous inquiéter. Pourvu que cette Sœur nefasse pas des choses tant mauvaises, il fautpatienter ; Dieu y mettra remède, avec un peu detemps, s'il lui plaît. Certes, il est bien écrit qu'ilfaut porter la clochette devant les hommes quientrent. Jamais on n'a manqué en cela en tous lesmonastères, et ce que la Constitution en dit doitsuffire ; mais outre cela, je sais bien que lacoutume en est écrite ; il faut que dans votreCoutumier on ait omis ce qu'ont tous les autres.

Vivez en paix, ma très-chère fille, et observezfidèlement la Règle ; c'est le seul moyen de vousrendre agréable à Dieu et de profiter aux autres, àquoi nous sommes fort obligées. Saluez [442]notre bonne Sœur N. et toutes nos Sœurs, etcroyez que je vous chéris toujours très-maternellement, comme ma chère fille à qui jesouhaite tout bonheur.


Visitation de Nevers.

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LETTRE DCXXIX - À LA SŒUR CATHERINE-CHARLOTTE DE CRÉMAUX DE LA GRANGE

ASSISTANTE À LYON129

Elle lui recommande la patience et le support duprochain.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-. CHÈRE FILLE,Je prie notre Sœur Anne-Marie de répondre à

vos questions, et j'ajoute que vous ne devez rienrefuser aux Sœurs promptement, ains considérers'il est à propos ou non, et incliner du côté de lacondescendance plutôt que de celui de la rigueur ;car si quelque Sœur se rend importune àdemander des congés, vous en pouvez conféreravec la Supérieure et suivre son conseil. Il fautdissimuler ces petites tricheries que les anciennesfont, et faire avec grande humilité et douceur cequi est de [443] votre charge, conversant avecelles respectueusement, ainsi que dit la Règle, etces petites contrariétés vous seront utiles si vousles ménagez bien, si vous les portez avec patience

129 Sœur Catherine-Charlotte de Crémaux de la Grange, novice et amie dela Mère de Blonay, fut une des grandes Supérieures de la Visitation. Ellesuccéda à la Vénérable Mère Marie-Aimée dans le gouvernement dumonastère de Lyon, et fit éclater une charité, un dévouement admirableslors de la terrible peste qui désola cette ville en 1628. Les mêmes vertusbrillèrent pendant ses six ans de supériorité à Condrieu et dans lafondation des maisons de Bordeaux et d'Agen, dont elle fut la premièreSupérieure. Peu lui importait la disposition que l'on faisait de sa personne,elle ne cherchait partout que le bon plaisir et la croix du Seigneur. Cettedernière lui tint fidèle compagnie jusqu'au 19 juillet 1651, qu'elle l'échangeacontre les palmes de la victoire. (Année Sainte, VIIe volume.)

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et humilité, excusant charitablement celles qui lesfont. Ayez un grand courage, ma très-chère fille,et l'employez fidèlement au service del'obéissance et à mortifier en vous tout ce qui estde l'humain et de la nature, afin que le seul espritde Dieu vive en vous. Je le supplie vous comblerde ses saintes grâces. Je suis en son saint amourtoute vôtre.

Il soit béni ! Mille saluts à toutes nos chèresSœurs.


LETTRE DCXXX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONRecommandation en faveur d'un curé de Gex. —

Changements d'emplois à Annecy. Quels honneurs sontdus à la Sœur assistante.

VIVE † JÉSUS !Annecy, [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je n'oserais dénier à ce pauvre curé de Gex

ma recommandation à vos amis, par votreentremise, car notre Bienheureux Père les aimaitet avait pitié d'eux. Et certes, le peuple de cesquartiers-là est digne de compassion, je veux direles pauvres catholiques, parce qu'on leur veut toutôter. Dieu les assiste, s'il lui plaît. Je le vousrecommande.

Je vous écrivis assez au long l'autre jour par lavoie de Belley. Je vais tout remuer céans, à cause

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qu'il nous faut des filles pour les fondations ; cellequi a été sous vous130 a bien maintenu le train decéans, sinon qu'elle est toujours un peu [444]serrée ; mais les Sœurs s'accommodaient. Nous lalaisserons reposer et mettrons à sa place notreSœur [une ligne biffée], que nous voulons faire Mère,et mettre en sa place notre Sœur N***, laquellem'a contentée en la confession qu'elle a faite deses manquements ; désormais, je pense qu'à l'aidede Dieu elle fera prou. Notre Sœur M. -Adrienne[Fichet] est assistante à Chambéry, où ellemaintient bien le train et donne beaucoupd'édification à tous : elle est destinée pour Évian,et notre Sœur M. -Françoise [Humbert] pourRumilly, si Dieu ne dispose autrement, car lesaffaires font tout changer bien souvent. Nousavons ici [si] grande multitude de bonnes filles quidésirent la retraite, que nous sommes contraintesde faire des maisons pour les recueillir, et je suisbien aise d'en faire ici autour, car les esprits m'yplaisent. Mgr de Genève se rend tous les joursmeilleur. Je salue cordialement nos Sœurs et prieDieu leur départir abondamment son esprit, etsurtout à vous, ma très-chère unique grande fille.Dieu vous bénisse et soit béni !

Ma fille, dites-moi, je vous prie, quel honneurles Sœurs vous rendaient-elles quand vous avezété en charge d'assistante auprès de moi ?Lorsque j'étais au monastère et simplement130 La Vénérable Sœur Anne-Marie Rosset.

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absente des assemblées, lorsque vous y veniez ouque vous en sortiez, toutes les Sœurs se levaient[-elles] et vous rendaient[-elles] le même honneurqu'à la Supérieure, ou que lorsque la Supérieureétait tout à fait absente du monastère, outellement malade qu'elle n'exerçait pas sa charge,ains que c'était vous qui l'exerciez ? Moi je ne saispoint cela, et cependant ma Sœur la Supérieure deRiom me le demande, parce qu'elle vit, il y a unan, que céans l'on rendait à l'assistante les mêmeshonneurs qu'à la Supérieure, et elle me dit qu'il luisemble que cela ne se doit qu'ès cas d'absence dela Supérieure, ou quand elle n'exerce pas sasupériorité pendant des maladies ou autresoccasions semblables, qu'elle a remis son pouvoiret sa charge à l'assistante ; que la Supérieure nedoit pas être estimée absente [445] tandis qu'ellefait ses fonctions ; que si bien elle est dans leparloir ou ailleurs, on l'y va chercher pour leschoses nécessaires, et rien ne se fait sans sonordre, et l'on ne va pas à l'assistante. Cela a étécause que je me suis enquise [de ce] que l'onfaisait autrefois. On m'a dit que tous ceshonneurs ne se rendaient ainsi à l'assistante sinonquand elle exerçait la charge absolue deSupérieure, et que ce que l'on fait maintenant s'estintroduit lorsque je revins de la fondation deGrenoble, que l'on continua à faire les mêmescérémonies à l'assistante que quand j'étaisabsente ; et qu'à cause de mes grandes absences,

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elles pensent que cela ainsi continue. Dites-moi,je vous prie, ce qui en est, et comme vous jugezque telle chose se doive passer, car il m'est avisque la Règle, qui se peut entendre des deuxfaçons, se doit éclairer par l'ancienne coutume.

Ceci ne vaut pas le parler, et j'ai aversiond'employer mon temps à cela ; mais il faut que jeréponde des petites et grandes choses,droitement. Selon mon sens, l'assistante ne tientpas le pouvoir et l'autorité de la Supérieure tandisqu'elle ne lui a pas remis sa charge ; mais,néanmoins, je crois que les Sœurs et la Supérieuremême lui doivent rendre un particulier respectplus qu'aux autres Sœurs, mais non pas tel qu'à laSupérieure, sinon quand elle exerce la supériorité.Dis-je bien ? car, comme vous savez, je ne voispas ce que l'on fait quand je n'y suis pas. Je ledemandai au Père recteur de Chambéry, qui medit que celui qui présidait en son absence étaittenu comme un autre Père tandis que le recteurn'est ni malade ni absent. C'est trop.


Visitation de Chambéry. [446]

LETTRE DCXXXI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDétails concernant les Épîtres de saint François de

Sales.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 7 juin [1625].

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Vraiment non, ma très-chère fille, je netrouverai nullement bon de faire imprimer leslettres de ce bon M. Feydeau, et même vous ferezbien de retrancher les lettres de compliments, s'ily en a trop ; car il en faut laisser quelque peu à ceque l'on dit, afin que l'on voie le bel esprit de ceSaint en tout. Je voudrais encore que vousprissiez garde, s'il y en a d'autres où il n'y ait riende remarquable, que l'on les retranchât. Il mesemble que parmi les dernières que j'ai reçues ils'en pourrait ôter quelques-unes. On les a laisséesà cause de quelques points de l'Institut ; elles sontau livre de l'Institut, voyez-le et [l']accommodez.Ç'a toujours été mon sentiment que l'on mît lelivre des lettres des Papes le premier ; c'est unornement au livre que [ce] beau rencontre-là.

Vous aurez déjà vu, ma plus que très-chèrefille, que c'était à mon insu qu'on fermait meslettres. Quand on le fera par mégarde, ouvrez-les ;car si je n'écris quelque chose fort secrète de laconscience, je suis consolée que vous sachiez toutce que je dis et écris ; car je voudrais que vousvissiez même jusqu'au fin fond de mon cœur. Or,quand je ferai fermer quelques lettres par la raisonsusdite, je vous dirai que vous ne l'ouvriez pas.

J'ai répondu à M. Michel [Favre] le mieux quej'ai su [selon] vos demandes. Non, je vous prie, nevous retranchez point de m'écrire ; c'est maconsolation. Pour pressée que je sois, il faut [447]que je voie toujours vos lettres sitôt que je les ai

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reçues ; pas une autre n'a ce privilège, sinonquand je peux. Dieu a mis sa bénédiction en laconfiance et amour qu'il amis en nos cœurs ; qu'ilen soit béni ! N'appréhendez point ma peine. —Voyez ce que j'écris à Avignon. Enfin, cespauvres filles me font pitié et me conjurent d'allerà elles, et la Mère de Marseille m'écrit que je ledois faire. Il faut tâcher de savoir ce que Dieuvoudra en cela, et puis, moyennant sa grâce, nousle ferons, et Il donnera telle bénédiction à notrebonne volonté qu'il lui plaira. Mille grands mercisd'avoir si bien accompli nos commissions ; nousrenverrons l'argent par le marchand, s'il s'en veutcharger. Je salue chèrement M. Brun ; je me tiensfort obligée à sa bonté du soin qu'il a des Épîtres ;car si bien je me suis dépouillée du profit et del'honneur131 de ce peu de travail que j'ai eu à lesassembler, si ne le suis-je pas de l'affection quetout aille bien et que Dieu en soit glorifié en sonSaint.

Je salue très-chèrement nos Sœurs et votrechère âme, et aussi le Révérend Père Fourier.

Dieu soit béni !7 juin.[P. S.] Vous verrez comme nos pauvres

Sœurs d'Avignon nous désirent. J'écris pour celaau Révérend Père Maillan. Certes, ma très-chèrefille, je ne désire nullement d'y aller, s'il n'y a vraie

131 Sainte de Chantal avait cédé l'un et l'autre à M. le prévôt Louis de Sales,sous le nom duquel les Épîtres parurent.

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apparence de profit. Ne fermez pas les deuxlettres des prélats, car je désire que notre Sœur laSupérieure de Paris les voie. Faites-nous savoir sivous aurez reçu ce paquet ; et si vous pensez quele messager soit plus assuré que la poste, donnez-le-lui. Ma très-chère fille, mettez à la poste leslettres pour Paris, car elles sont pressées à causede l'affaire de notre saint Père. Il les fautsérieusement recommander pour leur [448]importance. Faites prier pour notre archevêque[de Bourges], qui va faire son voyage [d'Italie].


LETTRE DCXXXII (Inédite) - À LA MÊME

Au sujet de la réception d'une postulante.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 22 juin 1625.Mon Dieu ! ma très-chère fille, que cette

personne dont l'on m'a parlé de votre part a desconditions et une conduite mal convenables pournous ! Certes, je la chéris ; mais jamais je ne l'ai sugoûter. Si elle demeure en après [auprès] de vous,je crains que le respect et l'estime dus ne seperdent, qui serait un plus grand mal qu'il ne sepeut dire. Dieu y pourvoie par sa douce bonté !Pensez-y de loin. Il faut que les Supérieurs soienttoujours sur leurs gardes pour empêcher quetelles personnes ne prennent trop d'autorité, et nese mettent à censurer et contrôler toutes choses.

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Le Père qui a vu les Entretiens estime que cesera un livre très-utile et digne de l'auteur. Tenezmain afin que les Épîtres ne traînent point. Toutle monde [grille] du désir de les voir. M. Michelm'a dit qu'il ne travaille pas diligemment et que labesogne traînera jusqu'à la Toussaint. Cela seraitbien [fâcheux]. Dieu conduise tout et nouscomble de son pur amour ! Il soit béni ! ma vraiefille.


LETTRE DCXXXIII (Inédite) - À LA SŒUR HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHUILLIER

ASSISTANTE AU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

Consolation qu'éprouve la Sainte de la régularité desSœurs de Paris. — S'adonner à la pratique des solidesvertus.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 22 juin 1620.Mon Dieu ! ma vraie fille très-chèrement

aimée, la grande consolation que je reçois de voirnos saintes Règles si ponctuellement observées envotre chère maison. Dieu en soit béni, et de cequ'il plaît à sa bonté répandre tant de grâces surnos chères Sœurs, et surtout sur la bonne Mère !Ce m'est une grande douceur de savoir cettechère âme s'avancer ainsi ès vraies vertus quinous sont si particulièrement nécessaires ; et pourvous, ma très-chère âme (je dis ce mot avec unvrai sentiment d'amour), pour vous, dis-je, ma

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très-chère fille, je ne me puis peiner de tout le malque vous me dites de vous, parce que votrebonne Mère, qui vous connaît très-bien, secontente entièrement. Dieu veut que vous viviezau-dessus de vous-même, et que vous cheminiezen votre voie sur la pointe de votre esprit, que cecentre ou l'extrémité de votre âme se tienne uni àDieu sans goût ni satisfaction, et que cela voussuffise avec les bonnes opérations des actes devertus, selon les occasions que la Règle marque.Voilà votre train, ma très-chère tille ; vivezjoyeuse avec cela, et priez toujours pour moi quisuis vôtre, en la façon que Dieu sait. Il soit béniéternellement, et de vous avoir rendue toutemienne en son saint amour ! Mille saluts à toutesnos très-chères Sœurs, à part, à nos troisanciennes.

Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de la Visitation de Paris. [450]

LETTRE DCXXXIV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONOmission faite au Recueil des Lettres de saint François

de Sales.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 25 juin [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Faites tenir promptement ces deux billets à

Moulins, et faites prier Dieu pour cette affaire. Jen'ai loisir de vous rien dire pour ce coup, sinonque j'ai grande peine à me résoudre à la

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mortification que j'ai, de ce que l'imprimeur n'apas mis, au titre des Épîtres, que notreBienheureux Père était notre Fondateur etInstituteur. Certes, ma très-chère fille, je ne puisdigérer cela. Il était ainsi dans l'exemplaire qu'onlui a envoyé, pourquoi l'a-t-il retranché ? Je nesuis pas marrie que l'on ait ôté le nom deBienheureux puisque les Pères l'ont trouvé àpropos132 ; mais celui d'Instituteur de notre Ordre, jene le puis souffrir, et vous prie, ma très-chèrefille, qu'il refasse cette feuille. Voyez-vous, j'ai celaà cœur, et il nous importe. Bonsoir, mon enfant,ma très-chère fille.



LETTRE DCXXXV (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANPréparatifs pour la fondation d'Évian.VIVE † JÉSUS. 'Annecy, 28 juin 1625.MON TRÈS-CHER FRÈRE,J'oubliai de vous dire en ma dernière lettre

que je ne sais pas pourquoi vous faites trois tours,d'autant qu'il n'en faut que deux. Quant à ce quiest des meubles, nos Sœurs Dufour disent qu'il ya là quelques linges et meubles de cuisine, de

132 Par respect pour la Bulle d'Urbain VIII, qui défend de donner auxdéfunts le titre de Bienheureux avant que la sainte Église ait prononcé.

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sorte qu'il n'est besoin à présent que de quelquesplats, écuelles et pots de terre. Nous faisons venirde la futaine de Lyon pour des tours de lit et descouvertes. Néanmoins, vous pouvez bien acheterles trois que vous dites, et davantage s'il s'entrouve ; car nous ne pensons pas les avoir ici, ni àLyon, pour vingt-deux florins la pièce ; c'est bonmarché, ce me semble, pourvu qu'elles soientbonnes. Nous faisons aussi venir du camelot pourfaire des chasubles, et accommodons quelquespetits parements pour l'église. S'il vous plaît, montrès-cher frère, de nous envoyer la mesure de lahauteur depuis le plancher jusqu'en bas, parce quenous avons un tableau de Notre-Dame assezgrand que nous pourrions mander pour s'enservir. Pour la hauteur des châlits, il faut qu'ellesoit de cinq pieds et demi.

Il ne faut pas beaucoup presser M. le baronde Lucinge ; nous nous contenterons pourmaintenant de ses cent ducatons, pourvu qu'ilassure bien le reste de ce qu'il lui donnera [à safille] et qu'il se rende un peu.

Pour le regard des Sœurs tourières, ce seraitune chose bien à désirer et fort commode qu'ellespussent pétrir et faire les lessives sans entrer dansle monastère ; mais nous laissons tout à votrejugement et disposition, pourvu que vous ayez unpeu [452] d'égard à notre pauvreté. Quant autemps que nous partirons, nous ne le pouvonspas bonnement dire à présent, comme nous vous

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avons déjà mandé ; mais nous vous le feronssavoir lorsqu'il sera résolu, et à l'avantage, s'il plaîtà Dieu. Mon cher frère, mandez-nous s'il vousplaît, s'il faut nécessairement avoir l'exemptiondes tailles avant que d'aller ; pour la licence, Mgrjuge qu'il n'est pas nécessaire de l'avoir.

Ma Sœur qui écrit sait bien que vous avezforce intelligence pour deviner ce qu'elle veut diredu tableau. Enfin, c'est que nous en avons un fortgrand qui pourrait servir à l'autel, si votre place enest capable. Mon très-cher frère, Dieu soit votreforce, votre joie et récompense éternelle ! Amen.


LETTRE DCXXXVI (Inédite) - AU MÊME

Même sujet. — Fondation de Rumilly.VIVE † JÉSUS !Annecy, 1625.Gardez-vous en bien, mon très-cher frère, de

nous redemander de l'argent, car nous n'en avonsplus pour vous ; et puis je crains grandement quevous n'ayez dépensé en festin tout celui que nousvous avons envoyé,133 car le Père Bertrand m'a ditque le temps qu'ils furent là, vous les molestiezd'aller faire bonne chère avec vous, ne négligeantpas le moyen de vous tenir auprès de vosouvriers, mais que toutefois ils obtinrent cettegrâce de vous, mon très-cher frère, de vous avoir

133 Plaisanterie de la Sainte au sujet de l'économie de M. Pioton et du soinavec lequel il ménageait les intérêts du nouveau monastère.

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un jour de fête en leur compagnie, et qu'à unautre vous les menâtes voir votre beau jardin avecune ample preuve de votre [453] libéralité etmagnificence à festiner, et ce qu'ils trouvèrentd'excellent, ce fut la bonne eau de la fontaine. Etmoi, ce que je tiendrais le meilleur, mon très-cherfrère, serait que, quand vous aurez fini là, vousvinssiez ici pour préparer à Rumilly le petitcolombier de madame de la Fléchère, afin d'ymener des colombes. Mais cela soit dit sanspréjudicier à notre chère petite maison d'Évian,en laquelle nous ne saurons encore direprécisément quand nous pourrons aller. Si nouspouvons, nous porterons ou enverrons quelquestableaux, mais non en si grand nombre qu'il ensoit assez du compte, et des ornements pourl'autel, quand ils seront faits. S'il vient quelqu'unpar ces quartiers qui puisse vous porter quelquechose, adressez-le-nous, nous ne le chargeronspas tant qu'il s'en puisse plaindre.

Vous voyez bien, mon cher frère, que nousne prétendons pas de vous faire de grands biens,et que cette lettre écrite au milieu de notrerécréation s'en sent un peu. Quand on sera là, ons'accommodera du mieux que l'on pourra. Je vousressouviens qu'il faut un petit tabernacle. —Nous ne vous enverrons point de couvertes, car iln'y en a que ce qu'il faut céans. Entre ci et là, onen pourvoira, et je ne sais pas quels meubles ilsera nécessaire de porter ; car nous ne pensons

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qu'à ce qu'il faut pour parer l'autel. — Mgrl'évêque dit qu'il n'est nul besoin d'avoir la licencede Son Altesse puisque nous sommes établiesdans la première ville de ses États, et que nousl'eûmes dès le commencement pourl'établissement de ce monastère. M. le chevalier[Balbian] m'a mandé qu'il obtiendrait l'exemptiondes tailles extraordinaires, mais je crois quel'absence de Son Altesse et les guerres sont causedu retardement. Il faudra laisser à M. de Vallon samaison de procure ; qu'il nous donne de l'argent.— Bonsoir, mon très-cher frère, je m'endors sifort, j'ai peine à ouvrir mes yeux, lesquels jevoudrais souvente fois [élever vers] la divineBonté afin qu'il lui plaise vous donner le [454]comble de ses plus chères grâces. Je suis pourtoujours et à jamais, mon très-cher frère,

Votre très-humble.[P. S.] Mon très-cher frère, je ne sais que dire

à cette dame de N., qui m'écrit tant que je suisaccablée d'écritures, et m'imagine qu'elle penseraque vous ne me faites pas tenir ses lettres, etpartant je vous laisse toute la charge de nous enexcuser. Elle m'écrit de tant de filles ; mais jepense qu'il sera assez temps quand les Religieusesseront à Évian.


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LETTRE DCXXXVII - À LA MÈRE FRANÇOISE-GABRIELLE BALLY

SUPÉRIEURE À BOURGESSentiments de compassion et de charité au sujet de la

pauvreté des Sœurs de Bourges. — Recevoir les jeunes fillespropres à la vie religieuse, quoiqu'elles ne soient pas riches,et se confier en la Providence.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 27 juillet [1625].Je vous assure, ma très-chère fille, que vous

me faites grande compassion. Et plût à Dieu quenous eussions le pouvoir de subvenir à tous vosbesoins, croyez que nous le ferions de bon cœur ;mais certes nous ne le pouvons, étant engagéesfort avant dans les nécessités de nos Sœurs deBelley et de Chambéry. Je prie le bon M. Crichantde vous faire tenir cinquante écus quand il sera àParis. À mesure que Dieu nous donnera moyen,nous vous aiderons toujours de tout ce que nouspourrons, et de bon cœur ; mais j'espère que Dieuvous enverra du secours. Ayez toujours votreentière confiance en sa miséricorde etprovidence ; assurez-vous qu'elle ne vousmanquera pas ; ayez une douce patience, et vousverrez bientôt le secours du ciel. [455]

Si les filles qui se présentent sont bien faitespour notre vocation, j'en voudrais recevoirquelques unes des plus propres, encore qu'ellesn'aient que deux mille francs, car cela attirerait lamiséricorde de Dieu sur votre maison. Je nedoute point, ma très-chère fille, que si nos Sœurs

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de Lyon et de Paris savent votre besoin et qu'ellespuissent vous secourir, elles ne le fassent de boncœur. Je vous conjure de redoubler votreconfiance, car c'est ce que notre bon Dieudemande de vous par cette nécessité où Il vouslaisse un peu tremper. Enfoncez-vous donc danscette Providence, ma très-chère fille, et Dieu vousvisitera bientôt ; j'en supplie sa douce Majesté detoutes mes forces.

Vous trouverez le Directoire des jeunes fillesavec celui des officières. O ma fille très-chère, ilest vrai, si nous étions parfaitement mortifiées,nous n'aurions point de mélancolie, quoique Dieuen ait envoyé à quelques Saints ; mais celle dontvous m'écrivez n'est pas de cette nature. Quevoulez-vous, il faut avoir des croix ! Il y a sujet debénédiction, puisque le gros de la famille vas'avançant en la perfection de l'observance ; toutnotre bonheur dépend de là. Ma très-chère fille,pour Dieu, inculquez continuellement cette vérité,et demeurez toujours en votre tranquillité,nonobstant votre pauvreté. Dieu accourra à votresecours, je l'en supplie de toute mon âme quivous chérit de toutes ses affections et toute votrebénite maison. — Je fais très-humble révérence àMgr de Bourges et aux bons Pères Jésuites. Jevous écris sans aucun loisir, pendant Matines ; carle départ du messager m'a surpris. Hé ! Dieu soitnotre tout en ce inonde et en l'autre, ma très-chère fille, et soit à jamais béni !

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Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Poitiers. [456]

LETTRE DCXXXVIII (Inédite) - À LA SŒUR MARIE-ADRIENNE FICHET

ASSISTANTE À CHAMBÉRYDifficultés pour une bâtisse.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je ne puis encore résoudre du temps que

nous irons à Chambéry, je crois que ce sera cemois d'août ; dans peu de jours je l'écrirai auRévérend Père recteur. Certes, qui pourrait suivrele premier dessein de la muraille, ce serait lemeilleur. Il me semble que ces Messieurs delà villedevraient bien plus craindre le corps de logis quenous ferons dans la vigne que ces murailles-là, etcependant Mgr le prince Thomas, ayant bienconsidéré ce qu'on lui représenta de cela, conclutque nous y bâtirions. J'attends M. d'Avise à qui jedirai le reste ; selon que vous m'avez écrit de N. etde Crémieux, je pense qu'elles ne sont pas pournous. Dieu soit béni ! Sans loisir.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Reims.

LETTRE DCXXXIX - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSLa sainte amitié demeure éternellement. — La

prudence humaine est entièrement opposée à l'esprit de laVisitation. — Nouvelles de l'archevêque de Bourges.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,De l'abondance du cœur la bouche parle : il

est vrai, mon âme chérit la vôtre de toutes sesforces, et je reçois une grande consolation de lacorrespondance de votre chère dilection. [457]Demeurons ainsi, ma très-chère fille, en notregrande et ancienne amitié et totale confiance, delaquelle j'espère que nous jouirons en l'éternité.Oh ! qu'elle est désirable, cette vie bienheureuse,ma très-chère petite ! Je ne puis m'empêcher de lasouhaiter de tout mon cœur. Priez Dieu pourmoi, afin que je ne sois privée de cettemiséricorde.

Je crois que nos Sœurs vous écrivent, car jen'ai le loisir de vous dire nos nouvelles, ni certesde voir leurs lettres, étant contrainte decommettre une Sœur pour cela, tant je suisoccupée. — Je ne sais que dire sur l'avis qu'onvous donne touchant la prétendance [prétention]de notre Sœur J. C. ; car elle ne me l'a dit en façonquelconque, et j'ai peine à croire qu'elle y aitpensé. Mais, mon Dieu, ma toute chère fille, queje suis touchée des paroles qui marquent qu'elledevrait marcher plus simplement et plusinnocemment ; car encore bien que je ne veuillepas croire qu'elle ait donné juste sujet à cetteopinion, néanmoins la seule ombre de tellemanière de procéder me fait peur. J'ai en horreur

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cet esprit de finesse et prudence humaine. Dieu,par sa bonté, ne veuille jamais permettre qu'ilparaisse dans les filles de celui qui en a été siéloigné et si grand ennemi.

Ce que je vous ai mandé quelquefois demadame de Limours, c'est parce que j'avais fortouï dire à Paris que ses affaires étaient en mauvaisétat ; mais tout va bien, pourvu qu'elle soitautorisée de M. son mari au traité qu'elle a fait. —Ma très-chère fille, avant de partir de Nevers,vous ferez un grand coup de mettre enobservance ces principales et si importantesRègles, celle de la visite et celle de l'élection de laSupérieure ; car vous laissez par ce moyenl'exemple vif de ce qu'elles doivent faire aprèsvous. Pour vous dire ce que je pense, il y abeaucoup d'apparence que Mgr de Genève nevous permettra pas de vous engager davantage àNevers.

[P. S.] Depuis que j'ai écrit ceci, il y aplusieurs jours, j'ai [458] vu avec beaucoup desujets de consolation Mgr de Bourges tout à faitréduit au service de Notre-Seigneur. Il va àRome ; je le recommande à vos prières et nosaffaires.


LETTRE DCXL (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À Évian

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Annonce du départ pour Évian.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MON TRÈS-CHER FRÈRE,Vous ne me répondez point si nous irons ;

car nous prétendons de partir sans remise le 4d'août.134 Vous viendrez nous quérir ? Nousdonnerez-vous commodité d'envoyer ce peud'ornements pour l'autel ? Nous enverrez-vousquelques chevaux, ou si nous prendrons tout ici ?Emmènerons-nous notre Sœur [459] Marie-Nicole, car M. de Blonay m'a mandé que non ?mais je ne vois pas le pourquoi ; c'est une fille oùil n'y a rien à douter.

J'espère bien des tailles extraordinaires. Jedésirerais fort de ne pas aller là, parce que je suispressée d'aller ailleurs ; mais Mgr et nos Sœurs leveulent pour quinze jours. Dieu nous soit en aideparmi tant d'affaires ! J'attendrai de vos nouvelles.Dieu soit béni ! Ces gens nous pressent. Je vous

134 Les deux demoiselles Dufour et leur belle-sœur, jeune veuve très-pieuse, touchées de l'attrait divin, résolurent, d'un commun accord, deconsacrer leurs personnes et leurs biens à la fondation d'un monastère dela Visitation dans la ville d'Évian. La Vénérable Mère de Chantal ayantaccédé à leur désir, les trois postulantes allèrent commencer leur noviciat àAnnecy, d'où elles partirent le 5 août 1625, avec les autres Religieusesdestinées à être les pierres fondamentales du nouvel établissement ; cefurent les Sœurs Marie-Françoise Humbert, Françoise-Agathe de Sales,Anne-Louise Desportes, Marie-Madeleine de Musy, Françoise-MargueriteRichard et Jeanne-Françoise Barandier. « Conduites par la BienheureuseFondatrice, elles arrivèrent à Évian le jour de la Transfiguration de Notre-Seigneur. Ce fut un jour de joie ; presque tout le peuple de la ville leuraccourut au-devant ; on sonna le carillon avec grande réjouissance, et lelendemain M. le prieur de Blonay fit la prédication et l'installation. »(Histoire inédite de la fondation de Thonon.)

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prie, faites remettre sûrement cette lettre à M. deCharmoisy. Je suis toute vôtre en Notre-Seigneur.


LETTRE DCXLI - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DECHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUNBien choisir la place pour bâtir le monastère. —

Chercher le royaume de Dieu par l'exacte observance.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 29 juillet [1625].MA TRÈS-BONNE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,Il fallait renvoyer cette novice à notre maison

de Moulins, et là on lui eût ôté l'habit et [on l'eût]donnée à ses parents. Je prie Dieu que vous ayezfait ainsi, sinon demeurez en paix.

Je suis fort aise que vous ayez madame deChisy. Oui, ma fille, adressez-vous toujours à moiselon votre ancienne confiance ; Dieu aidant, jene manquerai jamais de vous répondre et servirde bon cœur. Il est vrai que, pour ces deux outrois mois suivants, vous ne devez attendre demoi des réponses, sinon qu'il y ait sujet importantou nécessaire ; car en ce cas je ne manquerai pas,Dieu aidant. Ce sera votre mieux d'acheter uneplace pour bâtir ; mais, en attendant, il faudraitavoir un logis bien commode et suffisant pourvous loger. Prenez un peu l'avis de notre très-bonami, M. de la Curne, quand il vous ira voir, et[460] ayez un grand courage et très-humble etinvariable confiance au soin paternel de Notre-

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Seigneur. Cherchez premièrement le royaume deDieu par l'exacte observance dans l'esprit dedouceur, humilité et simplicité, et toutes leschoses nécessaires ne vous manqueront [pas] ;mais soyez invariablement appuyée sur cettevérité, et sur ce fondement persévérez à vivre encette union cordiale et tranquille douceur ; c'est lagrande bénédiction des maisons. J'aime bien nosSœurs qui vous aiment bien ; aimez-lestendrement et surtout cette pauvre infirme135 quej'aime cordialement. Oh ! qu'elle est heureuse desouffrir !

Nous allons lundi à Évian, Dieu aidant. —Mgr de Bourges est parti ce matin pour sonvoyage de Lorette et de Rome. Faites, je vousprie, prier Dieu pour lui instamment, et pour nosaffaires de la béatification de notre saint Père etcelles de notre Institut ; mais chaudement etpersévéramment faites prier pour nous. Voussavez de quel cœur je suis vôtre ; cela est sansréserve. Priez pour nous.

Jour de sainte Marthe.

135 Sœur Claude-Marie Duguest avait été mariée contre son gré à l'âge detreize ans. Devenue veuve l'année suivante, elle se donna toute à Dieu etpartagea son temps entre la prière et les bonnes œuvres, jusqu'à sa trente-troisième année, qu'elle entra à la Visitation de Moulins, d'où elle fut plustard envoyée à la fondation d'Autun. La main du Seigneur s'appesantitalors sur elle : deux cancers à la poitrine et un affreux ulcère dans lesentrailles la dévorèrent toute vivante. Comme un autre Job, cette innocentevictime n'ouvrit jamais la bouche, au milieu de ses tortures, que pour bénirle Seigneur, « qui lui avait été, disait-elle, et lui était encore trop doux ». Le10 juillet 1629, Il mit fin à son long martyre et la fit passer dans le lieu derafraîchissement, de lumière et de paix, (Année Sainte, VIIe volume.)

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LETTRE DCXLII (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANDerniers préparatifs pour la fondation d'Évian. —

Charitable admission des filles naturelles à la Visitation.VIVE † JÉSUS ![Annecy, juillet 1625.]MON CHER FRÈRE,Cela va mal que vous ne puissiez nous

envoyer quelques chevaux ; mais bien nous feronsce que nous pourrons avec [461] l'aide de Dieu, etenverrons ce que nous avons. Mais faitesprovision d'un calice, attendant que le nôtre soitfait. Nous partirons, Dieu aidant, sans remise le 4août, et j'irai donc conduire nos Sœurs. Il serabon que vous demeuriez pour tout préparer, maissurtout le festin, à quoi vous êtes si entendu ;mais nous ne mangeons point de dragées136 !

Oui, nous pouvons recevoir des fillesnaturelles, mais il les faut bien examiner. —Quand nous serons là, nous verrons ce que l'ondira au Révérend Père de la Marc. — Cherchezde quoi faire votre autel, car notre tableau n'estpas à votre mesure. Je me repens quasi d'avoirenvoyé ce dernier à Évian. Oh ! si j'eusse su quevous n'y pensiez plus, vous ne l'auriez pas !

136 Nouvelle allusion à l'économie de M. Pioton.

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Adieu, mon très-cher frère ; toutes nos Sœursvous saluent et vous souhaitent, avec moi, toutessaintes bénédictions de Notre-Seigneur. Qu'il soitbéni !

Qui nous confessera là ? — Nous parleronsde Rumilly en présence.


LETTRE DCXLIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Désir de voir commencer le procès de béatification desaint François de Sales. — Affaires du monastèred'Avignon.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 2 août 1625.Je vois votre cœur dans votre lettre, et la

grandeur de son affection certes touteincomparable, ma très-chère fille ; mais croyezque votre Mère vous correspond fidèlement. Oh !faites donc, ma très-chère fille, ce que vouspourrez, afin que tant qu'il se pourra, plusieurspersonnes de qualité concourent à l'avancementde la béatification de notre saint Père. C'est lavérité que l'on tient, que quand le Pape verra queplusieurs lui demanderont une même chose et luirendront témoignage de l'excellente vertu denotre Bienheureux, que cela facilitera et avancerala commission de celui que l'on désire, pourexaminer sa vie et ses miracles.

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Mgr de Genève ne trouve pas que je puisse,en sorte quelconque, entreprendre maintenant cevoyage à Paris, car il me semble impossible pourles affaires de deçà. Si Dieu veut que je revoie nosmaisons, Il m'en donnera quelque autreouverture. Il est vrai, il serait requis qu'une très-pertinente Supérieure fût en Avignon ; si l'onnous mande qu'il y ait apparence que j'y puisseservir, Mgr de Genève a sentiment de m'yenvoyer après la Toussaint ; nous attendons laréponse. Mais, mon Dieu, si madame la marquisede Meignelay voulait, elle ferait bien un bonoffice à cette pauvre maison-là, et à tout notreOrdre, puisque M. Berger m'écrit qu'elle a tant decrédit vers Mgr le Légat. Il faudrait qu'elle obtîntune lettre de bonne encre de lui, pour Mgr [463]l'archevêque d'Avignon. En recommandation deces pauvres filles, j'avais écrit la ci-jointe. C'estsans loisir que je salue nos très-chères Sœurs etvotre bon cœur, que Dieu remplisse de toutesgrâces. Pourquoi, ma chère fille, ne nous dites-vous rien de notre Sœur Marie-Constance ?

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Toulouse

LETTRE DCXLIV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONRéception d'une personne pénitente.VIVE † JÉSUS !Évian, 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Tout accablée d'affaires à cause du peu deséjour que nous faisons ici, je vous discourtement que puisque la Sœur Magdelaine est sibien disposée, et que tant de dignes Pères vouspressent, vous ne pouvez faillir en lui donnantl'habit ; mais que ce soit à portes fermées. Je nedirai pas à Mgr de Genève qu'elle l'a reçu ; mais,Dieu aidant, je lui ferai approuver qu'on le luidonne, et cela suffira pour le respect qu'on a dûlui rendre, prenant son avis à cause de la grandeconnaissance qu'il a de la vie passée de cettepauvre créature ; car autrement il eût pus'étonner, oyant qu'elle fût reçue chez vous.

Je vous prie de faire tenir par la premièreposte cette lettre de Paris. Adieu, ma vraie fille ;faites que l'on prie pour moi, et vous toutparticulièrement ; car il me semble que je désirede servir Dieu purement. Il soit béni !


LETTRE DCXLV (Inédite) - À LA SŒUR CATHERINE-CHARLOTTE DE CRÉMAUX DE LA GRANGE

ASSISTANTE À LYONS'abandonner à la divine Providence, sans inquiétude

pour l'avenir.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Oui, ma très-chère fille, je vous prie, ayez

bien soin de cette pauvre petite Mère, et lui faitesbien tenir mesure de marcher, car vraiment elle en

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a besoin. Quant au surplus, ma chère fille, nevous chargez point du souci de ce qu'elledeviendra ; c'est chose difficile à savoir. Pour moiqui n'entre pas si avant dans les desseins de Dieu,et qui n'ai pas de si longue prévoyance, je voisbien que c'est votre cœur filial qui ne peut retenirles bouillons de son amour envers cette chèreMère. Certes, je le vous pardonne de bon cœur ;mais ne vous amusez plus à cela, ains laissez-vouset toutes choses sans réserve au soin et à l'amourde notre bon Père céleste.

Cette Sœur T. F. est fâcheuse ; il fautmépriser ce qu'elle dit et ne faire semblant de levoir toujours, et enfin, au lieu d'avertissements,lui faire au bout d'un temps dire ses fautes et luidonner bonne pénitence, après toutefois que laSupérieure l'aura avertie en particulier de sedéporter de telle façon. Adieu, ma très-chère fille.


LETTRE DCXLVI - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESNos cœurs sont les temples du Cœur de Jésus. —

Prière d'obtenir du Pape une Bulle de confirmation del'Institut ; moyens d'union entre les monastères.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MONSEIGNEUR, MON TRÈS-CHER ET TRÈS-HONORÉ

FRÈRE,

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Nous voici au jour où vous faisiez étatd'arriver à Venise, et j'espère en la bonté deNotre-Seigneur qu'il vous y aura conduitheureusement, ainsi que sans cesse nous l'enavons supplié ; car enfin, mon esprit vous vasuivant partout, et n'a guère de plus douceconsolation qu'à repenser aux doucesmiséricordes que notre bon Dieu a exercées survotre très-chère âme, dont éternellement je lebénirai avec le continuel désir de voir l'œuvre desa grâce accomplie et parfaite en vous, par lasainte persévérance de l'union de votre cœur ausien très-adorable et très-amoureux. Oui, montrès-cher seigneur, cela se peut dire franchementque le CŒUR de notre doux Sauveur est très-amoureux du vôtre, et qu'il l'a élu pour sontemple et pour sa maison de délices, où Ilhabitera sans fin par grâce en ce monde, et pargloire en son immortelle félicité, où j'espèrequ'ensemble nous chanterons, avec tous lesBienheureux, le cantique de ses louanges etmiséricordes infinies ; certes, j'en ai un granddésir.

Je suis attendant de bon cœur de vosnouvelles ; nos chers cousins et M. d'Aubentonqui m'en ont tant fait de promesses nous lestiendront, s'il leur plaît ; et vous, mon très-cherseigneur, vous m'écrirez aussi trois petites lignes,mais non plus afin de ne vous point surchargerd'affaires ; car vous aurez assez de peine à nous

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obtenir cette si nécessaire Bulle que nous [466]réclamons avec toute l'humilité et l'affection quinous est possible, pour l'extrême besoin que nousen avons. J'ai la confiance que vous nousl'apporterez ; au moins suis-je assurée que votrezèle et votre affection envers nous vous en ferontfaire toutes sortes d'efforts.

Je pense qu'il sera bon de témoigner à Mgr deLyon que nous avons beaucoup de confiance enlui, comme, certes, je crois que nous devonsl'avoir, et je ne pourrais faire autrement, quand jeconsidère sa vertu ; vous saurez bien manier sonesprit. Mon Dieu ! qu'il me semble qu'il a desujets de s'employer cordialement pour nous !Votre présence fera tout vers lui et vers M. deBéthune, et avec votre permission je leur fais très-humble révérence à tous deux, vous laissant lesoin de tous nos petits honneurs. Je me tiensgrandement obligée à M. de Béthune, pourl'affection qu'il nous a déjà témoignée, laquelle merend soigneuse de prier notre bon Dieu de lecombler de ses saintes grâces. — Je vousressouviens de bien caresser notre bon Père domJuste,137 et d'encourager le Révérend Père généraldes Feuillants à revoir et augmenter la Vie denotre Bienheureux Père, lorsqu'on lui aura donnéles Mémoires, car c'est un très-digne ouvrier pourune si digne besogne.

137 Il se trouvait aussi à Rome, pour solliciter la confirmation de l'Ordre dela Visitation et la dispense perpétuelle du grand Office.

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Il me vient en l'esprit de vous dire que, sivous ne pouvez apporter notre Bulle, vous enrecommandiez chaudement la poursuite à M.Bobin ; car si bien le bon Père dom Juste est leprincipal agent, néanmoins il a besoin d'êtresecondé : voilà, mon très-cher seigneur, comme jevous dis tout. Il faut encore ajouter que, dès quevous fûtes parti d'Annecy, l'on nous envoya unmessager exprès, que quantité de personnes dequalité de Paris m'écrivaient que j'allassepromptement à Paris, pour obtenir deMesseigneurs les prélats ce qui est requis [467]pour l'union de nos monastères, et pour labéatification de notre Bienheureux Père. Mgr deGenève et moi, nous trouvâmes qu'il fallaitdemeurer en la résolution que nous avions priseavec vous, et que, quand nous aurons notre Bullede confirmation, qui mettra à couvert tous lesmonastères, nous penserons au reste, selon lesouvertures et lumières qu'il me semble que Dieuvous en donna, lorsque nous en parlâmes. Enfin,il n'y a que trois points nécessaires : le premier, detenir les monastères unis et uniformes entre eux,comme ils sont maintenant, et qu'ils l'ont été ci-devant ; le second, de pouvoir donner desSupérieures d'un monastère à un autre qui enaurait besoin, et faire changer de maison auxReligieuses, pour quelque grande nécessité ; letroisième, en cas que deux monastères eussentquelque difficulté ensemble, ou un Supérieur avec

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le couvent, qui jugera et accordera ces différents ?Voilà les trois points que nous connaissons, parexpérience, être nécessaire de bien établir pour laconservation de notre Institut et le repos desmonastères. Or, c'est de Messeigneurs les prélatsqu'ils dépendent. Voyez, mon très-cher seigneur,si vous en pourrez conférer avec quelqu'un quipuisse donner de bons moyens pour cela ; jel'espère et attends de la divine Providence, àlaquelle notre Bienheureux Père nous a laissées,puisqu'il ne les a pas déclarés, comme il m'avaitdit qu'il ferait, et je crois fermement que l'Espritde Dieu conservera ce qu'il a si saintement établi,puisque même il fait voir son soin et assistancespéciale sur les familles, et les fait vivre avec tantde pureté, de simplicité, et d'exacte observancedans un esprit de candeur et tranquilliténonpareilles : voilà le sujet de ma confiance etrepos. Ne suis-je pas bien fondée, mon très-cherseigneur ?

Je supplie l'infinie Bonté de vous conserverdans le sein de sa douce Providence, comme l'unde ses enfants plus chers, et de vous ramenerheureusement et en santé avec votre chère [468]troupe, que je salue très-humblement avec votrepermission, et vous par-dessus tous, mon très-honoré et très-cher seigneur, étant de cœur etd'affection incomparable.

Extraite du procès de canonisation de sainte Jeanne-Françoise de Chantal. Archives de la Visitation d'Annecy.

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LETTRE DCXLVII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À NEVERSConseils au sujet de la fondation de Blois ; qualités

nécessaires à une Supérieure. Vertus qui doivent briller à laVisitation.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA CHÈRE FILLE,Je désire savoir si vous avez reçu mon dernier

billet, à cause des précieuses reliques que j'y avaisenfermées. J'écris à madame de Limours selonvotre désir, en réponse de la sienne ; assurez bienvos affaires avec elle, et d'autant plus que le lieuest écarté, et, si j'ai mémoire, avec un grandnombre de maisons religieuses. Je crois bien queMgr de Nevers fera grande difficulté de vouslaisser aller [à Blois] avant la fin de vos six ans, ettoutefois il serait fort à propos que vous allassiez ;car, pour vous parler comme à mon propre cœur,selon mon sentiment, je craindrais fort que notreSœur Françoise-Jacqueline [de Musy] n'eût grandedifficulté de tirer avant une telle fondation, parmiun peuple bien fort spirituel, et où je pense qu'onaura des difficultés avant que l'on ait bienreconnu la vertu des Religieuses, et vous savezque du côté de cette France il faut des esprits bienadroits et façonnés. Notre Bienheureux Pèreregardait fort à l'importance de telles occasions,pour conserver précieusement l'estime si grandequ'il plaît à la divine Bonté de [469] donner en

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toutes façons à nos maisons ; car nous en avonsune qui demeure fort en arrière pour cette raisonque la Supérieure n'est pas goûtée, non pas fautede vertu, étant une sainte âme, mais qui n'a pasl’entregent nécessaire à cette charge, ni l'intelligenceconvenable. Toutefois, ma très-chère fille, je m'enremets à votre jugement qui est plus capable defaire ce discernement que moi ; il y a si longtempsque je n'ai vu notre chère Sœur Françoise-Jacqueline. Or, si vous résolvez de l'y envoyer, ouque Mgr de Nevers vous absolve de cette dernièreannée de votre charge, il faudra, ma très-chèrefille, que vous écriviez à Mgr de Genève ; car,comme vous savez, les filles de nos monastèresdépendent de ceux où elles ont fait profession etdes Supérieurs d'iceux.

Je tiens votre maison heureuse de n'avoir pluscette fille de M. N... Oh ! que le monde esttrompeur, ma fille ! Dieu nous en préserve etaccroisse ses saintes bénédictions sur vous etvotre chère famille. Les bonnes nouvelles quevous m'en dites, et de votre chère âme, medonnent grand sujet de louer l'infinie bonté deNotre-Seigneur, et je le fais de tout mon cœur ;car vraiment, ma très-chère fille, il semble quel'esprit de ferveur et d'observance redouble eunos maisons. C'est notre très-heureux Père, sansdoute, qui nous impètre ces bénédictions.

Oh ! ma très-chère fille, que j'ai lu de boncœur et avec grande consolation ce que vous me

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dites, que vous aimez la bassesse, et que c'estl'esprit qui vous pousse ! Mon Dieu ! que c'est làle vrai esprit de Dieu et de notre Institut !L'humilité, la douce suavité et support, etl'aimable et cordiale simplicité : ce sont les vraiesvertus qui doivent régner chez nous.

Oh ! vraiment, vous m'avez bien consolée deme montrer si bien votre cœur, où je vois reluirebeaucoup de grâces et d'assistances de notre bonDieu ; et m'est avis que vous avez fait un grandavancement, puisque, Dieu merci, vous trouvez lapaix et la tranquillité dans vos travaux, par laconformité au saint bon [470] plaisir de Dieu :notre perfection et notre unique bonheurconsistent en cela. Dieu vous accroissejournellement cette grâce ma très-chère fille.


LETTRE DCXLVIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONSur le livre des Épîtres de saint François de Sales. —

Comment diriger une âme très-gratinée de Dieu. —Élection de la Sœur d'Avise à Chambéry.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, septembre 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous voici à Chambéry dès quinze jours ; j'ai

toujours été malade ; mais, grâce à Dieu, dès hieril me semble que me voilà quitte pour ce coup.J'ai reçu toutes vos lettres ; mais à cause de mon

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incommodité, je n'ai point encore vu le RévérendPère Fourier ; j'espère que ce sera pour demain, etnon sans parler de vous et de votre maison.

Je suis bien aise que les Épîtres s'avancent ; jetrouve l'œuvre bonne, quoiqu'il y ait toujoursquelques petits manquements ; je crois que celavient de ce que les copies sont malorthographiées ; mais recommandez que l'on yprenne garde. Je vous renvoie les trente et unefeuilles que vous m'avez envoyées ; il manquedeux feuillets qui empêchent la suite entre lefeuillet 392 et celui de 401 ; or, ils n'ont pas étéégarés ici, car personne ne les a maniés que moi,et d'abord j'ai reconnu ce manquement. Il netiendra pas à moi que ce bon personnage,puisqu'il est si vertueux et chargé d'enfants, n'aitencore les Entretiens pour imprimer.

Il est vrai que l'on me dit merveille de votrebâtiment ; Dieu nous veuille préparer pour lamaison de son éternité ! L'on [471] m'a défendud'écrire de ma main, mais ce petit mot n'est pasécrire. — Une âme comme la vôtre, de Pariss'entend, qui va par cette voie, en vaut cent ; maisil n'en faut pas faire grand semblant à qui que cesoit, surtout à elle ; car ce trésor doit être caché,et il faut dextrement l'en tenir ignorante, et fairequ'elle se persuade que c'est la voie quasiordinaire des filles de la Visitation, comme il estvrai, plusieurs y sont attirées. Le moyen d'avanceren cette voie, c'est de se tenir fidèlement proche

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de Notre-Seigneur en cette simplicité, etd'employer avec même fidélité les occasions quise présentent, sans exception, de pratiquerl'indifférence, et qu'en tout le reste, elle tâche dese rendre une règle vivante.

Nous avons fait ici notre Sœur Marie-Gasparde [d'Avise] Supérieure. Toutes l'ont élueavec témoignage de grand amour et satisfaction ;elle est toute mortifiée, ayant répugnance auxcharges ; mais j'espère en Dieu qu'elle fera fortbien. — Enquérez-vous des Pères Jésuites, où ilfaut remettre cette lettre de Lorraine ; c'est pourla faire porter par l'ordinaire de Nancy qui parttous les quinze jours. Je vous la recommande fort,ma très chère fille, elle est importante. — Faitesbien prier pour nos affaires de Rome, elles setraitent maintenant.

Nous irons, Dieu aidant, dans quinze jours àRumilly. Notre Sœur Marie-Adrienne [Fichet] ysera Supérieure ; elle a fort bien fait ici. Toutesces filles s'avancent, grâce à Dieu. J'ai eu lasingulière consolation de voir votre très-cher PèreMaillan ; il ne manquera pas de faire tout ce qu'ilpourra pour nos Sœurs d'Avignon, mais il faut unpeu de patience. Voilà une lettre de Mgr le prince-cardinal pour Mgr leur archevêque ; faites-vous-laexpliquer, et leur faites tenir.

Adieu, ma très-chère fille ; priez bien Dieuqu'il nous fasse la grâce de nous voir en sonparadis.

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LETTRE DCXLIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

SUPÉRIEURE À MOULINSEncouragement à supporter les peines de la

supériorité. — Importance de la charge de directrice. —Support de la fondatrice. — Faire cesser les soupçons etméfiances.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry, septembre 1625.]Vous voilà donc arrivée, ma très-chère fille,

où la divine Providence vous a destinée pour sagloire et le bien de ces chères âmes.138 Je nedoutais nullement qu'elles ne vous reçussent àcœur et à bras ouverts, comme la chère Mère queDieu leur a envoyée pour les conduire à sa Bontépar la voie de l'exacte observance. Ne vous laissezabattre par aucune sorte de contradiction ; ayezune patience de longue haleine, et vous verrezque Dieu vous consolera par le progrès queferont nos bonnes Sœurs sous votre direction. S'ilse pouvait, je voudrais que l'on ne bougeât rien àce commencement ; que s'il est possible que lamaîtresse des novices puisse fournir pour cestrois mois qui restent de l'année, je trouverais fortbon qu'on l'y laissât, sinon que ses infirmitésfussent si pressantes, que l'on pût sous ce prétexte

138 La Mère de Bressand venait d'arriver à Moulins, où elle avait été élue le15 juillet de cette même année. (Livre du Chapitre de Moulins.)

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introduire au noviciat, comme insensiblement,notre Sœur Anne-Thérèse, car il faut gouvernertoutes choses doucement ; et tant qu'il se peut,disait notre Bienheureux Père, il faut satisfaire àtous [les] esprits, tant du dedans que du dehors.

Selon la Règle, vous devez faire fairel'élection de l'assistante et des coadjutrices. Je suisd'avis, ma très-chère fille, que vous proposiezl'assistante moderne fort simplement, sanstémoigner que vous désiriez son élection ou quevous ne la désiriez pas. Si les Sœurs ne l'élisentpas, vous leur en proposerez une autre [473] dumonastère, ou celle que vous avez amenée, si ellestémoignent de la désirer ; que si elles font électionde notre Sœur Marie-Suzanne, vous verrez lereste de cette année sa conduite, et tâcherez del'aider, car elle est bonne femme, et ne vois pasqu'une assistante ait grand'chose à gouverner enla présence de la Supérieure. Pour moi, quand jesuis dans notre monastère d'Annecy, je me tiensen communauté tant qu'il m'est possible, ainsil'on s'adresse à moi pour tout. Hors desassemblées, on ne va pas chercher l'assistantepour les difficultés et affaires qui arrivent, ains ons'adresse à la Supérieure, de sorte que je ne voispas que ce changement soit si nécessaire et siimportant que celui de la directrice, qui est biend'une autre considération. Mais comme je vous aidéjà dit, il le faut faire doucement, car sans doute

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notre Sœur Anne-Thérèse y profiteragrandement.

Je m'assure que votre charité vous portera àconforter le cœur de notre Sœur l'assistante, elleen aura besoin. Au reste, ma très-chère fille, jecrois que vous devez trancher court à tous lespetits contes que les Sœurs vous voudront fairedu temps passé. Dites-leur nettement qu'il ne fautplus penser qu'à marcher devant soi fidèlement.Faites-vous montrer la lettre que je leur ai écritesur ce sujet, et les suppliez humblement de mapart de l'observer, comme aussi ce que je leur aiécrit tant et tant de fois, touchant lessoulagements de notre Sœur M. -Aimée ; qu'ellesvous laissent faire en cela et en tiennent leursesprits en repos. Et me croyez, ma chère fille, nedonnons point de prise à cette bonne Sœur M.-Aimée de se plaindre de son traitement, et traitezavec elle avec une extrême cordialité et franchise,et avec un cœur noble et généreux ; c'est le seulmoyen par lequel vous lui pouvez profiter etgagner son âme à Dieu. Je n'entends pas,toutefois, que dans les occasions où il faudra semontrer ferme, vous ne le fassiez, car il faut tenirle dessus sur elle, et que vous y preniez un grandascendant, mais par amour et douceur. Si vous lapouviez affranchir de ce [474] parloir vous feriezun grand bien pour elle, et je ne sais si jamais onlui pourra profiter, si elle ne se retranche de cegrand commerce de lettres et de paroles.

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Tout à coup vous ne devez pas retrancher deprendre les avis ; mais vous ferez fort bien petit àpetit de vous en défaire et de cheminer selon laliberté de votre esprit, sinon ès affairesimportantes. Mon incommodité m'empêche devous écrire de ma main ; mais, ma très-chère fille,si faut-il que je vous dise, que vous devezspécialement travailler pour ôter les soupçons etméfiances qui n'ont que trop régné dans votremaison, et ce soin que la plupart des filles sedonnent des affaires du monastère. J'ai unegrande espérance en la bonté de Notre-Seigneur,qu'il bénira votre triennal, car toutes les filles sontde bonne affection et comme altérées du bien etde la vraie vertu. Ma très-chère fille, il faut avoirun grand courage, tout appuyé en l'aide etconduite de notre bon Dieu, et tenir votre espritjoyeux et au-dessus de toute chose qui n'est pointDieu.

Votre état intérieur est très-bon ; patience, etvous verrez la gloire de Dieu en vous et en vosfilles. Je supplie sa Bonté de vous tenir dans sonsein paternel, et devons conduire en toutes vosactions selon son bon plaisir. Ne doutez pointque tout ce que nous pourrons pour votreconsolation et service, que nous ne le fassions decœur entier, car sans réserve je vous dédie monâme. Ne craignez point de m'écrire, je vousrépondrai toujours fidèlement, étant vôtre d'uneaffection incomparable.

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La pauvre Sœur dont vous m'écrivez estvraiment digne de compassion. Je craindrais fortde la mettre ainsi parmi nos pauvres simplescolombes qui n'ont point de si grands esprits etqui vivent dans l'innocence d'une fort exacteobservance. Il se faut bien garder de la mettre encharge ; espérez que Dieu l'assistera ; je l'ensupplie et de vous combler de ses saintes grâces.


Visitation de Voiron. [475]

LETTRE DCL - AUX SŒURS DE LA VISITATION DE MOULINS

Confiance et respect dus à la Supérieure.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, septembre 1625]MES TRÈS-CHÈRES FILLES,Puisqu'il a plu à la divine Providence vous

donner pour guide, pour Mère, et pour votrebonheur, ma Sœur votre Supérieure, je voussupplie et conjure de regarder Dieu en elle, de l'yhonorer, obéir et aimer chèrement. N'ayez pointd'autre cœur, jugement, ni volonté que la sienne,car je vous assure que Dieu lui a donné unedirection droite et un zèle très-grand pour le biende tout l'Ordre, et une très-sincère affection pourvous toutes, mes chères Sœurs. C'est pourquoivous aurez bien du sujet d'être contentes del'élection que vous avez faite, et d'avoir des cœursentièrement ouverts en son endroit, sans jamais

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vous départir de la sincérité et droiture que vouslui devez. Que s'il se trouvait quelque esprit simalheureux que de vous vouloir persuader lecontraire, je vous supplie, ne l'écoutez point ;mais suivez votre train, et vous tenez toujoursparfaitement avec votre bonne Mère, en laquelleDieu a mis de grandes dispositions pour rendrede bons services à votre maison.

Je prie Dieu, mes très-chères Sœurs, qu'ilvous rende fidèles à la pratique de ce que je vousdis ; car je vous assure que si vous Je faites, vousrecevrez de grandes grâces de sa Bonté, que jesupplie vous les départir abondamment. — Et àvous, ma très-chère Sœur l'assistante, qui êtes entête de toute la troupe, je vous conjure demontrer exemple aux autres, et de vivre avec unetelle humilité, soumission et dépendance de maSœur la Supérieure, et avec tant d'amour, droitureet sincérité en son endroit, qu'il y ait sujet deconsolation à toute la [476] communauté, etqu'elle vous imite en ces pratiques, lesquelles jevous recommande, et vous salue touteschèrement.

LETTRE DCLI - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPÉRIEURE DU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

Affaires de la communauté de Moulins. — Choixd'une Supérieure pour la fondation de Chartres. —

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Embarras suscités aux Sœurs d'Avignon. — Commentconduire un esprit difficile.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 12 septembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous avons reçu les trois lettres en faveur de

la béatification de notre Bienheureux Père ; ellessont assez bonnes. Au reste, je suis très-aise quevous ayez été à Moulins139 ; votre présence y aurabeaucoup profité. J'espère que Dieu restaureracette pauvre maison, laquelle avait un extrêmebesoin du secours de cette nouvelle Supérieure. Ilme semble que si l'assistante et la directricemodernes sont candides et franches envers laMère, qu'il ne les faudra pas changer jusqu'au jourde l'an.

Je serai fort aise que votre fondation deChartres se fasse. Sans doute, notre Sœur Anne-Marie [Bollain] fera très-bien partout où elle sera ;mais n'en avez-vous point qui soit encore pluspropre pour charge de Supérieure ? Ce que je nedis pas pour vous divertir de celle-ci, de laquellej'ai toujours grandement estimé la vertu, et croisqu'en toutes charges, elle fera fort bien. Vousconnaissez leur état présent, et saurez bien faire lechoix.

Il est vrai que nos pauvres Sœurs d'Avignonsont [477] grandement à plaindre, mais leursaffaires ne sont pas en état de pouvoir être aidées

139 La Mère Anne-Catherine de Beaumont avait elle-même conduit àMoulins Sœur Marie-Constance de Bressand.

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de ma présence. Vous le pourrez juger par lacopie de l'ordonnance de Mgr leur archevêque,lequel s'est lié les mains pour ne pouvoir leurdonner la liberté qui leur est requise, et fautqu'elles aient recours à la Congrégation ; et enfin,il faut avoir un peu de patience que nos affairessoient faites à Rome. Mais cependant il sera très-bon que Mgr le légat écrive en leur faveur, etqu'on lui fasse entendre que les Religieuses deFrance ne peuvent pas subir ces grandes rigueurs.On nous a dit que, retournant de France, il devaitpasser par Avignon et y séjourner quelques mois ;ce serait alors que les recommandations seraientutiles. Je vous supplie de vous en ressouvenirquand vous saurez qu'il devra partir de Paris.

Vous n'eussiez pu vous mieux conduire enl'affaire de Nevers que vous avez fait. — Je vois,ma très-chère fille, que l'apostème de la pauvreSœur M. M. s'est crevé. Il s'en faut bien garder dela mettre en charge, puisqu'elle est en cettedisposition. Puisqu'elle agrée ma Sœur Hélène-Angélique, faites qu'elle la conforte et lui parlequelquefois, car il faut soulager cet esprit pourprévenir un plus grand mal. Certes, pour vousdire franchement, je craindrais un peu de mettrecet esprit-là parmi nos pauvres simples colombesd'Annecy ; toutefois, il faudra voir ce qui sepourra bonnement. Je trouverais aussi une grandedifficulté à la faire venir de si loin ; il fauttoutefois la tenir en espérance. — Nous sommes

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ici dès dix-huit jours ; j'y ai toujours été malade ;maintenant, je ne porte qu'une bonne douleur detête qui m'empêche d'écrire. Oh ! ma fille,combien vraiment êtes-vous chère à mon cœur !Nous sommes ici à Chambéry ; nous avons faitélection d'une Supérieure. Toutes nos Sœurs ontchoisi notre Sœur Marie-Gasparde, avec grandtémoignage d'amour et de satisfaction. Nousirons, Dieu aidant, dans ces jours à Rumilly, et ymènerons de fort bonnes filles : notre SœurMarie-Adrienne y sera Supérieure ; [478] elle a untrès-bon cœur et un très-grand zèle pourl'observance. Dieu soit béni ! Je suis en peine denotre Sœur M. -Marguerite, mais je dis fortgrande à cause des qualités de son esprit ; si ellene peut s'accommoder, à l'extrémité il faudrait luifaire espérer de venir ici ; et si cela n'est suffisant,plutôt que de là laisser en péril, il la faudra fairevenir, mais avec quelque bonne occasion qui sepourra présenter, et auparavant il faut avertir, caril faudra disposer Mgr de Genève à sa réception.

[P. S.] Ma très-chère fille, toute précieuse àmon cœur, une autre fois j'écrirai à ma très-chèreSœur de Port-Royal, qui m'écrit qu'elle vous avaitvue avec une très-grande satisfaction pour legrand avancement qu'elle voit que vous faites, etnotre chère Sœur Angélique [Lhuillier] que jesalue très-chèrement avec notre très-vertueuseSœur N.


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LETTRE DCLII (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYDiverses recommandations.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Le bon Père recteur d'ici passera bientôt par

Nessy, sur la fin de la semaine prochaine. Sachezs'il y a quelques Sœurs qui lui désirent parler, afinqu'elles se tiennent prêtes ; sinon vous le prierezde les confesser toutes et de dîner chez M.Michel, où vous ferez porter le dîner que nosSœurs savent ; mais que l'on achète du bon vinpour lui et le Père qui l'accompagne. Je lui ai parléde notre Sœur N. ; c'est un très-bon Père, très-capable de tout, qui nous affectionneentièrement. Je n'ai [479] jamais, je pense, faitmanger que deux ou trois fois dans notre parloir,et crois que je n'eusse pas pensé à y faire mangerM. de N. ; car il faut faire cela rarement et pourdes amies ou occasions signalées.

Vous avez bien fait de laisser aller notre SœurN. par son chemin ordinaire de l'oraison. Je luiavais dit qu'elle ne vous devait appréhender, quevous ne lui changeriez pas. Il faut supportersuavement l'esprit de notre Sœur N., et luicondescendre en ses petites inclinations dévotes,pourvu qu'elle suive toujours la communautéextérieurement, comme elle le fera, car elle estbonne. — Je vous donne mille bonjours, ma très-

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chère fille, et à toutes mes Sœurs, que je conjured'être fidèlement exactes à l'observance et à leursrésolutions.

Conforme à une copie faite sur l'original par la MèreRosset elle-même. Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE DCLIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDétails sur la fondation d'Évian. — Éloge de la famille

de Blonay. — La liberté de conscience est nécessaire auxReligieuses. — Offrandes au tombeau de saint François deSales. — Prière d'intervenir en faveur des Sœurs d'Avignon.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 14 septembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai très-bonne espérance de la fondation

d'Évian, et crois que Dieu en sera glorifié.Messieurs vos frères sont de très-bons etvertueux personnages140 : M. le prieur est notrePère spirituel et notre confesseur ; et M. votrefrère qui est marié, notre père temporel, lequel apris cette charge avec une affection [480]nonpareille. Madame votre belle-sœur est unetrès-sage et très-vertueuse femme, et tout cela nerespire que la piété et dévotion.

La bonne Sœur Gabrielle141 est une très-bonne enfant ; nous nous sommes entretenues àcœur ouvert et en particulier. Une manque à cettemaison de Sainte-Claire qu'un peu de liberté de

140 La famille de Blonay habitait les environs d'Evian.141 Sœur de la Mère de Blonay, Religieuse Clarisse à Évian.

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conscience. On m'a dit que le Père qui les visitetous les ans demeure à Lyon, et qu'il vous va voirsouvent. Pour l'amour de Dieu, persuadez-le qu'ilpermette que les Pères Jésuites qui vont demeurerà [la] mission d'Evian, et autres personnesecclésiastiques qui y passeront, puissent leurparler au moins deux ou trois fois l'année, et non-seulement qu'il le leur permette, mais qu'il lecommande à la Supérieure. Je vous assure qu'ilfera en cela chose agréable à Dieu, et de grandeutilité pour ces pauvres âmes.

C'est une bonne dame de Paris qui offre cecœur au tombeau de notre Bienheureux et très-saint Père ; de sorte, ma fille, que votre appétit nesera pas contenté pour ce coup, car nousn'oserons divertir cette offrande. Vous pouvezdonner les trois cents écus à M. Berger, bienempaquetés et cachetés, comme aussi le cœurd'argent. Ne cessez de poursuivre vos bâtimentsjusqu'à ce qu'ils soient achevés, quand bien vousdevriez vous engager ; car Dieu remplacerabientôt ce que vous emprunterez.

Il est vrai que nos bonnes Sœurs d'Avignonsont grandement tourmentées, et il me sembleque M. votre grand vicaire devrait écrire à Mgrleur archevêque, afin qu'il les laisse vivre selonleur Institut, ainsi que la Bulle de leurétablissement le porte. Véritablement, ma chèrefille, je trouve cela bien dur d'envoyer ainsi desfilles, et puis, que les Supérieurs les laissent là sans

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secours. Je vous prie de faire tenir les lettres [481]d'Orléans et de Bourges à Nevers. — Il faut quenos Sœurs d'Avignon patientent un peu ; cela nedurera pas, et puis l'on travaillera pour les aider.— Adieu, ma très-chère fille ; que Jésus vouspossède et toutes nos chères filles, surtout lesmalades !

Dieu soit béni !

LETTRE DCLIV - À LA MÊME

Quelques passages à ajouter au Recueil des Lettres desaint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Chambéry], 15 septembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Les Révérends Pères Jésuites, et surtout le

Père Fourier, désirent que l'on mette dans une demes lettres ce que notre Bienheureux Père a diten ce qui les regarde. Le voilà donc, et j'aiassemblé ce que le Bienheureux me dit à Paris et àLyon. Il le faut mettre dans la lettre où il sepourra le mieux joindre et faire la liaison sansbeaucoup de paroles. Vous trouverez au livre desÉpîtres (il me semble que c'est le cinquième quiest titré : Des points concernant l'Institut de laVisitation) des lettres où le Bienheureux me parlede l'Institut ; vous connaîtrez les miennes desdernières années en ce qu'il m'appelle sa Mère.Enfin, choisissez entre toutes l'endroit où vouspourrez Je plus à propos insérer cet article.

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Je me porte bien, et le bon Père Fourier nousfit hier une belle exhortation. Il a confessé nosSœurs ; il m'en a dit merveilles, et qu'ellesn'avaient occasion d'envier point de nos maisons ;que je devais de grandes louanges à Dieu pourcette famille, et me dit tout bien de la vôtre deLyon et [de] la Parisienne. — Je serais bien aiseque vous fissiez voir votre [482] bâtiment à M.Berger ; il est de nos bons amis, et moi, [je suis]toute vôtre.



LETTRE DCLV (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECY.Affectueux souhaits.VIVE † JÉSUS ![Rumilly], 27 septembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Notre bon M. Michel sera une lettre vivante

qui vous répondra pour moi et dira tout plein depetites affaires, et comme nous sommes arrivéesici heureusement.142 Je prie Dieu qu'il habile au

142 « La sainte affection que madame de la Fléchère portait à notreBienheureux Père et à notre digne Mère (disent les anciens Mémoires) luidonna le désir de se rendre fondatrice d'un de nos couvents, et de donnerpour cet effet la maison qu'elle possédait à Rumilly. Il n'y eut point dedifficultés pour faire cet établissement, lequel notre digne Mère futcommencer, emmenant avec elle les Sœurs Marie-Adrienne Fichet, Marie-Louise Barfelly, Louise-Françoise de Regard, Claude-Marie Tiolier, Marie-Jacqueline de Musy et Marie-Marguerite Machet. La cérémonie del'établissement eut lieu le 29 septembre 1625. Sainte de Chantal écrivit de

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milieu de vous toutes, afin que les bénédictionsde sa sainte présence vous remplissent toutes desa suavité et de sa [483] force pour persévérer auchemin d'une exacte observance. Je vous salueavec nos chères Sœurs très-chèrement, merecommandant à vos prières.



LETTRE DCLVI (Inédite) - 1 I À SŒUR CLAUDE-CATHERINE DE VALLON

À GRENOBLE143

Désir d'avoir des nouvelles de la Sœur Claude-AgnèsDaloz ; elle doit supporter et aimer la croix de la maladie.— Retour de la Sainte à Annecy.

VIVE † JÉSUS ![Rumilly, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Croyez que je n'ai pas moins de désir de vous

voir et notre très-chère fille Claude-Agnès, que

sa main le souhait suivant dans le Livre des Vœux du nouveau monastère :« Dieu, par sa douce bonté, veuille arroser de l'eau de sa divine grâce cettenouvelle plante, afin qu'elle croisse en toutes vertus à sa gloire et àl'édification du prochain. Par le commandement de Mgr Jean-François deSales, je suis venue amener nos chères Sœurs et commencer avec elles cettemaison, en laquelle je désire toutes les bénédictions surabondantes etsurtout celle de l'exacte observance en esprit de douceur, d'humilité, desimplicité.

Sœur Jeanne-Françoise Frémyot. »143 Sœur Claude-Catherine Joly de Vallon, dont la famille fut arrachée àl'hérésie par saint François de Sales, se distingua au premier monastèred'Annecy par sa régularité et sa ferveur. Envoyée à la fondation deMarseille, puis au monastère de Grenoble, Supérieure à Thonon et àFribourg, partout elle expérimenta, pendant ses soixante-dix ans de viereligieuse, que « le joug de Jésus-Christ, pour celui qui le porte avec amour,est un ornement et non pas un fardeau ».

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vous en sauriez avoir ; mais, a ce que j'apprends,elle est malade de sa défluxion ; cela me tient enpeine. Toutefois, j'espère que notre bon Dieu laguérira bientôt, car Il sait que nous avons grandbesoin de nos bonnes filles. Je vous prie que j'ensache des nouvelles au plus tôt ; quand elle seportera bien, je serai bien aise que notre très-chère Sœur la Supérieure vous renvoie. Je n'ailoisir de lui écrire maintenant, n'ayant aussi sujetde le faire ; mais je vous prie de la saluer très-chèrement de ma part et comme l'une des plusaimées et très-chères filles de mon cœur. [484]

Je salue aussi toutes nos très-chères Sœurs, àpart ma chère Sœur Claude-Agnès, que je supplied'être toute brave à supporter sa petite croix, etde la bien aimer pour l'amour de Celui qui en aporté une si pesante pour son amour. Je m'assurequ'elle sera toute douce et soumise aux remèdes.Que j'en sache au plus tôt des nouvelles, je vousen prie. Saluez aussi de ma part M. d'Aoste, quej'honore avec tout le respect et la dilection quim'est possible, et le bon M. Antoine, sans jamaisoublier madame notre très-chère et vraie amie deGranieu.

Je retournerai samedi à Nessy, où quasitoutes nos Sœurs sont malades, de sorte que jeme hâte tant que je puis. Grâce à Dieu, cesafflictions me donnent bon courage et espérancede profit spirituel et de nouvelles bénédictions.Croissez tous les jours, ma chère fille, en la vraie

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piété par la sainte observance en esprit dedouceur, humilité et simplicité. Je suis toute vôtreen Notre-Seigneur. Qu'il soit béni et nousbénisse ! Si cette demoiselle persévère, on larecevra.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Montpellier.

LETTRE DCLVII - À LA MÈRE MARIE-GASPARDE D'AVISE

SUPÉRIEURE À CHAMBÉRYElle l'exhorte à exercer courageusement sa charge, et à

se confier en Dieu.VIVE † JÉSUS ![Rumilly, 1625.]Vrai Dieu ! serons-nous toujours parmi les

enfances ? et après avoir demeuré cinq ou six ansà la Visitation à recevoir tant de solidesdocuments, demeurerons-nous toujours dansl'exercice de l'amour de nous-mêmes ? car tousvos sentiments et réflexions inutiles ne sontqu'amour-propre et non point, comme vouspensez, celles de la perfection des autres ; car si[485] une moins capable mille fois que vous étaiten votre charge, vous n'auriez point tous cessoins et tristesses ; vous n'éplucheriez point sonignorance et insuffisance, vous croiriez quepuisque les Supérieurs lui auraient commis cettecharge, Notre-Seigneur lui fournirait ce qui luiserait nécessaire pour y profiter. Faites-en demême pour vous, et prenez garde que tacitementvous ne détourniez la divine Providence de

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dessus vous, et ne censuriez ceux qui vousgouvernent de sa part. Je sais bien pourtant quevotre volonté supérieure ne voudrait nullementcela ; mais la tentation que vous avez vous porte àle faire. C'est pourquoi je vous supplie de retirervotre esprit de telles fantaisies, vous humiliantprofondément sous la conduite du Seigneur etdes supérieurs qu'il vous a donnés.

Rendez votre obéissance avec une parfaitesimplicité, fidélité et allégresse ; car tandis quevous regarderez ce que vous faites et ce que l'onpense de vous, vous perdrez le temps que Dieuveut que vous employiez autour de sa bonté et deses chères épouses. Bon Dieu ! ma fille, qu'il fautbien agrandir votre courage et se déterminer pourrendre de grands services à Notre-Seigneur ! Ilfaut donc, dorénavant et sans remise, laisser à sabonté le soin de votre perfection et de tout ce quivous regarde, et embrasser celui de son saintservice, et puis, qu'il vous emploie à ce qu'il luiplaira. Vraiment, que nous doit-il importer quel'on nous mette en la charge de directrice ou deSupérieure ? Laissons charger nos épaules de cequ'il plaira à Dieu mettre dessus. Travaillonsfidèlement et joyeusement, selon notre petitpouvoir, et nous confions qu'il fera en nous sasainte volonté pour notre bonheur et celui desautres. C'est affaire au Maître de mettre en mainde son serviteur de quoi exécuter sa volonté.

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Vous direz, ma fille, que je suis bien sèche ;mais aussi n'avez-vous pas tort de vous amuseraprès ces sentiments ? Ah ! certes, il ne le fautplus faire. Soyez donc joyeuse dans votre [486]charge, et je suis consolée. Sortez de vous-mêmeet demeurez toute en la divine volonté. Jesouhaite que vous soyez courageuse pour portertoutes les charges que l'obéissance vousimposera ; tenez-vous humble et attentive à Dieu,et Il vous inspirera ce que vous aurez à dire àceux du dehors. La simplicité, la franchise, larondeur, la bonne foi, valent mieux que toute lasapience du monde. — Votre, etc.

LETTRE DCLVIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE À ANNECYIl faut sacrifier ses inclinations à l'obéissance. —

Support du prochain.VIVE † JÉSUS ![Rumilly, 1625.]Je suis marrie, ma très-chère Sœur, de ce que

vous manquâtes de condescendance à nos deuxbonnes Sœurs, et de ce que vous avez toujoursces fortes inclinations à ces choses extérieures. Jevous prie de les mortifier, et me croyez, quel'abjection vous est plus nécessaire qu'aucunechose. Pour le reste, allez votre train, et vouscontentez du bon plaisir de Dieu. Je suis fortmarrie de la faute de notre Sœur N. Je vous prie,ne la heurtez point ; car j'aime mieux que vous la

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supportiez, que de la vouloir faire plier, et qu'ellemanque de soumission ; car cela la rend toujoursplus abattue.

J'écris à Mgr pour notre bonne J. B. Si l'on nepeut la retirer là, nous la retirerons ici enattendant. Je salue toutes nos Sœurs et notre bonM. Michel, de tout mon cœur, et les amies.



LETTRE DCLIX - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Ne pas s'empresser pour l'entrée des reines et desprincesses. — Fondations proposées à Pont-à-Mousson et àChartres. — Comment pratiquer l'article de l'instruction desséculières. — L'humilité attire de grandes grâces.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Certes, ma fille, il ne faut pas garder de

séculières dans le monastère, sinon pour desgrandes et légitimes considérations, selon l'ordredes Supérieurs, excepté les fondatrices etbienfaitrices, car celles-là sont en partie du corpsde la Congrégation. Je sais bon gré à nos chèresSœurs de ne s'étonner ni empresser pour l'entréedes reines et princesses dans leur monastère : laprésence du grand Roi et de la souveraine Reinedu ciel nous doit tenir en une continuelle posture

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et contenance dévote, plus, sans comparaison,que la présence de tous les potentats de la terre.Je loue Dieu de ce que par tous nos monastères jetrouve nos Sœurs fort modestes ; ce m'est unemarque qu'elles se tiennent bien en la présence deDieu.

Savez-vous bien, ma fille, que madame deHaraucourt, l'une des plus grandes dames deLorraine, nous a envoyé un homme exprès, nousoffrant une notable somme pour établir une denos maisons (c'est au Pont-à-Mousson), sansvouloir autre condition que son entrée seule ?Nous n'avons encore rien résolu, ni point donnéde parole entière, car en telles affaires il est bonde ne se pas presser, toutes choses s'en disposentmieux. — Quant à vous, ma très-chère fille, je necrois pas que vous deviez remettre votrefondation de Chartres, ains, s'il se peut, vous ladevriez commencer avant le départ de Mgr duditlieu. J'affectionne cette ville-là, à cause de ladivine relique qu'elle possède, de la chemise deNotre-Dame et Maîtresse. [488]

Quant à cette dame qui désire nos Sœursavec surcharge de l'Office, cela ne se peut, étantcontre l'Institut ; mais on lui doit accorder cequ'elle désire pour l'instruction des jeunes filles, sien la ville où elle nous veut établir il n'y a pointd'Ursulines. Notre Bienheureux Père ne retranchacet article de l'instruction des séculières, que pourôter tout ombrage et toute jalousie, car ce saint

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homme aimait la paix sur toutes choses. Or, voussavez, ma fille, comme cet article se doitpratiquer ; ce n'est pas en tenant despensionnaires séculières dans la maison.

Je réponds à ma Sœur selon ma petiteconnaissance, qu'il faut qu'elle coupe les ailes deson esprit humain, afin qu'il n'aille pas si vite ni sihaut. Hélas ! quelquefois nous pensons avoir degrandes lumières de Dieu, et au bout de tout, cen'est qu'ouvrage de notre entendement propre, etrecherche de notre nature, ce que je ne dis paspour cette chère fille, mais parce qu'il me vientainsi en vue. Il faut que celle chère âme se tiennegrandement simple et humble devant Dieu ; c'estle moyen d'assurer les grâces que nous recevonsde sa Bonté, et d'en attirer de plus grandes. Jevous en souhaite autant qu'à moi-même, étant detout mon cœur votre, etc.

LETTRE DCLX - À UNE RELIGIEUSE

AU PREMIER MONASTÈRE DE LAVISITATION DE PARIS

Par quels moyens on peut acquérir l'humilité.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA FILLE TRÈS-CHÈRE,Il faut abaisser, même couper et trancher les

ailes de ce petit papillon qui veut se fourrer tropen avant dans la lumière, autrement il s'y perdrait.Donc, ma fille, sitôt que vous [489] apercevrezvotre esprit qui s'élèvera, renversez-le au pied de

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la croix, par un profond, mais doux abaissementde vous-même, vous tenant toute confuse ethonteuse ; si vous faites cela, vous en viendrez àbout.

Allez simplement, ma fille, et vous irezheureusement. Tâchez de ruiner l'amour-propreet l'amour de l'estime, établissant la véritablehumilité qui, en tout et partout, tâche des'anéantir et de se tenir au-dessous des créatures.Cette leçon est un peu difficile, mais Dieu vousappelle à la pratique de cette vertu. Suivez savolonté et ses exemples, et Il vous conduira où saProvidence vous a destinée. Tant que vouspourrez, ne regardez et n'observez pointcurieusement ce qui s'est passé dans votreintérieur. Demeurez dans cette vérité, et ayezprésent que le peu de bien qui est en vous est deDieu ; et partant vous ne devez pas vous enélever, ni estimer. Pensez que de vous-mêmevous n'avez que le pur néant et l'abjection de vospéchés et de vos innumérables imperfections.Ensuite, désirez le mépris et tout ce qui peutdétruire l'orgueil, comme l'opinion que vous avezque vos Sœurs peuvent justement penser quevous êtes toute pleine d'affection et d'estime devous-même, et autres semblables choses qui vousdéprimeront. Aimez aussi d'être employée auxactions basses et viles, non qu'il vous faillerechercher toutes ces choses-là, mais tenez-vousseulement disposée à les recevoir de bon cœur.

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Priez votre bonne Mère de vous aider à acquérircette chère vertu d'humilité, sans pourtant riendemander de particulier ; car notre choix gâtetout. Si vous faites ceci, vous trouverez la sourcede la vraie vie. Vous n'aurez jamais aucune paixhors de cet exercice, et vous ne pouvezcorrespondre par autre voie à la vocation de Dieusur vous. Je supplie sa Bonté de vous octroyercette précieuse grâce. — Votre, etc. [490]

LETTRE DCLXI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYPromesse de lui envoyer une novice. — Choix du

confesseur.VIVE † JÉSUS !Annecy, octobre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Mon esprit retourne à vous pour vous saluer

très-chèrement, et toute la chère petitecommunauté, que je prie Dieu remplir de toutesbénédictions jusqu'au comble de la gloire. Voilàmon désir sur vous, ma très-chère fille, que jechéris en toute sincérité. — Je pense que l'onpourrait écrire à notre Sœur C. -Françoise, ce queje dis à la récréation, que je la remerciais de sonsouvenir ; je ne le voudrais pas, car peut-être celala mortifierait, la pauvre fille, et ce n'est pas mondésir. — Je salue notre très-chère Sœur [madame]de la Fléchère, J. Bonaventure et nos deux filles.Nous enverrons bientôt celles qui sont ici ; et si

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nous pouvons, la petite Machet, selon que nousdîmes à cause de madame Juge ; elle est toute joliefille. Celle de M. Arpaud, son père en fait lerenchéri.

J'ai commencé à parler à Mgr de M. Billet.144

Je ne sais encore comme cela ira ; il faut bienconsidérer avant que rien rompre, afin que poursauver un peu d'argent, nous ne perdions un bonconfesseur ; car si bien à ce commencement ilsera pesant, aussi à l'avenir il ne le sera pas tant ;car l'on n'en aurait pas un à cette condition. —Adieu, ma très-chère fille ; je suis vôtre sansréserve.



LETTRE DCLXII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONÀ son retour de Rome, l'archevêque de Bourges

passera a Lyon. — Différents détails.VIVE † JÉSUS !Annecy, 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Hélas ! vous verrez notre très-cher Mgr de

Bourges. Je crois que, s'il peut, nous le verrons. Jel'en prie de grand cœur ; car je le désire bien fort,si c'est le bon plaisir de Dieu. Il a beaucoup fait

144 Oratorien d'Aix en Provence, venu à Rumilly pour y fonder unemaison de sa congrégation. Il servit pendant quelque temps de confesseuraux Religieuses de la Visitation de cette ville.

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pour notre très-saint Père [ François de Sales], etpour nous en ce voyage, dont il faut bien louer ladivine Bonté.

M. le chevalier Balbian m'a envoyé les partiesde votre tabernacle, ce qu'il coûte et le port ; maisj'ai perdu les parties. Je vous prie de faire savoirde M. Lumaque s'il ne les lui a point envoyées ;car il nous mande de lui donner l'argent. Nousavons encore ici du vôtre que nous enverrons à lapremière commodité. Si M. Lumaque ne peut direà quoi elles montent, je récrirai à M. Balbian pourle savoir. Je pense qu'il faudra que nousenvoyions homme exprès pour porter nos lettres,si nous le pouvons trouver.

Je vous prie, ne perdez pas les Épîtres qu'onretranchera ; car de celles que vous m'avezenvoyées, je les trouvais douteuses. Je les fis voirà M. de Thorens qui voulut que toutes [fussent]mises, parce qu'il y a quelques documents qui nese trouveraient pas ailleurs ; mais il n'est que bonde les retrancher à ce coup.

J'écris sans loisir de Nessy, où je suis dèssamedi.



LETTRE DCLXIII - À LA MÊME

Désir qu'éprouve la Sainte de voir l'archevêque JeBourges. — Affaires.

VIVE † JÉSUS !

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Annecy, 14 octobre 1625.Grâce à Dieu, nous avons trouvé un homme

que nous envoyons exprès, afin que notre très-cher Mgr l'archevêque sache où je suis, ainsi qu'ilm'a mandé qu'il le désirait. Vous l'aurez dans le 15au 18 de ce mois. Mon Dieu ! que je souhaite dele voir ! Le désir m'en vient toujours plus grand, àmesure que je me souviens du besoin que nous enavons, et de l'utilité que sa présence etcommunication nous apporteraient. Toutefois, jene veux que ce qu'il pourra, car je sais que sonaffection à me voir est très-grande ; en tout, lasainte volonté de Dieu soit faite ; car de tout moncœur je lui soumets mes désirs et consolations. —Envoyez-nous, je vous prie, à la première bonnecommodité, six couvertes blanches semblablesaux douze dernières que vous nous avez faitacheter, lesquelles étaient très-bonnes ; elles sontde trois écus la pièce ; et encore trois pièces defutaine bien choisie ; c'est pour achever de garnirles cinquante lits qui sont céans, car notrenombre va quasi jusque-là. Nous vous renverronsl'argent par la première commodité assurée, siMgr de Bourges ne vient pas ici.

Je vous prie de savoir de M. Lenfermier cequ'il aura encore donné au Père dom Juste pournos affaires ; et, si vous avez de l'argent, rendez-le-lui, et retirez la quittance du Père dom Juste, etvous assurez qu'incontinent vous serezremboursée en mêmes espèces qui sont vingt-

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cinq pistoles d'Espagne. — Je vous prie, ma très-chère fille, faites loger ce pauvre homme. [493]

Adieu, ma fille ; à Dieu soyons éternellementsans aucune réserve. Amen.



LETTRE DCLXIV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

SUPÉRIEURE À MOULINSIl faut retrancher insensiblement les abus. — La Sainte

lui permet deux communions extraordinaires chaquesemaine. — Gagner par indulgence la Sœur de Morville. —Quelles permissions avoir pour l'entrée du médecin, desouvriers et des provisions.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-AIMÉE ET TRÈS-CHÈRE FILLE,Il me semble que la lettre que je vous écrivis

de Chambéry répond à une partie de la vôtredernière ; je ne répéterai donc pas ce que je vousai déjà dit ; outre que j'ai peu de loisir, ce seraitsuperflu.

Je loue Dieu, mais de tout mon cœur, de labonne espérance qu'il lui plaît vous donner, devoir cette pauvre maison et ces chères âmesprendre nouveau courage pour cheminer à Dieu,par l'exacte observance de notre saint Institut.

Ayez un grand courage et de longue haleine,et vous verrez la gloire de Dieu s'avancer commeune belle aube dans votre maison ; c'est mon

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grand désir. Tenez les esprits fort au large en joieet générosité, et fort assurés de votrebienveillance, et encore que tout n'aille pas avectelle perfection que vous pourriez désirer à cecommencement, pour Dieu, ma très-chère fille,gardez-vous d'en témoigner du dégoût, ni del'ennui ; car tout à fait cela leur abattrait lecourage, où au contraire il leur croîtra, voyant quevous êtes contente d'elles. [494]

Ne retranchez pas encore les caresses, maisdans peu de mois tâchez de le faire petit à petit,quoique non pas toutes, car j'entends qu'il ne fautretrancher que les superflues. — Prenez lessoulagements selon que vous sentirez en avoirbesoin, et ne rebutez pas celles qui vous pressentpour cela.

Puisque vous sentez tant de besoin de lasainte communion, et qu'elle vous fortifie àsupporter la pesanteur de votre charge, jusqu'à ceque Notre-Seigneur vous donne d'autres secoursintérieurs, et que vos travaux soient amoindris,prenez-la deux fois la semaine de plus, avec cetteaffection de vous remettre au train de lacommunauté, quand il plaira à Dieu, et de lapréférer toujours à tout ce qui ne sera pasd'obéissance particulière.

Vous avez bien fait de mettre la table de lacommunauté selon nos coutumes ; certes, tout enva mieux quand l'on suit ce train-là. Il n'est pascroyable combien est utile le soin que les

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Supérieures témoignent avoir de la santé etsoulagement des Sœurs. Ayez un grand support,et persévérez à gagner les cœurs, car c'est l'uniquemoyen de leur profiter. Vous gouvernez notreSœur Marie-Aimée [de Morville] tout à fait selonmon gré, et comme il faut. Vous verrez cetteâme-là bientôt s'avancer moyennant la divinegrâce, et que d'elle-même elle se portera auxretranchements nécessaires ; mais [il faut] quevous continuiez à lui donner du contentementdedans la maison et de l'occupation ; surtoutaidez-la à l'oraison, car c'est le grand ressort, et lalaissez conseillère. Oui, vous la pouvez prendrepour coadjutrice, et lui témoigner en toutesoccasions grande confiance. Certes, vous devezdoucement lui faire affectionner la retraite desconversations séculières, et petit à petit les luiretrancher, quoiqu'il serait mieux que cela vîntd'elle ; le Saint-Esprit vous suggérera ce qui seramieux. — Il ne sera que fort bon de mettredirectrice notre Sœur A. -Thérèse, sous leprétexte des continuelles maladies de l'autre. Jevous ai déjà écrit pour l'assistante. J'ai réponduaussi, il me semble, que vous devez [495] fairetrouver bon le retardement de cette bonne fille auRévérend Père recteur, quand ce ne serait quepour conserver le respect qui est dû auxrésolutions qui se prennent judicieusement dansle monastère. Je vous ai déjà écrit qu'il fautgouverner vos filles, car nul ne les peut si bien

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connaître que vous, et conservez toutefois,comme vous savez que nous faisons et devons, Jerespect et la confiance envers ces bons Pères. —Pourvu que l'incommodité de cette filled'Auvergne ne soit point dangereuse, ou tropaffreuse, je n'en ferais point de difficulté, et leRévérend Père recteur vous conseille bien en cela.

Non, je vous assure, ma très-chère fille, je netrouve pas bon que les Sœurs aient tant d'écrits àla fois en leur particulier. Nous permettons leDirectoire à celles qui le désirent ; pour lesEntretiens, on les prend dans la chambre desassemblées, mais il les y faut rapporter le jourmême. Il faut retrancher cette démangeaison desavoir aux filles, car il faut peu parler, peu penser,peu désirer, et beaucoup faire pour acquérir lavraie perfection. — Il n'est point requis que leslicences soient signées ; il faut suivre leCoutumier, s'entend il faut avoir une licencegénérale pour les entrées des provisions, desSœurs tourières et occasions pressantes etimprévues ; et pour les autres entrées, lademander : par exemple, si une Sœur tombemalade, il la faut pour la première entrée dumédecin, et c'est pour toute la maladie. De mêmepour les ouvriers, lesquels travaillent dans lamaison, par l'ordonnance de la Supérieure, il n'estpas requis d'aller toujours demander si on leurouvrira. Non, de par Dieu, ma très-chère fille, ilne faut point s'assujettir à demander l'avis du

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Révérend Père en ces petites occasions ;gouvernez selon votre Règle et Institut, et commevous avez vu faire en esprit de sainte liberté, etprenez aussi conseil en choses importantes.

Je connais bien la pauvre Sœur travaillée ;certes, elle est digne de grande compassion ; elle ale courage petit, si j'ai [496] mémoire, et cela luinuit fort. Donnez-lui un Directoire où soientaussi écrits le Pater, Ave et Credo, et lui ordonnezde le lire tous les jours, et de tâcher de faire sesexercices. Il la faut grandement conforter,occuper et tenir en assurance d'être aimée deDieu. Faites-lui faire force oraisons jaculatoires,quoique sans goût et avec violence, et que l'onprie fort pour elle. Dieu la soulagera au jour quesa Providence a marqué pour sa consolation ;donnez-lui tout le courage que vous pourrez. LaSœur N*** me déplaît bien plus dans sonopiniâtreté ; je n'y ai rien su gagner.

Certes, ma très-chère fille, j'appréhende fortla conversation de madame de Chazeron avecnotre Sœur M. -Aimée ; je prie notre Sœur laSupérieure de Riom de détourner ce coup, s'il sepeut ; et vous devez tâcher de faire connaître ànotre Sœur M. A. le préjudice qui lui arrivera decela. Surtout, au moins, qu'elle [madame deChazeron] ne couche point dans le monastère.Oh ! ma très-chère fille, Dieu vous donneralumière pour tout. Demeurez bien dans le sein desa Providence, et toute nue et dénuée de fout ce

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qui n'est point Dieu. Conservez précieusement latendresse de cœur envers vos filles, c'est unnouveau don de Dieu. Conservez aussil'assurance de cette vérité, que mon âme chérit lavôtre très-parfaitement, et que Dieu vous a placéebien intimement dans mon cœur qui est toutvôtre. Je n'ai loisir d'écrire davantage, maisassurez-vous que je ne me lasserai point de vousservir. Ne faites pas encore savoir à nos Sœurs deGrenoble et de Rumilly ce que vous vîtes àMoulins.

Adieu, ma vraie très-chère fille. Jésus soitnotre tout, et soit béni !


LETTRE DCLXV - À LA SŒUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE

À MOULINSIl est impossible de goûter à la fois les joies du monde

et les consolations célestes.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Je ne puis m'empêcher, ma chère fille, de

vous témoigner la grande consolation que jeressens des nouvelles que notre chère Sœur deBressand, votre bonne Mère, m'écrit de votrecœur, qui, en vérité, est fait pour Dieu et nonpour le monde. Persévérez fidèlement en votresainte entreprise ; ne perdez point l'occasion quesa Providence vous met en main. Si vous me

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croyez, vous vous retirerez de celles qui vous enpeuvent détourner, comme sont les conversationsfréquentes avec les séculiers : c'est choseimpossible de jouir des contentements du mondeet des solides consolations du ciel. Oh ! ma fille,je vous conjure, au nom de Dieu, d'avancer votreâme à la recherche des souveraines délices, et dequitter tout pour cela, ou, pour mieux dire, quitterle vrai néant pour posséder Celui qui seul estl'Être souverain. Gardez-vous bien de retourneren arrière, je vous en conjure, et prie Dieu devous tenir en sa sainte main, et vous maintenirdans la ferveur où vous paraissez être.

Conforme à une copie gardée à la Visitation deNevers. [498]

LETTRE DCLXVI - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONLa tiédeur est la peste des communautés ; comment la

combattre.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Mon Dieu ! oh ! que de consolation je reçois

de vous voir si zélée au bien et avancementspirituel de votre chère maison ! Ne vous fâchezpoint de voir vos filles un peu lâches, quoique cesoit un des plus dangereux maux qui puissentarriver à une âme qui vit en Religion ; je distoujours que c'est la peste des monastères. Si vousme croyez pourtant, vous ne leur témoignerez

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guère que ce mal vous déplaît en elles ; mais jepense qu'il profitera plus de leur témoigner ducontentement en les encourageant, et les pousseravec amour et témoignage de la bonne espéranceque vous avez de leur avancement ; car, si ellesvous voient ennuyée de leur petit et lâche train, etque vous leur en parliez souvent, sans doute ellestomberont en découragement et en des ennuisqui les rendraient encore plus lâches. Enfin,comme vous dites, ma très-chère fille, si Dieun'excite lui-même, votre travail ne servira deguère, et il faut que, faisant doucement ce quenous pouvons, nous ayons patience, et tenions lesesprits le plus gais et contents que nous pourrons.J'espère que les filles du Comté apporteront de laferveur aux autres.


LETTRE DCLXVII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPÉRIEURE. DU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

Ne point chercher d'autres moyens d'union que ceuxétablis par saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 25 octobre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Voilà donc votre fondation de Chartres

arrêtée.145 Je crois, certes, que vous ferez très-bien

145 Cette fondation n'eut lieu qu'après la mort de sainte de Chantal.

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d'y envoyer notre Sœur F. -Marguerite [Patin] ; lesautres se feront. Cependant, si vous jugez que cesbonnes Sœurs qui désirent d'y aller y puissentprofiter à elles-mêmes, et ne pas nuire aux autres,il sera bon d'y envoyer l'une seulement, et en celaje ne puis dire autre chose. Je crois que si vousparlez à cœur ouvert de la petite Sœur H. M. auRévérend Père Binet, qu'il n'en sera que mieux, etcroyez que ce serait le profit de cette fille-là ; jel'estime très-humblement.

Ma Sœur la Supérieure de Dijon m'écrit quece bon Père est résolu de recommencer de mepoursuivre pour ces moyens d'union ; certes, jevoudrais bien qu'il ne m'en parlât plus ; car enfinc'est peine perdue. Dieu nous fasse la grâce debien conserver celui que notre Bienheureux Pèrenous a recommandé ; pour moi, je le trouveunique et seul suffisant pour conserver l'unionentre nous et avec Dieu. Je supplie sa douceBonté que nous ne pensions plus qu'à faire cequ'il nous a laissé et conservé, surtout notre espritde simplicité, de douceur et d'amour à la bassesse,à l'abjection et petitesse. Quand l'on voudraimprimer le Coutumier, j'éclaircirai ce qui estobscur, selon notre mémoire. [500] Notre pauvreSœur M. M. a raison ; et il est vrai, ma très-chèrefille, si elle ne profite avec vous, elle ne fera pasavec une autre ; qu'elle demeure en paix.

Si je croyais encore Mgr de Langres à Paris, jelui écrirais. Mon Dieu ! que j'honore ce digne

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prélat ! La dernière lettre dont il m'a honoréem'entra bien avant dans le cœur ; à l'aventure, s'ilest là, je lui fais humble révérence, avec sincèredilection et respect d'une vraie fille envers untrès-bon et très-honoré père. J'ai ardent désir dele voir, et aussi Mgr de Châlon ; s'il est là, je lesalue aussi très-humblement. Nous sommes ici enattente de notre bon Mgr de Bourges, que Dieu,par sa bonté, veuille ramener heureusement.Après nos renouvellements, vous aurez plusamplement de nos nouvelles ; maintenant je suisfort pressée. Bonjour, ma fille, ma très-chèrementet très-aimée fille ; [soyons] unies toujours dans lesaint abaissement et anéantissement de nous-mêmes. Je salue nos chers amis et amies que jevoudrais tous nommer, mais il ne se peut, aumoins M. Vincent, madame de Villeneuve, noschères Sœurs et notre petite Sœur H. avec toutesles autres.



LETTRE DCLXVIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONElle doit retrancher toute curiosité et désir de voir sa

communauté exceller par-dessus les autres. — Conseilspour l'âme attirée à la simplicité. — Corriger les espritsindociles. — Il est bon de recevoir des postulantes dans laprévision de nouvelles fondations.

VIVE † JÉSUS !

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[Annecy], 23 octobre 1625.Vous aurez, je m'en assure, ma très-chère

fille, reçu maintenant plusieurs de nos lettres,même par un homme que nous [501] croyions quiallait exprès ; mais je pense qu'il nous a un peudéçues ; au fort, il n'avait pas six florins de notreargent.

Le désir d'être tout à Dieu comprend toutessortes de biens, s'il est entier et véritable, commeje sais qu'est le vôtre, ma très-chère fille, et parainsi vous n'êtes pas si destituée que vous le dites.Vous n'êtes nullement aussi privée des lumièresnécessaires ; car vous avez fort bien vu vosimperfections, et les marquez excellemment. Maisne voulez-vous pas bien que je vous dise ce quim'est venu en vue sur ce sujet ? c'est qu'il mesemble que, sons l'ardeur que vous avez au bien,vous vous rendez trop curieuse de savoirbeaucoup de choses de ce qui se passe auxmaisons, aux Sœurs ; vous vous enquérez tropjusqu'à être pressante ; ce sont les propres termesd'une personne que vous avez examinée sur cesujet. Oh ! ma très-chère fille, il y a longtempsque j'avais remarqué cela, et crois vous l'avoir ditsouvent, mais non pas sérieusement pour vous enfaire corriger : voilà ce que j'ajoute à votreexamen que je trouve quasi semblable au mien,hors que j'ai plus grand nombre de manquements.

Or sus, ma très-chère fille, il nous faut avoirun grand courage pour nous amender, et

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contenter Notre-Seigneur ; car c'est la vérité quela grâce en tout opère suavement, quoiqueefficacement. C'est elle qui vous anime et donneles premiers mouvements, mais sans doute votrenature s'y mêle, laquelle est ardente, pressante etassez âpre ; c'est un bon exercice que de divinisertout cela. — Ne remarquez-vous point encore envous un certain petit appétit que votre familleexcelle par-dessus les autres ? examinez, et s'il estvrai, mortifiez-le, car il est de la nature : voilà, matrès-chère fille, ce qui m'est venu en vue, et quevous devez faire votre gouvernement avec unsurcroît de douceur et suavité nonpareille. Je nesais, ma très-chère fille, comment accorder ce quevous me dites, que vous êtes sans goût, sanslumière ni [502] sentiment, avec cette douceur etfacile abord que vous avez avec Notre-Seigneur,accompagné d'une confiance tout enfantine, etavec cela tant de purs désirs pour Dieu, etressentiments de ses bénéfices et de votrevocation, accompagnés d'un amour et estime sigrands ; car il est impossible, ma fille, d'avoir celasans lumière très-grande et sans un goût qui n'apoint de goût, mais qui surpasse en sa suavité,efficacité, et en ses effets, toutes sortes de goûtssensibles ; et c'est un don précieux, et une grâceque la divine Bonté a répandue en la partieintellectuelle ou suprême de votre âme ; jouissez-en avec humilité, sans l'examiner. Dites-moi, mafille, n'avez-vous point ces mêmes grâces au

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temps de l'oraison, je veux dire cet accès facile etdoux auprès de Notre-Seigneur, et cette confianceenfantine ? et les paroles que vous me marquezdans votre lettre, les dites-vous attirée de Dieu,ou si vous les excitez et prononcez sans goût etcomme par force ? ce que je ne voudrais pas ; carcela ne se ferait que pour se donner quelquesatisfaction à soi-même. Que si vous les dites, aumoins que ce soit fort suavement et doucement,comme les distillant dans le CŒUR de Notre-Seigneur, ainsi que le disait notre BienheureuxPère.

Ce m'est une consolation de parler avec vous,je le fais longuement comme si rien ne mepressait ; encore que je sois en ma solitude, je n'ymanque pas d'affaires. Dieu convertisse tout à sagloire ! Vos filles qui m'écrivent sont bonnes, et laSœur À, F. [Bourgeat] est une âme rare ; il lui fautdonner une grande générosité. Si elle a bonjugement et discrétion, elle fera un jour uneexcellente Supérieure. Je leur répondscourtement, car enfin, ma fille, je n'ai pas le loisirde bien rendre mon devoir à nos pauvres Sœursde céans, ni à ma propre âme. Croyez quej'attends de bon cœur le secours de notre SœurPéronne-Marie [de Châtel].

J'admire la suffisante réponse de cette bonneSœur et son audace en la désobéissance. BonDieu ! ma fille, que je suis [503] aise de ce quevous fûtes si retenue et si avisée en cette action-

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là ! J'en bénis Dieu et approuve infiniment votreconduite en tout cela. Oui, bon Dieu ! cettepauvre chère Sœur veut-elle ainsi persévérer etnourrir son orgueil ? véritablement, elle est dignede grande compassion. Je veux espérer de labonté de Notre-Seigneur qu'elle aura reconnu safaute et demandé pardon ; si elle ne l'a pas fait,parce que c'est une désobéissance formelle, vousêtes obligée à lui donner pénitence. De l'envoyerà Saint-Étienne, vraiment, ma fille, ce n'est pasnullement mon sentiment, pour la raison qu'elleavance, que notre Bienheureux Père a dit qu'elleressemblait à la Supérieure de là ; il ne faut pasassembler de tels esprits. Quand vous enverrezprendre la petite Sœur M. -Françoise, envoyezquelque fille solide, s'il est requis. — Je suis fortaise que notre chère Sœur [Marie-Élisabeth]Guérard prenne à cœur l'exercice des vraiesvertus. Si elle parvient à la sainte humilité, ellesera une brave fille.

Vu le grand nombre de fondations que jeprévois qu'il nous faudra faire, je trouve fort bonque votre famille grossisse, surtout pendant votrerégence, et cela fait grand bien qu'elles aient duloisir pour se bien former avant que de les mettredehors du monastère. À qui tient que la fondationde Belleville ne se fait pas ? — Nous envoyâmestout plein de bonnes filles à Rumilly, et avonstoujours prou de prétendantes ; nos Sœurs sontgrandement bonnes, suaves et gracieuses, et

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certes toutes désireuses du vrai bien. — Je ne saissi vous avez reçu celle que je vous écrivis partantde Chambéry, où je vous priais de ne pas mettredans les Épîtres ce point qui regarde lesRévérends Pères Jésuites, car enfin il a trouvé bonqu'il fut aux Entretiens. J'ai bien répondu à toutesvos lettres. Notre Sœur retournée de Dijon seraune sage et utile fille, si elle entreprend tout debon sa perfection. J'écris trop ; voyez quellesolitude ! Priez pour celle que Dieu a renduevotre très-unique. Qu'il soit béni ! [504]

[P. S.] Je suis en peine de notre très-cher Mgrde Bourges. Faites plier et cacheter dans dupapier en forme de paquet la lettre que j'écris àmadame de Nemours. N'avez-vous pas reçu unbillet avec notre dernier paquet, qui vous parlaitde couvertes et de futaine ? Envoyez les lettres deParis par la poste. Ma très-chère fille, sans lacommodité de notre solitude, je n'eusse tant suécrire, car il faut rendre mon devoir à nos Sœursd'ici.


LETTRE DCLXIX - À LA MÈRE MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

SUPÉRIEURE À MOULINSConduite à tenir envers la Sœur de Morville et

quelques autres Religieuses, — Prescriptions du Coutumierau sujet des jeunes filles. — De la clôture. — Divers avispour la Supérieure ; respect qui lui est dû.

VIVE. † JÉSUS !

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[Annecy], 25 octobre [1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je suis fort aise que tout se soit passé comme

vous me mandez pour le regard des officières.Quant à ma Sœur N., il la faut doucementsupporter, car les grandes et continuelleshumiliations éprouvent les âmes les plus élevées.Enfin, ma chère fille, il faut que vous ayez unepatience de longue haleine pour servir Dieu et lesâmes qu'il vous a commises ; puisqu'il y a tant debons désirs, j'espère qu'ils seront suivis des[œuvres]. Quant à ma Sœur M. -Aimée, netouchez rien en son corps146 ; mais cultivezseulement son esprit, ne la pressez point trop.Traitez-la avec suavité, support et cordialité, ayantsoin de la faire soulager, [505] de lui faire donnerce qui lui sera nécessaire, et vous verrez qu'ellereviendra à elle et profitera plus par cette voie quepar nulle autre. Voici un extrait de ce que je luimande dans celle que je lui écris, mais prenezgarde qu'il ne soit pas vu ni lu par elle :

« O ma fille, que vous serez heureuse si vousfaites ainsi : car en vérité je ne désire rien de vousqui ne soit doux, et tout à fait nécessaire pourvous rendre agréable à la divine Bonté, à laquellevous êtes tant obligée, et qui vous fait l'honneurde vous désirer toute unie à sa sainte volonté.Voici ma pensée et mon souhait sur vous : — 1°que pour l'extérieur vous conformiez tout à fait

146 C'est-A-dire, ne lui imposez aucune austérité, ni fatigue corporelle.

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votre habit aux nôtres, tant de jour que de nuit, etque vous affectionniez la pratique du chapitre dela Modestie ; ce point est important pour la bonneédification et la gloire de Dieu en nous ; — 2°qu'il ne l'est pas moins, à cause de la grandefacilité de votre esprit, que vous retranchiez lesconversations avec les séculiers, tant qu'il sepourra ; et celles qui sont raisonnables, qu'ellessoient courtes, comme de demi-heure ou uneheure au plus. De même, retranchez les grandesécritures aux gens du monde, et même auxparents et plus chers amis ; que de bien vousapportera la pratique de ce point ! — 3° Suivrefidèlement les exercices de la communauté autantque la santé le pourra permettre, et se rendrevigoureuse pour cela ; je n'entends pas que l'on selève si matin ; — 4° être grandement sincère entout, grand et cordial respect avec une amoureusesoumission à la bonne Mère, une douceurbonteuse147 et suave avec les Sœurs, et uneattention aux documents des Règles etConstitutions pour les observer. »

Or sus, quant à la fille de M. M., il faut fairetout ce qu'on pourra pour la rendre digne de sonbonheur ; car certes, nous sommes extrêmementobligées à ce bon monsieur, et je désirerais [506]bien son contentement. Néanmoins, si elle n'estpas propre pour nous, et que ce ne soit pas sondésir d'être Religieuse, il faut employer le147 Vieille expression qui veut dire une douceur pleine de bonté.

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Révérend Père recteur et le Père Lambert, afinqu'ils fassent entendre tout doucement à ce ditmonsieur comme cette bonne Sœur, sa fille, n'apoint d'inclination à la Religion, et qu'ils ledisposent à la retirer ; mais il faut faire cela bienprudemment, d'autant que nous lui sommesvéritablement obligées. — Pour les jeunes filles,vous avez votre Coutumier qui vous règle en cela.Il se faut tenir là, et ne se pas dispenser de lesrecevoir qu'elles n'aient l'âge de douze ou onzeans, sinon que ce fût en quelques occasions biensignalées et de grande considération. — Pourmadame de Chazeron, il ne la faut pasaccoutumer de faire entrer personne avec elledans le monastère. Je ne désire nullement qu'onouvre cette porte. Le pouvoir ne s'étend que pourelle seule, comme vous verrez en son contrat, desorte que vous avez fait prudemment de divertircela. — Il sera bon de faire porter une robeplissée à la sœur de notre Sœur la Supérieure deRiom, et de la rendre conforme aux autres en cequ'on pourra bonnement, comme aussi del'assister et consoler avec amour et charité.

Non, ma chère fille, il ne faut pas suivrel'inclination de M. N., en ce qui regarde lasépulture des Sœurs, mais se tenir fermement à laRègle et aux coutumes établies, et le lui fautdoucement faire entendre, et ne se point mettreen peine de son mécontentement et de sescensures. — Il n'est pas besoin, ma chère fille,

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que vous parliez à votre coadjutrice, lorsque vousaurez nécessité de prendre quelquessoulagements ; mais vous vous pouvez dispenserselon les affaires et le besoin que vous aurez devous soulager, car ce que la Constitution veutdire, c'est comme par exemple, si la Supérieure nepouvait pas aller à Matines, ou se lever le matintrois ou quatre mois durant ; alors il faudraitqu'elle en parlât à sa coadjutrice, mais non paspour une fois ou deux par-ci par-là. [507]

Quant à ma Sœur N., c'est une âme si bonneet si pure que je ne doute point que Dieu ne lafavorise beaucoup. Il lui faut bien dire de ne pointseconder ces choses-là, ni de ne point réfléchirpour regarder ce que c'est, mais qu'elle se laissealler doucement et simplement entre les mains deNotre-Seigneur, se laissant conduire à son bonplaisir, et qu'elle s'attache fortement àl'obéissance. Donnez-lui quelques occupations etquelque chose à faire pour la divertir, et prenezgarde qu'elle mange et dorme bien, surtout qu'elles'empêche de voir ce qui se passe en elle, et ce quilui arrive, car cela est dangereux et sert de grandobstacle en ce chemin. Qu'elle se simplifie etdénue grandement de son propre intérêt et de sessuavités pour ne s'arrêter qu'en Dieu seul. MaSœur Marie est très-bonne fille, il la fautsupporter, et gagner son cœur par cordialité etamour ; donnez-lui quelque petite charge.

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Ceci était écrit quand je reçus vos dernièreslettres, et pour achever de répondre à laprécédente, il me semble, surtout encore à cecommencement, que vous devez prendre l'avis duRévérend Père recteur pour les affaires où vousavez besoin de conseil ; mais pour ce qui regardevotre intérieur et particulier, vous en pourriezparler au Père Lambert. — Personne ne voit leslettres que nos Sœurs m'écrivent que moi-même ;c'est pourquoi, à cause que j'ai fort peu de tempspour la quantité d'affaires et de charges que j'ai, jevous prie, ma très-chère fille, ne répétez point ceque vous m'aurez dit une fois, car assurément jerépondrai tôt ou tard. — Le Révérend PèreCotton a raison de n'approuver pas le rire éclatantde notre Sœur N. L'esprit de Dieu n'opère pasdes légèretés. C'est un grand homme et capableen la spiritualité que ce Père-là.

Assurément, ma très-chère fille, Dieu vousdonnera la lumière nécessaire pour la conduitedes âmes qu'il vous a coin-mises, mais ne laissezpourtant de l'appuyer de conseil, quand vous lepouvez avoir aux choses importantes, car cela estle [508] plus sûr, et Dieu agrée cette humilité. Nefaites point d'état de cette représentation qui estautour de votre esprit ; à mon avis, cela neprocède que de la grande attention et affectionque vous avez sur cette âme. Alentissezdoucement les sentiments que vous connaissezêtre trop actifs et pressants, afin que votre

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exercice de charité autour d'elle soit aussi pur eneffet qu'est votre intention. Il nous faut toujourstenir sur nos gardes, afin que la nature ne nousdérobe rien. Je suis contrainte de vous répondrecourtement, mais je n'oublierai rien de nécessaireni d'utile. Toutes ces vues simples, ces dénûmentset simplicité de confiance, tout cela est de Dieu ettrès-précieux ; il ne faut qu'être fidèle, et vousverrez combien de bénédictions Notre-Seigneurdonnera à votre travail.

Non, ma fille, ne recevez point desoulagement sans nécessité, mais quand il serarequis, faites-le franchement, comme vous leferiez faire à une autre. Faites aussi votre celluletandis que vous aurez la force ; demi bon quartd'heure suffit à cela. Ces actions extérieuresédifient, et il est bon de les faire tant que l'onpeut ; j'excepte certaines occasions pressantes quivous en doivent excuser. — Encore que ce soit àvotre personne que le respect soit dû, il ne fautpas pourtant en laisser négliger la pratique. Faitesque quelque Sœur des plus sages et confidentesen fasse les avertissements. Notre Sœur A. T.peut en parler utilement en votre absence desassemblées, et par ce moyen corriger ce défaut. Ilest temps de corriger les fautes contrel'observance, et faut petit à petit les rendreexactes à tout. Vous pouvez laisser notre SœurMarie-Aimée coadjutrice. — Faites fort soulagerla petite Dubuysson ; faites-la plus dormir et

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manger que la communauté. Ayez un soin spécialde conforter l'esprit de notre Sœur N., en cescommencements. Si la Sœur M. C. prend cœur, cesera une brave fille. — Pour ces tressaillements,souffrez-les et tâchez toutefois d'accoutumervotre esprit à ne s'étonner et laisser surprendre derien. En toute [509] occasion, demeurez tranquilleintérieurement et extérieurement.

Je viens au principal point : mon Dieu, matrès-chère fille, que voilà un bon commencementpour guérir cette pauvre âme ! je n'ai pas lacapacité de discerner la valeur ou [la] nullité deses vœux ; je pense toutefois que devant Dieu ilssont nuls ; mais devant les hommes, à mon avis,ils auront force ; autrement, rien ne serait assuréen ce monde. Mais je n'en détermine pas, n'enétant capable. Que faire là-dessus ? Certes, matrès-chère fille, il faut qu'elle confère avec quelquePère capable ; le Père Lambert la peut servir encela. Je crois qu'il faut commencer par uneretraite, en laquelle, tant qu'il lui sera possible, elletâchera de ressentir ce que Dieu désire d'elle. Quiest-ce qui osera, et qui a le pouvoir de les lui fairefaire ? Il sera bon toutefois qu'elle reconfirme aumoins celui de chasteté en particulier, mais lesdeux autres, la pratique en est trop grande pourlui commander de les embrasser. Il faut queNotre-Seigneur lui-même le lui commande, etqu'elle, d'elle-même, se détermine, en quoivéritablement elle serait heureuse, et [je] pense

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que cette pauvre âme n'aura jamais vrai reposqu'en cela. Toutefois, il ne la faut nullementpresser ; toute l'importance gît à ce qu'elle porteles marques de professe, et partant elle est obligéede vivre extérieurement selon cela pour la gloirede Dieu et l'édification du prochain. Pourl'éclaircissement qu'elle désire en l'obligation deses deux vœux, elle le doit apprendre du Père quila confessera ; que si elle se résout de les faire, jevoudrais (en cas qu'elle ne se trouve pasabsolument déterminée), qu'elle les fit pour sixmois ou du moins conditionnels, selon que vouset elle, avec l'avis du Père, trouverez nécessaires,ainsi que pour les exceptions dont elle penseraavoir besoin. Je trouverais bon que toutes lesconférences qui se feront avec ce Père se fassentsous le sceau de la sainte confession, et que toutceci soit tenu plus que [510] secret. Partant, ilfaudra qu'elle fasse ses vœux, si elle les fait, en laseule présence du Père et de vous, elle lesreconfirmera à l'accoutumée selon l'extérieur,mais avec intention conforme.

Voilà, ma très-chère fille, ce que je vous puisdire sur ce sujet, et je crois, au moins j'espèrefermement, que cette chère âme se lieraétroitement avec son Dieu, mais non pas sansquelque exception à ce commencement. Enfin, ilfaut que ce soit Notre-Seigneur qui fasse ce coup,j'en supplie sa divine Bonté, et de conduire le toutà sa gloire et au profit spirituel de cette chère

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âme. Conduisez-la fort doucement, sans la pressernullement pour les exercices, sinon toutbellement. Je ne lui répéterai pas ce que je vous aidit, car je n'ai le loisir. Je lui écrirai courtement, lalettre ci-jointe servira, car je ne puis désirer d'elleune grande exactitude ; pourvu que le cœur soitfranc vers Notre-Seigneur et vers vous, etl'extérieur réglé, je me contenterai. Bonjour, matrès-chère fille ; mon âme chérit la vôtreintimement. Priez pour nous ; nous ferons laneuvaine de bon cœur, car j'ai grand désir du salutde cette chère âme.

[P. S.] Si la petite Dubuysson est en sadouzième année, ne doutez de la recevoir ; cesenfants-là sont des gens de bien.

Je vous prie, ne pressez pas notre Sœur M. A.par des témoignages trop ardents de l'amour etdésir que vous avez de son bien, car cela pressefort.

Ma très-chère fille, si vous avez de la lainecardée et prête à filer, envoyez-nous-en quatrelivres, car je ne puis plus rien faire que filer ; maisfaites-la bien envelopper, afin qu'elle ne soitmouillée, s'il pleuvait en l'apportant. Mandez-nous ce qu'elle vaut la livre, et nous enverronsl'argent.

Conforme à une copie de l'Original gardé à laVisitation de Voiron. [511]

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LETTRE DCLXX (Inédite) - À LA MÈRE CLAUDE-AGNÈS JOLY DE LA ROCHE

SUPÉRIEURE À ORLÉANSEntrée de mademoiselle de la Roche au monastère de

Chambéry. — La Sainte est disposée à faire un voyage enFrance.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 25 octobre [1625].Quelqu'un m'aura-t-il devancée à vous dire

l'agréable nouvelle de la réception de notre chèrepetite Sœur Philiberte en notre maison deChambéry148 ? Certes, ma très-chère fille, si je nesuis fort trompée, cette âme réussira grandementbien au service de Notre-Seigneur. De vous direcomme nous la mîmes dedans, de vrai, je n'ai pasle loisir, non plus que de vous mander de nosnouvelles : ce sera par la main d'une autre, d'ici àquelque temps, car les solitudes me donnent unjuste devoir d'employer mon temps autour de noschères Sœurs qui sont certes fort bonnes. Dieuveuille bénir les prières que l'on fait pour votreguérison, le miracle m'en serait grandement àcœur. [Trois lignes coupées.]

Je ne doute nullement que notre BienheureuxPère n'assiste votre chère famille et ne lui impètrebeaucoup de grâces spirituelles. Je le supplie detout mon cœur pour la guérison de cette bonneSœur si vertueuse. Que si le mal est tel qu'on lesoupçonne, j'espère qu'il ne nuira point aux

148 Propre sœur de la Vénérable Mère Claude-Agnès. Elle prit l'habit aumonastère de Chambéry en 1625, et reçut le nom de Marie-Innocente.

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autres, et n'en faut laisser prendre nulleappréhension, ni permettre même que les Sœursle sachent. — Vous auriez eu grand tort, ma très-chère fille, si vous ne m'eussiez dit ce que vousavez remarqué en cette chère Supérieure ; votrecœur, à mon avis, ne l'eût su souffrir. Or, il est[vrai] que le naturel agit un peu ; mais, si, [512]m'a-t-on assuré de bonne part qu'il y avait grandamendement, et je vous assure qu'il ne se fait riend'important dans son monastère qu'avec monavis, auquel sans réserve l'on se rapporte ; c'estpour vous dire que les effets sont meilleurs queles paroles. Je ne sais que vous dire sur cettegrande affection et nécessité que vous jugez denotre présence dans ce monastère-là et auxautres ; je vous assure qu'elle m'en a aussi fortpersuadée, mais il faut voir un peu plusclairement si cela est le dessein de Notre-Seigneur ; car si sa Bonté le veut, Il l'inspirera àmon Supérieur, et moi, j'obéirai, moyennant ladivine miséricorde. Nous avons fait faire lesneuvaines ; une autre fois vous aurez plus amplesnouvelles. Ma très-chère fille, je vous prie, faitespour votre santé tout ce qu'il se pourra. — Priezpour celle qui vous aime comme sa vraie très-chère fille, et qui vous souhaite le comble detoutes grâces et à toutes nos chères Sœurs. Je lessalue et madame de Châtillon.

Dieu soit béni !

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Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de la Visitation de Paris.

LETTRE DCLXXI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYEncouragement à la pratique de la douceur et de

l'humilité.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Ma pauvre très-chère fille, il faut que je vous

dise la vérité : j'ai un peu de soin de votre cœur,parce que je l'aime comme le temple où notre bonDieu veut éternellement régner, et il me semblequ'il y avait je ne sais quoi qui vous faisait de lapeine. C'est pourquoi je ne peux m'empêcher dele saluer [513] très-cordialement et vous conjurer,ma très-chère Sœur, de le traiter doucement.

Croyez-moi, ma fille, embrassezamoureusement la pratique de la très-saintehumilité, simplicité et douceur, et vous verrezcombien la divine Bonté vous fera de grâces ; etsurtout la sainte force vous sera donnée, n'endoutez point, ma fille ; et m'aimez toujours bien,puisque je vous chéris si parfaitement et suistoute vôtre en notre doux Sauveur.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Pignerol.

LETTRE DCLXXII - À LA MÈRE FRANÇOISE-JÉRONYME DE VILLETTE

SUPÉRIEURE À SAINT-ÉTIENNE

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Prière de modérer son zèle trop austère et degouverner selon l'esprit de l'Institut.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Au nom de ce divin Sauveur, nous vous

supplions et conjurons de faire votregouvernement selon l'esprit du Sauveur et denotre vocation, qui est humble, doux, supportant,bienfaisant à tous ; et pour faire cela, ma très-chère fille, il ne faut pas agir selon la force devotre esprit naturel, ni selon vos inclinations quisont portées à l'austérité. Nous désirons donc devous, ma très-chère fille, et sans plus de remise s'ilvous plaît, que vous abondiez en douceur d'esprit,de paroles et d'actions, et que vous traitiez votrecorps et ceux de vos Sœurs mieux que vousn'avez accoutumé. Quand vous aurez mis du painà la maison, et qu'elles n'auront point de dentspour le mâcher ni d'estomac pour le digérer, dequoi leur servira-t-il ? Enfin, ma fille, sans plus deremise, je vous conjure derechef que nousn'entendions plus ces discours que l'on fait devotre rudesse et [514] sévérité envers vos Sœurset envers vous-même, qui certes vous gâteraientet l'esprit et le corps, si tout absolument vous nefaites avec une humble soumission ce que nousvous disons et prions au nom de Dieu, et denotre Bienheureux Père qui a tant craint tellerigueur en son Institut qu'il a fait pour les

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infirmes, et où il a désiré et recommandé partoutque l'esprit d'humilité et douceur y règne.

Ma fille, l'amour fout cordial que je vousporte me fait parler à vous de cette sorte, meconfiant que vous ne mépriserez point nos prièreset humbles remontrances, qui vous sont faitesdevant Dieu et de sa part. Je le supplie qu'il vousfasse à toutes accomplir ce que je vous dis, étantde cœur toute vôtre, et saluant toutes nos Sœursje me recommande à leurs prières, mais je les enprie !


Visitation de Voiron.

LETTRE DCLXXIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONRappel de la Mère P. M. de Châtel à Annecy. —

Avantages des souffrances. — Le support des faiblessesd'autrui est la vertu dés Saints. — Éloge de la Sœur F. A.Brung. — Nouvelles de l'archevêque de Bourges.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 27 octobre [1625].Il est vrai, ma pauvre très-chère fille, au

moins il me le semble, que je suis surchargée ;aussi avons-nous résolu de tirer ma SœurPéronne-Marie149 pour nous aider à porter le faix,puisqu'elle se trouve justement dégagée ; car, pourvous dire, ma [515] vraie fille, je n'ai pas le loisir

149 La Mère Péronne-Marie de Châtel, qui depuis son départ de Grenobleavait été occupée aux fondations d'Aix en Provence et d'Embrun.

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de rendre mon devoir à nos pauvres Sœurs decéans, qui sont si bonnes filles, tant je suis tiréed'ailleurs ; mais je m'y veux employersérieusement, Dieu aidant, afin qu'elles fassentbien leurs revues. Elles s'y prennent de bon biais,et j'espère de les voir fort s'avancer, moyennant lagrâce divine. Oh Dieu ! que je le désire, ma très-chère fille ! C'est en ma solitude où je vous écris,et n'y ai quasi cessé d'écrire, afin qu'après je soislibre pour nos Sœurs.

Oh ! ma fille, de quel malheur n'est pointcapable une âme qui se tient à couvert ! mais,Dieu soit loué ! que l'apostème soit crevé etpurgé. Ce bon Père dit vrai, ma fille, il ne fautregarder qu'à ce qu'elle fera dorénavant. Dieu, parsa douce bonté, la fortifie au bien ; et vous, mavraie très-chère fille, à persévérer à tenir votreâme très-chère et très-aimable en cette nudité detout ce qui n'est point Dieu. Oh ! que cet état estdésirable et précieux devant Dieu, et que lesoccasions de souffrances, quelles qu'elles soient,nous doivent être chères ! Ç'a toujours été votrevoie, ma très-chère fille, et en cela on voit lamarque assurée de la spéciale [protection] de laProvidence sur vous. Tenons-nous toujours sansaucune réserve abandonnées à son soin, et à cetamour éternel qu'il a pour nous. Ma très-chèrefille, que mon âme chérit très-uniquement etincomparablement, croissez, croissez chaque jouren vraie humilité, douceur, patience et support de

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la faiblesse de ces pauvres petites âmes toutestendres ; ce support infini, ma très-chère fille, estla vraie vertu des Saints. Et plut à Dieu que notreSœur N. fût au nombre de ces petites ; mais ellel'est seulement en esprit. Certes, ma très-chèrefille, je ne sais que vous dire d'elle ; car, si l'oncondescend à lui laisser la sacristie, elle s'enflera,pensant qu'on le fait par crainte d'elle. Autrefois,elle aimait la lingerie ; car, d'être assistante, il ne lefaut nullement. Que faire donc ? certes, ma fille,ce que Dieu vous inspirera, avec le sentiment devos coadjutrices. [516]

Oh ! que vous avez de sujet de louer Dieud'avoir de si bonnes filles ! Récréez bien votreesprit et le délassez avec elles de ces travaux queces esprits mal faits vous donnent. Notre Sœur N.est un exemplaire de vertu, mais sans talent degouvernement. Mais pourquoi donc, me direz-vous, la mettez-vous en charge ? Parce qu'il fautque je fasse ainsi. Non-seulement je trouve bonque vous mettiez ma Sœur F. -Augustine [Brung]directrice,150 mais je le juge utile et nécessaire, etne doute nullement que Dieu ne bénisse sontravail, et qu'elle ne fasse très-bien, surtout y étantconduite de vous. C'est une âme, laquelle, en la150 Sœur Françoise-Augustine Brung, professe d'Annecy en 1621, futemployée d'abord à la fondation de Dijon, puis elle établit elle-même lemonastère de Saint-Amour, que les guerres du Comté obligèrent detransférer à Bourg et ensuite à Montluel. « Cette fille (disait saint Françoisde Sales) est tout à fait à mon gré, et, si je ne me trompe, entièrementirrépréhensible en l'intérieur comme en l'extérieur. » (Année Saint*, Ier

volume.)

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première connaissance que Dieu m'en donna, saBonté la mit au milieu de mon cœur, et je nesaurais me la représenter sans tendresse, carj'aimais fort sa présence. C'est un intérieur desplus aimables et désirables que j'aie connus ; jeprie Dieu de lui. accroître ses grâces, je croisqu'elle y a beaucoup de dispositions.

Je salue très-chèrement ma très-chère Sœurde Vigny, M. et madame de Villars, le cher cousin,et toutes nos très-aimées et chères Sœurs. Nousavons eu lettre de Mgr de Bourges dès Rome, oùil a fait merveille de parler au Pape pour nous. Il yétait arrivé en pleine santé, et m'écrivait qu'il avaitobtenu du Saint-Père de retourner dans sesgalères qui venaient prendre Mgr le légat, et qu'il[me] trouverait à Lyon où je serais, afin que s'il sepouvait, il me vît. Il croyait y être dès le 15 ou le16 ; mais je n'en ai rien appris encore, cela metient en peine ; je prie Dieu qu'il le tienne de sasainte main. Il ne désire [517] nullement deretourner à la cour ; mais je le crains, quoique je levoie toujours plein des sentiments de Dieu.Prions fort pour lui.

Je vous dis en la présence de cette divineBonté, qu'il me semble que vous ne fûtes jamaisplus ni avec tant de sentiment la vraie très-uniquefille de mon cœur, qui a, autant qu'il lui estpermis, le désir de passer le reste de ses jours avecvous, afin de se fondre et anéantir tout avec levôtre en son Dieu. Qu'il soit béni ! — Dédire ce

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que je sens pour votre très-bon Père Mgr deLangres, et ce que je lui suis en Dieu, c'est choseimpossible. Jésus, notre Sauveur très-doux,comble son âme de son très-pur amour ! Je luifais très-humble révérence.


LETTRE DCLXXIV (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANPréparatifs pour le logement de deux Pères Jésuites.

— Affaires.VIVE † JÉSUS ![Annecy, octobre 1625.]MON TRÈS-CHER FRÈRE,Je vous supplie de louer une chambre pour

les deux Révérends Pères qui doivent aller àÉvian.151 Ils y seront pour le plus tard le 12 denovembre ; s'il vous plaît de leur préparer deuxchâlits à leur façon, deux matelas, deux couverteset quatre linceuls. Mgr enverra par la premièrecommodité ce qu'il faudra pour payer tout cela.— Je voudrais bien savoir, mon cher frère, sivous avez reçu une lettre que je vous ai écrite, parlaquelle je vous mandais le désir que ma Sœur la[518] Supérieure de Chambéry a d'être aidée devous en leurs affaires. M. Maurice a bien envieque vous veniez demeurer avec lui en la petitemaison de Saint-Clair.

151 Pour y fonder une maison de leur Compagnie.

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M. le chevalier Balbian nous a envoyé lesparties du tabernacle de nos Sœurs de Lyon ; ilcompte quatre ducatons pour l'emballage de votretabernacle, et huit pour le port du nôtre. Il mesemble que vous les payâtes l'année passée. Jevous prie de vous en ressouvenir et nous fairesavoir si vous les lui envoyâtes ; et, si cela est, sinous lui devons mander que cela est payé. Tenezmain aussi, je vous en prie, à notre affaire de M.de Vallon et aux autres, s'il vous plaît. M. d'Hôtelm'a promis de faire jeter sur tout le pays lesextraordinaires tailles du bien de M. Dufour,pourvu qu'on lui envoie bien au long le mémoirede ce que ce bien doit de tailles ordinaires, lesparoisses, les biens et pièces sur quoi elles sont.

Vous savez que nous voici de retour deChambéry, où nous avons été fort désirées, et deRumilly, où nos Sœurs sont fort bien. Toutesvous saluent ; mais moi par-dessus toutes, qui suisde tout mon cœur toute vôtre et servante plushumble en Notre-Seigneur. Qu'il soit béni !

Monseigneur m'a dit qu'il vous écrirait pourvous prier de faire tenir prêt de quoi loger etcoucher nos deux bons Pères de la missiond'Évian. Vous les aurez ce mois prochain, environle 12. — Je désire bien que M. de Vallon nouspaye. L'on nous veut bailler encore son autresœur, qui est brave fille.

Conforme à l'original gardé aux Archives de- laVisitation d'Annecy. [519]

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LETTRE DCLXXV - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYConsolations et encouragements dans ses peines

intérieures.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Plût à Dieu, ma très-chère fille, que j'eusse

autant de moyen de vous consoler, comme j'y aide l'affection ! mais notre bon Dieu le saura bienfaire, et fortifiera votre cœur parmi toutes sestribulations. Pour Dieu, n'ouvrez point la porte àtoutes ces suggestions ; enfin, c'est le diable quidu moins veut tirer le trouble de votre cœur partoutes les tricheries qu'il vous suggère, et veut yamuser votre esprit. Ne répondez rien à tout cela,et demeurez ferme en la confiance de Celui quitrès-assurément vous veut toute sienne, et [qui]ne manquerait de vous donner lumière si vousétiez en mauvais état ; mais, grâce à sa Bonté,vous êtes à couvert de ce côté-là, et une âme quisent qu'elle aimerait mieux mourir que d'offenserDieu mortellement, à son escient, doit vivre enpaix et consolation, car les fondements de sonsalut sont très-solides. Vous vous regardez trop,ma fille, vous faites trop de réflexions et trop deconsidérations sur vous ; retranchez-moi toutcela, je vous prie, et vous occupez simplement àDieu et à cultiver l'esprit de vos filles. Or sus,voilà mon avis, et que vous fassiez spécialeattention pour l'exercice de la douceur et support,

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sans vous aigrir, ni chagriner pour de petiteschoses qui ne servent de rien pour l'éternité.

Mon Dieu ! que j'aime votre petite troupe ;mais conduisez-la dans la voie de l'observanceavec une totale douceur, bonté et suavité.Remarquez bien ces mots, ma très-chère fille, carje vous en souhaite la pratique de tout mon cœur,et il vous [520] faut cela pour l'accomplissementet perfection de la volonté de Dieu en vous. Or ilest vrai, vous avez bien tout dit, et la fin de votrelettre me contente du tout. Oui, ma fille, tenezferme et soyez invariable en votre confiance, eten l'assurance de cette vérité que je suis votreMère, incomparable en affection et fidélité. Il n'ya point de mal de dire avec humilité à Dieu qu'onveut que l'observance soit entière chez nous.Adieu, ma très-chère fille ; je suis toute vôtre, et jechéris aussi cordialement toutes nos Sœurs.

Dieu soit béni ![P. S.] De la main d'une secrétaire. — Ma très-

chère Mère, voilà le livre du Père Dupont, demadame de la Fléchère, qu'on lui renvoie. Elle acelui de la Vie des Pères du désert. Notre digne Mèredit qu'on ne vous en peut point mander, car nousn'en avons qu'un céans ; mais elle vous en enverrad'autres à la première commodité. S'il vous plaîtde lui faire savoir si vous en voudriez un de la Viede sainte Catherine de Gênes, et un de sainte Catherinede Sienne. Elle dit aussi que madame de la Fléchèrea la Vie du Père Borgia, que vous lui demandiez

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pour la lire, et que vous nous la renvoyiez, carnous n'avons que celle-là céans.


LETTRE DCLXXVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONHeureux retour de l'archevêque de Bourges ; ses

progrès dans la vertu.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 12 novembre [1625].Notre-Seigneur vous donne toujours quelque

exercice, ma très-chère fille ; mais bénie soit sadouce Bonté de ce que vous [521] vous remettez.— Nous voici dans la consolation que l'heureuxretour de notre très-cher Mgr l'archevêque et sonaimable présence nous donnent ; je remets à lui età sa chère compagnie de vous dire toutes nosnouvelles. Certes, j'ai grand sujet de bénir Dieu enla bonté de ce cher prélat ; son cœur s'affermittoujours davantage en sa sainte entreprise, et jecrois, moyennant la divine miséricorde, que rienne le saurait ébranler en ses résolutions véritables.La grâce est très-grande et très-abondante encette chère âme. Je prie Dieu qu'il lui accroissejusqu'au comble de la félicité très-heureuse.

Mgr de Genève est toujours plein de sonancienne affection pour vous ; et quant à moi, mavraie très-chère fille, vous êtes toujours et serez àjamais au milieu de mon cœur, croyez-le bien. —Je ne puis écrire à la chère Sœur de Vigny,

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laquelle j'aime de toute mon affection, et loueDieu de la sainte consolation en laquelle je la voisvivre maintenant, et le cher cousin. J'aime biences deux âmes-là, ma très-chère fille, et lesressalue de toute mon affection, avec M. etmadame de Villars, qui est aussi bien avant dansmon cœur, et n'y a moyen d'en dire plus sur cetempressement.



LETTRE DCLXXVII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À BLOISÉloge de la Mère C. A. de la Roche. — L'esprit de

saint François de Sales est un esprit de douce cordialité.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 4 décembre [1625].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous ne sauriez croire le contentement que

j'ai reçu de votre [522] communication avec notrechère Sœur la Supérieure d'Orléans.152 Je medoutais bien que vos chères âmes recevraientsatisfaction et consolation indicibles de cetteentrevue. Certes, il faut avouer, n'est-ce pas, matrès-chère, que cette pauvre grande fille-là est toutaimable, humble et bonne. Vous m'avez faitgrand plaisir d'ordonner un peu sur son

152 En allant faire la fondation de Blois, la Mère Paule-Jéronyme s'étaitarrêtée à Orléans, près de la Mère C. A. Joly de la Roche, déjà atteinte de lamaladie de poitrine qui devait la ravir à la vénération de son Ordre.

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soulagement ; je lui ai écrit qu'elle fasse ce quevous lui avez dit. Mon Dieu nous la veuilleconserver ; c'est un des meilleurs piliers de notreCongrégation.

Je vois que vous n'avez pas encore reçu madernière lettre ; il me tardera, certes, ma toutechère fille, de savoir votre établissement [àBlois]153 que j'espère que Dieu bénira, et suis très-particulièrement consolée de voir votre très-chèreâme avec ce désir d'une parfaite cordialité. Oh !ma fille, sans cela, nous ne pouvons avoir l'espritde notre saint Père, lequel était tout d'amourcordial. Avec cela, soyons très-humbles, très-simples et très-fidèles à l'exacte observance, matrès-chère et cordiale fille ; je vous puis nommerainsi, car je sais que vous [523] êtes toute de cœur,et je sens pareillement une affection toutecordiale en moi pour votre chère personne quej'aime parfaitement. Je vous ferai écrire parmi les

153 On lit dans l’Histoire inédite de la fondation de Blois : « Le Révérend PèreLouis Le Comte, très-digne Jésuite, étant à Nevers et voyant quelquefoisnotre très-chère Sœur Paule-Jéronyme de Monthoux, prit en très-grandeaffection notre Congrégation, « où il voyait, disait-il, un esprit de vraiedroiture et de très-solides vertus ». Ayant été appelé à Blois, il résolut deprocurer l'établissement d'une maison de la Visitation. Après quelque petitséjour, madame la comtesse de Limours, sœur de M. le cardinal de Sourdis,le prit pour confesseur et directeur, et lui proposa le dessein qu'elle avaitd'établir un de nos monastères à Blois, dont il fut parfaitement consolé. Ilsen écrivirent à notre très-digne Mère de Chantal, qui accepta leur charité etbonne volonté, et trouva bon que notre très-chère Sœur la Supérieure deNevers allât faire cet établissement. Elle partit donc, emmenant avec elleles Sœurs Marie-Marthe Bachelier, Anne-Marie Pougnan, Jeanne-AgnèsProvenchère, Marie-Françoise de Bestaille et Marie-Louise de Champ. »L'établissement eut lieu le 4 novembre 1625.

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fêtes de Noël toutes nos nouvelles ; car moi, matrès-chère fille, je ne le puis faire, étant si fortchargée d'affaires, que j'ai peine d'en chevir. Dieuréduise tout à sa gloire ! Je vous dirai seulementque j'ai une grande satisfaction de nos Sœurs decéans, car elles marchent un bon train, et ne sepeut voir une famille plus unie, plus cordiale,sincère et affectionnée à l'observance et à leuravancement, car toutes travaillent allègrement etcourageusement. Ne me voilà[-t-il] pas un grandsujet de bénir Dieu, ma toute très-chère fille ?Faites-le donc avec moi, qui suis très-unie avecvous en l'amour de Celui qui est notre unique etindissoluble lien. Il soit béni éternellement !Amen.


LETTRE DCLXXVIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDu saint abandon entre les mains de Dieu. — Charité

pour le monastère de Riom. — Remercîments des aumônesfaites à cette communauté.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 4 décembre 1625.Si vous relisez ma lettre [du 25 octobre], je

crois que vous verrez que je n'ai pas voulu vousaccuser ni de mensonge ni d'exagération ; car jeme souviens clairement qu'en répétant vosparoles, je voulais dire qu'il était impossiblequ'avec telle grâce vos ténèbres, impuissances etdéfaut de sentiment fussent en votre partie

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supérieure, ains seulement en l'inférieure. Oh !Vraiment, ma très-chère fille, je ne pense jamaistelle chose de vous, ni rien d'approchant. Oh !laissons cela, car Dieu nous a [524] donné unetrop claire connaissance de votre cœur. Si vousl'aviez telle du mien, vous n'en eussiez pas pensécela. Certes, vous avez très-grand sujet de bénirDieu, ma très-chère fille, et de vous tenir très-humblement abandonnée à sa bonté, puisqu'ilvous a donné un état intérieur si assuré, sidésirable, et tout à fait à mon gré. Persévérezainsi, ne vivant que de l'amoureuse confiance enDieu, et de l'accomplissement de sa saintevolonté, sans autre chose que la simpleobservance. Oh ! que cet état est précieux ; legrand Dieu vous le continue ! Il le fera d'autantplus que vous n'y faites pas fondement, ains enLui seul et en la pratique des solides vertus.

Non, vous n'avez pas mal fait de brûler leslettres que l'on m'écrit, ni de les voir. Enfin je nepuis finir avec vous, tant Notre-Seigneur m'adonné de suavité à vous entretenir. Qu'il soitbéni ! — Je salue toutes nos chères Sœurs ; certes,je n'ai encore eu le loisir d'ouvrir leurs lettres ;mais je leur répondrai avec un peu de temps.

Cette lettre écrite jusqu'ici fut envoyée auPère recteur de Chambéry, lequel s'apercevant àl'entrée de l'équivoque me l'a renvoyée fortsûrement. Sans mentir, j'en fus mortifiée quand jem'en aperçus. Or, je suis si extrêmement accablée

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d'affaires, que j'ai peine d'en chevir ; mais pourtant,Dieu merci, je parle tous les mois à tout ce qui estdans le monastère.

Oh ! que la charité que vous avez faite à nosSœurs de Riom me touche ! Plût à Dieu que nouseussions le moyen de la leur faire ! mais nosmaisons d'ici autour nous en ôtent tellement lemoyen maintenant, que nous voilà à penserd'emprunter à M. Michel, pour aidera faire nosprovisions ; mais j'espère que Dieu nous aidera.C'est pourquoi, encore que nous n'ayons aucunargent ici, ne laissez de prier le sieur Guichard devous faire donner cent écus pour leur envoyer,espérant, sans apparence toutefois, que d'ici auretour de ce voiturier, Dieu nous enverra de quoile rembourser. Je vous dis encore qu'il est [525]vrai qu'une famille ordinaire serait une suffisantecharge pour une Supérieure de Lyon ; mais, à cecommencement, il est difficile de tenir règle àcause des fondations. Je suis vôtre.



LETTRE DCLXXIX - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYComment triompher d'une tentation de jalousie.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 11 décembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Vous aurez eu la consolation de voir notrebon Père Bertrand,154 que je trouve tous les joursmeilleur. Je lui ai dit tout plein de choses pourvous dire, étant accablée d'affaires, ce quim'empêche d'écrire à ma très-chère Sœur de laFléchère que je salue de cœur. Vous la trouverezcapable de vos petits avis, les lui faisant avecfranchise cordiale.

Oh Dieu ! ma très-chère fille, quand sera-ceque l'esprit de mensonge ne vous soufflera plusles extravagances qu'il nous siffle autour del'esprit, pour vous divertir de l'attention à Dieu, etde la confiance parfaite qu'avec tant de sujet vousdevez avoir en moi, si je ne me trompe fort ?Mais, ô Dieu ! quand sera-ce que vous n'ouvrirezplus la porte de votre cœur à tout cela ? Voyez-vous, ma très-chère fille, je vous en conjure detout mon cœur, car certes vous avez tort en cela,et de vous-même qui en êtes intéressée en votrerepos, et de moi qui ne désire rien tant que deservir sincèrement, droitement et [526] égalementtoutes nos Sœurs et nos maisons, et qui ai unespéciale inclination à vous chérir. Or sus, Dieuvous en délivrera, s'il lui plaît ; je l'en supplie detoute mon âme, et de vous combler de ses saintesgrâces et toutes nos chères Sœurs que je chéristrès-cordialement. Travaillez amoureusement etfidèlement autour d'elles.

Dieu soit béni !

154 Vice-recteur du collège de Chambéry.

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[Note de la Mère Fichet, écrite de sa main sur l'original mêmede cette lettre.]

C'est que j'avais la tentation que notreBienheureuse Mère n'aimait pas tant le monastèrede Rumilly que deux autres : nos Sœurs deChambéry et Belley ; et je lui en disais les penséesque j'avais là-dessus, et voilà ce qu'elle me répondci-dessus ; et aussi de moi qui croyais qu'elleaimait mieux les deux Supérieures.


LETTRE DCLXXX - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONEntrée de madame de Chevrières. — Projet de

fondation à Arles. — Dans les affections même les pluslégitimes, retrancher tout ce qui serait trop naturel. —Décision donnée pour l'élection d'une nouvelle Supérieure àAnnecy. — Quand on dit l'Office des morts. — Veiller lesSœurs défuntes. — Office des fêtes solennelles.

VIVE † JÉSUS. '[Annecy], 19 décembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous assure que je vous écris tant que je

puis, car j'y prends bien plaisir. Oh Dieu ! que cesâmes véritablement humbles sont de grandstrésors dans nos maisons ! Je prie son infinieBonté d'en accroître le nombre. Certes, ma très-chère fille, ce m'est une grande consolation desavoir dans notre [527] Institut tant d'âmesvéritablement bonnes et vertueuses. J'écrivis hierà une qui est des plus rares que je connaisse.

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Madame de Chevrières est si vertueusementbonne qu'il ne faut attendre que du profit spirituelde toutes parts de son entrée chez vous. Jevoudrais qu'elle donnât en fonds plutôt qu'unepension, et je crois que deux mille écussuffiraient ; toutefois, il se faut accommoderdoucement avec elle, pourvu que les Supérieursapprouvent et soient contents. — Me voilàsoulagée de vous savoir affranchie demademoiselle Cotin, qui est vraiment une bonnefemme, mais non propre pour nous. — Votreréponse pour Arles est très-bonne ; le mieux estque les filles de là viennent faire leur probation àLyon, pour des raisons infaillibles et utiles auspirituel et temporel ; un couvent sera bien là.

Il me tarde que les Épîtres soient venues ;retenez-en trois ou quatre livres, dont il y en aitdeux bien reliés ; à loisir, je vous dirai où il fautles envoyer. — Oh ! ma fille, aux occasions j'aitoujours vu que l'amour que vous me portez estardent et pressant ; je veux que le solidedemeure ; mais alentissez, voire, tranchez ce quiest de la nature.

Je n'ai eu du loisir d'envoyer mes réponsesdes paquets derniers, mais oui de vous dire,croyant que vous serez bien aise de savoir lesréponses plus au long de nos deux évêques155 survotre billet. Premièrement, il fut dit par Mgr de

155 L’évêque de Genève et l'archevêque de Bourges. Ce dernier, enrevenant d'Italie, avait passe à Annecy.

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Genève que la confiance et croyance que nosmonastères ont en moi, ne procédaient pas de lacharge que j'avais d'être Supérieure céans. Parainsi, qu'il fallait suivre la Règle et en faire uneautre.156

Je répondis au second point enl'anéantissant ; car, ma fille, [528] qu'écrirais-je,que des misères ? — Ils dirent au troisième que, sila divine Providence donnait quelque ouverturepar laquelle on pût juger que ce serait son vouloirque je revisse nos monastères, on la suivrait ;mais, qu'à dessein de visiter, il ne fallait sortirpour cela, et il est vrai aussi que cela se devaitfaire par rencontre et occasion.

Le quatrième, ils réglèrent qu'au plus l'on nedirait que deux fois l'Office des morts par mois,quelque nombre de [billets] mortuaires qu'ilpuisse arriver ; et que notre Bienheureux Père, endonnant ce service, n'avait pas prévu le grandnombre des monastères qui seraient à l'avenir.

Mais ils nous condamnèrent à tenir ce qu'ilavait toujours fait observer pour veiller lesmortes, ce qui est juste. Et que les anciennesassistassent la Supérieure aux Offices solennels ;que cela n'était nullement contre la Règle, et quele Bienheureux Père avait formé cette cérémoniesur celles de son église de Saint-Pierre, ce qui est

156 C'est-A-dire qu'à la fin de son second triennal sainte de Chantal devraitdéposer sa charge et faire élire une autre Supérieure.

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vrai. — Pour fin, que ce qui ne serait pas écritdans le Coutumier ne se conserverait pas.

Voilà tout, ma fille, mais je dis de tout moncœur, ma très-chère fille, vraiment la fille de moncœur ; je salue, mais chèrement, toutes nos Sœurs,et les nôtres font de même.

[P. S.] Ma fille, il se faut bien garder deréimprimer les Épîtres sans qu'elles soientcorrigées ; il y a mille fautes, et je pense quepersonne ne les saurait corriger que moi. Il mefaudrait les feuilles de M. Michel, et qu'on lescomplétât et qu'on lui donnât un autre livre. Jem'oubliais de vous dire que c'est bien fait demortifier cette bonne Sœur M. C. ; mais toutefoisil la faut occuper, à cause de sa mélancolie, à deschoses de tracas qui se rencontrent à faire aumonastère.


LETTRE DCLXXXI (Inédite) - À LA SŒUR ANNE-MARGUERITE GUÉRIN

MAÎTRESSE DES NOVICES AU PREMIERMONASTÈRE DE PARIS157

157 Sœur Anne-Marguerite Guérin, reçue au premier monastère de Parispar la Vénérable Mère de Chantal, fut une de ces âmes qui ne transigentjamais avec la grâce. Dès son noviciat, elle se montra toute dépouilléed'elle-même, toute dévouée à Dieu et à sa Règle, prête à tout sacrifier pourle service du prochain, d'une indifférence égale aux succès et auxadversités. Elle servit avantageusement son Institut, d'abord au deuxièmemonastère de Paris, puis en qualité de Supérieure à la fondation du premierde Rouen. Le Seigneur se plut à la combler tour à tour et de ses grâcescrucifiantes et de ses grâces consolantes ; mais en vraie fille de saintFrançois de Sales, la Mère Anne-Marguerite chanta d'aussi bon cœur Vive

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Éviter avec un grand soin toute faute volontaire, ets'humilier de celles de fragilité. Oraison de simple présencede Dieu.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 20 décembre 1625.Dieu m'a donné tant de connaissance de

votre chère âme, ma très-chère fille, que je n'encrois pas tout le mal que vous m'en dites ; et sibien vous tombez quelquefois en des péchés etimperfections, cela ne m'étonne pas, car tandisque nous vivons ici-bas, nous en commettronstoujours. Mais je sais que cela vous arrive commeà toutes les meilleures âmes, par pure fragilité etimbécillité [faiblesse], et non par électionvolontaire du mal, et c'est en cette manière que jevous recommande de ne point faired'imperfections ; car, de l'autre sorte, il nous estimpossible de les éviter. Au reste, il vous estexpédient pour votre propre bien et celui desâmes que Dieu vous commet et commettra envotre charge, que vous sachiez par votre propre[530] expérience quelle est la misère humaine, afinque la mémoire de ce que vous avez ressenti vousétant présente, elle vous fasse supporter celles desautres avec compassion. Enfin, je vois clairementque ce qui se passe en vous n'est qu'affliction etmouvement, et non action ; et cela vous doit êtreprécieux, car il nourrit la sainte humilité, et nous

Jésus ! sur le Calvaire que sur le Thabor. — En 1660, elle dota la capitaled'une troisième maison de la Visitation. C'est là que douze ans plus tard,riche de travaux et de mérites, elle s'endormit dans le Seigneur. (AnnéeSainte, VIe volume.)

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donne sujet et moyen de nous fonder solidementès vraies vertus.

Demeurez contente en ces exercices, et necroyez pas que vos actions intérieures etextérieures soient moins agréables à Dieu pourêtre faites avec alangourissement d'esprit. Oh !ma très-chère fille, j'ai toujours vu que Dieuvoulait que vous le servissiez avec un entierdénûment ; il le faut donc suivre toute nue,revêtue et soutenue de sa seule divine volonté.Les connaissances claires qu'il vous a données surce. sujet vous doivent suffire ; il ne faut plus rienvoir que cela, il ne faut nullement que vousdoutiez qu'elles ne viennent de sa Bonté ! Malgréla nature il faut cheminer en cette voie etallègrement, sans désir, sans prétention, sans soinque d'être fidèle à faire tout le bien qui serencontrera dans l'exacte observance, et vousdécouvrez toujours naïvement à votre Supérieure,gravant dans l'esprit de toutes les âmes [tant] quevous pourrez, cette sincérité ; c'est la vraiemarque de l'esprit de la Visitation : aussi notresaint Père a dit que « quand elle défaudra, l'espritde la Visitation défaudra aussi. »

Il me semble que, puisque les élèvementsd'esprit sont plus rares, et qu'ils ne vous donnentpas des pensées de choses subtiles, qu'aucontraire ils vous rabaissent et portent à uneextrême révérence de la présence de Dieu, et nevous attirent qu'à Lui-même par une grande

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simplicité et quelque goût de son infinie Bonté, ilme semble, dis-je, qu'il n'y faudrait pas résister, niaussi coopérer en aucune manière de votre part,qu'avec un très-simple délaissement de vous-même à sa merci. Toutefois, ma très-chère fille, jesoumets cet avis à notre [531] très-chère Sœur laSupérieure, laquelle, par les effets que cela vouspeut baisser, pourra juger qu'il faut résister, car ilfaut éviter l'affaiblissement trop grand de lanature. Demeurez fidèlement en la manièred'oraison ordinaire, c'est-à-dire en cette simpleprésence de Dieu avec l'esprit abaissé, sans faire[autre chose] que cela.

Je crois que la charge des novices vous seracontinuée ; persévérez en leur conduite selonvotre méthode ordinaire, surtout qu'elles soientaffectionnées à la mortification intérieure et aurecueillement. Ma très-chère fille, ne craignezjamais de m'ennuyer, ne me le dites plus, et soyezassurée que ce m'est une très-douce consolationde recevoir de vos lettres ; ne me la déniez pasune fois ou deux dans l'année, je vous en prie,mais faites-le sans crainte ni ombre d'importunité.Hélas ! oui, ma très-chère fille, je le vous permetsde tout mon cœur, ce souhait de me revoir encoreune fois ; assurez-vous que je n'en ai pas moins ledésir que vous, mais nous devons remettre cela àla divine Providence, que je supplie de vousporter à l'extrême perfection de son très-puramour, auquel je suis très-entièrement vôtre.

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Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de la Visitation de Rouen.

LETTRE DCLXXXII - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À BLOISFondation de Blois. — Ne pas recevoir de sujets tout

a fait incapables. — Éviter les entrées des personnesséculières.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 21 décembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai reçu à soir tout tard vos deux lettres, et

voici que ce [532] matin l'on m'a dit qu'unhomme allait partir pour Lyon, et craignant quevous ne soyez en peine des réponses, je prendscette occasion (toute autre chose laissée) pourvous répondre, ma très-chère fille, ce que je faisde tout mon cœur, quoique sans loisir, car vousêtes plus que je ne puis dire ma très-chère fillebien-aimée. Oh ! Dieu soit loué de votre heureuxétablissement ; je supplie sa Bonté d'y répandreses plus saintes bénédictions, afin qu'il soitglorifié à l'éternité par l'exacte observance qui s'ygardera en cette vie.

Si cette fille n'avait ses infirmités qu'au corps,et l'esprit capable de jouir utilement du bonheurde sa retraite parmi vous, je vous dirais : recevez-la, ma chère fille ; mais étant imbécile d'esprit, cesera une entrave chez vous sans profit spirituel, etqui tiendrait la place de quelque autre qui sepourra présenter et qui jouirait de cet avantage

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profitablement. Je ne puis vous dire pour cesraisons que vous la receviez, l'utilité temporelle nenous doit être en aucune considération en telsujet. Vous voyez comme je suis aise de voir quevous êtes de mon sentiment en ceci.

Certes, il ne faut pas concéder cette libertéd'entrer à diverses personnes ; pour une ou deuxcela se doit au contentement de madame lacomtesse [de Limours], qui a le cœur si bonqu'elle agréera, je m'assure, nos petites raisons. Jelui écris selon votre désir ; c'est un esprit douxqu'il faut conserver et maintenir en satisfaction,confiance et assurance de réciproque confiance :vous savez bien faire cela, ma très-chère petite. Jelaisse sa lettre ouverte, afin que vous la voyiez,mais il ne faut pas qu'elle s'en aperçoive. — Vousm'obligez, ma très-chère fille, de l'avis que vousme donnez de notre bonne Supérieure de N.Dieu aidant, cela n'arrivera plus. Vous avezprudemment fait de l'excuser, et attribuer cettedélicatesse à la dame séculière qui l'accompagnait.Oh Dieu ! ma fille, il nous faut bien demeurer encette union qui nous fait ressentir tout ce qui[533] touche notre cher Institut, comme si l'ontouchait la prunelle de nos yeux.

Je suis fort marrie du mécontentement de cesmessieurs de Chartres ; car, bon Dieu ! il faut quenous rendions honneur à tout le monde. — Matrès-chère fille, je vous conjure d'être gaie en ceservice que vous rendrez à notre bon Dieu ; mais,

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je vous en prie, autrement tout n'ira pas bien ; etfaites que vos fille excèdent en humilité, douceur,simplicité et recueillement. Je prierai une de nosSœurs de vous écrire amplement de nos nouvellesparmi ces fêtes. Adieu, ma très-chère petite ;certes, je suis toute vôtre, je le dis de tout moncœur, et que ce bon Dieu nous bénisse et soitbéni ! Amen.

Vous pouvez retirer avec vos Sœurs tourièrescette femme veuve, pourvu qu'elle soit bonne etpaisible.


LETTRE DCLXXXIII - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX :

SUPÉRIEURE À AUTUNDes communications de conscience. — User de

support avec les âmes faibles. — Ne pas recevoirfacilement des Religieuses d'un autre Ordre. — Commentune Supérieure peut pratiquer l'obéissance.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,C'est la vérité que votre maison étant un peu

à l'écart, nous n'avons pas commodité de vousécrire si souvent ; mais il n'y a point de nécessitéaussi, grâce à Dieu, et à la sainte union et paix delaquelle jouit votre petite famille, à laquelle je saisbon gré de n'être point empressée à vouloir parlersouvent dehors ; [534] car certes ce qui est dedansnous est meilleur. Toutefois, ma très-chère fille, il

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leur faut toujours laisser une grande liberté pourle demander, quand bon leur semblera ; ceci estd'importance, et partant, doit être donnée touteconfiance à leur esprit pour cela. Ma très-chèrefille, faites que l'esprit de parfaite douceur etsupport règne chez vous entre les Sœurs, et envous vers les Sœurs. Ne vous montrez point tropexacte en traitant des choses temporelles. Jen'avais point pensé à vous dire ceci, mais il mevient et je le fais.

J'écris, selon votre désir, à madame de Chisy ;il la faut tout à fait porter à l'humilité, sans cefondement elle ne fera rien. Traitez ces espritspesants du pays par encouragements, et les portezà la générosité, et que vos conversations lesportent à cela, craignant que de les tenir bas partrop d'humiliations et répréhensions on ne lesabatte et rende pusillanimes. — S'il n'y a de ladisposition à madame de Saint-Jean158 et à sesfilles, elle ne profiterait ni à elle ni à vos fillesd'aller chez vous ; que si Dieu l'y conduit, saBonté vous donnera ce qui sera requis à sonbonheur. — Ne vous chargez guère de laréception des filles qui ont été Religieuses dansd'autres Ordres, cela gâterait votre maison. Je nerecevrais pas celle qui est tant apparentée, tantparce qu'elle n'est pas disposée, qu'à cause de saréputation, car vous voyez déjà ce que le mondedit ; mais sait-il ce qu'il dit ? il faut le laisser158 Abbesse qui travaillait à établir la réforme parmi ses religieuses.

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clabauder et bien faire. Certes, en perdant, vousavez gagné de mettre cette fille dehors ; laissez sesparents en paix ; Dieu vous récompensera dequelque autre côté, la paix vaut mieux que tout.

Votre charge ne vous prive point du méritede l'obéissance ; car n'est-ce pas obéir que des'assujettir à l'observance de la Règle ? faites-letrès-exactement. De plus, condescendez auxdésirs de vos Sœurs en choses justes ; receveztrès-bien les [535] avertissements de votrecoadjutrice et lui ordonnez d'aller sincèrement encela ; de plus, vous avez le Supérieur et encorevotre correspondance avec moi, c'est assez. Cellesqui sont en Religion n'ont-elles pas leur Règlepour directeur ? Tenez votre esprit nu de toutdésir et prétention que celle d'accomplir le bonplaisir de Dieu en l'exacte observance. Vouspouvez toutefois avoir besoin quelquefois deconseil ; choisissez entre les Pères Jésuites le pluspropre, et vous en servez, ou de M. Guyon,poulies affaires et occurrences où il sera requis.— Ma très-chère fille, je suis vôtre, mais de toutel'étendue de mes affections, n'en doutez jamais.Dieu soit au milieu de votre cœur et soit béni !

[P. S.] Si rien n'arrive qui empêche le desseinde la fondation de Lorraine, j'espère qu'au retournous vous verrons, Dieu aidant, vers l'étéprochain.


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LETTRE DCLXXXIV (Inédite) - À MADAME DE CHISY

Faire valoir la grâce de la vocation religieuse par unegrande humilité.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 22 décembre [1625].MA TRÈS-CHÈRE SŒUR,Je bénis Dieu de la sainte consolation que

vous recevez en cette bénite vocation. Faitesvaloir cette grâce pour l'accroissement de ladivine gloire en vous, par l'anéantissement devous-même en toutes vos inclinations ; et commedans le monde vous n'aviez appris qu'à faire étatdes choses qu'il estime et de vous-même,maintenant, ma très-chère Sœur, n'aimez et neprisez que ce qui lui est en mépris, mais qui estseul regardé et estimé de Dieu, qui est la très-sainte humilité ; et, pour cela, [536] aimez,recherchez, et désirez à faire les choses les plusabjectes, les plus basses et viles du monastère,vous tenant pour la plus petite et la moindre de lamaison. En cela seul, ma très-chère Sœur, voustrouverez la vraie grandeur devant Dieu, et letrésor de toutes grâces. C'est ce que je vous désirede tout mon cœur, et que je me désire à moi-même, qui suis sans fin, ma très-chère Sœur,votre, etc.

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Romans.

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LETTRE DCLXXXV - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYElle lui recommande la douceur et le support du

prochain.VIVE † JÉSUS ![Annecy] 23 décembre 1625.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,La douleur que votre cœur me fait voir qu'il a

reçue est toute entrée dans le mien, tant l'amourvéritable que je vous porte a de force ! Oui, mafille, Dieu m'a donné un cœur pour vous, duquella sincère dilection ne sera point connue en cettevie ; or, demeurons en cette assurance l'une del'autre, et ne parlons plus des choses passées, maisallons selon notre vraie confiance, et me croyez,ma très-chère fille, que ce qui me toucha le plus,ce fut la crainte que votre esprit étant rempli decette fâcheuse tentation, cela ne le tînt en chagrin,et que ce chagrin, mêlé avec votre naturel quin'est pas doux, ne vous rendît fâcheuse à vosfilles, et peu attentive à les servir avec cettesuavité et débonnaireté si incomparablementnécessaires au bon gouvernement ; car, tous lesjours, je connais davantage que l'on ne fait rienautour des âmes qu'à force de douceur, de bonté,de suavité et de support. [537]

Vous savez ce que je vous en ai dit autrefois,vous parlant de la manière que vous deviez tenirenvers les Sœurs qui vous ont été données pourl'établissement ; mais vous savez de plus ce que

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notre grand Saint nous en a toujours inculqué.Oh ! ma très-chère fille, travaillez soigneusement,mais amiablement autour de nos Sœurs ;conduisez tout doucement ces petites jeunesâmes qui sont si bonnes ; ne les pressez point, ettenez toute votre troupe en une sainte gaieté, paixet suavité ; car vous avez de bonnes âmes que jechéris grandement ; assurez-les-en, et croyez, matrès-chère fille, que Dieu m'a donné un soin et unamour tout particulier pour cette petite maison,laquelle il me semble être comme l'un des dortoirsde céans, et que notre Bienheureux Père [du hautdu ciel] l'aime spécialement. Oh ! ma fille, que jesouhaite que son esprit y règne, cet esprit toutdoux, tout suave, tout amoureux et délectable !Ayez le zèle pour cela, ma très-chère fille, je vousen conjure ; et toutes mes très-chères filles et lesvôtres, qu'elles y contribuent toute leur affectionet leur fidélité. Je vous fais répondre pour lesaffaires de notre Sœur M. -Marg. [Machet], ne lepouvant. Bonsoir, ma très-chère fille ; vivez touteà Dieu, toute douce, toute paisible et amoureusede sa Bonté et de vos chères filles.



LETTRE DCLXXXVI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

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Impression des Épîtres de saint François de Sales. —Affaires d'intérêts. — De l'Office.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1625.]Oh ! mon Dieu, ma très-chère fille, jamais je

ne me fierai à personne pour ce qui regarde lesÉcrits de notre Bienheureux Père. Certes, je lesverrai moi-même et exactement ; car, voyez-vous,je ressens fort de ce que l'on a trop laissé dans lesÉpîtres des paroles d'affection. Le monde n'estpas capable de l'incomparable pureté de ladilection de ce Saint. Oh bien ! il faut avaler celadoucement ; mandez-moi si, en les corrigeant, j'enretrancherai, mais sachez cela de quelqu'uncapable, et le jugez vous-même et me le marquez,car ce qui touche l'honneur de notre Saint nousdoit être bien précieux.

Il nous faut davantage Épîtres, et en retenezlà quatre, ainsi que je vous l'écrivis l'autre jour. —Vous aurez bientôt l'argent dû, et celui de Riom ;mais la Providence nous favorise en ceretardement, car nous n'avons [pas] encore dequoi le rendre, je veux dire pour celui de Riom,car pour ce que vous avez fourni, nous l'avonsdéjà donné au sire Pierre. C'est le neveu de M.Magny (il s'appelle Claude Janny), qui vous doitdonner l'argent : mandez-le quérir. — Au reste,j'oubliai de répondre à l'un de vos articles, je m'ensuis souvenue aujourd'hui ; c'est du mélange de

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l'Office aux grandes fêtes. Ils dirent159 absolumentque non, que cela ne serait jamais approuvé àRome, et serait sujet d'être censuré, puisquemêmement notre Bienheureux Père l'avait ditpour le changer aux [539] commémorations. Sij'en oublie d'autres à répondre, dites-le-moi, et jele ferai.

Il m'est bien d'avis que nos Sœurs d'Avignonse plaignent trop, puisque enfin elles parlent enconfession tant qu'elles veulent ; je trouve durque l'on n'y laisse [pas] entrer nos Sœurs. Elles medemandent toujours avec passion ; s'il y avait dela nécessité et qu'il se pût, je le voudrais, maisautrement, non. C'est sans aucun loisir que j'écris.Adieu, ma vraie fille ; à Dieu soyons-nous àjamais ! Je vous suis et vous m'êtes ce qu'à monavis Dieu seul sait. Qu'il soit béni !


LETTRE DCLXXXVII - À LA MÈRE FRANÇOISE-JACQUELINE DE MUSY

SUPÉRIEURE À NEVERS160

159 Les évêques de Bourges et de Genève.160 La Mère Françoise-Jacqueline de Musy, fille d'un gentilhommesavoisien, reçut le voile à Annecy des mains de saint François de Sales, etfut, trois ans après, envoyée à la fondation de Nevers. Dans ce monastère,où elle succéda comme Supérieure à la Mère Paule-Jéronyme deMonthoux, à Montargis, à Moulins (où en 1641, elle eut la douloureuseconsolation de recevoir le dernier soupir de sainte de Chantal), à Dijon, àBourges, partout on vit se réaliser la parole que le B. Fondateur avait ditede cette fervente Religieuse pendant son noviciat : « L'observance sera bienmaintenue dans les maisons où notre Sœur Françoise-Jacqueline gouvernera. »Rappelée à Nevers par l'élection de 1659, elle y combla la mesure de ses

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Conseils pour le gouvernement de sa communauté.VIVE † JÉSUS ![Annecy, décembre 1625.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous désirez que je vous donne quelques

instructions pour la charge où Dieu vous a mise.Que vous dirai-je ? sinon [540] d'observer vous-même et faire observer aux autres tout ce quinous est prescrit. L'avis que la Règle et lesConstitutions donnent à la Supérieure, de se faireplus aimer que redouter, doit toujours être devantvos yeux. Quand vous aurez le cœur de vos filles,vous les gouvernerez comme vous voudrez, et lestiendrez facilement unies avec vous et entre elles,qui est la bénédiction des bénédictions pour lesmonastères. Il faut toujours quelque soulagementet contentement à cette pauvre nature ! Quandvos filles le trouveront au dedans, elles ne lechercheront pas au dehors, ce qui sera leur très-grand bien. Ne multipliez pas les obéissances ;procurez seulement que vos filles soient fidèles àDieu ; encouragez-les à porter gaiement la loi deDieu avant toutes choses, puis la sainte Règle etles observances dont elles se sont amoureusementchargées pour Jésus-Christ. Souvenez-vous de ceque tant de fois je vous ai dit, d'enseigner auxâmes à regarder ce divin Sauveur dans sestravaux, afin que par ce moyen elles soientéclairées, fortifiées et encouragées à une sainte

mérites, et, peu de mois après, alla en recevoir au ciel l'éternellerécompense. (Année Sainte, Ier volume.)

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imitation : l'âme aura peu ou point d'amour qui netrouvera sa charge légère en comparaison de celleque son Sauveur a portée. Je trouve ce moyenpuissant, incomparable, doux et suave. Persévérezplutôt d'user de prières que de commandement,sinon quand la nécessité le requerra. Gardez detémoigner de l'ennui et du mécontentement devos filles, ni n'en parlez que par la nécessité etavec quelques bonnes âmes, en toute confiance etsecret. Ma fille, je vais finir par où j'ai commencé,en vous disant que vous n'avez à faire, pour faireune bonne conduite, qu'à vous tenir unie à Dieuet à vos observances.

C'est le souhait que vous fait celle qui estvôtre.

Extraite de l'histoire de la fondation de Nevers. [541]

ANNÉE 1626

LETTRE DCLXXXVIII - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONCondoléances. — Perpétuité du petit Office. —

Annonce d'un voyage en Lorraine. Réflexions sur le Recueildes Épîtres de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy] 2 janvier [1626].Béni soit Dieu éternellement en tout ce qu'il

lui plaît nous envoyer, et à jamais sa très-saintevolonté soit adorée, suivie et accomplie en nous !Certes, ma très-chère fille, à la nouvelle du décèsde cette très-chère amie, j'ai bien senti que je

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l'aimais parfaitement, mais je me réjouis de safélicité et du bonheur qu'a votre maison d'avoirson pur et chaste corps. Vous faites avec grandeprudence et humilité de bien peser tout ce quevous faites et de prendre bon conseil ; mais, mavraie très-chère fille, il n'y avait rien à craindre àensépulturer chez vous ce cher corps qui, avec sabénite âme, avait fait tant de bien à votre maison,et qui en était de cœur sans réserve ; je suisconsolée [de ce] que nous avons ce dépôt, et aussique vous ayez reçu la chère consolation del'heureux retour de notre très-bon archevêque deBourges et de sa douce conversation ; je le crois àParis.

Grâce à Dieu, ma fille uniquement aimée,nous avons obtenu la perpétuité de notre sacrépetit Office161 ; remerciez-en bien [542] Notre-Seigneur, sa sainte Mère et notre glorieux Père, etpriez pour le reste des affaires où l'on espèreavoir très-bon succès ; béni soit Dieu ! — Je suismarrie qu'il faille mettre dehors cette fille ;toutefois, il ne faut pas refuser ce caliced'amertume que sa Bonté vous présente ; c'est uneffort nécessaire, et il vaut mieux jeter le maldehors que le garder dedans, comme aussij'aimerais mieux laisser fumer notre Sœur N***que de la laisser gâter une charge.

161 L'original de cette lettre portant la date du 2 janvier prouve que leprivilège de la perpétuité du petit Office a été concédé sur la fin de 1625,bien que la Bulle qui le confirme n'ait été délivrée que le 9 juillet 1626.

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Voilà le fils de madame de la Fléchère, lequelj'aime tendrement pour sa vertu et pour l'amourde sa bonne mère ; je vous le recommande, maisde tout mon cœur, c'est-A-dire au vôtre qui est siuniquement mien, comme réciproquement je suisvôtre avec une affection plus que maternelle.

[P. S.] Quand Mgr de Bourges était ici, je nepensais nullement d'aller en Lorraine ; mais lesdernières lettres que vous m'en avez envoyéesparlent d'une sorte qu'elles témoignent dumécontentement de ce que je m'en étais excusée,de sorte que, avec quelques autres considérationsque Mgr de Genève a [faites], il m'a dit qu'il fallaitencore faire ce voyage, quoiqu'il lui fâche, et pourmoi je suis prête d'obéir, étant consolée de n'avoirqu'à obéir. Nous n'irons qu'au printemps : je croisque trois mois de séjour suffiront ; nousrepasserons vers vous, car en allant cela feraittrop de tracas ; toutefois cela n'est [pas] encorebien résolu. Je vous supplie d'y faire tenirsûrement et promptement mes réponses. Adieu,ma fille plus qu'uniquement chère ; Dieu vouscomble des grâces et mérites de sa saintenaissance, et soit béni !

J'ai reçu une consolation entière de la lettrede notre très-cher Père Mgr de Langres. MonDieu ! que je chéris sincèrement ce digne prélat etavec grande estime ! Dieu le rende tout sien ettout saint ! Je le salue avec tout l'honneur etaffection qu'il m'est possible. [543]

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Je prie Dieu qu'il fortifie votre cher corps sinécessaire à son saint service. Il me tardera que jesache de vos nouvelles. Oh ! Dieu soit béni de lasortie de cette fille, et de ce que l'on vous a si biendit votre fait ! Il soit béni encore de ce qu'il y a àredire aux Épîtres162 ! J'en suis en douleur, car il ya de ma faute ; mais rien de cela ne me touchepour ce qui me regarde. Je ne répéterai pas ce quej'en dis au cher cousin ; vous le verrez. Pourquoine m'en eussiez-vous pas dit votre pensée ? J'en aifort peu vu d'impression, et devant je m'enreposais [sur les] examinateurs, auxquels je meconfiais. J'espère toutefois que quiconque prendraloisir de lire ce livre, il y trouvera l'esprit de Dieuet l'assurance de la sainteté de l'auteur.

Ce paquet m'est demeuré par faute demessager. Vos lettres me sont arrivées cependant.Celles de Lorraine sont un peu pressées ; je vousles recommande. — Je pense que M. de laFléchère n'ira pas à Dijon. Bonjour et bonsoir àma très-chère fille, et surtout la très-sainte éternitéen laquelle toutes nos petites mortificationsseront évanouies.



LETTRE DCLXXXIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYON

162 À l'édition des Épîtres spirituelles de saint François de Sales.

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Souhaits de bonne année. — Il faut suivre la Règlesans gène ni étroitesse d'esprit. — Envoi de livres.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 3 janvier [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Prenez garde à ne pas laisser perdre les

reliques que j'ai mises dans l'une de mes lettres.Déjà j'en avais mis en deux [544] lettres quej'envoyais à Paris ; elles se sont trouvées perdues.Or sus, ma très-chère fille, que cette année noussoit un temps acceptable pour l'avancement denos âmes au saint et pur amour de notre douxSauveur. Mon Dieu ! ma très-chère fille, que je ledésire ! mais le poids de mes misères est si pesantqu'il m'entraîne dans mille imperfections. Dites-moi si j'ai répondu à votre gré à la Supérieure deParis ; au moins est-ce selon l'esprit de notre saintPère, excepté que je le devais faire pluscourtement et doucement ; mais je suis toujoursâpre quand je vois qu'on ne suit pas simplementla Règle, et suis ennemie de ces rétrécissures etgênes d'esprit. Or, je sais que cela ne se faitqu'avec pure intention, et croyant qu'il le faut. Jelui condescends en ces trois mots que je lui ai ditsde moi, plus pour elle qu'autrement. Voyez si jene voudrais pas que ce billet fût brûlé.

Le libraire nous doit donner soixante livresde cette première impression. Il en a fournitrente-trois, savoir : vingt-trois aux monastères, etles dix qu'on a adressés à Mgr. [Il en] reste vingt-sept qui nous sont tout à fait nécessaires, et je

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vous prie, ma très-chère fille, de les retirer pourles distribuer selon que je vous vais dire :premièrement, envoyez-en un à Paris, pour Mgrde Bourges ; un pour madame de Port-Royal, unpour M. de Vicmaison, et écrivez leurs noms aucommencement des livres. Je leur écrirai que je[les] leur envoie. Envoyez-en un ou deux de notrepart au Père Bertrand, Jésuite, qui prêche àSalins ; leurs Pères le lui feront tenir. Envoyez-entrois à nos Sœurs de Grenoble, et qu'elles lesdonnent de notre part à M. d'Aoste, au RévérendPère de la Rivière, et l'autre à madame deGranieu. Envoyez-en, s'il vous plaît aussi, quatreà nos Sœurs de Chambéry, savoir : deux pour leRévérend Père recteur de là, un pour M. leprésident de Challes, l'autre pour M. et madamed'Avise, et qu'elles les leur envoient de notre part.Reste quinze dont je vous prie, ma chère fille,d'en [545] envoyer un à ma fille de Toulonjon ; lereste, envoyez-les ici et nous les adressez, carnous sommes obligées d'en donner beaucoup.Voilà, ma très-chère fille, de quoi je charge VotreCharité et vous supplie de le faire.

Je donne ce paquet à M. Arpaud de cetteville, qui va à Paris ; donnez-lui les lettres qui s'yadressent. Voilà les quatre-vingt-quatre florins quinous étaient toujours demeurés dans le coffrepour notre tabernacle. J'attends la réponse de M.Balbian pour savoir ce qu'il faut de plus pournotre tabernacle. Adieu, ma très-chère fille.

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Faites tenir sûrement ces lettres de Lorraine.Dieu soit béni !


LETTRE DCXC (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISE DE LIVRON

SUPÉRIEURE À GRENOBLEConseils pour l'Oraison.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous dis qu'oui, vous vous exprimez fort

bien, et me semble que Dieu me donne clartépour vous entendre. Tout ce qui se passe en vousest très-bon et solide, comme j'espère ; je penseque vous n'avez besoin d'autre conduite que decelle que Dieu vous donne. Suivez-la très-fidèlement et le plus simplement qu'il vous serapossible, retranchant toute réflexion ; ces clartéset sentiments intimes requièrent cela, et une très-fidèle correspondance par la pratique de toutesvertus, selon que la divine Providence vous enprésentera les occasions. Anéantissezcourageusement toutes les menues inclinations depropre intérêt, et recherches de satisfactions quel'amour-propre fait, même [546] aux grâces etlumières plus intérieures, lesquelles veulent êtrereçues fort purement et bien humblement ; c'estpourquoi il ne faut pas permettre à l'esprit de lesregarder curieusement, ni de les examiner poursavoir ce que c'est, ains je vous dis derechef qu'il

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les faut recevoir très-simplement sans quasimouvement, sinon que l'on y fût excité, car il sefaut purement arrêter au donneur et non au don.


LETTRE DCXCI - À LA SŒUR ANNE-CATHERINE DE SAUTEREAU

MAÎTRESSE DES NOVICES, À GRENOBLEVertus qu'on doit inculquer aux novices pour les

conduire à l'union avec Dieu.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Pour obéir à votre désir, je vous dirai devant

Dieu ce qu'il plaira à sa Bonté me donner pourvous, car je l'en prie. Premièrement, il me semble,ma très-chère fille, que vous devez rendre votredévotion généreuse, noble, franche et sincère, etaussi celle de vos novices, tâchant de donner cetesprit à toutes les âmes que Dieu commettra àjamais à votre soin, avec les fondements d'uneprofonde humilité qui engendre la sincèreobéissance, et la douce charité qui supporte etexcuse tout, et de l'innocente et naïve simplicitéqui nous rend égale et amiable envers tous.

De là, ma très-chère fille, il faut passer à latotale résignation et remise de nous-même entreles mains de notre bon Dieu, rendant votre chèreâme et celles que vous conduisez, en tant qu'ilvous sera possible, indépendantes de tout ce quin'est point Dieu, afin que les esprits aient une

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prétention si [547] pure et si droite qu'ils nes'amusent point à tracasser autour des créatures,de leurs amitiés, de leurs contenances, de leursparoles ; mais sans s'arrêter à rien de tout cela, nià chose quelconque que l'on puisse rencontrer enchemin, on passe outre en la voie de cetteperfection dans l'exacte observance de l'Institut,ne regardant en toutes choses que le sacré visagede Dieu, c'est-A-dire son divin bon plaisir. Cechemin est fort droit, ma très-chère fille, mais ilest solide, court, simple et assuré, et fait bientôtarriver l'âme à sa fin, qui est l'union très-uniqueavec son Dieu. Suivons cette voie fidèlement ;certes, elle forclôt la multiplicité et nous conduit àl'unité qui est la seule chose nécessaire. Je sais quevous êtes attirée à ce bonheur, suivez-le, et voustenez coite et en repos dans le sein de la divineProvidence ; car les âmes qui ont rejeté touteprétention, hors celle de plaire à Dieu seul,doivent demeurer en paix dans ce sainttabernacle.

Ma très-chère fille, Abraham (j'aime fort cepatriarche) sortit de sa terre et de sa parenté pourobéir à Dieu ; mais le Fils unique de Dieu,accomplissant la volonté de son Père céleste,travailla dans le pays de sa naissance. Contentez-vous, ma fille, d'imiter le Seigneur, car rien n'égalesa perfection, et ne tournez votre regard ailleurs ;mais appliquez-vous soigneusement à faireamoureusement et de bon cœur les besognes que

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la Providence et l'obéissance vous mettront entreles mains. — Les exercices principaux d'unnoviciat sont la mortification et l'oraison. — C'estassez, et peut-être trop dire à une âme que Dieuéclaire et conduit. Je supplie sa Bonté de portervotre esprit à la perfection de son très-pur amour.Mon âme chérit la vôtre plus que je ne puis dire ;ayez cette assurance inviolablement, et priez pourcelle qui est vôtre sans réserve en Notre-Seigneur.

Dieu soit béni ! AMEN.Conforme à une copie gardée aux Archives de la


LETTRE DCXCII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Utilité des souffrances. — Une âme humble aime àprendre conseil. — Éloge de l'archevêque de Bourges.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 6 janvier 1626.Loué soit notre bon Dieu ! Je vous assure, ma

très-chère fille, que j'ai pris beaucoup deconsolation à lire votre lettre, et voir l'état devotre bon cœur, dans lequel je vois que la divineBonté répand beaucoup de saintes lumières, avecprofit de votre chère âme qui s'en prévaut fort àpropos, et ces pensées sont belles et dignes d'êtrenotées, et tout cela [ce] sont de grandes grâces dela divine Miséricorde, comme aussi cette diversitéd'états où vous vous trouvez continuellement ;car cela tient l'âme plus dépouillée et plus

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simplement unie à son Dieu, en quoi consistetout son bonheur. Je vois aussi que lessouffrances ne vous manquent pas ; c'est lecreuset dans lequel Notre-Seigneur vous épureraentièrement. Toute votre correspondanceintérieure ne doit être que simplicité etdélaissement ; et l'extérieure, humilité,soumission, douceur et suavité. Et je voussupplie, ma très-chère fille, encore que la lumièreintérieure abonde en vous, ne laissez pas de vousservir fort de conseils, les préférant même à votrejugement, tant qu'il se pourra ; ceci est un desgrands fruits de la très-sainte humilité aveclaquelle nous devons faire toutes choses. Certes,votre lettre eût été une fois aussi longue qu'elle nem'en eût été que plus agréable ; Dieu me fasse lagrâce d'en tirer profit ! Quoique mon indignité nemarche pas par des voies si élevées et excellentes,j'espère toutefois qu'elle me sera utile.

Je suis fort aise que vous ayez reçu ces deuxbonnes filles ; [549] je vous en remercie de toutmon cœur, ma très-chère fille, pour notre petitAdrien. — Il est vrai, notre très-cher Mgr deBourges croît journellement en piété et encertaine dévotion, laquelle, ce me semble, est dela grâce, parce que j'y vois beaucoup d'humilité etde douceur de cœur, et un grand dépouillementdes choses de la terre. — Nous prierons fortparticulièrement pour le bon M. de N. ; c'est unpersonnage que j'honore toujours, et le Révérend

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Père Supérieur aussi ; je les salue en tout respect.Ma très-chère fille, tenons-nous très-humbles ettrès-indignes des grâces de Dieu, car ce petitreculement les attirera plus puissamment. Jesupplie sa Bonté de les accroître journellement envotre très-chère âme, que la mienne chérit plusque je ne puis dire.



LETTRE DCXCIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONRévision définitive du Coutumier. —Difficultés que

rencontrent les Sœurs d'Avignon.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 18 janvier [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Dame ! je suis aussi bien longtemps sans

savoir de vos nouvelles, chacun à son tour ici ;mais je sais qu'il n'est venu personne de Lyon. Orj'ai peu à vous dire, sinon que je suis après notreCoutumier. Quand je l'aurai revu, je vousl'enverrai afin que vous voyiez comme j'aiaccommodé ce chapitre du Supérieur, et aitransporté ailleurs quelque chose qui estnécessaire d'être fidèlement conservé et continué.J'ai refait aussi la [550] Préface, parce que j'ai eusouvent en vue et en désir de recommander à nosSœurs quelques points principaux qui nous sontcommandés, et lesquels je vois que la prudence

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humaine combat [contre] l'intérêt de notreInstitut. Voyez-le, et me marquez franchement lesdéfauts, et ce qu'il vous semblera que je devrai yajouter ou diminuer, cela simplement selon notreconfiance. Au surplus, je vois que nos pauvresSœurs d'Avignon me désirent avec passion pource mois de mars, à cause qu'elles craignent d'êtreviolentées pour la profession de ces deux filles.163

Dieu sait avec quel cœur je désire les servir, maisje n'en vois pas le moyen, car Mgr leur prélat neveut nullement qu'elles reçoivent nos Sœurs. Orelles m'ont écrit, et elles voudraient que nousobtinssions de Rome licence pour y entrer etaller. Premièrement, ce n'est pas chose facile àavoir, car en Italie c'est un grand crime que d'ouïrparler que les Religieuses vont par les champs.Secondement, je crains fort de rien remuermaintenant qui puisse tant soit peu fâcher Mgrleur archevêque ; car il écrit tant à Rome, et lamoindre chose nuit en ce pays-là. Nous n'avonsbesoin de telle occasion, à cause que nos

163 « La Supérieure d'Avignon, qui était une âme fort vertueuse,extrêmement capable de bien conduire le dedans d'une maison dans l'espritde dévotion, n'ayant pas toutefois les talents requis pour manier beaucoupd'affaires difficiles, s'attira de grandes traverses. L'archevêque, déjà irrité dela sortie de deux jeunes personnes qu'il honorait de sa protection, le futbien davantage lorsqu'il sut que, sans lui en avoir demandé l'autorisation, laMère Compain venait d'envoyer deux de ses novices dans un autremonastère, jugeant ce changement nécessaire pour les affermir dans leurvocation. Le prélat, n'écoutant que l'ardeur de son zèle, déposaimmédiatement la Supérieure ; mais touché de l'humilité qu'elle montra encette circonstance, huit jours après il la réintégra dans ses fonctions. » C'està ces épreuves que fait ici allusion sainte de Chantal.

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Constitutions sont en train d'être approuvées ;quand cela sera, on ne pourra y contrevenir. Or,je ne pense pas qu'on les veuille contraindre derecevoir à [la] [551] profession ces deux filles, carcela est contre le saint Concile. D'ailleurs, mevoilà engagée par le commandement de Mgr d'icid'aller mener nos Sœurs en Lorraine, incontinentaprès Pâques. Je vous prie, ma très-chère fille,considérez voir avec l'avis de quelques personnescapables, et même du Supérieur, ce que l'on peutfaire pour ces chères filles ; car je suis en peined'elles, en ce qui regarde la profession de ces deuxnovices. Pour le reste, il faut qu'elles aientpatience que les Constitutions soient approuvées.Voilà ce que je vous voulais dire, ma très-chèrefille. Que Dieu vous bénisse ! Amen /

[P. S. ] Nous attendons des Épîtres de boncœur : ceux de cette ville en voulaient faire venir ;mais ils trouvent le prix excessif, qui est de cinqlivres, cela empêche le débit. Renvoyez-moi cespapiers quand vous les aurez lus un peuattentivement, car je les veux montrer à Mgr deGenève, et puis, s'ils sont approuvés ici et devous, je verrai ; car véritablement je les ai écritsavec mon esprit fort sec ; si, qu'ils ne sont pascouchés à mon gré, comme je fais, ce me semble,quand Notre-Seigneur me donne de la facilité ;mais n'importe, la substance de ce qu'il mesemble que je devais dire y est. Que si l'on jugeque cela ne servira de rien, comme il peut être à

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cause de ma misère, je n'aurai pas un seul brin derépugnance à jeter le tout dans le feu, ne l'ayantfait que parce que j'ai pensé que Dieu le voulait, àquoi je me puis tromper, et n'en serais étonnée ;car je vous proteste, ma fille, que j'ai confusion etrépugnance, selon la nature, de me mêler deparler de cette sorte, qui ressent un peu je ne saisquoi de maîtrise ; [tout à fait, il m'est avis qu'il nem'appartient pas. Il est vrai que quasi toujoursmon très-heureux Père parle [que je cite sesparoles]. Il fallait que je dise ceci à ma très-chèrefille, vraiment fille de mon cœur. Dieu seul soitnotre tout et unique amour ! Amen. Il soit béni ![552]

Je vous prie, considérez s'il ne sera pas àpropos de faire imprimer le Coutumier dansquelque temps. Prenez-en avis, et si l'on pourras'en fier au libraire, afin que s'il ne se doitimprimer, j'en fasse faire des copies biencorrectes pour les monastères qui en demandent.

Dieu soit béni !Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation

d'Annecy.

LETTRE DCXCIV - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYS'abandonner sans mesure à la douce bonté de Dieu.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]Que mille et cent millions de bénédictions

célestes soient répandues sur le cher cœur de ma

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très-bonne fille et de tous ceux que Dieu lui aconjoints. — Je ne sais que dire à votre tantcordiale lettre, sinon qu'à mon avis je vois quetout ce que vous me témoignez de votre amourest écrit en grosses lettres dans votre cœur. Soyezaussi assurée de ma fidèle correspondance ; je nepuis varier, ni m'empêcher jamais de vous aimerd'un amour parfait et plein de confiance. — Jevous écrivis un billet le jour de l'an.

Mon Dieu ! ma très-chère fille, ayez un grandcourage pour vous tenir au-dessus de toute cettemultitude de pensées : ce sont des tentations quel'ennemi vous présente pour vous troubler, et queDieu permet pour vous exercer et faire que tout àfait vous abandonniez à sa douce Bonté le soin devous-même, sans plus rien craindre ni désirer,sinon de faire tout ce qui se présentera pour sonamour. Méprisez les mépris que l'on fait [553] devous, et aimez les méprisants. — Communiezhardiment en votre besoin, avec humilité etconfiance. — Encouragez doucement notre SœurA. -Bénigne [Grossy] ; elle fera prou avec letemps. Soyez paisible, bonne et joyeuse. — Labonne madame de la Fléchère m'écrit la grandeconfiance et amour qu'elle a en vous ; je vous larecommande. — Adieu, ma toute chère fille.Dieu soit béni ! Écrit sans loisir.

[P. S. ] Dites à notre Sœur votre nouvelleassistante qu'il ne faut que l'esprit d'une très-

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humble générosité pour bien faire sa charge. Je lasalue et toutes nos Sœurs.


LETTRE DCXCV - À MADAME DE COULANGES

Témoignages d'affection et de respect.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 20 janvier [1626].MADAME, J'espère que Dieu me facilitera

quelque occasion pour me procurer lecontentement de notre entrevue ; je la désiregrandement et avec raison, Madame, puisque M.votre mari et vous êtes les personnes du monde àqui je dois le plus d'honneur et d'affection, etauxquelles j'en veux le plus rendre ; car lescontinuels témoignages de votre bienveillanceenvers mon fils m'obligent étroitement à cela ;votre soin sur lui m'est infiniment précieux etm'en affranchit entièrement. Dieu lui fasse lagrâce de vous donner entier contentement,Madame, et vous rendre tous ses devoirs selonque je souhaite qu'il fasse, et qu'il y est certesétroitement obligé. Je le vois en ce désir et pleinde ressentiment des continuelles faveurs qu'ilreçoit de M. votre mari et de vous. J'espère de labonté de [554] Notre-Seigneur qu'à mesure quel'âge lui croîtra, il augmentera notre consolationen lui seul, ce que je souhaite et désire, et en priecontinuellement notre bon Dieu, et qu'il plaiseaussi à sa divine Majesté conserver votre très-

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chère fille, et lui donner un heureuxaccouchement.164 Mon Dieu ! Madame, que cettepetite femme-là m'est chère ! Certes, encore queje ne l'aie point vue, je l'aime toutefois et la chérisinsignement. Dieu répande ses bénédictions surtoute votre honorable famille !

Aimez-moi, ma très-chère dame, en lapersonne de mon fils, et croyez que je suis decœur et d'affection invariablement vôtre, etc.

LETTRE DCXCVI (Inédite) - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À BLOISRestreindre les entrées des bienfaitrices séculières. —

La Sainte est disposée à visiter les monastères qui ledésirent. — Affaires de l'Institut.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]Oh ! quelle pitié, ma très-chère fille, que les

lettres traînent si longtemps par chemin ! Nousvenons de recevoir celle que vous nous avezécrite du 17 novembre ; j'y ai répondu [555]amplement en répondant aux vôtres précédentes,

164 Les vœux de la Sainte furent exaucés : peu de temps après, la jeunebaronne de Chantal devint mère d'une petite fille qui devait être un jour lacélèbre marquise de Sévigné. Quoique plusieurs historiens placent lanaissance de celle-ci en 1627, l'acte suivant, copié dans les anciens registresde la paroisse Saint-Paul, a Paris, et reproduit ici dans son intégrité, fait foidu contraire : « Vendredi 6e jour (de février 1626) fut baptisée Marie, fillede messire Celse-Bénigne de Rabutin baron de Chantal, et de dame Mariede Coulanges, place Royalle ; parrain, messire Charles Le Normand,seigneur de Beaumont, maistre de camp d'un vieil régiment, gouverneur deLa Fère et premier maistre d'hostel du Roy ; marraine, dame Marie deBaïse (sic), femme de messire Philippe de Coulanges, conseiller du Roy enson conseil d'Estat et privé... »

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et ai écrit à madame la comtesse [de Limours]selon votre désir. Assurez-la de ma part, ma très-chère fille, que madame de Villeneuve ne peutfaire entrer, en tout cas, que ses deux filles et sanièce, les unes après les autres, et cela seulementtandis qu'elles seront filles.

Pour madame de Dampierre,165 c'est la véritéqu'elle entre avec sa fille, et une femme pour lesservir, en la place de l'une desquelles elle peutfaire entrer tour à tour madame de H., qui est uneperle de dévotion, et l'une des plus chères filles denotre Bienheureux Père, ou une autre certaineamie du nom de laquelle je ne me souviens pas.Or j'espère en la bonté de Dieu, et en la dextéritéet adresse de votre tant aimable cœur, que voussaurez bien gagner doucement l'esprit de cettebonne dame, pour la faire amiablementcondescendre au règlement raisonnable de cesentrées qu'elle désire ; car tout à fait vous nedevez souffrir cette grande diversité depersonnes, ains elle se doit contenter de réduirecela à quelque petit nombre de personnesdistinguées en leur esprit et en la piété, autrementvotre monastère en recevrait des importunitésgrandes et du préjudice, et cela sans profit decelles qui entreraient. Il faut qu'à l'aide duRévérend Père Moreau, que j'honore siparfaitement, Mgr de Chartres refuse dextrementcette permission. Au reste, ma très-chère fille, je165 Fondatrice du second monastère de Paris.

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connais cette bonne dame ; elle est un peu tendre,il lui faut témoigner beaucoup d'amour et derespect, vous saurez bien faire cela ; et certes ilimporte à la gloire de Dieu et même à votretranquillité de lui donner de la suavité et ducontentement en votre conversation ; vous êtesprou adroite pour manier son esprit comme ilfaut. — Au reste, ma très-chère fille, votre cœurest si plein d'amour qu'il ne peut voir le moindretémoignage de la véritable sincérité de [556] celuique Dieu m'a donné pour vous, sans avoir detendres ressentiments. Certes, ma fille, le mien enest ainsi. Oh ! que de bonheur de s'aimer ainsi enDieu ! les absences n'apportent nul déchet à tellesaffections. Persévérons ainsi, ma vraie très-chèrefille.

Je ne sais que vous dire sur votre désir que jerevoie nos monastères ; je vois qu'il est quasi entoutes nos Sœurs les Supérieures. Si Dieu le veut,il se fera ; mais, ma fille, il ne me semble pas quecela fût d'utilité à nos monastères, qui, grâce àDieu, sont pourvus de bon zèle à l'observance et[de] bien bonnes Supérieures. Ce n'est pas que jefuie le travail ; car la consolation le surpasserait debeaucoup. Je laisse cela à la Providence céleste età mon Supérieur, lequel m'a commandé d'allermener nos Sœurs à la fondation que nous devonsfaire en Lorraine, et espérons de partirincontinent après Pâques. — Je pense vous avoirdéjà écrit que, grâce à Dieu, la perpétuité du saint

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petit Office nous est accordée. L'on traite de laconfirmation des Constitutions. Le Visiteur n'apas été approuvé, dont je suis bien aise. Nousferons, Dieu aidant, imprimer notre Coutumier,et espérons que celui qui aura commission del'examen pour la béatification de notreBienheureux Père, l'aura aussi pour le Coutumier :voilà toutes nos principales nouvelles. Adieu, mafille ; à Dieu soyons-nous sans réserve ! Je suisvôtre, d'une affection très-incomparable.

Toutes nos chères Sœurs, qui sont fortbonnes, vous saluent très-humblement, avectoute la sincérité de leur cœur, et toutes nosSœurs, vos filles. Je fais le même, et prie Dieuqu'il comble de son très-pur amour votre chèreâme que la mienne chérit parfaitement. Dieu soitbéni ! Je salue d'une singulière affection le bonPère recteur ; je l'honore infiniment.


LETTRE DCXCVII - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYBannir de son esprit toute défiance. — Affaires

diverses.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous [tracassez trop votre esprit ; ne lui

laissez plus faire tant de choses inutiles ;accoissez-le en Dieu pour toutes choses. Certes,

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si je ne connaissais votre bon cœur, je mefâcherais de ses petites méfiances, car il a tort. Jen'ai sentiment d'amour ni de confiance pouraucune de celles que vous nommez, qui soitcomparable à celui que Dieu m'a donné pourvous ; mais [que] ceci demeure en vous, je vousen conjure, et arrête le cours de votre tentation ;car je vous dis la vérité, n'en doutez jamais plus,parce que Dieu vous a donné un tel rang dansmon cœur ; croyez-le, ma fille, je vous en conjure.

Faites avec vos filles selon que Dieu vousinspirera pour leur utilité ; mais ayez soin aussi dela nourriture de votre âme ; que si vous ne lapouvez prendre en un temps, faites-le en unautre. Quand vous écrirez au Révérend PèreFichet, saluez-le chèrement, et me recommandezà ses prières. Ne vous travaillez point l'esprit detoutes ces conditions qu'il vous marque ; arrêtez-vous à celles de votre Règle, et surtout que lesaint zèle, accompagné d'extrême douceur etsupport, règne en votre gouvernement. Croyezque tout ce que Dieu m'a donné est vôtre, et quemon âme est fort unie à la vôtre qui m'est très-chère. Soyez attentive à la tranquillité, je vous enprie.

Redressez la petite Sœur Jacqueline,doucement, l'encourageant. Si N. Buttet s'humilie,elle fera bien, et si l'autre ne s'amende, il la fautrenvoyer. J'ai écrit à mademoiselle de la Val [558]d'Isère. Nous arrêterons le compte avec M.

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Flocard, afin que nous vous donnions ce qui serade surplus sur la dot de votre Sœur J. V. ; sa mèreécrit qu'elle fera tenir l'argent où l'on voudra. Jesalue chèrement votre âme et toutes nos Sœurs, àpart notre très-chère Sœur de la Fléchère.


LETTRE DCXCVIII - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Ferveur des Sœurs de Paris. — Craintes au sujet de labéatification du vénérable Fondateur.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 28 janvier 1626.Je vois clairement, ma bonne et chère fille,

que votre cœur ne se peut assouvir de metémoigner la sainte affection qu'il a pour le mienchétif, lequel réciproquement vous chérit d'unesorte inexplicable. Oh Dieu ! que sera-ce des'aimer là-haut de ces amours toujours actuels quele grand Amoureux de nos âmes nous donnera !Tâchons, ma fille, de croître en ce divin amour demoment en moment. Hélas ! j'en ai le désir, etvous en possédez l'effet, dont je loue Dieu, et dubon ordre de votre chère maison, de laquellenotre cher Père M. Vincent m'écrit chose dignede grande consolation et bénédiction. Croyez, mafille, que ce sont bien mes délices de savoir nosRègles si fidèlement observées. Voilà comme ilfaut que les Supérieures fassent, que

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généreusement elles procurent auprès desSupérieurs l'effet de ce qui les touche, et que deleur côté elles observent fidèlement ce qui lesregarde ; car ne faut-il pas que nous donnions laforme et fermeté par notre exemple à celles queDieu nous a commises ? [559]

Faites prier incessamment, je vous supplie,pour notre cher Père dom Juste, et pour lesaffaires de la béatification de notre BienheureuxPère. Notre Saint-Père le Pape a fait un Décretpour les béatifications qui nous faitappréhender.166 Mais en toutes choses, il faut quenos volontés soient conformes à celle de Dieu.Votre, etc.

LETTRE DCXCIX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONCorrections à faire au Coutumier avant que de le livrer

a l'impression.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 5 février [1626].

166 La Sainte veut sans doute parler de deux Décrets rendus l'annéeprécédente par le Pape Urbain VIII, au sujet des procédures pour labéatification des serviteurs de Dieu. Ces Décrets dits de non-culte exigeaient,comme condition préparatoire, que la sentence solennelle de l'Eglise n'eûtpoint été prévenue par un culte public rendu au défunt dont on voulaitintroduire la cause. Les craintes de sainte de Chantal, au sujet de cetteprudente décision, n'étaient que trop bien fondées : l'enthousiasmepopulaire, excité par les prodiges qui se multipliaient à la seule invocationdu nom de François de Sales, couvrait d'ex-voto et d'inscriptions le tombeaude l'illustre défunt, sans se douter des difficultés que ces hommagesintempestifs devaient susciter pour l'avenir.

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Dieu bénisse votre esprit, ma très-chère fille ;je suis consolée que le mien chétif [en relisantl'épître dédicatoire] ait [comme le vôtre] trouvé àretoucher [le passage] de la congratulation, et del'union qui doit être sans autorité ; j'ajouterai etretrancherai le reste le mieux que je pourrai. Mais,je vous prie, considérez encore le point desJésuites, tant parce que c'est une simple marquede recommandation qui n'oblige à rien pourempêcher notre liberté, ni à les aller chercher oùils ne seront pas, que parce que notreBienheureux Père me dit cela, qu'il le [560] fallaitécrire quelque part. Je l'ôterai de là [duCoutumier], toutefois, et nous considéreronsencore où il se pourra mettre pour obéir à ce saintPère, quand nous nous verrons, qui sera, Dieuaidant, l'été prochain. Nous le considérerons toutet m'aviserai alors de vous parler de cespréférences aux anciennes. Cependant je vousenvoie notre Coutumier, lequel j'ai pris soin defaire copier le mieux que j'ai pu et non sansbeaucoup de fautes encore, car les filles nesauraient tant écrire sans cela, au moins lesnôtres ; mais aussi notre original est bientellement brouillé à cause de la précipitation aveclaquelle il fut écrit, que l'on a peine de le biencopier. Je l'ai lu et éclairci le mieux que j'ai pu,mais non avec tel loisir que je désirais.

Il y a tout plein de petites choses quiregardent le bon ordre ; je désire que cela soit

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couché en sorte qu'il ne serve que de simpledirection et non de sujétion. Il m'est avis qu'enplusieurs endroits il est déjà ainsi, et que nousaccommoderons bien cela nous deux. Vousremarquerez aussi les défauts et superfluités deparoles ; et, bref, vous en ferez écrire un par notrebon M. Rosset, avec l'ordre qui semblera meilleur,quoiqu'il me semble qu'il ne faudra guère changercelui qu'il a. Ne faites rien écrire sur le nôtre, ainsvous en servez comme de celui qui est le plusentier, et puis nous le renvoyez. Voilà encore unpetit écrit que j'avais fait, car je désire de ne rienchanger que nos Sœurs premières, s'entend cellesde Dijon, Riom, Péronne-Marie, et vous nel'approuviez. — Le chapitre du Supérieur n'estpas écrit dans notre Coutumier, parce que dès lecommencement je me doutais bien qu'il y faudraitretrancher ce Visiteur ; la place est en blanc, maisje n'ai loisir de l'y faire écrire. — Maintenant jepense qu'il faudra bien considérer ceretranchement des prières pour les prélatsdéfunts ; pour la communion du sacre, l'on peutajouter : ou autre jour de l'année. — Vous ne sauriezcroire, ma très-chère fille, le bien qu'a apportécéans que les coutumes aient été écrites ; cemonastère [561] va bien suavement à mon gré : ilne se peut voir des filles plus simples et égales ; iln'y a nulle aversion, mais grande union. Dieu ensoit glorifié !

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J'écrirai à nos Sœurs d'Avignon. Je serais bienaise que vous fissiez imprimer les Règles, mais illes faut bien corriger. Pour le Coutumier il fautencore un peu attendre, et je vous en dirai laraison en nous voyant. Il faudra que le librairesoit bien fidèle pour donner tous les exemplaires.Nous avons reçu la caisse, mais sans mémoire dece que coûte le tout, et il me semble que vous mefaites mémoire d'une lettre que nous n'avons pasreçue. Bonsoir, ma très-chère fille, et millebonsoirs à nos très-chères Sœurs. Je vous écrissans jour et sans loisir. Dieu soit-il au milieu denotre cœur, et soit béni !

Si nous retranchons le « tant qu'il se pourra » dene pas nourrir le confesseur, outre que nous ne lemettrons pas comme notre Bienheureux Père l'adit, nous nous condamnerons nous autres, qui, ànotre grande mortification, ne nous pouvonsexempter de le faire tant que M. Michel vivra, tantil est attaché à cette commodité-là ; il y faudraderechef penser.


LETTRE DCC (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONImpossibilité de passer à Dijon en allant en Lorraine.

— Choix d'une Supérieure pour Pont-à-Mousson. —Avantages des humiliations et des souffrances. — Onprépare la seconde édition des Épîtres de saint François deSales. — Nouvelles de l'archevêque de Bourges.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy], 14 février [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Non, nous ne passerons pas vers vous en

allant [en Lorraine], mais oui infailliblement, Dieuaidant, en retournant, [562] parce que nos amiesdu Comté nous font des conjurations sipressantes de passer [à Besançon], que noussommes contraintes de le leur accorder ; et jepense qu'il sera encore à propos pour confirmerou divertir cette multitude de filles et depersonnes qui s'amusent toujours à la poursuitede notre établissement là. Si ce n'était cela, vousauriez tort de penser que je ne misse autant dedésir que vous de nous voir, quoique non paspour réparer vos défauts, non plus que ce n'estpas la considération de notre Sœur Paule-Jéronyme [Favrot] qui nous en détourne ; oh !non, de vrai, ma très-chère fille ; car aussi nesommes-nous pas encore résolue qui seraSupérieure. Nous avons tout plein de bonnesfilles, mais encore peu expérimentées ; nousattendons la Mère d'Aix pour nous aider à leschoisir. Et faut que je vous dise franchement,que, selon mon sentiment, je n'en vois pas quiaient des conditions plus universelles et propres àce pays-là [de la Lorraine] que notre Sœur [Paule-Jéronyme] ; mais nos Sœurs ne la goûtèrent pastoutes (lorsque je les priai de considérer qui nouspourrions employer à cette fondation), et ne

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s'arrêtèrent toutefois que sur notre Sœur Claude-Agnès [Daloz]. Elle se comporte au reste parmiles Sœurs fort bien [plusieurs lignes effacées]... Mais sadouce Providence a voulu vous épurer dans lecreuset, duquel, par sa grâce, vous êtes sortie plusclaire et plus nette. Il est vrai, mon unique très-chère fille, si nous pouvions désirer quelquechose, il faudrait souhaiter les tribulations etpersécutions les plus humiliantes et abjectes, carc'est où l'âme s'épure en vérité, et s'unit cœur àcœur à son Dieu : chacun ne mérite pas tellegrâce. Certes, la disposition où Dieu vous tient esttout à fait à mon gré. Oh ! qu'heureuses sont lesâmes qui vivent dans un saint abaissement etanéantissement ! C'est la voie royale par laquelle iln'y a rien à craindre. Dieu, par sa douce bonté,nous y maintienne !

L'on fera quelque petit retranchement auxÉpîtres pour la seconde édition. Il me fait grandbien d'avoir quelquefois de [563] ces petitesmortifications ; car je suis toujours trop sensibleen tout ce qui touche notre Bienheureux Père. Celivre est admirable et respire partout l'esprit deDieu et la sainteté de son auteur. On poursuit sabéatification. — On n'a pas goûté à Rome leVisiteur ; nous le retrancherons de notreCoutumier et accommoderons l'article duSupérieur. Je pense d'ajouter en la préfacequelques points de recommandations pour leschoses plus nécessaires à être conservées avec

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attention, comme aussi d'éclaircir au Coutumierce qui était obscur, ainsi que de nos Sœurs m'ontécrit ; et d'y retrancher que la Supérieure pourraêtre réélue, après avoir été déposée un an ; carl'on en peut tirer de mauvaises conséquences : ilnous suffit de le savoir. — Je voudrais que tout àfait on ne nourrît point les confesseurs, mais nousne saurions faire joindre le nôtre à cela, car il aimefort de trouver sa portion faite, et il est si bonqu'il me fâche de le fâcher. Or bien, vous verrezle tout, et nous examinerons ensemble, avant quede faire imprimer le Coutumier, ce que l'on ditqu'il faudra faire pour le conserver.

Il me semble que Notre-Seigneur tient de sabonne main notre vénérable et bon archevêque[de Bourges] ; mais je suis bien aise qu'ilrevienne : il m'écrit des lettres qui me ravissent etme donnent grand sujet de bénir Dieu. Ce mesera une consolation indicible de le revoir à notreretour. Je crois ne faire que deux ou trois mois auplus de séjour en Lorraine. Dieu accomplisse entout son saint vouloir et comble votre très-chèreâme des bénédictions de son très-pur amour. Mafille, je suis uniquement toute vôtre et sansréserve.

[P. S.] Je vous recommande de tout moncœur l'affaire de notre chère Sœur de la Fléchère ;son procureur s'appelle M. Prinstel. Je vousrecommande bien fort ces lettres de Lorraine ;donnez-leur sûre adresse.

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LETTRE DCCI - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTEDE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMElle l'encourage dans une perte temporelle. — Ne

point admettre à la profession les novices qui ne travaillentpas à acquérir l'humilité et la simplicité. — Entretien decommunauté.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 14 février 1626.Vraiment, ma très-chère fille, il est vrai que

les pertes des lettres sont fâcheuses. Croyez quejamais je ne manque à répondre, et le plus tôt queje peux. Mais, mon Dieu ! je ne plains que votreperte et celles de nos pauvres Sœurs de Bourges.Voilà une grande surprise à cette chère Sœurd'Orléans. Mais, ma pauvre très-chère fille, oùprendrait-elle de quoi faire les remboursements ?car son monastère ne doit pas réparer tellesurprise et inadvertance. Or sus, Dieu répareracette perte par quelque bénédiction ; car ce quevous avez fait, ç'a été pour la charité.

Je loue Dieu de quoi vous êtes allégée par lasortie de cette dame. Pour Dieu, ma très-chèrefille, ne soyez point tendre en ce qui regarde laréception des filles ; n'en admettez aucune quin'ait les conditions convenables, ainsi que la Règlemarque. Voyez-vous, les manquements d'humilitéet simplicité dans les âmes novices sont de grandeimportance ; mais si ces défauts ne se font que

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par des surprises, et que les âmes soientgénéreuses et haïssent ce mal, vous pouvezespérer que le temps les affranchira ; mais si lachose n'en va pas ainsi, croyez qu'il y a très-grande apparence qu'elles ne se changerontpoint ; et parlant, il faut bien considérer tellesfilles qui ruinent enfin les maisons religieuses. Peuet bon, ma très-chère fille ; choisissez bien lesesprits, et croyez que pourvu que les filles soientbonnes et bien observantes, jamais ce qui sera[565] nécessaire à leur entretien ne manquera.Notre-Seigneur s'y est obligé : Cherchonspremièrement le royaume de Dieu, et tout le reste suivra.

Je n'entends pas quels entretiens fréquentsvous ne goûtez pas. Partout où Dieu m'a mise,nos Sœurs parlent très-rarement dehors, et quasipoint en particulier dedans, sinon les aides ; car,pour l'ordinaire, je les entretiens toutes ensembleune fois le mois, quoique je ne voie rien en cettefamille qui me fasse craindre, grâce à Dieu ; maisnous sommes toutes bien aises de nous entreteniren commun. Il ne se voit aucune particularité ; illes faut ôter tant que vous pourrez, c'est la ruinede la charité commune.

J'écrirai pour madame de Chazeron ; mais lachose sera fort considérée à cause qu'elle estextraordinaire, et que l'on craint fort là lesconséquences. Pour moi, je n'y résisteraisnullement ; car si l'on donne telle grâce pour del'argent, moi, je la voudrais plutôt concéder pour

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l'or de la sainte charité. — Ma très-chère fille, jesuis toujours toute vôtre et toujours plus, si jepuis, vous souhaitant le comble des plus richesgrâces de notre bon Dieu. Qu'il soit béni ! Amen.

[P. S.] Envoyez une cédule, ou écrivez survotre livre, comme vous voudrez ; et n'ayez peurque nous vous pressions du payement. — Etquand écrirez-vous [l'histoire de] notre fondationd'Annecy ?

Conforme à l'original gardé aux Archivée de laVisitation d'Annecy. [566]

LETTRE DCCII - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYComment une Supérieure doit se comporter à l'égard

de ses Sœurs. — La douceur est la base de l'esprit de laVisitation. — Annonce de plusieurs prétendantes.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai été consolée des lettres que m'ont écrites

vos chères Sœurs conseillères, lesquelles metémoignent qu'elles vivent en grande union etcontentement avec vous. Ma très-chère fille, illeur faut bien donner sujet de persévérer ainsi etd'y accroître, ce qui arrivera si vous faites vous-même ce que vous enseignez. Surtout, ma très-chère fille, traitez avec les anciennes avec unamour cordial, respectueux, content et confident,et tâchez qu'elles n'aient avec vous qu'un seulcœur par une union toute suave, et comme elle

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doit être entre de vraies sœurs ; car, quoiqu'ellesvous doivent honorer et obéir comme leur mère,si, devez-vous traiter avec elles comme sœur etcompagne ; et, avec les jeunes, comme mèredébonnaire envers ses filles, sans les trop presser,sinon fort amiablement, par manièred'encouragement. Ce que je vous dis ici, c'est survotre dernière lettre que vous m'écrivîtes, quevous disiez souvent qu'il fallait marcher droit avecvous. Ma chère fille, [il faut] conduire droit par[bonté] et encouragement... Enfin, l'esprit de laVisitation est l'esprit de douceur ; il le fautconserver au péril de tout ; car, qui n'agira par cetesprit, quoique tout le reste fût observé, ce neserait pas une Visitation ; le principal ymanquerait. Surtout donc, ma très-chère fille, jevous recommande cette sainte douceur avec tous,la modestie et tranquillité en toutes vos actions,lesquelles je vous supplie de conduire sagement,afin [567] que Dieu soit glorifié par votreconversation avec les séculiers, et par la douceurde votre gouvernement au dedans.

Vous connaissez votre naturel qui a besoinde bride, et que vous le veilliez. Faites-le pourDieu, ma très-chère fille, et vous en recevreztoute sorte de grâces. Tenez-vous proche de saBonté ; lisez soigneusement votre règle, car Dieuveut que vous deveniez une règle vivante, pour sasouveraine gloire, en la charge qu'il vous acommise. Je ne pensais nullement vous dire tout

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ceci, mais Dieu me l'a donné en vous écrivant.Faites-en profit, ma très-chère fille, et que cettelettre vous serve pour longtemps et pourtoujours ; car, à mon avis, mon bon Ange et levôtre me l'ont dictée pour vous. Si vous voyiez lessentiments de mon cœur et l'ardente affectionque j'ai de votre bien, vous m'aimeriez bien.

Au reste, Mgr m'a commandé de mener nosSœurs en Lorraine ; si je puis et qu'il le trouvebon, nous vous irons voir un petit tour. — Voilàde saintes reliques de notre saint Père. —Madame Garbillon se dispose de vous mener safille après Pâques. Il y a encore tout plein d'autresfilles ; nous tâcherons de vous conduire celles quiauront d'honnêtes commodités. Mais il seranécessaire que vous fassiez planchéier votredortoir pour loger tant de filles. Prévoyez à celade bonne heure, afin d'avoir les ais et boisnécessaires, et aussi de faire un peu hausser votremuraille du jardin. Voilà, à mon avis, tout ce quivous est nécessaire, avec le puits.

Ma très-chère fille, il ne se peut dire combienj'aime votre petite maison. Dieu vous y rendedigne de l'y servir parfaitement, et toutes voschères filles, et la bonne et chère Sœur de laFléchère qui nous a si bien logées ; aimez-la bien,et la confortez bien, ma très-chère fille, avec toutefranchise et confiance ; la pauvre femme en abesoin pour les grands embarrassements d'affairesoù elle est. Bonjour, ma très-chère fille ; je suis

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vôtre [568] de cœur et d'affection. Priez pourmoi, afin que j'accomplisse la sainte volonté demon Dieu. Amen.

[P. S. ] Il faut que j'ajoute ce mol ; mettez-vous un peu sous la douce et humble gravité, jevous en prie ; le chapitre de la Modestie bienpratiqué donnera cela.


LETTRE DCCIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONPrière de lui renvoyer la copie du Coutumier. — La

commémoraison des fêtes ordinaires est prescrite par lesaint Fondateur.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 15 février [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Me voici bien en peine de notre Coutumier

que je vous ai envoyé, il y a déjà deux ou troissemaines, et vos lettres ne me l'accusent point,Dieu soit béni ! car nous n'avons que cette copie-là, et il y a bien de la peine d'en tirer de dessusl'original ; j'attendrai le plus patiemment que jepourrai de vos nouvelles.

J'écrirai par le premier courrier à Mgr lecardinal de Marquemont ; il me fait grand bien del'appeler ainsi ; nous savions déjà la bonnenouvelle avec grande joie.167 — J'envoie la lettre

167 Le 19 janvier de cette année, Mgr de Marquemont avait été promu aucardinalat.

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de Blois à Nevers, et la recommande à cause del'argent. Au reste, je pense que nous perdons nospeines à demander à ce bon seigneur ; je le feraipourtant de bon cœur, car je voudrais acheter celapar quelques bons travaux. [569]

Mais ne vous pensez pas excuser pour celades commémorai-sons des fêtes ordinaires ; carnotre Bienheureux Père, plus d'un an devant sondécès, m'ordonna de les faire faire et d'en mettrel'usage dans nos maisons, retournant de Paris. —Adieu, ma très-chère fille, à Dieu soyons-nousuniquement et sans nulle réserve ! Je vous prieque j'aie des nouvelles du Coutumier par le retourde ce porteur, car il revient promptement. Dieusoit notre tout ! Amen, et soit béni !


LETTRE DCCIV - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYPromesse d'un voyage à Rumilly. — Recommandation

d'aimer les Sœurs Bernardines. — Tenir son cœur fermecontre toute affection humaine.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Je vous écrivis la semaine dernière fort

amplement, et m'est avis fort utilement, de sorteque je ne dois rien ajouter pour vous, sinon, matrès-chère fille, faites bien ainsi que je vous aiécrit. Cela suffit pour d'ici à ce que nous vous

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voyions, qui sera quand le beau temps sera un peuaffermi, car je désire de faire passer le contrat devotre maison avant notre voyage de Lorraine, etvous voir un peu ; n'en serez-vous pas toute bienaise ? J'écris aussi à vos Sœurs conseillères.

Hélas ! notre chère Sœur de la Fléchère faitavec tant de simplicité toutes choses, qu'il le fautrecevoir comme cela. Mon Dieu ! ma fille, soyezbien aise qu'on vous allègue les autres, cela esthumilité, et aimez bien ces pauvres SœursBernardines que notre Bienheureux Père aimaittant. Tenez votre cœur bien [570] ferme contretoutes ces pensées tracassantes, et surtout contretoute affection humaine, car rien ne nous divertittant de Dieu. Certes, les nouvelles que l'on m'aécrites de votre maison me consolent bien, etpriez Dieu qu'il y accroisse ses bénédictions.J'espère que si vous faites votre gouvernementavec grande douceur, vous en recevrez toujoursplus de consolation, et Notre-Seigneur plus degloire, ainsi je l'en prie. Notre Sœur Marie-Madeleine [de Mouxy] vous écrit le reste, n'ayantpas le loisir de plus.

Je salue très-chèrement madame la comtesse,je l'honore fort ; je salue nos très-chères Sœurs, jeles aime tendrement et prie Dieu qu'il les bénisse,et leur chère Mère que j'aime de tout mon cœur.Adieu à toutes. J'écrivis l'autre jour à ma très-chère Sœur de la Fléchère ; je ne le puismaintenant, mais je vous prie de la saluer

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chèrement de notre part, et M. de la Fléchère quej'attends toujours. Adieu, ma fille.

Je salue aussi mademoiselle de la Fléchère.Conforme à l'original gardé aux Archives de la


LETTRE DCCV - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONVoyage à Chambéry. — Correction de la Préface du

Coutumier. — Choix de la future Supérieure de Pont-à-Mousson.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 21 février [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous attendons toujours de savoir ce qu'il y

avait dans le dernier paquet qui se trouve égaré,pour en faire la recherche à bon escient, car il y aquelque apparence, à ce que l'on nous dit, quecelui auquel il fut remis n'a point été volé, maisqu'il [571] le fait accroire ; et par ce qui se trouveen diverses paroles, et que d'autres fois il a faitdes friponneries, l'on se doute fort que c'est lui-même qui les veut perdre. Nous attendons ce quevous nous en manderez.

J'attends toujours de vos nouvelles elle retourdu Coutumier, pour le faire copier à nos Sœursqui iront en Lorraine. Cependant nous parlonspour Rumilly, et de là, comme je pense, àChambéry ; car il est survenu une tracasserie entreles bons Pères Jésuites et nos chères Sœurs, pourune pierrière qui est à nous et de laquelle nous

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avons besoin pour le monastère ; et il se trouveaussi que les bons Pères en ont une extrêmenécessité pour leur église, et que mille ou douzecents voitures qu'on leur a données ne suffisentpas, de sorte que cela donne de la tentation depart et d'autre. Recommandez le tout à Notre-Seigneur, afin que les choses se passent à leursatisfaction, sans trop de perte pour nous. Il mesemble que nous avons accommodé la préfaceassez à mon gré ; je l'ai retouchée et faite pluscourte sans rien ôter de l'essentiel ; car lapremière fois, je l'avais écrite en grandesécheresse, et n'avait moyen. Cette fois Mgr deGenève la trouve bien et le Chapitre aussi.

Vous verrez dans ces lettres nos nouvelles.Nous mènerons de bonnes filles en Lorraine ;nous ne sommes pas encore résolue qui seraSupérieure ; toutefois, je crois que ce sera notreSœur Paule-Jéronyme [Favrot], parce qu'elle estde plus grand courage que les autres que nousavons ici, et, selon mon sentiment, plusuniverselle et propre à ce lieu-là, où l'on aura unegrande quantité de personnes de qualité à manier.Elle est ici directrice avec grand fruit : je n'avaispoint vu notre noviciat si à mon gré qu'il est, dèsla Mère qui est à Air. Quelques Sœurs d'icichoisiraient plutôt notre Sœur Claude-Agnès[Daloz] qui est une âme bien faite ; mais je ne latrouve pas assez robuste pour cette charge quisera grande. Dites-m'en votre sentiment, et priez

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fort pour les affaires de Rome, [572] et pour moiqui en ai certes besoin, et qui suis uniquementtoute vôtre d'une manière incomparable.


LETTRE DCCVI - AUX SŒURS DE LA VISITATION168

Authenticité du Coutumier. — Toute perfection estcomprise dans l'observance des Règles. — De l'obéissancedue au prélat. — Se garder de la prudence humaine dans lechoix des Supérieures et la réception des sujets. — Recoursconfiant aux Pères Jésuites. — C'est l'intention de saintFrançois de Sales que tous les monastères soientétroitement unis à celui d'Annecy ; devoir de ce monastère àl'égard de tout l'Ordre.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 1626.MES TRÈS-CHÈRES SŒURS,Je vous présente en toute sincérité les

directions et coutumes qui ont été établies en cemonastère par feu notre saint Père et Fondateur.Je les ai rangées et assemblées en un corps le plusconvenablement qu'il m'a été possible, afin que letout se conserve mieux. J'ai ajouté, suivant soncommandement, quelques choses qu'il avaitécrites de sa propre main, et d'autres qu'il avait

168 Cette admirable lettre était destinée à servir de Préface au Coutumier quel'on se disposait à faire imprimer ; mais sainte Jeanne-Françoise, quin'acceptait parmi ses Sœurs d'autre titre que celui d'aînée de la famille,craignit d'avoir parlé avec trop d'autorité. Par modestie d'abord, et aussipour ne pas donner prise à la calomnie de ceux qui l'accusaient de vouloirse faire passer pour la générale de son Ordre, la Bienheureuse Fondatriceretint cet écrit qui ne fut jamais de son vivant adressé à l'Institut.

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fait marquer et qui n'avaient pas encore étéécrites.

Or, parce que je sais (et la plupart de nousautres qui avons vu ce très-saint Père le saventcomme moi) que c'était sa volonté que cesDirectoires, Cérémonies et Coutumes fussent àl'avenir toujours suivies et observées en tous nosmonastères [573] de la Visitation, afin deconserver et continuer l'union et conformité avecce monastère premier, comme elles ont été par ci-devant ; pour cette raison, j'ai désiré (parcequ'elles n'étaient pas signées de notreBienheureux Père d'autant qu'il les a données àdiverses fois), j'ai désiré, dis-je, de les fairereconnaître par les premières Sœurs qui ont étéreçues en notre saint Ordre, et par tout leChapitre de ce monastère, afin qu'avec moi ellesrendent témoignage de cette vérité à celles quinous suivront, que ce sont les mêmes Directoires,Cérémonial, Coutumes et Ordonnances établiesen ce monastère d'Annecy par notredit saintFondateur, et que toutes ont observées et faitobserver aux monastères de leur charge, à mesurequ'elles leur ont été communiquées. Or, parcequ'il a plu à la divine Providence me fairel'honneur et la grâce, quoique très-indigne, d'avoirété l'une des premières Sœurs qui furent siheureuses que d'être employées pour commencercelle tant aimable et sainte manière de vie, etd'avoir été pour celle fin dressée avec elles très-

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soigneusement de la main de notre saint Père etFondateur, j'ai pensé, mes très-chères Sœurs, quevous n'auriez point à dégoût que je vousrecommandasse la fidèle et très-sainte observancedes choses qui nous ont été si saintementrecommandées avec un amour si tendre et siardent au bien et profit de nos âmes, et que jevous rappelasse ici quelques points notables quej'ai connus qu'il a surtout désiré qui fussentconservés. Je le fais donc avec toute l'ardeur etl'affection qu'il m'est possible, me semblant quenous n'avons besoin que de cela, et que nous nedevons rien désirer de plus.

Notre Bienheureux Père disait que ce qu'ilcraignait, c'était que l'on ne s'attachât pas assez àla Règle, et moi, c'est tout ce que je crains aussi, etje prie Dieu que nous ayons toutes si fort cettesainte appréhension, qu'elle produise en nous unetrès-fidèle observance. Oh ! mes très-chèresSœurs, combien est-il vrai ce qu'il nous a dit, que« les préceptes de toute vertu [574] et perfection sont enclosen nos Règles et Constitutions ». Car. n'est-il pas vrai,mes très-chères Sœurs, que si nous n'avons qu'unseul cœur en Dieu, si nous honorons Dieu en lapersonne les unes des autres, si nous sommeshumbles, simples, chastes, pauvres, modestes, etle reste qui nous est prescrit, nous aurons uneperfection très-accomplie ? Aussi notreBienheureux Père disait, qu'il y a dans notreInstitut bien assez de besogne pour nous, qu'il

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fallait seulement nous appliquer à faire. Sus donc,mes très-chères Sœurs, travaillons, je voussupplie, de toute l'affection de nos cœurs, à nousRendre des règles vivantes par une exacte etponctuelle observance : marchons fidèlement ettrès-humblement par celle voie, soit en obéissant,soit en commandant, et non selon notre prudenceet sagesse humaine. Observons au pied de lalettre sans glose ni interprétation ce que nousavons reçu ; mourons plutôt, mes Sœurs, que denous départir jamais de ce sacré chemin sousquelque prétexte que ce soit.

L'obéissance particulière que nous devonsrendre à Messeigneurs nos prélats est une vertude notre Institut ; ils doivent être lesconservateurs de cet Institut, et ils ne peuvent enconséquence rien nous commander qui soitcontraire à cela. Ne prétendons faire ni plus nimoins que ce qui nous est prescrit, ainsi que tantde fois notre Bienheureux Père nous l'arecommandé, disant que nous nous gardassionsbien d'ouvrir la porte à aucun changement ; que sinous le faisions tout se dissiperait ets'éparpillerait, non pas même en chose de peud'importance, parce que les petits changementsdonnent ouverture aux plus grands, et qu'il fallaitêtre invariable à conserver ce que l'on avait reçuet qui avait été sagement institué ; que lescoutumes anciennes médiocrement bonnes valentmieux que les nouvelles, quelque meilleures

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[qu'elles nous paraissent]. Il chargeait surtout lesSupérieures de ceci et disait encore : « que le bien etle mal de leur monastère étaient entre leurs mains, et quepartant [575] elles devaient être très-soigneuses etattentives à leur devoir, sans laisser rien négliger, pourpetit qu'il fût, et que leur amour et support cordial, et leurzèle pour la perfection des Sœurs en l'exacte observance,seraient le bonheur des monastères et la conservation del'Institut. »

Toutes ces paroles de notre très-saint Père,mes très-chères Sœurs, ne doivent-elles pas êtregravées au fond de nos cœurs et pratiquées aupied de la lettre ? Oui, certes. Or, toutefois, ilpourrait arriver que le temps et les lieuxmontreraient la nécessité d'accommoder quelquechose. En ce cas, pourvu qu'il ne touchât en riende ce qui est des Règles, Constitutions etCoutumes essentielles et nécessaires à laconformité des couvents, on pourrait le faire avecl'avis des Supérieurs et de quelques personnestrès-pieuses et capables, après toutefois en avoircommuniqué avec les monastères anciens, surtoutavec celui d'Annecy, lequel, après avoir mûrementconsidéré la proposition, en pourra conférer avecle monastère de Lyon, afin que les introductionsnouvelles ne se fassent pas légèrement et sans unevisible nécessité, ou grande utilité pour le bien desmonastères.

Vous savez aussi que ce Bienheureux Pèrecraignait infiniment que l'esprit de prudence et de

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sagesse humaine ne se glissât parmi nous.Gardons-nous de lui, je vous supplie ; il nousdétruirait, et particulièrement en ce qui regardel'élection des Supérieures, et celle des Sœurs pourles charges principales des monastères. Que lesSœurs et les Supérieures soient soigneuses etconsciencieuses en ceci ; ne recevons jamaisaucune Supérieure que de la seule élection desSœurs, ainsi que la Règle le commande ; nefaisons point état en ces occasions de certainstalents naturels ou acquis, du bien parler, du beaumaintien, de certaines qualités attrayantes, dejoliveté d'esprit, de la noblesse, de l'anciennetéd'âge ou de Religion, et semblables qualités,lesquelles, si elles ne sont [576] accompagnées dusolide, ne doivent être d'aucune considérationparmi nous ; mais choisissons celles qui auront dela discrétion, le jugement bon, qui seront simples,sincères et humbles ; qui auront le zèle pourl'observance et qui n'abondent point en leurpropre sens, d'autant que celles qui sont atteintesde celle maladie détruisent ordinairement l'espritde la Religion pour introduire le leur ; et enfinemployons celles qui ne prétendent point auxpremières charges, ains s'en jugent indignes ; cartelles Sœurs feront très-bien tout ce quel'obéissance leur ordonnera, l'Esprit de Dieugouvernera en elles ; et, croyez-moi, ce point estde grande importance, mes très-chères Sœurs ;soyez-y bien attachées, je vous en prie.

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De même, gardons-nous bien de cetteprudence et ces respects humains pour laréception des filles (le bon choix desquelles est siabsolument nécessaire à la conservation del'Institut), et spécialement en ce qui regarde laréception des infirmes et défectueuses de corps.Vous me direz que cela nous est recommandé entant d'endroits qu'il n'est pas besoin que j'en parleici ; certes, il est vrai, mais je ne m'en puis tenir,parce que je vois que cet article de la retraite decelles qui ont quelque tare en leur personne estfort combattu de plusieurs sages, et fort contraireà la prudence naturelle qui fournit quelquefoistant de raisons que la pauvre charité a prou peineà tenir le dessus ; c'est pourquoi nous avonsbesoin d'un grand courage pour observer ce pointinviolablement. À quoi nous servira de considérersouvent que c'est la fin de notre Institution et lesdésirs infinis de notre saint Instituteur, comme ill'a témoigné par la menace qu'il a faite à celles quiy contreviendraient ; et remarquons qu'en cetteloi, il nous a donné un moyen de pratiquer lesdeux précieuses vertus de notre Congrégation : ladouce charité envers le prochain et l'amour denotre abjection, vertus que tant de fois et sicontinuellement il nous a inculquées.

Mes très-chères Sœurs, ce qui nous peut aiderà cela nous [577] doit être précieux ; car c'est labase et le soutien de tout l'édifice spirituel de laVisitation. Tenons-nous donc fermes en cela, et,

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de plus en plus, abaissons-nous par une très-humble, très-basse et très-profonde humilité, quinous fasse aimer et accepter cordialement ce quipeut nous rendre abjectes aux yeux du monde etaux nôtres ; que cette sainte humilité nous fassetenir très-petites et basses dans l'estime de nous-mêmes en comparaison des autres. Ne désironsaucune excellence que d'être sans excellence et dedépendre totalement du bon plaisir de Dieu, nerecherchant en toutes choses que sa seule gloire ;car c'est, comme vous le savez, le caractère desfilles de la Visitation. Oh ! mes très-chères filles,le grand trésor que celui-ci ! il nous doit êtreuniquement précieux et sans prétention d'aucunautre. Pour Dieu ! conservons-le en son entier, etprenons bien garde que les désirs d'excellence etde propre estime ne nous le dérobent ; ayonscontinuelle mémoire de ce que notre BienheureuxPère nous a dit et laissé par écrit sur ce sujet, afinque toutes les actions de notre vie soient ornéesde cette sainte vertu.

Certes, en écrivant ceci, le cœur me frémit, etje ne puis contenir mes larmes pourl'appréhension que j'ai qu'un jour cet esprit nevienne à périr ou à diminuer en nos monastères ;ô mon Dieu ! ne le permettez pas ; mais queplutôt nous périssions nous-mêmes ! Mes Sœurs,je vous conjure que nous soyons attentives à ceci.Oh ! quand je me souviens des travaux, des soins,et des peines de notre saint Fondateur pour nous

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tirer où nous sommes, et des ardeurs et infinisdésirs qu'il avait que cet esprit fût conservé ennos monastères, je voudrais consumer ma viepour cela. Oh ! donc, mes très-chères Sœurs,ayons-en une sainte jalousie, je vous en conjurede toutes les forces de mon âme ; c'est le grandmoyen pour attirer le secours de Dieu auquelnotre Bienheureux Père nous a remises et laissées,nous assurant que sa souveraine [578] Providenceaurait un soin très-paternel et spécial de nous. Jevous dis derechef que nous y soyons fidèles,assurées que nous devons être que nous nemanquerons pas de la grâce suffisante pour cela,ni pour la conservation de tout l'Institut, notresaint Fondateur nous ayant laissées entre les brastrès-précieux et paternels de la souveraineProvidence, nous assurant qu'elle aurait soin denous maintenir si nous lui correspondions avecfidélité. Et lorsqu'il me dit à Lyon les saintes etsolides raisons sur lesquelles il établit sa finalerésolution de nous laisser sous l'autorité de Mgrsles prélats, il ajouta avec une très-humble etprofonde confiance : « Jésus-Christ sera votre chef etprotecteur. Le bonheur de notre Congrégation ne dépendpas d'être rangée sous le gouvernement d'un seul Supérieur,mais de la fidélité que chaque Sœur aura en sonparticulier, et que toutes auront en général de s'unir àDieu par l'exacte et ponctuelle observance. »

Toutes ces paroles sont de grandeconsolation, pleines d'esprit de foi, et tout à fait

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admirables. Je sais bien qu'elles sont auCoutumier, mais je n'ai su m'empêcher de lesrapporter ici, et je voudrais les écrire en centlieux, mais surtout au fond de nos cœurs ; nousles devons tenir comme le testament et lesdernières volontés de notre saint Fondateur, et lesconserver inviolablement par une fidèle pratique ;nous y trouverons notre bonheur et l'uniquemoyeu de conserver notre Institut en l'intégrité deson esprit, qui est fort délicat ; nous y trouveronsaussi un juste sujet de demeurer en paix dans lesein paternel de notre bon Dieu, nous tenant àrecoi au lieu le plus secret de ses tabernacles,espérant avec une très-humble assurance etconfiance que ses paroles seront œuvres. Etpartant, ne nous mettons en peine, quelque choseque nous ayons ; au contraire, demeurons en paix,nous appliquant à faire et non à philosopher surce qui [ne] nous arrivera jamais, moyennant ladivine grâce. Car, comme disait ce saint Père :« L'on aura [579] beau chercher des moyens humains,rien ne maintiendra la Congrégation que cela. » CeBienheureux Père me dit aussi qu'il mettraitencore tout plein de choses pour tenir lesmonastères unis et joints ensemble, et pourconserver la conformité entre eux ; car il avait uneincomparable affection à ce que nouscontinuassions en la sainte et charitable union quenous avons toujours eue entre nous. « Ce que nousavons à désirer, me disait-il, c'est que les monastères

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persévèrent en l'esprit d'humilité et d'unité que Dieu arépandu entre eux. » Il m'ordonna que je fisseajouter, dans [les permissions] d'établissement[données par] les prélats, ce qui est dans leCoutumier, à l'article des fondations. Le principalmoyen extérieur qu'il a jugé propre pourconserver notre union, c'est celui de lacontinuation de la conformité et correspondanceque tous les monastères ont toujours eues à celuid'Annecy, en ce qui regarde l'entière observancede ce qu'il a reçu de son saint Fondateur. Je vousassure, mes très-chères Sœurs, mais avec unevérité toute sincère, que c'était sa volonté ; car,disait-il encore d'une manière toute suave etjudicieuse : « Bien qu'il soit établi dans une petite ville,néanmoins la divine Providence a voulu que le germe de laCongrégation de la Visitation y fût, et qu'en ce lieu elle aitreçu sa loi et ses fondements ; et, partant, les autresmonastères (sans toutefois aucune dépendance d'autorité) ledoivent toujours reconnaître comme leur mère et matrice, etavoir une très-particulière communication avec lui, y ayantvolontiers recours dans les doutes et difficultés quipourraient arriver en la pratique des Règles et Coutumes,pour savoir comme elles doivent être entendues etobservées. » Je m'assure que la conformité à cettevolonté, déclarée par notre saint Fondateur, et lebonheur qu'a ce monastère d'avoir le dépôt deson saint corps, rendront toujours les autresmaisons très-affectionnées à se tenir unies à celle-ci.

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Or, comme ce Bienheureux Père désirait quetous les [580] monastères eussent un amour etune correspondance très-particulière et cordiale àce premier monastère, aussi a-t-il toujours vouluqu'il eût un zèle spécial et un cœur fort étendu etcordial pour les servir tous et assister, sansréserve de biens ni de personnes, en tout ce quilui serait possible, et que l'observance y fûtconsciencieusement et exactement conservéejusqu'aux moindres petits règlements, en sorteque toujours l'on y trouvât tout ce qui est del'Institut pratiqué en sa parfaite vigueur etintégrité. Je ne veux point omettre ce qu'il me ditaussi à Lyon parlant des Pères Jésuites : « C'est parune spéciale providence de Dieu sur notre Ordre, que lesPères Jésuites ont une affection de si grande charité pournous ; il faut la conserver chèrement, et leur correspondreavec un singulier respect et beaucoup de confiance, car cenous sera un grand appui. Il ne faut pas toutefois s'yattacher en telle sorte, que l'on en perde sa liberté, laquelleil faut conserver précieusement, ainsi que l'union avec lesautres Ordres, dans laquelle il se faut entretenir ; car ilfaut avoir en notre Congrégation l'esprit universel. » Uneautre fois, il me dit : « Je n'entends pas que ceux quiconseilleront nos Sœurs leur fassent changer les exercicesextérieurs, ni la manière de les pratiquer ; mais que l’ondemeure ferme en la manière de procéder, afin que tout soitinvariablement gardé. » Voilà, mes très-chères filles,véritablement et sincèrement les intentions denotre saint Fondateur sur ce sujet, lesquelles je

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vous rapporte ici quasi mot à mot, comme je lesai apprises et entendues de sa sainte bouche ; jesais qu'il suffit à la bonté de vos cœurs de savoirquelle a été sa volonté pour vous y rendre dociles.Reste seulement qu'avec les plus tendresaffections de mon âme je vous conjure de vous yrendre attentives et d'être fidèles à les pratiquer,non-seulement en ce qui regarde l'extérieur, cequi serait peu ; mais beaucoup plus en l'espritintérieur d'une très-douce et cordiale charité,d'une très-humble humilité, d'une [581] sincère etnaïve simplicité, et d'une pauvreté qui nous tiennedans une sainte médiocrité en toutes choses,évitant les superfluités et grandeurs en quoi quece soit ; c'est pour cela, mes très-chères Sœurs,que je vous fais les plus tendres conjurations queje puis.

Certes, je ne puis finir sans congratuler cecher couvent d'Annecy, pour les prérogatives etgrâces dont il a plu à l'éternelle Providence de lefavoriser, pour le rendre aimable et respectable àtous les autres ; car, où seront les vraies filles decet Ordre qui ne l'honorent d'un honneur spécialet ne lui porteront une sainte envie, considéranttous ses avantages, et celui en particulier de lachère garde qu'il a du sacré corps de son saintFondateur, grâce certes toute précieuse, et dont ildoit rendre le sacrifice d'une éternelle louange à ladivine Majesté ? Mais, ô nies très-chères Sœurs,que pensez-vous que doivent être les sacrifices de

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ses louanges, pour la reconnaissance d'un si grandbienfait ? Rien autre, certes, que la constante etpersévérante offrande d'une très-exacte et sainteobservance de tout ce que contient l'Institut ; ensorte que toujours on l'y trouve en pratique et ensa parfaite vigueur et intégrité. Voilà, mes très-chères Sœurs, à quoi nous oblige notre droitd'aînesse. Demeurons donc très-humbles, basseset craintives devant Dieu, honorant nous-mêmesla dignité qu'il a mise en nous, non pour nous enfaire estimer plus que les autres, ce qui serait fairetourner à notre perte Je plus riche trésor que nousayons ; mais pour nous rendre les plus humbles,les plus petites et les plus fidèles de toutes. Dieunous en fasse la grâce ! Amen.

Oserais-je ajouter une très-humble prière ànos très-chères Sœurs les Supérieures ? Qu'ellespensent à cette parole que la Règle nous dit « quenous soyons, devant Dieu, sous les pieds detoutes nos Sœurs ». Oh Dieu ! si nous les traitionsavec ce sentiment, si nous aimions nos Sœursd'un amour parfaitement [582] maternel, lequelest soigneux, vigilant et ardent au bien de sesenfants ; si nous gouvernions selon l'esprit de laRègle, et non selon la prudence et sagesseparticulières, nous attirerions sur nos famillestoute sorte de bénédictions. Ayons un grand soinde tenir l'esprit de nos Sœurs tranquille, content,assuré de notre bienveillance et soin maternel, etnous en ferons ce que nous voudrons. Faisons-le

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donc, mes très-chères Sœurs, et recevez avecamour, je vous supplie, ce que je vous ai dit par leseul mouvement de l'amour ardent que j'ai pourvous, et du pressant désir que j'ai, que l'entière ettrès-exacte observance règne à jamais dans nosmaisons, et que nous les gouvernions selon lesinstructions et l'esprit de la Règle, et non selon lenôtre particulier : c'est tout ce que mon âmesouhaite, et que derechef je vous recommande entoute humilité, avec les plus tendres affections demon cœur et les plus étroites conjurations que jepuis. Mes Sœurs très-uniquement chères, toutnotre bonheur consiste en cela ; nous y sommesobligées par vœu ; c'est notre chemin deperfection dans lequel Dieu veut que nouscheminions ; c'est de quoi il nous faudra rendrecompte à l'heure de la mort ; pensons-y, je vousen conjure. Je supplie la divine Bonté, parl'intercession de sa sainte Mère et de notreBienheureux Père, de répandre en touteabondance sur nous les trésors de sa divine grâce,afin que généreusement et gaiement nouspersévérions en cette voie, en laquelle je voussouhaite le comble de toute perfection en cettevie, et la désirable réussite de la bienheureuseéternité.

Pardonnez à ma longueur et à ma confiance,et obtenez de la divine miséricorde le salut éternelpour celle qui vous souhaite le comble des plus

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riches grâces de notre bon Dieu, et qui est d'uneaffection infinie toute vôtre.

Conforme à l'original gardé aux Archives de laVisitation d’Annecy. [583]

LETTRE DCCVII (Inédite) - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANIl ne faut pas appréhender la pauvreté, mais

s'abandonner entre les mains de Dieu.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1626.]MON TRÈS-CHER FRÈRE,Je vous assure que je n'ai affaire temporelle

que j'aie plus à cœur que celle de nous fairedécharger de ces tailles. Je suis encore ici où jem'essayerai de faire tenir parole à ces beauxprometteurs. J'ai dit à M. de Blonay comme notreSœur la Supérieure devait écrire à madame et àses amis de delà, et au Père Monod, afin que sinous ne pouvons rien faire de deçà, l'on prennecette voie-là, car il n'y a rien de plus facile quecela ; et l'on obtiendra tout facilement, pourvuque vous fassiez bien le narré, dans votre requête,de ce que vous payez de tailles, et desextraordinaires, et que cela ne chargera point lepeuple, s'il est bien fait comme il faut.

Je suis bien aise que vous ayez traité avec lepère de notre Sœur M. -Nicole, comme vous avezfait. Véritablement il le mérite, et ne craignez rienque je gâte de ce côté-là. Mais je vous pried'encourager un peu notre Sœur la Supérieure, de

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n'appréhender pas tant la nécessité, car il mesemble que cela est pour les personnes séculières,et non pas pour les servantes de Dieu qui sedoivent pleinement confier en sa Providence,laquelle ne nous manquera jamais. Mon très-cherfrère, pourvu que le spirituel aille bien, je necrains rien pour le temporel. — Je suis un peuétonnée de ce que les Pères n'ont porté aucunlinge, à ce que l'on dit. Dieu soit béni de tout ! Mevoici dans un accablement nonpareil, maistoujours toute vôtre, et d'une affection invariable.[584]

Mon très-cher frère, le Père recteur m'aassuré que si le Père Dufour était nécessaire pources affaires, il le ferait venir.

Votre très-humble servante, etc.Conforme à une copie gardée aux Archives de la


LETTRE DCCVIII (Inédite) -A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONRetour de la Sainte à Annecy.VIVE † JÉSUS !Chambéry, 12 mars [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'ai reçu le Coutumier ; nous en parlerons,

Dieu aidant, à notre entrevue ; car je ne le puisfaire nullement entre ci et là, étant si fort accabléed'affaires que, dès dix jours que j'ai reçu une fortgrande quantité de lettres, à peine en ai-je vu lequart et n'ai su ouvrir de celles que vous m'avez

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envoyées que les vôtres et celles de notre Sœur [laSupérieure] de Moulins. — Nous retournerons àNessy, ayant, grâce à Dieu, assisté au traité faitavec les bons Pères Jésuites, où tout s'est passécomme il faut. Je ne puis rien ajouter, ma très-chère fille, sinon que vous êtes en vérité ma très-chère et très-cordiale fille, et toutes nos bonnesSœurs, mes filles bien-aimées.



LETTRE DCCIX - À MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON

À ÉVIANAffaires temporelles, — Projet de voyage à Evian au

retour de Lorraine.VIVE † JÉSUS !Annecy, 23 mars [1626].MON BON ET TRÈS-CHER FRÈRE,Je viens de recevoir vos lettres, tout tard

après la collation, [ce] qui m'empêche de vousécrire de ma main. Enfin, mon cher frère, je suistellement lassée et recrue de la poursuite de cestailles, que je suis tout à fait résolue de ne m'enplus mêler. Tout le monde me rebute pour cela,et personne ne nous y veut assister. L'on me fuitpour cela, disant que c'est une demande hors depropos et qui sera trop mal reçue des princes.C'est pourquoi je n'y vois plus de remède quecelui que je vous ai mandé, que ma Sœur laSupérieure écrive à madame la princesse pour luidemander cette grâce, sinon [tout entière], au

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moins en partie, et j'espère que si vous dressezbien la requête, on l'obtiendra ; qu'on écrive aussiau Révérend Père Monod et autres amis etpersonnes de connaissance. Vous saurez bienfaire toutes ces lettres-là, mon cher frère, car vousêtes si brave homme en tout. — Il ne faudrait pasoublier de demander trois ou quatre minots desel.

Si l'on envoie les lettres avant mon départ, jerecommanderai encore l'affaire à l'InfanteCatherine, laquelle la poussera de bonne sorte, carelle nous aime de tout son cœur. Mais surtout quema Sœur la Supérieure écrive de bonne encre auRévérend Père Monod, et qu'elle demande aussi àMgr de lui en écrire. Si ce moyen manque, il fautfaire ce qu'on pourra pour s'accommoder avec lesparoisses, et je pense que ce sera le plus court etle plus vite fait. [Plusieurs lignes illisibles.] Croyez,mon cher frère, [586] que si nous cherchonsavant toutes choses le royaume de Dieu, tout lereste suivra. Si nos Sœurs ont cette parfaiteconfiance, elles verront les merveilles de Dieu. Sibien quelquefois Il dénie son secours, c'est pourle donner plus abondamment par après aux âmesqui espèrent en Lui. Cependant, selon le pouvoirqu'il plaira à Dieu nous donner, nous les aiderons.Pour le présent, il nous serait impossible, car noussommes à l'emprunt ; mais il nous est dû tantd'argent, nous espérons en avoir dans quelquesmois.

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Au reste, il est vrai, mon cher frère, nousallons incontinent après Pâques en Lorraine. Jem'étonne comme je me suis oubliée de vous lemander, et à ma Sœur la Supérieure, laquellej'aime de tout mon cœur, et toutes ses filles,encore que nous ne pourrons en façonquelconque les voir en allant, mais oui bienincontinent après notre retour qui sera dansquelques mois, Dieu aidant ; et certes, pour vousdire franchement, mon très-cher frère, je leureusse changé leur Mère pour la mener enLorraine, mais il ne leur faut pas faire tant de malà la fois.

S'il vous plaît, mon cher frère, nous adresserquelque commodité assurée pour faire tenir lademi-année de la mission au Révérend PèreBuinant, que je salue de tout mon cœur, et merecommande à ses saintes prières. Si je pouvais, jelui écrirais ; mais certes je n'en ai pas le loisir. —Je vous supplie, mon très-cher frère, que cettelettre soit commune à vous et à ma chère Sœur laSupérieure, car je ne puis aussi lui écrire. Je lasalue chèrement derechef avec vous et toutes nosSœurs. Je prie Dieu qu'il vous comble de sessaintes bénédictions, et demeure de toute monaffection, votre servante.


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LETTRE DCCX - À LA SŒUR ANNE-MARIE DE LAGE DE PUYLAURENS

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE CES NOVICES ÀBOURGES

Elle lui recommande de ne considérer que Dieu en lapersonne de ses Supérieurs et de lire les Écrits de saintFrançois de Sales.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 30 mars [1626].Je serais du tout fâcheuse, ma très-chère fille,

si je n'agréais avec suavité les témoignages devotre tant, sincère affection envers moi ; certes, jeles reçois de bon cœur, et vous supplie, ma fille,de me continuer cette sainte dilection ; surtoutemployez-la, je vous conjure, à impétrer de ladivine miséricorde mon parfait amendement. SiDieu veut que nous nous revoyions, Il le fera ;laissons-lui le soin de cette consolation.

Ma fille, je ne vois pas que ce manquementde confiance dont vous m'écrivez, produise aucunmauvais effet ; cela me fait penser qu'il neprocède que de quelque insatisfaction que votreinclination naturelle a de l'extérieur de la Mère,laquelle, en vérité, est une âme toute vertueuse, enlaquelle l'Esprit de Dieu habite et ne laisse del'aimer et favoriser de beaucoup de grâces. Mafille, assurons-nous fermement que Dieu nousconduira toujours selon son bon plaisir par nosSupérieurs, et partant, ne regardons en eux que sadivine Majesté, et en toute simplicité sans nousamuser à nos sentiments, inclinations et pensées,

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obéissons fidèlement et de bon cœur :l'obéissance rendue de cette sorte est celle qui estla véritable vertu ; et bien souvent celle que nousrendons à nos Supérieurs, [lesquels] ont decertaines qualités qui nous plaisent, est totalementvide et sans mérite.

La bonne Mère vous a très-bien conseillée,vous faisant jeter tous vos soins dans le sein de ladivine Providence : demeurez [588] là en repos, etfaites bien l'exercice d'union à la volonté divine,recevant et faisant tout pour son saint bon plaisir.Conduisez-vous en votre oraison par l'avis devotre Supérieure ; car elle entend fort bien cesvoies-là. Je lui réponds [au sujet] de la novice.Soyez toute courageuse, ma fille, et que votrerespect et obéissance à la Règle écrite, et à lavivante qui est la Supérieure, vous rendent unelumière à toutes les autres Sœurs que je prie Dieude bénir avec vous. Lisez bien les écrits de notreBienheureux Père. Certes la vie de l'âme y est ;Dieu nous fasse la grâce d'en bien profiter ! Jesuis toute vôtre en son amour. Il soit béni !

Conforme à une copie de l'original gardé à laVisitation de Poitiers.

LETTRE DCCXI - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DECHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUNLa considération des mystères de la vie de Notre-

Seigneur est un puissant moyen de déraciner l'amour-propre.

VIVE † JÉSUS !

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Annecy, dernier mars [1626].MA CHÈRE ET BONNE FILLE,Je ne voulais plus vous écrire devant notre

départ, mais votre toute cordiale lettre requiertencore ce billet. Croyez-moi, je vous correspondssincèrement, je chéris votre âme, laquelle j'aitoujours aimée de tout mon cœur, et l'aimetoujours mieux à mesure que je la vois s'avancerau saint amour de Notre-Seigneur, et en lapratique de la parfaite douceur et support duprochain. Continuez et accroissez, je vous enconjure ; vous en avez d'autant plus de sujet quenos Sœurs sont si bonnes. — Tâchez de fairecheminer cette bonne Sœur novice par laconsidération des mystères de la vie et passion deNotre-Seigneur, [589] afin de lui faire déraciner cepuissant amour-propre qui lui fait chercherpartout sa propre satisfaction et complaisance.

Quand vous verrez M. et mademoiselle de laCurne, je les salue chèrement, avec espérance deles voir, Dieu aidant. Priez fort toutes pour nous,afin que Dieu soit glorifié en ce voyage. Qu'il soitbéni, et qu'il vous bénisse avec toutes nos chèresSœurs, à part notre Sœur qui m'a écrit ! Je n'ailoisir de répondre. Dieu soit notre tout !


LETTRE DCCXII - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISEHUMBERT

SUPÉRIEURE À ÉVIAN

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Il faut servir le Seigneur avec gaieté et générosité.VIVE † JÉSUS ![Annecy, avril 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Notre bon Sauveur remplisse votre chère

âme des fruits et saintes consolations de sonamère et très-amoureuse passion !

Je trouve fort à propos le changement quevous me proposez pour les novices, et j'airépondu à tout le reste à notre bon M. Pioton, quivous dira de bouche tout ce qui s'est passé entrenous. Ma très-chère fille, soyez bien généreuse etgaie en ces services auxquels [Notre-Seigneur]vous emploie. Si les commencements sontépineux, la fin en sera meilleure, et rien nemanquera de ce qui sera en notre pouvoir, Dieuaidant, auquel je vous conjure et toutes nos Sœursde me recommander souvent, puisque sansréserve je suis et serai toujours toute vôtre.



LETTRE DCCXIII - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONOpinions diverses sur les retranchements à faire aux

Épîtres de saint François de Sales. — Règles pour lediscernement des esprits. — Discrétion de la Sainte dans sacorrespondance ; elle demande conseil à ce sujet, et seplaint de ce que les Sœurs d'Annecy écrivent des chosesélogieuses sur sa personne.

VIVE † JÉSUS !

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[Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Parce que j'ai un peu mal à la tête aussi bien

que vous quelquefois, j'emprunte la main de maSœur Anne-Marie pour vous écrire. Je vousremercie très-humblement du soin que vous avezeu d'envoyer le livre des Épîtres ; je le lis avecgrand goût. Je n'y ai pas encore rencontré chosequi mérite beaucoup d'être retranchée. Hier, j'enparlai à M. le président de cette ville, qui esthomme de très-bon jugement ; il me dit que si onretranchait les paroles affectives, l'on en ôteraitl'esprit de notre Bienheureux Père, et qu'il n'avaitvu chose digne d'être retranchée, si est-ce qu'il ensoit sur les derniers livres. Mgr de Genève dit lemême, et disait que s'il n'y avait point de parolesde compliments et recommandation, elles neressembleraient pas à des Épîtres ; enfin, ma très-chère fille, chacun a son goût.

Je bénis Dieu de voir croître le nombre desbonnes âmes en votre maison. Cette pauvre filletisserande sera un grand trésor en votre maison, sielle est telle qu'on la conjecture, et certes elle en ade bonnes marques ; car ces vertus que vous memarquez sont les preuves certaines de très-grandes grâces. Si elle a eu toutes ces lumières etrévélations dès qu'elle est en votre maison (car ilme semble que le visage est le miroir de l'âme ences occasions-là), il m'est avis que pour quelquepeu [591] de semaines, il la faut laisser aller son

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train, afin que vous-même le voyant vous enfassiez plus solide jugement. Après quoi, si vousle trouvez bon, je la mettrais au train des autrespour éprouver sa souplesse et mieux reconnaîtreson esprit, et je l'occuperais extérieurement enquelques petits emplois et services : cela nedivertira point les opérations de l'Esprit de Dieuen elle ; et, si la grâce est vraie, ellel'accompagnera partout et lui fera tirer du profit,et, à vous, la connaissance plus certaine commevous la devrez conduire, ou pour mieux dire ;comme vous devrez coopérer à la conduite del'Esprit de Dieu en elle. Rendez-la très-affectionnée, et toutes vos filles, à prier Dieupour l'Église et l'union en Ire les princeschrétiens. — Je pense que la bonne veuvetrouvera ma réponse un peu bien sèche ; maisvous m'avez dit que je la fasse ainsi pour elle ;certes, les esprits légers et peu solides sontcomme le sable mouvant, sur lequel on ne peutfaire un ferme fondement ; et avec cela [elle a] lespassions fortes : c'est beaucoup de besogne toutensemble. Elle a pourtant de bonnes qualités ; sielle pouvait obtenir de se modérer, parle moyende la mortification, elle serait digne deconsidération et de la grâce de la profession. Je nevous en peux rien dire davantage ; et vous et vosfilles voyez bien ce qu'elle fait. Ayant bienrecommandé l'affaire à Dieu, ce qui se résoudraen Chapitre sera [inspiré de] l'Esprit de Dieu, et il

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faudra s'y soumettre de bon cœur, et laisser lesoin de l'exécution à sa Providence.

Certes, ma très-chère fille, je suis bien aiseque par la ceinture de saint Augustin nous soyonsassociées à madame de Saint-Pierre ; mais quant àlui faire les prières à son décès, comme pour nosSœurs, je n'en ai ni le cœur ni la volonté ; nousprierons pour elle, et la mettrons à notreintention. — Certes, je serais bien aise quemadame de Chevrières fondât une de nosmaisons ; elle a l'esprit tout propre pour êtrefondatrice. — L'argent que nous vous avonsenvoyé, c'est le pardessus de vingt-cinq pistoles,[592] que nous vous remboursâmes, de l'argentque vous nous aviez fait tenir pour votretabernacle ; car nous les avions avancées pourvous à M. le chevalier Balbian, lequel nous avaitenvoyé le mémoire de ce qu'il avait fourni pourvous ; mais je l'ai perdu, et je lui ai écrit afin qu'ille renvoyât ; incontinent que je l'aurai, je vous lemanderai, afin que vous donniez ce que vousdevez de reste à M. Lumaque. — La pauvre petiteSœur M. -M. Machet était trop ardente, elle nepouvait pas durer ; il y a bien de l'apparencequ'elle deviendra étique.

Oui, ma très-chère fille, je lis toutes les lettresqui me sont écrites ; [Ce qui suit est de la main de laSainte.] car je n'ose les communiquer que je ne lesaie vues. Quelquefois, mais c'est très-rarement, jedis [ce] que je veux répondre et les donne afin

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d'aider la mémoire de celle qui le doit faire. Or, jevoudrais bien que vous sussiez de quelquepersonne capable, si, ayant une Sœur de grandevertu capable de m'aider et conseiller, je nepourrais pas lui communiquer toutes choses avecune entière confiance et sans scrupule. Je vousprie, sachez cela ; car-ce me serait un grandsoulagement lorsque notre Sœur Péronne-Mariesera ici, laquelle me tient en peine pour sonretour, à cause de ces gens d'armées. Je ne pensepas, ma fille, qu'elle puisse retourner à Lyon, deGrenoble ; le détour serait trop grand. — Pournotre passage allant en Lorraine, Dieu sait si nousle ferions volontiers vers vous ; mais il nousfaudra accommoder à la sûreté des chemins.

Il n'y a eu nul mal d'envoyer la lettre qui vousloue ; mais il ne leur faut pas souffrir de le faireailleurs. Certes, je pense que nos Sœurs de céansfont ces impertinences-là ; je n'ai pas loisir de voirleurs lettres ; je le leur ai fort défendu, mais il leursemble qu'en ce qui me regarde, il ne faut pasm'obéir. De vrai, j'en souffre quelquefois, et vousprie, ma très-chère fille, que vous brûliez toutescelles qui vous tomberont ès mains, quand ellesferont ces vantances et vaines louanges ; nousn'avons rien à faire [593] de cela. Vous me ditesbien vrai pour la Mère de Paris ; sur un billetqu'elle m'a écrit, je ne manquerai pas de lui direun mot d'avis.

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LETTRE DCCXIV (Inédite) - À LA MÊME

Légères corrections à faire au Coutumier. — Promessede passer à Lyon au retour de Lorraine.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 7 avril [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Encore donc ce mot, après n'avoir cessé

d'écrire tout le jour de çà et de là. Dieu veuille aumoins que tout soit selon son bon plaisir ! Je vousassure, ma fille, que comme je me fis lire, l'autrejour que j'étais au lit, le Coutumier, je trouvai[bien] cela que M. Rosset a accommodé, (s'entendquelques articles) ; car, pour les Directoires, il lesfaut laisser comme notre Bienheureux Père lesavait faits. Donc, que M. Rosset accommode cequi reste,169 afin que nous trouvions cela faitquand nous arriverons à vous, qui sera, Dieuaidant, vers la septembre.

Je vous supplie, ma très-chère fille, que noussachions de vos nouvelles en Lorraine. Nousvous envoyâmes, l'autre jour, un gros paquet. Jene sais si vous aurez reçu notre plan, que nousvous envoyâmes par Chambéry, pour nos Sœursde Valence. Bonsoir, ma toute chère fille, et à noschères Sœurs. Priez bien Dieu pour nous. Il soitbéni !

169 Il ne s'agit que de corrections d'orthographe et de style.

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LETTRE DCCXV. - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIE DE CHÂTEL

À EMBRUNL'arrivée de la Mère de Châtel est différée. — Regrets

et résignation de la Sainte à ce sujet.VIVE † JÉSUS !Annecy, jour de la sainte mort de Notre-Seigneur [10

avril 1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous m'avez grandement obligée de nous

faire savoir ce que c'était de votre retardement,avant notre départ qui sera, Dieu aidant, lemercredi de Pâques, ne pouvant à mon regretdifférer, à cause des assignation s données pourl'équipage de Lorraine. J'acquiesce de bon cœur àla privation de cette consolation, laquelle je neméritais pas, et je vous supplie de faire le même,et de ne point donner tant d'affliction à votrechère âme, mais la tenir en paix dans la volontédivine ; et ceci, je vous conjure de le faire parl'amitié que vous me portez, tranchant courttoutes ces réflexions sur votre insuffisance àgouverner. Tout le monde, et surtout cettefamille, se réjouit de votre retour.

Je n'ai eu garde d'envoyer la lettre que vousécriviez à Mgr ; il n'a pas un brin d'ombrage, ainsje l'en ai tenu fort éloigné, il y a fort longtemps,sur les périls du voyage, de sorte qu'il sera toutcontent de vous savoir heureusement arrivée à

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Embrun.170 Je lui viens d'écrire ; mais, certes, jen'oserais en [595] façon quelconque lui parler devotre séjour là, ni de vous faire retarder nulle part,parce que cela s'est déjà trop fait, et je senssensiblement qu'il s'en fâcherait et ne l'agréeraitpas. Je lui ferai bien trouver bon votre séjourpour établir la Supérieure là, et certes, je suis fortaise que nos Sœurs choisissent notre petite SœurM. -Augustine [Quinson].171 Je crois que Dieugouvernera Lui-même cette maison en elle, carc'est une âme qui est toute en la main de Dieu.Certes, me voilà contente de les savoir en cetterésolution.

Il serait besoin que vous fussiez ici avant ledépart de Mgr pour sa visite, qui sera, je pense,quinze ou dix-huit jours après Pâques. Je ne l'ai

170 La Mère de Châtel, après avoir achevé la fondation du monastère d'Aixen Provence, était rappelée à Annecy, pour. seconder sainte de Chantal,accablée de sollicitudes, et, en son absence, la remplacer comme assistantecommise. En rentrant en Savoie, elle visita les monastères de Marseille etd'Avignon, puis séjourna quelque temps à celui d'Embrun pour affermircette petite communauté qui comptait à peine une année d'existence, et yfaire élire une Supérieure. La Mère de Chaugy raconte en ces termesl'établissement de lu nouvelle maison, qui date du 25 avril 1625 : « La villed'Embrun, dit-elle, ayant pourchassé et poursuivi l'honneur et bénéficed'avoir des filles de Sainte-Marie, Mgr l'archevêque donna les permissionsavec joie, et M. Aymé, docteur en droit et sacristain de l'église d'Embrun,fit toutes les poursuites, acheta une maison au nom des Religieuses, la fitaccommoder, et ayant ainsi mis toutes choses en bon ordre, s'adressa ànotre monastère de Grenoble pour avoir des Sœurs. L'on envoya noschères Sœurs Jeanne-Hélène de Gérard, Scholastique-Madeleine deBonnet, Marie-Scholastique de Fromenton, Angélique-Françoise deGarcin, Marie-Augustine Quinson, Marie-Aimée Bon, Marie-Hippolyte deCallisieux et Marie-Dorothée Balliard. » (Histoire inédite de la fondationd'Embrun.)171 Elle ne fut cependant point élue à cette époque, vu sa grande jeunesse.

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pu savoir assurément, parce qu'il s'est trouvé déjàparti de son logis pour aller ouïr la Passion, dontje suis bien marrie ; car, n'ayant réponse, je nepuis vous rien dire d'assuré, sinon qu'à mon avis,il est expédient que vous veniez, sans plus deremise, le plus tôt qu'il se pourra. Je vous laisseraiun mémoire le mieux que je pourrai. Dieu ! sij'eusse pu seulement vous voir un jour ! Oh bien !Dieu ne le veut pas ; son saint nom soit béni !Amen.

Venez gaiement et de bon cœur, vous serezbien reçue, car vous êtes bien désirée, et voustrouverez Mgr fort bon, quoique un peu absolu.Traitez avec lui tout franchement et [596]cordialement. Je salue, mais chèrement, nosSœurs, surtout la petite Supérieure, qui est bienavant dans mon cœur, et votre bien-aiméeéconome.


LETTRE DCCXVI (Inédite) - À MONSEIGNEUR JEAN-FRANÇOIS DE SALES

ÉVÊQUE DE GENÈVEDésir des Sœurs d'Embrun au sujet de la Mère de

Châtel.VIVE † JÉSUS ![Annecy, avril 1626].MONSEIGNEUR,Voilà, grâce à Dieu, la pauvre Sœur de Châtel

hors des périls de son voyage, à force d'avoir faitde grands détours avec des peines extrêmes ; mais

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ces peines ne sont [pas] inutiles, puisqu'elle vousa, par la grâce de Dieu, obéi et évité les insolencesinsupportables de ces misérables huguenots. Ellea passé vers nos Sœurs d'Avignon, ainsi qu'il vousa plu le trouver bon ; elle est arrivée à Embrun,d'où elle nous a envoyé un messager exprès, poursavoir si nous trouverons à propos qu'elle mettepour Supérieure là une Sœur qu'elle nous nomme.Les filles de là désirent infiniment que vous ayezagréable, Monseigneur, de permettre qu'elles'arrête là quelques semaines ; mais, comme je saisvotre volonté et le besoin de celle maison, je leurdirai qu'elles nous excusent. Toutefois, s'il vousplaisait, Monseigneur, pour environ troissemaines, je ne pense pas qu'il apporterait pointd'intérêt, [que cela ferait tort] à cette maison. Maisil faut donc que je sache quand vous partirez pourvotre visite, afin qu'elle soit ici auparavant.

Bonjour, mon très-cher seigneur ; Dieuremplisse votre âme des fruits de sa saintePassion !


LETTRE DCCXVII - À LA MÈRE PÉRONNE-MARIEDE CHÂTEL

À EMBRUNConseils et encouragements pour l'exercice de sa

charge. — Détails sur la communauté d'Annecy.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1620.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

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Je désirerais vous écrire un peu longuement,mais il n'y a moyen : Dieu suppléera à ce défaut.Ne témoignez point à nos Sœurs que vous ayezeu une ombre de crainte de nous ennuyer parvotre retardement, car aucune n'en a rien connu,sinon au commencement notre Sœur C.-Catherine qui en faisait l'étonnée ; mais oui bien,dites le grand désir que vous aviez de venir, etcombien vous étaient sensibles les traverses etempêchements que les guerres des huguenotsvous faisaient pour cela.

Entreprenez la conduite de cette chèremaison avec un grand courage et liberté d'esprit :vous trouverez, à mon avis, des filles grandementsincères et sans résistance, au moins je les trouvefort à mon gré. Vous connaissez notre SœurMarie-Madeleine [de Mouxy], elle est toutebonne. Notre Sœur Anne-Marie [Rosset] esttoujours elle-même. Notre Sœur Marie-Gabrielle[Clément] est sans tare que ses scrupules, parlesquels notre bon Dieu l'épure ; mais elle esttoute tranquille en son trouble. Notre SœurClaude-Agnès [Daloz] est une vraie Israélite, delaquelle notre Bienheureux Père avait très-bonneopinion ; nous l'avons laissée au noviciat, avecl'espérance que vous l'aideriez fort à bien faire sacharge, car les novices sont bonnes, et je n'y voisrien à redire qu'à la veuve. Notre Sœur B.-Marguerite [Valeray] a le cœur bon et de bonneobservance, mais une petite [598] mine qui

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semble affectée. Notre Sœur J. -Madeleine a étéhuguenote ; elle est bonne, mais non encore bienclaire en son intérieur ; traitez-la aimablement, etl'écoutez, afin qu'elle aille loisir de se biendécouvrir, car il lui faut du temps. Notre SœurFrançoise-Angélique est une âme fort humble,toute bonne et un peu craintive ; il la faut attirerdoucement : sa compagne de la sacristie, SœurLouise-Dorothée [de Marigny], est un vrai boncœur, bon esprit, plein du désir de [bien] faire,mais encore un peu jeune. La Sœur Claude-Simplicienne [Fardel] est toute bonne et toute àses Supérieures, mais un peu sèche, quoiquemalgré elle. Notre Sœur C. -Jacqueline [Joris] estinfirme de corps, un peu tendre, bonne de cœur,mais qu'il faut soutenir cordialement. SœurLouise-Bonaventure [Rebitel] est aussi fort bonnefille, qui a exercé une vertu incroyable en sesinfirmités ; il en faut avoir un soin particulier, afinqu'elle ne se dissipe à la porte. Nos Sœurs C.-Charlotte [de Nouvelle] et C. -Christine [dePaumes] sont toutes de Dieu, surtout la dernièrequi est une âme fort pure, et certes, je trouve quetoutes le sont. Notre Sœur Marie-Innocente [deSaint-André], il la faut aider et soutenir en sesbons désirs ; je trouve qu'elle fait assez, grâce àDieu, et a le cœur fort bon et touché de Dieu.Notre Sœur Jeanne-Louise [de Champagne] a lecœur bon, sincère ; il la faut encourager àtravailler, car elle a grand désir du bien.

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Les deux petites jeunes professes sont desagneaux tout purs ; la grande Marie-Aimée [deRabutin], il. la faut encourager ; l'autre fait assez.Sœur Marie-Catherine [de Lonnay] est toutebonne, quoique quelquefois elle manque à lapromptitude de l'obéissance. Notre Sœur Jeanne-M. [de Fontany] est toute malade, un peu difficiled'esprit, qu'elle ne peut manier comme ellevoudrait, un peu chagrine, mais, las ! tant bonne,tant sincère, tant fidèle à ses exercices ; il la fauttraiter fort cordialement. Et notre Sœur Jeanne-Françoise promet de bien faire toujours ; mais,[599] hélas ! elle n'a pas la force d'esprit pour tenirferme.172 Je ne vous dis rien de notre SœurClaude-Catherine [de Vallon], car vous laconnaissez ; aidez-la bien, je vous en prie. Notrebon Dieu répande sur vous, et sur toute cettebénite troupe, l'abondance de ses bénédictions ; jevous la recommande comme la chose du mondequi m'est la plus chère, et que j'aime tendrement.

Nous emmenons de très-bonnes filles à mongré ; priez pour cette fondation. — Je ne vous disrien des affaires ; notre Sœur Marie-Madeleinevous en parlera assez ; je vous recommande notreSœur de Chambéry et les autres. Mgr est toutbon, un peu court à cause de ses affaires ; traitezavec lui fort franchement, selon votre prudence.172 Cette Religieuse, propre nièce de saint François de Sales, ayant fait unechute dangereuse peu après sa profession, ses facultés intellectuellesdemeurèrent légèrement affaiblies, et, selon la prophétie de son saintOncle, elle se sanctifia dans l'abjection et par l'abjection.

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Bonjour, ma très-chère fille ; j'espère, Dieu aidant,vous revoir sur la fin de l'été. Croyez que moncœur vous chérit comme lui-même, et est toutvôtre.



LETTRE DCCXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDispositions pour le voyage de Lorraine, — Affaires,VIVE † JÉSUS ![Annecy], 26 avril 1626.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Certes, l'affaire des Révérends Pères Jésuites

mérite bien qu'on la recommande à Notre-Seigneur ; nous le ferons [600] soigneusement. Jele recommanderai à nos Sœurs, qui prieront pourcela de bon cœur.

Quant à la litière, nous avons mandé unhomme au devant, afin qu'elle nous aille prendreà la couchée demain au soir ; car nous partons dèsle matin [pour la Lorraine].173 Or, nous payerons

173 On doit à la Mère de Chaugy les détails suivants sur l'origine du monastère dePont-A-Mousson ; « Comme c'est vraiment l'office des grandes vertueuses etgénéreuses veuves, à l'exemple de l'incomparable Judith, de se rendre lesbienfaitrices de leur patrie, madame Anne de Génicourt, veuve de haut etpuissant seigneur Nicolas de Haraucourt, conseiller d'État de Son Altesse,et sénéchal de Lorraine, ayant appris la bonne odeur de piété que nosmonastères de France répandaient par tout le royaume, fut inspirée deparfumer la Lorraine de l'odeur de ces basses violettes, se rendantfondatrice d'un de nos monastères. À cet effet, elle obtint la permission dusérénissime duc Charles IVe et de très-honoré seigneur Nicolas deMauléon la Bastide, vicaire général de Toul, sous l'Altesse de Mgr Nicolas

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ce qu'il faudra ; car il n'est pas raisonnable que cesoit aux frais de votre monastère ; c'est assez quevous ayez pris la peine de la faire avoir. Nousvous en remercions bien fort. À la vérité, ma très-chère fille, j'ai autant d'envie de vous voir quevous en sauriez avoir ; ce sera donc à notre retourinfailliblement, s'il plaît à Notre-Seigneur. Si vouspouviez remettre jusqu'à ce temps-là de faire lestreilles [grilles] de votre chœur, nous les verrionset [nous] ferions entendre comme il les faut. —Pour votre procuration, nous ne l'avons pointvue ; si vous l'envoyez, ma Sœur Péronne-Mariesera ici, Dieu aidant, dans douze ou dix-huitjours, elle en aura bien du soin. On y fera enfintout ce qu'on pourra.

Ma très-chère fille, je suis par delàl'accablement ! je ne puis [601] voir ce que notreSœur vous dit. Mon Dieu ! ma fille, que je suismarrie du mal qui continue à cette petite Sœur,mais j'espère que Dieu en tirera sa gloire. Il soitbéni ! Adieu ; priez pour celle qui est toute vôtre.


de Lorraine, pour lors évêque et comte de Toul. Après cela, cette grande etpieuse dame écrivit à notre digne Mère de Chantal, la conjurant d'acceptersa fondation. En effet, le 27 avril 1626, cette unique Mère partit pourcommencer le monastère de Pont-A-Mousson, emmenant avec elle lesSœurs Paule-Jéronyme Favrot, Claude-Thérèse d' Albamey, Louise-Françoise de Regard, Marie-Jacqueline Guiraud et Marie-PhiliberteBurquier. » (Histoire inédite de la fondation de Pont-A-Mousson.)

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LETTRE DCCXIX - À LA MÊME

Nouvelles du voyage. — Éloge du Père dom JusteGuérin. — On traduit en latin l'Introduction à la vie dévote.

VIVE † JÉSUS !Salins, 1626,MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous voici arrivées heureusement, grâce à

Notre-Seigneur, jusqu'à Salins. Il est vrai quenous courûmes une fois très-grand hasard denous précipiter ; mais la bonne main de Dieunous soutint, dont je le bénis de tout mon cœur.Nous menons de si bonnes filles en cettefondation, que cela me console fort, et m'en faitespérer beaucoup de gloire à notre bon Dieu.

Le Père dom Juste pâtit grandement à Rome ;priez fort pour lui ; c'est une digne âme toute deDieu, à notre Bienheureux Père et à nous. Il veutque je fasse ses excuses de ce qu'il ne vous a pasécrit en réponse de la vôtre. Il me dit qu'il ne leveut pas faire qu'il n'ait réponse de Mgr lecardinal sur la dernière demande que nous luiavons faite de notre Office. Ce bon Père m'écritque M. Ramus a traduit l’Introduction en latin, etdésire la faire imprimer à Lyon. Je vous prie d'enparler au libraire, et de faire savoir au Père domJuste la réponse.

Nous avons donné au muletier deux pistoles,M. Michel, à son retour, vous fera tenir le reste.Ma très-chère fille, priez [602] bien Dieu pournous, car, en vérité, vous êtes ma très-chère fille,

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que je désire être avec moi tout anéantie etfondée en notre divin Sauveur.



LETTRE DCCXX - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISEHUMBERT

SUPÉRIEURE À ÉVIANAnnonce de plusieurs postulantes ; avec quel soin il

faut les choisir.VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson], 11 mai [1626].MA TRÈS-BONNE ET CHÈRE FILLE,M. Michel vous dira toutes nos nouvelles,174

et ce que nous avons tâché de faire pour des fillesqui aient quelque [603] commodité à vous porter.Ma très-chère fille, ayez bon courage, et vous

174 Mais, parmi ces nouvelles, il en est que l'humilité de la Sainte auraitvoulu dérober à la connaissance de ses filles, et dont l'Histoire desFondations nous a transmis les touchants détails. Nous y lisons, en effet,que la Vénérable Mère de Chantal avait été précédée en Lorraine par unehaute réputation de sainteté ; aussi son passage à travers cette province futun véritable triomphe, ou plutôt un cruel supplice infligé à son humilité.Tantôt on voyait des personnes de qualité, telles que madame de Château-Rouleau, vénérable septuagénaire qui menait une vie toute sainte, se jeter àses pieds pour recevoir sa bénédiction ; tantôt, comme à Besançon, « lesdames, les seigneurs et les magistrats la visitaient sans interruption, etquand elle sortait, le monde faisait une foule nonpareille pour s'empresserà lui couper ses habits. » Les chanoines de cette ville lui accordèrent mêmeune faveur ordinairement réservée aux rois, celle de vénérer le suaire surlequel Notre-Seigneur imprima l'image de sa face adorable. À Nancy, laprincesse de Salzbourg, sœur du duc Charles IV, Madame de Lorraine, etla princesse Claude, sa sœur, s'empressèrent de la visiter. Il n'y eut pasjusqu'au cardinal de Lorraine qui ne voulût témoigner de sa vénérationpour la Bienheureuse Fondatrice, en présidant la cérémonied'établissement du monastère de Pont-A-Mousson, qui se fit le 6 mai decette année 1626.

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confiez fort en Notre-Seigneur. Vous verrez qu'ilvous bénira et fera croître en toute façon, j'ensupplie sa bonté.

Si l'on ne s'établit à Besançon, bientôt vousaurez force filles de là, et de bonnes.Véritablement, il faut être un peu ferme à n'enrecevoir point qui ne soient capables de notreesprit, autrement l'on détruirait les maisons. Or, jesais que vous avez l'œil à cela ; mais croyez qu'ilest bien nécessaire de l'y avoir.

Il me tardera d'avoir de vos nouvelles. Certes,il y aura de la difficulté d'en recevoir, car noussommes ici bien écartées ; mais assurément, Dieuaidant, nous retournerons au temps que nousavons dit. Cependant, ma très-bonne et très-chèrefille, ayez souvenance de prier pour nous, et nostrès-chères Sœurs aussi, lesquelles je salue detoute mon affection avec vous, sans oublier leRévérend Père Jésuite et notre bon M. Pioton.

Je pense que nos Sœurs de Nessy vousauront écrit que M, d'Hôtel me donna, avantnotre départ, nouvelle assurance pour l'exemptiondes tailles. — Je prie Dieu qu'il règne à jamaisdans votre cœur que j'aime de tout le mien, jevous en assure, et suis vôtre tout à fait.



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LETTRE DCCXXI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONIncidents de voyage. — Projet de fondation à Paray-le-

Monial. — Estime dont jouit le monastère de Pont-à-Mousson. — La Vie et les écrits de saint François de Salessont très-répandus en Lorraine.

VIVE † JÉSUS !Pont-à-Mousson, 14 mai [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'avais déjà ressenti de la douleur de la lettre

que M. N. vous écrivit, car il m'en dit quelquesmots, et si le muletier n'avait été parti, alors,certes, je l'eusse retirée et l'eusse brûlée. Je luitémoignai bien que j'en étais mortifiée ; mais il al'esprit tellement contrôleur, que j'ai prou peine àle tenir dans le respect qui est convenable. Aureste, il est tout bon ; mais en cela, il se rendfâcheux. Déjà, il fut cause que nous ne prîmes pasla litière de M. d'Uriage, qui nous la donnait d'uncœur entier, parce qu'il avait l'inclination quej'allasse à cheval pour nous entretenir à l'aise. Celalui part d'une si bonne affection, que je luicondescendis de bon cœur, sans lui faire semblantde rien, car il ne le faut pas faire aussi ; mais jevous assure, ma très-chère fille, que si Dieu nevous eût inspiré nous envoyer la litière, je croisque je fusse demeurée par les chemins, et n'eussepoint eu la force de faire ces quatre journées-là àcheval. Certes, j'ai toujours cru, et nos Sœursaussi, que ce fut un secours de la Providence

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divine. Il faut avouer que je m'affaiblis fort, et quel'équipage des litières ou carrosses m'est tout àfait nécessaire.

Véritablement, je ressens encore les petitesmortifications que vous recevez en l'exercice del'assistance que vous rendez à nos maisons. Il y alongtemps que j'ai envie de faire cesser le tracasque vous en recevez ; du moins, il le faut régler,[605] quand Dieu me fera la grâce de vous voir.Mon Dieu ! ma très-chère fille, que j'espère deconsolation et de profit de cette entrevue !

Je ne sais que vous dire de la propositionqu'on vous fait de la fondation de Paray ; car je nesais s'il y à du secours spirituel, et si la ville estpropre [à en avoir plus tard]. Si elle l'est, vousferiez bien de l'accepter, si les filles sont bonnes,afin de glorifier Dieu en ce lieu-là, et d'ouvrir parce moyen la porte à vos poursuivantes. — Je loueDieu de l'amendement de votre petite maladespirituelle et du bon état de nos chères Sœursd'Avignon.

Tous les mois, il va un messager de cette villeà Dijon ; je vous écrirai toujours et le plus que jepourrai. M. Michel se charge de vous écrire toutesnos nouvelles. — Nos Sœurs seront fort bien ici ;elles sont aimées et en estime en ce pays à causede notre Bienheureux Père. Nous avons unefondatrice toute selon mon cœur ; rien ne m'yfâche, sinon qu'elle nous donne trop, car elle neveut pas que rien nous manque. — Bonsoir, ma

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très-bonne et ma très-chère fille, et le bonsoir àtoutes nos Sœurs. Notre doux Sauveur fasse sonrègne en nous et soit béni ! Amen.

[P. S.] Je suis bien aise, ma très-chère fille, dequoi on ne fera pas si tôt la seconde édition desÉpîtres, et de ce que ce bon libraire en a amoindrile prix. On les désire ici grandement, et partoutoù nous sommes passées ; mais l'on a peine desavoir chez qui elles sont imprimées, parce qu'onavait accoutumé [de faire imprimer chez] M.Rigaud. La Vie de notre Bienheureux Père courtfort par ce pays, et est bien goûtée ; [celle] duRévérend Père de la Rivière [surtout]. Dites-moi,à qui est-ce que notre Bienheureux Père écrivaitcette dernière lettre, dont vous m'envoyâtes lacopie sur notre départ de Nessy ? il y a de bonspoints.


LETTRE DCCXXII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


C'est une grande grâce de pouvoir suivre lacommunauté. — Fermeté à refuser les entrées inutiles aumonastère. — Les Religieuses doivent s'abandonner à leurSupérieure pour les besoins du corps comme pour ceux del'âme. — Éloge de madame de Haraucourt. — Pauvreté desSœurs de Riom ; appel à la charité de l'Institut.

VIVE † JÉSUS !Pont-à-Mousson, 22 mai [1626].

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MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il me semble que de savoir votre mal et les

remèdes que vous y faites, cela me soulage ; car jecrois que la manne est un médicament fortprofitable, et qui peut être souvent employé sanscrainte de mal. Or sus, Dieu veuille faire de notrevie tout ce qui lui plaira, soit pour la maladie, soitpour la santé ; c'est beaucoup de grâce, quandnous pouvons rouler parmi la communauté, et luirendre quelques devoirs. Parlez toutefois, je vousen supplie, le moins que vous pourrez. Vousparlez trop en général, selon que je le collige deslettres de quelques Sœurs de votre maison. Enfin,soulagez-vous en cela tant que vous pourrez.

Il ne dépend pas de moi de vous aller voir,ma très-chère fille ; car si cela était en ma seulemain, je pense que j'en prendrais la consolation,laquelle serait bien grande, en revoyant en ce cherlieu-là tant d'âmes qui me sont si précieuses selonDieu, et particulièrement la vôtre, et celles detoutes nos chères Sœurs. Mais n'ayant point denécessité, ni d'occasion apparente du service deDieu, je ne pense pas que Mgr de Genève me lecommande. Je laisse cela à Dieu, et à ladisposition de ce bon prélat, si vous lui enécrivez ; car, de moi, je ne le ferai pas, puisque jene crois pas que cela puisse être utile, sinon ànotre consolation laquelle il ne faut chercher encette vie. [607]

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Je suis fort aise que Mgr de Paris soit si fermepour les entrées ; puisque cela est ainsi, vouspouvez bien penser, ma très-chère fille, que je nevoudrais pas m'employer pour y contrevenir. Si jefais quelques prières pour condescendre auxamies, ce n'est pas mon intention qu'on lesaccorde au préjudice de nos maisons ; c'estpourquoi, ma chère fille, vous ne devez point medemander pardon, car je ne suis nullementoffensée en cela, et j'espère que Dieu me fera lagrâce de ne jamais rien demander absolument ànos maisons qui leur puisse nuire, ni donner sujetde me le refuser. Soyez en repos pour cela, matrès-chère fille.

Il est vrai, nous ferons imprimer leCoutumier, mais non encore cette année. Certes,celles qui veulent être Religieuses, si elles ne sefient pas [pour] leur corps à la Supérieure, commelui confieront-elles leur âme et leur volonté ?Elles ont fort à craindre, et y prenez bien garde,ma chère fille ; vous savez ce que l'expérience ena appris. Toutefois, en revoyant le Coutumieravant que l'imprimer, nous pourrons ajouterquelques paroles qui ne lient pas si absolument, etcela avec l'avis de Mgr de Genève, et de nosSœurs les Supérieures que nous verrons à notreretour.

Nous voici heureusement établies, et avonsune fondatrice toute incomparable en bonté ; ellefait peu de choses en promesses et beaucoup en

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effets ; c'est un esprit bien fait. Elle se rendraReligieuse quand ses affaires seront un peu mieuxaccommodées. Si je suis sans espérance de vousvoir, je vous écrirai au long quelque chose quel'on a dite en ce pays. Bonjour, ma très-chère fille,et à toutes nos chères Sœurs et amies. Dieu nousremplisse tous de son Saint-Esprit ! Amen.

Ma très-chère fille, la misère de nos Sœurs deRiom est parvenue à telle extrémité175 que je croisque tous les monastères de [608] la Visitation sontobligés de leur donner un secours. Nos Sœurs deLyon et de Nessy ont déjà mis la main à l'œuvre ;mais cela ne suffit que pour les nourrir, et seradonc besoin de les tirer d'affaire, et que pour celachacun contribue selon son pouvoir, en vraiecharité. Ne faites rien encore, car il ne leur fautpas donner par le menu, mais tous ensemble ; jevous avertirai.

Dieu soit béni !Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de

Toulouse.

LETTRE DCCXXIII - À UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

Les Religieuses de la Visitation sont les filles du clergé.— Miracles opérés au tombeau de saint François de Sales.

175 On lit dans la Fondation inédite de Riom : « Il arriva en Auvergne unegrande cherté qui se termina en une extrême pauvreté. Le blé se vendit 24francs le setier ; et nos Sœurs furent longtemps qu'elles prenaient le pain àla livre, n'ayant pas de quoi faire provision de blé. Néanmoins, ces chèresSœurs éprouvèrent que jamais Celui qui pourvoit de nourriture auxoisillons des champs n'oublie ses servantes, ni ne les laisse sans les secourirdu vrai nécessaire. »

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VIVE † JÉSUS !Pont-à-Mousson, 22 mai 1626.MA VRAIE FILLE,Je suis de votre avis qu'il ne faut point

s'attacher à la direction de personne en particulier,car nous devons avoir notre esprit universel, quiest nos observances écrites, et Messeigneurs nosévêques : c'est merveille comme nous noustrouvons bien de cette pratique. Nous sommesles vraies filles du clergé, et Messeigneurs lesévêques sont nos vrais pères, et par conséquentleurs bons officiers ecclésiastiques, nos chersfrères. Ils profitent avec nous, par la connaissancequ'ils prennent de l'esprit de notre BienheureuxPère, lequel a voulu que nos confesseursordinaires fussent du clergé, et nos Pèresspirituels de même. Mais, ma fille, d'employerquelquefois les Religieux plus conformes à notreesprit, et plus affectionnés à notre Institut, [609]cela ne contrevient point à cette liberté. Usez decet avis, ma très-chère fille, selon votrediscrétion ; les bons et vrais Religieux craindrontautant de perdre le temps avec nous, que nous,avec eux ; leur temps et leur liberté leur son aussichers qu'à nous les nôtres, et ils ont tant d'affairesimportantes, qu'ils seront bien aises de ne se pasmêler trop avant des nôtres, qui sont minces etpetites.

Gardez-vous, je vous supplie, d'accepter ceconfesseur que le Supérieur vous veut donner à

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son gré, et qui ne l'est pas à celui de lacommunauté ; la Constitution est trop claire en cepoint pour souffrir une entorse d'interprétation.Croyez-moi, tenons-nous humblement etrespectueusement fermes, pour conserver à nosSœurs la liberté de conscience.

Je vous promets, ma chère fille, que je nemettrai aucun empêchement au désir que vousavez, que je passe vers vous en m'en retournant ;ma consolation serait entière si notre bon Dieul'ordonnait ainsi. Puisque vous avez écrit à Mgrde Genève pour cela, pour peu d'inclination qu'ilm'y témoigne, j'irai de bon cœur à vous. Tout ceque je crains, c'est qu'il remette la chose à monjugement, craignant de faire toujours quelquechose qui n'agrée pas à Dieu et à mes Supérieurs :mais, ma fille, croyez-moi, je parle sans humilité,ains selon ma vraie connaissance ; véritablement,il n'y a rien en moi qui me puisse faire espérer lefruit que vous attendez de cette visite, car je suistout à fait pleine de misères ; mais je laisse faire àNotre-Seigneur, la volonté duquel est, ce mesemble, tout mon désir.

Nous voici heureusement établies, et avonsune fondatrice tout à fait incomparable en bonté.Elle fait peu de choses en promesses, et beaucoupen effets ; c'est un esprit bien fait et une âmetoute pleine de piété.

Béni soit Notre-Seigneur, qui continue sesbénédictions dans votre chère âme, que je supplie

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de goûter davantage Dieu en [610] Lui-mêmequ'en ses dons. Regardez plus cette divine Bonté,que son opération en vous, et faites dire unLaudate en actions de grâces, de ce que, depuispeu, un possédé et un muet ont été guéris parl'intercession de notre Bienheureux Père ; et l'onm'écrit que le concours à son sépulcre est plusgrand que jamais. Dieu nous rende ses vraiesfilles ! Votre, etc.

LETTRE DCCXXIV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONDétails sur la fondation de Pont-à-Mousson. —

Conseils au sujet d'une novice.VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson, mai 1626.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Vous trouverez ces deux billets de bonne

date ; ils furent écrits à Besançon, et cette bonnefille qui vous dit de nos nouvelles manqua à lesvenir prendre comme elle nous avait promis.Nous voici heureusement arrivées dès le 5 de cemois. Nous fûmes établies le beau jour de Saint-Jean [Porte Latine]. Nous avons reçu quatre fillesqui me plaisent, dont il y en a deux qui sont despremières du pays176 et de bonne espérance ; assezd'autres poursuivent. Nous sommes sur le pointd'acheter une place qui sera fort grande et belle, etoù il y a du logis pour nous mettre maintenant

176 L'une d'elles était mademoiselle de Haraucourt.

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assez suffisamment ; je crois que cette maison sefera bonne en peu de temps. Notre fondatrice estincomparable en sa douceur et affection ; je pensequ'elle prendra l'habit, c'est une âme bien faite. Ily a beaucoup d'apparence que nous serons, avecle temps, par toutes les villes de ce pays-ci. [611]

Si la petite Sœur N. fait bien ses exercices etque Dieu touche son cœur, tous ses défautstomberont comme des feuilles en automne. Vousavez pris bon conseil de lui donner l'habit, car jecrois qu'il y a bien de l'enfance ; toutefois, je croisqu'il est nécessaire de la bien veiller, et luidéraciner ses petites inclinations qui seraient fortdangereuses si elle les conservait. Dieu l'a mise enbonnes mains. Oh bien ! nous en parlerons siDieu plaît, et de plusieurs autres choses. —Seigneur Jésus ! je serais bien mortifiée si jen'avais l'honneur de voir Mgr de Langres à notreretour. Dites-moi si vous n'espérez pas que jereçoive cette consolation. La sainte volonté deDieu soit faite ! Toutefois, s'il est encore là, et quevous le voyiez, saluez-le de notre part, mais de labonne sorte ; car je le révère et honore de toutmon cœur. — J'écris au cher cousin et réponds àM. Arviset ; sa lettre m'a touchée. Mon Dieu ! queje voudrais bien que cette ancienne amitié reverditplus que jamais ; apportez-y ce que vous pourrez.Oh ! ma fille, que nous avons de sujet de bénirDieu ! car il me semble que la sainte dilection qu'ila versée en nos âmes sera éternelle. Non, elle ne

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peut périr, moyennant la grâce de Celui duquel jevous souhaite l'abondance de son Esprit. Amen.

Adieu, ma très-chère fille, que je souhaite tantde voir, et m'en promets tant de consolation.Ressaluez tendrement notre bien-aimée Sœur deVigny ; je crois qu'elle m'excusera bien si je ne luiécris pas, et toutes nos chères Sœurs. Je manquede loisir, mais je les aime bien.


LETTRE DCCXXV - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESConformité au bon plaisir de Dieu. — Chacun doit se

sanctifier dans l'état où la Providence l'a placé. — Humblessentiments de la Sainte. — Acheminement du procès debéatification de saint François de Sales.

VIVE † JÉSUS !Pont-à-Mousson, Ier juin 1626.MON TRÈS-CHER SEIGNEUR ET TRÈS-HONORÉ,Je remercie et loue notre bon Dieu de la

sainte bénédiction qu'il lui plaît de répandre dansnos âmes par le commerce de notre tics-pureamitié ; car je vous proteste que si mes lettresvous enflamment en l'amour du souverain Bien,les vôtres très-chères m'y excitent grandement, etme font toujours plus souhaiter que nos cœurssoient absolument et invariablement unis à cetrès-saint bon plaisir, qui nous est si doux etfavorable. Aimons-le uniquement, mon très-cherseigneur, et ne voyons que lui en tout ce qui nous

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arrive, nous y conformant amoureusement ; quece soit notre pain quotidien que cet exercice. Il sepeut pratiquer partout, et il vous estparticulièrement nécessaire à cause de la variétédes affaires et conversations que vous ne pouvezéviter ; car en toutes vous ne recherchez, par sagrâce, que Lui et l'accomplissement de sa très-sainte volonté.

Oh Dieu ! avec quel contentement ai-je lu etrelu ce que vous me dites, mon très-cher seigneur,que vous continuez dans la pratique de vosexercices spirituels avec la même ferveur etaffection que vous les avez commencés, et quevos résolutions subsistent en leur entière fermeténonobstant le tracas de la cour ; car, si bienNotre-Seigneur me donne cette confiance en saBonté, que vous ne reculerez jamais, ains que[613] vous avancerez continuellement, si est-ceque ce témoignage et assurance que vous medonnez fait un surcroît de grande consolation etrepos en mon âme ; c'est pourquoi je voussupplie, mon cher seigneur, que vous disieztoujours quelque mot de cela quand vousm'écrirez. Et ne pensez nullement que ce désirprocède de méfiance, oh ! non, certes. Je ne crainspas, maintenant que l'année du noviciat passe ; etn'ai jamais douté que Dieu ne vous donnât unesainte persévérance, car la grâce de votre vocationau service de son pur amour est tropextraordinaire et abondante. Aimons-la bien, cette

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grâce-là, mon très-cher seigneur, puisqu'elle est lasource de vie éternelle pour nous. Elle m'est siprécieuse, que je la tiens au rang de seconde entrecelles que mon Dieu m'a données, et desquellesj'ai le plus de sentiment et de ressentiment pourm'exciter au bien, et au désir de voir notre viecachée et resserrée avec Jésus-Christ en Dieu.

Mais ne pensez pas que j'entende par ce motqu'il nous faille retirer dans la solitude, ni ducommerce des justes affaires et conversationshonnêtes, à quoi nos vocations nous appellent ;oh ! non, car j'aime fort que chacun demeure enson état, et que l'on ne se jette pas dans lesextrémités d'une dévotion érémitique, surtoutvous, mon très-cher seigneur, à qui elle ne seraitnullement convenable. Mais je vous dirai qu'il fautque nous affectionnions souverainement d'ornernos âmes des vertus de Jésus-Christ notre bonSauveur, de cette secrète et intime union de nosesprits avec Dieu, qui nous fait partout aspirer àLui, ainsi que vous faites ; de cette humilité decœur qui vous fait tenir pour un brin d'hysope àcomparaison de celle que vous estimez être uncèdre du Liban, quoiqu'en vérité elle ne soitqu'une ombre et une image morte de vertu ; car,mon très-cher seigneur, c'est cette sainte humilitéqui attire l'Esprit de Dieu dans nos âmes, et lesremplit du trésor de toutes les vertus. C'est parelle que nous menons une [614] vie cachée, parcequ'elle ménage ses bonnes œuvres en secret, et

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lient en assurance, sous l'ombre de sa protection,le peu de bien que nous faisons.

Je ne pensais pas vous tant écrire, mon très-cher seigneur : mais voilà comme toujours moncœur s'ouvre avec vous. Aussi, certes, est-il toutdétrempé en la sainte et incomparable dilectionque Dieu lui a donnée pour vous. Aimez-le bientoujours, et continuez à le recommander à ladivine Miséricorde, vous assurant que je necesserai jamais de vous souhaiter devant elle lecomble de ses plus riches grâces en ce monde, etun siège très-élevé au trône de sa gloire et seuledésirable éternité. Mais cela, sans doute, je le faisavec un amour et affection infinie. — Dieuveuille affermir mon fils en la nécessairerésolution qu'il a prise pour son salut et repos.

Je verrai ce que Mgr de Genève me dira surce que nos Sœurs les Supérieures de par delà luiont écrit, touchant leur désir pour me faireretourner de leur côté. Pour peu que je l'y voieincliné, je croirai que ce sera sans doute de Dieu,et je l'embrasserai de tout mon cœur, avec cetteparticulière consolation de vous revoir, mon très-cher seigneur, qui serait un puissant motif à monâme si je voulais suivre mes inclinations ; car,puisqu'il n'y a plus d'espérance, au moins si tôt,que vous retourniez en Bourgogne, cela me seraitun bon moyen de jouir de la douceur de votreprésence qui m'est si chère. Si Dieu le veut, Il lefera ; mais certes, pour ce sujet qu'on me désire,

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et ce que l'on attend de moi, on sera déçu ; et n'aipas de quoi faire ces grands profits que l'onpense. Croyez-moi, mon très-cher seigneur, je ledis par vérité et sans humilité, je suis très-éloignéede l'estime que l'on fait de moi, et vousparticulièrement, qui pensez que je sois telle queje parais en mes paroles. Certes, je ne veux pasnier que Dieu me donne de bons désirs, mais jesuis sans effets ; et je vous conjure, mon très-cherseigneur, de ne point m'estimer ni louer ; [615]car, en vérité, je ne le mérite pas. Si vousretranchez cela de vos lettres, elles m'en serontincomparablement plus douces et plus utiles.

Je ne puis finir cette longue et ennuyeuselettre. J'ai été malade d'une fièvre et diarrhée : j'aiencore une fluxion sur les yeux, de sorte que jefais cette lettre à diverses reprises, et n'écriraipoint à mes enfants ; mais, avec votre permission,Monseigneur, je les salue cordialement, avec M. etmadame de Coulanges. J'avoue que ce me seraitune grande douceur et consolation de les voir :j'en laisse la disposition à notre très-bon Dieu queje supplie vous conserver ; et en tout, je suis etserai sans fin de tout mon cœur votre très-humbleet très-obéissante sœur, fille et servante en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

[P. S.]. Depuis cette lettre écrite, j'ai reçu [des]nouvelles du bon Père dom Juste. Il a obtenu,grâce à Dieu, la confirmation de nos saintes

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Constitutions,177 et tout ce qu'il désirait pourl'acheminement de la béatification de notreBienheureux Père ; et de la sorte qu'il m'a parlé, jecrois, mon très-cher seigneur, que la commissionde la poursuite de cette œuvre vous est remise.Certes, j'en ressens une consolation extrême ; carje sais que ce vous sera un grand contentement età nous ; pour mille raisons, j'en bénis Dieu.

Ce bon Père a été élu provincial de leurOrdre en Piémont. Cela n'empêchera pas qu'il nevous accompagne quand il faudra : mais l'onprendra encore un homme pour faire mille [616]courses et diverses choses qu'il me mande êtrenécessaires. Cela accroîtra la dépense qui vatomber sur nous ; mais c'est tout un, car j'ai monespérance en Dieu et en son Saint qu'il nousaidera. — J'ai reçu aussi avant-hier soir des lettresde Mgr de Genève, qui m'assigne mon départ d'icipour le 1er septembre, sans remise, et je n'ymanquerai pas, Dieu aidant, et irai à Dijon. Ilm'écrit que le concours du peuple croîtjournellement au tombeau de notre Bienheureux,et qu'un possédé bien reconnu y a été délivré ; etun garçon muet s'en est retourné fort bien

177 Le Père dom Juste Guérin obtint, en cette année 1626, les deux Bullesque désirait si vivement sainte J. F. de Chantal ; la première, datée du 27juin, ordonne « que toutes et chacune des Constitutions soient à perpétuité etinviolablement observées, et que tout ce qui pourrait être fait ou attenté au contraire, parquelque autorité que ce soit, sera cassé et de nul effet... » La seconde, du 9 juillet,confirme à perpétuité le privilège (accordé jusque-là de sept ans en septans) de pouvoir réciter licitement le petit Office de la Sainte Vierge, à la place del'Office canonical.

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parlant. Quantité d'autres guérisons se font. Dieuen soit béni et glorifié !

LETTRE DCCXXVI - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMElle l'encourage à souffrir avec patience et à se confier

en Dieu.VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson, juin 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Certes, votre lettre m'a percé le cœur, de vous

sentir parmi tant d'afflictions et misères, etd'autant plus que je vois fort peu de moyens ennos maisons de vous aider. Mon Dieu ! ma très-chère fille, abaissons-nous profondément devantDieu, reconnaissant que nous méritons bien sonchâtiment ; mais, après avoir amoureusementbaisé ses saintes verges, confions-nouspleinement en son soin paternel, espérantfermement qu'enfin Il nous vivifiera. Il faut quevous renvoyiez deux ou trois filles à Moulins ; lechangement d'air leur profitera et voussoulagera ; j'en fais écrire à la Mère, j'en écriraiaussi à N. pour notre Sœur M. M. [617]

Ne vous alarmez point de notredéposition178 ; elle était requise pour l'exemple des

178 « À l'Ascension de celle année, notre digne Mère, étant en Lorraine(disent les anciens Mémoires), écrivit à Mgr notre prélat pour se déposer desa supériorité, lequel vint signifier à la communauté la nécessité de faireune nouvelle élection ; et quelques instances qu'on lui pût faire afin quenotre bonne et chère Sœur Péronne-Marie de Châtel, qui avait été rappeléeen cette maison, gouvernât le monastère en qualité d'assistante jusqu'au

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autres maisons, outre qu'il m'est impossible de mecharger plus d'aucune maison particulière.N'appréhendez non plus pour le voyage de Turin,qui est remis après l'hiver ; peut-être n'irai-je pas,et, si j'y vais, ce ne sera que pour fort peu, etj'espère vous voir l'année prochaine. — Ce quime fait peine à Nessy, c'est qu'il faut que noustrouvions si grande somme d'argent pour labéatification, que j'en suis en peine.

Humiliez-vous, soumettez-vous humblement,et vous confiez fermement ; implorez l'aide de laSainte Vierge, et de notre Bienheureux Père. Jesuis vôtre d'une sorte inexplicable.

LETTRE DCCXXVII - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESSouhaits pour sou avancement dans la pratique du

divin amour.VIVE † JÉSUS !Pont-à-Mousson, 17 juin 1626.Il n'y a que quinze jours que je vous écrivis

amplement, mon très-honoré seigneur ; mais je nesaurais laisser passer cette sainte octave sans voustémoigner les nouveaux désirs que je ressens pourvotre avancement au pur amour de [618] Notre-Seigneur. Je ne cesse de vous souhaiterl'abondance des dons sacrés du Saint-Esprit, afinque, comblés de ses célestes faveurs, nous nous

retour de cette unique Mère, il se fallut soumettre, et notre chère SœurPéronne-Marie fut élue canoniquement. »

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consumions au service de sa gloire, et au feu deson très-pur amour, pour être des holocaustesagréables à la souveraine Majesté de notre bonSauveur. Quel plus grand bonheur puis-jesouhaiter à votre très-chère âme que celui-là, queje désire uniquement pour la mienne qui vouschérit, ce me semble, toujours plus parfaitement,mon très-cher seigneur, n'ayant point de plusdouce consolation qu'en l'espérance de nous voirun jour conjoints en cette bienheureuse éternité,pour y louer et aimer incessamment Celui qui estseul digne d'un éternel honneur et amour 1 Je lesupplie de régner à jamais en votre très-aimablecœur, que je salue chèrement et tendrement detoute l'affection du mien, qui est et sera toujoursen toute sincérité, mon très-cher seigneur, votretrès-humble et très-obéissante sœur, fille etservante en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

LETTRE DCCXXVIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONEncouragement à faire une fondation à Paray-le-

Monial ; comment la préparer. Indisposition de la Sainte.VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson], 30 juin [1626].MA PAUVRE TRÈS-CHÈRE FILLE,Certes, vous pouvez bien croire que c'est

malgré moi que vous avez si rarement de nosnouvelles. C'est parce qu'il n'y a point d'ordinaire[de messager] en ce pays pour Lyon, et qu'il faut

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que nous nous servions de celui de Dijon qui partseulement tous les premiers jours de chaque mois,auquel temps je [619] ne manquerai pas toujoursde vous écrire. Nous avons reçu le paquet quevous envoyâtes trois semaines après Pâques, etencore les derniers du 27 mai, et voici la troisièmefois que nous vous écrivons,

Par celle que vous aura envoyée M. Michel, jerépondais ce que je pouvais pour la fondation deParay, et derechef, ma très-chère fille, je dis que sicette ville est propre pour y mettre une de nosmaisons, vous ferez fort bien de l'accepter,quoiqu'il n'y ait que la dot des filles pour servir defondation ; car pour l'ordinaire ce n'est pas chosedésirable, que d'avoir des fondatrices séculières.179

Il n'y a point de doute, que vous ne puissiezdonner la pension des Sœurs que vous y enverrezpour autant de temps que la nécessité de la

179 C'est sur la pauvreté et la souffrance, fondements nécessaires desœuvres divines, que s'éleva cette porte de Sion, plus chère au Seigneur que tous lestabernacles de Jacob, cette porte orientale, par où le Soleil de justice devait darderses rayons de miséricorde et d'amour sur l'univers entier. La Providenceayant résolu de toute éternité d'associer les dignes fils de saint Ignace auxhumbles filles de saint François de Sales, pour manifester aux âmes lesrichesses de la dévotion au SACRÉ CŒUR DE JÉSUS, inspira au Père Paul deBarry, Jésuite, de donner commencement à l'heureux monastère de Paray-le-Monial, établi le 4 septembre 1626. La Mère de Blonay, à qui l'on avaitdemandé des Religieuses, choisit pour premières pierres de cet édifice béniles Sœurs Marguerite-Élisabeth Sauzion, Marie-Marguerite Fontanet,Jeanne-Françoise Pétrin,. Marie-Constance Bourcelet et Marie-AngèleMartin, toutes professes de Lyon ; elle leur adjoignit encore une novice,Sœur Marie-Aimée Rosselin, native de Paray, et une tourière, Sœur Marie-Cécile de Fonsauvage. (Plusieurs historiens ayant écrit différemment les noms desfondatrices de Paray, on a cru devoir reproduire ici l'orthographe dont elles-mêmes ontsigné leurs vœux dans le grand livre du premier monastère de Lyon.)

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nouvelle maison le requerra ; et que, de même,vous ne puissiez procurer votre établissementdans de bonnes villes et y employer quatre oucinq mille écus, voire plus, si votre maison en a lemoyen ; et cela serait faire deux biens, faisant partdu bonheur de notre vocation aux autres villes, et,par la décharge de votre maison, y donner l'entréeà [620] d'autres filles ; et ainsi, le bien spirituel serendrait infini tant d'une part que d'autre. Vouspouvez aussi recevoir des prétendantes dans votremaison de Lyon, leur donner l'habit et les fairedresser dans votre noviciat, et les envoyer avec lesprofesses à la nouvelle fondation, et celle-ci est lafaçon que j'aime et que notre Bienheureux Pèredésirait. Et certes, il serait à souhaiter que jamaison ne fit fondation sans cela ; car, par ce moyen,les maisons ne se videraient pas tant de professes,et les fondations seraient plus tôt accommodées.À mon avis, ma Sœur votre assistante ferait fortbien en charge ; si nous nous voyons d'ici là,selon l'espérance que nous en avons pour tout lemois de septembre, Dieu aidant, nous enparlerons.

Vous avez bien partagé Avignon ; car je croisque si notre Sœur Anne-Marie se tient forthumble et basse devant Dieu, elle recevra degrandes grâces de Dieu et lui rendra de bonsservices. — Un peu d'incommodité me retientdans le lit dès huit jours ; c'est une diarrhée qui sediminue fort et la fièvre aussi. J'espère que, Dieu

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aidant, dans peu de jours je serai debout ; n'ensoyez nullement en peine. Je salue nos chèresSœurs très-cordialement. Nous avons acheté unemaison et avons reçu une fille qui est de bonneespérance ; c'est toutes nos nouvelles dès ledépart de M. Michel. Nous attendons de boncœur le plan de votre maison, que nous avionsdemandé à M. Michel ; si vous avez le nôtre, jevous prie de nous l'envoyer. Je ne puis, ni n'ailoisir de revoir cette lettre ; car voici Madame quiarrive avec grande troupe pour voir donner l'habità notre première fille. Oh ! ma très-chère fille, quemon âme chérit la vôtre parfaitement, et que jedésire que Dieu y vive et règne souverainement àl'éternité ! Adieu.


LETTRE DCCXXIX - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE À DIJONLes Religieuses de la Visitation doivent chercher leurs

règles de direction dans les enseignements de saint Françoisde Sales. — Retour de Lorraine.

VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson], 20 juillet [1626].Oh ! ma très-chère grande fille, c'est le train

que nous devons tenir que celui-là, de ne guèrechercher d'avis hors de nos instructions, sinon encertains cas extraordinaires qui arrivent rarement :voilà tout mon désir que nous nourrissions nosâmes de la viande solide que notre très-saint Père

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nous a mâchée. Oh ! que nous serons heureuses sinous demeurons fermes en cette pratique !Inculquez fort celle affection à vos filles ; car,véritablement, c'est l'unique moyen de conserverla paix de leur cœur, et de les faire devenir desvraies servantes de Dieu et filles de leurincomparable Père. Nous en parlerons à souhait,Dieu aidant, et de tout le reste ; car le bon Pèreprovincial a toujours ses pensées.180 Certes, il nousoblige fort de cette si grande affection qu'il a pournotre chère Congrégation ; il faut grandementrecommander cela à Notre-Seigneur ; car c'est deLui qu'il nous faut attendre tout notre bien. Nousen parlerons, et je serai extrêmement aise depouvoir voir et parler à votre bon Mgr deLangres.

Je n'ai point trouvé dans notre paquet la lettrede notre cher archevêque [de Bourges], qui serend tous les jours meilleur. Le grand Dieu letienne toujours de sa main toute-puissante.

Je n'ose absolument contredire notre très-bonne Sœur de [622] Vigny qui m'écrit sirésolument qu'elle nous veut venir prendre àBourbonne [-les-Bains], qui est à dix-huit lieuespar deçà Dijon, et où, Dieu aidant, en tout sansfaillir nous irons coucher le 4 septembre. Il n'enest nulle nécessité ; car, soit en carrosse ou enlitière, l'on nous fera fort bien conduire jusqu'à

180 Le Révérend Père Binet aurait désiré que la Visitation adoptât unVisiteur général.

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Dijon. Je laisserai donc conduire cela à votrevolonté, ma très-chère fille ; et en attendant cettedouce consolation de vous voir, je prie Dieu vouscombler de son saint amour, auquel je suis toutevôtre sans réserve.

[P. S.] Faites prier pour une affaireimportante à notre Institut.


LETTRE DCCXXX (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONAdmirable obéissance de la Sainte ; elle passera

prochainement à Lyon. — Comment tenir les âmes dansl'humilité.

VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson], 30 juillet [1626]Dieu soit éternellement béni, ma très-bonne

et vraiment très-chère fille ! Il me semble que sadouce Providence sur nous nous oblige à celatout à fait, et à nous rendre tous les jours plusaffectionnées et attentives à Lui plaireamoureusement, par une très-humble et fidèlesoumission à tout ce qui Lui plaît et qu'il désire denous. Croyez-moi, ma fille, qu'il ne me sera pasmoins agréable qu'à vous de demeurer le plus queje pourrai avec vous et nos chères Sœurs quej'aime tant ; mais il faut que ce soit sous le bonplaisir de votre bon Supérieur, qui ne vousrefusera pas ; mais, je vous prie, ne lui pasdemander, sinon qu'il [623] vous l'ait suggéré ;

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car, ma fille, je ne désire nullement par aucunmoyen tirer la volonté de mon Supérieur à mesinclina-lions : j'aime infiniment la pureobéissance, et rien ne me peut contenter que cela.Dieu me fasse la grâce de réduire ces désirs eneffets.

Vous avez maintenant reçu mes dernières[lettres], qui répondaient à [la] vôtre précédente.Nous n'avons commodité de vous écrire que tousles mois ; je le fais soigneusement, et, bien quej'espère que nous partirons pour notre retour le1er septembre, je ne laisserai de vous écrire par lemessager qui part ce même jour aussi pour aller àDijon ; mais je crois qu'il y sera plus tôt que nous,afin de vous mieux assurer le tout, moyennant ladivine grâce. Je me porte bien, Dieu merci, sinonmes yeux qui ne veulent pas que j'écrive ni liselongtemps. Cela, avec l'espérance de vous, voir,me fait exempter d'écrire à notre bonne Sœur F.M. de Ruffy ; car, Dieu aidant, nous nous verronsà loisir. Vous faites bien de négliger un peu cespetites opinions que ces bonnes âmes ont de leurgrande oraison ; quand bien la chose serait vraie,cela leur fait grand bien pour les humilier. Que ceme sera de consolation de voir cette âme si simpleet vraiment humble ! c'est un trésor chez vous.Dieu fasse la grâce à notre chère fille A. F. depersévérer constamment en sa sainte entreprise ;elle sera bénie si elle le fait. Je me réjouis aussibien fort de voir votre bon Père Maillan. Faites-

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moi ce bien de nous recommander à ses prières.Je salue toutes nos très-chères Sœurs ; qu'ellesprient pour mes nécessités, je les en conjure, etsurtout leur bonne Mère qui est ma très-chèrefille. Dieu vous remplisse toutes de son Esprit etsoit béni ! Amen.

Faites prier de bon cœur pour quelque affairequi touche notre Institut.

Conforme à une copie de l'original gardé au premiermonastère de la Visitation de Marseille. [624]

LETTRE DCCXXXI - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONProjet de publier les Œuvres de saint François de Sales

en un volume.VIVE † JÉSUS ![Pont-à-Mousson], 15 août [1626].Si ce paquet pour le Piémont tombe entre

vos mains, ma très-chère fille, envoyez-lepromptement et sûrement à nos Sœurs deChambéry. J'espère vous voir le mois prochain,181

Dieu aidant, que je supplie vous combler de sesplus riches grâces. Amen. Nul loisir d'en diredavantage ; mille saluts à nos Sœurs.

181 La Bienheureuse Fondatrice quitta en effet Pont-A-Mousson le 1er

septembre 1626, et, après s'être arrêtée à Dijon, se rendit à Autun, puis àAlonne, où son fils le baron de Chantal était accouru de Paris pour luiprésenter sa jeune femme, Marie de Coulanges. En quittant Alonne, laSainte visita la petite communauté de Paray, qui était en butte à toutes lesdifficultés d'un commencement, et se rendit ensuite à Lyon, où elle étaitdésirée depuis si longtemps.

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[P. S.] Je vous prie, faites corriger les Épîtrespar quelque esprit propre à cela. M. Rigaud a écrità Mgr de Genève qu'il voulait imprimer toutes lesŒuvres de notre Bienheureux Père, en unvolume. Cela serait fort bien, et je le désirais il y alongtemps.


LETTRE DCCXXXII - À LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

SUPÉRIEURE À RIOMAnnonce d'un secours pécuniaire.VIVE † JÉSUS !17 octobre [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Ce mot seulement. Nous avons trouvé ici

cinq cents écus que nos Sœurs de Belley nous yont fait tenir, qu'elles nous devaient. Je désireraisvous les laisser tous ; mais l'extrême nécessité denos Sœurs d'Évian nous en fait retrancher centécus pour elles. Puis, nos Sœurs de Nessy m'ontécrit que tout ce qu'elles ont pu amasser, c'estdeux mille francs, et il nous en faut trouverd'abord pour le moins six mille pour les affairesde notre Bienheureux Père, de façon, ma très-chère fille, que nous ne sommes pas en petitepeine de ce côté-là ; mais ma confiance est enDieu, qui nous pourvoira pour une œuvre sisainte. Faites donc pourvoir d'une voie assurée

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pour vous faire porter les six cents écus qui sontici de Nessy et Marseille.

J'en ai écrit à la bonne Mère qui ne fait pas deson abondance, car elle les a empruntés.

J'espère de vous voir l'année prochaine ; cettefois, il a été impossible. Je suis vôtre en Notre-Seigneur, d'une affection incomparable. — M. dela Curne est toujours meilleur et invariable en sadilection pour nous.

Conforme- à l'original gardé aux Archives de laVisitation d'Annecy. [626]

LETTRE DCCXXXIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONDépart du Père général des Feuillants pour Lyon.VIVE † JÉSUS ![Chambéry, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Voilà notre très-bon et très-cher Père général

[des Feuillants] qui s'en va à Lyon, où ildemeurera fort peu. Je vous prie de le bien faireassister. Notre chère Sœur la Supérieure d'ici l'afait nourrir tout le temps qu'il y a séjourné, dequoi ce digne serviteur de Dieu témoigne unereconnaissance nonpareille. Il s'est fort remis parce moyen, dont je loue Dieu. Il nous a promis deremettre la main à la Vie de notre Bienheureux

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Père.182 Il fera, comme j'espère, une œuvre fortaccomplie.

Au reste, tout va très-bien ici, grâce à Dieu, età Belley. Souvenez-vous de nous bien dressernotre Sœur M. -Élisabeth, car si Mgr n'a bien fortrésolu que notre Sœur de Dijon ira en Piémont, jecrois que nous l'y emploierons ; mais, je vous prien'en point parler, non plus que de mes secrets queje vous ai tous dits si simplement. Adieu, bonsoir.Nous partirons mercredi, Dieu aidant, pour être àNessy au moins vendredi. Je salue toutes nosSœurs que j'aime de cœur, et vous, ma fille, du finmeilleur de mon cœur, qui est infiniment vôtre,dont Il soit béni I


LETTRE DCCXXXIV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Prétention mal fondée de la Sœur de Morville. — LaSainte ne peut se charger du gouvernement particulierd'aucun monastère.

VIVE † JÉSUS !Chambéry, 3 novembre [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE QUE J'AIME DE TOUT MON

CŒUR,

182 Dès l'année 1624, dom Jean de Saint-François avait fait paraître la Viedu Bienheureux Évêque de Genève ; d'après ce que dit sainte de Chantal, iltravaillait à une seconde édition.

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Je viens de recevoir votre lettre du moispassé. Courtement je vous dis qu'au nom de Dieul'on traîne notre Sœur Marie-Aimée [de Morville]en longueur, et avec peu d'espérance de saprétention. N'est-elle pas aveuglée, cette pauvrecréature, et tout à fait digne de compassion ? Deretirer sa fondation de Moulins, c'est choseimpossible ; mais je verrai si le retardement de lafondation de Carmagnole se pourra continuer, etsi, par ce moyen, nous pourrons aller jusque-là.Seigneur Dieu ! ma fille, qu'il est heureux quicraint sa divine Majesté, et quitte soi-même pourle suivre et son divin vouloir !

Vous et vos Sœurs me faites trop d'honneuren votre proposition183 ; mais je vous diraisimplement que mon désir est de [628] ne plusme charger de maisons particulières. J'en parlerai183 Sachant que sainte de Chantal était déposée, la Mère de Beaumontaurait désiré lui faite accepter le gouvernement du second monastère de laVisitation qui venait de s'établir dans la capitale. Voici comment lesanciens Mémoires racontent celle fondation : « Quand par le séjour quenotre digne Mère de Chantal fit à Paris, l'espace d'environ trois ans, notremanière de vie étant connue, elle fut si goûtée en sa simplicité, humilité etpauvreté, que plusieurs personnes souhaitèrent qu'il y eût encore un de nosmonastères dans cette fameuse ville. Madame la marquise de Dampierre,désirant que ce bon œuvre s'accomplit par son moyen, présenta six milleécus, et le contrat de la fondation fut passé. Mgr de Paris toutnouvellement sacré évêque, pour favoriser madame de Dampierre, luidonna toutes les permissions nécessaires de sa propre autorité, sansvouloir que la. chose passât en son conseil privé. Le 13 août 1626, notrechère Mère Anne-Catherine de Beaumont alla faire la fondation avec nosSœurs Anne-Marguerite Guérin, Claire-Marie Amaury, Claire-Madeleine dePierre, Marie-Agnès Le Roy, Marie-Euphrosine Turpin, Marie-Monique deSaint-Yon, toutes professes du premier monastère de Paris, et Jeanne-Marie de la Croix de Fésigny, professe d'Annecy. » (Histoire inédite de lafondation du deuxième monastère de Paris.)

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toutefois à Mgr de Genève, et toujours je merangerai à la volonté de Dieu qui me sera connue,moyennant sa sainte grâce. À peine jamais notrebon prélat ne consentira que j'établisse unedemeure hors de Nessy. Pour revoir les maisons,si elles le désiraient, je crois qu'il le pourrapermettre si on l'en presse ; il faut que je merésolve de le lui dire. Dieu fasse en tout son saintplaisir ! Je suis tout entièrement vôtre.

Dieu soit béni et vous rende selon son cœur !Amen. Nous partirons demain, Dieu aidant, aprèsavoir fait une profession.184


LETTRE DCCXXXV (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISE HUMBERT

SUPÉRIEURE À ÉVIANNe pas se plaindre de sa pauvreté aux personnes du

dehors. — Prévision pour la fondation de Besançon.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 6 novembre [1626].MA TRÈS BONNE ET CHÈRE FILLE,Nous voici arrivée [de Lorraine], grâce à

Dieu, et en bonne santé, très-désireuse de savoircomme vous faites au spirituel et au temporel,afin qu'en tout ce qui nous sera possible nous[629] vous aidions ; car, ma très-chère fille, tout lemonde crie que vous êtes si mal et si pauvre querien plus. Je le pense bien ; mais pourtant je

184 Celle de Sœur Marie-Angélique de Grolée de Châteaufort.

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voudrais que ceux de dehors n'en sussent rien, niceux du dedans, excepté celles qui ont charge desaffaires ; cela nuit grandement et dégoûte lesfilles, et les parents de les vous donner. Dites-nous donc, à nous seule, votre besoin, et nous ydonnerons tout le secours qui nous sera possibleet de bon cœur.

On vous pourrait envoyer notre Sœur J.-Françoise [Copier] pour mettre un peu en trainvotre ménage, et d'ici à quelque temps on lapourra retirer avec encore une autre de vos Sœurspour l'envoyer à Besançon. Cependant, celle quevous enverrez ici se dressera, s'il se peut, et medites laquelle de vos professes vous pourriez jugerpropre pour Besançon ; et de plus, si vous avez làquelque Sœur qui put faire votre charge deSupérieure, en cas qu'on vous voulût employerailleurs. Mais de ce dernier point, je vous suppliede n'en rien dire ; seulement, ma très-chère fille,répondez-moi avec toute franchise et confiance.— Je salue toutes nos très-chères Sœurs, que jechéris cordialement, et notre bon M. Pioton aussi,auquel je ne puis écrire pour ce coup.

Nous croyons de passer en Piémont à la finde ce mois, et de vous envoyer d'ici là deux filles,dont l'une est une bonne âme, et il faudra que M.Pioton se tienne prêt pour l'aller quérir. On vousfera aussi tenir ses linges [trousseau]. Voilà tout ceque mon peu de loisir me permet d'écrire, ma

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très-chère fille. Dieu vous comble de Lui-même !Je suis toute vôtre.



LETTRE DCCXXXVI - À LA MÈRE MARIE-JACQUELINE COMPAIN

SUPÉRIEURE À MONTFERRANDRemercîment des secours accordés au monastère de

Riom. — Avis favorable pour la fondation de Saint-Flour.— En quoi doit consister la finesse d'une Religieuse de laVisitation. — Concession du petit Office et approbationdes Constitutions. — Rapide et merveilleuse diffusion del'Institut. — Concours toujours plus fréquent au tombeaudu saint Fondateur ; nombreux miracles dus à sonintercession.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA BONNE ET CHÈRE FILLE,La grande franchise avec laquelle vous

assistez spirituellement et temporellement noschères Sœurs de Riom m'oblige toutparticulièrement à chérir votre bon cœur, quoiquej'en aie plusieurs autres sujets. — Je ne vois rienque de bon en la fondation que l'on vous proposeà Saint-Flour ; j'y remarque beaucoup de chosesdésirables, et une spéciale Providence de Dieu survotre maison.

Ma chère fille, apprenez à cette bonne Sœurque toute notre finesse doit être à bien faire notredevoir, et à nous tenir humbles, nous confiantentièrement en Dieu ; car sans doute Il ne nous

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manquera jamais. Fortifiez bien nos Sœurs en cesdeux points, surtout celles que vous destinez aunouvel établissement. Ce me sera une très-grandeconsolation si nous nous pouvons voir ; mais jene puis encore assurer la chose. Il me suffitd'espérer ce bien, en obéissant à la volonté deDieu que je crois le vouloir, et à celle de Mgr deGenève qui m'a aussi signifié le désirer.

Nous avons reçu notre Bulle pour le petitOffice à perpétuité. Nous avons aussil'approbation de nos Constitutions avecordonnance de service, de même à perpétuité. Ilne faut rien que cela pour s'établir par tout lemonde ; et, quand nous ne l'aurions pas obtenu, iln'y avait plus de difficulté en nos affaires [631]étant reçues du Roi et du parlement de Paris, etétablies dans les principales villes de France. Nulde Messeigneurs nos prélats ne fait la moindreombre de difficulté de nous recevoir. BénissonsDieu, ma fille, qui a fait sortir un si grand arbred'un petit grain de moutarde ; je veux dire, d'un sipetit commencement, une Congrégation qui se vaétendant partout.

Bénissons encore sa Bonté qui manifestenotre saint Fondateur partant de merveilles. Ilfaut tirer de bonnes attestations des miracles quevous m'écrivez : la conversion du huguenot estsurtout signalée. C'est chose ravissante d'ouïrréciter les grâces que Dieu fait partout parl'intercession de ce sien fidèle serviteur. Il ne se

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peut dire le grand concours qu'il y a à sonsépulcre de toutes parts et des pays étrangers.Encore à l'heure que je vous écris, il y a un abbéet quelques ecclésiastiques et religieux de Suisse,qui sont venus rendre grâces de quelques miraclessignalés faits par l'intercession de ce Bienheureux.Cela doit redoubler notre soin et affection à lapratique des enseignements qu'il nous a laissés.

Je vous sais bon gré, ma chère fille, de vousrésoudre à bâtir ; car, outre la commoditétemporelle, il y a une grande utilité pour lespirituel, dont une once de profit, s'il faut ainsidire, vaut mieux que cent millions de livres deprofit temporel. — Je suis en peine aussi bien quevous de l'extrême pauvreté de notre monastère deN. Ce ne fut jamais par mon avis que cettefondation fut faite, et je ne sais comme quoi on lapourra maintenir ; car de faire des quêtes par nosmaisons pour cela, c'est de quoi je n'ai pas lecourage, sachant que presque tous nosmonastères sont pauvres ; et ceux qui sont lemieux rentes ont bien de la peine à rouler à causede la misère du temps, et de la peine que l'on ad'être payé. [632]

LETTRE DCCXXXVII - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYAffaires matérielles. — Choix d'un confesseur.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]

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[Les premières lignes manquent dans l'original. ]Vous ne devez vous étonner des larmes de lapauvre Sœur Bernarde ; elle a raison de pleurerses parents, qui sont très-bons. Nous en avons eucéans qui ont bien fait comme cela ; mais leslarmes sont sitôt taries. — Il n'est pas encorenécessaire de rehausser vos murailles, puisque lemaître n'y est pas, et il vous faut faire votre puitsdans votre jardin, parce que ce sera un jour unecour ; mais rien ne presse, puisque vous n'avezpas le maître maçon.

Vous verrez le Révérend Père Bertrand quirecevra vos confessions annuelles, ou, s'ilmanque, notre chère Mère [de Châtel] vousenverra M. Michel. — Ne vous étonnez pas sivous ne pouvez trouver l'emprunt que vousdésirez. Dieu vous aidera ; il faut avoir patience ;en tout commencement il faut souffrir. Nousavons passé obligation en votre nom de onzecents florins avec le père de ma Sœur Marie-Marguerite. M. Ducrest a reçu l'obligation,laquelle il vous faut retirer. On a prié M. deSauvigny de faire la charité de prendre soin decette affaire.

[De la main de la Sainte.] Ma très-chère fille, niMgr, ni moi, ne serons point marris que vouschangiez de confesseur ; mais il désire d'aller faireun tour à Rumilly pour accommoder cela ; car, sivous considérez la chose, vous verrez qu'ellemérite la conduite d'une grande discrétion, tant

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pour vous que pour M. B. et encore pour M. lecuré. Il faut craindre de faire chose qui donnesujet de mauvaise intelligence entre M. le curé etM. B. Il faut donc manier ceci avec grandediscrétion ; parlez-en avec [633] ma Sœur de laFléchère. Le prétexte de la trop grande pension etde votre pauvreté est le meilleur ; mais il fautconduire le tout fort discrètement, afin den'offenser ni fâcher personne. Au reste, ma très-chère fille, toutes ces aversions de N. N. à M. B.,qui est homme de si grande piété, n'ont point unbon motif ; tout cela sent fort l'esprit humain,imparfait et éloigné de la vraie charité. Je lessupplie de s'en redresser, et tenir cela pour unedangereuse tentation ; affranchissez leur esprit dece mal, ma très-chère fille, et ne cherchons queDieu très-simplement. Sa Bonté soitéternellement bénie, et vous comble de ses grâces,toutes, toutes, ma très-chère fille, et mes deuxtrès-chères Sœurs.


LETTRE DCCXXXVIII - À LA SŒUR ANNE-MARIEDE LAGE DE PUYLAURENS

ASSISTANTE ET MAÎTRESSE DES NOVICES, ÀBOURGES

Une Religieuse doit toujours agir selon la Règle écrite,et être unie à la Règle vivante, qui est la Supérieure. — Latimidité procède souvent de l'amour-propre. — L'exacteobservance est la voie sûre de la plus haute perfection.

VIVE † JÉSUS !

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[Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Dieu vous a bien favorisée de vous donner sa

sainte lumière, et la force de vous tirer de ladangereuse tentation que vous avez eue contrevotre tant bonne et vertueuse Mère. L'espritmalin a fait cela ; il voudrait par cette désunionvous renverser toutes deux ; Dieu soit béni quivous a délivrée de ce mal ! Gardez-vous bien, matrès-chère fille, d'y retomber jamais ; et vous teneztoujours et invariablement unie à votre Règleécrite, et à la vivante, qui est votre Supérieure.Car, encore peut-être que [634] Dieu permettraitque vous en eussiez quelqu'une fort imparfaite,tenez-vous ferme là ; l'Esprit de Dieu y est pourvous, et n'y devez regarder autre chose ;assurément, jamais II ne vous manquera par cettevoie, si vous êtes fidèle à votre devoir.

Cela est vrai, ma très-chère fille, que votretimidité procède d'amour-propre ; et pour Dieu,surmontez vos inclinations et vivez, comme ditvotre Règle, selon la raison et la volonté de Dieu.Si vous-même ne vous déterminez sur cela,personne ne vous y peut aider ; l'on vous peutdire ce qu'il faut que vous fassiez, mais personnene le fera pour vous. Bon courage donc, ma très-chère fille ; Dieu requiert cela de vous, et vousappelle à une haute perfection. Correspondezfidèlement par l'exacte observance de votreInstitut, car c'est votre vraie voie, et l'unique

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chemin par où vous y pourrez parvenir, et celaavec une sainte ferveur d'esprit tout humble,douce et simple.

Je suis consolée que vous ayez retranché vosréflexions, et que vous êtes plus tranquille audésir de votre avancement ; ces empressementsne viennent que d'amour-propre ; gardez-vous-entoujours, je vous prie, et vous habituez fort àregarder la volonté de Dieu en toutes choses pourvous y unir. — On n'a rien du tout changé auCérémonial. Vous pouvez faire tirer duCoutumier le Directoire spirituel, s'entend ce quiest propre à vos Sœurs novices que je salue très-chèrement avec vous, que mon âme chérit d'unamour spécial et cordial, et vous conjure d'êtrecordiale et généreuse.


Visitation de Poitiers. [635]

LETTRE DCCXXXIX - À LA MÈRE JEANNE-MARIE COMPAIN

SUPÉRIEURE À AVIGNONDéfaut à corriger dans sa communauté. — De

l'éducation des novices. — Utilité des contradictions.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,J'adore la bonté de Dieu, et la devrais et

désirerais admirer avec un profondanéantissement de moi-même, de voir qu'il nedédaigne pas de faire tirer quelque utilité de ma

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chétiveté. Bénite soit donc éternellement cettebonté qui nous a fait tirer un si bon fruit de notreentrevue !185

Entre les défauts de votre communauté quevous devez retrancher, l'un est cette crainte d'êtrereconnue défaillante, parce qu'elle est contraire àla sainte humilité qui nous est enseignée commenous étant uniquement nécessaire, et nous dérobel'un de ses plus précieux fruits qui est l'amour denotre propre abjection, laquelle ne peut êtrepratiquée plus utilement que lorsque nos défautssont connus. Je crois que vous faites bien decontinuer la conduite que vous avez commencéesur ma Sœur votre assistante. J'espère qu'avec celaon la conduira enfin où Dieu la veut, et que nousla désirons ; mais, au nom de Dieu, tenez la mainqu'elle fasse son devoir autour des novices, etqu'elles soient conduites à une grande douceur etgénérosité d'esprit, mais suavement : c'est lebonheur d'une maison religieuse que les novicessoient bien élevées, et aux vérités de la foi et auxsolides pratiques de leur vocation. Pour ce qui estde [636] ma pauvre Sœur N., je suis consoléequ'elle se tienne en son devoir envers vous. Dieupermet que ces petites tricheries lui passent parl'esprit pour l'exercer, et pour vous exercer avecelle. Mais que vous faites bien, ma très-chère fille,185 La Mère Jeanne-Marie Compain, sœur de la Supérieure deMontferrand, s'était rendue à Lyon pour voir sainte de Chantal à sonretour de Lorraine, et conférer avec elle des intérêts du monastèred'Avignon.

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de regarder tout ce qui vous arrive, et ces petitespeines, dans la volonté de Dieu ; toutes chosesgrandes et petites nous viennent de cette part, carc'est un baume précieux que ce divin vouloir quinous doit rendre toutes sortes d'événements douxet suaves.

Il y a bien de quoi se contenter, ma très-chèrefille, de voir le bon succès de ces chères Sœurs N.N. qui se sont rangées à notre Institut. Je suisparticulièrement comblée d'allégresse de celui dema Sœur N. Que Dieu est bon, ma très-chèrefille ! Cette fille l'éprouve déjà : pour un peu dedétermination et de violence qu'elle s'est faite,voilà que la douceur de Dieu lui fait goûter lasuavité de sa présence et l'utilité de sa lumière.Qu'il lui fasse la grâce de la bien suivre et des'abandonner sans réserve à sa bonté. — Mapauvre très-chère fille, vous devez toute votre viebénir Dieu de vous avoir retirée de l'embarras oùvous avez été. Or bien, celui qui n'a pas été tenté, quesait-il, dit Écriture sainte, qu'il n’ait été au combat ?après quoi il est avisé pour éviter les périls. Je prieDieu qu'il vous tienne toujours de sa sainte main.Cheminez humblement, mais fidèlement souscette douce conduite.

Faites votre gouvernement avec grandecharité, patience, douceur et humilité, mais dansune sainte fermeté, tâchant de toucher les âmes,et les animer au bien, et non de les abattre. Nedésirez point d'être déchargée, que quand Dieu

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l'ordonnera. Il soit béni ! Je suis de cœur, sansréserve, votre, etc. [637]

LETTRE DCCXL (Inédite) À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUNConseils relatifs à l'agrandissement du clos du

monastère. — On peut recevoir dans la clôture une abbessequi désire se former à la vie régulière.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Suivant ce que M. Grimont m'écrivit hier que

ces messieurs faisaient difficulté de donner cettebergerie à moindre prix que de mille écus, il mesemble que vous vous en pourriez passerfacilement, et que ces trois jardins suffiront. — Jevous prie de dire à la [Sœur] Boursin de faire mesrecommandations à M. de la Coudre, auRévérend Père recteur et à M. Guyon. Je merecommande fort à leurs prières. J'écris à madamede Saint-Jean. J'approuve fort sa retraite et qu'ellemette ordre à ses affaires, afin que, quand ellesera dedans, on ne lui laisse parler à personnesans faire bien prendre [garde] à tout ce qu'elledira ; et quand quelqu'un la demandera, il faut quevous leur disiez qu'ils ne lui peuvent parler d'unmois ou quinze jours. J'approuverais fort, devantque de sortir, de dire qu'elle va faire un voyagehors de la ville.

Si ces messieurs de Saint-Ladre font trop lesrenchéris de leur bergerie, envoyez-moi la mesure

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des trois autres jardins, et je crois qu'ils suffiront.Toutefois, écoutez tout ce qu'ils voudront direavant que parler. — Au reste, ma très-chère fille,la bonne madame de Toulonjon186 m'a promisfidélité très-grande, et même si madame de Saint-Jean ne fait rien, elle m'a demandé de se retirervers vous. Prenez confiance à elle, selon votreprudence ; car croyez qu'elle ne trompera point etservira [638] grandement à la réforme de Saint-Jean. J'écris à N. afin que, retournant chez vous,elle n'aille point au parloir. Bonjour, ma très-bonne et chère fille, et à toutes nos Sœurs. Dieurépande son CŒUR dans le vôtre !


Visitation d'Annecy,

LETTRE DCCXLI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-FRANÇOISE HUMBERT

SUPÉRIEURE À ÉVIANLa Sainte demande des nouvelles de la Sœur de Ligny.

— Comment traiter avec les Pères Jésuites.VIVE † JÉSUS !Annecy, [1626.]MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Il me tarde de savoir comme vous vous

portez et si votre nouvelle fille, notre Sœur Mariede Ligny, vous contentera. Nous avons ici lesquatre mille florins de sa dot. Il faudra, quandvous jugerez la fille propre, aviser à ce que vousvoudrez faire de cet argent, afin qu'il ne vous soit186 Religieuse d'une abbaye déchue, ainsi que madame de Saint-Jean.

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pas inutile. Il y a aussi un peu de linge, mais nousne savons comment vous l'envoyer.

Ma très-chère fille, les Pères de la mission ontécrit à Mgr pour avoir leur pension ; certes, nousnous trouvons tout à fait en nécessité d'argent ;c'est pourquoi, ma très-chère fille, je vous prie deleur donner un quartier sur les cinq cents florinsque le Père Dupont leur a légués. Il vaut mieuxles employer à la mission que de les lui donner.— Je salue chèrement votre cœur de toutel'affection du mien, ma très-bonne et chère Sœur,et toutes nos Sœurs, avec M. Pioton auquelj'écrivis avant-hier à soir. Bonsoir, ma très-chèrefille. Dieu soit au milieu de votre cœur ! Je suistoute vôtre en son amour... [639]

À LA SŒUR ANNE-LOUISE DESPORTES

ASSISTANTE À ÉVIANJe l'eusse bien désiré de vous voir, ma chère

fille, mais il n'a pas été possible. Je ne doutenullement que vous ne me continuiez votre chèredilection, et je vous en prie surtout devant Dieu,que je bénis de la résolution qu'il vous donne dele servir selon son bon plaisir et la raison, et nonselon les inclinations de la nature ; tenez ferme encette pratique...

Conforme à une copie gardée à la Visitation deThonon.

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LETTRE DCCXLII - À MONSIEUR MICHEL FAVRE

CONFESSEUR DES RELIGIEUSES DE LAVISITATION d'ANNECY, À RUMILLY187

Le cordial support doit reluire en une Supérieure.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.][Les premières lignes manquent dans l'original.] Or,

je loue Dieu du bon courage de nos filles : votretémoignage m'en vaut quatre, tant j'ai deconfiance en vous. Mais, mon cher Père, vousm'eussiez fait un grand plaisir de me direclairement et brièvement ce que vous me dites,qu'il est besoin que Mgr et moi sachions avantque rien changer ; car si bien l'on m'écrit toutplein de choses, je n'y fais pas si grand fondementque sur ce que vous me diriez ; je vous prie doncque ce qui se pourra vous me le mandiez. Croyezque ce n'est pas peu que d'être en charge parmitant d'esprits, lesquels prennent licenced'examiner ; il faut être bien ferrée pour n'avoirrien à redire. Il faut, [640] et je vous en prie,inculquer le retranchement des légèretés, et quel'on prenne une douce gravité avec une modestierabaissée, car cela est plus nécessaire pour uneSupérieure qu'il ne se peut dire, avec le cordialsupport. Seigneur Jésus ! mon très-cher fils, quec'est une chose importante que ce support : l'onfait plus par là qu'il ne se peut dire.

187 M. Michel Favre était allé à Rumilly, comme l'indique une lettreprécédente, pour recevoir les confessions annuelles des Religieuses.

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Je vous prie, assurez notre bon M. N. commesi j'étais sa sœur. Dieu le remplisse de sesbénédictions et enfin tous nos amis et la N... avecles autres que je ne puis nommer.

Souvenez-vous de notre défi de la simplicité ;ici je l'ai tiré avec notre glorieux saint Joseph.Mais souvenez-vous aussi de faire le recueil que jevous ai tant prié, des beaux traits de la divineProvidence ; car, voyez-vous, il n'y a rien de telque se jeter là et y demeurer en la façon qu'il luiplaît de nous y tenir. C'est mon amour et mondésir incomparable. Vous savez ce que je voussuis, certes, toute vôtre en Notre-Seigneur.


LETTRE DCCXLIII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE À LYONLes Religieuses non réformées ne peuvent entrer dans

le monastère. — Conseils pour la maison de Paray. —Projet d'un voyage en Piémont ; désir de visiter au retourles monastères de France.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 22 novembre [1626].Je ne vous dirai maintenant, ma très-chère

fille, comme je fais ; il n'y a pas moyen, ni cequ'on me fait, qui est plus que je ne mérite. Unjour, nous dirons tout, Dieu aidant. Voilà donc lebon Père Arnoux content. Mgr de Genève luiécrit. Il a fait grande difficulté d'approuver cetteréception, mais il a vu [641] qu'il n'y avait moyen

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de s'en excuser, les choses ayant été conduitescomme elles l'ont été. Certes, ma très-chère fille,je trouve que M. de N*** est trop libre à[accorder] ces licences pour [l'entrée de] cesdames qui ne sont réformées ; notre BienheureuxPère ne les eût pas données ; cela est contre leConcile, puisque tout à fait elles ne sont ni utilesni nécessaires.

Au reste, je suis bien assez inconsidérée pouravoir dit à ce bon monsieur-là ce que vousm'écrivez de Paray ; toutefois, je n'en ai nullemémoire. S'il est vrai, j'ai tort, et vous supplie mele pardonner. J'écrirai à Mgr d'Autun. Mais, monDieu, ma très-chère fille, ne donnez pas encoreles fonds des dots des Sœurs que vous enverrez,mais seulement leurs pensions ; car, voyez-vous,avant que de faire là un plus grand établissement,il faut être assurée de celui de la mission desJésuites, et bien considérer le lieu où sont cespauvres Sœurs ; car il m'est avis que difficilementon aura de la place là pour bâtir un monastère ;mais vous pourrez avec le temps envoyer làquelque homme d'esprit et fidèle pour visiter lelieu, et je prie Dieu de faire connaître sa saintevolonté afin que nous la suivions. Enfindemeurons en repos, nous confiant que saProvidence en tirera sa gloire.

Hélas ! ma vraie fille, je voudrais bien, selonla nature, ne point aller en Piémont ; mais de boncœur j'obéirai, n'y contribuant que mes

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soumissions, non plus qu'à y mettre notre chèreSœur de Dijon. Ne laissez pas de bien dressernotre chère Sœur [M. -Élisabeth]. Je résous deparler nettement à Mgr de voir nos maisons auretour du Piémont, qui sera en mars, Dieu aidant,au cas que nous y allions, comme je le crois. —M. Michel [Favre] répondra pour l'Office. Nousfaisons transcrire le Coutumier ; il sera bond'imprimer tout ensemble. Je vous l'enverrai auplus tôt, Dieu aidant. — Je vois dans votre lettrela joie que vous avez de ce que nos bonnes Sœursont été satisfaites de moi ; c'est l'amour filial quifait cela en votre cœur. [642] Pourvu que Dieusoit satisfait, mon Dieu, que ce sera bien prou !

Certes, le cœur me fait mal de ce que vousm'écrivez de M. le prieur,188 qui est tant bon. C'estla vérité que ce bon prélat est grandement fort etabsolu ; je lui en dirai mon sentiment. Je le lui aidit ce matin touchant de revoir nos maisons, etcomme c'est l'avis de toutes nos Mères. Il l'aapprouvé sans nulle difficulté. Ce sera donc, Dieuaidant, pour le retour du Piémont ; que si cettefondation est différée, nous commencerions aupremier beau temps. Dieu accomplisse en toutson bon plaisir ; c'est tout mon désir, nonobstantma misère.

Je parlai hier à Mgr de revoir nos maisons. Jelui dis les sentiments des Mères et le mien ; il

188 Frère de la Mère de Blonay, curé d'Evian.

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l'approuva et le juge bien nécessaire, si Dieu medonne santé ; mais n'en faites guère de bruit.

Ma chère fille, ne faites pas fermer la lettre decette présidente ; mais faites faire un petit paquetd'elle, et de celle de notre Sœur la Supérieure deBlois. — Voilà les cahiers de l'Office ; j'en dismon opinion ; voyez-les. Je serais bien aise qu'ilss'impriment bientôt. Dieu soit béni ! Bonjour, matrès-chère fille.


LETTRE DCCXLIV (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT


Regarder Dieu plutôt que ses divines opérations. — LaSainte est élue Supérieure à Orléans. — Prochain voyage enFrance. — La Règle ne permet pas de gouverner deuxmonastères à la fois. — Impression du Coutumier.

VIVE † JÉSUS !Annecy, 22 novembre 1626,Tout ce que vous me dites de votre chère

âme, qui est si précieuse à la mienne, n'est quebon ; faites le moins de vues sur vous-même qu'ilvous sera possible ; mais arrêtez simplementvotre esprit en Dieu, regardant plus sa bonté queson opération : voilà, ma très-chère fille, ce que jevous puis dire en attendant que nous nousrevoyions, si c'est le bon plaisir de Dieu. J'y aitrouvé Mgr de Genève tout disposé, tant sur lescontinuelles prières que nos maisons lui en font,

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qui disent en avoir tant de besoin, qu'à cause del'élection que l'on a faite à Orléans de nous pourSupérieure.189 Non qu'il veuille que j'accepte, carje ne le pourrais aussi ; mais puisque cela est, iljuge à propos que j'y aille, si Dieu me donne lavie, pour une couple de mois, et y faire élire uneSupérieure ; cela sera aussi [644] un grand etspécieux prétexte pour voir les autres maisons quile désireraient. Mais, ma très-chère fille, il fautparler de tout cela fort sagement, afin qu'il soitapprouvé et que Dieu en soit loué de tout.

Pour ce qui est de l'élection d'une Supérieureau premier monastère de Paris, la chose est189 Les six ans de supériorité de la Mère Joly de la Roche étant expirés enautomne 1626, les Sœurs d'Orléans, d'une commune voix, choisirent pourlui succéder la Vénérable Mère de Chantal. — Les anciens historiens quiplacent cette élection soit à l'Ascension de 1626, soit à l'Ascension de1627, se sont donc également trompés, comme il est facile de le prouverpar les raisons suivantes : 1° Elle n'a pas eu lieu à l'Ascension de 1626,puisque, le 3 novembre, sainte de Chantal, l'ignorant encore, parait prête àcondescendre au désir de la Mère de Beaumont qui la priait d'accepter legouvernement du second monastère de Paris (voir la lettre DCCXXIV). Ellene se fit non plus en mai 1627, puisque, le 22 novembre 1626, laBienheureuse Fondatrice en parle, mais comme d'un fait tout récemmentaccompli, ce qui s'accorde parfaitement avec une lettre de la Mère Joly dela Roche, en date du 16 novembre 1626. Dans cette lettre, dontl'autographe se conserve au premier monastère d'Annecy, elle témoigne sajoie de l'élection de la Sainte, son espoir de la voir bientôt à Orléans, et luioffre de subvenir aux frais du voyage. Toutefois, Mgr de Genève s'opposaformellement à ce que sainte Jeanne-Françoise se rendit aux vœux de cettecommunauté, jugeant, d'après l'intention de son illustre prédécesseur etfrère, que pour être plus à même de secourir toutes les maisons de l'Ordre,elle ne devait s'attacher à la conduite particulière d'aucune, si ce n'est à celled'Annecy. Il fut décidé cependant qu'elle irait séjourner quelque temps àOrléans et faire procéder à une nouvelle élection. Le départ, remis d'abordà cause d'un projet de fondation en Piémont, retardé encore par les affairesde la béatification de saint François de Sales, ne s'effectua qu'en septembre1627.

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nécessaire et très-importante ; que si vosSupérieurs ne le voulaient agréer, il faudrait quevous y retournassiez et en mettre une au derniercouvent ; car déjà l'on censure de ce que cela n'aitpas été fait dès le commencement ; mais jem'assure qu'ils seront bien aises que vous soyezSupérieure du dernier, afin de vous garder pluslongtemps.190 Néanmoins, ma très-chère fille, c'estune chose très-juste et d'édification qu'en[attendant] que l'Ascension vienne, vousdemeuriez au couvent premier, dont vous êteslégitime Supérieure par élection, le plus qu'il serapossible, car la famille est grande et lui est besoinde la présence de sa Supérieure. Je vous priedonc, ma très-chère fille, de le faire ainsi, tantqu'il se pourra. Je vous dis toujours mes petitssentiments, car je sais qu'ils sont bien reçus devous ; mais je n'ai pas mémoire que vous m'ayezrien écrit de celle que vous avez dressée, et [645]que vous jugez la plus propre à cette charge. Il mesemble que si notre Sœur Hélène-Angélique[Lhuillier] est goûtée, elle serait fort au goût deceux de dehors : à ce défaut, je ne sais si vous enavez aucune qui puisse bien satisfaire. Je vous priede me mander vos pensées là-dessus ; car cettemaison étant de si grande importance, il y fautune maîtresse supérieure. J'avais pensé, au défaut

190 Après avoir achevé la fondation du second monastère de Paris, la Mèrede Beaumont y était demeurée en qualité de Supérieure, et continuait enmême temps à gouverner le premier monastère.

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de notre Sœur Hélène-Angélique, que si ma Sœurla Supérieure d'Orléans reprenait de la santé, elley serait excellente. Je confesse que cette maison-làme tient un peu en souci ; j'en remets toutefois lesoin à Dieu, et ferons ce que nous pourrons.

Pour ce qui est de la béatification de notreBienheureux Père, quand les deux mille écus quenous fournirons se diminueront, nous verrons paraprès de quoi l'on aura besoin, et toujours nosmaisons, celles de Lyon et Orléans, trouverontassez promptement de l'argent ; bref, nous feronsce que nous pourrons toutes. — Nous allons faireimprimer notre Coutumier et les Règles ; renvoyez-moi les corrections. Mgr de Genève trouve bonque nous fassions aussi imprimer à part tout ceque nous avons à dire pour l'Office. — Nousattendons qu'on envoie des Sœurs en Piémont ; sielles viennent, il est résolu que c'est pour deux outrois mois. Dieu fasse en tout son bon plaisir. —Bonjour, ma très-chère fille, et à toutes nos Sœurset au bon M. Vincent. Je prie Dieu de nousrendre toutes siennes. Amen.

Si Mgr de Châlon est à Paris, je vous suppliede le saluer très-humblement de notre part, etnotre très-digne archevêque ; dites-lui qu'onm'avertit de bonne part pour lui dire qu'il ne doitpas faire aller à Châlon la mère de la Sœur qui estrestée à Orléans ; qu'il s'enquière de notre Sœur laSupérieure de là, qui lui en dira les raisonsvéritablement.

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LETTRE DCCXLV - À MONSIEUR LE BARON DE CHANTAL

SON FILSElle lui recommande la patience dans une maladie, et

le presse d'aspirer souvent à la bienheureuse éternité.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 1620.Il me tarde infiniment de savoir de vos

nouvelles ; je ne puis m'empêcher d'en être enpeine, à cause de l'incommodité qui vous travaille,que je ressens dans mon cœur, et j'aurais moinsde peine de la souffrir en mon corps, le désirantpour votre soulagement, si c'était le bon plaisir deDieu. Croyez, mon très-cher fils, que Dieu nevous envoie ces douleurs que pour le profit devotre âme. Portez-les le plus doucement etpatiemment qu'il vous sera possible, afin que parce moyen elles vous aident à gagner le ciel. Lestravaux de cette vie passent bientôt, et la félicitéde celle que nous attendons est éternelle. Aspirezbien souvent à cette bienheureuse patrie, je vousen conjure, mon très-cher fils uniquement aiméde mon âme, et, tant qu'il vous sera possible,n'avalez point les eaux de la mer tempétueuse dece monde, sur laquelle votre condition vousoblige de voguer ; mais buvez souvent les eauxsalutaires de la divine grâce, vous adressant entous vos besoins à la source de miséricorde avec

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un amour et confiance toute filiale. Aimezsouverainement, et craignez de déplaire à cetteimmense Bonté qui seule peut vous rendre bienheureux en cette vie et en l'autre. Je la supplie devous combler de ses plus riches grâces ; c'est lesouhait continuel de celle qui vous aime et vouschérit uniquement. Votre bonne mèreincomparable en affection. [647]

LETTRE DCCXLVI (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE À RUMILLYLe voyage de Piémont est retardé. — Il faut garder

son cœur libre de tout ce qui n'est pas Dieu.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 1er décembre [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Nous ne partirons pas si soudainement que

nous pensions : notre Sœur Favre ne sera ici desept à huit jours. On fait ce que l'on peut pourm'excuser de ce voyage. Encore ce matin, nousavons fort écrit, Mgr et moi, pour cela, enPiémont. Nous attendrons les réponses, et peut-être le départ sera remis au printemps, parcequ'en ces allées et venues le bon temps s'en va etle froid s'approche.

Voyez mon livre le plus tôt que vouspourrez, puis me le renvoyez ; car je le redemandeexprès pour le porter en Piémont, si nous yallons. C'est une chère compagnie qui ne mequittera plus. —Nous aurons le soin de faire

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apportera Lyon l'argent de mademoiselled'Yvoire, puis nous vous donnerons le surpluspour aider à payer madame la comtesse de la Val-d'Isère. — Notre plan ne sera pas changé, car ilest très-bien, et vous pouvez d'assurance fairefaire votre puits. Quant aux pierres du château, iln'en faut faire nul bruit. Ces bons messieursveulent obliger des choses qui ne leur coûtentguère.

Soyez joyeuse et généreuse et toute douce ettranquille ; mais je vous en prie. Je veux bien quevous aimiez l'amour que je vous porte, certes, caril est bon, fidèle et entier, mais ne vous y amusezpas. Pour récompense, donnez-moi unecommunion générale, afin que je dépose bien denotre Bienheureux [648] Père.191 Adieu, ma très-chère fille, et à toutes nos Sœurs. Dieu vousremplisse de lui-même,


LETTRE DCCXLVII (Inédite) - À LA MÈRE MARIE-CONSTANCE DE BRESSAND

SUPÉRIEURE À MOULINSConseils au sujet de la Sœur de Morville.VIVE † JÉSUS ![Annecy], 10 décembre [1626].MA TRÈS-CHÈRE FILLE,

191 Les procédures pour la béatification de saint François de Sales allaientbientôt commencer, et la Sainte devait être appelée à déposer devant lescommissaires apostoliques sur les vertus et les miracles de sonBienheureux Père.

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Quel sujet de bénir Dieu que celui de laguérison spirituelle de cette pauvre petite SœurN... ! Souvenez-vous de ce que je vous en écrivisà Lyon, car il me vint un grand doute qu'il n'y eûtde l'artifice. Oh ! Dieu soit loué, qui avait réservécette cure à son digne et véritablement très-humble serviteur,

J'ai peine à vous conseiller de donner à notreSœur Marie-Aimée [de Morville] la charge del'économie, surtout parce que ce n'est pas l'avis dece très-vertueux et bon Père. Je crois pourtantqu'un peu d'emploi lui serait tout à fait utile etquasi nécessaire. Je ne craindrais pas tant sonirrégularité de mœurs et d'observance (car il m'estavis que les Sœurs ne doivent plus y prendregarde) que la liberté et les occasions que cettecharge donne de communiquer dehors ; toutefois,si les Sœurs tourières sont loyales, la portière atort de la faire assister au parloir, comme l'on ajugé qu'il fallait le faire, et ne les exempter de larègle ; je crois qu'elle ne ferait pas grand mal. Sielle a [649] envie de bien faire, cette charge luiaidera fort ; mais si son esprit est toujours pleinde desseins, elle ne la désire que pour pensermieux faire ses pratiques. Au bout, lui donnantune bonne assistante, l'on connaîtra bientôt dequel pied elle marchera ; si elle fait bien, tantmieux ; si elle fait mal, on lui ôtera. Je soumetscette opinion à celle du Révérend Père, que je

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crois avoir l'esprit de Dieu, et à vous, ma très-chère fille, qui connaissez son état présent.

L'on fait tout ce que l'on peut pourm'exempter du voyage de Piémont ; nous enattendons les finales résolutions dans quelquesjours, et du temps qu'il faudra partir. L'hivers'avance, et la montagne se charge de tant deneige, que peut-être passera-t-on ici jusqu'aprèsjanvier. Nous attendons lundi notre Sœur [Favre],Supérieure de Dijon, laquelle est destinée là.Notre Sœur [Michel],192 Supérieure de Belley, a étéélue en sa place, et une des Sœurs d'ici seraSupérieure à Belley. Voilà nos petites nouvelles.Une autre fois, nous parlerons du temps de vousaller voir. Certes, ma très-chère fille, je le désireautant que vous, surtout que j'y puisse rencontrernotre digne et très-bon Père Binet. Je le saluecordialement et me réjouis de la sainteconsolation et assistance que vous en recevez. Jesalue toutes nos Sœurs.


Visitation de Voiron. [650]

LETTRE DCCXLVIII (Inédite) - À LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT

SUPÉRIEURE SU PREMIER MONASTÈRE DEPARIS

Désir que la Sœur H. A. Lhuillicr soit élue Supérieureau premier monastère de Paris.

192 Voir- la note de la lettre DCCCXXVIII, volume 6.

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VIVE † JÉSUS !Annecy, 12 décembre 1626.MA TRÈS-CHÈRE FILLE,Si les parents de notre Sœur Marie-Aimée [de

Morville] continuent à la gouverner, comme vousm'écrivez qu'ils l'ont fait sur ses propositions,infailliblement elle se déterminera à mieux faire,et je vous prie d'obtenir d'eux cela, et qu'ilss'assurent qu'elle n'aura jamais sujet de notre partde se mécontenter de nous, moyennant la grâcede Dieu.

Je suis très-marrie de l'accident arrivé à votrepauvre petite novice, je prie Dieu la guérir et laconserver. — Au reste, ma très-chère fille, il fautque je vous dise, selon ma confiance ordinaire,que je crois que notre Sœur Hélène-Angélique[Lhuillier] serait plus propre à vous succéderqu'aucune que vous ayez, en cas qu'elle ne soitpas déchue, comme je le crois, de ce que l'on m'adit d'elle et de ce que vous m'avez dit et écrit, etme semble que nous l'avions, vous et moi,toujours regardée pour cela. Je ne sais pas si vousaurez pensé à la mettre en crédit parmi les Sœurspour cette fin ; mais je crois bien que si vousl'avez fait, elle donnerait une plus universellesatisfaction dedans, et surtout dehors, à quoi ilfaut avoir un grand égard pour mille raisons dontfaisait état notre Bienheureux Père. Or, je penseque si vous ne l'avez désignée à cela, il seraitencore assez temps pour la mettre en estime

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parmi les Sœurs, par celle que vous leurtémoignerez d'en avoir, et en ce cas il faudrait lamettre assistante cette année, pour l'introduireinsensiblement dans les cœurs des Sœurs et deceux de dehors. Voilà mon [651] sentiment, quej'ai été sollicitée intérieurement de vous dire ; je lesoumets au vôtre et surtout à la Providencedivine, que je supplie de conduire cette affairecomme très-importante à sa gloire et à notreInstitut. Je le sais bien, à cause que je sais ce quec'est que Paris.

Vous ne m'avez rien répondu sur laproposition de notre Sœur Claude-Agnès [Joly dela Roche] ; si elle était forte de santé, certes, matrès-chère fille, il la faudrait là, je le sens bien ;mais je ne pense pas qu'elle puisse longuementvivre. Voilà, ma très-chère fille, comme en touteconfiance je vous dis mes sentiments, que jesoumets derechef à Dieu et à vous. Je suppliecette infinie Bonté de vous combler de ses grâces.Je suis de tout mon cœur toujours plus vôtre, et ànos chères Sœurs que je salue avec les amis,


Visitation de Toulouse,

LETTRE DCCXLIX - À LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

SUPÉRIEURE À AUTUNEmplacement du monastère d'Autun. — Conduite à

tenir à l'égard de diverses personnes. — Prochain voyage enPiémont.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy], 13 décembre 1626.[De la main d'une secrétaire.] Mon Dieu, ma très-

chère fille, que j'ai été touchée de la mort de M.Grimont ! Vous ne sauriez croire combien moncœur l'a ressentie ; mais enfin il est bien heureuxpuisqu'il avait tant bien servi Dieu, et qu'il a étéassisté des divins sacrements. J'ai communié etprié de bon cœur pour lui.

Pour le choix de vos places, vous ne sauriezmanquer en le [652] faisant avec l'avis de cesmessieurs qui vous font l'honneur de vous aimer,et surtout de notre bon M. de la Curne ; maisc'est la vérité qu'il me semble que vous seriez bienen ce premier verger que nous vîmes, pour toutplein de raisons que l'on trouvera bien sans que jeles dise. Vous aurez un plan à la premièrecommodité ; mais nous ne pouvons pour cecoup. Il faut pour la contenance du monastèrecent ou six-vingts pieds carrés sans les jardinages.

Si madame la marquise de Laigneux vousveut donner sa fille pour l'élever, vous ferez biende la prendre. — Véritablement cette bonneabbesse a tort et très-grand tort si elle ne veut pascorrespondre à Dieu et à son salut ; enfin il y adanger que Dieu ne l'abandonne. Je vousconseille de lui parler fortement ; mais au bout, sielle n'en profite pas, Dieu ne laissera pas de vousen savoir gré, et j'espère de sa Bonté que tout nesera pas perdu, et qu'au moins quelques-unes de

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ses Religieuses en feront profit. Je voudrais bienque la pauvre madame de Toulonjon fût une decelles qui tireront profit de votre conversation.

Je suis très-aise de ce que nos Sœurs ont faitheureusement leurs solitudes. J'espère que labonne Sœur Comtoise fera bien ; il la fautconforter doucement. Je l'aime de vous avoir sibien découvert son cœur. — Je ne vois rien quivous puisse empêcher de recevoir madame deSaint-Julien pour l'aider en son bon dessein,puisqu'elle a l'esprit bon et résolu. Je crois qu'elleen fera profit. — M. Tissier changera bien d'avisd'ici en un an, et [il] ne [serait] nullement justequ'il vous fît sortir de sa maison pour la louer àd'autres. — Je suis fort aise que la petite fille demademoiselle Barbotte se veuille rendre parmivous. Si elle désire ardemment cette entrée dequinze jours, je ne vois pas que vous lui dussiezrefuser ; car si elle est bien appelée, ne doutezpoint que cette entrée ne la confirme en sondessein, quoique j'en doute. Il serait mieux,comme vous dites, qu'elle [653] entrât pour neplus ressortir ; néanmoins, je ne crois pas quel'entrée lui soit autre que profitable.

Je pense que voilà vos deux lettresrépondues. Je vous supplie de même que voussaluiez souvent le Révérend Père recteur, de notrepart, et de lui dire que je me recommande à sesprières, que sa sœur est une bonne Religieuse quivit contente et se porte bien. — Je me

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recommande aux saintes prières de M. Guyon, etle salue très-humblement, comme aussi notretrès-bon M. de la Curne et mademoiselle safemme. — Oh ! ma chère fille, nous voici encoreen doute si nous irons en Piémont cet hiver. Onfait ce que l'on peut pour m'éviter ce voyage.Notre Sœur Favre sera ici lundi qui vient, pourêtre Supérieure à Carmagnole.193

[De la main de la Sainte.] Pardonnez-moi, matrès-chère fille, de ce que je ne vous écris pas dema main, mes yeux m'incommodent un peu ;mais croyez que c'est de cœur que je vous parle etque je vous chéris parfaitement et entièrement, etje sens bien que votre cher cœur avec toute sonaffection est dans le mien, où je le conserveraisoigneusement. Adieu et bon an, ma très-chèrefille, et à toute la chère petite troupe de nosSœurs, que j'aime de tout mon cœur. Je prie Dieuvous revêtir toutes de Lui-même afin que son puramour règne en vous. Amen.



LETTRE DCCL - À LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPÉRIEURE À BLOISJoie que cause à la Sainte l'avancement spirituel des

Sœurs de Blois. — Utilité des souffrances ; il faut lesrecevoir avec soumission et amour.

193 Cette fondation ne s'effectua jamais.

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VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MA TRÈS-CHÈRE ET BIEN-AIMÉE FILLE,J'ai reçu avec consolation votre grande lettre,

et loue le divin Sauveur du saint avancement qu'ildonne à ces chères âmes qui vivent sous votreconduite. Je supplie sa douce Bonté de leurcontinuer cette bénédiction avec accroissementde toutes ses plus riches grâces, mais surtout àvotre bon cœur, que je vois dans une dispositiondonnée de la bonne main de Dieu.

Oh ! ma vraie très-chère fille, quel bonheurde pâtir et souffrir pour Celui qui nous a acquis leciel en souffrant ! Pour moi, je crois que ce Dieude bonté veut que vous ayez toujours quelqueexercice de souffrance. Il les faut aimer, et sesoumettre avec douceur aux effets de sa justice,comme à ceux de sa miséricorde. Mais je vousprie, ma fille, ne permettez pas à votre espritd'accroître ni appesantir la charge que Dieu vousimpose. Souffrez ce qui vous sera donné, sans leregarder ; mais n'y contribuez rien du tout quevotre acquiescement, ainsi que je vous dis, etdemeurez ferme dans les résolutions que nousprîmes sur ce sujet, et ne me dites jamais quevous m'importunez ; non, ma chère fille, celan'est pas ; au contraire, je reçois une fort grandeconsolation de vos lettres et de votre confiance.Croyez assurément que je suis tout à fait vôtre, etde bon cœur. Je crois que vous aurez maintenant

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reçu celle que j'écrivis en réponse à M. Riollé aucommencement de [655] septembre. Je le saluetrès-humblement ; je vous écrivis aussi. NotreSœur Mad. -Élisabeth écrira nos nouvelles, n'enayant pas le loisir. Je supplie notre bon Sauveurde faire abonder en vous ses plus saintesbénédictions et sur toutes nos chères Sœurs.


LETTRE DCCLI - À MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

ANCIEN ARCHEVÊQUE DE BOURGESRéflexions sur le néant des choses de ce monde. —

Fraternelle union de prières. — Arrivée de la Mère Favre àAnnecy. — Nouvelles du Père dom Juste et du procès debéatification. — Éloge de la Supérieure de Dijon.

VIVE † JÉSUS ![Annecy], 17 décembre [1626].MONSEIGNEUR TRÈS-CHÈREMENT HONORÉ,L'approche de cette grande et digne fête de

Noël réveille en mon cœur mille souhaits desaintes bénédictions pour le vôtre très-cher, afinque le divin Enfant, qui a fait avec tant d'amourune si grande naissance dans votre bénite âme, yfasse journellement ses accroissements en toutessaintes vertus. Et pour cela, mon très-cherseigneur, je me réjouis de la sainte résolution quevous avez faite de vous retirer de la cour. Certes,ce tracas-là est meshui incompatible avec lessentiments que notre bon Dieu vous continue, etdont un brin vaut mieux que cent mille livres del'honneur du monde, la vanité duquel, en ses

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espérances, nous a été si sensible en la mort denotre feu Mgr de Lyon.194 Oh Dieu ! mon très-cher seigneur, avec quelle certitude cela, et milleautres tels exemples, nous fait toucher le néantdes choses de cette vie ! Il n'y a rien que Dieu [quisoit] digne d'occuper nos affections et de rassasiernos espérances ; il faut [656] véritablement et toutde bon rester dans les biens véritables de lapermanente et très-heureuse éternité ! Voilà moncontinuel désir, pour vous comme pour moi,Dieu me faisant désirer votre salut comme lemien propre, par la sacrée union qu'il a faite denos cœurs en son divin amour. Conservez-la biende votre côté, mon très-cher seigneur, et que nosprières nous soient toujours communes, je vousen conjure. Je ne communie point sans vous ;enfin, je vous porte en toutes mes chétivesprières, toujours au milieu de mon cœur, respirantpour vous comme pour moi le salut éternel. Dieume donne une si grande tendresse et sentimentd'amour pour vous, que je ne saurais l'exprimer ;il n'en est pas aussi besoin.

Au reste, nous avons ici notre grande et sichère fille [la Mère Favre]. L'on nous avait si fortpressées pour passer en Piémont devant lesneiges que cela nous la fit précipiter en sondépart ; et maintenant je ne pense pas, puisquenous sommes si avant en l'hiver, qu'il ne faille

194 Le cardinal-archevêque Denys-Simon de Marquemont, décédé à Romele 16 septembre.

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attendre le printemps. L'on fait ce que l'on peutpour m'exempter de ce voyage, comme aussi, envérité, je serai inutile puisque ma Sœur y va.

Au reste, nous avons aussi une bonnemortification du retardement de la venue du bonPère dom Juste. Ils l'ont fait provincial de leurOrdre, de sorte que je crains qu'il ne puisse venirqu'au printemps, et, par ce moyen, que les affairesde notre Bienheureux Père soient d'autantretardées, car il faut que, comme procureur, il soitprésent à l'ouverture des commissions et duprocès. C'est pour cela que l'on ne peut rien faireni avancer cette bénite œuvre, ce dont je suis bienmarrie ; mais en tout il faut prendre patience etbénir Dieu. Il nous ôte ce grand et universelcommissaire deçà les monts ; mais cela pourtantne vous nécessitera pas d'aller partout, ainsseulement ici et ès autres lieux qui vous serontcommodes, parce qu'on a obtenu qu'à Paris,Bourges, Orléans, et encore en trois ou quatreautres villes, les prélats ou grands vicaires soientcommis dans leurs [657] évêchés ; de sorte, montrès-cher seigneur, qu'il y aura beaucoup moins detracas pour vous que nous ne pensions.

Je suis un peu mortifiée de l'impertinence queje vous écrivis dernièrement. Je ne voudrais pasqu'on la sût, sinon vous, qui la prendrez de masimplicité et confiance. Je vous prie, mon très-cher seigneur, aimez encore toujours quelquefoisnos bonnes Sœurs de Dijon. La Mère [Michel]

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que nous y envoyons est bien différente pourl'extérieur de notre grande fille ; mais, certes, elleest très-sage et capable du gouvernement qu'onlui commet. Et je prie Dieu qu'il nous tienne dansle sein de sa divine protection pour nous ycombler de toutes grâces. Je suis sans fin, de toutmon cœur, mon très-honoré seigneur, votre très-humble et très-obéissante fille et servante enNotre-Seigneur.

[P. S.] Le bon M. le curé de Rumilly a pensémourir ces jours passés ; et, à ce sujet, Mgr deGenève me commanda de vous supplier de vousressouvenir de la prière qu'il vous avait faite pourtelle occasion, et de ce que vous lui en avezpromis. Je ne sais s'il vous écrira ; mais je sais bienqu'il vous honore excellemment, et messieurs sesfrères, et se réjouissent bien de vous voir et devous faire bonne chère. L'on avait déjà marquévotre logis, mais il faut patienter.

LETTRE DCCLII - À LA MÈRE MARIE-ADRIENNE FICHET

SUPÉRIEURE S RUMILLYElle lui recommande la douceur qui gagne les cœurs et

édifie le prochain.VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]Pour Dieu, ma très-chère fille, n'ouvrez point

la porte de votre cœur à toutes les tentations quele diable vous présente [658] pour vous troubler,et divertir par ce moyen votre esprit de l'attention

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que vous devez avoir à l'éducation de ces chèrespetites âmes que Dieu commet à votre soin, oudu moins pour vous empêcher de le faire avec ladouceur et suavité d'esprit qui vous estuniquement nécessaire pour le bien de votrefamille, et pour la bonne édification de ceux dedehors. Au nom de Dieu, tenez la pointe de votreesprit en Dieu et travaillez comme cela, sansregarder vos attaques.

Je suis fort marrie de toutes ces petitesreparties que l'on fait, quand on dit que l'on nevous aime pas. Il ne faut pas dire cela aux filles ;car outre que cela n'est pas (ou bien le cœur dupeuple serait bien changé dès mon départ), s'ill'était, il faudrait en profiter par humilité, et tâcherpar douceur, par suavité, bonté et modestie, deregagner les cœurs, et, pour l'amour de notredoux Sauveur, je vous conjure de le faire et toutesnos Sœurs. Cela est important, à cecommencement, de se mettre en bonne odeur parla douceur et affabilité franche, cordiale et dévote,et non affectée. Ma pauvre très-chère fille, monâme vous conjure de vous appliquer à cecisoigneusement pour la gloire de Dieu, pour votrebonheur, pour l'honneur de notre saint Père, etde tout l'Institut qui ne doit respirer qu'humilité,douceur, suavité, modestie et piété, en telle sorteque la bonne odeur de votre conversation édifiele prochain. Je conjure nos Sœurs de ceci, et de

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vivre selon l'esprit de notre saint Père, et nonselon celui de la nature et de l'amour-propre.

Supportez M. Billet. Dieu découvrira quelquemoyen de remédier à cela. Ma fille, mon âmevous chérit fortement et vous souhaite l'esprit dupetit Jésus. Qu'il soit béni ! Amen.


LETTRE DCCLIII - À L'INFANTE CATHERINE DE SAVOIE195

Remercîments pour la protection accordée auxmonastères de la Visitation.

VIVE † JÉSUS ![Annecy, 1626.]MADAME,Bénite soit la bonté de Notre-Seigneur qui a

donné à Votre Altesse Sérénissime la sainteaffection de nous protéger, en l'affaire del'affranchissement des biens nécessaires àl'entretien de nos familles [religieuses], laquelle,bien que très-juste, avait grand besoin d'êtreappuyée de votre zèle et autorité. Ce bienfaitacquiert un si grand repos à nos maisons qui sontdans ses États, que nous désirerions de tous noscœurs d'en pouvoir rendre à Votre AltesseSérénissime les très-humbles remercîments que

195 Françoise-Catherine de Savoie, fille du duc Charles-Emmanuel et deCatherine d'Autriche, naquit en 1595. Agrégée au Tiers Ordre de saintFrançois d'Assise, elle donna à la cour le spectacle d'une vie toute sainte, etmourut en 1641. Cette pieuse princesse honorait d'une protection toutespéciale l'Institut de la Visitation, et professait la plus grande vénérationpour la Bienheureuse Mère de Chantal.

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nous lui en devons ; mais, Madame, noustrouvant dans l'impuissance, nous nousprosternons aux pieds de Votre bonté, lui offranten toute humilité notre petitesse avec toutel'affection et soumission de nos cœurs, pour luirendre à jamais une entière obéissance, avec nosvœux et prières continuelles à la souveraineMajesté de notre bon Dieu, afin qu'il Lui plaise deconserver Votre royale personne, et la combler deses plus riches faveurs ; demeurant, Madame, deVotre Altesse Sérénissime, la très-humble, etc.

FIN DU DEUXIÈME VOLUME DE LACORRESPONDANCE. [661]

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TABLE DES MATIÈRES

ANNÉE 1622.LETTRE CCCLXII. - À la Mère P. -J. de Monthoux, à

Nevers. — Mal qu'entraîne la mélancolie. — Lesréprimande ! doivent être tout à la fois graves, fermes etsuaves............................................................................................. 3

LETTRE CCCLXIII (Inédite). — À la Sœur M. -A. deBlonay, à Lyon. — Soumission filiale a la divineProvidence. — Recommandations pour l'envoi des Règles.. 5

LETTRE CCCLXIV (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Moulins. — Attente des ordres de saintFrançois de Sales..........................................................................6

LETTRE CCCLXV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àMontferrand.— Résister aux sollicitations des personnesqui veulent la retenir à Montferrand. — Des processions.— Prochain départ de Paris.......................................................7

LETTRE CCCLXVI. — À la Sœur M. -A. de Blonay, àLyon. — Éloge du Père Bonvoisin, de la Compagnie deJésus............................................................................................... 9

LETTRE CCCLXVII (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Montferrand. — La Sainte a reçu son obéissance pourquitter Paris. — Il vaut mieux se fortifier dans l'esprit del'Institut que multiplier les fondations....................................10

LETTRE CCCLXVIII (Inédite). —À la Sœur M. -A. deBlonay, à Lyon — Chercher une Supérieure pour Valence.— Les tribulations sont des trésors........................................12

LETTRE CCCLXIX (Inédite). — À la même. —Déposition delà Mère Anne-Marie Rosset. — Départ pourNevers..........................................................................................13

LETTRE CCCLXX (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àMontferrand. — Comment triompher des obstacles quis'opposent à sa sortie de Montferrand et se rendrepromptement où l'appelle la volonté divine...........................13

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LETTRE CCCLXXI [Inédite). — À la Sœur M. -A. deBlonay, à Lyon. — Envoyer Sœur À. -L. de Villars àMontferrand. — Visite canonique...........................................15

LETTRE CCCLXXII. — À la Mère À. -C. de Beaumont,à Paris. — Il faut nommer une Sœur pour s'acquitter descommissions des autres monastères de l'Ordre. — Regretde voir une jeune personne infidèle à l'appel de Dieu. —Projet d'une seconde fondation à Paris. — Ne faire aucuneconcession contre la Règle. — Estime pour le RévérendPère Binet, Jésuite......................................................................16

[662]LETTRE CCCLXXIII (Inédite). — À la Sœur M. -A. de

Blonay, à Lyon. — Les autorités de Montferrand refusentde laisser partir la Mire Favre...................................................20

LETTRE CCCLXXIV (Inédite). — À la même. —Nouveaux arrangements pour l'arrivée do la Mère Favre àDijon............................................................................................21

LETTRE CCCLXXV. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àMoulins. — Arrivée de la Sainte à Dijon. — Empressementdes habitants à la visiter. — Son exactitude à l'Office malgréla presse des affaires..................................................................22

LETTRE CCCLXXVI (Inédite). — À la Mère M. -J.Favre, à Montferrand. — Détails sur la maison do Dijon.— Espoir d'être bientôt réunies. — Sollicitude pour lemonastère de Lyon....................................................................23

LETTRE CCCLXXVII. — À la Mère J. -C. de Bréchard,à Moulins. — Prière de composer deux cantiques sur dessujets indiqués. — L'Introduction à la vie dévote doit guiderdans l'examen de la retraite annuelle.......................................26

LETTRE CCCLXXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon- — On ne doit pas permettre aux séculiersde s'immiscer dans les affaires de la maison. — C'est auChapitre d'élire l'assistante. — Projet de deux nouvellesfondations...................................................................................28

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LETTRE CCCLXXIX. — À M. de Neuchèze. — Il faut,en possédant des richesses périssables, ne pas se laisserposséder par elles.......................................................................30

LETTRE CCCLXXX (Inédite) : — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Conseils pour la fondation de Saint-Étienne........................................................................................32

LETTRE CCCLXXXI (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Moulins. — Prudence et sollicitude de la Saintepour une âme faible...................................................................34

LETTRE CCCLXXXII. — À la Mère M. -A. de Blonay,à Lyon. — Sentiments d'estime pour madame deChevrières. — On demande des Religieuses de la Visitationdans plusieurs villes...................................................................35

LETTRE CCCLXXXIII. — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Avec quelle patience une Supérieuredoit supporter les esprits difficiles. — Confiance etabandon à la divine Providence. —Admission de plusieursprétendantes et renvoi d'une autre..........................................38

LETTRE CCCLXXXIV. — À la Mère J. -C. deBréchard, à Moulins. — Elle doit procurer & sacommunauté le bienfait de la visite canonique. — Ce seraitdonner entrée a des abus que de permettre facilement deschangements de monastère......................................................40

LETTRE CCCLXXXV. — À la Mère M. -A. de Blonay,à Lyon. — Projet d'une fondation à Marseille. Conseilspour celle de Saint-Étienne — Il est certaines âmes qu'onne doit pas presser dans le chemin de la perfection.............42

LETTRE CCCLXXXVI. — À la Mère J. -C. deBréchard, à Moulins. — Dispositions intimes de la Sainte.Elle désire que ses filles tiennent leur cœur en paix aumilieu des contradictions..........................................................45

LETTRE CCCLXXXVII. — À la Mère P. -M. de Châtel,à Grenoble. — Dans les ténèbres intérieures, s'abandonnerà la Providence sans retour sur sot-même. — Changementd'une directrice. — Accident arrivé à M. de Toulonjon.......46

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LETTRE CCCLXXXVIII (Inédite). — À la Mère M. -J.Favre, à [663] Montferrand. — Estime pour la comtessede Dalet. — Entrée de la présidente Le Grand aumonastère de Dijon. — II faut être très-réservée a recevoirdos petites filles. — Avantages de l'état de pure foi. — LaSupérieure doit puiser ses principales lumières pour ladirection dans les Entretiens de saint François de Sales......49

LETTRE CCCLXXXIX (Inédite). —À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Annonce de la fondation de Belley ;celle de Marseille sera peut-être différée. Affaire d'intérêts.— Nouvelles de famille.............................................................52

LETTRE CCCXC. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — De quelle prudence user dans la direction desâmes. — La perfection des Filles de la Visitation est toutetracée par leur Règle. — Il faut être courte aux conférencesspirituelles et au parloir.............................................................53

LETTRE CCCXCI (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Le dépouillement intérieur est la voieroyale. — Ne jamais accorder de privilèges aux bienfaitricesreligieuses. — Maternelles recommandations pour deuxSœurs éprouvées. — On ne doit pas sortir des assembléesde communauté sans permission. — Mort du cardinal deRetz.............................................................................................. 56

LETTRE CCCXCII (Inédite). — À la Sœur M. -C. deBressand, à Paris. — Maladie de la Mère de Beaumont ;comment la soigner et observer la Règle. — Avis pour ladirection de quelques novices..................................................60

LETTRE CCCXCIII. — À. M. Michel Favre, à Annecy.— Prochain départ de Dijon. — Nouvelles de saintFrançois de Sales........................................................................63

LETTRE CCCXCIV. — À la Sœur A. -C. de Sautereau, àGrenoble. — La fidélité aux exercices de sa vocation estpréférable aux extases et aux ravissements............................64

LETTRE CCCXCV. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — L'autorité du Père spirituel est limitée par laRègle et les Constitutions. — Faire la correction avec

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humilité et douceur. — Conduite à tenir envers uneprétendante dont la vocation est incertaine. — Que lesSœurs aient une tendre dévotion à Notre-Dame, et prientpour la sainte Eglise et pour Genève......................................66

LETTRE CCCXCVI (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Désir de rentrer directement à Annecy....................................................................................................... 68

LETTRE CCCXCVII. — À la Mère P. -M. de Châtel, àGrenoble. — La Supérieure et la directrice doivent avoir uncœur large et dévoué. — C'est faire tort aux monastères deles charger de sujets tout à fait incapables..............................70

LETTRE CCCXCVIII. — À la Mère M. -M. de Mouxy, àBelley. — Quel esprit doit avoir une vraie Mère spirituelle ;son abandon et sa confiance au secours divin doivent êtresans bornes ni limites................................................................72

LETTRE CCCXCIX. — À la Sœur M. -A. Humbert, àMoulina. — Suivre fidèlement la direction donnée par saintFrançois de Sales. — Avis très-utiles pour la retraiteannuelle........................................................................................74

LETTRE CD. — À la Mère P. -M. de Châtel, àGrenoble. — Conseils pour la retraite annuelle....................76

LETTRE CDI (Inédite). — À la Mère À. -C. deBeaumont, à Paris. — Estime [664] pour Mgr de Langres.— Prudence à garder au sujet des personnes dont l'étattient de l'obsession.....................................................................80

LETTRE CDII. — À la Sœur H. -A. Lhuillier, à Paris. —Exhortation à lui ouvrir son cœur. — C'est une grandegrandeur devant Dieu que d'être bien petite à ses propresyeux.............................................................................................. 81

LETTRE CDIII (Inédite). — À la Sœur M. -C. deBressand, à Paris. — Consolation que donnent à la Sainte laferveur du noviciat de Paris et la sagesse de la directrice. —La Supérieure seule peut accorder des exemptions pour lesarticles importants de la Règle.................................................83

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LETTRE CDIV. — À la SŒUR C. -M Amaury, à Paris.— Encouragement à supporter une grande épreuveintérieure......................................................................................85

LETTRE CDV (Inédite). — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Elle lui annonce son arrivée à Lyon ; joie d'ytrouver le Révérend Père Suffren............................................86

LETTRE CDVI (Inédite). — À la Mère À. -C. deBeaumont, à Paris. — Départ de Dijon. — Il n'appartientpas à une simple Religieuse d'examiner les actions de laSupérieure...................................................................................88

LETTRE de Mgr S. Zamet, évêque de Langres, à Sainte J.-F. de Chantal. — Aussitôt que la Mère Favre fut arrivée àDijon, sainte de Chantal s'était empressée d'en instruirel'évêque de Langres ; en même temps, elle l'informait deson départ très-prochain et lui demandait sa bénédiction. Leprélat, qui professait une grande vénération pour laBienheureuse fondatrice, lui exprima ses regrets par cettelettre............................................................................................. 90

LETTRE CDVII. — À la Sœur M. -E. Joly, à Paris. —Comment combattre les scrupules..........................................91

LETTRE CDVIII. — À la Mère P. -M. de Châtel, àGrenoble. — Promesse d'aller la visiter.................................92

LETTRE CDIX. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — Remettre ses sollicitudes aux soins de laProvidence et demeurer en paix parmi toutes sortesd'événements. — Difficultés pour la réception d'uneprétendante.................................................................................93

LETTRE CDX. — À la Sœur M. -A. Humbert, àMoulins. — Le désir de changer de monastère ruine la paixde l'âme. — Dieu bénit l'humble simplicité...........................96

LETTRE CDXI. — À une Supérieure de la Visitation. —La Sainte se réjouit du bon état des maisons qu'elle avisitées. — On demande des fondations à Besançon et àChambéry. — La ferveur des Sœurs doit s'ajuster à la Règle....................................................................................................... 97

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LETTRE CDXII (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Nouvelles des monastères de Montferrand et deSaint-Étienne — L'Office doit être chanté sur un ton douxet modéré. — Séjour de saint François de Sales à Lyon ; sonestime pour les Révérends Pères Jésuites. — Éloge de SœurMarie de Valence. — Comment se comporter à l'égard dediverses personnes.....................................................................98

LETTRE CDXIII (Inédite). — À la Sœur À. M. Rosset, àDijon. — Il faut agrandir le courage des novices................102

LETTRE CDXIV. — À la Sœur M. -M. Milletot, à Dijon.— Conseils maternels et témoignages d'affectueuxsouvenirs...................................................................................103

[665] LETTRE CDXV (Inédite). — À la Mère À. -O. Je

Beaumont, à Paris. — Affaires temporelles. — Décisionpour lu réception de plusieurs prétendantes........................104

LETTRE CDXVI. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — On ne peut acquérir la perfection sans peine.— La partie supérieure de l'âme doit dominer comme unereine sur tous les mouvements naturels................................105

LETTRE CDXVII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Elle réclame des nouvelles de saint François deSales. — Détails sur le monastère de Valence.....................107

ANNÉE 1623.LETTRE CDXVIII. — À Mgr Jean-François de Sales,

évêque de Genève. — Sentiments héroïques de résignationsur la mort de saint François de Sales. — Déférence etsoumission envers le nouvel évêque.....................................109

LETTRE CDXIX. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Acquiescement à la volonté de Dieu. — Letestament de saint François de Sales indique le lieu de sasépulture. — Il faut surmonter les difficultés qu'opposentles magistrats de Lyon au départ de sa dépouille mortelle..................................................................................................... 110

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LETTRE CDXX. — À la Sœur T. -M. Favrot, à Annecy.— La parfaite adhérence au bon plaisir divin n'empêche pasde ressentir vivement la douleur............................................112

LETTRE CDXXI. — À Mgr André Frémyot, à Bourges.— Même sujet..........................................................................113

LETTRE CDXXII. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — Entier abandon aux dispositions de laProvidence. — Avoir un filial recours aux Pères de laCompagnie de Jésus dans toutes les difficultés. — LesSœurs ne doivent pas demander de congés particuliers auSupérieur ni donner le nom de Mère à la Sœur déposée.....115

LETTRE CDXXIII. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Exhortation à suivre en tout les intentions dusaint Fondateur. — Conserver la liberté du Chapitre. —Égards dus à la communauté de Moulins. — Les Sœursfondatrices doivent demeurer au monastère qu'elles ontfondé..........................................................................................119

LETTRE CDXXIV (Inédite). — À la Sœur À. -M. Rosset,à Dijon. — L'espérance de revoir au ciel son BienheureuxPère console la Sainte dans sa douleur. — Ne pas juger lesactions de la Supérieure et demander avec confiance lessoulagements nécessaires à la santé.......................................122

LETTRE CDXXV. — À la Mère À. -C. de Beau mont, àParis. —Misérable est le cœur à qui Dieu ne suffit pas. —Saint François de Sales visite le monastère d'Annecy par desodeurs célestes. — Ne plus aspirer qu'à l'éternité...............123

LETTRE CDXXVI. — À la Mère F. -G. Bally, àBourges. — Pratiquer fidèlement l'humilité, la douce charitéet la confiance en Dieu. — Il ne faut priver aucuneReligieuse du bienfait de la correction. — Bien au monde[666] ne doit altérer la paix du cœur....................................125

LETTRE CDXXVII. — À la Mère M. -J. Favre, à Dijon.— Exposé de l'état de paix et de résignation dans lequel ellereçut la nouvelle du décès de son Bienheureux Père..........129

LETTRE CDXXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Prière de lui envoyer des reliques de

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saint François de Sales et de lui communiquer ses dernièresintentions. — Ne pas s'absenter de l'Office pour travailler àquelque ouvrage, fût-ce même pour la sacristie..................131

LETTRE CDXXIX (Inédite). — À la même. —Importance du bon choix des sujets.....................................134

LETTRE CDXXX. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àMoulins. — Paix et résignation au milieu des plus sensiblesregrets. — Il ne faut pas être ardente à procurer denouvelles fondations. — Prudence dans le choix desdirecteurs. — Recueillir avec soin les LETTREs et les parolesde saint François de Sales.......................................................135

LETTRE CDXXXI. — À la Sœur A. -M. Rosset, àDijon. — Quand Dieu impose le joug, Il aide à le porter. —Combattre la jalousie et chercher la perfection dans lapratique de la Règle et non dans les austérités de son choix..................................................................................................... 137

LETTRE CDXXXII (Inédite). — À la Mère C. -A. Joly dela Boche, à Orléans. — Il ne faut recevoir qu'une ou deuxfilles au plus qui pour des maux de tête ne pourraients'appliquer à l'oraison. — Ne pas permettre inutilementl'entrée du monastère, même aux personnes qui aspirent àla vie religieuse. — Projet d'établir une maison de laVisitation à Marseille...............................................................139

LETTRE CDXXXIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Dispositions concernant la fondation deMarseille. — La Mère de Blonay est autorisée à corriger lesDirectoires................................................................................141

LETTRE CDXXXIV. — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — Les Filles de la Visitation doiventaimer la sainte pauvreté. — Ne pas garder dans lemonastère des jeunes personnes sans vocation. — Conseilspour la direction de quelques Religieuses. — Une faut pasfaire du dortoir une infirmerie...............................................143

LETTRE CDXXXV. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Désir que la fondation de Marseille soit faite pardes Sœurs d'Annecy.................................................................148

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LETTRE CDXXXVI. — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — La tendreté sur soi-même estcontraire à l'esprit de l'Institut. — On ne doit jamaisrecevoir à la profession des novices qui font des réserves àleur sacrifice. — Surveiller la correspondance de la Sœur M.-A. de Morville, et faire une relation exacte des miraclesopérés par saint François de Sales.........................................150

LETTRE CDXXXVII. — Aux Sœurs de la Visitation deMoulins. — Que toutes à l'envi soient fidèles àl'observance, en esprit de douceur et de paix......................153

LETTRE CDXXXVIII. — À la Mère J. -C. de Bréchard,à Moulins. — Parfait acquiescement de la Sainte à lavolonté de Dieu. — Toutes les lettres qui sortent de lamaison doivent être vues par la Supérieure. — Aimer lapauvreté, l'observance, et se garder de la familiarité avec lesséculiers. — Souhaits pour la fondation de Riom..............154

[667]LETTRE CDXXXIX. — À la Sœur M. -A. Humbert, à

Moulins. — Ne pas désirer do changer de monastère, maisdemeurer en paix où la Providence nous a placées.............157

LETTRE CDXL. — À la Sœur M.-A. de Morville, àMoulins. — Prière de renoncer à une correspondance tropactive. — Défense de faire sortir aucune lettre qui n'ait étévue par la Supérieure...............................................................158

LETTRE DCXLI. — À la Mère M. -J. Favre, à Dijon. —Envoi des Sermons et des Entretiens de saint François deSales. — Réception charitable d'une prétendante. —Douceur dans la conduite des âmes......................................160

LETTRE CDXLII. — À la Sœur M. -M. Milletot, àDijon. — Combattre courageusement la tentation etattendre en patience le secours de Dieu...............................162

LETTRE CDXLIII. — À la Sœur A. -M. Rosset, à Dijon.— L'assistante doit porteries Sœurs au respect et à laconfiance envers la Supérieure...............................................163

LETTRE CDXLIV (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Recherche des lettres de saint

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François de Sales. — Sollicitude pour la pauvreté des Sœursde Bourges. — On doit chanter l'Office sur un ton doux etmédiocre....................................................................................164

LETTRE CDXLV. — À une Supérieure de la Visitation.— Sentiments d'amour pour Dieu et pour l'Institut. —Charité que doit avoir la Supérieure pour lésâmesimparfaites. — Comment recevoir les consolationsspirituelles.................................................................................167

LETTRE CDXLVI. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Départ des fondatrices de Marseille.....................168

LETTRE CDXLVII. — À la même. — Modérer sonardeur naturelle, même lorsqu'elle se mêle à la piété. — Dequelle discrétion user dans la conduite des âmes................170

LETTRE CDXLVIII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Lire attentivement les Directoires. —On ne fait pas la procession le jour de la Fête-Dieu..........172

LETTRE CDXLIX. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — L'examen des Directoires est confié aux PèresFourier et Suffren. — Défense d'aller au parloir pendantl'Avent et le Carême. — Communion des mardis del'Avent. — Nécessité de régler au plus tôt tout ce qui est del'Institut.....................................................................................173

LETTRE CDL. — À la Sœur M. -M. Legros, à Bourges.— Le souverain bien de l'âme consiste à demeurerhumblement contente de tout ce que Dieu veut faire d'elle..................................................................................................... 176

LETTRE CDLI. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àMontferrand. — Demeurer ferme dans les contradictions,et attendre le secours de la Providence, qui ne manquejamais à ceux qui se confient en elle......................................177

LETTRE CDLII. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Avis relatifs au gouvernement. — Courir avecallégresse dans la voie de l'observance. — Les Filles de laVisitation doivent avoir une amoureuse confiance en laTrès-Sainte Vierge....................................................................178

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LETTRE CDLIII (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, àDijon. — La moitié des voix, plus une, suffit pour laréception des sujets. — Respecter la [668] conduite de laSupérieure, et ne point la comparer avec celles qui l'ontprécédée....................................................................................181

LETTRE CDLIV. — À la Sœur F. -G. de la Grave, àBelley. — Éviter les scrupules et obéir fidèlement à ladirection, se confiant sans réserve en la miséricorde divine..................................................................................................... 183

LETTRE CDLV (Inédite). — À la Mère M. -A. de Blonay,à Lyon. — Annonce de deux miracles opérés parl'intercession de saint François de Sales...............................184

LETTRE CDLVI (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Prochain mariage du baron de Chantal..............186

LETTRE CDLVII. — À madame de Coulanges, à Paris.— La Sainte se réjouit du mariage de son fils avecmademoiselle de Coulanges...................................................187

LETTRE CDLVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Envoi et correction des Directoires. —Bulle à obtenir du Saint-Siège en faveur de l'Institut. —Difficultés au sujet du petit Office........................................188

LETTRE CDLIX (Inédite). — À la même. —Éclaircissement de quelques points des Directoires. —Crainte qu'un oblige la communauté de Paris à réciterl'Office canonial. — La Sainte raconte comment elle s'estdéposée à Annecy....................................................................192

LETTRE CDLX (Inédite). — À la Mère À. -C. deBeaumont, à Paris. — Promesse de revoir les Directoiresaprès avoir achevé les Mémoires pour la Vie du Bienheureuxet la collection de ses lettres...................................................197

LETTRE CDLXI. — À la Mère P. -G. Bally, à Bourges.— Comment témoigner sa reconnaissance pour deuxguérisons miraculeuses obtenues par l'intercession de saintFrançois de Sales. Il continue de visiter le monastèred'Annecy par des odeurs célestes..........................................199

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LETTRE CDLXII. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — Difficultés pour la fondation de Riom. —Comment faire respecter la clôture. La Supérieure peutavoir un meuble qui ferme à clef. — Que les Sœurs soientcourtes au parloir et n'y demeurent pas au temps desOffices. — Le corps du Bienheureux Fondateur vient d'êtremis dans le sépulcre. — Désir que son esprit vive et règneen l'Institut................................................................................200

LETTRE CDLXIII. — À la Mère P. - M. de Châtel, àGrenoble. — Au milieu des ténèbres intérieures, se reposeren Dieu, dans un esprit de parfaite confiance.....................205

LETTRE CDLXIV (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Des actes capitulaires. — Il faut donnerbrièvement son avis pour la réception des sujets. —Plusieurs Religieux se proposent d'écrire la Vie de saintFrançois de Sales......................................................................206

LETTRE CDLXV. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àMontferrand. — Tendre sollicitude pour la Mère deBréchard. — Éloge de la Supérieure de Marseille. — Diresa pensée au sujet des Directoires.........................................209

LETTRE CDLXVI. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — On ne doit ouvrir la porte de clôture que pourde grandes occasions. — Conseils pour la Sœur de Morville.— Introduire doucement la pratique du Directoire...........211

[669]LETTRE CDLXVII. — À la Sœur M. -A. Humbert, à

Moulins. — Le parloir intérieur ne doit point avoir vue audehors. — Éviter l'empressement pour les ouvrages. — Nepas parler à la grille du chœur ; il faut que le châssis ferme àclef.............................................................................................. 213

LETTRE CDLXVIII. — À la Mère A. -C. de Beaumont,à Paris — Le Directoire spirituel guide les esprits sans lescontraindre. — Parler plus aux Anges qu'aux hommes, etlaisser à Dieu le soin de sa réputation. — Il n'y a jamais devraie perfection intérieure où manque le parfait amour duprochain. — On retrouve dans les papiers de saint François

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de Sales deux cahiers du Coutumier écrits de sa main, outreles Directoires...........................................................................214

LETTRE CDLXIX. — À la Sœur À. -M. Rosset, à Dijon.— Estime due à la Mère Favre. — Conduire les noviceschacune selon son âge et sa capacité. — Avec quelle sagesseon doit procéder, lorsqu'il s'agit de donner sa voix auChapitre.....................................................................................218

LETTRE CDLXX. — À M. l'abbé Roussier, à Saint-Étienne — Elle le remercie de son dévouement à lanouvelle maison de Saint-Étienne.........................................221

LETTRE CDLXXI (Inédite). — À la Mère C. -A. Joly dela Roche, à Orléans. — Combien doivent durer les Officeset l'action de grâces après la communion. — Desprocessions. — Ne point se surcharger de prièresextraordinaires. — Conseils relatifs au médecin. — Dequelle étoffe faire les rideaux de l'infirmerie. — Procès-verbal sur deux miracles opérés par saint François de Sales.— Sollicitude pour la santé de la Mère de la Roche...........222

LETTRE CDLXXII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Recommandation en faveur du président Favre..................................................................................................... 228

LETTRE CDLXXIII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Prière de lui donner de ses nouvelleset de dire sa pensée sur les Directoires.................................229

LETTRE CDLXXIV. — À la Mère M. -H. de Chastellux,à Moulins. — Les souffrances sont de riches occasions queDieu nous envoie pour nous aider à pratiquer l'humilité, ladouceur et la patience. — Ne pas recevoir des fillesépileptiques...............................................................................230

LETTRE CDLXXV. — À la Sœur M. -A. de Morville, àMoulins. — Rien n'est plus dangereux que l'abus des grâces..................................................................................................... 233

LETTRE CDLXXVI (Inédite). — À madame la baronnede Chantal, sa belle-fille. — Assurance de sa maternelleaffection....................................................................................235

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LETTRE CDLXXVII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Éclaircissements de quelques pointsd'observance. — Embarras suscités à la communauté deBelley. — Confiance en Dieu et support des imperfectionsdu prochain. — Le Directoire spirituel a été fait par saintFrançois de Sales......................................................................237

LETTRE CDLXXVIII (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Riom. — La considération des souffrances etdes humiliations de notre divin Sauveur nous aidepuissamment à supporter les misères de la vie....................239

LETTRE CDLXXIX (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Dijon. — Préparatifs d'une fondation à Chambéry. —Nouvelles de madame de Vigny............................................240

[670]LETTRE CDLXXX. — À la Mère M -A. de Blonay, à

Lyon. — Décès de la Sœur Anne-Jacqueline Coste ; élogede ses vertus. — Ordre à suivre pour les retraites annuelles.— De quelle longueur doivent être les bouts "des ceintures.— Les prétendantes n'entrent au Chapitre que pourdemander leur essai. — Quand elle est pressée d'affaires, laSupérieure peut se contenter d'une demi-heure d'oraison..................................................................................................... 242

LETTRE CDLXXXI (Inédite). — À la même. — Conseilspour le choix des Religieuses qui doivent fonder lemonastère d'Avignon. — L'humilité et la simplicité sontpréférables aux visions. — La Sainte refuse le titre de Mèregénérale........................................................................................246

LETTRE CDLXXXII. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Instante prière de revenir à Annecy, si lesdifficultés qui s'opposent à la fondation de Riom seprolongent davantage..............................................................248

LETTRE CDLXXXIII. — À la Mère M. -H, deChastellux, à Moulins. — Les occasions de souffrance nousdoivent être précieuses. — Ne rien accorder qui soit contrela Règle......................................................................................250

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LETTRE CDLXXXIV. — Aux Sœurs de la Visitation deMoulins. — Demeurer unie à sa Supérieure, c'est un moyende s'unir à Dieu. — Le temps des afflictions est celui d'uneabondante moisson. — Bienheureux les pauvres, Dieu estleur trésor..................................................................................252

LETTRE CDLXXXV. — À la Sœur M. -A. de Morville,à Moulins. — Sévère réprimande. — L'âme qui n'est plusretenue par l'amour de Dieu doit au moins redouter sajustice.........................................................................................254

LETTRE CDLXXXVI. — À la Sœur C. -S. Fardel, àBelley. — Reddition de compte des novices, et manière deleur enseigner à se bien confesser..........................................256

LETTRE CDLXXXVII. — À la Mère J. -C. de Bréchard,à Riom. — Dieu sanctifie nos cœurs par la croix...............257

LETTRE CDLXXXVIII. — À Mgr l'évêque d'Autun, —Prière de continuer sa protection à la communauté deMoulins. — Dieu ne saurait délaisser les Religieuses fidèlesà leur devoir, et qui font leurs délices de la pauvreté..........258

LETTRE CDLXXXIX. — À la Mère F. -G. Bailly, àBourges. — Il faut espérer contre toute espérance. —Bonheur d'être martyre de la pauvreté..................................259

LETTRE CDXC (Inédite). — À la Mère M. -A. de Blonay,à Lyon. — Envoi et correction des Directoires..................261

LETTRE CDXCI (Inédite). — À la même. — Conseilspour l'établissement du monastère d'Aix. — De quellecondescendance user à l'égard des âmes faibles. —Remarques sur le Coutumier et sur les Directoires. —Liberté pour le choix des confesseurs extraordinaires. —Réception des personnes infirmes et pénitentes. — On faitsolliciter à Rome la permission de dire à perpétuité le petitOffice.........................................................................................262

LETTRE CDXCII. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Elle la prie d'abandonner la fondation de Riom etde se retirer à Annecy ; joie que causerait ce retour. —Nouveau Bref au sujet de l'Office.........................................267

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LETTRE CDXCIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — [671] Ardent désir de la gloire de Dieu.— Choisir pour Avignon une Supérieure prudente et ferme.— Revoir les Directoires avant de les communiquer auxautres monastères.....................................................................269

LETTRE CDXCIV. — À la Sœur A. -M. Rosset, à Dijon— Éloge de la Mère Favre. — Quelles maximes graver aucœur des novices......................................................................274

LETTRE CDXCV (Inédite). — À M, l'avocat Pioton, àChambéry. — Comment disposer la maison provisoire quedoivent habiter les Sœurs de la fondation de Chambéry.. .276

LETTRE CDXCVI. — À la Mère A. -C. de Beaumont, àParis. — Il faut peu se regarder soi-même, et toutefoisconserver précieusement le souvenir des grâces reçues. —L'humiliation est la grande gloire de l'âme religieuse. —Comment diriger une personne dont la spiritualité paraitdouteuse. — Marcher en esprit de confiance et de sainteliberté.........................................................................................278

LETTRE CDXCVII. — À M. l'avocat Pioton, àChambéry. — Arrangements pour la chapelle du futurmonastère..................................................................................281

LETTRE CDXCVIII [Inédite). — À la Mère M. -A deBlonay, à Lyon. — Allusion aux tribulations de lacommunauté de Moulins........................................................283

LETTRE CDXCIX (Inédite). —À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Départ pour Moulins. — Comment traiter avecmadame de Vigny. — Encouragement à porter avec joie lefardeau de la supériorité. — Examen de la visite annuelle.— Conseil pour la distribution des emplois........................283

LETTRE D. —À la Mère J. -C. de Bréchard, à Riom. —Invitation à conclure promptement la fondation de Riom,ou à y renoncer. — Le bon plaisir de Notre-Seigneur doittoujours être le nôtre...............................................................286

LETTRE DI (Inédite). — À la Mère A. -C. de Beaumont,à Paris. — Sujet du voyage de Moulins................................287

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LETTRE DII (Inédite). — À la Mère C. -A. Joly de laRoche, à Orléans. — Motifs qui obligent la Sainte de passeren Auvergne..............................................................................288

LETTRE DIII (Inédite). — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Conclusion favorable de la fondation de Riom..................................................................................................... 289

LETTRE DIV (Inédite). — À la même — Annonce deson départ pour Riom.............................................................290

LETTRE DV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, à Dijon.— Nouvelles des communautés de Moulins et deMontferrand. — La fondation de Riom est heureusementterminée.....................................................................................291

LETTRE DVI. — À madame de Vigny. — Témoignagesd'amitié. — Il faut être fidèle à ses exercices de piété etattendre patiemment la visite de Notre-Seigneur................292

LETTRE DVII (Inédite). — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — La Sainte annonce son départ del'Auvergne.................................................................................294

LETTRE DVIII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Succès du voyage de Moulins. —Communiquer volontiers ce qui est de l'Institut aux autresOrdres pour leur utilité. — Il ne faut pas, sans de gravesraisons, recevoir des prétendantes à l'insu de leurs parents.— L'esprit gêné et contraint n'est nullement l'esprit de laVisitation...................................................................................295

[672]LETTRE DIX. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.

— Heureuse mort de la Sœur Françoise-Blandine. —Retour de la Sainte à Annecy, et consolation que lui donnel'avancement spirituel des communautés qu'elle a visitées..................................................................................................... 297

LETTRE DX. — À la même. — Envoi de mémoirespour la rédaction d'une Vie de saint François de Sales......299

ANNÉE 1624.LETTRE DXI. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.

— Il faut tendre incessamment à la générosité et à la pureté

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du divin amour. — Documents pour la Vie de saintFrançois de Sales. — Entretenir d'affectueux rapports avecla Supérieure d'Avignon. — Ne pas faire de nouvellesfondations sans avoir pris conseil..........................................299

LETTRE DXII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — La reconnaissance doit' faireconcéder aux bienfaitrices séculières tout ce qui est autorisépar la Règle. — Obligation pour une Religieuse derestreindre, autant que possible, ses rapports avec sa famille.— Veiller à ce que la directrice tienne les esprits des novicesdans une sainte liberté.............................................................302

LETTRE DXIII. — À Mgr J. -F. de Sales, évêque deGenève. — Avec quels applaudissements les Religieuses dela Visitation ont été reçues à Chambéry...............................304

LETTRE DXIV. — À M. Michel Favre, à Annecy. —Quelques détails sur la nouvelle fondation..........................305

LETTRE DXV (Inédite). — À la Sœur M. -A. de Morville,à Moulins. — Humble aveu de la Sainte ; sa maternelle etprudente condescendance. — Tendres reproches etaffectueux appel à une vie plus exemplaire..........................306

LETTRE DXVI. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Souffrir patiemment les sécheresses. — Ne pass'attacher à son propre jugement. — L'humilité attire lesgrâces de Dieu..........................................................................309

LETTRE DXVII (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Invitation à se rendre à Annecy pour le service etl'utilité de la Congrégation......................................................311

LETTRE DXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Choix d'un confesseur pour la Visitationde Chambéry. — Conseils pour la Supérieure d'Avignon. —Désir de réunir les premières Mères de l'Ordre, pour mettrela dernière main au Coutumier...............................................312

LETTRE DXIX (Inédite). — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — Il n'est rien qu'on ne doivesouffrir pour sauver une âme et conserver la paix. — Aimerle mépris et se reposer en Dieu..............................................315

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LETTRE DXX. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.— Difficultés que rencontrent les Sœurs d'Avignon. —Invitation de se rendre à Annecy [673] pour l'assembléedes premières Mères. — Conseils au sujet de la fondationde Mâcon...................................................................................318

LETTRE DXXI (Inédite). — À la Sœur M -C deBressand, à Paris. — L'attrait du parfait dénûment doit êtresuivi en l'action et en l'oraison. — Devoir de la Sœurassistante envers la Supérieure malade..................................321

LETTRE DXXII (Inédite). — À la Sœur M. -H. Grison, àParis. — L'acquiescement au bon plaisir de Dieu dans lessouffrances spirituelles et corporelles est une très-profitableoraison. — Se contenter pour l'ordinaire de la direction dela Supérieure.............................................................................323

LETTRE DXXIII. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — La prière, la douceur et le bon exemple profitentplus que la sévérité. — Ou demande une fondation àBrioude. — Respect envers le confesseur............................325

LETTRE DXXIV. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — La Sainte s'excuse d'écrire quelques notes sur sesrapports avec son Bienheureux Père. — Précieuse mort dela Supérieure d'Avignon..........................................................328

LETTRE DXXV. — À la même. — Après l'humilité etl'entière dépendance de Dieu, rien ne contribue plus aubonheur des maisons religieuses que le bon choix dessujets..........................................................................................330

LETTRE DXXVI. — À la Mère M. -M. de Mouxy, àBelley. — Elle l'encourage à souffrir joyeusement lapauvreté et à se confier en la Providence. — Réceptiond'une prétendante aveugle......................................................331

LETTRE DXXII. — À la Sœur F. -A. de la Croix deFésigny, à Annecy. — Il faut s'humilier de ses fautes sansjamais se décourager. — Ne rien demander et ne rienrefuser........................................................................................333

LETTRE DXXVIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Regrets du décès de la Mère de la Balme ; éloge de

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ses vertus. — Du changement de l'assistante et des autresofficières....................................................................................334

LETTRE DXXIX. — À la même. — Comment faireutilement la correction fraternelle.........................................337

LETTRE DXXX. — À Mgr A. Frémyot, à Bourges. —Miracles opérés par l'intercession de saint François de Sales.— Exigences de madame de Chevrières..............................338

LETTRE DXXXI (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àÉvian. — Projet d'une fondation à Evian............................341

LETTRE DXXXII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Affaires d'intérêt. — Du recours que les Sœurspeuvent avoir à la coadjutrice pour avertir la Supérieure- —Utilité d'une réunion des premières Mères de l'Institut... . .342

LETTRE DXXXIII (Inédite). — À la Sœur À. -M. Rosset,à Dijon. — Estimer l'esprit de tous les Ordres religieux,mais s'attacher de préférence à celui de son Institut. — Uneâme qui veut tendre à la perfection doit rester égale aumilieu des inégalités de la vie..................................................345

LETTRE DXXXIV (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Riom. — De quelle importance est le bon choixdes sujets ; n'en point admettre qui ne soient bien appelésde Dieu......................................................................................346

[674]LETTRE DXXXV (Inédite). — À la Mère A. -C. de

Beaumont, à Paris. — L'assemblée des premières Mères àAnnecy est ajournée aux fêtes de la Pentecôte. Utilité decette mesure. — Envoi au Père général des Feuillants d'unecollection de lettres de saint François de Sales, pour servir àl'histoire de sa Vie....................................................................348

LETTRE DXXXVI (Inédite). — À M. Michel Favre, àAnnecy. — Confiance due à la Supérieure. — Quandrecourir à la coadjutrice. — Humilité et dévouement enversles monastères..........................................................................351

LETTRE DXXXVII (Inédite). — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — Désir que témoigne la Sœur deMorville de venir à Annecy ; mesures de prudence à ce

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sujet. — Du remède aux scrupules. — Les âmes qui senourrissent du Pain des forts doivent triompher de leursfaiblesses. — Différer la fondation d'Autun........................353

LETTRE DXXXVIII (Inédite). — À la Mère P. -M. deChâtel, à Grenoble. — Affectueux reproches de son longsilence. — Remettre à plus tard son voyage d'Avignon.....357

LETTRE DXXXIX. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Elle lui fixe le jour de l'arrivée des premièresMères à Annecy, et la prie de s'y rendre exactement..........358

LETTRE DXL (Inédite). — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — LETTREs égarées. — La Communauté de Lyonn'a pas le droit de s'opposer au voyage de la Mère de Blonayà Annecy. — Prétentions exagérées d'une dame au sujetd'une fondation........................................................................360

LETTRE DXLI (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Elle doit réfléchir et prendre conseilsur l'opportunité de son voyage à Annecy. La Supérieured'Orléans pourrait l'accompagner. — Témoigner beaucoupde confiance à la Mère de Nevers. — Quantité de lettres desaint François de Sales ont été retrouvées............................362

LETTRE DXLII (Inédite). — À la Mère M. -A. de Blonay,à Lyon. — Il faut, autant que possible, traiter par voieamiable, et ne recourir à la justice qu'à toute extrémité. —Bruits de peste à Paris.............................................................366

LETTRE DXLIII. — À la même. — Difficultéssurvenues avec M. de Saint-Nizier. — Il faut demanderconseil avant de commencer la construction du monastère.— Voyage des Supérieures à Annecy...................................368

LETTRE DXLIV. — À la même. — Établissement dumonastère d'Avignon. — Les novices doivent êtresérieusement examinées avant la profession. — Documentsenvoyés au Père de la Rivière.................................................369

LETTRE DXLV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Envoi de lettres. — La Mère de Châtel estproposée pour être Supérieure à Dijon................................372

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LETTRE DXLVI (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, àDijon. — Conseils pour la bonne direction de lacommunauté de Dijon, pendant l'absence de la Supérieure..................................................................................................... 374

LETTRE DXLVII. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àMoulins. — En quelle occasion les Religieuses étrangères àl'Institut peuvent entrer dans les monastères. N'y pointadmettre de jeunes filles qui n'aient le désir de la viereligieuse. — Obligation du petit Office..............................375

[675]LETTRE DXLVIII. — À la Mère J. -C. de Bréchard, à

Riom. — Nouvelle imitation à se rendre à Annecy pourl'assemblée des premières Mères...........................................379

LETTRE DXLIX (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Bulle d'érection du monastère. —Nouvelles instances de madame de Chevrières pour lafondation de Mâcon. — L'assemblée des premières Mèresaura lieu à la Pentecôte............................................................381

LETTRE DL. — Au Révérend Père de la Rivière. —Divers renseignements pour une nouvelle Vie de saintFrançois de Sales. — Détails sur les premières années de laVisitation...................................................................................383

LETTRE DLI (Inédite). — À la Mère M. -H. deChastellux, à Moulins. — Dispositions pour le voyage de laSŒUR de Morville à Annecy.................................................389

LETTRE DLII (Inédite). — À la même. — Même sujet..................................................................................................... 390

LETTRE DLIII. — À une Supérieure de la Visitation. —L'esprit de la Visitation est un esprit de douceur etd'humilité. — Comment se conservera l'union entre lesmonastères. — Nouveau duel du baron de Chantal. —Chant des Litanies....................................................................391

LETTRE DLIV (Inédite). — À la Mère À. -C. deBeaumont, à Paris. — Joie d'apprendre que saint Vincentde Paul approuve le voyage d'Annecy..................................395

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LETTRE DLV. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.— Elle lui recommande la patience au milieu desoppositions que l'on apporte a son voyage d'Annecy. —Détails divers............................................................................396

LETTRE DLVI (Inédite). — À la Mère M. - J. Favre, àDijon. — Comment obtenir le consentement desSupérieurs de Lyon pour le voyage de la Mère de Blonay àAnnecy. — Prière de passer à Belley et d'amener la Mère deMouxy........................................................................................400

LETTRE DLVII (Inédite). — Aux Sœurs de la Visitation.— (Cette lettre, qui se voit en tête du Coutumier rédigé en1624, fut modifiée par sainte de Chantal, quatre ans plustard, avant d'être livrée à l'impression).................................402

LETTRE DLVIII. — Aux Supérieures de la Visitationvenues à Annecy pour la rédaction du Coutumier. — Elleles assure de son affectueux souvenir. — Le Coutumier doitêtre revêtu de l'approbation des évêques..............................405

LETTRE DLIX. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.— Départ des Mères assemblées à Annecy. — Affairesdiverses. — La Sainte ne veut point être appelée Supérieuredes monastères..............................................................................406

LETTRE DLX. — À la Sœur A. -M. Rosset, à Dijon. —Nécessité d'inspirer aux jeunes Religieuses l'amour etl'estime de leur Supérieure ; celle d'une fondation n'estjamais élue capitulairement.....................................................409

LETTRE DLXI. — À M. l'avocat Pioton. — Il ne fautpas recevoir de nombreuses prétendantes dans lescommencements d'une fondation.........................................410

LETTRE DLXII (Inédite). — À M. le baron de Chantal.— Elle partage la douleur que lui cause la mort de sonpremier-né, et l'exhorte à se maintenir soigneusement dansla grâce de Dieu........................................................................411

LETTRE DLXIII. — À madame la comtesse deToulonjon. — La Sainte se réjouit de la naissance d'unepetite-fille. — Nouvelles du baron de Chantal. —Affectueuses recommandations.............................................414

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[676]LETTRE DLXIV. —À la Sœur M. -A. Fichet, à

Chambéry. — La simplicité et l'amour de la petitesse sontdes vertus essentielles à la Visitation — La bonne oraisonest celle qui conduit à la mortification..................................415

LETTRE DLXV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — II faut servir les âmes avec latitude de cœur, zèlecharitable et amour maternel. — Divergence d'opinions ausujet d'un Visiteur général.......................................................417

LETTRE DLXVI. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Attachement inaltérable a l'esprit de l'Institut etaux maximes du Bienheureux Fondateur ; faveursmiraculeuses obtenues par son intercession. — Temps quedoit durer l'action de grâces de la communion, après None.— Des pénitences. — Désintéressement dans la réceptiondes sujets...................................................................................420

LETTRE DLXVII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Admirable humilité de la Sainte. —Témoignages de maternelle confiance..................................425

LETTRE DLXVIII. — À la Mère M. -H. de Chastellux,à Moulins. — La parfaite observance est une source de paixdans les monastères. — Il faut chérir les contradictions ettravailler à acquérir l'esprit de douceur. — Préparatifs de lafondation d'Autun...................................................................426

LETTRE DLXIX. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Conseils pour l'oraison. — On peut quelquefoistenir le Chapitre le matin, mais n'en pas faire coutume.....429

LETTRE DLXX (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Riom. — Détails relatifs à la maison deMoulins. — On désapprouve le projet d'un Visiteur général.— Dieu maintiendra l'Institut si on y conserve l'espritd'humilité et la parfaite observance. — Pauvreté dequelques monastères................................................................431

LETTRE DLXXI. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — La récitation du petit Office de Notre-Dame estobligatoire. — C'est une pratique de mortification de

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supporter les piqûres des insectes. — Tous les monastèress'affectionnent à la lecture du Coutumier. — Affairesd'intérêts. — Le mépris est le meilleur remède à opposer àcertaines tentations..................................................................435

LETTRE DLXXII (Inédite). — À la même. — Impressiondes Épîtres de saint François de Sales. — Les croix d'argentdoivent être selon le modèle que donne le Coutumier.........439

LETTRE DLXXIII. — À la Mère M. -H. de Chastellux,a Moulins. — Qualités que doivent avoir les Sœursenvoyées en fondation. — Se réjouir de l'avancement desautres Ordres, comme du sien propre. — En quel cas onpeut recevoir dans le monastère des Religieuses étrangères.— Soins à donner aux jeunes postulantes............................441

LETTRE DLXXIV. — À la Mère M. -J. Favre, à Dijon.— Comment supporter les peines intérieures. — Diversincidents de voyage..................................................................445

LETTRE DLXXV (Inédite). — À la même. — Voyage deBelley à Chambéry. — Dévouement de madame de Vignypour la Visitation......................................................................447

LETTRE DLXXVI (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Motifs du voyage de Belley..................448

LETTRE DLXXVII. — À la même. — Combien il estdifficile de parler [677] dignement des vertus de saintFrançois de Sales. — Préparer une nouvelle élection. —Éloge des Sœurs M. -G. d'Avise et M. -A Fichet................449

LETTRE DLXXVIII. (Inédite). — À la même. — Le Pèredom Juste est de retour à Annecy. — Affaires diverses.. . .451

LETTRE DLXXIX (Inédite). — À la Mère A. -C deBeaumont, à Paris. — Ménagements charitables pour uneâme faible et imparfaite. — Les Sœurs envoyées hors deleur monastère de profession peuvent demander à yretourner ; ce cas excepté, le désir de changer decommunauté est dangereux....................................................452

LETTRE DLXXX (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, àAnnecy. — Recommandations en faveur du P. Dufour....455

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LETTRE DLXXXI (Inédite). — À la Sœur M. -F.Humbert, à Annecy. — Elle lui recommande la fidélité à lagrâce et le support des imperfections du prochain.............456

LETTRE DLXXXII. — À la Mère M. -Hélène deChastellux, à Moulins. — Toutes les Religieuses doiventêtre des Règles vivantes. — Avec quelle charité soigner lesSœurs malades..........................................................................457

LETTRE DLXXXIII (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Dijon. — L'affaire du Visiteur est remise a la décision duPape. — Bulle d'établissement du monastère d'Avignon. —En quelle forme doit être donnée l'approbation des prélats..................................................................................................... 459

LETTRE DLXXXIV. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Il ne faut pas se presser de faire de nouvellesfondations. — La Sainte est prête à se rendre au désir descommunautés qui demandent sa visite. — Comment dirigerune âme présomptueuse et éprouver les novices................463

LETTRE DLXXXV. — À la Mère M. -H. de Chastellux,à Autun. — La charité et la simplicité sont les vertusfondamentales de la Visitation. — Choix d'un confesseur.— Les lois de la clôture doivent être sévèrement observées..................................................................................................... 469

LETTRE DLXXXVI. — À la Mère M -A. de Blonay, àLyon. — On prépare une fondation à Evian. — Charité dela Sainte envers un libraire pauvre.........................................471

LETTRE DLXXXVII. — À M. de Palierne, à Moulins.— Elle le prie de continuer sa protection à la communautéde. Moulins. — De l'élection de la Supérieure....................473

LETTRE DLXXXVIII (Inédite). — À la Sœur M. -F. deLivron, à Grenoble. — Abandon à la Providence parmi lespeines et les traverses. — Sur la réception d'une novicedont la vocation parait douteuse. — Projet d'un voyage àGrenoble...................................................................................477

LETTRE DLXXXIX (Inédite). — À la Sœur À. -M.Rosset, à Annecy. — Charitable prévoyance pour la Sœurinfirmière...................................................................................478

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LETTRE DXC (Inédite). — À M. Michel Favre, à Annecy.— M. de Quoëx pourrait se charger d'obtenir l'expéditiondes Bulles..................................................................................480

LETTRE DXCI. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Remercîments au sujet d'un cantique. —Affectueuses recommandations pour une prétendante âgée..................................................................................................... 481

[678]LETTRE DXCII. — À la Mère M. -A. de Blonay, à

Lyon. — Conseils pour l'emploi d'une Religieuse..............483LETTRE DXCIII (Inédite). — À la Mère C. -A. Joly de la

Roche, à Orléans. — La Règle n'impose aucune obligationd'avouer ses péchés hors de la confession. — Il ne faut paschercher avec empressement les soulagements nécessaires àla santé. — De la communion dite du rang.................................

LETTRE DXCIV. — À la Sœur A. -M. Clément, àOrléans. — Assurance de la conduite de l'Esprit de Dieusur son âme...............................................................................486

LETTRE DXCV. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Manière respectueuse de traiter avec les prélats.— Ne pas surcharger le monastère. — Avec quellepersévérance cultiver les âmes. — Courage parmi lesinfirmités...................................................................................489

ANNÉE 1625.LETTRE DXCVI (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, à

Annecy. — Elle souhaite pour étrennes à la communautéd'Annecy la parfaite observance, l'esprit d'humilité et desimplicité...................................................................................491

LETTRE DXCVII. — À la même. — Il faut prévenir lePère Dufour avant de donner l'habit religieux à ses sœurs.— On ne peut recevoir une prétendante atteinte d'épilepsie..................................................................................................... 492

LETTRE DXCVIII. — À la Mère M. -H. de Chastellux,à Autun. — La vertu et la capacité sont préférables auxavantages temporels. — Ne rien promettre qu'on ne veuilletenir. — Visite annuelle..........................................................493

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LETTRE DXCIX (Inédite). — À la Mère M. -P. deLivron, à Grenoble. — Elle se réjouit de la ferveur desSœurs de Grenoble. — L'ennemi du salut a une grandepuissance sur les âmes qui s'éloignent des divinssacrements.................................................................................495

LETTRE DC — Aux novices de Grenoble. — Maternelsencouragements. — Éloge de leur nouvelle directrice.......497

LETTRE DCI (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, àAnnecy. —Diverses recommandations................................498

LETTRE DCII. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.— Il faut observer les cérémonies prescrites pour la visiterégulière. — Des mortifications............................................499

LETTRE DCIII. —À Mgr A. Frémyot, à Bourges. — LaSainte l'engage à s'abandonner sans mesure à la volonté deDieu ; comment le faire à l'exercice du matin et à l'oraison.— Se relever doucement après ses chutes et tirer profit dela souffrance.............................................................................501

LETTRE DCIV. — À la Mère M. -A. de Blonay, à Lyon.— Profonde humilité de la Sainte ; son dévouement pourl'Institut. — La vertu solide a son fondement en Dieu. —Le Coutumier n'a pas besoin d'approbation, puisqu'il estl'œuvre de saint François de Sales.........................................506

[679]LETTRE DCV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, à

Dijon- — Maladie de Mgr l'évêque de Langres. — Joie de laSainte en voyant les progrès de son frère dans la perfection.— Désir de la Sœur de Morville............................................510

LETTRE DCVI (Inédite). — À la Sœur M. -F. Humbert, àAnnecy. — Il faut former les novices à la mortification etau recueillement.......................................................................511

LETTRE DCVII. — À la Sœur A. -M. Rosset, à Annecy.— La Sainte lui annonce son prochain retour.....................512

LETTRE DCVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Diverses affaires. — Les Pères Jésuitesrevoient les lettres de saint François de Sales ; confiancequ'on doit leur témoigner. — Du silence en Carême.........514

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LETTRE DCIX. — À M. l'avocat Pioton, à Évian. —Fondation d'Evian. — Nouvelles de la maison deChambéry..................................................................................517

LETTRE DCX. — À madame la comtesse de Toulonjon.— Elle l'exhorte à se confier en la divine Providence et à sedétacher de la vanité et des sollicitudes mondaines............519

LETTRE DCXI (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Reconnaissance envers Dieu pour les grâces qu'ilaccorde à l'archevêque de Bourges. — Inquiétudes demadame de Toulonjon. — Lettre de Mgr de Langres auSouverain Pontife.....................................................................521

LETTRE DCXII (Inédite). — À M. Michel Favre, àAnnecy. — Prochain départ de Chambéry..........................523

LETTRE DCXIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. —Éloge du Père Maillan, Jésuite. — Amour pour lamortification et la pauvreté. — Soins à donner àl'impression des Épîtres de saint François de Sales............524

LETTRE DCXIV. — À madame de Coulanges, à Paris.— Cordiale et mutuelle affection ; promesse de prier pourla famille de Coulanges. — Condoléances au sujet de lamort de leur petite-fille, seconde enfant de Celse-Bénigne..................................................................................................... 526

LETTRE DCXV (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àÉvian. —Préparatifs a faire pour la fondation d'Evian......528

LETTRE DCXVI. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Congratulation sur le bon état de sacommunauté. — Il faut prendre un soin raisonnable dutemporel. — La franche et généreuse charité est la bonneodeur des maisons religieuses. — Bulle en faveur du petitOffice de Notre-Dame. — Envoi d'un recueil desCoutumes d'Annecy................................................................530

LETTRE DCXVII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Aptitude de la Sœur de Bressandpour le gouvernement. — On peut recevoir une enfantcomme bienfaitrice. — Obtenir de l'assemblée du clergé de

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France des lettres d'instances pour solliciter l'introductionde la cause du vénérable Fondateur en cour de Rome.......533

LETTRE DCXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Envoi de LETTREs. — De l'élection dela Supérieure ; choix des officières........................................537

LETTRE DCXIX (Inédite). — À la Mère J. -C. deBréchard, à Riom. — L'amour de Dieu et du prochain doitfleurir dans la communauté. — Les âmes vertueuses attirentde grandes bénédictions autour d'elles.................................539

[680]LETTRE DCXX (Inédite). — À la Sœur M. -A. Fichet, à

Chambéry. — Diverses recommandations..........................540LETTRE DCXXI. — À la Mère P. -J. de Monthoux, à

Nevers. — La légèreté est un fâcheux défaut. — À quel âgeon peut être élue Supérieure. — Changement des officières.— Remercîments pour un voile de calice............................541

LETTRE DCXXII. — À Mgr À. Frémyot, à Bourges. —S'abandonner sans réserve a la grâce et au bon plaisir deDieu. —Comment alimenter le feu du divin amour...........543

LETTRE DCXXIII. À la Sœur M. -A. Fichet, àChambéry. — Réception de deux prétendantes. — Il nefaut se réjouir que dans le Seigneur.......................................545

LETTRE DCXXIV (Inédite). — À la Sœur F. -A.Démotz, à Chambéry. — La vie religieuse est un paradispour l'âme qui n'y cherche que Dieu.....................................547

LETTRE DCXXV (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Diverses affaires. — Il faut faire porteraux Sœurs des vêtements usés et raccommodés. — Lechœur de l'église doit être voûté. — Difficultés survenuespour l'impression des lettres de saint François de Sales.....547

LETTRE DCXXVI. — À M. Michel Favre, à Annecy. —Se réserver un certain nombre d'exemplaires des Épîtres desaint François de Sales.............................................................550

LETTRE DCXXVII. — À la Mère M. -H. de Chastellux,à Autun. — Difficulté de trouver une Supérieure pour lacommunauté de Moulins. — Il ne faut jamais s'écarter de la

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Règle. — Dans quel cas on peut recevoir a la Visitation uneReligieuse d'un autre Ordre....................................................551

LETTRE DCXXVIII. — À la Sœur M. -A. Humbert, àMoulins. — Éviter avec soin tout soupçon. — Il faut porterla clochette devant les séculiers qui entrent au monastère..................................................................................................... 554

LETTRE DCXXIX. — À la Sœur C. -C. de Crémaux dela Grange, à Lyon. — Elle lui recommande la patience et lesupport du prochain................................................................556

LETTRE DCXXX (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Recommandation en faveur d'un curé de Gex. —Changements d'emplois à Annecy. — Quels honneurs sontdus à la Sœur assistante...........................................................557

LETTRE DCXXXI. À la Mère M—À. de Blonay, àLyon. — Détails concernant les Épîtres de saint Françoisde Sales......................................................................................560

LETTRE DCXXXII (Inédite). — À la même. — Au sujetde la réception d'une postulante............................................563

LETTRE DCXXXIII (Inédite). — À la Sœur H. -A.Lhuillier, à Paris. — Consolation qu'éprouve la Sainte de larégularité des Sœurs de Paris. — S'adonner à la pratique dessolides vertus............................................................................564

LETTRE DCXXXIV. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Omission faite au Recueil des lettres de saintFrançois de Sales......................................................................565

LETTRE DCXXXV (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àÉvian. — Préparatifs pour la fondation d'Evian................566

LETTRE DCXXXVI (Inédite). — Au même. — Mêmesujet. — Fondation de Rumilly..............................................568

LETTRE DCXXXVII, — À la Mère F. -G. Bally, àBourges. — Sentiments [681] de compassion et de charitéau sujet de la pauvreté des Sœurs do Courges. — Recevoirles jeunes filles propres à la vie religieuse, quoiqu'elles nesoient pas riches, et se confier en la Providence.................571

LETTRE DCXXXVIII (Inédite). — À la Sœur M. -A.Fichet, à Chambéry. — Difficultés pour une bâtisse.........573

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LETTRE DCXXXIX. — À la Mère P. -J. de Monthoux,à Nevers. — La sainte amitié demeure éternellement. — Laprudence humaine est entièrement opposée a l'esprit de laVisitation. — Nouvelles do l'archevêque de Bourges........573

LETTRE DCXL (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àEvian. — Annonce du départ pour Evian...........................575

LETTRE DCXLI. — À la Mère M. -H. de Chastellux, àAutun. — Bien choisir la place pour bâtir le monastère. —Chercher le royaume de Dieu par l'exacte observance.......577

LETTRE DCXLII (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àÉvian. — Derniers préparatifs pour la fondation d'Evian.— Charitable admission des filles naturelles à la Visitation..................................................................................................... 579

LETTRE DCXLIII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Désir de voir commencer le procèsde béatification de saint François de Sales. — Affaires dumonastère d'Avignon..............................................................580

LETTRE DCXLIV (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Réception d'une personne pénitente.. 581

LETTRE DCXLV (Inédite). — À la Sœur C. -C. Crémauxde la Grange, à Lyon. — S'abandonner à la divineProvidence, sans inquiétude pour l'avenir............................582

LETTRE DCXLVI. — À Mgr À. Frémyot, à Bourges. —Nos cœurs sont les temples du Cœur de Jésus. — Prièred'obtenir du Pape une Bulle de confirmation de l'Institut ;moyens d'union entre les monastères...................................583

LETTRE DCXLVII. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àNevers. — Conseils au sujet de la fondation de Blois ;qualités nécessaires à une Supérieure. — Vertus qui doiventbriller à la Visitation.................................................................588

LETTRE DCXLVIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Sur le livre des Épîtres de saint François de Sales.— Comment diriger une âme très-gratifiée de Dieu. —Élection de la Sieur d'Alise à Chambéry...............................590

LETTRE DCXLIX (Inédite). — À la Mère M -C. deBressand, à Moulins. — Encouragement a supporter les

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peines de la supériorité. — Importance de la charge dedirectrice. — Support de la fondatrice. — Faire cesser lessoupçons et méfiances............................................................593

LETTRE DCL. — Aux Sœurs de la Visitation deMoulins. — Confiance et respect dus à la Supérieure........597

LETTRE DCLI. — À la Mère A. -C. de Beaumont, àParis. — Affaires de la communauté de Moulins. — Choixd'une Supérieure pour la fondation de Chartres. —Embarras suscités aux Sœurs d'Avignon. — Commentconduire un esprit difficile......................................................598

LETTRE DCLII (Inédite). — À la Sœur A. -M. Rosset, àAnnecy. — Diverses recommandations...............................602

[682]LETTRE DCLIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, à

Lyon. — Détails sur la fondation d'Evian. — Éloge de lafamille de Blonay. — La liberté de conscience est nécessaireaux Religieuses. — Offrandes au tombeau de saint Françoisde Sales. — Prière d'intervenir en faveur des Sœursd'Avignon..................................................................................603

LETTRE CCLIV. — À la même. — Quelques passages àajouter au Recueil des lettres de saint François de Sales....605

LETTRE DCLV (Inédite). — À la Sœur À.. M. Rosset, àAnnecy. — Affectueux souhaits............................................606

LETTRE DCLVI (Inédite). — À la Sœur C. -C. de Vallon,à Grenoble. — Désir d'avoir des nouvelles de la SœurClaude-Agnès Daloz ; elle doit supporter et aimer la croixde la maladie. — Retour de la Sainte à Annecy...................607

LETTRE DCLVII. — À la Mère M. -G. d'Avise, àChambéry. — Elle l'exhorte à exercer courageusement sacharge, et a se confier en Dieu...............................................609

LETTRE DCLVIII (Inédite). — À la Mère À. -M. Rosset,à Annecy. — Il faut sacrifier ses inclinations à l'obéissance.— Support du prochain..........................................................611

LETTRE DCLIX. — À la Mère A. -C. de Beaumont, àParis. — Ne pas s'empresser pour l'entrée des reines et desprincesses. — Fondation proposée à Pont-à-Mousson et à

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Chartres. — Comment pratiquer l'article de l'instruction desséculières. — L'humilité attire de grandes grâces................612

LETTRE DCLX. — À une Religieuse, à Paris. — Parquels moyens on peut acquérir l'humilité.............................614

LETTRE DCLXI (Inédite). — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Promesse de lui envoyer une novice. — Choixdu confesseur............................................................................616

LETTRE DCLXII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — À son retour de Rome, l'archevêque deBourges passera à Lyon. — Différents détails....................617

LETTRE DCLXIII. — À la même. — Désir qu'éprouvela Sainte de voir l'archevêque de Bourges. — Affaires......618

LETTRE DCLXIV (Inédite). — À la Mère M. -C. deBressand, à Moulins. — Il faut retrancher insensiblementles abus. — La Sainte lui permet deux communionsextraordinaires chaque semaine. — Gagner par indulgencela Sœur de Morville. — Quelles permissions avoir pourl'entrée du médecin, des ouvriers et des provisions............620

LETTRE DCLXV. — À la Sœur M. -Aimée de Morville,à Moulins. — Il est impossible de goûter à la fois les joiesdu monde et les consolations célestes..................................625

LETTRE DCLXVI. — À la Mère M. -J. Favre, à Dijon.— La tiédeur est la peste des communautés ; comment lacombattre..................................................................................626

LETTRE DCLXVII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Ne point chercher d'autres moyensd'union que ceux établis par saint François de Sales..........627

LETTRE DCLXVIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon — Elle doit retrancher toute curiosité et désir de voirsa communauté exceller par-dessus les autres. — Conseilspour l'Âme attirée à la simplicité. — Corriger [683] lesesprits indociles. — Il est bon de recevoir des postulantesdans la prévision de nouvelles fondations............................629

LETTRE DCLXIX - À la Mère M. -C. de Bressand, àMoulins. — Conduite à tenir envers la Sœur de Morville etquelques autres Religieuses. — Prescriptions du Coutumier

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au sujet des jeunes filles. — De la clôture. — Divers avispour la Supérieure ; respect qui lui est dû............................634

LETTRE DCLXX. — À la Mère C. -A. Joly de la Roche,à Orléans. — Entrée de mademoiselle de la Roche aumonastère de Chambéry. — La Sainte est disposée à faireun voyage en France................................................................644

LETTRE DCLXXI (Inédite). — À la Mère M. -A. Fichet,à Rumilly. — Encouragement à la pratique de la douceur etde l'humilité...............................................................................646

LETTRE DCLXXII. — À la Mère F. -J. de Villette, àSaint-Étienne — Prière de modérer son zèle trop austère etde gouverner selon l'esprit de l'Institut.................................646

LETTRE DCLXXIII (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Dijon. — Rappel de la Mère P. -M. de Châtel a Annecy.— Avantages des souffrances. — Le support des faiblessesd'autrui est la vertu des Saints. — Éloge de la Sœur F. -A.Brung. — Nouvelles de l'archevêque de Bourges...............648

LETTRE DCLXXIV (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àEvian. — Préparatifs pour le logement de deux PèresJésuites. — Affaires.................................................................652

LETTRE DCLXXV. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Consolations et encouragements dans sespeines intérieures.....................................................................654

LETTRE DCLXXVI (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Dijon. — Heureux retour de l'archevêque de Bourges ;ses progrès dans la vertu.........................................................656

LETTRE DCLXX. VII. — À la Mère P. -J. deMonthoux, à Blois. — Éloge de la Mère C. -A. de la Roche.— L'esprit de saint François de Sales est un esprit de doucecordialité....................................................................................657

LETTRE DCLXXVIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Du saint abandon entre les mains de Dieu. —Charité pour le monastère de Riom. Remercîments desaumônes faites a cette communauté.....................................659

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LETTRE DCLXXIX. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Comment triompher d'une tentation dejalousie.......................................................................................661

LETTRE DCLXXX. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Entrée de madame de Chevrières. — Projet defondation à Arles. — Dans les affections même les pluslégitimes, retrancher tout ce qui serait trop naturel. —Décision donnée pour l'élection d'une nouvelle Supérieure aAnnecy. — Quand on dit l'Office des morts. — Veiller lesSœurs défuntes. — Office des fêtes solennelles.................663

LETTRE DCLXXXI (Inédite). — À la Sœur A. -M.Guérin, à Paris. — Éviter avec un grand soin toute fautevolontaire, et s'humilier de celles de fragilité. — Oraison desimple présence de Dieu.........................................................666

LETTRE DCLXXXII. — À la Mère P. -J. de Monthoux,à Blois. — Fondation de Blois. — Ne pas recevoir de sujetstout a fait incapables. — Éviter les entrées des personnesséculières...................................................................................670

LETTRE DCLXXXIII. — À la Mère M. -H. deChastellux, à Autun. — [684] Des communications deconscience. — User de support avec les âmes faibles. —Ne pas recevoir facilement des Religieuses d'un autreOrdre. — Comment une Supérieure peut pratiquerl'obéissance...............................................................................672

LETTRE DCLXXXIV (Inédite). — À madame de Chisy.— Faire valoir la grâce de la vocation religieuse par unegrande humilité.........................................................................675

LETTRE DCLXXXV. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Elle lui recommande la douceur et le supportdu prochain...............................................................................676

LETTRE DCLXXXVI. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Impression des Épîtres de saint François de Sales.— Affaires d'intérêts. — De l'Office....................................677

LETTRE DCLXXXVII. — À la Mère P. -J. de Musy, àNevers. — Conseils pour le gouvernement de sacommunauté.............................................................................679

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ANNÉE 1626.LETTRE DCLXXXVIII. — À la Mère M. -J. Favre, à

Dijon. — Condoléances. — Perpétuité du petit Office. —Annonce d'un voyage en Lorraine. — Réflexions sur leRecueil des Épîtres de saint François de Sales....................681

LETTRE DCLXXXIX (Inédite) — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Souhaits de bonne année. — Il fautsuivre la Règle sans gêne ni étroitesse d'esprit. — Envoi delivres...........................................................................................684

LETTRE DCXC (Inédite). — À la Mère M. -F. de Livron,à Grenoble. — Conseils pour l'Oraison...............................687

LETTRE DCXCI. — À la Sœur A. -C. de Sautereau, àGrenoble- — Vertus qu'on doit inculquer aux novices pourles conduire à l'union avec Dieu............................................688

LETTRE DCXCII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Utilité des souffrances. — Une âmehumble aime a prendre conseil. — Éloge de l'archevêque deBourges......................................................................................690

LETTRE DCXCIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Révision définitive du Coutumier. — Difficultésque rencontrent les Sœurs d'Avignon...................................692

LETTRE DCXCIV. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — S'abandonner sans mesure à la douce bonté deDieu...........................................................................................695

LETTRE DCXCV. — À madame de Coulanges. —Témoignages d'affection et de respect..................................697

LETTRE DCXCVI (Inédite). — À la Mère P. -J. deMonthoux, à Blois. — Restreindre les entrées desbienfaitrices séculières. — La Sainte est disposée à visiterles monastères qui le désirent. — Affaires de l'Institut......698

LETTRE DCXCVII. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Bannir de son esprit toute défiance. — Affairesdiverses......................................................................................701

LETTRE DCXCVIII. — À la Mère A. -C. de Beaumont,à Paris. — Ferveur des Sœurs de Paris. — Craintes au sujetde la béatification du vénérable Fondateur..........................703

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LETTRE DCXCIX (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Corrections à faire au Coutumier avantque de le livrer à l'impression.................................................704

[685]LETTRE DCC (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre, à

Dijon. — Impossibilité de passer à Dijon en allant enLorraine. — Choix d'une Supérieure pour Pont-à-Mousson.— Avantages des humiliations et des souffrances. — Onprépare la seconde édition des Épîtres de saint François deSales. — Nouvelles de l'archevêque de Bourges.................707

LETTRE DCCI. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Elle l'encourage dans une perte temporelle. — Nepoint admettre à la profession les novices qui ne travaillentpas a acquérir l'humilité et la simplicité. — Entretien decommunauté.............................................................................711

LETTRE DCCII. — À la Mère M. -A. Fichet, à Rumilly.— Comment une Supérieure doit se comporter à l'égard deses Sœurs. — La douceur est la base de l'esprit de laVisitation. — Annonce de plusieurs prétendantes.............713

LETTRE DCCIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Prière de lui renvoyer la copie du Coutumier. — Lacommémoraison des fêles ordinaires est prescrite par lesaint Fondateur........................................................................716

LETTRE DCCIV. — À la Mère M. -A. Fichet. —Promesse d'un voyage à Rumilly. — Recommandationd'aimer les Sœurs Bernardines. — Tenir son cœur fermecontre toute affection humaine..............................................717

LETTRE DCCV. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Voyage à Chambéry. — Correction de la Préfacedu Coutumier. — Choix de la future Supérieure de Pont-à-Mousson....................................................................................719

LETTRE DCCVI. — Aux Sœurs de la Visitation. —Authenticité du Coutumier. — Toute perfection est comprisedans l'observance des Règles. — De l'obéissance due auprélat. — Se garder de la prudence humaine dans le choixdes Supérieures et la réception des sujets. — Recours

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confiant aux Pères Jésuites. — C'est l'intention de saintFrançois de Sales que tous les monastères soientétroitement unis à celui d'Annecy ; devoir de ce monastère àl'égard de tout l'Ordre.............................................................721

LETTRE DCCVII (Inédite). — À M. l'avocat Pioton, àÉvian. — Il ne faut pas appréhender la pauvreté, maiss'abandonner entre les mains de Dieu..................................736

LETTRE DCCVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Retour de la Sainte à Annecy...............737

LETTRE DCCIX. — À M l'avocat Pioton, à Évian. —Affaires temporelles. — Projet de voyage à Evian au retourde Lorraine................................................................................738

LETTRE DCCX. — À la Sœur A. -M. de Lage dePuylaurens, à Bourges. — Elle lui recommande de neconsidérer que Dieu en la personne de ses Supérieurs, et delire les Écrits de saint François de Sales...............................741

LETTRE DCCXI. — À la Mère M -H. de Chastellux, àAutun. — La considération des mystères de la vie deNotre-Seigneur est un puissant moyen de déracinerl'amour-propre.........................................................................742

LETTRE DCCXII. — À la Mère M. -F. Humbert, àÉvian. — Il faut servir le Seigneur avec gaieté et générosité..................................................................................................... 743

LETTRE DCCXIII. — À la Mère M. -A. de Blonay, àLyon. — Opinions diverses sur les retranchements à faireaux Épîtres de saint François de Sales. — Règles pour lediscernement des esprits. — Discrétion de la [686] Saintedans sa correspondance ; elle demande conseil à ce sujet, etse plaint de ce que les Sœurs d'Annecy écrivent des chosesélogieuses sur sa personne......................................................744

LETTRE DCCXIV (Inédite). — À la même. — Légèrescorrections à faire au Coutumier. — Promesse de passer àLyon au retour de Lorraine....................................................749

LETTRE DCCXV. — À la Mère P. -M. de Châtel, àEmbrun. — L'arrivée de la Mère de Châtel est différée. —Regrets et résignation de la Sainte à ce sujet........................750

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LETTRE DCCXVI (Inédite). — À Mgr J. -F. de Sales,évêque de Genève. — Désir des Sœurs d'Embrun au sujetde la Mère de Châtel................................................................752

LETTRE DCCXVII. — À la Mère P. -M. de Châtel, àEmbrun. —Conseils et encouragements pour l'exercice desa charge, — Détails sur la communauté d'Annecy...........753

LETTRE DCCXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Dispositions pour le voyage deLorraine. — Affaires...............................................................757

LETTRE DCCXIX. — À la même- — Nouvelles duvoyage. — Éloge du Père dom Juste Guérin. — On traduiten latin l'Introduction à la vie dévote............................................759

LETTRE DCCXX. — À la Mère M. -P. Humbert, àEvian. — Annonce de plusieurs postulantes ; avec quel soinil faut les choisir.......................................................................760

LETTRE DCXXI. — À la Mère M -A. de Blonay, àLyon. — Incidents de voyage. — Projet de fondation àParay-le-Monial. — Estime dont jouit le monastère dePont-à-Mousson. — La Vie et les écrits de saint Françoisde Sales sont très-répandus en Lorraine...............................762

LETTRE DCCXXII (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — C'est une grande grâce de pouvoirsuivre la communauté. — Fermeté à refuser les entréesinutiles au monastère. — Les Religieuses doivents'abandonner à leur Supérieure pour les besoins du corpscomme pour ceux de l'âme. — Éloge de madame deHaraucourt. — Pauvreté des Sœurs de Riom ; appel à lacharité de l'Institut...................................................................764

LETTRE DCCXXIII. — À une Supérieure de laVisitation. — Les Religieuses de la Visitation sont les fillesdu clergé. — Miracles opérés au tombeau de saint Françoisde Sales......................................................................................767

LETTRE DCCXXIV (Inédite). — À la Mère M. -J. Favre,à Dijon. — Détails sur la fondation de Pont-à-Mousson. —Conseils au sujet d'une novice...............................................770

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LETTRE DCCXXV. — À Mgr À. Frémyot, à Bourges.— Conformité au bon plaisir de Dieu. — Chacun doit sesanctifier dans l'état où la Providence l'a placé. — Humblessentiments de la Sainte. — Acheminement du procès debéatification de saint François de Sales................................772

LETTRE DCCXXVI. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Elle l'encourage à souffrir avec patience et à seconfier en Dieu........................................................................778

LETTRE DCCXXVII. — À Mgr A. Frémyot, à Bourges.— Souhaits pour son avancement dans la pratique du divinamour.........................................................................................779

LETTRE DCCXXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Encouragement à faire une fondation àParay-le-Monial ; comment la [687] préparer. —Indisposition de la Sainte........................................................780

LETTRE DCCXXIX. — À la Mère M. -J. Favre, àDijon. — Les Religieuses de la Visitation doivent chercherleurs règles de direction dans les enseignements de saintFrançois de Sales. — Retour de Lorraine............................783

LETTRE DCCXXX (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Admirable obéissance de la Sainte ; ellepassera prochainement à Lyon. — Comment tenir les âmesdans l'humilité...........................................................................785

LETTRE DCCXXXI. — À la Mère M. A. de Blonay, àLyon. — Projet de publier les œuvres de saint François deSales en un volume..................................................................787

LETTRE DCCXXXII. — À la Mère J. -C. de Bréchard, àRiom. — Annonce d'un secours pécuniaire........................788

LETTRE DCCXXVIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Départ du Père général des Feuillantspour Lyon.................................................................................789

LETTRE DCCXXXIV (Inédite). — À la Mère A. -C deBeaumont, à Paris. — Prétention mal fondée de la Sœur deMorville. — La Sainte ne peut se charger du gouvernementparticulier d'aucun monastère................................................790

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LETTRE DCCXXXV (Inédite). — À la Mère M. -F.Humbert, à Évian. — Ne pas se plaindre de sa pauvreté auxpersonnes du dehors. — Prévision pour la fondation deBesançon...................................................................................792

LETTRE DCCXXXVI. — À la Mère M. -J. Compain, àMontferrand. — Remercîment des secours accordés aumonastère de Riom. — Avis favorable pour la fondation deSaint-Flour. — En quoi doit consister la finesse d'uneReligieuse de la Visitation. — Concession du petit Office etapprobation des Constitutions. — Rapide et merveilleusediffusion de l'Institut. — Concours toujours plus fréquentau tombeau du saint Fondateur ; nombreux miracles dus ason intercession........................................................................794

LETTRE DCCXXXVII. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Affaires matérielles. — Choix d'un confesseur..................................................................................................... 796

LETTRE DCCXXXVIII. — À la Sœur A. -M. de Lagede Puylaurens, à Bourges. — Une Religieuse doit toujoursagir selon la Règle écrite, et être unie à la Règle vivante, quiest la Supérieure. — La timidité procède souvent del'amour-propre. — L'exacte observance est la voie sûre dela plus haute perfection...........................................................798

LETTRE DCCXXXIX. — À la Mère J. -M. Compain, àAvignon. — Défaut à corriger dans sa communauté, — Del'éducation des novices. — Utilité des contradictions........800

LETTRE DCCXL (Inédite). — À la Mère M. -H. deChastellux, à Autun. — Conseils relatifs à l'agrandissementdu clos du monastère. — On peut recevoir dans la clôtureune abbesse qui désire se former à la vie régulière.............803

LETTRE DCCXLI (Inédite). À la Mère M. -F. Humbert, àÉvian. — La Sainte demande des nouvelles de la Sœur deLigny. — Comment traiter avec les Pères Jésuites.............804

À la Sœur A. -L. Desportes, à Évian..............................805LETTRE DCCXLII. — À M. Michel Favre, à Rumilly.

— Le cordial support doit reluire en une Supérieure.........806[688]

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LETTRE DCCXLIII (Inédite). — À la Mère M. -A. deBlonay, à Lyon. — Les Religieuses non reformées nepeuvent entrer dans le monastère. — Conseils pour lamaison de Paray. — Projet d'un voyage en Piémont ; désirde visiter au retour les monastères de France......................807

LETTRE DCCXLIV (Inédite). — À la Mère A. -C. deBeaumont, à Paris. — Regarder Dieu plutôt que ses divinesopérations. — La Sainte est élue Supérieure a Orléans. —Prochain voyage en France. — La Règle ne permet pas degouverner deux monastères à la fois. — Impression duCoutumier....................................................................................810

LETTRE DCCXLV. — À M. le baron de Chantal. —Elle lui recommande la patience dans une maladie, et lepresse d'aspirer souvent à la bienheureuse éternité............814

LETTRE DCCXLVI (Inédite). — À la Mère M. -A.Fichet, à Rumilly. — Le voyage de Piémont est retardé. —Il faut garder son cœur libre de tout ce qui n'est pas Dieu..................................................................................................... 815

LETTRE DCCXLVII (Inédite). — À la Mère M. -C. deBressand, à Moulins. — Conseils au sujet de la Sœur deMorville.....................................................................................816

LETTRE DCCXLVIII (Inédite). — À la Mère À. -C. deBeaumont, à Paris. — Désir que la Sœur H. -A. Lhuilliersoit élue Supérieure au premier monastère de Paris...........818

LETTRE DCCXLIX. — À la Mère M. -B. de Chastellux,à Autun. — Emplacement du monastère d'Autun. —Conduite à tenir à l'égard de diverses personnes. —Prochain voyage en Piémont..................................................820

LETTRE DCCL. — À la Mère P. -J. de Monthoux, àBlois. — Joie que cause à la Sainte l'avancement spiritueldes Sœurs de Blois. — Utilité des souffrances ; il faut lesrecevoir avec soumission et amour.......................................823

LETTRE DCCLI. — À Mgr À. Frémyot, à Bourges. —Réflexions sur le néant des choses de ce monde. —Fraternelle union de prières. — Arrivée de la Mère Favre, à

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Annecy. — Nouvelles du Père dom Juste et du procès debéatification. — Éloge de la Supérieure de Dijon..............825

LETTRE DCCLII. — À la Mère M. -A. Fichet, àRumilly. — Elle lui recommande la douceur qui gagne lescœurs et édifie le prochain......................................................828

LETTRE DCCLIII. — À l'Infante Catherine de Savoie.— Remercîments pour la protection accordée auxmonastères de la Visitation.....................................................830FIN LE LA TABLE DES MATIÈRES DU DEUXIÈME

VOLUME.PARIS. — Typographie de E. Plon et Cie, 8, RUE

GARANCIÈRE.

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