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Chris Marker, dernière éclipseLE MONDE | 31.07.2012 à 10h52 • Mis à jour le 25.09.2012 à 15h38 |
Par Jacques Mandelbaum
L'homme qui s'est éteint, discrètement, le 29 juillet 2012 à son domicile
parisien du 20 arrondissement, pile à la date de son 91 anniversaire,était un géant. Son nom, Christian-François Bouche-Villeneuve, ne dira
probablement rien à personne. Son pseudonyme, Chris Marker, évoquera
des souvenirs de cinéma plus précis, encore que l'artiste qui le portait
répugnait à toute forme de médiatisation, cultivant un art total du retrait,
une forme joueuse mais inexpugnable de mystère.
Peu de photos, peu d'entretiens resteront de lui. Une hérésie pour notre
époque d'extrême visibilité à la compréhension de laquelle il aura pourtant
tant œuvré. L'œuvre demeure néanmoins, et son importance, en dépit desa marginalité, suffit à endeuiller la communauté cinéphile.
En elle se rencontrent à un degré inédit la recherche formelle et
l'engagement politique, la vibration intime et la lucidité analytique, leur
synthèse formant un art documenté et poétique de l'Histoire convulsive du
XX siècle.
Peu de cinéastes auront cultivé, autant que lui, la confrontation aux
images, la défiance à l'égard de leur supposée transparence, la nécessitéd'en faire un lieu de réflexion, y compris contre soi-même. Si Marker
devait être réduit à l'étiquette, toujours un peu infamante, de cinéaste
militant, il faudrait alors préciser qu'il confère au genre ses lettres de
Affiche du film de Chris Marker, "La Jetée". | D.R.
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noblesse en cherchant à révolutionner d'abord les méfaits de l'illusion
cinématographique. Le terme l'aurait sans doute choqué, lui qui n'évoquait
son travail que sous les auspices du "bricolage" .
La cinquantaine de films qu'il a réalisés oscille entre documentaire, essai
et fiction, certains appartenant clairement à l'un ou l'autre de ces genres,
d'autres, les plus nombreux, les mêlant de manière organique. Grand
voyageur, grand compagnon des causes révolutionnaires, grandexplorateur des technologies de l'image, il rapporte de ces divers fronts
une œuvre en mouvement, ouverte au doute, à l'humour et à la
mélancolie, et à travers laquelle se dessine l'autoportrait d'un homme qui
fait de la liberté une question d'élégance morale.
Tout commence au mitan des années 1950, lorsque se fomente, des deux
côtés de la Seine, le coup de Trafalgar du cinéma moderne. Rive droite
pour les Jeunes Turcs de la Nouvelle Vague. Rive gauche pour Marker,
entouré de quelques amis nommés Alain Resnais et Agnès Varda.
Idéologiquement, on est quand même un peu plus sérieux de ce côté-ci.
Plus riche d'expériences aussi, à l'instar de Marker, qui est déjà critique
(dans la revue Esprit dès 1946), sympathisant communiste (il collabore à
l'organisation Peuple et culture), romancier ( Le Cœur net , 1949), essayiste
(Giraudoux par lui-même, 1952) et directeur de la célèbre collection
"Petite planète", au Seuil, qui renouvelle la conception du guide
touristique, notamment par la place accordée aux photographies.
Avec La Jetée, il entre dans la "shortlist" des auteurs de chefs-
d'œuvre
La maîtrise de la dialectique, donc du montage, est également l'un des
apanages du groupe de la rive gauche. En témoigne, dès 1953, le
documentaire coréalisé par Marker et Resnais, Les statues meurent aussi.
Ce magnifique essai sur l'art nègre, dont la facture austère masque l'ironie,
contient une charge anticolonialiste si perçante qu'elle inaugure, pour
Marker, un rapport intime avec la censure d'Etat.
L'auteur prend alors ses valises pour accompagner aux quatre coins du
monde les réalisations socialistes : la Chine, avec Un dimanche à Pékin
(1956), l'Union soviétique, avec Lettre de Sibérie (1957), Israël, avec
Description d'un combat (1960), Cuba, avec Cuba si (1961). Il en
reviendra, au point de déconseiller plus tard la vision de certains de ces
films. L'entrée de Marker dans la "short list" des auteurs de chefs-d'œuvre
a lieu en vertu d'un autre film, unique dans les annales du cinéma, sans
réel équivalent non plus dans sa propre cinématographie : La Jetée.
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Réalisé en 1962, ce joyau de vingt-neuf minutes est un récit de science-
fiction, en noir et blanc, intégralement composé d'images fixes, à
l'exception d'un plan fugace du battement de paupières d'une femme
aimée, qui fait l'effet d'une épiphanie. Ce roman-photo d'anticipation est
"l'histoire d'un homme marqué par un souvenir d'enfance" qui, depuis un
monde anéanti par la guerre mondiale, voyage dans le temps pour
atteindre ce souvenir, avant d'éprouver qu'il n'est autre que
l'accomplissement de sa propre mort.
La vertigineuse séduction du film ne se réduit pas à l'influence souterraine
qui détermine aussi bien son remake tardif par Terry Gilliam ( L'Armée des
douze singes, 1995) que le baptême d'un bar à son nom dans le quartier de
Shinjuku à Tokyo, où les cinéphiles du monde entier boivent un whisky
nippon a sa santé. Elle offre, par surcroît, une clé de l'œuvre de Chris
Marker, déterminée par l'idée qu'il n'y a pas de rapport au réel sans imagedu réel et partant méditation sur le temps et la mémoire qui traversent ces
images. Mais l'œuvre en question est si profuse, si résolument inventive
qu'elle semble se moquer par avance du protocole nécrologique.
"Le fond de l'air est rouge", film documentaire de Chris Marker. | D.R.
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