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Chers jeunes amis ! Je vous recommande, en ce jour, la lecture dun livre peu habituel. Peu habituel par son contenu, mais aussi par le contexte dans lequel il a t cr. Je tiens vous relater son origine car cela vous permettra de comprendre ce qui fait sa spcificit. Ce livre a, pour ainsi dire, t cr partir dun autre livre, dont llaboration remonte aux annes 1980. Ctait pour lglise, comme pour la socit mondiale, une poque difficile, dans laquelle de nouvelles orientations simposaient pour affronter lavenir. Aprs le concile Vatican II (1962-1965) et dans un climat de mutations culturelles, beaucoup ne savaient plus trs bien en quoi les chrtiens croyaient vraiment, ce qutait lenseignement de lglise et si elle avait encore quelque chose enseigner ; on se demandait comment tout cela pouvait sintgrer dans une culture profondment transforme. Le christianisme en tant que tel nest-il pas dpass ? Peut-on, raisonnablement, aujourdhui encore, tre croyant ? Telles

taient les questions que mme des bons chrtiens se posaient. Le pape Jean-Paul II a pris lpoque une dcision audacieuse. Il a voulu que des vques du monde entier crivent ensemble un livre dans lequel ils rpondraient toutes ces questions. Il me confia la tche de coordonner le travail des vques et de veiller ce que, partir de leurs contributions, un livre, un vritable livre, et non pas une compilation de textes divers, voie le jour. Ce livre allait porter le titre un peu vieillot de Catchisme de lglise catholique, mais il devait tre attractif et novateur. Il devait montrer ce en quoi lglise catholique croit aujourdhui et en quoi la foi nest pas en contradiction avec la raison. Jtais effray lide de cette mission. Je dois lavouer, je doutais de ses chances de russite. En effet, comment faire en sorte que des auteurs, disperss dans le monde entier, puissent raliser ensemble un livre accessible tous. Comment des personnes vivant sur des continents diffrents, non seulement gographiquement mais aussi intellectuellement et spirituellement, pouvaient-elles produirent ensemble un texte ayant sa cohrence interne et comprhensible sur tous les continents ? cela il faut ajouter que ces vques ne devaient pas travailler en rdacteurs solitaires, mais devaient rester en contact avec leurs confrres et leurs communauts ecclsiales locales. Je dois lavouer, pour moi, aujourdhui encore, la russite de ce projet tient du miracle. Nous nous sommes runis trois ou quatre fois dans lanne, pendant une semaine, et nous avons prement discut de sujets bien circonscrits, qui au fur et mesure appelaient de plus amples dveloppements. Il fallait lvidence fixer la structure du livre. Elle devait tre simple, pour que les divers groupes de rdacteurs, que nous avons constitus, puissent se faire une ide claire de la tche accomplir, et pour que leurs travaux ne soient pas prisonniers dun cadre complexe et contraignant. Cest la mme structure que vous trouverez dans ce livre-ci. Elle est tout simplement ne de lexprience catchtique acquise au cours des sicles : ce que nous croyons comment nous clbrons les Mystres chrtiens comment nous avons la vie en Jsus-Christ comment nous devons prier. Je ne veux pas ici rappeler comment nous sommes, peu peu, venus bout de la multitude de questions qui ont finalement donn naissance un livre en bonne et due forme. On peut naturellement critiquer tel ou tel point dans une ralisation de ce genre : tout ce que les hommes font est imparfait et peut tre amlior. Il sagit quand mme dun livre important : cest un tmoignage dunit dans la diversit. partir de voix diverses un chur cohrent a pu se former, parce que nous avons en commun la mme partition, celle de la foi qui, depuis les Aptres, a port lglise tout au long des sicles.

Pourquoi raconter tout cela ? Lors de llaboration du Catchisme de lglise catholique, force avait t de constater quil y avait non seulement des diffrences entre les continents et les cultures, mais surtout que toute socit comportait en elle-mme des cloisonnements : il y a des diffrences de mentalit entre louvrier et le paysan, le physicien et le philologue, lentrepreneur et le journaliste, les jeunes et les personnes ges. Nous avons donc d opter pour un niveau de langage et de rflexion, dpassant toutes ces diffrences, pour nous situer dans un registre commun tous, tenant compte de toutes ces diversits. Nous avons alors eu de plus en plus la conviction quil fallait diter des traductions de ce texte ladresse des populations du monde entier, pour les interpeller dans leur cheminement et leur questionnement personnels. Aux JMJ, Rome, Toronto, Cologne, Sydney, se sont rencontrs les jeunes gens du monde entier qui veulent croire, qui cherchent Dieu, qui aiment le Christ et qui veulent suivre son chemin. Cest dans ce contexte que nous nous sommes demand sil ne fallait pas essayer de rdiger le Catchisme de lglise catholique dans le langage des jeunes, de propager son message dans le monde des jeunes daujourdhui. Naturellement la jeunesse du monde actuel, une fois de plus, est extrmement diverse. Ainsi sous la direction experte du cardinal archevque de Vienne, Christoph Schnborn, un Youcat pour les jeunes a vu le jour. Jespre que de nombreux jeunes seront enthousiasms par ce livre. Beaucoup me disent : cela nintresse pas les jeunes daujourdhui. Je conteste cette ide et je suis certain davoir raison ; les jeunes daujourdhui ne sont pas aussi superficiels quon le dit deux. Ils veulent savoir ce qui importe vraiment dans la vie. Un roman policier est passionnant parce quil nous entrane dans le destin dautres personnes, un destin qui pourrait aussi tre le ntre. Ce livre est passionnant parce quil nous parle de notre propre destin et quil concerne par consquent profondment chacun dentre nous. Je vous y invite donc : tudiez le catchisme. Cest ce que je souhaite de tout mon cur. Ce catchisme ne vous propose pas la facilit. En effet, il vous demande de changer de vie. Il vous livre le message de lvangile, celui de la perle fine (Mt 13, 46), pour laquelle on doit tout donner. Je vous le demande donc : tudiez le catchisme avec passion et persvrance ! Consacrez-lui du temps ! tudiez dans le silence de vos chambres, lisez-le deux, si vous avez un(e) ami(e), formez des groupes de rflexion, crez des rseaux dchanges sur Internet. En tout cas, ne cessez pas de parler de votre foi ! Vous devez savoir en quoi vous croyez. Vous devez connatre votre foi avec la mme prcision que celle du spcialiste en informatique qui connat le systme dexploitation dun ordinateur. Vous devez la comprendre comme un bon musicien comprend sa partition. Vous devez tre encore plus enracins dans votre foi que la gnration de vos parents, pour affronter avec courage et dtermination les dfis et les tentations de notre poque. Vous avez besoin de laide de Dieu, si vous ne voulez pas que votre foi svapore comme une goutte de rose au soleil, si vous ne voulez pas succomber aux sductions de la consommation, ni que votre amour soit entach par la pornographie, si vous ne voulez pas trahir les faibles et rester indiffrents aux victimes de la vie. Si prsent vous voulez vous consacrer assidment ltude du catchisme, je voudrais vous donner un dernier conseil : vous savez tous quel point la communaut des croyants a t blesse ces derniers temps par des attaques malveillantes, par lintrusion profonde du pch dans le cur mme de lglise. Nen tirez pas prtexte pour fuir le regard de Dieu ! Vous tes, vous-mmes, le Corps du Christ, vous tes lglise ! Faites entrer dans lglise le feu brlant de votre amour, chaque fois que des hommes auront dfigur son visage, soyez Dun zle sans nonchalance, dans la ferveur de lesprit, au service du Seigneur ! (Rm 12, 11.) Quand Isral fut au plus bas dans son histoire, Dieu na pas appel son secours les puissants et les grands de ce monde, mais un jeune homme du nom de Jrmie. Jrmie ne se sentait pas la hauteur : Ah ! Seigneur Yahv, vraiment, je ne sais pas parler, car je suis un enfant (Jr 1, 6). Mais Dieu resta inflexible : Ne dis pas : Je suis un enfant ! Car vers tous ceux qui je tenverrai, tu iras, et tout ce que je tordonnerai, tu le diras (Jr 1, 7). Je vous bnis et je prie chaque jour pour vous tous.

BENEDICTUS PPXVI.

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Le Youcat est une ralisation unique en son genre. Linitiative est partie den bas . Un groupe de jeunes et dadultes est venu me trouver pour me dire que lglise avait besoin, de toute urgence, dun livre conu vraiment pour les jeunes, leur permettant de mieux connatre et de mieux vivre leur foi. Un livre de ce genre - ce fut vident ds le dbut - ne pouvait pas tre ralis uniquement par des vques ou des spcialistes. Si un catchisme tait destin aux jeunes, il devait naturellement tre labor en collaboration avec eux. Le projet fut men bien tout au long de quatre annes de travail. La tche tait trs ambitieuse. Dune part, il fallait exprimer la foi authentique de lglise et, dautre part, il fallait le faire sous une forme qui soit attractive pour les jeunes. Restait ensuite convaincre les hautes instances ecclsiales du bien fond de ce projet. Cela tient quasiment du miracle que lon ait russi tout raliser en un laps temps aussi bref. Ce ne fut possible que parce que tous les participants sengagrent de toutes leurs forces dans cette entreprise. Durant deux grands camps dt, des prtres, des thologiens et des professeurs de religion travaillrent sans relche sur le catchisme. Il sest alors propag comme un feu gagnant un public de plus en plus large. Souvent les participants me demandaient : Que devient notre catchisme ? Oui, javais suivi les diffrentes tapes de lcriture du texte ainsi que la recherche difficile dune forme adquate ; jeus alors de plus en plus limpression quune sorte de manuel dvanglisation tait effectivement en train de voir le jour, un livre qui apporterait aux jeunes une aide vritable pour approfondir leur foi. Lorsque le texte fut labor, je lai bien volontiers recommand pour quil fasse son chemin. Cest ainsi que lbauche arriva finalement Rome, et fut prsente la Congrgation pour le clerg, la Congrgation pour la doctrine de la foi, au Conseil pontifical pour les lacs, et enfin au pape Benot XVI. Le Saint-Pre prit ce projet tellement cur quil a ddi au Youcat une prface pleine dencouragements. Il a aussi souhait que ce catchisme pour les jeunes reoive en premier lieu lapprobation des pays de langue allemande, pour pouvoir ensuite tre diffus dans le monde entier. De mme que le Youcat est n la suite des Journes mondiales de la jeunesse, il se conoit aussi, depuis le dbut, comme un cadeau pour les jeunes de tous les pays qui participeront aux Journes mondiales de la Jeunesse en aot 2011 Madrid. En 2011, le Youcat aura dj paru en quinze langues : en allemand, en anglais, en franais, en indonsien, en italien, en croate, en lituanien, en nerlandais/flamand, en polonais, en portugais, en slovaque, en slovne, en espagnol, en tchque, en ukrainien. Pour chaque version, un vque sest dclar prt, et je le remercie, accompagner la traduction et son adaptation rgionale. Avant tout, je remercie les jeunes et les adultes qui ont fourni ici un travail remarquable. Le projet Youcat a rassembl des hommes, des femmes, de jeunes chrtiens et des plus gs, des prtres et des lacs, et il est ainsi devenu un vritable projet dvanglisation. La mission la plus urgente de lglise daujourdhui est la transmission de la foi. Cest une priorit pour tous ceux qui croient. Ce nest que si tous les chrtiens annoncent leur foi, que sils la connaissent pour tre capables de rpondre aux problmes de leurs contemporains, que jaillira un nouveau souffle. Puisse le Youcat y contribuer.

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