Calvitie : compter les cheveux qui

tombent

le 18/06/2008

Un test simple permet de prédire le

risque de devenir chauve.

Peut-on prévoir la calvitie ? Si les

hommes ont pour des raisons

hormonales une plus grande tendance

que les femmes à perdre leurs cheveux

la quarantaine venue, parfois même bien

longtemps avant, il n'existe pas de

moyens évidents pour prévoir qui

deviendra chauve avec l'âge. Carina

Wasko, chercheuse du Baylor College

of Medicine (Texas), vient de se

pencher sur cette question et a mis au

point avec ses collègues une méthode

précise permettant de prophétiser la

perte de cheveux chez un adulte. Cela

pourrait devenir un outil fort utile aux

dermatologues pour prédire l'apparition

d'une calvitie et donc mettre en œuvre

les traitements médicaux efficaces

retardant cette affection.

«Aujourd'hui, il n'existe pas de méthode

standardisée de mesure de la perte

quotidienne des cheveux», assure le Dr

Wasko, qui a publié ses résultats lundi

dernier dans les Archives of

Dermatology, une revue scientifique

américaine du groupe du JAMA. Le

New England Journal of Medicine

rappelait en 1999 que «chaque jour ce

sont jusqu'à 100 cheveux qui tombent»,

mais cette notion très ancrée chez les

spécialistes du cheveu n'est basée que

sur l'estimation qu'un scalp contient en

moyenne 100 000 bulbes de cheveu.

Cette idée indique en aucun cas si la

chute des cheveux reste constante

lorsqu'on avance en âge et si elle est

identique chez les hommes et les

femmes. Il faut savoir que la croissance

du cheveu est cyclique et que chaque

cycle dure plusieurs années. La durée de

la croissance détermine bien entendu la

longueur finale du cheveu (nos éditions

du 9 avril 2008) et c'est le volume du

bulbe qui conditionne la finesse finale

du cheveu.

Avec son équipe, le Dr Wasko a étudié

la perte capillaire de 60 hommes en

bonne santé, la moitié d'entre eux ayant

entre 20 et 40 ans, l'autre moitié âgée de

41 à 60. Il fallait n'avoir aucun signe de

calvitie ou de perte localisée de cheveux

(alopécie). À tous les participants, on a

distribué le même peigne et on a

demandé de se laver les cheveux trois

matins de suite avec le même

shampoing. Le quatrième jour, les

participants devaient peigner vers

l'avant leurs cheveux pendant soixante

secondes. Ils devaient ensuite compter

les cheveux perdus et répéter le test trois

jours consécutifs. Six mois plus tard, les

participants devaient recommencer la

même procédure.

Deux médicaments pour retarder

la perte capillaire

Les résultats montrent d'une part que les

participants les plus jeunes (20 à 40 ans)

perdent de 0 à 78 cheveux par jour, soit

en moyenne 10,2 cheveux. Les plus

âgés (41 à 60) ont perdu entre 0 et 43

cheveux par jour. Si la moyenne est

identique dans les deux groupes, on voit

que certains des plus jeunes ont pu

perdre beaucoup plus de cheveux que

les vieux ! Pour le même participant,

quel que soit son âge, le test réalisé à six

mois d'intervalle donne des résultats

similaires.

À partir de ces mesures, le Dr Wasko a

pu montrer que lorsque les participants

perdaient plus de 50 cheveux par jour,

ils finissaient par présenter une calvitie

notable. Le «décompte minute» des

cheveux tombés est donc un outil simple

pratique et objectif.

Deux médicaments sont autorisés pour

retarder la perte progressive et améliorer

la couverture du scalp. Ils ne sont pas

efficaces sur les cas avancés de calvitie,

mais le finastéride (Propecia, qui bloque

les enzymes qui détruisent la

testostérone) en comprimés oraux de 1

mg par jour, et le Minoxidil en lotion

(un médicament antihypertension

artérielle, qui allonge la durée de

croissance du cheveu) présentent une

certaine efficacité. Le nouveau test, en

détectant plus tôt des pertes de cheveux

annonçant l'apparition de la calvitie,

permettrait de commencer plus vite des

traitements.

Ce petit garçon est le fils de l'homme

le plus irradié du Japon, le seul

fermier qui a refusé de quitter sa

terre proche de la centrale détruite il

y a quatre ans.

Son destin est celui d’un moine guerrier.

Naoto Matsumura vit en ermite, à moins

de 12 kilomètres des réacteurs de la

centrale de Fukushima Daiichi. Il se

lève à l’aube pour allumer un poêle à

mazout et se préparer un petit déjeuner

frugal, constitué de natto – du soja

fermenté – et de riz blanc. Du café

soluble est son seul luxe.

Mais il a rencontré Akiko et toute sa vie

en a été transformée. C’était au cours

d’une conférence à Tokyo, l’été 2012,

quelques mois après que les médecins

de l’université de Tokyo lui ont

annoncé, au vu d’une spectrométrie :

« M. Matsumura, vous êtes le champion

du monde des radiations ! » « J’ai

d’abord pensé que Naoto était un vieil

homme, raconte Akiko, parce que ses

cheveux étaient complètement blancs. Il

évoquait sa vie quotidienne à Tomioka

avec beaucoup d’humour. Je ne suis pas

immédiatement tombée amoureuse, car

je pensais qu’avec ses cheveux blancs il

avait plus de 70 ans. Mais j’ai été

fascinée par son récit. J’ai pensé que je

pourrais l’aider. En septembre 2012, je

suis allée pour la première fois dans sa

ferme ; j’avais peur des radiations, bien

sûr, mais aussi du désert humain et des

villes en ruine. La zone interdite était

une région fantôme, plongée dans un

silence angoissant. Mais j’ai découvert

la première qualité de Naoto, sa

générosité envers les animaux. » Akiko

a une voix douce lorsqu’elle parle

japonais, plus affirmée en anglais. Cette

ancienne guide touristique est

parfaitement bilingue.

Pour Naoto Matsumura chaque vie

est sacrée

Pour le mariage, le 4 avril 2013, Naoto

Matsumura loue un élégant smoking

gris argenté. Il a 53 ans ; Akiko, 41. Un

âge critique pour une célibataire au

Japon où, passé 35 ans, les femmes ne

sont plus censées devenir mères.

Pourtant, quelques mois plus tard, le

8 octobre 2013, Akiko met au monde un

garçon. Plus qu’une grande joie, un

formidable défi. Peu sont prêts à parier

sur la santé du fils d’un homme aussi

exposé aux radiations ! De la même

façon que Naoto a refusé de perdre sa

dignité en abandonnant sa maison, il a

refusé de tirer un trait sur l’avenir. Et il

persiste. Aujourd’hui, il se prend à

espérer une famille plus grande : « J’aimerais avoir encore un enfant,

mais Akiko est âgée. » Dans la

population de Fukushima, de

nombreuses grossesses ont été

interrompues. La psyché de tous les

parents est hantée par la photo du grand

reporter W. Eugene Smith : une femme

qui porte dans ses bras une fillette au

corps difforme, Tomoko Uemura,

victime de la pollution au mercure de la

baie de Minamata.

Mais pour Naoto Matsumura chaque vie

est sacrée. C’est au nom de ce principe

qu’il s’est battu contre les vétérinaires

du ministère de l’Agriculture, qui

réclamaient l’abattage de ses vaches de

peur de voir apparaître des veaux à deux

têtes : « Toutes les vies sont égales,

répète-t-il. Nous sommes tous liés les

uns aux autres. Ce qui arrive à la vache

arrive aussi à l’homme. » Alors que

1 million d’animaux sont morts ou ont

été abattus dans la préfecture de

Fukushima, il a aussi sauvé des chiens

et des chats, partageant leurs croquettes

quand il n’y avait plus la moindre

nourriture dans un rayon de

30 kilomètres. Son bébé portera le nom

de Naoaki, contraction des prénoms de

ses deux parents, et il fait aujourd’hui le

bonheur du père qui l’appelle son « bébé

miracle », mais garde son humour : « Naoaki a une puissance atomique ! »

dit-il, en le regardant dévorer ses repas.

Naoto a transformé sa rizière en arche

de Noé. Animaux qu'il ne peut ni vendre

ni consommer. Antonio Pagnotta

Naoaki est né par césarienne avec un

mois d’avance. Rien à voir avec une

éventuelle contamination ont affirmé les

médecins : c’était plutôt la conséquence

de l’âge de sa mère. J’ai eu la joie de le

rencontrer, le 17 février 2014, dans un

immeuble moderne, au-dessus duquel

les avions de chasse font un vacarme

d’enfer. La mère et l’enfant ne vivent

pas avec le père dans la zone

contaminée, mais dans la grande

périphérie du nord de Tokyo. Si j’ai pu

photographier le bébé, alors âgé de

4 mois, j’avais interdiction de publier

les photos tant que Naoto Matsumura ne

serait pas certain que son fils n’était pas

handicapé.

Avec son calme et sa discrétion, Akiko

n’a aucun des signes extérieurs de la

mère courage. Pourtant, il lui en a fallu

de la force pour aimer un « hibakusha »,

un irradié, puis pour mettre au monde

son enfant. Quand elle parle de lui,

Akiko resplendit : « J’ai été heureuse de

découvrir que j’étais enceinte, mais

aussi choquée. Sentir que le bébé

bougeait en moi fut un moment de

grâce. Mais j’étais également inquiète à

cause de mon âge et de la situation de

Naoto. Et je reste angoissée. Naoaki

semble en bonne santé, mais quel sera

son avenir ? Moi aussi, je pense que

mon bébé est un miracle. J’ai vu

tellement de femmes âgées de plus de

35 ans batailler pour avoir un enfant ! Pourtant, je suis tombée enceinte sans la

moindre aide médicale. Et durant ma

grossesse, ni plus facile ni plus difficile

qu’une autre, je n’ai pas suivi de

traitement particulier. »

Dans sa ferme, Naoto accueille 34

vaches, un poney, des chiens, des

chats et même une autruche !

Aujourd’hui, ce n’est pas seulement

pour ses parents que la santé de Naoaki

est une préoccupation. Tandis que, dans

la préfecture de Fukushima, les cancers

de la thyroïde des enfants se comptent

par dizaines, elle risque de devenir un

enjeu. Alors que Naoto Matsumura est

le héros des antinucléaires, la bonne

santé de son fils risque de le faire

prendre en otage par les pronucléaires.

Déjà, l’annonce de la venue de Naoto en

Alsace, à Fessenheim, la plus ancienne

centrale nucléaire française, avait

provoqué une polémique. On lui

reprochait de ne pas avoir l’air assez

malade. Trop souriant pour faire pitié, il

n’était pas une « bonne victime ».

Certains écologistes prétendaient même

qu’il était dangereux de lui serrer la

main : il aurait dû rester parqué dans sa

ferme ou, mieux, accepter de survivre

comme les autres dans un abri

d’urgence et se faire oublier.

Naoto avec son autruche, "Boss". ©

Antonio Pagnotta

Pour Naoto Matsumura, la vie est un

combat. Ses animaux sont condamnés à

rester en enclos. Sa propre situation

s’est à peine améliorée. Une compagnie

locale lui fournit gracieusement de

l’électricité. Après les années bougies,

la lumière fluorescente est presque trop

abondante dans la ferme. A la télé,

quand il écoute la présentatrice

annoncer les taux de radioactivité de

moins d’un demi-microsievert par heure

(plus de dix fois la dose ambiante avant

la catastrophe), il reste sceptique. « Tout

cela est certainement faux », observe-t-

il. Depuis les mensonges de 2011, le

contrat de confiance des Japonais avec

leur gouvernement s’est brisé.

Sa rizière accueille 34 vaches et un

poney. Près de l’habitation, une

autruche d’Afrique du Sud, un chien de

race akita et une ribambelle de chats

noirs ou blancs, les plus utiles lorsque

les rats ont envahi les maisons

abandonnées. Le mouvement de

solidarité qui s’était créé en 2012 pour

soutenir son combat s’essouffle. « Je

réserve l’argent des donations à la

nourriture des animaux. Pour les besoins

de ma famille, je pense prendre un

travail, sans doute comme

décontamineur. Au Japon, l’éducation

d’un enfant jusqu’à l’université coûte

cher, au moins 150 000 euros. »

Une ou deux fois par mois, Naoto

Matsumura fait 600 kilomètres aller-

retour pour voir son fils et sa femme. Il

leur parle quotidiennement par « terebi

denwa », le visiophone. Lorsqu’on lui

demande s’il va choisir entre ses vaches

et sa famille, il répond : « Akiko va

venir vivre plus près de la ferme, mais

pas dans la zone radioactive ; sans doute

cette année, si la radioactivité du césium

baisse de nouveau. » Akiko, elle, caresse

d’autres projets : « J’aimerais que Naoto

s’éloigne de la centrale nucléaire. Sa

santé me préoccupe. Même si la ville de

Tomioka est désormais ouverte à tous

de 9 heures à 15 heures et s’il peut

recevoir des visites. » Dans la zone

radioactive, depuis quelques mois,

camions, voitures et ouvriers s’affairent.

On racle la terre sur 10 centimètres de

profondeur, on débroussaille, on passe

les maisons au Kärcher. A défaut de

pouvoir venir à bout des particules

radioactives, on étale des moyens

gigantesques. Mais pour les ouvriers, ni

tenues blanches ni masques à gaz.

Pourtant, la radioactivité n’a pas

disparu. Le césium baisse en intensité. Il

faut deux ans pour que le césium 134 ait

perdu la moitié de sa nocivité, trente ans

pour le césium 137. C’est ce que l’on

appelle la « demi-vie ». Sur le site de la

centrale, les poussières hautement

radioactives continuent d’être

disséminées par le vent. Dès que la pluie

tombe, ou à l’automne, avec les feuilles,

tout est à recommencer. On recoupe, on

racle à nouveau, on entasse dans des

sacs noirs. Un gigantesque incinérateur

s’élève à la place de la gare de Tomioka.

A celle de Tatsuta, où s’arrête

maintenant la ligne de train Joban, un

écran annonce 0,182 microsievert par

heure. A l’extérieur, un autre écran

affiche 0,222 microsievert, cinq fois la

radioactivité d’avant la catastrophe.

Le 3 février, à Machida, dans la

banlieue de Tokyo. Naoto rend visite à

son fils et à sa femme. © Antonio

Pagnotta

En mars 2014, pourtant, Tepco a déclaré

un bénéfice de 3,2 milliards d’euros.

L’entreprise qui a plongé le Japon dans

l’épouvante sera le principal sponsor des

JO de Tokyo en 2020. Alors que les

problèmes sociaux et technologiques ne

sont pas résolus, cette information fait

scandale. Le coût total du nettoyage et

de la mise en sécurité de la centrale est

estimé au minimum à 10 trillions de

yens (7,25 milliards d’euros), soit 2 %

du PNB du Japon, et le coût de la

décontamination sur le cinquième de la

surface du pays n’est calculable qu’en

billions d’euros.

Dans la ferme de Naoto Matsumura, la

température descend la nuit à – 4 °C et,

depuis trois mois, il pleut des cordes.

Mais les vaches sont nourries grâce au

fourrage d’un sponsor. Une herbe de

premier choix, réservée en principe aux

chevaux de course. Alors elles ont perdu

le goût de la paille jaunie, sèche et

rêche, vieille de quatre ans. Il faut

pourtant qu’elles s’y fassent pour

compléter leur pitance. Matsumura fait

le parallèle entre les humains et les

animaux. « A Fukushima, raconte-t-il,

on ne boit plus que de l’eau minérale.

Les rizières sont abandonnées, il n’y a

plus personne pour les labourer. La

jeunesse japonaise veut être riche et

s’amuser. Pour certains, l’argent des

dédommagements a été un piège. Jeux

de hasard, alcool, prostituées… A

Tomioka, seules des personnes âgées

veulent revenir, pour mourir dans leur

maison. Mais les indemnités que verse

Tepco aux familles vont s’arrêter dans

cinq ans. Ensuite, que se passera-t-il ? »

Alors les humains devront faire comme

ses vaches : retrouver le goût de la paille

rêche.