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30 Mai 2009 1 Olivier Maurel - OVEO Un trou noir dans les sciences humaines : la violence éducative ordinaire Diaporama d’Olivier Maurel Chercheur indépendant, et président de l’Observatoire de la violence éducative ordinaire (OVEO)www.oveo.org

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30 Mai 2009 1Olivier Maurel - OVEO

Un trou noir dans les sciences humaines :

la violence éducative ordinaire

Diaporama

d’Olivier MaurelChercheur indépendant, et président de l’Observatoire de la violence éducative ordinaire

(OVEO)www.oveo.org

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Les enfants ont été soumis dans toutes les civilisations à de violentespunitions corporelles. De multiples proverbes et documentsiconographiques en témoignent. (Ici, portail de Chartres, La Grammaire,les verges à la main, XIIe siècle)

Ces punitions n’étaient pasconsidérées comme de lamaltraitance, mais comme labonne manière d’éduquer lesenfants. Elles étaient infligéespar les parents et lesenseignants, c’est-à-dire par lesadultes qui étaient les modèlesdes enfants et dont ils étaienttotalement dépendants. Ilssubissaient ces punitionsjusqu’à leur majorité, donc toutau long des années où leurcerveau se formait et où leursneurones se connectaient.

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Dans les pays où cette méthode d’éducation n’a pas été remise en question, toutesles enquêtes ont montré que 80 à 90% des enfants y sont soumis et que ceux qui yéchappent sont soumis à sa menace. Autrement dit, la quasi totalité de l’humanitéa subi ce dressage. Ci-dessous, dessin d’enfant camerounais : « Tu resteras ainsitoute la journée et tu ne mangeras pas ». Des pierres dans les mains, l’enfant estagenouillé sur des graviers.

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Sur cet autre dessin d’enfant camerounais, l’enfant puni est pendu par les pieds. Lepère : « Je t’avais dit de ne plus voler ! Pourquoi as-tu volé la nourriture ? ».L’enfant : « Parce que j’avais faim ». Ce type de punition était aussi pratiqué enGrèce, parfois au-dessus d’un feu qui enfumait l’enfant.

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Quand les bastonnades ne suffisent pas, il arrive que les parents chassent l’enfantde la maison. Ici, l’enfant demande pardon, mais le père lui dit : « Je vais te tuer.Ne reviens pas à la maison ». Dans un grand nombre de pays, les enfants sont à larue moins à cause de la misère que de la peur qu’ils ont de rentrer chez eux oud’aller à l’école, tant ils y sont battus.

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Il est évident qu’un tel dressage, souvent infligé très tôt dans la petite enfance, interférait avecles comportements et les systèmes innés des enfants (attachement, imitation, empathie,sauvegarde, système immunitaire) et donc sur leur santé et leurs comportements futursd’adultes. Il les portait, selon les cas, à la soumission, à l’agressivité, à la violence à l’égarddes plus faibles. (Ici, flagellation dans une école romaine, planche à fesser anglaise, planche àclous et application de la férule).

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Et ci-dessous, batte utilisée encore aujourd’hui dans un bon nombre d’écoles de 21 Etats des Etats-Unis. Elle mesure plus de 55 cm de long, pèse près de 500 grammes. Plusieurs sites américains en recommandent

l’usage aux parents.

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Cependant, les penseurs, les philosophes, les moralistes qui, au cours dessiècles, se sont interrogés sur la nature humaine n’ont jamais tenu comptede ce dressage subi par l’humanité dans son âge le plus tendre et le plusmalléable.

Même l’infime minorité depenseurs qui s’est opposée àcette méthode d’éducation n’ena pas tiré la conclusion qu’ellepouvait avoir altéré, modifié,voire perverti la nature humaine.Pourtant, il est évident que desanimaux qui auraient été traitésavec violence tout au long deleurs premières annéesn’auraient pas un comportementnormal.

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Les progrès des sciences humaines, de la psychologie, de la sociologiepourraient faire croire que ce stade est depuis longtemps dépassé. Or, iln’en est rien.

La meilleure preuve en est l’état dela recherche actuelle sur la violence.Quand on lit les ouvrages quiprétendent faire le tour de laquestion de la violence humaine, ons’aperçoit :1° que leurs auteurs semblent toutignorer de la violence éducativeordinaire qu’ils n’évoquent mêmepas comme une des formes deviolence pratiquées par leshommes, oubli d’autant pluscurieux qu’il s’agit trèscertainement d’une des plusfréquentes formes de violence avecla violence sur les femmes ;

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2° qu’ils évoquent encore moins cette forme de violence comme une descauses possibles de la violence humaine, et aussi de la soumission à laviolence qui est un des ressorts de la violence collective ;

Il est pourtant clairqu’habituer les enfants à laviolence à leurs dépens atoutes les chances de lespousser à l’exercer plus tardsur d’autres, particulièrementsur les plus faibles,notamment sur les femmes,puisque la violence éducativeleur a donné l’exemple de laviolence du fort sur le faible.

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3° et qu’enfin ils placent presque tous l’origine de la violence humainenon pas dans ce que les enfants ont subi mais dans leur nature profonde,notamment dans leurs « instincts », leurs « pulsions » ou dans leur« violence fondamentale ».

L’étude des principaux ouvragessur la violence publiés dans laseule année 2008 met enévidence cet « oubli » de façonspectaculaire. Le but de cediaporama n’est pas de critiquerces auteurs mais d’effectuer enquelque sorte une coupe dansles ouvrages parus pendant cetteannée 2008 pour vérifier dansquelle mesure la violenceéducative y a, oui ou non, étéprise en compte.

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Il est évident que, dans le cadre de ce diaporama, ce qui va être dit de cesouvrages ne peut être qu’extrêmement sommaire, mais j’en garantis lavérité qui sera précisée dans un livre que je suis en train d’écrire.

Il faut préciser que ces ouvragesportent bien sur la violence engénéral et non pas seulementsur la violence dans les payscomme la France où le niveaude cette violence a baissé, mêmesi le nombre de parents qui lapratiquent est resté à peu prèsstable (autour de 80%).

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Premier exemple, le livre Les Formes de la violence, de Xavier Crettiez (LaDécouverte). Le titre de ce livre dit bien sa volonté d’exhaustivité. Laquatrième de couverture précise qu’il répond à la question : Pourquoidevient-on violent ?

Pourtant, la violence éducativen’y est à aucun momentévoquée, ni en tant que formede violence parmi les plusfréquentes, ni, à plus forteraison, en tant que causepossible des autres formes deviolence. En revanche, s’ytrouve évoquée la « violenceimmanente » des pulsionsfreudiennes et les « instinctsvirils » « belliqueux etvictorieux » évoqués parNietszche.

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Deuxième exemple : Une histoire de la violence, de Robert Muchembled(Seuil). Cet ouvrage, très volumineux, étudie l’évolution de la violence enEurope depuis le Moyen-age jusqu’à nos jours. Il serait donc logique qu’ilévoque l’évolution de la violence éducative.

Or, aucun chapitre ne lui estréservé, alors que l’inceste ou laviolence contre les femmes sontévoqués. Muchembled dit bienque « les brutalités étaientcourantes dans le cadrefamilial », mais il se contente d’yvoir un signe de la violence« enracinée au cœur deshumains » sans se demander sielle ne pourrait pas y avoir étéplantée par le dressage violentsubi par chaque enfant.

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Troisième exemple : Prévenir la violence, de Richard Tremblay (OdileJacob). A travers un grand nombre d’études réalisées pour la plupart auQuébec, Tremblay étudie l’agressivité infantile qui, en général, disparaîtquand l’enfant accède à la parole.

Mais aucune des études surlesquelles s’appuie RichardTremblay n’a cherché à savoir siles enfants particulièrementagressifs n’avaient pas vu leuragressivité infantile passagèrevalidée par le comportementviolent de leurs parents. En lesfrappant, ceux-ci ont pu leurapprendre, que la violence étaitun comportement adultenormal.

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Quatrième exemple : l’enquête dirigée par Sébastian Roché : La familleexplique-t-elle la délinquance des jeunes ? (CAF, Dossier d’étude n° 102,mars 2008). Cette étude tend à montrer que la famille est un cadre socialqui ne permet pas d’expliquer la délinquance à lui seul.

Mais là encore, l’enquête nes’intéresse à aucun moment auxméthodes éducatives auxquellesces jeunes ont été soumis, alorsque les familles de beaucoupd’entre eux viennent de régionsdu monde où la violenceéducative est couramment auniveau de la bastonnade. Etqu’une telle forme d’éducationne peut qu’influer sur lesparamètres que l’enquête elle-même reconnaît commefavorisant la délinquance.

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Cinquième exemple, le grand Cahier de l’Herne consacré à René Girard :270 grandes pages d’articles écrits par 31 contributeurs plus René Girardlui-même. On sait que la pensée de Girard s’articule entièrement autour dumimétisme et de la violence.

On pourrait donc s’attendre à ceque la violence éducative y soitprise en compte et occupe aumoins une petite place. Elles’applique en effet à des êtres enformation chez qui l’imitationest une faculté essentielle pourleur apprentissage. Qui plus est,des êtres extrêmementvulnérables. Or il n’en est rien etla violence éducative esttotalement absente de cetouvrage.

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A cause de la notoriété de son auteur, il faut ajouter un sixième exemplebien qu’il soit un peu antérieur à 2008 (septembre 2007). La violence n’estpas le sujet central de ce livre, mais Boris Cyrulnik l’aborde lorsqu’ilexplique la violence nazie et le terrorisme islamique.

Alors qu’un des pointscommuns entre les nazis et lesterroristes islamiques est d’avoirpassé leur enfance dans dessociétés où la violence éducativeétait très intense, Cyrulnik nonseulement n’en tient aucuncompte dans son explication,mais il affirme, contre touteévidence, que les uns et lesautres ont été des enfants gâtés !

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Un seul livre, pendant cette année 2008, a pris en compte la violenceéducative : il s’agit du livre de Pierre Lassus, L’Enfance du crime (BourinEditeur) Il se place dès sa première page dans le sillage de l’œuvre d’AliceMiller dont on verra plus loin qu’elle a été la première à mettre en lumière

les effets de la violence éducative ordinaire.Comme elle, il montre que tousles criminels qu’il s’agisse descriminels de droit commun oudes tueurs de masse politiquescomme Hitler, Staline, Mao,Ceausescu, Saddam Hussein ouAmin Dada, ont eu une enfanceravagée par la violence de leursparents. Mais inutile de dire quela diffusion de ce livre a étéinfiniment moindre que celle del’Autobiographie d’unépouvantail de Cyrulnik. Etpourtant, son message estinfiniment mieux fondé.

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On pourrait citer encore bien d’autres exemples de livres parus dans lesannées ou les siècles précédents et qui, bien que prétendant étudier lephénomène de la violence dans son ensemble, oublient systématiquementde parler de la violence éducative ordinaire

En réalité l’explication de cephénomène est simple. Commela quasi totalité des enfants, leschercheurs ont subi la violenceéducative (tapes, gifles etfessées chez nous, bastonnadesdans les siècles passés et dansbeaucoup de pays aujourd’hui),à un âge où ils étaiententièrement dépendants, et de lamain même des êtres qu’ilsaimaient le plus au monde etqui étaient leurs modèles

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Ils l’ont subie à un âge où ils n’avaient aucun moyen de la contester et oùelle les a persuadés qu’ils étaient insupportables et désobéissants de natureet qu’il n’existait pas d’autres moyens de les élever que de les frapper pourles « corriger ».

Cette certitude, implantée très tôt dans leur cerveau y est devenue unaxiome indiscutable et, quand ils cherchent les causes de la violence, ladernière cause à laquelle ils penseraient est le traitement qui leur a étéinfligé « pour leur bien » par leurs parents auxquels ils étaient siattachés. Et, malheureusement, les livres qu’ils écrivent ne font querenforcer dans l’opinion publique la certitude que la violence humaineprend sa source dans le psychisme des enfants.

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Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’on a placé dans les enfants la source du mal :les proverbes bibliques leur attribuaient une « folie », le christianisme les achargés du péché originel.

D‘autres ont décelé en eux des« instincts » de violenceanimale, Freud a dénoncé leurs« pulsions », et Bergeret leur« violence fondamentale ». Maisla similitude entre tous cespoints de vue, c’est leurignorance totale du dressageauquel ont été soumis lesenfants au moins depuis lespremières civilisations dotéesd’une écriture.

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La violence éducative est donc un « trou noir » dans les scienceshumaines. Sa méconnaissance non seulement nous empêche de prendreconscience de l’origine de la violence, mais aussi altère notre connaissancede la nature humaine et de nous-mêmes.

Pour approfondir les idéesdéveloppées dans ce diaporama,la meilleure lecture est celle deslivres d’Alice Miller qui a été lapremière à montrer clairementque la source de la violencehumaine, individuelle etcollective, sociale et politique,se situait dans les traumatismesd’enfance non identifiés commedes violences inacceptables.

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On trouvera aussi un approfondissement des thèmes évoqués dans ce diaporama dans mes deux livres :

Ainsi que sur le site del’Observatoire de la violenceéducative ordinaire(www.oveo.org), site dont le butest de faire prendre conscience àl’opinion publique et auxpolitiques du danger de laviolence éducative, afin qu’ellesoit interdite comme elle l’estdéjà dans 24 pays. Il est interditde frapper un homme adulte,une femme, une personne âgée.Il n’y a pas de raison qu’unenfant ne soit pas protégé parun interdit semblable.