HISTOIRE

Une ancre qui enracine l’amitié au-delà de la guerreLe 29 mai 1940, le Mo-na’s Queen III sombraitau large de Dunkerque.Soixante-dix ans plustard, en 2010, son ancreavait été ramenée à lasurface.Ce29 mai2012,un mémorial a été inau-guré à Port-St-Mary, surl’île de Man d’où était ori-ginaire le bateau.

Il est une petite île en merd’Irlande, située entrel’Eireet laGrande-Breta-gne. Une île qui a sa mon-

naie (où la reine Elizabethapparaît sans couronne),son identité et qui chanteplus fort son hymne nationalque le God Save TheQueen… Une île fière qui apayé un lourd tribut lors delaSecondeGuerre mondialeet qui, étonnement, n’avaitpas encore de mémorial…

Ce29 mai2012, le Manna-nin cloak flottait encore lematinsur l’îleavantqueleso-leil ne salue la journée histo-rique. Des dizaines de per-sonnesontconvergéversKa-low Point, sur la commune

de Port-St-Mary. C’est làquelesMannoispourrontdé-sormais se recueillir… Faceà la mer… C’est là qu’a étéinstallée l’ancre du Mona’sQueen III qui avait sombré àDunkerque il y a 72 ans.

Grâce au site Internet duclub de plongée de Dunker-que, un Mannois, HamishRoss, apprend que l’épaveduMona’s Queen III gît près

de Dunkerque. L’idée follede récupérer une partie dunavire - l’ancre en l’occur-rence - pour l’ériger en mo-nument sur l’île de Man agermé. Hamish Ross et unautre ami, décédé depuis,imaginentdéjà l’ancrequise-rait installée sur un mémo-rial dédié à l’Opération Dy-namo et à la Bataille de Dun-kerque.

Ce 29 mai, une délégationdunkerquoise, dont le capi-taine de frégate Denis Le-prince, Patrick Dassonvillechef des Phares et balises etle capitaine Jean-JacquesBreton, a été invité à l’inau-guration solennelle et poi-gnante.Tempsfortoùle der-nierchapitredu livrede l’his-toire du Mona’s Queen a étéécrit.

« Cette stèle est pour lesdisparus, explique Berna-dette McCabe, pour que lamémoire vive, pour rappelerces heures noires, le courageet le sacrifice de l’île de Manqui a perdu trois bateaux en24 heures… Ce mémorialest un lien étroit entre Dun-kerque et l’île de Man. »

« L’entente cordialeexiste toujours, même auXXIe siècle », a soulignéAdam Wood, le gouverneurde l’île qui a remercié lesDunkerquois de la part dupeuple de cette île.

Entre cornemuses etchants d’enfants, un bateaude la Steam Packet Com-pany (à laquelle appartenaitle Mona’s Queen III) estpassé au large de KalowPoint, et a fait résonner sacorne de brume. À terre,

l’émotion fut palpable…Kit Pemberton, membre dela Steam Packet Company,voit dans ce mémorial « unendroit de réflexion sur la li-berté. » Notamment pourles descendants des 24 ma-rins disparus lors de l’opéra-tion. Plusieurs de leurs pa-rents ont d’ailleurs assisté àla cérémonie. La famille deWilliam R. Cromwell, dis-paru à Dunkerque le29 juillet 1940 à bord du Mo-na’s Queen III, est venueavec son portrait. Ils ont dé-sormais un lieu où se re-cueillir. « Je pense qu’ilaurait été très fier de savoirque l’ancre est revenue à lamaison… », souffle PeterCallister, aux côtés de Ro-bert, Mickaël et Patricia. Ef-fet papillon d’un morceau demétal qu’on sort de l’eau iciet qui procure autant d’émo-tions à 600 km de là… L’an-cre regardera Dunkerquevers laquelle elle est pointée,pour l’éternité… C’est verscet horizon que les Mannoisposeront désormais leurs re-gards…

SuzanneURGACZ

Tout est au final parti d’une discussion en-tre habitants de l’île de Man. C’était en2008. Ils ont découvert qu’un bateau origi-naire de leur île gisait au large de Dunker-que depuis le jour où il a sombré, le 29 mai1940.OnétaitalorsenpleineOpérationDy-namo. Il ont alors rêvé ramener l’ancre duMona’s Queen III sur leur île. Le gouver-neurde l’îleacontacté lesautoritésde l’am-bassade britannique à Paris qui ont appeléle capitaine de frégate Denis Leprince,commandant de la Marine à Dunkerque. Ils’occupera des démarches de cette entre-prise historique qui a été rendue possiblegrâceauxPharesetBalisesdeDunkerque,le club de plongée de Dunkerque (CPES-MDE), la société Eurodive et la Marine na-tionale.

Coulé par une mine magnétique alle-mande 29 mai 1940, le Mona’s Queen III gîttoujours sur son lit de sable depuis 72 ans,à un mille nautique de Dunkerque et à 20mètres de profondeur. 24 membresd’équi-pageontperdulavie.Cebateauavaitétéré-quisitionné par la Royal Navy à l’heure del’Opération Dynamo.Une synergie dunker-quoise a effet permis, le samedi 29 mai2010defaireremonterà lasurfacecettean-cre, à 12h exactement, au son des 17coups de canons tirés par le HMS Moun-mouth. En janvier 2011, l’ancre avait quittéDunkerque pour faire un crochet par lechantier naval Cammel Laird près de Liver-pool ( où avait été construit le bateau en1934)avant d’arriver sur l’île de Man.

Deux ans se sont écoulés depuis le relevage de l’ancre

Cette journée a été forte en émotion pour les Mannois, les Français et les Britanniques qui ont participé au retour de l’ancre sur sa terre d’origine.

« Ce mémorial estun lien étroit enDunkerque et l’îlede Man. »

Les descendants de William R. Cromwell, disparu à Dunkerque le 29 juillet 1940quand le Mona’s Queen III a coulé, ont désormais un lieu de recueillement.

L’ancre, installée dans un mémorial sur la pointe Kallow à Port-St-Mary, est pointéevers Dunkerque.

DUNKERQUELEPHARE DUNKERQUOISMercredi 6 juin 2012 25