CelivreaétépubliésousletitreNYPDRedparLittle,BrownandCompany,NewYork.

Sivoussouhaitezprendreconnaissancedenotrecatalogue:www.editionsarchipel.com

Pourêtretenuaucourantdenosnouveautés:http://www.facebook.com/archipelsuspense

ISBN9782809813920Copyright©JamesPatterson,2012.Copyright©L’Archipel,2014,pourlatraductionfrançaise.

DUMÊMEAUTEURAUXÉDITIONSDEL’ARCHIPEL

Zoo,2013.Danslepiredescas,2013.LesGriffesdumensonge,2013.Copycat,2012.PrivateLondres,2012.Œilpourœil,2012.PrivateLosAngeles,2011.BonsBaisersdutueur,2011.Uneombresurlaville,2010.DernièreEscale,2010.Rendez-vouschezTiffany,2010.Ont’auraprévenue,2009.Unenuitdetrop,2009.Crised’otages,2008.Promessedesang,2008.Garderapprochée,2007.Lunedemiel,2006.L’amournemeurtjamais,2006.LaMaisonauborddulac,2005.Pourtoi,Nicolas,2004.LaDernièreProphétie,2001.

AUXÉDITIONSJCLATTÈS

LaOnzièmeetdernièreheure,2013.Moi,AlexCross,2013.LeDixièmeAnniversaire,2012.LaPistedutigre,2012.LeNeuvièmeJugement,2011.Envotrehonneur,2011.LaHuitièmeConfession,2010.LaLameduboucher,2010.LeSeptièmeCiel,2009.Bikini,2009.LaSixièmeCible,2008.DesnouvellesdeMary,2008.LeCinquièmeAngedelamort,2007.Surlepontduloup,2007.Quatrefersaufeu,2006.GrandMéchantLoup,2006.Quatresourisvertes,2005.Terreurautroisièmedegré,2005.DeuxièmeChance,2004.Noiressontlesviolettes,2004.BeachHouse,2003.

Premieràmourir,2003.Rougessontlesroses,2002.LeJeudufuret,2001.Soufflelevent,2000.Auchatetàlasouris,1999.LaDiabolique,1998.JacketJill,1997.

AUFLEUVENOIR

L’Étédesmachettes,2004.Vendredinoir,2003.Celuiquidansaitsurlestombes,2002.Ettombentlesfilles,1996.LeMasquedel’araignée,1993.

Sommaire

PagedetitreCopyrightPrologue :LeCaméléon

I.Showeffroi1234567891011121314151617181920212223242526272829

II.Sévèrerewriting303132333435363738394039404142434445464748495051525354555655565758596061

III.Lespectaclecontinue62

636465666768697071727374757677787980818283848586878889909192939495

Épilogue:Génériquedefin969798Remerciements

UnsalutamicalàCharleneBlack,DonnaCucchiara,JoanFitzgerald,LeaMarieRipa,

MaryLouVenutoetPriscillaWeed.JP

ÀHowardSchifferetVitaminAngels,unhommeetuneONGquiontchangémavie.

MK

PROLOGUELECAMÉLÉON

FONDU:INT.CUISINE–HÔTELREGENCY,NEWYORK–JOUR

C’est le coup de feu du matin dans la salle à manger du Regency,établissement de renommée mondiale, plus connu sous l’appellationd’« entrée-interdite-aux-fauchés-et-aux-pisseux-dans-ton-genre ». LECAMÉLÉONsefaufilesansbruitdansletohu-bohudelacuisine.Sescheveuxsablesontdevenusnoirs,sapeauestcouleurcuivre.Ilsefond dans le décor. Portoricain anonyme en livrée, il passetotalementinaperçu.

Ces mots, le Caméléon les avait lus des centaines de fois sur son script. Mais, ce matin-là, ilsprenaientenfincorps.Letournagedesonfilmcommençait.—Action,murmura-t-ilpourlui-mêmeenentrantdanslacuisineduRegencyparuneportedeservice.Onnepeutpasdirequ’ilpassainaperçu.—Eh,toi!beuglaunserveurenvesteblancheetcravatenoire.Bougetonculetvaremplirlestasses

table12!Pastoutàfaitconformeauscénario,maisbienmeilleurqu’iln’auraitsul’écrire.Commetoutacteur

new-yorkaisquiserespecte,leCaméléonn’étaitnullementdépaysédansunecuisinederestaurant.Ayantremplidecaféetdedécadeuxcafetièreschromées,ilpoussalaportebattanteetfitirruptiondanslasalleàmanger.Le casting aussi était encore meilleur qu’il ne l’avait imaginé. C’était le premier jour du festival

Hollywood-sur-Hudson, botte secrète de NewYork pour tailler des croupières à Los Angeles sur leterraindelaproductioncinématographique.EnplusdeshabituelsmanitousdelacôteEst,lasalleétaitpleineàcraquerdetrouducstoutdroitparachutésdeHollywoodpourmitonnerdescontratsàhuitchiffresenavalantdesbreakfastsàcentdollars.Etqui,table12,donnaitaudienceroyale?SidRothenpersonne.Si la destruction de carrières et de familles était punie de prison ferme, nul doute que Sid Roth

purgeraitnonpasunemaisplusieursdétentionsàvie.Hélas,danslemilieuducinéma,êtreunepourriturea toujours été un atout, lequel se cache habituellement en caractères lilliputiens au bas des contrats.Moyennant quoi, en l’espace de trois décennies, Roth avait su transformer enmégastudios une petiteboutiquefamilialebaptiséeMesaFilms.Cegars-làétaitundieuvivantetlesquatreautrestypesassisàsatablebuvaientsesparolesavecextase.LeCaméléonentrepritde servir le café.SidRoth,qui régalait sesconvivesdu récitde sesguerres

hollywoodiennes,couvritsatassed’unemainetdit:—Voulez-vousm’apporterunautrejusdetomate,monami?—Toutdesuite,monsieur.Etunjusdetomate,un!AveclaparticipationexceptionnelledeSidRoth…Moinsdetroisminutesplustard,leCaméléonréapparaissaitaveclejus.—Muchasgracias,amigo,déclaraRothavantdevidersonverresansluiprêterplusd’attention.C’estça.Ettoi,vayaconDios.Deretourencuisine, leCaméléondisparutpar laportedeservice. Il lui restaitdixminutespourse

changer.Lestoilettespourhommesduhallétaientchicetdiscrètes.Serviettesencotonpourlesmains,hautes

portesennoyeret,bienentendu,absencedecamérasdesurveillance.Unedemi-douzainedelingettesdémaquillantesplustard,ildélaissaitsonteintbasanédeLatinopour

sapeaudebébéblanc,troquaitsalivréedeserveurpourunpantalondetreillisetunpolobleupâle.

De retour dans le hall, il prit place derrière une rangée de téléphones pour observer à son aise ledéroulementdelascène,quinedépendaitplusdelui.Tout justepouvait-ilespérerqu’elleseraitaussipassionnantequesurlepapier:

INT.SALLEÀMANGERDUREGENCY–JOUR

Plan serré sur LA VICTIME qui ressent les premiers effets dufluoroacétate de sodium. Il s’agrippe au rebord de la table,déterminéàlivrerbataille,maissesjambesnesontpasdecetavis.Bientôt son corps entre en violente rébellion, son systèmeneurologiquesedétraque,lapaniquel’envahit.Puisilestvictimed’une attaque foudroyante, vomit d’abondance, secoue les bras etfinitpars’écroulertêtelapremièredanssonomeletteauxpatatesetauxchampignons.

—Qu’est-cequiteditqu’ilvacommanderuneomelette?avaitdemandéLucyenlisantlescénario.—Ons’enfoutdecequ’ilcommande,avaitréponduleCaméléon.C’estaccessoire.Fallaitbienécrire

untruc.—Pourquoipasduporridge?Avecdesairelles,tiens.Çarendraitmieuxàl’image.Detoutefaçon,

commentsais-tuqu’ilréagiracommeça,par…quelssonttesmotsdéjà…parune«violenterébellion»?—C’estseulementlesgrandeslignes.Mêmelavictime,jenelaconnaîtraiqu’àladernièreminute.Ça

reposebeaucoupsurl’impro.L’importantpourmoi,c’estqueletypemeuredansd’ignoblessouffrances.SidRothfutàlahauteurdurôle.Vomissements,regardterrorisé,spasmesviolents:riennemanquait.

Aulieudes’affalertêtelapremière,iltituba,s’effondrasurunetablevoisine,avantdes’éclaterlecrânecontre lepiedd’unecolonneenmarbre.Sansoublier les flotsdesang :petitbonusbiensympathique.«Appelezle911!»,semitàhurlerunefemmetandisqueleCaméléonmurmurait:—Coupez.Toutcomptefait,uneprestationdequalité.Ensedirigeantverslemétro,iladressaàLucycetexto:«Tournagenickel.Uneseuleprise.»Quinzeminutesplustard,commelesimpleacteurnew-yorkaisqu’ilétait,yeuxbleus,peaublanche,il

lisaitVariety sur la ligne F en direction de son prochain cachet – rendez-vous à 9 heures aux studiosSilvercup.

L’industrie du cinéma, àNewYork, ne peut se passer de caméléons. Et il était l’un desmeilleurs.C’étaitd’ailleursprécisénoirsurblancsursonCV:filmsdeWoodyAllen,sériespolicières,feuilletons–entout,unecentained’apparitionsaubasmot,sanscomptertoutessesfigurationsdansdessériestélé.Toujoursàl’arrière-plan.Jamaisunmot.Jamaisenvedette.Fondudansledécor.Saufcejour-là.Marred’êtreunvisageanonyme,perdudanslafoule.Aujourd’hui,c’étaitluilastar.Et

leproducteur.Etleréalisateur.Etlescénariste.C’étaitsonfilm–etlacaméra,c’étaitsoncerveau.Iltiradesapocheuneliassedepages,sonscript.

INT.HANGAR–STUDIOSSILVERCUP–JOUR

Nous voici sur le plateau de l’énième bouse avec IAN STEWART. Lascène représente un mariage dans les années 1940. LE MARIÉ, c’estIAN.LAMARIÉE,lamoitiédesonâge,s’appelleDEVONWHITAKER.Toutennibards,pasungrammedetalent.L’heureuxcouples’avancesurlapiste de danse. Une centaine d’INVITÉS les regardent en tâchantd’avoir l’air réjoui. LILI COBURN, dans le rôle de l’EX-FEMMEjalouse,faitsonentrée.Elleestrougedefureur.Lesinvitéssonthorrifiés.Travellingenplanserrésurl’und’eux.Lavraievedettedecettescène,c’estlui.LECAMÉLÉON.

Vibrationdesontéléphoneportable.Lucy.Encoreelle.—Tusaisquoi?—Lucy, tu veux bien arrêter dem’appeler toutes les cinqminutes ?On n’est pas censés recevoir

d’appel.L’assistant-réalisateurnouspompeassezl’airavecça.—Jesais,jesais,maisjen’aipaslechoix.OnneparlequedelamortdeSidRothsurleNet.—Çafaitdéjàtroisheures,bébé.Undesgarsàsatableauratweetél’infoavantmêmequ’iltouchele

sol.—Sûr…Onparled’une«probablecrisecardiaque».MaissurTMZ.com,ilsviennentdedirequ’ila

étéempoisonné.—TMZ,cetasdeboue?Cesfouille-merdenepublientquedesmensonges.—Saufquec’estvrai.—Maisça,ilsnelesaventpasencore,souffla-t-ilenserrantlesdents.Ilsn’ontrienàsemettresous

ladentavantl’autopsie.Qu’àcelanetienne:enattendant,ilspublientn’importequelleconneriesurleursite,pourvuqueçaenjette.—Jenevoulaispast’énerver…—Tun’ypeux rien.C’est justeque çabousille lebondéroulementdu script.Tel que je l’ai écrit,

personnen’estsupposésavoiravantdemainqu’ils’agitd’unempoisonnement.LascèneIanStewart-LiliCoburnn’enseraquemeilleure.—Explique?—Pasmaintenant,Lucy.Jesuisenplateau.—C’estpas juste, fit sapetitevoixboudeuse.Tun’aspasvouluque je t’accompagne,mets-moiau

moinsdanslaboucle.—Qu’est-cequejefaisd’autre?Jet’aienvoyéunephotodemoidanslevestiaire.— Super… Toi déguisé en rital, comme dans Le Parrain. J’en fais quoi, un fond d’écran ? Sans

déconner,tunemetiensaucourantderien.—Parcequ’ilnesepasserienderien,Lucy.Nada.C’esttoutleproblème.Unecentainedefigurants

fontlepieddegruedepuis9 heuresetonn’atoujourspasmisuneimageenboîte.

—Ilsvousontditpourquoi?—Necomptepas sur euxpour tedirequoiquece soit.Celadit, j’ai entenduMuhlenberg, le réal,

engueulerquelqu’unautéléphone.Apparemment,Lilirefusedesortirdesacaravane.—ElledoitenvouloiràmortàIan.Ill’atrompée,c’étaitsurTMZ.Profonde inspiration duCaméléon. Lucy n’était pourtant pas la dernière des connes.Quatre années

d’affiléeparmilesmeilleursélémentsdel’UniversitédeCalifornieduSud.Maisàcepointobsédéeparleshoroscopes,lespotinsd’Hollywood,lechatsurInternetetautresdébilitésquesoncerveaupréféraitrestersurpause.—Qu’illatrompeoupasn’estpaslaquestion,dit-il.SiLilinesortpasdesontrou,Iannonplus.—Jeleurconseilledesortir.C’estdanslescript,mince!LeCaméléon,rigolard:—C’estplutôtMuhlenbergquiestentraind’expliqueràLiliquec’estdanssonscript!—Eh,ducon…Oui,toi,avecleportablevisséàl’oreille.LeCaméléonlevalesyeux.C’étaitcecrétind’assistant.—Quandjedistéléphoneenberne,çaveutdireenberne.—Désolé.Onestlàdepuisuneéternité.Jecommençaisàtrouverletempslong.—C’estpourçaqu’ontepaie,t’esfigurant.Alorséteinstonbiduleoudégage.—Compris.Puis,chuchotantdanssesmains:—Lucy,jedoisraccrocher.Tun’appellesplus,hein?—Oh,crotte…Etcommentjesauraiquetuasfinitascène,moi?—T’aurasqu’àconsulterTMZ.

PREMIÈREPARTIESHOWEFFROI

1

Jem’étaislevédupiedgauche.Ilfaisaitencorenuitnoireetseulsleschiffres3:14luisaientsurl’écranduréveille-matin.Ilmemanquaittroisbonnesheuresdesommeil.Hélas,leseulsomnifèreàportéedemainétaitmonrevolverchargé,surlatabledenuit,etj’enréservaislecontenuàl’enfantdesalaudquivenaitd’expédiermoncollègueàl’hôpital.J’ai allumé.Un tapis de yoga violet était roulé sous la commode. Trenteminutes de pompes et de

sukhasanamechaufferaientlesmusclesetmedétendraientunpeu.À4h15,douché,habillé,jesirotaismatassedethévert.Pasmadroguefavorite,maisErika,maprof

deyoga,prétendquemeschakrass’enporterontmieuxetquemoncorpsseraplusàmêmederésisterauxpressionsphysiquesetpsychologiquesdelaviequotidienne.Jeluiaipromisd’essayerpendantunmois.Maisuniquementàhuisclos.Sijamaisons’aperçoitquemonhaleinesentlafeuilledethé,c’enestfinidemaréputationprofessionnelle.Jem’appelleZachJordan,enquêteurdepremièrecatégorie,policedeNewYork.La ville compte, en tout, pas moins de trente-cinq mille flics. J’ai la chance de faire partie des

soixante-quinzeprivilégiésaffectésauGrouped’interventionVIP.Uneidéedenotremaire,ungrosdurquipensequ’unegrandevillesegèrecommeunecompagnieaérienne,auxpetitssoinspourlesdétenteursdelacartePlatinum.Autrementdit,pourlessuper-riches,super-puissantsetrisiblementcélèbres.Touslesmatins,jemelèvepourassurerlaprotectiondesmilliardairesdeWallStreet,dessportifsde

haut niveau aux contrats à sept chiffres, des brasseurs d’affaires, corsaires et autres divas du showbusiness.Cettedernièrecatégorieestcellequinousdonneleplusdefilàretordre.Sansdouteparcequela plupart sont si attirants qu’ils sont harcelés, si riches qu’ils sont volés, si abjects qu’ils sontassassinés.SeproclamerGrouped’interventionVIP reviendrait à crier sur les toitsquenous sommesuneunité

spécialeauserviceexclusifdugratin.C’estaussivraiquepolitiquementdésastreux.Raisonpourlaquellelemaireasouhaité–autantdireexigé–quenousn’enfassionsjamaismention.Ilpréfèrel’appellationNYPDRed.Pourtoutflicnew-yorkais,c’estlenecplusultra.J’airajoutédusucredansmonthérefroidiquej’aiplacédanslemicro-ondes.Trentesecondesplus

tard,ilétaitpluschaudetmoinsâcre,maisc’étaitencoreduthé.Jemesuisinstallédevantmonordipourconsultermesmails.J’enavaisreçuund’Omarquidisaitsimplement:«SalutZach,c’estaujourd’huileJOURJ!Penseàtecasserlajambe.LOL.Omar.»Jeluiairépondu:«Heureuxdevoirqu’ilyenaunqueçafaitmarrer.»OmarShanksetmoiformons,ouplutôtformionsuntandem.Jusqu’àlasemainedernière.L’équipede

softballde lapoliceaffrontaitcelledespompiersenmatchamical,dans lecadredenotrecollectedefondsannuelle.Enpleineaction,unabrutidesoldatdufeuluiacassélachevillegaucheetdéchirélesligamentscroisésantérieurs.Selonlestoubibs,Omardevraitêtrehorsservicepouraumoinsquatremois.C’estpourquoijedoisfaireéquipedèscematinavecmonnouveaupartenaire,KylieMacDonald.Elleetmoiavonsuntrucencommun:cequ’onappelleunbagage.Impossibleàrésumerenquelquesmots,maislaissez-moivousendonneruneidée.Ça remonte àmonpremier jour de formation. J’étais occupé à jauger les autres recrues, quand une

déesse aux cheveuxd’or, surgie d’une chansondesBeachBoys, est entrée dans l’amphi. Il y avait un

défibrillateurfixéaumur,jemesouviensd’avoirpenséqu’ilpourraitm’êtreutile.Elleétaitcentfoistropbienpourêtreflic.Jel’auraisplutôtvuefemmedeflic.Lamienne,àtoutprendre.Unebonnedemi-douzained’autresgarsdevaientsedirelamêmechose.Enl’espacedetroissecondes,

cette fille évoluait aumilieu d’une tempête de testostérone de force 5. Je l’ai ignorée, en vertu de lathéoriequiveutquelesnanasdanssongenresoientplusattiréespardestypesquinelesdraguentpaslalanguependante.Çam’aprisunesemaine,maiselleamorduàl’hameçon.Unsoir,aprèslescours,ellem’aadressélaparole:—Salut,moic’estKylieMacDonald.Onneseconnaîtpasencore.—Normal,j’aigrogné.Jet’évitais.—Hein?Quoi?—TonT-shirt.—QuelT-shirt?—Celuiquetuportaislepremierjour.AveclelogodesNewYorkMets.—Laisse-moideviner…tusoutienslesYankees?—Àmort.—J’auraisdûm’endouter.Sij’avaissu,j’auraismismonT-shirtdesYankees…—Parcequetuenasun?Permets-moid’endouter.—Cinqdollarsquesi.—Topelà.Elle a fait défiler son album sur son smartphone. Puis elleme l’a tendu pourmemontrer la photo

qu’ellecherchait.Elleposait àcôtéd’unminet,genre têteàclaques,unbraspassé sur sesépaules. IlportaitunecasquettedesMetsetelleunT-shirtbarrédumot«YANKEES».Justeau-dessus,onpouvaitlire:«Àbasles.»—Paricilamonnaie.Belle et pas sotte. Comment n’en serais-je pas tombé amoureux ? Je lui ai filé ses cinq biftons.

Raconterlasuiteseraitunelonguehistoire,pleinederiresetdelarmes,dejoiesetdechagrins.Toutunbagage,commejedisais–quimeservirapeut-êtreunjour.Commentças’estterminé?Parunbeaumariage,àl’église.Avecletypesurlaphoto.Kylie,acceptez-

vousdeprendrepourépouxSpenceHarrington?C’étaitilyaunedizained’années.EtvoilàqueKylieetmoiallionsfaireéquipe.Avec un nouveau coéquipier, on ne sait jamais si la sauce prendra. Surtout lorsqu’un des deux est

encoreéperdumentamoureuxdel’autre.C’estprécisémentça,sivousnel’aviezpasencorecompris,quim’avaitréveilléaubeaumilieudelanuit.J’aividélamoitiédelatassedethévertdansl’évier.Audiablemeschakras.J’avaisbesoindecafé

fort.

2

LesnackdeGerriestsituésurLexingtonAvenue,auniveauducommissariatdu19e,enfacedeHunterCollege.Lepetit-déjeunerbattaitsonpleinquandj’ysuisentré,maisà5 heuresdumatin,aucunrisqued’ycroiserunétudiant.Lesseulsclientsétaientdeschauffeursdetaxi,desouvriersdubâtimentetdesflics,biensûr.L’undecesflics,enplusd’êtreunefemme,présente laparticularitéd’avoirundoctoratenguisede

flingue.CherylRobinsonestpsy.Savasteconnaissancedescomportementshumainset l’acuitéde sonécoutesecomplètentd’unequalitéqui ladifférenciede tous lespsychologuesqu’ilm’aitétédonnédefréquenter : elle est belle à tomber raide.Quoiqu’elle se prétende irlandaise à 90 %, elle a les yeuxébène,unecheveluredejaisetleradieuxteintcarameldesagrand-mèrelatino.Jevaisêtrefranc.Cherylm’atapédansl’œildèslepremierjour.Nousavonsfaitconnaissancelors

d’unséminairesurlesprisesd’otages.Maiselleétaitmariée,doncintouchableencequimeconcerne.Depuis,elleachangéderégimematrimonial,maisl’encredudivorcen’estpasencoresèche.Cematin-là,seuleàsatable,àsesattitudesetsesregardspensifs,ondevinaitqu’ellen’avaitpasfini

d’endécoudreaveclesfantômesdel’échecsentimental.Ilyadesmecspourpenserquec’estlàunesorted’appeldupied.Poureux,unenanaenpleinereconstructionestuneciblerêvée,prêteàcompenser lavacuitédesavieparunplanculsanslendemain.Pasmoi.AvecCheryl,nousétionsdevenusbonsamis.Etc’estd’unamiqu’ellesemblaitavoirbesoin,pasd’unamant.J’aiprisdeuxgrandsgobeletsdecafé,l’undansunsachet,l’autrequej’aidécapsulé.—Çat’ennuiesi jem’assiedsenfacede toi?Tu transpires laprincesseenpérilet jemesensdes

gènesdepreuxchevalier.—Jecroyaisquetouslesflicsétaientdansceschéma…Maistueslepremieràtenterdemeremonter

lemoral.—C’estàcausedetoncôtépsyquitesuintepartouslespores.Lesautrescraignent,s’ilss’assoient

pourteparler,quetulesanalysesàlasauvage.—Analyserquoi?Tousdescinglés,devenusflicspourcetteraison.Etdoncencorepluscinglés.Devantelles’entassaientlessachetsdesucredéchirés.J’enaisaisiunentremesdoigts.—En tant qu’ancien lecteur assiduduClubdesCinq, je déduis de ce carnage sucrier que tu es là

depuisenvirontroisquartsd’heure.—Uneheure,m’a-t-elleréponduenconsultantsamontre.—Dois-jecomprendrequemêmelespsysontdesinsomnies?—Mesnuitsontchangé,pasmestracas.ToujoursFred.—Jecroyaisquetondivorceétaitprononcédepuisdeuxsemaines?D’aprèslesloisdel’ÉtatdeNew

York,tun’asplusaucuneraisond’avoirdessoucis.—Ilm’aenvoyéunmessagehiersoir.Ils’estrecasé.—Hmm…etguelleimbrezionzelafousvaid-il?ai-jeréponduencaressantmoninvisiblebarbichette

d’unairpénétré.Elleaéclatéderire.—L’impressiondelapireimitationduDrFreudqu’ilm’aitétédonnéd’entendre!—Primo,c’étaitleDrPhil.Deuzio,tudétourneslaconversation.

—Écoute,quececonnardseremarie, jem’enfous,maisj’auraispréféréqu’ilmetteplusdequinzejoursàtournerlapage.—Poursûr,doc.Ilauraitquandmêmepuattendrequetulatourneslapremière,hein?—Tuveuxrire?AvecFred,çafaitdeuxansquej’avaistouchélefond.—Ehbien,dis-toiqueletourestvenupouruneautrefemmedevivrel’enfer.Larouetourne!—Mercidetonaide.Etmaintenant,àmoidejoueraudocteur.Quefais-tudeboutàcetteheure?— J’ai une semaine de dingue qui m’attend. Un arrivage de gars super cool en provenance

d’Hollywood.J’aieubesoindeprendredesforcesavantleuratterrissage.—Jevois.Biensûr,çan’arienàvoiraveclefaitquec’esttapremièrejournéeavectonex-copineet

nouvellecoéquipière…Cheryln’ignoraitriendemonhistoireavecKylie,depuisuncertainpotdedépartenretraite.J’aidéjà

mentionné ses qualités d’écoute. Ce soir-là, j’avais bu juste assez pour me confier. Je ne le regretted’ailleurspas.Parleràuneprofessionnelle,maisdansuncadreinformel,c’étaituneformedethérapie.— Si tu le dis…Kylie commence aujourd’hui. Çame fait penser que je ne t’ai pas remerciée de

l’avoiraidéeàdécrocherleposte.Si jedevais isoler laplus joliepartiede l’anatomiedeCheryl, ce seraitprobablement son sourire.

Cette fille est dotée d’une sorte d’interrupteur qu’il suffit d’actionner pour que ses yeux sombres, sesdentsblanchesetseslèvrescharnuess’allumenttousàlafois.Unautrequemoiseseraitfaitrenvoyerdanslescordes;aucontraire,maremarqueavaitappuyésurl’interrupteur.J’aieudroitàunsouriredemillemégawatts.—Bien tenté.Onne prête qu’aux riches.Mais non, désolé, ce n’est pasmoi qui ai pistonnéKylie

MacDonald. Elle s’est débrouillée toute seule. Le capitaine Cates m’a simplement demandé de jeterdiscrètement un œil sur son dossier. Excellent. Selon toute apparence, vos hauts et vos bas n’ontnullementnuiàsacarrière.—Dumoment que ça ne nuit pas à lamienne non plus, ai-je répliqué en portant le gobelet àmes

lèvres.Cherylaposésamainsurlamienne.J’aifaillienlâchermoncafé.Puisellem’aditd’unevoixdouce:—Zach,arrêtedet’apitoyersurtonsort.Laisselepasséderrièretoi.Laviecommenceaujourd’hui.—Merciduconseil,doc.Valablepourchacundenousdeux,ai-jeajoutéenposantmamainlibresur

lasienne.

3

Leternebâtimentdebriquerougequis’élèvesurla67eRueEst,entreLexingtonetla3eAvenue,avecsesmouluresetsesencadrementsbleucobalt,abritelecommissariatdu19edepuislesannées1880.Cetantre labyrinthique de cinq étages est assez vaste pour abriter les plus de deux cents uniformes et lesquelquesdizainesd’enquêteursquicouvrentlesecteurdel’UpperEastSide.UneadresseidéalepourleNYPDRed,dontlechampd’actions’étendàlavilleentière.Nosquartiers

sonttapisautroisièmeétage,contrelemurnord,unpeuàl’écartdetout.Maisavecdesgyropharesetdessirènes, lescinqarrondissementsdeNewYorknesontqu’àun jetdepierre.Enprime,quelques joliscoupsd’œilsurleChryslerBuilding,selonmoileplusbeauetleplusmajestueuxdesmonumentsdelaville.J’étaisàmonbureaulorsqu’onm’aapostrophé:—Eh!Numéro six!Jereconnaîtraiscettevoixmêmeenrêve.Jemesuisretourné:c’étaitbienelle,crinièreblonde,yeux

vertspétillants,uneregrettableallianceenoràl’annulairegauche.KylieMacDonald.—KMac?—Ehbien,numéro six?Onaoubliémonnuméro?Etdem’étreindreàbras-le-corps,medonnantàrespirerl’odeurfamilièredesonshampoingmenthe-

romarin.—Kylie,quandcesserons-nousdejoueràcepetitjeuridicule?—Jusqu’àlafindenosviesrespectives,selonlestermesdupari.Voireplus,sijedoisteretrouveren

enfer!Àpartça,numéro six,commentva?Kylie et moi sommes des compétiteurs-nés. Quelques jours à peine après notre rencontre, elle me

plumaitdecinqdollars.Puisilyeutleparidesparis.Nousétionstellementdéterminésànoussurclasserl’unl’autrequenoussommestombésd’accord,aprèslediplôme,pourquelemeilleurdésignel’autreparsonrangauclassement.Surdeuxcentsoixante-quinzerecrues,j’avaisterminésixième.—Çava.Ettoi,numéro un?—Tuvois,quandtuveuxfaireuneffort!—Avectoi,jenerisquepasdel’oublier.—Sans compter qu’à partir d’aujourd’hui, nous faisons équipe. Je suis follement excitée ! Je n’en

revienspasqueleNYPDRedaitfaitappelàmoi.—Çat’étonne?Tuasfaitlaunedesjournaux.Kyliem’adécochésonsouriredetueuse.—Unearrestationquiafaitvendredupapier,maisjet’assurequej’enaibavé.Etnemedispasquetu

asbesoindedétails,Zach.— J’ai bien eu quelques échos,mais si tume promets dem’appeler parmon nom et pas parmon

numéro,jenetedemanderaipass’ilsétaientfondés.—Crachelemorceau.Tusaisquoi?— Que, sous une couverture quelconque, tu as coffré un type qui avait violé une demi-douzaine

d’infirmières.—C’étaitdanslesjournaux,ça.Répondsàmaquestion.

—Qu’onnet’avaitpasconfiél’affaire.Quetuasagiseule,enélectronlibre.Enfranc-tireur.— Sa troisième victime était mon amie Judy. Elle est infirmière à l’hôpital de Coney Island. Son

servicevenaitdeprendre fin, il était2 heuresdumatin.Elle sedirigevers lemétroquandce taré luisaute dessus, luimet son poing sur la figure et la viole. Elle n’a pas composé le 911.Complètementpaniquée,c’estmoiqu’elleaappelée.J’aitransmisetjesuisalléepasserlanuitavecelleàl’hôpital.Lelendemain,j’aidemandéqu’onmeconfiel’affaire.—Etilsontrefusé,parcequetuétaispersonnellementimpliquée.—Présente-moiuneseulefemmeflicquinesesentepaspersonnellementconcernéeparuneaffairede

viol en série. Le gars qu’ils ont mis sur l’enquête était un vieux fainéant amorti du bulbe. Jamais iln’auraitcoincélesuspect.—Etc’estlàquenuméro unentreenaction.—Pasbesoind’avoirinventélapoudre.Onsaitquelemodeopératoiredutypeestimmuable.Ilne

frappe qu’à Brooklyn et, s’il est assez malin pour changer parfois d’hôpital, il privilégie ceux quit’obligentàmarcherlongtempsdansl’obscuritépourrejoindrelemétro.—Donctut’esdéguiséeeninfirmièreettut’esmiseàmarcherdenuitdel’hôpitalaumétro.Combien

defois,cettebaladenocturne?—Dix-sept.Ladix-huitièmeétaitlabonne.—Etencasdepépin?—Zach,jen’étaispasenmission.Donc,pasdeplanB.Jen’avaisquemonbadgeetmonflingue.Çaa

suffi.—Unechance.—Pourtoutescesinfirmières,oui.Électronlibreoupas, j’aifaitmondevoir.Etsi j’aibousculéle

règlement,ils’enremettra.Jen’aiaucunremords.—C’estpeut-êtrepourçaqu’ilst’envoientici.Lerèglement,onpassenotretempsàlebousculer.—«On» ? Je te connais,Zach : il n’y apasplus régloque toi.Capricorne jusqu’à l’os.Sensde

l’organisation,maîtrisedesoi,étrangeràl’impulsivité.—Toutlemondenepeutpassecomporterencow-boy!—Raisonpourlaquelleilsnousontcollésensemble.Leyinetleyang.Lepointetlecontrepoint.—Latêtefroideetlatêtebrûlée.—Parle-moiplutôtdeShanks,toncoéquipier.—Omar?Niaussimignonquetoi,niaussicinglé.—Nefaispassemblantdenepascomprendre.Etsongenou?Jenesuisqu’àl’essai,tusais.Dèsqu’il

iramieux,onme jetteracommeunevieillechaussette.Jeveuxsavoirdecombiende temps jedisposepourépaterCatesetqu’ellemegardedansleservice.— Tu as plusieurs mois devant toi. Mais autant que tu le saches, Cates n’est pas du genre

impressionnable.Unevoixaajouté:—Enrevanche,siellet’adanslepif,tupeuxfairetavaliseavantledéjeuner.C’était le capitaineDeliaCates en personne.Notre supérieure.Kylie s’est levée pour lui tendre la

main.—InspecteurKylieMacDonald,moncapitaine.LetéléphonedeCatess’estmisàsonner.Elleavérifiél’identitéducorrespondant.— Il n’est pas encore 8 heures et c’est la quatrième fois que l’adjoint aumaire chargé des savons

chercheàmejoindre…Bill,jesuisàtoidanstroissecondes.LetempsderépondreàlamaintenduedeKylieparuncheckdupoing.—BienvenueauRed, inspecteurMacDonald.Briefdumatindansdixminutes.Jordan, jeveuxvous

voird’icilà.

Le portable collé à l’oreille, elle a disparu en direction de la salle de réunion. Kylie était restéeimmobile.Jesavaiscequ’ellepensait.— Ne te formalise pas. Cates ne s’embarrasse guère de politesses chinoises, elle ne pense qu’au

boulot.Si tu espérais du thé et despetits gâteaux, passe ton chemin.Tu lui asdit bonjour, elle t’a ditbonjour,basta.Maintenant,toutlemondeàsonposte.Etrenonceàl’impressionner.Tondossier,ellel’aépluché.Siellenet’estimaitpasàlahauteur,tuneseraispaslà.—Trèsencourageant.Merci.—Derien.Onestcollègues,ouiounon?

4

HenryMuhlenberg plaqua fermement sa main sur la bouche de Lili Coburn, laquelle lui mordit lapaumeen rejetant la têteenarrière.MaisMuhlenbergne lâchapasprise. Iln’avait surtoutpasbesoinqu’un imbécile,passantderrière lacaravane,entendehurlersacomédienne,dont lecorpsétaitprisdeconvulsions.Aprèsunultimespasme,elleselaissachoirdanssesbrasetilôtasamain.—Donnez-moiunecigarette,dit-elle.Surlebar.Muhlenberg, entièrement nu, glissa du canapé pour ramper à l’autre bout de la caravane. Ce jeune

prodigeallemand,âgédevingt-huitans,était l’auteurde filmsexigeantsquienchantaient lacritiqueetnettementmoinslepublic.Lasdesedéplacerauvolantd’uneOpeldedixansd’âgeetd’habiterundeuxpièces à Francfort, il venait de vendre son âme pour une Porsche 911, une maison sur les hauteursd’Hollywoodetuncontratpourtroisfilms.Lepremieravaitfaitunbide.Ledeuxièmeavaitrapportésixmillions, joli score pour un indépendant, mais colossal échec à l’échelle d’un grand studio. Si letroisièmenecrevaitpasenfinleplafonddesmultiplex,ilpourraitrentrerenAllemagnepourtournerdesclipsdansdesgarages.Etvoilàqu’àl’instantduderniertourdepiste,cetteconnedeLiliCoburnétaitsurlepointde tout foutre en l’air. Il était allé lavoirdans sa caravanepournégocierune trêveavec sonimbéciledemari,IanStewart,quisetrouvait,hélas,partagerlavedetteavecelle.Négocier?Supplier,oui.—Lili, je vous en prie. Il y a là toute l’équipe et une centaine de figurants qui attendent que vous

daigniezfairecetteprise.Pendantcetemps-là,lecompteurtourne.Chaqueminutecoûtemilledollarsaustudio.—C’étaitàIandes’ensoucier,aulieudesetapercegrostasdesiliconedécerveléeetperoxydée.—Cetterumeuràproposd’IanetDevonnereposesurrien.Probablementuncoupdustudiopourfaire

dubuzzautourdufilm.— Je ne sais pas comment ça se passe en Allemagne,Herr Muhlenberg, mais ici, à New York,

apprenezquelesrumeurssonttoujoursfondées.—Écoutez,jenesuispasconseillerconjugal.Jesaisquevousrencontrezdesproblèmesdecouple,

maisjesaisaussiquevousêtesunegrandeprofessionnelle.Qu’exigez-vouspourpasserauxcostumesetmonterenplateau?Liliportaitunkimonobleuroicoupécourt,ornéd’unpaonetd’unmotiffloralsophistiqué.Tirantsur

saceinture,elle l’avait laisséchoirausol.Larevanchepar lecul.Muhlenbergs’était incliné.Autarifsusmentionné, cette séance coûta au studio la modique somme de cinquante-quatre mille dollars. LiliCoburnn’étaitcertespasaussiappétissantequelastarlettemineuredesonprécédentfilm,maissivousdeviezvoustaperunedivadequarante-sixbalaispoursauvervotrecarrière,vousneferiezpaslafinebouche.Illuiallumadoncunecigarettequ’elleaspiragoulûmentpourluicracherlafuméeauvisage.—N’espérezpasunestandingovation.Çafaitpartiedevotreboulot.—Exact.JevaisprévenirIanquevousserezenplateaudanstrenteminutes.—C’estça…Passezquandmêmeunpantalon.

5

—HeilHitler!fitIanenlevantlebraspoursaluerl’entréedeMuhlenbergdanssacaravane.Sourireforcédel’Allemand.Çanel’avaitpasfaitrirelapremièrefois.Pasdavantagelacentième.Démaquillé, IanStewart accusait ses cinquante-six ans.Ce sombre crétin était un homme à femmes

dotéd’unego surdimensionné et d’uncaractère inflammable. «RussellCrowe, le charmeenmoins»,l’avaitsurnomméuntabloïd.Etc’étaitsurluiquereposaitlacarrièredeMuhlenberg.—J’aipudirequelquesmotsàLili.—Quelquesmots ?Vousavezpassépresqueuneheuredans sa roulotte.Peut-on savoirpourquoi ?

réponditIanenhumectantseslèvres.—Lâche-moiunpeu,Ian.Jeterappellequec’esttagrandescène.Cellequetuaspratiquementexigée

etquiaplombénotrebudgetpour troismillions.J’aifaitcequ’il fallait faire.Elleestprêteà tourner.Alors,jet’enprie,fileaumaquillageavantqu’ellechanged’avis.Ianaclaquédestalons:—Ja,meinDirektor.Dankeschön.De l’avisdeMuhlenberg, la scèneenquestion,unmariageencostumesdepingouins,étaitunepure

infamie. Ian y jouait le marié au côté de DevonWhitaker, la blonde de vingt-deux ans qu’il s’étaitgoinfrée. Lili avait le rôle de l’ex-épouse. Elle faisait irruption avec une arme et butait les deuxtourtereaux. Sauf qu’il s’agissait d’un rêve. Le vieux cabot était censé agoniser pour la caméra,maisressusciteraussitôtpourlesbesoinsdufilm.Cetépisodeachevaitdesaloperunscénariodéjàvidédesasubstanceparquatreplumesdifférentes.MaispourcetânedeIan,c’étaituneconditionsinequanon.—Aufait,tuesaucourantpourSidRoth?lança-t-ilauréalisateur.—Ouais,onditqu’ilseraitmortenprenantsonpetit-déjauRegency.Crisecardiaque.—Tuparles!Plutôtempoisonné,d’aprèslesbruitsquicourent.Çanemesurprendpas.Cettecrevure

avaittellementd’ennemis,c’estunmiraclequ’ilsoitrestévivantsilongtemps.—Jevoisquecettenouvellet’abouleversé…—Excité,tuveuxdire.AveclamortdeRoth,jegrimped’uncransurlalistedesindividuslesplus

haïsdushow-biz.Encoretroisetj’entredansleTopten.—Siçapeutteconsoler,ici,tuesdéjànuméroun.HeilHitler.

6

LecapitaineDeliaCatesestnew-yorkaisejusqu’auboutdesongles.NéeetgrandieàHarlem,filleetpetite-fille de flics, son parcours la destinait à devenir la première femme commissaire de la ville :UniversitédeColumbia,quatreansdanslesMarines,sansoublierunmasterenjusticepénaleduJohnJayCollege.Quelquepartaulargedelaquarantaine,plutôtséduisante,sombrespupillesbrunes,unsuperbeteintde

cacao,unsouriresimpleetchaleureux.Maisàl’intérieur,plusfermequ’unsteakàtroisdollars.Conçuepourcommander.Enunmot,lemeilleurbossquej’aiejamaiseu.Cematin,ellem’aprisaudépourvu.Cen’estpastouslesjoursqu’ellemeconvoqueentrequatreyeux.

Ilétait7h55quandjesuisentrédanssonbureau.Commeàsonhabitude,elleestalléedroitaubutpourmedire cequ’elle attendait demoi,monologueque j’ai prudemmentponctuédequelques«d’accord,capitaine».À7h56,jesortaisdel’entretienàpeineplusperplexequ’enentrant.Jemesuisdirigéverslasallede

briefoùKylieetonzeautresenquêteursavaientdéjàprisplace.Catesestarrivéeà8 heurespétantes.—Bonjouràtoutesetàtous.Vousn’êtespassanslesavoir,lemaireadérouléuntapisrougedecinq

millekilomètresdans l’espoirdeconquérir le cœurdesnababsdeHollywood, ainsique leurspetiteséconomies.Notremissionconsisteàrendreleurséjouraussisûretagréablequepossible.Engros,çanechangepasdelaroutinehabituelle,àceciprèsquecettesemainenousavonscinqfoisplusdepersonnesà protéger. Rencontres, déjeuners, visites d’installations : la plupart des négos se feront à l’abri desregards,dansdesenvironnementssécurisés,leplussouventparleurspropresagentsdesécurité.Maisilyauraaussibonnombred’événementspublicstrèsmédiatisésquidevraientattirerlesfansetpaparazzidetoutpoil,entreautresmouchesàmerde.ÇacommencedèscesoirparunefiestadeprestigeauRadioCityHall.Jeviensd’avoirl’inspecteurprincipaldeMidtownNorthàcesujet:ilsontdéjàcommencéàplanter les tentes. Nous disposerons d’une bonne centaine d’agents pour contenir la foule, plus trenteautresencivil,dontvousferezpartie.Lamauvaisenouvelle,c’estquelajournéequidébuterisqued’êtrelongue.Labonne,c’estquelemaireadesserrélecordondesabourse:necomptezpasvosheures,c’estprévudanslebudget.Mardietmercrediserontpluscalmes,maiscommevouslesavez,danslemilieudushow-biz,onaimes’éclateraprèsunedurejournéedetravail.Nevousséparezpasdevotretéléphone,mêmesousladouche.Jeudi…Sonportablearetenti.—Jemesuisfaitcomprendre?Nousavonstousreconnulasonnerie.Seulcenuméroprioritaireapouvoird’interrompreCatesàtout

moment.Ellel’ad’ailleursbaptiséson«téléphonerouge».Nousl’avonsvueécoutersoncorrespondantsansciller,puisdéclarer:«Ons’enoccupe»,avantderaccrocherauboutdequinzesecondes.—Çacommencemal.Lecadavred’unproducteurnousattendsurlamoquettedanslasalleàmanger

duRegency,aucroisementde la66e etdeParkAvenue.Peut-êtreunhomicide. JordanetMacDonald,vousyallez.Lasuiteestplusconfusedansmonsouvenir.AlorsqueKylieétaitdéjààlaporte,jesuisrestélecul

surmachaise,àprendreconsciencedecequim’avait réveilléaumilieude lanuit : je faisaiséquipeavecKylieetnousétionsdéjàenvoyéssurleterrain.Çan’apasduréplusdetroissecondes,maispour

Catesc’étaittroissecondesdetrop.Elles’estmiseàaboyer:—Jordan!Exécution!Jemesuislevé,tandisqueCatesreprenaitsonbrief:— Pour ceux d’entre vous qui ne la connaîtraient pas encore, KylieMacDonald fera équipe avec

Jordan.Elleesticienmissiontemporaire.Jen’enaipasentenduplus,maisjen’aipastropquoisupenserdecesdeuxderniersmots.

7

LeRegencyn’étaitqu’àcinqminutes.Nousavonssautédansunevoiture.—Jen’enrevienspasqueCatesm’envoiesurunhomicidedèslepremierjour,s’extasiaitKylie.— Un homicide supposé. Ce qui me scie, moi, c’est qu’on ait invité tous ces poids lourds

d’Hollywoodetqu’avantl’heuredudéjeunerilyenaitdéjàunquisoitcané.—Aufait,pourquoiCatesvoulait-elletevoiravantlebrief?—Oh,riend’important.—Elleesttropoccupéepourt’avoirdéplacépourrien.Situneveuxpasm’enparler,nem’enparle

pas.Maisnemeprendspaspouruneidiote.—Ellevoulaitdesnouvellesd’Omar.Jeluienaidonné.C’étaitunmensonge,d’ailleursassezfoireux.Kylien’yapascruuneseconde.—Zach,jesuisàl’essai.Catesveutêtrecertainequejeferail’affaire.Ellet’ademandéd’avoirun

œilsurmoietdelateniraucourant.—Foutaises.Catesn’apasbesoindemoipourprendresesdécisions.—Jetecrois.Maisvuqu’onnevapassequitterd’unpoucedouzeàquatorzeheurespar jour,elle

auraforcémentbesoindetonsondecloche.C’étaientlestermesexactsqu’avaitemployésCates.Aucarrefourdela63eetdeParkAvenue,nous

avonsgrilléunfeurouge.JemesuistournéversKylie:—J’espèrequetunevaspaspasserquatorzeheuresparjouràtefigurerdesâneriespareilles?— Et toi, ne te sens pas obligé dememener en barque. Si c’est ce qu’elle t’a demandé, elle t’a

égalementpriédenerienmedire.Etsiçapeuttetranquilliser,jetrouvequ’elleaeuraison.—Pourquoi?Elleaéclatéderire.—Ilnet’apaséchappéquejesuismieuxclasséequetoi.Aussijemefouspasmalquetuaiesundroit

deregardsurmoi.Dumomentqu’ellenedemanderienàmonmari…Spencem’enveutàmortd’avoiracceptécettemission.Dansuncoindemoncerveau,lesovietsuprêmem’aconvoquépouruneréuniond’urgence.Spencesait

quetunet’esjamaisremisdetaruptureavecKylie.Tureprésentesdoncunemenace.Iln’aaucuneenviequesafemmepasseavectoisoixanteheuresparsemaine.Çanefaisaitaucundoutepourmoi,maisj’avaisbesoindel’entendredemespropresoreilles.—Enquoitamissionlecontrarie-t-elle?—Ilvoudraitque jesoisenceinte.J’ysuisprête,mais jenepouvaispasrefuserd’entrerauNYPD

Red,monrêve.Pourpeuquej’yreste,lebébédevraattendreencorequelquesannées.Nouvelleconvocationdusoviet.Finalement,Spencen’estpasencompétitionavec toi,maisavec le

jobdesafemme.Sielledoitrestertacoéquipière,ellen’attendrapasd’enfant.Onluiditquoi,àCates?Une file de limousines était garéedevant l’hôtel, sur la zonede stationnement interdit. J’ai dû faire

hurler troisfois lasirèneavantquelechauffeurdelapremièredaignemeprêterattention,etdeuxfoisencorepourqu’ilfinisseparm’abandonnersaplacedemauvaisegrâce.—Onfaitcomment?ademandéKylieenclaquantlaportière.C’esttoil’ancien.Jeresteenretraitou

jesauteàpiedsjoints?

—Iln’yaniancienninovice.Tueslàparcequetuesunbonflic.Parailleurs,tul’asentenducommemoi, la victime était producteur àHollywood.Or tu as surmoi l’avantage d’êtremariée à unmec dushow-biz,d’oùildécoulequetusaismieuxquequiconquecommentfonctionnentcesgars-là.Kylieahochélatête:—Navrée de te l’apprendre, numéro six,mais personne n’a jamais su comment fonctionnent « ces

gars-là».

8

—Toutlemondeenplace!beuglal’assistant-réalisateur.Ontourne.Envoyezleson.HenryMuhlenbergprituneprofonderespiration.Ilavaitenfinreprislecontrôledelasituation.Àdix

mètresdelà,trèsélégantdanssonsmokingàreversnoirs,façonCasablanca,leCaméléonétaitdanslemêmeétatd’esprit.Clapetnouvelleannoncedel’assistant-réalisateur:—Actiondesecondplan.Àsonsignal,leCaméléonetquatre-vingt-dix-neufautresfigurantssetransformèrenteninvités,riant,

trinquantetbavardantsansémettreunson.—Action!déclaraMuhlenberg.Les heureux époux,DevonWhitaker et IanStewart, s’avancèrent sur la piste de danse. Feignant de

cesser leursbavardages, les invitésfirentminedelesadmireravecravissement, tandisquel’orchestrefaisaitsemblantdejouer.Lamusiqueseraitajoutéeenpostproductionsurlabande-son.IanetDevontournoyaientsurleplateau.—Dansez,dansez,dansez!criaitMuhlenberg,attendantquelecouple tombeenfinsursesmarques.

Et…maintenant!Entrée en scènedeLiliCoburn, vêtuedepantalons flottants à laKatharineHepburn, ceinture àmi-

corps,etd’unamplechemisierensoiecouleurchocolat.—Nous y voilà ! s’écria-t-elle en braquant un 9 mm SIG Pro. L’ex-MmeMinetti serait-elle enfin

parvenueàrencontrerlanouvelleMme Minetti?Réaction légitimement horrifiée de la foule. Muhlenberg surveillait le moniteur du gros plan. Lili

Coburnparaissaitcalmeetposée,maisonsentaitqu’ellebouillaitintérieurement.Ellen’avaitcertespasgrandmalàjouerlafemmetrompée.Malgrétout,saprestationétaitremarquable.Ians’étaitretournéetlaregardaitavecplusderagequedepeur.—Baissetonarme,Carla.S’ils’agitencored’unedetesscènesridicules…Mais Lili l’interrompit en ouvrant le feu. Un coup. Deux coups. Une tache de sang sur le haut en

dentelledelarobedemariée,etDevonquis’écroulesurlesol.RugissementdeIanquisejettesurLili.Nouveau coup de feu. Le sang imbibe la chemise blanche de Ian, qui titube. Quatrième coup de feu.Gicléesdesangartérielsurlapistededanse.Ians’écrouleàsontourcommeunemasse.—Coupez!Excellent!s’exclamaMuhlenberg,quiavaitprévupasmoinsdequatrecaméraspourcette

scènespectaculaire.— Ian, un coup de main ? demanda l’assistant-réalisateur tout en aidant à se relever la mariée

ensanglantée.Pasderéponse.IanStewartétouffaitengémissantdesborborygmesquiressemblaientdeplusenplusà

ungargouillis,tandisquesonsangsevidaitsurleparquetparlatrachée.Le spécialistedeseffets spéciaux fut lepremier à comprendre.Lespochesde sangdans la robede

mariéeavaientexploséàpointnommé,maisleliquiderougedontsevidaitlecorpsdeIanétaitbienréel.—Desvraiesballes!semit-ilàhurlerenjouantdescoudesjusqu’auplateaupourimmobiliserLiliet

luiarracherl’arme.HenryMuhlenberg,quisetrouvaitjustederrièrelui,s’étaitapprochéetsoulevaitlatêtedel’acteur.Le

sangs’écoulaitmaintenantgoutteàgoutte.Boucheouverte,traitsconvulsés,yeuxbéants,Iannelevoyaitdéjàplus.—Unmédecin,vite!hurlaMuhlenberg.C’étaittroptardetillesavait.Lesfigurantssemblaientabasourdis.Certainspleuraient,d’autrestâchaientdes’approcherpourmieux

voir.Parmieux,immobile,leCaméléon,dontlestraitshorrifiéssefondaientauxvisagesbouleversés.

9

Àpeineétions-nousdanslehallduRegency,troistypessesontjetéssurnous:ledirecteurdel’hôtel,sonchefdecuisineetunresponsabledeje-ne-sais-quoi.Ledirecteurnousaapprisqu’undesclientsdesonétablissementvenaitdesuccomberàunecrisecardiaque,tandisqueletroisièmelarronnousassuraitdeleurtotalecoopération.En d’autres temps, le flic chargé de l’enquête les aurait envoyés sur les roses en ces termes :

«N’essayezpasdejouerauplusfinavecmoi.Cequevousvoulez,c’estqu’onemportelecadavredare-darepourreprendreleservice,commesiderienn’était.»Mais la police de New York a changé. Aujourd’hui, on y pratique le « CPR » : courtoisie,

professionnalisme,respect.Envertudequoi,jeleuraitendumacarteetlesairemerciésdeleuraideenlespriantpolimentd’excusernotreprésence,toutenexaminantlavictime.— On a un défibrillateur, a précisé le directeur, comme s’il s’agissait d’une simple répétition en

attendant l’enquête de l’assureur. Hélas, c’était l’un de ces infarctus qui ne préviennent pas et contrelesquelsonnepeutrien.Onn’auraitpaspulesauver.Letroisièmelarron,probablementchargéd’étouffertoutcemerdier,acrubond’ajouter:—Jeneseraispassurprisd’apprendrequ’ilétaitgrosfumeur.Puis il nous a de nouveau assuré que tous leurs moyens seraient mis en œuvre pour nous aider à

résoudre cette pénible tragédie dans les meilleurs délais. Faute de pouvoir me fournir un chariot etd’escamoter lecadavrederrière lecomptoirde laréception, jedevinaismalàquelsmoyens ilvoulaitfaireallusion.J’ignore en quels termes leurs brochures décrivent la salle àmanger duRegency. Je la qualifierais

quantàmoidebourgeoiseetcossue:épaistapis,lourdsrideaux,tenturesdesoieetfauteuilstapissésdetouteslesnuancesd’orpossibles.Unemarebrunâtrejuraitsingulièrementdanscedécoropulent,prèsducorpsétaléd’unhommequine

rentreraitpasàL.A.enpremièreclasse.— Sidney Roth, cinquante-trois ans, résidant à Bel Air, Californie, a énoncé John Dryden, de la

brigadecriminelle.Johnal’œiletl’instinctaiguisés,maispasuniotadechaleurhumaine.Aveclui,onnes’éternisepas

enblablasdugenre:«Salut,commentçava?»D’oùsonsurnomde«JohnleCarré»,parcequ’iln’yvajamaisparquatrecheminsetqu’onnel’ajamaisvusefendrelapipeoucauserpourneriendire.Jel’aiprésentéàKylie,histoiredeluifaireperdresixsecondesdesonprécieuxtemps.—Quelleestlacausedudécès?Ladirectiondel’hôtelsembleavoirunfaiblepourl’infarctus,mais

jecroisbienquetouteautremortprécoce–etnaturelle–leurconviendraitpourlesassurances.—En règlegénérale, lesvictimesdecrisecardiaquene souillentpas leur fonddeculotte. Je crois

plutôtqu’onl’aempoisonné,maisilfaudraattendrel’autopsieetl’analysetoxicologiquepourêtrefixés.—Merci,vieux.Johnm’asaluéavantdereprendrelecollier.—Tuasentendu?Dupoison!—Simplehypothèse,Kylie.—Ehbien,j’espèrequ’elleestexacte.Ceseraitlapremièrefoisquejetravailleraissurunhomicide

parempoisonnement.—Jepeuxtedonnerunpetitconseil,àtitregratuit?—Jet’écoute.—Nousnesommespastoutseulsici.Onnousregarde.Alorstâchedeparaîtremoinsenthousiaste.

10

Riende telqu’uncadavreen sangpourviderune sallede restaurant.Onaapprisqu’aumomentoùRothtouchaitlesol,quelqu’unavaithurlé:«Appelezle911!»etchacuns’étaitécrié:«Regardez!»Maislorsquelesdeuxurgentistesétaientarrivéssurleslieux,laplupartdestémoinsavaientdisparudanslanature.Unechancepournous,ças’étaitproduitauRegency,pasdansunStarbucks.CarPhilippe, lemaître

d’hôtel,boutonné jusqu’aucoletsincèrementdésireuxdeserendreutile,s’estproposédereconstituerminuteparminuteleplandesalledupetit-déjeuner,dupremierserviceàlamortdeRoth.—M. Rothavaitprisplaceàlatable12,avecquatreautresmessieurs.Deuxd’entreeuxsontencore

ici.Philippenousadésignédeuxtrentenairesinstallésdansuncoin,departetd’autred’unecafetièreen

argent.L’und’euxfaisaitdessignesensouriantjusqu’auxoreilles.—Iln’apasl’aird’avoirtropdechagrin.Àquifait-ilsigneainsi?—Àmoi,aréponduKylie.Onseconnaît.C’estunamideSpence.Commenoustraversionslasalle,letypeenquestions’estlevé.—Kylie!Jesavaisquetuétaisflic,maispourunhasard!—Jeteprésentel’inspecteurZachJordan,quifaitéquipeavecmoi.Zach,HaroldScott.—Mesamism’appellentScotty,a-t-ilditenmeserrantlamain.Puisilnousaprésentésàl’autretype:—RandyPisane.Nousprenionslepetit-déjeuneravecSidRothquandilaététerrassé.—Mercid’êtrerestés,ai-jerépondu.Racontez-nouscequis’estpassé.—Roth était en grande forme. Il nous narrait ses souvenirs de guerre.Cemec a travaillé avec les

Eastwood, Newman, Brando, tous les monstres sacrés.Même si la moitié de son baratin n’était quepoudreauxyeux,jevousgarantisqu…—Scotty,l’acoupéKylie.Situnousdisaisplutôtcequis’estpassé?—Bon,jevouslafaiscourte.Onétaitlàquandtoutd’uncoup,paf!ilseredresse,semetàgerberet

s’écrouledetoutsonpoids.Onauraitditunesorted’attaque…Ils’estouvertlatête,ilyavaitdusangpartout.C’étaitvraimentrépugnant.Onvoitpiredans lesfilms,maisdans lavieréellec’est,commentdire…c’estréel.Dégueu,quoi.—Est-cequevousl’avezvuporterlamainàsapoitrine,àsonbras,àsonépaule?—J’ensaisrien.Touts’estpassésivite…Etpuisjetournaisdel’œil,àcauseduvomi.—Vousvoulezdire : est-ce qu’il s’est touché la poitrine comme s’il avait une crise cardiaque ? a

demandéPisane.—C’estça.—Non,jen’airienvudetel.Jenesuispasmédecin,notez,maisj’aitravaillédeuxsaisonscomme

scénariste pourLesExperts :Miami, et ce qui est arrivé àRothm’a rappelé un épisode où l’un despersonnagesestvictimed’empoisonnement.—D’intoxicationalimentaire?Pisanem’aregardécommesij’étaisundemeuré:—Non,d’empoisonnement.Demeurtre,quoi!VousneregardezjamaisLesExperts:Miami?

—Unhomicide,donc.Connaissiez-vousdesennemisàM.Roth?Éclatderireunanime.—Demandezplutôts’ilavaitdesamis,ongagneradutemps!— Scotty n’a pas tort. Tapez son nom sur Google : cette vieille crapule était sans pitié. Ce qui

n’empêchepasquechacunrêvaitdetravailleraveclui,parcequ’ildéplaçaitdesmontagnesdefric.Aprèslesavoirremerciés,nousavonsrejointDrydenquiprenaitdesclichésdelatable12.—Undestémoinsvadanstonsens,John.D’aprèslui,lessymptômesprésentésparRothjusteavantsa

mortcorroborentlathèsedel’empoisonnement.—Ilestmédecin?—ScénaristepourLesExperts:Miami.—Cettedaube?Monconseil,changedechaîne.Philippe avait eu la présence d’esprit de ne pas débarrasser la table. Cinq assiettes s’y trouvaient

toujours,ainsiquecinqtasses,cinqverresd’eauetunverredejusdetomate,vide.—JevousprésenteRafe,quiservaitM.Roth.Peux-tunousdireoùM.Rothétaitassis,Rafe?Legarçonadésignéleverredejus.—John, tupeuxemballeretétiqueter toutça.Etquand tu feras lesanalysesau labo,soissympade

commencerparleverre.— Sans oublier de passer la cuisine au peigne fin, a ajouté Kylie. Au cas où le projet était

d’empoisonnerlasalleentièreetqueRothsoitsimplementlepremieràavoirtestélecocktail.ImperceptibleacquiescementdeJohn.—Rafe,ai-jeajouté,est-cevousquiavezapportéàM.Rothsonjusdetomate?—Non.C’estunnouveau,unLatino.Àquij’avaisdemandédeleurservirlecafé.Rothluiaréclamé

unjusdetomate,qu’illuiaapporté.—Sonnom?—Jel’ignore.C’étaitsonpremierjour.—Oùest-ilpassé?—Jen’ensaisrien.Jenel’aiplusvu.Iln’estpasencuisine.Rentréchezlui,sansdoute.Philippeasecouélatête:—Iln’yavaitpasdenouveauaujourd’hui.C’estunegrossesemaine,j’aitousmesserveursréguliers,

maisaucunextra.Cetypequiaservilejusdefruits…j’ignorequic’est.Monportableasonné.AppeldeCates.—Alors?—OnestauRegency.D’homicideprobable,onestpasséàmeurtreplausibleaupremierdegré,mais

laissonslesratsdelaboreleverlesempreintesettoutdisséquer.Nous,onrentreaubercail.—Inutile.VousfilezauxstudiosSilvercupvousoccuperd’unautrecadavre.IanStewart,l’acteurde

cinéma.—Qu’est-cequis’estpassé?—Ils’estfaitbuter.—Destémoins?—Oui,unecentaine.Etàsupposerqu’aucund’euxnepuissenousrenseigner,onpourratoujoursaller

voirlefilm.

11

J’ai laissémon e-mail à Philippe en lui demandant dem’envoyer les noms de toutes les personnesprésentesdanslasalleàmanger.—Sansoublier,en têtede liste, lesdeuxoiseauxquiétaientavecRothetquisesontenvolésavant

qu’onarrive.J’aihésitéàfaireappelàundessinateurdepolice,histoiredemettreunvisagesurleserveurinconnu,

sachant d’avance que ce serait du temps perdu.À quoi bon diffuser le portrait-robot d’unPortoricainsemblableàundemi-milliond’autresentreEastWilliamsburgetSpanishHarlem?J’ai remercié Philippe et dirigé Kylie vers la sortie. Comme c’était prévisible, le trio infernal du

Regencynousattendaitàlaporte.J’enaiprofitépourleurdemandersilasalleàmangerétaitéquipéedecamérasdesurveillance.Airoffusquédudirecteur,unpeucommesijelesoupçonnaisd’avoirvissédesœilletonsdanslestoilettes:—Monsieur,vousêtesauRegency.Nosclientssaventqu’ilspeuventcomptersurnotrediscrétion.—Etl’arrière-salle?Vousavezunœilencuisine?—Nousl’avions,mais…Unregardàsonmassifchefdecuisine.—…maisiln’yaplusdecamérasdepuisdeuxans,àlademanded’Étienne.Avecungesteévocateur,lechefm’afaitcomprendrequ’iln’enavaitaucunregret:—C’étaitintrusifetc’étaitperturbant.L’ancienflicenmoiauraitvolontiersditquelquechosecomme:«Pluscommodepourcracherdansla

bouillabaisse»,maismesleçonsdetactontrefaitsurfaceetj’aipréférédire:—Nousaurionsbesoind’unelistecomplètedupersonneldecuisinedeservicecematin.—Sansproblème.Saufpourletroisièmelarron:—Monsieurl’inspecteur,est-cebiennécessaire?S’agissantd’unecrisecardiaque…—Ils’agitd’uneenquêtedepolice.Etmaintenant,ilfautqu’onyaille.Onreviendraversvous.—Attendez!s’estécriélechef.Ondoitservirledéjeuner.Danscombiendetempsce…cet…IldésignaitlecadavredeRothétalésurletapisdelasallederestaurant,sansnuldoute«intrusifet

perturbant»àsesyeux.—Navré de ne pouvoir faire plus vite. Nous l’emportons dans quelques minutes. Merci de votre

patience.Ensomme,lebaratinhabitueldesserveurspours’excuserqueledînercommandéuneheureplustôtne

soittoujourspassortidecuisine.MaisjedoutequelechefÉtienneenaitgoûtél’ironie.

12

Kylieaattendud’êtreenvoiturepourdesserrerlamâchoire.—Pourdesdétectives,jetrouvequ’onn’apasdétectégrand-chose.—Techniquement, iln’yaencore rienàdétecter.Le seul témoinànousavoirconfirméqu’il s’agit

d’unhomicideécritdessériescriminellespourgagnersacroûte.JohnDrydenestàpeuprèscertainqueRothaétéempoisonné,maisiln’enjureraquelorsqu’ilenauralapreuveaufondd’untubeàessai.— Tu charries. John aurait pu appeler le labo sans attendre. Certains flics sont un petit peu trop

scrupuleux,jetrouve.—Tu lui reprochesd’être scrupuleux ?Avant d’être un flic, cemec est un scientifique,Kylie.Son

boulotconsisteprécisémentà…LargesouriredeKylie,quidégénèretrèsviteengloussementdebécasse.—Jet’aieu,avoue!Qu’est-cequetucrois?Quej’aiunproblèmeaveclesflicsquifontleurjobàla

lettre?—Cen’estpasmafautesituaslaréputationdemordreleslignesjaunes…—J’aichangé.Désormais, jesuisunevraiegirl-scout.Mondevoirestderespecter lesrègles,d’en

mettrepleinlavueàCatesetdefaireéquipeavectoipourlesdeuxannéesàvenir.Etdoncdenepastomberenceinte.J’aitournéàgaucheauniveaudela59eetsuispassédevantBloomingdale’savantdetraverserla3e

AvenueendirectionduQueens.Lepontétaitauboutdelarue.—Cen’estpaslechemindubureau,jemetrompe?—Catesaappelé.UnefusilladeauxstudiosSilvercup.—Oh!monDieu…Spenceestlà-bas.La première fois que j’avais découvert le visage de SpenceHarrington sur l’album du portable de

Kylie,dutempsdenotreformation,ilsedémenaitpourécrirepourlatéléetKyliel’avaitplaqué.Dixansplustard,ilestdevenuproducteurdéléguéd’unesériepolicièreàsuccèstournéeenpleinNewYork.J’aimerais le haïr, mais Spence est un type bien. À l’époque, Kylie l’avait lourdé parce qu’elle

débutaitdanslesforcesdel’ordreetqu’ilsniffaitdelacokechaquejourdelasemaine.Maisiln’étaitpashommeàselaisserjetercommeça.Sansmêmeluienparler,ilestentréendésintox.Unmoisplustard, sevré, il resurgissait et suppliaitKyliede luiaccorderunedernièrechance.Cequ’ellea fait.LamétamorphosedeSpencefutspectaculaire.L’annéesuivante,ilssemariaient.Àpeineluiavais-jeparlédecettefusilladeàSilvercupquelaflicdechocestredevenueuneépouse

anxieuse.—Pasdepanique,lavictimeestIanStewart.Excuse-moi,Kylie,j’avaisoubliéqueSpencebosseà

Silvercup.Sonvisages’estdétendu.— Il travaille sur une nouvelle série de première bourre. Le pilote doit être projetémercredi soir

devantleTout-Hollywood,histoiredevanterlesjoiesdetourneràNewYork.Toutàfaitdanslalignedumaire.—Autrefaçondedirequ’ilestdansunemerdenoire.Kylieasortisonportableetcomposéunraccourci.

—Salut,chéri,c’estmoi.Toutvabien?Pasbesoind’êtreenquêteurpoursavoirdequiils’agissait.Kylies’esttournéeversmoi.—Spencevabien.—Tulesaluesdemapart.—TuaslebonjourdeZach.Dis-moi,tuesaucourantqu’ilyaeuunefusilladeauxstudios?Ah.Et

pourquoitunem’aspasappelée,quejenem’inquiètepas?Une-mail?Jen’aipasouvertmaboîte.Laprochainefois,appelle.Zachs’enfout.—Jemefousdequoi?—Commec’estmonpremierjour,Spencen’apasvoulum’appeler.Pournepasdéranger.—Tunedérangesjamais,Spence!j’aicrié.—Nous sommes en voiture, a ajoutéKylie.On traverse le pont.Accroche-toi bien : nous sommes

chargésdel’enquêtesurlamortdeIanStewart.Longsilence.Spenceétaitseulàparler.—Excellentconseil.Merci.Jet’aimeaussi,aréponduKylieavantderaccrocher.—C’estquoi,l’excellentconseildeSpence?—Ilyaunerumeurinsistanteselonlaquelleils’agiraitd’unaccident.Maisiln’ycroitpas.—Etpourquoi?—D’aprèslui,lestrouducsdanslegenredeStewartsefontrarementbuterparaccident.

13

Avant de devenir la Mecque du cinéma new-yorkais, Silvercup a d’abord été une boulangerieindustrielle.Maisnon,jeneplaisantepas.Jusqu’audébutdesannées1980,lenom«SilvercupWhite»adésignéundecespetitspainsspongieux,àconsistancedeguimauve,destinéàlaconfectiondesandwichsetprincipalementconstituédefarine,d’eauetd’air:uneauthentiquedenréedebasepourlagénérationdenos parents. Jusqu’au jour où, comme a cru spirituel de l’écrire un journaliste, quelqu’un s’est renducomptequ’ilyavaitplusdebléàsefairedanslaproductiondefilmsquedanscelledepains.Trenteansplustard,forceestdereconnaîtrequeSilvercupestdevenuleplusgrandensembledestudiosdetoutleNord-Est du pays. Seul vestige de l’ancienne époque, l’enseigne géante perchée sur les toits que l’onaperçoitentraversantl’EastRiver.Ons’estcontentéderemplacerlemot«PAINS»par«STUDIOS».J’aiprislarampededroiteensortantdupontetdépassélesentrepôts,ateliersdemécaniqueetautres

épouvantailsindustrielsquinefontpaslecharmedeLongIslandCity.Troisvoituresdepolicedu108eétaientdéjàstationnéesdevantl’immensecomplexe,dansla22eRue.Undesflicsm’afaitsignedevantl’entréeprincipale.Sur lazonedeparkingattendaitBobReitzfeld,unancien lieutenantdepolicequipasseson tempsà

répéter que la seule chose qu’il n’ait jamais su faire, c’est justement de ne rien faire. Une fois à laretraite,ilatâtédugolf,essayéletennisetlapêche,détestélestroiset,moinsd’unanplustard,ilsefaisaitembauchercommevigileàSilvercupàquinzedollarsdel’heure.Endeuxannées,ilagravitousleséchelons.Jeluiaiserrélamainensortantdevoiture.—Zach,quellechancequetusoislà.Lemairemanquaitjustementdelampistesàengueuler.—Jetecrois!Lepremierjourd’Hollywood-sur-Hudson…Ildoitêtreunpeucontrarié.—Pourledirepoliment.Ilhurlequ’ilveutrebaptiserlamanifestation«Homicide-sur-Hudson».—Parcec’estbienunhomicide?Tuenessûr?—Le seul trucdont je sois sûr, c’est qu’onest aubordde l’EastRiver, pasde l’Hudson.Maisne

comptepassurmoipourcorrigerSonÉminencesurcepoint!Iladéterrélahachedeguerre.KylieaquittélavoitureàsontouretReitzfeldamarquéunbreftempsd’arrêt.Maissoncerveaude

flicn’apasmislongtempsàrelierlesfils.—J’aiapprisqu’Omarétaitàl’hosto.Nemeditespasquec’estvousquil’avezpoussé,Kylie…—Vousvousconnaissez?— J’ai en effet l’honneur de connaître Mme Spence Harrington, mais j’ai aussi beaucoup entendu

parlerdel’inspecteurKylieMacDonald.Alors,vousvousplaisezauNYPDRed?—C’estmonpremierjour,maisjenem’ennuiepas.—Préparez-vousaubaptêmedufeu.LecorpssetrouveaustudioX,àdeuxminutesàpied.Letemps

devousbrosserletableau.Reitzfeldaprisaussitôtladirectiondela43eRue,ausuddusiteprincipal,Kylieetmoiàsescôtés.—Vousconnaissezlavictime,IanStewart.Toutesleshorreursquevousavezpuliresursoncompte

dans la presse de caniveau sont exactes. La cinquantaine tassée, mûr pour les rôles de pépés, maispersuadéd’êtreencoreundonjuan.Incapabledegardersaqueuebienrangéedanssonétui,sautesurtoutcequibouge,pourvuqueçasoitjeune–etpeuimportelegenre,d’aprèslarumeur.Toutdernièrement,il

s’esttapéDevonWhitaker,quipartageaitl’affiche.LiliCoburn,quilapartageaussietquisetrouveêtresadernièreépouseendate,l’aeusaumâtre.Pasplustardquecematin,elleestmontéesursesergotsets’estenferméedanssaroulotteenfaisantunbrasd’honneuràlaprodpendantdeuxheures.Leréalisateuradûpasserenforceavecsonpied-de-biche,sivousvoyezcequejeveuxdire…—Comments’appelle-t-il?ademandéKylie.—Unjeunecrackvenud’Allemagne:HenryMuhlenberg,dit«leMulet»,parallusion–làencore,

selon la rumeur – à son anatomie plus qu’à son cerveau. Vu qu’il besognait la femme de la victimequelques heures avant le drame, ça le rend tout de suite intéressant. Mais attention, il carbure à lapoudre:vousn’obtiendrezpasgrand-chosedeluitantqu’ilauralenezpleindefarine.—Ques’est-ilpassé?—L’armurier,DaveWest,estunvieuxpro.Çafaitvingtansqu’ilmanipuledesarmessurlesplateaux.

IladonnéàLiliun9 mmSIGProchargéàblanc.ElleatirédeuxcoupssurWhitaker,jusque-làtoutvabien. Puis deux autres balles sur Ian Stewart. Mais là, comme par magie, elle a touché à mort sonqueutarddemari,quilatrompaitàcouillesrabattues.Ellecontinuedeprétendrequ’ellen’imaginaitpastireràballesréelles.—Etvouspensezqu’ellement?— Non. Elle est restée planquée dans sa roulotte toute la matinée. Par ailleurs, même pour une

montagned’argent,jamaisDaven’auraitchargéceflingueàballesréelles.Monintuition,c’estqu’untypeasubtilisélechargeur.—C’estpossible,ça?—PassiDavefaitsonboulotcorrectement.Maissafemmeestsouffrante,cestemps-ci,etilaparfois

latêteailleurs.Lemoisdernier,ilaoubliéderefermerunearmoireàclé.J’aidûluitirerl’oreille,ilm’ajuré que ça ne se reproduirait plus.Mais je viens de vous le dire, à cause de sa femme, il n’est pastoujoursàcequ’ilfait…Nousvenionsd’arriverdevantlehangardustudioX.—Enfait,toutçaestmafaute,aconcluReitzfeld.J’auraisdûl’avoiràl’œil.Rienneseraitarrivé.—Bob,ilyadesmilliersdegensquibossentici.Tunepeuxpasêtreresponsabledetous.Tun’as

rienàtereprocher.— Zach, je suis responsable de la sécurité. C’est-à-dire aussi des armes à feu. Que j’aie ou non

quelquechoseàmereprochern’estpaslaquestion.Quelqu’unsechargerad’ypenserpourmoi.C’estça,lecinéma.Lamerdefinittoujoursparremonteràlasurface.

14

Jehantelesstudiosdepuisquejesuisenfant.Mamèreétaitmaquilleusedecinéma.Ayantdécrétéquej’étaistropgrandpourêtreconfiéàunebaby-sitter,etnéanmoinstroppetitpourresterseulàlamaison,jelarejoignaistouslessoirs,aprèsl’école,surletournaged’uneréclame,d’unclipoumêmed’unlong-métrage,etcelapendantdeuxans.Trèstôt,mamèrem’aappristoutcequ’ilfautsavoirpourcomprendrecemilieu.Ellemedisait:«Ces

gens-làs’imaginentqueleurcacasentlarose.Ilssetrompent,maisilsaimentsel’entendredire.»DepuisquejesuisauNYPDRed,jepassemontempsàrencontrerdesgensconvaincusd’êtreenvoyés

parleCiel.J’aiapprisàdétecterleurodeuràplusd’unkilomètre,maisleconseildemamanm’aideàlasupporter.LestudioXdeSilvercupestaussilongetpresqueaussilargequ’unblocd’habitations,cequiserait

trèsordinaireàHollywood,maisquinel’estpasàNewYork.Derrièrelacaméra,environquarantepersonnesnousobservaientenjamberlescâbles,contournerles

projecteurs et les chariots.Ledécor représentait une salle debanquet.Les tables, disposées endemi-cercle,étaientparéesd’assiettesenporcelaine,deverresencristaletdefleursexotiques.Saufquetoutétait en plastique. Au centre de la plus grande table s’élevait une somptueuse pièce montée de cinqétages.Certainementenpolystyrène,lacrèmeaubeurresupportantmallefeudesprojecteurs.—Viensquejeteprésentelemarié.J’aisuiviBobsurlapistededanse.Ennousvoyantpasserdeschaussonsenpapieretcirculeravec

précautionentre les flaquesde sang,unepetite centainede figurants en smokingset robesdu soir,quipapotaiententreeux,sesontmisàchuchoter.Ian Stewart était couché sur le dos. Ses traits figés gardaient trace de l’ultime émotion qu’il eût

éprouvée,unmixtedesurpriseetd’incompréhension–mais il sepeutque j’interprète.Unmortestunmort,etIanStewartnel’étaitpasàmoitié.UneinspectricedelaCrim,MaggieArnold,étaitàpiedd’œuvre.Plusjeune,plusregardableetsurtout

plusaccortequeJohnDryden,ellem’afaitungrandsourire.Nousavionsfouléquelquesscènesdecrimeensembleparlepassé.Jel’aiprésentéeàKylieetluiaidemandédenousannoncerlesgrostitres.—Çatientenpeudemots,a-t-ellerépondu.Ilaprisdeuxballesde9 mm,unedanslebuffet,unedans

lecou.Beaucoupdesang.—L’armurierditqu’ilavaitchargél’armeàblanc,afaitobserverKylie.— Je le crois.On a relevé les empreintes. Celles dont l’arme estmaculée doivent correspondre à

celles de l’armurier et de Lili Coburn. En revanche, le chargeur et les balles ont été soigneusementessuyés.Cen’estdoncpasl’armurierquiamanipulél’armeendernier.—DoncDaven’apasmenti,estintervenuBob.Onachangélechargeur.—Etcequelqu’unsetrouvepeut-êtreencoreici,ai-jeajouté.Bob,a-t-ilfalludutempspourboucler

lestudio?—Trop,jelecrains.C’étaitlapaniquegénérale.Quelqu’unad’abordappeléle911.Jen’aiapprisla

nouvelle qu’après dix minutes, sur mon talkie-walkie. J’ai aussitôt ordonné de boucler le périmètre.L’hommequenouscherchonsaeutoutletempsdes’évaporer.—Passûrqueçachangegrand-chose,detoutefaçon.Sivraimentquelqu’unachangélechargeur,ila

trèsbienpus’enfuiravantledrame.—J’endoute,estintervenueKylie,quinepartageaitpasmonanalyse.—Explique?— Regarde autour de toi, a-t-elle ajouté en désignant le décor magnifique, les figurants costumés

jusqu’auxdents,pourreveniraucorpsensanglantéducomédien.C’estdugrandspectacle.Quivoudraitrater ça ? Je te parie cinq billets que le gars qui s’est amusé à carrer des balles réelles dans l’armen’auraitmanquélamortdeIanStewartpourrienaumonde.Jen’ai pasparié.L’expérienceme l’a suffisamment appris : à ce jeu-là,Kylie est presque toujours

gagnante.

15

Afro-Américain, la cinquantaine,une finemoustacheplus fournieque soncrânedégarni,DaveWestavait un visage rond fait pour sourire et des yeux bruns où passaient des lueurs de tristesse et deconsternation.La gentillesse, néanmoins, l’emportait sur le reste. J’ai voulu passer le témoin àKylie,maiselleapréférémelaisserlamain:—Plustard,Zach…Westétaitassisaufonddustudio,ungobeletdecafédevantlui.Nousnoussommesprésentésetjeme

suisassisenface.Kylieaprisplacesurlecôté.—Jesaisquevousêtesbouleversé.Puis-jetoutefoisvousposerquelquesquestions?—Toutestmafaute.J’aimerdé.—Dave!C’étaitReitzfeld.Jel’aibroyéduregard.Ilalevélesdeuxmains:—Désolé.Jenepeuxpaslelaissers’accuserlui-même.—MonsieurWest,ai-jepoursuivi,contentez-vousde répondreàmesquestions.Depuiscombiende

tempsêtes-vousarmurieraccessoiriste?—J’aiobtenumalicenceilyavingt-troisanslemoisdernier.—Pourqueltyped’armes?—Surlesplateaux,ilyenadeux:lesfacticesetlesautres.Lespremièressontsansdanger,maiselles

nefontpastrèsvrai.Laplupartdesréalisateurspréfèrentrecouriràdevraiesarmeschargéesàblanc.—Est-cevousquifournissezlesarmes?—Parfoisoui,parfoisnon.Maisj’ailecontrôleabsoludesarmesàblanc.Iln’yaquemoiquipuisse

déciderquetellearmeestsansdangerpourletournaged’unescène.—Cematin,qu’est-ilarrivé?—Lefilmsepassedanslesannées1940,ilmefallaitdoncunearmed’époque:un9 mmSIGPro.Ce

n’est pas un jouet tout neuf, mais il était en parfait état. Je l’ai nettoyé et j’ai rempli le chargeur demunitionsàblanc.—Pardondevousinterrompre,maisêtes-vouscertainqu’ellesétaientàblanc?Esquissed’unsourire.—Toutàfait.Commejevousdisais,çafaitvingt-troisansquejejoueaucow-boy.Pourconfondre

descartouchesàblancetdesballesréelles,ilfautlevouloir.Vousêtesflic,vousdevezsavoirça.Iln’yapasdeprojectiledansunecartoucheàblanc.Cellesdontjemeservaisavaientunétuibourrédecotonrouge.Tout à fait inoffensives, àmoinsde tirer à boutportant.Mais j’en avaisparlé au réalisateur etjesavaisqueLilitireraitàtroisbonsmètres.—Àquelmomentavez-vousplacélescartouchesdanslemagasin?—Vers9 heures,9h15.Letournageétaitprévuà9h30,maisnousavonseuunsouciavecLili,si

bienquenoussommesrestésdeuxheuresànoustournerlespouces.—Pendantcetemps-là,oùsetrouvaitl’arme?Petitehésitation.—Danslecoffreportatif.—Quevousaviezfermé?

Salèvresupérieures’estmiseàtrembler,sesyeuxàsemouiller.—Jel’avaisposésurlatableàaccessoires.J’étaissûrqueletournageallaitreprendred’uneminuteà

l’autre.—Croyez-vousquequelqu’unaitpus’introduireiciettoucheràcettearme?—Voyezoùnoussommes.Danslejargon,c’estla«salled’accessoires».Saufquecen’estpasune

salle.Iln’yanimursniporte,c’estouvertàtousvents,latabledetournagen’estqu’àcinqousixmètres.Lepremiervenuauraitpumettresespattessurn’importequoi,maisj’étaisassisjusteàc…Pasdifficiledecomprendrepourquoiilnepouvaitfinirsaphrase.—Combiendetempsavez-vousquittél’armedesyeux?—Deuxoutroisminutes.Peut-êtrecinq…—Etcombiendetempsfaut-ilpourintervertirdeuxchargeurs?—Cinqsecondes.Maispourquoifaireunechosepareille?—Admettonsquequelqu’unl’aitfait.Commentsait-onàl’avancequeltypedechargeurseradansle

magasin?—Grâce auxnotesdeproduction.Tout cequi se fait ici est inscrit noir surblanc surundocument

distribué à tout le monde. Le SIG Pro figure sur la liste des accessoires depuis la préproduction.N’importequipouvaitlesavoir.—Quelleheureétait-ilquandvousavezremisl’armeàMme Coburn?—Jedirais11h30.—Avez-vousvérifiéquec’étaitlabonne?—Biensûr.J’aivérifiélenumérodesérie,ôtéetvérifiélechargeur,mais…Incapabledepoursuivre,ilaprisunegorgéedecaféfroid.—Maisquoi?—SurunchargeurdeSIGPro,onnepeutvoirque lesdeuxpremièrescartouches.Ellesavaient le

bout rouge.Comment aurais-jepu soupçonnerque les autres étaientvraies ? J’aimanquéde scrupule.Commeunimbécile…—Mme Coburnafaitfeu.Ques’est-ilpasséensuite?—ElleatirédeuxballessurDevonWhitaker,lamariée.Bang,bang!Commeindiquédanslescript.

C’est donc Devon qui s’est pris les blanches. Les poches de faux sang se sont percées et elle s’esteffondrée.Ensuite,LiliatirédeuxautresballessurIan.Aubruit,j’aitoutdesuitecompris.Lesballesàblancneproduisentpascetécho.Jesuisrestépétrifié.Alan,legarsdeseffetsspéciaux,s’estprécipitépourarracherl’armedesmainsdeLili,maishélas…Ilaenfouisonvisagedanssespaumesets’estmisàpleurerensilence,lecorpssecouédesanglots.Une chose était certaine : DaveWest n’était pas un assassin. Pigeonné par un tueur sans scrupule,

c’étaitluiquiportaitlechapeau.Safemmeétaitsouffrante,nousavaitditReitzfeld.Orpasunefoisiln’yavaitfaitallusionpournousapitoyerousetrouverdesexcuses.Ils’étaitlaissédistraireuninstantdesamissionsacréeetnedemandaitqu’àreconnaîtresonerreuretàenassumerlesconséquences.Ilarelevélatêteetm’aregardéaufonddesyeux.J’étaismalheureuxpourlui.—Allez-y,a-t-ilditenplaçantsesmainsdanssondos.Chacunsonboulot.—DaveWest,vousêtesarrêtépourhomicideparnégligencesurlapersonnedeIanStewart.Puis je lui ai lu ses droits. Jamais je nem’étais senti aussi écœuré de procéder à une arrestation.

Quelquechoselarendaitpireencore,quimenouaitlestripes.Kylieavaitraison.LamortdeIanStewartétait trop bien réglée pour que l’assassin eûtmanqué le spectacle. Celui ou celle qui avait remplacéd’inoffensivescartouchespardesballesmortellessetrouvaitdanscestudioencemomentmêmeetmeregardaitpasserunepairedemenottesauxpoignetsd’uninnocent.

16

Peut-être pensez-vous qu’une personne attentive, observatrice, loquace qui plus est, a toutes lesqualitésrequisespourêtreletémoinidéal.C’estexact.Àconditionquecettehyperacuiténesoitpasdueàlacocaïne.HenryMuhlenberg, jeune réalisateur vedette, n’avait rien à nous apprendre. N’étaient ses pupilles

dilatéesetsesreniflements,ilsuffisaitd’unequestionpourcomprendrequ’ilétaittropshootépournousêtred’unequelconqueutilité,etcettequestionétait:—Pouvez-vousnousexpliquercequis’estpassé?Àcela,Muhlenbergréponditavecledébitd’unelanceàincendie:—Cequis’estpassé,c’estquequelqu’unachargél’armeavecdevraiesballesetbang!Lilidézingue

Ian,ilclamse,etjeclamseparlamêmeoccasion,sivousvoyezcequejeveuxdire,elleauraittoutaussibienpumetirerdessuscarjesuismort,foutu,kaput.Inarrêtable.Onapréféréleplanterlàetchercherdansuneautredirection.—Iln’étaitpasaussimurgétoutàl’heure,nousaapprisReitzfeld.Iladûvouloirsedébarrasserdela

cochonneriequ’ilavaitsurluiavantl’arrivéedesflics.Etplutôtquedelajeterauxwaters…—LaissonstomberMuhlenberg,aditKylie.Levraiboss,levoici.ShelleyTrager, rare spécimendeproducteur ayant réussi à se fairedes couilles enor àNewYork,

venaitdefairesonentréedanslestudioX.Cegaminjuifs’estfaituneplaceàcoupsdepoingdanslequartier irlandaisdeHell’sKitchen,avantdes’aiguiser lesneuronessur l’océandushow-bizoùl’egotientlieudesextant.Ilestleseul,danssonmilieu,àpouvoirdire:«ÀHell’sKitchen,ilsvousauraientplantéunpoignard,etpasdansledos.»Beauàsedamnerdanssonjeuneâge,ilmène,depuisqu’ilfriselasoixantaine,uncombatperducontre

labalanceetcontrelacalvitie.Saréputation,enrevanche,n’afaitquegrandir.Aupointd’êtredevenu,del’aviscommun,l’undesrares«typesbien»delasociétéduspectacle.Saboîte,NooYawkFilms,afournidu travailàdesdizainesdemilliersd’acteurs,descénaristesetdeprofessionnelsqui, sans lui,seraientencoresurlisted’attente.Vieuxcopaindumaire,Tragerest l’undesplus ferventssupportersdesacampagnedeséductionen

directiondeHollywood.Et,depuisqu’ildétientunepartdesstudiosSilvercup,cequiestbonpourNewYorkestbonpourlui.—Zach!J’oubliededirequejel’airencontrél’annéedernière,lorsqu’onm’ademandédeledébarrasserd’un

fadaquifaisaitlesièged’unedesesstarlettes.Ilserappelaitparfaitementquij’étais.Kylie,biensûr,leconnaîtpersonnellement.Pourautant,nibisesnifamiliarités,maisundiscretsalut

delatêtedepartetd’autre.Retouraubusiness:—Puis-jevousêtreutile?— L’armurier pense que quelqu’un a remplacé les munitions à blanc par des balles réelles. Pour

commencer,ilnousfaudraitlesnomsdetouteslespersonnesprésentessurletournage.Jesaisqu’ilssontpayés à l’heure, néanmoins je vous demanderai de ne laisser sortir personne dont nous n’ayonspréalablementrecueillilesdéclarations.—Entendu.Quoid’autre?

—Onnousaditquetoutelascèneaétéfilmée.Nousvoudrionslavisionner.Trageramisplusdetempsàrépondre,maisilafiniparacquiescer:—Àunecondition :seulementpar lapolice.Ensuite, jeveuxquecetteprisedevuesoitmisesous

scellés.PasquestiondelaretrouversurYouTube.—Merci.—Onm’aditquevousveniezd’arrêterDaveWest.Était-ceindispensable?Safemmeestauplusmal.—Illefallait.Jenepensepasqueleprocureurl’accablera.Néanmoins,ilaurabesoind’unavocat.—Jeviensd’enprendreunpourlui.PerryKeziah.Vousleconnaissez?QuineconnaîtPerryKeziah?Cen’estpasunsimpleavocat:c’estlemeilleur.Daveseraitderetourà

lamaisonpourledîner.—Vouspermettez?Trager s’est avancé jusqu’au-dessus du corps de IanStewart. Tout s’est arrêté. Plus un bruit sur le

plateau.Lesregardsétaientbraquéssurlui.Têtebaissée,ilrécitaitdeslèvresuneprièremuette.Puisilestrevenuversnousetadit:—C’estunevéritabletragédie.Maissicequ’onditsurlamortdeSidRothestexact…Unepause,commesilesmotsqu’ils’apprêtaitàprononcerallaientprendreréalité.Puisilarepristrès

bas:—Sidonccetterumeurestfondée…alorsils’agitd’uncomplot.

17

Kylieetmoi sommes restés commedeux rondsde flanc, à laisser infuser ennous lesderniersmotsprononcésparTrager.Unproducteurdepremierplanretrouvémortcematin:probablehomicide.Unetête d’affiche abattuequelquesheures plus tard : probable homicide.Peuordinaire coïncidence–motinconnudelapolicecriminelle.—Ondiraitquej’aifaitmouche,acommentéTrager.Kyliel’adévisagé.—Quevoulez-vousdire?—Vousn’êtespasdeschampionsdepoker.Rienqu’àvoirvostêtes,jedevinequeSidRoth,quiavait

dix ans de moins que moi et était en bien meilleure forme, n’a pas pu flancher le premier jourd’Hollywood-sur-Hudson.Larumeurestdoncexacte,cen’estpasuninfarctus.Empoisonné?—Shelley,voussavezbienqu’onnepeutrienvousdire.—Pasgrave.Lemairepourra, lui.C’est grâce àmoiqu’il attire dans ses filets unmillier degros

poissons d’Hollywood. S’il estime que les neuf cent quatre-vingt-dix-huit encore en vie courent lemoindredanger,c’estmoiqu’ilappellera.Etdesortirsontéléphone.—Rangezça.Onattendlesrésultatsdulabo,maistoutporteàcroirequeRothaétéempoisonné.—Sijetenaislesalopard…Unserialkiller?—Onn’ensaitencorerien,ai-jerépliqué.Sicen’estquelesdeuxhommesétaientdansleshow-biz,

toutséparelesdeuxaffaires.Ceserontdeuxenquêtesdistinctes.—CequisignifiequenousallonsdevoirinterrogerLiliCoburn,aajoutéKylie.—Pastoutdesuite.Elleestenétatdechoc.—Commetouslestémoinsd’unmeurtre.Noussauronstrouverlesmots.—Elleestdanssacaravane.Jevousyconduis.L’étatdechocdeLiliCoburnétaitmoinssévèrequ’annoncé.Ellegrillaitunecigaretteenabsorbantle

contenuincolored’ungrandverre,sansdoutepasdel’Évian.ShelleynousaprésentéssansfairementiondeSpenceHarrington,grâceauquelilconnaissaitKylie.Ils’estcontentédeluidirequenoussouhaitionsl’interrogerausujetdu«tragiqueaccident».—J’ignoraisquel’armeétaitchargée,arépondu–ouplutôtdéclamé–Lili.Onauraitditqu’ellevenaitdeconsacrerl’après-midiàrépétercesmotsetqu’unecaméras’étaitmise

àtourneràl’instantprécisdenotreirruption.—Tusaisquecesontlesparolesd’unechanson,ça?arigoléTrager.Elleasouri.Évidemmentqu’ellelesavait.J’aienchaîné:—Nouscomprenonsvotredouleur,madame.Pouvez-vousnousexpliquercequis’estpassé?—Jenevaispasvousraconterdesalades.Jemesuismalconduite.J’aifaitlanternerlaprodtoutela

matinéeparceque j’étaisfurieuseaprèsIan.Ilmetrompait tantqu’ilpouvait.Jenepeuxpas jouer lesétonnées : lapremièrefoisquej’aicouchéaveclui, ilétaitmarié.Etquandje l’aiépouséàmontour,c’étaitenconnaissancedecause.Ilmetrompait?Jeregardaisailleurs.Maiscettefois,c’étaitlagoutted’eau.Qu’avait-ilbesoindebaiserlafilleaveclaquelleluietmoiétionssurlepointdetourner?Sanscompterquecetteputains’estempresséedelecriersurlestoits.Paspeufièred’elle,onauraitditqu’elle

venaitdedécrocherlatimbale!Liliasiffléungrandtraitavantdepoursuivre:—SachantcombienIanmisaitsurcettescène,j’aijouélesdivas.J’airefuséd’apparaître.Histoirede

lefairesuerunpetitpeu.—Qu’est-cequivousatoutdemêmeconvaincudetournerlascène?ademandéKylie.—Vousêtestrèsmignonne…Meposeriez-vouslaquestionsivousignoriezlaréponse?Leréalisateur

estvenumetrouver.Disonsqu’ils’estmontrépersuasif.Entoutcas,ilm’aconvaincue.Nouvellegorgéedeliquide.—Sacrémentconvaincue,même.—Enarrivantsurleplateau,étiez-voustoujoursaussiremontéecontrevotremari?—Àvotreavis?—N’étiez-vouspasgênéedufaitquesaliaisonavecDevonWhitakerétaitsurtoutesleslèvres?—Paslemoinsdumonde,monchou.Laseulechosequipuissemegêner,c’estmagainequandelle

remonte.Souslesregardsdetouscesfigurantsquicancanaient,oui,jemesuissentiehumiliée.Maismessentimentsetmesactessontdeuxchosesdifférentes.Bref,l’accessoiristem’atendul’arme.Sij’avaissuqu’elle contenait des balles réelles, croyez bien que j’aurais tiré sur Ian en premier, avant de viderlechargeursurDevonWhitaker.C’estquandmêmeellequis’estvantéedevanttoutel’équipedes’êtrefaitsauterparmonmari.—Mercidevotretémoignage.Etencoretoutesnoscondoléances.— J’ai appelé Sebastian, le frère de Ian, qui vit à Londres. La famille est d’accord pour qu’une

cérémonieaitlieuàNewYork,poursonpublic.Ensuite,ilssouhaitentquelecorpssoitrapatriéleplustôtpossible.—Lemédecinlégistedevraitavoirconclul’autopsiedemainoumercredi.Safamillepourraréclamer

lecorpsensuite.—Merci,aditLilienvidantleverre.Shelley,veux-turesteraprèsledépartdenosamis?Invitationàdéguerpirquenousavonsreçuecinqsurcinq.—Sinouscherchionsquelqu’unavecunmobile,lesiencrèvelesyeux.—C’estunechienne,jetel’accorde,maiselleestinnocente,m’aréponduKylie.IanStewartétaitun

coureurdejuponsdeniveauinternationaletLililesavaittrèsbien.Ill’avaittrompéetropsouventpourqu’elles’enétonne.Ellerêvaitcertainementdeprendresarevanche,maisplutôtsouslaformed’unejoliebabioleenturquoisedansunécrinTiffany,pasd’uncadavre.Ellen’yestpourrien.—Vraiment?Quelpoèteadit:«L’Enfern’apaspireFuriequ’unefemmehumiliée»?—Jel’ignore,maisilnepensaitpasàelle.Danscemilieu,laplupartdesgenscouchentàdroite,à

gauche.Maispoureux,l’adultèren’estpasunmobilecriminel.C’estjusteunmodedevie.

18

LeCaméléonenauraithurlé.Touts’étaitdérouléàmerveille,jusqu’àl’irruptiondecesdeuxflicsquiluiavaientchipélavedette.Sontéléphonevibra.EncoreuntextodeLucy.«IanèLEsuGsurTwitter.Bravo.É22T1Kdor.»Ilavaitenhorreurcejargoninfantile.Biensûr,illuiétaitarrivédetaper«PTDR»etautres«LOL»,

maiscelui-làmanquaitàsonlexique.Illuifallutunpetitmomentpourdéchiffrer:«Etdedeux.T’esuncador.»Eneffet.Maisilétaitmécontent.Ilavait interverti leschargeurs,conformémentauscript.L’armurier

avait tendu l’arme à Lili Coburn, conformément au script. Ian Stewart baignait dans son sang,conformémentauscript.Maislascènesuivanteétaitcellequ’ilavaitattenduedepuislematin.Lapierred’angledesonscénario:

INT.HANGAR–STUDIOSSILVERCUP–JOUR

Les enquêteurs interrogent les figurants. LE CAMÉLÉON attend sontour.Iln’ignorerienducorpsd’éliteappelé«NYPDRed».Ilsefaitunejoiedelesbraverencombatsingulier.Biensûr,ilsvontlui tendre toutes sortes de pièges, mais il est prêt. Ils sontmalins.Ill’estdeuxfoisplus.

En rédigeant le scénario, leCaméléon n’avait aucune idée de l’identité des enquêteurs en question.Tout ce qu’il savait, c’est qu’il y aurait un cadavre au sol, qu’il en serait l’assassin et qu’il devraitrépondreauxquestionsdedeuxflicsd’élite,lesyeuxdanslesyeux.Qu’ildéjoueraitleurspiègeslesplusflagrants.Legrandjeu!Maisriendecelanes’étaitproduit.Lesdeuxenquêteurss’étaiententretenusaveccebarjotderéalisateuretétaientrepartisavecShelley

Trager.Repartis ! Il aurait voulu leur crier : «Eh, je suis l’assassin !Suspectez-moi !Cuisinez-moi !Pensezunpeuaupublic,merde!Vousn’avezaucunsensduspectacle?»Maisnon, ilsavaientquitté les lieux,etc’étaitauxquestionsaffligeantesd’unepoignéed’abrutisen

uniformebleupétrolequ’ilavaitdûrépondre.Lui,leCaméléon,danslemêmesacquequatre-vingt-dix-neufautresfigurantsdontpasunneméritaitd’apparaîtredeuxsecondesàl’écran!Vibration.NouveautextodeLucy:«Gfaim2glaceOKKO.PenseAHT.JeT’M.GlefeuOQ.»Sourire.«J’ailefeuaucul»:sontextopréféré.Ducoup,ilallaitdevoirsepresserunpeu.SiLucy

avaitmieuxlulescript,elleauraitvuqu’ilcomptaitdire«É23»avantlanuit.

19

—Jusqu’ànouvelordre,déclaraCates, l’effectifaucompletestenmissionpermanente.End’autrestermes:NYPDRedsurlepontvingt-quatreheuressurvingt-quatre.Effetimmédiat.Ilyadesdouchesdanslasalledegym,ceuxquiinsisteraientpourdormirtrouverontdescouettesauquatrième.Ilétait17 heuresetnousétions tousdenouveauréunisdans lasalledebrief.Lesminesétaientplus

sombresqueneufheuresauparavant.—Depuiscematin,nousavonsdeuxmeurtresdepersonnalitéssurlesbras.SidRoth,unproducteurde

L.A. venu dans le cadre de la semaine Hollywood, s’est écroulé en prenant son petit-déjeuner auRegency.Lelaboadécelédes tracesdefluoroacétatedesodiumdanssonverredejusdetomateet lelégistevientdemeconfirmerquelemêmepoisonaétéretrouvéengrandequantitédanslecorpsdeM.Roth.Unseulprofilintéressant:unhommed’environtrenteans,latino,entenuedeserveur.C’estunpeuvaguepourcommencer,etpuisquecesuspectétaitdéguisé,ilestégalementpossible,s’ilestblanc,qu’ilsesoitmaquillé.Onn’apasretrouvéd’empreintessurlescafetièresqu’ilatenuesenmain.Lesseulestracespapillairesrelevéessontcellesdelavictime,surleverre.Quelquesheuresaprèscemeurtre,IanStewartaétéabattuauxstudiosSilvercupavecunearmequiauraitdûêtrechargéeàblanc.Environcentcinquantepersonnestravaillaientdanscehangar,quitoutesauraientpuremplacercesmunitionspardesballes réelles. Pour information, soixante-trois sont des femmes.Mais personne ne doit être écarté del’enquêteaumotifdesonâge,desesoriginesoudesonsexe.Parailleurs,rienn’interditdepenserquequelqu’un ait pu s’introduire sur les lieux. Pour lemoment, les déclarations des uns et des autres serésumentàunbongrospointd’interrogation.Etsivousêtesentraindevousdemandercombiend’entreeuxontuneexpériencedansl’hôtellerie-restauration,laréponseest100 %,puisqu’ilssonttousfigurants.Les éléments dont nous disposons ne permettent d’établir aucune connexion apparente entre Roth etStewart. Ilsn’ont jamais travailléensemble,maissi l’onencroit la fameuse théoriedessixdegrésdeKevinBacon,iln’estpasabsurdedepostulerqu’aumoinsunepersonneayanttravailléaveclesdeuxleshaïssaitsuffisammentpourlesavoirtuéslemêmejour.Àcestade,aucunesignaturenepermetderelierlesdeuxmeurtres,maisjevousavouequ’avecdeuxcadavresdèslepremierjourdufestival,c’estunpeulecadetdemessoucis.Partonsduprésupposéquequelqu’uns’amuseàciblerdespersonnalitésetqu’iln’apasprévude s’arrêter.Comme je viensde l’expliquer aumaire, notreunité n’était pas enmesured’empêcherunfauxserveurdemettredupoisondansunverreoujenesaisquidechargerunearmedethéâtre dans un hangar surpeuplé. Le maire aurait préféré m’entendre dire autre chose, mais il ne lecontestepas.Quoiqu’ilensoit,noussommesdésormaisenalerterouge.Cequisignifiequenousdevons,quenousallonsempêchertoutenouvelletentative.Cesoir,unraoutmonstredoitavoirlieuauRadioCityMusicHall.C’est levraicoupd’envoid’Hollywood-sur-Hudson, toutes leshuiles seront là.Lemaireseralà,legouverneurseralà,lespaparazziserontlà,lepublicseralà.Etnousseronslàaussi.C’étaitprévu,mais ce qui ne l’était pas, ce sont les renforts : détecteurs demétaux et scanners corporels àchaque entrée, renifleurs d’explosifs de la brigade canine, couverture aérienne, plus trois cents agentssupplémentairesdanslesrues.Lepostedecommandementdela6eAvenueseraplacésouslesordresdel’inspecteurZachJordan.Touslesautres,vousserezmêlésàlafoule.Saufl’inspecteurMacDonald,quiopéreradanslethéâtre,entenueunpeumoinsordinaire.Jesupposequevousl’aviezprévuainsi?—Oui,capitaine.Monmarietmoiavonsreçuuneinvitation.

—Parfait.Vousnousfaitesfairel’économied’unerobedesoirée.Voilà,voussaveztout.Unmaboulsepromèneenliberté.Coffrez-le-moi.Rompez.

20

LeCaméléon gisait sur les draps froissés, les bras en croix. Il avait réglé l’angle et la vitesse duventilateurpourjouird’unedoucebrisesursoncorpsnu.Les yeux au plafond, il ferma les paupières et tenta de se concentrer sur sa respiration, inhalant

profondément,expirantlentement,dansuneffortpourempêchersoncerveauderuminerlascèneàvenir.Maislaméditationn’étaitpassonfort.D’ailleurs,sontéléphonevenaitdevibrercontreleplacageenbouleaudelatabledenuitIkea.Prenant

appuisuruncoude,ils’ensaisitpourlire:«CTXtra.BizLucy.»Extra,eneffet.Etlorsqu’ils’étaitretourné,épuisé,elleavaitsautédulitpourfileràlacuisine.Nue,

avecsontéléphone.Luienvoyerdestextosàsixmètresdedistance,c’étaittoutelle.Etc’estpourçaqu’ill’adorait.Lucyétaitlafillelaplusbrillantequ’ileûtjamaisconnue,cequinel’empêchaitpasdefairedeschosesabsolumentidiotes.Illuiréponditpartexto:«Pareil.Etmaglace?»Réponsequelquessecondesplustard:«Jecreuse.»Ilseredressasurlelitpourmieuxlavoircreuserlacrèmeglacée.Ill’avaitrencontréeauParisTheatre,l’unedesdernièressallesàécranuniquedeNewYork.Ellen’y

vendaitpasdesglacesmaisdupop-corn.—VousdevezêtreunfanabsoludeHilarySwank,luiavait-elleditenpelletantdansunbacdepop-

cornencorechaud,aulieudeluiservirunsachetprérempli.—Non,pasvraiment.—C’estpourtantlatroisièmefoisquejevousvoiscettesemaine.C’estlepop-cornquivousfaitcet

effet?Ilavaitri:—Vous vous rappelez cette scène, au début du film, où le type au bar veut cogner la fille, qui le

repousse?Ehbien,cetype,c’estmoi.—Sansblague?Vousjouezdanslefilmprojetéactuellementici,auParis?Tenez,pourlapeine,je

vousfaislesachetmoyenpourleprixdupetit.—Merci.En fait, il s’en fichait. Son pop-corn était infect. S’il persistait à en acheter, c’était pour avoir

l’occasiondeluiparler.—Jepeuxvousposerunequestion?Pourquoirestez-vousjusqu’àlafindufilm,sivousn’apparaissez

qu’audébut?—Parcequejesuisdanslegénériquedefin.«Labruteaubar:GabeBenoit.»C’estmonnom.—Enchantée,Gabe!Jemeprésente:«Labruteaupop-corn:LucyCarter»!Il était revenudeux fois encore et avait attenduqu’elle ait fini son service.Puis ils avaientmarché

jusqu’au Carnegie Deli, sur la 7e Avenue, pour savourer un de leurs fameux sandwichs, le «WoodyAllen»,unetourdetrentecentimètresentrelardéedecorned-beefetdepastrami,idéalepourseboucherlesartères.—Imagineque tu soisdevenuassezcélèbrepourque l’ondonne tonnomàunsandwich.Çaserait

cool,hein?

—J’aimieux:unemoitiédesandwichàmonnom,l’autremoitiéàtonnom.Puisilsavaientprislemétropourboireuncafédansl’appartementdeLucy,ausuddel’île.—Jet’aimenti,luiavait-elleditsitôtlaportefermée.Jen’aipasdecafé.—Qu’est-cequetuasd’autre?ElleavaitôtésonT-shirtetquittésonjean.Soncorpsétaitmagnifique.Lucyétaitunedecesfillesqui

sont plus belles à poil qu’habillées. Épaisse chevelure auburn, regard bleu à s’y noyer, et une peaucrémeusejusqu’auxorteils,lesquelsétaientpeintsenrose.—Toncorpsestleplusbeauquej’aiejamaisvu.—Tumefaismarcher.—Pasdutout.Jelepense.—Merci.Laplupartdesmecspréfèrentlesseinsenballonsdevolley.Lesmienssontcalibréspourle

tennis.—Ilssontparfaits.—Comme diraitmamère : « La taille idéale d’un sein, c’est quand il peut remplir une coupe de

champagne.»Lelendemainsoir,illuiavaitoffertdeuxcoupesenbaccarat.Depuis,elles’enservaitpourtout:le

CocaLight, lesM&M’s, lesgrainesde tournesol,n’importequoi.Jamaisonne luiavait faitplusbeaucadeau.À l’instantmême,ellevenaitde les remplirdecrèmeglacéeet sortaitde lacuisineenondulant,un

verredanschaquemain.Elleluientenditunetselaissachoirprèsdelui.—Vas-y,dit-elleenplongeantsacuillèredanslacrème.Raconte.Ça faisait partie de leur contrat.De retour à lamaison, il était convenu qu’il partage avec elle les

meilleurs moments de sa journée. Il lui rapporta donc ses hauts faits. Lucy buvait littéralement sesparoles,dans lesplushorriblesdétails.Puisvint le feu roulantdesquestions.QuelsvêtementsportaitRoth?Blazeretchemisejaune,sanscravate.Qu’avait-ilfiniparcommander?Saumonfuméettoasts.Yavait-ildesstarsdanslasalle?Pasd’autrequemoi.Àcourtdequestions,ilsfirentdenouveaul’amour.PuisLucysefitunejoiedel’écouterseplaindrede

toutcequiétaitallédetravers.—DeuxinspecteursduNYPDRedsontarrivés.Quiconqueavaitéchangéleschargeurspouvaitencore

setrouversurplace,çatombaitsouslesens.Onpouvaitdoncs’attendreàcequ’ilsm’interrogent.Maisnon.Ilssontrepartislesmainsdanslespochesetj’aidûrépondreauxquestionsd’unjeuneflicchino-japano-coréo-je-ne-sais-quoi…—Nesoispasraciste!C’estmal.Ondit:asiatique.— Justement, je croyais les Asiatiques supérieurement doués. Mais ce gars-là était débile. Il m’a

demandédestrucscomme:«Vousêtes-vousapprochédelatableàaccessoires?»C’esttoutjustes’ilnem’apasdit:«Est-cevousquiavezchargél’armeayantserviàabattreIanStewart?»Queveux-turépondreàça!Ilm’aregardédansleblancdesyeuxetiladécidédenepassefatiguerpourmoi.Dugenre : trop nul pour l’avoir tué.Rien qu’un de ces figurants payés deux cent vingt-cinq dollars pourmarmonner«bla-bla-bla»enarrière-plandumatinausoir.Veux-tuquejetedise,Lucy?Leplusracistedesdeux,c’étaitlui.—Pasgrave…Cesoir,tuvasleurmontrerquiestlavraiestar.Tuvasleurenjeterpleinlavue!J’ai

préparétoncostumeettonmaquillage.—Merci.—Gabe…Àsontondevoix,ildevinacequiallaitsuivre.—Non,Lucy.Pasquestion.Pascettescène.C’esttropdangereux.Tunevienspasavecmoi.—S’ilteplaît!Situcroisquec’estmarrantderestericiànepassavoircequisepasse…

—Tun’asqu’àmettrelatélé.C’estretransmissurlaE!—Maisj’auraisvouluregarderavectoi…—EnregistresurlelecteurDVD.Onregarderaensemblequandjeseraideretour.Elle,têtebaissée,voixboudeuse:—Ceseramoinsdrôle…Ilplongea sondoigtdans la crèmechocolatéeet luibarbouillagentiment le tétongauche.Puis il se

penchasurelleetlentement,sensuellement,promenasalanguesursonsein,jusqu’àlapépitedechocolat,qu’ilsuça.Lucysetortilladeplaisir.—Jeteprometsquetuaurastascène,dit-il.Maispascelle-ci,c’esttroprisqué.—Promis?—Juré.Ellel’embrassa.—Tuaurasfaimenrentrant?—Jerapporteraidespizzas.Tun’asqu’ànettoyerlescoupes.—Pourquoifaire?—Pourprendrelechampagne,répondit-ilenembrassantl’autresein.Àtoutàl’heure.

21

Kylieetmoiétionsdansnosbureauxdu troisième.Etpar«bureaux», j’entendscedemi-terraindefootball,grisâtreethautdeplafond,meublédedeuxlonguesrangéesdetablesfonctionnellespeuoupascompartimentées,sansaucuneintimité.Silemétierdeflicasesavantages,lesinstallationsluxueusesn’enontjamaisfaitpartie.—Catest’aplacéd’uncôté,moidel’autre.Çat’ennuiesionserapproche?Uneseconde,j’aicruqueKylieplaisantait,maisnon.Pourelle,travaillerenéquipe,çaveutdirecôte

àcôte,autantquepossible.—Pasbête.Faisonsça.—Jen’enrevienstoujourspas:monpremierjourauNYPDRed…etenrobedusoir!—PasunmotàOmar.Ilrisqueraitd’êtrejaloux.—Et quand je vais devoir expliquer àSpenceque je porte unmicro…Qu’est-ce que je vais bien

pouvoirluiraconter?— Justement, il te servira de couverture. Tu pourras communiquer avecmoi, tout en ayant l’air de

poursuivreuneconversationtoutàfaitn…D’abord,lecliquetisdesestalonssurlecarrelage.Puissasilhouettequis’approchedemonbureau.

CherylRobinson.Elleavuquejel’avaisvueetm’asouri–pourladeuxièmefoisdelajournée–decesourirecarnassierquivousillumineraitlehangarleplusglauque.—Salut,Zach.Tanouvelleéquipière,l’inspecteurMacDonald?Ellessesontserrélamain.Jen’avaisaucuneraisondemesentirmalàl’aise,maisj’aitâchéden’en

rienmontrer.—CherylRobinson,psychologue.—KylieMacDonald,à l’essai. J’espèrequevousn’êtespasvenueme triturer lecerveau, jecrains

qu’ilsoit indisponible ;d’autantque jedoisrentrerm’assurerquemarobedesoiréecouvrebienmonholsteràlacheville.—Jevois:vousêteschargéedesurveillerlafouleauRadioCityHall?— Je seraimême en plein dedans, a précisé Kylie. Ce qui ne change rien àmon programme, par

ailleurs:j’ailebonheurd’êtremariéeàunproducteurtélé.Saufquelà,jesuispayéepour.Et,avecunpeudebol,Zachetmoimettronslegrappinsurnotrepremiercinglé.Coupdouble.Heureused’avoirfaitvotreconnaissance,Cheryl,maisjedoisvraimentrentrerm’habiller.—Bonnechance!Nousl’avonsregardées’éloigner.—Jenesaispassituasremarqué,maisKylieprendsonmétiertrèsàcœur.Cheryls’estcontentéed’acquiescer.—Ditesdonc,doc,pourunevisiteàdomicile,vousn’êtespastrèsbavarde…—Jenesuispasenservice.Etc’esttoiquejesuisvenuevoir.Personnellement.—Ah…bien,jet’écoute.Malaisepersistant.Inexplicable.—Nous avons pris un café ensemble cematin. Une dure journée nous attendait l’un et l’autre. La

miennes’estbienpassée.Grâceàtoi.Jevoulaisteremercierduconseilquetum’asdonné.

—C’étaitunbonconseil.J’auraisaiméletrouvermoi-même.—Jesais,jetel’aidonnélapremière.Maisc’esttoiquim’asaidéeàl’entendre.Mercipourça.—Pasdequoi.—Puisquejesuislà,raconteunpeu:commentçava,ladynamiqued’équipe?—Super, on vient d’avoir deux homicides enmoins de huit heures.À supposer que je veuilleme

penchersurmonpassé,jen’entrouveraismêmepasletemps.—Chaquechoseasonboncôté,àcequ’ondit.Siçasetrouve,tuvaspasseruneexcellentenuitde

sommeil.—Çam’étonnerait,onestenalerterougecesoir.Àlatournurequeprennentlesévénements,jenesuis

pasprèsd’enfilermonpyjama.Ellem’arefaitsonsourireàunmilliondedollars.—Danscecas,àdemainmatinpourlecafé?

22

LapolicedeNewYorkdisposededizainesdepostesdecommandementmobiles.Celuiquisetrouvaitgaréaucoindela50eRueetdela6eAvenueestàlafoisleplusgrosetleplussophistiquédelaflotte.Cecentrenerveuxsurroues,seizemètresdelong,deuxmillionspièce,estuncondensédetechnologieaméricaine,britanniqueetisraélienne.Nousl’avonsaffectueusementsurnomméGoldorak.—Toutecettequincailleriepourpincerunseultype,asoupiréCatesd’untonincrédule.—Àsupposerqu’ilsoitseul.Catesavaittroquésesvêtementscivilspoursagrandetenue.Ellefaisaituncrochetavantdepasserle

restedelasoiréeàportéed’aboiementsdumairedeNewYorkquiavaitexigé–jecite–d’être«tenuinforméminuteparminutedesputainsd’opérations».—JeviensdeparleravecMandySowter,desrelationspubliques.IanStewartfaitlesgrostitressur

toutesleschaînes.Lagrandepresseévoqueencore«untragiqueaccidentquifaitl’objetd’uneenquête»,maislestabloïdsnesegênentpaspourtitreràquimieuxmieuxsurla«femmejalousequiabatsonmaridevantplusdecenttémoins».—Techniquement,toussontdanslevrai.—Lesrésultatsdel’autopsiedeRothn’ontpasétérenduspublics.Personnenepeutencorefairele

lienavecStewart.Maislesblogsreprennentl’infodeTMZsurl’empoisonnementetlesréseauxsociauxcrépitentde rumeurssurunserialkiller.Etmalgréça,quelattroupement…Àcroireque lamenacenedissuadepersonnedefouleruntapisrouge.—Tousdesfansendurcis.Sileurstarfavoritedoitêtreabattuecesoir,ilsveulentêtreauxpremières

loges.—Quitteàseprendreuneoudeuxballesperdues?—Illeurenfaudraitdavantage.Catespartie,jemesuisinstalléàlaconsoleavecJerryBrainard,unopérateurcivilquiconnaîtchaque

millimètredesmillekilomètresdefibredenotreGoldorak.—Macollègueestcenséesetrouverdanslehall.Tuasdel’image?BrainardaconnectélacaméracorrespondanteetzoomésurKylie.Elleportaitunerobeensoiecrème

à damner un séminariste, serrée à la taille, évasée à la base : le must absolu pour les femmes quipréfèrentporterleholsteràlacheville.Jen’auraispassudirelenomducouturier,maisceluidubeaumecquil’accompagnaitm’étaitconnu:SpenceHarrington.J’aiprislemicro.—DecommandementàYankee1.Grandsouriresursonvisage,maisénergiqueprotestationdelatête:lenomdecodequejeluiavais

assignén’avaitpasl’heurdeluiplaire.—Yankee1,j’écoute.—Alors,cespectacle?—C’estquasimentl’étatdeguerre,ici.IlyapresqueplusdeflicsquedeRockettes1.J’airepérédes

détecteursdemétaux,departiculesetdeschiensrenifleursd’explosifs.Lemairevoulaitdelasécurité,ilena.—Ets’ilsremettentunprixdumeilleurincognito,jeconnaislagagnante.Vousêtesmagnifiquestous

lesdeux.CommentvaSpence?Çaneledérangepastrop?—Tuveuxrire?Pourunefoisqu’ilparticipeàunevraiesériepolicière!—Assure-toiquandmêmequ’iln’apasprévudecascade.Coupez.JemesuistournéversBrainard:—Tupeuxfaireunpanosurlafoule?Notrecamionesthautd’environquatremètres.Letoitestéquipéd’unmâttélescopiqueaveccaméra

quipeutgrimperjusqu’àneufmètres.Brainardadécritunlent360surlafouleamasséedanslarue.Bienplusqu’unesimplevued’ensemble:lezoométaitassezpuissantpourlireuneplaqueminéralogiqueàunblocdedistance.J’aiscrutétouscesvisagesdefansattroupésdansl’espoird’approcher,detoucherleurstarpréférée,

depaparazzienquêteduclichéàrevendreàprixd’orauxmédias,etbiensûrdeflics,entenueoupas,unebonnecentaine,lesmeilleursdeNewYork,occupésàtenirtouscesgensàl’œil–cequ’ilssaventfairedemieux.J’ignorais où et quand le tueur allait frapper, s’il avait prévu de le faire,mais assis derrière cette

console, à surveiller un mur d’écrans, j’étais au moins certain d’une chose : nous étions prêts àl’accueillir.

_____________1.LatroupededanseusesduRadioCityHall.(N.d.T.)

23

EXT.RADIOCITYMUSICHALL–NUIT

LE CAMÉLÉON mesure le pouvoir des apparences. Vêtu d’un bleu, unbadgeàlapoitrine,ilpassedevantquelqueschariotsdevendeursàlasauvettesurla51eRueetpoursuitsoncheminendirectiondelafouleàhauteurdela6eAvenue.Son petit bouc bien taillé et la frange grise qui dépasse de sacasquette lui donnent vingt ans de plus. L’épaisse monture enécaille, les verres ambrés et la bulbeuse prothèse nasale ont pourfonctiondelerendreméconnaissablelorsqu’ondécouvrirasonvisagedemainmatinàlaunedetouslesjournaux.Unflics’ennuieàlabarrièredepoliceensongeantqu’ilpourraitêtrechezluiàsifflerunebière.IlaperçoitLECAMÉLÉONquiexhibesonbadge.Lefliclefaitpasser.LECAMÉLÉONleremerciedelatêteetsedirigeverslatourdecamérasdetélévision,enfacedutapisrouge,del’autrecôtédel’avenue.Lespectaclepeutcommencer.

Leschosessedéroulèrentmieuxencorequesurlescript.Ilyavaitdeuxflicsàlabarrièredepolice,unBlancd’uncertainâgeetunejeuneLatino.—C’estmarquéquoi,survotrecarte?«Bestboy»?Vousn’avezpasl’aird’unpetitgarçon!—C’estdujargondecinéma,expliqualeCaméléon.Çadésignel’assistant-éclairagiste.—Marrant, fit l’autre flic. J’ai toujours vu ce termedans les génériquesde fin,mais je nem’étais

jamaisdemandécequ’ilvoulaitdire.—Laprochainefoisquevousleverrez,vouspenserezàmoi.Éclatderire,suividufranchissementdelabarrière.LachaîneE!avaitinstallétroiséchafaudages,l’unsurla50eRue,l’autresurla51eetletroisièmesur

la6eAvenue,enfaceduthéâtre.Il faisait sombre sous cette ferraille. LeCaméléon sortit sa lampe de poche.Au sol, un fouillis de

câbles serpentait dans toutes les directions, mais le transformateur où tous se rejoignaient étaitimmanquable.Ayanttrouvélesdeuxcâblesqu’ilcherchait,illesarrachasèchement.Le brouhaha général l’empêchait d’entendre, mais il aurait parié que, dix mètres plus haut, le

cameramangueulaitcommeunputois.LeCaméléongrimpal’échafaudageauxtroisquartsetlança:—Problèmed’alimentation?—Ouais.J’aiplusrien,niimagenison.Leschwarzcomplet.—Problèmedetransfo.Jem’enoccupe.Maisj’auraisbesoind’uncoupdemain.—C’estpasmapartie,mongars.

—Situpouvaisjustemetenirlalampedepoche…Jeteprometsquetonsyndicatn’ensaurarien.—Çava,j’arrive…EtdesuivreleCaméléonjusqu’aupieddel’échafaudage.— Tu peux m’envoyer un peu de lumière là-dessus ? fit-il en désignant le transfo qui recevait le

courantdelagénératricemobile.Lecameramans’accroupitengrognant:—Magne-toi,hein,j’aipaslesgenouxencaoutch…Uncoupsurlatempe,vifetprécis.Lecameramans’écroulasurlui-même.Danslespommespourun

petitmoment.—Cequ’iltefautmaintenant,c’estunpeudevitamine,ditleCaméléonenluiinjectantdelakétamine

dans le deltoïde droit à l’aide d’une seringue. Voilà, fais de beaux rêves… Moi, je monte là-hautm’occuperdelacaméra,dit-ilenreplaçantlesdeuxcâblespourremettrel’imageetleson.Puisilgrimpaausommetdel’échafaudageetcoiffalecasquesuspenduàlacaméra.—Camératrois?fitlavoixducar-régie,àunblocdelà.Brian,tum’entends?—Cinqsurcinq,réponditleCaméléon.—Ont’aperdupendantuneminute.Toutvabien?LeCaméléonrajustasacasquetteE!etpritsesaisesderrièrelacaméra.—Toutvaparfaitementbien.Commesurlescript.

24

Assiseentailleursurlecanapé,coudessurlesgenoux,mentonsurlespaumes,lesyeuxrivésàl’écran,Lucys’enseraitvouludemanquerleplusinfimepotindégottéparRyanSeacrest.Elleétait100 %addictaupeople,unemilitantepureetdure.Peuluiimportaitledegrédecélébrité.

Glamours,affreux,superstars,trouducs,ellen’enavaitjamaisassez.Pasmêmedeceuxqu’ellehaïssait.Ouqu’elleauraitvoulutuer.Unplateaude fromagesencoreprisonnierde la cellophaneétaitposé sur la tablebasse.Lucyavait

aussiapportélesdeuxcoupesetremplilasiennedebièrelight.LemousseuxattendaitaufrigoleretourdeGabe.Poséentresesjambes,letéléphonevibra.«Coucoudelacaméra3.NRP.Biz,G.»NRP:neréponds

pas.Dieusaitqu’elleauraitvoulu,excitéecommeellel’était,maiscen’étaitpaslemomentd’ennuyerGabeaubeaumilieudesagrandescène.Elle avala sa bière en regardant Ryan faire le malin au côté des célébrités que des limousines

déposaientdevantletapisrouge.Lemétierleplusgénialaumonde.Etpayédesmillions.—Jeleferaispourrien,tontaf,dit-elledevantl’écran.Jecroismêmequejepaieraispourêtreàta

place.C’était une fille de l’Indiana, où sa famille vivait toujours, mais avant tout une New-Yorkaise

d’adoption.Desortequ’elleétaitauxangesd’entendretoutescesvedettesdéclarerqu’iln’yavaitriendeplus formidablequede tourner àNewYork.Le festivalHollywood-sur-Hudsonn’avait d’ailleurs pasd’autrebut.Bon,peut-êtreétaient-ilspayéspourdirecegenredetruc,maisdesonpointdevueàelle,cen’étaitpasseulementdumatraquage:NewYork,c’étaitvraimentlenecplusultra.—Maisregardezquis’approche,déclaraitSeacrestàsonpublic.Lemauvaisgarçonleplusenvue

d’Hollywood,celuidonttoutlemondeparle,quifaitcoulerdeslitresd’encreetexploserTwitter,maisoui,vousl’avezreconnu,c’estbienlui,c’est…BraaaaaaaaaaaadSchuck!Changementdeplanpourunecamérapluslointaine.UneHummerinterminableremontaitlentementle

6eAvenue en klaxonnant, toit grand ouvert.Dressé sur le siège arrière,moitié dedans,moitié dehors,BradSchuck,enguisedesalutàlafoule,brandissaitsonéternellebouteilledevodkadontilsifflaquatrelonguesrasadessousleshurlementsdesesfans,tandisqueSeacrestcommentaitlesimages:—ConnaissantBrad, jepariequecen’estpasdel’eauclaire,maisjevousprometsdeluiposer la

questiontoutàl’heure…Maisattendez,quefait-il?…Iltendlabouteilleàquelqu’undanslalimo…Schuck,eneffet,venaitdesebaisserpourresurgirenbrandissantuntubed’undemi-mètre.—Regardez!s’époumonaitSeacrest.Uncanonàaircomprimé!Etvuqu’ilporteunT-shirt«Chicet

Schuck»,jevouslaissedevinercequ’ilvabombardersurlafoule!Baoum!PremiertirdeT-shirtsimpeccableetmêléeindescriptiblepourarracherundecessouvenirs

textiles.Puisdemi-tourdelaHummerd’untrottoiràl’autreetsecondtirdechiffons.—Vouslesavez,lemairedeNewYorkainvitélemondeàvenirfilmerdanssaville.Ehbien,c’est

exactementcequefaitcefoudeBrad:ilmitraille!Regardezplutôt!Lasuite,Lucy laconnaissait.Elles’était levéeetsautillait surplaceen tapantdanssesmains, folle

d’excitation.Etellecriait:—Waouh!J’adoooreNewYork!

25

—Ilfautcroirequetoutcequ’onracontesurcefoufurieuxdemachin-Schuckestvrai,déclaraJerryBrainard.Il avait balancé la E ! sur l’écran central et nous regardions, comme des millions d’autres

téléspectateurs,lapluiedeT-shirtsretombersurlafouleenadoration.—C’estcegars-làqu’ilfaudraitarrêter,suggéraJerry.—Ilestplusprobablequelemairel’inviteàdéjeuneràGracieMansion2.Lapremièrechosequ’on

t’apprendauNYPDRed,c’estqu’ilyadesjoursetdeslieuxpourexpliqueràunmauvaisgarçon,mêmecélèbre,qu’uneplaisanterieaassezduré.LeRadioCityHall,enprésencedemilliersdefansénamourés,n’est pas le lieu idéal. Et la semaine choisie par le maire pour encourager les chimpanzés du genreSchuckàmontrer leurculàNewYorkest encoremoins labonnesemaine.Parailleurs, ces tirsdeT-shirtsmeparaissentassezinoffensifs.Lecotonn’ajamaistuépersonne…LaporteduGoldoraks’estouvertesurunflicentenuequitentaitdegravirlemarchepiedensoutenant

un typehébétéqui tenait despropos incohérents.Brainard les a aidés à entrer et le flic a déposé sonfardeauendouceur.—J’aitrouvécethommesousl’échafaudagetélé.J’aisentisonhaleine,iln’estpasivre.Unemarque

decoupsurlecôtéducrânelaissepenserqu’ilapuêtrematraqué.J’aiappeléuneambulance.Affalésurleplancherducamion,l’hommeportaitunechemisebleueaveclelogodelachaîneE!.Son

badge,fixésursapoche,s’étaitretourné.Jel’airemisàl’endroit.—Oh,merde.Jerry,retourneàlaconsole.—Tuleconnais?m’ademandéBrainardenseprécipitantverssachaise.—Non.Jamaisvudemavie.Maisc’estungarsdelaE!.Etsonbadgeindique«cameraman».—Etalors?Je joue aux échecs depuis l’âge de sept ans. J’ai appris à anticiper trois, quatre, voire cinq coups

d’avance.MaisjemanquaisdetempspourexpliqueràJerrylaprochainephasedejeu.—Lancelacamérasurmâtetzoomesurl’échafaudagedelaE!.Panoramiqueau-dessusdela50eRueetzoomsurlacaméraperchéeausommet.—Toutal’airnormal…Jemesuistournéversleflic:—Oùl’avez-voustrouvé?Sousqueléchafaudage?—6eAvenue.Jerryétaitentraindepanoramiquersurl’échafaudagedela51eRue.—Laissetomber!Fais-moivoirceluiducentre,là-bas.Surla6e.Jerry a appuyé sur un bouton et la caméra s’est mise à pivoter dans l’autre sens avec une lenteur

exaspérante,unpeucommesinousassistionsauxmanœuvresd’unporte-avions.—Etmaintenant,zoomesurlecameraman.Jerryamisaupointsurletypeenquestion.Toutavaitl’airparfaitementnormal.L’espaced’uninstant,

j’ensuisvenuàdouterdemonintuition.Maissoudainl’hommes’estéloignédesacaméra.—Suis-le!Suis-le!

Lecameramansetenaitcontrelarambardeetsemblaittenirquelquechosedanssamaindroite.Puisilaarmésonbrasversl’arrière,commepourlancerunprojectile.Brainardazoomésursamain.—C’estduverre.Unebouteille,ondirait.L’objetasurvoléla6eAvenueenuneparaboleparfaite,serrédeprèsparlacaméra.Pasbesoind’être

KasparovouBobbyFischerpourdevinerlecoupsuivant.Le cocktailMolotov est retombé sur le toit ouvrant de la Hummer de Brad Schuck, explosant dès

l’impact.Unegrossebouleorangeaenvahil’écranetBrainardadûzoomerarrièrepourélargirleplan.J’aiprislemicro:— Ici le poste de commandement. Toutes les unités disponibles vers l’échafaudage télé de la 6e

Avenue,entrela51eetla52e.L’hommequevousdevezarrêterestblanc,cinquante,soixanteansetporteunetenuebleuedelachaîneE!.C’estluiquivientdelancerlabombe.Ildoitdescendreparlecôténorddelaconstruction.D’oùjesuis,jenelevoisplus.Deboutdevantl’écran,j’assistaisimpuissantàcetincroyablespectacle:BradSchuck,transforméen

torche vivante, tordu de douleur sur le toit roussi de sa limousine, roulant sur le côté et chutant surl’asphalte, puis se relevant et titubant vers le théâtre en poussant des hurlements, le corps nimbé denapalmenfeu.Avant d’avoir pu se jeter bille en tête sur Ryan Seacrest, sous les yeux de la foule horrifiée qui

l’attendaitsouslamarquiseduRadioCityHall,Schuckavaitperduconscienceets’effondraitsurletapisrouge,telunméchouihumain.

_____________2.LarésidencedumairedeNewYork.(N.d.T.)

26

Pendantcetemps,letypequivenaitd’incendierBradSchuckavaitdisparudesécrans.—Onl’aperdu.Iladûrepérernotrecaméraetdescendreparl’arrièredel’échafaudage.C’étaitlapremièrefoisquejetravaillaisavecJerryBrainard.Ungrandpro.Imperturbable.Sang-froid

àtouteépreuve.—Biensûrqu’ill’arepérée,m’a-t-ildit:elleestàplusdedixmètresdusoletelleestbraquéesur

lui.Maiscen’estpaslaseule.Jemedemandes’ilafaitgaffeàcelle-ci,parexemple…Quelquesmanipulationssurlaconsole,changementd’image,etsoudainnotrelanceurdebombeétait

là,entraindedégringolerlafacecachéedelatour.—Webcamdetrafic.J’aipréparétoutescellesduquartierdansunrayondesixblocs,aucasoù.Jerryétaitunpro,maisletypequenoustraquionsn’étaitpasidiotnonplus.Ildevaitcertainementse

douterqu’uneautrecaméranetarderaitpasàlerattraper.Quandsespiedsonttouchélesol,j’aicomprispourquoi ilavaitvouluéviter leregardde lacaméra,nefût-cequ’unepoignéedesecondes.D’unseulgeste,quasisubreptice,sachemisebleuesigléeE!s’esttransforméeenT-shirtjaune-rouge-orange.—Unvelcro.Malin,acommentéBrainard.J’aisaisilemicro:—Postedecommandementà toutes lesunités.Lesuspectestausoletprêtàs’enfuir. Ilaquittésa

tenue bleue de la chaîneE ! et portemaintenant un jean et unT-shirt jaune-rouge-orange. Il se trouveactuellementdevantleTime-LifeBuildingetsedirigeversla51eOuest.Sansdoutepensez-vousqu’avecplusdecentflicsquadrillantlesecteur,mettrelamainsurunhomme

seulfutunjeud’enfant.Loindelà.Laplupartdenoshommes,postésauxbarrièresantiémeutes,devaientd’abordsefrayerunchemindanslafoulecompacte.En temps normal, quoique avec réticence, le New-Yorkais moyen s’écarte quand il entend un flic

crier:«Poussez-vous!Laissezpasser!»Maislescirconstancesétaientexceptionnelles.L’explosionducocktailMolotovavaitprovoquéunehouledepanique.Lesgenscouraientdetouscôtéspours’abriter,sansseconcertersurladirectionàprendre.C’étaitchacunpoursoi.Onsepoussait,onsebousculait,onjouaitdescoudessanssesoucierdesavoirsil’onrenversaitunefemmeenceinteouunflicàlapoursuited’unmalade.Quelquesagentsonttoutdemêmeréussiàfendrelacohueversla51eRue.—Iln’aaucunechance,s’estautoriséàdireBrainard.C’estàcemomentquel’écranestdevenuviolet.—Merde!Unebombefumigène!Pasdequoiremporterleprixdumeilleureffetspécial,maisefficace.Brainardestrevenusurunplan

large.—Lerevoilà!L’hommeauT-shirtcouraitendirectiondudédaledecantinesambulantesinstalléessurletrottoirsud

dela51eRue.—J’aiunevueaérienne,maisleshommesausoln’yvoientpasàunmètre…—Ilspeuventregarderenl’air,non?Jemesuisemparédumicro:

—Lesuspectestaumilieudescantinesroulantessurla51e,entreunparasolbleuetblancdehot-dogsSabrettetunrougeetblancmarqué«Falafels».Lafuméecommençaitàsedisperser.J’aipudiscernerunepoignéed’agentsécartantlesbadaudssans

douceurendirectiondesparasols.Leflicdetêten’étaitqu’àtroismètresdelaciblequandunemotoajaillientredeuxchariotspours’élancerenvrombissantversla51eEst.—Merdealors…Cetypeestvraimenttrèsfort.— Pas autant que nous, Jerry. On le tient. À toutes les unités : vous me bloquez toute circulation

motoriséedela42eRueàla57eetdela9eAvenueàla3e.LesuspectpiloteuneKawasakiNinjavertfluotrafiquée.Dans un crissement de gomme, la Ninja décrivit un angle droit et s’engagea sur la 6e Avenue à

contresens,fonçantpleinsgazverslalimousineenflammes.—Regardezcefoufurieux!s’estécriéBrainard.Oùsedirige-t-ilainsi?— Aucune importance. Le secteur est entièrement quadrillé. Il ne peut pas nous échapper. C’est

rigoureusementimpossible.L’impossible,cetenfoiréleréalisaitsousmesyeuxl’instantd’après.

27

Perché sur son échafaudage, cocktail Molotov en main, Gabriel le réalisateur encourageait unedernièrefoisGabriellastar:—C’estLAscènedufilm.Uneseuleprise,maisjesaisquetuvasyarriver.Tul’asfaitcentfois.Regard incréduledeGabriel l’acteur.Cent fois? Iln’avait faitcartonpleinquesix fois.Sur trente-

deux.Jeterunebouteilleenflamméesurunevoitureenmouvementn’estpasaussisimplequ’ilyparaît.Lucyl’avaitaidéàrépéter,maissansflammes.Àlaplaced’unevoiture,ilss’étaientservisd’uncaddievolésurunparkingdesupermarché.Ilauraitvoulus’entraînerencore,maisellel’avaitfreiné:—Tun’asjamaisaimétroprépéter.Lenapalm,ilsl’avaientfabriquéàlamaison.Unvraijeud’enfant.Ilsuffisaitdemélangerdel’essence

etdupolystyrènedansunebouteilleetdebiensecouer.Lucy,biensûr,avaitvoulusophistiquer:—Ajoutedelavodka.—Pourquoifaire?—Pourrien.Pourlesymbole.BradSchuck,lavodka:tuvois?N’importequoi.IlavaitquandmêmeajoutéuntraitdeStoli,pourluifaireplaisir.Etmaintenant,c’étaitleleverderideau.LaHummerremontaitla6eAvenue.—Et…action!s’exclamaleréalisateur.À peine la bouteille eut-elle pris son envol, il sut que ce trente-troisième lancer serait son chef-

d’œuvre.Gesteirréprochable,ellipseparfaite,pointdechuteidéal.L’explosionfutplusbruyante,aveuglanteetspectaculairequ’ilnel’avaitimaginé.Ilneregrettaitque

de ne pouvoir assister plus longtemps à l’ultime prestation de Brad Schuck. Il la visionnerait le soirmêmeàlamaison.Redescendu de l’échafaudage, le Caméléon passa en un clin d’œil du bleu pâle au multicolore et

bonditverslaKawasaki.LefumigèneétaituneidéedeLucy.Ilss’étaientdisputésausujetdelateinte.Luitrouvaitquelerouge

feraitéchoauNYPDRed.Elleluiavaitfaitobserverqu’existaitaussileNYPDBlue.—Rougeetbleu,çafaitviolet,avait-elleconclu.Commeça,pasdejaloux.Avec Lucy, ne jamais chercher à comprendre. La couleur, quelle importance ? Il la remerciait

seulementd’avoireucetteidée:sanscefumigène,iln’auraitsansdoutepassauvésapeau.LeCaméléonconnaissaitparcœurtouteslesgrandesscènesàmotoduseptièmeart:Schwarzenegger

sursaHarleyFatBoydansTerminator2,SteveMcQueensursaTriumphTR6dansLaGrandeÉvasion.Etaujourd’hui,votreserviteursursaKawasakiNinja.Ilenfourchalefauve,écrasal’accélérateurets’engageapleinpotsurla6eAvenue.Laplupartdesflics

avaient sauté lesbarrièrespour tenterdemaîtriser lapanique, de sorteque lavoie était encore libre.Maispaspourlongtemps.Ilneluirestaitqu’unepoignéedesecondesavantqu’ilsnebouclentMidtownd’uneriveàl’autre.Auniveaudela48eRue,ilsedressasursonengin,fitpesertoutsonpoidssurl’arrièreetvisaleseul

endroitqu’ilsn’auraientpaspenséàcondamner.Lemétro.

IlpointasamotoverslabouchedelaligneDetdégringolalesmarches.La plupart des stations dumétro new-yorkais n’ont qu’une issue. Sauf au Rockefeller Center, cette

famille avisée ayant eu la riche idée d’aménager sous l’ensemble de gratte-ciel qui porte son nomunsouterraindequelquedixhectaresbordédeboutiques,derestaurantsetdegaleriesd’artreliantentreeuxtous les immeubles de la 5e et de la 6e Avenue, entre les 48e et 51e Rues. Cette véritable attractiontouristique,plaque tournantedu transporturbainpourdesmillionsde travailleurs, se révélaitenoutre,pourunmotard,unexcellentmoyendesemerlapolice.Enbas,pasl’ombred’unflic.MaisdesbadaudsébahisdevoiruneKawasakiemprunterlentementles

couloirsenmarbreetdesNew-Yorkaisblasésquin’enavaientstrictementrienàsecouer.

INT.GALERIESDUROCKEFELLERCENTER–NUIT

LECAMÉLÉONcachesamotoderrièreunegrandesurfaceetlarecouvred’unebâche.Ilsfinirontsansdouteparlatrouver,maisnepourrontpasremonterjusqu’àlui.Lesplaquesontétévoléesetlesnumérosdesérieontétéfondusàl’acide.Prochain arrêt : les toilettes du Starbucks. Il en ressort deuxminutesplustardsouslestraitsd’unétudiantébouriffé,chaussédelunettesàlaHarryPotteretvêtud’unT-shirt«SAUVONSLAPLANÈTE.LASEULEOÙILYAITDELABIÈRE.»Ilsedirigeverslesvoies,validesaMetroCardetdébouchesurlequai au moment où le train de la ligne D, bondé, entre dans lastation.Ils’insèredanslaboîteàsardines,commen’importequelNew-Yorkaisrentrantchezluiaprèsunedurejournéedetravail.

Touts’étaitdéroulésanspépin,àceciprèsque le trainn’étaitpasentréaussitôtengare.LesNew-Yorkaissaventbienquecen’estjamaislecas.AlorsleCaméléonavaitmarchéd’unairdégagéjusqu’auboutduquai,endévisageantlespassagers.C’estalorsqu’ill’avaitaperçue.HilarySwank.Pasenchairetenos.Surl’affichedesondernierfilm.Ils’étaitapproché.Etilavaitdit:—Salut,Hilary.Tutesouviensdemoi?L’abrutiaubar.Nerefaisjamaisça,mapoulette.Jamais.

28

Lecentredecommandementétaitpleinàrasbord.IlyavaitlàKylie,Cates,lecommissaireprincipal,lemaireetIrwinDiamond,l’adjointchargédessituationsdecrise.—Jeconvie lamoitiéd’Hollywoodàdécouvrir cequeNewYork sait faire enmatièredecinéma,

déclaralemaire,etdèslepremierjouronadeuxmacchabéessurlesbrasetuntroisièmequis’apprêteàlesrejoindre.J’attendsvosexplications.Comme l’avait dit Reitzfeld, la merde finit toujours par remonter à la surface. Le commissaire

principalaprislaparole:—Cetypeest trèsfort.C’estunvéritable transformiste, ilsefonddans lamasse,chaqueforfaitest

soigneusement planifié, y compris sa stratégie de fuite, et, ajouterai-je, il en a deux de la taille deBrooklyn.Alorsquenousavionscenthommesàsestrousses,illesablouséstranquillementets’estoffertuntourenKawa.—Pour ceux de laCôte ouest qui auraient loupé les images, ce sera aux infos de 23 heures et sur

YouTubepourl’éternité,assenalemaireenabattantsonpoingsurlaconsole.NomdeDieu,quelestsonmobile?Pourquoinous–pourquoimefait-ilça?Kylie,quin’ajamaispeurdeprendrelaparole,estintervenue:—Ilestdelapartie,monsieur.Visiblement,ilaunerevancheàprendre.—Unerevanche?Non,madame.Ilyadessyndicatspourça.Nousavonsaffaireàunfoudangereux

qui s’estdonnépourmission,par sespropresmoyens,de saboter toute industrieducinémadanscetteville.Lemaires’estretournéverssonadjoint:—Commentcomptes-tunoussortirdecetouragandemerde,Irwin?Diamond était plus âgé que le maire. Il était même le doyen de ses conseillers. Ceux qui le

connaissaientajoutaient:leplusavisé.Etceuxquil’avaientvuàl’œuvre:lemoinsagité.—Situpermets,Stan,jepensequel’inspecteurMacDonaldaraison.Pourfaireça,ilfautavoirune

sacrée revanche à prendre. Et si c’est le mot « revanche » qui te gêne, disons « une foutuedémangeaison».Cen’estpasavecNewYorkqu’ilrèglesescomptes.C’estlepotàmerded’Hollywoodqu’ilnesupporteplus.Àquis’enprendre?Personneneluiafaitdetortenparticulier.Ilssesonttouscontentésdel’ignorer.Delerejeter.Aujourd’hui,ilprendsonpied.Hochementsdetête.Çatenaitdebout.Lecommissaireprincipalaenfoncéleclou:—Jecroisqu’Irwina raison.Ce typeestun loser.Les salopardsdeL.A. l’ont recrachécommeun

vieux chewing-gum.S’il a jeté sondévolu surNewYork, c’est simplement quenous lui apportonsunlarge choix de cibles sur un plateau d’argent, dans un temps et un espace limités. Mais c’est aprèsHollywoodqu’ilena.Lemairesecomprimaitlestempesduboutdesdoigtspourbienévaluerlesimplications.— Si je comprends bien, nous allons expliquer à la presse qu’un aliéné a suivi tous ces gens

d’Hollywoodjusqu’ici?Sous-entendu:NewYorkn’yestpourrien?Çanetientpaslaroute,Ben.Cesgenssontmortssousnotreresponsabilité.Mutismeducommissaireprincipal.Diamondareprislamain.

—Stan, onmeurt chaque jour dans les hôpitaux. Sont-ils responsables ?A-t-on plus de chance desurvivreenrestantchezsoi?—Nem’enfume pas avec ton Talmud, Irwin. Peu importe à quelle sauce notre police va se faire

embrocherparlapresse–enparticulierparleL.A.Timesetautres torchonsdeHollywood.Gardez-lepour vous,mais ce qui pourrait nous arriver demieux, c’est que ce dingue les suive en sens inversejusqu’enCalifornie,aprèsenavoirbutéquelquesautres,etd’iciunesemainecesontlesflicsdeL.A.quiserontsurlegril…InterventiondeKylie:—N’ycomptezpas,monsieur.—Ahbon?Vouspensezqu’ilnes’endonnerapaslapeine?Etpourquoi?Parcequ’iln’aimetuer

qu’àNewYork?—Non.Parcequ’onl’auracoffréavantqu’ilmetteunpiedhorsdecetteville.Etvoilàcomment,dèssonpremierjour,manouvellepartenairevenaitdepromettreaumairedeNew

York,commeunefleur,demettresouslesverrous,enmoinsdesoixante-douzeheures,leplusterrifiantdesserialkillersnew-yorkaisdepuisleFilsdeSam.IrwinDiamondalevélespoucesenrigolant:—N’oubliezpas:grossescommeBrooklyn!

29

Ilscommencèrentparregarderlavidéoendégustantdespizzasetvidèrentunebouteilledechampagne.Ensuiteilsfirentl’amourtrèstendrement,innocemment,àlafaçond’adolescentsàladécouvertedeleurscorps, non d’une paire de serial killers à sang froid. Et maintenant, nus l’un contre l’autre, ilss’adonnaientàleurjeufavori:imagineretinterpréterlesscènesdefilmslesplusringardes.—Oh,professeurCunningham,disaitLucyavecl’accenttraînantduSud.Notreamourestimpossible.

Queferons-noussinoussommesdécouverts?—Jamaisilsnenoustrouveront,moncheramour,répondaitGabrielavecunegravitétoutebritannique.

Àmoinsque…—Àmoinsquequoi,professeur?Àmoinsquequoi?—Àmoinsquejesoisassezconpourtemettrevingtsurvingtenlittératurecomparée,PamelaWard…

Siaprèsçalesgensn’ontpascomprisquelevieuxprofsetapesajeuneélève!Ils explosèrent de rire en emplissant leurs coupes de bière, puis remirent le son et cherchèrent les

chaînesd’info.—BonDieudemerde!s’exclamaGabriel.CBS,NBC,ABC,Fox,CNN…Iln’yenaquepournous.

VoyonsunpeusurESPN3.—Attends,attends,lemairevas’exprimer!Ils regardaient les actus surABC, quand le présentateur venait d’être interrompupour se rendre en

direct devant le poste de commandement du NYPD. Le maire s’y tenait debout sur une estradeimprovisée.Àsadroite,onreconnaissaitlecommissaireprincipal.—Quisontlesautres,derrièrelui?s’enquitLucy.—Cesdeux-làsontlesflicsquim’ontsnobéàSilvercup:inspecteursJordanetMacDonald.LaBlack

enuniformenemeditrien,enrevanche.Peut-êtreleursupérieure.—MacDonaldm’al’aird’unesacréesalope.MaisJordanestplutôtmignon.—Chut…Onécoutelemaireoupas?L’édiles’étaitapprochédumicro:—Aujourd’hui,uncrimeodieuxetsauvageaétécommisdanslesruesdenotreville.Nospremières

penséesvontde tout cœur auxproches et aux admirateursdeBradSchuck.M. Schuck, plongédans lecoma,aétéadmisauservicedesgrandsbrûlés.Jen’aipasplusd’informationsursonétat,sicen’estqu’ilestcritique.—Monsieurlemaire!l’aapostrophéunjournaliste.— Je n’ai pas terminé. L’élite de notre police est sur le pied de guerre pour arrêter le ou les

responsablesdececrimeignoble.Cesoir, lescitoyensdeNewYorksonttristes.TristesdesblessuresinfligéesàM.Schuck,maisaussiducoupportéàl’événementfestifquedevaitêtrecettesoiréeauRadioCity Hall, où notre ville souhaitait ouvrir son cœur et ses portes à Hollywood et à son industriecinématographique.—Quelcharabia,commentaGabe.—QuenosamisdeLosAngelesensoientconvaincus:quandbienmêmeils’agiraitd’unactedehaine

visantlacommunautéhollywoodienne,cetacteaétécommisici,sousnosyeux.LavilledeNewYorketlapolicedeNewYorkn’aurontdecessequ’ellesn’aientfaittraduireleoulescoupablesenjustice.Je

vousremercie.Déjàlemairetournaitlestalons,souslescrisdesjournalistes:—Monsieurlemaire!Monsieurlemaire!—Jerépondraiauxquestionsuneautrefois.—Ya-t-ilunlienavecl’assassinatdeIanStewartetlamortsoudaineetsuspecteduproducteurSid

Rothcematin?Le maire s’est arrêté, a échangé quelques mots en privé avec le commissaire principal, avant de

reparaîtresurl’estrade.—Lapolicefaitsontravail. Ilestencoretroptôtpourvousfournirdesélémentsd’enquête,comme

pour spéculer sur l’éventuelle connexion des faits que vous citez avec la brutale agression dont M.Schuckvientd’êtrevictime.Celaétant,lecommissaireprincipalvientdemepréciserquesesservicessontmobilisésvingt-quatreheuressurvingt-quatrepourempêcher toutnouvelactedeviolenceetpourmettre fin à cette tragédie dans les meilleurs délais. L’heure n’est pas aux spéculations, mais aurecueillementetauxprières,danslaterribleépreuvequetraverseM.Schuck.Plusdequestions.Mercietbonsoir.Cettefoislemairepritcongépourdebon,suividesonaréopage.Leprésentateurreparutàl’écranet

Lucycoupaleson.—Veux-tuprieravecmoipouraiderBradSchuckàtraversercetteterribleépreuve?—Jenepriejamaisàpoil,c’estunprincipe,réponditGabeensetournantsurledos.Lucy prit aussitôt position sur lui en gémissant à mesure qu’il s’enfonçait en elle. Tandis qu’elle

cambrait ses reins, il se mit à jouer du pelvis, d’abord sans hâte, jusqu’à trouver le bon rythme. Lapassionaidant,ellenefutpaslongueàcriersonnom,tandisquesesdoigtsàlui,cherchantuneprise,luiemparouillaientlefessier.Ilsétaientàdeuxsecondesd’atteindrel’orgasmequandletéléphonesonna.C’étaitrévoltant.—N’arrêtepas!Continue!suppliaLucy.Maisilnecontinuapas.Le téléphonesonnait toujours. Ilétaitplusdeminuit. Jamaispersonnene lesappelaitsi tard.Quand

l’agencelejoignaitpourunefiguration,c’étaittoujoursavant17ou18 heures.Àlaénièmesonnerie,ilsedécidaàdécrocher.—Allô?Quiestàl’appareil?—Unadmirateur,réponditunevoix.Jeviensd’écouterl’allocutiondumaire.Félicitations.—Félicitationsdequoi?—Arrête,Gabe.Jesaisquetuesderrièretoutça.Ilseredressa,lesexeenberne.Lucys’assitauborddulit,jambescroisées,cherchantàcomprendrece

quisepassait.—Derrièretoutquoi?—Jouepasaucon.RothetStewartnem’ontpasmissurlavoie.MaisaprèslecocktailMolotov,plus

dedoute.LeCaméléonsentitsapoitrinel’oppresseretlapaniqueenvahirsespoumons.Ça,cen’étaitpasdanslescénario.

_____________3.Chaînesportive.(N.d.T.)

DEUXIÈMEPARTIESÉVÈREREWRITING

30

LeCaméléonfermalesyeuxetseconcentrasurcettevoix,àl’autreboutdutéléphone.—Quiêtes-vous?Rirerauque.—Uncamaradedeguerre…—Jeviensdechangerdenuméro.Aucundemesvieuxpotesneleconnaît.—Nousavonsdesamiscommuns,Gabriel.CertainstravaillenttoujoursàSilvercup.Tonnométaitsur

lafeuillederoutedufilmavecStewart, toutà l’heure.Tun’aspaspumanquerd’assisterà la terribletragédie?Nouveaurire,encoreplusguttural.SouslecrâneduCaméléon,lesneuronescrépitaientcommeunrubandepétardschinoisàtroissous.

L’und’euxfitexploserlemasquequirecouvraitcerireinsupportable.—Mickey?C’esttoi?—Heureuxdeteleconfirmer.Maistun’aspasl’airravidem’entendre…—Ilestminuitpassé,Mick.Macopineetmoiétionsentrainde…—Dematerlatélé?Desuivrelesactus?—Dedormir.Qu’est-cequetuveux?—Jenepeuxpast’enparlerautéléphone.—Auxdernièresnouvelles,tuétaisenvacancesprolongéesdanslesAdirondacks.C’estàsixheures

deroute,maissituasuncréneau,jepeuxpeut-êtrefaireunsaut?—Commej’étaisunvacanciermodèle,ilsm’ontaccordéunesortie.Jesuisenvilledepuislasemaine

dernière.Tuterappellesmonvieuxloft?—Ouais.LongIslandCity.SkillmanAvenue.Trèspittoresque.Encorecerireexaspérant.—«Pittoresque»:j’adore!Passefaireuntour,onprendrauncafésouslavérandaenregardantle

soleilsecouchersurlagaredetriage…—Jemefousdetoncoucherdesoleil,Mickey.J’arrivedansuneheure.Aprèsavoirraccroché,ilentrepritd’enfilersesvêtements.Lucyn’avaitpasbougédulit.—Tupeuxmedirecequisepasse?—Unpépindeproduction.Lesaléasdumétier.—Desclous!Écoute-moibien.Tuneveuxpasquejet’accompagneauRadioCityHallpourlefeu

d’artifice, trèsbien, jem’enremettrai.Maissi tupréfèrespartirenbaladeàLongIslandCityaubeaumilieudelanuitplutôtquederestericiàbaiser,jeteconseilledetrouveruneexplicationplausible.Jenesuispluslapetitevendeusedepop-corn,Gabe.Danscettehistoire,onestdeux.Oubientucontinuessansmoi.Ilserassitsurlelit.—Excuse-moi,Lucy.Tuesflippéedenature.J’aivoulut’épargner,c’esttout.—Netedonnepascemal.Jamais.Etmaintenant,raconte.—Jet’aidéjàparlédeMickeyPeltz?—Non.

—Undesmeilleursquestioneffetsspéciaux,unprodesexplosifs.Superdouépourfairesautercequetuveux,maisiléconomisaitsurlematospourmettreunepartiedesbudgetsdeproductiondanssapoche.Jusqu’aujouroù,pourlesbesoinsd’unfilmsurlecassed’unebanque,ilsluiontdemandédefairesauterunfourgonblindé.Mickeys’estprocurélamerdedebase,volatileetbonmarché,aulieud’acheterunproduitcheretstable.Unedesbombesaexplosésansprévenir.Uncascadeuraperduunbras.Mickeys’estprisquatreansdecorrectionnelleaupénitencierdeRayBrook,danslesAdirondacks.—Et?—Etapparemment,ilestsortiplustôtqueprévu.EnvoyantpéterlecocktailMolotovàlatélé,ila

toutdesuitepenséàmoi.—Commentest-cepossible?— Je n’avais pas mis de mèche. Seuls de rares gars, dans le métier, connaissent cette technique.

NotammentMickey,dontc’étaitunedesrecettes.C’estd’ailleursluiquimel’aapprise.Ilamistoutçaboutàbout,etvoilà.—Etmaintenant,qu’est-cequ’ilveut?Sonnomaugénérique?—Dessous,jesuppose.Contrelapromessedegardersesréflexionspourlui.—Duchantage,quoi.—Iln’apaseubesoindeprononcerlemot,maisc’estaussicequejepense.—Etpastroisouquatremalheureuxbillets.— Lesmaîtres chanteurs doivent souvent déchanter. J’ai lieu de penser que son prix de départ se

situeraquelquepartentreleridiculeetledéraisonnable.—Encoreunepetitequestion…—J’ailaréponse:non,tunem’accompagnespas.Maistul’avaisdeviné.Lucybonditdulit,toujoursnue.Uneodeurdesexeflottaitencoreautourd’eux.Passantsesbrassurses

épaules,illaserratoutcontrelui.—Tuesleverreàmoitiévide,dit-elle,etmoileverreàmoitiéplein.—Tropmodeste,répondit-ilenembrassantsanuque.Tuesunverrerempliàrasbord.Oùveux-tuen

venir?—Ilnepouvaitriennousarriverdemieux.TapetiteescapadechezMickeypourraitbienfournirune

scèneincroyable.Unrebondissementimprévu.Mêmepourlesauteursduscript.Ilneluifallutpastroissecondespourvoirqu’elleavaitraison.—Commentn’yai-jepaspensétoutdesuite?répliqua-t-il.Tuasmisledoigtdessus.C’estpourça

quejet’aime.Écrivonslascène.—Toietmoi?—Tu vois quelqu’un d’autre ici ? dit-il en lui embrassant les cheveux, le nez, les lèvres. On fait

équipe,non?

31

Enfinquelquechoseàsemettresousladent.Desphotosdutueur.EllenDobrinetJasonGarza,deuxenquêteursbilingues,sontaussitôtpartisdansleBronxpourtirerdesonsommeillegarçonduRegencyetluimontrerlevisagedufauxcameramandelaE!.Luirappelait-illeserveurinconnudel’autrematin?RéponsedeRafe:—VousmemontrezunvieuxBlanc.Jeleuraipourtantdit,auxdeuxflics,queceserveurétaitunjeune

Latino.—Eneffet,monsieur.Mais imaginezqu’ilsoitgriméetquecescheveuxgrissoientuneperruque…

Imaginezqueleserveurétaitégalementgrimé.Voyez-vousdespointscommuns?Parexemple,lepoids,lacorpulence,lasilhouette…Rafeaexaminéattentivementlaphoto,ilnedemandaitqu’àserendreutile:—Ben,c’esttouslesdeuxungars…J’aireçudeDobrinletextosuivant:«Rienàentirer.Rafemanqueunpeudesubtilité.»Ensuite,MattSmith,notreasdel’informatique,amoulinélaphotodanssonlogicieldereconnaissance

faciale.Mêmegrimé,onnemodifiepasaisémentsadistanceinteroculaire,laprofondeurdesesorbitesoulaformedesespommettes,pourneciterquetroisdesquatre-vingtscaractéristiquesd’unvisage.Nousavionsrassemblédesportraitsde tous les figurantsetmembresde l’équipede tournage.Nous

avions également unpanel devisagespêchés auhasard sur Internet. Il ne restait au logiciel, avec sonalgorithmemagique,qu’àcomparertouscesvisagesàceluidususpect.—DansunépisodedesExperts:Miami,l’ordiauraitdéjàmisunnomsurcevisage,arigoléKylie.Maisletravaildelapolicen’aquepeuàvoiraveccequ’enmontrentlessériestélé.L’ordinateura

proposévingt-troisprofilspossibles,parmilesquelsonzefigurants(dontdeuxfemmes),troismembresdel’équipedetournageetneufvisagesissusdulottémoin,dontLeonardoDiCaprio.—Tous ces trucs de reconnaissance faciale ne sont pas aussi fiables qu’on voudrait nous le faire

croire,aconcédéSmith.—Quandmême,jesuggèrequ’onpassevoirLeopourvérifierqu’ilaunbonalibi,arétorquéKylie.À2 heuresdumatin,j’aifiniparallermecoucher.Pourêtreréveilléparunappelà4h15.J’aiallumé

etregardéquim’appelait.Kylie.—J’espèrequecesontdebonnesnouvelles,K-Mac.—Cen’estpasK-Mac,c’estSpenceHarrington.Moinsfaciledemetrouverunpetitsurnomsympa,

hein?Spennington,peut-être?—Kylievabien?—Nickel.Elleestexplosée,jen’aipasvoulularéveiller.Moi,jesuisunoiseaudenuit.C’estàcette

heure-làque jegamberge lemieux. J’ai trouvé tonnuméro sur sonportable. Jeme suisdit : appelonsZach,pendantquec’estencorefraisdansmatête.Histoiredepapoterd’hommeàhomme.Jecommençaisàémerger,sansvoirencoreoùilvoulaitenvenir.—Vas-y,jet’écoute.—Jenesuispasflic,tusaisça?Grognementaffirmatif.—Enrevanche,jegagnemavie,etplutôtbien,enproduisantdessériespolicièrespourlatélé.Bref,

jeviensd’avoiruneidéequejevoudraistesoumettre.—Uneidéedesérie?—Mais non,Zach.Au sujet de tous cesmeurtres. Pourquoi n’ai-je pas été convié à ce conseil de

guerreaveclemaire?Çam’auraittraversél’espritplustôt.Maisj’étaisdehors,avectouslespékins.—Spence,tum’envoisdésolé,mais…—Pasgrave.Kyliem’afaitundessin.N’importe,jet’expliquemathéorie?—Trèsvolontiers…—Bon,jetefaissimplementlepitch.Écoutebien.LavilledeNewYorkchercheàaimanterlefricen

provenancedesstudiosdeL.A.Touslespiratesd’Hollywoodreçoiventuneinvitation.Etsefontbuterl’unaprèsl’autre.Àquiprofitentcesexécutions?Jen’avaisdormiquedeuxheures.Ildevaityavoiruneréponseintelligenteàfaire,maisjen’aipassu

ladeviner.—Malangueauchat,Spence.Qui?—LafoutuevilledesAnges!AliasLosAngeles,Californie.—Jenesuispassûrdetoutcomprendre…—Laproductiondefilmsetdeséries,c’est leurgagne-painàL.A.Ilsneveulentpasenlaisserune

mietteàNewYork.Doncilss’emploientàprouverqueNewYorkn’estpasunendroitsûrpourfairedesfilms. Et ça marche déjà. Mercredi, Shelley Trager organise une grosse fête sur son yacht, pour laprojectiondemanouvellesérie.Laisse-moitedirequec’estl’événementdelasemaine.Ehbien,cesoirmême,sixpersonnesontdéjàannulé.Unrendez-vousurgentàLosAngeles…Moncul:ilschientdansleurfroc.NewYorkleurfaitpeur,ilscherchentlesjuponsdeleurmère!Jesais,çaparaîttiréparlescheveux,maislesmeilleuresintriguesreposentsuruneidéefarfelue.PrendsLost,parexemple:conceptabracadabrant,maisçaatenusixsaisons.Encoreunefois,jenefaisquetesteruneidée.Tonavis?—Spence,jenecroispasqu’unevillecommeL.A.–mêmeavecdesérieuxmotifs–puisseêtrepour

quoiquecesoitdanscesmeurtres.Ilnepeuts’agirqued’unindividu.Tuasessayéd’isolerunsuspect?—Non.C’esttonboulot,ça,paslemien.Etceluide«K-Mac».Maissitudoiscommencerquelque

part,essaiel’AgencedufilmdeCalifornieetlachambredecommercedeL.A.Avecdubol,çatemèneratoutdroitàl’hôteldeville.—Merci,Spence.Tonidéeesttrèsintéressante.Pourunesérie télé.Parcequedans lavraievie,difficiledecroireque lemairedeLosAngelesait

passéuncontratsurlatêtedetroispersonnes,enpleinNewYork.J’ai promis à Spence d’en parler à Kylie dès l’aube et j’ai raccroché. Une demi-heure plus tard,

j’avaistoujourslesyeuxouverts.Sansdouteparcequejemerepassaistouslesévénementsdesdernièresvingt-quatreheuresàlamoulinette.Ouparcequej’essayaisdetrouverunsensàl’appeldeSpennington.OuencoreparcequejesavaisqueCherylRobinsonétaitdéjàausnacketavalaitsondeuxièmecaféde

lajournée.

32

SCÈNEADDITIONNELLE:INT.LOFTDEMICKEYPELTZ–LONGISLANDCITY–NUIT

LE CAMÉLÉON pénètre dans l’appart. Il paraît sincèrement réjoui deretrouverMICKEY.Ilsparlentdubonvieuxtemps,delaprison,puisPELTZenvientaufait.Iln’ajamaisétéquestiondechantage,maisd’un simple « coup de pouce » – juste un petit quelque chose pourl’aider à se refaire. LE CAMÉLÉON répond qu’il peut payer unepremièremoitiétoutdesuiteetlerestelelendemain.Ilfaitminede prendre le fric dans sa poche, en sort une arme et abat MICKEYd’uneballeentrelesdeuxyeux.

EXT.LOFTDEMICKEYPELTZ–LONGISLANDCITY–NUIT

LECAMÉLÉONvientdesortirdel’immeubledeMICKEY.Soudainlaruedéserteestilluminéeparuneexplosionquipulvériselesfenêtresduloftetcarbonisetoutcequis’ytrouvait.

CedernierplanlaissaitLucyunpeuperplexe.—Tucroisquetutrouveraschezluidequoifairesauterl’appartement?—Ilsortdeprison,réponditGabeenhaussantlesépaules.Iln’yauramêmepasunquartdelaitau

frigo.—Pourquoituneledescendspasdèsqu’ilt’ouvrelaporte?—Jeveuxd’abordm’assurerqu’iln’aparléàpersonne.JeconnaisMickey,ilalalanguebienpendue.

C’estd’ailleursgrâceàçaque je l’ai rencontré.On tournaitunnavet,unehistoired’attaque terroristedans un avion. J’étais un des passagers etMickey devait faire sauter les portes du cockpit. Je lui aidemandésijepouvaisleregardertravailler,ettroissecondesplustardilmedonnaitunepetiteleçonsurleseffetsspéciaux.J’aiaussitôtpenséquecetypeétaitunepointuredanssondomaineetqu’ilpourraitm’êtreutileunjour.Alorsj’aidécidédenouerdesliensd’amitié.J’aid’ailleursfiniparm’attacheràlui,avantqu’iln’ailleautrou.Jeseraicontentdeprendredesesnouvelles.—Prendsdesesnouvelles.Apprendscequ’ilsait.Etensuite,tue-le.—C’estbien,jevoisquetuaslulescénario.Gabepritlaligne7directionFlushing,sortitàlastation33eRueetrejoignitàpiedSkillmanAvenue.

Iln’étaitpasmécontentd’avoirunearmesurlui.Danscegenredequartier,iln’estpasraredesefaireagresser.Rienn’avait changédepuis ladernière fois. Il sedemandaitparquelmystèreMickeyavait réussi à

conservercetappartpendantladuréedesadétention.Unequestionqu’ilprévoyaitdeluiposerpendantlaséquence«retrouvailles»deleurconversation.Ilappuyasurl’interphoneetdonnasonidentité.Mickeyluiouvritlaportesurrue.Lerez-de-chaussée

sentait lesordureset l’urine.IlattenditqueMickeyluienvoiel’ascenseur,puismontaaucinquièmeen

tâtantleWaltherPPKglissédanslapochedesoncoupe-vent.L’ascenseurdébouchaitdirectementdansl’appartement.GabeypénétraetentenditMickeyl’appelerà

l’autreboutduloft:—Eh,jesuisdansl’atelier!Assissuruntabouretenbois,ilsemblaitavoirvieillid’aumoinsdixans.Ilétaitvoûté,sescheveuxet

mêmesapeauétaientcouleurdecendre.—Tun’aspasbeaucoupprofitédusoleil,ondirait.—Assieds-toi,Gabe.Jevoudraistemontrerquelquechosed’assezgénial…Iln’yavaitlàqu’unvieuxfauteuilrâpédanslequelGaben’eutd’autrechoixquedes’enfoncer.—Alors,cetrucgénialquetuvoulaismemontrer?— Ceci, répondit Mickey en brandissant un cylindre chromé de la taille d’une lampe torche. Un

détonateuràpression.Regardecequisepassesij’appuieaubout.Ilenfonçaleboutonargentéàl’extrémitédutubeetlemaintintenplacesoussonpouce.—Ehbien?fitGabe.Ilnesepasserien.—Eneffet.Maisdevinecequiseproduiraitsijerelevaislepouceetquejelibéraislebouton?Gaben’avaitplusbesoind’indice.Ilvenaitdecomprendreetvoulutselever.—Nebougepas,fitPeltz.Lecoussinestbourrédeplastic.Sijelâchelebouton,tupeuxdireadieuà

toncul.

33

—Tun’espassérieux,Mick?—Sérieuxcommeunsacmortuaire,réponditcelui-ci,immobile.—Pourquoiveux-tum’exploser?J’aimeraiscomprendre!—Jeneveuxpast’exploser.Jeveuxparlerbusiness.—Pasdeproblème.Parlons.—D’abord,donnetonarme.Oùqu’ellesoit,dépose-lasurlesol.Situmedescends,tumeursdansla

demi-seconde.—OK,détends-toi!Enfin,pastropquandmême,hein…Gardebienledoigtsurlebouton.Plongeantlamaindanslapochedesoncoupe-vent,ilpritleWaltheretlefitglissersurlesol.Peltzle

ramassaetleposasurl’établi.—Rassuré?—Pourlemoment.—Bien.Parlonsbusiness.— Contrairement à ce que tu crois, je ne t’ai pas appelé pour te faire chanter, Gabe. Vois-tu, ma

mémoireestplussûrequ’uncoffre-fortenacier.Voicihuitans,nousavonsfaitunepoignéed’épisodesdesSopranos,toietmoi.Est-cequetutesouviensdecejouràJerseyCity,onsetournaitlespoucesettum’as parlé d’une idée de film, l’histoire d’un type qui semet à zigouiller un paquet d’enfoirés danslemilieuducinéma…—Lamoitiédesgensquibossentdanscesecteuronteulamêmeidée,l’interrompitGabe.—Jeviensdepassertroisansetdemiàl’ombre:lesoleilnem’apastapésurleciboulot.Cejour-là,

toietmoi,ons’estamuséàimaginerlesmoyenslesplussympasdesupprimerdesaffreux.L’undecesmoyens consistait à remplacerdesmunitions àblancpardesballes réellesdansunearme factice.Or,curieusement,tutetrouvaissurleplateau,cematin,quandIanStewarts’estfaitdescendreexactementdecettefaçon.—Cequineprouvepasquej’ysoispourquelquechose.—Admettons,grognaPeltz.Mais ilyapluscurieux: lecocktailMolotovbalancésurBradSchuck

toutàl’heuren’avaitpasdemèche.Unpeucommemonpèrem’aapprisàlesfaire…etcommejet’aiapprisàmontouràlespréparer.Marrant,maintenantquejet’aisouslesyeux,tufaisàpeuprèslamêmetaillequelegarsquil’alancé…—Jesuisdetaillemoyenneetdepoidsmoyen,commedesmillionsd’autres.—Pourtant,jemettraismamainàcouperquec’esttoiquinousasdébarrassésdecestroisconnards…—Non,Mick.Jetejurequenon.—Danscecas,quefais-tuicienpleinenuit?Etavecunpétard,enplus?Jetelerépète:jenet’ai

pasfaitvenirpourtefairechanter.—Alorspourquoisuis-jeici?—Parcequej’aienviedejouer.Tuterappelleslafinquej’avaisimaginéepourtonfilm?Rassembler

unecentainedecestêtesdeconsdansunmêmelieuetlesfairesautertousensemble.L’idéeteplaisait.Toujourstenté?—Àsupposerquejesoisresponsabledetouscesmeurtres,jamaisjen’auraislesmoyensdemonter

uncouppareil.Ettuesbienplacépourlesavoir,Mickey.Lesexplosifs,çacoûteunbras.—Etmêmelesdeuxjambes!Paf!C’estçaquej’aimeentoi,Gabe.Tuasunebombesouslecul,mais

tucontinuesdevannerlemecquitientledétonateur!—Blagueàpart,Mickey,leC-4n’estpastrèschersituasunelicence.Maissurlemarchénoir,c’est

uneautrehistoire.D’abord,ilfautentrouver;ensuite,çacoûtelapeaudesfesses.—Passitusaisoùtefournir.Écoute-moibien,Gabe.Sitonobjectifrestelebouquetfinal,tuviensde

trouvertonartificier.Nonseulementjesaisoùtrouverlamarchandise,maisjesaisl’accommoderetjesaisoùplacerleschargespouroptimiserlenombredevictimes.DesgouttesdesueurcommençaientàperlersurlevisagedeGabe,quinepouvaitdétachersesyeuxdu

petitcylindre.Peltzétaitfichudeletuer;mais,selontouteapparence,iln’avaitpasl’intentiondelefairechanter.—Maispourquoivoudrais-tuentrerdanslejeu?Pourretournerentaule?—Parcequej’aiunplanpouracheterbonmarché,revendreavecunejoliemargeetenmettreunpetit

peudecôtépourtaconsommationpersonnelle.Etparcequejeviensdepassermilledeuxcentquatre-vingt-troisnuitsàmedemandercommentfairepétercesystèmequim’amisaufonddutrou.Maintenant,soittumedonnestalisteauPèreNoëletjem’occupedureste,soitturentrescheztoi.Jenetedénonceraimêmepas.Jesuivraitesexploitsàlatéléenagitantdesfanions.Gabefourrasamaindanssapoche,ensortitunpapierpliéenquatreetleluitendit.Mickeys’ensaisit

desamainlibreetprittrentesecondespourleparcourir.—Lesquantitéssontàrevoir,maistutedéfends,pourunamateur.Jevoisquemesleçonsnesontpas

tombéesdansl’oreilled’unsourd.—Combienm’enfaudrait-il?—TrentekilosdeC-4devraientsuffire.Assezlégerpourtenirdansunsacdesport.—Tupeuxm’enavoir?—Lesdoigtsdanslenez.—Vite?Denouveaucerireguttural.—Viteetpascher,hein?ÀpartunepipeàlasortieduLincolnTunnel,jenevoispas!Onachangéde

siècle,Gabe.Larapiditéduservicefaitgrimperlesprix.—Disonsdemain.Combien?Unbrefinstantderéflexion.—Vingt-cinqmille.Pluscinqmillepourlecarnetd’adressesetl’expertise.—Soittrentemille.— Pour un film réalisé dans les conditions légales, dis-toi que trente kilos plus le service te

reviendraientledoubleouletriple.Trentemille,c’estleprixpourlafamilleetlesamis.— Tu veux bien jeter encore un œil au diagramme ? Ça tient la route ? Les charges sont-elles

idéalementsituéespourfairelemaximumdedégâts?—Jetel’aidit,çaabesoind’êtrepeaufiné.D’oùlescinqmille,pourleconseil.Monmétier,c’estde

toutfairesauter,pasdefairechanter.Cequinousfaittrentemille,toutcompris.Maiss’iltefautleplasticd’icidemain,ilmefautl’oseilledanslajournée.Tuascequ’ilfaut?—Non.Maisjesaisoùleprendre.—Alorsvas-y.—Ilfautêtredeux.Çat’intéresse?—J’adorerais,maismonagentdeprobation,c’estmoinssûr.Cemorpionmecolleauculseptjours

sursept.Tun’aspersonned’autre?—Si,si…—Alorsfile.Jenebougepasd’ici.

—Jevaisavoirbesoindemonflingue…—Biensûr.Pourm’abattre?—Quelleidée.C’estjustequejedétestemarchertoutnudanstarue.MickeypritleWaltheretletenditauCaméléon.—Tuvoiscommejetefaisconfiance?—Gardetondoigtsurladétente,tufaisçatrèsbien.—Tucroisça?EtPeltzrelâchasonpouce,libérantlepoussoirmétallique.Gabrielfitunbond.—Boum.—Imbécile.Tum’asfaitmarcher,avectesconneries.—Appelle ça comme tu veux, fitMickey dans un rire d’arrière-gorge.Moi, j’appelle ça un effet

spécial.

34

—Jet’aienvoyéaumoinsvingttextos,Gabe!—J’airéponduaupremier,Lucy.—Arrête !Quand je t’écris«quesepasse-t-il?», tunepeuxpas tecontenterde répondre« tu le

saurastoutàl’heure».Çan’estpasuneréponse!—Certainesréponsesnesontpascommunicablespartexto.—Admettons.Ilavoulutefairechanter?—Pasdutout.Ilveutnousaider.—Hein?Nousaidercomment?—Tuterappelleslascènedefinquej’avaisd’abordimaginée?—Braoum!fitLucyenjetantsesbrasenl’air.Cettefin-là?—Etpasuneautre.—C’estmapréférée.Jel’adore.Maistuasditquelebudgetdelaprodnelepermettaitpas.Même

que je t’ai répondu : comment se fait-il que leCoyote dudessin animépuisse se payer ces tonnes dedynamiteetpasnous?—J’aidebonnesnouvellesàt’annoncer,Lucy.J’airencontréM.Coyote.Ils’appelleMickeyPeltz.Il

peutnousfournirlamarchandise.Pourpascher.—Ettuluifaisconfiance?—Lucy,jeleconnais.Nousavonstravailléensemble.Nonseulementilnenousbaiserapas,maisilva

nousdégottertoutlenécessaire.Dis-toiqu’ilfaitpartiedel’équipetechnique.—Ilprendcombien?—Environtrentemille.Dontcinqmillepourlui.LerestesertàacheterleC-4.—Merveilleux.Çafaittrentemilledeplusquenotrebudget.—C’esttropbeaupours’enpasser.Jepeuxavoircefric.—Ahbon?Peut-onsavoircomment?Tuvasbraquerunebanque?—Non.Uneboîtedeprod.Lucyluifitceregarddemaîtressed’écolequi lefaisaitfondreàchaquefois : têtebaissée,sourcils

froncés, lippe retroussée, menton sur la poitrine, sans oublier l’index appuyé entre les sourcils pourajusterd’invisibleslunettesdevieillefille.— Jeune homme, dit-elle d’une voix sévère et haut perchée, àmi-chemin entre BeaArthur et Lisa

Simpson,croyez-vousvraimentpouvoirentreràlaParamount,àlaFoxouàlaMGMcommesiderienn’était,lesmenacerd’unearmeetressortirtoutseulavecungrossacdeblé?—Non,m’dame, répondit-il avec l’accentdu collégiende l’Arkansas. J’choisirais point un si gros

studio.Plutôtunp’tit.Etp’is,y’auraitpasqu’moitoutseul.Y’auraitmonacolyte.Le visage de Lucy se décomposa. Rangée, la panoplie d’institutrice ! Elle tomba assise sur le lit

commeunballoncrevé.—TuemmènesMickey?dit-elleauborddeslarmes.C’estlui,tonnouvelassocié?—Maisnon,grossebête.Tuviensavecmoi.

35

Lucybonditdulit.—Toietmoi?Vrai?C’estpasuneblague?—Jet’aipromisunescène.C’estmaintenant.—Jeveuxtoutsavoir.Endétail.—Tu te rappelles, la semaine dernière, quand j’ai fait de la figuration pour ce filmdans une cour

d’assises?J’étaislejurénumérosept.Ontournaitinsitu,àChambersStreet.—Oui,jemerappelle.— J’ai sympathisé avec le producteur exécutif, Jimmy Fitzhugh. On a traîné ensemble, on a parlé

motos.IlauneZookBoulevardderniermodèle,j’adorelesroues.Jemesuisdit:puisquejevaisdevoirmeséparerdelaKawasaki,jem’enoffriraipeut-êtreunequandj’auraifinitoutça.—Abrège.—Bref,cettesemaine,ilstournentàl’universitédedroitFordham.Lecar-régieeststationnésurla62e

Ouest.Chaquematin,JimmyvientenbécanedeRockaway.Ilselèveàl’aube,pouréviterlacirculation.—Lefric,Gabe.Oùest-il?—Ildortdanslecar-régie.—Sûrement pas trentemille.C’est fini, l’époquebénie du jour depaie oùondistribuait le fric en

liquide aux travailleurs. De nos jours, ils te signent des chèques et des bureaux d’escompte passentderrièreavecdessacsdebilletsetdesvigilesarmés.— Comme si je l’ignorais… J’ai cessé d’imiter le collégien attardé, au cas où tu ne l’aurais pas

remarqué.Loindemoi l’intentiondenous frotter à unepaire de flics de location avec le doigt sur ladétente.SiJimmyFitzhughadupognondanssoncar-régie,cen’estpaspourdistribuerlapaie.—Alorsc’estpourquoi?—Pourlacoke.—Horsdemavue,Gabe.—Lebossde Jimmynagedans le fric jusqu’au cou. Il adore faire la nouba, et quand c’est lui qui

l’organise,ilyatoujoursdusucre-glaceaudessert.Maisc’estaussiunhommetropenvuepourfairesonmarchélui-mêmeetrisquerd’êtreprislamaindanslesac.C’estdoncsonproducteurexécutifquis’encharge.Çafaitpartieducontrat.Jimmyfaitçadepuistroisans,c’estluiquimel’adit.Jamaisunpépin,etlebigbossluiversetoujoursuneprimederisque.—Sympa.Etcommentonrécupèrelefric?—Jimmyarriveaucamion.Jeluipointeunflinguesurlecrâne.Jeleconnais,ilnechercherapasla

bagarre.Cefricn’estpasàlui.Ets’ilestvolé,legrandpatronn’irasûrementpasledéclarerauxflics.Ilsrisqueraientdecomprendresonmanège.—Monrôledanstoutça?— C’est ta grande scène, poupée. Avec du texte. Jimmy me connaît, il identifierait ma voix. Pas

questionquejediseunmot.Tuluiordonnesdepasserlefricettusurveilleslesalentourspendantqu’ilremplitlesac.Unefoisqu’onalecash,jeretournevoirMickey.Jesupposequetuasdevinélasuite.Sourirejusqu’auxoreilles.—Ouais.Braoum!

36

Il était 5 heures passées d’une ou deux minutes quand je suis entré chez Gerri. Vive activité àl’intérieur, mais pas au point que je ne puisse observer chaque table, chaque compartiment, chaquetabouretdecomptoir.Cheryln’étaitnullepart.—Petit-déjeuner,Zach?C’était lapatronne.Uneforcedelanature,GerriGomperts :assezpetitepourtenirdeboutdansune

marmitede75 litres,mais suffisamment robustepour semesurer seuleàun junkieassezmarteaupourtenterdebraquerunsnackàuncoinde rueducommissariat.CarGerrin’avaitpaseubesoinde faireappelauxflics.Elleluiavaitadministréungrandcoupdelouchebrûlantesurlecrâne.Lemalheureux,avantmêmedepouvoirêtreinterrogé,enavaitétéquittepourquarantepointsdesuture.—Nonmerci,Gerri.Seulementungrandcaféàemporter.—Ah,désolée,onestenrupturetotale…Ilnenousrestequeducaféàconsommersurplace.Jel’airegardéeenface:—Tuplaisantes,j’espère?—Pasdutout,Zach.J’interfère.Voilàcequejefais.Etmaintenant,filet’asseoiràlatabledufonden

attendantquetapsyderêvesortedestoilettes.Ellevienttoutjustedecommandersonpetit-déj.J’aiprisplacedanslecompartiment.Deuxminutesplustard,laportedestoilettess’ouvraitetlapsy

ensortait.IlfallaitenconveniravecGerri,Cherylétaitunecréaturederêve.Elles’estassiseenfacedemoiendisant:—Encoretoi?J’aisuivil’allocutiondumairehiersoir.Jesupposequetun’aspasbeaucoupdormi.—J’aiétéréveilléà4heures,maispasparlemaire.—Nemedispasquec’esttanouvellepartenairequit’empêcheencorededormir?—Non.Sonmari.JeluiairacontélathéorienocturnedeSpence,sansluifairegrâced’aucundétail.—Alorsj’aifiniparluidirequela«foutuevilledesAnges»nepouvaitpasêtrelecerveaumalade

qui a conçu cette série demeurtres et je lui ai demandé s’il avait une piste d’individu suspect àmesuggérer.Ettusaiscequ’ilm’arépondu?Sourire.—Laisse-moideviner…«InspecteurJordan,c’estvotrejob.Paslemien.»J’aitapéduplatdelamainsurlatable,faisantbondirlescouverts.—Motpourmot!Tuesvraimenttropforte.—Trop aimable,mais ce n’était pas très difficile.À ta façon de présenter les choses, il n’y avait

qu’uneréponsepossible.— Mais comment qualifierais-tu l’attitude de Spence, dans ton jargon ? Comportement passif-

agressif?—Jenediraispascela.Jelecroissincère.Etauthentiquementdésireuxdeserendreutile.—Jeluiensaisgré,maisquatremillionsdepersonnesviventàLosAngeles.Qu’ilmerappellequand

ilaurarétrécilacible.—Hiersoir,lemaireafaitlespromesseshabituelles,équipesmobiliséesà100 %,mettrefindansles

meilleursdélaisàcetteépouvantabletragédie,bla-bla-bla.Oùenêtes-vousexactement?

—Quelquepartentrel’arrachagedecheveuxetlamerdenoire.Onn’ensaitmêmepasassezlongsurcetypepourtedemanderdeleprofiler.—Vousavezdéjàcompris,jesuppose,qu’ilgraviteautourdushow-biz,qu’ilexècrecemilieuettous

ceux qui le font tourner.Ce qui limite la recherche aux acteurs, scénaristes et serveurs deCalifornie,NevadaetOregon.—Rienqueça…ÀmoinsqueSpenceaitlevéunlièvreetquelesuspectsoitbeletbienauxordresde

lachambredecommercedeL.A…—Jepeuxchangerdesujet,justeuneminute?—Biensûr.—Est-cequetuaimesl’opéra?—Voilàbienunequestiondepsy…C’estunpiège?Sileflicquejesuisaimel’opéra,jeluidonne

autantdechancederésoudrecetteaffairequederencontrerunpitbullvégétarien.Jackpot:lesourireàunmilliondedollars.—Unedemesamiesm’adonnédeuxticketspourLaTraviata.Elleaundînercesoir-là.—Attends,laisse-moideviner…Tuadoresl’opéra,maispersonnenepartagetapassion.—Mêmepas,jedétestel’opéra…Non,c’estinexact.Jen’ysuisalléequ’unefois,ilyadouzeans.Je

suissortieauboutdetroisheures,maisildevaitbienenresteraumoinsdix-septavantlerideau.Ilsetrouve que j’ai ces deux places et que ça ne coûte rien de repousser ses horizons culturels. Marenaissancepost-Fred,enquelquesorte.—Mercid’avoirpenséàmoi,maisjenevaispasteraconterdecraques:jen’aijamaismislespieds

àl’opéra.Toutcequej’enconnais,c’estlesvannesdugenre:«Tantquelagrossedamen’apaschanté,cen’estpasencorelafin.»Bref,jesuiscommevierge.—Parfait.Jenemevoyaispasdemanderàunaficionado,j’auraisétéobligéederesterjusqu’aubout.

Tandisquesitum’accompagnes…Faisonsundeal:siunseuldenousdeuxs’ennuie,onresteaumoinsun peu ; si on est deux à s’ennuyer, on se tire et on va faire un bowling, ou bien on se trouve unecompétitiondetracteur-pullingquelquepart.—S’ilnes’agitquedemoi,letracteur-pullingrepousseraitquelquepeumonhorizonculturel.C’est

quand?—Samedisoir.—C’estnoté.Enespérantquelachasseaumaniaqueseraferméed’icilà.Noussommesrestéslààdiscuterpendantunedemi-heureencore.Etquandj’aidûyaller, j’étaisau

moinssûrd’unechose:Cherylétaitfinprêtepoursa«renaissancepost-Fred».Toutelaquestionétaitdesavoirsijevoulaisenfairepartie.

37

Gabeétaitunpeunerveux.C’étaitvraiment lascèneànepas foirer,cellequivouscrame lebudgetd’untournage.Lafindufilmendépendait.La bonne nouvelle, c’était que le car-régie se trouvait dans une rue assez tranquille et qu’il était

6 heuresdumatin,soitunebonneheureavantl’affluxdepassants.Lamauvaise,c’estqu’ilétaitcoincéentreColumbusCircleetleLincolnCenter,ciblesdechoixpour

tout terroriste. De sorte que tout le périmètre serait parsemé d’yeux humains ou numériques. À quois’ajoutaitqu’iln’auraitquelaligneDpours’enfuiretquesacompliceétaitunedébutante.Iln’yavaitqu’uneconclusionàcesdiversparamètres:ilfallaitêtrefoupourmonteruncouppareil.Unechancepourmoi,sedit-il.Ilsetrouvequejelesuis.Pas le temps de se choisir un déguisement sophistiqué : ils enfileraient des cagoules de ski. Façon

commando.IlsdescendirentàColumbusCircle,sortirentparl’escalieretremontèrentsurBroadway.Parvenusàla

62eRue, ils prirentvers l’ouest et traversèrentColumbusAvenue.Les cars-régies se trouvaient là, aunombrede trois, stationnés sur une zone réglementée, leur dérogationbleuebienvisible, collée sur laportière.—Marchesanst’arrêter,fitGabe.LamotodeJimmyn’étaitpasencorelà.Auboutde la rue, ils tournèrentdansAmsterdamAvenueetpatientèrent. Ilsn’eurentpasà attendre

longtemps:remontantl’avenue,laSuzukideJimmyFitzhughtournaitàdroitedansla62epourcouperlesgazundemi-blocplusloin,devantlepremiercar-régie.—Vite.Jimmyétaitentraind’enchaînersamotoàl’attelageducamionets’apprêtaitàgrimperaumarchepied.—Cagoules.Fitzhughouvraitlaportelorsqu’ilsparvinrentàsahauteur.Gabegrimpalestroismarchesaprèsluienlepoussantàl’intérieur,suivideLucyquirefermalaporte

sureux.Gaben’enrevenaitpas.Ilsl’avaientfait.PuisilbraquasonarmesurJimmy.Commeprévu,celui-ci

n’eutpasunmouvementdedéfense.—J’aicinqcentsdollarsenpoche.Toutvabien.Servez-vous.Silence.Sanscesserdelebraquer,GabebousculaLucydel’autremain.Même cagoulée, elle semblait pétrifiée. Paralysée. Pile au moment de sa grande scène. Elle avait

oubliédediresontexte.

38

Dixlonguessecondes,ilsrestèrentlàtoustroissansbouger,teluntableauvivant.GabeattendaitqueLucydesserrelesdents.MaisLucyavaituntroudemémoire.EtJimmyFitzhughessayaitd’assemblerlespiècesdupuzzle.Ilfutlepremieràtenterquelquechose:—Yotengodinero.Cinco.Nohablaespañol,maisj’aicinqcentsdollars.Gabeluidésignaunechaiseduboutdesonarme.—Vousvoulezquejem’assoie?Hochementaffirmatif.Quoique dans la quarantaine, Jimmy était assez athlétique – pas un de ces bikers de cent cinquante

kilosquisepavanentsurlesvoiesrapides.Àsonâge,ilrestaitsportifetn’enétaitpaspeufier,hantaitlessallesdegymetdesquash,lescourtsdetennisetleclubdesoftballdeBroadway.GabenedoutaitpasunesecondequeJimmylemaîtriseraitsansdifficultésil’occasions’enprésentait.LeWalther toujours braqué sur Fitzhugh, il se cambra le plus possible en arrière pourmurmurer à

l’oreilledeLucy:—Distontexte.—Oh,zut…Désolée.Et,setournantenfinversFitzhugh:—Onveutl’argent.—Maisvousparlezanglais?—Évidemmentquejeparleanglais.Quellequestiondébile!Jerépète:on…veut…l’argent.Toutde

suite.—Vous trouverezcinqcentsdollarsdansmonportefeuille.Sivousme laissez juste le sortirdema

poche…—Parcequetut’imaginesqu’onafaitledéplacementpourunsimpleportefeuille?Onveutl’argent

deladope.Ouvrelecoffre.Gabesentitsagorgeseserrer.«Ouvrelecoffre»étaitdanslescript.«Onveutl’argentdeladope»

n’yétaitpas.CettefoisFitzhughhaussaleton:—Quiêtes-vous,bordel?VousbossezpourMonte?C’estluiquivousenvoie?—Onbossepournotrepoire!gueulaLucyenguisederéponse.Etmaintenant,ouvrececoffre.—Jeneconnaispaslacombinaison.Etjenecomprendsrienàcettehistoirededrogue.Là,Jimmys’estredressé:—Sijepeuxvousdonnerunbonconseil…Gabeluiflanquaungrandcoupdecrosseenpleinefigure.Fitzhughretombasursachaiseenportant

sesdeuxmainsàsajoueensanglantée.—Ouvreoutuesmort!hurlaGabeenagitantsonarme,priantpourquelapeuretladouleurl’aient

empêchédereconnaîtresavoix.MaisFitzhugh,àgenouxmaintenant,suppliaitenessuyantsesmainspleinesdesangsursonT-shirt:—OK,OK!Netirezpas.J’aideuxenfants.—Surveille!lançaGabeàLucy,espérantqu’unmotdeplusneseraitpasunmotdetrop.Obéissante,Lucyallaseposterauhublotetentrouvritlestore.

—Ilyadesgensquiviennent.Vite.Pendant ce temps,Fitzhugh avait ouvert le coffre.Gabe jeta unœil. Pas d’arme.Rienqu’un coffret

portatifenmétalgris.—Lacléestdansletiroirdemonbureau.Gabeluifitsigneavecsonarmed’yaller.—Vite!criaLucyentrépignant.Quelqu’uns’approche.Dansletiroirduhaut,Fitzhughpritunepetiteclé.Puisilsortitlesecondcoffredupremier.—Ilyalàdequoifairetroisachats,dit-il.Etlaissez-moiquandmêmevousdonnerunconseil.Vous

enprenezunepartieetjevousgarantisquevousneserezpasinquiétés.Maissivouspreneztout,soyezcertainqueMontevousretrouvera,violeravotrecopine,luiouvriralagorgeetl’allongeraentrequatreplanches.Vous aurezmoins de chance : vous serez dedans avec elle,mais vivant. Il enterrera le toutquelquepartetoublieraoù.—Ouvre,grognaGabe,plusanxieuxd’enfinirqued’êtredémasqué.Fitzhughtournalacléetsoulevalecouvercle.Troismignonnespetitesliasses.Pastrèsépaisses,maispouracheterdelacokeelleslesonttoujours

assez.Vuqu’iln’yavaitquedesbilletsdecent.—Croyez-moi.Nefaitespasl’erreurdetoutprendre.LeCaméléon prit une des liasses, hésita. C’est alors que Lucy, toujours postée au hublot, semit à

braillercommeunefolle:—Dépêche,Gabe!Jetejurequ’ilyaquelqu’unquiapproche!Fitzhughs’étaitredresséd’unbond.—Gabe?Lefigurant?LemecàlaNinja?T’estombésurlatête?Tucroisvraimentpouvoirt’en

tirercommeça?LeCaméléonn’avaitpluslechoix.IlpointaleWalthersursapoitrineetappuyasurladétente.—Etmerde,merde,merde,merde!LecorpsdeFitzhughs’effondrasursachaise.Lepeudesang-froiddontdisposaitencoreLucyfondit

instantanément.—Nonmaist’esdingueouquoi?Ilsauronttoutentendudehors!Ilt’adonnélefric.Pourquoitul’as

buté?—Parcequetuasditmonnom!vociféraGabe.—Pasdutout.J’airiendit.Gabriels’emparadesdeuxautresliassesetfourraletoutdanslapochedesoncoupe-vent.Puisilprit

sèchementLucyparlebrasetlatiraverslaporte.—Cagoules!Ilsarrachèrentchacunlasienneets’éloignèrentducamionendirectiondeBroadway.Dixminutesplus

tard,ilsdescendaientlaligneD,assisdansledernierwagon.—Excuse-moi,Gabe,pleurnichaitLucy.—Rends-moiunservice,répondit-ilsansdesserrerleslèvres.Boucle-la.

39

Surmonbureaum’attendaientungrandcaféetuneboîtedebeignetsKrispyKreme.Surlecouvercleétaitscotchéunpetitmot:«DésoléepourSpence.Ilcroyaitbienfaire.K-Mac.»Assiseàsonposte,Kylieachevaitdegrignoterunbeignetausiropdesucre,avecunegorgéedecafé

pourfairedescendre.—Jet’enaiprisun.Jet’ailaissélesonzeautres.—Mercipourl’attention,maisjenesaispascommentleprendre.J’aiunetêteàbeignets?—Pour tagouverne,sacheque jen’aipasdonnétonnuméroàSpence.C’est luiqui l’apêchédans

monrépertoire.—Ilt’afaitpartdesathéorie?— J’y ai eu droit cematin. Les puissances de LosAngeles ourdissent un complot diabolique pour

saboterl’industrienew-yorkaiseducinéma…—Diaboliqueetlâche.Avecunscénariopareil,jeneseraispassurprisquel’infâmeZorglubsurgisse

del’ombre…—C’estassezbaroque,jetel’accorde.Reconnais-luiaumoinslapalmedel’imagination.—De l’imagination ?Pas étonnant que jeme casse les dents sur cette affaire. Idiot que je suis, je

m’obstineàconsidérerlesfaitsetrienquelesfaits.—C’esttouteladifférenceentreletravaildelapoliceetceluidelatélévision.Pourlesgensdetélé,

laréalitéesttrèssurévaluée.Ilnefautsurtoutpasqu’ellevienneentraverleursréflexions.— Nous n’avons travaillé qu’une journée ensemble, la première. Maintenant que je commence à

connaître ton mari, je me demande quel était ton budget beignets hebdomadaire avec tes précédentscoéquipiers?—Crois-leounon,Spencen’ajamaisappelépersonneavanttoi.C’estunepremière.—Trèsflatté.Unpeucrevé,maisflatté.—Tu connaisSpence.Les flics l’ont toujours fasciné. Il adore cette idée de combiner show-biz et

enquêtepolicière.Encorehiersoir, ilm’aditquetonboulotest leplusgénialqu’ilpuisseimagineretqu’ilnetiendraitqu’àluid’échangersaplacecontrelatienne.SpenceHarrington, troquer sa place contre lamienne ? Je n’ai su que répondre. Je n’aimême pas

essayé.D’ailleurs,Catess’approchaitàgrandspasenaboyant.—Zach!K-Mac!Volavechomicide,62eOuest,entreColumbusetAmsterdam.Unsecteurquejeconnaisbien.Plutôtcalme,entempsnormal.—Ques’est-ilpassé?Catess’estplantéedevantnous,l’aird’unefemmequin’avaitpasbeaucoupdorminonplus.—Uncar-régie.Avecunproducteurexécutifdedans,abattud’uneballeenpleinepoitrine.

40

GabeetLucys’engouffrèrentdans l’appartement, renversantaupassage leporte-parapluieencuivrequ’elleavaitdénichéauxpucespourdouzedollars.Ilsn’avaientpaséchangéunmotdetoutletrajetenmétro,rejoignantleurimmeublesansriendire,elle

enlarmes,luienrogne.Danslehall,elleavaitattendul’ascenseur,épaulestombantes,yeuxrouges,lemoralàzéro.Puiselle

avaitfiniparluidemander,immobile:—Tunem’aimerasplusjamais,dis?C’étaitlefinfonddesapensée.Ellen’avaitjamaisfonctionnéautrement.Tuasmerdé:tunemérites

plusqu’ont’aime.Sesparentsluiavaientfaitcecoup-là.—Nesoispas…Ilravalalemot«stupide»,corrigea:—Nedispasdebêtises.Les portes de l’ascenseur s’étaient ouvertes. Elle s’était tapie dans un coin, ses joues baignées de

larmes,brascroiséssurleshanches.—Lucy,cequis’estpasséestpassé.Jesuisunpeusurlesnerfs,maisjet’aime.Jet’aimeraitoujours.Peut-êtrepensait-illuiremonterlemoral.Bienaucontraire,elles’étaitmiseàtremblersanspouvoir

contenir sadétresse. Jamais il ne l’avaitvuedansun tel étatd’abattement.Ce spectacle l’avait remuéjusqu’àlamoelle.Ils’étaitencoreradouciet,l’enveloppanttendrementdesesbras:—Çavaaller…,avait-ildit.Puisilavaitembrassésonfront,sesyeux,sesjouesbaignéesdesel,tâchantdelaréconforterdumieux

possible. Comme elle relevait la tête, il avait gentiment posé ses lèvres sur les siennes. Elle avaitsoupiré, entrouvert sa bouche, offert sa langue.S’enhardissant, il lui avait saisi les fesses, tandis que,cambrant ses reins, elle l’invitait contre elle. Il s’étaitmis à bander ferme. Sortis de l’ascenseur, ilsavaienttitubéjusqu’àlaporte,qu’ilavaitfiniparouvrir.Ellen’étaitpasreferméequedéjàLucytombaitlepantalonetlaculotte.Ellel’attrapaparlaceintureetdéfitd’unemainexpertelesboutonsdesonjean,tandisqu’ilarrachait

soncoupe-ventetlejetaitaupetitbonheur.Lachambreétaittroploin.Luitournantledos,elles’appuyacontreunechaise,sesdeuxmainsàplat

sur la table. Il l’agrippa par les hanches et la pénétra par-derrière, vigoureusement.À chacun de sescoupsdeboutoir,ellecouinait:—Pardon…Pardon…Pardon…—Chhhhhh…Calme-toi…Nedisrien…Çavaaller…Cefutsauvageetpuissant.Unepure,brutaledécharged’adrénaline.Exactementcedontilavaitbesoin.

Cedonttousdeuxavaientbesoin.LesorgasmesdeLucyavaientleurproprebande-son.Gabeseretenaitjusqu’aumomentoùs’élevaitle

gémissement familier. Puis elle poussait le volume et heurtait la cadence. Alors il s’abandonnait,réprimantsesproprescrisenépousantsesspasmes.Regardvitreux,elles’avachitdanssesbras.Illaportajusqu’àlachambre.Là,ilsôtèrentcequileur

restaitdetissuetrefirentl’amoursanshâtenimotsd’excuse,trèstendrement.

Aprèsquoi,Lucyserrauncoussindanssesbras,recoquilléeenpositionfœtale.Gabeselovacontreelleetremontaledrap.Unmotluitraversaenfinl’esprit:l’argent.Ilavaitfourrélesliassesdecentdanslespochesdesoncoupe-vent.Combien?Iln’ensavaitrien.Çapouvaitattendre.

41

—Roulercommeuntarénevapaslerameneràlavie,tusais.Sansdécollerlepiedduplancher,jetraversaisCentralParkendirectiondela65eRueOuest.—Jesais,Kylie,maisjenepeuxpasm’enempêcher.C’estunpeucommed’êtreaccroàunmauvais

feuilleton:tumeursd’enviedevoirleprochainépisode.—Jeconnaisça,maispasaupointdechercherlamortàuncarrefour.Parailleurs,apprendsqueles

mots«mauvaisfeuilleton»sontunpléonasme.Moinsdecinqminutesplustard,nousempruntionsla62eOuest.Unevoituredepoliceétaitgaréele

longducar-régie.Unflicentenue,FrankRankin,nousattendaitàl’extérieur:— On vient d’arriver. Le permis de circuler indique qu’il participait à un tournage à l’université

Fordham.Lavictime,d’aprèsl’appelqu’onareçu,s’appelleraitJimmyFitzhugh.—Vousêtesentrédedans?—J’aipassélatête.Jen’aipasvoulupolluerlascène,maisjedevaism’assurerqu’ilétaitbienmort.—Et?—Untirenpleinepoitrine,àboutportant.TantquelaCrimn’estpasvenue,onnepeutrienaffirmer.

Mais desmorts, j’en ai vu, et celui-là l’est plus qu’un peu. Il y a aussi un coffre à l’intérieur, grandouvert.Jen’aipasvérifié,maisjesupposequelecontenus’estenvolé.—Quiaappeléle911?s’estenquisKylie.—UncertainMichaelJackman.Assistant-réalisateur,àcequ’iladit.Iln’arienvunientendu.Ilavait

rendez-vousaveclavictimeetatrouvélecorps.Ilestassisàl’arrièreduvéhicule,avecmacollègue.—Gardez-leauchaud.Onentrejeterunœilsurlascènedecrime.Fitzhughgisaitsursachaise,vêtud’unT-shirtgrisimprégnédesangnoirci,ducolàlataille.Sursa

jouedroite,unebalafreencorefraîche.—Crossedepistolet,adécrétéKylie.J’aibalayél’intérieurducoffreavecmalampetorche.—Cetagentavujuste.Ilestvide.—Misàpartlecinéma,cemeurtreneressemblepasauxprécédents.—J’ai lemêmeressenti,Kylie.Lestroisautresétaientsoigneusementplanifiés,voiremisenscène.

Tandisqu’ici,toutindiqueunvolquiamaltourné.Lavictimeestàsonbureau,l’auteurdesfaitssurgit,luiordonned’ouvrirlecoffre.Fitzhughrefuse,l’autrel’aideàchangerd’avisenluiassenantuncoupdecrosse.Fitzhughouvrelecoffre,l’autreempocheleliquide.—Ça, c’est le vol qui tournebien.Mais puisqu’il a pris l’argent, pourquoi a-t-il abattuFitzhugh ?

Pourquoicorseretpasserduvolaumeurtre?—ParcequeFitzhughl’areconnu.—Ilyatoutdemêmeunhic.Letypequenouscherchonsestunasdutravesti.Mêmeavecunevidéo

delui,onestincapabledel’identifier.—S’ilestimpossibleàreconnaître,pourquoiavoirbutéFitzhugh?—C’estexactementcequejeviensdetedire,Zach.—Alorsonestàégalité:dansleciragel’unetl’autre.NoussommessortisducamionpourrejoindrelavoitureoùlacollèguedeRankin,RobinGallagher,

nousattendait.—Mike Jackman, le type qui a découvert le corps, est méchamment secoué. Il ne travaillait pas

seulementaveclavictime,ilétaitsonbeau-frère.—A-t-ilditquelquechosed’intéressant?ademandéKylie.—Ilad’aborddit:«Quival’apprendreàmasœuretauxenfants?»,cequipeutsecomprendre.Puis

quelquechosedeplusinattendu.—Quoi?—«SalauddeLevinson.»Iladûlerépéterunedemi-douzainedefois.—Est-cequ’onsaitquiestce«salauddeLevinson»?—Non.—Pouvez-vousdemanderàM.Jackmandesortirduvéhicule?S’iln’yvoitpasd’inconvénient,nous

aimerionsluiposeruneoudeuxquestions.C’est alors qu’est arrivé le break de la brigade criminelle. J’ai rêvé un instant d’en voir sortir la

séduisante Maggie Arnold, pour la deuxième fois en deux jours. Manque de bol. La portière duconducteurs’estouverte.S’enestextraitleriantJohnDryden.—Salut,John.Commentvadepuishier?TutesouviensdeKylieMacDonald,mapartenaire?—Oùestlecorps?J’aidésignélecamion.Ils’yestdirigéd’unpasd’ours.—Quelodieuxpersonnage,s’estoffusquéeKylie.—Etencore,tunel’aspasconnuavantqu’onluipaiedescoursdesavoir-vivre…

42

LeCaméléonavaitdormitroisheures.Lorsqu’ils’éveilla,Lucys’affairaitdanslacuisine.—Qu’est-cequ’ilyapourlepetit-déj?héla-t-il.— L’heure est passée ! Je nous prépare un brunch. Des pancakes – des vrais, pas des merdes

congelées.Etjesuissortieacheterdesframboises.Maintenantqu’onalesmoyens!Ilsetraînajusqu’àlacuisine,encorenu.—Commentça,«maintenantqu’onalesmoyens»?—J’aicomptél’argent.Quarante-cinqmilledollars.Tuterendscomptequetoutçadevaitatterrirdans

lapoched’undealer?Jehaisladrogue.Jenecomprendspasquelesgenstouchentàça.—Quarante-cinqmille,tuessûre?—Trois paquets de cent cinquanteBenjaminFranklin, soit quinzemille chacun. J’ai recompté.Les

pancakessontprêtsdanscinqminutes.Il prit sadouche, poussant progressivement l’eaude chaud àbouillant. Il était noyéde remords.La

veille,ilavaittuédeux,peut-êtretroispersonnesqu’ilauraitdenouveautuéesavecjoie,sansclignerdel’œil.MaisJimmyFitzhugh,c’étaitdifférent.Jimmyfaisaitpartiedesgentils.«Netirezpas.J’aideuxenfants.»Jesais,jesais.TracyetJimJr.Maisquepouvais-jefaired’autre?Lucyagueulémonnom.Jen’avais

paslechoix.Mensonge,Gabe.C’esttoiquiaspresséladétente,paselle.Ilaugmentaencorelatempératuredel’eau.Ladouleurluifaisaitdubien.Jesuisdésolé,Jimmy.Sincèrementdésolé.Lespancakesétaientdélicieux–auvraibeurre,avecdegrossesframboisesfraîches,dusiropd’érable

épais,letoutarrosédeboncafébouillant.Cepetit-déjeunerferaitunescèned’intérieurparfaitepoursonfilm.—Tuescertainquej’aicriétonnom?Parcequesic’estvrai,jetejurequejenem’ensuispasrendu

compte.—Tuasdit:«Dépêche,Gabe.»Pasunmotdeplus,parundemoins.—Fitzhughaeuletortderéagir.S’iln’avaitpasrelevé,tuauraispenséqu’iln’avaitrienentenduettu

n’auraispaseubesoindeletuer.C’estsafauteautantquelamiennes’ils’estfaitdescendre.—Non.C’estmafaute,pointfinal.Jesuisleréalisateuretleproducteur.Jet’aimistropdepression.

Onn’amêmepasrépété.Tun’étaispastailléepourlerôle.Jen’auraispasdûteleproposer.—Çanesereproduirapas,Gabe.Jetelepromets.—Pournotresécuritéàtous,jecroisqu’ilseraitbonqueturestesunpeuhorschamp.—Jesuisvirée?—Pasdutout.Aucontraire.Tuesnomméecoproductrice.Nousavonsuneoudeuxnouvellesscènesà

écrire.C’estlàquejevaisavoirbesoindetoi.Plusquejamais.—Quellesnouvellesscènes?—Jemetâteencore,maisonvientderemonterquarante-cinqmilledollarsdansnosfilets,soitquinze

milled’excédent.Suffisammentpours’offriruneoudeuxscènessympaetacheteràMickeyquelquesfeux

d’artificesupplémentaires.Dequois’éclater.—Quatorzemilleneufcentquatre-vingt-quatorze.J’enaieupoursixdollarsdeframboises.

43

Mike Jackman était un grandgars aux épaules larges, au regard chaleureux, qui dégageait un air debelle intelligence.Le genre de type, dans ses bons jours, qu’on aurait embauché séance tenante.MaisMiken’étaitpasdansunbonjour.OnauraitditBambiquandilfaitlesgrosyeuxaucanond’unfusildechasse.—OnvousaditqueJimmyFitzhughétaitmonbeau-frère?— Oui. Je vous présente nos sincères condoléances. Inspecteur Jordan, et voici l’inspecteur

MacDonald,quifaitéquipeavecmoi.Avecvotreaide,noussauronspeut-êtreoùtrouverl’assassindevotrebeau-frère.Quepouvez-vousnousapprendre?—Riendu tout.Fitzetmoi,onsevoyaitchaquematinpourparcourir lesnotesdeproductionde la

journée. Je suis assistant-réalisateur, il était producteur exécutif. Il arrivait toujours le premier, je lerejoignaisdanslecar-régie.J’aitrouvélecoffregrandouvert.EtFitzsursachaise,mort.J’aifaitle911.—Qu’yavait-ildanscecoffre?ademandéKylie.—Cen’étaitpasmesoignons.—Vousvousentendiezbien?—Commelesmeilleursamisdumonde.Plutôtfrèresquebeaufs.—Jerésume:votremeilleurami,celuiavecquivouspreniezlecaféchaquematin,nevousajamais

laissédevinercequececoffrepouvaitcontenirquivaillelapeinedeletuer?—Jamais.— Votre sœur le sait peut-être ? Il va bien falloir qu’on lui apprenne l’affreuse nouvelle. On en

profiterapourluiposerlaquestion…—Inutile.Ellenesaitrienderien.—Cequisembleindiquerquevous,aucontraire…—Mike, suis-je intervenu. Vous me faites l’effet du bon copain qui dissimule une information en

pensantprotégerJimmy.Enréalité,c’estsonassassinquevousprotégezainsi.Pourquoinenousdites-vouspascequevoussavez?Cen’estpascontreJimmyqu’ons’enservira.Jackmanasecouélatête.—Jimmyestmort.Cen’estpaspourluiquejem’inquiète.Sicettemerdevientàsesavoir,c’estma

sœuretlesgossesqueçablessera.—NousnesommespaslàpoursalirlaréputationdeJimmy,aréponduKylie.Noussommeslàpour

arrêtersonassassin.Aidez-nous.S’ilvousplaît.JackmanestrestéunmomentàregarderKylieaufonddesyeux.Puisilapousséunlongetlentsoupir.—Promettez-moiunechose:quoiquejevousapprenne,masœurnedoitjamaisriensavoir.—Jevouslepromets.—Trèsbien.Fitzétait…commentdites-vousdansvotrejargon…unemule?—Unpasseurdedrogue?—Jemetrompedeterme…Ilservaitd’intermédiaireentreleclientetlefournisseur.—Quifournissaitquoi?—Jeneconnaisquesonnom:Monte.Illuivendaitdelacoke.—Etleclient?

—Notreemployeur,BobLevinson.—Celuiquevousinsultiezdanslavoituredepolice?—Entendons-nous, il produit de grands films.Mais comme patron, c’est une salope. Il vit sur une

montagnedefric,entouréd’unecourdelèche-cul.Ilachèteparkilos,maiscen’estpasluiquipousselecaddie.Pourlescontactsaveclefournisseur,ilcomptesursonproducteurexécutif.—Etsileproducteurexécutifditnon,ilpeutallerpointerauchômage.—Exactement.Levinsonveilleàn’embaucherquedespèresdefamillequiontbesoindujob.Etau-

dessusdetoutsoupçon:casiervierge,aucunpassé,aucunehistoirededrogue.—Combienpouvait-ilyavoirdanscecoffre?—Chaquemois,Levinsonluiremettaitquatreliassesdequinzemille.Montepassaitlejeudiavecun

kilodecokequ’iléchangeaitcontreuneliasse.Noussommesle9aujourd’hui,ildevaitdoncrestertroisliasses.—Àpartvous,quiétaitaucourantdecetraficdanssonentourageprofessionnel?—Lesgensparlent.Ilyavaitdesrumeurs.Maisdelààsavoirquiétaitaucourantdequoi…— Il nous faut une liste de toutes les personnes en lien avec la production, de près ou de loin.

Machinistes,éclairagistes,livreursderepas…Toutlemonde.—Bien,m’dame.Jevousimprimeraiça.Ils’estlevépourpartir,s’estretourné:—Encoreunequestion:Levinson,vousallezl’arrêter?—Sinousavionsunchefd’inculpation,sanshésiter.Maisnousn’enavonspas.—Cen’estpasplusmal.NesalissonspaslamémoiredeFitz.Puisilestsortipourdebon.—Vousavezuneminute?Nousnoussommesretournés:cettevoixétaitcelledeJohnDryden,notreapathiquemalabar.—Tuasquelquechosepournous,John?Ilm’agratifiéd’unregardquivoulaitdireàpeuprès:«Brillantequestion.Pourquelleraisonirais-je

dérangerdeuxflicssurunescènedecrime?Évidemmentquej’aiuntrucpourvous.»Delatête,ilnousafaitsignedelesuivredanslecar-régieetnousadésignélehublotdegauche.— Regardez. Premier hublot : store baissé. Et de l’autre côté : second hublot, store baissé. À

l’exceptiondecesdeuxlamellesentrebâillées,permettantàlapersonnequisetiendraitlàdesurveillerlarue.—Unepetitepersonne:l’entrouverturen’estqu’àunmètrecinquanteduplancher.—Orl’angled’entréeduprojectiledanslecorpsdelavictimedésigneuntireurplutôtgrand.Doncils

étaientdeux.Letireuretleguetteur.—Deux…Déjàqu’onnetrouvepaslepremier,asoupiréKylie.HaussementdeDryden.Passonproblème.

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LeWaltherPPKétait sonarmedechoix :unpetitpistoletdepoche, lemêmequeJamesBond, toutsimplementparfait.Maistropbrûlantpours’enresservirdéjà.Ilnepouvaitpourtantpasprendrelemétrosansarme,avecquarante-cinqmilledollars.GabeouvritlepetitplacardetchoisitleGlock23.Uncalibre.40,plusmassifquelePPK.380,donc

plusdifficileàdissimuler,maisdanslecasmêmeimprobableoùunfliclecontrôlerait,jamaisilneferaitlelienaveclevolethomicidedela62eRue.Ilpritlaligne6,changeaàGrandCentraletsautadansle7.Trajettranquille,presqueplaisant.Ilne

pouvaits’empêcherdepenseràLucy.Unefillegéniale.Enluiproposantdel’aideràétoffersonscénariogrâceàlarallongedequinzemilledollars,iln’avaitcherchéqu’àluidonnerlesentimentd’êtreutile.Iln’attendaitpasd’étincelles.Orelleavaitsortidesonchapeauuneidéeabsolumentprodigieuse,quimultipliaitparmillel’intérêt

duscénario.—J’aimeraiscomplétermacommande,dit-ilàMickeyenentrantdansleloft.—Quellearmededestructionmassiveteferaitplaisir?Gabeavaitcrayonnél’idéedeLucysurunpetitcalepin.—Jenegarantispasl’exactitudedemoncrobard,maisçapourraitressembleràquelquechosedece

genre.Tonavis?—Ici,c’estqui?Gabeleluidit.SifflementadmiratifdeMickey:—Tunemanquespasdecouilles,Benoit.—Félicitemacopine,c’estellequiaeul’idée.Çateparaîtréalisable?—Duplastic,jepeuxt’enavoirautantquetuveux.Quelgenrededétonateurtuvois?—J’hésiteencore…Tun’asqu’àpanacher:minuterie,télécommande,oubienuntrucquejepuisse

déclencheravecunfildedétente.Quelquechosedesimple,à laportéedupremier imbécile.N’oubliepasquejenesuispasunpro.—Etpourcerabdematos,tuasprévuunerallonge?—J’aiunchiffreentête.—Dis.—Qu’est-cequetupeuxm’avoirpour,disons,quinzemilledeplus?LesyeuxdeMickeyprirentlatailledesoucoupes.Unrireglaireuxmanqual’étouffer.—Monbonhomme,pourquinzepatatesdeplus,jeteprometsunbaroufdetouslesdiables!Gabrielsortitlestroisliassesdesonsacàdosetlesjetasurlatable.—Voilà.Quarante-cinqmille.Mickeypritl’unedesliasses,lafeuilleta,lareposa.—JemedemandecombienJimmyFitzhughenavaitentoutdanssoncoffre…—QuiteparledeJimmyFitzhugh?seraiditGabriel.Mickeyallumaunecigarette,expulsalafuméeauplafond.—Personnenemeparlederien.Onn’entendqueçasurradio-police.Volavechomicidedansuncar-

régie des productions Levinson. Deux agresseurs. James Fitzhugh, producteur, abattu. Tu me crois

débile ? C’est bien toi qui m’as dit que tu savais où trouver l’argent, mais qu’il fallait être deux.J’assemblelespièces,c’esttout.Alors,avecquit’étais?—Avectamère.Tuveuxtoujoursdutafoutupréfèrestemêlerdemavieprivée?—Ducalme,monlapin!fitMickey,mainslevées.Jenememêlederien.Chacunsesoignons:leçon

numérounàRayBrook.Jediscutais,c’esttout.Oubliemaquestion.Parlonsplutôtdetacommande.—Notredealprévoyaitquetupuissesmelivrerdemain.—Pasdesouci.Jepeuxtoujours.—Parfait.Maispasderetard,hein.J’aiunemploidutempsdemalade.—Quarante-cinqmilledepétards,demainsansfaute,icimême.—Ah,ilmanqueunbilletdansunedesliasses.Macopinel’aprispourfairedescourses.—Pasdesouci.Disàtapetitefemmequec’estcadeau.Marchéconclu?—Conclu,fitGabesanshésiter.Ententescelléeparunepoignéedemain,danslavieilleetrespectabletraditionhollywoodienne.

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—Ondiraitbienqu’ontientlebonbout,aditKylie.Nousavionsmaintenantdeuxlistes:cellequeShelleyTragernousavaittransmise,contenantlesnoms

detousceuxquis’étaienttrouvésàunmomentouunautresurleplateauoùIanStewartavaitétéabattu;etcellequeMikenousavait imprimée,contenant lesnomsde toutes lespersonnes liéesdeprèsoudeloinauxstudiosLevinson.Ilnenousrestaitdoncqu’àrecoupercesdeuxlistesdeplusdequatrecentsnomsentout.Seulsdouze

nomsfiguraientsurl’uneetl’autre,donthuithommes.—Ongagneraitdutempsenpartageantcesnomsavecuneautreéquipe,quatrechacun.—Onengagneraitencoreplusenselespartageantàhuit:chacunun,aironiséKylie.—Monsoucid’efficacitédesservicesn’apasl’airdeteconvenir…—Çameferaitmal!Primo,toietmoiétionssurlesdeuxscènesdecrime:pourquoiperdredutemps

àmettreuneautreéquipeauparfum?Secundo,jesuisdévoréed’uneambitionféroceetjenelaisseraipersonnemechiperl’affairedusiècle.Maintenant,dis-moilequeldecesdeuxargumentsatapréférenceetjemeferaiunejoiedetel’enfoncerdanslegosier.—Paslapeined’insister…«Dévoréed’ambitionféroce»meparaîtuncharmantrésumé.—Parfait.N’oubliepasdel’incluredanstonrapportpourCates.Jenecroispasqu’elleleretiendra

contremoi.Aumilieu de l’après-midi, nous avions biffé cinq noms.Deux d’entre eux, qui se trouvaient sur le

tournageavecStewartdès7 heuresdumatin,nepouvaientavoirempoisonnéSidRothauRegency.Deuxautresdisposaientdesolidesalibisaumomentdel’attentatauRadioCityHall,lelundisoir.Lecinquièmeétaitnoir.Ils’étaitmarréenapprenantlemotifdenotreinterrogatoire:—Vousn’avezpasvulavidéodugarsquiafaitcramer la limodeBradSchuck?Ilétaitblanc, le

mec!Vousdevriezréglerlacouleurdelatélé!Rirespartagés,platesexcusesetretouraubercail.—Etmaintenant?—DirectionMiddleVillage,dansleQueens.Intersection79eRueetFurmanvilleAvenue.Àcôtéde

l’adresse,ilyamarqué:«JardinsduParadis.»—Sûrementunrestaurantchinois.—Ouunmassagethaïlandais.Attendsuneseconde.VoyonssurGoogle…KylieasortisoniPhone.—Mincealors…Trèsencourageant.Uninstitutdesantémentale!—Avoue que c’est rigolo : on recherche un dangereux maniaque, mais le dernier endroit où l’on

penseraitletrouver,c’estbienchezlesdingos!Kyliem’adonnél’adresseexacte.C’étaitàvingtminutes.J’airejointlavoierapidesurLongIsland.—Onsaitquoisurcetype?— Il était figurant sur le tournage de Stewart, ce qui signifie qu’un de nos hommes l’a interrogé.

Également figurantpendant trois jourspour les studiosLevinson, la semainedernière. Il apuentendreparlerdel’argentdeladrogueplanquéparFitzhughdanslecar-régie.—Etsonnom?

—Benoit.GabrielBenoit.

46

LesecteurdeFurmanvilleAvenue,dansleQueens,estunquartierpopulaireplutôttranquille,bordédepetites maisons d’un étage flanquées de minuscules courettes. Les rues sont un brassage aberrant depetitescitadinesjaponaisesetd’énormesVUSbouffeursd’essence.Danscedécors’élevaitunbâtiment fonctionnelde troisétagesenbriqueblanche,datantdesannées

1960,quis’efforçaitdeparaîtrequelconqueetneparvenaitqu’àêtrehideux.L’auvent,couleurbordeaux,portaitl’inscription«JardinsduParadis».— C’est rassurant de voir que le plan d’urbanisme de New York est assez souple pour autoriser

l’installationd’unniddecoucousaubeaumilieud’unquartierpeuplédejeunesâmesinfluençables!—Déductionhâtive,inspecteurMacDonald.L’asiledefousétaitpeut-êtrelàdèsl’origine,etcegentil

petitquartiers’estdéveloppéautour.—Cliniquesprivées,maisonsderepos,hôpitauxdejour…Jeconnaiscegenred’établissements.Tute

risques à leur poser une question, ils semontrent plusméfiants qu’un avocatmafieux. En général, tutombes sur une petite fouine hypocrite, « sincèrement désireuse de t’aider », qui se retranche aussitôtderrièrelesecretmédicaletnelâcherariensansuneassignation.— On pourrait menacer cette fouine-là de poursuites pour publicité mensongère ? Le trottoir est

défoncé,l’herbeestgrilléeetcebâtimentestunemonstruosité.JardinsduParadis?Moncul,oui.Une épaisse moiteur régnait dans le hall d’entrée. Si les pensionnaires payaient l’air conditionné,

c’étaitpourdesprunes.Laréceptionnisteétaitunefemmeentredeuxâges.Àl’évidence,elleavaitbénéficiéd’unprixdegros

sur la teinture écarlate. Elle a levé le nez est s’est fendue d’un sourire de bienvenue. Un début trèsprometteur,donc.—Bonjour.Enquoipuis-jevousêtreutile?SonaccenttrahissaitlanativeduQueensélevéesouslamère.—PolicedeNewYork,ai-jeréponduenbrandissantmonbadge.NousrecherchonsM.GabrielBenoit.—Quidites-vous?J’aiprononcélenompluslentement:«Ben-oy’t.»B-E-N-O-I-T.—Oh!vousvoulezdire«Beunwa»,a-t-elleréponduenhochantlatête,visiblementconsternéepar

madiction.Ilnefaitpluspartiedenospensionnaires.—Savez-vousoùnouspouvonsletrouver?—VouspourrezledemanderaudocteurBen-David,quidirigel’institut.Maisasseyez-vousdonc.La salle d’attente était remplie de sièges cossus qui avaient dû paraître le comble du confort sous

l’administrationTruman.Àcestadedeleurexistence,hélas,leluxeavaitlaisséplaceausordide.Nousavonspatienté.—Cinqdollarsqu’ilrouleàfondpourlesMets,alancéKylie.J’étaissurlepointderefuserceparistupidelorsqu’uncristridentadéchirélesilence.Dansunasile

defous,lesrésidentspassentleurtempsàhurlernuitetjour.Maiscecri-làétaitdifférent.C’étaitceluid’unepersonneenproieàuneviolentedouleur.Jelesavais,Kylielesavaitetlaréceptionnisteaussi.—MonDieu!s’est-elleécriéeenseprécipitantàtraverslehall.LedocteurBen-David!

47

Nousavonssuivinotrehôtesseàl’autreboutdugrandhalldontlejaunepimpant,avecletemps,avaittournéaupisseux.LaportedudocteurBen-Davidétaitouverte.Nousnoussommesprécipitésàl’intérieur.Ledirecteur

neressemblaitpasdutoutàl’idéequenousnousenétionsfaite:c’étaitunedirectrice.Âgéed’unetrentained’années,affaléesurunsofa,LauraBen-Davidétait incroyablementséduisante.

Etincroyablementenceinte.—DocteurBen-David?s’estenquiselaréceptionniste.Est-cequetoutvabien?LauraBen-Davids’estredressée.—Merci,Doris,çava…Jesuishorriblementconfusedevousavoiralarmée,maisilsembleraitque

ce chenapanveuille sortir avecdeux semaines d’avance sur le planning, dit-elle enplaquant ses deuxmainssursonventre.Ilvientdemefaireunefameusecontraction.—Letravailacommencé?ademandéKylie.—Jesuisenpleindedans.—NoussommesdelapolicedeNewYork.Onvousconduitàl’hôpital?—Inutile,merci.Jeviensd’appelermonmari.Ilarrivedanscinqminutes.—IlssonticipourGabrielBenoit,aglisséDoris.—Ilm’adonnébiendusouci.Commentva-t-il?—Nous n’en savons rien.Mais jeme présente, inspecteurMacDonald, j’accompagne l’inspecteur

Jordan.Voussentez-vouscapablederépondreàquelquesquestions?—S’ilfautrépondreparouiounon,probablementàuneoudeux…Maisjenepeuxpasvousgarantir

quecepetitcoquin-làmelaisseraletempsdepasserlegrandoral!Grimace.—Doris,mercideretourneràl’accueiletdemontrerlecheminàLawrencedèsqu’ilseralà.Dorispartie,Kylies’estassiseàcôtédudocteurBen-David.—VotreréceptionnistenousaapprisqueM.Benoitnefaitpluspartiedesrésidents.Pourquoiavait-il

étéadmis?—Voussavezquejenepeuxrépondreàcela.—Pouvez-vousnousdirequandilestsorti?—Ilyaquelquesmois.—Etpouvez-vousnousdirelenomdumédecinquil’arelâché?—Ilestsortitoutseul.—Êtes-vousentraindemedirequecesgens-làvontetviennentàleurguise?—Laplupartde«cesgens-là»,commevousdites,nesontpasautorisésàsortir.MaisGabrielest

entréicidesonpleingré.Ilétaitlibred’alleretvenircommebonluisemblait.—A-t-illaisséuneadresse?—Ouille…Nemefaitespasrire!aréponduLauraBen-Davidensetenantleventre.Quandonest

dansl’étatmentaldeGabrielBenoit,onnelaissepasd’adresse.Lespatientsdanssongenreonttroppeurd’êtresuivisàlatrace.—Vusoncas,c’estlaprudencemême.

Unhommeestentrésansfrapperets’estagenouilléprèsd’elle.—Laura,commenttesens-tu?Commes’ilsavaientrépétélascène,elleapousséunglapissement–moinsstridentquelehurlement

qui nous avait fait bondir – et a planté ses ongles dans le dos de sonmari pour vaincre une trente-deuxièmecontraction,avantdepouvoirarticuler:—Çava…Inspecteurs:Lawrence,monmari.—Machérie,jepensequ’ilspeuventattendre.Lavoitureestdehors.Allons-y.Ill’aaidéeàseleverdusofa.Notreplusfiableinformatrices’apprêtaitàdécamperdansunservice

d’obstétrique.C’étaitlemomentdetenterletoutpourletoutetc’estKyliequis’estdévouée.—DocteurBen-David…GabrielBenoitestsuspectéd’uneséried’homicidesavecviolence.Elles’estarrêtéenet.—D’homicides?Oh,monDieu,c’estatroce…—Noussavonsqu’ilyadesrèglesdéontologiques,nousavonsentenduparlerdusecretmédical,mais

ungrandnombredevies–deviesinnocentes–sontenjeu.Ya-t-ilquoiquecesoitquevouspuissieznousdirepournousaider?LauraBen-Davids’esttournéeverssonmari.—Lawrence,justeuneminute.S’ilteplaît.Attends-moidehors.J’arrivetoutdesuite.— Laura, tu es sûre que… Très bien. Dans une minute exactement, je reviens te chercher et je

t’emmèneàl’hôpitaldegréoudeforce.Etilestsortienclaquantlaporte.—InspecteurMacDonald,laloimefaitobligationdenedivulgueraucuneinformationmédicalehors

décisiondejustice…—Çanevapasnousaider.— Vous m’avez mal écoutée. Laissez-moi terminer. Je reprends : la loime fait obligation de ne

divulguer aucune information médicale hors décision de justice. La même obligation vaut pour lesemployésde cet institut.Monmétier n’est pas devous aider à arrêter un criminel.Monmétier est deveillersurlescentdix-huitautrespensionnairesdecetétablissement,lesquelsnesontpassoumis,n’est-cepas,auxmêmesinterdictions.Est-cequejemefaiscomprendre?Kyliecomprenaitparfaitement.—Nombredenosrésidentssontcurieuxcommedespies,voirefranchementindiscrets.Maisaussitrès

loquaces.EnparticulierJ.J.Maisilssontaussifragiles,vulnérablesetassezfarouches.Surtout,neleseffrayezpas.Biencompris?—Oui,madame.Merci.—Jenepouvaispasfairemoins.Niplus,hélas.Kyliel’aprisedanssesbras.—Jevoussouhaited’avoirunbeaubébé.J’aiouvertlaporteetLawrencel’aconduitejusqu’àlasortie.Jen’aitrouvéqu’unmotàdire:—Trèsagréable,cettefemme.Rienàvoiraveclapetitefouinehypocritequ’onm’avaitpromise…

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JesuisallétrouverDoris,quiavaitregagnélaréception.—LedocteurBen-Davidnousaautorisésàrendreunepetitevisiteàvospensionnaires,luiai-jedit.Ellen’apasdutoutparusurprise.Aucontraire,elledevaitêtredanslaconfidence.—Danscecas,jevousconseilledefaireconnaissanceaveclemonsieurauT-shirtFreud,m’a-t-elle

répondusansleverlesyeux.Lasalledejourestlà-bas,a-t-elleajoutéavecunsignedetête.Une petite douzaine d’hommes et de femmes vaquaient dans la grande salle commune de l’institut

psychiatrique,undecesendroitsoùl’onmesurepleinementlebonheurdenepasvivreenfermé.Seulsouen petits groupes, ils regardaient la télé, étudiaient le vol des mouches, discutaient entre eux ou setenaient à l’écart, pianotant calmement surunordinateurouun jeuvidéo.En somme, commedansunesalled’embarquement.Àceciprèsquecesvoyageurs-làn’allaientnullepart.Etqu’onpouvait lireçadansleursyeux.—T-shirtSigmundFreudàonzeheures,achuchotéKylie.L’hommeenquestionsemblaitavoirmonâge.Efflanquéetlongiligne,lecrâneseméderarescheveux

blonds,lenezchaussédelunettesrondesenfer,ilétaitpostéàunefenêtreettenaitdanssamaingauchedeuxcigarettesintactes.—Tuterappellescequ’aditledocteur?ai-jesouffléàKylie.—Oui:curieuxetloquace.—Etvulnérable.Vas-ymollo.—Tumeconnais,numérosix.Jesuisplusdoucequ’unechatte.Iln’yavait là,bienentendu,aucunsous-entendusexuel.Maisvousconnaissezlecerveaumâle:pas

besoin de luimontrer le chemin. Lemien s’est aussitôt souvenu de notre premiermois de formation.AvantqueSpencen’apparaissedansletableau.Encetemps-là,KylieMacDonaldétaitplustigressequechatte…—Lamaladiementaletefaitreculer?a-t-elleajouté.Pasmoi.Quim’aimemesuive…Kylies’estapprochéedel’amiFreud.Àquelquespas,maisàportéed’ouïe,elles’estarrêtéeetm’a

dit:—Quelledéception,jepensaistrouverGabriel…—Hein?Gabrielqui?—Maisleréalisateur,voyons.T’esnouveau?Toutlemondeleconnaît,ici.SigmundFreuds’estdétournédelafenêtrepournousapostropher:—Pardonnez-moi.VouscherchezGabriel?SourireguilleretdeKylie,heureusedetrouveruneoreillesecourable.—Oui.Bonjour,jem’appelleKylie.—EtmoiJ.J.Pourquoicherchez-vousGabriel?—Jesuisactrice,ilestréalisateur.J. J.s’estmarré.Dingueoupas,iln’étaitpasplusinsensibleaucharmedeKyliequelerestedugenre

humain.—Jeleconnaisbien.Vousêtesdansundesesfilms?—Non,maisj’aimerais.Jesuisvenuepourlecasting.Vousquileconnaissez,vousauriezunconseilà

medonner?—Allonsnousasseoirdehors.Onpourraengrillerune.Etcommedeuxvieuxcopains,ilssontsortisparuneporte-fenêtrequidonnaitsuruneterrassegarnie

demeublesdejardinencoreplusdéfraîchisquelemobilierintérieur.J. J.s’estinstallédansunrocking-chairenosieretKylies’estassiseenface,surunbanc.Quantàmoi,jerôdaisàdistanceraisonnable.J. J.afaitpassersescigarettesdanssamaindroite,sansenallumeraucune.—Gabrieln’estpasunréalisateurcommode.Enaudition,inutiled’improviser.Jeneplaisantepas.Le

script,rienquelescript!Ildétesteêtrerewrité.Jemerappelle,unsoir,ilyavaitdurôtiaumenu.Auderniermoment,ilsnousontservidupoulet.Gabrielestdevenufou,ilcriait:«Quiarevulascène?»—Ilesthabité…—Non,Kylie.Scorseseesthabité.Gabrielestfou.Nuance.—Jeveuxquandmêmeauditionner.Maisoùest-il?—Parti. Envolé. Pfuit ! Évaporé.Un soir, on l’a vu traverser la salle de jour, on était en train de

regardercettesériejaponaiseaveclesrobots,vousconnaissez?—Non.C’estbien?—Pasmal,sionaimelesrobots.Bref,Gabrieldébouleetnousannoncequelesscènesdedingossont

danslaboîte.Puisilnousditquenoussommestousdesvedettes,maisqu’ilnepeutpasnouspromettred’êtreaugénériqueavantlemontageetlapost-prod.Ilestpartilelendemain,onnel’ajamaisrevu.—Vousl’avezlu,cescénario?—Jamais!Ilsn’étaientquedeuxàavoirledroitdelelire:luietLucy.—Lucy?—Sacopine.—Vousconnaissezsonnomdefamille?J. J.ahochélatête.—Non,justesonprénom.Genre:jesuisassezcélèbrepourmepasserdepatronyme.CommeOprah,

quoi.Saufquelaplupartdesgenssaventqu’elles’appelleWinfrey.—Etellevittoujoursici?—Non.Onnel’ajamaisvue.Maisjepariequ’ilestavecelle.Ilsétaientinséparables.Voussavezce

quejecrois?—Non.Dites.—JecroisqueGabrieln’avaitaucuneraisond’êtreinternéici.Jepensequ’ilestvenudansleseulbut

detournersonfilm.—Jesuisquandmêmesurprisequ’onl’aitlaisséentreravecunecaméra…J. J.l’aregardéecommes’ilavaitaffaireàunedemeurée.—Quellecaméra?Etdesefrapperlefront:—Toutestlà-dedans!Unesecondedebattementpourfiltrerl’information:—Maisalors,lefilm…ilestdanssatête?Haussementd’épaules.—Ben,jecroisvousl’avoirdit…Cemecestbonàenfermer.

49

Lucy avait découvert sa cachette depuis plusieursmois : dans son bureau, le seulmeuble qu’il eûtd’ailleursapportédanscetappartement.Cherchantl’agrafeuse,elleavaitouvertletiroirdubasunpeutropvivementetl’avaitsortidesonlogement.Or ce tiroir étaitmoitiémoins long que les autres. Et derrière, il y avait un double fond. L’espace

secretoùilcachaitseslettres.Desmonceauxdelettres.Lettresdefemmes,forcément.Gabeavaiteud’autrescopinesavantelle.Cequilacrispaitdavantage,

c’étaitqu’illeseûtconservées.Pireencore,illesluicachait.Elleavaitremisletiroirenplace.Ceslettresnelaregardaientpas.Elles’étaitfaitlesermentdene

jamais les lire et avait tenu cet engagement. Environ dix minutes. Puis elle était parvenue à unarrangementavecsaconscience:elleneliraitquedeuxoutroislettres,pasplus,histoiredesefaireuneidée.Et,peut-être,d’apprendrecommentelleavaitemportélemorceau.Maisellen’iraitpasplusloin.Àmoins,biensûr,quecertainesdeceslettresfussenttroprécentes.Auquelcas,gareàsesfesses!Ressortant le tiroir, elle avait prisunepleinepoignéed’enveloppes.Cen’étaientpasdes lettresde

femmes. Il s’agissait de courriers professionnels. Réponses de studios de cinéma, de chaînes detélévision,deproducteurs,d’acteurs,deréalisateurs.Elleenavaitlucinqousix:

CherMonsieur,Nous vous remercions de nous avoir communiqué vos propositions. Nous sommes cependant auregretdevousapprendreque…Malheureusement,votrehistoirenecorrespondpasàcellesque…À notre grand regret, notre agenda de production pour la saison à venir ne nous permet pasd’envisager…

Unecollectiondelettres-typesaucontenuimmuable:merci,maisnonmerci.Descentainesderefus,certainsvieuxdeplusdedixans.Celafaisaitpeineàvoir.Lesmoisavaientpassé,Lucyn’avait riendit.ElleauraitaiméenparleràGabe, le rassurersur lui-

même.C’eûtétéavouerqu’ellelesavaitlues.Aulieudeça,elleluiavaitencorecompliquélavie.Ellevenaitdesaboterlascèneduhold-up.Après

l’avoirtannépourobtenirunrôledanssonfilm,elleavaittoutgâché.Commentselefairepardonner?Carilfallaitbienqu’elleserachète.Assiseàsonordinateur,picorant

lesderniersragotsdeHollywoodsursessitesfavoris,lafoudrel’avaitfrappée.Uneinspirationsubite.Brillante,même.Etquicadraitparfaitementaveclerestedufilm.ElleavaitlancéWord,ouvertunnouveaufichierets’étaitmiseàécrire.

SCÈNEADDITIONNELLE:

50

Lecoudeplantésurl’accoudoirdesonfauteuil,lementonappuyésurlesphalangesdesamaindroite,lecapitaineDeliaCatesétaitplongéedansuneméditationsilencieuse.Cetteposture,celle-làmêmeduPenseurdeRodin,luiavaitd’ailleursvalucesurnom.Lorsquenotrepatronneestenmodestatue,lesilencesefaitautourd’elle.Ilfautluilaisserletempsde

réfléchir.Kylieetmoinefaisionsjustementriend’autre.—Ilréaliseunfilm,venaitderépéterCatespourlatroisièmefois.Unfilmsanscaméra.—Toutestdanssatête,ai-jerépondupourlatroisièmefoiségalement.—C’estcequejeneparvienspasàcomprendre.C’estinsensé.—Cetypeestundément,capitaine.Iln’yariendesenséàattendred’ungarsdontladernièreadresse

connueestunasiled’aliénés.—Que faites-vous dumeurtre de Ian Stewart et de l’attentat contre Brad Schuck ? Ce n’était pas

seulementdanssatête.C’estaussisurpellicule.—C’estvrai,maislaplupartdesesperformancessontenlive.—J’appelleçaduthéâtre,Zach.Pasducinéma.—Jevousprometsd’enfairel’observationàM.Benoit.—Àcesujet,quandcomptez-vousl’arrêter?Vousavezsonnom,vousavezsaphotoetmêmeundébut

depistesursacopine.Qu’attendez-vouspourcueillircetordu?—Capitaine,nousnefaisonsqueça.Maisilestmalin.—Non,inspecteur,pasmalin:dément.C’estvousquil’avezdit.MettezCherylRobinsonsurlecoup.

Qu’ellenousaideàcomprendrecequ’iladanslacalebasse.Oùilpourraitseplanquer.Oùilpourraitfrapper.Qu’ellen’ometterien.—Jeluiaidéjàlaisséplusieursmessages,àsonposteetsursonportable.Siellenemerappellepas

d’icicesoir,jeferailepointavecelledemainmatin.Catess’esttournéeversKylie.—Vousquiêtesdansleshow-biz,qu’est-cequetoutçavousinspire?—C’estmonmariquiest«dans leshow-biz»,pasmoi.Mais,pouravoircôtoyédescentainesde

personnes qui évoluent dans ce milieu, je peux vous dire que la plupart vivent dans un sentimentd’insécurité.Oùqu’ilsaillent,ilsontl’impressiond’êtrejugésenpermanence.Etvoussavezquoi?Ilslesont.—Commenoustous.— C’est différent… Tenez, admettons que vous soyez concessionnaire automobile. Un client vient

essayerunmodèle,puisilvousrendlesclésendisant:«Cettevoitureestvraimenttropnulle,jenelaprendspas. »Çaneveutpasdirequ’il voushait.C’est leproduit qu’il n’aimepas.Ordans le showbusiness,engénéral,levendeurestsonpropreproduit.—Toutrefusestdoncvécucommeunaffrontpersonnel…—Exactement. Gabriel Benoit frappe à la porte de cet univers depuis des années sans parvenir à

entrer.On lenéglige,on lesous-estime,on l’ignore,on l’écarte,on le rejette. Il s’obstine,mais rienàfaire:iln’arrivepasàpercer.—Enattendant,cetenfoiréseconsolecommeilpeut.Ramenez-le-moi.

Kylieetmoisavonsreconnaîtreunerépliquesansréplique.C’enétaitune.Nousnoussommesdresséscommeunseulhomme,maisaussitôtCatesnousafaitsignedenousrasseoir.—J’aiunpeuréfléchi.Peut-êtreM.Benoitn’est-ilpasaussidémentqu’onlecroit.Peut-êtreréalise-t-

ilvraimentunfilm.Pause.—Par« réaliser», j’entends«concevoir».Mettre aupoint le scénario.Encemomentmême,des

millionsdegenssontsuspendusàcettehistoire.Ilyadel’action,duspectacle,dususpense…Toutlemondeattendlasuite.Enmoinsdevingt-quatreheures,cefigurantnégligé,ignoré,estpassédustatutdeloseràceluidestarducrime.—Peut-être,maisilestleseulàsavoirqu’iljouedanssonproprefilm.—Pourlemoment.Maisd’iciqu’ilaitdirigélascènefinale,necroyez-vouspasquetouslesstudios

d’Amériqueluiferontunpontd’orpouracquérirlesdroits?—Capitaine,iln’entoucheraitpaslepremiercentime.Rappelez-vousleFilsdeSam:uncriminelne

profitejamaisde…maisoui,çayest!Commentn’yai-jepaspensé?SouriredeCates:—Ondiraitquel’inspecteurMacDonaldvientd’avoirunerévélationmystique…—Etenplusc’estcontagieux,ai-jeajouté.Benoitsefoutdel’argent.Iln’apasbesoindecaméras.

Lui,ilécritlescénario.C’estunautrequiferalefilm.—Sonfilm,arenchériCates.AvecBradPitt,JohnnyDeppouGeorgeClooneydanslerôledeGabriel

Benoit.Autrainoùvontleschoses,c’estplutôtenbonnevoie.—Sic’estvrai,aencoreditKylie,nousnesommesqu’aumilieudel’acteII.Etjesuisprêteàparier

qu’ilaprévupourl’acteIIIunbouquetfinaldigned’unblockbuster.Personnen’arelevélepari.

51

Kylie etmoi glanions des infos surGabriel Benoit en dévorant des sandwichs lorsque nous avonsapprislamortdeBradSchuck.Iln’étaitpassortiducoma.Pournous,çanechangeait rien.Le tempsdemettresaficheà jour, je reprenaismontravail. Ilétait

21 heures quand Cheryl Robinson a fini parme rappeler. On entendait des bruits derrière, des bruitsjoyeuxquilaforçaientàparlerfort:—Zach,jeviensd’avoirtonmessage.Désolée,jesuisaurestoetletéléphoneétaitdansmonsac.Tu

voulaismeparler?—Oui.Onaunsuspect.Catesauraitbesoindetescompétencespoursavoircequ’iladanslecrâne.—Tumefaislepitch?—GabrielBenoit, trente-quatreans, filsunique,néàStuttgart,Allemagne.Enfance itinéranteaugré

desaffectationsdesonpère,officierdu renseignementmilitaire :CoréeduSud,Alabama,Georgie,etpour finir le Pentagone. Études secondaires en Virginie, bon niveau, intérêt marqué pour le cinéma.Abandonneenpremièreannéedefac.Parcourschaotique,jusqu’àsonarrivéeàNewYork.Apparitionsdéclaréesdansdescentainesdefilmsettéléfilms,soussonvrainom.Ilyadeuxans,changed’adressepouruneposterestante,puiséchouedansunasiled’aliénés,oùnouspensionsl’avoirlocalisé.Ilenestsortivoiciquelquesmois.—Soitilestdevenuparanoïaqueilyadeuxansaupointdes’ingénieràcequ’onneletrouvenulle

part,soitc’estlemomentoùils’estmisàplanifiersescrimes.—Oulesdeux.—Envoie-moitoutcequetuassurlui.Jetâcheraid’yvoirclairenrentrantetonenreparledemain

matinaupetit-déj.Cinqheures,cen’estpastroptôtpourtoi?—Encemomentnon.Merci,doc.Désoléd’avoirinterromputasoirée.—Net’excusepas.Ilcomprendparfaitement.C’estunflic.Etellearaccroché.«Il»?Cherylpassaitsasoiréeavecunhomme?Etunflic,enplus?Ellen’avaitpasmislongtempsà

leremplacer,sonFred!Cegars-làavait-ilunpointdevuesurl’opéra?On a encore travaillé deux bonnes heures, Kylie et moi. Vers minuit, je m’écroulais dans mon lit.

Quatreheuresplustard,j’avaisunappeldeKylie,maisjesavaisàquoim’entenir.—Salut,Spence.—Non,c’estmoi.J’aipasséunsavonàSpence:«Quandtuasuneidéedegénieà4 heuresdumatin,

aulieuderéveillerZach,réveille-moi.»—Ehbien,remercie-ledemapartdenepasm’avoirréveillé…—Écoute, c’est très sérieux. J’ai rapporté à la maison une vidéo de Benoit en train de lancer le

cocktailMolotov.Jel’airegardéeaumoinsdixfois.Parfoisseule,parfoisavecSpence.Ilvientdemeréveillerendisant:«Çayest,j’aicompris.»—Nemedisrien:lecolonelMoutarde,danslavéranda,aveclechandelier?—Zach, jesaisceque tupensesdeSpence…qu’ilestunpeu,disons…créatif.Maiscette fois, je

croisqu’ilamisledoigtsuruntruc.—Mettonsquejen’aieriendit.Jet’écoute.

—Toi,jenesaispas,maismoi,quandjeregardecettevidéo,j’aitendanceàfocalisersurlevisagedeBenoit.Spence,lui,c’estlecocktailMolotov.Ilafaitunarrêtsurimage.Ehbien,iln’yapasdemèche.Pasdechiffonimbibé.Pasdeflamme.—Etalors?—Etalors,d’aprèslui,c’estuntrucdemétier.Onnepeutpastendreunebouteilleenflamméeàune

superstar assurée pour desmillions.Alors, plutôt que d’avoir recours à une doublure, on se passe demèche.NoussavonsqueBenoitacommislehold-upavecuncomplice.Jemedemandesiceneseraitpasunspécialistedeseffetsspéciaux.— Sans vouloir démolir l’une après l’autre les élucubrations nocturnes de Spence, n’importe quel

gosseestcapabledebricolerunenginincendiaireàpartird’uneboîtedepetitchimiste–avecousansTampaxpourfairelamèche.Lemoyenleplussimpleconsisteàmélangerduliquidedefreins,duDestopet…—Zach,nousn’avonspasaffaireàungosse.SelonSpence,c’estdutravaildepro.Quoiquetupenses

desesintuitions,aiel’honnêtetéd’admettrequ’ilconnaîtlesmétiersducinéma.—Kylie,onnevapassedisputer…Noussommesaussicrevésl’unquel’autre.RemercieSpencede

mapartpoursacontributionàl’enquête.—Iladresséunelistedesixnomssusceptiblesdecorrespondreauprofil.Aprioriinsoupçonnables,

mais si l’un d’eux relevait, en analysant la vidéo, un détail significatif ? Je sais que c’est un peu seraccrocherauxbranches,maisquellesautrespistesavons-nous?—D’accord.JevoisCherylRobinsondansuneheure.Ensuite,ontrouvetessixartificiersetonles

interroge.—Tut’esbiengardédemedirequetuavaisrencardaveclaprofileuse…—Ondoitsevoirà5 heures.J’aipenséquetuavaisbesoindesommeil.—Pasquestion.D’ailleurs,jesuisdebout.Oùavez-vousrendez-vous?—ChezGerri,surLexington.Aucoin.—Parfait.Ons’yretrouvedansuneheure.Caféetpetitpainbeurrépourmoi,merci.Et elle a raccroché. Jeme retrouvaisdoncdans la situationdepartager lepetit-déjeuner avecdeux

superbesnanas:uneex-copinedontjen’arrivaispasàmeconsoleretunenouvellequi,àbienysonger,avaittouteslesqualitésrequisespourmefaireoublierlapremière.Jemesuisbaisséetj’aidéroulémontapisdeyoga.

52

J’avaisdécidéd’arriveravecdixminutesderetard,pourlaisserCheryletKylieprendreletempsdefaireconnaissance.Jemefiguraisenoutrequejemesentiraismoinsmalàl’aiseainsi,mêmesij’étaissansdouteleseulàtrouvergênantecettepartieàtrois.Mauvaiscalcul.Àpeineavais-jefranchilaporte,GerriGompertsajailliducomptoirenessuyantses

mainssursontablier,dontl’étattémoignaitdéjàdelonguesheuresencuisine.—Peux-tum’expliquercequisepasse?Tapsyétaitlààt’attendre,quandl’autreestarrivéeets’est

carrémentposéeàcôtéd’elle!—L’autre,commetudis,estmanouvellecoéquipière.Inspecteurcommemoi.—Çam’estégal.Tudoischoisir.—Passisimple!Ellessontaussibrillantes,bellesetmarrantesl’unequel’autre.—Alorssuismonconseil,mongarçon:choisiscellequin’apasd’alliance.Munid’uncaféetd’unbagel,j’airejointKylieetCheryl,déjàplongéesdansuneconversationanimée.

Quedeuxfemmesquiseconnaissentàpeinesympathisentaussiaisémentestunechosequim’étonneratoujours.—J’étaisentrainderésumeràCheryllathéoriedeCates.—Effroyablementplausible,acommentéCheryl.—TuaseuletempsdejeterunœilsurlafichedeBenoit?ai-jequestionné.—Jel’ailuedeuxfois.Unpèreofficier,cen’estjamaisanodin.Jen’aimepascaricaturer,maisc’est

lejobquiveutça.Lesmilitairessontrarementtendresavecleurprogéniture.Gabrieladûavoirpeudeprisesursaproprevie,surtoutsisonpèreétaitviolentoutropautoritaire.Ilapuenconcevoirunehainesignificative,qu’iladûrefoulerpourmenersavie.Etils’estcrééunmondeàsaconvenance,ununiversfantasmatique.—N’est-cepaslecasdetouslesenfants?— Certes, mais dans le cas de Benoit, les films qu’il se projetait mentalement ont cessé d’être

fantasmatiques.Ilssontdevenussaréalité.Àlafoisscénaristeetréalisateur,ilcontrôlaittout.Ças’estprobablementcompliquéquandilacommencéàtravaillerpourdevraidanslecinéma.—Oùilnecontrôlaitriendutout.—Exactement,Kylie.Benoitestfigurant,autantdiresuperflu.Cen’estpassafauteàluis’iln’estpas

une star.C’est àcausedesgensdeHollywood,enparticulierdespuissants. Ils représententune forceoppressivequil’empêchederéussir.—C’estuneréalité.Cesmariollesempêchentbeletbienlaréussited’untasdegens.—Etimpunément.MaisdanslescénariodeBenoit,ilspayentauprixdusang.—Àtonavis,ai-jedemandé,àquipourrait-ilencores’enprendre?— La théorie de Cates est parfaitement fondée. À supposer qu’elle soit dans le vrai, le prochain

épisode pourrait être haut en couleur.D’un petit empoisonnement discret, il est passé à une exécutiondevanttémoins,puisilestmontéd’uncranencommettantunattentatàlabombe,commentéendirectparRyan Seacrest. Ce zigoto ne va pas se contenter d’assaisonner un autre jus de tomate. Il ne veut pasdécevoirsonpublic.Sescrimesserontdonctoujoursplusspectaculairesetcoûteuxenvieshumaines.Sije devais décrire son cas à des confrères, je dirais sans doute qu’il souffre de psychose paranoïaque

psychogène.Cequi,devousàmoi,signifiequ’ils’agitd’untueurfou,ivredevengeance,quis’apprêteàcommettrequelquechosedevéritablementhorrible.Alorsmagnez-vousdelemettrehorsd’étatdenuire.—OncroiraitentendrelePenseurdeRodin…LeportabledeKylieasonné.—C’estlesergentKarenPorcelli,desArchivescentrales.—Sitôt?—Jeluiailaisséunmessagejusteaprèst’avoireu,luidemandantdemerappelertrèsvite.J’aimerais

qu’ellevérifielesantécédentsdesgarsdontSpencenousadressélaliste.Jereviens.Kylieestsortiepourprendrel’appel.—Elleprendsonboulottrèsàcœur,m’aditCheryl.Jelatrouveformidable.—Tun’espasmalnonplus…Etmercipourlediagnostic.Jem’enveuxdet’avoirenseveliesousla

docsitardhiersoir.—Cen’estrien.Lessociopathes,c’estmonpainquotidien.Ainsiquelesflicsaucœurbrisé,a-t-elle

ajoutéd’untonenjoué.MacDonaldettoiformezunesacréeéquipe.S’ilyaquoiquecesoitquejepuissefairepourt’aideràposertesbagages,n’hésitepasàmepasseruncoupdefil.—Entendu.Enattendant,onpourraitcommencerletraitementparunepetiteopérathérapie?

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GabrielcaressasoncherWalther.Ilétaitcertaindésormaisdeneplusjamaispouvoirs’enservir,maisilyétaitattachécommeàunvieilépagneul:tropvieuxpourlachasse,maiscomments’enséparer?IllerangeadanslepetitplacardetfourraleGlockdanssonsacdevoyage.Lucyn’étaitpaslevée.—Oùvas-tu?fit-elle.—Jesors.—Besoind’unecomplice?—Jecroyaisavoirétéclair.Lecoproducteurbosselescénario,gèrelescostumes,lemaquillage…—…etcoucheavecleréalisateur.Maisaprèslepiedqu’onapristouslesdeux,jem’imaginaisque,

peut-être,tuauraischangéd’avis.Ils’assitsurlelit,posaunemainsursonseinetdéposaunbaisersurleslèvres.—Unpiedgigantesque.Tellementquejevoudraistesavoirnueàm’attendreici,pantelantededésir.—Tun’esvraimentqu’unbeausalaud,Gabe.Etc’estpourçaquejet’aime.Tuenaspourlongtemps?—Deuxheures.Parfait,pensa-t-elle.Surtout,prendstontemps.Ilsortitenfermantlaporteàcléderrièrelui.Elleattenditd’avoirentendulesportesdel’ascenseurse

refermer,puislacabinedescendreenronronnantverslehall.Postéeàlafenêtre,ellel’observaensuitesortirdanslarueetsedirigerverslabouchedumétro.Ellesavaittrèsbienqu’ilnel’auraitpaslaisséel’accompagnerchezMickey,maisellen’avaitpaspu

ne pas lui poser la question. Sans quoi, il aurait soupçonné quelque chose. Ça faisait partie de sonpersonnage.Maintenantqu’ilétaitsorti,elleétaitprêteàjouersonautrerôle.IncapabledechoisirentrePandemoniaetPassionata,elleavaitdécidédes’attribuerlesdeuxnomset

desebaptiser«PandemoniaPassionata»,incomparablemaîtressedeSatan.ElleavaitdénichélecostumeappropriédansunefriperiedeMulberryStreet,àsavoirunevilainerobe

en soie noire transparente, passementée de dentelle et de rubans de velours.Elle devait avoir un bondemi-siècleetluiavaitcoûtédix-huitdollars.Pourdouzedeplus,elles’étaitégalementoffertdesperlesnoiresetunchapeauàvoilettesurmontéd’uneaigrettenoire.Elleépinglasescheveuxetentrepritdesemaquillersoigneusement,enterminantparlerougeàlèvres

leplusécarlatequ’elleeûttrouvé.Fautedequoi,sedisait-elle,elleauraittoutaussibienputournerlascèneennoiretblanc.Elle consulta sa montre. Il lui restait amplement le temps de sortir pour prendre position à

l’emplacementidoine.Elles’inspectadanslemiroir.Impeccable.Ilneluimanquaitplusqu’unultimeaccessoire.EllesedirigeaverslepetitplacarddeGabriel,l’ouvritetsesaisitduWalther.

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Deretouraubureau,noustâchionsd’imagineroùBenoitpourraitfrapperlafoissuivante.LefestivalHollywood-sur-Hudsonn’enétaitqu’àsontroisièmejour.End’autrestermes,lavilleserait

unvivierdevictimespotentiellesjusqu’àcequecelles-ciaientreprisl’avionpourlaCôteouestenfindesemaine.Mandy Sowter, chargée des relations publiques, se trouvait chez elle. Nous l’avons appelée pour

qu’elle nous faxe une liste de toutes les personnalités invitées, en ayant soin de cocher les plusimportantes.Nousavionségalementbesoinduprogrammedesévénements.— Ne perdons pas de vue que les RP n’ont accès qu’au programme officiel communiqué par la

Commissiondu film. Il doit bieny avoirune cinquantainede réunionsprivées, déjeunersd’affaires etautrescocktailsquinefigurentpassurlaliste.—…maisdontShelleyTrageraforcémentconnaissance,arépliquéKylie.Sansperdreuneseconde,elleacomposéleraccourcideSpencepouravoirlalistedesmanifestations

etrendez-vous,importantsounon,dontTragerétaitinformé,aveclelieu,ladateetl’heure.Dixminutesplustard,Spencerappelait,maisjen’aipuentendrequelesderniersmotsdeKylieavant

deraccrocher:—OK,d’accord,dis-luiqu’onysera.—Alors,résultatdescourses?— Spence a appelé Shelley. Il ne demande qu’à nous aider. Par ailleurs, il nous fait dire que la

cérémonied’hommageàIanStewartalieucematinetqu’ilcomptesuruneprésencepolicière.—Bonneidée.—Contentdetel’entendredirecar,detoutefaçon,jemedoisd’yassisterentantqu’épousedeSpence

Harrington.Dixminutesplustard,KarenPorcellinousrappelaitdesArchives.Kyliel’amisesurhaut-parleur.Quiconqueestappelé,parprofession,àmanipulerdesexplosifsest tenudesedéclarerauprèsdela

policedelaville.AussiPorcellin’avait-elleeuaucunmalàserenseignersurlessixnomsdelaliste.—J’aiuntrucquidevraitvousintéresser.L’und’entreeux,MickeyPeltz,vienttoutjusted’êtrelibéré

dupénitencierdeRayBrook,danslesAdirondacks.—Pourquoiétait-ilemprisonné?ademandéKylie.—Ildétournaitunepartiedesbudgetsdeproductionaffectésàl’achatd’explosifsetsefournissaiten

cochonneriebonmarchéetdemauvaisequalité.Quelqu’unya laissésonbras.Ils l’ont inculpédevolqualifiéetblessuresaupremierdegré,ils’estprisquatreans.—DesconnexionspossiblesavecBenoit?—Oui, ils ont travaillé ensemble sur une demi-douzaine de productions, au basmot.Mais pas de

certitudequeBenoitluiaitrenduvisiteenprison.—Oùpeut-onrencontrerceM.Peltz?—Lepénitencierm’aindiquéle33-87SkillmanAvenue,àLongIslandCity.Quatrièmeétage.Jevous

mailesescoordonnéesaveccellesdescinqautres,maisvulesantécédentsdePeltz, je leplaceraisenhautdelapile.—Merci,Karen.Àchargederevanche.

Kyliearaccroché.—JepourraisendireautantàSpence,ai-jereconnu.OnirarendrevisiteàcePeltzenrevenantdela

cérémonie.Ilétait8 heurespasséesquandCatesestapparue,ellequiesttoujourslàdès6 heures,mêmelesjours

creux.—Pardonnezmonretard,maisj’avaisvraimentbesoindemefairemasserlespiedscematin…Fadaises. En réalité, elle venait de passer deux heures à se faire souffler dans les bronches par le

maireoulecommissaireprincipal,voireparlesdeux.—Qu’enapenséCherylRobinson?—QueBenoitestunfouetquevousêtessurdouée,ai-jedit.—Mieuxvautentendreçaqued’êtresourde.A-t-elleeuletempsd’argumenter?—Elleadhèreàvotre théorieduscénarioetveutcroirequ’ilpréparesansdouteuntrèsgroscoup.

Nousavonsétabliunelistedeciblesetdelieuxplausibles.— Nous sommes également sur la piste d’un homme qui pourrait avoir aidé Benoit à préparer le

cocktailMolotov,aajoutéKylie.NousavonsdresséàCatesleprofildeMickeyPeltz.—ZachetmoiassistonsàlacérémonieenmémoiredeIanStewart.Ensuite,onfileàLongIslandCity

cherchercePeltzpourluiposerquelquesquestions.—Gagnonsdutemps.J’envoiedeuxagentsinterpellerM.Peltz.—Paslapeine,aréponduKylie.Ons’encharge.Iln’yenapaspourdesheures.—Détendez-vous,inspecteurMacDonald.J’envoiedeuxagentslechercheretvouslemettreaufrais

dans une salle d’interrogatoire. Je ne charge pas une autre équipe de le questionner. Il attendra biensagementvotreretour.Demi-souriredeKylie.—Pardon…Çasevoittantqueçaquecetteenquêtem’obsèdeaupointdedéfendrechaquepoucede

monterritoire?—Oui,maisentreunfliccombatifetunautrequis’enbatl’œil,jechoisiraitoujoursleplusmordu.— Alors j’ai une bonne nouvelle pour vous, capitaine, ai-je conclu. L’inspecteur MacDonald est

morduejusqu’àl’os.

55

Gabrielavaitdoncrepris la ligne7.Sonsacdevoyageétaitvide,à l’exceptionduGlock–chargé.Sans doute eût-il mieux valu prendre un taxi, mais les chances étaient faibles qu’un flic demande àfouillerlesacd’unhommeblancauxyeuxbleusetauxcheveuxblondstirantsurleroux.Par ailleurs, il aimait le rythme saccadé, le ferraillement du métro new-yorkais. Ses paupières se

fermèrentàdemi.Prixdumeilleurscénario,dumeilleuracteur,dumeilleurréalisateur,etmaintenantdumeilleurfilm…Jetiensàexprimermagratitudeauxmembresdujury.Jeveuxégalementremercierunefemmeadmirable,macopine,quin’ajamaiscessédecroireenmoi,mêmelorsquepluspersonnen’auraitmiséunkopecksurmapomme.Jevousdiraisvolontierssonnomsijenedevaisvoustuerensuite…Il se mit à glousser tout haut en épiant les autres passagers entre ses paupières. Mais tous se

contrefichaientdecedingoquiriaittoutseul.IlenfautpluspourétonnerunNew-Yorkais.—Disdonc,tufaispeuràvoir!dit-ilàMickeylorsquecelui-ci,lamineblafarde,eutouvertsaporte

sursonlongcorpsvoûté.Derarespoilssebattaientenduelauboutdesonmentonengaloche.—OndiraitSammydansScoubidou,maisdansdix-huitans!—Trèsaimable.Jeviensdepasserlanuitàpréparertonmatériel.—Tuastouttrouvé?—AvecMickeyPeltz,satisfactiongarantie.MickeyconduisitGabrielàsonatelier,oùlespainsdeplasticétaientsagementempilés.Ilyavaitaussi

desrouleauxdefil,deuxboîtesd’amorces,quatreminuteursnumériquesetquatretélécommandes.—Tuaslàplusquelenécessaire.—Jevaisavoirbesoind’uncoursaccélérédedémolition…—Riendeplussimple.MickeypritunpaindeC-4etenflanquaungrandcoupcontrel’établi.Gabrielsursauta.—Première leçon, ditMickey en lui tendant le pain : n’aie pas peur de cesmachins-là. Jamais ça

n’exploseraparaccident.Tupeuxledéformer,ledécouper,tupeuxmêmetirerdedans,iln’arriverarien.Pourça,ilfautcombinerunefortechaleuretuneondedechoc.C’estlerôledesamorces.Tumesuis?Gabrielfrappaàsontourl’établiaveclepaindeC-4.—Jetesuis.Peltzétaittrèspédagogue.Enquaranteminutesdetravauxdirigés,ilavaitforméGabrielàl’artdetout

fairevolerenéclats.—Passifastochequeça,nuançacedernier.Ilfautfairegaffeàuntasdetrucs…—J’ailasolution:onlefaitensemble.Jeneprendraipascher.—Non.—Pourquoinon?—Jeneveuxcouriraucunrisque,Mick.Tuesenlibertéconditionnelle.Tonagentdeprobationpeut

débarqueràtoutmomentetretournerl’appartementsansmandat.Ilsuffitqu’ont’aperçoiveavecunsacde voyage pour t’arrêter et déclencher une enquête. Je ne veux pas quemon artificier passe les vingtannéesquiviennententrequatremurs.—Jeneprendraipasvingtans,répliquaMickey.Mêmepasvingtmois.Jemeseraifaitsauteravanten

mordantuneamorce.—Maisalors,pourquoicourircerisque?—Parcequejel’aitoujoursfait.C’estmonmétier,Gabriel.J’aiperduledroitd’exercerlégalement,

c’esttout.Dieum’esttémoin,j’airarementautantprismonpiedquecesdeuxderniersjours.Jefaisdenouveaucequej’aimeetjevoudraisqueçacontinue.—C’estimpossible,Mickey.Désolé.Mickeyfermasespaupièresetprituneprofondeinspiration.—Moinsquemoi.Puisilouvrituntiroiretensortitunclasseuràanneaux.—Qu’est-cequec’est?—Jemedoutaisbienquetum’enverraispromener.Néanmoins,j’aivoulumerendreutile.Alorsj’ai

rassembléçapourtoi.C’estoffertparlamaison.Illuitenditleclasseur.Surledessus,onpouvaitlire:L’Artdetoutfairepéter.L’intérieurétaittruffé

dediagrammesdressésàlamainsurdupapierquadrillé.Àcôtédechaqueschéma,avecsoinetclarté,Mickeyavaitécritsesinstructions.Àl’encrenoire:«Cequ’ilfautfaire»et,àl’encrerouge:«Cequ’ilnefautpasfaire.»Unrécapitulatifdesoncoursmagistral,pointparpoint.Àlafinfiguraituneannexed’une centaine de pages d’informations détaillées sur la plupart des explosifs, issues de publicationsscientifiques,duManueldedémolitiondesforcesspéciales,defichespratiquestrouvéessurInternetetde blogs – sans oublier, bien entendu, la bible de tout apprenti révolutionnaire, le fameuxAnarchistCookbook,trufféderecettespourlafabricationd’explosifs.—Extraordinaire…Tuasfaitçapourmoi?—Non,jel’aiachetédansunmagasindefarcesetattrapes.Riredegorge.—Marrant,hein?Tupourrastoujourscaserlarépliquedanstonfilm.Évidemmentquejel’aifaitpour

toi,crétin.Jecroyaistel’avoirdit:avecMickeyPeltz,satisfaitouremboursé.—Merci.Etmaintenant,empaquetonstoutça.—Çadoitpeseràpeuprèsquarante-cinqkilos.Çaneserapastroplourdàporter?Gabrielsortitunepoignéetélescopiquedesonsac,lequelétaitmunideroulettes.—Jetracterai.Cinqminutesplustard,sortiduhall,ilposaitsonsaccontrelemurdel’immeublepourprendreson

téléphone.Quandill’aperçut.Ellevenaitdetourneraucarrefourets’engageaitdansl’avenue.Unevoituredeflics.Gabecollaletéléphonesursonoreilleetfeignitdeparlertoutenl’observant.Unesimplepatrouille,pensa-t-il.Ilscherchentdessalesgueules.Lavoitureétaitpasséesansfreiner.Ilrespiraungrandcoup.S’ilssavaientcequ’ilyadanscesac…Dixmètresplusloin,lavoitures’immobilisa,puisallumasesfeuxarrièreetreculajusqu’àhauteurde

Gabriel.Leconducteurabaissasavitreetaboya:—Eh,toi!Bougepasdelà.Gabrielsestatufia.

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Deuxflicsétaientsortisduvéhicule.Lepremierétaitjeuneetfort.Lesecond,jeuneaussietplusfortencore,s’approchadeGabriel,tandisquelepremierpénétraitdans

lehall.—C’estle33-87Skillmanoule33-97ici?Laplaqueestàmoitiéeffacée.—J’ensaistroprien,fitGabriel.Jen’habitepasici.L’autreflicétaitressorti:—Danny,c’estici.Ilyalenomdumecsurl’interphone.C’estauquatrième.—Moncollègueatrouvé,ondirait.Bonnejournée,monsieur.—Bonnejournée.Illesregardaprendrel’ascenseur,puisfitletourdelavoiture,l’airderien.Lenumérodedistrictétait

peintenbleuetblancsurlepare-chocsarrière:19e.Pasétonnantquecesdeuxgrosaienteudumalà trouver, ilsviennentdu19e.Celuidontdépendent

Jordan et MacDonald. Il ne s’agit pas d’une visite de contrôle. Ils ne sont pas venus remonter lesbretellesàPeltz.Non,ilscherchentàremonterjusqu’àmoi.SacpleindeC-4oupas,iln’étaitplusquestionderentreràlamaison.Ilmarchajusqu’aucarrefour,traversaSkillmanAvenueets’adossaàunfeutricolored’oùilpouvait

observerl’immeubledeMickeysansêtrevu.Et Lucy qui l’attendait ! Il composa le numéro de l’appartement. Elle ne répondait pas.Ni sur son

mobile.Niàsontexto.Rien.Bordel.EllecommenceparbuterFitzhugh,maintenantellebatlacampagne.Etpourcouronnerletout,Mickeyalebonjourdesflics.Soncœurcognait.IlrefitlenumérodeLucy,attenditcettefoisdetombersurlaboîtevocale.Toujours

lemêmemessageguilleret:«Salut,c’estLucy.Jesuisoccupéeàchangerdevie.Sijenevousrappellepas,c’estquevousfaitespartiedeschangements.»—Lucy,c’estmoi.Çacommenceàpuer.JesuisenbasdechezMickey.Desflicsviennentd’arriver.Je

pariequ’ilssontvenusl’embarquer.J’aipourquarante-cinqpatatesdeC-4dansmonsacetjesuiscoincélà sans pouvoir rien faire.Voilà, c’est tout.Ah si, une dernière chose :QU’EST-CEQUETUFOUS,BORDEL?Dixminutesplustard,lesflicsressortaientavecMickey.Sansmenottes.Ilsnel’arrêtentpas.Ilsveulentseulementl’interroger.MaisjeconnaisMickey,iljoueral’imbécile.Il

nedirapasunmot.Ensuite, son agent de probation viendra lui poser un ultimatum : «Dis-moi ce que tu sais et je ne

t’épinglepaspourinfractionàl’obligationdebonneconduite.Maissitulabouclesetqu’onm’apprendquetuétaisencontactavecBenoit,comptesurmoipourt’envoyeràRayBrookavantl’heuredudîner.»Mickeyvapaniquer.Plutôtmourirquederetournerlà-bas.Sil’agentdeprobationlemetdosaumur,il

mebalanceraaussisec.

57

SCÈNEADDITIONNELLE:EXT.CHAPELLEFUNÉRAIREFRANKE.CAMPBELL,MADISONAVENUEET81eRUE–JOUR

PANDEMONIA PASSIONATA, belle à crever dans sa petite robe de deuilnoire, patiente docilement derrière les barrières antiémeutesdisposéespourlacérémonieensouvenirdeIanStewart.Lesprochesdu défunt sortent lentement de la chapelle, mais le menu fretin nel’intéresse pas. Elle est venue pour le gros poisson. L’heure dePandemoniaasonné.L’heuredelarédemption.

Lucyavaitlesmolletsenfeu,lesorteilscomprimésetlesmusclesdubassincomplètementnoués.Elleenauraithurlé.Ellen’avaitpasportédetalonsdepuisdesannéesetsesescarpinsd’occasion,troppetitsd’unetaille,

lui faisaient souffrir lemartyre.Mais c’était ça ou rien.Non seulement ces chaussures apportaient latouche véridique à son déguisement de pleureuse de l’Upper East Side, mais leurs talons de dixcentimètresluioffraientunposted’observationidéalsurleporchedelachapelle.Lapoliceavaitdisposédesbarrièrestoutlelongdutrottoir,àdroitedel’entréedufunérarium.Mais

l’affluence était bienplus réduitequ’ellene l’avait imaginé–moinsde trente fans–, de sortequ’elleavaittrouvéuneplacejustedevant.Elleétaitpostée làdepuisuneheureetdemieetnecomptaitmêmeplus lenombrede foisoùGabe

avaittentédelajoindre.Ellebrûlaitdeluirépondre,maisc’étaitimpossible.Pasavantlafindelascène.Pourquoin’était-ilpasassez larged’espritpoursebaladersurTMZ.com?Ilauraitdéjà toutcompris.Maisaprèstout,cen’étaitpasplusmal.Elleluiraconteraittoutdevantunebière,assortiepourquoipasd’unpetitmassageplantaire.Ilserait tellementfoudejoiequ’ilenoublierait leregrettableépisodeducar-régiedeJimmyFitzhugh.Lesportesdufunérariums’ouvrirentàdeuxbattantsetfurentmaintenuesenplace.Ledirecteursortitle

premier,àreculons,guidantdesmainslecercueilenacajouluisant.Lucyétaittendue.C’estlemomentquechoisitsontéléphonepourvibreretlafairesursauter.Gabriel,

toujourslui,tentaitdelajoindrepourlamillionièmefois.Impossiblededécrocher.Elleouvritsonsacetensortitunmouchoirpourtamponnersesyeux.Omettantderefermerlesac,ellesecomposaunvisagebouleversé,ensincèrehommageaudéfuntdontladépouilleregagnaitlecorbillard.Quelquesprochessortirentàleurtourdelachapelleàlasuiteducercueil.Deparfaitsinconnus.Pour

citerlescript:«lemenufretin».Enfin apparut le vieux Juif. Shelley Trager. À sa gauche, Lili Coburn, dans ses atours de veuve

spécialementcoupéspourl’occasion.Purecomédie.EllehaïssaitIanStewarttoutautantquelesautres.Àla droite de Trager s’avançait le jeune réalisateur, Muhlenberg. Lucy avait vu son premier film etsesouvenaitd’avoirpensé:«Cemecestvraimentdoué»;mais,depuisqu’ilavaitrejointlesgrossescompagnies,iln’avaitfaitquedelamerde.

Letriofithaltedevantleporche,àuncheveudel’angleidéalpourtirer.Elleplongealamaindanssonsac,serralacrosseduWaltheretattendit.C’estalorsqu’ellel’aperçut.Lafliquettebienfoutuequ’elleavaitvueàlatélé.MacDonald.Suiviede

sonmari,producteur.Ellelesreconnutaussitôt.Desphotosdecejolicouple,ilyenavaitparcentainessurGoogleimages.Ellen’avaitprévud’abattrequeTrager.Maisilsétaientcinqdevantelle.Imagine que tu les descendes tous les cinq.Gabriel hallucinerait ! J’aurais fait plus que réparer le

plantageduhold-up.La flic et son mari avaient rejoint Trager sous le porche pour échanger quelques mots. De quoi

pouvaient-ilsparler?Delogistique,peut-être.Quiprendquellevoiture,cegenredechose.Leur conversation ne dura pas plus de quelques secondes. Puis Trager mit un pied sur Madison

Avenue, suivi des quatre autres.Et le petit groupe de cinq s’ébranla dans sa direction.Elle ne savaitmêmepascombiendeballescontenaitl’arme.Aumoinscinq,décida-t-elle.«Action»,dit-ellemuettement.PandemoniaPassionatasortitleWaltherPPKdesonsacetouvritlefeu.

58

Rentrerenmétro?Avecunsacbourrédeplastic?Horsdequestion.Leschiensrenifleursd’explosifsneferaientqu’unebouchéedelui.Maintenantquelesflicsl’avaientvu,mêmeuntaxin’iraitpassansrisque.Touteslesvoituresjaunes

de New York arborent le même avertissement sur leur vitre arrière : « Ce véhicule est placé sousvidéosurveillance.Vousserezphotographié.»—Oh,etpuismerde!décidaGabriel.Ilneluifallutpasdixminutespourarrêteruntaxiclandestin.Commeiln’yavaitpasdecompteur,le

chauffeurannonçasonprixpourlapointesuddeManhattan:—Cinquante.Gabeouvrit laportière,poussasonsacàl’intérieurets’assitsurlabanquettemaculéedegraisseet

couturéedescotchdedéménageur.Entempsusuel,ilauraitmarchandé.«Cinquantedollarspourmonterdanstoncorbillardcrasseuxqui

puelesapinmagiqueetjenesaisquellechiqueàlabousedechameau?Pourt’entendredéblatérerdesheures au téléphone avec les autres gars de ton putain de réseau terroriste ? Je te file trente-cinq, etestime-toi heureux que je n’aie pas ma ceinture d’explosifs, sinon je faisais voler ton tacot jusqu’àLa Mecque.»Joliescène.Maispasaujourd’hui.Ilavaitplusimportantàfaire.IlavaitrenoncéàlaisserdesmessagesàLucy.Qui,manifestement,nesouhaitaitpasqu’ilsûtoùellese

trouvait. Il réglerait ça plus tard avec elle. D’abord s’occuper du casMickey Peltz. Il composa sonnuméro.—Allô?Incroyable.Ilavaitdécroché.—Mick?T’esoù?— À Manhattan. Les flics m’ont embarqué au poste du 19e. Ils m’ont bouclé dans une salle

d’interrogatoireetm’ontditd’attendrelesdeuxenquêteurs.—JordanetMacDonald?Petitsiffletadmiratif:—T’esvraimentbalèze…—Facile.Cesontlesdeuxmêmesquimecourentaprès.—En toutcas, tebilepas, jenedirai rien. Jenesuispasenétatd’arrestation. Ilsveulent justeme

parler.Maispasmoi.Fais-moiconfiance.—Tonagentdeprobationestaucourant?—Ilsm’ontdemandédel’appeler.C’estlaloi.Ilestcenséassisteràl’interrogatoire.Saufqu’ilesten

audience à Sing Sing jusqu’à 13 heures. Alors je reste là, les doigts dans le cul, à attendre qu’il sepointe…—Mickey,jet’entendsmal…Laligneestdégueulasse…—Jedisais,j’attendsqu’ilsepointe.MaisGabeavaitraccroché.ImbéciledeMickey.Ilsauraitmenerlesflicsenbateau,maisl’agentde

probationn’auraitaucunmalàluitirerlesversdunez.Gabeavaitdéjàlascèneentête.

INT.POSTEDU19eDISTRICT–NEWYORK–JOUR

MICKEY PELTZ est assis dans la salle d’interrogatoire. LesINSPECTEURSJORDANetMACDONALDluifontface.L’agentdeprobationentredanslapièce.

AGENTDEPROBATION

Bonjour,Mickey.Unepartiedeballon?

MICKEY

Biensûr,chef.Quandvousvoulez.

AGENTDEPROBATION

Footballoubaseball?

MICKEY

Hein?

AGENTDEPROBATION

Football,turetournesentaulepoursixàdouzeans.Baseball,deuxàquatreans.

MICKEY

Entaule?Pourquoi?J’airienfait!

AGENTDEPROBATION

Il paraîtrait que tu as fait équipe avec un criminel recherché. Untueurdemasse.GabrielBenoit.

MICKEY

Jeviensd’expliqueràcesdeux-làqueGabenem’apasdonnésignedeviedepuisdesannées.

AGENTDEPROBATION

Si c’est vrai, on ne retrouvera donc pas son ADN dans tonappartement.

MICKEY

Qu’est-cequeçachangerait?Ilestvenusouvent,dansletemps.Siça se trouve, il a même pu entrer par effraction en mon absence.C’estpaspourautantquejel’airevu.

AGENTDEPROBATION

Les preuves, c’est pour les flics, Mickey. Moi, je n’ai besoin qued’un soupçon raisonnable pour me convaincre que tu es retombé dans

tes vieux travers et que tu as enfreint tes obligations de bonneconduite.Maintenant,écouteattentivementcequejevaistedirecarjenelerépéteraipasdeuxfois:dis-moicequeGabrielBenoitaprévupourlasuiteetjesensquejen’auraipasletempsd’allerprélever son ADN dans ton loft. Mais attention, je veux tous lesdétails et sur un plateau en or, parce que celui en argent estrepartiencuisine…

Etletourseraitjoué.Mickeys’ouvriraitcommeunehuître.Sontéléphonesonna.Lucy.Pourvuquecesoitelle…Lenoms’affichasurl’écran:Mickey.Il ne décrocha pas. Parler avecMickey ?Autant pisser dans un violon. Lemieux qu’il eût à faire,

c’étaitdefairetairecesalopardunefoispourtoutes.Ilavaitjusqu’à13 heures.

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Letempsderentreràl’appartement,ilétaitennage.Sesvêtementsétaientbonsàtordre.Ilroulalesacd’explosifsjusqu’àlachambre,sedénudaetpritunedoucherapide.Comment s’habiller pour la scène suivante ? Lucy aurait pu le conseiller, mais elle était sortie. Il

farfouilladanslapenderieetfitpourlemieux.Ilétait10h30.Illuirestaitdutempsavantl’arrivéedel’agentdeprobation.Maisd’abord,unverre.

Il prit sur l’égouttoir une des coupes à champagne et se servit une rasade de vodka. Pas assez pours’étourdir.Justeunepetitedose,histoiredesecalmerlesnerfs.Puis il s’assit devant l’ordinateur de Lucy, démarra, ouvrit Firefox et parcourut l’historique. Elle

n’avaitconsultéquelesconnerieshabituelles:PerezHilton.com,TMZ.com,lessitesastrologiques…Puis il consulta lamessagerie deLucy.Peut-être lui avait-elle envoyéunmessagequ’il n’avait pas

reçusursonmobile?Maisriennonplus.Enfinildéroulalemenu«élémentsrécents».EntêtedelisteapparutundocumentintituléScAdd.doc,

datédelaveille.Scèneadditionnelle?Qu’est-cequ’elles’imagine?Ildouble-cliqual’icôneetledocuments’ouvritpleinécran.

SCÈNEADDITIONNELLE:EXT.CHAPELLEFUNÉRAIREFRANKE.CAMPBELL,MADISONAVENUEET81eRUE–JOUR

PANDEMONIA PASSIONATA, belle à crever dans sa petite robe de deuilnoire, patiente docilement derrière les barrières antiémeutesdisposéespourlacérémonieensouvenirdeIanStewart.Lesprochesdu défunt sortent lentement de la chapelle, mais le menu fretin nel’intéresse pas. Elle est venue pour le gros poisson. L’heure dePandemoniaasonné.L’heuredelarédemption.

PandemoniaPassionata?Qu’est-cequec’étaitquecetteblague?Ilpoursuivitsalecture.Aumilieudelascène,ilbonditetcourutjusqu’aupetitplacard.LeWaltheravaitdisparu.Lacoupedevodkafinitsonvolcontrelemur.—Merde,merde,merde,merde!MERDE!hurla-t-ilencognantleplacard.Pasderage,non:depanique.

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Ondevaitêtreaumoinstrenteflicssurplaceetpasunn’avuquoiquecesoit.Maisdèslepremiercoupde feu, j’ai compris.«TIREURACTIF : individudéterminé à tuer ou tenter de tuer dansun espacerestreintetpeuplé.»DéfinitiontiréedumanuelpubliéparleBureauducontre-terrorisme,quej’avaislutroisfois.Etdontj’avaissurtoutretenuceci:«Uneattaquedetireuractifestimprévisibleparnature.Laréponsepolicièredépenddescirconstancesparticulièresdel’incident.»En d’autres termes, quand les balles commencent à siffler, impossible de dire ce qui peut arriver.

Démerdez-vous.LepremiertiraatteintShelleyTrager.Ils’estfigéd’uncoup,portantlesmainsàsoncœur.L’unedes

deuxplantesenpotdignementdisposéesdepartetd’autreduporcheaamorti sachute. Il s’estvautrécommeunebaudruche,lestraitscontractésdedouleur.Lafoules’estdisperséeentoussens,melaissantapercevoirletireur.Unefemmeennoir,postéejuste

derrière la barrière métallique, bras droit tendu, pistolet braqué en direction des personnes qui setrouvaientdevantleporche.Une femme. Alors que 96 % des tireurs actifs sont de sexe masculin. Et dire que nous étions

convaincusderechercherunhomme.J’aisortimonarmeetj’aibondiàtraversl’avenue.Cettefemmes’apprêtaitàpresserunedeuxième

fois la détente,mais on n’avait pas affaire à une pro. Sa position était exécrable. Le second tir lui adéporté lamain. Je ne sais pas qui elle visait, toujours est-il que la balle est allée perforer la boîtecrâniennedeMuhlenbergpourenressortirdansunegerbedesang,d’osbriséetdematièrescervicales.Lafouleétaitenproieàunindescriptiblechaos.Coincésentrelarangéedebarrièresetlafaçadedu

funérarium, une poignée de gens courait vers la 82e Rue,mais le plus grand nombre affluait dansmadirection, traversantMadisonAvenueensensinverse.Latireuse,àmoinsdetroismètresdeSpenceetKylie,pointaitmaintenantsonarmesureux.Jemesuisarrêtépourtrouverunelignedetir.Puisj’aichutélourdement.Ungrostypevêtud’unsweatvioletvenaitdemepousserviolemment.Jemesuisétalé,ilenaprofité

pourm’arrachermonarmeetmetomberdessusenhurlant:—Jeletiens!Jeletiens!J’aientenduuncoupdefeu,suivid’unautre,puisd’untroisième,tandisqu’undéluged’apprentishéros

s’abattaitsurmoi.J’avaiscomptécinqdétonationsentout.Etpuisplusrien.Cinqsecondesontpassé.Puissept.Dix.La

fusilladeavaitcessé.LeBureauducontre-terrorismeavaitvujuste:leproblèmeaveclestireursactifs,c’estqu’iln’yapas

deuxattaquessemblables.Lajoueécraséecontreletrottoirgraisseux,jen’avaisaucuneidéedelafaçondontleschosess’étaientterminéesetdelasuitedesévénements.

61

J’aientendudesflicsseporteràmonsecours.—Lâchez-le!Ilestavecnous.—Ilaunflingue!hurlaitlemalabarquim’écrasait,avecunlourdaccentduSud.—Onteditqu’ilestflic,andouille!Desflingues,onenatous.Etmaintenant,dégagez!Àtroismètres,unevoixpluspuissante,catégorique,assermentée,aprononcélesmotssuivants:—Elleestmorte.Quiestmorte?Qui?Ensevelisousuntashumainhautdecinqousixpersonnes,jesentaislamasses’allégeràmesureque

les agents lesdispersaient.Lemalabardecentvingtkilosquim’était tombé sur lepaletot (etdontondevait apprendrequ’il entraînait uneéquipede footballdansun lycéedeBatesville,Mississippi)m’aaidéàmereleverenbredouillantdesexcuses:—Jesuisvraimentdésolé…Vouscomprenez,jevousaivucouriravecunearmeverstouscesgens…Quiestmorte?QUIESTMORTE???Unefoisdebout,j’airectifiématenueetmesuisfrayéunpassagejusqu’àl’entréedufunérarium.—Alors,qu’est-cequetufabriques?Tudorspendantleservice?Macoéquipière,armedeserviceà lamain,arboraituneesquissedesourire,unpeudéplacévu les

circonstances.Maissurtout,elleétaitvivante.—Kylie…çava?—Non.Maistoujoursmieuxqu’elle.Lafemmeennoirgisaitdosautrottoir,deuxtrousrougesdanslapoitrine,untroisièmeaumilieudu

front.Cartonplein.—C’esttoiquiasfaitça?Elleahochélatête.—J’aivutomberTrageretMuhlenberg.—Muhlenbergestmortavantd’avoirtouchélesol,aajoutéKylie.Shelleyaquelquescôtescassées,

maisils’ensortira.—Quelquescôtes?Maiscommentça?Ils’estprisunebastosenpleinbuffet!—Cettefripouilleportaitungiletpare-balles…Tragerétaitallongésurl’avenue,latêteappuyéesurunvestonrouléenboule.Jemesuisaccroupiprès

de lui. Il m’a souri. Ses dents de travers trahissaient le gamin qui avait connu la misère. Il étaitaujourd’hui assez riche pour se faire refaire le clavier plusieurs fois,mais il préférait conserver seschicotspournepasoublierd’oùilvenait.Jeluiairendusonsourire.—Vousportiezungilet?—Uncadeaudemafemme.SansdouteunepromotionsurleKevlarchezBloomingdale’s…—Votrefemmevousaoffertungiletpare-balles?Sérieusement?—Ellem’aditqu’ilyavaitdeschances,vumonrangdanslachaînealimentaire,siunmeshuggener

enlibertétiraitpourdebonsurlesgens,pourquejefigureenbonneplacesursaliste.Jedétestedonnerraisonàmafemme,maisjeveuxbienfaireuneexceptionpourcettefois.

—Vousavezbeaucoupdechance,Shelley,ai-jeréponduenmerelevant.Ilasoupiré.—Jesais,jesais…Avecelle,jenesuispasprèsdevoirlafin.—Zach!Viensvoirunpeu.Assissurlamarched’entréedufunérarium,SpenceHarringtonmemontraitunéclatdepierretombéde

lafaçadeaucoursdelafusillade.—Tuasvuça?Unedemi-secondedeplusetc’étaitpourmapoire.Kyliem’apoussésurlecôté.Elle

m’asauvélavie.—Etpasquelatienne,Spence.—Tusaisquetuasunepartenaireenormassif?—Oui,toiaussi.Kylies’estapprochéeavecleréticuledelatireuse.—Elles’appelleLucindaCarter.Vingt-huitans.—Lucy.LacopinedontJ.J.nousaparlé.Ilyasonadresse?Benoits’ytrouvepeut-être.— Il n’y a qu’un permis de conduire, délivré dans l’Indiana. Rien qui permette de connaître son

adresse àNewYork.Bon sang,Zach, l’idéenem’estmêmepasvenuedechercherune fille…J’étaisobnubiléeparBenoit.—Commenoustous.—Etmaintenantplusquejamais.Commençonsparbouclerlepérimètre.Quelesagentsprennentles

dépositionsdetouslestémoins.Etpeuimportesiçadoit…Zach!…Letéléphone:ilvibre…—Ehbien,réponds!Kylieafarfouillédanslesac.—Uncertain«Gabe».C’estlui.—Mets-lesurhaut-parleur.—Allô…—Quiestàl’appareil?—InspecteurKylieMacDonald,policedeNewYork.—OùestLucy?Oùest-elle?—J’aiunemeilleurequestion.Oùêtes-vous?Findelacommunication.

TROISIÈMEPARTIELESPECTACLECONTINUE

62

Plusun crime est important, plus il y a de chancequ’unepersonnehaut placée s’efforced’entraverl’enquêtedepolice.Danslecasprésent,cettepersonneétaituneprocheconnaissancedeShelleyTrager,etcetteconnaissancen’étaitautrequelemairedeNewYorkenpersonne.Allongésurunecivière,Tragerattendaitd’êtretransportéenurgenceàl’hôpitalLenoxHill,quandle

maire,suividesonaréopage,fitsonapparition.Aprèsavoirfélicitésonamid’avoireulabonneidéederevêtirungiletpare-balles,l’édilesetournaversKylie.—InspecteurMacDonald,c’estbienvousquim’avezjurédecoffrercemaniaqueavantqu’ilaitmis

un pied hors de cette ville ? Si c’est toujours ainsi que vous tenez vos promesses, je vous prédis unbrillantavenir.Enpolitique.—Stan!C’étaitTragerquibraillaitdepuissacivière.—Stan,sansMacDonald,ilyauraitplusdecadavressurletrottoirdecefunérariumqu’iln’yenaà

l’intérieur.Idempourl’inspecteurJordan.Cesonttousd’excellentsflics.Netefaispasplusconquetun’es.Laisse-lesfaireleurboulot.—Trèsbien,asoufflélemaire.Etmoijevaisfairelemien.JedébrancheHollywood-sur-Hudson.Tragers’estlevésuruncoudeengrimaçantdedouleur.—Tunagesenpleindélire,Stan.Montedansl’ambulance, je tedéposeauBellevue4…Aupremier

coupdeTrafalgar,NewYorkdéposelesarmes:c’estça,lemessagequetuveuxadresseràHollywood?Ceneseraitpasplutôt:nousavonslapolicelaplusréactive,laplusaffûtée,lapluscourageusedupays;aucuneautreaumondenedéfendl’industriedufilmcommelefaitleNYPDRed?—Qu’est-cequetumechantes,Shelley?«Baisserlesbras,c’estlaisserlavictoireauxterroristes»?

Jeconnaislerefrain.—J’ignorequigagneralapartie,maislaisse-moitedireenfacequilaperdra.Jettel’épongeetdès

novembreprochain,bienheureuxs’ilterestedixélecteursàStatenIsland.Montretescouilles,Stanley!—D’accord.Jeleurdonnevingt-quatreheures.Pasplus.Ils’estretournéversKylie.Maispaspours’excuserdeluiavoirsautéàlagorgeetlaféliciterd’avoir

misunecriminellehorsd’étatdenuire.C’étaitbienmalleconnaître.—Quiétaitcettefille?Kyliel’arenseigné.—Etmaintenant?—Onépluchesestextosetsaboîtevocale.ElleétaitencontactdirectavecGabrielBenoit,l’homme

quenousrecherchons.L’étauseresserre.—Jevousreposelaquestion:pensez-voustoujoursquevousallezfinirparlecoffrer?—Oui,arépliquéKyliedanslequartdeseconde.Absolument.Jen’encroyaispasunmot,maiselleparaissaitencoreplussûred’ellequ’enrépondantàcettemême

questionl’avant-veille.Ordepuis,nousavionsquatrecadavresenplus.

_____________4.LeplusancienhôpitaldeNewYork,réputépoursesservicespsychiatriques.(N.d.T.)

63

DeliaCatesn’estpaslegenredeflicquiaccourtsurunescènedecrimeparcequelemairedeNewYork s’y trouve. Elle est assez futée pour laisser à ses équipes le temps de rassembler des élémentsexploitables.Nousenavionsdéjàunecargaisonlorsqu’elleestarrivéesurleslieux,vingtminutesaprèsledépartdumaire.Dontcertainesquifaisaientfroiddansledos.—Dites-moitout.—LameurtrièreétaitlacopinedeBenoit,LucindaCarter,aliasLucy.Sontéléphoneestunemined’or.

Aucunmotdepasse.Seséchangesde textosavecBenoit laissentpenserqu’elleétaitaucourantdecequ’ilpréparait,maisqu’ellen’étaitpasavecluilorsqu’ilatuéRoth,StewartetSchuck.—Elles’estfoutumentrattrapéedepuis.—Et dans le dos de son copain.Benoit ne s’est pas douté une seconde de ce qu’elle tramait. Ses

derniersmessagesmontrentqu’ilcherchaitenvainàlajoindre.Etvousaviezraison:ilssefabriquentunfilm.Onatrouvédanssonsaclescriptdecette«scène».Elleavaitimaginédeuxfins.—Lapremièreoùelleparvientàprendrelafuite,etlasecondeoùellemeurttragiquement?—Non.Lapremièreoùelleprendlafuite,lasecondeoùelleestarrêtéparleNYPDRedetnoustient

têtepourcouvrirsonhomme.—Avec«StandByYourMan»enfondsonore?—IlyamêmemonnometceluideZach,a réponduKylieendépliant l’unedespagesduscénario

retrouvéesdanslesac.ElleyapparaîtsouslenomdePandemoniaPassionata.Jevousenlisquelqueslignes:

INSPECTEURJORDAN

Oùesttoncomplice?Qu’est-cequ’ilmijote?

PANDEMONIA

Économisetasalive,beaugosse.Tun’obtiendrasriendemoi.

INSPECTEURMACDONALD

Vousrendez-vouscomptedelamerdedanslaquellevousêtes?

PANDEMONIA

Jevousretournelaquestion.

—Soitjem’échappe,soitilsm’arrêtent:c’estcommeçaqu’ellevoyaitleschoses,hein?Ellen’apassongéàécrirelafintellequ’elles’estproduite?—Non.Elles’estillusionnéejusqu’àladernièreseconde.—Cequ’ilnousfaut,c’estleresteduscénario.Oùsetrouve-t-il,selonvous?—Peut-êtredanssonordinateur,maisonn’atrouvéquesonpermisdeconduire,délivrédansunautre

État.SesdernièresadressesconnuesàNewYorknedonnent rien.Maisonapeut-êtreunepiste.Vous

vousrappelezcequeCherylRobinsonnousadit?QueBenoitsepréparaitàfrapperungrandcoup,plusgrandquelesprécédents.Ehbien,écoutezceci.J’aiouvertlemenu«messagesreçus»dutéléphonedeLucy.LavoixdeBenoits’estfaitentendre:

«Lucy,c’estmoi.Çacommenceàpuer.JesuisenbasdechezMickey.Desflicsviennentd’arriver.Jepariequ’ilssontvenusl’embarquer.J’aipourquarante-cinqpatatesdeC-4dansmonsacetjesuiscoincélà sans pouvoir rien faire.Voilà, c’est tout.Ah si, une dernière chose :QU’EST-CEQUETUFOUS,BORDEL?»—Quarante-cinqmille?Çafaitunpaquetdeplastic,ça…—Suffisammentpouralerter laSécurité intérieureetquiconqueseraprêtànousdonneruncoupde

mainpourlecourser.—Jeneveuxpaslecourser,Jordan.Jeveuxledevancerdetroislongueurs.— Zach et moi avons la liste de tous les événements, officiels ou non, prévus dans le cadre

d’Hollywood-sur-Hudson. Le problème, c’est qu’il y en a partout : hôtels, théâtres, restaurants, sansparlerdessoiréesprivées.Jamaisonn’auraassezderenifleursd’explosifsdansunsigrandnombredelieux.—Benoitest-ilcapabledefairelecouptoutseul?C’estunechosedebricoleruncocktailMolotov,

c’enestuneautredemanierunetellequantitédeplasticsansl’aidedesoncopaindémolisseur.PlaçonsPeltzengardeàvuepoursoixante-douzeheures.—Çadevraitlefaireréfléchir,maisjenesuispassûrqueçaledissuadedepasseràl’action.Benoit

n’estpasstupide.Ils’estforcémentdoutéquenousserionstentésderendrevisiteàunartificiertoutjustesortidetaule.Raisonpourlaquelleiln’apasvoululaisserlesexplosifslà-bas.Ilestplusprobablequ’ilait demandé à Peltz d’orchestrer le feu d’artifice et de lui donner une leçon demaniement accélérée.FairesauterduC-4,cen’estpastrèssorcier…—Danscecas,Peltzsaitforcémentquellesdevaientêtrelescibles.Terminezcequ’ilresteàfaireici

etrentrezaubercailventreàterre.JevousdemandedeflanqueràM.Peltzlafroussedesavie.—Bonneidée!Onattendquandmêmel’arrivéedesonagentdeprobation?ademandéKylie.—C’estlaloi,n’est-cepas?Toujoursinterrogerl’individuensemi-libertéenprésencedel’agentde

probation.—Eneffet,c’estlaloi.—Etvousdevriezconnaîtresoncorollairemieuxquequiconque, inspecteurMacDonald :certaines

loissontfaitespourêtrecontournées.

64

Ilrestaitunquartd’heureavantlarelèvelorsquenoussommesrentrésauposte.Unflotcontinudegensentrait,sortaitouattendaitdepouvoirêtreentendusparlesous-officierdeservice.Lecommissariatdu19eestundespluseffervescentsdeNewYork.L’accueilnepeutyêtreassuréque

parunvieuxprotelqueBobMcGrath.Ànotrearrivée, ilétaitoccupéavecdeuxfemmesd’unevingtained’années,dontuneLatinobelleà

croquer.Quatreautrespersonnesattendaientleurtourderrièrelalignedeconfidentialité.Quenousavonsfranchiesanscomplexe.—Désolédevous interrompre, sergent,mais le capitaineCates a envoyéunepatrouille cueillir un

certainMickeyPeltzdansleQueens.Ilestici?—Oui, inspecteur.Attendez que je vous trouve sa feuille d’entrée…Est-ce que l’un de vous deux

hablaespañol?—Moi,jehablaunpoco,aréponduKylie.—Mauvaiseréponse.Touslesflicssaventhablarunpoco.Cettejeunefemmeestcolombienne.Elle

neparlepasunmotd’anglaisetsacopinepasunmotd’espagnol.—Jenesuispasexactementsacopine,estintervenuecettedernière.Ellelogeenfacedechezmoiet

m’ademandédel’accompagner.JesuisleBonSamaritaindanscettehistoire.Onluiavolésonpasseportet…—Merci,mademoiselle.J’aiprisnotedelaversionanglaise.Accordez-moideuxsecondes,letemps

detrouverunagenthispanophone.—Bonjour,sergent,jepeux?C’était le livreur de sodas poussant son diable chargé de canettes pour recharger le distributeur de

boissons.McGrathluiafaitsignedepasser.—Etfais-moileplaisirdedégagertacamionnetteenvitesse,Vernon,aulieudebloquernosvéhicules

depatrouille.—Etvous,arrêtezd’envoyerduplombdanslamachine!arétorquélelivreurenrigolant.McGrath lui a faitundoigt, tout encherchantde l’autremain la fichedePeltzparmi lesdocuments

entasséssurlecomptoir.—Pardonnez-moi,maisjedoisprendremonfilsàlasortiedel’écoledansunquartd’heure,aglissé

laBonneSamaritaine.—Jecomprends,madame.Tournantlatête,ilahurlépar-derrière:—Donna,tuattendsquoipourm’amenerRodriguezouMorales?Jevaisl’attendrecombiend’années,

cetinterprèteespagnol?Dans lacagevitréederrière lui,une femmeencivila roulé sonsiège jusqu’à laportepourgueuler

encoreplusfort:—Ilssontoccupés,sergent!—Mon cul, a rétorquéMcGrath sans cesser d’excaver sa montagne de papiers. Ils sont en pause

déjeuner,oui!Tulesrappelleset,cettefois,n’oubliepasdeleurfaireundescriptifdecettejeunefemme.Jecommençaisàm’impatienter.Unregardenbiaisàmapartenairem’asuffipourcomprendrequ’elle

étaitencoreplusagacéequemoiparces interruptions incessantes.Kylieserrait lesmâchoirespournepasêtretentéedel’ouvrir.Cequin’apaséchappéàMcGrath.—Désolé,lesgars.VotrePeltzestlàdepuisunmoment.Safeuilleestquelquepartlà-dessous…Ilacontinuéàchercher,tandisqu’unpetitgroupesedirigeaitverslasortieenpoussantleportillonde

sécurité séparant l’accueil de la salle d’attente : trois flics portant d’énormes sacs, le livreur de chezGerri,unprêtreetunvieuxbonhommeencostumebleufroissé,l’aird’êtrerevenudetouteslesguerres,aveclesmots«avocatcommisd’office»gravéssurlefront.McGrath levait et baissait le nez à chaque entrée ou sortie, sans cesser de chercher. Il a fini par

extraireunpapierbleudelapile,énonçantd’unevoixtriomphale:—Peltz,virgule,Mickey!UnPost-itjauneétaitcollésurlecoinsupérieur.McGrathl’adéchiffréenplissantlesyeux:—L’agentdeprobation,retenuautribunal,arriveà13h05.Ilvousdemandedel’attendre.—Certainementpas,aréponduKylieenprenantlepapierbleu.Pasaprèscequis’estpassécematin.

OùestPeltz?—Salut,sergent.¿Dóndeestálahermosamujer?C’étaitMorales, dont le regard ténébreux repérait aussitôt la superbeColombienne.Contractant ses

abdosetvidantsespoumons,ilsesentaittoutàfaitprêtàservird’interprète.DerrièreluisetenaitRodriguez,quines’avouaitpasvaincu:—Moralesestportoricain,sergent.C’estàpeines’ilssaventl’espagnol,sursonîle…Monpèreàmoi

étaitcolombien.C’estmoiquivaistraduire.—Moralesétaitlàlepremier,aréponduMcGrathencherchantdeuxdollarsaufonddesapoche.Et

puisquetun’asrienàfaire,vadoncmechercherunDietPepsiaupremier.—Sergent…oùestPeltz?C’esturgent.—Désolé,lesgars.C’estunvraizoo,ici.Vousletrouverez…Àcemomentprécis,onaentenduunchocetlajeuneColombiennes’estécriée,enmontrantquelque

chosederrièremoi:—Diosmío!McGrathatournélatête.—Qu’est-cequec’estquecebarouf?Jemesuisretourné.Unhommetitubaitenheurtantlesmurs,lecorpssecouédespasmes,moulinantdes

brasetcrachantduvomi.Àtroismètresdenous,ils’estécrouléausol,têtelapremière.Rodriguezs’estprécipitépourcherchersonpouls.—C’estlui,aditMcGrath.C’estPeltz.—Ilestmort,aajoutéRodriguez.Ilnefaisaitqueconfirmernoscraintes.—Etmerde!s’estexclaméMcGrathenécrasantsonpoingsurlecomptoir.Puis,doigttenduverslaporte:—Arrêtez-moicetenculédeprêtre!

65

ApprocherMickeyavaitétéunjeud’enfant,songeaitleCaméléon.Le flic à l’accueil était très occupé, mais qui eût cru qu’il était aussi facile de squeezer une file

d’attente?Ilsuffisaitpourceladeporterunechemisenoire,uncolblancetunecroixenor.— Je suis le père McDougal, avait annoncé Gabriel en déchiffrant le nom de McGrath sur son

uniforme.J’aireçuunappeld’undemesparoissiens,M. MickeyPeltz.Ilestrécemmentsortideprisonets’efforcedesuivreledroitchemin.Orj’apprendsqu’ilauraitdesennuisaveclapolice.Qu’a-t-ilfaitderépréhensible,sijepuismepermettre?—Autantquejesache,riendutout,avaitrépliquéMcGrath.Iln’estpasenétatd’arrestation.Ilestici

pourrépondreauxquestionsdesenquêteursausujetd’uneaffaireencours.—Oh,quelsoulagement!C’estunfortbravehomme,voussavez.Jecroissincèrementquesonpassé

estderrièrelui.Voyez-vous,ilarencontréleSeigneurlorsqu’ilétaitendétention…—Commetantd’autres,monpère.—Mondevoirestdeveilleràcequecegenred’incidentn’ébranlepassafoi.M’accorderiez-vous

quelquesinstantsauprèsdelui,afindeluiprocurermonappuispirituelet,peut-être,luiapporterdequoiétanchersasoif?Gabrielavaitalorsexhibéunebouteilled’eauminérale.—Eaubénite,monpère?—Non,mais à deux dollars la bouteille d’un demi-litre, c’est comme siNotreSeigneurLui-même

l’apportait!McGrathavait exploséde rire.Ya-t-il un Irlandais capablede résister àunprêtredotédu sensde

l’humour?—Donna,conduisezlepèreMcDougalàlasalledeux.LeCaméléonavaitgratifiéMcGrathdesonsourirelepluscatholique.Permissiond’éliminerM.Peltz

accordée.Alléluia.Mickey,évidemment,n’enrevenaitpasdelevoir.Iljuraitsesgrandsdieuxqu’ilresteraitmuetcomme

unetombe.—Vousnementiriezpasàunprêtre,monfils?Mickey gargouilla un de ces rires de gorge dont il avait le triste secret et siffla la moitié de la

bouteille.—Jesuisvenut’apportermonsoutienmoral,poursuivitGabriel.Ettefairesavoirque,situasbesoin

d’unavocat,jetedéconseilledeprendreundeleurstocardscommisd’office.Tun’ignorespasquej’aidequoit’enpayerunvrai.—Merci,mec.T’esunvraipote.CesmotsfurentsansdoutelesderniersqueprononçaMickeyPeltz.Ressortir du commissariat n’avait posé aucune difficulté.Gabriel avait emboîté le pas d’un trio de

flics,directionlaporte,souslenezdusergent.Moinsdetrentesecondesplustard,ilarrachaitsonpetitbouc,sachemisenoireetsoncolromainetjetaitletoutdansunepoubelle,sansoublierd’yjoindresabibleetlacroixqu’ilportaitaucou.Aucoindela3eAvenueetdela67eRue,unvendeuràlasauvetteproposaitdeslunettesdesoleil,des

piles électriques et des écharpes en « véritable » cachemire à cinq dollars pièce devant son estafettedéglinguée.L’endroitidéalpourscruterl’entréeducommissariatsansêtrevului-même.Ilétaitmaintenantvêtud’unT-shirtRutgersrougeetblancetessayaitunepairedelunettescouvrantes,

tandis qu’une demi-douzaine de flics jaillissait du commissariat. Dont MacDonald. Un coup d’œil àgauche,uncoupd’œilàdroite,puisuncoupdepoingdanssapaume,comprenantqueGabrielvenaitdeleurfilerentrelespattes.Cettechienneavaitdonc tuéLucy.Lapressen’avaitpasprécisé sonnom,évoquant simplementune

«policièreencivil».DescriptionsuffisantepourGabriel.Ilvenaitdeluipassersouslenezàmoinsd’unmètre.Mais,aurait-iltrouvél’occasiondel’étrangler

sur place, il s’en serait abstenu. Cette pute d’inspecteurMacDonald méritait de connaître à son tourl’angoisseetlessouffrancesqu’elleluiavaitinfligées.Enmémoiredesapetitevendeusedepop-corn.

66

Lecommissariatdu19evenaitdoncd’acquérirlestatutpeuenviabledescènedecrime.Pratiquement,le corps de Peltz ne pouvait être déplacé avant d’avoir été grattouillé, chatouillé et ausculté par lestechniciens d’investigation criminelle. Et puisque rien ne ressemble plus à une bavure qu’un cadavreallongédansuncommissariat,onsehâtadetendreunebâchepoursoustrairelecorpsàlavuedupublic.—S’ilnetenaitqu’àmoi,jeletraîneraisdansunearrière-salle,ditKylie.A-t-onbesoind’attendreles

conclusionsdu légistepourapprendrequeBenoit l’aempoisonné?Sansdouteavec lemêmemélangedontils’estservipourRoth.McGrath, le lieutenant Al Orton, son supérieur hiérarchique, Kylie et moi-même, rejoints par le

capitaineCates, étions entassés tous les cinq dans le petit bureau inconfortable deDonnaThorson, laciviledontlacageenverresetrouvaitderrièrel’accueil.Ilyrégnaitunetempératuredesauna.—CommentBenoitest-ilentré?aquestionnéKylie.McGrath n’est pas un nain. Grisonnant, baraqué, le visage fendu d’un large sourire d’Irlandais, sa

présence peut paraître aussi chaleureuse qu’intimidante. Comme je crois l’avoir dit, il est ce qu’onappelleunflicd’expérience.RegardantKyliebienenface,d’unevoixtrèsposée,ilaréponduceci:—Cetypem’aditqu’ilétaitprêtre.Lesapparencesétaientensafaveur.Puisilaajouté:«Peltzestun

demesparoissiens.M’accordez-vousdeluiapportermonassistancespirituelle?»Autantquejesache,Peltzn’étaitpasenétatd’arrestation.Pasmêmeeninfractionaurégimedesemi-liberté.Ilcomptaitlesmouches en vous attendant, vous et l’agent de probation. Donc, pour répondre à votre question,inspecteur,ilestentréparcequejel’ailaisséentrer.Legarde-barrièreadit«oui»parcequ’iln’avaitpasderaisonvalablededire«non».Maintenant,s’ilvousfautquelqu’unpourporterlechapeau,jesuisvotrehomme.—Attends,Bob,s’estinterposéOrton.Inspecteur,nousnenousconnaissonspas.Apprenezquele19e

atoujourstravaillémaindanslamainavecleNYPDRed,aucunlézardjusqu’ici.Vousconnaissezsansdoutenotredevise:«Serviretprotéger.»Notremissionneconsistepasàpersécuterlesgens.Onnelesfouillepasetonneleurdemandepasdejetertoutliquideavantdefranchirlepasdelaporte.Iln’yapasmarqué«sécuritéaérienne».LesergentMcGrathadix-huitansdeservice,plusieursdécorations, ilafaitsonboulotetrienquesonboulot.Cequis’estproduitestindépendantde…—Al,c’estmafaute,l’acoupéCates.J’aidéconné.Pouréviterlesfuites,jen’airienditsurPeltzaux

deuxagentsquil’ontramené,niquiilétaitnidequoinouslesoupçonnions.Hélas,nousavonsjouédemalchance.Benoitavuarriverleurpick-up.Dèsquejel’aisu,j’auraisdûappelerpourvousdemanderdegarderPeltzsousclé.Pasunesecondejen’aipenséqueBenoitauraitlecrandes’introduireicipourtuerPeltzetl’empêcherdeparler.—L’empêcherdeparlerdequoi?—Benoits’estoffertassezdeplasticpourfairedegrosdégâts.—Onsaitoù?—Non,maisPeltzdevaitlesavoir,lui.Raisonpourlaquelleiln’estplusdecemonde.—Sic’estliéàcefameuxfestival,ondoitpouvoirlisterlesciblespotentielles?—Nousensommesàsoixante-trois,suis-jeintervenu.Àcejour,labrigadecaninedisposededix-huit

chiens.SansPeltzpournouspermettred’identifierlacible–oulescibles–,onn’amêmepaslesmoyens

d’encouvrirlamoitié.—Jevaisdoncétablirdespriorités,atranchéCates.Commencezparlesréceptionsprévuesdansles

hôtelsouautreslieuxpublics.—Enfait,ilyatoutlieudepenserquelesciblesprincipalesserontdessoiréesprivées,estintervenue

Kylie.Jesaisparexemplequ’auFriarsClub…—InspecteurMacDonald,acoupéCatessèchement.Jeneméconnaispaslefaitqu’uncertainnombre

de sommités puissent constituer des cibles privilégiées, ni celui que vous soyez proche de plusieursd’entreelles,maisnoussommesavanttoutauservicedenosconcitoyens.Jeveuxdoncquenoschiensseconcentrent sur les événements susceptibles de transformer le contribuable new-yorkais en dommagecollatéral.Compris?—Compris,capitaine.Catesn’arienajouté.Elleestsortieets’estengouffréedansl’escalierpourrejoindresonbureau.Elle

avaitfaitsonmeaculpa.Dontacte.Maisleboulotavanttout.

67

Après troisquartsd’heuredemusculation,vingtminutesde rameuret trois autresquartsd’heuredetapisroulant,SpenceHarringtondégoulinaitdesueur.Ilôtasesvêtementsetinspectachaquecentimètrecarrédesoncorpsnudanslegrandmiroirquirecouvraitunpanentierdesasalledegympersonnelle.Sonindicedemassecorporelleétaitde25,ils’efforçaitdeleramenerautourde20.Passimal,pour

ungarçonquiavaitsouffléplusieursbougiesdepuissesquaranteans.Iln’étaitpasmécontentd’avoirfaitunecroixsursesmauvaiseshabitudes,silerésultatdeseseffortsétaitcecorpsauxcontoursflatteurs.Ilsedemandaitmêmequipouvaitl’admirerleplus,deKylieoudelui-même.Ilsedirigeaverslasalledebains,déposasesvêtementsdesportdanslepanieràlingesale,pritune

douchededixminutes,seséchasoigneusementetseglissasouslesdraps.Lepouvoirréparateurd’unesiested’unquartd’heure,selonSpence,étaitunacquisdelascience.Il

réglalaminuteriedesoniPhonesurseizeminutesets’endormitavantlasoixantièmeseconde.Unquartd’heure plus tard, il s’éveillait aux voix familières de Sonny et Cher entonnant « I Got You Babe »,sonneriechoisieensouvenirdesonfilmpréféré,Unjoursansfin.Lethermostatdeleurappartementétantrégléà18 °C,iln’eutpasplustôtrepousséledrapquel’air

fraisvinteffleurersoncorpstiède.Ilselaissaretombersurl’oreiller,caressasonventreetfitglissersamain jusqu’à son entrejambe, où elle s’attarda. Ils n’avaient pas fait l’amour depuis la nouvelleaffectationdeKylie.Ilfermalesyeux,l’imaginaétenduenueprèsdeluietsemitàbanderaussisec.Riendetelpourexciterunmecqu’unpeud’exercicephysique,unedouchebrûlanteetuneexpérience

demortimminente,songea-t-ilenlâchantsonsexe.S’asseyantauborddulit,ilattrapaletéléphoneetappelasafemme.—Çabaigne?—Jesuisdouché,àpoiletplusenformequ’unboucquiviendraitd’avaleruneboîtedeViagra.Ettoi,

çava?— À merveille. Je sors de deux heures de kiné. Mais non, qu’est-ce que je raconte… C’était le

contrôledesservices.Ilsm’ontdébriefée,suiteàlafusillade,histoiredevoirsijenesouffraispasdestresspost-traumatiqueetsij’étaistoujoursbonnepourleservice.—Résultat?—Salenouvellepour toi,beaubouc. Je resteenpiste jusqu’àcequ’onait coffréce salopard.Des

nouvellesdeShelley?—Plusheureuxquesafemmeunjourdesoldes.Lemédecinluiaprescritdesantidouleurs.Rentréau

bureau, il a reçu un appel d’ElectronicArts, une des plus grosses boîtes de jeux vidéo aumonde. Ilsembleraitquenotremésaventuredecematinlesintéresseauplushautpoint.—Ilsneperdentpasdetemps…—C’est ça, lemarchédu jeu.Bref, ilsvoulaientnousenvoyerdeuxdéveloppeursdèsce soirpour

nousmontrer lepilote.TusaiscommentfonctionnelecerveaudeShelley.Iln’apasditnon,maissitôtraccrochéilaappeléunedizained’autresdéveloppeursdejeuxvidéo.Ducoup,SonyetNintendoserontlàaussi.—Spence…Benoitadesexplosifs.Onmanqued’hommesetdechienspourêtrepartoutetlessoirées

etréunionsprivéesnefontpaspartiedenospriorités.Assure-toiqueShelleyfasseappelàunservicede

protectionrapprochée.—Jemetueàleluidire,maisilrefusedes’inquiéter.—Ils’estdéjàfaittirerdessus.Iln’apaspeurqueçasereproduise?—Non.Ilpensequecettefillerêvaitdedescendredespersonnalitésducinémaoudelatéléetquela

cérémonieenmémoiredeStewartluienfournissaitunesurunplateau.Desonpointdevue,larencontredecesoirn’estqu’unrendez-vousdetravailavecunebrochettederaseursprofessionnels,c’esttout.Lavraiegrandefiesta,avecgrossesvedettesetbassesàdonf,auralieuauKiss&Fly,au230FifthouauTenjune– cegenredeboîte.C’est làquevousdevriezguetter l’autre taré.Attendsdeux secondes,onsonneenbas.Spencecomposaétoile-zéropourrépondreàl’interphone.—Quiest-ce?—MonsieurHarrington?Trevor,dubureaudetrideSilvercup.J’aiunpaquetpourvous.Unscénario

révisé,jecrois.—Monte-moiça,Trev.C’estauseptième.Merci.Ilrepritlaligne.—C’étaitqui?—Leserviced’escorts.Jelesaiappeléstoutàl’heure.Ilsmontentmelivrerlapute.—Commentsavais-tuquejeneseraispaslà?—Maisj’ensavaisrien!Lavérité,c’estquej’espéraisfaireuntrucàtrois.—Pauvremalade…—C’estpourçaquetum’aimes.—Jedoistelaisser.Amuse-toibienavectaputeettesjeuxvidéo.—Ettoi,soisprudentequandtuchasseslesmauvaisgarçons.Jet’aime.—Jet’aimeaussi.J’yretourne.KylievenaitderaccrocherquandSpenceentenditsonner.Ils’emparad’unoreillerenguisedecache-

sexeetcourutàlaporte.—Eh,Trevor,jesuisàpoil.Çat’ennuiedeglisserl’enveloppesouslaporte?—C’esttropépais.Jeladéposedevantlaporteetjeredescends,d’accord?—Nickel.—Bonnefindesoirée,monsieur.Spencecollasonoreilleàlaporteetattenditd’entendrel’enveloppetombersurlepaillassonetTrevor

rappeler l’ascenseur. Lequel, n’étant pas redescendu, s’ouvrit aussitôt. Puis il entendit les portes serefermeretl’ascenseurredescendreaurez-de-chaussée.Tenanttoujoursl’oreillerdevantlui,ilouvritetsebaissapourprendrel’enveloppe.Plaquéaumur,leCaméléonchoisitcemomentpourfrapperl’épauledroitedeSpenceHarringtond’un

coupdematraqueélectrique.Unedécharged’unmilliondevoltsluitraversalecorpsetlejetaausol.—Commejeteledisais,Spence,jet’apporteunscénariorévisé.Tonrôleévolueconsidérablement.

68

—Onnecroiraitpasquec’estaussisimpled’acheterunedecesmatraques,fitGabrielentraînantlecorpsinanimédeSpencesurleseuil.CinquantedollarssurInternet…Leseulemmerdement,c’estpoursefairelivrer.TuterendscomptequelesTaseretlesmatraquessontenventelibredansquarante-quatreÉtats,maisqu’onnepeutpasselesfaireexpédieràNewYorkouJerseyCity?Çacraint…IlrefermalaportedupiedettiraSpencejusquedansleliving.—Heureusementqu’ilsnesontpasàcourtd’idéespourvendreleurcamelote!Surleursite, ilsont

carrémentmarquéengrosseslettresrouges:«Voushabitezdansunezoneinterditedelivraison?Pasdesouci.Indiquezuneadresseenzonelégale!»Jen’aieuqu’àfaireunsautenvoituredansleConnecticut.Ces gadgets y sont en vente libre, à condition d’être utilisés sur place.Mais je ne pense pas être eninfraction,puisquej’aijustementl’intentiondet’acheversurplace!Grosricanement.—Bref, j’ai louéuneboîteUPSàStamford,àcinquantebornesd’ici.Lasemainesuivante, j’ai fait

l’aller-retour.Lecolism’yattendaitbiensagement.Et«sousplidiscret»,commepromis.Unpeuchiant,jetel’accorde,maisqueveux-tu,cesontlesaléasdelapréprod.GabrieldéposalatêteetlesépaulesdeSpencecontrelesol,déplaçaunelourdechaisedelasalleà

mangeretlapositionnaàtroismètresdelaported’entrée.—Bon,jesaisquetunepeuxpasencoreparler,maistupeuxm’entendre.Alorsvoilà,jevoudraisque

tut’asseyessurcettechaise.Jevaistesoulever,maisilvafalloirquetuymettesdutien.Sinon,pan-pan!Tusaisquec’estunvraipetitbijou,cettematraque?Vingt-quatreutilisateurssurvingt-huit luiontmiscinqétoilessurlesite.Tucomprendspourquoi.GabrielglissasesmainssouslesaissellesdeSpenceetlesoulevasurlachaiseavecungrognement

d’effort.—Marrantquetusoisàpoil.Cen’étaitpasdanslescript,maisjenesuispascontre.Çatedonneun

côtévulnérable.Detoutefaçon,lefilmestinterditauxmineursnonaccompagnés,alorsunpeudefesse,mafoi,pourquoipas?DixminutesfurentnécessairesàSpencepourreprendreconscience.LetempspourBenoitdescotcher

seschevillesetsesmolletsauxpiedsdelachaiseetdeluimaintenirlesbrasetlesmainsdansledosàl’aidedechattertonenrouléautourdutorse.Unedernièrebanded’adhésifluifermaitlabouche.Sesyeuxs’ouvrirent.Gabrielétaitdevantlui.—Tiens,bonjour,laBelleauBoisdormant!LePrincecharmantafailliattendre…Gabrielposaleboutdelamatraquesurlachaise,entrelesjambesécartéesdeSpence.—Jevaist’enleverl’adhésifdelabouche.Maisattention:situcries,jetefaisgrimperdouzeoctaves

d’uncoup.Spenceacquiesçadelatêteetselaissaarracherlechattertonengrimaçant.—Quiêtes-vous?bredouilla-t-il.—Mais…leCaméléon.Spencesemblaitstupéfait.—Je…jenecomprendspas.C’estletitredemanouvellesérie.C’estmonpersonnage…—Celuiquetum’asvolé,rectifiaGabriel.Jet’aisoumisl’idéeilyadeuxans.LeCaméléon,c’est

moi.Unfou.Spencesecoualatêtepours’éclaircirlesidées.—Bon,dit-il.VousêtesleCaméléon.Lepilotedelasérieestprojetétoutà l’heure.Lepersonnage

principalestundétectiveprivé,unesortedetransformiste.Quis’appelleégalementleCaméléon.Maisc’estunecoïncidence.Jen’airienvoléàp…— Je me fous de savoir si tu l’as transformé en détective, en chauffeur de bus ou en astronaute,

interrompitGabrielens’échauffant.C’étaitmonidée.Jetel’aienvoyée.Jet’aifaitconfiance.—Jevouscrois.Maislesgensm’envoientdesidéestouslesjours,voussavez.Jen’aipasletempsde

les lire.Laplupartdesproducteurs téléne lisent jamais lesenvoisspontanés, saufsi lepitchnousestadresséparunagentavecquional’habitudedebosser.—Displutôtquelaplupartdesproducteurstélémententcommeilsrespirent.—Jevousjurequec’estlavérité.L’idéeduCaméléonm’estvenuevoiciquatreans.Jen’aicesséde

ladévelopperdepuisetaujourd’hui…maisqu’est-cequevousfaites?LeCaméléonétaitentraindefouillerdanssonsac.— Regarde ce que je t’ai apporté, dit-il enfin. Je crois que tu vas finir par regretter le bâton

électrique…Pleind’imprévus,monpetitfilm,pasvrai?Spencepoussaunhurlement.—Ausecours!Àl’aide!LepoingdeGabrielentrabrutalementencontactaveclenezdeSpence,substituantàsescrisunbruit

de cartilagebroyé.Puis il lui tira sèchement la tête en arrière et fit trois tours d’adhésif autour de sabouche.—Tunem’aspasseulementvolémon idée,dit-ilàSpenceenbrandissant l’objetdesa terreur.Tu

m’asvolémavie.Etmaintenant,devine?Lemomentestvenupourtoid’acquitterlesdroits.

69

Lesservicesd’urgencedesbrigadescaninesdeNewYorkdisposentd’environtrente-cinqchiens.Unemoitiéestdresséeàflairerlesstupéfiants,l’autrelesexplosifs.Quelques-unssontégalemententraînésàladétectiondecadavres.MêmepourunevilleaussiétenduequeNewYork,dix-huitrenifleursd’explosifsparaissentamplement

suffisantspourunejournéeordinaire.Maiscen’étaitpasunejournéeordinaire.J’aidoncappelélesergentKyleWarren,coordinateurdesbrigadescaninespourtoutelaville.C’est

unhommedetrente-deuxans,maisquidressedeschiensdepuissadixièmeannée.Jeluiaiprésentélasituation,etvoicisaréponse:—Jesuisvotrehomme.Deuxheuresplus tard,Warrenmerappelait. Ilavait rameutédeschiensde lapoliced’ÉtatdeNew

York, du New Jersey, du Connecticut et d’aussi loin que le comté d’Ulster. Avant 17 heures, notrecontingentcanincomptaitpasmoinsdetrente-deuxtêtes.KylieetmoiétionsrentrésauposteetplantionsdespunaisessurunecartedeNewYorkfixéesurun

tableauenliège.Puisquenousn’aurionspasassezdechienspourcouvrirtouteslesciblesplausibles,ilnous fallait décider lesquelles requéraient la présence permanente d’un dresseur et de son animal etlesquellesneméritaientqu’unesimpleronde.—JecroisqueSpencen’apastort,aditKylie.LeMeatpackingDistrictestlequartierleplusexposé.

C’est là que vont se retrouver le gros des têtes d’affiche. Je pense qu’on pourrait faire patrouiller aumoinscinqousixchiensd’explosifsdanslazone.—Connaissantlesditestêtesd’affiche,çavaudraitlecoupd’ajouterunepairederenifleursdecoke,

onferaitunjolicarton.Unappelsurl’iPhonedeKylie.Jen’aipasreconnulasonneriehabituelle.—Monmariaurait-ilperdulatête?C’estSpencequim’appellesurSkype.Commesijen’avaisrien

demieuxàfairequebavarder…—Plains-toi.Moi,ilm’appelleaumilieudelanuit…KyliealancéSkype.—Oh,monDieu!Zach…J’aimatél’écrandel’iPhonepar-dessussonépaule.Kylieétaitpresquemuetted’horreur.—Spence…Ilétaitentièrementnu,bâillonné,ligotésurunechaise.GabrielBenoitestapparudanslechamp.—Bonsoir, inspecteurMacDonald.Etn’est-cepasvotre excellent acolyte, l’inspecteur Jordan, que

j’aperçoisderrièrevous?J’ignoresivousavezdéjà trouvémonappartement,mais,pourmapart, j’aitrouvélevôtre…—Quevoulez-vous?afinipararticulerKylie.—Vousfairesouffrircommevousm’avezfaitsouffrir.Savez-vousquiétaitlafemmequevousavez

tuéecematin?—Unemeurtrièredesang-froid.Quiaouvertlefeusurdespersonnessansdéfense.—Lucyétaitplusinnocentequ’uneenfant.Sielleatué,c’estquesesvictimesl’avaientmérité.

—Quevoulez-vous?areditKylie.—Avez-vousdéjàconnuladouleurdeperdreunêtrecher?Silence.—Non?Vousn’allezpastarderàcomprendre…Estapparuungrospaindeplasticsurlequelétaitscotchéunminuteurnumériquereliépardeuxfils,un

noiretunblanc,àundétonateur.—Vousaveztrenteminutes.Au-delà,vousperdrezl’équivalentdecequevousm’avezpris.Ilaenfoncéunpoussoir.L’écranduminuteuraaffiché29:59et lecompteàreboursacommencé.À

29:55,changementdevueetretoursurlelivingdeKylie.Encorecinqsecondes,etBenoitaraccroché.L’écrans’estéteint,maisladernièreimageresteraàjamaisgravéeauferdansmamémoire:Spence

Harrington,nu,impuissant,attachésurunechaisedanssonpropreappartement,attendantlamortdanslasolitudeetl’effroi.

70

Kylieavaitbondicommeuneflèche.Letempsd’attraperuneradio,jedévalaisl’escalierquatreàquatredanssonsillage.—Une voiture, vite ! a-t-elle hurlé au sergentMcGrath en bousculant un civil au passage. 217 en

cours!McGrathn’apasbarguigné.S’illuirestaitlamoindreamertumedeleurpetitdifférenddumatin,c’était

del’histoireancienne.«217»,danslecodelapolice,signifie«agressionavecintentiondetuer».CequidonnaitàKylielapriorité.—LaChevroletCaprice64-42estjustedevant.C’estlaplusrapidequ’onait.Lescléssontdessus.Kylieestsortieentrombeets’estjetéesurlaChevy.Jeluiaiprislebras:—Ondevraitpeut-êtrealerterledéminage?Suggestionbalayée:—Non.Letempsqu’ilss’équipent,qu’ilstrouventl’appartementetqu’ilsdécidentdumeilleurmoyen

dedésamorcer labombe,Spenceseramort troisfois.Soit j’yvaisseule,soitonestdeux.Tuviensoupas?Sansattendrelaréponse,elleasautéderrièrelevolantetamislecontact.Jen’aieuqueletempsde

bondircôtépassagerencriant:—Jeviens!Elle a écrasé l’accélérateur et brûlé le feu au coin deLexingtonAvenue, tous gyrophares dehors et

sirènehurlante.—J’appelledesrenforts.—Non,attendsqu’onsoitsurplaceetqu’onaitévaluélasituation.Onnepeutpasprendrelerisque

deseretrouveravecunchiotexaltépressédejouerlesRintintin.Onvenaitdes’engouffrerdansla5e.—Parcequ’uneépouseexaltée,tupensesquec’estmoinsrisqué?—Trèsdrôle,Zach.Ilnousrestevingt-huitminutes.JesaisexactementoùestSpenceetcommentm’y

rendre,jen’aipasletempsdebrieferdesrenfortsetdeleurdonnerdufouet.VirageserréversCentralParkSouth,cetteportionhuppéedela59eRuequis’étenddeGrandArmy

Plaza, sur la 5e Avenue, à ColumbusCircle, sur la 8e. L’artère était bordée d’attelages rutilants pourpromener les touristesdans leparcàquinzedollars lesvingtminutes,pourboirenoncompris.Kylieapoussé la sirène et franchi la double ligne jaune pour emprunter la voie de gauche, nettement moinsencombrée.—Touteslesciblesvirtuelles,onlesapasséesenrevue.Commentavons-nouspuomettreSpence?—Parcequenouspensionsgrandspectacle,Kylie.MaisBenoitachangéd’idée. Iln’aplusque la

vengeanceentête.Tuasbutésacopine.—Exact.Elleaobliquéàgauchedansla7eAvenue,endérapantàtouteblindedanslecouloird’urgence.—SiSpencemeurt,ceseradoncmafaute.Montéléphoneasonné.C’étaitCates.

—McGrathadûluidirequ’onétaitsurun217.—Jet’interdisdedécrocher.—T’espasunpeudingue?Catesestnotresupérieure!—Pas«unpeu»dingue,non:complètementdingue.Situluidiscequ’onfabrique,elleestfoutuede

toutstopper.Zach,jesaisquetunetienspasplusqueçaàSpence,maissijecompteunpeupourtoi,s’ilteplaît,jet’ensupplie,nerépondspas.SiKylie comptait pourmoi ?Avait-elle jamais cessé de compter ?Et voilà que ce foutu « bagage

émotionnel»menaçaitd’emporterparlefondlaseuleautrechosequim’importeici-bas:monmétier.NouvelappeldeCates,dontlenoms’estaffichésurl’écran.Endessous,deuxtouches:uneverte,une

rouge.Répondre,nepasrépondre?Perdant-perdant.Jemesouviensm’êtredit:«Tuvassansdouteleregrettertoutetavie.»Puisj’aiappuyésurl’unedesdeuxtouches.

71

EXT.JETÉEN° 17–NEWYORK–JOUR

LE CAMÉLÉON enfile son ultime costume et se rend en Zipcar delocationauportmaritimedeSouthStreet,oùsonéquipel’attend:six hommes et trois femmes, vêtus comme lui du même uniforme –pantalon noir, chemise blanche, smoking blanc, nœud papillon bleuélectrique. Cela fait déjà trois mois qu’ils travaillent ensemble,ilssontheureuxdeleretrouver.

— Armando ! l’interpella une des femmes tandis qu’il traversait le parking à petites foulées. Jecommençaisàmefairedusouci.Tuasfailliraterledépart!AdrienneGomez-Bower, assez jolie avec sa chevelure boucléenoire de jais, cachaitmal le béguin

qu’elleéprouvaitpourlui.S’ildoutaitqu’elleeûtaccordéplusd’unregardàGabrielBenoit,enrevancheelleenpinçaitvraimentpourArmandoSavoy,cejeuneacteurardentauteintmat,natifdeBuenosAires,grandiàMarseilleetdésireuxdeperceràNewYork.—Adrienne,machérie,dit-ilens’inclinantpour lui faire labisesur lesdeux joues,à la française.

Pardon, jesuisenretard.Figure-toiquej’aiétérecontactépourlanouvellepiècedeMamet.Çavasejouerentredeuxautresgarsetmoi.—UnepiècedeDavidMamet!Armando,est-cequetuterendscompte?Maisceseraiténorme!Situ

décrocheslerôle,jetejurequejeseraiassiseaupremierrangpourlapremière,dussé-jevendremoncorpspouracheteruneplace.Voilàpeu,ilauraitvolontiersprolongécepetitflirt.Lucyneluienauraitpasvoulu:ellesavaitbien

queçafaisaitpartiedurôle.Hélas,maintenantqu’ellen’étaitpluslà,draguerlabelleAdrienneluieûtlaisséungoûtdetrahison.—Quoiqu’ilensoit,désolépourmonretard,chef.Carc’étaitAdriennequidirigeaitcettepetiteéquipe.—Çairapourcettefois,répondit-elleensouriant.Maislaprochaine,tumeverrasdansl’obligation

detecontraindreparcorps…Gabrielfeignitdenepassaisirl’allusionetserapprochadelacamionnettedutraiteur.—Quidonnecettepetitesoirée?demanda-t-il.—ShelleyTrager,unproducteurtéléultramillionnaire.Tuvoisceyacht?C’estlàqu’ondoitservir.

Ehbien,iln’estpasloué.C’estlesien.Ilattendplusdecentvingtinvités,laplupartdushow-biz.Ilsepourraitquel’und’entrenoussoitdémasqué!—J’espèrebienqueceseratoi,fitGabrielenemportanthuitplateauxdeverressurunchariot.Ilôtasavesteblancheetlaposapar-dessus.Elledevaitpeserpasloindequarantekilos.Lucyl’avait

doublée de seize poches en toile imperméable qu’il avait bourrées de deux kilos et demi de plasticchacune. Il n’avait eu besoin que de dix kilos pour l’appartement deHarrington, de sorte qu’il lui enrestaitbienplusquenécessaire.—C’est très flatteurpourmoi, je te remercie, rétorquaAdrienne.Mais toi?Tun’aimeraispasêtre

reconnu?Gabrieldéplaçalechariotjusqu’àlaramped’accèsduyachtetsemitàpousser.—Pascesoir,chef.Pascesoir.

72

Lacirculations’ouvraitcommeunemersurnotrepassageens’entassantdepartetd’autreàmesurequenousdescendionsla7eAvenue,aussivitequesurautoroute.—Merci,m’aditKyliesansquitterl’asphaltedesyeux.Jen’airienrépondu.—Etdésolée.—Dequoi?ai-jebougonné.—Àtonavis?Catest’ademandédemegarderlabridesurlecouettuluidésobéisauboutdetrois

jours.Àcausedemoi.—C’estmoiquin’aipasdécroché.—Merciquandmême.Sincèrement.Jenel’oublieraipas.Spenceetmoin’oublieronspas.—Génial.Tucroisqu’ilpourramepistonnerpourêtrevigilechezSilvercup?Cettefineremarquem’avaluunsouriredecôtéquiamanquénousencastrerdansuntaxitroplentà

dégagerlavoie.En temps normal, il faut compter vingt minutes pour se rendre à l’appartement de Kylie, dans le

quartier de Tribeca.Mais avec une sirène, des gyrophares et surtout une conductrice survoltée, cetteduréepeutêtreréduiteàmoinsdeneufminutes.LaCaprices’estimmobiliséedansuncriaillementdepneusaucoindeWashingtonStreetetdeLaight

Street,aupiedd’unélégantimmeubledeseptétagesenbriquerougequifutjadislafabriquedesavonsPearline.Àraisond’unliftingdeplusieursdizainesdemillionsdedollars,c’estdevenuundessymbolesdu dernier chic qui caractérise aujourd’hui LowerManhattan. Impossible de vivre ici avec un simplesalairedeflic.D’oùsedéduisaitqueSpencegagnaitcorrectementsavie.—Sixièmeétage,afaitKylieens’engouffrantdanslehall.L’ascenseurétaitouvert,maiselleestpasséedevantpouremprunter lacaged’escalier. J’ai suivi le

mouvement.—Ilesttroplent.Onyseraplusviteàpied,dit-ellepourrépondreàlaquestionquejen’avaispas

prislapeinedeformuler.Auniveauduquatrième,j’enaiposéuneautre:—Tuasunplan?—Non.Si.Jenesaispas.Bonsang,Zach,onn’apasbesoind’unestratégiemilitairepourlemoindre

pépin ! J’entre, je libère Spence, j’alerte les voisins et on repart en courant. Et si ça doit sauter, çasautera.Entrer,sortir,courir.Simpleetcohérent.Pasletempsdes’amuseràdésamorcerlabombe.Nousavonsprisàdroiteendéboulantausixième.Iln’yavaitquedeuxportes.CelledeKylieétaiten

face.Elleasortiuneclédesapocheetl’aenfoncéedanslaserruredel’appartement6A.« Entrer, sortir, courir » : je ne cessais de me redire ces trois verbes. Tellement simple…Mais

quelquechosemechiffonnait.Kylieatournélaclé.Enunéclair,j’aicompris.Riendesainnepouvaitsortirdel’esprittortueuxde

GabrielBenoit.Jemesuisjetéesurelleetl’aiplaquéeausol.—Qu’est-cequiteprend?

—Laserrure.Elleestpiégée.Kyliem’adévisagée,l’aird’ycroiresansycroire.Ilfautdutempspourdésamorcercegenredepiège.

Orlenôtres’égrenaitàtoutevitesse.—Commentlesais-tu?— Je n’en sais rien. Mais je commence à connaître Benoit. Il nous a laissé amplement le temps

d’arriver.Pourquoi?Parcequ’ilveutqu’onouvrecetteporte.—Maisilfautbienqu’onentre!Spenceestàl’intérieur.—Chut.Deboutcontrelaporte,j’aiappeléàpleinspoumons:—Spence!Ilm’aréponduparunesuitedemugissementssuraigus.Orjesavais,pourl’avoirvusurSkype,qu’il

était bâillonné avec une bande adhésive. Il ne pouvait donc prononcer un seul mot, mais, de touteévidence,sescrisdepaniquen’étaientpasdesimplesappelsàl’aide.Iltentaitdenousalerter.—Spence,tum’entends?Pouvons-nousouvrirsansdanger?Unefoispouroui,deuxfoispournon.Réponseforteetnette,dénuéed’ambiguïté:deuxgrognementssourds,maissonoresetbiendistincts.

«Non.»—Laporteest-ellereliéeàdesexplosifs?Unseulgrognement.«Oui.»Toute espèce d’assurance et de bravoure avait déserté les traits de Kylie. Elle avait foncé, avait

négligédefaireappelaudéminageouàunquelconquerenfort,préférantmenerl’assautettriompherseule–etvoilàquechacunedesdécisionsqu’elleavaitprisesapparaissaitsoudaincommeerronée.—Zach…Jenel’avaisjamaisvueaussivulnérableetdésemparée.Brusquement,laviedeSpencereposaitsur

mesépaules.J’aifermélesyeuxpourtâcherdevisualiserchaquecasedel’échiquier.—Zach,ilrestedix-septminutes.Pasdetempsàperdreenréflexions.J’aicriécontrelaporte:—Spence,est-cequejepeuxpasserparlafenêtre?Ungrognement.Pasdeux.C’étaitlaréponsequej’espérais:«Oui.»—C’estbon,ai-jeditàKylie.Jevaisentrerparlafenêtre.Elle m’a regardé avec un mélange de peur, d’incrédulité et d’abattement, entre autres émotions

négatives.—Zach,noussommesausixièmeétage.Explique-moicommenttucomptest’yprendrepourentrerpar

lafenêtre?

73

Gabrielavaittoutminutéàlaperfection.L’équipederestaurationavaitpresquefinisonchargement,laplupartdesinvitésétaientàbordduShellGame,lequels’apprêtaitàlarguerlesamarres.Dans la cambuse, l’air affairé, il était occupé à disposer artistement desmini-toasts au crabe, des

barquettesausaumonfuméetdescrevettesaucocosurdesplateauxenlaquenoire.Adriennenetarissaitpasd’éloges.—Beautravail,Armando.Mametavraimentdelachancedet’avoir.—Ducalme,jenesuispasencorepris…—Tuleseras.Enattendant,penseànourrircesrichesestomacs.Buffetà19 heures.Et,passantderrièrelui,elleluiflanquauneclaquesurlesfessesenluimurmurantàl’oreille:—Ledessert,c’estchezmoiversminuit.—Serait-cecequevousautres,Américains,appelez«harcèlementsexuelsurlelieudetravail»?Ellesourit.—Etcommentappelez-vousçaenArgentine?—Lespréliminaires.Illuifitunclind’œiletpritunchariotqu’ilroulajusquedanslegrandsalon,évoluantsanshâteparmi

la foule, sourire aux lèvres, en distribuant les amuse-bouches sur son passage. Les invités de Tragerformaient un échantillon assez représentatif du show business, moitié hommes moitié femmes, moitiéjeunesmoitiévieux,moitiégaysmoitiéhétéros,maisavecunpointcommun: toussavaientexactementcomments’habillerpourunecroisière–àl’exceptiondedeuxLatinosbasanésvêtusd’unmêmeblazerbrun,d’unecravatebonmarchéetd’écrase-merdesdeflics.LeCaméléonsourit.Sic’estl’idéequeTragersefaitdelasécuritéprivée,dedeuxchosesl’une:soit

ilmesous-estime,soitilsouhaitem’aideràfairesautersonrafiot.Il s’approchad’undesdeux flicsde locationetprésenta sonplateau.L’hommerefusad’unsignede

tête.—Vraimentpas?fitGabriel.Vousnesavezpascequevousperdez.Cescrevettessontàmourir!Letypehaussalesépaules,acceptauneservietteenpapier,prituncanapésurleplateau,jetaunregard

àgauche,àdroite,puisenreprittroisd’uncoup.—Jerepasserai,ditGabriel.S’avançant jusqu’aufonddusalon, il franchituneporteenverreencadréede teckquidonnaitsur le

pontsupérieur.Iln’yavaitlàqu’unepoignéed’invités,dontlaplupartfumaient.Ilse trouvauncoin tranquille,côtéport,pourfaire lepoint.LepontdeBrooklynétaitderrièreeux,

signequeleyachtsedirigeraitversGovernorsIslandetlequartierdeBrooklynbaptiséRedHook.La séance de projection n’aurait pas lieu avant la nuit tombée. D’ici là, le commandant de bord

vogueraitprobablementjusqu’àSeaGate,voirejusqu’àBreezyPoint,avantdefairedemi-tourpourjouirducoucherdesoleilsurlastatuedelaLiberté.Cequiluilaissaitunpeuplusd’uneheurepourdisposerlescharges.Suruneporteétaitfixéunécriteau«DÉFENSED’ENTRER».Ildéposasonplateau,ouvritetdégringola

deuxescaliersmétalliquesjusqu’auxmachines.—Eh,toi!fitunevoix.Bougepasd’oùt’es,monpote.

Gabriels’immobilisa.L’homme, unAfro-Américain très noir de peau, la soixantaine, portait unpantalonde treillis et une

chemiseenjeandélavéedontlapochette,surlapoitrine,arboraitlelogodunavire.—Salut,fitGabriel.—C’estça,salut!réponditl’autreenrigolant,mainlevée.Combienj’aidedoigts?—Trois.—Bravo,testdevisionpositif.Doncjesupposequetuasvul’écriteau«défensed’entrer»?Oui?

Laisse-moit’expliquercequ’ilsignifie:cettezoneestinterdited’accès.Alorstuvasmefaireleplaisirderemontersurlepont,d’oùtun’auraisjamaisdûdescendre.—C’estbon, calmos, fitGabriel. Je faispartiedu service traiteur.M. Tragerm’envoieprendre les

commandesdel’équipagepourledîner.Francéclatderire.—Lescommandespourledîner?Pourlesgarsquisontsurlepont,peut-être,maisM.Tragern’apas

pourhabitudedefaireserviràdînerdanslasalledesmachines!—Alorsj’aidûmalcomprendre…maistusais,onadequoinourrirunrégimentdanslacambuse.Dis

toujourscequiteferaitplaisir:crevettes,poulet,filetdebœuf?L’hommefronçaitlessourcils.—Matêteditnon,maismonventredemandelapermission…—Accordée, réponditGabriel.Sansblague, toiet lesautresgarsêtes sûrementceuxquibossent le

plusdursurcetasdetôle…Dis-moicequetuveux,jeterapporteunplateau.—Mets-moiunpeudetout,lésinepassurlebœuf,etrajouteunebièrefraîche.—Çamarche.Vousêtescombienlà-dessous?—Trois:moi,jeetmoi-même!CharlesConnor,pourvousservir…—Ehbien,monsieurConnor,jedisquevousméritezdeuxbièreschacun,tousautantquevousêtes!Je

terapporteunpackdesix.—C’estsympa,maisjamaisplusd’unependantleservice.—Çadoitdemanderunesacréeorganisation,entoutcas…Commenttufais,toutseul,pourtoutfaire

fonctionner?—Oh,moi,rien.C’estlecapitaineCampion,là-haut,quicommandetoutparordinateur.Normalement,

lorsqu’onestenroute,iln’yapluspersonneici.Maiscesoir,lebateauaffichecompletetl’alcoolcouleàpleinstubes.Lecommandantm’ademandédedescendrepouravoirl’œilsurlespromeneurségarés…—Dugenrequinesaventpaslireunécriteau«défensed’entrée»,c’estça?—Non,plutôtdugenrerondscommedesqueuesdepelleetquicherchentàbaisouillerdansuncoin,

quitteàconfondrelasalledesmachinesavecdestoilettesd’avion,maissousleniveaudel’Hudson…—Allez,jevaischerchertondîner,fitGabriel.Eh,c’estquoicetrucderrièretoiquifaitunboucan

paspossible?—Ça?ditConnorenseretournant.C’estuneturbine.C’estcequipermetd…Unedécharged’unmilliondevoltsparcourutlesystèmenerveuxdel’hommedepeine.Gabrielvenait

de faire une nouvelle fois usage de samatraque électrique. L’homme s’effondra au sol sans réaction,terrasséparsurprise.—Jet’aimentiausujetdudîner,fitGabrielenrangeantlamatraquedanssonétui.Puisilsortitunrouleaudegrosscotchtoutneuf.N’ayantaucuneidéedunombred’hommesencale,iln’avaitpasgravédanslemarbrelescriptdecette

scène.Et, compte tenu de la part importante laissée à l’improvisation, il trouvait queCharlesConnoraussibienquelui-mêmepouvaientêtrefiersdeleurprestation.

74

—Escaladersixétages,peut-êtrepas.Maisendescendreun…Ilyaquelqu’unauseptième?Àpeineavais-jeposélaquestion,uneétincelles’estralluméedansl’œildeKylie.Unespoir.—Dino.DinoProvenzano.Unartiste.Iltravaillechezlui.Elles’estcolléeàlaportepourcrieràSpence:—Onarrive!Jet’aime!Aussitôtnousfilionsversl’escalieretvolionsauseptième.—Dinoestlepremieràavoirachetéici,enfaçade,audernierétagepourlalumière.Appartement7A.Quelquessecondesplustard,ellefrappaitàlaportedel’appartementsituéjusteau-dessusdusien.—Dino,c’estKylie!Ouvre,c’esturgent!Pasderéponse.Kylieafrappéetcriédeplusbelle.—Dino!Coralie!Y’aquelqu’un?Police!Urgence!Auboutdedixprécieusessecondes,Dinoafiniparouvrir,unchiffonmaculédepeintureàlamain.— Dino, il y a une bombe à retardement dans mon appartement, a expliqué Kylie en pénétrant

d’autorité.EmmèneCoralieetpartez.—Ellen’estpasici.Elleestsortiepromenerlechien.Ilyaquoicheztoi?—Unebombe.—Oh!monDieu…—Prévienstoutlemonde,lesvoisins,ilfautévacuerl’immeuble.Ensuite,appellele911etdis-leur

de vider le secteur et d’évacuer l’immeuble mitoyen. Explique-leur bien qu’ils n’ont que quatorzeminutes.Tuasuntéléphoneportable?Dinoatâtésespochesdepantalon.—Oui,a-t-ilréponduenfaisantdemi-tour.Jeprendsmonordietj’yvais.—Non.Tusors.Toutdesuite.Ellel’apoussésansménagementverslepalieravantdeclaquerlaporte.Lelivingétaitassezdépouillé.Lemobilier,lesmoquettesétaientdanslesmêmestonsbeigeetterre.

Lestouchesdevieétaientauxmurs,quidébordaientdecouleurs.Ildevaityavoiraumoinsvingttoiles.Siellesétaientl’œuvredeDino,sontalentétaitéclatant.Kylie a couru vers la paroi vitrée, au fond, a ouvert la porte coulissante qui donnait sur une petite

terrasse,caractéristiquedesappartementsnew-yorkais,ets’estpenchéesurlarambarde.—Notreterrasseestcinqmètresplusbas.C’estfaisable.Ah,merde!—Quoi?—Ilnousfautunecorde!Maisiln’yavaitriendansleliving,pasmêmederideauxpoursesuspendreaubalconetaccéderàla

terrassedudessous.—Vavoirdanslacuisine.Moi,jevaisdansl’atelier.Lacuisine, tout en inox, était immaculéeet impeccablement rangée–pas legenred’endroitoù l’on

s’attendàtrouvercinqmètresdecordeentreposésdansuncoin.Jem’apprêtaisàouvrirlestiroirsetlesplacardsquandj’aientenduhurlerKylie:—Zach,j’aitrouvé!Danslachambre.Viens,j’aibesoindetoi.

J’aicourudansladirectiondesavoix,m’attendantàlatrouverentraindedéchireretnouerdesdraps.Jen’yétaispas.Agenouilléesurunecommode,elleavaitpassélesbrassousunénormeécranplatfixéaumur,quidevaitbienfaireunmètrecinquantedelarge.—Aide-moiàdescendreça,m’a-t-elledemandéenl’empoignantd’uncôté.J’aigrimpésurlacommodepoursouleverl’autrecôtéetdécrocherlemonstredesonsupport.Ildevait

pesertrenteoutrente-cinqkilos.Kylieadéposéuncoinsurledessusdelacommodeet,sansprévenir,atoutlâché;jen’aipuretenirletéléviseurquis’estfracassésurleparquet.Sanss’ensoucier,Kylies’estsaisieducâblefixéàl’arrière.—Uncoaxial.Trèsrésistant,toutencuivreetplastique.Peut-êtreplussolidequ’unecorde.—Peut-être?—Onnetarderapasàlesavoir.Ilyenapartoutici,maisencastrés.Aide-moiàlesortir.Elles’estmiseàtirerdetoutessesforces,parvenantàextrairetroismètresdecâbleduplacoplâtre.En

nousymettantàdeux,noussommesparvenusàouvrirlemurd’unboutàl’autredelachambre,avantdepoursuivredanslapiècevoisineenpassantparleplafond.—Etmaintenant,unelame.Jen’avaisdansmapochequ’unpetitcouteausuisse.—Plusgrosqueça!Tandis queKylie tentait d’arracher le câble, j’ai foncé à la cuisinepourm’emparer d’un couteau à

découperplantédansunblocdeboissurlapaillasse.Letempsderevenir,Kylieavaitdégagéunebonnedouzainedemètresdecoaxialquej’aitranchéd’unseulgeste.Puisnousavonscouruàlaterrassepourl’arrimeràlabalustrademétallique.—Turestesicipoursécuriserlecâble.Moi,jedescends.—Non:jedescends.—Zach,jepèsemoinslourd.Etc’estmonmari!Jesuissortidemesgonds.—Bonsang,Kylie,arrêtedetoutvouloircontrôler!Est-cequetuasseulementlamoindreidéedela

façondonttuvasdésamorcerlacharge?—Je…non,maisjecroisqueje…—Est-cequetuasreçuuneformationd’unesemaineauxexplosifsàQuantico?Mouvementdetêtenégatif.—Alorsarrêtetoncinémaetnoue-moicecâbleautourdelataille.Jedescends.

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Nousavonsenrouléquatrefoislecâblecoaxialàlarambardeparlemilieu.Kylies’estsaisied’uneextrémitéetmoidel’autrepourlestresser.J’aienfiléunepairedegantsdetravailtrouvésdansl’atelierdeDinoetnousavonsreculéjusquedanslelivingettirésurlecâbledetoutesnosforces,pourtestersarésistance.Çasemblaitsolide.—Prêt?J’aienjambélabalustrade.—Onzeminutes.Vas-y.J’ai passé une deuxième jambe, bloquémes orteils sous la rambarde et fait descendre le câble.La

longueurdépassaitlaterrassedeKylied’unbonmètrecinquante.C’étaitlemomentdem’accrocheràlavie. J’aienroulémonpiedgauchepourplusdestabilitéet j’ai levé lesyeuxaucielenmurmurant lesderniersmotsdelaprièredupolicier:«Seigneur,prendspitié,assiste-moidanscetteépreuve…»Plusdetempsàperdre:dégageantmonpieddroit,j’aifaitunpasdanslevide.Lecâbles’estraidid’uncoup,maisilarésisté.Suspenduseptétagesau-dessusdeLowerManhattan,

maviedépendaitdésormaisdesleçonsdispenséesvingtansauparavantparmonprofesseurd’EPS.J’aidesserrémaprisepourdescendreenrappel,genouxetbraspliés,enprenantappuisurmespieds.Danslarue,toutenbas,descris.Suivisd’autresvenusd’enhaut:—Concentration,Zach!Neregardepasenbas!Concentration.Regarder droit devant soi, le nez sur la brique rouge. Je descendais doucement, une

mainaprèsl’autre,dixcentimètrespardixcentimètres,briqueparbrique.Puis j’ai entrevuun reflet : celui de la porte vitrée de la terrasse deKylie.Unmètre de plus et je

pouvaisvoir l’intérieurdeson living.Enfin,masemellegauchea rencontréunobstacle.Suiviedemasemelledroite.Contact.J’airegardémespieds.J’étaisdeboutsurlabalustradedusixième.J’aiinspiréprofondément,souffléungrandcoupet,poussantdesdeuxpiedsdumêmecôtédelarambarde,j’aiatterrisurlaterrasse.—J’ysuis!—Jedescends!Neufminutesetdemie!Laportevitréen’étaitpasverrouillée.Ôtantmesgants,jel’aiouverteetsuisentréprudemmentdansle

living.Lepeuquej’avaisvusurl’iPhonedeKyliem’avaitglacéd’effroi.Maismeretrouverdanslamême

piècequeSpence–nu,ensanglanté,sangléàsachaise–étaitpireencore.JenesuispassûrqueKylieaurait pu le supporter. Raison pour laquelle, d’ailleurs, je lui avais menti au sujet de cette semained’entraînementàQuantico.—Spence,c’estmoi,Zach.Necherchepasàteretourner.Unlonggémissementpourtouteréponse.Deboutderrièrelui,j’aiobservéattentivementlaported’entrée.Piégée,commejel’avaispressenti.À

unmètrecinquanteàdroitedujambage,unpaindeC-4mouléaupiedd’unetableétaitreliéparunfilàlapoignéedelaporte.Commeun tasd’autresflics, j’avais reçuuneformationdebaseaudéminage,quelquesheures,suite

auxattentatsdu11 Septembre.Pasassezpourêtreuncrack,maissuffisammentpourcomprendrequesiKylie avait ouvert la porte, elle aurait déclenché le détonateur, nous pulvérisant tous les trois dansl’instant.Pour sauverSpence, quelqu’undevait désamorcer le dispositif.Et ce quelqu’un étaitmoi.Restait à

espérerquejeseraisàlahauteur.Carj’étaisladernièrecartedanssonjeu.

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Mickeyavaitditvrai:amorcerlesexplosifsn’étaitpasbiensorcier.Maispassimplecommebonjournon plus ! Le visage du Caméléon dégoulinait et sa chemise blanche, sous sa veste de serveur, étaittrempéede sueur. Il était en traind’installer ledétonateur à télédéclenchementdans lepaindeplasticdisposésurletribordduyacht.—Etd’une,dit-ilaumachinisteàdemiconscient,maintenantbâillonnéetétroitementligotéàunebuse

en acier de quinze centimètres de diamètre. D’après mon vieil amiMickey, trois charges idéalementplacéesdevraientsuffireàcoulercettebarcassesansfaireunevague.Espéronsqu’ilauravujuste–Dieuaitsonâme.L’hommetiraitsursesliensdetoutessesforces,às’enfaireéclaterlesveinesducouetdufront.—Tunedevraispas,fitGabriel.TuserasbienavancéquandtuaurasgagnéunAVCouunehémorragie

cérébrale.Détends-toi!Tuvasassisteràunjolifeud’artifice…Connorcessaaussitôtdesetortiller.—Voilà,c’estbien,fitleCaméléon.Tusais,sions’étaitrencontrésdansd’autrescirconstances,toiet

moi–jenesaispas,dansunbar,parexemple–,jesuiscertainqu’onseseraitbienentendus.Onapleindepointscommuns,enfait.Toituescoincéici,danstafoutuechaudière,pendantqueleshuilesfrimentsurlepont.Etmoi,jesuisletypequilitlejournalàl’arrièredubus,l’hommed’affairesquisortd’unascenseur,lesoldatquitombeauchampd’honneur…Jamaislehéros.Jamaislatêted’affiche.Etjesuiscensétolérerça.Tuvoiscequejeveuxdire?Pourseuleréponse,l’hommelaissaroulerunelarmesilencieusesursonbâillon.—Jesais,fitleCaméléon.C’estàpleurer,lafaçondontonnoustraite.Maisçavachanger.Demain

matin,toietmoi,onfaitlesgrostitres.

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Spencesemblaitrespireravecdifficulté.Ilsuffisaitdevoirsonvisageensanglantépourencomprendrelaraison.Ilavaitlabouchescotchéeetlenezbrisé.Moncouteaudepocheseraitcettefoisbiensuffisant.J’ai déplié la lame et tranché les couches d’adhésif à l’arrière de sa tête. Pas le temps, hélas, d’êtredélicat.—Attention,jevaistefairemal.J’aiarrachél’adhésifd’unseulgeste,emportantdescheveuxetdeslambeauxdepeau.Spenceabuavecaviditéunegrandegouléed’air.—Labombeestàdroitedelaporte,a-t-ilexpectoréd’unevoixsuffocante.—Jelavois.Pastrèssophistiquée,ondirait.—Zach,Spence!criaitKyliesurlepalier.Onpeutsavoircequisepasse?—Toutvabien,ai-jeréponduauprixd’undemi-mensonge.Justeuneminute…J’essaiededésamorcer

lacharge.Enfait,jepréféreraisqueturestesdanslacaged’escalier…Onnesaitjamais.—Tunem’aspasditquetuavaisfaitçatoutetavie?—Si.Jesuisprudent,c’esttout.Etmaintenant,recule,nomdeDieu!—D’accord.Maisdépêche.Ilrestemoinsdehuitminutes.Les traits de Spence étaient tordus de douleur. Je n’imaginais pas qu’il puissem’aider de quelque

façonquecesoit,maisj’étaismoi-mêmeenpleinesemoule.Mesachantcapabledenousfairesautertouslesdeux,jemesuisditqu’aprèstoutdeuxcerveauxvalaientmieuxqu’un.—Spence,est-cequetupeuxteconcentrer?Jevoudraisquetum’aidesàréfléchir.—Jevaisessayer…— Bien. La poignée sert de détente. Si tu ouvres la porte, tu tires sur le fil. Lequel amorce le

détonateur.—Etonestmorts.Jusque-là,jetesuis.—D’oùildécoule,enbonnelogique,quesijepincelefilpourlecouperprèsdelaporte…—Tusoustraislaportedel’équation.Plusdedétente.J’aiprislefilentrelepouceetl’index.—Vas-y.Etj’aicoupé.Unemoitiédefilesttombéeausol.J’ailâchél’autrebout.—Onesttoujoursvivants,afaitSpence.J’ai ouvert la porte et appelé Kylie. Elle a traversé le palier à toutes jambes avant d’entrer

prudemment,lesyeuxrivéssursonmari.— Ne te réjouis pas trop vite. Sur Skype, Benoit nous a montré un pain de plastic muni d’une

minuterie.Or lepiègeque jeviensdedésamorcern’enavaitpas. Ilyaunedeuxièmebombequelquepart.—Onn’apasletempsdechercher.OnlibèreSpenceetbasta.—Impossible,Zach.—Maissi,Spence!Ilnousrestesixminutesetdouzesecondes,assezpourtesortird’ici,mêmes’il

fautteporterattachénuàcettechaise.Spences’estmisàtremblerdetoussesmembres.

—Vousnepourrezpas,a-t-ilrépété.—Maispourquoi?Ilaregardésespieds.—Voilàpourquoi.J’aisuivisonregard.Etj’aivucequejen’avaispasvu,sansdouteparcequ’iln’yavaitpresquepas

desang.Justedeuxtrousnoirsàl’emplacementdesclousquifixaientsespiedsauparquet.

78

—Oh,monDieu!s’estécriéeKylieentombantàgenoux.—Ilavaitunecloueuse,aexpliquéSpence.—Onvatelibérer,aditKylieenposantsamainsursonpiedgauche.Spenceaviolemmentrejetélatêteetlesépaulesenarrière,avecuncriàsedéchirerlestripes.—Ne…netouchepas…s’ilteplaît.—Spence,ilfaudrabienqu’onarrachecesclous…—Pasletemps,a-t-ilrépondud’unevoixhachéeparladouleuretlaterreur.Nerestezpaslà.Laréalitédesfaitspassaitl’entendement;Spenceparaissaitnéanmoinsrésignéàsonsort.PasKylieetmoi.—Spence,terappelles-tuoùBenoitestalléaprèsavoirmisenroutelecompteàrebours?—Cui…sine,a-t-ilréponduàgrand-peine,entrecoupantcesdeuxsyllabesd’uneaspirationétranglée.Vite,àlacuisine.Impressiondedéjà-vu.Quelquesminutesplustôt,j’ouvraislesplacardsdecellede

Dino,àl’étagesupérieur.EtvoilàquenousrépétionslesmêmesgestesdanscelledeKylie.—Jem’occupeduhautettoidubas.Jemesuisaccroupipourouvrirlesplacardsinférieurs.—Rien, rien, rien, rien,commentaitKylieàmesurequ’elleouvraitet refermait lesportessansrien

remarquer.Etpuisjel’aivu.J’avaislefrontauniveaudelapaillassequandj’aiaperçuunelueurrouge,lamême

que j’avais remarquée lorsqueBenoit avaitmis en route le compte à rebours.Elle luisait à travers laportièrevitréed’unfourélectriqueeninoxdemarqueBreville.—Kylie,j’aitrouvé,ai-jeditenmerelevant.—Ilnousrestedeuxminutes.Tucroispouvoirledésamorcer?—Oui,situmedonnesdeuxjours.Jecrainsd’avoirsurestimémonexpériencedesexplosifs.Jen’ose

mêmepasouvrircefour,ilpourraitêtretrafiquéetnousexploseràlafigure.Leseultrucàfaireestdes’endébarrasser.—Onnepeutpaslejeterparlafenêtre,Zach!Tuimagineslenombredevictimes?—Est-cequetuasuncoffre-fort?Çapermettraitd’amortirenpartiel’explosion.Kylieasecouélatêteetsuggéré:—Etlacave?C’estunvraibunker,ausous-sol…—Onn’aurapasletemps.Mêmeenprenantl’ascenseur,onneserajamaissortisavant.—Quiteparled’ascenseur?Prends-leetsuis-moi.Lemini-four,àpeuprèsdelatailled’unpetitmicro-ondes,n’étaitpasbranché.Jel’aisoulevéetj’ai

suiviKyliesurlepalier.—Danslevide-ordures…Le local à poubelles se trouvait juste après l’ascenseur. Kyliem’a précédé et a ouvert la portière

métallique. Pour aussitôt se rendre compte de son erreur : le tiroir, en se refermant, permettait decomprimerlessacs-poubellesetdelesjetersurunepenteà60degrés;ilnepermettaitpasd’avaleretd’écraserunfourélectrique.—Ouvreàfond,sors-ledumurs’illefaut!

Assise au sol, Kylie s’estmise à tirer de toutes ses forces sur la poignée, cherchant à arracher lacharnière.Rienàfaire.—C’estplussolidequ’uncoffreblindé!Etpasmoyend’enfoncercettefoutuebombededans…Uncoupd’œilàlalueurrouge.Uneminuteetdemie.

79

—Vamechercherunemasse.—J’enaipas.Maisattends.J’enaipouruneseconde,afaitKylieenseruantdansl’appartement.—Jet’enlaissesoixante-douze!j’aigueulé.Etaprès,onsaute.J’ai regardé le compte à rebours passer de 1:00 à 0:59, 0:58, enme demandant quelle quantité de

plastic Benoit avait bien pu bourrer dans ce four. Connaissant son style de cuisine, il n’avait pas dûlésinersurlesingrédients.Kylieestreparueavecunhaltèrededixkilos.—Jen’aipasmieuxqueça.Ouvrebienletiroir.Quoiqueàpeuprèssûrd’êtrepluscostaudqueKylie, jen’aipasperdude tempsà luidisputerson

haltère.Ilnerestaitquetrente-septsecondes.Unsurcroîtd’adrénalinecompenseraitsansaucundoutelaforcebrutequiluimanquait.J’aiposélefourparterreetouvertletiroirduvide-déchetsaussigrandquelacharnièrelepermettait,

entenantlapoignéepouréviterqu’ilnesereferme.—J’espèreque tuen jouesavecautantdedoigtéquede tonGlock…Et tâchedenepasmeviser !

Encoretrentesecondes.Àdix,oncourtàl’appartement.PourymouriravecSpence,donc.Vuquel’ondedechoc,detouteévidence,sepropageraitbienau-

delàdusalon.Kylieaassenésurletiroirunviolentcoupd’haltèredontlaforcem’afaitvibrerlebras,sansautre

résultat.—Vingt-cinqsecondes.Rebelote,maisletiroirrefusaitdecéder.—Encore!Latroisièmeestsouventlabonne.Defait,lacharnièreacommencéàsedesceller.—Çacède!Allez!Aucoupsuivant,plusbas,desboutsdeparpaingsesontdétachésdumur.—Encoreunefois!Dix-huitsecondes.Kyliearelevél’haltèreaussihautqu’ellelepouvaitetl’alaisséretomberavecunrugissementdigne

deSerenaWilliams.Et,cettefois,letiroird’acieresttombéausoldansunbruitdeferraille.J’ai ramassé le four, tandisqueKylie sedéchaînait sur lesparpaingspouragrandir l’orifice.Par le

troubéant,jepouvaisvoirlaglissièreàordures,largeetincurvée.—Écarte-toi!Aprèsundernierregardauminuteur,j’aibalancédansl’abîmelefoureninoxultra-chicdeSpenceet

Kylie.Ledélaipoursortirdulocalàtoutesjambesétaitdépassé.—Septsecondes.Ausol!Kylies’estjetéeàterre.—Six.L’ironie de la situationm’a aussitôt frappé.L’unique chancede nous en tirer eût été de courir nous

planqueràl’appartement.Celocal,aucontraire,communiquaitdirectementaveclesous-sol.—Cinq.Suiteàl’explosion,unebouledefeuallaitremonterleconduittelunbouletdecanonetnouspasserau

lance-flammes.L’undenousdeuxpériraitpeut-êtrebrûlévif.—Quatre.On finit tous parmourir tôt ou tard. Je nem’étais pas imaginé quemon tour viendrait si vite,mais

puisqu’ilsemblaitvenu,jenepouvaissouhaitermeilleurendroitpourcela,nimeilleurecompagnie.AlorsjemesuisjetésurKyliepourlaprotégerdemoncorps.—Trois…Deux…Un…

80

—Baoum!braillaGabrielàpleinspoumons.L’hommeétendudanslasalledesmachinesémergeaensursautdesondemi-coma.—T’asentenduça,Charlie?Le«baoum»delavengeance!RegardahurideConnor.—Ilyatroissecondesàpeuprès,lasaloperiedeflicquiabutémacopineetsonenfoirédemariqui

m’avolécommedansunboisviennentd’exploserenpiècesdétachées!J’auraispayépourlesvoirpartirenfumée…Hélas,j’aid’autreschatsàfouetter.Jeveuxparlerdetescopains,là-haut,surlepont.Connor semblait vouloir dire quelque chose, mais l’adhésif ne lui permettait que d’émettre un

couinementplaintif.—Tuveuxunrôleparlant,c’estça?Ilfallaitlediretoutdesuite.Maisattention:unmotplushautque

l’autreetjet’envoieuncoupdematraquedanslefalzar.Rognonsfritsetsaucissegrilléeaumenu!Pigé?Hochementaffirmatif.Gabrielarrachalabandeadhésive.—Merci,ahanaConnorgoulûment.—Pasdequoi,Charlie.D’iciunedemi-heure,tuesfroid.—Pourquoimoi?— Rien de personnel, rassure-toi. Il se trouve que je vais faire sauter ce bahut et que tu as la

malchanced’êtreaufond.—Pourlemoment.Maisriennem’obligeàrester.Détache-moiet laisse-moisauteràl’eau.Après,

c’estmonproblème.Soispasvache,mec,laisseunechanceàtonfrère…—Salenouvelle,frérot.C’estjustedumaquillage.Endessous,jesuisplusblancqu’Eminem.—Maistuasbienditqu’onavaituntasdetrucsencommun?Touscesgens,là-haut,nesontpasmes

copainsnonplus.Moi,jesuislabêtedesommequis’échinepourleurgueule.Tunepeuxpasmelaissercrevericiaveceux…—Jenepeuxrienpourtoi,maistoutesmesfélicitationspourcenobleraisonnement.Çanouschange

dusempiternel«pitié,j’aiunefemmeetsixenfants»,tellementgalvaudé…— Des gosses, j’en ai pas. Quant à mon ex-femme, je serais surpris qu’elle prenne garde à ma

disparition.Lesseulsàquijevaismanquer,c’estlesChatsdegouttière.—Désolédecoulertadernièreillusion,maisleschatsnefontpasdesentiments.RiredeConnor.—Ceux-là,si!LesChatsdegouttière,c’estlenomdemonéquipedebowling.Situnelefaispour

moi,fais-leaumoinspoureux.—T’esuncomique,toi!Bon,c’estpastoutça…Jeresteraisbienencoreunpeupourlespectacle,

maisjen’aiplusrienàfairedanslesparages.Gabrielfitunpasenarrièrepourcontemplerladernièrechargeposée.—Passimal,pourunamateur.—Commandepar téléphonemobile : jediraismêmequec’estuncranoudeuxau-dessusduniveau

amateur,observaConnor.—Jen’aiaucunmérite,Charlie.Toutcequejesais,jel’aiapprisd’unmaître:MickeyPeltz.Ilfaut

savoirrendreàCésar…Crois-moi,jenel’aipasbutédegaietédecœur.PareilavecAdrienne,lanana

dutraiteur,là-haut.Etpareilavectoi.C’estvraimentdégueulassequedesmecsbien,commetoi,deviezpayerlespotscassés.—Trèstouchant,merci.Tacompassionrendmesderniersmomentsmoinspénibles.—Siçapeut teconsoler,dis-toique tunesouffriraspas.Mickeynes’estpas trompé.Trentekilos,

c’estplusqu’ilnefautpourouvrircettecoquecommeunmelonbienmûr.Surtoutaveclachargequej’aiplacéesousl’undesréservoirsdefuel.D’ailleurs,combiencontiennent-ils?—Deuxcentshectolitres.T’enfaissauterun,tulesfaissautertous.—Ilmerestedoncdixkilos,prêtsàl’emploi,quinemeserviraientàrienici.Jepenseplutôtremonter

avecetleurtrouverunpetitcoindouillet,pourquoipasdanslegrandsalon.—Àmoinsquejetelescarredanslefionetquejetepasseuncoupdefil…ÉclatderiredeGabriel.—Charlie,vraiment,tun’aspasidéedecequelefilmtedoit,dit-ilenfourrantleresteduC-4dans

ses poches de veste. Avant d’aborder cette scène, je l’avais toujours envisagée comme intensémentdramatique:moi,suantcommeunbœufenpétrissantleplastic,mortdetrouilleàl’idéedem’exploserlatronche.Tuassuajouterlatouchehumoristiquequimanquait.Enfait,tuesunpeuleTarantinoblack…—Jevaisêtredirect,réponditConnor.Tutournesunfilm?—Onnepeutrientecacher.—Etlacaméra,elleestoù?Gabrieltapotaunindexsursonfront.—Oh!bonDieu…Lefilmestdanstatête,hein?Etmoijesuiscensémourir…—Pardi,c’estunfilmd’action.Tuneseraispaslepremieràquiçaarrive.—Ettoi,tumeursaussi?—Ahnon,pasmoi.Jesuislehéros.Jem’ensors.—Comment?—Jenevaispasteraconterlafin,Charlie.Ilfautlaisserdususpense.—Primo,jenem’appellepasCharlie,maisCharles.Deuzio,turêvesdeboutsitucroispouvoirt’en

sortir.À supposer que tu nemeures pas dans l’explosion, la patrouillemaritime te repêchera dans laflotteavantquetuaiespunagercinqmètres.—T’inquiètepaspourmoi.Toutestprévudanslescénar.Tonproblème,«Charles»,c’estquetun’as

aucuneimagination.—C’estfaux,j’enaiàrevendre.Tuveuxquejetelisemaversionduscénario?Tun’espasunhéros

du tout. Tu ne vaux pas mieux que ces frappadingues qui se font sauter parce qu’on leur a promissoixante-dixviergesauparadis…—J’airienàvoiraveccestarés!vociféraGabrielensortantlamatraquedesonétuipourlapointer

versConnor.Jesuislehérosdufilm,tupiges?—Cinq sur cinq.Si tu appelles « héros » le petitBlancqui torture à l’électricité unpauvre négro

ligotéàunecanalisation…Gabrielrangeasamatraqueets’accroupitprèsdeConnor.— Fais-moi confiance, Charles. Ce n’est pas une petite production. J’ai prévu une fin vraiment

grandiose…—Quejeneverraipas,puisquejeseraimort.Trèscommode.—Tucroisquejemens?Lascèneestécrite,jel’ailà,dansmapoche.Àcouperlesouffle,vieux.—Montre.—Telamontrer?Monpauvre,est-cequetusaisseulementàquoiressembleunscénario?—N’oubliepasquejebossepourShelleyTrager.Desscénarios,ilentraînejusquedansseschiottes.

Laplupartneméritentd’ailleurspasmieux,tupeuxmecroire.—Possible,maislemienestenormassif.

—Prouve-le.Lis-le.Là.Toutdesuite.—J’hésite,fitGabrielenhochant la tête.Jen’aipasl’habitudedelemontrercommeçaaupremier

venu,àpartàmacopine…—Hé,mec,jenesuispaslepremiervenu!JesuisleTarantinoblack.

81

J’avaisvraimenttoutfaux.Jemesentaismêmeunpeustupide.Maisc’étaitmieuxqued’êtremort.Non seulement je n’y connaissais que dalle en explosifs, mais j’avais gravement sous-estimé les

compétencesdesservicesd’urbanismedelavilledeNewYork.Quelqu’un,quelquepart–béniesoitsapetite cervelle de bureaucrate – avait dû avoir la prescience de notre périlleuse situation et, enconséquence,avaitinsistépourquetouteslescolonnesdevide-orduresdeNewYorksoientprolongéesdedeuxmètressurlestoitsetpourvuesd’unesoupapedesécuritébaptisée«voletd’explosion».Labouledefeudontj’avaiscraintqu’elleneremonteleconduitetnenouscarbonisen’avaitdoncpas

déferlé.En revanche, unedéflagration assourdissante avait fait trembler lesmurs en libérantuneonded’airbrûlantsouspressiondontl’essentielétaitallécreverletoit.Parcontrecoup,uneportiondecetteénergies’étaitengouffréedansletrouquenousavionspratiqué,maislelocaln’avaitpasététransforméenbrasierd’enfer.Noussommesrestéssansbougerquinzelonguessecondessousunenuéeardentedecendre,desuieet

d’immondicesfinementhachées.Puislesilence.J’avaislabouchecontrel’oreilledeKylie.—Vivante?—Non.—Pareil.J’airoulésurlecôtéetnousnoussommesredressésenpositionassise.Encoretroptôtpoursetenir

debout.— Dis-moi la vérité, tu n’as aucune expérience en matière d’explosifs ? a demandé Kylie en

dépoussiérantsescheveux.Jemesuisrelevéensouriantcommeunimbécile,tropheureuxd’êtreenvie.—Maintenant,j’enaiune.Elles’estrelevéeenm’enroulantdesesbras,mainsjointessurmanuque.Jel’aipriseparlatailleet

noussommesrestésuninstantànousregarderdanslesyeux,nimbésdepoussière.Lapremièrefoisquejel’avaisaperçue,durantnotreformation,jel’avaistrouvéebelleàcrever;dix

annéesplustard,levisageveinédecrasseetlescheveuxpoudrésdecendregrise,KylieMacDonaldétaittoujourslafemmelaplusséduisanteaumonde.—Merci, Zach. Si tu nem’avais pas empêchée d’ouvrir la porte, Spence etmoi… et toi…, nous

serionstous…Ellen’apaspufinirsaphrase,oubienlesmotsluiontparuinsuffisants.Elleapréférésepenchervers

moietm’embrassergentiment.Kyliealeslèvreslesplusdouces,lesplusdélicieusesqu’ilm’aitétédonnéd’embrasser.Lessentir

presséescontre lesmiennesm’a remémoré labrusqueexcitationque sesbaisers suscitaient enmoidutempsoùilsétaientannonciateursdenuitsd’amourtendresetpassionnées.Maiscela,c’était ilyadixans.Tandisque là, je savaisqueçan’iraitpasplus loinquece simple

contact.—Derien,ai-jeréponduenôtantmesmainsdeseshanches.

Elleafaitunpasenarrière.Findel’entracte.— Ce n’est pas que je m’ennuie, mais j’ai un psychopathe sur le feu et un pauvre mari cloué au

parquet…—C’estça,tonexcuse?Tupourraisfaireuneffort,Kylie.Etjel’aisuivieàl’appartementpourvenirenaideaumalheureuxsalaudquiavaittrouvélemoyende

l’épouser.

82

Àpeineavions-nousfranchileseuildel’appartementqueSpence,lecorpssecouédeconvulsions,nonplusdeterreurmaisdegratitudeetdesoulagement,aéclatéensanglots.—J’aicruquetuétaismorte!s’est-ilexclamé.—Onesttroisàl’avoircru,aréponduKylie.Elleaattrapéunplaidenlainesurlecanapépourcouvrirlesjambesdesonmariets’estagenouillée

prèsdeluipourleprendredanssesbras,l’embrassersurlefront,lesjouesetleslèvres.Accroupiderrière lui, j’aidécoupé l’adhésifqui le tenaitprisonnierde lachaise.Sitôt librede ses

bras,ill’aserréetrèsfortcontreluienselaissantbercersansunmot,avantdebrusquementrelâchersonétreintepournousdire:—IlvafalloirchoperceBenoit,vousdeux.—C’est au programme, a réponduKylie.Mais d’abord, on va trouver unmoyen de t’enlever ces

clous…Spences’estrassissurlachaise.—«On»nevarienfairedutout.Tusaiscombienjet’aime,Kylie.Maisjepréfèreéviterqu’unflic

medécloueaupied-de-bicheouavecjenesaisquelletenaille…—Jet’aimeaussietjenepeuxpastelaissercommeça,clouéaumilieuduliving.Jeterappelleque

mamèrearrivelasemaineprochaineettusaistrèsbienquec’estunemaniaquedelapropreté…Leuramourétaitpresquepalpable.Ildevaitsouffrircommeunebête,maislaproximitédeKylielui

donnaitlesourire.Saprésenceavaitlepouvoirdefairepièceàl’horreur.—Écoute,Kylie, iln’apas touché l’artère.Jenevaispasmeviderdemonsang.Jepeux trèsbien

attendre l’arrivée des secours. Ils découperont le plancher etm’emmèneront comme ça aux urgences.Ensuite, je nedemandequ’une chose : lemeilleur chirurgiendupieddeNewYork– et peut-être unesemainedeconvalescencesurlaplageauxTurques-et-Caïques.Jecroisquetuasplusutileàfairequedemetenirlamain.—Est-cequetuasuneidéedel’endroitoùBenoitapuserendreensortantd’ici?aréponduKylie.—Etcomment:surleyachtdeTrager,avecunpaquetd’explosifs.StupéfactiondeKylie,persuadéequecettepetitecroisièrevespéraleconstituaitunecible toutà fait

secondaire.—Shelley?Maispourquoi?—Pas seulement lui.Shelleyetmoi.Benoitprétendêtre« leCaméléon». Il est convaincud’avoir

inventécepersonnageetpensequenousleluiavonsvolépourlesbesoinsdemasérie.—C’estabsurde!—Jenetelefaispasdire.Cetypeestsérieusementdérangé,cen’estplusàprouver.Benoitaappris

queShelleydoitprojetercesoirlepilotesursonyacht.Ilcomptes’introduireàbordetattendrequelebateausoitaulargepourtoutfairesauter.—Est-cequetuaspuconvaincreShelleyd’embarquerdesagentsdesécurité?—Tusaiscommeilest,plustêtuqu’unemule…Ilabienvouluprendredeuxflicsdelocation,pour

mesbeauxyeux.Maisjedoutequ’ilssoientplusefficacesquedesgardiensdemusée.—Ilfautl’alerter,vite.Onpourraitpeut-êtrecontacterlecommandantdebordparradio?

— Brillante suggestion. Je le connais un peu, il s’appelle Kirk Campion. Retraité de la marinemarchande, anciencapitaineen second surunporte-conteneursde laMaerskLine.Et tiens-toibien, ilvoulaitmevendreuneidéedefilm:unnaviredétournéparuncommandodepiratessomaliens,maisdontle capitaine et l’équipagedécident deprendre les armes.Appelle-le et dis-lui que lemaladeque toutNewYorkrechercheestàsonbord.Jetelaissedevinerlasuite.—Spencearaison,Kylie.Onn’avraimentpasbesoinqu’unsimili-cowboynousrejouelachargede

lacavalerie.Onn’apasd’autrechoixquedemonter surcebateau.Spence,où se trouve la jetéeet àquelleheurepartleyacht?—PortmaritimedeSouthStreet,jetéen° 17.Quelleheureest-il?—Sixheurespassées.—Alorsilsontmis lesboutsetGabrielBenoitestquelquepartdanslacale,entraindebourrer la

coqued’explosifsenquantitésuffisantepourl’envoyerenl’airjusqu’àCentralPark.—Maislui,commentcompte-t-ils’ensortirvivant?—Ça,aucuneidée…Maisvulamanièredontilafaussécompagnieàlamoitiédesflicsdelavilleau

RadioCityHall,çanedevraitpasluidemanderuntropgroseffortderéflexion…Àcetinstantprécis,onafrappédupoingcontrelaporte.—Police,ouvrez!J’aiouvert.Ildevaitbienyavoirdixpersonnessurlepalier.Toutesentenue,saufune:lecapitaine

Cates.

83

—Capitaine,jesaisquej’auraisdûdécrocher,seulement…—Pourlesconséquences,onverraplustard,inspecteur.Enattendant,sivousmedisiezendeuxmots

cequis’estpasséici?Jeluiaipitchélefilmensoixantesecondeschrono.Deboutprèsdemoi,Kylien’apasajoutéunmot.—EtvousêtessûrsqueBenoitestsurceyacht?—Mamainàcouper…àmoinsqu’ilnenousmèneenbateau,justement.Ceneseraitpaslapremière

fois.Àvotreplace,jenechangeraisrienaudispositif.—Trèsbien.Dequoiavons-nousbesoinpourarrêtercetenfantdesalaud?—D’une navette, capitaine. Kylie connaît le bateau. À deux, on saura trouver Benoit. Il faut nous

embarquertouslesdeux.—Touslestrois.Cettefois,jenevouslaissepaspartirsansunspécialistedudéminage.—Biensûr,capitaine.—Sivous trouvezduplastic,vous le laissezs’encharger.Vousvenezd’avoirbeaucoupdechance,

mais je vous interdis – vousm’entendez, je vous interdis de tenter de désamorcer lamoindre bombe.Votremission,c’estdedésamorcerBenoit.Compris?—Compris,capitaine.—Alorsenroute.Jevousappelleraipourlesdétailsdel’opé.J’étaissurlepointdefilerquandCatesm’aarrêtéd’unsigneetm’afixéd’unregarddepierre.—Jordan,j’oubliais…Assurez-vousquevotretéléphonen’estpaséteint.

84

Moins de cinq minutes plus tard, nous prenions West Street à angle droit et filions plein pot endirectionduportdeSouthStreet.LeseffectifsduNYPDRednedépassentpassoixante-quinzehommes,maisilspeuventcomptersurle

renfortdequelquetrente-cinqmillefrèresetsœursd’armes.Desortequ’endébouchantsurlesvoiessurbergedeSouthStreetViaduct,àlasortiedutunneldeBatteryPark,deuxmotardsnousouvraientlavoie,augrandébahissementdeKylie:—NomdeDieu!Uneescorte!CequisignifiaitquelecapitaineCatesavaitprovisoirementlahautemainsurtoutelapolicedeNew

Yorketqu’ellen’hésiteraitpasàfaireusagedecesmoyens.Lavoieétaitdégagée,pournepasdiredéserte.PasunevoituresurFDRDrive,habituellementannoncé

comme « très embouteillé » dans les deux sens. Les voies annexes, en revanche, étaient saturées devéhicules prêts à déferler, mais endigués à chaque accès par une voiture de police tous gyropharesallumés.AppeldeCates.Jel’aimisesurhaut-parleur.—On est vernis. Nos spécialistes en déminage étaient répartis sur toute la ville et le sergent Jeff

Ordway,l’undesplusqualifiés,setrouveàmoinsd’unkilomètreduport.JimRothlein,delapatrouillemaritime,vousattendtouslestroisàlajetéen° 17dansunenavettebanalisée,avecunéquipageencivilafinquevouspuissiezvousapprocherduyachtsansaffichervotrequalitédeflics.Sachezégalementquej’aialertélesunitésd’assautdelapoliceainsiquelesplongeurs,maisentoutediscrétion.Benoitnedoitpassavoirqu’unearmadal’aprisenchasse.Toutsepassecommes’ils’agissaitd’uneinterventiondesforcesspéciales.— Et Campion, le commandant du yacht ? ai-je demandé. D’après Spence, ce gars-là rêve d’en

découdre en hautemer avec des pirates. Je n’ai pas spécialement envie qu’il se prenne pour StevenSeagal…—Rothleinl’acontactésurlafréquencedelapolicepourluidiredesetenirprêtàl’arraisonnement,

danslecadredel’enquêtesurlafusilladedufunérarium.Onluiaditquevousnepouviezpasattendresonretouraumouillage.Rienquipuisseexcitersesinstinctsdecow-boy.—MacDonald se rappelle qu’il y a un pont-piscine à l’arrière. Pouvez-vous faire en sorte qu’on

abordepar-là?— Rothlein pense que ça manquerait de discrétion. Il y a une porte de soute à tribord, presque

impossibleàvoirdepuislepontsupérieur.Quandvousserezàproximité,leyachtvaréduiresavitesse,insuffisammentpourqueBenoitsedoutedequoiquecesoit.Deuxhommesd’équipageouvrirontlasouteetsortirontunerampe.Vousdevrezsautertouslestroisenmarche.Faireunsautlatérald’unbateauenmarchesurunerampeétroiteseraitmoinsfacilequedes’élancer

surunspacieuxpont-piscine,maisCatesavaitraison:ils’agissaitd’unesorted’opérationspéciale.—L’abordageneserapasunproblème,ai-jerépondu.—Quandvousserezàbord,envoyezOrdwayensalledesmachines.Benoitn’estpasstupide,ilsait

quec’estlàoùilpeutfaireleplusdedégâts.Entoutelogique,iladûprévoird’abandonnerlenavireetdedéclencherl’explosionàdistance.Votremissionconsisteàl’empêcherdequitterlebordcarjevous

garantisqu’unefoisàcentmètresduyacht,ilneluiresteraqu’àlefairesauteretàjouirduspectacle.Lesbateaux-pompeset l’aidemédicaled’urgence suivrontderrière,deshélicosetdeséquipesdepriseenchassesontprêtesàintervenir,maisjen’aiquevousdeuxpourl’empêcherd’appuyersurlebouton.—Vouspouvezcomptersurnous,capitaine.—Passeulementmoi,Jordan.Lavied’unecentainedepersonnesendépend.Passez-moiMacDonald.J’airapprochémontéléphonedel’oreilledeKylie.—Jevousécoute,capitaine.—J’aidesnouvellesdevotremari.Lespompiersontdécoupéleparquet,ilsletransportentàl’hôpital

universitaire.Ilvousembrasseetvousaime.—Dites-luiquejel’aimeaussi.—Jecroisavoirunemeilleureidée.Faitesensortederevenirenunseulmorceauetdites-le-luivous-

même.

85

EXT.HUDSON—NEWYORK—CRÉPUSCULE

Le yacht de SHELLEY TRAGER, vu d’hélicoptère, descend le fleuvepaisiblement. En arrière-plan, majestueuse sur fond de soleilcouchant,laSTATUEDELALIBERTÉ.

MUSIQUE:onentendunfrottementdecaisseclaire,suividecuivres,puis s’élève la voix reconnaissable entre mille du plus grandmusiciendetouslestemps,legrand,legénialissimeetregrettéRAYCHARLES, dans une version à trouer le cul de « America theBeautiful».

RAYCHARLES(BANDE-SON)

Obeautiful,forheroesproved,Inliberatingstrife,Whomorethanself,theircountryloved,Andmercymorethanlife.

La caméra se rapproche du yacht. À la poupe, on aperçoit un planincliné qui s’ouvre lentement, tel un hayon géant. À mesure que leplanseresserre,onreconnaîtLECAMÉLÉONquiseprépareàquitterlebateauenpleinecourse.

RAYCHARLES

America,America,MayGodthygoldrefine,TillallsuccessbenoblenessAndeverygaindivine.

PlanserrésurLECAMÉLÉONquidésamarreundesdeuxZodiacBayrunnerdecinqmètresdontTragersesertquandiljettel’ancreenpleinemer.

RAYCHARLES

Obeautiful,forspaciousskies,Foramberwavesofgrain,

LECAMÉLÉONfaitglisserleZodiacsurleplaninclinéetlemetà

l’eau.Puisilsautededansetlancelemoteur.

RAYCHARLES

Forpurplemountainmajesties,Abovethefruitedplain.

LeZodiacs’éloignelentement.

RAYCHARLES

America,America,Godshedhisgraceonthee.

Pland’ensemblesurleZodiacquis’éloignedeplusenplusduyacht,dontlesortestdésormaisscellé.

RAYCHARLES

Hecrownedthygood,Inbrotherhood,Fromseatoshiningsea.

Plan de coupe rapproché sur la statue de la Liberté. Elle sembleposerunregardbienveillantsurlascènequisedérouleàsespieds.

RAYCHARLES

Youknow,IwishIhadsomebodytohelpmesingthis.

EntréeduCHŒUR.Lamusiqueetl’émotiongrimpentenintensité.

CHŒUR

America,America,

RAYCHARLES

America,Iloveyou,America

CHŒUR

Godshedhisgraceonthee.

Plan rapproché sur LE CAMÉLÉON qui sort de sa poche un téléphoneportable.

RAYCHARLES

Godshedhisgraceonthee.

Coupefranche,planlargesurleZodiacquisortduchamp.

RAYCHARLES

Hecrownedthygood,Withbrotherhood,

GrosplansurLECAMÉLÉONquicomposeunnuméro.RAYCHARLES

Fromseatoshiningsea

Coupe, plan large. La statue de la Liberté, phare de l’humanité,dominelascène.Leyacht,symboledecupiditéetd’injustice,paraîtridiculeàsespieds.

CHŒUR(FINALEGRANDIOSE)

…shiningsea!

Un tonnerre de timbales roule sur la bande-son, crescendo couronnéparuneexplosiondecymbales,tandisqu’onvoitleyachtpulvérisédansunegéhennedefeu.

—Alors,Charles…tonavis?s’enquitGabriel,toujoursaccroupiprèsdeConnor.—Quetupourraist’échapperàbordd’undesZodiac,jelesavais.Cequej’ignorais,c’estquetule

savaisaussi.Gabrielseredressa,bustepenché.—Questiondedocumentation.Maissinon,qu’est-cequetupensesdetoutça,lastatuedelaLibertéet

RayCharlesquichante«AmericatheBeautiful»,encontrepointdugarsquivientdefairevalserplusdecentpersonnes?—Jetrouveraisçaencoremieuxsijen’enfaisaispaspartie.—Charles, tu asvoulu lire le scénario.Pour toi, j’ai faituneexception.Maintenant, je tedemande

simplementdefaireabstractiondetonpetitcaspersonneletdemedonneruneopinionprofessionnelleunpeuplusdésintéresséeque«pitié,jeneveuxpasmourir».—Jecomprends.Alorsarrête-moisijemetrompe:tun’espasétrangeràl’attentatquiacoûtélavieà

BradSchuckauRadioCityHall?—C’étaitmonœuvre.— J’ai vu le film. Pas mal. L’explosion, la course-poursuite avec les flics, impeccable. Mais là,

pardon,tonscriptfaitamateur.LastatuedelaLiberté«pharedel’humanité»…Leyacht«symboledecupiditéetd’injustice»…La«géhennedefeu»…C’estunvraiconcoursdeclichés,ondiraitquetuasmislamainsurunstockd’invendus…—Cesontdesindicationsscéniques.Lespectateurn’estpascenséleslire.C’estjustepouraiderla

productionàsaisirl’intentiondel’auteur.—Çadonnesurtoutl’impressionquetunousprendspourdesdemeurés.Tuasl’airsipeusûrdeton

coup que tu nous fais un dessin. Il faudrait savoir : c’est un film d’action avec trois explosions à laseconde et des corps qui s’entassent, ou c’est une création d’art et d’essai sur les sept péchésd’Hollywood?

—T’aspasfroidauxyeux,toi!J’auraisparién’importequoiquetumecireraislespompespourquejetelibère.—Saufquejecommenceàteconnaître.Paslegenreàtelaisserembobiner,tuflaireslesfauxculsà

troisbornes.Laseulefaçondetraiteravectoi,c’estdejouerfrancjeu.—Merci.J’aime lesgarsdans tongenre.Dansd’autrescirconstances,onauraitpufaireunesacrée

équipe,touslesdeux.Jetel’aiditd’emblée.Lucyauraitadoréteconnaître.—Maisbon,jevaisquandmêmemourir…—Charles,onnevapasrevenirlà-dessus…Cettescèneestvitaleetj’aidéjàfaittropdeconcessions.

Jenepeuxplusretoucherlescénario.Tucomprends,jesuispiedsetpoingsliés…—Pourlemoment,sansjeudemots,c’estsurtoutmoiquisuispiedsetpoingsliés.SouriredeGabriel,quirangelespagesdanssapoche.—Jenesuispasprèsdet’oublier,CharlesConnor.—Moinonplus…J’aiencoreunedernièrequestionàteposer.—Biensûr.Jet’écoute.—Tonpersonnage,danslefilm,s’appelleleCaméléon.Maistonvrainom,c’estquoi?—Gabriel.GabrielBenoit.Pourquoi?—Parcequ’undecesjours,Gabriel,tugrillerasenenfer.Etcejour-là,comptesurmoipourtefaire

bouffertamerdejusqu’àlafindestemps.

86

LeNew-Yorkais exercé reconnaît aupremier coupd’œilunevoituredepolicebanalisée, quine sedistinguelaplupartdutempsdesfameuxvéhiculesbleuetblancqueparl’absencedelogoetdesquatregrosseslettres«NYPD»surlesportières.Rien à voir avec une navette banalisée. Celle qui nous attendait à la jetée n° 17 était l’équivalent

aquatiqued’uneFerrariTestarossa.BaptiséeKristina,cettesplendidecréaturedeplusdequinzemètres,mi-hors-bordmi-yacht,avaitvulejouràTenafly,NewJersey.J’ailaisséKyliemonterlapremièreetjejurequel’enginétaitlancélorsquej’yposailepiedàmontour.Blond,toujoursbronzé,taillécommeunrobotTransformer,JimRothleinasourijusqu’auxoreillesen

m’apercevant.—Zach!Onnem’avaitpasditquetuétaisdanslecoup.Jimetmoiavionsdéjàfaitéquipeunepairedefois, lapremièresurunhomicide, lasecondesurun

suicide.Avecsonéquipe,ilavaitrepêchélescadavresdanslefleuve.Jel’aiprésentéàKylie.—Depuisquandavez-vouslepiedmarin,dansvotreunité?arigoléRothleinengrimpantsurlepont.— Depuis qu’on a appris à nager. Et la police de New York, depuis quand a-t-elle les moyens

d’affréterunjoujoupareil?—Prêtgracieuxdesautoritésportuaires…Cejoujou,commetudis,appartenaitàunyuppiedeJersey

City,avantqu’ilnedécided’arrondirsesfinsdemoisentrafiquantunpeudecocaïne,histoired’amortirlekrachboursier.Ils’estfaitpincerdèssapremièresortieenmer.Lebateauaétésaisiet,enattendantqu’ilsoitvenduauxenchèreslemoisprochain,onaledroitdel’utiliser.—Est-cequeCatest’abrossélasituation?— J’en sais suffisamment pour vous dire que vous êtes des vrais tarés. Est-ce que vous savez

seulementsurquelgenredebateauvousallezrisquervosvies?—Jesuismontéeàbordtroisouquatrefois,aréponduKylie.—Etcombiendefoisas-tuvisitélesmachines?Parcequ’ilyapeudechancesquel’autremaboulait

planquésabombedansunseauàchampagnesurlepont-promenade.— Détrompe-toi, a fait une voix derrière nous. Tu n’as pas idée du genre d’endroits où les gens

s’amusent à planquer leurs bombes. Mais je me présente : Jeff Ordway. Comme l’indique mondéguisement,j’ail’honneuretl’avantaged’êtrevotredémineurcesoir…Ordwayétaitungrandtypeassezfin,pourvud’unsourireaffablequicontrastaitavecsonregardfroid

etconcentré.IlportaitunsolidetreillismilitairedecouleurnoireetunevestetactiqueplusoutilléequelaceinturedeBatman.Malgrécetabondantattirail, ilarboraitunesilhouetteplusélancéequ’onauraitpus’yattendre.—OùestpasséetacombinaisonspatialeenKevlar?—SelonCates,votreposeurdebombesestunamateur.Jen’aipascruutiledemecoltinerquarante

kilosdepluspourdésamorcerunbidulequejepourraisdémonterlesyeuxfermés.—Venezvoirunpeuoùjevousemmène,estintervenuRothlein.Il nous a montré un écran sur lequel il a fait apparaître l’image d’une grande pièce remplie

d’équipementshigh-techdignesdelaNasa,saufqu’ils’agissaitplutôtdesentraillesduyachtdeShelleyTrager.

—Oùas-tutrouvéça?—Surlesiteduconstructeur.Surcesenginsdeplusdetrentemètres,seuleslespartiesàvivresont

personnalisées.Lesmachinessonttoutesconçuessurlemêmemodèle.—Sil’objectifdenotreclientestderéduirecenavireenmiettes,m’estavisqu’ilnetrouverapasde

meilleurendroitpourplacerseschargesexplosives, s’estpermisd’observerOrdwayendésignantunedemi-douzainedepointsvulnérables.—Etmaintenant,unpetittourdupropriétaire,apoursuiviRothleinenfaisantapparaîtreunesériede

plansd’architecte,niveauparniveau,sansoublierlesportesetlesescaliersconduisantdel’unàl’autre.Çafaitunpaquetd’informationsàdigérerentrèspeudetemps.Vousêtessûrsquevousnevoulezpasquelquesgarsdemonéquipeavecvous?C’estnotretrain-train,cegenred’intervention.— Jim, si l’autre détraqué s’aperçoit qu’un commando investit le navire, dis-toi bien qu’il le fera

sauteravantqu’onaitpuluimettrelamainsurlecolback.Catesveutbiennouslaissercarteblanchesurcecoup.— J’ignore quel numéro vous avezmis au point,mais si je peuxme permettre de vous donner un

conseil,changezdegrolles.Retirez-moicespompesanglaises,quejevousfileunepairedebateaux.—Situpouvaisajouterdestalkies…—Ettantquetuyes,untubedeDramaminecontrelemaldemer,ai-jecomplété.Jen’aipaslepied

marin.Unevoixs’estfaitentendredanslacabinedepilotage:—Objectifenvue,monlieutenant!Jecontactelecommandantduyachtpourqu’ilréduisesavitesse.

Nousdevrionslelongerdanstroisminutes.—Vousavezdéjàsautéd’unbateauàunautre?ademandéRothleintandisquejechaussaismapaire

de Docksides. C’est plus simple qu’on ne pense. À peu près comme de sauter sur un escalator enmarche… En fait, tout repose sur l’adresse du gars qui est aux manettes. Il est censé s’approchersuffisamment pour vous permettre de sauter, tout en m’évitant d’avoir à présenter mes excuses auxautoritésportuairespouravoirfaitungrostroudansleurjolibateautoutneuf…—Vucommeça,ilnousrestevraimentleplusfacile,aconcédéKylie.EmpêcherBenoitd’ouvrirun

abîmesouslessoixantemètresdepontduyachtdeTrageretlesdeuxcentsetquelquesemellesdesesinvités…

87

Troisminutesplustard,nousavionsréduitnotrevitesseetnaviguionscôteàcôteavecleShellGame.RothleinacontactéparradiolecapitaineCampion.—Onestenposition.Unpandel’énormecoqueenaciers’estouverttellelasouted’unaviondeligne.Unerampeenalude

deuxmètress’estdéployée.—C’esttout?s’estétonnéeKylie.—Elle est conçuepour s’appuyer surundock, a expliquéRothlein.Paspourchangerdecheval au

milieudugué.Uneautrerampe,pluspetite,asurgiduflancdenotreembarcation.Assissurlebastingage,j’attendais

quelesdeuxsoientparfaitementalignées.Rothleins’estchargédemedécevoir:—N’espère pas qu’elles s’ajustent comme deux pièces de Lego, Zach. Impossible de s’approcher

davantage.Il n’y avait qu’unmètre à sauter. Lamoitié dema taille.Un jeu d’enfant sur la terre ferme.Moins

commodequandlepointAetlepointBtanguentettitubentcommedeuxivrognestraversantBroadwayaufeurouge.—Maintenant!s’estécriéRothlein.Lesdeuxrampessemblaientavancer,reculer,monteretdescendrechacuneàsonrythme,sansjamaisse

trouverenphase.L’eauétaittropagitée.Derrièremoi,lavoixfamilièreetmoqueusedeKylie:—Évitederéfléchir,numérosix.J’aibondiaumomentoù,commeunfaitexprès,uncahotsecouaitleKristina,desortequ’unsautde

bicheétudié s’est transforméenbalourdecabriole.Deuxmembresd’équipageont amortimachute surl’acierdelacaleàmarchandises.Presqueaussitôt,Kylieatterrissaitsurmestalons.—Plusfacilequedeprendreenmarchel’escalatordeBloomingdale’sunjourdeNoël,pasvrai?—Jetehais,tusais?Ordways’estapprochéàsontourdelarampeduKristinapourévaluerladistance,avantdereculerde

quelquespaspourprendresonélan.Aumomentdes’élancerdanslevide,lanavetteabrusquementversésurlecôtésousl’effetd’unevague,plongeantl’extrémitédelarampedansl’eau.C’était fichu.Ordway a chuté en avant, heurtant de la poitrine lemétal de la rampeopposée. Il est

tombéàl’eau,luttantpournepascouler,lestéparlepoidsdesonharnachement.J’ai entendu Rothlein crier : « Coupe les gaz ! », puis le Shell Game a poursuivi sa course en

abandonnantleKristinadanssonsillage.J’aiimmédiatementcontactéRothlein:—Commentva-t-il?—Undemeshommes a sauté à l’eau.On le ramène àbordd’ici deuxminutes.S’il n’est pas trop

sonné,onretentelecoupdanscinqminutesmaxi.S’il n’est pas trop sonné ?Cinqminutes de bonus pourBenoit ?Retenter le coup et risquer d’être

repérés?

J’aireprislaliaison:—Négatif.Restezenarrière.Jevousrappellequandonluiaurapassélesmenottes.Puisjemesuisadresséauxdeuxmatelots:—Vouspouvezrefermer.Ils ont rétracté la rampe tandis que s’éloignait la silhouette duKristina. La cloison d’acier s’est

referméeavecunbruitmétallique.—Bienparlé,Zach.Etmaintenant,susàBenoit.

88

Debout sur le pont principal, Gabriel contemple le ciel éclaboussé d’orange et de rouge, façonwestern.—L’heuredorée,murmure-t-il.C’estletermeconsacréparlecinémaetlaphotographiepourdésignerlesoleilcouchantlorsqu’ilest

aussi resplendissant.Nul réalisateurne rêverait plusbelle lumière.Là-bas, devant l’horizon, se laissedeviner la grande vedette de la scène finale.Ce n’est encore qu’une forme grise,mais il distingue latorche qu’elle brandit de sa main droite, en signe d’hospitalité pour les masses d’indigents épuisés,assoiffésdeliberté.—Désoléde tedécevoir,dit-il,mais jen’aià t’offrirquedesparasitesnéfastesetdesoppresseurs

friqués.Leyachtaamorcésondemi-touretvientderepassersouslepontdeVerrazano,quirelieBrooklynà

StatenIsland.MissLibertyseprépareàentrerenpistedansdixminutes.Cequiluilaisseamplementletemps de disposer la dernière charge explosive dans la cambuse, de dévaler les escaliers jusqu’auZodiacetdesetenirprêtpourlascènedesadieux.Accoudéaubastingage,ils’accordeundernierinstantdesilenceetd’émerveillementdevantl’horizon

enflammé,quandilsentunelarmeluichatouillerlajoue.Ahnon,pasça!Cen’estpasdanslescénario.Touts’estdérouléexactementcommeprévu.Saufceslarmessoudainesquileprennententraître.—Félicitations, Lucy.Grâce à toi,monmaquillage fout le camp, dit-il en riant à la brise tiède du

couchant.Tumemanques,monamour…J’auraisdûteconfierunrôleplusimportant.Tun’auraispeut-êtrepasjouépersoet…qu’est-cequec’estquecebinz?Unautrebateau.Toutessortesdenaviresdepêcheetdeplaisanceévoluentsurlabaie,maiscelui-làsemblevenirdroit

sureux.Sansdouteunmillionnairebourré,oustupide,oulesdeuxàlafois.Toujoursest-ilqu’ils’approchedangereusement.Etquelepiloten’estpasbourré.Aucontraire, ila

toutl’aird’unpro.Gabriell’observedécrireunecourbepoursuivreunetrajectoireparallèleàcelleduyacht.Ilregardealentourpourvoirs’ilestseulàl’avoirremarqué,maislebuffetdoitavoircommencécaril

resteàpeinedixpersonnessurlepont,tropimbuesd’elles-mêmespouraccorderlamoindreattentionaupaysage.Pendantcetemps,l’autrebateauaadaptésavitesseàcelleduyachtetvogueàsonflanc,àlavague

près, avec une précision quasi militaire. Puis une rampe, comme surgie de nulle part, se déploie àl’extérieurduyacht.Unepasserelle,justeau-dessusdel’eau.Quelquessecondesplustard,l’autrebateaudéploiesaproprepasserelle.Non, c’est impossible, songe Gabriel en voyant les inspecteurs Zach Jordan et Kylie MacDonald

exécuterleurcascadesurcepontimproviséets’introduiredanslasouteduShellGame.Impossibleetinquiétant.Ilsétaientcensésêtremorts.Etlesvoilàquidébarquent.Pourm’arrêter.Etuntroisièmeflic!Celui-làaffublédetreillisnoirsetlestéd’unevestebourréedematériel.Deboutà

l’extrémitéde la rampe. Ilsm’envoientunabrutidedémineur…Ilsveulentmecouper l’herbe sous le

pied!Maisl’hommedenoirvêtun’apasautantdechance.Justeaumomentdes’élancer,lebateauestsecoué

parunevagueetl’envoieàl’eau.Etunflicàlamer!Unsoucidemoins.Maistroptardpourposerl’extra-bombe.Heureusement,les

troisdéjàplanquéesensalledesmachinessontamplementsuffisantes.Gabrielnecomprendpascommentlesdeuxflicsontréchappédel’explosionetretrouvésatrace.Mais

peuimporte.Ildévalel’escaliermétalliqueverslepontinférieur.Plusdelarmesdanssesyeux,maisuneexpression

deragebouillante.—Bienvenueàbord,inspecteurs…Vousserezmortsavantlecoucherdusoleil.

89

—Oùsontlesmachines?—Suivez-nous,répondl’undesmatelotsquinousontaidésàembarquer.—Montrezjusteladirection.Habituésàobéir,ilspointentl’indexetdisparaissentsansdemanderleurreste.—C’estlapremièrefoisquejemontesurunyacht,dis-jeàKylie.J’espèrequ’ilsn’attendaientpasun

pourboire?Pistoletdégainé,noustrouvonsbientôtlaportemétalliquequinousdéfendd’entrerencinqlangues.LasalledesmachinesestexactementsemblableàcequeRothleinnousenamontré,enmoinsbruyant

quejen’auraiscru.Jem’attendaisauvacarmemécaniqueque l’onvoitdans lesfilms,alorsqueçaserapprocheplutôtduvrombissementd’unbolidedecompétition.Nousmarchonsdroitversl’avantpourdécouvrir,exactementoùl’avaitpréditOrdway,unpaindeC-4

colléàlacoque,épaisetgris,encorecouvertd’empreintes.Desfilsrouge,blanc,bleuetjaune,enfouisdansleplastic,sontreliésàuntéléphonemobilequin’attendqu’unappelpourdéclencherledétonateur.—Armé,ai-jemurmuré.—Raisondepluspourlechoperavantqu’ilnemettelesvoiles,merépondKylie.Onsesépare.Toitu

remontesetmoije…Unbruitsourd,distinct,parfaitementasynchroneaveclarégulièrepulsationdesmachines.LeslèvresdeKylieformentmuettementlemot«Benoit».Lemêmebruit,unedeuxièmefois.Les salles des machines n’étant pas réputées pour leur acoustique, difficile de dire d’où provient

précisémentce son. Jeprendsàgauche,Kylieàdroite, etnousavançonsàpas lentsdanscequinoussembleêtre,àvuedenez,labonnedirection.De nouveau ce bruit. Comme une plainte,mais étouffée.Un peu commeSpence il y amoins d’une

heure.Aveccettedifférenceque,cettefois,jen’aiaucuneraisondemefieràceluiquil’émet.Benoit,nousnelesavonsquetrop,n’estpaslamoitiéd’unidiot.Ilpeutfortbiens’agird’unpiège.

Nousayantentendusentrer,ilsimuleungémissementdedétressepournousfairesortirdubois.JefaissigneàKyliedesebaisseret:—Police!Sortezmainssurlatête!Une voix bien sonore me répond, furieuse, impuissante et parfaitement inintelligible. Je tends mon

flingueetmoncorpsdanssadirection.Etjel’aperçois.Unhommed’uncertainâge,membred’équipageàn’enpasdouter,saucissonnéàunconduit.—Kylie,parici!Je m’accroupis sans attendre pour décoller l’adhésif des lèvres de la dernière victime en date de

GabrielBenoit.—PolicedeNewYork…—Labrigadededéminage,j’espère?—Jecrainsquenon.—Alorsdétachez-moietbarrons-nousdece…Dieutout-puissant!Kylie?KylieHarrington?C’est

bienvous?

—Salut,Charles,répondKylietandisquejelibèrelespoignetsetleschevillesdumalheureux.Àcetteheure-ci,jesuisl’inspecteurMacDonald.Riendecassé?—Non,mais jeme sentiraimieuxquandon aura quitté ce rafiot. Il y a trois bombes là-dedans, et

quelquepartlà-hautunmaladementalsebaladeavecuntéléphone,prêtàlesfaireexploser.—Benoit…Depuiscombiendetempsest-ilremonté?—Jediraiscinqminutes.Cemecesttotalementazimuté.Ilpensequ’iltourneunfilm.Sanscaméra.Il

luimanqueplusieurscases!—Cequiestsûr,c’estqu’ilneferariensautertantqu’ilestàbord.Àvotreavis,commentcompte-t-il

tirersarévérence?—EnvolantundesZodiacpours’éloignerd’icietnousexpédierdans lesnuagesencomposantun

simpleraccourci.—Passionl’arrêteavant,répliqueKylieenl’aidantàserelever.Encorechancelant,ilestobligédeseteniràungrostuyauchromé.—Charles,vousêteslibre.Montrez-nousseulementlepluscourtcheminverslesZodiacdeShelley.—EscalierD,laporterouge,parlà-bas.Nouscouronsaussitôtdansladirectionindiquée.—Kylie,attendez!nouscrieencoreCharles.Unedernièrechosequ’ilfautquevoussachiez…Pause.—Benoitm’alusonscript.Pourfairesauterleyacht,ilveutunplanaveclastatuedelaLiberté.—Etalors?—Alorsçasignifiequ’unefoissurl’eau,dèsqu’ilauralastatuedanslecadre,noscadavresflotteront

àlasurface…

90

Leshommesd’argent,lesriches,lespuissants,disposenttoujoursd’uneportedesortie.AinsiméditeGabrielendévalantlesmarchesjusqu’àlapoupe.DanslecasdeShelleyTrager,cetteéchappatoiren’estautrequesonZodiacBayrunner,uneembarcationprofiléedecinqmètresenfibredeverrerougepompieréquipée d’un moteur hors-bord Yamaha 40 CV. À vingt mille dollars le joujou, c’est ce qu’on peutappeleruncanotpourprivilégié–etTrager,bienentendu,enpossédaituneflottille.Deuxcanotsl’attendentauniveaudupont-piscine.Ilendétacheun,lemetàl’eauets’yembarqueen

faisantbienattentionànepasmouillersontéléphone.Uncrépusculedecartepostaleéclabousselesillageduyachtquis’éloigne.Maislastatueestencore

loin.Ildoits’enrapprocher.IllancelemoteurduZodiacetsuitleyachtàenvirontrentemètresdedistance,unemainsurlefront

pour seprotéger du soleil éblouissant.Lesyeux rivés surLiberty Island, il attend le cadrage idéal enchantonnant:—Obeautiful,forspaciousskies…Ilesttellementabsorbéparcespectaclequ’ilsedésintéressedelabande-son.Unepremièredétonationinterromptpourtantsarêverie.Uneballericochesur lafibredeverreavec

unesortedecraquement.Ilestprispourcible.—Pauvresdébiles,c’estunsemi-rigide!hurle-t-ilauxdeuxflicsqu’ilaperçoitsur lepont-piscine.

Vouscroyezlecoulercommeunvulgairematelaspneumatique?Deuxièmesalve.Troisième.IlsecoucheaufondduZodiacenbraillantpar-dessusleplat-bord:—Tireztantquevousvoulez,bandedenazes!Lefilmn’enseraquemeilleur.

91

Letempsd’arriveraupont-piscine,Benoitavaitquittélenavireetlesuivaitàbordd’undesZodiac.Ilétaitmaintenant assez loin pour survivre à une explosion,mais assez proche pour se permettre de lecanarder.J’aicriéàKylie:—Viselesflotteurs!Onvalecouler.Sisontéléphoneprendl’eau,ilnepourrariendéclencher.LeZodiacfilaitassezvitepourdressersonnezetsesflotteursrougefeuenformedesaucisses,bien

visiblesau-dessusduniveaudel’eau,faisaientdeuxciblesparfaites.Nous avons fait feu, touchant tous deux l’un des flotteurs, pensant qu’il se dégonflerait comme une

vessie.Hélas, ilétaitpatentquenousnousyconnaissionsaussipeul’unquel’autreennautismequ’enexplosifs.Lesballesavaientbeautoucherlacible,c’étaitcommeurinerdansunecontrebasse.—Merde,unsemi-rigide,afaitKylie.Autanttirerdansdupolystyrène.Benoits’estredresséengueulant.Jen’aipudistinguerquelemot«débiles».Puisladistanceentrele

Zodiacetleyachts’estsoudaincreusée.—Ildécélère.Ilserabientôthorsd’atteinte.—Qu’ilcroit!J’aidésangléledeuxièmeZodiacetl’aimisàl’eau.—Monte.Jeconduis.J’aisautédanslecanotettiréuncoupsecsurlacordedudémarreur.LemoteurYamahas’estréveillé

auquartdetour.Maindroitesurlacommandedesgaz,j’aitendulagauchepouraiderKylieàprendreplace. Elle l’a prise, a posé un pied sur la coque et je me suis penché en arrière pour l’attirer àl’intérieur.Casclassiqueoùlamaindroiteignorecequefaitlagauche:j’aiécrasél’accélérateursansm’enrendrecompte.LeZodiacabondienavantetKylies’estretrouvéeàlabaille.Elleestrestéesousl’eauunepoignéedesecondesavantd’émergerencrachotant:—Perdumonarme…J’aidécrituncerclepourm’approcherd’elleetcouperlemoteurpourêtresûrdenepasladéchiqueter

enbouchéespourlespoissons.Elle a posé ses doigts sur un des flotteurs en fibre de verre,mais la surface était glissante. Je l’ai

attrapée par les mains, mais je n’avais aucun appui pour faire levier. Alors je me suis penché pourl’attrapersouslesbras:—Àtrois,tugrimpes.Moijetire.Un,deux…ettrois!Elleasurgidel’eauetjemesuisjetéversl’arrière.Sesvêtementsdégoulinaient.Avecl’eau,onaurait

ditqu’ellepesaitquarantekilosdeplus,mais j’ai toutdemêmeréussià lahisser.Pliéesur leboudin,elle a trouvé une poignée chromée pour s’y accrocher des deux mains et s’extraire du fleuve. Ellerépétait:—J’aiperdumonarme…—C’estmafaute.J’aidéconné.Désolé.Elles’estassise,écartantdesesyeuxsescheveuxmouillés.—EtBenoit?Oùest-ilpassé?Toutautrequeluiauraittournécasaqueetcherchéàs’enfuir.MaispasGabriel.Aucontraire,ilavait

coupésonmoteuretselaissaitporterparlecourant.Jusqu’àprésent,ils’étaittoujoursassisaupremier

rangpourassisteràsespropresforfaits.Pourrienaumondeiln’auraitmanquél’apothéose.AssisdanssonZodiac,ilvenaitdesortirsontéléphoneetletenaitàboutdebras.Telunmimesouslesfeuxdelarampe,ilabrandisonmajeurdansnotredirection.Ilestrestéainsi

sansbouger, silhouette railleusedans la lumièreducouchant,nousmettantaudéfide l’arrêter, sachantfortbienquenousn’enavionspluslesmoyens.Puisilaretournésonmajeuretl’aécrasésurleclavierdesontéléphone.Jen’étaispassûrd’êtreassezéloignéduyacht,avecKylie,poursurvivreà l’explosion.Nousnous

sommesaplatisaufondduZodiacetjel’aicouvertedemoncorps.—Çafaitdeuxfoisenmoinsdevingt-quatreheures,a-t-elleobservé.—Onnesedébarrassepascommeçad’unevieillemanie…Attentionauchoc.

92

Cesdeuxclownsétaiententraindetournersonchef-d’œuvreendérision.End’autrescirconstances,leCaméléonauraitgoûtélaplaisanterie.Maisc’étaitl’apogéedesonœuvre

et, au lieudeseconduireenadversairesdignesdecenom,MacDonaldet Jordanpréféraientpataugerdanslaflottecommedesargousinsdefilmburlesque.Liberty Islandn’était pas aussiprochequ’il l’aurait rêvé,mais cen’était pas lemomentde faire le

difficile.Iln’étaitquetempsdetourner.IlattendittoutdemêmequeJordaneûthisséMacDonalddansleZodiac.Pasquestionqu’ilsmanquentlagrandescèneduIV.—Moteur!hurla-t-il.Il brandit son téléphone à bout debras, l’orientant demanière à refléter les rayonsdu soleil sur le

verredel’écran.Enapercevantleflash,ilscomprendraient.Puis ildressasonautrebras,déplialentementsonmajeuravantdeleretourneretdeleposersur la

touche1.Lesdeuxflicssavaientmaintenantàquois’attendre.LeCaméléonlesaperçutquisecouchaientpourse

mettreà l’abri,mais ilnesesouciaitplusd’eux.Ilcontemplait l’horizon.Toutétait telqueLucyet luil’avaientimaginé:leyachtbientôtbroyé,lastatuevengeresse,lesoleilorangépénétrantdansl’élémentliquide.Ilenfonçasondoigtsurlatouche.Unebrèvesériedebipssuivied’unetonalitéet…—Baoum!Motsuivid’ungrosrireépais.—Jerépète:«baoum»!rigolaunevoixàl’autreboutdufil.Désolésiçamanquedepuissance,mais

j’aicoupélesfilsdetesdétonateurs.Lestrois…Ehbien?LeCaméléonaperdusalangue?—Charles?trouvaenfinlaforcededireGabriel.—Tuparaissurpris.Onnet’apasavertidel’ultimechangementdescénario?Arrivéedelacavalerie

etlibérationdeCharlesConnor,promuhérosdufilm!—Lesfilsdepute…—C’estça,leseptièmeart.Tonfilmneseterminepastoujourscomme…—Monfilmvaseterminerenbeauté!hurlaBenoitavantderaccrocher.CeConnorétaitunsimple figurant.Àquoibondiscuteravecceminable?Assezbavassé.Son film

étaitunfilmd’action,etdel’action,lespectateurallaitenavoirpoursonfric.IlrelançalemoteuretdégainasonGlock.—Scèneadditionnelle!beugla-t-ilenmettantlecapsurl’autreZodiac.

93

AplatisaufondduZodiac,Kylieetmoiattendionsl’inévitable.Ellecomptait:—Uneseconde…Deuxsecondes…Troissecondes…Auboutdequinzesecondes,l’inévitablenes’étaittoujourspasproduit.—Quelquechoseadûfoirer.Allonsvoir.J’ailevélatêtepourjeterunœilpar-dessusleplat-bord.—Changementdeprogramme.Jecroisbienqu’ilnevarienfairesauterdutout.Ilestavecquelqu’un

autéléphone.—Sansdouteleservicetechnique…Neluilaissonsmêmepasletempsdecomprendrequoiquece

soit.Onfoncelecueillir.Jemesuisredresséencherchantlacordededémarreur.LapremièreballeapercutélemoteurYamaha.JemesuisjetéaufondduZodiac.Troisautrestirsont

sifflésurnostêtes.Puisj’aientenduleZodiacdeBenoitnouscroiseràpleinevitesse.J’airoulésurmoi-même,attrapémonarmeetrépliquéaupetitbonheur,beaucoupdebruitpourdesprunes.Puisilaentaméunvirageà180degréspourreveniràlacharge.J’aitiréledémarreur,maislapremièresalveavaiteuraisondumoteur.Benoitarouvertlefeu,m’obligeantencoreàmebaisser.—Zach,jen’aipasd’arme!—J’enaiunedesecours.Dansmonholsterdecheville.J’entendaisleZodiacfoncersurnous.—Qu’ilrepasse!Jenevaispaslelouper.MaisBenoitn’estpas repassé. Ilnousacarrémentéperonnés,heurtant l’avantdenotreZodiac sous

l’angle idéalpour le souleveretme jeterà l’eau. Je suis tombépar-dessusbordà la renverse, tête lapremière.C’étaitcommesiquelqu’unm’avaitflanquéuncoupderamesurl’arrièreducrâne.J’aivudestachesbleuess’allumersurfondnoir,avantdecouleràpic.N’étantpasunbébénageur, jesuisremontéà lasurfaceàgrandsgestes, toussantet tournantde tous

côtésmon crâne douloureux pour apercevoir Kylie. Notre Zodiac s’était stabilisé et elle s’y trouvaittoujours,maisungouffrenousséparait.Benoit,pendantcetemps,décrivaituneépingleàcheveux.M’apercevantàdixbonsmètresduZodiac,

ilafoncéentrenousdeuxenmeprenantpourcible.Dieusaitcomment,j’airéussiàattrapermonflingueet,unbrashorsdel’eau,àtirerdanssadirectionsansgrandespoirdefairemouche.Sestirsàlui,évidemment,étaientplusprécis,faisantjaillirdesgerbesd’eausurmagauche,surma

droite et, pour l’un, àmoinsd’undemi-mètredevantmoi. Il estpasséen trombe juste à côté avantdedécrireune largecourbepour repasserunedernière fois.Pourmoi, cen’étaitplusqu’unequestiondesecondes.J’étaiscommelepoissondanslanasse,unpoissonqueBenoitn’avaitpasl’intentiondelaisserfiler.Alors,malgréleraffutdel’engin,j’aientenduKyliecrier:—Zach,plonge!Feinsd’avoirététouché!Benoitétaitdenouveausurmoi,maispluslentement,afind’ajustersontir.Uneseulesalve.J’aisaisimonépauledroite,cessédebattrel’eauavecmesjambesetcouléàpic.La

dernièrechosequej’aivueavantdemelaisserengloutir,c’estKylie,agenouilléeaufonddelacoqueenpositiondetir,lesdeuxbrasbientendus,quivisaitBenoit.Ah ?Et avecquoi, s’il vousplaît ? Je vous rappelle que son arme, depuis deuxminutes aumoins,

reposaitaufonddel’Hudson…

94

Gabriel avait vu ça cent fois au cinéma. Lors d’une course-poursuite effrénée, les flics tamponnentl’arrièreduvéhiculequ’ilsontprisenchasseetluifontperdrelecontrôle.C’étaitlamêmeméthodequ’ilavaitappliquéepourdéstabiliserleZodiacdesdeuxcognesetéjecter

Jordan, qui s’était vautré à plat dos. Le temps de recouvrer ses esprits, cette enflure était loin de sapartenaire.IlnerestaitàGabrielqu’àlesdégommerl’unaprèsl’autre.Etd’abordJordan.Ilavaitfoncédroitsurluientiranttoutcequ’ilsavait.Àunmoment,iln’étaitqu’à

troismètresdesacible.Maisl’eauétaitagitéeetiln’avaitputaperdanslemille.«Prendstontemps»,avaitfaitunevoix.CelledeGabriel le réalisateur.Gabriel lehérosavaitamorcéunnouveaucercleenménageantcette

foisl’accélérateur.«Toutdoux,toutdoux…Maintenant!»Gabriell’acteuravaitfaitfeu.Jordanavaitsaisisonépaule,flanchéetcoulé.—Undemoins,fitGabrielavantdesetournerversKylie.Sonbateaudevaitêtreinutilisable,sansquoiellel’eûtdéjàprisenchasse.Elleétaitclouéesurplace.IlréduisitlavitessedesonZodiacets’immobilisaàsixmètres.Lejourdéclinait,maissasilhouettese

détachaitnettementsurlecouchant.Elleavaitposéungenou,enpositiondetir.—Police!Jetezvotrearmeetlevezlesmainsenl’air.—Montrelatienne,connasse!Situl’avais,tum’auraistirédessusavantquejedescendetoncopain.—Dernieravertissement!Jetezvotrearmeetlesmainsenl’air!«Zigouille-la»,fitlavoix.Maiscen’étaitpluscelleduréalisateur.C’étaitlavoixdeLucy.Deretourpourlascènefinale.Oùellen’avaitrienàfaire,maiselleétaitlà

quandmême.Ilrit.SacréeLucy!Toujoursaussiincontrôlable…«Fais-lepourmoi,Gabe.Descends-la.»Ilappuiesurladétente.Clic.Àcourtdemunitions.«Défonce-la.Écrase-la.Pulvérise-la.Tue-la.»Gabrielempoignel’accélérateur.LeZodiacdeMacDonaldestdroitdevant.Elles’obstineàleviser.C’estalorsqu’ill’aperçoitdanssamain,àcontre-jourmaisbiennet.Unesortedeboîtieràboutcarré,avecdesrayuresjaunessurlecôté.Elleappuiesurladétente.

95

J’avaisrefaitsurfacejusteàtempspourassisteraumatchnul.KylieetBenoit,àcinqousixmètresl’undel’autre,immobilestouslesdeux.Etalors…Le fleuve a littéralement explosé. Une éruption fracassante, assourdissante, disloque le silence

d’Upper Bay, propageant son écho jusqu’au fin fond de Brooklyn. L’espace d’un instant, tout n’estqu’orange aveuglant. Puis un geyser d’eau bouillante projette au ciel d’épaisses nuées noires quiretombentenpluiededébrisfumants–morceauxdeZodiacetdechairhumaine…DeBenoit, à l’épicentrede l’explosion,ne restaitquepoussière.Quant àKylie, à sixmètresde là,

l’ondedechocavaitfaitvolersonembarcation.L’instantd’avant,genouàterre,elleavaitBenoitdanssalignedemire ; l’instantd’après,elledécollaitcommeunpoissonvolant.Soncorpsestretombéàcinqmètresdemoipourcouleraussitôt.J’aicriésonnomennageantparmilesnappesd’huileetlesreliefsdecoquequichuintaient,espérant

voir surgir sa tête à la surface,mais en vain. Deux explications possibles : ou bien elle avait perduconscience,oubien…Mes vêtements etmes chaussuresme tiraient par le fond ; j’avais beaumouliner commeun diable,

j’avaisl’impressiondenepasmemouvoird’unpouce,commedansuncauchemar.Parvenuàl’endroitoùjel’avaisvueretomber,j’aiplongé.L’eauétaitsombreettrouble,jenepouvais

fairemieuxqued’agitermesbrasdevantmoi,commeunfou,dansl’espoirdelatoucher.Auboutd’uneminute,jesuisremontépouravalerdel’airetj’aiencorecriésonnomenregardantdetouscôtés.Rien.Puisquelquechoseà la surface.Unechaussure. J’ai replongépournagerdanscettedirection.Trois

mètres?Sixmètres? J’avaisperdu tout sensde l’orientation. Jenesavaisplusoù j’étaisnioùKylieavaitcoulé.C’estalorsquejelesaivus.Desfilamentsdorésflottantsurl’eaunoire.Unechevelureblonde.J’aibattudespiedsavecunetellevigueurquejel’aipercutée.Puisjel’aiprisedansmesbraspourla

hisser à la surface. J’ai inspiré à fond et pressé mes lèvres sur les siennes pour lui insuffler autantd’oxygènequemespoumonspouvaientencontenir.Elle a rejeté la tête en hoquetant bruyamment. Je l’ai maintenue serrée contre moi tandis qu’elle

expectoraittoutel’eauqu’elleavaitavalée.—Respire.Cequ’elleafait.—Encore.Respire.Nedisrien.C’étaittropdemander.—Qu’est-ilarrivé?—Jet’aisauvélavie,Kylie.Deuxièmefoisdelajournée.—Pasàmoi…ÀBenoit.—Tul’asfaitvolerenapéricubes.—Jevoulaisseulementlesonner…—C’estréussi.Ildevaitresterunpaindeplasticdansl’unedesespoches,sansdouteamorcé.Avec

unbazooka,rienneseraitarrivé.MaistonTaserafaitl’affaire.

J’entendaisdéjàlessirènes.Puisilssontarrivésdetouscôtés:bateaux-pompes,patrouilleportuaire,gardes-côtes,tousderrièreJimRothlein,dirigeantlesopérationsàbordduKristina.Les dernières lueurs du soleil sombraient dans l’eau du fleuve. À l’horizon, drapée de rose et de

mauvedanslecrépusculenew-yorkais,sedétachaitlastatuedelaLiberté.—Çadoitêtreça,leplanfinal…Frissonnantdansl’eaufroide,étroitementserréecontremoi,Kyliearépondu:—Fonduaunoir,commeonditauciné.Jel’aientouréedemesbrasetl’aiserréetrèsfortenmurmurantàsonoreille:—Rideau…

éPILOGUEGÉNÉRIQUEDEFIN

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LesNew-Yorkaisraffolentdeshéros.Auréveil,cejeudimatin,ilsenavaientdeuxpourleprixd’un.LauneduDailyNewsleproclamaitenénormescaractères:«UnduodechocneutraliseletueurfoudeHollywood.»CesmotssurmontaientunclichédeSpenceHarringtondanssonlitd’hôpital,Kylieassiseàsoncôté.Le titre en page 3 était plus audacieux : « Tel est cloué qui croyait clouer ! Le poseur de bombes

explosé par la femme d’un producteur. » L’article était illustré d’une photo prise quelques joursauparavantauRadioCityHall,KylieenrobedesoiréeetSpenceensmokingetcravatenoire.J’avais droit, pour ma part, à un simple portrait, une photo professionnelle ainsi légendée :

«L’inspecteurZachJordan,coéquipierdel’inspecteurKylieMacDonald-Harrington.»Jen’enrevenaistoujourspas.Lundi,jemeréveilleenmedemandantsicetandemnevapasserévéler

une forme de suicide professionnel ; trois jours plus tard, Kylie est une héroïne et je suis son«coéquipier»…Ilétait7h30quandjemesuispointéauposte.Kylies’ytrouvaitdéjàetm’attendait,journalentreles

mains.—Salut,Zach.Jesuisconsternée.—Pasdequoi.Lucy,c’estgrâceàtoi.Benoitaussi.Tulesasmérités,ceslauriers.—Maisonfaitéquipe!Onnes’estpasquittésd’unesemelle.LeNYPDRed,tuyesdepuistroisans

et moi depuis trois jours. On se demande ce qui leur passe par le citron, auxmédias, pour inventerpareillesfables…—Ilsontdû trouverquevous formiezuncouplemerveilleusementpeopleetquevos frimoussesen

premièrepageferaientvendreplusdepapierquemacarcassedégoulinanteextrayantsonderrièred’unenavettedelapolicemaritime.—Quandmême,c’estdégueulasse.JedemandeàSpenced’appelerl’attachéedepressedesstudios,

elleobtiendraunrectific…Jenel’aipaslaisséeachever:—Oublieçatoutdesuite.Jesuisflic.Jen’aipasbesoind’attachéedepresse.—Ya-t-ilquoiquecesoitquejepuissefaire?—Oui,jecrois…enfin,situn’yvoispasd’objection.—Distoujours.—JeseraistrèsflattésiSpenceettoimedédicaciezmonexemplaireduDailyNews.Ellem’aflanquéuncoupdepoingdansl’épaule:—Idiot!—ÀproposdeSpence,commentseportel’autremoitiédenotre«duodechoc»?—Sousantibiotiquesàhautesdoses.Ilspréfèrentlegarderencorequelquesjours,maislechirurgien

estplutôtconfiant.Ildevramarcheravecdesbéquillespendantquelquetemps,maisdanssixmoisceneseraplusqu’unmauvaissouvenir.Montéléphoneasonné.C’étaitCates.—VousetMacDonald,dansmonbureau.Nousavonsquelquesdétailsàrégler.Lesoreillesm’enchauffaientàl’avance.

Àpeineentrés,ellenousadéclarésanspréambule:—Jeviensdevoir laconférencedepressedumaire.Vousvousendoutez, ilne s’estpasprivéde

passer de la pommade au cul d’Hollywood, sur lemode : « Ça aurait pu arriver n’importe où,maissachezqu’àNewYork,vouspouvezcomptersurlesforcesdepolicelesplusréactives,lesplusdouées,lesplusvaleureusesaumonde.LeNYPDRedestleplussûrbouclierdel’industriedufilm.»—C’estmotpourmotcequeluiaditTragerhier,quandilpensaitencoreannulerlafindufestival,a

observéKylie.—Ai-jeditquenotremairebrilleparl’originalité?Non.Detoutefaçon,cequ’ilabienpudéclarer

n’a aucune espèce d’importance. Et je doute que ses arguments convainquent quiconque à L.A. dedélocaliserleurbusinesssousnoslatitudes.Enrevanche,jesuiscertainequelesconfortablesavantagesfiscauxannoncésparIrwinDiamonddevraientfairedesmerveilles.Bref,lemaireestauxanges.Ainsiquelecommissaireprincipal,quim’ademandédevousféliciterl’unetl’autrepourvotreextraordinairebravoureenmissioncontreunennemiarmé.—Merci.—Jenefaisquevousrépétersestermes.Pourmapart,jesuismoinssatisfaite.Jen’aijamaisététrès

àl’aiseaveclestêtesbrûlées.Quellemouchevousapiquépourmeraccrocheraunez?Kylienem’apaslaisséouvrirlabouche:—Zachn’yestpourrien.C’estmoiquiairaccroché.—Cen’estpasvousquej’appelais.C’étaitJordan.—C’estvrai,maisjeluiaipratiquementarrachéletéléphonedesmains.Jen’aimêmepasréfléchi.La

viedemonmariétaitenjeu,jen’aipenséqu’àlesauver.Disantcela,Kyliefaisaitplusqu’endossersapartderesponsabilité.—Jevois,aréponduCates.Etvouspensiezque jevousenauraisempêchée.Sachezque jecouvre

toujoursmeshommesquand ils fontpreuved’initiative,d’instinct etdebravoure.Vousavezbeaucoupd’ascendantauseindenotreunité,parcequejeleveuxbien.Avisez-vousencoredemecourt-circuiteretjevousgarantis,quelquesoitlenombredecanardsavecvosbobinesenpremièrepage,quevousjevousvireduNYPDRedavecmonpiedoùjepense.Compris?—Compris,avons-nousréponduenchœur.—Bien.Cepointétantréglé,jeneveuxpasdiminuervotremérite.Vousavezmisautapisunserial

killerquis’apprêtaitàfairesauterunecargaisond’innocents.—Nousavonspucomptersurl’aided’unmembred’équipage,apréciséKylie:CharlesConnor.— Ce M. Connor est un homme courageux et, par ailleurs, très à l’aise à l’oral. Ma modeste

expériencedesrelationspubliquesmeditqu’onnedevraitpastarderà levoirenhautdesmarchesdel’hôtel de ville pour recevoir des mains du maire la médaille du dévouement civique pour servicesexceptionnels.Maisnenousracontonspasd’histoire:sansvous,Connorseraitaucimetière.Leshéros,c’estvous.Vousêtes l’orgueildenotreunité,et jesuiscertaineque l’inspecteurShanks,quand il serarentré de congé maladie, comprendra très bien que je vous aie demandé de former une équipepermanente.StupéfactiondeKylie:—Nous?Uneéquipepermanente?—Ausensoùlesonttouteschosesdanscettemaison.J’aimoi-mêmeunœildansledos,aucasoù

quelqu’unlorgneraimaplace…Etpuisquej’aidésormaisuneconcurrente,jepréfèrelaconserverdansmonchampdevision.Toutesmesfélicitations.Rompez.Sortisdubureau,Kyliem’atapédanslesmains.—Tuasbienentendu,Zach?Équipepermanente!—Oui,tantquetuneluimarchespassurlesorteils.Aufonddemoi,j’étaismalpourOmar,dontCatesvenaitdedécréterlaprochaineréaffectation.

—Moi,piétinersesplates-bandes?rigolaitKylie.Jeterappellequec’esttoiquiluiasraccrochéaunez…Eh,cachetajoie,collègue!Elleestpasbellelavie?Et une nouvelle bourrade dans l’épaule. Son visage victorieux rayonnait de bonheur. L’intrépide,

imprévisibleetséduisanteélèveofficierdontj’étaistombéamoureuxdèsnotrepremierjourdeformationétaitdésormais,àcompterdecejour,monintrépide,imprévisibleetséduisantecoéquipière,superflicdechocauNYPDRed.Etj’étaistoujoursamoureuxd’elle.—Si,si…c’estgénial.

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J’aipassétoutmonjeudietmonvendrediavecKylieàbrasserdelapaperasseetàsubirdesexamenspsychologiques.Ayantflinguéunefemmeavecsonarmedeserviceetdésintégréunguignolàl’aided’unsimple Taser, Kylie passerait naturellement plus de bon temps que moi avec Cheryl Robinson, maisj’avaisprévudemerattraperaucoursduweek-end.—Toujours partant pour l’opéra samedi soir ? s’est enquise Cheryl comme je la croisais dans un

couloir.—Plusquejamais.Aufait,commentjemesapepourallerauMet?—Queue-de-pie, chapeau-claque – et si tu pouvais penser à prendre les jumelles de théâtre de ta

grand-mère,cellesavecunepetitepoignée…—Enfait,tun’asaucuneidéedudresscode.Haussementd’épaules.— En ce qui me concerne, je viens comme je suis. Pour moi, ce n’est rien d’autre qu’une soirée

GiuseppeVerdietrouleauxdeprintemps.Rendez-vousà19 heuresauShunLeeCafé,surla65e,enfaceduLincolnCenter,çateva?—C’estnoté.Etque la« renaissancepost-Fred» commence…Mais auparavant, dans l’après-midide samedi, je

suis passé chez Kylie rendre visite à Spence. Laight Street et Washington Street étaient saturées decamionsetdefourgonnettesstationnésendoublefile.—Pourlesréparationsurgentes,m’aexpliquéSpence.Ilétaitenchaiseroulanteetavaitlenezcouvertdepansements,maisl’undansl’autreilétaitd’humeur

plutôtgaie.—Lesvraistravauxderénovationpourrontcommencerlorsquelesgarsdesassurancesaurontdécidé

àquienvoyerlafacture…—Tucroisqu’ilsaccepterontderembourserl’écranplattoutneufdetonvoisindudessus?C’estKyliequim’arépondu:—Danslecascontraire,ceserapourmapomme.Ainsiquelaréfectiondelachambreetunesoirée

avecDinoetCoraliedanslerestaurantdeleurchoix.—Zach,voulez-vousnouséclairerdevoslumières?m’asoudaindemandéShelleyTrager.Assis non loin, il était demeuré étrangement silencieux. De toute évidence, ses côtes cassées le

faisaienttoujourssouffrir.—J’aidesampoulesgrillées,maisditestoujours.— Benoit disparu, plus personne ne détient les droits de son histoire. Ce qui signifie qu’ils

appartiennentàtousetàchacun,libreàquiconqued’enfairel’adaptation.NotreamiSpence,iciprésent,songeàenfaireunfilm.—Déformationprofessionnelle, s’est excuséSpence. Jeverrais bienKevinSpaceydans le rôlede

Benoit.Kevinn’apassonpareilpourjouerlesfondus.—Pourmapart,jenesuispaschauddutout,s’estempresséd’ajouterTrager.C’étaitl’idéeinitialede

Benoitdevendresonsynopsisàunproducteur.Réalisercefilm,ceseraitluiaccorderlavictoire.Qu’enpensez-vous?

—Çadépend…quivoyez-vousdansmonrôle?—Zach.Sérieusement…—Shelley,jenesuispasproducteur,maisjepuisvousgarantirunechose:sicefilmvoitlejour,les

genssebousculerontpourlevoir.—Pasfaux…—Maisjen’enferaipaspartie.SouriredeTrager.—Moinonplus,Zach.Merci.

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J’avais décrété qu’un pantalon gris, un blazer bleu, une chemise à damiers et une cravate bananeconviendraienttoutaussibienpourunesoiréeàl’opéraquetoutautreaffublementsortidemapenderie.J’aiprislaligne1jusqu’auLincolnCenteretsuisentrédanslerestaurantasiatique.Cherylm’attendait.ElleportaitunerobenoiresansmanchesàcolenVquilaissaitvoirsamagnifique

peaucarameletlepeudedécolletéqu’ilfautpourrendreunhommefoudedésir.—Tuesabsolumentsuperbe…—Merci.Toiaussitut’esmissurtontrenteetun.—Parcontre,tum’asmenti.Tun’espashabilléecommepourallerautaf.Oualorstuauraistousles

flicsdeNewYorkenconsultation.LeShunLeeCaféestl’endroitidéalpourseretrouveravantunspectacle.Dejeunesetjoliesserveuses

promènentde table en tabledes chariots chargésdedimsum dansdes paniers-vapeur.Les clients s’yserventaupassage,puis lechariot s’éloignepour réapparaître,commeparmagie,aumomentexactoùvousenavezfiniaveclesamuse-gueule.—Les boulettes aux fruits demer et à la ciboulette sont à se damner, s’est pâméeCheryl enm’en

fourrantunedans laboucheduboutdesesbaguettes,m’obligeantàmepencherpournepas tachermacravate. Tu vois ce couple de personnes âgées, là-bas, qui nous regardent en souriant ? Je crois bienqu’ilsnoustrouventcharmants.—Maisnoussommescharmants!Lemomentvenudepayer,j’aiprisl’addition.Cherylaposésamainsurlamienne.—C’estpourmoi.—Ahnon!Déjàquetum’invitesàl’opéra…—Lesplacesnem’ontriencoûté.Onmelesaoffertes.—Peuimporte.Jesuisvieuxjeu,moi:lesmecspaientl’addition.—C’estmonpèrequirégale.—Jecroyaisque,passédix-huitans,lespapascessaientdefinancerlessortiesdeleurfifille?—Ilapariécentdollarsquetuneviendraispas.Ilaperdu.Àluilanote.—Quoi,tonpèreapariéquejeteposeraisunlapin?Dis-moiquejerêve?Cesonttesparentsqui

tiennenttonagenda?—Quandtum’asappeléemardisoir,jedînaisavecmonpaternel.—Cen’estpascequetum’asdit.Tupassaislasoiréeavecunflic…—Parfaitement.Monpèreétaitdelamaison.Tunelesavaispas?Jenelesavaispas.—Quoi qu’il en soit, il est de la vieille école. Pour lui, un flic est une brute incapable de laisser

brailler une cantatrice pendant trois heures sans sauter sur scène pour menotter un suspect. Je lui aiexpliquéquetuétaissortidel’âgedepierre.Coûtdel’opération:centdollarspoursapoire.Bref,j’ailâchél’addition.—Tuleremercierasdemapart.Etdis-luiquejesuisdésolédel’avoirdéçu.QuantàLaTraviata,elleabienfaillim’envoûter.—Sansblague,çat’aplu?s’estémerveilléeCherylensortantduthéâtre.

—Oh,tefichepasdemoi.C’estlalovestoryclassique.Ungarçonrencontreunefille.Elledisparaît.Illaretrouve.Ellemeurtdelatuberculoseautroisièmeacte.Jenesaisriendeplusromantique.Elleaprismonbrasetnousavonstraversél’esplanadepourfairehaltedevantlafontaineRevson,l’un

deshautslieuxdelaville.—Retourne-toi.J’aiobtempéré.Devantmois’élevaitlafaçadeduMet,telleunecathédraledontleslustresencristal

éclairaient les fresques de Chagall, illuminant les cinq arches aériennes ajourant toute la hauteur dubâtiment.Lafontaineassuraitlespectacleavecsesjeuxdelumièresmulticoloresetsonballetaquatiqueimpeccablementchorégraphié.—Jeretirecequejeviensdedire.C’estencoreplusromantiquequ’unefilleaudernierstadedela

tuberculose.—Desgensviennentdumondeentierpourêtreexactementàl’endroitoùnoussommes,m’aditCheryl.Jemesuisretournépourpassermesbrasautourdesataille.—Serait-cel’endroitidéalpourunpremierbaiser?Elles’estrapprochéedemoienchuchotant:—Situledis…Noslèvressesonttrouvéesetnesemblaientpaspresséesdesedisjoindre.Autourdenousdansaient

lesjetsd’eaudontlafinebrumenousenveloppait.—J’habiteàcôté,dansl’UpperWestSide.Dixminutesàpied.—Besoind’uneescortepolicière?—Jelecrains.Lessallesd’opérasonttellementmalfamées…Nousavonsmarché jusqu’auxLincolnTowers,unensembledesixbarresd’habitationsurWestEnd

Avenue.EncoreundecesquartiersdeNewYork inabordablespourunflicordinaire.Cherylasu liredansmespensées:—L’appartestàmoi.Fredn’avaitquelafille.Noussommesencorerestésunpeudansl’obscurité,àl’écartduhalléclairé.Jel’aiserréedansmes

bras. Sa beauté exotique, la tiédeur de sa peau si tendre, les discrets effluves de son parfum merissolaientleshormonesàpetitbouillon.Nousnoussommesembrasséspourlasecondefois,unbaiserpluslong,plussensuel,plusélectrique

quelepremier.—Merci,Zach.J’aipasséunesoiréemerveilleuse.—Moiaussi.Dommagequetunem’aiespaslaissét’inviteràdîner.—Jeteproposeuntruc:tum’offreslecafédemain,chezGerri.—Demain?Tutesensprêteàcrapahuterjusquedansl’EastSide,undimanchematin,pourprendrele

petit-déjavecmoienprésenced’uneescouadedeflics?Cherylm’aprislamainenm’attirantverslehall.—Tuasraison.J’aiunemeilleureidée.Ellenementaitpas.Unemeilleure,bienmeilleureidée.Maisceciestuneautrehistoire…

Remerciements

Lesauteursremercientlesous-shérifFrankFaluoticoainsiqueJerryBrainard,dubureaudushérifducomté d’Ulster, NewYork ; l’inspecteur Sal Catapano, de la police de NewYork ; le Dr LawrenceDresdale,MichaelJackman,JimRothlein,GerryCuffeetJasonWood:tousontcontribuéàcequecetteœuvredefictionsonnevrai.