Dimanche 11 juillet 2010 La Marseillaise

IV Magazine Tourisme

Thaïlande. Riche et fertile, la plaine centrale fut la terre de prédilection du peuple thaï. Son ancienne capitale royale est aujourd’hui un lieu de pèlerinage historique et culturel.

Ayutthaya, vestige d’un royaume■ Ceux qui s’aventureront

à la recherche de vestigeshistoriques lors d’un voyage enThaïlande, peuvent partir à ladécouverte de l’ancienne capi-t a l e d e s ro i s d u S i a m , Ay u t -thaya, et de ses temples WatPhra Mongkhon et Wat PhraSri Sanphet - les plus connus.

Le temps d’une escapade lorsd’un séjour dans la mégapole deBangkok ou encore d’une escalepour les voyageurs en partancepour Chiang Mai au Nord dupays, la visite d’Ayutthaya peutse faire en une journée, est unvoyage dans le temps, un retourvers l’ancienne cité des rois duSiam de 1350 à 1767.

Situé à quelque 85 km envi-ron au Nord de Bangkok, il estpossible de rallier Ayutthaya enbus, en train, en touk touk etmême en bateau à l ’occasiond’une croisière de quatre heu-res environ en remontant leChao Phraya au départ de Bang-kok.

T ro i s r iv i è re s c e i n t u re n t la vi l le moder ne qui s ’étenddésormais sur les ruines de lavieille cité située dans le parchistorique de Phra Nakhon,haut-lieu de l’histoire thaïlan-daise classé au patrimoine mon-d i a l p a r l ’ U n e s c o e n 1 9 9 1 ,en reconnaissance de son im-portance historique et culturel-le.

Une province de 2.557 km2

sur le fleuve Chao PhrayaPendant plus de 400 ans, près

de trente-trois rois de Siam etp l u s i e u r s dy n a s t i e s s e s o n t succédés à Ayutthaya qui futaussi l ’une des cités les plusprospères d’Asie du Sud-Est. ce-pendant, mise à sac par l’inva-sion bir mane en 1767, la citéroyale est tombée en ruines.Au temps de sa gloire, la citécomptait 400 temples et troispalais.

Au j o u rd ’ h u i , i l re s t e u n evingtaine de temples et le pa-lais royal aux bouddhas géants.Ayutthaya est mondialementreconnu grâce à la tête de Boud-dha enserrée dans les racinesd’un banian, près du temple deWat Mahathat.

Le t emple m aj e ur re ste leWat Phra Si Sanphet, fondé auXVIesiècle et de loin le plus im-posant avec ses trois Chedi nau-fragés. Le plus pittoresque se-rait le Wat Thammikarat dontles ruines disparaissent peu àpeu, mais dont les singha, ceslions de briques et de stuc, sontencore en évidence.

Le Wat Ratcha Burana, res-tauré, témoigne de la splendeurdu passé. Quant au Wat PhraMongkhon, temple du XVIe siè-c l e, i l a b r i t e l ’ u n d e s p l u sgrands bouddhas de bronze dela Thaïlande.

Tous les sites les plus mar-quants se trouvent au cœur del’île centrale de la ville, situéeau confluent du Chao Phraya(qui descend vers Bangkok), duLopburi et du Pasak.

Un séjour à Ayutthaya méri-terait aussi un petit détour auKraal des éléphants, le lieu tra-ditionnel de dressage des élé-phants sauvages, aujourd’huireconstitué à l’identique de cequ’il était à l'époque.

Car en Thaïlande, l’éléphantest un animal domestique quifut jadis monture de guerre etanimal sacré. Aujourd’hui pro-tégé, il possible de les décou-vrir dans les centres de soinsd’Etat ouverts au public.

LINDA BE DIAFREPORTAGE PHOTOS :

STÉPHANE CLAD

y Infos et renseignements :Office de tourisme de la Thaïlandewww.tourismethaifr.com

Carnet de voyage

Informations pratiquesFFoorrmmaalliittééss :: Passeport valide de plus de 6 mois après le retour pourlesressortissants français. Visa obligatoire pour les séjours de plus de 30 jours.LLaanngguuee :: Le thaï est la langue officielle. L’anglais est couramment parlé.DDééccaallaaggee hhoorraaiirree :: + 5 heures en été par rapport à Paris.CClliimmaatt :: Tropical influencé par les moussons, humide de juin à septembre. Le climat varie entre la côte est et la côte ouest.SSaannttéé :: traitement antipaludéen conseillé pour les régions frontalières dunord.OOùù ddeesscceennddrree àà BBaannggkkookk :: l’hôtel Pullman Bangkok King Power, ywww.pullmanbangkokkingpower.comAAuu ddééppaarrtt ddee MMaarrsseeiillllee : Avec les compagnies aériennes Air France et KLM depuis l’aéroport Marseille Provencey www.mp.aeroport.fry Guide touristique : Petit Futé Thaïlande 2009-2010, country guide.www.petitfute.com

Les Bouddhas du Wat Phra Mongkhon. Autre curiosité : cette tête de Bouddha enserrée dans les racinesd'un banian. Sacré, l'éléphant est animal protégé.

S.C

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