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Thématique  5  Une  œuvre,  sa  lecture  John  Valadez    Convertible  Operas/Cinema  Deudeuche      Né   en   1951   à   Los   Angeles,   John  Valadez   émerge   sur   la   scène  californienne   dans   les   années  1970,   au   sein   d’un   collectif   de  quatre   artistes   qui   s’auto-­‐dénomme   Los   Four,   en  hommage   et   référence   aux  «  Tres   Grandes  »,   muralistes  mexicains   Diego   Rivera,   David  Alfaro  Siqueiros  et  Jos.  Clemente  Orozco.  L’art  est  alors  avant  tout  une   arme   politique,   les   artistes  chicanos   s’inscrivent  collectivement   dans   un   vaste  mouvement   en   faveur   de  l’égalité  et  des  droits   civiques.  À  Highland   Park,   au   nord-­‐est   de  Los  Angeles,  Valadez  monte  avec  d’autres   un   Centro   de   Arte  Publico     («  centre   d’art   public  »)  où   le   travail   naît   d’une   forte  émulation   collective   entre   artistes   et   habitants,   et   qui   accorde   une   large   place   aux  créatrices  chicanas.  Valadez  y  réalise  ses  premiers  dessins  à  taille  humaine  de  cholos  et  de  homegirls,  ces  deux  figures  emblématiques  des  barrios,  mais  aussi  des  gangs  latinos.    Dans  les  années  1980,  John  Valadez  s’émancipe  progressivement  des  projets  collectifs  et  suit   sa   propre   voie   :   il   procède   par   reportages   photographiques   et   s’inspire   des  techniques  de  l’hyperréalisme  pour  produire  une  œuvre  singulière.  Fortement  marquées  par   les   références   à   cette   ville-­‐tentacule   qu’est   Los   Angeles,   les   peintures   de   Valadez  dénoncent   l’ultra   violence   de   la   vie   urbaine   et   moquent   le   rouleau   compresseur   de  l’American  way  of  life.      Artiste   de   renommée   internationale,   Valadez   est   particulièrement   reconnu   pour   ses  extraordinaires  murals,   ces   vastes   fresques   dont   il   reçoit   régulièrement   commande,   en  Californie  comme  ailleurs  aux  Etats-­‐Unis.  Il  est  aujourd’hui  représenté  dans  une  quinzaine  de  musées   américains   et  mexicains,   et   a   récemment   fait   l’objet   d’une   rétrospective   au  Musée  d’art  contemporain  de  San  Diego  et  au  Vincent  Price  Art  Museum  de  Los  Angeles.      

John  Valadez  dans  son  atelier    Los  Angeles,  Septembre  2013  

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   La  résidence  au  musée  d’Aquitaine    

   

L’association  des  Amis  du  Musée  d’Aquitaine  a  convié  John  Valadez  à   réaliser   in   situ  un  mural,  en  introduction  à  l’exposition  Chicano  Dream.  Accueilli  fin  mai  2014  en  résidence  à    Bordeaux  et  aidé  de  deux  assistants  Laurent  Bastide  et  Florence  Héry,  l’artiste  a  disposé  de  cinq  semaines  pour  finaliser  une  œuvre  monumentale  d’environ  8  x  4,50  mètres,  qui  est  maintenant  exposée  sur   la   façade  du  musée.  A   l’issue  de   l’exposition,   la   fresque  de  John   Valadez   sera   déposée   puis   réinstallée   dans   un   espace   public   pérenne,   choisi   en  concertation  avec  la  Mairie  de  Bordeaux.    L’œuvre,  Convertible  Operas/Cinema  Deudeuche        John  Valadez  s’inspire  du  monde  dans  lequel  il  vit,  c’est  un  artiste  chicano  qui  observe  et  témoigne  de  la  culture  et  de  la  vie  de  la  communauté  locale  donnant  ainsi  une  dimension  politique  à  ses  œuvres  dynamiques  et  colorées.      Si   son   hyperréalisme   a   été   comparé   à   celui   de   Richard   Estes,   photo-­‐réaliste   qui  documenta  la  ville  avec  une  grande  précision  dans  les  années  70,  John  Valadez  dépasse  la  seule  observation  et  peint  avec   réalisme  des   images   recomposées  et  des  sujets   recréés  par  son  imagination  où  il  distille  un  sentiment  d‘étrangeté,  une  tension  dramatique.  

©  Lysiane  Gauthier,  Mairie  de  Bordeaux    

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Ces   premiers   clichés   illustrent   la   démarche   de   l’artiste.   L’observation   des   différentes  phases   du   travail   de   John   Valadez   permet   de   mieux   comprendre   sa   technique   et  l’utilisation   de   son   répertoire   de   modèles.   Les   photographies   des   différents   éléments  sont   projetées   sur   les   toiles   enduites   de   gesso   (enduit   blanc   servant   de   sous-­‐couche),  suspendues   contre   le  mur.   Puis   le   peintre  pose  directement   la   couleur   sur   la   toile   sans  faire  de  dessin  préparatoire.   Pour   composer   Cinema   Deudeuche,   John   Valadez   a   puisé   dans   son   répertoire   de  photographies   des   éléments   qu’il   isole   de   leur   contexte   pour   les   réassembler  ;   des  peintures  françaises  admirées  dans  les  musées  voisinent  avec  le  cliché  d’une  voiture  à  la  

casse,   des   images   de   paisibles   manifestations  festives   ou   de   reportages   d’actualités   sur   les  événements  politiques   en  Ukraine,   en  Crimée  ou  en  Afrique  du  Nord.  Ainsi,  sur  le  siège  arrière  de  la  Pontiac   devant   la   jeune   femme   chicana  agenouillée   sur   le   coffre,   moulée   dans   un  pantalon   de   cuir   noir,   le   jeune   homme   au   polo  rouge   est   en   fait   un   manifestant   du   Printemps  arabe.    Ces   images   indépendantes   juxtaposées  trouveront  progressivement  leur  sens  au  cours  de  

la   réalisation  pour   former  une  scène  cohérente  dans  un  cadre  évoquant    autant   la  côte  californienne  que  la  côte  aquitaine,  une  plage  et  un  ciel  nuageux.            À  la  base  de  cette  œuvre,  une  huile,  Convertible  Operas,  qu’il  décide  de  compléter  en  la  coupant   en   deux   pour   ajouter   une   voiture   typiquement   française.   Cherchant   quelle  automobile   représenter,   John   Valadez   s’est   aperçu   en   discutant   et   en   interrogeant   les  personnes  qu’il   rencontrait  que  nombreux  étaient  ceux  qui  avaient  possédé  une  2CV  et  que   tout   le  monde   identifiait   parfaitement   ce   véhicule.   C’est   ainsi   qu’elle   symbolise   la  France  et  le  vieux  continent  à  côté  des  voitures  aux  chromes  brillants,  entretenues  avec  un  soin  jaloux  par  la  jeunesse  de  L.A.  

La   lowrider,   très   importante   dans   la   culture  chicana,   est   présente   dans   plusieurs   œuvres   de  John   Valadez   qui   peint   ces   véhicules   anciens  "tunés"  dans  différents  contextes.  Si  une  lowrider  apparaît   dans   le   tragique   règlement   de   comptes  sur  la  plage  de  Getting  Them  out  of  the  Car  (1984),  elle   est   plus   souvent   mise   en   scène   dans   les  représentations   d’expositions   automobiles   telles  Car  Show  (2001),  Chevy  Twin  (2006),  où  des  jeunes  femmes   très   court   vêtues   posent   à   côté   de   ces  voitures   aux   couleurs   voyantes,   occasion   pour  John  Valadez  de  dépeindre  les  travers  humains  de  l’orgueil,  du  pouvoir  et  du  sexe.    

         Sur   le  sable   trône  donc  une  vieille  2CV  cabossée  et   rouillée,  d’un  gris-­‐bleu  éteint,    qui  contraste  avec   les   lowriders  décapotables  aux  couleurs  éclatantes.  Les  occupants  de   la  Pontiac  rose,  agressifs,  invectivent  ceux  de  la  Cadillac  et  leur  lancent  des  projectiles.  

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La  composition  est  dynamique,   les  diagonales  dessinées  par   les  voitures  américaines  et  les  nuages  ouvrent  l’espace  qui  semble  infini,  les  personnages  sont  saisis  en  pleine  action.  Pour   donner   l’illusion   de   la   vérité,   le   peintre   s’attache   à   représenter   avec   un   grand  réalisme  une  infinité  de  détails  :  les  cailloux,  gravats  et  boulons  qui  jonchent  le  sol  ou  les  reflets  sur  les  carrosseries  et  les  chromes.      

Répondant  à  cette  scène  terrestre,  une  autre  s’inscrit  dans  les   nuages.   A   droite,   sous   le   regard   du   "voyeur"  coiffé  d’une   casquette,   une   femme  nue   est  mollement   allongée  sur   les   nuées   dans   une   pose   abandonnée   telle   Ariane  endormie   ou   une   nymphe   alanguie.   La   douceur   de   cette  représentation  féminine  s’oppose  à  l’apparition  d’un  crâne  et   de   silhouettes   évoquant   un   assaut   guerrier.   Plus   loin  trois   jeunes   femmes   s’enfuient   et   une   soucoupe   volante  apparaît  dans  l’angle  supérieur  gauche.  

 Le  jeune  couple  qui  semble  jaillir  de  la  2CV  par  le  toit  ouvrant,  tout  à  la  joie  d’être  au  bord  de   l’océan,   exprime   une   joyeuse   et   saine   excitation   qui   contraste   avec   la   violence   des  occupants  de  la  Pontiac  que  la  jeune  femme  agacée,  essaie  de  calmer.  Cette  violence  se  retrouve  dans  les  nuages  où  trois  jeunes  femmes  fuient  une  zone  de  conflit  suggérée  par  le  crâne  qui  donne  naissance  à  des  silhouettes  fantomatiques  courant  dans  tous  les  sens.  Nul   besoin   de   représenter   des   armes,   toute   l’énergie   de   ces   simples   ombres   à   peine  esquissées  suffit  à  exprimer  la  destruction  et  la  terreur.      

Ceci   est   aussi   évoqué   de   façon   subtile   sur   la  carrosserie  de   la  Cadillac  où   le  peintre   représente   le  reflet   des   cailloux   et   des   débris   qui   traînent   sur   la  plage,   mêlant   à   ces   éléments   bien   réels   d’autres  images,  celles  des  victimes  de  la  guerre  du  Mexique  ;  les   formes   allongées   sont   en   réalité   des   cadavres.  John   Valadez   instille   subtilement   des   éléments  symboliques  dans  une  représentation  qui,  au  premier  abord,  semble  hyperréaliste.    

 L’artiste  ne  livre  pas  toutes  les  clés  de  son  œuvre  laissant  à  chacun  la   liberté   d’imaginer   sa   propre   interprétation  ;   l’arrivée   de   la  soucoupe  volante  gardera  son  mystère  !  Bien  que   les   techniques   de     peinture   ne   soient   pas   tout   à   fait   les  mêmes  car  Laurent  procède  par  touches  successives  alors  que  John  et  Florence  posent  les  aplats  directement,  le  résultat  a  une  unité  et  une   homogénéité   parfaites.   La   signature   collégiale   sur   la   plaque  d’immatriculation   de   la   Pontiac,   FLOJOLO,   comme   celle   que  Laurent  a  posée  à   la  demande  de  son  mentor  sur   la  2CV  à   laquelle   il  avait  consacré  tant  d’énergie,  témoignent  de  la  complicité  qui  unit  les  trois  artistes.    La   réalisation  de   la   toile   touche  à  sa   fin  mais,   jusqu’au  dernier   instant,   le  peintre  ajoute  des   personnages   dans   les   nuages   avant   de   poser   les   couches   de   vernis   sur   sa  composition.      Cet  article  a  été  rédigé  par  Catherine  Bonte  pour  l’Association  des  Amis  du  Musée.    

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Pierre  Paul  Prud’hon  L’enlèvement  de  Psyché,  1808,  Huile  sur  toile,  195x157  ©Musée  du  Louvre    

Pour  aller  plus  loin,  quelques  éléments  de  comparaison  :    

               

         

   

Dead  outside  national  palaca  during  one  of  the  outbreaks.  Mexico  city.      Manuel  Ramos,  c.1913  

Garry  Winogrand,  Coney  Island,  New  York,  c.  1952,  Gelatin  Silver  Print.  The  Museum  of  Modern  Art,  NY.    

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 Pour  aller  plus  loin  :    L’article  sur    John  Valadez  sur  le  site  des  Amis  du  Musée    www.amis-­‐musee-­‐aquitaine.com      L’élaboration  de  cette  oeuvre  est  détaillée  et  illustrée  jour  après  jour  par  Laurent  Bastide  sur  son  blog:  http://valadezexp2014.canalblog.com