Jean-Paul Sartre est un philosophe et écrivain français (dramaturge, romancier
et nouvelliste), né le 21 juin 1905 à Paris et mort le 15 avril 1980 dans sa ville natale. Sa
vie d'intellectuel révolutionnaire a suscité polémiques et réticences. Prolifique et
hyperactif, il est autant connu pour son œuvre, et notamment ses paradigmes
philosophiques que l'on regroupe sous le nom d'existentialisme, que pour son engagement
politique à l'extrême gauche.
L'œuvre de Jean-Paul Sartre est riche d'essais et de textes philosophiques majeurs comme
L'Être et le Néant (1943) ou L'existentialisme est un humanisme (1945), mais aussi de
textes littéraires avec son recueil de nouvelles publié en 1939 Le Mur ou ses romans : La
Nausée (1938) et Les Chemins de la liberté (1945). Son théâtre avec des pièces – par
exemple Les Mouches (1943), Huis clos (1944) ou Les Mains sales (1948) - est également
une part importante de son activité littéraire durant la période existentialiste. Dans une
période plus tardive, il publie aussi en 1964 un texte autobiographique remarqué Les Mots
qui porte sur les onze premières années de sa vie, ainsi qu'une vaste étude sur Gustave
Flaubert (L'Idiot de la famille, 1970-1971).
Intransigeant et fidèle à lui-même et à ses idées, il a toujours rejeté les honneurs (à
l'exception toutefois du titre de Docteur Honoris Causa de l'Université de Jérusalem en
1976). Il a notamment refusé le prix Nobel de littérature 1964.